yh let izvestnyj pod nazvaniem SHCHel', gde nebol'shoj flot soyuznyh korablej nanes sokrushitel'noe porazhenie ashiurskoj armade; zheltoe solnce Minkiad, tak pohozhee na svetilo Zemli, nazvanie kotorogo do sih por yavlyaetsya simvolom verolomstva, potomu chto dve ego naselennye planety vstupili v sgovor s zahvatchikami; belyj karlik Kaspadel, svetilo Iliandy; i sverkayushchij belyj Rigel', gde pogibli Sim i ego korabl'... - Davaj posmotrim na Damu-pod-Vual'yu. - Menyayu masshtab, - skazal Dzhejkob. Zona boevyh dejstvij s®ezhilas' v sverkayushchee oblako razmerom s kamin i otodvinulas' k oknu. V centre komnaty poyavilos' yarkoe pyatno. - Dama-pod-Vual'yu. Rasstoyanie ot blizhajshego punkta zony boevyh dejstvij do perednego kraya skopleniya - chut' bol'she tysyachi sta svetovyh let. - SHest'desyat dnej puti v odnu storonu ot Rigelya, - skazal ya. - Primerno. Ochen' daleko ot zony boev. Ne mogu predstavit', kakaya svyaz' mezhdu Damoj-pod-Vual'yu i etoj vojnoj. - Kto-to chto-to tam spryatal. Nichego drugogo byt' ne mozhet. - Sozhaleyu, Aleks, no mne trudno voobrazit' sebe ob®ekt, zasluzhivayushchij podobnoj sekretnosti. Proklyat'e, u menya ne bylo otveta, hotya ya prodolzhal schitat', chto eto kak-to svyazano s Semerkoj. Otkinuvshis' na podushki, ya ustavilsya na svetyashchijsya klubok. Snova zazhglis' lampy. - Uzhe pozdno, ser. V komnate bylo teplo i bezopasno. Znakomye kartiny, knigi, bar s napitkami - moj mir, kotoryj mozhno ohvatit' umom i ponyat'. YA nalil nemnogo brendi. Kristall s zapisyami neskol'kih scenariev iz biblioteki, lezhal v futlyare na stolike. - Dumayu, mne pora uvidet' konec Sima, - skazal ya. 12 Lyubopytno, chto Sim, stoyashchij v odnom ryadu s avgustejshimi osobami - Aleksandrom, Rensiblom i CHernym Dzhordzhem, - dobilsya svoej smert'yu togo, chego ne smog dostich' vsemi blistatel'nymi voennymi kampaniyami. Arina Nesh "Vojna v pustote" YA vstavil kristall, priladil obruch i sel. - Davaj, Dzhejkob. - Ty sovershil dolgoe puteshestvie, Aleks. Ne luchshe li podozhdat' do zavtra? - Sejchas, Dzhejkob. Pauza. - Kak obychno, u tebya est' vybor: uchastnik ili nablyudatel'? - Nablyudatel'. - Istoricheskij ili al'ternativnyj variant? - Istoricheskij. Davaj posmotrim, kak eto sluchilos'. - Pomni, chto eto rekonstrukciya sobytij na osnovanii naibolee pravdopodobnyh svidetel'skih pokazanij. Sobytiya neskol'ko dramatizirovany. Hochesh' nablyudat' s borta "Korsariusa" ili "Kudasaya"? YA zadumalsya. Uchastvovat' v poslednem boyu, nahodyas' na bortu obrechennogo korablya, chereschur dramatichno. I, vozmozhno, mne zahochetsya otklyuchit' programmu do togo, kak ona vyvedet menya iz opasnoj zony. S drugoj storony, vzglyad iz boevogo korablya Tariena Sima budet bolee informativnym i menee zavisyashchim ot voobrazheniya pisatelej. - "Kudasaj", - skazal ya. Komnata pogruzilas' v temnotu, i tkan' obivki kresla izmenilas'. - |ti sukiny deti prignali syuda chut' li ne ves' svoj flot. Tarien Sim v mundire Konfederacii Soprotivleniya mrachno ustavilsya na vihr' oskolkov i pyli, okruzhayushchij gazovyj gigant Barkandrik. Vdali oskolki slivalis' v siyayushchie kol'ca nemyslimoj krasoty, kakih mne ran'she videt' ne dovodilos'. Tri luny viseli na ravnom rasstoyanii drug ot druga, podobno drevnim fonaryam vdol' tropinki v parke, odna iz nih sovsem ryadom. Izobrazhenie vzdrognula, i na fone nizhnego kraya samoj planety poyavilos' obespokoennoe lico Sima. ZHelto-zelenaya atmosfera gazovogo giganta rastvoryalas' v oslepitel'nom svete solnca. Tariena Sima nevozmozhno bylo sputat' ni s kem drugim: holodnye serye glaza byvalogo cheloveka, akkuratno podstrizhennye ryzhevatye volosy i boroda. No esli by ne ego glaza, on vryad li privlek k sebe vnimanie. Da eshche golos. Raskatistyj bas, polnyj nepokolebimoj ubezhdennosti. Golos nastoyashchego Tariena, ot zvuka kotorogo krov' bystree pobezhala po moim zhilam. YA vsegda schital, chto ne poddayus' emociyam tolpy i ura-patrioticheskim prizyvam, odnako znakomyj golos zadel vo mne kakuyu-to glubinnuyu strunku, o sushchestvovanii kotoroj ya i ne podozreval. Na displee nad ego golovoj migali raznocvetnye ogni komp'yuterov, modeliruyushchih situaciyu. "Dobryj vecher, mister Benedikt. - Slova prozvuchali iz mikrofona na paneli moego displeya. Golos - muzhskoj, sderzhannyj, otryvistyj. - Dobro pozhalovat' na Rigel'. YA - kommentator programmy i budu vashim gidom vo vremya vossozdaniya sobytij. Vy nahodites' na mostike "Kudasaya", edinstvennogo voennogo krejsera, imeyushchegosya v rasporyazhenii konfederatov na dannom etape vojny. |to dar odnogo iz chastnyh fondov Zemli, on vpervye prinimaet uchastie v boevoj operacii. Sejchas krejser nahoditsya vnutri okruzhayushchej Barkandrik gazopylevoj obolochki, kotoraya obrazuet ego vnutrennee kol'co. Kapitan korablya - Mendel' Lemar. Tarien Sim formal'no yavlyaetsya nablyudatelem". - Pochemu on zdes'? - sprosil ya. - Kazhetsya, on vybral ne samoe udachnoe vremya. "Imenno poetomu. On ne nadeetsya perezhit' Rigel'. Uchtite, v dannyj moment vse schitayut, chto usiliya Tariena poluchit' pomoshch' ne uvenchalis' uspehom. Zemlya