krovi pobezhali po mertvenno-blednoj kozhe. On zashatalsya na svoih slabyh nogah, i Bogart na mgnoven'e podumal, chto zashel slishkom daleko i chto tot sejchas upadet v obmorok. No Magus uhitrilsya vzyat' nad soboj kontrol', hotya drozh' vo vsem ego tele i stisnutye chelyusti pokazyvali, kakih usilij eto stoilo. On ottolknul dorodnogo de Puakt'era v storonu, i golos ego byl pochti normal'nym. - YA ub'yu tebya, ub'yu tebya, ub'yu tebya, - trost' ego vzdymalas' i opuskalas', i slova eti pereshli v kakuyu-to likuyushchuyu pesn'. De Puakt'er krichal emu, pytayas' napomnit' ob otce. Na mgnoven'e Magus priostanovilsya i vzglyanul pryamo v glaza seneshalyu. De Puakt'er ne vyderzhal ego i otvernulsya. - Esli budet nuzhno, ya vsegda smogu zamenit' otca. No zamok "Fal'kon" tol'ko odin. - I on snova vernulsya k svoemu zanyatiyu. 7. NOZH, OGONX I SVECHA - Tak. |to edinstvennoe slovo, proiznesennoe spokojnym golosom, povislo v vozduhe. - Ty sledila za mnoj. CHto zh, ya dolzhen podumat' ob etom. Ty - doch' vozhdya, i dolgoe vremya byla zhenshchinoj drugogo vozhdya. Itak, master Rek, teper' ty ponimaesh'. Ty ponimaesh', kakim obrazom nasheptyvanie o vlasti kovarnogo zlodeya, takogo, kak belokozhij Magus, mogut prevratit' tverdoe reshenie v pustoe i bezosnovatel'noe. Net smysla govorit' ob etom. Net smysla pytat'sya hot' v malejshej stepeni izmenit' moe mnenie. YA perehozhu na storonu Magusa. Ty mozhesh' skazat', chto oni sobirayutsya predat' menya. Vozmozhno. No vot chto ya skazhu tebe: eta gnilaya planeta ne ostavila nam ni edinogo shansa na vyigrysh. U nih na rukah vse tuzy - vlast', bogatstvo, lyudi, oruzhie. U nas - ni odnogo! Sajmon pomolchal i, glyadya pryamo v glaza gigantu, vylozhil svoj reshayushchij argument. - A kak naschet togo oruzhiya, chto v Arsenale? Esli by ono u tebya bylo? CHto by ty stal delat'? Morkin ne otvetil, no Gvenara ohnula. - Net, tol'ko ne to oruzhie! |to svyatotatstvo. Ty stavish' pod udar svoyu vechnuyu dushu. Ni odin chelovek ne posmeet i prikosnut'sya i k peschinke so sten Arsenala. Esli on prosto vzglyanet na eti ischad'ya ada, to on oslepnet. Ego glaza vytekut. Ty soshel s uma! Morkin myagko rashohotalsya. - Vot uzh ne dumal, chto Federaciya prishlet idiota. Plamya vspyhnulo na mgnovenie, v komnate stalo svetlee. - Odin vopros, Morkin. - Kto tebe skazal, chto odin vzglyad na eto oruzhie privodit k smerti? V golose predvoditelya partizan bylo zametno legkoe kolebanie. - Svyashchenniki. I v knigah tak napisano. CHert voz'mi, vse eto znayut. Da i kakaya raznica, kto skazal? Pojdem, lyudi hotyat spat'. Nam nuzhno pokonchit' s etim voprosom do utra. YA sozovu sovet, i ty im izlozhish' novuyu ideyu. Potom ya sam, lichno, vyshvyrnu tebya obratno, tuda, otkuda ty prishel. Morkin vyshel, dvizhenie vozduha podhvatilo strujku dyma, i tot zametalsya po hizhine. Gnevno splyunuv v koster, Sajmon zagovoril budto pro sebya, odnako on nadeyalsya, chto Gvenara slyshit ego. - I radi etogo ya preodolel milliony mil', videl stradayushchih i umirayushchih lyudej. Ubival sam. Obrek luchshego druga na strashnuyu smert' v odinochestve. I vse radi etoj stai idiotov. Neuzheli nikto ne mozhet ponyat', pochemu eto oruzhie zapreshcheno? Pochemu oni boyatsya, chto kto-nibud' ego zapoluchit? Gvenara perebila ego. - Kto eto "oni", Sajmon? I pochemu oni postupayut tak, kak ty govorish'? Sajmon povernulsya na pyatkah, podoshel k nej, polozhil odnu ruku ej na taliyu, druguyu na plecho, tak chto ih lica okazalis' sovsem ryadom. - Povtoryat' ya ne budu. Potom nam nuzhno vmeste vyjti k vashim lyudyam. Oruzhie, kotorym pol'zuyutsya zdes' - luki, mechi, kop'ya - eto ochen' prostoe oruzhie. S takim oruzhiem obychno vsegda vyigryvaet tot, u kogo bol'she lyudej. A znachit vyigryvaet vsegda pravyashchij klass. Esli pozvolit' pol'zovat'sya lyubym drugim oruzhiem, porohom, pushkami, voennymi samoletami, atomnymi granatami - vsem, chem ugodno, to malen'kaya armiya poluchaet real'nyj shans nanesti porazhenie gorazdo bolee vnushitel'nym silam. Odnim snaryadom mozhno razrushit' zamok "Fal'kon". Tak chto komu vygodno sohranyat' vse, kak ono est'? Lordam. Kto kontroliruet cerkov' i vse dostupnye knigi? Lordy. Kto uveryaet, chto odna tol'ko mysl' o bolee sovershennom oruzhii vedet k velichajshej eresi? Pravil'no! CH'ya mnogovekovaya vlast' ruhnet srazu zhe, kak tol'ko v ruki lyudej vrode tebya popadut vzryvchatye veshchestva i vy sumeete imi vospol'zovat'sya? Vot tak-to, Gvenara. Klyanus', eto pravda. No kak mne ubedit' v etom vashih lyudej, a? Nochnuyu tishinu prorezali kriki i shum. Morkin nachal vygonyat' muzhchin i zhenshchin na sobranie. Gvenara ottolknula Sajmona i stala u vyhoda. Ee figura siluetom vyrisovyvalas' na fone kostra. - Sajmon, mozhet byt', ty govoril pravdu. YA mogu v eto poverit', i mozhet byt', koe-kogo iz nashih ty tozhe smozhesh' ubedit'. No tebe nuzhno vremya, a Morkin ego tebe ne dast. Tebya zabrosayut kamnyami. To, chto ty govoril, sil'no smahivaet na bogohul'stvo. U tebya ostalas' odna nadezhda. Begi cherez zadnyuyu stenku hizhiny, v les. YA postarayus' uderzhat' ih, i mozhet byt', ty smozhesh' vernut'sya v zamok. Daj mne