Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   C.C.MacApp. Bumsider (1972). Per. - V.Gol'dich, I.Oganesova.
   Avt.sb. "Kolonist". M., "Izdatel'stvo Al'fa-kniga" , 1999.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 November 2000
   -----------------------------------------------------------------------




   Dzheff Adams stoyal nemnogo vperedi svoih sosedej  i  ne  svodil  glaz  s
lezhashchego na zemle tela otca.
   Gde-to v  tolpe  zhitelej  ego  rodnogo  gorodka  Kuli-Hed  -  vsego  ih
sobralos' chelovek tridcat' -  tihon'ko  vshlipyvala  mat'  Dzheffa.  On  ne
podoshel k nej. Proisshedshee potryaslo yunoshu,  no  on  ponimal,  chto  v  svoi
vosemnadcat' let eshche slishkom molod,  chtoby  pytat'sya  ee  uteshit',  i  uzhe
dostatochno vyros, chtoby iskat' utesheniya u nee. Krome togo, ryadom s mater'yu
byla ego zamuzhnyaya sestra.
   On snova perevel glaza na nebol'shoe  otverstie  na  levom  viske  otca.
Takaya neser'eznaya na vid rana! I pochti net krovi!..
   Mehanicheski peredvigaya nogi, Dzheff shagnul vpered, naklonilsya i  pomahal
rukoj, chtoby  razognat'  lesnyh  moshek.  Na  odno  korotkoe  mgnovenie  on
razozlilsya, chto  otec  lezhit  na  zemle  pryamo  pod  nemiloserdno  palyashchim
solncem. Vprochem, skazal sebe  Dzheff,  vpervye  pochuvstvovav,  kak  serdce
napolnyaet bol' ot poteri, ved' on bol'she nichego ne chuvstvuet.  K  tomu  zhe
kto-to uzhe otpravilsya za odeyalom, chtoby prikryt' telo.
   - A vot i policiya iz Vnutrizemel'ya, - tiho progovoril odin iz sosedej.
   Dzheff medlenno vypryamilsya i,  prishchurivshis',  prinyalsya  vsmatrivat'sya  v
dal',  tuda,  gde  na  severe  vysilis'  porosshie  lesom  peschanye  holmy,
raspolozhennye  posredi  raspahannoj  celiny.  Skuchnyj  besplodnyj   pejzazh
zalival shafranno-belyj svet mednogo solnca Lyucerny.
   Gravimobil', pohozhij na melkoe pryamougol'noe blyudce, nad kotorym kto-to
perevernul  prozrachnuyu  steklyannuyu  chashku,  tol'ko  chto  peresek  bagryanoe
siyanie, otmechavshee vershinu nevidimogo Bar'era. S  takogo  rasstoyaniya  bylo
trudno opredelit' navernyaka, no Dzheffu pokazalos', chto eto  samaya  obychnaya
patrul'naya mashina, rasschitannaya na chetveryh  passazhirov.  Vprochem,  v  nej
sidelo tol'ko dva cheloveka. Gravimobil'  naklonilsya  i,  bystro  snizhayas',
napravilsya v storonu Kuli-Hed. CHerez neskol'ko sekund Dzheff  zametil,  chto
oficer, sidevshij ryadom s pilotom, derzhit v ruke kakoe-to oruzhie.
   Znachit, oni uzhe znayut pro ubijstvo  i  pribyli  syuda,  chtoby  na  meste
razobrat'sya  v  sluchivshemsya.  CHto  tolku-to?!  Ne  v  silah  spravit'sya  s
nahlynuvshim gorem, Dzheff s trudom smorgnul slezy i skazal sebe, chto dolzhen
nabrat'sya muzhestva.
   Teper' on edinstvennyj muzhchina v sem'e.
   Policejskij Gravimobil' opustilsya primerno v desyati  yardah  ot  Dzheffa.
CHast' kryshi skol'znula v storonu, policejskij  s  oruzhiem  perekinul  nogi
cherez nizkij porozhek i sprygnul na zemlyu. Vprochem,  pilot  tozhe  derzhal  v
rukah  oruzhie  -  graviruzh'e.  Oba  oficera  byli  v  oslepitel'no   belyh
kombinezonah s temno-zelenoj  otdelkoj.  "Serzhanty",  -  dogadalsya  Dzheff,
shagnuv im navstrechu.
   Odin iz policejskih oglyadel ego s golovy do nog i sprosil:
   - Ty rodstvennik?
   - Syn, - s trudom sglotnuv, tiho otvetil Dzheff.
   Kakim ravnodushnym i holodnym pokazalsya emu sobstvennyj golos!
   - Kak eto sluchilos'? - pointeresovalsya policejskij.
   - YA... - Dzheff zamolchal, potomu chto slova davalis' emu s trudom.  -  Ne
znayu. YA tol'ko chto vernulsya s ohoty i...
   Vpered vystupil odin iz sosedej, tot, chto vmeste  s  drugimi  muzhchinami
prines iz lesa telo starshego Adamsa.
   - My nashli ego v ovragah. On rubil derev'ya. Nam kazhetsya, otryad dzhumblov
zastal Adamsa vrasploh, on prosto ne uspel ot nih spryatat'sya. Tam  povsyudu
sledy kvinov. Osobenno v tom meste, gde oni vyehali  iz  lesa  odnolistov.
Pohozhe, banditam priglyanulos' ruzh'e Adamsa. On vsegda bral  ego  s  soboj.
Topor oni ne vzyali.
   - Kakoe ruzh'e? - pointeresovalsya policejskij, povernuvshis' k Dzheffu.
   -  Tridcat'  tretij  kalibr,  -  bystro  otvetil  tot.  -  Sdelano   vo
Vnutrizemel'e. Staroe, no... - On ne mog prodolzhat'.
   - Himicheskoe? - rezko sprosil policejskij.
   Sosed Dzheffa pomorshchilsya:
   - Pochemu by vam ne ostavit' paren'ka v pokoe? Estestvenno,  himicheskoe.
V Kolonii net graviruzhej.
   Oficer nahmurilsya, odnako zagovoril nemnogo myagche:
   - Izvini, priyatel'. YA serzhant Kulter.  Nam  nuzhno  razobrat'sya  v  etom
dele, ty, nadeyus', ponimaesh'? - A  zatem,  smeriv  soseda  Dzheffa  surovym
vzglyadom, prodolzhal: - Po nashim dannym, okolo dvuhsot graviruzhej  ukradeno
ili poteryano chlenami ohotnich'ih otryadov, pobyvavshimi v YUzhnyh zemlyah,  ili,
esli vy nastaivaete na sobstvennom nazvanii, v Kolonii. A krome  togo,  my
znaem, chto zdes' procvetaet nelegal'naya torgovlya oruzhiem. -  On  prisel  i
otdernul ugol  odeyala,  prikryvavshego  telo  otca  Dzheffa.  -  Ranenie  ne
pulevoe!
   - Estestvenno! - s vozmushcheniem progovoril sosed. - Bumerdisk. Ego mogli
shvyrnut' s pyatidesyati yardov, s togo mesta, gde my videli sledy  kvinov.  A
mozhet byt', i net. K nemu pod®ehal odin kvin, a  potom  ubralsya  vosvoyasi.
Esli Adams stoyal spinoj...
   - Ladno, - tyazhelo vzdohnuv, perebil policejskij. - Vy byli  sredi  teh,
kto nes ego domoj, kogda vas zametili s patrul'noj mashiny?
   - Tochno. My uzhe vybralis' iz ovragov  i  shli  cherez  raspahannoe  pole.
Gravimobil' priblizilsya, povisel nemnogo nad nami, no krysha ne  otkrylas'.
Kogda  zhe  my  stali  pokazyvat'  znakami,  chto  nashli  telo,  on   prosto
razvernulsya i uletel. Znaete, vy k nam ne ochen'-to speshili!
   - Za poslednie chetyre mesyaca chetyre policejskih  gravimobilya  popali  v
zasadu, - provorchal oficer. - Nam prikazano soblyudat' ostorozhnost'.  Krome
togo, vse mashiny bazy Kejn-Krik zanyaty, tak chto  nam  prishlos'  letet'  iz
Silo. - On pomolchal  nemnogo.  -  Pochemu  vy  reshili,  chto  eto  delo  ruk
dzhumblov?
   - A kto eshche mozhet ubit' cheloveka tol'ko radi togo, chtoby zabrat' ruzh'e?
- serdito sprosil sosed Dzheffa. - Pochemu by vam ne otpravit'sya v ovragi  i
ne poiskat' tam bandu, vmesto togo chtoby stoyat' tut  i  zadavat'  voprosy?
Vpolne vozmozhno, chto vchera noch'yu oni napali eshche na poldyuzhiny gorodov!
   -  Dve  mashiny,  special'no  oborudovannye  dlya  podobnyh  zadanij,   v
nastoyashchij moment obletayut rajon  ovragov,  -  otvetil  Kulter.  -  Dzhumbly
dejstvitel'no napali na neskol'ko stoyashchih v  storone  ferm,  no  ne  bolee
togo. Oni nikogo ne ubili, tol'ko zabrali produkty  i  odezhdu.  Patrul'naya
mashina, kotoruyu vy  vstretili  po  puti  v  gorod,  uzhe  tam  pobyvala.  -
Policejskij snova povernulsya k Dzheffu: - A teper' izvini, molodoj chelovek,
mne nuzhno zapisat' koe-kakie imena i fakty.





   Dzheff lezhal, prizhavshis' k krayu  skaly.  Kogda  on  vglyadyvalsya  vniz  v
predrassvetnye sumerki, okutavshie ovragi, vidna byla  tol'ko  ego  golova.
On, konechno, somnevalsya, chto dzhumbly ostalis' v  etih  krayah,  no  tem  ne
menee sobiralsya soblyudat' ostorozhnost' i ponaprasnu ne vysovyvat'sya.
   Sobytiya vcherashnego dnya ostalis' u nego v  pamyati  kak  sploshnoe  chernoe
pyatno - neozhidannoe potryasenie, kogda on uznal o smerti otca,  razgovor  s
policejskimi, prostye pohorony na peschanom kladbishche, raspolozhennom  k  yugu
ot Kuli-Hed, pereezd materi k ego zamuzhnej sestre...
   Dzheff nenavidel sebya za to, chto solgal materi, poobeshchav ej ne hodit'  v
ovragi, no schital, chto drugogo vyhoda u nego net. Nekotoroe vremya on lezhal
i s bespokojstvom dumal o nej.  Policejskie  poobeshchali  prislat'  doktora,
kotoryj ee osmotrit, no Dzheff ne ochen' veril v to, chto oni sderzhat  slovo.
Teoreticheski pravitel'stvo Vnutrizemel'ya otkryvalo v Kolonii punkty pervoj
pomoshchi (tak zhe, kak i v samom Vnutrizemel'e, budto by tam  v  nih  imelas'
kakaya-to neobhodimost'), odnako teoriya chasten'ko rashodilas' s  praktikoj.
V osobennosti v poslednee vremya, kogda  na  territorii  Kolonii  postoyanno
sluchalis' vsyacheskie nepriyatnosti.
   Vzyat', k primeru, dzhumblov, kotorye pokidayut svoi nasizhennye  mesta  na
yuge i napadayut na poseleniya, nahodyashchiesya v  neposredstvennoj  blizosti  ot
Bar'era.  Krome  togo,  Dzheffu  sovsem  ne   hotelos'   prinimat'   pomoshch'
Vnutrizemel'ya, kak, vprochem, i svoih sosedej. Im s otcom vsegda  udavalos'
samim platit' za lekarstva dlya materi, hotya poluchit'  nastoyashchie  den'gi  v
Kolonii daleko ne prosto.
   Dzheff prizhalsya shchekoj  k  shershavomu  kamnyu  i  prinyalsya  vglyadyvat'sya  v
severnyj gorizont. Otsyuda on otlichno videl porosshie derev'yami ovragi, a za
nimi bagryanoe siyanie, zalivavshee vershinu Bar'era. Na sotni mil' k  vostoku
i zapadu raskinulis' polya, takie zhe, kak i te, chto  okruzhali  Kuli-Hed,  -
propechennaya solncem suhaya zemlya.
   Na zdeshnem peske ne prizhivayutsya zemnye rasteniya; vprochem, mestnye  tozhe
ne  osobenno  stremyatsya  tut  poselit'sya,  esli   ne   schitat',   konechno,
sero-korichnevoj travy, zhalkie kustiki kotoroj tut i  tam  vidneyutsya  sredi
ovragov. Odnako vsego v neskol'kih sotnyah yardov k severu ot Bar'era  -  vo
Vnutrizemel'e - nachinayutsya polya zernovyh, inye iz  nih  ostayutsya  zelenymi
dazhe  v  zharkoe  vremya  goda,  kak  sejchas,   ved'   za   nimi   uhazhivayut
avtomaticheskie polival'nye mashiny.
   Mozhno prislonit'sya k Bar'eru  i  uvidet',  kak  gravicisterny  medlenno
skol'zyat  nad  pokrytymi  roskoshnoj  yarkoj  zelen'yu  polyami.  Nevidimoe  i
nepronicaemoe silovoe pole ne prichinit tebe nikakogo vreda, dazhe  esli  ty
naletish' na  nego  so  vsego  razmaha.  Inogda  udaetsya  zametit'  mashinu,
upravlyaemuyu chelovekom, - takie obychno  kontroliruyut  rabotu  avtomatov,  a
poroj voditeli, zametiv mal'chishku-kolonista, stoyashchego u Bar'era, mashut emu
rukoj.
   Skol'ko raz ty mechtal o tom, chto stanesh' grazhdaninom  Vnutrizemel'ya,  i
pytalsya najti otvet na muchivshij tebya vopros - kakie strashnye  prestupleniya
sovershili tvoi predki, esli ih soslali v  Koloniyu?  Tebe  nikto  ne  meshal
predstavit' sebe kosmicheskij korabl' s lyud'mi na  bortu,  sdelavshij  zdes'
ostanovku vo vremya svoego beskonechnogo stranstviya po zvezdam...  i  drugie
miry, esli oni voobshche est', na kotoryh korabl' pobyval s teh por... A  eshche
ty mnogo dumal o tom, kakaya ona - Zemlya, planeta, gde  vse  nachalos',  gde
poyavilos' na svet chelovechestvo.  Konechno,  sushchestvovalo  mnozhestvo  staryh
knig,  no  v  nih  soderzhalos'  lish'  tumannoe  i  sovershenno   neponyatnoe
predstavlenie o planete Zemlya...
   Vprochem, mal'chishka iz Kolonii ne imel nikakogo prava prostaivat' chasami
vozle Bar'era i razmyshlyat' o proshlom ili budushchem - zdes' nuzhno bylo  mnogo
rabotat', chtoby ne umeret' ot goloda. Konechno, ty mog gordit'sya  tem,  chto
sam sebya soderzhish' i ispol'zuesh' sobstvennuyu golovu i ruki dlya togo, chtoby
prokormit' sem'yu.
   Dzheff pochuvstvoval ukol sovesti ot togo, chto vot on lezhit tut i  tratit
vremya popustu - chego nikak ne mozhet sebe pozvolit', - i snova obratil  vse
svoe vnimanie na ovragi.
   Uzhe  rassvelo,  i  yunosha  razlichal  shirokuyu  polosu  lesa   odnolistov,
tyanuvshegosya po  vostochnomu  krayu  ovragov.  On  videl  nizkie  kustarniki,
rastushchie tut i tam sredi chahloj travy. Uzkoe ushchel'e - zmeyashchayasya liniya teni
mezhdu polem i lesom - cherez neskol'ko mil' prevrashchaetsya v reku Kuli v  tom
meste, gde v nee vlivayutsya vody reki Kejn.
   Gory na vostoke, okolo  tysyachi  futov  prakticheski  vertikal'nyh  skal,
voznikshih vo vremena, kogda  vlazhnost'  byla  znachitel'no  vyshe,  vse  eshche
okutyvala nochnaya t'ma, no Dzheff razglyadel loshchiny,  prorezavshie  ih,  tochno
ostrym nozhom. Teper' dazhe zimoj v loshchinah ne najdesh' vody.
   Ovragi nahodilis' primerno v treh chetvertyah mili otsyuda,  a  eshche  Dzheff
slyshal o tom, chto dal'she na sever kogda-to bylo drevnee more.
   On snova podumal o  Zemle  s  ee  mnogochislennymi  kontinentami  -  tak
govorilos' v knigah. Na  Lyucerne  odin-edinstvennyj  kontinent,  dlinoj  v
chetyre tysyachi mil' i shirinoj okolo treh tysyach  mil',  po  forme  otdalenno
napominayushchij oval. Vsego neskol'ko nebol'shih ostrovov i okean, po-prezhnemu
beskonechnyj, nesmotrya na to chto s godami on lishilsya chasti svoej vody.
   Estestvenno, sezony dozhdej,  blagodarya  kotorym  i  rodilis'  nyneshnie,
porosshie lesami ovragi, davno ostalis' v  proshlom.  No  vremya  ot  vremeni
dozhdi vse-taki shli, poskol'ku na  territorii  Kolonii  imelis'  dostatochno
vysokie gory, i na ih vershinah  skaplivalas'  vlaga.  Znatoki  utverzhdali,
budto primerno v trehstah milyah k yugu otsyuda, tam, gde nahodyatsya  Dzhumbli,
inogda dazhe vypadaet sneg.  Dzheff  nikogda  snega  ne  videl.  Specialisty
rasskazyvali, chto  vo  Vnutrizemel'e,  v  sostav  kotorogo  vhodila  samaya
plodorodnaya tret' kontinenta, dozhdej vsegda dostatochno. Razumeetsya,  ne  v
rajone Bar'era, a namnogo severnee.
   Nikakogo dvizheniya sredi ovragov Dzheff  ne  zametil  i  potomu  tihon'ko
otpolz ot kraya skaly, podnyalsya na nogi i pospeshil spustit'sya vniz.
   Spusk okazalsya tyazhelym, i u yunoshi zaboleli nogi. On  ostanovilsya  vozle
ogromnogo valuna, cveta rzhavchiny, u vhoda  v  bokovuyu  loshchinu  i  prinyalsya
vglyadyvat'sya v zalitye solncem zarosli korichnevoj  travy.  CHut'  pritornyj
zapah, podnimayushchijsya so dna ovragov, chuvstvovalsya sejchas  osobenno  ostro,
ved' solnce uzhe vstupilo v svoi prava.  Ptichki  skvit  s  tonkimi,  slovno
bumaga,  kryl'yami  i  nachisto  lishennye  per'ev  metalis'  nad  travoj  i,
pronzitel'no vereshcha, ohotilis' za nasekomymi.
   Dzheff zametil dvuh dikih krolikov (ch'i predki kogda-to pribyli  syuda  s
Zemli); zver'ki zabralis'  v  nizkoroslyj  kustarnik,  chtoby  polakomit'sya
serymi  list'yami.  Oni  veli  sebya  sovershenno  spokojno,   sledovatel'no,
poblizosti net nikakih krupnyh zhivyh sushchestv - kroliki sposobny videt'  vo
vseh napravleniyah, poskol'ku glaza  u  nih  nahodyatsya  na  protivopolozhnyh
storonah  golovy.  Tem  ne  menee  Dzheff  staralsya   dvigat'sya,   soblyudaya
maksimal'nuyu ostorozhnost', poskol'ku vrag mog pryatat'sya  sredi  odnolistov
na krayu  ushchel'ya.  Naprimer,  hishchnik  s  gladkoj  seroj  shkuroj,  otdalenno
napominayushchij sobaku, kotorogo nazyvayut ovrazhnym volkom!..  YUnosha  zazhal  v
pravoj ruke metatel' bumerdiskov, prigotovivshis' zashchishchat' svoyu zhizn'.
   Odnako on tak i ne uvidel nikakih chetveronogih zhivotnyh, krome krolikov
i neskol'kih mestnyh gryzunov primerno takogo zhe razmera, tol'ko  s  bolee
korotkimi lapami i kruglymi ushkami. Dzheff reshil, chto  vse  v  poryadke,  i,
povinuyas' impul'su, otvel nazad pravuyu ruku, chtoby  shvyrnut'  bumerdisk  v
odnogo iz krolikov, u kotoryh, kak on  znal,  ochen'  vkusnoe  myaso.  No  v
sleduyushchee mgnovenie, vspomniv ranu na viske otca,  opustil  ruku.  Segodnya
emu _nikogo_ ne hotelos' ubivat' - dazhe zhivotnoe - pri pomoshchi diska.
   Da i voobshche, chtoby popast' v krolika, prezhde chem  on  uspeet  pustit'sya
nautek, nuzhno ochen' hitro zakrutit' disk - tot  dolzhen  po  duge  obletet'
kust ili valun, inache zverek zametit ego priblizhenie.
   Dzheff proshel uzhe okolo mili ot togo mesta, gde spustilsya v  ovragi.  On
perebralsya cherez ushchel'e i teper' shagal po opushke lesa. Otsyuda yunosha  videl
vse  okrestnosti,  no  nichego  takogo,  chto  moglo  by  vyzvat'   u   nego
bespokojstvo, poka ne  proishodilo.  Krome  mestnyh  ptic,  Dzheff  zametil
neskol'ko vorob'ev, ch'i predki yavno rodilis' na Zemle, parochku krolikov  i
gryzunov - i nikakih hishchnikov.
   I  vot,  zabyv  ob  ostorozhnosti,  on  zamer  v  neskol'kih  yardah   ot
povalennogo odnolista... Sledy ot topora u osnovaniya sorokafutovogo stvola
eshche kazalis' svezhimi. Navernoe, eto to samoe  derevo,  nad  kotorym  vchera
utrom trudilsya ego otec.
   Dzheff medlenno dvinulsya vpered. Da, oshibki byt' ne mozhet.  YUnosha  uznal
harakternye sledy, ostavlennye zazubrennym lezviem.
   Dzheff  oglyadelsya  po  storonam,  pytayas'  ponyat',  kakim  obrazom  bylo
soversheno ubijstvo.
   Otec, prezhde  chem  na  nego  napali,  ochevidno,  uzhe  otrubil  ogromnyj
oval'nyj list i vyrezal iz serediny kusok razmerom okolo  dvuh  kvadratnyh
futov. On, vidimo, namerevalsya vystrogat' neskol'ko bumerdiskov  do  togo,
kak sero-zelenye list'ya  vysohnut  i  stanut  slishkom  zhestkimi.  Poleznaya
rabota, kotoruyu mozhno delat', ustroivshis' poudobnee na povalennom  stvole,
chtoby ruki i spina otdohnuli ot tyazhelogo topora.
   Dzheff priblizilsya eshche na neskol'ko shagov i uvidel na vzryhlennoj  zemle
sledy kvinov - bol'shie podushechki i kogti. Da, odin  vsadnik  otdelilsya  ot
gruppy, slez s kvina, podoshel k lezhashchemu na zemle telu, zatem  sdelal  eshche
neskol'ko shagov v storonu opushki lesa  i  vernulsya  nazad.  Starshij  Adams
navernyaka prislonil ruzh'e k stvolu drugogo odnolista, schitaya, chto v sluchae
neobhodimosti uspeet ego shvatit'.
   Dzheff vshlipnul.
   Odnako cherez neskol'ko mgnovenij emu udalos' spravit'sya s soboj,  i  on
poshel po sledam kvina tuda, gde yavno toptalos' srazu  neskol'ko  zhivotnyh.
Dzheff predstavil, kak moguchie  travoyadnye  besshumno  vyshli  iz  lesa,  kak
zaverteli golovami vsadniki, uvidev cheloveka, stoyashchego k nim spinoj.  Odin
iz nih vlozhil disk v metatel', otvel nazad ruku i vypustil snaryad v  cel'!
Po-vidimomu, on byl levshoj - sudya po traektorii poleta diska. Tihij svist,
s kotorym letel disk, navernoe, zaglushal  stuk  topora,  i  potomu,  kogda
drovosek nakonec uslyshal ego, on uzhe nichego ne mog sdelat'.
   Otca ubili prosto tak. Bandity dazhe ne znali, chto  poluchat  v  kachestve
dobychi ruzh'e.
   Spotykayas', Dzheff podoshel  k  blizhajshemu  derevu  i  na  odno  korotkoe
mgnovenie prizhalsya licom k shershavoj kore. Nu pochemu zhe  ego  otcu  tak  ne
povezlo? Pochemu  ne  fyrknul  kakoj-nibud'  iz  kvinov?  Ili  perepugannyj
poyavleniem chuzhakov gryzun ne promchalsya mimo, preduprezhdaya ob opasnosti?
   YUnosha s trudom  sderzhal  rydaniya.  Zatem,  szhav  kulaki,  vypryamilsya  i
posmotrel na ovragi. Do Dzhumbli  primerno  trista  mil',  pohozhe,  podonki
prishli  imenno  ottuda.  Nastupit  den'  -  ne  skoro,  ved'   emu   nuzhno
pozabotit'sya o materi... odnako nastupit den' i...  Ne  otdavaya  otcheta  v
svoih dejstviyah, Dzheff snyal s poyasa metatel', dostal iz futlyara, visevshego
na levom boku, disk, vlozhil ego, otvel ruku nazad i  vypustil  snaryad.  On
shvyrnul ego chut' v storonu, sil'no dernuv za  elastichnuyu  ruchku  tak,  chto
disk leg vypukloj storonoj vniz, promchalsya nad travoj, a zatem rezko vzmyl
v vozduh, razvernulsya i udarilsya o zemlyu v neskol'kih yardah ot nog Dzheffa,
kotoryj pojmal ego vo vremya vtorogo otskoka, ne obrashchaya vnimaniya na rezkuyu
bol' v ladoni.
   Dzhumbl, ubivshij ego otca,  otlichno  upravlyalsya  s  bumerdiskom,  odnako
Dzheff tozhe ne segodnya vzyal ego v ruki v pervyj raz!
   On vzdohnul, snova prikrepil metatel' k poyasu i zastavil sebya vernut'sya
k dejstvitel'nosti. Pozhaluj, sleduet pojmat' parochku krolikov,  dolzhen  zhe
on hot' chto-nibud' prinesti domoj! Konechno, emu nikogo ne hochetsya  segodnya
ubivat',  tol'ko  pochemu  iz-za  etogo  dolzhny  stradat'   rodnye?   Inache
poluchitsya, chto on zrya potratil vremya, boltayas' sredi ovragov.
   No prezhde chem pristupit' k delu, Dzheff reshil nemnogo uglubit'sya v  les,
chtoby ubedit'sya v tom, chto kviny prishli imenno ottuda.


   Sorok futov - prakticheski maksimal'naya vysota odnolista, odnako bol'shoj
oval'nyj list, esli stanovilsya vertikal'no, dobavlyal  eshche  pyatnadcat'  ili
dazhe vosemnadcat' futov. Sejchas, kogda  utro  plavno  pereshlo  v  polden',
derev'ya zastyvali pod  neobychnymi  uglami  -  kazhdoe  staralos'  zahvatit'
pobol'she solnechnogo sveta. Vokrug Dzheffa razdavalsya neskonchaemyj  skrip  i
skrezhet  -  derev'ya  izvorachivalis',  naklonyali  verhnyuyu  chast'   stvolov,
vytyagivaya list'ya i podstavlyaya ih zhivitel'nym  lucham.  Snizu  oni  kazalis'
skoree zelenymi, chem  serymi,  i  Dzheff  neskol'ko  minut  stoyal,  lyubuyas'
slozhnym  risunkom,  prosvechivayushchim  skvoz'  tkan'   list'ev,   krovenosnoj
sistemoj, kotoraya podderzhivala v  nih  zhizn'  i  pridavala  im  zhestkost'.
Koe-gde vidnelis' struchki s semenami; oni uzhe priobreli oranzhevyj  ottenok
i izdavali svoeobraznyj, tol'ko im prisushchij nemnogo gor'kovatyj aromat. Iz
nih pekli chto-to vrode hleba, konechno predvaritel'no vymochiv v vode, chtoby
udalit' gorech', i razmolov v muku.  Vprochem,  zrelyh  struchkov  eshche  malo,
nuzhno nemnogo podozhdat'.
   Zemlya mezhdu stvolami, stoyashchimi na dostatochno bol'shom rasstoyanii drug ot
druga, byla sovershenno goloj, esli ne schitat' pobegov  polzuchih  rastenij,
kotorye sumeli zdes' vyzhit'. ZHuki (Dzheff somnevalsya, chto stoit nazyvat' ih
nasekomymi) lazali po pobegam i stvolam. ZHizn' shla svoim cheredom, nesmotrya
na to chto v lesu bylo ochen' suho.
   YUnosha shel po sledam okolo poluchasa i  uzhe  sobiralsya  povernut'  nazad,
kogda neozhidanno uslyshal fyrkan'e vozmushchennogo kvina. On tut zhe  spryatalsya
za stvol blizhajshego dereva. Dazhe esli  eto  vsego  lish'  dikij  kvin,  ego
poyavlenie mozhet predstavlyat' opasnost'. V sluchae  neobhodimosti  gromadnoe
travoyadnoe, pustiv v hod svoi ostrye kogti, sposobno razorvat' cheloveka na
melkie kusochki. A uzh ubezhat' ot nego ne stoit dazhe i pytat'sya!
   Mezhdu stvolami poyavilis' ogromnye teni,  kotorye  dvigalis'  v  storonu
Dzheffa. On zametil, chto na spinah zhivotnyh  sidyat  lyudi,  a  priglyadevshis'
povnimatel'nee, vzdohnul s oblegcheniem.
   Vo  glave  poludyuzhiny  vsadnikov  ehal  muzhchina  let  pyatidesyati  pyati,
srednego rosta, dovol'no polnyj, no muskulistyj. CHernye  kurchavye  volosy,
sovershenno sedaya, korotko ostrizhennaya boroda. Na  chernom  ot  zagara  lice
sverkali, slovno ogni, yarko-golubye glaza. On byl v bryukah  i  rubashke  iz
takoj zhe gruboj tkani, chto i odezhda Dzheffa, no poverh nadel bezrukavku  iz
zelenovatoj kozhi. SHlyapa iz pletenyh list'ev trostnika  visela  u  nego  za
spinoj na kozhanom remeshke, ohvatyvayushchem temnuyu  sheyu.  U  Dzheffa  slozhilos'
vpechatlenie, chto otryad proehal mnogo mil', odezhda vsadnikov pokazalas' emu
pyl'noj  i  propotevshej.  Bol'shinstvo   muzhchin   byli   vooruzheny   tol'ko
bumerdiskami i ohotnich'imi nozhami, no dvoe derzhali v  rukah  luki,  a  eshche
dvoe (vklyuchaya komandira) - staren'kie ruzh'ya.
   Dzhil Pendergast, komandir otryada, zanimal post mera Kejn-Krika,  samogo
bol'shogo goroda v rajone vozdelannyh celinnyh zemel'. Kejn-Krik  nahodilsya
v neskol'kih milyah vverh po reke s tem zhe  nazvaniem  i  schitalsya  mestnym
administrativnym centrom. Dzheff dva goda uchilsya tam v srednej shkole.
   Pendergast vnimatel'no oglyadel yunoshu s golovy do nog.
   - Molodoj Adams! Dzheff... kazhetsya, tak?
   - Da, ser. - Dzheff soobrazil, chto prodolzhaet szhimat' v  ruke  ohotnichij
nozh, pokrasnel i bystro ubral ego v nozhny.
   Odin iz muzhchin (Dzheff vspomnil, chto ego zovut Ted Kejl)  fyrknul.  Dzhil
Pendergast prodolzhal sohranyat' ser'eznost'.
   - Dzheff, menya strashno ogorchilo izvestie o smerti tvoego  otca.  On  byl
chestnym i trudolyubivym chelovekom i zasluzhil luchshej  uchasti.  -  Pendergast
ustroilsya poudobnee v sedle. - Ta zhe banda dzhumblov napala na fermu  vsego
v mile ot ust'ya reki Kejn i eshche na paru drugih, chut' v storone otsyuda.  My
vsyu noch' shli po sledu, no, k sozhaleniyu, nam ne udalos' ih dognat'. Oni  ne
zhaleli svoih skakunov i okazalis' dostatochno umny. Ili im prosto povezlo -
poiskovye otryady policejskih ne smogli ih najti.
   Dzheff otvernulsya, pomolchal nemnogo, zatem sprosil:
   - A policejskie sobirayutsya ih iskat'?
   - Dumayu, da, - otvetil  mer  Kejn-Krika.  -  U  nih  na  eto  est'  vse
osnovaniya. Naskol'ko mne izvestno, rech' idet o teh zhe samyh banditah,  chto
nedavno pobyvali v Blekpene. Ty, navernoe, slyshal  ob  etom  gorodke...  v
trehstah  milyah  otsyuda,  ryadom   s   Dzhumbli.   -   Pendergast   dozhdalsya
utverditel'nogo kivka Dzheffa. - Tam dzhumbly  ubili  neskol'ko  chelovek.  A
zatem  eshche  chetveryh  grazhdan  Vnutrizemel'ya,   kotorye   razbili   lager'
nepodaleku ot goroda. Zabrali u  nih  gravimobil'.  Estestvenno,  dovol'no
bystro im prishlos' brosit' mashinu, no policejskie iz  Vnutrizemel'ya  ochen'
obespokoeny proisshestviem.
   Dzheff s trudom perevel duh i, uzhasno volnuyas', sprosil:
   - V chem delo, ser? Ran'she dzhumbly k nam ne sovalis'!
   Pendergast molcha posmotrel na nego, a potom otvetil:
   - Ty prav, tak daleko na sever oni ne lezli.  Pochemu  podonki  izmenili
svoim privychkam na sej raz  -  horoshij  vopros.  Predstaviteli  vlasti  iz
Vnutrizemel'ya, navernoe, tozhe  pytayutsya  najti  na  nego  otvet.  Do  menya
dohodili sluhi, chto eshche  odin  otryad  molodchikov  s  territorii  Ssyl'nogo
poberezh'ya perebralsya cherez ekvator. Okazavshis' na severe, oni smeshalis'  s
banditami  iz  Dzhumbli,   kotorye   stali   teper'   bolee   zhestokimi   i
mnogochislennymi. Dzhumbly  to  i  delo  napadayut  na  otryady  ohotnikov  iz
Vnutrizemel'ya, priletayushchih, chtoby otdohnut' v nashih lesah. Policejskie izo
vseh sil starayutsya polozhit' konec bezobraziyam,  odnako,  vpolne  vozmozhno,
chto svoimi dejstviyami oni tol'ko razdraznili banditov. A eshche ya boyus',  chto
kto-to vo Vnutrizemel'e... Net, ne hochu dazhe proiznosit' takoe vsluh!
   Dzheff ne svodil s nego izumlennogo vzglyada.  Poslednie  neskol'ko  slov
Pendergast proiznes serdito, dazhe vrazhdebno.
   - Boyus', ya ne ponimayu vas, ser.
   - Ne obrashchaj vnimaniya, - ulybnuvshis', promolvil Pendergast.  -  Odnako,
otpravlyayas' v ovragi v odinochku, ne zabyvaj ob ostorozhnosti. I  predupredi
svoih sosedej. Peredaj im, chto v samoe blizhajshee vremya, kak tol'ko u  menya
poyavitsya vozmozhnost', ya priedu i pogovoryu  s  nimi.  My  nachali  rassylat'
verhovye patruli v ovragi i lesa, no na kvinah daleko  ne  uedesh'.  Boyus',
zhitelyam Kuli-Hed pridetsya samim pozabotit'sya o sobstvennoj bezopasnosti.
   U Dzheffa vse szhalos' vnutri, i on s trudom vydavil iz sebya:
   - Horosho, ser.  Pozhaluj,  mne  pora  vozvrashchat'sya  domoj.  YA  sobiralsya
podstrelit' parochku krolikov, no... - On otvernulsya, pomolchal  nemnogo,  a
potom reshilsya sprosit': - Mister Pendergast, na kogo pohozhi  dzhumbly?  Oni
takie zlobnye, potomu chto u nih slishkom mnogo plohih genov i potomu chto ih
predki byli bezzhalostnymi i merzkimi prestupnikami?
   Pendergast  s  minutu  molcha  razglyadyval  yunoshu,  zatem   vzdohnul   i
progovoril:
   - Dzheff, oni tochno takie zhe, kak i my, esli  ne  schitat',  konechno,  ih
povedeniya i vzglyadov na zhizn'. Pover', ty  nikogda  v  zhizni  ne  otlichish'
dzhumbla ot menya, Teda Kejla ili kogo-nibud' iz svoih sosedej.  Po  krajnej
mere, vzglyanuv na nih, nichego  osobennogo  ty  ne  uvidish'.  Da,  konechno,
bol'shinstvo zhitelej Vnutrizemel'ya skazhut,  chto  dzhumbly  prosto  ne  mogut
vesti sebya inache. No v  takom  sluchae  pochemu  ne  _vse_  kolonisty  takie
merzavcy i podonki? Esli provesti statisticheskoe  issledovanie  kasatel'no
predkov zhitelej Kolonii, ty ne  obnaruzhish'  nikakoj  sushchestvennoj  raznicy
mezhdu temi, kto poselilsya na yuge, i dzhumblami.
   On ulybnulsya, vidimo uvidev vyrazhenie lica Dzheffa.
   - Znaesh', ya sovsem  ne  sobiralsya  proiznosit'  rech',  no  posmotri  na
problemu s drugogo konca. Posle togo kak v  techenie  neskol'kih  pokolenij
Vnutrizemel'e izbavlyalos' ot svoih prestupnikov, otpravlyaya ih  v  Koloniyu,
pochemu vse vnutrizemel'cy eshche ne stali svyatymi? Net, Dzheff! Takaya politika
mozhet prinesti plody tol'ko v dalekom budushchem, da i to ves'ma somnitel'no.
Vo Vnutrizemel'e po-prezhnemu sushchestvuet prestupnost', i ne vazhno,  chto  do
nas ne dohodyat soobshcheniya o tom, kakie sluchai tam inogda  byvayut.  Esli  by
delo obstoyalo inache, kogo by oni izgonyali syuda, v Koloniyu?
   Odnako kazhdyj god sotnya ili  okolo  togo  predstavitelej  Vnutrizemel'ya
otpravlyaetsya na Ssyl'noe poberezh'e, a ved' eto  tol'ko  te,  kto  sovershil
samye tyazhkie prestupleniya! Znaesh', Dzheff, mne kazhetsya, chto,  esli  chelovek
lishitsya alchnosti i zloby, on prosto perestanet byt' sushchestvom myslyashchim! My
togda budem pohozhi na... krolikov. - Pendergast  pomolchal,  potom,  slovno
stryahnuv s sebya voinstvennoe nastroenie, ulybnulsya. - Izvini. Poslushaj,  ya
by hotel s toboj pogovorit'. YA priglashayu tebya na lench.  A  potom  otvezesh'
moyu zapisku v Kuli-Hed.
   - U menya... nu, est' rabota, ya dolzhen  koe-chto  sdelat'  doma,  ser,  -
pokrasnev, probormotal Dzheff. - YA uzhe i tak provel tut mnogo vremeni.
   - YA vse ponimayu i dam tebe kvina, chtoby  ty  smog  pobystree  dobrat'sya
domoj i zakonchit' vse svoi dela. I eshche parochku  golovok  vetchiny  i  kusok
bekona... Kak, goditsya?
   Dzheff napryagsya. Esli rech' idet o blagotvoritel'nosti...
   - Ne volnujsya, molodoj  chelovek,  ty  ih  zarabotaesh',  -  ulybnuvshis',
uspokoil ego Pendergast. - K tomu  zhe  ya  byl  blizko  znakom  so  starshim
Adamsom i hochu, chtoby tvoya mat' znala, kak ya k nemu otnosilsya.
   Dzheffa brosilo v zhar pri odnoj tol'ko mysli o takom kolichestve myasa.
   - Nu...
   - Poehali! U nas est' v'yuchnyj kvin, my snimem s nego  poklazhu.  Doedesh'
na nem do Kejn-Krika, a potom vernesh'sya domoj.


   Proshlo dva goda s teh por, kak Dzheff v poslednij raz ezdil verhom.
   Esli ne schitat'  razmerov  i  obshchego  vneshnego  vida,  kviny  ne  ochen'
pohodili na zemnyh loshadej. Oni razvivalis' v sovershenno inyh  usloviyah  i
potomu nikogda ne spasalis' begstvom (hotya  prekrasno  umeli  begat')  pri
pervyh priznakah opasnosti. Krome togo, oni byli  sootvetstvuyushchim  obrazom
vooruzheny - eto travoyadnoe obladalo takimi zubami, chto moglo  bez  problem
otkusit' cheloveku ruku. Kopyta im zamenyali  lapy  s  chetyr'mya  pal'cami  i
ostrymi kogtyami. Tabuny dikih zhivotnyh  otlichno  sebya  chuvstvovali  kak  v
lesu, tak i na otkrytoj mestnosti, i dazhe samye zlobnye  hishchniki  napadali
tol'ko na staryh i slabyh,  lish'  inogda  im  udavalos'  zastat'  vrasploh
zazevavshegosya samca.
   Odnako ruchnye kviny veli sebya mirno...  esli  ty  ne  razdrazhal  ih  po
pustyakam.
   Dzheff zanyal  mesto  srazu  za  Pendergastom,  i  otryad,  vytyanuvshis'  v
cepochku, napravil ustalyh skakunov vdol' kan'ona. Dzheff prekrasno znal eti
mesta. V techenie dvuh let on prohodil tut dvazhdy v nedelyu, kogda uchilsya  v
srednej shkole v Kejn-Krike i vozvrashchalsya domoj tol'ko na vyhodnye.
   Snachala,  kak  i  ran'she,  shli  zarosli  gor'kogo  trostnika,   kotorye
sovershenno ne izmenilis'.
   Stebel' tolshchinoj  s  ukazatel'nyj  palec  podnimalsya  metra  na  tri  s
polovinoj, dal'she shli pohozhie na ostrye nozhi list'ya,  kotorye  tyanulis'  k
nebu do teh por, poka verhushka  rasteniya  ne  nachinala  gnut'sya  k  zemle.
Probrat'sya mezhdu nimi zadacha neprostaya, v osobennosti esli  ty  ne  udalsya
rostom! Gor'kij trostnik ne godilsya v pishchu, odnako  pri  szhiganii  steblej
poluchalas' shcheloch', kotoruyu ispol'zovali v samyh raznyh celyah.
   CHut' dal'she, vverh po kan'onu, pejzazh  neozhidanno  izmenilsya,  i  Dzheff
izumlenno vskriknul:
   - Da vy vse zdes' raschistili i posadili zemnuyu pshenicu!
   Pendergast povernulsya k nemu i veselo rassmeyalsya.
   - Na etot uchastok popadaet dostatochno solnca,  i  my  sobiraem  horoshie
urozhai. Nashe naselenie uvelichilos' bol'she chem vdvoe s teh por, kak ty  byl
u nas v poslednij raz. My rady, kogda k nam perebirayutsya novye lyudi, no ih
nuzhno kormit'. Podozhdi, skoro uvidish', chto my vyrashchivaem na prodazhu!
   - Na prodazhu? - s somneniem peresprosil Dzheff.
   - Vot imenno. Naprimer, my poluchaem  horoshie  den'gi  za  svininu.  Ona
ochen' nravitsya zhitelyam Vnutrizemel'ya.
   Ne sumev skryt' udivleniya, Dzheff vytarashchil glaza.
   -  Svinina?  Zachem  im  pokupat'  ee  v  Kolonii,  kogda  u  nih  polno
avtomatizirovannyh ferm i rancho?
   - Ispol'zuya osobuyu tehnologiyu, my vyrashchivaem svinej, u kotoryh myaso  po
vkusu nemnogo otlichaetsya ot togo, chto proizvodyat na fermah  Vnutrizemel'ya.
Ili im kazhetsya, budto  u  nashego  myasa  drugoj  vkus.  Tam  u  lyudej  est'
nalichnye, i oni gotovy ih tratit'. A krome togo, im tak skuchno, chto oni  s
radost'yu hvatayutsya za lyubuyu novinku. My zarabatyvaem den'gi i pokupaem  vo
Vnutrizemel'e raznye tovary: instrumenty, elementy pitaniya - v obshchem, vse,
chto nam neobhodimo. My razvivaemsya, Dzheff! Po-nastoyashchemu!
   Dzheffa porazil entuziazm, zvuchavshij v golose  mera.  Odnako  ego  slova
smushchali. V osobennosti koe-kakie zayavleniya o  Vnutrizemel'e  -  po  mneniyu
Dzheffa, oni granichili s eres'yu.
   Otryad minoval eshche neskol'ko polej s pshenicej i fruktovye sady i  vskore
pod®ehal k gorodu. Dzheffa vdrug ohvatila nostal'giya. Vot  zdanie  shkoly...
no k nemu pristroili dva novyh kryla!
   -  Pomnish'  gimnaziyu?  -  sprosil  Pendergast.  -   My   proveli   tuda
elektrichestvo.
   - |lektrichestvo? Kakim obrazom, ser?
   - Nu, sekonomili dostatochno deneg i kupili generator. Mne potrebovalos'
prilozhit' nemalo usilij, chtoby ubedit' policejskih iz  Vnutrizemel'ya,  chto
my  ne  sobiraemsya  ispol'zovat'  ego  dlya  kakih-nibud'   protivozakonnyh
celej... v konce koncov ya oderzhal pobedu! Na toj storone  u  menya  imeyutsya
politicheskie svyazi. Znaesh', Dzheff, u nas v Kolonii  est'  neskol'ko  shaht,
prinadlezhashchih Vnutrizemel'yu... i eshche koe-kakaya promyshlennost'.  YA  uzhe  ne
govoryu  o  nashih  ohotnich'ih  ugod'yah,  stol'  populyarnyh  sredi   zhitelej
Vnutrizemel'ya. Krome togo, my v sostoyanii predlozhit' im ryad uslug, kotorye
oblegchat  zhizn'  ih  administracii.  Policii  tozhe.  Tak  chto  ya   obladayu
opredelennym vesom v politicheskih  krugah,  hotya  _nikogda_  ne  byval  za
Bar'erom!
   Dzheff  tol'ko  pokachal  golovoj.  Vskore  otryad  nachal  raspadat'sya,  a
Pendergast i Dzheff ob®ehali gorod i napravilis' k kan'onu u pritoka  reki,
gde zhil mer Kejn-Krika.
   - Navernoe, kto-to dolzhen kak sleduet razbirat'sya  v  elektrichestve,  -
vdrug skazal Dzheff.
   Pendergast otvetil emu ne srazu. Kogda Ted Kejl  poproshchalsya  s  nimi  i
otpravilsya domoj, mer progovoril:
   - U nas est' inzhener-elektrik. On uchilsya vo Vnutrizemel'e. Ego  nedavno
otpravili v izgnanie.
   Dzheff staralsya ne vstrechat'sya s merom glazami.
   - V izgnanie? A pochemu ne na yuzhnoe poberezh'e? CHto on sdelal?
   - On ne sovershil nikakogo tyazhkogo prestupleniya, Dzheff. CHto-to svyazannoe
s finansami. Horoshij chelovek.  I  schastliv,  chto  popal  v  civilizovannyj
gorod, vmesto togo  chtoby  provesti  ostatok  svoih  dnej  sredi  otbrosov
obshchestva. YA poprosil, chtoby k nam prislali  eshche  specialistov.  Nam  ochen'
nuzhny  lyudi  s  tehnicheskim  obrazovaniem.   Pravitel'stvo   Vnutrizemel'ya
ustraivaet,  chto  oni  zhivut  u  nas,  gde  za  nimi  mogut  prismatrivat'
policejskie.
   - A chto, policejskie iz Vnutrizemel'ya teper' nahodyatsya zdes' postoyanno?
- sprosil Dzheff. -  Ran'she  tut  letal  vsego  odin  gravimobil',  kotoryj
peredaval signal radiomayaka, a policejskie dezhurili po; ocheredi.
   - Ty otstal ot zhizni, priyatel'! - uhmyl'nuvshis', voskliknul Pendergast.
- V gorode est' policejskij uchastok i garnizon v dvadcat' vosem'  chelovek.
Moi  sobstvennye  otryady  rejndzherov  podderzhivayut  s  nimi  samyj  tesnyj
kontakt,  tak  chto  vse  dovol'ny.  I  kstati,  koordinator   policejskogo
upravleniya YUzhnyh zemel' zhivet v Kejn-Krike!


   Dom Pendergasta raspolagalsya v kan'one primerno v mile vverh po pritoku
reki Kejn v tom meste, gde  solnechnye  luchi  sogrevali  zemlyu  prakticheski
celyj  den'.  Dzheff  posochuvstvoval  Pendergastu  i  ego  zhene,   kotorym,
po-vidimomu, prihodilos' nosit'  vodu  izdaleka.  Odnako  prezhde  chem  oni
podoshli k domu, on zametil, chto vody u nih  vpolne  dostatochno  i  oni  ne
ispytyvayut nikakoj nuzhdy. Na vostochnom sklone kan'ona, dostatochno  vysoko,
chtoby hvatalo davleniya, stoyala ogromnaya cisterna, sdelannaya iz  odnolista.
Iskusstvennye kanaly, koe-gde ukreplennye, sbegali vniz po sklonu pryamo  k
cisterne. Mer ulybnulsya, zametiv, s kakim udivleniem  Dzheff  rassmatrivaet
eto dikovinnoe sooruzhenie.
   - Vyshe goroda nahoditsya damba s nastoyashchim ozerom, a ya  vykopal  bol'shoj
rezervuar i postroil  kanaly,  chtoby  i  u  nas  byla  voda!  Nadeyus',  ty
ponimaesh', vse eto prinadlezhit ne tol'ko mne. Zdes' shest' ferm.  Pojdem...
Konyushni raspolozheny von tam. Posle togo kak my rassedlaem kvinov, ya pokazhu
tebe zagony dlya svinej  i  ogorod,  gde  rastut  pomidory.  ZHena  imi  tak
gorditsya!
   K tomu vremeni, kak oni podoshli k samomu domu, u Dzheffa vse plylo pered
glazami, on ploho ponimal, chto proishodit, tol'ko nikak ne mog  otdelat'sya
ot odnoj mysli - skol'ko zhe truda Pendergast polozhil na to,  chtoby  vnesti
takie grandioznye izmeneniya v svoyu zhizn'!
   - Devyanosto procentov togo, chto  ty  vidish',  my  sdelali  sobstvennymi
rukami, - s gordost'yu soobshchil emu mer, - i eshche desyat' vmeste  s  sosedyami.
Nam potrebovalos' mnogo chasov, i uzh  mozhesh'  mne  poverit',  spiny  u  nas
boleli ne odin den'... zato zhizn' teper' stala takoj udobnoj! Sejchas  dazhe
bez moej zarplaty mera ya smogu prilichno sushchestvovat', prodavaya lishnee myaso
i drugie produkty.
   - No stol'ko truda... - probormotal Dzheff. -  Esli  tol'ko  vy  i  vasha
zhena...
   Lico mera napryaglos'.
   - I moj syn Larri, prezhde chem on nas pokinul. Pomnish' ego? Mne kazhetsya,
on uzhe zakonchil shkolu, kogda ty tam uchilsya.
   Dzheff vspomnil, chto u mera dejstvitel'no byl syn.  On  sobralsya  chto-to
skazat', no oni uzhe podoshli k domu. Pendergast postuchal v dver' i kriknul:
   - |j, milaya! YA privel gostya!
   Dzheff neskol'ko raz videl v gorode zhenu mera  Noru.  Nebol'shogo  rosta,
podvizhnaya, s temnymi glazami i chernymi volosami, chut'  tronutymi  sedinoj.
Dzheff ne zabyl, chto ee glaza, kazalos', vidyat tebya naskvoz' i vse ponimayut
bez slov. Vprochem, on nikak ne mog reshit', slyshal li  on  hot'  raz  golos
Nory Pendergast.
   - |to Dzheff Adams, - predstavil yunoshu Dzhil. - Ty ego pomnish'?
   Nora bystro posmotrela na muzha, tochno  uprekala  v  chem-to  ili  hotela
skazat', chto takie voprosy zadavat' neprilichno. Zatem  ona  zagovorila,  i
Dzheff vspomnil ee golos, myagkij i muzykal'nyj.
   - Privet, Dzheff. Menya uzhasno ogorchilo izvestie o smerti mistera Adamsa.
Kak sebya chuvstvuet tvoya mat'? My mozhem chto-nibud' dlya nee sdelat'?
   Dzhil obnyal zhenu za taliyu.
   - YA hochu, chtoby on vzyal koe-chto domoj, milaya. A eshche Dzheff govorit,  chto
policejskie obeshchali prislat' doktora. YA zajdu na stanciyu i proslezhu, chtoby
oni sderzhali slovo.
   Nora chto-to probormotala i, izvinivshis', vyshla, chtoby prigotovit' edu.
   Smyatenie v dushe Dzheffa niskol'ko ne povliyalo na ego  zverskij  appetit,
kotoryj razygralsya osobenno sil'no, kogda on  vzglyanul  na  stol:  goryachaya
zharenaya svinina, svezhij pshenichnyj hleb i salat iz morkovi, mestnye ovoshchi i
pomidory, pro kotorye govoril Dzhil. Edu oni zapivali chem-to  neznakomym  -
yantarnogo cveta, s gor'kovatym vkusom. Hozyaeva polozhili v svoi chashki sahar
(samyj nastoyashchij, snezhno-belyj!), i Dzheff  posledoval  ih  primeru.  Stalo
namnogo vkusnee!
   Nora ponyala, chto Dzhil hochet pogovorit'  s  Dzheffom  naedine,  i  potomu
ostavila ih odnih. Dzhil podnyalsya iz-za stola:
   - Pojdem v moj kabinet. Ottuda vidna chast' nashego goroda.
   V kabinete Dzheff ostanovilsya vozle ogromnogo okna,  odnogo  iz  dvuh  v
etoj uglovoj komnate, raspolozhennoj na  tret'em  etazhe.  V  gorle  u  nego
zastryal komok, kogda on uvidel zdanie srednej shkoly, gde provel dva  goda.
Togda oni kazalis' emu ne samymi schastlivymi, no sejchas on vspominal o nih
s udovol'stviem.
   Primerno v sta yardah ot shkoly yunosha zametil bol'shoe prizemistoe  zdanie
- ran'she ego tut ne bylo - i eshche odno, tochno takoe zhe, chut'  podal'she.  Ih
vozveli ne iz odnolista -  standartnogo  v  zdeshnih  mestah  stroitel'nogo
materiala, - doski byli ochen' rovnymi, krasnovatymi i gladkimi. Poka Dzheff
rassmatrival zdaniya, s kryshi podnyalsya gravimobil' i poletel  na  sever,  k
granice kan'ona.
   - |to  policejskij  uchastok,  o  kotorom  vy  govorili?  -  sprosil  on
Pendergasta.
   Dzhil podoshel k nemu i obnyal za plechi.
   - Odno iz zdanij, a drugoe - stanciya pervoj medicinskoj pomoshchi.  -  Mer
rassmeyalsya. - Slyshal by ty, kakaya u nas tut razvernulas' diskussiya na temu
o tom, gde sleduet postroit' policejskij uchastok. V konce koncov  prishlos'
ostanovit'sya na rajone vozle shkoly, chtoby instruktoram iz Vnutrizemel'ya ne
prishlos' idti peshkom cherez ves' gorod. Uzh ne znayu, chego oni tak boyalis'?!
   Dzheff rezko povernulsya i vzglyanul na mera:
   - Vy hotite skazat', chto _vnutrizemel'cy_ prepodayut v nashej shkole?
   - Vsego neskol'ko predmetov, v osnovnom tehnicheskogo cikla, poskol'ku s
nimi u nas problemy. Pochemu u tebya takoj udivlennyj vid?  Po-moemu,  nikto
ne izdaval zakona, zapreshchayushchego  grazhdaninu  Vnutrizemel'ya  prepodavat'  v
Kolonii. Na samom dele mnogo vekov nazad,  kogda  byl  ustanovlen  Bar'er,
predpolagalos',  chto  v  zdeshnih  shkolah   budut   rabotat'   uchitelya   iz
Vnutrizemel'ya. Tol'ko plan po doroge gde-to zateryalsya.
   Dzheff vzdohnul i snova povernulsya k oknu. U nego vozniklo oshchushchenie, chto
gorod  stal  kakim-to  chuzhim  -  policejskij  uchastok  s   garnizonom   iz
Vnutrizemel'ya, stanciya pervoj  pomoshchi,  novye  uchitelya  v  shkole...  CHerez
nekotoroe vremya on skazal:
   - Navernoe, i steklo na vashem okne tozhe kupleno vo Vnutrizemel'e?
   - Konechno. V Kolonii eshche net zavodov,  na  kotoryh  delalis'  by  takie
ramy. Po pravde govorya, u nas voobshche est' vsego odin stekol'nyj zavod,  da
i tot nahoditsya v dvuh s  polovinoj  tysyachah  mil'  otsyuda,  na  vostochnom
poberezh'e, chut' nizhe Bar'era. No vse izmenitsya, Dzheff! Pridet den',  kogda
my postroim samye raznye zavody i fabriki i budem obladat'  progressivnymi
tehnologiyami.
   Neozhidanno Dzheff podumal o tom, chto uzhe davno ushel iz doma i  emu  pora
vozvrashchat'sya.
   - Mne nuzhno idti, ser. Kakoe soobshchenie ya dolzhen dostavit' v Kuli-Hed?
   - Vo-pervyh, - chut' pokolebavshis', nachal Dzhil,  -  ya  hotel  poslat'  s
toboj zapisku o tom, chto my sozdaem otryad rejndzherov. Neskol'ko chelovek iz
vashego gorodka nam ochen' prigodilis' by. YA imeyu v vidu postoyannuyu  sluzhbu.
Oni poluchat zarplatu, pitanie i zhil'e. Togda  my  smozhem  patrulirovat'  i
vashi kraya tozhe.
   - Vy govorite o zarplate _den'gami_? - udivlenno sprosil Dzheff.
   -  Nastoyashchimi  den'gami   Vnutrizemel'ya,   -   uhmyl'nuvshis',   otvetil
Pendergast. - Nemnogo, konechno,  no  vpolne  dostatochno  dlya  togo,  chtoby
kupit' batarejki dlya fonarikov, sobstvennyj radiopriemnik i tomu  podobnye
veshchi. A eshche stal'nye nozhi i topory iz vysokokachestvennoj stali.
   Dzheff vzdohnul, ponimaya, chto eshche slishkom molod, chtoby predlagat' sebya v
takoj otryad. K tomu zhe on dolzhen pozabotit'sya o materi.
   - V Kuli-Hed ni u kogo net radio,  lish'  parochka  fonarikov,  da  i  to
batarejki davno ne rabotayut. Esli vy dadite mne zapisku,  ya  otnesu  ee  v
gorod.
   Dzhil podoshel k stolu i sel.
   - Zapiska sejchas budet gotova. No, po pravde  govorya,  Dzheff,  kogda  ya
uvidel tebya v lesu, u menya  neozhidanno  voznikla  interesnaya  mysl',  i  ya
otyskal povod, chtoby pogovorit' s toboj naedine. Ty kogda-nibud'  dumal  o
tom, chtoby projti testy?
   - Ne ponimayu, ser.
   - YA imeyu v vidu konkursnye testy na poluchenie razresheniya perebrat'sya vo
Vnutrizemel'e.
   Dzheff zamorgal, chuvstvuya, kak lico  zalivaet  kraska.  Esli  Pendergast
reshil poshutit', to shutka u nego poluchilas' ochen' neudachnaya. V otvet  yunosha
smog tol'ko probormotat':
   - YA ved' dazhe ne zakonchil srednyuyu shkolu, mister Pendergast.
   - Znayu. No u tebya byli vpolne prilichnye ocenki, verno?
   - Nu, ne samye vysokie i...
   - Idi syuda i sadis'. - Dzhil tem vremenem otkryl yashchik  stola  i  vytashchil
tonkuyu stopku otpechatannyh listkov.  -  Vot  anketa.  Teoreticheski  podat'
zayavlenie imeet pravo kazhdyj, no kto-nibud' dolzhen  vystupit'  v  kachestve
sponsora.  V  Kolonii  najdetsya  nemnogo  lyudej,  kotorye  zanimayut  takoe
polozhenie, kotoroe daet im pravo stat' sponsorom dlya molodogo cheloveka ili
devushki. Naprimer, direktor srednej shkoly.  Ili  mer  bol'shogo  goroda.  YA
zanimayu post mera dostatochno bol'shogo  goroda.  Krome  togo,  ya  tebe  uzhe
govoril, chto vo Vnutrizemel'e u menya est' svyazi. Ne samye  mogushchestvennye,
no ob usluge poprosit' ya mogu. Ty menya ponimaesh'?
   Dzheffa tryaslo, ego ohvatili chuvstva, kotorye emu sovsem ne nravilis'  i
kotorym on nikak ne mog dat' nazvaniya, hotya syuda vhodili i strah  i  gnev.
Emu hotelos' vskochit' na nogi,  pomchat'sya  vniz  po  lestnice,  kak  mozhno
skoree vybrat'sya iz doma mera i pospeshit' domoj, ne  dozhidayas'  obeshchannogo
kvina.
   - Mne nikogda v zhizni ne sdat' otborochnogo ekzamena, ser. CHto takoe dva
goda v shkole? Da i uchilsya ya ne samym luchshim obrazom! I nikakih  vydayushchihsya
talantov u menya net!
   - Uspokojsya, Dzheff! Poslushaj, ya sovsem ne hochu tebya obidet' ili  lishit'
illyuzij, no tvoi predstavleniya o Vnutrizemel'e neskol'ko naivny.  Konechno,
teoreticheski kandidaty dejstvitel'no otbirayutsya na konkursnoj osnove. Cel'
testov - pozvolit' pokinut' Koloniyu  tol'ko  tem  molodym  lyudyam,  kotorye
obladayut vysokorazvitym intellektom ili yarko vyrazhennym talantom...  nu  i
tomu podobnoe. No ved' testy provodyat prostye smertnye.
   Pozvol' ya ob®yasnyu tebe znachenie moih poslednih slov. YA ne imeyu v  vidu,
chto chlenov otborochnoj komissii mozhno podkupit',  hotya,  navernoe,  est'  i
takie. Delo v tom, chto oni praktichny i v sostoyanii prislushat'sya k  dovodam
rassudka. Prilichnyj molodoj chelovek iz horoshej sem'i, zdorovyj i vse takoe
prochee  sovsem  ne  obyazatel'no  dolzhen  byt'  geniem.  Krome   togo,   im
_neobhodimy_ molodye lyudi, kotorye gotovy rabotat' i kotorye  ne  dostavyat
im nepriyatnostej.
   Ty, navernoe, dumaesh', chto vo Vnutrizemel'e vse mehanizirovano i tol'ko
odin zhitel' iz  sotni  chto-to  delaet  sobstvennymi  rukami.  Da,  srednij
grazhdanin ne obyazan trudit'sya, esli tol'ko sam ne zahochet.  No  sushchestvuyut
veshchi, spravit'sya s kotorymi  avtomaty  ne  sposobny,  da  i  mashiny  nuzhno
podderzhivat' v poryadke  -  _kto-to_  zhe  dolzhen  za  eto  otvechat'.  Esli,
naprimer,  yunosha  vrode  tebya  gotov  podpisat'  kontrakt  s  kakoj-nibud'
korporaciej na period, skazhem, dvuh let... i esli on ne ochen'  priveredliv
kasatel'no  togo,  chto  emu  predlozhat,  nu  -  on  poluchaet  opredelennye
preimushchestva pri podache zayavleniya!
   Dzheff boyalsya, chto serdce vot-vot vyskochit u nego iz grudi.  Emu  uzhasno
hotelos' ubezhat' i gde-nibud' spryatat'sya,  odnako  on  ostalsya  sidet'  na
svoem stule i, zaikayas', prosheptal:
   -  Vy...  vy  shutite,  ser?!  Vam  ne  udastsya  otpravit'   _menya_   vo
Vnutrizemel'e!
   Pendergast rashohotalsya:
   - Ne udastsya? YA pomog perebrat'sya tuda dyuzhine  devushek  i  yunoshej!  Moj
sobstvennyj syn, Larri, tozhe poluchil pravo  pokinut'  Koloniyu.  A  uzh  on,
skazhu ya tebe, ne otlichalsya rveniem, kogda rech' zahodila ob uchebe!  -  Dzhil
vstal. - Hvatit somnevat'sya, poslushaj menya nakonec! YA pomogu tebe  popast'
vo Vnutrizemel'e! No ya hochu poluchit' koe-chto vzamen.
   - YA... mister Pendergast, neuzheli vy... - Dzheff zamolchal i celuyu minutu
potryasenie pyalilsya na mera Kejn-Krika, on dazhe ne dyshal,  poka  ne  ponyal,
chto vot-vot zadohnetsya. - Vy ser'ezno, ser?
   -  Sovershenno  ser'ezno!  -  Dzhil  nachal  vzvolnovanno  rashazhivat'  po
kabinetu, ostanovilsya, chtoby popravit' knigu, kotoraya, kak emu pokazalos',
stoyala nerovno na polke, podoshel k oknu, vyglyanul naruzhu i snova  vernulsya
k Dzheffu. - Moj  syn  propal.  Proshche  i  ne  skazhesh';  Dela  u  Larri  shli
prekrasno. Ego pereveli s  pervoj  raboty  na  druguyu,  poluchshe,  a  zatem
predlozhili dejstvitel'no  horoshee  zanyatie  -  on  prodaval  sportivnye  i
ohotnich'i  tovary.  Inogda  vystupal  v  roli  provodnika  dlya  ohotnich'ih
otryadov, otpravlyayushchihsya syuda, v Koloniyu. Poluchal horoshie den'gi.  A  potom
vdrug ischez.
   Koe-chto govorit za to, chto Larri vvyazalsya v politicheskuyu igru. A  mozhet
byt', pomeshal komu-to, poskol'ku yavlyaetsya moim synom. YA ne znayu.  Tak  ili
inache, no ego mestonahozhdenie nikomu ne izvestno,  a  oficial'nyj  raport,
kotoryj  ya  poluchil,  menya  ne  udovletvoryaet.  Boyus',   Larri   sidit   v
kakoj-nibud' tyur'me Vnutrizemel'ya - eto v luchshem sluchae. YA dazhe ne uveren,
chto on vse eshche zhiv! - Pendergast posmotrel na  Dzheffa.  -  Mne  neobhodimo
vyyasnit', chto s nim sluchilos', a sam otpravit'sya  vo  Vnutrizemel'e  ya  ne
mogu. Tol'ko esli  nelegal'no...  no  togda  postradaet  moya  deyatel'nost'
zdes'. Slishkom mnogoe postavleno na kartu. YA hochu, chtoby kto-nibud' provel
rassledovanie. Ochen' ostorozhno, ne privlekaya k sebe vnimaniya. Ty  sdelaesh'
eto dlya menya?
   Dzheff vskochil na nogi, ego tryaslo. On boyalsya, chto vot  sejchas  poteryaet
soznanie.
   - YA... ser, ya nichego ne znayu pro Vnutrizemel'e, esli ne schitat'  sluhov
i togo, chto ya videl skvoz' Bar'er. YA ved' dazhe ne budu znat', kuda idti. I
kak sebya vesti, chto govorit'...
   Dzhil sdelal shag v ego storonu i, shvativ za  ruku,  posmotrel  pryamo  v
glaza.
   -  Proklyat'e,  ty  vsemu  nauchish'sya!  Oni   zhe   ne   inoplanetyane!   U
vnutrizemel'cev takie zhe, kak u tebya, ruki i nogi, glaza, ushi i  rty.  Oni
nichem ot nas ne otlichayutsya! Ne govorya uzhe o tom, chto bol'shinstvo ne  mozhet
pohvastat'sya ostrym umom. U nih  slishkom  legkaya  zhizn'.  Oni  tochno  deti
igrayut s raznymi predmetami, a potom,  kogda  igra  nachinaet  pohodit'  na
rabotu, ishchut sebe novoe razvlechenie. U tebya poluchitsya, Dzheff! U  tebya  vse
poluchitsya! - Pendergast otoshel na shag i ulybnulsya: - A v nagradu - ostatok
zhizni provedesh' kak grazhdanin Vnutrizemel'ya!
   Dzheff s trudom perevel duh.
   - No... moya mat'...
   - YA pozabochus' o nej. Obeshchayu.
   Dzheff dernulsya v storonu dveri, slovno sobiralsya  bezhat',  spasayas'  ot
smertel'noj opasnosti, no ego perepolnyali takie sil'nye chuvstva, chto on ne
mog sdvinut'sya s mesta.
   -  No,  ser...  To,  chto  vy  govorili  o  svoem  syne...  neuzheli   vo
Vnutrizemel'e takoe byvaet? Tam zhe regulyarno provodyatsya vybory i... u  nih
vse bogatye, v zhizni net nikakih problem i...
   Mer veselo rashohotalsya:
   - Vybory? Razumeetsya. A tebe izvestno, skol'ko zhitelej Vnutrizemel'ya na
samom dele dayut sebe trud hodit' na vybory? Samoe  bol'shoe  dvadcat'  pyat'
procentov naseleniya, imeyushchego pravo golosovat'! Da i oni ne ochen' obrashchayut
vnimanie  na  to,  za  kogo   otdayut   svoi   golosa.   Poslushaj,   Dzheff,
vnutrizemel'cy sovershenno bespoleznye i beshrebetnye sushchestva, po  krajnej
mere bol'shinstvo iz nih. Ty zhe sam tol'ko chto skazal - oni bogaty i u  nih
legkaya udobnaya zhizn'.
   Ty kogda-nibud' slyshal o tom, chto tol'ko  odin  iz  pyatidesyati  grazhdan
Vnutrizemel'ya reshaetsya peresech' nash Bar'er? A znaesh' pochemu?  Oni  boyatsya.
Vremya ot vremeni do nih  dohodyat  sluhi  o  nasilii,  kotoroe  tvoritsya  v
Kolonii, i im kazhetsya, chto  vse  my  gryaznye,  neotesannye  hamy.  -  Dzhil
nemnozhko pomolchal,  chtoby  perevesti  duh.  -  YA  tebe  uzhe  govoril,  chto
prestupleniya _i v samom dele_ sovershayutsya. No redko,  oni  ne  zatragivayut
bol'shuyu chast' vnutrizemel'cev, poskol'ku lyuboj  chelovek,  dazhe  stradayushchij
chrezmernoj alchnost'yu,  vsegda  mozhet  poluchit'  vse,  o  chem  mechtaet,  ne
sovershaya nichego protivozakonnogo.
   YAvlyayas' sushchestvami besharakternymi,  grazhdane  Vnutrizemel'ya  zakryvayut
glaza na nasilie i  lyubye  drugie  narusheniya  poryadka.  Esli  kakoe-nibud'
oficial'noe lico stanovitsya vzyatochnikom i nazhivaet takim sposobom ogromnoe
sostoyanie, ego sograzhdan  eto  sovershenno  ne  bespokoit,  potomu  chto  on
otbiraet den'gi ne u nih _neposredstvenno_. Vo Vnutrizemel'e sosredotocheno
takoe kolichestvo deneg, chto lyuboj mozhet obratit'sya k ih istochniku -  inymi
slovami, k avtomatizirovannomu proizvodstvu.
   Dzhil snova gluboko vzdohnul i ulybnulsya:
   - Nu vot, opyat' ya proiznes rech'. Kogda ya dumayu o  nesmetnom  bogatstve,
sosredotochennom vo Vnutrizemel'e, i o tom, chto  nikto  nichego  ne  delaet,
chtoby ego priumnozhit'...  i  eshche  o  tom,  chto  ono  nikomu  konkretno  ne
prinadlezhit, da i delit'sya s nami oni ne osobenno nastroeny...  ya  nachinayu
vyhodit' iz sebya. Posylaya Larri vo Vnutrizemel'e, ya  nadeyalsya,  chto  on...
Ladno, zabudem o nem na vremya. Ty hotya by _popytaesh'sya_ sdelat' to, o  chem
ya proshu? Ved' ya predlagayu chrezvychajno vygodnuyu sdelku.
   Dzheff prosto stoyal, ne spuskaya glaz s Pendergasta, nichego ne chuvstvuya i
pochti nichego ne ponimaya. Ego soznanie pogruzilos' v mechtu - nevypolnimuyu i
nereal'nuyu, s kotoroj vyrastaet  kazhdyj  rebenok  v  Kolonii,  v  rozovuyu,
sladostnuyu mechtu  o  tom,  chto  nastanet  den'  i  ty  vdrug  popadesh'  vo
Vnutrizemel'e.
   On vzdohnul i, zaikayas', probormotal:
   - Da... konechno, ser!