i Okraina prodolzhayut kolebat'sya, ni odno krupnoe gosudarstvo poka ne zayavilo o zhelanii vmeshat'sya, a flot Konfederacii umen'shilsya do dvadcati edinic. Edinstvennoj horoshej novost'yu stala revolyuciya na Toksikone, gde k vlasti dolzhny prijti druzhestvennye sily, kotorye polozhili by konec vojne s Muri. Vskore s etoj storony dejstvitel'no pridet pomoshch', no u soyuznikov uzhe ne ostalos' vremeni. Poetomu Tarien reshil razdelit' sud'bu brata i ego tovarishchej". YA naschital okolo dvuhsot vrazheskih zvezdoletov. Bol'shaya chast' - korabli soprovozhdeniya i esmincy, no usilennye tremya tyazhelymi krejserami. Naprotiv nih vystroilis' dvadcat' fregatov, para esmincev i "Kudasaj". V polumrake mostika u odnoj iz sistem slezheniya stoyal Mendel' Lemar, vysokij, mednokozhij, surovyj. Ego hudaya muskulistaya figura chetko vyrisovyvalas' na fone boevyh displeev. Raspolozhivshiesya na svoih postah oficery vyglyadeli podavlennymi, no staralis' skryt' eto. Tarien Sim zadumchivo smotrel v illyuminator na bol'shuyu planetu, vidimuyu v poslednej chetverti. On, kazalos', ne zamechal napryazhennoj atmosfery na mostike. "Geroj prinyal neizbezhnoe", podumal ya. Neozhidanno on rezko obernulsya, vstretilsya so mnoj glazami i obodryayushche kivnul. "Ona edva ne stala zvezdoj, - skazal kommentator. - CHerez sem'desyat let posle etogo sobytiya byla predprinyata bezuspeshnaya popytka zazhech' ee. |to shestaya planeta v odinnadcatiplanetnoj sisteme. |bonaj - chetvertaya i sejchas ona nahoditsya pochti v periastrone". - Pochemu nel'zya ujti pryamo sejchas? - sprosil ya kommentatora. - CHem tak vazhen |bonaj? "|bonaj - poslednyaya iz pogranichnyh planet, pervonachal'no vhodivshih v Konfederaciyu. Ostal'nye uzhe pali: |shaton, Sanusar, Gorod na Skale, dazhe Dellakonda. Sledovatel'no, ona imeet ogromnoe simvolicheskoe znachenie. S ee poterej Sim i ego soyuzniki stanut izgoyami, bandoj kochevnikov, zavisyashchih ot pomoshchi pravitel'stv, uzhe ne raz demonstrirovavshih svoe ravnodushie ili strah". - My ne dumaem, - govoril kapitan po linii svyazi s drugimi korablyami, - chto oni znayut o "Kudasae". Oni ozhidayut vstretit' obychnuyu kompaniyu fregatov i esmincev. My uzhe davno ne primenyali nastoyashchej ognevoj moshchi, i, vozmozhno, nam udastsya zadat' im segodnya zharu. Golos zvuchal pochti vostorzhenno, no stoyavshie na mostike oficery obmenyalis' mrachnymi vzglyadami. - U nas est' i drugie preimushchestva, - prodolzhal kapitan. - Dobrovol'cy Toksikona zavyazali boj s osnovnymi silami ashiurov i otvlekli na sebya znachitel'noe kolichestvo korablej soprovozhdeniya, kotorye ne uspeyut podojti vovremya i prinyat' uchastie v srazhenii. - On gluboko vzdohnul. - Znayu, do vas doshli sluhi, chto Zemlya ob®yavila o svoem namerenii vmeshat'sya, hotya my ne smogli poluchit' podtverzhdenie. Konechno, eto vsego lish' vopros vremeni, no v nastoyashchij moment my ne mozhem rasschityvat' na pomoshch'. Fregaty vstupyat v boj cherez neskol'ko minut, stolknovenie proizojdet na rasstoyanii okolo milliona s chetvert'yu kilometrov ot nashej pozicii. Nashi soedineniya postarayutsya sozdat' ubeditel'nuyu vidimost' boya, a potom pustyatsya nautek i priletyat syuda. My nadeemsya, chto "nemye" pogonyatsya za nimi. Ogni na mostike pomerkli, i poyavilos' golograficheskoe izobrazhenie Barkandrika. Gazovyj gigant plyl na fone zvezd, okruzhennyj svoimi prizrachnymi kol'cami, krome nego v pole zreniya nahodilos' pyat'-shest' sputnikov. Korabli izobrazhalis' svetovymi tochkami: ashiurskie - belymi, dellakondskie - alymi. Tri bol'shih krejsera blesteli v okruzhenii korablej soprovozhdeniya. S drugoj storony ot planety, vdali ot ee kolec i sputnikov, fregaty Konfederacii bystro dvigalis' k flangu protivnika, poka ashiury perestraivalis' dlya otrazheniya ataki. - S priblizhayushchihsya korablej nas ne vidno, - skazal Lemar. - I my ne odni. - Na odnom iz monitorov voznik "Korsarius". V nevynosimo yarkom svete on sverkal kak belo-goluboe kop'e. - Esli nam nemnogo povezet, my okazhemsya sredi ashiurov prezhde, chem oni osoznayut ugrozhayushchuyu im opasnost'. YA uvleksya proishodyashchim, hotya lyudi vokrug menya byli vsego lish' modelyami, a korabli i planety - imitaciej. No ya otbrosil eti mysli, chuvstvuya, kak b'etsya moe serdce, i snova zadavaya sebe vopros: kakov boevoj opyt Mendelya Lemara, i budet li on na mostike, kogda cherez neskol'ko nedel' "Kudasaj" vzletit na vozduh? YA dumal o tainstvennom ekipazhe Sima, sostoyashchem iz brodyag i sorvigolov, nahodyashchemsya sejchas na bortu "Korsariusa". Semerka. Dazhe znaya, chem konchitsya srazhenie, ya vse ravno byl zahvachen razygryvayushchejsya tragediej. |skadra iz desyati fregatov i chetyreh esmincev nachala boj s peredovymi silami protivnika, polagayas' na otnositel'noe prevoshodstvo svoego vooruzheniya v protivoves chislennomu prevoshodstvu ashiurov. Vrazheskie korabli raspolagalis' slishkom blizko drug k drugu, poetomu oni bolee ostorozhno ispol'zovali svoi orudiya: ni odin iz ih kapitanov ne hotel, chtoby ego obvinili v nanesenii ushcherba druzhestvennomu