Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Jack McDevitt. Ancient Shores (1996). Per. - A.Filonov.
   M., "AST", 1997 ("Koordinaty chudes").
   OCR & spellcheck by HarryFan, 16 August 2001
   -----------------------------------------------------------------------


                   Posvyashchaetsya Rozanne i |du Gerriti, v  ch'ej  kompanii  ya
                vsegda mog razmyshlyat' vsluh.

                   Hotelos' by vyrazit' osobuyu  priznatel'nost'  tem,  kto
                velikodushno pozvolil ispol'zovat' svoe  vymyshlennoe  alter
                ego v otchayannoj situacii, opisannoj  v  poslednih  glavah.
                Krome togo, ya prebyvayu v  dolgu  pered  Galenom  Hollom  i
                Brajanom  Kolom  za  ih  kommentarii  po   povodu   rannih
                variantov rukopisi; pered Dzhimom Klarkom, majorom VVS  SSHA
                (v  otstavke),  i  pered  Dzhonom  Goffom  za   tehnicheskie
                rekomendacii; pered  Lornoj  SHarp  iz  rezervacii  siu  na
                D'yavol'skom ozere v  Severnoj  Dakote;  pered  Kristoferom
                SHellingom iz izdatel'stva "Harper-Kollinz" i S'yu Varga  za
                pomoshch' v redakture; pered  sobstvennoj  zhenoj  i  nadomnym
                redaktorom Morin, ne teryayushchej chuvstva yumora  po  otnosheniyu
                ko vsemu etomu. A takzhe pered Dzhimom  Karasom,  privlekshim
                moe vnimanie k ozeru Agassis.




                         CHudno poroj uvidet' v yantare
                         Travinku, kom zemli ili zhuchka -
                         Vse, chto najdesh' v dostatke vo dvore...
                         No chto za d'yavol vtisnul ih tuda?
                             Aleksandr Pop, "Poslanie k doktoru Arbetnotu"

   - Nu ni cherta sebe! -  Tomu  Laskeru  prishlos'  povysit'  golos,  chtoby
perekrichat' voj vetra.
   Uill vypryamilsya, derzha v rukah lopatu s  chernozemom,  i  vzglyanul,  chto
privleklo vnimanie otca.
   Iz zemli torchala zhestkaya treugol'naya plastina,  smahivayushchaya  na  akulij
plavnik. Vrode by metall, no sovershenno ne tronutyj rzhavchinoj.
   Rabotali oni dopozdna  pri  svete  prazdnichnoj  girlyandy  na  nevysokom
grebne, ograzhdavshem fermu s zapadnoj storony, prokladyvaya truboprovod  dlya
podachi naverh vody iz kolodca. Lasker osvetil nahodku  fonarikom,  a  Uill
potrogal ee noskom botinka. V nochnom vozduhe  pahlo  nadvigayushchejsya  zimoj.
Holodnyj hlestkij veter raskachival girlyandu. Lasker opustilsya na koleni  i
rukami v perchatkah razgreb zemlyu. Predmet okazalsya yarko-krasnym, gladkim i
tverdym. Lasker dernul, no predmet dazhe ne shelohnulsya.
   Uyutnyj i radostnyj svet  iz  okon  ih  dvuhetazhnogo  shchitovogo  doma,  v
chetverti mili otsyuda, probivalsya skvoz' stenu derev'ev, obstupivshih dom so
vseh storon.
   "Plavnik" okazalsya monolitnoj chast'yu  shesta,  uhodivshego  v  zemlyu  pod
uglom gradusov v tridcat'. Uill poddel shest lopatoj i vmeste s otcom naleg
na rukoyatku, kak na rychag. SHest zakachalsya, no ne stronulsya s mesta.
   - Na schet "tri"! - skomandoval Lasker.
   Oni navalilis' vmeste, no ne uderzhalis' na nogah i so smehom povalilis'
drug na druga.
   - Ladno, pap, na segodnya hvatit, - skazal Uill. - Pojdem perekusim.


   Iz  okon  spal'ni  Laskerov  otkryvalsya  vid  na  ploskogor'e  Pembina,
sostoyashchee iz ryada okruglyh  holmov,  grebnej  i  zubchatyh  skal  -  ves'ma
vpechatlyayushchee zrelishche posredi ploskoj kak blin ravniny.  Desyat'  tysyach  let
nazad  zdes'  bylo  zapadnoe  poberezh'e  vnutrennego  morya,   pokryvavshego
izryadnuyu chast' Dakoty, Minnesoty, Manitoby i Saskachevana. Togda  ploshchadka,
na kotoroj nyne stoit dom, nahodilas' na glubine neskol'kih soten futov.
   Lasker,  kak  bol'shinstvo  krupnyh  i  shirokoplechih  muzhchin,  otlichalsya
nekotoroj neuklyuzhest'yu. Ego kashtanovaya shevelyura uzhe nachala redet'. Rezkie,
grubovatye cherty obvetrennogo  lica  nesli  na  sebe  neizgladimuyu  pechat'
mnozhestva surovyh zim. Vsyu svoyu zhizn' on prozhil v rajone  Fort-Moksi.  Sam
on sebya schital lichnost'yu vpolne zauryadnoj - obyknovennym fermerom, kotoryj
mnogo rabotaet, malo vrashchaetsya v obshchestve i bolee vsego zabotitsya o  svoej
sem'e. On lyubil svoyu  zhenu,  ona  otvechala  emu  vzaimnost'yu,  a  dvoe  ih
synovej, podrastaya, stanovilis' rassuditel'nymi,  nadezhnymi  muzhchinami.  A
eshche Lasker lyubil letat'; kak i mnogie mestnye fermery, on  imel  pilotskuyu
licenziyu,  vladel  samoletom  "Katana  DV-20",  byl  obladatelem   boevogo
"Mstitelya" vremen vtoroj mirovoj vojny i sostoyal chlenom Konfederacii VVS -
gruppy entuziastov, uvlekayushchihsya vosstanovleniem staryh boevyh samoletov.
   Na sleduyushchij den' vskore posle rassveta oni  s  Uillom  snova  byli  na
grebne. V oktyabre na severnyh ravninah obychno holodno i bespriyutno,  i  to
utro ne otlichalos' ot drugih. Laskeru meshala razdutaya puhovaya  kurtka,  no
on eshche ne uparilsya ot raboty nastol'ko, chtoby sbrosit' ee.
   Torchavshij iz zemli dyujmov na pyat' "akulij  plavnik"  byl  prikreplen  k
shestu diametrom v paru dyujmov. Naporis' na takoj dazhe na traktore  -  malo
ne pokazhetsya.
   - Nu, - vonzaya lopatu v zemlyu,  skazal  Uill,  -  pora  ego  vyvorotit'
otsyuda.
   Otvalennyj plast zemli dazhe v etu poru goda  istochal  p'yanyashchij  aromat.
Vokrug carila udivitel'naya tish' - ni shoroha, ni veterka. Na zabor  prisela
golubaya sojka i, skloniv golovu  nabok,  prinyalas'  nablyudat'  za  lyud'mi.
Laskera vdrug ohvatilo chuvstvo  divnogo  edineniya  s  prirodoj.  "Plavnik"
zainteresoval ego - trudno dazhe voobrazit', chto eto za shtukovina i kak ona
okazalas' pogrebennoj posredi uchastka, prinadlezhavshego rodu  Laskerov  uzhe
dobryh shest'desyat let. No chto vazhnee - eta zagadka pozvolila  emu  chutochku
sblizit'sya s synom.
   Daleko li shest uhodit v zemlyu? Otmeriv  ot  "plavnika"  futov  pyat'  po
pryamoj, Lasker prinyalsya metodicheski kopat' vglub'. Uill prishel k  nemu  na
pomoshch', i kakoe-to vremya spustya  lopaty  natknulis'  na  metall.  V  sheste
okazalos' nikak ne menee poludyuzhiny futov. Oni prodolzhali kopat', poka  ne
nastalo vremya Uillu otpravlyat'sya v shkolu. Togda Lasker poshel v dom,  vypil
kofe  s  tostami  i  snova  vernulsya  k  nahodke.  On  vse  eshche  zanimalsya
raskopkami, kogda Dzhinn i pozvala ego poest'.
   Posle lencha zhena poshla vmeste s nim - posmotret', iz-za chego razgorelsya
syr-bor. Vysokaya, umnaya Dzhinni, korennaya gorozhanka iz CHikago,  priehala  v
Severnuyu Dakotu rabotat' tamozhennym  inspektorom,  podal'she  ot  gorodskoj
suety. Vskore ona vlyubilas' v etogo  parnya,  a  on  zachastil  v  Kanadu  v
nadezhde, chto na obratnoj doroge budet prohodit' kontrol' u nee.  Poroj  on
dazhe pokupal chto-nibud' podlezhashchee oblozheniyu poshlinoj. Dzhinni do  sih  por
vspominala, kak on vpervye popytalsya pribegnut' k  etoj  ulovke,  potrativ
tridcat' dollarov v vinnipegskom knizhnom  magazine  na  knigu  po  istorii
kanadskoj aviacii, i byl yavno razocharovan,  kogda  Dzhinni  dala  emu  znak
prohodit', potomu chto knigi poshlinoj ne oblagayutsya.
   Druz'ya pytalis' otgovorit' ego ot uhazhivanij. "Surovye zimy ochen' skoro
dopekut ee, - tverdili oni. - I zhizn' v krohotnom gorodke tozhe.  Rano  ili
pozdno ona nepremenno sbezhit k sebe v CHikago". V ih ustah "CHikago" zvuchalo
primerno tak zhe, kak i "Pluton". No s teh por uteklo uzhe dvadcat'  let,  a
ona vse eshche zdes'. I, kak Tom, obozhaet, kogda po  nocham  za  stenami  doma
neistovstvuet v'yuga, a v kamine potreskivaet ogon'.
   - A chto, eta shtuka sil'no meshaet? -  ozadachenno  pointeresovalas'  ona,
ostanovivshis' nad transheej, vyrytoj Laskerom vokrug nahodki.  Glubina  uzhe
dostigla shesti futov, i iz yamy torchala lestnica.
   - Voobshche-to net.
   - Togda k chemu stol'ko moroki?  Razve  tak  uzh  obyazatel'no  vyryt'  ee
celikom, a? Prosto otpili ee, i vsego-to del.
   - CHto sluchilos' s tvoej romanticheskoj naturoj? - pariroval  Tom  ee  zhe
lyubimym vyrazheniem. - Razve tebe ne hochetsya uznat', chto eto takoe?
   - A ya i tak znayu, - ulybnulas' Dzhinni. - |to shest.
   - I kak zhe on tam ochutilsya?
   Dzhinni zaglyanula v transheyu:
   - Tam chto-to est'. Na samom dne.
   Tam dejstvitel'no vidnelsya kusok  tkani.  Lasker  spustilsya,  razryhlil
zemlyu vokrug tkani, potom poproboval vytashchit' ee.
   - Ne idet. Privyazana k shestu.
   - Ne stoit zateya stol'kih hlopot.
   - |toj shtuke zdes' yavno ne mesto.
   - Ladno. No u nas na segodnya zaplanirovany i drugie dela.
   Lasker nahmurilsya i vonzil lopatu v myagkuyu pochvu.


   Nahodka napominala machtu, k tomu zhe v komplekte s parusom.
   Da eshche ukreplennuyu v palube.
   Lasker pozval sosedej, i oni prinyalis' kopat' vsej kompaniej.
   Paluba prinadlezhala yahte, i pritom nemalen'koj.
   Polnost'yu  osvobodit'  ee  ot  zemli   smogli   tol'ko   cherez   nedelyu
ob容dinennymi  usiliyami  sosedej,  odnokashnikov  Uilla  i  dazhe  prohozhih.
"Akulij plavnik" okazalsya ukrasheniem na verhushke odnoj iz dvuh macht.
   Sama  yahta  yavlyala  soboj  prekrasnyj   obrazchik   korablestroitel'nogo
iskusstva; na nej imelas' dazhe rubka, kayuty i  polnyj  komplekt  osnastki.
Sovmestnymi usiliyami  ee  vyvolokli  na  poverhnost'  i  ulozhili  na  bok,
podperev shlakoblokami. Mladshij syn Laskera  Dzherri  prinyalsya  myt'  ee  iz
shlanga.  Stekayushchaya  gryaz'  obnazhala  yarko-alye  borta,  kremovuyu   beliznu
vnutrennih pereborok i roskoshnuyu palubu, krashennuyu pod sosnu.  Udaryayas'  o
korpus, voda rassypalas' melkimi raduzhnymi bryzgami. Speredi  i  szadi  na
shtirborte boltalis' verevki - dolzhno byt', shvartovy.
   S kazhdym chasom tolpa pribyvala.
   Betti Kausner  ostorozhno  potrogala  kil'  raz-drugoj,  slovno  boyalas'
obzhech'sya.
   - Po-moemu, eto fiberglas, - predpolozhil ee muzh Fil.
   Dzhek Vendell, posluzhivshij na flote, stoyal sboku, uperev ruki v  boka  i
razglyadyvaya sudno ocenivayushchim vzglyadom.
   - Net, eto ne fiberglas, - vozrazil on. - Oshchushchenie ne to.
   - Tom. - Betti Kausner poglyadela Laskeru pryamo v glaza. - CH'ya eto yahta?
   Lasker dazhe ne dogadyvalsya, komu mogla  prinadlezhat'  eta  velikolepnaya
yahta, sverkayushchaya v luchah chahlogo dakotskogo solnca.
   Ne prohodilo i pyati minut,  chtoby  kto-nibud'  ne  pointeresovalsya,  ne
rozygrysh li eto.
   Laskeru prishla v golovu lish' odna prichina, po kotoroj  vladel'cu  moglo
vzdumat'sya shoronit' podobnoe sudno: bez narkotikov tut  ne  oboshlos'.  On
iskrenne opasalsya obnaruzhit' vnutri trupy i, podnyavshis' na bort,  neohotno
osmotrel vse pomeshcheniya odno za drugim.
   I   vzdohnul   s   neskryvaemym   oblegcheniem,   ne   otyskav    nichego
ekstraordinarnogo.
   Sudno otlichalos'  ot  vidennyh  Laskerom  prezhde,  hotya  on  i  ne  mog
opredelit', chem imenno. Mozhet, vinoj  tomu  rezkie  perepady  osveshchennosti
iz-za oblakov, to i delo skryvayushchih solnce. A mozhet, delo v  proporciyah  -
to li grot-machta raspolozhena ne tam, gde  obychno,  to  li  obvody  korpusa
rezhut glaz neprivychnoj geometriej.
   - Do vody dalekovato, -  zametil  Uill,  brosiv  vzglyad  na  vostok,  v
napravlenii Red-River.
   - S vidu ona v polnom poryadke, pryam hot' sejchas na vodu spuskaj. -  Rej
Hammond, vladelec uchastka k vostoku, vozle shosse N_11, poskreb v  zatylke.
Potom potrogal parusa noskom botinka. - Vot tol'ko postirat' ih pridetsya.
   Po proselku podkatil avtomobil' |da Pattersona,  vladel'ca  magazinchika
"Instrument po ruke" v Valgalle. Avtomobil' ostanovilsya, i ottuda vybralsya
|d, ego zhena i pyatero  detej.  |d  vnimatel'no  osmotrel  yahtu,  pokachivaya
golovoj, potom oni s zhenoj poglyadeli na Laskerov s takim vidom,  budto  te
vystavili na obozrenie strashnuyu famil'nuyu tajnu. Deti, utrativ  interes  k
sudnu, prinyalis' gonyat'sya drug za druzhkoj vdol' dorogi.
   Shodiv v svoj furgonchik, Kausner vernulsya s ruletkoj, sdelal  na  zemle
otmetki vozle nosa i kormy, izmeril rasstoyanie i provozglasil:
   - Sorok sem' futov pyat' dyujmov!
   Bud' sredi sobravshihsya chelovek, razbirayushchijsya v parusnyh  korablyah,  on
opoznal by v sudne kech po nalichiyu  polnogo  kilya,  shirokomu  (chut'  men'she
semnadcati futov), okruglomu korpusu  i  izyashchnomu  profilyu  dnishcha.  Palubu
okruzhal fal'shbort vysotoj do poyasa, shodyashchijsya k nosu. SHturvalov okazalos'
celyh dva: odin v kokpite, a vtoroj - na rubke, raspolozhennoj chut'  dal'she
serediny paluby. SHpigaty shli i po levomu, i po pravomu bortu.
   Edinstvennoe  povrezhdenie,  obnaruzhennoe  na  sudne,  -  slomannyj  val
grebnogo vinta.
   Parusa vystirali i razvesili v podvale dlya prosushki.  Lasker  smotal  s
sudna kanaty, pochistil ih i ubral v saraj.
   Na uborku tryuma ushlo eshche dva dnya.
   Pod paluboj obnaruzhilis' dve kayuty, kambuz i vannaya.
   V kayutah ne bylo nichego osobennogo - po stolu i po neskol'ku stul'ev  v
kazhdoj, da po dve kojki. V grubo obrabotannye pereborki  bylo  vstroeno  s
poldyuzhiny shkafchikov.
   V  kambuze  nashelsya  holodil'nik,   ryad   ustrojstv,   smahivayushchih   na
mikrovolnovye pechi, i bachki dlya vody. No  piktogrammy  na  holodil'nike  i
pechah okazalis' neznakomymi. V vannoj byl dush, umyval'nik i samyj strannyj
unitaz iz kogda-libo vstrechavshihsya Laskeru: nizkij,  shirokij,  bez  vsyakih
priznakov siden'ya ili kryshki.  Tut  tozhe  obnaruzhilis'  simvoly,  prochest'
kotorye nikto ne mog.


   - Dikovato vse-taki, - skazal Lasker vecherom zhene posle togo,  kak  oni
vpervye osmotreli tryum. Tolpivshiesya  vokrug  yahty  sosedi  cherez  kakoe-to
vremya utratili interes i razbrelis', ostaviv Laskerov  lomat'  golovu  nad
tem, pochemu sudno okazalos' pod zemlej. Kak  zametil  Uill,  do  vody  tut
dalekovato.
   Posle obeda Lasker ustremil nepodvizhnyj vzglyad na yahtu,  pobleskivavshuyu
v lunnom svete.
   - Ty v poryadke? - osvedomilas' Dzhinni.
   - Hotel by ya znat', chto eto znachit. Otkuda ona vzyalas'?
   Ona pododvinula muzhu kusok piroga s limonnym beze:
   - Dolzhno byt', ostalas' ot tvoego otca. Otkuda zh eshche?
   A eshche pozzhe, kogda ona uselas' pochitat' na son gryadushchij, Lasker natyanul
kurtku i vyshel.
   Raspolozhennyj na otshibe Fort-Moksi slovno zabyl  o  vremeni.  Zdes'  ne
vvodili nikakih ser'eznyh novacij, ne byli zametny i  solidnye  kul'turnye
sdvigi,  vyzvannye  razvitiem  tehniki,  vliyaniem  priezzhih  i  social'noj
inzhenerii. Gorodok i okruzhayushchaya ego obshirnaya preriya budto ugodili v  tihuyu
zavod' vremeni, gde prezident Trumen vse eshche u rulya, gde lyudi po-prezhnemu,
otnosyatsya drug  k  drugu  s  simpatiej,  a  prestupleniya  pochti  nevedomy.
Poslednee zlodejstvo sluchilos' zdes'  v  1934  godu,  kogda  Bagsi  Morgan
ustroil perestrelku, probivayas' cherez granicu.
   V obshchem i celom zdes' spokojno zhit' i horosho rastit' detej.
   Ravnina prostiralas' bez konca i bez kraya. Nekogda  zdes'  byl  bassejn
ozera Agassis - vnutrennego morya, zanimavshego kuda  bol'shuyu  ploshchad',  chem
vse nyneshnie Velikie ozera, vmeste vzyatye.
   Agassis... Da tol'ko ego davnym-davno netu. Lasker posmotrel na  zapad,
gde na meste prezhnego berega vysilsya greben'. Na vsej  ravnine  bol'she  ni
morshchinki. Kakoj besslavnyj konec! Lasker mnogo raz letal zdes',  pokazyvaya
okrestnosti mal'chikam, - emu hotelos', chtoby oni tozhe lyubili rodnoj kraj.


   "Lesli v desyat'", KLMR-TV, Grand-Forks, 22:26, 18 oktyabrya

   Marki: Dzhuli, tut u nas v Fort-Moksi nynche sluchilas' strannaya  istoriya.
Pryamo posredi pashni otkopali yahtu.
   Haukins (s ulybkoj): Neuzhto na hlebnoj nive vyzrela nastoyashchaya yahta?
   (Perehod na dal'nij plan  Fort-Moksi;  panorama  po  prerii,  naezd  na
lesozashchitnuyu polosu i stroeniya fermy.)
   Marki: |j, nikto ne teryal yahtu? A to u nas ryadom s granicej odin fermer
ozadachenno cheshet v zatylke. Slushajte reportazh Kerol Dzhensen.
   (Perehod na obshchij plan: yahta i zevaki; krupnyj plan Dzhensen.)
   Dzhensen: Lesli, govorit Kerol Dzhensen s fermy  Toma  Laskera  v  okruge
Kavaler.
   (Srednij plan Laskera.)
   CHudesnaya yahta,  mister  Lasker.  Vy  dejstvitel'no  utverzhdaete,  budto
kto-to _zakopal_ ee na vashej ferme?
   Lasker: Imenno tak, Kerol. Pryamo  tut.  (Ukazyvaet.)  Nynche  letom  eta
zemlya u menya byla pod parom. Vesnoj sobiraemsya poseyat' zdes'  pshenicu.  No
dlya etogo mne nuzhna orositel'naya sistema, chtoby kachat'  vodu  naverh.  Tak
chto my prokladyvali truby i natknulis'.
   Dzhensen: Na yahtu?
   Lasker: Da.
   (Rakurs, chtoby podcherknut' gabarity yahty.)
   Dzhensen: Ona byla zakopana celikom? Ili chastichno?
   Lasker: Po samuyu makovku.
   Dzhensen: Mister Lasker, a kto mog  ostavit'  nechto  podobnoe  na  vashej
zemle?
   Lasker: Kerol, ya dazhe ne dogadyvayus'.
   Dzhensen (v ob容ktiv): Itak, Lesli, eto vse. Lyubopytno, chto eshche taitsya v
doline Red-River? Pozhaluj, pri vysadke begonij budushchej  vesnoj  nado  byt'
chutochku vnimatel'nee. Reportazh  vela  Kerol  Dzhensen  s  fermy  Laskera  u
Fort-Moksi.
   (Obshchij plan studii.)
   Marki: Vot nashi novosti i podoshli k koncu. Spokojnoj nochi, Dzhuli.
   Haukins: Spokojnoj nochi,  Lesli.  (V  ob容ktiv.)  Spokojnoj  vam  nochi.
Uvidimsya zavtra v desyat'. Dalee v nashej programme "Pozdnij vypusk".


   Nazavtra posle reportazha o yahte Laskera v "Lesli v  desyat'"  kolichestvo
zhelayushchih uvidet' dikovinku sil'no podskochilo. Ih chislo redko  byvalo  nizhe
poludyuzhiny, a poroj dohodilo do dvadcati. Deti nachali prodavat' im kofe  i
rogaliki i srazu zhe poluchili nedurnoj dohod.
   Zaehal i Hol Riordan, vladelec sklada  pilomaterialov  v  Fort-Moksi  -
dolgovyazyj, pedantichnyj  chelovek,  tshchatel'no  obdumyvayushchij  dazhe  pohod  v
vannuyu. On byl starikom eshche v te vremena,  kogda  Lasker  hodil  v  shkolu,
teper' zhe stal sedym kak lun'. Laskery ustanovili v  tryume  akkumulyatornyj
obogrevatel', i tam stalo teplo. Pobrodiv po  kayutam,  pristal'no  oglyadev
dnishche i machty, Riordan yavilsya na kryl'co hozyajskogo doma.
   - Tebe stoit na eto vzglyanut', - skazal on Laskeru, vedya ego k yahte.  -
Ochen' stranno, Tom.
   - A chto takoe?
   - Ty glyan' na styk mezhdu machtoj i kryshej kayuty.
   Lasker poslushno oglyadel styk:
   - I chto zhe?
   - Sudno  cel'noe.  YA  polagal,  chto  machtu  delayut  otdel'no,  a  posle
prikruchivayut. No vsya eta shtukovina budto otlita v odnoj forme.
   Riordan ne oshibsya: na vsem sudne nigde ne bylo  ni  malejshego  priznaka
stykov ili boltov. Lasker hmyknul, ne znaya, chto skazat'.


   Utrom Lasker vzyal v arendu pricep i vyzval iz Grand-Forks takelazhnikov,
chtoby te podnyali yahtu na pricep i perevezli poblizhe k ambaru.
   Tolpa pribyvala s kazhdym dnem.
   - Tebe by pora brat' s nih za vhod, - predlozhil Frenk Moll,  eks-mer  i
otstavnoj tamozhennik. - K tebe narod ezdit azh iz samogo Fargo.
   Borodatyj, korenastyj Moll vsegda legko nahodil obshchij yazyk s  lyud'mi  i
prinadlezhal k chislu staryh priyatelej Laskera.
   - Frenk, chto eto,  po-tvoemu?  -  pointeresovalsya  Lasker.  Oni  vdvoem
stoyali na obochine, nablyudaya,  kak  Dzhinni  i  Peg,  zhena  Molla,  pytayutsya
regulirovat' dorozhnoe dvizhenie.
   Moll poglyadel na druga, potom perevel vzglyad na sudno.
   - Ty v samom dele ne znaesh', kak ono tut ochutilos', Tom? - V  ego  tone
skvozil uprek.
   - Net, - chutochku razdrazhenno otozvalsya tot. - V samom dele ne znayu.
   - Bud' na tvoem meste kto drugoj, - pokachal golovoj Moll, - ya b  reshil,
chto bez mistifikacii ne oboshlos'.
   - Nikakoj mistifikacii.
   - Ladno. Ne znayu, kakim bokom  zdes'  ty.  YAhta  vrode  kak  v  horoshem
sostoyanii. Znachit, zakopali ee nedavno. Kogda zh eto moglo priklyuchit'sya?
   - Ne znayu. Dlya etogo  nado  bylo  raskopat'  vsyu  okrugu.  -  Lasker  s
prishchurom poglyadel na greben', pristaviv ladon'  kozyr'kom  ko  lbu.  -  Ne
predstavlyayu, kak eto poluchilos'.
   - No chego ya v tolk ne voz'mu, tak eto zachem. S kakoj stati  horonit'  v
zemle celyj korabl'? On potyanet na dobryh  polmilliona  dollarov.  -  Moll
slozhil ruki na grudi i ustremil vzglyad  na  yahtu.  Teper'  ona  stoyala  na
pricepe ryadom s dorogoj, gorazdo blizhe k domu, chem ran'she. -  Kstati,  eto
samodelka.
   - Kak ty uznal?
   - |lementarno. - Moll ukazal na kormu. -  Net  registracionnogo  nomera
korpusa. On delaetsya vypuklymi bukvami, vrode avtomobil'nyh nomerov. A tut
ih net, - razvel on rukami.
   - Mozhet, ee postroili eshche do togo, kak vveli nomera korpusov.
   - Oni obyazatel'ny uzhe davno.


   Vymyv parusa struej iz shlanga, ih razvesili u vhoda v ambar,  i  teper'
oni slepili vzor svoej beliznoj,  osobenno  kogda  vyglyadyvalo  solnce,  -
budto i ne lezhali bog vest' skol'ko let v zemle.
   Lasker stoyal v ambare, sunuv  ruki  v  karmany  i  razglyadyvaya  parusa.
Tol'ko tut do nego vpervye doshlo, chto v ego rasporyazhenii vpolne  ispravnoe
sudno. Do sih por on vse zhdal, chto vot-vot pozhaluet  istinnyj  vladelec  i
pred座avit svoi prava. No v eto tihoe, blekloe, holodnoe voskresen'e, pochti
dve nedeli spustya posle izvlecheniya yahty iz zemli, ona kak-to  vdrug  stala
ego sobstvennost'yu - k dobru eto ili k hudu.
   Lasker ni razu v zhizni ne hodil  pod  parusami,  ne  schitaya  odnoj-dvuh
poezdok v kachestve passazhira. Zazhmurivshis', on voobrazil, kak oni s Dzhinni
plyvut mimo nevysokih Vinnipegskih holmov, a letnij zakat  krasit  nebo  v
bagrovye tona.
   No stoilo emu vzobrat'sya po sklonu k yame, iz kotoroj  nedavno  izvlekli
yahtu, zaglyanut' v etu razverstuyu ranu na  zapadnom  krayu  ego  vladenij  i
zadumat'sya o tom, kto skryl ee tam, - kak ottuda poveyalo zhut'yu.
   CHego greha tait', emu bylo ne po sebe.


   Perila podderzhival ryad balyasin, tozhe nichem ne prikreplennyh k palube, a
slovno vyrosshih iz nee. Kogda ohotnik za suvenirami za den'  do  Hellouina
reshil utashchit' odnu balyasinu, emu prishlos' vypilit' ee. Nikto ne videl, kak
eto proizoshlo, no v rezul'tate Lasker po nastuplenii sumerek stal zavozit'
yahtu v ambar i zapirat' ego dveri na zasov.
   Na seredinu noyabrya u Laskera byl zaplanirovan  polet  na  "Mstitele"  v
Oklahoma-Siti  dlya  uchastiya   v   vozdushnom   prazdnike.   Obychno   Dzhinni
otpravlyalas'  na   podobnye   meropriyatiya   vmeste   s   nim,   na   meste
strelka-radista. No na sej raz ona byla syta suetoj po gorlo i ob座avila  o
svoem namerenii ostat'sya. Krome togo,  znaya,  chto  sudno  navernyaka  stoit
celuyu kuchu deneg, Dzhinni ne sobiralas' prosto brosat' ego v ambare.
   - Vse na svete znayut, chto ono tut, - poyasnila ona muzhu.
   Lasker rassmeyalsya i vozrazil, chto yahta vse vremya stoit u dorogi, i poka
chto nikomu i v golovu ne prishlo ee utashchit'.
   - |to tebe ne mashina, znaesh' li.
   V pyatnicu ona vzglyadom provozhala ego samolet, proletevshij nad domom. On
pokachal kryl'yami, a Dzhinni pomahala emu (hotya i znala, chto  Tom  etogo  ne
uvidit) i vernulas' v dom, chtoby razvesit' vystirannoe bel'e dlya prosushki.
   SHest' chasov spustya ona  otdyhala  v  gostinoj,  smotrela  staryj  fil'm
"Kolombo" i slushala, kak zavyvaet veter za stenami. Uill  ushel  gulyat',  a
Dzherri v svoej komnate igral na komp'yutere. Posvist vetra i shelest list'ev
dejstvovali ochen' uspokoitel'no, chem-to napominaya sopenie spyashchih  detej  i
zhuzhzhanie miksera, gotovyashchego molochnyj koktejl'  posle  ih  vozvrashcheniya  iz
shkoly.
   Vo vremya reklamy Dzhinni podnyalas', chtoby vzyat'  vozdushnoj  kukuruzy.  I
vyglyanula v okno.
   Noch' byla bezlunnaya, a skvoz' shtory prosachivalos' slishkom mnogo  sveta,
i Dzhinni prizhalas' nosom k  steklu,  naproch'  zapechatannomu  ot  holodnogo
vetra Severnoj Dakoty i ne otkryvavshemusya dazhe vo vremya korotkogo leta.
   Skvoz' shcheli v istochennyh nepogodoj stenah ambara, nahodyashchegosya nizhe  po
sklonu, prosachivalsya zelenovatyj svet.
   Tuda kto-to zabralsya!





                                 Pust' Hejdi slavshaya devchushka,
                                 I Meri tozhe horosha.
                                 No tol'ko letchika dusha
                                 Prinadlezhit drugoj podruzhke.
                                 Bombardirovshchiki tverdyat,
                                 Inogo slyshat' ne hotyat,
                                 CHto esli ty v polete,
                                 To dlya tebya milee net -
                                 Hot' obojdi ves' belyj svet -
                                 CHem "Molniya" v eskorte.
                                     Neizvestnyj avtor, "Molnii v nebesah"

   "Lokhid-Molniya" sverkal v luchah solnca, klonyashchegosya k zakatu. |ta zhivaya
relikviya, uchastvovavshaya v velikom pohode protiv Gitlera, do sih por  mogla
podnimat'sya v nebo i vyglyadela po-prezhnemu groznoj boevoj mashinoj. O  moshchi
govoril i sdvoennyj hvost, i obtekaemaya kabina, i shirokie, izyashchnye kryl'ya.
Sosredotochennye v nosu pulemety i pushka rezko vydavalis' vpered, i ne  bez
rezona: ih ogon' byl ne  v  primer  tochnee,  chem  ogon'  rasstavlennyh  na
kryl'yah pushek drugih mashin togo vremeni. Popadat'  v  perekrest'e  pricela
etogo samoleta ne stoilo.
   - Letat' na nem ne tak-to prosto, - zametil Maks.
   P-38J - samolet s norovom, trebuet ot pilota sposobnosti slit'sya s  nim
voedino. Pozhaluj, takogo, kak Maks, on umeet kazhdoj kletochkoj svoego  tela
otozhdestvit' sebya s mashinoj, s kazhdoj gajkoj, provodkom i rulem.
   - Podumaesh', - svysoka brosil Kerr, vytaskivaya chekovuyu knizhku. - YA i ne
sobirayus' na nem letat'.
   Kerr - vysokij, impozantnyj, simpatichnyj, hot' i chutochku poderzhannyj  -
smahival na Bronko Adamsa, operetochnogo geroya  knizhek  Kerra.  Vymyshlennyj
Bronko izletal Dal'nij Vostok vdol' i  poperek  v  serii  vysokooktanovyh,
vysokoseksual'nyh trillerov. Sam Kerr privyk opredelyat' sobstvennyj stil',
kak "odna chertovshchina za drugoj".  Neudivitel'no,  chto  imenno  on  nadumal
zavesti odin iz R-38, kotoryh vo vsem mire ostalis' schitannye edinicy.
   - Ne sobiraetes' letat'? - peresprosil Maks, reshiv, chto oslyshalsya. - No
on v velikolepnom sostoyanii!
   - YA ne letayu, - so skuchayushchim vidom otozvalsya Kerr.
   Maks zapoem prochel tri ego romana - "ZHeltaya burya", "Noch'  v  SHanhae"  i
"Polet nad Birmoj", oni  porazili  Maksa  masterstvom  avtora  v  opisanii
detalej poleta.
   - I dazhe ne proboval, - prodolzhal Kerr. - V knigah ya vse pridumal,  eto
sovsem netrudno.
   Maks vozzrilsya na pisatelya, stoyavshego  na  fone  belo-goluboj  zvezdnoj
emblemy, izobrazhennoj na gondole dvigatelya. Samolet sverkal svezhej kraskoj
tropicheskogo kamuflyazha; ego bortovoj nomer "K-9122" byl vypisan  belym  na
fyuzelyazhe, ryadom s nazvaniem "Belaya molniya" i izobrazheniem butylki viski. V
1943  godu  samolet  bazirovalsya  na  aerodrome  pod  Londonom,  gde  byla
raskvartirovana chast' eskadril'i, dejstvovavshaya sovmestno  s  Korolevskimi
VVS. Potom eskortiroval bombardirovshchiki, letavshie na Berlin,  -  dal'nost'
ego poleta i ognevaya moshch' ideal'no podhodili dlya podobnyh zadach. A v  1944
godu otpravilsya na Tihij okean.
   Posluzhnoj spisok  "Beloj  molnii"  byl  ves'ma  vpechatlyayushchim.  Maks  po
krupice vosstanovil ego, kopayas' v  arhivah  VVS,  beseduya  s  pilotami  i
rabotnikami nazemnyh sluzhb, i zapisal vsyu etu informaciyu na disketu.
   - Tut vse, chto nam udalos' raskopat': piloty, kampanii, pobedy. Kstati,
dostoverno izvestno, chto on sbil vosem' istrebitelej.  I  dva  "Hejnkelya".
|to bombardirovshchiki.
   - Nu i ladno. Mne etogo ne nado, -  otmahnulsya  Kerr.  Dostav  ruchku  s
zolotym perom, on oglyadelsya v  poiskah  rovnoj  poverhnosti  i  podoshel  k
gorizontal'nomu stabilizatoru hvostovogo opereniya. - CHek vypisat' na vas?
   - Na "Zakatnuyu aviaciyu". |to firma Maksa, vosstanavlivayushchaya i prodayushchaya
starye boevye samolety.
   Kerr vypisal chek. CHetyresta tysyach.  Dohod  kompanii  sostavit  sotnyu  s
chetvert'yu: Nedurno!
   Na zelenom pole cheka  byla  vosproizvedena  reprodukciya  prinadlezhashchego
Bronko R-38 v polete. Slozhiv chek, Maks spryatal ego v  nagrudnyj  karman  i
pointeresovalsya:
   - Vy chto, hotite postavit' ego v muzej?
   Vopros izumil Kerra.
   - Kakoj tam muzej! YA hochu postavit' ego na gazon pered domom.
   U Maksa vdrug zasosalo pod lozhechkoj.
   - Na gazon?! Mister Kerr, da vo vsem mire  ih  ostalos'  vsego  _shest'_
shtuk! On v ideal'nom sostoyanii! Ego nel'zya stavit' na gazon.
   - A mne-to kazalos', chto ya volen postupat' s  nim,  kak  vzdumaetsya.  -
Kerr  vyglyadel  iskrenne  ozadachennym.  -  Ladno,  kogda  my  pristupim  k
dal'nejshemu? - On posmotrel na papku v ruke Maksa, gde lezhal blank kupchej.
   Pilot Kerra Bronko Adame - obayatel'nyj, ostroumnyj i  ochen'  chelovechnyj
geroj. Ego obozhayut milliony chitatelej, oni schitayut,  chto  pisatel'  podnyal
aviacionnyj triller na novye vysoty. I Maksa ne mogla ne  potryasti  mysl',
chto zamechatel'nyj tvorec - prosto nichtozhestvo. Da ne mozhet takogo byt'!
   - Esli vy ostavite ego posredi gazona, - prinyalsya ob座asnyat' Maks, -  on
budet moknut' pod dozhdem i prorzhaveet. - Na samom dele Maks dumal  o  tom,
chto podobnaya  relikviya  zasluzhivaet  luchshej  uchasti,  chem  prevratit'sya  v
ukrashenie vladenij bogatogo vertopraha.
   - A vot togda ya vyzovu vas, i vy privedete ego v bozheskij  vid.  Ladno,
nel'zya li pobystree, a to menya zhdut dela.
   Brazil'skij rejsovik  sdelal  krug  nad  aerodromom  pered  zahodom  na
posadku, vydelyayas' na fone bezoblachnogo neba svoej krasno-beloj okraskoj.
   - Net. - Maks dostal chek i protyanul Kerru: - Ne pojdet.
   - Prostite? - nahmurilsya Kerr.
   - Boyus', takaya sdelka ne pojdet.
   Vzglyady ih vstretilis'.
   - Mozhet, vy i pravy, Kollingvud. -  Kerr  pozhal  plechami.  -  Voobshche-to
Dzheni i tak byla ne v  vostorge  ot  etoj  idei.  -  S  etimi  slovami  on
razvernulsya  na  meste,  peresek  gravijnuyu  dorozhku  i  voshel  v   zdanie
aerovokzala, ni razu ne oglyanuvshis'. Maksu ostavalos'  lish'  dogadyvat'sya,
kto zhe takaya eta Dzheni.


   Maks prinadlezhal k dinastii voennyh letchikov.  Kollingvudy  letali  nad
Bagdadom i  Hanoem,  byli  na  avianosce  "Hornet"  [rech'  idet  o  nalete
amerikanskoj aviacii na Tokio 18 aprelya  1942  goda;  uspeshno  provedennaya
operaciya okazala sushchestvennoe vliyanie na  boevoj  duh  i  amerikanskih,  i
yaponskih vojsk; plavuchej bazoj dlya samoletov posluzhil  avianosec  "Hornet"
("SHershen'")]  v  Tihom  okeane  i  sredi  Korolevskih  VVS  vesnoj  tysyacha
devyat'sot sorokovogo. |ta familiya vstrechaetsya dazhe  v  spiskah  eskadril'i
Okol'covannyh Furazhek za 1918 god.
   No Maks okazalsya preslovutoj lozhkoj degtya - on ne pital  pristrastiya  k
armejskoj zhizni i ne gorel zhelaniem lezt' pod puli.  Nado  otdat'  dolzhnoe
ego otcu, polkovniku VVS SSHA (v otstavke) Maksvellu  E.Kollingvudu  -  tot
postaralsya ne vydavat', kak on razocharovan v edinstvennom syne. No  skryt'
ogorchenie do konca vse-taki ne smog, i Maksu ne raz  dovodilos'  uslyshat',
kak otec naedine s mater'yu vyskazyvaet somnenie v nepogreshimosti genetiki.
   |to somnenie ukreplyal  tot  fakt,  chto  yunyj  Maks  voobshche  dolzhen  byl
poluchit' dvojnuyu dozu nasledstvennosti - na svet ego rodila Molli Gregori,
v  proshlom  izrail'skaya  vertoletchica,   vo   vremya   SHestidnevnoj   vojny
zasluzhivshaya prozvishche Molli Geroinya, kogda zateyala perestrelku s  beregovoj
batareej vo vremya operacii po spaseniyu podbitoj kanonerki.
   Molli pooshchryala reshenie syna derzhat'sya podal'she ot armii, i on ne mog ne
zamechat' ee udovletvoreniya ot togo, chto syn ne sobiraetsya naprashivat'sya na
nepriyatnosti. Kak ni stranno, odobrenie materi ogorchalo ego.  No  on  umel
radovat'sya  zhizni,  lyubil  obshchestvo  privlekatel'nyh  zhenshchin   i   poluchal
udovol'stvie, nablyudaya meteli ili zakaty. ZHizn' daetsya lish' raz, i Maks ne
sobiralsya   riskovat'   ee   radostyami   radi   ch'ih-nibud'    izvrashchennyh
predstavlenij o chuvstve dolga. Glavnaya zabota Maksa - sam Maks.
   Esli u nego i byli kakie-libo somneniya naschet  sobstvennogo  haraktera,
to vse  ego  podozreniya  s  lihvoj  podtverdil  incident  v  Fort-Kollinz,
svidetelem kotorogo Maks stal v dvadcat' dva goda. On rabotal  grazhdanskim
pilotom v "Uajldket |rlajnz", letaya s gruzami i passazhirami mezhdu Denverom
i Kolorado-Springs. Odnazhdy holodnym noyabr'skim dnem  on  osmatrival  svoj
dvuhmotornyj "Arapaho", stoya pod krylom s  bloknotom  v  rukah,  kogda  na
prizemlenie poshel rejsovyj dvuhmotornyj belo-goluboj "Bolo"; Maks i sam ne
znal, chto privleklo ego vnimanie, no on  pochemu-to  reshil  ponablyudat'  za
posadkoj. Solnce stoyalo eshche dovol'no vysoko nad gorami. Samolet pokatil po
posadochnoj polose, i Maks razglyadel lico  shiroko  ulybavshejsya  devchushki  s
kashtanovymi kudryashkami v perednem pravom illyuminatore salona. Samolet  uzhe
priblizhalsya  k  zdaniyu  aerovokzala,  kogda,  vypustiv  tonen'kuyu  strujku
chernogo dyma, levyj motor zapylal.
   Uzhasnuvshis', Maks dvinulsya vpered. Dolzhno byt', vzorvalsya  benzoprovod,
potomu chto plamya s revom proneslos' po krylu i  ohvatilo  fyuzelyazh  eshche  do
togo, kak pilot uspel  chto-libo  predprinyat'.  Ulybayushchayasya  devchushka  dazhe
nichego ne zametila.
   Iz zdaniya vyskochil kto-to v beloj rubashke, s razvevayushchimsya galstukom  i
vo ves' duh ponessya k samoletu. No on byl chereschur daleko. Ogon' revel uzhe
nad toplivnymi bakami. Maks edva uspel sdelat' paru  shagov,  kogda  ponyal,
chto eto bessmyslenno, i ostanovilsya v ozhidanii vzryva,  ponimaya,  chto  vse
uzhe slishkom pozdno, i pochti zhelaya, chtoby  vsepozhirayushchaya  vspyshka  polozhila
etomu konec.
   Devchushka smotrela na nego i teper' tozhe zametila  plamya.  Vyrazhenie  ee
lica izmenilos', i ona opyat' posmotrela na Maksa.
   |tot vzglyad navsegda otpechatalsya v ego pamyati.
   Potom chelovek s galstukom pronessya mimo Maksa, gromko shlepaya  podoshvami
po betonu, i Maks kriknul emu vsled, chto on pogibnet. No  tot  podletel  k
samoletu, ryvkom  raspahnul  dver'  i  skrylsya  vnutri.  Devochka  vse  eshche
smotrela na Maksa. Potom ch'i-to ruki povlekli ee proch' ot okna.
   V etot mig vse i proizoshlo.
   Samolet prevratilsya v ognennyj shar. Volna zhara prokatilas' nad  Maksom,
brosivshimsya nichkom na beton.
   Tak on i postig svoyu sushchnost'.


   Lyudi chashche vsego osoznayut nastuplenie reshitel'nogo  momenta  sobstvennoj
zhizni lish' vposledstvii, myslenno oglyadyvayas' v proshloe. Pohod  v  knizhnyj
magazin privodit k vstreche,  vedushchej  pryamikom  pod  venec.  Znakomstvo  s
poputchikom v pozdnem  taksi  mozhet  perejti  v  druzhbu,  dva  goda  spustya
obespechivayushchuyu povyshenie po sluzhbe. Zaranee ne ugadaesh'.
   Maks perezhil povorotnyj moment  vskore  posle  vzryva  v  Fort-Kollinz,
kogda zaplanirovannoe obol'shchenie ne sostoyalos' i emu nado bylo  kak-nibud'
ubit' vremya v priyatnoe vesennee voskresen'e. Druz'ya ugovorili ego posetit'
vozdushnyj parad boevyh mashin, gde Maks i natknulsya na Toma Laskera  i  ego
torpedonosec "Mstitel'".
   Lasker okazalsya letayushchim fermerom, vladel'cem neskol'kih tysyach akrov na
severnoj granice. On togda tol'ko-tol'ko priobrel "Mstitel'" na aukcione i
uzhe nachinal v  etom  raskaivat'sya,  kogda  Maks,  ne  zhelavshij  obedat'  v
odinochestve i vysmatrivavshij  kompaniyu,  uzrel  sperva  samolet,  a  zatem
krupnogo muzhchinu s obvetrennym licom - tot sidel na stule zadom napered  i
ozabochenno razglyadyval mashinu.
   Potrepannyj "Mstitel'" stoyal kosoboko, kraska  na  nem  oblupilas'.  No
chto-to  v  nem  zatronulo  romanticheskuyu  dushu  Maksa  -   etot   groznyj,
prekrasnyj, terpyashchij bedstvie samolet voploshchal v sebe ozhivshuyu istoriyu.  To
byla pervaya vstrecha Maksa so staroj boevoj mashinoj. Ona-to  i  perevernula
vsyu ego zhizn'.
   - Da, tut pridetsya porabotat', - zametil Maks Laskeru.
   Lasker razgovarival s samoletom.
   - Po-moemu, ya pogoryachilsya, - skazal on.
   Togda-to Maks i nachal zanimat'sya starinnymi samoletami. Zaklyuchiv sdelku
s Laskerom, on potratil neskol'ko  nedel'  na  vosstanovlenie  "Mstitelya":
nanyal specialistov,  chtoby  te  pomenyali  motor  i  podtyanuli  gidravliku,
ustanovil elektronnoe oborudovanie  poslednego  obrazca,  zanovo  vykrasil
samolet seroj kraskoj i nanes na  nego  novyj  komplekt  emblem  i  znakov
otlichiya. Boevye zvezdy sverkali na fyuzelyazhe i kryl'yah,  i  samolet  sobral
celuyu tolpu, kogda Maks  priletel  na  nem  v  Fort-Moksi,  chtoby  vernut'
vladel'cu.
   Hotya rasstavalsya  on  s  mashinoj  ves'ma  neohotno.  Laskeru  nastol'ko
ponravilsya rezul'tat, chto on vruchil Maksu shchedruyu premiyu. Priehavshaya s  nim
vmeste zhena Dzhinni prishla v neistovyj vostorg pri vide itoga trudov Maksa,
chem navechno zasluzhila ego iskrennyuyu simpatiyu. Ona sfotografirovalas' pered
samoletom, a Tom ugovoril ee  prokatit'sya.  Oni  s  Laskerom  kruzhili  nad
gorodkom polchasa, a  Maks  dozhidalsya  ih  v  kontore.  Prizemlivshis',  oni
priglasili Maksa k sebe na fermu, gde  Dzhinni  podala  obed  s  rostbifom.
Potom oni pili, boltali daleko za polnoch', i  Maks  zanocheval  v  gostevoj
komnate, kak eshche mnogo raz vposledstvii.
   S teh por Maks zanyalsya vosstanovleniem staryh samoletov.
   Polkovnik i Molli Geroinya odobrili ego vybor.


   Pod vecher Maks probil nizkie oblaka, zahodya na aerodrom CHellis v Fargo.
Upravlyat' R-38 bylo odno udovol'stvie, i Maks chuvstvoval sebya  na  sed'mom
nebe. Odnako on upustil izryadnyj  kush.  Teper'  kompanii  pridetsya  zanovo
vystavlyat' mashinu na prodazhu,  i  v  sleduyushchij  raz  vryad  li  podvernetsya
nastol'ko vygodnaya sdelka.
   I vse zhe Maks schital sebya skoree hudozhnikom, nezheli biznesmenom. I  ego
iskusstvo vbiralo v sebya ne tol'ko dizajn fyuzelyazha  i  boevye  emblemy  na
nem, no i sderzhannuyu moshch' dvigatelej, i vysokie  letnye  kachestva.  Boevye
mashiny "Zakatnoj aviacii"  ne  dolzhny  gnit'  na  gazonah  bogachej.  (Esli
chestno, Maks dazhe ot muzeev ne prihodil v vostorg, no tam po krajnej  mere
lyudi mogut polyubovat'sya starymi samoletami v natural'nom vide.)
   Nu i ladno, gori ono sinim plamenem! Mozhet, on i poluchit  za  eto  paru
opleuh, zato segodnya snova sidit za shturvalom "Molnii".
   Razumeetsya,   on   ustanovil   v   kabine   sovremennoe   navigacionnoe
oborudovanie, tak chto pojmat' signal radiokompasa i vyjti po pryamoj na VPP
truda ne sostavilo. Na trehmil'noj otmetke samolet shel na  vysote  v  pyat'
soten  futov.  Maks  pribral  drossel'  i  opustil  zakrylki.   Indikatory
zamigali, soobshchaya, chto shassi vypushcheno. Ogni aerodroma  priblizhalis'.  Maks
legon'ko podal shturval ot sebya. Levee mel'kali fary mashin, pronosyashchihsya po
Plejns-avenyu.  Kak  tol'ko  pod  kryl'yami  pokazalsya  beton,  Maks  zakryl
drossel' i pripodnyal nos mashiny. Samolet nemnogo  splaniroval  i  kosnulsya
polosy kolesami.
   "Zakatnaya aviaciya" raspolagaet sobstvennym angarom, gde razmestilas'  i
kontora. Maks razvernul R-38, radiosignalom otkryl vorota angara i  vkatil
krylatuyu mashinu vnutr'. Tam stoyali eshche dva samoleta, nad  kotorymi  sejchas
trudilas' kompaniya: Nort-Amerikan R-51  "Mustang",  prednaznachavshijsya  dlya
Smitsonovskogo instituta, i  Ripablik  R-47  "Udar  groma",  prinadlezhashchij
arizonskomu televizionshchiku.
   Zaglushiv motor. Maks vybralsya iz kabiny i uhmyl'nulsya,  voobraziv,  kak
udivitsya mehanik poutru, kogda uvidit "Molniyu"  na  prezhnem  meste.  CHerez
minutu on uzhe byl v kabinete. Stella ostavila  kofevarku  vklyuchennoj,  tak
chto Maks nacedil sebe kofe i uselsya za stol.
   Avtootvetchik zapisal paru zvonkov - odin  ot  postavshchika  zapchastej,  a
vtoroj ot Dzhinni Lasker.
   - Maks, - proiznes zapisannyj golos, - pozhalujsta, pozvoni, kak  tol'ko
smozhesh'.
   V golose oshchushchalos' napryazhenie, chut' li ne ispug.  Maks  uzhe  bylo  snyal
trubku, no tut zhe otlozhil ee, uslyshav, chto vhodnaya dver' otkrylas'.
   - Privet, Maks! - s poroga ulybnulas' Sejl  Breddok  i  s  lyubopytstvom
vzglyanula na nego. - V chem delo? Sdelka sorvalas'?
   Sejl - hozyajka i edinstvennyj pilot kompanii  vozdushnyh  gruzoperevozok
"Tor", tozhe raskvartirovannoj v  CHellise,  obladatel'nica  charuyushchih  sinih
glaz, pyshnoj kopny kashtanovyh volos, zadumchivoj ulybki i shturmana kompanii
"Ti-Dabl-yu-|j" iz Sent-Pola. U Maksa byli popolznoveniya  na  ee  schet,  no
Sejl  derzhala  ego  na  rasstoyanii  vytyanutoj   ruki.   Poroj   oni   dazhe
pereshuchivalis' na etu temu.
   - Ty lyubish' ne menya, a  "Betsi",  -  utverzhdala  Sejl.  "Betsi"  -  tak
okrestili transportnik modeli S-47, kotoryj ona tri goda  nazad  kupila  u
"Zakatnoj aviacii". Samolet stal  flagmanom  kompanii  "Tor",  perevozyashchim
gruzy po Soedinennym SHtatam i Kanade. Za eto vremya park "Tora"  popolnilsya
eshche dvumya samoletami, a teper' Sejl dogovorilas' o pokupke chetvertogo.
   Vremya ot vremeni Sejl uchastvovala na "Betsi"  v  vozdushnyh  paradah,  a
odnazhdy oni s Maksom dazhe vospol'zovalis' samoletom radi dobrogo  dela.  V
proshlyj Novyj god Fargo zamelo, medicinskie  vertolety  ne  spravlyalis'  s
ekstrennymi vyzovami, a na dal'nej  ferme  v  kriticheskom  sostoyanii  zhdal
pomoshchi parnishka,  pochti  othvativshij  sebe  ruku  cirkulyarnoj  piloj.  Oni
navesili na S-47 lyzhi i sletali na  nem  v  Pelikan-Repids.  Prizemlivshis'
vostochnoe gorodka na l'du ozera, oni zahvatili parnishku i dostavili ego  v
Fargo, gde vrachi blagopoluchno prishili ruku na mesto.
   - On ne zasluzhivaet takoj mashiny, - krivo usmehnulsya Maks.
   Pohozhe, novost' poradovala Seid. Maks znal, chto zabotlivoe otnoshenie  k
samoletam - odna iz teh ego chert, kotorye nravyatsya ej bol'she vsego.
   - I v chem zhe delo?
   - Mne on prishelsya ne po nutru.
   Vzyav chashku, ona nalila sebe kofe.
   - Ne temni. Rech' shla o bol'shushchih den'gah, tak chto odnoj antipatii malo.
   - Net, pravda. Slushaj, vokrug kucha lyudej,  gotovyh  glotki  drug  drugu
peregryzt' radi obladaniya etim samoletom. YA ne hochu  hvatat'sya  za  pervoe
popavsheesya predlozhenie.
   - Somnevayus', chto u mnogih iz nih stol'ko zhe deneg,  skol'ko  u  Kerra,
oni ne stanut shvyryat'sya imi napravo i nalevo.
   Poroj Maksu nachinalo kazat'sya, chto u nego est' shansy  zavoevat'  serdce
Sejl, no on ostavil podobnye popytki bol'she goda nazad.
   - Mozhet, i tak. - On pozhal plechami. - Pozhaluj, chto tak.
   Sev naprotiv nego, Sejl poprobovala kofe i pomorshchilas':
   - Pora zavarit' novyj.
   - CHto-to ty pripozdnilas', - posmotrel na nee Maks.
   - Lechu zavtra v Dzheksonvill'.
   CHtoby uchastvovat' v ezhegodnom parade na aerodrome Sesil, podumal  Maks.
Znachit, ona osmatrivala svoj S-47.
   - Vse li v poryadke? - osvedomilsya Maks.
   - Na vse sto. - Ona postavila chashku i vstala. - Pora mne.
   - Uvidimsya kak-nibud', - kivnul on.
   Sejl poglyadela na nego  dolgim  vzglyadom  i  udalilas'.  Vhodnaya  dver'
skripnula, otkryvayas', zatem zahlopnulas'.
   Proklyatie!
   Nazhav knopku avtomaticheskogo nabora nomera Laskerov, on uslyshal  gudok,
i pochti totchas zhe Dzhinni snyala trubku:
   - Allo!
   - Privet, Dzhinni. CHto stryaslos'? Ty v poryadke?
   - Da. Spasibo, chto pozvonil, Maks, - s  trevogoj  v  golose  otozvalas'
ona. - YA v polnom poryadke. - Dzhinni na mig zamyalas'. - No u nas proishodit
nechto strannoe.
   - CHto?
   - YA by ne stala tebya bespokoit', no Tom otpravilsya v Titusvill', i ya ne
smogla s nim svyazat'sya.
   - A zachem on tebe? V chem delo?
   - Ty znaesh' pro sudno, chto my nashli?
   - Sudno? Net. Gde nashli?
   - Zdes', na ferme.
   Maks predstavil sebe mnogie i  mnogie  akry  pahoty,  raskinuvshiesya  na
beskrajnej, ploskoj kak blin ravnine.
   - Izvini, Dzhinni, no, po-moemu, ya chto-to nedoponyal.
   - My nashli sudno, Maks. Otkopali. Ono bylo zaryto. Spryatano.
   - Ty shutish'?
   -  Maks,  rech'  idet  ne  o  vesel'noj  lodke.  |to  _yahta_.  Pro   nee
rasskazyvali po televideniyu.
   - Boyus', ya kak-to proglyadel.
   - YA, sobstvenno, pochemu pozvonila - nynche vecherom ya vyglyanula iz okna i
uvidela v ambare svet. Ot yahty.
   - Ona gorit?
   - Net. Svetitsya.
   - Znachit, kto-to zabralsya tuda i vklyuchil svet? Ty eto hochesh' skazat'?
   - Ambar zapert. Vryad li ee kto-libo trogal.  Po-moemu,  svet  vklyuchilsya
sam po sebe. |to gabaritnye ogni, dlinnye zelenye lampy na nosu.
   Maks vse eshche ne mog vzyat' v tolk, o chem rech':
   - A kto ee zaryl?
   - Maks, my ne znaem. My nichego ne znaem - kto zaryl i kogda... -  Golos
ee drozhal.
   - Ty hochesh', chtob ya priehal? - Dzhinni zamyalas', i eta  pauza  okazalas'
krasnorechivee slov. - Ladno, uzhe vyhozhu.
   - Spasibo. - V ee golose prozvuchalo  oblegchenie.  -  YA  otpravlyu  Uilla
vstretit' tebya v aeroportu.





                                          Vot tihij sveta predel...
                                                 Al'fred Tennisom, "Titon"

   Nu po krajnej mere  hotya  by  est'  povod  snova  vyvesti  "Molniyu"  na
vzletnuyu polosu.
   Letet' ot Fargo do Fort-Moksi i granicy mil' sto  pyat'desyat  na  sever.
Noch'  stoyala  bezzvezdnaya,  zemlya  byla   pogruzhena   vo   t'mu,   izredka
razbavlyaemuyu ogon'kami uedinennyh ferm i odinokih avtomobilej, katyashchih  po
proselochnym dorogam.
   V kabine samoleta Maks vsyakij raz chuvstvoval sebya  obnovlennym,  slavno
ostavil povsednevnye hlopoty na zemle. Mernyj rokot dvuh motorov  napolnil
noch', i Maks popytalsya voobrazit', kakovo bylo letet' bok o bok s V-17 nad
Germaniej. Potom predstavil, kak vypuskaet  ochered'  v  poedinke  s  dvumya
"Messerami-109", i vperedi vspuhaet ognennyj smerch.
   Zahodya na posadku  v  Mezhdunarodnom  aeroportu  Fort-Moksi,  on  shiroko
ulybalsya. Uill Lasker dozhidalsya ego ryadom s chernym pikapom  marki  "ford".
Odetyj v kurtku s futbol'nym nomerom, parnishka vyglyadel smushchennym.
   - Vy uzh prostite, chto my vas vytashchili v takuyu dal', - skazal  on.  -  V
obshchem, my ne boimsya kakogo-to sveta, no vy zhe znaete zhenshchin...
   Maks kivnul i zabrosil sumku v kuzov.
   Uill obrushil na nego celuyu lavinu svedenij, rasskazav,  kak  oni  nashli
yahtu, kak ta vyglyadit, kak ih do sih por donimayut ezhednevnye posetiteli.
   - Mnogie schitayut, chto eto my sunuli ee v yamu.
   - Mogu ponyat', otkuda u nih takoe mnenie.
   Uill sosredotochenno vsmatrivalsya vpered. Mashina  ostavila  ogni  Fort-M
oke i pozadi, vykativshis' na temnye prostory prerii.
   - Tol'ko sumasshedshemu pridet v  golovu  takoe,  -  prodolzhal  parnishka,
slovno ne slyshal repliki Maksa. - Bud' u nas takaya yahta, my spustili by ee
v ozero, a ne v yamu.
   Maks dazhe ne predstavlyal, chto za sudno mozhno najti posredi pashni. V ego
voobrazhenii slozhilsya obraz prognivshego koryta  s  fonaryami,  svisayushchimi  s
planshira, i on okazalsya sovershenno ne gotov k zrelishchu, zhdavshemu v  ambare,
kuda privela ego Dzhinni.
   - Bozhe moj! - vydohnul on. - Vy menya razygryvaete!
   Izyashchnaya  yahta  sverkala  yarkimi  kraskami  dazhe  v  svete  golyh   lamp
nakalivaniya. Uill okazalsya prav: podobnomu sudnu mesto v ozere Vinnipeg, a
ne v obsharpannom ambare v okrestnostyah Fort-Moksi.
   - My ne imeem predstavleniya, otkuda  ona  vzyalas',  -  skazala  Dzhinni,
ugadav ego mysli po vyrazheniyu lica. - Ni malejshego.
   YAhta stoyala na pricepe. Snabzhennyj sharnirom grot byl  slozhen.  U  steny
vysilos' neskol'ko svertkov belogo holsta.
   - |to parusa, - poyasnila Dzhinni, proslediv napravlenie vzglyada Maksa.
   Po vlazhnoj duhote i zapahu konyushni  Maks  dogadyvalsya,  chto  v  glubine
ambara raspolozheny stojla loshadej. Potom razglyadel lampu  na  nosu  sudna,
dlinnuyu i kaplevidnuyu, no ta ne gorela. Na vsem sudne ne bylo ni  ogon'ka.
SHirokij, dlinnyj kil' shel ot nosa do kormy. SHturval vidnelsya na korme,  no
vpolne veroyatno, chto ego dublikat imelsya i  v  rubke,  ustanovlennoj  chut'
vperedi ot kokpita. Na nosu, pod lampoj, byli nachertany  chernye  uglovatye
pis'mena, ne pohozhie ni na kakie izvestnye Maksu.
   - Ty ih vyklyuchila? - sprosil on. - Lampy, ya imeyu v vidu.
   - Ne sovsem. - Dzhinni shchelknula vyklyuchatelem.
   Ambar pogruzilsya vo t'mu - neproglyadnuyu, vyazkuyu, chut' li ne  osyazaemuyu.
Loshadi zabespokoilis'.
   - Dzhinni! - okliknul Maks.
   - Davaj podozhdem.
   CHto-to zatlelo  -  sperva  slabym,  fosforicheskim  bleskom,  tekuchim  i
amorfnym, slovno  lunnyj  svet,  prosachivayushchijsya  skvoz'  tonkuyu  oblachnuyu
pelenu. Svet stanovilsya yarche pryamo na glazah, nabirayas' nasyshchennoj zeleni,
kak luzhajka posle vesennego livnya ili luchi solnca, prosachivayushchiesya v more.
On napolnil stojla, ozaril vily i motygi, otbrosil rezkie teni ot traktora
i yaslej, raspolozhennyh u steny. Maks izumlenno glyadel  na  siyanie,  teper'
urazumev, chem byla napugana Dzhinni.
   - S drugoj storony eshche odna, - soobshchila ona. - Belaya.
   - Gabaritnye ogni, - proiznes Maks. -  No  oni  ved'  nepravil'nye,  a?
Zdes' levyj bort. Ogon' dolzhen byt' krasnym.
   - Ne znayu.
   - Nu da, krasnyj po levomu, a zelenyj po pravomu.  -  Obojdya  yahtu,  on
osmotrel ee s drugoj storony. - A belyj - eto voobshche pal'cem v nebo. -  On
potrogal obshivku, i ta okazalas' na oshchup'  priyatnoj,  kak  reznoe  krasnoe
derevo ili kozhanoe kreslo. Maks obernulsya k Dzhinni. - Ona staraya?
   - Dazhe ne predstavlyayu! - mahnula ta rukoj.
   Maks scepil ruki za spinoj i dvinulsya vokrug yahty. Itak,  prezhde  vsego
stoilo by vyyasnit', zachem zaryvat' v zemlyu takoe sokrovishche?
   - Kto-nibud' pred座avlyal na nee prava?
   - Net.
   - Ona v prekrasnom sostoyanii, hot' v vitrinu stav'.  -  On  nedoverchivo
razglyadyval sverkayushchie borta,  polirovannye  machty,  yarkie  kraski.  Potom
podoshel k polkam s parusami. Na oshchup' material okazalsya sovsem ne  pohozhim
na parusinu.
   - My vystirali ih, - soobshchila Dzhinni.
   - Vryad li ona dolgo prolezhala v zemle.
   - Ni za chto ne poveryu, chto ee zakopali na moej pamyati. Skol'ko ya  zdes'
zhivu, takogo byt' ne moglo.
   - A chto bylo vnutri? Trupy?
   - My tozhe etogo opasalis'. Net, nikakih trupov. I nikakih narkotikov.
   - A kak naschet registracionnogo  nomera?  Predydushchego  vladel'ca  mozhno
vychislit' po nemu.
   - Esli on i est', to my ne smogli ego otyskat'. - Dzhinni podoshla k nemu
poblizhe. - Maks, v nej net i motora.
   - Ne mozhet byt'. U nee zhe est'  vint...  -  Tut  on  zametil,  chto  val
sloman. - Vo vsyakom sluchae, byl.
   - Znayu. Val uhodit v nebol'shoj zelenyj yashchik. Otkryt' yashchik my ne smogli,
no na motor on ne ochen'-to pohozh.
   Dzhinni snova vklyuchila svet. Maks slozhil  ladoni  chashej  nad  gabaritnym
ognem i nablyudal, kak tot ugasaet.
   - |ta shtuka pugaet menya do poteri pul'sa. - Ona splela ruki na grudi. -
Maks, chto eto takoe?
   Podobnyh yaht Maks ne videl eshche ni razu v zhizni.
   - Pojdem-ka v dom, - tol'ko i skazal on.
   On byl rad okazat'sya podal'she ot yahty.  Dzhinni  nastaivala,  chtoby  oba
syna perenesli svoi  posteli  v  gostinuyu.  Dzherri  prishel  v  vostorg  ot
vozmozhnosti pospat' na novom meste - tem bolee chto emu  tozhe  bylo  ne  po
sebe. Uillu bylo vse ravno, no on sdelal vid, chto ne dovolen.
   - Uvazh' mat', - skazal emu Maks  s  zagovorshchickim  vidom:  mol,  my-to,
muzhchiny, ponimaem, chto k chemu.
   Deti poslushalis', i oni zanochevali v gostinoj  vsej  kompaniej.  Dzhinni
ostavila svet vklyuchennym vo vsem dome.





                           Skol'zit po tumannoj gladi morej,
                           I tryumy polny prostranstv i vremen...
                               Uolter Askvit, "Drevnie berega"
                               [eta citata vymyshlena, kak i mnogie drugie]

   Spal Maks ploho. On staratel'no razygryval dobrodushnoe udivlenie  pered
strahami Dzhinni i ee trebovaniem, chtoby  vse  derzhalis'  vmeste,  budto  v
ambare zavelsya nekij demonicheskij duh, navedavshijsya s ravniny.  No  imenno
Maks  predlozhil  ostavit'  vklyuchennymi  parochku  lamp  snaruzhi.  Uzh  luchshe
sochashchijsya v  okno  svet  budet  ishodit'  ot  shestidesyativattnyh  lampochek
"Dzheneral elektrik", chem ot etogo bog-vest'-chego. I  vse  zhe  Maks  vtajne
gordilsya, chto imenno k nemu Dzhinni obratilas' za pomoshch'yu.
   Odnako prichinoj ego bespokojstva posluzhilo otnyud' ne zagadochnoe yavlenie
v ambare, a oshchushchenie doma, duha sem'i.  Podobnaya  atmosfera  okruzhala  ego
lish'  v   detstve.   Poroj   Lasker   podshuchival   nad   raznoobraziem   i
mnogochislennost'yu intrizhek Maksa - deskat',  s  kazhdoj  ne  bol'she  odnogo
raza. Maks podygryval emu, potomu chto imenno takoj reakcii ot nego  zhdali,
- no na samom dele otdal by vse na svete, lish' by v  ego  zhizni  poyavilas'
takaya zhe Dzhinni.
   Utrom oni razyskali Toma. Pri svete dnya  vcherashnie  trevogi  pokazalis'
vysosannymi iz pal'ca; Dzhinni ne tak-to prosto bylo rastolkovat', s  kakoj
stati ona obratilas' za pomoshch'yu, i Maks chuvstvoval sebya ochen' neuyutno.
   - YA ne hochu, chtoby ty schital menya isterichkoj, -  govorila  ona  muzhu  v
trubku, - no tut bylo dovol'no zhutko. YA za to, chtoby  izbavit'sya  ot  etoj
chertovshchiny.
   Golos Laskera zvuchal cherez  dinamik.  On  ne  mog  poverit',  chto  svet
vklyuchilsya sam po sebe, i vse sprashival, uverena li ona. Nakonec  on  vrode
by schel ob座asneniya dostatochnymi, hotya  Maks  prekrasno  ponimal,  chto  Tom
poverit rasskazu  zheny  lish'  posle  togo,  kak  uvidit  vse  sobstvennymi
glazami. CHto zhe do izbavleniya ot yahty, to:
   - Po-moemu, ne stoit prinimat' pospeshnyh reshenij.  Esli  hochesh',  mozhno
nakryt' ee brezentom. Togda ty ni cherta ne uvidish'.
   Dzhinni brosila vzglyad na Maksa:
   - Tom, vryad li mne stanet ot etogo namnogo legche.
   - Maks, a ty-to chto dumaesh'? - pointeresovalsya Lasker. -  U  tebya  est'
kakie-nibud' soobrazheniya na sej schet?
   - Net, ni malejshih. No ya skazhu tebe odno: v zemle yahta prolezhala ne tak
uzh dolgo.
   Lasker nadolgo umolk, potom nakonec skazal:
   - Ladno uzh. Slushajte, ya trogayus' segodnya zhe, blizhe k  poludnyu.  Otletayu
svoe i srazu zhe v put'. Budu doma vo vtoroj polovine dnya.
   Stoyal holodnyj, seryj, unylyj den',  grozivshij  to  li  dozhdem,  to  li
snegom, to li i tem i drugim vmeste. Vo vremya zavtraka priehali  neskol'ko
chelovek, prinyavshihsya stuchat' v perednyuyu dver' - mol, nel'zya  li  vzglyanut'
na yahtu? Dzhinni pokorno otperla ambar i vytashchila pricep  pod  hmuroe  nebo
staren'kim traktorom "Dzhon Dir". Razveshannye na pricepe tablichki prizyvali
posetitelej nichego ne trogat'.
   - A stoit li utruzhdat' sebya? -  sprosil  Maks,  za  obe  shcheki  upisyvaya
blinchiki  i  bekon.  -  Ostav'  sudno  v  ambare,  i  vse  eto  bezobrazie
prekratitsya.
   - YA by ne zadumyvayas' tak i postupila,  no  Tom  schitaet,  chto  eto  ne
po-dobrososedski. On dumaet, chto,  raz  lyudi  priehali  poglyadet'  na  etu
shtukovinu azh iz Vinnipega ili Fargo, oni imeyut pravo  ee  uvidet'.  -  Ona
pozhala plechami. - Ne to chtoby ya byla s etim ne soglasna, no  eta  sumatoha
uzhe sidit u menya v pechenkah.
   Pod容hali novye mashiny s zevakami, poka Maks zakanchival zavtrak.
   - My nadeemsya, chto skoro im eto naskuchit. Ili oni promerznut.  Nam  vse
ravno. -  Na  mgnovenie  holodnye  golubye  glaza  Dzhinni  vstretilis'  so
vzglyadom Maksa. V ee glazah do sih por chitalsya strah, dazhe pri svete  dnya.
- Maks, ya by s radost'yu izbavilas' ot yahty.
   - Togda prodajte ee. - Maks znal, chto Dzhinni mozhet ugovorit' muzha.
   - My nepremenno tak i postupim. Na eto ujdet kakoe-to vremya. No ya  dazhe
ne uverena, chto my mozhem eyu svobodno rasporyazhat'sya.
   Maks doel blinchiki i potyanulsya za novoj porciej. Obychno on staralsya  ne
pereedat', no ustoyat' pered stryapnej Dzhinni ne mog.
   - Lyubopytno, - proiznes on, - ne zaryto li tut chto-nibud' eshche.
   - Nadeyus', net, - vzdrognuv, otozvalas' Dzhinni.
   Maks vse pytalsya sostavit' scenarij, svodyashchij koncy s koncami, i  nikak
ne mog otdelat'sya ot mysli o mafii - kto zh eshche  sposoben  izmyslit'  nechto
stol' zhe dikoe?  Byt'  mozhet,  yahta  byla  vazhnoj  ulikoj  v  kakom-nibud'
chikagskom ubijstve?
   Kto-to postuchal v kuhonnuyu dver'.
   Otkryv,  Dzhinni  uvidela  zhenshchinu  srednih  let,  odetuyu  v   meha,   v
soprovozhdenii nevozmutimogo sedovlasogo shofera.
   - Missis Lasker? - spravilas' prishedshaya.
   Dzhinni kivnula.
   ZHenshchina voshla, rasstegnula shubu i tut uvidela Maksa.
   - Dobroe utro, mister Lasker.
   - Moya familiya Kollingvud.
   Pri etom izvestii  ona  lish'  slegka  pripodnyala  brov'  i  povernulas'
obratno k Dzhinni.
   - YA |mma  Makkarti.  -  Ee  ostrye,  inkvizitorskie  cherty  govorili  o
vysokomernoj privychke sudit' vse i vsya. - YA  hotela  by  osvedomit'sya,  ne
prodaetsya li vasha yahta, dorogusha. - Ona zakryla za  soboj  dver',  ostaviv
shofera na kryl'ce.
   - Da net, vryad li, - otvetila Dzhinni. - Moj muzh v vostorge ot  nee.  My
sobiraemsya sami vospol'zovat'sya eyu blizhajshim letom.
   Makkarti kivnula i uselas' na stul, dav Maksu znak nalit' kofe.
   - Prekrasno vas ponimayu. Na vashem meste ya byla by nastroena  tochno  tak
zhe. Ocharovatel'naya yahta.
   Dzhinni vruchila chashku gost'e.
   - Nesomnenno, vy hotite imet' vozmozhnost' vybora, -  prodolzhala  ta.  -
Odnako mogu vas uverit', luchshej ceny vam ne  predlozhit  nikto.  Mozhet,  vy
pozvolite mne vzglyanut' na sudno poblizhe? YA hotela by osmotret'  kayuty.  I
motor.
   Dzhinni prisela za stol naprotiv gost'i.
   - Dolzhna vam skazat' otkrovenno, miss Makkarti...
   - Missis, - popravila ta. - Moj muzh Dzhordzh, upokoj, Gospodi, ego  dushu,
nipochem ne snes by, esli by ya teper' otreklas' ot nego.
   - Missis Makkarti, - ulybnulas' Dzhinni, - ya s udovol'stviem pokazhu  vam
yahtu. No v dannyj moment ya ne gotova prinyat' vashe predlozhenie.
   Missis Makkarti sbrosila shubu, pozvoliv ej upast'  na  spinku  stula  i
vsem svoim vidom zayavlyaya: "Vylozhim karty na stol".
   Izvinivshis', Maks poshel sobirat' veshchi. Pora vozvrashchat'sya v  Fargo.  Tom
skoro priedet, po vladeniyam slonyaetsya tolpa zevak, tak chto  v  prisutstvii
Maksa vryad li est' nuzhda. Iz okna gostinoj emu bylo vidno, chto  avtomobili
vse prodolzhayut pribyvat'. Zamorosil dozhd'. Vidneyushchiesya za  dorogoj  serye,
pustynnye polya protyanulis' do samogo gorizonta.
   Otkuda zh tut vzyalas' yahta?
   Ni registracionnogo nomera, ni tablichek.
   A parusa  yakoby  prolezhali  v  zemle  bol'she  dvuh  desyatkov  let,  kak
utverzhdaet Dzhinni. Bezumie. |to prosto ne mozhet byt' pravdoj.
   Brosiv sumku u vhodnoj dveri, Maks napravilsya v ambar,  chtoby  eshche  raz
vzglyanut' na parusa. Akkuratno slozhennye, oni byli spryatany v  plastikovye
meshki. Otkryv odin iz nih, Maks izvlek tkan' - oslepitel'no belosnezhnuyu  i
myagkuyu. Na oshchup' ona napominala skoree rubashku, chem parus.
   Vernuvshis' v dom, on mog dazhe ne sprashivat', kak proshli  peregovory,  -
Dzhinni byla na sed'mom nebe.
   - U nee takoj zhe biznes, kak i u  tebya,  Maks,  -  soobshchila  Dzhinni.  -
Mozhesh' ty v eto poverit'? Tol'ko ona vosstanavlivaet suda.
   Dzhinni protyanula Maksu vizitnuyu kartochku. Tam znachilos': "Pekvod,  Ink.
Missis Dzhordzh Makkarti, direktor. Sudohodstvo, kak v bylye dni".
   - Kak ya ponimayu, ona sdelala tebe predlozhenie?
   Glaza Dzhinni okruglilis'.
   - Da! - Ee golos sorvalsya na fal'cet. - SHest'sot tysyach!
   Ona obnyala Maksa i stisnula s takoj siloj, chto  on  edva  uderzhalsya  na
nogah.
   Po  doroge  podkatil  nebol'shoj  avtobus.  Dvercy  ego  otkrylis',   no
passazhiry - pohozhe, gruppa pensionerov - ne speshili vybrat'sya pod dozhd'.
   - Ne hvatajsya za eto predlozhenie chereschur pospeshno, -  pokachal  golovoj
Maks.
   - Kak? Pochemu?
   - Potomu chto yahta,  navernoe,  stoit  ne  v  primer  dorozhe.  Poslushaj,
Dzhinni, korabli - ne moya special'nost', no hvatat'sya za pervuyu  popavshuyusya
sdelku  neblagorazumno.  -  Maks  sosredotochenno  nahmurilsya.   CHert   ego
razberet, chto tut  i  kak.  -  Po-moemu,  nemnogo  vyzhdav,  ty  nichego  ne
poteryaesh'. A esli vsplyvet chto-nibud' sushchestvennoe, to eshche i vyigraesh'.
   Dzhinni nadela kurtku i vmeste s Maksom vyshla na kryl'co, gde  pryatalis'
ot dozhdya pyat' ili shest' turistov.  S  neba  seyala  melkaya  izmoros',  bylo
uzhasno holodno.
   - Dzhinni, - spohvatilsya Maks, - u tebya est' snimki? V smysle, yahty.
   - Razumeetsya.
   - A nel'zya li mne vzyat' parochku? I eshche  odno:  ya  hotel  by  prihvatit'
kusochek parusa. Mozhno?
   Dzhinni neuverenno vzglyanula na nego:
   - Ladno, a zachem?
   - YA by hotel vyyasnit', chto eto za tkan'.
   - Smahivaet na tonkoe polotno.
   - YA tozhe tak podumal.
   - Daj znat', esli vyyasnish', -  ulybnulas'  ona  i  poglyadela  na  stenu
livnya, nadvigavshegosya s zapada. - Luchshe uberu ee pod kryshu.
   Sprygnuv s kryl'ca,  ona  zabralas'  na  traktor  i  zavela  dvigatel'.
Bol'shinstvo posetitelej, poglyadev na nebo, reshili ubrat'sya, poka mozhno,  i
brosilis' k avtomobilyam.
   Dzhinni uzhe zavezla sudno v ambar do poloviny, kogda  obernulas',  chtoby
prosledit',  kak  ono  vpishetsya  mezhdu  stojlami,  i  vdrug   zatormozila,
ustavivshis' na yahtu.
   - Maks! - Ona podozvala ego vzmahom ruki. - Posmotri!
   - Da l'et kak iz vedra! - zaprotestoval on.
   No Dzhinni prodolzhala dozhidat'sya ego. S obrechennym vzdohom sunuv ruki  v
karmany, Maks dvinulsya po chavkayushchemu gazonu k ambaru.
   - Nu, chego tut?
   Dozhd' usililsya, promochiv ego do nitki.
   Ne obrashchaya vnimaniya na liven', Dzhinni ukazala emu na korpus yahty:
   - Smotri!
   - Nichego ne vizhu.
   - Po-moemu, ona ne mozhet promoknut', - shepnula Dzhinni.
   Nad yahtoj paril legkij  tuman,  kak  nad  raskalennym  shosse  vo  vremya
letnego livnya.
   - Nu i chto? - razvel rukami Maks.
   - Glyan' na traktor.
   Nikakogo tumana.
   Kraska traktora pobleskivala, i po kryl'yam sbegali krupnye  maslyanistye
kapli.
   Zato ot korpusa yahty kapli razletalis' melkoj rossyp'yu, igraya raduzhnymi
kraskami, budto nevidimaya sila ottalkivala vodu.


   CHasom  pozzhe  P-38J  prokatilsya  po  vzletnoj   polose   Mezhdunarodnogo
aeroporta v Fort-Moksi i vzmyl v otsyrevshee  hmuroe  nebo.  Maks  vzglyadom
provodil udalyayushchuyusya betonku. Vetrovoj konus  na  kryshe  odinokogo  angara
pokazyval primerno dvadcat' uzlov i napravlenie na yugo-vostok. K severu ot
aeroporta  shli  vperemezhku  sborno-shchitovye  domiki,  chastokoly,  nemoshchenye
ulicy, roshchicy  i  prostornye  polyany.  Nad  kryshami  gordelivo  vzdymalas'
vodonapornaya bashnya, ukrashennaya nazvaniem gorodka i devizom "Slavnoe  mesto
dlya zhit'ya". Red-River dazhe s vidu kazalas' ledyanoj.
   Maks  napravil  mashinu  vdol'  shosse  N_11  na  zapad,  v  dozhd',   nad
prostornymi polyami s ponikshimi, uvyadshimi  podsolnechnikami,  dozhidayushchimisya,
kogda ih zapashut v zemlyu. Nepodvizhnost'  obshirnogo  pejzazha  narushal  lish'
fermerskij gruzovichok da staya zapozdavshih gusej, letyashchih na  yug.  Proletev
nad vladeniyami Toma, Maks uvidel, chto doroga pochti opustela, ambar zapert,
i svernul na yug.
   Dozhd' barabanil po steklu  fonarya,  seroe  nebo  kazalos'  vyazkim,  kak
kisel'. Maks oglyadel levyj lonzheron, prozaichnyj i  osnovatel'nyj.  Silovoj
privod istrebitelya sostavlyayut dva  ellisonovskih  dvigatelya  s  zhidkostnym
ohlazhdeniem moshchnost'yu  po  1425  loshadinyh  sil  kazhdyj.  Vypushchena  "Belaya
molniya" byla shest'desyat let nazad na zavode korporacii "Lokhid" v  Sietle.
|to tozhe chudo, kak i yahta. No samolet - nastoyashchij, eto chudo,  uderzhivaemoe
v vozduhe  zakonami  fiziki.  P-38J  i  pohoronennaya  yahta  s  rabotayushchimi
gabaritnymi ognyami ne mogut uzhit'sya v odnom i tom zhe mire.
   Ni za chto.
   Maks podnyal mashinu do semnadcati tysyach futov, ee nominal'noj vysoty,  i
polozhil na kurs do Fargo.


   Obrezok parusa Maks ostavil v Kolsonovskom institute, poprosiv vyyasnit'
sostav materiala i po vozmozhnosti mesto  proizvodstva.  Emu  obeshchali  dat'
otvet v techenie nedeli.
   Stella  Vezerspun,  zamestitel'  Maksa  po  administrativnoj  chasti   -
tolstaya, yasnoglazaya matrona s tremya det'mi-starsheklassnikami i razvedennaya
s muzhem,  postoyanno  zaderzhivayushchim  alimenty,  -  zanimalas'  v  "Zakatnoj
aviacii"  voprosami,  trebuyushchimi  organizatorskoj   hvatki.   Ona   pisala
kontrakty, sostavlyala grafiki rabot, nanimala subpodryadchikov. Krome  togo,
buduchi prirozhdennym konservatorom, ona prekrasno chuvstvovala raznicu mezhdu
rasschitannym riskom i stavkoj va-bank, takim obrazom, postoyanno sderzhivala
poryvy Maksa. Bud' ona vchera na meste, Kerr poluchil by svoyu  "Molniyu"  bez
lishnih  voprosov.  "Ne  stoit  vlyublyat'sya  v  samolety,  -   to   i   delo
preduprezhdala ona Maksa. - |to delovye predpriyatiya, a ne zhenshchiny".
   Vhodyashchego v kontoru Maksa ona vstretila neodobritel'nym vzglyadom:
   - Privet, Maks.
   - On ne podhodil dlya R-38.
   Stella vozvela ochi gore:
   - Nashe delo - vosstanavlivat' i prodavat' samolety, a ne priiskivat' im
zabotlivyh hozyaev.
   - On nichtozhestvo, - stoyal na svoem Maks. - Podobnye den'gi k  dobru  ne
privedut.
   - Aga, kak zhe. Maks, mir perepolnen nichtozhestvami. Esli  ty  otkazhesh'sya
torgovat' s nimi, to vycherknesh' izryadnuyu chast' naseleniya.
   - _Muzhskogo_ naseleniya, - utochnil Maks.
   - Ty skazal, ne ya.
   - Vchera vecherom ya byl na granice. - Maks vzyal pochtu.
   - V samom dele? I zachem zhe?
   - Sam tolkom ne znayu. Tom Lasker raskopal na svoej ferme yahtu.
   - YA videla ee po teleku. Tak eto u Laskera? Do menya kak-to ne doshlo.
   - U nego. - Podtyanuv stul, Maks sel ryadom s nej i  otkryl  portfel'.  -
Stella, mne nuzhna tvoya pomoshch'. Dzhinni  dala  neskol'ko  fotografij.  -  On
protyanul ej shest' glyancevyh snimkov devyat' na dvenadcat'.
   -  Esli  yahta  ne  odin  god  prolezhala  v  zemle,  to  ona   prekrasno
sohranilas'.
   - Ty tozhe zametila, a? Slushaj, chego ya ot tebya hochu: nado vyyasnit',  kto
etu shtukovinu postroil. Na nej nikakih nomerov. Razoshli snimki  po  faksu.
Oprosi korablestroitelej, posrednikov,  importerov.  I  beregovuyu  ohranu.
Kto-nibud' da smozhet proyasnit' situaciyu.
   - A nam-to chto za delo?
   - A to, chto my vsyudu suem  svoj  nos.  To,  chto  tvoj  nachal'nik  hochet
vyyasnit', chto za chertovshchina tut tvoritsya. Horosho?
   - Horosho. I kogda tebe vse eto nado?
   - Siyu sekundu. Daj mne znat', kak tol'ko chto-nibud' vyyasnish'.
   Zajdya v svoj kabinet, Maks popytalsya dozvonit'sya  do  Morli  Klarka  iz
Murhedskogo gosudarstvennogo.
   - Professor Klark na lekcii, - soobshchil magnitofonnyj golos. - Vy mozhete
ostavit' emu soobshchenie posle gudka.
   - |to Maks Kollingvud. Morli, ya poshlyu tebe po  faksu  parochku  snimkov.
|to yahta, a na korpuse chto-to napisano. Esli smozhesh'  raspoznat'  yazyk,  a
luchshe - poluchit' perevod, ya budu blagodaren.


   |verett Krendall vyshel Laskeru  navstrechu,  chtoby  vvesti  ego  v  svoj
kabinet.
   - Tom, ya videl tvoyu lodku na dnyah. Ty vezunchik, kak ya poglyazhu.
   |v obladal udivitel'noj sposobnost'yu vechno prebyvat'  v  pomyatom  vide,
prichem eto kasalos' ne tol'ko odezhdy, no i lica.
   - Iz-za nee-to ya i prishel.
   - A chto? CH'ya eto lodka?
   - Ne znayu.
   - Da konchaj, Tom! Ty dolzhen hotya by dogadyvat'sya.
   Kabinet |va byl bitkom nabit starymi kodeksami, diplomami  v  ramkah  i
fotografiyami, bol'shinstvo iz kotoryh byli sdelany vo vremya ego  prebyvaniya
v dolzhnosti okruzhnogo prokurora. Vidnoe mesto na stole zanimal portret |va
v kompanii senatora Bajrona Glassa  vo  vremya  proshlogodnego  prazdnovaniya
CHetvertogo iyulya.
   - |v,  -  usazhivayas',  skazal  Lasker,  -  u  menya  nametilsya  vygodnyj
pokupatel'.
   - Na yahtu?
   - Da. Ona moya? Ee mozhno prodat'?
   |v utverditel'no kivnul, hotya ego  temnye  glaza  skazali  "net".  Snyav
ochki, on raspravil skomkannyj platok i prinyalsya ih protirat'.
   - Trudno skazat'.
   - No ona zhe najdena v moih vladeniyah! Znachit, ona moya, verno?
   |v szhal ladoni kolenyami i ustavilsya na nih.
   - Tom, a esli b ya ostavil svoyu mashinu v tvoih vladeniyah, ona pereshla by
k tebe?
   - Net. No yahta-to byla zahoronena!
   - Aga. - |v mgnovenie porazmyslil. - A esli  ya  nadumayu  spryatat'  svoe
famil'noe serebro, zaryv ego u tebya na zadnem dvore, stanet ono tvoim?
   - Ne znayu. Vryad li.
   - A nikto ne podaval golosa? To est' -  nikto  ne  pred座avlyal  prav  na
yahtu?
   - Net. Nikto.
   - A ty potratil dostatochno usilij dlya vyyasneniya lichnosti vladel'ca?
   - A razve eto moya obyazannost'?
   - A to ch'ya zh eshche? Slushaj, ona vpolne mozhet byt' vorovannoj.  Pohititeli
spryatali ee u tebya v zemle, uzh  Bog  znaet  pochemu.  V  takom  sluchae  ona
prinadlezhit prezhnemu vladel'cu. - |v vsegda  yavlyal  soboj  ostorozhnost'  v
chelovecheskom oblich'e. On gordilsya tem, chto  ne  vyrabatyval  suzhdenij,  ne
sobrav vseh faktov do edinogo. Iz  chego,  estestvenno,  vytekaet,  chto  on
nikogda ne stanovilsya nich'im bezoglyadnym storonnikom. Ili  protivnikom.  -
Pod voprosom ostayutsya, naskol'ko  ya  ponimayu,  namereniya.  Brosili  li  ee
nasovsem? Esli da, to ty mozhesh' s polnym pravom schitat'sya ee vladel'cem. YA
polagayu, esli ponadobitsya, eto pravo podderzhit lyuboj  sud.  Esli  kto-libo
nadumaet ego osporit'.
   - A kto ego mozhet osporit'?
   - Nu-u, trudno skazat'. Rodstvenniki mogut zayavit', chto vladelec -  ili
vladelica - byl nedeesposoben, kogda brosil  yahtu.  Sam  fakt  zahoroneniya
mozhet posluzhit' veskim argumentom v pol'zu etogo zayavleniya.
   - Tak kak zhe mne utverdit'sya v pravah na vladenie sudnom?
   - Davaj ya vyyasnyu etot vopros, Tom. A tem vremenem bylo by  nebespolezno
uznat', kak yahta okazalas' u tebya.





                               Drevnosti - ostanki istorii, kakim-to chudom
                            ucelevshie v korablekrusheniyah vremeni.
                                    Frensis Bekon,
                                    "Usovershenstvovanie obrazovaniya", gl.2

   Stella zanimalas' izyskaniyami tri dnya, no opredelit'  proizvoditelya  ne
sumel nikto. Obnaruzhilis' dve bolee ili menee shodnye modeli yaht, no tochno
takoj zhe - ni edinoj. Maks poprosil Stellu prodolzhit' rassledovanie.
   Simvoly s yahty postavili Morli Klarka v polnejshij  tupik.  Bolee  togo,
Maks dazhe ne sumel ubedit' ego, chto eto ne rozygrysh.
   - |ti znaki, - tverdil Klark, - ne prinadlezhat ni k odnomu iz alfavitov
ni odnoj iz industrial'no razvityh stran.
   Bukv okazalos' odinnadcat' - skoree vsego nazvanie sudna. A  rukopisnyj
shrift meshal opredelit', gde konchaetsya odna bukva i nachinaetsya drugaya. Maks
raspoznal "O", i tol'ko.
   Oni sideli v  kabinete  Klarka,  za  oknom  kotorogo  vidnelsya  gorodok
Murhedskogo gosudarstvennogo  universiteta.  Svetilo  laskovoe  solnce,  i
bezvetrennyj vozduh progrelsya do soroka gradusov.
   - Ne mozhet byt', Morli, - vozrazil Maks. - Ty chto-nibud' proglyadel.
   Klark - strojnyj, shirokoplechij, atleticheski slozhennyj fanatik  softbola
[raznovidnost' bejsbola; razmery polya men'she, a igra vedetsya bolee krupnym
i bolee myagkim myachom] - snishoditel'no ulybnulsya:
   - Ne sporyu, Maks, no ne vizhu, chto imenno. Mozhet,  bazy  dannyh  ne  tak
polny,  kak  predpolagaetsya.  No  dlya  prakticheskih  nuzhd,  po-moemu,   my
chertovski horosho osvedomleny. Vot tol'ko tvoya abrakadabra ne  podhodit  ni
pod kakoj shablon. V obshchem,  dvum  simvolam  nashlis'  ekvivalenty.  Odin  v
hindi,  drugoj  v  kirillice.  Iz  chego  sleduet,  chto  eto  chistoj   vody
sovpadenie.  Esli  sostavit'  naugad  neskol'ko  chertochek   i   kryuchochkov,
nepremenno vyjdet chto-nibud' pohozhee na bukvu. - On poglyadel na lezhashchuyu na
stole fotografiyu. - Maks, eto shutka.
   Maks poblagodaril Klarka i poehal obratno na  aerodrom  CHellis,  gadaya,
kto  tut  shutnik,  a  kto  -  ob容kt  nasmeshek.  Problema  poperemenno  to
ozadachivala, to razdrazhala ego.  |to  nepremenno  kakaya-nibud'  banditskaya
shtuchka, inache i byt' ne mozhet.
   On ehal po shosse N_1-29, kogda Stella dozvonilas' do nego  po  sotovomu
telefonu:
   - Tebe zvonyat iz Kolsonovskogo. Otvetish' na zvonok?
   Uzhe? Ved' proshlo vsego dva dnya!
   - Ladno, pereklyuchi.
   - Horosho. Da, eshche!
   - CHto?
   - Na tom konce vzvolnovany.
   V trubke shchelknulo.
   - Mister Kollingvud? - Stella okazalas' prava: govorivshaya budto  tol'ko
chto vzbezhala na paru etazhej.
   - Da, eto Maks Kollingvud. CHem mogu sluzhit'?
   - Moya familiya Kennon.  Iz  Kolsonovskogo  instituta.  Naschet  obrazcov,
ostavlennyh vami pozavchera.
   - YAsno.
   - Kak ya ponimayu, sejchas vy ne u sebya?
   - YA budu tam cherez desyat' minut. CHto vy vyyasnili?
   - Mozhno s vami vstretit'sya tam? - voprosom na vopros otvetila ona.


   Temnokozhaya strojnaya  zhenshchina  let  za  tridcat',  s  dobroj  ulybkoj  i
shirokimi skulami, v temno-sinem delovom kostyume i s  kozhanym  portfelem  v
rukah, edva sderzhivala volnenie. Vizitnaya kartochka imenovala ee zaveduyushchej
laboratoriej Kolsonovskogo instituta.
   - Rada poznakomit'sya, mister  Kollingvud,  -  protyanula  ona  ruku  dlya
pozhatiya. - YA |jpril Kennon.
   - Ne ozhidal vas uvidet' tak  skoro,  -  skazal  Maks,  prinimaya  u  nee
pal'to.
   Ona lish' zagovorshchicki  ulybnulas',  potom  sela,  polozhiv  portfel'  na
koleni, i pristal'no poglyadela na Maksa.
   - Priznayus', obychno my ne dostavlyaem zakazy na dom, mister  Kollingvud.
No my s vami znaem, chto stolknulis' s chem-to ves'ma neobychnym.
   Maks kivnul, slovno tak i predpolagal.
   - Gde vy eto vzyali? - Ee vzglyad stal pronzitel'nym.
   Maks na  mgnovenie  zadumalsya,  ne  uderzhat'  li  istochnik  v  sekrete.
Vprochem, kakogo cherta! Ob etom bylo po televideniyu.
   - Ona byla zaryta na granice.
   - YAhta? Ta, chto nashli na ferme?
   Maks molcha kivnul.
   - YAhta. Nu, chert menya poderi! - |jpril ustavilas'  nevidyashchim  vzorom  v
prostranstvo. - Mozhno na nee posmotret'?
   - Razumeetsya. Tam uzhe perebyvala kucha narodu. - Maks zametil, chto mysli
|jpril vitayut gde-to daleko. - Tak chto zhe vy hoteli mne soobshchit'?
   - Pozvol'te zadat' vam odin vopros. - Ona propustila ego  repliku  mimo
ushej. - Vy bol'she nigde ne ostavlyali eti obrazcy?
   - Net.
   - Horosho. - Ona rasstegnula portfel', izvlekla ottuda papku i protyanula
Maksu. - Kak u vas s himiej?
   - Plohovato.
   - Nichego strashnogo. Poslushajte, mister Kollingvud...
   - Polagayu, razgovor pojdet bystree, esli vy budete  zvat'  menya  prosto
Maks.
   - Ladno, Maks, - ulybnulas' ona. U Maksa slozhilos' vpechatlenie, chto ona
ego  ne  vidit.  -  U  Kolsona  oborot   malen'kij.   YA   delala   analizy
sobstvennoruchno. Bol'she nikto ne znaet.
   - Ne znaet chego?
   Ona ukazala na papku.
   Otkryv ee, Maks uvidel odnostranichnyj formulyar.
   - Mozhet, perevedete eto dlya menya na normal'nyj yazyk?
   - A nas ne podslushayut? - oglyadelas' |jpril.
   - Net, - izumlenno otozvalsya Maks.
   - Ladno. Material voloknistyj. Volokna ves'ma tonki i perepleteny mezhdu
soboj. - Tut ee golos snizilsya pochti do shepota. - U nego atomnyj nomer sto
shest'desyat odin. |to transuranovyj element.
   - CHto znachit transuranovyj?
   - |to iskusstvennyj himicheskij element.
   - A eto ploho?
   - Transuranovyj, prichem s lihvoj. My sintezirovali odin takoj, on  dazhe
poka ne poluchil nazvaniya. Tak u togo atomnyj nomer sto dvenadcat'. A  ved'
on vozglavlyaet spisok. To  est'  vozglavlyal.  A  etot  material...  -  Ona
pokachala golovoj. - On ne dolzhen sushchestvovat'.
   - I chto vy etim hotite skazat'?
   Lico ee prinyalo nastorozhennoe vyrazhenie.
   - Tehnologiya proizvodstva podobnyh materialov  ne  izvestna  nikomu  na
svete. Dazhe bud' ona izvestna, etot himicheskij element okazalsya by  krajne
nestabil'nym. I goryachim.
   -  Goryachim?  V  smysle  -  radioaktivnym?!  -  Maks  nachal  lihoradochno
prikidyvat', dolgo li on probyl ryadom s parusami.
   - Da. Dolzhno byt'. - Ona izvlekla ostatki  obrazca  i  podnesla  ego  k
lampe. - No on v polnom poryadke.  Mozhet  byt',  za  opredelennym  predelom
transuranovye utrachivayut radioaktivnost'. Ne znayu. Nikto ne znaet.
   - A vy vpolne uvereny?
   - Da. Razumeetsya, uverena.
   Maks  vstal  i  podoshel  k  oknu.   Zahodyashchaya   na   posadku   "sessna"
tol'ko-tol'ko kosnulas' polosy.
   - Po-moemu, ya prosto ne ponimayu togo, chto vy rasskazyvaete.
   |jpril dolgo ne otvechala.
   -  Nekto,  -  nakonec  prervala  ona  molchanie,   -   gde-to   sovershil
tehnologicheskij skachok vpered, namnogo operediv nas. Gromadnyj skachok.
   - I naskol'ko eto vazhno?
   - Maks, ya govoryu ne prosto o prodvizhenii vpered. YA  govoryu  o  svetovyh
godah. |togo prosto ne mozhet byt'!
   - Ochevidno, vse-taki est', - razvel rukami Maks.
   - Navernoe. - Ee vzglyad snova priobrel otsutstvuyushchee vyrazhenie.
   - Nu, i kakovy zhe vyvody? |to imeet kakuyu-nibud' kommercheskuyu cennost'?
   - O, nesomnenno. |lektronnye obolochki predel'no stabil'ny. _Predel'no_.
YA  uzhe  prodelala  ryad  ispytanij.  Tkan'  ne  vzaimodejstvuet  s  drugimi
veshchestvami.
   - YA chto-to po-prezhnemu ne ulavlivayu suti.
   - Ona prakticheski ne poddaetsya razrusheniyu.
   I tut u Maksa vpervye nashlos' vozrazhenie:
   - CHto-to vy putaete! |tot obrazchik ya otrezal obyknovennymi nozhnicami.
   - YA  govorila  ne  o  takom  razrushenii,  -  pokachala  ona  golovoj.  -
Razumeetsya, material mozhno razrezat'. Ili  slomat'.  No  korroziya  emu  ne
strashna. On ne rassypletsya sam po sebe. - |jpril pristal'no vglyadyvalas' v
ego lico, dolzhno byt', v popytke ugadat', ne utaivaet li on chto-nibud'.  -
Kak, po-vashemu, esli ya poedu tuda pryamo sejchas, mne pozvolyat vzglyanut'  na
sudno nynche vecherom?
   - Navernyaka. YA pozvonyu i zamolvlyu za vas slovechko, esli hotite. - I tut
smutnaya mysl', brezzhivshaya gde-to na periferii ego soznaniya,  vdrug  obrela
chetkuyu formu. - Vy  govorite,  on  ne  razlagaetsya.  I  kakov  zhe  vozrast
obrazca?
   -  Neizvestno.  Trudno  skazat',  kak  opredelit'   vozrast   podobnogo
veshchestva. Po-moemu, eto prosto nevozmozhno. - |jpril vstala.
   - A etot material iznashivaetsya?
   - O da, razumeetsya. Vse na svete iznashivaetsya. Postepenno. No on ves'ma
i ves'ma iznosoustojchiv. K tomu zhe ego legko ochistit', potomu  chto  drugie
veshchestva k nemu ne pristayut.
   Maks podumal o vodyanoj dymke vokrug yahty i ee raduzhnom siyanii:
   - A ne otpravit'sya li mne vmeste s vami? Pozhaluj,  ya  podbroshu  vas  na
samolete.


   Na proselok, vedushchij k domu Laskerov, v容hal goluboj  pravitel'stvennyj
avtomobil', prokatilsya  po  kol'cevoj  gravijnoj  dorozhke  pered  fasadom,
minoval dve priparkovannye  tam  mashiny  i  ostanovilsya.  Ottuda  vybralsya
pozhiloj tolstyachok. Vzyav s siden'ya potrepannyj chernyj portfel',  on  okinul
vzglyadom proishodyashchee i napravilsya k dveri.
   - Dzheffri Armbruster, - predstavilsya on, kogda Lasker otkryl, -  sluzhba
kontrolya za dohodami. - S etimi slovami on  pred座avil  dokumenty  s  takoj
lovkost'yu, budto izvlek ih iz rukava.
   - A chto, est' kakie-to problemy? - Lasker sglotnul slyunu.
   - Net-net, - bezzabotno otozvalsya inspektor. - Ni malejshih.
   Lasker otstupil, propuskaya ego, Armbruster  poblagodaril  i  perestupil
porog.
   - Holodnovato, -  zametil  Lasker,  hotya  po  mestnym  standartam  den'
schitalsya dovol'no teplym.
   - Da, pozhaluj. - Armbruster rasstegnul pal'to. -  Kak  ya  ponimayu,  vam
nedavno dovol'no krupno povezlo, mister Lasker?
   Nalogi. Ob etom Lasker prezhde kak-to ne podumal.
   - Vy o yahte?
   - Da, - kivnul Armbruster.
   Vzglyady ih na mgnovenie vstretilis', i Lasker ponyal, chto  inspektor  ne
otnositsya k chislu lyudej, poluchayushchih udovol'stvie ot svoej raboty.
   - Da, sovershenno verno. Vy ved' podali proshenie ob  utverzhdenii  vas  v
pravah sobstvennosti na sudno?
   Lasker predlozhil emu prisest' za kofejnyj stolik.
   - Verno. Podal.
   - Esli proshenie budet  udovletvoreno,  mister  Lasker,  pozhalujsta,  ne
zabyvajte, chto dannyj predmet podlezhit nalogooblozheniyu, kak obychnyj dohod.
   - I v kakoj summe?
   - Nichego ne mogu skazat'. Pervym shagom budet ocenka sudna. - On  otkryl
portfel'. - Vam sleduet zapolnit' vot eto.
   Lasker vzglyanul na blanki, pododvinutye k nemu inspektorom.
   -  Speshit'  nekuda.  Odnako  esli  upomyanutoe  sudno  perejdet  v  vashu
sobstvennost', vam potrebuetsya vnesti ustanovlennuyu  platu.  -  Armbruster
vruchil Laskeru kartochku. - Zvonite mne v lyuboe vremya, i ya s  udovol'stviem
vas prokonsul'tiruyu.
   Dzhinni vklyuchila v prachechnoj stiral'nuyu mashinu, i pol slegka zadrozhal.
   - Udivitel'no, naskol'ko bystro vy otreagirovali, - zametil Lasker. - YA
dazhe i ne podumal o nalogah.
   - Takova moya rabota, mister  Lasker.  -  Inspektor  zakryl  portfel'  i
vstal. V ego manerah skvozila kakaya-to pechal'.
   "Interesno, kakovo imet' rabotu, trebuyushchuyu postoyannoj konfrontacii?"  -
podumal Lasker i sprosil:
   - Kak naschet kofe?
   - Da, spasibo. -  Pohozhe,  predlozhenie  Armbrustera  obradovalo.  -  No
tol'ko esli est' gotovyj. Mne by ne hotelos' nikogo zatrudnyat'.
   - Da kakie tam zatrudneniya!
   Inspektor posledoval za Laskerom na kuhnyu,  gde  k  nim  prisoedinilas'
Dzhinni. Postaviv kofejnik  na  ogon',  ona  razrezala  tvorozhnyj  pirog  s
vishnej. Armbruster pohvalil dom.
   - Ego postroil moj otec, - s gordost'yu soobshchil Lasker. - Mne togda bylo
let dvenadcat'.
   Prostornyj dom opoyasyvala shirokaya veranda,  a  dubovye  poly  pokryvali
tolstye kovry, kuplennye Dzhinni v Sent-Pole. CHrezvychajno vysokij potolok v
gostinoj yavlyal soboj redkost' dlya  mest  s  takim  surovym  klimatom.  Oni
prosideli pochti celyj chas, boltaya o yahte. Armbruster schital, chto otnyud' ne
sluchajno ee nashli v mile k yugu ot granicy.
   - Kto-to s chem-to pytalsya uliznut',  -  zayavil  on.  Pravda,  ne  sumev
ob座asnit', kto i s chem mog pytat'sya uliznut'.
   Malo-pomalu razgovor perekinulsya na rabotu Armbrustera.
   - Obychno lyudi nachinayut nervnichat', kogda uznayut, na kogo ya rabotayu. Moya
zhena nikomu ne govorit, chem ya zanimayus'. - On ulybnulsya.
   "U nalogovyh inspektorov ne byvaet  druzej,  -  podumal  Lasker.  -  Ne
schitaya drugih nalogovyh inspektorov".
   - Ni na kogo ne veshayut stol'ko sobak, kak na nalogovyh  inspektorov,  -
prodolzhal Armbruster. - Tak uzh zavedeno ot veka. No vidit Bog, eto  my,  a
ne gusi, spasli Rim. Ravno kak i vse prochie dostojnye mesta.
   Tut on na mgnovenie smutilsya. Zatem poblagodaril hozyaev, podhvatil svoj
portfel' i pal'to, poproshchalsya i vyshel.


   Neskol'ko minut spustya Uill  pod容hal  k  kryl'cu  s  Maksom  i  |jpril
Kennon. Maks poznakomil ee so vsemi, no |jpril ne mogla  otvesti  glaz  ot
yahty.
   - Hotite vzglyanut' poblizhe, doktor Kennon? - sprosila Dzhinni.
   - Esli mozhno. I zovite menya |jpril.
   - A v chem delo? - pointeresovalsya Lasker. - CHto my uznali?
   Maks, obozhayushchij  tajny  ne  men'she  lyubogo  drugogo,  predlozhil  Dzhinni
ustroit' dlya |jpril tur, poka on sam vvedet Toma v kurs.  Muzhchiny  ushli  v
dom i podbrosili v ogon' eshche poleno.
   ZHenshchiny otsutstvovali chut' li ne celyj chas, a kogda  vernulis',  u  nih
zub na zub ne popadal. Lasker nalil vsem po porcii brendi.
   - Itak, |jpril, - nachal Maks, - kakovy zhe vyvody?
   - Vy v samom dele hotite znat'? - |jpril othlebnula  iz  bokala.  -  Ne
predstavlyayu, kak mogli postroit' etu yahtu.
   Prislushivayas'  k  tresku  ognya.  Maks  nablyudal,  kak  |jpril  pytaetsya
privesti mysli v poryadok.
   - YA ponimayu, kak eto nelepo zvuchit, - skazala ona.
   - CHto imenno vy imeete v vidu? - sprosil Maks.
   - |to za predelami vozmozhnostej nashej nauki i tehniki. Vprochem, ya znala
eto eshche do priezda syuda.
   - Vozmozhnostej nashej nauki? - utochnil Lasker.
   - Daleko za predelami.
   - Tak chto zhe vy  hotite  skazat'?  -  ne  unimalsya  Maks.  -  CHto  yahtu
postroili v YAponii? Ili na Marse?
   - Mozhet, i na Marse. A mozhet,  zdes',  v  YUzhnoj  Dakote  byla  kogda-to
sverhvysokorazvitaya civilizaciya, ischeznuvshaya s  lica  Zemli  do  poyavleniya
indejcev.
   Maks brosil vzglyad na  Dzhinni,  chtoby  vyyasnit',  kak  ta  prinyala  eto
izvestie. Vid u nee byl skepticheskij, nichut' ne izumlennyj - oni s  |jpril
navernyaka uzhe obsudili etot vopros.
   - Bezumie, - provorchal Lasker.
   -  Bezumie  ili  net,  no  nikto  na  svete  v  nashi  dni  ne  sposoben
vosproizvesti material etogo sudna. - |jpril dopila ostatki brendi. -  Mne
tozhe v eto ne veritsya.
   - S vidu eto samaya obyknovennaya yahta, - zametila Dzhinni.
   - Ponimayu. Mozhet, esli by ona ne vyglyadela takoj uzh  obyknovennoj...  -
|jpril pokachala golovoj.
   - |jpril, - vstupil Maks, - a esli ser'ezno? Neuzheli vy  schitaete,  chto
podobnuyu parusnuyu yahtu mogli postroit' na Marse?
   - Kak horosho u ognya! - Ona perestavila stul poblizhe  k  kaminu.  Poleno
tresnulo, vzvilsya veer iskr. - Poslushajte, dazhe  esli  by  ee  stroili  na
Al'fe Centavra, eto ne sygralo by ni malejshej roli. Praktichnye konstrukcii
parusnyh sudov mozhno po pal'cam perechest'. Mogu vam garantirovat', chto  ee
stroitelej my vidom ne vidyvali, slyhom ne slyhivali.
   Veter posvistyval v  vetvyah  derev'ev.  Zarabotala  para  avtomobil'nyh
dvigatelej.
   - ZHal', chto ya ne videla sudna,  kogda  vy  izvlekli  ego  iz  zemli,  -
proronila |jpril. - Poka ego ne vymyli.
   - A chto? - pointeresovalsya Lasker.
   - Togda my mogli by sdelat'  opredelennye  vyvody  po  vozrastu  gliny.
Vprochem, mozhet, eto i nesushchestvenno.  -  Ona  vytashchila  iz  karmana  belyj
konvert.
   - |to so shvartovyh, - poyasnila Dzhinni muzhu i Maksu. - My  nashli  v  nih
shchepochki.
   - A zachem eto? - sprosil Maks.
   |jpril napolnila bokal.
   - Obychno ya otnoshus' k podobnym veshcham dovol'no legkomyslenno. No segodnya
ya chuvstvuyu sebya otvetstvennoj. - Ona obernulas' k Maksu. - U oboih kanatov
s odnogo konca est' petlya, a s drugogo - karabin. Kstati, karabiny do  sih
por rabotayut. V yahtah ya ne razbirayus', no  tut  vyvod  dovol'no  ocheviden.
Prichalivaya, vy nakidyvaete petlyu na utku, a  vtoroj  konec,  s  karabinom,
krepite k pirsu.
   - I chto nam eto daet?
   - My smozhem vyyasnit', k chemu ee  privyazyvali.  Ne  isklyucheno,  chto  eto
pomozhet nam uznat', gde ona byla. -  Spryatav  konvert,  ona  poglyadela  na
Laskera. - Tom, kogda vy nashli ee, yahta stoyala vertikal'no?
   - Net, lezhala na pravom bortu. Pod uglom.
   - Pod kakim?
   - Nu, ne znayu... Gradusov tridcat'.
   - Horosho. - |jpril vyglyadela dovol'noj. - Sklon grebnya idet kak raz pod
uglom gradusov tridcat'.
   - I chto s togo? - v kotoryj raz sprosil Maks.
   - Mozhet, nichego. A mozhet, ona tuda legla.
   - Kak eto legla? - Lasker nikak ne mog  ugnat'sya  za  rassuzhdeniyami.  -
Kogda?
   - Kogda zatonula.





