as'. Vhodnaya dver' skripnula, otkryvayas', zatem zahlopnulas'. Proklyatie! Nazhav knopku avtomaticheskogo nabora nomera Laskerov, on uslyshal gudok, i pochti totchas zhe Dzhinni snyala trubku: - Allo! - Privet, Dzhinni. CHto stryaslos'? Ty v poryadke? - Da. Spasibo, chto pozvonil, Maks, - s trevogoj v golose otozvalas' ona. - YA v polnom poryadke. - Dzhinni na mig zamyalas'. - No u nas proishodit nechto strannoe. - CHto? - YA by ne stala tebya bespokoit', no Tom otpravilsya v Titusvill', i ya ne smogla s nim svyazat'sya. - A zachem on tebe? V chem delo? - Ty znaesh' pro sudno, chto my nashli? - Sudno? Net. Gde nashli? - Zdes', na ferme. Maks predstavil sebe mnogie i mnogie akry pahoty, raskinuvshiesya na beskrajnej, ploskoj kak blin ravnine. - Izvini, Dzhinni, no, po-moemu, ya chto-to nedoponyal. - My nashli sudno, Maks. Otkopali. Ono bylo zaryto. Spryatano. - Ty shutish'? - Maks, rech' idet ne o vesel'noj lodke. |to _yahta_. Pro nee rasskazyvali po televideniyu. - Boyus', ya kak-to proglyadel. - YA, sobstvenno, pochemu pozvonila - nynche vecherom ya vyglyanula iz okna i uvidela v ambare svet. Ot yahty. - Ona gorit? - Net. Svetitsya. - Znachit, kto-to zabralsya tuda i vklyuchil svet? Ty eto hochesh' skazat'? - Ambar zapert. Vryad li ee kto-libo trogal. Po-moemu, svet vklyuchilsya sam po sebe. |to gabaritnye ogni, dlinnye zelenye lampy na nosu. Maks vse eshche ne mog vzyat' v tolk, o chem rech': - A kto ee zaryl? - Maks, my ne znaem. My nichego ne znaem - kto zaryl i kogda... - Golos ee drozhal. - Ty hochesh', chtob ya priehal? - Dzhinni zamyalas', i eta pauza okazalas' krasnorechivee slov. - Ladno, uzhe vyhozhu. - Spasibo. - V ee golose prozvuchalo oblegchenie. - YA otpravlyu Uilla vstretit' tebya v aeroportu. 3 Vot tihij sveta predel... Al'fred Tennisom, "Titon" Nu po krajnej mere hotya by est' povod snova vyvesti "Molniyu" na vzletnuyu polosu. Letet' ot Fargo do Fort-Moksi i granicy mil' sto pyat'desyat na sever. Noch' stoyala bezzvezdnaya, zemlya byla pogruzhena vo t'mu, izredka razbavlyaemuyu ogon'kami uedinennyh ferm i odinokih avtomobilej, katyashchih po proselochnym dorogam. V kabine samoleta Maks vsyakij raz chuvstvoval sebya obnovlennym, slavno ostavil povsednevnye hlopoty na zemle. Mernyj rokot dvuh motorov napolnil noch', i Maks popytalsya voobrazit', kakovo bylo letet' bok o bok s V-17 nad Germaniej. Potom predstavil, kak vypuskaet ochered' v poedinke s dvumya "Messerami-109", i vperedi vspuhaet ognennyj smerch. Zahodya na posadku v Mezhdunarodnom aeroportu Fort-Moksi, on shiroko ulybalsya. Uill Lasker dozhidalsya ego ryadom s chernym pikapom marki "ford". Odetyj v kurtku s futbol'nym nomerom, parnishka vyglyadel smushchennym. - Vy uzh prostite, chto my vas vytashchili v takuyu dal', - skazal on. - V obshchem, my ne boimsya kakogo-to sveta, no vy zhe znaete zhenshchin... Maks kivnul i zabrosil sumku v kuzov. Uill obrushil na nego celuyu lavinu svedenij, rasskazav, kak oni nashli yahtu, kak ta vyglyadit, kak ih do sih por donimayut ezhednevnye posetiteli. - Mnogie schitayut, chto eto my sunuli ee v yamu. - Mogu ponyat', otkuda u nih takoe mnenie. Uill sosredotochenno vsmatrivalsya vpered. Mashina ostavila ogni Fort-M oke i pozadi, vykativshis' na temnye prostory prerii. - Tol'ko sumasshedshemu pridet v golovu takoe, - prodolzhal parnishka, slovno ne slyshal repliki Maksa. - Bud' u nas takaya yahta, my spustili by ee v ozero, a ne v yamu. Maks dazhe ne predstavlyal, chto za sudno mozhno najti posredi pashni. V ego voobrazhenii slozhilsya obraz prognivshego koryta s fonaryami, svisayushchimi s planshira, i on okazalsya sovershenno ne gotov k zrelishchu, zhdavshemu v ambare, kuda privela ego Dzhinni. - Bozhe moj! - vydohnul on. - Vy menya razygryvaete! Izyashchnaya yahta sverkala yarkimi kraskami dazhe v svete golyh lamp nakalivaniya. Uill okazalsya prav: podobnomu sudnu mesto v ozere Vinnipeg, a ne v obsharpannom ambare v okrestnostyah Fort-Moksi. - My ne imeem predstavleniya, otkuda ona vzyalas', - skazala Dzhinni, ugadav ego mysli po vyrazheniyu lica. - Ni malejshego. YAhta stoyala na pricepe. Snabzhennyj sharnirom grot byl slozhen. U steny vysilos' neskol'ko svertkov belogo holsta. - |to parusa, - poyasnila Dzhinni, proslediv napravlenie vzglyada Maksa. Po vlazhnoj duhote i zapahu konyushni Maks dogadyvalsya, chto v glubine ambara raspolozheny stojla loshadej. Potom razglyadel lampu na nosu sudna, dlinnuyu i kaplevidnuyu, no ta ne gorela. Na vsem sudne ne bylo ni ogon'ka. SHirokij, dlinnyj kil' shel ot nosa do kormy. SHturval vidnelsya na korme, no vpolne veroyatno, chto ego dublikat imelsya i v rubke, ustanovlennoj chut' vperedi ot kokpita. Na nosu, pod lampoj, byli nachertany chernye uglovatye pis'mena, ne pohozhie ni na kakie izvestnye Maksu. - Ty ih vyklyuchila? - sprosil on. - Lampy, ya imeyu v vidu. - Ne sovsem. - Dzhinni shchelknula vyklyuchatelem. Ambar pogruzilsya vo t'mu - neproglyadnuyu, vyazkuyu, chut' li ne osyazaemuyu. Loshadi zabespokoilis'. - Dzhinni! - okliknul Maks. - Davaj podozhdem. CHto-to zatlelo - sperva