e nazvat' imena svidetelej, prisutstvovavshih vo vremya soversheniya sdelki, teh, kto videl, kak vy peredavali den'gi misteru Pitersu? Vryad li oni zabyli tot epizod. - YA... net, ne mogu. Sejchas ya dazhe ne pripominayu, kto posovetoval mne obratit'sya k misteru Pitersu. Vrode by nikto i ne sovetoval. Po-moemu, on sam menya nashel i predstavilsya torgovym agentom vashej korporacii. YA otdaval emu den'gi ne na rabote, poskol'ku hranil ih doma. - Piters... izvinite, _mister_ Piters zahodil k vam v kvartiru, chtoby poluchit' s vas nalichnye den'gi? - Vse verno, ser. Da, on svyazalsya s kem-to po videofonu i vo vremya razgovora poprosil podgotovit' opredelennuyu model' gravimobilya. - No vy ne mozhete s uverennost'yu utverzhdat', chto on zvonil v korporaciyu "Arhangel"? - Pozhaluj, net. A chto, on predstavlyal eshche kakuyu-nibud' korporaciyu, kotoraya proizvodit gravimobili? - Nu uzh! Hotya... - Pohozhe, neschastnyj klerk mechtal tol'ko ob odnom - pozvonit' nachal'stvu i zakonchit' nepriyatnyj razgovor. - Nadeyus', vy ponimaete, v kakom shchekotlivom polozhenii my okazalis', mister Adams. V korporacii "Arhangel" net _nikakih_ oficial'nyh svedenij o sovershennoj vami s misterom Pitersom sdelke, kak, vprochem, i o telefonnom razgovore, pro kotoryj vy vspomnili. Esli by Piters hotya by raz upominal vashe imya, ono obyazatel'no znachilos' by v nashej baze dannyh. Sobesednik Dzheffa tak i ne poprosil ego pokazat' preslovutuyu kvitanciyu. Vozmozhno, potomu, chto sovsem ne hotel ee videt'. Na sej schet Dzheff sovershenno ne bespokoilsya. Kvitanciya u nego imelas' - estestvenno, fal'shivaya, kapitan Myuller vydal ee Dzheffu posle togo, kak poluchil obrazec podpisi "Leonarda Pitersa". - |tot chelovek zayavil, budto predstavlyaet vashu kompaniyu, i vzyal moi den'gi! - Da, ya vas ponyal, mister Adams. YA... niskol'ko ne somnevayus', chto vy govorite pravdu, no, pojmite, my s vami okazalis' v bezvyhodnom polozhenii. Nam neizvestno mestonahozhdenie mistera Pitersa! Dzheff postaralsya prizvat' na pomoshch' vse svoi akterskie sposobnosti i izobrazit' gnev. - A razve ya vinovat v tom, chto vash torgovyj predstavitel' kuda-to podevalsya? Kak vy dumaete, _pochemu_ on ischez? Potomu chto uchastvoval v drugih nechestnyh sdelkah? Ili... ukral chuzhoj gravimobil', poddelal svoj schet, a mozhet byt', sovershil eshche chto-nibud' takoe zhe otvratitel'noe? CHelovek, sidevshij pered Dzheffom, kazalos', ne mog reshit', chto emu delat' - razozlit'sya ili smutit'sya. Vozmozhno, on somnevalsya v pravdivosti istorii, rasskazannoj samim Dzheffom. - Nu, mister Adams, vopros zaklyuchaetsya v tom, nastoyashchij li mister Piters vzyal vashi den'gi, verno? CHto kasaetsya ostal'nyh predpolozhenij, oni zvuchat prosto neprilichno! No my ne stanem obrashchat' na nih vnimaniya, uchityvaya vse obstoyatel'stva... Neozhidanno Dzheff ponyal, chto krasneet. - O kakih obstoyatel'stvah vy govorite? Vy imeete v vidu moe proishozhdenie? Klerk nemnogo uspokoilsya i dazhe pozvolil sebe prezritel'no ulybnut'sya. - Vovse net, mister Adams. Po vashim slovam, vy lishilis' opredelennoj summy nalichnymi. Boyus', chto pri otsutstvii dokazatel'stv nam pridetsya nazvat' eto priskorbnoe proisshestvie neschastnym sluchaem. Po-moemu - esli vam, konechno, interesno uznat' moe mnenie, - vas obmanul kakoj-to moshennik. A poskol'ku nam izvestno, chto mister Leonard Piters propal iz nashego polya zreniya, takoe predpolozhenie kazhetsya naibolee razumnym. - Horosho, a _kogda_ mister Piters propal iz polya vashego zreniya? |to-to vy mozhete mne skazat'? Kogda vy v poslednij raz s nim razgovarivali? Razve policiya ego ne ishchet? - delaya vid, chto s trudom sderzhivaet vozmushchenie, sprosil Dzheff. Klerk okinul ego holodnym vzglyadom, slegka pozhal plechami i potyanulsya k klaviature, stoyashchej na stole. Zaprosil informaciyu, podozhdal nemnogo, prochital listok raspechatki i nazval datu - s teh por proshel rovno mesyac, - kogda bylo oficial'no ob®yavleno ob ischeznovenii Larri Pendergasta. - Ponyatno. Vy sami ego znali, ser? - sprosil Dzheff, starayas' nichem ne vydat' svoej radosti. - Konechno, znal. On mnogo puteshestvoval, no ya chasten'ko vstrechal ego v kafeterii, da i voobshche my videlis' ot sluchaya k sluchayu. - A primerno v to vremya, kogda on propal, vy ne vstrechalis'? - Ne pomnyu, - razdrazhenno otvetil klerk. - Mne kazhetsya, ya videl ego za neskol'ko dnej do togo, kak on v poslednij raz svyazalsya s nami po radio. - _Po radio_? Ne po videofonu? - Vot imenno, - uzhe ne skryvaya, chto Dzheff emu nadoel, otvetil klerk. - On nahodilsya u kakogo-to novogo klienta. Navernoe, videosvyaz' tam ne rabotaet, slishkom daleko. - A vy ne pomnite nazvaniya togo mesta? U neschastnogo sdelalsya takoj vid, slovno on byl gotov poslat' Dzheffa ko vsem chertyam, odnako vmesto etogo on eshche raz vzglyanul na listok, lezhashchij na stole, i snova prinyalsya nazhimat' knopki. Otvet poyavilsya na videoekrane. Sluzhashchij korporacii "Arhangel" prochital ego, vskinul brovi, a v sleduyushchee mgnovenie pokrasnel. Kogda on podnyal na Dzheffa glaza, v nih siyalo izumlenie. - Otkuda-to s