govorennost', i nikto ne znal prichiny.
   - Odnako Sim uznal o tom, chto  gotovitsya,  -  prodolzhal  Dzhejkob.  -  I
evakuiroval dvadcat' tysyach zhitelej.
   - Tol'ko dvadcat' tysyach? - sprosil ya. Mne vsegda kazalos', chto ih  bylo
namnogo bol'she.
   - Ilianda byla zaselena kortayami. Religioznoj gruppoj,  kotoraya  vsegda
ploho  otnosilas'  k  postoronnim.  Oni  nastol'ko  zhestko  kontrolirovali
immigraciyu, chto u nih nachalsya kul'turnyj i  ekonomicheskij  zastoj.  Teper'
vse izmenilos'. No v  gody  Soprotivleniya  v  gorode  carila  teokratiya  i
prakticheski vse naselenie planety zhilo tam. Obshchestvennaya zhizn' byla  ochen'
vazhna dlya nih.
   Kak utverzhdalos' v dokumente, postupiv takim obrazom,  Sim  pozhertvoval
vsej svoej  razvedyvatel'noj  set'yu.  Ashiury  nemedlenno  ponyali,  chto  ih
soobshcheniya  perehvatyvalis'  i  rasshifrovyvalis',  poetomu   smenili   vse:
apparaturu, shifry, vremya peredach i marshruty. Tol'ko spustya vosem'  mesyacev
posle prihoda Lejshi Tanner, dellakondcy  nachali  vosstanavlivat'  to,  chto
poteryali.
   - Vozmozhno li eto? - sprosil ya.
   - Ona byla chrezvychajno umna. I  zamet',  ashiury  sreagirovali  na  svoj
proval ne slishkom izobretatel'no. SHifry byli zameneny ne polnost'yu, i  oni
popytalis' kompensirovat' etot nedostatok ispol'zovaniem drevnej formy  ih
bazovogo yazyka. Ty eshche ne dochital do etogo mesta.
   - YA dumal, u nih net yazyka. Oni zhe telepaty.
   - Net razgovornogo yazyka, Aleks. No im  vse  ravno  nuzhna  sistema  dlya
postoyannogo hraneniya  dannyh  i  koncepcij.  Pis'mennyj  yazyk.  Tot  yazyk,
kotoryj oni ispol'zovali, imel klassicheskoe proishozhdenie. Ego znal kazhdyj
obrazovannyj ashiur.
   - I Lejsha?
   - I Lejsha.
   - Teper' my, po krajnej mere, znaem, pochemu Sim postaralsya  zaverbovat'
ee.
   - Tem ne menee, lyubopytno - skazal Dzhejkob.
   - CHto imenno?
   - YA ne o Tanner. Pojnt-|dvard.  "Nemye"  razrushili  pustoj  gorod.  Oni
navernyaka znali, chto tam nikogo net. Zachem bylo trudit'sya?
   - Kakaya-nibud' voennaya cel' nepodaleku? - predpolozhil ya.
   - Mozhet byt' i  tak.  No  ob  etom  nichego  ne  izvestno.  I  eshche  odna
strannost': ne posledovalo nikakogo vozmezdiya. Sim mog by poyavit'sya  vozle
odnoj iz ashiurskih planet i  sravnyat'  s  zemlej  lyuboj  gorod  po  svoemu
vyboru. Pochemu on etogo ne sdelal?
   - Vozmozhno, oni evakuirovali vseh iz Pojnt-|dvarda,  i  poetomu  on  ne
hotel nachinat' cep' repressij.
   My nashli golograficheskoe  izobrazhenie  Tanner,  hranivsheesya  vmeste  so
snimkami shtabnyh oficerov s korablya "Mech Konfederacii". V to vremya ej bylo
primerno  dvadcat'  sem'  let,  i  ona  vyglyadela   horoshen'koj   dazhe   v
sine-goluboj forme flota Dellakondy.  Odnako  privetlivoe  vyrazhenie  lica
Tanner kazalos' yavno neumestnym sredi  ozabochennyh  i  mrachnyh  fizionomij
okruzhavshih ee muzhchin.
   YA popytalsya prochest' vyrazhenie ee glaz:  ona  znala  nechto  takoe,  chto
spustya dva veka zastavilo Gejba pustit'sya po sledu  v  Damu-pod-Vual'yu.  YA
rastyanulsya na divane v nizhnej  gostinoj,  glyadya  na  neyasnoe  izobrazhenie.
ZHal', chto v te gody eshche ne sushchestvovalo tehniki  izokristallov,  naskol'ko
proshche bylo by svyazat'sya s nej i zadat' neskol'ko voprosov.
   YA vse  eshche  smotrel  na  Tanner,  kogda  Dzhejkob  tiho  soobshchil  mne  o
posetitele.
   Na stoyanku za domom spuskalsya skimmer. Izobrazhenie Tanner ischezlo, a na
verhnem ekrane poyavilsya  letatel'nyj  apparat.  Uzhe  stemnelo,  i  Dzhejkob
vklyuchil naruzhnye lampy, osveshchayushchie dorozhku. YA nablyudal, kak  pilot  podnyal
fonar' kabiny i legko sprygnul na zemlyu.
   - Dzhejkob, kto eto?
   - Ponyatiya ne imeyu.
   ZHenshchina znala, gde raspolozheny kamery. Ona posmotrela pryamo v  odnu  iz
nih i proshla mimo, reshitel'no napravivshis' k domu.
   YA zhdal ee.
   - Dobryj vecher, - skazal ya.
   Ona byla vysokoj, seroglazoj, dlinnonogoj, v plashche olivkovogo cveta. Ee
lico skryvala ten'.
   - Vy, dolzhno byt', ego  plemyannik,  -  skazala  ona  tonom,  v  kotorom
skvozilo legkoe neodobrenie. - On chto, dejstvitel'no, byl na "Kapelle"?
   Golos zvuchal hriplo, a v ee glazah otrazhalsya koleblyushchijsya svet fonarya.
   - Vhodite, pozhalujsta.
   ZHenshchina bystro oglyadelas', skol'znuv vzglyadom po kamennomu demonu.
   Ona snyala plashch i povesila ego u dveri, slovno delala eto  uzhe  ne  odin
raz. Neznakomka vyglyadela dovol'no privlekatel'noj, hotya v  ee  chertah  ne
bylo  myagkosti,  glaza  smotreli  pronizyvayushche,  a  podborodok  agressivno
vzdernulsya.
   - Menya zovut CHejz Kolgat.
   Ee ton ne dopuskal somnenij, chto ya dolzhen znat' eto imya.
   - Aleks Benedikt, - predstavilsya ya.
   ZHenshchina  ocenivayushche  oglyadela   menya,   slegka   naklonila   golovu   i
razocharovanno pozhala plechami.
   - Menya nanyal vash dyadya, on dolzhen mne znachitel'nuyu summu deneg.  -  CHejz
nelovko perestupila s nogi na nogu. - Mne zhal', chto prihoditsya govorit' ob
etom v stol' tyazhkij dlya vas moment, no ya dumayu, vam sleduet znat'.