slabym, fosforicheskim bleskom, tekuchim i amorfnym, slovno lunnyj svet, prosachivayushchijsya skvoz' tonkuyu oblachnuyu pelenu. Svet stanovilsya yarche pryamo na glazah, nabirayas' nasyshchennoj zeleni, kak luzhajka posle vesennego livnya ili luchi solnca, prosachivayushchiesya v more. On napolnil stojla, ozaril vily i motygi, otbrosil rezkie teni ot traktora i yaslej, raspolozhennyh u steny. Maks izumlenno glyadel na siyanie, teper' urazumev, chem byla napugana Dzhinni. - S drugoj storony eshche odna, - soobshchila ona. - Belaya. - Gabaritnye ogni, - proiznes Maks. - No oni ved' nepravil'nye, a? Zdes' levyj bort. Ogon' dolzhen byt' krasnym. - Ne znayu. - Nu da, krasnyj po levomu, a zelenyj po pravomu. - Obojdya yahtu, on osmotrel ee s drugoj storony. - A belyj - eto voobshche pal'cem v nebo. - On potrogal obshivku, i ta okazalas' na oshchup' priyatnoj, kak reznoe krasnoe derevo ili kozhanoe kreslo. Maks obernulsya k Dzhinni. - Ona staraya? - Dazhe ne predstavlyayu! - mahnula ta rukoj. Maks scepil ruki za spinoj i dvinulsya vokrug yahty. Itak, prezhde vsego stoilo by vyyasnit', zachem zaryvat' v zemlyu takoe sokrovishche? - Kto-nibud' pred®yavlyal na nee prava? - Net. - Ona v prekrasnom sostoyanii, hot' v vitrinu stav'. - On nedoverchivo razglyadyval sverkayushchie borta, polirovannye machty, yarkie kraski. Potom podoshel k polkam s parusami. Na oshchup' material okazalsya sovsem ne pohozhim na parusinu. - My vystirali ih, - soobshchila Dzhinni. - Vryad li ona dolgo prolezhala v zemle. - Ni za chto ne poveryu, chto ee zakopali na moej pamyati. Skol'ko ya zdes' zhivu, takogo byt' ne moglo. - A chto bylo vnutri? Trupy? - My tozhe etogo opasalis'. Net, nikakih trupov. I nikakih narkotikov. - A kak naschet registracionnogo nomera? Predydushchego vladel'ca mozhno vychislit' po nemu. - Esli on i est', to my ne smogli ego otyskat'. - Dzhinni podoshla k nemu poblizhe. - Maks, v nej net i motora. - Ne mozhet byt'. U nee zhe est' vint... - Tut on zametil, chto val sloman. - Vo vsyakom sluchae, byl. - Znayu. Val uhodit v nebol'shoj zelenyj yashchik. Otkryt' yashchik my ne smogli, no na motor on ne ochen'-to pohozh. Dzhinni snova vklyuchila svet. Maks slozhil ladoni chashej nad gabaritnym ognem i nablyudal, kak tot ugasaet. - |ta shtuka pugaet menya do poteri pul'sa. - Ona splela ruki na grudi. - Maks, chto eto takoe? Podobnyh yaht Maks ne videl eshche ni razu v zhizni. - Pojdem-ka v dom, - tol'ko i skazal on. On byl rad okazat'sya podal'she ot yahty. Dzhinni nastaivala, chtoby oba syna perenesli svoi posteli v gostinuyu. Dzherri prishel v vostorg ot vozmozhnosti pospat' na novom meste - tem bolee chto emu tozhe bylo ne po sebe. Uillu bylo vse ravno, no on sdelal vid, chto ne dovolen. - Uvazh' mat', - skazal emu Maks s zagovorshchickim vidom: mol, my-to, muzhchiny, ponimaem, chto k chemu. Deti poslushalis', i oni zanochevali v gostinoj vsej kompaniej. Dzhinni ostavila svet vklyuchennym vo vsem dome. 4 Skol'zit po tumannoj gladi morej, I tryumy polny prostranstv i vremen... Uolter Askvit, "Drevnie berega" [eta citata vymyshlena, kak i mnogie drugie] Spal Maks ploho. On staratel'no razygryval dobrodushnoe udivlenie pered strahami Dzhinni i ee trebovaniem, chtoby vse derzhalis' vmeste, budto v ambare zavelsya nekij demonicheskij duh, navedavshijsya s ravniny. No imenno Maks predlozhil ostavit' vklyuchennymi parochku lamp snaruzhi. Uzh luchshe sochashchijsya v okno svet budet ishodit' ot shestidesyativattnyh lampochek "Dzheneral elektrik", chem ot etogo bog-vest'-chego. I vse zhe Maks vtajne gordilsya, chto imenno k nemu Dzhinni obratilas' za pomoshch'yu. Odnako prichinoj ego bespokojstva posluzhilo otnyud' ne zagadochnoe yavlenie v ambare, a oshchushchenie doma, duha sem'i. Podobnaya atmosfera okruzhala ego lish' v detstve. Poroj Lasker podshuchival nad raznoobraziem i mnogochislennost'yu intrizhek Maksa - deskat', s kazhdoj ne bol'she odnogo raza. Maks podygryval emu, potomu chto imenno takoj reakcii ot nego zhdali, - no na samom dele otdal by vse na svete, lish' by v ego zhizni poyavilas' takaya zhe Dzhinni. Utrom oni razyskali Toma. Pri svete dnya vcherashnie trevogi pokazalis' vysosannymi iz pal'ca; Dzhinni ne tak-to prosto bylo rastolkovat', s kakoj stati ona obratilas' za pomoshch'yu, i Maks chuvstvoval sebya ochen' neuyutno. - YA ne hochu, chtoby ty schital menya isterichkoj, - govorila ona muzhu v trubku, - no tut bylo dovol'no zhutko. YA za to, chtoby izbavit'sya ot etoj chertovshchiny. Golos Laskera zvuchal cherez dinamik. On ne mog poverit', chto svet vklyuchilsya sam po sebe, i vse sprashival, uverena li ona. Nakonec on vrode by schel ob®yasneniya dostatochnymi, hotya Maks prekrasno ponimal, chto Tom poverit rasskazu zheny lish' posle togo, kak uvidit vse sobstvennymi glazami. CHto zhe do izbavleniya ot yahty, to: - Po-moemu, ne stoit prinimat' pospeshnyh reshenij. Esli hochesh', mozhno nakryt' ee brezentom. Togda ty ni cherta ne uvidish'. Dzhinni brosila vzglyad na Maksa: - Tom, vryad li mne stanet ot etogo namnogo legche. - Maks, a ty-to