neskol'ko dnej, ya popytayus' pogovorit' koe s kem o tom, chto ty govoril. Potom, esli... Sajmon perebil ee. - Gvenara. Esli ya vernus' v zamok "Fal'kon", to cherez neskol'ko chasov budu uzhe mertv. I vryad li u nas est' neskol'ko dnej do togo momenta, kak Meskarl spletet do konca svoyu pautinu. Ostalos' lish' neskol'ko chasov. Iz tolpy partizan, sobravshihsya vokrug kostra, razdalsya gromovoj golos. - Vyhodi, bogohul'nik, prochitaj svoyu lzhivuyu propoved' moemu narodu. Ili tebya vytashchit' za ushi? A v zamke hirurg prilozhil eshche odnu piyavku k shee togo kuska syrogo myasa, kotoroe kogda-to bylo YUdzhinom Bogartom. Kak ni stranno, zhizn' v nem eshche teplilas', hotya edva-edva. Lico ego raspuhlo i stala besformennym, lilovye sinyaki vokrug glaz pokazyvali, kuda bylo napravleno bol'shinstvo zhestokih udarov. Nizhnyaya chast' ego zhivota byla zabintovana, skvoz' chistye povyazki prostupila krov'. Na blednoj kozhe rezko vydelyalis' sledy trosti. Grud' shevelilas' edva-edva, propuskaya v legkie lish' stol'ko vozduha, chtoby podderzhivat' zhizn'. V uglu slabo osveshchennoj komnaty uselas' smert' i rasprosterla kryl'ya, ozhidaya svoego momenta. Guby, raspuhshie i potreskavshiesya, zashevelilis'. S nih sletel slabyj shepot, i slova kanuli v tishinu. Iz gustoj teni vyshel de Puakt'er i sklonilsya nad izbitym chelovekom. Naklonilsya eshche nizhe, pytayas' ulovit' kakoj-to smysl v ego slovah. Potom vypryamilsya s vyrazheniem nedoumeniya. Doktor, obespokoennyj chelovek let pyatidesyati, kotoromu prihodilos' videt' slishkom mnogo vovse ne stol' neobhodimyh izbienij i smertej v stenah zamka "Fal'kon", robko kashlyanul. - Prostite, milord, no chto on skazal? Vy rasslyshali? Seneshal' povernulsya. On uzhe zabyl o prisutstvii zdes' eshche odnogo cheloveka i napolovinu propustil ego slova mimo ushej. - CHto? Ah, da. Kazhetsya, ya vse zhe rasslyshal ne vpolne verno. Mne pokazalos', on skazal: "Radi vsego svyatogo, Montrezor". CHto by eto znachilo? Stranno. SHum byl priglushennym, no tem ne menee ugrozhayushchim. Tolpa byla protiv nego. Uzhe potomu, chto on nosil nenavistnuyu livreyu Meskarla. Kakim-to obrazom prosochilis' sluhi, chto on - chto-to vrode policejskogo agenta, chto on - protiv barona Meskarla, i chto on poyavilsya, chtoby osvobodit' vseh ih. No Morkin bystro dovel do vseobshchego svedeniya, chto on na samom dele chernyj mag i pytaetsya pokusit'sya na samye ustoi ih very. Itak, krushenie nadezhd. Grustnoe, gor'koe krushenie. Ih nadezhdam suzhdeno bylo na kratkoe mgnovenie vspyhnut', chtoby tut zhe pogasnut'. Mnogie vtajne uzhe dumali, chto nichto i nikogda uzhe ne izmenitsya. CHto oni vsegda budut zhit' v lesu, za nimi vsegda budut ohotit'sya soldaty, i dazhe krepostnye budut nastroeny protiv nih. Oni budut est' zheludi i moh, pit' gniluyu bodu i zhit' v vonyuchih hizhinah. Ih deti budut umirat' vo mladenchestve. Letom u nih budet pershit' v gorle, zimoj budet treskat'sya kozha na rukah. Svet na mgnovenie ozaril ih sumerechnyj byt, no tut zhe byl pogashen. Teper' ih gnev byl obrashchen na prishel'ca. V takom sostoyanii on ne smozhet ubedit' ih ni v chem, i raz uzh on ne smozhet srazhat'sya so vsemi nimi, emu ostaetsya odin vyhod. - Morkin! - voskliknul on i vyskochil iz polutemnoj hizhiny, ostaviv pozadi Gvenaru. Morkin, ty - trus. Proklyatyj trus, sheludivaya suka, kotoraya lastitsya tajkom k nogam etogo skeletika - syna chernogo Meskarla. Slizyvaet gryaz' s ego bashmakov, a potom vyprashivaet svezhej chelovechinki v blagodarnost' za vernuyu sluzhbu. Dal'she prodolzhat' ne stoilo. Kriki okruzhayushchej tolpy zaglushili ego golos. Kto-to krichal, chtoby on umolk, drugie trebovali bitvy, chtoby Morkin prirezal ego. Nekotorye dazhe onemeli ot izumleniya. Rek nikogda ne pohodil na cheloveka, kotoryj zhazhdet pogibnut' strashnoj smert'yu. Morkin, razdavaya opleuhi i zatreshchiny, sumel dobit'sya chego-to vrode tishiny, kotoruyu kazhdaya glotka gotova byla narushit'. - Mne nravyatsya hrabrye lyudi, no sumasshedshih ne terplyu. Svoim bezumnym postupkom ty hochesh' ubedit' lyudej, chto tvoya lozh' - eto pravda. CHego ty dobivaesh'sya? - YA hochu, chtoby lyudi znali, kto imi komanduet. Podlyj predatel', kotoryj prodal ih vseh Meskarlu. CHelovek, kotoryj rastoptal vse ih svetlye mechty svoimi gryaznymi nogami. CHelovek, Morkin, kotorogo ya ub'yu radi nih. Snova vokrug vocarilsya bedlam, i Sajmonu trudno bylo uslyshat' dazhe samogo sebya. - Vyslushajte menya! YA utverzhdayu, chto Morkin - predatel'. YA dokazhu eto tem, chto budu drat'sya i ub'yu ego. YA nenavizhu ubijstva, no dlya menya ubit' etogo izmennika - vse ravno chto razdavit' nogoyu yadovitogo pauka. Po vashim zhe pravilam, esli ya odoleyu ego, ya stanu vashim vozhdem. YA povedu vas na etu grudu der'ma, kotoraya nazyvaetsya zamok "Fal'kon". Vmeste my razrushim zamok i povesim ego zlobnogo vladel'ca vverh nogami na gorodskih stenah. No vnachale... - Vnachale ty dolzhen ubit' menya. Nu, tiho. Tiho!! Na storone Sajmona obychaj i pravo. No eto malo emu pomozhet vo vremya draki. Esli on odoleet menya, on stanet vashim vozhdem, vy pojdete za nim i budete vypolnyat' ego prikazaniya. Esli