   Ona otvernulas', prekrashchaya  obsuzhdenie  nepriyatnoj  temy,  i  proshla  v
kabinet.  Sela  u  kamina,  CHejz  pozdorovalas'   s   Dzhejkobom,   kotoryj
neprinuzhdenno i bez kolebanij sdelal ej kompliment po povodu ee vneshnosti.
Zatem robot prines teplyj fruktovyj napitok, pripravlennyj romom, i  CHejz,
othlebnuv nemnogo, protyanula ruki k ognyu.
   - Bez nego zdes' stranno.
   - Mne tozhe tak kazhetsya.
   - V chem tam delo? - neozhidanno sprosila ona. - CHto on iskal?
   Nachalo pokazalos' mne mnogoobeshchayushchim.
   - Vy rabotali s nim nad proektom?
   - Da, - otvetila ona.
   - Pozvol'te mne zadat' vam tot zhe vopros. CHto on iskal?
   CHejz rassmeyalas'. Smeh byl chistym i i zvonkim.
   - Ponimayu. Znachit, on i vam ne skazal?
   - Net.
   - I nikomu drugomu?
   - Nikomu iz moih znakomyh.
   - No ved' chto-to dolzhno byt' izvestno Dzhejkobu.
   - Dzhejkoba podvergli lobotomii.
   CHejz s izumleniem vzglyanula  na  monitor,  kotoryj  vse  eshche  peredaval
izobrazhenie skimmera.
   - Vy hotite skazat', chto nikto ne imeet predstavleniya, chem on zanimalsya
poslednie neskol'ko mesyacev?
   -  Naskol'ko  mne  izvestno,  nikto,  -   otvetil   ya   s   narastayushchim
razdrazheniem.
   - Zapisi, - proiznesla CHejz,  slovno  ob座asnyaya  neponyatnoe  rebenku.  -
Dolzhny ostat'sya zapisi.
   - Oni uteryany.
   |to ee dokonalo ee. Ona rashohotalas', kak molodoj viking, zadyhayas'  i
pytayas' v to zhe vremya govorit'.
   - Nu i nu, - vydavila ona mezhdu pristupami hohota, - bud'  ya  proklyata.
|to tak na nego pohozhe.
   - Vam chto-nibud' izvestno? Hot' chto-nibud'?
   - Proekt imel kakoe-to otnoshenie k "Tenandromu".  Gejb  obeshchal,  chto  ya
razbogateyu. Krome togo, govoril on, vse ego prezhnie dela, po  sravneniyu  s
etim vyglyadyat trivial'nymi. "YA  potryasu  vsyu  Konfederaciyu".  Vot  kak  on
govoril. - CHejz podperla rukami podborodok i  pokachala  golovoj.  -  Samoe
idiotskoe delo, v kotorom ya kogda-libo uchastvovala.
   - No vse zhe uchastvovali. CHto vy dolzhny byli sdelat',  chtoby  zarabotat'
eti den'gi?
   - YA - pilot tret'ego klassa.  Malye  mezhzvezdnye  korabli.  Gejb  nanyal
menya, chtoby ya provela nekotorye issledovaniya i kuda-to dostavila  ego.  Ne
znayu, kuda. Poslushajte, mne vse eto dovol'no nepriyatno. Gejb ostavil  menya
na Saraglii, prichem posle togo, kak ya uzhe potratila znachitel'nuyu summu  iz
sobstvennyh sredstv.
   - Saragliya? "Kapella" ischezla kak raz po doroge na Saragliyu.
   - Pravil'no. My dolzhny byli tam vstretit'sya.
   - I vy ne znaete, kuda Gejb hotel napravit'sya potom?
   - On ne govoril.
   - Dovol'no stranno.
   YA ne ochen'-to  staralsya  skryt'  svoi  podozreniya,  chto  CHejz  pytaetsya
pogret' ruki na smerti Gejba.
   - On sam sorok let imel licenziyu pilota, i ya nikogda ne  slyshal,  chtoby
on pozvolyal komu-to vesti svoj korabl'.
   CHejz pozhala plechami.
   - Na eto ya ne mogu otvetit'. Ne znayu. No my imenno tak i  dogovorilis'.
Uchityvaya vremya pereleta, minus avans, on zadolzhal mne platu za dva  mesyaca
plyus rashody. U menya vse podtverzhdeno dokumentami.
   - Kontrakt?
   - Net, - otvetila ona, - u nas ustnoe soglashenie.
   - I nikakih pis'mennyh dokumentov?
   - Poslushajte, mister Benedikt. - V golose ee  zazvuchalo  napryazhenie.  -
Postarajtes' ponyat'.  Poslednie  neskol'ko  let  my  s  vashim  dyadej  veli
dovol'no mnogo del, doveryali drug drugu i horosho ladili.  U  nas  ne  bylo
neobhodimosti pribegat' k kontraktam.
   - CHto eto za issledovaniya? - sprosil ya. - Svyazannye s "Tenandromom"?
   - Da. - Odno iz polen'ev v kamine tresnulo  i  upalo  v  ogon'.  -  |to
korabl'   razvedki.   Neskol'ko   let   nazad   on   letal   v   skoplenie
Dama-pod-Vual'yu, i oni, ochevidno, chto-to tam uvideli...  -  CHejz  otkinula
golovu na spinku stula i prikryla glaza. - Gejb hotel uznat', chto  imenno,
no mne ne udalos' eto vyyasnit'.
   Saragliya  nahoditsya  na  krayu  Damy-pod-Vual'yu.  Udalennaya  ot   solnca
modul'naya planeta  ogromnyh  razmerov  s  peremennoj  siloj  tyazhesti.  Ona
yavlyaetsya poslednim punktom otpravleniya bol'shih korablej Razvedki,  kotorye
prodolzhayut zondirovanie i kartografirovanie obshirnogo rukava Voznichego.
   - I ottuda vy sobiralis' ego kuda-to dostavit'?
   - Da. Kuda-to!.. - CHejz pozhala plechami.
   - CHto vam izvestno o meste  naznacheniya?  U  vas  zhe  dolzhny  byt'  hot'
kakie-to svedeniya. Dal'nost',  naprimer,  na  kakoe  vremya  byl  rasschitan
polet... Hot' chto-nibud'! Vy arendovali korabl'?
   CHejz vzglyanula na bumagu s  raschetami,  kotoruyu  yavno  podgotovila  dlya
menya.
   - Predvidyatsya spory po povodu deneg?
   - Net, - otvetil ya.
   - Ladno. - Ona lukavo ulybnulas'. - YA uzhe  dogovorilas'  o  korable.  YA
sprashivala, kuda my otpravlyaemsya, no on otvetil,  chto  skazhet,  kogda  sam
doberetsya do mesta. To est', na Saragliyu.
   - On rasschityval uletet' s Saraglii srazu po pribytii?
   - Da, - kivnula CHejz, - dumayu, tak.  U  menya  byli  instrukcii  derzhat'