   Nunk Magarvi nepodvizhno skorchilsya na  staroj  kvinovoj  trope,  kotoraya
napominala tunnel', chto uhodil vdal' skvoz'  navisshuyu  nad  golovoj  seruyu
listvu. Pravaya ruka, szhimavshaya zatvor ruzh'ya, zahvachennogo vo vremya rejda v
ovragi, stala vlazhnoj ot napryazheniya (hotya na etoj vysote, da eshche  v  teni,
bylo sovsem ne zharko). Kozha na lysoj, korichnevoj ot zagara golove tak i ne
prishla v  normu  posle  ozhoga,  poluchennogo  mnogo  let  nazad,  kogda  on
peresekal ekvator, i sejchas otchayanno chesalas'. Odnako Magarvi  ne  reshalsya
poshevelit'sya.
   Nu i idiot zhe on! Ne nado  bylo  zabirat'sya  tak  daleko  v  neznakomyj
rajon! No emu  hotelos'  najti  podhodyashchee  mestechko,  chtoby  kak  sleduet
ponablyudat' za strannym gravimobilem, - Magarvi prismatrivalsya k nemu  vot
uzhe neskol'ko dnej.
   Vprochem, on ne zametil nikakih  priznakov  opasnosti  -  poka.  Pohozhe,
mozhno ne zhdat' neozhidannogo  napadeniya  iz-za  kakogo-nibud'  kusta...  no
nepriyatnoe chuvstvo ne prohodilo.
   Vdrug  melkie  zhivotnye,  snovavshie  v  vysokoj  trave,  zamerli.  Dazhe
kroshechnye ptichki s tonkimi, tochno bumaga, kryl'yami  -  skvity  -  smolkli,
prervav svoi pronzitel'nye razgovory.
   Skoree vsego, vinovnikom neozhidanno nastupivshej  tishiny  yavlyaetsya  dzhum
pard. Drugie hishchniki starayutsya izbegat' trop, po kotorym hodyat kviny.
   Magarvi s trudom vydohnul i prinyalsya  sebya  zhalet'.  Zatem,  skoree  ot
otchayan'ya, chem v  poryve  bezuderzhnoj  hrabrosti,  on  vskochil  i  brosilsya
bezhat'.  Dzhum  pardy  ne  vsegda  ohotyatsya,  poroj   imi   prosto   dvizhet
lyubopytstvo.
   Tropa prodolzhala  podnimat'sya  vverh.  Tyazhelo  dysha  i  kazhduyu  sekundu
ozhidaya, chto iz kustov vyprygnet sil'nyj seryj  hishchnik,  Magarvi  prodolzhal
mchat'sya vpered. Postepenno kustarnik prevratilsya v nizkuyu chahluyu  porosl',
a dal'she - v razbrosannye kloch'ya suhoj travy. Beglec vyskochil na  otkrytoe
mesto, rezko razvernulsya  i,  pytayas'  otdyshat'sya,  stal  vsmatrivat'sya  v
temnye teni. Teper', po krajnej mere, on sumeet horoshen'ko pricelit'sya!
   Nichego. Odnako Magarvi ne pokidalo oshchushchenie, chto za nim nablyudayut glaza
smertel'no opasnogo zhivotnogo. Kazhetsya, k slegka zhirnomu, tyaguchemu aromatu
dzhum ivy primeshivaetsya gor'kovatyj zapah?.. Net.  Vsego  lish'  razygralos'
voobrazhenie. Dzhum  pardy  ispuskayut  harakternyj  zapah  tol'ko  vo  vremya
korotkogo brachnogo perioda, kotoryj eshche ne nastupil.
   Proklinaya parda - esli zver', konechno, gde-to  spryatalsya,  -  sozhzhennuyu
kozhu na golove (kotoruyu Magarvi prinyalsya yarostno chesat' gryaznym  platkom),
pridurka iz Vnutrizemel'ya, ch'e strannoe  povedenie  privelo  ego  syuda,  i
zhizn' voobshche, Magarvi ostorozhno shagal po  trope,  karabkavshejsya  po  pochti
vertikal'noj goloj skale. Pytayas' rassmotret' pejzazh vnizu, on ostanovilsya
i prishchurilsya v yarkom solnce Dzhumbli. CHerez nekotoroe vremya Magarvi  reshil,
chto znaet, na kakoj gore okazalsya. Prakticheski  navernyaka  tropa  vedet  k
vysokogornomu, zarosshemu travoj  lugu  -  on  videl  ego  dva  dnya  nazad.
Otlichno! Teper' vybrat' bezopasnuyu dorogu domoj nichego ne stoit.
   CHerez polchasa Magarvi uzhe zaglyadyval v glubokuyu, oval'nuyu, napominayushchuyu
yamu dolinu, v kotoruyu vot uzhe neskol'ko raz sadilsya gravimobil'. Pilot vel
sebya ochen' neobychno  i  yavno  staralsya  ne  privlekat'  k  sebe  nenuzhnogo
vnimaniya. Magarvi srazu ponyal,  chto  zdes'  pahnet  narusheniem  zakona,  a
sledovatel'no, dostatochno umnyj  chelovek,  koim  on  sebya  schital,  smozhet
izvlech' iz slozhivshejsya situacii pol'zu.  V  osobennosti  sejchas,  kogda  v
dopolnenie k bumerdiskam u nego poyavilos' ruzh'e.  Vot  tol'ko  on  slishkom
vysoko, chtoby horoshen'ko rassmotret', chto proishodit vnizu, v doline.
   Magarvi ostorozhno podobralsya k ustupu skaly, kotoryj zametil eshche vchera,
i spryatalsya v vysokoj trave.
   Gravimobilya nigde ne bylo vidno.
   Ne perestavaya izrygat' proklyat'ya, Magarvi izuchal zarosli kustarnika  na
dne doliny. Ruchej - glavnyj pritok reki Blek  -  rassekal  dolinu  na  dve
chasti. Pohozhe, kogda-to zdes' bylo ozero, kotoroe davnym-davno vysohlo.
   Skaly, okruzhayushchie dolinu, kazalis' nepristupnymi,  razve  chto  v  samom
nizu, gde mezhdu nimi prohodilo uzkoe  ushchel'e,  Magarvi  zametil  nebol'shoj
vodopad, kogda provodil razvedku v  rajone  rusla  rechushki  i  ponyal,  chto
popast' v dolinu tak legko ne udastsya.
   Vne vsyakogo somneniya, paren' iz Vnutrizemel'ya vybral etu dolinu  imenno
potomu, chto popast' v nee mozhno tol'ko na gravimobile. I  navernyaka  nashel
podhodyashchee mestechko, gde pryachet mashinu, kogda ona emu  ne  nuzhna  -  sredi
zaroslej kustarnika ili v skalah. A vdrug on sejchas  v  doline  zanimaetsya
svoimi temnymi delishkami? Ili snova kuda-to uletel...  poka  Magarvi  syuda
dobiralsya.
   Interesno, chto etomu ublyudku zdes' nuzhno?  Dazhe  sverhu  vidno,  chto  v
doline  net  nikakih  zhivotnyh,  predstavlyayushchih  interes   dlya   ohotnika.
Estestvenno, kak by oni syuda popali? Vozmozhno, v reke voditsya ryba, no kak
togda ob®yasnit' sverhostorozhnoe povedenie neznakomca? Skoree vsego, idiotu
ponadobilos' mesto, chtoby spryatat'sya.
   A kak zhe Central'naya transportnaya  inspekciya,  kotoraya,  kak  govorili,
sledit za kazhdym gravimobilem,  dazhe  kogda  oni  nahodyatsya  vne  predelov
dosyagaemosti policejskih radarov? Vyhodit, est' sposob obmanut' i ee!
   U Magarvi  otchayanno  zabilos'  serdce,  kogda  vnov'  nahlynuli  mechty,
presledovavshie ego poslednie neskol'ko dnej. Kakuyu grandioznuyu  pobedu  on
oderzhit! Zahvatit vrasploh bolvana  iz  Vnutrizemel'ya  i  otnimet  u  nego
gravimobil'! A vdrug tam est' ustrojstvo, blagodarya kotoromu mozhno  obojti
Central'nuyu transportnuyu inspekciyu,  nahodyashchuyusya,  vne  vsyakogo  somneniya,
gde-to na territorii Vnutrizemel'ya? Pridurku ved' udalos'  dobrat'sya  syuda
nezamechennym, znachit, priborchik srabotaet i v obratnom napravlenii!  Stoit
emu zahvatit' gravimobil' i nauchit'sya im  upravlyat',  kak  on  pereberetsya
cherez Bar'er i zalyazhet gde-nibud', a idioty policejskie nichego ne uznayut!
   Magarvi tak razvolnovalsya, chto uzhe ne mog  spokojno  lezhat'  na  meste.
Proklyat'e, kak zhe popast' v  dolinu,  chtoby  ustroit'  zasadu?  Dazhe  esli
gravimobil' proletit dostatochno blizko i on vystrelit  v  nego  iz  ruzh'ya,
pulya ne prob'et kryshu. Nuzhno nahodit'sya v doline, kogda paren' vylezet  iz
mashiny.
   V kakom zhe, chert poberi,  meste  reka  popadaet  v  dolinu?  So  svoego
nablyudatel'nogo posta Magarvi videl tol'ko krutye skaly, i nichego  bol'she.
On otchayanno proklinal zarosli kustarnika, meshavshie kak sleduet  razglyadet'
verhnyuyu chast' rusla reki. Bystro povernuv golovu, Magarvi posmotrel v nebo
i na blizlezhashchij sklon - vse spokojno, nikakih priznakov  opasnosti,  -  a
zatem na chetveren'kah podpolz k samomu krayu  ustupa.  Mozhet  byt',  otsyuda
mozhno ponyat', chto delaetsya vnizu?
   Nakonec povezlo! On dazhe tihon'ko vskriknul ot izumleniya. Reka vytekala
iz otverstiya, nahodyashchegosya v samom osnovanii skaly. Znachit, tam  navernyaka
imeetsya estestvennyj koridor, vozmozhno ostavlennyj lavoj, kotoraya  prozhgla
sebe dorogu cherez bolee myagkuyu  skal'nuyu  porodu.  Magarvi  videl  pohozhie
tunneli i znal, chto v neskol'kih milyah otsyuda  nahoditsya  drevnij  vulkan.
Pohozhe, reka vybrala sebe etot koridor v kachestve rusla.
   A vdrug mozhno projti v tom meste, gde reka vytekala  iz  skaly?  Inogda
podobnye koridory estestvennogo proishozhdeniya okazyvalis' slishkom  krutymi
i spustit'sya po nim vniz (a  potom  podnyat'sya  naverh)  ne  predstavlyalos'
vozmozhnym,  poroj  oni  stanovilis'  takimi  uzkimi,  chto  chelovek  prosto
zastreval ili tonul, zahlebnuvshis'.
   "Estestvenno, - soobrazil Magarvi i tihon'ko rassmeyalsya ot  radosti,  -
kak tol'ko ya tuda spushchus'  i  zahvachu  gravimobil',  mne  ne  nuzhno  budet
bespokoit'sya o doroge nazad".
   Radostnoe  predvkushenie  pobedy  tak  ego  zahvatilo,  chto   on   hotel
pristupit' k spusku nemedlenno, no vskore odumalsya  i  reshil  eshche  nemnogo
ponablyudat' - na sluchaj, esli mashina neozhidanno vernetsya v dolinu.
   I ona poyavilas', no ne iz zaroslej kustarnika i ne s neba.  Gravimobil'
medlenno vypolz iz otverstiya v skale! Magarvi uslyshal  skrezhet  korpusa  o
steny tunnelya i plesk vody... no, vne vsyakogo somneniya,  mashina  prekrasno
pomeshchalas' v svoem ukrytii. Magarvi s udovol'stviem  vyrugalsya  pro  sebya.
Malo togo chto on poluchit gravimobil', nashlos' mesto, gde ego mozhno nadezhno
spryatat', dozhidayas' podhodyashchego momenta dlya begstva vo Vnutrizemel'e.  Vot
budet zdorovo, esli peshchera  okazhetsya  dostatochno  bol'shoj!  Togda  on  bez
problem, i dazhe s udobstvami, provedet v nej parochku dnej.
   Szhimaya  drozhashchimi  pal'cami  ruzh'e,  Magarvi  nablyudal  za   tem,   kak
gravimobil' podnyalsya v vozduh i ischez za  vershinami  derev'ev.  Proklyat'e!
Kogda pridurok vernetsya? Uspeet li on probrat'sya vniz  i  podgotovit'sya  k
vstreche s  vladel'cem  zavetnoj  mashiny?  Magarvi  zastonal,  ne  v  silah
spravit'sya s ohvativshim ego vozbuzhdeniem.
   Odnako, spuskayas' s ustupa i vyhodya na kvinovuyu tropu, on ne zabyval ob
ostorozhnosti. On spokojno razvedaet territoriyu i vernetsya  k  mestu  svoej
nochevki, kogda nachnet temnet'.





   Dzheff sidel v malen'koj  komnatke  v  zdanii  srednej  shkoly  i  uzhasno
volnovalsya, Segodnya zanyatiya ne  provodilis',  poetomu  vnutri  prakticheski
nikogo ne bylo, i emu kazalos', chto zdes'  carit  kakaya-to  neestestvennaya
tishina. Dzheff ne pomnil, chtoby  kogda-nibud'  byval  v  etoj  komnate,  no
vpolne vozmozhno, chto on prosto zabyl.
   Dvernaya ruchka so skripom povernulas', i serdce Dzheffa otchayanno zabilos'
v grudi - poyavilsya ekzamenator.
   Dzheff s trudom  sglotnul  i  pospeshno  vskochil  so  stula.  |kzamenator
okazalsya neprimetnym polnym chelovekom let pyatidesyati, s  chernymi  volosami
(navernoe, krashenymi), edva prikryvayushchimi makushku.  Ego  kontaktnye  linzy
otlivali sinim - zashchita ot yarkogo solnca Lyucerny. Na vazhnom chinovnike  byl
belyj, yavno sshityj na zakaz kombinezon iz kakoj-to  ochen'  dorogoj  tkani,
vorotnik kotorogo prikryval  sheyu,  a  dlinnye  rukava  dohodili  do  samyh
zapyastij. Dzheff pochemu-to reshil, chto do bleska nachishchennye  chernye  botinki
sdelany ne iz nastoyashchej kozhi.
   |kzamenator ravnodushno oglyadelsya po storonam, i  tut  Dzheff  zametil  v
rukah voshedshego pribor razmerom primerno  v  vosem'  kvadratnyh  dyujmov  i
tolshchinoj v odin dyujm. Polovinu verhnej chasti pribora zanimalo  okolo  dvuh
dyuzhin knopok - klaviatura komp'yutera. V drugoj chasti nahodilas'  reshetochka
- po-vidimomu, ulavlivatel' zvuka i gromkogovoritel'.
   Muzhchina bez osobogo interesa posmotrel na Dzheffa:
   - Sadites', pozhalujsta.
   I uselsya sam. A zatem nachal molcha nazhimat' na knopki svoego pribora.
   Dzheff uslyshal tihij, nevnyatnyj golos. Nazvali ego imya... no  bol'she  on
nichego  ne  razobral.  Navernoe,  prezhde,  chem  pristupit'  k   razgovoru,
ekzamenator reshil eshche raz proslushat' anketnye dannye kandidata.
   Nakonec on ravnodushno posmotrel na Dzheffa.
   - Vashe polnoe imya, pozhalujsta.
   - |-e... Dzhefferson Tekumsi Adams.
   - Vozrast?
   - De... devyatnadcat', cherez neskol'ko mesyacev.
   - Polnye imena roditelej?
   Dzheff otvetil na etot vopros i  eshche  neskol'ko  sleduyushchih.  |kzamenator
neskol'ko minut sidel nahmurivshis', a zatem sprosil:
   - Dva goda v srednej shkole, verno?
   - Da, ser.
   - Vy ne mogli prodolzhat' uchebu?
   - Nu... net, ser. YA dolzhen byl pomogat' otcu.
   - V ankete skazano, chto vasha sem'ya zanimaetsya  fermerstvom,  -  kivnuv,
progovoril ekzamenator. - CHem konkretno?
   - Nu, po pravde govorya, fermerstvo ne edinstvennoe, chto nas kormit.  My
vladeem nebol'shim uchastkom zemli nepodaleku ot Kuli-Hed, no ona  ne  ochen'
plodorodnaya,  i  poluchit'  nastoyashchij  urozhaj  ne  udaetsya.  My  zasazhivaem
pshenicej, bobami i kartofelem nebol'shie uchastki zemli v ovragah.  I  mnogo
ohotimsya, a eshche moj otec zarabatyval tem, chto rubil drova v lesu. -  Dzheff
nemnogo podumal i dobavil: - Ponimaete, na  dne  ovragov  zemlya  sohranyaet
vlagu...
   - Da, znayu. - |togo cheloveka yavno  ne  interesovali  ovragi  i  voprosy
plodorodiya. - Kak po-vashemu, vy obladaete dostatochnoj kvalifikaciej, chtoby
prodolzhat' zanimat'sya sel'skim hozyajstvom vo Vnutrizemel'e?
   - Net, konechno, ser, - pokrasnev, otvetil Dzheff.
   Ego sobesednik prinyalsya bystro nazhimat' knopki na svoem pribore.
   - Nadeyus', vy ponimaete, chto  nikto  ne  pozvolit  vam  perebrat'sya  vo
Vnutrizemel'e, esli u vas tam net garantirovannoj raboty ili  esli  vy  ne
vladeete dostatochnym kolichestvom akcij v kakoj-nibud' korporacii ili inymi
sredstvami k sushchestvovaniyu, kotoryh vam hvatit, chtoby proderzhat'sya god?
   - YA... da, ser.
   Neozhidanno Dzheffu zahotelos' okazat'sya kak mozhno  dal'she  otsyuda.  Vse,
chto tut proishodit, - samyj nastoyashchij fars! U nego v karmane  ne  najdetsya
dazhe zhalkogo penni!
   No ekzamenator prodolzhal:
   - Odnako, poskol'ku u vas est' zakonnyj sponsor, kotorogo  podderzhivayut
opredelennye krugi vo Vnutrizemel'e,  i  Karson  Deniel  -  a  ego  mnenie
cenitsya ochen' vysoko, - ya nadelen polnomochiyami predlozhit'  vam  rabotu.  V
vashem sluchae imeetsya neskol'ko variantov. Kak vy otnesetes' k tomu,  chtoby
dlya nachala zanyat'sya  fizicheskim  trudom?  Naprimer,  ubirat'  obshchestvennye
mesta?
   Dzheff mechtal tol'ko ob odnom - ne krasnet' tak otchayanno.
   - YA gotov zanimat'sya chem ugodno, ser. Mogu delat' lyubuyu rabotu.
   Ego sobesednik zadumchivo nahmurilsya.
   - YA dolzhen postavit' vas  v  izvestnost':  uchityvaya  otsutstvie  u  vas
sredstv k sushchestvovaniyu, vam pridetsya  prorabotat'  ne  men'she  pyatnadcati
let, prezhde chem vy poluchite pravo  ujti  na  pokoj.  YA  govoryu  o  pensii,
kotoraya pozvolit vam zhit' dostatochno komfortno i spokojno.
   Dzheff, ne uverennyj, chto  ponyal  vse  pravil'no,  kivnul  -  na  vsyakij
sluchaj. V ego nyneshnem sostoyanii vremennoj otrezok, ravnyayushchijsya pyatnadcati
godam, kak, vprochem, i razgovory o pensii,  kazalsya  chem-to  nereal'nym  i
absolyutno dalekim.
   - I, estestvenno, - prodolzhal ekzamenator, - vas berut s  ispytatel'nym
srokom. Esli za vami ne budet chislit'sya nikakih narushenij,  on  zakonchitsya
cherez shest' mesyacev.
   - YA... da, ser. Mer Pendergast govoril mne ob etom.
   - Horosho, molodoj chelovek, - muzhchina zauchenno ulybnulsya. - Primite  moi
pozdravleniya.
   Dzheff ustavilsya na nego, nichego ne ponimaya.
   - No... i vse?
   U ekzamenatora momental'no sdelalsya obizhennyj vid.
   -  Razumeetsya,  my  tshchatel'no  proverili  vse  vashi   dannye,   vklyuchaya
medicinskuyu kartu  i  harakteristiki.  Ne  nado  dumat',  chto  my  halatno
otnosimsya k svoim obyazannostyam!





   Policejskij iz Vnutrizemel'ya, kotoromu bylo porucheno dostavit' Dzheffa k
mestu ego  novogo  zhitel'stva,  neskol'ko  mgnovenij  mrachno  rassmatrival
yunoshu, podmignul svoemu naparniku, uzhe ustroivshemusya na zadnem siden'e,  i
skazal:
   - Nu, molodoj chelovek, zabirajsya!
   Dzheff izo vseh sil pytalsya  spravit'sya  s  ohvativshimi  ego  chuvstvami,
nadeyas', chto smyatenie ne otrazhaetsya na lice. On pereshagnul cherez  porog  i
ostorozhno opustilsya na levoe perednee siden'e gravimobilya. Pilot  zabralsya
na svoe mesto i prinyalsya bystro nazhimat' knopki na porazivshej  voobrazhenie
Dzheffa  paneli  upravleniya  -  krysha  gravimobilya  zakrylas',   zamel'kali
raznocvetnye ogon'ki.
   Mashina legko podnyalas' v vozduh, i Kejn-Krik  prevratilsya  v  kroshechnoe
poselenie, pohozhee na igrushechnyj  gorodok.  Oni  mchalis'  pryamo  na  gory,
vysivshiesya na granice kan'ona. Dzheff  v  uzhase  vzhalsya  v  kreslo,  odnako
gravimobil' proskochil nad nimi, chudom ne zadev ostryh pikov. I vot oni uzhe
letyat nad vozdelannymi polyami, kak dve kapli  vody  pohozhimi  na  te,  chto
okruzhayut Kuli-Hed. Dzheff  ispugalsya,  chto  gravimobil'  chereschur  medlenno
nabiraet vysotu i besplotnoe bagryanoe siyanie, zalivayushchee vershinu  Bar'era,
obyazatel'no pregradit im put'... I snova mashina legko  minovala  ocherednoe
prepyatstvie.
   Dzheff dumal tol'ko ob odnom: kak by skryt' svoi chuvstva i  ne  zavopit'
ot izumleniya ili radosti. On vo Vnutrizemel'e!
   Vot polya, zaseyannye zernovymi kul'turami, - skol'ko zhe raz on lyubovalsya
imi skvoz' Bar'er! Na teh, chto sejchas proplyvali pryamo  pod  gravimobilem,
pshenica uzhe sozrela, no Dzheffu pokazalos', chto do etogo nikomu  net  dela.
Odnako, povernuv golovu, on zametil  cisterny,  kotorye  leteli  strojnymi
ryadami i razbryzgivali vodu, oroshaya polya. Legkij veterok podhvatyval kapli
i prevrashchal ih v raduzhnyj pokrov, plavno opuskayushchijsya na zemlyu.  Dzheff  ne
uderzhalsya i vskriknul,  tak  porazila  ego  neobyknovennaya  krasota  etogo
zrelishcha.
   Polya tyanulis' na beskonechnye mili. Dzheff reshil, chto  videl  uzhe  tysyachi
gravicistern, prichem vse avtomatizirovannye. Ot odnoj tol'ko mysli o takom
ogromnom kolichestve tehniki on pochuvstvoval  sebya  kroshechnoj  peschinkoj  v
beskrajnem more civilizacii.
   Oglyanuvshis' nazad, Dzheff obnaruzhil, chto  Bar'er  uzhe  propal  iz  vidu.
Kto-to rasskazyval emu, chto posevy zernovyh tyanutsya na vsyu  ego  dlinu,  -
inymi slovami, na tri tysyachi mil', chto sostavlyaet shirinu kontinenta, -  no
razve  mozhet  chelovek  predstavit'  sebe,  kak  potryasayushche  eto  vyglyadit!
Gospodi! Tut navernyaka sobirayut gigantskie urozhai pshenicy, rzhi, kukuruzy i
yachmenya! Interesno, skol'ko vsego  cistern  ispol'zuetsya  dlya  polivki,  ne
govorya uzhe  o  drugih  mashinah,  obrabatyvayushchih  polya?  I  na  vseh  stoyat
gravitacionnye ustanovki! Kak tol'ko oni ne vytalkivayut planetu s orbity?
   Nakonec  polya  ostalis'  pozadi.  Teper'  oni  leteli   nad   nebol'shoj
vozvyshennost'yu, tut i tam vidnelis' porosshie  seroj  travoj  holmy.  Zdes'
vozdelannyh polej prakticheski ne bylo, odnako eti mesta sovsem ne pohodili
na celinnye zemli vozle rodnogo gorodka.  Po-vidimomu,  delo  v  tom,  chto
pochva  bolee  plodorodnej  namnogo  vyshe   vlazhnost'.   I   neudivitel'no!
Irrigacionnye kanaly, prolozhennye po  estestvennym  uglubleniyam  v  pochve,
razbegalis' v raznye storony, napominaya  Dzheffu  slozhnyj  risunok  list'ev
odnolista.
   Vdol' kanalov i v loshchinah vystroilis' fruktovye derev'ya. YUnosha nikak ne
mog ponyat', pochemu posadki sleduyut za izgibami i povorotami kanalov - ryady
poluchalis' takie nerovnye! - poka ne  uvidel,  kak  sobirayut  urozhaj.  Dve
mashiny  medlenno  proplyvali  mezhdu   derev'ev,   lovko   obrabatyvaya   ih
mnogochislennymi manipulyatorami. Ta, chto  letela  vperedi  -  v  nej  sidel
chelovek, odetyj v zelenyj kombinezon i  prozrachnyj  shlem,  zashchishchavshij  ego
golovu ot udarov vetok, - sobirala frukty  (chto-to  pohozhee  na  slivy)  s
verhushek derev'ev, a drugaya sledovala za nej, zanimayas' nizhnimi vetkami.
   Primerno cherez polmili Dzheff uvidel eshche chetyre mashiny, kotorye sobirali
frukty s vneshnej poverhnosti  derev'ev.  Nad  nimi  paril  gravimobil',  -
ochevidno, v obyazannosti pilota vhodilo sledit' za ih rabotoj.
   CHerez  nekotoroe  vremya  glazam  Dzheffa  predstali  fruktovye  derev'ya,
posazhennye dlinnymi parallel'nymi  ryadami  na  absolyutno  rovnyh  uchastkah
zemli, a mezhdu nimi  v  raznye  storony  razbegalis'  uzkie  irrigacionnye
kanaly.
   K  severu  ot  fruktovyh  sadov  snova  nachalas'   nizina,   zasazhennaya
beskonechnymi gryadkami kakih-to rastenij. Policejskij, sidevshij  za  spinoj
Dzheffa, vpervye za vse vremya poleta skazal:
   - Artishoki. Rodilis' na Zemle, kak prakticheski vse zelenye rasteniya  na
Lyucerne. Ty kogda-nibud' videl artishok, priyatel'?
   - Net, ser, - smushchenno otvetil Dzheff. - Tol'ko na kartinke.
   - Ty s nimi poznakomish'sya vplotnuyu, - fyrknul policejskij. -  Neskol'ko
let nazad kto-to reshil, chto oni luchshe vsego podhodyat dlya zdeshnej pochvy,  i
teper' magaziny i avtoservy lomyatsya ot artishokov. Lichno ya za nih  i  grosha
by lomanogo ne dal. Doma nikogda ih ne zakazyvayu.
   Dzheff ne ponyal, o chem on govorit, no na vsyakij sluchaj kivnul.
   I  vot  mashina  snova  letit  nad  goristoj  mestnost'yu.  Sverhu  Dzheff
razglyadel  neskol'ko  bol'shih  vodoemov,  ot  kotoryh   ne   shlo   nikakih
otvetvlenij, ochevidno, oni prosto  snabzhali  vlagoj  pochvu  -  tut  i  tam
vidnelis' nebol'shie roshchi mestnyh derev'ev s seroj listvoj.
   - Ohotnich'i ugod'ya, - poyasnil pilot. - Zdes' polno teterevov i fazanov.
|to zemnye pticy. V odinochku tut ohotit'sya opasno, izvestny sluchai,  kogda
na lyudej napadali stai dikih sobak.
   Dzheff v svoej zhizni videl tol'ko korotkosherstnyh  ter'erov  razmerom  s
krolika, hotya slyshal, konechno, chto na Lyucerne imeyutsya i drugie porody.  On
uzhasno rasteryalsya, potomu chto ne znal, kak sleduet otreagirovat' na  slova
pilota.
   - A zdes' est' kakie-nibud' mestnye zhivotnye? -  robko  pointeresovalsya
on.
   Oficer okinul  yunoshu  strannym  vzglyadom,  pomolchal  nemnogo,  a  zatem
progovoril:
   - Tol'ko gryzuny, zmei i pticy bez  per'ev.  No  v  Central'nyh  gorah,
naprimer, mestnaya fauna predstavlena gorazdo  shire.  Tam  mozhno  vstretit'
hishchnikov, pohozhih na bol'shih sobak, tol'ko oni ne ob®edinyayutsya v stai. Mne
kazhetsya, v vashih mestah ih nazyvayut "ovrazhnymi volkami".
   - Da, ser. Mne prihodilos' s nimi  vstrechat'sya.  YA  ne  znal,  chto  oni
popadayutsya i vo Vnutrizemel'e.
   - V Grinville tebe ih nechego boyat'sya, - fyrknul oficer.  -  |to  vpolne
civilizovannoe mesto! Kstati, nam ostalos' proletet' vsego neskol'ko mil',
i  ty  ego  uvidish'.  My  vysadim  tebya  u   Administrativno-hozyajstvennoj
korporacii.
   Dzheff pochuvstvoval, chto zadyhaetsya. Prokatit'sya v gravimobile  s  dvumya
sovershenno  postoronnimi  policejskimi  bylo  sovsem  neploho,  no   cherez
neskol'ko minut emu pridetsya vstretit'sya s absolyutno chuzhimi lyud'mi i  zhit'
po pravilam, o kotoryh emu nichego ne izvestno. Vnutri u nego vse szhalos' i
poholodelo, i  na  mgnovenie  on  v  ocherednoj  raz  pozhalel,  chto  prinyal
predlozhenie Dzhila Pendergasta. Vprochem, teper' ne  imeet  nikakogo  smysla
perezhivat' iz-za togo, chto ispravit' nevozmozhno.
   Gravimobil' letel nad ogromnoj set'yu  rek  i  ozer,  shirokih  i  uzkih,
tonkimi nityami prorezavshih holmistuyu mestnost'. Po beregam rosli  kusty  i
derev'ya, ch'i dal'nie rodstvenniki pribyli syuda s Zemli. Koe-gde  na  tihih
vodah kachalis' lodki, nekotorymi iz nih upravlyali lyudi,  i  Dzheff  ne  mog
otvesti glaz ot stol' zavorazhivayushchego zrelishcha, ved' on  nikogda  ne  videl
vesel. Neskol'ko raz na glaza popalis' kupal'shchiki; zhenshchiny i devushki  byli
sovershenno obnazheny, i yunosha, pochuvstvovav, chto krasneet, tut zhe  smushchenno
otvernulsya.
   I vdrug gravimobil' okazalsya pryamo nad _gorodom_.  Samym  nastoyashchim!  I
nikakih peresekayushchihsya ulic, kak na kartinkah, izobrazhayushchih drevnie zemnye
poseleniya! Grinvill tyanulsya na  mnogie  mili,  budto  on  vezde,  kuda  ni
brosish' vzglyad. Sredi parkov  ili  bujnyh  zaroslej  zeleni  (vne  vsyakogo
somneniya, vyvezennoj s Zemli) byli razbrosany doma,  a  zdaniya  zavodov  i
fabrik, vozvyshavshiesya nad zhilymi kompleksami, raspolagalis' daleko drug ot
druga i, kak pravilo, na beregah shirokih kanalov.
   Dzheff vdrug soobrazil, chto zdes' net ulic, potomu chto  prakticheski  vse
zhiteli Vnutrizemel'ya vladeyut hotya by odnim gravimobilem. Emu  snova  stalo
nevynosimo strashno, i on vzhalsya v kreslo, s uzhasom dozhidayas' konca poleta.





   Bol'shie pechatnye bukvy  na  gromadnom  chetyrehetazhnom  zdanii  glasili:
"CENTRALXNAYA ADMINISTRATIVNO-HOZYAJSTVENNAYA KORPORACIYA".
   Gravimobil' s Dzheffom na bortu snizilsya, nemnogo povisel  v  vozduhe  i
prizemlilsya na ploskoj kryshe. Pilot, veselo ulybayas', ob®yavil:
   - My na meste, Adams. Teper' ty predostavlen samomu sebe.
   Dzheff pokrasnel, otkryl rot, chtoby chto-to sprosit', zatem,  ustydivshis'
sobstvennyh kolebanij, vybralsya na kryshu.
   - Bol'shoe spasibo!
   On sdelal neskol'ko shagov nazad, chtoby ego ne  zadela  skol'znuvshaya  na
mesto krysha  gravimobilya,  i  ostalsya  stoyat',  slovno  broshennaya  statuya,
pechal'no  nablyudaya  za  paryashchej  v  vozduhe  mashinoj.  Policejskie  druzhno
posmotreli vniz, snova zaulybalis' i pomahali emu na proshchanie.
   YUnosha v otchayanii prinyalsya ozirat'sya po storonam, ne  znaya,  chto  delat'
dal'she. Blizhajshee otverstie v kryshe predstavlyalo soboj kvadratnyj lyuk,  iz
kotorogo vyletali gravimobili samoj dikovinnoj formy. Na nekotoryh imelis'
kryshi; volosy pilotov, sidevshih v  drugih  -  otkrytyh,  -  trepal  veter.
Koe-kto s lyubopytstvom poglyadyval na Dzheffa, a on mechtal tol'ko ob odnom -
najti kakuyu-nibud' norku i zabrat'sya tuda, chtoby ego nikto ne videl.
   Eshche  odna  neobychnaya  mashina  svalilas'  s  neba  i  ischezla  v   lyuke,
raspolozhennom sprava ot Dzheffa. I tut on uvidel nadpisi "VHOD" i  "VYHOD",
a vskore zametil eshche paru takih zhe lyukov na protivopolozhnoj storone kryshi.
Somnevayas', pravil'no li postupaet, Dzheff dvinulsya  v  storonu  odnogo  iz
nih.
   Neozhidanno u kraya kryshi on zametil  nebol'shoe  sooruzhenie,  pohozhee  na
saraj, i reshil, chto tam, skoree vsego, nahoditsya  vyhod  na  lestnicu.  On
reshitel'no napravilsya  v  tu  storonu,  no  v  sleduyushchee  mgnovenie  dver'
raspahnulas', i na poroge voznik kakoj-to chelovek.
   Nevysokij, tolsten'kij i smuglyj.  Malen'kie  akkuratnye  usiki,  karie
glaza, nemnogo zatravlennye (nevol'no  otmetil  Dzheff),  absolyutno  chernye
volosy, bez malejshih priznakov sediny  (navernoe,  krashenye)...  No  kogda
chelovechek ulybnulsya, Dzheffu pokazalos', chto ego lico  stalo  muzhestvennee,
sil'nee, a sam on vyros na neskol'ko dyujmov. Odet neznakomec byl  v  belyj
kombinezon s zelenymi i temno-bordovymi poloskami na manzhetah, vorotnike i
bryukah.
   Muzhchina brosil odin tol'ko vzglyad na bryuki i rubashku Dzheffa, sshitye  iz
samodel'noj tkani, shagnul vpered i protyanul emu ruku.
   - Adams? YA vas zhdal. Menya zovut  Farlou  Nunez.  YA  starshij  dispetcher.
Poskol'ku vy v korporacii, da i  v  samom  Grinville  noven'kij,  ya  reshil
vstretit' vas sam. Davajte spustimsya i obsudim detali.


   Sluzhashchie v belyh ili seryh kombinezonah,  otdelannyh  poloskami  raznyh
cvetov (v zavisimosti ot  vypolnyaemoj  raboty  i  dolzhnosti  -  tak  reshil
Dzheff), vnimatel'no ego razglyadyvali -  kto-to  ne  skryvaya  vrazhdebnosti,
inye s lyubopytstvom, a  nekotorye  s  nasmeshlivoj  ulybkoj.  Nunez  provel
Dzheffa v kabinet s ogromnym kolichestvom konsolej, klaviatur,  raznocvetnyh
ogon'kov i videoekranov. YUnosha dazhe i ne pytalsya ponyat', dlya chego oni  vse
prednaznacheny.
   Nunez lovko vydvoril iz kabineta kakogo-to cheloveka, eshche raz  ulybnulsya
Dzheffu i mahnul puhloj ruchkoj v  storonu  metallicheskogo  stula  s  myagkoj
obivkoj, okazavshegosya ochen' udobnym. Sam Nunez  ustroilsya  za  stolom,  na
kotorom stoyalo neskol'ko videoekranov i dve klaviatury.
   - Nu, Adams! Tebya zovut  Dzheff,  pravil'no?  Ty  ne  vozrazhaesh'  inogda
porabotat' v utrennyuyu smenu?
   - |-e... net, konechno, ser!
   - Otlichno! Boyus', nam  pridetsya  potrebovat'  ot  tebya  dvadcatichasovoj
normy. Na standartnyh usloviyah,  estestvenno,  kotorye  vklyuchayut  shtrafnye
sankcii, esli ty ujdesh' ot nas ran'she chem cherez god. Soglasen?
   Dzheff ne ochen' ponimal, o chem idet rech', no bystro kivnul.
   - YA... dumal, mne pridetsya rabotat' namnogo bol'she, chem dvadcat'  chasov
v nedelyu, ser! Nu a chto kasaetsya uvol'neniya... nu...
   Nunez nekotoroe vremya vnimatel'no ego  razglyadyval,  slovno  Dzheff  ego
chem-to ochen' ozadachil.
   - Ty mozhesh' brat' polovinu dopolnitel'noj smeny za kazhdyj rabochij  den'
nedeli - poluchaetsya chetyre dnya - i celyj lishnij den' za lyuboj  drugoj,  no
ne   dva   podryad.    Takovy    pravila,    ustanovlennye    ministerstvom
zdravoohraneniya. Inymi slovami, ty imeesh' pravo rabotat'  maksimum  desyat'
chasov, s pereryvami, estestvenno, no togda na sleduyushchij  den'  tvoya  smena
budet prodolzhat'sya tol'ko chetyre chasa  ili  men'she.  Teper'  chto  kasaetsya
zarplaty. Ona standartnaya. Konechno, na pervom etape nam razresheno  vnosit'
popravki... postepenno tvoi  dohody  budut  uvelichivat'sya,  dazhe  esli  ty
ostanesh'sya na tom zhe meste.  Dumayu,  deneg,  kotorye  ty  budesh'  poluchat'
vnachale, dlya normal'noj zhizni hvatit. A esli  u  tebya  ne  ekstravagantnye
vkusy, tvoi nakopleniya bystro vozrastut. Nadeyus', ty ponimaesh', chto my  ne
budem platit' tebe nalichnymi, - vzglyanuv na  Dzheffa,  prodolzhal  Nunez.  -
Central'noe kreditnoe  byuro  imeet  podrazdeleniya  v  kazhdom,  dazhe  samom
malen'kom gorodke. Ty poluchish' udostoverenie lichnosti,  a  krome  togo,  v
kozhu tebe budut implantirovany  sootvetstvuyushchie  elektronnye  elementy,  -
takim obrazom, ty smozhesh' delat' pokupki, prosto pred®yaviv svoyu kartu. Ili
prilozhiv ee k schityvayushchemu ustrojstvu - esli reshish' sdelat' zakaz po radio
ili telefonu. Kazhdaya operaciya otslezhivaetsya avtomaticheski, i  potomu  tebe
ne udastsya istratit' bol'she, chem est' na tvoem schete. Vprochem,  sejchas  ob
etom eshche rano bespokoit'sya!
   On eshche nemnogo pomolchal.
   - My nashli dlya tebya kvartiru primerno v chetverti mili otsyuda. Plata  za
nee  i  za  pol'zovanie  kommunal'nymi  uslugami  zapisyvaetsya   na   tvoj
kreditovyj balans, tak chto samomu sledit' za takimi melochami neobhodimosti
net. Ah  da...  my  predostavlyaem  svoim  sluzhashchim  uniformu  i  vse,  chto
ponadobitsya dlya raboty. Segodnya s tebya snimut merki,  a  vecherom  dostavyat
domoj gotovuyu odezhdu. - Nunez ulybnulsya. - Teper', esli ne  vozrazhaesh',  ya
poznakomlyu  tebya  s  odnim  iz  nashih  sluzhashchih,  kotoryj  rasskazhet,  kak
pol'zovat'sya pylesosom.  Potom  mozhesh'  otpravlyat'sya  domoj.  U  menya  tut
nemnogo ne hvataet personala, i mne by hotelos', esli vozmozhno,  chtoby  ty
pristupil k rabote zavtra utrom. Ty ne protiv?
   Dzheff ne  svodil  s  nego  izumlennogo  vzglyada,  v  kotorom  poyavilos'
otchayan'e.
   - Nu, ya... razumeetsya, ser, ya sdelayu vse, chto v  moih  silah...  tol'ko
mne ni razu v zhizni ne prihodilos' upravlyat' gravimobilem. Moj polet  syuda
byl pervym.
   Nunez yavno udivilsya, neskol'ko smushchenno ulybnulsya i voskliknul:
   -  Estestvenno!  YA  i  ne  podumal.  Ty  pervyj  yuzhanin,  s  kotorym  ya
razgovarivayu srazu posle togo, kak on peresek Bar'er.  Nichego,  my  nauchim
tebya vsemu, chto neobhodimo, i esli na eto ujdet  ves'  zavtrashnij  den'  i
ostatok segodnyashnego... nu chto zhe, tak tomu i byt'!  Dogovorilis'?  Poshli,
pora pristupat' k tvoemu obrazovaniyu!
   S trudom peredvigaya nogi, Dzheff posledoval za dispetcherom.  Oni  proshli
sovsem nemnogo, kogda Nunez obernulsya i vnimatel'no posmotrel na yunoshu.
   - Mne kazhetsya, ty  rasstroen,  Adams.  Ty  o  chem-to  umolchal?  U  tebya
kakie-nibud' problemy?
   - Net, ser. Tochnee... proshu menya prostit', ser...  tol'ko  gde  ya  budu
pokupat' produkty ili... nu, to, chto mne ponadobitsya?
   - Tak ved' v dome, gde ty  budesh'  zhit',  imeetsya  vse  neobhodimoe,  -
kak-to stranno vzglyanuv na Dzheffa, skazal Nunez. -  CHtoby  poluchit'  syrye
produkty ili gotovoe blyudo, nuzhno tol'ko nabrat'  opredelennuyu  kombinaciyu
na domashnej paneli upravleniya - i tvoj zakaz poyavitsya v special'nom  okne.
Stav' na stol i esh'! Ty sumeesh' prochitat' prostuyu  instrukciyu,  ne  pravda
li? A mozhesh' obratit'sya vsluh k Central'noj baze dannyh.
   Dzheff strastno mechtal umeret' na etom samom meste.
   - Konechno, ser.





   Dzhil Pendergast poudobnee ustroilsya  v  gravimobile.  Emu  ne  nravilsya
Halker, kotoryj namerevalsya soprovozhdat' ego, odnako tuchnyj policejskij  s
ispeshchrennym  krasnymi  pyatnami  licom  byl   vazhnoj   pticej.   Vo-pervyh,
koordinator policejskih uchastkov, raspolozhennyh v YUzhnyh zemlyah, vozglavlyal
deyatel'nost' policii na territorii Kolonii. Vo-vtoryh,  yavlyayas'  mal'chikom
na pobegushkah u Karsona Deniela, on vystupal v roli svyazuyushchego zvena mezhdu
Dzhilom Pendergastom i politicheskimi silami Vnutrizemel'ya.
   Ne govorya uzhe o tom,  chto  perelet  na  gravimobile,  pust'  dazhe  i  v
nepriyatnoj  kompanii,  kotoryj  zajmet  vsego  neskol'ko  chasov,   gorazdo
predpochtitel'nee mnogodnevnoj tryaske na spine kvina.
   Krysha gravimobilya skol'znula na mesto, mashina podnyalas' v vozduh.  Dzhil
sdelal glubokij vdoh i, ne v silah skryt' vostorga, stal smotret' v  okno.
On uzhe neskol'ko raz  letal  na  gravimobilyah  (policejskie  Vnutrizemel'ya
vremya  ot  vremeni  brali  ego  s  soboj,  kogda  obletali  vverennye   im
territorii), no segodnya on vpervye videl ovragi sverhu.  Mashina  vybralas'
iz kan'ona Kejn-Krik i napravilas' na yug. Dzhil ne mog otorvat' vzglyada  ot
predstavshego ego glazam grandioznogo zrelishcha - snizu vse vyglyadelo  sovsem
inache.
   - Bozhe  pravednyj!  -  probormotal  on.  -  Kogda-to  zdes'  shli  samye
nastoyashchie dozhdi!
   - Nu, te vremena davno kanuli v proshloe, - fyrknuv, otvetil  Halker.  -
Teper' ni v odnom iz kan'onov, raspolozhennyh bliz Blekpena, vy ne  najdete
vody, dazhe  chtoby  opolosnut'  ruki!  Zdeshnie  mesta  godyatsya  tol'ko  dlya
dzhumblov i prochih podonkov, pryatat'sya tut prosto velikolepno!
   Dzhil,  prekrasno  ponimaya,  chto  Halker  sovershenno   soznatel'no   ego
podnachivaet, pochuvstvoval, chto krasneet.
   - O kakih drugih podonkah vy govorite?
   Halker ehidno ulybnulsya:
   - Nahoditsya  nemalo  zhelayushchih  potihon'ku  podobrat'sya  k  zazevavshimsya
ohotnikam i stashchit' u nih vse, chto ploho lezhit,  a  nam  prihoditsya  potom
iskat' propazhu, chtoby vernut' ee hozyainu. Esli by vy videli spisok  zhalob,
postupayushchih k nam v techenie mesyaca, to ne  stremilis'  by  vzyat'  na  sebya
otvetstvennost' za soblyudenie zakona v rajone ovragov.
   Dzhil vzdohnul, no vse ravno nazhivku zaglotnul.
   -  Vy  mozhete  otpravit'   tysyachu   mashin,   osnashchennyh   infrakrasnymi
detektorami, patrulirovat' prostranstvo nad odnolistami, no,  nesmotrya  na
moshchnuyu tehniku, vashi lyudi nikogda v zhizni  ne  otlichat  teplo,  vydelyaemoe
telom  cheloveka,  ot  sledov,  ostavlennyh  kainom  ili  ovrazhnym  volkom.
Verhovye otryady, ob®ezzhayushchie ovragi v raznoe, nepredskazuemoe vremya smogut
ohotit'sya  za  dzhumblami  i  drugimi  prestupnikami  na   ih   sobstvennoj
territorii. K tomu zhe, s tochki  zreniya  psihologii,  ispol'zovat'  mestnyh
zhitelej dlya ohrany poryadka chrezvychajno polezno. My s  vami  uzhe  mnozhestvo
raz obsuzhdali eto!
   Halker pomorshchilsya, a  Pendergast,  ne  v  silah  prodolzhat'  diskussiyu,
prinyalsya snova smotret' v okno.
   Sverhu list'ya derev'ev, kotorye na samom dele inogda vyrastali razmerom
so  stenu  doma,  kazalis'  kroshechnymi.  Oni  byli  povernuty  pod  samymi
neobychnymi uglami - kazhdyj stremilsya zahvatit' pobol'she solnechnyh luchej  i
sveta.  Neudivitel'no,  chto  v  lesu  takaya  glubokaya  ten'!..  Pendergast
oglyadelsya po storonam - tol'ko neskol'ko zhalkih roshchic k zapadu ot reki,  i
vse. Navernyaka prichina v gruntovyh vodah.
   V drevnih kan'onah na zapade uzhe davno issyakli vse istochniki. Voda reki
Kejn i drugih nazemnyh vodoemov, pitayushchaya Verhnie ovragi, popadala syuda iz
gornyh rajonov, raspolozhennyh primerno v chetyrehstah milyah k vostoku. Tam,
estestvenno, davno zabyli  o  prolivnyh  dozhdyah,  odnako  pyat'desyat  tysyach
kvadratnyh mil' drevnih gornyh kryazhej v  sostoyanii  prityagivat'  nekotoroe
kolichestvo vlagi iz vetrov, duyushchih s zapadnogo okeana.
   I hotya reka Kejn - edinstvennyj vodoem, vyhodyashchij v zdeshnih  mestah  na
poverhnost' (v vide istochnikov v pyatidesyati milyah k vostoku otsyuda),  voda
iz-pod zemli vse-taki prosachivaetsya naruzhu i pitaet ovragi. Ee hvataet dlya
togo, chtoby zamenit'  davno  isparivshuyusya  reku  Kuli  (nebol'shoj  rucheek,
kotoryj yavlyalsya prodolzheniem reki Kejn). I esli nachat'  kopat'  kolodcy  v
otvetvlyayushchihsya kan'onah na vostoke, eti kraya smogut prokormit' dostatochnoe
kolichestvo lyudej, vmesto zhalkoj kuchki polugolodnyh fermerov i kochevnikov.
   No prezhde chem nachinat'  raboty,  neobhodimo  ubedit'  mestnyh  zhitelej,
obespechit' im finansovuyu podderzhku i zashchitu zakonom.
   Ne govorya uzhe  o  tom,  chto  naselenie  Verhnih  ovragov  sleduet  tozhe
organizovat', chtoby i u nih imelas' sobstvennaya administraciya.  Kogda  oni
ob®edinyatsya  s  Kejn-Krikom...   Pendergast   vzdohnul.   CHetyresta   mil'
zasushlivyh zemel', razdelyayushchih Kejn-Krik  i  Verhnie  zemli,  -  ser'eznoe
prepyatstvie. Esli ne schitat' policejskih Vnutrizemel'ya,  u  nih  net  dazhe
radiosvyazi.
   Dobit'sya ustanovleniya  radiosvyazi  mezhdu  Kejn-Krikom  i  Blekpenom,  a
sledovatel'no, i s Verhnimi ovragami - vot bylo by zdorovo! Imenno za etim
on i letit syuda.
   Vnimanie mera privleklo dvizhenie vnizu. Stado dikih  kvinov  promchalos'
po melkoj rechushke s korichnevoj  vodoj  i  skrylos'  v  lesu.  Po-vidimomu,
chto-to ih napugalo. Mozhet byt', ohotnichij otryad iz  Vnutrizemel'ya...  Net,
nikogo vnizu ne vidno. Pravda,  nekotorye  turisty  predpochitayut  strelyat'
pryamo iz svoih gravimobilej, chuvstvuya sebya  tam  v  bol'shej  bezopasnosti.
Estestvenno, nikakih  zakonov,  zapreshchayushchih  _takie_  vidy  razvlechenij  v
rajonah, raspolozhennyh k yugu ot Bar'era, ne  sushchestvuet.  Dzhil  zadumalsya.
Kogda on pretvorit v zhizn'  svoi  plany  otnositel'no  Verhnih  ovragov...
Sejchas eshche rano vystupat'  protiv  ohotnich'ih  otryadov  i  vozmushchat'sya  ih
povedeniem na territorii Kolonii, no takoe vremya obyazatel'no nastupit!
   Odnako nikto ne stanet otricat', chto Dzhil Pendergast dobilsya ser'eznogo
progressa. Vot, naprimer,  poezdka  v  Blekpen...  Navernoe,  to,  kak  on
otreagiroval na rejdy dzhumblov, poyavivshihsya v zdeshnih krayah i na granice s
Dzhumbli, proizvelo vpechatlenie na kakuyu-to vazhnuyu shishku vo  Vnutrizemel'e,
naprimer,  na  Karsona   Deniela   ili   kogo-nibud'   eshche.   Esli   novoe
pravitel'stvo,  tol'ko  chto  poyavivsheesya  na  svet  v  Kejn-Krike,  smozhet
rasprostranit' svoe vliyanie v  takie  otdalennye  mesta,  kak  Blekpen,  u
policii  Vnutrizemel'ya  zametno  poubavitsya  obyazannostej.   Dazhe   Halker
vynuzhden eto priznat', pust' i ves'ma neohotno.
   Dzhil posmotrel  vpered,  pytayas'  razglyadet'  okutannuyu  dymkoj  rvanuyu
liniyu, kotoraya dolzhna byla vot-vot poyavit'sya na gorizonte.  Da!  On  nashel
glazami to, chto iskal! Pendergast byval tol'ko v Blekpene, blizhe k  rajonu
Dzhumbli emu podbirat'sya  ne  prihodilos'.  Otsyuda,  sverhu,  s  rasstoyaniya
neskol'kih  mil',  zrelishche  okazalos'  potryasayushchim!  Na  mnogie   milliony
kvadratnyh mil' tyanulis' drevnie gory, starye i novye vulkany, ch'i vershiny
prichudlivym risunkom raschertili nebo, a ot nih na zapad, v  storonu  morya,
sbegali ovragi.
   Zapadnaya chast' nazyvalas' Nizhnie ovragi  i  poka  ne  vhodila  v  plany
Pendergasta (hotya ogromnye plodorodnye doliny, kotorye oroshayutsya ne tol'ko
vodami  reki  Kuli,  no  i  mnogochislennymi   vodoemami   Dzhumbli,   mogut
zainteresovat'  sil'noe  pravitel'stvo   Kolonii,   esli   ono,   konechno,
vozniknet).  V  nastoyashchij  moment  Nizhnie   ovragi   yavlyalis'   ohotnich'im
zapovednikom  dlya  zhitelej  Vnutrizemel'ya,  poskol'ku  syuda   dzhumbly   ne
zabredali, opasayas' policejskih patrulej.
   Pendergast vzglyanul na Halkera. Horosho,  chto  koordinator  poselilsya  v
Kejn-Krike. Esli  by  tol'ko  on  byl  bolee  sgovorchivym,  esli  by  umel
prislushivat'sya k dovodam razuma i poluchshe otnosilsya k kolonistam! Vprochem,
sohranyaya spokojstvie i mudrost', vpolne  mozhno  mirit'sya,  a  inogda  dazhe
ignorirovat'  ego  nasmeshlivye  ili   prezritel'nye   vystupleniya.   Vazhno
zaruchit'sya podderzhkoj Karsona Deniela. I ne v tom delo,  chto  on  zanimaet
ser'eznyj post, prosto Karson Deniel obladaet solidnym politicheskim vesom.
   Neozhidanno Dzhil pomrachnel. Deniel otkazalsya pomoch' emu v poiskah Larri.
Pendergast ne obmanyvalsya naschet togo, kak na samom dele k nemu  otnositsya
Deniel. Politik ego terpit, vremya ot vremeni okazyvaya opredelennye  uslugi
v obmen na pomoshch' mera Kejn-Krika. Odnako vyyasnilos', chto Dzhil  Pendergast
ne nastol'ko emu  polezen,  chtoby  on  stal  vmeshivat'sya  v  rassledovanie
ischeznoveniya ego syna. On, konechno, vel sebya vezhlivo... no vpolne yasno dal
ponyat', chto dannyj vopros ne vhodit v ego kompetenciyu.
   Hot' by tol'ko Larri byl zhiv!
   Po pravde govorya, eto vtoraya cel' poezdki,  predprinyatoj  Pendergastom.
On nichego ne skazal Nore, no hotel rassprosit' o Larri v Blekpene. Ego syn
pobyval v gorodke po krajnej mere odin raz.
   Halker mahnul rukoj, pokazyvaya vpered, chto-to provorchal, i  gravimobil'
nachal snizhat'sya. Dzhil brosil poslednij vzglyad na vysivshiesya  na  gorizonte
gory, a potom opustil glaza na voznikshij vnizu gorod Blekpen.


   CHut' men'she sta odnoetazhnyh domikov i  saraev  vystroilis'  po  beregam
reki Blek. Gorodok vyros na chernoj rossypi, smytoj syuda iz rajona Dzhumbli;
eto byl pepel, ostavshijsya posle izverzheniya  otnositel'no  novyh  vulkanov.
Odnolistam prishlos' nemnogo sdat' svoi pozicii, odnako derev'ya  rosli  tak
blizko, chto sozdavalos' vpechatlenie,  budto  poselenie  okruzheno  nadezhnoj
stenoj.
   Na pervyj vzglyad kazalos', chto  cherez  kan'on  Blek-Krik  mozhno  projti
naskvoz', no primerno cherez tridcat' mil' vy popadali  v  tupik,  minovat'
kotoryj ni peshkom, ni verhom na kvine bylo nel'zya. Otsyuda vela tol'ko odna
doroga - cherez les. I imenno cherez les prishla banda dzhumblov.
   V samom  Blekpene  i  v  ego  okrestnostyah  sel'skim  hozyajstvom  nikto
osobenno ne zanimalsya. Lyudi sushchestvovali za schet  togo,  chto  ohotilis'  v
lesu i ovragah, lovili rybu v  reke  Blek,  a  esli  ne  udavalos'  nikogo
podstrelit', delali muku iz semyan odnolistov i pekli iz nee hleb.
   Blekpen, hot' i nishchij gorod, yavlyalsya perevalochnym punktom dlya vseh, kto
puteshestvoval po rajonu ovragov. Dzhil  Pendergast  schital,  chto  u  goroda
bol'shoe budushchee, poskol'ku zdes' imelsya istochnik vpolne prilichnoj vody.
   Voda v reke byla chistoj i prozrachnoj. Ona _kazalas'_ chernoj, potomu chto
ee dno sostoyalo iz vulkanicheskogo shlaka. V teh mestah, gde shlak smeshivalsya
s suglinkom,  pochva  stanovilas'  dostatochno  plodorodnoj.  Dazhe  ryadom  s
gorodom, esli nemnogo privesti zemlyu  v  poryadok,  mozhno  bylo  vyrashchivat'
prekrasnye urozhai.
   Kan'on radoval glaz svoej bujnoj rastitel'nost'yu, vverh  po  reke  dazhe
obosnovalis' ivy. "Da, - podumal Dzhil, - nikogda ne  skazhesh',  chto  kan'on
Blek-Krik nahoditsya na territorii Kolonii. Vprochem, Kejn-Krik  tozhe,  esli
byt' chestnym do konca".


   Fred Gerlik, mer Blekpena, vysokij, hudoj chelovek, ch'yu lyseyushchuyu makushku
edva prikryvali ostatki kogda-to v'yushchihsya volos, stoyal  chut'  sgorbivshis'.
Dzhil uzhe dvazhdy s nim vstrechalsya.
   Gerlik perevodil glaza  s  mera  Kejn-Krika  na  koordinatora  Halkera,
kotoryj, pohozhe, reshil vnimatel'no slushat', o chem pojdet razgovor,  no  ne
uchastvovat' v nem neposredstvenno.
   - To, chto ya nameren vam predlozhit', odobreno koordinatorom, priletevshim
syuda vmeste so mnoj, - tyazhelo vzdohnuv, nachal Dzhil.
   - Dlya menya ego rekomendacii ne imeyut nikakogo vesa, - provorchal Gerlik.
- My vidim zdes' policejskih iz Vnutrizemel'ya, tol'ko kogda  oni  yavlyayutsya
dlya  ocherednyh  obvinenij:  mol,  my  dostavili  neudobstva  kakomu-nibud'
ohotnich'emu otryadu!
   Dzhil izo vseh sil staralsya pridat' svoemu licu  spokojnoe  i  uverennoe
vyrazhenie. On  znal,  chto  Gerlik  i  policejskie  nevazhno  drug  k  drugu
otnosyatsya. Vzaimnuyu vrazhdebnost' i nedoverie  zhitelej  Kolonii  i  grazhdan
Vnutrizemel'ya on i sobiralsya iskorenit'.
   - Fred, ya hochu rasskazat', kak my zhivem v Kejn-Krike, - myagko prodolzhal
Dzhil. - V proshlyj raz, kogda my videlis', ya  govoril  vam,  chto  u  nas  v
gorode poyavilsya policejskij uchastok. Teper' nam ne  nuzhno  volnovat'sya  po
povodu  raznyh  sluhov  i  podozrenij,  rasprostranyaemyh   ohotnikami   iz
Vnutrizemel'ya. My rabotaem nad etimi voprosami _vmeste_ s policiej. Teper'
my sami razbiraemsya s narusheniyami poryadka, kotorye ne  imeyut  otnosheniya  k
Vnutrizemel'yu, i obrashchaemsya za  pomoshch'yu  predstavitelej  vlasti,  esli  ne
mozhem spravit'sya s kakoj-nibud' problemoj.
   - Hm-m, - skepticheski promychal Gerlik. - A kakie voobshche problemy  mogut
vozniknut' v vashem gorode? Vy zhe nahodites' prakticheski u samogo  Bar'era.
Sluchalos'  li   vam   kogda-nibud'   vyslushivat'   zhaloby   ohotnikov   iz
Vnutrizemel'ya, utverzhdavshih, budto by ih obstrelyali vashi  gorozhane,  v  to
vremya kak oni sami polezli pod sobstvennye puli? Ili, mozhet byt',  na  vas
napadali bandy dzhumblov?
   - Men'she desyati dnej nazad fermery, zhivushchie na granice  ovragov,  stali
zhertvoj napadeniya odnoj takoj bandy. Merzavcy zabrali _vsyu_ odezhdu i _vse_
zapasy prodovol'stviya u neskol'kih semej,  poselivshihsya  na  izolirovannyh
fermah, a takzhe ubili drovoseka, rabotavshego vsego lish' v mile ot vhoda  v
kan'on Kejn-Krik.
   Pendergast zamolchal, chtoby  posmotret',  kakoe  vpechatlenie  ego  slova
proizvedut na Gerlika, i, dazhe ne povorachivayas' k Halkeru, ponyal, chto  tot
uhmylyaetsya.
   - Vernemsya  k  moemu  predlozheniyu.  My  organizovali  postoyannyj  otryad
rejndzherov. Sredi prochego oni budut patrulirovat' rajon ovragov verhom  na
kvinah.  Esli  vy  gotovy  s  nami  sotrudnichat',  my  rasshirim   marshruty
patrulirovaniya. Nadeyus', vy ponimaete, rech' idet o  treh  sotnyah  mil'  na
territorii ovragov. Ispol'zuya vash gorod v  kachestve  pogranichnoj  bazy  na
yuge, my sdelaem ves' etot rajon sovershenno bezopasnym!
   Gerlik zamorgal, no potom nahmurilsya i serdito fyrknul:
   - Ispol'zuya _nas_ v kachestve  pogranichnoj  bazy  na  yuge?  Dumaete,  my
polnye pridurki? A esli vashi rejndzhery  _i  v  samom  dele_  natknutsya  na
kakuyu-nibud' bandu i poubivayut chast' dzhumblov - chto v takoj situacii budet
s _nami_? Ostavshiesya bandity obyazatel'no  nam  otomstyat!  My  zhe  okazhemsya
samoj blizkoj i udobnoj mishen'yu!
   - A razve na vas ne napali  vsego  neskol'ko  dnej  nazad?  -  spokojno
sprosil Dzhil.
   - Nu da... konechno. - Mer Blekpena staralsya ne  vstrechat'sya  glazami  s
Dzhilom.
   Pendergast  posmotrel  na  blizhajshie  doma,  dveri  kotoryh  yavno  byli
otremontirovany sovsem nedavno.
   - YA slyshal, u vas imeetsya neskol'ko zhertv? A chto eshche proizoshlo?
   - Ladno, - nahmurivshis', progovoril Gerlik.  -  Soglasen,  v  poslednee
vremya nam ne vezlo. A policiya Vnutrizemel'ya nichego ne hochet predprinimat'!
- On brosil na Halkera vozmushchennyj vzglyad. - Vot chto nam nuzhno  -  nemnogo
nastoyashchej zashchity so storony policii, takoj, kakoj oni  obespechivayut  svoih
ohotnikov!
   - Tak rasskazhite mne, chto u vas tut sluchilos', - prorychal Halker. -  Do
nas dohodyat tol'ko sluhi ili otkrovennaya lozh'.
   -  YA  vam  rasskazhu,  _chto_  tut  sluchilos'!  -  Gerlik  povernulsya   k
koordinatoru, ves' ego  vid  vyrazhal  negodovanie.  -  Poka  vashi  lenivye
policejskie,  kotorym  slishkom  mnogo  platyat,  zanimalis'  ohranoj  kuchki
durackih ohotnikov i turistov, nastol'ko bespoleznyh, chto oni  dazhe  ne  v
sostoyanii pozabotit'sya o  sobstvennoj  bezopasnosti,  podonki  iz  Dzhumbli
ubili shesteryh muzhchin, razgrabili polovinu  domov  i  prihvatili  s  soboj
moloden'kuyu devushku, ne uspevshuyu vovremya ot nih spryatat'sya. Ne znayu,  kuda
oni ee otveli, no somnevayus', chto ona eshche zhiva!
   - Mne kazhetsya, Pendergast kak  raz  i  sobiraetsya  sovat'  svoj  nos  v
podobnye dela, - ehidno uhmyl'nuvshis', zayavil Halker.
   Dzhil reshil, chto razgovor prinimaet nuzhnyj emu oborot, i progovoril:
   - Mne zhal', chto tak vse proizoshlo, Fred. Pomnite, v proshlyj raz,  kogda
ya priezzhal, my obsuzhdali s vami problemu radiosvyazi mezhdu nashimi gorodami?
Mne poobeshchali dat' dlya  vas  peredatchik  -  sprosite  u  koordinatora,  on
podtverdit, chto ya ne sochinyayu, - i u menya est' tehnik, kotoryj  gotov  syuda
perebrat'sya, chtoby na nem rabotat'.
   Mer Blekpena pokrasnel, on yavno ne znal, kak emu byt'.
   - Vy hotite, chtoby my vystupali v roli avanposta dlya _vas_?
   - Kak tol'ko vy soobshchite po  radio,  chto  na  vas  napali,  policejskie
gravimobili doberutsya syuda za neskol'ko minut. V vashih krayah  vsegda  est'
neskol'ko patrul'nyh mashin, kotorye sledyat za poryadkom v ovragah.  -  Dzhil
pomolchal nemnogo, a zatem nanes zavershayushchij udar: -  Mne  kazhetsya,  vy  ne
ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Estestvenno, esli  vash  gorod  stanet  nashej
bazoj na yuge,  zdes'  budet  sil'nyj  garnizon  rejndzherov.  Pojmite  menya
pravil'no: rech' idet ne tol'ko o moih lyudyah. My  hotim,  chtoby  v  mestnom
garnizone sluzhili i zhiteli Blekpena. A poskol'ku vashe finansovoe polozhenie
ne pozvolyaet vam soderzhat' voennyh, Kejn-Krik budet platit' im zarplatu  i
vnosit' svoyu dolyu v ih pitanie!
   U Gerlika okruglilis' glaza, v nih zagorelsya alchnyj ogonek.
   - Vy govorite o nastoyashchih den'gah?
   - Nalichnye dlya vashih lyudej.  Nastoyashchie  den'gi.  Nikakih  kreditov  ili
obmenov.  Krome  togo,  rejndzhery  iz  Kejn-Krika  budut  dostavlyat'   vam
produkty. Takim  obrazom,  vy  smozhete  sozdat'  zapasy  zerna  i  sushenyh
fruktov. I myasa. - Dzhil neskol'ko minut  smotrel  na  Gerlika.  -  Znaete,
Fred,  my  staraemsya,  chtoby  nashe  predlozhenie   prozvuchalo   kak   mozhno
soblaznitel'nee, potomu chto nam izvestno - inym putem vashego  soglasiya  ne
poluchit'.
   Gerlik byl potryasen, no nikak ne mog spravit'sya s podozritel'nost'yu. On
posmotrel na Halkera:
   - I vy, policiya Vnutrizemel'ya, odobryaete vse eto?
   - My  daem  razreshenie,  -  ne  ochen'  lyubezno  otvetil  Halker.  -  I,
estestvenno, rasschityvaem,  chto  otryady  rejndzherov  budut  okazyvat'  nam
pomoshch'. Krome togo, vam ne sleduet zabyvat', chto zakon  vsyudu  odin  -  ne
vazhno, o kakih zemlyah idet rech'. Bar'er tut  ne  pomeha!  I  ne  nadejtes'
vzyat' vlast' v svoi ruki!
   - Prezhde vsego, - pospeshil vmeshat'sya Pendergast, - nuzhno polozhit' konec
tem vozmutitel'nym bezobraziyam, kotorye tvoryatsya  v  poslednee  vremya.  My
dolzhny ostanovit' ubijstva i grabezhi! Esli nam ne udastsya dobit'sya uspeha,
nikto iz nas ne smozhet zhit' spokojno. Kak tol'ko otryady rejndzherov  nachnut
aktivno  dejstvovat',  togda  my  smozhem  perejti  k  obsuzhdeniyu  detalej.
Estestvenno, pridetsya pojti na kakie-to  ustupki.  Koordinator  sovershenno
prav - zakon dlya vseh odinakov.
   - On govorit o zakone dlya teh, kto zhivet vo  Vnutrizemel'e,  -  serdito
provorchal Gerlik. - Dlya Kolonii zakon ne ochen'-to podhodit.
   - A vy predpochitaete, chtoby  povtorilos'  to,  chto  sluchilos'  v  vashem
gorode neskol'ko nedel' nazad? - pointeresovalsya Dzhil.
   Gerlik yavno boyalsya prinyat' reshenie.
   - Proklyat'e, ya ne mogu vam sejchas nichego obeshchat'! Ne _mogu_ dat' slovo,
chto my vstupim v vashi otryady rejndzherov ili chto tam eshche! YA zhe ne  _hozyain_
etogo goroda. Mne nuzhno pogovorit' s lyud'mi.
   - Estestvenno, - primiritel'no kivnul Dzhil.
   Reshenie mera Blekpena ego bol'she ne bespokoilo. U  nego  net  vybora  v
situacii, kogda dzhumbly mogut v lyuboj  moment  napast'  na  mirnyj  gorod.
Sejchas Dzhilu hotelos' zaruchit'sya predvaritel'nym soglasiem Gerlika, prezhde
chem Halker chto-nibud' sdelaet ili skazhet i eshche bol'she nastroit ego  protiv
sebya.
   - Radioperedatchik budet dostavlen k vam cherez neskol'ko dnej.  I  togda
my smozhem obshchat'sya bolee svobodno - ne  vsyakij  raz  stanesh'  preodolevat'
rasstoyanie v trista mil', chtoby chto-to obsudit'. Nu chto, ostanovimsya  poka
na etom, Fred?
   Gerlik posmotrel na nego, potom na Halkera, vnimatel'no izuchil zemlyu  u
sebya pod nogami i probormotal:
   - Ladno.
   - Vot i otlichno!
   Dzhil vzdohnul s oblegcheniem. A zatem, sdelav glubokij vdoh i  udivlyayas'
tomu, kak volnuetsya, sprosil:
   - U menya k vam est' eshche odno delo. Pomnite, kogda my videlis' v proshlyj
raz, razgovor zashel o moem syne Larri?
   - Konechno. -  Gerlik  yazvitel'no  uhmyl'nulsya.  -  Esli  syna,  kotoryj
perebralsya vo Vnutrizemel'e, vse eshche mozhno nazyvat' synom.
   Dzhil propustil vypad  mimo  ushej  i,  usiliem  voli  zastaviv  sebya  ne
smotret' na Halkera, sprosil:
   - Vy ne videli ego s teh por?
   -  Net,  Pendergast.  On  zaezzhal  syuda  tol'ko  odin  raz  s  parochkoj
ohotnikov.
   Dzhil pomrachnel, k tomu zhe on chuvstvoval sebya nelovko, zadavaya voprosy v
prisutstvii koordinatora policii Vnutrizemel'ya.
   - A vam ne udalos' vspomnit', chto eshche on govoril?
   - Net. Paren' pointeresovalsya, v kakih krayah u nas prinyato ohotit'sya, i
skazal, chto sobiralsya tuda otpravit'sya.  No  kogda  ya  emu  vse  ob®yasnil,
zayavil, chto, pozhaluj, oni pobrodyat v rajone Nizhnih ovragov  i  on  pokazhet
svoim podopechnym kusochek Dzhumbli.
   - Ladno, - vzdohnuv, skazal Dzhil.  -  Spasibo.  Vy  soobshchite  mne  vashe
reshenie otnositel'no otryada rejndzherov, kak tol'ko poluchite peredatchik?
   - Razumeetsya. Zavtra ya soberu zhitelej i pogovoryu s nimi.





