y uzhe _navernyaka_ ustali. Hotite, ya otvezu vas domoj? Ili pozvol'te mne ugostit' vas, davajte chego-nibud' vyp'em? YA ne mogu smotret', kak vy nadryvaetes'! - Snachala zakonchim, - povernuvshis' k nemu, otvetila Peg. - Sejchas ya sovsem ne hochu domoj i ne nastroena na vypivku. Mne neobhodimo horoshen'ko porabotat'! Dzheff vstretilsya s nej glazami, v ocherednoj raz pokrasnel i potyanulsya k paneli upravleniya. Oni zakonchili uborku, prakticheski ne obmenyavshis' ni odnim slovom. Zatem, kogda mashina podnyalas' v vozduh nad stadionom, Dzheff zametil, chto Peg nepodvizhno sidit i smotrit na zahodyashchee solnce. - Otvezti vas domoj? YA znayu, gde vy zhivete. Peg ochnulas' ot zadumchivosti, razvernulas' na siden'e, otstegnula remni i ulybnulas': - Neveselaya iz menya poluchilas' sputnica, verno? Pozhalujsta, prosti menya za to, chto ya tebe navyazalas'. Dzheff neskol'ko sekund razmyshlyal nad ironiej sud'by. Navernoe, Peg i predstavit' sebe ne mozhet, chto on chuvstvuet. - YA... mne bylo ochen' priyatno. YA polechu v obhod, chtoby vas ne bespokoil veter. - I pozhalujsta, _pomedlennee_, - poprosila ona. - Znaesh', esli ty ne peredumal, pojdem vyp'em chego-nibud'. YA postarayus' ne vesti sebya bukoj. Uzhe stemnelo, kogda oni napravilis' v storonu doma Peg. V bare devushka derzhalas' dobrozhelatel'no i slovno zabyla o svoih ogorcheniyah, vprochem, vremya ot vremeni na lice u nee poyavlyalos' zadumchivoe vyrazhenie. A vot Dzheff nikak ne mog spravit'sya so smushcheniem i lepetal chto-to malovrazumitel'noe. Oni dovol'no dolgo leteli molcha, potom Peg skazala: - YA vela sebya nechestno, vospol'zovalas' tvoej dobrotoj. Izvini. - Poslushajte... ya uzhe govoril, mne bylo priyatno s vami porabotat', - otvetil Dzheff, raduyas' tomu, chto temnota skryvaet ego pylayushchie shcheki. - Mne ne chasto pomogayut krasivye devushki. - Spasibo tebe, - pomolchav nemnogo, prosheptala Peg. - Za chto? - Ty skazal, chto ya krasivaya. Net, ya ne stanu delat' vid, budto etogo ne znayu. Terpet' ne mogu licemerov. No inogda voznikayut situacii, kogda devushka chuvstvuet sebya neuverenno. Nadeyus', ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. Vnutri u Dzheffa vse poholodelo. Nakonec on spravilsya s soboj, snova obrel dar rechi i galantno otvetil: - Ne imeyu ni malejshego ponyatiya. Razve vy mozhete chuvstvovat' sebya neuverenno? Vy davno v zerkalo smotrelis'? - Sejchas u menya net ni malejshego zhelaniya smotret' na sebya v zerkalo, - zayavila Peg. - Oj, kakaya ya glupaya zanuda! No tol'ko ne ya odna tomu vinoj. Ty takoj otkrytyj, chestnyj i... chistyj, chto u lyubogo vozniknet zhelanie vylozhit' tebe vse sekrety. - Peg fyrknula. - Ty znal pro eto svoe kachestvo? Neuzheli vse molodye zhiteli Kolonii takie cel'nye natury? Ty nikogda ne hotel stat' svyashchennikom ili eshche kem-nibud' v takom zhe duhe? - Skoree vsego, vam prosto nuzhen horoshij doktor, - vypalil Dzheff. - Nu, ne tak vse ser'ezno, - vzdohnuv, skazala Peg. - YA ne beremenna, i so mnoj nichego strashnogo ne sluchilos'. Prosto ya... My s Bobom vot uzhe god kak vmeste. On ne pervyj muzhchina, s kotorym ya vstrechalas', mne dvadcat' dva goda, a u nego i v pomyslah net zhenit'sya... mozhet byt', pozzhe. On mne... nravitsya, i ya s uzhasom dumayu o tom, chto u nas nichego ne poluchitsya i pridetsya vse nachinat' snachala. Navernoe, poetomu ya tak rasstroilas'. YA dazhe ne uverena v tom, chto na samom dele hochu vyjti zamuzh i obzavestis' sobstvennym domom. U menya chudesnaya veselaya zhizn'... Da nu, chert poberi! Prosto nastroenie durackoe! - Peg naklonilas' i vzyala yunoshu za ruku; on pomorshchilsya, slovno k nemu prikosnulis' raskalennym zhelezom. - Ty prostish' menya za to, chto ya vyvalila na tebya vse eti zhenskie gluposti? Dzheffu kazalos', chto serdce vot-vot vyprygnet u nego iz grudi. On hotel vrezat' ej horoshen'ko i vyshvyrnut' iz mashiny. Hotel prizhat' k sebe i uspokoit'. Hotel umchat'sya proch', chtoby nichego ne videt' i ne slyshat'. Glaza emu obozhgli goryachie slezy, i on okonchatel'no na sebya razozlilsya. Ne povorachivaya golovy, on vsmatrivalsya v noch', nadeyas' poskoree razglyadet' ochertaniya ee doma, potomu chto bol'she ne mog nahodit'sya s nej ryadom. No kogda oni prizemlilis' vo dvore, na znakomoj luzhajke, Dzheff pochuvstvoval, chto yarost' kuda-to ischezla, a na ee mesto prishla beznadezhnaya bol'. Peg vybralas' naruzhu i stoyala ulybayas', slovno ne ponimala, kakoe stradanie prichinyaet emu ee ulybka. - Kogda ty snova sobiraesh'sya podmetat' stadion? Otlichnoe lekarstvo! - YA... ne znayu, - sderzhivayas' iz poslednih sil, prolepetal yunosha. - Mne nuzhno vzyat' neskol'ko vyhodnyh i sletat' na sever. Peg po-prezhnemu ego ne otpuskala. - Pohozhe, tebe predstoit ser'eznoe delo. - Net... nu, svoego roda obyazatel'stvo. - Dzheff hotel ujti i v to zhe vremya mechtal ostavat'sya ryadom s nej podol'she. - U menya byl... priyatel', drugoj pereselenec, iz Kolonii... Tak vot, on propal. Peg shagnula k nemu i shvatila za ruku. - Oj, kak interesno! Mozhno ya tozhe s toboj polechu? Dzheff stoyal na luzhajke, zalitoj svetom prozhektora, smotrel na Peg i ne znal, chto ej skazat'. - Delo lichnogo svojstva. Mne dazhe ne sledovalo... - No ty ved' vo Vnutrizemel'e nedavno, - nastaivala na svoem Peg. - I eshche ploho orientiruesh'sya. U tebya dazhe gravimobilya net, verno? - Net, no ya sobiralsya vzyat' naprokat. - Kak glupo! Davaj poletim na moem. Mne prosto neobhodimo razveyat'sya. Dzheff nenavidel sebya za slabost', za vspyhnuvshuyu nadezhdu, za to, chto ne v silah ej otkazat'. - Nu, ya... - YA budu tebe meshat'? - Gospodi, net, razumeetsya! - V takom sluchae ne glupi! Obeshchayu, chto ne stanu k tebe pristavat' i voobshche budu vesti sebya prilichno. Pozhalujsta! Vnutri u Dzheffa vse pelo. Sil u nego hvatilo tol'ko na to, chtoby kivnut'. 