korabl' v polnoj gotovnosti. |to staryj patrul'nyj  kater,  mezhdu  prochim.
Tot eshche korabl'. - Ona pechal'no pokachala golovoj. - On eshche skazal, chto nas
ne budet mesyacev pyat'-sem'.
   - Kak daleko eto otodvigaet cel' pereleta?
   - Trudno skazat'. Esli on hotel priderzhivat'sya  pravil,  men'shaya  chast'
etogo vremeni ushla by na mezhzvezdnyj perelet. Skazhem,  tri  mesyaca  v  oba
konca. Togda cel' nahoditsya na rasstoyanii primerno vos'mi svetovyh let. No
esli on sobiralsya prenebrech' pravilami (a ih i v samom dele mozhno  tam  ne
primenyat') i vyjti iz skachka kak mozhno blizhe k celi, togda,  esli  otvesti
pyat' mesyacev na giperprostranstvo, rech' idet o maksimal'nom  rasstoyanii  v
tysyachu pyat'sot svetovyh let.
   - CHto vam udalos' uznat' o "Tenandrome"?
   - Ne mnogo. Po-vidimomu, delo otdaet vmeshatel'stvom potustoronnih sil.
   - CHto vy imeete v vidu?
   - Bol'shie korabli Razvedki obychno otpravlyayutsya v polet  na  chetyre-pyat'
let. "Tenandrom" vernulsya cherez poltora goda. I nikto iz nego ne vyshel.
   - Saragliya byla ih pervoj ostanovkoj na obratnom puti?
   - V tom sektore - da.  Po  tradicii  suda  ostanavlivayutsya  na  nej,  i
kapitan posylaet lichnyj doklad  direktoru  porta.  Oni  obsuzhdayut  voprosy
snabzheniya, prohodyat kontrol' bezopasnosti, a potom na neskol'ko dnej  vseh
otpuskayut  s  korablya.  Carit  atmosfera  prazdnika.  No  kogda   priletel
"Tenandrom", vse bylo inache. Po slovam sluzhashchih porta, kotorye soglasilis'
pobesedovat' so mnoj, oficial'nyj otchet peredali po luchu. Nikto  ne  vyshel
iz korablya, nikto ne podnyalsya na bort. Kak vsegda, vozle  trapa  sobralas'
tolpa.  Ne  znayu,  izvestno  li  vam  chto-libo  o  Saraglii,  no   korabli
prizemlyayutsya neposredstvenno v  gorodskom  portu.  Steny  doka  prozrachny,
poetomu vse, kto povel svoih detishek na progulku, mogli stoyat' na ulice  i
smotret' na uderzhivaemyj trosami "Tenandrom". Vnutri korablya goreli  ogni,
i mozhno bylo razglyadet' chlenov ekipazha, no ni odin iz nih tak i  ne  vyshel
iz  shlyuzov.  Takogo  ran'she  ne  sluchalos'.  Vse  rasstroilis',   osobenno
kommersanty. Oni pochuvstvovali sebya unizhennymi.  Prilety  korablej  vsegda
prinosili znachitel'nye chast' pribyli.
   - No ne v etot raz, - skazal ya.
   - Ne v etot raz. - CHejz slegka vzdrognula. - V  konce  koncov  popolzli
sluhi.
   - Kakie?
   - CHto na korable chuma.  Odnako  im  by  ne  pozvolili  togda  sojti  na
Akvariume, gde oni sdelali sleduyushchuyu ostanovku.
   - A oni, dejstvitel'no, vysazhivalis' na Akvariume?
   - Tak govoril Gejb. On skazal, chto oni pokinuli korabl', kak obychno.
   - |to byla ih konechnaya stanciya?
   - U Razvedki tam regional'nyj shtab. Tuda oni  vozvrashchayutsya  dlya  obshchego
pereosnashcheniya, predstavleniya otchetov i snaryazheniya novyh ekspedicij.
   - Skol'ko chelovek bylo na bortu?
   - |kipazh iz  shesti  chelovek  i  vosemnadcat'  chlenov  issledovatel'skoj
komandy. - Lico CHejz stalo zadumchivym. - Kogda ya nahodilas'  na  Saraglii,
pribyl "Vestover", i ekipazh ochen' priyatno provodil vremya. Oni  ostavalis',
tam bol'she nedeli, chto, kak  ya  ponyala,  yavlyaetsya  obychnym  srokom.  Mnogo
zhenshchin, spirtnoe lilos' rekoj. Udivitel'no, chto oni posle  etogo  vse-taki
vozvrashchayutsya na korabl'. A "Tenandrom" uletel cherez den'.
   - Razvedka ne ob座asnila, pochemu byl prervan ih polet?
   - Skazali, chto v dvigatelyah Armstronga poyavilas' neispravnost', kotoruyu
nel'zya ustranit' na Saraglii. Vpolne vozmozhno. Togda,  mezhdu  prochim,  net
nichego strannogo i v tom, chto nikto ne vyshel iz  korablya,  im  nuzhno  bylo
speshit'.
   - Veroyatno, oni govorili pravdu.
   - Veroyatno. Korabl' remontirovali na Akvariume, i  Gejb  govoril,  chto,
sudya po zapisyam, privod, dejstvitel'no, nuzhdalsya v ser'eznom remonte.
   - Togda v chem zhe problema?
   - Gejbu  ne  udalos'  najti  lyudej,  zanimavshihsya  remontom  dvigatelej
Armstronga. Uznav o rassprosah Gejba, Razvedka  ochen'  obespokoilas'.  Emu
oficial'no zapretili dostup na stancii obsluzhivaniya.
   - Kak, chert voz'mi, im udalos'?
   -  Ochen'  prosto.  Oni  zayavili,  chto  Gejb  predstavlyaet   ugrozu   ih
bezopasnosti. Hotelos' by mne na eto posmotret'. - CHejz  ulybnulas'.  -  V
eto vremya ya byla na Saraglii. Sudya po ego soobshcheniyam, Gejba chut' kondrashka
ne hvatila. No  potom  on  skazal,  chto  Machesny  raskololsya,  poetomu  on
otpravlyaetsya na vstrechu so mnoj, i chtoby ya dostavala korabl'.
   - Machesny?
   - Tak on skazal.
   - Kto takoj, chert voz'mi, etot Machesny?
   - Ne znayu. Po-moemu, eto kak-to svyazano s Kristoferom Simom. Mozhet,  on
imel v vidu Reshima Machesny.
   YA pokachal golovoj.
   - Est' li v etom dele hot' kto-nibud', kto ne umer by sotnyu let nazad?
   Reshim  Machesny  -  velikij  starik  iz  Soprotivleniya.   ZHizneradostnyj
tolstyak, umnica, ekspert po volnovoj teorii gravitacii. Vmeste s  Tarienom
Simom on poseshchal zakonodatel'nye organy  razlichnyh  planet  i  ispol'zoval