korablyu. Kak i u Hrinvara, snaryady dellakondcev legko nahodili cel'. Vnezapno dva esminca ischezli s ekranov, a potom, odin za drugim, dva fregata. YA ozhidal otstupleniya, no geroi derzhalis'. Semnadcat' minut oni nosilis' sredi korablej "nemyh", i kogda nakonec prozvuchal signal k othodu, tol'ko pyat' korablej prorvalos' obratno. Oni pomchalis' k |bonayu, put' k kotoromu, blagodarya tochnomu raschetu i nekotoroj dole vezeniya, lezhal cherez gazopylevuyu obolochku Barkandrika. Tuchi esmincev i fregatov rinulis' vdogonku. Po napravleniyu k nam. Odin iz krejserov (po-vidimomu, u nego zaklinilo ruli) tak i ne vyshel iz razvorota i, opisav gigantskuyu dugu, pokinul pole boya. YA znal, chto dolzhno proizojti: |bonaj padet, i dellakondcy perestanut sushchestvovat' kak boevaya sila, no ashiury zaplatyat za pobedu dorogoj cenoj. Gibel' Kristofera Sima smetet nejtralistov na mnogih planetah. V rezul'tate posle Rigelya roditsya sovremennaya Konfederaciya, i pervym ee shagom stanet sozdanie soyuznogo flota, kotoryj v techenie goda progonit ashiurov i vytesnit ih iz Rukava za Perimetr, tuda, otkuda oni prishli. "Kudasaj" prosushchestvuet eshche neskol'ko nedel', rovno stol'ko, chtoby stat' svidetelem vtorzheniya. U Arkadii on pogibnet, srazhayas' bok o bok s pervymi podrazdeleniyami zemlyan, i uneset s soboj Tariena Sima. |kipazh "Kudasaya" prigotovilsya k boyu. Luchevye pushki perevedeny v boevoj rezhim, lyuki zadraeny, energosistemy rabotayut na maksimume. Interkom chut' li ne lopalsya ot raportov boevyh postov, iz kotoryh ya razbiral edva li polovinu. Lemar pristegnulsya k komandirskomu kreslu i posmotrel na Sima, vse eshche stoyavshego vozle illyuminatora. - Vam luchshe zanyat' svoe mesto, ser, - myagko predlozhil kapitan. Glaza Tariena skryval kapyushon, no on prikosnulsya k klavishe peregovornogo ustrojstva na podlokotnike svoego kresla i vzglyanul na kapitana. Tot kivnul, i Sim zagovoril: - Govorit Tarien Sim. Znajte, ya gorzhus' tem, chto ya s vami. Kak schitayut mnogie, ot nas zavisit budushchee, i esli eto tak, to ono ne moglo by popast' v bolee nadezhnye ruki. Blagoslovi vas Bog. Ryadom s nami iz kosmicheskoj pyli besshumno vyplyl "Korsarius". CHej-to golos otschityval dal'nost'. S takogo rasstoyaniya Rigel' byl pochti ne viden. Gaz i pyl', skvoz' kotorye my proplyvali, osveshchalis' svetom Barkandrika. "V real'nom boyu, - proiznes kommentator, - promezhutok vremeni mezhdu nachalom otstupleniya i poyavleniem v pole zreniya "Kudasaya" dellakondcev sostavil neskol'ko chasov. My slegka szhali sobytiya. Esli vy posmotrite na infrakrasnyj monitor, to uvidite neskol'ko zvezdochek, kotorye bystro uvelichivayutsya v razmerah. Nashi korabli uzhe sovsem blizko". Pochti srazu zhe odin iz nih vzorvalsya. "Posle etogo boya uceleyut tol'ko sem' boevyh korablej uceleyut. Vopreki rasprostranennomu mneniyu, Sim dopustil u Rigelya neskol'ko oshibok, kak v planirovanii, tak i v vedenii boya. Ran'she on nikogda ne vstupal v neposredstvennoe soprikosnovenie s prevoshodyashchimi silami protivnika. V etoj vojne ego edinstvennym preimushchestvom byla taktika "bej i begi". Kazhdyj raz, kogda vrazheskie korabli vyhodili iz giperprostranstva, Sim uzhe zhdal ih. Obychno on prikanchival paru zhertv, a potom srazu otstupal, poka ekipazhi ashiurov ne prishli v sebya posle poteri orientacii, vyzvannoj pryzhkom. U Rigelya Sim ne imel vozmozhnosti vybirat'. K tomu zhe, do sih por u nego ne bylo boevogo korablya, obladavshego takoj ognevoj moshch'yu, kak "Kudasaj". Veroyatno, soblazn proverit' krejser v boyu okazalsya slishkom velik. K nastoyashchemu momentu on i ego soyuzniki uzhe tri goda terpeli porazheniya. My uzhe upominali ranee o simvolicheskom znachenii |bonaya kak poslednej planety Konfederacii. K schast'yu, ashiury ne razdelyayut zemnyh vzglyadov, poetomu oni ne ponyali znacheniya predstoyashchego srazheniya. V protivnom sluchae oni by yavilis' syuda so vsemi svoimi silami. Vmesto etogo oni pospeshno sobrali i poslali k Rigelyu vsego paru eskadr". Nizkoe gudenie generatorov, podayushchih energiyu na dvigateli i orudiya, prodolzhalo narastat'. - Znachit, Sim postavil vse na odnu kartu. "Da". - I proigral. "Tol'ko svoyu zhizn'". Da, vojnu on vyigral, no naskol'ko eto uteshitel'no lichno dlya nego? Aktivnost' na mostike narastala. Po komande Lemara my nachali dvizhenie. "V real'nyh boevyh usloviyah illyuminatory, konechno, zakryty. My ostavili ih otkrytymi dlya vas, poskol'ku bol'shogo znacheniya eto ne imeet: korabli nahodyatsya na slishkom bol'shom udalenii, a sobytiya proishodyat slishkom bystro. My izmenili eshche koe-kakie melochi, chtoby vam bylo ponyatno proishodyashchee". - V zone esmincy "nemyh", - proiznes golos v interkome. - Oni, po-vidimomu, dobralis' syuda pervymi. - Pust' idut. Teper' mne stali vidny luny - plyvushchie v oblakah sgustki sveta. My narashchivali skorost'. - Kapitan, postupili svedeniya o sostave peredovogo otryada: dva krejsera, semnadcat' esmincev, devyatnadcat' ili dvadcat' korablej soprovozhdeniya. Za nimi podhodyat drugie korabli, no na pervom etape oni