   Dzheffu ponadobilos' vsego neskol'ko nedel', chtoby privyknut' k pylesosu
i    mehanicheskoj     metle.     On     vzletel     s     kryshi     zdaniya
Administrativno-hozyajstvennoj korporacii i prinyalsya ostorozhno nazhimat'  na
knopki na paneli upravleniya.  Na  videoekrane  voznikla  karta  Grinvilla.
YArko-oranzhevaya strelka,  zagorevshayasya  v  uglu,  ukazyvala  na  sektor,  v
kotoryj Dzheff dolzhen byl otpravit'sya. On vklyuchil avtopilot, mashina  slegka
razvernulas', podnyalas' na predpisannuyu  vysotu  i  medlenno  poplyla  nad
gorodom na sever.
   Dzheffu nravilos', kak lico  obduvaet  veter,  i  on  bol'she  ne  boyalsya
podnimat'sya v vozduh - remni bezopasnosti nadezhno uderzhivali ego na  meste
operatora. YUnosha ulybnulsya, vspomniv, kakaya panika ego ohvatila, kogda  on
vpervye okazalsya v otkrytom gravimobile. Na samom dele dazhe  v  remnyah  ne
bylo nikakoj neobhodimosti. Tol'ko polnyj idiot, paralitik ili sumasshedshij
mozhet vypast'  iz  etoj  gromozdkoj  mashiny,  kakuyu  by  skorost'  ona  ni
razvivala.
   Dzheff eshche ne zabyl svoj  pervyj  vecher  v  novoj  kvartire,  kogda  ego
ohvatilo zhutkoe otchayanie - on vel sebya, slovno dikoe zhivotnoe, popavshee  v
neznakomoe mesto i ispytyvayushchee pervobytnyj uzhas.  Zato  najti  dorogu  na
rabotu okazalos' sovsem ne trudno. On podnyalsya na kryshu,  otyskal  vysokoe
zdanie, v kotorom raspolagalas' Administrativno-hozyajstvennaya  korporaciya,
zatem spustilsya vniz, vyshel iz doma  i  otpravilsya  v  nuzhnom  napravlenii
peshkom.
   V roskoshnyh parkah byli prolozheny tropinki; pravda, nekotorye okazalis'
chastnymi, i Dzheffu paru raz prishlos' povorachivat' nazad.  V  konce  koncov
emu udalos' razrabotat' dostatochno korotkij  marshrut,  po  kotoromu  on  i
hodil na rabotu. Voobshche-to on mog vyzvat' Central'noe byuro obsluzhivaniya, i
emu nemedlenno prislali by taksi, snyav neznachitel'nuyu summu  so  scheta,  -
tol'ko Dzheff uznal ob etom znachitel'no pozzhe.
   Estestvenno, on eshche ne nastol'ko osvoilsya i  osmelel,  chtoby  pozvolit'
sebe prodelyvat' podobnye shtuchki. On po-prezhnemu hodil na rabotu peshkom  i
pytalsya ne stalkivat'sya s korennymi zhitelyami Grinvilla. I chuvstvoval,  kak
krasneet, kogda na nego smotreli prohozhie, hotya prekrasno  osoznaval,  chto
vryad li kto-nibud' iz nih ponimaet, otkuda on rodom.
   Rajony Grinvilla ne ochen' otlichalis' drug ot  druga.  Ogromnaya  fabrika
ili zdanie vrode Administrativno-hozyajstvennoj korporacii mogli nahodit'sya
gde ugodno. Vprochem, Dzheff  uzhe  znal,  chto  te  predpriyatiya,  dlya  raboty
kotoryh trebuyutsya krupnogabaritnye tyazhelye gruzy, vsegda stroyat po beregam
kanalov, chtoby dostavlyat' neobhodimoe  syr'e  i  oborudovanie  na  barzhah.
Konechno, teoreticheski sproektirovat' gravitacionnye  gruzoviki,  sposobnye
perevozit' vse, chto ugodno, nichego ne  stoilo.  No  s  prakticheskoj  tochki
zreniya barzhi okazalis' namnogo ekonomichnee.
   Sushchestvovanie fabrik i zavodov nikoim obrazom ne vliyalo na ekologiyu, po
krajnej mere v yavnom vide.  Oni  ne  otravlyali  okrestnosti  ni  yadovitymi
parami, ni dymom, a othody samym  tshchatel'nym  obrazom  obrabatyvalis'  ili
uvozilis' v special'no otvedennoe mesto. Promyshlennye predpriyatiya okruzhali
veselye zelenye luzhajki, a  zhilye  zdaniya  i  chastnye  doma  stroilis'  na
prilichnom rasstoyanii ot nih, chtoby ne doletal shum.
   Mnogie vnutrizemel'cy hodili na rabotu peshkom, dazhe  esli  zhili  ryadom,
naslazhdayas'  velikolepnymi  zelenymi  parkami   i   vozmozhnost'yu   nemnogo
porazmyat'sya. Vprochem, esli ih doma nahodilis' dostatochno daleko,  tak  eto
tol'ko potomu, chto oni tak zahoteli, - v Grinville  problem  s  zhil'em  ne
bylo.
   Estestvenno, nekotorye zhiteli Vnutrizemel'ya - i takih imelos' nemalo, -
kak molodye, tak i ne ochen', vovse nichego ne delali. Nemnogo  pozhiv  sredi
nih, Dzheff ponyal, pochemu korporaciya tak obradovalas', kogda on  soglasilsya
rabotat' vse dvadcat' chasov v nedelyu.  Emu  ponadobilos'  neskol'ko  dnej,
chtoby eto osoznat' i poverit' v real'nost'  svoih  dogadok  -  minimal'noj
zarabotnoj platy (kotoruyu kazhdyj grazhdanin poluchal avtomaticheski)  hvatalo
na to, chtoby sushchestvovat' bezbedno, ne znaya  nikakih  problem.  Pravda,  v
techenie  nekotorogo  vremeni  prava  Dzheffa  budut  neskol'ko  ogranicheny,
poskol'ku on nahoditsya na ispytatel'nom sroke, detalej kotorogo, po pravde
govorya, tak i ne ponyal. Poka u  nego  ne  vozniklo  zhelaniya  vyzvat'  bazu
dannyh i poprosit' ob®yasnenij.
   S kontrol'noj paneli prozvuchal signal, mashina nachala plavno  opuskat'sya
- Dzheff pribyl na mesto. On oglyadelsya po storonam -  samyj  obychnyj  zhiloj
rajon: neskol'ko malen'kih zavodov, ogromnye zelenye luzhajki,  tut  i  tam
nebol'shie zarosli derev'ev,  pod  kotorymi  nuzhno  ubrat'  musor...  YUnosha
prinyalsya nazhimat' knopki na paneli, chtoby proverit', gotovy  li  k  rabote
pohozhie na izvivayushchihsya zmej shlangi pylesosa.
   Mashina ostanovilas',  zavisla  v  vozduhe,  snova  prozvuchal  tonen'kij
signal. Dzheff perevel ee na ruchnoe upravlenie, opustil vniz i nabral novuyu
kombinaciyu na  paneli  upravleniya.  Sistema  slezheniya  mgnovenno  otyskala
elektronnye datchiki,  ukazavshie  tochnoe  mesto,  kotoroe  sleduet  segodnya
vychistit'. Dzheff postavil pylesos na srednij rezhim i pristupil k rabote.
   SHlangi shumeli dostatochno gromko, i on ne  srazu  uslyshal,  chto  k  nemu
obrashchaetsya kakaya-to devushka. Dzheff rezko povernul golovu, a zatem vyklyuchil
mashinu.
   - Da... slushayu vas, miss? - Dzheff proklinal sebya za to, chto vdrug nachal
zaikat'sya i otchayanno pokrasnel.
   Devushka stoyala v arke vorot, sdelannyh  v  gustom  zelenom  kustarnike,
yavno vyvezennom s  Zemli.  Nevysokaya,  huden'kaya,  so  svetlymi  volosami,
malen'kim nosikom-pugovkoj i kroshechnym rtom, na kotorom lezhal tolstyj sloj
yarko-oranzhevoj pomady. Dzheff reshil, chto ona pochti  navernyaka  mladshe  ego.
Devushka byla v plotno  oblegayushchih  belyh  bryuchkah,  perepachkannyh  zelenoj
travoj, pletenyh tapochkah i rozovom  byustgal'tere  -  v  kotorom  yavno  ne
nuzhdalas'! Dzheff napravil vse svoi sily na to, chtoby ne pokrasnet'.
   - Proshu proshcheniya, miss?
   Devchushka hitro ulybnulas':
   - Ty podmetal'shchik, verno?
   - Nu... da. A chto?
   - Podmeti nash dvor! -  Ona  mahnula  tonkoj  blednoj  rukoj  (navernoe,
devchonka pol'zovalas' special'nym los'onom, zashchishchayushchim kozhu ot  zagara)  i
ischezla v kustah.
   Dzheff eshche neskol'ko minut tarashchilsya na pustye vorota, v kotoryh  tol'ko
chto stoyala neznakomka. On somnevalsya, chto dolzhen vypolnyat' pros'by chastnyh
lic. Vprochem, mozhno i zaderzhat'sya  na  rabote...  YUnosha  podnyal  mashinu  v
vozduh, pereletel cherez zhivuyu izgorod' i  ot  izumleniya  vytarashchil  glaza.
Mashina prodolzhala plavno plyt' vpered, poka Dzheff ne opomnilsya i ne  nachal
nazhimat' na knopki.
   V ogromnom sadu on uvidel  kompaniyu  iz  vos'mi  molodyh  lyudej  samogo
raznogo vozrasta -  malen'koj  shalun'e,  pozvavshej  ego  syuda,  yavno  edva
ispolnilos' pyatnadcat', a temnovolosomu zagorelomu muzhchine rostom primerno
s Dzheffa, odetomu v legkie belye  bryuki  i  tonkij  dzhemper  iz  kakogo-to
roskoshnogo blestyashchego materiala, pohozhe, bylo let tridcat'. Oni stoyali  na
krayu bassejna, spinoj k  vode,  i  derzhali  v  rukah  bokaly  s  kakimi-to
napitkami.  Vsya  kompaniya  s  interesom  razglyadyvala  mozaichnuyu  kartinu,
sostavlennuyu iz raznocvetnyh kusochkov tkani i razlozhennuyu na zelenoj trave
luzhajki. Po-vidimomu, oni tol'ko chto zakonchili svoe proizvedenie,  kotoroe
izobrazhalo  chto-to  vrode  dikovinnogo  temno-oranzhevogo  cvetka  s  sinej
seredinkoj i chernym zhukom na odnom iz lepestkov.
   Odnako vnimanie Dzheffa privleklo  vovse  ne  strannovatoe  proizvedenie
iskusstva... On ne mog zastavit' sebya otorvat'sya  ot  devushki,  stoyashchej  v
tolpe molodyh lyudej. Zagorelaya, nemnogo vyshe svetlovolosoj nahalki i  yavno
starshe, a iz odezhdy - lish' prozrachnoe bel'e,  sovershenno  mokroe  (vidimo,
devushka tol'ko chto vylezla iz bassejna) i potomu prakticheski ne skryvavshee
ee prelestej. Dzheffa slovno  okoldovali  ryzhie  volosy,  zelenye  glaza  i
oslepitel'no-belye zuby yunoj krasavicy. Pomada na gubah devushki i  lak  na
nogtyah byli takogo zhe temno-bordovogo  cveta,  chto  i  dzhemper  zagorelogo
muzhchiny.
   Ee figura... nu, u Dzheffa perehvatilo dyhanie.
   Ona brosila na nego mimoletnyj  vzglyad,  on  sglotnul  i  bystro  otvel
glaza. Kto-to zahihikal. Dzheff ispytal nastoyashchuyu blagodarnost' k malen'koj
chertovke, zamanivshej ego syuda, kogda ona skazala:
   - Nam nadoelo. Ty ne mog by podmesti tut i zabrat' musor?
   Dzheff tupo smotrel na  nee  neskol'ko  mgnovenij,  a  potom,  zaikayas',
probormotal:
   - Nu... e-e... tut mnogo. Lipkogo nichego net? A esli mashina zasoritsya?
   - YA ne noshu lipkih plat'ev!
   Uslyshav vysokij nezhnyj golos, Dzheff srazu  ponyal,  chto  na  ego  vopros
otvetila devushka s ryzhimi volosami i zelenymi glazami.
   On povernulsya k nej, izo vseh sil  starayas'  uderzhat'  vzglyad  na  lice
neznakomki.
   - Pl... plat'ya?
   Ona ulybnulas' - nebesnyj angel i hitryj besenok.
   - Bol'shaya chast' - oranzhevye kusochki - sovsem nedavno byla moim plat'em.
My zagovorili o tom, kak sil'no ego cvet napominaet odin cvetok,  a  potom
reshili  razorvat'  i  sdelat'  mozaichnuyu  kartinu.  -  Devushka   eshche   raz
ulybnulas'. - Kak pravilo, ya ne razgulivayu v nizhnem bel'e i ne privykla  v
nem kupat'sya.
   Dzheff v ocherednoj raz vylupil na nee glaza, i devushka vzdohnula.
   - Mne kazhetsya, on mne ne verit. Melani... - Ochevidno, ona obrashchalas'  k
svetlovolosoj  devchonke.  -  Otvedi  ego  v  dom  i  pokazhi  mel'nicu  dlya
produktov, tu, chto razmolola moe plat'e.
   Dzheff ot vozmushcheniya  zalilsya  kraskoj,  zastavil  sebya  otvernut'sya  ot
ryzhevolosoj krasavicy, napravil mashinu k  mozaike  i  nazhal  na  knopku  -
oranzhevye kusochki nachali ischezat' v rezervuare dlya musora. On  ni  sekundy
ne somnevalsya, chto molodye lyudi nad nim poteshayutsya i chto  ih  veselit  ego
smushchenie.
   Kogda na  luzhajke  nichego  ne  ostalos',  on  s  vyzovom  posmotrel  na
poluodetuyu devushku i sprosil:
   - ZHelaete chto-nibud' eshche?
   Vse  druzhno  rashohotalis'.  A  devushka,  ne  ispytyvaya   ni   malejshej
nelovkosti, spokojno ulybnulas' i skazala:
   - Mozhete zaehat' chut' pozzhe. Ne znayu, kakie novye razvlecheniya pridumayut
eti sumasbrody.
   Dzheff uzhasno  razozlilsya,  hotya  sam  ne  ponimal  pochemu.  On  serdito
potyanulsya k knopkam upravleniya, mechtaya tol'ko ob  odnom  -  okazat'sya  kak
mozhno dal'she otsyuda. No prezhde chem on podnyal mashinu na dostatochnuyu vysotu,
chtoby  proletet'  nad  zhivoj  izgorod'yu,  ryzhevolosaya  devushka,  kazalos',
zastydilas' svoego povedeniya i sdelala shag v ego storonu.
   - My ne mozhem otpustit' vas, dazhe ne poblagodariv! Melani, pojdi sdelaj
emu chto-nibud' vypit'!
   - Sama idi! - serdito fyrknula malen'kaya ozornica. - |to na  _tebya_  on
pyalilsya tak, chto glaz ne mog otorvat'!
   - YA zhe mokraya, posmotri, s menya techet! - razdrazhenno skazala ee sestra.
   Dzheff ponimal, chto lico  ego  stalo  takim  puncovym,  chto  dal'she  uzhe
nekuda, i potomu serdito progovoril:
   - Spasibo. YA ne p'yu, a tem bolee na rabote.
   YUnosha podnyal mashinu povyshe, pereletel cherez zhivuyu  izgorod',  opustilsya
na uroven' travy i pomchalsya k blizhajshim derev'yam, gde nadeyalsya ukryt'sya. U
nego tak sil'no drozhali ruki, chto on s trudom spravlyalsya s rychagami. CHerez
neskol'ko minut Dzheff sbavil  skorost',  perevel  mashinu  na  avtopilot  i
pozvolil ej medlenno plyt' vpered. Vetki hlestali ego po licu, no on  dazhe
ne otvorachivalsya, chtoby zashchitit' glaza.
   Pochemu ego napolnyaet takoj vsepogloshchayushchij gnev?  Pochemu  on  drozhit  ot
negodovaniya? Pochemu vsya nizhnyaya chast' tela  bolit  tak,  budto  ego  lyagnul
dikij kvin? I pochemu emu hochetsya vyprygnut'  iz  mashiny,  begom  vernut'sya
nazad,  sgresti  v  ohapku  temnovolosogo  krasavchika  i  kulakom  steret'
nahal'nuyu usmeshku s ego lica? Ved' eto imenno on stoyal ryadom s devushkoj  i
vel sebya tak, budto ona emu prinadlezhit?
   I neozhidanno, sam udivivshis' prishedshemu ponimaniyu, Dzheff soobrazil, chto
s nim proizoshlo. On _hotel_ ryzhevolosuyu neznakomku! Ona starshe ego na  god
ili dva, no ego ruki, telo - chto tam eshche otvechalo za takie veshchi? - umirali
ot zhelaniya ovladet' etim prekrasnym sushchestvom! A zhguchaya nenavist'  k  tomu
muzhchine - vsego lish' revnost'!
   Devushka? ZHenshchina? Angel? D'yavolica? Slova, hot' kak-to  harakterizuyushchie
ee, ne prihodili. Ona - osobennaya, volshebnaya mechta, yavlyavshayasya emu vo sne.
Dzheff znal, chto i dal'she  budet  chestno  vypolnyat'  svoyu  rabotu,  no  emu
pridetsya vse vremya srazhat'sya s zhelaniem vernut'sya k tomu domu,  chtoby  eshche
raz vzglyanut' na nebesnoe sozdanie. Ili  on  stanet  pryatat'sya  gde-nibud'
nepodaleku i prosto smotret' na nee. I provodit' bessonnye nochi,  shodya  s
uma ot zhelaniya eyu obladat'.
   Navernyaka ona... navernyaka spit  s  tem  zagorelym  parnem  ili  eshche  s
_kem-nibud'_. Ona slishkom... nu... slishkom zhenshchina! A vdrug  ona  shlyuha  i
pozvolyaet vsem kasat'sya svoego tela!.. Izmuchennaya, stradayushchaya dusha  Dzheffa
vopila: "Net! Ona ne takaya! Ona slishkom krasivaya,  slishkom  chistaya,  a  ee
golos  ispolnen  takoj  bozhestvennoj  muzyki!"  Dzheff  chut'   ne   plakal,
predstavlyaya sebe, kak ch'i-to goryachie ruki  sryvayut  s  ego  bogini  bel'e,
laskayut ee gladkuyu, neskazanno  prekrasnuyu  kozhu,  prikasayutsya  k  tverdoj
grudi i ona tihon'ko vshlipyvaet ot udovol'stviya. Kto-to grubo  razdvigaet
prekrasnye bedra i toroplivo pronikaet v nee.
   Dzheff zastonal. O Gospodi! Neuzheli imenno _eto_ i  nazyvaetsya  lyubov'yu?
Neuzheli mozhno tak _sil'no_ hotet' zhenshchinu, chto ty gotov umolyat',  valyat'sya
u nee v nogah, stroit' bezumnye plany, nasilovat'...  gotov  sdelat'  vse,
chto  ugodno...  I  odnovremenno  ispytyvat'  k  nej  takuyu  vsepogloshchayushchuyu
nezhnost', chto ty s radost'yu  otdash'  svoyu  zhizn',  chtoby  zashchitit'  ee  ot
stradanij?
   Dzheff,    nichego    ne    zamechaya    vokrug    sebya,     vernulsya     v
Administrativno-hozyajstvennuyu korporaciyu. Emu  nuzhno  bylo  srochno  gde-to
spryatat'sya, zakryt'sya ot mira i postarat'sya pobedit' nesterpimuyu bol'.





   Busher rezko zatormozil, nekotoroe  vremya  vglyadyvalsya  v  sklon,  zatem
opustilsya na chetveren'ki  i  spryatalsya  v  zaroslyah  vysokoj  travy  gall.
Ostorozhno razdvinuv stebli  s  shishkami  na  koncah,  pohozhimi  na  bol'shie
businy, prinyalsya vsmatrivat'sya vniz.
   Dva cheloveka na dne loshchiny nad chem-to sklonilis'; chto oni delali, Busher
ne ponimal, hotya i videl vremya ot vremeni kakie-to belye  pyatna.  V  konce
koncov odin iz muzhchin vypryamilsya, derzha  pered  soboj  paru  bryuk.  A  ego
priyatel' zanyalsya izucheniem tonkoj rubashki s goluboj otdelkoj na manzhetah i
u vorota.
   Busher vskochil na nogi, neskol'ko sekund vglyadyvalsya  v  nebo,  a  zatem
pomchalsya vniz po sklonu.
   - |j! - pozval on. - |rdman! Slik!
   Oba tut zhe pobrosali svoyu dobychu i shvatili visevshie na poyasah metateli
bumerdiskov. No, uznav Bushera, srazu uspokoilis', hotya vid kak u togo, tak
i drugogo sdelalsya mrachnyj.
   |rdman, tot iz dvoih, chto byl pokrupnee, prorychal:
   - A tebe chto, chert poderi, zdes' nuzhno, Busher?
   Busher razvel ruki v storonu, pokazyvaya, chto u nego net  nikakih  durnyh
namerenij.
   - YA ohotilsya i vdrug uvidel vas. CHego vy vz®elis', budto ya kakoj-nibud'
vonyuchij policejskij? Interesno, kak vam udalos' etogo  tipchika  privetit'?
On chto, odin tut shlyalsya? A gde ego gravimobil'?
   - Nichego u tebya ne vyjdet, Busher!  I  ne  nadejsya.  _My_  ego  nashli  i
delit'sya ni s kem ne sobiraemsya! - serdito zayavil Slik.
   - A kto govorit o delezhke? Mne stalo interesno, vot ya i  sprosil.  Esli
syuda yavyatsya tolpy legavyh i budut ego iskat', ya by hotel znat' zaranee!  A
zachem vy vytashchili ego na otkrytoe mesto? U vas chto, mozgi sovsem  otshiblo?
- On nemnogo pomolchal. - YA mog lyubogo iz vas sbit'  bumerdiskom,  poka  vy
tut torchali, kak dve kuchi kvin'ego der'ma!
   - Vot snimem vse tryapki, - fyrknul |rdman, - i valyaj, ottaskivaj ego  v
blizhajshie kusty, esli tebe tak nejmetsya. Vsego-to polmili! A mozhesh'  zdes'
pohoronit'. My ego sami tol'ko chto nashli. Kto-to brosil ego pryamo  na  dne
loshchiny vchera dnem ili segodnya noch'yu. Dva dnya nazad nikogo tut ne bylo.
   - Kto-to _brosil_ ego? Vy eto o chem, rebyata? Otkuda vy  znaete?  Mozhet,
on vyvalilsya iz gravimobilya? Sluchajno!
   - Aga, i ostalsya lezhat', i nikomu net dela, nikto ego ne  ishchet,  da?  -
rashohotalsya |rdman. - Svoi zhe prikonchili, uzh mozhesh'  ne  somnevat'sya!  On
pomer sutki nazad, ne men'she! - |rdman pihnul  telo  nogoj  tak,  chto  ono
perevernulos' licom vverh.
   CHerez perepachkannoe krov'yu nizhnee bel'e vidnelos' dva pulevyh otverstiya
v grudi. Busher brosil  bystryj  ocenivayushchij  vzglyad  na  rubashku,  kotoruyu
uronil  na  zemlyu  Slik.  Posle  vystrela  u  ubitogo   nachalos'   sil'noe
krovotechenie. Busher opaslivo posmotrel vverh, na nebo.
   - Gospodi! Davajte uberem ego otsyuda, on zhe u  vseh  na  vidu!  Bystree
snimajte bel'e, esli ono vam nuzhno. - I naklonilsya, chtoby styanut'  s  nogi
pokojnika blestyashchij botinok.
   |rdman tut zhe shvatil ego za plecho i grubo otpihnul v storonu.
   - A nu uberi svoi poganye ruki! Ne tron' nashe dobro!
   Busher zastavil sebya sderzhat'sya i ne pokazat',  chto  uzhasno  razozlilsya.
CHestnyj boj za dobychu ne vhodil v ego namereniya. Tem bolee chto protivnikov
dvoe. On predpochital drugie metody.
   - Bozhe pravednyj! YA i ne sobiralsya nichego brat'!  Tol'ko  hotel  pomoch'
vam pohoronit' zhmurika,  prezhde  chem  kto-nibud'  yavitsya  ego  iskat'.  Vy
sobiraetes' i botinki zakopat' vmeste s nim?
   - Esli uzh ty _tak_ o  nas  bespokoish'sya,  -  uhmyl'nuvshis',  progovoril
|rdman, - beri svoj nozh i nachinaj kopat' mogilu. Ne dumayu, chto  ego  budut
tut iskat'. Po krajnej mere, eshche ne sejchas. My uzhe proverili  karmany.  On
rabotal v Ferrite inzhenerom-elektronshchikom. V chetyrehstah milyah  otsyuda,  v
Verhnih ovragah.
   - A den'gi, nalichnye u nego byli? - bystro sprosil Busher.
   - Net. Tol'ko udostoverenie lichnosti s fotografiej; tam  napisano,  kto
on takoj i vse takoe prochee. Oni vsegda nosyat  s  soboj  udostovereniya,  a
kogda im nuzhno chto-to kupit' vo Vnutrizemel'e, prikladyvayut ego  k  takomu
special'nomu okoshechku na komp'yutere, a tot avtomaticheski snimaet den'gi  s
ih scheta.
   Busher vzdohnul. Emu sovsem ne hotelos' kopat' zhestkuyu zemlyu, da eshche bez
lopaty.
   - Ladno, mozhet, i ne obyazatel'no horonit'. Tol'ko vy, rebyata,  ottashchite
ego kuda-nibud' podal'she, chtoby v glaza ne brosalsya. Znachit,  vy  dumaete,
budto parnya prishil kto-to iz druzhkov? Legavye srazu zhe razberutsya, kuda za
poslednee  vremya  letal  ego  gravimobil'.  A  dal'she  im  stanet   uzhasno
lyubopytno, chto on delal zdes', v Dzhumbli. Mozhet byt', oni dazhe reshat,  chto
ne oboshlos' bez mestnyh specialistov. Lichno ya ne sobirayus' tut sshivat'sya i
zhdat', kogda vonyuchie ishchejki nachnut vse obnyuhivat'!  -  On  nachal  medlenno
podnimat'sya vverh po  sklonu.  Zatem  ostanovilsya  i  povernul  golovu:  -
Sovetuyu  perekrasit'  belye  veshchi,  prezhde  chem  ih  nadevat',  inache  vas
zagrabastaet pervyj zhe policejskij, chto budet proletat' nad nashimi krayami.
Takih tkanej v Kolonii ne delayut!
   - A ty za nas ne bespokojsya, Busher! -  provorchal  Slik.  -  Tebe-to  ih
nadevat' ne pridetsya!
   "Kto znaet, kto znaet, - podumal pro sebya Busher. - SHtany otlichnye, da i
rubashka, esli ee vystirat', pochinit'  i  pokrasit'  v  seryj  cvet,  budet
vpolne prilichnoj. A krome togo, odezhda, kotoruyu delayut  vo  Vnutrizemel'e,
takaya prochnaya!"
   Tol'ko pust' snachala Slik i |rdman sdelayut za nego  vsyu  rabotu,  a  uzh
potom on priberet tryapki k rukam.





   Nunk Magarvi mrachno polz po  sklonu,  splosh'  sostoyashchemu  iz  zastyvshej
chernoj lavy, i emu strashno ne nravilos', chto spryatat'sya zdes' negde - ves'
kak na ladoni! On ostanovilsya, vyter  gryaznym  platkom  chernuyu  ot  zagara
lysuyu golovu i serdito posmotrel vniz, v dolinu,  gde  ostalis'  dvoe  ego
priyatelej s osedlannymi kvinami. Horosho by im hvatilo uma ne  vysovyvat'sya
iz-za derev'ev, poskol'ku emu veleli prijti  na  vstrechu  odnomu.  Magarvi
bespokoilsya, chto druzhki mogut ot bezdel'ya pridumat' kakuyu-nibud' gnusnost'
i predat' ego. Byt' glavarem shajki  neprosto.  A  teper',  kogda  v  bandu
vlilos' neskol'ko dyuzhin krepkih rebyat, tol'ko chto pribyvshih s yuga, Magarvi
chuvstvoval sebya osobenno neuverenno.
   Odnako u nego imelas' svyaz' s policejskim iz Vnutrizemel'ya, a eto imelo
ogromnyj ves, dazhe nesmotrya na to, chto rech' shla o _prodazhnom_ policejskom.
   Magarvi pochesal golovu i snova polez naverh, lenivo razdumyvaya  o  tom,
kakim byl kretinom mnogo let nazad, kogda reshil, chto samyj luchshij put'  na
sever, v Dzhumbli, lezhit cherez ekvator. Sledovalo idti  vdol'  poberezh'ya  i
podobrat'sya blizhe k  Bar'eru.  Pogovarivali,  chto  esli  ukrast'  nadezhnuyu
lodku, to mozhno obognut' Bar'er po moryu.  Dazhe  esli  eto  vran'e,  shansov
takim sposobom okazat'sya na drugoj storone gorazdo  bol'she,  chem  otobrat'
gravimobil'  u  kakih-nibud'  turistov  iz  Vnutrizemel'ya   i   popytat'sya
pereletet' cherez Bar'er, prezhde chem policiya podnimet trevogu.
   Vprochem, oni pridumali hitroumnuyu operaciyu v  Blek-Krike,  i  esli  vse
poluchitsya...
   Magarvi ostorozhno obognul  otnositel'no  novyj  konus  vulkana  i  stal
iskat' glazami nebol'shuyu rasshchelinu, kotoruyu prismotrel zaranee, znaya,  chto
s odnoj storony zdes' mozhno nadezhno spryatat'sya, a s  drugoj  -  obozrevat'
okrestnosti. On otchayanno rugalsya, probirayas' mezhdu  kuskami  shlaka,  no  v
konce koncov nashel svoe ukrytie i prigotovilsya zhdat'.  CHert  poderi  etogo
tipa  s  krasnoj  rozhej!  I  pochemu  tol'ko  on  ne  vybral  dlya   vstrechi
kakoe-nibud' drugoe mesto? CHem emu ne podhodit reka Suitvoter, chto techet v
Nizhnih  ovragah?  Vstretilis'  by  na  territorii,  kuda  ne   zaglyadyvayut
patrul'nye mashiny. Konechno, vse ravno Nunku prishlos' by  prodelat'  dolgij
put' - polovinu nochi  i  vse  utro,  no  tam,  po  krajnej  mere,  gorazdo
priyatnee.
   Magarvi prishchurilsya, vglyadyvayas' v protyanuvshiesya na mnogie  mili  Nizhnie
ovragi. Utrennyaya dymka  rasseyalas',  i  on  otlichno  videl  nahodyashcheesya  v
pyatnadcati milyah ozero i reku Suitvoter. Vse tiho - nikakih sportivnyh ili
patrul'nyh  gravimobilej.  S  togo  mesta,  gde  on  pryatalsya,  razglyadet'
policejskij avanpost bylo nevozmozhno, i Magarvi rasseyanno vyrugalsya.  Esli
by vonyuchie podonki iz Vnutrizemel'ya ne vybrali Nizhnie  ovragi  v  kachestve
svoego ohotnich'ego zapovednika, kak by oni tam porezvilis', da i dorogu  k
moryu prolozhili by!
   Magarvi zametil dvuhmestnyj gravimobil', napravlyavshijsya v ego  storonu,
i protyanul ruku, chtoby  ubedit'sya,  chto  ruzh'e  -  on  uzhe  uspel  k  nemu
privyknut' - na meste, no tut vspomnil, chto predusmotritel'no spryatal  ego
na seredine sklona, po kotoromu podnyalsya neskol'ko minut nazad. Zachem tipu
iz policii znat', chto u nego est' ruzh'e? Odnako Magarvi proveril, na meste
li metatel' i bumerdiski - tak, na vsyakij sluchaj.
   Gravimobil' priblizilsya, povis  v  vozduhe  i  nachal  raskachivat'sya  iz
storony v storonu - uslovnyj signal! Magarvi  zametil,  chto  vnutri  vsego
odin passazhir, i medlenno vybralsya iz  ukrytiya.  Mashina  povernula  v  ego
storonu, chast' kryshi otkrylas'.
   Tuchnyj policejskij s pokrytym krasnymi pyatnami licom (Magarvi znal, chto
on yavlyaetsya koordinatorom  policejskih  uchastkov,  raspolozhennyh  v  YUzhnyh
zemlyah) neskol'ko minut rassmatrival ego s yavnym otvrashcheniem na lice.
   - Proklyat'e, Magarvi, ya nikogda v zhizni ne nanyal by tebya, esli by znal,
chto ty takoj neprohodimyj idiot!
   Nunk prorychal kakoe-to rugatel'stvo, a potom pointeresovalsya:
   - Vy eto o chem, tolstyachok?
   - Vo-pervyh, ya o tom, kak po-kretinski ty organizoval rejd na Blekpen!
   Magarvi prezritel'no splyunul.
   - Vy zhe sami veleli nam napast' na gorod i skazali, chto  my  mozhem  ego
razgrabit'. A eshche hoteli, chtoby my napustili strahu na ohotnich'i otryady iz
Vnutrizemel'ya,  kotorye  zayavyatsya  v  ovragi.  Podrobnyh   instrukcij   ne
prilagalos'!
   - YA ne prikazyval nikogo ubivat' i zahvatyvat' v  plen!  I  ne  imel  v
vidu, chto vy stanete razgulivat' po vsej territorii ovragov! A kak  naschet
drovoseka, kotorogo vy prikonchili? CHto vy voobshche delali v teh krayah?  Tebe
zhe izvestno, chto nam ne nuzhno lishnih nepriyatnostej!
   - Ugu. Nichego takogo vy ne prikazyvali. Vash  nachal'nik,  tot  tip,  chto
sidit vo Vnutrizemel'e i duet v dudku,  pod  kotoruyu  vy  plyashete,  hochet,
chtoby vozle Bar'era vse bylo tiho i mirno,  chtoby  on  mog  razvivat'  tam
promyshlennost' i poluchit'  pobol'she  golosov.  Pridurki,  chto  tam  zhivut,
gotovy gnut' spinu za groshi. Govoryat, u nih dazhe otkryvayutsya novye  punkty
medicinskoj pomoshchi. Vy  s  Denielom  navernyaka  poluchili  horoshij  kush!  -
Magarvi oglyadelsya po storonam, chtoby ubedit'sya, chto v  nebe  ne  poyavilos'
nikakih drugih gravimobilej. - Ladno, a kto govorit, chto imenno ya  pobyval
vozle Bar'era? YA ne komanduyu vsemi dzhumblami v Kolonii!
   - Vot imenno, Magarvi, i sovetuyu ob etom ne  zabyvat'.  YA  ved'  vsegda
mogu najti kogo-nibud' drugogo... mnogie s radost'yu  soglasyatsya  vypolnyat'
moi malen'kie porucheniya. A tebya arestuyut, stoit  mne  tol'ko  zahotet',  v
lyuboj moment! I  otpravish'sya  ty,  priyatel',  na  Ssyl'noe  poberezh'e  kak
milen'kij!
   Magarvi s trudom zastavil  sebya  sderzhat'sya  i  ne  otvetit'  na  slova
Halkera potokom nepristojnostej. On ne hotel ssorit'sya s koordinatorom.
   - Proklyat'e,  my  sluchajno  ubili  togo  drovoseka!  Sobiralis'  tol'ko
stuknut' ego horoshen'ko, chtob ne podnyal trevogu, poka  my  ne  skroemsya  v
ovragah. Paren', chto pustil bumerdisk, proyavil neostorozhnost', a  tot  tip
ne vovremya povernul golovu.
   - Pravda? A kak vy okazalis' v teh krayah?
   - CHert vas zaderi! Rebyata hoteli posmotret' na Bar'er. My  sdelali  to,
chto vy veleli, a potom reshili proehat'  nemnogo  vpered  i  oglyadet'sya  po
storonam, my ne sobiralis' delat' nichego plohogo vozle Bar'era.
   - Iz drugogo istochnika mne  stalo  izvestno,  -  uhmyl'nuvshis',  zayavil
Halker, - chto imenno _ty_ metnul bumerdisk, prikonchivshij drovoseka. I  chto
imenno _ty_ prinyal reshenie organizovat' rejd na severe, potomu chto  slyshal
o tom, budto by tamoshnie kolonisty teper' zarabatyvayut nebol'shie den'gi...
Tebe zahotelos' pozhivit'sya.
   Magarvi razozlilsya. Znachit, v ego otryade zavelsya po krajnej  mere  odin
donoschik. Vprochem, chto tut udivitel'nogo?
   - CHistoj vody vran'e. Vse proizoshlo imenno tak, kak ya govoryu. Esli by ya
znal, chto u nas vozniknut  nepriyatnosti,  voobshche  ne  pustil  by  rebyat  v
ovragi.
   Halker prezritel'no fyrknul:
   - Ladno, zabudem rejd i drovoseka. Nadeyus', vpred' ty budesh' vesti sebya
osmotritel'nee i ne povtorish'  oshibok.  Ty  posmotrel  na  Bar'er,  vot  i
horosho! U menya dlya tebya est' novaya rabotenka. I postarajsya sdelat' ee  kak
sleduet! Znaesh' kapitana policii po imeni Sil'vestri?
   - Estestvenno. YA s nim razgovarival paru raz. On  rukovodit  avanpostom
na ozere Suitvoter. Naskol'ko ya ponimayu, vy ego boss?
   - Pravil'no, i ya hochu, chtoby u vseh slozhilos' vpechatlenie,  chto  on  so
svoimi obyazannostyami ne spravlyaetsya.  Napugajte  parochku  turisticheskih  i
ohotnich'ih otryadov v Nizhnih ovragah. Mozhete ustroit'  nebol'shoj  mordoboj,
esli ponadobitsya, no nikakih ubijstv! Ty menya slyshish'?
   - YAsnoe delo! - Magarvi uhmyl'nulsya. - YA uzhe slyshal, chto Sil'vestri koe
s kem possorilsya, a etogo delat' ne sledovalo.
   Pyatna na lice Halkera stali malinovymi.
   - YA sovetuyu tebe ne sovat' svoj poganyj nos v  veshchi,  kotorye  tebya  ne
kasayutsya! Delaj, chto prikazyvayut, esli hochesh', chtoby nash soyuz ne raspalsya.
   Magarvi uzhe s trudom derzhal sebya v rukah.
   - Bol'she vy nichego ne hoteli mne skazat'?
   - Net.  My  razyskivaem  odnogo  parnya.  Ego  zovut  Larri  Pendergast,
vprochem, vpolne vozmozhno, chto on smenil imya. Prodaval  sportivnye  tovary,
rabotal provodnikom dlya ohotnikov i turistov iz Vnutrizemel'ya. Pereselenec
i potomu horosho znakom s Koloniej.
   -  Larri  Pendergast?  A  on  imeet  kakoe-nibud'  otnoshenie  k   Dzhilu
Pendergastu iz Kejn-Krika?
   - Ne vazhno, kto on takoj. Ne vstupaj s nim ni v kakie  razgovory,  esli
sluchajno vstretish'. Prosto ne teryaj bditel'nosti.
   Magarvi tihon'ko  vyrugalsya  i  edva  uspel  pridat'  licu  ravnodushnoe
vyrazhenie. Emu dazhe prishlos'  sdelat'  neskol'ko  glubokih  vdohov,  chtoby
uspokoit'sya. Nakonec-to vse vstalo na svoi mesta. Tak, znachit, vot kto  on
takoj, tot paren' iz Vnutrizemel'ya, chto pryachetsya  v  nepristupnoj  doline.
Znachit, ne zrya on sledit za nim poslednie neskol'ko  dnej!  Teper',  kogda
Magarvi uznal, chto neznakomec yavlyaetsya pereselencem, rodivshimsya v Kolonii,
on legko nashel otvety na vse voprosy, kotorye  ego  muchili.  Nunk  Magarvi
mnogoe ponyal pro molodogo Pendergasta - konechno zhe syna mera  Pendergasta,
- no ne imel ni malejshego namereniya delit'sya svoimi dogadkami s Halkerom.
   - Vy tol'ko hotite ego najti, ya pravil'no ponyal?
   - Pravil'no.
   "Kak zhe! - podumal Magarvi. -  Molodoj  Pendergast,  po-vidimomu,  stal
slishkom nezavisimym i predstavlyaet dlya  Halkera  ili  dlya  samogo  Karsona
Deniela opasnost'! Ochen'  nepravil'noe,  mozhno  skazat',  dazhe  nezdorovoe
povedenie. I  uzh  tem  bolee  dlya  togo,  kto  mechtaet  o  grazhdanstve  vo
Vnutrizemel'e!"
   - Horosho, - skazal on Halkeru. - Vy mozhete zaplatit' avans za rabotu  -
nalichnymi? Mne predstoyat rashody po  podgotovke  operacii.  A  vy  eshche  ne
rasschitalis' za Blekpen!
   Halker pomorshchilsya.
   - Znaesh', uchityvaya bezobraziya, kotorye vy tam ustroili,  mne  sledovalo
by tebya oshtrafovat'. A luchshe vsego - otpravit' tebya i tvoyu shajku na yug, za
ekvator! - Odnako koordinator poiskal chto-to na polu  gravimobilya,  dostal
nebol'shoj svertok i shvyrnul ego Magarvi. - V budushchem postarajsya vesti sebya
umnee!
   Krysha skol'znula na mesto,  Halker  razvernul  mashinu  i  napravilsya  v
storonu Nizhnih ovragov.
   Svertok upal na  zemlyu,  raskrylsya,  i  monety  pokatilis'  po  sklonu.
Magarvi brosilsya ih sobirat', a kogda ubedilsya, chto ni odnoj  ne  ostalos'
lezhat' na zemle, vytashchil bumerdisk iz  futlyara  i  spryatal  den'gi.  Potom
postoyal neskol'ko minut, zlobno glyadya  vsled  udalyayushchemusya  gravimobilyu  i
proklinaya vysokomernogo legavogo.
   Zatem ostorozhno oboshel konus vulkana i nachal spuskat'sya v  dolinu,  gde
rosli ivy. Magarvi uzhe pozhalel, chto derzhalsya  s  Halkerom  tak  vrazhdebno,
poskol'ku rasschityval  poluchit'  koe-kakuyu  informaciyu.  Naprimer,  naschet
togo,  kakim  obrazom  gravimobil',  oborudovannyj  zapreshchennymi   zakonom
elektronnymi priborami, mozhet obmanut' Central'nuyu transportnuyu inspekciyu.
   Strashno sebya zhaleya, Nunk Magarvi ostorozhno polz vniz po sklonu.





   Dzhum pard skol'znul pod  skalistyj  ustup  i  ustroilsya  poudobnee.  On
okazalsya dal'she, chem emu hotelos', ot ob®ekta, za kotorym nablyudal,  no  s
tochki zreniya celesoobraznosti mesto bylo vybrano pravil'no. Tut eshche  dolgo
budet ten', dazhe vo vtoroj polovine dnya. Krome  togo,  pard  znal,  chto  v
sluchae neobhodimosti u nego vsegda est' neskol'kih putej  otstupleniya.  On
prekrasno videl ne tol'ko dvunogoe sushchestvo vnizu, v doline, to samoe, chto
chrezvychajno interesovalo ego, no eshche i zarosli kustarnika,  gde  pryatalas'
eshche parochka dvunogih s tremya v'yuchnymi zhivotnymi. Dzhum pard  dazhe  mog  pri
zhelanii razglyadet' kusochek bol'shogo chistogo ozera - ottuda v samoe  raznoe
vremya poyavlyalis'  dikovinnye  letayushchie  chudishcha,  kotorye  ne  nuzhdalis'  v
kryl'yah i perenosili v svoem bryuhe dvunogih.
   Bol'shoj samec, staryj i mudryj, no eshche  dostatochno  lovkij  i  sil'nyj,
prinadlezhal k  semejstvu  plotoyadnyh  hishchnikov  i  preziral  bolee  melkih
zhivotnyh, pitayushchihsya  myasom  i  ne  brezgayushchih  padal'yu.  Buduchi  zdorovym
vzroslym dzhum pardom, on zhil, podchinyayas' sobstvennym eticheskim  principam.
Naprimer, ne ohotilsya na samcov kainov, a napadal na nih, tol'ko esli  oni
byli raneny ili izuvecheny. Dzhum pard nikogda  ne  ubival  sil'nyh  kvinov,
kak, vprochem, i drugih zhivotnyh,  hotya  ego  ostrye  kogti  i  pohozhie  na
stal'nye nozhi zuby pozvolyali  bez  problem  spravit'sya  s  lyuboj  dobychej.
Instinktivno on schital, chto ohotit'sya  mozhno  tol'ko  na  slabyh,  slishkom
staryh ili bol'nyh, a molodym nuzhno dat' vozmozhnost' nasladit'sya radostyami
zhizni.
   Odnako na dvunogih etot zakon ne rasprostranyalsya. Po krajnej  mere,  ne
na vseh. Dzhum pardu  kazalos'  (on  ne  ochen'  ponimal  pochemu),  chto  oni
kakim-to  neob®yasnimym  obrazom  narushayut  slozhivshijsya  poryadok  veshchej   -
sovershayut gnusnye ubijstva, ispol'zuya metody, ne  pozvolyayushchie  ih  zhertvam
vstretit' smert' s chest'yu. A poroj nanosyat drugim zhivym sushchestvam  tyazhelye
raneniya i ostavlyayut ih stradat'.
   S tochki zreniya cheloveka, dzhum pardy otdalenno  napominali  koshek  -  po
manere povedeniya i vneshnemu vidu. Razmerom s ogromnogo tigra, no  s  bolee
dlinnymi perednimi i korotkimi  zadnimi  lapami.  Moguchaya  shirokaya  grud',
bol'shaya golova i  dovol'no  dlinnyj  nos.  Kak  i  u  ostal'nyh  zhivotnyh,
naselyayushchih Lyucernu, u pardov net shersti, tol'ko dlinnye resnicy i  usy,  a
seruyu shkuru useivayut nebol'shie cheshujki. Hvost,  okolo  tridcati  dyujmov  v
dlinu, gibkij i  chuvstvitel'nyj,  sluzhit  organom  osyazaniya  v  temnote  i
odnovremenno pomogaet vo vremya bega ili pri pryzhkah.
   Organy chuvstv u pardov ne huzhe, chem u zemnyh koshach'ih,  a  krome  togo,
oni   otlichayutsya   dostatochno   razvitym   intellektom   i    sposobnost'yu
analizirovat' situaciyu.
   Pard nablyudal za tem, kak  dvunogij  karabkaetsya  po  sklonu  nevysokoj
gory. Vot on ostanovilsya i  spryatal  smertonosnuyu  palku,  kotoraya  gromko
shumit, a  potom  vyplevyvaet  ogon',  i  ochen'  malen'kij  zhestkij  sharik.
Neskol'ko mgnovenij pard srazhalsya s zhelaniem  sprygnut'  vniz,  promchat'sya
cherez dolinu i utashchit' smertonosnuyu palku,  hotya  takoe  povedenie  nel'zya
nazvat' razumnym. Odnako on tak sil'no  nenavidel  etu  gremelku,  chto  ne
uderzhalsya i tihon'ko zarychal. Odna takaya shtuka (v rukah drugogo dvunogogo)
dva leta nazad ubila podrugu parda, s kotoroj on  provel  mnogo  let.  On,
konechno, zavel sebe novuyu (odnu iz svoih povzroslevshih docherej), no gore i
oskorblenie, nanesennoe ego dostoinstvu, po-prezhnemu ne prohodili.
   V poslednee vremya dvunogij s blestyashchej goloj  verhushkoj  ochen'  zanimal
parda.  Prezhde  vsego  potomu,  chto  nedavno  ubil  pri  pomoshchi   ploskogo
derevyannogo kruga, palki i kuska kozhi takogo zhe dvunogogo  i  teper'  tozhe
imel smertonosnuyu palku, plyuyushchuyusya zhestkimi sharikami. Pard  neskol'ko  raz
zadumyvalsya o tom, skoro li vse  dvunogie  obzavedutsya  podobnymi  veshchami.
Potomu  chto  strashnye  palki  umeyut  shvyryat'  zhestkie  shariki  s  bol'shogo
rasstoyaniya.
   Krome togo, povedenie etogo dvunogogo ozadachivalo parda.  On  neskol'ko
raz vstrechalsya s sushchestvom, sidevshim v zhivote letayushchego chudishcha (hotya,  kak
pravilo, te, kto peredvigalsya po vozduhu, ne  ochen'  ladili  s  temi,  kto
hodil po zemle), a sam byl vozhakom celogo stada takih zhe  zhivotnyh,  chasto
puteshestvovavshih na spinah ruchnyh kvinov.
   Iz svoego ukrytiya pard nablyudal  za  letayushchim  chudishchem,  poyavivshimsya  v
nebe. Vot ono zavislo v vozduhe,  i  tot,  kto  sidel  vnutri,  vstupil  v
razgovor s drugim, u kotorogo blestyashchaya golaya verhushka. Potom  on  shvyrnul
chto-to, i dvunogij na zemle tut zhe brosilsya sobirat'  malen'kie  kruzhochki,
pokativshiesya po sklonu, a letayushchij umchalsya proch'.
   Pard vzdohnul. Vozmozhno, on zrya potratil polovinu nochi  i  celoe  utro,
presleduya dvunogogo i ego sputnikov. A s drugoj storony, vdrug  on  uvidel
chto-to vazhnoe i potom smozhet ispol'zovat' svoe znanie? Razve mozhno zaranee
opredelit', chto pomozhet tebe ostat'sya v zhivyh?
   Pard nenavidel _etogo_ dvunogogo, poskol'ku  mnogoe  iz  togo,  chto  on
delal, vyzyvalo u zverya prezrenie i vozmushchenie. I  voobshche,  naglec  posmel
zajti na territoriyu, kotoruyu pard schital svoej sobstvennoj.





   Dzheff letel na  vzyatom  naprokat  gravimobile  nad  polyami,  zaseyannymi
kakimi-to zernovymi kul'turami. Na  paneli  upravleniya  zamigal  malen'kij
zheltyj treugol'nik; vnutri ego zazhigalis' i  gasli  raznocvetnye  ogon'ki,
sozdavaya i tut zhe razrushaya prichudlivye kartinki, - Dzheffu soobshchili, chto on
dostig predela dejstviya radara Grinvilla,  odnako  podsistema  Central'noj
transportnoj inspekcii, kotoraya nazyvalas' "PRICEL", raspolagaet dannymi o
ego tochnom mestonahozhdenii.  YUnosha  uzhe  horosho  razbiralsya  v  pokazaniyah
radara, no vot kak dejstvuet "PRICEL", ponimal ves'ma  priblizitel'no.  Na
paneli zagorelis' novye  ogon'ki  -  radiomayak  goroda  Silo;  znachit,  on
priblizhaetsya k mestu naznacheniya. Letat' na gravimobile okazalos' sovsem ne
trudno, delo praktiki, ne bolee togo.
   Dzheff mrachno potyanulsya k tumbleru i sdvinul ego vpered, a potom  nazad.
On uzhe znal, v  kakom  poryadke  sleduet  nazhimat'  knopki  na  klaviature,
raspolozhennoj v pravoj chasti paneli, chtoby  aktivirovat'  tumbler,  i  kak
perevesti  mashinu  na  ruchnoe  upravlenie.  Navernoe,  bylo  by  interesno
otklonit'sya  v  storonu  ot  standartnogo  marshruta,  no   Dzheff   ostavil
gravimobil' na avtopilote.
   Ryzhevolosaya  devushka  zanimala  vse  ego   mysli,   lishiv   sposobnosti
chuvstvovat' i mechtat' o chem-to eshche.
   Peg Uorren. Malen'kuyu svetlovolosuyu ozornicu  zvali  Melani,  ona  byla
mladshej sestroj krasavicy. Pogovarivali, chto  ih  otec,  sovetnik  Uorren,
mozhet stat' merom Grinvilla ili dazhe  zanyat'  kakoj-nibud'  bolee  vysokij
post. Ob etom boltali povsyudu. Polnuyu informaciyu Dzheff  poluchil,  zaprosiv
Central'nuyu bazu dannyh so svoego domashnego komp'yutera.
   Kakim urodlivym i neuyutnym mestom kazalas'  emu  teper'  ego  kvartira!
Zasnut' udavalos', tol'ko esli nakanune on rabotal do  iznemozheniya,  a  el
Dzheff sovsem nemnogo, ne chuvstvuya vkusa togo, chto glotaet.
   Rabota stala dlya nego blagosloveniem. No ne potomu, chto  nravilas'  ili
on hotel skopit' pobol'she deneg. Prosto, vypolnyaya svoi obyazannosti,  Dzheff
vynyrival iz puchin beznadezhnogo holodnogo otchayaniya, zapolnyavshego  vse  ego
sushchestvo v  ostal'noe  vremya.  Inogda  on  sprashival  sebya,  ne  osobenno,
vprochem, pristrastno ili ozabochenno, a ne zabolel li on i ne  yavlyaetsya  li
ego sostoyanie proyavleniem kakogo-nibud' ser'eznogo neduga.
   Poroj Dzheff dazhe pozvolyal sebe nemnogo porassuzhdat', odnako  pod  kakim
by uglom on ni rassmatrival vstavshuyu pered nim problemu - s  tochki  zreniya
plotskogo zhelaniya ili stradanij duhovnyh, - konchalos'  vse  odinakovo.  On
ispytyval nesterpimuyu bol'.
   "Konechno, -  pechal'no  i  s  nekotoroj  dolej  ironii  dumal  Dzheff,  -
_koe-kto_ vyigryvaet ot moego dushevnogo sostoyaniya".
   Farlou Nunez, naprimer, kotoryj vechno srazhalsya s nehvatkoj rabochih  ruk
i pytalsya najti prostaka, soglasnogo otrabotat' dopolnitel'nuyu  smenu.  Nu
i, razumeetsya, schet Dzheffa v banke ros s golovokruzhitel'noj skorost'yu;  po
standartam zhitelya Kolonii on _uzhe_ stal do neprilichiya bogatym chelovekom. I
chto s togo? Dzheffu nichego ne hotelos'. Zachem tratit' sily  i  prikladyvat'
kartochku k schityvayushchemu ustrojstvu, zachem pokupat' kakuyu-nibud' erundu?
   Po krajnej mere, teper' on znal, chto Peg vpolne  prilichnaya  devushka,  a
nikakaya ne shlyuha. Ona obshchalas' s samymi raznymi  lyud'mi,  no  s  zagorelym
muzhchinoj, s kotorym Dzheff videl ee, kogda chistil luzhajku  vozle  ih  doma,
Peg yavno svyazyvali blizkie otnosheniya.
   Rasserdivshis' na  sebya  za  durackie  mysli,  yunosha  sosredotochilsya  na
gorizonte, gde poyavilsya siluet goroda. On srazu obratil  vnimanie  na  to,
chto v Silo zdaniya vyshe, chem v Grinville, kanalov men'she, a dorog bol'she.
   Bol'she  vsego  Dzheffa  porazilo  kolichestvo  nizkih  shirokih   angarov,
prednaznachennyh dlya gravimobilej,  cistern  i  drugih  mashin,  zanyatyh  na
polevyh rabotah. On uzhe znal, chto Silo yavlyaetsya odnim iz  administrativnyh
centrov Vnutrizemel'ya.
   Rassmatrivaya gorod, Dzheff zametil, chto chastnye doma i  zhilye  kompleksy
tak zhe razbrosany po vsej territorii, kak i v Grinville, tol'ko  v  parkah
rastet men'she derev'ev, a luzhajki kazhutsya bolee otkrytymi. Dzheff  podumal,
chto vpolne mog by zhit' i zdes', ne huzhe chem v Grinville, esli by, konechno,
ego otpustila Administrativno-hozyajstvennaya  korporaciya.  Vprochem,  v  ego
nyneshnem sostoyanii on niskol'ko ne rasstroilsya by, esli  by  emu  prishlos'
vernut'sya v Koloniyu.
   S drugoj storony, kakoj smysl bezhat' iz Grinvilla? Beznadezhnaya toska po
Peg Uorren stala teper' takoj zhe neot®emlemoj  chast'yu  ego  sushchestva,  kak
ruka ili noga. Po krajnej mere, v Grinville u nego est'  nadezhda  hotya  by
inogda ee videt'.


   Policejskoe upravlenie Silo nichem ne otlichalos'  ot  svoego  sobrata  v
Grinville.
   Dzheff bez osobogo entuziazma povedal serzhantu, zachem priletel  v  Silo,
tot uselsya za stol, ponazhimal kakie-to knopki i stal zhdat' otveta na  svoj
zapros, glyadya na odin  iz  nebol'shih  videoekranov.  Potom  brovi  u  nego
udivlenno izognulis', i on posmotrel na Dzheffa.
   - Bud'te dobry, projdite, pozhalujsta, v dver', kotoraya nahoditsya  sleva
ot vas. Kapitan Frejzer  hochet  pobesedovat'  s  vami  na  predmet  vashego
zaprosa.
   U Dzheffa nepriyatno poholodelo vnutri. On rasschityval, chto  vse  projdet
spokojno i bez oslozhnenij. Pokolebavshis' neskol'ko mgnovenij, yunosha proshel
v ukazannuyu dver'.
   Kapitan Frejzer, neulybchivyj ser'eznyj  chelovek,  ne  osobenno  lyubezno
ukazal posetitelyu na stul.
   - Adams, verno? Kak pozhivaete, mister Adams? Naskol'ko ya  ponimayu,  vas
interesuet grazhdanin po imeni Lourens Pendergast?
   - Navernoe, - prolepetal Dzheff. - Lourens... Larri.
   - Vy kogda-nibud' zhili v Silo? - serdito sprosil kapitan.
   - Net, ser.
   - V takom sluchae, otkuda vy ego znaete?
   - Nu... my poznakomilis' v Kejn-Krike. YA hodil tam v shkolu... dva goda.
   Kapitan udivlenno zamorgal, pomorshchilsya i brosilsya nazhimat'  na  knopki,
delaya novyj zapros. On podozhdal, poka poyavitsya raspechatka otveta,  otorval
listok, bystro probezhal ego glazami i skazal:
   - Tak vy pereselenec... Davno pribyli vo Vnutrizemel'e?
   - CHut' men'she dvuh mesyacev nazad.
   - Ponyatno. Znachit, vy s Pendergastom druzhili v detstve. A kogda vy  ego
videli v poslednij raz? CHasto  vstrechalis'  s  teh  por,  kak  on  poluchil
razreshenie perebrat'sya vo Vnutrizemel'e?
   - Net, ser. YA ni razu s nim ne videlsya. Po pravde govorya, my  ne  ochen'
blizko druzhili. Larri na neskol'ko let menya starshe. YA... nu, slyshal, budto
by on propal, i podumal, chto stoit sletat' syuda i posprashivat'...
   - A otkuda vy uznali, chto on propal?
   - Ot ego rodnyh. Kejn-Krik nahoditsya sovsem  blizko  ot  moego  rodnogo
gorodka.
   - Kuli-Hed, - prochital oficer, zaglyanuv v  bumazhku.  -  |to  k  yugu  ot
Bar'era, verno?
   - Net, ser. Kuli-Hed raspolozhen v celinnyh zemlyah,  ryadom  s  Bar'erom.
Ego dazhe vidno.
   - Ponyatno. Vy yavlyaetes' blizkim drugom sem'i Lourensa Pendergasta?
   - Nu, ne ochen'. Ego otec zanimaet post  mera  Kejn-Krika  i  sledit  za
poryadkom vo vsem nashem rajone. Ponimaete, v gorodah vrode Kuli-Hed  svoego
upravleniya net.
   Policejskij edva zametno ulybnulsya.
   - V otlichie ot Kejn-Krika, tak? A kak  vy  poznakomilis'  s  merom?  Vy
znali ego do  togo,  kak  podali  proshenie  na  predostavlenie  vam  prava
perebrat'sya vo Vnutrizemel'e?
   - Da, ser. Nemnogo. My vstrechalis', kogda ya hodil v shkolu v Kejn-Krike.
   - Hm-m-m... - Oficer eshche raz posmotrel v svoyu bumazhku. - Adams, v nashej
baze dannyh imeyutsya svedeniya o tom, chto vash otec  byl  ubit  nezadolgo  do
togo, kak vy podali svoe proshenie. CHestno govorya, mne  strashno  interesno,
kakaya  sushchestvuet  svyaz'  mezhdu   ego   smert'yu,   vashim   poyavleniem   vo
Vnutrizemel'e i rassprosami, kasayushchimisya sud'by molodogo Pendergasta.
   Dzheff pokrasnel, i ne  tol'ko  potomu,  chto  emu  stalo  nelovko  iz-za
sdelki, zaklyuchennoj s Dzhilom Pendergastom. On vdrug ponyal, chto v poslednee
vremya prakticheski ne vspominal ob otce. Vstrecha s Peg i vse ostal'noe...
   - Ne znayu, chto vy imeete v vidu, ser. Na otca  napala  banda  dzhumblov,
kogda on rabotal v ovragah. Da, konechno, koe-kakaya svyaz'  mezhdu  sobytiyami
imeetsya. Kogda otca ubili, ya ne znal, smogu li soderzhat' mat' v  odinochku.
U nee, ponimaete, u nee artrit,  i  potomu  ya  podal  proshenie,  a  mister
Pendergast, dumayu, menya pozhalel i podderzhal, vystupiv v roli sponsora.
   Oficer snova nedoverchivo fyrknul i ulybnulsya.
   - Pozhalel tebya, da? Boyus', ty  chego-to  nedogovarivaesh'!  Adams,  davaj
vykladyvaj vsyu pravdu. Razve vash  mer  Pendergast  ne  verit  oficial'nomu
otchetu,  kotoryj  emu  poslali,  kogda  on   sdelal   zapros,   kasayushchijsya
ischeznoveniya  ego  syna?  -  bol'she  ne  skryvaya  svoej  podozritel'nosti,
pointeresovalsya kapitan.
   Pokrasnet' eshche sil'nee Dzheff uzhe ne mog.
   - Mne neizvestno, chemu on verit, ser! YA ne videl nikakogo  oficial'nogo
otcheta. I... mister Pendergast konechno zhe znal, chto ya znakom s ego  synom!
Vot i vse, chto ya mogu skazat' vam navernyaka.
   "Nu vot, - podumal Dzheff, - pogibla eshche odna  malen'kaya  chastichka  moej
chestnosti!"
   Policejskij rashohotalsya, i v ego smehe Dzheff ulovil nasmeshku.
   - Ladno, Adams,  esli  ty  zhelaesh'  priderzhivat'sya  etoj  istorii,  mne
pridetsya ee prinyat'. I po toj zhe samoj prichine tebe pridetsya prinyat' _moyu_
istoriyu, a imenno: u menya net  nikakoj  informacii  otnositel'no  molodogo
Pendergasta, krome toj, chto soobshchaetsya v oficial'nyh dokumentah.  Vprochem,
tam  est'  zayavlenie,  iz  kotorogo  stanovitsya  yasno,  chto  rassledovanie
prodolzhaetsya. - On vstal, yavno davaya ponyat', chto zakonchil s Dzheffom. - Mne
zhal', chto ty poteryal otca, Adams, no ya  pozdravlyayu  tebya  s  tem,  chto  ty
poluchil razreshenie perebrat'sya k nam. Vozmozhno, my s toboj eshche uvidimsya.
   Dzheffa tryaslo ot vozmushcheniya, no on izo vseh sil staralsya govorit'  tak,
chtoby golos zvuchal spokojno:
   - Spasibo, ser. YA uzhe skazal vam, chto ne chital oficial'nogo otcheta.
   Oficer nahmurilsya, serdito nazhal na neskol'ko  knopok,  podozhdal,  poka
poyavitsya raspechatka, otorval listok i protyanul ego Dzheffu.
   - _Teper'_ ty ego poluchil!


   Vozvrashchayas'  v  Grinvill,  Dzheff   vnimatel'no   prochital   raspechatku.
Informacii v nej soderzhalos' sovsem nemnogo. Dannye o peredvizheniyah  Larri
Pendergasta za  poslednie  tri  mesyaca,  o  ego  deyatel'nosti  v  kachestve
prodavca sportivnyh i ohotnich'ih tovarov i tomu  podobnye  veshchi.  V  konce
davalos' opisanie vneshnosti i kratkaya biografiya.
   Edinstvennoe, chto vselyalo v Dzheffa hot' kakuyu-to  nadezhdu  posle  togo,
kak on izuchil dovol'no poverhnostnyj otchet, tak eto soobshchenie o  poslednej
poezdke Larri. Upominalsya  gorod,  raspolozhennyj  na  zapadnom  poberezh'e,
dovol'no daleko k severu ot Grinvilla - |merald-Bej. Navernyaka policiya tam
pobyvala i vse proverila (esli  tol'ko  Dzhil  Pendergast  ne  oshibaetsya  i
predstaviteli vlastej ne fal'sificirovali  fakty,  kotorye  upominayutsya  v
oficial'nyh bumagah). "I tem ne menee, - rasseyanno podumal Dzheff,  -  nado
tuda sletat'".
   Odnako snachala nuzhno pobyvat' v Kuli-Hod.  Dzheffu  Vdrug  stalo  uzhasno
stydno, chto on tak dolgo otkladyval svoj pervyj vizit domoj. On,  konechno,
posylal den'gi, Sovsem nemnogo, i otpravil neskol'ko pisem, no sejchas  emu
prishlos' priznat'sya sebe, chto on prosto boitsya vozvrashchat'sya v Koloniyu.