svoe ogromnoe vliyanie na blago Konfederacii. Kak on mog "raskolot'sya"?
   - Drugoj Machesny mne  neizvesten,  -  skazala  CHejz.  -  Kstati,  posle
okonchaniya remonta Razvedka nemedlenno otpravila  "Tenandrom"  v  sleduyushchij
polet. U nih uzhe bylo gotovo zadanie.  Takim  obrazom  kapitan  i  bol'shaya
chast' prezhnego ekipazha nahodyatsya v ekspedicii.
   - Oni poleteli obratno?
   - Net, - otvetila CHejz, - ne dumayu. Mestom ih naznacheniya stala oblast',
udelennaya  na  tysyachu  vosem'sot  svetovyh  let.  Slishkom   daleko.   Esli
priderzhivat'sya predpolozheniya, chto Gejb znal, kuda oni letyat, i chto  imenno
tuda on i sobiralsya...
   - A kak naschet bortovogo zhurnala? Razve oni  ne  stanovyatsya  dostoyaniem
obshchestvennosti? Mne popadalis' takie publikacii.
   - V dannom sluchae vryad li. Vse bylo zasekrecheno.
   - Na kakom osnovanii?
   - Ne znayu. Oni ne obyazany davat' ob座asneniya. Po krajnej mere,  Gejb  ne
smog poluchit' dostup k dokumentam.
   - Dzhejkob? Ty zdes'?
   - Da, - otkliknulsya robot.
   - Prokommentiruj pozhalujsta.
   - Ne takoe uzh neobychnoe delo. Informaciya zasekrechivaetsya,  esli  kto-to
schitaet, chto ee publikaciya naneset  ushcherb  interesam  obshchestva.  Naprimer,
esli kogo-to s容li, to podrobnosti ne  stanut  dostoyaniem  obshchestvennosti.
Poslednim primerom sokrytiya  informacii  yavilsya  polet  "Borlandzheta",  vo
vremya kotorogo odin simvolist byl shvachen i unesen kakoj-to raznovidnost'yu
letayushchego plotoyadnogo. No dazhe v etom sluchae zasekretili tol'ko  tu  chast'
informacii, kotoraya svyazana s dannym konkretnym incidentom.  V  sluchae  zhe
"Tenandroma" vse vyglyadit tak, budto sam polet nikogda ne imel mesta.
   - U vas est' predpolozheniya o tom,  chto  oni  mogli  tam  obnaruzhit'?  -
sprosil ya u CHejz.
   Ona pozhala plechami.
   - Dumayu, Gejb znal. No mne ne skazal.  I  esli  komu-libo  na  Saraglii
chto-nibud' izvestno, to oni molchat.
   - Vozmozhno, eto biologicheskaya problema,  -  predpolozhil  ya,  -  kotoraya
bespokoila ih, no  uladilas'  k  tomu  vremeni,  kogda  oni  dobralis'  do
Akvariuma.
   - Vozmozhno. Odnako, esli oni uspokoilis', pochemu skryvayut informaciyu?
   - Vy govorili o kakih-to sluhah.
   CHejz kivnula.
   - Da, o chume. Samym interesnym sluhom bylo  predpolozhenie  o  kontakte.
Variantov na etu temu okolo dvuh desyatkov,  no  naibolee  rasprostranennym
yavlyaetsya takoj:  im  s  trudom  udalos'  ujti,  central'noe  pravitel'stvo
opasaetsya, chto za "Tenandromom" prosledili  do  samogo  doma,  i  prishlos'
vyzvat' Voennyj flot. Nekotorye utverzhdayut,  chto  domoj  vernulsya  ne  tot
korabl', kotoryj otpravilsya v polet.
   Ot takogo predpolozheniya moroz probiral po kozhe.
   - Drugoj variant: proizoshlo vremennoe smeshchenie, proshlo bolee soroka let
korabel'nogo vremeni, i chleny ekipazha sil'no  postareli.  -  Usmeshka  CHejz
govorila, chto ona dumaet o  lyudskoj  legkovernosti.  -  No  Gejbu  udalos'
pobesedovat' s chlenom  issledovatel'skij  gruppy,  i  s  nim  bylo  vse  v
poryadke.
   - S H'yu Skottom, - vydohnul ya. - A on ne  skazal,  pochemu  byl  prervan
polet?
   - On priderzhivalsya oficial'noj versii: na korable voznikli  problemy  s
dvigatelyami Armstronga, pochinit'  ih  mozhno  bylo  tol'ko  v  stacionarnyh
usloviyah.
   YA vzdohnul.
   - Togda, navernoe, prichina imenno v etom, a znachit  ne  imeet  bol'shogo
znacheniya, nashel Gejb remontnikov ili net. Vozmozhno, u kapitana byli lichnye
prichiny speshit' domoj.
   - Vozmozhno, - soglasilas' CHejz. - No s kem by Gejb ni razgovarival,  so
Skottom li, s drugim chelovekom, vse  otkazyvalis'  nazvat'  emu  ostal'nyh
uchastnikov poleta. - Ona prizhala kulak k gubam. - Vot chto stranno.
   Nekotoroe vremya nasha beseda vertelas' vokrug toj zhe temy, my uzhe  poshli
po vtoromu krugu, slovno upustili nechto vazhnoe.  Kogda  ya  vnov'  upomyanul
Machesny, CHejz vypryamilas'.
   - Kto-to byl s Gejbom na "Kapelle". A esli eto on?
   - Vozmozhno, - kivnul ya, prislushivayas' k  gudeniyu  ognya  v  kamine  i  k
potreskivaniyu starogo doma. - CHejz?
   - CHto?
   Dzhejkob prines syr i novuyu porciyu vypivki.
   - A chto dumaete vy?
   - O tom, chto oni uvideli?
   - Da.
   Ona vzdohnula.
   - Esli by oni ne prodolzhali uporno otmalchivat'sya,  ya  by  perestala  ob
etom dumat'.  A  tak  yasno,  chto  oni  chto-to  skryvayut.  I,  po-vidimomu,
dokazatel'stvom yavlyaetsya ischeznovenie  bortovogo  zhurnala.  No,  po  moemu
mneniyu, chto Gejb dal  slishkom  bol'shuyu  volyu  svoemu  voobrazheniyu.  -  Ona
otkusila kusochek syra i  zadumchivo  zhevala  ego.  -  Romantichno,  konechno,
prijti k vyvodu, chto tam  sushchestvuet  kakaya-to  ugroza,  nechto  sovershenno
uzhasnoe. Tol'ko chto eto mozhet byt'? CHto mozhet napugat' lyudej na rasstoyanii
neskol'kih soten svetovyh let?
   - Ashiury? Mozhet, oni prorvalis' v Damu-pod-Vual'yu.
   - Nu i chto? Dopustim, eto lishilo by sna voennyh, no menya  by  niskol'ko
ne vzvolnovalo. V lyubom sluchae, oni predstavlyayut  men'shuyu  opasnost'  tam,
chem vblizi ot Perimetra.


