na rasstoyanii". CHerez neskol'ko dnej dellakondcy ustroili zasadu i rasseyali boevoj flot ashiurov v SHCHeli. |to byla ih vtoraya krupnaya pobeda za nedelyu, prichem samaya bol'shaya v smysle poter' protivnika: dva osnovnyh korablya i poldesyatka korablej soprovozhdeniya, a nebol'shoj flot Sima poteryal vsego odin fregat. Potom proizoshla zagadochnaya istoriya. Nachalas' ona nevinno i boleznenno. Lichnye gologrammy iz zony boevyh dejstvij ne pol'zovalis' prioritetnoj peredachej po kommunikacionnym setyam, poetomu nikto ne udivilsya, kogda ot Olandera prishlo eshche odno poslanie. Lejsha, Kendlz i vse ostal'nye sobralis' vo Vnutrennih Pokoyah, i, hotya mnogie uzhe ne razgovarivali drug s drugom, obshchee gore svelo ih vmeste. "U nih byla vecherinka molodyh (krome Metta) oficerov oboego pola v sine-goluboj forme dellakondcev. Na zadnem plane kruzhilis' tancory, vse ochen' veselilis'. Mett pytalsya govorit' s nami, perekrikivaya shum i smeh, govoril, chto vse oni skoro budut doma. A potom byla skazana fraza, na kotoruyu snachala nikto ne obratil vnimaniya, no kotoraya s teh por ne daet mne spat' po nocham: "K etomu vremeni, - skazal on, glyadya na nas poverh bokala s igristym vinom, - vy uzhe uznaete ob |shalete i SHCHeli. My nakonec-to povernuli hod sobytij. Skazhite Lejshe, chto eti sukiny deti begut!" Tol'ko cherez neskol'ko minut, kogda gologramma zakonchilas', Kendlz izdal vorchanie i vzglyanul na menya s ozadachennym vyrazheniem na lice. "SHCHel', - skazal on. - Mett pogib pri oborone Rendinhala. Srazheniya za SHCHel' eshche ne bylo!" Strogo govorya, zdes' vse zakanchivaetsya. "Zapisnye knizhki" posle etogo opisyvayut tol'ko sravnitel'no obydennye veshchi: nervnyj sryv u sadovnika, rabotayushchego v universitete, interv'yu s Kendlzom, predstavlyayushchee opredelennyj interes dlya literaturovedov, nekotorye somneniya v sobstvennyh silah, voznikshie u Tanner iz-za nedostatka terpeniya po otnosheniyu k trudnoj studentke. "Bozhe moj, - zhaluetsya ona, - mir raspadaetsya na chasti, a etot rebenok rasstroen tem, chto ej prihoditsya uyasnyat', chem kazhutsya zhizn' i smert' telepatu. No kak inache ej ponyat' ashiurskuyu literaturu?" Neskol'ko nedel' spustya ona soobshchaet o svoej otstavke i delaet poslednyuyu zapis' v dnevnike. |to odno-edinstvennoe slovo: "Millenium!" Millenium byl pervym soyuznikom Sima. Planeta, poslavshaya svoi korabli na CHippeva, Grand Salinas i Rigel'. Arsenal Konfederacii vo vremena velichiya dellakondcev. Imenno na Millenium Sim vyvez bezhencev posle znamenitoj evakuacii Iliandy. Pochitanie Kristofera Sima na etoj planete tak veliko, chto "Korsarius" do sih por chislitsya u nih v spiskah dejstvuyushchih boevyh korablej. Vo vseh peregovorah flota uchastvuyut ego pozyvnye. YA zaprosil v toj zhe biblioteke imena teh, kto imel dostup k "Zapisnym knizhkam". Informaciya poyavilas' na displee Dzhejkoba eshche do togo, kak ya poshel spat'. SHest' chelovek za poslednie pyat' let. YA ozhidal najti tam imya H'yu Skotta, no oshibsya. Zato tam bylo imya Gejba. 7 V nekotorom smysle, vo vremya rejda na Hrinvar byla oderzhana pobeda gorazdo bolee znachitel'naya, chem prosto vyigrannoe srazhenie. Mif o neuyazvimosti protivnika byl navsegda razveyan, i ashiury ponyali, chto ne mogut bol'she prodolzhat' svoe bezzhalostnoe nastuplenie, ne oglyadyvayas' vremya ot vremeni nazad. Obzor Machesny, LXIV, N_7 Dvorec Naroda - eto centr chelovecheskogo pravitel'stva. V nem sobiraetsya Sovet, na nizhnih urovnyah razmeshchayutsya kabinety ispolnitel'noj vlasti, a v zapadnom kryle prohodyat zasedaniya Suda. On vozvyshaetsya nad vsemi okruzhayushchimi stroeniyami, dazhe nad Serebryanoj Bashnej Konfederacii v protivopolozhnom konce Belogo Bassejna. Na primykayushchem k pomeshcheniyu Suda kvadratnom kilometre, ranee zanyatom parkom, raskinulos' zdanie Arhiva Konfederacii, i dobrat'sya do nego mozhno tol'ko peshkom. Ono vystroeno v romanskom stile, ryadom stoit na strazhe znamenitoe bronzovoe izvayanie Tariena Sima, derzhashchego v vytyanutoj ruke svitok Dogovora (v dejstvitel'nosti, on ne dozhil do zaversheniya raboty nad nim). Sneg rastayal, pogoda stala ne po sezonu teploj, raznoobraznye flagi planet hlopali na vetru, i vyshe vseh reyalo belo-zelenoe znamya CHeloveka. Den' byl slishkom horosh, chtoby provodit' ego v chetyreh stenah, poetomu ya snyal obruch i prisoedinilsya k dovol'no bol'shomu chislu lyudej, greyushchihsya na solnyshke. Po dorozhkam brodili turisty, sobirayas' kuchkami vokrug monumentov. Odin iz chetyreh gidov rasskazyval ob Arhive, samom starom zdanii v Andikvare, postroennom eshche v konce Smutnogo Vremeni. Ego neodnokratno perestraivali, v poslednij raz chetyre goda nazad, letom 1410-go. Ono stalo andikvarskoj sokrovishchnicej: tam v ukromnyh mestah vsegda nahodili cennye, davno poteryannye dokumenty. Vnutrennyaya glavnaya galereya okazalas' pochti pustoj. Nebol'shaya gruppa shkol'nikov s uchitelem okruzhila vitrinu iz stekla i mramora, v kotoroj nahodilsya Dogovor Konfederacii i eshche neskol'ko svyazannyh s nim dokumentov. Drugie shkol'niki