   Pervyj vizit Dzheffa domoj proizvel na nego tyazheloe vpechatlenie.
   Vo-pervyh, mat' uznala ego s trudom. I vela sebya tak, budto  on  chuzhoj,
naprimer, sosed, s kotorym ona edva znakoma. Vprochem, vskore Dzheff  ponyal,
chto ona tak zhe ravnodushno vosprinimaet i ostal'nyh  okruzhayushchih  ee  lyudej.
Mat' sidela v kresle-kachalke, kotoroe otec Dzheffa smasteril special'no dlya
nee, ustavivshis' nevidyashchimi glazami v nezasteklennoe okno  ili  na  pustuyu
stenu. Dzheff reshil, chto ona pogruzhena v proshloe ili v kakoj-to  tol'ko  ej
odnoj vedomyj mir. Kogda ee vyvodili na ulicu,  utrom  ili  vecherom,  esli
bylo ne ochen' zharko, ona chto-to bormotala, ustraivalas' poudobnee,  slovno
poluchala  udovol'stvie  ot  progulki,  no  cherez  neskol'ko  minut   snova
pogruzhalas' v nepodvizhnoe molchanie.
   Sestra tozhe obrashchalas' s nim tak, tochno oni ne svyazany  uzami  rodstva.
Ona poblagodarila ego za  pomoshch',  odnako  derzhalas'  slegka  razdrazhenno,
veroyatno, schitala, chto emu sledovalo posylat' bol'she. Mozhet  byt',  ona  i
prava! Dzheff ponimal, chto vse den'gi tut zhe  ushli  na  produkty  i  prochie
neobhodimye veshchi - tak voda mgnovenno ischezaet v suhoj zemle,  propechennoj
solncem. On _obyazatel'no_ poshlet eshche, ved'  ego  finansovye  dela  obstoyat
prekrasno. Emu ne nuzhno tratit'sya na odezhdu, da i gravimobil' on  pokupat'
ne budet - odno vremya Dzheff mechtal o  tom,  chtoby  priobresti  sobstvennuyu
mashinu.
   Vse ravno, chto by on ni delal, emu ne izlechit'sya  ot  toski,  postoyanno
terzayushchej dushu. Pervaya bol' nemnogo pritupilas' i teper' napominala  ranu,
kotoraya zazhivala medlenno i grozila ostavit' ego invalidom na vsyu zhizn'.
   Dzheff provel so svoimi rodnymi  vsego  odin  den'  i  pokinul  Kuli-Hed
ran'she, chem namerevalsya. Nautro on skazal, chto emu  nuzhno  povidat'  Dzhila
Pendergasta, i napravil gravimobil' v storonu Kejn-Krika, a  zatem,  kogda
uzhe nikto ne mog ego uvidet', preziraya sebya za obman, povernul na sever.
   Nachalo ovragov ostalos' pozadi. Vperedi byl Bar'er, nevidimyj, esli  ne
schitat' bagryanogo siyaniya, okutyvayushchego ego verhnyuyu chast'.  Dzheff  proletel
nad zaroslyami  chahloj  travy  podnyav  golovu,  chtoby  rassmotret'  verhnyuyu
granicu Bar'era.  Govorili,  chto  ego  vysota  sostavlyaet  pyat'sot  futov.
Estestvenno, ni odnomu kolonistu ne udalos' postroit'  dostatochno  vysokoj
bashni, chtoby ubedit'sya navernyaka.
   "Interesno, - podumal Dzheff, - kakoe  chudo  elektroniki  porozhdaet  eto
izumitel'noe bagryanoe siyanie? Nakalivanie tut navernyaka ni pri chem, potomu
chto poluprozrachnaya dymka propuskaet ne ves' svet, l'yushchijsya s neba".
   O generatorah, obrazuyushchih silovoe pole  v  vide  steny,  verhnyaya  chast'
kotoroj okutana cvetnym tumanom, Dzheff pochti nichego  ne  znal.  Spryatannye
gde-to  gluboko  v  zemle  pod  polyami  s  pshenicej,   oni   byli   takimi
zamyslovatymi, chto v ih ustrojstve razbiralos' tol'ko neskol'ko inzhenerov,
proshedshih special'nuyu podgotovku. Takih neveroyatno  slozhnyh  ustrojstv  vo
Vnutrizemel'e imelos'  neskol'ko,  i  sredi  nih  "PRICEL"  v  Central'noj
transportnoj inspekcii.
   Odno bylo izvestno Dzheffu navernyaka - gravimobil' ne mozhet vrezat'sya  v
Bar'er,  avtomaticheskaya  sistema  zashchity  ohranyaet  mashinu   ot   podobnyh
nepriyatnostej.
   YUnosha napravlyalsya k osnovaniyu  Bar'era,  potomu  chto  ne  hotel  sejchas
vstrechat'sya s Dzhilom Pendergastom. Krome togo, on vdrug ponyal, chto  dolzhen
snova uvidet' Vnutrizemel'e takim, kakim videl ego beschislennoe  mnozhestvo
raz  prezhde,  kogda  byl  mal'chishkoj.  Dzheff  prizemlilsya,   vybralsya   iz
gravimobilya i podoshel k Bar'eru.
   On polozhil ruki na poverhnost', kotoraya na samom dele poverhnost'yu  _ne
byla_ - ni teplaya, ni holodnaya, nepristupnaya i odnovremenno neoshchutimaya,  -
potom udaril v stenu kulakom. Ona chut' podalas', no v sleduyushchee  mgnovenie
kulak ot nee otskochil.  Dzheff  dolgo  smotrel  vdal',  na  pole  sozrevshej
pshenicy, nahodyashcheesya  v  mile  ot  Bar'era.  Nad  kolyhayushchimisya  na  vetru
kolos'yami medlenno proplyla kakaya-to mashina.
   Kakim dalekim kazalos' emu sejchas Vnutrizemel'e! Ego ohvatilo oshchushchenie,
pohozhee na paniku, zahotelos' brosit'sya  k  gravimobilyu  i,  ne  teryaya  ni
sekundy, pokinut' Koloniyu.
   "Interesno, skol'ko eshche kolonistov vystroilos'  sejchas  vdol'  Bar'era,
kotoryj tyanetsya na tri tysyachi mil', i pytaetsya razglyadet',  chto  nahoditsya
po druguyu storonu? A kto-to, navernoe, kolotit v nego  kulakami,  pytaetsya
probit' nogoj ili sdelat' podkop v nadezhde vybrat'sya naruzhu.  Mozhet  byt',
plachet ili krichit ot beznadezhnosti".
   No  ved'  i  on  toskuet,  ne  v  silah  spravit'sya  s  beznadezhnost'yu,
poselivshejsya v serdce. Gde-to vo Vnutrizemel'e hodit Peg  Uorren,  kotoraya
nikogda ne budet prinadlezhat' Dzheffu Adamsu.  I  na  koj  chert  emu  togda
sdalos' Vnutrizemel'e?
   I snova yunoshu ohvatil uzhas ot odnoj tol'ko mysli, chto  on  ostanetsya  v
Kolonii. Emu vdrug stalo stydno, chto on pridumal prichinu,  po  kotoroj  ne
mozhet  v  etot  raz  pobyvat'  na  mogile  otca.  Vprochem,  podnimayas'  na
gravimobile, on vse-taki posmotrel na nee - holmik  suhoj  zemli,  eshche  ni
razu ne politoj dozhdem, i ponikshie  golovki  cvetov,  uvyadshih  pod  luchami
nemiloserdnogo solnca. Dzheffa peredernulo ot  otvrashcheniya  k  samomu  sebe.
Kakim otvratitel'nym, truslivym sushchestvom on stal!
   YUnosha eshche raz prikosnulsya k Bar'eru -  na  sej  raz  ostorozhno,  slovno
zadavaya emu vopros, na kotoryj net otveta. Interesno,  kakoj  on  tolshchiny?
Polovina dyujma ili dyujm, mozhet byt', celyh desyat'? Ego  razmery  ne  imeyut
nikakogo otnosheniya k tem peremenam, chto proizoshli v mal'chishke, poyavivshemsya
na svet v malen'kom gorodke sredi ovragov.  Detstvo  ostalos'  tak  daleko
pozadi, chto rasstoyanie do nego ne izmerish'  shirinoj  Bar'era,  otdelyayushchego
Vnutrizemel'e ot Kolonii.
   Dzheff povernulsya i pobrel  k  gravimobilyu.  Tihij  skrip  zastavil  ego
ostanovit'sya, serdce otchayanno zabilos' v grudi, no v  sleduyushchee  mgnovenie
on soobrazil, chto nevdaleke pronessya skvit, kotoryj vyshel  poohotit'sya  na
nasekomyh.
   Dzheff zabralsya v mashinu, zakryl kryshu i nazhal na  knopku  kondicionera.
Vo rtu vse peresohlo. Neuzheli on uzhe otvyk ot zdeshnego klimata i zhary? Ili
voobrazhenie igraet s nim v svoi zhestokie igry?
   Vskore  na  paneli  upravleniya   zagorelis'   ogni,   soobshchivshie,   chto
gravimobil'  voshel  v  zonu  dejstviya  radiomayaka   policejskogo   uchastka
Kejn-Krika, i Dzheff perevel upravlenie mashinoj  na  avtopilot.  On  dolzhen
povidat' Dzhila Pendergasta, dazhe esli ochen' ne hochetsya.


   V Kejn-Krike, po krajnej mere, bylo polno zeleni i vozduh  okazalsya  ne
takim goryachim i suhim, kak v rajone celinnyh zemel'.
   Dzhil, v glazah kotorogo zastyl vopros, spokojno  privetstvoval  Dzheffa.
Mer iskal v nem priznaki peremen - i, kak pokazalos' Dzheffu, nashel ih.  Nu
chto zhe, esli oni tak zametny, tut nichego ne podelaesh'!
   YUnosha  peredal  Dzhilu  poluchennoe  im  v   policii   Silo   oficial'noe
zaklyuchenie, v kotorom govorilos' o merah, predprinyatyh  vlastyami  s  cel'yu
najti propavshego Larri.
   Dzhil prochital bumagu, a potom, prezritel'no pozhav plechami, protyanul  ee
Dzheffu:
   - YA poluchil tochno takoj zhe raport v zdeshnem  uchastke,  slovo  v  slovo.
Tebe bol'she nichego uznat'  ne  udalos'?  Oni  dazhe  ustno  ni  na  chto  ne
nameknuli?
   - Nichego takogo, - pokrasnev, otvetil Dzheff. - Kapitanu policii v Silo,
s kotorym ya razgovarival, ochen'  ne  ponravilos',  chto  ya  rassprashivayu  o
Larri. On  dovol'no  yasno  dal  mne  ponyat',  chto  podozrevaet,  budto  vy
special'no poslali menya vo Vnutrizemel'e, poskol'ku ne verite oficial'nomu
otchetu. No u menya vozniklo oshchushchenie, chto rassledovanie ne zakoncheno -  oni
etogo i ne skryvayut; bolee togo, otnoshenie k nemu chrezvychajno ser'eznoe. YA
postaralsya vnushit' kapitanu, budto ya samyj obychnyj pereselenec,  ne  ochen'
soobrazitel'nyj, kotoryj prosto reshil poiskat' starogo znakomogo.
   Dzhil neskol'ko minut smotrel kuda-to v pustotu. Dzheffu pokazalos',  chto
mer Kejn-Krika nemnogo pohudel s teh por, kak  oni  videlis'  v  poslednij
raz. Nakonec Pendergast vzdohnul i snova povernulsya k Dzheffu:
   - Ty sobiraesh'sya eshche chto-nibud' predprinimat'?
   - Razumeetsya, ser, no ya dumayu, chto razgovarivat' s policiej  bol'she  ne
stoit. CHerez neskol'ko dnej, kogda u menya budut vyhodnye, ya  hochu  sletat'
na sever, v |merald-Bej. Na gravimobile tuda mozhno dobrat'sya za poldnya, no
mne nuzhen po krajnej mere eshche odin den',  chtoby  vyyasnit'  vse,  chto  menya
interesuet.
   Mer chto-to probormotal. U Dzheffa slozhilos' vpechatlenie, chto on dumaet o
chem-to drugom.
   - Ty sobiraesh'sya tuda prosto tak? U tebya net nikakih zacepok?
   - YA pozadaval voprosy otnositel'no  sportivnyh  i  ohotnich'ih  tovarov,
kotorymi torgoval Larri, i vyyasnil: v osnovnom on zanimalsya tem, chto mozhet
prigodit'sya v Kolonii - ruzh'ya, palatki,  elektronnye  sistemy  zashchity  dlya
lagerej, osobaya odezhda i tomu  podobnoe.  Vy  zhe  sami  govorili,  chto  on
rabotal v kachestve provodnika dlya ohotnich'ih otryadov.
   Pendergast kivnul, zatem neuverenno dobavil:
   - Posle togo kak ty uehal, mne udalos' eshche  koe-chto  uznat'.  Neskol'ko
raz Larri otpravlyalsya v Dzhumbli, i, kak ya ponyal, odno  mesto  interesovalo
ego bol'she ostal'nyh. Dannuyu informaciyu  ya  poluchil  ot  dvoih  lyudej,  ne
imeyushchih drug k drugu nikakogo  otnosheniya,  tak  chto  ona  mozhet  okazat'sya
poleznoj. Rech' vdet o kan'one Blek-Krik v tridcati  ili  soroka  milyah  ot
Blekpena. Ty, navernoe, slyshal o takom gorode. - On podozhdal, kogda  Dzheff
kivnet. - Pohozhe, tam proishodyat kakie-to  tainstvennye  dela.  Ponimaesh',
Larri vel sebya tak, budto hotel chto-to skryt'.
   Dzhil snova vzdohnul.
   - Vprochem, ne imeyu ni malejshego predstavleniya o  tom,  kakoe  otnoshenie
imeet k nemu |merald-Bej. - On posmotrel na Dzheffa i zadumchivo skazal: - YA
prosil tebya vyyasnit', chto proizoshlo  s  Larri  vo  Vnutrizemel'e.  Kak  ty
schitaesh', nasha sdelka podrazumevaet eshche i  territoriyu  Kolonii?  Ta  chast'
Dzhumbli, o kotoroj idet rech', pochti ne razvedana, i dobrat'sya tuda  peshkom
ili na kvine nevozmozhno. A vot gravimobil' budet v  samyj  raz.  Nigde  ne
skazano, chto tuda nel'zya letat', hotya policejskoe upravlenie i ne vklyuchilo
te kraya v spisok patruliruemyh rajonov.
   - Ne vizhu prichin, pochemu by mne tuda ne  sletat',  -  nemnogo  podumav,
otvetil Dzheff. - YA schitayu sebya vashim dolzhnikom i obyazan sdelat' vse, chto v
moih silah, - po tu ili po druguyu storonu Bar'era.  Odnako  vy,  navernoe,
znaete o sushchestvovanii shtuki, kotoraya nazyvaetsya "PRICEL". |ta elektronnaya
sistema  otslezhivaet  kazhdyj  podnyavshijsya  v   vozduh   gravimobil',   vne
zavisimosti ot togo, nahoditsya on v predelah dosyagaemosti radarov ili net.
Raspolozhena stanciya daleko k severu ot Bar'era, v  Central'nyh  gorah,  no
govoryat, chto ee dejstvie  rasprostranyaetsya  dazhe  na  Ssyl'noe  poberezh'e.
Naskol'ko ya ponimayu, vy by ne hoteli, chtoby policejskim  iz  Vnutrizemel'ya
stalo izvestno o sushchestvovanii togo rajona v Dzhumbli.
   - Mne izvestno _o tom rajone_ tol'ko to, chto ya tebe skazal,  -  nemnogo
serdito progovoril Dzhil. - Odnako ty prav. YA  ne  doveryayu  policejskim  iz
Vnutrizemel'ya, v osobennosti ih nachal'niku, s kotorym mne prihoditsya imet'
delo.  -  On  pomolchal  nemnogo.  -  CHto  zhe  kasaetsya  "PRICELA"...   Mne
rasskazyvali, budto ego mozhno  obojti.  Ty  nahodish'sya  v  bolee  vygodnom
polozhenii, chem ya, tebe legche eto vyyasnit'.
   - Da, ser. Pozhaluj. YA popytayus'.
   - Ladno, Dzheff. Spasibo. Ty sobiraesh'sya v Kuli-Hed?
   - YA byl tam vchera vecherom i segodnya utrom. Menya... ochen' bespokoit  moya
mat'.
   - Menya tozhe. Posle poslednego vizita tuda ya pogovoril  s  doktorami,  i
oni skazali, chto postarayutsya pomoch' ej, esli ona sama ne sumeet spravit'sya
so svoim sostoyaniem. YA proslezhu za  tem,  chtoby  oni  ne  zabyli  sderzhat'
slovo.





   Futbol'naya komanda Grinvilla poterpela porazhenie,  no  igra  poluchilas'
interesnoj, i zriteli uhodili so stadiona v horoshem  nastroenii.  Solnyshko
prigrevalo, Dzheff sidel v uborochnoj mashine i zhdal, kogda tribuny opusteyut.
Rabota budet skuchnoj, navernoe, zatyanetsya dopozdna, zato  zajmet  vse  ego
mysli i prineset dopolnitel'nye den'gi. Krome  togo,  on  smog  posmotret'
poslednij period.
   Zriteli uzhe  pochti  razoshlis'.  Dzheff  vklyuchil  mashinu  i  prigotovilsya
pristupit' k uborke verhnih ryadov.
   - Privet.
   Znakomyj  melodichnyj  golos  zastavil  yunoshu  vskinut'  golovu,  serdce
uchashchenno zabilos'. Peg podnimalas'  k  nemu  s  odnogo  iz  nizhnih  ryadov.
Svetlo-serye bryuchki i tonkij dzhemper - prostoj  kostyum,  nichego  obshchego  s
yarko-oranzhevym  plat'em...   no   ot   etogo   ona   ne   kazalas'   menee
privlekatel'noj.
   Dzheff perevel duh i, starayas', chtoby golos ne drozhal, otvetil:
   - Privet.
   Ego ruki, budto sami soboj, prinyalis'  nazhimat'  na  knopki,  napravlyaya
mashinu v storonu devushki.
   - YA uvidela tebya, kogda ty syuda podletel, - skazala ona.  -  Mne  stalo
interesno. Neuzheli ty sobiraesh'sya ubrat' ves' stadion odin?
   Dzheff pokrasnel i uzhasno na sebya razozlilsya.
   - Da. Obychno takuyu  rabotu  prinyato  delat'  vdvoem  -  odin  upravlyaet
mashinoj, a drugoj derzhit shlangi, no  segodnya  dnem  nikto  ne  zahotel.  YA
reshil, chto spravlyus' i sam.
   Peg okinula vzglyadom stadion.
   - Gospodi!  Navernoe,  ty  ochen'  lyubish'  rabotat'!  -  Neozhidanno  ona
ulybnulas'. - Znaesh', pozhaluj, ya pomogu tebe, budu derzhat'  shlangi.  A  ty
otvezesh' menya domoj!
   Dzheff udivlenno tarashchilsya na Peg, a  v  grudi  u  nego  bushevali  samye
raznorechivye chuvstva. Vo rtu peresohlo, i on s trudom vydavil iz sebya:
   - YA... eto dolgo. Ujdet ne men'she chetyreh chasov!
   - A mne vse ravno nechego delat', - pozhav plechami, otvetila  devushka.  -
Bob - vy vstrechalis', pomnili"? - tak vot, Bob kuda-to uehal, a  ya  prishla
syuda glavnym obrazom dlya togo,  chtoby  otdelat'sya  ot  Melani.  Ona  ochen'
milaya, no ya inogda tak ot nee ustayu! Oj, mne ne sledovalo etogo  govorit'.
Prosto u menya sejchas otvratitel'noe nastroenie.
   Dzheff eshche raz s zamiraniem serdca posmotrel na  Peg  i  opustil  mashinu
ponizhe, chtoby ona smogla zabrat'sya vnutr'.
   - Vy... vy bystro ustanete. Kak tol'ko zahotite domoj, ya vas otvezu,  a
potom vernus' i zakonchu uborku.
   - Nu, ne takaya ya i slabaya, - ulybnuvshis',  zayavila  devushka.  -  CHto  ya
dolzhna delat'?
   Ot zapaha  ee  duhov,  ne  rezkogo,  a  nesterpimo  svezhego  i  nemnogo
terpkogo, u Dzheffa zakruzhilas' golova.  Emu  ne  stalo  legche,  kogda  ona
sluchajno kosnulas' ego ruki.
   - Razvernites' na siden'e, spinoj ko mne, i pristegnite remni. -  Dzheff
ne reshilsya predlozhit' Peg svoyu pomoshch',  potomu  chto  s  uzhasom  predstavil
sebe, chto budet, esli on k nej prikosnetsya.  -  Derzhite  dva  shlanga  tak,
chtoby oni tyanulis' pryamo za nami, odin mezhdu siden'yami. Mne trudno s  nimi
upravlyat'sya, esli ya vedu mashinu i smotryu vpered. Esli chto-to ostanetsya  na
zemle, ne volnujtes'. YA budu preduprezhdat', kogda u nas na  puti  poyavitsya
kakoj-nibud' slishkom bol'shoj ili cennyj predmet.
   Peg vzyala shlangi, kotorye Dzheff uzhe perevel na ruchnoe upravlenie.
   - Kazhetsya, sovsem ne trudnaya rabota. A kak naschet teh mest, gde prolity
raznye napitki, sladkie, naprimer? Nam pridetsya ostanavlivat'sya i  chistit'
ih kakim-nibud' drugim sposobom?
   - Net, miss Uorren. Esli ne budet  dozhdya,  zavtra  utrom  syuda  prishlyut
druguyu mashinu, ona pol'et stadion dezinficiruyushchim rastvorom. - Dzheff vdrug
ponyal, chto tozhe ulybaetsya, hot' i nemnogo smushchenno.


   Peg sovershenno ser'ezno otneslas' k rabote, chem strashno udivila Dzheffa.
Ona obrashchalas' k nemu, tol'ko  kogda  voznikala  neobhodimost'  chto-nibud'
utochnit'. V pervyj raz im prishlos' dvazhdy  ostanovit'sya,  chtoby  podobrat'
cennye predmety, obronennye kem-to iz zritelej: snachala bumazhnik, a  potom
nebol'shoj flakonchik s kakimi-to pilyulyami.
   Vskore Dzheff ponyal, chto hotya Peg i ne kazalas'  mrachnoj,  nastroenie  u
nee i v samom dele bylo ne blestyashchim. Ot soznaniya togo, chto  on  nahoditsya
tak blizko k nej (mechtaet i  odnovremenno  boitsya  okazat'sya  eshche  blizhe),
yunosha nevyrazimo stradal.
   - Poslushajte! YA uveren, vy uzhe _navernyaka_ ustali. Hotite, ya otvezu vas
domoj? Ili pozvol'te mne ugostit' vas, davajte chego-nibud'  vyp'em?  YA  ne
mogu smotret', kak vy nadryvaetes'!
   - Snachala zakonchim, - povernuvshis' k nemu, otvetila  Peg.  -  Sejchas  ya
sovsem ne hochu domoj i ne nastroena na vypivku. Mne neobhodimo  horoshen'ko
porabotat'!
   Dzheff vstretilsya s nej glazami, v ocherednoj raz pokrasnel i potyanulsya k
paneli upravleniya.
   Oni zakonchili uborku,  prakticheski  ne  obmenyavshis'  ni  odnim  slovom.
Zatem, kogda mashina podnyalas' v vozduh nad stadionom, Dzheff  zametil,  chto
Peg nepodvizhno sidit i smotrit na zahodyashchee solnce.
   - Otvezti vas domoj? YA znayu, gde vy zhivete.
   Peg ochnulas' ot zadumchivosti, razvernulas' na siden'e, otstegnula remni
i ulybnulas':
   - Neveselaya iz menya poluchilas' sputnica, verno? Pozhalujsta, prosti menya
za to, chto ya tebe navyazalas'.
   Dzheff neskol'ko sekund razmyshlyal nad ironiej sud'by.  Navernoe,  Peg  i
predstavit' sebe ne mozhet, chto on chuvstvuet.
   - YA... mne bylo ochen' priyatno. YA polechu v obhod, chtoby vas ne bespokoil
veter.
   - I pozhalujsta, _pomedlennee_, - poprosila ona. - Znaesh',  esli  ty  ne
peredumal, pojdem vyp'em chego-nibud'. YA postarayus' ne vesti sebya bukoj.


   Uzhe stemnelo, kogda oni napravilis' v storonu doma Peg. V bare  devushka
derzhalas' dobrozhelatel'no i slovno zabyla  o  svoih  ogorcheniyah,  vprochem,
vremya ot vremeni na lice u nee  poyavlyalos'  zadumchivoe  vyrazhenie.  A  vot
Dzheff  nikak  ne  mog   spravit'sya   so   smushcheniem   i   lepetal   chto-to
malovrazumitel'noe. Oni dovol'no dolgo leteli molcha, potom Peg skazala:
   - YA vela sebya nechestno, vospol'zovalas' tvoej dobrotoj. Izvini.
   - Poslushajte... ya uzhe govoril, mne bylo priyatno s  vami  porabotat',  -
otvetil Dzheff, raduyas' tomu, chto temnota skryvaet ego pylayushchie shcheki. - Mne
ne chasto pomogayut krasivye devushki.
   - Spasibo tebe, - pomolchav nemnogo, prosheptala Peg.
   - Za chto?
   - Ty skazal, chto ya krasivaya. Net, ya ne stanu delat' vid, budto etogo ne
znayu. Terpet' ne mogu  licemerov.  No  inogda  voznikayut  situacii,  kogda
devushka chuvstvuet sebya neuverenno. Nadeyus', ty ponimaesh',  chto  ya  imeyu  v
vidu.
   Vnutri u Dzheffa vse poholodelo. Nakonec on  spravilsya  s  soboj,  snova
obrel dar rechi i galantno otvetil:
   - Ne imeyu ni  malejshego  ponyatiya.  Razve  vy  mozhete  chuvstvovat'  sebya
neuverenno? Vy davno v zerkalo smotrelis'?
   - Sejchas u menya net ni malejshego zhelaniya smotret' na sebya v zerkalo,  -
zayavila Peg. - Oj, kakaya ya glupaya zanuda! No tol'ko ne ya odna tomu  vinoj.
Ty takoj otkrytyj, chestnyj i... chistyj, chto  u  lyubogo  vozniknet  zhelanie
vylozhit' tebe vse sekrety.  -  Peg  fyrknula.  -  Ty  znal  pro  eto  svoe
kachestvo? Neuzheli vse molodye zhiteli  Kolonii  takie  cel'nye  natury?  Ty
nikogda ne hotel stat' svyashchennikom ili eshche kem-nibud' v takom zhe duhe?
   - Skoree vsego, vam prosto nuzhen horoshij doktor, - vypalil Dzheff.
   - Nu, ne tak vse ser'ezno, - vzdohnuv, skazala Peg. - YA ne beremenna, i
so mnoj nichego strashnogo ne sluchilos'. Prosto ya... My s Bobom vot uzhe  god
kak vmeste. On ne pervyj muzhchina, s kotorym ya  vstrechalas',  mne  dvadcat'
dva goda, a u nego i v pomyslah net  zhenit'sya...  mozhet  byt',  pozzhe.  On
mne... nravitsya, i ya s uzhasom dumayu o tom, chto u nas nichego ne poluchitsya i
pridetsya vse nachinat' snachala. Navernoe, poetomu  ya  tak  rasstroilas'.  YA
dazhe ne uverena v tom, chto na samom dele hochu vyjti  zamuzh  i  obzavestis'
sobstvennym domom. U menya chudesnaya veselaya zhizn'... Da  nu,  chert  poberi!
Prosto nastroenie durackoe! - Peg naklonilas' i vzyala yunoshu  za  ruku;  on
pomorshchilsya, slovno k nemu prikosnulis' raskalennym zhelezom. - Ty  prostish'
menya za to, chto ya vyvalila na tebya vse eti zhenskie gluposti?
   Dzheffu kazalos', chto serdce vot-vot vyprygnet u nego iz grudi. On hotel
vrezat' ej horoshen'ko i vyshvyrnut' iz  mashiny.  Hotel  prizhat'  k  sebe  i
uspokoit'. Hotel umchat'sya proch', chtoby nichego  ne  videt'  i  ne  slyshat'.
Glaza emu obozhgli goryachie slezy, i on okonchatel'no na sebya razozlilsya.  Ne
povorachivaya golovy, on vsmatrivalsya v noch',  nadeyas'  poskoree  razglyadet'
ochertaniya ee doma, potomu chto bol'she ne mog nahodit'sya s nej ryadom.
   No  kogda  oni  prizemlilis'  vo  dvore,  na  znakomoj  luzhajke,  Dzheff
pochuvstvoval, chto yarost' kuda-to ischezla, a na ee mesto prishla beznadezhnaya
bol'.
   Peg vybralas' naruzhu i  stoyala  ulybayas',  slovno  ne  ponimala,  kakoe
stradanie prichinyaet emu ee ulybka.
   - Kogda ty snova sobiraesh'sya podmetat' stadion? Otlichnoe lekarstvo!
   - YA... ne znayu, - sderzhivayas' iz poslednih sil, prolepetal yunosha. - Mne
nuzhno vzyat' neskol'ko vyhodnyh i sletat' na sever.
   Peg po-prezhnemu ego ne otpuskala.
   - Pohozhe, tebe predstoit ser'eznoe delo.
   - Net... nu, svoego roda obyazatel'stvo. - Dzheff hotel ujti i  v  to  zhe
vremya mechtal ostavat'sya ryadom s nej podol'she. - U  menya  byl...  priyatel',
drugoj pereselenec, iz Kolonii... Tak vot, on propal.
   Peg shagnula k nemu i shvatila za ruku.
   - Oj, kak interesno! Mozhno ya tozhe s toboj polechu?
   Dzheff stoyal na luzhajke, zalitoj svetom prozhektora, smotrel na Peg i  ne
znal, chto ej skazat'.
   - Delo lichnogo svojstva. Mne dazhe ne sledovalo...
   - No ty ved' vo Vnutrizemel'e nedavno, - nastaivala na svoem Peg.  -  I
eshche ploho orientiruesh'sya. U tebya dazhe gravimobilya net, verno?
   - Net, no ya sobiralsya vzyat' naprokat.
   - Kak glupo! Davaj poletim na moem. Mne prosto neobhodimo razveyat'sya.
   Dzheff nenavidel sebya za slabost', za vspyhnuvshuyu nadezhdu, za to, chto ne
v silah ej otkazat'.
   - Nu, ya...
   - YA budu tebe meshat'?
   - Gospodi, net, razumeetsya!
   - V takom sluchae ne glupi! Obeshchayu, chto ne stanu  k  tebe  pristavat'  i
voobshche budu vesti sebya prilichno. Pozhalujsta!
   Vnutri u Dzheffa vse pelo. Sil  u  nego  hvatilo  tol'ko  na  to,  chtoby
kivnut'.





   Gorod pod nazvaniem |merald-Bej udobno  ustroilsya  v  gavani,  v  chest'
kotoroj i poluchil svoe imya.  Sam  zaliv  raspolagalsya  u  severo-zapadnogo
poberezh'ya i nichem ne otlichalsya ot desyatka svoih sobrat'ev, razve  chto  byl
neskol'ko mel'che ostal'nyh. Mezhdu dvumya gornymi  gryadami  protekala  reka,
kotoraya snabzhala gorod udivitel'no prozrachnoj i chistoj vodoj.
   Peg Uorren provela gravimobil' v osnovnom vdol' poberezh'ya, tol'ko  paru
raz srezala put', svorachivaya s protorennogo marshruta. Dzheff uzhe bol'she  ne
ispytyval smushcheniya, kogda s nej razgovarival,  hotya  po-prezhnemu  staralsya
sidet' podal'she i vsyakij  raz  vzdragival,  esli  emu  kazalos',  chto  ona
vot-vot sluchajno ego kosnetsya.
   Oni promchalis' nad odnoj iz gornyh  cepej,  i  Dzheff  vpervye  v  zhizni
uvidel sneg. On i predstavit' sebe ne mog, chto byvaet  takoj  oslepitel'no
belyj cvet.  A  kogda  mashina  nachala  opuskat'sya  v  dolinu,  ne  sderzhal
vostorzhennogo vosklicaniya, potryasennyj krasotoj pejzazha.
   - Rasteniya zdes' na severe pochti  takie  zhe  zelenye,  kak  i  te,  chto
rodilis' na Zemle. Navernoe, tut bol'she vody, a solnce ne  takoe  goryachee.
No pochemu voda takaya svetlo-golubaya?
   - Ona na samom dele sovsem ne golubaya, - ulybnuvshis', otvetila  Peg.  -
Prosto zaliv ochen' melkij, a pesok na dne belyj i chistyj. -  Devushka  chut'
sbrosila skorost'. - Znaesh', zdes' na udivlenie  teplaya  voda  i  otlichnye
plyazhi - dazhe nesmotrya na to, chto my zabralis' daleko na sever.  Ot  vetrov
zaliv zashchishchayut cepi gor, stoyashchie po obe storony, tochno strazha. Ty  obratil
vnimanie, skol'ko naroda kupaetsya?
   Dzheff obratil - i otchayanno pokrasnel. Mnogie  zhenshchiny  i  devushki  byli
obnazheny.
   Peg rashohotalas', zatem potyanulas' k paneli  upravleniya  i  nazhala  na
neskol'ko knopok. Tut zhe zazvuchal golos: "Central'naya baza dannyh"
   -  Skazhite,  pozhalujsta,  kak  mne  najti   sektor   Viskonsin?   Rajon
Dzhej-18-100.
   - YA pokazhu, - otvetil mehanicheskij golos. Na samom bol'shom  videoekrane
gravimobilya poyavilas' cvetnaya karta goroda. Besplotnyj golos prodolzhal:  -
Sektor  Viskonsin  oboznachen   golubym.   Malen'kij   krasnyj   kruzhok   -
Dzhej-18-100. Nazovite tochnyj adres.
   Peg posmotrela na Dzheffa i rasseyanno emu ulybnulas'.
   - Vosemnadcat' - sto dvadcat' tri, - otvetil yunosha.
   - ZHiloj kompleks, -  ob®yavil  golos  Central'noj  bazy  dannyh.  -  Dom
severnoj reki. Nazvanie napisano na kryshe.
   - Spasibo.
   Peg nabrala na klaviature  novuyu  kombinaciyu  (Dzheff  zametil,  chto  na
nogtyah u  nee  yarko-oranzhevyj  lak)  i  uverenno  povela  gravimobil'  nad
gorodom. Dzheff uzhe znal, chto ona predpochitaet sama upravlyat' mashinoj, a ne
otdavat' ee vo vlast' kakogo-nibud' radiomayaka.
   Peg nemnogo podkorrektirovala kurs, i  gravimobil'  zavis  nad  bol'shim
zdaniem, na ploskoj kryshe kotorogo pechatnymi  bukvami  bylo  vyvedeno  ego
nazvanie. Devushka ne ochen' lovko posadila mashinu, ulybnulas' svoej neudache
i otkinula kryshu. Neskol'ko sekund ona sidela  i  smotrela  na  Dzheffa,  a
potom sprosila:
   - Ty uzhe pridumal, chto skazhesh' upravlyayushchemu?
   - Ne ochen', - vzdohnuv, priznalsya Dzheff.
   - Ladno, - zayavila Peg, - davaj ya pojdu s toboj. Ne somnevayus', chto mne
udastsya vytyanut' iz nego chto-nibud' poleznoe.
   Dzheff kolebalsya, prekrasno ponimaya, chto  i  tak  postupil  ne  razumno,
rasskazav  ej  o  svoih  poiskah.  Potom  on  snova  vzdohnul,  kivnul   i
progovoril:
   - Ne somnevayus'.
   Upravlyayushchim  okazalas'  zhenshchina.  Polnaya,  srednih  let,  snachala   ona
derzhalas' chrezvychajno druzhelyubno, no kogda uslyshala, chto im  nuzhno,  v  ee
manere poyavilas' nekotoraya nastorozhennost'.
   - Policiya prihodila dva raza. YA ne sobirayus' sdavat'  kvartiru  mistera
Pendergasta  do  konca  mesyaca.  |to  uslovie  zapisano  v  kontrakte.  My
sohranyaem za klientom zhil'e,  a  plata  avtomaticheski  spisyvaetsya  s  ego
scheta. Esli on ne dast o sebe znat' do konca ogovorennogo  sroka,  ya  pushchu
kogo-nibud' drugogo.
   Dzheff sobralsya s duhom i sprosil:
   - A nel'zya li nam... zaglyanut' k nemu, posmotret' na  veshchi?  Esli  oni,
konechno, vse eshche v kvartire?
   - YA ne imeyu prava etogo delat', - surovo progovorila zhenshchina. - Policiya
vse vnimatel'no izuchila, no oni nichego ne vzyali, poskol'ku u nih  ne  bylo
special'nogo  ordera.  Hoteli   konfiskovat'   ego   gravimobil',   no   ya
vosprotivilas'! Mashina po-prezhnemu stoit na  kryshe.  Mister  Pendergast  i
ran'she uezzhal, hotya nikogda ne otsutstvoval tak dolgo. On  mozhet  v  lyuboj
moment vernut'sya, i v moi namereniya vhodit sohranit' vse v prezhnem vide! -
Upravlyayushchaya serdito ustavilas' na Dzheffa i Peg. - Estestvenno, do teh por,
poka ne istechet srok dogovora.
   I tut, k velikomu izumleniyu Dzheffa, v delo vstupila Peg. Kazalos',  ona
vot-vot zaplachet.
   - YA _tak_ boyus', chto s nim sluchilos' neschast'e! Esli by ya tol'ko  mogla
vzglyanut' na ego veshchi! Ponimaete, Larri i ya... my pomolvleny... pochti.
   - Nu, - nemnogo pokolebavshis', progovorila  upravlyayushchaya,  -  dumayu,  ne
budet nikakogo vreda, esli vy posmotrite. Pojdu prinesu klyuchi.


   Larri Pendergast, vne vsyakogo somneniya, zhil na shirokuyu  nogu.  V  shkafu
viselo mnogo roskoshnoj dorogoj odezhdy, v bare stoyali izyskannye napitki, a
kartiny na stenah, po slovam Peg, stoili celoe sostoyanie. Vprochem, devushka
ne ochen' vysoko ocenila vkus ih vladel'ca.
   Upravlyayushchuyu vyzvali v kakuyu-to  druguyu  kvartiru,  i  ona  ostavila  ih
odnih. Peg proveryala soderzhimoe yashchikov komoda i, obnaruzhiv  tam  neskol'ko
tipichno muzhskih ukrashenij, pokazala Dzheffu  paru  zaponok  i  bulavku  dlya
galstuka.
   - Smotri, zolotye. Tvoj priyatel', pohozhe, dejstvitel'no trudilsya v pote
lica, prodavaya ohotnich'i tovary, ili mnogo igral...
   Dzheff vzyal iz ee ruk zaponki i voskliknul:
   - Da eto zhe kogti dzhum parda!
   - _CH'i_ kogti?
   - Dzhum parda. Hishchnika, kotorogo nazyvayut leopard Dzhumbli. Na samom dele
on ne sovsem leopard i ego predki ne imeyut  nikakogo  otnosheniya  k  zemnym
zhivotnym, no...
   - Kakie bol'shie! - Peg udivlenno rassmatrivala bulavku dlya galstuka.  -
Poluchit' takoj trofej schitaetsya osobenno pochetno?
   - Nu, pardy otlichayutsya svirepost'yu i slishkom umny,  chtoby  byt'  legkoj
dobychej. Lyuboj ohotnik s gordost'yu nosil by  ukrasheniya,  sdelannye  iz  ih
kogtej.
   - Ty mne ne govoril, chto tvoj priyatel' ohotnik, - vzglyanuv  na  Dzheffa,
zayavila Peg.
   - V Kolonii vse ohotniki  -  v  toj  ili  inoj  stepeni,  -  pokrasnev,
popytalsya opravdat'sya Dzheff. - Tam sovsem neprosto prokormit' sebya i  svoyu
sem'yu. No esli Larri Pendergast i stal... ohotit'sya na  krupnyh  zhivotnyh,
navernoe, eto proizoshlo posle togo, kak on perebralsya vo Vnutrizemel'e.  I
neudivitel'no, on zhe prodaval ohotnich'i tovary, a inogda vystupal  v  roli
provodnika. Imeya gravimobil', Larri mog zabirat'sya v takie rajony Dzhumbli,
kuda inache popast' nevozmozhno.
   Peg zadumchivo rassmatrivala ego neskol'ko minut, a potom skazala:
   - Kak ty dumaesh', emu sdelali zaponki i bulavku na zakaz? Esli oni i  v
samom dele takie cennye, navernoe, kupit' podobnoe ukrashenie nevozmozhno.
   - Skoree vsego, - pozhav plechami, otvetil Dzheff. - A chto?
   - A to, chto my, po vsej veroyatnosti, sumeem najti yuvelira i zadat'  emu
neskol'ko voprosov. Horoshaya zacepka, pravda?
   - Nu da. Navernoe.
   Dzheff  uslyshal,  chto  vozvrashchaetsya  upravlyayushchaya.  V  poslednij  moment,
stydyas' sebya i odnovremenno ne zhelaya  pokazyvat'  etogo  Peg,  on  polozhil
ukrasheniya, prinadlezhavshie Larri, v karman.
   Oni  proveli  v  kvartire  eshche  minut  pyatnadcat',  a  kogda   uhodili,
upravlyayushchaya proiznesla slova, udivivshie Dzheffa:
   - YA nichego ne skazala policii,  odnako  mne  pokazalos'  strannym,  chto
mister Pendergast uehal tak neozhidanno, dazhe gravimobil' svoj  ostavil  na
kryshe, da i voobshche vse veshchi. Znaete, koe-kto iz ego  znakomyh,  nu...  oni
veli sebya neskol'ko grubo.
   Ona hotela  eshche  chto-to  dobavit',  no  potom  okinula  Peg  zadumchivym
vzglyadom i reshila promolchat'.
   Podnyavshis' v vozduh, posle ne davshego nichego novogo osmotra gravimobilya
Larri, krasnogo "Arhangela", Peg, prishchurivshis', posmotrela na Dzheffa.
   - Skladyvaetsya vpechatlenie, chto ty mne  ne  vse  rasskazal  pro  svoego
priyatelya po imeni Larri Pendergast.
   Dzheff vspyhnul; kazalos', on tol'ko i delaet, chto krasneet, s  teh  por
kak pokinul Koloniyu.
   - I chto zhe ya utail?
   - Naprimer, chto on babnik.
   - YA i sam ne imel ni malejshego ponyatiya, - eshche bol'she pokrasnev, otvetil
Dzheff. - A s chego ty vzyala?
   - Esli ty ne imel ni malejshego ponyatiya o  ego  uvlecheniyah,  znachit,  ty
ploho soobrazhaesh', Dzheff Adams. Upravlyayushchaya poverila, chto my v samom  dele
s nim pomolvleny, i potomu somnevalas', stoit li mne  rasskazyvat'  o  ego
romanah. I voobshche, kvartira, odezhda... vse govorit o tom, chto on ne muzhchin
k sebe priglashal!
   Dzheff neskol'ko minut rassmatrival nebo, a potom zayavil:
   - Povtoryayu, ya ne videl Larri s teh por, kak on syuda  perebralsya.  Mozhet
byt', on i stal begat' za zhenshchinami. Vot tebe i ob®yasnenie, pochemu  on  ne
vzyal svoj gravimobil'...
   - Ne ponimayu, - nahmurivshis', protyanula Peg.
   - Nu... predstav' sebe, chto kakaya-nibud' neotrazimaya devushka predlozhila
dostavit' ego tuda, kuda on sobiralsya sletat'.
   Peg otkinula nazad golovu i rashohotalas'.
   - YA dazhe delat' vid ne stanu,  chto  mne  ne  nravyatsya  tvoi  slova!  Ty
sovershenno prav. Ego mog podvezti kto ugodno, kollega, naprimer. Ili Larri
vzyal gravimobil' naprokat, chtoby nikto ne uznal, chto on zatevaet.
   Dzheff vzdohnul i celuyu minutu ne svodil s Peg glaz.
   - Polagayu, u tebya imeyutsya osnovaniya tak govorit'.
   - Ladno, proehali... Teper' uzhe ochevidno, chto Larri Pendergastu est'  -
ili bylo - chto skryvat'. Da i ty yavno ne vse mne povedal o tom, pochemu ego
ishchesh'.
   - Nu, horosho. YA dejstvitel'no koe o chem umolchal. Sejchas ty vse uznaesh',
no ya ochen' nadeyus', chto ty nikomu nichego ne  rasskazhesh',  poskol'ku  mogut
postradat' lyudi, kotorym ya mnogim obyazan. YA ploho znal  Larri  i  dazhe  ne
pomnyu, kak on vyglyadit. Odnako ya dal slovo popytat'sya ego najti...


   - Tak-tak, - protyanula Peg minut  cherez  desyat'.  -  Teper'  ya  nachinayu
ponimat'. Tvoj Larri Pendergast  na  samom  dele  vel  dvojnuyu  zhizn'!  On
_postoyanno_ zhil zdes',  v  |merald-Bej.  Upravlyayushchaya  uverena,  budto  eta
kvartira - ego nastoyashchij dom. A pro tot gorodok na yuge  ona  i  slyhom  ne
slyhivala. Kak on nazyvaetsya?
   - Silo.
   - Da, verno. Silo. Dzheff, a ty ne zahodil k nemu na kvartiru tam?
   - Net. I ne sobirayus'!
   - Pochemu?
   - YA i ran'she podozreval, chto tut delo ne chisto, a  sejchas  ne  ostalos'
nikakih somnenij. Policejskie dali mne eto ochen' yasno ponyat'. Esli ya snova
tam ob®yavlyus' i nachnu zadavat' voprosy, im srazu vse stanet izvestno.
   - Konechno. - Peg vyrovnyala mashinu, i teper' oni leteli pryamo vpered.  -
Nu, esli kogti leopardov iz Dzhumbli i v samom dele takaya redkost', kak  ty
utverzhdaesh', my smozhem uznat', kto  zakazal  dlya  nih  opravu  iz  zolota.
Pervym delom nuzhno poluchit' spisok yuvelirov, vypolnyayushchih slozhnye zakazy.
   - V Silo?
   Peg pokosilas' na Dzheffa:
   - V Silo? Vozmozhno. No pochemu by ne nachat'  zdes',  u  nas  ved'  polno
vremeni? Ne isklyucheno, chto my najdem otvet na nash vopros v |merald-Bej.  A
mestnaya  policiya,  po-moemu,   ne   ochen'   staratel'no   rassleduet   ego
ischeznovenie. Ty so mnoj soglasen?
   Potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby vyyasnit' imya yuvelira, vypolnivshego
zakaz Larri.  Vladelec  malen'koj  masterskoj,  smorshchennyj  starichok,  chej
prakticheski lysyj cherep ukrashalo neskol'ko  sedyh  volosinok,  prishchurilsya,
rassmatrivaya skvoz' ochki paru zaponok i bulavku dlya galstuka.
   - Da, pomnyu. Proshlo, navernoe, mesyacev sem' ili vosem'.  YA  ne  sam  ih
delal, no... - On zaglyanul v dvernoj proem v  glub'  masterskoj,  nakloniv
golovu, chtoby posmotret' poverh  ochkov.  -  Bert,  ne  podojdesh'  syuda  na
minutku?
   Molodoj chelovek v serom kombinezone, vozmozhno, byl synom vladel'ca.
   - Nu da, ya delal opravu. - On sel za stol, prinyalsya nazhimat' knopki  na
klaviature i cherez nekotoroe vremya ob®yavil:  -  Vot.  Pochti  poltora  goda
nazad. YA prekrasno pomnyu mistera Pitersa! On prodaet  gravimobili.  Sovsem
ne torgovalsya po povodu ceny!
   - Neuzheli tak davno? - udivlenno progovoril starik.
   Dzheff perevodil vzglyad s odnogo na drugogo.
   - Piters?
   Syn peredal Dzheffu listok s raspechatkoj. Tam  stoyalo  imya  zakazchika  -
Leonard Piters. Neozhidanno Dzheff soobrazil, chto inicialy te zhe samye,  chto
i u Larri Pendergasta.
   - Ostal'nye cifry, - prodolzhal ob®yasnyat'  molodoj  yuvelir,  -  yavlyayutsya
kodom. Estestvenno, my  derzhim  v  sekrete  finansovye  operacii,  kotorye
proizvodim s nashimi klientami.
   - Vy ih gde-to nashli? - sprosil vladelec masterskoj.
   Dzheff smushchenno  posmotrel  na  Peg  i,  uvidev,  chto  ona  pomalkivaet,
otvetil:
   - Ne sovsem. Piters ih zabyl. A my pytaemsya ego razyskat' - po  drugomu
delu. On... chasto otpravlyaetsya v delovye  poezdki,  i  inogda  ego  trudno
najti.
   - Da, pomnyu, - neozhidanno podtverdil Bert. - Mister Piters govoril, chto
v samoe blizhajshee vremya sobiraetsya uehat' iz  goroda,  i  hotel,  chtoby  ya
vypolnil zakaz pobystree. Boyus', my nichem ne mozhem vam pomoch'. Esli  ya  ne
oshibayus', on byl v nashem gorode proezdom i  ne  ostavil  nikakogo  adresa.
Nadeyus', vy navodili spravki cherez Central'nuyu bazu dannyh?
   - Da, - otvetil Dzheff. - Vse ravno bol'shoe vam spasibo. Uveren, chto  on
cherez neskol'ko dnej ob®yavitsya.
   Kogda oni s Peg shli k gravimobilyu, Dzheff polozhil ruku v  karman  i  eshche
raz nashchupal tam zaponki.
   - Interesno, stoit li risknut' i zaprosit' Central'nuyu bazu  dannyh?  -
zadumchivo proiznes on.
   - A pochemu net? - udivilas' Peg.
   - Nu... ya ved' ih _ukral_, ty ne zabyla? - YUnosha pokolebalsya nemnogo, a
potom dobavil: - Esli Larri  razgulival  tut  pod  fal'shivym  imenem,  kto
znaet, na chto my mozhem natolknut'sya?
   - Lyuboj grazhdanin imeet pravo zadat' prostoj vopros! -  pozhav  plechami,
vozrazila Peg.
   Odnako  vmesto  togo,  chtoby  zaprosit'  Central'nuyu  bazu  dannyh   iz
gravimobilya, molodye lyudi otpravilis' v mestnoe otdelenie.
   Klerk, k kotoromu oni obratilis', prinyalsya  bystro  iskat'  neobhodimuyu
informaciyu. Dzheff i Peg molcha nablyudali  za  tem,  kak  iz  shcheli  printera
vypolzla raspechatka. Klerk otorval listok i protyanul ego Dzheffu.
   - Vot vse, chto my zanesli na schet mistera  Pitersa  za  istekshie  shest'
mesyacev. Kak vidite, v poslednee vremya nikakih novyh dannyh ne  postupalo.
Po  nashim  svedeniyam,  on  yavlyaetsya  torgovym   predstavitelem   kompanii,
vypuskayushchej gravimobili, i mnogo puteshestvuet. A pochemu vy  pytaetes'  ego
razyskat'?
   Mysli Dzheffa lihoradochno zametalis'.
   - My ego dal'nie rodstvenniki.  I  reshili  s  nim  povidat'sya,  raz  uzh
okazalis' tut, v gorode.
   - Ponyatno. Razve on ne ostavil adresa, po kotoromu ego mozhno najti?  Vy
ne zahodili k nemu domoj?
   Dzheff pochuvstvoval, chto krasneet. Emu ne ochen' nravilos' vrat'.
   - Naskol'ko nam izvestno, zdes' on nikogda ne zhil.
   Klerk kak-to stranno posmotrel na Dzheffa.
   - Vy govorite o nem v proshedshem vremeni.  Polagaete,  s  nim  proizoshlo
neschast'e?
   - |-e... net, prosto ya znayu, chto on mnogo puteshestvuet.
   Klerk brosil na Dzheffa eshche odin izuchayushchij vzglyad, sdelal novyj zapros i
skazal:
   - Vy sovershenno pravy otnositel'no adresa.  U  nas  upominaetsya  tol'ko
korporaciya "Arhangel", kotoraya proizvodit  gravimobili.  Ochevidno,  mister
Piters zhil v otelyah ili snimal nenadolgo kvartiry. Tak, po  nashim  dannym,
on holost... - Klerk eshche raz vzglyanul  na  ekran,  a  potom  povernulsya  k
Dzheffu: - Izvinite, nichem ne mogu vam pomoch'. Drugih svedenij u nas net.
   - Ponyatno. Spasibo vam  ogromnoe.  -  Dzheffu  kazalos',  chto  ego  lico
priobrelo malinovyj ottenok. - My bol'she ne budem otnimat' u vas vremya.
   Kogda oni s Peg podnimalis' na  kryshu  zdaniya,  Dzheffa  vdrug  ohvatilo
durnoe predchuvstvie. I ne zrya. Stoilo im tol'ko vyjti iz kabiny lifta, kak
ryadom  voznik  policejskij  v  belom  kombinezone,   otdelannom   zelenymi
polosami.
   - Proshu menya prostit'. Vy mister Adams?





   Kapitan Dzhenkins iz policejskogo upravleniya goroda  |merald-Bej,  sedoj
hudoshchavyj chelovek, okazalsya spokojnym i vezhlivym i v belom  kombinezone  s
temno-bordovymi polosami vyglyadel chrezvychajno impozantno. Dzheff  izo  vseh
sil staralsya smotret' tol'ko na nego  i  ne  vstrechat'sya  glazami  s  Peg,
kotoraya bez teni smushcheniya ili zameshatel'stva ustroilas' na stule.
   Kapitan nachal razgovor s togo, chto postaralsya  ih  uspokoit',  a  potom
zadal glavnyj vopros.
   Dzheff nemnogo pokolebalsya, prezhde chem otvetit'.
   - Net, ser. Po pravde govorya, ya sovsem ne znayu mistera Pitersa.  Vidite
li, ya sobiralsya kupit' gravimobil', i kto-to iz znakomyh  nazval  mne  ego
imya.
   - _Miss Uorren_ nazvala?
   - CHto vy, net, ser! - Vnutri u yunoshi vse  poholodelo  ot  odnoj  tol'ko
mysli, chto on vputyvaet Peg v nepriyatnuyu istoriyu.
   - V takom sluchae, ne  mogli  by  vy  mne  ob®yasnit',  kakoe  ona  imeet
otnoshenie k etomu delu? - sprosil Dzhenkins i ulybnulsya.
   Dzheff s®ezhilsya na svoem stule i otchayanno pokrasnel.
   - Ona... ser,  miss  Uorren  sobiralas'  progulyat'sya  v  |merald-Bej  i
predlozhila prihvatit' menya s soboj.
   Kapitan posmotrel na Peg, pri etom ego lico nichego ne vyrazhalo.
   - Ponyatno. Postarajtes'  vspomnit',  _kto_  zhe  vse-taki  dal  vam  imya
Leonarda Pitersa.
   - YA... net, ne pomnyu. Mozhet byt', u menya na rabote...
   - Ne mister li Nunez?
   Dzheffu stalo sovsem  nehorosho.  Znachit,  Dzhenkinsu  uzhe  izvestno,  gde
rabotaet Dzheff (i, vne vsyakogo somneniya, vse ostal'noe tozhe).
   - Ne dumayu, ser.
   Kapitan vzdohnul,  slovno  emu  uzhasno  ne  hotelos'  proiznosit'  svoi
sleduyushchie slova:
   - Mister Adams, ne somnevayus', chto vam izvestno pro ispytatel'nyj srok;
my  eshche  budem  prinimat'  reshenie,  imeete  li  vy  pravo   ostat'sya   vo
Vnutrizemel'e. Krome togo, vy navernyaka uzhe dogadalis', chto Leonard Piters
zameshan v kakih-to temnyh delishkah. Vy  ponimaete,  chto  mogut  vozniknut'
ser'eznye problemy i v rezul'tate vas vernut v Koloniyu?
   Dzheff snova posmotrel emu v glaza:
   -  Ser,  ya  klyanus',  chto  ne  sdelal  nichego  protivozakonnogo  i  mne
neizvestno, _chem_ zanimalsya mister Piters.
   - Horosho, a vam ne prihodilo v golovu, chto  otvratitel'naya  istoriya,  v
kotoruyu vy popali, mozhet ne ponravit'sya sovetniku Uorrenu? YA uzhe ne govoryu
o reputacii miss Uorren, - nahmurivshis', sprosil Dzhenkins.
   Dzheff gorestno kivnul. Sejchas on zhalel tol'ko ob odnom - chto soglasilsya
pokinut' Koloniyu i perebralsya vo Vnutrizemel'e. ZHalel, chto  ego  ne  ubili
vmeste s otcom.
   - Vy, vne vsyakogo somneniya, chelovek ne glupyj, - prodolzhal Dzhenkins,  -
i vam dolzhno byt' yasno, chto vash rasskaz zvuchit  neskol'ko...  nu,  skazhem,
neser'ezno.
   YUnosha izo vseh sil staralsya ne  razrydat'sya  pryamo  zdes',  v  kabinete
oficera policii. Emu uzhasno hotelos' posmotret' na Peg, chtoby ponyat',  kak
ona otnositsya k proishodyashchemu. Navernoe, nenavidit ego...
   Dzheff  ne  znal,  kak  sumeet  vybrat'sya  iz  slozhivshegosya   otchayannogo
polozheniya.  Ochen'  medlenno  on  podnyal  golovu  i  vzglyanul  na  kapitana
Dzhenkinsa:
   - Ser, ya vam vse rasskazhu, tol'ko dajte slovo postarat'sya sdelat'  tak,
chtoby ne postradal odin chelovek. Net, _dva_ cheloveka.
   - Klyanus', ya sdelayu vse, chto budet v moih  silah,  -  spokojno  otvetil
Dzhenkins. - O kom idet rech'?
   Dzheff kolebalsya vsego neskol'ko mgnovenij, on  prekrasno  ponimal,  chto
pravda o Leonarde Piterse rano ili pozdno stanet izvestna vlastyam.
   - O Dzhile Pendergaste i ego zhene. On zanimaet post mera Kejn-Krika, eto
ryadom s gorodkom,  v  kotorom  ya  rodilsya.  Mister  Pendergast  stal  moim
sponsorom, inache ya nikogda ne smog by popast' vo Vnutrizemel'e. Oni...  ne
zasluzhivayut... oni ne dolzhny postradat'...
   - A kakoe, chert poberi, _oni_ imeyut otnoshenie  k  Leonardu  Pitersu?  -
nahmurivshis', sprosil Dzhenkins.
   - On nikakoj ne Leonard Piters, ser. |to vydumannoe imya, na  kotoroe  ya
natknulsya segodnya. YA iskal cheloveka po imeni  Larri  Pendergast.  On  tozhe
nedavno perebralsya vo Vnutrizemel'e. Larri  -  syn  Dzhila  Pendergasta.  A
eshche... on propal.
   Dzhenkins rezko vypryamilsya, nekotoroe vremya rassmatrival  Dzheffa,  potom
shvatil klaviaturu, zadumalsya na mgnovenie, i ego ruka povisla  v  vozduhe
nad knopkami. Potom kapitan medlenno opustil ee i vzdohnul:
   - Mne izvestno pro Larri Pendergasta. Po krajnej mere, ya  _dumal_,  chto
mne pro nego izvestno! Molodoj chelovek, prezhde chem my prodolzhim  razgovor,
ya hochu zadat' vam odin vopros, chtoby miss Uorren i ee  otec  ne  okazalis'
vtyanutymi v chrezvychajno nepriyatnuyu  istoriyu.  Vy  mozhete  poklyast'sya,  chto
skazali pravdu i devushka ne imeet nikakogo otnosheniya k Larri  Pendergastu?
Tol'ko ne nuzhno bol'she lgat' i sochinyat' skazki!
   - Klyanus', ser! Mozhete otpravit' menya na  Ssyl'noe  poberezh'e,  esli  ya
vru!





   Dzheff  sidel  v   chetyrehmestnom   gravimobile   s   dvumya   grazhdanami
Vnutrizemel'ya,  naznachivshimi  emu  vstrechu  nepodaleku  ot  ego   doma   v
Grinville. On s trudom sderzhival slezy i edva dyshal - ot radosti, nesmotrya
na polozhenie, v kotorom okazalsya.
   Kapitan Dzhenkins iz policii goroda  |merald-Bej  i  kapitan  Myuller  iz
Grinvilla byli v shtatskom.
   - Dumayu, u nas poluchitsya.  Sovetnik  Uorren  i  ego  doch'  ostanutsya  v
storone. Po pravde govorya, my prosto _obyazany_ sdelat' vse,  chto  v  nashih
silah, chtoby on nichego o  proishodyashchem  ne  znal.  Mne  kazhetsya,  sovetnik
chelovek chestnyj, no v dannoj situacii my ne imeem prava  riskovat'.  Krome
togo, priyatel', ty budesh' i dal'she  kak  ni  v  chem  ne  byvalo  vypolnyat'
soglashenie, zaklyuchennoe s Dzhilom Pendergastom, - skazal Myuller.
   - CHto-to ya ne ponimayu, ser, - udivlenno vzglyanuv na  nego,  probormotal
Dzheff. - YA dejstvitel'no ne hochu, chtoby u Peg Uorren voznikli kakie-nibud'
problemy. No ya dumal, mne pridetsya... vybirat' mezhdu  nej  i  dogovorom  s
merom Pendergastom!
   - Tebe uzhe prishlos' sdelat' vybor. Odnako tvoe reshenie ne oznachaet, chto
ty dolzhen otkazat'sya ot obeshchaniya, dannogo  Dzhilu  Pendergastu.  On  hotel,
chtoby ty popytalsya vyjti na sled ego syna.  Ty  budesh'  prodolzhat'  poiski
Larri!  I  pomni,  ty  rasskazal  o  svoem  soglashenii  s  nim  ne  _vsem_
policejskim, kotorye mogut byt' zainteresovany v dannom dele, - s  ulybkoj
progovoril Myuller.
   - Boyus', slishkom eto dlya menya slozhno, ser, - priznalsya Dzheff. -  Vam  s
kapitanom Dzhenkinsom vse izvestno. Vy zhe predstavlyaete policiyu!
   - Adams, - vmeshalsya Dzhenkins, - my  imeem  v  vidu  vot  chto:  u  Dzhila
Pendergasta, vozmozhno, imelis' osnovaniya dlya  podozrenij,  kotorymi  on  s
toboj podelilsya. Ne pro vseh policejskih Vnutrizemel'ya mozhno skazat',  chto
oni chestnye rebyata. Vprochem, nam by ne hotelos',  chtoby  ty  povtoryal  eti
slova na kazhdom uglu.  Odnako  ne  vyzyvaet  somnenij,  chto  rassledovaniyu
kto-to prepyatstvuet, - i etot "kto-to" zanimaet ochen'  vysokoe  polozhenie.
Naskol'ko vysokoe - nam neizvestno. Vot pochemu my  razgovarivaem  s  toboj
bez svidetelej. I nadeemsya zaruchit'sya tvoej pomoshch'yu.
   Dzheff podumal, chto istoriya  povtoryaetsya.  Dzhil  Pendergast  tozhe  hotel
"zaruchit'sya" ego pomoshch'yu.
   - Ne znayu, kakaya ot menya pol'za, kogda rech'  idet  o  problemah  vnutri
policejskogo upravleniya. Esli dela obstoyat imenno tak, kak vy govorite...
   - Vse ochen' prosto, Adams, - perebil ego Myuller. - My ne znaem, komu  v
policii  mozhno  doveryat',  krome  neskol'kih  lyudej  v  nashih  sobstvennyh
otdeleniyah. I potomu s  nashej  storony  vryad  li  budet  razumno  zadavat'
voprosy. A vot pro _tebya_ uzhe izvestno, chto ty druzhil s Larri Pendergastom
v detstve ili vy zhili po sosedstvu... Nam predstavlyaetsya,  chto  ty  vpolne
mog by prodolzhit' svoe rassledovanie - soblyudaya ostorozhnost',  estestvenno
- i ne vyzvat' lishnih podozrenij. Krome togo, my pridumali  plan,  kotoryj
pozvolit tebe nemnogo pokopat'sya v  zhizni  mistera  Leonarda  Pitersa.  Ne
somnevayus', tam navernyaka est' koe-chto interesnoe.
   -  No  esli  ya  budu  iskat'  Larri,  razve  eto  ne  oznachaet,  chto  ya
avtomaticheski nachnu interesovat'sya i Pitersom? - udivilsya Dzheff.
   - Ne sovsem, - snova ulybnuvshis', zayavil  Myuller.  -  Kapitan  Dzhenkins
poschital, chto _ne stoit_  vnosit'  informaciyu  o  svyazi  Pitersa  i  Larri
Pendergasta  v  Central'nuyu  bazu  dannyh.  Tak  chto  oficial'no   policii
neizvestno, chto oba imeni nosit odin i tot zhe chelovek. Do  teh  por,  poka
eti svedeniya ne popali v ruki opredelennyh  lyudej,  vpolne  vozmozhno,  chto
poiski Leonarda Pitersa ne privlekut vnimaniya teh, komu sleduet ostavat'sya
v nevedenii. Ty ponyal?
   - YA... net, ser. Boyus', ne ponyal. I voobshche, kak ya mogu zadavat' voprosy
o cheloveke, s kotorym dazhe ne znakom?
   - Ha! - fyrknul kapitan Dzhenkins. - Ty zhe  sam  pridumal  zamechatel'nuyu
prichinu. Pomnish', ty mne skazal, budto namerevaesh'sya kupit' gravimobil', a
kto-to  posovetoval  tebe  obratit'sya  k  Leonardu  Pitersu.  My  nemnozhko
podrabotali tvoyu istoriyu. Ty _vstrechalsya_ s misterom Pitersom  i  zaplatil
emu avans nalichnymi. A teper', kogda on kuda-to  ischez,  s  tvoej  storony
vpolne logichno nachat' bespokoit'sya.
   Dzheff ot izumleniya dazhe rot raskryl.
   - I kto zhe mne poverit,  ser?  U  menya  nalichnyh  v  zhizni  nikogda  ne
vodilos'!     Administrativno-hozyajstvennaya     korporaciya     perechislyaet
zarabotannye mnoj den'gi na schet v Central'nom kreditnom banke, a  esli  ya
hochu chto-nibud' kupit', neobhodimaya summa  vychitaetsya  avtomaticheski  -  i
vse!
   - Dannuyu informaciyu,  -  zayavil  Myuller,  -  budet  chrezvychajno  trudno
proverit', dazhe esli u kogo-nibud' i vozniknut podozreniya. CHerez neskol'ko
dnej posle pribytiya v Grinvill ty, kak  i  polozheno,  zaregistrirovalsya  v
policii. YA nemnogo porabotal s tvoimi dokumentami. Teper' v nih  govoritsya
- tol'ko ne sprashivaj, kak mne eto udalos', - chto  ty  vnes  v  deklaraciyu
solidnuyu summu deneg nalichnymi, kotorye privez s soboj  vo  Vnutrizemel'e.
Vyglyadit dostatochno  pravdopodobno.  K  sozhaleniyu,  dolzhen  priznat',  chto
bol'shinstvo molodyh lyudej, pereselyayushchihsya k nam iz Kolonii, na samom  dele
dayut vzyatki, chtoby poluchit' razreshenie zdes' ostat'sya.
   Ty, navernoe, udivish'sya, uznav, chto nekotorye deti, kotorye  poyavlyayutsya
na svet po tu storonu Bar'era, poluchayut solidnoe nasledstvo. V vashih krayah
est' mesta, gde mozhno zakolachivat' prilichnye den'gi, esli  ty  ne  boish'sya
tyazhelogo truda i  gotov  chestno  rabotat'.  Naprimer,  shahty  i  zavody  v
Ferrite. Krome togo, v YUzhnyh zemlyah dobyvayut dragocennye metally. I eshche  -
osuzhdennyj prestupnik pri opredelennyh usloviyah imeet pravo vzyat' s  soboj
nekotoruyu  summu  nalichnymi.  Estestvenno,  den'gi-menyayut   vladel'cev   i
perehodyat iz ruk v ruki. Inogda imushchestvo dostaetsya detyam. V ryade  sluchaev
prestupnika ne lishayut ego  sostoyaniya,  kogda  vysylayut  iz  Vnutrizemel'ya.
YAsno?
   - Kazhetsya, da, ser. No ya... s  nalichnymi  den'gami...  Kak-to  nechestno
poluchaetsya, vy tak ne dumaete?
   - Davaj my budem bespokoit'sya po etomu povodu. My boremsya s  korrupciej
v nashih ryadah i vystupaem protiv vmeshatel'stva v dela policii  vyshestoyashchih
chinovnikov. Inogda, chtoby pobedit'  v  vojne,  mozhno  pojti  i  na  obman.
Pridumannoj nami istorii obyazatel'no poveryat. V osobennosti  esli  uchest',
chto tvoj priyatel' pod chuzhim imenem sovershil ryad nezakonnyh operacij.
   - Ladno, ser, - vzdohnuv, progovoril Dzheff. - I s chego zhe mne nachat'?
   - Otpravish'sya na zavod, gde vypuskayutsya mashiny "Arhangel". Mozhesh'  dazhe
obratit'sya v  tamoshnee  otdelenie  policii.  Oni  navernyaka  schitayut,  chto
Leonard Piters - ryadovoj grazhdanin i rabotaet v kachestve torgovogo agenta.
Dannyh na eto imya vpolne dostatochno, est' dazhe kreditnyj  schet.  -  Myuller
vnimatel'no posmotrel  na  Dzheffa.  -  Tebe  ponravitsya  zavod  korporacii
"Arhangel". On nahoditsya v Central'nyh gorah, tam ty eshche ne byval.
   Dzheff vpal v  tosklivoe  razdum'e.  On  s  udovol'stviem  progulyalsya  v
|merald-Bej, potomu chto kompaniyu emu sostavila Peg Uorren.  A  teper'  emu
dazhe  neizvestno,  gde  ona.  Navernoe,  v  Grinville...  I  uzh  mozhno  ne
somnevat'sya, chto v luchshem sluchae ona schitaet ego uzhasnym bolvanom.
   No otpravit'sya v neznakomuyu chast' Vnutrizemel'ya v odinochku...
   Ne govorya uzhe o tom, chto emu  bol'she  ne  hotelos'  gonyat'sya  za  Larri
Pendergastom. |tot paren', vne vsyakogo somneniya, zasluzhil to,  chto  s  nim
proizoshlo. Odnako  prinesti  takoe  izvestie  Dzhipu  Pendergastu...  Dzheff
sovsem pogrustnel. A vdrug on uznaet chto-nibud' sovsem merzkoe?
   Vprochem, on okazalsya v situacii, kogda ne pomogat' Dzhenkinsu i  Myulleru
nel'zya. Oni mogut ustroit' Peg nepriyatnosti.  I  otoslat'  ego  obratno  v
Koloniyu.
   Dzheff perevodil mrachnyj vzglyad s odnogo policejskogo na drugogo.
   - Pohozhe, vybora u menya net.