chto dumaesh'? - pointeresovalsya Lasker. - U tebya est' kakie-nibud' soobrazheniya na sej schet? - Net, ni malejshih. No ya skazhu tebe odno: v zemle yahta prolezhala ne tak uzh dolgo. Lasker nadolgo umolk, potom nakonec skazal: - Ladno uzh. Slushajte, ya trogayus' segodnya zhe, blizhe k poludnyu. Otletayu svoe i srazu zhe v put'. Budu doma vo vtoroj polovine dnya. Stoyal holodnyj, seryj, unylyj den', grozivshij to li dozhdem, to li snegom, to li i tem i drugim vmeste. Vo vremya zavtraka priehali neskol'ko chelovek, prinyavshihsya stuchat' v perednyuyu dver' - mol, nel'zya li vzglyanut' na yahtu? Dzhinni pokorno otperla ambar i vytashchila pricep pod hmuroe nebo staren'kim traktorom "Dzhon Dir". Razveshannye na pricepe tablichki prizyvali posetitelej nichego ne trogat'. - A stoit li utruzhdat' sebya? - sprosil Maks, za obe shcheki upisyvaya blinchiki i bekon. - Ostav' sudno v ambare, i vse eto bezobrazie prekratitsya. - YA by ne zadumyvayas' tak i postupila, no Tom schitaet, chto eto ne po-dobrososedski. On dumaet, chto, raz lyudi priehali poglyadet' na etu shtukovinu azh iz Vinnipega ili Fargo, oni imeyut pravo ee uvidet'. - Ona pozhala plechami. - Ne to chtoby ya byla s etim ne soglasna, no eta sumatoha uzhe sidit u menya v pechenkah. Pod®ehali novye mashiny s zevakami, poka Maks zakanchival zavtrak. - My nadeemsya, chto skoro im eto naskuchit. Ili oni promerznut. Nam vse ravno. - Na mgnovenie holodnye golubye glaza Dzhinni vstretilis' so vzglyadom Maksa. V ee glazah do sih por chitalsya strah, dazhe pri svete dnya. - Maks, ya by s radost'yu izbavilas' ot yahty. - Togda prodajte ee. - Maks znal, chto Dzhinni mozhet ugovorit' muzha. - My nepremenno tak i postupim. Na eto ujdet kakoe-to vremya. No ya dazhe ne uverena, chto my mozhem eyu svobodno rasporyazhat'sya. Maks doel blinchiki i potyanulsya za novoj porciej. Obychno on staralsya ne pereedat', no ustoyat' pered stryapnej Dzhinni ne mog. - Lyubopytno, - proiznes on, - ne zaryto li tut chto-nibud' eshche. - Nadeyus', net, - vzdrognuv, otozvalas' Dzhinni. Maks vse pytalsya sostavit' scenarij, svodyashchij koncy s koncami, i nikak ne mog otdelat'sya ot mysli o mafii - kto zh eshche sposoben izmyslit' nechto stol' zhe dikoe? Byt' mozhet, yahta byla vazhnoj ulikoj v kakom-nibud' chikagskom ubijstve? Kto-to postuchal v kuhonnuyu dver'. Otkryv, Dzhinni uvidela zhenshchinu srednih let, odetuyu v meha, v soprovozhdenii nevozmutimogo sedovlasogo shofera. - Missis Lasker? - spravilas' prishedshaya. Dzhinni kivnula. ZHenshchina voshla, rasstegnula shubu i tut uvidela Maksa. - Dobroe utro, mister Lasker. - Moya familiya Kollingvud. Pri etom izvestii ona lish' slegka pripodnyala brov' i povernulas' obratno k Dzhinni. - YA |mma Makkarti. - Ee ostrye, inkvizitorskie cherty govorili o vysokomernoj privychke sudit' vse i vsya. - YA hotela by osvedomit'sya, ne prodaetsya li vasha yahta, dorogusha. - Ona zakryla za soboj dver', ostaviv shofera na kryl'ce. - Da net, vryad li, - otvetila Dzhinni. - Moj muzh v vostorge ot nee. My sobiraemsya sami vospol'zovat'sya eyu blizhajshim letom. Makkarti kivnula i uselas' na stul, dav Maksu znak nalit' kofe. - Prekrasno vas ponimayu. Na vashem meste ya byla by nastroena tochno tak zhe. Ocharovatel'naya yahta. Dzhinni vruchila chashku gost'e. - Nesomnenno, vy hotite imet' vozmozhnost' vybora, - prodolzhala ta. - Odnako mogu vas uverit', luchshej ceny vam ne predlozhit nikto. Mozhet, vy pozvolite mne vzglyanut' na sudno poblizhe? YA hotela by osmotret' kayuty. I motor. Dzhinni prisela za stol naprotiv gost'i. - Dolzhna vam skazat' otkrovenno, miss Makkarti... - Missis, - popravila ta. - Moj muzh Dzhordzh, upokoj, Gospodi, ego dushu, nipochem ne snes by, esli by ya teper' otreklas' ot nego. - Missis Makkarti, - ulybnulas' Dzhinni, - ya s udovol'stviem pokazhu vam yahtu. No v dannyj moment ya ne gotova prinyat' vashe predlozhenie. Missis Makkarti sbrosila shubu, pozvoliv ej upast' na spinku stula i vsem svoim vidom zayavlyaya: "Vylozhim karty na stol". Izvinivshis', Maks poshel sobirat' veshchi. Pora vozvrashchat'sya v Fargo. Tom skoro priedet, po vladeniyam slonyaetsya tolpa zevak, tak chto v prisutstvii Maksa vryad li est' nuzhda. Iz okna gostinoj emu bylo vidno, chto avtomobili vse prodolzhayut pribyvat'. Zamorosil dozhd'. Vidneyushchiesya za dorogoj serye, pustynnye polya protyanulis' do samogo gorizonta. Otkuda zh tut vzyalas' yahta? Ni registracionnogo nomera, ni tablichek. A parusa yakoby prolezhali v zemle bol'she dvuh desyatkov let, kak utverzhdaet Dzhinni. Bezumie. |to prosto ne mozhet byt' pravdoj. Brosiv sumku u vhodnoj dveri, Maks napravilsya v ambar, chtoby eshche raz vzglyanut' na parusa. Akkuratno slozhennye, oni byli spryatany v plastikovye meshki. Otkryv odin iz nih, Maks izvlek tkan' - oslepitel'no belosnezhnuyu i myagkuyu. Na oshchup' ona napominala skoree rubashku, chem parus. Vernuvshis' v dom, on mog dazhe ne sprashivat', kak proshli peregovory, - Dzhinni byla na sed'mom nebe. - U nee takoj zhe biznes, kak i u tebya, Maks, - soobshchila Dzhinni. - Mozhesh' ty