Din Maklaflin. YAstreb sredi vorob'ev ---------------------------------------------------------------------------- Perevel s anglijskogo Sergej Konoplev "Esli", 4, 1992 OCR Bychkov M.N. ---------------------------------------------------------------------------- Na radarnom ekrane, raspolozhennom sleva na pribornoj doske perehvatchika "Pika-Don", ne bylo vidno ni odnogo aerodroma. A Hovardu Farmenu aerodrom byl nuzhen pozarez. On snova brosil vzglyad na strelku rashodomera. Nikakih shansov dotyanut' do granicy Zapadnoj Germanii, ne govorya uzhe o Frankfurte-na-Majne. Daleko vnizu, naskol'ko hvatalo glaz, tyanulsya plotnyj sloj oblakov. Otkuda eta vnezapnaya oblachnost'? CHetyre chasa nazad, pered vzletom s paluby "Orla", Farmen izuchil poslednie fotografii pogody, peredannye so sputnika po telekanalu. Nebo nad yuzhnoj Franciej bylo prakticheski chistym - lish' koe-gde ugadyvalis' pyatnyshki oblakov. Tak chto plotnaya oblachnost' prosto ne mogla poyavit'sya za stol' korotkoe vremya. V desyatyj raz on probezhal glazami dannye meteosvodok. Net, nichto ne moglo vyzvat' podobnoe izmenenie pogody. No samoe strannoe dazhe ne v etom. On podnyalsya v vozduh utrom. Vzryv francuzskoj bomby, za kotoroj on nablyudal, oslepil ego na kakoe-to vremya, i "Pika-Don" poteryal upravlenie. Srabotala zashchitnaya sistema, upravlenie vosstanovilos'. Kogda zhe zrenie vnov' vernulos' k Farmenu, solnce okazalos' uzhe na zapade. |to bylo prosto nevozmozhno, u "Pika-Dona" ne hvatilo by goryuchego dlya stol' dlitel'nogo poleta. I vse-taki samolet nahodilsya v vozduhe, a baki byli napolovinu polnymi. Ne obnaruzhiv "Orla" vozle Gibraltara, Farmen reshil letet' na amerikanskuyu aviabazu vo Frankfurte. No kuda podevalsya "Orel"? CHto sluchilos' s ego radiomayakom? Mozhet, ot vzryva francuzskoj bomby vyshlo iz stroya priemnoe ustrojstvo "Pika-Dona"? Dopustim, no ved' i vizual'no avianosec ne prosmatrivalsya. Ne mog zhe on prosto rastvorit'sya? Na radarnom ekrane pod migayushchej tochkoj, oboznachayushchej polozhenie samoleta, poyavilas' dolina Rony, kotoraya uhodila v yuzhnom napravlenii. Do Frankfurta ostavalos' bolee chetyrehsot mil'. Goryuchego hvatit tol'ko na polovinu puti. Nado iskat' aerodrom. Farmen vydvinul zakrylki, i samolet ustremilsya vniz. Blizhe k zemle rashod topliva znachitel'no uvelichivalsya, no so skorost'yu v 1,5 chisla M {CHislo M - skorost' rasprostraneniya zvuka v vozdushnoj srede. (Prim. per.)} on uspeet osmotri mestnost', prezhde chem baki opusteyut. Ne v tom delo, chto emu nepremenno nuzhen aerodrom - "Pika-Don", esli trebuetsya, sposoben prizemlit'sya gde ugodno. No na aerodrome legche u pravit'sya goryuchim. K tomu zhe, gorazdo men'she problem s vyyasneniem otnoshenij, pochemu on okazalsya na territorii chuzhoj strany (hotya ona i schitaetsya soyuznikom SSHA). Snizhenie bylo dolgim. Farmen sledil, kak stremitel'no bezhit po krugu strelka pokazat' vysoty, kak indikator temperatury poverhnosti samoleta ukazyvaet na peregrev. Na vysote dvenadcat' tysyach futov samolet voshel v oblaka, i ego poglotila mutnaya pelena. Farmen napryazhet schityval pokazaniya radara. Oblaka mogli tyanut'sya do samoj zemli, i esli on vrezhetsya v nee so skorost'yu, v poltora raza prevyshayushchej skorost' zvuka, to ot nego ne ostanetsya dazhe vospominanij. Na vysote chetyre tysyachi futov oblaka ischezli. Sprava lezhal nebol'shoj gorodok. On povernul v ego storonu. Bofor, tak on znachilsya na karte. I ryadom dolzhen nahodit'sya malen'kij