okij plashch iz chernogo shelka, kotoryj myagko shelestel pri dvizhenii. Na pleche ego sidel kot, Svyashchennik, i ego chernyj meh iskrilsya, kak nastoyashchij sobolinyj. - Nu i otlichno. Vyhodim cherez chas. Pyshnaya kaval'kada dolgo grohotala po pod®emnomu mostu zamka "Fal'kon". Lordy garcevali na svoih skakunah, ledi ehali stepenno na pokrytyh roskoshnymi cheprakami damskih verhovyh loshadyah. Avangard, sostoyashchij iz voinov gostej i otbornyh bojcov samogo Meskarla, skakal v sotne metrov vperedi osnovnoj processii. Drugie soldaty ohranyali pravyj i levyj flang, i osnovnye sily, vozglavlyaemye de Puakt'erom, sledovali srazu za dvoryanami. Vseh vmeste bylo ne menee dvuh soten dush. Po planu utro posvyashchalos' ohote, v tom chisle i sokolinoj. Posle piknika bol'shaya chast' voinov soprovodyat ledi obratno v zamok. Ostal'nye otpravyatsya k feronievym kar'eram i obogatitel'noj fabrike. Sajmon skakal v pervyh ryadah ar'ergarda, srazu zhe za de Puakt'erom. On byl odet po vsej forme - v dlinnom plashche, spuskavshemsya nizhe kolen, v stal'nom shlemu. Krome dlinnogo mecha u nego byl eshche odin iz ego tyazhelyh metatel'nyh nozhej s listoobraznym lezviem, visevshij v nozhnah iz olen'ej kozhi na tyl'noj storone shei. Den' obeshchal byt' zharkim. Lyudej i sokolov bylo ochen' mnogo, chtoby ohota udalas', to puty na nogah ptic nikak ne hoteli razvyazyvat'sya, to sokoly brosalis' ne na dich', a drug na druga. Mnogie ledi ot zhary i sumatohi pozabylis', i posypalis' vyrazheniya, kotorye skoree uslyshish' v publichnom dome v bazarnyj den', chem na piknike v blagorodnom obshchestve. Meskarl vozglavil gruppu ohotnikov, reshivshih zagnat' neskol'kih veprej, kotorye uzhe byli pojmany slugami i kotoryh otpustili, kak tol'ko lordy priblizilis'. No ulyulyukan'yu i ohotnich'im voplyam ne hvatalo voodushevleniya. Solnce podnimalos' vse vyshe, stanovilos' vse zharche. Nekotorye zveri byli tak izmotany, chto tupo stoyali na meste, poka ih ne zakololi dlinnymi ohotnich'imi kop'yami. Odnako odin staryj hryak so zlobno izognutymi klykami i nalivshimisya krov'yu glazami streloj metnulsya skvoz' kol'co soldat, rasporov zhivot bednyage, okazavshemusya na ego puti. De Puakt'er prishporil svoego konya, chtoby perehvatit' veprya, no tot uspel podcepit' skakuna za perednyuyu nogu i svalit' ego na zemlyu. Ledi zakrichali, kogda zver' vnov' razvernulsya k upavshej loshadi. Loshad' upala rycaryu na nogu, i tot lish' mog bespomoshchno smotret', kak ego smert' v ubijstvennoj yarosti roet kopytami zemlyu. Potom zver' brosilsya. Ni odin iz bravyh dvoryan i ne poshevelilsya, chtoby pomoch' Seneshalyu. Sajmon zhelal smerti etogo cheloveka. No tot eshche ne byl starikom, perezhivshim vremya svoego rascveta i prezhdevremenno iskalechennym, kak Met'yu. De Puakt'er byl vse eshche krepkim muzhchinoj, kotorym eshche mozhno bylo voshishchat'sya, gordym i vysokomernym, ne ustupavshim ni v chem nikomu, krome svoego syuzerena. Nepriyatno bylo podumat', chto tot dolzhen umeret', v kloch'ya razodrannyj dikoj svin'ej. |to ne ustraivalo Sajmona. S dikim voplem on prishporil svoego konya, no tot lish' vshrapnul, popyatilsya i neuklyuzhe popytalsya sbrosit' svoego vsadnika. Kak by to ni bylo, eto vmeshatel'stvo zastavilo veprya priostanovit'sya na kakoe-to mgnovenie, prezhde chem snova brosit'sya na svoyu zhertvu. V eto samoe mgnovenie Sajmon i okazalsya u nego na puti. Pripav na koleno, on uper tupoj konec kop'ya v zemlyu pozadi sebya, sovsem ryadom s izvivayushchimsya, izrygayushchim proklyatiya seneshalem. Odnoj rukoj Sajmon derzhal kop'e vozle kolena, chtoby zakrepit' ego, drugoj - gorazdo vyshe po drevku, pochti u samoj perekladiny, chtoby napravlyat' kop'e. On ne obrashchal vnimaniya na vopli ostavshegosya pozadi cheloveka i zhdal. Vse vokrug nego, kazalos', vzorvalos' voplyami i suetoj. Potom on zaglyanul v glaza vepryu, i vse eto propalo, i Sajmon skoncentriroval svoe vnimanie na zhivotnom, kak tot moment vremeni, zamorozhennyj v hrustal'nom share, vo vsem mire ostalis' tol'ko vepr' i on. Zver' nachal dvigat'sya, no, kazalos', vse proishodit ochen' medlenno. Iz-pod kopyt veprya leteli kloch'ya derna. Zemlya tryaslas'. Sajmon voshishchenno smotrel, kak plechevye muskuly zverya perekatyvalis' pri dvizhenii, shchetina vstala dybom. Ego zheltye klyki, odin iz kotoryh byl dlinnee drugogo, byli ispachkany do samyh kornej. Levyj bok ego byl krasnym ot krovi ubitogo nedavno cheloveka. Ot napryazheniya krov' grohotala v ushah Sajmona. Adrenalin nepreryvno vpryskivalsya v ego sistemu. Potom razdalsya oglushitel'nyj tresk - nakonechnik kop'ya probil grudnuyu kost' mchavshegosya veprya, i Sajmona shvyrnulo na spinu. Esli by ne perekladina na kop'e, zver' polnost'yu nadelsya by na drevko i v poslednem, smertel'nom usilii dostal by Sajmona. Sajmon povis na rvushchemsya iz ego ruk kop'e, i rylo veprya okazalos' vsego v neskol'kih dyujmah ot ego zhivota. Zver' neistovo hripel, ego vonyuchee dyhanie bilo v lico Sajmonu. Potom sgustok krovi vykatilsya iz pasti veprya, i on sdoh. Posle togo, kak vostorzhennye vosklicaniya i aplodismenty stihli, posle togo, kak on poluchil svoyu dolyu