- soobshchil komp'yuter. - Zashchitnye ekrany vyderzhali. Odin iz monitorov ozhil, i my snova uvideli korabl' "nemyh": ego ogni besheno vspyhivali, vrashchalis', mezhdu nimi poyavilis' temnye pyatna, kotorye uvelichivalis' v razmerah. Vnezapno svechenie pomerklo, kolebaniya prekratilis'. Neskol'ko ognennyh sharov vzorvalos', rassypav fontany iskr. Kogda vse zakonchilos', ostalas' tol'ko temnaya set' iz sharov i trub. CHejz vyklyuchila rasseivatel'. - Kazhetsya, u nas konchilis' zapasy energii, - skazala ona. Serebristyj desantnyj korabl' promchalsya mimo i poletel proch', nadeyas', po-moemu, ostat'sya nezamechennym v obshchej kashe. Eshche odin udar potryas nash korabl'. - Vtoroj protonnyj zalp, - soobshchil komp'yuter. - Proshel daleko ot celi. Povrezhdenij net. - Komp'yuter, zaryadit' yadernuyu raketu. - Aleks, u nas est' shans udrat'. Snaruzhi razdalsya eshche odin vzryv. To li razvalivalsya ih boevoj korabl', to li oni prodolzhali strelyat' v nas, ya ne smog opredelit'. - CHerez minutu. - Zaryazhena i gotova k vystrelu, kapitan. - Aleks, chto ty delaesh'?! Vse koncheno! Davaj ubirat'sya otsyuda. - |ti merzavcy pytalis' ubit' nas, CHejz. YA sobirayus' prikonchit' ih, poka eshche est' takaya vozmozhnost'. YA prislushalsya k zvukam na mostike: uspokaivayushchaya pul'saciya moshchnosti v pereborkah, garmonichnoe gudenie sistem obrabotki dannyh, myagkij shepot interkoma, dyhanie CHejz. - Net neobhodimosti, - skazala ona. - Mne ponravilos' to, chto sdelala Tanner v samom nachale. Kogda ona protyanula ruku, chtoby podderzhat' "nemogo". Podbityj korabl' zamigal ognyami. - Kapitan, on uhodit proch'. - Otpusti ih, - nastaivala CHejz. - Davaj popytaemsya ne sovershit' oshibki! YA sidel, polozhiv palec na spusk. - Oni budut znat', chto ty mog unichtozhit' ih i ne sdelal etogo. Oni vsegda budut ob etom pomnit'. - Da. Nadeyus', eto prineset komu-nibud' pol'zu. My smotreli, kak oni upolzayut v temnotu. 25 Granicy sushchestvuyut tol'ko na kartah i v umah ogranichennyh lyudej. Priroda ne chertit linij. Tulisofala "Izbrannoe", CCLXII, VI (Perevod Lejshi Tanner) Inogda ya vspominayu zamechanie Kristofera Sima o tom, chto v srazhenii u Fermopil ne bylo neobhodimosti. Moya vojna s ashiurami, kazhetsya, popadaet v tu zhe kategoriyu. Nichego by ne sluchilos', ne provedi ya poldnya s S'Kalianom v Marakaibskoj gruppe. Navernoe, tot vizit byl ne samym durackim postupkom vseh vremen, no on bezuslovno zanyal svoe mesto v pervoj desyatke. My edva ne poteryali "Korsarius". CHejz okazalas' prava otnositel'no dvigatelej Armstronga - ih na korable ne bylo. Vmesto nih byla gorazdo bolee sovershennaya sistema. I primerno cherez desyat' chasov posle incidenta s boevym korablem "nemyh", posle pyatiminutnoj gotovnosti, ob®yavlennoj komp'yuterom, "Korsarius" dostavil nas domoj. Bez toshnotvornogo pogruzheniya v nelinejnoe prostranstvo Armstronga, bez tyagostnogo dvuhmesyachnogo pereleta v serom tunnele, kotorye my ispytali na puti syuda. Vse pohodilo na zamedlennuyu vspyshku. Zvezdy rasplylis', potom snova