15 Gorod pod nazvaniem |merald-Bej udobno ustroilsya v gavani, v chest' kotoroj i poluchil svoe imya. Sam zaliv raspolagalsya u severo-zapadnogo poberezh'ya i nichem ne otlichalsya ot desyatka svoih sobrat'ev, razve chto byl neskol'ko mel'che ostal'nyh. Mezhdu dvumya gornymi gryadami protekala reka, kotoraya snabzhala gorod udivitel'no prozrachnoj i chistoj vodoj. Peg Uorren provela gravimobil' v osnovnom vdol' poberezh'ya, tol'ko paru raz srezala put', svorachivaya s protorennogo marshruta. Dzheff uzhe bol'she ne ispytyval smushcheniya, kogda s nej razgovarival, hotya po-prezhnemu staralsya sidet' podal'she i vsyakij raz vzdragival, esli emu kazalos', chto ona vot-vot sluchajno ego kosnetsya. Oni promchalis' nad odnoj iz gornyh cepej, i Dzheff vpervye v zhizni uvidel sneg. On i predstavit' sebe ne mog, chto byvaet takoj oslepitel'no belyj cvet. A kogda mashina nachala opuskat'sya v dolinu, ne sderzhal vostorzhennogo vosklicaniya, potryasennyj krasotoj pejzazha. - Rasteniya zdes' na severe pochti takie zhe zelenye, kak i te, chto rodilis' na Zemle. Navernoe, tut bol'she vody, a solnce ne takoe goryachee. No pochemu voda takaya svetlo-golubaya? - Ona na samom dele sovsem ne golubaya, - ulybnuvshis', otvetila Peg. - Prosto zaliv ochen' melkij, a pesok na dne belyj i chistyj. - Devushka chut' sbrosila skorost'. - Znaesh', zdes' na udivlenie teplaya voda i otlichnye plyazhi - dazhe nesmotrya na to, chto my zabralis' daleko na sever. Ot vetrov zaliv zashchishchayut cepi gor, stoyashchie po obe storony, tochno strazha. Ty obratil vnimanie, skol'ko naroda kupaetsya? Dzheff obratil - i otchayanno pokrasnel. Mnogie zhenshchiny i devushki byli obnazheny. Peg rashohotalas', zatem potyanulas' k paneli upravleniya i nazhala na neskol'ko knopok. Tut zhe zazvuchal golos: "Central'naya baza dannyh" - Skazhite, pozhalujsta, kak mne najti sektor Viskonsin? Rajon Dzhej-18-100. - YA pokazhu, - otvetil mehanicheskij golos. Na samom bol'shom videoekrane gravimobilya poyavilas' cvetnaya karta goroda. Besplotnyj golos prodolzhal: - Sektor Viskonsin oboznachen golubym. Malen'kij krasnyj kruzhok - Dzhej-18-100. Nazovite tochnyj adres. Peg posmotrela na Dzheffa i rasseyanno emu ulybnulas'. - Vosemnadcat' - sto dvadcat' tri, - otvetil yunosha. - ZHiloj kompleks, - ob®yavil golos Central'noj bazy dannyh. - Dom severnoj reki. Nazvanie napisano na kryshe. - Spasibo. Peg nabrala na klaviature novuyu kombinaciyu (Dzheff zametil, chto na nogtyah u nee yarko-oranzhevyj lak) i uverenno povela gravimobil' nad gorodom. Dzheff uzhe znal, chto ona predpochitaet sama upravlyat' mashinoj, a ne otdavat' ee vo vlast' kakogo-nibud' radiomayaka. Peg nemnogo podkorrektirovala kurs, i gravimobil' zavis nad bol'shim zdaniem, na ploskoj kryshe kotorogo pechatnymi bukvami bylo vyvedeno ego nazvanie. Devushka ne ochen' lovko posadila mashinu, ulybnulas' svoej neudache i otkinula kryshu. Neskol'ko sekund ona sidela i smotrela na Dzheffa, a potom sprosila: - Ty uzhe pridumal, chto skazhesh' upravlyayushchemu? - Ne ochen', - vzdohnuv, priznalsya Dzheff. - Ladno, - zayavila Peg, - davaj ya pojdu s toboj. Ne somnevayus', chto mne udastsya vytyanut' iz nego chto-nibud' poleznoe. Dzheff kolebalsya, prekrasno ponimaya, chto i tak postupil ne razumno, rasskazav ej o svoih poiskah. Potom on snova vzdohnul, kivnul i progovoril: - Ne somnevayus'. Upravlyayushchim okazalas' zhenshchina. Polnaya, srednih let, snachala ona derzhalas' chrezvychajno druzhelyubno, no kogda uslyshala, chto im nuzhno, v ee manere poyavilas' nekotoraya nastorozhennost'. - Policiya prihodila dva raza. YA ne sobirayus' sdavat' kvartiru mistera Pendergasta do konca mesyaca. |to uslovie zapisano v kontrakte. My sohranyaem za klientom zhil'e, a plata avtomaticheski spisyvaetsya s ego scheta. Esli on ne dast o sebe znat' do konca ogovorennogo sroka, ya pushchu kogo-nibud' drugogo. Dzheff sobralsya s duhom i sprosil: - A nel'zya li nam... zaglyanut' k nemu, posmotret' na veshchi? Esli oni, konechno, vse eshche v kvartire? - YA ne imeyu prava etogo delat', - surovo progovorila zhenshchina. - Policiya vse vnimatel'no izuchila, no oni nichego ne vzyali, poskol'ku u nih ne bylo special'nogo ordera. Hoteli konfiskovat' ego gravimobil', no ya vosprotivilas'! Mashina po-prezhnemu stoit na kryshe. Mister Pendergast i ran'she uezzhal, hotya nikogda ne otsutstvoval tak dolgo. On mozhet v lyuboj moment vernut'sya, i v moi namereniya vhodit sohranit' vse v