- ZHal'.
   V fevrale  sovershenno  neozhidanno  stalo  neestestvenno  teplo,  vozduh
progrelsya  gradusov  do  pyatidesyati.  Takaya  pogoda  proderzhalas'   podryad
neskol'ko dnej, i  |jpril  priehala  na  mashine  v  Fort-Moksi,  zahvatila
Laskera i vmeste s nim osmotrela raskopki. Oba oni prekrasno ponimali, chto
pristupat' k rabotam eshche rano, no mysl' o passivnom ozhidanii v techenie eshche
neskol'kih nedel' kazalas' oboim nevynosimoj.
   - Mozhet, nam povezet, - zametila |jpril, - i,  kogda  chut'  podmorozit,
mozhno budet prodolzhit' raboty.
   Lasker etu ideyu ne odobril, no |jpril uladila delo s Lajzoj  YArboro,  i
vesennyaya kampaniya nachala nabirat' oboroty.


   Teplaya pogoda proderzhalas' vosem' dnej. Zemlekopy vernulis' na uchastok,
i rabota zakipela. Oni vygrebli sneg iz raskopa, vysypali ego v  kan'on  i
nachali energichno vgryzat'sya v promerzshuyu zemlyu, metodichno ochishchaya  dyujm  za
dyujmom. V rezul'tate  etih  usilij  im  udalos'  ochistit'  perednyuyu  chast'
kupola, vse  takogo  zhe  izumrudno-zelenogo  i  napominayushchego  steklo.  Ko
vseobshchemu razocharovaniyu, dveri tam ne okazalos'.
   Oni predpolagali, chto vhod dolzhen byt' speredi,  to  est'  na  uchastke,
obrashchennom k propasti, no stolknulis' s gluhoj stenoj. Pravda,  ostavalas'
eshche massa raboty, no iz-za blizosti k propasti prodvizhenie bylo  medlennym
i nebezopasnym.
   Ot obryva  kupol  otdelyal  trehfutovyj  karniz,  yavlyavshij  soboj  zemlyu
vperemeshku s kamnyami,  napolnivshimi  kanal,  otmechennyj  eshche  na  radarnyh
raspechatkah. Byt' mozhet, vojti cherez kanal i neslozhno, no blizost'  ego  k
propasti vlechet nemalyj  risk.  Prezhde  chem  reshit'sya  raskapyvat'  kanal,
|jpril hotela do konca ochistit' vse stroenie. Dver'  navernyaka  gde-nibud'
da najdetsya.
   Zaodno vozveli neskol'ko  modul'nyh  domikov  v  kachestve  skladskih  i
shtabnyh pomeshchenij.
   Zemlekopy zaveli obychaj brat' s soboj fonariki, s pomoshch'yu  kotoryh  oni
vremya ot vremeni pytalis' zaglyanut' skvoz'  kennonievuyu  stenu.  Nekotorye
utverzhdali, chto smogli chto-to razglyadet', a  koe-kto  bozhilsya,  chto  nekto
smotrel na nih iznutri. V rezul'tate greben'  zasluzhil  reputaciyu,  sperva
davshuyu povod  k  shutkam,  a  potom  porodivshuyu  u  bol'shinstva  rabotnikov
stremlenie pokinut' plato do sumerek.
   Dvadcat' vtorogo fevralya, v den' rozhdeniya Vashingtona, pogoda  vernulas'
k norme. Dolina Red-River promerzla naskvoz',  i  dvadcat'  tret'ego  Maks
spravlyal sobstvennyj den' rozhdeniya s  |jpril  i  Laskerami  pod  zavyvanie
meteli. Vprochem, noch'yu veter stih,  i  nastupivshee  utro  bylo  solnechnym,
yasnym i moroznym. Nastol'ko moroznym, chto rabochih prishlos'  raspustit'  po
domam zadolgo do zakata.
   No k tomu vremeni pochti ves' kupol byl osvobozhden ot plena navalivshejsya
na nego zemli. On vse eshche byl mestami zavalen grudami zemli i  kamnej,  no
uzhe vozvyshalsya otdel'nym stroeniem, raduya glaz svoej elegantnoj prostotoj.
Sovershenno  kruglaya  stena,  kak  i  kupoloobraznaya  krysha,  posle   myt'ya
zasverkala, kak noven'kaya.
   Maks uzhe provodil vzglyadom pervye  mashiny,  pokativshie  vniz  s  plato,
kogda uslyshal vopli i smeh, donosivshiesya iz-za povorota steny kupola.
   U  zadnej  storony  zdaniya  sobralas'  gruppa  lyudej.  Dvoe  zemlekopov
vytirali stenu, a  ostal'nye  prikryvali  glaza  ot  solnca,  chtoby  luchshe
videt'. Neskol'ko chelovek zametili Maksa i vozbuzhdenno zamahali emu.
   Oni nashli na stene izobrazhenie.
   Golova olenya.
   Izobrazhenie bylo predel'no prostym i yasnym: odnoj dugoj  namechen  izgib
plecha, drugoj - roga. Zdes' tochka glaza, tam - skobka mordy.
   Izobrazhenie bylo naneseno belym cvetom, kontrastno  vydelyayas'  na  fone
temnoj  kennonievoj  steny.  Kak  i  samo  stroenie,   risunok   otlichalsya
neprityazatel'noj, plavnoj chistotoj linij, bez roscherkov i zavitushek.