poyavilis'. Esli by my vnimatel'no nablyudali, to uvideli by, chto sozvezdiya izmenilis', ischezlo Velikoe Koleso, i iz mgnovennogo smyateniya voznikli znakomye ochertaniya nochnogo neba Okrainy. Solnce Bel'minkura ischezlo, my priblizhalis' k prekrasnomu belo-golubomu polumesyacu Okrainy. Iz sistemy vneshnej svyazi donosilis' golosa lyudej, po pravomu bortu plyl serp luny v pervoj chetverti. Tol'ko na ochen' korotkoe mgnovenie u nas vozniklo fizicheskoe oshchushchenie, budto pod nogami net paluby i net vozduha, chtoby dyshat', no ono tak bystro proshlo, chto ya dazhe ne uveren, sluchilos' li eto na samom dele. V surovyh usloviyah toj otchayannoj bor'by, nekto (konechno. Reshil Machesny i ego komanda) reshil ryad teoreticheskih problem, svyazannyh s gravitacionnymi volnami, sumev primenit' ih na praktike. Ponyav, chto gravitaciya, kak i svet, po svoej prirode dualistichna, chto ona odnovremenno yavlyaetsya i volnoj, i chasticej, oni prishli k ochevidnomu vyvodu: gravitaciyu mozhno prokvantovat'. |to znali i ran'she, no Machesny sumel dvinut'sya dal'she. Iz etogo prostogo fakta vytekaet bol'shoe kolichestvo sledstvij. Odno iz samyh vazhnyh dlya nas s CHejz, sidyashchih v drevnem fregate i somnevayushchihsya v tom, chto kogda-libo voobshche popadem domoj, zaklyuchalos' v sleduyushchem: krupnye fizicheskie tela sposobny sovershat' kvantovye pryzhki, podobno elektronu. To est', mozhno peremeshchat'sya iz tochki v tochku, ne peresekaya lezhashchego mezhdu nimi prostranstva. "Korsarius" byl oborudovan reguliruemym kollektorom gravitacionnyh voln, usilennym giperprovodyashchimi magnitami, prednaznachennymi dlya snizheniya elektricheskogo soprotivleniya do otricatel'noj velichiny. V rezul'tate korabl' mog peremeshchat'sya v prostranstve-vremeni prakticheski mgnovenno. Nu, vam vse eto uzhe izvestno. Vot kak poluchilos', chto my s CHejz ubralis'-taki s dal'nej storony Damy-pod-Vual'yu. Kvantovyj privod. Dal'nost' poleta, konechno, ne yavlyaetsya neogranichennoj. Ona zavisit ot vida privoda i ot imeyushchihsya zapasov energii. |nergiya hranitsya v kol'ce iz sverhprovodnika i dolzhna byt' podana v moment perehoda s pochti neveroyatnoj tochnost'yu. I korabl' ne mozhet svobodno peremeshchat'sya dazhe v predelah etoj dal'nosti. Minimal'noe rasstoyanie, kotoroe on pokroet, nemnogim bol'she svetovogo dnya. Posle etogo promezhutki umen'shayutsya na beskonechno maluyu, no postoyanno vozrastayushchuyu velichinu. |to chem-to napominaet stancii. Vse, ochevidno, svyazano so statistikoj i kvantovoj logikoj, a takzhe s principom opredelennosti Hejza. V rezul'tate metod neprimenim dlya ochen' korotkih ili ochen' dlinnyh pereletov. Teper' my luchshe ponimaem, v kakih otnosheniyah nahodilis' mezhdu soboj razlichnye zaselennye lyud'mi planety vo vremya vojny s ashiurami. Po krajnej mere, my s CHejz ponimaem. Hotya my vsegda znali ob ih nedoverii drug k drugu, nas potryaslo to, chto dellakondcy skryli svoe otkrytie ot soyuznikov, i ono okazalos' poteryannym na dva stoletiya. Mnogoe izmenilos' s teh