v eto poverit'? Tol'ko ona vosstanavlivaet suda. Dzhinni protyanula Maksu vizitnuyu kartochku. Tam znachilos': "Pekvod, Ink. Missis Dzhordzh Makkarti, direktor. Sudohodstvo, kak v bylye dni". - Kak ya ponimayu, ona sdelala tebe predlozhenie? Glaza Dzhinni okruglilis'. - Da! - Ee golos sorvalsya na fal'cet. - SHest'sot tysyach! Ona obnyala Maksa i stisnula s takoj siloj, chto on edva uderzhalsya na nogah. Po doroge podkatil nebol'shoj avtobus. Dvercy ego otkrylis', no passazhiry - pohozhe, gruppa pensionerov - ne speshili vybrat'sya pod dozhd'. - Ne hvatajsya za eto predlozhenie chereschur pospeshno, - pokachal golovoj Maks. - Kak? Pochemu? - Potomu chto yahta, navernoe, stoit ne v primer dorozhe. Poslushaj, Dzhinni, korabli - ne moya special'nost', no hvatat'sya za pervuyu popavshuyusya sdelku neblagorazumno. - Maks sosredotochenno nahmurilsya. CHert ego razberet, chto tut i kak. - Po-moemu, nemnogo vyzhdav, ty nichego ne poteryaesh'. A esli vsplyvet chto-nibud' sushchestvennoe, to eshche i vyigraesh'. Dzhinni nadela kurtku i vmeste s Maksom vyshla na kryl'co, gde pryatalis' ot dozhdya pyat' ili shest' turistov. S neba seyala melkaya izmoros', bylo uzhasno holodno. - Dzhinni, - spohvatilsya Maks, - u tebya est' snimki? V smysle, yahty. - Razumeetsya. - A nel'zya li mne vzyat' parochku? I eshche odno: ya hotel by prihvatit' kusochek parusa. Mozhno? Dzhinni neuverenno vzglyanula na nego: - Ladno, a zachem? - YA by hotel vyyasnit', chto eto za tkan'. - Smahivaet na tonkoe polotno. - YA tozhe tak podumal. - Daj znat', esli vyyasnish', - ulybnulas' ona i poglyadela na stenu livnya, nadvigavshegosya s zapada. - Luchshe uberu ee pod kryshu. Sprygnuv s kryl'ca, ona zabralas' na traktor i zavela dvigatel'. Bol'shinstvo posetitelej, poglyadev na nebo, reshili ubrat'sya, poka mozhno, i brosilis' k avtomobilyam. Dzhinni uzhe zavezla sudno v ambar do poloviny, kogda obernulas', chtoby prosledit', kak ono vpishetsya mezhdu stojlami, i vdrug zatormozila, ustavivshis' na yahtu. - Maks! - Ona podozvala ego vzmahom ruki. - Posmotri! - Da l'et kak iz vedra! - zaprotestoval on. No Dzhinni prodolzhala dozhidat'sya ego. S obrechennym vzdohom sunuv ruki v karmany, Maks dvinulsya po chavkayushchemu gazonu k ambaru. - Nu, chego tut? Dozhd' usililsya, promochiv ego do nitki. Ne obrashchaya vnimaniya na liven', Dzhinni ukazala emu na korpus yahty: - Smotri! - Nichego ne vizhu. - Po-moemu, ona ne mozhet promoknut', - shepnula Dzhinni. Nad yahtoj paril legkij tuman, kak nad raskalennym shosse vo vremya letnego livnya. - Nu i chto? - razvel rukami Maks. - Glyan' na traktor. Nikakogo tumana. Kraska traktora pobleskivala, i po kryl'yam sbegali krupnye maslyanistye kapli. Zato ot korpusa yahty kapli razletalis' melkoj rossyp'yu, igraya raduzhnymi kraskami, budto nevidimaya sila ottalkivala vodu. CHasom pozzhe P-38J prokatilsya po vzletnoj polose Mezhdunarodnogo aeroporta v Fort-Moksi i vzmyl v otsyrevshee hmuroe nebo. Maks vzglyadom provodil udalyayushchuyusya betonku. Vetrovoj konus na kryshe odinokogo angara pokazyval primerno dvadcat' uzlov i napravlenie na yugo-vostok. K severu ot aeroporta shli vperemezhku sborno-shchitovye domiki, chastokoly, nemoshchenye ulicy, roshchicy i prostornye polyany. Nad kryshami gordelivo vzdymalas' vodonapornaya bashnya, ukrashennaya nazvaniem gorodka i devizom "Slavnoe mesto dlya zhit'ya". Red-River dazhe s vidu kazalas' ledyanoj. Maks napravil mashinu vdol' shosse N_11 na zapad, v dozhd', nad prostornymi polyami s ponikshimi, uvyadshimi podsolnechnikami, dozhidayushchimisya, kogda ih zapashut v zemlyu. Nepodvizhnost' obshirnogo pejzazha narushal lish' fermerskij gruzovichok da staya zapozdavshih gusej, letyashchih na yug. Proletev nad vladeniyami Toma, Maks uvidel, chto doroga pochti opustela, ambar zapert, i svernul na yug. Dozhd' barabanil po steklu fonarya, seroe nebo kazalos' vyazkim, kak kisel'. Maks oglyadel levyj lonzheron, prozaichnyj i osnovatel'nyj. Silovoj privod istrebitelya sostavlyayut dva ellisonovskih dvigatelya s zhidkostnym ohlazhdeniem moshchnost'yu po 1425 loshadinyh sil kazhdyj. Vypushchena "Belaya molniya" byla shest'desyat let nazad na zavode korporacii "Lokhid" v Sietle. |to tozhe chudo, kak i yahta. No samolet - nastoyashchij, eto chudo, uderzhivaemoe v vozduhe zakonami fiziki. P-38J i pohoronennaya yahta s rabotayushchimi gabaritnymi ognyami ne mogut uzhit'sya v odnom i tom zhe mire. Ni za chto. Maks podnyal mashinu do semnadcati tysyach futov, ee nominal'noj vysoty, i polozhil na kurs do Fargo. Obrezok parusa Maks ostavil v Kolsonovskom institute, poprosiv vyyasnit' sostav materiala i po vozmozhnosti mesto proizvodstva. Emu obeshchali dat' otvet v techenie nedeli. Stella Vezerspun, zamestitel' Maksa po administrativnoj chasti - tolstaya, yasnoglazaya matrona s tremya det'mi-starsheklassnikami i razvedennaya s muzhem, postoyanno zaderzhivayushchim alimenty, - zanimalas' v "Zakatnoj aviacii" voprosami, trebuyushchimi organizatorskoj hvatki. Ona pisala kontrakty, sostavlyala grafiki rabot, nanimala