   Snyav  fotoapparat  s  plecha,  |jpril  oglyadela  kupol  v   nachinayushchihsya
sumerkah. S pasmurnogo neba seyal snezhok.
   - Ideal'no! - Ona shchelknula  zatvorom,  chut'  smestila  tochku  s容mki  i
sdelala eshche odin  snimok.  Sneg  s  shorohom  osypalsya  vdol'  sten.  -  On
ocharovatelen v snegopad, - promolvila ona, vmeste  s  Maksom  shagaya  vdol'
perimetra stroeniya i delaya snimok za  snimkom.  -  Takoe  mozhet  sluchit'sya
odin-edinstvennyj raz za vsyu istoriyu chelovechestva! -  Ona  snimala  kupol,
golovu olenya, okruzhayushchie holmy i stoyanku. I Maksa. - Vstan'-ka  von  tuda,
Maks, - rasporyadilas' ona, a kogda Maks  zamyalsya,  zasmeyalas'  i  za  ruku
otvela ego na nuzhnoe mesto, kak malen'kogo, velela stoyat' smirno i sdelala
eshche neskol'ko snimkov. - Ty budesh' pomnit' etot moment vsyu svoyu  zhizn'.  A
poroj budesh' gotov pojti na ubijstvo, tol'ko by vernut' etot mig obratno.
   Maks znal, chto eto pravda.
   On tozhe sfotografiroval ee na fone gromadnogo  stroeniya,  prinikshego  k
zemle, budto izgotovivsheesya k pryzhku doistoricheskoe chudishche.
   - Zdorovo, - skazala |jpril. - |to zdorovo!
   I vdrug, kogda Maks men'she vsego etogo zhdal, brosilas' k nemu v ob座atiya
i pocelovala ego.
   Nazavtra  armiya  televizionshchikov   vernulas'   s   podkrepleniem.   Oni
interv'yuirovali vseh i kazhdogo i proyavlyali  osobennyj  interes  k  olen'ej
golove. V tot vecher rabota zaderzhala Maksa na grebne  dopozdna.  Na  plato
eshche ne sovsem stemnelo, kogda Tom Brokau otkryl final'nyj  syuzhet  vechernih
novostej, po tradicii prizvannyj probudit' u zritelya polozhitel'nye emocii.
   -  V  Severnoj  Dakote  gruppa  issledovatelej   vozobnovila   raskopki
chrezvychajno tainstvennogo ob容kta, - soobshchil on.  Odnovremenno  na  ekrane
poyavilis' obshchie plany uchastka raskopok, snyatye i s zemli, i s  vozduha.  -
Vy vidite ob容kt, najdennyj menee polugoda nazad v  neskol'kih  kilometrah
ot kanadskoj granicy. Rukovodstvo raskopok razgovorchivost'yu ne otlichaetsya,
no lyudi, imeyushchie k nim  otnoshenie,  ne  isklyuchayut  vozmozhnosti  togo,  chto
ob容kt ostavlen tut inoplanetnymi gostyami. Tak li eto? - Brokau ulybnulsya.
-  Posmotrite  reportazh  Kerol  Dzhensen  iz  nashego  filiala   KLMR-TV   v
Grand-Forks.
   Krupnyj plan Dzhensen, odetoj v modnoe pal'to, na fone  vypukloj  steny.
Veter treplet ee nepokrytye volosy, a ona staraetsya ne podavat' vidu,  chto
zamerzla. (Trudno dazhe poverit', chto v drugih oblastyah strany  bejsbolisty
uzhe vybezhali na stadiony dlya vesennih trenirovok.)
   - Tom, nam dovelos' uslyshat'  massu  krivotolkov  ob  etoj  nahodke  so
vremeni ee obnaruzheniya v noyabre proshlogo goda. |ksperty vsej strany v odin
golos utverzhdayut, chto obrazcy materiala,  vzyatye  s  ob容kta,  nazyvaemogo
kupolom, prosto ne dolzhny sushchestvovat'. Krome togo, oni zayavlyayut,  chto  ne
imeyut predstavleniya, kak podobnyj material mog byt' proizveden. Odnako  on
sushchestvuet. I nebol'shaya gruppa arheologov-lyubitelej vozobnovila  raskopki.
I uzhe do ih  okonchaniya  my  poluchili  pervye  ubeditel'nye  dokazatel'stva
poseshcheniya Zemli inoplanetyanami.
   "Aga, - podumal Maks, - otlichno. Poka  chto  nam  ne  prishlos'  govorit'
etogo samim".
   Ostal'nye kanaly podoshli k delu primerno tak zhe - ne bez opaski,  no  s
entuziazmom. Ubedivshis', chto vse chisto, pressa  ne  mogla  upustit'  stol'
grandioznuyu novost', ne rastrubiv o nej na ves' mir.
   Natyanuv kurtku, Maks vyshel na ulicu. Uzhe vzoshla luna,  ozariv  kupol  i
otbrosiv rezkie teni na krugloe uglublenie, v kotorom on vystroen.  Teoriya
Peggi Mur o tom, chto uglublenie sdelano namerenno, chtoby  dat'  mesto  dlya
kupola, teper' kazalas' ne podlezhashchej somneniyu. Skalistyj bereg  nahodilsya
slishkom vysoko nad urovnem vody, prikinul Maks, voobraziv  drevnee  ozero.
Poetomu prishel'cy sdelali v skale kotlovan,  postavili  na  ego  dne  svoyu
verf' i probili kanal v poslednih futah skaly, pregrazhdavshih sudnu put'  k
vode.
   So vremenem vnutrennee more  otstupilo,  ostaviv  stroenie  vysoko  nad
zemlej, a za desyat' tysyach let veter zanes uglublenie zemlej.
   Byt' mozhet, udastsya najti kusok skaly, vynutyj otsyuda? Maks  podoshel  k
obryvu i vglyadelsya vniz.


   Garri |rnest byl edinstvennym na ves'  Fort-Moksi  pravonarushitelem.  V
CHikago on proniksya strast'yu k nastennym rospisyam  pri  pomoshchi  aerozol'nyh
krasok. Posle smerti materi on perebralsya zhit' k rodstvennikam v  Severnuyu
Dakotu (otca svoego on ne znal).
   Glavnoj problemoj Garri bylo  to,  chto  v  zaholust'e  tipa  Fort-Moksi
svobodolyubivoj nature vrode nego prosto negde  skryt'sya.  On  edinstvennyj
vandal k severu  ot  Grand-Forks,  i  potomu,  stoit  tol'ko  kakoj-nibud'
razuhabistoj nadpisi poyavit'sya na stene  vodonapornoj  bashni,  cerkvi  ili
koncertnogo zala "Olen'",  kak  pomoshchnik  sherifa  uzhe  znaet,  gde  iskat'
vinovnogo.
   K chesti Garri i k ogorcheniyu ego rodni, on ne  predal  svoego  iskusstva
dazhe v stol' neblagopriyatnoj obstanovke. No poskol'ku  on  ne  somnevalsya,
chto rasplata neminuema, to nauchilsya  vybirat'  v  kachestve  poloten  takie
zdaniya, gde ego trudy prinesut samye obil'nye plody. I kogda po televizoru
pokazali kupol, na Garri snizoshlo vdohnovenie.
   Tom Brokau eshche ne uspel poproshchat'sya  s  telezritelyami,  kak  Garri  uzhe
sobiral ballonchiki s kraskoj, pripryatannye na cherdake. "Pozhaluj, zolotaya i
belaya budut otlichno vydelyat'sya na fone temnoj steny", - podumal on.
   On vser'ez poraskinul umom  nad  vyborom  dostojnogo  poslaniya  miru  i
nakonec reshil, chto chem proshche, tem luchshe. On prosto vyrazit  te  zhe  mysli,
kotorye zapechatlel na beschislennyh kirpichnyh stenah v samom CHikago  i  ego
okrestnostyah.
   Okolo odinnadcati, kogda ves' dom zatih, Garri vzyal iz  verhnego  yashchika
dyadinogo byuro klyuchi ot mashiny, vylez iz okna svoej  spal'ni  i  potihon'ku
vyvel  semejnyj  "ford"  iz  garazha.  Polchasa  spustya  on  obnaruzhil,  chto
pod容zdnuyu dorogu perekryla policiya, iz-za chego emu prishlos' proehat' mimo
i ostanovit'sya v polumile dal'she. Ottuda on dvinulsya pryamikom  cherez  les,
poka ne natknulsya na dorogu, i prespokojnen'ko proshel po nej peshkom.
   Kupol vozvyshalsya nad dolinoj okrugloj ten'yu na fone mercayushchih zvezd,  i
Garri reshil, chto nadpis' budet prekrasno vidna s shosse N_32, kogda  solnce
ozarit ee.
   Vokrug vidnelos' neskol'ko vremyanok, v odnoj iz kotoryh  gorel  svet  i
kto-to rashazhival vnutri. Bol'she na vsem plato ne okazalos' ni dushi.
   Garri zashagal po plato, negromko nasvistyvaya i vovsyu naslazhdayas' soboj.
V  teni  kupola  on  ostanovilsya,  chtoby   proverit'   ballonchiki.   Snova
poholodalo, no kraska razbryzgivalas'  otlichno.  Vpolne  udovletvorivshis',
Garri postoyal minutochku, podstaviv lico vetru. Aga, imenno  radi  etogo  i
stoit zhit' - veter v volosah, predchuvstvie snegopada... I vyzov, broshennyj
miru v lico.
   Garri ulybnulsya i proshel po uzkomu karnizu  pered  kupolom,  nichut'  ne
opasayas' razverzshejsya ryadom bezdny.  Dojdya  do  serediny,  on  povernulsya,
chtoby oglyadet' svoj holst, i  popyatilsya,  poka  kabluki  ne  okazalis'  za
kraem. K schast'yu, veter dul s zapada, tak chto stroenie zashchishchalo ego. A eto
vazhno, esli imeesh' delo s aerozol'nymi kraskami.
   Garri obradovalsya, obnaruzhiv, chto kupol sdelan iz stekla - po teleku na
etot schet byli raznoglasiya. No o stekle chto-to tolkovali,  tak  chto  Garri
vzyal emal'.
   Napraviv na stenu luch fonarika, Garri obnaruzhil, chto ona  prosvechivaet,
i podoshel poblizhe, pytayas'  zaglyanut'  vnutr',  no  tut  zhe  podumal,  chto
nikakoj vnutrennosti vovse net, chto eta shtuka mozhet byt' sploshnoj.
   Pozhav plechami, on dostal ballonchik.
   Pervoe slovo budet napisano zolotom. Zadrav golovu, Garri smeril  stenu
vzglyadom. Ugol nevygodnyj, no tut uzh nichego ne popishesh'  -  stena  slishkom
blizko.
   Nochnuyu tishinu narushal lish' posvist vetra da gul samoleta gde-to vdali.
   Garri primerilsya i nazhal na golovku raspylitelya.  Kraska  vyrvalas'  iz
sopla uzkim veerom mel'chajshih kapelek, i ladon' oshchutila priyatnoe  davlenie
reaktivnoj strui aerozolya.
   No v otlichie  ot  vodonapornyh  bashen  i  cerkvej  kupol  vosprotivilsya
vzaimodejstviyu s okruzhayushchim mirom. Kapli  ne  uderzhalis'  na  poverhnosti.
Kakaya-to chast' strui skondensirovalas'  i  sbezhala  vniz  kaplyami,  krajne
malaya tolika kraski zaderzhalas' v  stykah  i  vyshcherbinah,  no  pochti  ves'
aerozol' otrazilsya ot steny i zavis v vozduhe zolotym oblakom.
   Povisev  na  meste  vsego  lish'  kakoe-to  mgnovenie,   oblako   nachalo
rasseivat'sya i osedat'.
   Garri dazhe ne ponyal, chto stryaslos' - prosto lico ego vdrug uvlazhnilos',
glaza uzhasno zashchipalo.
   Vskriknuv, on vyronil  ballonchik  i  upal  na  koleni,  rastiraya  glaza
kulakami. Ruka ego zadela chto-to vo t'me, i Garri osoznal, gde  nahoditsya,
ne mog ne osoznat' etogo. Zatem zemlya ischezla iz-pod nog, i  on  ruhnul  v
bezdnu.
   Maks, sidevshij v svoem kabinete yardah v  sta  ot  nego,  uslyshal  krik,
vysunul golovu iz dverej, no reshil, chto eto kakoe-nibud' zhivotnoe.