YUzhnyh zemel'. S toj storony Bar'era! - A potochnee mozhno? - vzvolnovanno sprosil Dzheff. - _Ferrit_. YA ne znal, okazyvaetsya, tam est' gornodobyvayushchij kompleks, kotoryj zanimaet territoriyu v dvesti mil'. Gorod nazyvalsya Lejkhed. On nahodilsya v gorah, v dvadcati milyah ot kompleksov korporacii "Arhangel". Glavnym obrazom tam zhili rabochie i sluzhashchie zavoda so svoimi sem'yami. Gorod raskinulsya po obeim storonam kan'ona, na verhnih sklonah, poblizhe k solnechnomu teplu i tak, chtoby zimoj ne stradat' ot holodnyh gornyh bur'. Dzheffa ne osobenno radovala perspektiva obshcheniya s mestnymi policejskimi, no put' ot Grinvilla uzhe prodelan nemalyj, i on reshil ne dopustit', chtoby robost' pomeshala emu v rassledovanii. Policejskoe upravlenie okazalos' sovsem nebol'shim, i Dzheffa prinyal sam nachal'nik, vsego cherez neskol'ko minut posle togo, kak tot obratilsya so svoim voprosom k dezhurnomu serzhantu. - Vy tol'ko chto s zavoda "Arhangel"? - Da, ser. Menya ne udovletvorilo ih otnoshenie k tomu faktu, chto ya lishilsya solidnoj summy deneg po vine ih sluzhashchego. Zato oni skazali mne koe-chto... i ya reshil pobyvat' v vashem gorode. - Dzheff zastavil sebya sobrat'sya s myslyami. - YA ne mogu ponyat' odnoj prostoj veshchi... CHelovek, rabotayushchij v korporacii, ischezaet po tu storonu Bar'era, a ego daleko ne srazu nachinayut iskat'. Po-moemu, proshlo neskol'ko nedel', prezhde chem oni opomnilis'. - Vy imeete v vidu Leonarda Pitersa? - udivlenno sprosil nachal'nik policejskogo upravleniya. - Da, ser! A vy... - Razumeetsya, ego iskali! Predstaviteli korporacii svyazalis' s nami cherez neskol'ko dnej posle togo, kak poluchili ot nego poslednee soobshchenie. A s chego vy vzyali, chto oni nichego ne predprinyali? - Nu, klerk, s kotorym ya razgovarival, ne skazal mne, chto byli organizovany poiski. I uzhasno udivilsya, uznav, chto Piters ischez po tu storonu Bar'era. - Molodoj chelovek, - so vzdohom progovoril policejskij, - "Arhangel" - ogromnyj zavod, na kotorom rabotaet ochen' mnogo narodu; neudivitel'no, chto ne vsem sluzhashchim izvestny podrobnosti istorii mistera Pitersa. Krome togo, ne dokazano, chto mister Piters _na samom dele_ propal v YUzhnyh zemlyah. Prosto v poslednij raz on vyshel na svyaz' so svoej korporaciej iz gornodobyvayushchego kompleksa, raspolozhennogo v neskol'kih sotnyah mil' ot Bar'era. Estestvenno, administraciya "Arhangela" postavila nas ob etom v izvestnost', i my pervym delom svyazalis' s mestnymi inspektorami dvizheniya. Piters provel v Ferrite vsego odin den', a potom otpravilsya nazad, vo Vnutrizemel'e. - V takom sluchae, _gde_ zhe on ischez, kapitan? - Serdce Dzheffa uchashchenno zabilos'. - Ponyatiya ne imeyu. Gde-to mezhdu Ferritom i Bar'erom. Vozmozhno, nam tak nikogda i ne udastsya najti klyuch k etoj zagadke, potomu chto Piters ne pribyl v to mesto, v kotoroe napravlyalsya. My obsharili vse v radiuse sta mil' ot nashego goroda, na sluchaj, esli v mashine otkazala sistema upravleniya i proizoshla avariya. Zatem rasshirili poisk - otsyuda i do samogo Ferrita. - Policejskij nemnogo pomolchal. - My sovershenno uvereny, chto v ego gravimobile vyshla iz stroya kakaya-nibud' vazhnaya sistema, poskol'ku tol'ko tak mozhno ob®yasnit' tot fakt, chto Central'naya transportnaya inspekciya ne imeet podrobnyh dannyh o ego obratnom polete. Dzheff udivlenno vytarashchilsya na policejskogo: - Izvinite, ser, chto-to ya ne ponimayu. - Razve vam neizvestno, kak rabotaet Central'naya transportnaya inspekciya? - Net, ser. Vidite li, ya vo Vnutrizemel'e nedavno i eshche ne ochen' razbirayus' v takih slozhnyh voprosah. Teper' prishla ochered' kapitana policii udivit'sya. - Vy iz YUzhnyh zemel'? - On potyanulsya k klaviature i zaprosil nuzhnuyu informaciyu. - Ponyatno. Iz Kuli-Hed. Daleko na zapade, verno? Ryadom s Bar'erom? - On uhmyl'nulsya. - Izvinite, teper' mne ponyatno, pochemu vy otdali cheloveku, nazvavshemusya Pitersom, nalichnye den'gi. Dzheff pozvolil sebe slabo ulybnut'sya. - Da, ser. Togda ya eshche men'she znal, chem sejchas. Tem ne menee ya vse ravno ne ponimayu, kakim obrazom gravimobil' mog vyletet' iz mesta, raspolozhennogo v dvuhstah milyah ot Bar'era, soobshchit', kuda on napravlyaetsya vo Vnutrizemel'e, a potom po doroge poteryat'sya... no samoe interesnoe, pochemu v komp'yuterah Central'noj net nikakih svedenij o ego polete. Nachal'nik policii nenadolgo zadumalsya, a zatem progovoril: - Menya ne udivlyaet, chto vy etogo ne ponimaete, Adams. Dolzhen priznat'sya, chto mnogie nashi grazhdane nahodyatsya tochno v takom zhe polozhenii. Odnako sushchestvuet neskol'ko ob®yasnenij dannoj zagadke. Davajte ya vam rasskazhu, kak rabotaet "PRICEL", imeyushchij samoe neposredstvennoe otnoshenie k Central'noj transportnoj inspekcii. Dejstvie lokatorov osnovano na principe iskrivleniya magnitnogo i gravitacionnogo polej planety lyubym dostatochno moshchnym ustrojstvom, ispol'zuyushchim gravitaciyu. Gravimobili yavlyayutsya odnim iz takih ustrojstv i potomu, kak pravilo, ostavlyayut svoj sled, dazhe esli nahodyatsya na rasstoyanii tysyachi mil' ot Central'noj. Odnako sistema ne