                                       Gde ta poslednyaya gavan', iz kotoroj
                                    nam uzhe ne suzhdeno vyjti?
                                                German Melvill, "Mobi Dik"

   |jpril edva  ne  peredumala  letet'  s  Maksom,  kogda  on  pokazal  ej
istrebitel', na kotorom sobiralsya podnyat'sya v  vozduh.  Voobshche-to  v  etom
odnomestnom boevom samolete mozhno ustanovit' vtoroe siden'e pozadi pilota.
Mnogie samolety, kuplennye posle vojny  kollekcionerami,  byli  peredelany
podobnym obrazom, i "Belaya molniya" prinadlezhala k ih chislu.
   Teper' zhe, na obratnoj doroge, |jpril byla nastol'ko  vzvolnovana,  chto
zabralas' v kabinu, dazhe ne piknuv. Maks vyvel samolet na rulezhku, beseduya
s  Dzhejkom  Toraldsonom  -  direktorom  aeroporta  Fort-Moksi  i   glavnym
dispetcherom v odnom lice. Rabotal on vsegda pryamo iz svoego kabineta.
   - Maks! - okliknula |jpril.
   - Da? - On privel samolet k vetru.
   - YA by hotela vzglyanut' koe na chto.  My  smozhem  proletet'  nad  fermoj
Laskerov?
   - Razumeetsya. - Maks peregovoril s Dzhejkom.  Vozdushnoe  prostranstvo  v
tom rajone okazalos' svobodnym. - I chto zhe vy nadeetes' uvidet'?
   - Sama tolkom ne znayu.
   Podnyavshis' do treh tysyach futov, Maks vyrovnyal samolet i  napravilsya  na
zapad. Nebo nachalo zatyagivat'  tuchami,  dul  krepkij  vstrechnyj  veter,  a
prognoz pogody obeshchal pod vecher dozhd', vozmozhno, dazhe so snegom. Navernoe,
dozhd' vdol' granicy i sneg na yuge, esli vse pojdet, kak obychno.
   Vnizu lezhali unylye, vystuzhennye polya.  Hozyaeva  otdali  ih  vo  vlast'
zimy, a sami podalis' na dachi v bolee uyutnyh  shirotah  ili  prochie  mesta,
dayushchie im priyut v mezhsezon'e.
   Opredelit', gde imenno nachinayutsya vladeniya Laskera, bylo nevozmozhno.
   - Vsya zemlya na neskol'ko mil' k severu  ot  shosse  prinadlezhit  emu,  -
poyasnil Maks.
   Obychno  zemlevladel'cy  stavyat  doma  priblizitel'no  v  centre   svoih
obshirnyh uchastkov. No kogda otec Laskera stroil novyj  dom,  on  predpochel
postavit' ego poblizhe k shosse i pod sen'yu grebnya, chtoby zagorodit' dom  ot
ledyanogo vetra, naskvoz' produvayushchego beskrajnie prostory prerii.
   Za grebnem eshche na neskol'ko mil'  tyanulas'  ravnina,  no  dal'she  zemlya
rezko vzdymalas', obrazuya ploskogor'e Pembina.
   Ploskogor'e sostoit iz cepi  holmov,  utesov  i  pikov.  V  otlichie  ot
okruzhayushchej  ravniny  oni  pochti   ne   vozdelany.   Priporoshennoe   snegom
ploskogor'e vstalo  zubchatoj  stenoj,  koe-gde  peremezhayushchejsya  s  redkimi
domami i uzkimi proselkami, svyazyvayushchimi doma mezhdu soboj i s shosse  N_32,
prohodyashchim vdol' vostochnoj storony podnozhiya cepi.
   - Desyat' tysyach let nazad, - skazala |jpril, - my leteli by  nad  ozerom
Agassis.
   Sleduya ee ukazaniyam. Maks sdelal virazh i napravil  samolet  vdol'  cepi
holmov  na  yug.  |jpril  vertela  golovoj,  poperemenno   razglyadyvaya   to
skladchatyj  landshaft   ploskogor'ya,   to   ploskuyu   kak   blin   ravninu,
raskinuvshuyusya do samogo gorizonta.
   - A gde byl drugoj kraj? - pointeresovalsya Maks. - Vostochnyj bereg?
   - Blizhe k ozeru Vuds. Ochen' daleko.
   Maks popytalsya voobrazit', kak etot pejzazh vyglyadel v te dni. Navernoe,
zdes' bylo carstvo nepuganoj dichi. Kanadskih gusej.
   - Ono prosushchestvovalo vsego desyat' tysyach let, - prodolzhala |jpril. -  V
geologicheskih masshtabah - vsego lish' mgnovenie. Vot  pochemu  Tomu  udaetsya
vyrashchivat' zdes' luchshuyu na svete pshenicu.
   - A chto s nim sluchilos' potom?
   - Ledniki, porodivshie ego, otstupili i razrushili severnye berega. - Ona
razvela rukami. - Voda prosto-naprosto vytekla.
   V vozduhe visela melkaya izmoros'.
   - CHast' ozera ucelela po sej den', - snova povela razgovor |jpril. -  K
primeru, ozero Vuds. A  takzhe  ozera  Vinnipeg  i  Manitoba.  I  mnozhestvo
minnesotskih ozer.
   Pered myslennym  vzorom  Maksa  raskinulas'  beskrajnyaya  vodnaya  glad',
poglotivshaya preriyu, Fort-Moksi i Nojes na severe, Hollok na shosse N_75,  a
na yuge - Grand-Forks, CHif-River-Follz i Fargo.
   - Esli poiskat', v zemle mozhno najti mnozhestvo  dokazatel'stv.  Ostatki
rakovin, plankton i vsyakoe  takoe.  -  Myslenno  |jpril  prebyvala  gde-to
daleko. - Kstati, esli uzh na to poshlo, ono eshche mozhet vernut'sya.  Vo  vremya
sleduyushchego oledeneniya.
   I tut do Maksa doshlo, kuda ona klonit.
   - Tak vy hotite skazat', chto yahta imeet  kakoe-to  otnoshenie  k  ozeru,
verno?
   No |jpril promolchala.


   V institut ona priehala uzhe pod vecher. Pod prolivnym dozhdem.  U  dverej
ej vstretilas' celaya gur'ba rabotnikov instituta, napravlyayushchihsya k vyhodu.
   - Poshli. - Dzhek Smit vzyal ee pod ruku i razvernul  na  sto  vosem'desyat
gradusov. - Tebya podvezti?
   Kuda podvezti? Lish' cherez paru sekund  |jpril  soobrazila:  ah  da,  na
vecherinku v chest' uhoda Harvi Keka na pensiyu.
   Nesmotrya na simpatiyu k Harvi, ehat'  ej  ne  hotelos'  -  sejchas  mysli
|jpril zanimali lish' privezennye  obrazcy.  Konechno,  mozhno  soslat'sya  na
srochnyj zakaz, otstavanie ot grafika. Na golovnuyu bol' v konce koncov.  No
Harvi ona obyazana ochen' mnogim.
   Proklyatie!
   Ubrav obrazcy v sejf, ona uteshila sebya mysl'yu, chto zajmetsya imi  utrom,
na svezhuyu golovu, i spustilas' k svoej  mashine.  Sorok  minut  spustya  ona
v容hala na stoyanku "Bokala".
   Sovmestnye prazdniki v institute pooshchryalis'. Prazdniki  ustraivalis'  v
oznamenovanie  krupnyh  kontraktov,  v   chest'   rabotnikov,   zasluzhivshih
ser'eznye nagrady, i dazhe po sluchayu racionalizatorskih idej sotrudnikov. I
"Bokal" - semejnyj restoran s umerennymi cenami i  horoshim  barom  -  stal
bolee ili menee tradicionnym zavedeniem dlya  podobnyh  meropriyatij.  Mezhdu
soboj oni dazhe  zvali  ego  "Kolsonovskij  raj"  i  radi  kazhdogo  sobytiya
razveshivali po zalu Del'ta firmennye emblemy i  flagi.  Radi  segodnyashnego
sobytiya pozadi tribuny povesili lozung s  izlozheniem  Kekovskoj  filosofii
rukovodstva: zabotit'sya ne tol'ko o klientah, no i o kollegah. Krome togo,
perednyuyu chast' komnaty ukrashalo ego kauchukovoe derevce v kadke i veshalka s
potrepannym stetsonom, kotoryj on pronosil pochti tri desyatka let.
   Kogda |jpril priehala, bol'shinstvo sotrudnikov sobralis' v restorane, i
mnogie byli uzhe izryadno navesele.
   Vzyav rom s  kokoj,  ona  podsela  k  druz'yam.  No  obychnaya  boltovnya  o
nedorazumeniyah  s  det'mi,  peremyvanie  kostochek  nachal'stvu,  zhaloby  na
problemy s otchetami, prihodyashchimi ot subpodryadchikov,  kazalis'  ej  segodnya
neveroyatno skuchnymi. Stolknuvshis' s nastoyashchej zagadkoj,  |jpril  ne  mogla
dozhdat'sya momenta, kogda mozhno budet podojti k nej vplotnuyu.
   Harvi lyubili vse. Pohozhe, provodit' ego prishel ves' personal. On uhodil
s posta zamestitelya direktora, i u  |jpril  otkryvalis'  vpolne  prilichnye
vidy na etu dolzhnost', hotya i ne srazu. Novym zamestitelem budet  vremenno
naznachen Bert Koda, kotoromu tozhe pora na pensiyu. Pri  nyneshnem  polozhenii
del |jpril dvinetsya vverh, kak tol'ko Koda otojdet ot del. Esli ona zajmet
etot post,  to  poluchit  pribavku  v  dvadcat'  pyat'  tysyach  i  budet  eshche
dostatochno  moloda,  chtoby  stremit'sya  vzojti  na  samyj  verh  sluzhebnoj
lestnicy - ne tak uzh skverno dlya devochki, nachavshej kar'eru posudomojkoj.
   No segodnya vecherom ej bylo na vse naplevat'. Po sravneniyu  s  tem,  chto
lezhit v ee sejfe, post direktora - sushchij pustyak.  Ona  edva  sderzhivalas',
chtoby ne vskochit' na tribunu i ne provozglasit'  o  svoem  otkrytii.  "|j,
poslushajte! Nas naveshchali inoplanetyane. U menya est' dokazatel'stva!"
   Vpervye okazavshis' v etih krayah v kachestve  pervokursnicy  universiteta
Severnoj Dakoty, |jpril popytalas' sovershit' v vyhodnye avtomobil'nyj  tur
po okrestnostyam, vklyuchiv v marshrut CHernye holmy. No  zapadnye  shtaty,  kak
pravilo, kuda prostornee vostochnyh, i skoro ee vyvela iz sebya  beskonechnaya
smena shosse. Razvernuvshis', ona poehala obratno i natknulas' na rezervaciyu
siu na yuzhnom beregu D'yavol'skogo ozera. (Na severnom beregu  raspolagaetsya
procvetayushchij stepnoj poselok, nazvannyj v chest' ozera.)
   V rezul'tate ona zainteresovalas' etim plemenem, zavela tam  druzej,  a
so vremenem vyrabotala podhod k zhizni,  kotoryj  privykla  pripisyvat'  na
schet filosofii siu: "Budu zhit' pod otkrytym nebom, gde net sten,  gde  Duh
brodit po zemle".
   Odnoj iz ee podrug stala Andrea YAstrebica, specialistka po  shou-biznesu
v rezervacii D'yavol'skogo  ozera,  vyrazivshaya  dlya  nee  oshchushchenie  naroda,
ostavshegosya v storone ot hoda  istorii.  |jpril  byla  ogorchena  bednost'yu
rezervacii i razocharovaniem Andrea.
   - My zhivem v osnovnom  za  schet  velikodushiya  blednolicyh,  -  govorila
Andrea. - My zabyli, kakovo polagat'sya tol'ko na sebya.
   Ona otmetila,  chto  indejskie  muzhchiny  zachastuyu  umirayut  molodymi  ot
narkotikov, boleznej i krovavyh  stychek,  chto  naibolee  respektabel'no  v
bol'shinstve rezervacij vyglyadyat kladbishcha.
   V  sobstvennoj  zhizni  |jpril  so  vseh  storon  natykalas'  na  steny.
Zamuzhestvo ee konchilos' neudachno: ona ne hotela otkazyvat'sya ni ot  sem'i,
ni ot kar'ery, no nikak ne mogla dobit'sya ravnovesiya  mezhdu  potrebnostyami
muzha i neobhodimost'yu podolgu zaderzhivat'sya na rabote. Teper'  ej  uzhe  za
tridcat', i eta sueta ne dostavlyaet ej ni malejshego udovletvoreniya.  Byli,
konechno, i dostizheniya, no esli ona vdrug  umret  segodnya  vecherom,  to  ne
ostavit posle sebya nichego. Vyhodit, chto i zhila zrya.
   Po krajnej mere tak |jpril kazalos', poka ona ne  provela  issledovaniya
kuska tkani, prinesennogo Maksom  Kollingvudom.  Samoe  smeshnoe,  chto  ona
pochti ne zamechala sobstvennoj neudovletvorennosti zhizn'yu, poka ne  uvidela
rezul'taty issledovanij i ne ponyala, s chem stolknulas'.
   Sotrudniki  govorili  o  Harvi  s   bol'shim   teplom,   opisyvaya,   kak
naslazhdalis' oni rabotoj pod ego nachalom, kak on vdohnovlyal ih,  kakim  on
byl horoshim nachal'nikom. Dvoe prezhnih  kolsonovskih  rabotnikov,  poshedshie
gorazdo dal'she, otnosili svoj uspeh na schet togo,  chto  Harvi  voodushevlyal
ih.
   - Glavnyj ego princip: "Postupaj po sovesti, kakie by  posledstviya  eto
ni sulilo" - podderzhival menya v samye temnye dni, -  skazala  Meri  |mbri,
stavshaya  direktorom-rasporyaditelem  v  himicheskoj  kompanii  Dou.  -  |tot
princip ne vsegda sposobstvuet povysheniyu po sluzhbe, no  zato  on  zastavil
menya ponyat', chto mozhno ne teryat' samouvazheniya dazhe togda, kogda drugie  ot
tebya otvorachivayutsya. - Ona teplo ulybnulas' smushchennomu Harvi.
   Direktor dobavil svoyu dolyu pohval:
   - Sorok let - srok nemalyj. Harvi vsegda govoril, chto dumal. Poroj  mne
ne hotelos' etogo slyshat'. -  Vzryv  smeha.  -  Poroj  mne  sovershenno  ne
hotelos' etogo slyshat'. - Smeh gromche. - No  ty  nikogda  ne  uvilival  ot
otvetstvennosti, Harv, i ya blagodaren tebe za eto. - Aplodismenty. -  Hochu
posovetovat' vsem  prisutstvuyushchim  v  etom  zale,  sobirayushchimsya  pojti  na
rukovodyashchie dolzhnosti: berite v svoyu komandu lyudej, podobnyh Harvi,  chtoby
oni govorili vam to, chto vam nepremenno  sleduet  uslyshat'.  Hol'te  ih  i
lelejte. Pust' oni budut vashej sovest'yu.
   Tut nachalis' ovacii, Harvi vstal, i |jpril uvidela na glazah okruzhayushchih
iskrennie slezy. Harvi siyal ot nahlynuvshih chuvstv. Kogda  publika  utihla,
on demonstrativno otodvinul tribunu v storonu. (Ego nezhelanie pol'zovat'sya
tribunami voshlo v  legendu.)  Poblagodariv  po  svoemu  obychayu  kolleg  za
dobrotu, on obratilsya k nim:
   - V kakom-to smysle segodnya - chudesnejshij den' v moej  zhizni.  Hotelos'
by dumat', chto Kolsonovskij  institut  stal  bolee  solidnym  uchrezhdeniem,
nezheli do moego prihoda,  a  takzhe  chto  ego  rabotniki  i  klienty  bolee
preuspevayut. Esli eto dejstvitel'no tak, esli v etom est' hotya by chastichka
i moih zaslug, to eti gody prozhity mnoj ne zrya.
   |jpril eshche ni razu ne videla ego takim schastlivym za vse dvenadcat' let
svoej raboty v institute. I ot etogo ej stalo ochen' grustno.
   Zamestitel' direktora posvyatil svoyu zhizn'  procvetaniyu  kompanii  i  ee
rabotnikov. On ne uspokaivalsya, poka ne dobivalsya sovershenstva vo vsem.  I
teper', obrashchayas' k kollegam, on eshche raz povtoril:
   - Nikogda ne putajte rezul'tat s idealom. Ne sovershayut oshibok lish'  te,
kto ne delaet rovnym schetom nichego.
   Podchinennye obozhali ego.
   I vot teper' on prevoznosil ryadovyh sotrudnikov, blagodaril  ih,  uhodya
vo t'mu. Nazavtra on vernetsya v svoj kabinet, prorabotaet do konca nedeli,
i na etom vse konchitsya.
   "V kakom-to smysle segodnya - chudesnejshij den' v moej zhizni".
   Bozhe, neuzheli radi etogo i stoilo zhit'? CHtoby para-trojka dyuzhin  gostej
za prazdnichnym stolom  rastroganno  proslezilas',  a  posle  razoshlas'  po
domam, ostaviv Harvi Keka naedine so vsemi ego gryadushchimi problemami?
   |jpril ukradkoj uterla glaza.
   Net, s nej nichego podobnogo ne sluchitsya. Uzh ona-to  pozabotitsya,  chtoby
ee zhizn'  byla  posvyashchena  vysokomu  prednaznacheniyu,  a  ne  potugam  byt'
lyubeznym nachal'nikom. I zagadochnaya yahta Toma  Laskera  stanet  ee  zolotym
klyuchikom.





                                     Dal'nij rokot vremen otshumevshih...
                                           Uolter Askvit, "Drevnie berega"

   Lasker vse utro kopalsya v motore traktora, zamenyaya iznoshennyj cilindr i
privodnoj remen'. On tol'ko-tol'ko vernulsya v  dom  i  kak  raz  sobiralsya
pojti v dush, kogda razdalsya zvonok v dver'. Prishli CHarli Lindkvist i Flojd
Rikett.
   CHarli - druzhelyubnyj zdorovyak vesom v tri sotni funtov i rostom v  shest'
futov tri dyujma -  schital,  chto  mozhno  pokorit'  ves'  mir,  esli  tol'ko
pravil'no otgadyvat', chto lyudi  hotyat  uslyshat',  i  govorit'  im  eto.  V
principe eta filosofiya sluzhila emu ne tak uzh ploho: za svoyu zhizn' on sumel
organizovat'  v  Fort-Moksi   poldyuzhiny   predpriyatij,   stal   vladel'cem
"Gorodskogo video", "Morozhenyh delikatesov" (razumeetsya,  sejchas  zakrytyh
na zimu) i  chetyreh  domov  ryadom  s  bibliotekoj,  zaodno  zanimaya  posty
direktora  Reklamnoj  associacii  Fort-Moksi  i  predsedatelya   gorodskogo
soveta.
   Flojd - vysokij, sedoj, ostronosyj i ostroglazyj - prinadlezhal k  chislu
takih zhe uvazhaemyh lic. Buduchi pochtovym sluzhashchim, on obladal  nesgibaemymi
principami i sil'nym chuvstvom vazhnosti  sobstvennogo  vremeni.  "Davaj  po
suti!" - lyubil  govarivat'  on,  pronzaya  vozduh  tremya  pal'cami.  Voobshche
govorya, on vsyu zhizn' dejstvoval, kak  ledokol:  vklinivalsya  v  razgovory,
gromil  politicheskih  protivnikov  na  sovete  i  razrubal  gordievy  uzly
vsyacheskogo roda. "ZHizn' korotka, nechego tratit' vremya popustu,  vpered  vo
ves'  opor!"  Na  pochte  Flojd  specializirovalsya  v  razreshenii  problem,
sozdavaemyh bestolkovoj publikoj,  i  ves'ma  neodobritel'no  otnosilsya  k
neryashlivoj obertke, nerazborchivomu pocherku i neumeniyu  pravil'no  napisat'
pochtovyj indeks.
   Tak chto nichut' ne udivitel'no, chto CHarli  i  Flojd  ne  mogli  poladit'
mezhdu soboj.
   Oni obmenyalis' s Laskerom rukopozhatiyami, prichem  CHarli  -  serdechno,  a
Flojd - s nekotoroj ostorozhnost'yu.
   - Narod vse podvalivaet poglyadet' na yahtu, kak  ya  poglyazhu,  -  zametil
CHarli, starayas' proiznesti eto kak mozhno nebrezhnee. Sam on  vsegda  schital
sebya ves'ma delikatnym chelovekom.
   - Segodnya narodu malovato. |to po pogode. - Lasker vvel ih v  gostinuyu,
gde vse troe uselis' vokrug kofejnogo stolika. - Po-moemu, eta novost' uzhe
ustarevaet.
   - A zaodno holodaet, - podhvatil  Flojd,  dlya  bol'shej  vyrazitel'nosti
rubanuv vozduh rebrom ladoni.
   - My eto zametili eshche v gorode. Narodu pomen'she, chem  prezhde.  -  CHarli
pokachal golovoj. - ZHal', chto eto ne sluchilos' vesnoj.
   - Kakaya raznica? - otozvalsya Lasker. - My vse ravno uzhe syty  po  gorlo
etoj obez'yan'ej rabotoj. Mne nadoelo kazhdyj den' vozit' ee iz ambara  i  v
ambar. Zapru ee, i delo s koncom.
   - A ne stoilo by, Tom. - V nebrezhnom  tone  CHarli  skvozil  namek,  chto
podobnyj postupok byl by ves'ma egoistichen i neblagorazumen.
   - |to ploho skazhetsya na biznese, - kivnul Flojd. - Ochen' mnogie iz teh,
chto syuda priezzhayut, edyat v gorode. I hodyat po magazinam. A nekotorye  dazhe
ostayutsya na nochleg. - Otkinuvshis' na spinku  stula,  on  zalozhil  nogu  na
nogu. - Fakticheski govorya, bylo by nedurno, esli by u nas nashlos' pobol'she
podobnyh zavlekalovok.
   - Ty dolzhen ponyat', - prodolzhal CHarli, -  chto  ot  tebya  zavisyat  ochen'
mnogie v gorode.
   - CHarli, eto zhe vsego-navsego yahta! - vozrazil Lasker.
   - A vot tut ty oshibaesh'sya, - vstryal Flojd. - |to  novost'  v  masshtabah
vsej strany! I pryamo u nas, v Fort-Moksi.
   - Da v kakih tam masshtabah! - mahnul rukoj Lasker. -  Nas  pokazali  po
televizoru  odin-edinstvennyj  raz.  I  potom,   bol'shinstvo   posetitelej
schitayut, chto ya zaryl ee sam. Dumayut, budto vse eto lipa.
   Flojda eta mysl' potryasla.
   - No ved' eto ne tak, a, Tom?
   Lasker odaril ego takim vzglyadom, chto Flojd s容zhilsya.
   - Slushajte. - CHarli tak i luchilsya velikodushiem. - Vse  eto  k  delu  ne
otnositsya. Na etom mozhno sdelat' bol'shie den'gi, i do nas  doshlo,  chto  ty
prosto ne poluchaesh' svoej doli  ot  pribyli,  Tom.  Vot  my  i  predlagaem
postavit' eto na bolee delovuyu osnovu.
   - V kakom eto smysle?
   - Dlya nachala, - snova vstryal Flojd, - nado snyat'  dostoprimechatel'nost'
s pricepa. To est', ty tol'ko ne obizhajsya, no sejchas eto bol'she  smahivaet
na rasprodazhu poderzhannyh avtomobilej. Nichego udivitel'nogo, chto  lyudi  ne
vosprinimayut ee vser'ez.
   - Dostoprimechatel'nost'? - nedoverchivo peresprosil Lasker.  -  Tak  ona
teper' eshche i dostoprimechatel'nost'?
   - Tom, ty ne obizhajsya. - CHarli zaerzal, usazhivayas' poudobnee, i stul so
skripom osel na storonu.  -  My  prosto  podumali,  chto  bylo  by  neploho
postavit' ee na pomost.
   - Pomost vyzvalsya postroit' |d, -  podhvatil  Flojd,  podrazumevaya  |da
Granzha, obychno rasporyazhayushchegosya  paradami  i  prochimi  ceremoniyami.  -  Ne
volnujsya, on vse sdelaet kak nado.
   - I postavim nad nej shater s obogrevom, - prodolzhal CHarli.
   - Ne nuzhen mne nikakoj shater pered domom! - skrivilsya Lasker.
   - My ponimaem. - Dobroserdechnaya ulybka CHarli oznachala, chto vse  uchteno.
- My zhe ne izvergi, chtoby tak obojtis' s toboj, Tom. Tem  bolee,  kak  nam
kazhetsya, ona budet luchshe smotret'sya tam, gde ty ee otkopal. -  Vzglyad  ego
vnezapno omrachilsya. - Ty, sluchaem, ne zasypal yamu, a?
   - Zasypal, a to kak zhe. V tot zhe den', kogda my izvlekli etu chertovshchinu
iz zemli.
   - Skverno, - protyanul Flojd. - Ne sledovalo tebe tak postupat'.
   - S chego by eto?  YAma  byla  tridcat'  futov  glubinoj.  Esli  by  tuda
kto-nibud' svalilsya, mog by poryadkom rasshibit'sya.
   - Ladno uzh, chego teper'-to rukami razvodit'.  ZHal',  chto  my  srazu  ne
dodumalis'. - CHarli pobarabanil pal'cami po stolu. - Delat'  ukrytie  nado
tak i tak. My znaem, gde razdobyt' cirkovoj shater. Staryj, no  v  otlichnom
sostoyanii. Da ty ne volnujsya, eto tol'ko na vremya.
   - CHto znachit "na vremya"?
   - Sut' v tom, - skazal Flojd, - chto, esli pravil'no razygrat' karty, my
smozhem privlech' postoyannyj potok turistov. Nado porazmyslit' o muzee.
   U Laskera golova poshla krugom.
   - Nu, ne tak srazu, - zametil CHarli. - Slushaj, my sobiraemsya raskrutit'
reklamnuyu kampaniyu. Nachnem brat' platu za  vhod.  Estestvenno,  ty  budesh'
poluchat' svoj procent. Posmotrim, kak ono pojdet.
   - Pogodite-ka, razve mozhno brat' za eto platu?
   - A pochemu net? - CHarli uzhe pochuyal zapah nazhivy. - Esli  hochesh',  chtoby
lyudi vosprinimali chto-to vser'ez, nado zastavit' ih platit' - nemnogo,  no
vse-taki. Derzhu pari, chto v pervuyu zhe nedelyu naplyv  lyubopytnyh  udvoitsya.
My dumali dat' tebe tridcat' procentov, ostal'noe pojdet v byudzhet  goroda.
Goditsya? Dlya tebya eto obernetsya chistoj pribyl'yu. Ne budet stoit'  tebe  ni
centa. - On kivnul Flojdu, i Flojd kivnul emu v  otvet.  -  Za  vse  budet
platit' gorod. Vot,  u  nas  tut  est'  neskol'ko  risunkov  na  futbolki.
Pozvol', pokazhu...
   On glazami sdelal znak Flojdu, i tot protyanul papku. CHarli otkryl ee  i
izvlek ottuda neskol'ko eskizov. Na vseh byla izobrazhena yahta v neskol'kih
rakursah, no nadpisi razlichalis'. "D'yavol'skaya  shhuna",  -  glasila  odna.
"Moi predki posetili Fort-Moksi, Severnaya  Dakota,  i  mne  dostalas'  eta
figovaya majka",  -  soobshchala  drugaya.  Na  tret'ej  byla  karta  verhov'ev
Red-River s otmechennym mestom nahodki "d'yavol'skoj shhuny".
   - CHto za bred pro d'yavola? - udivilsya Lasker.
   - |to ideya Mardzh, - ob座asnil CHarli. To est' Mardzh  Piterson,  sekretarya
gorodskogo soveta. - |to podstegnet interes publiki.
   - Po-moemu, hvatili cherez kraj.
   - Slushaj, narod lyubit podobnuyu drebeden'. K tomu  zhe  ot  etoj  nahodki
popahivaet "Sumerechnoj  zonoj"  [serial  fil'mov  uzhasov,  postroennyh  na
oshchushchenii nedoskazannosti i neopredelennosti, gde istochnik uzhasa po bol'shej
chasti ostaetsya "za kadrom"]. - Pravda?
   - Ona svetitsya, razve net? - dobavil Flojd. -  Ty  uzhe  nashel  istochnik
pitaniya?
   Lasker pokachal golovoj.
   - CHudnen'ko. Neizvestnyj istochnik toka.  Nado  sdelat'  upor  na  etom,
CHarli. I na literah. Litery horoshi.
   - Aga. - CHarli vzyalsya za pal'to. - Slushaj, rad byl potolkovat' s toboj,
Tom. Mashina uzhe raskruchena, tak chto parochka rebyat zaglyanet k tebe  zavtra,
chtoby dat' ej hod. Ty glavnoe ne dergajsya. Tebe ostanetsya lish' poplevyvat'
v potolok da zagrebat' denezhki.
   Oni uzhe napravlyalis' k dveri, kogda CHarli vnezapno ostanovilsya, i Flojd
edva ne naletel na nego.
   - Da, eshche odno! Tualet. Nuzhen tualet.
   - Net, - otrezal Lasker.
   - Nichego, sdelaem chto-nibud' snaruzhi. Za derev'yami, podal'she ot glaz.
   Oni pozhali Laskeru ruku, otkryli dver' i oglyadelis'. Na ulice uzhe  bylo
chelovek dvadcat' da priblizhalis' eshche dva avtomobilya.
   - Ponyal, o chem ya? - skazal CHarli.


   |jpril podnyala paket tak, chtoby on byl viden na prosvet.
   - Zdes' vy  vidite  neskol'ko  volokon,  zastryavshih  v  shvartovyh.  |to
volokna drevesiny. Drevesiny eli.
   Ona peredala paket Maksu. Tot prishchurilsya, razglyadyvaya obrazec:
   - I o chem zhe eto nam govorit? Poblizosti ni odnoj elki.
   - Sejchas - da. No  ran'she  byli.  Odno  vremya  oni  byli  zdes'  ves'ma
rasprostraneny.
   - Kogda?
   - Kogda zdes' bylo ozero.
   Oni  sideli  v  restorane,  i  Maks  vpoluha  slushal  ropot  golosov  i
pozvyakivanie vilok.
   - Vy uvereny?
   - Uverena.
   U Maksa vdrug zasosalo pod lozhechkoj. Tut podoshla oficiantka,  i  vmesto
zaplanirovannogo klubnogo sandvicha on zakazal salat Cezarya.
   - Vy chto, hotite skazat', chto toj posudine desyat' tysyach let?
   - YA by ne stala delat' pospeshnye vyvody, Maks, -  smutilas'  |jpril.  -
Budem poka chto strogo priderzhivat'sya faktov. Vo-pervyh, sudno ne gniet, ne
rzhaveet i ne  razlagaetsya  na  protyazhenii  isklyuchitel'no  dolgih  otrezkov
vremeni.  Vo-vtoryh,  trosy,  lezhashchie  v  ambare  Laskera,  nekogda   byli
privyazany k elovomu brevnu.  Volokna  dereva,  poshedshego  na  izgotovlenie
brevna, byli zhivymi desyat' tysyach let nazad.
   - No sudnogo novehon'koe! - ne uderzhalsya Maks.
   - Maks, eto sudno  budet  vsegda  vyglyadet'  novym.  Ego  mozhno  zaryt'
obratno v zemlyu i otkopat' let cherez  pyat'desyat,  i  ono  budet  vyglyadet'
toch'-v-toch' tak zhe, kak segodnya.
   - Ne veritsya kak-to.
   - Vpolne ponimayu. Vidite li, eto vyhodit za ramki nashih  predstavlenij,
no otnyud' ne protivorechit zakonam prirody. - |jpril ponizila golos. - Uzh i
ne znayu,  kakaya  al'ternativnaya  shema  sposobna  istolkovat'  eti  fakty.
Vozrast drevesnyh  volokon  ne  podlezhit  somneniyu.  Ravno  kak  i  sostav
pervonachal'nyh   obrazcov.   YA   polagayu,   zdes'   kto-to   pobyval.    V
davnie-predavnie vremena nekie  predstaviteli  vysokorazvitoj  civilizacii
katalis' pod parusami po  ozeru  Agassis.  I  po  krajnej  mere  odin  raz
privyazyvali sudno k derevu ili brevnu.
   - I kto zhe eto byl? My chto, govorim ob NLO? Ili kak?
   - Ne znayu. No vopros dostojnyj.
   Prinesli dieticheskuyu  koka-kolu.  Maks  othlebnul  iz  bokala,  pytayas'
privesti mysli v poryadok:
   - Erunda kakaya-to poluchaetsya. Dopustim na minutochku, chto  vy  pravy.  I
chto eto nam daet? Umozaklyuchenie, chto nekto priletel syuda s drugoj  planety
dlya togo, chtoby pokatat'sya na yahte? Neuzheli vy eto ser'ezno?
   - |to otnyud' ne protivorechit zdravomu smyslu. Popytajtes' vzglyanut'  na
kartinu poshire, prichem poshire v samom vseob容mlyushchem smysle. Skol'ko  mozhet
byt' bol'shih ozer v radiuse, skazhem, dvadcati svetovyh let? Agassis  moglo
kazat'sya orde turistov vpolne privlekatel'nym. - Ona ulybnulas'. - Znaete,
davajte ostavim bezdokazatel'nye rassuzhdeniya i sosredotochimsya na tom,  chto
my znaem navernyaka. A my  znaem,  chto  raspolagaem  sovershenno  unikal'nym
iskusstvennym himicheskim elementom.
   - A otkuda my eto znaem? - pointeresovalsya Maks.
   - YA eto garantiruyu.
   - Znachit, vy garantiruete... |jpril, mne ochen' ne hotelos' by govorit',
no vsego paru dnej nazad ya dazhe ne znal, chto vy est' na  belom  svete.  Ne
obizhajtes', no vy mozhete zabluzhdat'sya.
   - Mogu. No tem vremenem, Maks, podumajte vot o  chem:  esli  ya  vse-taki
znayu, o chem tolkuyu, to eta yahta bescenna  v  samom  bukval'nom  smysle.  -
|jpril pojmala sebya na tom, chto  govorit  chereschur  gromko,  sklonilas'  k
Maksu i vpolgolosa prodolzhala: - Poslushajte menya. Vam hotelos' by poluchit'
podtverzhdenie. YA znayu, chto  ono  nam  ne  trebuetsya.  Poprobujte  poluchit'
podtverzhdenie - i vmeste s nim poluchite vtorogo himika.  YA  zhe  hotela  by
suzit'  krug  dopushchennyh   naskol'ko   vozmozhno.   My   derzhim   v   rukah
fundamental'noe otkrytie i s nim popadem  na  oblozhku  "Tajma"  -  vy,  ya,
Laskery... - Ee chernye glaza zablesteli ot volneniya. - No est' i eshche  odna
prichina, pochemu stoit poka priderzhat' eto v sekrete.
   - A imenno?
   - Tam mozhet okazat'sya chto-nibud' eshche.


   Lajza YArboro nachala svoyu professional'nuyu kar'eru v roli uchitelya fiziki
v chastnoj shkole v Aleksandrii, shtat Virdzhiniya. No ona  byla  (i  ostalas')
neobyknovenno privlekatel'noj zhenshchinoj, ot vsej dushi obozhavshej  seks.  Pri
svete dnya ona rasskazyvala s kafedry ob energii i soprotivlenii,  a  posle
sumerek demonstrirovala massu pervoj i polnoe otsutstvie vtorogo.
   S samogo nachala Lajza  obnaruzhila,  chto  ee  hobbi  mozhet  byt'  ves'ma
pribyl'nym. Ne to chtoby ona opustilas' do ustanovki tarifov, no muzhchiny po
sobstvennomu pochinu proyavlyali izryadnuyu shchedrost'.  Krome  togo,  smyshlenaya,
obespechennaya molodaya zhenshchina, ne sderzhivaemaya ni hanzheskimi principami, ni
lozhnymi predstavleniyami o dolge, sposobna izvlech'  iz  podobnyh  uvlechenij
koe-kakuyu pol'zu.  Ona  pokinula  aleksandrijskuyu  shkolu  posredi  vtorogo
uchebnogo goda pod gromkij gomon molvy, chtoby zanyat' vygodnuyu  dolzhnost'  v
firme, rabotayushchej na Pentagon; v novoj kompanii  schitali,  chto  ona  mozhet
okazat' vliyanie  na  voenpredov.  Lajza  opravdyvala  vozlozhennoe  na  nee
doverie,  ne  brezguya  sredstvami,  i  bystro  prodvigalas'  po  sluzhebnoj
lestnice. Byt' mozhet, ee put' na  vershinu  i  v  samom  dele  lezhal  cherez
postel',  no  ona  vse-taki  vozderzhivalas'  ot   romanov   s   muzhchinami,
neposredstvenno svyazannymi s nej po sluzhbe, i takim  obrazom  podderzhivala
samouvazhenie.
   Malo-pomalu  ona  priobrela  interes  k  politike  i   stala   rabotat'
administrativnym pomoshchnikom odnogo senatora so Srednego Zapada,  dva  raza
bezuspeshno  ballotirovavshegosya  ot  svoej  partii  v  kandidaty  na   post
prezidenta. Ona zanyalas' lobbirovaniem i  neploho  sodejstvovala  tabachnoj
promyshlennosti i Nacional'noj obrazovatel'noj associacii. Dlya  advokatskoj
firmy "Barlou i Biggs" ona ispolnyala rol' kanala svyazi ne s odnim desyatkom
kongressmenov.  Poluchiv  politicheskuyu  dolzhnost',   ona   kakoe-to   vremya
posluzhila  zamestitelem  nachal'nika  zamestitelya  departamenta   sel'skogo
hozyajstva.  I   so   vremenem   stala   rukovoditelem   mozgovogo   centra
konservatorov.
   I kak raz v etoj-to roli  Lajza  obnaruzhila  v  sebe  dar  pisatelya.  S
dvenadcati let ona vela podrobnejshie dnevniki; privychka  eta  voshodila  k
tomu momentu, kogda ona vpervye uedinilas' na  zadnem  siden'e  otcovskogo
"b'yuika" s Dzhimmi Proktorom. S Dzhimmi u  nee  byla,  tak  skazat',  pervaya
nastoyashchaya svyaz', i etot opyt prishelsya Lajze nastol'ko  po  dushe,  chto  ona
chut' ne lopalas' ot zhelaniya rasskazat' o nem. No podrugi v  srednej  shkole
CHester Artur dlya etogo ne godilis'. A roditeli byli baptistami.
   Po idee Lajze i samoj sledovalo byt'  baptistkoj,  sudya  po  ee  burnoj
duhovnoj  aktivnosti:  ona  poseshchala  yunosheskie  vechera  po  vtornikam   i
chetvergam, a takzhe propovedi po sredam  i  voskresen'yam.  No  k  okonchaniyu
shkoly ona uspela perespat' s polovinoj hora.
   Poka mozgovoj trest pomogal obstavit' Dukakisa v gonke s prizom v  vide
Belogo doma, Lajza reshila,  chto  mozhet  napisat'  avtobiografiyu  po  svoim
dnevnikam. Obeshchanie posmakovat' appetitnye podrobnosti  vzaimootnoshenij  s
celym ryadom izvestnyh lic iz pravitel'stva i sredstv  massovoj  informacii
privelo k semiznachnomu avansu. Iz mozgovogo tresta ee tut  zhe  vyshvyrnuli,
poskol'ku ogranichivat'sya izvestnymi demokratami ona byla ne namerena.
   K  nej  nachalos'  palomnichestvo  prezhnih  vozlyublennyh  i   odnorazovyh
kavalerov, molivshih o vyborochnoj amnezii. Kogda zhe  ugovory  i  podkup  ne
srabatyvali, oni udaryalis' v slezy  ili  pribegali  k  ugrozam,  no  Lajza
stoyala na svoem. "CHto obo mne podumayut lyudi, esli ya otklonyus' ot  pravdy?"
- skazala ona televedushchemu.
   Kniga pod nazvaniem "Kapitolij lyubvi" stala  bestsellerom,  a  zatem  i
telefil'mom, i Lajza kupila set' magazinov avtozapchastej. A ostal'noe, kak
govoritsya, ushlo v istoriyu.
   S  |jpril  Kennon  Lajza  vpervye  povstrechalas'  vo  vremya  raboty   v
departamente sel'skogo hozyajstva, na obede, ustroennom gruppoj  "zelenyh".
Ee kavaler byl odnim iz spikerov - vysokij zhivchik, pyshushchij  entuziazmom  i
otyagoshchennyj ubezhdeniem, chto iskorenenie lesov uzhe zashlo za  gran',  otkuda
net vozvrata. A eshche on byl ubezhden, chto zhenshchiny voobshche i Lajza v chastnosti
ne sposobny protivostoyat' ego  charam.  I  tut  vdrug  Lajza,  sobiravshayasya
zavershit' vecher v svoem obychnom stile, razgovorilas' s  novoj  znakomoj  i
reshila dlya raznoobraziya ostavit' kavalera s nosom. Na  |jpril  ee  kavaler
tozhe ne proizvel vpechatleniya, i oni vdvoem uliznuli v nochnoj Vashington.
   I s toj pory stali blizkimi podrugami.
   Tak chto Lajza nichut' ne udivilas', kogda |jpril pozvonila i poprosila o
vstreche. Kogda zhe podruga otkazalas' nazvat' prichinu vstrechi,  eto  tol'ko
podstegnulo interes Lajzy, i ona dala soglasie.
   Na sleduyushchij den' posle zvonka |jpril priehala, tashcha za soboj kakogo-to
nevzrachnogo tipa.
   - Lajza, eto Maks Kollingvud.
   ZHenshchiny znali drug druga slishkom  horosho,  chtoby  predavat'sya  prazdnoj
boltovne. |jpril spokojno rasskazala o sluchivshemsya na ferme Toma  Laskera.
Kogda ona zakonchila, Lajza s otvetom ne toropilas'.
   - A ty uverena? |to, chasom, ne zhul'nichestvo?
   - Oshibki tut net, a zhul'nichestvo prosto nevozmozhno. -  |jpril  polozhila
na  stol  konvert  iz  plotnoj  bumagi,  vskryla  ego  i  vytashchila  stopku
fotografij. YAhta snaruzhi. Iznutri. Parusa. Krupno  perila  i  balyasiny.  I
nadpis'.
   - Dejstvitel'no, strannaya, - soglasilas' Lajza. - Neuzheli ni odin  yazyk
ne podhodit?
   - Ni odin iz teh, chto my mogli najti.
   Lajza prodolzhala razglyadyvat' fotografii, no myslenno pereklyuchilas'  na
|jpril.  Informaciya  nastol'ko  sensacionna,  chto  Lajza  eshche  raz  reshila
vzglyanut' na vse eto so storony. Ona ne mogla  ne  zadat'sya  voprosom,  ne
pytayutsya li ee nadut'. |jpril na podobnoe ne pojdet, v etom net  somnenij.
A vot kak naschet etogo Kollingvuda?..
   - I kakovy vyvody? - sprosila ona. - Otkuda dostavlen  etot  element...
eta yahta?
   - Dogadki vyhodyat  za  ramki  togo,  chto  ya  tebe  govorila,  -  ustalo
usmehnulas' |jpril. - Tradicionnyh tolkovanij u nas net.
   - A netradicionnye?
   - Tvoi godyatsya nichut' ne huzhe nashih.
   Kivnuv, Lajza podoshla k pis'mennomu stolu i vytashchila chekovuyu knizhku.
   - I chto zhe dal'she?
   - My hotim tshchatel'no issledovat' etot rajon. Vyyasnit', ne pogrebeno  li
tam chto-nibud' eshche.
   - CHto vam dlya etogo nado?
   - Geologicheskij radar. My mozhem nanyat' ego po umerennoj cene.
   - No chto tam mozhno najti? Vtoruyu yahtu?
   - Ne isklyucheno, - otvetil Maks.
   - No u vas uzhe est' odna! YA ponimayu, chto dve luchshe, chem odna, no  kakim
obrazom vtoraya yahta uglubit nashi poznaniya?
   - Tam mogut byt' ostanki, - poyasnila |jpril.
   - A-a. |to desyat' tysyach let spustya? Da eshche posle  togo,  kak  chast'  iz
etih desyati  tysyach  proshla  v  vode?  Vryad  li.  Poishchite  luchshe,  gde  oni
ustraivali piknik.
   ZHenshchina-himik podalas' vpered, i glaza ih vstretilis'.
   - Lajza, oni dolzhny byli kakim-to obrazom dobrat'sya syuda. Vozmozhno, oni
tak i ne vernulis' domoj.
   Lajza otmetila, kak napryazhenno dyshat prisutstvuyushchie.
   - Skol'ko vam nado?


   Kogda  pribyl  geologicheskij  radar  Geotehnicheskogo  instituta,  chtoby
nachat' issledovaniya, Maks uzhe zhdal ego. Emu i Laskeram kazalos', chto  esli
v zemle eshche chto-to est', to ono obnaruzhitsya chut'  li  ne  srazu.  Esli  zhe
nichego ne najdut, to na etom vse i konchitsya.
   Maksu ne hotelos' imet' nichego obshchego s NLO - eto ne poshlo by na pol'zu
ni emu, ni "Zakatnoj aviacii", tak chto on reshil ne  slishkom  vysovyvat'sya.
No s drugoj storony, esli v etom dejstvitel'no chto-to est',  ne  obojdetsya
bez pristal'nogo vnimaniya pressy, da i bol'shie den'gi ne isklyucheny.
   Komanda Geoteha sostoyala iz treh chelovek, rabotayushchih v bol'shom  furgone
pesochnogo cveta. Rukovodila imi energichnaya i dovol'no pedantichnaya  molodaya
zhenshchina po imeni Peggi Mur; firmennyj kombinezon byl ej ochen' k licu.  Ona
s mesta v kar'er osvedomilas' u Maksa, chto imenno nado iskat'.
   - V tehzadanii ob etom skazano kak-to rasplyvchato, - utochnila ona.
   - CHto-nibud' neobychnoe, - skazal Maks.
   |tot otvet tozhe ne otnosilsya k chislu konkretnyh. Mur na mig nahmurilas'
i pristal'no vzglyanula  na  sobesednika  s  ploho  skrytoj  vrazhdebnost'yu;
grafik  u  nee  chereschur  plotnyj,  chtoby  eshche  nyanchit'sya  s  bestolkovymi
klientami.
   - Ne ulovila.
   - My i sami tolkom ne znaem, chto ishchem, - poyasnil Maks. - My dumaem, chto
zdes' mogut byt' pogrebeny ob容kty  iskusstvennogo  proishozhdeniya.  My  by
hoteli, chtoby vy skazali nam, chto obnaruzhitsya v zemle - esli voobshche chto-to
obnaruzhitsya.
   - Mister Kollingvud, a nel'zya li hotya by v obshchih chertah? Kakie  ob容kty
- nakonechniki strel? Indejskie kladbishcha? Bochki  iz-pod  mazuta?  Ot  etogo
zavisit, kakim obrazom my budem dejstvovat'.
   - V proshlom mesyace tut otkopali yahtu.
   - YA videla eto po televizoru. Tak eto tut, da?
   - Aga. My by hoteli znat', net li tam chego-nibud' eshche.
   - Horosho. Kogda my v kurse, eto ekonomit nam massu vremeni.
   - Ladno.
   - My uzhe nashli grabli, poka kalibrovali apparaturu.
   Vnutri  furgon  byl  zabit  komp'yuterami,   printerami,   displeyami   i
radioapparaturoj. Sam radar byl smontirovan na nebol'shom traktore.
   - Izobrazhenie peredaetsya v furgon po radio,  -  ob座asnila  Mur.  -  Ono
vysvechivaetsya  na  glavnom  ekrane.  My  budem  vysmatrivat'   zatemneniya,
neobychnuyu  okrasku  -  slovom,  vse,  chto  predpolagaet  nalichie  ob容ktov
iskusstvennogo proishozhdeniya.
   Byla uzhe seredina noyabrya, i den' stoyal uzhasno  holodnyj.  Tyazhelye  tuchi
sulili snegopad, no za ves' den' upalo lish' neskol'ko snezhinok.
   Krome  Mur,  v  komandu  vhodilo  eshche  dva  tehnika:   CHarli   Ramires,
mrachnovatyj muzhchina, upravlyavshij traktorom  i  radarom,  i  specialist  po
radiotehnike Sara Vajnbardzher - blondinka s  pryamymi  volosami,  tonen'kaya
kak trostinka.
   Iz-za pronizyvayushchego holoda Mur i  CHarli  vodili  traktor  po  ocheredi.
CHarli ne lyubil holoda i mnogo govoril o Nevade.
   - Zdes' ya ochutilsya tol'ko potomu,  chto  moyu  rabotu  na  yuzhnoj  granice
prikryli. Kak tol'ko granica otkroetsya, ya smatyvayus' otsyuda.
   Snedaemyj lyubopytstvom Maks pointeresovalsya, nel'zya li  ponablyudat'  za
hodom operacii iznutri furgona.
   - |to protiv pravil, - otrezala nachal'nica komandy.
   - Da ya nikomu ne budu meshat'!
   - Nichut' v etom ne somnevayus', mister Kollingvud. No dlya nas eto  mozhet
imet' posledstviya. - Ee vzglyad byl holoden, kak noyabr'skie nebesa. -  Sami
ponimaete.
   Oni nametili poiskovyj marshrut, i CHarli povel traktor k vershine  holma.
Minovav vetrozashchitnuyu polosu, on v容hal na greben' i sdelal rezkij  pravyj
razvorot  v  sotne  yardov  ot  mesta  pervonachal'noj   nahodki,   zavershaya
prohozhdenie pervoj iz serii perekryvayushchihsya pryamougol'nyh polos.
   Ujdya v dom, Maks zanyal mesto  u  okna  stolovoj.  Traktor  tarahtel  do
samogo vechera, metodichno utyuzha uchastok Laskerov yard za yardom.





                                       |tot omytyj vremenem
                                       Vethozavetnyj prichal...
                                           Uolter Askvit, "Drevnie berega"

   V etot den' komanda tehnikov  ne  obnaruzhila  nichego,  no  Maks  uveril
Laskerov, chto vse idet, kak nado, i poletel domoj. Vtoroj den'  poiskov  -
pyatnica - tozhe  ne  prines  nikakih  rezul'tatov,  i  raboty  svernuli  do
ponedel'nika.
   |jpril prosila Maksa i Laskerov govorit' o nahodke kak mozhno men'she,  i
sama sledovala etomu pravilu, ne obmolvivshis'  kollegam  po  institutu  ni
slovom. No ej hotelos' podelit'sya hot' s kem-nibud'.  |ntuziazm  Maksa  ne
ustupal  ee  sobstvennomu,  i  potomu  v  posleduyushchie  dni,   poka   radar
bezrezul'tatno  obsharival  vladeniya  Toma  Laskera,  oni  vstrechalis'   po
vecheram, chtoby vmeste poobedat', vypit', no glavnoe - radi dolgih i zharkih
besed.
   |ti besedy ukreplyali ih  nadezhdy  i  postepenno  veli  k  vozniknoveniyu
neoficial'nogo soyuza. Odnako o tom, chto sostavlyalo ih konkretnye upovaniya,
oni govorili  nechasto.  |jpril  rasschityvala,  chto  udastsya  vosproizvesti
tehnologiyu proizvodstva transuranovyh  elementov,  a  Maks  nadeyalsya,  chto
Zemlyu dejstvitel'no poseshchali inoplanetyane i chto dokazatel'stva tomu  lezhat
gde-to nepodaleku. No Maks podozreval, chto rano ili pozdno na  poverhnost'
vsplyvet bolee prozaicheskoe  ob座asnenie:  |jpril  mogla  proglyadet'  nechto
vazhnoe. Obychno ej udavalos' razveyat' ego somneniya mezhdu piccej i  pivom  -
hotya lish' na vremya.
   Samoj zhe |jpril operet'sya bylo ne na kogo. Voobshche-to ona  schitala,  chto
obladaet zheleznym harakterom i ne prinadlezhit k chislu  lyudej  uvlekayushchihsya
ili oderzhimyh tshcheslaviem. I vse zhe  ej  hotelos'  by  uslyshat'  mnenie  so
storony, poluchit' podtverzhdenie  specialistov.  No  stavka  byla  chereschur
velika, i |jpril znala, k chemu privela by  prezhdevremennaya  informaciya:  v
boj dvinulis' by tyazhelovesy, otodvinuv Kennon v storonku.
   Ej prosto nado  bylo  s  kem-nibud'  pogovorit'!  Laskery,  sidyashchie  na
epohal'nom otkrytii, smotreli na  proishodyashchee  chereschur  blagodushno,  chem
razdrazhali ee. Razumeetsya, oni zainteresovany, vozmozhnosti  intriguyut  ih,
no zapala u nih malovato. U |jpril dazhe slozhilos' vpechatlenie, chto,  skazhi
ona Tomu Laskeru, chto na ego uchastok ruhnula letayushchaya tarelka, on poshel by
na nee posmotret', no tol'ko posle togo, kak nakormit skotinu.
   Maks - delo drugoe. I v etot trudnyj period  on  stal  edinstvennoj  ee
podderzhkoj.
   Samye budorazhashchie vozmozhnosti oni predpochitali  ne  obsuzhdat'  vser'ez,
podshuchivali nad tem, kak vse eto skazhetsya na ih sobstvennoj zhizni.  |jpril
raspisyvala foto Maksa na oblozhke "Tajma"  -  on  vysovyvaetsya  iz  kabiny
"Molnii" v zalihvatski raspahnutoj  letnoj  kurtke.  CHelovek  goda!  A  on
rassuzhdal  o  Nobelevskoj  premii  dlya  zhenshchiny,  podarivshej  miru  vechnuyu
garantiyu na avtomobil'.
   Dni shli za dnyami, no geologicheskij radar  tak  i  ne  obnaruzhil  nichego
sushchestvennogo. V  dushe  Maksa  nachalo  krepnut'  ubezhdenie,  chto  vse  eto
chereschur horosho,  chtoby  okazat'sya  pravdoj.  |jpril  napomnila  emu,  chto
razvedka byla predprinyata naudachu, no, dazhe esli ona konchitsya nichem, u nih
v rukah vse ravno ostaetsya bescennaya nahodka.
   - Otkrytie uzhe ne spryachesh', -  zametila  ona,  pribaviv,  chto  napisala
stat'yu o rezul'tatah svoih issledovanij. - YA ne hochu publikovat' ee,  poka
my ne proniknemsya uverennost'yu,  chto  tam  bol'she  nichego  net.  Ne  stoit
podavat' povod k epidemii kladoiskatel'stva.
   - Soglasen, - kivnul Maks. Oni sideli v zakusochnoj torgovogo  centra  v
Fargo, nahodyashchegosya na granice dvuh shtatov, smakuya piccu-pepperoni.  -  No
esli tam chto-to est', kakova veroyatnost' natknut'sya na eto?
   |jpril prikryla glaza:
   - Pochti nulevaya. Dno ozera chereschur obshirno.  -  Ona  vysypala  v  kofe
paketik zamenitelya sahara i prinyalas'  razmeshivat'  ego.  -  Rech'  idet  o
solidnoj chasti territorii SSHA i Kanady. Esli uzh na to poshlo, chto-to  mozhet
lezhat' pryamo _zdes'_. - Ona ukazala na pol. - Kto ego znaet?  Rajon  Fargo
tozhe kakoe-to vremya nahodilsya pod vodoj.
   Maks poslushno vozzrilsya na kafel':
   - Interesno, skol'ko stoit eta yahta?
   - Maks, esli my ne oshiblis',  ty  mozhesh'  sam  naznachat'  cenu.  -  Ona
provodila vzglyadom zhenshchinu, pytavshuyusya spravit'sya i s vorohom pokupok, i s
vereshchavshim rebenkom. - Nadeyus', nam udastsya najti otvety hot' na  kakie-to
voprosy. Po pravde govorya, u menya skvernoe oshchushchenie, chto my stolknulis'  s
tajnoj, razreshit' kotoruyu ne smozhet nikto i nikogda.
   - Bylo by nedurno najti chto-nibud' takoe,  chto  pomozhet  nam  vyyasnit',
komu zhe prinadlezhalo sudno.
   - Ostanki. Nam nuzhny ostanki, - skazala |jpril s takim pylom, chto  dvoe
detishek, shagavshih mimo nih s vozdushnymi sharikami, zamerli i ustavilis'  na
nee. - Poslushaj, oni ostavili yahtu.  |to  oznachaet,  chto  sluchilos'  nechto
nepredvidennoe. SHtorm, naprimer. A mozhet, na nih napali tuzemcy.
   - Ili, - podhvatil Maks, - oni prosto ne smogli za nej vernut'sya.
   - |to chudesnoe sudno, - vozrazila |jpril. - Lichno ya by  ni  za  chto  ne
ostavila ego, esli by uezzhala. YA voobshche ne stala by ego  nigde  ostavlyat'.
Net, po-moemu, velika veroyatnost', chto sluchilos' nechto  nepredvidennoe.  -
Golos ee stih, slovno otdalivshis'. - Oh, Maks, ne znayu... Ne hochu  stroit'
dogadki. - Ona otkusila kusochek piccy i  ochen'  tshchatel'no  ego  prozhevala,
prezhde  chem  prodolzhat':  -  Esli   nechto   nepredvidennoe   dejstvitel'no
sluchilos',  ves'ma  velika  veroyatnost',  chto  ih  osnovnoe   transportnoe
sredstvo vse eshche zdes'.


   Voobshche-to  Maksu  sledovalo   by   prebyvat'   na   verhu   blazhenstva.
Vikers-muzej v Saut-Bend dolzhen byl vot-vot poluchit' solidnye  subsidii  -
eto sulilo ser'eznye perspektivy dlya kompanii Maksa. Krome togo, postupilo
dva zakaza na gidroplany "Katalina", na kotorye u Maksa  imelsya  vyhod,  a
"Populyarnaya  aviaciya"  namerevalas'  opublikovat'   stat'yu   o   "Zakatnoj
aviacii".  Pozicii  kompanii  nastol'ko   ukrepilis',   chto   Maks   nachal
podumyvat', ne ostavit' li "Beluyu molniyu" sebe.
   I  vse  zhe  ego  snedalo  kakoe-to  bespokojstvo.  Geologicheskij  radar
podbiralsya k zapadnoj granice vladenij Toma Laskera, ne  obnaruzhiv  nichego
neobychnogo. |jpril zhe govorila chut' li ne o zvezdolete.  No,  mozhet  byt',
poiski poshli v nevernom napravlenii? Kak ni  kruti,  ne  v  ozero  zhe  oni
prizemlilis'!
   Navernoe, stoit obdumat' vse  eto  eshche  raz.  Kak  tam  govorila  Lajza
YArboro? "Poishchite luchshe, gde oni ustraivali piknik".
   Pogoda derzhalas' holodnaya. Maks nachal regulyarno smotret' novosti "Lesli
v desyat'",  peredavaemye  iz  Grand-Forks  po  kabelyu.  "Lesli  v  desyat'"
ponemnogu raskruchivali proisshestvie v Fort-Moksi kazhdyj vecher. Nachalos'  s
futbolok s "d'yavol'skoj shhunoj". Potom reportazh o rasserzhennyh  gorozhanah,
preduprezhdayushchih gorodskoj sovet, chto boltovnya o  d'yavole  skoree  otpugnet
lyudej, chem  privlechet  ih  v  Fort-Moksi.  Dalee  posledovalo  interv'yu  s
muzhchinoj, utverzhdavshim, budto emu udalos' otkopat'  sovershenno  nevredimyj
"shevrole"  1937  goda  vypuska  v  parke  Drejtona.  Peredavali  i  mneniya
priezzhih: chto yahta predveshchaet konec sveta; chto ona svalilas'  s  samoleta;
chto eto reklamnaya vyhodka kakogo-nibud' korablestroitelya; i, nakonec,  chto
eto ulovka amerikanskogo pravitel'stva, chtoby zamanit' kanadskih turistov.
   Tom pozhalovalsya po telefonu, chto shater smerdit slonami,  zastaviv  ego,
Toma, vpervye poradovat'sya  tomu,  chto  yuzhnye  vetry  -  redkost'.  |jpril
yarilas'  iz-za  togo,  chto  yahta  ne  upryatana  pod  zamok,  a,  naoborot,
vystavlena na vseobshchee obozrenie, no Tom chuvstvoval  svoyu  otvetstvennost'
pered lyud'mi, bok o bok s kotorymi prozhil zhizn',  i  prodolzhal  vystavlyat'
yahtu. Zaodno on vyslal  ej  broshyuru  i  futbolku  s  izobrazheniem  yahty  i
nadpis'yu "YA d'yavol'ski rad, chto pobyval v Fort-Moksi".  Broshyura  okazalas'
nedurno oformlennoj: na oblozhke byla izobrazhena yahta, lezhashchaya  na  vershine
grebnya,  zloveshche  vyrisovyvayas'  na  fone  polnoj  luny.  Istoriya  nahodki
lakonichno izlagalas' v  neskol'kih  strokah  posle  nabrannogo  goticheskim
shriftom  zayavleniya,  chto  "uchenye  ozadacheny".  Tam  zhe   bylo   neskol'ko
fotografij doma Laskerov i snimkov zhizni gorodka,  vygodno  predstavlyayushchie
"Furgon pervoprohodcev", restoran Klinta i motel' "Severnaya zvezda".
   Maksa ne ostavlyala mysl', chto poiski vedutsya ne tam, gde sleduet.  I  v
tot den', kogda pribyli  futbolka  s  broshyuroj,  on  reshil  proverit'  eto
predpolozhenie.
   Glavnoe otdelenie biblioteki Fargo raspolozheno  v  delovom  rajone,  na
perekrestke Pervoj avenyu  i  Tret'ej  ulicy.  |to  dvuhetazhnoe  kvadratnoe
stroenie, vklinivsheesya mezhdu  unylymi  kamennymi  i  kirpichnymi  zdaniyami,
koe-gde skrashennymi derev'yami i kustami.
   Pod vecher, kak raz pered chasom pik, Maks minoval policejskij uchastok  i
v容hal  na  stoyanku  pered  administrativnym  centrom.  K  vecheru  zametno
poteplelo, shedshij s poludnya sneg smenilsya dozhdem, i nad asfal'tom stelilsya
stylyj tuman. Vokrug zazhzhennyh, nesmotrya na rannij chas,  fonarej  sverkali
raduzhnye oreoly, a gruznye svincovye tuchi edva li ne  ceplyalis'  za  kryshi
domov. Vybravshis' iz mashiny,  Maks  zapahnul  kurtku  poplotnee  i  ryscoj
pripustil k biblioteke, nahodivshejsya v polovine kvartala ot stoyanki.
   U stellazhej i stolov tolpilis' starsheklassniki, v vozduhe visel tyazhelyj
duh syrogo hlopka. Projdya v spravochnyj  otdel,  Maks  sobral  vse  atlasy,
kakie tol'ko smog najti, i potashchil ih k stolu.
   Ozero Agassis okazalos' samym krupnym  sredi  mnozhestva  ozer  Severnoj
Ameriki lednikovogo perioda. Ono bylo morem v polnom smysle  etogo  slova,
pokryvaya  ploshchad'  v  110  tysyach  kvadratnyh  mil'.  Obrazovalos'  ono   v
rezul'tate tayaniya  kontinental'nogo  ledovogo  shchita.  No  cherez  neskol'ko
tysyacheletij te zhe ledniki,  otstupaya  na  sever,  otkryli  vyhod  v  zaliv
Gudzon, i ozero Agassis prosto-naprosto vyteklo.
   Vospominaniya o nem sohranilis' v  vide  ozera  Vuds,  reki  Assinibojn,
ozera Rejni, ozera Red v Minnesote, reki Red na severe i  ozera  Vinnipeg.
No v poru velichiya vody  ozera  pokryvali  ravninu  sloem  v  trista  futov
glubinoj.
   Maks proveril, kogda zdes' poyavilis' tuzemcy.  Okazyvaetsya,  dostatochno
rano, chtoby polyubovat'sya ozerom Agassis. A chto eshche oni videli?
   Volokna eli v shvartovyh svidetel'stvuyut o tom, chto yahtu privyazyvali,  a
ne prosto brosali  yakor'.  Dlya  etogo  nuzhna  buhta.  A  gde  na  razumnom
rasstoyanii ot fermy Toma Laskera mogla nahodit'sya buhta, dayushchaya zashchitu  ot
nepogody?
   Gde by vy postroili prichal na beregu ozera Agassis?
   Dlina beregovoj linii privela Maksa v  uzhas,  prostirayas'  ot  severnoj
okonechnosti  provincii  Saskachevan   do   vodopada   Svyatogo   Antoniya   v
Minneapolise - pozhaluj, dobryh desyat' tysyach  mil'  poberezh'ya.  I  vse-taki
shans est'. YAhta stoyala u prichala, ee otorvalo i uneslo, vskore posle  chego
ona sela na mel' ili byla potoplena shtormom. Nesokrushimym  etot  vyvod  ne
nazovesh', no takaya veroyatnost'  sushchestvuet.  Znachit,  gavan'  dolzhna  byla
nahodit'sya gde-to po sosedstvu. Skazhem, na zapadnom beregu mezhdu  Fargo  i
Vinnipegom.
   Maks eshche dolgo razglyadyval karty.
   CHto trebuetsya  ot  horoshej  buhty?  Razumeetsya,  chtoby  u  berega  bylo
dostatochno gluboko. Sledovatel'no, vstaet vopros o haraktere  rel'efa.  No
eto mozhno proverit'. Eshche buhta dolzhna obespechivat' ukrytie  ot  techeniya  i
vetra. I byt' dostatochno glubokoj,  chtoby  yahta  mogla  manevrirovat'  bez
riska sest' na mel' dazhe vo vremya otliva. Znachit, ne dolzhno  byt'  pologih
sklonov. Podobnyh mestechek ne tak uzh mnogo.
   Vo vsyakom sluchae, Maks iskrenne na eto nadeyalsya.


   Podnyavshis'  v  vozduh,  Maks  nabral  vysotu  i  povernul   k   zapadu,
vysmatrivaya beregovuyu liniyu. No ne  nashel  ee.  Dolina  Red-River  na  yuge
podnimaetsya, i ploskogor'e, tak sil'no vydelyayushcheesya u granicy,  stanovitsya
pochti nevidimym.  S  vody  bereg  dolzhen  byl  kazat'sya  zdes'  sovershenno
ploskim. Znachit, glubokovodnyh stoyanok zdes' byt' ne moglo.
   Maks povernul na sever, i pod kryl'yami  zamel'kal  zasnezhennyj  pejzazh,
sredi kotorogo vehami vysilis'  silosnye  bashni  da  vremenami  popadalis'
odinokie poselki, svyazannye mezhdu soboj dlinnymi, spokojnymi dvuhpolosnymi
dorogami. Drevnij bereg stal viden lish' posle togo, kak samolet okazalsya v
okruge Kavaler.
   U damby Hercog shosse N_5 prohodit v lozhbine. Maks snizilsya  do  chetyreh
tysyach futov, chtoby prismotret'sya poluchshe. Pokrytye snegom  polya  lezhali  v
zapustenii i nedvizhnosti, narushaemoj lish' odinokim pikapom, pod容zzhavshim s
vostoka. Vozmozhno, lozhbina maskiruet drevnij bereg, i Maks  neskol'ko  raz
proletel nad nej, tak i ne pridya k  okonchatel'nym  vyvodam.  K  sozhaleniyu,
esli bereg byl dejstvitel'no zdes', tut vryad li  chto  najdesh'.  Sdelav  na
vsyakij sluchaj fotografiyu. Maks poletel dal'she.
   Vtoroj podozritel'nyj uchastok on nashel k yugu ot Valgally, v storone  ot
shosse N_32.
   I eshche odin - v Kanade.
   Itogo, tri varianta.
   Blizhe vseh k ferme Laskera okazalsya uchastok v  Valgalle.  "On  i  budet
pervym", - podumal Maks, povorachivaya na yug.


   Po puti on svyazalsya s |jpril.
   - Ne bog vest' chto, - podytozhil on, - no hot' chto-to.
   - Razumeetsya, - bez entuziazma otkliknulas' ona. - Vse zh luchshe, chem to,
chem my zanyaty teper'. A komu prinadlezhit eta zemlya?
   - Esli hochesh', ya vyyasnyu.
   - Da. Davaj. I poluchi dlya nas razreshenie oglyadet'sya.
   Tom vstretil ego  v  aeroportu  Fort-Moksi.  Ideya  Maksa  ego  tozhe  ne
vdohnovila, no, pozhav plechami, on vzyal tot zhe ton, chto i |jpril:
   - Mozhem s容zdit' tuda, esli hochesh'.
   Oni poehali na zapad po shosse N_11, minovali fermu i  vyehali  na  kraj
ploskogor'ya Pembina, gde svernuli k yugu po shosse N_32. Holmy  i  grebni  s
zapada ot dorogi tyanulis'  nepreryvnoj  cep'yu,  s  kamennymi  rossypyami  u
podnozhiya i porosshej u vershiny lesom. Imenno tut i raspolozhilas' Valgalla -
blagodenstvuyushchij stepnoj gorodok, sostoyashchij iz shchitovyh domikov,  lesnyh  i
produktovyh skladov.
   A cherez desyat' minut puti na  yug  ot  goroda  derev'ya  rasstupilis',  i
vperedi otkrylsya podkovoobraznyj kan'on.
   - Greben' Dzhonsona, - skazal Lasker.
   Kamenistye sklony kan'ona na yuge i zapade byli pochti  otvesny,  pologim
okazalsya lish' severnyj sklon, gusto porosshij lesom, kak i dno  doliny.  Na
obochine stoyala  mashina,  i  dvoe  muzhchin  rubili  drova  pryamo  u  dorogi,
skladyvaya ih v kuzov pikapa.
   Kan'on, prostornyj vozle ust'ya - po krajnej mere yardov dvesti shirinoj i
glubinoj raza v dva bol'she, u dal'nej steny suzhalsya na  tret'.  Dal'she  ot
shosse vel  proselok,  uglublyavshijsya  v  les  i  vzbiravshijsya  na  severnyj
greben', petlyaya, kak serpantin.
   Solnce uzhe opuskalos' k vershine zapadnoj  steny,  nad  kotoroj  po  obe
storony vozvyshalis' na pyat'desyat  -  sto  futov  sosednie  sklony.  Lasker
vyehal na obochinu, zaglushil dvigatel' i pointeresovalsya:
   - I dokuda podymalas' voda?
   - Zavisit ot togo,  o  kakom  periode  idet  rech'.  No  ne  podnimalas'
nastol'ko, chtoby  yuzhnaya  storona  mogla  posluzhit'  udobnoj  buhtoj.  Zato
dovol'no dolgo mozhno bylo zavesti sudno von tuda, - Maks ukazal na dal'nyuyu
stenu, - prichalit' k pirsu i sojti na bereg, ne zamochiv nog.
   Lasker s prishchurom smotrel protiv zakatnogo  solnca.  V  vyshine  kruzhila
staya ptic, odnako slishkom daleko, chtoby ih razglyadet'.
   - Mozhet, ono i tak. Po-moemu, eto territoriya krasnokozhih.
   Advokatskaya kontora Arki Ryzhego Paporotnika raspolagalas' v pohozhem  na
barak ofisnom zdanii iz serogo asbocementa na  okraine  Kavalera,  stolicy
okruga. S odnoj storony ot nego razmestilsya ortodontolog,  a  s  drugoj  -
finansovyj konsul'tant. Stoyanka byla rasschitana mest na dvadcat', polovina
iz kotoryh okazalas' zanyata. Lasker otyskal  svobodnoe  mestechko  ryadom  s
zapretnoj zonoj i vtisnul mashinu tuda.
   Kak tol'ko oni perestupili porog, na nih posmotrela energichnaya  molodaya
osoba, sidevshaya za komp'yuterom.
   - Dobryj vecher, dzhentl'meny. CHem ya mogu vam pomoch'?
   Uznav ih familii, ona pozvonila po telefonu, i chetvert' chasa spustya  ih
vveli v kabinet, zagromozhdennyj dubovym stolom, kozhanymi kreslami i  ryadom
knizhnyh shkafov so steklyannymi dvercami. Bokovye steny  pokryvali  pochetnye
znaki i diplomy, a vot zadnyaya byla demonstrativno otdana ohotnich'emu  luku
i veeru iz pyati strel.
   Arki Ryzhij Paporotnik  okazalsya  molodym  muzhchinoj  srednego  rosta,  s
temnymi, ugryumymi glazami i gustymi kashtanovymi volosami; odet  on  byl  v
seryj tvidovyj kostyum. "Svezheispechennyj  yurist",  -  podumal  Maks.  Vojdya
cherez vnutrennyuyu  dver',  Arki  pozdorovalsya  s  Laskerom,  kak  s  davnim
znakomym, osvedomilsya o ego sem'e i pozhal ruku Maksu.
   - Itak, - nachal on, kogda vse uselis', - chto  imenno  vy,  dzhentl'meny,
hotite delat' na grebne Dzhonsona?
   Razgovor povel Lasker, kak ugovarivalis' zaranee.
   - My hotim  poluchit'  razreshenie  provesti  issledovaniya  geologicheskim
radarom. Poiskat', net li tam chego.
   Advokat sklonil golovu k plechu, budto ne rasslyshal:
   - V samom dele? Zachem? CHto vy nadeetes' najti?
   - Prosto hotim oglyadet'sya. Posmotret', est' li tam hot' chto-nibud'.  My
soglasny nichego ne izvlekat' iz zemli.
   Ryzhij  Paporotnik  vytashchil  iz  nagrudnogo  karmana  ochki  i  akkuratno
vodruzil ih na perenosicu.
   - Pochemu by vam ne vylozhit' napryamuyu, chto imenno  vy  ishchete?  Tom,  tam
chto, eshche odna yahta?
   Lasker oglyanulsya na Maksa.
   - Da my vedem izyskaniya po vsemu rajonu,  mister  Ryzhij  Paporotnik,  -
vklyuchilsya Maks. - Razve uznaesh' zaranee, chto i gde najdesh'?
   "Otkrojsya emu", - odnimi  gubami  proiznes  Lasker,  i  Maks  vzdohnul.
Otkryt'sya  advokatu?  |to  v  korne  rashoditsya  s   odnim   iz   naibolee
fundamental'nyh principov Maksa.
   - My polagaem, - skazal Maks, -  chto  tam  mogli  sohranit'sya  predmety
vremen paleolita.
   Advokat chutochku prishchurilsya i povernulsya k Laskeru:
   - Znachit, eto vse-taki svyazano s yahtoj? Verno?
   - Da, - otvetil tot. - U nas est' slabaya  nadezhda,  i  tol'ko,  chto  na
vershine grebnya Dzhonsona chto-to pohoroneno.  No  vse  eto  mozhet  okazat'sya
illyuziej.
   - Togda pochemu by vam ne podelit'sya svoimi svedeniyami ob etoj  yahte?  -
kivnuv, sprosil Ryzhij Paporotnik.
   - Vse bylo napechatano v gazetah, - popytalsya uklonit'sya ot otveta Maks.
   - Da nichego v nih ne bylo! Nu, otkopali na  ferme  staruyu  posudinu.  V
ochen' horoshem sostoyanii, slovno ona prolezhala v zemle ne bol'she nedeli.  I
vklyuchayushchuyu ogni po nocham.  -  On  ustremil  pristal'nyj  vzglyad  na  oboih
posetitelej. - Hotite poluchit' dostup na greben' Dzhonsona? Togda  govorite
nachistotu, v chem delo.
   - A nam garantirovana tajna? - utochnil Lasker.
   -  YA  by  hotel  imet'  vozmozhnost'  izlozhit'  eto  gubernatoru,   esli
ponadobitsya. No dayu vam garantiyu, chto, poka vy mne nichego ne  skazhete,  my
ne sdvinemsya ni na jotu.
   - O kakom gubernatore rech'? - nedoponyal Maks.
   - O glave administracii mestnyh siu, -  poyasnil  Lasker.  -  Zovut  ego
Dzhejms Hodok.
   - Vo glave siu stoit gubernator?!
   - Vozhdi komanduyut krasnokozhimi tol'ko v kino, - otrezal  advokat.  -  A
teper' rasskazhite o yahte.
   Maks kivnul:
   - Byt' mozhet, ona namnogo starshe, chem vyglyadit.
   Za oknom pronessya tyazhelo gruzhennyj trejler, i  vse  zdanie  zatryaslos'.
Maks rasskazal  ob  otkrytii  |jpril,  pristal'no  nablyudaya  pri  etom  za
advokatom i ozhidaya, chto tot vot-vot sochtet ih psihopatami.
   No Ryzhij Paporotnik dazhe brov'yu ne povel i  ne  obmolvilsya  ni  slovom.
Doslushav do konca, on pointeresovalsya:
   - Itak, vy predpolagaete, chto nekto plaval po ozeru Agassis na yahte?
   Stol' pryamolinejno izlozhennoe predpolozhenie prozvuchalo glupovato.
   - Ne znaem, - otozvalsya Maks. - |to vozmozhno.
   - Ladno. - Otkryv  stol,  Ryzhij  Paporotnik  izvlek  listok  bumagi.  -
Skol'ko vy gotovy zaplatit' za pravo dostupa?
   Lasker zaerzal:
   - Arki, poskol'ku  my  ne  sobiraemsya  prichinyat'  nikakogo  ushcherba,  to
nadeyalis', chto ty prosto pustish' nas poglyadet'.
   - Konechno. Nadeyus', ty ponimaesh', Tom, chto, bud'  moya  volya,  ya  by  ne
razdumyvaya dal vam razreshenie. No u soveta plemeni  svoi  pravila,  i  mne
volej-nevolej prihoditsya im podchinyat'sya. - On  vyzhidatel'no  posmotrel  na
posetitelej.
   - Pozhaluj, sotnyu my mozhem naskresti, - reshilsya Maks.
   Ryzhij Paporotnik utverditel'no sklonil golovu - ne v znak  soglasiya,  a
otvechaya kakim-to svoim myslyam.
   - A kak imenno vy namereny vesti poisk?
   - Pri pomoshchi geologicheskogo radara.
   Advokat chto-to zapisal na svoem listke, namorshchil  lob  i  pripisal  eshche
chto-to. Potom podnyal golovu:
   - Ne predstavlyayu, kak ya mogu prinyat' men'she tysyachi.
   - No eto zhe nelepost'! - vskochil Maks.
   - |to obychnaya procedura,  -  vozrazil  Ryzhij  Paporotnik.  On  vyderzhal
mnogoznachitel'nuyu pauzu, chtoby dat' prochuvstvovat'  posetitelyam  vesomost'
svoego zayavleniya. Maks myslenno postavil na  predpriyatii  krest.  Konechno,
ostayutsya i drugie podhodyashchie mesta,  no  greben'  Dzhonsona  -  prosto-taki
ideal'naya gavan'. Esli prichal byl gde-to poblizosti, to imenno tam.
   - Net, tysyachu nam ne potyanut', - progovoril Maks. - No mozhet  byt',  vy
vse-taki primete vo vnimanie, chto, esli my  dejstvitel'no  chto-to  najdem,
vygoda budet oboyudnoj.
   - Ne somnevayus'. - Ryzhij Paporotnik vzdohnul. - Ladno.  Znaete,  chto  ya
sdelayu? Pozvol'te mne pogovorit' s gubernatorom. Byt' mozhet,  radi  takogo
dela on zahochet  sdelat'  isklyuchenie  i  soglasitsya  na  umerennuyu  cifru.
Skol'ko vy mozhete predlozhit'? - vezhlivo ulybnulsya on Maksu.
   - Kak naschet pyati soten?
   Ryzhij Paporotnik na mig prikryl glaza:
   - Polagayu, on sochtet eto vymogatel'stvom.  No  popytayus'.  -  On  snova
chto-to zapisal. - YA sostavlyu kontrakt. - On ulybnulsya.  -  Razumeetsya,  vy
ponimaete, chto lyubye nahodki, otnosyashchiesya k istorii korennyh  amerikancev,
ostayutsya sobstvennost'yu plemeni. Vse ostal'noe, predstavlyayushchee  kakuyu-libo
cennost', my budem ispol'zovat' na payah soglasno obychnym usloviyam.
   - A imenno? - osvedomilsya Maks.
   Ryzhij Paporotnik izvlek eshche list bumagi.
   - V dannom sluchae  dolzhen  podojti  razdel  chetvertyj.  -  On  protyanul
dokument Laskeru:  -  |to  tipovoe  soglashenie  so  vsyakim,  kto  provodit
arheologicheskie izyskaniya na territorii plemeni.
   - Po-moemu, nam nuzhen advokat, - rezyumiroval Maks.
   Pohozhe, eta mysl' Ryzhego Paporotnika pozabavila.
   - YA vsegda rekomenduyu eto vsyakomu, kto vstupaet  v  pravovuyu  sdelku  i
nuzhdaetsya v konsul'tacii. YA napishu dogovor, a vy mozhete  zajti  vo  vtoroj
polovine dnya i podpisat' ego, esli pozhelaete. - On  vstal,  davaya  ponyat',
chto razgovor okonchen. - Mogu li ya eshche chem-libo vam sluzhit'?
   - A vy im kogda-nibud' pol'zovalis'? - Maks vostorzhenno oglyadel luk.
   - On prinadlezhal moemu otcu, -  otvetil  advokat,  budto  schital  takoe
ob座asnenie ischerpyvayushchim.


   Peggi Mur vyrosla, v Plimute, shtat N'yu-Hempshir, pod  sen'yu  Belyh  gor.
SHkolu ona okonchila v N'yu-Jorke, trizhdy  pobyvala  zamuzhem  i  ne  ochen'-to
zhalovala teh, kto vstaval u nee na puti. V  Geotehnicheskom  institute  ona
sovmeshchala celyj ryad obyazannostej, no rukovodstvo  komandoj  geologicheskogo
radara bylo samoj lyubimoj iz nih. I ne potomu,  chto  eta  rabota  kazalas'
samoj mnogoobeshchayushchej, a potomu, chto  prinosila  naibolee  oshchutimye  plody.
Nichto ne moglo sravnit'sya dlya nee s udovol'stviem sidet' pered  monitorom,
vysmatrivaya geologicheskie obrazovaniya, sulyashchie neft',  -  nu,  razve  chto,
krome  nahodki  kostej  mastodonta,  sdelannoj  v   Nebraske   i   stavshej
znamenatel'nym punktom kar'ery Peggi.
   Ona predpolagala, chto na ferme Laskera oni ishchut vtoruyu yahtu. No teper',
bez kakih-libo ob座asnenij, ih poslali na vershinu grebnya  Dzhonsona.  Kakogo
zhe cherta oni vyiskivayut?!
   |tot vopros ne daval ej spat' po  nocham.  Peggi  zapodozrila,  chto  tut
zameshano nechto protivozakonnoe  -  chem  zhe  eshche  mozhet  ob座asnyat'sya  stol'
upornaya sekretnost'? Odnako Maks (napomnivshij Neggi pervogo muzha)  kazhetsya
slishkom uzh ostorozhnym, chtoby vputat'sya vo chto-to ugolovnoe, a Laskery yavno
chereschur prosty dlya etogo. Somnenie u nee vyzvala  tol'ko  |jpril  Kennon,
kotoruyu  Peggi  ne  uspela  tolkom  uznat'.  V  toj  ugadyvaetsya  kakaya-to
zhestokost'; pozhaluj, ona sposobna prestupit' zakon, esli  na  to  najdutsya
ser'eznye osnovaniya. No otveta na glavnyj vopros  eto  ne  daet.  CHto  oni
ishchut?   Klad?   Zarytye   narkotiki?   Poteryannyj   tajnik   s   ballonami
nervno-paraliticheskogo gaza?
   Peggi poglyadela  na  Saru,  otslezhivayushchuyu  signal  s  radara  CHarli.  V
poslednie dni pogoda chutochku uluchshilas', stalo teplee, i CHarli  bez  zhalob
vypisyval po grebnyu poiskovyj marshrut. Dannye postupali v  sistemu,  i  ta
preobrazovyvala ih v izobrazheniya skal i gliny.
   Paru dnej bylo ne po-zimnemu teplo,  i  ukryvshij  zemlyu  sneg  rastayal.
Iz-za raskisshej zemli ezda po grebnyu stala opasnoj, i  Peggi  prokladyvala
poiskovyj marshrut ochen' ostorozhno, chtoby derzhat' CHarli podal'she ot obryva.
Pristal'no sledya za ego prodvizheniem, ona  vremya  ot  vremeni  velela  emu
sdavat' nazad, zhertvuya polnotoj ohvata radi bezopasnosti.
   Radar daval prilichnoe izobrazhenie plastov na glubinu okolo sotni futov.
Dlya arheologicheskih nuzhd - esli prinyat' predpolozhenie, chto  imenno  takova
cel' izyskanij - etogo bolee chem dostatochno.
   Zapadnaya chast' grebnya Dzhonsona, verhushka dal'nej ego steny,  ploskaya  i
porosshaya travoj, yavlyaet soboj plato yardov  sto  pyat'desyat  v  poperechnike,
vytyanuvsheesya na paru tysyach yardov s severa na yug.  S  yuzhnoj  storony  ziyaet
ovrag, otdelivshij plato ot sosednih holmov, a  s  severa  sploshnoj  stenoj
vysyatsya derev'ya.
   Maks prosil sosredotochit' vnimanie na kromke obryva.
   - Pomedlennee, - velela ona CHarli,  nahodivshemusya  chereschur  blizko  ot
kraya.
   - Ponyal, - otozvalsya CHarli,  odetyj  v  puhovuyu  lesorubskuyu  kurtku  i
sherstyanoj treuh s opushchennymi ushami.
   Peggi uzhasno hotelos' najti hot' chto-nibud', i ne tol'ko  zatem,  chtoby
nakonec  sorientirovat'sya  v  proishodyashchem,  no  i  potomu,  chto,   buduchi
professionalom, ona namerevalas' vydat' zakazchiku rezul'tat,  hot'  tot  i
bez nadobnosti uslozhnyaet raboty. I potom, ee razdrazhalo nedoverie Maksa  i
ego kompan'onov. Nikto ne sobiraetsya krast' u nih busy, nakonechniki  strel
ili chego tam eshche. Krome togo, bylo eshche odno obstoyatel'stvo, ukazyvayushchee na
geologicheskuyu   motivaciyu:   ne   ochen'-to   smahivayut   oni   na   lyudej,
zainteresovannyh v otkapyvanii starinnyh gorshkov. No ona ob座asnila im, chto
esli by oni hoteli otyskat',  k  primeru,  zoloto,  to  nepremenno  dolzhny
skazat' ob etom, chtoby dobit'sya polozhitel'nogo rezul'tata.
   Peggi sidela, zakinuv nogi  na  pul't  i  prihlebyvaya  kofe,  kogda  na
ekranah poyavilos' ochen' strannoe izobrazhenie.
   - Ni cherta sebe! - tol'ko i vymolvila Peggi, zaderzhav na svoem  displee
stop-kadr.





                                     Za ozarennye lunoj mesta,
                                     gde nekogda smeyalis' lyudi,
                                     Pochivshie teper' v zemle
                                     nichtozhnym prahom...
                                           Uolter Askvit, "Drevnie berega"

   Maks  nahodilsya  v  Taksone,  chtoby  potorgovat'sya  za   bombardirovshchik
"Galifaks", kogda emu vdrug pozvonila |jpril.
   - Po-moemu, my poluchili etu shtuku,  kak  na  blyudechke,  -  priglushennym
golosom soobshchila ona. - CHto-to pogrebeno na grebne.
   - CHto?  Eshche  odna  yahta?  -  Maks  glyadel  iz  okna  pustynnogo  zdaniya
malen'kogo chastnogo aeroporta na stoyashchij na vzletnoj polose  "Galifaks"  v
okruzhenii aukcionerov.
   - Net, kuda krupnee! Primerno sto pyat'desyat futov v poperechnike. Imenno
tam, gde ty i predpolagal. U otkosa.
   - CHert!
   - Maks, ono krugloe.
   - CHto?
   - Sam znaesh'.
   Posledovalo dolgoe, polnoe  znachitel'nosti  molchanie  na  oboih  koncah
provoda.


   Na komp'yuternyh raspechatkah bylo chto-to vrode kupoloobraznogo stroeniya.
   - Provalit'sya mne skvoz' zemlyu, esli ya videla nechto podobnoe, - skazala
Peggi. - |to ne pohozhe ni na dom lesnika, ni na silosnuyu bashnyu. I uzh ni  v
koem sluchae eto ne ferma. - Ona s podozreniem vzglyanula na Maksa. - Kak  ya
ponimayu, vy dolzhny znat', chto eto takoe.
   Maks znal, chto nadeyalsya najti. No abris nahodki  vyglyadel  ne  ochen'-to
aerodinamicheskim, i Maks lish' otricatel'no pokachal golovoj.
   - A chto vam eshche prihodit v golovu? - pointeresovalas' |jpril.
   - Nichego.  Nichegoshen'ki.  Prosto  bol'shoe  krugloe  stroenie.  Primerno
pyatisot futov v okruzhnosti.
   - A v vysotu?
   - Dvadcat' futov u perimetra. Tridcat' ili okolo togo u vershiny kupola.
- Oni vse vmeste sideli v apparatnom furgone, stoyashchem v  opasnoj  blizosti
ot obryva, pryamo nad nahodkoj. Veter uporno tolkalsya v bort furgona, budto
hotel stolknut' ego v propast'. - I eshche odna strannost':  ploshchadka  tut  v
osnovnom skal'naya, pokrytaya lish' neskol'kimi futami pochvy.  YAsno?  No  eta
shtuka vystroena v vyemke. Vot poglyadite, vidite  eti  teni?  |to  sploshnoj
granit.
   |jpril poprosila uvelichit' izobrazhenie.
   - Vyemka tozhe kruglaya, - prodolzhala Peggi. - M-m, ya by skazala, chto  ee
sdelali special'no dlya togo, chtoby vmestit' kupol.
   Maks pereglyanulsya s |jpril.
   - A vot eshche. - Peggi ukazala na potemnenie,  nahodyashcheesya  pod  perednej
chast'yu ob容kta (razumeetsya, esli schitat', chto ego perednyaya chast'  obrashchena
k otkosu). - |to kanal, vyrublennyj v skale.
   Kanal vyhodil iz-pod stroeniya i vel pryamo k obryvu.
   - A iz chego kupol sdelan? - sprosila |jpril.
   - Ne znayu. No mogu utverzhdat' navernyaka, chto ne iz kamnya.
   - Otkuda u vas takaya uverennost'?
   - Suzhu po otrazhennomu signalu. On pochti kak u stekla. - Peggi postuchala
konchikami  pal'cev  po  stolu.  -  Prosto  ne  predstavlyayu,  kak  podobnoe
sooruzhenie moglo ochutit'sya v etom meste. Bud' my na ravnine, ya by skazala,
chto eto broshennyj angar. Ono dostatochno prostorno dlya etogo.  No  s  kakoj
stati stroit' angar zdes'? |ta shtuka smahivaet na besedku, vystroennuyu dlya
togo, chtoby posizhivat' na terraske, lyubuyas' dolinoj. Verno? - Ona  v  upor
vzglyanula na Maksa. - Da tol'ko terraskoj tut i ne pahnet.
   Maksa pokorobilo ot ee  razdrazhennogo  tona.  Emu  zahotelos'  vzyat'  i
vylozhit' ej vse. No chto tut skazhesh'? CHto esli ego predpolozheniya verny,  to
ona tol'ko chto nashla letayushchuyu tarelku?.
   Vybravshis' iz furgona, oni ustavilis' v zemlyu, budto mogli  odnim  lish'
usiliem voli sdelat' ee prozrachnoj, chtoby zaglyanut' vglub'. Vsyu  noch'  shel
sneg, no krepkij veter, duvshij ves' den', ogolil  vershinu  grebnya.  Solnce
zashlo, i temperatura stremitel'no padala.
   Vdali  raz容zzhal  vzad-vpered  traktor  s  radarom  v  poiskah   drugih
ob容ktov. Ego dvigatel' periodicheski vzrevyval, vsparyvaya vechernyuyu tishinu.
Daleko vnizu po shosse N_32 polzla para svetyashchihsya far,  da  para  sel'skih
domikov zateplila svet v okoshkah. Okruzhayushchij pejzazh malo-pomalu pogruzhalsya
vo mrak.
   |jpril zastala Maksa vrasploh. Vzyav ego pod ruku, ona uvlekla ego vdol'
obryva, podal'she ot Peggi.
   - Naschet kanala, - skazala ona. - Ty dumaesh' to zhe, chto i ya?
   - On dlya yahty, - kivnul Maks.
   Ona zatrepetala ot volneniya:
   - Po-moemu, my sorvali bank.
   - Pozhaluj.
   Nekotoroe vremya oni hranili molchanie, i Maks smakoval svoi oshchushcheniya.
   - A kak po-tvoemu, - nakonec podala ona golos, - siu  dadut  razreshenie
na raskopki?
   - Nesomnenno. Im eto tozhe na ruku.
   Povernuvshis' spinami k vetru, oni ustremili vzglyady vo t'mu.
   - Ne po dushe mne prevrashchat' eto v kommercheskoe predpriyatie, - proronila
|jpril. - Mne by hotelos' probrat'sya tuda potihon'ku i nikomu ni gugu.  No
teper' rech' idet o bolee obshirnom proekte.
   Maks podderzhal ee:
   - Provesti raskopki budet  ne  tak-to  prosto.  |ta  shtukovina  namnogo
bol'she, chem yahta. - Promerzshaya zemlya poskripyvala pod nogami. - I  voobshche,
mozhet, luchshe obozhdat' do vesny?
   - Net, - reshitel'no podzhala guby |jpril. - YA  ne  sobirayus'  dozhidat'sya
celyh polgoda! Tut mozhno v schitannye dni nabrat' celuyu armiyu dobrovol'cev.
Kogda my pokazhem Lajze, chto nashli, ona navernyaka profinansiruet  nas,  tak
chto s etim problem ne budet. - Ona poplotnee  zakutalas'  v  pal'to.  -  A
mozhno pomestit'  ob座avlenie  v  universitetskom  vestnike,  chtoby  nabrat'
zemlekopov sredi studentov. Opyat' zhe v Fort-Moksi, v Kavalere  i  Valgalle
mnozhestvo narodu, komu  v  etu  poru  goda  zanyat'sya  nechem.  Vryad  li  my
stolknemsya s osobymi problemami, nabiraya rabochuyu silu. Prezhde  vsego  syuda
nado dostavit' tyazheloe oborudovanie. - Glaza ee siyali vo t'me, i  vsya  ona
byla teploj i kakoj-to uyazvimoj. - Kak ty dumaesh', Maks? |to ono?
   Kak i Maks, ona boyalas' bezoglyadno verit' v otkrytie, poka ne  ubeditsya
navernyaka.
   - Ne znayu.
   A raspolozhennaya na vostoke dolina Red-River uhodila k gorizontu,  budto
pytayas' dotyanut'sya do nizkih zvezd.


   Lajza YArboro provela  priyatnyj  vecher  v  kompanii  poludyuzhiny  druzej,
sperva posmotrev shou "Koshki", a potom otpravivshis' v tajskij salon. Mashinu
ona vkatila v garazh lish' okolo poloviny vtorogo nochi.  Zajdya  v  dom,  ona
zaperla dver'  i  vklyuchila  avtootvetchik  na  vosproizvedenie  postupavshih
zvonkov.
   Golos |jpril skazal:
   - Pozvoni mne, kak tol'ko pridesh'.
   Mozhet, i stoilo obozhdat' s etim do utra, no v golose podrugi prozvuchalo
sderzhannoe volnenie, raspalivshee lyubopytstvo Lajzy.
   |jpril snyala trubku uzhe na vtorom gudke.
   - CHto u vas tam? - s hodu pointeresovalas' Lajza.
   - Na grebne chto-to zahoroneno. My poka ne znaem, chto eto takoe, no etoj
shtuke tam yavno ne mesto.
   - Ona imeet otnoshenie k yahte?
   - |to my uznaem, kogda otkopaem ee.  Ne  hochu  zagadyvat'.  Mozhet,  tam
prosto sdelali silosnuyu yamu. Dazhe  ne  znayu.  No  bol'shushchaya  shtukovina.  I
kruglaya. Lajza, ya v etom dele uzhe ne ob容ktivna,  no  nyneshnim  vladel'cam
zemlya prinadlezhit s dvadcatyh godov. I  oni  utverzhdayut,  chto  tam  nichego
takogo ne bylo.
   - Ladno. Skol'ko tebe nado?


   U  nih  dovol'no  skoro  voznikla  privychka   izobretat'   prozaicheskie
ob座asneniya sushchestvovaniya kupola. Kak ni kruti, ih naberetsya ne odno  i  ne
dva - k primeru, tut byl  sanatorij  dlya  ishchushchih  uedineniya,  kakaya-nibud'
tajnaya pravitel'stvennaya laboratoriya,  zabroshennyj  trenirovochnyj  poligon
Nacional'noj gvardii. No na ume u nih bylo sovsem ne to, chto na yazyke.
   Pod rukovodstvom Maksa dostavili  ekskavator.  Za  den'  do  togo,  kak
stroitel'naya kompaniya "Koroleva Severa"  nachala  raboty,  Maks,  |jpril  i
Laskery reshili otprazdnovat' eto sobytie i sobralis'  vecherom  v  "Furgone
pervoprohodcev", ukrashennom rozhdestvenskimi  girlyandami  yakoby  po  povodu
gryadushchih prazdnikov,  no  kakim-to  obrazom  kasavshimisya  ohoty  Maksa  za
gavan'yu i uspeshnogo ee zaversheniya. I  tut,  budto  lish'  dlya  togo,  chtoby
podstegnut' nastroenie, bujnoe i kelejnoe v odno i to  zhe  vremya,  priehal
Ryzhij Paporotnik i privez pozdravleniya ot gubernatora plemeni.
   Oni sideli za uglovym stolikom, nablyudaya za plavnym kruzheniem  par  pod
pesnyu Baka Klejtona "Ne pinaj menya, malyshka,  kogda  ya  v  toske".  Muzyka
pronikla Maksu v samuyu dushu, nastroiv ego na sentimental'nyj lad, zastaviv
oshchutit' sebya odinokim i schastlivym. "Perebral spirtnogo", - reshil on.
   Kakoj-to neznakomyj tip, simpatichnyj blondin  let  tridcati,  priglasil
|jpril potancevat'. Ona ulybnulas' i poshla s nim, i eto prishlos' Maksu  ne
po dushe.
   - Ego zovut Dzhek, - soobshchil Lasker. - On rabotaet na sklade.
   A glavnoe, skazala |jpril minut cherez pyat', eto chto by ni sluchilos'  na
grebne, yahta u nih  ostanetsya  v  lyubom  sluchae.  Po  ee  mneniyu,  eto  ne
podlezhashchee  somneniyu   dokazatel'stvo   poseshcheniya   Zemli   vysokorazvitoj
civilizaciej.
   - No, - dobavila ona, - ya pryamo goryu ot neterpeniya posmotret' na  kupol
vblizi. - Glaza ee siyali.
   Kogda zhe Maks kak by mezhdu prochim pointeresovalsya u  Laskera,  chto  tot
nameren delat' s yahtoj, velikan vzglyanul na priyatelya s udivleniem:
   - Prodam, kak tol'ko vyyasnyu, skol'ko ona stoit.
   - Ona bescenna, - promolvila |jpril.
   - Nenadolgo. Mne ne terpitsya izbavit'sya ot etoj chertovshchiny.
   - Pochemu?! - osharashenno sprosila |jpril.
   - Potomu chto mne nadoel cirkovoj shater i majki s kartinkami. Mne ne  po
vkusu, kogda mne obinyakami dayut ponyat', budto ya  malo  delayu  dlya  goroda.
Net,  ya  obrashchu  ee  v  nalichnye,  kak   tol'ko   podvernetsya   podhodyashchaya
vozmozhnost'.
   Maks teshil sebya mysl'yu, chto, mozhet byt', tozhe prilozhil ruku k otyskaniyu
NLO,  i  voobrazhal,  kak  pokazyvaet  prezidentu  rubku  upravleniya.  "|to
navigacionnye pribory, gospodin prezident. A vot  zdes',  sprava,  starter
generatora giperpolya". Net, tam ne budet nikakogo generatora giperpolya.  A
budet... tahionnyj dvigatel', chto li? Ili kvantovyj? "Po nashim ocenkam, na
krejserskoj skorosti do Al'fy Centavra odinnadcat' dnej puti".  Proiznesti
etu frazu Maksu hotelos' chrezvychajno.
   Predpolagaya poyavlenie teleseriala, on uzhe gadal, kto budet igrat' Maksa
Kollingvuda. Luchshe by kto-nibud' sil'nyj, no v to zhe  vremya  uyazvimyj.  On
uzhe chislil sebya v spiske samyh zavidnyh zhenihov "|skvajra". A vot on  daet
interv'yu Larri Kingu (interesno, budet on  volnovat'sya,  kogda  telekamery
zarabotayut?). Maks reshil, chto  esli  vse  pojdet  horosho,  to  on  ostavit
"Molniyu" sebe, vystroit muzej boevyh samoletov i  sdelaet  ee  central'nym
eksponatom.
   Memorial'nyj muzej Kollingvuda.
   Oni staralis' ne privlekat' k sebe vnimaniya, no alkogol' goryachil krov',
i sidet' tiho stanovilos' vse trudnee. Oni podnimali tosty drug za  druga,
za Lajzu YArboro, za komandu geologicheskogo radara, za ozero Agassis, a eshche
za Fort-Moksi ("centr amerikanskoj kul'tury k zapadu ot Missisipi").
   - Po-moemu, - zametil Maks, - tut  nam  ponadobitsya  arheolog.  Sdaetsya
mne, mozhno nanyat' kogo-nibud', chtoby rukovodit'  raskopkami.  |to  pomozhet
obojtis' bez oploshnostej, neizbezhnyh, esli my budem delat' vse sami.
   - YA protiv, - tut zhe vozrazila |jpril.
   - Proshu proshcheniya?
   - Ne nuzhen nam nikakoj  arheolog.  -  Ona  razglyadyvala  svoj  bokal  v
polusvete elektricheskih svechej. - Ne nuzhno vovlekat' syuda  nikogo  lishnego
bez krajnej neobhodimosti. Stoit privesti syuda  arheologa,  i  on  tut  zhe
zayavit, chto my diletanty, i postaraetsya vzyat' rukovodstvo rabotami v  svoi
ruki. Ponemnogu on peretyanet odeyalo na sebya, i vsya chest' dostanetsya emu, -
skazala |jpril, vsem svoim vidom zayavlyaya: uzh ya-to znayu tolk v takih delah,
mozhesh' mne poverit'. - Pojmi, bol'shinstvo uchenyh po prirode svoej hishchniki.
Inache im ne vyzhit'. Daj takomu palec,  i  on  vsyu  ruku  othvatit.  -  Ona
perevela  dyhanie.  -  Slushaj,  davaj  govorit'  pryamo.  |to  ne   obychnye
arheologicheskie raskopki. V etom dele luchshe nas ne razbiraetsya nikto.
   - Ponyatno. Iz uchenyh ty tut odna i ne hochesh' podpuskat' nikogo drugogo,
- konstatiroval Maks.
   - Maks, da ved' eto zhe nashe ditya! -  rasserdilas'  ona.  -  Ty  hochesh',
chtoby v draku polezli tyazhelovesy?  Poprobuj  -  i  uvidish',  dolgo  li  my
proderzhimsya u rulya.


   Stroitel'naya kompaniya "Koroleva Severa" obespechila malyj  ekskavator  i
brigadu. |kskavatoru nelegko bylo odolet' bugry, vedushchie na plato, no  kak
tol'ko on pribyl na mesto, raboty poshli bez pomeh.
   - Tol'ko ne povredite etu shtuku, horosho? - skazal Maks.
   - My budem ostorozhny, -  zaveril  ego  brigadir  -  sedovlasyj,  krepko
sbityj  muzhchina  v  tolstoj  kurtke.   Emu   skazali,   chto   eto   staroe
zernohranilishche,  v  kotorom  mogut  byt'  spryatany   neskol'ko   cennejshih
proizvedenij iskusstva (Maks stal ves'ma izobretatelen). -  Konechno,  sami
ponimaete, my tol'ko pomozhem vam podobrat'sya k etoj shtuke poblizhe, a posle
pridetsya kopat' vruchnuyu, a eto uzh bez nas.
   Po perimetru rajona raskopok vbili kolyshki, natyanuv  na  nih  shpagat  s
belymi lentochkami, razvevavshimisya na vetru. Poka brigada "Korolevy Severa"
vydvigalas' v ishodnoe polozhenie, Peggi Mur v krasnom svitere, nadetom  po
sluchayu sushchestvennogo potepleniya, stoyala u furgona, slozhiv ruki  na  grudi.
Traktor s radarom CHarli postavil vsego desyatkom yardov dal'she.
   V furgone v eto vremya carila atmosfera, naelektrizovannaya  do  predela.
|jpril zanyala post u glavnogo displeya  (pravila,  zapreshchayushchie  postoronnim
nahodit'sya v furgone, byli davnym-davno pozabyty) i rukovodila  raskopkami
ottuda. Maks  postaralsya  ubedit'  sebya  v  tom,  chto  pod  zemlej  taitsya
vsego-navsego  silosnaya  yama  ili  starinnoe  indejskoe  zhilishche.  Marsiane
otdalilis' na mnogie svetovye gody.
   |kskavator  zanyal  poziciyu  pered  razmetkoj  i  zastyl.  |kskavatorshchik
posmotrel na planshet, peregovoril po radiotelefonu i prodvinul mashinu  eshche
na paru yardov. Podnyatyj kovsh raskryl svoi chelyusti, pomedlil i vonzil ih  v
grunt. Zemlya zadrozhala.
   |kskavatorshchik potyanul za rychagi, kovsh podnyalsya,  razvernulsya,  ostavlyaya
sled iz melkih kameshkov i prosypavshejsya  pochvy,  i  vyvalil  svoj  gruz  v
storonke. Zatem strela vernulas' k nachatoj yame. Po planu nado bylo  vyryt'
vokrug nahodki shirokuyu transheyu. Nastoyashchie raskopki  kupola  nachnut  zavtra
dobrovol'nye zemlekopy |jpril,  nabrannye  v  osnovnom  iz  chisla  mestnyh
fermerov, kotorym nechem zanyat'sya v eto vremya goda.
   S zatyanutyh tuchami nebes upalo neskol'ko snezhinok.
   Peggi Mur dostala videokameru i nachala snimat' hod rabot na  plenku.  A
ona ne dura! Maks osoznal, chto dolzhen byl i sam dogadat'sya tak  postupit'.
Ne isklyucheno, chto videomaterialy budut stoit' kuchu deneg eshche do  okonchaniya
raskopok.
   Fakticheski v blizhajshee  vremya  pridetsya  obnarodovat'  svoi  nahodki  i
sozvat' press-konferenciyu. Skol'ko eshche vremeni  projdet,  poka  pressa  ne
zainteresuetsya  proishodyashchim  na  grebne  Dzhonsona?  No  chto  skazat'   na
press-konferencii, vot v chem vopros. Nel'zya  ob座avit'  o  nahodke  NLO,  a
posle otkopat' staryj nuzhnik.


   K zakatu na plato poyavilsya rov  dvenadcati  futov  shirinoj  i  tridcati
glubinoj. Podkovoobraznyj, kak kan'on, rov ohvatyval  uchastok  raskopok  s
treh storon, na rasstoyanii pyatnadcati futov  ot  ob容kta.  V  rov  ulozhili
doshchatyj nastil, postavili lestnicy  i  nastelili  poverh  nego  derevyannye
mostiki.
   - Tut nuzhna ostorozhnost', - poyasnil brigadir. - Est'  risk,  chto  zemlya
obrushitsya, i esli vy podkopaete pod mostikami, a bez  etogo,  naverno,  ne
obojdetsya, togda nado budet prinyat' mery, chtoby oni  ne  slomalis'.  Luchshe
priglasite professionala, znayushchego tolk v etom dele.
   - Spasibo, - skazala |jpril. - My budem ostorozhny.
   On protyanul ej dokument na podpis'. |jpril zaglyanula v bumagu.
   -  Tut  izlozheny  soputstvuyushchie  opasnosti,  mery  predostorozhnosti   i
rekomendaciya nanyat' specialista po tehnike bezopasnosti.
   - A zaodno eta bumaga osvobozhdaet vashu kompaniyu ot  otvetstvennosti  za
neschastnye sluchai, - zametila |jpril.
   - Aga, a kak zhe. - On podstavil planshet.
   Probezhav dokument glazami, |jpril podpisala  ego.  Brigadir  vruchil  ej
vtoroj ekzemplyar, ona slozhila list vchetvero i spryatala v karman.
   |kskavator tronulsya  v  obratnyj  put'  po  proselku,  dvigayas'  protiv
legkogo veterka, metushchego  pozemku.  Brigadir  s  udovletvoreniem  oglyadel
itogi svoej raboty i skazal:
   - Schastlivo, lyudi. Bud'te poostorozhnee.
   Kogda on ushel, Maks i |jpril medlenno oboshli rov krugom, posvechivaya  na
ego dno fonarikami.
   - Pridetsya izryadno pokopat'sya, - zametil Maks.
   - Narodu u nas hvataet, - otozvalas' ona.





                                   Torgovcy, fermery, chinovniki, studenty,
                                   Prostolyudiny - shli tolpoyu,
                                   SHli cheredoyu neizmennoj...
                                           Uolter Askvit, "Drevnie berega"

   Poutru shumnaya tolpa dobrovol'nyh zemlekopov sobralas'  v  aktovom  zale
municipaliteta Fort-Moksi. Pressu predstavlyal  Dzhim  Stejvsant,  gorodskoj
seryj  kardinal,  a  takzhe  redaktor  i  izdatel'  ezhenedel'nika  "Novosti
Fort-Moksi". Stejvsant tolkom ne znal, radi chego sobirayut  rabochih,  krome
togo, chto na grebne Dzhonsona budut kakie-to raskopki, no dlya  gorodka,  ne
bogatogo novostyami, eto sobytie tyanet na peredovicu.
   Rovno v vosem' |jpril postuchala po mikrofonu, dozhdalas', poka  sobranie
utihnet, i poblagodarila vseh za prihod.
   - Nam pochti nichego ne izvestno ob etoj postrojke, - skazala ona.  -  My
ne znaem, ni naskol'ko ona prochna, ni  kakuyu  cennost'  ona  predstavlyaet.
Pozhalujsta,  bud'te  poakkuratnee,  chtoby  nichego  ne  povredit'.  My   ne
toropimsya.
   Stejvsant, zaodno ispolnyavshij i obyazannosti fotokorrespondenta,  sdelal
paru snimkov.
   - Esli vy natknetes' na chto-nibud', krome pochvy i  kamnej,  pozhalujsta,
pozovite proraba.
   - |to chto, chego-nibud' indejskoe? - pointeresovalsya muzhchina  v  krasnoj
kletchatoj kurtke iz perednego ryada.
   - My ne znaem, chto eto, - ulybnulas' |jpril. - Posle togo  kak  vy  nam
pomozhete eto vyyasnit', my vam nepremenno soobshchim.  Pozhalujsta,  ostan'tes'
so svoimi brigadami. Zavtra vy mozhete yavit'sya pryamo na  mesto  rabot.  Ili
prijti sperva syuda, esli hotite. V vosem' otsyuda poedet  avtobus  i  budet
hodit' tuda-syuda kazhdyj chas do  dvuh  chasov.  My  zakanchivaem  v  polovine
pyatogo. Vy mozhete zakonchit', kogda pozhelaete, no, pozhalujsta, otmet'tes' u
svoego brigadira, esli tol'ko hotite, chtoby vam zaplatili.
   Sobravshiesya rassmeyalis'. Oni prebyvali v otlichnom nastroenii -  na  nih
nezhdanno-negadanno svalilsya zarabotok pod Rozhdestvo, da i pogoda derzhitsya.
   - Est' voprosy?
   - Aga, - podal golos odin iz studentov. - Na meste  budet  kakoe-nibud'
goryachee pit'e?
   - Na meste budet furgon s razdachej goryachego  kofe,  goryachim  shokoladom,
sandvichami i gamburgerami. Goryachij shokolad i kofe  besplatno.  Pozhalujsta,
ne musor'te na meste. Tam budut urny, pol'zujtes'  imi.  Vseh,  kto  budet
musorit', poprosyat udalit'sya. Eshche voprosy budut?
   Zemlekopy potyanulis' k vyhodu, na hodu zastegivaya kurtki.
   Tolpa pokidala staroe shchitovoe  zdanie  i  rassazhivalas'  po  avtobusam,
mashinam i pikapam. Stejvsant  sdelal  eshche  neskol'ko  snimkov  i  podozhdal
|jpril, chtoby pointeresovat'sya:
   - Doktor Kennon, a chto tam takoe na samom dele?
   - Dzhim, chestnoe slovo, ne  znayu  i  ne  hochu  stroit'  bezosnovatel'nye
dogadki. Skoree vsego eto prosto staroe zernohranilishche nachala veka.  Dajte
mne paru dnej, a potom prihodite i poglyadite sobstvennymi glazami.
   Stejvsant kivnul. "Novosti Fort-Moksi", kak pravilo, publikuyut  stat'i,
kotorye  lyudi  hotyat  uvidet'  napechatannymi:  o  poezdke  v  Arizonu,   o
vossoedinenii sem'i,  o  blagotvoritel'nom  prazdnike.  Poetomu  vladelec,
reporter i redaktor ne privyk imet' delo s lyud'mi, uklonyayushchimisya ot otveta
na vopros.  Da  vdobavok  zhizn'  emu  oslozhnyaet  problema,  sovershenno  ne
znakomaya  ezhednevnym  gazetam:  trehdnevnyj  razryv   mezhdu   novost'yu   i
poyavleniem "Novostej" na svet. A srok sdachi sleduyushchego nomera uzhe  proshel,
tak chto podverstat' v nego material uzhe ne udastsya.
   -  Kak-to  ne  veritsya,  chtoby  komu-to   prishlo   v   golovu   stroit'
zernohranilishche  na  vershine  grebnya.  |to   nemnogo   neracional'no,   kak
po-vashemu?
   - Dzhim, mne uzhe pora.
   - Pozhalujsta, udelite mne vsego minutu. Doktor Kennon, vy  ved'  himik,
ne tak li?
   - Da.
   - A kakoj interes himiku uchastvovat' v raskopkah?
   K podobnomu doprosu |jpril okazalas' sovershenno ne gotova.
   - |to moe uvlechenie.
   - A tut est' arheolog? Nastoyashchij? Rukovodyashchij rabotami?
   - Nu, pravdu skazat', net. V obshchem-to.
   - Doktor Kennon, paru mesyacev nazad u nas v rajone otkopali yahtu.  |tot
proekt imeet k nej kakoe-nibud' otnoshenie?
   - Dazhe ne znayu. - |jpril chuvstvovala, chto vot-vot zaputaetsya.  -  Dzhim,
proshu proshcheniya, ya dolzhna idti.
   Tut ona uvidela Maksa i, pomahav rukoj, zaspeshila k nemu. No  Stejvsant
ne otstaval.
   - Tut u nas pogovarivayut ob NLO.
   Ona ostanovilas', ponimaya,  chto  dolzhna  krepko  podumat',  prezhde  chem
skazat' hot' slovo. No nichego putnogo v golovu ne prishlo.
   - Nichego ne mogu vam skazat', - vypalila ona.
   Razumeetsya, proiznesti bolee fatal'nuyu glupost' bylo by trudnovato.