        13

                                      Vo vsem beskrajnem more polnochi
                                      Vpered vlechet nas tol'ko svet...
                                           Uolter Askvit, "Drevnie berega"

   Poiskovaya partiya nashla Garri k  poludnyu.  Rodstvenniki  zayavili  o  ego
propazhe v vosem'  utra,  mashinu  nashli  v  devyat'  tridcat',  a  zemlekopy
natknulis' na fonarik i aerozol'nyj ballonchik na karnize pered  kupolom  v
nachale odinnadcatogo. Dal'she vse bylo proshche prostogo.
   Mysl' o tom, chto kto-to hotel prichinit' nahodke vred,  vozmutila  Maksa
do glubiny dushi. On dazhe ne ispytyval zhalosti k podrostku, poka ne podoshel
k obryvu i ne poglyadel vniz.
   Arki Ryzhij Paporotnik priehal  pod  vecher,  osmotrel  karniz  vmeste  s
Maksom i tryahnul golovoj.
   - Pryamo ne veritsya!
   Maks soglasilsya s nim.
   - Ne isklyuchena vozmozhnost' iska ot rodstvennikov, - dobavil  Arki.  |ta
replika osharashila Maksa.
   - No ved' on priehal nahuliganit'!
   - |to ne vazhno.  On  rebenok,  a  eto  opasnaya  zona.  Horoshij  advokat
dokazhet, chto my ne obespechili mer bezopasnosti. I budet prav.
   Par dyhaniya oblachkami povisal v vozduhe - den' stoyal yasnyj i  holodnyj,
temperatura opustilas' gradusov do pyatnadcati.
   - Kogda zhe lyudi nauchatsya otvechat' za sobstvennye dejstviya?
   Ryzhij Paporotnik, odetyj v tolstuyu sherstyanuyu kurtku s  kapyushonom,  lish'
razvel rukami:
   - |tomu parnishke my  uzhe  nichem  ne  pomozhem,  no  sdelaem  tak,  chtoby
podobnoe ne povtorilos'. Takim obrazom my po krajnej mere prodemonstriruem
dobrye namereniya, esli takaya neobhodimost' vozniknet. - On ukazal Maksu na
stoyanku, kuda kak raz v容zzhal zelenyj furgon, vykativshij  iz-za  derev'ev,
obstupivshih pod容zdnuyu dorogu. - YA hochu tebya koe s kem poznakomit'.
   Furgon ostanovilsya,  i  ottuda  vybralsya  indeec  v  goluboj  dzhinsovoj
kurtke, na  vid  let  tridcati,  srednego  rosta,  s  chernymi  volosami  i
temno-karimi glazami. Pomahav rukoj, on  dvinulsya  k  nim.  CHto-to  v  ego
oblike podskazalo Maksu, chto s etim chelovekom luchshe vesti sebya akkuratnee.
   - |to moj shurin, - soobshchil Ryzhij Paporotnik. - Adam  Probivayushchij  Dyrku
Skvoz' Nebo, proshu lyubit' i zhalovat'.
   Tot protyanul ladon' dlya rukopozhatiya i utochnil:
   - Mozhno - prosto Nebo.
   - Adam budet vozglavlyat' sluzhbu bezopasnosti, - prodolzhal Arki.
   - Kakuyu eshche sluzhbu bezopasnosti? - udivilsya Maks.
   - Voznikshuyu segodnya utrom, - ne smutilsya advokat.
   - Moi lyudi podtyanutsya v predelah chasa, - kivnul  Nebo,  okidyvaya  plato
vzglyadom. - Nam nuzhen budet shtab.
   - Kakaya-nibud' iz etih hizhin podojdet? - predlozhil Ryzhij Paporotnik.
   - Da, vpolne.
   Maks bylo zasporil, chto u nih net lishnego mesta, no advokat ne dal  emu
i slova skazat'.
   -  Esli  ty  hochesh'  prodolzhat'  raboty,  Maks,  to  obyazan  obespechit'
bezopasnost'. YA rekomenduyu Adama.
   Adam  perestupil  s  nogi  na  nogu,  ustremiv  na   Maksa   sovershenno
besstrastnyj vzglyad.
   - Aga, konechno, - soglasilsya Maks. - Kto by sporil.
   - Horosho. - Nebo izvlek iz bumazhnika vizitnuyu kartochku  i  protyanul  ee
Maksu. - Zdes' moj nomer. My razmestimsya i pristupim k delu pod konec dnya.
   U Maksa vozniklo oshchushchenie, chto on popal v kompaniyu moshennikov. Est'  li
u Adama nuzhnaya kvalifikaciya? Tol'ko ohochih do strel'by aborigenov tut i ne
hvatalo! Ryzhij Paporotnik budto prochel ego mysli.
   -  Adam  -  konsul'tant  po  voprosam  bezopasnosti.  V  osnovnom   dlya
aviakompanij, zheleznyh dorog i transportnyh firm.
   Nebo posmotrel na Maksa i perevel vzglyad na kupol.
   - Rabota mne predstoit unikal'naya, no  mogu  vas  uverit',  chto  bol'she
nikakih proisshestvij ne budet.
   V techenie chasa pod容hala para gruzovikov, pribyli rabochie  i  prinyalis'
vozvodit' zabor iz metallicheskoj setki. Ustanovlennyj futah v tridcati  ot
kupola zabor dolzhen byl  okruzhit'  ego  so  vseh  storon.  Teper'  vsyakomu
zhelayushchemu svalit'sya s karniza prishlos' by sperva preodolet'  vos'mifutovuyu
pregradu.
   - CHastnye avtomobili za ogradu propuskat'sya ne budut, - poyasnil Nebo.
   Maksa eto vpolne ustraivalo. On do sih por lomal golovu, kak  eto  yunyj
vandal umudrilsya bryznut' kraskoj sebe v glaza. Uzhe nachal rasprostranyat'sya
sluh, chto parnishka posvetil fonarikom skvoz' stenu, chtoby zaglyanut' vnutr'
- i chto-to uvidel.