aerodrom. On snova vydvinul zakrylki. Skorost' upala do 1,3 chisla M. Farmen proletel nad gorodkom, osmatrivaya mestnost'. Nikakih priznakov aerodroma. Sdelal razvorot, eshche raz obletel gorodok, starayas' derzhat'sya podal'she ot centra. To, chto amerikanskij samolet s yadernym oruzhiem nahodilsya v nebe Francii, i tak vyzovet nemalo problem. K tomu zhe polovina zhitelej gorodka nachnet vopit', chto u nih povyletali stekla, potreskalas' shtukaturka, a kury perestali nestis'. U amerikanskogo posla Parizhe nakonec-to poyavitsya vozmozhnost' otrabotat' svoyu zarplatu. I snova nikakogo aerodroma. On sdelal eshche odin krug. Vnizu proplyvali derevushki. Shvativ plan poleta, prikazy, dannye meteosvodok, Farmen izorval ih v klochki. Ne hvatalo tol'ko, chtoby francuzy vse eto uvideli... U nego imelsya zapasnoj plan poleta, vydannyj na sluchaj, esli vozniknet neobhodimost' sazhat' samolet vo Francii ili druzhestvennoj Francii strane. Poshel uzhe tretij krug, uzhe strelka rashodomera priblizilas' k krasnoj otmetke, kogda Farmen nakonec zametil aerodrom. Sovsem krohotnyj - neskol'ko staryh samoletov, tri vethih domika, nad odnim iz kotoryh boltalsya vetrovoj konus. Priblizivshis', Farmen prigotovilsya k vertikal'noj posadke. Skorost' rezko upala, i on zavis v vozduhe v chetyreh milyah ot aerodroma. Pri pomoshchi deflektorov on preodolel eto rasstoyanie, teryaya vysotu po mere priblizheniya. Prizemlivshis' vozle angarov, on razvernul "Pika-Don" po vetru i ostanovilsya. Dvigateli zaglohli, izrashodovav vse toplivo eshche do togo, kak on vyklyuchil ih. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem on osvobodilsya ot letnogo kostyuma. Nakonec on podnyal fonar', vylez iz kabiny i sprygnul na zemlyu, gde ego uzhe podzhidali dva soldata. V rukah oni derzhali vintovki. Tot, chto byl rostom povyshe i s pyshnym usami, proiznes chto-to s ugrozoj v golose. Farmen ne znal francuzskogo yazyka, no zhesty i napravlennye na nego vintovki byli krasnorechivee lyubyh slov. On podnyal ruki vverh. - YA amerikanec, - skazal on. - U menya zakonchilos' goryuchee. Francuzy pereglyanulis'. - Americain? - sprosil tot, chto ponizhe rostom. V ego golose vrazhdebnosti bylo men'she. Farmen energichno zakival. - Da-da! Amerikanec. On potykal pal'cem v zvezdno-polosatyj flag na rukave kombinezona. Francuzy zaulybalis' i nakonec opustili vintovki. Nevysokij soldat, chem-to napominavshij Farmenu ter'era, ukazal na stroenie za angarami i dvinulsya v ego storonu. Farmen poshel sledom. Pole pered angarami bylo zaasfal'tirovano, no dovol'no nerovno. Zdes' stoyalo s poldyuzhiny dopotopnyh samoletov. Asfal't konchilsya, i nachalas' gryaz'. Farmen shel ostorozhno, vyiskivaya suhie mesta; utrom on do bleska nadrail letnye botinki. Soldatam zhe bylo vse ravno: oni veselo shlepali po luzham, izredka ostanavlivayas' i vytiraya bashmaki o travu. Vse samolety byli odnogo tipa - biplany s otkrytoj kabinoj, dvuhlopastnymi derevyannymi propellerami i porshnevymi dvigatelyami radial'nogo tipa, prichem, sudya po vsemu, nahodilis' v rabochem sostoyanii. Na dvigatelyah byli zametny maslyanye pyatna, v vozduhe chuvstvovalsya zapah benzina, na obshivke fyuzelyazha i kryl'ev vidnelis' svezhie zaplatki. Sel'skohozyajstvennaya aviaciya? No dazhe dlya nee eti samolety kazalis' iskopaemymi. Vnezapno on ponyal, chto prisposobleniya, krepivshiesya vozle kabiny, byli pulemetami. Pulemetami s vozdushnym ohlazhdeniem. I eto hvostovoe operenie strannoj oval'noj formy. Muzej, chto