a. Pod pryamym uglom k glavnomu pomostu stoyalo dva stola, za kotorymi sideli prostye smertnye, ozhidaya znaka svoego lorda, chtoby rassmeyat'sya pogromche. Kamennyj pol byl ustlan chistym trostnikom, teper' uzhe izgazhennym kostyami, kuskami zhira, lomtyami hleba, rvotoj i ekskrementami. Po mere togo, kak pir prodolzhalsya, znat' stanovilas' vse bespechnee i mnogie sochli, chto net smysla taskat'sya k sosudam, razveshennym vdol' sten. K tomu zhe gorshki perepolnilis', i v konce koncov vse oblegchalis' pryamo tam, gde sideli. Ves' stol byl zastavlen edoj! Farshirovannye golovy veprej peremezhalis' kaplunami, tarelki s holodnymi ovoshchami, lomti oleniny, kuvshiny s zhirnymi slivkami, slivovye pirogi, zakrytye kryshkami chany s supami stoyali na vseh skam'yah i stolah. Vokrug stolov snovali pazhi s chashkami vody i holstinoj, chtoby gosti mogli vyteret' pal'cy i lica. Gosti s p'yana stuchali serebryanymi i hrustal'nymi kubkami s temnym rejnskim, sladkim medom ili prostym elem po tarelkam ili ronyali ih na pol. Sobaki pod stolami begali, dralis' ili sovokuplyalis' s temi zhivotnymi, kotoryh privezla s soboj pribyvshaya znat'. Na pleche u Meskarla bezuchastno sidel kot. On byl sovershenno chernym, esli ne schitat' belogo kol'ca meha vokrug shei. Vse lyudi v zamke "Fal'kon" otnosilis' k nemu s pochteniem, potomu chto on byl lyubimcem barona. Zvali ego Svyashchennik. V teni sten stoyali terpelivye i nepodvizhnye vooruzhennye lyudi, ne spuskaya ruk s rukoyatok mechej. Oni sledili za kutezhom i drug za drugom. Tam byli telohraniteli kak Meskarla, tak i gostej. Bol'shinstvo iz nih poluchili prikaz kak tol'ko zapahnet predatel'stvom ubit' barona. Vo vremya pira zhonglery i akrobaty sorevnovalis' s edoj i pit'em v bor'be za vnimanie piruyushchih. Odin bednyaga - menestrel' - ne potrafil vkusam kompanii i byl nakazan tem, chto emu tut zhe vyrezali yazyk. Odna iz prisutstvuyushchih vysokorodnyh ledi sorvala burnye aplodismenty, vykriknuv: - Raz uzh ego yazyk ne horosh na nash vkus, to mozhet byt' on ponravitsya emu samomu! YAzyk tut zhe nasadili na spicu i sunuli v ugli s krayu ochaga, poka on horoshen'ko ne pozharilsya. Potom, dazhe ne stryahnuv s nego pepla, yazyk porezali na kuski, i dvoe dyuzhih molodcov toj ledi zatolkali ih v okrovavlennyj rot neschastnogo. Tolpa veselilas' i hlopala v ladoshi, a sama ledi sidela naprotiv bednyagi i smeyalas' nad ego stradaniyami. Kogda vse bylo koncheno, menestrelya vyshvyrnuli v rov. Lyutnya poletela vsled za nim. On utonul. Dlya nego, mozhet byt', eto byl nailuchshij ishod. Obnazhennye borcy s blestyashchimi ot masla telami borolis' v centre zala, a lordy zaklyuchali pari na pobeditelya. So svoego posta Sajmon vse videl i vse zapominal. S teh por, kak on zhil v zamke "Fal'kon", mnogoe zdes' peremenilos' v zloveshchuyu storonu, no lish' odno vyroslo neimoverno. Nevyrazimaya zhestokost' barona Meskarla i staya teh prodazhnyh zhivotnyh, chto presmykalas' pered nim i zabavlyala ego. Esli zdes' sobralas' luchshaya chast' naseleniya Sol Tri, to nastalo vremya provesti reshitel'nuyu chistku. K sozhaleniyu, zhestokost' v takih nebol'shih masshtabah - dazhe vozvrat k krepostnomu pravu - eshche ne povod dlya vmeshatel'stva SGB. Sajmon vspomnil slova Stejsi o tom, chto sam fundament galaktiki nahoditsya pod ugrozoj. On szhal v ruke pletenuyu rukoyatku mecha i poklyalsya vsemi svyatymi, chto oni smogut najti osnovaniya dlya vvoda v dejstvie vseh sil. Togda eto prognivshee naskvoz' logovo budet sterto s lica planety. On byl tak razgnevan, chto ne zametil, kak k nemu kto-to podoshel. - Ty - Sajmon Grejv? - Da, miledi. A vy - miledi Iokasta. Vnizu v zale rezko hrustnula kost' - odin iz borcov pobedil. |to vyzvalo vzryv vesel'ya u vyigravshih i proklyatiya u proigravshih. Sajmon pochuvstvoval, chto ego myagko zatalkivayut v ugol galerei, v gustuyu ten'. - Miledi, ya na sluzhbe u milorda. YA dolzhen nablyudat'. Glaza ledi Iokasty byli ochen' yarkimi, v nih sverkali krasnye iskorki. Rot u nee byl priotkryt, nizhnyaya guba bezvol'no otvisla, ruku ona polozhila emu na bedro. Sejchas i zdes' nikto ne osmelitsya napast' na Meskarla. On slishkom mnogo znaet. Sejchas on v bol'shej bezopasnosti, chem kogda-libo. Nu, bud' horoshim soldatikom, dostav' mne nemnozhko udovol'stviya, Mozhet byt', i tebe budet priyatno. Ee gruboe, zhenskoe lico bylo v neskol'kih dyujmah ot ego lica i on s trudom sderzhal sebya, chtoby ne otshatnut'sya iz-za zapaha gnilyh zubov. Ona byla daleko ne moloda, morshchinistaya kozha na shee, v ugolkah glaz i rta govorila, chto ej okolo pyatidesyati. - Odno moe slovo, i tebe pridetsya kuda huzhe, chem tomu bezgolosomu menestrelyu. Tebe vyrezhut otnyud' ne yazyk, master Simeon, no vot chto! Sajmon ohnul, kogda ona vcepilas' nogtyami skvoz' tkan' bridzhej v predmet ego muzhskogo dostoinstva. - Stoj spokojno i molchi. Esli u tebya budut nepriyatnosti, ya tebya zashchishchu. - Ona byla ochen' p'yana, govorila nevnyatno i s trudom nasharila shnurki, skreplyavshie perednyuyu chest' odeyaniya. - Bud' laskovej s bednoj Iokastoj, i togda mozhet byt', ty budesh' moim