prezhnem vide! - Upravlyayushchaya serdito ustavilas' na Dzheffa i Peg. - Estestvenno, do teh por, poka ne istechet srok dogovora. I tut, k velikomu izumleniyu Dzheffa, v delo vstupila Peg. Kazalos', ona vot-vot zaplachet. - YA _tak_ boyus', chto s nim sluchilos' neschast'e! Esli by ya tol'ko mogla vzglyanut' na ego veshchi! Ponimaete, Larri i ya... my pomolvleny... pochti. - Nu, - nemnogo pokolebavshis', progovorila upravlyayushchaya, - dumayu, ne budet nikakogo vreda, esli vy posmotrite. Pojdu prinesu klyuchi. Larri Pendergast, vne vsyakogo somneniya, zhil na shirokuyu nogu. V shkafu viselo mnogo roskoshnoj dorogoj odezhdy, v bare stoyali izyskannye napitki, a kartiny na stenah, po slovam Peg, stoili celoe sostoyanie. Vprochem, devushka ne ochen' vysoko ocenila vkus ih vladel'ca. Upravlyayushchuyu vyzvali v kakuyu-to druguyu kvartiru, i ona ostavila ih odnih. Peg proveryala soderzhimoe yashchikov komoda i, obnaruzhiv tam neskol'ko tipichno muzhskih ukrashenij, pokazala Dzheffu paru zaponok i bulavku dlya galstuka. - Smotri, zolotye. Tvoj priyatel', pohozhe, dejstvitel'no trudilsya v pote lica, prodavaya ohotnich'i tovary, ili mnogo igral... Dzheff vzyal iz ee ruk zaponki i voskliknul: - Da eto zhe kogti dzhum parda! - _CH'i_ kogti? - Dzhum parda. Hishchnika, kotorogo nazyvayut leopard Dzhumbli. Na samom dele on ne sovsem leopard i ego predki ne imeyut nikakogo otnosheniya k zemnym zhivotnym, no... - Kakie bol'shie! - Peg udivlenno rassmatrivala bulavku dlya galstuka. - Poluchit' takoj trofej schitaetsya osobenno pochetno? - Nu, pardy otlichayutsya svirepost'yu i slishkom umny, chtoby byt' legkoj dobychej. Lyuboj ohotnik s gordost'yu nosil by ukrasheniya, sdelannye iz ih kogtej. - Ty mne ne govoril, chto tvoj priyatel' ohotnik, - vzglyanuv na Dzheffa, zayavila Peg. - V Kolonii vse ohotniki - v toj ili inoj stepeni, - pokrasnev, popytalsya opravdat'sya Dzheff. - Tam sovsem neprosto prokormit' sebya i svoyu sem'yu. No esli Larri Pendergast i stal... ohotit'sya na krupnyh zhivotnyh, navernoe, eto proizoshlo posle togo, kak on perebralsya vo Vnutrizemel'e. I neudivitel'no, on zhe prodaval ohotnich'i tovary, a inogda vystupal v roli provodnika. Imeya gravimobil', Larri mog zabirat'sya v takie rajony Dzhumbli, kuda inache popast' nevozmozhno. Peg zadumchivo rassmatrivala ego neskol'ko minut, a potom skazala: - Kak ty dumaesh', emu sdelali zaponki i bulavku na zakaz? Esli oni i v samom dele takie cennye, navernoe, kupit' podobnoe ukrashenie nevozmozhno. - Skoree vsego, - pozhav plechami, otvetil Dzheff. - A chto? - A to, chto my, po vsej veroyatnosti, sumeem najti yuvelira i zadat' emu neskol'ko voprosov. Horoshaya zacepka, pravda? - Nu da. Navernoe. Dzheff uslyshal, chto vozvrashchaetsya upravlyayushchaya. V poslednij moment, stydyas' sebya i odnovremenno ne zhelaya pokazyvat' etogo Peg, on polozhil ukrasheniya, prinadlezhavshie Larri, v karman. Oni proveli v kvartire eshche minut pyatnadcat', a kogda uhodili, upravlyayushchaya proiznesla slova, udivivshie Dzheffa: - YA nichego ne skazala policii, odnako mne pokazalos' strannym, chto mister Pendergast uehal tak neozhidanno, dazhe gravimobil' svoj ostavil na kryshe, da i voobshche vse veshchi. Znaete, koe-kto iz ego znakomyh, nu... oni veli sebya neskol'ko grubo. Ona hotela eshche chto-to dobavit', no potom okinula Peg zadumchivym vzglyadom i reshila promolchat'. Podnyavshis' v vozduh, posle ne davshego nichego novogo osmotra gravimobilya Larri, krasnogo "Arhangela", Peg, prishchurivshis', posmotrela na Dzheffa. - Skladyvaetsya vpechatlenie, chto ty mne ne vse rasskazal pro svoego priyatelya po imeni Larri Pendergast. Dzheff vspyhnul; kazalos', on tol'ko i delaet, chto krasneet, s teh por kak pokinul Koloniyu. - I chto zhe ya utail? - Naprimer, chto on babnik. - YA i sam ne imel ni malejshego ponyatiya, - eshche bol'she pokrasnev, otvetil Dzheff. - A s chego ty vzyala? - Esli ty ne imel ni malejshego ponyatiya o ego uvlecheniyah, znachit, ty ploho soobrazhaesh', Dzheff Adams. Upravlyayushchaya poverila, chto my v samom dele s nim pomolvleny, i potomu somnevalas', stoit li mne rasskazyvat' o ego romanah. I voobshche, kvartira, odezhda... vse govorit o tom, chto on ne muzhchin k sebe priglashal! Dzheff neskol'ko minut rassmatrival nebo, a potom zayavil: - Povtoryayu, ya ne videl Larri s teh por, kak on syuda perebralsya. Mozhet byt', on i stal begat' za zhenshchinami. Vot tebe i ob®yasnenie, pochemu on ne vzyal svoj gravimobil'... - Ne ponimayu, - nahmurivshis', protyanula Peg. - Nu... predstav' sebe, chto kakaya-nibud' neotrazimaya devushka predlozhila dostavit' ego tuda, kuda on sobiralsya sletat'. Peg otkinula nazad golovu i rashohotalas'. - YA dazhe delat' vid ne stanu, chto mne ne nravyatsya tvoi slova! Ty sovershenno prav. Ego mog podvezti kto ugodno, kollega, naprimer. Ili Larri vzyal gravimobil' naprokat, chtoby nikto ne uznal, chto on zatevaet. Dzheff vzdohnul i celuyu minutu ne svodil s Peg glaz. - Polagayu, u tebya imeyutsya osnovaniya tak govorit'. - Ladno, proehali... Teper' uzhe ochevidno, chto Larri Pendergastu est' - ili bylo - chto skryvat'. Da i ty yavno ne vse