   Zabor byl vozveden v techenie dvadcati chetyreh chasov. Zatem  Nebo  srazu
zhe ustanovil po perimetru raskopa dezhurnye prozhektory i pyat' telekamer.
   Pribyli odetye v formu ohranniki-siu. Pervyj  iz  nih,  povstrechavshijsya
Maksu, vpolne sootvetstvoval predstavleniyam Maksa  o  tipichnom  indejce  -
krupnyj, chernoglazyj i nemnogoslovnyj. Zvali ego  Dzhon  Malyj  Prizrak,  i
nastroen on byl ves'ma po-delovomu.  Predstavleniya  Maksa  proistekali  iz
sotkannogo Gollivudom obraza lyudej poroj blagorodnyh, poroj neistovyh,  no
pochti vsegda  bezglasnyh,  tak  chto  ego  potryaslo  znakomstvo  snachala  s
indejcem-advokatom,  a  potom  s  indejcem  -  konsul'tantom  po  voprosam
bezopasnosti. A to, chto s Dzhonom Malen'kim Prizrakom  on  chuvstvoval  sebya
gorazdo  spokojnee,  chem  s  Nebom  ili   Ryzhim   Paporotnikom,   kak   ni
paradoksal'no, vselilo v nego trevogu.
   Proveli policejskoe rassledovanie obstoyatel'stv smerti  Garri  |rnesta.
Zapolnili blanki, zadali Maksu neskol'ko voprosov. (On skazal, chto  probyl
na plato do polunochi i vryad  li  tut  kto-to  byl,  kogda  on  uezzhal.  Ob
uslyshannom noch'yu "zverinom" vople on uspel naproch' pozabyt'.)  Policejskie
skazali,  chto  eto  sovershenno  ochevidnyj  sluchaj  gibeli   v   rezul'tate
neschastnogo  sluchaya  pri  sovershenii  huliganskih  dejstvij.  Net  nikakih
osnovanij obvinyat' kogo-libo v halatnosti. Tak oni i dolozhat, tak i  budet
zapisano v materialah sledstviya.
   Maks pobyval na pohoronah. Lyudej na kladbishche bylo malo, da i  te,  sudya
po vsemu, prishli po  druzhbe  k  opekunam  mal'chika.  Podrostkov  ne  bylo.
Opekuny veli sebya na divo sderzhanno.
   Na sleduyushchij den' Ryzhij Paporotnik izvestil  Maksa,  chto  isk  vryad  li
posleduet.


   Turisty prodolzhali pribyvat' celymi tolpami. Ih dopuskali na plato,  no
za zabor zahodit' ne razreshali. Policejskie otkryli  eshche  odnu  pod容zdnuyu
dorogu s zapadnoj storony plato i ustanovili odnostoronnee dvizhenie.
   Dver' poka chto nikto ne nashel.
   Zabor zagorazhival i perednyuyu chast' Kupola, tak chto  stalo  mozhno  vesti
raskopki kanala, ne opasayas' za zhizn' rabochih.
   Pered ob容ktivami telekamer tuda privezli devushku v invalidnom  kresle,
otlichnicu odnoj iz mestnyh shkol, chtoby ona dala  zachin.  Milo  ulybayas'  i
poziruya pered kamerami, ona kopnula zemlyu. I uzh togda zemlekopy vzyalis' za
rabotu.
   S samogo nachala bylo yasno, chto  delo  zatyanetsya,  potomu  chto  rabotat'
prihodilos' v tesnote. Odnovremenno kopat' mogli lish'  dva  cheloveka.  Tem
vremenem nebo snova zatyanulo tuchami, stalo teplee,  poshel  sneg.  Po  vsej
okruzhnosti zdaniya celaya armiya lyudej, vooruzhennyh metlami, obmetala steny i
poldyuzhiny stoek, podderzhivayushchih  stroenie.  |jpril  i  Maks  nablyudali  za
proishodyashchim na ekrane ohrannogo monitora v kontrol'nom module.
   Dlya  bol'shinstva  zemlekopov  nastupila  poslednyaya  nedelya  rabot.   Im
zaplatyat, poblagodaryat i otpustyat na vse chetyre storony.  CHarli  Lindkvist
zaplaniroval torzhestvennyj obed v municipalitete Fort-Moksi i  organizoval
vypusk diplomov dlya rabochih, glasivshih "YA pomogal otkopat' Kupol". (K tomu
vremeni zdanie uzhe priobrelo zaglavnuyu "K".) Pressa  proyavlyala  vse  bolee
pristal'noe vnimanie, chislo posetitelej tozhe pribyvalo.  SHosse  N_32  bylo
zabito mashinami na mnogie mili v oba konca.
   |jpril vremya ot vremeni  spuskalas'  v  raskop,  chtoby  projtis'  vdol'
steny. Ej nravilos' nahodit'sya ryadom, kasat'sya Kupola ladon'yu i  dumat'  o
tom, chto na etom samom meste  stoyalo  sovershenno  chuzhoe  sushchestvo,  oziraya
golubye vody davnym-davno ischeznuvshego lednikovogo ozera.
   No segodnya stena stala kakoj-to ne takoj. |jpril stoyala pozadi  Kupola,
ryadom s olen'ej golovoj, ustremiv vzglyad na dlinnyj, plavnyj izgib sklona,
podnimayushchegosya k severnomu grebnyu, i  pytayas'  razobrat'sya  v  sobstvennyh
oshchushcheniyah. S vidu vse ostalos' po-staromu.
   |jpril kosnulas' vypukloj poverhnosti, prizhala k nej ladon'.
   Stena byla teploj.
   Nu, v obshchem, ne sovsem teploj - no i ne takoj holodnoj,  kak  polozheno.
|jpril medlila, ne reshayas' otnyat' ladon' ot steny, slovno  boyas'  spugnut'
nezhdannoe teplo.