   Mashina, v kotoroj ustroilsya Dzheff, vozmozhno, byla ne tak urodliva,  kak
pylesos, no ne imela nichego obshchego  s  izyashchnym  passazhirskim  gravimobilem
Peg.  Vystupayushchie  otdeleniya,  pristroennye  szadi,  prednaznachalis'   dlya
hraneniya inventarya, neobhodimogo dlya uborki: bumazhnye polotenca,  chistyashchie
sredstva i tomu podobnaya erunda. Sejchas  oni  pustovali.  Dzheffu  poruchili
dostavit' mashinu v korporaciyu  "Arhangel"  dlya  kapital'nogo  remonta.  On
vernetsya v Grinvill na kakom-nibud' drugom gravimobile.
   Prichina, po kotoroj yunosha soglasilsya vypolnit' rabotu, ne  vhodivshuyu  v
spisok ego standartnyh obyazannostej, byla prostoj: ego imya,  poyavivshis'  v
dannyh Central'noj  transportnoj  inspekcii,  ne  dolzhno  vyzvat'  nikakih
podozrenij.  Esli  by  Dzheff  vzyal  gravimobil'  naprokat,   prishlos'   by
ob®yasnyat', zachem on emu nuzhen (ili otkazat'sya davat' kakie by to  ni  bylo
ob®yasneniya - chto eshche huzhe). Vprochem, v svyazi s komandirovkoj na zavod  ego
imya  budet  zaneseno  v  fajly;  vpolne  vozmozhno,  kakaya-nibud'  chereschur
lyubopytnaya programma nachnet poisk i obnaruzhit,  chto  parnya  doprashivali  v
policii. Dazhe kapitan Myuller i kapitan  Dzhenkins  ne  smogli  izvlech'  eti
svedeniya iz bazy dannyh.
   Dzheff letel na sever vdol' kanala, po kotoromu v Grinvill s Central'nyh
gor postupala voda. Zemlya po  beregam  kanala  byla  zasazhena  kartofelem,
bobami, latukom, kapustoj i ogromnym kolichestvom artishokov.  Ot  kanala  v
raznye storony, slovno zub'ya gigantskoj rascheski, razbegalis' orositel'nye
kanavy. Gospodi! Skol'ko vsego poleznogo mozhno sdelat' v celinnyh  zemlyah,
imeya hotya by sotuyu chast' etoj vody!
   Ravninu smenili holmy, mezhdu  kotorymi,  izvivayas',  probiralsya  kanal.
Kakie-to molodye lyudi rybachili s gravimobilya, parivshego pryamo  nad  vodoj;
oni zaulybalis' Dzheffu i prinyalis' mahat' emu rukami. V otvet  on  pokachal
svoej neuklyuzhej mashinoj iz storony v storonu.  V  rajone  Grinvilla  yunosha
prakticheski ne videl  ohotnikov,  no  zdes',  sredi  holmov,  kogda  fermy
ischezli, ustupiv mesto sero-zelenym mestnym derev'yam i trave,  tut  i  tam
stali poyavlyat'sya gruppy ohotnikov.
   Odin raz Dzheff zametil, kak v  vozduhe  zavis  gravimobil',  ego  krysha
otkrylas' i sidevshie v nem lyudi  pospeshno  povytaskivali  ruzh'ya  i  nachali
palit' v probegavshee vnizu stado mestnyh zhivotnyh razmerom s ovcu,  tol'ko
sovershenno bez shersti. Vozmushchennyj takim  bessmyslennym  ubijstvom,  Dzheff
chut' zamedlil skorost' i s radost'yu  uvidel,  chto  bol'shinstvo  neschastnyh
zhertv skrylos' v zaroslyah kustarnika.  Na  trave  ostalos'  lezhat'  chetyre
trupa, no "ohotniki" dazhe ne spustilis', chtoby ih podobrat'.
   Vperedi, za holmami, Dzheff razglyadel nastoyashchie gory; kanal ogibal  odnu
iz teh, chto stoyala vperedi ostal'nyh. Za nej obnaruzhilas' ogromnaya  damba,
kotoraya i pitala kanal vodoj. Nad damboj raspolagalos' iskusstvennoe ozero
s nerovnymi krayami, - po-vidimomu, ono tyanulos' daleko v kan'on. Na  oboih
beregah vysilis' gromadnye zavody.
   Dzheff nabral neobhodimuyu kombinaciyu klavish.
   -  Dostavka  mashiny  na  kapital'nyj  remont.   Mesto   otpravleniya   -
Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya v Grinville. Mesto  naznacheniya  -
korporaciya "Arhangel".
   Inspektor, otvechayushchij za dvizhenie transporta, otvetil:
   - Nazhmite na knopku avtopilota, my posadim vas na kryshu zavoda.
   Dzheff otkinulsya na spinku kresla i prinyalsya zhdat'.


   Proshel chas. Dzheffu uzhe pokazali sovershenno novyj gruzovoj  gravimobil',
kotoryj sledovalo dostavit' v  Grinvill,  odnako  v  nastoyashchij  moment  on
nahodilsya v odnom iz ofisov otdela prodazh korporacii "Arhangel".
   - YA ne ponimayu, mister Adams.  -  Sluzhashchij  smeril  Dzheffa  ozadachennym
vzglyadom. - U nas net nikakih dannyh o zaklyuchennoj s vami sdelke.
   Dzheffu dazhe ne prishlos' delat' vid, chto on kolebletsya.
   - Znayu, ser. I potomu reshil proverit' lichno. YA sam otdal den'gi misteru
Pitersu, a on mne vypisal kvitanciyu.
   Klerk zamorgal, posmotrel na Dzheffa, a potom tyazhelo vzdohnul:
   - Mister  Leonard  Piters,  ser?  Togda  vse  ponyatno.  Bednyaga  propal
nekotoroe vremya nazad. Po vsej vidimosti, vashi den'gi nahodilis' pri  nem,
kogda on ischez. - Sluzhashchij zasomnevalsya,  stoit  li  prodolzhat',  eshche  raz
vzglyanul na Dzheffa (nemnogo bolee strogo),  a  potom  sprosil:  -  Mogu  ya
pointeresovat'sya, mister Adams, pochemu vy reshili rasplatit'sya nalichnymi? U
nas tak delat' ne prinyato.
   - Nu... ponimaete li, ya  vo  Vnutrizemel'e  nedavno,  u  menya  s  soboj
imelas' opredelennaya summa deneg nalichnymi, a ya ne ochen' znal, chto sleduet
sdelat', chtoby polozhit' ih na schet. Teper', konechno, ya  ponimayu,  chto  eto
sovsem ne trudno. S moej storony bylo glupo rasplachivat'sya nalichnymi.
   Sluzhashchij korporacii "Arhangel" vypryamilsya v svoem kresle i s  interesom
posmotrel na Dzheffa.
   - Vam... vy nedavno poluchili razreshenie perebrat'sya vo Vnutrizemel'e. V
pervyj raz?
   - Imenno. YA kolonist. Tochnee,  byl  kolonistom.  YA  rodilsya  po  druguyu
storonu Bar'era. Znaete, iz moego rodnogo gorodka on otlichno viden.
   - Ponyatno.
   Klerk pokrasnel, emu stalo nelovko  za  svoi  voprosy,  on  hihiknul  i
progovoril:
   - Izvinite, tol'ko ya eshche  ne  vstrechal...  novyh,  nu,  tochnee,  byvshih
kolonistov. Mne kazalos'... - On snova zamolchal, okonchatel'no smutivshis'.
   Dzheffu ne raz prihodilos' stalkivat'sya  s  podobnoj  reakciej  korennyh
zhitelej  Vnutrizemel'ya,  i  on  uzhe  bol'she  ne  zlilsya  i  ne   ispytyval
razdrazheniya. Razve chto sovsem chut'-chut'.
   - Vy dumali,  ya  budu  govorit'  s  dikim  akcentom  i  grammaticheskimi
oshibkami,  i  vse  takoe   prochee,   verno?   Nekotorye   zhiteli   Kolonii
dejstvitel'no takie, odnako v bol'shinstve svoem - v  osobennosti  te,  kto
zhivet  ryadom  s  Bar'erom,  -  kolonisty  dostatochno  mnogo   obshchayutsya   s
Vnutrizemel'em.  Krome  togo,  u  nas  est'  priemniki,   i   my   slushaem
radioperedachi. I eshche - programmy  dlya  nashih  shkol  tozhe  sostavlyayutsya  vo
Vnutrizemel'e. S teh por kak ya zdes' poselilsya, ochen' nemnogie uznavali vo
mne kolonista. - Tut Dzheff ne solgal.
   Ego sobesednik okonchatel'no smutilsya.
   - Mister Adams, mne ochen' zhal', chto vashi den'gi, pohozhe, ischezli vmeste
s  misterom  Pitersom.  YA  ne  nadelen  neobhodimymi  polnomochiyami,  chtoby
poobeshchat' vam ot lica korporacii vozmeshchenie poter', dazhe v sluchae esli  vy
pred®yavite kvitanciyu i budet ustanovleno,  chto  ee  dejstvitel'no  vypisal
mister Piters. Kstati, a vam ne prihodilo v golovu, chto vy imeete  delo  s
moshennikom, kotoryj prosto vydaet sebya za nashego sluzhashchego?
   Kogda Dzheff uslyshal eto predpolozhenie,  emu  s  trudom  udalos'  skryt'
ulybku.
   - Net, ser. Mister Piters prishel v kompaniyu, gde ya rabotayu, i u menya ne
imelos' ni malejshih osnovanij somnevat'sya v ego chestnosti. Vprochem, oni  u
menya i sejchas ne poyavilis'.
   - Hm-m. Vy sovershenno pravy, esli v razgovore uchastvoval kto-nibud'  iz
vashih kolleg, lichno znakomyj s misterom Pitersom. Vy mozhete nazvat'  imena
svidetelej, prisutstvovavshih vo vremya soversheniya sdelki, teh,  kto  videl,
kak vy peredavali den'gi misteru Pitersu? Vryad li oni zabyli tot epizod.
   - YA... net, ne mogu. Sejchas ya dazhe ne pripominayu, kto  posovetoval  mne
obratit'sya k misteru Pitersu. Vrode by nikto i ne sovetoval. Po-moemu,  on
sam menya nashel i predstavilsya torgovym agentom vashej korporacii. YA otdaval
emu den'gi ne na rabote, poskol'ku hranil ih doma.
   - Piters... izvinite, _mister_ Piters zahodil k vam v  kvartiru,  chtoby
poluchit' s vas nalichnye den'gi?
   - Vse verno, ser. Da, on svyazalsya s kem-to  po  videofonu  i  vo  vremya
razgovora poprosil podgotovit' opredelennuyu model' gravimobilya.
   - No vy ne mozhete s uverennost'yu utverzhdat', chto on zvonil v korporaciyu
"Arhangel"?
   - Pozhaluj, net. A chto,  on  predstavlyal  eshche  kakuyu-nibud'  korporaciyu,
kotoraya proizvodit gravimobili?
   - Nu uzh! Hotya... - Pohozhe, neschastnyj klerk mechtal tol'ko  ob  odnom  -
pozvonit' nachal'stvu  i  zakonchit'  nepriyatnyj  razgovor.  -  Nadeyus',  vy
ponimaete, v kakom shchekotlivom polozhenii  my  okazalis',  mister  Adams.  V
korporacii "Arhangel" net _nikakih_  oficial'nyh  svedenij  o  sovershennoj
vami s misterom Pitersom sdelke, kak, vprochem, i o  telefonnom  razgovore,
pro kotoryj vy vspomnili. Esli by Piters hotya by raz  upominal  vashe  imya,
ono obyazatel'no znachilos' by v nashej baze dannyh.
   Sobesednik Dzheffa tak i ne poprosil ego pokazat' preslovutuyu kvitanciyu.
Vozmozhno, potomu, chto sovsem  ne  hotel  ee  videt'.  Na  sej  schet  Dzheff
sovershenno  ne  bespokoilsya.  Kvitanciya  u  nego  imelas'  -  estestvenno,
fal'shivaya, kapitan Myuller vydal ee Dzheffu posle togo, kak poluchil  obrazec
podpisi "Leonarda Pitersa".
   - |tot chelovek zayavil, budto predstavlyaet vashu  kompaniyu,  i  vzyal  moi
den'gi!
   - Da, ya vas ponyal, mister Adams. YA... niskol'ko ne somnevayus',  chto  vy
govorite pravdu, no, pojmite, my s vami okazalis' v bezvyhodnom polozhenii.
Nam neizvestno mestonahozhdenie mistera Pitersa!
   Dzheff postaralsya prizvat' na pomoshch' vse svoi  akterskie  sposobnosti  i
izobrazit' gnev.
   - A razve ya vinovat v  tom,  chto  vash  torgovyj  predstavitel'  kuda-to
podevalsya? Kak vy dumaete, _pochemu_ on  ischez?  Potomu  chto  uchastvoval  v
drugih nechestnyh sdelkah? Ili... ukral chuzhoj  gravimobil',  poddelal  svoj
schet, a mozhet byt', sovershil eshche chto-nibud' takoe zhe otvratitel'noe?
   CHelovek, sidevshij pered Dzheffom,  kazalos',  ne  mog  reshit',  chto  emu
delat' - razozlit'sya ili smutit'sya. Vozmozhno, on somnevalsya v  pravdivosti
istorii, rasskazannoj samim Dzheffom.
   - Nu, mister Adams, vopros  zaklyuchaetsya  v  tom,  nastoyashchij  li  mister
Piters vzyal vashi den'gi, verno? CHto kasaetsya ostal'nyh predpolozhenij,  oni
zvuchat prosto neprilichno! No  my  ne  stanem  obrashchat'  na  nih  vnimaniya,
uchityvaya vse obstoyatel'stva...
   Neozhidanno Dzheff ponyal, chto krasneet.
   -  O  kakih  obstoyatel'stvah  vy  govorite?  Vy  imeete  v   vidu   moe
proishozhdenie?
   Klerk nemnogo uspokoilsya i dazhe pozvolil sebe prezritel'no ulybnut'sya.
   - Vovse net, mister Adams. Po vashim slovam,  vy  lishilis'  opredelennoj
summy nalichnymi. Boyus', chto  pri  otsutstvii  dokazatel'stv  nam  pridetsya
nazvat' eto priskorbnoe proisshestvie neschastnym sluchaem. Po-moemu  -  esli
vam,  konechno,  interesno  uznat'  moe  mnenie,  -  vas  obmanul  kakoj-to
moshennik. A poskol'ku nam izvestno, chto mister Leonard  Piters  propal  iz
nashego polya zreniya, takoe predpolozhenie kazhetsya naibolee razumnym.
   - Horosho, a _kogda_ mister Piters propal iz polya vashego zreniya?  |to-to
vy mozhete mne skazat'? Kogda vy v poslednij raz s nim razgovarivali? Razve
policiya ego ne ishchet? - delaya vid,  chto  s  trudom  sderzhivaet  vozmushchenie,
sprosil Dzheff.
   Klerk okinul ego holodnym vzglyadom, slegka pozhal plechami i potyanulsya  k
klaviature, stoyashchej  na  stole.  Zaprosil  informaciyu,  podozhdal  nemnogo,
prochital listok raspechatki i nazval datu - s teh por proshel rovno mesyac, -
kogda bylo oficial'no ob®yavleno ob ischeznovenii Larri Pendergasta.
   - Ponyatno. Vy sami ego znali, ser? - sprosil Dzheff, starayas'  nichem  ne
vydat' svoej radosti.
   - Konechno, znal. On mnogo puteshestvoval, no ya chasten'ko vstrechal ego  v
kafeterii, da i voobshche my videlis' ot sluchaya k sluchayu.
   - A primerno v to vremya, kogda on propal, vy ne vstrechalis'?
   - Ne pomnyu, - razdrazhenno otvetil klerk. - Mne kazhetsya, ya videl ego  za
neskol'ko dnej do togo, kak on v poslednij raz svyazalsya s nami po radio.
   - _Po radio_? Ne po videofonu?
   - Vot imenno, - uzhe ne skryvaya, chto Dzheff emu nadoel, otvetil klerk.  -
On nahodilsya u kakogo-to  novogo  klienta.  Navernoe,  videosvyaz'  tam  ne
rabotaet, slishkom daleko.
   - A vy ne pomnite nazvaniya togo mesta?
   U neschastnogo sdelalsya takoj vid, slovno on byl gotov poslat' Dzheffa ko
vsem chertyam, odnako vmesto etogo on eshche raz vzglyanul na listok, lezhashchij na
stole, i snova prinyalsya nazhimat' knopki. Otvet  poyavilsya  na  videoekrane.
Sluzhashchij korporacii "Arhangel" prochital ego, vskinul brovi, a v  sleduyushchee
mgnovenie pokrasnel.  Kogda  on  podnyal  na  Dzheffa  glaza,  v  nih  siyalo
izumlenie.
   - Otkuda-to s YUzhnyh zemel'. S toj storony Bar'era!
   - A potochnee mozhno? - vzvolnovanno sprosil Dzheff.
   - _Ferrit_. YA ne znal, okazyvaetsya, tam est' gornodobyvayushchij  kompleks,
kotoryj zanimaet territoriyu v dvesti mil'.


   Gorod nazyvalsya Lejkhed. On nahodilsya v  gorah,  v  dvadcati  milyah  ot
kompleksov korporacii "Arhangel".  Glavnym  obrazom  tam  zhili  rabochie  i
sluzhashchie zavoda so svoimi sem'yami.  Gorod  raskinulsya  po  obeim  storonam
kan'ona, na verhnih sklonah, poblizhe k solnechnomu teplu i tak, chtoby zimoj
ne stradat' ot holodnyh gornyh bur'.
   Dzheffa  ne   osobenno   radovala   perspektiva   obshcheniya   s   mestnymi
policejskimi, no put' ot Grinvilla uzhe prodelan nemalyj,  i  on  reshil  ne
dopustit', chtoby robost' pomeshala emu v rassledovanii.
   Policejskoe upravlenie okazalos' sovsem nebol'shim, i Dzheffa prinyal  sam
nachal'nik, vsego cherez neskol'ko minut posle togo, kak  tot  obratilsya  so
svoim voprosom k dezhurnomu serzhantu.
   - Vy tol'ko chto s zavoda "Arhangel"?
   - Da, ser. Menya ne udovletvorilo ih  otnoshenie  k  tomu  faktu,  chto  ya
lishilsya solidnoj summy deneg po vine ih sluzhashchego. Zato  oni  skazali  mne
koe-chto... i ya reshil pobyvat'  v  vashem  gorode.  -  Dzheff  zastavil  sebya
sobrat'sya s myslyami. - YA ne mogu ponyat'  odnoj  prostoj  veshchi...  CHelovek,
rabotayushchij v korporacii, ischezaet po tu storonu Bar'era, a ego  daleko  ne
srazu nachinayut iskat'. Po-moemu, proshlo neskol'ko nedel', prezhde  chem  oni
opomnilis'.
   - Vy imeete v vidu Leonarda  Pitersa?  -  udivlenno  sprosil  nachal'nik
policejskogo upravleniya.
   - Da, ser! A vy...
   - Razumeetsya, ego iskali! Predstaviteli  korporacii  svyazalis'  s  nami
cherez neskol'ko dnej posle togo, kak poluchili ot nego poslednee soobshchenie.
A s chego vy vzyali, chto oni nichego ne predprinyali?
   - Nu, klerk,  s  kotorym  ya  razgovarival,  ne  skazal  mne,  chto  byli
organizovany poiski. I uzhasno udivilsya, uznav,  chto  Piters  ischez  po  tu
storonu Bar'era.
   - Molodoj chelovek, - so vzdohom progovoril policejskij, - "Arhangel"  -
ogromnyj zavod, na kotorom rabotaet ochen' mnogo narodu; neudivitel'no, chto
ne vsem sluzhashchim izvestny podrobnosti istorii mistera Pitersa. Krome togo,
ne dokazano, chto mister Piters _na samom  dele_  propal  v  YUzhnyh  zemlyah.
Prosto v  poslednij  raz  on  vyshel  na  svyaz'  so  svoej  korporaciej  iz
gornodobyvayushchego kompleksa, raspolozhennogo v  neskol'kih  sotnyah  mil'  ot
Bar'era. Estestvenno, administraciya "Arhangela" postavila nas  ob  etom  v
izvestnost', i my pervym delom svyazalis' s mestnymi inspektorami dvizheniya.
Piters provel v Ferrite vsego odin den',  a  potom  otpravilsya  nazad,  vo
Vnutrizemel'e.
   - V takom sluchae, _gde_ zhe on ischez, kapitan? - Serdce Dzheffa  uchashchenno
zabilos'.
   - Ponyatiya ne imeyu. Gde-to mezhdu Ferritom i Bar'erom. Vozmozhno, nam  tak
nikogda i ne udastsya najti klyuch k  etoj  zagadke,  potomu  chto  Piters  ne
pribyl v to mesto, v kotoroe napravlyalsya. My obsharili vse  v  radiuse  sta
mil'  ot  nashego  goroda,  na  sluchaj,  esli  v  mashine  otkazala  sistema
upravleniya i proizoshla avariya. Zatem rasshirili poisk - otsyuda i do  samogo
Ferrita. - Policejskij nemnogo pomolchal. - My sovershenno  uvereny,  chto  v
ego gravimobile vyshla iz  stroya  kakaya-nibud'  vazhnaya  sistema,  poskol'ku
tol'ko  tak  mozhno  ob®yasnit'  tot  fakt,  chto  Central'naya   transportnaya
inspekciya ne imeet podrobnyh dannyh o ego obratnom polete.
   Dzheff udivlenno vytarashchilsya na policejskogo:
   - Izvinite, ser, chto-to ya ne ponimayu.
   -  Razve  vam  neizvestno,  kak   rabotaet   Central'naya   transportnaya
inspekciya?
   - Net, ser. Vidite li, ya  vo  Vnutrizemel'e  nedavno  i  eshche  ne  ochen'
razbirayus' v takih slozhnyh voprosah.
   Teper' prishla ochered' kapitana policii udivit'sya.
   - Vy iz YUzhnyh zemel'? - On potyanulsya k  klaviature  i  zaprosil  nuzhnuyu
informaciyu. - Ponyatno. Iz Kuli-Hed.  Daleko  na  zapade,  verno?  Ryadom  s
Bar'erom? - On uhmyl'nulsya. - Izvinite,  teper'  mne  ponyatno,  pochemu  vy
otdali cheloveku, nazvavshemusya Pitersom, nalichnye den'gi.
   Dzheff pozvolil sebe slabo ulybnut'sya.
   - Da, ser. Togda ya eshche men'she znal, chem sejchas.  Tem  ne  menee  ya  vse
ravno ne  ponimayu,  kakim  obrazom  gravimobil'  mog  vyletet'  iz  mesta,
raspolozhennogo v dvuhstah milyah ot Bar'era, soobshchit', kuda on napravlyaetsya
vo Vnutrizemel'e, a potom po doroge  poteryat'sya...  no  samoe  interesnoe,
pochemu v komp'yuterah Central'noj net nikakih svedenij o ego polete.
   Nachal'nik policii nenadolgo zadumalsya, a zatem progovoril:
   -  Menya  ne  udivlyaet,  chto  vy  etogo  ne  ponimaete,  Adams.   Dolzhen
priznat'sya, chto mnogie nashi grazhdane nahodyatsya tochno v takom zhe polozhenii.
Odnako sushchestvuet neskol'ko  ob®yasnenij  dannoj  zagadke.  Davajte  ya  vam
rasskazhu, kak rabotaet "PRICEL", imeyushchij samoe neposredstvennoe  otnoshenie
k Central'noj  transportnoj  inspekcii.  Dejstvie  lokatorov  osnovano  na
principe iskrivleniya magnitnogo  i  gravitacionnogo  polej  planety  lyubym
dostatochno  moshchnym  ustrojstvom,  ispol'zuyushchim   gravitaciyu.   Gravimobili
yavlyayutsya odnim iz takih ustrojstv i potomu, kak  pravilo,  ostavlyayut  svoj
sled, dazhe esli nahodyatsya na rasstoyanii tysyachi mil' ot Central'noj. Odnako
sistema ne bezuprechna. Esli mashina, kotoruyu otsledil "PRICEL",  popadet  v
peshcheru, nahodyashchuyusya v tolshche gory, ili opustitsya v ochen'  glubokoe  ushchel'e,
ee peredvizheniya mozhno zamaskirovat'. Krome togo, inogda na rabotu priborov
samym neob®yasnimym obrazom dejstvuyut zalezhi rudy ili zheleza.
   I potomu v Central'noj transportnoj  inspekcii  imeetsya  dopolnitel'naya
set',  svyazyvayushchaya  komp'yutery  vseh   podrazdelenij,   raspolozhennyh   vo
Vnutrizemel'e.   Na   territorii   Vnutrizemel'ya    takih    podrazdelenij
naschityvaetsya neskol'ko soten, i est' eshche parochka po tu  storonu  Bar'era.
Naprimer, v Ferrite. - Policejskij pomolchal nemnogo, a potom dobavil: -  V
rezul'tate stradaet vsya  sistema  v  celom.  Komp'yutery  zaprogrammirovany
takim obrazom, chto oni ne obrashchayut vnimaniya na vremennuyu  poteryu  svyazi  s
gravimobilyami,  nahodyashchimisya  daleko  ot  centra.  Mne  ne  sleduet  etogo
govorit'... no na  samom  dele  oni  prosto  _registriruyut_  vozniknovenie
podobnoj situacii, zatem avtomaticheski vyhodyat  na  svyaz'  s  blizhajshim  k
mestu anomalii otdeleniem inspekcii. Konechno, programmu mozhno izmenit',  i
togda v kazhdom podobnom sluchae budet zvuchat' signal  trevogi.  Odnako  eto
tol'ko oslozhnit zhizn'  dorozhnoj  policii,  kotoroj  pridetsya  rassledovat'
kazhdyj neznachitel'nyj sboj v rabote priborov.
   My schitaem, chto imenno eto i proizoshlo s  misterom  Pitersom.  V  konce
koncov,  v  rajone  Ferrita  vedetsya  dobycha  rudy,  a  pod  zemlej  mogut
nahodit'sya solidnye zalezhi poleznyh iskopaemyh. K sozhaleniyu, v tot moment,
kogda svyaz' s mashinoj, pilotiruemoj  misterom  Pitersom,  prervalas',  on,
navernoe, stal zhertvoj ser'eznogo neschastnogo  sluchaya.  Po  krajnej  mere,
takovo odno iz vozmozhnyh ob®yasnenij.
   Serdce otchayanno bilos' v grudi  Dzheffa.  On  mog  by  predlozhit'  srazu
_neskol'ko_ vozmozhnyh ob®yasnenij.
   - YAsno. Tol'ko ya vse ravno ne  ponimayu,  pochemu  personal  transportnoj
inspekcii Ferrita ne vel mashinu Pitersa do samogo Bar'era.
   - Daleko ne vse sistemy kontrolya za dvizheniem  osnashcheny  "PRICELOM",  -
snova vzdohnuv, ob®yasnil kapitan. -  Trebuetsya  ser'eznoe  oborudovanie  i
solidnoe kolichestvo  lyudej.  Vo-pervyh,  na  mestah  ispol'zuyutsya  radary,
kotorye dejstvuyut dostatochno effektivno do teh por,  poka  ne  utknutsya  v
blizhajshij holm, kakuyu-nibud'  vozvyshennost'  ili  gorizont.  Vo-vtoryh,  s
gravimobilem podderzhivaetsya avtomaticheskaya radiosvyaz' - naskol'ko  hvataet
moshchnosti. Kogda Piters otpravilsya v obratnyj polet,  takaya  proverka  byla
provedena. Komp'yuter peredal na Central'nuyu stanciyu,  chto  Piters  pokinul
Ferrit, soobshchil, kakoj on sobiraetsya vybrat' marshrut,  i  nazval  konechnyj
punkt naznacheniya. Glavnyj  komp'yuter  Central'noj  transportnoj  inspekcii
vnes dannye v svoyu pamyat', pometiv ih kak imeyushchie vtorostepennoe znachenie.
Teper' vam ponyatno?
   - Da, ser! Konechno! I naskol'ko ya  ponyal  iz  vashih  slov,  napravlyalsya
mister Piters syuda. U nego v Lejkhede est' kvartira?
   - Est'. No Piters soobshchil, chto letit na zavod "Arhangel". Tol'ko tam on
tak i ne poyavilsya i ne vyshel na svyaz'.
   - Teper' mne vse yasno, ser. Eshche  odin  vopros,  esli  vy  prostite  moe
nevezhestvo - a gde nahoditsya Central'naya transportnaya inspekciya?
   - Nedaleko otsyuda, na severo-vostoke. Na vershinah treh gor  v  dvadcati
pyati milyah drug  ot  druga  postroeny  special'nye  ustanovki.  Na  kazhdoj
imeetsya sistema  detektorov  i  komp'yuterov,  vklyuchaya  slozhnye  analogovye
mashiny i bazy dannyh. Vmeste oni i yavlyayutsya Glavnym komp'yuterom. Dazhe  bez
"PRICELA" v sluchae neispravnosti  radiosvyazi  v  gravimobile  Pitersa  oni
obyazatel'no  pojmali  by  ego  svoimi  radarami,  esli  by  on   nahodilsya
poblizosti ot doma. Vot pochemu my schitaem, chto neschastnyj sluchaj proizoshel
libo yuzhnee Bar'era, libo ne bolee chem v pare soten mil' ot nego, na  nashej
storone.
   Sejchas Dzheff mechtal  tol'ko  ob  odnom  -  kak  mozhno  skoree  ubrat'sya
vosvoyasi.
   - Spasibo, ser. Boyus', mne pridetsya zabyt' o teh den'gah, chto  ya  otdal
misteru Pitersu. Po pravde govorya,  tam  bylo  sovsem  nemnogo.  Prosto  ya
reshil, chto nuzhno poprobovat' ih vernut'. Nu... eshche raz  spasibo.  Nadeyus',
menya izvestyat, esli Piters poyavitsya. Uzh hotya by eto "Arhangel" dolzhen  dlya
menya sdelat'.
   - Da, estestvenno. No ya voz'mu vashu pros'bu na zametku,  mister  Adams.
Esli on vse-taki ob®yavitsya, my vas izvestim. I ne stoit menya  blagodarit',
vse v poryadke.





   Kapitan Myuller sidel naprotiv Dzheffa s sovershenno nepronicaemym licom.
   - Po-vidimomu, ty neploho postaralsya na zavode "Arhangel" i v Lejkhede.
Dolzhen priznat'sya, chto dazhe slishkom horosho.  Vo  vse  policejskie  uchastki
razoslano  oficial'noe  uvedomlenie:  v  nem  govoritsya,   chto   poyavilis'
dopolnitel'nye svedeniya  otnositel'no  propavshego  Leonarda  Pitersa  -  a
imenno, na nego mozhet byt' podana zhaloba v ustanovlennom poryadke.
   - Ne predstavlyayu, chto iz etogo vyjdet, - so vzdohom priznalsya yunosha.  -
Iz moego razgovora s nachal'nikom policii Lejkheda  trudno  sdelat'  vyvod,
chto on podozrevaet Pitersa v kakih-to protivozakonnyh delishkah.
   - Nu, my, policejskie, ne vsegda vyskazyvaem svoi mysli  vsluh.  Vpolne
vozmozhno, chto on nemnozhko podumal nad tvoej istoriej posle  togo,  kak  ty
ushel, i reshil tebe poverit'. A mozhet byt', staraetsya obezopasit'  sebya  na
sluchaj, esli komu-to vzdumaetsya obvinit' ego v  tom,  chto  on  ne  obratil
vnimaniya na vazhnye fakty. - Myuller ulybnulsya. -  Soobshchenie  iz  korporacii
"Arhangel" zvuchit primerno tak zhe. Oni poprosili nas podtverdit',  chto  ty
dejstvitel'no pribyl vo Vnutrizemel'e nedavno, chto u tebya s soboj  imelis'
nalichnye i chto ty  rabotaesh'  v  Administrativno-hozyajstvennoj  korporacii
Grinvilla.
   Pal'cy Myullera, edva kasayas', probezhali po klaviature.  On  ne  nazhimal
nikakih knopok, - vidimo, eto prosto byla privychka, pomogavshaya emu dumat'.
   - Menya vot chto bespokoit, -  prodolzhal  kapitan.  -  Nachal'nik  policii
goroda Lejkheda mozhet zainteresovat'sya  Pitersom,  obnaruzhit  kakie-nibud'
svedeniya,  kotorye  ego  ozadachat,  i  poschitaet   neobhodimym   rasshirit'
rassledovanie. Polnyj komp'yuternyj analiz obyazatel'no vyyavit, chto Piters -
ne nastoyashchee imya  cheloveka,  rabotavshego  na  korporaciyu.  A  poskol'ku  k
rassmatrivaemoj  situacii  podojdet  chrezvychajno  ogranichennoe  kolichestvo
drugih  variantov  -   naprimer,   sushchestvennoe   znachenie   imeet   vremya
ischeznoveniya, - dal'she mashina bez problem vychislit, chto ego nastoyashchee  imya
Larri Pendergast. I estestvenno,  vse  policejskie  Vnutrizemel'ya  tut  zhe
poluchat dostup k dannoj informacii.
   - Ponyatno, ser. - Dzheff s grust'yu predstavil sebe  nekotorye  vozmozhnye
posledstviya. - Navernoe, ya  vel  sebya  chereschur  nastojchivo.  No  ya  hotel
raskopat' kak mozhno bol'she faktov.
   - YA vovse tebya ne rugayu, Adams! Ty prosto otlichno spravilsya s zadaniem.
Tebe udalos'  ubedit'  vseh,  chto  ty  naivnyj  molodoj  chelovek,  nedavno
perebravshijsya vo Vnutrizemel'e.  Oni  poverili  v  to,  chto  ty  pytaesh'sya
poluchit' nazad den'gi, kotorye,  ne  podumav,  otdal  kakomu-to  cheloveku.
Skoree  vsego,  oni  ne  stanut  kopat'  dal'she  pervichnyh   zaprosov.   V
"Arhangele" pridut k vyvodu, chto Piters stal zhertvoj neschastnogo sluchaya  i
ne uspel vnesti na schet korporacii  tvoi  den'gi.  Tak  chto  osobenno  nam
volnovat'sya ne o chem.
   - Hotelos' by nadeyat'sya, chto vse budet imenno tak,  kapitan,  -  tyazhelo
vzdohnuv, progovoril Dzheff. - YA dumayu,  chto  poezdka  Pitersa,  ili  Larri
Pendergasta, v Ferrit  yavlyaetsya  glavnym  klyuchom  k  zagadke,  kotoruyu  my
pytaemsya  reshit'.  YA  imeyu  v   vidu   ischeznovenie   Larri   Pendergasta.
Skladyvaetsya vpechatlenie, chto on zhil  pod  imenem  Pitersa  okolo  mesyaca,
zatem kuda-to propal - pod tem  zhe  imenem.  Vam  ne  kazhetsya,  chto  nuzhno
podumat' imenno na etu temu? Lyuboe oficial'noe rassledovanie  -  esli  ono
budet prodolzhat'sya - rano ili pozdno doberetsya do Ferrita.
   Myuller  zadumchivo  rassmatrival  yunoshu   neskol'ko   minut,   a   zatem
progovoril:
   - Da, ty okazalsya soobrazitel'nym... Adams, boyus',  nam  pridetsya  tebe
rasskazat', pochemu my  zainteresovalis'  Larri  Pendergastom,  prichem  eshche
prezhde, chem on propal iz vidu, a ego  otec  poslal  zapros  v  policejskoe
upravlenie. Navernyaka tebe eto uzhasno interesno.
   - Ponimaete, ser, - pokolebavshis', otvetil Dzheff, - ya ponyal, chto  Larri
nahodilsya pod  podozreniem  v  sovershenii  kakih-to  nezakonnyh  operacij.
Naprimer, kontrabanda - v odnu i druguyu storonu. A kogda v  |merald-Bej  ya
uznal, chto u nego  bylo  vtoroe  imya,  ya  uzhe  bol'she  ne  somnevalsya.  No
poskol'ku vy molchali,  to  i  ya  reshil  nichego  ne  govorit'.  Nadeyus',  ya
oshibalsya. Nadeyus', vy oshibaetes'.
   - My ochen' tshchatel'no izuchili deyatel'nost' Larri Pendergasta.  -  Myuller
uhmyl'nulsya. - Ty govoril o kontrabande - v obe storony. My podozrevali  o
kontrabande v odnu - syuda.
   - Ponimaete, kapitan, tut ya ne specialist i  ne  osobenno  horosho  znayu
zakony.
   - S odnim zakonom ty znakom  otlichno.  YA  govoryu  o  kontrabande  zhivym
tovarom, esli,  konechno,  lyudi  podhodyat  pod  eto  opredelenie.  Ssyl'nye
prestupniki.  Ili  drugie  zhiteli  YUzhnyh   zemel',   sposobnye   zaplatit'
dostatochno vysokuyu cenu za to, chtoby stat' grazhdanami  Vnutrizemel'ya.  Tut
vse sovsem ne tak prosto, kak mozhno podumat' snachala. Tebe  uzhe  izvestno,
chto  umnyj  chelovek  v  sostoyanii   obojti   pregrady   i   spravit'sya   s
ogranicheniyami, ustanovlennymi komp'yuternymi sistemami,  ne  govorya  uhe  o
samyh banal'nyh policejskih procedurah.  Podumaj  vot  nad  chem:  v  YUzhnyh
zemlyah dostatochno nalichnyh deneg, i potomu koe-kto  imeet  vozmozhnost'  na
vpolne zakonnyh osnovaniyah kupit' sebe pravo pomenyat' mesto zhitel'stva.
   Krome togo, esli ty  ne  zabyl,  my  upominali  dragocennye  metally  -
zoloto, platinu i drugie, bolee redkie, za kotorye  legko  poluchit'  ochen'
horoshie den'gi. Perebravshis' cherez  Bar'er,  ty  ih  prodaesh'  -  soblyudaya
ostorozhnost', estestvenno.  Predpolozhim,  kakoj-nibud'  yuzhanin  sovershenno
nechayanno natknulsya na bol'shie zalezhi dragocennogo metalla  i  prinyalsya  ih
razrabatyvat'  -  v  tajne  ot  ostal'nyh.  Esli  on  mechtaet  popast'  vo
Vnutrizemel'e, to bez problem najdet  cheloveka,  kotoryj  s  radost'yu  (ne
afishiruya sdelku, razumeetsya) perepravit ego v nuzhnoe mesto.  Za  prilichnoe
voznagrazhdenie.
   - Neuzheli policiya ne sledit za Bar'erom? - udivlenno sprosil Dzheff.
   Myuller vstal i prinyalsya vzvolnovanno rashazhivat' po kabinetu.
   - Proklyat'e, Adams, ne sushchestvuet takoj sistemy, pridumannoj chelovekom,
kotoruyu  drugoj  chelovek  ne  smog  by  perehitrit'.  Razumeetsya,   Bar'er
nahoditsya  pod  pristal'nym  nablyudeniem.  Policiya  ispol'zuet  radary   i
patrul'nye mashiny.  I  konechno  zhe  zdes'  ne  obhoditsya  bez  Central'noj
transportnoj inspekcii. No ty tol'ko  chto  stolknulsya  so  sluchaem,  kogda
zashchita ne srabotala. Dumaesh', on edinichnyj? Ne tak davno ty vzyal  naprokat
gravimobil' i otpravilsya domoj, v Kuli-Hed. Po puti tuda ili obratno  tebe
vstretilsya  kakoj-nibud'  patrul'  ili,  mozhet  byt',  za   toboj   velos'
nablyudenie pri pomoshchi elektroniki? CHto pomeshalo by tebe vzyat'  kogo-nibud'
s soboj?
   - Da, verno, ser. YA ne pomnyu, chtoby kto-nibud' proyavil ko mne  interes.
Neuzheli vse tak prosto?
   - Pover' mne, Adams, vse _ochen'_ prosto, esli ty gotov riskovat'.  Ved'
sovershenno ne obyazatel'no sazhat' passazhira na sosednee siden'e, chtoby  ego
vse videli. Vot o chem ya sejchas dumayu: nam sovershenno tochno izvestno, kakie
gravimobili prinadlezhali Larri Pendergastu i kakie on bral naprokat, no my
ne znaem, na kakih mashinah Leonard Piters letal cherez Bar'er. I ya ne  mogu
etogo vyyasnit',  poka  ne  zastavlyu  korporaciyu  "Arhangel"  soobshchit'  mne
dannye, v sushchestvovanii kotoryh oni poka ne  priznayutsya.  Vprochem,  vpolne
vozmozhno, chto u nih takih svedenij v samom  dele  net.  Odnako  stoit  mne
chto-nibud' predprinyat' v etom napravlenii, mnogie  zapodozryat  neladnoe  -
chto ne vhodit v moi plany.
   Kapitan podoshel k Dzheffu i vstal pryamo pered nim.
   - V kachestve torgovogo  agenta,  zanimavshegosya  prodazhej  gravimobilej,
Piters, ili Pendergast - eto uzh kak tebe bol'she nravitsya, - imel dostup  k
lyuboj interesuyushchej ego modeli.  On  vpolne  mog  zayavit',  chto  emu  nuzhno
prodemonstrirovat' obrazec budushchemu pokupatelyu. - Myuller ulybnulsya. - YA ne
podelilsya s toboj svoimi soobrazheniyami na  sej  schet  pered  tem,  kak  ty
otpravilsya na zavod, potomu chto ne hotel, chtoby oni prozvuchali v razgovore
s oficial'nymi licami. My mogli by zasvetit'sya. Estestvenno, ya proshu  tebya
i sejchas nikomu nichego ne govorit'.
   - YA ne stanu. - Dzheff pochuvstvoval, chto  krasneet.  -  Tol'ko  esli  vy
togda mne ne doveryali, pochemu zhe reshili risknut' teper'?
   Myuller pochti laskovo posmotrel na Dzheffa.
   - Ne dumaj, ya horoshen'ko vzvesil  situaciyu,  prezhde  chem  eto  sdelat'.
Odnako tvoe polozhenie ne izmenilos'. Ispytatel'nyj srok eshche ne zakonchilsya,
a esli ty nachnesh' slishkom mnogo boltat', to obyazatel'no zadenesh'  interesy
kakoj-nibud' vysokopostavlennoj osoby, kotoraya  nemedlenno  otpravit  tebya
nazad, v Koloniyu. YA poka ne znayu, o kom idet rech', no ne  somnevayus',  chto
on zavyaz po ushi. Krome togo, davaj ne budem zabyvat' o  miss  Peg  Uorren.
Navernyaka ty stanesh' srazhat'sya do poslednej kapli krovi i  vynesesh'  lyubuyu
pytku radi togo, chtoby ee zashchitit'. - Myuller snova sel. -  Problema  ne  v
tom, chto ya tebe ne doveryayu, Adams. Prosto takih chestnyh  i  principial'nyh
lyudej, kak ty, ya uzhe davno ne vstrechal. YA boyalsya, chto vo vremya razgovora v
korporacii ty slishkom razvolnuesh'sya i sdelaesh' prezhdevremennye vyvody.
   Lico Dzheffa pylalo. Neuzheli  vsem  na  belom  svete  izvestno,  kak  on
otnositsya k Peg?
   - Vy uzhe ne raz  mne  napomnili,  chto  u  menya  imeyutsya  ves'ma  veskie
osnovaniya dlya sotrudnichestva s vami. No... gravimobili i raznye  modeli...
ya ne ponimayu. - On zamolchal i posmotrel na Myullera. - Vy  hotite  skazat',
chto Larri letal cherez Bar'er na mashinah... imeyushchih bagazhniki?
   - Konechno! Pod imenem Leonarda Pitersa chelovek, o  kotorom  idet  rech',
mog letat' na gravimobilyah so special'nymi otsekami, prisposoblennymi  dlya
perevozki tush krupnyh zhivotnyh, ubityh vo  vremya  ohoty.  Kak  tebe  takaya
ideya? Tam vpolne mozhet  pomestit'sya  tri  ili  chetyre  cheloveka  -  prichem
dostatochno udobno. Esli hotel, Larri Pendergast  podderzhival  otnosheniya  s
yuzhanami pod svoim  sobstvennym  imenem.  Zatem,  kogda  emu  bylo  udobno,
stanovilsya Leonardom Pitersom, perepravlyalsya cherez Bar'er, vysazhival zhivoj
gruz v kakom-nibud' potajnom meste, a potom vozvrashchal mashinu v "Arhangel".
   - Kapitan, neuzheli vy dejstvitel'no dumaete, chto takoe vozmozhno? A  kak
zhe kolonisty, kotoryh on ostavlyal  na  territorii  Vnutrizemel'ya?  Oni  zhe
nichego ne znayut, ne predstavlyayut sebe,  kuda  idti  i  chto  delat'.  Lyuboj
soobshchit o nih policii!
   - Ne zabyvaj, chto rech' vovse ne obyazatel'no idet o yuzhanah, ne  znakomyh
s zakonami Vnutrizemel'ya. Kto-nibud' odin v gruppe mog byt' osuzhdennym  na
izgnanie prestupnikom, otlichno orientiruyushchimsya vo Vnutrizemel'e.  V  lyubom
sluchae eto ne vazhno. Glavnoe,  chto  rabota,  kotoruyu  Larri  vypolnyal  pod
imenem Leonarda Pitersa, davala emu kak raz to,  chto  bylo  neobhodimo.  A
chtoby ee poluchit', uderzhat' i ne vyzvat'  nikakih  podozrenij,  emu  nuzhno
bylo  imet'  svyazi  sredi  ochen'  vliyatel'nyh  lyudej.  Tut  pahnet  horosho
organizovannoj operaciej na chrezvychajno vysokom urovne.
   - V takom sluchae, - progovoril Dzheff, - kto-to mog  uznat',  chto  Larri
popal pod podozrenie, i predupredit' ego.
   - Verno. Snachala on spryatalsya pod  vymyshlennym  imenem.  Vozmozhno,  emu
trebovalos' zakonchit' koe-kakie dela.  Ne  isklyucheno,  chto  on  predprinyal
poezdku v Ferrit chtoby zabrat' ottuda poslednyuyu gruppu  perebezhchikov.  Ili
hotel poluchit' den'gi. V lyubom sluchae emu bylo  neobhodimo  ischeznut'  pod
imenem Leonard Piters, on znal, chto ego  kamuflyazh  ne  vyderzhit  ser'eznoj
proverki.
   - YA ne mogu skazat' etogo ego otcu, - nemnogo podumav, zayavil Dzheff.  -
Navernoe, dazhe nel'zya govorit' emu, chto Larri podozrevali v kontrabande.
   - Net. Soobshchish' li ty emu  dannuyu  informaciyu  v  budushchem,  delo  tvoe.
Odnako sejchas ya poproshu tebya nemnogo podozhdat'. My - Dzhenkins i ya i eshche te
rebyata, kotorym my doveryaem, - ne uvereny v tom, chto  Dzhil  Pendergast  ne
pryachet Larri. Ili  chto  ne  stanet  etogo  delat',  esli  vozniknet  takaya
neobhodimost'. I eshche, Dzheff, podumaj vot o chem: kak by ty ni  otnosilsya  k
Dzhilu Pendergastu, ty ved' ne mozhesh' byt' uveren v tom,  chto  ya  ne  prav.
Larri ego edinstvennyj syn. Ty menya ponimaesh'?
   Dzheff vskochil na nogi i zametalsya po kabinetu.
   - Prekrasno ponimayu, ser. U menya  eshche  net  detej,  i  somnevayus',  chto
kogda-nibud' budut, no... polagayu, okazhis' ya v podobnyh obstoyatel'stvah, ya
by obyazatel'no spryatal svoego syna.  Ne  znayu,  chto  delat'...  Razve  chto
solgat' Dzhilu  Pendergastu,  kogda  ya  uvizhus'  s  nim  v  sleduyushchij  raz.
Navernoe, mne ne stoit s nim vstrechat'sya, poka delo ne proyasnitsya.
   - My nadeyalis',  chto  ty  i  dal'she  budesh'  nam  pomogat',  chtoby  eto
proizoshlo bystree, - ulybnuvshis', progovoril Myuller.
   - V kakom smysle, kapitan?
   - Nu, ty podnabralsya opyta  v  kachestve  razvedchika,  a  prikrytie  dlya
rassprosov u tebya prosto otlichnoe. Vdrug tebe  udastsya  uznat'  v  Ferrite
chto-nibud' interesnoe?
   Dzheffu stalo sovsem nehorosho.
   - I chto mne tam iskat'?
   - Konechno zhe Leonarda Pitersa,  tak,  budto  on  pobyval  v  gorode  na
sovershenno zakonnyh osnovaniyah, a ty pytaesh'sya vyjti na ego sled. V  takoj
situacii ni u kogo ne vyzovet podozrenij tvoj interes k marke gravimobilya,
na kotorom on  priletel.  Mozhet  byt',  na  meste  tebe  v  golovu  pridet
kakaya-nibud' svezhaya idejka - hotya, estestvenno,  ne  sleduet  zabyvat'  ob
ostorozhnosti. Navernyaka poluchit' otvety na nekotorye voprosy gorazdo proshche
v Ferrite, chem gde-nibud' eshche.
   - Na kakie voprosy, ser?
   - Sredi prochego menya zainteresovala odna zagadka, - sovershenno ser'ezno
progovoril Myuller. - Esli tol'ko my ne  poverim  v  sluchajnye  sovpadeniya.
Central'naya transportnaya inspekciya soglasilas' - i, vozmozhno, do  sih  por
ne izmenila svoego mneniya - s tem, chto Leonard  Piters  pokinul  Ferrit  i
napravilsya syuda. No nachal'nik policejskogo uchastka v Lejkhede predpolozhil,
chto mashina Pitersa nahodilas' v peshchere ili glubokom ushchel'e, a mozhet  byt',
ryadom s mestorozhdeniem rudy, kogda proizoshla  katastrofa.  Kto  znaet?  Na
svete eshche i ne takoe sluchalos'.  Tol'ko  ya  uveren,  chto  eto  lish'  chast'
pravdy!
   - Polagayu, i na sej schet  u  vas  imeetsya  sobstvennaya  teoriya,  -  bez
vsyakogo interesa zametil Dzheff.
   - YAsnoe delo. - Myuller uhmyl'nulsya. - Ne dumayu,  chto  ty  ochen'  blizko
znakom s elektronikoj. Poetomu postarayus' ob®yasnit' poponyatnee: sushchestvuyut
sposoby otklyuchit' iskrivlenie polya, na osnove kotorogo dejstvuet "PRICEL".
Sozdano neskol'ko priborov - isklyuchitel'no dlya dostizheniya etoj celi.  Esli
na bortu  gravimobilya  imeetsya  takoj  pribor,  pilot  mozhet  letet'  kuda
pozhelaet, i nigde ne  ostanetsya  nikakih  dannyh  o  ego  polete.  Glavnoe
uslovie - nahodit'sya ne menee chem v  neskol'kih  sotnyah  mil'  ot  stancii
Central'noj transportnoj inspekcii.
   - A buduchi torgovym agentom  korporacii,  proizvodyashchej  gravimobili,  -
nakonec soobrazil Dzheff, -  Piters  -  ili  Larri  -  mog  dogovorit'sya  s
kakimi-nibud' tehnikami, chtoby oni sdelali dlya nego takoj pribor.
   - Tebe sledovalo by stat' policejskim, Adams, - rassmeyalsya Myuller. - My
sami zajmemsya rassledovaniem v etom napravlenii,  po  pravde  govorya,  uzhe
nachali... no pomni o sushchestvovanii takoj vozmozhnosti, kogda otpravish'sya na
razvedku v Ferrit.
   Dzheff pechal'no ulybnulsya. On ved' eshche ne skazal, chto poletit v  Ferrit.
Vprochem, Myuller byl sovershenno  prav,  kogda  ni  na  sekundu  v  etom  ne
zasomnevalsya.
   -  A  kak  naschet  radara  mestnogo   dejstviya   i   identifikacionnogo
radiomayaka, kotorye dolzhny byt' na kazhdoj mashine?
   -  CHert  poberi,  Adams,  mestnye  radarnye  ustanovki   imeyut   ves'ma
ogranichennyj radius  dejstviya.  Lyuboj  tehnik,  sposobnyj  obvesti  vokrug
pal'ca "PRICEL", nazovet tebe dyuzhinu sposobov, pri  pomoshchi  kotoryh  mozhno
obmanut' radiomayak. - Myuller posmotrel na Dzheffa i  veselo  rassmeyalsya.  -
Tak ty poletish' v Ferrit ili net? Naskol'ko  ya  ponimayu,  ty  ne  osobenno
gorish' zhelaniem.
   -  Estestvenno,  polechu,  kapitan.  Navernoe,  luchshe  pryamo  sejchas   i
otpravit'sya. Na rabotu mne nuzhno vyhodit' tol'ko poslezavtra.





   Monotonno  gudel  dvigatel',  vzyatyj  naprokat  gravimobil'  mchalsya  na
yugo-vostok,  a  Bar'er  uzhe  ostalsya  daleko  pozadi.  Pryamoj  marshrut  iz
Grinvilla  v  Ferrit  prohodil,  glavnym  obrazom,  nad  rovnoj  vyzhzhennoj
ravninoj, kotoraya, kazalos', nikogda ne konchitsya. Ni odna karta ne  davala
predstavleniya o tom, kakie bezzhiznennye i neprivlekatel'nye zdes' mesta. A
ved' schitaetsya, chto tut eshche mozhno zhit' - v otlichie ot zasushlivyh  celinnyh
rajonov Verhnih ovragov, kuda  napravlyalsya  Dzheff,  ili  Dzhumbli,  gde  on
navernyaka  kogda-nibud'   pobyvaet.   Konechno   zhe   nel'zya   zabyvat'   o
protyanuvshemsya na mnogie mili  poberezh'e,  odnako  govoryat,  chto  i  tam  v
nekotoryh mestah ne vstretish' nichego zhivogo.
   Dzheff s gorech'yu podumal, chto dazhe ego rodnye mesta  schitayutsya  pustynej
po merkam  Vnutrizemel'ya.  Pochemu  gorodok  Kuli-Hed  postroen  imenno  na
vozvyshennosti? Pochemu ne v ovragah, gde mozhno vyrashchivat' urozhaj,  pust'  i
skudnyj? YUnosha dolgo pytalsya najti otvety na svoi voprosy, glyadya na  suhuyu
pechal'nuyu zemlyu, pronosivshuyusya vnizu, i v  konce  koncov  sochinil  teoriyu.
Lyudi,  osnovavshie  Kuli-Hed,  hoteli  postoyanno  videt'  Bar'er  i   imet'
vozmozhnost' v lyuboj moment k nemu  podojti  -  ved'  on  otgorodil  ih  ot
drugoj, luchshej zhizni. Dzheff prekrasno ponimal, kakoe  znachenie  imela  eta
nepreodolimaya pregrada dlya ego predkov. On i sam postoyanno vertel golovoj,
bezrezul'tatno pytayas' razglyadet' za gorizontom bagryanoe  siyanie,  kotoroe
minoval okolo poluchasa nazad.
   "YA takoj zhe slaboharakternyj  i  bezvol'nyj,  kak  i  ostal'nye  zhiteli
Vnutrizemel'ya", - podumal on i sodrognulsya ot  otvrashcheniya.  Bar'er  v  ego
soznanii stal takim privychnym simvolom nadezhnosti, slovno byl postroen  iz
samoj prochnoj stali.
   Odnako vskore na gorizonte poyavilis' dikovinnye tumannye  ochertaniya,  i
yunosha otvleksya ot myslej o sebe, Bar'ere  i  besplodnoj  zemle  vnizu.  On
priblizhalsya k goram.
   Dzheff letel nad drevnim ushchel'em, pochti do kraev  zapolnennym  peskom  i
produktami erozii pochvy, i ne mog ne voshishchat'sya postepenno ischezayushchim, no
eshche vpolne zametnym dokazatel'stvom togo,  chto  v  davno  zabytye  vremena
zdes' v obilii shli dozhdi. Verhnie ovragi okruzhalo  kol'co  vozvyshennostej,
sredi kotoryh tut i tam vstrechalis' glubokie ushchel'ya, v syrye vremena  goda
napolnyavshiesya vodoj. Dzheff proletel eshche neskol'ko mil'  na  yug  i  zametil
pervye priznaki deyatel'nosti lyudej: tri hizhiny vozle rusla byvshej  reki  i
malen'kij naves,  prikryvavshij  kolodec.  Ryadom  s  kolodcem  -  nebol'shie
zelenye ogorodiki, zasazhennye ovoshchami; dvoe rebyatishek,  zadrav  golovy,  s
interesom nablyudali za ego gravimobilem.
   Znachit, zdeshnie zemli dostatochno  plodorodny  i  mogut  davat'  urozhaj,
razumeetsya,  esli  sozdat'  nadezhnuyu  irrigacionnuyu  sistemu!  Tut   mozhno
postroit' derevni - net, goroda, - neobhodimo tol'ko obespechit' ih  vodoj.
Dazhe ne pridetsya ryt' kanaly iz Vnutrizemel'ya. Hvatit kolodcev!
   Dzheff vzdohnul i vklyuchil avtopilot, poskol'ku poluchil  signal  s  mayaka
Ferrita. Gravimobil'  podnyalsya  vyshe,  izmenil  napravlenie  na  neskol'ko
gradusov i ustremilsya v storonu bolee nerovnoj  mestnosti.  Teper'  zhalkie
domishki stali popadat'sya vse chashche, hotya pervaya  derevnya  poyavilas'  tol'ko
togda,  kogda  zarosli  mestnogo  kustarnika  ukazali:  poblizosti  dolzhna
nahodit'sya nastoyashchaya reka. Dzheff videl v osnovnom  zhenshchin,  rabotayushchih  na
ogorodah. Uchityvaya  kolichestvo  domov,  detej  zdes'  dolzhno  byt'  sovsem
nemnogo,  tak  zhe  kak  i  vzroslyh  sil'nyh  muzhchin.  Skoree  vsego,  oni
otpravilis' na ohotu (gravimobil' proletal nad gustymi lesnymi  massivami,
gde navernyaka polno dichi) ili trudyatsya na shahtah i zavodah v Ferrite.
   Esli i v ostal'nyh rajonah Verhnih ovragov stol'ko  zhe  narodu  -  hotya
lyuboj zhitel' Vnutrizemel'ya zayavil by, chto tut samaya nastoyashchaya  pustynya,  -
poluchaetsya,  chto  plotnost'  naseleniya  zdes'  vyshe,  chem   dumal   Dzheff.
Neudivitel'no, chto Dzhil Pendergast tak zainteresovan  v  zaklyuchenii  soyuza
mezhdu Kejn-Krikom i Verhnimi ovragami.
   Gravimobil' perevalil cherez poslednij gornyj hrebet, sbrosil skorost' i
nachal snizhat'sya. Na paneli  upravleniya  zamigali  raznocvetnye  ogon'ki  -
pilotu soobshchili, chto mashina popala v radius dejstviya  radara  transportnoj
inspekcii    goroda    Ferrita.    Zarabotala    radiosvyaz',     prozvuchal
identifikacionnyj nomer gravimobilya, imya Dzheffa  (s  pros'boj  podtverdit'
ego, chto on i sdelal, nemnogo volnuyas') i vopros:
   - Kakova cel' vashego vizita?
   - Ta zhe samaya, chto ya nazval, pokidaya Grinvill,  -  nemnogo  razdrazhenno
zayavil Dzheff. -  YA  pytayus'  otyskat'  sled  grazhdanina  Vnutrizemel'ya,  s
kotorym zaklyuchil delovoe  soglashenie.  Krome  togo,  ya  nameren  osmotret'
okrestnosti, raz uzh syuda priehal.
   Posle korotkoj pauzy prozvuchal sleduyushchij vopros:
   - Vy odin?
   - Da.
   - V takom sluchae vam razresheno osmotret' okrestnosti iz  vashej  mashiny.
Odnako vy dolzhny letet' dostatochno nizko i ne udalyat'sya ot  goroda,  chtoby
my  mogli  vas  videt'.  Kogda  reshite  gde-nibud'  sest',  soobshchite  svoi
koordinaty, a takzhe svyazhites' s nami v sluchae, esli vam pokazhetsya, chto  vy
vyshli iz-pod kontrolya radara. Preduprezhdaem, nekotorye mestnye  zhiteli  ne
otlichayutsya dobrodushiem i vedut sebya vrazhdebno.
   - Vrazhdebno? Zdes'? - nahmurivshis', sprosil  Dzheff.  -  Dzhumblam  nuzhno
peresech' chetyre sotni mil' po otkrytoj  vyzhzhennoj  mestnosti,  chtoby  syuda
popast'!
   - Mister Adams, -  dovol'no  serdito  zayavil  besplotnyj  golos,  -  my
govorim ne o dzhumblah, hotya  i  ne  mozhem  garantirovat',  chto  oni  ne  v
sostoyanii puteshestvovat' po mestnosti, kotoruyu  vy  nazyvaete  otkrytoj  i
vyzhzhennoj. Za poslednie desyat' dnej soversheno  dva  napadeniya  na  zhitelej
Vnutrizemel'ya, ih ograbili i izbili.
   Poka mashina medlenno priblizhalas' k gorodu, Dzheff pytalsya  ponyat',  chto
zhe zdes' proishodit. Pered nim kak na ladoni raskinulsya gromadnyj kompleks
Ferrit. V samom centre raspolagalos' neskol'ko bol'shih stroenij.  Sudya  po
tomu,  chto  na  kryshe  odnogo  iz  nih  stoyali  gravimobili,  zdes'   zhili
specialisty i rabochie iz  Vnutrizemel'ya,  provodivshie  v  Ferrite  bol'shuyu
chast' vremeni. Ochevidno, ih tut ne men'she dvuh soten, reshil Dzheff.
   K sosednemu zdaniyu pristroili bol'shoj zagon  dlya  skota,  s  navesom  s
odnoj storony i poilkoj - s drugoj. Vozle nee toptalos' neskol'ko desyatkov
kvinov, eshche stol'ko zhe razgulivalo  po  otkrytomu  prostranstvu  zagona  i
otdyhalo  v  teni  navesa.  Kviny,  vne  vsyakogo   somneniya,   prinadlezhat
kolonistam, priezzhayushchim syuda iz blizlezhashchih dereven' i ferm.  Mozhet  byt',
oni dazhe ostanavlivayutsya v gorode na neskol'ko dnej, a potom  vozvrashchayutsya
domoj. A kto-to zhivet zdes' bolee ili menee postoyanno. YAsno, chto v Ferrite
rabotayut kak mestnye, tak i vnutrizemel'cy.
   Dva drugih zdaniya zanimali plavil'nye cehi.  Iz  chetyreh  shirokih  trub
podnimalsya  dym  i,  podgonyaemyj  legkim  veterkom,  lenivo   uplyval   na
yugo-vostok.
   Vokrug stoyali  sooruzheniya  pomen'she  -  navernoe,  zavody  i  skladskie
pomeshcheniya.  Na  kryshe  odnogo  takogo  stroeniya  priparkovalos'  neskol'ko
gravicistern. Na glazah u Dzheffa odna iz nih podnyalas' v vozduh,  povisela
nemnogo (vidimo, pilot vel peregovory s Transportnoj inspekciej), a  zatem
povernula na sever.
   SHahty tyanulis' na mnogie mili  vokrug  goroda,  sudya  po  samym  raznym
sooruzheniyam, razbrosannym tut i tam v ushchel'yah i na sklonah gor. Vokrug nih
kipela zhizn' - sadilis' i vzletali gravimobili samogo raznogo  naznacheniya,
snovali lyudi.
   Dzheff srazu zhe nashel zdanie, gde  nahodilas'  gorodskaya  administraciya,
pomogli radary i antenny, ustanovlennye na kryshe. Ono udobno ustroilos' na
vershine gory, po diagonali ot glavnogo kompleksa.
   - Mister Dzheff Adams, vy hotite opustit'sya zdes'? - neterpelivo sprosil
inspektor dvizheniya.
   - Hm-m... net. Po krajnej mere,  ne  sejchas.  YA  sobiralsya  obsudit'  v
mestnom  policejskom  upravlenii  koe-kakie  problemy,  kotorye   u   menya
voznikli. Gde ono nahoditsya?
   - V administrativnom korpuse, - tyazhelo vzdohnuv, soobshchil  inspektor.  -
Dover'tes' avtopilotu, my vas posadim.