telohranitelem. Budesh' zhit' v komforte. Moi pokoi ryadom s pokoyami barona, tak chto i est' ty budesh' luchshe vseh. Tol'ko bud' laskovym. Sajmon izo vseh sil staralsya stoyat' spokojno, poka razvyazyvala shnurki. Obnazhiv to, chto ej bylo nuzhno, Iokasta ruhnula na koleni pered Sajmonom. CHudovishchnym usiliem voli on smog obespechit' trebuemuyu ej reakciyu. On ponimal, chto neudacha budet vosprinyata kak oskorblenie i nakazana sootvetstvenno. On dazhe uhitrilsya posmeyat'sya pro sebya, predstaviv sebe vyrazhenie lica polkovnika Stejsi, s kotorym tot vyslushal by, na chto prishlos' pojti Sajmonu vo blago sluzhby. Kogda Iokasta vstala na nogi, on pospeshno skazal ej, kak eto vse bylo chudesno, i kak on gord toj chest'yu, kotoruyu ona okazala emu. - Esli by tol'ko, miledi... No net. |to nevozmozhno. Iokasta ulybnulas' emu, ee rot p'yano perekosilsya. - CHto, moj milyj soldatik? - Net, madam. Milord de Puakt'er zapretit. - Ah uzh etot pes! CHto on zapretit moemu chempionu? - Vsego lish'... - Sajmon zvuchno sglotnul. - Vash chempion hotel by eshche raz popytat'sya vse snachala so svoej ledi. Ledi Iokasta zhemanno uhmyl'nulas', pohlopala po ego shcheke ukazatel'nym pal'cem. - Moshennik. YA dolzhna vernut'sya k staromu medvedyu. Ty pridesh' v moyu komnatu cherez shest'desyat minut. Voz'mi etot persten', i strazhniki v bashne "Fal'kon" tebya propustyat. - No... - Nikakih "no". |to prikaz. Razve ya ne kuzina vsemogushchego barona Meskarla? - Ona iknula. - I ne mat' etogo belomordogo... - Ona umolkla, dazhe v etom sostoyanii smertel'no op'yaneniya ponyav, chto skazala slishkom mnogo. V zamke "Fal'kon" bezopasnee vsego bylo molchat'. - CHerez chas. - Iokasta vlozhila persten' Sajmonu v ruku, pocelovala ego v podborodok mokrymi gubami i udalilas', napevaya sebe pod nos kakuyu-to pesenku. Sajmon splyunul v ugol, oshchushchaya vo rtu gor'kij privkus zhelchi. Tihij golos iz-za spiny zastavil ego vzdrognut'. - Smotri, ne zastudi takuyu vazhnuyu chast' tela. Sajmon bystro zapravilsya i zavyazal shnurki. Potom s suhoj ulybkoj povernulsya k Bogartu. - YA postupal v interesah sluzhby GB. - Mozhet byt', uhmylka s tvoej omerzitel'noj propadet, esli ty uznaesh', chto ona - mat' etogo belomordogo ublyudka Meskarla. I chto ee komnata sovsem ryadom s zalom zasedanij barona. - Ledi Iokasta vsyudu pospevaet. CHestno govorya, ya smotrel, kak ona obrabatyvaet tebya, i moi chresla trepetali. I pochemu eto zhenshchiny gonyayutsya za takimi korotyshkami, kak ty? - Bol'she togo. YA, Simeon, teper' lichnyj telohranitel' ledi Iokasty, vot v dokazatel'stvo ee persten' s pechatkoj. YA dolzhen yavit'sya k nej cherez chas. Dumayu, tebe luchshe prikinut'sya, chto nichego ne znaesh'. Vernis' na svoe mesto. |j! Pozhelaj mne udachi. - ZHelayu, ser. Esli ona tebe ponadobit'sya. CHas, ostavshijsya do svidaniya, proshel dostatochno spokojno. Mnogih kutil uzhe svalil s nog izlishek vina, nekotorye iz sidevshih za nizhnimi stolami teper' besstydno sparivalis' pryamo na gryaznom polu. Za verhnim stolom nekotorye iz pribyvshih lordov ruhnuli licom v tarelki s edoj, drugie prodolzhali sledit' za predstavleniem. No dvoe-troe blizhajshih k Meskarlu o chem-to napryazhenno besedovali. Sam Meskarl v etoj besede pochti ne prinimal uchastiya. Iz-za slabogo osveshcheniya Sajmon ne mog ponyat', o chem oni govoryat - vse dejstvuyushchie chleny SGB dovodili do avtomatizma iskusstvo chteniya po gubam. Tol'ko vremya ot vremeni baron kival, i Svyashchennik na ego pleche slegka pokachivalsya, chtoby vosstanovit' ravnovesie. Sboku ot barona nepodvizhno sidel Magus, ego edinstvennyj nezakonnorozhdennyj syn. Dazhe s takogo rasstoyaniya Sajmonu bylo ne po sebe, kogda on videl, kak krasnyj svet fakelov podhvatyvaetsya i usilivaetsya rubinovymi glazami Magusa. |ti glaza polyhali, kak glaza hishchnika v nochi. Banket yavno shel k koncu. Bol'shinstvo prihlebal vpalo v beschuvstvennoe sostoyanie, a glavnye lordy stremilis' nachat' peregovory. No naposledok ostavalos' eshche odno malen'koe razvlechenie, kotoroe dolzhno bylo ozhivit' izmuchennyh uchastnikov proisshestviya. De Puakt'er, Kotoryj nepodvizhno stoyal u steny zala vse eti dolgie chasy, pokidaya svoe mesto tol'ko dlya togo, chtoby sovershit' obhod zamka, ili povinuyas' zovu prirody, vvel dvuh chelovek - odnogo pozhilogo i drugogo yunogo i oborvannogo. Seneshal' zayavil, chto eto - otec i syn, kotorye byli shvacheny pri popytke iskalechit' neskol'ko loshadej lorda. YUnosha zayavil, chto on - posledovatel' renegata Morkina. Starik, ego otec, vnachale otrical svoe uchastie, no ego udalos' ubedit' izmenit' svoi pokazaniya. Tak, teper' on govorit, chto vynuzhden byl sdelat' eto iz straha pered Morkinom, kotoryj, kak goblin, mog by prijti k nemu noch'yu i pererezat' glotku. Meskarl postuchal po stolu rukoyatkoj kinzhala. - Blagorodnye gosti! Vnimanie! Kak nam postupit' s etimi podonkami? V otvet razdalsya celyj hor p'yanyh predlozhenij, ot sozhzheniya do utopleniya, ot chetvertovaniya do dyby. Sajmon staralsya perekryt' svoj mozg ot etogo dela, potomu chto nichem ne mog pomoch' krest'yanam. Oni