ne budut imet' znacheniya. V infrakrasnyh luchah byli yasno vidny oba flota - fontan zvezdochek, pronizyvayushchih t'mu nad gigantskoj planetoj. - |skadra esmincev vyshla na poziciyu i po signalu gotova prisoedinit'sya k nam. Kazhdyj iz dvuh krejserov prikryvali shest'-sem' korablej soprovozhdeniya, i sejchas vsya eta armada po pyatam presledovala otstupayushchih dellakondcev. S "Korsariusa" razdalsya golos Kristofera Sima: - Prizrak, govorit Svirepyj. Po moej komande eskadra tormozit na polnoj tyage. Pust' perednie korabli vas nastignut, vstupajte v boj i bud'te gotovy proizvesti planovyj manevr. Vydernem im zhalo. My nachali vybirat'sya iz svoego ukrytiya. Pryamo pered nami nahodilas' liniya korablej protivnika. Ashiury! Ih korabli kazalis' chistymi tochkami sveta, vspyhivayushchimi na fone pyli, oblomkov i pustoty nad Barkandrikom. - Oni nas eshche ne vidyat, - skazal shturman. - Vsem pristegnut'sya. My prodolzhali nabirat' skorost'. YA pochuvstvoval myagkoe davlenie ot tyagi dvigatelej i proveril svoi remni. Kommentator molchal. V celom ya ponimal, chto proishodit. Skorost' korablej ashiurov byla nastol'ko velika, chto esli by oni dazhe obnaruzhili nas ran'she vremeni, im vryad li udalos' by chto-to predprinyat', chtoby pomeshat' nam sdelat' neskol'ko horoshih zalpov po krejseram. S drugoj storony, esli my promahnemsya, drugogo shansa u nas uzhe ne budet: blagodarya svoej skorosti korabli ashiurov bystro pokinut konus porazheniya. V zapase u nas vsego okolo vos'mi sekund, prichem naibolee blagopriyatna dlya naneseniya udara tol'ko polovina etogo vremeni. YA popytalsya rasslabit'sya, udivlyayas', pochemu reagiruyu tak, budto somnevayus' v ishode srazheniya. Dellakondcy zahvatyat krejsera vrasploh, "Kudasaj" unichtozhit odin, a "Korsarius" podob'et vtoroj, no i sam pri etom lishitsya ekranov. I prezhde, chem "Kudasaj" uspeet prijti k nemu na pomoshch', smertel'no ranenyj korabl' "nemyh" prikonchit ego. YAdernym zaryadom. Tarien byl pogruzhen v svoi mysli. YA sledil, kak "Korsarius" vyhodit na svoyu poziciyu v kilometre ot nas. Na mgnovenie po ego korpusu skol'znul luch solnechnogo sveta, i, blagodarya kakoj-to zritel'noj illyuzii, chernaya furiya ustremilas' vpered: orudiya privedeny v boevuyu gotovnost', blyudca sensorov medlenno vrashchayutsya, ogni na mostike prigasheny. Vse eto pridavalo ochertaniyam korablya slegka potustoronnij ottenok, slovno on uzhe chastichno prevratilsya v prizrak. Prozvuchala sirena, i ee nizkij vskrik ehom pronessya po korablyu. - Pozadi nas chto-to poyavilos', - udivlenno proiznes odin iz oficerov na palube. - Priblizhaetsya bystro. Pohozhe, vrazheskij otryad. Dvenadcat', vozmozhno, trinadcat' esmincev. - Podtverzhdayu, - razdalsya drugoj golos. - Oni presleduyut nas. - Kak, chert naberi, im eto udalos'? - prorychal kapitan. - Nablyudateli, dajte vremya ih pribytiya. - Esli skorost' tormozheniya ne izmenitsya, cherez odinnadcat' minut. YA prislushalsya k zvukovomu fonu korablya. Kazalos', ves' ekipazh zatail dyhanie. YA i sam pochuvstvoval nekotorom zameshatel'stvo, poskol'ku ne imel ni malejshego predstavleniya, chto oni stalkivalis' s takoj problemoj. Kakim zhe obrazom pri dannyh obstoyatel'stvah oni smogli vypolnit' svoj plan otnositel'no glavnyh sil presledovatelej? A eto im, po svidetel'stvu istorii, vse-taki udalos'. Molchanie prerval golos Kristofera Sima. - Molot, govorit Svirepyj. Prervite ataku, otstupajte. - Minutochku, - skazal ya. - Kommentator, zdes' chto-to ne tak. - Mendel', - golos Sima zvuchal napryazhenno. - Nam vazhno sohranit' "Kudasaj". Uvodi korabl'. YA postarayus' prikryt' vas. - Net! - Ogromnyj kulak Tariena opustilsya na podlokotnik kresla. On gnevno ustavilsya na ekran, po kotoromu dvigalas' tucha priblizhayushchihsya esmincev. - Prodolzhaj ataku, Kris. U nas net vybora! - Ne mogu, - otvetil emu brat. - Oni perehvatyat nas do togo, kak my podojdem k celyam. Segodnya my dolzhny srazhat'sya s esmincami, hotim my togo ili net, poetomu nam luchshe sosredotochit' usiliya na vybore udobnoj pozicii. Ih tut slishkom mnogo, my ne mozhem riskovat' v otkrytom boyu. Idi k Barkandriku. - Podozhdite minutu, - vozrazil ya. - Ved' vse bylo ne tak. "Ne vmeshivajtes', pozhalujsta, Aleks". - CHto, chert voz'mi, zdes' proishodit, kommentator? YA nikogda ne slyshal ob atake esmincev v poslednyuyu minutu. "Vas tam ne bylo. Otkuda vy znaete, chto proizoshlo na samom dele?" - YA chital knigi. Razdalsya golos Lemara. - Prigotovit'sya k podache moshchnosti na dvigateli Armstronga. Pri neobhodimosti my vyskochim v giperprostranstvo. Tarien yarostno zatryas golovoj. - |to budet konec, - prorokotal on. - Ne delajte etogo. My rezko povernuli, i menya vdavilo v siden'e. Sistema zhizneobespecheniya, sozdayushchaya iskusstvennuyu gravitaciyu, gasit pri uskorenii gasit inerciyu, no togda, ochevidno, ona byla ne stol' sovershenna, kak oborudovanie na sovremennyh mezhzvezdnyh lajnerah. - Aleks? - prozvuchal v moih naushnikah golos Tariena. |to tozhe bylo neozhidannost'yu: uchastniki sobytij ne dolzhny razgovarivat' s nablyudatelem. - Da? V chem