subpodryadchikov. Krome togo, buduchi prirozhdennym konservatorom, ona prekrasno chuvstvovala raznicu mezhdu rasschitannym riskom i stavkoj va-bank, takim obrazom, postoyanno sderzhivala poryvy Maksa. Bud' ona vchera na meste, Kerr poluchil by svoyu "Molniyu" bez lishnih voprosov. "Ne stoit vlyublyat'sya v samolety, - to i delo preduprezhdala ona Maksa. - |to delovye predpriyatiya, a ne zhenshchiny". Vhodyashchego v kontoru Maksa ona vstretila neodobritel'nym vzglyadom: - Privet, Maks. - On ne podhodil dlya R-38. Stella vozvela ochi gore: - Nashe delo - vosstanavlivat' i prodavat' samolety, a ne priiskivat' im zabotlivyh hozyaev. - On nichtozhestvo, - stoyal na svoem Maks. - Podobnye den'gi k dobru ne privedut. - Aga, kak zhe. Maks, mir perepolnen nichtozhestvami. Esli ty otkazhesh'sya torgovat' s nimi, to vycherknesh' izryadnuyu chast' naseleniya. - _Muzhskogo_ naseleniya, - utochnil Maks. - Ty skazal, ne ya. - Vchera vecherom ya byl na granice. - Maks vzyal pochtu. - V samom dele? I zachem zhe? - Sam tolkom ne znayu. Tom Lasker raskopal na svoej ferme yahtu. - YA videla ee po teleku. Tak eto u Laskera? Do menya kak-to ne doshlo. - U nego. - Podtyanuv stul, Maks sel ryadom s nej i otkryl portfel'. - Stella, mne nuzhna tvoya pomoshch'. Dzhinni dala neskol'ko fotografij. - On protyanul ej shest' glyancevyh snimkov devyat' na dvenadcat'. - Esli yahta ne odin god prolezhala v zemle, to ona prekrasno sohranilas'. - Ty tozhe zametila, a? Slushaj, chego ya ot tebya hochu: nado vyyasnit', kto etu shtukovinu postroil. Na nej nikakih nomerov. Razoshli snimki po faksu. Oprosi korablestroitelej, posrednikov, importerov. I beregovuyu ohranu. Kto-nibud' da smozhet proyasnit' situaciyu. - A nam-to chto za delo? - A to, chto my vsyudu suem svoj nos. To, chto tvoj nachal'nik hochet vyyasnit', chto za chertovshchina tut tvoritsya. Horosho? - Horosho. I kogda tebe vse eto nado? - Siyu sekundu. Daj mne znat', kak tol'ko chto-nibud' vyyasnish'. Zajdya v svoj kabinet, Maks popytalsya dozvonit'sya do Morli Klarka iz Murhedskogo gosudarstvennogo. - Professor Klark na lekcii, - soobshchil magnitofonnyj golos. - Vy mozhete ostavit' emu soobshchenie posle gudka. - |to Maks Kollingvud. Morli, ya poshlyu tebe po faksu parochku snimkov. |to yahta, a na korpuse chto-to napisano. Esli smozhesh' raspoznat' yazyk, a luchshe - poluchit' perevod, ya budu blagodaren. |verett Krendall vyshel Laskeru navstrechu, chtoby vvesti ego v svoj kabinet. - Tom, ya videl tvoyu lodku na dnyah. Ty vezunchik, kak ya poglyazhu. |v obladal udivitel'noj sposobnost'yu vechno prebyvat' v pomyatom vide, prichem eto kasalos' ne tol'ko odezhdy, no i lica. - Iz-za nee-to ya i prishel. - A chto? CH'ya eto lodka? - Ne znayu. - Da konchaj, Tom! Ty dolzhen hotya by dogadyvat'sya. Kabinet |va byl bitkom nabit starymi kodeksami, diplomami v ramkah i fotografiyami, bol'shinstvo iz kotoryh byli sdelany vo vremya ego prebyvaniya v dolzhnosti okruzhnogo prokurora. Vidnoe mesto na stole zanimal portret |va v kompanii senatora Bajrona Glassa vo vremya proshlogodnego prazdnovaniya CHetvertogo iyulya. - |v, - usazhivayas', skazal Lasker, - u menya nametilsya vygodnyj pokupatel'. - Na yahtu? - Da. Ona moya? Ee mozhno prodat'? |v utverditel'no kivnul, hotya ego temnye glaza skazali "net". Snyav ochki, on raspravil skomkannyj platok i prinyalsya ih protirat'. - Trudno skazat'. - No ona zhe najdena v moih vladeniyah! Znachit, ona moya, verno? |v szhal ladoni kolenyami i ustavilsya na nih. - Tom, a esli b ya ostavil svoyu mashinu v tvoih vladeniyah, ona pereshla by k tebe? - Net. No yahta-to byla zahoronena! - Aga. - |v mgnovenie porazmyslil. - A esli ya nadumayu spryatat' svoe famil'noe serebro, zaryv ego u tebya na zadnem dvore, stanet ono tvoim? - Ne znayu. Vryad li. - A nikto ne podaval golosa? To est' - nikto ne pred®yavlyal prav na yahtu? - Net. Nikto. - A ty potratil dostatochno usilij dlya vyyasneniya lichnosti vladel'ca? - A razve eto moya obyazannost'? - A to ch'ya zh eshche? Slushaj, ona vpolne mozhet byt' vorovannoj. Pohititeli spryatali ee u tebya v zemle, uzh Bog znaet pochemu. V takom sluchae ona prinadlezhit prezhnemu vladel'cu. - |v vsegda yavlyal soboj ostorozhnost' v chelovecheskom oblich'e. On gordilsya tem, chto ne vyrabatyval suzhdenij, ne sobrav vseh faktov do edinogo. Iz chego, estestvenno, vytekaet, chto on nikogda ne stanovilsya nich'im bezoglyadnym storonnikom. Ili protivnikom. - Pod voprosom ostayutsya, naskol'ko ya ponimayu, namereniya. Brosili li ee nasovsem? Esli da, to ty mozhesh' s polnym pravom schitat'sya ee vladel'cem. YA polagayu, esli ponadobitsya, eto pravo podderzhit lyuboj sud. Esli kto-libo nadumaet ego osporit'. - A kto ego mozhet osporit'? - Nu-u, trudno skazat'. Rodstvenniki mogut zayavit', chto vladelec - ili vladelica - byl nedeesposoben, kogda brosil yahtu. Sam fakt zahoroneniya mozhet posluzhit' veskim argumentom v pol'zu etogo zayavleniya. - Tak kak zhe mne utverdit'sya v pravah na vladenie sudnom? - Davaj ya vyyasnyu etot vopros, Tom. A tem vremenem bylo by nebespolezno uznat', kak yahta okazalas' u tebya. 