li? - Strannyj u tebya aeroplan, - skazal usatyj soldat. U nego byl uzhasnyj akcent. - Nikogda takih ne videl. Farmen i ne podozreval, chto kto-to iz nih govorit po-anglijski. - Mne nado pozvonit', - skazal on, dumaya o tom, kak svyazat'sya s poslom v Parizhe. Oni proshli mimo samoleta, s kotorym vozilsya tehnik. Stoya na derevyannom yashchike, on kopalsya v dvigatele. Kino tut, chto li, snimayut? No gde zhe togda kamery? Podrulil eshche odin biplan, takoj zhe, kak i ostal'nye. Ego dvigatel' treshchal, kak senokosilka. Samolet katilsya, podprygivaya na kochkah. Vyehav na asfal't, on ostanovilsya, a ego propeller spazmaticheski dernulsya. Kstati, vrashchalsya ne tol'ko propeller, no i dvigatel'. CHto za idiot pridumal podobnuyu konstrukciyu? Pilot vylez iz kabiny i sprygnul na zemlyu. - Opyat' pulemet zaelo! - neistovo zaoral on i shvyrnul na zemlyu molotok. Iz angara vyshlo neskol'ko chelovek, oni nesli derevyannye yashchiki. Ostanovivshis' okolo samoleta, oni vzobralis' na yashchiki i prinyalis' osmatrivat' vooruzhenie. Pilot snyal sharf i brosil ego v kabinu. Povernuvshis' k mehanikam, on chto-to skazal im po-francuzski. I poshel proch'. - Ms'e Blejk! - okliknul ego odin iz soldat. - Ms'e Blejk! Vash zemlyak. - Francuz, stoyavshij ryadom s Farmenom, ukazal na nashivku s amerikanskim flagom. Blejk napravilsya k nemu, zasovyvaya shlem s ochkami v karman shineli i protyagivaya ruku dlya pozhatiya. - On uchit menya anglijskomu, - skazal vysokij soldat, ulybayas'. - Horoshij, da? No Farmen ne slyshal. Vse ego vnimanie bylo prikovano k amerikancu. - Garri Blejk, - predstavilsya tot. - Boyus', chto nekotoroe vremya ya budu vas ploho slyshat'. - On kivnul v storonu samoleta i podnes ruki k usham, pokazyvaya, chto ogloh. Letchik byl molod - goda dvadcat' dva - no derzhalsya s uverennost'yu zrelogo muzhchiny. - YA letayu na etoj shtukovine. Nazyvaetsya "N'yupor". Pribyl iz Springfilda, shtat Illinojs. A vy? Farmen vyalo pozhal protyanutuyu ruku. On nachinal ponimat', chto proizoshlo. Net, eto nevozmozhno! Bred chistejshej vody! - |, da ty nevazhno vyglyadish', - skazal Blejk, krepko shvativ ego za ruku. - Vse normal'no, - otvetil Farmen, daleko ne uverennyj v etom. - Poshli, - skazal Blejk. On povel Farmena mezhdu dvumya angarami. - U nas est' kak raz to, chto tebe sejchas neobhodimo. Soldaty plelis' za nimi. - Ms'e Blejk, etot chelovek tol'ko chto pribyl. I poka nikomu ne dolozhilsya... Blejk tol'ko otmahnulsya. - YA tozhe. Potom dolozhim. Razve ne vidite: on nadyshalsya kastorkoj! Soldaty, potoptavshis' v nereshitel'nosti, ostavili ih. Blejk povel Farmena vpered. Pod nogami Blejka hlyupala gryaz'. Za angarami dorozhka razdvaivalas'. Odna vela k tualetu, dver' kotorogo raskachivalas' na vetru. Vtoraya - k prizemistomu stroeniyu, pritulivshemusya k zadnej stenke angara. Trudno bylo skazat', po kakoj dorozhke stupali chashche. Blejk ostanovilsya na rasput'e. - Vyderzhish'? - Vse v poryadke, - neuverenno skazal Farmen. On uzhe uspel sdelat' neskol'ko glubokih vdohov i poteret' glaza kulakami - no etogo okazalos' nedostatochno, chtoby pereprygnut' cherez sem'desyat let. V detstve on chital knigi o vozdushnyh bitvah dvuh mirovyh vojn, uvlekalsya Azimovym i Hajnlajnom. Esli by ne knigi, on by sovershenno rasteryalsya. |to bylo kak udar v solnechnoe spletenie. - Ladno, kak-nibud' vykarabkayus', - probormotal on. - Dumaesh'? Dyshat' kastorkoj po neskol'ko chasov v den' - zanyatie ne iz priyatnyh. Pravo, ne stoit