mne povedal o tom, pochemu ego ishchesh'. - Nu, horosho. YA dejstvitel'no koe o chem umolchal. Sejchas ty vse uznaesh', no ya ochen' nadeyus', chto ty nikomu nichego ne rasskazhesh', poskol'ku mogut postradat' lyudi, kotorym ya mnogim obyazan. YA ploho znal Larri i dazhe ne pomnyu, kak on vyglyadit. Odnako ya dal slovo popytat'sya ego najti... - Tak-tak, - protyanula Peg minut cherez desyat'. - Teper' ya nachinayu ponimat'. Tvoj Larri Pendergast na samom dele vel dvojnuyu zhizn'! On _postoyanno_ zhil zdes', v |merald-Bej. Upravlyayushchaya uverena, budto eta kvartira - ego nastoyashchij dom. A pro tot gorodok na yuge ona i slyhom ne slyhivala. Kak on nazyvaetsya? - Silo. - Da, verno. Silo. Dzheff, a ty ne zahodil k nemu na kvartiru tam? - Net. I ne sobirayus'! - Pochemu? - YA i ran'she podozreval, chto tut delo ne chisto, a sejchas ne ostalos' nikakih somnenij. Policejskie dali mne eto ochen' yasno ponyat'. Esli ya snova tam ob®yavlyus' i nachnu zadavat' voprosy, im srazu vse stanet izvestno. - Konechno. - Peg vyrovnyala mashinu, i teper' oni leteli pryamo vpered. - Nu, esli kogti leopardov iz Dzhumbli i v samom dele takaya redkost', kak ty utverzhdaesh', my smozhem uznat', kto zakazal dlya nih opravu iz zolota. Pervym delom nuzhno poluchit' spisok yuvelirov, vypolnyayushchih slozhnye zakazy. - V Silo? Peg pokosilas' na Dzheffa: - V Silo? Vozmozhno. No pochemu by ne nachat' zdes', u nas ved' polno vremeni? Ne isklyucheno, chto my najdem otvet na nash vopros v |merald-Bej. A mestnaya policiya, po-moemu, ne ochen' staratel'no rassleduet ego ischeznovenie. Ty so mnoj soglasen? Potrebovalos' neskol'ko chasov, chtoby vyyasnit' imya yuvelira, vypolnivshego zakaz Larri. Vladelec malen'koj masterskoj, smorshchennyj starichok, chej prakticheski lysyj cherep ukrashalo neskol'ko sedyh volosinok, prishchurilsya, rassmatrivaya skvoz' ochki paru zaponok i bulavku dlya galstuka. - Da, pomnyu. Proshlo, navernoe, mesyacev sem' ili vosem'. YA ne sam ih delal, no... - On zaglyanul v dvernoj proem v glub' masterskoj, nakloniv golovu, chtoby posmotret' poverh ochkov. - Bert, ne podojdesh' syuda na minutku? Molodoj chelovek v serom kombinezone, vozmozhno, byl synom vladel'ca. - Nu da, ya delal opravu. - On sel za stol, prinyalsya nazhimat' knopki na klaviature i cherez nekotoroe vremya ob®yavil: - Vot. Pochti poltora goda nazad. YA prekrasno pomnyu mistera Pitersa! On prodaet gravimobili. Sovsem ne torgovalsya po povodu ceny! - Neuzheli tak davno? - udivlenno progovoril starik. Dzheff perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - Piters? Syn peredal Dzheffu listok s raspechatkoj. Tam stoyalo imya zakazchika - Leonard Piters. Neozhidanno Dzheff soobrazil, chto inicialy te zhe samye, chto i u Larri Pendergasta. - Ostal'nye cifry, - prodolzhal ob®yasnyat' molodoj yuvelir, - yavlyayutsya kodom. Estestvenno, my derzhim v sekrete finansovye operacii, kotorye proizvodim s nashimi klientami. - Vy ih gde-to nashli? - sprosil vladelec masterskoj. Dzheff smushchenno posmotrel na Peg i, uvidev, chto ona pomalkivaet, otvetil: - Ne sovsem. Piters ih zabyl. A my pytaemsya ego razyskat' - po drugomu delu. On... chasto otpravlyaetsya v delovye poezdki, i inogda ego trudno najti. - Da, pomnyu, - neozhidanno podtverdil Bert. - Mister Piters govoril, chto v samoe blizhajshee vremya sobiraetsya uehat' iz goroda, i hotel, chtoby ya vypolnil zakaz pobystree. Boyus', my nichem ne mozhem vam pomoch'. Esli ya ne oshibayus', on byl v nashem gorode proezdom i ne ostavil nikakogo adresa. Nadeyus', vy navodili spravki cherez Central'nuyu bazu dannyh? - Da, - otvetil Dzheff. - Vse ravno bol'shoe vam spasibo. Uveren, chto on cherez neskol'ko dnej ob®yavitsya. Kogda oni s Peg shli k gravimobilyu, Dzheff polozhil ruku v karman i eshche raz nashchupal tam zaponki. - Interesno, stoit li risknut' i zaprosit' Central'nuyu bazu dannyh? - zadumchivo proiznes on. - A pochemu net? - udivilas' Peg. - Nu... ya ved' ih _ukral_, ty ne zabyla? - YUnosha pokolebalsya nemnogo, a potom dobavil: - Esli Larri razgulival tut pod fal'shivym imenem, kto znaet, na chto my mozhem natolknut'sya? - Lyuboj grazhdanin imeet pravo zadat' prostoj vopros! - pozhav plechami, vozrazila Peg. Odnako vmesto togo, chtoby zaprosit' Central'nuyu bazu dannyh iz gravimobilya, molodye lyudi otpravilis' v mestnoe otdelenie. Klerk, k kotoromu oni obratilis', prinyalsya bystro iskat' neobhodimuyu informaciyu. Dzheff i Peg molcha nablyudali za tem, kak iz shcheli printera vypolzla raspechatka. Klerk otorval listok i protyanul ego Dzheffu. - Vot vse, chto my zanesli na schet mistera Pitersa za istekshie shest' mesyacev. Kak vidite, v poslednee vremya nikakih novyh dannyh ne postupalo. Po nashim svedeniyam, on yavlyaetsya torgovym predstavitelem kompanii, vypuskayushchej gravimobili, i mnogo puteshestvuet. A pochemu vy pytaetes' ego razyskat'? Mysli Dzheffa lihoradochno zametalis'. - My ego dal'nie rodstvenniki. I reshili s nim povidat'sya, raz uzh okazalis' tut, v gorode. - Ponyatno. Razve on ne ostavil adresa, po kotoromu ego mozhno najti? Vy ne zahodili k nemu domoj? Dzheff pochuvstvoval, chto krasneet. Emu