uzhe byli mertvy, vse ravno im otrubili by golovy. No on vse zhe vskinul golovu, kogda melodichnyj golos perekryl p'yanye vykriki. - Otec, mozhno mne sdelat' predlozhenie? Meskarl udivlenno kivnul. - Da, Magus. CHto u tebya na ume? - Pust' odin umret, a drugogo otpustim. Po zalu proshel shumok udivleniya i nesoglasiya. Odin iz predstavitelej znati za verhnim stolom - ochen' nizkoroslyj muzhchina s yuga po imeni Malan - skazal: - Izvini, milord Magus. No esli ty pojmaesh' lisu, vsya morda kotoroj v puhu tvoih luchshih kurochek, razve ty ee otpustish'? Magus nasmeshlivo poklonilsya Milanu. - Esli to, chto ya slyshal o vashem, vysokorodnyj lord, dvore spravedlivo, to mnogie horoshen'kie petushki kazhdoj noch'yu blagodaryat vseh svyatyh, chto u nekotoryh staryh lis tak malo zubov. |ta dvusmyslennaya ostrota vyzvala vzryv gromkogo smeha u Meskarla i smeshannuyu reakciyu u ostal'nyh. Milan pobagrovel i shvatilsya bylo za rukoyat' mecha, no sosed uderzhal ego. Sajmon otmetil sebe, chto etot yunosha - kaleka v nekotoryh delah mozhet byt' dostojnym sopernikom. Sut' skrytogo oskorbleniya byla yasna, potomu chto on sam zametil, chto v svite Milana na udivlenie mnogo horoshen'kih mal'chishek, kotorye pri razgovore tomno zakryvayut glaza i bridzhi u kotoryh, pozhaluj, cherez chur obtyagivayushchie. Magus prodolzhil. - Vot chto ya hochu tebe predlozhit'. Dajte im po mechu, i pust' odin iz nih ub'et drugogo. Nevazhno, kotoryj. Tot, kto pobedit, poluchit svobodu. Baron hlopnul syna po plechu. - Mne eto nravitsya. Klyanus' Kainovoj pechat'yu, tak i budet!! Seneshal', dat' im oboim mechi. |j vy, sobaki, vy vse ponyali? Krest'yan osvobodili ot okov i oboim vruchili mechi. Ne vzglyanuv na otca yunosha shvyrnul svoj mech cherez vsyu komnatu na trostnik pered Meskarlom. - Ty mozhesh' ubit' nas oboih, no ne zastavish' pojti drug na druga. Milord, odnazhdy na tvoyu podlost' obratit vnimanie vyshestoyashchaya vlast'. I togda tebe... Dogovorit' emu ne udalos'. Otec, stoyavshij pozadi nego, shvatilsya za rukoyat' mecha, kak utopayushchij hvataetsya za solominku. Ne govorya ni slova on vskinul mech i vonzil ego synu v spinu, sleva mezhdu reber. YUnosha vskriknul, kogda upal, no tak nikto i ne ponyal, chto zh on kriknul. Starik, vshlipyvaya i bormocha chto-to, ruhnul na telo svoego syna i stal terzat' ego i myat', budto obratilsya v dikoe zhivotnoe. On vse eshche pytalsya pronzit' bezdyhannoe telo mechom, kogda sam de Puakt'er podoshel k nemu i otobral u nego oruzhie, potom vstryahnul ego i postavil pered baronom. Vsya eta scena byla nastol'ko otvratitel'noj, chto dazhe eta merzkaya kompaniya priumolkla. Krome tyazhelogo dyhaniya starika edinstvennyj zvuk narushil tishinu - tonen'koe hihikan'e al'binosa. Kot sprygnul s plecha Meskarla i ostorozhno proshelsya po haoticheski usypannomu vsyakoj dryan'yu kamennomu polu. On podoshel k telu, pereprygnul cherez nego i uselsya na pol. Strujki i luzhicy krovi zapyatnali pol. Kot pogruzil svoj shershavyj rozovyj yazychok v odnu iz etih yarko-krasnyh luzhic i prinyalsya laskat'. Hihikan'e stalo gromche. Starik posmotrel na Magusa, ego izborozhdennoe morshchinami lico dergalos', kak parus korablya pri poryvistom vetre. Kazalos', kazhdaya ego chast' zhila otdel'noj zhizn'yu. - YA svoboden? Smeh utih, i razdalsya etot vysokij, otvratitel'nyj mal'chisheskij golos. - YA dal slovo. Uvedite ego, vymojte, nakormite, dajte vina. Potom pust' pospit. Zavtra, starik, kogda vse my budem chuvstvovat' sebya svezhimi, i solnce budet siyat' nad zamkom, i pticy budut pet' nad krepostnymi stenami, i sam vozduh budet istochat' blagouhanie, tebya snova privedut ko mne, i ya dam tebe svobodu. Tebya nikto ne obidit. Nikto tebya i rukoj ne tronet. Nikto tebe ni malejshej rany ne naneset, inache on mne otvetit. YA obeshchal svobodu pobeditelyu. A ty, razve ty ne yavnyj pobeditel'? - I snova on otkinulsya v kresle i zahihikal. Sajmon bol'she ne mog zhdat'. On postaralsya sderzhat' nervnuyu drozh' i, ostaviv svoj post, napravilsya v pokoi ledi Iokasty. On shel i dumal o tom, kak v takom hrupchajshem sosude mozhet soderzhat'sya takoe chudovishchnoe zlo. Kogda Sajmon doshel do horosho ohranyaemogo kryla, gde zhili chleny sem'i Meskarla - te, kotorye eshche ceplyalis' za zhizn' - on voznes hvalu svoemu angelu za persten' ledi Iokasty. I tak uzh paru raz vooruzhennye strazhniki vyskazyvali yavnoe namerenie snachala napast', i lish' potom zadavat' voprosy. On minoval vorota s reshetkami, dveri s shipami, uzkie, izvilistye koridory, v kotoryh odin chelovek mozhet uspeshno srazhat'sya so mnogimi. Srednevekovye fakely postepenno smenilis' sovremennymi skrytymi svetil'nikami, hotya kamennye steny ostavalis' massivnymi i grubo obrabotannymi. Nakonec on dobralsya do roskoshnoj prihozhej ledi Iokasty. Morshchinistaya duen'ya, izdavna sluzhivshaya nadezhnym hranilishchem prestupnyh tajn, mahnula emu, dazhe ne brosiv vzglyad na protyanutyj persten'. No kogda Sajmon uzhe sobralsya otkinut' gobelen, skryvavshij dver' v buduar, duen'ya okliknula ego. - Perchatku. Na eto blyudo s drakonom. Esli persten' tebe