rassmatrivali vysechennuyu na stene Deklaraciyu o namereniyah, sovmestnoe reshenie Okrainy i Zemli vstupit' v vojnu protiv ashiurov. YA proshel mimo soratnika v mundire, stoyashchego u YUzhnoj Arki, i spustilsya v biblioteku. Tam mozhno bylo poluchit' vosproizvedeniya osnovnyh srazhenij Soprotivleniya. Volchki. Vendikari. CHernyj Adrian. Grand Salinas. SHCHel'. Rigel'. Tipimaru. I, nakonec, Triflis, gde vpervye vossoedinilis' predstaviteli chelovechestva. Sejchas, dva veka spustya, eti nazvaniya zvuchali zaklinaniyami. Ozhivshie legendy. YA vybral pyat' iz nih: |shaton, Sanusar, SHCHel', Rigel' i Volchki. Poslednij rejd byl, konechno, klassicheskim; nekotorye istoriki utverzhdali, chto imenno on izmenil hod vojny. Po puti domoj, lenivo proplyvaya nad stolicej, ya sprashival sebya, kakovo bylo lyudyam zhit' v mire uzakonennogo ubijstva. Napryazhennost' eshche sohranyalas', vremya ot vremeni sluchalis' perestrelki, no vse eto bylo gde-to tam, daleko. Trudno sebe predstavit' sushchestvovanie v usloviyah aktivnoj, ezhednevnoj, sankcionirovannoj bojni. Menya porazilo, chto poslednij konflikt, v kotorom uchastvovali isklyuchitel'no lyudi, proizoshel v samyj razgar Soprotivleniya. Poka v SHCHeli shli reshayushchie boi, Toksikon, v moshchnom flote kotorogo tak otchayanno nuzhdalsya Sim i kotoryj on s takim neterpeniem zhdal, vospol'zovalsya sluchaem i napal na soyuznika dellakondcev Muri. Pozzhe Sim nazval etot postupok samym mrachnym momentom vojny. Segodnya, vozmozhno, vpervye za vsyu chelovecheskuyu istoriyu, ni odin iz zhivushchih lyudej ne znaet na sobstvennom opyte, chto takoe voevat' so svoimi brat'yami. I etot schastlivyj fakt - podlinnoe nasledstvo, ostavlennoe nam Tarienom i Kristoferom Simom. Hotya v to vremya nikto etogo ne soznaval, napadenie na Muri yavilos' samym schastlivym sobytiem vojny, poskol'ku ono privelo obshchestvennoe mnenie Toksikona v neveroyatnuyu yarost', i avtokraticheskoe pravitel'stvo ruhnulo v techenie goda. Storonniki vstupleniya v vojnu, s redkim edinodushiem podderzhannye naseleniem i voennymi, zahvatili vlast', prervali bor'bu s pobezhdennymi protivnikami i nemedlenno zayavili o svoem namerenii pomoch' dellakondcam. Tragichno, chto cherez neskol'ko chasov posle ob®yavleniya o vstuplenii v vojnu Toksikona prishlo izvestie o gibeli u Rigelya Kristofera Sima. YA vernulsya, domoj, ne spesha poobedal i vypil nemnogo bol'she vina, chem obychno. Dzhejkob molchal. Na dvore poholodalo, dul rezkij veter, poryvy kotorogo sotryasali derev'ya i dom. YA brodil iz komnaty v komnatu, listal knigi Gejba, v osnovnom teksty po istorii i arheologii, otchety o raskopkah na neskol'kih desyatkah planetah, gde poseleniya byli osnovany v takom dalekom proshlom, chto uzhe odin etot fakt ob®yasnyal krushenie i gibel' ih kul'tury. Bylo eshche neskol'ko biografij, neskol'ko uchebnikov po planetologii, razroznennye mifologicheskie teksty, neskol'ko obshchih spravochnikov. Gejb nikogda ne proyavlyal osobogo interesa k literature radi nee samoj. On chital Gomera pered nashim otpravleniem v Gissarlyk, Kashimondu - pered Betti Kej i tak dalee. Poetomu, kogda v dal'nem uglu doma ya natknulsya na neskol'ko tomov Uoldorfa Kendlza, ya sobral ih vmeste s materialami iz Arhiva, prisoedinil tomik "Sluhov Zemli" iz spal'ni Gejba i otnes vse v kabinet naverhu. Togda ya malo znal o literaturnom dare Kendlza, no bystro ulovil ego osobennosti. Ego zanimali hrupkost' i brennost': strasti, kotorye tak legko razveyat', molodost', kotoraya tak legko teryaetsya v stradaniyah vojny. Samymi schastlivymi, po ego mneniyu, yavlyayutsya te, kto geroicheski pogib vo imya svoih principov. A ostal'nye - te, kto perezhil svoih druzej, - smotryat, kak ostyvaet lyubov', i chuvstvuyut, kak zima vse glubzhe pronikaet v ih tela. Knigi byli poryadochno zachitany. V konce koncov, ya vernulsya k tomu, s chego nachal, i perechital stihotvorenie "Lejsha": Zateryannyj pilot, Vdali ot Rigelya Nesetsya po orbite Odna v nochi I ishchet koleso Iz zvezd... V moryah vremen ushedshih Ono kruzhitsya, Otmechaya god. Devyat' zvezd na obode I dve u stupicy. Ona, Bluzhdaya, Ne znaet otdyha, Pokinuv Svoyu gavan' I menya. S Rigelem svyazano tol'ko odno sobytie - gibel' Sima. No kak rascenit' ostal'noe? Iz primechanij sledovalo, chto poet schital stihotvorenie zavershennym, i ne bylo nikakih namekov na to, chto redaktor vidit v nem nechto zagadochnoe. Konechno, velikaya poeziya pochti vsegda zagadochna, etogo, kak mne kazhetsya, ot nee i ozhidayut. V predislovii k "Temnym zvezdam", pervomu tomu sobraniya sochinenij, bylo napisano, chto Uoldorf Kendlz prepodaval klassicheskuyu literaturu, ne byl zhenat, ne poluchil dolzhnogo priznaniya pri zhizni. Ne ochen' krupnyj talant - takovo bylo mnenie ego sovremennikov. Dlya nas zhe vse vyglyadelo sovershenno po-drugomu. Velichie zhertvy, prinesennoj muzhchinami i zhenshchinami, srazhavshimisya vmeste s Kristoferom Simom, proslavlyaetsya vo vseh ego proizvedeniyah. Bol'shaya chast' stihov iz "Temnyh zvezd", "Vestej s fronta" i "Na stenah", veroyatno, napisana vo