   Oni  vzyali  v  prokat  tri  furgona:  odin  dlya   kuhni,   drugoj   pod
koordinacionnyj centr, a tretij - dlya otdyha "generalov". A eshche ustanovili
palatku dlya hraneniya inventarya.
   Maks poselilsya  v  Fort-Moksi  v  motele  "Severnaya  zvezda",  pozvonil
Stelle,  skazal,  chto  zaderzhitsya  tut  na  neskol'ko  dnej,  i   poprosil
organizovat' dostavku ego avtomobilya.
   Lasker soglasilsya vzyat' na sebya rukovodstvo  administrativnoj  storonoj
rabot.  Bez  lishnih  slov  on  nametil  obshchij  plan,  naznachil   prorabov,
organizoval rabochie brigady i sostavil takoj grafik  smen,  chtoby  rabochie
provodili v teple stol'ko zhe vremeni, skol'ko i pod otkrytym nebom.
   Krome togo, on ne schital zazornym dlya sebya vzyat'  v  ruki  lopatu.  Ego
pochin stal ochen' populyaren, osobenno kogda k nemu prisoedinilis' |jpril  i
Maks. Tak chto dela poshli bystro,  i  v  tot  samyj  den',  kogda  "Novosti
Fort-Moksi" vyshli v svet so stat'ej ob  NLO,  Lem  Hardin,  rabotavshij  na
polstavki na lesosklade, dokopalsya do tverdoj zelenoj poverhnosti.


   NLO NA GREBNE DZHONSONA? UCHENYM NECHEGO SKAZATX
   Dzhim Stejvsant. Fort-Moksi, 17 dekabrya

   Doktor  |jpril  Kennon,  rukovodyashchaya  raskopkami  na  grebne  Dzhonsona,
segodnya otkazalas' oprovergnut' upornye sluhi o nahodke letayushchej tarelki.
   Kennon vozglavlyaet komandu iz bolee chem dvuhsot zemlekopov,  pytayushchihsya
otkopat'  tainstvennyj   ob容kt,   nedavno   obnaruzhennyj   v   rezul'tate
intensivnyh  izyskanij  pri  pomoshchi   geologicheskogo   radara.   Arheologi
Universiteta  Severnoj  Dakoty  utverzhdayut,   chto   greben'   Dzhonsona   -
nepodhodyashchij  uchastok  dlya  poiskov  zahoronenij  ili  poselenij  korennyh
amerikancev, i teryayutsya v dogadkah, chem ob座asnit' iniciativu Kennon.

   Informacionnye agentstva tut zhe podhvatili etu novost' i raznesli ee po
vsej strane.


   Maks uznal ob uspehe, kogda izdali doneslos'  gromkoe  "Ura!".  On  uzhe
vstal iz-za stola i potyanulsya za kurtkoj, kogda zazvonil telefon.
   - Krysha, - soobshchil Lasker.
   Vest' bystro  razletelas'  po  vsemu  uchastku,  lyudi  brosali  tachki  i
toroplivo vzbiralis' po lestnicam, chtoby posmotret' na  nahodku.  Vzglyadam
teh  iz  nih,  komu  udalos'  podobrat'sya  dostatochno  blizko,   otkrylas'
malen'koe izumrudnoe okoshko, vidnevsheesya na dne kotlovana.
   Kogda Maks podoshel, |jpril uzhe stoyala ryadom s nahodkoj na kolenyah, snyav
perchatki. Maks spustilsya k nej.
   - Na oshchup', kak vypukloe steklo, - skazala ona. - Po-moemu, prozrachnoe.
   Vzyav fonarik, ona vklyuchila ego i podnesla k  raschishchennomu  uchastku,  no
solnce svetilo chereschur yarko. |jpril neterpelivo stashchila s sebya  kurtku  i
nakrylas' eyu s golovoj.
   - CHto tam? - ne uterpel kto-to iz rabochih.
   - Poka ne ponyatno. - |jpril poglyadela na Maksa. - Svet tuda pronikaet.
   - Ty zamerznesh', - skazal Maks, no tozhe sunul golovu pod kurtku. Vnutr'
dejstvitel'no mozhno bylo zaglyanut'.
   |jpril dostala papku, sobrala neskol'ko krupinok i sunula ih v konvert.
Zatem oglyadelas' i zametila Laskera.
   - Teper' poostorozhnee. Ryadom s etoj shtukoj nikakih lopat! Mne  plevat',
dazhe esli na raskopki ujdet celyj god. Tol'ko ne povredite  ee.  -  |jpril
natyanula kurtku i perchatki i vybralas' iz yamy.  -  Ne  znayu,  no,  na  moj
vzglyad, na kryshu saraya eto ne pohozhe. Mozhet, my i v samom dele  natknulis'
na chto-to stoyashchee. - Klapan konverta byl  pokryt  samokleyashchimsya  sostavom.
|jpril zapechatala ego i spryatala v karman. - Maks, mozhno poprosit' tebya ob
odolzhenii?
   - CHto prikazhesh'?
   - Ne podbrosish' menya samoletom v institut?
   - No ved' osnovnye sobytiya razygryvayutsya zdes'!
   - Zdes' oni budut pozzhe, - pokachala ona golovoj. - A  segodnya  osnovnye
sobytiya budut v laboratorii.
   |jpril tak i ne ponyala, otkuda pressa  tak  bystro  uznala  o  nahodke.
Brigada novostej "Lesli v desyat'" pribyla eshche do togo, kak  oni  s  Maksom
uspeli pokinut' plato, a vsled za televizionshchikami podospeli i gazetchiki.
   - Net, - skazala ona im. - Ni o kakih NLO ya nichego ne znayu.
   Ona reshitel'no zayavila, chto ponyatiya ne imeet, otkuda poshli  sluhi,  chto
oni ne iskali nichego konkretnogo -  prosto  pogovarivali,  chto  na  grebne
chto-to zaryto, a im udalos' otkopat' kakoj-to kusok stekla.
   - Vot i vse, - podytozhila ona. - Na etom poka vse.
   Kerol Dzhensen iz "Lesli v desyat'" nastaivala na  oficial'nom  zayavlenii
dlya pressy.
   - Kak vam zavtra utrom? - predlozhila |jpril. - Goditsya? V  devyat'.  |to
dast nam vozmozhnost' vyyasnit', chto my obnaruzhili. No, pozhalujsta, sensacij
ne zhdite.
   Maks dostavil ee v aeroport CHellis. Ne teryaya vremeni, |jpril prygnula v
svoj avtomobil', otmahnuvshis' ot ego priglasheniya na lench.
   -  YA  pozvonyu,  kak  tol'ko  chto-nibud'  proyasnitsya,  -  poobeshchala  ona
naposledok.
   Maks otpravilsya v svoyu kontoru, zakazal piccu i vklyuchil  televizor  kak
raz vo vremya poludennyh novostej. Novosti okazalis' skvernymi.  Na  ekrane
on uvidel sebya - on stoyal ryadom s |jpril i vyglyadel kruglym durakom, a ona
yavno uklonyalas' ot pryamyh otvetov. No chto huzhe vsego, reportery opoznali v
nem vladel'ca "Zakatnoj aviacii".
   V "Poludennyh novostyah" delali upor na  mnimye  sensacii,  svyazannye  s
NLO, i upominali o tom, chto dve nedeli nazad  na  vershine  gory  v  Ajdaho
ozhidal i prizemleniya inoplanetyan. "Ne yavlyayutsya li  raskopki  v  Fort-Moksi
eshche odnim  primerom  podobnogo  zabluzhdeniya?  -  voproshal  kommentator.  -
Sledite za nashimi peredachami".
   Vo vtoroj polovine dnya novost' krutili uzhe po Si-en-en,  gde  vsled  za
reportazhem s grebnya Dzhonsona shla informaciya o sezonnom obostrenii dushevnyh
zabolevanij.  Dalee  sledovalo  interv'yu   s   yavno   pomeshannym   yunoshej,
utverzhdavshim,  chto  v  ploskogor'e  Pembina   taitsya   istochnik   energii,
pomogayushchij lyudyam poznat'  svoyu  istinnuyu  prirodu.  V  Minnesote  kakie-to
fermery utverzhdali, chto videli, kak nechto svetyashcheesya prizemlilos'  v  lesu
bliz Sauk-Centra. V Pensil'vanii i Missisipi hodili rasskazy  o  pohishchenii
lyudej inoplanetyanami. A v Lavlok, shtat  Nevada,  voditel',  vrezavshijsya  v
valun v netrezvom sostoyanii, utverzhdal, budto za nim gnalsya NLO.
   - Maks, da ty teper' znamenitost'! - skazala Sejl. Maks i  ne  zametil,
kak ona poyavilas' na poroge. Na  nej  byl  bezuprechno  otglazhennyj  kitel'
kompanii vozdushnyh gruzoperevozok "Tor", sinij s zolotym kantom. Ee volosy
dlinoj do plech vzmetnulis' myagkoj volnoj, kogda  Sejl  povernulas',  chtoby
zakryt' dver'.
   - YA uzhe na puti k slave i bogatstvu, - vzdohnul Maks.
   Sejl sela naprotiv nego.
   - Nadeyus', ty ego odoleesh'. - Ona izobrazila kapriznyj nastroj. -  A  ya
segodnya uvidela "Zero" [Micubisi A6M, izvestnyj  pod  nazvaniem  "Zero"  -
yaponskij istrebitel' morskogo bazirovaniya; v nachale vtoroj  mirovoj  vojny
byl luchshim istrebitelem v Tihookeanskom teatre voennyh dejstvij;  v  konce
vojny chasto ispol'zovalsya dlya poletov kamikadze].
   - I?..
   - Esli ty dejstvitel'no nashel NLO, to vse eto pokazhetsya  tebe  detskimi
igrushkami.
   - Tol'ko ne derzhi pari na etot schet, - uhmyl'nulsya Maks.
   - Ne stanu, Maks, - ulybnulas' ona v otvet. Maks  oshchutil,  kak  v  dushe
vskolyhnulas' volna tepla. - Poslushaj, ya lechu v Vinnipeg. Ty zanyat?
   On pokachal golovoj:
   - Prosto zhdu zvonka. Ty tuda nadolgo?
   - Tuda i obratno. Vezu gruz telekommunikacionnyh zapchastej. - Vzglyad ee
obrel ser'eznost'. - Maks, a ona v samom dele tam?
   - Somnevayus'.
   - ZHal', - rasstroilas' Sejl. - Kstati, pochemu by  tebe  ne  sletat'  so
mnoj? Ty mog by pokazat' mne, gde vy kopaete.
   Maks uvidel sebya vyhodyashchim iz vashingtonskoj  studii  posle  interv'yu  s
Larri Kingom. Sejl ego podzhidaet, no on lish' otmahivaetsya ot  nee.  "Posle
pogovorim, ya speshu na peredachu "Segodnya vecherom".
   - Maks! - okliknula ona.
   - Aga. Konechno, poleteli. - No  emu  voistinu  ne  terpelos'  uznat'  o
rezul'tatah issledovanij |jpril srazu, kak tol'ko oni  poyavyatsya.  -  Kakim
samoletom?
   - "Betsi".
   - Ladno. YA tol'ko zakonchu tut i prisoedinyus' k tebe.
   On pozvonil |jpril. Ona na zvonki ne  otvechala,  i  Maks  nagovoril  na
avtootvetchik, kak svyazat'sya s S-47. Zatem ostavil zapisku Stelle,  ushedshej
na lench, natyanul kurtku i vyshel na vzletnuyu polosu.
   Sejl uzhe sidela v kabine, zanimayas'  predpoletnoj  proverkoj  samoleta.
S-47 sohranil svoi boevye emblemy. Edinstvennoj dan'yu ego nyneshnej  missii
stalo izobrazhenie  kolotushki  i  nadpis'  "Kompaniya  gruzoperevozok  Tor",
priyutivshiesya na hvoste.
   Maks zalez v samolet cherez gruzovoj lyuk i zakryl ego. Salon  byl  zabit
upakovochnymi yashchikami. Probravshis' mezhdu nimi, Maks  zanyal  kreslo  vtorogo
pilota. Sejl,  obshchavshayasya  s  Vyshkoj,  podnyala  ruku,  davaya  ponyat',  chto
zametila ego.
   Propellery medlenno vrashchalis'.
   - A chto eto za speshka s  telefonami?  -  pointeresovalsya  Maks.  Obychno
podobnye gruzy dostavlyayutsya nazemnym transportom.
   - Kto-to naportachil, proizvodstvo stoit. Vot ya  i  poluchila  zakaz.  Po
bol'shej chasti moj biznes derzhitsya na tom,  chto  ya  razgrebayu  kuchu,  kogda
kto-nibud' zavalit delo. - Ona uhmyl'nulas'. - Tak chto  bez  raboty  ya  ne
ostanus'.
   Ona vyvela samolet na severnuyu vzletnuyu polosu. Po  seromu  nebu  plyli
tuchi. "Vecherom budet sneg", - podumal Maks,  naslazhdayas'  svoim  oshchushcheniem
S-47. |to vynoslivaya i  isklyuchitel'no  poslushnaya  mashina.  Esli  vam  nado
dostavit' gruz cherez liniyu fronta, to luchshego samoleta i pozhelat' nel'zya.
   - Poehali, - skazala Sejl, davaya polnye oboroty. Prokativ  po  betonke,
S-47 vzmyl v nebesa.
   Bol'she goda nazad Maks obnaruzhil, chto roman s Sejl u nego ne poluchitsya.
Kak tol'ko eto vyyasnilos', emu stalo legko govorit'  s  nej.  Ona  chudesno
umeet slushat', a v ee delikatnost' Maks veril bezogovorochno.
   - Menya pugaet, - priznalsya on, - chto delo vyneseno na obshchee  obozrenie.
Teper' vsya strana schitaet, budto my znaem,  chto  tam  mozhet  byt'  NLO.  V
rezul'tate my vyglyadim choknutymi.
   - A chto ty sam-to dumaesh'?
   - CHto eta shtuka okazhetsya chem-to inym.
   - Togda chego zh ty kop'ya lomaesh'?
   Maks nemnogo porazmyslil.
   - Nu a vdrug... - Uslyshav ee smeh, on oseksya.
   - Vot vidish'? Vy i est' choknutye. Vprochem, menya eto ne volnuet. Esli ty
dejstvitel'no nashel NLO, to radovat'sya nado. - V kabine  bylo  holodno,  i
ona vklyuchila obogrev. - Esli on dejstvitel'no tam, Maks,  ya  hochu  na  nem
prokatit'sya. - Ona poglyadela na Maksa, a on zasmeyalsya i pokazal ej bol'shoj
palec.
   Podnyav mashinu do chetyrnadcati tysyach futov, Sejl povernula na  sever.  V
mirnoj, ozarennoj solncem kabine S-47 stalo sovsem uyutno.
   - I komu on budet prinadlezhat'? - sprosila Sejl.
   - Naverno, siu.
   - Pochemu siu?
   - On na ih zemle. - Mysl' o krasnokozhih, upravlyayushchih samym  sovershennym
v mire kosmicheskim korablem, pozabavila ego. - Lyubopytno, a chto skazhet  po
etomu povodu Byuro po delam indejcev?
   - Dayu ruku na otsechenie, chto indejcam ne razreshat ostavit' ego sebe.
   U Houpa oni legli na kurs vdol' Mejpl-River  na  sever.  Kogda  samolet
proletal nad Priyatnoj doli - noj, zazvonil telefon. Sejl  podnyala  trubku,
poslushala i peredala ee Maksu.
   Zvonila |jpril.
   - Maks, eto sto shest'desyat pervyj,  -  zadyhayushchimsya  golosom  vymolvila
ona.
   - Kak i yahta? - On stisnul trubku  i  zametil  zainteresovannyj  vzglyad
Sejl. - Ty uverena?
   - Da, Maks. YA uverena. - |jpril dazhe ne pytalas' skryt' svoj vostorg.
   - Pozdravlyayu, - proiznes Maks. Sejl s lyubopytstvom nablyudala za nim.
   - I ya tebya. Slushaj, nam nado sejchas zhe tuda vozvrashchat'sya.
   - YA uzhe primerno tam. Lechu v Vinnipeg. Vernus'  pod  vecher,  i  poletim
obratno. Goditsya?
   - Vpolne. Pozvoni, kogda budesh' zdes'.
   Poobeshchav pozvonit'. Maks napomnil:
   - A ty dumala o zavtrashnej press-konferencii?
   - Da, dumala.
   - Pohozhe, u nas bol'she net prichin derzhat' rot na zamke.
   "O chem?" - odnimi gubami proiznesla Sejl.
   Maksu pokazalos', chto on slyshit, kak lihoradochno krutyatsya shesterenki  v
golove |jpril.
   - Mne bylo by spokojnee, esli by my potyanuli s etim, poka  ne  otkopaem
vsyu shtuku celikom.
   - Podobnuyu roskosh' tebe vryad li pozvolyat.
   - Kak ya ponimayu, vy nashli NLO, - paru sekund spustya skazala Sejl.
   - Net, novosti ne nastol'ko horoshi. No horoshi. - Maks vkratce ob座asnil,
chto k chemu.
   Ona ustremila na nego teplyj vzglyad shiroko raspahnutyh glaz:
   - Maks, ya rada za tebya.
   Greben' Dzhonsona priblizhalsya. Maks  smotrel  vniz,  na  cheredu  holmov,
gladkih i belyh v svete solnca, i na nizkuyu, ploskuyu  sedlovinu,  vnezapno
obryvayushchuyusya v propast'.
   - U vas tam poryadkom narodu, - zametila Sejl.
   Voobshche-to dazhe chereschur mnogo. Lyudi vidnelis' povsyudu, a na avtostoyanke
yabloku negde bylo upast'.
   - Dolzhno byt', k nam uzhe nagryanuli turisty.
   Sejl polozhila mashinu v virazh, nachav dolgij, plavnyj razvorot.
   - Naverno, eto eshche cvetochki. Mozhet, tebe pora  podumat'  o  regulirovke
dvizheniya i pravilah bezopasnosti? - Dostav iz  bardachka  polevoj  binokl',
ona podnesla ego k glazam, chtoby poglyadet' na greben'.  -  Po-moemu,  tvoi
rabotniki ne ochen'-to prodvinulis'.
   Maks potyanulsya k telefonu, no ona uderzhala ego ruku:
   - A ne luchshe li sdelat' eto lichno? Tem bolee chto ya  s  udovol'stviem  i
sama by vzglyanula.
   Otlozhiv binokl', ona podala shturval ot sebya. Samolet poshel na snizhenie.
   - Ty chto, sobiraesh'sya prizemlit'sya pryamo zdes'? - udivilsya  Maks.  -  V
neskol'kih milyah vostochnee est' aeroport.
   - A eto doroga k nemu? - ukazala ona vniz.
   Dvuhpolosnaya doroga iz Fort-Moksi byla zabita do otkaza, i  mashiny  ele
dvigalis' korotkimi ryvkami.
   - Ona samaya.
   - Na eto u nas net vremeni. Slushaj, Maks, ya s  udovol'stviem  polyubuyus'
na NLO vblizi. Ty zhe videl zemlyu. Est' vozrazheniya?
   V dlinu  plato,  ploskoe  i  lishennoe  rastitel'nosti  (esli  derzhat'sya
podal'she ot kraev), naschityvaet okolo dvuh  tysyach  yardov.  Snezhnye  nanosy
prikryvayut ego lish' mestami, v vide uzkih polos.
   - Prilichnyj bokovoj veter.
   Sejl poglyadela vniz i vzglyadom dala ponyat', chto boyat'sya nechego.
   - Men'she dvadcati uzlov. Dlya "Betsi" eto sushchij pustyak.
   - Malo li chto.
   - Ne volnujsya, Maks,  -  rassmeyalas'  ona.  -  Esli  kto-nibud'  podast
zhalobu, ya skazhu, chto ty protestoval vsyu dorogu.
   Desyat' minut spustya ona posadila mashinu na plato,  dazhe  ne  raspleskav
kofe. Vse nahodivshiesya na zemle ustavilis' na  bol'shoj  samolet,  medlenno
kativshij k uchastku raskopok.  Kogda  Maks  raspahnul  dvercu,  Lasker  uzhe
dozhidalsya ego.
   - Nado bylo srazu dogadat'sya, chto eto ty, - nachal Tom,  no  tut  uvidel
Sejl i prikusil yazyk. Lico ego  priobrelo  durackoe  vyrazhenie,  neizmenno
poyavlyayushcheesya na lice kazhdogo muzhchiny, okazavshegosya ryadom s nej.
   - Sejl, - predstavil Maks, - eto Tom Lasker, nash nominal'nyj boss.
   Oni obmenyalis' rukopozhatiem.
   Turisty i zevaki byli povsyudu. Oni vovlekali  zemlekopov  v  razgovory,
tolpilis' na mostikah i vsyacheski  meshali  rabote.  Mnogie  stoyali  u  kraya
raskopa, drugie podhodili chereschur blizko k obryvu.
   - Nado chto-to sdelat', - skazal Maks.
   - YA pytalsya pristavit' lyudej, chtoby oni ne podpuskali zevak, - vzdohnul
Lasker. - No te agressivny, k tomu  zhe  ih  slishkom  mnogo,  za  vsemi  ne
usledish'. Da vdobavok nikto iz  prisutstvuyushchih  ne  raspolagaet  real'nymi
polnomochiyami.
   Maks nablyudal za beskonechnym potokom avtomobilej, pod容zzhayushchih k plato.
   - Ladno, poprosim policiyu postavit' na  pod容zde  kakoj-nibud'  kordon.
Mozhet byt', ogranichit' chislo turistov, dopuskaemyh syuda odnovremenno?
   - Policejskie za takoe brat'sya ne zahotyat.
   - Im pridetsya, poka kogo-nibud' ne prikonchili. Nado vvesti propuska dlya
nashih lyudej.
   - A chto nam delat' do togo? Iz-za etogo bardaka my topchemsya na meste.
   Maks poryvisto vzdohnul:
   - Otpusti lyudej poran'she domoj. - On poglyadel na kishashchuyu tolpu. - A kto
tut shef policii?
   - |mil Databl.
   - Ty s nim znakom?
   - My vrashchaemsya v raznyh krugah, no ya s nim znakom.
   - Pozvoni emu. Ob座asni, chto tut proishodit, i poprosi o pomoshchi.  Skazhi,
chto nas bukval'no vytesnili s raskopa, i  poprosi  prislat'  lyudej,  chtoby
ochistit' territoriyu.
   - Ladno, - kivnul Tom.
   - A tem vremenem, - povernulsya Maks k  Sejl,  -  ty,  navernoe,  hochesh'
posmotret', chto tam takoe?
   - Da, esli ty ne protiv.
   Po derevyannomu  mostiku  oni  pereshli  cherez  glavnuyu  transheyu.  Dal'she
povsyudu vysilis' kuchi zemli i bylo prolozheno eshche neskol'ko kanav pomen'she.
Po puti Maks zaglyadyval v kazhduyu iz nih. Nakonec on ostanovilsya:
   - Zdes'.
   Raskop stal shire, chem utrom. I zelenoe okoshko tozhe.
   - Smahivaet na steklo, - zametila Sejl.
   Minut cherez pyat' k nim prisoedinilsya Lasker i soobshchil:
   - Kopy na podhode.
   - Otlichno. Kstati, Tom, |jpril govorit, chto eto tot zhe material. Mozhet,
my i v samom dele zapoluchili NLO.
   - Vryad li, - pokachal golovoj Lasker.
   Maks iz osmotritel'nosti ne pozvolyal nadezhdam chereschur razgorat'sya,  no
kommentarij Laskera - a glavnoe,  ego  ton  -  podejstvoval  na  nih,  kak
ledyanoj liven'.
   - Pochemu vryad li?
   - Pojdem so mnoj, - pomorshchivshis', kak ot zubnoj boli, otozvalsya Lasker.
   On povel ih obratno k glavnoj transhee i spustilsya po lestnice.  Maks  i
Sejl posledovali za nim. V transhee bylo holodno  i  sumrachno.  Pod  nogami
poskripyvali doski nastila.  Povsyudu  trudilis'  rabochie  -  odni  kopali,
drugie ottaskivali zemlyu i gruzili ee v bad'i.  Bad'i  pri  pomoshchi  blokov
podnimali na poverhnost', gde i oporozhnyali.
   - Zdes'. - Lasker ukazal na izognutuyu stojku, vystupayushchuyu  iz  zapadnoj
steny transhei futah v pyati nad ego golovoj i uhodyashchuyu v zemlyu.  -  Ih  tut
neskol'ko shtuk. Verhnij konec prikreplen k ob容ktu. A  etot  konec,  -  on
ukazal na nizhnyuyu chast' stojki, - uhodit v  skalu.  CHem  by  eta  shtuka  ni
okazalas', cherta lysogo ona sposobna sdvinut'sya s mesta hotya by na dyujm.





                   Vsya  makroindustrial'naya  sistema   prognoziruetsya   po
                stabil'nomu i statisticheski predskazuemomu urovnyu iznosa i
                unichtozheniya  produktov  proizvodstva.   Razumeetsya,   esli
                prinyat'  predpolozhenie,   chto   rech'   idet   o   naibolee
                upotrebitel'nyh produktah. Znachitel'noe snizhenie lyubogo iz
                etih dvuh faktorov nemedlenno otrazitsya na proizvodstve  i
                vyzovet sokrushitel'nye vozmushcheniya v ekonomike.
                                   |duard Denev, "Industrial'nyj fundament
                                   i mirovoe soobshchestvo", izdanie tret'e

   - Dlya nachala ya by hotela polozhit' konec sluham o letayushchih  tarelkah,  -
skazala |jpril pryamo v ob容ktivy telekamer.  Stoyavshij  ryadom  s  nej  Maks
predpochel by okazat'sya za tysyachu mil'  otsyuda,  no  staralsya  ne  podavat'
vidu. Stenu pozadi nih ukrashal gosudarstvennyj flag.  -  Ne  znayu,  otkuda
poshli eti sluhi, no tol'ko ne ot nas. Vpervye ya uznala o nih iz  "Novostej
Fort-Moksi". - Ona ulybnulas' Dzhimu Stejvsantu, stoyavshemu futah v pyati  ot
nee s vidom krajnego samodovol'stva.
   Sobranie prohodilo v aktovom zale municipaliteta Fort-Moksi.  Maks  byl
prosto  podavlen  chislom  i  imenami  s容havshihsya   zhurnalistov.   Pribyli
predstaviteli Si-en-en  i  |j-bi-si,  telegrafnyh  agentstv  i  neskol'kih
krupnyh ezhednevnyh gazet Srednego Zapada i dazhe odin korrespondent "Dzhapan
tajms". Maks Tauer, znamenityj fel'etonist iz "CHikago  trib'yun",  sidel  v
pervom ryadu. Krohotnyj stepnoj gorodishko proslavilsya na vsyu  stranu  -  po
krajnej mere hotya by na neskol'ko chasov.
   Nakanune vecherom |jpril s Maksom prinyali reshenie ne zamalchivat' nichego,
krome dogadok. Esli informaciyu dadut po Si-en-en, to ne stoit riskovat'  i
naryvat'sya na sokrushitel'nye kommentarii. |jpril otrepetirovala  zayavlenie
dlya pressy, a Maks zadal ej vse voprosy s podkovyrkoj, kakie tol'ko prishli
emu v  golovu.  No  odno  delo  repeticiya,  i  sovsem  drugoe  -  real'naya
auditoriya. |jpril ne orator, a Maks boitsya vystuplenij pered publikoj, kak
ognya.
   - No koe-kakie novosti u  nas  est',  -  prodolzhala  |jpril,  vynuv  iz
portfelya  stopku  listov.  -  Vot  dannye  laboratornogo  analiza  obrazca
parusiny, najdennoj na yahte Laskera, a takzhe  obrazca  naruzhnogo  pokrytiya
ob容kta, najdennogo na grebne. Himicheskij element, iz kotorogo sdelany eti
ob容kty, imeet atomnyj nomer sto shest'desyat odin.
   Fotokorrespondenty podoshli poblizhe i zashchelkali zatvorami.
   - |tot element nahoditsya v dal'nem konce  periodicheskoj  tablicy,  hotya
tochnee bylo by skazat', za ee predelami.
   Podnyalos' srazu neskol'ko ruk.
   - CHto imenno eto oznachaet? - sprosila vysokaya molodaya zhenshchina iz centra
zala.
   - |to oznachaet, chto do sej pory my s etim  elementom  ne  stalkivalis'.
Pravdu skazat', ne tak uzh davno ya  byla  ubezhdena,  chto  podobnyj  element
dolzhen byt' krajne nestabilen i sushchestvovat' ne mozhet.
   Novye ruki.
   - A kto mog proizvesti eto veshchestvo?
   - Ob etom mne nichego ne izvestno.
   V rukah u nekotoryh  slushatelej  poyavilis'  sotovye  telefony.  Publika
nachala napirat', protyagivaya |jpril mikrofony i vykrikivaya voprosy.  |jpril
poprosila obozhdat' s voprosami do konca ee zayavleniya. Zatem v obshchih chertah
opisala cep' sobytij, nachinaya s obnaruzheniya sudna.  Ona  nazvala  Maksa  i
Toma Laskera, vozdav im dolzhnoe (a  mozhet,  vozlozhiv  otvetstvennost')  za
nahodku na grebne. Potom podrobno opisala rezul'taty ispytanij  materialov
s yahty i iz raskopa.
   - Vy smozhete poluchit' ih pered uhodom. - Dalee |jpril  priznalas',  chto
vrazumitel'nogo ob座asneniya dat' ne  mozhet,  i  dobavila:  -  No  my  znaem
navernyaka, chto ob容kt na grebne  yavlyaetsya  stroeniem,  a  ne  transportnym
sredstvom. Tak chto vsyakie izmyshleniya na sej  schet  isklyuchayutsya.  -  |jpril
plenitel'no ulybnulas'. - Ono smahivaet na staroe parovoznoe depo.
   V zale snova podnyalis' ruki.
   "Vinnipeg Fri press": Doktor Kennon, vy utverzhdaete, chto  zemnaya  nauka
ne sposobna proizvesti podobnyj material?
   Si-en-en: Udalos' li vam ustanovit' vozrast nahodki?
   "Grand-Forks   geral'd":   Pogovarivayut,   chto   etim    raskopki    ne
ischerpyvayutsya. Planiruete li vy nachat' izyskaniya gde-libo eshche?
   - Po odnomu, pozhalujsta, - zagorodilas' ladon'yu |jpril i posmotrela  na
reportera "Fri press". - Esli kto-to  na  takoe  i  sposoben,  on  mne  ne
izvesten.
   - A kak naschet pravitel'stva?
   - Vryad  li.  No  luchshe  sprosite  u  nih  sami.  -  Ona  povernulas'  k
korrespondentu Si-en-en. - |tot element  ne  podverzhen  raspadu,  tak  chto
tochnomu datirovaniyu on vryad li podlezhit. No sudya po vsemu,  dlya  postrojki
kupola stroitelyam prishlos'  uglubit'sya  v  skalu.  Vozmozhno,  nam  udastsya
ustanovit', kogda provodilis' zemlyanye raboty. No poka my etogo ne delali.
   - A u vas net fotografij? - pomahala bloknotom zhenshchina sleva ot nee.
   |jpril dala znak  Dzhinni  Lasker,  stoyavshej  ryadom  s  demonstracionnoj
doskoj, i ta otkinula list, zakryvavshij eskiz kupola.
   -  Naskol'ko  my  mozhem  sudit',  -  skazala  |jpril,  -  vsya  naruzhnaya
poverhnost' sdelana iz odnogo materiala. Kstati,  na  oshchup'  on  pohozh  na
gnutoe steklo.
   - Steklo? - peresprosil korrespondent |j-bi-si.
   - Nu, s vidu toch'-v-toch' kak steklo.
   Novyj grad voprosov:
   - A chto vnutri?
   - A vy uvereny, chto nichego ne naputali?
   - A smozhem li my vosproizvesti etot material teper',  kogda  on  u  nas
poyavilsya?
   I tak dalee.
   |jpril  staratel'no  podyskivala  otvety  na  vse   voprosy.   Ona   ne
predstavlyaet, chto nahoditsya vnutri kupola. Ona organizovala  proverku  teh
zhe obrazcov drugoj laboratoriej, i rezul'taty okazalis'  identichnymi.  Ona
ne predstavlyaet, mozhno li nauchit'sya proizvodit' analogichnye materialy.
   - Esli eto nam udastsya, - dobavila ona, - to my smozhem  delat'  parusa,
kotorye prosluzhat ochen' dolgo.
   - Naskol'ko dolgo? - utochnil reporter "Fargo forum".
   - Nu-u, o-o-ochen' dolgo, - uhmyl'nulas' ona.


   Voprosy bezopasnosti oni  razreshili  vpolne  uspeshno.  Rabochim  razdali
propuska, i policiya ne pozvolyala zevakam zahodit' na territoriyu raskopok.
   Dazhe ne bud' vsego ostal'nogo, uzhe odna press-konferenciya dala by Maksu
ponyat', kakogo dzhinna on vypustil iz butylki. On dal  neskol'ko  interv'yu,
starayas' ne vyhodit' za namechennye ramki.  "CHto  tut  proizoshlo  na  samom
dele? Kto postroil kupol?" Maks otkazyvalsya puskat'sya v dogadki. "My znaem
ne bol'she vashego". I skazal, chto predpochitaet ostavit' za pressoj pravo na
dosuzhie domysly.
   ZHurnalistov  na  raskope  sobralos'   bol'she,   chem   zemlekopov.   Oni
fotografirovali, zadavali voprosy i stoyali v ocheredyah, chtoby vzglyanut'  na
prozrachnuyu zelenuyu poverhnost', raschishchennuyu uzhe v neskol'kih mestah.
   Kak raz pered poludnem Tom Lasker zashel k sidevshemu  v  furgone  Maksu.
Telefony zvonili bez umolku, i s raskopok snyali neskol'ko  chelovek,  chtoby
te pomogali otvechat' na zvonki.
   - Maks, eta istoriya poshla v efir, - soobshchil Tom. - Ee  krutyat  vo  vseh
vypuskah novostej bez isklyucheniya. Kstati, zvonil CHarli Lindkvist.  On  nas
obozhaet.
   - A kto takoj CHarli Lindkvist?
   - Predsedatel' gorodskogo soveta Fort-Moksi. Znaesh', chto on skazal?
   - Net. I chto zhe?
   - On skazal,  chto  eto  poluchshe  Nessi.  CHtob  menya  razrazilo.  -  Tom
uhmyl'nulsya ot uha do uha. - I samoe nelepoe. Maks, chto eto  dejstvitel'no
tak. |to velichajshee sobytie  v  nashih  krayah  so  vremeni  Suhogo  zakona.
Kavaler, Valgallu i prochie gorodki zhdet procvetanie.
   Snaruzhi poslyshalsya vozbuzhdennyj gomon. Maks vyglyanul v okno  i  uvidel,
chto |jpril prokladyvaet sebe put' k furgonu skvoz' tolpu reporterov.
   - Po-moemu, ona im nravitsya, - zametil on.
   - Aga, eshche by! Ona im podkinula obaldennuyu sensaciyu.
   Dver' raspahnulas', i |jpril, pyatyas', vtisnulas' vnutr'.
   - Dajte mne chas, - kriknula ona komu-to, - i ya s  udovol'stviem  otvechu
na vse vashi voprosy.
   - Dobralis' do  moego  detstva,  -  soobshchila  ona,  zahlopnuv  dver'  i
privalivshis' k nej spinoj. - Koe-komu iz nih  hochetsya  vytashchit'  iz  etogo
ocherednuyu istoriyu o tom, kak  obezdolennye  afroamerikancy  vybirayutsya  iz
gryazi v knyazi. - Ona so vzdohom plyuhnulas' v kreslo i tol'ko tut  zametila
Laskera. - Privet, Tom. Dobro pozhalovat' v psihushku!
   - Da u menya doma ne luchshe.  Narodu  ne  protolknesh'sya,  takogo  eshche  ne
byvalo, da eshche armiya reporterov. Nynche utrom, kogda ya uezzhal, oni donimali
rassprosami detej.
   - Byt' mozhet, imenno tak otnyne budet vyglyadet' nasha zhizn',  -  razvela
rukami |jpril.
   - YA kak-nibud' s etim spravlyus'. - Maks upivalsya proishodyashchim.
   - |j, ya golodna, kak volk! U vas tut kakoj-nibud' sandvich ne zavalyalsya?
   Maks dostal ej iz holodil'nika sandvich  s  rostbifom  i  pepsi.  |jpril
razvernula sandvich i otkusila izryadnyj kusok.
   - Ty zdorovo smotrelas', - zametil Maks.
   - Spasibo. - Ee guby izognulis' v ulybke. - YA chutochku volnovalas'.
   - Po tebe ne skazhesh',  -  sovral  Maks,  potomu  chto  ona  nuzhdalas'  v
podderzhke.
   Kto-to postuchal. Lasker otkinulsya na stule i vyglyanul v  okoshko.  Potom
otkryl dver', vpustiv sedovlasogo, hudogo, no neveroyatno vysokogo muzhchinu.
   Posetitel' vzglyanul na |jpril v upor, kak na vraga:
   - Doktor Kennon?
   - Da. - Ona s vyzovom posmotrela na nego. - CHem mogu sluzhit'?
   Prishedshij   bukval'no   istochal   holodnuyu   yarost'.   Ego    redeyushchie,
podstrizhennye bobrikom volosy agressivno  toporshchilis'.  Podernutye  vlagoj
glaza pryatalis' za linzami bifokal'nyh ochkov - pohozhe, davno nuzhdayushchihsya v
zamene na bolee sil'nye. On skol'znul vzglyadom mimo Laskera i Maksa, budto
te byli pustym mestom.
   -  Moya   familiya   |jhner.   YA   zaveduyushchij   kafedroj   arheologii   v
Severo-Zapadnom. - On posmotrel na |jpril s vysoty svoego rosta;  sudya  po
tonu, svoe moral'noe prevoshodstvo on stavil eshche vyshe. -  Kak  ya  ponimayu,
eto vy rasporyazhaetes' etim... - on pomolchal, - ...meropriyatiem?
   Ton ego byl polon snishoditel'nosti. |jpril ne spuskala s nego glaz:
   - Po kakomu vy delu, doktor |jhner?
   -  Moe  delo  -  sohranenie  proshlogo,  doktor  Kennon.   Prostite   za
banal'nost', no eta  nahodka,  eto  bog  vest'  chto,  otkapyvaemoe  vashimi
lyud'mi, mozhet predstavlyat' gromadnuyu cennost'.
   - My znaem.
   On brosil ledyanoj vzglyad na Maksa - deskat', poprobuj-ka vozrazi!
   -  Togda  vy  dolzhny  znat',  chto   sushchestvuet   izryadnaya   veroyatnost'
povrezhdeniya, a sledovatel'no, i nevospolnimoj utraty. Vse idet  sovershenno
beskontrol'no. Na raskopkah net ni odnogo professionala.
   - Vy imeete v vidu professional'nogo arheologa.
   - A kogo zh ya eshche mogu imet' v vidu?!
   - Kak ya ponimayu, - vstryal Maks, - vy pretenduete na eto mesto.
   - Otkrovenno govorya,  -  |jhner  po-prezhnemu  obrashchalsya  k  odnoj  lish'
|jpril, - ya chereschur zanyat, chtoby zanimat'sya polevymi izyskaniyami.  No  vy
prosto-taki obyazany priglasit' syuda kogo-nibud',  znayushchego  tolk  v  svoem
dele.
   - Odnako, doktor |jhner, - vozrazila |jpril, - my rabotaem s predel'noj
ostorozhnost'yu.
   - Predel'naya ostorozhnost' diletanta - eto zvuchit maloubeditel'no. -  On
dostal buklet s nadpis'yu "Nacional'naya associaciya arheologov"  i  protyanul
ego |jpril. - YA predlagayu vam pozvonit' v lyuboj  universitet  s  prilichnoj
kafedroj. Ili v Komissiyu po drevnostyam. Ee nomer na vtoroj stranice. Oni s
radost'yu pomogut vam podobrat' kogo-nibud'.
   |jpril ne shevel'nulas', i on shvyrnul buklet na stol.
   - YA ne mogu pomeshat' tomu, chto vy tut vytvoryaete. I  ochen'  zhal'.  Bud'
takoe vozmozhno, ya by  polozhil  etomu  bezobraziyu  konec  siyu  zhe  sekundu.
Poskol'ku takoj vozmozhnosti u menya net, ya vzyvayu k vashemu razumu.
   - Spasibo. - Vzyav buklet, |jpril ne glyadya brosila ego v sumochku.
   |jhner posmotrel na nee, potom na sumochku:
   - YA govoryu vpolne ser'ezno. Vy nesete professional'nuyu otvetstvennost'.
- Raspahnuv dver', on pozhelal vsem zdorov'ya i udalilsya.
   Dobruyu minutu carilo molchanie.
   - Naverno, on prav, - podal golos Lasker.
   - Net, - pokachal golovoj Make. -  Ni  na  grosh.  Kafedra  arheologii  v
Severo-Zapadnom znaet o podobnyh raskopkah nichut' ne bol'she nashego.
   - YA soglasna, - podderzhala ego |jpril.  -  Tem  bolee  chto  SHliman  byl
diletantom.
   - Pomnitsya, ya gde-to chital, - zametil Lasker, - chto  v  Troe  on  zhutko
naportachil.
   Sbyvalos' vse, na chto |jpril vozlagala nadezhdy.  Ona  sdelala  otkrytie
veka i, pozhaluj, uvekovechila sebya. V odin prekrasnyj  den'  |jpril  Kennon
okazhetsya sredi gigantov nauki. V etom ej uzhe nichto ne mozhet pomeshat'.  Ona
poka tolkom ne ponyala, chto zhe otkryla, no v epohal'nosti otkrytiya somnenij
net.
   V tot zhe vecher o nahodke govorili po  vsem  kanalam,  uzhe  vser'ez,  ne
pominaya o sezone pomeshatel'stv. "CHas novostej s  Dzhimom  Lererom"  pokazal
ryad himikov, pochti edinodushno shodivshihsya v tom, chto gde-to byla  dopushchena
oshibka ili proizoshlo nedorazumenie.
   - No, - skazal Alan Narimoto  iz  Minnesotskogo  universiteta,  -  esli
doktor Kennon prava, eto otkrytie neocenimoj znachimosti.
   - Kak eto? - sprosil Lerer.
   - Esli na vremya zabyt' o nashej ishodnoj posylke i predstavit',  chto  my
sumeem vosproizvesti process proizvodstva  etogo  elementa...  -  Narimoto
pokachal golovoj i povernulsya k kollege Meri |spozito iz Universiteta Dyuka,
podhvativshej estafetu.
   - Togda my smogli by, - zavershila  ona,  -  sdelat'  tkan'  dlya  vashego
kostyuma, Dzhim, kotoraya perezhila by vas.
   |j-bi-si pokazala syuzhet, v kotorom |jpril stoyala ryadom s kupolom, derzha
v rukah rulon skotcha shirinoj v dva dyujma.
   - |to obyknovennaya klejkaya lenta, - progovorila  ona,  otryvaya  futovyj
kusok lenty i nakleivaya ego na kartonnuyu korobku  i  zatem  sryvaya.  Lenta
potyanula za soboj izryadnyj kusok kartona.  -  V  otlichie  ot  kartona  nash
element krajne slabo vzaimodejstvuet  s  drugimi  veshchestvami.  -  S  etimi
slovami ona otorvala eshche kusok skotcha, krepko prizhala ego k stene kupola i
otpustila. Skotch medlenno otdelilsya i upal na zemlyu. - Emu ne  strashny  ni
sneg, ni voda, ni gryaz' - dazhe klejkaya lenta. - Kamera  sdelala  naezd  na
zelenuyu poverhnost'. - Podumajte, kakoj zamechatel'nyj poluchilsya by iz nego
zashchitnyj lak dlya vashego avtomobilya.
   Kommentarii byli hot' i ostorozhnymi, no ne vrazhdebnymi. |jpril schitala,
chto vyglyadela horosho - etakij obrazchik sderzhannosti i uverennosti.  Tol'ko
fakty, mem!
   Atomnyj nomer bog vest' gde - za uglom i naprotiv,  otsyuda  ne  vidat'.
"|tot  element  nahoditsya  v  periodicheskoj  tablice  neveroyatno   daleko.
Voobshche-to mozhno bez natyazhki skazat', chto on nahoditsya  za  ee  predelami".
Nauchnyj obozrevatel' "Tajma" pobelel kak mel. Vot eto  byl  slavnyj  den'!
Segodnya vecherom uchenye vsej strany vpervye prochtut etu informaciyu.  |jpril
poka  ne  publikovalas',  no  eto  ne  beda,  potomu  chto   u   nee   est'
dokazatel'stva. Otnyne ona vojdet v legendy. CHudesnoe chuvstvo!
   V motele "Severnaya zvezda" bara ne bylo. Ot vozbuzhdeniya |jpril ne mogla
ni spat', ni chitat' i uzhe bylo sobralas' pozvonit' Maksu, chtoby predlozhit'
pojti otprazdnovat' sobytie eshche razok (hotya  oba  oni  yavno  perebrali  na
radostyah vo vremya obeda v Kavalere s Laskerami), kogda zazvonil telefon.
   Zvonil  Bert  Koda,  zamestitel'  direktora  Kolsonovskogo   instituta,
rabotayushchij tam so  vremen  vtoroj  mirovoj  vojny.  Institut  davnym-davno
zamenil etomu ustalomu, izdergannomu,  otchayavshemusya  cheloveku  i  zhenu,  i
sem'yu, i Boga, i stranu.
   Bez lishnih ekivokov on s hodu vypalil:
   - |jpril, ty chto, iz uma vyzhila?!
   |to ne moglo ne probudit' ee ot grez.
   - V kakom eto smysle?
   - Ty segodnya vystupala pered kamerami.
   - I chto?
   - Ty dazhe slovom ne obmolvilas' ob institute. Ni edinym.
   - Bert, eto ne imeet ni malejshego otnosheniya k institutu.
   - CHto ty gorodish'?! Naskol'ko ya pomnyu, vo vremya nashej poslednej vstrechi
ty eshche rabotala na nas. I kogda zhe ty uvolilas'? Ty chto,  smotala  udochki,
kogda ya otvernulsya?
   - Poslushajte, ya prosto staralas' ne vputyvat' institut v eto delo.
   - Pochemu? S kakoj stati tebe takoe vzdumalos'?
   - Potomu chto tut idet rech' ob NLO, Bert. Mozhet, o  zelenyh  chelovechkah.
Vy  hotite,  chtoby  institut  associirovalsya  s  zelenymi  chelovechkami?  YA
polagayu, chto Kolsonovskomu polozheno derzhat' marku oplota nauchnoj mysli.
   - Pozhalujsta, perestan' yulit'.
   - YA i ne sobiralas'.
   - Eshche kak sobiralas'! |to zhe besplatnaya reklama, da pritom v  bezmernyh
kolichestvah! CHto-to ya ne slyshal segodnya boltovni ob NLO.
   - Eshche uslyshite.
   - Plevat'! - V golose ego zazvuchali ugrozhayushchie notki.  -  |jpril,  tebya
pokazyvayut po vsem programmam. Kak ya ponimayu, zavtra  ty  budesh'  vo  vseh
gazetah. Ty, |jpril. Ne Kolsonovskij institut, a Kennon.  -  On  poryvisto
vzdohnul. - Ty hot' slyshish', o chem ya govoryu?
   - No eto skvernaya reklama!
   - Skvernoj reklamy ne byvaet.  Kogda  reportery  vystroyatsya  k  tebe  v
ochered',  a  eto  uzh  nepremenno,  bud'  tak  lyubezna,  upomyani  o   svoem
rabotodatele, pereplachivavshem tebe ne  odin  god.  Kak  ty,  smozhesh'  sebya
zastavit'?
   |jpril vyderzhala pauzu. Ona s  udovol'stviem  brosila  by  vyzov  etomu
sukinu synu. No, otkrovenno govorya, ona strashilas' ego.
   - Ladno, - proronila ona nakonec. - Esli vam tak hochetsya.
   - O da, imenno etogo mne i hochetsya.
   |jpril myslenno uvidela, kak on otkinulsya nazad s zakrytymi  glazami  i
vyrazheniem  otchayaniya  na  lice,  poyavlyayushchimsya   vsyakij   raz,   kogda   on
stalkivaetsya s vezdesushchej glupost'yu.
   - Da, ya ochen' etogo hochu. Kstati, mozhesh' upomyanut', chto my osobo horoshi
po chasti ekologii. Ah da, eshche vot chto... Mne bylo by lyubopytno uznat', gde
ty byla i za chej schet trudilas', kogda poznakomilas' s etim delom vpervye.





                                   CHutochku blistayushchego vremeni mezhdu dvumya
                                vechnostyami; vtorogo shansa u nas  ne  budet
                                bol'she nikogda!
                                      Tomas Karlejl',
                                      "Geroi i geroicheskoe v istorii", t.5

   Nazavtra temperatura upala  do  minus  dvadcati  po  Farengejtu.  Zemlya
zakamenela, lyudi nachali obmorazhivat'sya, a u Maka |berli, pozhilogo fermera,
zazvavshego na greben' polovinu svoego semejstva, nachalis' boli v grudi. Vo
vremya prazdnikov pogoda sovsem isportilas', i  |jpril  neohotno  priznala,
chto pridetsya ustroit' sezonnyj pereryv. Uplativ zemlekopam shchedruyu  premiyu,
ona ob座avila, chto raboty budut vozobnovleny pri pervoj zhe  vozmozhnosti.  I
utochnila: vesnoj. A na sleduyushchij den' razygralsya  buran.  V  kanun  Novogo
goda  indeks  zavisimosti  obmorazhivaniya  ot  skorosti  vetra  dostig  sta
gradusov nizhe nulya.
   Rasskaz  o  nahodke   dovol'no   skoro   vytesnili   iz   gazet   bolee
zhivotrepeshchushchie  novosti:  Superkubok,  bankovskij  skandal,  svyazannyj   s
zhutkimi istoriyami o sekse i  narkotikah,  i  sudebnoe  razbiratel'stvo  po
nashumevshemu delu ob ubijce-man'yake.
   |jpril opublikovala rezul'taty svoih issledovanij, i novyj  element  po
tradicii  nazvali   "kennoniem".   Severoamerikanskaya   kollegiya   fizikov
nagradila ee Spingarmovskoj medal'yu, a Nacional'naya akademiya nauk ustroila
banket v ee chest'. No dolgaya zaderzhka vse ravno legla ej  na  dushu  tyazhkim
gruzom.
   Maks  vernulsya  v  Fargo  i  zazhil  prezhnej  zhizn'yu,  obnalichivaya  svoyu
novopriobretennuyu slavu. Lyudi, zainteresovannye  v  pokupke,  prodazhe  ili
vosstanovlenii staryh voennyh samoletov, predpochitali  "Zakatnuyu  aviaciyu"
drugim kompaniyam. Krome togo, Maksa nachali postoyanno priglashat' v kachestve
oratora na razlichnye meropriyatiya.  On  nikogda  ne  lyubil  govorit'  pered
auditoriej, no priglasheniya podkreplyalis' summami  do  tysyachi  dollarov  za
polchasa. Tak chto on proshel kratkij kurs oratorskogo iskusstva i obnaruzhil,
chto s opytom prihodyat  raskovannost'  i  dazhe  umenie  zahvatit'  vnimanie
publiki i vyzvat' smeh. On proiznosil rechi na  meropriyatiyah  Rotari-kluba,
na delovyh obedah, na  vruchenii  universitetskih  nagrad  i  na  sobraniyah
"Rycarej Kolumba". No kogda on vyyasnil, chto |jpril poluchaet v  srednem  po
shest' tysyach, to podnyal svoi stavki i  ochen'  udivilsya,  kogda  bol'shinstvo
zainteresovannyh lic ohotno poshli na ego usloviya.
   Odnazhdy on provel vyhodnye s otcom, i tot prishel v vostorg. Vpervye  na
pamyati Maksa polkovnik s gordost'yu i udovol'stviem predstavlyal syna  svoim
druz'yam.
   Teper' Maks vsegda obedal v kompanii |jpril i v odin prekrasnyj  moment
obnaruzhil, chto v ego dushe zreet chuvstvo k nej.  Emu  prishlos'  soznatel'no
podavlyat' eto chuvstvo, chtoby podderzhivat' s nej chisto  delovye  otnosheniya.
Maks tverdil sebe, chto  predpriyatie  na  grebne  Dzhonsona  sulit  chereschur
bol'shie perspektivy, chtoby idti na oslozhneniya, vytekayushchie iz romanticheskih
otnoshenij s zhenshchinoj, vstupivshej v delo v roli  ego  partnera.  A  rasovye
predrassudki mogli eshche bolee oslozhnit' delo, potomu chto nel'zya  sbrasyvat'
so schetov risk, chto ego uhazhivaniya privedut k  vzaimnomu  otchuzhdeniyu.  Tem
bolee chto ona ne delala nikakih shagov emu navstrechu. I vse zhe kogda |jpril
poznakomila ego s lejtenantom policii i  priznalas',  chto  pitaet  k  tomu
iskrennyuyu simpatiyu. Maks pal duhom.
   Vremya ot vremeni oni brali "Molniyu" i letali nad plato. Raskopki sovsem
zamelo, o carivshej na grebne lihoradochnoj  deyatel'nosti  svidetel'stvovali
lish' konusoobraznye grudy zemli. Odnazhdy v moroznyj yanvarskij den'  |jpril
poprosila prizemlit'sya.
   - Ne mogu, - otozvalsya Maks.
   - Pochemu? Sejl zdes' prizemlyalas'.
   - YA ne znayu, glubok li sneg. U Sejl byl dyujm, a u nas, navernoe, fut. A
pod nim mozhet okazat'sya led.
   - ZHal'.
   V fevrale  sovershenno  neozhidanno  stalo  neestestvenno  teplo,  vozduh
progrelsya  gradusov  do  pyatidesyati.  Takaya  pogoda  proderzhalas'   podryad
neskol'ko dnej, i  |jpril  priehala  na  mashine  v  Fort-Moksi,  zahvatila
Laskera i vmeste s nim osmotrela raskopki. Oba oni prekrasno ponimali, chto
pristupat' k rabotam eshche rano, no mysl' o passivnom ozhidanii v techenie eshche
neskol'kih nedel' kazalas' oboim nevynosimoj.
   - Mozhet, nam povezet, - zametila |jpril, - i,  kogda  chut'  podmorozit,
mozhno budet prodolzhit' raboty.
   Lasker etu ideyu ne odobril, no |jpril uladila delo s Lajzoj  YArboro,  i
vesennyaya kampaniya nachala nabirat' oboroty.


   Teplaya pogoda proderzhalas' vosem' dnej. Zemlekopy vernulis' na uchastok,
i rabota zakipela. Oni vygrebli sneg iz raskopa, vysypali ego v  kan'on  i
nachali energichno vgryzat'sya v promerzshuyu zemlyu, metodichno ochishchaya  dyujm  za
dyujmom. V rezul'tate  etih  usilij  im  udalos'  ochistit'  perednyuyu  chast'
kupola, vse  takogo  zhe  izumrudno-zelenogo  i  napominayushchego  steklo.  Ko
vseobshchemu razocharovaniyu, dveri tam ne okazalos'.
   Oni predpolagali, chto vhod dolzhen byt' speredi,  to  est'  na  uchastke,
obrashchennom k propasti, no stolknulis' s gluhoj stenoj. Pravda,  ostavalas'
eshche massa raboty, no iz-za blizosti k propasti prodvizhenie bylo  medlennym
i nebezopasnym.
   Ot obryva  kupol  otdelyal  trehfutovyj  karniz,  yavlyavshij  soboj  zemlyu
vperemeshku s kamnyami,  napolnivshimi  kanal,  otmechennyj  eshche  na  radarnyh
raspechatkah. Byt' mozhet, vojti cherez kanal i neslozhno, no blizost'  ego  k
propasti vlechet nemalyj  risk.  Prezhde  chem  reshit'sya  raskapyvat'  kanal,
|jpril hotela do konca ochistit' vse stroenie. Dver'  navernyaka  gde-nibud'
da najdetsya.
   Zaodno vozveli neskol'ko  modul'nyh  domikov  v  kachestve  skladskih  i
shtabnyh pomeshchenij.
   Zemlekopy zaveli obychaj brat' s soboj fonariki, s pomoshch'yu  kotoryh  oni
vremya ot vremeni pytalis' zaglyanut' skvoz'  kennonievuyu  stenu.  Nekotorye
utverzhdali, chto smogli chto-to razglyadet', a  koe-kto  bozhilsya,  chto  nekto
smotrel na nih iznutri. V rezul'tate greben'  zasluzhil  reputaciyu,  sperva
davshuyu povod  k  shutkam,  a  potom  porodivshuyu  u  bol'shinstva  rabotnikov
stremlenie pokinut' plato do sumerek.
   Dvadcat' vtorogo fevralya, v den' rozhdeniya Vashingtona, pogoda  vernulas'
k norme. Dolina Red-River promerzla naskvoz',  i  dvadcat'  tret'ego  Maks
spravlyal sobstvennyj den' rozhdeniya s  |jpril  i  Laskerami  pod  zavyvanie
meteli. Vprochem, noch'yu veter stih,  i  nastupivshee  utro  bylo  solnechnym,
yasnym i moroznym. Nastol'ko moroznym, chto rabochih prishlos'  raspustit'  po
domam zadolgo do zakata.
   No k tomu vremeni pochti ves' kupol byl osvobozhden ot plena navalivshejsya
na nego zemli. On vse eshche byl mestami zavalen grudami zemli i  kamnej,  no
uzhe vozvyshalsya otdel'nym stroeniem, raduya glaz svoej elegantnoj prostotoj.
Sovershenno  kruglaya  stena,  kak  i  kupoloobraznaya  krysha,  posle   myt'ya
zasverkala, kak noven'kaya.
   Maks uzhe provodil vzglyadom pervye  mashiny,  pokativshie  vniz  s  plato,
kogda uslyshal vopli i smeh, donosivshiesya iz-za povorota steny kupola.
   U  zadnej  storony  zdaniya  sobralas'  gruppa  lyudej.  Dvoe  zemlekopov
vytirali stenu, a  ostal'nye  prikryvali  glaza  ot  solnca,  chtoby  luchshe
videt'. Neskol'ko chelovek zametili Maksa i vozbuzhdenno zamahali emu.
   Oni nashli na stene izobrazhenie.
   Golova olenya.
   Izobrazhenie bylo predel'no prostym i yasnym: odnoj dugoj  namechen  izgib
plecha, drugoj - roga. Zdes' tochka glaza, tam - skobka mordy.
   Izobrazhenie bylo naneseno belym cvetom, kontrastno  vydelyayas'  na  fone
temnoj  kennonievoj  steny.  Kak  i  samo  stroenie,   risunok   otlichalsya
neprityazatel'noj, plavnoj chistotoj linij, bez roscherkov i zavitushek.


   Snyav  fotoapparat  s  plecha,  |jpril  oglyadela  kupol  v   nachinayushchihsya
sumerkah. S pasmurnogo neba seyal snezhok.
   - Ideal'no! - Ona shchelknula  zatvorom,  chut'  smestila  tochku  s容mki  i
sdelala eshche odin  snimok.  Sneg  s  shorohom  osypalsya  vdol'  sten.  -  On
ocharovatelen v snegopad, - promolvila ona, vmeste  s  Maksom  shagaya  vdol'
perimetra stroeniya i delaya snimok za  snimkom.  -  Takoe  mozhet  sluchit'sya
odin-edinstvennyj raz za vsyu istoriyu chelovechestva! -  Ona  snimala  kupol,
golovu olenya, okruzhayushchie holmy i stoyanku. I Maksa. - Vstan'-ka  von  tuda,
Maks, - rasporyadilas' ona, a kogda Maks  zamyalsya,  zasmeyalas'  i  za  ruku
otvela ego na nuzhnoe mesto, kak malen'kogo, velela stoyat' smirno i sdelala
eshche neskol'ko snimkov. - Ty budesh' pomnit' etot moment vsyu svoyu  zhizn'.  A
poroj budesh' gotov pojti na ubijstvo, tol'ko by vernut' etot mig obratno.
   Maks znal, chto eto pravda.
   On tozhe sfotografiroval ee na fone gromadnogo  stroeniya,  prinikshego  k
zemle, budto izgotovivsheesya k pryzhku doistoricheskoe chudishche.
   - Zdorovo, - skazala |jpril. - |to zdorovo!
   I vdrug, kogda Maks men'she vsego etogo zhdal, brosilas' k nemu v ob座atiya
i pocelovala ego.
   Nazavtra  armiya  televizionshchikov   vernulas'   s   podkrepleniem.   Oni
interv'yuirovali vseh i kazhdogo i proyavlyali  osobennyj  interes  k  olen'ej
golove. V tot vecher rabota zaderzhala Maksa na grebne  dopozdna.  Na  plato
eshche ne sovsem stemnelo, kogda Tom Brokau otkryl final'nyj  syuzhet  vechernih
novostej, po tradicii prizvannyj probudit' u zritelya polozhitel'nye emocii.
   -  V  Severnoj  Dakote  gruppa  issledovatelej   vozobnovila   raskopki
chrezvychajno tainstvennogo ob容kta, - soobshchil on.  Odnovremenno  na  ekrane
poyavilis' obshchie plany uchastka raskopok, snyatye i s zemli, i s  vozduha.  -
Vy vidite ob容kt, najdennyj menee polugoda nazad v  neskol'kih  kilometrah
ot kanadskoj granicy. Rukovodstvo raskopok razgovorchivost'yu ne otlichaetsya,
no lyudi, imeyushchie k nim  otnoshenie,  ne  isklyuchayut  vozmozhnosti  togo,  chto
ob容kt ostavlen tut inoplanetnymi gostyami. Tak li eto? - Brokau ulybnulsya.
-  Posmotrite  reportazh  Kerol  Dzhensen  iz  nashego  filiala   KLMR-TV   v
Grand-Forks.
   Krupnyj plan Dzhensen, odetoj v modnoe pal'to, na fone  vypukloj  steny.
Veter treplet ee nepokrytye volosy, a ona staraetsya ne podavat' vidu,  chto
zamerzla. (Trudno dazhe poverit', chto v drugih oblastyah strany  bejsbolisty
uzhe vybezhali na stadiony dlya vesennih trenirovok.)
   - Tom, nam dovelos' uslyshat'  massu  krivotolkov  ob  etoj  nahodke  so
vremeni ee obnaruzheniya v noyabre proshlogo goda. |ksperty vsej strany v odin
golos utverzhdayut, chto obrazcy materiala,  vzyatye  s  ob容kta,  nazyvaemogo
kupolom, prosto ne dolzhny sushchestvovat'. Krome togo, oni zayavlyayut,  chto  ne
imeyut predstavleniya, kak podobnyj material mog byt' proizveden. Odnako  on
sushchestvuet. I nebol'shaya gruppa arheologov-lyubitelej vozobnovila  raskopki.
I uzhe do ih  okonchaniya  my  poluchili  pervye  ubeditel'nye  dokazatel'stva
poseshcheniya Zemli inoplanetyanami.
   "Aga, - podumal Maks, - otlichno. Poka  chto  nam  ne  prishlos'  govorit'
etogo samim".
   Ostal'nye kanaly podoshli k delu primerno tak zhe - ne bez opaski,  no  s
entuziazmom. Ubedivshis', chto vse chisto, pressa  ne  mogla  upustit'  stol'
grandioznuyu novost', ne rastrubiv o nej na ves' mir.
   Natyanuv kurtku, Maks vyshel na ulicu. Uzhe vzoshla luna,  ozariv  kupol  i
otbrosiv rezkie teni na krugloe uglublenie, v kotorom on vystroen.  Teoriya
Peggi Mur o tom, chto uglublenie sdelano namerenno, chtoby  dat'  mesto  dlya
kupola, teper' kazalas' ne podlezhashchej somneniyu. Skalistyj bereg  nahodilsya
slishkom vysoko nad urovnem vody, prikinul Maks, voobraziv  drevnee  ozero.
Poetomu prishel'cy sdelali v skale kotlovan,  postavili  na  ego  dne  svoyu
verf' i probili kanal v poslednih futah skaly, pregrazhdavshih sudnu put'  k
vode.
   So vremenem vnutrennee more  otstupilo,  ostaviv  stroenie  vysoko  nad
zemlej, a za desyat' tysyach let veter zanes uglublenie zemlej.
   Byt' mozhet, udastsya najti kusok skaly, vynutyj otsyuda? Maks  podoshel  k
obryvu i vglyadelsya vniz.


   Garri |rnest byl edinstvennym na ves'  Fort-Moksi  pravonarushitelem.  V
CHikago on proniksya strast'yu k nastennym rospisyam  pri  pomoshchi  aerozol'nyh
krasok. Posle smerti materi on perebralsya zhit' k rodstvennikam v  Severnuyu
Dakotu (otca svoego on ne znal).
   Glavnoj problemoj Garri bylo  to,  chto  v  zaholust'e  tipa  Fort-Moksi
svobodolyubivoj nature vrode nego prosto negde  skryt'sya.  On  edinstvennyj
vandal k severu  ot  Grand-Forks,  i  potomu,  stoit  tol'ko  kakoj-nibud'
razuhabistoj nadpisi poyavit'sya na stene  vodonapornoj  bashni,  cerkvi  ili
koncertnogo zala "Olen'",  kak  pomoshchnik  sherifa  uzhe  znaet,  gde  iskat'
vinovnogo.
   K chesti Garri i k ogorcheniyu ego rodni, on ne  predal  svoego  iskusstva
dazhe v stol' neblagopriyatnoj obstanovke. No poskol'ku  on  ne  somnevalsya,
chto rasplata neminuema, to nauchilsya  vybirat'  v  kachestve  poloten  takie
zdaniya, gde ego trudy prinesut samye obil'nye plody. I kogda po televizoru
pokazali kupol, na Garri snizoshlo vdohnovenie.
   Tom Brokau eshche ne uspel poproshchat'sya  s  telezritelyami,  kak  Garri  uzhe
sobiral ballonchiki s kraskoj, pripryatannye na cherdake. "Pozhaluj, zolotaya i
belaya budut otlichno vydelyat'sya na fone temnoj steny", - podumal on.
   On vser'ez poraskinul umom  nad  vyborom  dostojnogo  poslaniya  miru  i
nakonec reshil, chto chem proshche, tem luchshe. On prosto vyrazit  te  zhe  mysli,
kotorye zapechatlel na beschislennyh kirpichnyh stenah v samom CHikago  i  ego
okrestnostyah.
   Okolo odinnadcati, kogda ves' dom zatih, Garri vzyal iz  verhnego  yashchika
dyadinogo byuro klyuchi ot mashiny, vylez iz okna svoej  spal'ni  i  potihon'ku
vyvel  semejnyj  "ford"  iz  garazha.  Polchasa  spustya  on  obnaruzhil,  chto
pod容zdnuyu dorogu perekryla policiya, iz-za chego emu prishlos' proehat' mimo
i ostanovit'sya v polumile dal'she. Ottuda on dvinulsya pryamikom  cherez  les,
poka ne natknulsya na dorogu, i prespokojnen'ko proshel po nej peshkom.
   Kupol vozvyshalsya nad dolinoj okrugloj ten'yu na fone mercayushchih zvezd,  i
Garri reshil, chto nadpis' budet prekrasno vidna s shosse N_32, kogda  solnce
ozarit ee.
   Vokrug vidnelos' neskol'ko vremyanok, v odnoj iz kotoryh  gorel  svet  i
kto-to rashazhival vnutri. Bol'she na vsem plato ne okazalos' ni dushi.
   Garri zashagal po plato, negromko nasvistyvaya i vovsyu naslazhdayas' soboj.
V  teni  kupola  on  ostanovilsya,  chtoby   proverit'   ballonchiki.   Snova
poholodalo, no kraska razbryzgivalas'  otlichno.  Vpolne  udovletvorivshis',
Garri postoyal minutochku, podstaviv lico vetru. Aga, imenno  radi  etogo  i
stoit zhit' - veter v volosah, predchuvstvie snegopada... I vyzov, broshennyj
miru v lico.
   Garri ulybnulsya i proshel po uzkomu karnizu  pered  kupolom,  nichut'  ne
opasayas' razverzshejsya ryadom bezdny.  Dojdya  do  serediny,  on  povernulsya,
chtoby oglyadet' svoj holst, i  popyatilsya,  poka  kabluki  ne  okazalis'  za
kraem. K schast'yu, veter dul s zapada, tak chto stroenie zashchishchalo ego. A eto
vazhno, esli imeesh' delo s aerozol'nymi kraskami.
   Garri obradovalsya, obnaruzhiv, chto kupol sdelan iz stekla - po teleku na
etot schet byli raznoglasiya. No o stekle chto-to tolkovali,  tak  chto  Garri
vzyal emal'.
   Napraviv na stenu luch fonarika, Garri obnaruzhil, chto ona  prosvechivaet,
i podoshel poblizhe, pytayas'  zaglyanut'  vnutr',  no  tut  zhe  podumal,  chto
nikakoj vnutrennosti vovse net, chto eta shtuka mozhet byt' sploshnoj.
   Pozhav plechami, on dostal ballonchik.
   Pervoe slovo budet napisano zolotom. Zadrav golovu, Garri smeril  stenu
vzglyadom. Ugol nevygodnyj, no tut uzh nichego ne popishesh'  -  stena  slishkom
blizko.
   Nochnuyu tishinu narushal lish' posvist vetra da gul samoleta gde-to vdali.
   Garri primerilsya i nazhal na golovku raspylitelya.  Kraska  vyrvalas'  iz
sopla uzkim veerom mel'chajshih kapelek, i ladon' oshchutila priyatnoe  davlenie
reaktivnoj strui aerozolya.
   No v otlichie  ot  vodonapornyh  bashen  i  cerkvej  kupol  vosprotivilsya
vzaimodejstviyu s okruzhayushchim mirom. Kapli  ne  uderzhalis'  na  poverhnosti.
Kakaya-to chast' strui skondensirovalas'  i  sbezhala  vniz  kaplyami,  krajne
malaya tolika kraski zaderzhalas' v  stykah  i  vyshcherbinah,  no  pochti  ves'
aerozol' otrazilsya ot steny i zavis v vozduhe zolotym oblakom.
   Povisev  na  meste  vsego  lish'  kakoe-to  mgnovenie,   oblako   nachalo
rasseivat'sya i osedat'.
   Garri dazhe ne ponyal, chto stryaslos' - prosto lico ego vdrug uvlazhnilos',
glaza uzhasno zashchipalo.
   Vskriknuv, on vyronil  ballonchik  i  upal  na  koleni,  rastiraya  glaza
kulakami. Ruka ego zadela chto-to vo t'me, i Garri osoznal, gde  nahoditsya,
ne mog ne osoznat' etogo. Zatem zemlya ischezla iz-pod nog, i  on  ruhnul  v
bezdnu.
   Maks, sidevshij v svoem kabinete yardah v  sta  ot  nego,  uslyshal  krik,
vysunul golovu iz dverej, no reshil, chto eto kakoe-nibud' zhivotnoe.





                                      Vo vsem beskrajnem more polnochi
                                      Vpered vlechet nas tol'ko svet...
                                           Uolter Askvit, "Drevnie berega"

   Poiskovaya partiya nashla Garri k  poludnyu.  Rodstvenniki  zayavili  o  ego
propazhe v vosem'  utra,  mashinu  nashli  v  devyat'  tridcat',  a  zemlekopy
natknulis' na fonarik i aerozol'nyj ballonchik na karnize pered  kupolom  v
nachale odinnadcatogo. Dal'she vse bylo proshche prostogo.
   Mysl' o tom, chto kto-to hotel prichinit' nahodke vred,  vozmutila  Maksa
do glubiny dushi. On dazhe ne ispytyval zhalosti k podrostku, poka ne podoshel
k obryvu i ne poglyadel vniz.
   Arki Ryzhij Paporotnik priehal  pod  vecher,  osmotrel  karniz  vmeste  s
Maksom i tryahnul golovoj.
   - Pryamo ne veritsya!
   Maks soglasilsya s nim.
   - Ne isklyuchena vozmozhnost' iska ot rodstvennikov, - dobavil  Arki.  |ta
replika osharashila Maksa.
   - No ved' on priehal nahuliganit'!
   - |to ne vazhno.  On  rebenok,  a  eto  opasnaya  zona.  Horoshij  advokat
dokazhet, chto my ne obespechili mer bezopasnosti. I budet prav.
   Par dyhaniya oblachkami povisal v vozduhe - den' stoyal yasnyj i  holodnyj,
temperatura opustilas' gradusov do pyatnadcati.
   - Kogda zhe lyudi nauchatsya otvechat' za sobstvennye dejstviya?
   Ryzhij Paporotnik, odetyj v tolstuyu sherstyanuyu kurtku s  kapyushonom,  lish'
razvel rukami:
   - |tomu parnishke my  uzhe  nichem  ne  pomozhem,  no  sdelaem  tak,  chtoby
podobnoe ne povtorilos'. Takim obrazom my po krajnej mere prodemonstriruem
dobrye namereniya, esli takaya neobhodimost' vozniknet. - On ukazal Maksu na
stoyanku, kuda kak raz v容zzhal zelenyj furgon, vykativshij  iz-za  derev'ev,
obstupivshih pod容zdnuyu dorogu. - YA hochu tebya koe s kem poznakomit'.
   Furgon ostanovilsya,  i  ottuda  vybralsya  indeec  v  goluboj  dzhinsovoj
kurtke, na  vid  let  tridcati,  srednego  rosta,  s  chernymi  volosami  i
temno-karimi glazami. Pomahav rukoj, on  dvinulsya  k  nim.  CHto-to  v  ego
oblike podskazalo Maksu, chto s etim chelovekom luchshe vesti sebya akkuratnee.
   - |to moj shurin, - soobshchil Ryzhij Paporotnik. - Adam  Probivayushchij  Dyrku
Skvoz' Nebo, proshu lyubit' i zhalovat'.
   Tot protyanul ladon' dlya rukopozhatiya i utochnil:
   - Mozhno - prosto Nebo.
   - Adam budet vozglavlyat' sluzhbu bezopasnosti, - prodolzhal Arki.
   - Kakuyu eshche sluzhbu bezopasnosti? - udivilsya Maks.
   - Voznikshuyu segodnya utrom, - ne smutilsya advokat.
   - Moi lyudi podtyanutsya v predelah chasa, - kivnul  Nebo,  okidyvaya  plato
vzglyadom. - Nam nuzhen budet shtab.
   - Kakaya-nibud' iz etih hizhin podojdet? - predlozhil Ryzhij Paporotnik.
   - Da, vpolne.
   Maks bylo zasporil, chto u nih net lishnego mesta, no advokat ne dal  emu
i slova skazat'.
   -  Esli  ty  hochesh'  prodolzhat'  raboty,  Maks,  to  obyazan  obespechit'
bezopasnost'. YA rekomenduyu Adama.
   Adam  perestupil  s  nogi  na  nogu,  ustremiv  na   Maksa   sovershenno
besstrastnyj vzglyad.
   - Aga, konechno, - soglasilsya Maks. - Kto by sporil.
   - Horosho. - Nebo izvlek iz bumazhnika vizitnuyu kartochku  i  protyanul  ee
Maksu. - Zdes' moj nomer. My razmestimsya i pristupim k delu pod konec dnya.
   U Maksa vozniklo oshchushchenie, chto on popal v kompaniyu moshennikov. Est'  li
u Adama nuzhnaya kvalifikaciya? Tol'ko ohochih do strel'by aborigenov tut i ne
hvatalo! Ryzhij Paporotnik budto prochel ego mysli.
   -  Adam  -  konsul'tant  po  voprosam  bezopasnosti.  V  osnovnom   dlya
aviakompanij, zheleznyh dorog i transportnyh firm.
   Nebo posmotrel na Maksa i perevel vzglyad na kupol.
   - Rabota mne predstoit unikal'naya, no  mogu  vas  uverit',  chto  bol'she
nikakih proisshestvij ne budet.
   V techenie chasa pod容hala para gruzovikov, pribyli rabochie  i  prinyalis'
vozvodit' zabor iz metallicheskoj setki. Ustanovlennyj futah v tridcati  ot
kupola zabor dolzhen byl  okruzhit'  ego  so  vseh  storon.  Teper'  vsyakomu
zhelayushchemu svalit'sya s karniza prishlos' by sperva preodolet'  vos'mifutovuyu
pregradu.
   - CHastnye avtomobili za ogradu propuskat'sya ne budut, - poyasnil Nebo.
   Maksa eto vpolne ustraivalo. On do sih por lomal golovu, kak  eto  yunyj
vandal umudrilsya bryznut' kraskoj sebe v glaza. Uzhe nachal rasprostranyat'sya
sluh, chto parnishka posvetil fonarikom skvoz' stenu, chtoby zaglyanut' vnutr'
- i chto-to uvidel.


   Zabor byl vozveden v techenie dvadcati chetyreh chasov. Zatem  Nebo  srazu
zhe ustanovil po perimetru raskopa dezhurnye prozhektory i pyat' telekamer.
   Pribyli odetye v formu ohranniki-siu. Pervyj  iz  nih,  povstrechavshijsya
Maksu, vpolne sootvetstvoval predstavleniyam Maksa  o  tipichnom  indejce  -
krupnyj, chernoglazyj i nemnogoslovnyj. Zvali ego  Dzhon  Malyj  Prizrak,  i
nastroen on byl ves'ma po-delovomu.  Predstavleniya  Maksa  proistekali  iz
sotkannogo Gollivudom obraza lyudej poroj blagorodnyh, poroj neistovyh,  no
pochti vsegda  bezglasnyh,  tak  chto  ego  potryaslo  znakomstvo  snachala  s
indejcem-advokatom,  a  potom  s  indejcem  -  konsul'tantom  po  voprosam
bezopasnosti. A to, chto s Dzhonom Malen'kim Prizrakom  on  chuvstvoval  sebya
gorazdo  spokojnee,  chem  s  Nebom  ili   Ryzhim   Paporotnikom,   kak   ni
paradoksal'no, vselilo v nego trevogu.
   Proveli policejskoe rassledovanie obstoyatel'stv smerti  Garri  |rnesta.
Zapolnili blanki, zadali Maksu neskol'ko voprosov. (On skazal, chto  probyl
na plato do polunochi i vryad  li  tut  kto-to  byl,  kogda  on  uezzhal.  Ob
uslyshannom noch'yu "zverinom" vople on uspel naproch' pozabyt'.)  Policejskie
skazali,  chto  eto  sovershenno  ochevidnyj  sluchaj  gibeli   v   rezul'tate
neschastnogo  sluchaya  pri  sovershenii  huliganskih  dejstvij.  Net  nikakih
osnovanij obvinyat' kogo-libo v halatnosti. Tak oni i dolozhat, tak i  budet
zapisano v materialah sledstviya.
   Maks pobyval na pohoronah. Lyudej na kladbishche bylo malo, da i  te,  sudya
po vsemu, prishli po  druzhbe  k  opekunam  mal'chika.  Podrostkov  ne  bylo.
Opekuny veli sebya na divo sderzhanno.
   Na sleduyushchij den' Ryzhij Paporotnik izvestil  Maksa,  chto  isk  vryad  li
posleduet.


   Turisty prodolzhali pribyvat' celymi tolpami. Ih dopuskali na plato,  no
za zabor zahodit' ne razreshali. Policejskie otkryli  eshche  odnu  pod容zdnuyu
dorogu s zapadnoj storony plato i ustanovili odnostoronnee dvizhenie.
   Dver' poka chto nikto ne nashel.
   Zabor zagorazhival i perednyuyu chast' Kupola, tak chto  stalo  mozhno  vesti
raskopki kanala, ne opasayas' za zhizn' rabochih.
   Pered ob容ktivami telekamer tuda privezli devushku v invalidnom  kresle,
otlichnicu odnoj iz mestnyh shkol, chtoby ona dala  zachin.  Milo  ulybayas'  i
poziruya pered kamerami, ona kopnula zemlyu. I uzh togda zemlekopy vzyalis' za
rabotu.
   S samogo nachala bylo yasno, chto  delo  zatyanetsya,  potomu  chto  rabotat'
prihodilos' v tesnote. Odnovremenno kopat' mogli lish'  dva  cheloveka.  Tem
vremenem nebo snova zatyanulo tuchami, stalo teplee,  poshel  sneg.  Po  vsej
okruzhnosti zdaniya celaya armiya lyudej, vooruzhennyh metlami, obmetala steny i
poldyuzhiny stoek, podderzhivayushchih  stroenie.  |jpril  i  Maks  nablyudali  za
proishodyashchim na ekrane ohrannogo monitora v kontrol'nom module.
   Dlya  bol'shinstva  zemlekopov  nastupila  poslednyaya  nedelya  rabot.   Im
zaplatyat, poblagodaryat i otpustyat na vse chetyre storony.  CHarli  Lindkvist
zaplaniroval torzhestvennyj obed v municipalitete Fort-Moksi i  organizoval
vypusk diplomov dlya rabochih, glasivshih "YA pomogal otkopat' Kupol". (K tomu
vremeni zdanie uzhe priobrelo zaglavnuyu "K".) Pressa  proyavlyala  vse  bolee
pristal'noe vnimanie, chislo posetitelej tozhe pribyvalo.  SHosse  N_32  bylo
zabito mashinami na mnogie mili v oba konca.
   |jpril vremya ot vremeni  spuskalas'  v  raskop,  chtoby  projtis'  vdol'
steny. Ej nravilos' nahodit'sya ryadom, kasat'sya Kupola ladon'yu i  dumat'  o
tom, chto na etom samom meste  stoyalo  sovershenno  chuzhoe  sushchestvo,  oziraya
golubye vody davnym-davno ischeznuvshego lednikovogo ozera.
   No segodnya stena stala kakoj-to ne takoj. |jpril stoyala pozadi  Kupola,
ryadom s olen'ej golovoj, ustremiv vzglyad na dlinnyj, plavnyj izgib sklona,
podnimayushchegosya k severnomu grebnyu, i  pytayas'  razobrat'sya  v  sobstvennyh
oshchushcheniyah. S vidu vse ostalos' po-staromu.
   |jpril kosnulas' vypukloj poverhnosti, prizhala k nej ladon'.
   Stena byla teploj.
   Nu, v obshchem, ne sovsem teploj - no i ne takoj holodnoj,  kak  polozheno.
|jpril medlila, ne reshayas' otnyat' ladon' ot steny, slovno  boyas'  spugnut'
nezhdannoe teplo.


   Nebosvod na  zapade  potemnel,  veter  usililsya.  Raboty  prekratilis',
zemlekopy prinyalis' natyagivat'  nad  raskopom  polotnishcha  brezenta,  chtoby
raskop ne zamelo snegom. Kogda s etim bylo pokoncheno,  vseh  otpustili  po
domam.
   Nikto ne hotel byt' zastignutym purgoj po doroge, v tom chisle i Maks.
   - Ty gotova? - sprosil on u |jpril.
   - Da. Stupaj, ya sejchas zhe sledom.
   Veter uzhe zakruzhil pozemku. Skoro vidimost' budet pochti nulevoj.
   - |j, - natyagivaya kurtku, skazal Maks,  -  kak  naschet  togo,  chtoby  ya
zabezhal za piccej?
   - Otlichno. Uvidimsya v motele.
   Maks kivnul i pospeshno vyskochil za porog. Veter edva ne vyrval dver'  u
nego iz ruk.
   Podojdya k  vorotam,  on  pozdorovalsya  s  dezhurivshej  v  ohrane  Andrea
YAstrebicej. Krome togo, ona vrode by  ispolnyala  rol'  diktorshi  na  radio
D'yavol'skogo ozera i byla chertovski horosha soboj.
   - Dobryj vecher,  mister  Kollingvud,  -  otvetila  ona.  -  Vy  uzh  tam
poostorozhnee. Doroga uzhasno skol'zkaya.
   - A vy? Vy-to kogda uedete?
   - A my ostanemsya do utra ili do togo vremeni,  kogda  podospeet  smena.
Tam vidno budet.
   - A vy uvereny, chto tak luchshe? - nahmurilsya Maks.
   - Uverena. Nam zdes' kuda bezopasnee, chem vam v doroge.


   Buran nessya nad beskrajnej ravninoj so skorost'yu pyat'desyat mil' v  chas,
prevrativ vse vokrug v neistovuyu  snezhnuyu  krugovert',  zametaya  dorogi  i
doma, zastilaya ih beloj pelenoj. Nel'zya bylo razobrat', gde verh, gde niz.
Vsyakij, kto otvazhilsya  vyehat'  v  takuyu  pogodu,  videl  nemnogim  dal'she
sobstvennyh "dvornikov".
   |jpril setovala na zaderzhku, vyzvannuyu metel'yu. Mysli  ee  teper'  byli
zanyaty pochti isklyuchitel'no odnim lish' Kupolom. Ej ne terpelos' uznat', chto
tam vnutri i  kto  ego  postroil,  tak  chto  izryadnuyu  chast'  vremeni  ona
provodila, nablyudaya za kropotlivoj rabotoj po ochistke kanala.
   Eshche v den' znakomstva s yahtoj Toma Laskera |jpril nachala vesti dnevnik.
Uprekaya  sebya  za  izbytok  samomneniya,  ona   vse-taki   zaklyuchila,   chto
stolknulas' s sobytiyami istoricheskoj vazhnosti, a poetomu  podrobnyj  otchet
vposledstvii  budet  predstavlyat'  nemalyj  interes.  V  pervye  dni   ona
dovol'stvovalas' izlozheniem metodik i rezul'tatov analiza. No  posle  togo
kak Maks nashel greben' Dzhonsona, ona  pustilas'  v  rassuzhdeniya.  A  kogda
ustroila sezonnyj pereryv v raskopkah, to obnaruzhila, chto pishet memuary  -
i v rezul'tate nachala opisyvat' svoi emocional'nye reakcii.
   Olen'ya  golova  sbila  ee  s  tolku   -   risunok   kazalsya   nastol'ko
chelovecheskim,  chto  zastavil  |jpril  usomnit'sya  v  vyvodah   sobstvennyh
issledovanij. Vo vsyakom sluchae, pri vzglyade na etot prostoj,  nezatejlivyj
risunok vse, vo chto ona verila, pokazalos' ej polnejshej beliberdoj.  Pochti
vsyu vtoruyu polovinu dnya |jpril potratila, pytayas' potochnee  sformulirovat'
sobstvennye oshchushcheniya, a posle dostoverno izlozhit' ih v dnevnike. Tut ochen'
vazhno ne pokazat'sya chitatelyu psihicheski nenormal'noj.
   Spryatav dnevnik v yashchik stola, ona  prislushalas'  k  vetru.  Pora  idti.
Otklyuchiv komp'yuter, ona vyshla v metel' minut cherez desyat' posle Maksa.
   Preodolevaya soprotivlenie vetra, Dzhon Malyj Prizrak raspahnul vorota, a
potom predlozhil ej perenochevat' na meste.
   - Na doroge opasno!  -  perekrikivaya  voj  razbushevavshihsya  stihij,  on
slovno brosal |jpril slovo za slovom.
   - YA budu ostorozhna, - poobeshchala ona.
   YUrknuv v mashinu, ona s radost'yu  zahlopnula  dvercu,  otgorodivshis'  ot
v'yugi, otdyshalas' i vklyuchila zazhiganie. Dvigatel'  merno  zaurchal.  Zadnee
steklo oblepil sneg. Dostav  shchetku,  |jpril  vybralas',  obmela  steklo  i
podozhdala, poka v kabine stanet dostatochno teplo,  chtoby  sneg  na  stekle
tayal, potom ostorozhno  dala  zadnij  hod,  vyvodya  mashinu  so  stoyanki,  i
napravila ee k progaline sredi derev'ev,  obstupivshih  pod容zdnuyu  dorogu.
Vokrug mashiny neistovstvovali  snezhnye  vihri,  rev  burana  zaglushal  vse
ostal'nye zvuki.
   Mozhet, Malyj Prizrak i prav: stoilo ostat'sya.
   |jpril svernula nalevo, k zapadnomu vyezdu. Ej predstoyala dolgaya doroga
po grebnyu - neskol'ko soten yardov, na protyazhenii kotoryh ona v polnoj mere
ispytala yarost' buri, no prodolzhala ehat' pryamo i  otkryla  dvercu,  chtoby
videt' koleyu, ostavlennuyu  predydushchimi  mashinami.  Dobravshis'  nakonec  do
lesa, gde pod sen'yu vyazov i kustov buziny carilo otnositel'noe  bezvetrie,
ona vzdohnula s oblegcheniem.
   Proehav mimo stoyashchej  na  obochine  pustoj  "tojoty",  |jpril  napravila
mashinu vniz po doroge.
   Sugroby v bezvetrennyh mestah nametaet  na  divo  bystro,  i  ehat'  ej
prihodilos' sporo, chtoby ne uvyaznut'. Beda v tom,  chto  sugroby  zaslonyali
dorozhnye stolbiki i kyuvety, da vdobavok delo  usugublyalos'  tem,  chto  eta
vspomogatel'naya doroga byla otkryta bukval'no na  dnyah  i  |jpril  eshche  ne
izuchila ee.
   Ona prodolzhala probivat'sya vpered, spolzaya po  krutym  spuskam  i  yuzom
protiskivayas'  cherez  krutye   virazhi.   Dvigatel'   nadryvno   vzrevyval,
probivayas' skvoz' glubokij sneg, no v konce koncov |jpril ne spravilas'  s
upravleniem, i avtomobil' bokom spolz v sugrob. Ona popytalas' dat' zadnij
hod, no mashina lish' raskachivalas', pogruzhayas' vse glubzhe.
   Proklyatie!
   Zastegnuv pal'to, ona ostorozhno raspahnula dvercu i postavila odnu nogu
na zemlyu. I totchas zhe provalilas' po  koleno.  Sneg  prosypalsya  v  sapog,
napolniv ego holodnoj syrost'yu.
   CHas  s  chetvert'yu  spustya  napugannaya  i  naskvoz'  prodrogshaya   |jpril
vvalilas' v storozhku.
   - Blagodarenie  Gospodu  za  ogradu,  -  prolepetala  ona  neposlushnymi
gubami, - inache mne by nipochem vas ne najti.


   Andrea YAstrebica byla vedushchej PLI-GM  na  D'yavol'skom  ozere.  Do  etoj
dolzhnosti ona dobralas', pereprobovav celyj ryad rabot v rezervacii, obychno
ekspluatiruya svoe izryadnoe obayanie indejskoj devushki pri  prodazhe  korzin,
mokasin  i  vesel  dlya  kanoe  sostoyatel'nym  turistam.  Ona  okolo   goda
prorabotala vo vnutrennih silah pravoporyadka, prezhde chem  obnaruzhila  svoj
talant  radiozhurnalista.  Nachalos'  eto  s  serii  vozzvanij  k   molodezhi
kasatel'no  narkotikov   i   prestupnosti.   Ona   po-prezhnemu   prodavala
avtomobili, dezodoranty, kompakt-diski i mnozhestvo vsyacheskih drugih  veshchej
svoim yasnoglazym slushatelyam. Na beregah D'yavol'skogo ozera ne  nashlos'  by
cheloveka, ne lyubyashchego Snezhnuyu YAstrebicu.
   Ej tol'ko-tol'ko ispolnilos'  dvadcat'  shest'  let,  i  Andrea  eshche  ne
rasprostilas' s nadezhdami prodvinut'sya. Dva goda nazad zdes' pobyval  odin
prodyuser iz Minneapolisa i, uslyshav ee peredachu, predlozhil ej  poprobovat'
sily na  bolee  shirokom  poprishche.  Andrea  napravilas'  v  goroda-bliznecy
[Minneapolis i Sent-Pol] v polnoj uverennosti,  chto  poluchila  rabotu,  no
prodyuser vrezalsya na mashine v gruzovik, a prishedshaya  emu  na  smenu  mymra
srednih let s gadyuch'im vzorom ne pridala ih ustnomu dogovoru ni  malejshego
znacheniya.
   Andrea sobiralas' provesti neskol'ko peredach s grebnya Dzhonsona. Ona  ne
somnevalas', chto vyshla na grandioznyj material, i namerevalas' vyzhat'  ego
dosuha. Poluchiv u Adama razreshenie, ona razrabotala grafik dezhurstv  takim
obrazom, chtoby on sovpadal s ee efirnoj setkoj, i  nabila  storozhku  svoim
oborudovaniem.
   Vnutri bylo holodno dazhe nesmotrya na elektrokamin. V modul'nyh  domikah
horoshaya teploizolyaciya, no oni ne rasschitany na zimnie usloviya  na  vershine
plato v Severnoj Dakote. Veter produval domik naskvoz'. Andrea ukutalas' v
svoj tolstyj sherstyanoj sviter, iskrenne mechtaya ob ogne nastoyashchego ochaga.
   Lyubopytno,  udastsya  li  ej  ne  klacat'  zubami  vo  vremya  vyhoda   v
devyatichasovoj efir cherez retranslyator? Ona uzhe nabrosala po svoemu  obychayu
tezisy i proglyadyvala ih, kogda s ulicy vvalilas' |jpril.
   Malyj Prizrak podhvatil ee i usadil v kreslo.
   - Privet, - progovorila |jpril, smushchenno ulybnuvshis'.  I  tol'ko  togda
uznala staruyu podrugu. - Andrea, neuzhto eto ty?!
   - Salyut, - otozvalas' Snezhnaya YAstrebica.


   Kogda |jpril prosnulas', za oknami bylo uzhe temno,  i  vozduh  napolnyal
sladostnyj aromat zharenoj kartoshki i  rostbifa.  V  uglu  komnaty  mercali
ekrany monitorov.
   - Kak samochuvstvie? - osvedomilas' Andrea.
   - Normal'no. - |jpril poterla  stupnyu  odnoj  nogi  o  lodyzhku  drugoj.
Kto-to uzhe uspel nadet' na nee tolstye, noski. - CHto ty tut delaesh'? -  Ej
smutno pripomnilos', chto ona uzhe zadala etot vopros, no otveta, vidimo, ne
uslyshala.
   Andrea peredvinula kreslo, chtoby |jpril videla ee, ne podnimayas'.
   - Ohranyayu. Za eto horosho platyat.
   - A pochemu ty ne zaglyanula ko mne?
   - So vremenem nepremenno zaglyanula by. YA prosto ne  byla  uverena,  chto
eto prilichno. - Andrea poshchupala lob  podrugi.  -  Po-moemu,  ty  v  polnom
poryadke. I kak zhe eto tebya ugorazdilo?
   - CHereschur promeshkala s ot容zdom.
   Andrea kivnula:
   -  Ne  hochesh'  perekusit'?  Pravda,   u   nas   tol'ko   svezhemorozhenye
polufabrikaty, no vpolne pristojnye.
   |jpril vybrala otbivnuyu. Andrea postavila upakovku v mikrovolnovuyu pech'
i soobshchila:
   - Zvonil Maks. My skazali, chto ty zdes'.
   Carivshij v domike uyut sogreval  |jpril  dushu.  Malyj  Prizrak  okazalsya
ves'ma nemnogoslovnym, zato byl prekrasnym slushatelem; podobnoe  darovanie
ochen' bystro zavoevyvaet cheloveku populyarnost'. On  pochti  ne  othodil  ot
monitorov, hotya te pokazyvali odnu snegovuyu kuter'mu v  svete  prozhektorov
da plyashushchie teni. Oni nemnogo poboltali, i v  razgovore  |jpril  vyyasnila,
chto Andrea ves'ma zaintrigovana Kupolom.
   - YA sobirayus' sdelat' peredachu o nem, - poyasnila ona.
   - Snezhnaya YAstrebica na grebne sobytij, - ulybnulas' |jpril.
   - Imenno tak, detka. YA vot vse prikidyvayu, ne hochesh'  li  ty  poyavit'sya
nynche vecherom v efire. Ne zhelaesh' stat' gost'ej peredachi?
   |jpril porazmyslila  nad  predlozheniem.  Konechno,  ona  v  dolgu  pered
podrugoj, no otvechat' na telefonnye zvonki ej kak-to ne hotelos'.
   - Pozhaluj, segodnya ya pas.
   No ej bylo vse-taki lyubopytno ostat'sya i poslushat'.
   Peredacha Snezhnoj YAstrebicy shla s devyati vechera do polunochi. Hotya  temoj
razgovora byli raskopki, eto ne meshalo lyudyam zvonit', chtoby vyskazat'sya po
povodu  proekta  novogo   nalogooblozheniya   na   nedvizhimost',   shkol'nogo
obrazovaniya, sklonnosti okruga bez  vsyakoj  nadobnosti  povyshat'  rascenki
pochtovyh uslug i prochih, ne otnosyashchihsya k delu voprosov. Snezhnaya YAstrebica
(zanyatno,  kak  Andrea  preobrazilas'   pered   mikrofonom,   stav   bolee
naporistoj, dazhe bespardonnoj) razdelyvalas' s  nimi  skopom,  obryvaya  na
poluslove.
   - |ddi, - k primeru, govorila  ona,  -  ya  torchu  na  grebne  Dzhonsona,
otmorazhivaya sebe zadnicu,  a  vy  sbivaetes'  s  temy.  Lyudi,  pozhalujsta,
postarajtes' derzhat'sya v rusle razgovora. My tut govorim o Kupole.
   Odnako v obshchem i celom dialog proizvel na |jpril  sil'noe  vpechatlenie.
Ona dazhe sama ne  znala,  chego  imenno  zhdat'.  Zvonivshie  v  studiyu  byli
nastroeny  pragmaticheski.   Ih   budorazhila   tainstvennost',   okruzhayushchaya
raskopki,  no  slushateli  otdavali  predpochtenie   vpolne   realisticheskim
traktovkam fenomena, i lish'  kazhdyj  pyatyj  vydvigal  zaviral'nye  teorii.
Bol'shinstvo zhe, toch'-v-toch' kak Maks, edinodushno shodilis' v tom, chto  tut
dopushchena  kakaya-nibud'  oshibka,  kotoraya  rano  ili  pozdno  vyplyvet   na
poverhnost'.
   Pod konec peredachi buran nachal utihat', i  skvoz'  snezhnye  vihri  stal
smutno proglyadyvat' siluet Kupola.
   I on budto by svetilsya vo t'me.
   |jpril otvernulas', potom snova poglyadela na nego.
   Dolzhno  byt',  eto  prosto  illyuziya,   porozhdennaya   igroj   sveta   ot
prozhektorov. Problema lish' v tom, chto oni edva prosvechivayut skvoz' snezhnuyu
pelenu.
   Bolee togo, sneg kazhetsya zelenym.
   Svet v storozhke meshal yasno  razglyadet'  proishodyashchee,  tak  chto  |jpril
natyanula  sapogi  i  nakinula  kurtku.  Malyj  Prizrak  ustremil  na   nee
voprositel'nyj vzglyad.
   - Sejchas vernus', - shepnula ona i vyshla.
   Ot izumleniya u nee  perehvatilo  dyhanie  -  nad  Kupolom  siyal  myagkij
izumrudnyj oreol.
   Snezhnaya YAstrebica zametila, chto proishodit nechto  neponyatnoe,  no  byla
zanyata razgovorom s Dzho Grinbergom iz Fort-Moksi, a perenosnogo  mikrofona
u nee bylo. Povernuvshis' k Dzhonu Malomu Prizraku, ona pripodnyala  brovi  i
ukazala golovoj na dver', tol'ko chto zakryvshuyusya za |jpril.
   - On svetitsya, - skazal Malyj Prizrak.
   - Kto?
   - Kupol. - Razumeetsya, ves' etot razgovor  prozvuchal  v  efire.  Nichego
strashnogo, poka chto ni  malejshego  urona.  No  on  byl  nanesen  mgnovenie
spustya: - D'yavol, nadeyus', on ne radioaktivnyj!





                                              U straha glaza veliki.
                                                    Servantes, "Don Kihot"

   Valgalla, Kavaler i Fort-Moksi, kak i prochie stepnye gorodishki po  vsej
Severnoj Dakote, -  social'nye  obrazovaniya  takogo  tipa,  kotoryj  mozhno
otyskat', pozhaluj, lish' v zonah surovogo klimata. Ih naselenie  sostavlyayut
lyudi, ob容dinivshiesya pered  licom  predel'noj  izolyacii,  ponimayushchie,  chto
pokinut' gorod zimoj, ne zaglyanuv v  svodku  pogody,  ravnosil'no  smerti,
razdelyayushchie  gordost'  za  svoe  umenie  uderzhivat'sya  ot  prestuplenij  i
narkotikov. Blizhajshee mesto razvlechenij nahoditsya v vos'midesyati milyah  ot
Fort-Moksi, a blizhajshaya apteka - v Kanade.  Do  kinoteatra  vsego  polchasa
ezdy, no zato on rabotaet lish' po vyhodnym, a v ohotnichij sezon i vovse ne
otkryvaetsya. Vse eto vedet k tomu, chto podobnye obshchiny priobretayut  mnogie
cherty patriarhal'nyh semejstv.
   Mel Hotchkiss sidel na kuhne  sobstvennogo  doma  na  okraine  Valgally,
vpoluha slushaya Snezhnuyu YAstrebicu i  vozdavaya  dolzhnoe  voshedshej  v  obychaj
pozdnej vechere,  v  dannom  sluchae  sostoyavshej  iz  vishnevogo  piroga.  On
tol'ko-tol'ko nalil sebe vtoruyu  chashku  kofe,  kogda  v  razgovor  vstupil
chej-to neznakomyj golos. Ochevidno,  sluchilos'  nechto  nepredvidennoe.  Mel
otstavil kruzhku, chtoby  podojti  k  oknu  i  poglyadet'  v  storonu  grebnya
Dzhonsona, kogda Malyj  Prizrak  podal  repliku,  povergshuyu  vsyu  okrugu  v
sostoyanie shoka: "D'yavol, nadeyus', on ne radioaktivnyj!"
   I v samom dele, nad ploskogor'em polyhalo zelenoe zarevo.
   Desyat' minut spustya, zaderzhavshis' lish' radi zvonka bratu i drugu, Mel s
zhenoj, tremya docher'mi i sobakoj uzhe katili na zapad  ot  gorodka  v  svoem
pikape s paroj chemodanov.
   V techenie chasa v begstvo rinulos' vse naselenie gorodka. Poglyadyvaya  na
zloveshchee  zarevo,  oni  gruzili  v  mashiny   detej,   domashnih   zhivotnyh,
dragocennosti i komp'yutery i speshili proch'.  Dazhe  nemnogie,  iz  principa
otkazyvayushchiesya  verit'  vo  chto  by  to  ni  bylo  kasayushcheesya  astrologii,
numerologii, poltergejstov  ili  NLO,  vse-taki  vynuzhdeny  byli  pokinut'
rodnye fermy, poddavshis' na ugovory napugannyh suprug  i  dobrozhelatel'nyh
podrostkov. Oni  napravlyalis'  na  yugo-vostok  k  Langdonu,  na  vostok  k
Fort-Moksi i na sever k  granice,  neprikosnovennost'  kotoroj  ohranyalas'
tol'ko dorozhnymi znakami i krasnymi konusami. Nikomu i v golovu ne  prishlo
ostanovit'sya radi mezhdunarodnyh lyubeznostej -  i  vsya  lavina  rinulas'  v
Kanadu.
   Policiya shtata totchas zhe primchalas' so schetchikom Gejgera, i  v  polovine
vtorogo nochi ob座avila, chto nikakoj opasnosti  net.  Radio-  i  telestancii
raznesli etu vest', no bylo uzhe pozdno.  Gorodok  prakticheski  opustel,  a
dorogi vokrug  nego  zapolnili  razbitye,  broshennye  na  proizvol  sud'by
mashiny.
   |jpril, Dzhon Malyj Prizrak i  Snezhnaya  YAstrebica  slushali  reportazhi  i
sledili za svetovymi roscherkami udalyayushchihsya  far  s  narastayushchim  chuvstvom
uzhasa.


   K schast'yu, nikto ne pogib.
   Oboshlos' tremya pozharami i poludyuzhinoj  serdechnyh  pristupov.  Neskol'ko
chelovek  perehvatili  Dzhimmi  Patchmana,  kogda  on  vyezzhal  so  dvora,  i
zastavili otkryt' benzokolonku. Oni uplatili za  benzin,  no  Patchman  vse
ravno utverzhdal, chto na nego napali reketiry. Policiya, pozharnye i  "Skoraya
pomoshch'" byli zagruzheny  do  predela  i  eshche  do  konca  nedeli  opublikuyut
operativnye otchety o svoej deyatel'nosti. Municipalitetu Valgally  prishlos'
vylozhit' iz svoej i bez togo skudnoj kazny devyat' tysyach dollarov za arendu
material'noj chasti i vyplatu sverhurochnyh rabotnikam avarijnyh  sluzhb.  Da
eshche pogovarivali o sude Lincha nad koe-kem s grebnya Dzhonsona.
   Maks uznal obo vsem za zavtrakom  i  reshil,  chto  tut  zameshan  tot  zhe
effekt, kotoryj zastavlyaet svetit'sya yahtu v ambare Toma Laskera i  kotoryj
do chertikov napugal Dzhinni, - tol'ko na etot raz v bolee krupnom masshtabe.
Na etot raz bez iskov ne obojdetsya.
   Ostaviv  yaichnicu  s  bekonom  nedoedennoj,  on   pozvonil   v   ohranu,
namerevayas' pogovorit' s Adamom, no popal na |jpril.
   - Nochka vydalas' preskvernaya, - skazala ona.
   - A ya i ne dogadyvalsya. - Maks perevel dyhanie. - Vyezzhayu.
   Po puti emu popalos' shtuk pyat' razbityh mashin na obochinah.
   V nebe rokotali policejskie vertolety.
   Na povorote k plato stoyala "tojota", i sidevshij v  nej  muzhchina  goryacho
sporil o chem-to s dezhurnym policejskim. Zametiv Maksa, kop zakatil glaza i
dal emu znak proezzhat'. |to eshche bol'she raspalilo voditelya "tojoty".
   V goru Maks ne gnal, po puti razglyadyvaya  snezhnye  otvaly  na  obochinah
dorogi, ostavlennye bul'dozerom. U v容zda na greben' on minoval odnogo  iz
ohrannikov-siu,  regulirovshchika  dvizheniya.  Zazhav  v  odnoj   ruke   raciyu,
prodrogshij ohrannik mahnul vtoroj, chtoby Maks ne ostanavlivalsya.
   V vosem' utra priehala dezhurnaya smena i prinyalas' ubirat' brezent. Maks
pristal'no vglyadyvalsya v Kupol, no yarkoe solnce meshalo  ponyat',  ispuskaet
li tot sobstvennoe svechenie.  Ostanoviv  mashinu  na  obychnom  meste,  Maks
prilozhil ladon' kozyr'kom ko lbu, chtoby luchshe videt'.
   - S rassvetom on pogas, - soobshchila |jpril paru minut spustya.
   - Toch'-v-toch' kak yahta.
   - Da. S toj tol'ko raznicej, chto na sej raz  vklyuchilis'  ne  gabaritnye
ogni. Svetilos' vse zdanie celikom.
   Oni zapisali utrennie vypuski novostej na video,  i  |jpril  prokrutila
odin iz nih dlya Maksa. V reportazhe  byli  ispol'zovany  neskol'ko  planov,
otsnyatyh s samoleta: plato bylo zalito rovnym siyaniem.
   - Bol'she smahivaet na fosforescenciyu, chem na elektrichestvo,  -  zametil
Maks.
   - I my tak podumali. - |jpril othlebnula kofe.
   Na ulice poslyshalis' vostorzhennye  vopli.  Vyglyanuv  v  okno.  Maks  ne
uvidel nichego neobychnogo i pointeresovalsya:
   - Otcy goroda iz Valgally golosa ne podavali?
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - Po-moemu, vchera vecherom my ustroili v gorode paniku, - vzdohnul on. -
Navernoe, oni ot nas ne v vostorge.
   - Maks, nikto ne umer, - ulybnulas' ona. - Hotya  ya  vse-taki  proslezhu,
chtoby Adam popriderzhal Snezhnuyu YAstrebicu. Ne nuzhny  Nam  pryamye  reportazhi
otsyuda. Vo vsyakom sluchae, peredavaemye nashimi sobstvennymi rabotnikami.
   - Kem-kem?!
   - Andrea YAstrebicej. Ona odna  iz  siu,  zanyatyh  v  ohrane.  -  |jpril
pereskazala obstoyatel'stva, davshie nachalo incidentu.
   - Nu chto zh, mozhet, nam i udastsya vykrutit'sya. Est' shansy, chto blagodarya
etomu Valgalla nachnet strich' kupony.
   Tut zazvonil telefon. |jpril snyala trubku, poslushala  i  sosredotochenno
sdvinula brovi.
   - Vy shutite? - Ona vyslushala otvet. - Kto?! - I  pokazala  Maksu  srazu
dva bol'shih pal'ca. - Vyhodim!
   - CHto tam? - ne vyterpel Maks.
   - My voshli!


   Poka vse staralis'  probit'sya  v  Kupol  speredi,  odin  iz  ohrannikov
prosto-naprosto otkryl szadi dver', otmechennuyu olen'ej golovoj.
   Totchas zhe sobralas' tolpa, posredi kotoroj stoyal geroj dnya.
   - Otlichnaya rabota, Dzhordzh, - skazal Adam Nebo, podoshedshij  odnovremenno
s Maksom.
   Geroem  dnya  okazalsya  Dzhordzh  CHistyj  Rodnik  -  molodoj,  nevozmutimo
ulybayushchijsya siu.  No  nikakogo  vhoda  Maks  ne  uvidel.  V  eto  vremya  s
protivopolozhnoj storony Kupola vyshel Tom Lasker.
   CHistyj  Rodnik,  ostanovivshis'  ryadom  s  olen'ej  golovoj,   luchezarno
ulybnulsya. Potom s pokaznoj nebrezhnost'yu protyanul  pravuyu  ladon',  plotno
obtyanutuyu kovbojskoj perchatkoj, kak na rodeo, i kosnulsya steny  pryamo  nad
mordoj olenya.
   Olen'ya golova ot容hala kverhu, otkryv koridor. Tolpa zaaplodirovala, no
zaodno chutochku popyatilas'.
   V koridore ne vidno  bylo  ni  dverej,  ni  okon.  Dlinoj  on  tozhe  ne
otlichalsya, futov cherez dvadcat' konchayas' tupikom. V  nem  ne  bylo  nichego
primetnogo, krome poludyuzhiny pryamougol'nyh  panelej  velichinoj  s  klavishu
vyklyuchatelya sveta, smontirovannyh na stenah primerno na urovne  poyasa,  po
tri s kazhdoj storony.
   |jpril dvinulas' ko vhodu, no CHistyj Rodnik uhvatil ee za rukav:
   - Pozvol'te mne sperva koe-chto vam pokazat'.
   - Ladno, chto tam?
   - Smotrite.
   V  zadnih  ryadah  poslyshalis'  vozglasy  zhelavshih   uznat',   chto   tam
proishodit. Kto-to predstavlyalsya kak korrespondent YUPI.
   Vnezapno dver' bez vsyakogo  preduprezhdeniya  zakrylas',  ne  ostaviv  ni
malejshej shchelochki, budto ee tam i ne bylo.
   - Pochemu eto vdrug? - sprosila |jpril.
   CHistyj Rodnik glyanul na chasy:
   - Ona ostaetsya otkrytoj rovno dvadcat' shest' sekund.
   - Spasibo, Dzhordzh. - |jpril nadavila na mordu olenya.
   Dver' dazhe ne shelohnulas'.
   - V chem delo? - udivilas' |jpril.
   CHistyj Rodnik demonstrativno stashchil chernuyu perchatku. S  vidu  ona  byla
sovershenno obychnoj.
   - Poprobujte vot etim.
   Nahmurivshis', |jpril snyala vyazanuyu varezhku i natyanula perchatku.
   - A chto, est' kakaya-nibud' raznica?
   V  otvet  CHistyj  Rodnik  lish'  ulybnulsya,  i   etot   otvet   okazalsya
krasnorechivee slov. |jpril pritronulas' k stene, i prohod otkrylsya vnov'.
   - CHert menya poderi! - tol'ko i vymolvil Lasker.
   Maks oshchutil, kak iznutri pahnulo teplom. "Tam eshche i obogrev rabotaet!"
   |jpril sravnivala perchatku s varezhkoj:
   - Tak v chem tut prichina?
   Otveta na etot vopros CHistyj Rodnik ne znal.
   - Prosto eta shtuka srabatyvaet, kogda eto delayut v moej perchatke. Da  i
golymi rukami etogo tozhe ne sdelaesh'.
   - Stranno... - |jpril  posmotrela  v  koridor,  potom  na  perchatku.  -
Dzhordzh, esli vy ne protiv, ya priderzhu ee  na  paru  minut.  -  Ona  sunula
perchatku v karman i posmotrela na Maksa. - Ty gotov?
   - K chemu?
   - Vojti.
   CHelyust' u Maksa otvisla.
   - Ty shutish'?! A esli nas tam zamuruet?
   - YA tozhe hochu vojti, - vyzvalsya CHistyj Rodnik.
   - Net. Mne budet spokojnee, kogda vy ostanetes' zdes' i smozhete otkryt'
dver', esli my ne sumeem sdelat'  etogo  iznutri.  Nadeyus',  rabotayut  obe
perchatki?
   Oni ispytali vtoruyu perchatku, i ta opravdala ozhidaniya.
   - Dajte nam pyat' minut, - rasporyadilas' |jpril. - Esli  my  ne  vyjdem,
otkryvajte.
   - |jpril, - ne unimalsya Maks, - a  ty  znaesh',  kak  ustroena  venerina
muholovka?
   Ona ulybnulas' v otvet, budto Maks poshutil, i stupila v  koridor.  Maks
pokolebalsya, oshchutil spinoj chej-to vzglyad i voshel sledom.
   Vnutrennee prostranstvo edva dostigalo shesti futov  v  vysotu  i  futov
chetyreh  v  shirinu.  Maks  pochti   fizicheski   oshchushchal   davyashchuyu   blizost'
gryaznovato-belyh sten, pokrytyh takim tolstym sloem pyli,  chto  razglyadet'
ih poverhnost' bylo prosto nevozmozhno. Pol pokryval tolstyj sloj zemli.
   -  Otkuda-to  postupaet  teplo,  -  zametila  |jpril,  derzha  ladoni  s
rastopyrennymi  pal'cami  pered  soboj,   chtoby   opredelit'   napravlenie
vozdushnyh-potokov.
   Maks oziralsya v poiskah  knopki  otkryvaniya  dveri.  No  na  glaza  emu
popalis' lish' shest' panelej. Dve pary nahodilis' odna naprotiv  drugoj.  A
pyataya i shestaya paneli okazalis' v protivopolozhnyh  koncah  koridora.  Maks
otmetil v pamyati polozhenie blizhajshej k dveri paneli, chtoby najti ee, kogda
dver' zakroetsya, i oni s |jpril okazhutsya v temnote.
   Ona provela ladonyami po stene i prinyalas' otryahivat' ih ot pyli.
   - Pohozhe, teplo idet so vseh storon.
   Dver' poehala vniz. Maks edva sderzhal zhelanie brosit'sya naruzhu, poka ne
pozdno, i dver' zakrylas'.
   No vnutri ostalos' dovol'no  svetlo  -  seraya  polosa,  idushchaya  poperek
dveri, davala dostatochno sveta, a kogda  Maks  proter  ee  rukavom,  srazu
posvetlelo, i cherez mig Maks uzrel lyudej, stoyashchih po tu storonu dveri.
   - Ona prozrachnaya.
   - Horosho, - usmehnulas'  |jpril,  zanyataya  izucheniem  stennyh  panelej.
Podojdya k raspolozhennoj v dal'nem konce koridora, ona nadela  perchatku.  -
Maks, ty gotov?
   - Valyaj.
   Ona sdelala glubokij vdoh:
   - Odin krohotnyj shazhok dlya zhenshchiny...  [allyuziya  na  vyskazyvanie  Nila
Armstronga, pervym stupivshego na Lunu: "|to malen'kij shag odnogo  cheloveka
i gromadnyj skachok vsego chelovechestva"]  -  Ona  kosnulas'  paneli.  Zatem
nadavila.
   V stene razdalsya shchelchok, i pryamo pered nej otkrylas' dver',  vedushchaya  v
rotondu.
   - Aga! - s torzhestvom vydohnula |jpril i voshla.
   Vnutri caril seryj polumrak, edva-edva pozvolyavshij tolkom oglyadet'sya.
   - Vot ono, glavnoe mesto dejstviya! - provozglasila ona.
   Tam carilo zapustenie. Neskol'ko kolonn podnimalis' k potolku, smykayas'
s set'yu balok, i vse. Ot serediny zala k dal'nemu koncu Kupola shel kanal.
   Dver' skol'znula vniz.
   U Maksa v dushe na mig vskolyhnulas' panika, no on srazu uvidel takuyu zhe
panel', kak ostavshayasya za dver'yu, i uspokoilsya.
   - Vot i nash kanal, - ukazala |jpril na transheyu. - YAhta vhodila speredi,
a shvartovali ee pryamo tut.
   Ryadom s kanalom dazhe byli stolbiki, vidimo, sluzhivshie etoj celi.
   Stalo trudno dyshat'.
   - Poshli, - skazal Maks. - Vozduh tut skvernyj.
   Da i moglo li byt' inache?