poceluev ot ledi i prigorshnyu zolota i perstnej ot muzhchin - vklyuchaya chudesnyj krovavo-krasnyj opal ot Meskarla - Sajmon na nekotoroe vremya ostalsya naedine s de Puakt'erom. Ruki ego drozhali, kogda on pil vino iz kubka, kotoryj emu vruchil seneshal' s do sih por muchnisto-belym licom. De Puakt'er polozhil Sajmonu ruku na plecho i otvel nemnogo v storonu ot tolpy. - Vo-pervyh, spasibo. YA v takom dolgu u tebya, kak malo komu byl dolzhen za vsyu zhizn'. Vepr' rasporol by menya prezhde, chem kto-libo uspel by poshevelit'sya. Net, ne vozrazhaj. Vyslushaj menya, ya eshche ne vse skazal. YA uzhe vyrazil tebe svoyu blagodarnost'. YA okazalsya v bol'shom dolgu u tebya. A ya etogo ochen' ne lyublyu. Na sej raz mne budet ochen' legko rasschitat'sya. Kogda my vecherom vernemsya v zamok "Fal'kon", ya rasporyazhus', chtoby tebe i tvoemu drugu dali loshadej i edy. Opravdat'sya ya vsegda smogu. Vy uedete, i nikogda ne vernetes'. Poezzhajte spokojno k svoim druz'yam iz Galakticheskoj Bezopasnosti. Uezzhaj, i na sej raz navsegda, Sajmon Rek. Sajmon pervyj gotov byl priznat', chto vsya eta zateya riskovanna. Hotya proverka pokazala, chto v zamke "Fal'kon" ostalos' vsego tri cheloveka, horosho znavshih ego, ostavalas' veroyatnost', chto ego mogla uznat' kakaya-nibud' sluzhanka. Vremya ostavilo na nem mnogochislennye otmetiny, no sushchnost' togo cheloveka, kakim on stal, dolzhno byt', prisutstvovala v nem i v te dni. Emu povezlo, chto tolstyak-Sajmon vzorvalsya vmeste s korablem-razvedchikom. Ubijstvo Met'yu bylo bolee-menee splanirovannym, no i togda udacha brosila svoi kosti v ego pol'zu. Teper' shansy peremenilis'. Pesok v chasah vytek. I Lavry, i penaty, povernulis' k nemu spinoj. Vyberete lyubuyu metaforu, kakaya ponravitsya. No dazhe i teper' nichtozhnye shansy eshche ostalis'. De Puakt'er u nego v dolgu - a eto chelovek chesti, i on v lyubom sluchae vypolnit svoe obeshchanie - tak chto u Sajmona bylo dva vyhoda. Esli uchest', chto on mog by prosto prinyat' predlozhenie i otkazat'sya ot vypolneniya svoej missii, to vyhoda bylo - tri. No tretij na samom dele ne schitaetsya. Tak chto on mozhet popytat'sya ubit' de Puakt'era i takim obrazom zastavit' ego umolknut' navsegda. Ili on mozhet ubezhat' v les i popytat'sya najti Morkina. A eto znachit poteryat' Boggi. Net, vernee - ubit'. Kogda seneshal' vyskazalsya, Sajmon ne smog nichego otvetit'. De Puakt'er ne svodil s nego holodnogo vzglyada. - Esli by ya ne byl u tebya v dolgu, ya prirezal by tebya pryamo na meste. Ty eto ponimaesh'? Lyudi snova stali k nim priblizhat'sya. - Da, milord. YA slishkom horosho vas znayu. A chto do spaseniya vashej zhizni, to ya ne mog pozvolit' vam umeret' na moih glazah. Takogo dnya ya zhdal dolgo, no vse dolzhno svershit'sya podobayushchim obrazom. A chto do vashih slov, to ya budu dumat' o nih ves' den'. I, milord, ot menya vam tozhe - spasibo. Odnako obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto vybora Sajmonu ne ostavalos'. Pri padenii de Puakt'er povredil lodyzhku, i baron prikazal emu vernut'sya v zamok vmeste s damami. Sajmon, tut zhe proizvedennyj Meskarlom v serzhanty, vynuzhden byl ostavat'sya s vysokorodnymi gostyami i vesti avangard k kar'eru. Sajmon dolgo ne svodil vzglyada s pryamoj spiny seneshalya, kotoryj vel za soboj bol'shoj otryad voinov, ohranyavshih yarkuyu processiyu dam. Nakonec on natyanul povod'ya i napravilsya v protivopolozhnuyu storonu. Guby ego slegka shevelilis', no nikto i ne smog by rasslyshat' ego shepota. - Prosti, Boggi. Put' k kar'eru byl dolgim i grustnym dlya Sajmona, odnako Meskarl i vse dvoryane byli v horoshem nastroenii. Ih plany blizilis' k zaversheniyu, bogatstvo i vlast', da takie, chto prevoshodili vsyakoe voobrazhenie, prinadlezhali im - ostavalos' tol'ko protyanut' ruku i vzyat' ih. Put' byl trudnym, chasten'ko on prolegal cherez gustoj les i glubokie ushchel'ya. Prekrasnye mesta dlya zasady. Trizhdy za to vremya, poka oni ne pod®ehali k shahtam, otkuda-to leteli strely. Odnomu soldatu strela popala pryamo v gorlo, i tot vskore skonchalsya. Drugaya strela popala v loshad' odnogo iz gostej, a tret'ya vonzilas' v myagkij grunt kak raz pered loshad'yu Sajmona. Poka Meskarl sam pokazyval svoim gostyam shahtu, Sajmon raspolozhil lyudej v kol'co vokrug kar'era. Dvazhdy emu dokladyvali, chto videli kakoe-to dvizhenie u podnozhiya gory, no nikto tak i ne napal na nih. SHahta okazalas' razverstym shramom na tele zemli. So svoej pozicii Sajmon videl chto proishodit v shahte ne tak horosho, kak emu hotelos' by. No vse zhe on zametil, chto te lyudi, kotorye kopali i dolbili slezhavshiesya plasty grunta, soderzhavshego rudu, byli v ves'ma plohom fizicheskom sostoyanii. CHto u vseh byli zheleznye oshejniki. CHto nadsmotrshchiki ih podbadrivali tupymi koncami kopij i ustrashayushchego vida knutami. CHto oni ne byli dazhe krepostnymi. Donesen'ya ne solgali, Meskarl dejstvitel'no vozrodil rabstvo. Ne otvodya vzglyada ot zaroslej u podnozhiya gory, Sajmon ugolkom glaza sledil za plotnoj chernoj figuroj barona, skakavshego s kamnya na kamen' na dne kar'era, i vremya ot vremeni skryvavshegosya v klubah