Vnutrennih Pokoyah na Kaha Luane, gde on ozhidal izvestij o staryh druz'yah, otpravivshihsya na pomoshch' dellakondcam. Po utverzhdeniyu Kendlza, on tozhe predlagal svoi uslugi, no emu otkazali. Otsutstvie sootvetstvuyushchih navykov. Vmesto uchastiya v srazhenii emu prishlos' "Stoyat' i schitat' imena teh, CHej prah opoyasal serye miry CHippevy i Kormorala". Kendlz nablyudaet iz temnogo ugla, kak molodye dobrovol'cy ustraivayut proshchal'nuyu vecherinku. Odin ih nih brosaet vzglyad na pozhilogo poeta, kivaet emu, i tot sklonyaet golovu v proshchal'nom privetstvii. V noch', kogda oni uznayut o CHippeve, preuspevayushchij vrach, kotorogo nikogda ran'she ne vstrechali vo Vnutrennih Pokoyah, zahodit tuda i zakazyvaet vsem vypivku. Kendlz uznaet, chto doch' etogo cheloveka pogibla na odnom iz fregatov. V "Sluhah Zemli", glavnom proizvedenii chetvertogo toma, on opisyvaet reakciyu na soobshcheniya o tom, chto ego rodnaya planeta gotova vstupit' v vojnu. "Kto zhe posle etogo, - sprashivaet on, - osmelitsya stoyat' v storone?" No etogo ne proizoshlo, i, nesmotrya na CHippevu, nesmotrya na sotnyu melkih pobed, poredevshij v boyah flot neumolimo ottesnyayut k poslednej, fatal'noj lovushke u Rigelya. Stihotvoreniya datirovany, no sushchestvuet razryv v datah. V techenie goda posle gibeli Sima, v techenie goda Kendlz, po-vidimomu, nichego ne pisal, a zatem sleduet ego uzhasnyj prigovor Zemle, Okraine i drugim miram, kotorye tak dolgo medlili. S ih molchalivoj yarost'yu stolknutsya nashi deti, No Voina uzhe ne budet s nimi. On brodit teper' po tu storonu zvezd, Tam, na dalekom Bel'minkure. - V katalogah net "Bel'minkura", - skazal Dzhejkob. - |to, ochevidno, kakaya-to literaturnaya ssylka, kotoraya mozhet oznachat' "posle boya" ili "miloe serdcu prekrasnoe mesto". Trudno skazat' s uverennost'yu - chelovecheskie yazyki ne ochen' tochny. YA s nim soglasilsya. - Tak nazyvaetsya neskol'ko gorodov na razlichnyh planetah, - prodolzhal on, - i odin krupnyj gorod na Zemle. Odnako maloveroyatno, chtoby poet imel v vidu odin iz nih. - Togda chto zhe? - V etom i sostoyal predmet spora. V ramkah konteksta, eto, po-vidimomu, oznachaet nekuyu raznovidnost' Valgally. Armand Helli, vydayushchijsya issledovatel' tvorchestva Kendlza, schitaet eto klassicheskoj ssylkoj na luchshee proshloe, na tot mir, v kotorom Sim, po ego slovam, predpochel by zhit'. - V takom sluchae stranno ispol'zovat' nazvanie mesta ili termin, kotorogo nikto ne ponimaet. - Poety vse vremya tak postupayut, Aleks. |to daet vozmozhnost' chitatelyu proyavit' svobodu voobrazheniya. - Konechno, - provorchal ya. Na vostoke uzhe svetlelo. YA chuvstvoval sebya ustalym, no vsyakij raz, stoilo zakryt' glaza, kak menya tut zhe odolevali voprosy. Imya Olandera kazalos' mne znakomym, hotya ya ne mog pripomnit', gde slyshal ego ran'she (esli voobshche slyshal). I samoj glavnoj zagadkoj ostavalsya vopros: chto videli H'yu Skott i ostal'nye lyudi s "Tenandroma"? YA rasseyanno perebiral kristally, prinesennye iz biblioteki Soveta, vybral odin i vstavil v schityvayushchee ustrojstvo Dzhejkoba. - Volchki, ser? - sprosil on. - Da, - otvetil ya. - Predpolagayut, chto Skott uletel k Hrinvaru. Davaj posmotrim, kakim ego videl Sim. - Uzhe pozdno, Aleks. - Znayu. Pozhalujsta, vklyuchi zapis'. - Esli ty nastaivaesh'. CHtoby prervat'sya, tebe nuzhno vsego lish' snyat' s golovy obruch. YA uselsya v udobnoe kreslo, vynul iz yashchika pul't upravleniya i vstavil vilku v rozetku Dzhejkoba. - Programma snabzhena kommentariem. Ty hochesh', chtoby ya uchastvoval? - Dumayu, v etom net neobhodimosti. YA priladil obruch i vklyuchil apparat. - Nachinayu, - proiznes Dzhejkob. ZHenskij ravnodushnyj golos sprosil, kak menya zovut. - Aleks. "Aleks, zakrojte glaza. Kogda vy ih otkroete, to budete uzhe na bortu korablya "Polina Stejn". Hotite poluchit' podrobnoe opisanie hoda vojny na dannyj moment?" - Net, spasibo. "Stejn" budet vypolnyat' funkciyu rukovodstva vsej operaciej vo vremya etogo poleta. Hotite uchastvovat' v nazemnom rejde ili predpochitaete peredvigat'sya na flagmane?" - Na flagmane, - otvetil ya. "Aleks, sejchas vy nahodites' na bortu "Stejna". Dannaya programma postroena tak, chto pozvolit vam prosto nablyudat' za boem, kak on rekonstruirovan po imeyushchimsya svidetel'stvam. Ili, esli hotite, u nas est' drugie varianty. Vy mozhete prinyat' komandovanie odnim iz fregatov, dazhe vzyat' na sebya obyazannosti glavnokomanduyushchego i rukovodit' strategiej operaciej, i, takim obrazom, vozmozhno, izmenit' hod istorii. Kakoj variant predpochitaete?" - Budu nablyudat'. "Otlichnyj vybor". YA ochutilsya v nosovoj kabine korablya, oborudovannoj neskol'kimi boevymi displeyami. V nevidimyh dinamikah zvuchali golosa. Podo mnoj nahodilsya mostik, i ya mog nablyudat' za vsemi peredvizheniyami na nem. Krupnyj chelovek s sedoj borodoj zanimal central'noe kreslo. Ego lico bylo povernuto v druguyu storonu, i ya videl lish' pobleskivanie zolota na ego mundire. Poza i golos vydavali v nem komandira. Slyshalis' tihie, lishennye emocij golosa. YA sidel na