5 Drevnosti - ostanki istorii, kakim-to chudom ucelevshie v korablekrusheniyah vremeni. Frensis Bekon, "Usovershenstvovanie obrazovaniya", gl.2 Stella zanimalas' izyskaniyami tri dnya, no opredelit' proizvoditelya ne sumel nikto. Obnaruzhilis' dve bolee ili menee shodnye modeli yaht, no tochno takoj zhe - ni edinoj. Maks poprosil Stellu prodolzhit' rassledovanie. Simvoly s yahty postavili Morli Klarka v polnejshij tupik. Bolee togo, Maks dazhe ne sumel ubedit' ego, chto eto ne rozygrysh. - |ti znaki, - tverdil Klark, - ne prinadlezhat ni k odnomu iz alfavitov ni odnoj iz industrial'no razvityh stran. Bukv okazalos' odinnadcat' - skoree vsego nazvanie sudna. A rukopisnyj shrift meshal opredelit', gde konchaetsya odna bukva i nachinaetsya drugaya. Maks raspoznal "O", i tol'ko. Oni sideli v kabinete Klarka, za oknom kotorogo vidnelsya gorodok Murhedskogo gosudarstvennogo universiteta. Svetilo laskovoe solnce, i bezvetrennyj vozduh progrelsya do soroka gradusov. - Ne mozhet byt', Morli, - vozrazil Maks. - Ty chto-nibud' proglyadel. Klark - strojnyj, shirokoplechij, atleticheski slozhennyj fanatik softbola [raznovidnost' bejsbola; razmery polya men'she, a igra vedetsya bolee krupnym i bolee myagkim myachom] - snishoditel'no ulybnulsya: - Ne sporyu, Maks, no ne vizhu, chto imenno. Mozhet, bazy dannyh ne tak polny, kak predpolagaetsya. No dlya prakticheskih nuzhd, po-moemu, my chertovski horosho osvedomleny. Vot tol'ko tvoya abrakadabra ne podhodit ni pod kakoj shablon. V obshchem, dvum simvolam nashlis' ekvivalenty. Odin v hindi, drugoj v kirillice. Iz chego sleduet, chto eto chistoj vody sovpadenie. Esli sostavit' naugad neskol'ko chertochek i kryuchochkov, nepremenno vyjdet chto-nibud' pohozhee na bukvu. - On poglyadel na lezhashchuyu na stole fotografiyu. - Maks, eto shutka. Maks poblagodaril Klarka i poehal obratno na aerodrom CHellis, gadaya, kto tut shutnik, a kto - ob®ekt nasmeshek. Problema poperemenno to ozadachivala, to razdrazhala ego. |to nepremenno kakaya-nibud' banditskaya shtuchka, inache i byt' ne mozhet. On ehal po shosse N_1-29, kogda Stella dozvonilas' do nego po sotovomu telefonu: - Tebe zvonyat iz Kolsonovskogo. Otvetish' na zvonok? Uzhe? Ved' proshlo vsego dva dnya! - Ladno, pereklyuchi. - Horosho. Da, eshche! - CHto? - Na tom konce vzvolnovany. V trubke shchelknulo. - Mister Kollingvud? - Stella okazalas' prava: govorivshaya budto tol'ko chto vzbezhala na paru etazhej. - Da, eto Maks Kollingvud. CHem mogu sluzhit'? - Moya familiya Kennon. Iz Kolsonovskogo instituta. Naschet obrazcov, ostavlennyh vami pozavchera. - YAsno. - Kak ya ponimayu, sejchas vy ne u sebya? - YA budu tam cherez desyat' minut. CHto vy vyyasnili? - Mozhno s vami vstretit'sya tam? - voprosom na vopros otvetila ona. Temnokozhaya strojnaya zhenshchina let za tridcat', s dobroj ulybkoj i shirokimi skulami, v temno-sinem delovom kostyume i s kozhanym portfelem v rukah, edva sderzhivala volnenie. Vizitnaya kartochka imenovala ee zaveduyushchej laboratoriej Kolsonovskogo instituta. - Rada poznakomit'sya, mister Kollingvud, - protyanula ona ruku dlya pozhatiya. - YA |jpril Kennon. - Ne ozhidal vas uvidet' tak skoro, - skazal Maks, prinimaya u nee pal'to. Ona lish' zagovorshchicki ulybnulas', potom sela, polozhiv portfel' na koleni, i pristal'no poglyadela na Maksa. - Priznayus', obychno my ne dostavlyaem zakazy na dom, mister Kollingvud. No my s vami znaem, chto stolknulis' s chem-to ves'ma neobychnym. Maks kivnul, slovno tak i predpolagal. - Gde vy eto vzyali? - Ee vzglyad stal pronzitel'nym. Maks na mgnovenie zadumalsya, ne uderzhat' li istochnik v sekrete. Vprochem, kakogo cherta! Ob etom bylo po televideniyu. - Ona byla zaryta na granice. - YAhta? Ta, chto nashli na ferme? Maks molcha kivnul. - YAhta. Nu, chert menya poderi! - |jpril ustavilas' nevidyashchim vzorom v prostranstvo. - Mozhno na nee posmotret'? - Razumeetsya. Tam uzhe perebyvala kucha narodu. - Maks zametil, chto mysli |jpril vitayut gde-to daleko. - Tak chto zhe vy hoteli mne soobshchit'? - Pozvol'te zadat' vam odin vopros. - Ona propustila ego repliku mimo ushej. - Vy bol'she nigde ne ostavlyali eti obrazcy? - Net. - Horosho. - Ona rasstegnula portfel', izvlekla ottuda papku i protyanula Maksu. - Kak u vas s himiej? - Plohovato. - Nichego strashnogo. Poslushajte, mister Kollingvud... - Polagayu, razgovor pojdet bystree, esli vy budete zvat' menya prosto Maks. - Ladno, Maks, - ulybnulas' ona. U Maksa slozhilos' vpechatlenie, chto ona ego ne vidit. - U Kolsona oborot malen'kij. YA delala analizy sobstvennoruchno. Bol'she nikto ne znaet. - Ne znaet chego? Ona ukazala na papku. Otkryv ee, Maks uvidel odnostranichnyj formulyar. - Mozhet, perevedete eto dlya menya na normal'nyj yazyk? - A nas ne podslushayut? - oglyadelas' |jpril. - Net, - izumlenno otozvalsya Maks. - Ladno. Material voloknistyj. Volokna ves'ma tonki i perepleteny mezhdu soboj. - Tut ee golos snizilsya pochti do shepota. - U nego atomnyj nomer sto shest'desyat odin. |to transuranovyj element. - CHto