snova ponadobitsya, ona najdet sposob peredat' ego tebe. Na blyudo. - Golos byl tihim i ustalym, pohozhim na pyl'nyj staryj barhat. On polozhil persten', kak bylo veleno, i voshel v dvercu. On okazalsya v bol'shoj spal'ne s toj atmosferoj bylogo velikolepiya, kakuyu on i ozhidal. U materchatyh kitajskih ptic v steklyannyh kletkah ne hvatalo nog ili kryl'ev. Vsya mebel' byla rasshatannoj i prodavlennoj. Na stenah viseli potemnevshie ot vremeni i dyma kartiny, porvannye i potertye gobeleny s ohotnich'imi scenami. Nad holodnym kaminom visel portret yunoj zhenshchiny, vypolnennoj v manere puantilizma, kotoryj, nesmotrya na pyatna kopoti, kotorye kto-to pytalsya ochen' nebrezhno steret', vyzyval oshchushchenie kakogo-to strannogo ocharovaniya. CHudesnye kraski, sverkavshie i pod sloem gryazi, delali portret centrom etoj pechal'noj komnaty. Sajmon postoyal nekotoroe vremya pered kartinoj, hranivshej oblik toj ledi Iokasty, kakoj ona kogda-to byla, poka zamok "Fal'kon" ne sdelal ee tem, chem ona stala sejchas. Portret nemnogo pomozhet emu v tom, chto dolzhno proizojti, I prizyvaet ego byt' nezhnym. Sajmon ponyal teper', chto zastavilo Meskarla naplevat' na vse sluhi i tabu. I nesmotrya na to, kakoj staroj ved'moj stala sejchas kuzina barona, Sajmon vsegda budet pomnit', pochemu Meskarl pozvolil ej zhit'. On proshelsya po ee spal'ne. Nogi ego bezzvuchno utopali v tolstom kovre. V komnate stoyal tyazhelyj zapah peregara. Poperek ogromnoj krovati rasprosterlas' ledi Iokasta. Volosy ee byli raspushcheny i ona uhitrilas' sbrosit' plat'e, ostavshis' v tonkoj shelkovoj kombinacii. Ona spala. Vse govorilo Sajmonu ostavit' ee v pokoe, no on ne mog. Tol'ko lish' cherez stenu ot nego vskore sostoitsya soveshchanie, kotoroe, byt' mozhet, perevernet vverh dnom vsyu Solnechnuyu Sistemu. Tihon'ko prisev na krovat' ryadom s ledi Iokastoj, Sajmon pogladil ee volosy. Ona potyanulas', kak rebenok, vzyala ego za ruku i prizhala ee k gubam. Strannym obrazom tronutyj, on nagnulsya nad nej i provel gubami po ee shcheke, ee ruki obvili sheyu i potyanuli ego vniz. - Ty dobryj, Sajmon. - Simeon. Simeon, miledi, a ne Sajmon. - Nevazhno. Ty dobr k pechal'noj staroj ledi, i ya blagodarna tebe. Zdes' tak malo dobroty. Moj kuzen vsegda byl chudovishchem, no sejchas on priobrel takuyu vlast', kotoraya mozhet sdelat' ego kontroliruemym. A moj syn... ty nikomu ne rasskazhesh' ob etom, Simeon? Nam oboim eto budet stoit' golovy. - Miledi, ya budu nem, kak mogila. - A mne bezrazlichno. Dlya menya smert' - zhelannyj lyubovnik. YA zhivu slishkom dolgo. Meskarl sohranil moego syna - protivoestestvennoe, razvratnoe chudovishche - i otobral u menya moyu dochen'ku. Ee ubili, ya ne somnevayus'. - Slezy borozdili sloi kraski i pudry, vozvrashchaya ej ee nastoyashchie gody. Dejstvie vinnyh parov pochti proshlo, i ee polnost'yu ohvatila zhalost' k sebe, usilennaya neozhidannoj nezhnost'yu molodogo soldata. - Ona byla horoshen'kim rebenkom. - Teper' uzhe ona zaplakala vser'ez. - On prihodil ko mne kazhduyu noch', i my zanimalis' lyubov'yu. On menya gipnotiziroval, kak udav neschastnogo krolika. Proshlo mnogo let s teh por, kak prihodil v poslednij raz. Klyuya davno poteryan, zasovy prorzhaveli. Sajmon prizhimal k sebe pozhiluyu zhenshchinu i gladil ee po spine, kak postupayut s rebenkom, kotoromu prisnilsya strashnyj son. Eshche nizhe naklonivshis' k nej, on prosheptal: - A pochemu nikto v zamke ne znal? Razve zdes' net zhuchkov, net podslushivayushchih ustrojstv? - Zdes' - net. Sovsem ryadom s ego sobstvennymi pokoyami. |to bylo davno, srazu posle Robera, i Rut, i... ZHofreya - on byl milym paren'kom, ZHofrej, so vsegdashnej ulybkoj na gubah. On mog nepodvizhno stoyat' na polyanke, i pticy sletalis' k nemu. Sadilis' k nemu na ruki. Nastupilo dolgoe molchanie. - O chem eto ya? - Vy rasskazyvali mne o zamke posle togo neschastnogo sluchaya. - Neschastnogo sluchaya! Krovavogo ubijstva! No oni davno mertvy. YA snova uvizhu ZHofreya. On zhdet menya, Simeon. ZHdet kazhdyj den'. Da, zamok. Posle togo neschastnogo sluchaya Rishar stal ochen' podozritel'nym. V kazhdoj komnate poyavilos' po svoemu ustrojstvu. Na kazhdom povorote koridora po videoskopu. Donoschiki procvetali, i mnogie neschastnye pogibli pozabytye vsemi, sovershenno odni, gluboko pod nami. I vot teper' on v bezopasnosti. I uzhe ne nuzhdaetsya v takih tryukah, chtoby sohranit' svoyu vlast'. - No kak zhe vy vstrechalis'? Razve slugi ne videli, kak vy prihodili drug k drugu? Ona podnyala golovu s ego plecha i ukazala pal'cem. - Tam, za gobelenom, na kotorom Spasitel' pokazyvaet svoi rany Fome Neveruyushchemu. Tam dverca. Mozhet byt', ona do sih por ne zaperta. Kak vsegda. Potom - temnyj koridor. Nedaleko. YA dazhe soschitala shagi. CHetyrnadcat'. Potom - ego dver'. Teper' ona zaperta. Garantiruyu, on zabyl pro nee. Potomu chto ona tozhe za gobelenom. Na nem bylo Izbienie Mladencev. Ledi Iokasta snova nachala vshlipyvat'. Starye vospominaniya nahlynuli na nee. - Pochemu vy ne zasypaete, miledi? Pozvol'te mne pozabotitsya o vas, i vy popadete v privetlivye ob®yatiya Lety. Ona