   Podperev dveri, chtoby te ne  zakrylis',  oni  pri  pomoshchi  pary  moshchnyh
ventilyatorov  provetrili  pomeshcheniya.  Zatem,   ubedivshis',   chto   nikakoj
opasnosti  net,  otkryli  dostup  vnutr'  dlya  sobstvennyh  rabotnikov   i
zhurnalistov.
   Rov okazalsya  primerno  pyatnadcati  futov  v  glubinu,  kak  raz  takih
razmerov, chtoby vmestit' sudno. CHtoby zavesti ego v  ukrytie,  prihodilos'
skladyvat' grot-machtu, no eto ne problema.
   Ostal'nye koridornye paneli otkryvali dveri eshche chetyreh komnat. Dve  iz
nih kogda-to byli to li zhilymi, to li skladskimi  pomeshcheniyami,  no  teper'
okazalis' prosto-naprosto pustymi. V drugih obnaruzhilis' shkafchiki i truby.
V shkafchikah bylo hot' sharom pokati. Pritoplennaya vanna i unitaz  napodobie
togo, chto na yahte, navodili na mysl', chto  odna  iz  komnat  byla  vannoj.
Vtoraya napominala kuhnyu.
   Maksa  srazu  zhe  ohvatilo  razocharovanie.  Uzh  bol'no  vse   okazalos'
obydenno. |jpril vyglyadela sovsem podavlennoj.
   - A chto zh my, sobstvenno, hoteli uvidet'? - sprosil on.
   Polnejshaya pustota.
   Ni  kosmicheskogo  korablya,  ni  drevnih  arhivov,   ni   doistoricheskih
komp'yuterov, ni snaryazheniya.
   Nichegoshen'ki.





                                 Istinnye sily ne v zemle lezhat, no v nas.
                                           Uolter Askvit, "Drevnie berega"

   Tom Brokau demonstriruet neobhodimuyu dolyu skepsisa.
   - Segodnya, - govorit on, - my poluchili novye  svidetel'stva  togo,  chto
inoplanetyane posetili Severnuyu  Ameriku  v  konce  poslednego  lednikovogo
perioda. Segodnya uchenye voshli v tainstvennuyu postrojku, ne odnu tysyachu let
taivshuyusya pod zemlej nevdaleke ot kanadskoj granicy.
   Ryadom s nim poyavlyaetsya komp'yuternaya karta rajona Valgally i Fort-Moksi,
zatem sleduyut kadry vozdushnyh s容mok Kupola i ego abris.
   - |to zdanie vystroeno  iz  materialov,  vosproizvesti  kotorye  zemnoj
nauke ne pod silu, kak nam skazali. Poslushajte reportazh Roberta Bejzella s
mesta sobytij.
   Ozyabshij Bejzell stoit pered Kupolom.  Veter  pytaetsya  vyrvat'  u  nego
mikrofon.
   - Privet, Tom. - On poluoborachivaetsya, chtoby Kupol byl  luchshe  viden  v
ob容ktive. - Itak, uchenye schitayut, chto  eto  sooruzhenie  vozvedeno  desyat'
tysyach let nazad. Nikomu ne izvestno, otkuda ono tut vzyalos' i kem byli ego
nevedomye stroiteli. Poshedshij na ego postrojku material,  po  utverzhdeniyam
ekspertov, prezhde byl sovershenno  nevedom  zemnoj  nauke.  Segodnya  gruppa
lyudej pod rukovodstvom doktora |jpril Kennon vpervye voshla vnutr',  i  vot
chto oni uvideli.
   Pered   zritelyami   poyavlyaetsya   vnutrennee   pomeshchenie   Kupola.   Pod
akkompanement Tret'ego organnogo koncerta Baha kamera plavno  panoramiruet
vdol' zelenyh sten i kanala.
   Maks, v kompanii |jpril  i  Laskerov  smotrevshij  peredachu  v  "Furgone
pervoprohodcev", vnov'  oshchutil  vskolyhnuvsheesya  v  dushe  razocharovanie  i
obidu.  Dazhe  v  shkafchikah  pusto!  Hotya  by  staryj  bashmak  popalsya  dlya
raznoobraziya, i to bylo by slavno.
   Hot' by kakoj-nibud' pustyachok!
   -  Tom,  esli  Kupol  dejstvitel'no  nastol'ko  star,  kak   utverzhdayut
nekotorye eksperty, - prodolzhaet Bejzell, - to pered  nami  chudo  tehniki.
Temperatura vnutri dostigaet pochti shestidesyati gradusov. Kak vidite, zdes'
u nas holodno. Sledovatel'no, vpolne logichno zaklyuchit', chto vnutri imeetsya
sistema otopleniya, sohranivshaya rabotosposobnost' i po sej  den'.  -  Vnov'
perehod na obshchij plan plato, gde metet pozemka, a u  lyudej  vokrug  Kupola
podnyaty vorotniki. - Sleduet  dobavit',  chto  eto  sooruzhenie  svetitsya  v
temnote... Vo vsyakom sluchae, svetilos' vchera noch'yu.  Nastol'ko  yarko,  chto
napugalo zhitelej raspolozhennoj nepodaleku Valgally, i te  speshno  pokinuli
gorod.
   |kran razdelen na dve poloviny. Poyavivshijsya  na  odnoj  iz  nih  Brokau
vyglyadit ozadachennym.
   - A vy uvereny, chto eto ne lovko podstroennyj rozygrysh?
   - |to zavisit ot togo, chto vy imeete v vidu, Tom.  |ksperty  rashodyatsya
vo mneniyah po povodu vozrasta sooruzheniya, no oni  edinodushny  v  tom,  chto
material, poshedshij na ego postrojku, ne mozhet  byt'  sozdan  ni  odnim  iz
izvestnyh chelovechestvu sposobov.
   V kadre poyavlyaetsya pozhiloj borodatyj  muzhchina,  sidyashchij  za  pis'mennym
stolom na fone gromadnogo stellazha, splosh' ustavlennogo knigami.  Subtitry
soobshchayut, chto eto |lliot Rirden, zaveduyushchij kafedroj  himii  Minnesotskogo
universiteta.
   - Professor Rirden, - sprashivaet Brokau, - vy menya slyshite?
   - Da, Tom.
   - Professor, kakovo vashe mnenie na sej schet?
   - Sudya po vsemu, eto utverzhdenie podkrepleno faktami. - V seryh  glazah
Rirdena plyashut ogon'ki sderzhivaemogo volneniya.
   - Professor, pochemu vy skazali "sudya po vsemu"?
   - YA by ne skazal, chto problema zaklyuchaetsya v samih  dokazatel'stvah,  -
porazmysliv, otvechaet himik. - No naprashivayushchiesya vyvody takovy,  chto  tut
nevol'no zamnesh'sya.
   - I kakovy zhe eti vyvody? - spokojno osvedomlyaetsya Brokau.
   Rirden ustremlyaet vzglyad pryamo v ob容ktiv:
   - Polagayu, esli priznat' rezul'taty analizov pravil'nymi, my  vynuzhdeny
budem prijti k odnomu iz dvuh vyvodov. Libo pod konec proshlogo lednikovogo
perioda zdes' zhili lyudi, dostigshie chrezvychajno  vysokogo  urovnya  razvitiya
civilizacii,  namnogo  prevoshodyashchego  nash,  a  posle   kakim-to   obrazom
bessledno propavshie, libo... - Vzglyad ego ustremlen v  glaza  zritelyam.  -
Nas poseshchali.
   - Vy imeete v vidu NLO, professor? Inoplanetyan?
   Rirden bespokojno ezhitsya:
   - Esli est' kakaya-libo tret'ya vozmozhnost', to mne ona  nevedoma.  -  On
podzhimaet guby. - Tut my stolknulis' s  nepostizhimym.  Po-moemu,  razumnee
vsego bylo by  sohranyat'  nepredvzyatost'  mnenij  i  ne  delat'  pospeshnyh
vyvodov.
   Na ekrane poyavlyaetsya  izobrazhenie  podsvechennogo  Kupola,  da  vdobavok
ozarennogo yarkim svetom luny. |to pryamaya translyaciya  s容mok,  sdelannyh  s
vozduha.
   - Teper', kogda uchenye voshli vnutr', - prodolzhaet Brokau, -  otvety  na
slozhnye voprosy budut skoro polucheny. |n-bi-si dast special'nyj reportazh o
tajne grebnya Dzhonsona v specvypuske segodnya vecherom v devyat'.
   Tom Lasker nakolol na vilku kusochek myasa i tknul eyu v storonu ekrana.
   - YA rad slyshat', chto my vot-vot poluchim otvety na slozhnye voprosy.
   Maks i |jpril pribyli na  greben'  Dzhonsona  na  rassvete  -  i  uspeli
uvidet', kak ugasaet zelenoe  zarevo.  Vsled  za  nimi  katili  po  doroge
avtomobili pressy, a v nebe nad plato kruzhil vertolet.
   Faks izrashodoval vsyu bumagu  eshche  noch'yu,  a  na  komp'yutere  skopilos'
neskol'ko tysyach poslanij, prishedshih po e-mail'u. CHut' li ne kazhdyj  zhitel'
Zemli vdrug zagorelsya zhelaniem posetit' Kupol.
   - My chto-nibud' pridumaem, - skazala |jpril. -  No,  chestno  govorya,  ya
dazhe ne predstavlyayu, kak nam eto osushchestvit'. My ne smozhem  prinyat'  srazu
stol'ko narodu.
   ZHurnalisty i vazhnye  shishki  uzhe  pribyvali  v  neischislimom  mnozhestve.
|jpril  pogovorila   s   pressoj,   priznavshis',   kak   opasalas',   chto,
oznakomivshis' s rezul'tatami ee issledovanij, kollegi-uchenye otrekutsya  ot
nee.
   No oboshlos' bez etogo. Vse podoshli k probleme ves'ma nepredvzyato.
   Ona raz座asnila neobhodimost' ogradit' vladeniya ot  ord  posetitelej  do
toj pory, poka ne budet sobrana informaciya o tom, chto tait v sebe Kupol.
   - Tak chto, - podvela ona itog,  -  my  vpustim  vnutr'  vsego  shesteryh
reporterov. Troih ot televideniya, troih ot gazet. Vybor kandidatov na vashe
usmotrenie. Dajte mne na podgotovku tridcat' minut.  Teh,  kto  pojdet,  ya
poproshu ne othodit' ot soprovozhdayushchego. Vsyakij, kto budet brodit'  sam  po
sebe, budet vyveden. Soglasny?
   Koe-kto nedovol'no zavorchal, no bol'shinstvo  rassmeyalos'.  Poka  pressa
pytalas' otobrat' predstavitelej, |jpril s Maksom  napravilis'  k  olen'ej
dveri. Ona vsyu noch' byla  podperta  lopatoj,  chtoby  vnutrennie  pomeshcheniya
uspeli provetrit'sya. |jpril vynula lopatu, i dver'  totchas  zhe  zakrylas'.
Zatem |jpril snyala perchatku i pal'cami kosnulas' olen'ej golovy. Kak  Maks
i predpolagal, nichego ne proizoshlo.
   - Itak, my ustanovili, chto delo v perchatke Dzhordzha, tak? - nachala ona.
   - Ochevidno, - soglasilsya Maks.
   - No pochemu? - Ona izvlekla  iz  karmana  sharfik  i  prodemonstrirovala
Maksu. - Kuplen v Kmarte, na rasprodazhe, za shest' zelenyh. - Ona  obernula
sharfik vokrug ladoni i snova kosnulas' izobrazheniya.
   Dver' otkrylas'.
   - Vualya! - |jpril snova podstavila lopatu.
   - A pochemu ona otreagirovala na sharf?
   - Poka tolkom ne znayu. CHto u sharfa est'  obshchego  s  perchatkoj  Dzhordzha,
otlichayushchego ee ot moej varezhki i ot goloj ladoni?
   - CHert ego znaet... - razvel Maks rukami.
   - Perchatka Dzhordzha, -  |jpril  vynula  ee  iz  karmana,  -  sdelana  iz
polipropilena. SHarf - iz poliestera. I to, i drugoe - produkciya tehnicheski
razvitoj civilizacii.
   - A nel'zya li podrobnee? - sosredotochenno nahmurilsya Maks.
   - |to lish' dogadka. No kogda Kupolom eshche pol'zovalis', poblizosti mogli
byt' i tuzemcy. Kto znaet, kto eshche tut mog okazat'sya? Skazhem,  medvedi.  V
obshchem,  kak  by  ty  ustroil  dver',  chtoby  tvoi  lyudi  bez  truda  mogli
pol'zovat'sya eyu, a tuzemcy - da i voobshche vse ostal'nye - ne mogli?
   - Ne znayu.
   - A ya by vospol'zovalas' datchikom, reagiruyushchim, skazhem, na sintetiku. A
na vse  ostal'noe  -  golaya  kozha,  meh,  chto-libo  inoe  -  dver'  by  ne
otpiralas'.


   Nahlynuli ordy lyubopytstvuyushchih. Oni rinulis' cherez pogranichnye  zastavy
SSHA, naproch'  zabiv  shosse  i  dvuhryadnye  dorogi  k  severu  ot  Fargo  i
Dikinsona. Oni pribyvali specrejsami v Mezhdunarodnyj aeroport  Fort-Moksi,
gde  obnaruzhivali,  chto  kontora  po   prokatu   avtomobilej   raspolagaet
odnoj-edinstvennoj mashinoj, a na  ves'  gorod  imeetsya  lish'  odno  taksi.
Stolknovenie pyati avtomobilej u  Drejtonovskogo  v容zda  na  shosse  N_1-29
sozdalo zator, zablokirovavshij dvizhenie  v  severnom  napravlenii  na  dva
chasa.  Na  shosse  N_18  voditeli  chernymi   slovami   proklinali   probku,
rastyanuvshuyusya na mnogie  mili  i  zastavlyavshuyu  ih  dvigat'sya  ryvkami  po
neskol'ku yardov. K ishodu pervogo dnya  posle  nachala  total'noj  obrabotki
obshchestvennogo mneniya naschityvalos' dvoe pogibshih, svyshe dvadcati ranenyh i
pochti dvesti chelovek s obmorozheniyami razlichnoj tyazhesti. Ushcherb,  nanesennyj
chastnym vladeniyam, ocenivalsya v  chetvert'  milliona  dollarov.  |tot  den'
ostalsya v pamyati lyudej, kak edinstvennyj v istorii  Severnoj  Dakoty  den'
avtodorozhnoj bojni.
   Policiya ves' den' pytalas' v radioobrashcheniyah urezonit' voditelej. V dva
chasa dnya prezident vystupil po  radio  i  televideniyu,  prizyvaya  lyudej  k
spokojstviyu.  (CHto  dovol'no  stranno,  poskol'ku   prichinoj   besporyadkov
posluzhil otnyud' ne razgul strastej.) "Obstanovka na dorogah v  Valgalle  i
ee okrestnostyah, - skazal on, - krajne slozhnaya. Esli vam hochetsya  uvidet',
chto tvoritsya na grebne Dzhonsona, to legche i bezopasnee vsego  eto  sdelat'
iz vashej sobstvennoj gostinoj".
   My lyubim zayavlyat', chto bol'shinstvo lyudej lisheno chuvstva istorizma.  |to
zayavlenie obychno osnovyvaetsya na  neosvedomlennosti:  kto  i  chto  sdelal,
kogda proizoshlo to-to i to-to. I vse zhe kto iz nas ne uhvatilsya by  obeimi
rukami za vozmozhnost' posetit' Gettisberg [srazhenie  pri  Gettisberge  1-3
iyulya 1863 goda fakticheski reshilo ishod  vojny  mezhdu  Severom  i  YUgom]  v
velikij den' ili perekusit' v kompanii Cezarya, esli takovaya  predstavitsya?
Vsem nam hochetsya prikosnut'sya  k  istorii,  stat'  chast'yu  vsesokrushayushchego
priliva. I vot ona, vozmozhnost',  sobytie  vysochajshej  vazhnosti,  i  razve
usidit chelovek doma pered televizorom, esli on mozhet samolichno pobyvat' na
grebne Dzhonsona?
   Po unylym chertam lica i lishennym vsyakogo vyrazheniya glazam shefa policii,
gruznogo muzhchiny s utrobnym golosom, nipochem nel'zya bylo dogadat'sya o  ego
smetke i yasnom ume. Zvali ego |mil Databl, no podchinennye za glaza tut  zhe
okrestili ego "Daj-to Bog!", tochno podmetiv ego sklonnost'  otnosit'sya  ko
vsemu s somneniem.
   On priehal na plato blizhe k poludnyu. K tomu  vremeni  Maks  s  komandoj
pomoshchnikov uzhe ne pervyj chas sidel na telefone,  otvechaya  na  beschislennye
zvonki metallurgov,  arheologov,  promyshlennikov,  politikov  i  lyubitelej
dikovinok so vsego sveta.
   Databl  byl  otnyud'  ne  v  vostorge.  Poyavlenie  etoj  gadosti  sil'no
oslozhnilo ego rabotu. On ponimal, chto v ego eparhii razygryvayutsya  sobytiya
grandioznoj vazhnosti, no predpochel by, chtoby oni razygralis' gde-nibud'  v
drugom meste.
   - Mozhet, pridetsya vyzvat' Nacional'nuyu gvardiyu, - skazal  on  Maksu.  -
Smahivaet na to, chto v nashu storonu napravlyaetsya vsya Severnaya Amerika.
   - Tozhe mne, novost'! -  otozvalsya  Maks.  -  Mozhet,  stoilo  by  voobshche
zakryt' v容zd na plato i ne podpuskat' lyudej na pushechnyj vystrel.
   Databl oglyadelsya, budto opasayas', chto ih mogut podslushat':
   - Vy chto, ser'ezno?! Da dela v okruge poshli luchshe nekuda! Esli ya zakroyu
etu shtuku, to moya rabota vyletit v trubu. - On vyglyanul iz  okna.  Stoyanka
byla zabita sotnyami mashin. - Poslushajte, eta situaciya kak nel'zya  na  ruku
nashim gorodam. Vse eshche stoit moroz, i nikomu tut dolgo ne  vyterpet'.  Oni
priezzhayut,  glyadyat  i  edut  dal'she.   Zatem   osnovnaya   massa   priezzhih
napravlyaetsya v blizhajshie  goroda,  chtoby  poest'  chego-nibud'  goryachego  i
probezhat'sya po magazinam. Vse v dvizhenii, nichto ne stoit na meste. To est'
ne stoyalo do nedavnego vremeni. A  sejchas  u  nas  slishkom  bol'shoj  potok
avtotransporta.
   Maks kivnul, v dushe poradovavshis', chto ob etom golova bolit ne u nego.
   -  Maks,  -  minutku  pomolchav,  proronil  Databl,  -  vy,  chasom,   ne
sobiraetes' nachat' puskat' ih vnutr', a?
   - V Kupol? Net. My otkryli dostup lish' dlya pressy i issledovatelej.
   - Horosho. Potomu chto eto zatormozilo  by  delo.  Nuzhno  derzhat'  ih  na
holode. Poka nam budet eto  udavat'sya,  vse  budet  v  poryadke.  -  Databl
energichno kivnul. - Tol'ko ne peredumajte!  -  On  vstal  i  napravilsya  k
dveri, no na poroge zaderzhalsya. - Esli povezet,  temperatura  upadet  nizhe
nulya. |to bylo by nam na ruku.


   Vertolety pribyvali kazhdye  paru  minut,  dostavlyaya  vse  novye  otryady
zhurnalistov i vazhnyh  shishek.  Laskeru  nuzhna  byla  pomoshch'  v  organizacii
poryadka, i  Maks  vdrug  okazalsya  otvetstvennym  za  privetstviya.  |jpril
zabrosali voprosami i pros'bami sdelat' fotografii, i ona chestno staralas'
otvetit' vsem. No den' vydalsya  iznuritel'nyj,  i  vse  oni  obradovalis',
kogda uvideli, chto solnce saditsya.
   - Nelepost' kakaya-to, - zhalovalas' |jpril. - Menya zhdet samaya interesnaya
na svete nahodka, a mne net otboyu ot reporterov.  Mne  hochetsya  horoshen'ko
oglyadet'sya vnutri.
   Tak uzh poluchilos', chto u zhurnalistov bylo gorazdo bol'she vremeni, chem u
nee, chtoby osmotret' Kupol iznutri.
   Byli i drugie pomehi. Eshche  ne  uspevshaya  osoznat'  etogo  |jpril  vdrug
prosnulas' znamenitoj - nikto iz uchenyh vo vsej strane ne mog pohvastat'sya
takoj zhe izvestnost'yu. V pervye zhe dvadcat' chetyre chasa posle ih vyhoda na
mirovuyu arenu (imenno tak eto teper' predstavlyalos') ona poluchila  delovye
predlozheniya ot treh vedushchih kosmeticheskih  firm,  zhelavshih,  chtoby  |jpril
odobrila ih produkciyu, ot pishchevoj kompanii ("Vnezemnoe  naslazhdenie"),  ot
agentstva po prokatu avtomobilej i ot |m-si-aj.
   Ona vodila  po  Kupolu  celye  tolpy  posetitelej,  davala  interv'yu  i
ustraivala press-brifingi. Teper' fotografy obnaruzhili,  chto  u  nih  est'
fotogenichnyj ob容kt s容mki, i pyhali svoimi blicami nepreryvno.  Ona  yavno
upivalas' vsem etim, i  Maks  radovalsya  za  nee.  Ona  soobrazitel'nee  i
provornee ego da vdobavok  obladaet  charuyushchej  ulybkoj  i  pristrastiem  k
lakonichnym zayavleniyam dlya elektronnoj pressy.
   Na tretij den' posle proniknoveniya v Kupol nachalsya kropotlivyj  process
proseivaniya i ustraneniya skopivshejsya v nem zemli. Byli raschishcheny otdel'nye
sekcii steny, chtoby vpustit' vnutr' rasseyannyj solnechnyj svet.
   Podobnyj svet prosachivaetsya letnim dnem skvoz' listvennyj krov lesa. No
tut, konechno, nikakih list'ev ne bylo - prosto  zelenye  steny,  veroyatno,
kennonievye, nichem ne otlichayushchiesya ot  naruzhnyh,  okno  na  urovne  grudi,
ohvatyvayushchee panoramu v dvesti sem'desyat  gradusov,  s  os'yu  simmetrii  v
perednej chasti Kupola.
   Lasker poprosil Maksa prismatrivat' za hodom rabot, |jpril opisala  emu
neobhodimye mery predostorozhnosti, posle chego on byl  predostavlen  samomu
sebe. Krome togo, v eto zhe vremya oni uspeli nanyat' v kachestve press-attashe
eks-mera Frenka Molla.
   Maks dumal, chto  istochnikom  nastoyashchej  informacii  stanut  steny.  Emu
hotelos' uznat', kak mozhno sdelat' sistemu, ne teryayushchuyu  rabotosposobnosti
dazhe cherez desyat' tysyach let. I vse zhe emu bylo zhal',  chto  pervyj  kontakt
prines vsego-navsego sovershennuyu sistemu otopleniya.
   Ostaviv |jpril zapisku, Maks poehal, obratno v  motel',  no  zastryal  v
probke  i  pribyl  v  Fort-Moksi  lish'  cherez  dva  chasa,  izdergannyj   i
razdrazhennyj. Gorodok prebyval bukval'no v osade. Mashiny  stoyali  povsyudu,
na ulicah bylo negde  yabloku  upast'.  Maks  koe-kak  probilsya  k  stoyanke
motelya, no tam svobodnyh mest ne okazalos'. V  konce  koncov  emu  udalos'
pristroit' mashinu na Leghorn-strit, v shesti kvartalah ot motelya.
   Peshkom shagaya obratno, on videl yunca v svitere,  izobrazhayushchem  Kupol,  s
podpis'yu "Fort-Moksi, Severnaya Dakota - MIR  INOJ".  V  vitrine  "Zamka  i
zonta"  krasovalas'   celaya   vystavka   stakanov,   tarelok,   polotenec,
superoblozhek, solonok i perechnic s simvolikoj Kupola,  a  zaodno  ryad  ego
suvenirnyh  modelej.  V  raspolozhennom  cherez  Bennister-strit   ot   nego
"Supermarkete Majka" reklamirovalos' primerno to zhe samoe,  no  v  bol'shem
assortimente.
   Navstrechu Maksu nespeshno katili dva  shkol'nyh  avtobusa,  razukrashennye
yarkimi  flagami  s  siluetom  Kupola.  Na  peredke  ehavshego  pervym  bylo
nachertano "Tumannyj duh". V avtobusah sideli yunoshi i devushki studencheskogo
vozrasta, oni radostno mahali Maksu, proezzhaya mimo nego.
   Maks pomahal im  v  otvet,  pospeshil  vdol'  po  ulice  (on  uzhe  uspel
ozyabnut') i nakonec s radost'yu okunulsya v  uyut  svoej  komnaty  v  motele.
Vnezapno ohvativshee so vseh storon teplo  vypilo  iz  nego  vse  sily,  i,
sbrosiv kurtku na kreslo, Maks povalilsya na krovat'.


   Avtobusy ostanovilis' u restorana Klinta. Zal okazalsya  polon,  gde  uzh
vmestit' eshche shest' desyatkov chelovek, no Klint ne sobiralsya upuskat'  takuyu
unikal'nuyu vozmozhnost'. On predlozhil prigotovit' sandvichi i kofe na  vynos
i zabroniroval priehavshim  mesta  na  uzhin.  Kogda  oni  udalilis',  Klint
otmetil, chto zapasy konservirovannogo myasa, pikulej i kartofel'nogo salata
tayut s nepredvidennoj bystrotoj, i otpravil syna  v  Grand-Forks  zakazat'
dopolnitel'nye postavki.
   V "Zamke i zonte" Arnol'd  Uajteker  divilsya  skorosti  ischeznoveniya  s
polok avtozapchastej. Ochen' horosho shli igry dlya detej, sposobnye zanyat'  ih
v doroge, i - zloveshchij priznak - ognestrel'noe  oruzhie.  Da  eshche  binokli.
Spros na atributiku Kupola  vzmyl  do  nebes.  Arnol'd  schital,  chto  vzyal
solidnuyu partiyu etoj drebedeni, no ta grozila zakonchit'sya zavtra k vecheru.
   Kogda zhe on pozvonil, chtoby zakazat' eshche, vinnipegskij  postavshchik  smog
lish' vpisat' ego v spisok ocherednikov.
   Motel' "Severnaya zvezda"  byl  nabit  pod  zavyazku  uzhe  vtoruyu  nedelyu
podryad. Za vsyu ego istoriyu takoe sluchilos'  vpervye.  V  to  samoe  vremya,
kogda Maks usnul v svoej komnate, rukovodstvo obsuzhdalo vopros ob udvoenii
tarifa.
   Vo vsyakom sluchae, cena vypivki v "Furgone pervoprohodcev"  uzhe  zametno
vyrosla. Pravda, vladelec restorana Mark  Henford  osmotritel'no  naznachil
otdel'nye ceny dlya mestnyh i priezzhih. Pri obychnyh usloviyah Mark  schel  by
podobnuyu praktiku neetichnoj, no vremena  nastali  neobychajnye.  Biznesmenu
polozheno prisposablivat'sya k smene obstanovki. On schital, chto  nikto  dazhe
ne obratit vnimaniya; imenno tak i poluchilos'.
   Zaodno Mark reshil predlozhit' gorodskomu sovetu nagradit'  Toma  Laskera
pochetnym  diplomom,  nichut'  ne  somnevayas',   chto   predlozhenie   projdet
edinoglasno.


   SHarlotta Anderson, sidevshaya na  perednem  siden'e  golovnogo  avtobusa,
fizicheski oshchushchala silovye linii. Oni napolnyali ee, protekaya skvoz' pustotu
i voznosya ee  na  vysochajshij  uroven'  soznaniya,  nedostupnyj  ej  prezhde.
Nadryvnyj rev motora avtobusa, prodvigavshegosya ryvkami po neskol'ku yardov,
smenilsya rovnym rokotom, i v dushe SHarlotty vspyhnula radost' triumfa. Cel'
blizka!
   Istochnik energii nahoditsya na  yugo-zapade,  muchitel'no  blizko  otsyuda.
Neskol'ko let nazad ona uzhe pobyvala v  podobnoj  tochke  na  Alyaske,  bliz
Berrou. Tam SHarlotta tozhe stala edina s kosmosom, ustanoviv kontakt  mezhdu
svoim vnutrennim "ya" i okruzhayushchej Vselennoj, vklyuchivshis'  v  velikuyu  set'
bytiya. Togda u nee tozhe bylo  pripodnyatoe  nastroenie.  No  tot  nevedomyj
istochnik byl pogreben v gornom perevale, pod lednikami.
   SHarlotta - opryatnaya ryzhevataya  blondinochka  rodom  iz  Long-Ajlenda,  s
akkuratno podstrizhennymi volosami, nemnogo  narochito  veselaya,  slovno  ee
zhizneradostnost' byla naigrannoj, a ne prirodnoj - okonchila Prinston magna
cum laude [s otlichiem (lat.)]  i  poluchila  stepen'  magistra  sovremennoj
evropejskoj istorii. Hotya vospitali  ee  predannoj  katolichkoj,  vo  vremya
ucheby v vysshej shkole SHarlotta ponyala, chto ee ne  ustraivaet  religiya,  tak
akkuratno razlozhivshaya vse po polochkam.  Gospod'  -  ne  schetovod.  Okonchiv
universitet,  ona  ob座avila,  chto  stala   unitariankoj   [unitariancy   -
posledovateli  monoteisticheskogo  religioznogo   ucheniya,   otoshedshego   ot
hristianstva i otricayushchego "triedinstvo" bozhestva; unitarii  schitayut,  chto
Bog vseob容mlyushch i ne otdaet  predpochteniya  nikomu  iz  lyudej,  zabotyas'  o
spasenii vsego chelovechestva nezavisimo  ot  veroispovedaniya,  a  kriteriem
very i religioznyh praktik yavlyayutsya  razum  i  sovest'  cheloveka].  Logika
mirozdaniya vyhodit za  ramki  rassudochnogo  istolkovaniya,  raz座asnila  ona
ogorchennomu otcu, cheloveku  dano  lish'  rasslabit'sya  i  sozercat'  veter,
veyushchij sredi zvezd. Otec uveril mat', chto vse budet v poryadke, chto vse eto
yunosheskij vzdor, i SHarlotta so vremenem pererastet eti gluposti.
   Ona znala, chto koe-kto iz parnej v gruppe bol'she interesuetsya eyu samoj,
chem istochnikom energii, no eto ne tak uzh i ploho. Daj srok,  oni  okazhutsya
na meste, i etogo budet dostatochno.
   Avtobusy priehali iz Minneapolisa, gde SHarlotta rabotala  menedzherom  v
"Makdonal'dse", posle togo, kak pokinula dom, chtoby  najti  svoe  istinnoe
"ya". Kogda na ferme  v  Severnoj  Dakote  obnaruzhilos'  sudno,  ona  srazu
ponyala, chto eto lish' predvestnik chego-to bolee grandioznogo. I Kyuri Miller
iz  Medisonovskogo  instituta  -  tozhe.  Oni  obsudili  eto  po   seti   -
manhettenskaya gruppa, Kyuri so svoej gruppoj, Semmi Rotshtejn  iz  Bojsi,  i
Bennetty iz Dzheksonvillya, i prochie druz'ya po vsej strane - i v Filli, i  v
Sietle, i v Sakramento. Kogda situaciya dozrela, bolee  shestidesyati  chlenov
telekommunikacionnoj obshchiny, zhelaya  okazat'sya  poblizhe  k  mestu  sobytij,
vyleteli v Grand-Forks, gde SHarlotta i eshche  neskol'ko  chelovek  iz  rajona
gorodov-bliznecov  podzhidali  ih  s  avtobusami.  Oni  arendovali   zdanie
municipaliteta Fort-Moksi i proveli tam  dve  nochi,  dozhidayas'  otstavshih.
Teper' chas probil. Podgadat'  bolee  udachnyj  moment  special'no  bylo  by
trudno: poslednie novosti s  grebnya  Dzhonsona  vosplamenili  ih  entuziazm
(esli on voobshche nuzhdalsya v vosplamenenii),  i  SHarlotta  so  vsemi  vmeste
ponyala, chto vperedi ih zhdet nastoyashchee chudo.


   Potom |jpril tak i ne mogla vspomnit' tolkom,  kto  imenno  iz  komandy
Maksa pervym zametil ryad piktogramm na stene v zadnej chasti Kupola.  CHest'
otkrytiya pripisyvali  sebe  neskol'ko  chelovek,  no  bol'she  vsego  |jpril
porazilo,  chto  celye  legiony   zhurnalistov,   fizikov,   matematikov   i
kongressmenov promarshirovali mimo, ne zametiv kartinok. Da ona i  sama  ih
ne zamechala.
   V  stekloobraznoj  poverhnosti  obnaruzhilos'  shest'  piktogramm  -   ne
brosayushchihsya v glaza, ne belyh, a chernyh, i potomu pochti ne kontrastiruyushchih
s temno-zelenoj stenoj.
   Rabochie pokinuli Kupol, ostaviv  na  meste  tachki  i  lopaty.  Na  polu
ostalos' eshche okolo dvuh dyujmov zemli. |jpril stoyala u  steny,  vnimatel'no
razglyadyvaya piktogrammy. SHest' piktogramm razmerom s ladon'  raspolagalis'
dvumya vertikal'nymi ryadami: derevo, zavitushki, smahivayushchie na  dym,  yajco,
strela, para perepletennyh kolec i figura, napominayushchaya skripichnyj klyuch.
   Vypolnennye v stile  olen'ej  golovy  piktogrammy  kazalis'  ob容mnymi.
|jpril vnimatel'no priglyadelas' k derevu - verhnej levoj kartinke.  Kak  i
drugie, ta raspolagalas' pod samoj  poverhnost'yu.  Vynuv  nosovoj  platok,
|jpril proterla stenu, chtoby videt' yasnee.
   Derevo vdrug vspyhnulo.
   |jpril ispuganno otpryanula.
   Piktogramma osvetilas' myagkim yantarnym svetom, budto neonovaya lampochka.
   |jpril podnesla  ladon'  k  stene,  no  ne  oshchutila  nikakogo  perepada
temperatur.
   I nichego ne proizoshlo -  ne  otkrylis'  nikakie  dveri,  ne  izmenilas'
osveshchennost'.  |jpril  snova  prilozhila  ladon'   k   piktogramme,   chtoby
proverit', ne pogasnet li ta.
   Derevo prodolzhalo svetit'sya.
   Zatem v neskol'kih futah ot |jpril vspyhnulo zolotistoe siyanie.  Siyanie
razgoralos', v nem zamercali  zvezdy.  Ona  pytalas'  kriknut',  no  golos
propal.
   I vdrug siyanie ugaslo tak  zhe  bystro,  kak  vozniklo.  Budto  shchelknuli
vyklyuchatelem.
   Vot tol'ko nikakogo zvuka ne bylo.
   |jpril prostoyala bez dvizheniya dobruyu minutu. Na meste siyaniya sverkal  v
solnechnom svete chistyj krug pola.


   SHarlotta osmotrela shtabel' korobok, slozhennyh v zadnej chasti  avtobusa.
Odna korobka s容hala s  mesta  i  grozila  vot-vot  vyvalit'sya  v  prohod.
SHarlotta dvinulas' tuda, no Dzhim Frederik iz  Mobila  operedil  ee,  sunuv
korobku na mesto. Poblagodariv ego, SHarlotta vernulas' na svoe siden'e.
   Oni vybilis' iz grafika - avtodorozhnaya probka, rastyanuvshayasya na  devyat'
mil' k severo-vostoku ot raskopok, zaderzhala avtobusy na dva chasa.  Znaki,
ustanovlennye  vdol'  dorog,  preduprezhdali  posetitelej,  chto  dostup  na
uchastok otkryt lish' do shesti. Segodnya ne uspet'.
   CHlenami  seti,  kak   pravilo,   stanovilis'   studenty   ili   molodye
professionaly  -  po  bol'shej  chasti  belye,  lyubiteli  bega  truscoj  ili
aerobiki, ne nuzhdayushchiesya v sredstvah. V shestidesyatyh oni raz容zzhali by  na
"avtobusah svobody". Vse oni svyato verovali v to, chto zhizn' mozhno  sdelat'
luchshe dlya vseh i kazhdogo, i sredstva dlya etogo lezhat u vseh pod rukoj.
   V avtobuse gulyali skvoznyaki, okna zamerzli, no SHarlotta i  ee  tovarishchi
ne teryali bodrosti duha. Otkryv termosy,  oni  razdavali  goryachij  kofe  i
shokolad. Oni raspevali dorozhnye pesni - ot rechitativov Tolkiena i Gayana do
ritual'nyh  pesnopenij  s  proshlogodnej  general'noj  assamblei  v  YUdzhine
[gorod, gde raspolozhen Oregonskij universitet, osnovannyj  v  1872  godu].
Oni rashazhivali vzad-vpered po prohodu, starayas' sogret' nogi. I smotreli,
kak ponemnogu rastet vperedi ploskogor'e Pembina.
   Avtobusy svernuli na shosse  N_32  pered  samym  zakatom.  Tut  dorozhnoe
dvizhenie poshlo ne v primer bystree, no do Valgally oni dobralis' uzhe posle
shesti. SHarlotta ispytyvala iskushenie protrubit' otboj i ostanovit'sya zdes'
radi uzhina i nochlega. Odnako kogda k nej podoshli  s  tem  zhe  predlozheniem
dvoe ee lejtenantov, ona vdrug vosprotivilas':
   - Davajte hotya by popytaemsya. Esli nas segodnya ne pustyat,  u  nas  est'
eshche chem zanyat'sya.
   Vyehav  na  dvuhryadnuyu  dorogu,  oni  dovol'no  prilichno   razognalis'.
Voditel' - rok-gitarist iz N'yu-Meksiko po imeni  Frenki  Atami  -  pokazal
vpered:
   - Vot ono.
   Sboku ot dorogi svetilis' fonari i bylo ustanovleno ograzhdenie. Mashinam
davali ot vorot povorot.
   - Ostanovi-ka, - velela SHarlotta.
   Ryadom s bar'erom, pregrazhdayushchim v容zd, stoyali dvoe policejskih v teplyh
kurtkah. Frenki ostanovil  avtobus  i  otkryl  dver'.  SHarlotta  svesilas'
naruzhu, no policejskie dali znak proezzhat'.
   - Oficer, my priehali izdaleka, - skazala drozhashchaya ot holoda SHarlotta.
   - Izvinite, mem, - otvetil tot, chto povyshe rostom. - U nas  zakryto  na
noch'. Priezzhajte zavtra utrom.
   - A vo skol'ko vy otkryvaetes'?
   No policejskij lish' molcha tknul pal'cem v storonu dorogi. Frenki, glyadya
v zerkalo zadnego obzora, ostorozhno vyvel avtobus na shosse.
   - S容zzhaj na obochinu,  kogda  smozhesh',  -  poprosila  ego  SHarlotta.  -
Popytaemsya vzglyanut' na nego.
   Frenki s somneniem poglyadel  na  kyuvety  po  obe  storony  dorogi,  uzhe
uspevshie stat' poslednim priyutom dlya neskol'kih mashin.
   - |to navryad li.
   Sovsem upav duhom, oni ehali na yug, poka greben' sovsem ne  skrylsya  iz
vidu. Togda SHarlotta vyudila kartu i skazala:
   - Ladno, pervyj povorot nalevo.
   |to vyvelo ih na proselok, i uzhe v sumerkah  oni  vyehali  na  uchastok,
raspolozhennyj v neskol'kih milyah ot plato, no s otlichnym vidom na nego.
   -  Frenki,  najdi  podhodyashchee  mesto  i  ostanovis',  -   rasporyadilas'
SHarlotta.
   Oni s容hali na obochinu. Vtoroj avtobus  svernul  sledom  i  ostanovilsya
obok s pervym. Lyudi nachali snovat' mezhdu mashinami, popivaya goryachij kofe  i
shokolad.  V  zadnej  chasti  avtobusa  Dzhim  Frederik  nachal  raspakovyvat'
korobki. Poryvshis' v  nih,  Mej  Tompson  i  Kim  Martin  dostali  fonari,
napolnili ih u dorogi kerosinom i razdali vsem po odnomu.
   Kto-to zapel. Zarya na zapadnom gorizonte  otgorela,  v  nebe  zamercali
pervye zvezdy.
   I vdrug, budto kto-to shchelknul vyklyuchatelem,  vershina  grebnya  ozarilas'
izumrudnym siyaniem.
   Vse zastyli v blagogovejnom molchanii.
   Spustya dobruyu minutu k SHarlotte podoshla Menni Kristofer,  programmistka
iz Provideno, proroniv:
   - |to on.
   Oni molcha obnyalis' i zabormotali  pozdravleniya.  SHarlotta  zazhgla  svoj
fonar'. |to posluzhilo signalom dlya  ostal'nyh,  i  oni  ob容dinili  siyanie
fonarej, vystroivshis' zhivoj cep'yu licom k grebnyu Dzhonsona.
   SHarlotta oshchutila tyagu, ishodyashchuyu ot  ob容kta,  nahodyashchegosya  na  plato.
Kupol, kak nazyvayut ego v presse. No v inye vremena  on  nosil  inoe  imya,
kotorym nadelili ego inye sushchestva. Nesmotrya  na  holod,  lica  ee  druzej
svetilis' teplom i ozhivleniem v mercanii fonarej. "Mayaki, - podumala  ona.
- Fonari i lica. Mayaki dlya vselenskoj energii".
   Ona podnyala fonar', i ostal'nye posledovali ee primeru.
   V etu minutu ona lyubila ih vseh do edinogo. A eshche lyubila chudesnyj  mir,
v kotorom ej dovelos' rodit'sya.
   Na kratkij mig ej udalos' uvidet' druzej, vsyu slozhnost' zhizni na  Zemle
i zvezdy v ochah Boga.


   - Segodnya gost' nashej  peredachi  Si-en-en  "Odin  na  odin",  -  skazal
vedushchij, - Al'fred Makdonof iz universiteta Toronto,  laureat  Nobelevskoj
premii po fizike. Doktor Makdonof, chto na samom dele proishodit na  grebne
Dzhonsona?
   Makdonof - hudoj, hrupkij sedovlasyj chelovek - posmotrel na nego poverh
ochkov:
   - YA by skazal, Ted, chto my vidim pervoe real'noe svidetel'stvo, chto nas
poseshchali obitateli inyh mirov.
   Vedushchij kivnul:
   - Soobshchayut, chto v Kupole imeetsya istochnik energii.
   - Da. Vryad li podlezhit somneniyu,  chto...  -  fizik  pomolchal,  podbiraya
slova, - ...eto mesto proizvodit svet i teplo.
   - Izvestno li nam, kak eto osushchestvlyaetsya?
   - Naskol'ko izvestno mne, mehanizm poka nikto ne iskal.
   - Pochemu?
   - Potomu chto opredelit' ego mestopolozhenie zatrudnitel'no. Pohozhe,  nam
pridetsya vzlomat' stenu, chtoby vyyasnit' ustrojstvo  ob容kta.  Estestvenno,
nikomu ne hochetsya, etogo delat'.
   - Doktor Makdonof. - Golos vedushchego chutochku izmenilsya.  -  My  slyshali,
chto est' osnovaniya polagat', budto nahodke bolee desyati tysyach let. Kak  vy
otnosites' k etomu utverzhdeniyu?
   - |to ne isklyucheno.
   - Pochemu? Kak zhe mozhet osveshchenie rabotat' spustya takoj srok? -  Vedushchij
ulybnulsya. - Ved' nam  prihoditsya  platit'  za  garantijnoe  obsluzhivanie,
chtoby zashchitit'sya ot tosterov, vyhodyashchih iz stroya cherez paru let.
   Makdonof otvetil emu ulybkoj i nechayanno uronil iskru v bochku s porohom.
   - Uveryayu vas, Ted, chto esli ob容kt na grebne Dzhonsona i  v  samom  dele
yavlyaetsya tem, chem kazhetsya, to my ves'ma skoro prisposobim ispol'zovannye v
nem tehnicheskie resheniya k svoim nuzhdam. Polagayu, my  smozhem  podarit'  vam
ves'ma dolgovechnyj toster. - On s  dovol'nym  vidom  otkinulsya  na  spinku
stula. - Pravdu skazat', mne kazhetsya, chto my smozhem  podarit'  vam  pervyj
toster, sposobnyj prosluzhit' ne odno pokolenie.





                                      YA nevol'no zadumyvayus' o tom, kak by
                                  vse obernulos', esli by ne distancionnyj
                                  klyuch ot garazhnyh dverej Uesli F'yu.
                                              Majk Tauer, "CHikago trib'yun"

   CHego ya ne mogu ponyat', tak eto chto sluchilos' s zemlej.
   Ischezlo neskol'ko dyujmov zemli, obnazhiv  kamennyj  disk  primerno  pyati
futov  v  diametre,  izvestkovo-belyj  s  rel'efnoj  chernoj   reshetkoj   i
pripodnyatyj nad serym polom na dyujm-drugoj.
   - Smahivaet na to, chto my otkryli sverhsovershennyj pylesos, - otozvalsya
Maks,  otkladyvaya  videokameru  i   razglyadyvaya   reshetku   s   prilichnogo
rasstoyaniya. Tut eshche slishkom mnogo neizvestnogo, i  posledovat'  za  zemlej
Maks vovse ne sobiralsya.
   - Vot eta, - ukazala |jpril na izobrazhenie dereva. - Nado vsego-navsego
prikosnut'sya k stene.
   - A ne poprobovat' li nam eshche razok?
   - No na sej raz s chem-nibud' bolee naglyadnym, chem zemlya, -  soglasilas'
ona.
   Vnutri stoyalo neskol'ko derevyannyh stul'ev  dlya  otdyha  rabochih.  Maks
vzyal odin iz nih i ustanovil na reshetku. Zatem prigotovilsya k s容mke i dal
znak nachinat'.
   |jpril prizhala ladon' k stene naprotiv dereva.
   Piktogramma nachala svetit'sya.
   - Est'! - kivnula |jpril.
   No nichego ne proizoshlo, i svechenie vnezapno ischezlo.
   Maks poglyadel na piktogrammy. Sdelany oni so vkusom, no vyglyadyat skoree
funkcional'nymi, nezheli dekorativnymi. I tut emu na glaza popalas' nemnogo
utoplennaya v stenu plastina u samogo pola. Mozhet, eshche odin vyklyuchatel'?
   - CHto zh, davaj, - podbodrila ego |jpril. - Poprobuj.
   Maks nazhal na plastinu i pochuvstvoval, kak  chto-to  shchelknulo.  V  stene
raspahnulsya kruglyj lyuchok dyujmov semi v  diametre.  Pod  nim  obnaruzhilis'
provoda.
   - Nu, hot' chto-to, - ozhivilsya Maks. - My vyyasnili, chto nashi vyklyuchateli
podklyucheny k istochniku toka.
   - A chto, esli poprobovat' druguyu piktogrammu? - predlozhila |jpril.
   Napraviv kameru na stul, Maks vklyuchil zapis'.
   - Naverno, stoilo by ubedit'sya, chto my  ne  stoim  na  odnoj  iz  takih
reshetok, - podala golos |jpril.
   Maks kablukom  raskovyryal  zemlyu  pod  soboj  i  ne  obnaruzhil  nikakoj
reshetki.
   - Po-moemu, nam nichto ne grozit.
   Ryadom  s  derevom  byl  simvol,  napominayushchij  v'yushchijsya  dymok.  |jpril
pritronulas' k nemu, no tot ostalsya temnym.
   - Kazhetsya, ne rabotaet, - zametil Maks.
   - Ochevidno. - Pochti nebrezhno |jpril pritronulas' k piktogramme yajca. Ta
zasvetilas'. - Gorit.
   Maks popyatilsya na paru shagov i snova vklyuchil kameru.
   |jpril brosila vzglyad na chasy.
   V vidoiskatele svetilas' krasnaya lampochka. Kamera vdrug  potyazhelela,  i
Maks peredvinul ee na pleche chutochku povyshe.
   On uzhe nachal podozrevat', chto fenomen ne  povtoritsya,  kogda  v  centre
vidoiskatelya vspyhnula krohotnaya zvezdochka.
   - Dvadcat' tri sekundy, - soobshchila |jpril.
   Zvezdochka razrastalas' i stanovilas' yarche.
   - Bozhe moj! - vydohnul Maks. - Da chto zhe eto takoe?!
   Siyanie ohvatilo stul.
   Maks sledil za vspyshkami i perelivami sveta do rezi v glazah.  A  zatem
vse ischezlo.
   I stul v tom chisle. Pered nimi byla lish' chistaya reshetka.


   |duard (on  zhe  Dyadyushka  |d)  Krouli  uzhe  tretij  god  rabotal  glavoj
administracii v korporacii "Tredlajn", dochernej kompanii firmy "Krajsler",
tri goda  nazad  dobivshejsya  nezavisimosti  i  bol'shogo  uspeha  blagodarya
vypusku dobrotnyh avtomobilej po razumnym cenam (deviz kompanii), s osobym
uporom na kachestvo posleduyushchego obsluzhivaniya.
   Dela "Tredlajn"  shli  luchshe  nekuda.  Priderzhivayas'  principa  razumnoj
komandnoj raboty, korporaciya izbavilas' ot rukovoditelej  s  diktatorskimi
zamashkami, zameniv ih lyud'mi,  umeyushchimi  pooshchryat'  iniciativu  i  obodryat'
podchinennyh, sposobnyh  prinimat'  samostoyatel'nye  resheniya,  da  pri  tom
sledit', chtoby vse staralis' dobit'sya uspeha. I vot nakonec vse utryaslos'.
V proshlom kvartale "Tredlajn" poluchila pervye stabil'nye pribyli, i teper'
krivaya dohodov yavno popolzla vverh. Po mneniyu Dyadyushki |da, budushchee  sulilo
im tol'ko procvetanie.
   Ego otkrytyj kalendar' lezhal na pis'mennom stole krasnogo dereva. CHerez
chetvert' chasa predstoit beseda  s  torgovymi  predstavitelyami  kompanii  v
Germanii, kotoraya navernyaka zatyanetsya do lencha. V chas sobranie  personala,
v  trinadcat'  sorok  pyat'  uedinenie  dlya  razmyshlenij,  v   chetyrnadcat'
pyatnadcat' poseshchenie otdela perspektivnogo planirovaniya. Dyadyushka |d vsegda
ispovedoval teoriyu "peshego rukovodstva", ponimaya, naskol'ko vazhno byt'  na
vidu u lyudej. V tri chasa soveshchanie  s  glavoj  yuridicheskogo  otdela,  a  v
chetyre - s Bredli  i  ego  inzhenerami.  A  s  shestnadcati  tridcati  dver'
kabineta otkryta dlya vseh. Vsyakij  mozhet  zaglyanut',  chtoby  pokalyakat'  s
bossom.
   Pravdu govorya, posetitelej u nego byvaet ne tak uzh mnogo.  Rukovoditeli
nizhestoyashchego zvena i bez togo zahodyat k nemu po lyuboj nadobnosti,  poetomu
im ne rekomenduetsya zloupotreblyat' vechernimi chasami. A  prostye  rabotniki
ne ochen'-to rvutsya v kabinet glavy kompanii. No vremya ot vremeni  vse-taki
zahodyat. K tomu zhe otkrytaya dver' - otlichnyj simvol dlya ryadovyh rabotnikov
i otlichnyj primer dlya nachal'nikov lyubogo roda.
   On prinyalsya peresmatrivat' plan  restrukturizacii  dolgosrochnogo  zajma
kompanii v nadezhde  najti  v  nem  lazejku  i  vyudit'  iz  nee  sredstva,
neobhodimye issledovatel'sko-konstruktorskomu  otdelu.  No  v  glazah  uzhe
ryabilo ot cifr, poyasnicu lomilo. Brosiv vzglyad  na  chasy,  on  ponyal,  chto
lomaet golovu nad planom chas s chetvert'yu. |to uzhe chereschur.
   Pora peredohnut' i provetrit' mozgi. Dyadyushka |d vstal, podoshel k oknu i
ustremil vzglyad na gorizont, poverh  krysh  Indianapolisa.  I  tut  zapishchal
interkom.
   - Da, Luiza?
   - Mister Hoskin, liniya odin.
   Uolt  Hoskin  -  vice-prezident  po  finansovym   voprosam,   suetlivyj
korotyshka, tak i ne nauchivshijsya myslit' vne ramok obydennogo, -  potomu-to
emu nikogda ne podnyat'sya vyshe nyneshnej stupen'ki v ierarhii. Imenno Hoskin
i byl avtorom plana, lezhashchego sejchas u Dyadyushki |da na stole - plana vpolne
udovletvoritel'nogo v predelah  tradicionnyh  pravil,  principov  politiki
kompanii i nakoplennogo opyta. Zvezd s neba Hoskin  ne  hvataet.  A  chtoby
"Tredlajn"  smogla  na  vse  sto  procentov  vospol'zovat'sya  tendenciyami,
slozhivshimisya na rynke, nado vybirat'sya iz  nakatannoj  kolei,  prolozhennoj
Hoskinom. Dyadyushka |d snyal trubku:
   - Slushayu, Uolt.
   - |d, ty smotrel utrennie novosti? - pisknul Hoskin.
   Voobshche-to  novosti  Dyadyushka  |d  ne  smotrel.  Buduchi  holostyakom,   on
chasten'ko nocheval v kabinete, esli zasizhivalsya dopozdna,  kak  vchera.  Tak
chto ni vchera vecherom, ni segodnya utrom on dazhe  televizora  ne  videl,  ne
govorya uzh o novostyah.
   - Net, - spokojno otozvalsya on. - A chto? CHto stryaslos'-to?
   - My upali na semnadcat' punktov, -  proiznes  Hoskin  tonom  greshnika,
vozglashayushchego o Vtorom Prishestvii.
   Dyadyushka |d vsegda gordilsya svoej  sposobnost'yu  hladnokrovno  vstrechat'
vsyacheskie krizisy i potryaseniya. No eta novost' ogoroshila ego.
   - Na semnadcat' punktov?! - ryavknul on. - Kakogo d'yavola?!
   On dazhe predstavit' sebe ne mog, kakaya durnaya vest'  ili  kapriz  rynka
mozhet privesti k stol' sokrushitel'nomu effektu.
   - |to iz-za toj shtukoviny v Severnoj Dakote.
   - Kakoj takoj shtukoviny?
   - NLO.
   Dyadyushka |d s samogo nachala ignoriroval  reportazhi  s  grebnya  Dzhonsona,
schitaya ih massovym psihozom.
   - Uolt, - procedil on, pytayas' vzyat' sebya v ruki, - Uolt, o chem rech'?
   -  Po  nekotorym  svedeniyam,  vot-vot   poyavitsya   vozmozhnost'   delat'
avtomobili, sposobnye ezdit' chertovski dolgo, chut' li ne vechno!
   Dyadyushka |d ustavilsya na telefon:
   - Da nikto zhe v eto ne verit, Uolt!
   - Mozhet, i ne verit. No lyudi dumayut, chto drugie  poveryat,  i  stremyatsya
izbavit'sya ot svoih akcij. Kakaya-to  zhenshchina  segodnya  utrom  na  |j-bi-si
zayavila,  chto  mashina,  sdelannaya  iz  etogo  veshchestva,  perezhivet  svoego
vladel'ca, esli tol'ko tot budet vovremya  menyat'  maslo  i  ne  popadet  v
avariyu.
   Hoskin prebyval na grani isteriki. Dyadyushka |d opustilsya v kreslo.
   - |d, ty zdes'? - okliknul Hoskin. - |d, kak ty sebya chuvstvuesh'?


   Okolo chasa na birzhah  carila  polnejshaya  nerazberiha  i  rasteryannost'.
Zatem nachalis' massovye prodazhi. K  poludnyu  rynok  prebyval  v  svobodnom
padenii. Indeks Nikkej za odin den' ponizilsya na devyatnadcat' procentov, a
promyshlennyj indeks Dou-Dzhonsa poteryal trista vosem'desyat punktov.


   Oni vnov' i vnov' prokruchivali zapis' na videomagnitofone.
   Stul.
   Svet.
   Pustaya reshetka.
   Oni pereklyuchili magnitofon na pokadrovoe  vosproizvedenie,  sledya,  kak
razgoraetsya  siyanie,  kak  v  nem  vspyhivayut  iskry,  kak   ono,   slovno
protoplazma, pogloshchaet stul.
   - Povtori, tol'ko medlenno, - poprosila |jpril.
   Stul budto rastvoryalsya v vozduhe.
   Na  protyazhenii  pary  kadrov  Maksu  kazalos',  chto  nozhki   i   spinka
prosvechivayut, kak na fotosnimke s dvojnoj ekspoziciej.
   Oni sideli v module kontory. Okruzhayushchie ih telefony prodolzhali  zvonit'
bez umolku.  Vertolety  priletali  i  uletali  kazhdye  pyat'  minut.  CHtoby
spravit'sya s naplyvom posetitelej, |jpril prishlos' nanyat' oravu studentov,
zanimavshihsya provedeniem ekskursij i koordinaciej  vizitov  vazhnyh  shishek.
Dvoe iz etih studentov, odetye v temno-sinyuyu formu s  emblemoj  Kupola  na
rukave, sejchas staralis' otvechat' na zvonki, ne spuskaya glaz s ekrana.
   - Nado prodelat' eto eshche razok, tol'ko so  svetofil'trom,  -  predlozhil
Maks.
   No teper' pridetsya vospol'zovat'sya drugoj piktogrammoj: kak  i  derevo,
yajco srabotalo lish' odin raz i bolee ni na chto ne godilos'.
   |jpril propustila ego repliku mimo ushej, sosredotochenno  ustavivshis'  v
chashku s kofe. Nakonec ona podnyala golovu:
   - Maks, kak po-tvoemu, chto eto takoe?
   - Nu, skazhem,  prisposoblenie  dlya  unichtozheniya  musora.  -  |ta  mysl'
pokazalas' emu zabavnoj. Maks brosil vzglyad na ekran i vdrug zametil nechto
neordinarnoe.
   - CHto? - vskinulas' |jpril, zametiv vyrazhenie ego lica.
   Pozadi  pochti  prozrachnogo   stula   na   stene   prosmatrivalis'   dve
vertikal'nye linii.
   - V Kupole ih net, - skazal on, pytayas' myslenno obozret'  prostranstvo
mezhdu reshetkoj i stenoj pozadi nee. Tam ne bylo nichego, hotya by  otdalenno
napominayushchego eti linii, da i na samoj stene tozhe.
   - CHto zhe ty dumaesh' po etomu povodu? - pointeresovalas' |jpril.
   I tut voobrazhenie Maksa razygralos'.
   - Podozrevayu, chto my otpravili etot staryj stul v chej-to  vestibyul',  -
proronil on.


   Uverennost' v tom, chto na vsem belom svete lish' on odin znaet pravdu  o
zloveshchej konstrukcii na grebne Dzhonsona, usugubila otchayanie Rendi Keya.  On
pytalsya predupredit' brata, pytalsya pogovorit' so svoej byvshej, chtoby  ona
hotya by spryatala syna, pytalsya dazhe rastolkovat' vse  otcu  Kachmareku,  no
nikto ne poveril ni odnomu ego slovu.  Rendi  ponimal,  naskol'ko  nelepoj
kazhetsya ego versiya, i ne mog pridumat' ni edinogo sposoba ubedit' rodnyh i
druzej,  chto  opasnost'  dejstvitel'no   sushchestvuet.   Ubedit'   hotya   by
kogo-nibud'. Tak chto u nego ne ostalos' inogo vybora, kak popytat'sya vzyat'
kontrol' nad situaciej v sobstvennye ruki.
   Na  samom  dele  shtukovina,  nazvannaya  Kupolom,  -  signal'nyj  baken,
ostavlennyj dlya togo, chtoby zabit' trevogu,  kogda  chelovechestvo  dozreet.
Rendi podozreval, chto ona prostoyala  na  vershine  grebnya  dol'she,  namnogo
dol'she, chem te desyat' tysyach let, o kotoryh raspinayutsya vse telestancii. Da
eto i ne sushchestvenno. Glavnoe, chto on znaet ob opasnosti i  znaet,  kak  s
nej spravit'sya.
   Rabotaya v  stroitel'noj  firme  "Monogramma",  Rendi  sejchas  zanimalsya
remontom shosse N_23  v  rajone  Ogilvi,  k  severu  ot  Minneapolisa.  Emu
stanovilos' durno pri odnoj lish' mysli o tom, chto  stanet  s  simpatichnymi
domikami za belenymi ogradami, s tenistymi parkami, s obshirnoj set'yu dorog
posle prihoda vraga.
   Konechno, poslannyj signal uzhe ne vernut', on uzhe  letit  skvoz'  bezdny
kosmosa. Tak chto ostalos' lish' odno, edinstvennoe, chto eshche mozhno sdelat' -
prervat' signal, chtoby tvari s toj storony ponyali, chto vzyat'  Zemlyu  budet
ne tak-to prosto. Rendi pokazhet im, chto  znaet  ob  ih  planah  i  chto  im
sleduet prigotovit'sya k dolgoj i trudnoj bitve, esli oni vzdumayut rinut'sya
syuda.
   On priedet na vershinu grebnya, razgonit mashinu i rasshibet ee k chertyam ob
etu hrenovinu. V kuzove ego "Isudzu-Rodeo"  budet  lezhat'  pyat'sot  funtov
tola, a detonatory budut podklyucheny k radioupravlyaemoj modeli  avtomobilya,
kuplennoj v magazine igrushek. Esli vse pojdet kak  sleduet,  Rendi  bystro
vyprygnet iz mashiny, kriknet okruzhayushchim, chtoby te  ukrylis',  i  prevratit
Kupol v grudu musora. Rendi iskrenne nadeyalsya, chto nikto ne postradaet, no
dazhe esli vnutri kto-to budet, tut uzh nichego ne podelat'. V  konce  koncov
lyudi pojmut - hotya, byt' mozhet, ne srazu. No kak tol'ko do nih dojdet, chto
Rendi sotvoril, ego pokazhut po televideniyu. I ego byvshaya raskaetsya, chto ne
slushala ego, da pozdno, potomu chto on luchshe udavitsya, chem voz'met etu suku
obratno. Dazhe esli emu pridetsya otkazat'sya ot mal'chika.
   On katil po skorostnomu shosse, bezmyatezhno glyadya  na  golye,  zanesennye
snegom polya. Spokojstvie snizoshlo na nego, kogda on vyehal iz Minnesoty. V
Fort-Moksi on budet pod vecher. V gazetah pisali, chto  v  motelyah  Valgally
svobodnyh mest  net,  no  Fort-Moksi  tozhe  dostatochno  blizko.  Rendi  ne
pridumal, kak vernut'sya v motel' posle togo, kak ego avtomobil'  pogibnet,
no eto ne beda. Edva okruzhayushchie uvidyat vnutrennyuyu nachinku Kupola, oni  eshche
blagodarit' budut, a kto-nibud' navernyaka dogadaetsya podvezti ego.
   Vyklyuchatel' dlya bomby Rendi sdelal iz elektronnyh potrohov  igrushechnogo
avtomobilya, podsoediniv k nim zapal, no vstaviv derevyannyj klinyshek  mezhdu
kontaktami, chtoby te sluchajno ne soedinilis'.
   V etot  zhe  den'  Rendi  dvazhdy  podsteregli  krupnye  neudachi.  Pervaya
proizoshla, kogda on proezzhal Drejton po  shosse  N_1-29  -  ego  "podrezal"
krasnyj zhiloj furgon s manitobskimi nomerami; Rendi  vrezal  po  tormozam,
mashinu zaneslo, i on vyskochil na sosednyuyu polosu, na volosok  razminuvshis'
s tyazhelym gruzovikom. Kogda mashina nakonec ostanovilas',  razvernuvshis'  v
protivopolozhnom napravlenii i  s容hav  s  nasypi,  Rendi  reshil,  chto  emu
neveroyatno povezlo, i  vzdohnul  s  oblegcheniem.  I  naprasno  -  klinyshek
sdvinulsya s mesta, i sdvinulsya eshche  raz,  kogda  Rendi  prishlos'  vklyuchit'
dvigatel' na polnuyu moshchnost', chtoby v容hat' na krutuyu zasnezhennuyu  nasyp'.
K tomu vremeni, kogda on snova vyehal na shosse, klinyshek sovsem vyvalilsya;
hotya kontakty i ne soprikasalis', no byli dostatochno blizko,  chtoby  mezhdu
nimi smogla proskochit'  iskra.  Tak  chto  dlya  vzryva  nedostavalo  sushchego
pustyaka.
   U severnogo konca  shosse,  kak  raz  pered  kanadskoj  granicej,  Rendi
svernul na vostok, na shosse N_11, i doehal do Fort-Moksi. Vtoroj  raz  emu
krupno ne povezlo, kogda on pod容hal k perekrestku na Dvadcatoj ulice.  On
nahodilsya na okraine, gde ne bylo nichego,  krome  lesosklada  i  odinokogo
belogo zdaniya, vmeshchavshego "Morozhenye delikatesy" i zhilishche Uesli  F'yu.  Tak
uzh poluchilos', chto Uesli, uzhe shest' nedel' stradavshij ot holoda  so  svoej
rabotoj v banke, kak raz  vernulsya  domoj,  sobirayas'  vypit'  chego-nibud'
pokrepche i srazu otpravit'sya v postel'. A eshche vyshlo tak, chto distancionnyj
klyuch ot dverej  garazha  Uesli  byl  nastroen  na  tu  zhe  chastotu,  chto  i
radioupravlyaemyj avtomobil'chik, peredelannyj Rendi v zapal bomby.
   Garazh  zadnej  stenoj  vyhodil  na  Dvadcatuyu  ulicu.  Uesli  v容hal  v
sobstvennyj dvor kak raz v to vremya, kogda Rendi podkatil s zapada. Dorogu
Uesli chastichno pregrazhdali salazki docheri,  i  on  ostorozhno  ob容hal  ih,
reshiv sdelat' ej vygovor, kogda ona vernetsya iz shkoly, zatem  potyanulsya  k
knopke distancionnogo klyucha, ustanovlennogo naverhu  pribornoj  paneli.  I
nazhal na nee v tot samyj mig, kogda peredatchik  byl  napravlen  v  storonu
Bennister-strit. Radiosignal nagnal Rendi na  perekrestke,  vklyuchiv  zapal
ego bomby.
   Vnezapno na meste perekrestka  vspuh  ognennyj  smerch.  Vzryvom  sneslo
zapadnyj konec  lesosklada,  srovnyalo  s  zemlej  "Morozhenye  delikatesy",
vybilo okna v dome Uesli i razrushilo garazh.  Sam  Uesli  poluchil  perelomy
obeih ruk, mnozhestvo porezov i ozhogov, no ostalsya v zhivyh.
   Odnim iz nemnogih ucelevshih fragmentov avtomobilya  Rendi  byl  nomernoj
znak s nadpis'yu "NLO".


   Dorozhnoe dvizhenie tak oslozhnilos', chto Maks reshil prinyat'  kakie-nibud'
mery. Utrom on sozvonilsya s Billom Devisom iz transportnoj firmy  "Golubaya
sojka", raskvartirovannoj pod Grand-Forks, i  dogovorilsya  ob  organizacii
vertoletnyh  rejsov.  Vdvoem  oni   razrabotali   grafik   poletov   mezhdu
Fort-Moksi, Kavalerom, D'yavol'skim ozerom i grebnem Dzhonsona.


   Nevysokij i korenastyj Mett'yu R.Tejlor podoshel k  Belomu  domu  kruzhnym
putem. Kak vsegda, on byl odet v bezuprechno otglazhennyj  kostyum,  vyshedshij
iz mody v proshlom godu, i skromnuyu rubashku s nebroskim, ne  zapominayushchimsya
galstukom.
   Ego  otec  derzhal  v  Baltimore  konditerskij  magazinchik,   hudo-bedno
obespechivavshij sushchestvovanie Metta i eshche  shesteryh  otpryskov.  No  starik
nadelil detej odnim bescennym darom: pooshchryaya ih interes k  chteniyu,  on  ne
obrashchal vnimaniya na soderzhanie knig,  priderzhivayas'  togo  mneniya,  chto  v
konechnom schete knigi sami za sebya skazhut.
   Kogda  Tejloru  ispolnilos'  devyatnadcat',  on  uspel  zapoem  prochest'
grecheskuyu i rimskuyu klassiku, SHekspira, Dikkensa, Marka Tvena i celyj  ryad
sovremennyh  istorikov.  V  starshih  klassah  i  v  Zapadnom  Merilendskom
universitete on fakul'tativno proshel massu dopolnitel'nyh disciplin.  A  v
1965 godu ego otpravili vo V'etnam, i vo vremya svoego vtorogo  patrulya  on
poluchil pulyu v bedro. Vrachi govorili, chto bol'she on ne smozhet  hodit',  no
Tejlor proshel shestiletnij kurs lecheniya i teper' mog obojti  vokrug  Belogo
doma, vsego-navsego opirayas' na trost'. So vremenem, konechno, trost' stala
simvolom ego samogo i ego muzhestva.
   On zhenilsya na svoej medsestre i vlozhil den'gi  v  mojku  mashin,  vskore
progorevshuyu, i v zakusochnuyu, tozhe vyletevshuyu v trubu.
   Tejlor nikogda ne otlichalsya delovoj hvatkoj, zato byl shchepetil'no chesten
i vsegda stremilsya pomoch' lyudyam, popavshim v bedu. V seredine  semidesyatyh,
rabotaya klerkom v magazine odezhdy, on poddalsya na ugovory lyudej,  oshibochno
schitavshih, chto oni smogut vertet' im kak vzdumaetsya, i vozglavil  okruzhnuyu
dorozhnuyu komissiyu.
   On  zarekomendoval  sebya  na  divo  bditel'nym   strazhem   obshchestvennyh
interesov i deneg.  Za  vremya  ego  prebyvaniya  na  etom  postu  neskol'ko
okruzhnyh chinovnikov i para podryadchikov ugodili za reshetku, ceny snizilis',
i dorozhnaya set' zametno uluchshilas'.
   V palatu predstavitelej Tejlor byl izbran v 1986  godu,  a  v  senat  -
vosem' let spustya. Vozglavlyaya komitet po  etike,  on  provel  ryad  reform,
sdelavshih  ego  nacional'noj  znamenitost'yu  i   vice-prezidentom.   CHerez
shest'desyat dnej posle ego vstupleniya v pravyashchij kabinet udar vyvel pervogo
cheloveka strany iz stroya, i  Tejlor  stal  prezidentom  soglasno  Dvadcat'
pyatoj popravke k Konstitucii. A vposledstvii byl izbran i sam.
   Vsya strana obozhala Metta Tejlora,  kak  ne  lyubila  nikogo  so  vremeni
Franklina Delano Ruzvel'ta. Mnogie schitali ego novym  Garri  Trumenom.  On
obladal neskol'kimi luchshimi chertami Trumena: nesgibaemoj  volej  v  sluchae
uverennosti v svoej  pravote,  cel'nost'yu  i  beskompromissnost'yu,  a  eshche
stremleniem iz座asnyat' svoi mysli prostymi i vnyatnymi slovami. |ta privychka
poroj vyhodila emu bokom, kak v tot raz,  kogda  vo  vremya  vizita  odnogo
monarha so Srednego Vostoka on  nebrezhno  zametil  v  predelah  slyshimosti
zhurnalistskoj bratii, chto bylo by osmotritel'nee pripryatat' serebro Belogo
doma podal'she.
   Sobstvennuyu populyarnost' Tejlor otnosil na  schet  svoego  vyskazyvaniya:
amerikanskij narod sam ponimaet, kogda on postupaet pravil'no, i  k  chertu
vsyacheskie rejtingi!
   - Uzh takaya u nih natura, - govarival on. - Kogda dojdet  do  togo,  chto
oni perestanut doveryat' moim suzhdeniyam,  oni  otpravyat  menya  v  otstavku.
Znachit, tuda staromu sukinu synu i doroga!
   O  politicheskih  posledstviyah  sobytij  v  Severnoj  Dakote   prezident
trevozhilsya na protyazhenii vsej zimy. Sovetniki tverdili,  chto  bespokoit'sya
ne o chem, chto eto ocherednaya utka s poltergejstami, chto luchshe  ot  podobnyh
veshchej derzhat'sya podal'she, a na press-konferenciyah uklonyat'sya ot razgovorov
na etu temu.  Glava  gosudarstva,  zagovorivshij  o  letayushchih  tarelkah,  -
pokojnik. Kak by ni  obernulos'  delo,  on  pokojnik.  Imenno  tak  oni  i
govorili, tak chto prezident derzhalsya v storone ot sobytij,  i  vot  teper'
razrazilas' burya. Segodnya fondovaya birzha ruhnula na 380 punktov.
   - Den' uzhe prozvali CHernoj Sredoj,  -  soobshchil  ministr  finansov  Dzhim
Semson, teper' izo vseh sil  delavshij  vid,  chto  davno  uzhe  preduprezhdal
prezidenta o neobhodimosti kakih-libo dejstvij.
   Moment kak raz vydalsya slozhnyj. Na planete  polyhaet  shest'  bolee  ili
menee zharkih vojn, kasayushchihsya strategicheskih interesov Soedinennyh SHtatov,
ne schitaya eshche shtuk pyatnadcati goryachih tochek. Tret'im stranam vnov'  grozit
golod, nachalsya ocherednoj demograficheskij vzryv, a OON prakticheski  slozhila
ruki. Perehod Ameriki ot industrial'noj ekonomiki k informacionnoj vse eshche
vyzyvaet ser'eznye neuvyazki. Korrupciya vysshih chinovnikov  ostaetsya  vechnoj
problemoj, a  politicheskoe  rassloenie  obshchestva  na  melkie  frakcii,  ne
zhelayushchie dazhe obshchat'sya mezhdu soboj, prodolzhaetsya. Odnako  ne  vse  obstoit
nastol'ko ploho: torgovyj balans vyglyadit ochen' dazhe nedurno; dolgaya bitva
za snizhenie bezuderzhno rastushchego deficita  platezhnogo  balansa  nakonec-to
nachala  prinosit'  plody;  rasovaya   i   polovaya   segregaciya,   a   takzhe
soprovozhdayushchie ih bedy nachali malo-pomalu sdavat' pozicii; uspehi mediciny
obespechili lyudyam bolee dolgij srok zdorovoj zhizni.  No  glavnoe  -  pressa
otnosilas' k Tejloru po-druzheski, chto, pozhaluj, dlya politika vazhnee vsego.
   Pravdu govorya, zaslug Metta Tejlora v poyavlenii polozhitel'nyh tendencij
bylo nichut' ne bol'she, chem ego viny v tendenciyah  otricatel'nyh.  Zato  po
krajnej mere on byl uveren, chto pri lyubyh obstoyatel'stvah budet derzhat'  v
rukah krepkuyu  ekonomiku.  A  esli  on  lishitsya  poslednej,  to  neuvyazki,
soprovozhdayushchie perestrojku zapadnoj ekonomiki, tol'ko  usugubyat  situaciyu.
Prezidentu ni za chto by ne hotelos' v bessil'nom otchayanii nablyudat', kak v
Amerike  vnov'  poyavlyayutsya  polchishcha  bezrabotnyh  i  obezdolennyh.   CHtoby
protivostoyat' etomu, on ne ostanovitsya ni pered chem.
   - Da eto utka,  -  zametil  Toni  Pitere.  -  Takoe  vremya  ot  vremeni
sluchaetsya.
   Pitere,  predsedatel'  prezidentskogo  soveta  po  voprosam  finansovoj
politiki, byl davnim soyuznikom prezidenta i obladal  horoshim  politicheskim
chut'em. Iz vseh lyudej, doshedshih s nim ot Baltimora do Belogo doma,  Pitere
pol'zovalsya naibol'shim doveriem so storony Tejlora.
   - Toni, - skazal prezident, - esli eto utka, trevozhit'sya ne  o  chem.  A
chto, esli dejstvitel'no sushchestvuet metall,  sposobnyj  ne  lomat'sya  i  ne
iznashivat'sya?
   - Soglasen, - podhvatil Semson. - Nado vyyasnit', kakie  za  etim  stoyat
fakty.
   - Naskol'ko ya ponimayu, gospodin prezident, - nahmurilsya Pitere,  -  eto
ne metall.
   - Kakaya raznica? - Otkinuvshis' na spinku kresla, Tejlor slozhil ruki  na
zhivote. - Iz etogo veshchestva  mozhno  delat'  parusa,  no  mozhno  stroit'  i
zdaniya. Vopros v tom, chto stanet s promyshlennost'yu,  esli  vdrug  poyavitsya
syr'e, iz kotorogo mozhno proizvodit' predmety, ne podverzhennye  iznosu?  -
On pokachal golovoj. -  Predpolozhim,  cheloveku  ponadobitsya  pokupat'  lish'
odnu-dve mashiny za  vsyu  svoyu  zhizn'.  CHem  eto  okonchitsya  dlya  "Dzheneral
Motors"? - Snyav ochki, on shvyrnul ih na stol. - Bozhe moj, pryamo ne veritsya!
Skol'ko let my izyskivali sposob pobit' yaponcev  v  etoj  igre.  A  teper'
natknulis' na nego, i eto obernulos' sushchej katastrofoj!
   - Gospodin prezident, - vozrazil Pitere, -  eta  sensaciya  iskusstvenno
razduvaetsya   bul'varnoj   pressoj.   Naladit'    massovoe    proizvodstvo
supermaterialov ne pod silu nikomu na svete.
   - Otkuda ty znaesh'? My chto, izuchali etu problemu?
   - Da. Vse, s kem ya  besedoval,  edinodushno  shodyatsya  v  tom,  chto  eto
nevozmozhno.
   - No ved' ono zhe sushchestvuet!
   - Lyudi videli mnozhestvo molnij, prezhde chem sumeli zagnat' elektrichestvo
v zauryadnuyu lampochku. Edinstvennoe, chto nam sejchas nuzhno, - otvlech' umy ot
etoj erundy. Voz'mite odnu iz vojn ili, skazhem, pakistanskuyu revolyuciyu,  i
zabejte trevogu.
   V etom ves' Toni Pitere:  on  edinstvennyj  iz  vseh  znakomyh  Tejlora
prekrasno ponimaet, chto dvizhet ekonomikoj, i  sposoben  ponyatnymi  slovami
donesti eto  do  okruzhayushchih.  Pri  etom  on  znaet  kongress,  vliyatel'nyh
politikov i teh, kto derzhit  v  rukah  rychagi  real'noj  vlasti.  Podobnyj
chelovek  -  bescennyj  pomoshchnik  dlya  prezidenta,  ispoveduyushchego  aktivnuyu
poziciyu. No i on ne lishen nedostatkov. Dlya Pitersa merilom vsego na  svete
yavlyaetsya prakticheskij opyt. On shvatyvaet  vse  bukval'no  na  letu  i  ne
povtoryaet chuzhih oshibok, no kak on povedet sebya, stolknuvshis' s  problemoj,
vyhodyashchej za ramki vsego togo, chto bylo izvestno prezhde? Kakoj togda  prok
ot opytnosti?
   - YA hochu, chtoby ty potolkoval s  lyud'mi,  videvshimi  vse  na  meste,  -
skazal Tejlor. - Prichem iz verhnih eshelonov, yasno? Vyyasni, chto  proishodit
na samom dele, a ne to, chto ne mozhet proizojti, kak tverdyat tvoi eksperty.
   - Vy ser'ezno?! - vozzrilsya na  nego  Pitere.  -  Da  nam  na  pushechnyj
vystrel nel'zya priblizhat'sya k etoj shtukovine,  gospodin  prezident!  Stoit
nam nachat' zadavat' voprosy, kak ob etom tut zhe stanet izvestno.
   - Postarajsya organizovat'  eto  kak-nibud'  podelikatnee,  Toni.  A  to
ekonomika  letit  k   chertyam,   bud'   ej   pusto!   Najdite   kogo-nibud'
razbirayushchegosya v  etih  premudrostyah  i  razdobud'te  otvety.  Odnoznachnye
otvety! YA hochu znat', naskol'ko real'no proizvodstvo podobnyh  materialov.
A esli ono real'no, to kak ono otrazitsya na ekonomike. - Prezidenta  vdrug
ohvatila bezmernaya ustalost'. - I pozhalujsta, ne  nado  bol'she  gadat'  na
kofejnoj gushche.





                                    Ibo my hodim veroyu, a ne videniem.
                                         Vtoroe poslanie k Korinfyanam, 5:7

   |l Ister byl samym agressivnym  cehovym  profsoyuznym  upolnomochennym  v
Dejtone, shtat Ogajo, v  dochernej  kompanii  "Kogar  Indastriz"  -  vtorogo
takogo  podi  poishchi.  Prostye   sluzhashchie,   posmeivayas',   govorili,   chto
nachal'nichki boyatsya v odinochku vyhodit' po nocham iz opaseniya, chto |l  ryshchet
po ulicam. Rukovodstvo ostorozhno konsul'tirovalos' s profsoyuzom po  povodu
lyubyh reshenij, v  kotoryh  mozhno  usmotret'  izmenenie  uslovij  truda,  i
otnosilos' k rabochim ves'ma snishoditel'no. Dazhe kogda Liz Myullen  ulichili
v hishchenii skrepkosshivatelej, disket i raznoobraznyh  ofisnyh  aksessuarov,
chtoby potihon'ku pritorgovyvat' imi, ona otdelalas' legkim ispugom. Vmesto
uvedomleniya ob uvol'nenii i tyuremnoj pohlebki ona poluchila lish' vygovor.
   Naibolee dejstvennym oruzhiem |la byla ugroza  nemedlennogo  otveta.  On
pryamo-taki gorel zhelaniem (vo vsyakom sluchae, tak kazalos'  rukovodstvu,  a
eto sushchestva ne menyaet) ob座avit' polnuyu ili chastichnuyu zabastovku  protesta
po samym zauryadnym povodam. Esli zhe  |l  reshit,  chto  zatronuty  principy,
stachka  mozhet  posledovat'  dazhe  za   popytkoj   vynesti   preduprezhdenie
neradivomu sluzhashchemu ili peresmotret' grafik rabot.
   Profsoyuznyj deyatel' ne  delal  ni  malejshego  sekreta  iz  svoej  tochki
zreniya, zaklyuchavshejsya v tom, chto vse nachal'niki - bezdushnye  ekspluatatory
i lish'  on  odin  zashchishchaet  prava  i  ograzhdaet  blagopoluchie  rabochih  ot
zahvativshih rukovodstvo stervyatnikov v chelovech'em oblich'e.
   Bossy  iz  nacional'nogo  profsoyuza  ne   nadelyali   ego   polnomochiyami
dejstvovat'  stol'  despoticheskim  obrazom,  odnako  ogranichivalis'   lish'
formal'nymi i licemernymi uprekami v ego adres, da i to lish'  izredka.  Uzh
im li bylo ne znat', u kogo v  Dejtone  na  rukah  vse  kozyri!  Kogda  |l
prizyval k stachke, rabochie zavoda otklikalis'  vse  kak  odin.  Dnej  pyat'
spustya mog poyavit'sya  predstavitel'  Nacional'nogo  soyuza  raznorabochih  i
mehanikov, chtoby po-otecheski pozhurit'  ego,  no  tem  vremenem  |l  vsegda
uspeval dobit'sya svoego.
   Rukovodstvo pri vsyakom udobnom sluchae  pytalos'  povysit'  ego  ili  na
hudoj konec udvoit' emu zarplatu,  no  vsyakij  raz  on  otklonyal  podobnye
predlozheniya.
   - YA nuzhen lyudyam, - govoril on direktoru zavoda |drianu Koksu,  -  chtoby
pomeshat' vam i vashej svore sozhrat' ih zhiv'em.
   Kak zhe, kak zhe! |drian prekrasno znal nastoyashchie motivy otkaza:  |l  byl
slishkom op'yanen vlast'yu, chtoby vot tak zaprosto otkazat'sya ot nee; ni odin
rukovoditel' v "Kogare" ne obladaet takoj zhe real'noj vlast'yu, kak |l.
   |l  nedolyublival  rukovodstvo  "Kogara"  i  po  lichnym  motivam,  i  iz
principa.  On  demonstrativno  nosu  ne  pokazyval  v  kompanii,  esli  ne
voznikala nuzhda priperet' rukovodstvo k stenke. Poetomu, kogda  sekretarsha
dolozhila Koksu, chto |l voshel v zdanie i napravlyaetsya v ih storonu,  |drian
byl nepriyatno udivlen i  pochemu-to  nabral  polnuyu  grud'  vozduha,  budto
sobiralsya nyrnut' v holodnuyu vodu.
   - A on ne govoril, chto emu nado?
   - Net, ser. Dzhenet sprosila, no on proshel mimo,  ne  udostoiv  ee  dazhe
slovom.
   A sekund  cherez  dvadcat'  |l  reshitel'no  preodolel  poslednie  rubezhi
oborony Koksa i voshel v kabinet v tot samyj mig, kogda  interkom  pisknul,
zapozdalo preduprezhdaya o ego poyavlenii.
   Na stenah  prostornogo  kabineta  Koksa  viseli  diplomy  i  gramoty  v
derevyannyh ramochkah, a takzhe para dorogih zhivopisnyh poloten,  podobrannyh
ego zhenoj. Sam Koks sidel za dubovym stolom, ozarennym  solnechnym  svetom,
prosachivayushchimsya  skvoz'  list'ya  pal'm  v  kadkah.   Ego   ogorchalo,   chto
profsoyuznyj  upolnomochennyj  delaet   vid,   budto   vsej   etoj   krasoty
prosto-naprosto ne sushchestvuet. |l ostanovilsya posredi  persidskogo  kovra,
derzko ostavshis' v kepke,  ustremil  na  direktora  pristal'nyj  vzglyad  i
provozglasil:
   - Mister Koks, polagayu, vy v kurse sobytij v Severnoj Dakote.
   Redeyushchie volosy etogo gruznogo,  neryashlivogo  korotyshki  byli  sputany,
bryushko proglyadyvalo  iz-pod  s  trudom  shodyashchejsya  na  zhivote  zasalennoj
rubashki, a iz nagrudnogo karmana torchal ispachkannyj  nosovoj  platok.  Vse
eto vhodilo v trudolyubivo sozdannyj i staratel'no podderzhivaemyj obraz.
   - Naschet  NLO?  -  Koks  pochuvstvoval  gromadnoe  oblegchenie:  delo  ne
kasaetsya kompanii.
   - Aga. - |l plyuhnulsya na odin iz stul'ev u stola dlya soveshchanij.  -  CHto
my predprinimaem po etomu povodu?
   - Po kakomu? - Koks podalsya vpered, zaranee dogadyvayas', o  chem  pojdet
rech'. Na sovete direktorov i pri peregovorah  s  partnerami  uzhe  vsplyval
vopros o materialah, kotorye mogut  poyavit'sya  v  rezul'tate  otkrytiya  na
grebne Dzhonsona.
   - Po povodu bolee prochnyh shin. - Otkinuvshis',  |l  raskachival  stul  na
zadnih nozhkah.  -  CHto  budet  s  "Kogarom",  esli  promyshlennost'  nachnet
vypuskat' shiny, sposobnye nabegat' dvesti tysyach mil'?
   - |togo ne mozhet byt'.
   - Rad slyshat'. - Korotyshka pyalilsya na Koksa, dazhe ne migaya.
   - A chego vy ot menya zhdali? YA znayu lish' to, chto govoryat po televizoru.
   - Aga. YA tozhe. - Vyrazhenie lica |la nikogda ne menyalos', zastyv v vechno
sarkasticheskoj grimase. - Vy zhe znaete, ya vsegda vystupal za bolee  tesnoe
sotrudnichestvo mezhdu rabochimi i rukovodstvom. Kak ni kruti, cel'-to u  nas
odna. Krepkaya kompaniya oznachaet nadezhnye rabochie mesta.
   Koks ne uderzhalsya ot ulybki:
   - Podderzhivayu ot vsej dushi, |l.
   Aktivist nahmurilsya:
   - Esli eta shtukovina i vpravdu takova, kak pro nee rasskazyvayut,  cherez
tri goda v etoj strane ne najdetsya dela ni shinnikam, ni rezinshchikam. Bud' ya
na vashem meste, ya by poslal kogo-nibud' sdelat' predlozhenie.
   - Predlozhenie? - pripodnyal brovi Koks. - Kakoe?
   - Skupit' ih na kornyu.
   Koks dobruyu minutu smotrel na |la, ne nahodya slov.
   - Panikovat' poka nezachem, - nakonec skazal  on.  Uteshenie  slaboe,  no
nichego drugogo v golovu emu ne prishlo.
   - Esli sluchitsya hudshee, - pokachal golovoj |l, - vy otvertites', poluchiv
pravitel'stvennye  subsidii.  Vremya  budet  trudnoe,  kompaniya  pojdet  po
odinnadcatoj stat'e [stat'ya Akta o bankrotstve 1978 goda; soglasno  st.11,
predpriyatie  mozhet  prodolzhat'   rabotu,   no   pod   kontrolem   komiteta
kreditorov], no vy-to vyjdete suhimi iz vody.  Vy  lichno  i  vse  zasevshie
zdes' belye vorotnichki vygovorite  sebe  pribavku  k  zhalovan'yu  i  budete
setovat' na kaprizy ekonomiki. A vot prostye truzheniki, kak vsegda,  budut
vtoptany v gryaz'. I v konechnom schete ostanutsya s nosom.
   U Koksa po spine pobezhali murashki.
   - |l. - On staralsya  govorit'  avtoritetno,  no  golos  ego  vse  ravno
drozhal. - |l, vy prosto sgushchaete kraski. Nichego edakogo ne proizojdet.
   - Aga. Ladno, na vashem meste ya by ne sidel slozha ruki i dozhidayas', poka
vse poletit k chertyam.


   |jpril proterla piktogrammy paroj vlazhnyh tryapok. Vse  oni  zagoralis',
edva k nim  prikasalis',  krome  dymka,  ostavavshegosya  temnym  pri  lyubyh
obstoyatel'stvah. No nichego neobychnogo na  reshetke  ne  vozniklo.  Iz  chego
|jpril sdelala vyvod, chto  dlya  poyavleniya  sveta  na  reshetke  obyazatel'no
dolzhno nahodit'sya hot' chto-nibud'.
   Ryadom s kanalom ona  nashla  sed'muyu  piktogrammu,  bolee  krupnuyu,  chem
ostal'nye, i pohozhuyu na yaponskij ieroglif. Kak i dymok,  ot  prikosnoveniya
ona ne zasvetilas'.


   Meri Makkloski nikogda ne ostavlyalo chuvstvo edineniya s Bogom. Ni razu v
zhizni, dazhe v samye trudnye dni - kogda prishla  vest'  o  gibeli  Dzhodi  v
avarii na shosse N_1-29, kogda muzh vpervye pokushalsya na ee zhizn', kogda  ej
soobshchili, chto ona bol'na  diabetom,  -  ni  razu,  ni  na  edinyj  mig  ne
usomnilas'  ona  v  tom,  chto  Iisus  shestvuet  ryadom.  |ta   nesokrushimaya
uverennost' podderzhivala ee dolgie gody i prinesla ej, nesmotrya ni na chto,
oshchushchenie dushevnogo umirotvoreniya, kotoroe Meri ne otdala by  ni  za  kakie
sokrovishcha mira. Slovom, Meri Makkloski v zhizni ochen' povezlo.
   Ona  priehala   v   Fort-Moksi   navestit'   sestru   i   pri   obychnyh
obstoyatel'stvah vryad li proyavila by hot' kakoj-nibud' interes  k  sobytiyam
na grebne Dzhonsona.  No  etot  spokojnyj,  dobroporyadochnyj  gorodok  vdrug
podvergsya nashestviyu  turistov,  kommivoyazherov,  zhurnalistov,  studentov  i
avtobusnyh  ekskursij  so  vsej  Severnoj  Ameriki.  Poetomu   nichut'   ne
udivitel'no, chto proishodyashchee probudilo ee  lyubopytstvo.  K  tomu  zhe  muzh
sestry, Korki Kejbl, hotel svozit' ee posmotret' na  Kupol.  Tak  chto  oni
vyehali iz domu i vlilis' v potok mashin na  shosse  N_32.  Oni  v容hali  na
plato s odnoj  storony,  medlenno  prosledovali  mimo  strannogo  zelenogo
zdaniya, smahivavshego na prichudlivuyu zelenuyu besedku, i  s容hali  s  drugoj
storony, vsyu dorogu boltaya o marsianah. Dlya Meri i ee  sestry  v  etom  ne
bylo nichego osobennogo, no Korki prosto upivalsya etoj temoj.
   Oni poobedali v  Valgalle,  v  "Koshach'em  glaze",  posle  chego  poehali
obratno. Uzhe stemnelo, nastala holodnaya, yasnaya noch', polnaya shepota  zvezd,
no sovershenno bezlunnaya. Oni sideli vtroem  na  perednem  siden'e  "mazdy"
Kejbla, kogda obognuli vystup skaly i uvideli zelenoe svechenie na  vershine
grebnya.
   - Vy poglyadite! - skazala sestra Meri.
   Korki nepremenno  s容hal  by  na  obochinu,  chtoby  oni  mogli  spokojno
polyubovat'sya  zrelishchem,  no  doroga  byla  zabita  mashinami.  Tak  chto  on
vsego-navsego sbrosil gaz i polz na skorosti mil' dvadcat' v chas.
   Meri   usmotrela   v    etom    spokojnom    zelenom    siyanii    nechto
sverh容stestvennoe. Slovno sam Gospod' utverdil na zemle  mayak  dlya  Svoih
zabludshih detej, sulya uteshenie i nadezhdu, chto On pomnit i pechetsya o nih.
   Kak ni stranno, dva chasa nazad, buduchi sovsem ryadom s Kupolom pri yarkom
svete dnya,  ona  ne  oshchutila  nichego  osobennogo.  No  teper'  vnezapno  i
polnost'yu znachenie etogo sooruzheniya doshlo do nee.
   - Nam ono vidno  azh  s  samoj  granicy,  -  povedal  Korki,  rabotayushchij
tamozhennikom na propusknom punkte bliz Fort-Moksi, no tut on yavno peregnul
palku: granica vse-taki chereschur  daleko.  Odnako  sejchas  takoe  kazalos'
vpolne vozmozhnym. Segodnya vse kazalos' vozmozhnym.
   - Korki, pritormozi, - poprosila Meri.
   Korki i tak ele polz, i szadi ih nagonyali, ozaryaya svetom far.
   - Interesno, otchego ono svetitsya, - proiznesla sestra. - Mozhet, ono  iz
fosfora?
   Meri  vnezapno  osenilo.  Esli  myslenno  chutochku  sdat'  nazad  i,  ne
uglublyayas' v detali, vzglyanut' mel'kom, to mozhno uvidet' zhenskoe  lico.  I
Meri znala, komu ono prinadlezhit.
   - |to Prechistaya, - skazala ona.


   Arki Ryzhij Paporotnik predlozhil gostyu  sest',  ustroilsya  za  stolom  i
vezhlivo ulybnulsya:
   - CHem mogu sluzhit', doktor Uells?
   Paketom Uells - vysokij, strojnyj muzhchina s sedeyushchimi usami  -  obladal
izyskannymi manerami i soshel by za aristokrata, esli by ne byl tak lopouh.
   - Mister  Ryzhij  Paporotnik,  naskol'ko  ya  ponimayu,  vy  predstavlyaete
interesy plemeni na grebne Dzhonsona.
   Advokat kivnul.
   - YA prishel k vam s predlozheniem ot lica  Nacional'nogo  energeticheskogo
instituta. - Uells otkryl portfel' i vyudil iz  nego  kontrakt.  -  My  by
hoteli poluchit' razreshenie issledovat' istochnik energii  Kupola.  -  Brovi
Uellsa podergivalis' vverh-vniz, vydavaya nemaloe volnenie, bol'she nikak ne
skazavsheesya na ego povedenii. - Sushchestvuet vozmozhnost',  chto  nam  udastsya
proniknut' v sut' ispol'zovannyh v zdanii tehnicheskih  reshenij.  Esli  tam
dejstvitel'no imeyutsya tehnicheskie resheniya, poddayushchiesya primeneniyu v  nashih
usloviyah. No ob etom, razumeetsya, nam nichego ne izvestno.
   - Razumeetsya, - soglasilsya Ryzhij Paporotnik.
   - Tem ne menee my hoteli by predlozhit' za prava sobstvennosti prilichnuyu
summu, vzyav na sebya risk i zatraty po issledovaniyam.
   - Ponimayu. - Ryzhij Paporotnik vzyal dokument.
   - My gotovy predlozhit' million dollarov. - Vidimo, Uells tol'ko  sejchas
do konca osoznal  velichinu  nazvannoj  summy,  potomu  chto  u  nego  vdrug
zahvatilo duh.
   Advokat prinyalsya metodichno perelistyvat'  stranicy,  vremya  ot  vremeni
zaderzhivayas', chtoby pristal'no izuchit' punkt, privlekshij ego vnimanie.
   - Kak ya vizhu, vy hotite poluchit' eksklyuzivnye prava na  issledovaniya  i
ekspluataciyu otkrytij.
   - Mister Ryzhij Paporotnik. - Uells podalsya  vpered,  napustiv  na  sebya
po-druzheski delovoj vid, kak on schital. - Davajte igrat' v  otkrytuyu.  |to
vystrel naudachu. N|I idet va-bank, postaviv ujmu deneg na nichtozhnyj shans v
nadezhde, chto na grebne najdetsya nechto prigodnoe v delo. Vovse ne fakt, chto
tak ono i okazhetsya. Tem ne menee my idem na risk radi vseobshchih  interesov.
A plemeni ostanetsya lish' poluchit' denezhki, dazhe pal'cem ne shelohnuv.
   Ryzhij Paporotnik zakryl kontrakt i vernul ego Uellsu.
   - Boyus', ne pojdet.
   - A mozhno pointeresovat'sya pochemu? CHto vy teryaete?
   Advokat vstal:
   - Doktor Uells, segodnya ya ochen' zanyat. Esli  N|I  zahochet  vystupit'  s
ser'eznym predlozheniem, vy znaete, gde menya najti.
   - A ne prevyshaete li vy svoih polnomochij, mister Ryzhij Paporotnik?  Mne
kazhetsya, vam sledovalo by  predvaritel'no  prokonsul'tirovat'sya  so  svoim
klientom.
   Ryzhij Paporotnik vsem svoim vidom dal ponyat' Uellsu, chto na nego eto ne
proizvelo ni malejshego vpechatleniya:
   - YA polagayu, chto prekrasno znayu svoi obyazannosti, doktor  Uells.  Itak,
hotya mne i ne hotelos' by vas toropit'...
   - Ladno. - Uells otkinulsya na spinku stula. - S vami  ne  potorguesh'sya,
Ryzhij Paporotnik. CHtoby ne otnimat' vremya ni u vas, ni  u  sebya,  ya  srazu
perejdu k poslednemu punktu povestki dnya. YA upolnomochen predlozhit' vam dva
milliona.
   Ryzhij Paporotnik iskosa brosil vzglyad  na  luk  otca.  Poroj  on  ochen'
sozhalel, chto indejcy pozabyli starye obychai.





                                 CHelovek bez deneg podoben luku bez strel.
                                                Tomas Fuller, "Gnomologiya"

   Za poslednie paru let svoej raboty v municipalitete Mark Vikhem ni razu
ne videl na ezhemesyachnyh sobraniyah  soveta  bolee  dyuzhiny  posetitelej.  No
segodnya  situaciya  kardinal'no  peremenilas'.  Dolzhno  byt',   vecherom   v
municipalitete sobralos' vse naselenie Fort-Moksi, vse devyat'sot  dvadcat'
sem' chelovek, do otkaza nabivshiesya v  prostornyj  aktovyj  zal  na  vtorom
etazhe i zapolnivshie koridory.  (Prisutstvie  predstavitelej  sekty  Novogo
Veka, snyavshej zal na pervom  etazhe,  otnyud'  ne  sposobstvovalo  uluchsheniyu
situacii.)  Narod  vse  eshche  pribyval,  kogda  predsedatel'  soveta  CHarli
Lindkvist ob座avil sobranie otkrytym.
   Na povestke  dnya  stoyalo  neskol'ko  trivial'nyh  voprosov:  zapros  na
postanovlenie o rajonirovanii, zayavka na vypusk obligacij dorozhnogo  zajma
i predlozhenie ob  uchastii  Fort-Moksi  v  sovmestnoj  programme  shkol'nogo
obrazovaniya. No punktom,  privlekshim  syuda  tolpu  i  potomu  postavlennym
Lindkvistom v samom konce povestki  dnya,  stalo  trebovanie  k  gorodskomu
sovetu o prekrashchenii raskopok na grebne Dzhonsona.
   Lindkvist, schitayushchij sebya mestnym Solomonom, metodichno  vel  podgotovku
auditorii  k  civilizovannoj  diskussii.  V  dvadcat'  minut  desyatogo  on
predostavil slovo Dzho Torresu - fermeru, otoshedshemu ot del i poselivshemusya
v gorodke.
   Torres,   zapinayas'   ot   volneniya,   prinyalsya   chitat'   po   bumazhke
podgotovlennuyu rech' o haose, vocarivshemsya v nekogda tihom i umirotvorennom
gorodke. Ezdit' po dorogam stalo pryamo-taki nevozmozhno. Poyavilis'  p'yanye,
drachuny i tolpy huliganov. Priezzhie parkuyut svoi mashiny bukval'no povsyudu.
V restoranah yabloku negde upast', zato v supermarkete hot'  sharom  pokati,
tak  chto  prostym  gorozhanam  prihoditsya  ezdit'  za   produktami   azh   v
Grand-Forks, za vosem'desyat mil'. Teper' syuda potyanulis'  eshche  i  psihi  s
bombami, vrode togo, chto pozavchera snes "Morozhenye delikatesy".
   - YA znayu, chto eto horoshij biznes dlya Majka  i  eshche  koj  dlya  kogo,  no
ostal'nym prosto rozdyhu net.
   Vstala Agnes Henford, zhena vladel'ca "Furgona pervoprohodcev":
   - Nel'zya upuskat' takoj shans, poka on u nas eshche est'. V konechnom  schete
luchshe budet vsemu gorodu.
   - Tebe-to legko govorit', Agnes, - pokachal golovoj Dzho. -  No  ono  chem
dal'she, tem  huzhe.  Po-moemu,  nado  chto-nibud'  predprinyat'.  -  Budto  v
podkreplenie ego slov mimo zdaniya s revom pronessya  avtomobil'  s  vopyashchim
klaksonom  i  vklyuchennym  na  polnuyu  gromkost'  radio,  tak   chto   steny
sodrognulis'. - Esli my pozvolim vsemu etomu prodolzhat'sya, pridetsya nanyat'
eshche policejskih.  -  Po  tradicii  skudnye  sily  pravoporyadka  Fort-Moksi
poluchali neobhodimoe  podkreplenie  iz  Kavalera.  Dzho  opyat'  utknulsya  v
bumazhku.  -  Poetomu  ya  predlagayu,  chtoby  sovet  potreboval  prekrashcheniya
raskopok  na  grebne  Dzhonsona  i  vydvoreniya  vsej  tamoshnej  publiki,  a
stroenie, izvestnoe kak Kupol, dolzhno byt' likvidirovano. - On  obvel  zal
glazami i dobavil: - Vzorvano i vyvezeno proch'.
   Sleduyushchej poprosila slova Lori Kavarachcha,  vladelica  motelya  "Severnaya
zvezda", prozhivshaya v Fort-Moksi vsyu svoyu zhizn'. Motel' postroil ee otec  v
1945  godu,  posle  vozvrashcheniya  s  tihookeanskogo  flota.   Teper'   Lori
zapravlyala motelem v odinochku.
   - U nas v "Severnoj zvezde" vosem' nomerov. Eshche  ne  bylo  podryad  dvuh
dnej, chtoby ya mogla vyvesit' tablichku "Mest  net".  No  dve  nedeli  nazad
situaciya rezko peremenilas'. Teper' nashi komnaty nikogda ne stoyat pustymi.
My procvetaem. Po dushe li mne problemy, s kotorymi my stolknulis' sejchas v
Fort-Moksi? Net, konechno zhe, net! Oni ne po dushe nikomu iz nas. No reshenie
problem otnyud' ne v tom, chtoby zakryt' raskopki i raspolztis' po noram.  -
Ponachalu  ee  golos  chutochku  drozhal,  no   malo-pomalu   ona   nabiralas'
uverennosti.  -  Poslushajte,  lyudi,  bol'shinstvo  iz  nas  ne  uehali   iz
Fort-Moksi lish' potomu, chto my tut  rodilis'.  My  lyubim  etot  gorod.  No
zdeshnyaya ekonomika vsegda dyshala na ladan. I vot teper', vpervye  na  nashej
pamyati, poyavilsya nastoyashchij shans zarabotat'. SHans ne tol'ko dlya  vladel'cev
magazinov. On na ruku vsem. Zdorovyj biznes prineset pol'zu kazhdomu.  Radi
Boga, ne ubivajte zolotogo tel'ca!
   - Kuricu, - popravil ee kto-to. - Kuricu, nesushchuyu zolotye yajca.
   - Pust' budet kurica. Rano ili pozdno eto konchitsya, tak chto nado  doit'
ee, poka est' takaya vozmozhnost'.
   - A tem vremenem, - podal golos Dzhosh |jverill,  podnimayas'  s  prisushchim
emu dostoinstvom,  -  oni  budut  tak  gonyat'  po  ulicam,  chto  prikonchat
kogo-nibud', i chto togda?
   - V etom gorodishke nikogda grosha lomanogo ne  bylo,  -  vozrazil  Dzhejk
Toral'dson, chej aeroport vnezapno prevratilsya  v  mesto  palomnichestva.  -
Lyudi, da chto s vami stryaslos'?! Vam chto, procvetanie ne po vkusu?!
   - Kakoe procvetanie?! - vzvyl Memi Bark, priehavshij iz Kanady i osevshij
zdes' zheleznodorozhnyj sluzhashchij. - Kakoe mozhet byt' procvetanie, kogda  tut
ryshchet takaya orava naroda?! Dzho prav. Zakryt', i delo s koncom!
   Arnol'd Uajteker, samozabvennyj  vladelec  "Zamka  i  zonta",  vystupil
protiv etogo predlozheniya.
   - CHto-to ya ne vizhu,  chem  nyneshnee  polozhenie  komu-libo  povredilo,  -
zayavil on.
   |ta  replika  privela  v  yarost'   Morrisa   Dzhonsa,   devyanostoletnego
pensionera, ran'she rabotavshego pochtal'onom, a nyne proslavivshegosya na ves'
gorod pristrastiem k elektrificirovannym modelyam poezdov. Dvoe podvypivshih
kanadcev vrezalis' na  pikape  v  pribezhishche  Dzhonsa,  unichtozhiv  itog  ego
sorokaletnih trudov po sozdaniyu miniatyurnoj seti zheleznyh  dorog.  Bryzgaya
slyunoj, Dzhons ukoriznenno pogrozil ukazatel'nym pal'cem Uajtekeru:
   - Valyaj, Arni, molodchina! Glavnoe,  pozabot'sya  o  sebe,  a  na  prochih
naplyuj!
   CHtoby  reshenie  proshlo,  trebovalos'  bol'shinstvo  v  vosem'desyat  sem'
golosov. Flojd Rikett vyzvalsya vozglavit' komissiyu po sostavleniyu  proekta
resheniya.
   Pri pervoj zhe vozmozhnosti Lindkvist otvel ego v storonku:
   - Flojd, postarajsya sdelat' ego poglazhe? Ne stoit obizhat' nikogo.


   Dozhd' neumolchno stuchal v okno Oval'nogo  kabineta.  Stuk  dozhdya  vsegda
obostryal oshchushcheniya prezidenta, kak by sebya on ni chuvstvoval. A  segodnya  on
chuvstvoval sebya horosho.
   Na  pis'mennom  stole  pered  nim  lezhal  ekzemplyar  "Vashington  post",
zagolovki kotorogo vozveshchali o vojne v Indii i  golode  v  Transvaale.  No
byli tam i rezul'taty novogo oprosa obshchestvennogo mneniya:  "60%  naseleniya
schitayut,  chto  Kupol  svyazan  s  NLO".  Da  vdobavok  dvadcat'   procentov
oproshennyh reshili, chto eto pravitel'stvennyj proekt. Ostal'nye  ne  znali,
chto dumat', ili voobshche ne slyhali o grebne Dzhonsona.
   Toni Pitere sidel s neschastnym vidom v svoem kresle,  zakinuv  nogu  na
nogu.
   - CHut' li ne vse schitayut, chto pravitel'stvo vystavilo dymovuyu zavesu, -
soobshchil on. - Vprochem, eto neizbezhno. Mozhet, my eshche prisposobimsya k etomu.
   - Videl transparanty? - Na ulice rashazhivalo okolo shestisot piketchikov.
"Navedite poryadok na grebne Dzhonsona" i "Skazhite pravdu o Kupole".  -  Tak
kakova zhe eta pravda? CHto nam izvestno?
   Pitere vypryamilsya i vstal.
   - My  pogovorili  s  dyuzhinoj  specialistov  v  dyuzhine  disciplin,  libo
pobyvavshih na meste, libo imevshih dostup k rezul'tatam issledovanij.  Vsem
im bylo nelegko priznat', chto ob容kt vnezemnogo proishozhdeniya, no nikto ne
mozhet predlozhit' inogo udovletvoritel'nogo istolkovaniya.
   - Po-moemu, nam net nikakogo dela do  togo,  otkuda  on  vzyalsya  i  kak
ochutilsya imenno tam. - Tejlor sdelal glubokij vdoh. - Menya volnuet, chto iz
etogo vsego vytekaet? Kakogo roda energiej raspolagaet eto sooruzhenie?
   - Ni u kogo ne bylo vozmozhnosti vyyasnit'. Poka chto lyudej puskayut tol'ko
poglazet' po storonam. Vodyat ekskursii.
   - Ladno. - Tejlor otkinulsya na spinku kresla i skrestil ruki na  grudi.
Cejtnot. - A kakovy perspektivy, Toni? S chem my stolknulis'?
   - Trudno skazat', gospodin prezident. - Pitere pomorshchilsya, i v  ugolkah
ego glaz i rta  sobralis'  rossypi  morshchinok.  -  |ksperty  rashodyatsya  vo
mneniyah po povodu nashej sposobnosti vosproizvesti novyj element.  No  zato
oni shodyatsya v tom, chto, esli by nam eto udalos', poluchennye materialy  ne
podvergalis' by stareniyu.
   - A iznosu?
   - Podvergalis' by. Hotya bol'shinstvo polagaet,  chto  oni  byli  by  kuda
bolee prochnymi, chem lyubye iz sushchestvuyushchih materialov.
   Tejlor vzdohnul. Nado pogovorit' s ekonomistami, no i bez nih yasno, chto
eto budet oznachat' dlya promyshlennosti.
   - Eshche odno, ser. Izvestno li vam,  chto  vchera  noch'yu  tam  videli  devu
Mariyu?
   - I chto dal'she? - prezident vozvel ochi gore.
   - Net, ser'ezno. - Pitere uhmyl'nulsya,  raduyas'  vozmozhnosti  razryadit'
obstanovku. - |to peredavali  po  Si-en-en  desyat'  minut  nazad.  ZHenshchina
uvidela v svechenii kontury lica.
   - Proklyatie, Toni, - tryahnul golovoj prezident. - A kak tam birzha?  CHto
u nas segodnya?
   - Nikkej snova ruhnul. Nesomnenno, padenie prodolzhitsya na Uoll-strit.
   Tejlor ustalo podnyalsya  na  nogi,  ottolknuvshis'  ot  podlokotnikov,  i
poglyadel v okno. Holodnaya trava sverkala zelen'yu. V takie  dni  prezidentu
hotelos' snova stat' rebenkom.
   - Toni, nado brat' eto v svoi ruki.
   - Da, ser.
   - YA hochu polozhit' etomu konec, poka situaciya ne vyshla iz-pod  kontrolya.
|to dolzhno stat' aktom ohrany nacional'noj bezopasnosti ili  chem-nibud'  v
tom zhe rode. Podberi podhodyashchie argumenty.
   - Mudrenoe delo.
   - Pochemu?
   - Bozhe moj, gospodin prezident, eto zhe indejskaya territoriya.  Bud'  tam
kakoj-nibud' fermer, togda da, mozhno bylo by ob座avit' ob  ugroze  zdorov'yu
lyudej ili chto-nibud' v tom zhe rode. No  eto  sobstvennost'  siu.  Esli  my
popytaemsya  vtorgnut'sya  na  ih   territoriyu,   eto   povlechet   ser'eznye
politicheskie oslozhneniya. |to pridetsya ne po dushe vashim sobstvennym  lyudyam,
a uzh pressa i vovse zab'et vas do smerti.
   Tejloru pokazalos', chto potolok vot-vot obrushitsya na nego.
   - YA vovse ne imel v vidu, chto my dolzhny prosto-naprosto  zahvatit'  ee.
My mozhem predostavit' im kompensaciyu. Vykupit'.
   - Ser, polagayu, naibolee razumnoj taktikoj budet  vyzhidanie.  Ne  stoit
sgoryacha sovershat' postupki, kotorye potom obernutsya protiv nas.
   Tejlor po nature svoej byl sklonen  dejstvovat'  pri  pervyh  priznakah
nadvigayushchejsya  bedy,  no  zanimalsya  politikoj  dostatochno  davno,   chtoby
nauchit'sya cenit' terpenie. Krome togo, on vovse ne byl uveren v  tom,  chto
izbral pravil'nyj kurs. Mysl' ob iz座atii u korennyh amerikancev  chasti  ih
suverennoj territorii ne  ponravilas'  emu.  |to  durnoj  vkus.  I  durnaya
politika. No krushenie rynka nichut' ne luchshe.
   - Dajte srok, vse obrazuetsya, - uspokoitel'no  zaveril  ego  Pitere.  -
Mozhet, nikakoj problemy-to i net. Tak davajte zhe ne  budem  ee  sozdavat'.
CHto nam nado, tak eto sosredotochit' vnimanie na Pakistane.
   - A chto tam?
   - Nashih izbiratelej tam net. No ubito mnogo lyudej.  Sdelajte  ocherednoe
zayavlenie. Osudite nasilie. Mozhete predlozhit' vystupit'  v  peregovorah  v
kachestve tret'ej storony. Pohozhe na to, chto tam skoro vse samo obrazuetsya.
Obe konfliktuyushchie storony uzhe vydohlis'. Ne isklyucheno,  chto  my  mimohodom
zasluzhim lavry mirotvorcev.
   Prezident vzdohnul. Pitere - cinik, i proniknut'sya  k  nemu  antipatiej
ochen' legko. Ochen' zhal',  chto  amerikanskaya  politika  s  takoj  legkost'yu
sposobna vyrodit'sya do zauryadnogo opportunizma. Dazhe  esli  v  nej  zanyaty
horoshie lyudi.