ne ochen' nravilos' vrat'. - Naskol'ko nam izvestno, zdes' on nikogda ne zhil. Klerk kak-to stranno posmotrel na Dzheffa. - Vy govorite o nem v proshedshem vremeni. Polagaete, s nim proizoshlo neschast'e? - |-e... net, prosto ya znayu, chto on mnogo puteshestvuet. Klerk brosil na Dzheffa eshche odin izuchayushchij vzglyad, sdelal novyj zapros i skazal: - Vy sovershenno pravy otnositel'no adresa. U nas upominaetsya tol'ko korporaciya "Arhangel", kotoraya proizvodit gravimobili. Ochevidno, mister Piters zhil v otelyah ili snimal nenadolgo kvartiry. Tak, po nashim dannym, on holost... - Klerk eshche raz vzglyanul na ekran, a potom povernulsya k Dzheffu: - Izvinite, nichem ne mogu vam pomoch'. Drugih svedenij u nas net. - Ponyatno. Spasibo vam ogromnoe. - Dzheffu kazalos', chto ego lico priobrelo malinovyj ottenok. - My bol'she ne budem otnimat' u vas vremya. Kogda oni s Peg podnimalis' na kryshu zdaniya, Dzheffa vdrug ohvatilo durnoe predchuvstvie. I ne zrya. Stoilo im tol'ko vyjti iz kabiny lifta, kak ryadom voznik policejskij v belom kombinezone, otdelannom zelenymi polosami. - Proshu menya prostit'. Vy mister Adams? 16 Kapitan Dzhenkins iz policejskogo upravleniya goroda |merald-Bej, sedoj hudoshchavyj chelovek, okazalsya spokojnym i vezhlivym i v belom kombinezone s temno-bordovymi polosami vyglyadel chrezvychajno impozantno. Dzheff izo vseh sil staralsya smotret' tol'ko na nego i ne vstrechat'sya glazami s Peg, kotoraya bez teni smushcheniya ili zameshatel'stva ustroilas' na stule. Kapitan nachal razgovor s togo, chto postaralsya ih uspokoit', a potom zadal glavnyj vopros. Dzheff nemnogo pokolebalsya, prezhde chem otvetit'. - Net, ser. Po pravde govorya, ya sovsem ne znayu mistera Pitersa. Vidite li, ya sobiralsya kupit' gravimobil', i kto-to iz znakomyh nazval mne ego imya. - _Miss Uorren_ nazvala? - CHto vy, net, ser! - Vnutri u yunoshi vse poholodelo ot odnoj tol'ko mysli, chto on vputyvaet Peg v nepriyatnuyu istoriyu. - V takom sluchae, ne mogli by vy mne ob®yasnit', kakoe ona imeet otnoshenie k etomu delu? - sprosil Dzhenkins i ulybnulsya. Dzheff s®ezhilsya na svoem stule i otchayanno pokrasnel. - Ona... ser, miss Uorren sobiralas' progulyat'sya v |merald-Bej i predlozhila prihvatit' menya s soboj. Kapitan posmotrel na Peg, pri etom ego lico nichego ne vyrazhalo. - Ponyatno. Postarajtes' vspomnit', _kto_ zhe vse-taki dal vam imya Leonarda Pitersa. - YA... net, ne pomnyu. Mozhet byt', u menya na rabote... - Ne mister li Nunez? Dzheffu stalo sovsem nehorosho. Znachit, Dzhenkinsu uzhe izvestno, gde rabotaet Dzheff (i, vne vsyakogo somneniya, vse ostal'noe tozhe). - Ne dumayu, ser. Kapitan vzdohnul, slovno emu uzhasno ne hotelos' proiznosit' svoi sleduyushchie slova: - Mister Adams, ne somnevayus', chto vam izvestno pro ispytatel'nyj srok; my eshche budem prinimat' reshenie, imeete li vy pravo ostat'sya vo Vnutrizemel'e. Krome togo, vy navernyaka uzhe dogadalis', chto Leonard Piters zameshan v kakih-to temnyh delishkah. Vy ponimaete, chto mogut vozniknut' ser'eznye problemy i v rezul'tate vas vernut v Koloniyu? Dzheff snova posmotrel emu v glaza: - Ser, ya klyanus', chto ne sdelal nichego protivozakonnogo i mne neizvestno, _chem_ zanimalsya mister Piters. - Horosho, a vam ne prihodilo v golovu, chto otvratitel'naya istoriya, v kotoruyu vy popali, mozhet ne ponravit'sya sovetniku Uorrenu? YA uzhe ne govoryu o reputacii miss Uorren, - nahmurivshis', sprosil Dzhenkins. Dzheff gorestno kivnul. Sejchas on zhalel tol'ko ob odnom - chto soglasilsya pokinut' Koloniyu i perebralsya vo Vnutrizemel'e. ZHalel, chto ego ne ubili vmeste s otcom. - Vy, vne vsyakogo somneniya, chelovek ne glupyj, - prodolzhal Dzhenkins, - i vam dolzhno byt' yasno, chto vash rasskaz zvuchit neskol'ko... nu, skazhem, neser'ezno. YUnosha izo vseh sil staralsya ne razrydat'sya pryamo zdes', v kabinete oficera policii. Emu uzhasno hotelos' posmotret' na Peg, chtoby ponyat', kak ona otnositsya k proishodyashchemu. Navernoe, nenavidit ego... Dzheff ne znal, kak sumeet vybrat'sya iz slozhivshegosya otchayannogo polozheniya. Ochen' medlenno on podnyal golovu i vzglyanul na kapitana Dzhenkinsa: - Ser, ya vam vse rasskazhu, tol'ko dajte slovo postarat'sya sdelat' tak, chtoby ne postradal odin chelovek. Net, _dva_ cheloveka. - Klyanus', ya sdelayu vse, chto budet v moih silah, - spokojno otvetil Dzhenkins. - O kom idet rech'? Dzheff kolebalsya vsego neskol'ko mgnovenij, on prekrasno ponimal, chto pravda o Leonarde Piterse rano ili pozdno stanet izvestna vlastyam. - O Dzhile Pendergaste i ego zhene. On zanimaet post mera Kejn-Krika, eto ryadom s gorodkom, v kotorom ya rodilsya. Mister Pendergast stal moim sponsorom, inache ya nikogda ne smog by popast' vo Vnutrizemel'e. Oni... ne zasluzhivayut... oni ne dolzhny postradat'... - A kakoe, chert poberi, _oni_ imeyut otnoshenie k Leonardu Pitersu? - nahmurivshis', sprosil Dzhenkins. - On nikakoj ne Leonard Piters, ser. |to vydumannoe imya, na kotoroe ya natknulsya segodnya. YA iskal cheloveka po imeni Larri Pendergast. On tozhe nedavno perebralsya vo Vnutrizemel'e. Larri - syn Dzhila Pendergasta. A eshche... on