posmotrela na nego. - Ty ochen' dobryj. Kak zhal', chto my ne vstretilis' mnogo let nazad. Teper' pozdno. Slishkom pozdno. Slishkom pozdno. Slishkom pozdno. Da, ya zasnu, ty pridesh' eshche raz? Umolyayu tebya, YA, Ledi Iokasta, umolyayu tebya. Prihodi zavtra noch'yu. V tot zhe chas. Pozhalujsta. - Ona ulybnulas', no ulybka poluchilas' krivoj. - Ne tak-to legko mne proiznesti eto slovo. Ty podaril mne dobrotu, Simeon. Ne obizhaj menya, ne zabiraj ee obratno. Kazhetsya, ya etogo ne vynesu, ty pridesh'? - Da, miledi. Esli smogu. - Klyanesh'sya? - Klyanus'. - Togda pomogi mne usnut'. Legon'ko pripodnyav ee hrupkoe telo, on ulozhil ee poudobnee na krovat'. Ona zakryla glaza, a on leg ryadom s nej i stal gladit' konchikami pal'cev ee lob. Uspokaival i laskal. Postepenno ego pal'cy spustilis' k ee shee. Dyhanie ee sdelalos' bolee glubokim i rovnym. Ona spala. Sajmon ne mog riskovat' i pozvolit' ledi Iokaste prosnut'sya, poka on budet zanimat'sya svoim shpionskim remeslom, ego pal'cy nashchupali nekuyu tochku pod ee pravym uhom. Tam, gde ryadom lezhat nervy i arteriya. Snachala on nazhal legon'ko. Potom pokrepche. Potok krovi zamedlilsya. Nekotorye sekcii mozga otklyuchilis'. Dyhanie stalo preryvistym, potom snova spokojnym. Poka on ne vernetsya i ne nadavit na druguyu tochku, ledi Iokasta budet spat'. Esli on ne razbudit ee, ona usnet navsegda. Ne teryaya vremeni, Sajmon podoshel k gobelenu s Fomoj Neveruyushchim i skol'znul za nego. Vokrug nego zaklubilas' pyl', i on chut' ne zakashlyalsya. Uzhe mnogo pokolenij zdes' zhili i razmnozhalis' zhuki i pauki, i nikto ih ne trevozhil. Pod nogami Sajmona zahrusteli sotni kroshechnyh suhih trupikov. Dver' zdes' dejstvitel'no byla. I ona byla otkryta! Prorzhavevshie petli skrezhetali i izo vseh sil soprotivlyalis' tomu, chtoby potajnaya dverca byla siloj otkryta. CHtoby zastavit' ih zamolchat', Sajmonu prishlos' smochit' slyunoj naibolee prorzhavevshie chasti. V tonnele bylo syro i holodno. Nikto, dazhe samye otvazhnye myshi, ne sogrevali ego svoim dyhaniem uzhe mnogo let. CHetyrnadcat' ptich'ih shazhkov ledi Iokasty okazalis' vsego vosem'yu dlya Sajmona, i on ochutilsya u vtoroj dveri. Syuda ne pronikal ni tonchajshij luchik sveta, i Sajmon, dazhe prizhav uho k suhomu derevu, ne uslyshal ni legchajshego zvuka. On vzyalsya za uzorchatoe metallicheskoe kol'co, sluzhivshee dvernoj ruchkoj, i ostorozhno povernul ego. V otvet pronzitel'no i vozmushchenno zavizzhal dvernoj zamok. Potom on pochuvstvoval soprotivlenie. Dver' byla zaperta! Vsego lish' s drugoj storony dveri soberetsya znat' - mozhet byt', uzhe sobiraetsya, mozhet byt', oni uzhe prigotovilis' shvatit'sya za mechi, chtoby vorvat'sya v etu predatel'skuyu dver' i ubit' ego na meste. Sajmon pokrylsya potom. On vyter ruki o nizhnyuyu rubashku i vsem vesom navalilsya na ruchku. I snova v otvet razdalsya terzayushchij dushu vopl' prognivshego metalla. - Povorachivajsya, ty, ublyudochnyj syn prostitutki, trahnutyj, der'movoj, vonyuchij... a-a-ah! Zamok tak davno ne trogali, chto ego chasti prirzhaveli drug k drugu. Konechno, Sajmon nikoim obrazom ne smog by otkryt' zamok, no Sluchilos' to, chto i dolzhno bylo sluchit'sya. Drevnij metall ne vyderzhal natiska Sajmona, i vse vnutrennosti zamka rassypalis'. Dver' ot tolchka priotkrylas' na neskol'ko dyujmov. Ni sveta. Ni zvuka! On uspel vovremya. Sajmon tyazhelo dysha, prislonilsya u gruboj stene i zakryl glaza, chuvstvuya, kak pot ruch'yami katitsya po ego licu. |ti usiliya vyzhali ego, kak limon. Ego pravaya ruka nyla i drozhala. Esli by zdes' ego zhdal vooruzhennyj chelovek, Sajmon ne smog by soprotivlyat'sya. To, chto on videl i vyterpel etoj noch'yu v sovokupnosti so strashnoj bor'boj s zapertoj dver'yu zabrali vse ego sily. CHerez minutu on vypryamilsya. Prosunuv ruku za dver', on oshchutil grubuyu poverhnost' tyl'noj storony gobelena. Uzelki na oshchup' kazalis' vethimi. On vstal na koleni, oshchupal pol i obnaruzhil, chto gobelen svisaet do samogo niza. Stoya na kolenyah, on ulovil topot sapog, zvyakan'e shpor, rezkie golosa. Sajmon metnulsya nazad i prikryl dal'nyuyu dver' za soboj. V koridor prosochilsya luchik sveta. Sajmon snova smazal slyunoj petli i smog prikryt' dver' pochti do konca. Pokoi s drugoj storony Izbieniya Mladencev zapolnilis' lyud'mi. Horosho byli slyshny kashel', skripenie kresel, sharkan'e nogami, kotoroe predshestvuyut lyubomu soveshchaniyu. SHum smolk, kogda kto-to - predpolozhitel'no Meskarl - postuchal po stolu. - K poryadku! K poryadku! Pristupim. Drugoj golos. Netrudno uznat' yadovitye intonacii Malana. - A chto, milord, nam mozhno ne opasat'sya vashih proklyatyh zhuchkov? - Da. To, chto budet skazano zdes', ne uslyshit nikto postoronnij. Mozhete govorit' zdes' stol' zhe otkrovenno, kak v svoej sobstvennoj spal'ne. - Mozhet byt', i bolee otkrovenno, otec. Sajmon shiroko raskryl glaza. Stejsi ne upominal al'binosa v chisle teh, kto byl posvyashchen vo vse sekrety. I vse zhe on okazalsya zdes', na samom sekretnom soveshchanii planety. Kogda Sajmon pokidal zamok "Fal'kon", o sushchestvovanii etogo mal'chika hodili