sleduet dostat'. Pust' otpravyat Dzhejkobu. Ona pokachala golovoj. - U nih net. Blizhajshie dostupnye ekzemplyary, govoritsya zdes', predpolozhitel'no nahodyatsya na Pentume. - Gde-gde? - Daleko otsyuda. Rodnaya planeta avtora. Recenzent govorit, on vse izlozhil neverno, i kniga ne predstavlyaet cennosti. Kak u tebya dela? Ona smotrela mne cherez plecho, poetomu ya vyzval sleduyushchuyu zametku: M|TT OLANDER DAET POKAZANIYA OBORONNOMU KOMITETU. Vryad li sistema reshila podshutit' nad nami: etot Mett Olander yavlyalsya ekspertom po giperprostranstvennym nagruzkam. Na sleduyushchee utro my rasshirili oblast' poiskov i k koncu dnya natknulis' na interesnuyu stat'yu dvadcatiletnej davnosti: SPROVOCIROVAL LI SIM NAPADENIE NA ILIANDU? Dellakondcy gotovili lovushku u Iliandy, no poldesyatka krejserov, obeshchannyh Zemlej, v poslednij moment byli otozvany. Drugie neveroyatnye istorii dohodili iz menee nadezhnyh istochnikov, specializirovavshihsya na sensaciyah: VOZMOZHNO, OLANDER BYL ZHENSHCHINOJ. OLANDERA VIDELI ZHIVYM NA TOKSIKONE SPUSTYA DVADCATX LET POSLE VOJNY. Plazmennye udary, obrushivshiesya na Pojnt-|dvard rannim osennim utrom (tochnaya data neizvestna) 677-go goda vyzhgli v skalah vpadinu, unichtozhili les i smeli ves' gorod, budto on nikogda i ne sushchestvoval. Tot fakt, chto Pojnt-|dvard byl pokinut ko vremeni ataki, o chem inoplanetyane ne mogli ne znat', sdelal eto sobytie edinstvennym v svoem rode za vsyu istoriyu vojny. On prodemonstriroval yarost' i prezrenie chuzhakov ko vsemu chelovecheskomu, kotorye uzhasnuli prigranichnye miry. My unylo progulivalis' po pribrezhnoj polose, i ya nakonec prerval dolgoe molchanie. - Im chertovski povezlo, chto tam bylo malo lyudej, a Ilianda otnositel'no nevelika. Skol'ko na nej naseleniya? Pyat', ot sily shest' millionov? Skol'ko lyudej po familii Li mozhet zdes' zhit'? - Nemnogo, - soglasilas' CHejz. - My uzhe obsuzhdali eto ran'she. Davaj najdem terminal. V seti Iliandy znachilos' pyat'desyat shest' chelovek po familii Li, napisannoj razlichnymi sposobami. |ndmara Li my obnaruzhili pochti srazu. Odin iz rodstvennikov nazval ego semejnym istorikom, i kogda |ndmar ponyal, chto my razdelyaem ego interes, posledoval vzryv entuziazma. On pokazal nam gologrammy lyudej v neskol'ko stilizovannoj odezhde vremen Soprotivleniya: Genri Kortsona Li, vladel'ca magazina suvenirov u porta Richardsona, kotoryj videl zhivogo Kristofera Sima; Polmara Li, zhelavshego ostat'sya i zashchishchat' svoj dom ot ashiurov, no kotorogo uvezli siloj. - |to Dzhina, - skazal on. - Plemyannica Kindrel. CHejz vykazyvala priznaki neterpeniya, no ya nahmurilsya, i ona pokorno vzdohnula. |ndmar Li byl nevysokim, pochti hrupkim chelovekom, hudym i nemnogoslovnym. Nesmotrya na molodost', emu, kazalos', nedostaet energii i uverennosti etogo vozrasta. - A, vot i ona, - nakonec proiznes on, proeciruya gologrammu na seredinu komnaty. - Dumayu, snimok sdelan do vojny. Kindrel vyglyadela privlekatel'noj. Hudoshchavaya, shirokoplechaya, s neskol'ko bespechnym licom i temnymi volosami. Ne pohozha na cheloveka, kotoryj budet suetit'sya iz-za drugih. - CHto vam o nej izvestno? - sprosil ya. - Da o nej i znat'-to pochti nechego, - otvetil Li. - Ne dumayu, chtoby v Kindrel bylo nechto primechatel'noe. Ona mnogoe ispytala v rannij period svoej zhizni... - CHto vy imeete v vidu? - Ee muzh umer na tret'em godu ih braka. Kakoj-to zhutkij neschastnyj sluchaj s lodkoj. Ne znayu podrobnostej, oni uteryany. Potom nachalas' vojna. - Vozmozhno, dlya nee dazhe luchshe, - zametil CHejz. - |to zastavilo ee sosredotochit'sya na drugom. Li kolebalsya. - Da. Slovo povislo v vozduhe, ostavlyaya kakuyu-to nedoskazannost'. - Ona vernulas'? Posle vojny? - Da, vernulas'. Priehala vmeste s ostal'nymi. - Govorit li vam chto-nibud' imya Lejsha Tanner? |ndmar podumal, potom pokachal golovoj. - Ono imeet kakuyu-to svyaz' s Kindrel? - My ne znaem, - otvetila CHejz. - Kindrel vyshla zamuzh vtorichno? - Net, - skazal on. - Po krajnej mere, ona ne byla zamuzhem, kogda pokinula Iliandu. Potom my poteryali ee iz vidu, no k tomu vremeni ona neploho ustroilas'. Poslednij snimok... - |ndmar nazhal knopki na pul'te upravleniya. - Vot on. Snova poyavilas' Kindrel, stoyashchaya ryadom s plemyannicej Dzhinoj, uzhe zhenshchinoj srednih let. Ih shodstvo porazhalo. - Kindrel byla nemnogo strannoj, kak ya ponimayu. U nee byla yahta, i ona ne shodila s nee na sushu po mnogo let. Sovershala dal'nie puteshestviya, inogda v odinochestve, inogda s druz'yami. Ona byla ochen' blizka s plemyannicej. Dzhina umerla cherez chetyre goda posle togo, kak byl sdelan etot snimok, no imya Kindrel sredi prisutstvovavshih na pohoronah v 707-m godu ne upominaetsya. Vozmozhno, k tomu vremeni ee uzhe ne bylo na Iliande, hotya v 706-m ona eshche nahodilas' zdes'. |to pozvolyaet dovol'no tochno opredelit' datu ee ot®ezda. YA soglasilsya i pereschitav vse v standartnom vremeni, reshil, chto Kindrel pokinula rodnuyu planetu cherez sorok let posle napadeniya. - Otkuda vy znaete, chto ona zhila zdes' v 706-m? - U nas est' dokument, datirovannyj