   Nebosvod na  zapade  potemnel,  veter  usililsya.  Raboty  prekratilis',
zemlekopy prinyalis' natyagivat'  nad  raskopom  polotnishcha  brezenta,  chtoby
raskop ne zamelo snegom. Kogda s etim bylo pokoncheno,  vseh  otpustili  po
domam.
   Nikto ne hotel byt' zastignutym purgoj po doroge, v tom chisle i Maks.
   - Ty gotova? - sprosil on u |jpril.
   - Da. Stupaj, ya sejchas zhe sledom.
   Veter uzhe zakruzhil pozemku. Skoro vidimost' budet pochti nulevoj.
   - |j, - natyagivaya kurtku, skazal Maks,  -  kak  naschet  togo,  chtoby  ya
zabezhal za piccej?
   - Otlichno. Uvidimsya v motele.
   Maks kivnul i pospeshno vyskochil za porog. Veter edva ne vyrval dver'  u
nego iz ruk.
   Podojdya k  vorotam,  on  pozdorovalsya  s  dezhurivshej  v  ohrane  Andrea
YAstrebicej. Krome togo, ona vrode by  ispolnyala  rol'  diktorshi  na  radio
D'yavol'skogo ozera i byla chertovski horosha soboj.
   - Dobryj vecher,  mister  Kollingvud,  -  otvetila  ona.  -  Vy  uzh  tam
poostorozhnee. Doroga uzhasno skol'zkaya.
   - A vy? Vy-to kogda uedete?
   - A my ostanemsya do utra ili do togo vremeni,  kogda  podospeet  smena.
Tam vidno budet.
   - A vy uvereny, chto tak luchshe? - nahmurilsya Maks.
   - Uverena. Nam zdes' kuda bezopasnee, chem vam v doroge.


   Buran nessya nad beskrajnej ravninoj so skorost'yu pyat'desyat mil' v  chas,
prevrativ vse vokrug v neistovuyu  snezhnuyu  krugovert',  zametaya  dorogi  i
doma, zastilaya ih beloj pelenoj. Nel'zya bylo razobrat', gde verh, gde niz.
Vsyakij, kto otvazhilsya  vyehat'  v  takuyu  pogodu,  videl  nemnogim  dal'she
sobstvennyh "dvornikov".
   |jpril setovala na zaderzhku, vyzvannuyu metel'yu. Mysli  ee  teper'  byli
zanyaty pochti isklyuchitel'no odnim lish' Kupolom. Ej ne terpelos' uznat', chto
tam vnutri i  kto  ego  postroil,  tak  chto  izryadnuyu  chast'  vremeni  ona
provodila, nablyudaya za kropotlivoj rabotoj po ochistke kanala.
   Eshche v den' znakomstva s yahtoj Toma Laskera |jpril nachala vesti dnevnik.
Uprekaya  sebya  za  izbytok  samomneniya,  ona   vse-taki   zaklyuchila,   chto
stolknulas' s sobytiyami istoricheskoj vazhnosti, a poetomu  podrobnyj  otchet
vposledstvii  budet  predstavlyat'  nemalyj  interes.  V  pervye  dni   ona
dovol'stvovalas' izlozheniem metodik i rezul'tatov analiza. No  posle  togo
kak Maks nashel greben' Dzhonsona, ona  pustilas'  v  rassuzhdeniya.  A  kogda
ustroila sezonnyj pereryv v raskopkah, to obnaruzhila, chto pishet memuary  -
i v rezul'tate nachala opisyvat' svoi emocional'nye reakcii.
   Olen'ya  golova  sbila  ee  s  tolku   -   risunok   kazalsya   nastol'ko
chelovecheskim,  chto  zastavil  |jpril  usomnit'sya  v  vyvodah   sobstvennyh
issledovanij. Vo vsyakom sluchae, pri vzglyade na etot prostoj,  nezatejlivyj
risunok vse, vo chto ona verila, pokazalos' ej polnejshej beliberdoj.  Pochti
vsyu vtoruyu polovinu dnya |jpril potratila, pytayas' potochnee  sformulirovat'
sobstvennye oshchushcheniya, a posle dostoverno izlozhit' ih v dnevnike. Tut ochen'
vazhno ne pokazat'sya chitatelyu psihicheski nenormal'noj.
   Spryatav dnevnik v yashchik stola, ona  prislushalas'  k  vetru.  Pora  idti.
Otklyuchiv komp'yuter, ona vyshla v metel' minut cherez desyat' posle Maksa.
   Preodolevaya soprotivlenie vetra, Dzhon Malyj Prizrak raspahnul vorota, a
potom predlozhil ej perenochevat' na meste.
   - Na doroge opasno!  -  perekrikivaya  voj  razbushevavshihsya  stihij,  on
slovno brosal |jpril slovo za slovom.
   - YA budu ostorozhna, - poobeshchala ona.
   YUrknuv v mashinu, ona s radost'yu  zahlopnula  dvercu,  otgorodivshis'  ot
v'yugi, otdyshalas' i vklyuchila zazhiganie. Dvigatel'  merno  zaurchal.  Zadnee
steklo oblepil sneg. Dostav  shchetku,  |jpril  vybralas',  obmela  steklo  i
podozhdala, poka v kabine stanet dostatochno teplo,  chtoby  sneg  na  stekle
tayal, potom ostorozhno  dala  zadnij  hod,  vyvodya  mashinu  so  stoyanki,  i
napravila ee k progaline sredi derev'ev,  obstupivshih  pod容zdnuyu  dorogu.
Vokrug mashiny neistovstvovali  snezhnye  vihri,  rev  burana  zaglushal  vse
ostal'nye zvuki.
   Mozhet, Malyj Prizrak i prav: stoilo ostat'sya.
   |jpril svernula nalevo, k zapadnomu vyezdu. Ej predstoyala dolgaya doroga
po grebnyu - neskol'ko soten yardov, na protyazhenii kotoryh ona v polnoj mere
ispytala yarost' buri, no prodolzhala ehat' pryamo i  otkryla  dvercu,  chtoby
videt' koleyu, ostavlennuyu  predydushchimi  mashinami.  Dobravshis'  nakonec  do
lesa, gde pod sen'yu vyazov i kustov buziny carilo otnositel'noe  bezvetrie,
ona vzdohnula s oblegcheniem.
   Proehav mimo stoyashchej  na  obochine  pustoj  "tojoty",  |jpril  napravila
mashinu vniz po doroge.
   Sugroby v bezvetrennyh mestah nametaet  na  divo  bystro,  i  ehat'  ej
prihodilos' sporo, chtoby ne uvyaznut'. Beda v tom,  chto  sugroby  zaslonyali
dorozhnye stolbiki i kyuvety, da vdobavok delo  usugublyalos'  tem,  chto  eta
vspomogatel'naya doroga byla otkryta bukval'no na  dnyah  i  |jpril  eshche  ne
izuchila ee.
   Ona prodolzhala probivat'sya vpered, spolzaya po  krutym  spuskam  i  yuzom
protiskivayas'  cherez  krutye   virazhi.   Dvigatel'   nadryvno   vzrevyval,
probivayas' skvoz' glubokij sneg, no v konce koncov |jpril ne spravilas'  s
upravleniem, i avtomobil' bokom spolz v sugrob. Ona popytalas' dat' zadnij
hod, no mashina lish' raskachivalas', pogruzhayas' vse glubzhe.
   Proklyatie!
   Zastegnuv pal'to, ona ostorozhno raspahnula dvercu i postavila odnu nogu
na zemlyu. I totchas zhe provalilas' po  koleno.  Sneg  prosypalsya  v  sapog,
napolniv ego holodnoj syrost'yu.
   CHas  s  chetvert'yu  spustya  napugannaya  i  naskvoz'  prodrogshaya   |jpril
vvalilas' v storozhku.
   - Blagodarenie  Gospodu  za  ogradu,  -  prolepetala  ona  neposlushnymi
gubami, - inache mne by nipochem vas ne najti.