vertyashchemsya stule vnutri plastikovogo puzyrya. Temnyj pejzazh plyl pod nami i vokrug nas, mrachno ozaryaemyj vspyshkami molnij. Ne bylo ni zvezd, ni neba, ni v privychnom smysle slova osveshcheniya. ZHutkoe mesto. YA radovalsya prochnosti korablya, golosam, pul'tam upravleniya, ploshchadkam dlya kresel, oni pridavali mne uverennost'. "My nahodimsya v verhnih sloyah atmosfery gazovogo sverhgiganta Mazipol, - skazal kommentator. - SHestaya planeta sistemy Uindajna. Cel' pereleta - odinnadcataya luna Mazipola, Hrinvar, orbita kotorogo nahoditsya na rasstoyanii treh chetvertej milliona kilometrov ot planety. Hotya ashiury ne ozhidayut napadeniya, v etom rajone imeyutsya krupnye soedineniya ih flota". Vremya ot vremeni skvoz' to, chto ya schital razryvami v oblakah, prostupali serebryanye i zelenye polosy sveta, a takzhe shirokaya svetyashchayasya arka, kotoraya, kazalos', dvizhetsya vmeste s nami. Zatem vse propadalo, i vokrug nas smykalsya vechnyj mrak. "Kol'ca planety, - ob®yasnil kommentator. - My vyhodim na orbitu. Skoro oni stanut vidny polnost'yu". I, dejstvitel'no, cherez neskol'ko sekund sredi syurrealisticheskogo oblachnogo pejzazha zaprygali teni, poyavilis' ostrye ugly protuberancev i s desyatok sverkayushchih lent. Bylo pohozhe na raduzhnyj skazochnyj most, perebroshennyj cherez zvezdnye polya i soedinyayushchij kraya gorizonta. Alye, zheltye i zelenye doski pokoilis' na shirokih fioletovyh oporah. Sinie i serebryanye lenty pereplelis', usilivaya illyuziyu nezyblemosti etoj nebesnoj arki. U samogo kraya gorizonta na severe i yuge razbrosano neskol'ko zvezd. Dva s®ezhivshihsya solnca byli edva razlichimy v etom siyanii. "Koreofoli i Uindajn, - skazal kommentator. - Nazvany Volchkami za vysokuyu skorost' vrashcheniya. Mezhdu prochim, my nahodimsya na krayu rukava, kotoryj obrashchen naruzhu ot Galaktiki. |to tochka samogo glubokogo proniknoveniya Sima v prostranstvo ashiurov. Flot Kristofera Sima sostoit iz shesti fregatov. Sejchas u nego voznikla problema: ego korabli vyshli iz giperprostranstva vosem' chasov nazad, i dvigateli Armstronga nahodyatsya poka v nerabochem sostoyanii. O dvigatel'nyh sistemah dellakondcev izvestno malo, no, v luchshem sluchae, Simu pridetsya vyzhdat' bol'shuyu chast' dnya, prezhde chem on smozhet snova vstupit' v boj. A u nego net vremeni zhdat'". Na moem central'nom displee poyavilsya spisok korablej protivnika: odin tyazhelyj krejser, dva-tri legkih krejsera, sem' esmincev, ot trinadcati do shestnadcati fregatov i eshche neskol'ko sudov soprovozhdeniya. Tyazhelyj krejser nahoditsya v orbital'nom doke, otkuda ne mozhet nanosit' udary. YA znal, chto u Volchkov my oderzhali pobedu, prichem nad prevoshodyashchimi silami protivnika. No to bylo elektronnoe znanie, a teper' ya sledil za analizom ognevoj moshchi vraga, kotoryj dolzhen byl sovershenno demoralizovat' dellakondcev. - CHto tam proishodilo? CHego pytalsya dobit'sya Sim? "|ta sistema privlekala ego vnimanie po mnogim prichinam. Na nej nahodilas' krupnaya vrazheskaya baza, sluzhivshaya centrom koordinacii snabzheniya, svyazi, sbora razveddannyh i dolgovremennogo strategicheskogo planirovaniya. |ta baza, kak polagali, byla ploho podgotovlena k otrazheniyu napadeniya iz-za ee udalennosti ot mest srazheniya, a takzhe v silu psihologii ashiurov. Na dannom etape vojna eshche tol'ko nachinalas', i protivnik ne privyk k taktike lyudej. Protivoborstvuyushchie sily inoplanetyan, kak pravilo, ob®yavlyali o svoih namereniyah zablagovremenno, sobirali vojska po obe storony ot zony boevyh dejstvij, obmenivalis' privetstviyami i v zaranee obuslovlennyj moment nachinali shvatku. Sim zhe srazhalsya v klassicheskoj chelovecheskoj manere. On podkaraulival odinochnye korabli, nanosil udary po bazam snabzheniya, atakoval bez preduprezhdeniya, i, chto razdrazhalo bol'she vsego, otkazyvalsya vstupat' v formal'nyj boj. Po mneniyu ashiurov, on postupal neetichno". Ta storona, u kotoroj bol'shaya ognevaya moshch', vsegda ozhidaet, chto protivnik vystroitsya v linejku. "Baza postroena v centre kratera, i ee trudno obnaruzhit' vizual'no. |to, po suti dela, podzemnyj gorod znachitel'nyh razmerov. Schitaetsya, chto na tot period chislennost' ee personala sostavlyala poryadka vos'mi tysyach. Sim ozhidaet ot uspeshnogo naleta na planetu ochen' blagopriyatnyh i daleko idushchih posledstvij: on nadeetsya poluchit' dostup k podrobnoj informacii o voennyh korablyah protivnika, ego takticheskih vozmozhnostyah i strategicheskih planah. Bolee togo, on nadeetsya podorvat' vrazheskij tyl, postavit' pod ugrozu linii svyazi i kriptosistemy, i, mozhet byt', dazhe zahvatit' neskol'ko vysokopostavlennyh plennikov. No osnovnaya ego cel' - razveyat' mif o neuyazvimosti ashiurov, probudiv tem samym drugie planety, kotorye eshche koleblyutsya, prisoedinit'sya k nemu". Na ekrane, na fone mirnogo svecheniya kolec, poyavilis' serye volki Sima - dlinnye, ostronosye, krasivye. (Kak otzyvalas' o nih Lejsha Tanner? Ocenivaya svoyu reakciyu na eti orudiya vojny, ona s otchayaniem govorila, chto "vryad li kto-libo iz