bodrit'sya. Farmen vspomnil shutki o kastorovom masle, no tol'ko teper' ponyal, chto imelos' v vidu. Konechno, ran'she maslo ispol'zovali v samoletnyh dvigatelyah. Dolzhno byt', strashnaya gadost'... Blejk raspahnul dver' bara i s poroga vozglasil: - |nri! Dva dvojnyh brendi! Kruglen'kij lysovatyj francuz migom nalil im dva bokala kakoj-to temnoj zhidkosti. Blejk vzyal po bokalu v kazhduyu ruku. - Tebe skol'ko? ZHidkost' vyglyadela somnitel'no. - Odin, - skazal Farmen. - Dlya nachala. Blejk podoshel k uglovomu stoliku vozle okna. Farmen vzyal svoj bokal, uselsya na stul i odnim mahom oprokinul v sebya soderzhimoe bokala. Emu obozhglo gorlo. - CHto eto, zmeinyj yad? - Ezhevichnoe brendi, - usmehnuvshis', otvetil Blejk. - Edinstvennoe lekarstvo, kotoroe u nas est'. Zdorovo pomogaet ot kastorki. Farmen ostorozhno otodvinul svoj bokal v storonu. - Na moem samolete kastorka ne primenyaetsya. Blejk tut zhe zainteresovalsya. - CHto-to noven'koe? YA slyshal, chto eti parni isprobovali vse, chto tol'ko mozhno. - U menya sovsem drugoj tip dvigatelya, - obrechenno skazal Farmen. - Davno letaesh'? - sprosil Blejk. - Dvenadcat' let. Blejk kak raz sobiralsya dopit' svoj bokal, no teper' postavil ego na stol i posmotrel pryamo v glaza Farmenu. Na ego lice rasplylas' ulybka. - Ladno. SHutku ponyal. Budesh' letat' s nami? - Ne znayu. Mozhet byt', - otvetil Farmen. On chuvstvoval, kak vnutri ego metalsya zagnannyj v lovushku chelovek: "CHto so mnoj proizoshlo? CHto sluchilos'?" Zadanie bylo slozhnym, no skol'ko podobnyh zadanij on vypolnil za svoyu zhizn'! Po oficial'noj versii, on sovershal ispytatel'nyj polet nad severo-zapadnym poberezh'em Afriki. Na samom dele on dolzhen byl sledit' za ispytaniyami francuzskoj yadernoj ballisticheskoj rakety. Francuzy polagali, chto ispytaniya projdut nezamechennymi. Raketa dolzhna byla vzorvat'sya v verhnih sloyah atmosfery, v radiacionnom poyase, startovav s nebol'shoj bazy Reggan v Sahare. Ideya sostoyala v tom, chto moment starta sovpadal s nachalom protonovogo shtorma s Solnca, i v etom sluchae yadernye chasticy shtorma smeshayutsya s produktami raspada bomby, tak chto storonnemu nablyudatelyu ocenit' rezul'taty ispytanij budet nevozmozhno. Farmena ne interesovalo, zachem Pentagonu potrebovalos' sovat' svoj nos v voennye sekrety Francii, kotoraya ostavalas' soyuznicej SSHA, nesmotrya na treniya mezhdu Parizhem i Vashingtonom. Farmen ne lyubil zadavat' lishnie voprosy: ego delo - upravlyat' samoletom. No zapusk yadernoj rakety v atmosferu za zavesoj protonovogo shtorma - eto on mog ponyat'. I kogda ognennyj shar moshchnost'yu v neskol'ko megatonn, vzorvavshis' v sotne mil', vdrug okazalsya sovsem ryadom, vspyhnuv yarche solnca, - eto on tozhe mog ponyat'. I kogda on letel so skorost'yu v 2 chisla M, nablyudaya za priborami i derzha palec na knopke zapuska raket "Lans", - eto on tozhe mog ponyat'. |to byla ego rabota. Sama po sebe zadacha kazalas' neslozhnoj. Vse, chto ot nego trebovalos', eto barrazhirovat' v nebe v rajone Reggana, kogda zapustyat raketu s francuzskoj atomnoj bomboj. Ostal'noe sdelaet "Pika-Don", zapisav parametry ispytanij. Vse bylo predusmotreno. Esli "Pika-Don" budet vynuzhden prizemlit'sya na territorii Francii ili druzhestvennoj ej strany, to i v etom sluchae Farmen nichem ne riskoval. Na bortu "Pika-Dona" stoyalo standartnoe oborudovanie, horosho izvestnoe francuzam. I kak by oni ni staralis' dokazat', chto pilot sledil za ispytaniem atomnoj bomby, nichego by