propal. Dzhenkins rezko vypryamilsya, nekotoroe vremya rassmatrival Dzheffa, potom shvatil klaviaturu, zadumalsya na mgnovenie, i ego ruka povisla v vozduhe nad knopkami. Potom kapitan medlenno opustil ee i vzdohnul: - Mne izvestno pro Larri Pendergasta. Po krajnej mere, ya _dumal_, chto mne pro nego izvestno! Molodoj chelovek, prezhde chem my prodolzhim razgovor, ya hochu zadat' vam odin vopros, chtoby miss Uorren i ee otec ne okazalis' vtyanutymi v chrezvychajno nepriyatnuyu istoriyu. Vy mozhete poklyast'sya, chto skazali pravdu i devushka ne imeet nikakogo otnosheniya k Larri Pendergastu? Tol'ko ne nuzhno bol'she lgat' i sochinyat' skazki! - Klyanus', ser! Mozhete otpravit' menya na Ssyl'noe poberezh'e, esli ya vru! 17 Dzheff sidel v chetyrehmestnom gravimobile s dvumya grazhdanami Vnutrizemel'ya, naznachivshimi emu vstrechu nepodaleku ot ego doma v Grinville. On s trudom sderzhival slezy i edva dyshal - ot radosti, nesmotrya na polozhenie, v kotorom okazalsya. Kapitan Dzhenkins iz policii goroda |merald-Bej i kapitan Myuller iz Grinvilla byli v shtatskom. - Dumayu, u nas poluchitsya. Sovetnik Uorren i ego doch' ostanutsya v storone. Po pravde govorya, my prosto _obyazany_ sdelat' vse, chto v nashih silah, chtoby on nichego o proishodyashchem ne znal. Mne kazhetsya, sovetnik chelovek chestnyj, no v dannoj situacii my ne imeem prava riskovat'. Krome togo, priyatel', ty budesh' i dal'she kak ni v chem ne byvalo vypolnyat' soglashenie, zaklyuchennoe s Dzhilom Pendergastom, - skazal Myuller. - CHto-to ya ne ponimayu, ser, - udivlenno vzglyanuv na nego, probormotal Dzheff. - YA dejstvitel'no ne hochu, chtoby u Peg Uorren voznikli kakie-nibud' problemy. No ya dumal, mne pridetsya... vybirat' mezhdu nej i dogovorom s merom Pendergastom! - Tebe uzhe prishlos' sdelat' vybor. Odnako tvoe reshenie ne oznachaet, chto ty dolzhen otkazat'sya ot obeshchaniya, dannogo Dzhilu Pendergastu. On hotel, chtoby ty popytalsya vyjti na sled ego syna. Ty budesh' prodolzhat' poiski Larri! I pomni, ty rasskazal o svoem soglashenii s nim ne _vsem_ policejskim, kotorye mogut byt' zainteresovany v dannom dele, - s ulybkoj progovoril Myuller. - Boyus', slishkom eto dlya menya slozhno, ser, - priznalsya Dzheff. - Vam s kapitanom Dzhenkinsom vse izvestno. Vy zhe predstavlyaete policiyu! - Adams, - vmeshalsya Dzhenkins, - my imeem v vidu vot chto: u Dzhila Pendergasta, vozmozhno, imelis' osnovaniya dlya podozrenij, kotorymi on s toboj podelilsya. Ne pro vseh policejskih Vnutrizemel'ya mozhno skazat', chto oni chestnye rebyata. Vprochem, nam by ne hotelos', chtoby ty povtoryal eti slova na kazhdom uglu. Odnako ne vyzyvaet somnenij, chto rassledovaniyu kto-to prepyatstvuet, - i etot "kto-to" zanimaet ochen' vysokoe polozhenie. Naskol'ko vysokoe - nam neizvestno. Vot pochemu my razgovarivaem s toboj bez svidetelej. I nadeemsya zaruchit'sya tvoej pomoshch'yu. Dzheff podumal, chto istoriya povtoryaetsya. Dzhil Pendergast tozhe hotel "zaruchit'sya" ego pomoshch'yu. - Ne znayu, kakaya ot menya pol'za, kogda rech' idet o problemah vnutri policejskogo upravleniya. Esli dela obstoyat imenno tak, kak vy govorite... - Vse ochen' prosto, Adams, - perebil ego Myuller. - My ne znaem, komu v policii mozhno doveryat', krome neskol'kih lyudej v nashih sobstvennyh otdeleniyah. I potomu s nashej storony vryad li budet razumno zadavat' voprosy. A vot pro _tebya_ uzhe izvestno, chto ty druzhil s Larri Pendergastom v detstve ili vy zhili po sosedstvu... Nam predstavlyaetsya, chto ty vpolne mog by prodolzhit' svoe rassledovanie - soblyudaya ostorozhnost', estestvenno - i ne vyzvat' lishnih podozrenij. Krome togo, my pridumali plan, kotoryj pozvolit tebe nemnogo pokopat'sya v zhizni mistera Leonarda Pitersa. Ne somnevayus', tam navernyaka est' koe-chto interesnoe. - No esli ya budu iskat' Larri, razve eto ne oznachaet, chto ya avtomaticheski nachnu interesovat'sya i Pitersom? - udivilsya Dzheff. - Ne sovsem, - snova ulybnuvshis', zayavil Myuller. - Kapitan Dzhenkins poschital, chto _ne stoit_ vnosit' informaciyu o svyazi Pitersa i Larri Pendergasta v Central'nuyu bazu dannyh. Tak chto oficial'no policii neizvestno, chto oba imeni nosit odin i tot zhe chelovek. Do teh por, poka eti svedeniya ne popali v ruki opredelennyh lyudej, vpolne vozmozhno, chto poiski Leonarda Pitersa ne privlekut vnimaniya teh, komu sleduet ostavat'sya v nevedenii. Ty ponyal? - YA... net, ser. Boyus', ne ponyal. I voobshche, kak ya mogu zadavat' voprosy o cheloveke, s kotorym dazhe ne znakom? - Ha! - fyrknul kapitan Dzhenkins. - Ty zhe sam pridumal zamechatel'nuyu prichinu. Pomnish', ty mne skazal, budto namerevaesh'sya kupit' gravimobil', a kto-to posovetoval tebe obratit'sya k Leonardu Pitersu. My nemnozhko podrabotali tvoyu istoriyu. Ty _vstrechalsya_ s misterom Pitersom i zaplatil emu avans nalichnymi. A teper', kogda on kuda-to ischez, s tvoej storony vpolne logichno nachat' bespokoit'sya. Dzheff ot izumleniya dazhe rot raskryl. - I kto zhe mne poverit, ser? U menya nalichnyh v zhizni nikogda ne vodilos'! Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya perechislyaet zarabotannye mnoj den'gi na schet v Central'nom kreditnom banke, a esli ya hochu chto-nibud' kupit', neobhodimaya summa vychitaetsya avtomaticheski - i vse! - Dannuyu informaciyu, - zayavil Myuller, - budet chrezvychajno trudno proverit', dazhe esli u kogo-nibud' i vozniknut podozreniya. CHerez neskol'ko dnej posle pribytiya v Grinvill ty, kak i polozheno, zaregistrirovalsya v policii. YA nemnogo porabotal s tvoimi dokumentami. Teper' v nih govoritsya - tol'ko ne sprashivaj, kak mne eto udalos', - chto ty vnes v deklaraciyu solidnuyu summu deneg nalichnymi, kotorye privez s soboj vo Vnutrizemel'e. Vyglyadit dostatochno pravdopodobno. K sozhaleniyu, dolzhen priznat', chto bol'shinstvo molodyh lyudej, pereselyayushchihsya k nam iz Kolonii, na samom dele dayut vzyatki, chtoby poluchit' razreshenie zdes' ostat'sya. Ty, navernoe, udivish'sya, uznav, chto nekotorye deti, kotorye poyavlyayutsya na svet po tu storonu Bar'era, poluchayut solidnoe nasledstvo. V vashih krayah est' mesta, gde mozhno zakolachivat' prilichnye den'gi, esli ty ne boish'sya tyazhelogo truda i gotov chestno rabotat'. Naprimer, shahty i zavody v Ferrite. Krome togo, v YUzhnyh zemlyah dobyvayut dragocennye metally. I eshche - osuzhdennyj prestupnik pri opredelennyh usloviyah imeet pravo vzyat' s soboj nekotoruyu summu nalichnymi. Estestvenno, den'gi-menyayut vladel'cev i perehodyat iz ruk v ruki. Inogda imushchestvo dostaetsya detyam. V ryade sluchaev prestupnika ne lishayut ego sostoyaniya, kogda vysylayut iz Vnutrizemel'ya. YAsno? - Kazhetsya, da, ser. No ya... s nalichnymi den'gami... Kak-to nechestno poluchaetsya, vy tak ne dumaete? - Davaj my budem bespokoit'sya po etomu povodu. My boremsya s korrupciej v nashih ryadah i vystupaem protiv vmeshatel'stva v dela policii vyshestoyashchih chinovnikov. Inogda, chtoby pobedit' v vojne, mozhno pojti i na obman. Pridumannoj nami istorii obyazatel'no poveryat. V osobennosti esli uchest', chto tvoj priyatel' pod chuzhim imenem sovershil ryad nezakonnyh operacij. - Ladno, ser, - vzdohnuv, progovoril Dzheff. - I s chego zhe mne nachat'? - Otpravish'sya na zavod, gde vypuskayutsya mashiny "Arhangel". Mozhesh' dazhe obratit'sya v tamoshnee otdelenie policii. Oni navernyaka schitayut, chto Leonard Piters - ryadovoj grazhdanin i rabotaet v kachestve torgovogo agenta. Dannyh na eto imya vpolne dostatochno, est' dazhe kreditnyj schet. - Myuller vnimatel'no posmotrel na Dzheffa. - Tebe ponravitsya zavod korporacii "Arhangel". On nahoditsya v Central'nyh gorah, tam ty eshche ne byval. Dzheff vpal v tosklivoe razdum'e. On s udovol'stviem progulyalsya v |merald-Bej, potomu chto kompaniyu emu sostavila Peg Uorren. A teper' emu dazhe neizvestno, gde ona. Navernoe, v Grinville... I uzh mozhno ne somnevat'sya, chto v luchshem sluchae ona schitaet ego uzhasnym bolvanom. No otpravit'sya v neznakomuyu chast' Vnutrizemel'ya v odinochku... Ne govorya uzhe o tom, chto emu bol'she ne hotelos' gonyat'sya za Larri Pendergastom. |tot paren', vne vsyakogo somneniya, zasluzhil to, chto s nim proizoshlo. Odnako prinesti takoe izvestie Dzhipu Pendergastu... Dzheff sovsem pogrustnel. A vdrug on uznaet chto-nibud' sovsem merzkoe? Vprochem, on okazalsya v situacii, kogda ne pomogat' Dzhenkinsu i Myulleru nel'zya. Oni mogut ustroit' Peg nepriyatnosti. I otoslat' ego obratno v Koloniyu. Dzheff perevodil mrachnyj vzglyad s odnogo policejskogo na drugogo. - Pohozhe, vybora u menya net. 18 Mashina, v kotoroj ustroilsya Dzheff, vozmozhno, byla ne tak urodliva, kak pylesos, no ne imela nichego obshchego s izyashchnym passazhirskim gravimobilem Peg. Vystupayushchie otdeleniya, pristroennye szadi, prednaznachalis' dlya hraneniya inventarya, neobhodimogo dlya uborki: bumazhnye polotenca, chistyashchie sredstva i tomu podobnaya erunda. Sejchas oni pustovali. Dzheffu poruchili dostavit' mashinu v korporaciyu "Arhangel" dlya kapital'nogo remonta. On vernetsya v Grinvill na kakom-nibud' drugom gravimobile. Prichina, po kotoroj yunosha soglasilsya vypolnit' rabotu, ne vhodivshuyu v spisok ego standartnyh obyazannostej, byla prostoj: ego imya, poyavivshis' v dannyh Central'noj transportnoj inspekcii, ne dolzhno vyzvat' nikakih podozrenij. Esli by Dzheff vzyal gravimobil' naprokat, prishlos' by ob®yasnyat', zachem on emu nuzhen (ili otkazat'sya davat' kakie by to ni bylo ob®yasneniya - chto eshche huzhe). Vprochem, v svyazi s komandirovkoj na zavod ego imya budet zaneseno v fajly; vpolne vozmozhno, kakaya-nibud' chereschur lyubopytnaya programma nachnet poisk i obnaruzhit, chto parnya doprashivali v policii. Dazhe kapitan Myuller i kapitan Dzhenkins ne smogli izvlech' eti svedeniya iz bazy dannyh. Dzheff letel na sever vdol' kanala, po kotoromu v Grinvill s Central'nyh gor postupala voda. Zemlya po beregam kanala byla zasazhena kartofelem, bobami, latukom, kapustoj i ogromnym kolichestvom artishokov. Ot kanala v raznye storony, slovno zub'ya gigantskoj rascheski, razbegalis' orositel'nye kanavy. Gospodi! Skol'ko vsego poleznogo mozhno sdelat' v celinnyh zemlyah, imeya hotya by sotuyu chast' etoj vody! Ravninu smenili holmy, mezhdu kotorymi, izvivayas', probiralsya kanal. Kakie-to molodye