ya vinoven v tom, v chem on obvinyaet menya svoimi pronzitel'nymi voplyami, to bog, konechno zhe, pomozhet emu. Navernoe, on sumeet otorvat' menya ot zemli i zabrosit' na vershinu Stendonskogo shpilya. Kogda hohot utih, vse pospeshili raspolozhit'sya tak, chtoby luchshe videt' srazhenie. Otverzhennye obrazovali nerovnoe kol'co vokrug kostra v centre hizhin. U mnogih v rukah byli fakely, tak chto arena okazalas' horosho osveshchennoj. V koster podbrosili drov, zemlyu poluchshe utoptali. Oba muzhchiny razdelis' i ostalis' tol'ko v shtanah. Sajmon sbrosil i botinki, a Morkin predpochel ostat'sya obutym. Obnazhennyj Morkin vyglyadel eshche bolee vnushitel'no: grud' ego pohodila na kamennuyu stenu, pokrytuyu porosl'yu zhestkih, kurchavyh volos. Muskuly perekatyvalis' pod kozhej. Sajmon po sravneniyu s nim vyglyadel huden'kim yunoshej. Kogda oni gotovilis' k shvatke, k Sajmonu podoshla Gvenara. - Sledi za nim vnimatel'no. On silen i bystr. Obeimi rukami on dejstvuet odinakovo horosho, i ne zadumyvaetsya, chtoby dlya pobedy vospol'zovat'sya nechestnymi priemami. Eshche ya dumayu, chto on gde-to pripryatal nozh. - Pochemu ty mne eto govorish', Gvenara? Ona pomolchala, prezhde chem otvetit'. - Potomu chto dumayu, chto mozhet byt' ty i prav. Vsyu svoyu zhizn' ya nenavidela i spasalas' begstvom. Kuda by ya ni shla, mne prihodilos' ozirat'sya - ne sledyat li za mnoj. YA znayu, chto dolgo ne prozhivu, potomu chto polozhenie stanovitsya vse huzhe, a my sil'no speshim. No, mozhet byt'. Esli ty prav, ya smogu pozhit' hot' nemnogo tak, kak hochu. Tut Uot vyzval Sajmona i Morkina na seredinu i razgovor konchilsya. Pravila bitvy byli korotkimi i prostymi. Ih ne bylo, oni budut srazhat'sya do teh por, poka odin ne budet pobezhden i ne priznaet svoyu nepravotu. Ili, chto skoree vsego, poka odin ne pogibnet. Oruzhiem pol'zovat'sya nel'zya. Kogda Uot otoshel nazad i prigotovilsya dat' znak k nachalu, Morkin prosheptal Sajmonu: - Kogda ty umresh', ya vvolyu pozabavlyus' s etoj potaskuhoj. Potom zadushu ee. CHerez dva dnya milord vyigraet svoyu igru. I ya stanu zdes' pravit'. A ty, Sajmon, budesh' gnit' na navoznoj kuche, nad tvoim trupom budut igrat' deti, i muhi vyedyat tvoi glaza. Uot na vsyakij sluchaj otoshel podal'she, k samomu kol'cu zritelej i vysoko podnyal ruku. Zatem rezko ee opustil. Sajmon tut zhe otskochil nazad, chtoby ocenit' velikana v dejstvii. Morkin shel za nim, raskinuv ruki, budto gotovyas' razorvat' svoego protivnika napopolam. On nasmehalsya nad tem, s kakoj skorost'yu Sajmon otstupaet, no Sajmon ne obrashchal na nego vnimaniya. No kogda on ochutilsya s toj storony, gde, kak on pomnil, stoyal Uot, iz tolpy shvyrnuli bol'shoj kamen', kotoryj bol'no udaril ego v pravoe plecho. Sajmon poshatnulsya, i Morkin nabrosilsya na nego. Odnoj rukoj, kak tiskami, uhvatil on levuyu ruku Sajmona, a drugoj popytalsya vcepit'sya v rebra. Vmesto togo, chtoby vyryvat'sya, Sajmon tut zhe metnulsya pryamo v ob®yatiya Morkina, golovoj rezko udariv snizu v ego podborodok, tak chto golova togo otkinulas' nazad. Strujka krovi pobezhala iz lopnuvshej guby Morkina, i tolpa vskriknula. Snova oni kruzhili po improvizirovannoj arene. Morkin brosilsya na Sajmona, gotovyj razorvat' ego na chasti, no togo na prezhnem meste uzhe ne bylo. Kogda ego protivnik protopal mimo, Sajmon nanes emu rezkij udar v predplech'e. Morkin vzrevel ot neozhidannoj boli i otskochil nazad, potiraya onemevshuyu ruku. Sajmon ulybnulsya. Teper' on znal, kakim obrazom pobedit. |tot chelovek byl ogromnym i neveroyatno sil'nym, no medlitel'nym. On medlenno dumal i medlenno dejstvoval. Rek ostorozhno poshel vpered, pruzhinisto pokachivayas' na nogah, i tut Morkin stal otstupat'. Oni okazalis' okolo kostra, i tut Morkin reshilsya. Ruka ego prokralas' za poyas i vyskol'znula s korotkim nozhom. V tolpe nedovol'no zagudeli, i Sajmon ne upustil shansa. - Tak znachit, Morkin, chto by ty ni delal, vse konchitsya predatel'stvom. Ublyudok! Po krajnej mere Morkin umel pol'zovat'sya nozhom. On snova poshel vpered, derzha nozh v pravoj ruke, lezviem vverh, i konchik nozha pokachivalsya, pletya gipnoticheskuyu pautinu smerti. Sajmon izobrazil strah, brosilsya bezhat' i poskol'znulsya na peske. Tolpa ohnula, kak odin chelovek, no emu pokazalos', budto on razlichil krik Gvenary. On vskochil na nogi kak raz vovremya, chtoby izbezhat' udara. V ruke on krepko szhimal prigorshnyu peska. Sajmon Rek redko padal prosto tak! Tolkovo manevriruya, on postaralsya okazat'sya mezhdu svoim protivnikom i kostrom. Tut on brosilsya na vraga, nozh svistnul emu navstrechu, no v lico Morkinu uzhe letel pesok. Tot instinktivno vskinul obe ruki, chtoby zashchitit' glaza. Na kakoe-to mgnovenie bessil'nyj nozh okazalsya na urovne ego plecha. Nu! Vypryamit'sya, perenesti ves na levuyu nogu. Udarit' pravoj vpered i vverh, pryamo tomu v pah. Tam kakaya-to prokladka i vse zhe udar dostatochno silen, chtoby tot skorchilsya. Teper' nozh. Skol'znut' pod ruku, udarit' po tricepsu. Rebro ladoni pogruzhaetsya v muskul, drobya ego o kost'. Nozh na zemle. Otshvyrnut' ego pravoj nogoj. On vypryamlyaetsya. Pnut' ego v bryuho. Pal'cy