nas uceleet".) Vdol' bortov torchali stvoly luchevyh orudij i torpednyh apparatov. Nos kazhdogo korablya byl ukrashen geral'dicheskoj figuroj furii s rasprostertymi v polete kryl'yami, prishchurennymi glazami i vypushchennymi kogtyami. Na blizhnem korable emblema nahodilas' v serebryanom polumesyace, i ya nevol'no pochuvstvoval priliv gordosti. |to byl "Korsarius", korabl' samogo Sima, izobrazhenie kotorogo mozhno uvidet' teper' vo Dvorce Naroda, na velikolepnoj kartine Markrossa. (Mezhdu prochim, reprodukciya etoj kartiny visela u H'yu Skotta.) Hudozhnik ne smog polnost'yu peredat' velikolepie korablya. Ne dumayu, chtoby eto voobshche vozmozhno. On byl prekrasen: golubovato-serebristyj snaryad, strojnyj korpus kotorogo ukrashali orudijnye bashni i antenny dal'nej svyazi. Na ego parabolicheskom nosu siyalo solnce. Kazalos', nichto na svete ne sposobno ego ostanovit'. "Vy vidite eshche dva fregata, - proiznes golos kommentatora. - |to "Strashchinskij" i "Rappoport". "Strashchinskij" uzhe pokryl sebya slavoj v boyah, no cherez chetyre dnya emu suzhdeno pogibnut' so vsem ekipazhem pri oborone Rendinhala. "Rappoport" ostanetsya edinstvennym iz izvestnyh dellakondskih korablej, perezhivshih vojnu. Sejchas on yavlyaetsya glavnym eksponatom v Hrinvarskom kosmicheskom muzee na Dellakonde". YA sidel, zavorozhennyj moshch'yu i graciej korablej. V holodnom svete dvuh solnc oni siyali, slovno smertonosnye snaryady. Na mostike "Korsariusa" zazhegsya zheltyj svet; ya dazhe mog razlichit' vnutri figurki dvigayushchihsya lyudej. A golosa v peregovornyh ustrojstvah slegka izmenilis', stali napryazhennymi. YA smotrel, kak "Strashchinskij" postepenno vydvinulsya iz boevogo poryadka. Neskol'kih mgnovenij on visel nepodvizhno, yavno sobirayas' otstat', potom ego dvigateli dali vspyshku, i on ischez. "On sobiraetsya zahvatit' relejnuyu stanciyu svyazi, - skazal kommentator. - "Rappoport" posleduet za nim". - Kommentator, - skazal ya, - zdes', po-vidimomu, tol'ko chetyre korablya. A gde eshche dva? I gde zashchita protivnika? "Dva fregata vernulis' v linejnoe prostranstvo, chtoby imet' vozmozhnost' podojti s drugoj storony. Odin iz nih, "Korbal", byl peredelan, chtoby imitirovat' elektronnyj "otpechatok" "Korsariusa". Zashchitniki Hrinvara pospeshno soedinilis', chtoby otrazit' napadenie". - Vse korabli? "Ostalos' neskol'ko podrazdelenij. No legkie krejsera otsutstvuyut!" YA pytalsya pripomnit' podrobnosti rejda na Hrinvar i byl udruchen tem, kak malo o nem znayu - lish' to, chto konfederaty togda vpervye vzyali iniciativu v svoi ruki. "Korbal" i ego naparnik uzhe napali na peredovoj otryad "nemyh", obmenyavshis' pervymi vystrelami s vrazheskim fregatom. Analitiki protivnika uspeli sostavit' lozhnoe predstavlenie o napadayushchih i prinyali ih za komandu Sima. Korabli ashiurov, nablyudayushchie za manevrami dellakondcev, zametili anomaliyu v rabote dvigatelej korablya, kotoryj oni schitali "Korsariusom". Oni reshili, chto u Sima neispraven dvigatel'. Ih velikij protivnik, kazalos', byl bespomoshchen. Po otryvochnym razgovoram, donosyashchimsya iz korabel'nogo interkoma, ya mog poluchit' predstavlenie o razvitii sobytij: - Oni vse eshche presleduyut "Korbal" v napravlenii Uindajna. "Korbal" budet derzhat'sya na fone solnca, chtoby pomeshat' vizual'nomu nablyudeniyu. - "Strashchinskij" soobshchaet, chto "Al'fa" unichtozhena. "Al'fa" - eto sputnik svyazi, pokazannyj na vashem displee, - ob®yasnila kommentator. - Sim rasschityvaet prervat' vsyakoe soobshchenie mezhdu bazoj i ee zashchitnikami". - Oni ne slishkom umny, eti ashiury, - zametil ya. "Oni ne privykli k takomu sposobu vedeniya vojny. |to odna iz prichin ih prezritel'nogo otnosheniya k nam. Oni ne ozhidali ot protivnika beschestnyh postupkov. S ih tochki zreniya. Sim dolzhen byl priblizit'sya v otkrytuyu, bez podvohov, i srazhat'sya, kak podobaet muzhchine". - Oni nichego ne smyslyat v vojne, - provorchal ya. Novyj golos, yavno privykshij otdavat' prikazy, proiznes: - Perehodim v rezhim ataki. Gotov'tes' vypolnit' plan "Pesn' vetra". "Oni by otvetili, chto grubost' vooruzhennogo stolknoveniya trebuet soblyudeniya pravil etiki. Kto plutuet v voprosah zhizni i smerti, schitaetsya varvarom". - Govorit "Korsarius". Predvaritel'noe nablyudenie vyyavilo prisutstvie v zone krejsera. Ego soprovozhdayut dva... net, tri fregata. Krejser klassa V, na stacionarnoj orbite nad bazoj. Dva fregata otvechayut na dejstviya "Strashchinskogo". - "Rappoport" podhodit k "Bete". - Vypolnyajte "Pesn' vetra". Uskorenie myagko vdavilo menya v siden'e, oblachnyj pejzazh bystro ischez iz polya zreniya. "Korsarius" poshel vverh, napravilsya po duge k kol'cam, zatem prevratilsya v treugol'nik iz ogon'kov, dvizhushchihsya na fone neba. - Govorit "Rappoport". "Betu" prikonchili. Svyaz' dolzhna prervat'sya. - Nahodimsya za kriviznoj gorizonta v pole zreniya skaniruyushchih ustrojstv protivnika. Polagayu, "Korsarius" i "Stejn" oni tozhe zasekli. - Odin ih fregatov nahoditsya na vektore perehvata. So storony krejsera poka nikakoj reakcii. Na ekranah