   Arki Ryzhij Paporotnik vyros bliz Fort-Totten v rezervacii  D'yavol'skogo
ozera. Mladshij iz pyati detej, on pervym poluchil diplom. Ostal'nye otpryski
zhenilis' rano i oseli na besperspektivnyh  rabotah,  razbiv  serdce  otca,
tverdivshego, chto  on  gotov  na  vse,  lish'  by  pomoch'  kazhdomu  rebenku,
zhazhdushchemu vysshego obrazovaniya. Otec vruchil svoj luk Ryzhemu  Paporotniku  v
chest' okonchaniya yuridicheskogo fakul'teta universiteta Dzhordzha Mesona.
   Krome togo. Arki poluchil pozdravleniya  ot  Dzhejmsa  Hodoka,  odnogo  iz
chlenov soveta plemeni, s gordost'yu provozglasivshego, chto teper' uzhe ne vse
advokaty na storone  pravitel'stva.  Ryzhij  Paporotnik  vozgorelsya  mysl'yu
stat' zashchitnikom interesov Mini Vakan Ojyate, kak nazyvayut sebya indejcy-siu
D'yavol'skogo ozera na rodnom yazyke. (CHto oznachaet "lyudi ozera  Duha".)  On
sdal ekzamen na advokata s pervoj popytki i vernulsya  v  Severnuyu  Dakotu,
chtoby  otkryt'  praktiku.  On  zaveryal  zaveshchaniya  i  vel   brakorazvodnye
processy, chto  prinosilo  horoshij  dohod,  a  zaodno  stal  yuriskonsul'tom
plemeni, chto osobogo dohoda ne prinosilo - zato imelo svoi preimushchestva.
   Primerno v to zhe vremya, kogda Mett Tejlor lomal golovu  nad  pravil'noj
liniej povedeniya, Ryzhij Paporotnik povez  Pakstona  Uellsa  v  rezervaciyu,
chtoby tot  ob座avil  sovetu  plemeni  o  novom  predlozhenii  lichno.  Uells,
prebyvayushchij v mrachnom raspolozhenii duha, yavno reshil, chto  molodoj  advokat
nepokolebimo nastroen  protiv  nego,  i  otkazalsya  ot  vsyacheskih  popytok
umilostivit' ego. Vsyu dorogu on lish'  ugryumo  glyadel  v  okno  na  skuchnyj
pejzazh.
   Nakonec-to poteplelo. Vdol' dorog gromozdilis' podtayavshie  sugroby,  po
asfal'tu bezhali ruchejki.
   Administraciya plemeni razmestilas' v  odnoetazhnom  zdanii  iz  golubogo
kirpicha, prozvannogo Sinim domom. Svezhij veter razveval  flag  Soedinennyh
SHtatov i znamya Mini Vakan Ojyate. Ryzhij  Paporotnik  v容hal  na  stoyanku  i
zaglushil dvigatel'.
   - Zdes', chto li? -  osvedomilsya  Uells,  okidyvaya  vzglyadom  beskrajnyuyu
ravninu, raskinuvshuyusya so vseh storon do samogo gorizonta.
   Ryzhij Paporotnik uzhe ne pervyj raz vstrechalsya s  lyud'mi  vrode  Uellsa,
vzirayushchimi na okruzhayushchih svysoka, esli tol'ko te ne zanimayut bolee vysokoe
polozhenie i ne mogut kakim-libo obrazom povredit' emu.  Svoe  otnoshenie  k
Ryzhemu Paporotniku on izmenil stol' razitel'no potomu,  chto  stal  schitat'
advokata vsego-navsego sredstvom dostizheniya  celi,  edakim  provodnikom  k
vysshim eshelonam indejskoj vlasti - i, konechno, zhestoko proschitalsya.
   Oni vybralis' iz mashiny, i  Ryzhij  Paporotnik  voshel  pervym,  ukazyvaya
dorogu.
   Sinij dom  vmestil  v  sebya  pochtu,  Byuro  po  delam  indejcev,  sluzhbu
zdravoohraneniya  indejcev  i  kabinety  administracii.  Ryzhij   Paporotnik
soobshchil sekretaryu administracii, chto oni pribyli, i napravilsya k  kabinetu
gubernatora.
   V tolpe Dzhejmsa Hodoka nikto by ne razglyadel  ne  tol'ko  iz-za  malogo
rosta, no i vpolne zauryadnoj vneshnosti. Uellsu dazhe podumalos', chto  glava
indejskoj administracii kuda umestnee vyglyadel by za prilavkom v  bakalee,
chem v pravitel'stvennom uchrezhdenii. Ni v ego osanke, ni v golose  ne  bylo
ni malejshego nameka na vlastnost' ili  stal'nuyu  volyu,  kotoraya  mogla  by
proyavit'sya v sluchae nuzhdy. Ego temnye  glaza  smotreli  na  sobesednika  s
otkrytym druzhelyubiem, da i derzhalsya on vpolne po-svojski. Ryzhij Paporotnik
vsegda schital, chto glavnyj dar Hodoka zaklyuchaetsya v ego umenii  zastavlyat'
lyudej vykladyvat' vse nachistotu - talant redkij ne tol'ko sredi  indejcev,
no i sredi ostal'nogo naseleniya Zemli.
   Kak tol'ko oni voshli, Hodok vstal iz-za pis'mennogo  stola  i  protyanul
gostyu ruku dlya pozhatiya.
   Uells tryahnul ee,  probormotav,  kak  rad  on  vozmozhnosti  pobyvat'  v
rezervacii, i sel.
   Ukrashen byl kabinet v indejskom stile -  boevymi  plyumazhami,  totemami,
shamanskimi  magicheskimi  kolesami  i  ritual'nymi  trubkami.  Okolo  stola
nahodilsya knizhnyj shkaf  i  kofejnyj  stolik  s  bul'kayushchej  kofevarkoj.  V
shirokie okna struilsya solnechnyj svet.
   - Gubernator, - prokashlyavshis', nachal Uells, -  ya  predstavlyayu  interesy
organizacii, kotoraya pomozhet vashemu plemeni dostich' vershin blagosostoyaniya.
Pered nami otkryvayutsya grandioznye vozmozhnosti.
   - Arki mne skazal, - budto ne slysha ego,  otozvalsya  Hodok,  -  chto  vy
proyavlyali interes k pokupke chasti nashej territorii.
   - Da, ser. - Uells izo vseh sil  staralsya  napustit'  na  sebya  chutkij,
zabotlivyj  vid.  -  Gubernator,  pozvol'te  mne  govorit'  bez   izlishnih
ekivokov.  Nacional'nyj  energeticheskij  institut  yavlyaetsya   konsorciumom
industrial'nyh i finansovyh predpriyatij,  gotovyh  predlozhit'  vam  ves'ma
solidnuyu summu za territoriyu, izvestnuyu  pod  nazvaniem  grebnya  Dzhonsona.
Ves'ma i ves'ma solidnuyu, ser.
   Hodok dazhe brov'yu ne povel.
   - Vy hotite kupit' territoriyu v vechnoe i bezrazdel'noe pol'zovanie?
   - Imenno tak. I gotovy prilichno  zaplatit'.  -  Uells  skrivil  guby  v
zhuhloj, lishennoj tepla oboronitel'noj ulybke. Dolzhno byt', v  detstve  ego
lupili vse podryad, reshil pro sebya Ryzhij Paporotnik.  -  Davajte  igrat'  v
otkrytuyu.
   - Podderzhivayu ot vsego serdca.
   - Gubernator, ves'ma somnitel'no, chto na grebne  dejstvitel'no  imeetsya
nechto, predstavlyayushchee real'nuyu cennost', i vy eto znaete. I  ya  eto  znayu.
Pravitel'stvennye chinovniki uzhe pobyvali tam  i  reshili,  chto  povoda  dlya
bespokojstva u nih net, - uverenno izrek Uells, no Ryzhij Paporotnik totchas
zhe usomnilsya v pravdivosti ego slov. - Tak chto eto vystrel vslepuyu. I  vse
zhe sushchestvuet nichtozhno malaya veroyatnost', chto tam najdetsya nechto poleznoe,
i my gotovy zaplatit' za vozmozhnost' poiska. I, dolzhen utochnit', zaplatit'
ves'ma horosho.
   On  izvlek  iz  portfelya  golubuyu  papku,  chekovuyu  knizhku  v   kozhanom
pereplete, a iz karmana - ruchku s zolotym perom.
   - Pochemu by nam ne uladit' delo pryamo sejchas?  Skazhem,  pyat'  millionov
vas ustroit? - On snyal s ruchki kolpachok. - S takimi  den'gami  vy  smozhete
sdelat' dlya vashih lyudej ochen' mnogoe. Pravdu govorya, gubernator,  hotelos'
by mne zaglyanut' k vam let cherez pyatok, chtoby  posmotret',  kak  rascvetet
rezervaciya.
   Hodok sumel skryt' svoe izumlenie pered nazvannoj  summoj  i  ostorozhno
brosil vzglyad na Arki, no tot vyrazheniem  lica  dal  ponyat',  chto  protiv,
potomu chto, skol'ko by Uells ni predlozhil, eto lish'  nachal'naya  i  slishkom
nichtozhnaya cifra.
   - K nam proyavil interes celyj ryad korporacij, - soobshchil  gubernator.  -
Oni hoteli by postroit' tam gostinicy. I restorany. Disnej hochet  ustroit'
park razvlechenij. Ne sochtite menya zhadinoj, doktor Uells, no v  slozhivshejsya
obstanovke pyat' millionov - kak kot naplakal.
   Ryzhij Paporotnik podumal, chto mozhet gordit'sya gubernatorom.
   - Ponimayu, - vytarashchil  glaza  Uells.  -  Oni  uzhe  sdelali  konkretnye
predlozheniya?
   - O da. Oni ves'ma shchedry. A ved' eti lyudi  hotyat  lish'  vzyat'  zemlyu  v
arendu. A vy hotite odnim mahom poluchit' to samoe, chto pridaet etoj  zemle
cennost'. Esli my prodadim ee  vam,  u  nas  ne  ostanetsya  nichego,  krome
nalichnosti. Doktor Uells, pri  nyneshnem  polozhenii  del  eto  dolzhna  byt'
gromadnaya nalichnost'.
   Uells opustil glaza k chekovoj knizhke:
   - Vy hotite zagnat' menya v ugol,  ser.  No  ya  ponimayu  vashi  dovody  i
upolnomochen vesti torg. Mozhno li poprosit' vas nazvat' summu,  kotoraya  by
vas ustroila?
   Hodok nenadolgo prikryl glaza:
   - A ne proshche li budet, esli vy srazu nazovete oboznachennyj  vam  predel
torga, chem sekonomite vremya i sebe, i mne?
   Uells bespokojno zaerzal. Arki  pro  sebya  otmetil,  chto  nevooruzhennym
glazom vidno, kak tot usilenno skripit mozgami.
   - Pyat'desyat millionov, - nakonec proronil on edva slyshnym golosom.
   - Ochen' horosho, - soglasilsya Hodok. - A kakov poryadok oplaty?
   Ryzhij Paporotnik vstretilsya s nim glazami. "Ni v koem sluchae".
   - Desyat' procentov - po podpisanii kontrakta. Ostal'noe  po  vstuplenii
onogo v fakticheskuyu silu. - Uells protyanul avtoruchku gubernatoru. -  Itak,
my dogovorilis'?
   Na sej raz Hodok ne sumel skryt', kak potryasen:
   - Vy dolzhny ponimat', chto ya nepravomochen  prinimat'  podobnye  resheniya.
|to delo soveta.
   -  Razumeetsya.  No  mister  Ryzhij  Paporotnik  zaveril  menya,  chto   vy
pol'zuetes' znachitel'nym vliyaniem. Ne somnevayus', chto, esli vy vyskazhetes'
v pol'zu dogovora, sovet podderzhit vas.
   Hodok staralsya izobrazit' somnenie na lice,  no  ne  preuspel  v  etom.
Uells ulybnulsya, proniknuvshis' uverennost'yu, chto sovet uhvatitsya za den'gi
obeimi rukami.
   - Po-moemu, Arki vechno preuvelichivaet moe  vliyanie.  -  Hodok  ustremil
vzglyad na svoego advokata. - Prostite,  mister  Uells,  ne  budete  li  vy
lyubezny ostavit' nas na minutochku naedine?
   - Konechno. - Uells mimoletno  usmehnulsya  Ryzhemu  Paporotniku  v  lico:
sukin ty syn, vognal menya v rashody, no poglyadim, kak tebe udastsya  teper'
otgovorit' ego. - YA podozhdu v sosednej komnate.
   Otkryv golubuyu papku s kontraktom, on pododvinul ee k Hodoku i vyshel iz
kabineta.
   - Ne sovetuyu, - vpervye podal golos Ryzhij Paporotnik.
   - Pochemu? - rasplylsya v ulybke  Hodok.  -  Bozhe  moj,  da  razve  mozhno
otkazyvat'sya ot takih deneg?!
   - Cena uzhe ne opustitsya. Inache s kakoj  zhe  stati  oni  predlozhili  tak
mnogo?
   - Mozhet okazat'sya, chto vse eto pustyshka. V itoge  my  konchim  tem,  chto
budem tam prodavat' futbolki. Poslushaj,  Arki,  da  nam  prosto  ne  nuzhno
bol'she pyatidesyati millionov. Ty ponimaesh', skol'ko vsego mozhno  ponadelat'
na takie den'gi? Znaesh', ved' on prav. |ti den'gi mogut  dosyta  nakormit'
mnozhestvo rtov. Po-moemu, nam ne sleduet zhadnichat'. Imenno tak ya  i  skazhu
na sovete.
   - |tot chelovek ne iz teh, kto prosto tak dast nam hotya by lomanyj grosh,
- vozrazil Arki. - On ni za chto ne predlozhil by pyat'desyat millionov,  esli
by  ne  schital,  chto  zemlya  stoit  kuda   bol'she.   Nesravnenno   bol'she.
Porekomendujte sovetu dobit'sya novogo predlozheniya.  Rezul'tat  eshche  izumit
vas samih.
   Vostorg Hodoka ponemnogu poshel na ubyl'.
   - Ty vser'ez polagaesh',  chto  ya  vyjdu  pered  sovetom  i  porekomenduyu
otkazat'sya ot takih deneg? Tem bolee chto my mozhem ostat'sya prosto-naprosto
ni s chem? Dazhe esli ya budu aktivno  protivit'sya  etomu  predlozheniyu,  menya
slushat' ne stanut. - On perevel dyhanie, chtoby  uspokoit'sya.  -  Rastolkuj
mne svoi dovody, esli takovye voobshche imeyutsya.
   Arki ochen' ne ponravilos' polozhenie, v kotorom on ponevole okazalsya. Ne
nado byt' yasnovidyashchim, chtoby ponyat', kto  stanet  kozlom  otpushcheniya,  esli
chto-nibud' pojdet ne tak.
   -  Esli  Uells  i  ego  lyudi  nalozhat  lapu  na  zemlyu  i  vse  k   nej
prichitayushcheesya, oni budut ekspluatirovat' ee lish' s mysl'yu  o  nazhive.  Kto
znaet, chego my lishimsya?
   - Boevym klichem etu repliku, pozhaluj, ne nazovesh'.
   -  Pozhaluj.  No  ne  poluchim  li  my  vtoroj  Manhetten?   [gollandskij
kolonial'nyj chinovnik Peter Min'yuit v 1626 godu kupil ostrov  Manhetten  u
indejcev v  obmen  na  tovary  predpolozhitel'noj  obshchej  stoimost'yu  okolo
dvadcati chetyreh  dollarov;  ukazannaya  v  tekste  summa,  vidimo,  oshibka
avtora]
   - Arki, ty chto, ne rasslyshal? Rech' idet ne o dvadcati shesti zelenyh.
   - Mozhet, ono i tak. No esli vam nuzhen boevoj klich - togda  uchtite,  chto
sejchas u nas v rukah otkrytie, sposobnoe privesti  k  sozdaniyu  sovershenno
novyh tehnologij.  Byt'  mozhet,  gubernator,  doroga  v  budushchee  prolegla
pryamikom s grebnya Dzhonsona. A vy gotovy otdat' ego vot tak vot zaprosto.


   - YA by postupil tochno tak zhe, - zametil Maks. - Sgrabastal by den'gu, i
nogi v ruki.
   Arki pomorshchilsya, kak ot zubnoj boli:
   - Imenno tak oni i postupyat.
   Vprochem, eto ne pomeshalo emu upisyvat' za obe  shcheki  rybu  s  hrustyashchim
kartofelem. Oni vtroem -  |jpril,  Arki  i  Maks  -  obedali  v  otdel'nom
kabinete v glubine restorana Mela v Langdone. Iz-za  neveroyatnogo  naplyva
posetitelej k "Furgonu pervoprohodcev" stalo nevozmozhno protolknut'sya.
   - Sovet reshit, chto otkazyvat'sya  ot  stol'  znachitel'noj  summy  prosto
prestupno. Da i ya, chestno govorya, chuvstvuyu sebya kak-to neuyutno, ugovarivaya
ih otkazat'sya. - Arki vyglyadel sovsem  ubitym.  -  Vy  predstavlyaete,  chto
budet so mnoj,  esli  oni  posleduyut  moemu  sovetu,  a  greben'  okazhetsya
sovershenno nikchemnym?
   - Tebya skal'piruyut? - s nevinnym vidom pointeresovalsya  Maks,  no  Arki
budto ne slyshal ego.
   - Vprochem, eto ne igraet nikakoj roli. Oni ogrebut  den'gu,  i  nogi  v
ruki - toch'-v-toch' kak ty skazal.
   - Proklyatie, - brosila |jpril. - Esli proekt zaprodadut na storonu, nam
zavtra zhe dadut pod zad kolenkoj.
   - Po-moemu, nashego mneniya nikto i sprashivat' ne stanet, - zametil Maks,
vpoluha prislushivayas' k ropotu golosov, pozvyakivaniyu  nozhej  i  vilok,  da
izredka razdayushchimsya vzryvam smeha.
   - Arki, - progovorila |jpril, - ya ne vynesu, esli otkrytiya zdes'  budut
delat'sya bez moego uchastiya.
   - Ponimayu, - s sochuvstviem poglyadel na nee advokat. - Odnako,  sudya  po
vsemu, na dal'nejshie sobytiya ya uzhe nikak ne mogu povliyat'.
   - Skol'ko vremeni u nas v zapase? - sprosila |jpril.
   - Dolzhno byt', lyudi  Uellsa  uzhe  podobrali  rabochie  komandy,  gotovye
rinut'sya syuda, kak tol'ko bumagi  budut  podpisany.  Zavtra  v  konce  dnya
sostoitsya vneocherednoe zasedanie soveta special'no dlya rassmotreniya  etogo
predlozheniya. Esli sovet ego primet, a eto uzh nepremenno, Uellsu  ostanetsya
tol'ko snyat' telefonnuyu trubku, i vy stanete proshlym.


   D'yavol'skoe ozero, Severnaya Dakota, 15 marta (AP)

   Soobshchayut,  chto  finansovyj  konsorcium  gotov  uplatit'  sto  millionov
dollarov za territoriyu na grebne Dzhonsona v rezervacii siu na  D'yavol'skom
ozere, gde raspolozhen  Kupol  -  arheologicheskaya  nahodka,  yakoby  imeyushchaya
vnezemnoe  proishozhdenie.  Soglasno  informirovannym  istochnikam,   zavtra
vecherom sovet plemeni provedet ekstrennoe zasedanie, chtoby rassmotret' eto
predlozhenie,  neodnokratno  povyshavsheesya  za  poslednie  neskol'ko   dnej.
Oficial'nye lica s obeih storon ot kakih-libo kommentariev vozderzhalis'.


   Kogda  oni  vernulis'  v  "Severnuyu  zvezdu",  Maksa   tam   dozhidalas'
banderol'.
   - Fil'try, - poyasnil on. - Dlya videokamery. Mozhet, udastsya  razglyadet',
chto proishodit, kogda zagoraetsya svet.
   V mrachnom raspolozhenii duha oni razoshlis' po svoim komnatam,  no  minut
cherez pyat' |jpril postuchalas' k Maksu.
   - Vhodi, - skazal on. - YA kak raz hotel pozvonit' tebe.
   - CHto zhe delat'?! - Ona prebyvala na grani isteriki.
   V komnate imelos' lish' odno kreslo, tak chto Maks ustupil ego |jpril,  a
sam uselsya na krovat'.
   - Po-moemu, my sami  ne  mozhem  sdelat'  prakticheski  nichego,  raz  tut
zameshany takie den'gi.
   - Maks, da pyat'desyat millionov -  sushchie  groshi.  Slushaj,  vozmozhno,  my
nashli vyhod. - |to zayavlenie dalos' ej ne bez truda, budto |jpril govorila
o chem-to sverh容stestvennom.  -  Stul  vovse  ne  razveyalsya  vo  prah.  On
otpravilsya kuda-to.
   - Po-tvoemu.
   - Po-moemu. - Ona ustalo poterla lob. - Tebe izvestno, chto est'  eshche  i
sed'maya piktogramma?
   - Net, - udivilsya Maks. - I gde zhe?
   - Ryadom s kanalom. Tam, gde oni privyazyvali yahtu.
   Maks prikryl glaza i voobrazil sebe inter'er Kupola.
   - Na odnom iz stolbov?
   - Da. Ona s vidu smahivaet na ieroglif. I ne zagoraetsya,  kogda  k  nej
pritragivaesh'sya. YA dazhe pytalas' sunut' stul v kanal, no eto ne srabotalo.
No po-moemu. Maks, oni imenno tak privodili yahtu na mesto otkuda ugodno.
   - Prosti, no v takoe ya nipochem ne poveryu, - pokachal golovoj Maks. -  Uzh
bol'no eto smahivaet na nauchnuyu fantastiku. "Skotti,  pereshli-ka  menya  na
planetu".
   Oni posideli molcha, prislushivayas' k zavyvaniyu vetra.
   - Maks, ya schitayu, chto vse eto na samom dele.
   - Nu  chto  zh,  zhelayu  tebe  uspeshno  dokazat'  eto.  Dlya  chego  by  eti
piktogrammy ni byli prednaznacheny, srabatyvayut oni tol'ko po odnomu  razu.
CHto tolku ot sistemy transportirovki na dal'nie rasstoyaniya,  srabatyvayushchej
tol'ko raz?
   |jpril zabralas' v kreslo s nogami i obnyala koleni.
   - Po-moemu, oni srabatyvayut lish' po razu, potomu chto hlam,  kotoryj  my
tuda posylaem, zagromozhdaet priemnuyu reshetku. Kto-nibud' dolzhen ubrat' ego
s toj storony. A inache sistema spotykaetsya.
   - Takih neobosnovannyh dogadok ya eshche ne slyhal.
   - Maks, my zhe videli, kak stul taet. On tayal, a  ne  vzryvalsya.  On  ne
razrushilsya. On kuda-to otpravilsya. Ves' vopros v tom, kuda imenno?
   - Sdaetsya mne, chto eto polnejshaya beliberda, - tryahnul golovoj Maks.
   - Vozmozhno. - |jpril nabrala polnuyu grud' vozduha  i  medlenno-medlenno
vydohnula ego. - Mne kazhetsya, bylo by luchshe soobshchit'  Arki  vse,  chto  nam
izvestno.
   - To bish' zayavit' emu, chto u nas est' dver' v inoe  izmerenie?  Ili  na
Mars? On podumaet to zhe, chto i ya: eto chush' sobach'ya.
   V glazah |jpril pleskalos' otchayanie.
   - No on ne stanet tak dumat',  esli  my  prodemonstriruem  emu  eto  na
praktike.
   -  I  kakim  zhe  obrazom  my  eto  prodemonstriruem?  My  umeem  tol'ko
otpravlyat' veshchi v nebytie. |to rovnym schetom nichego ne dokazyvaet.
   Ni Maksu, ni |jpril ne hotelos' vsluh konstatirovat' ochevidnoe.





                                       Radostno puskaemsya my
                                       po moryam, ne hranyashchim sleda,
                                       Bez straha stremimsya
                                       k nevedomym beregam.
                                            Uolt Uitmen, "Poezdka v Indiyu"

   Neutihayushchie  stepnye  vetry  mchali  nad  preriej,  napirali  na  steny,
sotryasali okonnye stekla. |jpril izo vseh sil zazhmurilas'. Ej bylo yavno ne
po sebe, no uverennost' v sobstvennoj pravote pridavala ej sil.
   U motelya  ostanovilas'  mashina,  hlopnula  dver',  i  ozhivlennyj  gomon
peremestilsya s ulicy v koridor.
   Bud' v zapase nemnogo vremeni, mozhno  bylo  by  izmyslit'  kakoj-nibud'
eksperiment, sposobnyj ustranit' risk hot' otchasti. No  vremeni  ne  bylo.
|jpril vzdohnula.
   Skvoz' tonkuyu stenku donosilos' nevnyatnoe bormotanie televizora Maksa.
   Itak, chto ej mozhet grozit'?
   Est' opasnost' annigilirovat'. No ot stula ne ostalos' ni  shchepochki,  ne
bylo i  nikakih  priznakov  ego  istrebleniya.  Stul  prosto  utratil  svoyu
material'nost'. On kuda-to otpravilsya.
   Est' opasnost' okazat'sya vo vrazhdebnoj srede - k primeru,  v  metanovoj
atmosfere. No, sudya po vsemu, prishel'cam Severnaya Dakota  prishlas'  ves'ma
po dushe - znachit, v tom meste, kuda otpravit ee Portal, caryat  prakticheski
zemnye usloviya.
   Est' opasnost' zastryat'. No gde eto  slyhano,  chtoby  Portal  propuskal
tol'ko v odnu storonu?
   V polnoch' ona napolnila termos,  sunula  v  polietilenovyj  paket  paru
sandvichej  i  nemnogo  fruktov,  zaryadila  fotoapparat,  natyanula   kurtku
"Minnesotskie Bliznecy" i ostalas'  vpolne  dovol'na  soboj.  Sorok  minut
spustya ona uzhe minovala policejskij post u v容zda  na  izvilistuyu  dorogu,
vedushchuyu k grebnyu. Kupol, uglublennyj v skalu,  otsyuda  byl  ne  viden,  no
segodnya ego siyanie kazalos' bolee  yarkim,  chem  prezhde.  |jpril  prishlo  v
golovu, chto, vozmozhno, on  vse  eshche  zaryazhaet  svoi  batarei,  i  myslenno
otmetila  neobhodimost'  nachat'  regulyarnye   zamery   intensivnosti   ego
svecheniya.
   Bylo holodno, temperatura upala nizhe minus desyati. Ostanoviv  mashinu  u
samyh vorot, |jpril otkryla bardachok i vytashchila ottuda  bloknot.  Potrativ
na razdum'ya minut pyat', ona nakonec sformulirovala poslanie, zapisala  ego
i ostavila otkrytyj bloknot na perednem siden'e.  Potom  vzyala  fonarik  i
vyshla iz mashiny.
   V dveryah storozhki pokazalsya ohrannik Genri - muzhchina srednego vozrasta,
kotorogo |jpril znala lish' po imeni.
   - Dobryj vecher, doktor Kennon. CHto-nibud' zabyli?
   - Net, Genri. - Vyryvayushchiesya iz ee rta oblachka para kazalis' zheltymi ot
sveta nedavno ustanovlennyh natrievyh gazonapolnennyh lamp.  -  Prosto  ne
spitsya. Vot i reshila zaehat' - mozhet, smogu porabotat'.
   On s neskryvaemym neodobreniem vzglyanul na chasy:
   - Ladno uzh. Tut bol'she nikogo net. YA imeyu v vidu, iz personala.
   - Spasibo, - kivnula |jpril.
   Genri udalilsya v storozhku, a |jpril proshla skvoz' vorota i  napravilas'
pryamikom v Kupol, zakryv dver', chtoby ne vpuskat' holod.
   Po  nocham  v  Kupole  vocaryalas'  tainstvennaya  atmosfera,  porozhdennaya
spleteniem sveta i t'my, zagadochnym svecheniem nish. Svet dvigalsya vmeste  s
|jpril, osveshchaya ej dorogu i ugasaya u nee za spinoj. Kogda ona priblizilas'
k  reshetke,  ta  tozhe  ozarilas'  luchom  sveta,  budto  Kupol  znal,   chto
voznamerilas' predprinyat' |jpril.
   Ona vdrug zamyalas'.  Horosho,  chto  zdes'  net  Maksa,  inache  pojti  na
popyatnuyu bylo by prosto nevozmozhno. Do etoj samoj sekundy |jpril prebyvala
v uverennosti, chto nepremenno pojdet na popyatnuyu. No strah vdrug bessledno
isparilsya.  Nevedomoe  zhdalo  ee  za  etim  porogom,  osveshchennaya   reshetka
vyglyadela ne tol'ko bezopasnoj, no dazhe kakoj-to  prizyvno  manyashchej.  Pora
trogat'sya v put'.
   Vklyuchiv fonarik, |jpril podoshla k piktogrammam. Tochnee, k vyklyuchatelyam.
   Stoit kosnut'sya odnogo iz nih, i u tebya  budet  dvadcat'  tri  sekundy,
chtoby podojti k reshetke i vstat' na nee.
   Ona perevodila vzglyad so strelki na kol'ca i skripichnyj klyuch.
   Itak, strelka.
   Simvoly prizrachno mercali v  polumrake.  |jpril  prikosnulas'  k  stene
samymi konchikami pal'cev. Zatem nadavila.
   Strelka osvetilas'.
   Nabrav polnuyu grud' vozduha, |jpril reshitel'no priblizilas' k reshetke i
stupila na nee.  Kanava,  nekogda  sluzhivshaya  kanalom,  uhodila  vo  t'mu.
Protivopolozhnaya stena Kupola teryalas' vo mrake, slovno svet ustupal dorogu
raskinuvshejsya  nad  zemlej  beskrajnej  nochi.  |jpril  popravila   remeshok
fotoapparata na pleche  -  eto  obydennoe  dvizhenie  podejstvovalo  na  nee
uspokoitel'no - i zastegnula "molniyu" kurtki pod  samoe  gorlo,  boryas'  s
vnezapno nahlynuvshim zhelaniem soskochit' s reshetki.


   Za oknami eshche carila neproglyadnaya temen', kogda rezkaya telefonnaya trel'
vyrvala Maksa iz glubin sna. Perevernuvshis' s boku na  bok,  on  na  oshchup'
otyskal trubku i podnyal ee.
   - Allo.
   - Mister Kollingvud? |to Genri Korotysh. Iz ohrany vorot.
   Maksa ohvatili nedobrye predchuvstviya. Son s nego kak rukoj snyalo.
   - Slushayu, Genri. CHto stryaslos'?
   - My ne mozhem najti doktorshu Kennon.
   U Maksa budto kamen' s dushi svalilsya.
   - Ona spit v sosednem nomere.
   - Net, ser. Ona priehala syuda okolo poloviny pervogo i poshla  v  Kupol.
No sejchas ee tam netu.
   Maks brosil vzglyad na chasy. CHetvert' chetvertogo.
   - My posmotreli vo vseh zdaniyah. Ee  nigde  net.  My  nichego  ne  mozhem
ponyat'.
   - A ee mashina na meste?
   - Da, ser. CHerez vorota ona ne vyhodila.
   Maks prebyval  v  polnejshem  nedoumenii.  On-to  dumal,  chto  razgovor,
sostoyavshijsya vecherom, nosil chisto gipoteticheskij harakter.
   - Genri, a vy posmotreli v dal'nih komnatah Kupola?
   - My vo vse ugly zaglyanuli.
   - Ladno. Zvonite v policiyu. YA vyezzhayu.
   Maks dal otboj i nabral nomer  |jpril.  Na  zvonok  nikto  ne  otvetil.
Vozzrivshis' na telefon, Maks vynuzhden byl v konce koncov priznat', chto ona
vpolne   mogla    vospol'zovat'sya    reshetkoj.    Ohvachennyj    sil'nejshim
bespokojstvom, Maks toroplivo odelsya, sel  v  mashinu  i  pognal  k  grebnyu
Dzhonsona. Sledovalo skazat' Genri, chtoby  zaglyanul  v  kanal.  Mozhet,  ona
upala i lezhit tam bez chuvstv, a ohrana prosto-naprosto proglyadela ee.
   Vzyav sotovyj telefon, on nabral nomer vorot.  Otvetil  drugoj  golos  -
Dzhordzh CHistyj Rodnik.
   - Kak dela? - osvedomilsya Maks.
   - Poka nichego novogo. Policejskie vyehali. - Posledovala dolgaya  pauza.
- Maks, esli ona pod otkrytym nebom, dolgo ej ne vyderzhat'. Ochen' holodno.
   - Znayu. Vy smotreli v kanale?
   Dzhordzh obmenyalsya s kem-to paroj fraz i snova vzyal trubku.
   - Da, v kanale smotreli. Poslushajte,  mister  Kollingvud,  my  tut  eshche
koe-chto nashli. Zapisku, adresovannuyu vam. Lezhala na  perednem  siden'e  ee
avtomobilya.
   - Mne? - U Maksa v grudi poholodelo. - I chto tam?
   - Vy hotite, chtoby ya ee prochel?
   - Da, Dzhordzh, bud' tak dobr.
   - Ladno. V nej napisano... Sekundochku, tut temnovato. V  nej  napisano:
"Dorogoj Maks, ya idu po strelke. Raz  ty  eto  chitaesh',  znachit,  voznikli
nepredvidennye oslozhneniya. Ochen' zhal'.  Mne  nravilos'  rabotat'  s  toboj
vmeste". - Dzhordzh hmyknul. - O chem eto ona pishet?
   Svet far  upiralsya  vo  t'mu  nad  dorogoj,  budto  tshchetno  tuzhilsya  ee
razognat'.
   - Tolkom ne znayu, - otozvalsya Maks, pokriviv dushoj. Na  samom  dele  on
uzhe ponyal, v chem delo.


   "Muzhchina v belom" zhiv i zdorov. Te, kto pomnit klassicheskij  anglijskij
fil'm s Alekom Ginnessom v glavnoj roli, igrayushchim izobretatelya  nemnushchejsya
i nepachkayushchejsya tkani,  sumeyut  ponyat',  chto  segodnya  tvoritsya  v  legkoj
promyshlennosti. Kapitalovlozheniya v nee katastroficheski  snizhayutsya  s  togo
samogo momenta, kogda voznikli pervye sluhi o vozmozhnosti sozdaniya  tkani,
po svoim svojstvam ves'ma shozhej s  pokazannoj  v  fil'me.  Mnogochislennye
specialisty v odin golos utverzhdayut, chto eto lish' vopros vremeni. Rano ili
pozdno tehnologiya Kupola  s  grebnya  Dzhonsona,  sozdavshaya  sverhustojchivye
materialy, stanet dostupnoj povsemestno. K chemu eto privedet,  predskazat'
nevozmozhno. No sejchas desyatki tysyach chelovek vnezapno  lishilis'  raboty,  v
promyshlennosti carit polnejshij  haos.  Nasha  gazeta  nikogda  ne  odobryala
vmeshatel'stva  pravitel'stva.  No  v  dannom  sluchae  moment  dlya   takogo
vmeshatel'stva nastal.
   (Peredovica "Uoll-strit dzhornel")


   Vhodya v Kupol, Maks kipel ot negodovaniya. On serdilsya na |jpril Kennon,
postavivshuyu ego v durackoe polozhenie, i  osypal  rugatel'stvami  sebya,  ne
sumevshego dogadat'sya, kuda ona klonit, i otvesti bedu.
   CHto zhe teper' delat'?
   Na sej raz Kupol proizvel na Maksa ves'ma gnetushchee vpechatlenie.
   Genri Korotysh byl vnutri s dvumya policejskimi.
   Odin iz nih - molodoj, edva dostigshij  sovershennoletiya,  svetlovolosyj,
roslyj, s ostrym podborodkom i krupnym nosom -  zaglyadyval  v  kanal.  Ego
partner, lysyj i razdrazhitel'nyj, pri poyavlenii Maksa prerval  razgovor  s
Dzhordzhem CHistym Ruch'em.
   - Vy mister Kollingvud, ser?
   - Da.
   - YA pomoshchnik sherifa Remirov, - soobshchil tot, izvlekaya  bloknot.  Maks  s
pervogo vzglyada opoznal v nem bloknot |jpril. - CHto eto oznachaet?
   "YA idu po strelke".
   - CHto eto za strelka? - pointeresovalsya mladshij policejskij.
   - Ne znayu, - pomyavshis', otvetil Maks.
   - Vy dazhe ne imeete predstavleniya, chto ona pytaetsya vam  skazat'?  -  s
neudovol'stviem osvedomilsya Remirov.
   - Ni malejshego.
   - S kakoj zhe stati ona napisala vam poslanie, kotorogo vy ne pojmete? -
serdito sprosil policejskij, ne poverivshij ni edinomu slovu Maksa.
   Maks pomorshchilsya. Za vsyu svoyu zhizn' on tak i ne  nauchilsya  neprinuzhdenno
lgat'. Da i vodit' policejskih za nos bylo  emu  ne  po  vkusu.  On  redko
stalkivalsya s nimi i potomu vsyakij raz nervnichal,  kogda  emu  prihodilos'
obshchat'sya s blyustitelyami poryadka.
   - Prosto ne predstavlyayu, - vymolvil on.
   Remirov razdrazhenno povernulsya obratno k Dzhordzhu:
   - A vy uvereny, chto ona ne mogla nezametno vyjti cherez vorota?
   - U nas nad vorotami ustanovlena telekamera, - vozrazil tot.
   - |to ne otvet na moj vopros.
   - Polagayu, takoe ne isklyucheno. No u nas  vsegda  kto-nibud'  sledit  za
monitorami.
   - Znachit, polnoj uverennosti u vas net, - rezyumiroval Remirov.
   - Net, poka ne prosmotrim zapisi.
   -  Tak  pochemu  by  nam  ne  prosmotret'  zapisi?  -  s  preuvelichennoj
vezhlivost'yu osvedomilsya pomoshchnik sherifa.
   Maks otoshel v storonu, chtoby  vzglyanut'  na  reshetku.  Po  ee  vidu  ne
ugadaesh', vospol'zovalas' li eyu |jpril na samom dele ili net.  Na  reshetke
ne ostalos' ni otpechatkov podoshv, ni kakih-libo drugih sledov.
   Tut v Kupol voshel Ryzhij  Paporotnik  v  kurtke  iz  bujvolovoj  kozhi  i
botinkah na tolstoj  podoshve.  Perebrosivshis'  paroj  slov  s  Dzhordzhem  i
policejskimi, on nakonec zametil Maksa i soobshchil:
   - Oni sobirayutsya organizovat' poiskovuyu partiyu.
   - Horosho, - soglasilsya Maks.
   Posledovala dolgaya nelovkaya pauza.
   - Dzhordzh skazal mne, chto ona ostavila tebe zapisku. Maks, gde ona?
   - Polagayu, ona pogibla, - otozvalsya Maks.  Teper',  kogda  on  proiznes
vsluh to, o chem podumal, kak tol'ko uslyshal o zapiske,  eto  predpolozhenie
pokazalos' emu menee real'nym.
   U Ryzhego Paporotnika na skulah zaigrali zhelvaki.
   - Kakim obrazom?
   Maks s udovol'stviem provel by demonstraciyu, no ego  ostanavlivalo  to,
chto kazhdaya piktogramma srabatyvaet lish' odin raz. Poetomu on prosto ukazal
na reshetku i nabor vyklyuchatelej i ob座asnil, chto proizoshlo.
   - A eto, - on nachertil pal'cem v vozduhe krug pered verhnim simvolom vo
vtoroj kolonke, - i est' ta samaya strelka.
   - To est' ty hochesh' skazat', chto eto pribor dlya ischeznoveniya predmetov,
i ona isprobovala ego dejstvie na sebe?! - porazilsya Ryzhij Paporotnik.
   - Imenno etogo ya i boyus'.
   - Sukin ty syn! U vas chto, voobshche nikakogo  zdravogo  smysla  net,  chto
li?!
   - Slushaj, - primiritel'no otozvalsya Maks, - u menya  dazhe  v  myslyah  ne
bylo, chto ona na eto pojdet.
   - Aga. A mozhet, sledovalo poluchshe za nej priglyadyvat'?
   Maks bylo zaprotestoval, no Arki lish' otmahnulsya:
   -  Ladno,  vinovatyh  my  mozhem  najti  i  posle.  Ona   schitala,   chto
otpravlyaetsya kuda-to v drugoe mesto. Kak zhe ona sobiralas' vernut'sya?
   - Ne znayu. Na etu temu ona so mnoj  ne  rasprostranyalas'.  Naskol'ko  ya
ponimayu, ona nadeyalas', chto s toj storony najdetsya analogichnoe ustrojstvo.
Esli tol'ko drugaya storona sushchestvuet.
   Arki povernulsya k podoshedshemu k nim Dzhordzhu:
   - Kogda, ty govorish', eto bylo?
   - Ona voshla v vorota v polovine pervogo.
   Arki posmotrel na chasy. Desyat' minut pyatogo.
   - Pozhaluj, mozhno schitat', chto  svoim  hodom  ona  uzhe  ne  vernetsya.  -
Skrestiv ruki na grudi, on ukoriznennym  tonom  pointeresovalsya:  -  Itak,
kuda My napravim stopy?
   Maks chuvstvoval sebya kruglym idiotom. "Nu tebya k chertu, Kennon!"
   Arki mrachno vziral v prostranstvo. V ugolkah  ego  glaz  i  rta  igrali
teni, vydavaya dushevnuyu bor'bu.
   - Mozhet, ono budet i k luchshemu, esli plemya prodast zemlyu.  CHto-to  lyudi
zdes' pogibayut uzh chereschur legko. - Vypryamivshis', on napravilsya k dveri. -
Puskaj policiya nachinaet svoi poiski. Vse-taki est' shans, chto  ona  ushla  i
zabludilas' v gorah. - On zameshkalsya. - Da, Maks...
   - Slushayu.
   - Daj mne slovo, chto ne posleduesh' za nej.
   |to trebovanie smutilo Maksa. Uzh kto-kto, a on ni za chto  na  svete  ne
vykinul by podobnogo fortelya! |to zhe glupost' nesusvetnaya! No  v  kakom-to
potaennom ugolke dushi ego vspyhnula radost', chto Arki zapodozril, budto on
na takoe sposoben.
   - Ne posleduyu, - iskrenne poobeshchal Maks. - Ni v koem sluchae.
   Po licu advokata probezhala ten' kakih-to neyasnyh chuvstv.
   - Horosho. Ladno, pust' poiski idut svoim cheredom.  A  ty  tem  vremenem
postarajsya vse razuznat' o ee blizhajshih rodstvennikah.
   O blizhajshih rodstvennikah? Tol'ko sejchas Maks osoznal, chto ne znaet  ob
|jpril Kennon  prakticheski  nichego.  Nado  budet  spravit'sya  v  Institute
Kolsona.
   Arki pomedlil v dveryah:
   - Maks, ty bol'she nichego ne hochesh' povedat' mne ob etoj shtukovine?
   - Net. Otkrovenno govorya, ya i sam bol'she nichego ne znayu.


   Maks ustalo  vyslushival  raporty  poiskovyh  partij  o  bezrezul'tatnyh
rozyskah, a za oknom uzhe zanimalsya rassvet, zalivshij  gorizont  prizrachnoj
blednost'yu. V okne vagonchika Maksu snova mereshchilas' devchushka s kashtanovymi
kudryashkami. A on-to dumal, chto izbavilsya ot etogo vospominaniya,  pohoronil
ego na dne pamyati.
   |jpril Kennon nravilas' emu, i Make ne mog zastavit' sebya poverit', chto
ee uzhe net, chto ona ischezla vo mrake strany vospominanij. Na vseh  chetyreh
monitorah  pul'ta  zastyl  stop-kadr:  ugasayushchee   izobrazhenie   stula   s
vertikal'nymi liniyami, prosvechivayushchimi skvoz' nozhki i spinku.
   Linii mogut okazat'sya chem ugodno  -  k  primeru,  defektom  plenki  ili
ob容ktiva. No ne isklyucheno, chto eto kusochek  inter'era  kakogo-to  drugogo
mesta - vidom oni smutno napominayut kolonnu. Pered myslennym vzorom  Maksa
risovalsya derevyannyj stul v galeree drevnegrecheskogo hrama.
   Esli eto dejstvitel'no sredstvo  transportirovki,  ono  prosto  obyazano
rabotat' v oboih napravleniyah. Togda pochemu zhe |jpril ne vernulas'?
   Potomu chto sistema uzhe ne nova. V konce koncov,  dym-to  ne  dejstvuet!
Mozhet, |jpril prosto zastryala.
   I eto mozhno proverit'.
   Maks zakryl ob容ktiv videokamery svetofil'trom,  nabral  polnuyu  lopatu
snega i napravilsya v Kupol. Tam ne bylo ni dushi -  poiski  sosredotochilis'
na okrestnyh holmah. Kogda pod nogami zahrustel zemlyanoj pol,  Maks  vdrug
osoznal, chto vpervye okazalsya zdes' v polnejshem odinochestve.
   Soorudiv iz snega posredi reshetki nebol'shuyu gorku, Maks postavil kameru
na stul, napravil ee na reshetku i vklyuchil zapis'.
   Zatem nazhal na stenu u strelki.
   Ta zasvetilas'.
   Maks popyatilsya, pristal'no ustavivshis' na snezhnuyu  gorku  i  mashinal'no
schitaya sekundy.
   Vozduh  nad  reshetkoj  budto  vosplamenilsya.  Polyhanie   razrastalos',
prevrativshis'  v  zolotoe  oblako,  zamercavshee  iskrami   i   vspyhnuvshee
oslepitel'nym bleskom, tak chto Maks vynuzhden byl otvernut'sya. I vdrug  vse
ugaslo.
   Sneg bessledno ischez. Ne ostalos' dazhe luzhicy.
   Ladno. Podhvativ kameru, Maks ryscoj  pripustil  k  vagonchiku  i  sunul
kassetu v videomagnitofon.
   Dlya nachala on prokrutil zapis' s  normal'noj  skorost'yu,  prosto  chtoby
proverit', vse li otsnyato. No dazhe pri etom bylo zametno, kak  sneg  pered
okonchatel'nym ischeznoveniem stal prozrachnym.
   Peremotav plenku k nachalu,  Maks  snova  vklyuchil  vosproizvedenie.  Kak
tol'ko nachalas' illyuminaciya, on ostanovil kadr i nachal prokruchivat' zapis'
v pokadrovom rezhime. Svet stal yarche,  zatumanilsya  i  razrossya.  V  tumane
vspyhnuli zvezdochki. Kazalos', budto svechenie aktivno  otyskivaet  snezhnuyu
gorku. Siyayushchie shchupal'ca ohvatili sneg, i on nachal  prosvechivat'.  Kadr  za
kadrom  on  stanovilsya  vse  prozrachnee,  nichut'  ne  utrachivaya  pri  etom
chetkosti. I kogda ot nego ostalsya tol'ko namek, v kadre oboznachilsya drugoj
obraz.
   Maks ocepenel.
   Pered nim poyavilsya obezglavlennyj tors  |jpril  s  bezvol'no  obvisshimi
rukami. V dushe Maksa plesnulos' bezmernoe  chuvstvo  utraty,  slezy  yarosti
oslepili ego i uzhe hlynuli iz glaz, kogda on vnezapno osoznal, chto,  mozhet
byt', eto ee kurtka.
   CHto eto vsego-navsego ee kurtka.
   "Minnesotskie Bliznecy". Na ekrane  vidna  dazhe  emblema.  Ni  malejshih
somnenij. Vot tol'ko speredi chto-to ne tak. Visit kakoj-to  cilindricheskij
predmet. Kusok truby, chto li?
   Net, fonarik. Korpus fonarika, no bez reflektora.
   I korpus vrode by razbit.
   Standartnyj, nedorogoj fonarik, sdelannyj iz plastika, odin iz teh, chto
s samogo nachala ispol'zovalis' zdes' na raskopkah. No chto s nim sluchilos'?
   Maks lomal nad etim golovu minut pyat'. CHto by on sam  sdelal,  esli  by
zastryal tam, v etom nevest' gde? On popytalsya by peredat' soobshchenie.
   YA zdes'.
   I... chto eshche?
   Fonarik slomalsya?
   On perevel dyhanie.
   CHto-to slomalos'.
   Transportnaya sistema slomalas'.
   On pozvonil Arki.
   - Ona svoego dobilas'. |to Portal. Perehod.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Ee kurtka na toj storone. U menya est' kadry.
   U advokata vdrug propal golos. Maks bukval'no  v座ave  uvidel,  kak  tot
tryaset golovoj, pytayas' uyasnit', chto k chemu.
   - Ty uveren?
   - Da. Uveren.
   - I chto nam delat' dal'she?
   Otvet byl kristal'no yasen.
   - Nuzhno ehat' v magazin elektrotovarov.


   Oni vytashchili vladel'ca magazina  pryamo  iz  posteli  i  s  hodu  kupili
motor-generator, dva gallona benzina, vol'tmetr, stroitel'nuyu elektrodrel'
moshchnost'yu v poltory loshadinye sily i eshche ryad melochej, a potom otvezli  vse
eto v Kupol. Pri pomoshchi dreli Maks vnedrilsya v zadnyuyu stenu stroeniya.
   Vnutri  steny  obnaruzhilas'  polost',  zanyataya  ploskim   pryamougol'nym
kristallom, smontirovannym v ramke, razmerom priblizitel'no so standartnuyu
montazhnuyu platu  i  tolshchinoj  v  chetvert'  dyujma.  V  prozrachnom  veshchestve
kristalla vidnelos' neskol'ko krohotnyh vyzhzhennyh tochek.  Ot  kristalla  k
piktogrammam shli provoda s cvetovoj razmetkoj.
   - Navernoe, eto raspredelitel'nyj shchit, - predpolozhil Maks.
   - Nam etu shtuku ni za chto ne pochinit', - s  uzhasom  posmotrel  na  nego
Arki.
   - |to zavisit  ot  togo,  v  chem  problema.  Esli  chto-to  sluchilos'  s
integral'noj shemoj, proshitoj v kristalle, to my, pozhaluj,  bessil'ny.  No
mozhet  stat'sya,  tam  prosto  otoshel  kakoj-nibud'  kontakt.  Ili  pitanie
nakrylos'. - Maks  pozhal  plechami.  -  YA  by  ne  vzyalsya  sooruzhat'  nechto
podobnoe, no s vidu eta shema ne tak uzh slozhna.
   - Vryad li prichina v pitanii. Esli tam net istochnika energii, to  |jpril
ni za chto ne popala by v mesto naznacheniya.
   - Pozhaluj, chto tak, Arki. No kto ego znaet? Davaj posmotrim, chto eshche  u
nas tut imeetsya. - I Maks prinyalsya kopat'sya pozadi kristalla.
   Tam obnaruzhilas' eshche  svyazka  kabelej  -  odin  uhodil  v  pol,  drugie
zagibalis' vverh. Neskol'ko kabelej byli svyazany v puchok.
   - Odin iz nih navernyaka idet k istochniku pitaniya, - skazal  Maks.  -  A
etot puchok, gotov pobit'sya ob zaklad, privodit v dejstvie sam transportnyj
mehanizm - uzh i ne znayu, gde on i kak ustroen.
   - Tut s hodu ne razberesh'sya, kuda oni vse idut, - zametil Arki.
   - Nichego, my poprobuem srezat' na povorotah. - Maks vstal  kolenyami  na
rezinovyj kovrik, vzyalsya za kabel', predpolozhitel'no idushchij  ot  istochnika
toka, i ostorozhno potyanul. K  ego  velikoj  radosti,  kabel'  otsoedinilsya
ochen' legko, otkryv elektricheskij raz容m,  slovno  kontakty  tol'ko  vchera
pochistili i smazali. - Poryadok. Daj-ka mne vol'tmetr!
   No dobrat'sya do kabelya okazalos' ne tak-to prosto,  i  v  konce  koncov
Maksu  prishlos'  rasshirit'   otverstie.   No   zato   rezul'tat   okazalsya
obnadezhivayushchim.
   - Postoyannyj tok, - soobshchil Maks. - Vosem'desyat dva vol'ta.
   - Strannoe chislo, - proronil Arki.
   - Somnevayus', chto oni igrayut v eti igry po nashim pravilam.
   Arki zalil  benzin  v  bak  generatora.  Potom  pri  pomoshchi  regulyatora
vystavil napryazhenie, razdelal pokupnoj kabel'  i  skrutil  koncy  provodov
tak,  chtoby  oni  podhodili  k  raz容mu,  nahodyashchemusya  s  zadnej  storony
kristalla. Maks nazhal na strelku, i ta zasvetilas'.
   - Poryadok, - podytozhil on. -  Pozhaluj,  pora  popytat'sya  pojmat'  pulyu
zubami.
   V glubine dushi on otchasti nadeyalsya, chto nichego ne  poluchitsya,  i  togda
mozhno budet so spokojnoj sovest'yu otkazat'sya  ot  popytki  posledovat'  za
|jpril. No teper' ego priperli k stenke, i nastalo vremya Maksu zadumat'sya,
hvatit li u nego duhu vstat' na reshetku.
   Otklyuchiv generator, on  podstykoval  k  raz容mu  rodnoj  kabel',  zatem
postavil generator na reshetku, pristroil  ryadom  instrumental'nyj  yashchik  i
vzyal bol'shoj advokatskij bloknot.
   - Oh, ne nravitsya mne vse eto,  -  vzdohnul  Arki.  -  Esli  chto-nibud'
pojdet ne tak, ya riskuyu lishit'sya licenzii. - On otkryto ulybnulsya Maksu, i
tut Maks vnezapno ponyal, chto zasluzhil uvazhenie advokata, i na dushe u  nego
srazu kak-to polegchalo. - A zachem bumaga-to?
   - Dlya svyazi. - Maks prodemonstriroval tolstyj chernyj flomaster. -  Esli
my tam zastryanem, a eta shtuka ne srabotaet, ya vyveshu zapisku.
   Neuklyuzhe vskarabkavshis'  na  reshetku,  on  zazhmurilsya.  Potom  medlenno
otkryl glaza.
   - Ladno, Arki. ZHmi na knopku.





                                      ...v neizvedannye vody,
                                      K dalekim i vrazhdebnym beregam...
                                           Uil'yam SHekspir, "Zimnyaya skazka"

   Mir utonul v oslepitel'nom siyanii. Svody Kupola  stali  prozrachnymi,  i
skvoz' nih nachal prosachivat'sya golubovato-belyj  solnechnyj  svet.  Lilovye
holmy to obretali, to vnov' teryali rezkost' ochertanij. Pol  vdrug  kuda-to
provalilsya, i Maks poletel, no ne vniz, a slovno skol'zya na  planere.  Pod
gorlo vnezapno podkatila volna durnoty. A zatem on ruhnul  na  chetveren'ki
na tverd' zemnuyu.
   Pryamo pered nim krasovalas'  emblema  "Minnesotskie  Bliznecy".  Kurtka
visela na otlomannoj vetke, ustanovlennoj u steklyannoj steny.
   On okazalsya vnutri Kupola bliz vershiny nevysokogo holma. So vseh storon
ego obstupal les,  promel'knuvshij  pered  glazami,  kogda  perehod  tol'ko
nachalsya - vot tol'ko teper' on  stal  podlinnym,  hotya  i  ni  chutochki  ne
pohozhim na zemnye lesa.
   Zeleni ne bylo i v pomine - rastitel'nost'  predpochitala  temno-lilovye
ottenki. Derev'ya, pohozhie na lyudej, oslushavshihsya bogov i vrosshih v  zemlyu,
ukrashali gromadnye belye  i  zheltye  cvety.  S  tolstyh  uzlovatyh  vetvej
svisali sochnye alye i zheltye plody. Zemlyu pokryval tolstyj kover listvy.
   Solnce kasalos' gorizonta, no ponyat', chto eto - rassvet  ili  zakat,  -
bylo nevozmozhno.
   Zdeshnij Kupol, sdelannyj iz prozrachnogo, neokrashennogo  stekla,  chem-to
napominal ul'trasovremennuyu besedku. Dver', v otlichie ot Kupola sovsem  ne
potajnaya, stoyala priotkrytoj. Uroven' pola v besedke  okazalsya  na  dobryj
fut nizhe, chem uroven' zemli za ee stenami. I  chto  zhe  sie  oznachaet?  CHto
besedka, kak i Kupol, davno zabroshena?
   V lesu carila tishina, esli ne schitat'  zhuzhzhaniya  nasekomyh  da  izredka
razdayushchegosya shelesta kryl'ev. Gde zhe |jpril?
   Ona navernyaka nikuda ne ushla by otsyuda po sobstvennoj vole. Neuzheli  ee
uveli siloj? Vtyanuv nosom teplyj vozduh, napoennyj sladkovatymi aromatami,
Maks postaralsya otbrosit' etu mysl'.
   Stoilo emu tolknut' dver', kak ta ruhnula  v  travu.  Ot  neozhidannosti
Maks podskochil, no tut zhe zasmeyalsya nad sobstvennoj puglivost'yu.
   Kogda |jpril pribyla, dver' (ochevidno, davnym-davno  ne  otkryvavshayasya)
byla priperta skopivshejsya snaruzhi zemlej, i |jpril prishlos' snyat' dver'  s
petel', chtoby otkryt' ee.
   Maks  s  nekotoroj  opaskoj  stupil  v  proem.  Krupnaya  ptica,  hlopaya
kryl'yami, proneslas' v vysote i skrylas' sredi  derev'ev.  Vdali  slyshalsya
rokot priboya.
   Kogda Maks  gromko  okliknul  |jpril,  v  otvet  razdalsya  lish'  chej-to
strekot.
   Gde zhe ona?
   Poglyadev na sputannuyu travu i kusty, on okinul vzglyadom okrestnosti.  U
osnovaniya holma vidnelas' progalina, gde kusty rosli ne  nastol'ko  gusto,
chtoby meshat' hod'be. |jpril mogla ujti v lyubom napravlenii.
   Na vremya otlozhiv etu problemu, Maks  vernulsya  v  besedku.  Diametr  ee
osnovaniya dohodil  futov  do  dvenadcati,  a  vershina  pochti  ravnyalas'  s
makushkami derev'ev. Vmesto reshetki tut byla kruglaya platforma  v  tochnosti
togo zhe razmera, a pozadi  nee  vysilsya  stolb  s  ryadom  piktogramm.  Vse
napominayushchie ieroglify trehmernye piktogrammy  cveta  ohry  otlichalis'  ot
zemnyh, krome odnoj, hotya i byli vypolneny v tom zhe stile.
   Isklyuchenie zhe yavlyala olen'ya golova - bilet Maksa domoj. On  prikosnulsya
k piktogramme - snachala legon'ko, potom nadavil.
   Nichego ne proizoshlo.
   Emu predstavilos', kak |jpril stoit zdes' spinoj k zaklinennoj dveri  i
pytaetsya privesti transportnuyu sistemu v dejstvie.
   Maks kriticheski oglyadel piktogrammy. Ne isklyucheno, chto ona  otpravilas'
na sleduyushchuyu stanciyu, v drugoj mir, v nadezhde,  chto  ottuda,  byt'  mozhet,
udastsya otyskat' put' domoj.
   Ves'ma i ves'ma mrachnaya perspektiva.
   Ocherednoj skachok v prostranstve mog  stat'  zhestom  otchayaniya.  Vprochem,
net: ona ostavila zdes' svoyu kurtku, kak by  govorya:  "YA  zdes'.  Pridi  i
vyruchi menya".
   Zdes'  piktogramm  okazalos'  celyh  vosem'.  Pyat'  predstavlyali  soboj
geometricheskie figury, shestaya  napominala  cvetok,  a  u  sed'moj  imelis'
krylyshki.
   Predpolozhitel'no sem' novyh punktov naznacheniya. "Gospodi Bozhe,  na  chto
zhe eto takoe my natknulis'?!"
   Maks eshche raz  oglyadel  les,  chtoby  ubedit'sya,  chto  nikakaya  tvar'  ne
podkradetsya  k  nemu  szadi,  poka  on  budet  zanyat.  Pervym  delom  nado
obespechit' dorogu obratno.
   Disk platformy byl sdelan iz chego-to srodni zhestkoj rezine, s  okrugloj
vypuklost'yu poseredine.
   Otkryv instrumental'nyj yashchik, Maks dostal drel' i prinyalsya  probivat'sya
k elektronnoj nachinke stolba. Tut eto tozhe dalos'  nelegkoj  cenoj,  i  on
potratil celyh sorok minut, chtoby sdelat'  otverstie,  otkryvayushchee  dostup
vnutr'. K tomu vremeni uzhe stalo yasno, chto na dvore zakat, a ne rassvet.
   Vnutri stolba obnaruzhilsya takoj zhe kristall, kak i v Kupole.  Poka  chto
vse idet horosho.  Silovoj  kabel'  vyglyadel  normal'no,  i  Maks  proveril
provoda, idushchie k piktogrammam. Zdes' byl vyderzhan tot zhe princip,  chto  i
na grebne Dzhonsona: ot kazhdoj piktogrammy shel puchok  provodov  s  cvetovoj
razmetkoj, uhodivshij v  stolb.  Odnako  treh  kabelej  nedostavalo  -  tri
piktogrammy ne byli podklyucheny voobshche  ni  k  chemu.  K  sozhaleniyu,  olen'ya
golova ne prinadlezhala k ih chislu.
   Poglyadev na kristall, Maks zabespokoilsya. Esli problema  zaklyuchaetsya  v
sheme, mozhno schitat' sebya pokojnikom.
   Vysota stolba sostavlyala futov desyat'.  Kverhu  on  ponemnogu  suzhalsya,
izgibayas' v storonu platformy, i prevrashchalsya v linzu  yantarnogo  cveta.  A
szadi na stolbe  byla  lesenka.  Prihvativ  drel',  Maks  vskarabkalsya  po
lesenke  i  prodelal  otverstie  u  samoj  linzy.  Puchok  provodov   zdes'
razvetvlyalsya, i k  shtekeram  shli  odinochnye  provoda.  Provod  ot  olen'ej
golovy, belogo cveta, otsoedinilsya.
   Maks popytalsya vosstanovit'  kontakt,  zatem  spustilsya  i  vernulsya  s
kuskom izolenty. |to pomoglo.
   Spustivshis', Maks dostal bloknot s flomasterom i napisal:

   "Arki,
   YA v polnom poryadke. |jpril kuda-to ushla, ya poshel ee iskat'. ZHdi."

   Ubrav slomannyj  fonarik,  on  snyal  kurtku  s  vetki,  sygravshej  rol'
veshalki, vyrval listok iz bloknota i sunul ego v karman kurtki tak,  chtoby
snaruzhi demonstrativno torchal ugolok, i ulozhil  ee  na  disk.  Pokonchiv  s
etim, on podoshel k stolbu i,  zataiv  dyhanie,  nazhal  na  olen'yu  golovu.
Piktogramma zasvetilas', a dvadcat' tri sekundy spustya  trudy  Maksa  byli
voznagrazhdeny prazdnichnym sverkaniem nad platformoj. Kogda siyanie  ugaslo,
ot kurtki prostyl i sled.
   V desyatku!
   Na sleduyushchem  liste  Maks  napisal  eshche  odnu  zapisku  i  prikleil  ee
izolentoj k dveri:

   "|jpril,
   YA zdes'. Poshel iskat' tebya i vernus' s minuty na minutu.
   Maks".

   Vozmozhno,  holm,   na   kotorom   vystroili   besedku,   imel   otchasti
iskusstvennoe proishozhdenie - k vershine ego shli  istertye  stupeni,  pochti
celikom zanesennye zemlej. Maks ostorozhno dvinulsya vniz, v dushe zhaleya, chto
ne dodumalsya prihvatit' s soboj oruzhie. Polkovnik  uzhasnulsya  by  podobnoj
halatnosti syna.
   On snova pozval |jpril, v otvet doneslos' lish' eho.
   Maks i boyalsya za nee, i chuvstvoval dosadu. Ej, konechno,  hotelos'  hot'
chutochku obsledovat' okrestnosti, i vpolne  mozhno  ponyat',  pochemu  ona  ne
ostalas' v besedke dozhidat'sya spasatelej, kotorye mogli i ne prijti vovse.
(Kstati, lyubopytno bylo by znat', naskol'ko ona verila v Maksa?)  No  bylo
by kuda priyatnee najti ee na meste.
   V kakuyu zhe storonu idti?
   Vdali slyshalsya neumolchnyj rokot priboya.
   Skoree vsego ona ushla imenno v tu storonu, kak postupil by na ee  meste
kazhdyj.
   Teper', kogda Maks okazalsya v lesu, krony derev'ev zaslonili  nebosvod,
da vdobavok stalo zametno temnee. Horosho by otyskat' |jpril i vernut'sya do
nastupleniya temnoty. Holm s besedkoj glavenstvuet nad mestnost'yu i  potomu
viden izdaleka, no noch'yu tut mozhet prijtis' tugo.
   Maks dvinulsya v put'. Idti  bylo  netrudno  -  rastitel'nost',  hot'  i
pyshnaya, ne nastol'ko gusta ili vysoka, chtoby zatrudnyat' prodvizhenie. Pochva
okazalas' kamenistoj, tak chto Maks vremya ot vremeni sobiral kamni v kuchku,
chtoby otmetit' dorogu. ZHivotnye na glaza emu ne popadalis', hotya v  kustah
slyshalsya shoroh, a inogda i vetki kachalis'.
   Po puti Maks obratil vnimanie,  chto  chuvstvuet  priliv  energii.  Mozhet
byt', delo v pogode. Zdes', pod otkrytym nebom,  vozduh  na  divo  chist  i
svezh.
   Tak on shel bystrym shagom  okolo  poluchasa.  Nachali  sgushchat'sya  sumerki,
rastitel'nost' poredela. V konce koncov  doroga  vyvela  ego  iz  lesa  na
shirokij plyazh. Sleva  vysilis'  serovato-ryzhie  skaly,  podsvechennye  szadi
poslednimi otbleskami dogorayushchej  zari.  A  vperedi  do  samogo  gorizonta
raskinulis' golubye  vody,  i  svezhij,  propahshij  sol'yu  veter  poshchipyval
nozdri. Da, pozhaluj, ot Severnoj Dakoty syuda put' neblizkij.
   |jpril on zametil pochti srazu. Ona sidela u samoj  linii  priboya  pered
postrelivayushchim iskrami kostrom. Rev i grohot priboya zaglushal vse ostal'nye
zvuki - potomu-to |jpril i ne slyhala  prizyvnyh  krikov.  Vzglyad  ee  byl
ustremlen v morskuyu dal', tak chto Maks podoshel pochti vplotnuyu,  kogda  ona
ego nakonec zametila.
   I totchas zhe vskochila.
   - Maks?! Dobro pozhalovat' na tot svet! - Dlinnaya  volna  obrushilas'  na
bereg i s shelestom pobezhala vverh po pesku, ugasaya. |jpril protyanula  bylo
ruku dlya pozhatiya, no tut zhe mahnula eyu i brosilas' k Maksu  v  ob座atiya.  -
Rada tebya videt'.
   - YA tozhe. YA o tebe bespokoilsya.
   |jpril l'nula k nemu, krepko prizhimaya k sebe.
   - U menya skvernye novosti. Domoj nam ne vernut'sya.
   Maks chut' otstranil ee ot sebya, chtoby vstretit'sya s nej glazami.
   - Kak raz naprotiv. Vse rabotaet.
   S blestyashchimi ot slez glazami  |jpril  snova  prityanula  ego  k  sebe  i
pocelovala, prizhavshis' vlazhnoj shchekoj k ego shcheke.
   Uzhe zametno poholodalo, i nemnogo pogodya oni priseli  k  kostru.  Vdol'
polosy priboya, iz-za priliva vpolzayushchej vse vyshe, leteli shtuk pyat' ptic  s
dlinnymi klyuvami i pereponchatymi lapami. Odna  iz  nih  opustilas'  pozadi
otkatyvayushchejsya volny i potykala klyuvom v pesok.
   - A ya-to dumala, chto zastryala zdes' navsegda, Maks.
   - Ponimayu.
   - Tut chudesno, no ya ne hotela by torchat' tut vechno. - Ona  pomolchala  i
vdrug sprosila: - A ty uveren? Ty proveryal?
   - Aga. Na vse sto procentov.
   Uverennost' Maksa obradovala ee.
   - My by tebya ne brosili, - dobavil on.
   Ona protyanula emu paket s sandvichem:
   - Arahisovoe maslo. Bol'she u menya nichego ne ostalos'.
   U Maksa so vcherashnego vechera makovoj rosinki vo rtu ne bylo, a za  vsej
etoj sumatohoj s ischeznoveniem |jpril o ede on kak-to i ne  vspomnil,  tak
chto srazu zhe vpilsya v sandvich zubami.
   - Zdorovo! - Prozhevav, on pointeresovalsya: - Ty znaesh', gde my?
   - YAvno ne na Zemle.
   Maks podobralsya poblizhe k kostru.
   - Nado bylo prihvatit' tvoyu kurtku.
   - Nichego, pereb'yus'.
   More stalo sovsem temnym, na nebe zamercali  pervye  zvezdy.  Skazochnyj
les vysilsya v otdalenii chernoj stenoj.
   - Lyubopytno, kto zdes' obitaet? - vymolvil Maks.
   - YA nikogo ne videla. Po-moemu, etoj transportnoj sistemoj davnym-davno
ne pol'zuyutsya.
   - Ty tverdo uverena? - Maks ne otryval vzglyada ot nabegayushchego na  bereg
pennogo vala. - |to ne Zemlya? Trudnovato perevarit' takoe s hodu.
   - Da ty oglyadis' po storonam, Maks! Da i sila tyazhesti ne ta. Zdes'  ona
vrode by pomen'she. - |jpril pristal'no vzglyanula na nego. -  Kak  ty  sebya
chuvstvuesh'?
   - Horosho. Vo vsem tele neobyknovennaya legkost'.
   - A solnce ty videl?
   - Da.
   - |to ne nashe svetilo.
   Ona ne stala razvivat' etu temu, a Maks predpochel nichego ne otvechat'.
   - Nado vozvrashchat'sya. - On posmotrel na chasy. - Arki budet bespokoit'sya.
   Ona kivnula:
   - Otchasti mne dazhe ne hochetsya vozvrashchat'sya. Pochemu by nam  ne  provesti
etu noch' zdes'? Vernut'sya mozhno i zavtra.
   Lish' paru chasov spustya do Maksa  doshlo,  chto  v  etom  predlozhenii  mog
soderzhat'sya namek. Vse eto proisshestvie nastol'ko vybilo ego iz kolei, chto
myslit' svyazno on ne mog.
   - Nado izvestit' nashih, chto s nami nichego ne sluchilos'.
   - Ladno.
   V nebe budto vklyuchili prazdnichnuyu illyuminaciyu, tam  vspyhnuli  milliony
kostrov, osvetivshih more i ne davshih  nochi  raskinut'  nad  zemlej  chernoe
pokryvalo.  Grebni  voln  zasverkali.  Poyavilis'  grozovye  tuchi,  i  Maks
izumlenno vozzrilsya na nih, potomu chto ih tyazhkie  utroby  okazalis'  polny
zvezd.
   - Stranno, - proronil on. -  Minut  pyat'  nazad  nebo  bylo  sovershenno
yasnym.
   - Somnevayus', chto eti oblaka nahodyatsya v atmosfere, - shepnula  v  otvet
|jpril.
   Maks nahmurilsya.
   - Poglyadi. - Ona shirokim zhestom obvela gorizont,  nad  kotorym  zavisla
groznaya tucha, pronizannaya tekuchim  svetom  i  beschislennymi  belo-golubymi
iskorkami. - YA uzhe videla podobnoe oblako.
   Maksu siluet etogo grozovogo oblaka tozhe pokazalsya znakomym - uzh bol'no
ono napominalo shahmatnogo konya.
   - Po-moemu, eto tumannost' Konskaya Golova.
   - Mne kazhetsya, ty prav, Maks. -  Golos  |jpril  drozhal.  Ona  vstala  i
dvinulas' k polose priboya.
   Maks provozhal ee glazami,  prislushivayas'  k  tresku  kostra  i  mernomu
rokotu voln, nakatyvayushchihsya na bereg. Pozhaluj, v samyj pervyj  raz  s  teh
por, kak devochka pogibla v pylayushchem samolete, v dushe Maksa vocarilis'  mir
i pokoj.





                                     Ty zhutkij poslanec Zemli v Nebesah...
                                                    Semyuel Tejlor Kolridzh,
                                                    "Gimn pered rassvetom"

   London, 14 marta (Bi-bi-si n'yu servis).

   Vozrosshee v poslednee vremya chislo ubijstv na rabote  v  Velikobritanii,
veroyatno, mozhno otnesti na schet sobytij na grebne Dzhonsona, zayavil v svoej
stat'e v "|konomiste" promyshlennyj psiholog Timoti Klejton.  "Lyudi  boyatsya
lishit'sya  raboty  dazhe  sil'nee,  chem  vo  vremena  Velikoj  depressii,  -
utverzhdaet on. - Oni ne znayut, kto v etom vinovat,  no  vse  chashche  i  chashche
vymeshchayut zlobu na nachal'nikah, sekretaryah, raznoschikah gazet i  voobshche  na
lyubom, kto popadetsya na puti".


   Pyatero chlenov soveta plemeni - chetvero muzhchin i zhenshchina - sideli v  ryad
za dlinnym derevyannym stolom pered zalom. Pozadi nih ukrashalo stenu  znamya
Mini  Vakan  Ojyate  i  shchit  siu  D'yavol'skogo  ozera  s  podobayushchimi   emu
izobrazheniyami cherepa bizona i  voshodyashchego  solnca.  Pochetnoe  central'noe
mesto zanyal gubernator Hodok.
   Zal byl bitkom nabit zhurnalistami i fotografami,  tak  chto  dlya  chlenov
plemeni mesta pochti ne ostalos'. No nekotorye iz nih  vse-taki  uhitrilis'
vtisnut'sya vnutr',  v  to  vremya  kak  ostal'nye  predpochli  dozhidat'sya  v
koridorah i za stenami Sinego doma. Nastroenie carilo pripodnyatoe, i kogda
Uells vyshel vpered, dazhe koe-kto zahlopal v ladoshi.
   - Gubernator, - skazal on, - i mnogouvazhaemye  chleny  soveta.  Kak  vam
izvestno, ya predstavlyayu interesy lyudej  iz  Nacional'nogo  energeticheskogo
instituta,  kotorye  nadeyutsya,  chto   im   budet   pozvoleno   issledovat'
arheologicheskuyu nahodku na grebne Dzhonsona  i  sohranit'  ee  dlya  budushchih
pokolenij. Dlya togo, chtoby osushchestvit' eti raboty, my predlagaem zaplatit'
Mini Vakan Ojyate v obmen za ih zemlyu dvesti millionov dollarov.
   Tolpa zataila dyhanie. Nachalis' bylo neuverennye aplodismenty, no Hodok
tut zhe postuchal molotkom, trebuya tishiny. Dovol'nyj soboj, Uells ulybnulsya,
dostal kakoe-to pis'mo i zaglyanul v nego.
   -  Odnako  moe  rukovodstvo  poruchilo  mne  proinformirovat'  vas,  chto
nekotorye iz nashih investorov  somnevayutsya  v  celesoobraznosti  podobnogo
ispol'zovaniya ih sredstv i grozyat otozvat' ih. Nashe predlozhenie mozhet byt'
annulirovano v lyuboj moment. - On  slozhil  pis'mo,  sunul  ego  obratno  v
karman  i  s  vidom  chrezvychajnoj  ozabochennosti  prodolzhal:  -   Ledi   i
dzhentl'meny, berite den'gi, poka ih vam dayut. Mozhet  tak  sluchit'sya,  chto,
edva ya vyjdu iz etogo zala, obstoyatel'stva mogut kardinal'no peremenit'sya.
   - Spasibo vam, doktor Uells, -  kivnul  gubernator.  -  Sovet  iskrenne
priznatelen vam za to, chto vy prishli segodnya vecherom i obratilis' k nam.
   Uells sdelal polupoklon i sel.
   - Po etomu voprosu u nas v povestke dnya stoit  vystuplenie  eshche  odnogo
lica. - Gubernator posmotrel napravo, gde vmeste s Arki  sideli  |jpril  i
Maks. - Doktor Kennon, proshu.
   |jpril,  odetaya  v  temno-sinij  delovoj  kostyum  i  tufli  na  vysokih
kablukah, glyadela s pobednym vidom, slovno tol'ko chto otkryla sredstvo  ot
raka.
   - Uvazhaemyj gubernator, - nachala ona, - uvazhaemye chleny soveta!  Dvesti
millionov dollarov kazhutsya bol'shimi den'gami...
   - |to i  est'  bol'shie  den'gi,  -  popravila  ee  pozhilaya  zhenshchina  iz
perednego ryada.
   - ...no segodnya proizoshlo sobytie, v korne izmenivshee  stoimost'  vashej
zemli. - |jpril vyderzhala effektnuyu pauzu. - Kupol yavlyaetsya vorotami.  |to
doroga k inym miram.
   Zal nikak ne proreagiroval, i Maks ponyal, chto smysl skazannogo ne doshel
do soznaniya auditorii. Dazhe predstaviteli pressy ozhidali prodolzheniya.
   - Segodnya utrom my vdvoem voshli v eto zdanie i vyshli na drugoj planete.
|to oznachaet, chto v  Kupole  taitsya  sekret  mgnovennogo  perenosa  skvoz'
prostranstvo. Sushchestvuet sposob, pozvolyayushchij lyubomu iz nas  otpravit'sya  v
Fargo, v Los-Andzheles ili v Kitaj v mgnovenie oka.
   Budto elektricheskij tok probezhal po auditorii. Zapyhali  blicy,  otkuda
ni voz'mis' v rukah korrespondentov poyavilis' sotovye telefony.
   Hodok zastuchal svoim molotkom.
   Sleduya sovetu Arki, |jpril opisala planetu, nahodyashchuyusya s  toj  storony
Portala, - yunyj kraj devstvennyh lesov i morej, ozarennyh svetom zvezd.
   - Bolee togo, - prodolzhala ona, - my  schitaem,  chto  etot  vyhod  -  ne
edinstvennyj. Vozmozhno, drugie vorota vedut v novye lesa. |to nam poka  ne
izvestno. No nam izvestno navernyaka, chto v rasporyazhenii Mini  Vakan  Ojyate
okazalsya most, vedushchij k zvezdam.  Ne  stoit  prodavat'  ego  za  kakie-to
neskol'ko millionov dollarov. Ne stoit prodavat'  ego  dazhe  za  neskol'ko
milliardov. On stoit nesravnenno bol'she.
   Ona sela, i v zale vocarilsya haos. Proshla  dobraya  minuta,  prezhde  chem
gubernatoru udalos' vosstanovit' hotya by otnositel'nyj poryadok.
   - A teper', - surovo provozglasil on, - my by hoteli  zaslushat'  preniya
po dannomu voprosu.
   Sleduyushchej vstala Andrea YAstrebica:
   - YA by hotela napomnit' sovetu, chto  rech'  idet  o  dvuhstah  millionah
dollarov. YA znakoma s |jpril Kennon i rada za nee. Esli vorota, o  kotoryh
ona tolkuet, dejstvitel'no sushchestvuyut, to oni imeyut gromadnoe znachenie. No
dlya budushchego. Segodnyashnie zhe  fakty  takovy,  chto  sredi  nas  est'  lyudi,
bedstvuyushchie imenno sejchas. S takimi den'gami my mozhem ochen' mnogoe sdelat'
i dlya sebya, i dlya svoih detej.  YA  zaklinayu  sovet  ne  upuskat'  podobnuyu
vozmozhnost'.
   Za nej vysokij muzhchina  v  kozhanoj  kurtke  povedal  pritchu  o  kojote,
pozhelavshem slishkom mnogogo i ostavshemsya ni s chem.
   Odin za drugim lyudi vstavali, chtoby rasskazat' o  podrostkah,  vstavshih
na durnoj put', o muzhchinah i zhenshchinah,  pogublennyh  narkotikami,  o  tom,
kakovo byt' obezdolennym predstavitelem bogatogo obshchestva. Vse  eto  vremya
Uells s hanzheskim blagochestiem vziral v potolok.
   - Okruzhayushchij svet, - zayavil starik let devyanosta, - vspominaet, chto  my
zdes' est', tol'ko kogda emu chego-nibud' ot nas nadobno. No skol'ko by oni
ni predlozhili, oni vse edino starayutsya  nas  ob容gorit'.  Tak  chto  vy  uzh
bud'te poosmotritel'nee.
   I eto bylo samoe obnadezhivayushchee zamechanie iz vseh, poka ne vstal Arki.
   - S gorech'yu slushayu ya to, chto govoritsya tut segodnya vecherom, i trevozhus'
za svoj narod. Snova povtoryaetsya staraya istoriya: belyj chelovek  predlagaet
nam den'gi, a my i rady pobystree  za  nih  uhvatit'sya,  dazhe  ne  obrashchaya
vnimaniya na sut' sdelki.
   Opisannye vami problemy proistekayut  ne  iz  otsutstviya  u  nas  deneg.
Skoree prichina v tom, chto my utratili sobstvennoe nasledie. My zabyli, kto
my i kem mogli by stat'. Govoryu ya vam, brat'ya i sestry, esli  my  eshche  raz
poddadimsya soblaznu, to luchshe uzh nam ne uvidet' sleduyushchego voshoda solnca.
   Po tolpe prokatilsya ropot.  ZHurnalisty  protyagivali  vpered  diktofony,
napravlyali na advokata telekamery, chtoby ne  upustit'  ni  edinogo  slova.
Arki snova obernulsya k sovetu:
   - My mozhem uvidet' novyj mir. Byt' mozhet, nastal chas prekratit' tshchetnye
popytki prizhit'sya na klochkah zemli, kotorye pozhalovany  nam  blednolicymi,
budto milostynya. Byt' mozhet, nastal chas postupit' tak,  kak  postupili  by
nashi praotcy. Davajte uderzhim v svoih rukah lesnoj  mir,  otkrytyj  |jpril
Kennon. Davajte popytaemsya sdelat' ego svoim. Takov vybor,  stoyashchij  pered
nami segodnya: ili vzyat' den'gi u etogo cheloveka, ili nachat' zhit' tak,  kak
nam zaveshchano.
   Kak tol'ko sovet udalilsya na soveshchanie, pressa nabrosilas'  na  |jpril.
Poka ona otvechala na voprosy, Maks otvel Arki v storonku:
   - Po-moemu, ty ne ubedil sobravshihsya.
   - A ya i ne pytalsya, - ulybnulsya advokat. - YA glyadel v  ih  storonu,  no
govoril s voinami bylyh dnej.


   D'yavol'skoe ozero, Severnaya Dakota, 15 marta (AP)

   Sovet plemeni siu D'yavol'skogo ozera segodnya  otverg  dvesti  millionov
dollarov, predlozhennye konsorciumom delovyh predpriyatij za  uchastok  zemli
na grebne Dzhonsona, gde  provodyatsya  preslovutye  raskopki.  Ih  dejstviya,
vidimo,  obuslovleny  otkrytiem  tak  nazyvaemogo  zvezdnogo  mosta.  (Sm.
peredovicu,  vyshe.)  Otmecheny  volneniya  sredi  chlenov  plemeni.   Segodnya
nebol'shaya  gruppa  provela  zdes'  demonstraciyu  protesta,  i  policejskie
prinimayut mery po predotvrashcheniyu besporyadkov v sluchae novyh vystuplenij...


   Oni sovershili puteshestvie skvoz'  Vrata  eshche  raz,  prihvativ  s  soboj
reporterov, pustivshihsya v put' bez osobogo rveniya. I v tu zhe  noch'  stranu
ohvatila "Kupol'naya lihoradka", kak okrestil eto yavlenie Dzhej Leno. Pervye
polosy vseh gazet zanimali fotografii plyazha s tumannost'yu  Konskaya  Golova
nad gorizontom i lyudej, ischezayushchih vo vspyshke zolotogo siyaniya. A  po  mere
togo kak rassvet  dvigalsya  po  planete  vse  dal'she  na  zapad,  Kupol  i
devstvennyj mir stanovilis' sensaciej nomer odin povsyudu.
   Ohrana totchas zhe byla usilena. Nachali pribyvat', po  bol'shej  chasti  na
vertoletah, krupnye  shishki  iz  vedushchih  universitetov,  issledovatel'skih
organizacij, gosudarstvennyh i federal'nyh uchrezhdenij.  Vremya  ot  vremeni
navedyvalis' inostrannye sanovniki, i v kakoj-to moment vkonec isterzannyj
Maks vdrug osoznal, chto ego tol'ko  chto  predstavili  prezidentu  Francii.
|jpril podgotovila slajd-fil'm,  v  kotorom  demonstrirovalas'  yahta  Toma
Laskera, rezul'taty razlichnyh ispytanij materialov, poshedshih na  postrojku
yahty i Kupola, pervye etapy  raskopok  i  nochnye  vidy  Kupola,  snyatye  s
vozduha.
   K  tomu  vremeni  |jpril  uzhe  razreshili  uvolit'sya  iz   Kolsonovskogo
instituta. Ona po-prezhnemu ostavalas' edinstvennym na raskopkah chelovekom,
hotya by  otchasti  obladayushchim  kvalifikaciej,  neobhodimoj  dlya  obshcheniya  s
razlichnymi specialistami. (Spisok ocherednikov, zhelayushchih posetit' Kupol,  a
zaodno  i  novuyu  planetu,  uzhe   razrossya   do   chetyrehznachnyh   chisel.)
SHestnadcatogo chisla ona provozglasila, chto cherez desyat' dnej budet  sozvan
komitet iz vidnyh  uchenyh,  chtoby  nametit'  issledovatel'skie  podhody  i
principy.  Samymi  nasushchnymi  voprosami,  postavlennymi  pered  komitetom,
budut: "Kak nam  byt'  s  planetoj  po  tu  storonu  mosta?"  i  "Kak  nam
podgotovit'sya k pervomu kontaktu?"


   "Kolambus, Ogajo, 16 marta.
   Prezidentu Mett'yu R.Tejloru
   Belyj dom, Vashington, okrug Kolumbiya 20003

   Dorogoj prezident Tejlor,
   YA znayu, chto vy ochen' zanyaty, no nadeyus', u vas  najdetsya  vremya,  chtoby
pomoch' moemu pape.  Na  proshloj  nedele  on  lishilsya  raboty  na  bumazhnoj
fabrike. To zhe samoe sluchilos' i eshche u nekotoryh drugih rebyat.
   YA uchus' v pyatom klasse shkoly imeni Teodora Ruzvel'ta i skazal  koe-komu
iz druzej, chto hochu napisat' vam. My znaem, chto vy pomozhete.
   Spasibo.
   Richi Vikershem".


   |jpril Kennon sobralas' zakatit' obed - dlya Maksa, dlya Laskerov  i  dlya
Arki, - chtoby otmetit' blagopriyatnyj ishod  golosovaniya  soveta,  vse-taki
otklonivshego predlozhenie  Uellsa.  No  ona  ne  rasschityvala  na  pobochnye
effekty   perehoda   iz   razryada   cheloveka,   pol'zuyushchegosya    nekotoroj
izvestnost'yu, v chislo mezhdunarodnyh znamenitostej.
   Kak tol'ko pejzazhi devstvennoj planety, otsnyatye  sbornoj  telegruppoj,
obleteli  mir,  vsyakaya  vozmozhnost'  anonimnosti  dlya  nee  i  dlya   Maksa
razveyalas' v prah. Reportery ob座avilis' v "Golubom svete" v Graftone, poka
posetiteli eshche tolpilis' vokrug ih stola i prosili avtografy.
   V "Furgone pervoprohodcev" reporterov okazalos'  eshche  bol'she.  V  konce
koncov |jpril so tovarishchi  prishlos'  otpravit'sya  k  Laskeram  i  ustroit'
improvizirovannuyu press-konferenciyu  na  verande.  Kogda  |jpril,  nadeyas'
nakonec-to izbavit'sya ot  tolpy,  predlozhila  zakruglit'  torzhestvo,  Maks
vdrug vosprotivilsya.
   - My otkryli im lish' polupravdu, - skazal on. - Davaj vylozhim vse.  |to
ne budet stoit' nam nichego, zato my  zasluzhim  ih  blagosklonnost'.  A  uzh
ona-to mozhet nam eshche prigodit'sya.
   Po zamyslu Maksa ego obrashchenie  k  zhurnalistam  dolzhno  bylo  posluzhit'
svoeobraznym trankvilizatorom, etakim rasplyvchatym  vyskazyvaniem  o  tom,
chto nekto ostavil neocenimyj dar vsemu chelovechestvu. No kogda on  predstal
pered  mnogochislennymi  ob容ktivami  i  mikrofonami,  emocii  vzyali  verh.
(Pozhaluj, on k tomu momentu uzhe hlebnul lishnego, ne nastol'ko mnogo, chtoby
sojti s rel'sov, no dostatochno, chtoby oslabit' tormoza.)
   - Vse vy videli pejzazhi novogo mira, - provozglasil on. - No fotografii
i dazhe video ne  sposobny  po-nastoyashchemu  peredat'  chuvstva,  ohvatyvayushchie
cheloveka na etoj planete. More tam teploe, plyazh prostornyj, i, podozrevayu,
skoro vyyasnitsya, chto frukty s容dobny.  Mne  povezlo  vstretit'  na  beregu
krasivuyu zhenshchinu, i ya ne tak  uzh  rvalsya  obratno  v  Severnuyu  Dakotu.  -
ZHurnalisty rassmeyalis'. |jpril vstretilas' s nim glazami i ulybnulas', no,
vidimo, ponyala, kuda on klonit, potomu chto ee  guby  bezzvuchno  proiznesli
"Net". Odnako bylo uzhe pozdno. - Podobnogo mesta vy ne otyshchete nigde.  |to
chistejshee chudo. - On poglyadel za  okno,  gde  po  ravnine  gulyala  metel',
nametaya sugrob na uglu ambara, i proronil: - |to |dem.
   I uzhe cherez  neskol'ko  minut  vse  skol'-nibud'  znachimye  telestancii
prervali svoi programmy radi ekstrennogo vypuska novostej.
   Prepodobnyj  Uil'yam  (Starina  Bill)  |ddison,   v   proshlom   voditel'
gruzovika, zanimavshijsya dostavkoj piva, v proshlom prodavec nedvizhimosti, v
proshlom sistemnyj analitik, a nyne osnovatel' i  dvizhushchaya  sila  programmy
telepropovedej, nazyvaemoj im "Proekt sorok" - po chislu  let,  provedennyh
iudeyami  v  pustyne,  a   takzhe   po   logotipu   televizionnogo   kanala,
transliruyushchego ego peredachi. Zaodno on sluzhil pastorom Cerkvi  Dobrovol'ca
v Uitburge, shtat Alabama. Vera Billa byla vpolne iskrennej. On  veroval  v
to, chto konec blizok, on veroval, chto  lyudi  po  prirode  svoej  chertovski
isporcheny i nuzhdayutsya v pomoshchi svyshe na kazhdom shagu, a eshche on veroval, chto
Bill |ddison yavlyaet soboj isklyuchenie iz obshchego pravila.
   On byl raskayavshimsya greshnikom. On byl babnikom. On poznal zlo alkogolya,
v svoi yunye gody v CHattanuge on zavodilsya s pol-oborota.  On  deklariroval
svoyu nepokornost' lyubym vlastyam, dazhe duhovnym, vo vseh dostupnyh formah.
   I vse s nim proizoshlo toch'-v-toch' kak s Pavlom  -  doroga  privela  ego
pryamikom k Gospodu. Pravda, v sluchae Billa etoj  dorogoj  okazalos'  shosse
N_1-95.  Odnazhdy  dozhdlivym  dnem   Bill   napravlyalsya   v   Dzheksonvill',
namerevayas' provesti noch' v kompanii bludnicy, kogda ego  mashina  utratila
upravlenie i skatilas' v kyuvet. Mashina vzorvalas', i Billa otshvyrnulo  pod
derevo, stoyavshee futah  v  sta  ot  mesta  avarii.  No  za  desyat'  minut,
proshedshie ot momenta vzryva do pribytiya policii, Gospod' vozzval k Billu i
nadelil ego vysokoj missiej. Teper' eta missiya ot malen'koj  cerkvushki  na
yuzhnoj okraine Uitburga rasprostranilas' na sto  odinnadcat'  televizionnyh
retranslyatorov ne tol'ko v SHtatah, no i v Kanade.
   Nautro posle neobdumannoj repliki Maksa Bill razglagol'stvoval  na  etu
temu pered svoej televizionnoj pastvoj. On stoyal posredi  zabitoj  knigami
studii, obychno ispol'zuemoj im dlya togo, chtoby pridat' svoim  nravoucheniyam
blesk vysokoj uchenosti.
   - Vchera noch'yu, - veshchal on, - mne ne  spalos',  uzh  i  ne  znayu  pochemu.
Obychno ya zasypayu bez truda, brat'ya i sestry moi, ibo nikogda ne  lozhus'  v
postel' s otyagoshchennoj sovest'yu. No vchera noch'yu chto-to meshalo mne usnut'. I
ya zadalsya voprosom, ne hochet li nekto vozzvat' ko mne.
   YA vovse ne utverzhdayu, chto eto byl Bog. - Poslednee  slovo  on  proiznes
tak, budto v nem bylo dva sloga. - Slushajte vnimatel'no, druz'ya moi. YA  ne
utverzhdayu, chto eto byl Bog. No, kak govorit  Svyatoj  Pavel  v  Poslanii  k
Rimlyanam, nastal uzhe chas mne probudit'sya oto sna.
   YA spustilsya v gostinuyu i nemnogo pochital.  V  dome  carila  tish'.  I  ya
vklyuchil televizor, Si-en-en, daby chelovecheskij golos  soputstvoval  mne  v
moem uedinenii.
   Esli nynche utrom vy chitali svoyu gazetu ili smotreli programmu novostej,
to vy znaete, chto ya uzrel. Uchenye utverzhdayut, budto oni otyskali  dver'  v
novyj svet. YA smotrel, zataiv dyhanie. Pokazyvali  pejzazhi  novogo  sveta,
ego beskrajnie purpurnye lesa i sinie morya. I navisshie nad nim nebesa.
   I ya ne vedayu, na chto my  nabreli  v  popytke  utolit'  svoe  nenasytnoe
lyubopytstvo. No eto ne mozhet ne vstrevozhit' vsyakogo  dobrogo  hristianina.
Ponachalu ya dumal, chto vse eto rozygrysh, no podobnuyu lozh' legko raskryt'. I
tem iz vas, kto sprosit, ya otvechu: da, ya veryu, chto  reportazhi,  poluchennye
iz Severnoj Dakoty, - chistejshaya pravda.
   Koe-kto iz vas mozhet vdobavok sprosit': "Prepodobnyj  Bill,  a  kak  vy
otnosites' k etim novostyam? CHto  eto  za  shtukovina,  kotoruyu  oni  klichut
Kupolom?" Otvety mne nevedomy. No ya podelyus' s vami svoimi podozreniyami  i
rasskazhu, pochemu schitayu, chto sii Vrata nadobno zaperet' na vechnye vremena.
   |ti uchenye v obshchem i celom  -  bezbozhniki.  No  odin  iz  nih,  pohozhe,
kakim-to chut'em ugadal to, chto ya schitayu nepogreshimoj istinoj o zemle po tu
storonu dakotskogo mosta.  |tot  kraj  ocharoval  ego,  on  skazal,  chto  s
udovol'stviem ostalsya by v ego mirnyh lesah. I nazval ego |demom!
   Brat'ya i sestry moi, ya vozglashayu vam, chto eto imenno tak! CHto chastichkoj
dushi etot chelovek, bud' on dazhe ateistom, a  on  pochti  navernyaka  i  est'
ateist, kakoj-to gluboko shoronennoj zhivoj chastichkoj dushi svoej  on  uznal
davno utrachennuyu rodinu i vozzhelal, net, vzalkal vozvrata!
   My znaem, chto Gospod' ne unichtozhil |dem. Byt' mozhet, On hotel, daby tot
sohranilsya v nazidanie i napominanie nam  o  tom,  chto  my  utratili,  kak
dorogo oboshlas' nam nasha samonadeyannost'. Ne vedayu. Nikto ne vedaet.
   Veruyushchie ulovili namek i horom vozglasili "Amin'".
   - Vy mozhete zayavit': "No, prepodobnyj Bill, v Biblii ne upominayutsya  ni
purpurnye lesa, ni strannoe oblako". No eto nichemu  ne  protivorechit!  Tam
skazano, chto Gospod' Bog sotvoril dva svetila velikie, odno dlya upravleniya
dnem, a drugoe dlya upravleniya noch'yu. No skazano li tam, chto vtoroe svetilo
- nasha nyneshnyaya luna, a ne to velikoe  oblako,  chto  my  uzreli  nynche  po
televizoru?
   Brat'ya i sestry moi, govoryu vam: my  idem  na  uzhasayushchij  risk,  stupaya
obratno skvoz' eti Vrata. Esli eto dejstvitel'no  |dem,  to  my  postupaem
vopreki vole Vsemogushchego.


   |kron, Ogajo, 17 marta (YUPI)

   SHinnaya kompaniya "Gud'ir" segodnya oprovergla sluhi o tom,  chto  massovye
uvol'neniya, proizvedennye na proshloj nedele, kakim-libo obrazom svyazany  s
otkrytiyami na grebne Dzhonsona. "|to smehu podobno, - zayavil  predstavitel'
kompanii. - U nas vedetsya perestrojka i reorganizaciya. No my uvereny,  chto
v nashej strane shiny vsegda budut pol'zovat'sya vysokim sprosom".
   K tekushchemu chasu fondovyj rynok upal na 650 punktov.  Naibol'shie  poteri
otmecheny v avtomobil'noj i samoletostroitel'noj promyshlennosti.  Analitiki
ob座asnyayut vzlet urovnya  prodazh  strahom,  chto  ne  za  gorami  tehnicheskaya
revolyuciya principov transportirovki, svyazannaya s osvoeniem tehniki Kupola.
   V Bostone "YUnajted teknolodzhiz" segodnya oprovergli  sluhi  o  tom,  chto
planiruyutsya massovye uvol'neniya.
   (Iz poludennogo vypuska novostej Si-en-en)


   Dzheremi Karluchchi ot volneniya edva dyshal. On lyubil govorit'  lyudyam,  chto
on astronom, eshche s chetyrehletnego vozrasta, kogda vpervye  uvidel  Mars  i
Veneru s otkrytoj verandy dedushkinoj fermy  na  severe  Kenoshi  [gorod  na
ozere Michigan]. A sejchas blizitsya konec ego dolgoj i slavnoj kar'ery.
   I vot teper' on stoit na peske plyazha v pyati  tysyachah  svetovyh  let  ot
Kenoshi, pod nochnym nebosvodom, sverkayushchim almazami  i  zvezdnymi  vihryami.
Gromadnye tekuchie oblaka pod Konskoj  Golovoj  ozareny  vnutrennim  ognem,
budto letnyaya molniya, zamorozhennaya v polete uzhasayushchim  holodom  mezhzvezdnyh
bezdn.
   - Kak velichestvenno! - vydohnul kto-to pozadi nego.
   Na vostoke voshodil ukutannyj tumannym oblakom shar.
   YUnye giganty zvezdnogo  klassa  A  osobenno  potryasayushchi.  Tumannosti  -
kolybeli novyh zvezd.  Vostorg  Dzheremi  dostig  takogo  nakala,  chto  emu
hotelos' izdat' torzhestvuyushchij vopl'.
   - Nado postroit' zdes' observatoriyu, - shepnul on Maksu.
   -  Postoyannaya  Habbla,  -  vymolvil  |duard  Bannerman   iz   Instituta
fundamental'nyh  issledovanij.  -  Vot  chto  dolzhno  stat'  nashim   pervym
prioritetom. Nado vyyasnit', kak  uvelichit'  vorota,  chtoby  pronesti  syuda
neobhodimoe oborudovanie.
   Veter  raskachival  krony  derev'ev,  a  s  morya  nakatil  pennyj   val,
obrushivshijsya na bereg i zastruivshijsya vverh po plyazhu.
   Bannerman - miniatyurnyj, s rezkimi  chertami  lica  i  redeyushchimi  sedymi
volosami - prosledil vzglyadom za volnoj,  potom  podnyal  glaza  k  Konskoj
Golove.
   - A ved' do grebnya Dzhonsona otsyuda men'she dvuh mil', - zametil on.
   Volna poteryala razbeg i ushla v pesok.
   - |to absurd, - prodolzhal on. - CHto  zhe  stryaslos'  s  fundamental'nymi
zakonami fiziki?


   CHUDO V SEVERNOJ DAKOTE

   Vrata rabotayut.
   Komanda iz odinnadcati chelovek pobyvala segodnya na poverhnosti planety,
nahodyashchejsya,  po  utverzhdeniyam  astronomov,  v  tysyachah  svetovyh  let  ot
Zemli...
   (Peredovica "Uoll-strit dzhornel" ot 18 marta)


   Est' li lyudi v |deme? Esli da, to my mozhem vskore uslyshat' o  nih.  Te,
kto postroil most mezhdu Severnoj Dakotoj  i  tumannost'yu  Konskaya  Golova,
veroyatno, proyavyat eshche men'she ponimaniya, chem korennye amerikancy v te  dni,
kogda ih zemli poleteli v tartarary...
   (Majk Tauer, "CHikago trib'yun")


   Toni Piters pokinul svoj kabinet v zdanii administracii srazu zhe  posle
zakrytiya birzh. Lico ego priobrelo zemlistyj ottenok, i chuvstvoval on  sebya
tak, budto vmig sostarilsya ne na odin  desyatok  let.  Kogda  on  vyshel  na
Zapadnoe Administrativnoe avenyu, vdrug zazvonil ego sotovyj telefon.
   - S vami hochet pogovorit' _sam_, - soobshchila  sekretarsha.  Prezident  na
vyhodnye uezzhal v Kemp-Devid. - Vertolet  syadet  na  luzhajku  minut  cherez
desyat'.
   Pitere dogadyvalsya, chto razgovor sostoitsya.  On  ustalo  provolok  svoj
portfel' skvoz'  tolpy  protestuyushchih  na  Pensil'vaniya-avenyu  ("Razbombit'
Kupol!") i voshel cherez central'nye vorota v to samoe vremya, kogda  voennyj
vertolet nachal snizhat'sya. V global'noj ekonomike sluchilos' nepredvidennoe.
I  v  golovu  Pitersu  prishlo  lish'  odno-edinstvennoe   predlozhenie   dlya
prezidenta.
   - Mir nuzhno pereubedit', - govoril Pitere polchasa spustya v  prisutstvii
poludyuzhiny sovetnikov. - Kolesa ushli s rynka proshloj  osen'yu  potomu,  chto
lyudi vozmechtali, budto avtomobil' ne budet iznashivat'sya kazhdye  pyat'  let.
Teper' oni schitayut, chto avtomobili mogut voobshche ischeznut',  i  samolety  s
liftami zaodno. A takzhe shiny, radary, karbyuratory i bog  vedaet  chto  eshche.
Tknite pal'cem v lyuboj predmet, i okazhetsya, chto on kak-nibud' da svyazan  s
transportom.
   Lyudi,  sidyashchie  za   stolom   dlya   soveshchanij,   bespokojno   zaerzali.
Vice-prezident - vysokij, sedeyushchij, mrachnyj muzhchina - ne podnimal glaz  ot
bloknota. Gosudarstvennyj sekretar' - bojcovyj pes ot yurisprudencii, yakoby
prebyvayushchij na grani podachi zayavleniya ob otstavke, potomu chto Mett  Tejlor
predpochitaet sam byt' sobstvennym gossekretarem - sidel,  podperev  golovu
kulakami i zakryv glaza.
   Prezident posmotrel na Dzhejmsa Semsona, sekretarya kaznachejstva.
   - Soglasen, - otozvalsya tot. ZHelaniya prodolzhat' on ne iz座avil, tak  chto
prezident pometil chto-to v knizhke v kozhanom pereplete, vsegda  lezhavshej  u
nego pod rukoj, i postuchal karandashom po stolu.
   - Esli prinyat', chto eto ustrojstvo dejstvitel'no rabotaet i mozhet  byt'
prisposobleno  dlya  obychnyh  puteshestvij,  kakovy  budut  posledstviya  dlya
ekonomiki?
   - Teoreticheski, - skazal Pitere, - tehnicheskij progress vsegda idet  na
pol'zu. V konechnom schete  my  poluchim  grandioznye  vygody  ot  razrabotki
deshevogo i prakticheski  mgnovennogo  metoda  peremeshcheniya  v  prostranstve.
Naskol'ko  ya  ponimayu,  dlya  raboty  oborudovaniya  trebuetsya   ne   bol'she
elektrichestva, chem dlya obychnogo televizora. Vygody ochevidny.
   - A v blizhajshem budushchem?
   - Ne obojdetsya bez nekotoryh neuryadic.
   -  Nekotoryh  neuryadic?  -  cinichno   usmehnulsya   Semson,   tshchedushnyj,
vydohshijsya, byt' mozhet, stoyashchij na  krayu  mogily.  On  okazalsya  ne  prav,
uveryaya prezidenta zimoj, chto Kupolu ne stoit pridavat' znacheniya, no tem ne
menee  kollegi  prodolzhali   schitat'   ego   samoj   svetloj   golovoj   v
administracii. - Haos - bylo by blizhe k istine. - Golos ego drozhal. -  Ili
krah. Katastrofa. Kak komu  bol'she  nravitsya.  -  On  kashlyanul  v  nosovoj
platok. - Ne zabyvajte, gospodin prezident, nas, zdes' prisutstvuyushchih,  ne
volnuet, chto budet let cherez desyat'. Esli pustit' eto delo na samotek, to,
mozhet stat'sya. Soedinennye SHtaty ne uceleyut i ne uspeyut poluchit' eti samye
vygody. A uzh prezidenta Tejlora ne budet ni v koem sluchae. - On zashelsya  v
kashle, rezko oborvav tiradu.
   Tejlor kivnul:
   - Budut eshche mneniya? Admiral?
   Admiral CHarl'z (Bombardir) Bonner - predsedatel'  Ob容dinennyh  shtabov.
Oblikom svoim on bukval'no olicetvoryaet tipichnogo predstavitelya oficerskoj
verhushki: vysokij, delovityj, v bezuprechno otutyuzhennom  kitele.  Hotya  emu
uzhe perevalilo za shest'desyat, on do sih por smotritsya molodcom.  A  legkaya
hromota pri hod'be ostalas' emu  v  napominanie  o  krushenii  samoleta  vo
V'etname.
   -  Gospodin  prezident,  -  nachal  on,  -  eto  ustrojstvo,  esli   ono
sushchestvuet, skazhetsya na oborone ves'ma pagubnym obrazom.  Esli  snaryazhenie
takogo  roda  stanet   obshchedostupnym,   vozniknet   real'naya   vozmozhnost'
perebrosit' udarnye gruppirovki - a to i celye  armii  -  v  samoe  serdce
lyuboj strany mira. Bez vsyakogo preduprezhdeniya. I vryad li  najdetsya  zashchita
protiv podobnogo vtorzheniya. Vse,  chto  dlya  etogo  ponadobitsya,  -  tol'ko
sobrat' priemnuyu stanciyu. - On oglyadelsya, ocenivaya, proizvela li ego  rech'
zhelaemoe vozdejstvie. - Ni odno  mesto  na  zemle,  kuda  mozhno  dobrat'sya
pikapom, bolee ne garantirovano ot vtorzheniya shturmovyh otryadov.
   Tejlor lish' vzdohnul:
   - Vy predlagaete, chtoby my prisvoili eto  ustrojstvo,  admiral?  I  chto
dal'she?
   - YA predlagayu unichtozhit' ego.  Gospodin  prezident,  voennye  tajny  ne
vechny i dazhe ne slishkom dolgovechny. Kogda eta shtuka poyavitsya  v  ch'em-libo
arsenale,  a  takoe  nepremenno  sluchitsya,  otpadet  vsyacheskaya   nuzhda   v
nositelyah, kak strategicheskih, tak i  takticheskih,  a  zaodno  i  vo  vsem
ostal'nom, chto u nas imeetsya. Otpravlyajtes'  tuda,  vykupite  etu  chertovu
zemlyu u krasnokozhih, esli udastsya, otnimite, esli pridetsya, no  nepremenno
otpravlyajtes' tuda, voz'mite etu shtukovinu i obratite ee v grudu loma.
   Garri Iton, glava administracii Belogo doma, pokachal golovoj:
   - Siu predlagali za etu  zemlyu  dvesti  millionov,  i  oni  tol'ko  chto
otvergli predlozhenie. Vryad li oni voobshche zahotyat ee prodat'.
   - Predlozhite milliard, - podal golos Rolli Grejvs, direktor CRU.
   - Somnevayus', chto oni prodadut ee, - povtoril  Iton.  -  No  dazhe  esli
prodadut, delo eto ves'ma skol'zkoe. Dajte im milliard, i pressa  v  samyj
den'  vyborov  pointeresuetsya,  chto  poluchili  nalogoplatel'shchiki  za  svoi
denezhki. I chto zhe my im skazhem? CHto sdelali eto, chtoby zashchitit'  "Dzheneral
motore" i "Boing"?
   - Menya kak-to malo volnuet, chto vy im skazhete, - ogryznulsya  Bonner.  -
Podobnoe  oborudovanie  prevrashchaet  vse  raketnye  vojska  razom  v  grudu
metalloloma. Podumajte ob etom, gospodin prezident.
   Mark Annojk, ministr vnutrennih del, v  ch'ih  zhilah  techet  eskimosskaya
krov', podalsya vpered:
   - Nel'zya prosto  tak  vzyat'  i  otnyat'  u  nih  zemlyu.  |to  ravnocenno
politicheskomu samoubijstvu. Bozhe moj, da nas tut zhe obvinyat v tom, chto  my
snova ograbili korennyh amerikancev. Mogu predstavit' sebe,  kakimi  budut
zagolovki gazet!
   - Rasprekrasno mozhno otnyat' ee u nih, - otrezal  Iton.  -  I  srazu  zhe
sleduet ustroit' kakoj-nibud'  neschastnyj  sluchaj,  kotoryj  razneset  etu
chertovu budku k chertyam!
   - Soglasen, - podderzhal ego Bonner. - Nado prikryt' ee, poka mozhno.
   |lizabet SHumaher, sovetnik po nauke, sidela v dal'nem konce stola.  |ta
seroglazaya,  pogruzhennaya  v  sobstvennye  mysli  zhenshchina   uchastvovala   v
strategicheskih  soveshchaniyah  krajne  redko.   Tejlorovskaya   administraciya,
sosredotochennaya tol'ko na snizhenii deficita platezhnogo balansa,  schitalas'
ne slishkom druzheski raspolozhennoj k nauchnoj obshchestvennosti. Prezident znal
ob etom i sozhalel, no gotov byl prinyat' na sebya rol' kozla otpushcheniya, lish'
by dobit'sya postavlennoj celi.
   - Gospodin prezident, - proiznesla SHumaher, - nahodka Kupola -  sobytie
neocenimoj vazhnosti. Esli vy ego unichtozhite ili pozvolite  unichtozhit',  to
mozhete ne  somnevat'sya,  chto  gryadushchie  pokoleniya  nikogda  vam  etogo  ne
prostyat.
   Bol'she ona ne proronila ni slova, no eta edinstvennaya replika proizvela
dolzhnyj effekt.
   Perelivanie iz pustogo v porozhnee tyanulos' eshche  chasa  dva.  Iton  stoyal
stenoj. Za spasenie Kupola vystupali tol'ko Annojk i SHumaher. Toni Pitersa
snedali somneniya, no malo-pomalu on sklonyalsya k mneniyu, chto  sledovalo  by
popytat'sya izvlech' iz grebnya pol'zu, popytav sud'bu s ekonomikoj i prochimi
pobochnymi yavleniyami, kakovye mogut proistech' ot etoj nahodki.  No,  buduchi
po  nature  chelovekom  ostorozhnym  i  loyal'nym  po   otnosheniyu   k   glave
gosudarstva, on vozderzhalsya ot rekomendacij prinyat' takoj obraz  dejstvij.
Ostal'nye prisutstvuyushchie  uporno  stoyali  na  svoem:  neobhodimo  izyskat'
sposob izbavit'sya ot nahodki.
   Kogda soveshchanie zavershilos', prezident otvel Pitersa v storonku:
   - Toni, ya hotel poblagodarit' tebya za segodnyashnij vklad v diskussiyu.
   Pitere kivnul:
   - I kak zhe my postupim?
   Do sih por Tejlor nikogda ne  otlichalsya  nereshitel'nost'yu,  no  segodnya
vecherom vpervye na pamyati Pitersa ne mog prijti k okonchatel'nym vyvodam.
   - Hochesh' uslyshat' pravdu? YA  ne  znayu,  kak  postupit'.  YA  dumayu,  eta
shtukovina podorvet ekonomiku, i nikomu ne  vedomo,  s  chem  my  ostanemsya,
kogda vyberemsya iz etoj peredryagi.  No  pri  etom  ya  eshche  i  schitayu,  chto
|lizabet prava. Esli ya pozvolyu  razrushit'  Kupol,  istoriki  vypustyat  mne
kishki.
   Vo vzglyade ego zastylo vyrazhenie sil'nejshej trevogi.
   - Tak kakuyu zhe liniyu my izberem?
   - Ne znayu. Toni, v samom dele ne znayu.