tol'ko sluhi. Ego predpolagaemaya mat' ischezla - bylo ob®yavleno, chto ona zabolela i skoropostizhno skonchalas'. Teper', po-vidimomu, Magus stal siloj, s kotoroj pridetsya schitat'sya. Posle pervonachal'nogo obmena lyubeznostyami soveshchanie prodolzhalos' do chetyreh utra, poka vse, v bol'shej ili men'shej stepeni, ne prishli k soglasiyu. Kogda v komnate snova stalo temno i tiho, Sajmon zahlopnul dver', proshel po uzkomu koridoru i zakryl za soboj druguyu dver'. On vernul ledi Iokaste normal'nyj son i napravilsya v kazarmu ohrannikov. Po puti on vzyal persten' s pechatkoj s blyuda i polozhil ego v karman. Duen'ya prosnulas', kogda on prohodil mimo, i potyanulas' v svoem kresle. Ona provodila Sajmona svoimi zheltymi glazami. Staruha pohodila na bol'shuyu, prigrevshuyusya na solnce yashchericu. Nesmotrya na mnogoletnie trenirovki, Sajmon ne smog utihomirit' svoi mysli i zasnut' v etu noch'. Slishkom o mnogom nuzhno bylo porazmyslit'. 5. VSE ZAVISIT OT TOGO, CHEM NAZYVATX ZHIZNX Ni odin iz dvoryan, za isklyucheniem nesokrushimogo de Puakt'era, ne podnyalsya na zavtrak. Bol'shinstvo vyshlo tol'ko k obedu. Nekotorye sobralis' na sokolinuyu ohotu, i im byl pridan otryad ohrannikov. Sajmon ponyal, chto v zamke predprinyaty usilennye mery bezopasnosti. Opasayutsya uvelicheniya aktivnosti myatezhnikov, chuvstvuetsya, chto partizany mogut vospol'zovat'sya sobraniem vlast' imushchih, chtoby predprinyat' massirovannoe napadenie. Ni Bogarta, ni Sajmona na vklyuchili v etot otryad. Bolee togo, byli otobrany tol'ko te, komu doveryal sam seneshal'. Ostal'naya chast' garnizona byla perevedena na kazarmennoe polozhenie na vse te vosem' dnej, poka gosti dolzhny byli ostavat'sya v zamke. Vpervye za den' oni vyshli iz zamka na poludennyj parad, i teper' zhmurili glaza ot yarkogo solnca. Kogda vse stoyali v polozhenii "vol'no", ozhidaya smotra, otkuda-to sverhu razdalis' slabye kriki. Kak oni ni vyvorachivali shei, nikto nichego ne uvidel. Kogda vseh razbili na gruppy dlya neseniya posleobedennoj sluzhby, Sajmon s Bogartom okazalis' na postu v dal'nem konce vnutrennego dvora. Tam oni i uvideli istochnik shuma. Pochti u samogo verha bashni "Fal'kon" visela bol'shaya kletka i kovannogo zheleza. Kletka, sdelannaya iz zheleznyh prut'ev, otstoyashchih drug ot druga na neskol'ko santimetrov, raskachivalas' na vetru. V uglu kletki szhalsya v komochek starik, kotoryj proshedshej noch'yu v banketnom zale ubil svoego syna. Soldat, stoyavshij poblizosti ot nih, kivkom pokazal na kachayushchuyusya tyur'mu. Molodec etot belolicyj, vsegda derzhit slovo. Poobeshchal stariku, chto tot budet zhit', i ni odin chelovek ego ne tronet. Vot on i visit tam, v tishine i spokojstvii. Hotya, kazhetsya, on uzhe hochet pit', a poka ne zharko. Zavtra emu zahochetsya est'. Hotya nikakoj odezhdy na nem net i on hudoj kak shchepka. Navernoe, nochi emu ne perezhit'. Bogart splyunul, i plevok upal sovsem ryadom s nogoj soldata. - Aga. On - master igrat' slovami. I svoim velikodushiem! Da u beshenoj krysy velikodushiya pobol'she. Sajmon tknul ego, chtoby tot zatknulsya, no tut poyavilsya de Puakt'er, prizval ih k poryadku i tem samym presek vozmozhnye nepriyatnosti. Visyachaya tyur'ma nahodilas' na svoem meste tri dnya, poka vsyakie dvizheniya v nej prekratilis'. Eshche cherez dva dnya kletku ubrali. Okno, iz kotorogo torchal brus, na kotorom ona visela, prinadlezhalo spal'ne Magusa Rishara Meskarla! Den' proshel spokojno. Vecherom, posle togo, kak iz smenili, Sajmon s Boggi sideli ryadom, polirovali svoi mechi i Sajmon ob®yasnyal svoj plan. Lishnih slov on ne tratil. - Pervoe. U nas vosem' dnej. Vtoroe. K koncu etogo vremeni vse eti prekrasnye lyudi raz®edutsya po svoim zamkam i shans ischeznet. Tri. Esli my smozhem svyazat'sya s SGB, to kosmicheskij korabl' budet zdes' cherez den'. CHetyre. Raz uzh nam prishlos' unichtozhit' nash korabl', do SGB dobrat'sya my ne smozhem. Te nemnogie transmittery, chto est' zdes', ohranyayutsya tak, chto do nih my ne doberemsya. Pyat'. Znachit, drugogo vyhoda u nas net. My dolzhny dobrat'sya do Morkina, raz®yasnit' emu vsyu slozhnost' polozheniya i napast' na zamok "Fal'kon". - U nas net nikakih shansov vyjti za steny zamka. De Puakt'er prosledit za etim. Tak chto zdes' uzh nam i pridetsya ostat'sya. - Ty ne prav. Noch'yu, posle togo, kak ya povidayus' s bednoj staroj Iokastoj, ya sobirayus' popytat'sya prorvat'sya. Tebe pridetsya ostat'sya zdes' i izobrazhat' nevinnogo mladenca. A ya rvanu v lesa, k Morkinu. - CHto ty sobiraesh'sya emu rasskazat'? - Vsyu pravdu. CHto Meskarl vozglavlyaet zagovor lordov Sol Tri, u kazhdogo iz kotoryh svoi sil'nye interesy v zapasah feroniuma dlya Federacii. CHto oni vse za poslednee vremya sil'no uvelichili svoi zapasy, obrativ krest'yan na shahtah v rabstvo. A potom feronium perepryachut v tajniki vo vsem mire. Sleduyushchij shattl, kotoryj pribudet v port, ne uvezet s soboj nichego, krome grubogo ul'timatuma. - Usloviya zhestkie? - Da. Svoboda vnutri Federacii. Priznanie rabstva zakonnym. Desyatikratnoe uvelichenie cen na rudu. I vlast'. Vlast' ne tol'ko nad