pyli. Odna mysl' ne davala pokoya Sajmonu. Razvedannyh zapasov feroniuma bylo chrezvychajno malo, i kar'erov, podobnyh etomu, bylo ne bolee dyuzhiny na vsej Sol Tri. Obogatitel'naya fabrika, prinadlezhavshaya Meskarlu, byla samoj bol'shoj vo vsem etom polusharii, i chelnochnye korabli postoyanno grohotali u nih nad golovami, perevozya ochishchennyj feronium s planety na galakticheskie gruzovye zvezdolety, ozhidavshie na orbite. |tot kar'er raspolagalsya k yugu ot zamka, odnako v doneseniyah, peredannyh Stejsi, govorilos' o tom, chto kakie-to lyudi i ohranyaemye imi povozki skrytno napravlyayutsya v pustynnuyu mestnost' k severu ot zamka. Sudya po starym kartam, vo vremena, predshestvuyushchie vojnam, v tom rajone raspolagalsya gigantskij megapolis. YAdernye i nejtronnye vzryvy, chut' bylo ne unichtozhivshie samoe planetu, raskalyvali zemlyu i vnesli chudovishchnye izmeneniya v samu strukturu skal. Odnim iz pobochnyh produktov etogo i yavilas' reakcionnosposobnaya ruda, feronium. Veshchestvo, kotoroe pozvolyalo kosmicheskim korablyam letat' po vsej galaktike. V meste raspolozheniya starogo goroda, za pokrytymi vechnym tumanom gorami na severe, mozhno bylo rasschityvat' najti sledy feroniuma. I vse zhe shahta byla na yuge. I nebol'shaya shahta. Ves'ma veroyatno, chto Meskarl zateyal bolee riskovannuyu igru, chem vse predpolagayut. CHto on gotov perehitrit' svoih soyuznikov i zabrat' sebe vse. Pri etoj mysli po spine Sajmona probezhal holodok. Esli eto tak, to sejchas on yavlyaetsya starshim oficerom otbornoj gvardii predpolagaemogo diktatora vsej galaktiki! |tot potok myslej byl prervan zovom odnogo iz ego lyudej. Sajmon polusoskol'znul, polusbezhal po peschanomu sklonu i uhvatilsya za plecho voina, chtoby ne skol'zit' dal'she. - YA... ya ne sovsem uveren, Simeon, no mog by bit'sya ob zaklad, chto videl bol'shuyu gruppu lyudej mezhdu temi dvumya holmami. Von tam. Vrode kolonny murav'ev. Trudno sudit' na takom rasstoyanii. Sajmon pristavil ladon' ko lbu i vglyadelsya tuda, kuda ukazyval tot chelovek. Sejchas tam, konechno zhe, uzhe ne bylo nikakih lyudej, no vrode by eshche viselo legkoe pyl'noe oblachko. K nim podoshel eshche odin soldat. - Prostite, serzhant. No esli Uot polagaet, chto videl lyudej, to ya schitayu, on ne oshibaetsya. Glaza u nego yastrebinye. - Nu horosho, Uot, skol'ko ih bylo? - Trudno skazat'. Mozhet byt', pyat'desyat. Mozhet byt', i sotnya. - Bozhe moj! Sotnya! Kak raz na nashem puti obratno v zamok. Sajmona proshib holodnyj pot, i on slomya golovu brosilsya k gruppe dvoryan. Kakaya ironiya sud'by, podumal on, emu pridetsya delat' vse vozmozhnoe, chtoby spasti Meskarla ot partizan. No esli na nih napadet nastol'ko sil'nyj protivnik, ves'ma vozmozhno, chto pereb'yut vseh lordov. I chto huzhe vsego, sushchestvuet opredelennaya veroyatnost', chto ub'yut i ego. A togda, poskol'ku Bogart, mozhno schitat', uzhe mertv, to nekomu budet podhvatit' fakel. Baron slegka obespokoilsya i, pohozhe, schel, chto Sajmon preuvelichil chislo protivnikov. - Moj dorogoj Grejv, etih negodyaev vsego ne bol'she sotni, schitaya vseh muzhchin, zhenshchin, staryh perdunov i molokososov. No nam uzhe zdes' delat' nechego, tak chto v otpravlyaemsya obratno. Somknutym stroem, ya polagayu. I navernoe, luchshe nam ne sovat'sya v eto ushchel'e. Vyberem vostochnyj marshrut. Poskol'ku vy ne znakomy s etoj mestnost'yu, pust' serzhant Bruk vozglavit avangard. Vy budete v ar'ergarde. Dzhentl'meny, vozvrashchaemsya v zamok! Mozhet byt', Meskarl i ne volnovalsya, no nekotorye iz ego druzej byli ne stol' samouverennymi. Oni stolpilis' v centre stal'nogo kol'ca, brosaya boyazlivye vzglyady poverh ohrannikov. Sajmon skakal poslednim, odnoj rukoj derzha povod'ya, druguyu polozhiv na golovku efesa mecha. Kogda otryad vtyanulsya v skalistoe ushchel'e, staya lastochek vsporhnula s raspolozhennyh vperedi derev'ev i krohotnymi serpikami podnyalas' vysoko v nebo. Para sekund eshche ostavalas' Sajmonu podumat', chto zhe vspugnulo ptic. A potom ego loshad' upala pod nim, budto porazhennaya udarom groma. Sajmon otkatilsya ot b'yushchegosya v agonii skakuna i uvidel oblomok strely, torchashchij iz razverstoj rany za ego levym plechom. Drugie strely zapeli v vozduhe, i on pripal na koleno, derzha mech nagotove. On mel'kom uvidel, chto soldat po imeni Uot, nizko prignuvshis', skachet k lesu, razmahivaya rukami i chto-to kricha spryatavshimsya luchnikam. Znachit, ego "Mozhet byt', pyat'desyat. Mozhet byt', i sotnya" bylo lozh'yu, a partizany smogli vnedrit'sya v okruzhenie svoego vraga. Strely porazili mnogih, i lyudi v grubyh zelenyh i korichnevyh kurtkah popolzli k nim s dlinnymi tonkimi nozhami, chtoby sryvat' shlemy i pererezat' glotki. I hotya otryad smeshalsya, Meskarl pokazal svoj harakter i proyavil sebya nastoyashchim liderom. On odnoj rukoj razmahival nad golovoj svoim ogromnym mechom i krikami sobiral svoih lyudej vokrug sebya. Dvazhdy strely otskakivali ot ego broni, odin raz para napadayushchih prorvalas' skvoz' ohranu i popytalas' vypustit' kishki ego konyu. Baron zametil ih i zarubil oboih s neveroyatnoj legkost'yu. Drugih smel'chakov ne