   - Slushaem, CHarli iz rezervacii.
   - Privetik, Snezhnaya YAstrebica. YA hotel vyskazat'sya naschet sobraniya.
   - Slushaem.
   - Kogda ya vchera tuda prishel, ya dumal  v  tochnosti,  kak  ty.  YA  dumal,
sleduet zahapat' denezhki.
   - I chto zhe vy dumaete teper'?
   - Ty videla kartinki?
   - S toj storony? Da.
   - Po-moemu, Arki prav. Po-moemu, pora sobirat' manatki, dvigat' tuda  i
davit' na rychag.
   - Somnevayus', chto Arki predlagal imenno eto.
   - Predlagal-predlagal, i  ya  ego  podderzhivayu  obeimi  rukami.  Slushaj,
Snezhnaya YAstrebica, iz rezervacii nam ne vyrvat'sya ni za kakie den'gi.  Tak
chto pust' ostavyat svoi dvesti millionov sebe. A mne dajte more i les!
   -  Ladno,  CHarli.  Spasibo,  chto  vyskazalis'.  Vy  v  efire,  Madzh   s
D'yavol'skogo ozera.
   -  Privet,  Snezhnaya  YAstrebica.  Poslushajte,  ya  schitayu,  chto  chelovek,
zvonivshij do menya, absolyutno prav. YA gotova otpravlyat'sya.
   - V dikie lesa?
   - Tochno. Davajte trogat'sya.
   - Ladno. Dzhek iz rezervacii, vashe slovo.
   - |gej, Snezhnaya YAstrebica, ya ved' tozhe tam byl.
   - Na sobranii?
   - Aga. Ty ni kapel'ki ne prava. My mozhem nachat' zhit'  po  novoj,  i  my
budem ofigennym durach'em,  esli  proshlyapim  takoj  shans.  YA  za  to,  chtob
ukladyvat'sya - i vpered. I uzh na sej raz my evropejcev na pushechnyj vystrel
k sebe ne podpustim. A kak zajdem, to sdelaem, kak skazal  etot,  kak  ego
tam: zaprem dveri na zasov.





                                         Nashi znaniya - fakel chadyashchij,
                                         Ozaryayushchij put' lish' na shag
                                         Sredi zhuti i hlyabej ziyayushchih...
                                              Dzhordzh Santayana, "Sonet III"

   Arki byl nepreklonen.
   - V etot devstvennyj mir ne vojdet bol'she nikto, poka my ne proniknemsya
uverennost'yu, chto eto bezopasno.
   - CHert poberi, Arki! -  vzorvalas'  |jpril.  -  My  nikogda  ne  smozhem
proniknut'sya uverennost'yu, chto eto absolyutno bezopasno!
   - Togda, byt' mozhet, sleduet voobshche vybrosit' eto iz golovy.  Vzyat'  za
Kupol samuyu luchshuyu cenu, kakuyu udastsya, i predostavit' drugim bespokoit'sya
ob iskah.
   - Kakih eshche iskah?!
   - Iskah, kotorye vozbudyat protiv nas,  kak  tol'ko  kakaya-nibud'  tvar'
sozhret odnogo iz tvoih razlyubeznyh akademikov.
   - Nikto nikogo ne sozhret.
   - Otkuda ty znaesh'? Ty mozhesh' eto garantirovat'?
   - Konechno, net.
   - Togda, pozhaluj, stoilo by vser'ez porazmyslit' ob etom. - On  perevel
dyhanie. - Nam nado zadat'sya voprosom, v samom li dele my hotim, chtoby vsya
eta publika slonyalas' tam.
   - Oni ne slonyayutsya. -  |jpril  vyderzhala  pauzu,  chtoby  uspokoit'sya  i
govorit' rovnym golosom. - |ti lyudi znayut svoe delo. Krome togo, nel'zya zhe
ostavlyat' Kupol  sebe  v  edinolichnoe  pol'zovanie.  My  dolzhny  pozvolit'
posmotret' na nego kak mozhno bol'shemu chislu lyudej.
   - Togda pozvol' sprosit' tebya snova: a chto budet,  esli  kto-nibud'  iz
nih pogibnet?
   - Tam net krupnyh hishchnikov.
   - To est' ty ne videla krupnyh hishchnikov, |jpril, a eto ne odno i to zhe.
A kak naschet boleznej, kakih-nibud' dikovinnyh mikrobov?
   - Esli oni i est', uzhe slishkom pozdno.  My  s  Maksom  pobyvali  tam  i
vernulis'.
   - Znayu, - surovo vzglyanul na nee Arki. - Do etogo mne tozhe net nikakogo
dela. Slushaj, poka chto vse delalos' s naskoka, a teper'  pora  vzyat'sya  za
delo vser'ez, poka my ne progoreli. Dlya nachala ya hochu, chtoby vy  s  Maksom
zamerili vse fizicheskie harakteristiki do edinoj. Tem vremenem my prikroem
ekskursii do togo vremeni, kogda Adam ne podtverdit,  chto  tam  bezopasno.
Horosho? YA ne hochu, chtoby hot' kto-libo vhodil tuda do togo. Dazhe vy.
   - Arki, - vozmutilas' ona, - ne mozhem zhe my ni s togo ni s sego zakryt'
vorota i ob座avit', chto tam opasno!
   - My tol'ko chto sdelali eto, - tol'ko i skazal on.


   Adam sobral svoyu komandu, v kotoruyu vhodili Dzhek Bystraya  Noga,  Andrea
YAstrebica, Dzhon Malyj Prizrak i eshche  dva  cheloveka,  ne  znakomyh  |jpril,
posle chego nachal izvlekat' iz yashchikov i razdavat' avtomaticheskie  vintovki,
granaty i pistolety.
   - Vid takoj, budto vy sobralis' ohotit'sya  na  dinozavrov,  -  zametila
|jpril.
   - Luchshe perestrahovat'sya, chem potom raskaivat'sya, - pozhal Adam  plechami
i dal znak svoim lyudyam stanovit'sya na reshetku, zatem nazhal na  piktogrammu
strelki i prisoedinilsya  k  nim,  naposledok  skazav  |jpril:  -  Uvidimsya
vecherom.
   On kak raz ubiral v podsumok zapasnoj magazin, kogda oni nachali tayat'.
   Maks  voshel,  nesya  v  rukah  paru  zheltyh  vozdushnyh  sharikov  i  svoyu
videokameru.
   - YA-to ne protiv, - s  hodu  zayavila  emu  |jpril,  -  no  eto  sozdaet
nehoroshij precedent. I chto zhe nam delat' teper'? Posylat' vpered  specnaz,
prezhde chem zaglyanut' v lyuboe drugoe mesto?
   - |to esli drugie mesta voobshche est', - otozvalsya Maks. -  Ne  znayu.  No
po-moemu, eto ne takaya uzh glupaya mysl'.
   |jpril hmyknula, no nichego ne skazala.
   -  Kak  ty  dumaesh',  stroiteli  etoj   sistemy   tam   eshche   est'?   -
pointeresovalsya Maks.
   Vzor |jpril zatumanilsya.
   - Proshlo desyat' tysyach let. A eto srok nemalyj.
   - Mozhet, dlya nih eto ne tak uzh i mnogo.
   - Mozhet, i tak. No  Kupol  broshen  davnym-davno.  A  v  |deme  tozhe  ni
malejshih priznakov nedavnih vizitov. Tebe eto o chem-nibud' govorit?
   Za  panoramnym  oknom  vidnelis'  turisty,  fotografiruyushchiesya  na  fone
dostoprimechatel'nosti nomer odin.
   - Lyubopytno, gde eta transportnaya set' konchaetsya? - proronil Maks.
   - Mne davno  ne  terpitsya  vyyasnit'  eto,  -  s  zagorevshimisya  glazami
otkliknulas' |jpril.
   Naruzhnaya dver' otkrylas', v koridore  poslyshalis'  shagi,  i  v  dvernom
proeme pokazalsya Arki Ryzhij Paporotnik. Privetstvenno vzmahnuv  rukoj,  on
stashchil kurtku, brosil ee na spinku stula i soobshchil:
   - Pogovarivayut, chto vas sobirayutsya sdelat' pochetnymi chlenami plemeni.
   - Mne eto nravitsya, - ulybnulas' |jpril.
   Naskol'ko Maks pomnil, do sih por podobnoj chesti udostoilsya tol'ko  Sem
H'yuston [Semyuel H'yuston (1793-1863) - amerikanskij general,  vozglavlyavshij
bor'bu za ottorzhenie Tehasa ot Meksiki]. Nedurnaya kompaniya.
   - Mne tozhe, - podhvatil Maks.
   - A chto teper'? - Arki vzglyadom ukazal na vozdushnye shariki.
   - Hotim posmotret', chto eshche imeetsya v nashem rasporyazhenii.
   SHariki ukrashala nadpis' "Fort-Moksi" i izobrazhenie Kupola. K oboim byli
privyazany dovol'no dlinnye nitki. Maks, budto illyuzionist,  gotovyashchijsya  k
fokusu, podtashchil dva stula i ustanovil ih po obe storony ot  reshetki,  vne
predelov zahvata polya, upivayas' glavnoj rol'yu v etom predstavlenii.  Zatem
privyazal k spinkam stul'ev odin sharik  tak,  chto  on  paril  kak  raz  nad
centrom reshetki.
   - CHto ty zatevaesh'? - osvedomilsya Arki.
   - My ne hotim zaklinit' sistemu, - poyasnila |jpril. - Esli my  otpravim
stul, i nikto ne snimet ego s priemnoj reshetki, pishi  propalo:  kanal  dlya
nas poteryan. Nado otpravit' chto-nibud' takoe, chto ne ostanetsya na meste.
   - Horosho, - kivnul Arki.
   - Gotov? - sprosila |jpril, ostanovivshis' ryadom s piktogrammami.
   Maks navel rezkost' na sharik i vklyuchil zapis'.
   - Snimayu.
   |jpril nazhala na simvol kolec.
   Doschitav do dvadcati treh, Maks uvidel, kak sharik ischez. Na pol po  obe
storony ot reshetki upali dva kuska nitki, budto srezannye nozhnicami.
   - U menya vopros, - tut zhe podal golos Arki. - CHto budet,  esli  chelovek
ne do konca voshel na reshetku, kogda eta shtuka aktiviruetsya? CHto,  polovina
ego ostanetsya zdes'?
   |jpril poglyadela na  nego,  slovno  rebenok,  kotorogo  zastali  v  tot
moment, kogda on zalez rukoj v banku s varen'em:
   - Horoshij vopros, sovetnik.
   Oni povtorili proceduru s poslednim simvolom - skripichnym  klyuchom  -  i
vernulis' v dezhurku, chtoby ocenit' rezul'taty.


   Maksu kazalos', chto kol'ca oznachayut iskusstvennuyu  sredu  obitaniya.  Uzh
zdes'-to nakonec mozhno vstretit' kogo-nibud' licom k licu.
   Byt' mozhet, tak i budet. V kadre vtoroj ekspozicii proyavilos' eshche  odno
izobrazhenie - stena s oknom. Nichem ne ukrashennaya stena navodila na mysl' o
sudne ili kakom-nibud' voennom sooruzhenii. Okno okazalos' dlinnym, zametno
dlinnee izobrazheniya. A po tu storonu, kazhetsya, stoyala noch'.
   - Po-moemu, eto pomeshchenie, - prokommentirovala |jpril.
   Sidevshij  za  rabochim  stolom  Arki  podalsya  vpered,   chtoby   poluchshe
razglyadet' ekran:
   - I kak nam reagirovat', esli tam kto-to est'?
   - Skazhem "privetik" i ulybnemsya, - otozvalsya Maks.
   - Po-moemu, nado otnosit'sya k etomu voprosu  so  vsej  ser'eznost'yu,  -
nahmurilsya advokat. - Poslushajte, eta stanciya, polustanok ili chto ono  tam
eshche - ne rabotaet ochen' davno. No eto ne znachit, chto broshena vsya  sistema.
Nam nado reshit', kak nado sebya vesti, esli  kto-nibud'  vstretitsya.  -  On
pomedlil, budto ne zhelaya razvivat' etu temu. - K primeru, sleduet  li  nam
vooruzhit'sya?
   |jpril zadumchivo pokachala golovoj:
   - Sdaetsya mne, chto zatevat' vojnu s temi, kto vystroil  etu  shtuku,  ne
stoit ni za chto na svete.
   -  Odnako  on  tozhe  prav,  -  vstavil  Maks.   -   Sleduet   proyavlyat'
ostorozhnost'.
   - Pochemu by nam ne posmotret' vtoruyu? -  opuskayas'  obratno  v  kreslo,
predlozhil Arki.
   To est' skripichnyj klyuch.  Maks  vklyuchil  na  vosproizvedenie  sleduyushchuyu
zapis'.
   I snova vozdushnyj sharik nachal tayat' u nih na glazah, no na  sej  raz  v
kachestve fona prostupila komnata s kovrom.  Vozmozhno,  ran'she  steny  byli
pokryty panelyami, no teper' stoyali sovershenno  golymi.  Nikakaya  mebel'  v
kadr ne popala.
   - Otkuda-to padaet svet, - otmetila |jpril.
   - I chto ty ob etom dumaesh'? - pointeresovalsya Maks.
   - Mozhet, eto  vsego-navsego  eshche  odin  Kupol.  -  |jpril  gotova  byla
otpravit'sya v  put'  hot'  sejchas.  -  Vyyasnit'  eto  mozhno  tol'ko  odnim
sposobom.
   -  Dumayu,  nado  otkazat'sya  ot  etoj  zatei,  -  nemnogo  porazmysliv,
otozvalsya  Maks.  -  Esli  tam  dejstvitel'no  kto-to  est',   my   tol'ko
naportachim. Davaj vospol'zuemsya tvoim komitetom, chtoby pridumat', kak  nam
s etim byt'.
   - On soberetsya tol'ko cherez shest' dnej. CHem bol'she informacii my smozhem
predostavit' uchenym, tem luchshe oni smogut spravit'sya so svoej  zadachej.  I
potom, specialistov kakogo roda ty hochesh' priglasit' dlya podobnoj raboty?
   - YA dogadyvayus', kuda ty klonish', - prishchurilsya Maks.
   - I  tem  ne  menee  ya  soglasen,  -  podderzhal  ee  Arki.  -  Podobnyh
specialistov prosto-naprosto ne sushchestvuet. Esli komu-to pridetsya idti, to
dlya etoj roli vpolne podojdem i my, - s uporom na mestoimenii zakonchil on.
|tot akcent ne uskol'znul ot vnimaniya Maksa i |jpril.
   - Arki, ne obizhajsya, pozhalujsta, - skazala ona, -  no  tam  advokat  ne
trebuetsya. Pozvol' nam sperva samim proverit'.
   - A vot tut ya ne soglasen. - On vypryamilsya, razvernul  plechi  i  slovno
dazhe vyros. - Dolzhen byt' predstavitel' plemeni.
   - Ty shutish'? - pripodnyal brovi Maks.
   - YA nikogda ne shuchu, - ulybnulsya Arki.


   Maks podgotovil dorozhnyj nabor, vklyuchayushchij v sebya motor-generator, yashchik
s instrumentom, dva fonarika, dve kvarty vody i stavshij  uzhe  tradicionnym
bol'shoj bloknot s komplektom chernyh markerov.
   Odinokij Klen, ispolnyavshij obyazannosti nachal'nika sluzhby  bezopasnosti,
poka Adam so svoej gruppoj obsledoval |dem, vruchil Arki revol'ver tridcat'
vos'mogo kalibra.
   - A mne? - tut zhe vstryal Maks.
   - A vy vladeete ognestrel'nym oruzhiem? - sprosil Klen.
   - Voobshche-to net. - Maks ne strelyal ni razu v zhizni.
   - Togda vybros' eto iz golovy. S pistoletom ty budesh' kuda opasnee  dlya
nas, chem te, kogo my vstretim, - skazal Arki i ustremil vzglyad na |jpril.
   - YA tozhe net, - otozvalas' ona.
   - Po-moemu, vam sledovalo by vzyat' menya s soboj, - ozabochenno  vzglyanul
na nih Klen.
   - My prekrasno spravimsya sami, - zaveril ego Arki.
   - |to, naverno, ch'ya-nibud' gostinaya, - nedovol'no pomorshchilas' |jpril. -
Vryad li nam potrebuetsya takaya uzh bol'shaya ognevaya moshch'.
   Maks ustanovil svoj dorozhnyj komplekt posredi reshetki i  polozhil  ryadom
lopatu.
   - Kogda my pribudem, - soobshchil on Klenu, - ya  poprobuyu  poslat'  lopatu
obratno. Dajte mne polchasa  ili  okolo  togo,  na  sluchaj,  esli  pridetsya
zanyat'sya na meste remontom. Esli k  tomu  vremeni  nichego  ne  proizojdet,
shlite nam sandvichi.
   - My vyvesim zapisku, esli zastryanem, - podhvatila |jpril. -  No  pust'
za nami nikto ne idet, esli my ob etom ne poprosim. - Ona obvela  vzglyadom
sputnikov. - Verno?
   Arki kivnul. Maks tozhe, no ne stol' reshitel'no.
   Oni vtroem stupili na reshetku. Klen ostanovilsya ryadom s piktogrammami i
sprosil:
   - Gotovy?
   I |jpril skazala "da".


   V  komnate  pahlo  muskusom.  Steny  pokryvala  svetlo-zelenaya   tkan',
ukrashennaya  rastitel'nymi  ornamentami.  Blednyj  svet  ishodil  otovsyudu,
primerno takogo zhe roda, chto i v Kupole.
   Na neskol'ko sekund vse zamerli nepodvizhno, oglyadyvayas' po  prostornoj,
pustoj komnate, v kotoroj ochutilis'. Stoyala polnejshaya tishina, niotkuda  ne
donosilos' ni malejshego shoroha. Reshetka u nih pod  nogami  po  konstrukcii
otlichalas' ot dvuh drugih, zato razmerami v tochnosti  sootvetstvovala  im.
Stupiv na krasnyj kover, Maks totchas zhe ispuganno otdernul nogu, kogda ona
nachala pogruzhat'sya.
   - CHert poberi, chto eto za pol za takoj? - udivilas' |jpril.
   Maks sdelal eshche popytku. Pol vyderzhal ves ego  tela,  no  hodit'  budet
trudnovato. Interesno, kakim eto tvaryam takoj pol kazhetsya udobnym?
   Svet pered Maksom stal yarche.
   Komnata izgibalas' bukvoj G,  odna  storona  vdvoe  dlinnee  drugoj.  V
torcah  korotkoj  chasti  obnaruzhilis'  dva  vyhoda,  vedushchie  v  sumrachnye
koridory. Na stene pozadi reshetki nashelsya  znakomyj  komplekt  piktogramm,
raspolozhennyh na paneli, ukreplennoj pod uglom k  stene.  Na  sej  raz  ih
okazalos' devyat' - diski s risunkami byli vmontirovany v derevo zapodlico.
Odna iz piktogramm izobrazhala olen'yu golovu, a ostal'nye vosem'  ne  imeli
analogov ni v Kupole, ni v besedke |dema.
   |jpril razglyadyvala ih dovol'no dolgo i nakonec promolvila:
   - Mir bez konca i kraya.
   Maks kivnul, zatem polozhil lopatu na reshetku i  tronul  olen'yu  golovu.
Piktogramma ozarilas' teplym svetom.
   V polozhennoe vremya lopata ischezla so vspyshkoj sveta - no  zelenovatogo,
a ne zolotogo.
   - Pod cvet inter'era, - odobritel'no zametila |jpril.
   - Nedurno, - skazal Arki. - Priyatno znat', chto mozhno  vybrat'sya  otsyuda
po-bystromu v sluchae neobhodimosti.
   Otdel'nye uchastki vysokogo potolka teryalis' v teni za  hitrospleteniyami
balok.
   - Vozdushnogo sharika tut net, -  konstatiroval  Arki,  no  na  ego  lice
otpechatalos' izumlenie,  i  Maks  prosledil  napravlenie  ego  vzglyada.  V
potolke obnaruzhilos' pryamougol'noe otverstie razmerom  primerno  shest'  na
vosem' futov, a  v  nem  prosmatrivalas'  drugaya  komnata.  Svet  tam  byl
vklyuchen, no ne yarche, chem v etoj. I nikakih priznakov lestnicy.
   - Vryad li tam kto-nibud' est', - vyskazalas' |jpril.
   - Navernoe, sharik vyletel v verhnyuyu komnatu, - predpolozhil Maks.
   Tut okazalos' na  neskol'ko  gradusov  holodnee,  chem  v  Kupole.  Maks
zastegnul kurtku  i  obernulsya  k  reshetke,  chtoby  sobrat'  snaryazhenie  i
otpravit' ego obratno.
   - YA chuvstvuyu legkost', - ob座avil on.
   - Pozhaluj, tak ono  i  est',  -  soglasilas'  |jpril.  -  Tozhe  delo  v
tyagotenii.
   - Znachit, my ne na Zemle? - utochnil Arki.
   Ona lish' molcha pokachala golovoj.
   Advokat vse vremya perevodil vzglyad s odnogo dvernogo proema na drugoj i
obratno. Oruzhiem on ne bryacal, no ego  pravaya  ruka  pokoilas'  v  karmane
kurtki.
   Okon v komnate ne okazalos'. |jpril izvlekla fotoapparat iz  futlyara  i
sdelala neskol'ko snimkov.  Maks  i  Arki  zaglyanuli  v  koridory.  Stoilo
dvinut'sya vpered, kak svet  nachinal  zagorat'sya  pered  idushchim  i  gasnut'
pozadi. Kover ostavalsya vse takim zhe gubchatym.
   Odin koridor konchilsya tupikom v rombovidnoj komnate, drugoj zhe  minoval
ryad pustyh komnat, a zatem svorachival pod pryamym uglom napravo. I  nikakoj
mebeli.
   Oni shli, derzhas' plotnoj gruppoj.
   - Ne nravyatsya mne mesta s ogranichennoj vidimost'yu, - proronil  Arki.  -
Predlagayu vernut'sya.
   - Dazhe ne uznav, gde my?! - |jpril shumno  peredohnula  i  poglyadela  na
Maksa. - A ty kak dumaesh', Maks?
   Voobshche-to Maks s radost'yu podderzhal by Arki, no  ni  za  chto  ne  hotel
soznavat'sya v etom pri |jpril.
   - Mozhet, progulyaemsya eshche nemnogo vpered? - neuverenno predlozhil on.
   - Dvoe protiv odnogo, - ulybnulas' |jpril.
   - A ya i ne znal, chto u nas  tut  demokratiya,  -  sdelal  kruglye  glaza
advokat. I neohotno soglasilsya: - Ladno uzh, poprobuem.
   Svernuv za ugol, oni uvideli novye komnaty i eshche odnu dyru v potolke. I
snova ni okon, ni sledov nedavnego prebyvaniya.
   - Hotya zabroshennym etot domik ne vyglyadit, - skazala |jpril. -  Tut  ni
pylinki. On prosto kazhetsya pustym.
   Oni svernuli nalevo, i Maks nachal risovat' kartu.
   - I kuda zhe eto okna podevalis'? - sprosil Arki.
   Maks pomorshchilsya: stupat' po uhodyashchemu iz-pod nog polu bylo  ne  tak  uzh
legko, lodyzhki uzhe nyli ot neestestvennoj nagruzki.
   Koridor privel ih v dlinnuyu, uzkuyu, kak penal, komnatu.  Utknuvshijsya  v
svoyu kartu, Maks stupil ne glyadya i tut zhe  povalilsya  vpered,  potomu  chto
pola pod nogami ne okazalos'. I letet' by emu ne men'she dvuh etazhej,  esli
by |jpril ne ucepilas' za ego kurtku, zaderzhav na mig  i  dav  vozmozhnost'
Arki uhvatit' Maksa za plecho. Vdvoem oni vytashchili ego obratno, i Maks  bez
sil opustilsya na myagkij pol, chtoby spravit'sya s durnotoj.
   Dyra v dobryh pyat' futov shirinoj  tyanulas'  vo  vsyu  dlinu  komnaty.  V
protivopolozhnom konce ee pol kak ni v chem ne byvalo prodolzhalsya  i  vel  k
dvernomu proemu, otkryvayushchemusya v ocherednoj koridor.
   Ubedivshis', chto Maks ne postradal, |jpril opustilas' na koleni  u  kraya
dyry i soobshchila:
   - |to ne razrusheniya. Tak eto zdanie  vystroeno  s  samogo  nachala.  |to
shahta.
   -  Posredi  pola?  -  udivilsya  Arki.  -  CHto  za  poloumnyj  sumasbrod
proektiroval eto zdanie?
   Puti vokrug dyry ne bylo, tak chto oni vozvratilis' i svernuli v  druguyu
storonu. No i tam prodolzhali  natykat'sya  na  otrezki,  lishennye  pola,  -
prichem v takom kolichestve, chto dal'nejshij put' ekspedicii opredelyalsya etim
kur'eznym fenomenom.
   Po puti oni osmatrivali vse komnaty podryad,  malo-pomalu  vyyasniv,  chto
eto i  ne  komnaty  v  obshcheprinyatom  smysle,  a  nekie  ob容my  beskonechno
var'iruyushchejsya formy, - odni chereschur uzkie i tesnye dlya cheloveka,  drugie,
podobno komnate s priemnoj reshetkoj, nepravil'noj formy, a  steny  tret'ih
tak  i  vovse  shodilis'  pod  kakimi-to  proizvol'nymi  uglami,  razrushaya
simmetriyu prostranstva.
   I nikakoj mebeli, ravno kak ni malejshego nameka na lestnicu ili  prochie
sredstva peremeshcheniya s etazha na etazh. Cvet i tekstura  kovrov  i  sten  ot
komnaty k komnate menyalis'. No, chto samoe  strannoe  -  ni  edinogo  okna;
neizbezhno naprashivalas'  mysl',  chto  vse  eto  sooruzhenie  nahoditsya  pod
zemlej.
   Maks byl gotov protrubit' otboj s togo samogo momenta,  kogda  sputniki
vytashchili ego iz shahty, i teper' lish'  dozhidalsya,  poka  kto-nibud'  drugoj
vyskazhet takoe predlozhenie vsluh. A tem vremenem  zanimalsya  kartoj,  hotya
teper' vse vremya smotrel pod nogi pri hod'be.
   Svet vse tak zhe razgoralsya vperedi i ugasal pozadi,  vyzyvaya  trevozhnoe
oshchushchenie, chto kto-to nevidimyj dvizhetsya na samom krayu  polya  zreniya.  Maks
nachal  pritvoryat'sya,  chto  truditsya  nad  kartoj,  a  sam   tem   vremenem
vysmatrival chto-nibud' nenormal'noe. I nemnogo pogodya vysmotrel.
   - Gde? - nastorozhilsya Arki. - Nichego ne vizhu.
   - Von tam. - Maks ukazal na ugol, iz-za kotorogo oni vyshli vsego minutu
nazad.
   - YA tozhe videla, - podhvatila |jpril.
   - CHto videla? - Arki zhestom fokusnika izvlek revol'ver.
   - Svet izmenilsya, - poyasnil Maks. - Smotri, von tam svetlaya poloska.
   Potyanulo legkim skvoznyakom.
   Svetloe pyatno v tochnosti  sootvetstvovalo  ih  sobstvennomu.  Pryamo  na
glazah ono zaskol'zilo k nim navstrechu, budto kto-to kralsya sledom.
   - Tam nichego net, - proiznes Arki, starayas', chtoby golos ne  drozhal.  -
Prosto svet.
   No oni vse ravno popyatilis', a svet pobezhal vpered.
   - Maks, ty mozhesh' vyvesti nas  obratno  k  reshetke?  -  shiroko  raskryv
glaza, sprosila |jpril.
   - Vryad li. - Maks vnimatel'no izuchal kartu. - YA znayu lish'  edinstvennyj
put' - tot, kotorym my syuda prishli. - On ustremil glaza na  priblizhayushchijsya
svet.
   - Tak ne pojdet, - vozrazil Arki.
   Oni tronulis' v prezhnem napravlenii, i advokat poshel zamykayushchim.
   - Popytajsya najti obhodnoj put'.
   Pri pervoj zhe vozmozhnosti oni svernuli nalevo v nadezhde najti eshche  odin
perekrestok i uskol'znut' ot koridornoj tvari. (Potomu chto k etomu vremeni
Maks nachal dumat' ob etom yavlenii, kak o tvari. Vse  vidennye  i  chitannye
fil'my uzhasov i knizhki pro vampirov vdrug ochen' zhivo vstali v pamyati.)
   - Znaete, - priznalas' |jpril, - ya vse dumayu, chto eti vorota  budto  by
podgotovleny dlya posetitelej.  Nu,  dlya  turistov,  chto  li.  Dlya  gostej,
katayushchihsya na yahte po ozeru. Da i Konskaya Golova  -  eto  zhe  vse  mestnye
dostoprimechatel'nosti. Mozhet byt', i eti koridory tozhe.
   - I chto zhe eto za  dostoprimechatel'nost'?  -  pointeresovalsya  Maks.  -
Labirint, chto li?
   - Ne isklyucheno. Ne znayu. A mozhet, eto attrakcion.
   Oni pereshli na bystryj shag. Begushchij svet ne otstaval.  V  konce  koncov
|jpril popriderzhala shag, obernulas', poravnyavshis' s Arki, i  s  naigrannoj
zhizneradostnost'yu pointeresovalas':
   - Privet, est' tam kto?
   Maks stoyal pozadi nee, nablyudaya, kak nechto priblizhaetsya, zamedlyaet  hod
i chut' podaetsya nazad. On kak raz borolsya s zhelaniem  udrat',  kogda  vzor
ego vdrug zatumanilsya, i vnezapno Maks uvidel |jpril vperedi. Ona mercala,
kak izobrazhenie na ekrane ploho otregulirovannogo televizora, i  golova  u
Maksa zakruzhilas'. ZHeludok vdrug podkatil pod samoe gorlo, i Maks upal  na
koleno, starayas' odolet' durnotu. Zakryv glaza,  on  tryahnul  golovoj,  no
uvidel lico |jpril, ee  shevelyashchiesya  guby,  protyanutye  ruki  i  zastyvshij
vzglyad. On smotrel na nee sverhu, iz-pod samogo potolka.
   - Nu zhe, Maks, - skazal Arki, podnimaya Maksa na nogi. - Pridi v sebya!
   Zatem Arki  shvatil  |jpril  za  plecho  i  potashchil  nazad.  Teper'  oni
otstupali v samom speshnom poryadke.
   Probezhav cherez klinovidnuyu komnatu v sleduyushchij  koridor,  oni  svernuli
nalevo, zatem napravo. V golove u Maksa bystro proyasnilos' - navernoe,  ot
hlynuvshego v krov' adrenalina.
   - Po-moemu, otorvalis', - propyhtel Arki.
   Oni minovali shirokij zal, obognuv shahtu po duge, i zaderzhalis' u dverej
s protivopolozhnoj  storony.  Svet  v  zale  nikak  ne  izmenilsya,  i  Maks
popytalsya privesti mysli v poryadok.
   Emu hotelos' otnesti iskazhennoe vospriyatie teh sekund na schet  minutnoj
slabosti i sosredotochit'sya celikom i polnost'yu na poiske dorogi obratno  k
reshetke. Maks vsyu zhizn' gordilsya svoim  umeniem  orientirovat'sya.  Dazhe  v
etom labirinte on ni na mig ne usomnilsya, chto znaet, kuda idti.
   - My vot zdes', - pokazal on tochku na improvizirovannoj karte. - A nado
popast' syuda.
   Idti nado bylo okolo mili.  Maks  vyvel  vseh  cherez  dvernoj  proem  v
koridor. A paru sekund spustya oni povernuli nalevo i  voshli  v  komnatu  s
reshetkoj.
   Po spine u Maksa pobezhali murashki.
   - |togo ne mozhet byt', - vydohnul on.
   - Maks, ty genij! - U Arki yavno otleglo na dushe.
   - |to nevozmozhno, - potryas golovoj Maks. - Prosto ne mozhet byt',  chtoby
my okazalis' v toj zhe komnate.
   Oni peresekli pomeshchenie, bespokojno poglyadyvaya na protivopolozhnyj proem
- tot samyj, cherez  kotoryj  oni  vyshli.  Maks  brosil  vzglyad  na  panel'
vyklyuchatelej. Oni vyglyadeli toch'-v-toch' kak te,  chto  byli  ran'she.  Da  i
komnata vyglyadela kak prezhde.
   - Posle razberemsya, -  otmahnulas'  |jpril  ot  somnenij.  -  CHto  menya
trevozhit, tak eto to, chto ne delo  tak  provodit'  pervyj  kontakt.  -  No
govorila ona pri etom vpolgolosa. - V uchebnikah istorii nashe begstvo budet
vyglyadet' ne ochen' dostojno.
   - K chertu uchebniki istorii, -  ogryznulsya  Maks.  -  Uchebnikam  istorii
budet izvestno tol'ko to, chto skazhem my. Poshli.
   - Ty v samom dele hochesh' ostat'sya? - sprosil Arki vyzyvayushchim tonom: ili
ostavajsya, ili ne otnimaj u nas vremya.
   - Nado budet nepremenno vernut'sya, - zayavila ona, no vse-taki vstala na
reshetku.
   - Vot sleduyushchij raz i  opishem.  -  Maks  nadavil  na  olen'yu  golovu  i
prisoedinilsya k nim.
   Ostavshiesya sekundy rastyagivalis'  pryamo-taki  do  beskonechnosti.  Maksu
vspomnilos', kak on eshche v detstve zabrel v pustoj dom i byl napugan  shumom
na cherdake. Tak i tut  -  kak  tol'ko  ih  ohvatil  svet,  skvoz'  kotoryj
prostupili steny Kupola, Maks pochuvstvoval  sebya  toch'-v-toch'  kak  togda,
vybezhav na zalituyu solnechnym svetom ulicu.





                                                Delo Ameriki - eto biznes.
                                                             Kalvin Kulidzh


   ISSLEDOVATELI GREBNYA DZHONSONA OTKRYVAYUT VTORUYU PLANETU
   Valgalla, Severnaya Dakota, 22 marta (AP)

   Komanda issledovatelej segodnya voshla vo vtorye vorota  i  okazalas'  na
planete, gde, kak oni vyrazilis', "vse v pomeshchenii". Soglasno utverzhdeniyam
press-attashe Frenka  Molla,  nikakih  sledov  nedavnego  prebyvaniya  zhivyh
sushchestv  ne  obnaruzheno.  On  takzhe  dobavil,  chto  posetitelej  ne  budut
dopuskat' do teh por, poka ne izuchat prirodu punkta pribytiya.


   Ne obnaruzhiv nikakih priznakov opasnosti, dvadcat' tret'ego marta  |dem
vnov' otkryli dlya  pressy  i  issledovatelej.  Kazhduyu  gruppu  obyazatel'no
soprovozhdali provodnik i rabotnik ohrany. |kskursii provodilis' kazhdye dva
chasa. Sposob transportirovki ochen' bespokoil lyudej, i nekotorye iz-za nego
dazhe otkazyvalis' ot puteshestviya na |dem. No te,  kto  vse-taki  reshalis',
neizmenno vozvrashchalis' v pripodnyatom nastroenii.
   Vse oni podpisyvali bumagu o prinyatii na sebya vsej  otvetstvennosti  za
sobstvennuyu zhizn' i zdorov'e. Pravda, Arki ugryumo predupredil kolleg,  chto
podobnye dokumenty redko skazyvayutsya na resheniyah suda.
   Analiz krovi Maksa, |jpril i komandy ohrannikov, pobyvavshih v |deme, ne
pokazal nikakih otklonenij ot normy.
   |jpril obradovalas', chto vopros s |demom  nakonec-to  razreshilsya,  i  s
upoeniem pokazyvala ego uchenym. (CHto kasaetsya vtoroj  stancii,  poluchivshej
nazvanie Labirint, bylo resheno otlozhit'  dal'nejshie  issledovaniya  do  toj
pory,  kogda  budet  vremya  vse  osnovatel'no   produmat'.   Maks   uporno
otkazyvalsya verit', chto utratil orientaciyu, i nachal  sklonyat'sya  k  mysli,
chto Labirint yavlyaet soboj shar, prichem ne slishkom bol'shogo radiusa.)
   Eshche   |jpril   provodila   neoficial'nye   konferencii   i   ustraivala
vneocherednye nauchnye vylazki dlya specialistov, esli  prityazaniya  poslednih
predstavlyalis' ej obosnovannymi. Ona dazhe nachala schitat' sebya kem-to vrode
rasporyaditel'nicy devstvennoj planety  i  priznalas'  Maksu,  chto  obozhaet
kupat'sya v luchah slavy. Portret kazhdogo iz nih hot'  odnazhdy,  no  ukrasil
oblozhku kakogo-nibud' ezhenedel'nika.  Zapustili  v  proizvodstvo  fil'm  o
mestnyh sobytiyah, i poshel sluh, chto igrat' |jpril budet Uitni H'yuston.


   Za vorotami  sledila  Andrea  YAstrebica,  kogda  s  |dema  pribyli  dva
geologa. Oba borodatye i seroglazye, oni byli tak uvlecheny razgovorom, chto
ne obratili na Andrea ni malejshego vnimaniya. Zato  ee  vnimanie  privleklo
obronennoe kem-to slovo "neft'".
   CHas spustya  eta  novost'  vyshla  na  pervoe  mesto  v  reportazhah  vseh
informacionnyh agentstv.


   Glavnym punktom povestki dnya plenarnogo zasedaniya General'noj Assamblei
dolzhno bylo stat' predlozhenie Tanzanii o dal'nejshem oslablenii  tamozhennyh
bar'erov. No gazety, zanyatye lish' domyslami  na  temu  zvezdnogo  mosta  v
Severnoj Dakote, teper' trubili o tom, chto v |deme nashli neft'.
   Esli razgovory  ob  inyh  mirah  i  transprostranstvennyh  perekrestkah
kazalis' delegatam OON bessmyslennymi i ne imeyushchimi  pryamogo  otnosheniya  k
politike real'nogo mira (sebya  oni  schitali  realistami,  krepko  stoyashchimi
obeimi nogami na zemle), to uzh chto takoe neft', oni ponimali prekrasno.
   Braziliya  znachilas'  pervoj  v  preniyah  po  voprosam  novoj   politiki
mezhdunarodnoj torgovli, no  vse  do  edinogo  prisutstvuyushchie  znali,  kuda
segodnya zavedut debaty.
   - Problema, stoyashchaya pered  nami  segodnya,  -  nachala  predstavitel'nica
Brazilii,  dorodnaya  chernovolosaya  zhenshchina  s  tolstoj  sheej  i  begayushchimi
glazami, - vyhodit daleko za ramki ustanovki tamozhennyh tarifov. My  vidim
novyj mir, kakim-to kur'eznym obrazom raspolozhennyj daleko za Soedinennymi
SHtatami, a ne v nih. Podrobnoj informacii ob etoj planete u nas  net.  Nam
ne izvestno,  velika  li  ona  i  naskol'ko  ona  gostepriimna.  Poka  chto
predstavlyaetsya, chto ona ves'ma gostepriimna. - Ona vzglyanula cherez zal  na
sidyashchuyu naprotiv delegaciyu SSHA. -  Braziliya  predlagaet  chlenam  Assamblei
priznat',  chto  otkrytie  stol'  neocenimoj  vazhnosti  ne  mozhet  yavlyat'sya
suverennoj sobstvennost'yu odnogo gosudarstva. Vrata  dolzhny  byt'  otkryty
dlya vsego chelovechestva. -  Predstavitel'nica  zamolchala,  chtoby  vyslushat'
repliku referenta, kivnula  i  othlebnula  vody  iz  stakana.  -  Braziliya
uverena, chto Soedinennye SHtaty, vsegda stoyavshie vo glave bor'by  za  prava
cheloveka, priznayut iskonnoe chelovecheskoe  pravo  issledovat',  a  v  konce
koncov i naselit' etot strannyj novyj svet. My prizyvaem Soedinennye SHtaty
publichno priznat' eto pravo.


   Margaret YAkata nikogda vser'ez ne pretendovala na prezidentskoe kreslo.
Byt' mozhet, strana uzhe gotova uvidet' na vysshem postu zhenshchinu,  no  tol'ko
ne zhenshchinu yaponskogo proishozhdeniya. I YAkata, zabyv o sobstvennyh ambiciyah,
kotorye priveli ee v gubernatorskij osobnyak v Sakramento,  vospol'zovalas'
svoim nemalym politicheskim vliyaniem, chtoby poluchit'  post  vice-prezidenta
dlya Metta Tejlora.
   Priznatel'nost'  Tejlora  vyrazilas'  v   tom,   chto   on   sdelal   ee
predstavitelem  SSHA  v  OON,  gde  ona  zavoevala  vseobshchee  uvazhenie  kak
pobornica vseobshchego sotrudnichestva v reshenii ekologicheskih problem.  Krome
togo,   ona   zarekomendovala   sebya   stojkim   zashchitnikom   kollektivnoj
bezopasnosti, podderzhivaya vse svezhevylupivshiesya demokraticheskie rezhimy bez
isklyucheniya.
   - Demokratii, - to i  delo  povtoryala  ona  predstavitelyam  policejskih
gosudarstv, - eto vysochajshaya nadezhda na mir vo vsem mire, potomu  chto  oni
ne zatevayut vojn mezhdu soboj.
   Teper' ona sidela v  svoem  kabinete  v  OON,  vidya  na  ekrane  odnogo
monitora vystuplenie delegatki ot Brazilii, a na ekrane vtorogo -  reakciyu
prezidenta rodnoj  strany.  Kto-to  vruchil  emu  zapisku.  Prochitav  ee  s
nevozmutimym vidom, on posmotrel pryamo na Margaret i soobshchil:
   -  Iran  sobiraetsya  potrebovat',  chtoby  greben'  Dzhonsona   podvergsya
inspekcii OON, posle chego pereshel by pod mezhdunarodnuyu yurisdikciyu.
   - Oni mogut rasschityvat' na solidnuyu podderzhku, - otozvalas' YAkata.
   - Znayu. Oni nashli novuyu palku, kotoruyu mozhno vstavlyat' nam v kolesa.  -
Na lice prezidenta mel'knulo vyrazhenie boli.
   - Gospodin prezident,  greben'  Dzhonsona  pugaet  mnogih.  Dazhe  britty
dergayutsya.  Oni  mne  skazali,  chto  budut  golosovat'  za  nas,  esli  my
garantiruem, chto on ischeznet. V protivnom sluchae oni nichego ne obeshchayut.
   - Vy slyshali pro neft'?
   - Da, slyshala.
   - I kakovo vashe mnenie?
   - Esli prinyat' vo vnimanie,  chto  sulyat  dal'nejshie  issledovaniya,  to,
po-moemu, eto sushchij pustyak.  No  vse  zdes'  prisutstvuyushchie  zadumalis'  o
prirodnyh resursah. Zoloto tam tozhe est'? Uran? I  est'  li  etomu  konec?
Mezhdu prochim, naskol'ko ya ponimayu, palestincy namereny potrebovat' zemlyu v
|deme. - Ona usmehnulas'. - Izrail' ih podderzhit.
   - |to prosto koshmar!
   - YAponcy hotyat, chtoby Kupol peredali v ruki OON i unichtozhili.  Govoryat,
chto inoplanetnye tehnologii vorot sokrushat ekonomiku Zemli.
   - Tut oni ne odinoki. Ves' mir uzhasaetsya pri mysli o tom,  chto  planeta
slovno stala men'she. Vsego za odnu noch'.
   YAkata vzdohnula:
   - Naskol'ko trudno  budet  vosproizvesti  tehnologii  Kupola,  gospodin
prezident?
   - Nam poka ne udalos' tolkom ih  rassmotret',  Margaret.  No  moi  lyudi
utverzhdayut, chto mozhno sdublirovat' vse chto ugodno, esli  est'  dejstvuyushchij
obrazec.
   - Imenno tak ya i dumala.  Gospodin  prezident,  vam  izvestno  ob  etom
bol'she, chem mne, no, po moemu mneniyu, lyudi,  zabivshie  trevogu,  v  chem-to
pravy. - Ona porazmyslila o tom, chto  sobiraetsya  skazat',  i  sobstvennoe
predlozhenie prishlos' ej ne po dushe. Ona ne iz  teh,  kto  utratil  veru  v
nauku ili v samo chelovechestvo.  I  vse  zhe...  -  Mett,  hotite  vyslushat'
predlozhenie?
   On kivnul.
   - Unichtozh'te etu dryan'. Srovnyajte s zemlej. Ustrojte neschastnyj sluchaj.
Obnaruzh'te, chto ona perestala rabotat'. Sdelajte  hot'  chto-nibud',  chtoby
vyvesti ee iz stroya. A zatem, kogda s etim budet pokoncheno, priglasite OON
na opoznanie, chtoby ne bylo ni malejshih somnenij v lichnosti trupa.


   Faks  Arki  gnal  bumagu  kruglye  sutki.  "SHashlyki  Sanni",  "Hutery",
"Mezhdunarodnaya blinnaya", "Vendis", "Makdonal'ds", "Stejk i el'"  i  dyuzhina
prochih setej obshchestvennogo pitaniya iz座avlyali zhelanie postroit'  na  grebne
Dzhonsona   svoi   restorany.   "SHeraton",   "H'yatt",    "Holidej-Inn"    i
"Best-Vestern" podali zayavki  na  postrojku  gostinic.  Kompaniya  Olbrajta
hotela vystroit'  torgovyj  gorodok,  a  pyat'  neftyanyh  kompanij  prosili
razresheniya ustanovit' poblizosti svoi benzokolonki.
   Nekotorye kompanii nachali podumyvat' o rabote po  tu  storonu  Portala.
Lesopererabatyvayushchie firmy zhelali obsledovat' lesa |dema.  Specialisty  po
nedvizhimosti schitali, chto  plyazh,  ozarennyj  tumannost'yu  Konskaya  Golova,
nuzhdaetsya v naberezhnoj i kioskah po torgovle hot-dogami. Nachali  postupat'
zaprosy i na provedenie izyskatel'skih rabot ot neftyanikov.
   Gruppa  pod  nazvaniem  "Kurdy  za  luchshij  mir"  vyslala  proshenie  na
vydelenie territorii, uvedomiv Maksa, chto oni nadeyutsya  otpravit'  v  |dem
shest'desyat  tysyach  chelovek  s  cel'yu  organizacii   nezavisimoj   kolonii.
Predstaviteli ushchemlennyh nacional'nostej so vsego sveta  delali  zayavleniya
dlya pressy, iz kotoryh sledovalo, chto otnyne  podobnye  trebovaniya  pojdut
sploshnym potokom. V Vashingtone  formirovalsya  "Krestovyj  pohod  bednoty",
pred座avlyavshij svoi prava na luchshuyu zhizn'.
   - Mozhet, oni i pravy, - zametila |jpril. - Mozhet, nam  sleduet  otkryt'
Vrata i puskat' vseh zhelayushchih. Komu ot etogo budet huzhe?
   - A chto budet, esli  my  popytaemsya  poselit'sya  tam,  i  vdrug  yavyatsya
nastoyashchie hozyaeva? - nahmurilsya Arki.
   - Somnevayus', chto tam est' hot' kakie-nibud' hozyaeva, - vozrazil  Maks.
- V Labirint ya by nikogo ne pustil, no v |deme pusto, po-moemu.
   - Mozhet, ego hozyaeva predpochitayut, chtoby tam bylo pusto, - sverknul  na
nego glazami Arki. - YA by na ih meste izbral imenno takoj variant.
   - V etom-to vsya i sut', ne tak li? - mgnovenno otreagiroval Maks.
   - V chem?
   - Ty ne hochesh' podpuskat'  k  etoj  zemle  nikogo,  krome  sobstvennogo
naroda.
   Arki hotel bylo vozrazit', no lish' pozhal plechami:
   - Bol'she nikto ne otnesetsya  k  nej  tak,  kak  ona  togo  zasluzhivaet.
Otdajte ee lyuboj iz etih grupp, i let cherez pyat' tam  budet  chto-to  vrode
Fargo. I eto v luchshem sluchae. - On ustremil vzglyad v  prostranstvo  poverh
golovy Maksa. - |to novyj,  devstvennyj  mir.  My  odnazhdy  uzhe  pozvolili
chuzhakam poselit'sya na nashih zemlyah. Vryad li stoit povtoryat' starye oshibki.


   - My ispytyvaem  ozabochennost'  po  povodu  Portala.  -  Dzhejson  Fleri
vozzrilsya na Hodoka skvoz' trifokal'nye linzy ochkov v  rogovoj  oprave.  V
ego vneshnosti smutno oshchushchalas' kakaya-to neopryatnost', chemu on  byl  obyazan
okruzhavshej ego atmosfere dotoshnoj, vplot'  do  samounichizheniya,  chestnosti.
Vot uzh chego ne zhdesh' ot predstavitelya pravyashchego  kabineta!  -  Gubernator,
vy, nesomnenno, ponimaete, chto u vas v rukah okazalos' nechto  cennoe,  chto
fakticheski  ono  yavlyaetsya  dostoyaniem  nacional'nym.  Vam  izvestno,   chto
proizoshlo v OON?
   - Da. Tam pytayutsya dokazat', chto Kupol prinadlezhit vsemu miru.
   - I kak vy k etomu otnosites'?
   - |ta zemlya prinadlezhit Mini Vakan Ojyate.
   - Ponimayu, - sochuvstvenno kivnul Fleri.  -  Nadeyus',  chto  ponimayu.  No
sushchestvuyut politicheskie  realii.  Zavtra  Organizaciya  Ob容dinennyh  Nacij
budet obsuzhdat' trebovanie k SSHA,  chtoby  greben'  Dzhonsona  byl  ob座avlen
mezhdunarodnoj territoriej. Pri obychnyh obstoyatel'stvah nad podobnoj  ideej
ostavalos'  by  tol'ko  posmeyat'sya.  No  Kupol  yavlyaet  soboj   unikal'nuyu
vseplanetnuyu problemu. Lyudi v uzhase pered tem, chto mozhet  proizojti,  esli
zalozhennye v Kupole tehnicheskie resheniya stanut  obshchedostupnymi.  Otdel'nye
regional'nye ekonomiki uzhe sejchas prishli  v  polnejshij  upadok.  Naprimer,
industriya avtomobil'nyh zapchastej v Marokko  razvalilas'.  Ceny  na  neft'
upali nizhe pola, a tekstil'naya i shvejnaya promyshlennost'  vo  vseh  krupnyh
zapadnyh stranah prosto-naprosto gibnet. Gibnet, gubernator. -  On  ustalo
otkinulsya na spinku kresla. - Ne mne vam  rasskazyvat',  chto  tvoritsya  na
fondovoj birzhe. Zoloto  podnimaetsya,  neskol'ko  krupnyh  zapadnyh  bankov
lopnulo, kapitalovlozheniya povsyudu paralizovany.  Severnaya  Koreya  grozitsya
zabrosat' YUzhnuyu atomnymi  bombami,  esli  ee  ne  dopustyat  k  Kupolu.  My
podvergaemsya zhestochajshemu davleniyu, ser. V konce koncov  vse  poletit  pod
otkos.
   Po steklam barabanil ledyanoj  dozhd'.  U  kryl'ca  ostanovilsya  shkol'nyj
avtobus, i deti  pospeshili  skryt'sya  ot  dozhdya  v  zdanii.  Dolzhno  byt',
ekskursiya - detishki hotyat uznat' o proshlom rodnoj strany.
   -  My  prekrasno  osvedomleny  ob  etih  problemah.  Mne  kazhetsya,  oni
porozhdeny massovoj isteriej, a ne  kakim-libo  yavnym  vozdejstviem  grebnya
Dzhonsona. Odnako my gotovy prijti na pomoshch', -  skazal  gubernator.  Fleri
proizvel  na  nego  vpechatlenie  vpolne  prilichnogo  cheloveka  i  prishelsya
gubernatoru po dushe. - My  schitaem,  chto  sejchas  nuzhna  issledovatel'skaya
komissiya,  kotoraya  budet  vnosit'  predlozheniya  po  vnedreniyu  tehnologij
Kupola, a takzhe  po  izucheniyu  poluchennoj  informacii.  My  ohotno  primem
uchastie v obsuzhdenii detalej sozdaniya podobnoj komissii.
   Otvet gubernatora Fleri ponravilsya.
   - Nam pervym zhe delom prishla na um analogichnaya mysl',  gubernator.  No,
pravdu govorya, my somnevaemsya, chto eto pomozhet.
   - Pozvol'te pointeresovat'sya pochemu?
   CHleny  soveta  predpolagali,  chto  pravitel'stvo   popytaetsya   okazat'
davlenie, no predlozhenie Fleri kazalos' im na redkost' razumnym.
   - Lyudi bol'she ne veryat  pravitel'stvam,  ne  veryat  v  ih  chestnost'  i
kompetentnost'. YA by ne hotel vdavat'sya s vami v vyyasneniya, spravedlivo li
eto suzhdenie. - V ugolkah gub Fleri zaigrala ulybka. - Pravda  zaklyuchaetsya
v tom, chto do teh por, poka Kupol sushchestvuet, lyudi budut boyat'sya.  Oni  ne
poveryat, chto pravitel'stvennaya komissiya -  dostatochno  nadezhnyj  strazh  ih
interesov. Otkrovenno govorya, my tozhe. Na kakoe-to vremya eto  pomozhet,  no
nenadolgo. Vo vsyakom sluchae, esli lyudi ne veryat, chto delo pojdet, delo  ne
pojdet.
   V komnate budto poveyalo ledyanym dyhaniem zimy.
   - CHto imenno vy hotite etim skazat'?
   - YA predpochel by, chtoby skazannoe ostalos' mezhdu nami.
   - Prodolzhajte.
   Fleri vstal i zakryl dver' kabineta.
   - Nahodka dolzhna ischeznut'. Ona dolzhna byt' unichtozhena.  My  hoteli  by
predvaritel'no vykupit' ee u  vas.  My  predlozhim  ves'ma  krugluyu  summu,
bol'she, chem vy poluchili by ot gruppy Uellsa. A zatem proizojdet neschastnyj
sluchaj.
   Gubernator kivnul:
   - I nichego ne ostanetsya...
   - Nichegoshen'ki.
   - I kak vy predlagaete organizovat' takoe?
   Otveta na etot vopros Fleri ne znal.
   - |to ne moya eparhiya. Veroyatno, vzorvut ego  k  chertyam  i  zayavyat,  chto
prichinoj tomu prisushchaya ob容ktu nestabil'nost'  ili,  skazhem,  inoplanetnaya
sistema samounichtozheniya. Oni izobretatel'ny na sej schet,  -  s  neschastnym
vidom povedal on. - No vy poluchite  spravedlivuyu  kompensaciyu.  Bolee  chem
spravedlivuyu.
   Dolguyu minutu gubernator hranil polnejshuyu nepodvizhnost'. Potom  nakonec
proronil grobovym golosom:
   - Nekotorye iz moih lyudej gotovyatsya perebirat'sya tuda.
   - Prostite?
   - U nas poyavilsya vtoroj shans, mister Fleri. SHans vspomnit', kem my byli
ran'she. I  pravitel'stvennye  platezhi  tut  sovershenno  ni  pri  chem.  Ili
rezervacii. Ili planeta, perenaselennaya nastol'ko, chto ne prodohnut'. Net,
my ostavim |dem sebe. I sohranim kontrol' nad punktom perehoda.
   - Vy ne mozhete tak postupit'!
   - Mister Fleri, my ne mozhem postupit' inache.


   Samym pribyl'nym i lakomym kusochkom televizionnoj imperii Stariny Billa
bylo utrennee tok-shou, oficial'no imenuemoe "Proekt sorok", no  za  kadrom
prozvannoe "Zavtrak s Iisusom". V to samoe vremya, kogda  gubernator  Hodok
besedoval s predstavitelem prezidenta, Bill sidel  v  dekoraciyah  "Proekta
sorok",  zapisyvaya  ocherednuyu  peredachu.  Ego  okruzhali  Dobrovol'cy,  kak
oficial'no narekali vseh, kto prisoedinyalsya k nemu v trudah radi Gospoda.
   Nesmotrya na razgovornuyu formu  peredachi,  v  samom  razgovore  ne  bylo
nichego dostojnogo vnimaniya. Beseda shla ni shatko ni valko: zalamyvanie  ruk
po povodu istorzheniya Boga iz shkol smenyalos' gnevnym perstom, ukazuyushchim  na
privodyashchee v smyatenie shodstvo  mezhdu  pokazom  nasiliya  po  televizoru  i
drevnerimskimi gladiatorskimi boyami. Special'nym gostem  peredachi  segodnya
byla pisatel'nica, dotoshno izlozhivshaya v svoej pervoj knige, kak ej udalos'
izbavit'sya ot pagubnogo pristrastiya  k  alkogolyu  i  neobuzdannomu  bludu.
Posredi  peredachi  ona  opisala  sluchaj,  kogda  ee   dvadcatiletnij   syn
vospol'zovalsya nevmenyaemym sostoyaniem materi i podgovoril ee  podpisat'  s
nim na payah dolgovoe obyazatel'stvo po pokupke mashiny v rassrochku.  A  paru
nedel' spustya syn ob座avil, chto ne mozhet vyplatit' svoyu chast' paya.
   Billa podobnye rasskazy vsegda yavno  osharashivali.  Ego  zriteli  lyubili
nablyudat' za reakciej Billa na  chelovecheskie  slabosti  i  legkoverie.  On
slavilsya tem, chto molotil kulakom po stolu, zaikalsya i bryzgal  slyunoj,  a
poroj prosto zazhmurival glaza i sidel nepodvizhno, a po shchekam ego struilis'
slezy.  Kogda  zhe  rasskaz  podhodil  k  kul'minacionnoj  tochke,  rezhisser
ispravno daval samyj krupnyj plan ego lica.
   Na sej raz Bill prosto sidel, obrativshis' v zhivoe voploshchenie stradaniya.
Zriteli videli, kak poryvisto vzdymaetsya  i  opadaet  ego  shirokaya  grud'.
Zatem  on  pomahal  ladon'yu  pered  licom,  budto  hotel   razveyat'   dym,
zastilayushchij vzor.
   - Poroj ya  voistinu  nedoumevayu,  -  vozglasil  on,  -  pochemu  Gospod'
prodolzhaet vershit' delo Svoe po-staromu. YA ne hochu skazat',  chto  ya  umnee
Vsemogushchego, no, bud' moya volya, ya zapravlyal by mirom sovsem ne tak.  YA  by
aktivno zashchishchal nevinnyh i izlil  by  ogn'  i  seru  plamennuyu  na  golovy
greshnikov. - On ispustil tyazhkij vzdoh. - No nash Bog - Gospod' miloserdnyj.
Mnogoterpelivyj Gospod'.
   Esli komu-to iz ego mnogochislennyh zritelej i prishlo v golovu, chto  eto
zayavlenie popahivaet eres'yu, to v pis'mah ob etom nikto ne upomyanul.


   Majk Svenson, vladelec "Supermarketa Majka" v Fort-Moksi, byl strastnym
poklonnikom peredach Billa. On slyshal etu repliku, i ona pochemu-to  uyazvila
ego. Majk dolgo lomal golovu, v chem prichina ego bespokojstva, no soobrazil
lish' pod vecher, sostavlyaya ocherednoj zakaz tovarov na nedelyu.
   "Vybiraj svoi zhelaniya s oglyadkoj".


   V Severnoj Dakote gubernatora |da Polinga  lyubili.  On  kakim-to  chudom
uhitrilsya najti sposob finansirovat' shkol'noe obrazovanie  i  odnovremenno
ser'ezno snizit' nalogi.  On  reorganizoval  administraciyu  shtata,  sniziv
zatraty na ee soderzhanie i pritom zastaviv ee rabotat'  bolee  effektivno.
On sozdaval novye rabochie mesta, on vybival federal'nye fondy dlya  remonta
razrushayushchihsya mostov i dorog. |d pomogal dazhe fermeram. Pri ego  pravlenii
Severnaya Dakota tverdo vstala na put' v solnechnoe zavtra.
   Odnako iz svoego kabineta v Bismarke on uzhe  uvidel,  kak  nad  grebnem
Dzhonsona sgushchayutsya grozovye tuchi. Krah  fondovyh  birzh  za  schitannye  dni
razrushit  ekonomiku  shtata  i  zacherknet  vse,  chego  |d  dobilsya  tyazhkimi
trehletnimi trudami. Vse krupnye banki Severnoj  Dakoty  zavisli  na  krayu
propasti. Neskol'ko korporacij uvyazli v bede po ushi. A  mnogie  iz  lyudej,
pered kotorymi |d chuvstvuet sebya  v  dolgu,  vlozhili  svoi  den'gi  v  eti
korporacii. "Nado chto-to delat'".
   On ponimal, chto prezident nepremenno dolzhen  pozvonit'.  Zvonok  zastal
|da vo vremya soveshchaniya s ekonomicheskimi sovetnikami. On  vernulsya  v  svoj
kabinet, zakryl dveri i  vyklyuchil  magnitofon  avtootvetchika,  posle  chego
skazal:
   - Zdravstvujte, gospodin prezident. - Potom,  dazhe  ne  pytayas'  skryt'
ironiyu, dobavil: - Kak nashi dela?
   - Zdravstvujte, |d. - Esli situaciya i poshla vraznos, Mett Tejlor  etogo
ne vydast ni zhestom, ni zvukom. Bolee togo, kogda imeesh' delo s  Tejlorom,
voznikaet vpechatlenie, chto situaciya nikogda ne pojdet vraznos. Pozhaluj,  v
etom i zaklyuchaetsya samaya  sut'  volshebstva  ego  lichnosti.  -  U  nas  vse
otlichno.
   - Horosho. - |d reshil ne uglublyat'sya v etu temu.
   - |d, ya by ne hotel, chtoby razgovor zapisyvalsya.
   - Magnitofon vyklyuchen.
   - My s vami eshche ne govorili o Kupole.
   - Vchera ya videl rezul'taty oprosa, soglasno kotorym sem'desyat procentov
amerikancev ne sposobny otyskat' Severnuyu Dakotu na  karte,  -  rassmeyalsya
|d.
   - |to nenadolgo.
   - Znayu.
   - |d, vy mozhete chto-libo predprinyat', chtoby izbavit'sya ot etogo chudishcha?
   Bud' u |da takaya vozmozhnost', on by davnym-davno tak i postupil.
   - YA by s radost'yu, no eto territoriya  siu,  chto  v  nashih  krayah  pochti
ravnoznachno  svyashchennoj  zemle.  Nam  nado,  chtoby  vy  vveli  chrezvychajnoe
polozhenie. Sdelajte eto - i ya v  tu  zhe  minutu  poshlyu  tuda  Nacional'nuyu
gvardiyu.
   - A vot s etim u nas  nemnogo  ne  vyhodit,  |d.  Siu  ne  predstavlyayut
nikakoj voennoj ugrozy, oni ne sovershili ni malejshego prestupleniya.  YA  ne
mogu tak vot zaprosto poslat' k nim vojska, inache  sleduyushchej  osen'yu  menya
pob'yut  kamnyami  do  smerti.  -  Prezident  sumel  zastavit'  sebya  izdat'
rokochushchij gortannyj smeshok. - YA zaranee  vizhu  karikatury  v  peredovicah,
izobrazhayushchie menya etakim Kasterom [Kaster Dzhordzh Armstrong  (1839-1876)  -
general, pogibshij 25 iyunya 1876 goda  vmeste  s  vozglavlyaemoj  im  Sed'moj
kavalerijskoj brigadoj v bitve  s  indejcami  plemen  siu  i  shajenov  pri
Litl-Big-Horne (Malom Bol'shom Roge); indejcev  vozglavlyali  vozhdi  Sidyashchij
Byk i Bezumnyj Kon'].
   |d sochuvstvenno vzdohnul:
   - A vy ne probovali otkupit'sya? Vsemu na svete est' cena.
   - Mne tozhe tak kazalos'. No teper' ya nachinayu  zadavat'sya  voprosom,  ne
reshili li nashi indejskie brat'ya tyagat'sya s Soedinennymi SHtatami. -  Tejlor
pomolchal. - |d, net li u vas kakih-nibud' predlozhenij?
   -  Esli  vozniknet  ugroza   nacional'noj   bezopasnosti,   my   smozhem
rekvizirovat' etu zemlyu. Razumeetsya, dazhe v takom sluchae ya ne budu  znat',
kak s nej byt'. |to der'movejshee iz vseh shchekotlivyh polozhenij na svete.
   - Da ne mogu ya vot tak zaprosto podmyat' pod sebya zakon.  Pressa  teper'
uzh nikomu i ni v chem spusku ne daet.
   - Mozhet, nam povezet, - zadumchivo  proronil  |d.  -  Mozhet,  chto-nibud'
pojdet naperekosyak, i vy smozhete dvinut' vojska.


   Kass Dikin vernulsya iz |dema, prebyvaya  v  dushevnom  blagoraspolozhenii,
granichashchem s ejforiej.  Buduchi  botanikom,  on  uhitrilsya  nabit'  karmany
obrazchikami flory vnezemnoj evolyucionnoj sistemy. Emu ne polagalos'  brat'
s soboj  ni  bylinki,  on  dazhe  podpisal  bumagu,  vmenyavshuyu  emu  eto  v
obyazannost', no ohranniki ne vezdesushchi, a upustit' takuyu vozmozhnost'  bylo
by prosto prestupno.
   On tol'ko chto soshel s reshetki v kompanii Huana  Barsera,  astronoma  iz
Kalifornijskogo politeha, i Dzhenis Reshevski, matematika iz Ajvi-Lig. Vozle
piktogramm s planshetom v rukah stoyal nevozmutimyj  indeec,  otmetivshij  ih
familii v spiske. S toj storony vorot dozhidalis'  otpravki  na  Zemlyu  eshche
devyat' chelovek; gruppa Kassa pokinula |dem pervoj.
   Oni  vtroem  vozbuzhdenno,  edva  uderzhivaya  sebya  v  rukah,   obsuzhdali
nebyvaloe perezhivanie - eshche by, ne vsyakomu vypadaet nayavu  progulyat'sya  po
poverhnosti drugoj planety! - kogda reshetka zasvetilas'.
   Ohrannik posmotrel na piktogrammy - vsemu svetu uzhe bylo izvestno,  chto
imenno oni upravlyayut transportnoj sistemoj. Kass vglyadelsya v razgorayushcheesya
svechenie, ozhidaya  uvidet'  sleduyushchuyu  gruppu  ekskursantov,  i  kraem  uha
rasslyshal, kak ohrannik probormotal sebe pod nos:
   - Ne ta kartinka.
   Kass ne dogadyvalsya, chto  eto  mozhet  znachit',  no  dazhe  nevooruzhennym
glazom bylo vidno: chto-to stryaslos'. Ohrannik polozhil ladon'  na  rukoyatku
pistoleta, no ne vyhvatil ego.
   Zolotoe siyanie, razgoravsheesya uzhe neskol'ko  sekund,  dostiglo  vysshego
nakala i nachalo ponemnogu ugasat'.
   Na reshetke tak nikto i ne poyavilsya.
   Zato Kass vdrug oshchutil,  kak  chto-to  shevel'nulos'  na  samom  dne  ego
soznaniya, i pered glazami u  nego  vse  poplylo.  Izognutye  steny  Kupola
pokazalis' emu znakomymi, ot ego cel'nosti k  gorlu  podstupil  komok.  On
paril  v  vozduhe,  podderzhivaemyj  voshodyashchimi  teplymi   potokami.   Oni
smeshivalis' s ego krov'yu, i on  plyl  vdol'  dlinnogo  okna,  ronyaya  slezy
radosti, nashel i  zapolnil  soboj  otkrytyj  koridor  i  protek  po  nemu,
ustremlyayas' k poloske dnevnogo sveta,  otkryvayushchego  put'  v  pustotu,  ne
znayushchuyu ni konca, ni kraya.
   I vdrug Kass obnaruzhil,  chto  glaza  u  nego  zakryty,  zemlya  otchayanno
raskachivaetsya, a ego sobstvennye ladoni  szhimayut  golovu.  Lico  okazalos'
holodnym i mokrym.
   - Podozhdite, - proiznes chej-to golos, - ne shevelites'.
   - Kass, vse budet v poryadke, - podhvatil vtoroj golos.
   - Syuda! - kriknul tretij.
   Kass otkryl glaza i uvidel, chto s nim govoril indejskij ohrannik.
   - Ne volnujtes', pomoshch' na podhode, - skazal tot.
   - Spasibo. YA uzhe prishel v sebya.
   No t'ma uzhe nahlynula snova, obvolakivaya ego, kak tuman.  Kass  slyshal,
kak gde-to razgovarivayut lyudi, no v ego sobstvennom soznanii snova i snova
zvuchal ispugannyj golos ohrannika: "Ne ta kartinka".





                               Byt' mozhet, fantom Kassa Dikina i ne stanet
                            takim zhe znamenitym, kak ten' otca Gamleta, no
                            on navernyaka do chertikov napugal massu narodu.
                                              Majk Tauer, "CHikago trib'yun"

   Kass Dikin ponimal, chto kollegi dozhidayutsya ego rasskaza  ob  |deme,  no
vse eshche ne opravilsya ot potryaseniya. Samoletom on vernulsya v CHikago, no  ne
mog spat' ni v polete, ni v sobstvennoj posteli. Vecherom on ne vyklyuchil  v
dome svet, i vsyu noch' ego muchili koshmary.
   Utrom on pozvonil na rabotu i skazalsya bol'nym,  posle  chego,  chuvstvuya
potrebnost'  v  chelovecheskom  obshchestve,  otpravilsya  pozavtrakat'  v  kafe
"Minni", a zatem v Publichnuyu biblioteku Lajl.
   V  nachale  dvenadcatogo  on  poyavilsya  v  "Bare  i  grile   Kollender".
Pristrastiem k alkogolyu on nikogda ne otlichalsya, potomu chto slishkom  legko
nabiral lishnij ves. No tut vydalsya sluchaj osobyj, i Kass reshil  dat'  sebe
poslablenie.
   Vzyav pivo, on vskore  zateyal  besedu  s  prodavcom  iz  magazina  firmy
"SHevrole", raspolozhennogo cherez dorogu ot bara. Pozhiloj,  predstavitel'nyj
prodavec dazhe za  kruzhkoj  piva  ne  mog  izbavit'sya  ot  professional'nyh
privychek, no kak raz imenno eto Kassa ochen' ustraivalo -  segodnya  on  byl
ochen' dazhe nastroen poslushat' chuzhuyu boltovnyu.
   Prodavec  (zvali  ego  Harvi)  nachal  rassuzhdat'   o   vocarivshemsya   v
promyshlennosti  sostoyanii  neopredelennosti  i  neuverennosti  i  tut   zhe
prinyalsya prevoznosit' udovol'stvie ot  ezdy  po  amerikanskim  zaholustnym
dorogam.
   - Znaete, chto ya vam skazhu? - uhmyl'nulsya on. - Ezheli b dazhe mozhno  bylo
sdelat' etot kinoshnyj tryuk - vojti v budku zdes', a vyjti v Bismarke - vse
ravno "SHevrole-Blejzer" eta shtuka ne zamenit. I plevat' mne,  chto  by  tam
kto ni govoril.
   CHerez  nekotoroe  vremya  Kass  obnaruzhil,   chto   prodavec   pristal'no
razglyadyvaet ego.
   - |j, priyatel', tebe chto, nehorosho? - Ulybku Harvi smenilo  ozabochennoe
vyrazhenie.
   - Da net, vse normal'no.
   - Ty uveren? A to vid u tebya ne ochen'.
   |to stalo poslednej kaplej, i Kass vylozhil  vse  bez  utajki,  podrobno
opisav svoj polet po Kupolu, strannoe oshchushchenie, budto nechto poglotilo ego,
i svoyu uverennost' (voznikshuyu po zdravom razmyshlenii o proizoshedshem),  chto
ego soznanie bylo nevest' kem zahvacheno.
   - I eto nevest' kto ili  chto,  -  s  rasshirivshimisya  ot  uzhasa  glazami
prosheptal on, - bylo nevidimoe.
   Prodavec kivnul i posmotrel na chasy.
   - Nu chto zh, mne pora.
   - Ono bylo tam, - vel svoe Kass.  -  Gospodi  pomiluj,  da  ono  proshlo
skvoz' vorota! Ohrannik znal eto, no  nichego  ne  skazal.  -  On  vzmahnul
rukoj, oprokinuv stakan. - Slushajte, ya ponimayu, chto eto kazhetsya bredom, no
eto pravda. Oni tam vypustili na svobodu nechto nevedomoe.
   Desyat' minut spustya reporter popytalsya vzyat' u nego interv'yu,  no  Kass
uzhe tverdo reshil, chto ne proizneset  bol'she  ni  zvuka.  Konechno,  slishkom
zapozdalo.


   Sui-Follz, YUzhnaya Dakota, 27 marta (Rejter)

   Segodnya policejskie zahvatili u motelya poblizosti otsyuda obvinyaemogo  v
pokushenii na ubijstvo Karmena (Pugacha)  Malachchi.  Malachchi,  chislivshijsya  v
obshchenacional'nom rozyske posle pokusheniya na federal'nogo sud'yu v  Miluoki,
byl zahvachen posle  togo,  kak  mestnye  zhiteli  soobshchili  policii  o  ego
mestoprebyvanii,  uznav  ego  po  portretu,  pokazannomu  v  televizionnyh
novostyah. Malachchi zayavil, chto napravlyalsya na  greben'  Dzhonsona,  Severnaya
Dakota, gde nadeyalsya sbezhat' skvoz' vorota v |dem.
   Policiya otmechaet, chto pri zaderzhanii on ne okazal soprotivleniya. On byl
arestovan na obratnom puti v svoj nomer posle zavtraka v blinnoj...


   Kart Hollis prohodil mimo gruzhennoj  lesom  zheleznodorozhnoj  platformy,
napravlyayas' v depo, raspolagavsheesya v pare mil' dal'she, kogda veter  vdrug
zagovoril s nim.
   Kart rabotal v pare s  dispetcherom  Dzh.Dzh.Benderom,  otkryvaya  tovarnye
vagony dlya tamozhennogo dosmotra. Oni kak raz pokonchili  s  poezdom  v  sto
vosem'desyat shest' vagonov dlinoj i  uzhe  napravlyalis'  obratno.  Bender  i
tamozhennaya inspektorsha shli yardah v soroka vperedi, sunuv ruki v karmany  i
prizhav planshety s vedomostyami loktyami k bokam.
   Bender s inspektorshej shli bok o bok, prignuv  golovy  navstrechu  vetru,
duvshemu  s  severo-zapada.  Vse  troe  shli  s  vostochnoj  storony  poezda,
ukryvayas' ot vetra za vagonami. Kart ne pridaval nepogode takogo znacheniya,
kak ego sputniki. Te dvoe izryadnuyu chast' svoej zhizni provodyat v pomeshchenii,
a Kart porabotal na svoem veku i putejcem, i stroitelem,  i  gruzchikom,  i
dorozhnikom. Bezzhalostnoe solnce i hlestkie vetra uspeli vydubit' ego lico,
kogda Kartu edva-edva perevalilo za tridcat'.
   Teper' on dozhival sed'moj desyatok, i telo ego nachalo ponemnogu vyhodit'
iz stroya. Plechi, koleni i bedra boleli ne perestavaya. Krome  diabeta,  ego
poroj muchili boli v grudi. No obrashchat'sya k doktoram on boyalsya.
   Tyazhko stupaya, on rovnym shagom shel po glubokomu snegu. V depo  ego  zhdet
kuda bol'she raboty, tak chto Karta vpolne ustraivalo tashchit'sya v  hvoste,  v
to vremya kak drugie speshili ukryt'sya pod kryshej.  Kartu  vsegda  nravilis'
dolgie progulki nazad posle dosmotra poezdov. Delo bylo pod vecher,  solnce
uzhe klonilos' k  zakatu.  Na  parallel'nom  puti  dozhidalis'  otpravki  na
eksport dva dizelya.  V  promezhutke  mezhdu  vagonami  Kart  zametil  pikap,
napravlyayushchijsya po shosse N_75 na sever, v storonu granicy.
   Deti ego davnym-davno perebralis' v Kaliforniyu  i  Arizonu,  a  Dzhenis,
delivshaya s nim supruzheskoe lozhe tridcat' sem' let, vesnoj umerla, i teper'
Kart ostalsya sovsem odin.
   Veter reyal  v  sumerkah,  shevelya  yarlyki,  priceplennye  k  brevnam,  i
prisypaya vagony snezhkom. A potom vydohnul imya.
   _Kart_!
   Kart ostanovilsya i posmotrel na hmuroe nebo.
   Ego sputniki kak ni v  chem  ne  byvalo  vyshagivali  vperedi.  Na  verhu
cisterny sidela sojka, razglyadyvaya ego odnim glazom.
   _Kart_!
   Na sej raz uzhe bolee vnyatno. Lica ego kosnulos' holodnoe dyhanie.
   Po shosse N_75 na yug  pronessya  tyazhelyj  gruzovik,  voditel'  pereklyuchil
peredachu, i dvigatel' natuzhno vzrevel.  Vokrug  ne  bylo  ni  dushi,  krome
tamozhennogo  inspektora  i   dispetchera.   Ugasayushchij   svet   dnya   ozaryal
prizemistye, tyazhelovesnye, rzhaveyushchie vagony.
   - |j, kto tut? - sprosil Kart.
   Pri zvuke ego golosa sojka ispuganno sorvalas' s mesta i  poneslas'  po
nebu kuda-to na  yugo-vostok.  Kart  provozhal  ee  vzglyadom,  poka  ona  ne
skrylas' iz vidu.
   I snova do nego donessya to li shepot, to li otdalennyj vzdoh.
   _Kart_!
   Ozadachennyj,  pochti  napugannyj,  Kart  ostanovilsya.   SHedshaya   vperedi
tamozhennaya inspektorsha tozhe ostanovilas' i oglyanulas' na Karta.
   Po tu storonu poezda nikto ne pryatalsya. Nikogo ne okazalos' i v  pustom
vagone ryadom s Kartom. Ni edinogo cheloveka, krome teh  dvoih,  chto  mernym
shagom otdalyalis' ot nego.
   Serdce Karta otchayanno zakolotilos'.
   Vdrug vzor ego kak-to smestilsya, pomutilsya i vnov' proyasnilsya. I  togda
Kart vzglyanul na vagon sverhu.
   I na sebya tozhe.
   Esli on i byl napugan, to teper' strah otstupil, razveyalsya, a vzamen na
dushu snizoshli nebesnyj pokoj i bezrazlichie.  Kart  ravnodushno  vziral,  na
sobstvennoe telo, rasprostertoe na zemle.
   A eshche on oshchutil prisutstvie Dzhenis - molodoj, smeyushchejsya i  besstrashnoj,
kakoj ona byla  do  togo,  kak  dolgie  zimy  i  bezdenezh'e  podtochili  ee
harakter. S siyayushchim vzorom ona sklonyalas' nad nim.
   No vdrug svet potusknel, Kart uvidel naklonivshegosya k  nemu  Bendera  i
oshchutil prezhnyuyu gorech' utraty.
   - Kart, chto stryaslos'?
   |togo Kart i sam ne znal.
   - CHego-to poplohelo, - skazal on i, pomolchav, dobavil: - YA slyhal  svoe
imya.
   - CHto? Pogodite, lezhite spokojno. YA  pozvonyu  v  depo,  chtoby  prislali
mashinu.
   - Tut kto-to est', - pytayas' ottolknut' Bendera, proiznes Kart.
   - On prav, - podtverdila tamozhennaya inspektorsha. V glazah u nee  zastyl
uzhas. - YA tozhe slyshala eto.


   Olen' ponemnogu istekal krov'yu.
   Dzhek Makgvigan medlenno provel  motonarty  skvoz'  gustoj  kustarnik  i
osmotrel sled. Na belom snegu goreli alye kapli.
   Konechno, mozhno bylo ubit' zhivotnoe mnogo chasov nazad, no Dzheku  slishkom
nravilos' tropit' dich', malo-pomalu nastigaya ee, otygryvaya u nee  dyujm  za
dyujmom, hotya i davaya zveryu vpolne prilichnyj shans vyzhit'. No  teper'  olen'
uzhe ne mog bezhat' -  otpechatki  kopyt  utratili  chistotu  i  otchetlivost',
perednie ih kraya smazalis'.  Sledy  govorili  o  neuverennosti  zhivotnogo,
poroj ono dazhe spotykalos'.
   Teper' Dzhek chasten'ko zamechal ego vperedi. Olen' slabel, sily ego  byli
na ishode. Ostanoviv motonarty, Dzhek stashchil lyzhnuyu masku i vynul iz  sumki
sandvich. Puskaj sebe bezhit, teper' eto uzhe ne vazhno. Speshit' nezachem.
   Pokonchiv s sandvichem, on nalil sebe kofe iz termosa.
   Segodnya v lesu mnozhestvo ptic.  Dzhek  lyubil  lesnyh  obitatelej,  lyubil
zapah chashchi, nebo, ceplyayushcheesya za vershiny  derev'ev,  posvist  vetra  sredi
vetok i zvonkij shchelchok horosho  smazannogo  zatvora  vintovki,  dosylayushchego
patron. Vse eto snova i snova napominaet, chto ty zdes'  sovsem  odin.  Tut
legko zateryat'sya i pozabyt' o sushchestvovanii betona gorodov i gomona detej.
   Tol'ko tak i dolzhen zhit' chelovek - v lesah Gospodnih, kak doma.
   Poroj pod  konec  ohoty  Dzhek  nachinal  chuvstvovat'  sebya  chut'  li  ne
prestupnikom. Sledy odnim lish' svoim vidom vnushali emu  zhalost'.  I  snova
on,  kak  mnogo  raz  prezhde,  nachal  razdumyvat'  o   pochti   misticheskoj
vzaimosvyazi mezhdu ohotnikom i zhertvoj - ni zloby, ni nenavisti. Olen'  uzhe
primirilsya  so  svoej  uchast'yu  i  vstretit  poslednij  vystrel,   pytayas'
podnyat'sya s kolen, no ponimaya, kto stoit pered nim, i chuvstvuya soedinivshie
ih nezrimye uzy, vedushchie svoyu istoriyu s lednikovogo perioda.
   Dzhek vovse ne pytalsya sdelat' vid, chto  ponimaet  etu  vzaimosvyaz';  on
prosto priznaval ee, kak i olen'. Pil on kofe bez speshki. Pokonchiv s etim,
on slozhil cellofanovyj paket ot sandvicha i akkuratno sunul  ego  v  sumku.
(Vremya ot vremeni emu vstrechalis' lyudi, brosayushchie musor v lesu, i nikto ne
privodil ego v takoe beshenstvo, kak eti svin'i. V proshlom godu primerno  v
etu zhe poru Dzheku povstrechalsya takoj stervec, ostavivshij za soboj  sled  v
vide pustyh banok ot piva, i kogda Dzhek uhodil ot ego kostra, tot plevalsya
krovavoj slyunoj.)
   Pora konchat'.
   CHas probil, i Dzhek prikonchit zverya, kak vsegda, edinstvennym vystrelom.
   - YA idu, - proiznes on frazu, uzhe stavshuyu dlya nego vstupitel'noj chast'yu
poslednego rituala. Zabravshis' na motonarty, on povernul klyuch zazhiganiya  i
yagodicami oshchutil prosnuvshuyusya moshch' dvigatelya. Napugannye pticy sorvalis' s
mest.
   Dzhek snova vyvel mashinu na sled. Vot zdes' zver'  postoyal  i  prolez  v
kusty. Tut on spolz po krutomu sklonu. Dzheku prishlos' sdelat' kryuk chut' li
ne v celuyu milyu, chtoby s容hat' na dno ovraga, no minut  desyat'  spustya  on
snova katil po sledu, vedushchemu poperek zamerzshego ruch'ya.
   Samec byl materyj, s vosem'yu vetkami na rogah,  i  kogda  Dzhek  nakonec
nastig ego, olen' popytalsya spryatat'sya v gustyh, pokrytymi snegom zaroslyah
- no, konechno zhe, skryt' svoi sledy on ne  mog.  Dzhek  peredernul  zatvor,
doslav patron v patronnik.  Glaza  ih  vstretilis'  -  nastupil  poslednij
moment vzaimnogo uznavaniya, - i olen' sdelal vyaluyu popytku otpryanut'.
   Dzhek vskinul vintovku, nacelil ee v  samoe  serdce  zverya  i  nazhal  na
spusk. Po lesu prokatilos' eho vystrela.  Vo  vzglyade  olenya  promel'knulo
izumlenie. Pticy tuchami vzmyli  v  nebo,  potrevozhennye  derev'ya  zakachali
vetvyami, sbrasyvaya sneg.
   Iz grudi olenya zastruilas' krov', perednie  nogi  ego  podlomilis',  on
ruhnul mordoj v sneg, dernulsya raz-drugoj i obmyak.
   Dzhek  nemnogo  postoyal,  lyubuyas'  pervobytnoj  krasotoj  etoj  sceny  i
dozhidayas',  kogda  konchitsya  agoniya.  Kak   tol'ko   zhivotnoe   vytyanulos'
nepodvizhno,  on  povernulsya  k  motonartam  i  vzyal   kusok   polietilena,
prigotovlennyj, chtoby zavernut' tushu. I v  etot  moment  solnce  perekryla
kakaya-to ten'.
   Dzhek podnyal  golovu,  predpolagaya  uvidet'  oblako,  no  kraeshek  neba,
vidnevshijsya sredi vetvej, byl holodnym i belym. Dzhek  vytashchil  polietilen,
rasstelil ego ryadom s tushej i razgladil, slushaya, kak  skripit  pod  nogami
sneg. Olen' zaputalsya v kustah, i Dzheku prishlos' slomat' neskol'ko  vetok,
chtoby vytashchit' perednie lapy zhivotnogo.
   Temperatura rezko upala.
   Dzhek v trevoge oglyanulsya na sled nart,  uhodyashchij  za  povorot  yardah  v
tridcati ot nego, a potom vnov' poyavlyayushchijsya u  vershiny  nevysokogo  holma
primerno na takom zhe rasstoyanii ot povorota.
   Vdrug poryv vetra pronessya po kronam derev'ev. Gde-to gluboko v dushe, v
chashche, posredi kotoroj zhil nastoyashchij Dzhek Makgvigan, chto-to  shelohnulos'  -
nekoe sushchestvo, vovse ne yavlyayushcheesya chast'yu samogo Dzheka.
   I volnoj nahlynul gnev.
   Bezumie.
   Pticy i melkaya dich' okruzhali ego so vseh storon. Ego kosnulos'  dyhanie
teplogo potoka vozduha. Dal'nij shum motorov na shosse slivalsya s vekovechnym
molchaniem prirody. Ego ohvatilo oshchushchenie neprichastnosti  k  proishodyashchemu,
otstranennosti, chto li. A eshche v ego dushe  vnezapno  vspyhnula  yarost'  pri
vide olenya, motonart i stoyashchego cheloveka - kotorym mog byt' tol'ko on sam.
   Potom on oshchutil pod svoimi ladonyami teplye i zhivye  verhushki  derev'ev.
Oni raskachivalis', ronyaya na zemlyu sneg i oblomannye vetki.
   Nechto probiralos' mezhdu vetvyami. Solnechnyj svet  izmenilsya,  sdvinulsya,
zaiskrilsya. Kto-to gnezdilsya v nem samom. Vskinuv oruzhie, Dzhek  oglyanulsya.
Vozduh sogrelsya. Olen'ya krov' yarko alela na devstvenno belom snegu.


   - Prosto koshmar, - vzdohnul Tejlor, priglushiv  zvuk  i  otkinuvshis'  na
spinku kresla.
   Toni Pitere rastiral lob nad levoj brov'yu, gde u nego vsegda nachinalis'
migreni.
   Na ekrane shli kadry, transliruemye iz OON, gde na  Sovete  Bezopasnosti
vot-vot dolzhny byli nachat' golosovanie po voprosu o  peredache  Kupola  pod
mezhdunarodnyj kontrol'.
   - I togda, - mrachno proronil prezident, - nam pridetsya nalozhit' veto na
etu chertovu zateyu.
   Pitere schital, chto mozhno bylo  by  osedlat'  greben'  volny,  i  potomu
vzyalsya obodryat' prezidenta, chtoby tot ne prinyal nikakih pospeshnyh reshenij.
   - Vse znayut, chto vy ne otdadite suverennuyu territoriyu ni s  togo  ni  s
sego. My ne mogli by etogo sdelat',  dazhe  esli  by  hoteli.  |to  chastnye
vladeniya.
   - Vot uzh ne znayu, - rassmeyalsya Tejlor. - Sushchestvuet  massa  precedentov
po pereustupke territorii chastnyh vladenij. Vprochem, eto ne igraet nikakoj
roli. Prosto eto bylo by nepravil'no.
   - A zaodno stalo by politicheskim samoubijstvom.
   - Tak vy schitaete, chto vse zdes'  proishodyashchee  dolzhno  prosto-naprosto
posluzhit' nam predosterezheniem?
   - Net, konechno zhe, net! Vse prosto  napugany,  no  vse  ravno  zhelayushchih
vospol'zovat'sya sluchaem, chtoby posadit' nas v luzhu, poka hvataet.
   - |to im chertovski horosho udaetsya. -  Prezident  podlil  sebe  sherri  i
protyanul butylku Pitersu. Tot lish' molcha pokachal golovoj. - Toni,  kto  by
mog poverit', chto v rajskih kushchah est' neft'? - Tejlor perevel dyhanie.  -
Pryamo vzdohnut' spokojno ne dadut.
   - |to kak raz ne igraet roli, - vozrazil  sovetnik.  -  Po  kakoj  cene
mozhno vybrosit' na rynok neft',  kotoruyu  pridetsya  dostavlyat'  cherez  etu
shtukovinu po bochke za raz?
   Ves'ma del'noe zamechanie, i  prezident  nemnogo  razveselilsya,  raduyas'
hot' takoj malosti dobryh novostej.
   - |to budet igrat' rol'. So vremenem. Esli etogo dobra tam mnogo, to my
uzh kak-nibud' otyshchem sposob dostavlyat' ego syuda, eto yasno vsyakomu. No sut'
problemy ne v etom, ne tak li?
   - Da.
   Tejlor ponimal, chto na kon postavleny ne tol'ko ekonomika i  rezul'taty
vyborov. Neveroyatno, no vdrug poyavilas' lestnica,  vedushchaya  v  nebesa.  On
edva osmelivalsya gadat', k chemu eto privedet, no zakryvat'  ee  ne  hotel.
CHelovek, sovershivshij podobnoe, cherez vek-drugoj  budet  smotret'sya  ves'ma
nepriglyadno. A Mett Tejlor, kak  i  vsyakij  prezident,  hotel  ostavit'  v
istorii dobryj sled. Sperva on dumal,  chto  vpolne  udovol'stvuetsya  Belym
domom. No edva perestupiv porog Oval'nogo kabineta,  on  nachal  zavidovat'
Vashingtonu, Linkol'nu, Ruzvel'tu i Trumenu. On schital, chto ego nikogda  ne
postavyat na odnu dosku s nimi, potomu chto dostich' istinnogo velichiya  mozhno
tol'ko v godinu bedstviya. U vsyakoj administracii voznikayut svoi  problemy,
no poka na poverhnost' ne vsplyl Kupol, vse shlo dovol'no obydenno: ne nado
uchrezhdat'  pravitel'stvo,  ne  nado   spasat'   Soyuz   shtatov,   ne   nado
protivostoyat' Gitleru.
   I vot chas bedy probil. Vypala pikovaya dama, i teper'  tol'ko  on  mozhet
vybrat' kozyr', kotorym ee pobit'.
   Tak chem zhe bit', chert ee deri?!
   - Toni, - promolvil on, - po-moemu, s nas hvatit. Siu ne goryat zhelaniem
pomoch' nam, tak chto pridetsya najti drugoj sposob prikryt'  ih  kontoru,  i
naplevat', chto dlya etogo potrebuetsya. YA ne  sobirayus'  passivno  smotret',
kak strana razvalivaetsya u menya na glazah.


   Valgalla, Severnaya Dakota, 27 marta (AP)

   Segodnya  utrom  zhitel'  Severnoj  Dakoty  pogib,  vybezhav  iz  lesa  na
nahodyashcheesya k yugu otsyuda shosse N_32, pryamo pod kolesa mebel'nogo  furgona.
Ochevidno, pogibshij Dzhon L.Makgvigan  ohotilsya  vne  sezona.  Broshennye  im
motonarty byli najdeny primerno v mile  ot  mesta  proisshestviya.  Soglasno
raportu policii, oni nahodyatsya v rabochem sostoyanii. Ob座asnenij, pochemu  on
brosil narty i bezhal, u policii net. Sledstvie prodolzhaetsya.
   Vdova Magvigana Dzhejn i dvoe osirotevshih detej skorbyat ob utrate.


   - Doktor Dikin, vy absolyutno uvereny v tom, chto videli?
   - Da. - Kass posmotrel pryamo v ob容ktiv telekamery. - Absolyutno.
   - A pochemu lyudi s grebnya Dzhonsona nichego ob etom ne skazali?  Oni  chto,
derzhat eto v sekrete?
   - Vryad li, - porazmysliv, otozvalsya Dikin. - To est'  ya  hochu  skazat',
chto eto sushchestvo, ili kto ono tam, bylo nevidimym. Oni mogli i ne znat'  o
ego sushchestvovanii.
   - Znachit, vy utverzhdaete, chto skvoz' Vrata voshlo nechto nevidimoe.
   - Polagayu, da.
   - I teper' ono svobodno razgulivaet po Severnoj Dakote.
   - Da. YA sklonen dumat', chto tak.
   - Itak, - interv'yuer povernulsya k kamere, - vozmozhno, na  Zemlyu  pribyl
nevidimyj prishelec. My vernemsya  k  vam  cherez  minutu,  chtoby  popytat'sya
vyyasnit', sushchestvuet li vzaimosvyaz' mezhdu  perezhivaniyami  doktora  Dikina,
segodnyashnimi soobshcheniyami o bestelesnom golose na  dal'nej  zheleznodorozhnoj
stancii i zagadochnoj gibel'yu ohotnika bliz grebnya Dzhonsona.





                                               YA puteshestvuyu s vetrami,
                                               Moj shepot v sheleste listvy.
                                                         Iz poezii odzhibua

   Otryvok iz "CHasa novostej s Dzhimom Lererom" ot 28 marta.  Beseda  Dzhima
Lerera  s  doktorom  |duardom  Bannermanom  iz  Instituta  fundamental'nyh
issledovanij,  fizikom,  dvazhdy  nobelevskim  laureatom,  po   voprosu   o
"dakotskih vratah".
   Bannerman: V  dejstvitel'nosti  oni  mogut  yavlyat'sya  tem,  chto  fiziki
nazyvayut mostom  -  tak  skazat',  svyazkoj  mezhdu  otdel'nymi  vselennymi.
Naprimer, tumannost' Konskaya Golova v nebesah |dema vovse ne obyazana  byt'
nashej Konskoj Golovoj.  Tolkom  my  ne  znaem.  I,  chestno  govorya,  mozhet
slozhit'sya tak, chto pravdu my ne uznaem nikogda.  Mezhdu  prochim,  esli  eto
dejstvitel'no tak, to lyudej, rasschityvayushchih puteshestvovat' tem zhe sposobom
iz San-Francisko v N'yu-Jork, zhdet bol'shoe razocharovanie.
   Lerer: Oni ne popadut v N'yu-Jork?
   Bannerman: Nu, podozrevayu, chto popadut. Vot tol'ko  eto  budet  ne  nash
N'yu-Jork.


   Dzheri Tulli ispolnilos' uzhe vosem' let, no ee intellektual'noe razvitie
zaderzhalos' gde-to na urovne treh let. Specialisty preduprezhdali,  chto  na
zametnyj progress nadeyat'sya ne  stoit.  Nikto  ne  znal,  pochemu  s  Dzheri
stryaslas'  podobnaya  beda.  Ne  bylo  ni   vneshnih   prichin,   ni   durnoj
nasledstvennosti. A dvoe ee mladshih brat'ev razvivalis' vpolne normal'no.
   Ee mat' ran'she rabotala sekretarem suda, no ostavila vsyakuyu nadezhdu  na
kar'eru, perebravshis' s muzhem-pogranichnikom v Fort-Moksi.
   SHkolu Dzheri poseshchala v Valgalle, gde byl  edinstvennyj  na  vsyu  okrugu
specklass. Ona polyubila shkolu, gde ee  zabotlivo  opekali,  i  zavela  tam
mnozhestvo druzej. Po utram v semejstve  Tulli  vsegda  carilo  pripodnyatoe
nastroenie, podogrevaemoe entuziazmom Dzheri, dozhidayushchejsya ot容zda.
   Ehat' do Valgally nuzhno bylo tridcat' pyat' mil'.  Obshirnost'  shkol'nogo
okruga ne davala vozmozhnosti obespechit' dostavkoj avtobusom vseh detej  iz
specklassa, a potomu roditeli Dzheri dogovorilis', chto budut  privozit'  ee
sami, a okrug pokroet rashody.
   Dzhun, mat' Dzheri, so vremenem polyubila eti  rejsy  tuda-syuda  dvazhdy  v
den'.  Devochke  nravilos'  katat'sya,  i  ona  nigde  ne  chuvstvovala  sebya
schastlivee, chem v mashine. Vtoraya polovina poezdki, kogda  Dzhun  ostavalas'
odna, predostavlyala ej peredyshku, kogda  mozhno  bylo  prosto  smotret'  na
pronosyashchiesya mimo polya ili sunut' v magnitofon kassetu s radiospektaklem i
slushat' ego.
   Proisshestvie s Kartom Hollisom sluchilos' v chetverg. Na  sleduyushchuyu  noch'
otec Dzheri dolzhen byl idti v  polnochnyj  dozor.  K  ego  vozvrashcheniyu  zhena
prigotovila tosty  po-francuzski,  bekon  i  kofe.  Poka  oni  zavtrakali,
proizoshla strannaya veshch'. Edinstvennyj raz v zhizni Dzheri zabrela daleko  ot
doma. Pozdnee reshili, chto ona sobralas' v shkolu, no, ne imeya predstavleniya
ni o rasstoyanii, ni o dne nedeli (byla subbota), nadumala otpravit'sya tuda
peshkom.
   Ne zamechennaya nikem, krome  svoego  dvuhletnego  bratishki,  ona  nadela
kaloshi i pal'to, pokinula dom cherez dveri verandy, vyshla na shosse  N_11  i
povernula napravo. Dom Tulli stoit na samoj zapadnoj okraine gorodka,  tak
chto vsego minut  cherez  pyat'  ona  proshla  uzhe  mimo  razvalin  "Morozhenyh
delikatesov"  i  dvuh座arusnoj  razvyazki  na  perekrestke  shosse.   Stolbik
termometra vse eshche derzhalsya okolo minus pyatnadcati.
   V treh chetvertyah mili ot Fort-Moksi shosse N_11 dovol'no rezko vilyaet  k
yugu i pochti srazu zhe snova povorachivaet  obratno  na  zapad.  Bud'  doroga
chista, Dzheri pochti navernyaka shla by vdol' obochiny, i cherez neskol'ko minut
ee nashli by i podobrali. No beda v  tom,  chto  legkij  snezhok  tol'ko  chto
priporoshil shosse, a Dzheri ne umela obrashchat' vnimaniya na melochi i potomu na
pervom zhe povorote poshla pryamo v pole. Minuty cherez tri sneg stal  glubzhe,
ona svernula napravo, eshche bolee otdalivshis' ot dorogi.
   K tomu vremeni v dome obnaruzhili, chto ona propala. Podnyalas'  sumatoha,
napugannye  roditeli  zateyali  poiski,   ogranichivayas'   poka   blizhajshimi
kvartalami.
   Utrom  Dzhim  Stejvsant,  glavnyj  redaktor  i  izdatel'   ezhenedel'nika
"Novosti Fort-Moksi",  napravlyalsya  k  Kupolu,  na  press-konferenciyu,  na
kotoroj dolzhen byl  byt'  oprovergnut  fakt  proniknoveniya  skvoz'  Portal
nekoego bestelesnogo duha. Propustit' podobnoj sobytie Dzhim nikak ne  mog.
On tol'ko-tol'ko vyehal  iz  goroda  v  zapadnom  napravlenii,  kogda  ego
vnimanie privleklo kakoe-to dvizhenie na zemle  Dzhosha  Makkenzi  sprava  ot
dorogi. Stolb vzvihrennogo smerchem snega dvigalsya na divo ravnomerno. Da i
vyglyadel on ideal'no  pravil'nym,  kak  v  uchebnike:  uzkij  u  osnovaniya,
shirokij sverhu. Obychno podobnye yavleniya vyglyadyat kak by chutochku razmytymi,
nepravil'nymi, da i traektoriya ih dvizheniya na ravnine sovershenno haotichna.
No etot smerch na vid kazalsya chut' li ne osyazaemym, i dvigalsya  on  vzad  i
vpered vdol' odnoj linii.
   Stejvsant ostanovilsya, chtoby posmotret'.
   V proishodyashchem bylo  chto-to  gipnoticheskoe.  Krepkij  veter  raskachival
mashinu i vrode by dolzhen byl razveyat' smerch, odnako nikak ne skazyvalsya na
nem.
   Stejvsant nikogda ne sadilsya v mashinu bez videokamery,  blagodarya  chemu
vremya ot vremeni emu dovodilos' otsnyat' materialy, kotorye ohotno pokupala
libo programma "Lesli v desyat'", libo kakaya-nibud' drugaya mestnaya peredacha
novostej. (K primeru, v Den' blagodareniya  on  snyal  otlichnyj  material  o
zatore na shosse N_1-29, a proshlym letom -  piket  razgnevannyh  vladel'cev
rancho, ne propuskavshih cherez granicu  gruzoviki  s  importnoj  govyadinoj.)
Smerch prodolzhal "rashazhivat'"  vzad-vpered  medlenno  i  ravnomerno.  Dzhim
vklyuchil kameru, sdelal neskol'ko shagov po snezhnoj celine i vklyuchil zapis'.
   Pol'zuyas' transfokatorom, on paru minut snimal evolyucii  smercha,  kogda
tot vdrug ostanovilsya.
   I dvinulsya k cheloveku.
   Dzhim prodolzhal snimat'.
   Smerch priblizhalsya s odnoj i  toj  zhe  skorost'yu,  ne  zamedlyayas'  i  ne
uskoryayas'. I voobshche on vel sebya kak-to stranno  -  slovno  osoznavaya,  chto
tvorit.
   Duyushchij v lico veter ceplyalsya za odezhdu i chut' li ne valil Dzhima s  nog,
no nikak ne skazyvalsya na smerche. Instinkty Stejvsanta nachali  trubit'  ob
opasnosti, i on popyatilsya k mashine.
   Smerch ostanovilsya.
   Stranno. Slovno vihr' otvechal cheloveku.
   Dzhim stoyal, ne  znaya,  chto  predprinyat'.  Smerch  sdvinulsya  v  storonu,
nemnogo otstupil i snova peremestilsya vpered, v ishodnuyu poziciyu.
   Vse eto Dzhim uvidel skvoz' vidoiskatel' kamery. Za nizhnim obrezom ramki
kadra gorel krasnyj indikatornyj svetodiod.
   _Ty zhdesh' menya_?
   Smerch snova podstupil. Veter nachal trepat'  vorotnik  kurtki  i  volosy
Dzhima.
   Dzhim sdelal shag vpered. Smerch otstupil.
   Stejvsant, kak i vsyakij zhitel' Fort-Moksi, posle otkrytiya Kupola  uspel
po samuyu makushku naslushat'sya vsyacheskih fantasticheskih baek i  teorij,  tak
chto teper', bez vsyakoj podachi so storony, mgnovenno  vydvinul  gipotezu  o
sushchestvovanii v prerii nekoj sovershenno neizvedannoj formy zhizni, reshivshej
ob座avit'sya emu. |ta ideya  vyzvala  u  nego  smeshok,  no  zaodno  zastavila
zadumat'sya, vo chto zhe on verit po-nastoyashchemu.
   Dzhim dvinulsya vpered.
   Smerch snova otstupil.
   Dzhim prodolzhal shagat', utopaya  v  glubokom  snegu,  kotoryj  nabilsya  v
botinki i ledenil lodyzhki. Smerch otstupal, sverkaya na solnce i uderzhivayas'
na neizmennom rasstoyanii ot Dzhima. Stoilo tomu zamedlit'  shag,  kak  smerch
tozhe pritormazhival. Ostavalos' lish' nadeyat'sya, chto vse eto budet ponyatno i
na ekrane.
   Eshche odna mashina s容hala na obochinu, i Dzhim nachal prikidyvat',  kak  vse
eto ob座asnit'. Pered ego myslennym vzorom predstal zagolovok iz sleduyushchego
nomera "Novostej": "Sumasshedshij redaktor vzyat pod opeku".
   Ladno, tashchit'sya dal'she bessmyslenno. Polyam ne vidno ni konca, ni  krayu,
oni tyanutsya do samogo Vinnipega. Reshiv konchat' s etim presledovaniem, Dzhim
vsluh skazal:
   - Izvini, dal'she ya ne pojdu.
   Smerch otoshel eshche yardov na shest'desyat, posle chego rasseyalsya.
   A v snegu na tom meste otkrylos' nechto temnoe.
   Dzheri Tulli.
   V tot den' Stejvsant obrel veru. Stat'ya, kotoraya dejstvitel'no poyavitsya
v "Novostyah Fort-Moksi",  budet  izlagat'  lish'  ves'ma  usechennuyu  versiyu
istiny.


   K neschast'yu, gotovoj cerkvi v Fort-Moksi pod  rukoj  ne  okazalos'.  No
Gospod' vsegda pechetsya o svoih chadah, i na  sej  raz  pozabotilsya  o  Kore
Jensene. Kor sobiralsya na vremya pereehat' v Arizonu, chtoby pozhit' s  synom
i nevestkoj. No ne hotel izbavlyat'sya ot svoego chereschur prostornogo  doma,
poka ne stanet yasno,  kak  slozhatsya  otnosheniya  s  sem'ej  syna.  Tak  chto
vozmozhnost' sdat'  dom  v  kratkosrochnuyu  arendu  zaezzhemu  televizionnomu
propovedniku podvernulas' kak nel'zya kstati. Emu dazhe v golovu ne  prishlo,
chto v rezul'tate ot nego navsegda otvernutsya sosedi  -  po  bol'shej  chasti
lyuterane i metodisty, predpochitayushchie bolee sderzhannye formy  bogosluzheniya,
nezheli osanny i ritoricheskie gromy i molnii, izvergaemye Starinoj Billom.
   Dom Kora nuzhdalsya v  koe-kakoj  rekonstrukcii,  chtoby  posluzhit'  novoj
celi. Dobrovol'cy slomali tri steny i poluchili dostojnyj zal dlya sobranij.
(S Korom oni zaklyuchili dogovor, soglasno kotoromu obyazyvalis' vposledstvii
vernut' domu prezhnij vid.) Oni ustanovili dekorativnyj zadnik  iz  morenyh
derevyannyh panelej i stellazhej, zabityh knigami, chtoby sohranit' atmosferu
studii Billa. Zatem ustanovili organ, zvukomontazhnyj pul't i  oborudovanie
svyazi po poslednemu slovu tehniki. CHerez dva dnya posle  ih  pribytiya,  kak
raz ko vremeni tradicionnoj  subbotnej  vecherni,  Cerkov'-v-glubinke  byla
gotova k sluzhbe.
   Rovno  v  19:00  po  mestnomu  vremeni  dom   sodrognulsya   ot   bujnoj
vstupitel'noj muzykal'noj temy Billa - "|to vera, kak vstar'", i  primerno
cherez tridcat' taktov pered kamerami poyavilsya  sam  Bill,  poprivetstvovav
svoyu obshirnuyu televizionnuyu auditoriyu iz Fort-Moksi. On provozglasil,  chto
Dobrovol'cy pribyli na bitvu s satanoj, i po ego komande nabivshiesya v  dom
vosemnadcat' chelovek (blagodarya  chudesam  elektronnoj  tehniki  zvuchavshie,
budto neskol'ko soten) zaveli  gromoglasnoe  ispolnenie  psalma  "Bog  nash
moguchij oplot". Hor, nahodivshijsya v spal'ne vtorogo etazha, drapirovkami  i
perilami zamaskirovannoj pod hory, podhvatil psalom, i  vse  vmeste  ochen'
bystro dostigli nuzhnogo nastroeniya.
   - Brat'ya i sestry, -  Bill  vozdel  ruki  k  nebesam,  -  navernoe,  vy
nedoumevaete: pochemu eto Dobrovol'cy otpravilis' na samuyu granicu  Dakoty?
A potomu, chto mnogie iz nas pochuvstvovali, chto  my  nuzhny  Gospodu  zdes'.
Segodnya vecherom my prebyvaem v teni, otbroshennoj grebnem  Dzhonsona.  -  On
posmotrel skvoz' linzy ob容ktivov pryamo v gostinye  po  vsej  strane,  gde
sobralis' u televizorov veruyushchie. Sidyashchie doma  zriteli  vsegda  tverdili,
chto u nih skladyvaetsya vpechatlenie, budto  on  govorit  neposredstvenno  s
nimi. - Vsego v neskol'kih  milyah  otsyuda  uchenye  otkryli  svoi  vrata  v
inoj... - On vyderzhal akterskuyu pauzu. - ...svet.
   Inoj svet.
   I chto zhe za svet oni nashli? Oni govoryat o derev'yah i vodoemah, o  belyh
cvetah i bezobidnyh tvaryah, o prekrasnyh  nebesah  i  teplom  solnce.  Oni
iz座asnyayutsya  slovami,  kotorye  ves'ma  znakomy  vsyakomu,  kto  hot'   raz
zaglyadyval v Knigu Bytiya. - On  ulybnulsya.  -  Konechno,  uchenye  etogo  ne
ponimayut.  Oni  ne  uznayut  tot  mir,  potomu  chto  sami  slishkom   sil'no
prinadlezhat miru semu.
   No my-to znaem, gde oni, brat'ya i sestry moi!
   - Amin'! - horom vozglasila auditoriya.
   Posle sluzhby reporteru iz "Vinnipeg Fri press"  Al'me  Kiniata  udalos'
zagnat' ego v ugol.
   - Prepodobnyj |ddison, - sprosila ona, - vy dejstvitel'no  verite,  chto
my otkryli Raj?
   Oni nahodilis' v ego kabinete  na  vtorom  etazhe  novoyavlennoj  cerkvi.
Obstanovka vyglyadela  po  men'shej  mere  spartanskoj,  a  po  sravneniyu  s
mogushchestvom i vliyatel'nost'yu vladel'ca  kabineta  -  i  vovse  ubogoj.  On
postavil syuda tol'ko stol  i  dva  stula.  Na  stole  mramornye  podstavki
podderzhivali  Bibliyu,  "Bozhestvennuyu   volyu"   Metkalfa   i   "Oksfordskij
teologicheskij vestnik". Na stene visel portret materi |ddisona.
   - Da, - skazal on, - ya iskrenne v eto veryu. Navernyaka nam etogo nipochem
ne uznat', hotya mne kazhetsya, chto esli by ya tam pobyval, to  smog  by  dat'
odnoznachnoe zaklyuchenie.
   Otvet  Al'me  ponravilsya.  Propovednik  otzyvchiv,  i  stat'ya  poluchitsya
solidnaya.
   - Tak vy sobiraetes' otpravit'sya tuda, v |dem?
   - Net. Nogi moej tam ne budet. Smertnomu  vozbranyaetsya  stupat'  v  sad
|demskij.
   - No vy zhe skazali, chto uznaete Raj s pervogo zhe vzglyada?
   - O da! Vsyakij ego uznaet.
   - No lyudi, pobyvavshie tam, vovse ne sdelali podobnyh vyvodov.
   - YA podrazumeval - "vsyakij hristianin". Izvinite, ya privyk  dumat'  obo
vsem v kategoriyah veruyushchih.
   - I kak zhe vy ego uznaete?
   Veki |ddisona zatrepetali.
   - Rajskie kushchi nadeleny bozhestvennoj sushchnost'yu. Adama i Evu ochen'  rano
otoslali ukladyvat' veshchi. Dal'novidnyj shag, esli mne  budet  pozvolitel'no
eto zametit'. - On osklabilsya, budto krupnyj druzhelyubnyj pes. -  Blagodarya
etomu sad |demskij ostalsya chist. Nekomu bylo zagadit'.  O  da,  eto  mesto
svyashchenno, i ya  polagayu,  chto  vsyakij,  komu  ne  bezrazlichno  blagopoluchie
sobstvennoj dushi, priznaet etot fakt totchas zhe. Vspomnit ob angele.
   - Ob angele?
   - Da. "I postavil on  angela  s  plamennym  mechom"  [ves'ma  iskazhennaya
citata iz tret'ej glavy  Knigi  Bytiya:  "I  postavil  na  vostoke  u  sada
|demskogo heruvima i plamennyj mech obrashchayushchijsya,  chtoby  ohranyat'  put'  k
derevu zhizni"]. Mogu vam skazat', chto lichno ya by ne hotel okazat'sya  sredi
teh, kto vtorgnetsya vo vladeniya Gospoda.
   Al'ma ostalas' pri ubezhdenii, chto sam  |ddison  ni  na  grosh  ne  verit
sobstvennym slovam, no vse ravno opublikovala  stat'yu,  turnuv  satanu  iz
poryadochnoj chasti kraya.
   No naschet Billa ona, mezhdu prochim, zabluzhdalas' - v svoih priznaniyah on
ni kapel'ki ne krivil dushoj.