   Dzheff podumal, chto policejskih, s kotorymi  emu  dovelos'  vstrechat'sya,
ob®edinyala odna obshchaya cherta: im vsem bylo let  tridcat'  pyat'  ili  sorok.
Konechno, on razgovarival tol'ko s serzhantami i kapitanami, s  kapralami  i
drugimi mladshimi chinami emu  poznakomit'sya  ne  prishlos'.  Po-vidimomu,  v
policii prodvinut'sya po sluzhebnoj lestnice  sovsem  ne  prosto.  Naskol'ko
Dzheff ponyal, komissar imeet pravo ujti na pokoj v lyuboj moment, stoit  emu
tol'ko pozhelat'.
   Kapitan mestnogo upravleniya,  kotoryj  dazhe  ne  nazyvalsya  nachal'nikom
(skoree vsego,  potomu,  chto  garnizon  byl  slishkom  malochislennym),  byl
chelovekom vysokim i ochen' hudoshchavym, bez nameka na kakoj  by  to  ni  bylo
zhivotik, v otlichie ot kapitana Myullera. On sidel i  molcha  slushal  Dzheffa,
lish' vremya ot vremeni vstavlyaya korotkie zamechaniya i dazhe ne vsegda otvechaya
na voprosy.
   Dzheff stal nervnichat':
   - Vidite li, ser, Leonard Piters  ischez  cherez  nekotoroe  vremya  posle
togo, kak pokinul Ferrit i otpravilsya vo Vnutrizemel'e.
   Vysokij kapitan (ego zvali Dobrin ili chto-to vrode togo) molcha kivnul.
   -  No,  po-vidimomu,  v  zapisi  Central'noj   transportnoj   inspekcii
zakralas' oshibka, - smushchenno prodolzhal yunosha, - tam net  svedenij  o  tom,
chto oni vzyali pod kontrol' ego gravimobil'. Zdeshnie  komp'yutery  soobshchili,
chto Piters vyletel  iz  goroda  i  napravlyaetsya  na  sever.  V  korporaciyu
"Arhangel". I vse.
   Dobrin prodolzhal sidet', molcha izuchaya posetitelya. Na ego  lice  zastylo
vyrazhenie terpelivogo ozhidaniya.
   - S teh por proshlo dostatochno mnogo  vremeni,  -  kak  mozhno  spokojnee
prodolzhal Dzheff. - I ya podumal... esli by mne udalos' ubedit'sya v tom, chto
on _i v samom dele_ stal zhertvoj neschastnogo sluchaya...  nu,  mne  bylo  by
legche razgovarivat' s predstavitelyami  "Arhangela"  i  potrebovat'  u  nih
nazad svoi den'gi. YA imeyu v vidu...
   - Mister Adams,  vy  sluchajno  ne  pereselenec?  -  neozhidanno  sprosil
Dobrin.
   - Da, ser, - pochuvstvovav, kak lico zalivaet kraska, otvetil  yunosha.  -
Vy najdete vse neobhodimye  svedeniya  v  moih  fajlah,  esli  zahotite  ih
proverit'.
   - Navernyaka. - Po gubam kapitana Dobrina skol'znula mimoletnaya  ulybka.
- Pohozhe, vy vyrosli gde-to poblizosti ot Bar'era. K zapadu otsyuda. Dumayu,
v rajone celinnyh zemel'.
   - Verno, ser. Nash gorodok nazyvaetsya Kuli-Hed.
   Dobrin chto-to probormotal  i,  prizhav  kostlyavye  koleni  k  vnutrennej
poverhnosti stola, nachal raskachivat'sya na stule.
   - Izvinite menya za vopros. Prosto u menya hobbi takoe - raznye akcenty i
manera  povedeniya.  Uveren,  chto  bol'shinstvo   lyudej,   s   kotorymi   vy
razgovarivaete, i ne podozrevayut, chto vy rodilis' v  YUzhnyh  zemlyah.  -  On
celuyu minutu molcha rassmatrival Dzheffa. - Adams... Ne tak davno,  ryadom  s
Kejn-Krikom, ubili kakogo-to Adamsa.
   - Moego otca, - eshche sil'nee pokrasnev, ob®yasnil Dzheff. - Neuzheli i  eto
est' v baze dannyh?
   - Razumeetsya, molodoj chelovek. YA  schitayu,  chto  brosat'sya  nazhimat'  na
knopki  i  zaprashivat'  informaciyu,  kak  tol'ko  pered  toboj  poyavlyaetsya
neznakomec, neprilichno. I uzh tem bolee  nekrasivo  zastavlyat'  ego  zhdat',
poka ty izuchaesh' poluchennye svedeniya. Mne  ochen'  zhal',  chto  vy  poteryali
otca, v osobennosti, uchityvaya obstoyatel'stva  ego  gibeli.  Vy,  navernoe,
byli  potryaseny.  V  poslednee  vremya  v  YUzhnyh  zemlyah  podobnyh  gnusnyh
proisshestvij stanovitsya vse bol'she i bol'she, a  ya  nikak  ne  mogu  ponyat'
pochemu. Teper' kasatel'no vashego voprosa. YA otlichno  pomnyu  delo  Pitersa,
poskol'ku kak raz vchera prosmatrival ego eshche raz.  K  nam  postupil  novyj
zapros. YA  znayu,  chto  dannyh  na  ego  schet  v  Central'noj  transportnoj
inspekcii net. Vy dumaete, my smozhem soobshchit' vam chto-nibud' eshche?
   - Nu, ponimaete... naprimer, s kem on zdes' vstrechalsya.
   - Estestvenno, my tozhe popytalis' eto vyyasnit', - s sozhaleniem  pokachav
golovoj,  otvetil  Dobrin.  -  Bezrezul'tatno.  _Nikto_  ne  vstrechalsya  s
misterom  Pitersom;  ego  videl  iz  svoej  bashni  operator   Transportnoj
inspekcii, kogda  Piters  proletal  mimo  i  soobshchil,  kuda  napravlyaetsya.
Vprochem, sushchestvuet odna vozmozhnost'... CHerez neskol'ko dnej posle  vizita
mistera Pitersa propal odin iz sluzhashchih, rabotavshih v nashem komplekse. Kto
znaet, mozhet byt', _on_ razgovarival s misterom  Pitersom?  Odnako  on  ne
interesovalsya gravimobilyami, v osobennosti toj marki, na kotoroj  priletel
mister Piters.
   - A na kakoj modeli on priletel,  kapitan?  -  izo  vseh  sil  starayas'
skryt' volnenie, sprosil Dzheff.
   Oficer serdito posmotrel na nego i zayavil:
   - Esli dannaya informaciya imeet znachenie, vy vpolne mogli poluchit' ee  v
korporacii "Arhangel". No ya otvechu na vash vopros - mister Piters  priletel
na sportivnoj mashine, dvuhmestnoj, s bol'shim  bagazhnikom  dlya  ohotnich'ego
inventarya i  prochih  shtuchek.  U  nas  zdes'  est'  parochka  ohotnikov,  ih
doprosili vo vremya rassledovaniya prichin ischeznoveniya mistera Pitersa.  Vse
edinodushno utverzhdayut, chto ne interesovalis' mashinami  dannoj  modeli,  ne
znali i ne videli nikakogo  mistera  Pitersa.  Lichno  ya  schitayu,  chto  oni
govoryat pravdu.
   Dzheff uzhe sobralsya sprosit' imya cheloveka, propavshego posle Pitersa -  a
mozhet byt', _odnovremenno_ s nim? - no vovremya vspomnil dostatochno  chetkie
instrukcii  kapitana  Myullera,  kotoryj  zayavil,  chto  dannymi   voprosami
zajmutsya oni s Dzhenkinsom. Dobrin mozhet zapodozrit' neladnoe.  |to  sovsem
ni k chemu.
   Esli okazhetsya, chto ischeznuvshij sluzhashchij kompleksa rabotal inzhenerom ili
tehnikom  po  elektronnomu  oborudovaniyu,  takaya  informaciya   chrezvychajno
Myulleru prigoditsya.
   Starayas' skryt', kak sil'no on volnuetsya,  Dzheff  pereshel  k  voprosam,
kotorye, po ego mneniyu, dolzhny byli pokazat'sya kapitanu policii sovsem  uzh
nevinnymi.
   - Da, navernoe, bol'she mne zdes' nichego  ne  uznat'.  Pohozhe,  pridetsya
navsegda rasproshchat'sya so svoimi denezhkami. - YUnosha vstal.  -  Bol'shoe  vam
spasibo, kapitan Dobrin. YA... da, raz uzh mne  dovelos'  pobyvat'  v  vashih
krayah, hotelos' by osmotret' okrestnosti,  no  transportnyj  inspektor,  s
kotorym ya razgovarival, zayavil, chto prizemlyat'sya na rasstoyanii  neskol'kih
mil' ot kompleksa nebezopasno. On predlozhil mne  obsudit'  etot  vopros  v
policii.
   Kapitan Dobrin perestal kachat'sya na stule  i,  ulybayas',  posmotrel  na
Dzheffa.
   - Adams, esli vy nadeetes' najti  oblomki  razbivshegosya  gravimobilya  s
telom Leonarda Pitersa vnutri,  vy  tol'ko  zrya  potratite  vremya.  YA  sam
rukovodil poiskami. U menya togda  voznikla  odna  teoriya...  Kogda  Piters
okazalsya vne zony dejstviya radara i radiosvyazi s  Ferritom,  on  peredumal
vozvrashchat'sya domoj i povernul, chtoby dodelat'  kakie-to  dela,  o  kotoryh
zabyl... i sluchajno vrezalsya v sklon gory. Kogda on vyletel iz goroda, uzhe
smerkalos'. Okazavshis'  vne  predelov  dosyagaemosti  mestnoj  transportnoj
inspekcii i "PRICELA", on _mog_ popast' v avariyu, a ser'eznye  povrezhdeniya
_mogli_ vyvesti iz stroya radiomayak. No po vsemu puti otsyuda do "Arhangela"
my ne nashli nikakih priznakov krusheniya.
   - Ponimaete, ser, ya  ni  v  koem  sluchae  ne  predpolagayu,  chto  poiski
provodilis' halatno i vse takoe, - izobrazhaya  smushchenie,  zayavil  Dzheff.  -
Dolzhen priznat'sya,  ya  podumyval  o  tom,  chto  mne  mozhet  povezti,  i  ya
_sluchajno_ natknus' na mesto katastrofy, no ya hotel osmotret'  okrestnosti
vovse ne za  etim.  Mne...  dejstvitel'no  interesno  pobyvat'  v  Verhnih
ovragah.
   - No vy sobiralis' ustroit' sebe ekskursiyu, a zaodno nemnogo  poryskat'
po okrestnostyam, verno? - Dobrin ulybnulsya. - YA vas ne vinyu. Znaete, chto ya
sdelayu, isklyuchitel'no radi togo, chtoby vy  okonchatel'no  uspokoilis'?  Dam
vam kartu rajona Ferrita i  neskol'ko  fotografij,  sdelannyh  s  vozduha.
Karta pokazhet, gde nahodyatsya samye glubokie kan'ony - po  puti  otsyuda  na
sever. Tam  i  vpravdu  vstrechayutsya  chrezvychajno  zapominayushchiesya  pejzazhi;
vprochem,  esli  vy  znakomy   s   ovragami,   osobogo   vpechatleniya   nashi
dostoprimechatel'nosti na vas ne proizvedut. Nu kak, molodoj chelovek?
   Dzheff schital, chto mozhet  s  legkost'yu  vystupat'  v  roli  eksponata  s
nadpis'yu: "Smushchenie".
   - YA... byl by vam chrezvychajno priznatelen. Po puti  domoj  ya  sobiralsya
poiskat' sledy mistera Pitersa. No mne hotelos' by nemnogo posmotret' i  v
drugih napravleniyah. Vy ne vozrazhaete?
   - Net, konechno. - Kapitan Dobrin snova ulybnulsya.  -  CHtoby  sekonomit'
vashe vremya, "skazhu - my vtorichno prochesali mestnost' vokrug goroda,  kogda
uznali, chto  ischez  sluzhashchij  kompleksa.  Lyudi,  kotorye  zdes'  rabotayut,
dovol'no skoro nachinayut skuchat',  i  im  poroj  prihodit  v  golovu  mysl'
pobrodit' po okrestnym ovragam. Esli interesuyushchij nas chelovek zabludilsya v
Verhnih  ovragah,  znachit,  on  reshil  progulyat'sya  peshkom  ili   vzyal   u
kogo-nibud' kvina. K sozhaleniyu, mestnye zhiteli, dayushchie zhivotnyh  naprokat,
nikogda ne delayut nikakih zapisej. Odnako  s  uverennost'yu  zayavlyayu  -  na
rasstoyanii sta mil' ot Ferrita my ne  natolknulis'  ni  na  chto,  hotya  by
otdalenno napominayushchee oblomki gravimobilya.
   - Ne somnevayus', chto tak ono i est', ser. Ved' vy zhe iskali. Nu...  eshche
raz blagodaryu vas za pomoshch'.


   CHerez  chetyre  chasa  tshchatel'nogo  izucheniya  s  vozduha  samyh  glubokih
kan'onov, kotorye, vne vsyakogo  somneniya,  nahodilis'  za  predelami  zony
dejstviya radarov Ferrita, Dzheff nachal chuvstvovat' sebya glupo. Krome  togo,
on nervnichal - migayushchie ogon'ki na paneli upravleniya postoyanno  napominali
emu, chto komp'yutery  Central'noj  transportnoj  inspekcii  sledyat  za  ego
peredvizheniyami. YUnosha uzhe sobiralsya prekratit' poiski, kogda  uvidel  odno
mestechko, kotoroe privleklo ego vnimanie, i on reshil, chto bylo by  neploho
tuda zaglyanut'.
   Dzheff neskol'ko minut izuchal  kartu,  dannuyu  emu  kapitanom  Dobrinom,
zatem sravnil zainteresovavshij ego  rajon  s  fotografiyami,  sdelannymi  s
vozduha. Da, vot eto mesto na karte! No  ono  nahoditsya  k  yugo-zapadu  ot
Ferrita. Neuzheli  propavshij  gravimobil'  ischez  iz  polya  zreniya  mestnyh
radarov, a zaodno i Central'noj transportnoj inspekcii, a  zatem  povernul
pochti na sto dvadcat' gradusov i vernulsya syuda?
   Potrebuetsya vsego neskol'ko minut dlya  togo,  chtoby  snizit'  vysotu  i
ubedit'sya v tom, chto v kan'one nichego net.
   Dzheff  prinyalsya  bystro  nazhimat'  knopki  na  paneli   upravleniya,   i
gravimobil' nachal stremitel'no padat'.  Vskore  vklyuchilas'  avtomaticheskaya
sistema zashchity, i mashina povisla nad samoj zemlej. Dzheff zametil peshcheru...
net, dovol'no bol'shoe uglublenie v vertikal'nom  sklone  skaly,  osnovanie
kotoroj v drevnie vremena podmyli vody kakoj-to reki. Nichego osobennogo...
Nu chto zhe, mozhno zakanchivat'.
   I tut on uvidel na suhoj zemle kan'ona sledy, ostavlennye gravimobilem,
sovershivshim zdes' posadku. Somnenij byt' ne moglo!
   S otchayanno b'yushchimsya serdcem Dzheff podletel blizhe. Da! Gravimobil' - ili
kakaya-to drugaya mashina, ne ochen'  bol'shaya  -  prizemlilsya  vozle  vhoda  v
peshcheru. Dzheff podnyal golovu i vnimatel'no posmotrel na vertikal'nuyu skalu.
YAvno nedostatochno, chtoby ujti iz-pod kontrolya "PRICELA".  Togda,  soblyudaya
krajnyuyu ostorozhnost', on napravil svoyu sobstvennuyu mashinu vpered  i  zavis
neposredstvenno  nad  sledami,  ostavlennymi   neizvestnym   gravimobilem.
Ogon'ki na  paneli  upravleniya  utverzhdali,  chto  "PRICELU"  izvestno  ego
mestonahozhdenie.
   Vprochem, dlya togo, chtoby dobrat'sya syuda  v  tajne  ot  vseh,  Piters  -
tochnee, Pendergast - ispol'zoval zapreshchennyj zakonom  elektronnyj  pribor.
Sploshnye predpolozheniya! Razve mozhno byt' uverennym do konca v tom, chto tut
pobyval _imenno_ Larri i chto  v  ego  gravimobile  _dejstvitel'no_  imelsya
takoj pribor...
   Dzheff sdvinul mashinu nemnogo v storonu, ostavil ee viset'  nad  zemlej,
otkryl kryshu i vybralsya naruzhu. On chuvstvoval sebya neuverenno  i  pozhalel,
chto ne zahvatil nikakogo oruzhiya. Hotya by bumerdiski, esli uzh ne nashlos' by
nichego poluchshe.
   Vprochem, v kan'one krupnyh zhivotnyh yavno  ne  vodilos',  Dzheff  zametil
tol'ko melkih gryzunov da eshche ptic, peregovarivayushchihsya tonen'kimi golosami
nad zaroslyami chahloj seroj travy.
   On nekotoroe vremya  rassmatrival  sledy  na  zasohshej  zemle.  Mesyachnoj
davnosti? Pohozhe na to. S teh por dozhdya ne  bylo;  a  vetru  ne  pod  silu
dobrat'sya syuda, na dno takogo glubokogo kan'ona, i razbrosat' pyl' vo  vse
storony.
   Zdes'  proizoshlo  chto-to  eshche  -  ne  tol'ko  sovershil  posadku  chej-to
gravimobil'... CHetko vidny shirokie polosy, slovno chto-to tashchili po  zemle.
CHtoby steret' sledy? Net. Ih tut velikoe mnozhestvo. Pohozhe, sledy ostavili
dvoe muzhchin... vprochem, kto znaet?
   Predpolozhim - tak, chtoby predpolozhit' hot' chto-nibud', -  Larri  privez
syuda cheloveka, kotoryj rabotal v Ferrite. Zachem?
   Neozhidanno Dzheff ponyal.  |to  zhe  otlichnoe  mesto,  luchshego  v  Verhnih
ovragah i ne  najdesh',  dlya  togo  chtoby  ispytat'  dejstvie  elektronnogo
pribora, o kotorom govoril kapitan Myuller! Larri navernyaka  pobyval  zdes'
vo vremya  odnoj  iz  svoih  korotkih  progulok,  _prezhde  chem_  soobshchil  v
inspekciyu, chto otpravlyaetsya domoj, i poletel na sever.
   Skoree vsego,  tak  ono  i  bylo.  Razumeetsya,  net  nikakih  osnovanij
predpolagat', chto imenno Larri - so sputnikom ili bez - prizemlyalsya v etom
kan'one. Dzheff ponimal, chto dolzhen kak  mozhno  bystree  vernut'sya  v  zonu
dejstviya  radara  Ferrita,  i  potomu  bystro  oglyadelsya  po  storonam   -
naposledok.
   No ne nastol'ko bystro, chtoby ne zametit', kak v pyli, ryadom so skaloj,
blesnul kakoj-to metallicheskij predmet.  CHerez  neskol'ko  sekund  on  uzhe
derzhal v ruke dve ispol'zovannye gil'zy, ot kotoryh nikak ne mog  otorvat'
glaz. A v sleduyushchee mgnovenie Dzheff ponyal, chto po spine  u  nego  druzhnymi
ryadami nachali marshirovat' ledyanye murashki.
   Nuzhno poskoree ubirat'sya otsyuda!
   YUnosha zasunul nahodku v karman i pomchalsya k gravimobilyu. Zatem podnyalsya
v vozduh, postavil mashinu na avtopilot, kotoryj tut zhe pojmal signal radio
mayaka Ferrita, a sam zadumalsya.
   Predpolozhim, on sdelaet vyvod, naprashivayushchijsya sam soboj. Zdes' kogo-to
ubili. Pochemu? Kto prestupnik i kto zhertva? Larri Pendergast,  esli  Larri
voobshche imeet otnoshenie  k  tomu,  chto  zdes'  proizoshlo,  mozhet  byt'  kak
prestupnikom, tak i zhertvoj.
   YAsno lish' odno - esli prinyat' na veru, chto ubijstvo vse-taki soversheno:
prestupnik ochen' nervnichal i speshil. On brosil pustye gil'zy  v  ten',  ne
pozabotivshis' o tom, chtoby zakopat' ih, i ne ster sledy. A zachem zhe  togda
on podmetal zemlyu vetkami? CHtoby skryt' _drugie_ sledy, te,  chto  pokazhut,
kak vse proizoshlo na samom dele?
   Gravimobil' podnyalsya nad kraem kan'ona, i ogon'ki na paneli  upravleniya
dolozhili, chto mashina pod kontrolem radara.  Sudya  po  pokazaniyam  kompasa,
Dzheff nahodilsya priblizitel'no v yugo-zapadnoj storone ot  gornodobyvayushchego
kompleksa.
   Pochemu imenno _etot_ kan'on, esli  na  vremya  zabyt'  o  ego  prirodnyh
preimushchestvah? CHto nahoditsya na yugo-zapade? I chto zadumal Larri?
   Razumeetsya,  na  zapade,  chut'  severnee  Verhnih  ovragov,  raspolozhen
Kejn-Krik. Na zapade i  _nemnogo  yuzhnee_...  Dzhumbli!  Dzheff  oglyanulsya  i
okinul  vzglyadom  dikuyu  mestnost'.  Esli  vyletet'  iz  etogo  kan'ona  i
postarat'sya vesti sebya tak, chtoby ne zasekli  radary  Ferrita,  mozhno  bez
problem dobrat'sya do Dzhumbli. Vse ochen' prosto!
   YUnosha uzhasno razvolnovalsya i otchital sebya za  to,  chto  delaet  slishkom
mnogo predpolozhenij. Svyazyvayas' s Central'noj transportnoj inspekciej,  on
postaralsya, chtoby ego golos zvuchal sovershenno spokojno.
   - Dzheff Adams.  YA  osmotrel  dostoprimechatel'nosti.  -  On  pokolebalsya
nemnogo, vzdohnul i dobavil: - Vozvrashchayus' v Grinvill.
   Emu pokazalos', chto proshlo neskol'ko let, prezhde chem razdalsya otvet.
   - Dzheff  Adams,  eto  operator  transportnoj  inspekcii.  Kogda  budete
proletat' mimo nas, derzhites' poblizhe i sbav'te skorost'. I  eshche,  s  vami
sobiralsya peregovorit' kapitan Dobrin.
   Dzheffu otchayanno hotelos' povernut' mashinu  i  pomchat'sya  na  sever,  ne
obrashchaya nikakogo vnimaniya na radiosignaly. No on ne mog tak postupit'.
   - Dzheff Adams, - skazal on. - YA... gotov.
   Dobrin tak bystro otvetil na vyzov, slovno zhdal, kogda Dzheff svyazhetsya s
inspektorom dvizheniya.
   - Nu, molodoj chelovek, vy poluchili udovol'stvie ot ekskursii?
   - O da, ser. Ochen' interesnaya mestnost'! Tol'ko vot otkrytyh vodoemov ya
ozhidal uvidet' bol'she.
   - Sejchas ne sovsem podhodyashchee vremya goda. A zimoj v nekotoryh kan'onah,
kotorye vy osmatrivali, sluchayutsya nastoyashchie navodneniya.
   - Da, ser. YA tak i ponyal.
   Proshla eshche celaya vechnost', prezhde chem prozvuchal sleduyushchij vopros:
   - Nu, Adams, sobiraetes' domoj? Ne  zrya  potratili  u  nas  vremya?  Vam
udalos' uvidet' chto-nibud' novoe ili sovsem uzh neozhidannoe?
   Dzheff s®ezhilsya v svoem kresle. Gospodi, kak zhe on mechtal  okazat'sya  po
druguyu storonu Bar'era!
   -  Gm-m...  net,  ser.  Bylo  interesno,  no  nichego   neobychnogo   ili
osobennogo.
   - Ladno, Adams. - Dobrin rassmeyalsya. - Schastlivogo puti!
   - Spasibo, ser.
   Dzheff zastavil sebya medlenno proletet' mimo nablyudatel'noj  bashni,  izo
vseh sil srazhayas' s zhelaniem vzyat' upravlenie  gravimobilem  na  sebya.  On
dazhe umudrilsya ne oglyanut'sya nazad.
   No kogda ego mashina mchalas' na severo-zapad, on ne mog otorvat' glaz ot
paneli upravleniya, ozhidaya, chto v lyuboj moment zazvuchit signal, opoveshchayushchij
o tom, chto ego presleduet policejskaya patrul'naya sluzhba. Tol'ko okazavshis'
v sta milyah ot  Ferrita,  v  zone  dejstviya  radiomayaka  Grinvilla,  Dzheff
pozvolil sebe nemnogo rasslabit'sya.





   Dzheff ne spal vsyu noch', pytayas' reshit', mozhno  li  rasskazat'  kapitanu
Myulleru obo vsem, chto emu  udalos'  uznat'  vo  vremya  poezdki  v  Ferrit.
Povernetsya li u nego yazyk nazvat' syna Dzhila Pendergasta ubijcej?  A  esli
on eto sdelaet, ne razrazitsya li grandioznyj skandal, v  kotoryj  okazhetsya
vtyanutoj Peg Uorren?
   On po-prezhnemu ponyatiya ne imel, gde ona. Mozhet byt', mrachno  razdumyval
Dzheff, emu luchshe i ne znat'.
   Nastupilo utro. On vstal, proglotil zavtrak, ploho  ponimaya,  chto  est,
medlenno odelsya i otpravilsya na rabotu  po  privychnomu  marshrutu  -  cherez
park, v kotorom eshche ne  prosohli  politye  noch'yu  dorozhki.  Dobravshis'  do
zdaniya  Administrativno-hozyajstvennoj  korporacii,  yunosha  voshel  v  dver'
pervogo etazha i podnyalsya na tretij. Smutno  mel'knula  mysl',  chto  on  ne
znaet, kakoe zadanie emu dadut segodnya.
   No kak tol'ko on dolozhil o svoem pribytii, mehanicheskij golos soobshchil:
   - Adams, mister Nunez hochet nemedlenno vas videt'.
   Dzheff neskol'ko mgnovenij stoyal, pytayas' ponyat', chto moglo ponadobit'sya
glavnomu dispetcheru. Soobshchenie povtorilos'.  Togda  on  nazhal  na  knopku:
"Prinyato", povernulsya i poshel v storonu kabineta Nuneza. Sekretarsha eshche ne
prishla,  poetomu  Dzheff  vstal  tak,  chtoby  popast'   v   zonu   dejstviya
videokamery.
   Morgnul ogonek, v kabinete prozvenel  zvonok,  i  golos  Farlou  Nuneza
proiznes:
   - Vhodi, pozhalujsta, Dzheff.
   YUnosha voshel.
   - Sadis', pozhalujsta. -  Vid  u  glavnogo  dispetchera  byl  chrezvychajno
ser'eznyj. On terpelivo zhdal, poka Dzheff ustroitsya v kresle. - Po-moemu, u
tebya nepriyatnosti. CHto proizoshlo?
   Vnutri u Dzheffa vse poholodelo.
   - Ponyatiya ne imeyu, ser. Vy o kakih nepriyatnostyah govorite?
   - My poluchili  memorandum,  v  kotorom  soderzhitsya  pros'ba  nemedlenno
peresmotret' usloviya tvoego ispytatel'nogo sroka. YA ne mogu dat' ego  tebe
prochitat', skazhu tol'ko, chto tebya obvinyayut  v  otsutstvii  staratel'nosti,
nanesenii melkogo ushcherba chastnoj sobstvennosti i nepristojnyh  vyrazheniyah,
kotorymi ty otreagiroval  na  zamechanie  grazhdanina  Vnutrizemel'ya.  Krome
togo, v sluzhebnoj zapiske soobshchaetsya, chto v poslednee vremya  ty  rabotaesh'
znachitel'no men'she, chem vnachale. Mne prikazano postavit'  administraciyu  v
izvestnost' o tom, na kakih usloviyah my  zaklyuchili  s  toboj  kontrakt.  YA
videl spisok mest, v kotoryh ty pobyval;  sushchestvuet  mnenie,  chto  lichnye
dela meshayut tvoej rabote.
   Dzheff boyalsya poshevelit'sya. Volneniya poslednih dnej, ustalost', a teper'
eshche novoe potryasenie... Neozhidanno on razozlilsya:
   - Mister Nunez, ya ne propustil ni odnogo rabochego dnya, ne  progulyal  ni
odnogo chasa. YA chestno vypolnyayu vse svoi obyazannosti! Vy zhe sami  postavili
menya v izvestnost'  o  sushchestvovanii  zakona,  kotoryj  zashchishchaet  zdorov'e
grazhdan  Vnutrizemel'ya,  -  ya  prosto  ne  imel  prava  rabotat'   bol'she.
Vspomnite, ya byl gotov vyhodit' na rabotu chashche i sam eto predlagal!
   - Razumeetsya, pomnyu, Dzheff, i nameren otrazit' vse eto v svoem  otchete.
No ty _i v samom dele_ stal rezhe zdes' poyavlyat'sya.  A  sostavlennyj  takim
obrazom memorandum  proizvedet  plohoe  vpechatlenie  na  togo,  kto  budet
prinimat' reshenie, imeesh'  li  ty  pravo  stat'  polnopravnym  grazhdaninom
Vnutrizemel'ya. Pohozhe, ty kogo-to strashno razozlil. Interesno - chem? Takie
veshchi sovsem ne v tvoem haraktere.
   Dzheffa tryaslo ot yarosti, on szhal kulaki i vskochil na nogi.
   - YA ne sdelal nichego... nichego takogo! Tut vse nepravda! YA  rabotayu  ne
huzhe drugih, dazhe luchshe nekotoryh! YA _ne_ nanosil ushcherba  nikakoj  chastnoj
sobstvennosti. I _ne_  upotreblyal  nepristojnyh  vyrazhenij  -  ni  v  ch'em
prisutstvii!
   - Syad', Dzheff, - chut' nahmurivshis',  prikazal  Nunez.  -  Ved'  ne  _ya_
vydvigayu  protiv  tebya  obvineniya.  Po-vidimomu,  ty   chto-to   skazal   -
kakoj-nibud' pustyak - i, sam togo ne soznavaya, obidel vazhnoe lico.
   - Nichego podobnogo _ne bylo_, mister Nunez! YA voobshche malo s  kem  zdes'
razgovarival, esli tol'ko ne schitat'...
   YUnosha neozhidanno  zamolchal,  otchayanno  pokrasnel  i  pochuvstvoval,  kak
zadrozhali nogi. Na samom dele _est'_ neskol'ko  chelovek,  kotoryh  on  mog
privesti v sostoyanie yarosti. Ne Peg, ona razveselilas', kogda  vyyasnilos',
chto oni s Dzheffom ugodili v  istoriyu!  A  vot  ee  otec,  vozmozhno...  ili
kto-nibud' eshche... kto-to ochen' ej blizkij...
   - Ser, a kto obvinyaet menya v plohom povedenii?
   - YA ne imeyu prava  otvechat'  na  etot  vopros,  Dzheff.  Mne  zhal',  chto
prihoditsya govorit' o takih nepriyatnyh veshchah, no  tvoj  status  daet  tebe
gorazdo men'she prav, chem imeyut  ostal'nye  grazhdane  Vnutrizemel'ya.  Kogda
pridet vremya, ty mozhesh' potrebovat' u inspektora, kotoryj budet  prinimat'
reshenie o tvoem grazhdanstve, chtoby on ob®yavil vsluh imya ili imena teh, kto
schitaet tebya vinovnym v  narushenii  obyazatel'stv,  dannyh  pri  v®ezde  vo
Vnutrizemel'e. Vprochem, esli by ya sam ih znal i nazval tebe,  ty  okazalsya
by v gorazdo bolee tyazhelom polozhenii.  Potomu  chto  togda  ya  ne  smog  by
dostatochno effektivno vystupit' v tvoyu zashchitu.
   Dzheff uzhe byl ne v silah sderzhivat'sya:
   - Vam net nikakoj neobhodimosti chto-libo mne govorit', esli ne  hotite.
I ne nuzhno vystupat' v kachestve moego zashchitnika! Vse,  chto  tut  napisano,
sploshnoe vran'e! Nikogda... ya tol'ko... Proklyat'e, mister  Nunez,  kak  zhe
nespravedlivo! My ni za chto... u nas v Kolonii ne stali  by  rassmatrivat'
podobnye obvineniya, ne soobshchiv imya togo, kto ih vydvigaet!
   -  Pozhalujsta,  uspokojsya,  -  tyazhelo  vzdohnuv,  poprosil   Nunez.   -
Sushchestvovanie memoranduma eshche ne oznachaet, chto tebya nemedlenno otpravyat  v
YUzhnye zemli. Vse  budet  chestno  -  harakteristika,  sluzhebnaya  zapiska  i
slushanie.   Tomu,   kto   vystupaet   protiv   tebya,   pridetsya   privesti
dokazatel'stva. Emu ponadobyatsya svideteli.
   -  Dokazatel'stva?  Svideteli?  Mogushchestvennyj  chelovek,   kotoromu   ya
pomeshal,  v  sostoyanii  najti  kakih  ugodno  svidetelej.   CHto   ya   mogu
protivopostavit' takoj sile?
   Nunez snova nahmurilsya.
   - Znachit, ty vse-taki _razozlil_ kogo-to,  i  tebe  prekrasno  izvestno
kogo. Dzheff, mne ochen' zhal', chto tak sluchilos'. YA sdelayu vse,  chtoby  tebe
pomoch', no mne neobhodimo znat' fakty. Tebe  pridetsya  rasskazat',  chto  u
tebya stryaslos'. Nadeyus', ty ponimaesh', o chem ya govoryu?
   Vnutri u Dzheffa vse polyhalo, on otkryl bylo rot,  chtoby  otvetit',  no
zastavil sebya  sderzhat'sya  i  tol'ko  posmotrel  pryamo  v  glaza  glavnomu
dispetcheru.
   - YA... ne mogu, ser. Delo obstoit sovsem ne tak, kak  tam  napisano.  U
menya dazhe net uverennosti v tom, chto ya pravil'no ponyal, kto moj vrag.  Mne
kazhetsya, ya znayu, no, vozmozhno, eshche dva ili tri cheloveka...
   Nunez podnyalsya iz-za stola.
   - Itak, u tebya nepriyatnosti i  ty  ne  hochesh'  mne  o  nih  rasskazat'.
Po-moemu, ty vedesh' sebya chrezvychajno glupo. Rano ili pozdno vse vyyasnitsya.
A poka ya obyazan zashchishchat' interesy i reputaciyu nashej korporacii.  I  potomu
soobshchayu  tebe  rekomendacii,  kotorye  dayutsya  v  memorandume:  ya   obyazan
postavit' tebya v izvestnost', chto tebe ne sleduet pokidat' Grinvill do teh
por, poka ne budet provedeno slushanie po tvoemu delu.  Skoree  vsego,  ono
sostoitsya cherez nedelyu. Nadeyus', ty ponimaesh', chto my -  korporaciya  -  ne
mozhem na zakonnyh osnovaniyah _prikazat'_ tebe ostavat'sya v gorode. My lish'
vyskazyvaem svoi pozhelaniya.
   Dzheff ne svodil s dispetchera udivlennogo vzglyada.
   - Poluchaetsya, policiya tut ni pri chem?
   - Net. Odnako ya uveren, chto teper' oni toboj zajmutsya, prichem vplotnuyu.
YA poluchil lish' neoficial'noe predvaritel'noe izveshchenie.
   Nogi bol'she ne derzhali Dzheffa, i yunosha bez sil plyuhnulsya na stul.
   - V takom sluchae, pochemu mne ne  govoryat,  kto  vydvigaet  protiv  menya
obvineniya - esli rech' idet o predstavitele kompanii?
   Nunez oboshel svoj stol i vstal pered Dzheffom.
   - Dzheff, chestnoe slovo, mne i samomu neizvestno ego imya. I ya  rad,  chto
ono mne neizvestno. Prichiny ya tebe uzhe nazval. Esli, kak ty utverzhdaesh', v
zapiske soderzhatsya lozhnye obvineniya, voznikshie po kakim-to lichnym motivam,
eto obyazatel'no vyyasnitsya. Vozmozhno,  dazhe  prezhde,  chem  budet  ob®yavleno
slushanie. Sejchas ya mogu posovetovat' tebe tol'ko  odno  -  raz  uzh  ty  ne
hochesh' povedat' mne o svoih problemah: ostavajsya v gorode i rabotaj tak zhe
horosho, kak i prezhde. S _moej_ tochki zreniya, ty vsegda chestno otnosilsya  k
svoim obyazannostyam.
   Dzheff pechal'no posmotrel na nego i skazal:
   - Mne ochen' zhal', mister Nunez, no ya i  v  samom  dele  _ne  mogu_  vam
nichego skazat'!


   Vernuvshis'  domoj  posle  raboty,  Dzheff  nemnogo  ostyl,  a  ego  gnev
prevratilsya  v  holodnuyu  reshimost'.  On  vklyuchil  kommunikator  i  vyzval
Central'nuyu bazu dannyh.
   -   YA   by   hotel   uznat'   imena   krupnejshih    derzhatelej    akcij
Administrativno-hozyajstvennoj korporacii v Grinville.
   - Ponyatno, ser. Vy zhelaete poluchit' ustnyj ili videootvet?
   - Raspechatku.
   Dzheff podozhdal, poka poyavitsya listok s nuzhnoj  informaciej.  Okazalos',
chto dvadcat' chelovek vladeyut bol'she chem odnim  procentom  akcij  kompanii.
Neskol'ko imen on znal, no odno srazu brosilos' v glaza (ne samoe  bol'shoe
kolichestvo akcij, no vse-taki v pervoj chetverke) - sovetnik Uorren.
   Dzheff prekrasno ponimal, chto ne mozhet prosto tak vzyat' da i vorvat'sya v
kabinet sovetnika ili pomchat'sya k nemu domoj. I potomu on nazhal na knopku:
"Gorodskie oficial'nye lica".
   - YA zhitel' Grinvilla. Mne nuzhno pogovorit' s sovetnikom Uorrenom.
   Nastupila korotkaya pauza, vo vremya kotoroj razdalos' neskol'ko  shchelchkov
- pros'ba peredavalas' po instanciyam. Zatem ego sprosili:
   - Skazhite, pozhalujsta, kakoe u vas delo k sovetniku Uorrenu?
   Na ekrane poyavilos' lico  cheloveka  let  tridcati.  Navernoe,  odin  iz
sekretarej.
   - Lichnoe, - otvetil Dzheff. - I ne imeet nikakogo otnosheniya  k  politike
ili delam goroda.
   Sekretar' brosil bystryj  vzglyad  napravo,  po-vidimomu,  prochital  imya
Dzheffa i ostal'nye dannye, poyavivshiesya na drugom ekrane.
   - Vy znakomy s sovetnikom Uorrenom?
   - Net. YA ego ni razu ne videl. Nazovite emu moe imya i  skazhite,  chto  ya
nameren s nim pogovorit', chego by mne eto ni stoilo.
   Brovi sekretarya popolzli vverh, on zamorgal, a zatem eshche raz  posmotrel
na monitor, stoyashchij sprava, - po-vidimomu, perepravlyal kopiyu  razgovora  v
upravlenie policii. Dzheffu bylo vse ravno. On zhdal.
   Na lice sekretarya eshche raz promel'knulo udivlenie, a v sleduyushchuyu sekundu
prozvuchal novyj golos, hotya ekran ostavalsya pustym:
   - YA sovetnik Uorren. Mne bylo  strashno  interesno,  kogda  vy  so  mnoj
svyazhetes', molodoj chelovek. O chem vy hoteli pogovorit'?
   Kak Dzheff ni staralsya, emu ne udalos' zastavit' sebya uspokoit'sya.
   - O tom, chto vy pytaetes' so mnoj sdelat'! I o  tom,  chto  ya  skazhu  po
etomu povodu, kogda pridet vremya!
   Nastupilo molchanie,  a  potom  prozvuchal  golos  sovetnika,  v  kotorom
slyshalos' nedoumenie:
   - O tom, chto ya pytayus' s vami  sdelat'?  Mne  kazalos',  ya  eshche  nichego
_takogo_ ne predprinimal, hotya, dolzhen priznat'sya, podobnye  mysli  mne  v
golovu prihodili...
   - Esli vy ne naznachite mne vstrechu, - prorychal Dzheff,  -  ya  podsteregu
vas v kakom-nibud' parke ili drugom publichnom meste. Ili peredam po  radio
na ves' gorod, chto ya o vas dumayu!
   Neozhidanno na videoekrane poyavilos' lico sovetnika,  kotoryj  posmotrel
Dzheffu pryamo v glaza.
   - Molodoj chelovek, ya ne imeyu ponyatiya, o chem vy govorite.  No,  pozhaluj,
nam dejstvitel'no sleduet s vami vstretit'sya, chtoby proyasnit' situaciyu. Vy
znaete moj domashnij adres?
   - Estestvenno, sovetnik Uorren, - gor'ko ulybnuvshis', otvetil Dzheff.  -
Mne izvestno, kak tuda dobrat'sya.
   - V takom sluchae segodnya vecherom. V pyat' vas ustroit?


   Dzheff vzyal naprokat gravimobil' i napravilsya k horosho  znakomomu  domu.
On pobedil pochti nepreodolimoe zhelanie  proletet'  nad  sadom  i  eshche  raz
posmotret' na bassejn, gde vpervye uvidel Peg.
   A chto, esli ona uzhe vernulas' domoj? CHto, esli oni vstretyatsya? Vnutri u
nego  vse  poholodelo.  Dzheff  nekotoroe  vremya  srazhalsya  so  strahom   i
smushcheniem, a potom reshitel'no posadil mashinu na kryshu doma.
   Sovetnik Uorren zhdal ego u vhoda.
   - Adams? Dolzhen predupredit' vas, chto  ya  soobshchil  v  policiyu  o  nashej
vstreche i poblizosti nahoditsya patrul'naya mashina, hotya vashego imeni  ya  im
ne nazval - poka.
   Dzheff reshil, chto sovetnik govorit pravdu. Lyuboj iz dyuzhiny gravimobilej,
nahodyashchihsya v nebe na rasstoyanii sotni  yardov  ot  doma,  mozhet  okazat'sya
policejskim - bez opoznavatel'nyh znakov. I tem ne menee,  podumal  Dzheff,
Uorren ochen' riskuet. Bud' u gostya durnye namereniya, on bez problem mog by
vytashchit' pistolet i pustit' ego v delo - nikakie patruli ne uspeli by  emu
pomeshat'. S kamennym licom yunosha kivnul.
   Sovetnik rassmatrival ego neskol'ko minut, a potom priglasil:
   - Vhodite.
   Dzheff ne sumel spravit'sya s iskusheniem i bystro oglyadelsya po  storonam,
- k ego velikomu ogorcheniyu i radosti, on ne uvidel Peg.  On  vzyal  sebya  v
ruki i povernulsya k ee otcu.
   Vyshe srednego rosta, vsego lish' na neskol'ko dyujmov nizhe Dzheffa,  ochen'
hudoj i molozhavyj. Dzheff srazu zametil, chto Peg neveroyatno na nego pohozha,
i emu stalo nevynosimo bol'no. U sovetnika byl takoj zhe tonkij, nemnogo  s
gorbinkoj nos, takaya zhe liniya chut' vystupayushchej vpered  chelyusti,  takie  zhe
zelenye glaza. Roskoshnaya shapka zachesannyh nazad volos  otlivala  serebrom.
Belyj kombinezon ukrashala  prostaya  bledno-golubaya  polosa.  A  eshche  Dzheff
obratil vnimanie na chernye blestyashchie botinki iz natural'noj kozhi. Sovetnik
Uorren byl takim akkuratnym i gladko vybritym,  chto,  esli  by  ne  temnyj
zagar i sil'nye muzhskie ruki, kazalsya by neskol'ko zhenstvennym.
   Esli on i chuvstvoval kakuyu-to neuverennost' ili vinu, po  ego  surovomu
licu ponyat' eto bylo nevozmozhno.
   Dzheff izo vseh sil srazhalsya s volneniem i molchal do teh por,  poka  oni
ne ustroilis' v komnate, po-vidimomu sluzhivshej sovetniku kabinetom - vdol'
sten shli polki s nastoyashchimi knigami.
   - Spasibo, chto soglasilis' so mnoj vstretit'sya. YA hochu zadat' vam vsego
dva voprosa i ujdu srazu, kak  tol'ko  poluchu  na  nih  otvety.  Zachem  vy
napridumyvali pro menya  stol'ko  vsyakoj  chepuhi?  Razve  vy  ne  obladaete
dostatochnym vliyaniem dlya togo,  chtoby  menya  prosto  uvolili  i  otpravili
nazad, v Koloniyu?
   Snachala na lice Uorrena poyavilos' udivlenie, kotoroe  bystro  smenilos'
napryazheniem, a zatem gnevom.
   - Poslushaj, priyatel', ty segodnya uzhe vo vtoroj raz brosaesh' v moj adres
idiotskie obvineniya. A teper' zatknis' na vremya i pozvol' mne zadat'  tebe
parochku voprosov. V nih, po krajnej mere, budet smysl.  V  kakuyu  durackuyu
istoriyu ty vtyanul moyu doch'? Pochemu ona otkazyvaetsya obsuzhdat' etu temu?  I
pochemu mestnaya policiya vdrug stala govorit' zagadkami i ne  zhelaet  nichego
ob®yasnyat'?
   U yunoshi ot izumleniya otvisla chelyust'.
   - Peg otkazyvaetsya... - On s trudom perevel duh. - YA  ne  znal!  A  chto
kasaetsya policii, dumayu, vam sleduet _radovat'sya_ tomu, chto oni ne  zhelayut
nichego ob®yasnyat'. Odin oficer ochen' podrobno i staratel'no dovel do  moego
svedeniya,  chto  lyuboj  skandal,  svyazannyj  s  imenem  sovetnika  Uorrena,
sposoben pogubit' vashu politicheskuyu kar'eru.
   - Mne bylo zhutko interesno, s chego ty nachnesh', - uhmyl'nuvshis',  zayavil
Uorren. - Rad, chto ty zagovoril pryamo, zachem tratit' vremya popustu?  Pojmi
odnu prostuyu  veshch'  -  menya  nel'zya  shantazhirovat'!  Ty  oshibaesh'sya,  esli
dumaesh', budto ya dorozhu svoim  polozheniem.  Moj  post  ne  dostavlyaet  mne
nikakoj radosti  -  ya  soglasilsya  ego  zanyat'  tol'ko  potomu,  chto  imeyu
opredelennye obyazatel'stva pered obshchestvom. Odnako prezhde vsego ya otec.  I
obeshchayu: esli  ty  prichinish'  vred  Peg  ili  sdelaesh'  ee  neschastnoj,  to
pereletish' cherez Bar'er s takoj skorost'yu, chto ne uspeesh' zametit',  kogda
eto proizoshlo! Nadeyus', tebe hvatit uma soobrazit', chto  ya  ne  blefuyu.  V
sluchae neobhodimosti ya ne zadumyvayas' otpravlyu psu pod hvost svoyu chudesnuyu
rabotu i perezhivu vse posledstviya takogo shaga, no ty  poluchish'  na  polnuyu
katushku. Tebe ponyatno?
   I snova Dzheff ot neozhidannosti raskryl rot. Kogda on spravilsya s  soboj
nastol'ko, chto smog govorit', on promyamlil, zaikayas':
   - Vred... YA prichinyu Peg vred? - YUnosha s gorech'yu rassmeyalsya. - Sovetnik,
esli by vy znali, v kakuyu peredelku ya popal, pytayas' zashchitit' ee imya...  -
Dzheff zamolchal i s trudom sglotnul. - Vprochem, vozmozhno, vam vse izvestno.
Odnako esli vy schitaete, chto nashli nadezhnyj  sposob  ot  menya  izbavit'sya,
znachit, vy ne tak umny, kak ya  dumal!  Neuzheli,  nachav  mne  ugrozhat',  vy
rasschityvali, chto vam udastsya menya zapugat' i ya ot straha zapolzu v norku?
Neuzheli nadeyalis', chto ya ne budu za sebya srazhat'sya?
   Uorren, nichego ne ponimaya, ne svodil s gostya glaz. Zatem ochen' medlenno
sovetnik podnyalsya na nogi:
   - Adams, pohozhe, my oba pali zhertvoj oshibok ili  nepravil'nyh  vyvodov.
Davaj-ka popytaemsya razobrat'sya. Vo-pervyh, ty skazal,  chto  namerevaesh'sya
_zashchishchat'_ reputaciyu moej docheri?
   - A vy, chert poberi, _chto_ dumali? - stav puncovym ot smushcheniya, sprosil
Dzheff.
   - YA dumal, chto ty ugrozhaesh' ej skandalom, nadeyas' shantazhirovat' menya. YA
oshibsya?
   Dzheff byl tak potryasen, chto nekotoroe vremya ne mog proiznesti ni slova.
   - YA? SHantazhirovat' _vas_? Imenno po  etoj  prichine  vy  sdelali  zapros
otnositel'no moego ispytatel'nogo sroka?
   Teper' prishla ochered' Uorrena udivlyat'sya:
   - Ispytatel'nyj srok? Ty o chem? Podrobnye svedeniya  o  tebe  ya  poluchil
men'she chasa nazad i... - On zamolchal i tihon'ko vyrugalsya.  -  Kazhetsya,  ya
nachinayu  ponimat'.  Kto-to  napravil  po  instanciyam  oficial'nuyu  pros'bu
peresmotret' usloviya tvoego ispytatel'nogo sroka?
   Dzheffa vdrug ohvatili somneniya:
   - Da! Vy imeete v vidu...
   Uorren vzdohnul, pokachal  golovoj,  slovno  pytayas'  privesti  mysli  v
poryadok, a potom ulybnulsya Dzheffu:
   - Klyanus' tebe - i mogu dokazat',  -  chto  govoryu  pravdu,  ya  ne  imeyu
nikakogo otnosheniya k tvoim nepriyatnostyam. Kogda postupil zapros? Nedavno?
   Dzheff tak smutilsya, chto uzhe pochti nichego ne ponimal.
   - Polagayu, vchera. Oni... Dispetcher u menya na rabote soobshchil mne segodnya
utrom.
   - Adams, posidi-ka zdes', - prikazal Uorren, potom povernulsya i  bystro
vyshel iz kabineta. Dzheff slyshal, kak on razgovarivaet s kem-to po telefonu
iz sosednej komnaty. CHerez nekotoroe vremya sovetnik vernulsya.
   - Molodoj chelovek... ya mogu nazyvat' tebya Dzheff?  U  nas  tut  voznikla
chrezvychajno neobychnaya situaciya. Prezhde vsego  dolzhen  tebe  soobshchit',  chto
zapros,  o  kotorom  ty  govorish',  dejstvitel'no  sdelan,  a  ego   kopiya
otpravlena    po    mestu    tvoej    raboty.     Inymi     slovami,     v
Administrativno-hozyajstvennuyu korporaciyu. Formal'no dokument podan segodnya
utrom. Zatem kto-to v policejskom upravlenii Grinvilla perehvatil ego -  i
proizoshla porazitel'naya veshch': izdan prikaz ne  dovodit'  ego  do  svedeniya
obshchestvennosti.
   Uorren pomolchal nemnogo, s lyubopytstvom  razglyadyvaya  Dzheffa,  a  zatem
prodolzhal:
   - V Priemnoj komissii, estestvenno, imeetsya ekzemplyar zayavleniya. Odnako
kto-to,  ch'e  imya  chleny  komissii  kategoricheski  otkazyvayutsya  nazyvat',
svyazalsya s nimi - ih shtab-kvartira nahoditsya v Silo - i poprosil  otlozhit'
prinyatie mer  na  neskol'ko  dnej.  YA  podozrevayu,  chto  vmeshalsya  tot  zhe
zagadochnyj neznakomec iz policejskogo upravleniya Grinvilla. Mne sovershenno
tochno izvestno, chto on  ne  nadelen  nikakimi  oficial'nymi  polnomochiyami,
poskol'ku ya  peregovoril  s  kapitanom  Myullerom.  S  moej  tochki  zreniya,
proizoshlo vot chto: u tebya zavelsya mogushchestvennyj vrag, u kotorogo  povsyudu
est' svoi lyudi. On hochet, chtoby tebya arestovali, pri  etom  sam  staraetsya
ostat'sya v storone i sdelat' vse, chtoby ne vystupat' s  pokazaniyami  pered
chlenami  Priemnoj  komissii.  YA  popytayus'  razobrat'sya  s  tem,  chto  tut
proishodit, no mne ponadobitsya neskol'ko dnej. Ty mozhesh' posidet'  tiho  i
ne vysovyvat'sya?
   - Vy hotite skazat', chto na samom dele ya _uzhe_ nahozhus' pod arestom?
   - Boyus', chto tak. Priemnaya komissiya peredala vpolne chetkie rasporyazheniya
na sej schet, i oni zaneseny v komp'yutery.  V  lyubom  sluchae,  poka  my  ne
vyyasnim, kakie tut tvoryatsya delishki, tebe ne sleduet uslozhnyat' vsem  zhizn'
i pokidat'  Grinvill.  Inymi  slovami,  ty  dolzhen  nahodit'sya  v  radiuse
pyatidesyati mil' ot zdaniya municipaliteta. Sumeesh'?
   - Dumayu, da, ser.
   - U tebya vozniknut ser'eznye nepriyatnosti, esli ty narushish' prikaz. I ya
nichem ne smogu tebe pomoch' - hotya i nameren prinyat' samoe neposredstvennoe
uchastie v reshenii etogo rebusa! A teper',  molodoj  chelovek,  ne  pora  li
soobshchit' mne, vo chto vy s Peg vvyazalis'?
   Dzheff pokolebalsya nemnogo, potom, tyazhelo vzdohnuv, skazal:
   - My v nekotorom rode natknulis' na  delo  cheloveka,  kotoryj  zhil  pod
dvumya raznymi imenami. My nachali... rassledovat' ischeznovenie odnogo moego
znakomogo, a okazalos', chto on prestupnik. Bol'she ya  nichego  ne  mogu  vam
rasskazat', ser.
   Uorren vnimatel'no posmotrel na nego i vdrug rashohotalsya. On  smeyalsya,
a Dzheff dumal o Peg.
   - Dzheff, ty gotov mne poklyast'sya, chto vy s  moej  bezrassudnoj  docher'yu
sami ne sovershili nichego protivozakonnogo?
   Dzheff vnutrenne szhalsya - on eshche ne zabyl opravlennyh v zoloto zaponok i
bulavki dlya galstuka. Vprochem, on otdal ih kapitanu Dzhenkinsu.
   - Klyanus', my ne sdelali nichego plohogo!
   Sejchas on hotel tol'ko odnogo - okazat'sya  kak  mozhno  dal'she  ot  doma
sovetnika Uorrena. Odnako on sobiralsya zadat' emu eshche odin vopros:
   - Sovetnik, a vy ne  mozhete  mne  soobshchit',  _kto_  zhe  vse-taki  podal
proshenie o peresmotre uslovij moego ispytatel'nogo sroka?
   - U menya est' koe-kakie predpolozheniya, - mrachno progovoril Uorren. - No
prezhde chem ya otvechu na tvoj vopros - esli voobshche reshu na nego otvechat',  -
ya by hotel znat', pochemu ty schital vinovnikom svoih nepriyatnostej menya?
   - Nu... ponimaete, ser. Zapros shel cherez administraciyu, a vy  yavlyaetes'
odnim iz krupnejshih derzhatelej akcij. A eshche istoriya s Peg...
   - Ponyatno, - vzdohnuv, skazal Uorren. - Navernoe, tebya mozhno ponyat'. No
ty vybral ne  togo  derzhatelya  akcij.  Sredi  nas  est'  chelovek,  kotoryj
yavlyaetsya marionetkoj v rukah politika; on-to, kak mne kazhetsya, i est' tvoj
vrag. YA nazovu tebe ego, no, radi vseh  svyatyh,  ostav'  svoe  znanie  pri
sebe. Ne stoit boltat' o tom, chto ty uslyshal, na vseh  uglah!  On  namnogo
mogushchestvennee menya, kak v oblasti obshchestvennyh otnoshenij, tak i v oblasti
ekonomiki. YA reshil otkryt' tebe ego imya tol'ko  potomu,  chto  v  poslednee
vremya proizoshlo neskol'ko sobytij, na kotorye ya  ne  v  sostoyanii  zakryt'
glaza. Ty obeshchaesh' mne molchat'?
   - Pozhaluj, da, sovetnik, - mrachno provorchal Dzheff. -  Vam  ne  pridetsya
otkryvat' mne nikakih tajn. Naskol'ko ya ponimayu,  eto  mozhet  byt'  tol'ko
Karson Deniel.
   - Ne stanu sprashivat', kakim obrazom  ty  prishel  k  takomu  vyvodu,  -
zayavil  Uorren.  -  Napomnyu  tol'ko,  chto  vse  poryadochnye   lyudi   dolzhny
ob®edinyat'sya protiv tipov vrode nego. Soglasen?
   - Soglasen, ser. - Zlost' Dzheffa proshla, i on grustno podnyalsya na nogi,
sobirayas' uhodit'. Emu otchayanno hotelos' sprosit' pro Peg, no yunosha ne mog
zastavit'  sebya  vsluh  pointeresovat'sya,  gde  ona.   Dzheff   pokolebalsya
neskol'ko mgnovenij, a potom vse-taki reshilsya: - Sovetnik, vy skazali, chto
Peg otkazalas' razgovarivat' s policiej.
   - Da, i prodolzhaet otkazyvat'sya.
   - I... ona na menya ne serditsya?
   - Serditsya? Gospodi, da net zhe! -  Neozhidanno  Dzheffu  pokazalos',  chto
mudrye glaza sovetnika zaglyanuli v samye dal'nie ugolki ego dushi.  -  Esli
hochesh', ya tebe tochno peredam ee slova. YA dumayu,  ty  nastoyashchij  muzhchina  i
pravil'no vse pojmesh'... eto ne _moi_ slova i ne _moe_ otnoshenie. V  konce
koncov, ona eshche tak moloda.
   Dzheffu stalo otchayanno nehorosho, no on zastavil sebya kivnut'.
   - Peg skazala, chto predlozhila otvezti tebya v |merald-Bej potomu, chto ej
naskuchilo sidet' v Grinville, i potomu, chto ej  pokazalos',  budto  ty  ne
ochen' horosho orientiruesh'sya vo Vnutrizemel'e i  ne  ochen'  ponimaesh',  kak
sleduet razgovarivat' s lyud'mi. Ona skazala, chto vy popali  v  interesnuyu,
dazhe zabavnuyu situaciyu. Ona skazala, chto ty umnyj molodoj chelovek, hotya  i
uzhasno naivnyj. Ona skazala, chto dlya zhitelya YUzhnyh zemel'  ty  vedesh'  sebya
ochen' prilichno i porazil ee svoimi horoshimi manerami i opryatnost'yu. Imej v
vidu, tak skazala _ona_, a ne _ya_.





   U Dzheffa slozhilos' vpechatlenie, chto  kapitan  Myuller,  mrachno  na  nego
vzirayushchij, uzhasno nervnichaet. On posmotrel na dve pustye  gil'zy,  kotorye
kapitan tol'ko chto polozhil na stol.
   - Razumeetsya, oni ot kakogo-to pistoleta.  Tridcat'  tret'ego  kalibra,
avtomaticheskij... Bez laboratornogo analiza ne mogu  opredelit',  kakie  u
nego puli, no poroha hvatilo by na lyuboe oruzhie podobnogo  klassa.  Vpolne
vozmozhno, chto rech' idet ob obychnyh svincovyh ili razryvnyh.  Ty  ne  videl
nigde krovi, kusochkov tela ili kozhi?
   Dzheffa peredernulo.
   - Net, ser. No ya zametil neskol'ko mest, gde zemlyu podmetali.  Sudya  po
sledam... mne  kazhetsya,  pilot  prizemlilsya,  oboshel  gravimobil',  otkryl
bagazhnik, podozhdal, poka passazhir vyberetsya naruzhu, a potom zastrelil ego.
- YUnosha pomolchal, pytayas' potochnee vspomnit' to, chto videl. - Navernoe, on
zasunul telo obratno v mashinu, ster sledy krovi, a zatem zabrosil gil'zy k
osnovaniyu gory i bystro podnyalsya v vozduh.
   - A ty uveren, chto on ne pohoronil telo pryamo tam? - zadumchivo glyadya na
Dzheffa, pointeresovalsya Myuller.
   - Sovershenno tochno,  kapitan.  Zemlyu  nigde  ne  kopali.  YA  vzletel  i
vnimatel'no osmotrel okrestnosti. A  esli  on  zasunul  telo  v  bagazhnik,
znachit, sobiralsya otvezti ego podal'she?
   - Gm-m. - Myuller prinyalsya rashazhivat' po kabinetu. -  Vpolne  vozmozhno,
chto my oshibaemsya i nafantazirovali sebe chert znaet chto. A puli vypushcheny  v
kakogo-nibud' melkogo gryzuna. Ili nash neznakomec demonstriroval: budushchemu
pokupatelyu gravimobilya, kak dejstvuet oruzhie... Net, ne  vyhodit.  U  menya
vse  pereputalos'  -  lichnost'  Leonarda  Pitersa  i  deyatel'nost'   Larri
Pendergasta v kachestve torgovca sportivnymi i ohotnich'imi tovarami.
   - Po krajnej mere, nam  izvestna  model'  gravimobilya,  na  kotorom  on
priletel v Ferrit, - napomnil Dzheff.
   - Da-da. Uzhe radi odnogo etogo  stoilo  otpravit'sya  v  gornodobyvayushchij
kompleks, dazhe esli by ty bol'she nichego uznal. YA poka reshil "Arhangel"  ne
trogat', ne hochu podnimat' nenuzhnyj  shum.  Hvataet  i  togo,  chto  Karsonu
Denielu izvestno, chto ty hodish' povsyudu i zadaesh' durackie voprosy.  Zachem
znat', chto u policii na ego schet imeyutsya vpolne opredelennye podozreniya?
   - Mne po-prezhnemu kazhetsya  strannym,  -  progovoril  Dzheff,  -  chto  on
napravil protiv menya zhalobu po oficial'nym instanciyam. Neuzheli vliyatel'nyj
chelovek ne mozhet izbavit'sya ot  neugodnogo  kolonista  kakim-nibud'  bolee
prostym sposobom?
   -  Mozhet,  estestvenno,  poetomu  sovetuyu  osobenno  ne  rasslablyat'sya.
Vystuplenie Deniela na predmet tvoego ispytatel'nogo sroka govorit o  tom,
chto on zapanikoval. U menya uzhe davno poyavilis' uliki protiv nego, tol'ko ya
ih ne ponimal; teper', kogda on prodemonstriroval svoi namereniya  podobnym
obrazom, mnogoe stanovitsya na svoi mesta. Pytayas'  zagrabastat'  pobol'she,
on perestal kontrolirovat' situaciyu i dolzhen byl rano ili pozdno sovershit'
glupost'.
   - A vy uvereny, - podumav nemnogo, sprosil Dzheff, - chto Larri  na  nego
rabotal?
   - Ne somnevayus', hotya u menya i net dokazatel'stv. Glupost', kotoruyu  on
sovershil v tvoem dele, raskryla mne glaza. Sovershenno ochevidno, chto Deniel
znal o tvoih poiskah Larri Pendergasta. Vozmozhno, on  podozreval,  chto  ty
zaklyuchil sdelku s Dzhilom Pendergastom eshche  do  togo,  kak  tebe  razreshili
peresech' Bar'er.
   - No ved' on zhe pomog mne syuda popast'!
   - Konechno. Po vsej veroyatnosti, Deniel reshil, chto  emu  ne  stoit  tebya
opasat'sya. Odnako, uznav o tvoej poezdke  v  "Arhangel"  i  v  Ferrit,  on
ponyal, chto tebe izvestno o  Leonarde  Piterse.  I  perepugalsya.  B'yus'  ob
zaklad, on ne ostanovitsya i nachnet sovershat' odnu glupost' za drugoj.
   Dzheff pozhalel,  chto  ne  mozhet  rasskazat'  kapitanu  Myulleru  o  svoem
razgovore s sovetnikom Uorrenom.
   - Vy polagaete, on poslal Larri  v  Ferrit,  prikazav  emu  ubit'  togo
inzhenera-elektronshchika?
   - YAsnoe delo, - brosiv na yunoshu udivlennyj  vzglyad,  skazal  Myuller.  -
Larri Pendergast  ne  predstavlyaetsya  mne  dostatochno  sil'noj  lichnost'yu,
sposobnoj  prinimat'  samostoyatel'nye   resheniya.   Larri   iz   teh,   kto
predpochitaet spasat'sya begstvom i pryatat'sya. Mozhet byt', on tak i sdelal.
   "A ya dolzhen najti ego dlya Dzhila Pendergasta", - pechal'no podumal Dzheff.
On znal, chto ne smozhet navesti policiyu na sled begleca, dazhe esli  uznaet,
gde tot skryvaetsya.
   - Nu, kapitan, polagayu, teper' mne pridetsya sidet'  v  Grinville  i  ne
vysovyvat'sya. YA bol'she ne mogu predprinimat' nikakih poezdok... dazhe  esli
by mne i ne prikazali ostavat'sya v gorode.
   - Vozmozhno, eto tol'ko k luchshemu. Mne nuzhno samomu zanyat'sya  razvedkoj,
potihon'ku, chtoby okonchatel'no vo vsem razobrat'sya. A ty bud' ostorozhen.
   - Postarayus', kapitan.
   Dzheff vstal i povernulsya,  sobirayas'  uhodit'.  Teper'  u  nego  imelsya
oficial'nyj povod  -  peresmotr  uslovij  ispytatel'nogo  sroka,  -  chtoby
posetit' policejskoe upravlenie. No  on  nadeyalsya,  chto  emu  ne  pridetsya
zahodit' syuda slishkom chasto. Emu ne nravilos' vesti beskonechnye  razgovory
s raznymi lyud'mi i postoyanno napominat' sebe o tom,  chto  on  uchastvuet  v
tajnoj operacii.
   Dzheffu bylo vse ravno, sluchitsya  s  nim  chto-nibud'  uzhasnoe  ili  net.
Glavnoe, Peg ne ugrozhaet nikakaya opasnost'.