   Andrea YAstrebica byla vedushchej PLI-GM  na  D'yavol'skom  ozere.  Do  etoj
dolzhnosti ona dobralas', pereprobovav celyj ryad rabot v rezervacii, obychno
ekspluatiruya svoe izryadnoe obayanie indejskoj devushki pri  prodazhe  korzin,
mokasin  i  vesel  dlya  kanoe  sostoyatel'nym  turistam.  Ona  okolo   goda
prorabotala vo vnutrennih silah pravoporyadka, prezhde chem  obnaruzhila  svoj
talant  radiozhurnalista.  Nachalos'  eto  s  serii  vozzvanij  k   molodezhi
kasatel'no  narkotikov   i   prestupnosti.   Ona   po-prezhnemu   prodavala
avtomobili, dezodoranty, kompakt-diski i mnozhestvo vsyacheskih drugih  veshchej
svoim yasnoglazym slushatelyam. Na beregah D'yavol'skogo ozera ne  nashlos'  by
cheloveka, ne lyubyashchego Snezhnuyu YAstrebicu.
   Ej tol'ko-tol'ko ispolnilos'  dvadcat'  shest'  let,  i  Andrea  eshche  ne
rasprostilas' s nadezhdami prodvinut'sya. Dva goda nazad zdes' pobyval  odin
prodyuser iz Minneapolisa i, uslyshav ee peredachu, predlozhil ej  poprobovat'
sily na  bolee  shirokom  poprishche.  Andrea  napravilas'  v  goroda-bliznecy
[Minneapolis i Sent-Pol] v polnoj uverennosti,  chto  poluchila  rabotu,  no
prodyuser vrezalsya na mashine v gruzovik, a prishedshaya  emu  na  smenu  mymra
srednih let s gadyuch'im vzorom ne pridala ih ustnomu dogovoru ni  malejshego
znacheniya.
   Andrea sobiralas' provesti neskol'ko peredach s grebnya Dzhonsona. Ona  ne
somnevalas', chto vyshla na grandioznyj material, i namerevalas' vyzhat'  ego
dosuha. Poluchiv u Adama razreshenie, ona razrabotala grafik dezhurstv  takim
obrazom, chtoby on sovpadal s ee efirnoj setkoj, i  nabila  storozhku  svoim
oborudovaniem.
   Vnutri bylo holodno dazhe nesmotrya na elektrokamin. V modul'nyh  domikah
horoshaya teploizolyaciya, no oni ne rasschitany na zimnie usloviya  na  vershine
plato v Severnoj Dakote. Veter produval domik naskvoz'. Andrea ukutalas' v
svoj tolstyj sherstyanoj sviter, iskrenne mechtaya ob ogne nastoyashchego ochaga.
   Lyubopytno,  udastsya  li  ej  ne  klacat'  zubami  vo  vremya  vyhoda   v
devyatichasovoj efir cherez retranslyator? Ona uzhe nabrosala po svoemu  obychayu
tezisy i proglyadyvala ih, kogda s ulicy vvalilas' |jpril.
   Malyj Prizrak podhvatil ee i usadil v kreslo.
   - Privet, - progovorila |jpril, smushchenno ulybnuvshis'.  I  tol'ko  togda
uznala staruyu podrugu. - Andrea, neuzhto eto ty?!
   - Salyut, - otozvalas' Snezhnaya YAstrebica.