nogi pogruzilis'. Myshcy shirokie, no ne ochen' prochnye. Teper' vyshe, v solnechnoe spletenie. Takim obrazom mozhno ubit', no tol'ko ne takogo byka, kak Morkin. Zadohnulsya. Bozhe, kak on silen! Zritel', kotoryj nichego ne znaet o boevyh iskusstvah, podumal by, chto shansy vse eshche na storone bolee sil'nogo cheloveka. No bol'shinstvo lesnyh zhitelej horosho razbiralis' v drake, i vokrug vocarilos' napryazhennoe molchanie. Sajmon vybrosil ruku, kak zhalyashchaya kobra, i udaril Morkina po shee, vyraziv etim svoe prezrenie. - Nu vot, predatel'. Kak tebe nravitsya draka? Tut tebe ne pomozhet lord Magus, a? Morkin ne otvetil. Grud' ego tyazhelo vzdymalas', pot struilsya po licu. Na fone kostra on vyrisovyvalsya gigantskim siluetom. No Sajmon ponimal, chto vse koncheno. Ostalos' tol'ko vybrat' sposob. Tot opustil ruki, chtoby potrogat' svoj pah. Vverh! Obe nogi otorvalis' ot zemli i vrezalis' v nezashchishchennoe lico. Zuby s zhutkim hrustom raskroshilis' vdrebezgi, nos vmyalsya vnutr'; oskolki chastej razdroblennogo nosa vonzilis' v perednyuyu chast' mozga. Udar byl uzhasnym. Gromko kriknuv, Morkin ruhnul na spinu, budto podrublennaya sosna, rukami shvativshis' za lico, slovno starayas' sobrat' ego zanovo - poslednee soznatel'noe usilie gibnushchego mozga. On perekatilsya licom vniz pryamo v koster, v polyhayushchie ugli i goryashchie vetki. YAzyki plameni oblizali ego golovu i plechi, pozhrali borodu i volosy, zanyalis' kozhej lica. Umirayushchij izdaval agoniziruyushchie kriki i zhivotnye stony, priglushennye goryashchim uglem, zakryvshem emu rot. Ruki ego konvul'sivno dergalis', hvatalis' za ogon', bezuspeshno pytayas' vytolknut' telo iz kostra. Sajmon vstal na nogi, vyter rukami lico i poiskal nozh. Nozh lezhal vozle kostra, ego lezvie pobleskivalo. Smert' medlenno podpolzla k Morkinu - otverzhennomu Morkinu - predatelyu. Sajmon podobral nozh i za nogi vytashchil b'yushcheesya v konvul'siyah telo iz ognya. Volos na pochernevshem cherepe ne ostalos', tak chto trudno bylo otkinut' Morkinu golovu, chtoby pererezat' emu glotku i prekratit' ego mucheniya. Sajmon vse zhe uhitrilsya prosunut' ruku pod obuglivshijsya podborodok i otkinut' golovu. Bol'shaya chast' lica byla sozhzhena, a veki vygoreli sovershenno. Kogda konchik nozha nashchupal pravuyu sonnuyu arteriyu, struya krovi bryznula pryamo v koster, isparyayas' i zapolnyaya polyanku zapahom zharenogo myasa. Tok krovi oslab, serdce ostanovilos' i mozg perestal funkcionirovat'. Sajmon polozhil trup na zemlyu i vstal. - Teper' ya vash vozhd'. Esli kto-to s etim ne soglasen, pust' srazu zhe vyjdet vpered. Uot? Net? Vy vse videli, chto ya umeyu delat'. Teper' uzhe pozdno chto-libo obsuzhdat' i stroit' plany. Idite spat'. Podumajte o tom, chto videli. Klyanus' vam, kak oficer Sluzhby Galakticheskoj Bezopasnosti, predstavlyayushchij Federaciyu, chto etot chelovek predal vas. Utrom, posle togo, kak pozavtrakaem, ya rasskazhu vam o svoih planah. Mnogim iz vas oni pokazhutsya svyatotatstvom. No eto ne tak. A teper' - po hizhinam i spite. Potihon'ku peregovarivayas', lyudi nachali raspolzat'sya vo t'mu. Tut Sajmon eshche na nekotoroe vremya zaderzhal ih. - Uot! Mezhdu nami est' schety. YA ne hochu derzhat' zla na cheloveka, kotoryj, nadeyus', budet srazhat'sya na moej storone. YA budu schitat', chto s nimi pokoncheno, esli ty ottashchish' podal'she etu padal' i zakopaesh' tak, chtoby von' ego ne bespokoila chestnyh lyudej. CHto skazhesh'? Uot brosilsya vpered tak pospeshno, chto spotknulsya i chut' ne upal. - Da, Sajmon. S ohotoj. YA nichego ne imel protiv tebya. YA veril Morkinu. Proshu proshcheniya za plevok. Sajmon podnyal ruku i prizhal lezvie nozha k shcheke Uota. - A za kamen', Uot? Prosish' proshcheniya i za kamen'? Tot poblednel. - Ah, da, kamen'. Da, Sajmon. Za eto tozhe. - Tak idi zhe, Uot, i zaroj ego horoshen'ko. Utrom pogovorim o teh, kto ostalsya v zhivyh. Teper' na arene nikogo ne bylo, krome odnoj zhenshchiny. Pered hizhinoj, kotoraya kogda-to prinadlezhala Morkinu, stoyala i zhdala Gvenara. Sajmon podoshel k nej, chuvstvuya kak ustalost' i napryazhenie udarili emu v nogi. - Ty byl horosh, milord, - ona sdelala emu reverans. - Gde ty budesh' spat', milord? - V hizhine vozhdya, gde zhe mne eshche spat'? - Togda ya budu spat' s toboj. Net, ya reshila. Razve ya ne zhenshchina vozhdya? Gde zhe eshche mne spat'? Toj zhe noch'yu, pozzhe, rastrativ vsyu strast', smyagchiv ustalost' lyubov'yu Gvenary, Sajmon nezametno uplyl v son. Koster snaruzhi pogas, v hizhine bylo temno i tiho. Ryadom s nim spala zhenshchina, ee volosy obramlyali zagoreloe lico. Ego golova lezhala na ee obnazhennoj grudi, sosok shchekotal ego guby, kogda ona shevelilas' vo sne. Utrom nastanet vremya planov. Sleduyushchij den' - den' dejstvij. Poslednee, o chem dumal Sajmon pered snom - eto o Bogarte. Kak on vstretil svoyu smert'. Sajmon nadeyalsya, chto muchit'sya emu ne prishlos'. 