Sol Tri, no i nad vsej solnechnoj sistemoj. - Bez feroniuma uzhe cherez neskol'ko nedel' zvezdolety stanut bespoleznymi. Lyubaya popytka nanesti udar vozmezdiya - i vse zapasy budut unichtozheny, A vse znayut, chto zapasov etih ne tak uzh i mnogo. I ego nel'zya sintezirovat'. Sajmon shvyrnul svoj mech na krovat'. - I vse te, kto znaet ob etom, sejchas sobralis' zdes', v odnom meste. Tak chto noch'yu ya popytayus'. YA by ushel ran'she, no esli ya ne poyavlyus', ledi Iokasta podymet shum. Vseh perebudorazhit. Pohozhe, ona schitaet menya svoim poslednim shansom v zhizni. Kogda ona uznaet obo mne vse, dlya nee eto budet strashnym udarom. Boggi polozhil svoj polirovannyj mech na mech Sajmona. - Bud' ostorozhen. Esli tebya pojmayut, za mnoj budut sledit' vdvoe strozhe. - On brosil vzglyad na bol'shie chasy v uglu unyloj kazarmy. - Pojdem, kapral Simeon. Perekusim naposledok v stolovoj. Mozhet byt', kapel'ka toj uzhasnoj mochi, kotoruyu tam nazyvayut svetlym pivom, pribavit tebe strasti k miledi. Sajmon shagal po pritihshemu zamku, krepko szhimaya v kulake persten' ledi Iokasty. Vremya ot vremeni on slyshal raznosivshijsya po zamku mernyj topot patrulya po kamennym koridoram. V etot vecher banketa ne bylo, no v zamok privezli mnogo yunyh devushek iz Stendona, Brejkenema i dazhe bolee dalekih poselenij. Ih privozili v krytyh povozkah. Sudya po ih reakcii, kogda oni ponimali, chto ochutilis' vo vnutrennem dvore zamka "Fal'kon", daleko ne vse ehali po svoej vole. Sajmon besshumno shel mimo zapertyh dverej k apartamentam sem'i vladel'cev zamka. I kogda on podoshel k peresecheniyu koridorov, kto-to nanes emu akkuratnyj udar po zatylku chem-to myagkim i gibkim. Vne vsyakih somnenij, vpervye v zhizni on poteryal soznanie ot odnogo udara. Pervym delom, kak on nachal prihodit' v sebya, on podumal, chto bol'shinstvo pisatelej absolyutno nepravy. Ne bylo nikakih zvezd, vspyshek sveta, zvona kolokolov. Budto kto-to prosto povernul vyklyuchatel' v mozgu - nikakoj promezhutochnoj stadii. Kakoj-to otrezok vremeni prosto vypadaet iz zhizni. Potom lish' legkoe nedomoganie i bol' v glaznicah govorit o tom, chto ty proshel cherez eto. Eshche odno zabluzhdenie sostoit v tom, chto chelovek mozhet nastol'ko kontrolirovat' svoe telo, chto sposoben skryt' tot fakt, chto on prishel v soznanie. Esli tebya dejstvitel'no otpravili v nokaut, ty pridesh' v soznanie tol'ko togda, kogda eto tebe pozvolit mozg. Ne ran'she. Sajmon s trudom otkryl bolevshie glaza i uvidel pered soboj svet fakelov. Ego krepko derzhali pod ruki. Dva cheloveka stoyali chut' pozadi nego, po odnomu na ruku. Pered nim, v kruge sveta - chelovek shest', vosem' - i blizhe vseh borodatoe muzhskoe lico. De Puakt'er. - Nu, nu, nu. Uspehi po sluzhbe vam ne grozyat, kapral Grejv. Vne kazarmy... Mne chertovski znakomo tvoe lico. CHto-to iz davnego proshlogo... Vspomnyu. Ty okazalsya vne predelov kazarmy. Pochemu? Sajmon slegka potryas golovoj, chtoby proyasnit' mysli. Ostorozhnej! - YA napravlyalsya v pokoi ledi Iokasty. CHtoby ohranyat' ee noch'yu. Kak i vchera. Mne kazhetsya, vy znali ob etom, milord? De Puakt'er uhmyl'nulsya v borodu. - Da, ya pripominayu, o chem-to podobnom ona prosila. No esli ty napravlyalsya k ledi, u tebya dolzhen byt' ee persten'. Vse ee "ohranniki"... poluchayut takoj persten'. Vot ono chto! Ego shvatili ne kak shpiona. |to vsego lish' ulovka de Puakt'era. On nasazhdaet disciplinu svoimi metodami. Kogda Sajmona udarili, on, konechno zhe, uronil kol'co. Sejchas ono lezhit prespokojno v koshel'ke u Seneshalya. CHto zh, pridetsya trudno. No i eto projdet. - U menya on byl, milord, - skazal Sajmon, ochen' ostorozhno vybiraya slova. - No, veroyatno, ya sluchajno obronil ego. Esli vashe lordstvo mne pozvolit prodolzhit' put', to ledi Iokasta podtverdit moi slova. De Puakt'er prosunulsya licom k Sajmonu. Boroda ego carapala lico Sajmona, slyuna bryzgala izo rta. - Net! Naglyj trus! U tebya net perstnya. A posemu ty - lzhec. YA, eto govoryu, chto ty lzhesh'. YA govoryu, chto ty tajkom vybralsya iz kazarmy dlya gnusnogo sovokupleniya s kakoj-to gryaznoj posudomojkoj. YA govoryu, chto ty syadesh' na cep' v karcere, na chetyre dnya, na hleb i vodu. YA govoryu, chto tvoj drug-pronyra budet sam storozhit' tebya. Tak chto vy oba propadete s moih glaz na nekotoroe vremya. CHto ty skazhesh' na eto? CHto bylo emu skazat'? Razve to, chto ledi zhdet ego. Esli on hot' chto-to ponimaet v zhenshchinah, to ona vosprimet ochen' boleznenno to, chto on ne prishel k nej. Sajmon nikak ne mog podobrat' otveta. Seneshal' shagnul nazad i nezhno ulybnulsya emu. - Moj milyj Simeon, klyanus', ty ne ochen' horosho vyglyadish'. Do kazarm daleko, i mne ne hochetsya, chtoby ty ustal eshche bol'she, bil sebe nogi po tverdomu bulyzhniku. I on kivnul komu-to pozadi Sajmona. Tot uspel tol'ko vskinut' glaza - hotya ni k chemu horoshemu eto ne privelo, prosto reakciya na neozhidannoe - i tut snova vse vyklyuchilos'. Na etot raz on uplyl nadolgo. Sajmon prishel v sebya ot rezkoj boli v shee. On srazu zhe obnaruzhil, chto bol' emu prichinyaet grubyj metallicheskij