lyudi rybachili s gravimobilya, parivshego pryamo nad vodoj; oni zaulybalis' Dzheffu i prinyalis' mahat' emu rukami. V otvet on pokachal svoej neuklyuzhej mashinoj iz storony v storonu. V rajone Grinvilla yunosha prakticheski ne videl ohotnikov, no zdes', sredi holmov, kogda fermy ischezli, ustupiv mesto sero-zelenym mestnym derev'yam i trave, tut i tam stali poyavlyat'sya gruppy ohotnikov. Odin raz Dzheff zametil, kak v vozduhe zavis gravimobil', ego krysha otkrylas' i sidevshie v nem lyudi pospeshno povytaskivali ruzh'ya i nachali palit' v probegavshee vnizu stado mestnyh zhivotnyh razmerom s ovcu, tol'ko sovershenno bez shersti. Vozmushchennyj takim bessmyslennym ubijstvom, Dzheff chut' zamedlil skorost' i s radost'yu uvidel, chto bol'shinstvo neschastnyh zhertv skrylos' v zaroslyah kustarnika. Na trave ostalos' lezhat' chetyre trupa, no "ohotniki" dazhe ne spustilis', chtoby ih podobrat'. Vperedi, za holmami, Dzheff razglyadel nastoyashchie gory; kanal ogibal odnu iz teh, chto stoyala vperedi ostal'nyh. Za nej obnaruzhilas' ogromnaya damba, kotoraya i pitala kanal vodoj. Nad damboj raspolagalos' iskusstvennoe ozero s nerovnymi krayami, - po-vidimomu, ono tyanulos' daleko v kan'on. Na oboih beregah vysilis' gromadnye zavody. Dzheff nabral neobhodimuyu kombinaciyu klavish. - Dostavka mashiny na kapital'nyj remont. Mesto otpravleniya - Administrativno-hozyajstvennaya korporaciya v Grinville. Mesto naznacheniya - korporaciya "Arhangel". Inspektor, otvechayushchij za dvizhenie transporta, otvetil: - Nazhmite na knopku avtopilota, my posadim vas na kryshu zavoda. Dzheff otkinulsya na spinku kresla i prinyalsya zhdat'. Proshel chas. Dzheffu uzhe pokazali sovershenno novyj gruzovoj gravimobil', kotoryj sledovalo dostavit' v Grinvill, odnako v nastoyashchij moment on nahodilsya v odnom iz ofisov otdela prodazh korporacii "Arhangel". - YA ne ponimayu, mister Adams. - Sluzhashchij smeril Dzheffa ozadachennym vzglyadom. - U nas net nikakih dannyh o zaklyuchennoj s vami sdelke. Dzheffu dazhe ne prishlos' delat' vid, chto on kolebletsya. - Znayu, ser. I potomu reshil proverit' lichno. YA sam otdal den'gi misteru Pitersu, a on mne vypisal kvitanciyu. Klerk zamorgal, posmotrel na Dzheffa, a potom tyazhelo vzdohnul: - Mister Leonard Piters, ser? Togda vse ponyatno. Bednyaga propal nekotoroe vremya nazad. Po vsej vidimosti, vashi den'gi nahodilis' pri nem, kogda on ischez. - Sluzhashchij zasomnevalsya, stoit li prodolzhat', eshche raz vzglyanul na Dzheffa (nemnogo bolee strogo), a potom sprosil: - Mogu ya pointeresovat'sya, mister Adams, pochemu vy reshili rasplatit'sya nalichnymi? U nas tak delat' ne prinyato. - Nu... ponimaete li, ya vo Vnutrizemel'e nedavno, u menya s soboj imelas' opredelennaya summa deneg nalichnymi, a ya ne ochen' znal, chto sleduet sdelat', chtoby polozhit' ih na schet. Teper', konechno, ya ponimayu, chto eto sovsem ne trudno. S moej storony bylo glupo rasplachivat'sya nalichnymi. Sluzhashchij korporacii "Arhangel" vypryamilsya v svoem kresle i s interesom posmotrel na Dzheffa. - Vam... vy nedavno poluchili razreshenie perebrat'sya vo Vnutrizemel'e. V pervyj raz? - Imenno. YA kolonist. Tochnee, byl kolonistom. YA rodilsya po druguyu storonu Bar'era. Znaete, iz moego rodnogo gorodka on otlichno viden. - Ponyatno. Klerk pokrasnel, emu stalo nelovko za svoi voprosy, on hihiknul i progovoril: - Izvinite, tol'ko ya eshche ne vstrechal... novyh, nu, tochnee, byvshih kolonistov. Mne kazalos'... - On snova zamolchal, okonchatel'no smutivshis'. Dzheffu ne raz prihodilos' stalkivat'sya s podobnoj reakciej korennyh zhitelej Vnutrizemel'ya, i on uzhe bol'she ne zlilsya i ne ispytyval razdrazheniya. Razve chto sovsem chut'-chut'. - Vy dumali, ya budu govorit' s dikim akcentom i grammaticheskimi oshibkami, i vse takoe prochee, verno? Nekotorye zhiteli Kolonii dejstvitel'no takie, odnako v bol'shinstve svoem - v osobennosti te, kto zhivet ryadom s Bar'erom, - kolonisty dostatochno mnogo obshchayutsya s Vnutrizemel'em. Krome togo, u nas est' priemniki, i my slushaem radioperedachi. I eshche - programmy dlya nashih shkol tozhe sostavlyayutsya vo Vnutrizemel'e. S teh por kak ya zdes' poselilsya, ochen' nemnogie uznavali vo mne kolonista. - Tut Dzheff ne solgal. Ego sobesednik okonchatel'no smutilsya. - Mister Adams, mne ochen' zhal', chto vashi den'gi, pohozhe, ischezli vmeste s misterom Pitersom. YA ne nadelen neobhodimymi polnomochiyami, chtoby poobeshchat' vam ot lica korporacii vozmeshchenie poter', dazhe v sluchae esli vy pred®yavite kvitanciyu i budet ustanovleno, chto ee dejstvitel'no vypisal mister Piters. Kstati, a vam ne prihodilo v golovu, chto vy imeete delo s moshennikom, kotoryj prosto vydaet sebya za nashego sluzhashchego? Kogda Dzheff uslyshal eto predpolozhenie, emu s trudom udalos' skryt' ulybku. - Net, ser. Mister Piters prishel v kompaniyu, gde ya rabotayu, i u menya ne imelos' ni malejshih osnovanij somnevat'sya v ego chestnosti. Vprochem, oni u menya i sejchas ne poyavilis'. - Hm-m. Vy sovershenno pravy, esli v razgovore uchastvoval kto-nibud' iz vashih kolleg, lichno znakomyj s misterom Pitersom. Vy mozhet