8. V MOEM KONCE MOE NACHALO Proshlo dvadcat' chetyre chasa. Morkin potihon'ku gnil v lesnoj mogile. Bogart vse eshche ne prishel v soznanie i lezhal na kojke v zamke. Vremenami on perekatyval golovu iz storonu v storonu i chto-to bormotal. De Puakt'er vse svoe svobodnoe vremya provodil v bol'nichnoj palate, pytayas' vylovit' v etoj bessvyaznoj rechi kakoj-to klyuch, kotoryj pomozhet ustanovit', kakie zhe opasnosti ugrozhayut planam ego hozyaina. CHerez dva dnya etim planam uzhe nichto ne pomeshaet. Togda to, chto ostanetsya ot Bogarta, okazhetsya na viselice na zapadnoj stene zamka. Emu svyazhut ruki i nogi i on povisnet v vozduhe, raskachivayas' i vrashchayas', poka plot' ne otpadet, suhozhiliya ne razorvutsya, i to, chto ostanetsya, upadet na mostovuyu s vysoty tridcat' futov. Meskarl i priehavshie k nemu v gosti lordy i ledi ogranichilis' razvlecheniyami v zamke, chtoby vnezapnoe napadenie ne sokratilo ih chisla eshche raz. Provodilis' shutochnye turniry, Meskarl igral v shahmaty, figurki v kotoryh izobrazhali zaklyuchennye. Ego protivnik, Milan, poluchil mat cherez vosemnadcat' hodov i samolichno zarubil svoego ferzya v znak priznaniya svoego porazheniya. Ves' etot den', posle togo, kak Magus izbil Bogarta, ego nikto ne videl. Dver' v ego pokoi byla vse vremya zaperta, eda i pit'e netronutymi ostavalis' u dverej. Okna ego byli zakryty chernym barhatom. Odin sluga, posmelee ostal'nyh, podkralsya i prilozhil uho k dveri. Potom on soobshchil ostal'nym, chto slyshit tol'ko monotonnoe penie i gluhie udary v nenatyanutyj baraban. Drugie slugi drozhali i ne somnevalis' v ego slovah, kogda hrabryj sluga soobshchil, chto slyshit ne tol'ko kukol'nyj golosok al'binosa-lordchonka. Hotya vse znali, chto v komnatah nikogo ne mozhet byt', krome Magusa, tot sluga klyalsya, chto slyshit eshche odin golos, proiznosyashchij slova na neizvestnom yazyke, kakom-to bul'kayushchem. Golos etot budto dohodil izdaleka, skvoz' tolstyj sloj zhidkosti. V neskol'kih milyah ot zamka, gluboko v lesu, ves' den' Sajmon vyzyval k sebe v hizhinu po neskol'ko lesnyh zhitelej, i medlenno i myagko pytalsya vnushit' im tu zadachu, kotoruyu oni dolzhny byli vypolnit' zavtra. On horosho ponimal, chto pytaetsya sdelat'. Dlya sravneniya: zastavit' polkovnika Stejsi zabrat'sya na svoj pis'mennyj stol i pomochit'sya na ustavy SGB - zadacha kuda bolee prostaya. Gvenara okazyvala emu sil'nuyu podderzhku, ona znala vseh lyudej, ih slabye i sil'nye storony. Ona ubedilas', chto v tom, chto govorit Sajmon, est' smysl, i chto ego plan mozhet vnesti luchik nadezhdy v besprosvetnyj mrak. Nekotoryh ona ubezhdala, nekotoryh vysmeivala, nekotorym ugrozhala. Koe-kto tak i ne smog perestupit' cherez starye, v®evshiesya v plot' verovaniya. Koe-kto kolebalsya. Koe-kto, iz chisla bolee razumnyh, vosprinyali ubezhdeniya i pereshli na storonu Sajmona. Potom on sobral vseh vmeste, veruyushchih i somnevayushchihsya. Mechom on prochertil liniyu v centre areny. - Zavtra ya vystupayu protiv zamka "Fal'kon", i libo ostavlyu svoi kosti belet' zdes', na zemle Sol Tri. Kazhdyj, kto hochet srazhat'sya ryadom so mnoj, pereshagnet etu chertu i vstanet u moego plecha. Esli nikto ne pojdet, klyanus', ya pojdu odin. Reshajte. Nekotoroe vremya nikto ne shevelilsya. Starye obychai umirali s trudom, i nikto ne hotel otdavat' svoyu zhizn', kakoj by trudnoj ona ni byla, radi kakih-to mizernyh shansov na uspeh. Tolpa rasshumelas', i tut Gvenara vzorvalas', pereshagnula chertu i podoshla k Sajmonu. - Itak, lyubimyj, ostalis' tol'ko my s toboj. |ti truslivye sobachonki budut spat' u svoih kosterkov i davat' zhizn' novomu potomstvu, kotoroe budet zhit' v gryazi i umirat' prezhde, chem pojmet, chto zhe takoe zhizn'. - Ona povernulas' k primolkshej ot styda tolpe. - Idioty. Vy zhe slyshali, chto govorit Sajmon. Esli plany Meskarla ispolnyatsya, vy dumaete, on ostavit v pokoe gnezdo zhalyashchih, kak osy otverzhennyh - kakimi by trusami oni ni byli - v svoej votchine? Teper' vy znaete, pochemu nas tak dolgo ne trogali. CHerez dva dnya nas uzhe mozhno schitat' mertvymi. K chemu zhdat'? Davajte hot' umrem tak, chtoby za nas nikomu ne bylo stydno. Uot podoshel k nim odnim iz pervyh. SHli parami, trojkami. ZHenshchiny vytalkivali svoih muzhej, vyshlo i neskol'ko devushek postarshe. V konce koncov tol'ko deti, zhenshchiny postarshe, para kalek i stariki okazalis' po tu storonu linii. Den' nezametno smenilsya vecherom, dlinnye teni protyanulis' mezh hizhin. Sajmon, sleduya sovetam Gvenary, vybral chetveryh pomoshchnikov, otkazal neskol'kim devushkam, muzhchinam postarshe i podrostkam. U nego ostalas' boevaya edinica v kolichestve soroka vos'mi muzhchin i dvenadcati zhenshchin. S etoj karmannoj armiej on namerevalsya shturmovat' samuyu nepristupnuyu krepost' na vse Sol Tri i nanesti porazhenie garnizonu trenirovannyh soldat chislom svyshe dvuhsot, plyus ohrana priehavshih lordov. Posle tshchatel'nogo, detal'nogo obsuzhdeniya plana Sajmona otoslal pomoshchnikov k svoim otryadam, chtoby kazhdyj chelovek horosho ponyal i zauchil svoyu rol' v predstoyashchej bitve. Bol'she on nichego ne mog sdelat'. Hizhina opustela. Oni s Gvenaroj ostalis' vdvoem. Ona otrezala tolstyj lomot' skvernogo hleba, ispechennogo iz muki s otrubyami, i podala emu hleb s miskoj ostrogo koz'ego syra. Celyj den' u nego ne bylo vremeni perekusit', i sejchas on s