uyu traektoriyu i voshli v atmosferu pod nepravil'nym uglom i teper' szhigali svoyu teplorasseivayushchuyu bronyu, ostavlyaya v nebesah dymnyj sled. YA sprygnul s nizhnej vetki dereva i sobral rodnyh. - Ostavajtes' v podvale, - prikazal ya, zagonyaya ih v dom. - CHto by vy ni uslyshali naverhu, ne vylezajte. Vse dolzhno zakonchit'sya bystro, i nikto ne postradaet, no vy budete sidet' tam do teh por, poka ya ne pridu i ne skazhu, chto vse konchilos'. Sluchit'sya mozhet vse chto ugodno. A v etom dome net nichego dorozhe vashih zhiznej. Sedrik pytalsya protestovat', no Izabel' pronzitel'no na nego posmotrela. Ona vzyala Riki za ruku, a Margaret pod myshku. - My ne budem vyhodit', - prosto skazala ona. - I my budem zhdat'. Vse budet horosho, ya obeshchayu. Vse budet horosho. Sedrik, ne podnimaya glaz ot pola, chto-to promyamlil v znak soglasiya. YA pripomnil, chto, kogda mne bylo dvadcat' dva, nemnogo bol'she, chem Sedriku sejchas, ya byl takim zhe impul'sivnym romantikom i veril v absolyutnye istiny. Na ego meste mne by tozhe ne zahotelos' v devyatnadcat' let okazat'sya zapertym vmeste s det'mi. YA pozhalel ego i protyanul emu vily. - Zdes' ot tebya budet bol'she pol'zy, - ser'ezno skazal ya emu. - Ostan'sya s nimi. Esli uslyshish' chto-nibud' neobychnoe, pomogi Izabel' uspokoit' detej. Tol'ko ty mozhesh' ih zashchitit'. V glazah Sedrika zasvetilas' gordost'. - O! - tiho, no otchetlivo proiznes on. - Ne bespokojsya, Dzheffri. YA o nih pozabochus'. Horosho, chto on ne mog videt', kakim vzglyadom nagradila menya stoyashchaya u nego za spinoj Izabel'. YA ostavil vse v umelyh rukah Izabel' i pomchalsya k sarayu Bolo. Frederik i Kenni zhdali menya, Frederik suetlivo begal pered sohranyayushchim dostoinstvo Bolo. Ego bortovye ogni myagko siyali, a otkuda-to iznutri donosilos' tihoe urchanie. Mark XXIV byl v prevoshodnom sostoyanii. |tot gul svidetel'stvoval o velikolepnoj kalibrovke i udovletvorennosti. Korpus tusklo pobleskival, a ryad sverkayushchih emalirovannyh nagrad, privarennyh k ego bashne, mog sluzhit' naglyadnym posobiem po voennoj geral'dike. Frederik peredal mne mikrofon. Sam peredatchik on ustanovil gde-to v angare. - Boevaya Edinica Sem'sot dvadcat' odin. Nash vrag blizok. Ty dolzhen unichtozhit' korabl' protivnika i vseh zahvatchikov. Zashchishchaj Kamelot. |to obshchaya strategicheskaya zadacha. Zashchishchat' Kamelot. Potom ya dal emu koordinaty togo samogo polya, gde piraty prizemlyalis' v proshlyj raz i gde, kak ya polagal, oni syadut snova. Hotya, sudya po ih neuklyuzhemu poletu, oni vpolne mogli promahnut'sya. Edinstvennoj prichinoj, kotoraya zastavlyala menya dumat', chto oni vernutsya imenno na mesto proshloj posadki, bylo somnenie v tom, chto oni udosuzhilis' obnovit' svoi navigacionnye karty. My s Frederikom ehali na verhnej palube Kenni. Bylo chto-to uspokaivayushchee v tom, chtoby sidet' verhom na etoj gore metalla i artillerii, kotoraya celeustremlenno