   Pozzhe, kogda CHejz ushla, ya zaprosil  spisok  passazhirov  "Kapelly".  Imya
Gejba tam, razumeetsya, prisutstvovalo. Gabriel' Benedikt iz Andikvara.  No
nikakogo Machesny.
   YA dolgo razmyshlyal, pochemu Gejb, kotoryj vsegda lichno vodil samye raznye
korabli, vdrug zahotel nanyat' pilota.



        4

                           - CHertovski bol'shoj kusok nedvizhimosti!
                                  Vyskazyvanie Glavnogo Sovetnika Rejtmena
                                  Tumiya, kogda on uslyshal, chto v skoplenii
                                  Damy-pod-Vual'yu po nekotorym ocenkam
                                  imeetsya 200 millionov obitaemyh planet.

   Departament  planetarnoj  razvedki   i   astronomicheskih   issledovanij
predstavlyal  soboj  poluavtonomnoe  agentstvo,   kotoroe   subsidirovalos'
central'nym ministerstvom finansov  i  celoj  armiej  chastnyh  fondov.  Im
upravlyal sovet  direktorov,  predstavlyayushchih  zainteresovannye  kompanii  i
akademicheskie  krugi.  Predsedatel'   soveta   naznachalsya   politikami   i
otchityvalsya  pered  fondom.  Sledovatel'no,  hotya  Razvedka  oficial'no  i
schitalas'  nauchnoj  organizaciej,  ona   byla   ves'ma   chuvstvitel'na   k
politicheskim kolebaniyam.
   V Andikvare nahodilos' ee predstavitel'stvo, v zadachu  kotorogo  vhodil
nabor tehnicheskogo personala na bol'shie korabli i  rassmotrenie  zayavlenij
specialistov, zhelayushchih stat' chlenami issledovatel'skih grupp. Tam zhe  bylo
otdelenie po svyazyam s obshchestvennost'yu.
   V  zdanii  Razvedki  razmeshchalos'  eshche  neskol'ko  agentstv.   Vse   oni
raspolagalis'  na  verhnih  etazhah  starogo  kamennogo  zdaniya,   gde   do
obrazovaniya Konfederacii  zasedalo  pravitel'stvo  planety.  Ego  zapadnaya
stena byla obescvechena vzryvom bomby interventov v nachale Soprotivleniya.
   Priemnaya proizvodila  udruchayushchee  vpechatlenie:  bleklye  zheltye  steny,
zhestkaya mebel', gruppovye snimki ekipazhej neskol'kih mezhzvezdnyh  korablej
i fotografii chernoj dyry. Ne slishkom podhodyashchaya obstanovka  dlya  svyazej  s
obshchestvennost'yu.
   Edva ya vstal so stula, kak  iz  sosednej  komnaty  energichnoj  pohodkoj
vyshel zhizneradostnyj  molodoj  chelovek,  pryamo-taki  izluchayushchij  spokojnuyu
kompetentnost'. Standartnoe golograficheskoe izobrazhenie, vstrechavsheesya mne
i ran'she, pravda, v drugoj obstanovke.
   - Dobroe utro! CHem mogu byt' polezen?
   - Nadeyus', chto smozhete,  -  otvetil  ya.  -  Menya  zovut  H'yu  Skott,  ya
uchastvoval v poslednem polete "Tenandroma". CHlen gruppy issledovatelej. My
s priyatelem hoteli by organizovat' vstrechu s  ostal'nymi  uchastnikami,  no
mnogih poteryali iz vidu. Ne mogli by vy dat' nam reestr ili  skazat',  gde
by ya mog ego poluchit'.
   - Poslednij polet "Tenandroma"? Posmotrim, eto, kazhetsya, 17-j?
   - Da, - otvetil ya, pokolebavshis', chtoby sozdat' vidimost' razdumij.
   Izobrazhenie  tozhe  pogruzilos'  v  zadumchivost'.  U  nego  byli  gustye
kashtanovye volosy, priyatnaya ulybka i nemnogo dlinnovatyj nos. Rukovodstvo,
nesomnenno, stremilos' sozdat' obraz umnogo i dobrozhelatel'nogo chinovnika.
V nekotoryh vidah delovogo obshcheniya, naprimer,  v  torgovle  antikvariatom,
eto srabotalo by. No v ih vezhlivoj, bezlikoj  obstanovke,  takie  kachestva
vstupali v protivorechie s mebel'yu.
   - Sejchas proveryu. - On  peresek  komnatu  i  ostanovilsya  u  fotografii
chernoj dyry, poka komp'yuter gotovil nuzhnuyu informaciyu. YA polozhil  nogu  na
nogu i vzyal broshyurku, prizyvayushchuyu podumat' o kar'ere v Agentstve Budushchego.
Horoshaya zarplata, priklyucheniya v ekzoticheskih mestah.
   Gologramma chinovnika  vdrug  obernulas'.  On  vytyanul  guby  trubochkoj,
izobrazhaya glubinu ogorcheniya nepriyatnoj obyazannost'yu.
   - Mne ochen' zhal', doktor Skott,  no  eta  informaciya  zasekrechena.  Vy,
konechno, ne dolzhny ispytyvat' zatrudnenij v ee poluchenii. Esli vy zahotite
podat' proshenie o dopuske, ya  mogu  dat'  vam  obrazec  zayavleniya.  Mozhete
zapolnit' ego pryamo  zdes',  a  ya  proslezhu,  chtoby  ego  dostavili,  kuda
sleduet. - On ukazal na odin iz terminalov. - Mozhete vospol'zovat'sya  etim
komp'yuterom. Konechno, ponadobitsya udostoverenie lichnosti.
   - Estestvenno. - Mne stalo ne po sebe. Zapisyvaetsya li nasha  beseda?  -
Pochemu oni zasekretili spisok?
   - Boyus', prichina tozhe zasekrechena, doktor.
   - Da, - skazal ya. - |togo sledovalo ozhidat'. Horosho.
   YA sel za terminal, potom brosil vzglyad na stennye chasy  i  sdelal  vid,
budto vnezapno vspomnil o naznachennoj vstreche.
   - Sejchas u menya dovol'no malo vremeni, - skazal ya, podnyav ruku k obruchu
na golove.
   -  Prekrasno,  -  lyubezno  otvetil  on  lyubezno,  davaya  kodovyj  nomer
dokumenta. - Mozhete vyzvat' ego v lyuboe vremya. Prosto sledujte instrukcii.


   Iz besedy s Gejbom ya ponyal,  chto  on  byl  ne  v  luchshih  otnosheniyah  s
Institutom Akkadii. I vse  zhe,  bol'shaya  chast'  arheologicheskih  raskopok,
organizovannyh Andikvarom, koordinirovalas'  etim  pochtennym  uchrezhdeniem.
Poetomu ya dogovorilsya o vstreche, i  menya  soedinili  s  molodoj  zhenshchinoj,
kotoraya pri upominanii imeni Gejba snishoditel'no ulybnulas'.
   -  Vy  dolzhny  ponimat',  mister  Benedikt,  -  skazala  ona,  upirayas'
ukazatel'nym pal'cem v shcheku, - chto na dele my  ne  byli  svyazany  s  vashim
otcom.  Centr  ogranichivaetsya  professional'nymi   ekspediciyami,   kotorye
podderzhivayut oficial'nye uchrezhdeniya.
   - On - moj dyadya, - popravil ya.
   - Prostite. Tak ili inache, u nas s nim ne bylo nikakih kontaktov.
   - Vy hotite skazat', - nebrezhno zametil ya, - chto  uroven'  deyatel'nosti
moego dyadyushki ne vpolne sootvetstvoval vashim standartam?
   -  Ne  moim  standartam,  mister  Benedikt.  My  govorim  o  standartah
Instituta, a vash  dyadya  byl  diletantom.  Nikto  ne  stanet  otricat'  ego
talantov, no vse zhe on diletant.
   - SHliman i SHampol'on tozhe byli diletantami, - s razdrazheniem otvetil ya.
- Kak Tauerman i  Krejn.  I  neskol'ko  soten  drugih.  V  arheologii  eto
tradiciya.
   - Konechno, - primiritel'no skazala ona. - My eto  ponimaem  i  pooshchryaem
lyudej, podobnyh Gabrielyu Benediktu, vsemi imeyushchimisya v nashem  rasporyazhenii
neoficial'nymi sposobami. I raduemsya ih uspeham.