okazalos', i postepenno poryadok vosstanovilsya. Ne obrashchaya vnimaniya na pavshih, bol'shinstvo dvoryan i shtuk dvadcat' soldat pokinuli pole boya i uskakali iz ushchel'ya, nizko prignuvshis', chtoby izbezhat' strel, zapevshih im vsled. Nastupila pauza. Sajmon reshil risknut' i vstal, pri etom on reshitel'no otshvyrnul svoj mech. Vozle nego dvoe ili troe ranenyh stonali, loshad', slomavshaya pri padenii nogu, tonko i pronzitel'no krichala. Postepenno, po odnomu, po dvoe, myatezhniki pokazalis' iz svoego ukrytiya. Koe-kto eshche ne snyal strelu s tetivy, no vskore stalo ochevidno, chto shvatka okonchilas'. Odin iz partizan s mechom v ruke oboshel vseh, lezhavshih na zemle, pererezav glotki i lyudyam i loshadyam. SHansov vyzhit' ne ostavalos'. Vskore stony i kriki loshadej utihli. Ne to eto bylo vremya, chtoby vstupit' v razgovor. Sajmon odin ostalsya v zhivyh. Odno nevernoe slovo, i vyzhivshih ne ostanetsya. Neskol'ko luchnikov stoyalo nepodaleku nagotove. A tem vremenem na samoj granice lesa neskol'ko chelovek soveshchalis'. Troe iz nih, Uot, kakoj-to starik i zdorovyak, krepkij kak granitnaya stena, podoshli k nemu. Gigant zagovoril pervym. Serzhant Simeon Grejv. Uot i moj dyadya za to, chtoby tebe tut zhe pererezat' glotku. YA schitayu, chto ty mozhesh' rasskazat' nam koe-chto interesnoe. CHto skazhesh'? - Skazhu, chto budu govorit'. No budu govorit' tol'ko s vashim vozhdem. Gde Morkin? Uot vyshel vpered i plyunul Sajmonu v lico. - Nauchis' sderzhivat' svoj yazyk, drug Simeon! Tut tvoj vysokorodnyj pokrovitel', velikij baron Meskarl, tebya ne zashchitit. Ne tebe reshat', kogda ty budesh' i kogda ne budesh' govorit'. Teper' ty sredi svobodnyh lesnyh zhitelej. Odno slovo nekstati, i tvoya krov' orosit etot pesok. Sajmon rukavicej vyter plevok so shcheki. - I ty mne govorish' o svobode. Predatel', privedshij lyudej na gibel'. Lyudej, kotoryh nazyval druz'yami vsego chas nazad. Esli vash vozhd' ne pozvolit tebe ubit' menya, to ne povorachivajsya ko mne spinoj. YA ub'yu tebe za eto oskorblenie. Uot vyhvatil nozh i metnul ego v gorlo Sajmonu. Tot otklonilsya i brosilsya na obidchika, no v eto vremya velikan razvel ih. Ruka, vcepivshayasya v kurtku Sajmona, byla krepkoj, kak dubovaya vetka i bol'shoj, kak baran'ya noga. Na nekotoroe vremya on pripodnyal nad zemlej Sajmona, i Uota, kotorye vovse ne pohodili na podrostkov. - Ty, Uot, horosho srabotal segodnya. No teper' popriderzhi yazyk i podumaj, kto u nas reshaet, komu zhit', komu umeret'. A ty, lakej, ne byl nikogda blizhe k smerti, chem sejchas. Odnoj nogoj ty uzhe stupil na drugoj bereg Gadesa. Sajmon uzhe ponyal, chto s etim narodom net smysla proyavlyat' slabost' i ustupat'. On vyvernulsya iz-pod ogromnoj ruki. - Morkin, ved' eto ty i est' - Morkin, ya dumayu, ty stal staruhoj. Ty dumaesh', chto spas zhizn' mne! Sejchas by etot durak byl by uzhe mertv. I ne schitaj menya idiotom - u nas obshchaya cel'. A esli hochesh' menya ubit', to pust' tvoi luchniki strelyayut sejchas. Esli kto-nibud' vyjdet protiv menya odin na odin, ya ego prishibu. Starik rassmeyalsya i hlopnul v morshchinistye ladoshi. - Horosho skazano! YA davno dumal, chto etim shchenkam urok ne pomeshaet. No zapomni, lyuboj chelovek mozhet vyzvat' na poedinok lyubogo. No pobeditel' vstretitsya s Morkinym. - A esli ya vyzovu Morkina? - Pobedish' - stanesh' predvoditelem. Morkin rashohotalsya i prorevel: - Aga, a u kabanov v ushah ser'gi, i oni umeyut letat' k solncu. Konchaj durachit'sya! Idem. Trupy byli vskore obobrany, i vse lyudi potyanulis' v les, ostaviv svoih mertvyh sredi trupov obitatelej zamka. SHli dolgo, i vse vremya v polnejshej tishine. Morkin vel otryad, a Sajmona okruzhali partizany s obnazhennymi mechami. Ruki ego byli svyazany, na glazah povyazka. On chuvstvoval bol'shoe oblegchenie, kogda oni dobralis' do mesta. Uot grubo sorval tryapicu s lica Sajmona, i tot zamorgal ot sveta kostra. Vokrug nego molcha stoyala gryaznaya tolpa muzhchin, zhenshchin i detej. Za nimi vidnelis' pletenye hizhiny. Uot uhmyl'nulsya, zametiv vyrazhenie lica Sajmona. - CHto, ne takogo velikolepiya ty ozhidal, a, pokojnichek? Ni shelkov, ni roskoshnyj edy. Ni sladkogo vina. No vozduh, kotorym my dyshim - vozduh svobody, bez privkusa rabstva. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Sajmon oglyadelsya. Meskarl ne slishkom oshibalsya v predlozheniyah ob ih chisle. Nesmotrya na ih zhalkij oblik, bol'shinstvo vyglyadelo zdorovymi, i te, kto uchastvoval v zasade, postradali ne sil'no. Vpervye za vse vremya ego tumannye plany stali priobretat' privkus real'nosti. Posle neskol'kih minut ozhidaniya ego proveli v samuyu bol'shuyu hizhinu - ochevidno, prinadlezhavshuyu Morkinu. Tolpa stoyala nepodvizhno, bezmolvno, nikto ne krichal emu oskorblenij, nichego v nego ne shvyryal. Vse prosto zhdali chego-to. Ne bylo nikakih proyavlenij nenavisti, tol'ko kakaya-to boleznennaya apatiya. Vnutri hizhiny byl polumrak, i Sajmon smog tol'ko razglyadet' neyasno vyrisovyvayushchuyusya figuru Morkina, razvalivshegosya na grude vonyuchih shkur. Ryadom s nim sidela zhenshchina. Sboku stoyali starik, Uot i eshche dvoe