ee rukoj. - Kakoj dokument? - Medicinskoe svidetel'stvo, - pospeshno otvetil |ndmar. - A deti u nee byli? - Net, naskol'ko mne izvestno. CHejz vnimatel'no rassmatrivala snimok: Kindrel v pozhilom vozraste. - Vy pravy, - obratilas' ona k Li. - Otnositel'no chego? - U nee takoj vid, budto ej prishlos' perezhit' trudnye vremena. Delo bylo ne tol'ko v tom, chto Kindrel postarela i utratila zhizneradostnost' molodosti, vyrazhenie ee lica stalo otstranennym, rasseyannym, nedoverchivym. CHejz, opershis' podborodkom na szhatye kulaki, prodolzhala smotret' na snimok. - CHto svyazyvalo ee s Metrom Olanderom? Vyrazhenie lica |ndmara ne izmenilos', no shcheka vdrug zadergalas', glaza na mgnovenie vspyhnuli. - Ne ponimayu. - Mister Li. - YA naklonilsya vpered i popytalsya prinyat' ser'eznyj vid. - Nam izvestno, chto Kindrel znala Metta Olandera. Pochemu vy skryvaete eto? On vzhalsya v svoe kreslo, vydohnul vozduh i sosredotochenno ustavilsya na izobrazhenie. YA s obezoruzhivayushchej pryamotoj predlozhil zaplatit' za svedeniya i nazval summu, kotoruyu schel vpolne dostatochnoj. - Kto vy takie? - sprosil |ndmar. - Pochemu vas eto interesuet? - My issledovateli iz Andikvarskogo universiteta, - solgal ya. - Nam hotelos' by znat' pravdu. Esli vas volnuet konfidencial'nost', to mozhete ne bespokoit'sya. - U issledovatelej ne byvaet takih deneg, - otvetil on. - CHto vse eto znachit? Po tomu, kak on zadal svoj vopros, ya ponyal, chto my na pravil'nom puti. - Den'gi iz gosudarstvennogo fonda. Esli vy ne zainteresovany v takom oborote dela, u nas est' i drugie istochniki. - Nazovite mne hot' odin. CHejz prishchurilas'. - Vizhu, my prosto teryaem zdes' vremya, Aleks. - Net. - Li nazhal na knopku, i izobrazhenie ischezlo. - Hotite znat' moe mnenie? YA predlagayu vam ego besplatno. My zhdali. - Olander na samom dele umer pochti tak, kak vse schitayut, a to, chto vy ishchite - fal'shivka. Zdes' net nikakoj sensacii. Ego glaza suzilis' i stali zhestkimi. - Mogu pryamo sejchas ustroit' perevod deneg iz fonda, - predlozhil ya. - CHto za fal'shivka? - Den'gi - eto chudesno, - skazal |ndmar, - hotya delo i ne v nih. YA ne hochu stavit' sebya v glupoe polozhenie. - Nichego podobnogo ne sluchitsya, - zaveril ya. - Skazhu vam pryamo, mne ne nravitsya napisannoe, i, krome togo, ono ne dolzhno byt' predano glasnosti. Vy menya ponimaete? - Da, - otvetil ya. - |to zayavlenie, sdelannoe Kindrel. Mne nikomu ne sledovalo ego pokazyvat', no odin raz ya uzhe dal sebya ugovorit'. Vy posmotrite ego zdes', iz doma nichego ne vyjdet, i nikakih kopij. Esli vy nastaivaete na tom, chtoby zaplatit' mne, platite nalichnymi. Ne hochu nikakih dokumental'nyh svidetel'stv. - Ladno, - soglasilsya ya. - Horosho. - Esli chto-to vyplyvet naruzhu, - prodolzhal on, - ya stanu vse otricat'. CHejz prikosnulas' k ego ruke. - Vse v poryadke. My ne dostavim vam nikakih nepriyatnostej. - Ona snova vzglyanula na menya, potom perevela vzglyad opyat' na Li. - A kto eshche interesovalsya dokumentom? - Vysokij chelovek. Smuglaya kozha. CHernye glaza. - On nablyudal za nami, ozhidaya, chto my ego uznaem. - Okolo treh mesyacev nazad. - Kak ego zvali? |ndmar povernulsya k peregovornomu ustrojstvu, chto-to kratko skazal v nego, potom podnyal glaza. - H'yu Skott. 15 Sredi dellakondcev bylo malo professional'nyh soldat. Sim sovershal chudesa s pomoshch'yu sistemnyh analitikov, uchitelej literatury, muzykantov i klerkov. My sklonny pomnit' ego kak stratega i taktika, no vse eto ne imelo by nikakogo znacheniya, ne obladaj on sposobnost'yu zastavit' obyknovennyh lyudej sovershat' neobychajnye postupki. Garol'd SHamenvej "Kommentarii k poslednej vojne" Prilozhenie: ZAYAVLENIE KINDREL LI Pojnt-|dvard, 13.11.06. YA ne znayu, kto prochtet eto, esli voobshche kto-nibud' prochtet. U menya takzhe net drugoj prichiny izlagat' fakty, krome zhelaniya priznat' svoyu otvetstvennost', kotoruyu ya ne mogu slozhit' s sebya v etoj zhizni. YA ostavlyu zayavlenie svoej plemyannice Dzhine. Ej izvestno ego soderzhanie, ona byla moim drugom i doverennym licom na protyazhenii vsego moego ispytaniya, poetomu ya razreshayu ej delat' s zapisyami vse, chto ona sochtet nuzhnym. Kindrel Li "Mne vsegda kazalos', chto na Iliande zhivut privideniya. Nechto brodit zdes' po tumannym moryam i izlomannym arhipelagam, dyshit pod pokrovom lesov na kontinentah, chuvstvuetsya v starinnyh ruinah, ostavlennyh, mozhet byt', chelovekom, ili v rezkom zapahe ozona vo vremya groz, obrushivayushchihsya na Pojnt-|dvard kazhduyu noch' s regulyarnost'yu, kotoruyu nikto eshche ne smog ob®yasnit'. Ne sluchajno mnogie sovremennye avtory fantasticheskih romanov o sverh®estestvennom vybirayut mestom dejstviya Iliandu, mir holodnyh zvezd i mechushchihsya lun. Neskol'kim tysyacham obitatelej planety, bol'shaya chast' kotoryh zhivet v Pojnt-|dvarde, na severnoj okonechnosti samogo malen'kogo iz treh kontinentov planety, takie vyskazyvaniya kazhutsya preuvelicheniem. No dlya teh iz nas, kto pobyval v menee potustoronnih mirah, Ilianda ostaetsya mestom hrupkoj krasoty, pochti neslyshnyh golosov i tekushchih iz neizvestnosti temnyh rek. Ostree vsego ya pochuvstvovala ee sverh®estestvennuyu atmosferu posle smerti Gejdzha. Ne poslushavshis' soveta druzej, ya vyvela "Meredit" v more, tverdo reshiv kakim-to obrazom (takoe poroj sluchaetsya s lyud'mi v tyazhkie dlya nih vremena) snova prikosnut'sya k tomu, chto my kogda-to perezhili vmeste, i eshche sil'nee oshchutit' svoe gore. I esli ya nadeyalas' nekim neopredelennym obrazom vernut' chast' ushedshih dnej, to prichinoj tomu bylo chuvstvo, budto v etih prizrachnyh moryah mozhet proizojti vse, chto ugodno. YA poplyla v yuzhnoe polusharie i bystro zateryalas' sredi Desyati Tysyach Ostrovov". Poka Kindrel Li plavala po teplym moryam, k planete priblizhalas' vojna. Kogda otshel'nica vernulas' v pustoj Pojnt-|dvard, ona byla porazhena i ispugana. |vakuacionnyj flot Sima, o kotorom ona dazhe ne podozrevala, uzhe priletel i uletel. Kindrel opisyvaet svoj pervonachal'nyj shok, lihoradochnye popytki najti hot' odnogo zhivogo cheloveka na shirokih prospektah i v torgovyh centrah. "Nikto nikogda ne pripisyval mne sverhrazvitogo voobrazheniya, no v tot chas ya stoyala na ploshchadi, absolyutno sbitaya s tolku, i prislushivalas' k gorodu: veter, dozhd', plesk vody u prichalov, zhuzhzhanie energoustanovok pod mostovoj, otdalennoe hlopan'e dverej, mernyj muzykal'nyj ritm elektronnogo pianino, donosivshijsya iz centra |dvarda. CHto-to nevidimoe dvigalos' posredi vsego etogo!" YArko siyali gorodskie ogni. Vozduh byl polon zvukov radioperedach. Kindrel dazhe uslyshala razgovor mezhdu priblizhayushchimsya chelnokom i orbital'noj kosmicheskoj stanciej, svidetel'stvuyushchij o tom, chto obychnyj utrennij rejs v kosmoport imeni Uil'yama I.Richardsona prohodit po raspisaniyu. V konce koncov ona otpravilas' v Richardson i na polputi stala zamechat' svidetel'stva begstva, prakticheski naskochila na nih: v gorodke, nosivshem zvuchnoe imya Valgalla, ona slishkom bystro voshla v povorot i vrezalas' v broshennyj gorodskoj avtobus. Kindrel vyzvala chelnok, no tak i ne dozhdalas' ego. Nichego ne znaya o proishodyashchem, ona poprostu perepugalas'. Ee ohvatila panika. Obyskav pomeshchenie sluzhby bezopasnosti, v kotorom sluzhil ee muzh, ona i vooruzhilas' lazerom. Vskore ona vstretila Metta Olandera. "Ne mogu tochno skazat', kogda imenno ya ponyala, chto tam kto-to est'. Navernoe, uslyshala shagi. ZHurchanie tekushchej vody ili legkij shoroh potokov vozduha. Moim pervym pobuzhdeniem bylo vybrat'sya iz zdaniya, vernut'sya k mashine, a mozhet, i na yahtu. No ya sderzhalas', chuvstvuya, kak po spine katitsya pot. Drozha ot straha, ya perehodila iz odnogo kabineta v drugoj i nakonec ostanovilas' v zale zasedanij, gde vozvyshalas' stella s pikiruyushchim samoletom. Na dal'nem konce reznogo stola migal godograf, kotoryj nikto ne pozabotilsya vyklyuchit'. Zdes' zhe stoyalo neskol'ko broshennyh chashek kofe, lezhali razbrosannye svetobloknoty. Mozhno bylo podumat', chto zasedanie nedavno prervalos', i ego uchastniki sejchas vernutsya. YA naladila godograf i osmotrela nekotorye bloknoty. Obsuzhdali motivacionnuyu tehniku. I v etot mig gde-to ochen' daleko razbilos' steklo! Zvuk byl rezkij, neozhidannyj. Po zalu proneslos' ego eho, korotkie impul'sy, postepenno slivayushchiesya drug s drugom, tayushchie, perehodyashchie v edva slyshnoe gudenie energii v stenah. Potom vse ischezlo v razdrazhennom shepote. Naverhu. Dolzhno byt', v "Bashne". Tak nazyvalsya restoran na kryshe Zdaniya. Lift podnyal menya na verhnij etazh, ya vyshla v seruyu temnotu nochi i bystro proshla cherez otkrytyj dvorik. V tumane "Bashnya" vyglyadela mrachno - zatyanutye zheltym kruglye okna s krestoobraznym perepletami, kolonny iz kamnya, podderzhivayushchie arki dverej, starinnaya mednaya doshchechka dlya menyu. Osveshchenie ne rabotalo. Iz komnaty prosachivalas' tihaya muzyka. YA slegka priotkryla dver' i zaglyanula vnutr'. "Bashnya" osveshchennaya podklyuchennymi k komp'yuteru svechami, migayushchimi v zakopchennyh kuvshinah, vyglyadela kak podvodnyj ulej iz kamennyh svodov i razdelennyh ruchejkami peshcher, avtomatov dlya razdachi salatov, imitaciej valunov i stolbov. A centre etoj peshchery pobleskivala dlinnaya polirovannaya stojka bara. Golubye i belye ogni vspyhivali na peschanike i serebre. Hrustal'nye potoki vytekali iz ust kamennyh nimf, mchas' po uzkim kanalam mezhdu grubo vytesannymi mostikami. Vozmozhno, v drugoe vremya eto mesto pokazalos' by sravnitel'no skuchnym, eshche odnim restoranom, gde klienty vedut nudnye besedy, chtoby podderzhat' sozdannuyu arhitektorom illyuziyu. No v tot vecher absolyutnogo bezmolviya pustye stoly otstupili v temnotu, a koleblyushchiesya ogni v zakopchennyh kuvshinah upodobilis' sverkaniyu nochnyh zvezd. Bylo dovol'no prohladno, i mne prishlos' natyanut' kurtku. Vidimo, otkazalo otoplenie. YA pereshla mostik, proshla vdol' stojki bara i ostanovilas', chtoby oglyadet' nizhnij uroven'. Nikakogo besporyadka, stul'ya rasstavleny po mestam, serebro vylozheno na krasnye polotnyanye salfetki, na stolah vystroilis' pripravy i butylochki s sousami. Pochuvstvovala, chto sejchas rasplachus', ya nogoj pododvinula stul i sela za stol. - Kto tam? - vdrug razdalsya golos. YA zamerla. SHagi. Gde-to szadi. A potom - chelovek v mundire. - Privet, - veselo skazal on. - S vami vse v poryadke? YA neuverenno pokachala golovoj. - Konechno. CHto proishodit? Gde vse? - YA v zadnej chasti, u okna, - on povernulsya ko mne spinoj. - Mne nado ostavat'sya tam. Ubedivshis', chto ya idu za nim, chelovek napravilsya tuda, otkuda prishel. Odezhda na nem byla strannaya, no smutno znakomaya. Dogonyaya ego, ya vspomnila: eto sine-goluboj mundir Konfederacii. Stol neznakomca zagromozhdalo elektronnoe oborudovanie. Puchki provodov soedinyali dva ili tri komp'yutera, ryad monitorov, generator i Bog znaet, chto eshche. On stoyal nad vsem etim, s ser'goj naushnika u odnogo uha, yavno pogloshchennyj izobrazheniyami na displeyah: shemami, razvertkoj slezheniya, kolonkami cifr i simvolov. On vzglyanul v moyu storonu, pochti ne vidya menya, kivnul na butylku temnogo vina, vynul stakan i zhestom predlozhil ugoshchat'sya. Potom ulybnulsya chemu-to uvidennomu, polozhil naushnik na stol i sel. - YA - Mett Olander, - predstavilsya on. - Kakogo cherta vy zdes' delaete? |to byl muzhchina srednih let, tonkij, slovno lezvie. Ego seraya kozha pochti ne otlichalas' po cvetu ot sten - vernaya primeta obitatelya korabel'nyh palub. - YA, kazhetsya, ne ponimayu vash vopros, - otvetila ya. - Pochemu vy ne uleteli s ostal'nymi? On vnimatel'no nablyudal za mnoj. Uvidev, chto ya sovsem sbita s tolku, on ozadachenno pochesal zatylok i skazal: - Vseh uvezli, - proiznes on. - Kto? - sprosila ya. Moj golos sorvalsya. - Kto vseh uvez i kuda? On otreagiroval tak, budto uslyshal glupyj vopros, i potyanulsya za butylkoj. - Konechno, nel'zya ohvatit' vse sto procentov. Gde vy byli? V shahte? V gorah i bez svyazi? YA ob®yasnila. Rasstegnutyj u vorota mundir otkryval svetlyj sviter, chto yavno bylo narusheniem formy. Volosy u nego byli redkie, a cherty lica podoshli by skoree torgovcu, chem voinu. Golos ego smyagchilsya. - Kak vas zovut? - Li. Kindrel Li. - Poslushajte, Kindrel, my proveli poslednie dve nedeli, evakuiruya Iliandu, i zakonchili vchera utrom. Naskol'ko mne izvestno, ostalis' tol'ko vy i ya. Olander snova pereklyuchilsya na monitor. - Pochemu? - YA pochuvstvovala oblegchenie, smeshannoe s uzhasom. Sudya po vyrazheniyu ego lica, Olanderu hotelos', chtoby menya zdes' ne bylo. On prikosnulsya k klaviature na svoej paneli. - YA vam pokazhu, - skazal on. Na odnom iz ekranov poyavilos' izobrazhenie koncentricheskih okruzhnostej, na kotoryh migalo vosem'-devyat' zvezdochek. - Ilianda v centre. Ili, skoree, Stanciya. Diapazon dal'nosti primerno polmilliona kilometrov. Vy smotrite na flot "nemyh". Bazovye korabli i krejsery. Olander gluboko vdohnul. - Proishodit sleduyushchee, miss Li. Nash flot sobiraetsya horoshen'ko vsypat' etim merzavcam. - On stisnul zuby, i v glazah ego zaigrali ogon'ki. - Nakonec-to. Oni gnali nas v techenie treh let, no segodnyashnij den' - nash. Olander podnyal pustoj stakan i nasmeshlivo otsalyutoval potolku. - YA rada, chto vam udalos' vyvezti lyudej. - Sim ne soglasilsya by na inoe. - Nikogda ne dumala, chto vojna pridet syuda. - Na ekrane voznikla eshche odna zvezdochka. - Ne ponimayu, ved' Ilianda nejtral'na. - Kindrel, v etoj vojne net nejtral'nyh. Vy prosto pozvolili drugim srazhat'sya vmesto vas. V golose ego chuvstvovalos' prezrenie. - Na Iliande mir! - vypalila ya, glyadya emu pryamo v glaza i ozhidaya, chto on smutitsya. No uvidela tol'ko nenavist'. - Po krajnej mere, byl mir. - Mira net nigde. Ochen' davno nikto ne zhivet v mire. - Golos ego zvuchal holodno, on rezko rubil slova. - Oni zdes' tol'ko potomu, chto zdes' vy, ne tak li? - sprosila ya. - Da, im nuzhny my. - On uhvatilsya rukami za spinku stula, polozhil podborodok na kulak i rassmeyalsya mne v lico. - Vy sudite nas! Znaete, vy - sovershenno nevozmozhnye lyudi. Esli vas eshche ne ubili ili ne zakovali v cepi, to tol'ko potomu, chto my umiraem, chtoby dat' vam vozmozhnost' katat'sya na vashih chertovyh yahtah! - Bozhe moj, - ahnula ya, vspomniv, o propavshem chelnoke. - Tak vot pochemu on tak i ne priletel? - Ne bespokojtes', on syuda i ne sobiralsya. YA zatryasla golovoj. - Oshibaetes'. Okolo polunochi ya slyshala obmen soobshcheniyami po radio. Oni leteli po raspisaniyu. - Oni ne sobiralis' priletat', - povtoril on. - My sdelali vse vozmozhnoe, chtoby eta planeta vyglyadela, kak vsegda. - Zachem? - sprosila ya. - My sejchas izmenim hod vojny. "Nemym" nakonec-to dostanetsya! Glaza ego pogasli, i ya vzdrognula. - |to vy priveli ih syuda. - Da. - Olander vstal. - My priveli ih syuda. My priveli ih v ad. Oni dumayut, chto Kristofer Sim nahoditsya na kosmicheskoj stancii. A on im ochen' nuzhen. U Sima nikogda ne bylo dostatochnoj ognevoj moshchi, poetomu on pytalsya sderzhat' armadu s neskol'kimi desyatkami legkih fregatov. - Lico Olandera iskazilos'. |to bylo ustrashayushchee zrelishche. - On zadal zharu ublyudkam. Lyuboj drugoj byl by obeskurazhen s samogo nachala, no Sim... Inogda ya sprashivayu sebya, chelovek li on. "A ty sam?" - podumala ya i nezametno potrogala lazer. - Navernoe, budet luchshe, esli vy ujdete, - bezo vsyakogo vyrazheniya skazal on. YA ne shevel'nulas'. - Pochemu zdes'? Pochemu Ilianda? - My staralis' najti sistemu, naselenie kotoroj dostatochno neveliko, chtoby ego mozhno bylo vyvezti. YA podavila nepristojnoe rugatel'stvo. - My golosovali po etomu voprosu? Ili Sim prosto yavilsya i stal otdavat' prikazy? - Bud'te proklyaty, - prosheptal Olander. - Vy ne imeete ni malejshego predstavleniya, o chem idet rech', ne tak li? Million lyudej pogibli v etoj vojne. "Nemye" sozhgli Kormoral, vzyali Gorod na Skale i Morden Dal'nij. Oni opustoshili desyatok sistem, i vsya pogranichnaya zona na grani kollapsa. - On vyter rot ladon'yu. - Im ne ochen'-to nravyatsya chelovecheskie sushchestva, miss Li. Vryad li oni sobirayutsya ostavit' kogo-libo iz nas v zhivyh, kogda vse zakonchitsya. - Ved' vojnu nachali my, - vozrazila ya. - Legko skazat'. Vy zhe nichego ne znaete, hotya teper' eto ne imeet znacheniya. My davno uzhe perestali razbirat'sya v takih tonkostyah. Ubijstva ne prekratyatsya do teh por, poka my ne progonim ublyudkov tuda, otkuda oni yavilis'. Olander pereklyuchil ekrany na pokaz obstanovki. - Sejchas oni okruzhayut Stanciyu. - Ego guby iskrivila mstitel'naya usmeshka. - Znachitel'naya chast' ih flota uzhe v predelah dosyagaemosti. I podhodyat vse novye korabli. On zloradno ulybnulsya, i ya, pomnyu, podumala, chto nikogda ran'she ne vstrechalas' licom k licu s takim absolyutno zlym chelovekom. Olander dejstvitel'no poluchal udovol'stvie. - Vy govorili, chto u Sima net dostatochnoj ognevoj moshchi... - Net. - Togda kak zhe... Po ego licu probezhala ten'. On zakolebalsya i otvel vzglyad ot monitorov. - Zashchitnye ekrany Stancii otklyucheny. Tam net nikogo iz nashih, krome parochki esmincev. Oni prevrashcheny v avtomaty, a Stanciya ostavlena lyud'mi. Migayushchih ogon'kov na boevom displee pribavilos', ih uzhe stalo okolo dyuzhiny. Nekotorye voshli v predely vnutrennego kol'ca. - Oni mogut videt' tol'ko esmincy i korabl' v doke, kotoryj prinimayut za "Korsarius". Tem ne menee oni derzhatsya na rasstoyanii. No eto ne igraet nikakoj roli! - "Korsarius"! - voskliknula ya. - Korabl' Sima? - Oni sejchas dumayut, chto im udastsya zahvatit' ego i konchit' vojnu. Olander prishchuril glaza, vglyadyvayas' v shemy. YA nachala podozrevat', chto pora poslushat'sya ego soveta, otpravit'sya na pristan', vzyat' "Meredit" i uplyt' obratno v yuzhnoe polusharie. Poka vse ne naladitsya. - |smincy razvorachivayutsya, - proiznes on. - No oni dazhe ne zamedlyat prodvizheniya "nemyh". - Togda zachem oni voobshche nuzhny? - Dolzhny zhe my okazat' im hot' kakoe-to soprotivlenie. CHtoby ne dat' vremeni na razdum'ya. - Olander, esli u vas tam net korablej, to kak Sim predpolagaet unichtozhit' chto by to ni bylo? - On i ne unichtozhit. |to sdelaem my s vami, Kindrel. Segodnya noch'yu my nanesem "nemym" takoj udar, kotoryj sukiny deti zapomnyat navsegda! Neozhidanno dva ekrana oslepli, potom izobrazhenie poyavilos' snova, no poverh nego lihoradochno zamigala krugovert' simvolov. Olander nahmurilsya. - Po stancii nanesen udar. On protyanul mne ruku druzheskim, uspokaivayushchim zhestom, no ya ne podoshla k nemu. - A chto my im sdelaem? - sprosila ya. - Kindrel, my ostanovim solnce. Zayavlenie pokazalos' mne neskol'ko tumannym, ya tak emu i skazala. - My pojmaem ih, - otvetil on. - Vse zdes' i vse v predelah sfery radiusom polmilliarda kilometrov budet sozhzheno. Esli oni srazu zhe pojmut, chto proishodit, i bystro uberutsya, u nih eshche est' shans. - On vzglyanul na komp'yuter. Na paneli gorela krasnaya lampochka. - My zapolnili staryj gruzovoj korabl' antimateriej. On zhdet moej komandy. - Kakoj komandy? - Komandy materializovat'sya vnutri vashego solnca. - Kazhdoe ego slovo povisalo v nepodvizhnom vozduhe. - My sobiraemsya vnedrit' ego v solnechnoe yadro. Rezul'tat, kak my polagaem, budet... - on pomedlil i uhmyl'nulsya, - ...dostatochno vzryvnym. YA pochti poverila, chto za predelami etogo bara bol'she nichego ne sushchestvuet. My otstupili v temnotu: Olander, ya, monitory, muzyka vdali i kamennye nimfy. - Sverhnovaya? - sprosila ya. Navernoe, moj golos zvuchal ele slyshno. - Vy staraetes' vyzvat' vzryv sverhnovoj? - Net. Ne nastoyashchaya sverhnovaya. - No effekt... - ...budet takim zhe. - Olander vyglyadel uzhasno dovol'nym. - Revolyucionnaya tehnika. Krupnoe dostizhenie v kosmogonii. Takoe, znaete li, nelegko osushchestvit'. Nikogda ran'she etogo ne proishodilo. - Bros'te, Olander, - vzorvalas' ya, - ne mozhete zhe vy polagat', chto ya poveryu, budto paren', sidyashchij v bare, mozhet vzorvat' solnce! - Proshu proshcheniya. Vyrazhenie ego glaz izmenilos', on vyglyadel ispugannym, slovno zabyl, gde nahoditsya. - Vozmozhno, vy pravy. YA i v samom dele ne znayu. Podobnyj eksperiment stoil by slishkom dorogo. YA popytalas' predstavit' sebe Pojnt-|dvard, pogloshchennyj ognem, posredi kipyashchih morej i goryashchih lesov. Gorod Gejdzha, gde my brodili po uzkim ulochkam i obsharivali starye knizhnye lavki, gonyalis' drug za drugom na plyazhah i sideli v osveshchennyh svechami barah. Otkuda my vpervye ushli v more. Nikogda ne zabudu, kak my v pervyj raz vernulis' domoj, i nash dom vyglyadel kak yarkij i tverdyj almaz na fone neba. Domoj. Zdes' vsegda budet moj dom. YA smotrela na Olandera uvlazhnivshimisya glazami i vdrug ponyala, chto vernulas' v Pojnt-|dvard s namereniem pokinut' Iliandu. - Olander, oni ostavili vas dlya etogo? - Net. - On energichno zamotal golovoj. - Predpolagalos', chto eto proizojdet avtomaticheski, kogda "nemye" podojdut poblizhe. Vzryvatel' podklyuchen k datchikam na Stancii, no "nemym" inogda udaetsya narushit' prohozhdeniya komand i funkcij upravleniya. My ne mogli riskovat'... - Tak oni vas vse-taki ostavili? - Net! Sim nikogda by ne pozvolil. On verit v skanery i komp'yutery. Odnako lyudi, znayushchie vsyu etu dryan' poluchshe, ne veryat. Poetomu ya ostalsya, otsoedinil puskovoe ustrojstvo i prines ego syuda. - Bozhe moj, vy dejstvitel'no sobiraetes' sdelat' eto? - Tak luchshe poluchitsya. My mozhem pojmat' etih ublyudkov v samyj udachnyj moment. CHtoby prinyat' podobnoe reshenie, nuzhen chelovek. Mashina ne smozhet sdelat' vse, kak nado. - Olander, vy sobiraetes' razrushit' celyj mir! - Znayu. - Ego glaza ego nakonec-to vstretilis' s moimi. Nikto etogo ne hotel, no nas priperli k stenke. Esli my ne smozhem sdelat' eto, to, vozmozhno, ni dlya kogo iz nas uzhe ne budet budushchego. YA prodolzhala govorit' s nim, hotya moe vnimanie vse bol'she prityagivala klaviatura komp'yutera, klavisha PUSK, nemnogo dlinnee drugih i slegka vognutaya. Rukoj ya oshchushchala tverdyj i holodnyj stvol lazera. Olander vycedil poslednie kapli vina iz stakana i shvyrnul ego v temnotu. Stakan razbilsya. - CHao! - proiznes on. - Sverhnovaya... - prosheptala ya, dumaya o prostornyh yuzhnyh moryah i nehozhenyh lesah, v kotorye nikto uzhe nikogda ne vojdet. O zagadochnyh razvalinah. O tysyachah lyudej, dlya kotoryh, kak i dlya menya, Ilianda byla domom. Kto vspomnit ee, kogda ona ischeznet? - V chem raznica mezhdu vami i "nemymi"? - YA znayu, chto vy chuvstvuete, Kindrel. - Vy ne imeete ni malejshego predstavleniya o tom, chto ya chuvstvuyu... - Pover'te, ya znayu tochno. Kogda "nemye" sozhgli Kormoral, ya nahodilsya na Melisandre. YA videl, chto oni sdelali s planetoj. "Nemye" rasserdilis' na mestnyh zhitelej, potomu chto te ubili neskol'ko ih soldat. Takih zhe lyudej, kak vy, prosto zanimayushchihsya svoim delom. Vy znaete na chto pohozh Kormoral sejchas? Nichto ne smozhet sushchestvovat' tam eshche desyat' tysyach let. CHej-to stul, ego ili moj, skripnul, i zvuk ehom prokatilsya po baru. - Na Kormoral i ego zhitelej napali ih vragi! YA byla v yarosti, v uzhase. Pod stolom ya nezametno provela pal'cami po vypuklosti na rukoyatke lazera. - Vam prihodilo v golovu, - sprosila ya kak mozhno bolee rassuditel'no, - chto proizojdet, kogda "nemye" ujdut domoj, a my opyat' nachnem prerekat'sya drug s drugom? On kivnul. - Znayu. Risk bol'shoj. - Risk? - YA ukazala drozhashchim pal'cem na ryad priborov. - |ta shtuka opasnee, chem desyatok vtorzhenij. Gospodi, my vyderzhim nashestvie "nemyh". My perezhili lednikovye periody, yadernyj vek, kolonial'nye vojny, i my navernyaka spravimsya s etimi sukinymi det'mi, esli ne budet drugogo vyhoda. No veshch', kotoraya nahoditsya pered vami... Mett, ne delajte etogo. CHego by vy ni nadeyalis' dobit'sya, cena slishkom vysoka. YA prislushivalas' k ego dyhaniyu. Iz dinamikov lilas' staraya pesnya o lyubvi. - U menya net vybora, - vyalo otvetil Olander, brosaya vzglyad na displej. - "Nemye" nachali othodit', znachit, oni uzhe znayut, chto stanciya pusta, i podozrevayut otvlekayushchij manevr ili lovushku. - U vas est' vybor! - zakrichala ya. - Net! - On zasunul ruki v karmany kurtki, slovno hotel uderzhat'sya ot prikosnoveniya k klavisham. - U menya ego net. Ne pomnyu, kak v ruke u menya ochutilsya lazer. YA napravila ego na komp'yutery: - YA etogo ne dopushchu. - Vam ne udastsya pomeshat'. - Olander otstupil v storonu. - No mozhete poprobovat'. YA otoshla na neskol'ko shagov i podnyala pered soboj oruzhie. Lyubopytnoe zamechanie! YA povtorila ego pro sebya eshche raz. Na lice Olandera otrazhalis' chuvstva, kotorym ya ne mogla podobrat' nazvaniya. Togda ya ponyala, chto proishodit. - Esli ya pererezhu podachu energii, mehanizm srabotaet, da? Lico vydalo ego. - Ubirajtes'! - YA napravila lazer na Olandera. - My prosto posidim tut nekotoroe vremya. On ne dvinulsya s mesta. - Otojdite, - povtorila ya. - Radi Boga, Kindrel! - On protyanul ko mne ruki. - Ne delajte etogo. Zdes' nikogo net, krome nas s vami. - Zdes' est' zhivaya planeta, Mett. A esli etogo malo, to est' eshche precedent, kotoryj budet sozdan. On shagnul k pul'tu. - Ne nado, Mett, - skazala ya. - YA ub'yu vas! Ne somnevajtes'! Mgnovenie tyanulos' dolgo. - Pozhalujsta, Kindrel. Tak my i ostalis', licom k licu. Olander ponyal vyrazhenie moih glaz i poblednel. YA derzhala lazer pered soboj, i on videl, chto oruzhie napravleno pryamo emu v grud'. Vostochnaya chast' neba nachala svetlet'. - Mne sledovalo ostavit' eto tam, - proiznes on, prikidyvaya rasstoyanie do klavishej. Po moim shchekam bezhali slezy, ya slyshala svoj golos, gromkij, ispugannyj, budto on shel otkuda-to izvne. Ves' mir szhalsya do oshchushcheniya spuskovogo kryuchka pod ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki. - U vas ne bylo nikakoj neobhodimosti ostavat'sya, - zakrichala ya. - |to ne imeet nichego obshchego s geroizmom. Vy slishkom dolgo voevali, Mett, i slishkom horosho nauchilis' nenavidet'. Olander ostorozhno sdelal vtoroj shag, sledya za mnoyu umolyayushchim vzglyadom. - Vam eto nravilos', poka ne podvernulas' ya. - Net, eto ne tak. Myshcy u nego napryaglis'. YA mgnovenno ponyala ego namerenie, zamotala golovoj i vshlipnula. Olander prikazal mne polozhit' oruzhie, a ya stoyala, glyadya na malen'kuyu businku sveta u osnovaniya ego gorla, kuda popadet luch, i povtoryala: - Net!.. Net!.. Net!.. Kogda on, nakonec, rvanulsya, no ne k komp'yuteru, a ko mne, on sdelal eto slishkom medlenno, i ya ubila ego. Moim pervym pobuzhdeniem bylo vybrat'sya ottuda, sest' v lift, spustit'sya i bezhat'... Bozhe, pochemu ya etogo ne sdelala! Solnce vzoshlo nad gorizontom, oblaka na zapade rastayali, i nachalsya eshche odin prohladnyj osennij den'. Mett Olander lezhal, skryuchivshis', pod stolom, s krohotnoj chernoj dyrochkoj v gorle, i strujka krovi stekala na kamennyj pol. Kurtka raspahnulas', iz vnutrennego karmana torchal pistolet, chernyj, smertonosnyj, prostoj v obrashchenii. Mne ne prihodilo v golovu, chto on vooruzhen i mozhet ubit' menya v lyuboj moment. Kakie zhe lyudi srazhalis' na storone Kristofera Sima? Olander gotov byl szhech' Iliandu, no ne smog zastavit' sebya otnyat' u menya zhizn'. CHto za lyudi? Ne mogu otvetit' na etot vopros. Ni togda, ni teper'. YA dolgo stoyala nad telom, inogda posmatrivaya na migayushchij ekran s krasnym glazkom, a belye ogon'ki ubegali k vneshnemu kol'cu. Vo mne zarodilsya uzhasnyj strah: ya eshche mogla osushchestvit' ego namerenie, ne obyazana li ya sdelat' eto radi nego, radi kogo-to eshche - protyanut' ruku i nanesti udar, kotoryj oni podgotovili. V konce koncov ya ushla ottuda v nachinayushchijsya den'. CHernye korabli, ucelevshie u Iliandy, prodolzhali sobirat' obil'nyj urozhaj zhertv. Eshche pochti tri goda Kristofer Sim sovershal svoi legendarnye podvigi. Dellakondcy derzhalis', poka ne vmeshalas' Zemlya i Okraina, poka v pylu bitvy ne rodilas' sovremennaya Konfederaciya. O solnechnom oruzhii nikogda bol'she ne slyshali: to li ono ne srabotalo, to li Simu bol'she ne udavalos' zamanit' dostatochno krupnye sily vraga v nuzhnyj rajon i na neobhodimoe rasstoyanie, ne znayu. Dlya bol'shinstva lyudej vojna sejchas - nechto dalekoe, predmet sporov istorikov. ZHivym vospominaniem ona ostalas' tol'ko dlya sravnitel'no staryh lyudej. "Nemye" davno otstupili v svoi mrachnye miry. Sim pokoitsya so svoimi geroyami i so svoimi tajnami gde-to u Rigelya, Ilianda prodolzhaet porazhat' turistov tumannymi moryami, a issledovatelej - ruinami. Mett Olander lezhit v mogile u Richardsona. YA vyrezala ego imya na kamne tem zhe oruzhiem, kotorym ubila ego. A ya... K sozhaleniyu, ya ucelela, perezhiv ataku na gorod, spravedlivyj gnev dellakondcev i sobstvennoe chuvstvo viny. Dellakondcy poyavlyalis' posle ubijstva dvazhdy. V pervyj raz ih bylo chetvero, dve zhenshchiny i dvoe muzhchin. YA spryatalas', i oni uleteli. Pozdnee, kogda ya uzhe reshila, chto oni bol'she ne poyavyatsya, na odnu iz startovyh ploshchadok Richardsona prizemlilas' zhenshchina, ya vyshla i rasskazala ej vse. YA dumala, menya ub'yut, no ona malo govorila i hotela vzyat' menya na Millenium. No ya ne reshilas', ushla ot nee i zhila vozle razrushennogo goroda, v Valgalle, gde mne, mozhet byt', i sledovalo umeret' v okruzhenii prizrakov, chislo kotoryh s kazhdym dnem uvelichivalos'. Vse ubitye moej rukoj. Kogda v konce vojny iliandcy vernulis', ya zhdala ih. Oni predpochli mne ne verit'. Vozmozhno, po politicheskim prichinam, ili oni prosto hoteli zabyt'. I vot ya lishena dazhe obshchestvennogo osuzhdeniya. Nikto ne proklinaet menya. I ne proshchaet. U menya net somnenij v pravil'nosti togo, chto ya sdelala. Rassuzhdaya pri svete dnya, ya eto znayu. Hotya znayu i drugoe: kto by ni prochel etot dokument posle moej smerti, on pojmet, chto mne neobhodimo nechto bol'shee, chem pravil'naya filosofskaya poziciya. Potomu chto teper' dlya menya, vo mrake pod kruzhashchimisya lunami Iliandy, vojna nikogda ne zakonchitsya". 16 Kakie mrachnye mysli zaveli ego tak vysoko, na etu otkrytuyu vetram skalu, my nikogda ne uznaem... Anej Keu "Kristofer Sim na vojne" (|ti slova vybity takzhe na mednoj tablichke u Karniza Sima.) Utrom, kogda my zavtrakali v restorane na kryshe, osveshchennom yarkim teplym solncem, vse pokazalos' mne neskol'ko nereal'nym. - |to fal'shivka, - skazala CHejz. - Ne mogli oni rasschityvat' na to, chto im udastsya materializovat' tot korabl' vnutri planetnoj sistemy, ne govorya uzhe o samom solnce. - No esli by eto okazalos' pravdoj, - vozrazil ya, - my poluchili by otvety na nekotorye voprosy. I, vozmozhno, na samyj vazhnyj: chto spryatano v Dame-pod-Vual'yu. - Bomba? - CHto zhe eshche? - No esli shtuchka rabotala, pochemu oni ee ne ispol'zovali? Zachem ponadobilos' pryatat' ee gde-to v lesu? - Navernoe, dellakondcy schitali, chto Konfederaciya ne perezhivet vojnu, dazhe esli oni pobedyat. Kak tol'ko "nemye" byli by vydvoreny za ee predely, planety snova prinyalis' by ssorit'sya. I, vozmozhno, Sim ne hotel vypuskat' na svobodu takoe oruzhie. Dazhe sredi svoego sobstvennogo naroda. Vozmozhno, kogda polozhenie stalo otchayannym, on uvidel lish' dva vyhoda: unichtozhit' ego ili spryatat'. Poetomu spryatal. Vse, kto znal ob etom, pogibli. I istoriya byla zabyta. CHejz podhvatila: - A sejchas, dvesti let spustya, yavlyaetsya "Tenandrom" i natykaetsya na eto oruzhie. Oni vse zasekretili! - Vot imenno, - skazal ya. - No gde zhe oruzhie? Oni privezli ego obratno? - Navernyaka. I sejchas my zapuskaem ego v proizvodstvo. Na sleduyushchij god my uzhe budem ugrozhat' "nemym". CHejz zatryasla golovoj. - Ne veryu. Kak mog "Tenandrom" ponyat', chto eto za shtuka? - Veroyatno, ona snabzhena instrukciej. Poslushaj, eto pervoe poluchennoe nami ob®yasnenie, imeyushchee hot' kakoj-to smysl. Na lice u CHejz poyavilos' skepticheskoe vyrazhenie. - YA vse zhe schitayu eto nevozmozhnym. Poslushaj, Aleks, tochnost' mezhzvezdnyh pereletov ves'ma nevelika. Esli ya sazhus' na korabl', nahodyashchijsya na orbite vozle planety, delayu pryzhok v giper... - ...i tut zhe vozvrashchaesh'sya obratno, to mozhesh' ochutit'sya za neskol'ko millionov kilometrov ottuda. Znayu. - Neskol'ko millionov kilometrov? Da mne chertovski povezet, esli udastsya prygnut' obratno v tu zhe planetnuyu sistemu. Kak zhe oni, chert voz'mi, rasschityvali popast' v zvezdu? Prosto smeshno. - A esli eto mozhno sdelat' kak-to po-drugomu? Davaj proverim. Podumaj, nel'zya li najti eksperta - fizika ili eshche kogo-to. No derzhis' podal'she ot Razvedki, govori im, chto sobiraesh' material dlya romana. Ladno? Uznaj, chto proizojdet, esli vvesti antimateriyu v yadro zvezdy, dejstvitel'no li ona vzorvetsya? Sushchestvuet li teoreticheski kakoj-libo sposob osushchestvit' takoe vnedrenie? - A ty chto sobiraesh'sya delat'? - Osmatrivat' mestnye dostoprimechatel'nosti, - otvetil ya. So vremen Kindrel Ilianda izmenilas'. Nikakoj flot iz chelnokov, krejserov i mezhzvezdnyh transportov ne smog by teper' evakuirovat' naselenie vsej planety. Staryj teokraticheskij komitet, kotoryj pravil Pojnt-|dvardom, vse eshche sushchestvuet, no on prevratilsya v rudimentarnyj organ. Davno uzhe otkryty dveri dlya poselencev, i Pojnt-|dvard sejchas tol'ko odin iz seti gorodov, prichem ne samyj krupnyj. No on ne zabyl svoe proshloe: "Dellakondskoe kafe" na ulice Nepovinoveniya, park Kristofera Sima, ploshchad' Kristofera Sima, bul'var Kristofera Sima. Vokzal na orbite nazvan v ego chest', ego portret otpechatan na banknotah Iliandy. I Mett Olander: ego profil' na bronzovoj doske, nadpis' "Zashchitnik", vybitaya na arke, cherez kotoruyu posetiteli vhodyat v Staryj Gorod - ploshchad', okajmlennuyu chetyr'mya kvartalami razrushennyh zdanij, ostavlennymi takimi, kakimi oni byli posle napadeniya. Posetiteli molcha prohodyat po memorialu, vsegda ostanavlivayas' okolo izobrazheniya. YA i sam provel nekotoroe vremya, rassmatrivaya telegrammy chelnokov Sima, snyatye v tu otchayannuyu nedelyu, kogda ashiury priblizhalis', a oni snovali v Richardson i obratno na besshumnyh magnitnyh dvigatelyah. |to byli voodushevlyayushchie kartinki, dopolnennye gimnami, portretami geroev s surovymi vzglyadami i tem priglushennym kommentariem, kotoryj vsegda soprovozhdaet izobrazhenie legendarnyh sobytij. Krov' zastuchala u menya v viskah, ya opyat' vtyagivalsya v dramu drevnej vojny. Pozzhe, v pridorozhnom kafe, okruzhennom zamerzshimi derev'yami, ya podumal o tom, kak legko my vozbuzhdaemsya ot perspektivy bitvy za pravoe delo, dazhe esli ego spravedlivost' neskol'ko somnitel'na. Nasha slava, nashe padenie. YA nablyudal za tolpoj lyudej, nikogda ne znavshih organizovannogo krovoprolitiya, i sprashival sebya, ne prava li Kindrel Li, dokazyvavshaya, chto nastoyashchemu risku vse my podvergaemsya ne so storony toj ili inoj gruppy prishel'cev, a so storony nashego sobstvennogo otchayannogo zhelaniya sozdavat' Aleksandrov i s entuziazmom sledovat' za nimi na tu krepost', kotoruyu oni pozhelayut atakovat'. Kto byla ta odinokaya zhenshchina, posetivshaya Kindrel Li? Tanner? Li schitala, chto ona priletela s Dellakondy, no ved' ona i zhdala kogo-to iz dellakondcev. Legko ponyat', pochemu dellakondcy mogli solgat' o prichine smerti Matta Olandera: oni ne hoteli raskryvat' sushchestvovaniya solnechnogo oruzhiya, poetomu sdelali geroya iz neudachlivogo sistemnogo analitika, kotoryj ostalsya, chtoby obespechit' uspeh operacii, no sorval plany Sima. Kazhdyj znayushchij pravdu, dolzhen byl ego nenavidet'. Skol'ko zhe lyudej pogiblo iz-za postupka Olandera? YA mog voobrazit' ih vseh, raspolozhivshihsya v bezopasnosti za oblakom Sorta i nablyuda