delo? - otozvalsya ya, s trudom vygovarivaya slova. - Nam ne udastsya ucelet'. Spasajsya, esli mozhesh'. On posmotrel na menya, vzmahnul rukoj, slovno prikazyvaya prygat', zatem povernulsya k displeyu. YA povinovalsya. - Kommentator, otklyuchite menya. Nikakoj reakcii. - Kommentator, gde vy, chert poberi? YA vdrug ispugalsya. Kapitan perevel sistemy korablya v boevoj rezhim. Uzhe potom ya uznal, chto korabli teh let v kriticheskoj situacii mogli na korotkoe vremya forsirovat' svoi generatory. Ustanovki vyrabatyvali svoj resurs gorazdo bystree, zato eta mera pozvolyala rezko uvelichit' podachu energii odnovremenno v orudiya, zashchitnye ekrany i dvigateli. Sfera planety, za kotoroj my nadeyalis' ukryt'sya ot presledovatelej, kazalas' beznadezhno dalekoj. My pospeshno nabirali skorost'. No esmincy na displeyah bystro priblizhalis', vystraivayas' klinom. YA szhal obruch. Po licu ruch'yami struilsya pot. - Kommentator, otklyuchite menya. Po-prezhnemu nichego. Soglasno instrukcii, esli otkazhet svyaz' s kommentatorom, vy mozhete vyjti iz programmy, snyav s golovy obruch. Obychno delat' eto ne rekomenduetsya, poskol'ku pri etom sozdayutsya bol'shie nagruzki na oborudovanie, golovu ili na chto-to eshche. Ne pomnyu. No ya vse zhe snyal obruch. Nichego ne izmenilos'. YA zakryl glaza, pytayas' oshchutit' tugie podushki divana. No hotya ya lezhal na etom proklyatom divane, edinstvennym svyazuyushchim zvenom mezhdu tem i etim mirami byl obruch. Dazhe odezhda na mne byla drugoj: mundir dellakondcev s dvumya serebryanymi kruzhochkami na petlicah. CHin oficera. Srabotali kormovye batarei nashego korablya. Krejser sodrognulsya ot zalpa. CHto, chert voz'mi. Zdes' proishodit? Esli korabl' raskoletsya, ya poluchu ser'eznuyu travmu ili i vovse otdam koncy, vo vsyakom sluchae, moe fizicheskoe telo, nesomnenno, postradaet. Inogda takoe sluchalos', i lyudi umirali. - Dzhejkob! Ty zdes'? - |smincy nachinayut obhodnoj manevr. My hotya by vyigraem vremya. Na odnom ekrane videlsya "Korsarius", na drugom poyavilis' trassy vystrelov "Kudasaya". Kto-to schityval pokazaniya datchikov moshchnosti. No zapolnyavshie do etogo interkom peregovory prakticheski prekratilis'. Trassy vystrelov proshli skvoz' stroj korablej "nemyh", ne prichiniv im vreda. - Vse mimo. Gotov sleduyushchij zalp. - Podozhdite, - proiznes kapitan. - Podojdem poblizhe. YA skazhu, kogda strelyat'. Dolgoe vremya carilo molchanie, kotoroe narushali lish' gudenie sistem zhizneobespecheniya i pul'siruyushchij gul energeticheskih generatorov, donosivshijsya iz glubiny korablya. Vahtennyj oficer dolozhil, chto esmincy proizveli zalp. Oni ispol'zovali snaryady s yadernymi boegolovkami, kotorye dvigalis' pochti so skorost'yu sveta i, k schast'yu, proshli mimo. Posledoval novyj obmen zalpami. Dva esminca vzorvalis', eshche odin pokachnulsya i vyshel iz stroya. Kto-to radostno vskriknul. - Mozhem povtorit', - razdalsya v interkome zhenskij golos. Kapitan nahmurilsya. Tarien s udivleniem sledil za nim. - CHto sluchilos'? - sprosil on. - "Korsarius" eshche ne strelyal. - Kapitan, - skazal shturman, - vzglyanite na levyj ekran. My posmotreli v tu storonu. Hotya ya ne zametil v izobrazhenii "Korsariusa" nichego neobychnogo, zato ostal'nye, po-vidimomu, vse ponyali. Snachala carilo nedoumenie, potom ego smenil gnev, i, nakonec, otchayanie. YA vzglyanul eshche raz i obomlel: orudiya byli naceleny na nas! Kapitan udaril po pereklyuchatelyu na svoem kresle. - "Korsarius"! - pozval on. - V chem delo?! Nikakogo otveta. - Kakaya-to nelepost'! - skazal Tarien, sklonyayas' k svoemu mikrofonu. - Kris! - Polnaya moshchnost' na zashchitnye ekrany levogo borta, - prikazal kapitan. - Otklonyaemsya. Perehodim na avtostabilizaciyu. Prekratit' svyaz' s "Korsariusom". Po moej komande vyhodim na nol'-tri-vosem', otmetka shest'. - Net! - zarychal Tarien. - Nuzhno s nimi pogovorit'. Uznat', chto proishodit. - Potom pogovorim, - otvetil Lemar. - Sejchas vazhno, chtoby oni ne smogli tochno nacelit' v nas svoj luch. - On neterpelivo povernulsya k oficeru sprava. - Rulevoj, vypolnyajte! Korabl' razvernulsya, i menya snova rasplyushchilo v kresle. - On vse eshche ryadom s nami. Dlinnyj, pohozhij na snaryad korpus "Korsariusa" okazalsya naprotiv moego obzornogo illyuminatora. - |to fizicheski nevozmozhno, - vydohnul ya repliku v mikrofon, ne ozhidaya poluchit' otvet. No vnezapno prozvuchal golos kommentatora. "Vy pravy, eto dejstvitel'no nevozmozhno. Sprosite u ashiurov. Oni skazhut vam, chto "Korsarius" ne podchinyaetsya zakonam fiziki, a Kristofer Sim - nechto gorazdo bol'shee, chem chelovek". Korabl' Sima razvernulsya, vvodya v dejstvie eshche odnu batareyu. - Impul'snye, - proiznes kapitan. Golos vdaleke prokommentiroval: - Dal'nost' pryamogo vystrela. Vspyshki ya ne videl. Impul'sy letyat so skorost'yu sveta, poetomu byli tol'ko rezkij tresk metalla, vnezapnaya temnota, voj vytekayushchego v kosmos vozduha i korotkij dikij krik. V kabinu vorvalsya holodnyj smerch, chto-to vrezalos' mne v rebra, i ya vdrug s neobychajnoj yasnost'yu pochuvstvoval podlokotnik kresla. Korabl', kabina, trudnosti s dyhaniem - vse sfokusirovalos' na kuske metalla, pokrytogo tkan'yu. - |tot ublyudok gotovitsya k povtornomu zalpu! 