   Vecherom ya v zadumchivosti sidel u kamina, prislushivayas' k gudeniyu  ognya.
Vnezapno svet potusknel, zatem sovsem pogas,  i  srazu  v  centre  komnaty
vozle kofejnogo stolika  poyavilsya  oslepitel'no-belyj  ob容kt  razmerom  s
ladon'. Mne pokazalos', on imel sfericheskuyu formu, hotya  tochnye  ochertaniya
trudno bylo rassmotret'. Iz nego  so  vseh  storon  vyryvalis'  sverkayushchie
strujki i padali obratno k ob容ktu, obvolakivaya  ego.  Oblaka  sverkayushchego
ognya rasshiryalis', kruzhilis',  menyali  formu.  Ob容kt  udlinilsya  i  prinyal
znakomye ochertaniya.
   Dama-pod-Vual'yu!
   - Mne pokazalos',  moment  podhodyashchij,  Aleks.  -  Golos  Dzhejkoba  byl
stranno dalekim.
   Medlenno vrashchayas'  vokrug  svoej  osi  (podobnoe  vrashchenie  v  real'nom
vremeni zanimaet milliony let), ona  zapolnila  polovinu  komnaty.  Tol'ko
chelovek s bogatym voobrazheniem mog  razglyadet'  v  nej  ochertaniya  zhenskoj
golovki. I vse zhe v obshirnyh zvezdnyh oblakah imelis' kakie-to  nameki  na
plecho, i glaz, i razvevayushchiesya skladki pokryvala.
   Schitalos', chto v nej soderzhitsya polmilliarda solnc,  po  bol'shej  chasti
molodyh  i  goryachih.  Mnogie  planety  byli,  po-vidimomu,  prigodny   dlya
zaseleniya,  poetomu  rassmatrivali  ih  kak  estestvennyj  dom  dlya  burno
rastushchego naseleniya. Blizost' zvezd  drug  k  drugu  takzhe  reshala  mnogie
problemy,  svyazannye  s  ogromnymi  rasstoyaniyami,   razdelyayushchimi   planety
Konfederacii. Prognozirovalos', chto  kogda-nibud'  prezhnie  stolicy  budut
pokinuty, a centry upravleniya peremestyatsya v eto skoplenie.
   Ona byla samym yarkim ob容ktom na nebe yuzhnogo  polushariya  Okrainy,  dazhe
yarche gigantskoj luny. V Andikvare, pravda, uvidet' ee nel'zya, no  i  zdes'
lish' nemnogie zvezdy mogli by sopernichat' s nej v yarkosti.
   - Vot kuda my dvizhemsya, Dzhejkob, - skazal ya.
   - Soglasen, - otvetil robot, nepravil'no ponyav  menya.  -  Vam  ostalos'
tol'ko raskryt' mesto naznacheniya.
   Zamechanie porazilo menya: ono predpolagalo, chto pora brat'sya za delo.  YA
otpravil Dzhejkoba za svodkami novostej o "Tenandrome".
   - YA uzhe iskal, - otvetil on. - Ih ochen' nemnogo.
   Dama-pod-Vual'yu ischezla, i na monitore vozniklo neskol'ko strochek.
   - |to - samoe pervoe.
   "Stanciya Saragliya. Mmb 3 (ACS):  KKR  "Tenandrom",  v  poslednee  vremya
zanimavshijsya  issledovaniem   glubinnyh   oblastej   Damy-pod-Vual'yu,   na
rasstoyanii  bolee  tysyachi  svetovyh   let   ot   Okrainy,   po   soobshcheniyu
predstavitelya   Razvedki,   poluchil   ser'eznoe   povrezhdenie   dvigatelej
Armstronga. Hotya stepen' povrezhdeniya  eshche  ne  ustanovlena,  predstavitel'
zaveril, chto nikto ne postradal, i neposredstvennoj opasnosti dlya  korablya
net. Voennyj flot opublikoval zayavlenie o  gotovnosti  komandy  spasatelej
okazat' neobhodimuyu pomoshch'".
   Dzhejkob prokrutil eshche neskol'ko  soobshchenij:  oficial'noe  ob座avlenie  o
vozvrashchenii korablya, otmetku v "Registre perevozok" o poseshchenii  Saraglii,
zapis' o ego pribytii na Akvarium spustya neskol'ko nedel'.
   -  Est'  tam  chto-nibud'  o  drugom  konce  puteshestviya?   Kakie-nibud'
podrobnosti ob otlete? - sprosil ya.
   - Tol'ko standartnoe ob座avlenie v  "Registre",  -  otvetil  Dzhejkob.  -
Marshruta ne privoditsya.
   - A imena chlenov ekipazha? Ili passazhirov?
   - Tol'ko kapitana:  Sejdzhemon  Makiras.  V  etom,  kstati,  net  nichego
neobychnogo.  Oni  nikogda  ne  publikuyut  podrobnostej,  tol'ko  opisyvayut
izredka koe-kakie osobye detali.
   - Mozhet, est' kakie-to vnesistemnye materialy?
   - Esli  i  est',  to  dobrat'sya  do  nih  budet  nelegko.  Esli  tam  i
proishodilo chto-to neobychnoe, sluzhby novostej, po-vidimomu, nichego ob etom
ne znali.
   - Ladno. Ne zahochet li nam chto-nibud' rasskazat' Makiras? Mozhno  dobyt'
adres?
   - Da. Vpadina Mojry, bort sobstvennogo  korablya.  YA  proveryal  domashnie
zapisi. Gejb poslal ej dva soobshcheniya. Pervoe ona proignorirovala.
   - A vtoroe?
   - Tol'ko tahionnaya telegramma:

   "Doktor Benedikt! Puteshestvie "Tenandroma",  esli  ne  schitat'  sboj  v
odnom iz dvigatelej Armstronga, proshlo bez kakih-libo priklyuchenij.
   S nailuchshimi pozhelaniyami
   Sejdzh Makiras".


   - Davaj poprobuem drugoe: prosmotrim vse polety za poslednie  neskol'ko
let. V nih dolzhna byt' kakaya-to sistema, i  my  smozhem  poluchit'  hotya  by
obshchee predstavlenie o toj oblasti, kuda letal "Tenandrom".
   Dzhejkob otbrosil zapisi, i my izuchili poslednie  polety  "Borlandzheta",
"Rapatutu",  "Vestovera"  i  drugih  korablej  Razvedki,  baziruyushchihsya  na
Akvariume, no nikakoj sistemy ne obnaruzhili.
   Rajon poiskov sostavlyal primerno tri trilliona kubicheskih svetovyh let.
Mozhet, nemnogo men'she.


   Ostalsya tol'ko Skott.
   Nemnogo pomolchav, Dzhejkob proiznes:
   - Hotite podgotovit' izokristall?
   - Skol'ko vremeni budet idti otvet?
   - Esli on otvetit srazu, okolo desyati dnej. Tol'ko, kak pokazali chetyre
poslednih proverki, ego shifr ne rabotaet.  Ochevidno,  on  ne  otvechaet  na
vyzovy.
   - Zakazhi bilet, - neohotno skazal ya. - Navernoe,  s  takim  zhe  uspehom
tuda mozhno sletat'.
   - Ochen' horosho. Postarayus' izvestit' ego o vashem priezde.
   - Net, davaj sdelaem emu syurpriz.