zhadnost'yu nakinulsya na edu. Zavershil on burdyuchkom elya, chtoby smyagchit' glotku. On leg na shkury, a Gvenara prikryla pologom vhod i podoshla k nemu. Vstav pered nim na koleni, ona prinyalas' razvyazyvat' zavyazki ego odeyanij. - Kak ty dumaesh', u nas est' shans? Sajmon borolsya so snom. - Esli nas zasekut slishkom rano, arbaletchiki perestrelyayut nas kak stado olenej. Esli my smozhem probit'sya k Arsenalu, shans u nas est'. Hotya ona laskala ego ochen' iskusno, son okazal na Sajmona Reka bolee charuyushchee vozdejstvie, chem Gvenara. Ona ukryla ego shkurami i, slegka opechalennaya, legla ryadom s nim. Zavtra k vecheru ona ili pogibnet, ili vstanet na vershinu novogo pravyashchego klassa, kotoryj tozhe stanet vladet' zhiznyami lyudej stoletiyami. V lyubom sluchae ona stanet svobodnoj. S rannego utra v zamok "Fal'kon" stali pribyvat' krest'yane. Esli uchityvat' lishnih posetitelej, vskore posle rassveta vneshnij dvor byl zabit neobychno plotnoj tolpoj prodavcov i pokupatelej. Na sluchaj nepriyatnostej de Puakt'er udvoil strazhu, stoyavshuyu na ravnyh intervalah vdol' vnutrennih sten zamka i dobavil lyudej na klyuchevye pozicii u vorot. Arsenal zhe ohranyalsya usilenno uzhe s teh por, kak priehali pervye lordy - zagovorshchiki. De Puakt'er sobiralsya sam sledit' za vneshnimi vorotami, chtoby popytat'sya zasech' znakomyh emu partizan, i osobenno Sajmona Reka. No obyazannosti, svyazannye s klyuchevymi perevozkami feroniuma iz kar'era na sekretnuyu obogatitel'nuyu fabriku, vynudili ego otsutstvovat' paru chasov s utra. Torgovlya nachalas' kak obychno, esli ne schitat' bol'shogo chisla torguyushchih. Sajmon umyshlenno ottyagival nachalo napadeniya, poka strazhnikam ne priskuchit na nih smotret'. Oni rasslabyatsya i ne budut zhdat' nepriyatnostej. Plan ego byl prostym. Pervymi udaryat zhenshchiny pod predvoditel'stvom Gvenary. Oni raspredelilis' poblizhe k vooruzhennym strazhnikam, pryacha pod odezhdoj ostrye nozhi. Odin otryad muzhchin pod nachalom krepko sbitogo byvshego soldata po imeni Ral'f byl nagotove, spryatav sredi produktov, kotorymi torgovali, korotkie ohotnich'i luki i strely. Ih zadachej bylo pomoch' zhenshchinam, esli chto-to pojdet ne tak, a zatem popytat'sya pomeshat' luchnikam s zamkovyh sten obstrelivat' cherez bojnicy napadayushchih. Eshche dvadcat', pod nachalom Uota, raspolozhilis' kak mozhno blizhe k zamkovym vorotam, lish' by tol'ko ne vyzvat' podozrenij. Kak tol'ko zhenshchiny nachnut, oni dolzhny byli zahvatit' eti vorota i uderzhat' ih lyuboj cenoj. Ostavshayasya dyuzhina - luchshie lyudi, kak otrekomendovala ih Gvenara - derzhalis' ryadom s Sajmonom i dolzhny byli spravitsya s nevypolnimoj zadachej zahvata nepristupnogo arsenala. Vokrug talij u nih byli obmotany fitili, a v ih korzinah s ovoshchami pryatalis' gorshki s goryuchim maslom. Na zvonnice pod bashnej Istochnika prozvonil poludennyj kolokol. CHerez tridcat' minut ohranu smenyat. Eshche cherez chas rynok budet zakryt. Sajmon napryazhenno vglyadelsya skvoz' tolpu tuda, gde Gvenara, prodavavshaya fasol', ozhestochenno torgovalas' s kakoj-to pozhiloj zhenshchinoj. Ne obrashchaya vnimaniya na zhaloby zhenshchiny na dorogoviznu, ona ulovila ego vzglyad. On korotko kivnul, i ona ulybnulas' emu v otvet. Vecherom oni nedolgo obsuzhdali, kak podat' signal k nastupleniyu. Dvoryane krichat o svobode i vol'nosti. No chem dol'she udastsya sohranit' tajnu, tem budet luchshe dlya vseh. Kazhdaya sberezhennaya sekunda mozhet oznachat' zhizn' po krajnej mere odnogo cheloveka iz ih malen'kogo otryada. Teper', poluchiv ego signal, Gvenara peredast ego tak, kak oni dogovarivalis'. Uot i Ral'f uslyshat ego i nachnut dejstvovat'. - Sama ty staraya karga! Pust' u menya bolyachka vyskochit, esli ya prodayu gniluyu edu! Zachem obizhaesh' chestnyh lyudej? YA najdu na tebya upravu. Pojdu pryamo k samomu lordu. Pust' sam baron Meskarl skazhet, zlodejka ya ili net. Nesmotrya na napryazhenie, Sajmon ne sderzhal ulybku. Bylo uslovleno, chto ona podymet skandal, i parolem stanet imya Meskarla. Lico zhenshchiny, torgovavshej s Gvenaroj, vyrazhalo izumlenie i zameshatel'stvo ot takogo neozhidannogo vzryva. Esli by ona videla, k kakim rezul'tatom privel etot krik, ona izumilas' by v sto raz sil'nee. Soldaty, stoyavshie vdol' sten vneshnego dvora, bezdel'nichali, naslazhdalis' teplymi luchami solnca i dumali o ede i pit'e, kotorye ozhidali ih menee chem cherez polchasa. Tipichnyj primer togo, chto proizoshlo so vsemi nimi, eto to, chto proizoshlo s yunym Godfri. Godfri chut' ne zasypal. Kol'chuga naterla emu sheyu i podmyshkami, pot stekal po grudi. V pahu u nego sverbelo, no pochesat'sya on ne mog. Po krajnej mere eshche polchasa. Na rynke bylo bol'she narodu, chem obychno. Bylo dushno. O chem krichit eta gromkogolosaya shlyuha? Slava bogu, vrode by nikakih nepriyatnostej ne budet! Po krajnej mere do smeny. Nu vot, pohozhe vse utihlo. Kakaya-to zhenshchina podhodit k nemu. Ne odna li ih teh devic, chto v bordele predlagaet svoj tovar? CHto ona govorit? - Pogromche dorogaya. CHto? Soldat sklonil golovu ko rtu devushki. Na shee yasno prostupili bol'shie arterii; oni