bojcov. Sajmon vstal pered nim. - Dumayu, ty mozhesh' byt' tem chelovekom, kotorogo ya zhdu. Esli eto tak, to ty mozhesh' koe-chto soobshchit' mne. Esli zhe net, to ty dazhe ne znaesh', o chem ya govoryu. Nu? - A ty uveren, chto zdes' net shpionov? Morkin sel, ego golos sdelalsya ugrozhayushchim. - YA znayu, komu mogu doveryat' i do kakih predelov. Nikto iz etih lyudej ne predast menya. - Dazhe vot etot? - Sajmon ukazal na Uota. - Ne dalee kak segodnya on posluzhil prichinoj gibeli lyudej, kotorye tozhe doveryali emu. Sluchajno predatelyami ne stanovyatsya, mozhet byt', eto kroetsya v ego nature. - YA - tot chelovek, kotorogo ty zhdesh'. No razgovarivat' ya budu s toboj odnim. - YA by smog najti sposob zastavit' tebya prikusit' svoj upryamyj yazyk. No smysla ne vizhu. Esli ty tot, kto govorish', to vse budet horosho. Ostav'te nas. Razdalos' nedovol'noe vorchanie, osobenno zameten byl golos Uota, no hizhina opustela. Ostalas' lish' zhenshchina. Sajmon molcha ukazal na nee. Ona vstala i podoshla k nemu. Rostom ona byla chut' li ne s Sajmona i byla gibkoj, obladala koshach'ej graciej. Takih zhenshchin Sajmon na Sol Tri eshche ne videl. Ee volosy chernym vodopadom nispadali na plechi. I hotya ee kozha ogrubela ot vetra i solnca, ona vse eshche byla po-nastoyashchemu prekrasnoj zhenshchinoj. Ona stoyala sovsem ryadom s nim, tak chto ee grud' chut' ne kasalas' ego grudi, i Sajmon pochuvstvoval, kak serdce ego zakolotilos'. - YA - Gvenara. YA - zhenshchina predvoditelya. Morkin perebil ee. - Ty - moya. Ona i golovy ne povernula, chtoby otvetit' emu. Svoimi glubokimi glazami ona smotrela v glaza Sajmonu. - YA skazala, chto ya - zhenshchina predvoditelya. A poskol'ku ty predvoditel', to ya dolzhna byt' tvoej zhenshchinoj. I potomu ya ostayus' na vseh soveshchaniyah. Na vseh. Osobyh prichin dlya skandala ne bylo, vremya bezhalo slishkom bystro, i Sajmon ne hotel ego tratit'. Takim obrazom v etoj prodymlennoj hizhine, s derevyannymi miskami gustogo ovoshchnogo supa v rukah oni pristupili k besede. Sajmon Rek durakom ne byl, i provel dostatochno mnogo vremeni v kompanii lzhecov i negodyaev. On prekrasno chuvstvoval obman i lozh'. CHto-to v etom Morkine bylo ne to. No vot chto, on nikak ne mog ulovit'. |tot chelovek byl predvoditelem partizanskogo otryada, protivostoyashchego Meskarla, i odnako on slushal Sajmona bez osobogo entuziazma. S vidu on vrode zazhegsya i rvalsya v boj, no Sajmon chuvstvoval, chto vse eto ne vzapravdu. Morkin hitril i izvorachivalsya tak userdno, chto Sajmon v konce koncov utomilsya. - Morkin. Pustaya boltovnya nedorogo stoit. Dejstviya cenyatsya kuda vyshe. My beseduem uzhe neskol'ko chasov. Moj drug skoro pogibnet v zamke "Fal'kon". YA by ne hotel, chtoby on otdal zhizn' zazrya. Velikan nehotya vstal, podoshel k dveri hizhiny. Nekotoroe vremya on molcha vglyadyvalsya v temnotu. Potom, probormotav chto-to vrode "pogovoryu s pomoshchnikami", on vyshel. Sajmon gnevno vyplesnul ostatki kislogo moloka iz kruzhki v ogon'. Moloko zashipelo na ugol'kah, v hizhine zapahlo palenym. ZHenshchina v techenie vsej mnogochasovoj besedy pochti ne raskryvala rta, no nikuda ne uhodila i kak koshka sidela v uglu. SHagi Morkina stihli vdali. Ee golos vnezapno narushil tishinu. Golos nizkij i napryazhennyj. - On peremetnulsya. K Meskarlu. Tol'ko ya znayu ob etom, no ya horosho razbirayus' v lyudyah i vizhu, chto ty tozhe podozrevaesh' eto. Poetomu on i ne zhelaet shevelit'sya. I ishchet lyubyh prichin dlya otsrochek. CHtoby ne vvyazyvat'sya v draku. - Pochemu? I kogda? On sam pervyj poprosil nas o pomoshchi. On byl moej glavnoj... moej edinstvennoj... nadezhdoj. Razve on mozhet byt' predatelem? Ona pomanila Sajmona sest' ryadom s nej. - YA govoryu tebe ob etom potomu, chto veryu v to, chto ty skazal. Morkin tebe ne pomozhet. On budet chinit' tebe vsevozmozhnye prepyatstviya. A raz on - vozhd', to i ves' otryad posleduet za nim. Dazhe esli ya vstanu na tvoyu storonu, eto malo chem pomozhet. A prichiny dlya predatel'stva stary, kak mir. Meskarl poobeshchal emu vlast', esli tot pomozhet emu. YA znayu eto potomu, chto on nedavno nameknul - nastanet vremya, i ya voznesus' tak zhe vysoko, kak lyubaya ledi. - No kogda? Dolzhno byt', nedavno. Pogodi... pogodi minutku. Kogda ego plany tak blizki k zaversheniyu, Meskarl ne mozhet pozvolit' sebe malejshej neudachi. Nichto ne dolzhno vnosit' disbalans v ego plan. Tak vot, on znaet pro Morkina i ego otryad. Esli by on hotel, on veroyatno mog by skoncentrirovat' sily i razdavit' ih. No est' veroyatnost' i neudachi. Vse vy horosho znaete etot rajon, i dazhe bol'shie i horosho vooruzhennye sily mogut ustupit' splochennomu partizanskomu otryadu. Istoriya, osobenno istoriya etoj planety, polna podobnyh primerov. Tak chto zhe emu delat'? Vnedrit'sya. Postavit' vo glave svoego cheloveka. Vo glave - Morkin, poetomu Meskarl i dobralsya do nego. Teper' on znaet, chto partizany ne pomeshayut ego planam. CHert poberi! - Boyus', Sajmon, ty nichego ne smozhesh' sdelat'. Esli ty popytaesh'sya udrat', on ub'et tebya kak predatelya. Esli ty budesh' molchat', to on sdelaet vse, chtoby nashi plany razvivalis' medlenno, ne