bezuprechna. Esli mashina, kotoruyu otsledil "PRICEL", popadet v peshcheru, nahodyashchuyusya v tolshche gory, ili opustitsya v ochen' glubokoe ushchel'e, ee peredvizheniya mozhno zamaskirovat'. Krome togo, inogda na rabotu priborov samym neob®yasnimym obrazom dejstvuyut zalezhi rudy ili zheleza. I potomu v Central'noj transportnoj inspekcii imeetsya dopolnitel'naya set', svyazyvayushchaya komp'yutery vseh podrazdelenij, raspolozhennyh vo Vnutrizemel'e. Na territorii Vnutrizemel'ya takih podrazdelenij naschityvaetsya neskol'ko soten, i est' eshche parochka po tu storonu Bar'era. Naprimer, v Ferrite. - Policejskij pomolchal nemnogo, a potom dobavil: - V rezul'tate stradaet vsya sistema v celom. Komp'yutery zaprogrammirovany takim obrazom, chto oni ne obrashchayut vnimaniya na vremennuyu poteryu svyazi s gravimobilyami, nahodyashchimisya daleko ot centra. Mne ne sleduet etogo govorit'... no na samom dele oni prosto _registriruyut_ vozniknovenie podobnoj situacii, zatem avtomaticheski vyhodyat na svyaz' s blizhajshim k mestu anomalii otdeleniem inspekcii. Konechno, programmu mozhno izmenit', i togda v kazhdom podobnom sluchae budet zvuchat' signal trevogi. Odnako eto tol'ko oslozhnit zhizn' dorozhnoj policii, kotoroj pridetsya rassledovat' kazhdyj neznachitel'nyj sboj v rabote priborov. My schitaem, chto imenno eto i proizoshlo s misterom Pitersom. V konce koncov, v rajone Ferrita vedetsya dobycha rudy, a pod zemlej mogut nahodit'sya solidnye zalezhi poleznyh iskopaemyh. K sozhaleniyu, v tot moment, kogda svyaz' s mashinoj, pilotiruemoj misterom Pitersom, prervalas', on, navernoe, stal zhertvoj ser'eznogo neschastnogo sluchaya. Po krajnej mere, takovo odno iz vozmozhnyh ob®yasnenij. Serdce otchayanno bilos' v grudi Dzheffa. On mog by predlozhit' srazu _neskol'ko_ vozmozhnyh ob®yasnenij. - YAsno. Tol'ko ya vse ravno ne ponimayu, pochemu personal transportnoj inspekcii Ferrita ne vel mashinu Pitersa do samogo Bar'era. - Daleko ne vse sistemy kontrolya za dvizheniem osnashcheny "PRICELOM", - snova vzdohnuv, ob®yasnil kapitan. - Trebuetsya ser'eznoe oborudovanie i solidnoe kolichestvo lyudej. Vo-pervyh, na mestah ispol'zuyutsya radary, kotorye dejstvuyut dostatochno effektivno do teh por, poka ne utknutsya v blizhajshij holm, kakuyu-nibud' vozvyshennost' ili gorizont. Vo-vtoryh, s gravimobilem podderzhivaetsya avtomaticheskaya radiosvyaz' - naskol'ko hvataet moshchnosti. Kogda Piters otpravilsya v obratnyj polet, takaya proverka byla provedena. Komp'yuter peredal na Central'nuyu stanciyu, chto Piters pokinul Ferrit, soobshchil, kakoj on sobiraetsya vybrat' marshrut, i nazval konechnyj punkt naznacheniya. Glavnyj komp'yuter Central'noj transportnoj inspekcii vnes dannye v svoyu pamyat', pometiv ih kak imeyushchie vtorostepennoe znachenie. Teper' vam ponyatno? - Da, ser! Konechno! I naskol'ko ya ponyal iz vashih slov, napravlyalsya mister Piters syuda. U nego v Lejkhede est' kvartira? - Est'. No Piters soobshchil, chto letit na zavod "Arhangel". Tol'ko tam on tak i ne poyavilsya i ne vyshel na svyaz'. - Teper' mne vse yasno, ser. Eshche odin vopros, esli vy prostite moe nevezhestvo - a gde nahoditsya Central'naya transportnaya inspekciya? - Nedaleko otsyuda, na severo-vostoke. Na vershinah treh gor v dvadcati pyati milyah drug ot druga postroeny special'nye ustanovki. Na kazhdoj imeetsya sistema detektorov i komp'yuterov, vklyuchaya slozhnye analogovye mashiny i bazy dannyh. Vmeste oni i yavlyayutsya Glavnym komp'yuterom. Dazhe bez "PRICELA" v sluchae neispravnosti radiosvyazi v gravimobile Pitersa oni obyazatel'no pojmali by ego svoimi radarami, esli by on nahodilsya poblizosti ot doma. Vot pochemu my schitaem, chto neschastnyj sluchaj proizoshel libo yuzhnee Bar'era, libo ne bolee chem v pare soten mil' ot nego, na nashej storone. Sejchas Dzheff mechtal tol'ko ob odnom - kak mozhno skoree ubrat'sya vosvoyasi. - Spasibo, ser. Boyus', mne pridetsya zabyt' o teh den'gah, chto ya otdal misteru Pitersu. Po pravde govorya, tam bylo sovsem nemnogo. Prosto ya reshil, chto nuzhno poprobovat' ih vernut'. Nu... eshche raz spasibo. Nadeyus', menya izvestyat, esli Piters poyavitsya. Uzh hotya by eto "Arhangel" dolzhen dlya menya sdelat'. - Da, estestvenno. No ya voz'mu vashu pros'bu na zametku, mister Adams. Esli on vse-taki ob®yavitsya, my vas izvestim. I ne stoit menya blagodarit', vse v poryadke. 