13 Tolpa - eto demokratiya v samom chistom vide. Izrechenie, pripisyvaemoe Kristoferu Simu "Annaly Dellakondy" CHto-to holodnoe kosnulos' moego lba. YA prislushalsya k ritmu svoego dyhaniya, no kogda popytalsya shevel'nut'sya, pochuvstvoval legkoe golovokruzhenie. Rebra boleli, sheya tozhe, pod prikrytye veki pronikal tusklyj svet. - Aleks, s vami vse v poryadke? Golos CHejz. Izdaleka. Voda kapaet v rakovinu. - Privet, - proiznes ya, vse eshche plavaya v polumrake. Ona vzyala v ladoni moyu golovu i prizhalas' gubami ko lbu. - Horosho, chto ty vernulsya. YA neuklyuzhe potyanulsya k nej, CHejz otodvinulas' i ulybnulas', no ee glaza ostalis' ser'eznymi. - Kak ty sebya chuvstvuesh'? - Uzhasno. - Kazhetsya, nichego ne slomano. Nemnogo pomyat. CHto ty tam delal? - Vyyasnyal, chto byvaet s postoronnimi nablyudatelyami. - Dat' tebe lekarstvo? - Net, so mnoj vse normal'no. - Mozhet vyp'esh' chto-nibud'? YA ne ochen' v etom razbirayus'. U tebya mogut byt' vnutrennie povrezhdeniya. YA vzglyanul snizu vverh v ee serye glaza. Ne Kvinda Arin, konechno, no v tot moment ona vyglyadela ochen' privlekatel'no. - YA chuvstvuyu sebya prevoshodno. Kak ty zdes' okazalas'? - Menya vyzval Dzhejkob. - Dzhejkob? - Mne eto pokazalos' udachnoj mysl'yu, - skazal Dzhejkob. - On zametil chto-to neladnoe. - Ty raskrasnelsya, - ob®yasnil robot. - I dyshal nerovno. - Poetomu on risknul i otklyuchil tebya ot programmy. CHejz protyanula mne stakan. YA othlebnul vody, popytalsya sest', no u menya lomilo vse telo. - CHto sluchilos'? - My tochno ne znaem. Kakoj-to defekt v zapisi. - Aleks, - skazal Dzhejkob, - ya prosmotrel vse scenarii. Vklyuchi ty drugie modeli, proizoshlo by to zhe samoe. Dazhe bitvu u Volchkov. Esli by ty vernulsya k Hrinvaru vmeste s desantom Sima, to obnaruzhil by, chto plan otvlecheniya ashiurov ne sovsem srabotal, i dellakondcev unichtozhili. |to ne te modeli, kotorye my skopirovali. - Grabitel', - skazal ya. - Da, - soglasilsya Dzhejkob. YA snova sdelal popytku podnyat'sya, no CHejz zastavila menya lech'. - Vozmozhno, imenno poetomu oni razbrosali prostyni i ukrali knigu. - Prichem tut prostyni? - sprosila CHejz, reshiv, chto ona oslyshalas'. - Vchera u nas byl grabitel', kotoryj prodelal nechto strannoe s postel'nym bel'em, a takzhe stashchil sbornik Uoldorfa Kendlza. - Dlya otvoda glaz, - skazala CHejz. - CHtoby skryt' istinnuyu prichinu vzloma. Kto-to hochet tebya ubit'. - Ne soglasen, - vmeshalsya Dzhejkob. - YA prerval zapis', kak tol'ko dogadalsya o voznikshej situacii. Odnako cherez neskol'ko sekund programma vse ravno prinyala by mery dlya tvoego spaseniya. To zhe otnositsya ko vsem zapisyam. Tvoya smert' v ih namereniya ne vhodila. - Pohozhe, oni pytayutsya zapugat' tebya, Aleks, - skazala CHejz. Im eto udalos'. Po ee licu ya videl, chto ona ob etom dogadalas'. - Vse navernyaka svyazano s Gejbom. - Da, - skazal Dzhejkob. YA iskal puti dostojnogo vyhoda iz igry, ne riskuya pokazat'sya CHejz prezrennym trusom. - Net nichego takogo, radi chego stoilo by pogibnut', - proiznes ya. Dzhejkob molchal. CHejz kivnula. - Tak bezopasnee vsego, - soglasilas' ona posle dolgogo molchaniya. Vyglyadela ona razocharovannoj. - Nu, horosho, chego vy ot menya hotite? YA dazhe ne znayu, kto eti sukiny deti. Kak ya, mogu ot nih zashchitit'sya? - Nikak. V komnate stalo ochen' tiho. CHejz ustavilas' v okno, a ya prilozhil ruku k golove, starayas' vyglyadet' sovershenno razbitym. - ZHal', chto etim ublyudkam vse sojdet s ruk, - nakonec proiznesla ona rovnym golosom. - Kto-to, navernoe, dumaet, - vstavil Dzhejkob, - chto ty na vernom puti. - Kto-nibud' razbiraetsya v etih shtukah? - sprosil ya, vertya v rukah kristall s zapis'yu modelej. - Slozhno pereprogrammirovat' odin iz takih scenariev? Kakaya kvalifikaciya nuzhna dlya etogo? - Umerennaya, mne kazhetsya, - otvetil Dzhejkob. - Nuzhno perepisat' bazovuyu programmu i otklyuchit' programmu kommentatora, napravlennuyu na obespechenie bezopasnosti uchastnika. I eshche neobhodimo otklyuchit' neskol'ko dubliruyushchih predohranitel'nyh sistem. Prodelat' vse eto mozhet i domashnyaya sistema. - A ty by smog? - O, da. Dovol'no legko. - Znachit, kto-to uznal, veroyatno, v biblioteke, kakie scenarii ya skopiroval, poluchil dublikaty, pereprogrammiroval ih na etot kristall i podmenil ego. CHejz smotrela v storonu. - My mogli by zaprosit' biblioteku i uznat', kto eshche interesovalsya etimi srazheniyami. - Ne pomeshalo by, - soglasilsya ya. - Uzhe sdelano, Aleks. Identichnyj nabor scenariev zakazan dva dnya nazad. - Horosho, - neohotno skazal ya. - I kem zhe? - V zapisi skazano - Gabrielem Benediktom. Na sleduyushchee utro Dzhejkob nebrezhno zayavil, chto pochital o Kendlze i natknulsya na lyubopytnuyu informaciyu. - On pisal predisloviya ko vsem svoim knigam. Tebe eto izvestno? - U nas est' ili, vernee, byli vse pyat' ego knig, - otvetil ya. - Ne pomnyu nikakih predislovij. - Prosto oni uzhasno dlinnye, pochti takie