znachit transuranovyj? - |to iskusstvennyj himicheskij element. - A eto ploho? - Transuranovyj, prichem s lihvoj. My sintezirovali odin takoj, on dazhe poka ne poluchil nazvaniya. Tak u togo atomnyj nomer sto dvenadcat'. A ved' on vozglavlyaet spisok. To est' vozglavlyal. A etot material... - Ona pokachala golovoj. - On ne dolzhen sushchestvovat'. - I chto vy etim hotite skazat'? Lico ee prinyalo nastorozhennoe vyrazhenie. - Tehnologiya proizvodstva podobnyh materialov ne izvestna nikomu na svete. Dazhe bud' ona izvestna, etot himicheskij element okazalsya by krajne nestabil'nym. I goryachim. - Goryachim? V smysle - radioaktivnym?! - Maks nachal lihoradochno prikidyvat', dolgo li on probyl ryadom s parusami. - Da. Dolzhno byt'. - Ona izvlekla ostatki obrazca i podnesla ego k lampe. - No on v polnom poryadke. Mozhet byt', za opredelennym predelom transuranovye utrachivayut radioaktivnost'. Ne znayu. Nikto ne znaet. - A vy vpolne uvereny? - Da. Razumeetsya, uverena. Maks vstal i podoshel k oknu. Zahodyashchaya na posadku "sessna" tol'ko-tol'ko kosnulas' polosy. - Po-moemu, ya prosto ne ponimayu togo, chto vy rasskazyvaete. |jpril dolgo ne otvechala. - Nekto, - nakonec prervala ona molchanie, - gde-to sovershil tehnologicheskij skachok vpered, namnogo operediv nas. Gromadnyj skachok. - I naskol'ko eto vazhno? - Maks, ya govoryu ne prosto o prodvizhenii vpered. YA govoryu o svetovyh godah. |togo prosto ne mozhet byt'! - Ochevidno, vse-taki est', - razvel rukami Maks. - Navernoe. - Ee vzglyad snova priobrel otsutstvuyushchee vyrazhenie. - Nu, i kakovy zhe vyvody? |to imeet kakuyu-nibud' kommercheskuyu cennost'? - O, nesomnenno. |lektronnye obolochki predel'no stabil'ny. _Predel'no_. YA uzhe prodelala ryad ispytanij. Tkan' ne vzaimodejstvuet s drugimi veshchestvami. - YA chto-to po-prezhnemu ne ulavlivayu suti. - Ona prakticheski ne poddaetsya razrusheniyu. I tut u Maksa vpervye nashlos' vozrazhenie: - CHto-to vy putaete! |tot obrazchik ya otrezal obyknovennymi nozhnicami. - YA govorila ne o takom razrushenii, - pokachala ona golovoj. - Razumeetsya, material mozhno razrezat'. Ili slomat'. No korroziya emu ne strashna. On ne rassypletsya sam po sebe. - |jpril pristal'no vglyadyvalas' v ego lico, dolzhno byt', v popytke ugadat', ne utaivaet li on chto-nibud'. - Kak, po-vashemu, esli ya poedu tuda pryamo sejchas, mne pozvolyat vzglyanut' na sudno nynche vecherom? - Navernyaka. YA pozvonyu i zamolvlyu za vas slovechko, esli hotite. - I tut smutnaya mysl', brezzhivshaya gde-to na periferii ego soznaniya, vdrug obrela chetkuyu formu. - Vy govorite, on ne razlagaetsya. I kakov zhe vozrast obrazca? - Neizvestno. Trudno skazat', kak opredelit' vozrast podobnogo veshchestva. Po-moemu, eto prosto nevozmozhno. - |jpril vstala. - A etot material iznashivaetsya? - O da, razumeetsya. Vse na svete iznashivaetsya. Postepenno. No on ves'ma i ves'ma iznosoustojchiv. K tomu zhe ego legko ochistit', potomu chto drugie veshchestva k nemu ne pristayut. Maks podumal o vodyanoj dymke vokrug yahty i ee raduzhnom siyanii: - A ne otpravit'sya li mne vmeste s vami? Pozhaluj, ya podbroshu vas na samolete. Na proselok, vedushchij k domu Laskerov, v®ehal goluboj pravitel'stvennyj avtomobil', prokatilsya po kol'cevoj gravijnoj dorozhke pered fasadom, minoval dve priparkovannye tam mashiny i ostanovilsya. Ottuda vybralsya pozhiloj tolstyachok. Vzyav s siden'ya potrepannyj chernyj portfel', on okinul vzglyadom proishodyashchee i napravilsya k dveri. - Dzheffri Armbruster, - predstavilsya on, kogda Lasker otkryl, - sluzhba kontrolya za dohodami. - S etimi slovami on pred®yavil dokumenty s takoj lovkost'yu, budto izvlek ih iz rukava. - A chto, est' kakie-to problemy? - Lasker sglotnul slyunu. - Net-net, - bezzabotno otozvalsya inspektor. - Ni malejshih. Lasker otstupil, propuskaya ego, Armbruster poblagodaril i perestupil porog. - Holodnovato, - zametil Lasker, hotya po mestnym standartam den' schitalsya dovol'no teplym. - Da, pozhaluj. - Armbruster rasstegnul pal'to. - Kak ya ponimayu, vam nedavno dovol'no krupno povezlo, mister Lasker? Nalogi. Ob etom Lasker prezhde kak-to ne podumal. - Vy o yahte? - Da, - kivnul Armbruster. Vzglyady ih na mgnovenie vstretilis', i Lasker ponyal, chto inspektor ne otnositsya k chislu lyudej, poluchayushchih udovol'stvie ot svoej raboty. - Da, sovershenno verno. Vy ved' podali proshenie ob utverzhdenii vas v pravah sobstvennosti na sudno? Lasker predlozhil emu prisest' za kofejnyj stolik. - Verno. Podal. - Esli proshenie budet udovletvoreno, mister Lasker, pozhalujsta, ne zabyvajte, chto dannyj predmet podlezhit nalogooblozheniyu, kak obychnyj dohod. - I v kakoj summe? - Nichego ne mogu skazat'. Pervym shagom budet ocenka sudna. - On otkryl portfel'. - Vam sleduet zapolnit' vot eto. Lasker vzglyanul na blanki, pododvinutye k nemu inspektorom. - Speshit' nekuda. Odnako esli upomyanutoe sudno perejdet v vashu sobstvennost', vam potrebuetsya vnesti ustanovlennuyu platu. - Armbruster vruchil Laskeru kartochku. - Zvonite mne v lyuboe vremya, i ya s