   Dzhil  Pendergast  serdito  podnyalsya  po   lestnice   na   tretij   etazh
policejskogo uchastka  v  Kejn-Krike,  proshel  mimo  neskol'kih  otdyhayushchih
policejskih  v  belyh  kombinezonah  bez  znakov  otlichiya   i   reshitel'no
napravilsya k dveri s tablichkoj: "KOORDINATOR  POLICII  YUZHNYH  ZEMELX".  On
minoval  priemnuyu,  v  kotoroj  sidel  eshche  odin  policejskij   (ochevidno,
dozhidavshijsya svoej ocheredi na priem k koordinatoru  i  raskryvshij  rot  ot
proyavleniya takoj naglosti), i raspahnul dver' kabineta Halkera.
   Halker, val'yazhno razvalivshijsya v kresle za stolom, otklyuchil mikrofon, v
kotoryj chto-to govoril, i, serdito posmotrev na mera Kejn-Krika, sprosil:
   - Vas ne uchili stuchat'?
   Zatem on naklonilsya vpered, natuzhno  zastonav  ot  usiliya,  i  prinyalsya
nazhimat' knopki na klaviature. "Navernyaka, - podumal  Dzhil,  -  prervannyj
razgovor, kotoryj Halker vel po radio, byl ne dlya postoronnih ushej".
   - Uchili menya stuchat' ili net - v nastoyashchij moment ne imeet znacheniya!  A
vot neobhodimost' derzhat' slovo i vypolnyat' soglasheniya ochen' dazhe imeet! -
rezko zayavil Dzhil.
   -  Vy  o  chem?  -  Pochemu-to  Halker  izbegal  smotret'  v  glaza  meru
Kejn-Krika.
   - YA o ruzh'yah, kotorymi vy obeshchali obespechit' nashih rejndzherov. Rech' shla
o dvuh dyuzhinah!
   Halker  vypryamilsya  v  kresle  i  popytalsya   raspravit'   svoj   myatyj
kombinezon.
   - Nichego ya vam ne obeshchal! YA tol'ko skazal, chto podelyus'  s  nachal'stvom
svoim mneniem. CHto ya i sdelal! V vashej pros'be otkazano. V YUzhnyh zemlyah  i
tak skopilos' slishkom mnogo oruzhiya!
   Dzhil brosil na nego yarostnyj vzglyad:
   - Vy mogli soobshchit' mne ob etom chetyre dnya  nazad,  _do  togo_,  kak  ya
proiznes rech' pered sem'yudesyat'yu  pyat'yu  rejndzherami-novobrancami!  I  chto
prikazhete teper' delat'? Postarat'sya ubedit'  ih  v  tom,  chto  bumerdiski
niskol'ko ne huzhe?
   Krasnye pyatna na lice Halkera stali puncovymi.
   - Otkuda mne bylo znat' chetyre dnya nazad, chto moj nachal'nik ne primet v
raschet moyu rekomendaciyu? YA uznal o ego reshenii tol'ko pozavchera.
   - Nachal'nik, govorite? - prorychal Dzhil. - Vy dumaete,  mne  neizvestno,
chto vas dergaet za verevochki Karson Deniel, a ne kakaya-to meloch' iz  Silo?
CHto, chert poberi, vy tut vytvoryaete? Razve my smozhem spravit'sya s  bandami
dzhumblov,  kotorye,  kstati,  s  kazhdym  dnem  stanovyatsya  vse  sil'nee  i
nahal'nee, esli nam dazhe nastoyashchego oruzhiya ne dayut?
   Lico Halkera pylalo ot gneva.
   - A chto, po-vashemu, ya dolzhen delat' - otdat' ruzh'ya  banditam?  Polovina
ovrazhnyh volkov, kotoryh vy nazyvaete  rejndzherami,  perejdut  na  storonu
dzhumblov, kak tol'ko  poluchat  ognestrel'noe  oruzhie.  V  moi  obyazannosti
vhodit podderzhivat' poryadok v etoj vonyuchej chasti kontinenta,  a  vovse  ne
snabzhat' povstancev ruzh'yami!
   Neskol'ko sekund Dzhil nichego ne mog skazat' - tak sil'no  ego  potryasli
slova Halkera. Koordinator byl sovershenno  neprav!  Ne  men'she  pyatidesyati
chelovek, podavshih proshenie prinyat' ih v ryady  rejndzherov,  poluchili  otkaz
imenno potomu, chto Dzhil (i ne tol'ko on) poschital ih nenadezhnymi.
   A Halker tem vremenem prodolzhal, tol'ko teper'  ego  golos  zvuchal  eshche
bolee zlobno:
   - Kogda vy vpervye zagovorili so mnoj o vashih durackih  rejndzherah,  vy
nichego ne skazali o ruzh'yah! YA ne daval vam _nikakih_ obeshchanij!
   Dzhil  nevol'no  szhal  kulaki  i  sdelal  shag  vpered.  Ego  tryaslo   ot
vozmushcheniya, odnako on sumel s soboj spravit'sya.
   - Bud'te vy proklyaty, Halker,  ya  zaklyuchil  soglashenie  s  Denielom!  I
postavil vas ob etom v izvestnost'. Vy zhe togda  ne  vydvinuli  ni  odnogo
dovoda "protiv". Ni edinogo! A teper' ya  trebuyu,  chtoby  vy  mne  otvetili
napryamuyu - vy govorili s Karsonom Denielom ob oruzhii ili net?
   Ego  slova  proizveli  na  Halkera  strannyj  effekt.   On   oskalilsya,
pokolebalsya neskol'ko  mgnovenij,  slovno  sobiralsya  provozglasit'  nechto
chrezvychajno vazhnoe, no v konce koncov, peredumav, opustil glaza.
   - U menya net nikakogo prava i povoda dlya togo, chtoby  peredavat'  kakie
by to ni bylo pros'by Karsonu Denielu. On ne imeet otnosheniya k policii.  YA
podchinyayus' nachal'niku policejskogo upravleniya YUzhnyh zemel'. I imenno emu ya
napravil vash zapros otnositel'no  oruzhiya.  Esli  vy  dumaete,  chto  Karson
Deniel ili kakoj-nibud' eshche politik gotov vam pomogat', pochemu by  vam  ne
obratit'sya pryamo k nemu?
   Neskol'ko minut  Dzhil  molcha  smotrel  na  Halkera;  tot  yavno  chego-to
ispugalsya. Mera Kejn-Krika takaya reakciya udivila.
   Zatem, ubedivshis' v tom, chto popustu  teryaet  vremya,  on  povernulsya  i
vyshel iz kabineta. Nichego ne zamechaya vokrug sebya, Dzhil proshel po gorodu  -
vse ego mysli zanimali ruzh'ya, na kotorye on  tak  rasschityval.  I  kak  zhe
teper' uderzhat' zavoevannye pozicii?
   Neozhidanno prinyav reshenie, on povernul nazad i  pomchalsya  mimo  ratushi,
zdaniya srednej shkoly i novyh  magazinchikov,  kotorymi  tak  gordilsya.  Mer
zastavlyal sebya otvechat' na privetstviya gorozhan, dazhe umudryalsya vesti  sebya
spokojno  i  dobrozhelatel'no,  odnako  ni  razu  ne   ostanovilsya,   chtoby
pogovorit'.
   Dzhil voshel v novoe zdanie municipal'noj konyushni  i  podozhdal  neskol'ko
mgnovenij, chtoby posle yarkogo solnca glaza  privykli  k  carivshemu  vnutri
polumraku.
   - Dobroe utro, Genri,  -  pozdorovalsya  on  so  sluzhashchim,  sidevshim  za
kontorkoj. - Ted Kejl zdes'?
   - Dobroe utro, mer. Dumayu, v sarae.
   Dzhil  otyskal  Kejla,  nedavno  naznachennogo   im   komandirom   otryada
rejndzherov.
   - Plohie dela, Ted.
   Kejl podnyal golovu ot sedla, s kotorym vozilsya.
   - Vy imeete v vidu ruzh'ya?
   - A ty otkuda uznal? - mrachno pointeresovalsya Dzhil.
   - My sdruzhilis' - ne tak chtoby ochen', konechno - s parochkoj policejskih.
Novosti rasprostranyayutsya bystro, - neveselo uhmyl'nuvshis', ob®yasnil Kejl.
   - Ponyatno, - vzdohnul Dzhil. - Polagayu, cherez paru dnej  ob  etom  budet
govorit' vsya Koloniya.
   - Skoree vsego, - pozhav plechami, soglasilsya s nim Kejl. - I  chto  budem
delat'?
   Dzhil ustalo opustilsya na skamejku, stoyashchuyu vozle odnoj iz sten.
   - U menya golova idet krugom, ya vse  pytayus'  soobrazit',  kak  zhe  byt'
dal'she. Prezhde vsego, dumayu, sleduet peredat' vse oruzhie, krome  dvuh  ili
treh ruzhej, otryadam, patruliruyushchim rajony ovragov. Nam prosto _neobhodimo_
navesti poryadok okolo  Blekpena.  Mer  Gerlik  i  tak  ne  ochen'  nadezhnyj
soyuznik.
   Komandir rejndzherov kivnul.
   - Zatem, - prodolzhal Dzhil, - pozhaluj, pridetsya  privesti  v  ispolnenie
tvoyu ideyu o nalazhivanii proizvodstva sotni lukov.
   Kejl, kryaknuv ot natugi, podnyal sedlo i povesil ego ryadom s ostal'nymi.
   - Rebyata budut razocharovany, no luki luchshe, chem nichego. Vy uvereny, chto
my ne smozhem poluchit'  ruzh'ya,  esli  organizuem  peregovory  cherez  golovu
Halkera?
   - Nichego ne poluchitsya, Ted. Halker  vzyal  na  sebya  otvetstvennost'  za
otkaz, a on ne stal by tak postupat', esli by somnevalsya v svoih tylah.
   - Luki budem delat' zdes', v gorode? - sprosil Kejl.
   Dzhil bystro pokachal golovoj:
   - Net. I nichego ne skazhem policejskim! YA ne doveryayu Halkeru.  Ustroimsya
gde-nibud' v neskol'kih milyah ot Blekpena, chtoby lyudi Gerlika tozhe prinyali
uchastie v rabote. A my budem platit' im postoyannuyu zarplatu. Ponimaesh'?
   - Razve u nas est' lishnie den'gi? - udivlenno sprosil Kejl.
   - Dlya takih vazhnyh celej - da, - otvetil  Dzhil.  -  Pridetsya  popotet',
konechno, chtoby zarabotat' na chem-nibud' drugom, no inogo vyhoda net.  Menya
ochen' volnuet situaciya v Verhnih ovragah. Proklyat'e! Kak ploho, chto u  nas
net radiosvyazi!
   -  A  chto,  esli   peredavat'   soobshcheniya   s   policejskimi,   kotorye
predstavlyayutsya nam vpolne prilichnymi rebyatami? - predlozhil Kejl.
   Dzhil vskochil na nogi, brosilsya k dal'nej dveri,  chut'  priotkryl  ee  i
zaglyanul v zagon. Okolo dvadcati kvinov stolpilos' vozle  stoyashchej  v  teni
poilki, v nos udaril muskusnyj zapah ih tel. Povernuvshis'  k  Kejlu,  Dzhil
skazal:
   - Nuzhno postroit' otdel'nuyu konyushnyu, gde  my  budem  soderzhat'  kvinov,
prednaznachennyh dlya rejndzherov.
   - Ne budu  sporit',  -  uhmyl'nulsya  Kejl.  -  Kvinov  my  v  sostoyanii
razvodit'  sami,  ne  rasschityvaya  na  pomoshch'  Vnutrizemel'ya.  Gde  nachnem
stroitel'stvo? U vhoda v kan'on?
   - Dal'she, - provorchal Dzhil. - Na territorii ovragov, gde-nibud' v  lesu
odnolistov, chtoby svolochi policejskie ne znali o  nashih  peredvizheniyah.  I
eshche, Ted, vryad li budet pravil'no peredavat' soobshcheniya  v  Verhnie  ovragi
cherez policejskih iz Vnutrizemel'ya. Esli nashi otnosheniya isportyatsya -  a  u
menya skladyvaetsya vpechatlenie, chto vse k etomu idet, - takomu policejskomu
pridetsya vybirat' mezhdu dolgom i druzhboj. Ne nuzhno zabyvat', chto  vse  oni
rodilis' ne zdes'.
   - Ponyatno, Dzhil. A _kak_ zhe v takom sluchae my budem podderzhivat'  svyaz'
s Verhov'em? Nuzhno sem' dnej, chtoby dobrat'sya tuda na kvine, prichem doroga
prakticheski vse vremya prohodit po pustyne.
   Dzhil serdito pnul komok zemli, valyavshijsya na polu.
   - Esli ponadobitsya, sdelaem  svoi  sobstvennye  peredatchiki.  Pridumaem
sistemu kodov. Znaesh', menya tut posetili koe-kakie interesnye idei. Solnca
u nas v Kolonii bol'she chem  dostatochno.  Postavim  zastavy  na  rasstoyanii
dvadcati pyati mil' drug ot druga i budem  posylat'  soobshcheniya  pri  pomoshchi
geliografa.
   - Dve dyuzhiny zastav s bashnyami? - nedoverchivo  sprosil  Kejl.  -  A  kak
naschet vody?
   - Esli vozniknet neobhodimost', _postroim_ bashni, no  ne  zabyvaj,  chto
mezhdu Kejn-Krikom i Blekpenom imeetsya mnozhestvo stoyashchih obosoblenno holmov
- oni vpolne godyatsya dlya nashih celej. CHto kasaetsya  vody...  CHert  poberi,
tam _est'_ voda!  Voda  v  Kejn-Krik  postupaet  iz  podzemnyh  istochnikov
Verhovij. Budem ryt' kolodcy i najdem ee!
   Kejl skepticheski pokachal golovoj i zanyalsya sleduyushchim sedlom.
   - Gospodi, Dzhil, gde vy najdete  lyudej,  kotorye  soglasyatsya  vypolnyat'
takuyu tyazheluyu rabotu, a potom eshche i poselit'sya na  zastavah?  Predpolozhim,
voda tam i vpravdu est'. A na kakoj glubine? Krome togo,  ujdet  neskol'ko
let, prezhde chem mozhno  budet  vozdelyvat'  polya  i  poluchit'  s  nih  hot'
kakoj-nibud' urozhaj. I vse radi togo,  chtoby  ustanovit'  geliograficheskuyu
svyaz' s Verhnimi ovragami?
   Glaza u Dzhila vspyhnuli.
   - Kolonistam pridetsya vypolnyat' samuyu raznuyu i  samuyu  tyazheluyu  rabotu,
esli oni rasschityvayut zhit' v civilizovannom meste. Tebe chto, hochetsya vesti
polugolodnoe sushchestvovanie do konca svoih dnej? A kak naschet tvoih  detej?
Kakaya _ih_ zhdet sud'ba, tebya ne volnuet? Ili, mozhet  byt',  tebe  nravitsya
poluchat' podachki  ot  krasnomordogo  Halkera?  Dumaesh',  tak  dolzhno  byt'
_vsegda_? V takom sluchae ya luchshe poproshu  banditov  prinyat'  menya  v  svoyu
kompaniyu!
   Kejl perestal zanimat'sya sedlom i posmotrel na mera Kejn-Krika.
   - Dzhil, vy uzhasno razvolnovalis' iz-za ruzhej,  verno?  Uspokojtes'.  Ne
stoit vesti sebya tak, budto my kuchka  povstancev,  razmahivayushchih  oruzhiem,
kogda rech' idet o voprosah, kotorye, vozmozhno, zavtra reshatsya sami soboj.
   - Ruzh'ya? - prorychal Dzhil. - Prosto  eto  poslednyaya  kaplya.  My  slishkom
dolgo proyavlyali spokojstvie tam, gde ne sledovalo molchat'!





   Dzheff vypolnyal ocherednoe zadanie dispetchera - chistil  parki  Grinvilla,
kogda neozhidanno po radiosvyazi zazvuchal golos Farlou Nuneza:
   - Dzheff Adams?
   YUnosha s opaskoj posmotrel na priemnik. CHto opyat'? Novye nepriyatnosti?
   - Da, ser.
   - Dzheff, ya posylayu mashinu i tehnika, kotoryj tebya  smenit.  Vozvrashchajsya
nemedlenno. - Nastupila korotkaya pauza, a potom Nunez skazal: -  Neskol'ko
minut nazad my poluchili soobshchenie, chto tvoya mat' nahoditsya v ochen' tyazhelom
sostoyanii i, skoree vsego, zhit' ej ostalos' neskol'ko chasov.
   U Dzheffa poholodelo vnutri.
   - Moya _mat'_? YA lechu!
   On  povel  mashinu  na  maksimal'noj  skorosti,  prizemlilsya  na   kryshe
Administrativno-hozyajstvennoj  korporacii  i,  ne  obrashchaya   vnimaniya   na
izumlennogo mehanika, pomchalsya k liftu. Vorvavshis' v  kabinet  dispetchera,
on kriknul:
   - Mister Nunez...
   Farlou Nunez smushchenno posmotrel na nego:
   - Izvini, Dzheff, chto ne soobshchili tebe ran'she. YA ne rabotal, a  dezhurnyj
dispetcher ne stal s toboj svyazyvat'sya, poskol'ku znal, chto tebe  zapreshcheno
pokidat' gorod. Kak tol'ko eto pechal'noe izvestie doshlo do _menya_, ya  tebya
razyskal.
   Sejchas Dzheff chuvstvoval tol'ko mrachnuyu uverennost' v pechal'nom konce  i
eshche vinu pered mater'yu.
   - YA mogu ujti pryamo sejchas?
   - Konechno. U tebya zdes' est' kakaya-nibud' odezhda? Mozhesh'  vzyat'  mashinu
kompanii. Esli nuzhno budet zanochevat'  doma,  zabud'  o  nashem  predydushchem
razgovore. I esli vozniknut nepredvidennye rashody...
   - Bol'shoe vam spasibo! - Dzheff povernulsya i pospeshil v razdevalku.
   Rashody! ZHitelyu Vnutrizemel'ya legko govorit'  o  takih  veshchah!..  Dzheff
reshil, chto ne budet pereodevat'sya, shvatil kurtku i  pomchalsya  na  stoyanku
gravimobilej.
   Tol'ko  podnyav  v  vozduh  dvuhmestnyj  uborochnyj  gravimobil',   yunosha
vspomnil o zaprete pokidat' gorod. Emu  stalo  nehorosho  ot  odnoj  tol'ko
mysli, v kakuyu dikuyu situaciyu on ugodil, no on prodolzhal svoj put' na  yug,
v  storonu  Bar'era.  Dzheff  reshil  sdelat'  naibolee  razumnuyu  v  dannyh
obstoyatel'stvah veshch' i prinyalsya bystro  nabirat'  kod  vyhoda  na  srochnuyu
radiosvyaz'.
   - YA hochu pogovorit' s kapitanom  Myullerom  iz  policejskogo  upravleniya
Grinvilla.
   Emu udalos' zastat' Myullera na meste.
   - Slushayu tebya, Dzheff. CHto sluchilos'?
   - YA... moya mat' umiraet! Mne nuzhno v Kuli-Hed!
   Myulleru potrebovalos' vsego neskol'ko sekund, chtoby prinyat' reshenie.
   - Horosho. Zdes' ya vse ulazhu. Kogda okazhesh'sya  v  zone  dejstviya  radara
policejskogo uchastka v Kejn-Krike, svyazhis' s nimi. I  kak  tol'ko  u  tebya
poyavitsya vozmozhnost', zajdi k nim, pust' tam na tebya posmotryat. Dzheff, mne
ochen' zhal', chto tvoya mat' umiraet. Derzhis'!


   Predchuvstvie Dzheffa ne obmanulo. Prizemlivshis'  v  Kuli-Hed,  on  srazu
zametil chernuyu lentu na dveri doma svoej sestry. I eshche odnu - na hizhine, v
kotoroj rodilsya. U nee teper' byli novye hozyaeva, no, pohozhe, v derevne ne
zabyli, gde sem'ya Adamsov prozhila stol'ko let.
   Vse, kogo on vstrechal, prezhnie sosedi i  znakomye  teper'  smotreli  na
nego vrazhdebno ili otvorachivalis'. Dzheff zametil,  chto  oni  bezzastenchivo
razglyadyvayut ego  akkuratnyj  seryj  kombinezon  i  nachishchennye  do  bleska
botinki. Neozhidanno emu stalo nelovko - on ponyal, chto dazhe prostaya rabochaya
odezhda kazhetsya etim lyudyam verhom roskoshi.
   Sestra tozhe vstretila ego ne osobenno lyubezno.
   - Pohorony zavtra dnem. YA postelyu tebe  na  polu,  esli  ty  ostanesh'sya
nochevat'.
   Dzheff zatryas golovoj gorazdo bolee energichno, chem trebovalos'.
   - YA zanochuyu v Kejn-Krike. Mne vse ravno nuzhno tuda sletat' i soobshchit' v
policiyu, chto ya zdes'. - On  uzhe  svyazalsya  po  radio  s  dezhurnym,  i  tot
povtoril instrukcii kapitana Myullera. Dzheff minutu razglyadyval  sestru,  a
potom sprosil: - Pochemu eto proizoshlo tak  neozhidanno?  V  poslednij  raz,
kogda ya videl mat', mne pokazalos', chto ona potihon'ku popravlyaetsya.
   Sestra holodno, slovno k nej v dom  yavilsya  sovershenno  chuzhoj  chelovek,
posmotrela na nego i skazala:
   - V poslednij raz ty nas naveshchal poltora  mesyaca  nazad.  Vremenami  ej
stanovilos' luchshe, potom snova huzhe. Dva dnya nazad k nam  priezzhal  doktor
so stancii pervoj pomoshchi i dal kakoe-to novoe lekarstvo.  Mne  pokazalos',
chto mat' stala chuvstvovat' sebya nemnogo luchshe, a noch'yu ona vpala  v  komu.
Ves' sleduyushchij den' ee sostoyanie ne menyalos'. Togda my poslali v Kejn-Krik
za doktorom, no on ne uspel - ona uzhe umerla.
   CHuvstvo viny ostrym nozhom razryvalo serdce Dzheffa. Poka on mechtal o Peg
Uorren i pytalsya razobrat'sya so svoimi sobstvennymi problemami,  ego  mat'
uhodila iz zhizni!.. YUnosha vskochil na nogi i podoshel  k  oknu  bez  stekla,
chtoby eta chuzhaya zhenshchina - ego sestra - ne zametila vyrazheniya  ego  lica  i
slez, poyavivshihsya na glazah.
   - Kakim obrazom tebe udalos' menya razyskat'?
   Sestra nahmurilas', tochno Dzheff obvinil ee v nedosmotre.
   - U menya ne bylo  nikakoj  vozmozhnosti  s  toboj  svyazat'sya.  Soobshchenie
peredali iz Kejn-Krika - tak skazal doktor, kogda priletel.
   Dzheff pokrasnel. A chego oni ot nego  zhdali?  On  posylal  im  den'gi  -
gorazdo bol'she, chem kogda-libo derzhali v rukah vse  zhiteli  ih  malen'kogo
gorodka, vmeste vzyatye. Neuzheli oni rasschityvali, chto on cherez den'  budet
napravlyat' im gravimobili, doverhu nabitye produktami? Ili chto privezet  v
Kuli-Hed celyj voz odezhdy, novye instrumenty  i  radiopriemniki  i  stanet
razdavat' ih napravo i nalevo? Ili... dostanet chudesnoe lekarstvo, kotoroe
pozvolilo by ego materi ujti iz proshlogo, gde ona zhelala ostat'sya i gde ej
bylo tak horosho?
   Odnako bezzhalostnyj vnutrennij golos govoril: "Ty mog  sdelat'  bol'she,
chem delal". Mog bol'she otdavat' samogo sebya,  svoej  dushi.  Mog  priletat'
syuda raz v nedelyu, chtoby pobyt' s nej. Tvoj dragocennyj  schet  prakticheski
ne postradal by ot takih mizernyh  zatrat.  A  ona,  pokidaya  na  korotkie
mgnoveniya svoe proshloe, videla by, chto u nee vse eshche est' syn!
   - My sobiraemsya pereehat' v dom  pomen'she,  -  skazala  sestra.  -  Tut
ostalis' koe-kakie tvoi veshchi... Zaberesh' ih?
   Dzheff slushal ee kraem uha i potomu rasseyanno sprosil:
   - Kakie veshchi?
   - Nozh, bumerdiski, metatel'. Odezhda. I tomu podobnoe.
   Dzheff s trudom sderzhalsya, chtoby  ne  rashohotat'sya,  boyalsya,  chto  smeh
poluchitsya istericheskim.
   - YA v sostoyanii  poluchit'  skol'ko  ugodno  "tomu  podobnyh"  veshchej  vo
Vnutrizemel'e. Vse,  krome  bumerdiskov  i  metatelya.  Odezhdu  otdaj  komu
poschitaesh' nuzhnym. A nozh, dumayu, prigoditsya tvoemu muzhu.
   - On im i tak pol'zuetsya, - otvetila sestra. - A diski i metatel'  tebe
nuzhny?
   Neozhidanno Dzheffu stalo tak nevynosimo protivno, chto prosto radi  togo,
chtoby zastavit' ee zamolchat', on rezko zayavil:
   - YA ih voz'mu!
   Ego samogo pozabavila mysl' o bumerdiskah. On zhe  mozhet  kupit'  ruzh'e!
Tol'ko nuzhno podozhdat', poka zakonchitsya ispytatel'nyj srok.
   Vprochem, Dzheff  vdrug  ponyal,  chto  i  _v  samom  dele_  hochet  zabrat'
bumerdiski - na pamyat'  o  natruzhennyh  rukah  otca,  kotoryj  vyrezal  ih
special'no dlya syna. Vse ravno bol'she nichto ne svyazyvaet ego s mestom, gde
on rodilsya. Roditeli umerli, a sestra...
   Ona ushla v spal'nyu i vskore vernulas' s metatelem i diskami i protyanula
ih Dzheffu tak, slovno progonyala ego proch', vsem vidom demonstriruya, chto  u
nih bol'she net nichego obshchego. On  vstretilsya  s  nej  glazami,  vzyal  svoe
staroe oruzhie i rovnym golosom skazal:
   - Vstretimsya zavtra.
   Okolo poludyuzhiny zhitelej gorodka -  muzhchiny,  kotorye  pomogali  kopat'
mogilu dlya ego otca, te samye, chto igrali i uchili mal'chika  v  detstve,  -
molcha rasstupilis', kogda Dzheff podoshel k  gravimobilyu.  Emu  snova  stalo
nelovko, potomu chto on ponyal - oni, veroyatno,  dumayut,  budto  mashina  ego
_sobstvennaya_.  Neskol'ko  mgnovenij   Dzheff   kolebalsya,   emu   hotelos'
unichtozhit' strashnuyu propast', razdelyavshuyu ih,  skazat',  chto  on  priletit
zavtra na pohorony, chto gravimobil' vovse ne ego... No nechto  napominayushchee
upryamyj gnev, napravlennyj protiv etih zabluzhdayushchihsya  lyudej  (ili  protiv
_chego-to_), zastavil yunoshu molcha zabrat'sya  na  mesto  pilota.  On  brosil
bumerdiski i metatel' na pol mezhdu siden'yami, zakryl kryshu  i  podnyalsya  v
vozduh. I ne stal oglyadyvat'sya nazad.
   Dzheff medlenno letel na yug nad prokalennoj solncem bezzhiznennoj  zemlej
i pytalsya razobrat'sya v carivshej  v  dushe  putanice.  On  nenavidel  svoih
byvshih sosedej, nenavidel ih bezdumnuyu, holodnuyu  vrazhdebnost',  nenavidel
pyl'nuyu, vonyayushchuyu potom odezhdu...
   No, oglyanuvshis' nazad i uvidev Bar'er, Dzheff vdrug ponyal, chto nenavidit
i ego tozhe. I Vnutrizemel'e, gde zhivut takie chisten'kie, takie nadushennye,
takie vylizannye lyudi... On sovershenno tochno znal, chto dushi  nekotoryh  iz
nih ne luchshe samoj merzkoj, samoj nizkoj dushonki samogo poslednego bandita
iz Dzhumbli.
   A bol'she vsego Dzheff nenavidel samogo sebya.





   Dzheff do sih por ni razu ne byval v rabochem kabinete mera Pendergasta v
ratushe Kejn-Krika. Na stenah povsyudu viseli polki s knigami  -  nichut'  ne
men'she, chem u Dzhila doma. Pochti stol'ko zhe, skol'ko u sovetnika Uorrena  v
Grinville.
   Dzhil pokazalsya Dzheffu ustavshim i kakim-to neprivychno mrachnym.
   - Sadis', Dzheff. Znachit, tvoya mat' nakonec  nashla  svoe  spasenie.  Mne
zhal'. ZHal' teh, kto ostalsya v zhivyh.
   Dzheff neskol'ko minut razdumyval nad ego slovami.
   - Esli vy imeete v vidu, chto tam, kuda ona ushla, ej luchshe -  vy  pravy.
Spasibo za sochuvstvie.
   - YA zametil, chto ty prizemlilsya na kryshe policejskogo uchastka i  tol'ko
potom priletel k nam, - progovoril Dzhil.
   - Da. Mne prikazali tak sdelat' pered tem, kak ya  pokinul  Grinvill.  V
nastoyashchij moment moj ispytatel'nyj srok stoit pod voprosom.
   - Ispytatel'nyj srok? - Dzhil voprositel'no posmotrel  na  Dzheffa.  -  U
tebya nepriyatnosti? YA mogu tebe chem-nibud' pomoch'?
   - Nichego ser'eznogo - vot otvet na vash pervyj vopros.  A  chto  kasaetsya
vtorogo: net, vy ne mozhete mne pomoch', - otvetil Dzheff i zamolchal. On  uzhe
reshil, _chto_ skazhet Dzhilu, no sobiralsya maksimal'no smyagchit' svoi slova. -
Prezhde vsego vy dolzhny znat', chto bol'shinstvo policejskih iz Vnutrizemel'ya
chestnye parni i otchet,  kasayushchijsya  ischeznoveniya  Larri,  soderzhit  chistuyu
pravdu i vse izvestnye im detali - _na tot moment_. Odnako sredi teh,  kto
sluzhit v policii, popadayutsya i merzavcy. Vozmozhno, dlya vas eto ne novost'.
   - Razumeetsya. - Dzhil neveselo uhmyl'nulsya.
   - No, po-vidimomu, vam neizvestno, chto Karson Deniel vam vovse ne drug.
On voobshche nikomu ne drug.
   - YA znayu. A kak _tebe_ udalos' prijti k takomu vyvodu?
   - Kogda ya shel po sledu  Larri.  Poltora  mesyaca  nazad  on  byl  zhiv  i
chrezvychajno aktiven. Polagayu, sejchas Larri gde-to pryachetsya. YA ne stanu vas
sprashivat', znaete li vy gde. I naskol'ko vy v kurse togo, chto on svyazan s
Karsonom Denielom - oni zanimalis' protivozakonnymi delami.
   Dzheff pokolebalsya eshche neskol'ko mgnovenij. Ved' emu prihodilos'  dumat'
ne tol'ko o chuvstvah Dzhila Pendergasta, no eshche i pomnit' obeshchanie,  dannoe
sovetniku Uorrenu.
   - Vozmozhno, Deniel znaet, gde nahoditsya Larri. A  mozhet  byt',  i  net.
Vozmozhno, pomogaet  emu.  Ili,  naoborot,  ne  pomogaet.  Po-moemu,  Larri
pryachetsya ne tol'ko ot policii, no i ot Deniela. Dumayu, u nego est'  na  to
veskie osnovaniya.
   Lico Dzhila dazhe ne drognulo, on tol'ko kak-to osel v svoem kresle.
   - Spasibo, Dzheff. Mne zhal', chto ya vtyanul tebya v otvratitel'nuyu istoriyu.
No po tomu, kak skladyvayutsya obstoyatel'stva, boyus',  skoro  eto  ne  budet
imet'  nikakogo  znacheniya.  Mozhet  byt',  voobshche  nichego  ne  budet  imet'
znacheniya... YA ne hotel priznavat'sya dazhe samomu sebe; no na samom  dele  ya
podozreval, chto Larri odin vinovat v teh nepriyatnostyah, kotorye  svalilis'
na ego golovu. Skazhu tebe sovershenno otkrovenno, ya  ne  znayu,  gde  on,  i
nadeyus', chto nikogda ne uznayu. Mne hochetsya tol'ko byt' uverennym,  chto  on
zhiv.
   - Tut ya nichem ne mogu vam pomoch', mer. V poslednij raz Larri  videli  v
Ferrite, no on probyl tam vsego neskol'ko chasov.
   Dzhil nekotoroe vremya razglyadyval posetitelya, potom tyazhelo vzdohnul:
   - Ty  izmenilsya,  Dzheff.  Prostogo  mal'chishki  iz  malen'kogo  gorodka,
kotorogo ya otpravil vo Vnutrizemel'e men'she  pyati  mesyacev  nazad,  bol'she
net. U tebya poyavilis' svoi tajny, i ty stal dostatochno vzroslym, chtoby  ih
hranit'. Horosho. Schitaj, chto ty vypolnil usloviya nashej sdelki.  Ty  i  tak
sdelal dlya menya bol'she, chem lyuboj razumnyj chelovek mozhet poprosit'. Esli ya
v silah pomoch' tebe vyputat'sya iz  nepriyatnostej,  v  kotorye  ty  ugodil,
tol'ko skazhi! - Mer podoshel k oknu i stal razglyadyvat' zdanie policejskogo
uchastka. - Halker poslal kuda-to pochti vse patrul'nye  mashiny.  Interesno,
chto on ishchet?.. Nadeyus', my s toboj uvidimsya zavtra na pohoronah.  Utrom  ya
sobirayus' v Kuli-Hed, esli, konechno, ne vozniknet kakih-nibud'  neotlozhnyh
del.
   - YA segodnya ostanus' v Kejn-Krike, - skazal Dzheff. - Pochemu by  vam  ne
poletet' zavtra so mnoj?
   - Nu... - zadumchivo protyanul Dzhil,  potom  nahmurilsya,  slovno  emu  ne
ponravilas' kakaya-to neozhidanno prishedshaya v golovu mysl', snova  posmotrel
v okno i opyat' povernulsya k Dzheffu: - Znaesh', Dzheff, sejchas ya  sdelayu  to,
na chto ne imeyu nikakogo prava. YA otkroyu tebe tajnu, o  kotoroj  ne  dolzhen
uznat' ni odin grazhdanin Vnutrizemel'ya. No ya tvoj dolzhnik.  Itak,  ya  hochu
tebya predupredit', Dzheff Adams:  tebe  pridetsya  reshit'  raz  i  navsegda,
prichem ne otkladyvaya, na  kakoj  ty  storone  -  na  storone  Kolonii  ili
Vnutrizemel'ya. Ty v sostoyanii vybrat'?
   Dzheff ustavilsya v pol i, ne podnimaya golovy, otvetil:
   - Ne znayu. Vozmozhno, moe mesto nahoditsya na samoj verhushke  Bar'era.  V
nastoyashchij moment ya ne zdes' i ne tam. YA ne prinadlezhu etomu miru, no  i  v
tom chuzhoj.
   - Moya vina, - so vzdohom progovoril Dzhil. - Prosti. Vot pochemu ya dolzhen
byl tebya predupredit'. Najdi svoe mesto  -  nenadezhnee,  chem  na  verhushke
Bar'era, dazhe esli tam i mozhno ustroit'sya s udobstvami. Luchshe  vozvrashchajsya
vo Vnutrizemel'e i bol'she nikogda ne podhodi k nashim granicam. U  nas  tut
namechayutsya ser'eznye nepriyatnosti. Boyus', delo dojdet do voennyh dejstvij.
S teh por kak ty uehal, proizoshlo nemalo sobytij. My  organizovali  otryady
oborony. I dazhe poshli na vremennyj soyuz s  dzhumblami  -  tajnyj,  konechno.
Dzheff,  my  namerevaemsya  ob®yavit'  sebya  nezavisimymi  ot   pravitel'stva
Vnutrizemel'ya.
   Dzhil  zamolchal  i  neveselo  ulybnulsya;   vozmozhno,   mera   pozabavilo
vyrazhenie, poyavivsheesya na lice Dzheffa, kotoryj ne svodil s nego glaz.
   - Neuzheli vy ser'ezno? Razve vam neizvestno,  skol'ko  lyudej  zhivet  vo
Vnutrizemel'e? I kakaya u nih tehnika?
   - Estestvenno, izvestno, Dzheff. No i po nashu storonu Bar'era zhivut lyudi
- i ih mnogo! I ty udivish'sya, uznav, kak horosho my podgotovilis' k  vojne.
Znaesh', my ne mechtaem o napadenii na Vnutrizemel'e  i  ne  stanem  tratit'
sily na  to,  chtoby  uderzhivat'  territorii,  ne  imeyushchie  principial'nogo
znacheniya. My namereny zahvatit' tol'ko te  ob®ekty,  kotorye  predstavlyayut
dlya Vnutrizemel'ya cennost', a sledovatel'no, oni ne stanut ih razrushat'. S
samogo nachala my ob®yasnim, chto gotovy idti na kompromissy.
   To, chto my potrebuem, ne budet stoit' im nichego, grazhdane Vnutrizemel'ya
dazhe ne pochuvstvuyut, chto ih chego-to lishili. V ispol'zovanii bomb ili  gaza
- esli takoe oruzhie sushchestvuet ili oni v sostoyanii ego bystro sdelat' - ne
budet nikakogo smysla. My ne dadim povoda ustroit' massovuyu  bojnyu.  Krome
togo, u nas budut zalozhniki.
   - No... mister Pendergast! Mne kazhetsya, vy sovsem ne ponimaete,  kak  v
dejstvitel'nosti obstoyat dela. Dazhe esli vnutrizemel'cam i  ne  nuzhno  to,
chto vy potrebuete, oni _ni  za  chto  na  svete_  ne  otdadut  vam  svoego!
Vspomnite ekskursii v Koloniyu ili ohotnich'i ekspedicii! Ved' eto zhe  celaya
otrasl' industrii!
   - Znayu, Dzheff. I my ne namereny im meshat'. Oni smogut byvat' v  teh  zhe
mestah i delat' tam vse, chto delali do sih  por  -  pochti.  My  ne  stanem
pretendovat'  na  chuzhie  vladeniya...   naprimer,   vsya   beregovaya   liniya
po-prezhnemu ostanetsya u nih v rukah. Dazhe  Ssyl'noe  poberezh'e,  esli  oni
soglasyatsya sledit' tam za poryadkom.
   - Horosho... a esli vnutrizemel'cy pozhelayut poluchit'  pravo  ssylat'  ne
opasnyh prestupnikov - teh, kto ne sovershil nikakih  aktov  nasiliya,  -  v
Koloniyu? Ved' sejchas eto rasprostranennaya praktika.
   - My budem prinimat' reshenie v kazhdom otdel'nom sluchae - teh,  kto  nam
nuzhen, voz'mem, a teh, kto ne predstavlyaet interesa, - net, -  neterpelivo
vzmahnuv rukoj, poyasnil Dzhil. - Dzheff, rech' ne idet o zahvate  vsej  chasti
kontinenta, raspolozhennoj po etu storonu Bar'era. |kvator vpolne  podhodit
nam v kachestve granicy.  Vprochem,  territorial'nye  voprosy  YUzhnym  zemlyam
pridetsya reshat' daleko ne srazu. Budut problemy  i  povazhnee.  Ponadobyatsya
usiliya  neskol'kih   pokolenij,   chtoby   razobrat'sya   s   prestupnikami,
razgulivayushchimi mezhdu ekvatorom i Bar'erom. - On zamolchal  i  posmotrel  na
Dzheffa. - Ty edinstvennyj grazhdanin Vnutrizemel'ya, znayushchij o nashih planah.
YA ochen' riskuyu, postaviv na to, chto ty vse eshche ostaesh'sya - hotya by nemnogo
- kolonistom i ne predash' nas.
   YUnosha shagnul vpered i nevol'no szhal kulaki.
   - YA vovse ne grazhdanin Vnutrizemel'ya, no ya schitayu: to, chto vy  zateyali,
- nastoyashchee bezumie!
   - Mozhet byt', - uhmyl'nuvshis', soglasilsya Dzhil Pendergast, - inache ya ne
stal by boltat' o nashih planah. Na samom dele mne  sleduet  tebya  zaperet'
gde-nibud' - tak, na vsyakij sluchaj, chtoby ty ne mog  na  nas  donesti.  No
vmesto etogo poluchaj-ka sovet: posle pohoron vozvrashchajsya vo  Vnutrizemel'e
i vedi sebya tak, budto ty tam rodilsya i vyros. Ne dumayu, chto vlasti  budut
proyavlyat' k tebe povyshennyj interes...  nu,  zadadut  neskol'ko  voprosov,
kogda draka zakonchitsya. S toboj vse budet v poryadke.
   Dzheff prinyalsya ozirat'sya po storonam.
   - Mister Pendergast, poslushajte! U vas net ni edinogo shansa na  pobedu!
CHestnoe slovo! Vy dazhe  ne  predstavlyaete,  kakie  sily  oni  v  sostoyanii
vystavit'  protiv  vas.  I  eto  tak...   bessmyslenno!   S   nimi   mozhno
dogovorit'sya. Ponimaete, v osnovnom vnutrizemel'cy razumnye lyudi. Problema
v tom, chto gorstka merzavcev, vrode Karsona  Deniela,  staraetsya  pobol'she
zagrabastat', v to vremya kak oni mogli by sdelat' dlya Kolonii ochen' mnogo.
   Odnazhdy vy mne skazali, chto grazhdane Vnutrizemel'ya tak bogaty i  u  nih
takaya legkaya zhizn', chto im ne prihoditsya ni o chem tuzhit'. Tak i est'  -  u
nih dejstvitel'no malo problem. No nekotorye iz  nih  stradayut  chrezmernoj
zhadnost'yu. Oni hotyat tol'ko odnogo - eshche  deneg  i  eshche  vlasti!  -  Dzheff
ostanovilsya, chtoby perevesti duh.  -  Vy  poslali  menya  vo  Vnutrizemel'e
prezhde vsego dlya togo, chtoby ya otyskal Larri. Esli mne udastsya ego  najti,
vy vyslushaete svoego syna? _On_ smozhet vam rasskazat', skol'ko policejskih
pribudet syuda v sluchae neobhodimosti  -  im  potrebuetsya  vsego  neskol'ko
chasov! On...
   Dzhil pomrachnel, shagnul k Dzheffu i shvatil ego za kurtku.
   - Esli tebe izvestno, gde Larri, vykladyvaj, chert poberi!  Sud'ba  syna
volnuet menya pochti tak zhe, kak budushchee Kolonii. Esli  udastsya  perepravit'
ego v bezopasnoe mesto, prezhde chem tut razrazitsya sushchij ad...
   - YA ne znayu, gde on, mister Pendergast! No vy zhe sami podskazali mne, v
kakom rajone sleduet vesti poiski.  Nepodaleku  ot  goroda  pod  nazvaniem
Blekpen. S teh por mne udalos' koe-chto ponyat'...
   Dzhil neskol'ko mgnovenij razglyadyval yunoshu, potom neozhidanno metnulsya k
svoemu stolu, naklonilsya,  chtoby  vydvinut'  yashchik,  chto-to  bystro  ottuda
vyhvatil i neterpelivym zhestom sbrosil vse, chto lezhalo na stole, na pol.
   - Idi syuda! - podozval on Dzheffa, razvorachivaya kartu. - Vot  ovragi,  a
zdes' Dzhumbli. |to Blekpen. Kan'on Blek-Krik.  Ty  vidish',  on  vyhodit  v
ovragi na vostoke, a potom delaet rezkij povorot  na  sever  -  ottuda  do
Dzhumbli rukoj podat'. Vot o chem ya govoril!
   Dzhil vytashchil nozh iz chehla i sdelal dve otmetiny na  izvivayushchejsya  linii
kan'ona Blek-Krik. Ostryj konchik prorezal  bumagu,  no  Dzhil,  ne  obrashchaya
vnimaniya, prodolzhal:
   - Nizhnyaya chast' issledovana, zhiteli Blekpena tam ohotyatsya, odnako  stoit
podnyat'sya vyshe, i okazhesh'sya v mestah, lishennyh kakoj by to ni bylo  zhizni.
Schitaetsya, budto tam  net  nichego,  krome  golyh  gornyh  pikov,  sklonov,
pokrytyh zastyvshej lavoj, da snegopadov, a Larri slishkom obozhaet  komfort,
chtoby dobrovol'no soglasit'sya na takie lisheniya. - Dzhil tyazhelo vzdohnul.  -
YA razgovarival s neskol'kimi rebyatami, pobyvavshimi v teh krayah,  i  eshche  s
parochkoj   policejskih,   proletavshih   mimo...   Ne   znayu,   chto   moglo
zainteresovat' Larri...
   - YA sletayu v Blek-Krik i posmotryu s vozduha, - perebil ego Dzheff. -  Vy
dadite mne kartu?
   Dzhil pospeshno slozhil kartu i sunul v ruki Dzheffa.
   - Kogda? Zavtra posle pohoron?
   Dzheff kolebalsya, ego  gryzli  somneniya  otnositel'no  razumnosti  plana
vosstaniya, o kotorom emu povedal mer Kejn-Krika.
   - Mozhno uspet' i segodnya, esli udastsya poluchit' razreshenie  policii.  -
YUnosha zadumalsya. - Esli by vy  mne  nazvali  imya  kakogo-nibud'  cheloveka,
zhivushchego  v  Blekpene,  ya  by  skazal,  chto  on  hochet  prisutstvovat'  na
pohoronah...
   - V tamoshnem  garnizone  rejndzherov  sluzhat  dva  zhitelya  Kuli-Hed.  I,
kstati, u nih est' radioperedatchik, esli tebe vdrug  ponadobitsya  so  mnoj
svyazat'sya. YA pytalsya pridumat' osobye kody, chtoby chuzhie ushi ne  ponyali,  o
chem my razgovarivaem, no...
   - Poslushajte, a pochemu by _vam_  ne  poletet'  so  mnoj?  -  neozhidanno
predlozhil Dzheff.
   "Podojdet lyuboe sredstvo, - podumal on,  -  neobhodimo  vytashchit'  Dzhila
otsyuda na nekotoroe vremya".
   Mer udivlenno ustavilsya na nego, a potom vskrichal:
   - Konechno! No policiya ne dolzhna nichego znat'. Ty smozhesh' podobrat' menya
v ovragah? Skazhem, u vhoda v kan'on Kejn-Krik? YA doberus' tuda  verhom  na
kvine za polchasa.
   - Popytayus', - vzdohnuv, poobeshchal Dzheff. -  Tol'ko  snachala  mne  nuzhno
podnyat'sya povyshe, futov na tysyachu, chtoby svyazat'sya  s  Grinvillom.  Dumayu,
policejskij, kotoryj dal mne razreshenie prisutstvovat'  na  pohoronah,  ne
stanet  vozrazhat'  protiv  togo,  chtoby  ya  otvez  v  Kuli-Hed  odnogo  iz
rodstvennikov,  zhivushchego  v  Verhnih  ovragah.  Tak   budet   luchshe,   chem
razgovarivat' s mestnymi predstavitelyami vlastej.





   Koordinator Halker tyazhelo podnyalsya na nogi, vperevalku doshel do dveri v
svoj kabinet i zaper ee na klyuch. Zatem vernulsya  k  stolu  i,  prezhde  chem
sest', neskol'ko minut hmuro razglyadyval ustanovlennuyu na nem  klaviaturu.
Vzdohnuv, reshitel'no nabral zasekrechennyj nomer radiosvyazi. Halker ne  byl
do konca uveren v tom, chto kod ne rasshifrovan i ego  razgovor  s  Karsonom
Denielom ne uslyshat chuzhie ushi. Krome togo, on ne znal, otvetit li na vyzov
Deniel. U nego dazhe ne bylo uverennosti v tom, chto mogushchestvennyj  politik
iz Vnutrizemel'ya po-prezhnemu obladaet takoj  zhe  vlast'yu,  kak  i  prezhde.
Hodit stol'ko samyh raznyh sluhov! A skol'ko neponyatnyh sobytij proizoshlo!
   Odnako Deniel otvetil srazu:
   - |to ty, Halker? CHto tebe nuzhno?
   Halker ponyal, chto Deniel _i v samom dele_ nervnichaet. On  pozhalel,  chto
ne vidit lica politika - videosvyaz' do etoj dyry eshche ne dobralas'.
   -  Deniel,  vy  znaete  kapitana  Myullera  iz  policejskogo  upravleniya
Grinvilla?
   -  Estestvenno!  On  zanimaet  post  nachal'nika  s  teh  por,  kak  ego
predshestvennik ushel na pokoj. A chto takoe?
   - YA trebuyu, chtoby vy ego razdavili. Pomnite, vy prikazali  mne  sledit'
za  odnim  parnem,  on  eshche  nedavno  perebralsya  vo  Vnutrizemel'e?   Vas
interesovali ego peredvizheniya, i vy hoteli znat',  chto  on  delaet,  kogda
priletaet v Koloniyu.
   - Razumeetsya, pomnyu, idiot! Davaj blizhe k delu! Adams  budet  sidet'  v
Grinville, poka komissiya ne peresmotrit usloviya ego ispytatel'nogo sroka.
   - Tak vot, on sejchas ne v Grinville! |tot samyj Myuller otpustil  ego  v
Kuli-Hed. A teper', v dovershenie vsego, pozvolil sletat' v  rajon  Verhnih
ovragov. Povod - u mal'chishki umerla  mat',  i  sejchas  on  napravlyaetsya  v
Blekpen za kakim-to rodstvennikom ili uzh ne znayu kem eshche, chtoby  dostavit'
togo na pohorony. No...
   Halker zhdal, kak otreagiruet Deniel na ego  slova.  On  slyshal  tyazheloe
dyhanie politika.
   - Ego mat' dejstvitel'no umerla, -  neterpelivo  progovoril  Deniel.  -
Soobshchenie proshlo po policejskomu kanalu. Kakoj zhe eto "povod"?
   - Mal'chishka nahodilsya zdes', v gorode, odnako  predpochel  svyazat'sya  po
radio s Grinvillom i zaruchit'sya razresheniem  Myullera,  vmesto  togo  chtoby
snachala peregovorit' so mnoj! CHrezvychajno podozritel'noe  povedenie!  Mne,
po krajnej mere, ono sovsem ne nravitsya!
   Deniel provorchal chto-to nerazborchivoe, a potom skazal:
   - Nu horosho, povedenie i v samom dele podozritel'noe, i tebe chto-to tam
ne nravitsya! A pri chem zdes' _ya_? Ty chto,  ne  v  sostoyanii  zadejstvovat'
standartnuyu policejskuyu proceduru i podat' na Myullera  zhalobu?  Ne  mozhesh'
sam usledit' za mal'chishkoj?
   Halker kolebalsya. On ponimal,  chto  dolzhen  ochen'  ostorozhno  podbirat'
slova, esli sluhi verny i Deniel nachinaet teryat'  vliyanie  v  politicheskih
krugah.
   - CHert poberi, mne hvataet zabot s Dzhilom Pendergastom! S teh  por  kak
vy pozvolili emu organizovat' eti svolochnye otryady rejndzherov i obespechili
ih radiosvyaz'yu, ya  ne  znayu  ni  sna  ni  otdyha.  Dazhe  predstavit'  sebe
nevozmozhno, kakoj fint on  vykinet  v  sleduyushchuyu  minutu!  A  krome  togo,
bol'shinstvu svoih lyudej ya ne mogu  doverit'  sledit'  za  Adamsom  -  delo
slishkom uzh delikatnoe!
   - Poslushaj, priyatel', pridetsya tebe chto-nibud'  pridumat',  -  prorychal
Deniel. - YA ne hochu, chtoby Adams boltalsya, gde emu vzdumaetsya,  ty  ponyal?
Esli nuzhno kogo-to za nim poslat'  -  poshli.  Esli  pridetsya  posadit'  za
reshetku  -  davaj!  -  Deniel  neozhidanno  zamolchal.  -  Podozhdi  minutku!
Naskol'ko nam izvestno, parnishka vse eshche idet po sledu Larri  Pendergasta.
Tochnee, dumaet, chto idet. Predpolagaetsya, chto _ty_ tozhe ego  ishchesh'.  Mozhet
byt', Adams spravitsya s zadachej luchshe tebya. Pochemu  by  ne  pozvolit'  emu
dejstvovat'? Tol'ko prismatrivaj za nim kak sleduet - i vse!  A  vdrug  on
privedet tebya pryamo k Larri?
   Halker edva uspel sderzhat'sya,  chtoby  ne  otvetit'  nepristojnost'yu  na
slova Deniela. Poka on  okonchatel'no  ne  ubeditsya  v  tom,  chto  sluhi  o
nepriyatnostyah Deniela pravda, on ne mozhet sebe pozvolit' ego serdit'.
   - Horosho... esli vy tak hotite. No vy prikazali  pozabotit'sya  o  Larri
Pendergaste, esli ya sumeyu ego otyskat'. Vy prikazali mne  sdelat'  vse  po
vysshemu razryadu i  prosledit'  za  ispolneniem.  YA  dolzhen  tak  zhe  tochno
pozabotit'sya i o mal'chishke Adamse?
   - Da, chert tebya poberi! I postarajsya nichego ne naputat' i ne isportit'!
A teper' prekrati tratit' moe vremya.
   - Da-da, konechno. A kak naschet Myullera? Vy voz'mete ego na sebya?
   - Estestvenno, esli  ya  pojmu,  chto  on  predstavlyaet  soboj  tu  samuyu
opasnost', o kotoroj ty tverdish'. Vykin' ego iz  golovy  i  zajmis'  svoim
delom!
   Kogda svyaz'  prervalas',  Halker  eshche  nekotoroe  vremya  sidel,  zlobno
ustavivshis' na mikrofon, a zatem vklyuchil mestnyj interkom.
   - Govorit koordinator. YA otpravlyayus' po  delam  v  ovragi  i  ne  znayu,
skol'ko   vremeni   budu   otsutstvovat'   i   gde   nahodit'sya.   Nikakih
radiosoobshchenij o moem polete! YA sam svyazhus' s vami, kogda vernus'  v  zonu
dejstviya radara.
   Halker vstal iz-za stola, otper dver' i zashel  v  arsenal,  gde  vybral
graviruzh'e i pistolet, k kotorym podhodila amuniciya odnogo kalibra.  Zatem
podnyalsya  na  lifte  na  kryshu,  sel  v   svoj   dvuhmestnyj   policejskij
gravimobil', vzmyl v vozduh,  nashel  mashinu  Adamsa  na  ekrane  radara  i
pomchalsya vdogonku.





   Dzheff ostorozhno  opustil  gravimobil'  v  uzkuyu  shchel'  mezhdu  zaroslyami
odnolistov i vostochnoj stenoj ovragov. On  ochen'  medlenno  letel  na  yug,
otkryv pravuyu polovinu kryshi, chtoby uslyshat', esli kto-to pozovet  ego  iz
lesa. No Dzhil uvidel ego priblizhenie i  vyehal  na  kvine  iz-pod  ukrytiya
derev'ev. Mer soskochil na zemlyu, razvernul zhivotnoe i tihon'ko hlopnul ego
po krupu. Kvin, kotoryj s opaskoj poglyadyval na mashinu, s radost'yu umchalsya
v les.
   U Dzhila na lice siyala takaya radostnaya ulybka, kakoj Dzheff ne videl  uzhe
davno. Mer Kejn-Krika podoshel k nemu i spokojno  zabralsya  v  gravimobil'.
Dzheff zakryl kryshu i vzletel.
   - Mne sledovalo prihvatit' i dlya tebya kakoe-nibud' oruzhie. Tol'ko ya  ne
podumal. - Dzhil pohlopal po svoej kobure s pistoletom i nahmurilsya.
   Dzheff s somneniem posmotrel na nego, a potom rasseyanno skazal:
   - U menya est' bumerdiski. Vse ravno ya nikogda ne strelyal iz pistoleta.
   - Mesta tam opasnye, - progovoril Dzhil.  -  Mozhet,  stoit  zavernut'  v
Blekpen i vzyat' tebe ruzh'e?
   Dzheff snova posmotrel na nego, no nichego ne skazal, sosredotochivshis' na
upravlenii  mashinoj.  Oni  proleteli  nad  lesom  i  napravilis'  k  bolee
otkrytomu uchastku ovragov.  Dzheff  staralsya  derzhat'sya  ponizhe,  chtoby  ne
zasekli radary Kejn-Krika. "PRICEL", estestvenno,  registriroval  vse  ego
peredvizheniya, no tut  on  byl  bessilen.  Ego  gorazdo  bol'she  bespokoili
patrul'nye mashiny, kotorye mogli okazat'sya gde-nibud' nad nimi.
   Proshlo vsego neskol'ko minut posle  togo,  kak  Dzheff  podobral  Dzhila,
kogda tot, oglyanuvshis' nazad, soobshchil:
   - Za nami gonitsya policejskaya mashina.
   Dzheff zametil, chto presledovatel' letit na toj zhe vysote, chto i oni,  i
rasstoyanie mezhdu nimi bystro sokrashchaetsya.
   -  Mashina  ne  patrul'naya,  dvuhmestnaya,  vsego  odin  pilot.  -  YUnosha
posmotrel na  panel'  upravleniya.  Iz  gravimobilya,  letyashchego  sledom,  ne
postupalo nikakih signalov, skladyvalos' vpechatlenie, chto u nego  otklyuchen
radar. Dzheffu stalo nehorosho. - Vy uvereny, chto tam policejskij?
   Dzhil prodolzhal vnimatel'no priglyadyvat'sya k nagonyayushchej ih mashine.
   - On v forme... Vot chert! Koordinator Halker!
   Dzheff, nervy kotorogo byli napryazheny do predela, ne povorachival golovy.
Net nikakogo smysla demonstrirovat' presledovatelyu, chto on nervnichaet  ili
chuvstvuet sebya vinovatym.
   - Estestvenno, oni znayut, chto ya  svyazyvalsya  s  Grinvillom,  a  kapitan
Myuller soobshchil im, o chem my govorili. Navernoe,  Halker  razozlilsya  iz-za
togo, chto ya dejstvoval cherez ego golovu. CHto on skazhet, kogda uznaet  vas?
Kak, po-vashemu, nam sleduet sebya vesti?
   Pendergast pomrachnel.
   - Mne naplevat' na to, chto on _skazhet_, a vot chto _sdelaet_ - mne znat'
hotelos' by. Dumayu, on mozhet arestovat' nas oboih, ty ved'  ne  soobshchil  v
upravlenie, chto beresh' menya s soboj. Ty skazal, chto letish' odin, verno?
   - Polagayu, iz  moih  slov  skladyvalos'  imenno  takoe  vpechatlenie,  -
vzdohnuv, priznal Dzheff.
   On oglyadelsya po storonam, pytayas' ponyat',  sumeyut  li  oni  svernut'  v
kakoj-nibud' bokovoj kan'on ili zabrat'sya v les. Vprochem, dovol'no  bystro
on ponyal, chto ideya  glupaya.  Halker  mozhet  vyzvat'  po  radio  patrul'nye
mashiny, kotorye pribudut nezamedlitel'no.
   - A pochemu Halker presleduet nas  sam?  Pochemu  s  nim  net  nikogo  iz
policejskih?
   - Potomu chto on odin iz teh beschestnyh parnej, o kotoryh ty govoril,  -
brosiv na yunoshu bystryj vzglyad, otvetil Dzhil. - On mal'chik na pobegushkah u
Karsona Deniela i ne  hochet,  chtoby  ego  podchinennye  znali  o  nekotoryh
porucheniyah vliyatel'nogo politika.  Horoshen'ko  podumaj,  Dzheff!  Po  tvoim
slovam, kapitan Myuller iz Grinvilla  vyyasnil,  chto  imenno  Karson  Deniel
popytalsya zaperet' tebya v Grinville. I vy s Myullerom uvereny  v  tom,  chto
Deniel  znal  o  tvoih  poiskah.  A  teper'  mestnyj  prihvosten'  Deniela
presleduet tebya. Ty ne znaesh' pochemu?
   - Prichin mozhet byt', mnogo, - otvetil Dzheff. - No lyubopytno, chto Halker
"pozvolil nam sebya uvidet'.
   - S odnoj storony, on boitsya  poteryat'  nas  iz  vidu,  a  s  drugoj  -
predpochitaet ne vklyuchat' radiosvyaz'. I eshche on prekrasno znaet, chto my ne v
silah nichego izmenit'. Esli  my  popytaemsya  ot  nego  otorvat'sya,  Halker
ob®yavit, chto my v chem-to  vinovaty  i  spasaemsya  begstvom.  Nam  ostaetsya
tol'ko  sochinit'   kakuyu-nibud'   otnositel'no   pravdopodobnuyu   istoriyu.
Naprimer, takuyu: ty letel odin i uvidel menya verhom na kvine...  togda  ty
ostanovilsya i podobral menya. A ya skazhu, chto namerevalsya pobyvat' na  odnoj
iz ferm, raspolozhennyh v rajone ovragov.
   - _Esli_ nam dadut vozmozhnost' s nim pogovorit', my tak  i  sdelaem.  -
Dzheff pechal'no pozhal plechami. - Svyazat'sya s nim po radio?
   - Ne znayu, - otvetil Dzhil. - Mozhet byt', nam sleduet podozhdat', poka on
_sam_ nas vyzovet? Tak eto budet vyglyadet' vpolne normal'no.
   - A esli ne vyzovet? Esli prosto budet prodolzhat' presledovanie?
   - Esli on sobiraetsya letet' za  nami  do  samogo  Blekpena,  da  eshche  v
odinochku, my mozhem podozhdat' i posmotret', chto budet, kogda  my  doberemsya
do mesta. Vryad li eto vhodit v ego plany. Halkeru prekrasno izvestno,  chto
u menya v gorode imeyutsya rejndzhery, kotorye vooruzheny  ruzh'yami  -  ne  vse,
konechno, no neskol'ko shtuk u nas est'. YA dumayu, on  rasschityvaet,  chto  my
ostanovimsya gde-nibud' nepodaleku ot Blekpena ili povernem nazad, a  mozhet
byt', sovershim kakuyu-nibud' glupost' i on pojmet, chto my zateyali.
   Dzheff nemnogo podumal, a potom skazal:
   - Inymi slovami, on  dumaet,  budto  Larri  pryachetsya  gde-to  v  rajone
ovragov, a nam izvestno gde. On rasschityvaet, chto my libo privedem  ego  k
Larri, libo popytaemsya sbezhat'.
   - Pohozhe na to,  -  soglasilsya  s  nim  Dzhil.  -  Ne  zabyvaj,  Halker,
vozmozhno, vypolnyaet rasporyazhenie Karsona Deniela, kotoroe emu sovsem ne po
dushe,  poskol'ku  on  prekrasno  soznaet,  chto  u  nego  mogut  vozniknut'
ser'eznye  nepriyatnosti.  On  mechtaet  tol'ko  ob  odnom  -  najti  sposob
pobystree vybrat'sya iz trudnejshego polozheniya, v kotoroe popal. - Mer snova
oglyanulsya. - Ne znayu, prihodilo li tebe v  golovu,  chto  u  Halkera  pochti
navernyaka est' s soboj oruzhie. I on mozhet nas podstrelit', esli poschitaet,
chto situaciya vyshla iz-pod kontrolya.
   - Mne takoe v golovu ne prihodilo, - snova vzdohnuv, progovoril  Dzheff.
- No Central'naya transportnaya inspekciya identificirovala ego i moyu  mashinu
i  otslezhivaet  nashi  peredvizheniya.  Vryad  li  Halker  osmelitsya   sdelat'
chto-nibud' protivozakonnoe, esli tol'ko ne reshit, chto dela plohi.
   - Budem nadeyat'sya, - skazal Dzhil  i  neveselo  ulybnulsya.  -  Hotya  mne
govorili, chto sushchestvuyut sposoby perehitrit' "PRICEL", a zaodno i  sdelat'
tak, chtoby Central'naya inspekciya ne smogla identificirovat'  tvoyu  mashinu.
Halker letit ochen' nizko, tak chto radary Kejn-Krika ego ne vedut, inache on
podnyalsya by znachitel'no vyshe, gde i obzor luchshe. Vozmozhno, on  i  problemu
identifikacii sumel reshit'.
   - Nu, _kto-nibud'_  zhe  videl,  kak  on  pokidal  policejskij  uchastok.
Po-vashemu, vse parni v  garnizone,  vklyuchaya  i  radiooperatorov,  yavlyayutsya
podonkami?
   - YA _znayu_, chto sredi nih est' poryadochnye rebyata. No ne zabyvaj, Halker
- ih nachal'nik. Naskol'ko mne  izvestno,  on  ne  osobenno  ceremonitsya  s
neugodnymi. Vryad li my mozhem rasschityvat' na pomoshch' ego rebyat.
   - Horosho... i chto zhe budem delat'?  My  prodelali  uzhe  tret'  puti  do
Blekpena.
   Dzhil zadumchivo molchal neskol'ko minut.
   - Dzheff, mne ochen' ne hochetsya vtyagivat' tebya v novye nepriyatnosti,  no,
esli ty soglasish'sya, my mozhem popytat'sya koe-chto uskorit'.
   - YA soglasen, - otvetil Dzheff. - U menya skladyvaetsya  vpechatlenie,  chto
teper' u nas s vami obshchie nepriyatnosti. CHto vy hotite sdelat'?
   - Nu, naprimer, my povernem v odin iz bokovyh  kan'onov,  ty  vypustish'
menya, a sam otpravish'sya  v  Blekpen.  Halkeru  pridetsya  sdelat'  vybor  -
reshit', za kem iz nas posledovat'.
   - Vypustit' vas? Zdes'? Da otsyuda  do  blizhajshej  fermy  mil'  dvadcat'
peshkom!
   -  Navernoe.  No  ved'  Halkeru  eto  neizvestno.  On  znaet,  kuda  ty
napravlyaesh'sya - s tvoih sobstvennyh  slov.  I  navernyaka  uveren,  chto  ty
govoril pravdu. Odnako emu  pridetsya  horoshen'ko  poraskinut'  mozgami  na
predmet togo, kuda sobralsya ya. Na vstrechu s Larri... ili  s  kakimi-nibud'
rejndzherami - mozhet byt' vse, chto ugodno! V krajnem sluchae on sdelaet  to,
chto i tak namerevalsya sdelat'. Ili vyzovet po radio patrul'nuyu mashinu,  no
nam ot etogo budet tol'ko  luchshe.  Halker  vpolne  v  sostoyanii  sovershit'
kakuyu-nibud'  glupost'.  Uzh  ya-to  ego  znayu!  On  ne  sposoben  sohranyat'
spokojstvie, kogda nakalyayutsya strasti.
   - Vy kakuyu glupost' imeete v vidu?
   - Naprimer, nachnet ugrozhat' mne oruzhiem.
   - A vam nravitsya vash sobstvennyj plan? Esli Halker  stanet  razmahivat'
oruzhiem, emu pridetsya pustit' ego v delo.
   - YA i sam neploho umeyu strelyat', - pohlopav rukoj po kobure,  provorchal
mer Kejn-Krika.
   - Pistolet protiv pervoklassnogo policejskogo oruzhiya? U nego  navernyaka
est' graviruzh'e, zaryazhennoe razryvnymi pulyami. Prichem on budet  nahodit'sya
v svoem gravimobile, a vy - na zemle.
   - My vyberem mesto, gde ya smogu najti ukrytie.
   Dzheff, kotorogo tryaslo ot vozbuzhdeniya,  popytalsya  ocenit'  predlozhenie
Dzhila Pendergasta s tochki zreniya logiki.  Esli  on  nameren  predotvratit'
bessmyslennoe vosstanie, kotoroe gotovitsya v Kolonii,  togda  arest  -  i,
vozmozhno,  ubijstvo  -  Dzhila  Pendergasta  yavlyaetsya   nadezhnym   resheniem
problemy. No Dzheff _ne hotel_, chtoby s Dzhilom  chto-nibud'  sluchilos'.  _Ne
hotel_ predavat' teh, kto gotovit  myatezh,  -  dazhe  nesmotrya  na  vsyu  ego
bessmyslennost'. I uzh konechno on ne nameren posvyashchat' v  tajny  kolonistov
koordinatora Halkera!
   V konce koncov Dzheffu  prishlos'  priznat'sya  samomu  sebe,  chto  on  ne
sobiraetsya _nikomu_ nichego rasskazyvat', dazhe  kapitanu  Myulleru.  Emu  do
konca zhizni hvatit tajn, lzhi, neobhodimosti delat'  vybor  i  shpionit'  za
drugimi lyud'mi!
   Dzheff zadyhalsya. Pravil'nogo vyhoda prosto _ne sushchestvuet_! Sejchas.  No
esli by im udalos' sbezhat' ot Halkera i najti Larri, a tot ubedil by  otca
v nerazumnosti ego planov...
   Vremya uhodilo. Dejstvovat' nuzhno nemedlenno!
   Primerno v polumile vperedi  yunosha  zametil  bokovoj  kan'on.  Emu  tak
tyazhelo dalos' reshenie, chto dazhe myshcy otkazyvalis' podchinyat'sya. On  bystro
perevel gravimobil' na ruchnoe upravlenie i povel ego v  storonu  vysohshego
kan'ona, raspolozhennogo chut' v storone ot ih osnovnogo marshruta.
   - Dzhil, ya _ne pozvolyu_ vam ostat'sya s nim odin na odin!  YA  vas  vypushchu
gde-nibud', a sam... budu poblizosti. I togda emu pridetsya priglyadyvat' za
nami oboimi!
   Mer neskol'ko minut zadumchivo  smotrel  na  yunoshu,  a  gravimobil'  tem
vremenem voshel v bokovoj kan'on, i  sistema  bezopasnosti  vzyala  na  sebya
zabotu o tom, chtoby mashina minovala  torchashchie  tut  i  tam  oblomki  skal.
Vskore oni uvideli, chto Halker posledoval za nimi.
   - V takom sluchae na, derzhi. - Dzhil protyanul  Dzheffu  pistolet,  kotoryj
vytashchil iz kobury.
   - Net! Ostav'te ego _sebe_! YA vysazhu vas vozle  kakogo-nibud'  ukrytiya,
zatem...
   Gravimobil' podbrosilo.  Dzheff  izo  vseh  sil  staralsya  spravit'sya  s
upravleniem i ne dopustit', chtoby mashina nachala nabirat' vysotu  (ona  tak
by i postupila, esli by letela na avtopilote). Ogromnoe skoplenie  valunov
useivalo dno kan'ona. Dzheff chudom  ne  naletel  na  samyj  bol'shoj,  rezko
ostanovil gravimobil' - naskol'ko pozvolyala avtomaticheskaya sistema  zashchity
- i zavis nad kamnyami. Bystro otkryl verh, snova ottolknul  ruku  Dzhila  s
pistoletom i kriknul:
   - Bystree, chert vas poberi!
   Dzhil pomorshchilsya, vyskochil iz mashiny, oglyadelsya po storonam i pospeshil v
storonu nebol'shoj shcheli mezhdu dvumya ogromnymi valunami.  Kak  tol'ko  krysha
skol'znula na mesto, Dzheff nachal podnimat'sya v vozduh. Na vysote sta futov
on razvernulsya i poletel vdol' kan'ona v storonu ovragov.
   Mashina  Halkera  zavernula  za  povorot,  zatem  chut'  pritormozila   i
metnulas' vverh,  slovno  koordinator  zapodozril,  chto  ego  mozhet  zhdat'
zasada. Dzheff uvidel myasistoe lico v krasnyh pyatnah, perekoshennoe  zlobnoj
grimasoj. Emu kazalos', chto  serdce  vot-vot  vyskochit  iz  grudi,  no  on
zastavil sebya ulybnut'sya, pomahal  rukoj  i  pomchalsya  vdol'  kan'ona,  ne
oglyadyvayas' nazad.
   On ne znal, chto Halker letit pryamo nad nim do teh por,  poka  razryvnaya
pulya ne udarila v ego mashinu, probiv dyru s rvanymi krayami v korpuse.  Pod
nogami  chto-to  pronzitel'no  zaskrezhetalo  i  zavylo.  Na  odno  korotkoe
mgnovenie Dzheff zapanikoval i ne mog poshevelit'sya ot  straha,  no  tut  zhe
prinyalsya dergat' za  rychagi  ruchnogo  upravleniya  i  lihoradochno  nazhimat'
knopki avtopilota. Nikakoj reakcii!
   Vystrel Halkera  prevratil  umnuyu  mashinu  v  prakticheski  bespomoshchnogo
invalida. Iz-pod pola razdalsya oglushitel'nyj svist,  i  gravimobil'  nachal
vibrirovat' s takoj siloj, slovno sobiralsya vot-vot razvalit'sya na  chasti.
Mashina zavalilas' nalevo i  stala  bystro  padat'.  Dzheff  prigotovilsya  k
smertel'nomu udaru, no v poslednij moment vsego  v  neskol'kih  dyujmah  ot
poverhnosti zemli srabotala sistema zashchity. Paru sekund gravimobil'  visel
v vozduhe, zhalobno prichitaya i drozha  vsem  korpusom,  a  potom  ruhnul  na
usypannoe kamnyami dno kan'ona.
   Motor okonchatel'no smolk, i Dzheff  obradovalsya  neozhidanno  nastupivshej
tishine. YUnosha posidel neskol'ko minut, pytayas' prijti v sebya, a potom stal
nazhimat' knopki  na  paneli  upravleniya,  chtoby  otkryt'  kryshu  mashiny  i
vybrat'sya naruzhu. Oni ne slushalis'. Togda, chuvstvuya,  kak  ego  ohvatyvaet
otchayanie, Dzheff prinyalsya dergat' prozrachnuyu dver', i  ona  priotkrylas'  -
napolovinu.
   V tot moment, kogda on perebrosil nogu cherez nizkij porozhek, v sosednij
kamen' udarila novaya razryvnaya pulya, vo vse storony poleteli oskolki.  Dva
iz nih ugodilo Dzheffu v botinok. On  instinktivno  ubral  nogu  i  prikryl
glaza rukoj. Tretij snaryad popal v kryshu u nego nad golovoj, i na kakoj-to
moment emu pokazalos', chto vselennaya vzorvalas' - odnako nadezhnyj plastik,
skonstruirovannyj tak, chtoby vyderzhivat' ogromnye  i  samye  raznoobraznye
nagruzki, spas emu zhizn'. Dzheff risknul brosit'  vzglyad  naverh  i  uvidel
matovoe pyatno razmerom s ladon', ot kotorogo v raznye storony  razbegalas'
pautinka treshchin.
   Gospodi, nuzhno vybrat'sya otsyuda i spryatat'sya sredi kamnej!  Gravimobil'
ne vyderzhit massirovannogo obstrela!.. No Halker zavis  v  dvadcati  futah
sverhu  i  chut'  sboku  i  otkryl  chast'   kryshi,   chtoby   bylo   udobnee
pricelivat'sya.
   U Dzheffa vse poholodelo vnutri. Halker nameren s  nim  raspravit'sya!  V
etom  net  nikakih  somnenij!  A  blizhajshie  valuny,  za  kotorymi   mozhno
spryatat'sya, nahodyatsya v soroka futah.
   No tut chto-to udarilo v  gravimobil'  Halkera,  koordinator  razrazilsya
otbornymi proklyat'yami, i ego mashina vzmyla  v  vozduh.  Sam  zhe  on  rezko
povernulsya na sto vosem'desyat gradusov - v  etot  moment  Dzheff  pochemu-to
podumal, chto pyatna u nego na lice uzhasno napominayut aluyu krasku.
   YUnoshu   tak   potryaslo   proishodyashchee,   chto   on   ne   vospol'zovalsya
predstavivshejsya vozmozhnost'yu i ne vyskochil iz razbitoj mashiny, a  prinyalsya
diko ozirat'sya po  storonam  i  vskore  zametil,  chto  na  vershine  samogo
bol'shogo valuna stoit Dzhil Pendergast, celyas' v mashinu Halkera.
   Odnako koordinator uzhe  podnyalsya  na  tridcat'  futov,  i  ego  nadezhno
zashchishchalo dno gravimobilya. Dzheff uslyshal, kak eshche odna  pulya  otskochila  ot
metallicheskoj poverhnosti, i togda  Halker,  riskuya  okazat'sya  na  mushke,
vysunulsya i v ocherednoj raz  vystrelil.  Opyat'  vo  vse  storony  poleteli
oskolki kamnej. Dzhil Pendergast dernulsya, i Dzheff ponyal, chto on ranen.
   I tut  paralizovannoe  uzhasom  soznanie  Dzheffa  snova  zarabotalo.  On
naklonilsya, shvatil metatel' bumerdiskov,  kotoryj  lezhal  na  polu  mezhdu
siden'yami, bystro proveril, na meste li  snaryad,  i  vyskochil  iz  mashiny.
Dzheff zastavil sebya uspokoit'sya, otvel ruku nazad... Sejchas golova u  nego
rabotala yasno i chetko. Smozhet  li  on  popast'  v  cel'  posle  neskol'kih
mesyacev pereryva? Budet ochen' trudno, rasstoyanie  -  yardov  shest'desyat  po
men'shej mere, k tomu zhe nuzhno zakrutit' disk tak, chtoby  on  ugodil  ne  v
kryshu, a v shchel' razmerom vsego okolo dvadcati dyujmov!
   YUnosha videl, chto Halker prigotovilsya k novomu vystrelu. Vnutri u Dzheffa
vse krichalo: "_Toropis', toropis'_!"
   No ruka uzhe nachala dvizhenie. Myshcy napryaglis'  tak  sil'no,  chto  stalo
dazhe nemnogo bol'no. A v sleduyushchee mgnovenie donessya tihij  svist  -  disk
pomchalsya k celi.
   Mozhet byt', on slishkom sil'no razmahnulsya? I... proklyat'e, ne soobrazil
vstavit' v metatel' novyj snaryad!
   Vprochem, Dzheff nauchilsya puskat' bumerdiski eshche v detstve i, prezhde  chem
tot prodelal polovinu puti, uzhe  ponyal,  chto  rasschital  vse  pravil'no  i
sdelal  prakticheski  bezuprechnyj  brosok.  Zacharovannyj  i   vzvolnovannyj
proishodyashchim, on nablyudal  za  proishodyashchim  -  emu  kazalos',  chto  vremya
ostanovilos'. Vot bumerdisk nabral vysotu, neskol'ko mgnovenij letel pochti
vertikal'no,  zatem  povernul  pod  nuzhnym  uglom  i  ustremilsya  v  uzkoe
otverstie. Halker uvidel ili uslyshal ego priblizhenie, kogda  on  nahodilsya
primerno v pyati yardah,  i  nachal  povorachivat'  golovu.  Dzheff  znal,  chto
dvizhenie bylo chisto instinktivnym...
   Na lice koordinatora poyavilos' udivlenie, i v etot moment  disk  nastig
svoyu cel'. Razdalsya  tresk...  po-vidimomu,  slomalas'  kakaya-to  kost'  -
navernoe, skula, a potom Halker  vskriknul  i  srazu  zhe  zamolchal.  Ruzh'e
vypalo iz ego ruk i poletelo vniz. Snachala Dzheff  reshil,  chto  koordinator
otpravitsya vsled za nim, no zhirnoe telo spolzlo  na  pol  i  ostalos'  tam
lezhat', a pokrytoe krasnymi pyatnami  lico  svesilos'  iz  gravimobilya.  Na
kamni vnizu zakapala krov'.
   Dzhil Pendergast  uzhe  speshil  k  ruzh'yu,  valyavshemusya  na  zemle.  Dzheff
soobrazil, chto bumerdisk vonzilsya v  obshivku  gravimobilya,  i  brosilsya  k
svoej bespomoshchnoj mashine, chtoby vzyat' futlyar s ostal'nymi.
   Dzhil Pendergast i Dzheff stoyali ryadom  i  neskol'ko  minut  smotreli  na
povisshij v vozduhe gravimobil' Halkera.
   - Gospodi! - nakonec progovoril  Dzhil.  -  Vot  eto  brosok!..  Kak  ty
dumaesh', on mertv?
   Nastupila reakciya, i Dzheffa tryaslo.
   - YA... vryad li. Disk rassek shcheku vozle rta, i  esli  my  ne  dadim  emu
zahlebnut'sya sobstvennoj krov'yu ili proglotit' yazyk...
   - |to budet gorazdo miloserdnee, chem to, chto on namerevalsya  sdelat'  s
_nami_, - vzdohnuv, progovoril Dzhil. - A kak my do nego doberemsya? Mashina,
navernoe, budet tam viset' do teh por, poka ee ne uneset vetrom.
   - Net. Esli Halker ostanetsya bez soznaniya eshche paru  minut,  gravimobil'
nachnet medlenno opuskat'sya - srabotaet avtomatika. No togda v  Central'noj
transportnoj inspekcii srazu pojmut, chto proizoshel neschastnyj sluchaj. Dazhe
esli pilot sumel kakim-to obrazom otklyuchit'sya ot "PRICELA", sistema zashchity
budet peredavat' signal bedstviya, kotoryj  perehvatyat  patrul'nye  mashiny,
nahodyashchiesya nepodaleku.  Oni  obyazatel'no  priletyat  posmotret',  chto  tut
stryaslos'.
   - Tak ili inache, - mrachno zayavil Dzhil Pendergast,  -  ya  nameren  etogo
tipa  zahvatit'.  On  stanet  moim  pervym  zalozhnikom.  Znachit,  pridetsya
raskryt' nashi plany sejchas. Dzheff, chto delat'? Mne nuzhno kak mozhno bystree
popast' v Kejn-Krik. Kazhetsya, tvoya mashina slishkom sil'no postradala,  vryad
li ona v sostoyanii kuda-nibud' letet', a  gravimobil'  Halkera  nepremenno
privlechet vnimanie policii - po krajnej mere, ty tak skazal.
   - Snachala, - progovoril Dzheff, - nuzhno  do  nego  dobrat'sya.  -  On  ne
svodil glaz s gravimobilya koordinatora, a Dzhil opaslivo poglyadyval v nebo.
-  Vot,  smotrite,  opuskaetsya!  Mozhet  byt',  my  sumeem   dobrat'sya   do
Kejn-Krika, prezhde chem kto-nibud' nas zasechet. Ne  znayu,  udastsya  li  nam
skopirovat'  golos  Halkera  dostatochno  pravdopodobno,   chtoby   peredat'
kakoe-nibud' soobshchenie.
   Gravimobil'  prizemlilsya.  Skula  Halkera  byla  sil'no  rassechena,  no
krovotechenie prakticheski prekratilos', i dyshal  on  rovno.  Dzhil  prinyalsya
razrezat' kombinezon koordinatora, chtoby sdelat' iz uzkih polos  binty  (i
verevki), a Dzheff tem vremenem izuchal panel' upravleniya.
   On nahmurilsya, razglyadyvaya raznocvetnye ogon'ki, a zatem  povernulsya  k
Dzhilu:
   - |ta shtuka voobshche ne  zaregistrirovana  v  "PRICELE"!  A  krome  togo,
sistema bezopasnosti ne otpravila nikakogo radiosoobshcheniya - ya imeyu v  vidu
signal bedstviya!
   Dzhil udivlenno vskinul golovu, a potom rashohotalsya:
   - Togda vse ponyatno! Neudivitel'no,  chto  Halker  ne  boyalsya  predstat'
pered sudom za nashe ubijstvo. V sluchae neobhodimosti on mozhet sdelat' tak,
chto ego mashina stanet nevidimkoj. YA zhe _govoril_ tebe, chto Halker podonok!