operezhaya sobytij. YA by peregryzla emu glotku, kogda on lezhal so mnoj, esli by znala, kak sil'no rabotaet vremya protiv nas. Prosti. - Vozmozhno. Vozmozhno i net, Gvenara. Vot chego ya ne smogu ponyat', tak eto togo, naskol'ko hitroumno sostavlen etot plan. Mnogo let nazad ya znal Meskarla. On byl grubym, besserdechnym, bezzhalostnym, samouverennym i zhestokim chelovekom. Otvazhnee mnogih diktatorov i glupee bol'shinstva. A teper' vse vremya my stalkivaemsya s umom izvorotlivym. Na kazhdom shagu on predusmatrivaet vozmozhnuyu opasnost' i predprinimaet hitroumnye dejstviya, chtoby izbezhat' etoj opasnosti. Meskarl prezhnij nabrosilsya by na vas, kak staruha s gorshkom kipyatka pytaetsya unichtozhit' muravejnik. I poluchilos' by u nego kak u staruhi - nekotoryh ubil by, ostal'nye popryatalis' i ob®yavilis' by pozzhe, eshche bolee sil'nymi, chem ran'she. - K Morkinu prihodil ne baron. Drugoj. Sajmon s udivleniem posmotrel na zhenshchinu. - Ty videla ih vmeste! Kogda? - Okolo dvuh mesyacev nazad. Morkin noch'yu vstal i pokinul menya. YA dumala, on poshel popit', no uslyshala, kak on odevaetsya. YA zapodozrila neladnoe i poshla za nim. Tajnoj tropinkoj on vyshel na polyanku vozle malen'kogo vodopada. YA uhitrilas' podobrat'sya blizhe cherez kusty. Nekotoroe vremya on razgovarival s nevysokim chelovekom, kotoryj kutalsya v plotnyj plashch. Sajmon krepko shvatil ee za plecho. - Kak on vyglyadel? Tut oni oba uslyshali shagi, priblizhayushchiesya k hizhine - shagi gruznogo cheloveka. Gvenara otshatnulas' ot Sajmona i poterla plecho. - Golos ego byl slishkom myagkim i vysokim dlya muzhchiny. Zlobnyj, kak skorpion v bochonke meda. I, kogda on shel, on podvolakival nogu. - Nu konechno zhe! Blednorozhij Magus! V etot moment Morkin voshel v hizhinu. V ego ruke byl bol'shoj polyhayushchij fakel. 6. A TEM VREMENEM V ZAMKE... Huzhe vsego bylo to, chto on ne mog rasslabit'sya. Esli on pytalsya vstat', to stukalsya golovoj o nizkij svod. Esli pytalsya sest' ili lech', to zheleznyj oshejnik vnachale davil ego sheyu, zatem nachinal dushit'. Tak chto emu prihodilos' stoyat' sognuvshis'. Ruki ego byli svyazany tak krepko, chto iz-pod nogtej sochilis' strujki krovi. Nogi byli svobodnymi, i on vremya ot vremeni perestupal po solome, chtoby hot' odna chast' ego tela funkcionirovala. Vnachale vernulis' ledi, vo ves' golos voshvalyavshie bravogo serzhanta Grejva. S nimi priehal de Puakt'er, slegka prihramyvayushchij iz-za povrezhdennoj lodyzhki. Zamok vskore zhuzhzhal ot novostej ob ubitom vepre i bystrom prodvizhenii novogo favorita barona. Proshlo okolo chasa, i strazhniki s nablyudatel'noj bashni prokrichali novosti o drugom otryade. Baron, bol'shinstvo dvoryan i chast' ih ohrannikov na vzmylennyh loshadyah, koe-kto s ranami ot strel, vihrem proneslis' k vorotam. Oni proskakali vo vnutrennij dvor zamka, gromko proklinaya partizan i predatelej. Bogart so smeshannymi chuvstvami uvidel, chto Sajmona s nimi ne bylo. Hotya nekotorye videli, kak on upal, odin skazal, chto vrode by ubili tol'ko ego loshad', a sam on nevredimyj pokatilsya po zemle. Posle dolgoj sovmestnoj raboty s Sajmonom Rekom Boggi veril v ego sposobnosti k vyzhivaniyu. Vozmozhno, vse eto kakim-to obrazom bylo podstroeno Sajmonom, chtoby takim putem svyazat'sya s partizanami. Kogda posle obeda Bogart sdal svoj post, u nego bylo horoshee nastroenie. Vidimo, Sajmon chisto uhitrilsya sdelat' to, chego dobivalsya, ne teryaya svoih pozicij v zamke. I v samom dele, mnogie dvoryane vyzyvalis' delat' vylazku, chtoby popytat'sya pomoch' pavshemu geroyu. Sam Meskarl pervym delom otpravilsya v pokoi de Puakt'era i ne pokazyvalsya ottuda bol'she chasa. Poyavivshis', on pervym delom sobral na sovet samyh vazhnyh lordov. Boggi znal ob etom, no nichego podelat' ne mog, i potomu prosto otpravilsya v pivnushku - prednaznachennuyu tol'ko dlya kapralov i serzhantov - on reshil slegka vypit' na noch'. To kolichestvo elya, kotoroe on vypil, zastavilo by bol'shinstvo lyudej iskat' temnyj ugolok i dumat' o kuske l'da na golovu. On zhe rannim vecherom byl lish' slegka navesele. On vstal i prikryl glaza, pytayas' prochistit' mozgi i ponyat', chto zhe sluchilos'. Ego vyzvali v pokoi de Puakt'era, i on poshel, ozhidaya vyslushat' slova soboleznovaniya po povodu gibeli ego druga. Vmesto etogo on poluchil zheleznoj perchatkoj po licu, kulakom po golove, tak chto on upal, a potom ego pinali, poka on ne poteryal soznaniya. Tak on i okazalsya zdes', prikovannym, v odnom iz verhnih donzhonov. On primerno predstavlyal, gde okazalsya, potomu chto eshche ne sovsem stemnelo, i tusklyj svet iz okoshka slegka rasseival mrak tyuremnoj kamery. Pozzhe toj zhe noch'yu ego razdeli i priveli vo, vne vsyakogo somneniya, kameru pytok zamka "Fal'kon". Ego polozhili licom vverh na stol, zhirnyj ot zastarelyh pota i krovi, i propitavshijsya zastarelymi zapahami straha. Ruki ego prikrepili k verhnemu krayu stola, a nogi shiroko, do boli razveli v storony i privyazali k protivopolozhnym krayam. Povernuv golovu, on uvidel razlozhennye zabotlivo prigotovlennye knuty. Pod nimi byli prisloneny k kamennoj stene razlichnye