   Kogda |jpril prosnulas', za oknami bylo uzhe temno,  i  vozduh  napolnyal
sladostnyj aromat zharenoj kartoshki i  rostbifa.  V  uglu  komnaty  mercali
ekrany monitorov.
   - Kak samochuvstvie? - osvedomilas' Andrea.
   - Normal'no. - |jpril poterla  stupnyu  odnoj  nogi  o  lodyzhku  drugoj.
Kto-to uzhe uspel nadet' na nee tolstye, noski. - CHto ty tut delaesh'? -  Ej
smutno pripomnilos', chto ona uzhe zadala etot vopros, no otveta, vidimo, ne
uslyshala.
   Andrea peredvinula kreslo, chtoby |jpril videla ee, ne podnimayas'.
   - Ohranyayu. Za eto horosho platyat.
   - A pochemu ty ne zaglyanula ko mne?
   - So vremenem nepremenno zaglyanula by. YA prosto ne  byla  uverena,  chto
eto prilichno. - Andrea poshchupala lob  podrugi.  -  Po-moemu,  ty  v  polnom
poryadke. I kak zhe eto tebya ugorazdilo?
   - CHereschur promeshkala s ot容zdom.
   Andrea kivnula:
   -  Ne  hochesh'  perekusit'?  Pravda,   u   nas   tol'ko   svezhemorozhenye
polufabrikaty, no vpolne pristojnye.
   |jpril vybrala otbivnuyu. Andrea postavila upakovku v mikrovolnovuyu pech'
i soobshchila:
   - Zvonil Maks. My skazali, chto ty zdes'.
   Carivshij v domike uyut sogreval  |jpril  dushu.  Malyj  Prizrak  okazalsya
ves'ma nemnogoslovnym, zato byl prekrasnym slushatelem; podobnoe  darovanie
ochen' bystro zavoevyvaet cheloveku populyarnost'. On  pochti  ne  othodil  ot
monitorov, hotya te pokazyvali odnu snegovuyu kuter'mu v  svete  prozhektorov
da plyashushchie teni. Oni nemnogo poboltali, i v  razgovore  |jpril  vyyasnila,
chto Andrea ves'ma zaintrigovana Kupolom.
   - YA sobirayus' sdelat' peredachu o nem, - poyasnila ona.
   - Snezhnaya YAstrebica na grebne sobytij, - ulybnulas' |jpril.
   - Imenno tak, detka. YA vot vse prikidyvayu, ne hochesh'  li  ty  poyavit'sya
nynche vecherom v efire. Ne zhelaesh' stat' gost'ej peredachi?
   |jpril porazmyslila  nad  predlozheniem.  Konechno,  ona  v  dolgu  pered
podrugoj, no otvechat' na telefonnye zvonki ej kak-to ne hotelos'.
   - Pozhaluj, segodnya ya pas.
   No ej bylo vse-taki lyubopytno ostat'sya i poslushat'.
   Peredacha Snezhnoj YAstrebicy shla s devyati vechera do polunochi. Hotya  temoj
razgovora byli raskopki, eto ne meshalo lyudyam zvonit', chtoby vyskazat'sya po
povodu  proekta  novogo   nalogooblozheniya   na   nedvizhimost',   shkol'nogo
obrazovaniya, sklonnosti okruga bez  vsyakoj  nadobnosti  povyshat'  rascenki
pochtovyh uslug i prochih, ne otnosyashchihsya k delu voprosov. Snezhnaya YAstrebica
(zanyatno,  kak  Andrea  preobrazilas'   pered   mikrofonom,   stav   bolee
naporistoj, dazhe bespardonnoj) razdelyvalas' s  nimi  skopom,  obryvaya  na
poluslove.
   - |ddi, - k primeru, govorila  ona,  -  ya  torchu  na  grebne  Dzhonsona,
otmorazhivaya sebe zadnicu,  a  vy  sbivaetes'  s  temy.  Lyudi,  pozhalujsta,
postarajtes' derzhat'sya v rusle razgovora. My tut govorim o Kupole.
   Odnako v obshchem i celom dialog proizvel na |jpril  sil'noe  vpechatlenie.
Ona dazhe sama ne  znala,  chego  imenno  zhdat'.  Zvonivshie  v  studiyu  byli
nastroeny  pragmaticheski.   Ih   budorazhila   tainstvennost',   okruzhayushchaya
raskopki,  no  slushateli  otdavali  predpochtenie   vpolne   realisticheskim
traktovkam fenomena, i lish'  kazhdyj  pyatyj  vydvigal  zaviral'nye  teorii.
Bol'shinstvo zhe, toch'-v-toch' kak Maks, edinodushno shodilis' v tom, chto  tut
dopushchena  kakaya-nibud'  oshibka,  kotoraya  rano  ili  pozdno  vyplyvet   na
poverhnost'.
   Pod konec peredachi buran nachal utihat', i  skvoz'  snezhnye  vihri  stal
smutno proglyadyvat' siluet Kupola.
   I on budto by svetilsya vo t'me.
   |jpril otvernulas', potom snova poglyadela na nego.
   Dolzhno  byt',  eto  prosto  illyuziya,   porozhdennaya   igroj   sveta   ot
prozhektorov. Problema lish' v tom, chto oni edva prosvechivayut skvoz' snezhnuyu
pelenu.
   Bolee togo, sneg kazhetsya zelenym.
   Svet v storozhke meshal yasno  razglyadet'  proishodyashchee,  tak  chto  |jpril
natyanula  sapogi  i  nakinula  kurtku.  Malyj  Prizrak  ustremil  na   nee
voprositel'nyj vzglyad.
   - Sejchas vernus', - shepnula ona i vyshla.
   Ot izumleniya u nee  perehvatilo  dyhanie  -  nad  Kupolom  siyal  myagkij
izumrudnyj oreol.
   Snezhnaya YAstrebica zametila, chto proishodit nechto  neponyatnoe,  no  byla
zanyata razgovorom s Dzho Grinbergom iz Fort-Moksi, a perenosnogo  mikrofona
u nee bylo. Povernuvshis' k Dzhonu Malomu Prizraku, ona pripodnyala  brovi  i
ukazala golovoj na dver', tol'ko chto zakryvshuyusya za |jpril.
   - On svetitsya, - skazal Malyj Prizrak.
   - Kto?
   - Kupol. - Razumeetsya, ves' etot razgovor  prozvuchal  v  efire.  Nichego
strashnogo, poka chto ni  malejshego  urona.  No  on  byl  nanesen  mgnovenie
spustya: - D'yavol, nadeyus', on ne radioaktivnyj!



        14

                                              U straha glaza veliki.
                                                    Servantes, "Don Kihot"

   Valgalla, Kavaler i Fort-Moksi, kak i prochie stepnye gorodishki po  vsej
Severnoj Dakote, -  social'nye  obrazovaniya  takogo  tipa,  kotoryj  mozhno
otyskat', pozhaluj, lish' v zonah surovogo klimata. Ih naselenie  sostavlyayut
lyudi, ob容dinivshiesya pered  licom  predel'noj  izolyacii,  ponimayushchie,  chto
pokinut' gorod zimoj, ne zaglyanuv v  svodku  pogody,  ravnosil'no  smerti,
razdelyayushchie  gordost'  za  svoe  umenie  uderzhivat'sya  ot  prestuplenij  i
narkotikov. Blizhajshee mesto razvlechenij nahoditsya v vos'midesyati milyah  ot
Fort-Moksi, a blizhajshaya apteka - v Kanade.  Do  kinoteatra  vsego  polchasa
ezdy, no zato on rabotaet lish' po vyhodnym, a v ohotnichij sezon i vovse ne
otkryvaetsya. Vse eto vedet k tomu, chto podobnye obshchiny priobretayut  mnogie
cherty patriarhal'nyh semejstv.
   Mel Hotchkiss sidel na kuhne  sobstvennogo  doma  na  okraine  Valgally,
vpoluha slushaya Snezhnuyu YAstrebicu i  vozdavaya  dolzhnoe  voshedshej  v  obychaj
pozdnej vechere,  v  dannom  sluchae  sostoyavshej  iz  vishnevogo  piroga.  On
tol'ko-tol'ko nalil sebe vtoruyu  chashku  kofe,  kogda  v  razgovor  vstupil
chej-to neznakomyj golos. Ochevidno,  sluchilos'  nechto  nepredvidennoe.  Mel
otstavil kruzhku, chtoby  podojti  k  oknu  i  poglyadet'  v  storonu  grebnya
Dzhonsona, kogda Malyj  Prizrak  podal  repliku,  povergshuyu  vsyu  okrugu  v
sostoyanie shoka: "D'yavol, nadeyus', on ne radioaktivnyj!"
   I v samom dele, nad ploskogor'em polyhalo zelenoe zarevo.
   Desyat' minut spustya, zaderzhavshis' lish' radi zvonka bratu i drugu, Mel s
zhenoj, tremya docher'mi i sobakoj uzhe katili na zapad  ot  gorodka  v  svoem
pikape s paroj chemodanov.
   V techenie chasa v begstvo rinulos' vse naselenie gorodka. Poglyadyvaya  na
zloveshchee  zarevo,  oni  gruzili  v  mashiny   detej,   domashnih   zhivotnyh,
dragocennosti i komp'yutery i speshili proch'.  Dazhe  nemnogie,  iz  principa
otkazyvayushchiesya  verit'  vo  chto  by  to  ni  bylo  kasayushcheesya  astrologii,
numerologii, poltergejstov  ili  NLO,  vse-taki  vynuzhdeny  byli  pokinut'
rodnye fermy, poddavshis' na ugovory napugannyh suprug  i  dobrozhelatel'nyh
podrostkov. Oni  napravlyalis'  na  yugo-vostok  k  Langdonu,  na  vostok  k
Fort-Moksi i na sever k  granice,  neprikosnovennost'  kotoroj  ohranyalas'
tol'ko dorozhnymi znakami i krasnymi konusami. Nikomu i v golovu ne  prishlo
ostanovit'sya radi mezhdunarodnyh lyubeznostej -  i  vsya  lavina  rinulas'  v
Kanadu.
   Policiya shtata totchas zhe primchalas' so schetchikom Gejgera, i  v  polovine
vtorogo nochi ob座avila, chto nikakoj opasnosti  net.  Radio-  i  telestancii
raznesli etu vest', no bylo uzhe pozdno.  Gorodok  prakticheski  opustel,  a
dorogi vokrug  nego  zapolnili  razbitye,  broshennye  na  proizvol  sud'by
mashiny.
   |jpril, Dzhon Malyj Prizrak i  Snezhnaya  YAstrebica  slushali  reportazhi  i
sledili za svetovymi roscherkami udalyayushchihsya  far  s  narastayushchim  chuvstvom
uzhasa.