   Andrea YAstrebica pomogla sobrat' dorozhnyj nabor i otoshla.
   Videozapis' probnogo zapuska piktogrammy kolec pokazala stenu, lishennuyu
osobyh primet, s dlinnym oknom. Za oknom bylo temno. Na  etom  svedeniya  o
poslednem  iz  punktov  naznacheniya,   svyazannyh   s   Kupolom,   polnost'yu
ischerpyvalis'.  Pochemu-to  vsem  kazalos',  chto   tam   holodno,   poetomu
otpravlyayushchiesya odelis' poteplee.
   - Znaete, - zametil Arki, - a ved' rano ili  pozdno  my  gde-nibud'  da
zastryanem. |to vsego lish' vopros vremeni.
   - Verno, - soglasilas' Andrea. - Nado razrabotat' test. Sposob dobit'sya
uverennosti, chto my smozhem vernut'sya domoj.
   - Esli tebe pridet v golovu  chto-libo  del'noe,  nepremenno  soobshchi,  -
otkliknulas' |jpril. Ej ne terpelos' zaglyanut' vo  vse  ugolki  Vselennoj,
kuda mozhno dobrat'sya iz Kupola; no pri tom  ona  znala,  chto  posle  etogo
nepremenno otpravitsya v |dem i nachnet issledovat' _tamoshnie_  linii.  Rano
ili pozdno eto konchitsya ploho.
   Andrea zanyala mesto ryadom s piktogrammami, a |jpril, Maks i Arki  stali
na reshetku.
   - My gotovy, - soobshchila |jpril, i Andrea nazhala na izobrazhenie kolec.
   - Procedura obychnaya. - Maks potryas lopatoj.  -  Prezhde  vsego  proverim
vozmozhnost' vozvrata, a uzh posle vse ostal'noe. - On povernulsya k  Andrea.
- My poshlem obratno lopatu. Esli nomer ne projdet, povesim zapisku.
   Andrea kivnula.
   Maks popytalsya rasslabit'sya. Zakryv glaza ot razgorayushchegosya  sveta,  on
nabral v grud' pobol'she vozduha. Navernoe, eto i spaslo emu zhizn'.
   Eshche vo vremya pervyh svoih peremeshchenij Maks obnaruzhil, chto  s  zakrytymi
glazami ne ispytyvaesh' takogo golovokruzheniya. Zametiv, kak  za  opushchennymi
vekami vspyhivaet siyanie, on vdrug perestal chuvstvovat' sobstvennoe  telo,
slovno prekratil sushchestvovanie.  Potom  siyanie  ugaslo,  ves  vernulsya,  a
vmeste s nim i telesnaya obolochka.
   No dyshat' bylo nechem.
   Uzhasayushchij holod ohvatil ego, i Maks ruhnul na reshetku.  V  ushah  trubno
revela krov', serdce grohotalo, kak molot.
   Vakuum? Oni materializovalis' v vakuume!
   Izo vseh sil  vcepivshis'  v  nego,  |jpril  ostupilas'  i  svalilas'  s
reshetki, potashchiv Maksa za soboj.
   Oni okazalis' v dlinnom cilindricheskom pomeshchenii, zapolnennom mashinami.
Temnoe okno iz videozapisi dejstvitel'no okazalos' oknom, i  chernotu  nochi
po tu storonu ne narushala ni edinaya zvezdochka.
   Edinstvennym istochnikom sveta byla gromadnaya  ellipticheskaya  galaktika,
vidnevshayasya skvoz' okna protivopolozhnoj  steny.  Nesmotrya  na  vseohvatnyj
uzhas, Maks ne mog ne podivit'sya velichestvennosti etogo zrelishcha.
   Zalityj  serebryanym  svetom  Arki  zakovylyal  k  paneli   transportnogo
ustrojstva, ustanovlennoj na stolbe, kak v |deme.  So  svoego  mesta  Maks
razglyadel dve kolonki piktogramm.
   Arki oglyadel piktogrammy i vstretilsya vzglyadom s Maksom. Maks razglyadel
v iskazhennyh chertah ego lica uprek - i eshche chto-to.
   _Davaj_!
   Maks videl vzglyad, polnyj stradaniya.
   _Vpered_!
   Arki glazami ukazal v storonu reshetki. Maks podnyal |jpril, a Arki nazhal
na odnu iz piktogramm. Ona zasvetilas', no pal'cy ego primerzli k  paneli,
i otorvat' ih Arki ne mog.
   ZHutkij  holod  vyzhal  iz  legkih  Maksa  ostatki  vozduha,  vzglyad  ego
pomrachilsya, mir zastlal chernyj tuman. Teper' Maksu hotelos' tol'ko odnogo:
chtoby vse eto poskoree ostalos' pozadi.
   No ruka |jpril krepko derzhala  ego,  tashchila  obratno.  Maks  stupil  na
reshetku, i |jpril svalilas' ryadom s nim.
   Arki ruhnul na koleni, provozhaya ih vzglyadom.
   Komnata nachala ugasat', i Maks zavopil by ot vyzhigayushchego glaza  siyaniya,
no v ego pylayushchih legkih ne ostalos' ni atoma vozduha.


   Videozapis', pokazannaya v "Kontrapunkte" |n-bi-si, zafiksirovala vse do
melochej. Zriteli  vsej  strany  videli,  kak  zhutkovataya  snezhnaya  kolonna
celenapravlenno dvizhetsya po  ekranam.  Esli  hot'  kakaya-nibud'  programma
novostej za vsyu istoriyu televideniya  i  smogla  napugat'  vsyu  zritel'skuyu
auditoriyu, to imenno eta.
   - A rebenka nashli v snegu, - myagko  osvedomilsya  vedushchij  programmy,  -
kogda vy prognali eto sushchestvo proch'?
   - Na moj vzglyad, vse obstoyalo ne sovsem tak, - vozrazil Stejvsant.
   - I kak zhe imenno eto obstoyalo, Dzhim?
   - Ono velo sebya tak, budto pytalos' pokazat' mne, gde rebenok.
   Vedushchij kivnul:
   - Fil, nel'zya li prokrutit' poslednie kadry eshche razok?
   Na  ekranah  poyavilsya  kruzhashchijsya  sneg,  sistematicheski   udalyayushchijsya,
zastyvayushchij, priblizhayushchijsya,  zatem  snova  udalyayushchijsya  i  tak  dalee.  K
sozhaleniyu, zritelyam ne byla vidna svyaz' mezhdu etimi  sostoyaniyami  snega  i
prodvizheniem cheloveka s kameroj, i vse zhe oni videli vpolne dostatochno.
   - A verno li to, - prodolzhal vedushchij, - chto prezhde Dzheri  ne  sovershala
nichego podobnogo?
   - Tak utverzhdayut ee roditeli. Ne vizhu prichiny ne doveryat' im.
   - A kak po-vashemu, pochemu ona sbezhala iz domu v etot raz?
   - Ne znayu. Po-moemu, prosto tak poluchilos', i vse tut.
   - Dzhim, a net li rezona v sluhah o tom, chto ee kto-to  privorozhil?  CHto
eto sushchestvo pytalos' uvesti ee proch' iz goroda?
   - YA tak ne dumayu, - otrezal Stejvsant.
   Kamera sovershila naezd  do  krupnogo  plana  na  vedushchego,  obrativshego
voprositel'nyj vzglyad na zritelej.





                                        O syn moj, proshchaj!!!
                                        Ty ushel za velikuyu reku...
                                             Iz poezii plemeni chernostopov

   Esli v etot  period  v  Fort-Moksi  kto-to  i  stal  nastoyashchej  zhertvoj
nespravedlivosti,  to  imenno  Dzheri  Tulli.  No  zaodno  Dzheri   poluchila
bescennyj dar, i etot dar yavlyalsya oborotnoj storonoj nespravedlivosti.
   Po  kakim-to-nevedomym  prichinam,  tak  i  ostavshimsya  neponyatnymi  dlya
legiona osmatrivavshih ee specialistov, Dzheri rosla nepravil'no, i ee cherep
nikogda ne byl dostatochno prostoren, chtoby vmestit'  ee  mozg.  Sledstviem
etogo stalo  otstavanie  ne  tol'ko  v  roste,  no  i  v  razvitii.  V  ee
predstavlenii  mirozdanie  yavlyalo  soboj   sushchij   bedlam,   kapriznyj   i
nepredskazuemyj, gde princip prichinnosti prakticheski ne soblyudalsya.
   Udovol'stviya  Dzheri   prakticheski   polnost'yu   svodilis'   k   chemu-to
osyazaemomu:  ulybke  materi,  kukle-astronavtu,  stavshej   samoj   lyubimoj
igrushkoj devochki,  igram  s  mladshimi  bratishkami  i  picce,  (po  vecheram
nakanune vyhodnyh). Televizorom ona pochti ne  interesovalas'  i  ne  mogla
uchastvovat' v  igrah,  interesuyushchih  normal'nyh  detej.  Ona  prihodila  v
vostorg, kogda gost' obrashchal na nee vnimanie, i byla bez uma ot  "Zvezdnyh
vojn", no tol'ko uvidennyh na bol'shom ekrane, v kinoteatre.
   Posle togo kak  Dzhim  Stejvsant  privel  Dzheri  domoj  v  tot  moroznyj
aprel'skij den', Dzhun Tulli srazu oshchutila v docheri kakuyu-to  peremenu,  no
nikak ne mogla  ulovit',  v  chem  ona  sostoit.  Oshchushchenie  bylo  nastol'ko
efemernym, chto ona dazhe ni razu ne upomyanula ob etom pri muzhe.
   Uzhe po samoj prirode svoego neschast'ya Dzheri ne osoznavala, chego lishena,
i potomu  ni  chutochki  ne  stradala.  |ta  prostaya  tochka  zreniya  sluzhila
bezmernym utesheniem ee roditelyam. No kogda ona,  zamerzaya,  upala  v  sneg
poodal' ot Odinnadcatogo shosse, s nej proizoshlo  nechto  neob座asnimoe.  Ona
byla napugana, no ne za svoyu zhizn', potomu  chto  ne  ponimala,  chto  takoe
opasnost'. Ona byla napugana, potomu chto ne znala, gde ochutilas' i gde  ee
dom. Da eshche nikak ne mogla sogret'sya.
   Vdrug chto-to vtorglos' v ee soznanie. Rassudok ee raskrylsya, kak cvetok
pod solncem. Ona  vdrug  podnyalas'  v  nebesa  i  osedlala  veter,  poznav
upoitel'nuyu radost', ne sravnimuyu ni s chem izvestnym ej prezhde. Ona  vyshla
daleko za tesnye ramki svoih vozmozhnostej i predstavlenij.
   Za etu paru sekund Dzheri postigla slozhnuyu vzaimosvyaz'  mezhdu  teplom  i
vetrom, napryazhenie mezhdu chistymi nebesami i nabuhshimi vlagoj  tuchami.  Ona
vzmyvala vverh i pikirovala k  zemle,  slovno  i  sama  stala  uraganom  -
sushchestvom, sotkannym iz solnechnogo sveta, snega i krepkih vetrov.
   Do  samogo  konca  zhizni  ee  ubogij  rassudok   budet   ceplyat'sya   za
vospominaniya o nebesah, kogda t'ma, haos i bessilie na vremya pokinuli  ee.
Kogda Dzheri na mgnovenie upodobilas' Bogu.


   Adam i Maks vernulis' v skafandrah, chtoby zabrat' telo  Arki.  Dva  dnya
spustya oni  prishli  prostit'sya  s  nim  na  tihuyu  katolicheskuyu  panihidu,
sostoyavshuyusya  v  cerkvushke  rezervacii.   Svyashchennik,   urozhdennyj   zhitel'
D'yavol'skogo ozera, proiznes drevnie slova proshchaniya na yazyke siu.
   Oplakat'  pogibshego  prishli  i  indejcy,  i  ih  druz'ya.   Bylo   mnogo
privlekatel'nyh devushek i devyat' igrokov yunosheskoj basketbol'noj  komandy,
v kotoroj Arki byl pomoshchnikom trenera.
   Maksa uvedomili, chto ot nego zhdut neskol'kih slov o proisshedshem, kak ot
odnogo iz teh, radi kogo Arki  pozhertvoval  soboj.  Maks  dostal  bloknot,
chtoby nabrosat' tezisy.  No  kogda  nastalo  vremya  govorit',  lezhavshij  v
karmane bloknot byl pozabyt. Maksu ne hotelos', chtoby lyudi  dumali,  budto
on bez bumazhki ne mozhet vyrazit' svoi chuvstva  k  cheloveku,  spasshemu  ego
zhizn'.
   - Arki ne znal tolkom ni  |jpril,  ni  menya,  -  stoya  pered  cerkovnoj
kafedroj, nachal on.  -  Vsego  neskol'ko  mesyacev  nazad  my  byli  sovsem
neznakomy. Segodnya my s |jpril nahodimsya zdes'  ne  tol'ko  blagodarya  ego
muzhestvu, no i potomu, chto on ne poteryal golovy dazhe v  predel'no  trudnoj
obstanovke. Navernoe, on ponimal, chto ne  smozhet  spasti  sebya,  i  potomu
otdal svoyu zhizn' radi spaseniya nashih.
   Maks  poryvisto  peredohnul.  Slushateli  podalis'  vpered,   chtoby   ne
propustit' ni slova.
   - Vpervye perestupiv porog ego kabineta, ya  obratil  vnimanie,  chto  na
stene pozadi nego, na samom vidnom meste, visit luk. Ne skryvaya  gordosti,
on ob座asnil, chto eto otcovskij luk. Luk - oruzhie voina. Moj otec tozhe  byl
voinom. I on by gordilsya takim synom. -  Golos  Maksa  drozhal.  Emu  snova
prividelas' devochka za oknom samoleta.
   Vpervye projdya skvoz' Vrata  vsled  za  |jpril,  Maks  dumal,  chto  eto
vospominanie pokinulo ego navsegda, no sejchas s holodnoj yasnost'yu osoznal,
chto ono ostanetsya s nim na vsyu zhizn'.
   V podobnyh  sluchayah  u  plemen  obeih  Dakot  i  Severo-Zapada  prinyato
preumen'shat' svoyu skorb'.  Vmesto  oplakivaniya  oni  prevoznosyat  zhizn'  i
deyaniya duha, oblechennogo plot'yu i vremenno prozhivavshego  sredi  lyudej.  Vo
vremya podobnyh prazdnestv prohodit i ritual'naya razdacha  podarkov  chlenami
roda.
   V konce ceremonii podrostok, nazvavshijsya  bratom  Arki,  vyzval  vpered
Maksa, k velikomu ego izumleniyu.
   - My koe-chto dlya vas prigotovili,  -  skazal  yunosha,  protyagivaya  Maksu
dlinnuyu   uzkuyu   korobku,   obernutuyu   domotkanym   polotnom.   Sobranie
zainteresovanno zashevelilos'.
   Poblagodariv yunoshu. Maks otkryl svertok. Vnutri okazalsya luk.
   - YA ne mogu ego prinyat'! - zaprotestoval Maks.
   Dzhejms Hodok vstal i povernulsya tak, chtoby ego uslyshali vse.
   - Govorya vashimi zhe slovami, luk - oruzhie voina.
   Sobravshiesya odobritel'no zagudeli.
   - YA ne voin, - stoyal na svoem Maks, - ya biznesmen.
   - U vas duh voina, mister Kollingvud, - ulybnulsya gubernator plemeni. -
Arki otdal zhizn' za vas, i rod reshil, chto lukom dolzhny teper' vladet'  vy.
- Zametiv, chto Maks vse eshche kolebletsya, pribavil: - Arki i sam pozhelal by,
chtoby luk pereshel v vashi ruki.


   Odin iz studentov vvel posetitelya v kabinet, voprositel'no posmotrel na
|jpril i udalilsya.
   - Mister Askvit? - |jpril vstala, protyagivaya ruku.
   - Rad poznakomit'sya, doktor Kennon. - Askvit vyalo pozhal ej pal'cy. - Ne
znayu, slyhali li vy obo mne.
   V ego intonacii skvozila  kak  raz  takaya  dolya  samooproverzheniya,  chto
|jpril srazu dogadalas': sam Askvit schitaet sebya otnyud' ne  vtorostepennoj
osoboj.  Razumeetsya,  eto  tot  samyj  Uolter   Askvit,   dvazhdy   laureat
Pulitcerovskoj premii, kritik, esseist, poet i romanist, avtor ryada  edkih
social'nyh pamfletov, samyj  svezhij  iz  kotoryh,  "Poslednie  novosti  iz
Vavilona", po dannym "N'yu-Jork tajms", uzhe  polgoda  derzhitsya  na  vershine
spiska bestsellerov. |jpril vspomnilos', kak vo vremya ee ucheby v  kolledzhe
k nim priehal s ciklom lekcij  chelovek,  ch'ya  dolgaya  kar'era  pisatelya  i
redaktora uzhe klonilas' k zakatu. Oni razbirali askvitovskij cikl  ocherkov
"Uvyazshie v varvarstve" - seriyu sokrushitel'nyh vypadov protiv raznoobraznyh
literaturnyh deyatelej i proizvedenij, v odnom iz  kotoryh  sam  lektor  na
mgnovenie vsplyval na poverhnost' Iz nebytiya,  chtoby  totchas  zhe  poluchit'
mezhdu glaz strelu velikogo cheloveka. Lektor  gordelivo  pokazal  studentam
stranicu i stroku, gde on upominalsya, i |jpril ponyala,  chto  eta  poshchechina
stala vershinoj ego kar'ery. Navernoe, pohozhie chuvstva ispytyval  bradobrej
Dante.
   - Mne znakomy vashi raboty, mister Askvit, - otozvalas' ona. - CHem  mogu
sluzhit'?
   Pro sebya zhe |jpril  podumala,  chto  iz  etogo  krupnogo,  odutlovatogo,
sutulogo muzhchiny s  sedymi  volosami,  zachesannymi  na  plesh',  brosayushchego
korotkie, uverennye repliki, poluchilsya by horoshij sud'ya.
   - YA by hotel provesti nekotoroe vremya v |deme, - zayavil on.
   Zapisav na listke nomer telefona gostevoj  sluzhby,  |jpril  cherez  stol
protyanula ego Askvitu:
   - Vas s radost'yu vnesut v spisok.
   - Net, po-moemu, vy ne ponyali. YA uzhe pobyval  tam.  YA  hochu  vernut'sya.
CHestno govorya, ya by s udovol'stviem razbil tam palatku  i  pozhil  kakoe-to
vremya.
   |jpril  demonstrativno  vzglyanula  na  chasy.  CHiny  i  zvaniya  uzhe   ne
proizvodili na nee nikakogo dejstviya. Vozmutitel'nye  trebovaniya  ostayutsya
vozmutitel'nymi, ch'i by usta ih ni izrekali.
   - Izvinite, mister Askvit, vryad li my mozhem pozvolit'...
   - Doktor Kennon, ya prekrasno predstavlyayu nauchnoe  znachenie  Kupola.  No
somnevayus', chto vy osoznaete  psihologicheskie  i  filosofskie  posledstviya
svoego  otkrytiya.  CHelovechestvo,  cherepash'im  shagom  dvigavsheesya   vpered,
podoshlo k razvilke. My stupili v obshirnyj les. Izvestnyj nam mir  zatailsya
v predchuvstvii chego-to novogo, no  ne  znaet,  chem  eto  novoe  obernetsya.
Potomu-to na fondovyh birzhah i vocarilsya  haos,  potomu-to  i  rashazhivayut
pered  Belym  domom   demonstranty,   potomu-to   Ob容dinennye   Nacii   i
shlestnulis' v samyh pylkih debatah za  poslednee  desyatiletie.  Kogda  vy
paru nedel' nazad pereshagnuli bezdnu, vojdya v etot nevedomyj, novyj  svet,
vy otkryli novuyu eru.
   Kto-to dolzhen opisat' vse  eto.  Kto-to  dolzhen  nadelit'  povsednevnye
sobytiya istoricheskim i literaturnym znacheniem. My  privykli  schitat',  chto
esli iz vsego dvadcatogo veka budut pomnit' lish' odno konkretnoe  sobytie,
to etim sobytiem budet posadka na Lunu. No... -  Askvit  posmotrel  |jpril
pryamo v glaza. - Posadka na Lunu - sushchij pustyak, doktor Kennon. Povorotnyj
moment - ne stoletiya, a vsej sovremennoj istorii - nastal segodnya. YA znayu,
chto vy nachali priglashat' specialistov - matematikov, geologov,  astronomov
i bog znaet kogo eshche. Vse eto na pol'zu,  eto  neobhodimo  delat'.  No  my
nuzhdaemsya takzhe i v cheloveke, edinstvennoj obyazannost'yu kotorogo  bylo  by
reshat', a kakovo zhe znachenie proishodyashchego  zdes'.  Stoyat'  poodal',  poka
ostal'nye izmeryayut, vzveshivayut i rassuzhdayut, daby prilozhit' eti sobytiya  k
progressu chelovecheskogo duha. - Slozhiv ladoni vmeste, on oper podborodok o
pal'cy. - Polagayu, ya kak nel'zya luchshe podhozhu na etu  rol'.  Fakticheski  ya
uzhe prodelal obshirnuyu podgotovitel'nuyu rabotu, imeyu  koe-kakie  nametki  i
byl by ves'ma pol'shchen, esli by menya udostoili  chest'yu  prinyat'  uchastie  v
proishodyashchem.
   "A on, pozhaluj, v chem-to prav", - podumala |jpril.
   - I chto zhe imenno vy zadumali? Seriyu ocherkov?
   - O net, nichego podobnogo! YA by predpochel nechto bolee  fundamental'noe.
Trud vsej zhizni.
   - Pozvol'te mne porazmyslit' ob etom. YA svyazhus' s vami.
   - Rabochee nazvanie "Drevnie berega".  -  On  protyanul  |jpril  vizitnuyu
kartochku. - Nado nachinat' bez promedleniya.
   S etim on udalilsya.  |jpril  reshila,  chto  soglasitsya  na  predlozhenie.
Podobnaya oglaska nichut' ne  povredit.  No  snachala  nado  obsudit'  eto  s
Maksom.
   |jpril  vzyalas'  za  ostavlennye  dlya  nee  zapiski.  K  Peg  Moll,  ih
koordinatoru, zvonil chelovek, nazvavshijsya menedzherom rep-gruppy "SHeludivyj
pes". Muzykanty hoteli dat' koncert na grebne Dzhonsona. Peg soobshchala,  chto
oni sulili prodat' dvesti tysyach biletov.


   Kogda zazvonil telefon, Maks i |jpril obsuzhdali plan otpravki remontnoj
brigady v zal, gde pogib Arki. (|to mesto  uzhe  uspelo  stat'  nesravnenno
bolee zamanchivoj cel'yu dlya issledovatelej, chem |dem.)
   |jpril snyala trubku, s minutu slushala molcha, potom  skazala  "spasibo",
polozhila trubku na rychag i povernulas' k Maksu.
   - Ryad investorov formiruet korporaciyu po  upravleniyu  puteshestviyami  na
vse planety, svyazannye s Kupolom. Nam predlagayut  tri  chetverti  milliarda
dollarov za isklyuchitel'nye prava.
   - Cena rastet, - zametil Maks.
   - Oni nazyvayut svoyu kompaniyu "Nebesnye tury",  -  pechal'no  usmehnulas'
|jpril.


   Detrojt, 1 aprelya (Rejter)

   Gazeta "Detrojt fri press" segodnya  soobshchila,  chto  "Detrojtskie  l'vy"
namereny  otpravit'sya  v  Fargo,  Severnaya  Dakota.   Soglasno   anonimnym
istochnikam, klub zaklyuchil sdelku s Manuelem Korazonom, glavoj konglomerata
"Preriya Indastriz",  i  fakt  prodazhi  budet  obnarodovan  zavtra.  Ozhidaya
odobreniya ostal'nymi chlenami ligi, komanda v sleduyushchem  godu  pereedet  po
novomu adresu i budet pereimenovana v "Prishel'cev Fargo".
   "Preriya Indastriz"  specializiruetsya  preimushchestvenno  na  proizvodstve
sel'skohozyajstvennogo oborudovaniya.


   Specvypusk programmy Larri  Kinga  na  Ti-en-ti  ot  1  aprelya.  Gost':
Dmitrij Polkaevich, poluchivshij Pulitcerovskuyu premiyu za  "Stal'nye  mechty",
analiticheskuyu istoriyu SSSR. Tema: novaya russkaya revolyuciya.  (Obuslovlennaya
togdashnimi strahami, chto v Rossii zreet pravyj perevorot.)
   King: Znachit, vy ne schitaete, chto veroyatno vozrozhdenie nacionalizma?
   Polkaevich: Larri, mir menyaetsya pryamo na glazah. Pravdu govorya, v Rossii
est' elementy, sposobnye porodit' svoyu sobstvennuyu raznovidnost'  fashizma,
bud' u nih takaya vozmozhnost'. Ravno kak imeyutsya zhelayushchie vozrodit'  uchenie
Lenina. No hod istorii uzhe obrek i teh, i drugih na uhod v nebytie.
   King: Horosho, ya rad eto slyshat'. Pozvol'te eshche sprosit', prezhde chem  my
obratimsya k telefonnym zvonkam: kuda vedet nas hod istorii?
   Polkaevich: Predskazanie budushchego - zanyatie riskovannoe.
   King: Da. No vy zhe tol'ko chto zayavili...
   Polkaevich: CHto  nekotorye  tendencii  razvitiya  obshchestva  samoochevidny.
Larri, vy, konechno, sledite za razvitiem sobytij bliz kanadskoj granicy?
   King: Vy o Kupole? (Ulybaetsya.) Prosto ne znayu,  kuda  ot  nih  det'sya.
Otkrovenno govorya, na sleduyushchej  nedele  my  planiruem  provesti  peredachu
ottuda.
   Polkaevich: Zvezdnyj most - eto Rubikon.
   King: Dlya russkih politikov?
   Polkaevich: O da. I dlya  armyanskih  tozhe.  I  dlya  kitajskih.  Larri,  ya
myslenno uzhe ne schitayu sebya prosto moskvichom ili dazhe russkim. Net,  my  s
vami teper' grazhdane Zemli. |poha gosudarstvennyh granic  i  pravitel'stv,
svoimi melochnymi dryazgami seyushchih rozn' mezhdu narodami, uhodit v proshloe.
   King: To est' pravitel'stva stanovyatsya izlishnimi?
   Polkaevich: Da, esli rech' idet ob otdel'nyh  pravitel'stvah.  YA  schitayu,
chto skoro my stanem svidetelyami vozniknoveniya edinogo mirovogo soobshchestva.
K sozhaleniyu, perehodnyj period budet predstavlyat' nemaluyu opasnost'.  Lyudi
sklonny prezirat' svoi pravitel'stva, no budut srazhat'sya  nasmert',  chtoby
sohranit' ih. I strahi ih ne lisheny osnovaniya. Esli mirovoe  pravitel'stvo
okazhetsya despotichnym, kuda zhe ot nego bezhat'? Hotya teper', pozhaluj, u  nas
est' otvet na etot vopros. (Hmykaet.)
   King: Dmitrij, vasha replika, chto vy bol'she ne  schitaete  sebya  russkim,
ves'ma intriguet menya. Ne mogli by vy chutochku razvit' etu temu?
   Polkaevich: Larri, teper' my znaem, chto ne odinoki vo Vselennoj.  Gde-to
v ee prostorah est' i drugie razumnye sushchestva, prichem  sovsem  blizko  ot
nas. |to znanie zastavit nas splotit'sya.


   FBR. SEKRETNO.
   KOMU: Sledstvennomu upravleniyu IV
   OT: Agenturnogo centra, Morton, Ajdaho
   KASATELXNO: orientirovki SIR/27

   V dannom regione formiruetsya gruppa ul'trapravyh s cel'yu zahvata  vhoda
vo  vnezemnoe  prostranstvo  na  grebne  Dzhonsona,  Severnaya  Dakota.  Oni
namerevayutsya ob座avit' novuyu planetu suverennoj territoriej, posle chego tut
zhe potrebovat' predostavleniya ej prav shtata.
   V prilozhenii  A  perechislyayutsya  aktivisty  gruppy.  Pochti  vse  imeyushchie
otnoshenie k rukovodstvu  sostoyat  na  uchete.  V  prilozhenii  B  soderzhatsya
zayavleniya dlya pressy i publichnye vystupleniya lidera gruppy Dzhona Fildera i
ee osnovatelya Abnera Rajta.  Obratite  vnimanie  na  ih  ozabochennost'  po
povodu togo, chto Kupol nahoditsya v  rukah  inostrancev  (po-vidimomu,  oni
imeyut v vidu siu), i ih  nedvusmyslennoe  namerenie  otobrat'  ego  siloj.
Budem informirovat' po mere razvitiya situacii.


   KOMU: Direktoru tamozhennoj sluzhby, CHikago, Illinojs
   OT: Direktora regional'nogo propusknogo punkta,
   Fort-Moksi, Severnaya Dakota
   KASATELXNO: Statusa Kupola

   Kak vam izvestno, lyudi  pokidayut  stranu  i  vhodyat  v  nee  cherez  tak
nazyvaemuyu transprostranstvennuyu dver'  na  grebne  Dzhonsona.  Pozhalujsta,
soobshchite,  sleduet  li  schitat'  greben'  Dzhonsona  propusknym  punktom  v
tamozhennom otnoshenii. Konechno, nikto ne dostavlyaet gruzov,  predstavlyayushchih
kommercheskuyu cennost',  vo  vsyakom  sluchae,  naskol'ko  nam  izvestno.  No
imeyutsya takzhe zakony ob ohote i rybnoj lovle, a takzhe  prochie,  imeyushchie  v
dannom sluchae opredelennoe znachenie.
   Esli budet prinyato reshenie uchredit' na meste  tamozhennyj  punkt,  proshu
prinyat' vo vnimanie, chto  eto  potrebuet  uvelicheniya  chislennosti  lichnogo
sostava.


   Rejting "Proekta sorok" vzmyl  do  nebes.  Kak  sledstvie,  kriticheskij
nastroj Stariny Billa takzhe vosparil k gornim vysyam.
   Sredi vragov Bill chislil pochti  vsyu  pressu,  liberal'nyh  politikov  i
cerkvi  s  levym  uklonom,  sirech'  raznoobraznye   sily,   potvorstvuyushchie
moral'nomu padeniyu amerikanskogo  naroda.  Emu  pripisyvali  vse  myslimye
prestupleniya, no  osobenno  upirali  na  moshennichestvo  i  licemerie.  Ego
obvinyali v  vyklyanchivanii  denezhnyh  pozhertvovanij,  nazyvali  religioznym
proshchelygoj i dazhe podozrevali v neverii v Boga.
   Strogo govorya, vse eti obvineniya byli daleki ot istiny. Esli  nachat'  s
konca,  to  Bill  ne  razdumyval  o  teologii  nastol'ko  vser'ez,   chtoby
trevozhit'sya o melochah, no svyato veril, chto nelicemernymi molitvami  kazhdyj
mozhet protorit' tropku k Gospodu v palaty.  "Ne  stesnyajtes'  pol'zovat'sya
telefonom, - lyubil povtoryat' on. - Tol'ko govorite, ne krivya dushoj, i  Bog
nikogda ne brosit trubku".
   On  svyato  veril  v  sobstvennuyu  nepogreshimost',  potomu  chto  nadelyal
nadezhdoj otchayavshihsya,  ostavshihsya  bez  rulya  i  bez  vetril,  i  odarival
otverzhennyh chuvstvom soprichastnosti. Vsyakomu, kto  prihodil  k  nemu,  kto
brodil  po  raznoobraznejshim  Sinayam  svoej  zhizni,   duhom   stremyas'   k
Dobrovol'cam, on prinosil spasenie, izbavlenie ot muk i nastavlenie.
   O da, Bill veroval! Gospod' stoyal obok s nim, kogda pod  penie  hora  i
glas trub lyudi s rydaniyami ochishchalis' ot grehov i klyalis' ispravit'sya.
   I uzh navernyaka on tvoril vse eto otnyud' ne radi deneg.
   Den'gi - eto horosho, etogo Bill nikogda ne otrical. No vsegda schital ih
estestvennym  pobochnym  produktom  pravednyh  deyanij,   sledovaniya   putem
Gospodnim, zhitiya po Pisaniyu. Istinnym istochnikom ego  vdohnoveniya  sluzhilo
likovanie,  vspyhivavshee  v  dushe,  kogda  Bill   licezrel   auditorii   v
anglogovoryashchih stranah  po  vsemu  miru  i  oshchushchal  ih  otklik  na  pravdu
Gospodnyu. On lyubil pokoryat' ih vlast'yu Blagoj Vesti, derzhat' ih chuvstva  v
svoih  rukah  i  pri  pomoshchi   vozvyshennoj   ritoriki   razbivat'   okovy,
privyazyvayushchie ih ne k bytiyu zemnomu, a k prozaicheskomu bytu.
   Bill prozreval romantiku, tayashchuyusya v povestvovanii  o  Boge-izgnannike,
lyubivshem svoj narod i poshedshem na rimskij krest za vseh, kto  rozhdalsya  na
Svet. Da! Takoe lyudi ponimayut i lyubyat. A Billa oni lyubyat  za  to,  chto  on
sdelalsya chast'yu Blagoj Vesti.
   Ego vtoraya peredacha iz Fort-Moksi sostoyalas' vo vremya samogo poslednego
burana v sezone. Billu nechasto dovodilos' videt' sneg v takih kolichestvah,
i eto zrelishche vdohnovilo ego. Glyadya na nesushchiesya za oknom snezhnye  hlop'ya,
on postig lyubov' Boga k Adamu vopreki oslushaniyu togo. I pochuvstvoval,  chto
serdca lyudej b'yutsya v unison s ego sobstvennym.
   - No Adam vernulsya v sad |demskij.
   - Amin'! - vskrichali Dobrovol'cy.
   - O Gospodi, my nuzhdaemsya v Tvoej zashchite!
   - Allilujya!
   - Daj nam znamenie! Pokazhi neveruyushchim, chto stoish' na nashej storone!
   Bill prizval slushatelej napisat' svoim predstavitelyam:
   - Trebujte, chtoby my pokinuli  zapretnyj  kraj,  ibo  my  gluhi  k  Ego
slovam! - Slezy vystupili u nego na glazah. Veter nachal usilivat'sya.  Bill
oshchutil Prisutstvie. - Pokazhi im silu Svoyu, Bog  Avraama.  Zaklinayu  imenem
Syna Tvoego!
   Uloviv namek, hor zapel gimn. Steny zadrozhali,  lyudi  vozrydali,  veter
pril'nul k zdaniyu. Nadezhnaya Amanda  Dekster,  neizmenno  zakatyvayushchayasya  v
isterike  v  kul'minacionnyj   moment   vsyakogo   udachnogo   bogosluzheniya,
provizzhala  svoyu   bezgranichnuyu   blagodarnost'   Sozdatelyu   i   ruhnula,
konvul'sivno sodrogayas'.
   Oni propeli neskol'ko psalmov, poka veter bilsya v stekla. Bill  oshchutil,
kak v ego dushe chto-to raskryvaetsya, i mogushchestvo Angela Gospodnya vhodit  v
nego. I snova poznal  chistejshee  likovanie  ot  obrashcheniya  lyudej  na  put'
Gospoda. On vlilsya v Angela i stal edin s nim, napravlyaya vetry,  nablyudaya,
kak sneg zavalivaet kryshu i stavni, zabivaet vodostochnuyu trubu,  ukutyvaet
zdanie, sglazhivaya ostrye ugly i rezkie ochertaniya.
   Vnezapno on snova okazalsya v studii-cerkvi. Organ smolk, a ruhnuvshie  v
prohodah iznemozhdennye Dobrovol'cy pomogali drug  drugu  vstat'  na  nogi,
oglashaya vozduh vozglasami "Allilujya!", i bez sil valilis' na stul'ya.
   - Voshvalite Gospoda! - voskliknul  poblednevshij,  zemlisto-seryj  Mark
Mejer, glyadya v lico Billu. - Vy oshchutili eto?!
   - Da, oshchutil, - drozhashchim golosom otozvalsya Bill. Segodnya on  otchetlivo,
kak nikogda, osoznal, chto  pobyval  v  dlanyah  Vseblagogo.  I  dobavil:  -
Po-moemu, nam bylo dano znamenie. Po-moemu, nam na samom  dele  bylo  dano
znamenie!
   Tut on vspomnil o telekamerah. I poka on lomal golovu, poshla li v  efir
ego replika, svet pogas.
   - Prover'te probki! - kriknul kto-to.
   Ego  lyudi  ne   pridali   znacheniya   malen'komu   pereboyu   s   podachej
elektroenergii i s likovaniem prodolzhali raspevat' "Pobeda v Iisuse".
   Bill nadel radionaushniki  s  mikrofonom,  chtoby  peregovorit'  s  Garri
Steplsom, shefom komandy tehobsluzhivaniya.
   - Paru sekund, i svet budet, - zaveril ego Garri.
   V zale carila neproglyadnaya temen'. Dazhe cherez  okna  ne  probivalsya  ni
edinyj luchik sveta, iz chego sledovalo, chto ulichnye fonari tozhe pogasli.
   - Vsem ostavat'sya na  mestah,  poka  elektrichestvo  ne  budet  vklyucheno
vnov'! - rasporyadilsya Bill.
   V eto vremya rezhisser soobshchil, chto translyaciya prervana, i dobavil:
   - No vyrubilis' my s lyazgom.
   To est' studiya v Uitburge uspela vovremya podklyuchit'sya i zapolnit'  efir
religioznoj muzykoj.
   Dobrovol'cy tol'ko chto  dopeli  "Iisuse".  Oni  radovalis',  torzhestvuya
nad-temnotoj, kak i nad vsem ostal'nym.
   V naushnikah snova razdalsya golos Garri:
   -  Prepodobnyj,  elektrichestvo   otkazalo   snaruzhi.   Otoplenie   tozhe
otklyuchilos'.
   Na lestnice zaplyasali luchi sveta elektricheskih fonarikov.
   - Ladno, davajte zakryvat'sya i ubirat'sya otsyuda, - vzdohnul  Bill.  Oni
razmestilis' v motelyah bliz gorodka Morris, provinciya Manitoba, v poluchase
ezdy na sever ot  granicy.  Bill  povernulsya  k  sobraniyu.  -  Vy  otlichno
spravilis'. Poehali domoj.
   Dobrovol'cy napravilis', k dveryam,  natyagivaya  pal'to  i  sapogi.  Bill
zhdal, beseduya s lyud'mi. Poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri.
   I tut zhe grubyj muzhskoj golos ryavknul, naproch' razbiv nastroenie  vsego
vechera:
   - A eto eshche chto za chert?!
   Kto-to zahnykal.
   Za dver'yu byla sploshnaya snezhnaya stena.


   Frenk Moll sidel doma, slushaya  koncert  Mocarta,  kogda  svet  pogas  i
muzyka oborvalas'. Skvoz' svoe vitrazhnoe okno Frenk  uvidel,  chto  ulichnyj
fonar', ustanovlennyj pryamo pered domom, tozhe pogas.
   Peg vyshla iz svoego kabineta  s  fonarikom  v  rukah  i  napravilas'  k
raspredelitel'nomu shchitku.
   - Da tut vse nakrylos', - skazal ej Frenk, berya telefonnuyu knigu.
   - K sozhaleniyu, vse nashi  brigady  tehnicheskogo  obsluzhivaniya  v  dannyj
moment  zanyaty,  -  proiznes  avtootvetchik   elektricheskoj   kompanii.   -
Pozhalujsta, ne kladite trubku. Vam otvetyat.
   Polozhiv trubku, Frenk zakinul nogi na podushechku.
   - Dolzhno byt', obryv linii gde-nibud'.
   Na ulice stoyal moroz, no dom byl horosho uteplen.
   Oni s Peg  poboltali  v  temnote,  naslazhdayas'  peredyshkoj,  neozhidanno
vklinivshejsya v rutinu budnej. Potom Hodzh |liot, zhivushchij  cherez  dorogu  ot
nih, s kerosinovoj lampoj v rukah vyshel na  kryl'co  i  posmotrel  kuda-to
vdol' ulicy.
   Zazvonil telefon.
   - Frenk? - zazvuchal v trubke golos  |di  Toral'dson.  -  S  domom  Kora
sluchilos' chto-to strannoe. My vysylaem vzvod.
   Rech'  shla  o  komande  bystrogo  reagirovaniya,  kotoruyu  Frenk  nekogda
vozglavlyal.
   - A chto? CHto stryaslos'-to?
   - Tolkom ne  znayu.  Vidimo,  kto-to  pogreben.  Naskol'ko  ya  znayu,  iz
Kavalera vyehala policiya. YA podumala, chto bylo by neploho, esli  by  i  ty
kinul vzglyad.
   - Ladno, - ozadachenno proiznes on.
   Peg s trevogoj vzglyanula na muzha:
   - CHto tam?
   - Ne znayu. |di govorit, chto kogo-to pogrebli. Vot tol'ko chto eto,  chert
poderi, oznachaet? - K etomu momentu on uzhe nadel pal'to. - Derzhi dver'  na
zamke.
   Do doma Kora vsego shest' kvartalov puti. Frenku prishlos' perezhidat'  vo
dvore, poka proedet kolonna mashin  s  dobrovol'nymi  pozharnymi.  Potom  on
zadnim hodom sdal na  ulicu  i  povernul  nalevo.  Dve  minuty  spustya  on
ostanovil mashinu u obochiny pozadi tolpy, zabivshej ulicu na polkvartala  ot
doma Kora. Frenk pod容hal kak raz vsled za komandoj bystrogo reagirovaniya.
Krugom gusto rosla buzina, i razglyadet', chto sluchilos',  bylo  trudnovato.
Zato prekrasno slyshen byl shum tolpy.
   V eto vremya pod容hala pozharnaya mashina, i tolpa rasstupilas',  davaya  ej
dorogu. I togda Frenk nakonec-to uzrel, v chem delo.
   Na meste doma Kora, s nedavnego vremeni  stavshego  Cerkov'yu-v-glubinke,
vysilsya dvuhetazhnyj snezhnyj cilindr.  I  venchal  ego  zatejlivyj  zavitok,
budto krem - trubochku s morozhenym.





                       On treboval znameniya.
                             Majk Tauer, "CHikago trib'yun" (iz kommentariya
                             po povodu Stariny Billa i prichudlivogo burana
                             vozle Cerkvi-v-glubinke)

   Garri Millz lyubil govarivat', chto on - vozdelannaya niva, nesushchaya dobroe
semya. On tridcat' let prorabotal v kongresse Soedinennyh  SHtatov  Ameriki,
vosem' v roli predsedatelya senatskoj komissii po vooruzhennym silam, a  pri
Mette Tejlore stal vice-prezidentom. Lyudyam Garri govoril, chto u  nego  net
inyh politicheskih celej, krome sluzheniya narodu. Kogda u nego poyavitsya shans
pretendovat' na vysshij post, emu ispolnitsya uzhe sem'desyat sem'.
   Poetomu on reshil ujti v otstavku po okonchanii pervogo sroka Tejlora  na
postu  prezidenta,  buduchi  eshche  dostatochno  molodym,  chtoby   nasladit'sya
bezdel'em. Mozhno budet pisat' memuary, puteshestvovat' po strane,  naveshchat'
vnukov, rasselivshihsya ot Spokana do Kej-Uest, i vernut'sya k ser'eznoj igre
v bridzh - strasti, ostavlennoj chetvert' veka nazad.
   Problema lish' v tom, chto on uzhe, navernoe,  slishkom  star.  On  utratil
interes k politike i vkus k vlasti. Emu bol'she ne dostavlyaet  udovol'stviya
ni vozdejstvie na zhizn' obshchestva, ni rabota bok o bok s tem, kto prinimaet
kardinal'nye resheniya, ni dazhe tradicionnye voskresnye teledebaty.  Segodnya
emu prishlos' prinimat' korolya Iordanii,  hotya  Garri  vsem  serdcem  zhelal
posidet' doma s  Merian,  sbrosit'  botinki  i  posmotret'  po  televizoru
kakoj-nibud' horoshij fil'm.
   Kak obychno  sluchaetsya  na  podobnyh  audienciyah,  na  nego  nabrosilos'
poldyuzhiny krovopijc, zhelavshih s ego pomoshch'yu protisnut'sya v  povestku  dnya.
Odnim iz nih byl direktor NASA Rik K'yuf - nevysokij (edva-edva pyat'  futov
shest' dyujmov), uzkoplechij  i  uzkolobyj  (v  oboih  smyslah),  uklonchivyj,
rasseyannyj   i   chasten'ko   menyayushchij   temu   razgovora   bez   malejshego
preduprezhdeniya.  Odin  iz  stolichnyh  uchenyh  muzhej  kak-to  zametil,  chto
obshchat'sya s K'yufom - vse ravno  chto  pytat'sya  podderzhivat'  neprinuzhdennuyu
besedu s chelovekom,  pryachushchimsya  za  derevom.  Garri  podoshel  k  stolu  s
zakuskami - tut-to direktor NASA i nastig ego.
   K'yufa Garri ochen' ne lyubil. Tot priobrel populyarnost' blagodarya proshlym
zaslugam - ran'she  direktor  byl  astronavtom,  -  i  ego  gorazdo  bol'she
interesovala sobstvennaya kar'era, nezheli dela vverennoj emu organizacii.
   Pokachivaya bokalom s  koktejlem  iz  roma  i  koka-koly,  K'yuf  staralsya
napustit' na sebya vid  cheloveka,  postradavshego  ot  kosnosti  i  gluposti
byurokraticheskogo apparata. Obmenyavshis' s Garri lyubeznostyami, on rinulsya  v
boj.
   - Mister vice-prezident, u nas voznikla problema. |to naschet  shtukoviny
na grebne Dzhonsona. Moi lyudi nachinayut somnevat'sya, est' li u nih budushchee.
   Kogda byla populyarna ideya pilotiruemyh kosmicheskih  poletov  v  voennyh
celyah, K'yuf stoyal za nee  goroj,  no  v  poslednie  gody  ne  menee  pylko
vystupal za ispol'zovanie kosmosa na blago ekonomike, nauke i nacional'noj
bezopasnosti.
   - V kakom eto smysle? - ne ponyal Garri.
   - Vy chto, ser'ezno?! Da chto proku ot nositelej i chelnokov, kogda  mozhno
prosto hodit'? - K'yuf  odnim  duhom  opustoshil  stakan.  -  CHto  prezident
nameren predprinyat' po etomu povodu?
   Razgovory o Kupole uzhe navyazli  u  Garri  v  zubah.  CHelovek  nerobkogo
desyatka, on byl ubezhden, chto so vremenem vse uladitsya i zhizn' pojdet svoim
cheredom.
   - Rasslab'tes', Rik. Dlya NASA delo vsegda najdetsya.
   - Nu tak pust' kto-nibud' skazhet ob etom moim lyudyam, potomu chto oni uzhe
posmatrivayut na storonu. Mister vice-prezident, oni nachinayut svalivat'!  I
eto predannye lyudi. Nezamenimye. Kak tol'ko u nih voznikaet oshchushchenie,  chto
ih trud nikomu ne nuzhen, oni uhodyat. Organizaciya prosto gibnet!
   "I tvoya dolzhnost' vmeste s nej", - podumal Garri, a vsluh skazal:
   - YA pogovoryu s  prezidentom.  Ne  somnevayus',  chto  on  ohotno  sdelaet
zayavlenie o namereniyah.
   - Po-moemu, on mozhet sdelat'  koe-chto  poluchshe.  Hotite  vyslushat'  moe
predlozhenie?
   Garri molcha pokruchival bokal pal'cami, ozhidaya.
   - Likvidirujte  etot  rajon.  Poshlite  zveno  "ef-sto  odinnadcatyh"  i
srovnyajte etot greben' s zemlej. Izvinit'sya vy mozhete posle,  i  nikto  ne
pozhaluetsya. Nikto.


   VINOVNIK CHUDOVISHCHNOJ KATASTROFY UTVERZHDAET,
   CHTO PODVERGNULSYA NAPADENIYU "PRISHELXCA"

   Grand-Forks, Severnaya Dakota, 2 aprelya (YUPI)
   Voditel',  vinovnyj  v  subbotnej  avtokatastrofe  na   shosse   N_1-29,
povlekshej stolknovenie semi avtomobilej, zayavil, budto "nechto"  vyrvalo  u
nego rul' i povelo mashinu cherez razdelitel'nuyu liniyu na vstrechnuyu  polosu.
Dvadcatidevyatiletnij Dzhon Kalver iz Fargo nastaivaet, chto vchera on ne  mog
vzyat' pod kontrol' svoyu "hondu". Policiya utverzhdaet, chto Kalver  byl  yavno
p'yan, kogda vrezalsya v ehavshij navstrechu avtofurgon, nachav tem samym seriyu
stolknovenij, unesshih tri zhizni.


   Press-konferencii na grebne Dzhonsona provodilis' ezhednevno v  chas  dnya.
Sbornaya komanda reporterov v skafandrah pobyvala na galakticheskoj stancii,
po-vidimomu, raspolozhennoj v  kosmicheskom  prostranstve.  Podtverdit'  ili
oprovergnut' eto predpolozhenie poka nevozmozhno, tak  kak  vyhoda  iz  zala
najti ne udalos'. No  esli  stanciya  dejstvitel'no  raspolozhena  vdali  ot
nebesnyh tel, to otsyuda sleduet, chto iskusstvennaya gravitaciya  osushchestvima
na praktike. Zaplanirovana nauchnaya ekspediciya na stanciyu.
   Odnako segodnya nikto ni o chem ne zhelal slyshat', krome Prishel'ca.
   Stoya  ryadom  s  Adamom  Nebo,  |jpril  proiznesla  kratkoe   zayavlenie,
priznavaya, chto ne isklyuchena ves'ma malaya veroyatnost' proniknoveniya  skvoz'
Portal nekoego sushchestva.
   - No nam tak ne kazhetsya. My prakticheski uvereny, chto na samom dele imel
mesto lish' nebol'shoj sboj. V rezul'tate sboya otkrylsya kanal mezhdu  grebnem
Dzhonsona i odnoj iz drugih stancij.
   - Labirintom? - utochnil Piter Arnett iz Si-en-en.
   - Da.
   - |jpril, - napiral on, - kogda vy otkroete Labirint dlya nas?
   - Kak tol'ko budet dostoverno ustanovleno, chto on neobitaem,  Piter.  -
(Ne to slovo. Nado bylo skazat' "pust", eto prozvuchalo by menee  zloveshche.)
- No mne hotelos' by podcherknut', chto my proveli tam bolee dvuh chasov,  ne
zametiv nikakih priznakov zhizni. Nas nikto ne presledoval, ne napadal i ne
ugrozhal nam. Kogda my vernulis', sistema reaktivirovalas'  sama  po  sebe.
Nikto ne poyavilsya, i net  nikakih  dokazatel'stv  chego-libo  inogo,  krome
nepoladok. Nadeyus', eto polozhit sluham konec.
   - Znachit, vy ne videli voobshche nichego? - osvedomilsya  korrespondent  "Le
Pariz'en".
   - Imenno tak.
   - No chto zhe vy ozhidali uvidet', esli  sushchestvo  nevidimo?  -  podhvatil
predstavitel' "London tajms".
   - Nu chto tut skazhesh'? - razvela |jpril rukami. - My nichego  ne  videli,
bol'she mne skazat' nechego. Esli "Tajms" hochet pustit'sya v domysly, milosti
proshu.
   - A chto vy dumaete po  povodu  zayavleniya  Dikina?  -  sprosil  reporter
"Pravdy". - Dikin klyanetsya, chto skvoz' Vrata kto-to vse-taki voshel.
   |jpril napustila na sebya neschastnyj vid:
   - Vam sledovalo by sprosit' ob etom u doktora Dikina.
   Reportery, kak i vse ostal'nye, lyubyat sensacii.  |jpril  ponimala,  chto
oni koleblyutsya mezhdu svoim prirodnym skepsisom i bezmolvnoj nadezhdoj,  chto
v etih sluhah chto-to est'. Vsyakomu ponyatno, chto blagodarya  takim  novostyam
gazety i prodayutsya. V preogromnyh kolichestvah.
   Konechno, |jpril govorila daleko ne iskrenne. Ohrannikom, uvidevshim, chto
zagorelas' ne ta  piktogramma,  byl  Dzhordzh  CHistyj  Rodnik.  Dzhordzh  tozhe
ubezhden, chto skvoz' Vrata kto-to voshel. No oni uzhe  ubedilis'  na  gor'kom
opyte, chto soobshchat' publike obo vsem, chto znaesh', daleko ne bezopasno.
   - Stoit skazat' na press-konferencii, chto my  dumaem  na  sej  schet,  -
skazal Maks, - i paniki ne minovat'.
   - Nikakoj paniki ne budet, - ne soglasilsya Adam.  -  |to  pravitel'stvo
lyubit reshat' za narod, kak tot sebya  povedet  v  toj  ili  inoj  situacii.
Po-moemu, luchshe skazat' pravdu.
   - Pravdu lyudi sklonny preuvelichivat', - ustalo poglyadel na nego Maks. -
Ty davno ne ezdil po okruge? V okrestnyh gorodkah dveri  vecherom  zapirayut
na zasov. I detishek gulyat' pochti ne otpuskayut.


   "Poludennye novosti", KLMR-TV, Fargo

   Ankor: Segodnya v Fort-Moksi i ego  okrestnostyah  proishodyat  eshche  bolee
strannye  sobytiya,  Dzhuli.  Vnachale  my  pokazali  eksklyuzivnoe  interv'yu,
kotoroe nam dal chelovek, utverzhdayushchij, chto  on  razgovarival  s  nevidimym
sushchestvom, obitayushchim v prigranichnom rajone.
   (Panorama na zheleznuyu dorogu s vysoty ptich'ego poleta. Vidno depo,  ryad
cistern i pustyh  platform.  Postepennyj  ot容zd  s  perevodom  kamery  na
gorizont.)
   A vot eshche odin rasskaz  o  tak  nazyvaemom  Prishel'ce,  posetivshem  nash
gorod. Reportazh Kerol Dzhensen iz Nojesa, shtat Minnesota.
   (My vidim Dzhensen, stoyashchuyu ryadom s zheleznodorozhnymi putyami, pered beloj
cisternoj.)
   Dzhensen: Vot zdes' eto i proizoshlo, Klod. My nahodimsya v malen'kom depo
v Nojese, Minnesota, primerno v mile k yugu ot kanadskoj granicy. Paru dnej
nazad rabotnik zheleznoj dorogi vstretilsya  zdes'  s  vnezemnym  sushchestvom,
yakoby poyavivshimsya iz  Kupola  na  grebne  Dzhonsona.  |tot  rabotnik,  Kart
Hollis, posle incidenta byl dostavlen v bol'nicu, no segodnya on  prebyvaet
v dobrom zdravii i nahoditsya s nami zdes'.
   (Obshchij plan. Ryadom s zhurnalistkoj stoit Hollis.)
   Kak vy sebya chuvstvuete, mister Hollis?
   Hollis: Spasibo, normal'no.
   Dzhensen: CHto zhe zdes' proizoshlo na samom dele?
   Hollis (nervnichaet): Kto-to pozval menya po imeni. Vrode by  kak  veter.
(Pytaetsya vosproizvesti zvuk.)
   Dzhensen: A kto-nibud' eshche slyshal ego?
   Hollis: A to kak zhe. Inspektorsha slyhala. Sprosite von u nee.  Vot  tut
vse i bylo.
   Dzhensen: On skazal chto-nibud' eshche?
   Hollis: Ne slovami.
   Dzhensen: A chem zhe, esli ne slovami?
   Hollis: Tolkom ne znayu. Vyzval u menya poteshnoe oshchushchenie.
   Dzhensen; Kakoe zhe, mister Hollis?
   Hollis:  Vrode  kak  ya  poletel.  Slushajte,  esli  po  pravde,  tak   ya
napugalsya... (Kolebletsya.) Napugalsya do chertikov.
   Dzhensen: I chto zhe bylo dal'she?
   Hollis: YA somlel.
   Dzhensen: Vot tak, Klod.
   (Perehod na obshchij plan, pokazyvayushchij tovarnuyu stanciyu s verhnej tochki.)
   Zdes' golos slyshal eshche odin chelovek. Stalo li eto depo  mestom  vstrechi
cheloveka s vnezemnym sushchestvom? Ili prosto v teh mestah, gde  mnogie  lyudi
soobshchayut o strannyh sobytiyah, voobrazhenie  nachinaet  vykidyvat'  s  lyud'mi
raznye fokusy?
   Ankor: Spasibo, Kerol. Teper' perejdem k  samomu  Fort-Moksi.  Smotrite
ocherednoj reportazh Majkla Uajdmena  iz  Cerkvi-v-glubinke,  gde  vcherashnyaya
vechernya byla prervana ves'ma neobychnym obrazom.


   Uchastniku pensionnoj programmy "Holiok Indastriz"

   Dorogoj pensioner!
   Kak vam izvestno, ekonomika strany perezhivaet krajne  trudnye  vremena.
Pensionnye fondy zavisyat ot ekonomicheskogo blagosostoyaniya  strany,  i  nash
fond - ne isklyuchenie. Mnogie gody my vkladyvali vse  svoi  sily  v  zashchitu
nashih resursov, umerenno i ostorozhno  investiruya  imeyushchiesya  sredstva.  No
nikakie proroki ne mogli predvidet' padenie poslednih mesyacev, ravno kak i
prinyat' mery protiv nego.
   Pensionnaya  programma  vashej  firmy,  kak  i  programmy  mnogih  drugih
korporacij,  za  schitannye  dni  preterpela   sushchestvennoe   obescenivanie
vlozhenij.  K  schast'yu,  v  nashem  rasporyazhenii  imeetsya  rezervnyj   fond,
otlozhennyj special'no dlya  togo,  chtoby  dat'  nam  podderzhku  v  podobnyh
ekstrennyh  situaciyah.  No  uzhe   sami   masshtaby   problem,   podryvayushchih
nacional'nuyu  ekonomiku,  vynuzhdayut  nas  rasporyazhat'sya  rezervami  krajne
osmotritel'no. CHtoby vy i v  dal'nejshem  mogli  spokojno  rasschityvat'  na
regulyarnost' vyplat, my vynuzhdeny sokratit' vashu  majskuyu  pensiyu  na  421
dollar, do 1166 dollarov 35 centov.  Nadeemsya,  chto  eto  snizhenie  pensii
budet lish' odnorazovoj akciej.  Uveryaem  vas,  chto  popechiteli  pensionnoj
programmy prikladyvayut  vse  svoi  sily,  stoya  na  strazhe  nashego  obshchego
budushchego.
   My iskrenne priznatel'ny vam za podderzhku i ponimanie  v  etot  trudnyj
period.
   Dzh.B.Holduej,
   ispolnyayushchij obyazannosti direktora


   V  tot  zhe  samyj  den',  kogda  "Holiok  Indastriz"  razoslala   svoim
pensioneram skvernye  novosti,  v  "Der  Tagesshpigel'"  bylo  opublikovano
zayavlenie  Hajnca  |rhardta  iz  Berlinskogo  universiteta,  proshlogodnego
laureata Nobelevskoj premii  po  ekonomike.  |rhardt  priznal,  chto  posle
novostej iz Severnoj Dakoty mirovuyu ekonomiku zalihoradilo.
   - Kratkosrochnyj spad neizbezhen,  -  skazal  on.  -  No  zato  voznikaet
vozmozhnost' promyshlennogo primeneniya otkrytij v proizvodstve materialov  i
transporte.  Net  nikakih   osnovanij   polagat',   budto   oni   okazhutsya
neprigodnymi dlya primeneniya, i chelovechestvo shagnet v  period  procvetaniya,
kakogo eshche ne znala istoriya.
   No ves' mir ostalsya  gluh  k  ego  slovam.  K  ishodu  dnya  koefficient
Dou-Dzhonsa upal eshche na 240 punktov i prodolzhal katit'sya pod goru.


   "Larri King v pryamom efire".
   Gost': doktor |duard Bannerman iz
   Instituta fundamental'nyh issledovanij.

   King: Doktor Bannerman,  vyskazyvanie  o  tom,  chto  samoj  grandioznoj
novost'yu yavlyaetsya  sushchestvovanie  tak  nazyvaemoj  galakticheskoj  stancii,
pripisyvaetsya vam. CHem vy ego obosnuete?
   Bannerman (smeetsya): Larri, grandiozny vse eti novosti  do  edinoj.  No
veroyatnost',  chto  stanciya,  na  kotoroj  pogib  Arki  Ryzhij   Paporotnik,
dejstvitel'no raspolozhena v  kosmicheskom  prostranstve,  daet  grandioznyj
tolchok celoj cepi neveroyatnyh sobytij.
   King: Pochemu?
   Bannerman: Pozvol'te ob座asnit' eto prostymi slovami.
   Knig: Horosho.
   Bannerman: V etoj komnate  predmety  padayut  vniz.  Soglasno  raportam,
galaktika svoego polozheniya v okne ne menyaet. Takim obrazom, dannaya stanciya
ne vrashchaetsya.  A  esli  i  vrashchaetsya,  to  krajne  medlenno.  A  eto  fakt
velichajshej vazhnosti, poskol'ku on  navodit  na  mysl',  chto  kol'  stanciya
nahoditsya  vdali  ot  massivnyh  planet,  to  na  nej  imeetsya   ustanovka
iskusstvennoj gravitacii.
   King: YA ponimayu, chto eto mozhet imet' vazhnoe znachenie. No...
   Bannerman: Larri, esli by nam udalos' sozdat'  ustanovku  iskusstvennoj
gravitacii, to my  smogli  by  snizit',  a  to  i  polnost'yu  annulirovat'
vozdejstvie zemnogo tyagoteniya. Slovom, poluchit' antigravitaciyu. Podumajte,
kakie vygody ona predostavit dazhe prostomu domovladel'cu, naprimer. Hotite
peredvinut' divan? Pricepite k nemu antigravitacionnyj disk i pust'  divan
letit sebe v sosednyuyu komnatu.


   Goracij Gibson nachal samostoyatel'nuyu zhizn', rabotaya strahovym  agentom.
Vskore rabota emu naskuchila, i Goracij vstupil v morskuyu pehotu,  podnyalsya
po sluzhebnoj lestnice do komandira batal'ona, poluchil Serebryanuyu zvezdu za
Persidskij zaliv i medal' Slavy  za  Iogannesburg.  O  ego  podrazdeleniyah
stol'ko pisali, chto vyrezkami mozhno bylo by  okleit'  kabinet  Gibsona.  V
1996 godu on ushel v otstavku, poproboval novuyu grazhdanskuyu rabotu, na  sej
raz torgovlyu nedvizhimost'yu, i proderzhalsya na nej pochti god. A v  godovshchinu
uhoda iz armii Gibson vstupil v korpus sudebnyh ispolnitelej SSHA.
   Za dva goda on  podnyalsya  do  komandira  gruppy  special'nyh  operacij,
raskvartirovannoj v Pajnville, Luiziana.
   Lyudi  Goraciya  lyubili.  On  ohotno  bral  na  sebya  rukovodstvo,  kogda
obstoyatel'stva togo trebovali, i ne zhaleya sil  dobivalsya,  chtoby  operaciya
pod ego rukovodstvom dostigla maksimal'nogo effekta pri minimal'nom riske.
   On byl dvazhdy zhenat i oba  raza  razvelsya.  Ego  zhizn'  kazalas'  obeim
eks-zhenam chereschur neposedlivoj i  neregulyarnoj.  Oba  ego  syna  (ne  bez
osnovaniya) vinili v etih domashnih katastrofah  Goraciya  i  podderzhivali  s
otcom dovol'no natyanutye otnosheniya. Goracij tak i ne nashel, chem  zapolnit'
ziyayushchuyu dyru v lichnoj  zhizni,  i  v  rezul'tate  podolgu  zaderzhivalsya  na
rabote.  Ego  nachal'nik  Karl  Rossini  lyubil  podshuchivat'  nad  Goraciem,
povtoryaya, chto emu nuzhna zhenshchina. Samoe zhe  smeshnoe  sostoyalo  v  tom,  chto
Goracij dejstvitel'no nuzhdalsya v zhenshchine i sam znal ob etom.
   Poka zhe on razvlekalsya, kogda  podvorachivalas'  vozmozhnost'.  S  godami
takovaya podvorachivalas' vse rezhe, i prichinoj tomu byl ne  tol'ko  vozrast,
no i vozrastayushchaya razborchivost'. No inogda radosti vypadali i na ego dolyu,
odna iz kotoryh prinyala oblik |mili Pesindzher,  roskoshnoj  molodoj  osoby,
povstrechavshejsya Goraciyu vo  vremya  blagotvoritel'noj  vecherinki  v  pol'zu
Pajnvill'skoj biblioteki. Oni neskol'ko raz  vmeste  otobedali,  paru  raz
shodili v kino i nachali vmeste begat' truscoj  po  utram.  Odnako  Goracij
otmetil, chto ona ne gorit zhelaniem zavyazat'  bolee  prochnye  otnosheniya,  i
otnes eto na schet svoego posluzhnogo spiska. Ona  ne  hochet  stat'  tret'ej
zhertvoj.
   Posemu Goracij predprinyal kampaniyu, imevshuyu  cel'yu  prodemonstrirovat',
chto teper' on ne tol'ko stal bolee zrelym, no i odomashnilsya. Pervym  shagom
stalo priglashenie |mili otobedat' u nego doma, i  kogda  ona  soglasilas',
Goracij s entuziazmom vzyalsya za podgotovku k vecheru. Kupiv  paru  telyach'ih
oguzkov i butylku dorogogo shampanskogo, potrativshis' na kerosinovuyu lampu,
prizvannuyu sozdat' romanticheskuyu atmosferu, on celyj den' otdal uborke.  V
tot zhe vecher, cherez dvadcat' minut posle togo kak  on  otkryl  shampanskoe,
zazvonil telefon.





                                      O, za hizhinu v kakoj-libo pustyne...
                                                    Uil'yam Kuper, "Zadacha"

   Hudoj borodatyj muzhchina oziral Tihij okean iz svoego doma v Laguna-Bich.
Po spokojnoj  gladi  vod  nespeshno  shel  suhogruz,  po  yasnomu  nebu  byli
razbrosany kudryavye oblaka.
   Derzhalsya muzhchina kak-to neuverenno, i storonnemu  nablyudatelyu  prishlos'
by poryadkom polomat' golovu, chtoby ponyat', kuda napravleno ego vnimanie. V
pravoj ruke u nego byl bokal suhogo belogo vina.
   Podobno  gavani,  gorod  raskinulsya  pered  nim  kak  na   ladoni.   Po
pribrezhnomu shosse nepreryvnym potokom katili mashiny. On brosil  vzglyad  na
chasy, kak delal kazhdye dve-tri minuty uzhe na protyazhenii chasa.
   Zazvonil telefon.
   Otvernuvshis' ot okna, muzhchina uselsya za pis'mennyj stol.
   - Allo?
   - Greg, vse gotovo.
   V Fargo pochti dva chasa.
   - Ladno. Oni znayut, chto my idem?
   - Poka net. Slushaj, naskol'ko sil'no ty mozhesh' povliyat' na federalov?
   - Ne ochen'.
   - Postarajsya.
   CHelovek iz Laguna-Bich smotrel na aviabilety.
   - Vyshe golovu, Uolter. Do vstrechi cherez neskol'ko chasov.


   SHESTERO POGIBSHIH, SOTNI RANENYH
   VO VREMYA A|ROKOSMICHESKOGO LOKAUTA

   Siettl, 4 aprelya (AP)
   Nedovol'stvo rabochih segodnya pereroslo v polnomasshtabnyj myatezh na  treh
vedushchih  aerokosmicheskih  firmah,  kogda  rukovodstvo  otkazalos'  prinyat'
obratno  rabochih,  uvolennyh  vsledstvie  nesankcionirovannoj  zabastovki.
Vspyshka   nasiliya   posledovala   za   besporyadkami,   voznikshimi    posle
odnovremennogo ob座avleniya o "korporativnoj perestrojke" na proshloj nedele,
povlekshej massovoe sokrashchenie chisla rabochih mest.


   POSETIL LI FORT-MOKSI PRISHELEC?

   Imeyutsya soobshcheniya neskol'kih istochnikov,  chto  neizvestnoe  sushchestvo  s
drugoj planety proshlo skvoz' Vrata, raspolozhennye na  grebne  Dzhonsona,  i
teper' svobodno razgulivaet v rajone Fort-Moksi. Hodyat sluhi o  golosah  v
zvuke vetra, o pohishchenii  detej,  o  buranah,  bushuyushchih  vokrug  otdel'nyh
lyudej. A takzhe pogib chelovek pri zagadochnyh, mozhno dazhe skazat',  zloveshchih
obstoyatel'stvah.
   Na proshloj nedele Dzhek Makgvigan brosil svoi motonarty v lesu v storone
ot shosse N_32 v okruge Kavaler i vybezhal na shosse, gde ego sbil  mebel'nyj
furgon. Voditel' furgona skazal, chto Makgvigan slovno  ubegal  ot  kogo-to
ili ot chego-to.
   Policiya okruga Kavaler zavalena soobshcheniyami o podozritel'nyh sluchayah, a
te, kto nedavno pobyval v etoj mestnosti, soobshchayut,  chto  vpervye  za  vsyu
istoriyu lyudi nachali zapirat' dveri.
   Tem vremenem stali rasprostranyat'sya eshche bolee  nelepye  sluhi.  Starina
Bill |ddison, za vremya svoej kar'ery zaezdivshij ne odnu nebesnuyu  loshadku,
preduprezhdaet,   chto   my   vtorglis'   v   sad   |demskij   i   vypustili
angela-mstitelya. A vozmozhno, d'yavola.  Na  sej  schet  prepodobnyj  |ddison
vyskazalsya ves'ma tumanno.
   Skladyvaetsya vpechatlenie, chto, otkopav Kupol, my dali zhizn'  ocherednomu
mifu;  podobnye  mify  vremya  ot  vremeni   vozrozhdayutsya   i   priobretayut
populyarnost'. Poka chto obstoyatel'stva smerti  mistera  Makgvigana  nam  ne
izvestny,   no    veroyatnyj    scenarij    vosstanovit'    netrudno:    on
brakon'erstvoval; reshil, chto ego obnaruzhili, i  brosilsya  bezhat';  poteryal
orientaciyu i vybezhal na shosse. Podobnye  incidenty  proishodyat  ezhednevno.
Golosa bliz Fort-Moksi,  vne  vsyakogo  somneniya,  mozhno  otnesti  na  schet
razygravshegosya voobrazheniya  turistov,  vidimo,  pod  vliyaniem  kogo-to  iz
mestnyh zhitelej, znayushchih svoyu vygodu. CHitat' obo vsem etom  interesno,  no
my nastoyatel'no sovetuem vam ne teryat' pochvy pod nogami. V konechnom  schete
ob座asneniya mogut okazat'sya vpolne prozaicheskimi.
   (Peredovica "Fargo forum", 4 aprelya)


   Pit Pappadopolo prorabotal na sklade "|j-Bi-Si  Pistons,  Ink."  chetyre
goda i nedavno byl vpervye naznachen na rukovodyashchij post.  Ego  brak  poshel
prahom za polgoda do etogo, kogda zhena sbezhala s optovikom,  pereprodayushchim
pivo, i ostavila syna-astmatika na rukah u Pita.
   Pit podrabatyval na  vtoroj  rabote,  dostavke  kitajskih  blyud,  chtoby
platit' za sidelku i medicinskoe obsluzhivanie. Spal  on  ploho,  postoyanno
prebyvaya v podavlennom sostoyanii duha; zhizn' ego stala sovsem  pustoj.  On
toskoval o zhene, i vrachi posadili ego na trankvilizatory. No vot podospelo
povyshenie, prinesya solidnuyu pribavku k zhalovan'yu i nadezhdy  na  dal'nejshee
prodvizhenie,   poskol'ku   "|j-Bi-Si"   sobiralas'   rasprostranit'   svoyu
deyatel'nost' v smezhnye oblasti. Bolee togo, pristupy u  rebenka  poshli  na
ubyl' - i po chastote, i po  intensivnosti;  bolezn'  minovala  kriticheskij
rubezh.
   K neschast'yu, "|j-Bi-Si" tozhe perezhivala  period  peremen.  Ee  razvitie
dolzhno  bylo  finansirovat'sya  vtorichnoj  emissiej  akcij,  no   stoimost'
kapitala kompanii v poslednie  nedeli  poshla  na  ubyl',  i  banki,  dolgo
vyzhidavshie  i  nablyudavshie  za   razvitiem   sobytij,   vzyali   finansovoe
predlozhenie obratno.
   V  rezul'tate  "|j-Bi-Si"  obnaruzhila  neozhidannyj  izbytok  personala.
Rukovodstvo otvetilo na eto  ustraneniem  tysyachi  vos'misot  rukovoditelej
srednego i mladshego zvena.  Pit,  nedavno  vyshedshij  iz  profsoyuza,  chtoby
perejti na bolee vysokuyu dolzhnost', k svoemu uzhasu  obnaruzhil,  chto  lishen
voobshche kakoj by to ni bylo zashchity.
   Za den'  do  polucheniya  oficial'nogo  uvedomleniya  (ustnyj  telegraf  v
"|j-Bi-Si" rabotal na divo  operativno)  Pit  priobrel  pistolet  tridcat'
vos'mogo kalibra i pustil ego v  hod  protiv  direktora  svoej  fabriki  i
kollegi, davshego ponyat',  chto  poluchit  povyshenie,  prednaznachavsheesya  dlya
Pita.
   Direktor vyzhil, hot' i byl ranen shest'  raz.  Kollega  poluchil  pulyu  v
serdce. Kompaniya otvetila najmom dopolnitel'nogo shtata ohrany.


   Dzhejms Hodok lyubil odinochestvo. On do sih por  ne  zabyl,  kak  smotrel
mnogo let nazad v shkol'noe okno na  zanesennuyu  snegom  i  produtuyu  vsemi
vetrami preriyu, voobrazhaya sebya edinstvennym obitatelem mira,  skrytogo  za
gorizontom. Emu chudilis' zalitye solncem lesa,  zelenye  reki  i  laskovye
vetra, napoennye aromatami cvetov.  Tam  tropy  zarosli  travoj,  a  zemlya
svobodna  ot  utrambovannyh  proselkov,  mezhevyh  stolbov  i   obvetshavshih
ambarov.
   Iz kuhni, gde ego zhena Mariya zanimalas' stryapnej, donosilsya zvon posudy
i negromkaya muzyka radiopriemnika. Na kolenyah u  Dzhejmsa  lezhala  otkrytaya
kniga, no on ne sumel by otvetit' na vopros, kak ona  nazyvaetsya.  Sobytiya
na grebne zanimali vse ego mysli s utra do vechera s  teh  samyh  por,  kak
Arki pozvonil, chtoby soobshchit' ob otkrytii. Teper' Arki ne stalo, a lyudi  v
rezervacii i okrest po nocham boyatsya vysunut' nos iz  doma.  Dzhordzh  CHistyj
Rodnik napryamuyu skazal, chto ottuda chto-to sbezhalo.
   - U menya net ni teni somneniya, - zayavil on.
   Na stole u okna  lezhala  sobrannaya  mozaika-golovolomka  pod  nazvaniem
"Velichestvennoe  molchanie",  izobrazhayushchaya  pokrytyj  snegom   seryj   pik,
voznesshijsya nad dolinoj, zarosshej gustymi lesami. Na perednem plane  bezhit
kamenistyj potok. Za vsyu svoyu zhizn'  Dzhejms  sobral  dobruyu  tysyachu  takih
golovolomok.
   Ego vsegda ogorchalo, chto dlya Mini Vakan Ojyate ne ostalos'  mesta  sredi
devstvennyh pejzazhej, podobnyh izobrazhennym na mozaikah.  Vsyu  svoyu  zhizn'
Hodok mechtal o tom, chtoby siu smogli  vernut'  svoj  utrachennyj  mir,  vot
tol'ko dazhe ne dogadyvalsya, kak etogo dobit'sya. Odnako,  schitaya,  chto  eto
bylo by lish' vosstanovleniem spravedlivosti, v dushe on pylko veril, chto so
vremenem podobnoe nepremenno proizojdet.
   No sejchas tuchi stali sgushchat'sya. Dzhejms ponyal, chto dlya nego dolgaya  noch'
nachnetsya na  den'  ran'she.  Siu  pozabyli  starye  obychai,  obrativshis'  k
blednolicym tehnikam, tol'ko i mechtayushchim ubrat' s kart  vse  belye  pyatna.
Imenno eto bol'she vsego i ne nravitsya v nih Dzhejmsu: oni hotyat  znat'  vse
na svete, ne  ponimaya,  chto  les  bez  temnyh  ugolkov  horosh  tol'ko  dlya
lesoruba.
   Teper' zhe otkrylas' doroga k zvezdam - s zemli siu. Arki ponimal eto  s
samogo nachala, preduprezhdal, chto Kupol mozhet okazat'sya kuda bolee  cennym,
nezheli lyubye cennosti, kotorye mogut predlozhit'  za  nego  v  obmen.  Byt'
mozhet, pered nimi vot-vot otkroyutsya vrata novogo, devstvennogo mira.
   K domu pod容hal pravitel'stvennyj avtomobil', i Hodok vzdohnul.  Ottuda
vybralsya Dzhejson Fleri, sam ne svoj ot volneniya. Priehavshie s nim dvoe  ne
tronulis' s mesta.
   Hodok vstretil gostya u dverej i provel ego v svoj kabinet.
   - Naskol'ko ya ponimayu, vy pribyli ne s dobrymi vestyami.
   - V nashi dni uzhe ni dlya kogo ne byvaet dobryh vestej, - pokachal golovoj
Fleri.
   Gubernator plemeni postavil na stol dve chashechki kofe.
   - I chto zhe oni namereny sdelat'?
   - Prezhde ya dolzhen osvedomit'sya, gospodin  gubernator,  zapisyvaetsya  li
nash razgovor.
   - A chto, eto igraet kakuyu-nibud' rol'?
   - Tol'ko v tom, naskol'ko svobodno ya budu sebya chuvstvovat'.
   Hodok sel na kushetku ryadom s gostem.
   - U menya net takoj apparatury.
   - Horosho. YA i ne dumal, chto est'. -  Fleri  nabral  v  legkie  pobol'she
vozduhu, budto sobirayas' nyrnut' v  holodnuyu  vodu.  -  Ne  znayu,  s  chego
nachat'.
   - Davajte pomogu. Vy sobiraetes' zahvatit' nashu zemlyu. Snova.
   Zapalo dolgoe molchanie. Nakonec Fleri otkashlyalsya.
   - Ser, u nih prosto ne ostalos' inogo vybora.
   - Konechno, - soglasilsya Hodok. - YA nichut' v etom ne somnevayus'.
   - Oficial'no my prosto prinimaem mery, chtoby predotvratit' paniku sredi
zhitelej okrestnyh gorodov i yuzhnyh provincij Kanady, vstrevozhennyh  sluhami
o tom, chto nechto prorvalos' na Zemlyu skvoz' Vrata v Kupole.
   - Kakuyu eshche paniku? - pripodnyal brovi Hodok.
   Fleri ulybnulsya, pytayas' razryadit' obstanovku, no eto ne pomoglo.
   - Gubernator, lyudi v samom dele napugany, i vam eto izvestno nichut'  ne
huzhe, chem mne.
   - Dajte lish' paru dnej, i vse obrazuetsya samo soboj.
   - Nesomnenno. I  tem  ne  menee  pogib  chelovek,  a  na  nas  postoyanno
okazyvayut   politicheskoe   davlenie.   Pravitel'stvu    ostaetsya    tol'ko
dejstvovat', inogo vybora net. Ono rekviziruet greben' Dzhonsona i vremenno
voz'met  ego  pod   svoyu   opeku,   poka   ne   ubeditsya,   chto   situaciya
stabilizirovalas'.
   - I kogda zhe situaciyu sochtut "stabil'noj"?
   Vzglyady ih vstretilis'. Hodok po glazam Fleri ponyal, chto tot sobiraetsya
s duhom dlya reshitel'nogo ob座asneniya.
   - To, chto ya skazhu v stenah etoj komnaty, ne dolzhno vyjti naruzhu.
   - Esli zhelaete, tak i budet.
   - |tot moment nastanet, kogda Vrata vmeste s Kupolom budut unichtozheny.
   - Ponimayu.
   - Proizojdet neschastnyj sluchaj. Ne znayu, kak  ego  organizuyut,  no  eto
edinstvennyj vyhod.
   - Spasibo za chestnost', - spokojno kivnul Hodok. - YA  dolzhen  povtorit'
eshche  raz,  chto  greben'  Dzhonsona  prinadlezhit  Mini   Vakan   Ojyate.   My
vosprotivimsya vsyakoj popytke otobrat' ego.
   - Postarajtes' ponyat', - prinyalsya uveshchevat' ego Fleri, -  v  hod  poshli
sily, do konca ne podvlastnye nikomu.
   Gubernator vdrug pochuvstvoval sebya pylinkoj, zastryavshej sredi  shesteren
ispolinskih chasov.
   - Dzhejson, ya vse eto prekrasno ponimayu. No menya prosyat izbrat' dlya moih
vnukov rezervaciyu, gde oni mogli by  obladat'  devstvennymi  lesami.  Net,
skoree eto vashim lyudyam nado izbavit'sya ot straha. Sam  Kupol  ne  neset  v
sebe  razrushitel'nogo  nachala.  Trudnosti,  osazhdayushchie  sejchas  vash   mir,
porozhdeny nevezhestvom. I strahom.
   Vo vzglyade Fleri zastyla muka.
   - Mnogie iz nas razdelyayut vashu poziciyu. U vas kuda bol'she  druzej,  chem
vam kazhetsya.
   - Ni odin iz kotoryh ne gotov otkryto zayavit' ob etom.
   - Prezident... - Fleri muchitel'no podbiral slova.  -  Prezident  chislit
sebya sredi vashih druzej. No on vynuzhden perejti k dejstviyam, ibo tak velit
emu dolg pered narodom.
   - Sozhaleyu.  -  Hodok  vstal,  demonstriruya,  chto  razgovor  okonchen.  -
Iskrenne sozhaleyu.
   - Gubernator, poslushajte... - V golose Fleri prozvuchala notka otchayaniya.
- Izmenit' chto-libo ne v nashej vlasti. Uzhe imeetsya sudebnoe postanovlenie.
Ono budet vrucheno vashim lyudyam v techenie chasa.
   - Sovetu plemeni?
   - Vashim predstavitelyam na grebne Dzhonsona.
   - Adam ego ne primet.
   - Potomu-to ya i priehal syuda - ob座asnit',  chto  proishodit.  I  prosit'
vashej podderzhki. My vyplatim shchedruyu kompensaciyu.
   - A chto vy mne predlozhite v obmen na budushchee  moego  naroda?  Derzhites'
podal'she ot grebnya, mister Fleri. On prinadlezhit siu, i my ego ne otdadim.


   Snyav trubku, Maks uslyshal golos Laskera.
   - Poslushaj, Maks, - skazal tot. - Tut takoe  delo...  Tebe  sleduet  ob
etom znat'.
   - Ty prodal yahtu.
   - Aga. Maks, poslushaj, oni predlozhili celuyu kuchu deneg. Mne  stol'ko  v
vek ne potratit'.
   - Nu i ladno, Tom.
   - YA vot ne znayu, ne skazhetsya li eto kak-nibud' tam u vas. YA boyalsya...
   - Gde yahta sejchas?
   - Ee gruzyat na trejler.
   - Uells?
   - Net. |to pravitel'stvennye den'gi. |ti parni iz kaznachejstva.


   Sudebnoe postanovlenie Adamu  Nebo  vruchala  sudebnyj  ispolnitel'  SSHA
|lizabet  Sil'vera  -  zhenshchina  vozrastom  let  pod  pyat'desyat,   vysokaya,
strojnaya, besstrastnaya. V ee chernyh volosah uzhe poyavilis' sedye pryadi.
   Ee soprovozhdal shef policii Databl.
   V tesnom kabinete Adama v bloke ohrany  teper'  stalo  bukval'no  negde
povernut'sya - steny, do vcherashnego dnya sovsem golye, ne schitaya ritual'nogo
barabana i fotografii zheny v ramke, teper'  byli  uveshany  oruzhiem.  Luki,
drevnie ruzh'ya, staryj  armejskij  revol'ver  Adama  -  na  obozrenie  bylo
vystavleno vse, chto emu udalos' otkopat'.
   - Mister Nebo, - Sil'vera izvlekla iz karmana kurtki  dokument,  -  vot
postanovlenie federal'nogo suda, trebuyushchee, chtoby dannye vladeniya, Kupol i
vse prichitayushcheesya, za  isklyucheniem  lichnogo  imushchestva,  bylo  peredano  v
vedenie   federal'nogo   pravitel'stva.   Upomyanutaya    akciya    schitaetsya
neobhodimoj, poskol'ku dannyj rajon  priznan  predstavlyayushchim  obshchestvennuyu
ugrozu.
   Nachal'nik sluzhby bezopasnosti dazhe pal'cem ne shevel'nul, chtoby  prinyat'
postanovlenie, i ona polozhila bumagu na stol.
   - U vas est' vremya na razdum'ya do polunochi. - Ton ee smyagchilsya,  slovno
ona predlagala druzheskij sovet. - CHem ran'she vy pokinete  uchastok,  mister
Nebo, tem luchshe budet dlya vseh zainteresovannyh lic.
   - My ne ujdem, - holodno brosil Adam.
   - Takoj vozmozhnosti  vam  ne  dano,  -  glyadya  emu  v  glaza,  otrezala
Sil'vera. - Vy obyazany podchinit'sya resheniyu suda.
   - |to nashi vladeniya. Esli vernetes', chtoby otobrat' ih u nas, prihodite
s oruzhiem.
   Vo vzglyade Sil'very blesnula stal'.
   - YA sozhaleyu. U vas est' vremya do polunochi. - Ona povernulas', doshla  do
dveri, no na poroge pomedlila. - Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah vynuzhdena
vam napomnit',  chto  nepodchinenie  prigovoru  federal'nogo  suda  yavlyaetsya
prestupleniem. Tut u menya net  nikakoj  svobody  vybora,  mister  Nebo.  YA
volej-nevolej dolzhna budu privesti prigovor v ispolnenie. Vsemi dostupnymi
sredstvami.


   Hodok dozhidalsya zvonka Adama, i kogda tot nakonec pozvonil,  gubernator
vyslushal kratkij raport s pristal'nym vnimaniem.  Kogda  nachal'nik  sluzhby
bezopasnosti sprosil ob instrukciyah, gubernator zakolebalsya.
   - Adam, a naskol'ko daleko vy gotovy zajti?
   - YA ne hochu soglashat'sya na takoe.
   - Vy gotovy zashchishchat' greben'?
   - Da, hotya predpochel by obojtis' bez etogo. No  vryad  li  u  nas  budet
vybor.
   - Odnako vooruzhennoe soprotivlenie ne privedet k pobede,  -  podcherknul
gubernator.
   - CHto zhe vy togda predlagaete? Snova ustupit'?
   - Po-nastoyashchemu vopros zvuchit tak: sumeem li my najti  sposob  uderzhat'
devstvennuyu planetu v svoih rukah?
   - Esli federaly gotovy brosit' protiv nas silu, to vryad li.
   - Itak, - podytozhil Hodok, - my mozhem vzyat' den'gi i ostat'sya  dozhivat'
svoj vek zdes' libo srazhat'sya v nadezhde pobedit'.
   - Da, - otkliknulsya Adam. - Tret'ego ne dano.
   Gubernator oglyadel svoj kabinet. Oblupivshiesya steny, tresnuvshie okonnye
stekla, dazhe kamin slovno napominaet o plene.
   - Soglasen. My dolzhny srazhat'sya.
   - Vy prishlete k nam podmogu?
   - YA priedu. No  policiya  ne  nastol'ko  glupa,  chtoby  pozvolit'  vashim
brat'yam i sestram prisoedinit'sya k vam.  Pogovori  s  temi,  kto  s  toboj
sejchas. Vyyasni, kto ostanetsya.
   - Sejchas zhe i pogovoryu.
   - Horosho. YA vyezzhayu. - Povesiv trubku, gubernator bezdumno vozzrilsya na
telefon.
   Tot zazvonil snova.
   - Allo?
   Neznakomyj golos poprosil pozvat' k telefonu Dzhejmsa Hodoka.
   - |to moe imya.
   - Dzhejms, ya Uolter Askvit. YA slyshal o proishodyashchem.
   - Po-moemu, ya s vami ne znakom.
   - |to ne vazhno. Zato ya vas znayu.  Poslushajte,  daleko  ne  vse  v  etoj
strane  poteryali  golovy  ot  uzhasa.  Polagayu,  koe-kakaya  pomoshch'  vam  ne
pomeshaet.
   Slushaya Askvita, Hodok vdrug vspomnil odnu iz replik Fleri. "U vas  kuda
bol'she druzej, chem vam kazhetsya".


   - I vy vse sobiraetes' ostat'sya? - peresprosila |jpril.
   - Da, - otvetil ej Adam. - My budem oboronyat' greben'.
   Maks byl prosto potryasen novost'yu.
   - A prezident v kurse?
   - |to prikaz prezidenta.
   - Bozhe moj, Adam, - nedoumeval Maks, - neuzheli vy sobiraetes'  ustroit'
perestrelku s sudebnymi ispolnitelyami Soedinennyh SHtatov?
   - |to bezumie, - podderzhala ego  |jpril.  -  Vas  vseh  otsyuda  vynesut
nogami vpered. CHto nam nado, tak eto potolkovat' s advokatom.
   - Somnevayus', chto razgovorami s advokatom my  chego-nibud'  dob'emsya,  -
vozrazil Adam. - K tomu zhe eto ne ya tak reshil.
   Glaza |jpril stali sovsem kruglymi:
   - Adam, gubernator ne mog prosit' ot  vas  chego-nibud'  podobnogo!  Tut
kakoe-to nedorazumenie.
   -  Mozhesh'  sprosit'  u  nego  sama,  kogda  on  priedet,  -   absolyutno
nevozmutimo otozvalsya Adam.
   Maks pryamo usham svoim ne veril.
   - CHto zhe eto, po-vashemu, takoe, detskie igrushki,  chto  li?!  Nel'zya  zhe
vzyat' da i poslat' federal'noe pravitel'stvo kuda podal'she!
   - U nas est' koe-kakoj opyt imenno po etoj chasti, - otrezal Adam.
   - CHerta lysogo! Mozhet, u vashih dedov, no ne u tebya. - Maks poglyadel  za
okno, gde Odinokij Klen razgovarival s gruppoj posetitelej. - I ni u  kogo
iz zdes' prisutstvuyushchih, esli uzh na to poshlo.
   Adam vzglyanul na Maksa v upor:
   - Sejchas my podoshli k tomu rubezhu, gde dolzhny sprosit' sebya, chego my  v
dejstvitel'nosti stoim. Vse dolzhno vot-vot razygrat'sya  zanovo,  Maks.  My
etogo ne pozvolim. Esli nam pridetsya postoyat' za svoyu zemlyu i  slozhit'  za
nee golovy, to imenno tak my i postupim.





                                                    Kuda zhe podat'sya,
                                                    CHtob zhit' veki vechnye?

   Raz, dva, tri, proverka, - proiznesla Andrea.
   - Vot tak horosho, - vozbuzhdenno otozvalsya Kit. - Slushaj, u nas  tut  ne
prervetsya svyaz' s toboj nynche vecherom, a?
   - Nadeyus',  chto  net.  -  Andrea  reshila,  chto  proiznesla  eto  vpolne
uverenno.
   - Ladno. My gotovim special'nuyu podvodku i snachala vklinimsya v efir,  a
uzh posle dadim tebya. Tak chto ty pojdesh' vo glave.
   - Horosho.
   - Naskol'ko ya mogu sudit', ty budesh' gvozdem vsej programmy. Perebezhat'
tebe dorogu ne pozvolyat nikomu.
   - CHto zh, navernoe, nastal moj zvezdnyj chas.
   - Nadeyus'. Da, eshche, YAstrebica, slushaj, postarajsya... - Slova  poglotili
pomehi.
   Andrea pereklyuchilas' na vspomogatel'nuyu chastotu - ta zhe  problema.  |ti
sukiny deti glushat ee. Neveroyatno!
   Ona snyala trubku. No skol'ko ni zhdala, gudok tak i ne zazvuchal.


   Dzho Reskuli sidel za rulem uzhe pochti dvenadcat'  chasov,  kogda  nakonec
svernul na shosse  N_32,  idushchee  v  severnom  napravlenii,  chtoby  odolet'
poslednie mili do Kupola. V mashine vmeste  s  nim  byla  ego  zhena  |mi  i
svoyachenica Teresa. Oni priehali iz Sakramento, prodelav ves' put'  za  tri
dnya.  Teresa  zanimalas'  fizikoj  elementarnyh  chastic.  Dzho  tolkom   ne
predstavlyal, chto eto znachit, no zato  znal,  chto  rabota  u  nee  horoshaya,
vkalyvat'  chereschur  mnogo  ne  prihoditsya,  i   voshishchalsya   etim.   "Ona
zarabatyvaet na zhizn' tem, chto znaet",  -  gordo  govoril  on  druz'yam  na
vinzavode. Sam Dzho ne pomnil dnya, kogda emu ne prihodilos'  by  lit'  sem'
potov za kazhdyj cent.
   Teresa uzhe ne pervyj mesyac tol'ko o Kupole i govorila, i  entuziazm  ee
byl nastol'ko zarazitelen, chto Dzho s |mi nachali podumyvat'  o  poezdke  na
greben' Dzhonsona. No pobyvat' tam hoteli vse troe,  a  doehat'  na  mashine
gorazdo deshevle, chem letet' samoletom.
   Vot tak oni tut i okazalis'. Teresa skazala, chto  nado  zaderzhat'sya  na
grebne do sumerek, chtoby posmotret', kak stroenie svetitsya. |mi golosovala
za eto predlozhenie obeimi rukami, ona vsegda podderzhivala sestru  v  lyubom
nachinanii. Dzho davno  ponyal,  chto  ona  ne  edinozhdy  raskayalas'  v  svoem
zamuzhestve. |mi ni razu dazhe ne zaiknulas' na etu temu, no eto vidno po ee
glazam. Ne vyjdi ona zamuzh za Dzho, ona sejchas rabotala by  v  kakom-nibud'
institute, imela by otdel'nyj kabinet, doktorskuyu stepen'  i  uverennost',
chto ona ostavit svoj sled na zemle.
   V teni grebnya bylo uzhe temno, mela pozemka,  krepkij  veter  raskachival
staren'kij "b'yuik". Dzho  znal,  chto  na  greben'  vedet  uzkaya  izvilistaya
doroga, i vovse ne gorel zhelaniem vypisyvat' po nej krendelya na zakate pri
takom vetre. No sestry tak razvolnovalis',  chto  ne  uspokoyatsya,  poka  ne
uvidyat to, radi chego priehali.
   - Von. - |mi ukazala na  ustanovlennyj  ryadom  s  shosse  transparant  s
bol'shoj zheltoj strelkoj i nadpis'yu "Kupol". No kto-to  perecherknul  plakat
zhirnoj liniej i nabitoj po trafaretu nadpis'yu "Zakryto".
   - Ne mozhet byt'! - porazilas'  Teresa.  -  On  dolzhen  byt'  otkryt  do
zakata!
   Srazu za povorotom obnaruzhilas' pod容zdnaya doroga, no ee  peregorazhival
bar'er. Ryadom stoyala policejskaya mashina, i oficer  podgonyal  potok  mashin.
Dzho pritormozil i opustil steklo. Policejskij razdrazhenno mahnul im, chtoby
proezzhali.
   - CHto stryaslos', oficer? - osvedomilsya Dzho.
   - Proezzhajte, pozhalujsta. Ego prikryli.
   - Ladno. - Dzho postaralsya skryt' udovletvorenie.  -  A  vo  skol'ko  on
otkroetsya utrom?
   - Ni vo skol'ko. Ego prikryli nasovsem.
   - Nasovsem? - nedoverchivo peresprosila Teresa.  -  Pochemu?  Oficer,  my
priehali izdaleka! - Ee golos sorvalsya na fal'cet.
   - Mem, nam-to tolkom nichego ne govoryat. Sud postanovil ego zakryt'  kak
istochnik opasnosti.
   - Vy shutite?!
   - Proshu proshcheniya, no vynuzhden prosit' vas ne zaderzhivat'sya.
   Policejskij  otoshel,  dozhidayas',  kogda  oni  ot容dut.  Tut  zhe  sledom
podkatil eshche odin avtomobil'. Policejskij tol'ko vzdohnul.
   V etot moment s severa pod容hal chernyj "ford" vosem'desyat vos'mogo goda
i ostanovilsya u bar'era. Za  rulem  sidel  pozhiloj  indeec,  passazhirov  v
mashine ne bylo. Dzho s negodovaniem uvidel, kak pered nim otkryvayut dorogu.
"Ford" v容hal, i zagrazhdenie vernuli na mesto.
   - |j, v chem delo? - sprosila Teresa. - A pochemu pustili ego?
   - |to kazennaya mashina, - poyasnil faraon.
   Dzho svirepo vozzrilsya na nego, no legavyj  ne  pridal  etomu  znacheniya.
Brosiv vzglyad na Dzho, on molcha ukazal vdol' shosse.
   - Nu, kto-to u menya poluchit pis'mishko, - burknul Dzho, podnyal  steklo  i
udaril po gazam.


   Hodok  predpolagal,   chto   u   policejskogo   zagrazhdeniya   ego   zhdut
nepriyatnosti.  Vsyu  dorogu  iz  rezervacii   on   prebyval   v   polnejshej
uverennosti, chto ego ne vpustyat na greben'. Byt' mozhet, dazhe arestuyut.  No
vopreki ozhidaniyam ego vse-taki vpustili.  Uzhe  vyezzhaya  na  dorogu,  Hodok
ponyal, v chem tut prichina. On starik, i vlasti nadeyutsya,  chto  on  poumerit
pyl voinstvennoj molodezhi v Kupole. Vo vsyakom sluchae, po ih mneniyu, sam on
nikakoj ugrozy ne predstavlyaet.
   On ostorozhno ogibal povoroty, poputno  otmechaya,  chto  policiya  poluchala
podkreplenie. CHerez nekotoroe vremya derev'ya poredeli, i on nakonec  vyehal
na vershinu grebnya. Na stoyanke sirotlivo pritknulos' vsego okolo poludyuzhiny
mashin.
   Kupol pobleskival v ugasayushchem svete dnya, nastraivaya dushu na vozvyshennyj
lad. Po chistym i yasnym  ochertaniyam  Kupola  legko  bylo  ponyat',  chto  ego
sozdateli lyubili Zemlyu imenno takoj, kakoj ona byla v dni stroitel'stva, a
po tu storonu vorot takoj  mir  sushchestvuet  i  ponyne.  Hodoku  zahotelos'
potolkovat' s temi, kto priletel v takuyu dal', chtoby projtis' pod  parusom
po devstvennomu moryu. Oni slovno dogadyvalis', v kakom polozhenii  okazhutsya
indejcy, i ostavili im v dar netronutuyu planetu.
   Vyshedshij iz storozhki Adam pomahal emu rukoj.
   Zaglushiv dvigatel'. Hodok vybralsya iz mashiny:
   - Rad videt' tebya, Adam.
   - A ya  vas,  gubernator...  -  Adam  hotel  bylo  chto-to  dobavit',  no
zameshkalsya i promolchal.
   - Nu, v chem delo?
   - Uchastok ochen' trudno oboronyat'. Vo vsyakom sluchae, s gorstkoj lyudej.
   - Ty predpochtesh' otstupit'?
   - Net. |togo ya ne govoril. - Tut chut' li  ne  nad  samymi  ih  golovami
proletel vertolet, vzdymaya  pyl'  iz  raskopa.  -  Fotorekognoscirovka,  -
prokommentiroval Adam.
   Hodok kivnul:
   - Pod容zdnuyu dorogu perekryli. Tak chto zhe ty predlagaesh'?
   - Prigotovit'sya k neizbezhnomu. Ne dozhidat'sya, poka oni nanesut udar.
   - I kak vy eto sdelaete?
   Oni uzhe podoshli k storozhke i ostanovilis' u poroga.
   - Nachnem s togo, chto  svalim  neskol'ko  derev'ev  poperek  dorogi.  Po
krajnej mere eto ih nemnogo zaderzhit.
   - Vdol' vsej dorogi stoit policiya.
   - YA znayu.
   I tut Hodok  ponyal,  kuda  klonit  Adam.  Policejskim  i  v  golovu  ne
prihodit,  chto  oboronyayushchiesya  otvazhatsya   na   skol'-nibud'   reshitel'nye
dejstviya. Kak ni kruti, lyudi zdes' davnym-davno ne strelyayut drug v  druga.
Ryad odnovremennyh  zasad  ochistit  dorogu.  A  para  udachno  raspolozhennyh
snajperov  smozhet  proderzhat'sya  ochen'  dolgo,  esli   svalit'   neskol'ko
derev'ev. |to moglo by udat'sya.
   - Net, - otrezal Hodok.
   - Gubernator, ne mozhem zhe my zdes' sidet' i vot tak prosto  dozhidat'sya,
kogda nachnetsya ataka.
   - Neuzheli ty  dumaesh'  povliyat'  na  ishod  shvatki,  ubiv  paru-trojku
policejskih?
   V chernyh glazah Adama polyhnul gnev:
   - Esli nam suzhdeno otpravit'sya za velikuyu reku, ne  sleduet  uhodit'  v
odinochestve.
   - Net, - povtoril Hodok. - Prolej krov' edinozhdy, i ona potechet  rekoj,
poka ne pogibnut vse. YA predpochel by bolee blagopriyatnyj ishod.
   - I kak zhe vy nadeetes' organizovat' blagopriyatnyj ishod?
   - YA svyazalsya s vysokopostavlennymi druz'yami. Pomoshch' uzhe v puti.
   - Vysokopostavlennye druz'ya? - usmehnulsya Adam. - S kakih eto por u siu
zavelis' podobnye druz'ya?
   - S ochen' davnih, Adam. Byt' mozhet, ty ih prosto ne zamechal.
   Oni voshli v storozhku. Malyj Prizrak i Sandra Beloe Krylo  vskochili,  no
ne utratili nevozmutimosti. Gubernator horosho znal Malogo Prizraka -  tomu
uzhe pod tridcat', on soderzhit zhenu i dvuh detej, dolgo mayalsya bez  raboty.
No segodnya eti obstoyatel'stva otoshli na vtoroj plan.
   Sandra tozhe odin raz prihodila k gubernatoru za pomoshch'yu, kogda ee  otec
vrezalsya na avtomobile v  gazonasosnuyu  stanciyu.  Zaglyanuv  v  ee  siyayushchie
glaza, Hodok vdrug pojmal sebya na mysli, chto ona ocharovatel'na. Za vse eti
gody  on   kakim-to   obrazom   umudrilsya   proglyadet'   stol'   ochevidnoe
obstoyatel'stvo. S golovoj ushel v prokladyvanie  svoej  uzen'koj  zhiznennoj
tropki. ZHal'.
   Ona rabotaet v  restorane,  obsluzhivayushchem  posetitelej  rezervacii.  Do
sluha Hodoka doshlo, chto ona obruchilas' s belym - stolyarom, elektrikom  ili
chto-to v etom rode, zhivushchim u D'yavol'skogo ozera. Ej eshche ne ispolnilos'  i
dvadcati odnogo goda. Gubernator podumal, chto sledovalo  by  prikazat'  ej
pokinut' greben', no eto bylo by nespravedlivo - i po otnosheniyu k  nej,  i
po otnosheniyu k ee brat'yam. Ona reshila stoyat' na etom rubezhe, i on ne imeet
prava otkazat' ej v etoj privilegii.
   Vdol' sten stoyalo oruzhie - vintovki M-16. Nu po krajnej mere u nih est'
hot' kakaya-to ognevaya moshch'.
   - A eshche u nas est' granatomet, - soobshchil Adam. - Tak prosto im  nas  ne
vzyat'.
   - Kto zdes' eshche? - sprosil Hodok.
   - V Kupole Uill Gorn, Dzhordzh CHistyj Rodnik  i  Andrea.  Maks  i  doktor
Kennon eshche zdes', no ya ne somnevayus', chto skoro oni uedut. U nih gosti.
   - Tut vse eshche est' gosti? - udivilsya Hodok.
   - Troe, s poslednej ekskursii.
   - Nado obsudit' plan oborony. - Gubernator opustilsya v kreslo.
   Tut raspahnulas' dver', i voshel Maks.
   - Pryamo ne veritsya, chto takoe vozmozhno, -  vinovatym  tonom  progovoril
on. - YA pytalsya dozvonit'sya do senatora Vikovski, no, sudya po vsemu, liniya
otklyuchena.
   - Oni hotyat, chtoby my ne mogli pogovorit' ni s kem, - usmehnulsya Hodok.
- Vprochem, po-moemu, eto ne imeet znacheniya.
   V dushe gubernator pozhalel Maksa,  prebyvayushchego  v  sostoyanii  polnejshej
rasteryannosti. Nelegko najti v dushe otvagu, kogda vojna stuchitsya v dver'.
   Poglyadev v okno na zakatnoe solnce, on s grust'yu osoznal, chto  rassveta
mozhet uzhe ne uvidet'.


   |jpril besedovala s uezzhayushchimi  issledovatelyami,  pro  sebya  gadaya,  ne
stanut li oni poslednimi lyud'mi, povidavshimi |dem. Pered nej sideli  Sesil
Morin  -  polnaya,   dobrodushnaya   osoba,   bakteriolog   iz   Koloradskogo
universiteta; Agata Grin, garvardskij astrofizik, do sih  por  prebyvayushchaya
pod vpechatleniem chudes  Konskoj  Golovy;  i  Dmitrij  Rushenko,  biolog  iz
"Smit-Klajn Bichem Farmas'yutikalz".
   - YA by s radost'yu tuda perebralas', - zametila Grin.
   - A pravda, - pointeresovalas'  Morin,  -  chto  pravitel'stvo  namereno
otnyat' u vas zemlyu i Kupol s nej zaodno?
   - Ochevidno, - kivnula |jpril.
   - Pomogi, Gospodi, vsem nam! - gorestno pokachala golovoj Morin.
   Rushenko raspahnul dvercu svoego avtomobilya.
   - Pravda na vashej storone,  znaete  li,  -  skazal  on  s  n'yu-jorkskim
akcentom. "Navernoe, Long-Ajlend", - podumala |jpril.
   - My znaem.
   - Strashno podumat', chto Vrata mogut okazat'sya v rukah pravitel'stva,  -
prodolzhal on. - CHertovski budet zhalko.  Hotelos'  by  mne  vam  chem-nibud'
pomoch'. - On sel v mashinu i vklyuchil zazhiganie.
   - Nu, znaete, chto ya vam skazhu, - podhvatila Grin. -  Bud'  eto  v  moej
vlasti, im prishlos' by primenit' silu.
   |jpril priderzhala dvercu, poka ta usazhivalas' v mashinu.
   - My sobiraemsya  ostat'sya.  -  |jpril  upotrebila  mestoimenie  lish'  v
figural'nom smysle, potomu chto sama ostavat'sya ne sobiralas'. No  ej  bylo
priyatno pribegnut' k takoj formulirovke. - I vy mozhete  ostat'sya  s  nami,
Agata, esli hotite. -  Ona  namerevalas'  proiznesti  eto  tonom  shutlivoj
bravady, no tut zhe smutilas', potomu chto sobesednica  prishla  v  polnejshee
zameshatel'stvo.
   - YA by s radost'yu, |jpril, chestnoe slovo... No u menya muzh  i  malen'kaya
doch', - zardelas' ta.
   Ostal'nye prosto promolchali.


   |jpril vygadyvala udobnyj moment,  chtoby  peregovorit'  s  gubernatorom
naedine. On  na  ulice  besedoval  s  Adamom  i  ostal'nymi,  naklonivshis'
navstrechu krepkomu vetru, razmetayushchemu  zemlyanye  valy,  ostavshiesya  vozle
raskopa. Dolzhno byt', eti valy i stanut pervoj liniej oborony.
   - Maks, - sprosila ona, - zachem oni tak postupayut? CHto tolku?
   Maks malo-pomalu pronikalsya nenavist'yu k Kupolu  i  vsemu,  chto  s  nim
svyazano.
   - Ne znayu. Mozhet, vse delo v kul'turnyh tradiciyah.
   |jpril  ponimala,  chto  Maks  s  neterpeniem  dozhidaetsya,   kogda   ona
soglasitsya uehat'. On uzhe paru raz napominal ej, chto spuskat'sya v  temnote
po doroge, zabitoj nervnymi policejskimi, - predpriyatie riskovannoe.
   A uzhe stemnelo.
   - Uzhasno ne  hochetsya  brosat'  ih  zdes',  -  promolvila  ona,  zatevaya
ocherednoj vitok razgovora, neodnokratno povtoryavshegosya  raz  za  razom  na
protyazhenii poslednego chasa.
   - Mne tozhe.
   - Hotelos' by mne imet' vozmozhnost' kak-to povliyat' na sobytiya.
   - I chego oni upirayutsya? |to ved' vse ravno nichego ne dast!
   V vosem' chasov vyklyuchili prozhektory, no grudy  zemli  po-prezhnemu  byli
prekrasno vidny v zelenovatom siyanii Kupola.
   - Skverno, chto na nego ne nabrosish' brezent, - zametil Maks.
   Kogda gubernator pokinul Adama i vernulsya v  storozhku,  |jpril  reshila,
chto podhodyashchij moment nastal:
   - Maks, davaj s nim pogovorim!
   Maks uzhe otchayalsya zastavit' hot' kogo-libo vzglyanut' na fakty trezvo. U
nego na glazah Adam  Nebo  i  ego  lyudi,  nekogda  kazavshiesya  chrezvychajno
razumnymi  i  rassuditel'nymi,  vdrug  obratilis'   v   shajku   fanatikov,
vdohnovlyaemyh duhami pavshih v bitvah, voinov i drevnej nenavist'yu. Mysl' o
tom, chto mozhno poslat'  sudebnye  i  policejskie  vlasti  k  chertyam,  byla
sovershenno chuzhda ego nature.
   Kogda oni podoshli k Hodoku, tot vyglyadel dazhe veselym.
   - Gubernator, - nachala |jpril drozhashchim golosom,  -  ne  stoit  idti  na
takoe. Vy mozhete polozhit' etomu konec.
   - Tak vy vse eshche zdes'? - laskovo ulybnulsya ej Hodok.
   Veter, neistovstvuyushchij nad ploskogor'em, sotryasal steny  domika,  budto
pytayas' ih sokrushit'.
   - Nam ne hochetsya, brosat' vas.
   - Priyatno slyshat', - kivnul Hodok. - No vam nel'zya ostavat'sya.
   Ot etogo obmena replikami u Maksa eknulo serdce. On vovse ne  sobiralsya
uchastvovat' v perestrelke.
   - |to sovershenno bessmyslenno, - skazala  |jpril.  -  Vse  ravno  ishod
predreshen zaranee.
   Hodok posmotrel ej v lico:
   - Ne zagadyvajte napered. - On otvel vzglyad, oziraya utopayushchuyu  vo  t'me
rechnuyu  dolinu,  lunu,  prebyvayushchuyu  v  tret'ej  chetverti,  dal'nie   ogni
Fort-Moksi i ego pogranichnoj zastavy.
   - Vy mozhete vyigrat' etu bitvu v sude, - vstavil Maks. -  Mne  kazhetsya,
chto u vas est' vpolne real'nye shansy po sudu poluchit' vse obratno. No esli
vy dovedete delo do vooruzhennogo soprotivleniya... - Tut vo vzglyade starika
promel'knulo strannoe vyrazhenie, zastavivshee Maksa prikusit' yazyk.
   - CHto? - nastorozhilas' |jpril. - Vy chto-to nedogovarivaete!
   - Dazhe ne dogadyvayus', chto vy  imeete  v  vidu,  moya  molodaya  ledi,  -
pripodnyal brovi Hodok, ne sume", odnako, skryt' legkogo zameshatel'stva.
   - Tak chto zhe? - povtorila ona. - Vy tut vse zaminirovali? Ili chto?
   Vertolet vernulsya, proletev nad seredinoj plato.
   Hodok brosil vzglyad na chasy.
   - Razum podskazyvaet, chto nado obratit'sya v sud, - gnula svoe |jpril. -
Pochemu vy ne hotite obratit'sya v sud?
   Vopros ugodil v  cel',  i  Hodok  prosto  otmahnulsya,  ne  zhelaya  bolee
proiznosit' ni slova. On hotel lish' odnogo - chtoby ona uehala.
   - Tak pochemu zhe? - ne ustupala |jpril. -  Pochemu  sud  ne  pomozhet?  Vy
zhdete podvoha? Ili chego pohuzhe?
   - Pozhalujsta, |jpril, uezzhajte.  Hotelos'  by  mne,  chtoby  sushchestvoval
inoj, bolee spokojnyj put'.
   - Vy schitaete, chto oni unichtozhat Kupol, pravda? - raskryla ona glaza. -
Vy schitaete, chto nikakoj sud ne sumeet vernut' ego vam?
   Gubernator  podnyal  glaza  k  nebu,  izbegaya  smotret'  na  nee.  Potom
razvernulsya na pyatkah i vyshel za dver'.
   - Bozhe moj, - ohnula |jpril. - Ne mozhet byt'! Oni na takoe ne pojdut!
   - Net, pojdut. Vynuzhdeny budut pojti. Do teh por,  poka  lyudi  uvereny,
chto sverhsovershennaya tehnika sushchestvuet, chto ona rano ili pozdno  vyplyvet
na poverhnost', - on budet prodolzhat' okazyvat' gibel'noe  vozdejstvie  na
mir v celom. Sushchestvuet lish' odin sposob nejtralizovat' Kupol.
   - Po-moemu, on prav, - proronil Maks. - Nastalo vremya ubirat'sya otsyuda.
   |jpril vse eshche prebyvala v  nereshitel'nosti,  postigaya  razverzshiesya  v
dushe bezdonnye hlyabi uzhasa.
   - Net. Po-moemu, ne nastalo.
   Vnutri u Maksa vse oborvalos'.
   - YA ne ujdu, -  zakonchila  ona.  -  YA  ne  mogu  pozvolit',  chtoby  eto
sluchilos'.