mel'kali dannye dlya navedeniya na cel', poyavilos' shematicheskoe izobrazhenie fregata, povernulos' vokrug osi. Bylo slyshno, kak po vsemu korablyu zadraivali lyuki. Vnizu podo mnoj, kazalos', vsyakoe dvizhenie zamerlo. YA protyanul ruku i uvelichil pritok prohladnogo vozduha v kabinu. - Krejser nachinaet dejstvovat'. - Im zajmetsya "Korsarius". "Stejn" voz'met na sebya fregat. Ogni korablya Sima pogasli. My prodolzhali dvigat'sya vpered. Vrazheskij korabl' pokazalsya na blizhnej distancii - chernaya sfera, skol'zyashchaya k nam sredi zvezd. Na ee poverhnosti vspyhnul belyj svet, i v to zhe mgnovenie my tak rezko svernuli vlevo, chto zatreshchali kosti. Hotya ya zaranee pristegnul remni, menya vse ravno dovol'no sil'no kidalo, ya dazhe umudrilsya poranit' podborodok. Nakatil korotkij pristup toshnoty, mne zahotelos' proverit', na meste li golovnoj obruch, no ya ne posmel otorvat' ruki ot poruchnej, poka my ne vyshli iz razvorota. - Pusk! - razdalos' iz interkoma. Po telu korablya proshla drozh', i k priblizhayushchejsya sfere metnulas' molniya. - Na kurse. - Sleduyushchij na podhode. My rezko metnulis' v protivopolozhnom napravlenii i spikirovali. Moj zheludok ostalsya gde-to pozadi, i ya nachal podumyvat' o prekrashchenii seansa. Neozhidanno v pole moego zreniya poyavilas' poverhnost' Hrinvara, vstala vertikal'no i propala. - Krejseru kryshka! "|ti golosa s "Korsariusa", - skazal kommentator. - Polnuyu razvertku! Prikaz zvuchal obodryayushche, no v etot moment i v nas samih popalo. "Stejn" tryahnulo tak, chto ya nachal udivlyat'sya, kak eto on eshche ne razvalilsya na kuski, chert poberi. Na mostike kapitan razgovarival s oficerami pochti nebrezhno, slovno ne proishodilo nichego osobennogo. Mimo nas promel'knul shar ognya, bezzvuchno raspuskayushchijsya, kak cvetok. Zatem kto-to skazal: - My dostali etih ublyudkov. Oni mazhut. - Dokladyvaet kontrol' povrezhdenij. Na nizhnej palube vzryv vesel'ya. - "Nemye" poteryali hod. - Perednij ekran zashchity povrezhden, kapitan. My ego remontiruem. Vosstanovim cherez neskol'ko minut. - "Strashchinskij" zavyazal boj s dvumya fregatami. - "Rappoport", idite na pomoshch' "Strashchinskomu". - Podhody chistye. - Desantu podgotovit'sya k vysadke. - "Rappoport" na podhode. Primernoe vremya podhoda k pozicii "Strashchinskogo" odinnadcat' minut. - Krejser razvalilsya na kuski! Novyj vzryv vesel'ya. - Kapitan, u nih bol'she net korablej dlya prikrytiya tyazhelogo krejsera. Skvoz' pleksiglas ya videl tol'ko chernoe nebo i iz®edennye ospinami skaly. No na ekranah poyavilos' izobrazhenie ogromnogo sooruzheniya v forme shtangi; ego ogni postepenno gasli v tshchetnoj popytke predotvratit' obnaruzhenie. Ono plylo v prostranstve na privyazi iz trosov vnutri paukoobraznoj konstrukcii orbital'nogo doka. - Dejstvuem soobshcha, kapitan. Nikakih priznakov takticheskoj podderzhki. - Prinyato. "Stejn" - glavnokomanduyushchemu. U nas tut tyazhelyj krejser. Proshu razresheniya na ataku. - Ne razreshayu. Ne vstupajte v boj. Gotov'te k vysadke shturmovikov. Po korablyu peremeshchalis' lyudi i snaryazhenie. "Sim lichno povedet desantnikov", - proiznes kommentator. YA proslushal eshche neskol'ko razgovorov po svyazi, i desantniki otbyli. Teper' oba fregata, dejstvuya soglasovanno, snizhalis' dlya ataki. Sredi tusklogo lunnogo pejzazha ya razglyadel kuchku kupolov, kotorye uzhe videl vo vremya poseshcheniya Hrinvara. Luch blednogo sveta prorezal chernoe nebo: po-vidimomu, on vyrvalsya iz kakoj-to tochki k severu ot bazy. - Lazer, - skazal interkom. Na moem displee poyavilos' izobrazhenie istochnika lucha - para diskovyh antenn. My vystrelili v tom napravlenii iz plazmennogo orudiya, ves' rajon vzorvalsya sverkayushchim fontanom ognya, i luch ischez. Posle vysadki shturmovyh grupp my podnyalis' obratno na orbitu, gde k nam prisoedinilis' "Rappoport" i "Strashchinskij". Obstanovka byla nervnaya: sejchas my byli krajne uyazvimy, i dazhe ya, znaya, chem vse zakonchitsya, s bespokojstvom zhdal, ne poyavitsya li vrazheskij flot, i prislushivalsya k dokladam desantnikov. Soprotivlenie na zemle bystro ugaslo. Za desyat' minut desantniki Sima prorvalis' skvoz' vneshnyuyu zashchitu i voshli v pomeshcheniya bazy. - Kommentator, - sprosil ya, - kakovy preimushchestva ashiurov v blizhnem boyu? "Vy imeete v vidu ih telepaticheskie sposobnosti?" - Da. "Vozmozhno, nikakih. |ksperty schitayut, chto oni ne mogut dostatochno bystro otsortirovat' nuzhnuyu informaciyu, chtoby eto prineslo real'nuyu pol'zu v boevoj obstanovke. K schast'yu, ih sposobnosti po prirode passivny. Esli by oni umeli peredavat', proecirovat' mysli ili chuvstva v mozg svoih protivnikov, vse moglo by byt' sovershenno inache". Srazhenie bystro prevratilos' v progulku. Sim i ego voiny bez osobogo truda peredvigalis' po vrazheskomu kompleksu pochti svobodno i sobirali informaciyu o liniyah svyazi i takticheskie dannye, razrushaya vse ostal'noe - dubliruyushchie sistemy, pripasy, oruzhie, sistemy razvedki, upravlyayushchee i komandnoe oborudovanie. - "Korsarius" desantu. Zakanchivajte pobystree