metallicheskie instrumenty: pryamye i izognutye, dlinnye i korotkie, gladkie i s kryukami, s zazubrinami. Vse byli prisposobleny dlya togo, chtoby rvat' i terzat' chelovecheskoe telo. Na skam'e sleva ot nego besporyadochnoj grudoj lezhali bolee obychnye instrumenty: molotki, shil'ya, kleshchi, dreli i pily razlichnyh razmerov. Bol'shaya chast' byla chistymi i sverkayushchimi, budto nedavno nachishchennymi. Drugie pokryty temnymi pyatnami. Boggi ne bylo holodno, hotya on i byl obnazhen. Sprava ot nego stoyala bol'shaya zheleznaya zharovnya, polnaya pylayushchih uglej. Na uglyah lezhala tret'ya gruppa instrumentov. Hotya Boggi i vyvernul golovu, naskol'ko mog, on tak i ne ponyal, chto eto za instrumenty, potomu chto ih rabochie chasti byli pogruzheny v goryashchij ugol'. Ryadom lezhali tryapki - imi palach obmatyval rukoyatki instrumentov, chtoby ne obzhech' ruki sebe. CHto-to sluchilos' nehoroshee, veroyatno dazhe, hudshee iz vozmozhnogo. Takim obrazom obychno ne obrashchayutsya s luchshim drugom bravogo voina. Odnako takim obrazom obrashchayutsya s priyatelem togo, kogo podozrevayut v shpionazhe. Odnako vse drugie mysli v etom napravlenii byli prervany skripom otkryvayushchejsya dveri. Zatem dver' s grohotom zahlopnulas'. Para nog medlenno spuskalas' po stupen'kam, potom protopala po polu. Te lyudi, kotorye priveli syuda Boggi, udalilis'. Nakonec vnov' prishedshij popal v pole zreniya Boggi, i tot ponyal, chto ostalsya naedine s seneshalem, Anri SHernevalem de Puakt'erom. V pravoj ruke u rycarya byl hlyst dlya verhovoj ezdy, kotorym tot mashinal'no pohlopyval sebya po bedru. Boggi zametil, chto v konec hlysta vpleteny kuski provoloki. Seneshal' ostanovilsya v shage ot stola i hmuro ulybnulsya lezhashchemu na nem cheloveku. - Kapral... Zebadiya... Fetter. - Kazhdoe slovo on podcherkival legkim udarom po nezashchishchennomu pahu Boggi. Tot pomimo svoego zhelaniya s®ezhivalsya i vzdragival pri kazhdom slove, ozhidaya neizbezhnogo udara. Nadeyas', chto smozhet ego oslabit'. De Puakt'er tknul ego chut' sil'nee. - Glaza otkroj. Nu vot, molodec. Itak, mister kapral, sejchas ya rasskazhu tebe odnu istoriyu. Kogda ya zakonchu, rasskazyvat' nachnesh' ty. Let pyatnadcat' nazad ya povesil sem'yu odnih brakon'erov. Mat', otca i podrostka. No mal'chishku ya poshchadil. Vzyal ego s soboj, zabotilsya o nem, a zatem otoslal, chtoby tot nashel sebe mesto v etom mire. I vot on ego nashel. Ty slushaesh'? De Puakt'er vo vremya rasskaza myagko, no metko bil konchikom hlysta po bedram Boggi. Krome nepriyatnyh oshchushchenij, eto byl eshche i effektivnyj sposob podcherknut', kto zdes' silen, kto slab. - Da, milord. I ya veryu, u vashego rasskaza schastlivyj konec, mne sejchas ochen' hotelos' by posmeyat'sya. Pravda, esli vy budete neakkuratno obrashchat'sya s hlystom, to v budushchem u menya smogut podnimat'sya tol'ko ugolki gub pri ulybke. De Puakt'er rashohotalsya. - Pravo, mne nravitsya tvoe ostroumie. Hotel by ya, chtoby u menya bylo pobol'she vremeni, chtoby podol'she naslazhdat'sya im i posmotret', naskol'ko ego hvatit. No vremya idet. |tot mal'chik postupil v Sluzhbu Galakticheskoj Bezopasnosti. I, nadeyus', proyavil sebya horosho. Potom my poteryali ego sled. Mnogie dumali, chto on ne vernetsya. No ya, ya tak ne dumal. YA chuvstvoval, chto on kakim-to strannym obrazom svyazan so mnoj i s etim zamkom. YA znal, chto nastanet den', i on vernetsya. I, Zebadiya, ya byl prav, verno? Tot ozhidal udara, no bol' ot etogo ne stala menee sil'noj. Telo Boggi vygnulos' na stole, i rezkij vydoh vyrvalsya skvoz' stisnutye zuby. - Prosti, ya byl neostorozhen. YA vovse ne hotel povredit' tvoj roskoshnyj chlen. Ne somnevayus', on dostavlyal udovol'stvie mnogim devicam, i proyavit sebya eshche neodnokratno. Esli ty mne otvetish' na paru voprosov. Bogart stryahnul s glaz pot. - Vo-pervyh, milord, razreshite mne odin malen'kij voprosik. On vse eshche na meste ili otvalilsya posle udara? - Vse eshche na meste. Hochesh', dokazhu? - Net! Net, spasibo. CHto vy hotite uznat', milord? De Puakt'er otoshel, vernulsya s nizkim stul'chikom i postavil ego na pol naprotiv golovy Boggi. Potom uselsya i zakinul nogu na nogu. - Vot i horosho. Skoro my s toboj stanem vernymi druz'yami. Kogda vse eti nepriyatnosti konchatsya, my oba posmeemsya nad nimi. YA hochu znat', gde sejchas Sajmon Kennedi Rek, chto on znaet o planah barona, chto sobiraetsya delat'? Ah, da. Eshche kak tebya zovut, i kakuyu rol' ty igraesh' vo vsem etom? Bogart staralsya ne pokazyvat' vidu, no bol' v ego pahu ne mogla i sravnit'sya s tem potryaseniem, kotoroe on ispytal, ponyav chto oni proigrali okonchatel'no i bespovorotno. Esli pytayut s umom, bez bessmyslennoj zhestokosti, lyubogo cheloveka mozhno v konce koncov slomat'. Vse, chto emu ostavalos' delat', eto vyigrat' dlya Sajmona nemnogo vremeni. - Milord de Puakt'er. Moj otec govarival mne, chto on, kotoryj ne dralsya i staralsya vovremya sbezhat', ostavalsya zhit' dlya togo, chtoby vovremya sbezhat' v drugoj raz. Tak chto, sleduya etomu predpolozheniyu i prinimaya vo vnimanie... - Prezhde vsego mne nuzhno tvoe imya, potomu chto, ochevidno, ty - ne Zebadiya Fetter. I ya dumayu, ty, vo vsyakom sluchae, ne durak. I, pozhalujsta, ne schitaj durakom i menya. My oba znaem, chto Rek pytaetsya vojti v kontakt s partizanami, chtoby zahvatit' zamok. A etogo on sdelat' ne smozhet, potomu chto ih vozhd' - pover', grubaya skotina, kotorogo zovut Morkin - nami podkuplen. Ah, ty etogo ne znal. YA schitayu, chto Sajmon otpravilsya v les potomu, chto znal o nashih planah i naskol'ko oni byli blizki k osushchestvleniyu. YA dumayu, chto i ty znaesh' o nih. YA dumayu, chto aktivnogo uchastiya v ego planah ty ne prinimaesh', prosto zhdesh' zdes', chtoby pomoch', esli eto okazhetsya vozmozhnym. Nu, teper' vse stalo eshche proshche. Mne nuzhno tol'ko tvoe imya i otvet, verny li moi predpolozheniya. On protyanul ruku k zharovne i vzyal odin iz instrumentov. Vozduh zakipel na ego raskalennom konchike - tonkom, zakruchennom v shtopor konchike. Seneshal' podnes ego i poderzhal pered glazami Boggi. Dazhe s rasstoyaniya santimetrov s dvadcati zhar zastavil togo zazhmurit'sya. - U tebya zhe est' voobrazhenie, pravda? Podumaj o teh chastyah tvoego tela, kuda ya mogu ego prosto polozhit', ili slegka vkrutit'. Ne trat' vremeni, chert voz'mi. Konchik pytochnogo instrumenta stal temno-krasnym i seneshal' snova polozhil ego na zharovnyu. Boggi ponyal, chto na sej raz eto dejstvitel'no konec. Teper' emu nichego ne ostaetsya, kak tol'ko lgat'. No vnachale nemnogo pravdy. - Menya zovut mladshij lejtenant YUdzhin Bogart, Sluzhba Galakticheskoj Bezopasnosti. A vashi predpolozheniya - eto kucha der'ma. - Der'ma? - Navoza. Govna. Togo, chem etot zamok polon ot podvalov do shpilej. De Puakt'er vstal i oboshel vokrug stola. - Esli ya oshibayus', to ty mne sejchas skazhesh', gde i v chem. I rasskazhi mne, pochemu ty zdes'. V etot moment dver' snova so skripom otvorilas' i vnov' poslyshalis' priblizhayushchiesya k nim shagi. Strannye shagi. Budto shel kaleka. - Pochemu zhe ty nichego ne skazal mne, seneshal', pro dvoih predatelej? Dvoih shpionov iz SGB? I chto odin iz nih zdes', v etoj kamere? - golos byl myagkim, kak majskij polden'. I smertonosnym, kak poceluj kobry. - Potomu, lord Magus, chto ya rasskazal obo vsem vashemu otcu, i tot ne schel neobhodimym postavit' v izvestnost' vas. YA dumal, chto vy... chto vy otdyhaete. Nogi snova zasharkali po polu, soprovozhdaemye postukivaniem tolstoj, reznoj i usypannoj dragocennymi kamnyami trosti, kotoraya vezde soprovozhdala al'binosa. - Ty mne nravish'sya eshche men'she, de Puakt'er, kogda stroish' iz sebya chertova uklonchivogo svyatoshu. Ty zhe znaesh', chto ya issledoval vliyanie koldovskih gribov. Ty znaesh', chto ya pol'zuyus' kokainom i opiumom. YA ne "otdyhal", kak eto ty vezhlivo vyrazilsya. Bogart pochuvstvoval, chto etot ublyudok raz®yaren i uvidel v tom problesk nadezhdy. Prevozmogaya bol' on podnyal golovu i vzglyanul na iskazhennoe yarost'yu lico Magusa. - O, mister Magus, kak priyatno videt' vashe lico. Kak eto vash otec pozvolil vam odnomu vyjti iz vashej detskoj? Magus podoshel blizhe, rot ego skrivilsya. - Posledi za svoim boltlivym yazykom. Inache lishish'sya ego. - Kak ty hrabro razgovarivaesh' s chelovekom, svyazannym po rukam i nogam. Polnost'yu bespomoshchnym. Vprochem, chego eshche ozhidat' ot slabogo kaleki, prygayushchego po belomu svetu, kak prokazhennaya lyagushka. Syn Meskarla otshatnulsya, kak budto ego udarili po licu. Ego krasnye glaza suzilis' i polyhnuli. Obeimi rukami on shvatilsya za vorot, razorvav zavyazku i obnazhiv beluyu kozhu. On izdal strannyj otvratitel'nyj poluvskrik-poluston. De Puakt'er pospeshno vstal pered nim, pytayas' zagorodit' soboj Bogarta. Magus vskinul trost' i proshipel: - Otojdi ot nego, ili ya udaryu tebya. Milord, podumajte o tom, chto znaet etot chelovek. Vashi plany nahodyatsya sejchas nastol'ko v podveshennom, neustojchivom sostoyanii, chto ego soobshchnik mozhet vykinut' kakoj-to tryuk i unichtozhit' vse. |tot chelovek mozhet vse znat', i on budet govorit'. Podumajte o svoem otce i o plane. Medlenno, nehotya, trost' opustilas'. - Vozmozhno. No ne dumaj, chto ya lomal sebe golovu nad etim planom radi otca. Zamok "Fal'kon" budet moim. Nastalo vremya dlya sleduyushchego ukola, poka gorshok eshche kipit. - Radi menya ne stoit ego ottaskivat'. YA slegka zamerz, i nebol'shoe razvlechenie mne ne pomeshaet. On privyk tol'ko obryvat' krylyshki muham. On ne smozhet prichinit' vreda nastoyashchemu muzhchine. - Tot snova raz®yarilsya. - Vprochem, ya somnevayus', chto on smozhet hotya by podnyat' etu palku. Teloslozheniem on skoree v mat', chem v otca. |togo bylo bolee chem dostatochno. De Puakt'er eshche pytalsya otvlech' Magusa, no bezuspeshno. V ego lice proglyanulo bezumie. - CHto ty znaesh' o moej materi? - slova s trudom probivalis' skvoz' szhatye zuby. Poslednij udar. - Znayu, chto tvoya mat' povesilas' nedelyu nazad. Dobrovol'no lishila sebya zhizni, uvidev, chto mertvenno-blednoe chudovishche, kotorogo ona rodila, prevratilos' v kolchenoguyu parodiyu na cheloveka. YUnosha zastyl ot gneva i potryaseniya. Kloch'ya peny svisali s ugolkov ego gub. Levoj rukoj on vcepilsya sebe v lico, i strujki