zhe dlinnye, kak i sami knigi. Poetomu ih nikogda ne vklyuchayut v sborniki. No mnogo let nazad ih sobral i snabdil kommentariyami Armand Helli, vydayushchijsya issledovatel' tvorchestva Kendlza. YA s naslazhdeniem oshchushchal teplo termopleda, okutyvavshego moi izbitye rebra. - K chemu ty klonish'? - sprosil ya. - YA nashel u nego opisanie sobytij na Kaha Luane posle okkupacii Goroda na Skale. Tam est' interesnyj portret Lejshi Tanner. ZHenshchina yavno obladala ogromnym muzhestvom. - Iz chego eto sleduet? - Pomnish', ona govorila o tolpe? Ochevidno, Lejsha ne ostavalas' storonnim nablyudatelem. U menya podobran material. Esli hochesh', posmotri. - Davaj. - Na ekrane? - Prochti mne, Dzhejkob. - Horosho. - On pomolchal. - Tam dovol'no mnogo govoritsya o politicheskoj situacii. - Potom. CHto on govorit, o Lejshe Tanner? - Vecherom togo dnya, kogda oni uznali o vzyatii Goroda na Skale, Kendlz nablyudal, derzhas' na bezopasnom rasstoyanii, za demonstraciej v studencheskom gorodke. "V kachestve sceny oni ispol'zovali portik stolovoj. Tam s sootvetstvuyushchim momentu raz®yarennym vidom sideli sem'-vosem' chelovek yavno gotovyh pererezat' neskol'ko glotok radi pravogo dela. Vystupala Marish Kamandero, privlekatel'naya i ochen' ser'eznaya zhenshchina, vozglavlyavshaya fakul'tet sociologii. Kak raz takoj chelovek i nuzhen dlya prepodavaniya sociologii. Na ploshchadi sobralos' okolo dvuhsot demonstrantov. CHislo, vozmozhno, i ne ochen' vnushitel'noe, no krichali oni gromko. I byli aktivny. Oni tolkalis' i vozbuzhdenno zhestikulirovali pod svoyu uzhasayushchuyu muzyku. Zavyazalis' draki. Odin molodoj chelovek, po-vidimomu, pytalsya sparit'sya s kolyuchim kustom, povsyudu valyalis' butylki. Kamandero razmahivala rukami i vopila ob ubijcah-"nemyh". Tolpa sil'no vozbudilas'. Vdrug poyavilas' Lejsha i bezrassudno podoshla k tolpe imenno v tot moment, kogda Kamandero zayavila, chto istoriya perepolnena trupami teh, kto ne hotel ili ne mog borot'sya. Lyudi pryachut golovy v pesok i nadeyutsya, chto "nemye" ujdut sami. Tolpa zarevela v znak odobreniya. - Nastalo vremya, - govorila ona, - vstat' ryadom s Kristoferom Simom. Uslyshav imya Sima, tolpa prinyalas' vo vsyu moch' skandirovat' ego. Bespomoshchnye glupcy, ch'ya planeta vladela vsego lish' paroj dryahlyh chelnokov! Lejshu uznali, i shum utih. Kamandero, ulybayas', tknula pal'cem v ee storonu. - Doktor Tanner ponimaet "nemyh" luchshe nas, - skazala ona s pritvornoj privetlivost'yu. - God nazad ona zashchishchala svoih druzej publichno, zaveryaya, chto etot den' nikogda ne nastupit. Vozmozhno, ona budet tak lyubezna i skazhet, chego nam eshche ne stoit boyat'sya teper', kogda zahvachen Gorod na Skale? Tolpa poka ne videla Lejshu, ona eshche mogla vybrat'sya ottuda, no predpochla ostat'sya. Bezrassudnyj postupok, osobenno v takoj moment. Dazhe kakoj-nibud' energichnyj buhgalter mog by poslat' etih idiotov szhech' Kapitolij. Lejsha gnevno posmotrela na Kamandero, s yavnym prezreniem oglyadelas' vokrug, pozhala plechami i zashagala k portiku. Tolpa rasstupilas' pered nej, no kto-to brosil v ee storonu banku iz-pod piva. Kamandero podnyala ruki, uspokaivaya zritelej i prizyvaya ih proyavit' terpenie i velikodushie dazhe po otnosheniyu k tem, kto trusit pered licom vojny. Lejsha s korolevskim prezreniem shla skvoz' tolpu. Smotret' na eto bylo priyatno, hotya i strashno. Ona podnyalas' po stupen'kam na vozvyshenie i ostanovilas' pered Kamandero. Tolpa zashumela. Izdaleka do menya donosilis' golosa lyudej da shum letayushchih nad golovoj lodok. Kamandero byla namnogo vyshe Tanner. Oni stoyali licom k licu, molcha glyadya drug drugu v glaza. Potom Kamandero otstegnula svoj mikrofon, odnako prodolzhala derzhat' ego za shnur. Lejshe prishlos' by vstat' na cypochki, chtoby ego dostat'. - YA soglasna, - druzhelyubno proiznesla Lejsha, - vremya sejchas opasnoe. Milo ulybnuvshis', ona povernulas' k sobravshimsya. Kamandero uronila mikrofon na platformu, spustilas' so sceny i, rastolkav tolpu, vyshla na ploshchad'. Lejsha razvivala dostignutyj uspeh. - Vojna ochen' blizko, i, hotya my poka ne stali ee chast'yu, eto, navernoe, uzhe neizbezhno. Razdalis' redkie vykriki odobreniya, odnako bystro stihli. - Segodnya v gorode polno podobnyh mitingov, poetomu my dolzhny na minutu ostanovit'sya i podumat'... Nedaleko ot ploshchadi razdalsya vzryv, v tolpe snova zashumeli. - ...podumat' o tom, chto my imeem delo s narodom, ochen' pohozhim na nas... |to vyzvalo protest. Kto-to kriknul, chto oni vovse ne pohozhi na nas, kto-to nazval ih dikaryami. Lejsha spokojno zhdala, kogda ee snova stanut slushat'. - Oni umeyut dumat'! YA oglyadelsya v poiskah podderzhki, sprashivaya sebya, chto delat', esli oni stashchat ee vniz, v tolpu. - U nih est' eticheskaya sistema, - prodolzhala Lejsha. - U nih est' universitety, gde studenty sobirayutsya na takie zhe mitingi i trebuyut otomstit' nam! - Segodnya oni otomstili! Opyat' zazvuchali ugrozy v adres ashiurov, universiteta i Lejshi. - Da! Navernoe, otomstili. - Po ee licu promel'knula ten' boli. - My poteryali neskol'ko korablej s ekipazhami, ya takzhe slyshala, eti "nemye" ubili neskol'ko chelovek na planete. Teper' u nas net drugogo vybora, kak samim prolit' krov'. Tolpa potryasla fakelami. - Sterva! - Pravil'no, chert poberi! - Mnogie lyudi pogibli. Kak naschet nih? YA uzhe slyshal otvet na etot vopros: "My nichego ne dolzhny mertvym. Oni ne uznayut, ostalis' li my nejtral'nymi ili vystupili, proslavili li ih imena ili zabyli o tom, chto oni kogda-to zhili sredi nas". No Lejsha okazalas' dostatochno ostorozhnoj i ne skazala nichego podobnogo. - My eshche smozhem ostanovit' bojnyu, esli dejstvitel'no zahotim. A esli net, to po krajnej mere, smozhem sami ostat'sya v storone. Pochemu Soprotivlenie ne poluchaet nikakoj pomoshchi ot Okrainy? Ili ot Toksikona? U nih zhe est' boevoj flot! Esli ashiury predstavlyayut ugrozu dlya vseh nas, pochemu oni ne vystupili? - YA skazhu, pochemu! - yarostno vykriknul plotnyj muzhchina, rabotavshij nad dissertaciej po klassicheskoj literature. - Oni hotyat vseobshchego uchastiya! My nahodimsya v zone boevyh dejstvij, i esli my sami sebe ne pomozhem, zachem im riskovat' svoimi lyud'mi? Tolpa gromoglasno soglasilas'. - Vozmozhno, vy pravy, - otvetila Lejsha. - No pravda v tom, chto Okraina i Toksikon ne doveryayut drug drugu v znachitel'no bol'shej stepeni, chem inoplanetyanam. YA pridvinulsya blizhe. Vryad li ya kogda-libo boyalsya bol'she, chem sejchas. V tolpe ya zametil lyudej iz sluzhby bezopasnosti, no esli etot sbrod nabrositsya na nee, oni nichego ne smogut sdelat'. - Esli vy vser'ez reshili prinyat' uchastie v vojne, - prodolzhala Lejsha, - to sleduet podschitat', kakimi silami my raspolagaem. Naskol'ko mne izvestno, u Kaha Luan est' odin esminec. Vot i vse. Odin esminec. Est' eshche tri ili chetyre fregata, kotorye poslednij raz uchastvovali v boyu bolee poluveka nazad. Est' eshche neskol'ko chelnokov, no im pridetsya strelyat' kamnyami, poskol'ku oni ne vooruzheny. U nas net zavodov, sposobnyh stroit' voennye korabli, poetomu ih pridetsya pokupat'. Nado budet takzhe provesti v parlamente zakon ob ogromnom povyshenii nalogov. I otmenit' besplatnoe obrazovanie. Ona ostanovilas', oglyanuvshis' na gruppu lyudej, sidyashchih pozadi nee. Samym izvestnym sredi nih byl Majron Markuzi s filosofskogo fakul'teta. - Uverena, - ulybnulas' emu Lejsha, - chto doktor Markuzi odobrit mery, kotorye ponadobyatsya dlya sbora deneg. - Pravil'no, chert voz'mi! - prokrichal kto-to iz zadnih ryadov tolpy. Markuzi okazalsya na vysote polozheniya. - Nas ne volnuyut den'gi, doktor Tanner, - otvetil on, pytayas' pridat' svoemu golosu pobol'she ubeditel'nosti, no poterpel neudachu. - Na kartu postavleno gorazdo bol'shee, chem neskol'ko stipendij. My govorim o nashej zhizni, a, vozmozhno, i o vyzhivanii chelovechestva! Esli ne ob®edinit'sya pered licom obshchej opasnosti... Ego golos sorvalsya na pisk, no emu gromko zaaplodirovali. Tut kto-to zapel starinnyj boevoj gimn Goroda na Skale "Kondor-ni". Ego srazu podhvatili, i vskore pesnya uzhe gremela nad ploshchad'yu. A udruchennaya Lejsha stoyala, molcha glyadya na proishodyashchee". Sleduyushchie dni ya provel v poiskah lyuboj informacii o Tanner, svyazyvayas' poocheredno s universitetskimi bibliotekami i otdalennymi arhivami. Zasypal ya za chteniem rabot Reshima Machesny. Mne udalos' razok poobedat' s Kvindoj, i ya poluchil ogromnoe udovol'stvie, poskol'ku my vpervye proveli vecher bez obsuzhdeniya Soprotivleniya. CHerez neskol'ko dnej posle moego poleta na "Kudasae" CHejz soobshchila, chto koe-chto nashla. Ona ne zahotela skazat', chto imenno, no byla ochen' vozbuzhdena. Izvestie ne pokazalos' mne osobo radostnym: ya uzhe nachal nadeyat'sya, chto zashel v tupik i mogu s chistoj sovest'yu otstupit'. CHerez chas s uzhasno samodovol'nym vidom poyavilas' CHejz. - Zdes' sobranie pisem Uoldorfa Kendlza, - skazala ona, vruchaya mne kristall. - Privet, CHejz, - skazal Dzhejkob. - Obed budet gotov cherez polchasa. Kak vam prigotovit' bifshteks? - Privet, Dzhejkob. S krov'yu. - Horosho. Priyatno snova videt' vas. Ochen' hochetsya posmotret' na vashu nahodku. - Spasibo. YA peregovorila s sotrudnikami otdelov literatury i bibliotek na vsem kontinente. _|to_ nashlos' v arhive nebol'shoj shkoly v Masakane. Sostavleno mestnym izdatel'stvom, no posle smerti redaktora oficial'no ne publikovalos'. V sobranie vklyuchena telegramma ot Lejshi Tanner, poslannaya s Milleniuma! Millenium - poslednyaya informaciya v "Zapiskah" Tanner. YA vstavil kristall v schityvayushchee ustrojstvo Dzhejkoba i sel na kushetku. Svet pomerk. Poyavilos' izobrazhenie Tanner v legkoj bluzke i shortah. Vidimo, tam, gde ona nahodilas', bylo teplo. - Uolli, u menya plohie novosti. V glazah Lejshi zastyla trevoga. Tu zhenshchinu, kotoraya, ne drognuv, stoyala pered tolpoj na ploshchadi Kaha Luana, chto-to sil'no potryaslo. - My okazalis' pravy: Mett byl zdes' posle gibeli "Strashchinskogo". No dellakondcy pytayutsya skryt' eto. YA besedovala s neskol'kimi ego znakomymi, no oni ili voobshche ne hotyat govorit' o nem, ili lgut. On im ne ochen'-to po dushe, Uol