i gotov'tes' k vozvrashcheniyu. - Pochemu? - Golos komandira ya uzhe slyshal ran'she, i u menya ne bylo somnenij, komu on prinadlezhit. - Voznikli problemy? - U nas gosti. Po vizual'nym nablyudeniyam, k nam priblizhayutsya "nemye". Idut dovol'no bystro. - Kogda budut? - Podojdut na rasstoyanie vystrela primerno cherez tridcat' sem' minut. Pauza. Potom opyat' golos s bazy: - YA dumal, u nas budet bol'she vremeni, Andre. O'kej, my nemedlenno otpravim komandu so "Stejna", ostal'nye posleduyut za nimi cherez desyat' minut. - |to na predele. - Ran'she ne uspet'. Otpusti "Strashchinskogo" i "Rappoporta". Prikazhi im otojti. My vse nashli, Andre. Perekrestnyj indeks dlya vsego flota, rasshifrovku kriptosistem, vse, chto hochesh'. - Nam eto ne prigoditsya, esli my otsyuda ne vyberemsya. YA sprosil kommentatora, skol'ko vremeni potrebuetsya desantu s "Korsariusa", chtoby vernut'sya na korabl'. Tochnost' otveta zavisela ot neskol'kih peremennyh, no v obshchem rech' shla o dvadcati treh minutah. To est' my mogli by nachat' dvizhenie do togo, kak ashiury otkroyut ogon', no nam by prishlos' razgonyat'sya s orbital'noj skorosti, i oni ochen' bystro dogonyat nas. Zadolgo do togo, kak my smozhem sovershim pryzhok v giperprostranstvo. Esli ya vse ponyal pravil'no, nas nakroyut. Na moem ekrane dal'nego obzora poyavilis' svetovye vspyshki. |smincy i fregaty. My eshche ne zasekli krupnyh korablej - po-vidimomu, oni ne smogli rezko razvernut'sya na sto vosem'desyat gradusov. Ih nepovorotlivost' mogla nam pomoch'. "Korsarius" ne peredal etoj dopolnitel'noj informacii nazemnomu desantu. Desantnyj kater "Stejna" soobshchil, chto oni startovali. CHerez neskol'ko sekund my nachali nabirat' skorost', dvigayas' k tochke vstrechi. V zapadnoj storone neba, kak durnoe predznamenovanie, visel ogromnyj purpurnyj shar Mazipola. YA pytalsya razglyadet' desantnyj korabl', smotrel na gigantskuyu planetu i nablyudal za svetovymi vspyshkami na ekrane, kotorye rosli i postepenno prevrashchalis' v ponyatnye mne ochertaniya: tam - flotiliya esmincev, zdes' - eskadra fregatov. Snova razdalsya golos s "Korsariusa": - Kris? - My idem tak bystro, kak tol'ko mozhem. - Vy opazdyvaete. - Ponyatno. YA slyshal dyhanie lyudej v interkome. Kto-to vvodil popravki k kursu. Zatem drugoj golos skazal: - Gotov'te fantom. Maskirujte vse sistemy. - Vrazheskie korabli vojdut v zonu ognya cherez chetyrnadcat' minut. Oni nachali tormozhenie. - Puskajte fantom. Korabl' zadrozhal, chto-to temnoe prygnulo vpered i totchas ischezlo. "|to lozhnaya cel', - ob®yasnil kommentator. - Teper' my idem tiho, pogloshchaya skaniruyushchie luchi. Fantom imitiruet kartinu izluchenij "Stejna". Zamysel zaklyuchaetsya v tom, chtoby sbit' so sleda priblizhayushchiesya korabli protivnika". - |to srabotaet? "Na neskol'ko minut. Mezhdu prochim, "Korsarius" tozhe vypustil fantom". YA sidel, oblivayas' potom. Neuzheli, chert voz'mi, oni mogli operedit' ashiurov? Dazhe s etimi hitroumnymi prisposobleniyami?! Ne znayu kak naschet drevnih korablej, no sovremennyj, kogda on trogaetsya s mesta, mozhno dognat' v techenie chasa. - Kris? - My uhodim. "Nemye" popytalis' obstrelyat' nas iz protonnoj pushki, i nam prishlos' ee unichtozhit'. Nachinajte dvizhenie. Vstretimsya po doroge. Po golosu nel'zya bylo skazat', chto Sim chuvstvuet sebya zagnannym v lovushku, no ekrany bukval'no drozhali ot vspyshek. Oni skoro okruzhat nas so vseh storon. - Desantnyj kater "Stejna" ryadom. - Fregaty idut vperedi vsej stai. Oni budut zdes' pervymi. CHerez odinnadcat' minut vyjdut na distanciyu otkrytogo ognya. - Nadeyus', oni pogonyatsya za fantomami, a ne za nami. Skorost' tormozheniya? - Zamedlyaetsya. Otstavanie na tri procenta. - Operatory soobshchayut, chto krupnye korabli tol'ko sejchas vyhodyat iz potoka. Oni ne smogli izmenit' kurs na protivopolozhnyj, i ne primut uchastiya v boyu. Znachit, oni vse eshche dvizhutsya v protivopolozhnom napravlenii. Vprochem, eto pochti ne imelo znacheniya. Oblako vspyshek na moih ekranah bylo ochen' blizko. - Fregaty gonyatsya za fantomami. "Vrazheskim sensoram trudno prosledit' za takimi malen'kimi korablyami, kak eti, Aleks, osobenno na fone luny". - Desantniki na bortu. - Postradavshie? - Troe. Plyus Kouli. On ne vernulsya, ser. - Otnesite ih v gospital'nyj otsek. Polozhenie "Korsariusa"? - CHerez tri minuty vstrechaetsya so svoim desantnym katerom. - Rasschitajte kurs i skorost', chtoby posle vozvrashcheniya na bort desanta idti parallel'no "Korsariusu". Gotov'tes' k otletu. Teper' priblizhavshijsya flot protivnika okazalsya za gorizontom. YA predpolozhil, chto Sim sobiraetsya ostavit' massu Hrinvara mezhdu nami i presledovatelyami, hotya, po-moemu, na eto ne bylo nikakoj nadezhdy. - |smincy vse eshche ohotyatsya za fantomami. - Tupye ublyudki. My otklyuchili vse nesushchestvennye sistemy i umen'shili moshchnost' ostal'nyh, chtoby predotvratit' utechku izlucheniya. My nahodilis' pozadi luny, nevidimye, v bezopasnosti. Poka. I vse zhe, oshchushchenie bylo ne iz priyatnyh. - Komanda "Korsariusa" na bortu. - Otlichno. Vvedite kurs na vyhod. S ispolneniem podozhdite. My zhdali. Gospodi, zhdali! No v peregovorah po interkomu i v golosah ekipazha na mostike ne bylo slyshno i nameka na paniku. My prodolzhali dvigat'sya po orbite. YA nablyudal za gorizontom vperedi, ozhidaya uvidet' ogni korablej ashiurov. Vynyrnuv iz svoego ukrytiya, my okazhemsya prekrasnoj mishen'yu dlya ih orudij. - CHto, chert voz'mi, my delaem? Moj vopros ne byl adresovan nikomu konkretno. "Oni povorachivayut ot fantomov. Oni ih vychislili". - Skanery vzyali cel'. Nas obnaruzhili. - Teper' ne vazhno, - razdalsya po interkomu golos Sima. - Vymetaemsya otsyuda. Vypolnyajte manevr uhoda. Vypolnyajte. Podveshennoe na remnyah kreslo razvernulo protiv napravleniya uskoreniya, i cherez sekundu menya edva ne rasplyushchilo. Luna ischezla, gigantskaya planeta pokatilas' po verhnej polusfere. Bud' ya proklyat, esli ponimal, chto proishodit. Esli my podnimalis' so svoej orbity, znachit, my mchimsya k dvum solncam. Pryamo k priblizhayushchemusya flotu vraga. Potom ya predstavil sebe sceny na korablyah ashiurov: eti ublyudki lihoradochno zhmut na tormoza, a my nesemsya pryamo na nih. Neskol'ko pospeshnyh vystrelov proshli mimo celi, my okazalis' sredi nih, i strelyat' stalo slishkom riskovanno. Na vyhode my podbili odin esminec. Iz interkoma poslyshalsya obshchij vzdoh oblegcheniya, a vsled na nim - golos Sima: - Horosho srabotano, druz'ya. Dumayu, segodnya my dali im pishchu dlya razmyshlenij. 8 Dobroe imya cheloveka nespravedlivo vtoptano v gryaz'. Esli my hotya by v kakoj-to stepeni ispravim etu nespravedlivost', to sdelaem horoshee delo. A esli v processe ego soversheniya nam udaetsya provesti chasok za tihoj druzheskoj besedoj, ukrashennoj ryumkoj-drugoj s sootvetstvuyushchim tostom, - tem luchshe! Adrian Kojl. Vystuplenie na otkrytii Obshchestva Lyudika Talino Machesny raskololsya. Hot' ya i byl uveren, chto rech' idet o Reshime Machesny, umershem dvesti let nazad (kak i ostal'nye glavnye dejstvuyushchie lica etoj lyubopytnoj istorii), no vse zhe dal Dzhejkobu zadanie svyazat'sya so vsemi, kto nosil etu familiyu. Ih okazalos' nemnogo. Odnako nikto iz nih ne slyshal o Gabriele Benedikte, nikto, ne byl svyazan s Soprotivleniem, ne pisal o nem, ne byl lyubitelem voennoj istorii drevnosti, ne sobiral istoricheskie relikvii. Poluchit' informaciyu okazalos' ne tak-to prosto, poskol'ku obladateli znamenitogo imeni, edva my nachinali rassprashivat' ih o Soprotivlenii, srazu nachinali podozrevat' nas v rozygryshe. Zatem ya reshil razuznat' vse, chto mozhno, o samom velikom cheloveke. No esli v sluchae s Lejshej Tanner problemoj stalo otsutstvie informacii, to s Machesny, naoborot, mozhno bylo utonut' v ogromnom kolichestve izokristallov, knig, statej, nauchnyh issledovanij i prochego. Ne govorya uzhe o rabotah samogo Machesny. Dzhejkob naschital okolo sta desyati tomov, napisannyh isklyuchitel'no o nem, issleduyushchih ego diplomaticheskie i nauchnye dostizheniya, i eshche bol'shee kolichestvo knig soderzhalo ssylki na nego. Reshim Machesny byl fizikom - vozmozhno, samym vydayushchimsya uchenym svoego vremeni. Kogda razrazilas' vojna, bol'shinstvo ego kolleg prizyvalo k sderzhannosti, v to vremya kak on predosteregal o grozyashchej vsem opasnosti i zayavlyal o svoem namerenii podderzhivat' dellakondcev, naskol'ko hvatit sil. Rodnaya planeta popytalas' ostanovit' ego, postaviv sebya v nelovkoe polozhenie, iz kotorogo ona do sih por ne vybralas' okonchatel'no, no Machesny s nekotorymi svoimi edinomyshlennikami sbezhal i prisoedinilsya k Simu. Ego vklad v delo Konfederacii zaklyuchalsya, glavnym obrazom, v diplomaticheskoj deyatel'nosti. Kolossal'nyj prestizh Machesny pomogal ubedit' nejtral'nye miry prisoedinit'sya k neravnoj bor'be. On razvernul agitaciyu na polusotne planet, pisal blestyashchie traktaty, vystupal pered vseplanetnymi auditoriyami, perezhil neskol'ko pokushenij, vo vremya odnoj nezabyvaemoj ekspedicii byl dazhe vzyat v plen ashiurami i cherez neskol'ko chasov osvobozhden. Bol'shinstvo istorikov schitali zaslugoj Machesny to, chto Zemlya v konce koncov vstupila v vojnu. - Dzhejkob, mne nikogda ne udastsya prosmotret' takoe kolichestvo materiala. Pridetsya tebe. Najdi svyaz'. YA poprobuyu podojti s drugogo konca. - CHto imenno iskat', Aleks? - Trudno skazat', ty pojmesh', kogda natknesh'sya na eto. - Ne ochen' ponyatnye ukazaniya. YA s nim soglasilsya, poprosil ego sdelat' vse vozmozhnoe, i svyazalsya s institutom, sozdannym v pamyat' o Machesny. Institut Reshima Machesny predstavlyaet soboj nastoyashchij hram, vystroennyj v klassicheskom grecheskom stile. Sooruzhennyj iz belogo mramora, ukrashennyj grandioznymi kolonnami i statuyami, on torzhestvenno vozvyshaetsya na beregu Meloni. Vysechennoe iz kamnya izobrazhenie velikogo cheloveka nahoditsya v rotonde. Na krugloj kryshe - ego zayavlenie Parlamentu Toksikona: "Druz'ya, nashemu blagopoluchiyu ugrozhaet opasnost'". V Institute razmeshchalas' stanciya priema astronomicheskoj informacii, kotoraya sluzhila bazoj dannyh dlya telemetrii, peredannoj iz