udovol'stviem vas prokonsul'tiruyu. Dzhinni vklyuchila v prachechnoj stiral'nuyu mashinu, i pol slegka zadrozhal. - Udivitel'no, naskol'ko bystro vy otreagirovali, - zametil Lasker. - YA dazhe i ne podumal o nalogah. - Takova moya rabota, mister Lasker. - Inspektor zakryl portfel' i vstal. V ego manerah skvozila kakaya-to pechal'. "Interesno, kakovo imet' rabotu, trebuyushchuyu postoyannoj konfrontacii?" - podumal Lasker i sprosil: - Kak naschet kofe? - Da, spasibo. - Pohozhe, predlozhenie Armbrustera obradovalo. - No tol'ko esli est' gotovyj. Mne by ne hotelos' nikogo zatrudnyat'. - Da kakie tam zatrudneniya! Inspektor posledoval za Laskerom na kuhnyu, gde k nim prisoedinilas' Dzhinni. Postaviv kofejnik na ogon', ona razrezala tvorozhnyj pirog s vishnej. Armbruster pohvalil dom. - Ego postroil moj otec, - s gordost'yu soobshchil Lasker. - Mne togda bylo let dvenadcat'. Prostornyj dom opoyasyvala shirokaya veranda, a dubovye poly pokryvali tolstye kovry, kuplennye Dzhinni v Sent-Pole. CHrezvychajno vysokij potolok v gostinoj yavlyal soboj redkost' dlya mest s takim surovym klimatom. Oni prosideli pochti celyj chas, boltaya o yahte. Armbruster schital, chto otnyud' ne sluchajno ee nashli v mile k yugu ot granicy. - Kto-to s chem-to pytalsya uliznut', - zayavil on. Pravda, ne sumev ob®yasnit', kto i s chem mog pytat'sya uliznut'. Malo-pomalu razgovor perekinulsya na rabotu Armbrustera. - Obychno lyudi nachinayut nervnichat', kogda uznayut, na kogo ya rabotayu. Moya zhena nikomu ne govorit, chem ya zanimayus'. - On ulybnulsya. "U nalogovyh inspektorov ne byvaet druzej, - podumal Lasker. - Ne schitaya drugih nalogovyh inspektorov". - Ni na kogo ne veshayut stol'ko sobak, kak na nalogovyh inspektorov, - prodolzhal Armbruster. - Tak uzh zavedeno ot veka. No vidit Bog, eto my, a ne gusi, spasli Rim. Ravno kak i vse prochie dostojnye mesta. Tut on na mgnovenie smutilsya. Zatem poblagodaril hozyaev, podhvatil svoj portfel' i pal'to, poproshchalsya i vyshel. Neskol'ko minut spustya Uill pod®ehal k kryl'cu s Maksom i |jpril Kennon. Maks poznakomil ee so vsemi, no |jpril ne mogla otvesti glaz ot yahty. - Hotite vzglyanut' poblizhe, doktor Kennon? - sprosila Dzhinni. - Esli mozhno. I zovite menya |jpril. - A v chem delo? - pointeresovalsya Lasker. - CHto my uznali? Maks, obozhayushchij tajny ne men'she lyubogo drugogo, predlozhil Dzhinni ustroit' dlya |jpril tur, poka on sam vvedet Toma v kurs. Muzhchiny ushli v dom i podbrosili v ogon' eshche poleno. ZHenshchiny otsutstvovali chut' li ne celyj chas, a kogda vernulis', u nih zub na zub ne popadal. Lasker nalil vsem po porcii brendi. - Itak, |jpril, - nachal Maks, - kakovy zhe vyvody? - Vy v samom dele hotite znat'? - |jpril othlebnula iz bokala. - Ne predstavlyayu, kak mogli postroit' etu yahtu. Prislushivayas' k tresku ognya. Maks nablyudal, kak |jpril pytaetsya privesti mysli v poryadok. - YA ponimayu, kak eto nelepo zvuchit, - skazala ona. - CHto imenno vy imeete v vidu? - sprosil Maks. - |to za predelami vozmozhnostej nashej nauki i tehniki. Vprochem, ya znala eto eshche do priezda syuda. - Vozmozhnostej nashej nauki? - utochnil Lasker. - Daleko za predelami. - Tak chto zhe vy hotite skazat'? - ne unimalsya Maks. - CHto yahtu postroili v YAponii? Ili na Marse? - Mozhet, i na Marse. A mozhet, zdes', v YUzhnoj Dakote byla kogda-to sverhvysokorazvitaya civilizaciya, ischeznuvshaya s lica Zemli do poyavleniya indejcev. Maks brosil vzglyad na Dzhinni, chtoby vyyasnit', kak ta prinyala eto izvestie. Vid u nee byl skepticheskij, nichut' ne izumlennyj - oni s |jpril navernyaka uzhe obsudili etot vopros. - Bezumie, - provorchal Lasker. - Bezumie ili net, no nikto na svete v nashi dni ne sposoben vosproizvesti material etogo sudna. - |jpril dopila ostatki brendi. - Mne tozhe v eto ne veritsya. - S vidu eto samaya obyknovennaya yahta, - zametila Dzhinni. - Ponimayu. Mozhet, esli by ona ne vyglyadela takoj uzh obyknovennoj... - |jpril pokachala golovoj. - |jpril, - vstupil Maks, - a esli ser'ezno? Neuzheli vy schitaete, chto podobnuyu parusnuyu yahtu mogli postroit' na Marse? - Kak horosho u ognya! - Ona perestavila stul poblizhe k kaminu. Poleno tresnulo, vzvilsya veer iskr. - Poslushajte, dazhe esli by ee stroili na Al'fe Centavra, eto ne sygralo by ni malejshej roli. Praktichnye konstrukcii parusnyh sudov mozhno po pal'cam perechest'. Mogu vam garantirovat', chto ee stroitelej my vidom ne vidyvali, slyhom ne slyhivali. Veter posvistyval v vetvyah derev'ev. Zarabotala para avtomobil'nyh dvigatelej. - ZHal', chto ya ne videla sudna, kogda vy izvlekli ego iz zemli, - proronila |jpril. - Poka ego ne vymyli. - A chto? - pointeresovalsya Lasker. - Togda my mogli by sdelat' opredelennye vyvody po vozrastu gliny. Vprochem, mozhet, eto i nesushchestvenno. - Ona vytashchila iz karmana belyj konvert. - |to so shvartovyh, - poyasnila Dzhinni muzhu i Maksu. - My nashli v nih shchepochki. - A zachem eto? - sprosil Maks. |jpril napolnila bokal. - Obychno ya otnoshus' k podobnym veshcham dovol'no legkomyslenno. No segodnya ya