katilas' navstrechu vragu. A krome togo, byla eshche moshch'. Kazalos' nevozmozhnym ne zamechat' potenciala Mark XXIV, oshchushchaya gladkoe dvizhenie gusenic i urchanie pryachushchejsya vnutri energii. Piraty prizemlilis' na tom zhe samom meste. Oni uzhe vygruzilis', i ih predvoditel' sidel na vedushchem k lyuku podŽemnike. My s Frederikom zavopili, chtoby nashi lyudi uhodili. Nekotorye uslyshali i slomya golovu poneslis' kto kuda. Ostal'nye posledovali primeru begushchih tovarishchej. Vocarilsya haos. Piraty pytalis' presledovat' ih ili zhe probovali skryt'sya. Protivopehotnye orudiya Kenni vykashivali teh, kto pytalsya prorvat'sya mimo. "Do chego zhe on eleganten", - podumal ya, tak kak Bolo vycelival isklyuchitel'no vragov, delikatno obŽehav starika Mal'kol'ma, chej artrit zastavil ego otstat' ot svoih. Razodetyj, slovno majskij shest, predvoditel' vstal. Dazhe v shturmovom skafandre bylo vidno, kak tryasutsya ego koleni. - Postarajsya ne povredit' pshenicu, - skazal ya, pytayas' poshutit'. - Zashchishchat' Kamelot, - donessya v otvet glubokij rokot, byvshij golosom Bolo. - YA dolzhen zashchitit' Kamelot. YA nikogda ne terpel porazhenij. - Tak tochno, Bolo Sem'sot dvadcat' odin. Ty nikogda ne proigryval, - zaveril ya ego. YA i zabyl, naskol'ko bukval'no Bolo ponimayut nashi slova. I o tom, kak raduyutsya oni, vypolniv postavlennuyu zadachu. A menya sejchas radovali stradaniya piratov. Na sekundu ya bylo podumal, chto mozhno pozvolit' im uletet', chtoby oni mogli posovetovat' svoim merzkim druzhkam navsegda zabyt' o Kamelote. Rasskazat' o tom, chto zdes' im delat' nechego. No ya otmahnulsya ot etoj mysli. Vrag dolzhen byt' unichtozhen. Do poslednego cheloveka. My ne mozhem pozvolit', chtoby kto-nibud' dones v shtab Brigady, chto u nas est' svoj Bolo. Inache oni pridut i zaberut u nas Kenni, ostaviv bez vsyakoj zashchity. Krome togo, bylo by neploho, esli by bandity i piraty so vsego kosmosa prileteli syuda i vstretilis' licom k licu s Bolo. My mogli by navsegda izbavit' sektor ot piratov i nikogda bol'she ob etom ne vspominat'. |ta mysl' zdorovo menya sogrela. - Davaj! - prikazal ya. S zahvatyvayushchej duh dlya takoj gigantskoj mashiny tochnost'yu Bolo Sem'sot dvadcat' odin KNI vypustil impul's energii, ostavivshij ot piratskogo korablya goru rasplavlennogo shlaka, a ot "majskogo shesta" odni vospominaniya. Pshenichnoe pole, kolyshushchee svoi volny vozle dymyashchihsya ostankov, dazhe ne shelohnulos'. - Zadanie vypolneno, - dolozhil Kenni, i v ego golose ya rasslyshal udovletvorennye notki. - Horoshaya rabota, - skazal ya. - CHertovski horoshaya rabota. Edem domoj. No vsyu dorogu do gorodka menya snova terzali trevozhnye razdum'ya. |tot Bolo spas nas ot ser'eznoj opasnosti. I ne bylo nikakoj garantii, chto bol'she v nashem sektore net piratov. Na samom dele ya byl gotov postavit' polovinu svoej zemli na to, chto gde-to tam v kosmose letaet polno takih zhe mechtayushchih pozhivit'sya na nashem procvetanii lyudej. No eto ne umen'shalo opasnosti samogo Bolo dlya Kamelota. YA nauchil Kenni, chto nash novyj vrag - chelovek. So vremenem, dumal ya, on mozhet sovershit' nechto, chto prineset neschast'e vsem nam. On byl Bolo, i emu ne bylo mesta na Kamelote. Kogda Frederik pristupil k proverke boevyh sistem, ya otklyuchil peredatchik, chtoby pogovorit' s nim naedine. - CHto my sobiraemsya delat' teper'? - sprosil ya. - My ne mozhem ego otklyuchit'. Vsegda sushchestvuet opasnost' novogo rejda. YA ne hochu, chtoby moi deti rosli v strahe. No on sam mozhet byt' opasnee lyubyh piratov. Ty govoril, chto vse budet v poryadke, no ne skazal, kak etogo dobit'sya. Frederik rasplylsya v ulybke. - Pochemu by tebe ne pogovorit' s nim samim? - osvedomilsya on, pozhimaya plechami. - Sprosi, kem on sebya schitaet. Dumayu, tebe predstoit znakomstvo s ochen' interesnymi effektami psihotronnogo smeshcheniya. YA snova vklyuchil kommunikator. - Bolo Sem'sot dvadcat' odin KNI, identificiruj sebya, - prikazal ya. YA prekrasno znal, chto on dolzhen otvetit'. Boevaya Edinica Sem'sot dvadcat' odin, Pervyj Polk Brigady Dinohrom. On mog rasskazat' chto-nibud' iz istorii Polka ili sygrat' polkovoj gimn. No emu udalos' menya udivit'. - YA strazh Kamelota, - medlenno progovoril Kenni. - YA nositel' broni i razuma. V istorii Kamelota est' svidetel'stva o sootvetstvuyushchih sozdaniyah. Ih bol'she net. Dolg lyubogo nosyashchego bronyu sozdaniya, stranstvuyushchego rycarya - zashchishchat' slabyh i ispol'zovat' silu lish' vo imya spravedlivosti. Teper' menya zovut ne Kenni. |to imya ne podhodit Kamelotu. YA Ser Kendrik. I moj dolg - sluzhit' Kamelotu. Navernoe, moya chelyust' edva ne otvalilas'. Za vsyu svoyu zhizn' ni na rodnoj planete, ni na sluzhbe, ni zdes', na Kamelote, ya ne perezhival takogo izumleniya. Neskol'ko minut mne prishlos' potratit' na to, chtoby snova obresti svoj golos. - Kak ty do takogo dodumalsya? - potryasenno sprosil ya u Frederika. On tol'ko golovoj pokachal: - Skoree, eto byla tvoya ideya. Ty sam prikazal Kenni prosmotret' zapisi o drevnem Kamelote. Sam ya o rycaryah i slyhom ne slyhival. Hotya, znaesh', v etom chto-to est'. Mne nichego ne ostavalos', krome kak soglasit'sya. V etom dejstvitel'no chto-to bylo. I vse eshche bylo dve nedeli spustya, kogda my ustanovili na boevoj bashne Sera Kendrika samuyu novuyu i, vozmozhno, poslednyuyu nagradu. Para zolotyh shpor, slishkom malen'kih dlya moguchego Mark XXIV, yarko zasiyali na solnce. A otec Raje zapisal v knigu Sudnogo dnya eshche odno imya, imya immigranta, stavshego nashim novym sosedom, imya Sera Kendrika Zashchitnika Spravedlivosti. Vot takie dela. Teper' nikomu ne udastsya otnyat' u nas Kenni. Po zakonam Kamelota etot Bolo teper' ne tol'ko nash rycar' - zashchitnik, no i grazhdanin. I eto ne prosto yuridicheskoe kryuchkotvorstvo. Dlya nas Ser Kendrik stal nastoyashchim chelovekom.