por, kak my priveli "Korsarius" ot Bel'minkura. Pochti povsyudu ustanovilos' politicheskoe edinstvo, Konfederaciya, po-vidimomu, stabiliziruetsya. V konechnom itoge, my, vozmozhno, dob'emsya uspeha. YA rad, chto kvantovyj privod ne byl primenen v kakih-libo nastupatel'nyh dejstviyah protiv ashiurov. YA nichem im ne obyazan, i vse zhe, esli iz etogo mozhno izvlech' urok, to imenno takoj. My poluchili ogromnoe preimushchestvo v tehnike, napryazhenie spalo, i nekotorye eksperty zayavlyayut, chto nel'zya imet' ser'eznyh sopernikov pri otsutstvii voennogo balansa sil. Vozmozhno, pered nami otkryvaetsya novaya era. Marakaibskaya gruppa vse eshche nahoditsya v Dome Kostieva. YA bol'she nikogda tuda ne vozvrashchalsya, no zhelayu im uspehov. Mogilu Metta Olandera do sih por mozhno uvidet' v okrestnostyah Pojnt-|dvarda. Illiandcy prosto otmahnulis' ot rasskaza Kindrel Li. Sejchas pogovarivayut o mezhgalakticheskom polete. Problemoj ostaetsya moshchnost': puteshestvie pridetsya sovershat' putem ryada posledovatel'nyh, sravnitel'no korotkih pryzhkov. Na perezaryadku uhodit mnogo vremeni, i po ocenkam ekspertov polet k Andromede prodlitsya primerno poltora stoletiya. No my dvizhemsya vpered. V osnovnuyu konstrukciyu Machesny uzhe vneseny nekotorye usovershenstvovaniya, i ya nadeyus' dozhit' do togo momenta, kogda razob'yu butylku o nos pervogo mezhgalakticheskogo issledovatel'skogo korablya. Mne eto obeshchali. Esli reputaciya Sima i postradala, to na ochen' korotkoe vremya. Bol'shinstvo lyudej otmahnulis' ot istorii s Bel'minkurom - oni tverdo uvereny, chto geroj pogib u Rigelya. Sushchestvuet teoriya, pol'zuyushchayasya podderzhkoj nekotoryh uchenyh, kotoraya kazhetsya mne interesnoj: predpolozhenie, chto na karnize proizoshla poslednyaya vstrecha, i brat'ya v konce koncov obnyalis', rasstavshis' v slezah. |to vozvrashchaet nas k nadpisi na skale. (Stroka simvolov grecheskogo alfavita) Pervaya ee chast' - eto vozglas stradaniya, chasto ispol'zuemyj geroyami klassicheskoj grecheskoj tragedii. Zatem: O Demosfen! Bol'shinstvo istorikov vidyat v etom dan' Kristofera Sima oratorskim sposobnostyam brata, i, sledovatel'no, demonstraciyu proshcheniya: ya stradayu, o Demosfen! Vot o chem, po-vidimomu, govorit nadpis'. CHto takzhe svidetel'stvuet v pol'zu versii o poslednem rasstavanii na karnize, soprovozhdavshemsya proyavleniyami gorechi i lyubvi, kotorye i dolzhna byla porodit' podobnaya vstrecha. No u menya est' somneniya. V konce koncov, Demosfen ubedil svoih sograzhdan vstupit' v bessmyslennuyu i samoubijstvennuyu vojnu s Aleksandrom Velikim! I esli my ne ponyali etogo vosklicaniya, to, mne kazhetsya. Tarien ponyal by. Nas vsegda interesovali otnosheniya Tanner i Sima, prichina togo, chto ona neustanno razyskivala ego stol'ko let. Mne kazhetsya, v etom bylo nechto bol'shee, chem prosto sostradanie ili vernost'. CHejz sklonna videt' zdes' romanticheskuyu notu. - Tanner ego lyubila, - skazala ona mne odnazhdy, kogda snaruzhi busheval veter i v kamine vzletali yazyki plameni. - Ona nashla ego. YA uverena. Ona by ne sdalas'... Vozmozhno. YA vsegda podozreval, chto Tanner uchastvovala v zagovore. Imenno ona, a ne bezymyannyj oficer ili chlen ekipazha, videla Koleso. I eyu dvigala bol'she vina, chem lyubov'. Vo vsyakom sluchae, on ne vernulsya. Posle Rigelya o Kristofere Sime bol'she nikto ne slyshal. Inogda ya dumayu o nem, stoyashchem na toj skale, i bol'she vsego v zhizni mne hochetsya verit', chto ona spustilas' k nemu, kak grom sredi yasnogo neba, i zabrala ego ottuda. Mne nravitsya tak dumat'. Hotya ya v eto ne veryu. I, nakonec, Gejb. V dannoe vremya bortovoj zhurnal "Korsariusa" i lichnaya zapisnaya knizhka Kristofera Sima, ispisannaya ego pocherkom, vystavleny v ekspozicii Instituta Akkadii. V kryle Gabrielya Benedikta. |PILOG Skimmer opisal dugu, spuskayas' v dolinu Svyatogo Antoniya, obletel abbatstvo i sel na posadochnoj ploshchadke dlya posetitelej vozle statui Devy pered administrativnym Zdaniem. Vysokij smuglyj chelovek vybralsya iz kabiny pilota, zamigal ot solnechnogo sveta, oglyadel gruppu stroenij - spal'ni, biblioteku i cerkov', bez vidimogo poryadka razbrosannye po sklonam doliny. Molodoj chelovek v krasnyh odezhdah stoyal v storone, nablyudaya za vnov' pribyvshim. Vdrug on bystro podoshel k posetitelyu. - Mister Skott? - Da. - Dobro pozhalovat' k Svyatomu Antoniyu. Menya zovut Mikel' Dyubej, ya predstavitel' abbata. Obychno Mikel' smyagchal oficial'nost' svoego zayavleniya dopolnitel'nym zamechaniem, chto on poslushnik. Odnako, manery Skotta ne vyzyvali na otkrovennost'. - My prigotovili dlya vas kel'yu. - Spasibo. YA ne ostanus' na noch'. - Vot kak? - ozadachenno proiznes yunosha. - YA ponyal, chto vy namerevaetes' najti zdes' pristanishche. - Da, - otvetil Skott, neozhidanno zametiv prisutstvie poslushnika. - V nekotorom smysle. No eto zajmet tol'ko polchasa ili okolo togo. Mikel' stisnul zuby, pytayas' vzyat' sebya v ruki. - Abbat pozhelal, chtoby ya okazal vam lyubuyu pomoshch'. S sil'no b'yushchimsya serdcem H'yu Skott posledoval za provodnikom mimo zhilyh pomeshchenij i zony otdyha. V vechernem vozduhe razdavalis' kriki igrokov v myach. Navstrechu im proshli dva svyashchennika, odetyh v beloe, privetlivo pozdorovavshiesya s Mikelem i ego podopechnym. Do Skotta doneslis' obryvki ih besedy, kotoraya, po-vidimomu, imela otnoshenie k fizike vysokih energij. Zazvonil kolokol. Bol'shaya ptica na dereve gromko zahlopala kryl'yami, svalilas' vniz, udarilas' o zemlyu, podnyalas' na gromadnye, izognutye uglom nogi i umchalas' proch'. - Ona prishla za odnim iz nashih otcov, provedshih devyat' dnej posta v gorah, - ob®yasnil poslushnik. - My pytaemsya pojmat' ee i otpravit' obratno. - Nikogda ne videl nichego podobnogo, - zadumchivo skazal Skott. Glyadya na sklon gory, on, vozmozhno, sovsem ne dumal o ptice, on dazhe ne osoznal ee poyavlenie. - Ptica s pokosov, - pribavil Mikel' i umolk. Dorozhka izvivalas' v roshchicah cvetushchego kustarnika i karlikovyh derev'ev. Oni povernuli, poshli vverh po sklonu. Na grebne holma, za zheleznoj ogradoj, Skott uvidel ryady belyh krestov. On zamedlil shag. Den' vydalsya chudesnyj, a posleobedennoe vremya prednaznacheno dlya naslazhdeniya, ego nado smakovat'! Krov' bystree zastruilas' veto zhilah. U vhoda stoyali mramornye skam'i, gde, ochevidno, predpolagalos' plodotvorno razmyshlyat' o bystrotechnosti zhizni. Vzglyad Skotta skol'znul k arke, za kotoroj otcy zavershali svoj poslednij put'. Na ee verhushke stoyal krest, a nadpis' na nej glasila: "Tot, kto uchit drugih, kak umirat', dolzhen znat', kak zhit'". "Da, - podumal Skott. - Sim znal!" - Von tam, szadi. Mikel' ukazal na sektor v teni staryh derev'ev. Projdya vdol' ryada prostyh belyh krestov, H'yu s udivleniem podumal, chto, pozhaluj, vpervye on ne poddalsya na kladbishche igre voobrazheniya, navevayushchej mrachnye mysli o sobstvennoj brennosti. Segodnya ego zanimali bolee vazhnye mysli. - Zdes', sudar'. Poslushnik ostanovilsya vozle kresta, nichem ne otlichayushchegosya ot ostal'nyh. Dzherom Kortni Umer 11, 108 A.D. Skott sverilsya s naruchnym interkomom. Data sootvetstvovala 1249-mu godu po kalendaryu Okrainy. Spustya sorok let posle okonchaniya vojny! Glaza ego napolnilis' slezami, i on opustilsya narodno koleno. Trava shelestela pod teplym vechernim veterkom, gde-to tekla voda, slyshalis' golosa. Ego potryaslo bezvremen'e etogo mesta. Kogda Skott podnyalsya, Mikelya uzhe ne bylo. Na ego meste stoyal drugoj chelovek, borodatyj, korenastyj, v beloj sutane Apostolov. - YA otec Tazangales, - predstavilsya on, protyagivaya ruku. Ruka byla bol'shoj, kostlyavoj, zagrubevshej ot raboty. - Vy znali, kto on? - sprosil Skott. - Da. Abbaty vsegda znali. Boyus', episkop tozhe znaet. No eto neobhodimo. - On prozhil zdes' _sorok_ let, - izumlenno proiznes Skott. - On vremya ot vremeni zhil zdes' v techenie soroka let. On ne byl chlenom Ordena, dazhe ne razdelyal nashej very, hotya est' dokazatel'stvo togo, chto on sochuvstvoval Cerkvi. - Abbat pechal'no smotrel na dal'nie holmy. - Soglasno nashim zapisyam, on priletal i uletal dovol'no chasto. No nam priyatno soznavat', chto monastyr' Svyatogo Antoniya stal ego domom. - U vas est' kakie-nibud' dokumenty? On delal kakie-to zayavleniya? Ob®yasnil, chto proizoshlo? - Da. - Abbat skrestil ruki i, privetlivo posmotrel na svoego gostya. - U nas imeetsya neskol'ko ego dokumentov, rukopisej. V chastnosti, odna, po-vidimomu, yavlyaetsya popytkoj sistematizirovat' zarozhdenie i padenie civilizacij. Polagayu, on prodvinulsya v ponimanii etogo voprosa dal'she drugih. Eshche est' neskol'ko istoricheskih rabot, seriya filosofskih esse i memuary. Skott zadohnulsya ot izumleniya. - U vas est' takoe, i vy nikogda ne soobshchali ob etom miru? - On sam prosil nas. "Ne davajte im nichego, - skazal on, - poka oni ne pridut i ne poprosyat". - Abbat pristal'no posmotrel Skottu v glaza. - Polagayu, chas nastal. Skott provel pal'cami po mogil'nomu kamnyu. Nesmotrya na vechernyuyu prohladu, on okazalsya teplym. - Dumayu, ya zajmu predlozhennuyu vami kel'yu. Mne ochen' nado uznat', chto on hotel skazat' nam.