19 Kapitan Myuller sidel naprotiv Dzheffa s sovershenno nepronicaemym licom. - Po-vidimomu, ty neploho postaralsya na zavode "Arhangel" i v Lejkhede. Dolzhen priznat'sya, chto dazhe slishkom horosho. Vo vse policejskie uchastki razoslano oficial'noe uvedomlenie: v nem govoritsya, chto poyavilis' dopolnitel'nye svedeniya otnositel'no propavshego Leonarda Pitersa - a imenno, na nego mozhet byt' podana zhaloba v ustanovlennom poryadke. - Ne predstavlyayu, chto iz etogo vyjdet, - so vzdohom priznalsya yunosha. - Iz moego razgovora s nachal'nikom policii Lejkheda trudno sdelat' vyvod, chto on podozrevaet Pitersa v kakih-to protivozakonnyh delishkah. - Nu, my, policejskie, ne vsegda vyskazyvaem svoi mysli vsluh. Vpolne vozmozhno, chto on nemnozhko podumal nad tvoej istoriej posle togo, kak ty ushel, i reshil tebe poverit'. A mozhet byt', staraetsya obezopasit' sebya na sluchaj, esli komu-to vzdumaetsya obvinit' ego v tom, chto on ne obratil vnimaniya na vazhnye fakty. - Myuller ulybnulsya. - Soobshchenie iz korporacii "Arhangel" zvuchit primerno tak zhe. Oni poprosili nas podtverdit', chto ty dejstvitel'no pribyl vo Vnutrizemel'e nedavno, chto u tebya s soboj imelis' nalichnye i chto ty rabotaesh' v Administrativno-hozyajstvennoj korporacii Grinvilla. Pal'cy Myullera, edva kasayas', probezhali po klaviature. On ne nazhimal nikakih knopok, - vidimo, eto prosto byla privychka, pomogavshaya emu dumat'. - Menya vot chto bespokoit, - prodolzhal kapitan. - Nachal'nik policii goroda Lejkheda mozhet zainteresovat'sya Pitersom, obnaruzhit kakie-nibud' svedeniya, kotorye ego ozadachat, i poschitaet neobhodimym rasshirit' rassledovanie. Polnyj komp'yuternyj analiz obyazatel'no vyyavit, chto Piters - ne nastoyashchee imya cheloveka, rabotavshego na korporaciyu. A poskol'ku k rassmatrivaemoj situacii podojdet chrezvychajno ogranichennoe kolichestvo drugih variantov - naprimer, sushchestvennoe znachenie imeet vremya ischeznoveniya, - dal'she mashina bez problem vychislit, chto ego nastoyashchee imya Larri Pendergast. I estestvenno, vse policejskie Vnutrizemel'ya tut zhe poluchat dostup k dannoj informacii. - Ponyatno, ser. - Dzheff s grust'yu predstavil sebe nekotorye vozmozhnye posledstviya. - Navernoe, ya vel sebya chereschur nastojchivo. No ya hotel raskopat' kak mozhno bol'she faktov. - YA vovse tebya ne rugayu, Adams! Ty prosto otlichno spravilsya s zadaniem. Tebe udalos' ubedit' vseh, chto ty naivnyj molodoj chelovek, nedavno perebravshijsya vo Vnutrizemel'e. Oni poverili v to, chto ty pytaesh'sya poluchit' nazad den'gi, kotorye, ne podumav, otdal kakomu-to cheloveku. Skoree vsego, oni ne stanut kopat' dal'she pervichnyh zaprosov. V "Arhangele" pridut k vyvodu, chto Piters stal zhertvoj neschastnogo sluchaya i ne uspel vnesti na schet korporacii tvoi den'gi. Tak chto osobenno nam volnovat'sya ne o chem. - Hotelos' by nadeyat'sya, chto vse budet imenno tak, kapitan, - tyazhelo vzdohnuv, progovoril Dzheff. - YA dumayu, chto poezdka Pitersa, ili Larri Pendergasta, v Ferrit yavlyaetsya glavnym klyuchom k zagadke, kotoruyu my pytaemsya reshit'. YA imeyu v vidu ischeznovenie Larri Pendergasta. Skladyvaetsya vpechatlenie, chto on zhil pod imenem Pitersa okolo mesyaca, zatem kuda-to propal - pod tem zhe imenem. Vam ne kazhetsya, chto nuzhno podumat' imenno na etu temu? Lyuboe oficial'noe rassledovanie - esli ono budet prodolzhat'sya - rano ili pozdno doberetsya do Ferrita. Myuller zadumchivo rassmatrival yunoshu neskol'ko minut, a zatem progovoril: - Da, ty okazalsya soobrazitel'nym... Adams, boyus', nam pridetsya tebe rasskazat', pochemu my zainteresovalis' Larri Pendergastom, prichem eshche prezhde, chem on propal iz vidu, a ego otec poslal zapros v policejskoe upravlenie. Navernyaka tebe eto uzhasno interesno. - Ponimaete, ser, - pokolebavshis', otvetil Dzheff, - ya ponyal, chto Larri nahodilsya pod podozreniem v sovershenii kakih-to nezakonnyh operacij. Naprimer, kontrabanda - v odnu i druguyu storonu. A kogda v |merald-Bej ya uznal, chto u nego bylo vtoroe imya, ya uzhe bol'she ne somnevalsya. No poskol'ku vy molchali, to i ya reshil nichego ne govorit'. Nadeyus', ya oshibalsya. Nadeyus', vy oshibaetes'. - My ochen' tshchatel'no izuchili deyatel'nost' Larri Pendergasta. - Myuller uhmyl'nulsya. - Ty govoril o kontrabande - v obe storony. My podozrevali o kontrabande v odnu - syuda. - Ponimaete, kapitan, tut ya ne specialist i ne osobenno horosho znayu zakony. - S odnim zakonom ty znakom otlichno. YA govoryu o kontrabande zhivym tovarom, esli, konechno, lyudi podhodyat pod eto opredelenie. Ssyl'nye prestupniki. Ili drugie zhiteli YUzhnyh zemel', sposobnye zaplatit' dostatochno vysokuyu cenu za to, chtoby stat' grazhdanami Vnutrizemel'ya. Tut vse sovsem ne tak prosto, kak mozhno podumat' snachala. Tebe uzhe izvestno, chto umnyj chelovek v sostoyanii obojti pregrady i spravit'sya s ogranicheniyami, ustanovlennymi komp'yuternymi sistemami, ne govorya uhe o samyh banal'nyh policejskih procedurah. Podumaj vot nad chem: v YUzhnyh zemlyah dostatochno nalichnyh deneg, i potomu koe-kto imeet vozmozhnost' na vpolne zakonnyh osnovaniyah kupit' sebe pravo pomenyat' mesto zhitel'stva. Krome togo, esli ty ne zabyl, my upominali dragocennye metally - zoloto, platinu i drugie, bolee redkie, za kotorye legko poluchit' ochen' horoshie den'gi. Perebravshis' cherez Bar'er, ty ih prodaesh' - soblyudaya ostorozhnost', estestvenno. Predpolozhim, kakoj-nibud' yuzhanin sovershenno nechayanno natknulsya na bol'shie zalezhi dragocennogo metalla i prinyalsya ih razrabatyvat' - v tajne ot ostal'nyh. Esli on mechtaet popast' vo Vnutrizemel'e, to bez problem najdet cheloveka, kotoryj s radost'yu (ne afishiruya sdelku, razumeetsya) perepravit ego v nuzhnoe mesto. Za prilichnoe voznagrazhdenie. - Neuzheli policiya ne sledit za Bar'erom? - udivlenno sprosil Dzheff. Myuller vstal i prinyalsya vzvolnovanno rashazhivat' po kabinetu. - Proklyat'e, Adams, ne sushchestvuet takoj sistemy, pridumannoj chelovekom, kotoruyu drugoj chelovek ne smog by perehitrit'. Razumeetsya, Bar'er nahoditsya pod pristal'nym nablyudeniem. Policiya ispol'zuet radary i patrul'nye mashiny. I konechno zhe zdes' ne obhoditsya bez Central'noj transportnoj inspekcii. No ty tol'ko chto stolknulsya so sluchaem, kogda zashchita ne srabotala. Dumaesh', on edinichnyj? Ne tak davno ty vzyal naprokat gravimobil' i otpravilsya domoj, v Kuli-Hed. Po puti tuda ili obratno tebe vstretilsya kakoj-nibud' patrul' ili, mozhet byt', za toboj velos' nablyudenie pri pomoshchi elektroniki? CHto pomeshalo by tebe vzyat' kogo-nibud' s soboj? - Da, verno, ser. YA ne pomnyu, chtoby kto-nibud' proyavil ko mne interes. Neuzheli vse tak prosto? - Pover' mne, Adams, vse _ochen'_ prosto, esli ty gotov riskovat'. Ved' sovershenno ne obyazatel'no sazhat' passazhira na sosednee siden'e, chtoby ego vse videli. Vot o chem ya sejchas dumayu: nam sovershenno tochno izvestno, kakie gravimobili prinadlezhali Larri Pendergastu i kakie on bral naprokat, no my ne znaem, na kakih mashinah Leonard Piters letal cherez Bar'er. I ya ne mogu etogo vyyasnit', poka ne zastavlyu korporaciyu "Arhangel" soobshchit' mne dannye, v sushchestvovanii kotoryh oni poka ne priznayutsya. Vprochem, vpolne vozmozhno, chto u nih takih svedenij v samom dele net. Odnako stoit mne chto-nibud' predprinyat' v etom napravlenii, mnogie zapodozryat neladnoe - chto ne vhodit v moi plany. Kapitan podoshel k Dzheffu i vstal pryamo pered nim. - V kachestve torgovogo agenta, zanimavshegosya prodazhej gravimobilej, Piters, ili Pendergast - eto uzh kak tebe bol'she nravitsya, - imel dostup k lyuboj interesuyushchej ego modeli. On vpolne mog zayavit', chto emu nuzhno prodemonstrirovat' obrazec budushchemu pokupatelyu. - Myuller ulybnulsya. - YA ne podelilsya s toboj svoimi soobrazheniyami na sej schet pered tem, kak ty otpravilsya na zavod, potomu chto ne hotel, chtoby oni prozvuchali v razgovore s oficial'nymi licami. My mogli by zasvetit'sya. Estestvenno, ya proshu tebya i sejchas nikomu nichego ne govorit'. - YA ne stanu. - Dzheff pochuvstvoval, chto krasneet. - Tol'ko esli vy togda mne ne doveryali, pochemu zhe reshili risknut' teper'? Myuller pochti laskovo posmotrel na Dzheffa. - Ne dumaj, ya horoshen'ko vzvesil situaciyu, prezhde chem eto sdelat'. Odnako tvoe polozhenie ne izmenilos'. Ispytatel'nyj srok eshche ne zakonchilsya, a esli ty nachnesh' slishkom mnogo boltat', to obyazatel'no zadenesh' interesy kakoj-nibud' vysokopostavlennoj osoby, kotoraya nemedlenno otpravit tebya nazad, v Koloniyu. YA poka ne znayu, o kom idet rech', no ne somnevayus', chto on zavyaz po ushi. Krome togo, davaj ne budem zabyvat' o miss Peg Uorren. Navernyaka ty stanesh' srazhat'sya do poslednej kapli krovi i vynesesh' lyubuyu pytku radi togo, chtoby ee zashchitit'. - Myuller snova sel. - Problema ne v tom, chto ya tebe ne doveryayu, Adams. Prosto takih chestnyh i principial'nyh lyudej, kak ty, ya uzhe davno ne vstrechal. YA boyalsya, chto vo vremya razgovora v korporacii ty slishkom razvolnuesh'sya i sdelaesh' prezhdevremennye vyvody. Lico Dzheffa pylalo. Neuzheli vsem na belom svete izvestno, kak on otnositsya k Peg? - Vy uzhe ne raz mne napomnili, chto u menya imeyutsya ves'ma veskie osnovaniya dlya sotrudnichestva s vami. No... gravimobili i raznye modeli... ya ne ponimayu. - On zamolchal i posmotrel na Myullera. - Vy hotite skazat', chto Larri letal cherez Bar'er na mashinah... imeyushchih bagazhniki? - Konechno! Pod imenem Leonarda Pitersa chelovek, o kotorom idet rech', mog letat' na gravimobilyah so special'nymi otsekami, prisposoblennymi dlya perevozki tush krupnyh zhivotnyh, ubityh vo vremya ohoty. Kak tebe takaya ideya? Tam vpolne mozhet pomestit'sya tri ili chetyre cheloveka - prichem dostatochno udobno. Esli hotel, Larri Pendergast podderzhival otnosheniya s yuzhanami pod svoim sobstvennym imenem. Zatem, kogda emu bylo udobno, stanovilsya Leonardom Pitersom, perepravlyalsya cherez Bar'er, vysazhival zhivoj gruz v kakom-nibud' potajnom meste, a potom vozvrashchal mashinu v "Arhangel". - Kapitan, neuzheli vy dejstvitel'no dumaete, chto takoe vozmozhno? A kak zhe kolonisty, kotoryh on ostavlyal na territorii Vnutrizemel'ya? Oni zhe nichego ne znayut, ne predstavlyayut sebe, kuda idti i chto delat'. Lyuboj soobshchit o nih policii! - Ne zabyvaj, chto rech' vovse ne obyazatel'no idet o yuzhanah, ne znakomyh s zakonami Vnutrizemel'ya. Kto-nibud' odin v gruppe mog byt' osuzhdennym na izgnanie prestupnikom, otlichno orientiruyushchimsya vo Vnutrizemel'e. V lyubom sluchae eto ne vazhno. Glavnoe, chto rabota, kotoruyu Larri vypolnyal pod imenem Leonarda Pitersa, davala emu kak raz to, chto bylo neobhodimo. A chtoby ee poluchit', uderzhat' i ne vyzvat' nikakih podozrenij, emu nuzhno bylo imet' svyazi sredi ochen' vliyatel'nyh lyudej. Tut pahnet horosho organizovannoj operaciej na chrezvychajno vysokom urovne. - V takom sluchae, - progovoril Dzheff, - kto-to mog uznat', chto Larri popal pod podozrenie, i predupredit' ego. - Verno. Snachala on spryatalsya pod vymyshlennym imenem. Vozmozhno, emu trebovalos' zakonchit' koe-kakie dela. Ne isklyucheno, chto on predprinyal poezdku v Ferrit chtoby zabrat' ottuda poslednyuyu gruppu perebezhchikov. Ili hotel poluchit' den'gi. V lyubom sluchae emu bylo neobhodimo ischeznut' pod imenem Leonard Piters, on znal, chto ego kamuflyazh ne vyderzhit ser'eznoj proverki. - YA ne mogu skazat' etogo ego otcu, - nemnogo podumav, zayavil Dzheff. - Navernoe, dazhe nel'zya govorit' emu, chto Larri podozrevali v kontrabande. - Net. Soobshchish' li ty emu dannuyu informaciyu v budushchem, delo tvoe. Odnako sejchas ya poproshu tebya nemnogo podozhdat'. My - Dzhenkins i ya i eshche te rebyata, kotorym my doveryaem, - ne uvereny v tom, chto Dzhil Pendergast ne pryachet Larri. Ili chto ne stanet etogo delat', esli vozniknet takaya neobhodimost'. I eshche, Dzheff, podumaj vot o chem: kak by ty ni otnosilsya k Dzhilu Pendergastu, ty ved' ne mozhesh' byt' uveren v tom, chto ya ne prav. Larri ego edinstvennyj syn. Ty menya ponimaesh'? Dzheff vskochil na nogi i zametalsya po kabinetu. - Prekrasno ponimayu, ser. U menya eshche net detej, i somnevayus', chto kogda-nibud' budut, no... polagayu, okazhis' ya v podobnyh obstoyatel'stvah, ya by obyazatel'no spryatal svoego syna. Ne znayu, chto delat'... Razve chto solgat' Dzhilu Pendergastu, kogda ya uvizhus' s nim v sleduyushchij raz. Navernoe, mne ne stoit s nim vstrechat'sya, poka delo ne proyasnitsya. - My nadeyalis', chto ty i dal'she budesh' nam pomogat', chtoby eto proizoshlo bystree, - ulybnuvshis', progovoril Myuller. - V kakom smysle, kapitan? - Nu, ty podnabralsya opyta v kachestve razvedchika, a prikrytie dlya rassprosov u tebya prosto otlichnoe. Vdrug tebe udastsya uznat' v Ferrite chto-nibud' interesnoe? Dzheffu stalo sovsem nehorosho. - I chto mne tam iskat'? - Konechno zhe Leonarda Pitersa, tak, budto on pobyval v gorode na sovershenno zakonnyh osnovaniyah, a ty pytaesh'sya vyjti na ego sled. V takoj situacii ni u kogo ne vyzovet podozrenij tvoj interes k marke gravimobilya, na kotorom on priletel. Mozhet byt', na meste tebe v golovu pridet kakaya-nibud' svezhaya idejka - hotya, estestvenno, ne sleduet zabyvat' ob ostorozhnosti. Navernyaka poluchit' otvety na nekotorye voprosy gorazdo proshche v Ferrite, chem gde-nibud' eshche. - Na kakie voprosy, ser? - Sredi prochego menya zainteresovala odna zagadka, - sovershenno ser'ezno progovoril Myuller. - Esli tol'ko my ne poverim v sluchajnye sovpadeniya. Central'naya transportnaya inspekciya soglasilas' - i, vozmozhno, do sih por ne izmenila svoego mneniya - s tem, chto Leonard Piters pokinul Ferrit i napravilsya syuda. No nachal'nik policejskogo uchastka v Lejkhede predpolozhil, chto mashina Pitersa nahodilas' v peshchere ili glubokom ushchel'e, a mozhet byt', ryadom s mestorozhdeniem rudy, kogda proizoshla katastrofa. Kto znaet? Na svete eshche i ne takoe sluchalos'. Tol'ko ya uveren, chto eto lish' chast' pravdy! - Polagayu, i na sej schet u vas imeetsya sobstvennaya teoriya, - bez vsyakogo interesa zametil Dzheff. - YAsnoe delo. - Myuller uhmyl'nulsya. - Ne dumayu, chto ty ochen' blizko znakom s elektronikoj. Poetomu postarayus' ob®yasnit' poponyatnee: sushchestvuyut sposoby otklyuchit' iskrivlenie polya, na osnove kotorogo dejstvuet "PRICEL". Sozdano neskol'ko priborov - isklyuchitel'no dlya dostizheniya etoj celi. Esli na bortu gravimobilya imeetsya takoj pribor, pilot mozhet letet' kuda pozhelaet, i nigde ne ostanetsya nikakih dannyh o ego polete. Glavnoe uslovie - nahodit'sya ne menee chem v neskol'kih sotnyah mil' ot stancii Central'noj transportnoj inspekcii. - A buduchi torgovym agentom korporacii, proizvodyashchej gravimobili, - nakonec soobrazil Dzheff, - Piters - ili Larri - mog dogovorit'sya s kakimi-nibud' tehnikami, chtoby oni sdelali dlya nego takoj pribor. - Tebe sledovalo by stat' policejskim, Adams, - rassmeyalsya Myuller. - My sami zajmemsya rassledovaniem v etom napravlenii, po pravde govorya, uzhe nachali... no pomni o sushchestvovanii takoj vozmozhnosti, kogda otpravish'sya na razvedku v Ferrit. Dzheff pechal'no ulybnulsya. On ved' eshche ne skazal, chto poletit v Ferrit. Vprochem, Myuller byl sovershenno prav, kogda ni na sekundu v etom ne zasomnevalsya. - A kak naschet radara mestnogo dejstviya i identifikacionnogo radiomayaka, kotorye dolzhny byt' na kazhdoj mashine? - CHert poberi, Adams, mestnye radarnye ustanovki imeyut ves'ma ogranichennyj radius dejstviya. Lyuboj tehnik, sposobnyj obvesti vokrug pal'ca "PRICEL", nazovet tebe dyuzhinu sposobov, pri pomoshchi kotoryh mozhno obmanut' radiomayak. - Myuller posmotrel na Dzheffa i veselo rassmeyalsya. - Tak ty poletish' v Ferrit ili net? Naskol'ko ya ponimayu, ty ne osobenno gorish' zhelaniem. - Estestvenno, polechu, kapitan. Navernoe, luchshe pryamo sejchas i otpravit'sya. Na rabotu mne nuzhno vyhodit' tol'ko poslezavtra. 20 Monotonno gudel dvigatel', vzyatyj naprokat gravimobil' mchalsya na yugo-vostok, a Bar'er uzhe ostalsya daleko pozadi. Pryamoj marshrut iz Grinvilla v Ferrit prohodil, glavnym obrazom, nad rovnoj vyzhzhennoj ravninoj, kotoraya, kazalos', nikogda ne konchitsya. Ni odna karta ne davala predstavleniya o tom, kakie bezzhiznennye i neprivlekatel'nye zdes' mesta. A ved' schitaetsya, chto tut eshche mozhno zhit' - v otlichie ot zasushlivyh celinnyh rajonov Verhnih ovragov, kuda napravlyalsya Dzheff, ili Dzhumbli, gde on navernyaka kogda-nibud' pobyvaet. Konechno zhe nel'zya zabyvat' o protyanuvshemsya na mnogie mili poberezh'e, odnako govoryat, chto i tam v nekotoryh mestah ne vstretish' nichego zhivogo. Dzheff s gorech'yu podumal, chto dazhe ego rodnye mesta schitayutsya pustynej po merkam Vnutrizemel'ya. Pochemu gorodok Kuli-Hed postroen imenno na vozvyshennosti? Pochemu ne v ovragah, gde mozhno vyrashchivat' urozhaj, pust' i skudnyj? YUnosha dolgo pytalsya najti otvety na svoi voprosy, glyadya na suhuyu pechal'nuyu zemlyu, pronosivshuyusya vnizu, i v konce koncov sochinil teoriyu. Lyudi, osnovavshie Kuli-Hed, hoteli postoyanno videt' Bar'er i imet' vozmozhnost' v lyuboj moment k nemu podojti - ved' on otgorodil ih ot drugoj, luchshej zhizni. Dzheff prekrasno ponimal, kakoe znachenie imela eta nepreodolimaya pregrada dlya ego predkov. On i sam postoyanno vertel golovoj, bezrezul'tatno pytayas' razglyadet' za gorizontom bagryanoe siyanie, kotoroe minoval okolo poluchasa nazad. "YA takoj zhe slaboharakternyj i bezvol'nyj, kak i ostal'nye zhiteli Vnutrizemel'ya", - podumal on i sodrognulsya ot otvrashcheniya. Bar'er v ego soznanii stal takim privychnym simvolom nadezhnosti, slovno byl postroen iz samoj prochnoj stali. Odnako vskore na gorizonte poyavilis' dikovinnye tumannye ochertaniya, i yunosha otvleksya ot myslej o sebe, Bar'ere i besplodnoj zemle vnizu. On priblizhalsya k goram. Dzheff letel nad drevnim ushchel'em, pochti do kraev zapolnennym peskom i produktami erozii pochvy, i ne mog ne voshishchat'sya postepenno ischezayushchim, no eshche vpolne zametnym dokazatel'stvom togo, chto v davno zabytye vremena zdes' v obilii shli dozhdi. Verhnie ovragi okruzhalo kol'co vozvyshennostej, sredi kotoryh tut i tam vstrechalis' glubokie ushchel'ya, v syrye vremena goda napolnyavshiesya vodoj. Dzheff proletel eshche neskol'ko mil' na yug i zametil pervye priznaki deyatel'nosti lyudej: tri hizhiny vozle rusla byvshej reki i malen'kij naves, prikryvavshij kolodec. Ryadom s kolodcem - nebol'shie zelenye ogorodiki, zasazhennye ovoshchami; dvoe rebyatishek, zadrav golovy, s interesom nablyudali za ego gravimobilem. Znachit, zdeshnie zemli dostatochno plodorodny i mogut davat' urozhaj, razumeetsya, esli sozdat' nadezhnuyu irrigacionnuyu sistemu! Tut mozhno postroit' derevni - net, goroda, - neobhodimo tol'ko obespechit' ih vodoj. Dazhe ne pridetsya ryt' kanaly iz Vnutrizemel'ya. Hvatit kolodcev! Dzheff vzdohnul i vklyuchil avtopilot, poskol'ku poluchil signal s mayaka Ferrita. Gravimobil' podnyalsya vyshe, izmenil napravlenie na neskol'ko gradusov i ustremilsya v storonu bolee nerovnoj mestnosti. Teper' zhalkie domishki stali popadat'sya vse chashche, hotya pervaya derevnya poyavilas' tol'ko togda, kogda zarosli mestnogo kustarnika ukazali: poblizosti dolzhna nahodit'sya nastoyashchaya reka. Dzheff videl v osnovnom zhenshchin, rabotayushchih na ogorodah. Uchityvaya kolichestvo domov, detej zdes' dolzhno byt' sovsem nemnogo, tak zhe kak i vzroslyh sil'nyh muzhchin. Skoree vsego, oni otpravilis' na ohotu (gravimobil' proletal nad gustymi lesnymi massivami, gde navernyaka polno dichi) ili trudyatsya na shahtah i zavodah v Ferrite. Esli i v ostal'nyh rajonah Verhnih ovragov stol'ko zhe narodu - hotya lyuboj zhitel' Vnutrizemel'ya zayavil by, chto tut samaya nastoyashchaya pustynya, - poluchaetsya, chto plotnost' naseleniya zdes' vyshe, chem dumal Dzheff. Neudivitel'no, chto Dzhil Pendergast tak zainteresovan v zaklyuchenii soyuza mezhdu Kejn-Krikom i Verhnimi ovragami. Gravimobil' perevalil cherez poslednij gornyj hrebet, sbrosil skorost' i nachal snizhat'sya. Na paneli upravleniya zamigali raznocvetnye ogon'ki - pilotu soobshchili, chto mashina popala v radius dejstviya radara transportnoj inspekcii goroda Ferrita. Zarabotala radiosvyaz', prozvuchal identifikacionnyj nomer gravimobilya, imya Dzheffa (s pros'boj podtverdit' ego, chto on i sdelal, nemnogo volnuyas') i vopros: - Kakova cel' vashego vizita? - Ta zhe samaya, chto ya nazval, pokidaya Grinvill, - nemnogo razdrazhenno zayavil Dzheff. - YA pytayus' otyskat' sled grazhdanina Vnutrizemel'ya, s kotorym zaklyuchil delovoe soglashenie. Krome togo, ya nameren osmotret' okrestnosti, raz uzh syuda priehal. Posle korotkoj pauzy prozvuchal sleduyushchij vopros: - Vy odin? - Da. - V takom sluchae vam razresheno osmotret' okrestnosti iz vashej mashiny. Odnako vy dolzhny letet' dostatochno nizko i ne udalyat'sya ot goroda, chtoby my mogli vas videt'. Kogda reshite gde-nibud' sest', soobshchite svoi koordinaty, a takzhe svyazhites' s nami v sluchae, esli vam pokazhetsya, chto vy vyshli iz-pod kontrolya radara. Preduprezhdaem, nekotorye mestnye zhiteli ne otlichayutsya dobrodushiem i vedut sebya vrazhdebno. - Vrazhdebno? Zdes'? - nahmurivshis', sprosil Dzheff. - Dzhumblam nuzhno peresech' chetyre sotni mil' po otkrytoj vyzhzhennoj mestnosti, chtoby syuda popast'! - Mister Adams, - dovol'no serdito zayavil besplotnyj golos, - my govorim ne o dzhumblah, hotya i ne mozhem garantirovat', chto oni ne v sostoyanii puteshestvovat' po mestnosti, kotoruyu vy nazyvaete otkrytoj i vyzhzhennoj. Za poslednie desyat' dnej soversheno dva napadeniya na zhitelej Vnutrizemel'ya, ih ograbili i izbili. Poka mashina medlenno priblizhalas' k gorodu, Dzheff pytalsya ponyat', chto zhe zdes' proishodit. Pered nim kak na ladoni raskinulsya gromadnyj kompleks Ferrit. V samom centre raspolagalos' neskol'ko bol'shih stroenij. Sudya po tomu, chto na kryshe odnogo iz nih stoyali gravimobili, zdes' zhili specialisty i rabochie iz Vnutrizemel'ya, provodivshie v Ferrite bol'shuyu chast' vremeni. Ochevidno, ih tut ne men'she dvuh soten, reshil Dzheff. K sosednemu zdaniyu pristroili bol'shoj zagon dlya skota, s navesom s odnoj storony i poilkoj - s drugoj. Vozle nee toptalos' neskol'ko desyatkov kvinov, eshche stol'ko zhe razgulivalo po otkrytomu prostranstvu zagona i otdyhalo v teni navesa. Kviny, vne vsyakogo somneniya, prinadlezhat kolonistam, priezzhayushchim syuda iz blizlezhashchih dereven' i ferm. Mozhet byt', oni dazhe ostanavlivayutsya v gorode na neskol'ko dnej, a potom vozvrashchayutsya domoj. A kto-to zhivet zdes' bolee ili menee postoyanno. YAsno, chto v Ferrite rabotayut kak mestnye, tak i vnutrizemel'cy. Dva drugih zdaniya zanimali plavil'nye cehi. Iz chetyreh shirokih trub podnimalsya dym i, podgonyaemyj legkim veterkom, lenivo uplyval na yugo-vostok. Vokrug stoyali sooruzheniya pomen'she - navernoe, zavody i skladskie pomeshcheniya. Na kryshe odnogo takogo stroeniya priparkovalos' neskol'ko gravicistern. Na glazah u Dzheffa odna iz nih podnyalas' v vozduh, povisela nemnogo (vidimo, pilot vel peregovory s Transportnoj inspekciej), a zatem povernula na sever. SHahty tyanulis' na mnogie mili vokrug goroda, sudya po samym raznym sooruzheniyam, razbrosannym tut i tam v ushchel'yah i na sklonah gor. Vokrug nih kipela zhizn' - sadilis' i vzletali gravimobili samogo raznogo naznacheniya, snovali lyudi. Dzheff srazu zhe nashel zdanie, gde nahodilas' gorodskaya administraciya, pomogli radary i antenny, ustanovlennye na kryshe. Ono udobno ustroilos' na vershine gory, po diagonali ot glavnogo kompleksa. - Mister Dzheff Adams, vy hotite opustit'sya zdes'? - neterpelivo sprosil inspektor dvizheniya. - Hm-m... net. Po krajnej mere, ne sejchas. YA sobiralsya obsudit' v mestnom policejskom upravlenii koe-kakie problemy, kotorye u menya voznikli. Gde ono nahoditsya? - V administrativnom korpuse, - tyazhelo vzdohnuv, soobshchil inspektor. - Dover'tes' avtopilotu, my vas posadim. Dzheff podumal, chto policejskih, s kotorymi emu dovelos' vstrechat'sya, ob®edinyala odna obshchaya cherta: im vsem bylo let tridcat' pyat' ili sorok. Konechno, on razgovarival tol'ko s serzhantami i kapitanami, s kapralami i drugimi mladshimi chinami emu poznakomit'sya ne prishlos'. Po-vidimomu, v policii prodvinut'sya po sluzhebnoj lestnice sovsem ne prosto. Naskol'ko Dzheff ponyal, komissar imeet pravo ujti na pokoj v lyuboj moment, stoit emu tol'ko pozhelat'. Kapitan mestnogo upravleniya, kotoryj dazhe ne nazyvalsya nachal'nikom (skoree vsego, potomu, chto garnizon byl slishkom malochislennym), byl chelovekom vysokim i ochen' hudoshchavym, bez nameka na kakoj by to ni bylo zhivotik, v otlichie ot kapitana Myullera. On sidel i molcha slushal Dzheffa, lish' vremya ot vremeni vstavlyaya korotkie zamechaniya i dazhe ne vsegda otvechaya na voprosy. Dzheff stal nervnichat': - Vidite li, ser, Leonard Piters ischez cherez nekotoroe vremya posle togo, kak pokinul Ferrit i otpravilsya vo Vnutrizemel'e. Vysokij kapitan (ego zvali Dobrin ili chto-to vrode togo) molcha kivnul. - No, po-vidimomu, v zapisi Central'noj transportnoj inspekcii zakralas' oshibka, - smushchenno prodolzhal yunosha, - tam net svedenij o tom, chto oni vzyali pod kontrol' ego gravimobil'. Zdeshnie komp'yutery soobshchili, chto Piters vyletel iz goroda i napravlyaetsya na sever. V korporaciyu "Arhangel". I vse. Dobrin prodolzhal sidet', molcha izuchaya posetitelya. Na ego lice zastylo vyrazhenie terpelivogo ozhidaniya. - S teh por proshlo dostatochno mnogo vremeni, - kak mozhno spokojnee prodolzhal Dzheff. - I ya podumal... esli by mne udalos' ubedit'sya v tom, chto on _i v samom dele_ stal zhertvoj neschastnogo sluchaya... nu, mne bylo by legche razgovarivat' s predstavitelyami "Arhangela" i potrebovat' u nih nazad svoi den'gi. YA imeyu v vidu... - Mister Adams, vy sluchajno ne pereselenec? - neozhidanno sprosil Dobrin. - Da, ser, - pochuvstvovav, kak lico zalivaet kraska, otvetil yunosha. - Vy najdete vse neobhodimye svedeniya v moih fajlah, esli zahotite ih proverit'. - Navernyaka. - Po gubam kapitana Dobrina skol'znula mimoletnaya ulybka. - Pohozhe, vy vyrosli gde-to poblizosti ot Bar'era. K zapadu otsyuda. Dumayu, v rajone celinnyh zemel'. - Verno, ser. Nash gorodok nazyvaetsya Kuli-Hed. Dobrin chto-to probormotal i, prizhav kostlyavye koleni k vnutrennej poverhnosti stola