pul'sirovali ot udarov serdca, gnavshego krov' k mozgu. Proshlym vecherom Gvenara proinstruktirovala vseh zhenshchin, kuda i kak udaryat'. Tochil'nyj kamen' krutilsya, daleko v noch' leteli iskry, vse nozhi byli ostro zatocheny. Bet, ta devushka, kotoroj predstoyalo ubit' Godfri, drozhala, no udar okazalsya tochnym i sil'nym. Ostrie nozha vonzilos' ryadom s sonnoj arteriej, i ona vtolknula nozh poglubzhe, kak ej bylo veleno. Krov' bryznula pryamo ej v glaza, i Bet stalo durno, no delo bylo sdelano. Soldat ne proiznes ni zvuka, tol'ko glaza ego shiroko raskrylis' ot udivleniya. Smert' opustila svoe pokryvalo na ego mozg tak bystro, chto on tak i ne uspel osoznat', chto zhe proizoshlo. On lish' uspel vozmutit'sya, chto kto-to sil'no udaril ego po shee kak raz togda, kogda horoshen'kaya devushka sobiralas' emu skazat' chto-to interesnoe. I hotya malo kto iz krest'yan vnachale sumel osoznat', chto zhe proishodit, v techenie pyatnadcati sekund vse soldaty vo vneshnem dvore pogibli. Tol'ko odin uhitrilsya zakrichat', i tut zhe byl zarezan chelovekom iz otryada Ral'fa, stoyavshem poblizosti. No kriki, razdavshiesya otovsyudu pokazali, chto koe-kto zametil ubijstva. Kriki i vopli rosli v geometricheskoj progressii, poka vnutrennij dvor ne prevratilsya v bedlam. Muzhchiny s zhenshchinami, pytayas' vyjti iz zamka. Ovoshchi katalis' i prygali po bulyzhniku, yajca bilis' i ih soderzhimoe smeshivalos' s potokami krovi. Cyplyata bili krylyshkami i pishchali, kakoj-to porosenok v uzhase metalsya po dvoru, volocha za soboj obryvok bechevki. Otryad Uota, skopivshijsya u vorot, svyazyvayushchih vnutrennij i vneshnij dvor, vstupil v boj srazu zhe, kak tol'ko oni uslyshali parol'. Soldat tam okazalos' bol'she, chem oni ozhidali, no vnezapnost' okazalas' na ih storone i poteri byli minimal'nymi. Uzhe cherez minutu karaul'noe pomeshchenie napominalo bojnyu. Trupy usevali pol. Uot prikazal vybrosit' tela vo vnutrennij dvor, chtoby raschistit' mesto dlya draki. Naruzhnuyu dver' ostavili otkrytoj, a vnutrennyuyu zakryli i zabarrikadirovali. CHetvero lyudej s lukami brosilis' po spiral'noj lestnice v komnatku nad karaul'nej, chtoby uderzhat' pod kontrolem vnutrennyuyu chast' dvora. Serzhant, spavshij v etoj komnatke, prosnulsya v dostatochnoj stepeni ot shuma vnizu, chtoby ne darom otdat' svoyu zhizn' - on ubil odnogo luchnika i ranil eshche dvoih. No glavnye vorota byli zahvacheny. Ohrana vneshnih vorot, osoznav, chto proishodyat kakie-to nepriyatnosti, opustila reshetku, no k tomu vremeni bol'shinstvo krest'yan uzhe vybezhalo iz zamka i bezhali so vseh nog kuda glaza glyadyat. Vneshnij dvor byl ochishchen i okazalsya v rukah Sajmona. Lyudi Ral'fa, za kotorymi uvyazalis' i zhenshchiny, napali na vneshnie vorota, vospol'zovavshis' nerazberihoj. Nado skazat', vneshnie vorota derzhalis' minut desyat', No polovina napadayushchih otdala za eto svoi zhizni. No kak tol'ko vorota byli zahvacheny, reshetku podnyali i glavnyj vhod ostavalsya otkrytym. Vyzhivshie luchniki tonen'koj cepochkoj vstali vozle rva na rasstoyanii vystrela ot zamka v ozhidanii final'noj chasti plana. Sajmon zhdal vsego neskol'ko minut, chtoby ubedit'sya, chto pervye stadii idut uspeshno, a zatem povel svoj otryad na CHernuyu Bashnyu, davshuyu priyut Arsenalu zapreshchennogo vooruzheniya. V vyshine bil nabat, preduprezhdaya zashchitnikov zamka, chto proishodit nechto neveroyatnoe. V zamok "Fal'kon" pronik nebol'shoj otryad reshitel'nyh bojcov. Kak ni stranno, cherez dve minuty vsya vneshnyaya polovina kreposti okazalas' v rukah otverzhennyh. No ih vlast' nad zamkom prizrachna i budet derzhat'sya do teh por, poka derzhatsya vorota, svyazyvayushchie vnutrennij i vneshnij dvor. Vo vnutrennem dvore uzhe sobiralis' soldaty, gotovyj shturmovat' ih. Poka, podumal Sajmon, vspomniv rasskaz Sary iz bordelya - kazalos', proshli gody - vse idet horosho. Obstoyatel'stva skladyvalis' ne tak ploho, kak on boyalsya. Teper' ego chered. CHernaya Bashnya byla raspolozhena sleva ot vhoda v zamok, vo vnutrennem dvore. Ona byla slozhena iz tesanogo granita, vysotoj okolo sta futov. Nizhnij etazh prednaznachalsya dlya soldat, ohranyavshih bashnyu ezhechasno, ezhednevno i ezhegodno. Oruzhie hranilos' na verhnih etazhah. Dvoe lyudej, stoyavshih snaruzhi u glavnogo vhoda, pogibli mgnovenno - strely sdelali ih pohozhimi na podushechki dlya bulavok. Tyazhelye dveri byli vybity prezhde, chem lyudi, nahodivshiesya vnutri, osoznali chto proishodit. V glavnoj komnate proizoshla korotkaya krovavaya stychka, i vskore ona opustela. No podospeli podkrepleniya, i shvatka stala otchayannoj i beznadezhnoj. Sajmon vel napadayushchih, i mech pel u nego v ruke. On yarostno napadal i pariroval, poka lyudi pozadi nego zahvatyvali odnu iz bokovyh komnat, kotoruyu zaprimetil Bogart i schel podhodyashchej dlya togo, chtoby v nej ustroit' pozhar. Slozhennye v nej matracy rasporoli i vypotroshili, solomu oblili gustym maslom. Na drugie matracy vylili pit'evuyu vodu iz mednyh sosudov, stoyavshih vozle dveri. Poka vse eto delali, drugie lyudi srazhalis' i umirali dlya togo, chtoby vyigrat' vremya. Razdavshijsya szadi krik skazal Sajmonu, chto