   Rovno  v  dvadcat'  tridcat'  Brajan   Kotter,   vysokij,   impozantnyj
temnokozhij  amerikanec,  upolnomochennyj  Agentstva  po  zashchite  okruzhayushchej
sredy, voshel v press-komnatu agentstva,  navstrechu  ob容ktivam  telekamer.
Eshche ni razu emu ne dovodilos' oshchushchat' stol' napryazhennuyu atmosferu i videt'
takoe skoplenie reporterov. |to oznachaet, chto byla utechka informacii.
   Kotteru proishodyashchee prishlos' ves'ma ne po dushe,  i  prinimat'  v  etom
uchastie emu tem bolee ne hotelos'. On ponimal  neobhodimost'  predprinyatyh
prezidentom shagov, no znal, chto vospominaniya  ob  etom  dne  budut  godami
presledovat' ego. Navernoe, nastupit chas - i ves'ma skoro, - kogda on vsem
serdcem budet zhelat'  vernut'  vremya  i  pereigrat'  eti  neskol'ko  minut
zanovo.
   - Ledi i dzhentl'meny, - nachal on, - ya dolzhen sdelat'  soobshchenie,  posle
chego s radost'yu otvechu na vashi voprosy. My krajne obespokoeny opasnostyami,
proistekayushchimi  ot  Kupola.  Vashe  pravitel'stvo,  kak  vam  izvestno,  ne
vyrabotalo oficial'noj  pozicii  po  voprosu  o  tom,  na  samom  li  dele
sushchestvuet  tam  most  k  zvezdam  ili  net.  Odnako  dostatochno  solidnym
svidetel'stvom etogo yavlyaetsya to obstoyatel'stvo, chto territoriya po  druguyu
ego storonu sovershenno opredelenno nahoditsya vne Zemli.
   |to privodit nas k ryadu trevozhnyh vyvodov. Uzhe rasprostranyayutsya sluhi o
tom, chto na nashu planetu proniklo nekoe sushchestvo. My ne predstavlyaem,  chto
eto mozhet byt' za sushchestvo, i ne somnevaemsya, chto  sluhi  bespochvenny.  No
isklyuchit' podobnuyu vozmozhnost' vse-taki nel'zya, ravno kak  i  proniknut'sya
okonchatel'noj uverennost'yu,  chto  podobnoe  ne  proizojdet  v  dal'nejshem.
Imeyutsya i prochie potencial'nye opasnosti. Naprimer, virusy. Ili himicheskoe
zagryaznenie.
   Poetomu, v celyah obespecheniya obshchestvennoj bezopasnosti, nashe  agentstvo
zatrebovalo i poluchilo sudebnoe postanovlenie,  predpisyvayushchee  vladel'cam
nahodki peredat'  ee  pod  pravitel'stvennyj  kontrol'.  Podcherkivayu,  eto
isklyuchitel'no vremennaya mera, napravlennaya edinstvenno  na  predotvrashchenie
vozmozhnoj ugrozy. - Vid u  Kottera  byl  sovershenno  stradal'cheskij.  -  A
teper' ya otvechu na vashi voprosy.
   Maris Kvimbi, "Post":
   - Mister upolnomochennyj, a soglasilis' li siu s takim resheniem?
   Kotter pokachal golovoj:
   - Maris, postanovlenie federal'nogo suda ne trebuet  nich'ego  soglasiya.
No, otvechaya na vash  vopros,  skazhu,  chto  oni  navernyaka  pojmut  mudrost'
podobnogo kursa dejstvij. - On ukazal, na Henka Millera iz "Foksa".
   - A ne pozdnovato li bespokoit'sya o mikrobah? - sprosil tot. -  YA  hochu
skazat', chto, esli tam  byli  kakie-to  opasnye  raznovidnosti,  mozhno  ne
somnevat'sya, chto oni uzhe zdes'.
   - Henk, my ne dumaem, chto  imeyutsya  ser'eznye  osnovaniya  dlya  podobnyh
opasenij. Nashi dejstviya v dannom otnoshenii  nosyat  chisto  profilakticheskij
harakter.
   Zakonchiv  press-konferenciyu,  Kotter  podnyalsya  k  sebe  v  kabinet   i
otkuporil butylku roma iz svoih zapasov.





                                         Otvaga nemnogogo stoit, kol' bogi
                                      tebe ne pomogut.
                                                  Evripid, "Prositel'nicy"

   Vy smotrite special'nyj vypusk novostej |n-bi-si.
   Sily  pravoporyadka  segodnya  vecherom  zablokirovali  greben'  Dzhonsona,
ochevidno,  namerevayas'  proizvesti  zahvat  territorii.  Gruppa   korennyh
amerikancev ob座avila, chto oni  ne  podchinyatsya  postanovleniyu  federal'nogo
suda. Snachala my vstretimsya s Majklom Pejtmanom  v  Belom  dome,  a  zatem
pereklyuchimsya  na  Kerol  Dzhensen,  nahodyashchuyusya  v  rezervacii   siu   bliz
D'yavol'skogo ozera v Severnoj Dakote.


   Dzhensen raspolozhilas' v Sinem  dome  -  zdanii  administracii  plemeni,
zagnav v ugol Uil'yama YAstreba. Translyaciya na vsyu stranu. Esli ty rabotaesh'
v desyatichasovyh novostyah Fargo, eto  tvoj  zvezdnyj  chas.  Ona  ulybnulas'
YAstrebu, no tot slovno i ne zametil etogo.
   - Minutnaya gotovnost', - soobshchil operator, navodya kameru na rezkost'.
   - Derzhites' estestvenno, sovetnik, - skazala ona. -  My  nachnem,  kogda
zagoritsya krasnaya lampochka.
   - Ladno, - otozvalsya YAstreb, odetyj v kozhanyj zhilet, flanelevuyu sorochku
i dzhinsy. "Na vid emu let shest'desyat, - prikinula Kerol, - hotya  lico  tak
izborozhdeno morshchinami, chto mozhno dat' i bol'she".
   Snova poslyshalsya golos rezhissera, sidyashchego v Fargo:
   - Kerol, vse, kak obychno. Kak budto rabotaesh'  dlya  nas.  Tol'ko  kogda
budesh' predstavlyat'sya, ne zabud', chto vystupaesh' po-krupnomu.
   - Horosho.
   Do efira ostalis' schitannye sekundy. Operator pokazal  pyat'  pal'cev  i
nachal obratnyj otschet. Na kamere vspyhnula krasnaya lampochka.
   - Zdravstvujte, ya Kerol Dzhensen. My nahodimsya  v  zdanii  administracii
siu na D'yavol'skom ozere. My  beseduem  s  sovetnikom  Uil'yamom  YAstrebom,
odnim iz rukovoditelej plemeni siu. Sovetnik YAstreb,  kak  ya  ponimayu,  vy
videli   press-konferenciyu   Agentstva   po   zashchite   okruzhayushchej   sredy,
sostoyavshuyusya segodnya vecherom?
   - Da, Kerol, videl. - YAstreb  plotno  szhal  guby,  no  vo  vzglyade  ego
zastyla muka. Kerol nadeyalas', chto ego bol' vidna na  ekrane,  olicetvoryaya
tragicheskoe blagorodstvo.
   - Kak vy mozhete prokommentirovat' zayavlenie upolnomochennogo Kottera?
   - Upolnomochennyj ne mozhet ne ponimat', chto net  nikakoj  opasnosti.  Ni
dlya kogo. Nikto ne videl nikakih sushchestv,  voshedshih  skvoz'  vorota,  i  ya
uveren, chto ni odin chelovek ne vosprinimaet vser'ez bajku o  nevidimke.  I
prochee.
   - Sovetnik, kak vy namereny postupit'?
   Ego lico omrachilos':
   - My ne pozvolim otnyat' u nas etu zemlyu. Ona prinadlezhit nam po  pravu,
i my budem ee zashchishchat'.
   - Oznachaet li eto primenenie sily?
   - Esli potrebuetsya. Nadeyus', do etogo ne dojdet.
   - CHut' ran'she vy mne govorili, chto vasha doch' nahoditsya na grebne.
   - Sovershenno verno.
   - Zaberete li vy ee domoj?
   - Ona ostanetsya so svoimi brat'yami, chtoby otstoyat' svoe nasledie. -  Na
ego obvetrennom lice zastylo vyrazhenie gordogo nepovinoveniya.


   - My v vas ne nuzhdaemsya, - skazal Adam. - Vy  s  Maksom  dolzhny  uehat'
sejchas zhe, poka eshche ne pozdno.
   - On prav, - podhvatil Maks. - Nam tut nechego delat'.
   - Po-moemu, tut delo  najdetsya  vsem,  -  pechal'no  vzglyanula  na  nego
|jpril. - My chertovski glupy, lenivy ili chto tam eshche, chtoby  pristavit'  k
delu obrazovannyh lyudej, tak chto vmesto etogo my  unichtozhim  Kupol.  Pryamo
zlosti ne hvataet! Nikuda ya ne poedu! Moe mesto zdes'...
   - A vy umeete strelyat'? - perebil ee Adam. - Vy budete strelyat'?
   - Net. YA ne stanu nikogo ubivat'. No vse ravno ostanus' zdes'. - |jpril
ponimala, kak bessvyazno i bessil'no prozvuchalo ee zayavlenie, i na glazah u
nee vystupili slezy.
   - Vy budete tol'ko putat'sya pod nogami.
   - Esli hotite ubrat' menya otsyuda, - ne ustupala ona, - to vam  pridetsya
shvyrnut' menya v propast'!
   Maks v otchayanii vskinul ruki. On vse pytalsya nachat'  slozhnuyu  proceduru
proshchaniya i otstupleniya v storonu mashiny. "Poroj, - dumal on, - nuzhno  kuda
bol'she voli, chtoby sbezhat', chem ostat'sya". On vovse ne sobiralsya vozlagat'
svoyu zhizn' na altar' beznadezhnogo predpriyatiya i vse eshche razdumyval, kak by
potaktichnee udalit'sya, kogda k nim podoshla Andrea.
   - Mozhet,  est'  eshche  odin  sposob,  -  skazala  ona  Adamu.  -  Skazhem,
prigrozit', chto unichtozhim vorota. Ostavim ih s nosom.
   - Ne goditsya, - vozrazil on. - Imenno etogo oni i hotyat.
   - A mozhet, i srabotaet, - ne soglasilsya Maks. - Segodnya  tut  navernyaka
stol'ko pressy - yabloku  upast'  negde  budet.  |to  budet  informacionnyj
koshmar pravitel'stva.
   - |to stanet informacionnym koshmarom, esli my sumeem peredat' ugrozu  v
efir, - zametil Adam. - A takoj vozmozhnosti u nas net.
   - To est' kak? Razve Snezhnaya YAstrebica ne v efire?
   - Net, - podtverdila Andrea. - I esli by my smogli  kakim-libo  obrazom
svyazat'sya s pressoj, to sumeli by okazat'  na  nih  ser'eznoe  davlenie  i
zastavili otstupit'.
   - Net. - V golose |jpril zazvenela stal'. - Nel'zya stavit'  vorota  pod
ugrozu. Inache prosto net smysla zdes' ostavat'sya.
   - My vovse ne obyazany ih unichtozhat', - stoyala na svoem  Andrea.  -  |to
prosto blef.
   - Imenno tak oni i pojmut, - pariroval Adam. - Pozhaluj,  eshche  i  nachnut
nas provocirovat', chtoby my priveli  ugrozu  v  ispolnenie.  -  Po  doroge
dvigalis' ogni far. - Im prosto pridetsya tak postupit'.
   Zazvonil telefon. Vse pereglyanulis'.
   - A ya dumal, telefon ne rabotaet, - podal golos Maks.
   Oni stoyali na krayu raskopa.
   - Dolzhno byt', eto predstaviteli vlastej, - reshila |jpril.
   Zvonil apparat Maksa. Snyav trubku, |jpril poslushala i kivnula.
   - Da, on zdes'. - Ona protyanula trubku Maksu.
   - Allo! - burknul tot.
   ZHenskij golos peresprosil, v samom li dele on mister Kollingvud.
   - Da.
   - S vami hochet pogovorit' prezident.
   Maks ocepenel i ustavilsya na ostal'nyh. Te ustremili vzglyady  na  nego.
"Kto?" - bezzvuchno, odnimi gubami sprosila |jpril.
   I tut v  trubke  zazvuchal  znakomyj  golos  s  rezkovatym  baltimorskim
akcentom:
   - Maks?
   - Da, gospodin prezident.
   Okruzhayushchie udivlenno raspahnuli glaza.
   - Maks, nash razgovor mogut uslyshat' ostal'nye?
   - Da.
   - Ladno.  YA  ponimayu,  chto  vy  mozhete  pri  zhelanii  vklyuchit'  gromkuyu
translyaciyu. No luchshe ne nado. Moi slova  prednaznacheny  tol'ko  dlya  vashih
ushej.
   U Maksa vdrug peresohlo vo rtu.
   - Gospodin prezident, ya ochen' rad vas slyshat'.
   - A ya rad sluchayu potolkovat' s toboj,  synok.  Itak,  slushaj:  vo  vsej
strane vocarilsya ad kromeshnyj. Vse obstoit kuda huzhe, chem ty, dolzhno byt',
podozrevaesh'. Lyudi teryayut rabotu, lishayutsya svoih sberezhenij, i Bog  znaet,
kuda eto nas voobshche zavedet.
   - Iz-za Kupola?
   - Iz-za  Kupola.  Poslushaj,  nam  ne  hotelos'  by  nichego  otnimat'  u
indejcev, i ty eto znaesh'. Vsya strana eto znaet. No lyudi napugany, i  nado
vzyat' sobytiya  pod  kontrol'.  My  prosledim,  chtoby  ob  indejcah  horosho
pozabotilis'. Dayu tebe slovo. No  eta  shtukovina  v  korne  otlichaetsya  ot
vsego, s chem nam do sih por prihodilos' imet' delo. |to ved'  nacional'noe
dostoyanie, verno?  YA  hochu  skazat',  chto  eto  zhe  ne  indejcy  ego  tuda
pomestili, oni voobshche ne imeyut k etomu nikakogo otnosheniya. Prosto  uzh  tak
poluchilos', chto on okazalsya na ih zemle. - Prezident zamolchal -  zhelaya  to
li otdyshat'sya, to li vzyat' sebya v ruki. Golos ego zvuchal na grani sryva.
   - Mne izvestno ob etih problemah, ser.
   - Horosho. Togda  ty  ponimaesh',  chto  ya  vynuzhden  perejti  k  aktivnym
dejstviyam. Vynuzhden. Pomiluj Gospodi, Maks,  men'she  vsego  na  svete  nam
hochetsya, chtoby iz-za erundoviny byla prolita krov'.
   - YA uveren, chto vse zdes' prisutstvuyushchie razdelyayut vashi chuvstva.
   - Konechno. Konechno. - Golos prezidenta izmenilsya, v nem zazvuchali notki
uverennosti, slovno oni uzhe dostigli soglasiya. -  YA  znayu  o  tvoem  otce,
Maks. On posluzhil strane chertovski horosho.
   - Da, ser. Posluzhil.
   - Teper' takoj shans poyavilsya u tebya. - On  mgnovenie  pomedlil.  -  Mne
nuzhna tvoya pomoshch', synok.
   Maks uzhe dogadyvalsya, chto posleduet dal'she:
   - YA tut ne pol'zuyus' osobym vliyaniem, gospodin prezident.
   - Oni nam ne doveryayut, ne tak li?
   - Net, ser. Ne doveryayut.
   - Vinit' ih tut ne v chem. No mne hotelos' by lichno poruchit'sya, chto  oni
poluchat shchedruyu kompensaciyu za otkaz ot prav na greben' Dzhonsona.
   - Vy hotite, chtoby ya im eto skazal?
   - Bud' tak dobr. No eshche  mne  nuzhno,  chtoby  ty  popytalsya  ubedit'  ih
vzglyanut' na problemu s nashej tochki zreniya. Ty mne nuzhen, chtoby ubedit' ih
otstupit', Maks. Edinstvennoe, k chemu privedet ih uporstvo - oni vse budut
ubity. Nu pozhalujsta, mne bez tvoej pomoshchi ne obojtis'.
   - No pochemu ya, gospodin prezident? Pochemu  vy  ne  pozvali  k  telefonu
gubernatora Hodoka? Ili doktora Kennon?
   - Hodok svoj vybor uzhe sdelal. Doktor Kennon eshche slishkom moloda,  chtoby
imet' vliyanie na gruppu indejcev... Nu, sam ponimaesh'. Budu s toboj chesten
do konca, Maks. My tut prosmotreli lichnye dela vseh, kto nahoditsya ryadom s
toboj, i obnaruzhili, chto ty odin sposoben vnyat' golosu rassudka.
   Maks tyazhko vzdohnul. On okazalsya slabym zvenom.
   - YA skazhu im, - poobeshchal on. - A mozhno u vas sprosit' koe o chem?
   - Valyaj, Maks. Sprashivaj chto hochesh'. Voobshche chto ugodno.
   - Hodyat sluhi, chto pravitel'stvo  namereno  unichtozhit'  Kupol.  Vy  mne
mozhete dat' slovo, chto v etom net ni krupicy pravdy?
   Na tom konce poslyshalos' uchashchennoe dyhanie. Potom:
   - Maks, my ne stanem etogo delat'.
   - Daete slovo, gospodin prezident?
   - Maks, ya mogu obeshchat' shchedruyu kompensaciyu.
   - CHto on govorit? - shepotom pointeresovalas' |jpril.
   Maks lish' tryahnul golovoj:
   - Vryad li etogo dostatochno, gospodin prezident.
   - Maks, ty mozhesh' nam pomoch'. Pogovori s nimi.
   - Menya oni ne poslushayut. Krome togo, mne kazhetsya, chto oni pravy.
   Tishina na  tom  konce  provoda  zatyanulas'  nastol'ko,  chto  Maks  bylo
zasomnevalsya, chto prezident eshche ne brosil trubku.
   - Znaesh', Maks, - podal tot nakonec golos, - esli krovoprolitie  budet,
tebe  pridetsya  do  samoj  smerti  zhit'  s  soznaniem,  chto  ty  mog   ego
predotvratit'. - Maksu zhivo predstavilsya prezident:  malen'kij  chelovechek,
chem-to smahivayushchij na hozyaina blizhajshego pischebumazhnogo  magazina.  -  Mne
zhal' tebya, synok. Nu chto zh, ty postupil, kak dolzhen, i ya  uvazhayu  tebya  za
eto. Tol'ko bud' na svyazi, ladno? Tebe dadut nomer,  tak  chto  ty  smozhesh'
dozvonit'sya, esli peredumaesh'. Esli nam udastsya vyputat'sya iz etogo mirnym
putem, ya s radost'yu uvizhu tebya v Belom dome.
   Na etom razgovor zakonchilsya. Maks zapisal nomer  i  vruchil  ego  Adamu.
Dazhe ne vzglyanuv na listok, Adam porval ego na  melkie  klochki,  raspahnul
dver' i pustil ih po vetru. I tol'ko tut do Maksa doshlo, chto  edinstvennym
chelovekom, podumavshim, budto Maks Kollingvud sobiraetsya  ostat'sya  s  siu,
byl prezident Soedinennyh SHtatov.


   Belyj furgon novostej "Lesli v desyat'" katil po  prerii  na  vostok,  v
storonu grebnya Dzhonsona. Kerol byla vne sebya ot volneniya,  vnov'  i  vnov'
proigryvaya v ume  interv'yu  i  naslazhdayas'  dramaticheskim  effektom.  "Ona
ostanetsya ryadom s brat'yami, chtoby otstoyat' svoyu zemlyu". A potom, v  konce,
svoyu final'nuyu repliku:  "Reportazh  Kerol  Dzhensen  iz  rezervacii  siu  u
D'yavol'skogo ozera, special'no dlya novostej |n-bi-si".
   I eto eshche ne vse. Syuda napravlyaetsya Robert Bejzell, no do  ego  priezda
ona ostaetsya edinstvennym reporterom, nahodyashchimsya na perednem krae. V dushe
Kerol nadeyalas', chto samolet Bejzella gde-nibud' zastryanet.
   Otkinuvshis'  na  spinku  siden'ya,  Kerol  pozvolila  svoemu  bezmernomu
vostorgu na mig zahlestnut' ee.
   Oni proehali cherez ploskogor'e Pembina i snova povernuli  na  sever  po
shosse N_32.  CHerez  nekotoroe  vremya  nebo  vperedi  ozarilos'  izumrudnym
siyaniem.
   Policejskie  napravlyali  vse  mashiny  v  ob容zd.  Kerol  pokazala  svoi
dokumenty, i ej pozvolili proehat'. Vperedi, u v容zda na dorogu k  grebnyu,
mercali migalki, i na shosse padal golubovatyj svet sofitov. Po obe storony
ot dvuhpolosnoj dorogi na sklone stoyali legkovye mashiny  i  furgony.  CHang
vyklyuchil dvigatel' i zatormozil vozle furgona |n-bi-si.
   U v容zda na dorogu sobralas'  celaya  tolpa  zhurnalistov.  V  centre  ih
vnimaniya prebyval  staren'kij  potrepannyj  "ford".  Kerol  uznala  Hodoka
totchas zhe.  Vybravshis'  iz  mashiny,  on  besedoval  s  pomoshchnikom  sherifa.
Ostal'nye policejskie bez  osobogo  uspeha  pytalis'  derzhat'  zhurnalistov
podal'she ot nih.
   - Hvataj kameru, CHang, - rasporyadilas' ona,  nabiraya  nomer  studii  na
svoem sotovom telefone.
   - Kerol? - totchas zhe otozvalsya rezhisser. - YA  kak  raz  sobiralsya  tebe
zvonit'.
   - My na meste.
   - Horosho. Hodok tol'ko chto spustilsya s gorki. Si-en-en i  |j-bi-si  uzhe
vklyuchilis'. Ochevidno, on sobiraetsya sdelat' zayavlenie.
   Kerol uzhe uspela vyjti iz mashiny i priblizhalas' k mestu dejstvij.  CHang
podoshel s drugoj storony, vskidyvaya kameru na plecho.
   - Daem zastavku, - soobshchili iz studii. - Vklyuchaem  vas  cherez  dvadcat'
sekund.
   - Sukin syn. - Kerol brosila korotkij vzglyad na sputnika.  -  CHang,  ty
gotov?
   Oni vklinilis' v gruppu zhurnalistov, prokladyvaya sebe  put'  loktyami  i
bokami, poka ne smogli probrat'sya poblizhe. Hodok kazalsya sovsem  starym  i
nadlomlennym.  Obespokoennye  sumatohoj  policejskie  uzhe  nachali   teryat'
vyderzhku. ZHenshchina  s  blyahoj  sudebnogo  ispolnitelya  na  grudi  ozhivlenno
obsuzhdala chto-to s shefom policii Datablom. Kerol vsegda horosho  chitala  po
gubam i razobrala  dostatochno,  chtoby  ponyat':  zhenshchina  ugovarivaet  shefa
pozvolit', chtoby chto-to proizoshlo.
   Reportery probivalis'  vpered.  Vsya  scena  byla  zalita  oslepitel'nym
svetom, pozadi na snegu lezhali ugol'no-chernye teni.
   Pomoshchnik sherifa zametil znak, podannyj Datablom, i sdal  nazad.  Totchas
zhe v storonu "forda" protyanulos' neskol'ko ruk s mikrofonami. Kak  indejcy
otnosyatsya  k  izgnaniyu?  Okazhut  li  siu  soprotivlenie?  Pryachut  li   siu
chto-nibud'? Pravdu li govoryat o Prishel'ce?
   - Net, my nichego ne pryachem, - otozvalsya Hodok  i  vzobralsya  na  sklon,
chtoby ego  uvideli  vse.  -  Menya  zovut  Dzhejms  Hodok.  YA  gubernator  i
predsedatel' soveta plemeni.
   - Tak chto zhe tut za beshenaya sekretnost'? - kriknul kto-to.
   - Net nikakoj sekretnosti, - ozadachenno poglyadel na zhurnalistov  Hodok.
- My ohotno delilis' devstvennym mirom so vsemi, kto  prihodil  vzglyanut'.
No Kupol nahoditsya na nashej zemle.
   Reportery pritihli.
   - Byt' mozhet, - prodolzhal Hodok, - cherez etot greben' prohodit doroga k
zvezdam. Koe-kogo trevozhat sdelannye tut otkrytiya. Pozhaluj, dazhe pugayut. A
nam horosho izvestno, chto, kogda prihodyat peremeny, nikto ne  ceplyaetsya  za
staroe s takoj otchayannoj reshimost'yu, kak vlast'  prederzhashchie.  Oni  znayut,
chto peremeny neizbezhny,  no  esli  smogut,  budut  vydavat'  novoe  strogo
otmerennymi porciyami, budto korm dlya kur.
   Vashe pravitel'stvo  skazalo  nam,  chto  my  dolzhny  ujti.  Esli  my  ne
podchinimsya, nas izgonyat  siloj.  A  tem,  u  kogo  dostanet  bezrassudstva
ostat'sya na sobstvennoj zemle, grozyat tyur'moj. Ili chem-nibud' pohuzhe. I  ya
hochu sprosit' vas: esli eti lyudi mogut zahvatit' nashu  zemlyu,  potomu  chto
oni napugany, ch'ya zhe zemlya garantirovana ot  ih  posyagatel'stv?  Esli  oni
gotovy vyhvatit' u nas nashe budushchee, to ch'e zhe budushchee garantirovano ot ih
posyagatel'stv?
   (Golos rezhissera: "Genial'no, Kerol! On prosto  velikolepen!  Popytajsya
vzyat' u nego eksklyuzivnoe interv'yu, kogda vse budet koncheno".)
   - Uzhe ne v pervyj raz nas zastavlyayut zashchishchat' svoyu zemlyu  cenoj  krovi.
No ya obrashchayus' pryamo k prezidentu Soedinennyh SHtatov. - CHang sdelal  naezd
do krupnogo plana. - Gospodin prezident, tol'ko vy  raspolagaete  vlast'yu,
neobhodimoj, chtoby polozhit' konec proishodyashchemu.  Lyudi,  kotorye  pogibnut
segodnya noch'yu - i po tu, i po druguyu storonu, - nevinny. Krome  togo,  oni
idealisty, inache im ne prishlos' by segodnya protivostoyat' drug drugu. Oni -
luchshie sredi nas, oni gotovy pozhertvovat' soboj radi togo, chto im  diktuyut
starejshiny. Polozhite etomu konec, poka eshche mozhno!


   Propusk  Toma  Laskera  nichut'  ne  pomog  emu  u  zagrazhdeniya  -   ego
prosto-naprosto zavernuli, ne dav nikakih ob座asnenij. On tut zhe  shvatilsya
za sotovyj telefon, chtoby pozvonit' Maksu, no v  trubke  razdavalis'  lish'
chastye dvuhtonal'nye gudki, obychno ukazyvayushchie, chto liniya otklyuchena.
   Tom  slushal  vse  reportazhi  s  mesta  sobytij  i  znal,  chto  ob座avlen
ul'timatum. Odnako tol'ko sejchas do nego doshlo, chto delo idet k strel'be i
mogut byt' zhertvy.
   On kolebalsya, ne znaya, chto predprinyat', ponimaya, chto nado s  kem-nibud'
pogovorit', no ne predstavlyal, kto zhe tut mozhet pomoch'.  Pozvoniv  Dzhinni,
on rasskazal ej o proishodyashchem.
   - Poezzhaj domoj, - poprosila ona. - Ne vputyvajsya v eto.
   A cherez minutu ona sama perezvonila muzhu:
   -  Kto-to  iz  rezervacii  pytaetsya  peregovorit'  s   toboj.   -   Ona
prodiktovala nomer i dobavila: - Bud' ostorozhen.
   Trubku snyal Uil'yam YAstreb.
   -  Tom,  -  skazal  on,  -  nam  nuzhno  kak-nibud'  peredat'   vestochku
gubernatoru.


   |jpril  ohvatilo  neobychajnoe  spokojstvie.  Maksu  ostavalos'   tol'ko
gadat', iz-za chego -  to  li  ona  v  nem  razocharovalas',  to  li  prosto
napugana. Oni  vernulis'  v  administrativnyj  blok  i  sideli  v  mrachnom
molchanii. Vo vsyakom  sluchae,  v  takoj  gnetushchej  atmosfere  Maks  ne  mog
priznat'sya, chto u nego na dushe. I eto prichinyalo emu nevynosimuyu muku.
   - |jpril, - promolvil on, - a ty uverena, chto hochesh' ostat'sya?
   Ona   podnyala   glaza.   Ej   potrebovalas'   dobraya   sekunda,   chtoby
sosredotochit'sya.
   - Da. YA polnost'yu razdelyayu chuvstva Adama.  YA  ne  mogu  ujti  otsyuda  i
pozvolit' im vse zahvatit'.
   - Aga. Ladno. - Maks vstal. - Nu, togda ya poehal.
   - Udachi tebe, - kivnula ona.





                                          Ne pristalo cheloveku zazhmurivat'
                                       glaza, kogda v nego celyatsya.
                                                    Monten'. "O stojkosti"

   Kak tol'ko stalo okonchatel'no yasno, chto  siu  ne  pojdut  na  popyatnuyu,
|lizabet Sil'vera  nachala  proslushivat'  telefonnye  peregovory.  Ej  bylo
izvestno o voprose Hodoka Adamu: "Naskol'ko daleko vy gotovy zajti?" i  ob
otvete na  nego.  Krome  togo,  iz  ego  razgovora  s  Uolterom  Askvitom,
pisatelem, laureatom  Pulitcerovskoj  premii,  ona  zaklyuchila,  chto  Hodok
planiruet ustroit' chto-to vrode demonstracii s privlecheniem storonnih lic.
Bolee konkretnoj informaciej ona ne raspolagala. Ona  proslushivala  i  vse
drugie razgovory, poka ne otklyuchili svyaz',  -  kratkie  besedy,  vo  vremya
kotoryh indejcy uveryali svoi sem'i, chto s nimi nichego durnogo ne sluchitsya,
no oni  otstoyat  to,  chto  prinadlezhit  im  po  pravu,  -  i  prikidyvala,
dogadyvayutsya li oni o proslushivanii, i ne prednaznachayutsya li  eti  repliki
special'no  dlya  ee  ushej?  Nakonec,  ona  vyslushala  razgovor   Maksa   s
prezidentom.  Otkaz  Maksa  zanyat'  opredelennuyu  poziciyu  vozmutil  ee  i
odnovremenno ubedil,  chto  pridetsya  primenit'  silu.  Esli  by  siu  byli
namereny pojti na peregovory, to vremya dlya etogo u nih bylo.
   Voobshche-to Sil'veru eto poruchenie ne privelo v vostorg, i delo vovse  ne
v  moral'nyh  ili  politicheskih  predubezhdeniyah.  No  situaciya   slozhilas'
vzryvoopasnaya,  sulyashchaya  tol'ko  izryadnyj  professional'nyj  risk   i   ne
prinosyashchaya nikakoj vygody. Esli |lizabet spravitsya kak nado,  ej  pridetsya
peredat' delo v ruki specnaza, kotoromu i dostanetsya  vsya  slava.  A  esli
hot' na chem-nibud' prokoletsya, eto budet stoit' ej kar'ery.
   Oficial'no ona peredala  operaciyu  specnazu  eshche  pod  vecher.  Komandir
gruppy Goracij Gibson priehal na mesto, chtoby lichno pozabotit'sya obo vsem.
Uchityvaya, kakuyu vokrug etogo Kupola podnyali shumihu, men'shego Sil'vera i ne
ozhidala. Ona uzhe odnazhdy vstrechalas' s Gibsonom i ostalas' ne  v  vostorge
ot nego - slishkom uzh  mnogo  bravady.  Gibson  cenil  sobstvennuyu  personu
chereschur vysoko i ne delal sekreta iz svoego ubezhdeniya, chto na  ego  lyudyah
svet klinom soshelsya, chto oni - elita organizacii.  Ryadom  s  nim  |lizabet
chuvstvovala sebya nevezhestvennoj krest'yankoj.
   No v etot raz ona oshchutila chut' li ne zhalost' k nemu, znaya o  poluchennyh
im instrukciyah: zahvatit' Kupol bystro, chtoby izbezhat' izlishnej  shumihi  v
presse, sdelat' eto bez poter' i po vozmozhnosti ne prichiniv  vreda  nikomu
iz indejcev.
   CHto zh, ni puha ni pera.
   Ona znala Goraciya dostatochno  horosho,  chtoby  zaklyuchit',  chto  indejcam
luchshe by emu ne popadat'sya.


   Specvypusk novostej |n-bi-si, interv'yu Toma Brokau
   s ministrom yusticii Kristianom Polkom.

   Brokau:  Mister  Polk,  my  tol'ko  chto  posmotreli  obrashchenie  Dzhejmsa
Uolkera,  prizyvayushchee  k  predotvrashcheniyu  krovoprolitiya  i   podkreplennoe
obvineniem v adres pravitel'stva v popytke pohitit'  zemlyu,  prinadlezhashchuyu
indejcam-siu. CHem vy mozhete otvetit' na vse eto?
   Polk: Tom, my nastroeny po otnosheniyu k gubernatoru Hodoku i siu  ves'ma
blagozhelatel'no. Mne by hotelos' podcherknut', chto predprinyatye  nami  shagi
otvechayut, po nashemu glubokomu ubezhdeniyu, vseobshchim interesam. Pozvol'te eshche
raz povtorit', chto my vovse ne otnimaem zemlyu, a lish' prosim  peredat'  ee
pod nash prismotr.
   Brokau: A chto imenno podrazumevaetsya pod prismotrom, mister  Polk?  Kto
budet na samom dele kontrolirovat' ispol'zovanie Kupola?
   Polk:  Razumeetsya,  siu!   Edinstvennoe,   zachem   potrebovalos'   nashe
prisutstvie, - eto chtoby obespechit'... Poslushajte, Tom,  eta  situaciya  ne
znaet  analogov  v  mirovoj  praktike.  Dolg  obyazyvaet  nas  prinyat'  vse
neobhodimye mery bezopasnosti. My ved' dazhe ne predstavlyaem, s  chem  imeem
delo,  i  amerikanskij  narod  nas  ne  podderzhit,  esli  my   prenebrezhem
obyazannostyami i pustim delo na samotek. |to  prosto  vpolne  blagorazumnyj
shag.
   Brokau: A ne mozhete li chut' bolee konkretno  ukazat',  kakie  opasnosti
vas trevozhat?
   Polk: Vo-pervyh, my hotim vosstanovit' spokojstvie.  Hodyat  sluhi,  chto
cherez Kupol k nam probralos' nechto...
   Brokau: No vy-to ne verite podobnym sluham, ne tak li?
   Polk: Net, lichno ya ne veryu. No  rech'  idet  ne  obo  mne.  Veryat  ochen'
mnogie, i my dolzhny uspokoit' ih.
   Brokau; Znachit, vy reshili siloj otobrat' zemlyu siu tol'ko potomu, chto u
nekotoryh zhitelej Severnoj Dakoty poshalivayut nervishki?
   Polk: Imeyutsya i drugie faktory. Nam ne izvestno,  kakie  eshche  opasnosti
mogut tam tait'sya  -  naprimer,  infekcionnye  zabolevaniya.  Vot  chto  nas
zabotit v pervuyu ochered'. My obyazany vzyat' eti vorota pod kontrol'.
   Brokau: Sudya po vsemu, siu ne sobirayutsya podchinyat'sya resheniyu suda.
   Polk: Boyus', takoj vozmozhnosti u nih net.
   Brokau; Byt' mozhet, u vas i est' osnovaniya dlya straha,  potomu  chto  na
sej raz kozyri na rukah u siu. Mister Polk, a gotovy li vy primenit' silu?
   Polk: Uveren, chto do etogo ne dojdet.
   Brokau: I vse-taki - primenite li vy silu, esli budete vynuzhdeny?
   Polk: My absolyutno uvereny, chto etot vopros mozhno reshit' mirnym putem.
   Brokau: Spasibo, ser.
   Polk: |to vam spasibo, Tom.


   Sidya na vremennom komandnom punkte na  vershine  holma  v  pare  mil'  k
severu ot grebnya Dzhonsona, Goracij Gibson  prosmatrival  poslednyuyu  partiyu
fotosnimkov rajona operacii i  utochnennyj  prognoz  pogody.  On  tshchatel'no
izuchil dos'e Adama Nebo i potomu ne nadeyalsya otyskat' v oborone oshibki ili
slabye mesta. Da vdobavok prebyval v polnejshej neizvestnosti o tom,  kakoe
oruzhie Nebo mozhet pustit' v hod.
   Siu okopayutsya, pol'zuyas' zemlyanymi valami v kachestve ukrytiya.
   Gibson predpochel by nachat' ataku chernymi  dymovymi  shashkami,  vsled  za
kotorymi  tut  zhe  zabrosat'  indejcev  svetoshumovymi  granatami.  Snachala
oslepit' ih, potom poryadkom tryahnut' i desantirovat'sya s vertoletov,  poka
oni ne peregruppirovalis'. Odnako  skorost'  vetra  nad  plato  sostavlyaet
sorok mil' v chas, i ozhidaetsya, chto noch'yu on usilitsya. Tak chto nikakoj  dym
skryt' atakuyushchih ne v silah. Manevrennost' vertoletov pri takoj sile vetra
tozhe ostavlyaet zhelat' luchshego, no eto ne tak strashno.
   Bud' ego volya, Goracij prosto izoliroval by perimetr i zhdal  by,  kogda
osazhdennye vyjdut. No Belyj dom navernyaka budet toropit' sobytiya, tut uzh i
somnevat'sya nechego. Davajte, mol, konchajte s etim!
   Rajon dejstvij Goraciyu tozhe ne ponravilsya - na podstupah  k  okopam  ni
edinogo ukrytiya, tol'ko golaya, bolee ili menee rovnaya ploshchadka.  Polnost'yu
prostrelivaemaya zona.
   Naibolee praktichnoj strategiej bylo  by  obstrelivat'  valy  s  "CHernyh
sokolov", chtoby zagnat' oboronyayushchihsya na dno okopov - ili hotya by  vyzvat'
zameshatel'stvo, chtoby prikryt' vysadku.


   |lizabet  Sil'vera  vmeste  s  shefom  policii  Datablom  i  poludyuzhinoj
policejskih, vooruzhennyh vintovkami, zanyala poziciyu na  plato  v  chetverti
mili  zapadnee  pod容zdnoj  dorogi.  Esli  indejcam  vzdumaetsya  strelyat',
poziciya u nih kak na ladoni, no zato s nee prekrasno  vidny  oboronyayushchiesya
po tu storonu zemlyanyh valov. Grudy zemli  nahodilis'  v  teni,  a  pozadi
pozicij Nebo ustanovil brezent, natyanutyj na derevyannuyu  ramu,  chtoby  ego
lyudi ne vyrisovyvalis' siluetami na fone svecheniya  Kupola.  Zato  v  yasnom
nebe siyala pochti polnaya luna. Vertolet rekognoscirovki, vremya  ot  vremeni
sovershayushchij oblety plato, sejchas zavis nad severnoj okonechnost'yu plato.
   Uznav, chto specnaz ne prosit  i  ne  hochet  ognevoj  podderzhki,  Databl
ispytal bezmernoe oblegchenie. Edinstvennoe, v chem  nuzhdalis'  specnazovcy,
chtoby policiya ne dopuskala na  plato  nikakih  postoronnih.  |to  poumerit
pryt' pressy.
   |lizabet znala, chto,  kogda  dojdet  do  dela,  vse  razygraetsya  ochen'
bystro. Ona uzhe odnazhdy nablyudala Gibsona v dejstvii. Teper' zhe dozhidalas'
tol'ko  shifrovki,  soobshchayushchej  vremya  shturma  i   izlagayushchej   special'nye
instrukcii komandira dlya nee. Ona vpoluha slushala kakie-to  neobyazatel'nye
razglagol'stvovaniya  Databla,   kogda   ulovila   gul   kakogo-to   novogo
letatel'nogo apparata.
   Zvuk otlichalsya ot rokota vintov "CHernyh sokolov".
   Stranno. V nebe nad grebnem ne dolzhno byt'  nikogo,  krome  blyustitelej
poryadka.
   S yuga priblizhalsya seryj motorno-vintovoj samolet.  V  binokl'  |lizabet
razglyadela na nem opoznavatel'nye znaki armii SSHA.
   - Kakogo cherta?! - burknula ona sebe pod nos  i  pereklyuchila  raciyu  na
chastotu vertoleta. - Strela-odin, ya CHerepaha. U nas neproshenye gosti.
   - Vizhu, - poslyshalos' v otvet.
   - Velite emu ubirat'sya.
   - CHerepaha, ya vyzyvayu ego uzhe dobruyu minutu. Ne otvechaet.
   Idushchij na breyushchem polete samolet bystro priblizhalsya.
   - ZHdu ukazanij, CHerepaha.
   "CHernyj sokol" ne otstaval ot samoleta, derzhas' futov na tysyachu povyshe.
   -  CHerepaha,  eto  staryj  "Mstitel'",  -  dolozhili  s   vertoleta.   -
Istrebitel' vremen vtoroj mirovoj. - Eshche pauza. - Ne otvechaet.
   - Kto eto? - sprosila Sil'vera. - Est' u nego nomer?
   Vertoletchik prodiktoval hvostovoj nomer, i Databl zapisal ego.
   - Sejchas, minutochku. - On peredal nomer voditelyu  odnoj  iz  patrul'nyh
mashin.
   "Mstitel'" nachal zahod na posadku.
   - Strela-odin,  -  vyshel  v  efir  Gibson,  -  dajte  predupreditel'nyj
vystrel.
   "CHernyj sokol" vypustil  raketu,  prochertivshuyu  temnotu  yarkim  fakelom
pryamo pered antikvarnym samoletom, v pole zreniya pilota. "Mstitel'" slegka
zavilyal, no ostalsya na prezhnem kurse.
   - Samolet  prinadlezhit  nekoemu  Tomu  Laskeru,  -  soobshchil  Databl.  -
Pripisan k Fort-Moksi.
   - Lasker? - peresprosila |lizabet. - Da ya  zhe  ego  znayu!  |to  tot,  s
yahtoj.
   V etot mig "Mstitel'" s revom pronessya nad okopami, poteryav  chto-to  po
puti, i tut zhe zalozhil krutoj virazh, s naborom vysoty uhodya na zapad.
   - Strela-odin, prekratit' presledovanie. - Ona povernulas' k Datablu. -
Pust' ego  kto-nibud'  vstretit  na  posadochnoj  ploshchadke.  Po-moemu,  nam
sleduet porassprosit' ego koe o chem.
   - On chto-to sbrosil, - skazal odin iz policejskih.
   |lizabet napravila binokl' v storonu raskopa:
   - CHerepaha, ya Strela-odin. Indejcy  vybralis'  iz  svoej  nory.  CHto-to
ishchut.
   - Vas ponyala.
   - Vpered vyshli dvoe, za kol'co transhej. Pogodite-ka,  pogodite...  Aga!
Ne znayu, chto eto, no po-moemu, oni uzhe vse nashli.
   |lizabet  nablyudala  v   binokl',   kak   siu   udalyayutsya   obratno   v
hitrospleteniya  transhej.  Radi  chego  zhe  takogo  vazhnogo  Lasker  reshilsya
riskovat' ne tol'ko samoletom, no i golovoj?


   Maks, razumeetsya, uznal  "Mstitel'"  totchas  zhe.  S容zhivshis'  za  rulem
sobstvennoj mashiny, on nablyudal za razvitiem dramy, so strahom ozhidaya, chto
samolet Laskera sob'yut v lyubuyu sekundu.
   No do etogo tak i ne doshlo. Dvigatel' mashiny vpustuyu perezhigal  benzin,
a Maks  vse  ne  trogalsya  s  mesta,  hotya  vsej  dushoj  mechtal  okazat'sya
gde-nibud' podal'she otsyuda. On  zlilsya  na  sebya  i  terzalsya  ugryzeniyami
sovesti, ispepelyavshej ego iznutri. No ego  zhizn'  odnazhdy  uzhe  visela  na
voloske iz-za etoj zatei, on uhodil v etot chertov zolotoj svet, ne imeya ni
malejshej garantii, chto ego telo ne raspylitsya na atomy. Teper' zhe na  nego
vse smotryat, kak na Benedikta Arnol'da  [Benedikt  Arnol'd  (1741-1801)  -
amerikanskij general, pereshedshij na storonu anglichan  vo  vremya  vojny  za
nezavisimost'; ego imya stalo sinonimom predatel'stva], i  sharahayutsya,  kak
ot prokazhennogo.
   Nu, skazhem, ne vse. Na samom dele tol'ko |jpril. No vot kak  raz  ee-to
otnoshenie i yazvit ego bol'nee vsego. Ona by i po sej den' prohlazhdalas' na
plyazhe, ne pridi Maks za nej.
   Adam i ostal'nye emu simpatichny, Maks dazhe v kakoj-to mere razdelyaet ih
chuvstva, no ego delo storona. |to ih bitva,  i  nechego  vmeshivat'sya.  Esli
|jpril vzdumalos' otdat' svoyu zhizn' ni za chto ni pro chto,  eto  ee  lichnoe
delo. On zhe poka ne nameren otpravlyat'sya na tot svet. Eshche chego! No kak ona
posmotrela, kogda Maks vydavil iz sebya, chto uezzhaet...
   Vklyuchiv fary, Maks medlenno pokatil v storonu dorogi, ponimaya, chto  tam
povsyudu policejskie. Oni navernyaka vooruzheny i, navernoe, chutochku psihuyut.
Riskovat' sovershenno ni k chemu.
   No tut Maks zametil pozadi kakoe-to dvizhenie.
   Kto-to mashet. Adam.
   Pritormoziv, Maks razvernulsya i poehal obratno.
   - Maks, - Adam podoshel k mashine vplotnuyu, - ty mozhesh'  koe-chto  sdelat'
dlya nas?
   Maks zamyalsya:
   - A zachem priletal Tom?
   - Dostavit' vot eto. - Adam protyanul emu listok.
   Podnesya listok poblizhe k lampochke na pribornoj doske. Maks uvidel,  chto
eto zapiska ot Uil'yama YAstreba.

   "Gubernator!
   Vashi lyudi na podhode. Dva specrejsa  syadut  v  Grand-Forks  primerno  v
23:00. Posylayu soprovozhdenie".

   - CHto eto? - podnyal glaza Maks. - Podkreplenie?
   - Lyudi, kotorye, po mneniyu gubernatora, mogut polozhit' etomu konec.
   Maks tol'ko vzdohnul:
   - Ne hochetsya etogo govorit', no tut gubernator proschitalsya.
   - Mozhet byt', - soglasilsya Adam, - no bol'she nam nadeyat'sya  uzhe  ne  na
chto. |timi dvumya rejsami letyat dvenadcat' ili trinadcat' chelovek.
   - Problema v tom, chto, esli  dazhe  oni  sposobny  pomoch',  im  syuda  ne
popast'.
   - Vot imenno. Dorogi perekryty.
   - I chego zhe vy hotite ot menya?
   - CHtoby ty dostavil ih  po  vozduhu.  Pogovori  so  svoimi  druz'yami  v
"Goluboj sojke". Najmi paru vertoletov.
   - Ty s uma soshel! Uzh syuda-to "Golubaya sojka" ne  povezet  nikogo.  Toma
von chut' ne sbili.
   - No ved' oni tvoi druz'ya! - nastaival Adam. - Predlozhi im kuchu  deneg.
Ih risk okupitsya.
   Maks ustavilsya nepodvizhnym vzglyadom poverh rulya na temnuyu polosku lesa,
skryvayushchego dorogu. Odna iz patrul'nyh mashin vklyuchila migalku.  No  bol'she
nikakih priznakov zhizni.
   - Sdelayu, chto smogu, - nakonec vymolvil Maks.


   Policejskie dozhidalis' ego u samogo v容zda na dorogu.  Ego  derzhali  na
meste do teh por, poka ne pod容hala odna iz mashin, stoyashchih  na  plato.  Iz
nee vybralas' |lizabet Sil'vera.
   - Rada vas videt', mister Kollingvud. Ne budete li vy  dobry  vyjti  iz
mashiny?
   Maks podchinilsya.
   - Eshche kto-nibud' sobiraetsya ujti ottuda?
   - Ne znayu. Vryad li.
   - A kak naschet Kennon?
   - Ona schitaet, chto vy sobiraetes' unichtozhit' Kupol.
   - Kak ya ponimayu, eto oznachaet "net".
   - Pravil'no. Net.
   Maks skrestil ruki  na  grudi,  slovno  zashchishchayas',  potomu  chto  byl  v
kompanii lyudej, otkazavshihsya podchinit'sya zakonnym  vlastyam,  i  chuvstvoval
sebya vinovatym, potomu chto brosil druzej v bede.
   - CHem oni raspolagayut? - Ton Sil'very smyagchilsya, zazvuchav  chut'  li  ne
serdechno. Deskat', vse my tut uvyazli po ushi.
   - Prostite?
   - Iz oruzhiya. CHto u nih est'?
   - Ne znayu. Pistolety. Vintovki. U nih est' vintovki. Ne znayu, chto eshche.
   Strogo govorya,  Maks  ni  kapel'ki  ne  pogreshil  protiv  istiny  -  on
dejstvitel'no ne interesovalsya takimi detalyami. Sil'vera kivnula:
   - A chto sbrosil samolet?
   K etomu voprosu Maks byl gotov:
   - Poslanie plemeni. CHtoby vse znali, chto ih podderzhivayut.
   - I vse?
   - I vse. Takov obychaj. Obodryayushchee poslanie voinam. Emu uzhe sotni let.
   Sil'vera dazhe brov'yu ne povela:
   - Mister Kollingvud, vy ne mozhete podskazat' nam, kak pokonchit' s  etim
mirnym putem?
   - Mogu. - Maks vypryamilsya vo ves' rost. - Uhodite. Ostav'te ih v pokoe.
   - Ochen' zhal', chto vy tol'ko tak vosprinimaete eto, - s  neudovol'stviem
otozvalas' ona. - Gde vy ostanovites'?
   - V "Severnoj zvezde". V Fort-Moksi.
   - Daleko ne uhodite. Vozmozhno, nam nuzhno budet pogovorit'  s  vami  eshche
raz.
   - Razumeetsya.


   On to i delo poglyadyval v zerkalo zadnego obzora, chtoby proverit',  net
li za nim slezhki. No doroga  ostavalas'  pustynnoj.  Horosho  by  pozvonit'
Dzhejku Toral'dsonu i poprosit'  ego  podgotovit'  "Molniyu"  k  vyletu,  no
razgovory  pochti  navernyaka  proslushivayutsya.  Tak  chto  pridetsya  poteryat'
polchasa v aeroportu Fort-Moksi, poka samolet budut vyvodit'  iz  angara  i
progrevat'.
   V nachale odinnadcatogo Maks vyvel samolet na vzletnuyu polosu, razvernul
ego  protiv  vetra  i  zapustil  motory.  Oba  "|llisona"   s   zhidkostnym
ohlazhdeniem uspokoitel'no zarokotali. Dzhejk  dal  razreshenie  na  vzlet  -
chutochku absurdnyj zhest v Fort-Moksi,  nebesa  nad  kotorym  vsegda  byvayut
pusty. Maks otkryl drosseli, i staraya boevaya mashina tronulas'.
   To li prichinoj tomu  byl  gul  dvigatelej,  to  li  posvist  vetra  nad
fonarem, to li geometriya "Molnii" - a mozhet, geny voennogo  letchika  vzyali
svoe, no kak by to ni bylo, kogda mashina otorvalas'  ot  vzletnoj  polosy,
vse strahi Maksa  ostalis'  pozadi.  |tot  samolet  reshil  ishod  velikogo
srazheniya  v  Tihom  okeane.  Maks  posmotrel  skvoz'  pricel.   Vooruzhenie
samoleta, sostoyashchee iz dvadcatimillimetrovoj  pushki  i  chetyreh  pulemetov
pyatidesyatogo kalibra, bylo sosredotocheno v nosu. Ognevaya moshch'  "Molnii"  v
sochetanii so sposobnost'yu letat' bystree chetyrehsot mil' v chas  delala  ee
nepobedimoj. Nemcy nazyvali  etot  samolet  "der  Gabelschwanz  Teufel"  -
vilohvostym d'yavolom.
   Teper' vooruzhenie snyali, no Maksa na paru sekund vdrug  ohvatilo  dikoe
zhelanie imet' ego pod rukoj.
   Vyrovnyav mashiny na vysote devyati  tysyach  futov,  on  srazu  zhe  zametil
drugoj samolet - na  chetyrnadcati  tysyachah  i  zametno  severnee.  Slishkom
daleko, chtoby razglyadet' opoznavatel'nye znaki; vprochem, i tak  yasno,  chto
oni sledyat za vozdushnym prostranstvom.
   Maks ispytyval iskus proletet' nad Kupolom i  pokachat'  kryl'yami,  dat'
Adamu znak, chto na nego mozhno polozhit'sya, no privlekat'  k  sebe  vnimanie
bylo by neblagorazumno s ego storony.
   Vtoroj samolet - motorno-vintovoj, tak chto obognat' ego budet netrudno.
No radar ne obgonish'. Nu i ladno, pust' sledyat za nim hot'  do  posadki  v
Grand-Forks - a oni, nesomnenno, tak i postupyat, -  chto  zhe  s  togo?  Kak
tol'ko on prizemlitsya, oni utratyat k nemu vsyakij interes.
   Vypolniv plavnyj, nespeshnyj povorot na yug, Maks uvelichil skorost'.
   Dvadcat' minut  spustya  on  prizemlilsya  na  pole  Kasper  i  ostanovil
"Molniyu"  pered  sherengoj  nevzrachnyh   zdanij   aerodroma.   Na   Kaspere
raskvartirovany neskol'ko transportnyh firm, kompaniya sel'skohozyajstvennoj
aviacii i letnaya shkola. A eshche -  transportnaya  kompaniya  "Golubaya  sojka".
Maks vybralsya iz samoleta dazhe ne  dozhidayas',  kogda  tot  ostanovitsya,  i
pripustil k polinyavshemu zheltomu domiku kontory "Goluboj sojki".
   Na podlete Maks slushal peregovory dispetcherskoj  sluzhby  Grand-Forks  i
teper' znal, chto odin iz specrejsov uzhe v zone aerodroma, a  vtoroj  budet
cherez polchasa. Siu poslali kogo-to vstretit' samolety,  no  Maks  ponimal,
chto esli i est' shans dostavit' tainstvennyh druzej Hodoka na greben', poka
eshche mozhno chto-to popravit', to nado emu brat'  delo  v  svoi  ruki.  Najdya
taksofon, on vyudil iz karmana chetvertak i snyal trubku.
   - Maks, eshche razok, i pomedlennee, - sonnym golosom poprosil Bill Devis.
   - Est' rabota dlya dvuh vertushek, primerno  dyuzhina  passazhirov.  I  para
chelovek s televideniya. Slovom, chelovek chetyrnadcat'-pyatnadcat'.
   - Kogda?
   - Segodnya noch'yu.
   - Maks, nastol'ko bystro u menya nichego ne poluchitsya. YA  dazhe  ne  znayu,
kto est' pod rukoj.
   - Situaciya avral'naya, - brosil Maks. - My  platim  po  dvojnomu  tarifu
plyus premiya pilotam.
   - Skol'ko?
   - Tysyacha. Kazhdomu.
   Bill mgnovenie porazmyslil nad predlozheniem:
   - Znaesh', kak my postupim? Ty govorish', tebe nuzhny dve mashiny?
   - Da.
   - Horosho. Slushaj, u menya v rasporyazhenii tol'ko odin  chelovek,  kotorogo
mozhno sorvat' v takoj speshke, no vtoruyu ya povedu sam.
   Poblagodariv ego. Maks nabral drugoj nomer:
   - KLMR-TV. Esli hotite pogovorit' s otdelom reklamy,  nazhmite  edinicu.
Esli...
   Maks brosil vzglyad na  chasy:  bez  dvadcati  odinnadcat'.  I  prodolzhal
vyslushivat' rechitativ instrukcij, poka ne vyshel na redakciyu novostej.
   - Redakciya novostej, - otozvalis' na tom konce, kogda on  nazhal  nuzhnuyu
knopku.
   - |to Maks Kollingvud, odin iz teh, iz Kupola. YA by hotel pogovorit'  s
vedushchim programmy.
   - Minutochku.
   Posledovala korotkaya tishina, potom v trubke zazvuchal znakomyj bariton:
   - Allo! Lesli Marki slushaet. Kollingvud, eto dejstvitel'no vy?
   - Da. |to dejstvitel'no ya.
   - Vy zhe dolzhny byt' na grebne! Vy zvonite s grebnya?
   - Net. Poslushajte, u menya ne tak uzh mnogo vremeni na  razgovory,  no  ya
mogu podkinut' vam sensacionnyj reportazh.
   - Goditsya. - V golose prozvuchalo edva sderzhivaemoe likovanie. - Gde  my
mozhem vstretit'sya?
   Dav emu ukazaniya, Maks nazhal na rychag i vyzval Vyshku.
   - Dispetcherskaya, - otozvalsya muzhskoj golos.
   - Dezhurnogo, pozhalujsta, - poprosil Maks, raduyas', chto ne pridetsya  eshche
raz obshchat'sya s avtootvetchikom.
   - Prostite, a kto sprashivaet?
   - Maks Kollingvud. "Zakatnaya aviaciya".
   - Podozhdite, pozhalujsta, mister Kollingvud.
   Posledovala dolgaya pauza, v techenie kotoroj ego  dvazhdy  zaverili,  chto
dezhurnyj dispetcher sejchas podojdet. Nakonec razdalsya znakomyj golos:
   - Privet, Maks.
   Maks byl znakom so vsemi vazhnymi lyud'mi ot aviacii  v  Grand-Forks.  Na
sej  raz  dezhurila  Meri  Hopkins,  v  proshlom  vice-prezident   Dakotskoj
associacii aviatorov - vysokaya,  spokojnaya,  skromnaya  zhenshchina,  sostoyashchaya
zamuzhem za vyzyvayushchim antipatiyu birzhevym brokerom.
   - Meri, prosti, chto otryvayu...
   - Nichego. CHem mogu sluzhit'?
   - Syuda letyat dva specrejsa. Odin vot-vot syadet, a vtoroj za nim sledom.
   - Aga, vizhu oboih.
   - YA sobirayus' vzyat' paru vertushek u "Goluboj sojki",  chtoby  podbrosit'
passazhirov na mesto. Esli ty smozhesh' ustroit', chtoby oni derzhalis' poblizhe
i razreshish' pryamuyu peresadku, ya budu ochen' blagodaren.
   - Ty  hochesh',  chtoby  passazhirov  zaderzhali  v  samoletah  do  pribytiya
vertoletov?
   - Da. Prosto postav' ih, esli smozhesh', gde oni nikomu ne budut  meshat',
i my podgonim vertushki pryamo k nim. Ladno?
   - Maks...
   On znal, chto eto protiv pravil, i Meri ot etoj idei ne v vostorge.
   - Meri, sama znaesh', ya by ne stal prosit' prosto tak. |to ochen'  vazhno.
Vopros zhizni i smerti.
   - |to imeet kakoe-nibud' otnoshenie k sobytiyam na granice?
   - Da, mozhno skazat' i tak.
   - Ladno, sdelayu, chto smogu, - reshilas' ona. - Kak s toboj svyazat'sya?


   Bill Devis yavlyal soboj tri sotni funtov korysti, cinizma  i  suhovatogo
chuvstva yumora. V ego posluzhnom spiske chislilos' chetyre razvoda. Nedavno on
perenes mikroinfarkt i teper' nachal  zhit'  proshlym,  slovno  dni  ego  uzhe
sochteny.
   Obshitye derevyannymi panelyami steny ego  kabineta  byli  splosh'  uveshany
fotografiyami samoletov i letchikov. Verhushku knizhnogo shkafa venchal  portret
Dzhona Uejna [(1907-1979) - amerikanskij kinoakter, laureat premii "Oskar";
snimalsya v vesternah i boevikah] s avtografom.
   - Rad tebya videt', Maks. Dzhordzh uzhe edet syuda. Kuda my napravlyaemsya?  -
Devis nalil v chashku kofe i protyanul ee Maksu.
   - Na greben', - soobshchil Maks, prinimaya chashku.
   - A eto ne tam li, - nahmurilsya Devis,  -  otkuda  sobirayutsya  prognat'
indejcev? Nacional'naya gvardiya, chto li?
   - Ne  gvardiya,  a  sudebnye  ispolniteli.  Oni  hotyat  prikryt'  vse  k
zavtrashnemu utru, a siu ne hotyat uhodit'.
   - CHert, Maks, ya ne mogu posylat' tuda nikogo.
   - Pust' budet dve tysyachi, Bill.
   - Znachit, ty ozhidaesh' ser'eznyh nepriyatnostej?
   - Vovse net. Prosto u menya net vremeni na spory.


   V  nachale  dvenadcatogo  Goracij  provel   poslednyuyu   rekognoscirovku,
vernulsya na KP i pervym delom vyzval Karla.
   - Skverno, - progovoril on.
   - V chem problema, Goracij?
   -  V  vetre.  Karl,  davaj  vyzhdem  odnu  noch'.  Daj  nam   vozmozhnost'
vospol'zovat'sya  dymom.  Inache  vyjdet  prosto  bojnya.  Slishkom   otkrytaya
mestnost'.
   - Nel'zya, - otrezal Rossini.
   - Sukin ty syn, Karl, neuzheli nel'zya obozhdat' odnu-edinstvennuyu nochku?!
Poslushaj! - On pripodnyal trubku tak, chtoby Rossini uslyshal  voj  vetra.  -
Kakogo cherta takaya speshka?!
   - Izvini, Goracij, no  vse  dolzhno  byt'  zakoncheno  do  rassveta.  Mne
plevat', chto dlya etogo potrebuetsya.
   - Togda mne pridetsya obrabotat' okopy, prezhde chem  ya  hot'  kogo-nibud'
vysazhu na zemlyu. Utrom u  tebya  budet  gora  indejskih  trupov.  |togo  ty
hochesh'?
   - Lyuboj cenoj, Goracij.
   Goracij grohnul trubkoj. Ona ne popala na rychag i upala v sneg.


   - Ne cel'tes' v lyudej, - rasporyadilsya  gubernator.  -  Ostavim  eto  na
krajnij sluchaj.
   - No pochemu?! - vskinulsya Malyj Prizrak. - U nas zhe vojna!
   - Znayu, - kivnul Hodok. - No vremya  rabotaet  na  nas.  CHem  dol'she  my
smozhem ottyagivat' reshenie, tem luchshe dlya nas.
   Oni vstali v krug u  kraya  raskopa.  Veter  yarostno  hlopal  brezentom,
zagorodivshim ih ot svecheniya Kupola.
   - Ob座asnite, pozhalujsta, - podala golos Andrea.
   - Pomoshch' blizka. Esli my budem vse eshche zdes',  kogda  ona  pribudet,  i
esli situaciya budet eshche popravima, pozhaluj, u  nas  est'  shans  dozhit'  do
utra. A to i uderzhat' lesa v svoih rukah.
   - No oni zhe budut pytat'sya ubit' nas! S kakoj zhe nam stati ne...
   - Potomu chto kak tol'ko my prol'em krov', - otrubil Hodok, - puti nazad
uzhe ne budet. Ne vysovyvajtes'. Otstrelivajtes'. No  nikogo  ne  ubivajte.
Esli mozhno budet etogo izbezhat'.
   Adam otvel Andrea YAstrebicu i Dzhordzha CHistyj Rodnik v storonku:
   - YA hochu, chtoby vy raspolozhilis' na flangah. Dzhordzh, ty u stoyanki. Bud'
ostorozhen. Ih zhdut problemy. My  prodemonstriruem,  chto  beznakazanno  oni
vertolety ne posadyat. A rinut'sya v lobovuyu ataku ne mogut. Tak  chto  budut
vynuzhdeny  pustit'sya  na  ulovki.  Byt'  mozhet,  poprobuyut  obojti  nas  i
zahvatit' Kupol.
   - |to im nichego ne dast, - vozrazil Dzhordzh. - Oni zastryanut v yame.
   - Zato Kupol budet u  nih.  |to  mozhet  postavit'  vse  dal'nejshee  pod
vopros. Oni takzhe mogut popytat'sya zajti  s  tyla.  -  Adam  posmotrel  na
Andrea. - |to, vidimo, oznachaet, chto oni mogut  poprobovat'  podnyat'sya  po
obryvu. YA smotrel vniz, no nichego ne uvidel. No ya by nepremenno  popytalsya
eto sdelat', bud' ya na ih storone.
   - Budet li signal, kogda otkryvat' ogon'? - sprosila Andrea.
   Lico Adama skryvala ten'.
   - Net. |to na vashe usmotrenie. No pervyj vystrel pust' sdelayut oni.


   Mezhdunarodnyj aeroport Grand-Forks - ne  slishkom  ozhivlennoe  mesto  po
sravneniyu s O'Hejr ili Hartsfildom, no i on obsluzhivaet neskol'ko  krupnyh
avialinij, tak chto raboty dispetcheram hvataet.
   Oba reaktivnyh samoleta, dostavivshih passazhirov  specrejsov,  srazu  zhe
postavili naprotiv administrativnogo  zdaniya.  Maks  kruzhil  sverhu,  poka
Vyshka sazhala vertolety "Goluboj sojki", borovshiesya s sil'nym vetrom.
   Maks peregovoril s pilotami samoletov,  soobshchiv  im,  chto  koordiniruet
perelet i hotel by, chtoby oni peresadili passazhirov pryamo v vertolety,  da
kak mozhno bystree.
   Oni otvetili soglasiem, posle  chego.  Maks  poluchil  instrukcii  Vyshki,
napravlyavshie ego na posadku s zapada, a zatem, po ego pros'be, v remontnyj
angar. Peredav "Molniyu" s ruk na ruki mehanikam, Maks pod容hal na poputnom
perevozchike bagazha k mestu peresadki i uvidel,  chto  neskol'ko  passazhirov
uzhe uspeli zabrat'sya v  vertolety.  Ostal'nye  dozhidalis'  svoej  ocheredi.
Rabotnik aeroporta pomogal razgruzhat' telezhku. Lesli Marki pribyl vmeste s
operatorom. Sredi passazhirov Maks zametil Uoltera Askvita, uzhe pobyvavshego
na  grebne  i  pronikshegosya  zhelaniem  napisat'  knigu  o   Kupole.   Lica
odnogo-dvuh  drugih  tozhe  pokazalis'  emu  smutno  znakomymi,  i  on  uzhe
sobiralsya pointeresovat'sya ih imenami, kogda ego  okliknuli.  Obernuvshis',
on uvidel priblizhayushchegosya Uil'yama YAstreba.
   - Spasibo vam za vse, chto vy dlya nas sdelali, Maks, - skazal tot.
   - Ne za chto. Nadeyus', eto pomozhet.
   V chernyh glazah vysokogo, shirokoplechego indejca chitalsya  gnev,  i  Maks
bez truda voobrazil  ego  skachushchim  verhom  vo  glave  vojska,  atakuyushchego
Sed'muyu kavalerijskuyu brigadu  [vse  264  cheloveka  Sed'moj  kavalerijskoj
brigady pogibli v bitve s indejcami-siu i shajen pri Litl-Big-Horne].
   Bill Devis pomahal im s pilotskogo siden'ya.
   -  Sovetnik,  -  kriknul  on,  napryagaya  svyazki,  chtoby  perekryt'  rev
dvigatelej, - esli hotite byt' tam k polunochi, pora trogat'sya!
   YAstreb poglyadel na Maksa:
   - Vy letite, Maks?
   - Net, - pokachal golovoj Maks i neubeditel'no dobavil: - Tam i bez menya
tesno.
   - Udachi vam, Maks, - protyanul ruku YAstreb.
   Strannaya replika pri podobnyh obstoyatel'stvah.
   - I vam tozhe, sovetnik.
   Lesli Marki uzhe zavel ozhivlennyj  razgovor  s  passazhirami,  no  YAstreb
zabralsya vnutr', i gul vintov zaglushil vse ostal'nye zvuki.
   Pervyj vertolet otorvalsya ot zemli, i kto-to polozhil ladon' YAstrebu  na
plecho, chtoby ubedit'sya, chto on ne vyvalitsya. A zatem vertolet Devisa  tozhe
vzmyl v vozduh, zasloniv lunu.
   Perevaliv cherez zdanie, vertolety ustremilis' na sever.  Maks  provodil
ih vzglyadom. Bezumcy. Esli oni vse ne slozhat tam golovy, to mogut  schitat'
sebya schastlivchikami.
   Sam on postupil sovershenno pravil'no. On vse  ustroil,  otpravil  lyudej
Hodoka v put', a teper' mozhet spokojno otpravlyat'sya domoj i  smotret'  vse
po televizoru.
   Gul vertoletnyh vintov stih do chut' slyshnogo rokota, a zatem potonul  v
reve podletayushchego reaktivnogo samoleta.
   Maksu zahotelos' smyt' perezhitye trevolneniya glotkom-drugim piva, pered
tem kak otpravit'sya domoj. Voobshche-to pered vyletom on ne beret  v  rot  ni
kapli,  no  segodnya  mozhno  sdelat'  isklyuchenie.   On   stoyal,   zadumchivo
vozzrivshis' v nebesa, kogda snova poslyshalsya gul vertoletov.
   Idushchih nazad!
   Vot uzhe vdali pokazalis' ih ogni.
   D'yavol! CHto tam eshche?! Maks ryscoj ponessya k  zdaniyu,  nashel  telefon  i
pozvonil na Vyshku. CHerez minutu Meri  nakonec  vzyala  trubku  i  lakonichno
ob座asnila:
   - Federaly.





                                             Vernyj drug - krepkaya zashchita.
                                                               Sirah, 6:14

   Maks popytalsya bylo ugovorit'  Billa  Devisa,  predlagaya  mnogo  deneg,
prosto-taki gromadnye den'zhishchi, no Devis na etu nazhivku ne klyunul, i  Maks
ego ni kapel'ki ne vinil. Ne podchinis' Bill prikazu  Vyshki  vernut'sya,  on
poplatilsya by licenziej, a to eshche i za reshetku ugodil by.
   - A my ne mozhem dobrat'sya  drugim  transportom?  -  osvedomilsya  Uil'yam
YAstreb, trevozhno perevodya vzglyad s Maksa na passazhirov i  obratno,  slovno
oni mogli v lyubuyu sekundu past' duhom i pojti na popyatnuyu.
   - Naskol'ko ya znayu, net.
   - A vy-to, Maks? -  vstryal  Lesli  Marki.  Sposobnost'  Marki  sochetat'
legkomyslennuyu izdevku s  nekolebimoj  cel'nost'yu  natury,  sdelavshaya  ego
samym  populyarnym   v   okruge   televedushchim,   zastavila   Maksa   zanyat'
oboronitel'nuyu poziciyu. - U vas razve net sobstvennogo aviatransporta?
   - Net. "Zakatnaya" restavriruet i prodaet antikvarnye  samolety.  My  ne
zanimaemsya perevozkami.
   YAstreb brosil vzglyad na chasy:
   - Maks, no dolzhen zhe byt' kakoj-to sposob!
   Maks nachal v dushe zhalet', chto ne vzletel poran'she. Sejchas on byl by uzhe
na polputi k Fargo.
   A mozhet, vyhod vse-taki est'! Brosivshis' k telefonu,  on  nabral  nomer
Sejl. Vyslushav tiradu avtootvetchika, nazvalsya, nadeyas',  chto  ona  vot-vot
snimet trubku. Ne dozhdavshis',  on  popytalsya  perezvonit'  ej  v  kontoru.
Trubku snyal Bumer Klevis.
   - Vozdushnye perevozki "Tor".
   - Bumer, eto Maks. Sejl na meste?
   - Kak delishki, Maks? Mogu dat' ee nomer. Ona vo Floride.
   Vot i vse.
   - I kogda vernetsya?
   - Nu, gde-nibud' v sredu. V Tampe otkryvayut muzej aviacii.
   Maks promolchal.
   - Maks, podozhdi minutochku, - prodolzhal Bumer. - Sejchas, tol'ko najdu ee
nomer...
   - Spasibo, ne trudis'. Mne ot nego ni malejshego tolku.
   Maks tupo posmotrel na telefon, potom oglyanulsya na lyudej,  sgrudivshihsya
vokrug nego. S vidu samaya zauryadnaya gruppa. Dvenadcat' muzhchin  i  zhenshchina,
vse  lyudi  nemolodye.  Tut  oni  kazhutsya  kakimi-to  neumestnymi  -  budto
napravlyalis' na vyhodnye v Majyami, da zabludilis'.
   Vzglyady ih byli prikovany k Maksu. On povesil trubku i proronil:
   - Nichego ne mogu podelat'...
   Vysokij sedovlasyj muzhchina predlozhil vzyat' v prokat avtomobili.
   - Nas ne propustyat, - vozrazil YAstreb. - Dobrat'sya tuda mozhno tol'ko po
vozduhu.
   - A kto takaya Sejl? - poglyadela na Maksa zhenshchina.
   - Vladelica S-47. Ona zhe pilot.
   - A chto takoe S-47? - osvedomilsya YAstreb.
   - Transportnyj samolet. YA dumal, ona  soglasitsya  risknut'  i  posadit'
mashinu na plato. Ona uzhe prodelyvala eto odnazhdy.
   Odin iz gostej byl prikovan k invalidnomu kreslu s elektroprivodom.
   - A vy mozhete upravlyat' S-47? - sintezirovannym golosom pointeresovalsya
on.
   - YA? Net.
   - A vy kogda-nibud' letali na nem? - sprosil toshchij borodach  iz  zadnego
ryada.
   - Da, - priznalsya Maks. - No ya ne sumeyu posadit' ego na vershine grebnya.
   Odin  iz  gostej,  smahivayushchij  na  professional'nogo  poluzashchitnika  v
otstavke, ryzhevolosyj, s pronzitel'nym vzglyadom, ot kotorogo moroz podiral
po kozhe, ustavil etot pronzitel'nyj vzglyad na Maksa i voprosil:
   - A pochemu?
   - Nu, hotya by potomu, chto tam eshche lezhit sneg. K tomu zhe temno.
   - Maks... Vas ved' Maksom zovut? - napiral poluzashchitnik.
   - Da.
   - Maks, nam bol'she ne na kogo nadeyat'sya.  YA  gotov  risknut',  esli  vy
voz'metes'. - On oglyadel okruzhayushchih, i te soglasno zakivali.
   - |to ne samaya udachnaya mysl', - zametil Maks.
   - Zvonite Bumeru, - rasporyadilas' zhenshchina, - i davajte trogat'sya.
   - Velite emu ustanovit' lyzhi,  -  poslyshalsya  golos  otkuda-to  s  krayu
gruppy. - Krome togo, Maks, esli vam ponadobitsya pomoshch' s  mashinoj,  zdes'
najdetsya eshche para pilotov.
   Maks neohotno poblagodaril ego. On pozvolil uvlech' sebya cherez vyhod  na
ulicu, gde totchas zhe byli pojmany pyat' taksi. Maks rastolkoval  voditelyam,
kuda ehat', poobeshchal nakinut' polsotni  za  skorost'  i  sel  v  poslednee
taksi, vmeste s zhenshchinoj i  poluzashchitnikom.  Mashina  srazu  zhe  rvanula  s
mesta.
   - Znaete li, - proiznesla zhenshchina, - vashi lyudi ne ochen'-to  horosho  vse
eto organizovali.
   Maks zhdal, chto ona ulybnetsya, no zhenshchina ostalas' sovershenno ser'eznoj.
   CHerez paru minut oni uzhe neslis' na yug po shosse N_1-29.


   Nad grebnem vovsyu gulyal krepkij veter. |jpril i Uill Gorn  pristroilis'
na kortochkah pozadi odnoj iz grud  zemli.  Gorn  skazal,  chto  provolochnaya
setka, ograzhdayushchaya raskop, budet snesena pervoj.
   Adam preklonyalsya pered |jpril - ona gotova prolit' za nih  svoyu  krov',
nichego ne trebuya vzamen. V ee prisutstvii oni uzhe ne chuvstvuyut sebya takimi
odinokimi. Stoit lish' nadeyat'sya, chto ona dozhivet do utra.
   Adam organizoval  liniyu  oborony  pozadi  zemlyanyh  otvalov,  spinoj  k
kotlovanu. K neschast'yu, otstupat' budet nekuda.  Prodolzhat'  boj,  sidya  v
yame, - delo beznadezhnoe.
   Vidimo, sudebnye ispolniteli vskore posle polunochi popytayutsya dvinut'sya
vpered, chtoby vybit' oboronyayushchihsya s pozicij. Esli  povezet,  spasatel'naya
partiya pribudet ran'she. Hotya - chem ona mozhet pomoch'?
   |jpril zamerzla. Ej nikak ne udavalos' ubedit' sebya, chto  dejstvitel'no
dojdet do krovoprolitiya. Pozhaluj, ona mozhet schitat' sebya privilegirovannoj
osoboj, potomu chto ni razu ne slyshala zvuka nastoyashchih  vystrelov.  Nasilie
sushchestvovalo tol'ko za steklom teleekrana, v novostyah i boevikah, a  ne  v
zhizni. Ne v ee sobstvennoj zhizni.
   - Smotrite, - podal golos Gorn.
   Tri mashiny otdelilis' ot gruppy stoyavshih u v容zda na dorogu i dvinulis'
vpered. Fary ih byli pogasheny, no eto ne imelo znacheniya, potomu chto  plato
bylo zalito yarkim lunnym svetom.  Mashiny  vyderzhivali  solidnuyu  distanciyu
mezhdu soboj. Gorn chto-to peredal po radio.
   U |jpril vdrug stalo kak-to pusto v grudi. Ej i hotelos' by  chem-nibud'
pomoch', a ne prosto nablyudat' za proishodyashchim  so  storony,  no  zastavit'
sebya vzyat' v ruki vintovku ona ne mogla.
   V kakoj-to mere oni sami zavarili etu kashu, ona i Maks - tak  uvleklis'
otkrytiem, chto upustili iz vidu politicheskie posledstviya. Mozhno ved'  bylo
ne afishirovat' svoi nahodki, derzhat' vse pod spudom. Pressa podymala by ih
na smeh, nu i pust'. Ne tak uzh trudno bylo nemnogo  poterpet'  nasmeshki  i
podumat' o politicheskih posledstviyah. Tak net zhe, ej bylo ne do togo - ona
upivalas' vnimaniem pressy. Sozyvala press-konferencii. Mela  yazykom,  kak
pomelom.
   Proklyatie!
   Odin iz treh avtomobilej, chernyj noven'kij  "shevrole",  nachal  nabirat'
skorost'. Obognav dva drugih,  on  po  shirokoj  duge  povernul  v  storonu
Kupola, podkativ k izgorodi s yuga. Zadnyaya dverca  raspahnulas',  i  ottuda
vybralas' zhenshchina s megafonom v ruke.
   - Gubernator Hodok. - Usilennyj tehnikoj golos zagrohotal nad plato.
   Hodok ostorozhno vyshel na otkrytoe mesto:
   - CHego vy hotite?
   |jpril posmotrela na chasy. Rovno polnoch'.
   Sudebnaya ispolnitel'nica opustila megafon:
   - Gubernator, pora uhodit'.
   Veter trepal ego sedye volosy.
   - Net.
   - Vy okazyvaete nepovinovenie vlastyam. - Ona dvinulas' vpered,  podojdya
pochti vplotnuyu k ograde. - Ne stoit tak postupat'.
   - Vy ne ostavili mne inogo vybora.
   Gorn polozhil ladon' |jpril na plecho:
   - Kak nachnetsya strel'ba, ne vysovyvajtes'. A eshche luchshe - spuskajtes'  v
rov i derzhites' u samoj stenki. CHerez kakoe-to vremya  oni  mogut  oslabit'
natisk i predlozhit' nam sdat'sya. Togda pokazhite im vot eto  i  sdavajtes'.
No tol'ko dolgo ne tyanite.
   On protyanul ej bol'shoj polotnyanyj platok.
   Belyj flag.


   - Oni vgryzlis' v zemlyu po perimetru. - Radist prizhal naushnik k  uhu  i
vzglyanul na komandira. - Goracij, my zaryazheny i naceleny.
   - Ladno, - kivnul Gibson. - Kak dela u skal'noj gruppy?
   - Oni na meste i gotovy tronut'sya.
   Plan dovol'no prost. Indejcy vytyanuty v liniyu, a za spinoj u  nih  rov.
Esli udastsya ottesnit' ih v rov, boj mozhno schitat' zakonchennym.
   Strela-dva razbombit provolochnuyu ogradu, pregrazhdayushchuyu put' k  zemlyanym
valam. Kogda ograda ruhnet,  posleduet  zalp  svetoshumovymi  granatami  po
poziciyam indejcev i shkval'nyj ogon' iz avtomaticheskogo oruzhiya.  Edinica  i
Trojka  zajmutsya  vysadkoj  desanta,  poka  skalolazy  (raspolozhivshiesya  v
bezopasnom ukrytii futah v dvadcati nizhe kraya plato) zajdut s  tyla.  Esli
povezet, srazhenie zakonchitsya za schitannye sekundy.


   Na aerodrome im prishlos' snova zhdat', poka Bumer, Maks  i  dvoe  gostej
(nazvavshiesya Uolli i Skottom) zakonchat krepit' lyzhi na S-47. Samolet stoyal
na poluzabroshennoj vzletnoj polose pozadi arsenala  Nacional'noj  gvardii.
Kak tol'ko samolet prigotovili  k  vyletu,  passazhiry  toroplivo  pokinuli
korpus "Zakatnoj aviacii" i podnyalis' na bort. V gruzovom  otseke  nashlis'
skam'i, no nazvat' ih komfortabel'nymi bylo by trudnovato.
   Maks s tyazhelym serdcem sledil, kak passazhiry odin za drugim ischezayut  v
utrobe bol'shogo samoleta. Podoshedshij YAstreb ostanovilsya ryadom s nim.
   - Spasibo. YA znayu, chto vam ne hochetsya etogo delat'.
   - Vryad li na takoe najdutsya ohotniki, - otozvalsya Maks.
   Zakanchivaya predpoletnuyu  proverku,  on  uvedomil  Vyshku,  chto  letit  v
Fort-Moksi, i poluchil razreshenie na vylet.
   Skott sel v kreslo vtorogo pilota:
   - Ne protiv?
   - Net, - pozhal plechami Maks. - Vy letali na podobnyh?
   - YA prosto hochu  posmotret'  rabotu  professionala,  Maks,  -  nebrezhno
otozvalsya tot.
   Gadaya, zakonchitsya li pal'ba k momentu ih pribytiya, Maks zavel motory, i
staryj transportnik pokatil vpered.
   Podnimaya mashinu v vozduh,  Maks  pytalsya  predstavit'  vershinu  grebnya.
Vidimo, na posadku sleduet zahodit'  s  yugo-vostoka.  Tut  tormoznoj  put'
korotkovat, a  bolee  dlinnyj  vedet  k  obryvu.  Mozhno  svernut'  chutochku
severnee, i v krajnem sluchae mashina vrezhetsya v derev'ya, a  ne  svalitsya  s
obryva - no togda v zapase budet yardov na shest'desyat men'she.
   |h, byla by zdes' Sejl!
   V gruzovom otseke carilo podavlennoe nastroenie.


   - Mozhet, eto oni? - |jpril ukazala na odinokij vertolet.
   - Navryad li. - Gorn razglyadyval vertolet v binokl'.  -  CHereschur  mnogo
stvolov iz nego torchit. - On poglyadel na |jpril. - Ne vysovyvajtes'.
   Strah vnov' shevel'nulsya v ee dushe shershavym komkom.
   Vertolet derzhalsya v otdalenii, krejsiruya na rasstoyanii  trehsot  yardov.
Podoshedshij szadi Adam opustilsya na koleni ryadom s raketometom:
   - Ladno, Uill. Ty uveren, chto umeesh' pol'zovat'sya etoj shtukoj?
   - Da, - tihon'ko otozvalsya tot. - I vse-taki ya schitayu, chto  nado  sbit'
vertushku.
   - Net. Dejstvuj soglasno planu.
   Gorn burknul chto-to neodobritel'noe, zaryadil oruzhie i  vskinul  ego  na
plecho.
   - V rezul'tate my opovestim ih, chto  u  nas  est'  rakety,  i  nikakogo
tolku, - pozhalovalsya on.
   - Sovershenno verno, Uill.  Sovershenno  pravil'no.  -  Adam  szhal  plecho
|jpril. - Vse budet horosho.
   - Gotov, - dolozhil Gorn.
   V etot  moment  vertolet,  vidimo,  poluchil  komandu  i  sdelal  virazh,
ustremivshis' k  oboronitel'nym  poziciyam.  Pod  bryuhom  u  nego  zamercali
vspyshki, i Adam prignul |jpril k zemle, skomandovav:
   - Ogon'!
   Vypustiv dlinnyj ognennyj shlejf, raketa proneslas' mimo  nadvigayushchegosya
vertoleta, i v tot zhe mig pered poziciyami cepochkoj progremeli  vzryvy.  Po
zemle gradom zabarabanili metallicheskie oskolki, veter  potyanul  za  soboj
oblako chernogo dyma.  Vertolet  s  voem  pronessya  nad  Kupolom,  i  vdali
zatarahteli avtomaticheskie vintovki.
   Dlinnaya sekciya zabora bessledno ischezla, slovno i ne bylo. Teper' na ee
meste krasovalsya ryad polyhayushchih voronok.
   - Vse cely? - okliknul Adam.
   Odin za drugim zashchitniki Kupola nazvalis'.
   - Otlichno, - podytozhil on. - Teper' oni znayut navernyaka, chto u nas est'
zenitnye rakety. Poglyadim, umerit li eto ih pryt'.


   - Vy smotrite novosti |n-bi-si.
   Tol'ko chto zakonchilas' komediya polozhenij "|nzhi", i na  ekrane  poyavilsya
Tom  Brokau,  stoyashchij  pered  izobrazheniem  karty  s  pomechennym  na   nej
mestopolozheniem grebnya Dzhonsona.
   - Soobshchayut, chto poblizosti ot Kupola  otmechena  ruzhejnaya  strel'ba.  Po
nashim predpolozheniyam, sudebnye ispolniteli  nachali  shturm,  pytayas'  siloj
otobrat'   Kupol   u   gruppy   indejcev-siu,   otkazavshihsya   podchinit'sya
postanovleniyu  suda,  predpisyvayushchemu  im  pokinut'  territoriyu.  Operaciya
provoditsya v obstanovke polnejshej sekretnosti, i sejchas my ne  raspolagaem
nikakimi podrobnostyami. Press-konferenciya dolzhna sostoyat'sya cherez dvadcat'
minut. Poka zhe nam izvestno sleduyushchee...


   - Sukiny deti! - Gibson, sidyashchij v odnom iz vertoletov, rezko nazhal  na
knopku racii. - Skal'naya gruppa, bez moej komandy s mesta ne trogajtes'!
   CHarli |vans vmeste so svoimi dvumya skalolazami  raspolozhilsya  na  uzkom
karnize futov na dvadcat' nizhe kraya ploshchadki.
   - Ponyal, - otkliknulsya CHarli.
   - Minuty cherez dve-tri. - On pereklyuchil chastotu. - Strela-tri!
   - Strela-tri slushaet.
   - Sledujte za nami na posadku.
   Eshche ne hvatalo, chtoby eti  ublyudki  sbili  odin  iz  "CHernyh  sokolov".
Prizemlivshis' sredi derev'ev na yuzhnom  konce  plato,  Gibson  sobral  svoj
shturmovoj otryad: devyat' chelovek, ne schitaya skalolazov, i ob座avil:
   - CHto zh, ledi i dzhentl'meny, pridetsya nam popotet'.


   - Idut, - skazal Malyj Prizrak. - Peredaj dal'she.
   Vynyrnuvshie iz-pod seni derev'ev teni dvinulis' v storonu Kupola.
   - Derzhites', - prizval Adam.
   Specnazovcy nadvigalis' nerovnoj boevoj liniej, v svoih chernyh  odezhdah
pochti nevidimye na fone derev'ev,  nesmotrya  dazhe  na  lunnyj  svet.  Adam
vyzhdal, kogda do nih ostanetsya yardov  sto  pyat'desyat,  i  pohlopal  Malogo
Prizraka po plechu:
   - Davaj, Dzhon. Cel' povyshe.
   Malyj Prizrak poslal poldyuzhiny pul' v  nebesa.  Teni  zamerli,  vyzhdali
paru sekund i snova dvinulis' vpered.
   - Adam, - proronil Malyj Prizrak, - etot  nomer  ne  projdet.  Esli  my
hotim ih ostanovit', pora brat'sya za delo.


   Maks zametil vspyshki s rasstoyaniya mil' v desyat'.
   - My opozdali, - skazal on Skottu.
   Tut zhe ozhilo radio:
   - S-47, vy voshli v zapretnuyu zonu.
   - |-e, vas ponyal, - vstrepenulsya Maks. - Zabludilsya.
   - Rekomenduem vam kurs dvesti sem'desyat.
   - Ostavajtes' na prezhnem, - tut zhe podskazal Skott.
   - Tam idet vojna, - nahmurilsya Maks. - My uzhe ne smozhem ej pomeshat'.
   - A mozhet, eshche ne pozdno.
   "Ladno uzh, - podumal Maks. - Propadayu ni za grosh..."
   S severnoj storony na ekrane radara poyavilas' chetkaya otmetka.
   - Idut na nas, - rezyumiroval Skott.
   Maks  kivnul,  starayas'  vyglyadet'  neprinuzhdenno,  slovno  prodelyvaet
podobnoe ezhednevno. Potom vklyuchil interkom.
   - Nu chto zh, my budem na zemle cherez paru minut. Pristegnites'.
   Vperedi  uzhe  vyrosli  gornye  hrebty.  Vysmotrev  sredi  nih   greben'
Dzhonsona, Maks dovernul mashinu chutochku yuzhnee.  Vidimost'  otlichnaya,  veter
siloj v sorok uzlov duet strogo s severo-zapada.
   - Pogoda ne blesk, - proronil Maks.
   Ego vtoroj pilot kivnul:
   - Vy otlichno spravites'.
   Po radio ledyanym tonom soobshchili, chto on podlezhit arestu.
   Maks snizilsya do dvuh tysyach futov, sbrosil skorost' i v pyati  milyah  ot
plato vypustil zakrylki. Posadochnaya ploshchadka  okazalas'  men'she,  chem  emu
pomnilos'. Vperedi vidnelsya Kupol i vspyshki vystrelov.
   Iz temnoty vynyrnul boevoj vertolet i pristroilsya parallel'nym  kursom.
Maks brosil vzglyad v ego storonu i uvidel, chto v otkrytom  lyuke  vertoleta
sidit chelovek v chernoj forme s avtomaticheskoj vintovkoj na kolenyah.
   - S-47, povorachivajte! - ryavknulo radio. - Vy  nahodites'  v  zapretnoj
zone!
   Plato stremitel'no nadvigalos'. Maks slegka potyanul shturval na sebya.
   Trassiruyushchaya ochered' proshila t'mu, zadev nos mashiny.
   - Esli ponadobitsya, my budem strelyat' v vas!
   - Blefuyut, - brosil Skott.
   Maks perevalil cherez roshchicu, ubavil gaz i oshchutil,  kak  perednie  shassi
kosnulis' zemli.
   Samolet podskochil i opustilsya snova.
   V  naushnikah  vopili.  Teper'  opustilos'  i  hvostovoe   shassi,   tozhe
snabzhennoe lyzhej.
   Maks zaglushil dvigateli. Vsya beda s prizemleniem na lyzhah  v  tom,  chto
tormoza  ne  rabotayut.  Nevozmozhno  dazhe  vklyuchit'  dvigateli  na  revers.
Ostaetsya lish' passivno zhdat', kogda samolet ostanovitsya sam po sebe.
   Sprava nadvigalsya Kupol. Teper' stal slyshen tresk avtomatnyh ocheredej.
   - A chto v konce polya? - pointeresovalsya vtoroj pilot.
   - Eshche odin polet, tol'ko nedolgij.
   Samolet minoval Kupol. Passazhiry v gruzovom otseke pritihli, i slyshalsya
tol'ko vzvizgivayushchij shelest snega  pod  lyzhami.  Oni  proskol'znuli  mezhdu
stoyankoj i  paroj  pospeshno  ot容havshih  patrul'nyh  mashin,  iz-pod  koles
kotoryh fontanami bil sneg.
   A vperedi, na samoj granice sveta far, ziyala bezdna.
   Maks na mig zadumalsya, ne zavesti li dvigateli, chtoby podnyat' mashinu  v
vozduh, ili dernut' samolet vlevo, chtoby vrezat'sya v derev'ya. No bylo  uzhe
slishkom pozdno i dlya togo, i dlya drugogo. Ostalos' tol'ko zhdat' do  samogo
konca.
   Golos v naushnikah umolk.
   Maks vcepilsya v kreslo.
   Samolet podskochil na sugrobe.
   Bezdna razverzalas' vse shire  i  shire,  raskinuvshis'  ot  gorizonta  do
gorizonta.
   Samolet zamedlil beg.
   I ostanovilsya.
   "CHernyj sokol" s revom pronessya mimo.
   Eshche nemnogo, i perednie lyzhi sorvalis' by v pustotu.
   - Vsem ostavat'sya na mestah, - velel Maks passazhiram.
   - Otlichnaya posadka, Maks, - pohvalil vtoroj pilot.
   Vyglyanuv v bokovoe okno, Maks otstegnulsya i vyglyanul s drugoj storony.
   - Massa mesta, - rezyumiroval on, usazhivayas' v kreslo  i  vklyuchaya  levyj
dvigatel'.
   - |j, - vspoloshilsya Skott, - poostorozhnee!
   - Vse v poryadke. |ta malyshka razvernetsya dazhe na ostrie igly.
   |to zayavlenie bylo nedaleko  ot  istiny.  Pod  akkompanement  protestov
otdel'nyh passazhirov i vnov' ozhivshego golosa v  naushnikah  Maks  razvernul
samolet i povel ego obratno k Kupolu.


   Poka Maks razvorachivalsya, Gibson ponyal, chto nastal podhodyashchij moment.
   I paru sekund spustya zashchitnikam Kupola prishlos'  zalech'  pod  shkval'nym
ognem. Prikryvayushchaya levyj flang Andrea uvidela, kak vyletevshaya iz-za  kraya
obryva zheleznaya koshka vpilas' v zemlyu.


   - Samolet idet syuda, - soobshchil zamestitel' Gibsona.
   Samolet, napravlyayushchijsya primerno v storonu pozicij Gibsona,  prokatilsya
cherez stoyanku, mimohodom osvetiv ee farami.
   - |to i slepomu vidno! Kakogo cherta eti duraki zateyali?!
   Radist prikryl naushniki ladonyami, chtoby luchshe slyshat'.
   - Strela-dva zaprashivaet prikaz.
   - Prikaz na chto?!
   - Naverno, otkryt' ogon', Goracij.
   - D'yavol, net! Dolzhno byt', tam splosh' choknutye!
   Radist snova prislushalsya:
   - Skalolazy uzhe naverhu.


   Maks svernul k Kupolu. Vokrug grohotali vystrely.
   - A nel'zya li  dvigat'sya  pobystree?  -  poslyshalsya  golos  Askvita  iz
gruzovogo otseka.
   - Maks, ne vremya dlya polumer, - podderzhal ego "poluzashchitnik".
   Predlozhenie podhvatili eshche neskol'ko golosov, na divo raznyh po tembru.
Maks pribavil gazu i napravil samolet pryamo k dyre v ograde, v samuyu  gushchu
perestrelki. Puli zabarabanili po fyuzelyazhu, i Maks srazu  predstavil,  kak
razgnevaetsya  Sejl,  kogda  poluchit  samolet  obratno.  Odin   illyuminator
razletelsya vdrebezgi.
   Upershis' v grudu zemli, samolet ostanovilsya.
   - Ladno. - Maks zaglushil dvigateli.
   Szadi uzhe otpirali  gruzovoj  lyuk.  Operator  Lesli  Marki  -  vysokij,
svetlovolosyj parnishka let dvadcati,  opustilsya  v  prohode  na  kortochki,
chtoby podgotovit' svoe snaryazhenie. Pokonchiv s etim,  on  vklyuchil  sofit  i
proiznes:
   - Ladno, poshli.
   Lesli Marki, uzhe govorivshij chto-to v mikrofon, kivnul Uolteru  Askvitu,
ostanovivshemusya  v  proeme  lyuka.  Askvit  vyprygnul  iz  samoleta   pryamo
navstrechu pulyam. Odna popala emu v nogu, a vtoraya v  grud',  i  on  tyazhelo
ruhnul na sneg.


   Nahodivshijsya vperedi Gibson uzhasnulsya, uvidev sluchivsheesya.  Tut  zhe  iz
samoleta  vyprygnuli  eshche  dvoe,  nakryv  upavshego  svoimi  telami,  chtoby
zashchitit' ego, a v otkrytom gruzovom  lyuke  tolpilis'  lyudi.  Eshche  ni  razu
Gibson ne stalkivalsya s takim idiotizmom. Vot zhe bezmozglye sukiny deti!
   - Prekratit' ogon'! - brosil on radistu i povernulsya k  zamestitelyu.  -
Pryamo glazam ne veryu.
   I tut vdrug osoznal, chto vsya strana vidit ego na ekranah. Uvidel  Lesli
Marki,  rasprostershegosya  na  zemle,  chtoby  ne  popast'  pod   puli,   no
prodolzhayushchego govorit' v mikrofon.  Uvidel  operatora,  panoramiruyushchego  s
ranenogo na oboronitel'nye pozicii i na vooruzhennyh lyudej po obe storony.
   Za paru sekund strel'ba postepenno prekratilas'.
   K  mestu  sobytij  podletel  chernyj  pravitel'stvennyj  avtomobil',   i
vyskochivshaya ottuda Sil'vera so vseh nog brosilas' k upavshemu.
   - Kakogo cherta?! V chem delo?! - Tut ona uvidela Askvita i  oseklas'.  -
CHto sluchilos'?..
   Passazhiry prodolzhali odin za  drugim  vybirat'sya  iz  samoleta  -  odni
spravlyalis'  s  etim  bez  truda,  drugim  potrebovalas'  pomoshch'.   Nachali
pod容zzhat'  policejskie  mashiny   s   vklyuchennymi   migalkami.   Poyavilos'
invalidnoe kreslo.
   - Kto vy takie? - strogo sprosila |lizabet.
   Para chelovek nazvalis',  no  Gibson  nahodilsya  slishkom  daleko,  chtoby
rasslyshat' familii. |lizabet brosila vzglyad v ego storonu.  Goracij  lomal
golovu, kak luchshe uladit' delo: pozhaluj, sognat'  etih  lyudej  v  kuchu,  a
zaodno vospol'zovat'sya  preimushchestvom  prekrashcheniya  ognya  i  vklinit'sya  v
pozicii indejcev. |to mozhno sdelat'. Navernyaka.
   - Vy videli, chto zdes' proizoshlo, - govoril Marki v mikrofon. -  U  vas
na glazah byl ranen Uolter  Askvit,  proshlogodnij  laureat  Pulitcerovskoj
premii po literature.
   "Askvit?! - izumilsya Gibson. - Bozhe moj, eto  obojdetsya  nam  chertovski
dorogo!"
   "Poluzashchitnik" preklonil koleni ryadom s  Askvitom,  pytayas'  ostanovit'
krovotechenie, poka sedoborodyj staralsya ustroit' togo poudobnee.
   - Da est' tut u vas vrach?! - vozzvala zhenshchina kak raz v tot mig,  kogda
pod容hala mashina "skoroj pomoshchi".
   Glaza  Askvita  ostekleneli,  i  on  skonchalsya,  vcepivshis'   v   rukav
"poluzashchitnika".
   Telo polozhili v mashinu "skoroj". Kak tol'ko ona ot容hala, Gibson  vyshel
vpered i nazvalsya.
   - Poproshu vas vseh projti so mnoj.
   - Zachem? - voprosil sedoborodyj. Rostom on ne vydelyalsya, i  cherty  lica
ego govorili o krotosti haraktera, no,  predstav  pered  specnazovcem,  on
edva sderzhival gnev. - CHtoby vy mogli prodolzhat' svoyu vojnu?!
   Gibson vozzrilsya na nego. Delo vse bolee i bolee oslozhnyaetsya.
   - Prosto arestujte vsyu kompaniyu, - vpolgolosa procedila |lizabet.
   - Kto vy? - sprosil Gibson u sedoborodogo. Dvoih v etoj tolpe on uznal,
no sedoborodyj byl emu neznakom.
   - Stiven Dzhej Guld. - Tot vozvysil golos, chtoby  ego  ne  zaglushil  voj
vetra. Kamera priblizilas', i sofit osvetil ego lico,  chtoby  ego  uvidela
vsya strana. - My ne sobiraemsya  idti  vam  navstrechu.  Esli  pravitel'stvo
hochet ubit' eshche kogo-nibud', pust' nachinaet s nas.
   Oni prinyalis' vystraivat'sya  v  sherengu,  obrazuya  zhivoj  bar'er  mezhdu
protivnikami.
   - Guld, - progovoril Lesli v mikrofon, - paleontolog.
   V kadre poyavilsya vysokij muzhchina s aristokraticheskoj naruzhnost'yu.
   - CHarl'z Kurran, teolog. - Lesli podnes emu mikrofon.
   - |to  ne  prosto  disput  o  pravah  sobstvennosti.  -  Kurran  slovno
sobiralsya prizvat' k  poryadku  nedisciplinirovannogo  rebenka.  -  Greben'
Dzhonsona ne prinadlezhit ni odnomu pravitel'stvu ili  dazhe  pravitel'stvam.
On prinadlezhit vsem i kazhdomu. - Teolog  posmotrel  pryamo  v  ob容ktiv.  -
Segodnya ego zashchitniki v osade. V takom sluchae vse my v osade.
   - Artur Majer SHlezinger-mladshij, istorik.
   Karie glaza SHlezingera  za  steklami  ochkov  v  rogovoj  oprave  gnevno
polyhnuli, i Gibsona vdrug ohvatilo oshchushchenie bespoleznosti oruzhiya.
   - Skott Karpenter, astronavt.
   Vtoroj pilot Maksa, vse eshche polnyj sil  -  hot'  sejchas  na  orbitu,  -
kivnul nevidimoj auditorii.
   - Gregori Benford, astrofizik i pisatel'.
   Benford - srednego rosta,  borodatyj,  odetyj  v  chereschur  prostornuyu,
navernyaka s  chuzhogo  plecha,  ohotnich'yu  kurtku  -  edva  udostoil  Gibsona
vzglyadom i vzmahom ruki pozval gubernatora. Hodok neuverenno zanyal mesto v
sherenge:
   - Dzhejms Hodok. Vozhd' Mini Vakan Ojyate - Naroda Ozera Duha. Spasibo,  -
vymolvil Hodok, posmotrev nalevo i napravo.
   - Garri Markovic, ekonomist.
   Markovic skrestil ruki na grudi, olicetvoryaya soboj nepokornost'.
   - Richard Uilbur, poet.
   Uilbur  kivnul,  myslenno  prebyvaya  gde-to  daleko,  izmeryaya  vzglyadom
proporcii prostranstva, otdelyayushchego Kupol ot okruzhayushchih holmov, slovno  by
uznavaya znakomuyu, pamyatnuyu mestnost'.
   - Devid SHramm, astrofizik.
   V sherengu vstal "poluzashchitnik", ispachkannyj krov'yu Askvita:
   - Stiven Hoking, fizik.
   Kak i ostal'nye, Hoking byl odet ne po sezonu, slovno ego  otorvali  ot
dela v drugih, bolee teplyh krayah i v  speshke  zatolknuli  v  samolet.  On
holodno smeril Gibsona vzglyadom s golovy do nog.
   - Uolter SHirra, astronavt.
   Karie glaza, kvadratnaya chelyust', srednij rost.  Gibson  uznal  ego.  On
gde-to  chital,  chto  SHirra  -  samyj  obshchitel'nyj  i   zhizneradostnyj   iz
astronavtov. No segodnya v ego vzglyade ne bylo dazhe iskorki blagodushiya.
   - Ursula Le Guin, pisatel'.
   Ona vse eshche stoyala, glyadya na mesto, gde pal Askvit. Na ee  odezhde  tozhe
alela krov'.
   - I Karl Sagan, astronom.
   Kak i ostal'nye, Sagan istochal gnev i otchayanie, sobytiya poslednih chasov
pokolebali prisushchij emu optimizm.
   - S nami byl eshche Uolter Askvit, - provozglasil on. - Uolter byl poetom.
   - Znaete, - nizkim, polnym ugrozy golosom prorokotal Gibson, - dazhe vam
ne vstat' vyshe zakona.
   - Poroj zakon prosto glup, - otrezal Markovic.
   Podoshedshaya szadi |jpril Kennon zanyala mesto mezhdu SHirroj i Hokingom.
   A Gibson uzhe prikidyval v ume, chto skazhet nachal'stvu.





                                               Nasha pesn' dostignet
                                               Toj dal'nej zemli...
                                                   Iz poezii yuzhnyh pajyutov

   Oni proveli  vecher  po  tu  storonu  vorot,  raspolozhivshis'  na  beregu
bezymyannogo morya. Podlozhiv pod golovy ryukzaki, Sagan  i  SHramm  lezhali  na
peske, razglyadyvaya neznakomye sozvezdiya; Karpenter, Uilbur, Hoking i SHirra
bezmolvno sideli vokrug ugasayushchego kostra, prislushivayas' k shelestu  priboya
i oshchushchaya to  zhe,  pozhaluj,  chto  ispytyvayut  lyudi,  vybroshennye  morem  na
nevedomyj bereg. Le Guin, Kurran i Hodok sbrosili obuv' i shlepali  bosikom
po  vode,  gadaya,  chto  lezhit  za  morem.  SHlezinger,  Guld   i   Markovic
obmenivalis' s |jpril mneniyami  o  transportnoj  sisteme,  dostavivshej  ih
syuda, i prikidyvali, vo chto vyl'etsya ee adaptaciya k mestnym usloviyam.
   - Gorodam konec, - vyskazalsya Markovic.
   - Goroda imeyut social'nuyu znachimost', - ne soglasilsya Guld. -  Hotya  by
kak mesta, otkuda mozhno udrat'.
   Maks derzhalsya osobnyakom, ispytyvaya robost',  poka  |jpril  ne  zametila
ego. Vruchiv Maksu banku koki, |jpril zatashchila ego v krug druzej.
   - Ne znayu, poblagodarili li my tebya, - vymolvila ona. - Esli by ne  ty,
nichego etogo uzhe ne bylo by.
   Markovic zasmeyalsya i obnyal ego za plechi.
   - Da, Maks, nravitsya vam eto ili net, no eto vy priveli nas  syuda.  CHto
by ni proizoshlo v dal'nejshem, eto budet na vashej sovesti.


   - Na samom dele vopros  zaklyuchaetsya  v  tom,  -  zametil  Sagan,  kogda
poholodalo i vse sgrudilis' vokrug kostra, - kuda my otpravimsya dal'she?
   - V kakom eto smysle? - utochnila |jpril.
   - Po-moemu, on imeet v  vidu,  chto  pravitel'stvo  v  chem-to  pravo,  -
poyasnil Uilbur. - YA s nim soglasen.
   - Podderzhivayu, - podhvatil  SHirra.  -  Nachav  ekspluataciyu  Kupola,  my
vyhodim daleko za  ramki  chelovecheskogo  opyta.  Vzyat'  hotya  by  to,  chto
vozniknet ekonomika sovershenno novogo tipa. Razve ne tak, Garri?
   - O da, - kivnul Markovic. - No my mozhem podgotovit'sya. Adaptirovat'sya.
- On s ulybkoj mahnul rukoj v storonu morya. - Budushchee zhdet nas gde-to tam.
   - Na nas lezhit otvetstvennost', -  cherez  svoyu  elektroniku  progovoril
Hoking. - Bolee togo, svoim segodnyashnim resheniem my sami vozlozhili  ee  na
sebya. Teper' uzh na popyatnuyu ne pojdesh'.
   More  dyshalo  pokoem,  tiho  nakatyvaya   volny   na   plyazh,   vol'gotno
raskinuvshijsya pod chuzhimi nebesami.
   - No nas podsteregayut opasnosti, - proronil Hodok.
   Kurran soglasno kivnul:
   -  Risk  proporcionalen  masshtabam  sversheniya,  kak  i  strah.   -   On
uhmyl'nulsya. - Nam pridetsya za mnogoe otvetit'.
   - Nam nechego boyat'sya, - otkliknulsya SHramm.
   - Stiven prav, - vyskazalsya SHlezinger. - Pered nami novyj mir. A starye
miry vsegda ne v ladah s novymi ideyami.
   Benford otkryl korobku so  sladostyami,  nasadil  kusochek  na  prutik  i
podnes ego k ognyu.
   - Itak, rech' idet o tom, chto vo glave dolzhny pojti my?
   - Po-moemu, vam prosto pridetsya, - otvetil Maks.
   Neskol'ko lic obernulos' k nemu. Maks podmetil, chto eta perspektiva  ne
tak uzh pugaet ih. Le Guin potykala palkoj v koster. Drova zatreshchali,  tucha
iskr vzvilas' v temnoe nebo.
   - Ne slishkom li samonadeyanno? - proiznesla pisatel'nica.
   SHramm otkuporil dve banki piva i odnu iz nih protyanul Benfordu.
   - Konechno, samonadeyanno. No mne kazhetsya,  chto  nemnogo  samonadeyannosti
tut ne povredit.
   - A ved' nas moglo i ne okazat'sya na meste, kogda nuzhna byla pomoshch',  -
zametil Kurran. -  YA  eshche  ne  uveren,  no,  po-moemu,  vchera  vecherom  my
sovershili federal'noe prestuplenie.
   - Po-moemu, nam ne o chem  bespokoit'sya,  -  ulybnulsya  Sagan.  -  Mettu
Tejloru ponadobitsya nasha pomoshch', da eshche kak!
   - Aga, - otozvalas'  |jpril.  -  YA  s  iskrennim  udovol'stviem  pomogu
prezidentu. Ved' on edva nas ne prikonchil.
   - Ego zagnali v ugol, - vozrazil SHlezinger. - A sejchas ves' mir  zagnan
v ugol, i my prilozhili k etomu ruku.
   - Soglasen, - podhvatil Hoking. - YA schitayu, pora poraskinut' umom,  kak
nam ego ottuda vytashchit'.
   Benford kivnul:
   - A dlya nachala nam potrebuetsya sformirovat' polozhitel'noe  obshchestvennoe
mnenie.
   - Vot imenno, - podderzhal ego gubernator, tol'ko chto stavshij svidetelem
mogushchestva obshchestvennogo mneniya.
   - Mozhet, provesti cikl peredach?  -  predlozhila  |jpril.  -  Pust'  lyudi
uznayut, kakovo tut na samom dele. CHto my mozhem poluchit'.
   - I chem riskuem, - dobavil Karpenter. - Nuzhna polnaya  otkrovennost'.  I
raz uzh ob etom zashla rech'... - On posmotrel na Hodoka. - Kak  naschet  siu?
Vy hotite pomoch'?
   Vse vzglyady obratilis' k indejskomu gubernatoru.
   - My budem nastaivat' na tom, chtoby etu planetu ne prevratili vo vtoruyu
Severnuyu Ameriku. K tomu zhe budem kontrolirovat' ispol'zovanie Portala.  A
v ostal'nom my s radost'yu okazhem vsyacheskuyu pomoshch'.
   Na severnom nebosklone, kak raz nad morem, krasovalas' Konskaya  Golova,
sozdavaya sil'nejshee vpechatlenie nadvigayushchejsya grozy.
   - U nas budet zabot nevprovorot, - zametil SHirra.
   Oni smotreli na zvezdy, prislushivalis' k shepotu  vetra  i  naslazhdalis'
uyutnym teplom kostra.
   - ZHal', chto ne vse my doshli syuda, - proronila Le Guin.
   Uilbur kivnul, pryacha lico v teni:
   - Zametki Askvita po povodu Kupola u menya.
   - Na publikaciyu hvatit? - osvedomilsya Hoking.
   - O da, vpolne. - Uilbur posharil pozadi  sebya  rukoj,  nashel  kurtku  i
nakinul ee na plechi. - Prekrasno napisano. Byt' mozhet, v konechnom schete on
perezhivet vseh nas.





   |jpril Kennon provodila vzglyadom  svoj  ryukzak,  ischezayushchij  v  zolotom
siyanii, poka semero ee sputnikov (odnim iz  kotoryh  stal  ee  ushedshij  na
pensiyu shef Harvi Kek) poslednij raz proveryali snaryazhenie. Potom obernulas'
k Maksu:
   - Znachit, ty tochno ne hochesh' pojti s nami? - V  zelenovatom  svete  ona
vyglyadela ocharovatel'no.
   - Net, - pokachal on golovoj. - YA ne  lyublyu  syurprizy,  a  vy  navernyaka
vstretite ih vo mnozhestve.
   Ona pritronulas' k ego ruke:
   - My budem ostorozhny.
   Gruppa  otpravlyalas'  v  ekspediciyu  po  issledovaniyu  linij   |demskoj
stancii,  v  dostatke   zapasshis'   produktami   i   vodoj,   skafandrami,
kislorodnymi   maskami,   portativnymi    analiticheskimi    laboratoriyami,
zapchastyami i raznoobraznejshej nauchnoj apparaturoj. Esli vse pojdet horosho,
oni vernutsya cherez dve nedeli s mnozhestvom svedenij o mirah, lezhashchih po tu
storonu |dema. (Labirint reshili ne trogat', vo vsyakom sluchae, poka.)
   - Maks, a ty-to chem zajmesh'sya? Kupish' ostrov na Bagamah i udalish'sya  ot
del?
   - Sobirayus' vytropit' Prishel'ca, - uhmyl'nulsya on.
   - On vrode by uzhe ushel. YA by ostavila ego v pokoe, - poezhilas' |jpril.
   - Po-moemu, na nas lezhit obyazannost' otyskat' ego.
   - Obyazannost' pered kem?
   - Sam ne znayu. Mozhet, pered etim sushchestvom. YA pitayu k nemu simpatiyu.
   - On mozhet byt' opasen.
   - Ne isklyucheno. No nam izvestno, chto u nego est' chuvstvo yumora.  A  eshche
on spasaet detej. Mne by ochen' hotelos' s nim potolkovat'.
   Harvi dal |jpril znak. Pora otpravlyat'sya.
   - Bud' ostorozhen, Maks, - poprosila ona.
   - Nepremenno. - On vladel svoim  golosom  ne  bez  truda.  -  Ty  tozhe.
Vozvrashchajsya, ladno?
   - Mozhesh' na  menya  polozhit'sya.  -  Vdrug,  sovershenno  neozhidanno,  ona
brosilas' k nemu v ob座atiya, teplaya i podatlivaya, i podnyala  lico.  I  Maks
zapechatlel na ee gubah dolgij, krepkij i nezhnyj poceluj.





   Ozero Agassis sushchestvovalo. YA pozvolil sebe nebol'shie vol'nosti  s  ego
beregovoj liniej, no v ostal'nom nichut' ne pogreshil protiv istiny.  Vsyakij
zhelayushchij mozhet  proletet'  na  samolete  nad  zapadnymi  okrainami  doliny
Red-River na severe,  bliz  kanadskoj  granicy,  i  drevnie  berega  budut
prekrasno vidny.

Last-modified: Thu, 16 Aug 2001 19:29:44 GMT
Ocenite etot tekst: