ylo volnoj. Razvorachivaya tros, ya vypolz na krylo. Ono bylo ledyanym, ruki primerzali k metallu. Neozhidanno mne v lico udaril poryv vetra, i ya zaskol'zil, s®ezzhaya k vode, no v poslednee mgnovenie mne udalos' ucepit'sya za chto-to i perevernut'sya na bok. Kvinda nemedlenno vylezla iz lyuka, rasplastalas' na kryle i shvatila menya za ruku i za nogu. V reve shtorma ya slyshal golos Hoch, no ne mog razobrat' slov. Okean leg na bok, moi nogi zaputalis' v trose. Kvinda nemnogo peredvinulas'. Volna udarila v shassi, sil'no kachnuv skimmer i vzmetnuv v vozduh holodnuyu penu. - Derzhu tebya, - skazala ona. - Krutaya spasatel'naya komanda, - provorchal ya, obretya, nakonec ravnovesie i neuklyuzhe perekativshis' v sidyachee polozhenie. - Poryadok? - sprosila ona. - Da, spasibo. Kvinda podnyala bol'shie pal'cy i nyrnula obratno v kabinu v tot moment, kogda nam snova napoddalo. Skimmer nakrenilsya, cherez krylo perekatilas' ledyanaya voda. Kvinda protyanula mne otorvannye ot chego-to kuski tkani, i ya obmotal imi ruki. YA videl CHejz i muzhchinu iz aerobusa, no do nih ostavalos' eshche metrov vosem'. - Spustis' ponizhe, - prokrichal ya. - Dumayu, my i tak slishkom nizko, - otvetila Kvinda. - Eshche para minut v takom polozhenii, i nas utyanet pod vodu. - Eshche para minut, i eto uzhe ne budet imet' znacheniya. YA rastyanulsya na zhivote, zhaleya, chto net sposoba sbrosit' shassi. Plovcy nahodilis' pochti podo mnoj. CHejz byla libo bez osoznaniya, libo mertva, i ee spasitel' staralsya derzhat' golovu devushki nad vodoj. Noga CHejz plavala pod strannym uglom. YA videl, kak ona sognulas', kogda ih snova nakrylo volnoj. V tot moment ya gotov byl ubit' Kvindu Arin. Vdrug CHejz zakashlyalas' i otkinula golovu. ZHiva! Kazalos', Koul derzhitsya iz poslednih sil. YA brosil emu tros. Konec upal blizko, no u Koula zamerzli ruki, i on ne smog uhvatit'sya za nego. YA popytalsya podvesti tros poblizhe. Nakonec, Koul pojmal ego i obmotal CHejz petlej. Ryadom so mnoj opyat' poyavilas' Kvinda. - Ostavajsya u pul'ta upravleniya, - prikazal ya. - Skimmer na avtopilote. - |to ne pomozhet, esli nas perevernet nas na bok. - Tebe predstoit podnyat' tyazhelyj gruz. Dumaesh' spravit'sya s nim odin? CHelovek v vode pomahal rukoj. Poryadok. My natyanuli tros. Okean pripodnyal devushku, zatem otpustil... Kogda CHejz otorvalas' ot poverhnosti vody, ya uslyshal obodryayushchie kriki Hoch. Stoya na kolenyah, my s Kvindoj poocheredno perebirali tros. Ruki CHejz bezvol'no svisali, golova zaprokinulas' i motalas' iz storony v storonu. Kogda devushka byla uzhe dostatochno blizko, ya dotyanulsya do nee i uhvatil za kurtku. Lico CHejz bylo smertel'no blednym, oskolki ledyanyh kristallov zaputalis' v volosah i v brovyah. - Ostorozhno, noga, - skazala Kvinda. My vytashchili CHejz na krylo. YA snyal s nee tors i brosil ego obratno v okean. Kvinda zabralas' v kabinu, i ya protashchil tuda CHejz. - Potoropites', - skazala Hoch. - Vy teryaete drugogo. Ostaviv CHejz na popechenie Kvindy, ya vernulsya k ee spasitelyu. Koul pytalsya uhvatit'sya za tros, no ne slishkom v etom preuspel. Sil'no zamerz. On vskinul bylo ruku i ischez pod vodoj. Na krylo vernulas' Kvinda. YA peredal ej konec trosa, prigotovivshis' soskol'znut' vniz, no ona yarostno zatryasla golovoj. - Kak, po-tvoemu, ya smogu vtashchit' ego syuda? Ili tebya? - Mozhet, prosto dat' emu utonut'? - Spasibo, - s gorech'yu skazala ona, i prezhde, chem ya ponyal, chto ona sobiraetsya sdelat', ischezla. Nyrnula v volny, skrylas', vyplyla, hvataya rtom vozduh, oglyadelas', potom snova ushla pod vodu. CHerez neskol'ko sekund chelovek iz aerobusa sam vynyrnul na poverhnost'. Kvinda doplyla do nego, no more somknulos' nad ih golovami. Kogda ya snova ih uvidel, ona ego derzhala. YA vtyanul tros obratno i brosil ej. Kvinda bystro obmotala Koula pod myshkami i podala signal. YA potyanul. Mertvyj gruz. Gorazdo bolee tyazhelyj, chem CHejz. Nekuda bylo uperet'sya nogami, poetomu, potyanuv za tros, ya prosto zaskol'zil po poverhnosti kryla. YA zabralsya v kabinu, i popytalsya tashchit' ottuda. No tam bylo slishkom tesno, a Koul okazalsya chertovski tyazhelym. - Hoch, - zakrichal ya. - Vizhu! - Mozhno vashim lyudyam snova otkryt' dver'? - Oni uzhe eto delayut. - Kvinda, - kriknul ya, - derzhis'. Derzhis' za nego. My vytashchim vas oboih. - YA stal privyazyvat' tros k osnovaniyu kresla. Kvinda pokachala golovoj. YA ne slyshal ee, no ona pokazyvala na tros. On ne mog vyderzhat' dvoih! CHtoby podcherknut' eto, Kvinda ottolknulas' ot nego i skvoz' rev shtorma ya razobral: "Vozvrashchajsya za mnoj". YA zapolz v kabinu i podnyal skimmer vverh. Hoch povernula svoj aerobus tak, chtoby perehvatit' menya po doroge. V ego korpuse otkrylsya bol'shoj teplyj krug zheltogo sveta. Za moej spinoj CHejz izdala zvuk, bol'she pohozhij na vshlip, chem na ston. YA podnyalsya vyshe aerobusa i nachal snizhat'sya. - Skazhite, kogda mne ostanovit'sya, - poprosil ya. - Ladno, - otvetila Hoch. - Vy prodvigaetes' horosho. Prover'te svoj monitor: u vas uzhe dolzhna poyavit'sya kartinka. Snizhajtes'... nizhe... eshche na neskol'ko metrov vpered... Horosho, prodolzhajte... YA videl na ekrane korpus aerobusa. Neskol'ko par ruk derzhalis' za kraya lyuka. - Eshche nizhe, - skazala Hoch. Tros tugo natyanulsya. Iz aerobusa protyanulis' ruki, uhvatili muzhchinu za nogi i vtashchili ego vnutr'. - Poryadok, - skazala Hoch. - My ego dostali. - Mne nuzhen tros. - Uzhe sbrosili. YA otchalil v storonu. - Derzhite lyuk otkrytym, - skazal ya. - U menya eshche odna v vode. Davajte povtorim. - Horosho, - otvetila Hoch i mrachno pribavila: - Potoropites'. Potoropites'! Kogda ya snova vybralsya na krylo, Kvinda uzhe ischezla. YA brosal tros snova i snova, zval ee, dazhe ne znaya tochno, gde ona nahoditsya. Nas okruzhali korabli Patrulya. Oni iskali do rassveta. 18 Otsutstvie mogily ne znachit nichego. Virgilij "|neida", II Na holme vozle Andikvara v pamyat' o Kvinde ustroili sobranie, cel'yu kotorogo byla ne pominal'naya sluzhba, a uvekovechivanie ee zhizni. Nakryli stol, nanyali orkestr. Gosti gromko, hotya i ne sovsem melodichno peli, vse dovol'no mnogo pili. Prisutstvovalo okolo dvuhsot chelovek, nekotoryh ya uznal oni byli iz Obshchestva Talino Gosti podnimali bokaly v chest' Kvindy, napereboj Predavayas' vospominaniyam. Veterok igral nad sverkayushchim navesom iz silovogo polya, zashchishchayushchego ot holoda zimnego vechera. My s CHejz sideli v storonke. Ona opiralas' na kostyl' i mrachno molchala. Kogda bol'shaya chast' ugoshcheniya ischezla, gosti sobralis' za kruglym stolom. Odin za drugim oni vyhodili vpered, chtoby podvesti itog zhizni Kvindy. Ne izvestno ni odnogo sluchaya, chtoby ona prichinila komu-nibud' bol', govorili oni, ona byla drugom, neizmennoj optimistkoj, horoshej docher'yu, nikogda ne budet nikogo, pohozhego na nee. Banal'nosti. YA napomnil sebe, chto eta zhenshchina dvazhdy vlomilas' v moj dom, proyavila bezrassudnoe prenebrezhenie k moej zhizni, edva ne ubila CHejz, i, nakonec, pala zhertvoj sobstvennoj zhestokosti. Blizhe k koncu ya zametil Koula, spasitelya CHejz, cheloveka, kotorogo spasla Kvinda. On tiho i odinoko stoyal v storone pod derevom. My vstali ryadom. K nam podoshel molodoj chelovek, porazitel'no pohozhij na Kvindu, predstavilsya ee bratom i poblagodaril nas za prihod. On znal nas, znal, chto my byli s nej do konca, i sprosil, ne vystuplyu li ya pered sobraniem. YA zakolebalsya. Navernoe, sledovalo otkazat'sya ot licemernogo postupka, no ya, tem ne menee, soglasilsya i proshel skvoz' tolpu k stolu. Ee brat predstavil menya. - Vy uzhe slyshali o Kvinde vse sushchestvennoe, - skazal ya. - YA znal ee tol'ko v nachale i v konce ee korotkoj zhizni. I, vozmozhno, ya mogu dobavit' ko vsemu skazannomu tol'ko to, chto ona, ne zadumyvayas', pozhertvovala svoej zhizn'yu radi cheloveka, dazhe imeni kotorogo ne znala. CHerez chas, s postanovleniem suda v karmane i v soprovozhdenii dusheprikazchika Kvindy, ya neohotno otpravilsya k nej domoj na poiski fajla "Tanner". Ego tam ne okazalos'. Da ya na eto i ne nadeyalsya. My ved' ne znali, chto Kvinda s nim sdelala. YA sprosil u dusheprikazchika, a pozzhe u chlenov sem'i, nel'zya li poluchit' dostup k ee lichnym bumagam. |to byla nelegkaya pros'ba, ved' ya prishel s postanovleniem suda. Oni, ponyatno, otkazalis', a cherez neskol'ko dnej nekotorye dokumenty v sootvetstvii s volej usopshej byli sozhzheny. Podozrevayu, v nih soderzhalis' kosvennye dokazatel'stva ee viny: vozmozhno, kakie-to zapisi o podgotovke fal'sificirovannyh programm. Vo vsyakom sluchae, ya uspokaival sebya tem, chto artefakt im szhech' ne udalos'. Kvinda, po-vidimomu, znala o nem ne bol'she menya. V tot vecher prishlo dve novosti. Patruli, dezhurivshie v spornyh oblastyah, poterpeli porazhenie v ocherednoj stychke u Perimetra. Nekotorye obozrevateli schitali, chto pravitel'stvo preuvelichivaet ugrozu i razduvaet vrazhdu, stremyas' podavit' v Konfederacii politicheskoe vliyanie separatistov. Vtoraya novost' soobshchala, chto dom H'yu Skotta na Akvariume prodan, a den'gi perevedeny na nekij schet na Dellakonde. Da, samoe podhodyashchee mesto dlya neposedlivogo Skotta - eto rodnaya planeta Kristofera Sima. YA snova pustilsya v put'. 19 Legenda o tom, chto Maurina byla pochti rebenkom, kogda vyshla zamuzh za Kristofera Sima, yavnaya vydumka. Na samom dele ona byla ego uchitel'nicej, prepodavavshej emu klassicheskuyu grecheskuyu filologiyu i filosofiyu Platona. A ee vladenie takimi trudnymi predmetami v usloviyah prigranichnoj planety predpolagaet ves'ma zrelyj vozrast. Na ih svad'bu legla ten' stychek s ashiurami, i kogda eti stychki v konce koncov pererosli vo vseobshchuyu vojnu, Kristofer prisoedinilsya k svoemu bratu Tarienu, poobeshchav zhene, chto tol'ko Bog mozhet pomeshat' emu vernut'sya. Odnako ni odin iz brat'ev bol'she ne uvidel ni ledyanyh vershin, ni shirokih rek Dellakondy. Kogda tri goda spustya prishlo izvestie o katastrofe u Rigelya i gibeli muzha, Maurina pristrastilas' k progulkam po odinokim gornym tropam. Po-vidimomu, ona nikogda ne teryala nadezhdy, chto suprug eshche zhiv i vernetsya. Dazhe posle vozvrashcheniya na Dellakondu gorstki ucelevshih, Maurina vse eshche uporstvovala. Blizkie poteryali terpenie i so vremenem stali ee storonit'sya. Maurina stala privychnym zrelishchem dlya nochnyh puteshestvennikov, vzdragivayushchih pri poyavlenii ee strojnoj figurki, zavernutoj v dlinnuyu serebristuyu nakidku, prohodyashchej po plotnomu snegu pod yarkoj lunoj. Odnazhdy Maurina ne vernulas'. Ee nashli vesnoj u podnozh'ya skaly, nosyashchej teper' ee imya. Segodnya mestnye zhiteli utverzhdayut, chto v gorah prodolzhaet brodit' ee duh. Ne odin derevenskij obyvatel', vozvrashchayas' noch'yu domoj, videl prekrasnyj prizrak. Govoryat, Maurina smotrit na nebo i zadaet vsegda odin i tot zhe vopros: "O drug, skazhi, est' li novosti o "Korsariuse"?" Ferris Gremeri "Znamenitye prizraki Dellakondy" Dellakonda - malen'kaya, tyazhelaya, bogataya metallami planeta, vrashchayushchayasya vokrug drevnej, kirpichno-krasnoj zvezdy Daliya. V otnositel'no nedavnee vremya - okolo dvadcati tysyach let nazad - ona edva ne stolknulas' s ob®ektom, kotoryj teper' stal ee lunoj. Vsledstvie etogo Dellakonda vypisyvaet sejchas nepravil'nye petli vokrug svoego central'nogo svetila. Luna, v konce koncov, otorvetsya ot Dellakondy, no eto proizojdet tol'ko cherez desyat' millionov let. Orbita planety postepenno vyravnivaetsya, i po sovremennym ocenkam v techenie neskol'kih soten tysyach let klimat na Dellakonde snova stanet umerennym. Poka zhe obitaemye rajony planety podverzheny vozdejstviyu zhestokih zim, palyashchego leta i kaprizam prirodnogo mehanizma, vremya ot vremeni razrazhayushchegosya ustrashayushchimi buryami. Lyudi predpochitayut selit'sya v glubine materikov, podal'she ot ciklonov, regulyarno opustoshayushchih poberezh'e. Dellakonda - planeta skal i pustyn', obshirnyh ravnin, zamerzshih bol'shuyu chasti goda morej, neprohodimyh lesov i nepreodolimyh rek. Goroda zashchishcheny silovymi polyami, hot' nekotorye i zayavlyayut, chto predpochli by starye vremena "s nastoyashchej smenoj vremen goda". Teper' vse slishkom predskazuemo, schitayut oni: kazhdyj den' dvadcat' gradusov i priyatnaya pogoda. Gubitel'no dlya molodyh lyudej. Odnako, periodicheski vnosimye v Sovet predlozheniya po otklyucheniyu polya vsegda s shumom provalivalis'. Pod imenem "Skott, H'yu" v razlichnyh gorodah Dellakondy znachilos' sto semnadcat' chelovek. YA obzvonil vseh. Esli kto-to iz nih i byl Skottom, kotorogo ya iskal, on ne priznalsya. YA popytalsya navesti spravki v Bol'shom banke vnutrennih oblastej, gde byl otkryt schet, na kotoryj pereveli den'gi ot prodazhi doma. Oni vezhlivo vyslushali menya, no adres dat' otkazalis'. Bolee togo, peredavat' soobshcheniya klientu tozhe protiv ih pravil. Itak, mne ostavalos' oprosit' vse tridcatimillionnoe naselenie planety v poiskah cheloveka, kotoryj ne hotel, chtoby ego nashli. Naibolee veroyatnym mestom dlya nachala poiskov byl dom Kristofera Sima. Teper' eto, razumeetsya, muzej: skromnyj, dvuhstupenchatyj dom iz permiata v Kassanvajle, dal'nem gornom poselke, naselenie kotorogo v gody Soprotivleniya sostavlyalo okolo tysyachi chelovek. Segodnya ono lish' ne mnogim bol'she, esli ne schitat' turistov. I vse zhe, eto vystavochnoe skoplenie drevnih, no uhozhennyh zdanij predstavlyaet soboj kraeugol'nyj kamen' Konfederacii. Zdes' sobrany vse velikie simvoly: nad porosshimi lesom vershinami paryat furii, v verhnem okne domika Sima gorit odinokij fonar', a v skromnom kottedzhe Tariena, na drugom konce pokrytoj lesom doliny, komp'yuter eshche hranit v pamyati pervye varianty predlozhenij, v konechnom itoge voshedshih v Soglashenie. YA dobralsya tuda pozdno vecherom. CHtoby sohranit' ocharovanie staroj planety, dellakondcy vozderzhalis' ot sooruzheniya nad gorodom navesa. Teper' vse izmenilos', no v tu pozdnyuyu vesnu 3231-go goda po dellakondskomu letoischisleniyu on byl otkryt stihiyam. Naskol'ko ya pomnyu, den' vydalsya holodnym, dazhe v polden' temperatura ne podnimalas' vyshe minus dvadcati gradusov. Postoyannyj ledyanoj veter dul vdol' gornyh sklonov i gulyal po central'noj chasti Kassanvajlya. V neskol'kih sotnyah metrov ot doma Sima dellakondcy soorudili priyut dlya turistov. Ot nego lyudej perevozili na aerobuse k glavnym istoricheskim mestam v okruge. Odnako ozhidanie na stancii moglo byt' dolgim. YA probyl tam pochti chas, prezhde chem gruppu iz dvadcati chelovek, sredi kotoryh okazalsya i ya, dostavili cherez pole spressovannogo snega k konechnomu punktu. Sim zhil v trehetazhnom sel'skom dome, s dvuh storon okajmlennom verandoj. Nash aerobus opisal krug nad mestnost'yu, chtoby my rassmotreli dostoprimechatel'nosti: malen'koe kladbishche, gde pohoronena Maurina, lichnyj skimmer Sima, stoyashchij teper' na postoyannom prichale pod navesom iz silovogo polya v severnoj chasti pomest'ya, Bikfordskuyu Tavernu, vidnevshuyusya u podnozhiya vostochnogo sklona, gde posle nachala vojny sostoyalas' pervaya strategicheskaya vstrecha. My zhdali v vozduhe, poka predydushchaya gruppa zajmet mesta v svoem aerobuse, potom opustilis' na prednaznachennoe dlya nas mesto. Gid ob®yavil, chto v dome mozhno probyt' desyat' minut, i otkryl dveri. My vysypali naruzhu i, nesmotrya na holod, postoyali na dorozhke, chtoby proniknut'sya torzhestvennost'yu momenta, posmotreli na okna spal'ni, otkuda probivalsya myagkij-zheltyj svet, i voshli v dom. Veranda, obstavlennaya kachalkami i myagkimi kreslami, obogrevalas'. Na shahmatnoj doske byli rasstavleny figury, i bronzovaya tablichka ob®yasnyala, chto poziciya vzyata iz zapisi partii, sygrannoj Kristoferom Simom s odnim gorodskim zhitelem. Kak ya ponyal iz replik posetitelej, u Sima, igravshego chernymi, poziciya byla luchshe. S verandy otkryvalsya potryasayushchij vid: dlinnaya dolina, po kotoroj v'etsya zamerzshaya reka, prostornye belye sklony s razbrosannymi po nim redkimi domami i pyatnami lesa, holodnye vershiny, tonushchie v kloch'yah oblakov. CHoporno-formal'nyj inter'er s bogato vyshitymi kovrikami, svodchatymi potolkami i neudobnoj mebel'yu byl vypolnen v manere toj zhe epohi. Central'naya prihozhaya razdelyaet zhiluyu komnatu i biblioteku s odnoj storony, i gostinuyu i stolovuyu - s drugoj. Kak chasto byvaet v istoricheskih zdaniyah, zhelanie sozdat' oshchushchenie drugoj epohi ne privelo ni k chemu. A staratel'no razlozhennye lichnye veshchi i knigi, kotorye, po idee, dolzhny vyzvat' u posetitelej vpechatlenie, budto hozyaeva siyu minutu vyshli, lish' podcherkivayut tshchetnost' etih usilij. V biblioteke lezhala kniga otzyvov. YA bystro prolistal ee, vstavlyaya listy v monitor, chem privlek vnimanie ohrannika. On podoshel i osvedomilsya, ne nuzhna li mne pomoshch'. YA lyubezno otvetil, chto dlya menya kniga otzyvov vsegda sluzhit glavnym momentom poseshcheniya. - Iz nee mnogoe mozhno uznat', - zametil ya, ishcha v kolonke dlya zamechanij pateticheskie vyskazyvaniya. Tam byli zapisi o kachestve edy v gostinicah, o plohom oborudovanii vannyh komnat v turisticheskom priyute, fraza "Tol'ko chto pozhenilis'" ryadom s imenami kakoj-to parochki i energichnoe "Smert' zahvatchikam" naprotiv chej-to nerazborchivoj podpisi. - Znayu, - otvetil ohrannik i poteryal ko mne interes. Nakonec ya nashel to, chto iskal - imya H'yu Skotta! Kak davno on byl zdes'? Daty prostavlyalis' po dellakondskomu kalendaryu, kotoryj ya zalozhil v svoj interkom. Okazalos', ya otstal ot Skotta na chetyre mesyaca. V grafe "adres" on otmetil: "Dellakonda", a grafa dlya zamechanij ostalas' pustoj. YA sobralsya bylo nemnogo pohodit' po domu, no ekskursiya uzhe zakonchilas', i vse napravilis' k vyhodu. Gid zhestom ukazal mne na dver', i ya nehotya prisoedinilsya k svoim sputnikam. Sleduyushchej ostanovkoj byla Akademiya Vendikisa, v kotoroj prepodaval Sim. Zdanie predstavlyalo soboj kopiyu, original zhe razrushili posle vojny, i pochti sto let na etom meste nichego ne stroili. Vse pomeshcheniya teper' prisposobleny pod drugie celi: v nih razmestilis' suvenirnyj magazinchik, tualety, videozaly, restoran. Sohranilsya lish' klass Sima, v kotorom displei nastroeny dlya uroka istorii iz kursa "Greko-persidskie vojny" s ispol'zovaniem materialov i plana uroka iz ego fajlov. U dveri stoit golograficheskij spartanec-goplit v polnom vooruzhenii. Tema uroka svetitsya na displee: "Leonid u Fermopil". Na stenke u klassa prikreplena serebryanaya tablichka. |to spisok byvshih studentov, voevavshih vmeste so svoim uchitelem. Na nej znachatsya dvadcat' sem' imen. Tol'ko dvoe iz nih ostalis' v zhivyh. Kak i v Domike Sima, v Akademii imelas' svoya kniga otzyvov, gde ya snova nashel imya Skotta. Ta zhe data, no na etot raz on dobavil yazvitel'noe zamechanie: "V konechnom itoge, eto ne imelo znacheniya..." Poskol'ku H'yu ostavil zapisi v kazhdom iz svyashchennyh mest, ya sdelal vyvod, chto on ne mog okazat'sya sluchajnym posetitelem. YA oglyadelsya, izuchaya tolpu. My stoyali, tesno prizhatye drug k drugu na otgorozhennyh verevkami mestah. Odni nablyudali za hodom bitvy pri Fermopilah, drugie staralis' rassmotret' pul't upravleniya Sima, kto-to sidel u terminalov, vyzyvaya dannye, kotorye, po utverzhdeniyu Upravleniya Zapovednikov, sobrany i vneseny samim Simom. Povsyudu stoyali pamyatniki i pamyatnye znaki. Mozhno bylo osmotret' kottedzh Mery Pul, na kryshe kotorogo krasovalas' chernaya furiya, narisovannaya eyu kak vyzov v samyj razgar okkupacii, i tablichku so slovami Uolta Hastingsa, proiznesennymi im, kogda on poluchil izvestie o gibeli u Valinasa vseh svoih pyateryh synovej i docherej: "YA schitayu sebya schastlivejshim iz lyudej, potomu chto u menya byli takie deti!"; i pamyatnik bezymyannomu ashiurskomu oficeru, ubitomu partizanami vo vremya poiskov poteryavshegosya zimoj rebenka. No samym znamenitym pamyatnikom byl Signal. Kazhdyj vecher on siyaet v okne tret'ego etazha domika Sima - teplyj zheltyj konus sveta, sverkayushchij na snegu. |to mayak, zazhzhennyj Maurinoj dlya pogibshego muzha, drevnyaya lampa, kotoraya, soglasno legende, gorit kazhduyu noch' s teh por, kak prishla vest' ot Rigelya. Maurinu Sim vsegda predstavlyayut sebe takoj, kakoj ona izobrazhena na gravyure Konsteblya - krasivoj, molodoj, s raspushchennymi chernymi volosami, glyadyashchej zastyvshimi ot boli glazami na yarostnyj serp luny. Ee svad'bu omrachila ten' nadvigayushchejsya vojny. Ona ne pytalas' otgovorit' muzha, sobiravshegosya prisoedinit'sya k Tarienu i ego dobrovol'cam, kotorye preispolnilis' reshimost'yu pomoch' Kormoralu. V to vremya podobnaya ekspediciya, navernoe, kazalas' samoubijstvom, hotya mnogie schitali, chto ashiury skoree vsego otstupyat. No Kormoral sgorel do pribytiya dellakondcev, i eto sobytie vse izmenilo. To, chto snachala bylo ne bolee, chem demonstraciej, prevratilos' v besposhchadnuyu vojnu. CHerez nekotoroe vremya Maurina i sama poshla voevat', prisutstvovala pri oborone Goroda na Skale i Sanusara, stoyala u pul'ta orudiya v Grand Salinase, vypolnyala funkcii posla, puteshestvuya na nejtral'nye planety vmeste s Tarienom i vystupaya v zashchitu dela Konfederacii. No Maurina okazalas' na Dellakonde, kogda planetu zahvatili ashiury, i uzhe ne mogla aktivno uchastvovat' v sobytiyah. Nesmotrya na svoi telepaticheskie sposobnosti, ashiury, po-vidimomu, ne ponyali, kakoj priz byl v ih rukah, a esli i ponyali, to predpochli proignorirovat' etot fakt. Govoryat, kogda prishlo izvestie o smerti muzha, Maurina byla v vannoj. Molodoj chelovek po imeni Frank Pakston, prinesshij eto izvestie, so slezami barabanil v dver', poka Maurina ne ponyala, chto sluchilos'. Signal gorel i toj noch'yu, kogda ona v poslednij raz Dokinula dom, a potom gorodskie zhiteli uzhe ne davali emu pogasnut'. YA snova napal na sled H'yu Skotta v Hrinvarskom kosmicheskom muzee v Rankorve, stolice Dellakondy. Kogda mne skazali, chto on "sobiraetsya k Hrinvaru", ya byl ves'ma ozadachen. Skott poletel v etot muzej, a ya tem vremenem otpravilsya za dvesti svetovyh let, chtoby vzglyanut' na mesto etogo srazheniya. H'yu znachilsya kak pomoshchnik Obshchestva Voennogo flota. Adres ne ukazyvalsya, no kod byl priveden. On okazalsya mestnym, i ya s pervoj popytki svyazalsya so Skottom. - Mister Skott? - Da? - Golos zvuchal dovol'no druzhelyubno. - Kto eto? YA pochuvstvoval priliv vostorga. - Moe imya Aleks Benedikt. YA plemyannik Gejba. - Ponimayu. - Golos stal sderzhannym. - YA ogorchen izvestiem o gibeli vashego dyadi. - Blagodaryu vas. YA stoyal v komnate muzeya, glyadya skvoz' steklyannuyu vitrinu na ekspoziciyu voennyh mundirov togo vremeni. - Ne mogli by my vmeste poobedat'? YA by s udovol'stviem pobesedoval s vami. - Cenyu vashe priglashenie, Aleks, no ya ochen' zanyat. - YA chital vashi zametki v Obshchestve Talino. Oni vse nevinovny? - Kto vse? - CHleny ekipazha "Korsariusa"? Skott neveselo rassmeyalsya. - Dumayu, vy ne prinimaete eto mesto vser'ez, - otvetil on. - Kak naschet obeda? - U menya dejstvitel'no net vremeni, mister Benedikt. Mozhet, my vstretimsya kogda-nibud' potom, no ne sejchas. Skott prerval svyaz', a ya stoyal, slushaya nesushchuyu volnu. YA podozhdal emu desyat' minut, potom popytalsya snova. - Vy vedete sebya nevezhlivo, mister Benedikt, - skazal Skott. - Poslushajte, H'yu. YA obletel vsyu Konfederaciyu, moj dom grabili, moya zhizn' podvergalas' opasnosti, odna zhenshchina utonula. Vozmozhno, zdes' zameshany ashiury, ya povsyudu natykayus' na kamennye steny. YA ustal! Dejstvitel'no, ustal i hochu poluchit' otvety na nekotorye voprosy. Mne hotelos' by ugostit' vas obedom. Esli vy ne soglasny, my vstretimsya kak-nibud' po-drugomu. Konechno, vash otkaz zatyanet moi poiski, no Rankorva ne tak uzh velika. Skott tyazhelo vzdohnul. - Ladno. A posle vstrechi vy uedete i ostavite menya v pokoe? - Da. - Vy ponimaete, chto ya ne mogu skazat' vam bol'she, chem rasskazal vashemu dyade? - Spasibo i na etom. - Horosho. Smozhete najti Merkantajl? On okazalsya starikom. Lico prorezali glubokie morshchiny, dvizheniya skovannye, volosy posedeli, a telo rasplylos' ot slishkom bol'shogo kolichestva rostbifa, s®edennogo za dolgie gody. Kogda ya voshel, on uzhe sidel v uglu, mrachno glyadya v okno na gorod. - Net smysla otkladyvat', - ignoriruya protyanutuyu ruku, skazal on, kogda ya poblagodaril ego za soglasie vstretit'sya so mnoj. - Vy, nadeyus', prostite, esli ya ne stanu est'. - Pered nim stoyal stakan s napitkom. - CHto imenno vy hotite uslyshat'? - H'yu, - nebrezhno skazal ya, - chto sluchilos' na "Tenandrome"? Skott, veroyatno, byl gotov k podobnomu voprosu, no ya vse-taki zametil neuverennuyu drozh' v ego gorle, slovno on hotel poprobovat' na vkus etot vecher, prezhde chem otvechat'. - Kak ya ponimayu, vy reshili, chto sushchestvuet nekaya tajna? - Da. On pozhal plechami, kak budto beseda prinimala utomitel'nyj oborot. - |tu mysl' vnushil vam dyadya? - I drugie istochniki. - Horosho. Znachit, vy prodelali ves' put', chtoby pogovorit' so mnoj. I, navernoe, ne poverite, esli ya skazhu vam, chto v tom polete ne bylo nichego neobychnogo, krome neispravnosti v sisteme dvigatelej? - Net. - Ochen' horosho. A vy poverite, esli ya skazhu, chto u nas byla veskaya prichina derzhat' najdennoe nami v sekrete i chto vashe nastojchivoe stremlenie zadavat' trudnye voprosy ne dovedet do dobra, a mozhet nadelat' mnogo bed? CHto reshenie molchat' bylo edinodushno podderzhano vsemi uchastnikami togo poleta? - Da, - ostorozhno otvetil ya, - ya mogu v eto poverit'. - Togda, nadeyus', u vas hvatit zdravogo smysla prekratit' poiski i vernut'sya domoj. Veroyatno, Gabriel' Benedikt ostavil vam znachitel'nuyu summu deneg. Da? Vozvrashchajtes' na Okrainu, poluchajte ot nih udovol'stvie i ostav'te "Tenandrom" v pokoe. Govorya eto, Skott ves' szhalsya, v vozduhe povislo napryazhenie. - Imenno tak vy i skazali moemu dyade? - Da. - Vy ne skazali emu, chto nashli boevoj korabl' dellakondcev? Vystrel popal v cel'. U Skotta perehvatilo dyhanie, on s podozreniem oglyadelsya, ne slyshit li kto-nibud'. - Aleks, - zaprotestoval starik, - vy nesete chepuhu! Ostav'te, pozhalujsta! - Davajte poprobuem inache, H'yu. Zachem vy zdes'? CHto ishchete? On ustavilsya v svoj bokal, ego glaza stali zhestkimi i ochen' chernymi. - Teper' uzhe ne znayu. Vozmozhno, prizrak. YA podumal o svoej davnej besede s Ajvanoj na Akvariume. "On strannyj". - Prizrak zovut Tanner, ne tak li? Skott medlenno podnyal glaza i posmotrel mne v lico. V ego vzglyade byla bol' i chto-to eshche. Bol'shie ruki szhalis' v kulaki, on rezko vstal. - Radi Boga, Aleks, - prosheptal on. - Ne vmeshivajtes' v eto! 20 Poeziya - eto zhivopis' slovami. Pripisyvaetsya Simonidu iz Hiosa Vse vremya my vozvrashchalis' k Lejshe Tanner. - Klyuch v nej, - zametila CHejz. - Gde ona nahodilas' vo vremya svoih dlitel'nyh otluchek? Pochemu stoit v centre togo, chto dvizhet Skottom, chem by eto ni yavlyalos'? Gejb tozhe pridaval ej nastol'ko bol'shoe znachenie, chto nazval ee imenem tot fajl. - Ona lezhala na divane s elektronnoj shinoj na noge. V shine chto-to slabo zhuzhzhalo, stimuliruya process zazhivleniya. - Gody otsutstviya. - Pochemu Tanner vse vremya neozhidanno ischezala na celye gody? CHem zanimalas'? - Ona iskala to, chto nashel "Tenandrom", - medlenno proiznes ya. Da, eto moglo byt' pravdoj: esli solnechnoe oruzhie snachala spryatali, a potom poteryali, ono sluzhilo volnuyushchej primankoj. Oba Sima pogibli, nikto ne znaet, gde ono. Poetomu Tanner vozglavila poiski. - Vozmozhno, - soglasilas' CHejz. - I kuda eto nas privedet? - Slushaj, Tanner iskala fregat, dvesti let spustya Gejb ishchet tot zhe fregat. I on krajne zainteresovalsya Tanner. CHto eto nam daet? - CHto ona nashla korabl' i gde-to zapisala ego koordinaty. - Ona ne mogla ego najti, inache ego by uzhe tam ne bylo, i "Tenandrom" ne natknulsya by na nego. Zachem Tanner ohotit'sya za fregatom, esli ona sobiralas' prosto ostavit' ego na meste i uletet'? - Istina vot v chem, - s razdrazheniem skazala CHejz. - Posle vsego nami vynesennogo eto ne imeet nikakogo smysla. YA vstal i zashagal po komnate. - Davaj poprobuem podojti s drugoj storony. Dolzhna zhe byla byt' nekaya informaciya, kotoroj rukovodstvovalas' Tanner. V protivnom sluchae ona vzyalas' za neposil'nuyu zadachu, pravil'no? - Soglasna. - Kakuyu formu mogla prinyat' eta informaciya? Vozmozhno, Lejsha otpravilas' s nimi, kogda oni letali k Dame-pod-Vual'yu. V etom sluchae, ona znala by prodolzhitel'nost' puteshestviya. A mozhet, ona ne letala, no znala kakoe-nibud' poluzabytoe vyskazyvanie odnogo iz chlenov ekipazha. - Horosho, - skazala CHejz. - Otkuda Gejb mog dobyt' takuyu informaciyu? My prochli vse, chto smogli otyskat' o Tanner, i vpustuyu. Esli zhe my pravy, predpolagaya, chto ona stranstvovala tam dolgie gody i nichego ne nashla, to zachem nam ee informaciya? Esli uzh Tanner ne smogla nichego najti, to o chem ona mogla rasskazat' nam? O chem Tanner mogla rasskazat' nam? YA ulovil zdes' kakoj-to namek i snova povtoril pro sebya ee slova. A komu ona mogla rasskazat'? - Kendlz, - skazal ya. - CHto ty skazal? - Kendlz! Ona rasskazala Kendlzu! I, chert voz'mi, ya ponyal, gde iskat'. Vzyav ekzemplyar "Sluhov Zemli", kotorym zamenil ukradennyj tom, ya nashel stihotvorenie "Lejsha". - Ono dazhe nazvano v ee chast', - skazal ya. - Slushaj. Zateryannyj pilot, Vdali ot Rigelya Nesetsya po orbite Odna v nochi I ishchet koleso Iz zvezd... V moryah vremen ushedshih Ono kruzhitsya, Otmechaya god. Devyat' zvezd na obode I dve u stupicy. Ona, Bluzhdaya, Ne znaet otdyha, Pokinuv Svoyu gavan' I menya. - YA ne sil'na v poezii, - skazala CHejz, - no zvuchit uzhasno. YA poprosil Dzhejkoba pokazat' tu kriticheskuyu stat'yu, gde opisyvalos' eto stihotvorenie: razbor drevnego misticheskogo znacheniya chisla devyat' (devyat' mesyacev v vynashivaniya mater'yu rebenka, devyat' uzlov na pleti lyubvi u arabov i t.p.) v sochetanii s tajnym smyslom dvojnyh zvezd u osi po analogii s nachalami in'-yan' v vostochnyh religiyah. Lejsha predstavlena kak simvolicheskoe voploshchenie vseobshchej materi, sovershayushchej, ochevidno, nekoe podobie kosmicheskogo uregulirovaniya posle smerti svoego simvolicheskogo syna u Rigelya. Geroj stanovitsya CHelovekom, popavshim v koleso smerti. Nechto v etom rode. - CHert poberi, eto yavno kakoe-to sozvezdie, - skazala CHejz. - Da. I, polagayu, my poluchili otvet eshche na odin vopros. "Reshim Machesny raskololsya". Gejb imel v vidu bank dannyh v Institute Machesny! Oni, navernoe, provodili poisk po ego pros'be! Legkaya ulybka tronula guby CHejz. - Ty chego? - Kvinda. - To est'? - Ukrav u tebya ekzemplyar "Sluhov Zemli", ona derzhala otvet v rukah. Dzhejkob dogovorilsya o vstreche s odnim iz administratorov, i cherez chas my svyazalis' s nim. |to okazalsya hudoj vesnushchatyj yunosha s dlinnym nosom i legkoj drozh'yu v golose. On sutulil plechi, kak by oboronyayas', i, kazalos', ne mog otvetit' ni na odin vopros, ne prokonsul'tirovavshis' snachala s monitorom. Pri vide nas on ne sdelal popytki vstat' iz-za stola, slovno boyalsya pokinut' nadezhnuyu krepost'. - Net, - otvetil paren', kogda ya ob®yasnil emu cel' vizita. - Vryad li my vypolnyali kakie-libo special'nye zadaniya dlya cheloveka po imeni... e... Benedikt. Po kakomu kanalu mogla prohodit' takaya rabota? - Prostite? - Zakazy na provedenie issledovanij postupayut iz razlichnyh istochnikov - pravitel'stvennyh, universitetskih, korporativnyh, ot raznyh fondov. Kakoj iz nih mog ispol'zovat' vash dyadya? - Ne znayu. Vozmozhno, nikakoj. - My ne prinimaem zakazov ot chastnyh lic. Kazalos', paren' chitaet etot otvet s monitora. - Poslushajte, - skazal ya, - ne imeyu predstavleniya, kak on eto organizoval, no ne somnevayus', chto Gejb u vas byl, kto-to s nim rabotal. Administrator zabarabanil pal'cami po polirovannoj kryshke stola. - |to bylo by protiv vsyakih pravil, mister Benedikt, - skazal on. - Sozhaleyu, chto, ne smog vam pomoch'. - Moj dyadya nedavno pogib. - A poskol'ku on ostalsya ochen' dovolen rabotoj, kotoruyu prodelali dlya nego vashi sotrudniki, on hotel vyrazit' svoyu priznatel'nost' kakim-nibud' sushchestvennym sposobom. YA odaril ego oslepitel'noj ulybkoj. Vyrazhenie lica administratora smyagchilos'. - Ponimayu, - skazal on. V nem bylo mnogo ptich'ego: miniatyurnost', bystrye dvizheniya, porhayushchee po kabinetu vnimanie, kotoroe ne zaderzhivalos' ni na chem bolee neskol'kih sekund. - K sozhaleniyu, dyadya ne potrudilsya tochno nazvat' imya. Mne nuzhna vasha pomoshch'. |to moj dyadya. - YA pokazal emu fotografiyu. Administrator prishchurilsya, pokachal golovoj. - YA ego ne znayu. - Skol'ko v vashem shtate professionalov? - Vse zavisit ot togo, chto vy ponimaete pod etim slovom. - Ponimajte, kak vam bol'she nravitsya. Hotya by odin iz nih uznaet cheloveka na foto. Konechno, mne nuzhna uverennost', chto eto imenno tot chelovek, poetomu ya by hotel, chtoby on ili ona opisali mne zadanie dyadi. - Ochen' horosho, - skazal paren', brosaya snimok na kipu bumag, - ya podumayu, chto mozhno sdelat'. - Na bol'shee ya i ne rasschityval. - YA demonstrativno podnyal levuyu ruku s interkomom: - Dzhejkob, my sejchas perevodim den'gi, - potom obratilsya k administratoru: - Mne ponadobitsya nomer scheta. On s radost'yu pomog Dzhejkobu, podtverdivshemu priem, i zayavil, chto gotov vypolnit' pros'bu. Po moim predpolozheniyam, summa ravnyalas' nedel'nomu zarabotku administratora. - Den'gi vashi. Ih budet namnogo bol'she, esli vy najdete togo, kogo ya ishchu. - Da, - otvetil paren', proyavlyaya vse bol'shuyu zainteresovannost'. - Uveren, chto smogu pomoch' vam. - K vecheru. - Konechno. Gde vas najti? |rik Hammersmit okazalsya borodatym polnym muzhchinoj s zheltymi, kak pesok volosami. K tomu zhe slishkom mnogo pil. Mne on srazu ponravilsya. - YA nikogda po-nastoyashchemu ne znal vashego dyadyu, - otvetil on. My sideli v bare v centre goroda nad butylkoj roma, glyadya na gravitacionnyh tancorov. - Gejb byl nemnogo skrytnym. On vse vremya delal vid, budto poisk, kotoryj on mne poruchil, yavlyaetsya chast'yu statisticheskogo issledovaniya. - Ladno uzh. - Prostite za takie slova, - |rik uhvatil menya dvumya pal'cami za rukav, - no on byl parshivym akterom. V sosednej komnate obedala shumnaya kompaniya, poetomu nam prihodilos' blizko naklonyat'sya, chtoby rasslyshat' drug druga. Hammersmit podpiral golovu rukoj. On prishel na vstrechu uzhe dostatochno razgoryachennym. YA podozreval, chto on uzhe nachal otmechat' poluchenie premii. - A chto iskal mister Benedikt? - sprosil on s obayatel'noj ulybkoj. - Dyadya pytalsya najti mesto dlya arheologicheskih raskopok, |rik. |to dolgaya istoriya. - V zvezdnom skoplenii? - On podnyal brovi. YA vypil rom i napustil na sebya vid nevezhestvennogo postoronnego. - Navernoe, eto i v samom dele stranno. No ya ne ochen'-to obrashchal vnimanie na podrobnosti. Vo vsyakom sluchae, dyadya hotel vyrazit' vam svoyu blagodarnost' za pomoshch'. - Rad slyshat', - otozvalsya Hammersmit. - Znaete, eto bylo ne sovsem po instrukcii. - CHto? - Mne prishlos' narushit' neskol'ko pravil. Nam ne razreshayut ispol'zovat' oborudovanie v lichnyh celyah. - Ponimayu. YA povtoril podgotovku k perevodu deneg, na etot raz summa prevyshala shestimesyachnyj oklad. - Spasibo, - skazal Hammersmit, ulybka ego stala eshche shire. - Pozvol'te mne zaplatit' za sleduyushchuyu vypivku. - Ladno, - pozhal plechami ya. On zhdal, chto ya sdelayu perevod, no ne dozhdavshis', podal znak oficiantu. - Polagayu, - skazal on, - vy znaete ne bol'she moego. Neuzheli menya tak legko razgadat'? - Vy imeete v vidu koleso? - Znachit, vse-taki znaete! Popal! Nakonec-to est' rezul'tat. - Konechno. Gde-to v Dame-pod-Vual'yu nahoditsya planeta, v nebe kotoroj poyavlyaetsya eto krugloe sozvezdie. "Devyat' na obode, dve u stupicy". - Mezhdu prochim, - proiznes ya, starayas' kazat'sya ravnodushnym, - on dovol'no mnogo govoril ob etom. Gde, ona nahoditsya, planeta, kotoruyu on razyskival? - O da! - Tancory eroticheskogo shou gonyalis' drug za drugom v siyayushchem golubom tumane. - Na ee poiski ushlo neskol'ko nedel', - ob®yasnil Hammersmit, - poskol'ku u nas prosto net sootvetstvuyushchih programm. I komp'yutery chasto byli zanyaty. Na samom dele, - on ponizil golos, - ya v pervyj raz vospol'zovalsya sluchaem i narushil pravila. |to mozhet stoit' mne raboty, esli kto-nibud' uznaet. "Konechno, - podumal ya, - poetomu administrator smog tak legko tebya vychislit'". - Rabota okazalas' bol'shoj, Aleks. V Dame-pod-Vual'yu dva s polovinoj milliona zvezd, i bez osoboj modeli, postroennoj komp'yuterom, s tochnymi uglami razmeshcheniya zvezd, tochnoj ih velichinoj, on, veroyatno, poluchil by mnozhestvo variantov. Kak vyglyadit koleso? Pravil'noj li ono formy? Esli net, naskol'ko veliko otklonenie ot osnovnoj linii dugi? Dejstvitel'no li tam tol'ko devyat' zvezd? Ili devyat' yarkih zvezd? Nam prishlos' proizvol'no zadat' nekotorye parametry, i rezul'tat byl dovol'no predpolozhitel'nym. - Skol'ko poluchilos' variantov? - Svyshe dvuhsot. Ili dvenadcat' tysyach, esli menee strogo obojtis' s parametrami. - On s sochuvstvenno nablyudal za mnoj, naslazhdayas', kak emu kazalos', moim razocharovaniem. YA zhe dumal o tom, kak neskol'ko nedel' nazad my s Dzhejkobom prosmatrivali marshruty zvezdnyh korablej i sokratili rajon poiskov do desyati tysyach zvezd. Pri nalichii takih cifr bylo by legko isklyuchit' mnogie varianty Hammersmita. Na mgnovenie u menya poyavilos' iskushenie shchelknut' ego po nosu. - Mozhete dat' mne raspechatku? - YA zahvatil ee na tot sluchaj, esli vam ponadobitsya dokazatel'stvo. - On vydal shirokuyu ulybku. - Spasibo, - otvetil ya. - Vy mne ochen' pomogli, |rik. My odnovremenno brosili na stolik den'gi i raspechatku. - Vam spasibo, - skazal on. - I eshche, Aleks... - Da? - Gejb prosil menya nikomu ne rasskazyvat' ob etom. YA by tak i postupil, bud' on zhiv. - Ponimayu. - Proshu vas ob odolzhenii. Esli vy kogda-nibud' uznaete, chto za vsem etim kroetsya, vozvrashchajtes' i rasskazhite mne, horosho? Nashi vzglyady vstretilis'. - Esli smogu, - otvetil ya i vyshel na ulicu. Glavnaya cel' okazalas' na rasstoyanii v tysyachu trista svetovyh let ot Saraglii, v toj oblasti Damy-pod-Vual'yu, u kotoroj byli koordinaty, no ne bylo nazvaniya. - Dva mesyaca, po krajnej mere, - skazala CHejz. - V odin konec. Dolgij put'. 21 Zvezdnyj korabl' - ne mesto dlya cheloveka, kotoryj speshit. Nolan Krill "Arnhejm Revyu", LXXIII, 31 My leteli k Saraglii na "Grejndzhere". "Grejndzher" - dvojnik "Kapelly", poetomu, poka my plyli skvoz' dlinnyj seryj tunnel', ya mnogo dumal o Gejbe. Obzornye illyuminatory byli, konechno, zakryty. Vid za bortom mnogih lishal dushevnogo komforta, no na korable imelos' neskol'ko mest, gde passazhir, zhelayushchij posmotret' na preispodnyuyu, mog udovletvorit' svoe lyubopytstvo. Naprimer, salon v nosovoj chasti verhnej paluby, nazyvayushchijsya Kapitanskim Barom. My s CHejz udalilis' tuda posle togo, kak ya opravilsya ot pogruzheniya v giperprostranstvo. Mezhdu prochim, moya reakciya na perehod stanovilas' s kazhdym pereletom vse huzhe. V pervyj vecher ya sidel v bare, otkazyvayas' ot razgovorov i mrachno vspominaya svoyu klyatvu, bol'she nikuda ne letat'. My vypili slishkom mnogo. Bary na zvezdnyh korablyah vsegda procvetayut. Raspolagaya izbytkom svobodnogo vremeni dlya razmyshlenij, ya stal dumat', pochemu issledovateli s "Tenandroma" soglasilis' molchat' o svoej nahodke. Menya eto bespokoilo. CHerez nekotoroe vremya dazhe CHejz pomrachnela. Tak my i bespokoilis' vsyu dorogu, peremeshchayas' v besformennom potoke neizvestno skol'kih izmerenij, sushchestvovanie kotorogo, po mneniyu nekotoryh specialistov, otnosilos' k oblasti chistoj matematiki. CHerez vosem' dnej po korabel'nomu vremeni my sovershili obratnyj pryzhok v linejnoe prostranstvo. Passazhiry, pridya v sebya, stolpilis' u otkrytyh teper' illyuminatorov, chtoby poglazet' na velikolepie Damy-pod-Vual'yu. S blizkogo rasstoyaniya ona kazalas' nepohozhej ni na chto, izmeryaemoe chelovecheskimi masshtabami. Strukturu tumannosti uzhe nel'zya bylo raspoznat'. My smotreli, skoree, na gigantskoe skoplenie otdel'nyh zvezd, na nevoobrazimoe mnozhestvo cvet