vse gotovo, i on nachal medlenno otstupat'. Tut on obnaruzhil, chto ryadom s nim srazhaetsya Gvenara, umelo oruduyushchaya dlinnym kop'em. I hotya oni otstupili, oboronyayushchiesya zapodozrili lovushku i ne posledovali za nimi. V bokovoj komnate kremen' udaril o kresalo, korobochka s zabotlivo ohranyaemym trutom vosplamenilas'. Propitannaya maslom soloma vspyhnula, i yarkij ogon' ozaril nizhnij etazh. Soldaty trevozhno zakrichali i predprinyali vylazku. Odnako ugly sten i lestnic zatrudnyali im boj dazhe s chislenno men'shim protivnikom, i vylazka byla otbita. Odnogo ne predusmotreli stroiteli zamka: oboronyavshimsya prishlos' ne sderzhivat' napadayushchih, a samim prokladyvat' sebe put' naruzhu. Dazhe samo postroenie spiral'nyh lestnic meshalo voinam uspeshno dejstvovat' mechom. Derevyannye poly byli drevnimi i suhimi, kak pyl'. Plamya oblizalo ih i prygnulo na dveri. Stoly vysunuli yazyki plameni, a gobeleny na stenah momental'no rassypalis' v pepel. Sajmon kriknul, chtoby nesli mokrye matracy, ne to plamya sozhret vsyu bashnyu. Esli ogon' ne vzyat' pod kontrol', to i sam plan ruhnet vmeste s zapertym oruzhiem. Vojlok, matracy s mokroj solomoj brosili na ogon', i tut zhe povalil gustoj, edkij dym. Sajmon otvel svoih lyudej k glavnomu vhodu, gde vozduh byl chishche. Dym byl takim gustym, chto uzhe v metre ot sebya nichego nel'zya bylo razlichit', i oni tol'ko slyshali kashel' i proklyat'ya oboronyavshihsya, kogda chernyj dym okutal ih. CHtoby ponyat' vsyu genial'nost' plana zahvata Arsenala, nuzhno ponyat', chto zametil Bogart vzglyadom opytnogo voennogo neskol'ko dnej nazad vo vremya kratkoj rekognoscirovki. Kak ni zamechatel'no byla postroena CHernaya Bashnya, u nee bylo dva fundamental'nyh iz®yana. Napadayushchie ochen' iskusno vospol'zovalis' oboimi. Vo-pervyh, glavnyj vhod ne sderzhit vnezapnogo napadeniya. Vo-vtoryh, vse zdanie bylo postroeno v vide ryada segmentov, kazhdyj iz kotoryh byl na neskol'ko futov vyshe predydushchego, krugom idushchih vverh vokrug bol'shoj central'noj lestnicy. Oni pohodili na posledovatel'nost' kamenno-derevyannyh treugol'nikov, nalozhennyh drug na druga, krutivshihsya otnositel'no centra. Takim obrazom, poluchalos' chto-to vrode gigantskogo dymohoda, beshenym ciklonom unosivshego ves' dym s nizhnih etazhej na verhnie. I izbavit'sya ot dyma nel'zya bylo nikoim obrazom. - Sejchas my bol'she nichego ne mozhem sdelat', milord? - sprosila Gvenara, kogda oni zhdali u glavnogo vhoda. - Nichego. Naruzhnye vorota nashi, Uot uderzhivaet srednie vorota. Nam ostaetsya tol'ko zhdat', kogda dym zapolnit vsyu bashnyu. Dym uzhe vyryvalsya iz vseh ambrazur i okon zapretnoj kreposti. To tut, to tam iz otverstij vysovyvalis' golovy, glotaya svezhij vozduh ili vzyvaya o pomoshchi. Ni odin iz lyudej Meskarla ne zaprosil poshchady. Oni znali, kakuyu cenu pridetsya zaplatit' tomu, kto sdastsya nepriyatelyu, kogda baron ili de Puakt'er vosstanovyat poryadok. Nu a dlya togo, chtoby perebit' gorstku podonkov im mnogo vremeni ne ponadobitsya. V bashne nad srednimi vorotami stanovilos' vse goryachee. U napadayushchih byli tarany, i oni vyshibali prochnuyu dver'. V komnatah, naverhu ostavshiesya v zhivyh luchniki izlivali pryamo-taki potoki smerti vo vnutrennij dvor. Mostovaya byla zalyapana krov'yu, na nej to zdes', to tam lezhali karikaturno izlomannye tela. Seneshal', ukrytyj manteletom, ponuzhdal svoih lyudej udvoit' usiliya. Stolb dyma, stoyavshij nad CHernoj Bashnej, skazal emu o mnogom. I nastroenie ot etogo u nego ne uluchshilos'. De Puakt'er mnogoe vspomnil i mnogoe uznal o Sajmone, i kulaki ego szhimalis' s bessil'noj yarosti. Neuzheli on osmelitsya zahvatit' Arsenal? I, esli tak, neuzheli on?.. Mysl' eta byla nastol'ko uzhasnoj, chto on ee otbrosil i s proklyat'yami nabrosilsya na soldat, oruduyushchih taranom. Sleduyushchie chetvert' chasa byli zapolneny yarostnym dejstviem i protivodejstviem. Smert'yu i nasiliem. Dymom i gryaz'yu. Sajmon vposledstvii mog vspomnit' tol'ko nesvyazannye obryvki sobytij - kak neznachitel'nyh, tak i zhiznenno vazhnyh. Vot moment, kogda pervyj zashchitnik CHernoj Bashni ponyal, chto ne mozhet bol'she nahodit'sya v etom udushlivom adu. On vyprygnul v okno i molcha letel do bulyzhnoj mostovoj dobryh tridcat' metrov. On udarilsya s takoj siloj, chto golova ego raskololas' kak glinyanyj gorshok i Sajmona, stoyavshego na znachitel'nom rasstoyanii, zabryzgalo mozgami etogo cheloveka. Za nim posledovali drugie. Oni leteli k zemle kak prigorshnya osennih list'ev. Sajmon sobral ostatki svoego otryada dlya poslednej otchayannoj ataki. On polagal, chto dolgo ona ne prodlitsya, poskol'ku zashchitnikov ohvatilo otchayanie. Blagodarya tshchatel'no produmannomu planu, im, vidimo, bez truda udastsya spravit'sya s kashlyayushchimi, zadyhayushchimisya soldatami, u kotoryh k tomu zhe slezyatsya glaza. Vot eshche zapomnivshiesya momenty. Gvenara, kolyushchaya soldat pod kolena svoim kop'em, rezhushchaya nezashchishchennye suhozhiliya, zatem, kogda oni bespomoshchnye, padali, razbivayushchaya im golovy. I smeyushchayasya pri etom. Ee dlinnye volosy zalyapany sgustkami krovi. Zakryli dver