   Dzheff posadil mashinu Halkera primerno v  tom  meste,  gde  on  podobral
Dzhila chas nazad. Mer Kejn-Krika vybralsya naruzhu, zatem  povernulsya,  chtoby
pomoch' yunoshe vytashchit' policejskogo iz uzkogo prostranstva za kreslami.
   - Davajte, koordinator! CHem bystree my doberemsya do konyushen rejndzherov,
tem bystree vy poluchite glotok viski, chtoby ne tak bolela golova,  i  dazhe
smozhete gde-nibud' prilech'.
   Na toj shcheke Halkera, chto  ne  byla  zabintovana,  otchetlivo  prostupali
krasnye pyatna. On s trudom vybralsya iz mashiny i proshipel:
   - Kak tol'ko menya uvidyat  so  svyazannymi  za  spinoj  rukami,  tebe  ne
pozdorovitsya, Pendergast!
   - Pozhaluj, risknu, - uhmyl'nuvshis', zayavil Dzhil. - Valyayushchuyusya na  zemle
mashinu, kotoruyu vy podstrelili, uzhe navernyaka nashli - ili skoro najdut,  i
vam tozhe pridetsya davat' ob®yasneniya.
   Halker nahmurilsya, no nichego bol'she ne skazal. Dzhil i Dzheff  reshili  ne
govorit' emu o gotovyashchemsya vosstanii.
   Dzheff zakryl kryshu gravimobilya  i  neskol'ko  mgnovenij  smotrel  vsled
Halkeru, kotoryj medlenno poplelsya v storonu lesa - Dzhil sledoval za  nim,
derzha graviruzh'e nagotove.
   Prezhde chem snova podnyat'sya v  vozduh,  yunosha  s  opaskoj  posmotrel  na
panel' upravleniya. Nikakih  ognej,  ukazyvayushchih  na  to,  chto  radary  ili
"PRICEL" znayut, gde nahoditsya gravimobil',  ne  zazhglos'  estestvenno.  No
kogda on napravilsya v storonu ovragov, po-prezhnemu prizhimayas' k  vostochnym
skalam,  zamigal  signal  radara.  Sledovatel'no,  mestnost'   patruliruet
kakaya-to policejskaya mashina. Vprochem, esli on ostanetsya ryadom  so  skalami
pod zashchitoj odnolistov, vryad li im udastsya ego zasech'.
   Dzheff letel na maksimal'noj skorosti, rasschityvaya,  chto  avtomaticheskaya
sistema bezopasnosti zashchitit ego ot nepriyatnostej. Paru  raz  on  opaslivo
kasalsya pistoleta v kobure, kotoryj  Dzhil  zastavil  ego  vzyat'  vmeste  s
zapasom patronov. Lyubopytno, nashli li policejskie razbityj  gravimobil'  i
kak raskryli tajnu ego padeniya?  Estestvenno,  esli  rebyata  chestnye,  oni
otpravyat sootvetstvuyushchij raport vo Vnutrizemel'e, i kapitan  Myuller  srazu
pojmet, chto u Dzheffa Adamsa nepriyatnosti.
   Vprochem, sejchas on ne nuzhdalsya v pomoshchi kapitana Myullera. Edinstvennoe,
chto emu trebovalos', tak eto ogromnoe vezenie -  ne  tak  prosto  minovat'
nezamechennym skoplenie policejskih  mashin,  pribyvshih  na  mesto  krusheniya
gravimobilya. Da eshche dobrat'sya do Blekpena - tochnee, chut' dal'she!
   Razmyshlyaya ob udache, Dzheff mchalsya vpered. Vremya  ot  vremeni,  kogda  na
paneli upravleniya vspyhivali ogni radarov proletayushchih mimo - ili nad  nim?
- patrul'nyh mashin, yunosha sbrasyval skorost' i prizhimalsya k skalam.
   CHto on najdet v kan'one Blek-Krik v Dzhumbli?  Sejchas  Dzheffu  kazalos',
chto on zateyal samuyu nastoyashchuyu glupost'.  On  dejstvoval,  polagayas'  vsego
lish' na dogadki  i  neskol'ko  smutnyh  ukazanij  na  to,  chto  syn  Dzhila
Pendergasta mozhet okazat'sya v kan'one. Dazhe esli ego predpolozheniya  verny,
kakim obrazom on svyazhetsya s beglecom? Larri vryad  li  dobrovol'no  pokinet
svoe ukrytie i stanet radostno  razmahivat'  rukami,  zavidev  policejskij
gravimobil'.
   A chto sejchas proishodit v Kejn-Krike?  Konechno,  vpolne  vozmozhno,  chto
Dzhilu udastsya proderzhat' Halkera v konyushnyah  rejndzherov  neskol'ko  chasov.
Potrebuetsya imenno stol'ko vremeni, chtoby zakodirovannoe i zvuchashchee  samym
nevinnym obrazom soobshchenie popalo v nuzhnye  ruki.  Naskol'ko  Dzheff  ponyal
plan Dzhila, centrami myatezha stanut Kejn-Krik i  Ferrit,  odnako  v  Nizhnih
ovragah dolzhny vystupit' dzhumbly, chtoby otvlech'  vnimanie  policejskih  na
sebya.
   Blekpenu v spektakle ne otvodilos' nikakoj znachitel'noj roli. Poskol'ku
tam  raskvartirovano  vsego  neskol'ko  predstavitelej  vlasti,  v  zadachu
rejndzherov vhodilo lish' prosledit' za tem, chtoby radioperedatchik ostavalsya
v rukah kolonistov.  Drugie  rajony  Kolonii  budut  uznavat'  novosti  po
priemnikam, nastroennym na volny Vnutrizemel'ya!
   Dzheff predstavil  sebe,  kak  tysyachi  mashin  s  vooruzhennymi  do  zubov
policejskimi na bortu peresekayut Bar'er i ustremlyayutsya v Koloniyu. Ruzh'ya  i
razryvnye puli...  Gaz  ili  bomby  tozhe,  navernoe,  est'  gde-nibud'  na
territorii Vnutrizemel'ya - bol'shoj zapas, v kotorom ne voznikalo  nuzhdy  v
techenie mnogih let. Mozhet byt', i sejchas ne ponadobitsya?
   On dolzhen otyskat' Larri i dostavit' ego v Kejn-Krik, prezhde  chem  Dzhil
nachnet svoe bessmyslennoe vosstanie!
   Vspyhnul ogonek radara. Dzheff nahodilsya  na  yuge,  dovol'no  daleko  ot
osnovnogo skopleniya patrul'nyh mashin.  Vozmozhno,  oni  uzhe  natknulis'  na
oblomki ego gravimobilya i sejchas prochesyvayut ovragi  i  bokovoj  kan'on  v
poiskah teh, komu udalos' spastis'. YUnosha sbavil skorost' i priblizilsya  k
skalam.
   Ogonek prodolzhal migat', - po-vidimomu, Dzheff  popal  v  zonu  dejstviya
radara Blekpena. Ili okrestnosti patruliruet policejskaya mashina... Tak ili
inache, esli on k nej priblizitsya, na ekrane poyavitsya dvizhushchayasya tochka.
   Dzheff zamer na meste i povis nad skalami, pytayas'  pridumat'  vyhod  iz
sozdavshegosya polozheniya. V etot moment on sam sebe  napominal  zagnannoe  v
ugol dikoe zhivotnoe. Mozhno li podnyat'sya vyshe i vybrat'sya iz ovragov?  Vryad
li! Rajon skal navernyaka patruliruyut policejskie mashiny. Dazhe esli  letet'
nad samoj zemlej, ego zasekut.
   A vot bokovoj kan'on, ostavshijsya pozadi... Suhoj i bezzhiznennyj, kak  i
vse ostal'nye, raspolozhennye mezhdu Kejn-Krikom i Blek-Krikom, no tam  est'
vozmozhnost' ukryt'sya! Dzheff povernul  gravimobil'  na  vostok.  ZHal',  chto
nel'zya   vklyuchit'   radiopriemnik.   Sejchas,   navernoe,   efir   zapolnen
soobshcheniyami, kotorye mogut okazat'sya ves'ma poleznymi. Beda v tom,  chto  v
mashine Halkera i priemnik mozhet rabotat' kak-nibud'  nestandartno.  Kazhdyj
priemnik dolzhen byt' nastroen na identifikacionnyj mayak, poetomu...
   Dzheff dobralsya  do  bokovogo  kan'ona  i  svernul  v  nego.  Sovershenno
soznatel'no otbrosiv v storonu ostorozhnost'  i  teryaya  dragocennoe  vremya,
yunosha delal rezkie povoroty, edva minuya ostrye ugly  skal.  Vprochem,  rano
ili pozdno emu vse ravno nado budet podnyat'sya nad skopleniem  valunov.  Ot
rajona ovragov ego otdelyalo pyat'desyat mil', a kan'on nachal suzhat'sya. Skoro
pridetsya pokinut' ukrytie i letet' nad sovershenno goloj mestnost'yu.
   I vot etot moment nastupil. Dzheff sbrosil skorost', ostorozhno  podnyalsya
vyshe i napravilsya na yug. Na gorizonte izlomannoj liniej, okutannoj dymkoj,
poyavilis' Dzhumbli. Na vyzhzhennoj nemiloserdnym  solncem  zemle  tut  i  tam
vidnelis' redkie kloch'ya gryazno-seroj  travy.  Koe-gde  glaz  natykalsya  na
nerovnosti, chto-to vrode holmov, a drevnie  ushchel'ya  mezhdu  nimi  do  kraev
napolnyala pyl',  skopivshayasya  zdes'  za  proshedshie  stoletiya.  Kondicioner
mashiny rabotal na vsyu moshchnost'.
   Zamigal ogonek preduprezhdayushchego radara. Dzheff opustil  gravimobil'  eshche
nizhe - teper' on uzhe pochti zadeval zemlyu, -  zavernul  za  nizkij  holmik.
Nuzhno speshit'... Desyatki raz yunosha vzhimalsya v siden'e, emu  kazalos',  chto
on vedet sebya chereschur nahal'no i ego  navernyaka  zasekli.  No  patrul'nye
mashiny poblizosti ne poyavlyalis', i nikto ne zadaval voprosov.
   Dovol'no skoro  zemlya  vnizu  stala  gorazdo  bolee  izrezannoj,  poshli
vozvyshennosti, i Dzheff s oblegcheniem vzdohnul. Teper' on  smozhet  otyskat'
podhodyashchee ushchel'e. Esli kakaya-nibud'  patrul'naya  mashina  ne  zasechet  ego
sverhu v sleduyushchie neskol'ko minut, vysokie piki i dikie  ravniny  Dzhumbli
predostavyat emu otnositel'no bezopasnoe ubezhishche!


   Vne  vsyakogo  somneniya,  on  popal  v  osnovnoe   otvetvlenie   kan'ona
Blek-Krik. Dzheff zavis nad sravnitel'no novoj  kuchej  shlaka,  rasschityvaya,
chto zdes' dva osnovnyh radara (v Blekpene i tot, chto raspolozhen  gde-to  v
rajone Nizhnih ovragov) ego ne dostanut. Da i solnce, stoyashchee vysoko v nebe
za spinoj, oslepit vsyakogo, kto  posmotrit  v  ego  storonu  iz  malen'koj
oval'noj doliny, raspolozhennoj  v  chetyreh  tysyachah  futov  vnizu  i  chut'
vostochnee.
   Serdce otchayanno kolotilos' v grudi. Za poslednij  chas  Dzheff  mnozhestvo
raz ispytyval k sebe otvrashchenie i proklinal sobstvennuyu  glupost'.  Dvazhdy
chut' ne povernul nazad. No teper', obletev Blek-Krik i ubedivshis'  v  tom,
chto dolin, pohozhih na etu, bol'she net, on ne  somnevalsya  -  nuzhno  iskat'
zdes'. Vse shoditsya, da inache i byt' ne mozhet!
   A chto, esli Larri sejchas net? Drugoj vozmozhnosti otyskat' ego Dzheffu ne
predstavitsya! Nu i chto  zhe  delat'  dal'she?  Glyadya  na  skaly,  okruzhavshie
dolinu, yunosha ponimal, chto spustit'sya tuda nezamechennym  ne  udastsya.  Tak
zhe, kak i proskol'znut' v uzkuyu shchel',  cherez  kotoruyu  v  dolinu  popadaet
rechka. Tot, kto zdes' pryachetsya, budet nacheku.
   Kakim obrazom rechka nahodila syuda dorogu,  ostavalos'  zagadkoj;  Dzheff
poboyalsya  podletet'  blizhe.  Skaly  v  verhnej   chasti   doliny   kazalis'
beskonechnymi.  Navernoe,  vse-taki  pridetsya  sest'  gde-nibud'  vverh  po
techeniyu reki i otpravit'sya v razvedku peshkom.
   Dzheffu takaya perspektiva sovsem ne  ponravilas'.  Ostavit'  gravilet  v
etih dikih mestah i otojti ot nego  na  dostatochno  bol'shoe  rasstoyanie...
Mozhet byt', spryatat' mashinu v kakih-nibud' zaroslyah tak, chtoby  ee  nel'zya
bylo zametit' s vozduha?
   Esli on nameren prodolzhat' poiski, nuzhno dejstvovat'.  I  tak  poteryano
slishkom mnogo vremeni. Dzheff  nachal  opuskat'sya,  prizhimayas'  k  sklonu  i
starayas' derzhat'sya tak, chtoby ego ne zametili iz doliny.





   Nunk Magarvi, perepolnyaemyj yarost'yu, ostorozhno smenil polozhenie (davala
sebya znat' zatekshaya noga) i snova stal vsmatrivat'sya v zarosli  dzhum  ivy,
tuda, gde nahodilas' shchel' mezhdu skalami. On uzhe okolo chasa sledil za  etim
mestom.
   No v konce koncov ne smog  uderzhat'sya  i  brosil  eshche  odin  mimoletnyj
vzglyad nazad, na trup vnutrizemel'ca.  Telo  lezhalo  tam,  gde  on  ego  i
ostavil,  a  ryadom  po-prezhnemu  valyalis'  dve  dohlye  rybiny.   Magarvi,
estestvenno, ne boyalsya, chto ego zhertva ozhivet, odnako  mysl'  o  tom,  chto
poblizosti mozhet nahodit'sya  kakoe-nibud'  dostatochno  bol'shoe  i  opasnoe
sushchestvo, kotoroe uchuet rybu i pridet na zapah, ne davala pokoya.
   On tiho  vyrugalsya.  Vse  shlo  tak  horosho...  No  tut  snova  vmeshalsya
proklyatyj dzhum pard! Nunk spustilsya vniz po  dorozhke  iz  zastyvshej  lavy,
ispytyvaya skoree strah, chem kakie by to ni bylo trudnosti, obnaruzhil,  chto
v  doline  dejstvitel'no  est'  bol'shaya  peshchera,  v  kotoroj  bez  problem
pomestitsya gravimobil', i ubedilsya v tom, chto mashina nahoditsya v peshchere, v
to vremya kak  ee  hozyain  kuda-to  vyshel.  Ustroit'  zasadu  na  parnya  iz
Vnutrizemel'ya, Larri Pendergasta, ili kak tam  ego  eshche,  ne  predstavlyalo
osobogo truda. Pridurok lovil rybu v  sta  yardah  vniz  po  techeniyu  reki.
Pistolet v kobure visel u nego na poyase.
   Hvatilo odnoj puli,  vypushchennoj  izdaleka  v  spinu.  Udochka,  durackij
predmet, stol' lyubimyj zhitelyami Vnutrizemel'ya, dazhe ne svalilas' v reku. A
telo lezhalo tak, chto vryad li ego kto-nibud' zametit s vozduha.
   Nunk postupil  pravil'no,  kogda  ne  stal  tratit'  vremya  i  horonit'
pridurka, dazhe ne zatashchil trup v kustarnik. Na samom dele  on  edva  uspel
zanyat' svoj nablyudatel'nyj post, s  kotorogo  byl  otlichno  viden  vhod  v
peshcheru. Dzhum pard uzhe vysunul golovu, oglyadyvayas' po  storonam  i  vybiraya
moment, chtoby vyskochit' naruzhu i skol'znut'  v  ten'  blizhajshego  ukrytiya.
Vystrel iz vintovki  zastavil  zverya  mgnovenno  ubrat'sya  obratno  -  tak
razvorachivaetsya tugo natyanutaya pruzhina. Nunk byl uveren, chto  ne  popal  v
parda.
   Merzkaya tvar', po-vidimomu, shla za nim po skol'zkomu, naklonnomu  ruslu
reki. Sejchas Nunka interesovalo tol'ko odno: kak  daleko  ushel  zver'.  On
znal, chto tomu hvatit soobrazitel'nosti otojti podal'she ot vhoda i vystrel
naugad ne prichinit zveryu nikakogo vreda. V bol'shoj peshchere hvatalo kamnej i
vystupov, za kotorymi pard mog  spryatat'sya,  dozhidayas'  svoego  chasa;  ili
nemnogo otstupit' - no pri etom imet' vozmozhnost' v lyuboj moment  prygnut'
na svoyu zhertvu. Nunk otdaval sebe otchet v tom, chto ne uspeet  zabrat'sya  v
gravimobil'. On ved' dazhe ne znaet, kak opustit' proklyatuyu kryshu -  a  tut
eshche doroga kazhdaya sekunda!
   Itak, zver' i chelovek sorevnovalis' drug s drugom  v  terpenii,  tol'ko
vot terpenie  nikogda  ne  yavlyalos'  sil'noj  storonoj  Magarvi.  Emu  tak
otchayanno stalo zhal' samogo sebya, chto na glaza navernulis' slezy. On  pochti
dobilsya zadumannogo!..
   Ot napryazheniya mysli u nego nachali putat'sya. Mozhet,  vojti  v  peshcheru  s
fakelom v rukah? Sovershenno bezumnaya ideya! Esli pridetsya bystro  strelyat',
obe ruki dolzhny byt' svobodny. Krome togo, dzhum pardy znakomy s ognem i ne
ochen' boyatsya fakelov - ved' izverzheniya vulkanov tut ne redkost'.
   Odnako den' klonilsya k zakatu, a s  nastupleniem  temnoty  shansy  Nunka
dobrat'sya do mashiny rezko padali.  On  s  trudom  sderzhival  bespokojstvo,
zastavlyaya sebya nepodvizhno lezhat' na zemle. Neuzheli zveryu  hvatit  terpeniya
sidet' v zasade vsyu noch'? Krupnye hishchniki vsegda otlichalis'  porazitel'noj
vyderzhkoj - esli u nih na to imelis' veskie osnovaniya, - a dannogo  parda,
vne vsyakogo somneniya,  ochen'  zainteresoval  Magarvi.  Esli  on  pravil'no
ocenivaet raznye melkie detali, zver' presleduet ego uzhe neskol'ko nedel'.
   Nunk eshche raz oglyanulsya na trup, lezhashchij na beregu reki.  On  chuvstvoval
zapah zasyhayushchej krovi, hotya ee vyteklo sovsem  nemnogo  -  dazhe  luzhi  ne
obrazovalos', - i von' ryby, kotoruyu paren' uzhe nikogda  ne  s®est.  Mozhet
byt', vyjti na bereg i nemnogo poshumet'... pard  reshit,  chto  on  ushel,  i
vysunetsya iz peshchery,  soblaznennyj  etimi  zapahami?  Takoe,  konechno,  ne
isklyucheno... net, maloreal'no! Net!
   Magarvi tryaslo ot yarosti, on s trudom  dyshal.  A  chto,  esli  risknut'?
Vdrug eto ego edinstvennyj shans? Ved' pard ne znaet, s  kakogo  rasstoyaniya
ubivaet vintovka. No Magarvi nenavidel riskovat'. I potomu reshil  otlozhit'
prinyatie  resheniya  do  teh  por,  poka  ne   ostanetsya   drugogo   vyhoda.
Sledovatel'no, pridetsya eshche  neskol'ko  chasov  lezhat'  na  zhestkoj  zemle,
derzhat' vintovku v razvilke dereva i byt' gotovym pustit' ee  v  hod,  kak
tol'ko predstavitsya sluchaj. Vdrug  proizojdet  chto-nibud'  nepredvidennoe:
malen'kij  zverek  zaberetsya  v  peshcheru  ili  priletyat  pticy,  i  po   ih
bezzabotnomu povedeniyu stanet yasno, chto dzhum pard ushel... Ili tvar' reshit,
chto cheloveku nadoelo ego storozhit', i pokinet svoe ubezhishche.





   Dzheff oglyanulsya na gravimobil'. Kazalos', mashina nadezhno  spryatana  pod
navisshimi vetvyami dereva, no vse ravno emu stalo nehorosho pri  mysli,  chto
pridetsya pokinut' otnositel'nuyu bezopasnost' kabiny i vybrat'sya naruzhu.
   YUnosha poudobnee perehvatil  ruchku  metatelya,  mimoletno  prikosnulsya  k
kobure s pistoletom (ne somnevayas', chto smozhet popast'  iz  nego  v  cel',
tol'ko esli ona budet nahodit'sya v neskol'kih futah) i medlenno napravilsya
k vhodu v peshcheru, kotoruyu zametil s vozduha. Reka ischezala gde-to  vnutri,
tak chto, po-vidimomu, eto edinstvennaya  vozmozhnost'  popast'  v  dolinu  -
peshkom. Esli takoj put' voobshche sushchestvuet.
   Na korotkoe  mgnovenie  Dzheff  usomnilsya  v  razumnosti  svoego  plana.
"Vprochem, - odernul on sebya, - raz uzh ty tak daleko zabralsya, povorachivat'
nazad ne menee glupo!" V levoj ruke yunosha szhimal nebol'shoj fonarik, vzyatyj
v gravimobile.
   On neskol'ko minut postoyal  vozle  temnogo  vhoda  v  peshcheru,  posvetil
vnutr'. Rebristyj potolok navel ego na mysli o zastyvshej lave i izverzhenii
vulkana. Pohozhe, rechka tekla po takomu zhe nerovnomu dnu.
   Pridetsya idti po vode, a v nekotoryh mestah, vozmozhno,  dazhe  polzti...
Tyazhelo vzdohnuv, Dzheff dvinulsya v put'.
   On proshel vsego dvadcat' shagov, a uklon stanovilsya vse kruche  i  kruche.
Vskore voda uzhe s grohotom neslas' vniz. K schast'yu, v eto  vremya  goda  ee
okazalos' nemnogo, i potomu Dzheffu udalos' uderzhat'sya na nogah. Esli  idti
ostorozhno, rebristoe dno prevrashchaetsya v udobnuyu lestnicu.
   Potom peshchera nachala suzhat'sya,  i  yunosha  nevol'no  ostanovilsya,  odnako
cherez neskol'ko mgnovenij, podumav o Dzhile Pendergaste, medlenno prodolzhil
svoj put', razvernuvshis' na sto vosem'desyat gradusov i derzhas' odnoj rukoj
za stenu. Vse ego sushchestvo  otchayanno  vozmushchalos'  bezrassudnost'yu  takogo
povedeniya  -  nuzhno  byt'  polnejshim  idiotom,  chtoby  shagat'   spinoj   k
neizvestnoj opasnosti! Vprochem, zdravyj smysl, ne ustavaya, napominal,  chto
on uzhe davno vedet sebya kak durak, tak chto udivlyat'sya nechemu i  sleduet  k
etomu privyknut'. Metatel' (ne govorya  uzhe  o  dyuzhine  zapasnyh  diskov  v
futlyare, visyashchem na levom boku) namok; ostavalos' rasschityvat'  tol'ko  na
to, chto kozhanyj remen' metatelya,  sdelannyj  iz  shkury  kvina,  dostatochno
horosho smazan zhirom i - v sluchae neobhodimosti - ne podvedet.
   Futlyar s diskami postoyanno ceplyalsya za  stenku.  Ot  fonarika  v  takoj
situacij pol'zy bylo nemnogo, tak chto Dzheff ego vyklyuchil i ubral v karman,
a sam prodvigalsya  vpered  na  oshchup'.  Rev  padayushchej  vody,  da  i  voobshche
polozhenie, v kotoroe on popal, zastavili yunoshu ispytat'  nechto  blizkoe  k
panike.
   I vot nastupil moment,  kogda  dvigat'sya  vpered  ego  zastavlyalo  odno
tol'ko upryamstvo. "Opredelenno nikakoj opasnyj hishchnyj zver' ili chelovek ne
stanet spuskat'sya vniz etim putem", - ugovarival sebya Dzheff.
   Estestvenno, esli _ne udastsya_ najti Larri,  vozvrashchat'sya  nazad  budet
ochen' dazhe neprosto. Spuskat'sya-to vsegda legche...
   Ot takih myslej Dzheffu stalo sovsem ploho, i on, zadyhayas', prizhalsya  k
stene. Sejchas on oshchushchal sebya popavshim v kapkan dikim  zverem.  Idti  nuzhno
ochen' medlenno, chtoby ne zastryat' v kakom-nibud' uzkom meste, iz  kotorogo
uzhe ne udastsya vybrat'sya. Kakoj uzhasnyj konec togda ego zhdet!
   Ispytanie  kazalos'  beskonechnym.  V  konce  koncov   soznanie   Dzheffa
prevratilos' v odin sploshnoj  sgustok  uzhasa.  Vniz,  vniz,  vniz!  Doroga
petlyala, uklon poroj uvelichivalsya, poroj umen'shalsya...
   I vdrug Dzheff reshil, chto  vidit  gde-to  vnizu  svet.  On  ostanovilsya,
prizhavshis' k stene i opasayas', chto bol'noe voobrazhenie sygralo s nim  zluyu
shutku. Net! Svet i _v samom dele_ est'! Tusklyj, dalekij, no teper'  Dzheff
uzhe razlichal sherohovatosti na stene, k kotoroj prislonilsya.
   Eshche neskol'ko shagov, na sej raz bystryh, i yunosha vyshel na  otnositel'no
rovnoe  mesto,  dostatochno  shirokoe,  s  vysokim  potolkom.  Zdes'   Dzheff
ostanovilsya, s nadezhdoj vglyadyvayas' v sumrak i pytayas'  ponyat',  chto  zhdet
ego vperedi. Steny peshchery izmenilis', slovno nad  nimi  porabotali  potoki
vody. Mozhet byt', v drevnosti tut tekla drugaya reka, v  kotoruyu  vlivalas'
raskalennaya lava? Ili ozero? Kto znaet?
   Dzheff potyanulsya za fonarikom, potom zamer na meste. Prezhde chem zayavlyat'
o svoem poyavlenii (esli verit', chto v  doline  kto-nibud'  est'),  sleduet
nemnogo zanyat'sya razvedkoj.
   Paru  minut  on  pytalsya  otdyshat'sya  i  uspokoit'sya,  zatem  ostorozhno
zavernul za blizhajshij ugol.
   Oslepitel'noe siyanie primerno v tridcati yardah vperedi zastavilo Dzheffa
bystro zakryt' glaza i vskriknut' ot neozhidannoj boli. Rev  padayushchej  vody
hot' i ostalsya u nego za spinoj, vse-taki zaglushil golos.
   Kogda sposobnost' videt' snova k nemu  vernulas',  Dzheff  zametil,  chto
rechka vytekaet naruzhu skvoz' dovol'no bol'shuyu peshcheru  i  neset  svoi  vody
dal'she v dolinu. Na polu peshchery okazalos' syro i  skol'zko.  A  na  beregu
reki stoyal gravimobil' - dvuhmestnyj, s bol'shim bagazhnym otdeleniem.
   YUnosha vzdohnul ot oblegcheniya, otkryl rot,  chtoby  pozvat'  Larri,  -  i
snova ego ostanovila ostorozhnost'. Ved' net  stoprocentnoj  uverennosti  v
tom, chto imenno Larri ostavil zdes' svoyu mashinu. I dazhe esli eto  vse-taki
Larri...  Beglec,  kotoryj  uzhe  odin  raz  sovershil  ubijstvo,  mozhet  ne
zadumyvayas' snova pustit' v hod oruzhie.
   Odnako vladel'ca mashiny v nastoyashchij  moment  yavno  v  peshchere  ne  bylo.
Prezhde chem predprinyat' chto-nibud', Dzheff proveril, v poryadke li metatel' i
diski. Kogda on nereshitel'no shagnul  v  storonu  vyhoda  iz  peshchery,  yarko
osveshchennogo solncem, emu pokazalos', chto za spinoj slyshitsya kakoj-to zvuk,
pohozhij na tihoe  rychanie.  YUnosha  bystro  obernulsya  i  prisel  u  steny,
vglyadyvayas' v temnotu. Nichego.
   Navernoe, reka. A on-to ispugalsya!
   Dzheff uzhe sobralsya vyjti naruzhu i  pozvat'  Larri,  kogda  v  skalu,  v
neskol'kih dyujmah nad golovoj,  udarila  pulya.  Sudya  po  zvuku,  strelyali
primerno s pyatidesyati yardov. Dzheff ostolbenel ot izumleniya, no v sleduyushchij
mig metnulsya nazad, pod zashchitu sumraka peshchery.
   Emu potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby snova uspokoit'sya, a zatem, ne
pokazyvayas', on kriknul:
   - Larri! YA ne policejskij!  U  menya  izvestie  ot  tvoego  otca!  -  On
pomolchal nemnogo, a potom dobavil: - Mozhet byt',  ty  menya  pomnish'.  Menya
zovut Dzheff Adams. YA iz Kuli-Hed, hodil v srednyuyu shkolu v  Kejn-Krike.  Ty
pozvolish' mne vyjti i pogovorit' s toboj?
   Nikakogo otveta. CHerez minutu Dzheff pozval chut' potishe:
   - Larri?!
   Proshlo minut pyat'. Dzheff reshil, chto strelyavshij ne hochet  riskovat',  ne
znaya, kakie u nego namereniya.
   No on ne mozhet zhdat' vechno. On voobshche ne mozhet zhdat'; posle  koshmarnogo
spuska,  kotoryj  on  tol'ko  chto  prodelal,  nervy  na  predele!..  Ochen'
ostorozhno Dzheff sdelal shag nazad i, pol'zuyas' prikrytiem temnoty, prinyalsya
rassmatrivat' dolinu. Na odnom beregu reki ryadom s vyhodom iz  peshchery  ros
nizkij kustarnik, odnako nastoyashchie zarosli derev'ev s sero-zelenoj listvoj
nahodilis' na rasstoyanii soroka yardov.  Ot  peshchery  ih  otdelyalo  otkrytoe
prostranstvo, porosshee travoj i chahlymi kustikami.
   Nuzhno byt' otchayannym smel'chakom  -  ili  bezumcem,  -  chtoby  vyskochit'
naruzhu, popytat'sya  ukryt'sya  za  zhalkimi  kustikami,  a  zatem,  starayas'
ostavat'sya  nezamechennym,  dopolzti  do  nastoyashchih  zaroslej.  |to  prosto
nevozmozhno!
   Konechno, mozhno podobrat'sya k gravimobilyu, zalezt' vnutr', zakryt' kryshu
i vyletet' v dolinu, ne podvergayas' nikakoj opasnosti. No prezhde  chem  tak
postupit' - i, vne vsyakogo somneniya, razozlit' hozyaina mashiny eshche  bol'she,
- nuzhno eshche raz poprobovat' ustanovit' s nim druzheskie otnosheniya.
   Prigotovivshis' v lyuboj moment  otskochit'  v  storonu,  Dzheff  ostorozhno
vysunul naruzhu golovu - vsego na odnu korotkuyu minutku.
   Nichego ne proizoshlo.
   CHto zhe dal'she? Mozhet byt', tot, kto v nego strelyal, zhdet drugoj,  bolee
udobnoj vozmozhnosti  raspravit'sya  s  nezvanym  gostem?  Kto  tam?  Larri?
Navernoe, on hochet ubedit'sya v tom, chto poblizosti net  policejskih...  On
dolzhen soobrazit' -  esli  _uzhe_  ne  soobrazil,  -  chto  v  dolinu  mozhno
spustit'sya po ruslu reki. Pochemu zhe on zhdal opasnosti  imenno  otsyuda,  so
storony peshchery? Pochemu ne boitsya, chto vrag priletit na gravimobile?
   Dzheffa ohvatili somneniya, v golove roilis' voprosy, na  kotorye  on  ne
nahodil otvetov. YUnosha  snova  ostorozhno  vysunulsya  naruzhu.  Vystrela  ne
posledovalo. A v sleduyushchee  mgnovenie  iz  zaroslej  kustarnika,  nahal'no
ulybayas', vyshel kakoj-to chelovek.
   Dzheff vytarashchil ot izumleniya glaza. Potomu chto uvidel vovse _ne_  Larri
Pendergasta! I dazhe ne zhitelya Vnutrizemel'ya. Sudya  po  odezhde,  futlyaru  s
bumerdiskami na odnom boku i  metatelyu  na  drugom,  pered  Dzheffom  stoyal
kolonist. Srednego rosta, prizemistyj i muskulistyj,  s  absolyutno  lysoj,
obozhzhennoj solncem golovoj.
   V levoj ruke on derzhal ruzh'e.
   Neznakomec napravilsya v storonu Dzheffa - ostorozhno, nemnogo neuverenno.
Potom zagovoril, i po akcentu Dzheff ponyal, chto ne oshibsya, -  etot  chelovek
rodilsya v Kolonii.
   - Izvini, chto strelyal v tebya, priyatel'!  YA  ne  znal,  chto  proishodit.
Dumal, policejskie nezametno prileteli. -  On  ostanovilsya,  posmotrel  na
yunoshu (s bespokojstvom, tak emu pokazalos'), zatem  sdelal  eshche  neskol'ko
shagov. - Tvoego priyatelya Larri sejchas net. On otpravilsya po delam.  U  nas
_dva_ gravimobilya. Predstavlyaesh'?
   - Kto vy? - s trudom vydavil iz sebya Dzheff.
   On uzhe ponyal, chto pered nim zhitel' Dzhumbli (skoree vsego,  bandit!),  s
kotorym Larri zavel druzhbu.
   No tut Dzheff posmotrel na ruzh'e v ruke neznakomca, i vnutri u nego  vse
poholodelo. Ruzh'e otca! Tut zhe on zametil eshche odnu detal': chelovek, shedshij
emu navstrechu, nosil metatel' na levom boku!
   Potom Dzheff ne mog vspomnit', chto  proizoshlo  ran'she,  -  on  poshevelil
pravoj rukoj prezhde, chem bandit sdelal kakoe-to dvizhenie,  ili  tot  nachal
podnimat' ruzh'e. Emu hvatilo vremeni lish' na to,  chtoby  bystro  zapustit'
disk... promel'knula mysl', chto vlazhnyj metatel'  mozhet  podvesti...  a  v
sleduyushchee mgnovenie snaryad so svistom ustremilsya k celi.
   Dzheff sharahnulsya v storonu. Estestvenno, emu ne  udalos'  by  spastis',
esli by neznakomec uspel kak sleduet pricelit'sya. No tot yavno potoropilsya,
k tomu zhe Dzheff znal, chto ruzh'e u nego nedavno i  bandit  eshche  k  nemu  ne
privyk.
   Ego vragu hvatilo by vremeni, chtoby uvernut'sya ot diska,  broshennogo  s
rasstoyaniya tridcati yardov. No on otvleksya na svoj sobstvennyj  vystrel  i,
skoree vsego, ne videl, chto Dzheff  derzhit  v  ruke  metatel'.  Ili  prosto
zameshkalsya - na odnu korotkuyu dolyu sekundy.
   Pulya proneslas' vsego v neskol'kih dyujmah ot golovy  Dzheffa.  Bumerdisk
ugodil banditu pryamo v lob nad levym glazom.
   Prezhde chem podojti k upavshemu  na  zemlyu  cheloveku,  yunosha  vytashchil  iz
kobury pistolet Dzhila Pendergasta. Vprochem,  okazalos',  chto  v  etom  net
nikakoj neobhodimosti. Bandit byl mertv.
   Dzheffu potrebovalos' neskol'ko minut, chtoby privesti chuvstva v  poryadok
i snova nachat' soobrazhat'. A vskore on natknulsya na telo Larri.
   Dzheff postoyal nekotoroe vremya, potom naklonilsya,  chtoby  ottashchit'  syna
Dzhila v peshcheru, no tut zhe ponyal, chto v etom net neobhodimosti.  Vse  ravno
vybirat'sya pridetsya na gravimobile. Pochemu by ne podletet'  i  ne  zabrat'
trup?
   YUnosha vzyal ruzh'e otca s soboj v peshcheru, pomorshchilsya, privykaya k temnote,
polozhil oruzhie v mashinu i zabralsya na mesto pilota. Zatem proveril, vse li
v poryadke, podnyalsya na neskol'ko  dyujmov  i  medlenno  poletel  v  storonu
vyhoda.
   Ogni na paneli upravleniya ne zagorelis' - znachit,  "PRICEL"  ne  znaet,
gde nahoditsya gravimobil'. Poluchaetsya, on ne  oshibsya!  Larri  (pod  imenem
Leonarda Pitersa) _dejstvitel'no_ letal na mashine, oborudovannoj priborom,
pozvolyayushchim izbegat' kontrolya Central'noj inspekcii. Vyhodit, Dzheff  znaet
o sushchestvovanii dvuh takih mashin. Odna iz nih prinadlezhala Larri, drugaya -
Halkeru.
   Dzheff nemnogo isterichno rassmeyalsya. Skol'ko  zhe  sekretov  emu  udalos'
raskryt'!
   On opustilsya ryadom s telom Larri i zatashchil ego vnutr',  ustroiv  pozadi
sidenij. Potom podnyalsya v vozduh, pomedlil nemnogo, eshche  raz  vzglyanuv  na
trup bandita, i popytalsya pridumat', kak poskoree dobrat'sya do Kejn-Krika.
Pridetsya snova pryatat'sya ot radara, sledovatel'no, samyj pryamoj i korotkij
put' dlya nego zakryt.
   Ladno, v konce koncov on zapomnil dorogu, po kotoroj priletel  syuda,  a
na to, chtoby posmotret' na ostavlennyj v kustah gravimobil',  ujdet  vsego
neskol'ko lishnih minut. Dzheff ne uderzhalsya ot soblazna i snova zaglyanul  v
peshcheru, tol'ko teper' sverhu. I vot, nahodyas' na vysote tridcati futov, on
vdrug zametil, kak iz temnogo otverstiya peshchery  metnulas'  ogromnaya  ten'.
Nedarom emu nedavno poslyshalsya shum za spinoj!.. Gospodi! Neuzheli dzhum pard
vse eto vremya pryatalsya v peshchere? Pochemu zhe on togda ne napal na Dzheffa?
   Dzhum pard podnyal golovu i  vstretilsya  s  nim  vzglyadom.  Kazalos',  on
sovsem ne boitsya  Dzheffa,  hotya  tot  bez  problem  mog  otkryt'  kryshu  i
zastrelit' ego. Velikolepnyj hishchnik  stoyal,  tyazhelo  dysha  i  ne  svodya  s
cheloveka umnyh i yasnyh glaz.  Estestvenno,  zver'  uznal  v  nem  molodogo
dvunogogo, stavshego odnim  iz  uchastnikov  razygravshejsya  vsego  neskol'ko
minut nazad dramy! I neozhidanno Dzheffu pokazalos',  chto  pard  smotrit  na
nego s sochuvstviem i ponimaniem.
   Proshlo odno korotkoe mgnovenie, i gromadnyj zver'  pomchalsya  v  storonu
kustarnika.
   Vremya uhodit, napomnil sebe yunosha.
   On proletel neskol'ko yardov i vskore uvidel gravimobil',  spryatannyj  v
gustyh zaroslyah. Uspokoivshis', Dzheff zastavil sebya podumat' o tom, chto emu
predstoit dobrat'sya do Kejn-Krika tak, chtoby po doroge ego ne perehvatili.





   Dzhil Pendergast povernul tyazhelyj policejskij pistolet, kotoryj  vzyal  v
arsenale uchastka, i prinyalsya izo vseh sil kolotit' rukoyat'yu  po  mikrofonu
radiopriemnika.  Vo  vse  storony  poleteli  oskolki.  Trebovaniya  sdat'sya
oborvalis' na poluslove, no emu kazalos', chto on vse  eshche  slyshit  surovyj
nastojchivyj prikaz.
   Dzhil brosil oruzhie  i  prizhal  ruki  k  usham.  Ne  pomoglo.  Bezmolvnyj
ukoryayushchij golos u nego v golove zvuchal po-prezhnemu, - navernoe,  on  budet
slyshat' ego do konca zhizni... Interesno, skol'ko dnej - ili chasov?  -  emu
eshche ostalos'? "Ty poterpel porazhenie, mer Pendergast. ZHalkoe porazhenie.  I
vystavil sebya durakom. Ved'  Dzheff  Adams  preduprezhdal,  chto  tvoya  zateya
chistejshej vody glupost'. Tebe ne udalos' probit' oboronu dazhe policejskogo
upravleniya,  raspolozhennogo  na  territorii  Kolonii,  ne  govorya  uzhe   o
Vnutrizemel'e".
   Kejl, derzhavshij v ruke oruzhie tak, slovno zabyl  o  ego  sushchestvovanii,
vernulsya ot zabarrikadirovannogo okna, otkuda nablyudal za proishodyashchim.
   - Stanciya pervoj pomoshchi sdalas'.  YA  poschital  nashih  lyudej,  kogda  ih
vyvodili na kryshu. Neskol'ko chelovek raneny, no ne sil'no, vse  na  nogah.
Ih pogruzili v bronirovannyj policejskij furgon, kotoryj tut zhe podnyalsya v
vozduh. YA dumayu, ostal'nyh budut derzhat' vnutri, poka ne  priletit  drugoj
furgon.
   - V kakuyu storonu ih povezli? - brosiv  na  tovarishcha  korotkij  vzglyad,
gluhim golosom sprosil Dzhil.
   - Na yug, estestvenno,  -  pozhav  plechami,  otvetil  Kejl.  -  Navernoe,
vysadyat pryamo na Ssyl'nom poberezh'e, a mozhet byt', gde-nibud' eshche. Do menya
dohodili sluhi, chto uchastki poberezh'ya podeleny mezhdu raznymi bandami, tebe
dazhe rybu tam ne pozvolyat lovit', esli ty ne stanesh' odnim  iz  nih  i  ne
zaplatish' sootvetstvuyushchuyu mzdu.
   - Razve eto imeet znachenie?  -  Dzhil  rasseyanno  posmotrel  na  oruzhie,
kotoroe otbrosil v storonu.
   Kakoe tragicheskoe porazhenie on poterpel! Dazhe ne podumal, chem obernetsya
vosstanie dlya ego lyudej. Vot sejchas on uderzhivaet  policejskij  uchastok  s
celym arsenalom, a pol'zy ot nego ne bol'she, chem ot bumerdiskov,  lukov  i
neskol'kih ruzhej, s  kotorymi  oni  shturmovali  uchastok!  Policejskim  net
nikakoj neobhodimosti riskovat' zhizn'yu i priblizhat'sya k nemu. Oni okruzhili
myatezhnikov plotnym kol'com i visyat sebe v nebe na svoih mashinah. Bozhe, kak
zhe mnogo u nih gravimobilej!
   Ot zalozhnikov tozhe net nikakogo proka. Policejskie zahvatili v tri raza
bol'she zhitelej Kolonii i poobeshchali, chto  stanut  obrashchat'sya  s  plennikami
tochno tak zhe, kak Dzhil s grazhdanami Vnutrizemel'ya.
   On snova posmotrel na Kejla.
   - Ty i tvoi rebyata hotite sdat'sya?
   - YA ne znayu. - Lico Teda Kejla ostavalos' sovershenno  spokojnym,  no  v
glazah zastylo stradanie. - A chto _vy_ stanete delat', Dzhil?
   - Sdavat'sya ya ne budu. - Mer Kejn-Krika shagnul k pistoletu, lezhashchemu na
polu, ulybnulsya svoim sobstvennym myslyam i ne podnyal oruzhie.  Povernuvshis'
k dveri na lestnicu, vedushchuyu na kryshu, on skazal: - Proshchaj, Ted. YA  voz'mu
odin iz gravimobilej.
   - Vas sob'yut, prezhde chem vy uspeete proletet' desyat' yardov!
   - Mozhet, i tak. Hotya kto znaet, vdrug mne povezet i  udastsya  prodelat'
celyh dvadcat'?! Ili oni ne stanut nichego predprinimat' do teh por, poka ya
ne  doberus'  do  Bar'era.  Menya  vsegda  interesovalo,  chto  budet,  esli
gravimobil' vrezhetsya v nego na polnoj skorosti.
   - Nichego ne budet, - spokojno progovoril Ted. - Gravimobil'  prosto  ne
poletit tuda, gde opasno. Pomeshaet avtomaticheskaya sistema zashchity.
   - Uzh i pomechtat' nel'zya! - uhmyl'nuvshis', zayavil Dzhil.  -  V  poslednee
vremya ya tol'ko i delayu, chto mechtayu.
   Kejl sdelal shag vpered i shvatil Dzhila za ruku:
   - Poslushajte... ne nuzhno tak postupat'! Vdrug nas vseh otvezut  v  odno
mesto k yugu ot ekvatora i ostavyat nam luki i bumerdiski?  Stanem  ohranyat'
svoyu territoriyu, a sami... postaraemsya ostat'sya civilizovannymi lyud'mi!
   - U tebya poluchitsya, Ted! Nadeyus', ty spravish'sya. Poproshchajsya s  rebyatami
za menya i skazhi, chto mne ochen' zhal'... Net, eto glupo! Prosto poproshchajsya i
bol'she nichego ne govori.


   Kakoe  strannoe  oshchushchenie   svobody   i   moshchi   ohvatyvaet   cheloveka,
upravlyayushchego  gravimobilem!..  Dzhil  podvigal  rychagi,   zastaviv   mashinu
raskachivat'sya iz storony v storonu. On nahodilsya nad kan'onom Kejn-Krik  i
napravlyalsya v storonu Bar'era. Dzhil umel regulirovat' skorost',  no  letel
ochen' medlenno. Teper' uzhe nichego ne imeet znacheniya!
   Golosa, vykrikivayushchie kakie-to prikazy po radio  -  chego  oni  ot  nego
hotyat? - tozhe ne imeli  nikakogo  znacheniya.  On  dazhe  otdel'nyh  slov  ne
ponimal. Ne hotel tratit' na eto sily. Vot bylo by zdorovo,  esli  by  oni
otstali ot nego na vremya i on uspel by doletet' do Bar'era, potom  minoval
ego... i hotya by na neskol'ko sekund okazalsya vo Vnutrizemel'e!
   No tut pervaya pulya probila kryshu, a zatem i pol - mashina natuzhno zavyla
i nachala stremitel'no padat'. Bol'she policejskie strelyat' ne stali.
   Snachala Dzhilu pokazalos', chto zemlya priblizhaetsya ochen' medlenno!  Potom
vse zavertelos' -  bystree,  bystree,  eshche  bystree...  On  zastavil  sebya
prognat' strah, ohvativshij vse ego sushchestvo.
   Dzhil goreval, chto ostavil Noru vot tak, ne skazav ej ni slova, dazhe  ne
poproshchavshis'. No inache on postupit' ne mog. Policejskie poobeshchali, chto  ne
stanut presledovat' sem'i myatezhnikov, esli  oni  sdadutsya  i  ne  prichinyat
nikakogo vreda zalozhnikam. Mozhet byt', Ted Kejl za  nej  prismotrit.  Net.
Teda zdes' ne budet... no kto-to zhe ostanetsya!
   "Interesno, kak tam Dzheff Adams i nashel li on Larri?" - mel'kom podumal
Dzhil. Nora obraduetsya, esli emu eto udalos'.
   Bednyaga Adams. Dzhilu pokazalos', chto mal'chishka neschastliv. Mozhet  byt',
otpraviv ego vo Vnutrizemel'e, on postupil nepravil'no. Da i Larri tozhe ne
sledovalo tuda otpuskat'.
   A v sleduyushchee mgnovenie gravimobil' ruhnul na suhuyu  zhestkuyu  zemlyu,  i
Dzhil bol'she ne ispytyval ni boli, ni razocharovaniya, ni raskayaniya.





   Sumerki  pochti  spustilis'  na  zemlyu,  kogda  Dzheff  v   soprovozhdenii
policejskih, ot kotoryh emu, v konce koncov, ne prishlos' ubegat',  posadil
gravimobil' na kryshe policejskogo  uchastka  v  Kejn-Krike.  Celyj  chas  on
otvechal na  chrezvychajno  nepriyatnye  voprosy,  zatem  vyshel  iz  goroda  i
otpravilsya  po  okutannomu  vechernimi  tenyami   kan'onu   k   domu   Dzhila
Pendergasta. On ne znal, najdet li v sebe sily soobshchit' Nore, chto  ee  syn
tozhe pogib.
   V spal'ne gorel tusklyj svet. U dveri stoyal policejskij. Ochevidno,  emu
soobshchili o prihode Dzheffa, poskol'ku on prosto kivnul, pokazyvaya, chto  tot
mozhet vojti.
   Telo Dzhila  Pendergasta  priveli  v  poryadok  i  polozhili  na  krovat'.
Akkuratnye belye binty skryvali razmozzhennyj cherep - mer  Kejn-Krika  umer
mgnovenno, na ego lice Dzheff ne uvidel boli.
   Nora sidela  nepodvizhno,  slozhiv  malen'kie  ruki  na  kolenyah.  Proshlo
neskol'ko minut, prezhde chem ona medlenno podnyala golovu  i  posmotrela  na
posetitelya.
   Ona ego uvidela, no ee glaza nichego ne vyrazhali. Vnutri  u  Dzheffa  vse
szhalos'. Kazalos', ee zdes' net,  slovno  ona  _ushla_  -  sovsem  kak  ego
sobstvennaya mat' posle smerti otca.
   Razumeetsya, Nora ne  uznala  yunoshu,  tol'ko  vzglyanula  na  po-prezhnemu
akkuratnyj seryj rabochij kombinezon. I vdrug ee glaza zagorelis' yarost'yu.
   - CHego vam nuzhno? - Snachala  golos  zhenshchiny  zvuchal  tiho  i  spokojno,
ostavayas' takim zhe rovnym, kakim  ego  zapomnil  Dzheff.  -  Vy  bol'she  ne
smozhete  prichinit'  emu  bol'.  Vam  do  nego   ne   dobrat'sya.   Uhodite!
Vozvrashchajtes' vo  Vnutrizemel'e!  Razve  vam  malo  togo,  chto  vy  s  nim
sotvorili? - Neozhidanno Nora podnyala ruku i szhala ee v kulak.  Teper'  ona
uzhe vizzhala: - My vas nenavidim! Vam ponyatno? My vse vas nenavidim!
   Dzheff popyatilsya i molcha vyshel iz komnaty. On  pochuvstvoval  oblegchenie,
chto Nora ego ne uznala i emu ne prishlos' rasskazyvat' ej o  smerti  Larri.
No odnovremenno emu stalo nevynosimo za eto stydno.
   YUnosha  vernulsya  v  gorod.  Vozle  policejskogo  uchastka  ego  vstretil
dezhurnyj.
   - Vy dolzhny otpravit'sya v Grinvill. Vas tuda dostavyat.
   Dzheff ravnodushno kivnul, no potom vspomnil, kakoj segodnya den'.
   - YA dolzhen... ponimaete, zavtra pohorony moej materi!
   - Vy nuzhny tam nemedlenno, pryamo sejchas. Vas privezut nazad.


   Dzheff nemnogo udivilsya, uvidev  sovetnika  Uorrena  ryadom  s  kapitanom
Myullerom. Oba pozhali emu ruku, a zatem, ne teryaya vremeni, pereshli k delu.
   - My hotim, chtoby ty  podpisal  parochku  zayavlenij.  Vo-pervyh,  protiv
byvshego koordinatora Halkera vydvinuto srazu neskol'ko obvinenij. YA dolzhen
uslyshat' ot tebya lichno - i v chastnoj  obstanovke,  prezhde  chem  eto  budet
oformleno oficial'no, - imeyutsya li kakie-nibud' ser'eznye somneniya v  tom,
chto on namerevalsya ubit' tebya i Dzhila Pendergasta v zabroshennom kan'one.
   - Nikakih, - vzdohnuv, otvetil Dzheff. - On celilsya v nas iz  graviruzh'ya
i sdelal neskol'ko vystrelov razryvnymi pulyami.
   - Horosho. Ty uveren, chto eto proizoshlo do  togo,  kak  Halker  uznal  o
myatezhe, podgotovlennom Pendergastom?
   - Net, kapitan. Tut u menya uverennosti net. No esli emu stalo  izvestno
o planah mera Pendergasta,  pochemu  zhe  togda  on  posledoval  za  nami  v
odinochku, da eshche v mashine, oborudovannoj zapreshchennymi  zakonom  priborami?
Pochemu ne soobshchil nachal'stvu? I nikomu iz svoih lyudej nichego ne skazal?
   - U menya net otvetov na tvoi  voprosy,  Dzheff,  i  na  sude  oni  budut
Halkeru zadany. YA tol'ko hotel uznat' tvoe  mnenie.  Teper'  chto  kasaetsya
dela Larri Pendergasta. Poka ty otsutstvoval, u  nas  proizoshlo  neskol'ko
vazhnyh sobytij. Karsona Deniela arestovali po ochen' ser'eznym  obvineniyam.
Odno iz nih sostoit v tom, chto on prinimal uchastie v organizacii  ubijstva
Larri. Ty mozhesh' podtverdit' ili, naoborot, oprovergnut' dannoe obvinenie?
   Dzheff zadumalsya na mgnovenie.
   - Vryad li, ser. Ne znayu, kakim obrazom on mog byt' svyazan s  chelovekom,
kotoryj na samom dele ubil Larri.
   - Gm-m... Halker utverzhdaet, budto Deniel velel _emu_ prikonchit' Larri.
Krome togo, on zayavil, chto bandit po imeni Nunk Magarvi vremya  ot  vremeni
vypolnyal ego porucheniya,  no  chto  on  ne  prikazyval  emu  ubit'  molodogo
Pendergasta.
   - Nu, tut ya nichem ne mogu vam pomoch', kapitan. A on opoznal Magarvi?
   - Po fotografii. Ego tela  Halker  eshche  ne  videl.  -  Myuller  pomolchal
nemnogo. -  Sudya  po  istoriyam,  kotorye  do  menya  dohodili,  tebe  ochen'
povezlo...
   - Pohozhe, chto tak. Prosto ya vovremya uznal ruzh'e u nego v  rukah  -  ono
prinadlezhalo moemu otcu.
   - YAsno. Vo vsej etoj istorii stol'ko zagadok,  chto  tvoj  ispytatel'nyj
srok prodlen do togo momenta, poka oni vse ne raz®yasnyatsya. Estestvenno,  ya
na tvoej storone. I dam neobhodimye pokazaniya v tvoyu zashchitu. Na samom dele
my s sovetnikom  Uorrenom  reshili  stat'  tvoimi  poruchitelyami.  -  Myuller
ulybnulsya. - Mne kazhetsya, sovetnik sobiraetsya s toboj pogovorit'.
   Sedoj politik kivnul.
   - Prezhde vsego, molodoj chelovek, ya dolzhen tebe koe-chto peredat' ot moej
docheri. Ona blagodarit tebya za "pomoshch'" -  slova  Peg.  Izvestie  o  vashem
puteshestvii na sever rasprostranilos' dovol'no bystro  i  v  konce  koncov
dobralos' do parnya, za kotorym ona nekotoroe vremya  gonyalas'.  CHetyre  dnya
nazad oni pozhenilis'. Peg prosit proshcheniya u vseh svoih druzej za  to,  chto
ne priglasila ih na svad'bu. Ona reshila kovat' zhelezo, poka goryacho,  i  ne
ustraivat' grandioznogo brakosochetaniya. - Sovetnik vzdohnul. - Inogda  moya
doch' vyrazhaetsya slishkom pryamolinejno. A poroj i chereschur rezko.
   Dzheff izo vseh sil staralsya sohranit' na  lice  ravnodushnoe  vyrazhenie.
Novost' ego ne udivila. Vprochem, on prekrasno ponimal, chto tochno tak zhe ne
udivilsya  by,  esli  by  policejskie,  ne   slushaya   nikakih   ob®yasnenij,
pristrelili ego na meste, uvidev v  gravimobile  telo  Larri.  Po  krajnej
mere, togda on ispytal by to zhe samoe.
   - A teper', - prodolzhal sovetnik, -  posle  vsego,  chto  navorotil  tut
Deniel, stalo yasno, chto  mnogie  iz  nas  -  oficial'nye  lica  i  prostye
grazhdane - na slishkom mnogoe zakryvali glaza.  Mne  i  samomu  ne  sleduet
otvorachivat'sya ot prakticheskoj politiki, kak ya delal do sih por. YA  dolzhen
vesti sebya bolee aktivno. Odna iz  problem,  trebuyushchih  moego  vnimaniya  -
poskol'ku my veli sebya tak,  budto  ee  ne  sushchestvuet,  -  eto  navedenie
poryadka  v  YUzhnyh  zemlyah.  Vosstanie,  nachatoe  Dzhilom   Pendergastom   i
poterpevshee porazhenie, ostavit u nas gor'kij osadok. A chtoby zalechit' rany
nam, grazhdanam Vnutrizemel'ya, pridetsya nemalo  potrudit'sya.  Po-moemu,  ty
ideal'no podhodish' dlya etoj zadachi. Soglasen  so  mnoj  rabotat'?  Snachala
tvoj post budet neoficial'nym, no dovol'no skoro polozhenie  izmenitsya.  Nu
kak?
   Dzheff sidel, molcha  rassmatrivaya  sovetnika.  Ego  ohvatilo  sovershenno
neznakomoe chuvstvo, - podumav nemnogo, yunosha reshil, chto ono  ochen'  sil'no
napominaet  holodnoe,  raschetlivoe  torzhestvo.  Dzheffu   eto   sovsem   ne
ponravilos', hotya on i znal, chto ego likovanie ne imeet nikakogo otnosheniya
k egoistichnomu lyubovaniyu samim soboj.
   Neskol'ko mesyacev nazad, uslyshav takoe, on podumal by, chto  emu  snitsya
son. Gospodi! Neuzheli proshlo tak malo vremeni s teh por, kak on  popal  vo
Vnutrizemel'e?  Neuzheli  vsego  polgoda  nazad  Dzheff  Adams  byl  prostym
derevenskim mal'chishkoj, synom drovoseka, gonyavshimsya za krolikami? Kazhetsya,
chto s teh por minulo mnogo let. Net, celye veka!
   Neuzheli emu eshche net devyatnadcati? On chuvstvoval sebya takim _starikom_!
   No starik ili net, Dzheff videl budushchee tak zhe yasno, kak budto pered nim
lezhala rovnaya pryamaya doroga. On _mozhet_ sdelat' to, o chem govorit sovetnik
Uorren. I _mozhet_ dobit'sya - podhodya k probleme s drugoj storony - togo, o
chem mechtal Dzhil Pendergast.
   Krome togo, on  sdelal  vyvody  iz  oshibok  mera  Kejn-Krika.  Nikakogo
vosstaniya. Nikakogo bessmyslennogo nasiliya. |to ne metod bor'by.  Nachinat'
sleduet s ugovorov.
   A dva grazhdanina Vnutrizemel'ya, sidyashchie pered  nim,  yavlyayutsya  kak  raz
podhodyashchimi kandidaturami dlya pretvoreniya v zhizn' etoj politiki.
   - YA rad, chto Peg schastliva, ser. I rad, chto takoj  prekrasnyj  chelovek,
kak vy, sobiraetsya lichno zanyat'sya problemami Kolonii. YA hochu sprosit'  vas
vot o chem: vy ponimaete, _pochemu_ YUzhnye zemli vosstali? Ponimaete,  pochemu
oni doshli do takogo sostoyaniya... do takogo otchayaniya? Vryad  li  vy  znaete,
_naskol'ko_ na samom dele bedny zhiteli YUzhnyh zemel' - prakticheski vse.  Vy
v sostoyanii ponyat', kakovo im slyshat' o legkoj zhizni i bogatstve teh,  kto
zhivet po etu storonu Bar'era?
   Dzheff pomolchal nemnogo, chtoby otdyshat'sya i sobrat'sya s myslyami.
   - Vy predstavlyaete sebe, naskol'ko  malo  nuzhno  otdat'  Vnutrizemel'yu,
chtoby zhizn' na yuge stala znachitel'no luchshe? Dazhe  odin  na  sotnyu  grazhdan
Vnutrizemel'ya ne daet sebe truda zadumat'sya o tom, chto tam  proishodit!  -
On povernulsya k Myulleru: - Kapitan, vy znaete, kakoe negodovanie  vyzyvaet
_odno_-edinstvennoe  gruboe  slovo,  proiznesennoe  policejskim  v   adres
yuzhanina? YUzhane tozhe _lyudi_, i u nih tozhe  est'  chuvstva!  Vam  nikogda  ne
prishlo by v golovu obrashchat'sya s  grazhdaninom  Vnutrizemel'ya  tak,  kak  vy
obrashchaetes' s bol'shinstvom lyudej, zhivushchih za Bar'erom.
   Dzheff neskol'ko raz gluboko  vzdohnul,  nedovol'nyj  svoej  rech'yu,  emu
kazalos', chto on ne sumel vnyatno vyrazit' svoi mysli i chuvstva.
   - YA ploho govoryu. Mne pridetsya uchit'sya  i  etomu.  V  osnovnom  delo  v
_otnoshenii_ - mnogie vnutrizemel'cy navernyaka dazhe ne pojmut, o  chem  idet
rech'. No vsyakij raz, kogda yuzhanin smotrit v lico tomu, kto zhivet zdes',  v
blagoslovennyh zemlyah, on vidit prezrenie i... mnogo eshche chego. Bol'shinstvo
iz vas dazhe ne zadumyvayutsya ob etom, vot chto  huzhe  vsego!  Vy  pozvolyaete
lyudyam, vrode Karsona Deniela, vzyat' vlast' v svoi ruki, a ih  deyatel'nost'
privodit k tomu, chto yuzhane nachinayut nenavidet' Vnutrizemel'e eshche bol'she.
   Dzheff pomolchal nemnogo, potryasennyj glubinoj sobstvennyh chuvstv i  tem,
naskol'ko horosho on ih kontroliruet.
   - YA ne schitayu, chto nuzhno izbavit'sya ot Bar'era nemedlenno, - progovoril
on, starayas', chtoby golos zvuchal rovno, - i pozvolit' banditam iz  Dzhumbli
razgrabit' zdeshnie goroda. YA ne govoryu o tom, chto u kazhdogo vnutrizemel'ca
nuzhno otnyat' polovinu vsego, chem on vladeet, i otpravit' vse eto  v  YUzhnye
zemli. No dlya nachala... Naprimer,  na  stanciyah  pervoj  pomoshchi  mogli  by
rabotat' lyudi, kotorym na nas ne naplevat'. A policejskie, nesushchie  sluzhbu
po tu storonu Bar'era, mogli by vesti sebya bolee vdumchivo i uvazhitel'no. A
eshche mne ochen' hotelos' by, chtoby grazhdane  Vnutrizemel'ya  nakonec  ponyali,
chto yuzhane - takie zhe chelovecheskie sushchestva, kak i oni sami!
   Kapitan Myuller edva zametno uhmyl'nulsya, a sovetnik Uorren ustavilsya na
Dzheffa  tak,  slovno  pered  nim  okazalos'  kakoe-to  dosele   nevidannoe
zhivotnoe.
   - Prodolzhaj, Dzheff! Prodolzhaj! - vzdohnuv, poprosil on.

Last-modified: Fri, 01 Dec 2000 18:39:31 GMT
Ocenite etot tekst: