takih monet ya prodam vam odin iz moih korablej s polnym vooruzheniem i goryuchim. Krome togo, ya perevedu na vash schet na SHanne polovinu stoimosti korablya. - On nemnogo pomolchal, dozhidayas' reakcii Vinsa. Zatem, v pervyj raz za vse vremya, na ego lice promel'knulo nekoe podobie ulybki. - A eshche ya kuplyu vash korabl' po toj cene, kotoruyu naznachat ureddy. U menya est' koe-kakie mysli po ispol'zovaniyu takogo drevnego sudna - v kachestve primanki, k primeru, ili dlya ostorozhnoj razvedki. Vins nahmurilsya. - Vashe predlozhenie kazhetsya mne razumnym. - On podnyal glaza na Zarpi. - U menya est' eshche vopros... YA uzhe govoril, chto rasteryal vse svoi kontakty. Vy ne hoteli by poluchit' novogo partnera? YA mog by... mne izvestny takie rajony nashej yachejki, o kotoryh onsiane dazhe ne podozrevayut. Tam est' bogatye, odnako slabye v voennom otnoshenii miry i imperii. YA gotov... - Sleduyushchie neskol'ko tysyach chasov ya budu zanyat, poskol'ku u menya imeyutsya vpolne opredelennye obyazatel'stva. No posle etogo, esli vy vse eshche budete ne u del... Itak, chto vy reshili otnositel'no moego predlozheniya? Vy soglasny? Vins myslenno vzdohnul ot ogorcheniya. Emu ostavalos' tol'ko tyanut' vremya i soblyudat' maksimal'nuyu ostorozhnost'. - Mne nuzhno podumat'. Odnako, pered tem kak prinyat' okonchatel'noe reshenie, ya dolzhen pogovorit' so svoim vrachom. U menya est' neskol'ko chasov? V lyubom sluchae ya obyazatel'no prodam vam tri monety - za sootvetstvuyushchij kredit. Dogovorimsya. V pervyj raz Zarpi prodemonstriroval neudovol'stvie. Odnako spravilsya s soboj i sdelal blagorodnyj zhest. - CHto zh, vy govorite razumnye veshchi. YA gotov podozhdat' neskol'ko chasov. Vins prosnulsya i poshel na svoj korabl', chtoby proverit', ne zafiksirovali li kamery vneshnego obzora chto-nibud' interesnoe. Edva on zakryl za soboj lyuk, kak srazu zhe pochuvstvoval slabyj zapah ammiaka. Vins tak razozlilsya, chto emu dazhe prishlos' zaderzhat'sya pered rubkoj upravleniya, chtoby uspokoit'sya; kogda on otkryl dver', ego lico nichego ne vyrazhalo. Svet ne gorel, no novye glaza Vinsa pozvolili emu srazu razglyadet' Gondala, stoyavshego u pereborki. - Kakogo d'yavola tebe zdes' nado? Onsianin mahnul hobotom v storonu Vinsa: - Hiss-hiss-hiss. YA vizhu, tvoe nochnoe zrenie ne obmanulo nashih ozhidanij. Mozhno vklyuchit' svet? - YA ne vozrazhayu, - holodno otvetil Vins. - Tol'ko by dorogoj gost' chuvstvoval sebya komfortno. - On videl, kak shchupal'ce potyanulos' k paneli upravleniya i ostorozhno nashlo nuzhnuyu knopku. Zemlyanin zamorgal, kogda zagorelsya yarkij svet. - Nu, i chto zhe tebe nadobno? - Vo-pervyh, proverit', vse li v poryadke s tvoim zdorov'em, - otvetil Gondal. - I, vo-vtoryh, pogovorit'. Odnako snachala ya otvechu na tvoj vopros: estestvenno, ya pozabotilsya o tom, chtoby imet' dostup na tvoj korabl'. A teper' davaj posmotrim zapis'. Tam est' koe-chto, predstavlyayushchee interes dlya nas oboih. Vins dazhe i ne pytalsya skryt' vozmushchenie. - Znachit, ty shpionil za mnoj! Nadeyus', tebe ponravilos' - osobenno to mesto, gde ty vperevalochku kovylyaesh' k moemu korablyu. - Hiss-hiss-hiss. YA priletel na shattle, chtoby ne vyzyvat' izlishnego lyubopytstva. Davaj ne budem tratit' vremya zrya. Vklyuchi zapis'. Vins, boryas' s iskusheniem lyagnut' po doroge nizhnee shchupal'ce Gondala, narochito netoroplivo podoshel k paneli upravleniya. - Ty ne protiv, esli ya nemnogo umen'shu osveshchennost'? - Delaj, kak tebe udobnee. Tol'ko by dorogoj hozyain chuvstvoval sebya komfortno. Hiss-hiss-hiss. Vins ubavil svet i vklyuchil zapis'. Snachala nichego interesnogo ne proishodilo, zatem Vins nastorozhilsya. Iz sosednego korablya vyshlo troe nessian, oni ostanovilis' i nachali nastorozhenno oglyadyvat'sya po storonam. Dvoe, stoyashchie po krayam, podderzhivali tret'ego. Tut tol'ko Vins ponyal, chto eto zhenshchina. Vins eshche ne nauchilsya kak sleduet razlichat' nessian, no on ne somnevalsya, chto vidit Akorru. Po chelovecheskim merkam ona vyglyadela let na tridcat'. Akorra bezuchastno povernula golovu snachala v odnu storonu, potom v druguyu. Ee ohranniki perekinulis' neskol'kimi slovami i poveli pokornuyu plennicu obratno na korabl'. Vins, vspomnivshij, chto Gondal govoril o kratkosti epizoda, ostanovil zapis'. Ne vklyuchaya polnogo osveshcheniya, on povernulsya k onsianinu: - Nu? ZHenshchina, kotoraya bol'na. Mozhet byt', oni hotyat ee zdes' vylechit'. - Hiss-hiss-hiss. Ty slishkom bespechen, Vinz Kul Lo. Tebe sledovalo vesti zapis' vsego polya, a ne sosredotochivat'sya tol'ko na korablyah Zarpi. Ne govorya uzhe o tom, chto mne dolozhili o tvoem nedavnem vizite na odin iz nih. Ot moego vnimaniya ne uskol'znul i tot fakt, chto na glazah u neskol'kih nessian iz komandy Zarpi ty razmenyal v kazino svoyu poslednyuyu lendzhijskuyu monetu. Krome togo, mne izvestno, chto u tebya ochen' prilichnyj kredit na SHanne. Netrudno soobrazit': ty narochno pokazal im monetu, verno? Vins snova razozlilsya i odnovremenno nemnogo ispugalsya. - YA ne videl poblizosti ni odnogo iz tvoih os'minogov! - Os'minogov? YA ne znayu etogo slova, no ty ispol'zuesh' ego kak rugatel'stvo. Ne zabud' pri sluchae ob®yasnit', chto ono znachit. Hiss-hiss-hiss. Mog by i sam dogadat'sya, chto ya nanimayu shpionov-gumanoidov. Pochemu tebya interesuet Zarpi? Vins pogruzilsya v mrachnye razmyshleniya. Neobhodimo pridumat' chto-nibud' ochen' ubeditel'noe. - Neuzheli ty dumaesh', chto ya pytayus' ot tebya sbezhat'? Zarpi gotov prodat' mne odin iz svoih korablej. Krome togo, u menya byli - i est' - drugie plany. Gondal vzdohnul. - V nashem soglashenii net nikakih lazeek. Ty po-prezhnemu zavisish' ot menya, esli hochesh' sohranit' zrenie. - |to ty tak govorish'. - Hiss. Nadeyus', ty ne stanesh' proveryat' pravdivost' moih slov! Ty mne nravish'sya, Vinz Kul Lo, k tomu zhe ya vlozhil v eksperiment s toboj krupnuyu summu. Mne by ochen' ne hotelos' tebya poteryat'. Davaj posmotrim na problemu Zarpi s tochki zreniya logiki. YA schitayu, chto on tesno svyazan s zadaniem, kotoroe ty poluchil ot pravitel'stva nessian. Vpolne razumnoe predpolozhenie. YA by s udovol'stviem tebe pomog s nim razobrat'sya, ishodya isklyuchitel'no iz egoisticheskih soobrazhenij. YA hochu sohranit' horoshie otnosheniya s nessianami. Pochemu by tebe ne doverit'sya mne i ne prinyat' moyu pomoshch'? Ona mozhet okazat'sya znachitel'noj, dazhe nezamenimoj. Kto eta nakachannaya narkotikami zhenshchina? Uveren, ona ne prosto ulichnaya devka, svyazavshayasya s piratami. Vins pochuvstvoval, kak vnutri u nego vse poholodelo. On popytalsya ottyanut' neizbezhnoe. - Narkotikami? Gondal sdelal neterpelivyj zhest. - Pozhalujsta, konchaj igrat' so mnoj v igry! Neuzheli ya dolzhen sam vse skazat'? YA uzhe znayu - i eto dolzhno ubedit' tebya v vozmozhnostyah moej razvedyvatel'noj seti, - chto nedavno pohitili izvestnuyu uchenuyu-nessianku... kotoraya ochen' pohozha na tu nakachannuyu narkotikami zhenshchinu, chto my videli na tvoej zapisi. Ona zanimaetsya arheologiej i specializiruetsya na lendzhijskih artefaktah. Izvestnyj fizik. Esli dobavit' syuda zainteresovannost', kotoruyu prodemonstriroval Zarpi k lendzhijskim monetam... Skladyvaetsya dostatochno ochevidnaya kartina! Vins ne stal otvechat' srazu, poradovavshis' tomu, chto ne vklyuchil polnyj svet. - Pohozhe, ya proyavil bespechnost', - nakonec so vzdohom priznalsya on. - Moe poruchenie dejstvitel'no svyazano s Zarpi i Akorroj. - On pomolchal, sobirayas' s myslyami. - Nessiane govorili, chto pri opredelennyh obstoyatel'stvah ya mogu obratit'sya k tebe za pomoshch'yu. Stoit li udivlyat'sya - posle togo kak ty so mnoj postupil, - chto ya ne hotel i ne hochu byt' s toboj iskrennim. Gondal poshevelil nizhnimi shchupal'cami. - Nakonec-to my stali bolee otkrovennymi i logichnymi! Tak chem ya mogu tebe pomoch'? Vins sobralsya s myslyami. - Nu... prezhde vsego svyaz'. Nessiane rasschityvali, chto ty smozhesh' otpravit' zond s moim soobshcheniem tak, chtoby ne uznali ureddy. - Hiss-hiss-hiss. Prichem navernyaka oni, da i ty nadeetes', chto soderzhanie poslaniya ostanetsya dlya menya tajnoj? Vins soobrazil, chto u nego na rukah poslednij kozyr' - onsianskij pirat ne znal, chto zemlyanin uzhe otpravil dva soobshcheniya, i voobshche ne dogadyvalsya o podobnoj vozmozhnosti. - Tebe kogda-nibud' govorili, moj mnogonogij drug, chto ty dazhe slishkom hiter?.. Soobshchenie budet sovsem prostym: "Poiski okazalis' uspeshnymi". Net nikakih osnovanij skryvat' eto ot tebya. Gondal svernul hobot v kol'co, a potom zasunul ego v ballon s dyhatel'noj smes'yu. - YA ponimayu, pochemu soderzhanie poslaniya sledovalo sohranit' ot menya v tajne, - nakonec skazal onsianin, - no teper', kogda ty mne ego otkryl, vse prichiny otpali, ne tak li? Nessiane nadeyutsya pojmat' Zarpi i osvobodit' zhenshchinu. Otsyuda mozhno sdelat' opredelennye vyvody, ty soglasen so mnoj? Oni rasschityvayut vysledit' Zarpi, kogda tot pokinet SHann. Ili namerevayutsya shvatit' ego zdes'. A teper' davaj-ka vspomnim ob osobennostyah privoda BSS - tvoi nanimateli soobshchili tebe o nih? Zarpi ne mozhet vklyuchit' BSS, poka ne okazhetsya na opredelennom rasstoyanii ot SHanna, a bez nego emu ne udastsya bystro pokinut' dannuyu sistemu. Nessiane, v svoyu ochered', ne sumeyut zanyat' udobnoe polozhenie, chtoby zasech' ego radarami. Poetomu dlya zahvata Zarpi v kosmose potrebuetsya bol'shoj flot. YA polagayu, Vinz Kul Lo, chto ty dolzhen prisoedinit'sya k Zarpi i soprovozhdat' ego v kachestve shpiona. Vins snova vzdohnul: - Ty tak d'yavol'ski hiter, nichto ne uskol'zaet ot tvoego vnimaniya! Da, ya nadelsya prisoedinit'sya k Zarpi. No poka mne ne udalos' ego zainteresovat'. Lendzhijskie monety igrali rol' primanki. Nu kak, ty pomozhesh' mne, otpravish' zond s soobshcheniem? - Hiss-hiss-hiss! YA by ne otkazalsya pouchastvovat' v takoj tonkoj igre, dazhe esli by na gorizonte ne mayachil zhirnyj kush. Odnako ya ne nastol'ko naiven, chtoby dat' tebe vozmozhnost' otpravlyat' tajnye poslaniya. YA vse organizuyu, a ty peredash' mne tekst soobshcheniya i ukazhesh', komu ono adresovano; o moih kanalah ty nichego ne uznaesh'. Vneshne Vins vsyacheski demonstriroval neudovol'stvie, no on prekrasno ponimal, chto oderzhana malen'kaya pobeda. Emu udalos' predupredit' nessian o poyavlenii Zarpi, ne stavya ob etom v izvestnost' Gondala. Bolee togo, u Vinsa ostavalis' shansy i dal'she obmanyvat' onsianina, posylaya cherez nego soobshcheniya, smysl kotoryh emu budet ne do konca ponyaten. Hirurg, Tuud Hivvis, predlozhil Vinsu prihodit' na osmotr kazhdye sto chasov. Pervoe poseshchenie nosilo rutinnyj harakter; mnogorukij inoplanetyanin zayavil, chto Vinsu ne stoit ni o chem bespokoit'sya, poka Gondal budet prodolzhat' in®ekcii. Pervuyu sledovalo sdelat' tol'ko po proshestvii eshche pyatidesyati ili shestidesyati chasov. Estestvenno, Vins s neterpeniem zhdal etogo momenta. On dazhe obdumyval, ne popytat'sya li otnyat' u onsianina lekarstvo. Vprochem, Gondal navernyaka prinyal mery predostorozhnosti. Vremya vtorogo vizita k Tuudu Hivvisu eshche ne prishlo, no, chtoby uspokoit' nablyudayushchego za nim Zarpi, Vins otpravilsya k vrachu ran'she naznachennogo sroka. Paukoobraznyj inoplanetyanin vel sebya podcherknuto vezhlivo. - Sudya po tomu, kak ty vyglyadish', Vinz Kul Lo, vryad li ya obnaruzhu chto-nibud' neozhidannoe. Dejstvie gormonov, kotorye ya tebe vprysnul, eshche ne zakonchilos'. Tak chto negativnym simptomam proyavlyat'sya rano. Odnako ya vse-taki proveryu tvoi glaza. Tuud ne nashel nikakih otklonenij ot normy, so vzdohom v ocherednoj raz voshitilsya nochnym zreniem Vinsa, a v konce snova prines izvineniya za to, chto emu prishlos' sdelat'. Vinsa perepolnyal gnev i odnovremenno otchayanie. Teper' Vins znal, chto Zarpi postavlen v izvestnost' o ego vizite. Prishlo vremya eshche raz vstretit'sya s nessianskim piratom. Vinsa prinyali bez osobogo neterpeniya i kolebanij. On sidel v toj zhe komnate i chuvstvoval sebya tak zhe neuyutno pod holodnym vzglyadom inoplanetyanina. - Na dannyj moment moe zdorov'e ne vyzyvaet opasenij, odnako ya smogu vzdohnut' spokojno tol'ko po proshestvii nekotorogo vremeni. YA obeshchal v lyubom sluchae prodat' tebe tri lendzhijskie monety. Esli tebya oni po-prezhnemu interesuyut, ya gotov sovershit' sdelku. Zarpi ne vykazal nikakih emocij. - Kak ya tebe govoril, mne oni prigodyatsya v budushchem - zdes', na SHanne, u menya est' drugie platezhnye sredstva. Ty zabral monety? - Net, oni vse eshche v banke. YA smogu poluchit' ih v techenie chasa. Tebe izvestno nebol'shoe zdanie sleva ot Glavnogo Hranilishcha - Kreditnyj centr? Pojdem tuda vmeste ili vstretimsya tam v lyuboe udobnoe dlya tebya vremya. Ureddy proizvedut obmen, kak tol'ko my podtverdim nashi lichnosti. Zarpi prezritel'no uhmyl'nulsya: - YA horosho znakom s servisom na SHanne. Zachem otkladyvat' takoe ser'eznoe delo? Vozmozhno, zhdat' celyj chas ne pridetsya - vryad li oni daleko ubrali monety. Poslednie slova byli brosheny s narochitoj nebrezhnost'yu - Vins ne mog ne obratit' na eto vnimaniya. U nego promel'knula mysl', chto nessianin pytaetsya vyyasnit', kakoj informaciej raspolagaet Vins. U zemlyanina neozhidanno voznikla ideya. Esli on dast im ponyat', chto raspolagaet nekimi svedeniyami o tajnom sklade ureddov... - YA somnevayus'. Takie cennye artefakty opredelenno otpravlyayut tuda, gde im budet obespechena maksimal'naya bezopasnost'. - I on kivnul golovoj v tom napravlenii, gde, kak emu kazalos', dolzhen nahodit'sya materik. Zarpi ne sumel skryt' izumleniya. - Vpolne vozmozhno. V lyubom sluchae my sovershim sdelku, a ureddy dostavyat mne monety chut' pozzhe. Ty ne hochesh' kupit' korabl'? - V dannyj moment - net. Ostayutsya nekotorye somneniya otnositel'no moego zdorov'ya. A krome togo... - Vins izobrazil ogorchenie, chto sboltnul lishnee. Zarpi nazhal knopku na peredatchike, visevshem u nego na vorote, i prikazal prislat' shattl. Zatem oni napravilis' k vyhodnomu lyuku. - Kto znaet, mozhet, nam stoit vstretit'sya eshche raz, - zagovoril Zarpi, poka oni zhdali shattl, - i provernut' kakoe-nibud' podhodyashchee del'ce. Nashi narody ochen' pohozhi, a eto navernyaka oblegchit dal'nejshee obshchenie. V blizhajshee vremya ya budu zanyat... vazhnye dogovorennosti... Nadeyus', ty ponimaesh'. No v budushchem... - On morgnul, ulybnulsya i poshutil: - Vo vsyakom sluchae, takie, kak my s toboj, vsegda sohranyayut nadezhdu, ne tak li? Vins ulybnulsya v otvet, - ochevidno, Zarpi vpervye videl chelovecheskuyu ulybku, tak chto u nego ne moglo vozniknut' podozrenij. - Pozhaluj. Esli lechenie projdet udachno, to ya postarayus' zavershit' neskol'ko proektov, kotorye mne prishlos' iz-za bolezni otlozhit'. Oni podleteli k Kreditnomu centru, voshli v zdanie i obratilis' k ureddanskomu klerku s pros'boj oformit' sdelku. Klerk predlozhil kazhdomu iz nih podvergnut'sya skanirovaniyu, proveril golosa i vzyal pri pomoshchi kroshechnogo pribora obrazcy kozhi i krovi. Kogda proverka byla zakonchena, on poklonilsya. - Sdelki soversheny, klienty Zarpi i Vinz Kul Lo. - On eshche raz poklonilsya Zarpi. - Monety budut vam dostavleny, ser. Zarpi kazalsya nemnogo rasseyannym, kogda on povernulsya k Vinsu i protyanul emu obe ruki v nessianskom rukopozhatii. - Teper' my druz'ya, a v budushchem i partnery! Mozhet byt', nam stoit kak-nibud' razdelit' trapezu? Ne blizhajshuyu, k sozhaleniyu, - u menya srochnoe delo. Mogu li ya s toboj svyazat'sya? Vnutrenne likuya, Vins otvetil: - Bezuslovno. Na moem korable ustanovlena sovremennaya sistema svyazi, tak chto ty najdesh' menya po standartnym kanalam. Vins byl dovolen soboj. Kazhetsya, emu udalos' vteret'sya v doverie k Zarpi! Odnako teper' voznikaet novaya problema. Nameknuv, chto emu izvestno o tajnom sklade ureddov, on vyzval interes Zarpi. Ostaetsya tol'ko vyyasnit' pokonkretnee, gde zhe nahoditsya hranilishche. 13 Na sej raz ureddanskij klerk iz agentstva po prokatu shattlov gorazdo dol'she izuchal Vinsa, - ochevidno, sravnival lico zemlyanina s fotografiej na ekrane komp'yutera. - Vy govorite, chto hotite otpravit'sya na rybalku, klient Vinz Kul Lo? U nas est' otlichnye shattly, special'no oborudovannye dlya podobnyh progulok. Vam nuzhen provodnik? - Net, - nebrezhno otvetil Vins. - S provodnikom kakoe priklyuchenie? Mne potrebuetsya lish' nebol'shaya lodka i snasti. - Konechno, ser. Moru ya predlozhit' vashemu vnimaniyu odnu iz ogorozhennyh peshcher na poberezh'e? Tam eshche ostalos' neskol'ko svobodnyh mest, priboj ne slishkom vysok i polno ryby. Vins bystro prinyal reshenie. - Pozhaluj. Znaete, ya videl, kak turisty udachno porybachili v storone kanala. Oni pojmali mnozhestvo izyashchnyh rybin s chetyr'mya plavnikami. Tam razreshena rybnaya lovlya? Klerk slegka pokolebalsya. - Konechno, ser. No so storony kanala zapreshcheno vyhodit' na bereg. A so storony morya vy mozhete lovit' rybu v glubokih vodah ili ostavat'sya na beregu. - Nu, vozmozhno, ya potom posleduyu vashemu sovetu. Mne ochen' hotelos' by popytat' schast'ya na kanale. Tam sovsem slabyj priliv i pochti net vetra. Nel'zya li nachat' tam? Esli zhe ya zahochu polovit' rybu na blesnu, to perelechu cherez ostrov k tem peshcheram, o kotoryh vy upominali. Navernoe, mozhno soobshchit' vam ob etom po radio? Klerk kivnul: - Konechno, klient Vinz Kul Lo. - On nazhal knopku vyzova shattla. - Prezhde chem vy prizemlites' na beregu kanala, proskanirujte plyazh, chtoby ubedit'sya v tom, chto on svoboden. My budem napravlyat' ostal'nyh klientov v drugie mesta, chtoby vas nikto ne bespokoil. - YA obyazatel'no tak i sdelayu. - Vins posmotrel na shattl, prizemlivshijsya ryadom s agentstvom. - Govorite, vse neobhodimoe uzhe na bortu? - Da, vklyuchaya nazhivku. YA vizhu, chto vy uzhe brali v arendu lodku. Vy ne zabyli, kak obrashchat'sya s programmiruemymi kartami i... prochie detali? - YA vse pomnyu, - zaveril klerka Vins, zabralsya v lodku i podnyal ee v vozduh. Na sej raz Vins zametil gorazdo bol'she nazemnyh patrul'nyh mashin, kursirovavshih vdol' ogrady. On proletel nad temnymi dzhunglyami po diagonali k plyazham, raskinuvshimsya na beregah kanala. Lodka medlenno parila nad kanalom - zemlyanin razglyadyval plyazhi. Kogda Vins okazalsya vozle malen'kogo plyazha, gde shpionil za Gondalom i dvumya chlenami ego komandy (imenno zdes' on otvlek zdorovennogo hishchnika ot zarosshego mehom gumanoida), on s trevogoj zametil kompaniyu chullvej - vsego ih bylo shestero ili semero, - kotorye rybachili na beregu. Vins poletel dal'she. CHto delat' teper'? Naskol'ko on pomnil, sleduyushchij plyazh primerno v odnoj mile. Smozhet li on vesti nablyudenie ottuda? Zdes' bylo pusto. On zavis v vozduhe, davaya vozmozhnost' radaram stancii zafiksirovat', chto on ostanovilsya, a potom posadil lodku na pesok. Prezhde chem vyjti naruzhu, Vins eshche raz izuchil panel' upravleniya. Indikator, ukazyvavshij, chto lodka nahoditsya v luche radara, pogas. Derev'ya i holmy sluzhili nadezhnym shchitom. Odnako na lodke mogli byt' sekretnye datchiki, fiksiruyushchie ee mestonahozhdenie. A krome togo, nel'zya isklyuchat' vozmozhnosti, chto na plyazhe ustanovleny sensory, vedushchie postoyannoe skanirovanie... Vins ne toropyas' sobral udochki i ostal'nye snasti. Bespokojstvo ego ne otpuskalo. Esli by sdelat' plot ili hotya by najti bol'shoe brevno... Emu sovsem ne hotelos' plyt'! |to zajmet slishkom mnogo vremeni, ne govorya uzhe ob opasnyh morskih hishchnikah - ved' Vins ne znal, kak daleko nahoditsya logovo Gondala. On zabrosil blesnu podal'she, za polosu priboya, i vospol'zovalsya peredyshkoj, chtoby osmotret'sya. Vprochem, pribory, esli oni zdes' est', navernyaka nadezhno ukryty. Emu povezlo, chto on ne polenilsya vzyat'sya za udochku, - cherez neskol'ko minut v chetyreh sotnyah yardov proplyla lodka s pogashennymi ognyami i s chetyr'mya ureddami na bortu. Vins zastavil sebya prodolzhat' lovit' rybu. On dazhe vytashchil dlinnuyu rybu s mnozhestvom plavnikov i brosil ee v special'nuyu plastikovuyu kletku, kotoroj ego snabdili v prokatnom agentstve. Zatem Vins privyazal ee dlinnym shnurom k metallicheskoj ograde, chtoby kletka ostavalas' v vode, i eshche raz nasadil nazhivku na kryuchok. Emu bylo trudno vesti sebya neprinuzhdenno, kogda ryadom drejfoval patrul' ureddov. Oni-to schitali, chto on ih ne vidit, no zamechatel'nye glaza Vinsa pozvolyali emu sledit' za patrul'noj lodkoj. Veroyatno, klerk zapodozril chto-to neladnoe i poslal patrul' proverit', chem Vins budet zanimat'sya. No pochemu? CHto zastavilo ureddov nastorozhit'sya? Neuzheli pridetsya izmenit' plany? Nemnogo zadyhayas' ot volneniya, on vytashchil blesnu i snova zabrosil ee podal'she v vodu. Esli ureddy tak i budut zdes' torchat'... Odnako vskore patrul' ubralsya vosvoyasi. Oni dazhe ne oglyadyvalis' v ego storonu. Mozhet byt', lish' delali vid, chto udovletvoreny? A vdrug skoro poyavitsya drugoj patrul'nyj kater? Vins gluboko vzdohnul. Esli uzh riskovat', to luchshe vsego delat' eto sejchas. On bystro smotal lesku i zasunul snasti v zadnyuyu chast' lodki. Zatem podoshel k plastikovoj kletke, otkryl ee i vybrosil vse eshche zhivuyu rybu v polosu priboya, a kletku otnes v lodku. Vklyuchil dvigatel' i s minutu osmatrival more i nebo - net li poblizosti kakogo-nibud' sudna. Vse bylo spokojno. Ne zazhigaya ognej (za isklyucheniem podsvetki paneli upravleniya, chto ego nemnogo bespokoilo). Vins podnyalsya na neskol'ko yardov v vozduh i poletel nad vodoj. Indikator radara pokazal - kak i sledovalo ozhidat', - chto ego lodka ne poyavilas' na monitorah slezheniya. A kak naschet patrul'nogo katera, kotoryj nablyudal za nim? Vins s bespokojstvom posmotrel na vostok. U patrul'nyh dolzhen byt' svoj sobstvennyj radar. Kater libo skrylsya za povorotom, libo uspel uplyt' dostatochno daleko. Vins uvelichil skorost' i letel tak nizko, chto volny izredka dostavali do dnishcha. V treh sotnyah yardov ot berega on ostanovil shattl, chtoby osmotret'sya. Vozle plyazhej zametil neskol'ko lodok, prishvartovannyh k beregu, no vse oni okazalis' obychnymi progulochnymi sudami, za isklyucheniem chetyrehmestnogo katera, kotoryj s potushennymi ognyami plyl srazu za polosoj priboya. Vins dozhdalsya, poka kater skroetsya iz glaz. Neozhidanno on pochuvstvoval sebya uzhasno glupo. U nego ostalis' lish' smutnye vospominaniya o napravlenii, v kotorom dvigalsya Gondal. A chto, esli onsianin izmenil kurs posle togo, kak Vins poteryal ego iz vidu? Da i voobshche, chto on ishchet? Gondal po odnomu emu vedomym prichinam mog spryatat' na dne kanala kakoj-nibud' nebol'shoj predmet, k primeru detal' oborudovaniya. I radi takih somnitel'nyh nahodok Vins stavit pod ugrozu ne tol'ko vypolnenie zadaniya, no i svoyu svobodu!.. Zemlyanin fyrknul. Da uzh, on vsegda stradal impul'sivnost'yu, a sejchas yavno ne stal umnee. Odnako teper', kogda on vvyazalsya v etu durackuyu pogonyu, sleduet dovesti delo do konca. Sozdavalos' vpechatlenie, chto glubina kanala ne prevyshaet tridcati futov, voda byla prozrachnoj, i Vins videl dno. Tol'ko blagodarya etomu emu i udalos' zametit' to, chto on iskal. SHattl medlenno letel nad vodoj priblizitel'no v pyati milyah ot ostrova po zigzagoobraznoj traektorii. Periodicheski Vins s trevogoj posmatrival na yugo-zapad, gde povislo otchetlivoe siyanie, okutyvayushchee koloniyu. Sejchas ego sudno vnov' popalo na ekrany sledyashchih ustrojstv - indikator gorel trevozhnym zelenym ognem, - odnako Vins nadeyalsya, chto emu povezet i ureddy ne obratyat vnimaniya na malen'koe pyatnyshko, medlenno priblizhayushcheesya k materiku. "_Ochen'_ povezet", - myslenno dobavil Vins i opustil shattl eshche nizhe, tak chto tot edva ne zadeval dnishchem o vodu. On by propustil predmet, lezhashchij na dne kanala, esli by ne ego treugol'naya forma. U Vinsa trevozhno zabilos' serdce, i on napravil lodku vniz. Ubedivshis', chto patrul'nyh katerov poblizosti net, ostanovilsya nad treugol'nym predmetom i prinyalsya ego rassmatrivat'. Emu dazhe prishlos' peremestit' shattl nemnogo v storonu, chtoby poluchshe vse razglyadet'. Ni malejshih somnenij. Tri metallicheskih shesta, - navernoe, oni uhodili v kamen' pod sloem ila i peska, - soedinennyh mezhdu soboj. Vryad li sluchajnoe sovpadenie! Vins ostorozhno opustil shattl na vodu i brosil eshche odin vzglyad v storonu ostrova. Naskol'ko on pomnil, Gondal shel otsyuda. Predpolozhim, eto to samoe mesto. CHto Gondal mog zdes' pryatat'? Obychnuyu lodku? Net, ee srazu zametil by patrul' ureddov. CHto-to vrode batiskafa? No togda zachem nuzhny shesty? Razve ne proshche bylo by ostavit' apparat pryamo na dne? Vins vspomnil o moshchnyh shtormah, kotorye zdes' sluchalis'. Znachit, onsianskij pirat prishvartovyval na dne svoe podvodnoe sudno. A gde ono sejchas? Vins eshche raz vsmotrelsya v tolshchu vody. Emu udalos' razglyadet' otmetiny na dne. Vozle shestov stoyalo chto-to prodolgovatoe - nekotoroe vremya nazad... Poluchaetsya, "batiskaf" vsplyl na poverhnost'. Vpolne vozmozhno, chto Gondal vospol'zovalsya svoimi svyazyami i risknul spustit' na SHann malen'kij shattl ili, pribegnuv k podkupu, a mozhet byt', ugrozam, sumel priobresti podhodyashchee sudno na meste. Ladno, v dannyj moment Vinsa vpolne udovletvoryaet takoe ob®yasnenie. Onsianin hotel peremeshchat'sya po SHannu nezametno dlya ureddov. Riskovannyj zamysel, no Gondal mog ispol'zovat' ekraniruyushchie ustrojstva, tak chto on riskoval ne bol'she, chem sam Vins. Zemlyanin snova brosil vzglyad v storonu ostrova. Navernoe, odin iz patrul'nyh katerov uzhe pobyval na tom plyazhe, kotoryj on pokinul, i sluzhba slezheniya znaet, chto turist peremestilsya. Vins ne vypolnil svoego obeshchaniya i nichego ne soobshchil. Kakoj vyvod sdelayut ureddy? CHto on poprostu uvleksya i zabyl s nimi svyazat'sya? Edva li. Oni dolzhny rassmotret' i drugie varianty. Znachit, bol'she zdes' ostavat'sya nel'zya! Mozhet byt', nezametno vernut'sya na plyazh, a potom zayavit', chto nenadolgo uhodil za polosu priboya v poiskah luchshego mesta? Vdrug poveryat? Odnako nuzhno uznat', chto zadumal Gondal. Onsianin yavno derzhit zdes' kakoe-to sredstvo peredvizheniya. I sejchas ono otsutstvuet, iz chego sleduet... Vins posmotrel na materik. Ot odnogo iz gornyh pikov poberezh'ya ishodilo slaboe, no takoe znakomoe fioletovo-sinee svechenie! Vins poholodel, no napravil shattl cherez kanal. Ponimaya, chto sovershaet otchayannuyu glupost', on lish' tihon'ko probormotal sebe pod nos, kogda okazalsya v mile ot poberezh'ya: "Nu chto zh, delo sdelano!" Pochemu-to emu pokazalos', chto anglijskij zvuchit zdes' kak-to stranno - Vins uzhe davno ne tol'ko govoril, no i dumal na lendzhijskom. Siyanie, okutyvayushchee goru, stalo yarche. Neuzheli ego ispuskaet tainstvennyj artefakt, kotoryj pomestil tuda Zarpi? Stoit li udivlyat'sya, esli on i v samom dele predstavlyaet ogromnuyu cennost', ego nepremenno sledovalo ubrat' s ostrova. Net, dazhe pribegnuv k pomoshchi svoego novogo zreniya, Vins ne smog lokalizovat' istochnik sveta, zalivavshego vsyu goru. Opredelenno ustrojstvo Zarpi tut ni pri chem. Odnako sushchestvovala vozmozhnost', chto svechenie ispuskaet sekretnoe hranilishche ureddov! Ved' drugie gory ostavalis' temnymi. Vins opustil shattl ponizhe i prinyalsya izuchat' landshaft. K zapadu ot svetyashchegosya holma on zametil rasshchelinu, - navernoe, ran'she v etom meste v more vpadala reka. On razglyadel pochti otvesnyj sklon, pod kotorym obrazovalas' nebol'shaya buhta. Dal'she vidimost' zakryvala gornaya gryada. A pochemu by ne vysadit'sya na bereg! Mozhet, dazhe udastsya najti dlya shattla podhodyashchee ukrytie ot radarov i postoronnih glaz. Perspektiva okazat'sya na dikom beregu ne slishkom privlekala, zato poyavlyalsya shans pridumat' kakoe-nibud' opravdanie, kotoroe ubedit ureddov v chistote ego pomyslov. Vins ne somnevalsya, chto Gondal dolzhen byt' gde-to ryadom. Konechno, najti ego ne legche, chem igolku v stoge sena, odnako zemlyanin obladal zamechatel'noj paroj glaz. Esli otyskat' Gondala, to poyavitsya nadezhda vybrat'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya, v kotoroe on popal. On napravil shattl k svetyashchejsya gore. Vins ostorozhno provel shattl mezhdu kronami derev'ev, napominayushchih zemnye duby. On chuvstvoval sebya kak odinokij soldat, okazavshijsya daleko za liniej fronta. Vprochem, sam zhe vvyazalsya v etu avantyuru! Gde-to ryadom navernyaka nahoditsya tajnoe hranilishche ureddov. SHattly, kotorye odin za drugim vyletali iz centra po pererabotke myasa, napravlyalis' v storonu buhty i ischezali na zapade. Vins ne sobiralsya presledovat' kakoj-nibud' iz nih - ego obyazatel'no zasekut radary. On dazhe ne osmelivalsya obletet' vokrug gory v poiskah podhodyashchego mesta dlya nablyudeniya, poskol'ku ureddy pochti navernyaka derzhali okruzhayushchuyu territoriyu pod kontrolem. Nel'zya udalyat'sya ot sklona bolee chem na neskol'ko yardov. On dobralsya syuda prakticheski na breyushchem polete; vnizu kolyhalis' krony derev'ev, izredka popadalis' nebol'shie polyany. Nikakoj vozmozhnosti nezametno obognut' goru. Eshche odin prokol v ego planah! Pridetsya posadit' shattl i otpravit'sya v razvedku na svoih dvoih. Vins podozhdal eshche neskol'ko minut, nablyudaya za tem, kak ocherednaya lodka ureddov ischezla v rajone buhty. Do sih por emu ne prihodilos' videt' nikakoj zhivotnoj zhizni tak vysoko v gorah - esli ne schitat' pohozhih na krolikov zver'kov s glazami-blyudcami (obychnoe delo na SHanne). Odnako malen'kie sushchestva derzhalis' chrezvychajno ostorozhno, chto navodilo na mysli o hishchnikah. A u nego lish' nozh v kachestve oruzhiya. Rugaya sebya poslednimi slovami za nepredusmotritel'nost', Vins prinyalsya kopat'sya v rybolovnom snaryazhenii i nakonec, vytashchiv massivnoe udilishche, s somneniem vzvesil ego v ruke. Ne takoe tyazheloe, kak bejsbol'naya bita, no na pervyj sluchaj sojdet. On uzhe sobralsya otkryt' lyuk, kogda ego vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie sboku. Dlinnoe zhivotnoe s chetyr'mya korotkimi lapami, chut' krupnee taksy, vyskochilo na otkrytoe mesto, priselo v sine-chernoj trave, a potom skrylos' za tolstym stvolom dereva. Nemnogo pokolebavshis', Vins pozhal plechami, otkinul kryshku lyuka i vylez naruzhu. S minutu postoyal, nastorozhenno oglyadyvayas' i prislushivayas'. On staralsya zapomnit' mesto, chtoby ne iskat' na obratnom puti svoj shattl (vprochem, on i sam ne znal, chto budet delat', esli _dejstvitel'no_ vernetsya). Zemlyanin napravilsya vdol' sklona, starayas' dvigat'sya korotkimi perebezhkami ot odnogo tolstogo stvola k drugomu. U kazhdogo dereva ostanavlivalsya i dolgo zhdal, prezhde chem peresech' otkrytyj uchastok. Odnazhdy on uslyshal gluhoe rychanie, kotoroe donosilos' s vysokoj vetki u nego nad golovoj. Vins otprygnul v storonu, derzha nagotove dubinku, no zagadochnoe sushchestvo ne pokazalos' emu opasnej domashnej koshki. U tvari byli ushi razmerom s chelovecheskuyu ladon' i bol'shie nemigayushchie glaza, kotorye pristal'no smotreli na zemlyanina. On proshel okolo mili, spugnuv dyuzhinu "krolikov" i dvuh "taks". Popalis' emu i neskol'ko pohozhih na koshek hishchnikov. U vseh zhivotnyh byl temno-seryj meh so svetlymi poloskami, - vidimo, dlya maskirovki. Teper' Vins dvigalsya bolee uverenno. Izredka do nego donosilsya rev ili vizglivyj krik, no nikakih opasnyh zhivotnyh poblizosti vrode by ne bylo. "A vdrug ya popal v bezopasnuyu zonu?" - podumal on. Zvezdnyj svet otrazhalsya ot poverhnosti buhty, do kotoroj ostavalos' eshche okolo polumili. Ochevidno, vo vremya priliva morskaya voda zahodila po men'shej mere na neskol'ko mil' vnutr' materika (buhta raspolagalas' k severu ot gory). S drugoj storony buhty gory byli ponizhe, no i oni okruzhali ee nepristupnoj stenoj s zazubrennymi pikami. Mezhdu dvumya takimi pikami poyavilsya ocherednoj shattl - shirokij luch osveshchal emu dorogu. SHattl snizhalsya po duge, poka ne okazalsya v pyati sotnyah futov ot vody, a potom vybralsya na osnovnoj vozdushnyj put'. "Navernoe, nastoyashchaya ohotnich'ya partiya, - reshil Vins, - vozvrashchaetsya s dobychej". On uzhe okolo poluchasa pryatalsya v gustyh zaroslyah, no ne zametil ni odnogo shattla, kotoryj napravlyalsya by k buhte ili obratno. Vse (a Vins naschital ih uzhe devyat' shtuk) povorachivali v tom ili inom meste, proletali nad zapadnoj stenoj i ischezali iz vidu. On snova nachal na sebya serdit'sya. Neuzheli v ego rassuzhdeniya zakralas' oshibka? Odnako on zabralsya slishkom daleko i slishkom mnogim riskoval, chtoby tak bystro sdat'sya. I cherez dvadcat' minut on uvidel to, radi chego syuda prishel. So storony kolonii priletel shattl, na korotkoe vremya zavis nad buhtoj, a potom, postepenno snizhayas', medlenno napravilsya k zapadnomu beregu. Svet ot nego padal na vodu, i voznikalo oshchushchenie, chto pered nim plyvet kosyak ryby ili krupnoe morskoe zhivotnoe. Nakonec shattl prizemlilsya i vyklyuchil ogni. Hotya do nego bylo dovol'no daleko, Vinsu pokazalos', chto on vidit, kak komanda shattla dostaet snasti dlya rybnoj lovli. Proshlo neskol'ko minut. Zatem lodka podnyalas' v vozduh i zaskol'zila nad samoj vodoj - Vins dogadalsya ob etom tol'ko potomu, chto pered nosom i za kormoj ne vozniklo volny. Lodka plyla v ego storonu i vskore skrylas' za sklonom gory. Ogni na nej tak i ne vklyuchili. Krov' gromko stuchala v viskah. Vpolne vozmozhno, chto on uvidel obychnuyu kompaniyu rybakov, no zemlyanin reshil podojti poblizhe, chtoby ubedit'sya v etom sobstvennymi glazami. On vybralsya iz kustov i stolknulsya s novoj problemoj. Severnyj sklon gory okazalsya znachitel'no bolee syrym, da i rastitel'nost' tut byla gushche. Nado by obojti trudnyj uchastok sverhu... odnako tut dorogu pregrazhdala plotnaya stena pohozhih na duby derev'ev, mezhdu kotorymi ros gustoj kustarnik. Vins pokrepche szhal svoyu dubinku i dvinulsya vpered. Neozhidanno ego plechi zahlestnula verevka. Zemlyanin vcepilsya v nee, i ona natyanulas'. Kto-to tak dernul za verevku, chto emu prishlos', spotykayas', pobezhat' vniz po sklonu, i ochen' skoro Vinsa prizhalo k stvolu dereva. V sleduyushchee mgnovenie ego okruzhili dvunogie sushchestva, pokrytye serym mehom. On otchayanno otbivalsya, no sushchestva okazalis' massivnee ego, a ih ruki s tolstymi pal'cami byli na udivlenie sil'nymi. Nakonec zemlyanina povalili na zemlyu i lovko svyazali. Vins soobrazil, chto stal plennikom ipsomedyan. Kakoj zhe on vse-taki bolvan! Opasalsya napadeniya hishchnikov, zhalel, chto u nego net dubinki potyazhelee, i sovershenno zabyl o razumnoj rase, naselyayushchej SHann! On mrachno podnyalsya na nogi i poshel vniz po sklonu, podtalkivaemyj sil'nymi rukami aborigenov. Vskore oni uglubilis' v gustye dzhungli. Ipsomedyane negromko peregovarivalis' mezhdu soboj na dikovinnom yazyke, kotoryj pokazalsya Vinsu dovol'no slozhnym - dlinnye slova i frazy, mnozhestvo neobychnyh zvukov. Krome togo, aborigeny obmenivalis' korotkimi replikami s nevidimymi dozornymi. Posle togo kak oni uglubilis' v dzhungli yardov na dvesti, Vins nachal razlichat' vperedi svechenie - bolee yarkoe, chem zvezdnyj svet, kotoryj pochti polnost'yu skryvala plotnaya listva. Ipsomedyane vytolknuli Vinsa na seredinu polyany. On zastyl na meste, slovno rebenok, ocharovannyj fantasticheskoj kartinoj. Malen'kie zhivotnye, pohozhie na koshek, kotoryh on uzhe videl ran'she, tol'ko yavno ruchnye, izluchali voshititel'noe siyanie. U kazhdogo imelis' lyuminesciruyushchie uchastki shkury - na konchikah ushej, grudi i perednih lapah. Vins razinul rot ot izumleniya. CHetvero ipsomedyan stoyali po chetyrem storonam sveta, i kazhdyj derzhal na rukah svetyashchuyusya "koshku". V golove Vinsa promel'knula smutnaya mysl', chto aborigeny ne mogut imet' predstavleniya o storonah sveta, poskol'ku u nih net solnca; zatem on vspomnil, chto SHann vse-taki vrashchaetsya, i potomu dikari dolzhny znat' o peremeshchenii zvezd na nebe. CHetvero gromadnyh dvunogih nezhno poglazhivali zhivotnyh, ih moshchnye ruki dvigalis' udivitel'no ostorozhno, periodicheski aborigeny chto-to tihon'ko napevali. ZHivotnye, kazalos', vot-vot nachnut murlykat', no ne izdavali ni edinogo zvuka. Vokrug polyany, prislonivshis' spinami k stvolam derev'ev, sideli bol'shie mohnatye voiny, ih strannye ushi-shchupal'ca tihon'ko shevelilis'. Vins nevol'no vzdrognul. Ipsomedyane molcha smotreli na nego, sohranyaya pochti polnuyu nepodvizhnost', esli ne schitat' legkogo podergivaniya shchupal'cev i redko migayushchih udlinennyh glaz. Teper' Vins videl, chto u nih vytyanutye uzkie zrachki (sejchas oni prevratilis' v ovaly). Po tomu, kak aborigeny na nego smotreli. Vins ponyal, chto sveta im vpolne hvataet. Odno iz zhivotnyh izdalo negromkij zvuk, napomnivshij Vinsu strekotanie sonnoj belki. Ipsomedyanin ostorozhno postavil sushchestvo na zemlyu, legon'ko pohlopal po spine, i "koshka" ne spesha skrylas' v dzhunglyah. Vins s udivleniem otmetil, chto malen'koe sushchestvo perestalo izluchat' siyanie. Ipsomedyanin izdal gortannyj zvuk, na kotoryj mgnovenno poluchil otvet. Na polyanu vyskochila drugaya "koshka" - ee perednie lapy tut zhe nachali lyuminescirovat' - i zaprygnula pryamo na ruki dvunogogo. Iz sumki na poyase Ipsomedyanin dostal kusochek myasa i predlozhil ego malen'komu gostyu, kotoryj izyashchno s®el ugoshchenie, a potom, okutannyj oblakom sveta, udobno ustroilsya na rukah voina. Vins soobrazil, chto aborigeny ispol'zuyut priruchennyh zhivotnyh kak zhukov-svetlyakov. Ochen' udobno, esli uchest', chto zhivaya lampa mozhet pozabotit'sya o sobstvennom propitanii! Odin iz sidyashchih na kortochkah ipsomedyan, odetyj, kak i vse ostal'nye, lish' v nabedrennuyu povyazku i poyas, derzhal v rukah kop'e, drevko kotorogo bylo ukrasheno zatejlivoj rez'boj. Neozhidanno on zagovoril na chistom lendzhijskom yazyke: - Po-moemu, ya uzhe videl tebya ran'she! Kak nazyvaetsya tvoya rasa? Vins podprygnul ot neozhidannosti, a potom vnimatel'no posmotrel v lico govorivshego, sobirayas' s myslyami. - YA... nas nazyvayut karkianami - po imeni mira, na kotorom my zhivem - Karka. YA gost' na ostrove. Pochemu vy... pochemu tvoi lyudi: menya shvatili? SHirokij rot stal shire - Ipsomedyanin ulybalsya. Vins otmetil, chto, sudya po zubam, on vryad li hishchnik... A vdrug vseyadnyj? - Gost' ostrova, karkianin? Zabavno. Prinoshu izvineniya, esli moi voiny oboshlis' s toboj grubo - i sovershenno iskrenne, poskol'ku ya pered toboj v dolgu. Sovsem nedavno ty spas mne zhizn'. Vins oshalel ot neozhidannosti. Takih sovpadenij prosto ne byvaet! Neuzheli on vo vlasti koshmarnogo sna? - Tak ty... tot samyj? SHCHupal'ca svernulis' i razvernulis', chto moglo oznachat' soglasie. - Menya zovut Dzhingranibren. Vtoroj syn vozhdya Hakoora. YA vozglavlyayu otryad razvedchikov, kotoryj glavnym obrazom dejstvuet protiv ureddov. Mne ochen' povezlo, chto tvoe sudno parilo u menya nad golovoj, kogda ya prodemonstriroval glupost' i pozvolil zveryu sebya vysledit'. Vprochem, mne kazhetsya, my oba nablyudali za odnim i tem zhe ob®ektom! I to, chto my vstretilis' zdes', vozle Rydayushchej ZHenshchiny, takzhe ne yavlyaetsya sluchajnym sovpadeniem. Dzhingranibren sidel i vnimatel'no rassmatrival Vinsa - tak horosho poobedavshaya koshka izuchaet novyj vid myshki. - Pohozhe, ty prekrasno vidish' v slabom svete, kotoryj my osmelivaemsya zazhech' v dzhunglyah. Odnako glaza u tebya ne bol'she, chem u ureddov. Vo vremya nashej vstrechi ty umudrilsya zametit' menya i kantabilina, hotya nas oboih chastichno skryvala listva. Ty nadelen moshchnym nochnym zreniem? Vins pochuvstvoval trevogu, i po spine u nego probezhal holodok. U etogo dikarya razum kak ostraya britva!.. On otchayanno pytalsya najti vyhod iz polozheniya. - U menya dejstvitel'no horoshee tochnoe zrenie, a krome togo, ty ved' znaesh', sushchestvuyut pribory, pozvolyayushchie razglyadet'... to, chto obychno nikto ne vidit. SHCHupal'ca svernulis' lish' napolovinu. - Da, ya slyshal. Mozhet byt', ty i sejchas pol'zuesh'sya odnim iz nih? Ne imeet znacheniya. YA sklonen dumat', chto my s toboj ne vragi, karkianin. Ty nezametno shpionil za Gondalom. - Pokrytyj serym mehom gumanoid uhmyl'nulsya, zametiv udivlenie Vinsa. - Da, ya znayu o nem. I ty priletel syuda, riskuya byt' obnaruzhennym ureddami, chtoby shpionit' za _nimi_. Ne somnevayus', chto ty mog by mnogoe nam rasskazat'. Pojmi pravil'no - my ne voyuem s ureddami, no i ne yavlyaemsya ih soyuznikami. U nas est' prichiny sledit' za piratom Gondalom. A u tebya est' prichiny interesovat'sya Gondalom i ureddami. Mozhet byt', nam stoit obmenyat'sya informaciej? Vins molchal. V zheludke u nego poyavilos' oshchushchenie, budto on polakomilsya chem-to absolyutno nes®edobnym. Ochevidno, serdit' aborigenov nel'zya. - Prichiny, po kotorym ya slezhu za Gondalom, nosyat lichnyj harakter, - so vzdohom otvetil Vins. - CHto zhe do moej drugoj deyatel'nosti... Dzhingranibren ulybnulsya. - YA ne vizhu nikakoj neobhodimosti ispol'zovat' pytki, chtoby poluchit' ot tebya informaciyu. Vozmozhno, my mozhem dogovorit'sya tak: nikto iz nas ne stanet vydavat' drugogo ureddam. CHto kasaetsya Gondala, esli ty ne rasskazhesh' emu, chto ya za nim shpionil, ya tozhe budu derzhat' yazyk za zubami. Moe predlozhenie tebya ustraivaet? Vins posmotrel na mohnatoe sushchestvo. I ne smog sderzhat' ulybku. - Vpolne. - Potom on poser'eznel. - Vprochem,