        5

                   Smotrish'  skvoz'  steny  Pellinora  v  bol'shie,  polnye
                lyubopytstva glaza morskih zhivotnyh i sprashivaesh' sebya, kto
                zhe v dejstvitel'nosti smotrit naruzhu, a kto vnutr'?..
                                                  Tajel' CHedvik. "Memuary"

   I  planeta,  i  gorod  nazvany  v  chest'  kapitana  Pellinora,   pervym
stupivshego na te neskol'ko kvadratnyh  kilometrov  sushi,  kotorye  nekogda
byli edinstvennym na etoj, polnost'yu pokrytoj okeanom planete mestom, kuda
mog stupit' chelovek. No lyubomu, kto  s  teh  por  pobyval  pod  nevidimymi
stenami, uderzhivayushchimi gigantskuyu tolshchu morskih vod, kto hot' raz  smotrel
vverh na skol'zyashchie v yarko-zelenoj vode teni, nazvanie,  pod  kotorym  eto
mesto izvestno vsem, kazhetsya bolee podhodyashchim.
   Akvarium.
   Susha: serpovidnyj klochok zemli, vystupayushchij iz morya.
   Obraz myshleniya: obitateli ee lyubyat povtoryat', chto nikakoe drugoe  mesto
v Konfederacii ili za ee predelami ne vyzyvaet u cheloveka takogo  oshchushcheniya
sobstvennoj brennosti, kak Akvarium.
   Planeta razmerom v polovinu Okrainy, no vse zhe massivnaya: sila  tyazhesti
sostavlyaet na nej 0,92 zemnoj. Vrashchaetsya vokrug drevnego solnca  klassa  G
pod nazvaniem Gideon, kotoroe,  v  svoyu  ochered',  dvizhetsya  vokrug  Geli,
oslepitel'nogo  belogo  giganta,  sovershaya  polnyj  oborot  za   neskol'ko
stoletij. Oba solnca imeyut  planetnye  sistemy,  chto  ne  yavlyaetsya  chem-to
neobychnym dlya dvojnyh  zvezd,  esli  osnovnye  ih  komponenty  udaleny  na
znachitel'noe rasstoyanie. No eta dvojnaya  zvezda  unikal'na:  kogda-to  ona
sluzhila domom razumnym sushchestvam. CHetvertaya planeta Geli - Belarius. Zdes'
nahodyatsya ruiny  pyatidesyatitysyacheletnej  davnosti,  kotorye  do  poyavleniya
ashiurov byli edinstvennym svidetel'stvom togo, chto kogda kto-to eshche, krome
lyudej, smotrel na eti zvezdy.
   Belarius  predstavlyaet  soboj  neveroyatno  dikoe  mesto  -  mir  bujnyh
dzhunglej, nevynosimoj vlazhnosti, raz容dayushchej vse i vsya atmosfery,  vysokoj
gravitacii, hitroumnyh hishchnikov i nepredskazuemyh magnitnyh bur',  kotorye
chasten'ko vyvodyat iz stroya oborudovanie. |to  ne  to  mesto,  kuda  horosho
priehat' s sem'ej.
   Akvarium ostavalsya edinstvennym mirom obeih planetnyh sistem, prigodnym
dlya obitaniya, i poetomu Razvedka  s  samogo  nachala  otvodila  emu  osoboe
mesto. Kogda trista let nazad Garri  Pellinor  otkryl  Akvarium,  on  schel
planetu sovershenno bespoleznoj. No togda on  eshche  ne  otkryl  Belarius,  i
znamenitaya katastrofa eshche zhdala ego vperedi. Imenno eto poslednee otkrytie
obespechilo  Akvariumu   istoricheskuyu   rol'   v   kachestve   shtab-kvartiry
administracii,  sklada  pripasov,  bazy  dlya  dozapravki  i  pereosnashcheniya
issledovatel'skih korablej, pytayushchihsya vyvedat' sekrety Belariusa.
   Konechno, issledovaniya planety davno uzhe zaversheny, no Akvarium vse  eshche
igraet vazhnuyu rol' dlya  Razvedki,  sluzha  regional'noj  shtab-kvartiroj  ee
administracii.   Procvetayushchij   kurort,   mesto   raspolozheniya    krupnogo
universiteta, neskol'kih mezhplanetnyh  promyshlennyh  predpriyatij,  vedushchij
centr okeanograficheskih issledovanij Konfederacii - Akvarium sluzhil  domom
millionu lyudej.
   Odnim iz nih byl H'yu Skott.


   Statuya   Garri   Pellinora   stoyala   na   central'nom   shpile   gruppy
administrativnyh zdanij, voznosyashchem ee nad urovnem morya. Po predaniyu, lyudi
krajne neohotno poshli na to,  chtoby  okazat'  takuyu  chest'  cheloveku,  imya
kotorogo vo vneshnem mire associirovalos'  prezhde  vsego  s  katastrofoj  i
pospeshnym  otstupleniem,  cheloveku,  ekipazh  kotorogo  byl  pochti  celikom
s容den.
   |to byl sovsem ne tot geroj, kotorogo stoilo uvekovechivat'.
   Navernoe, lyudi byli pravy. No gorod, vo vsyakom sluchae, procvetal.
   Ego zapolnyali  bogatye  turisty,  sostoyatel'nye  pensionery,  izbrannye
tehnokraty, zanyatye v industrii tahionnoj svyazi, kotoraya v to vremya tol'ko
zarozhdalas'.
   Nizhnij port pribytiya razmeshchalsya na plavuchej  platforme,  s  kotoroj  do
centra Pellinora mozhno bylo dobrat'sya po nadvodnomu transportnomu tunnelyu,
a pri horoshej pogode -  projti  peshkom  po  neskol'kim  pontonnym  mostam.
Spuskayas' na chelnoke, ya pervym delom prokonsul'tirovalsya so  spravochnikom,
i prezhde, chem my prizemlilis' na posadochnuyu  platformu,  u  menya  uzhe  byl
nuzhnyj adres.
   YA vzyal skimmer, zaregistrirovalsya v gostinice i prinyal dush. Po mestnomu
vremeni vecher tol'ko nachinalsya, no ya slishkom ustal, kak obychno  izmotannyj
pereletom. Poetomu ya dolgo stoyal pod prohladnoj struej i zhalel sebya, stroya
dal'nejshie plany: razyshchu Skotta, vyyasnyu,  chto  proishodit,  i  vernus'  na
Okrainu. Tam ya najmu kogo-nibud', kto budet soprovozhdat' Kolgat tuda, kuda
im pridetsya poletet', chtoby raskryt' chertov sekret Gejba,  a  sam  nikogda
bol'she ne pokinu planetu, na kotoroj rodilsya.
   Neudivitel'no, chto eta proklyataya Konfederaciya razvalivaetsya  na  chasti.
Prihoditsya tratit' nedeli, chtoby dobrat'sya iz odnogo mesta  v  drugoe,  ot
neskol'kih dnej do neskol'kih nedel',  chtoby  svyazat'sya  s  kem-nibud',  a
perelet dlya bol'shinstva lyudej nepriyaten fizicheski.  Esli  by  ashiury  byli
poumnee, oni by zaklyuchili mir i ushli. Pri otsutstvii ugrozy izvne my pochti
navernyaka razbezhimsya po svoim uglam.
   YA horosho vyspalsya, rano vstal i pozavtrakal v malen'kom restoranchike na
kryshe. Podo mnoj prostiralsya okean, useyannyj parusami.  Tramvajnye  linii,
parki i mnogourovnevye allei tyanulis' nad stenami ograzhdeniya  iz  silovogo
polya i dal'she  nad  morem.  Vdol'  nih  vystroilis'  ekzoticheskie  bistro,
kazino, kartinnye galerei i  suvenirnye  magaziny.  Eshche  tam  byli  plyazhi,
podvesnye pirsy i primorskij bul'var, opoyasyvayushchij gorod na  vysote  vsego
neskol'ko metrov nad urovnem morya.
   No mnogie schitayut, chto Pellinor bolee interesen na dne. Solnechnyj  svet
prohodit skvoz' dvadcat' metrov zelenoj okeanskoj vody, i mozhno  nablyudat'
za ogromnymi leviafanami vodyanogo  mira,  velichestvenno  proplyvayushchimi  na
rasstoyanii vytyanutoj ruki ot stolika, za kotorym ty zavtrakaesh'.


   Vyjdya iz restorana, ya vzyal skimmer i vvel v avtomat adres Skotta.
   YA ponyatiya ne imel, kuda napravlyayus'. Apparat podnyalsya v nebo, vlilsya  v
potok transporta i poshel po  duge  nad  okeanom.  Ostrov  Garri  Pellinora
skrylsya iz vidu. Tol'ko bashni prizrachno mayachili vdali, podnimayas' iz  dyry
v okeane. Lish' dve gruppy vershin k yugo-zapadu ot  goroda  nahodilis'  vyshe
urovnya morya i napominali teper' cepochku malen'kih ostrovkov.
   Skimmer razvernulsya i poletel parallel'no  poberezh'yu.  Bylo  sverkayushchee
letnee utro. YA podnyal fonar' kabiny, naslazhdayas' chudesnoj pogodoj. Pozzhe ya
prochel, chto  soderzhanie  kisloroda  v  atmosfere  Akvariuma  gorazdo  vyshe
srednego, i eto vyzyvaet oshchushchenie ejforii. Mogu  poverit'.  Kogda  skimmer
leg na krylo i snova povernul vglub' ostrova,  mnoyu  ovladelo  neobychajnoe
chuvstvo blagopoluchiya. Vse nepremenno budet horosho.
   Neskol'ko  parusnikov  graciozno  pokachivalis'  pod   legkim   zapadnym
veterkom, po nebu besshumno plyl dirizhabl'. Nad poverhnost'yu vody  vzletali
nebol'shie fontanchiki,  no  ya  ne  smog  razglyadet'  sushchestva,  kotorye  ih
vybrasyvali.
   Bystro pridvinulas' susha, i, promchavshis' nad gorami, ya uvidel obshirnye,
uhozhennye plyazhi, okajmlennye lesami, i  dlinnyj  ryad  zdanij  iz  kamnya  i
hrustalya. Beregovaya liniya byla ispeshchrena pirsami, sredi derev'ev vidnelis'
bassejny   i   kupal'ni,   na   melkovod'e   stoyalo   neskol'ko   kupolov,
podderzhivaemyh nad vodoj stupenchatymi piramidami silovyh fundamentov.
   Samaya primetnaya detal' zdeshnego pejzazha - eto zaliv Aksbridzh. Vozmozhno,
vy  videli  shedevr  Dyurella  Kolla,  kotoryj  sdelal  ego  znamenitym.   A
obrazovalsya zaliv vo vremena Kolla,  to  est'  dva  s  polovinoj  stoletiya
nazad, kogda vzorvalas' odna iz stancij, generiruyushchih silovoe pole,  i  na
eto mesto hlynul okean.
   Skimmer  proplyl  vdol'  berega  zaliva,  za  nim  uvyazalos'  neskol'ko
peschanok,  kotorye  poleteli  ryadom,  vzvolnovanno  hlopaya  kryl'yami.   My
peresekli peresheek, proleteli nad gustym  lesom  i  plavno  opustilis'  na
parkovochnuyu  ploshchadku  na  sklone  holma.  Peschanki  zaputalis'  v  vetvyah
derev'ev i podnyali strashnyj gvalt.
   YA ne uvidel dom s vozduha, s zemli ego tozhe ne  bylo  vidno.  Malen'kaya
ploshchadka edva vmestila skimmer. Prikazav zhdat' menya, ya vybralsya  naruzhu  i
poshel po dorozhke v les.
   Pochti srazu zhe ya  popal  v  prohladnyj  zelenyj  mir  gustyh  vetvej  i
taratoryashchih belok. Na Akvariume  prakticheski  ne  sushchestvovalo  suhoputnyh
form zhizni, poetomu vseh ih zavezli s Okrainy. Dazhe derev'ya. YA  chuvstvoval
sebya kak doma.
   Na grebne holma pokazalos'  legkoe  bungalo,  okruzhennoe  paporotnikom,
kustarnikom i krupnymi  belymi  podsolnuhami.  Na  shirokoj  verande  stoyal
odinokij stul, okonnye ramy byli  podnyaty,  dver'  plotno  zakryta.  Steny
bungalo slegka pokosilis', navisshie nad kryshej gustye vetvi koe-gde lezhali
pryamo na nej. V teplom vozduhe vital  slabyj  aromat  uvyadaniya  i  starogo
dereva.
   YA postuchal.
   Na moj stuk nikto ne otvetil, lish' v krone dereva chto-to  zashurshalo,  i
kachnulas' vetka.
   YA zaglyanul v okno gostinoj.  V  polumrake  komnata  vyglyadela  mrachnoj:
divan, dva kresla, starinnyj pis'mennyj stol, dlinnyj  steklyannyj  stolik.
Na stolike lezhal sviter i stoyala hrustal'naya  figurka  kakogo-to  morskogo
sozdaniya. V  sosednyuyu  komnatu  vela  dver',  naprotiv  kotoroj  vidnelas'
muzejnaya vitrina, zapolnennaya raznoobraznymi  kamnyami,  prichem  na  kazhdom
belel yarlychok. Vozmozhno, obrazcy s drugih planet.
   Steny ukrashali reprodukcii: "Sim u  vrat  ada"  Sanrigala,  "Korsarius"
Markrossa, "Maurina" Izitami, "Na skale" Tolden'i. Drugie raboty byli  mne
neznakomy: portret Tariena Sima, neskol'ko portretov Kristofera Sima, odno
iz ploskogorij  Dellakondy  noch'yu  -  s  odinokoj  figuroj  (dolzhno  byt',
Maurinoj), stoyashchej pod skeletoobraznym derevom.
   Edinstvennaya kartina, ne svyazannaya s Simom, visela  ryadom  s  vitrinoj:
sovremennyj zvezdnyj korabl', siyayushchij  ognyami,  teplyj  i  zhivoj  na  fone
neznakomyh sozvezdij. Interesno, ne "Tenandrom" li?
   YA znal, kak vyglyadit Skott, dazhe zahvatil soboj paru  fotografij,  hotya
obe byli  dovol'no  starye.  S  nih  na  menya  smotrel  vysokij,  smuglyj,
temnoglazyj  chelovek,  vo  vneshnosti   kotorogo   proglyadyvala   nekotoraya
neuverennost',  delayushchaya  ego  pohozhim  bol'she  na   lavochnika,   chem   na
rukovoditelya issledovatel'skih grupp na chuzhih planetah.
   CHuvstvovalos', chto kottedzh pust. Ne pokinut, net. Prosto hozyain davno v
nego ne navedyvalsya.
   YA potrogal okna, nadeyas'  najti  nezapertoe.  Naprasno.  Obhodya  dom  v
poiskah vhoda, ya podumal, ne dob'yus' li chego-nibud', esli vlomlyus' vnutr'.
Veroyatno, net, a esli avtomatika zasnimet  menya  vo  vremya  vzloma,  to  ya
navernyaka uzhe ne smogu rasschityvat' na sodejstvie Skotta, a, mozhet, dazhe i
zaplachu krupnyj shtraf.


   YA podnyalsya v vozduh i  obletel  ves'  rajon.  V  radiuse  kilometra  ot
uchastka Skotta nahodil