   K schast'yu, nikto ne pogib.
   Oboshlos' tremya pozharami i poludyuzhinoj  serdechnyh  pristupov.  Neskol'ko
chelovek  perehvatili  Dzhimmi  Patchmana,  kogda  on  vyezzhal  so  dvora,  i
zastavili otkryt' benzokolonku. Oni uplatili za  benzin,  no  Patchman  vse
ravno utverzhdal, chto na nego napali reketiry. Policiya, pozharnye i  "Skoraya
pomoshch'" byli zagruzheny  do  predela  i  eshche  do  konca  nedeli  opublikuyut
operativnye otchety o svoej deyatel'nosti. Municipalitetu Valgally  prishlos'
vylozhit' iz svoej i bez togo skudnoj kazny devyat' tysyach dollarov za arendu
material'noj chasti i vyplatu sverhurochnyh rabotnikam avarijnyh  sluzhb.  Da
eshche pogovarivali o sude Lincha nad koe-kem s grebnya Dzhonsona.
   Maks uznal obo vsem za zavtrakom  i  reshil,  chto  tut  zameshan  tot  zhe
effekt, kotoryj zastavlyaet svetit'sya yahtu v ambare Toma Laskera i  kotoryj
do chertikov napugal Dzhinni, - tol'ko na etot raz v bolee krupnom masshtabe.
Na etot raz bez iskov ne obojdetsya.
   Ostaviv  yaichnicu  s  bekonom  nedoedennoj,  on   pozvonil   v   ohranu,
namerevayas' pogovorit' s Adamom, no popal na |jpril.
   - Nochka vydalas' preskvernaya, - skazala ona.
   - A ya i ne dogadyvalsya. - Maks perevel dyhanie. - Vyezzhayu.
   Po puti emu popalos' shtuk pyat' razbityh mashin na obochinah.
   V nebe rokotali policejskie vertolety.
   Na povorote k plato stoyala "tojota", i sidevshij v  nej  muzhchina  goryacho
sporil o chem-to s dezhurnym policejskim. Zametiv Maksa, kop zakatil glaza i
dal emu znak proezzhat'. |to eshche bol'she raspalilo voditelya "tojoty".
   V goru Maks ne gnal, po puti razglyadyvaya  snezhnye  otvaly  na  obochinah
dorogi, ostavlennye bul'dozerom. U v容zda na greben' on minoval odnogo  iz
ohrannikov-siu,  regulirovshchika  dvizheniya.  Zazhav  v  odnoj   ruke   raciyu,
prodrogshij ohrannik mahnul vtoroj, chtoby Maks ne ostanavlivalsya.
   V vosem' utra priehala dezhurnaya smena i prinyalas' ubirat' brezent. Maks
pristal'no vglyadyvalsya v Kupol, no yarkoe solnce meshalo  ponyat',  ispuskaet
li tot sobstvennoe svechenie.  Ostanoviv  mashinu  na  obychnom  meste,  Maks
prilozhil ladon' kozyr'kom ko lbu, chtoby luchshe videt'.
   - S rassvetom on pogas, - soobshchila |jpril paru minut spustya.
   - Toch'-v-toch' kak yahta.
   - Da. S toj tol'ko raznicej, chto na sej raz  vklyuchilis'  ne  gabaritnye
ogni. Svetilos' vse zdanie celikom.
   Oni zapisali utrennie vypuski novostej na video,  i  |jpril  prokrutila
odin iz nih dlya Maksa. V reportazhe  byli  ispol'zovany  neskol'ko  planov,
otsnyatyh s samoleta: plato bylo zalito rovnym siyaniem.
   - Bol'she smahivaet na fosforescenciyu, chem na elektrichestvo,  -  zametil
Maks.
   - I my tak podumali. - |jpril othlebnula kofe.
   Na ulice poslyshalis' vostorzhennye  vopli.  Vyglyanuv  v  okno.  Maks  ne
uvidel nichego neobychnogo i pointeresovalsya:
   - Otcy goroda iz Valgally golosa ne podavali?
   - CHto ty imeesh' v vidu?
   - Po-moemu, vchera vecherom my ustroili v gorode paniku, - vzdohnul on. -
Navernoe, oni ot nas ne v vostorge.
   - Maks, nikto ne umer, - ulybnulas' ona. - Hotya  ya  vse-taki  proslezhu,
chtoby Adam popriderzhal Snezhnuyu YAstrebicu. Ne nuzhny  Nam  pryamye  reportazhi
otsyuda. Vo vsyakom sluchae, peredavaemye nashimi sobstvennymi rabotnikami.
   - Kem-kem?!
   - Andrea YAstrebicej. Ona odna  iz  siu,  zanyatyh  v  ohrane.  -  |jpril
pereskazala obstoyatel'stva, davshie nachalo incidentu.
   - Nu chto zh, mozhet, nam i udastsya vykrutit'sya. Est' shansy, chto blagodarya
etomu Valgalla nachnet strich' kupony.
   Tut zazvonil telefon. |jpril snyala trubku, poslushala  i  sosredotochenno
sdvinula brovi.
   - Vy shutite? - Ona vyslushala otvet. - Kto?! - I  pokazala  Maksu  srazu
dva bol'shih pal'ca. - Vyhodim!
   - CHto tam? - ne vyterpel Maks.
   - My voshli!


   Poka vse staralis'  probit'sya  v  Kupol  speredi,  odin  iz  ohrannikov
prosto-naprosto otkryl szadi dver', otmechennuyu olen'ej golovoj.
   Totchas zhe sobralas' tolpa, posredi kotoroj stoyal geroj dnya.
   - Otlichnaya rabota, Dzhordzh, - skazal Adam Nebo, podoshedshij  odnovremenno
s Maksom.
   Geroem  dnya  okazalsya  Dzhordzh  CHistyj  Rodnik  -  molodoj,  nevozmutimo
ulybayushchijsya siu.  No  nikakogo  vhoda  Maks  ne  uvidel.  V  eto  vremya  s
protivopolozhnoj storony Kupola vyshel Tom Lasker.
   CHistyj  Rodnik,  ostanovivshis'  ryadom  s  olen'ej  golovoj,   luchezarno
ulybnulsya. Potom s pokaznoj nebrezhnost'yu protyanul  pravuyu  ladon',  plotno
obtyanutuyu kovbojskoj perchatkoj, kak na rodeo, i kosnulsya steny  pryamo  nad
mordoj olenya.
   Olen'ya golova ot容hala kverhu, otkryv koridor. Tolpa zaaplodirovala, no
zaodno chutochku popyatilas'.
   V koridore ne vidno  bylo  ni  dverej,  ni  okon.  Dlinoj  on  tozhe  ne
otlichalsya, futov cherez dvadcat' konchayas' tupikom. V  nem  ne  bylo  nichego
primetnogo, krome poludyuzhiny pryamougol'nyh  panelej  velichinoj  s  klavishu
vyklyuchatelya sveta, smontirovannyh na stenah primerno na urovne  poyasa,  po
tri s kazhdoj storony.
   |jpril dvinulas' ko vhodu, no CHistyj Rodnik uhvatil ee za rukav:
   - Pozvol'te mne sperva koe-chto vam pokazat'.
   - Ladno,