oshejnik s ostrymi krayami, skovannymi szadi. Oshejnik visel na cepi, kotoraya, v svoyu ochered', byla pridelana k stene. Stene tyuremnoj kamery. Lezhal on na ohapke solomy. Svetalo. V otlichie ot podzemnyh tyuremnyh kletok donzhona, etot karcer nahodilsya v pomeshchenii kazarm, i zabrannoe zheleznymi prut'yami okno vyhodilo vo vnutrennij dvorik. Ot dveri svistnuli. S bol'shim trudom Sajmon sfokusiroval vzglyad na glazke v centre dveri. Tam byla vidna polovina lica Bogarta, vyglyadevshaya obespokoennoj i neschastnoj. Vidno, de Puakt'er sderzhal slovo. Sajmona posadili na hleb i vodu na chetyre dnya za prenebrezhenie obyazannostyami. Ego storozhil - shest' chasov na postu i dva chasa otdyha - kapral Zebadiya Fetter. Na zare seneshal' posetil zaklyuchennogo. Stranno, no chuvstvoval on sebya yavno nelovko. De Puakt'er meril shagami krohotnuyu kameru, pinaya sapogami puchki solomy. Nakonec on podoshel k oknu, svesil ruki cherez zheleznye prut'ya i skazal cherez plecho Sajmonu. - Zagadochnyj ty chelovek, master Grejv. Mnogoe v tebe zastavlyaet menya udivlyat'sya. Ty so svoim nevospitannym drugom poyavilsya na Sol Tri, prizemlilsya vozle zamka "Fal'kon" kak raz pered samym vazhnym sobraniem znatnyh lyudej za poslednie neskol'ko desyatiletij. Vy utverzhdaete, chto vy naemniki. Tot sposob, kakim vy sbezhali iz Logova CHervya zastavlyaet menya dumat', chto mozhet byt' eto i tak. Odnako vy vedete sebya slishkom nezavisimo. Slishkom uvereny v sebe. Korabl' vash tainstvennym obrazom vzorvalsya. Proizoshla draka v bordele, bylo ubito neskol'ko chelovek. Odnogo iz nih podozrevali v svyazyah s myatezhnikami. Ty svyazalsya s ledi Iokastoj. Ty shnyryal po zamku pozdno vecherom. Net, ne perebivaj menya. YA znayu, chto ty skazhesh', i sejchas ya sklonen v eto poverit'. Na, voz'mi. Ej on bol'she ne nuzhen. On shvyrnul chto-to v solomu pered Sajmonom i snova otvernulsya k oknu. Nagnuvshis', naskol'ko pozvolil emu zheleznyj oshejnik, Sajmon zasharil po polu. De Puakt'er zagovoril snova. - A potom vspomnim smert' Met'yu. Opyat' vy oba okazalis' zameshannymi. Kucha strannyh sovpadenij, sirrah. Ty dolzhen soglasit'sya. No eto kol'co dokazyvaet, chto hotya by otchasti ty ne vral. To, chto proizoshlo segodnya utrom - eshche bol'shee dokazatel'stvo. Sajmon szhimal v kulake persten' s pechatkoj ledi Iokasty Meskarla. - CHto s nej sluchilos'? Seneshal' povernulsya k nemu. - Ona umerla. Ne somnevayus', tvoj druzhok vse podrobnee rasskazhet tebe. YA ne hochu. So svoej storony ya rad etomu... ona osvobodilas'. Kogda-to ya... - On pomolchal. - YA dolzhen verit', chto ona volnovalas' za tebya. Inache... - Pochuvstvovav, chto uzhe i tak skazal dostatochno, on podoshel k dveri i raspahnul ee. - I poslednee. Tvoe lico ya vse zhe vspomnyu. U dobru li, k hudu li, no vspomnyu. Do teh por ty budesh' svoboden. Zavtra tebya raskuyut. Posle etogo mozhesh' pristupat' k svoim obyazannostyam. Tyazhelaya dver' zahlopnulas'. Tol'ko posle obeda Boggi smog prijti i rasskazat' emu, chto proizoshlo. Povestvovanie okazalos' korotkim i pechal'nym. Ledi Iokasta dolgo zhdala Sajmona. Ona dvazhdy posylala svoyu staruyu sluzhanku poiskat' ego. I kazhdyj raz ta ne mogla ego najti. Nakonec Iokasta otoslala sluzhanku i zaperlas' v spal'ne. Utrom ta zhenshchina zashla, chtoby razbudit' svoyu gospozhu, i obnaruzhila ee mertvoj. Ledi Iokasta vzyala svoi portnovskie nozhnicy i otrezala dlinnuyu polosu iz prostyni. Vzobravshis' na izyashchnyj lakovyj stolik, ona uhitrilas' privyazat' odin konec k podvesnomu bra. Drugoj konec ona zahlestnula petlej vokrug svoej tonkoj shei. Potom, kak plovec stupaet v glubokuyu vodu, ona skol'znula k svoemu koncu. - CHestnoe slova, mne ochen' zhal', Boggi. No ona ochen' ustala. - Da. Govoryat Magus smeyalsya, kogda uslyshal eti novosti. Pyat' iz vos'mi dnej proshlo. Starika i ego kletku ubrali. Hrupkoe telo ledi Iokasty bylo polozheno na vechnyj otdyh. Sajmon provozhal ee v poslednij put'. Plechom k plechu s nim bogato ukrashennyj grob nes de Puakt'er. Kogda ee nesli v semejnuyu usypal'nicu, Magus sidel u raskrytogo okna i vyduval myl'nye puzyri. Bol'shaya chast' lopalas', no nekotorye plyli v teplom vozduhe vysoko nad stenami bashni. Na shestoj den' Meskarl poslal za Sajmonom. - Kapral Grejv, ya slyshal ot moego dorogogo de Puakt'era, chto vy i vash drug s teh por, kak takim chudesnym obrazom poyavilis' sredi nas, to vzletaete vverh, to padaete gluboko vniz. Veroyatno, vy slishkom ne lyubite zamknutye pomeshcheniya. YA ubedil ego, chto vy dolzhny zavtra vyehat' s nami. YA vezu svoih gostej, chtoby pokazat' im kar'er. Poezdka budet dolgoj, zajmet bol'shuyu chast' dnya. No vash drug-korotyshka ostanetsya zdes'. Ponimaete, tol'ko tak my mozhem byt' uvereny, chto vy ne tol'ko vyedete vmeste s nami. Vy eshche i vernetes'. Ponimaete? Sajmon stoyal po stojke smirno. - Da, milord. YA ochen' horosho vas ponyal. Meskarl ulybnulsya. On nosil traur, kak i vse vysokorodnye. Tol'ko Magus uhitryalsya nosit' svoi vsegdashnie chernye odeyaniya takim obrazom, chto kazalos', budto on posmeivaetsya nad tragediej. Sam Baron nadel shir