ne vyshlo. K tomu zhe po goryachej linii Vashington tut zhe nachnet ob®yasnyat' Parizhu, pochemu amerikanskij samolet okazalsya v vozdushnom prostranstve, kontroliruemom Franciej. V lyubom sluchae Farmena vyvodili iz-pod udara. Farmen sledil za priborami i pokazaniyami radara. Samolet dostig vysoty sto tridcat' futov. Na radarnom ekrane poyavilsya Reggan. Ozhidaemaya traektoriya rakety vysvechivalas' krasnym punktirom na sosednem ekrane. Nedaleko ot Reggana poyavilas' vspyshka i, pul'siruya, stala podnimat'sya vse vyshe i vyshe, sverkaya na ekrane radara, kak dragocennyj kamen'. Francuzskaya raketa. Farmen zatail dyhanie: nachalos'! Ispytanie nachalos'. Raketa dostigla ego urovnya i prodolzhala podnimat'sya vyshe. Vnezapno ona ischezla s ekrana lokatora, a kabina ozarilas' rezkim belym svetom. Nebo vspyhnulo tak yarko, chto Farmen oslep. "Pika-Don" zavertelsya, kak volchok, samolet to popadal v kromeshnuyu t'mu, to snova ego zalival oslepitel'no belyj svet, i eto cheredovanie dnya i nochi edva ne svelo Farmena s uma. Kogda mel'teshenie prekratilos' i Farmen prishel v sebya, on obnaruzhil, chto "Orla" nigde net i mozhno polagat'sya tol'ko na sobstvennye sily. - Poslushaj, - skazal Blejk. - Libo u tebya est' prikaz prisoedinit'sya k nam, libo u tebya ego net. Komu voobshche ty podchinyaesh'sya? "Za razglashenie svedenij..." No Farmenu bylo uzhe vse ravno. - Dumayu, CRU. - CHto-to novoe, da?.. Nu, horosho, gde tvoya baza? - sprosil Blejk. Farmen vzyal eshche brendi. V etot raz napitok pokazalsya ne takim uzh plohim... Blejku nado kak-to ob®yasnit', chto proizoshlo. - Ty kogda-nibud' chital "Mashinu vremeni"? - sprosil Farmen. - |to eshche chto? - Roman. Avtor - Gerbert Uells, ne znaesh'? - Gerbert Uells? CHto-to ne pripominayu... Ne stoilo puskat'sya v podrobnye ob®yasneniya. - |to kniga o cheloveke, kotoryj postroil mashinu, sposobnuyu peremeshchat'sya vo vremeni... Nu, kak samolet v vozduhe. - CHto zh, neplohaya shutka, tol'ko k chemu ty eto? - nedoumenno sprosil Blejk. Farmen popytalsya ob®yasnit' inache: - Predstav' sebe neboskreb s liftami. Dopustim, ty zhivesh' na pervom etazhe, a ya na dvadcatom. - Mnogovato etazhej, - zametil Blejk. - No ty ponyal moyu mysl'? - Poka net. - Ladno. Predstav', chto pervyj etazh - eto nastoyashchee vremya. Segodnya. A podval - eto vcherashnij den'. Vtoroj etazh - eto zavtra, tretij - poslezavtra, i tak dalee. - Opyat' shutka? - skazal Blejk. - Poslushaj dal'she. Predstav', chto ty na pervom etazhe, a kto-to spustilsya s dvadcatogo. - To est' iz budushchej nedeli, - dogadalsya Blejk. - Imenno, - obradovalsya Farmen. - Tak vot: predstav', chto ya tol'ko chto svalilsya s etazha, kotoryj na sem'desyat let vyshe tvoego pervogo. Blejk prinyalsya za vtoroj bokal brendi. Zatem usmehnulsya i prishchelknul yazykom. - YA by skazal, chto tol'ko sumasshedshie mogut byt' letchikami na etoj vojne, no esli ty hochesh' srazhat'sya s fricami, to popal imenno tuda, kuda nado. Blejk ne poveril. Vprochem, etogo sledovalo ozhidat'. - YA rodilsya v 1956 godu, - v otchayanii skazal Farmen. - Mne tridcat' dva goda. Moj otec rodilsya v 1930. - A sejchas, kak ty znaesh', vosemnadcatyj, - soobshchil Blejk. - Desyatoe iyunya. Ty luchshe vypej. Farmen obnaruzhil, chto ego bokal pust. Poshatyvayas', on podnyalsya. - Mne neobhodimo pogovorit' s tvoim komandirom. Blejk zhestom ukazal emu na stul. - Speshit' nekuda: on eshche ne priletel. U menya zaklinilo pulemet, i ya vozvratilsya pervyj. On vernetsya, kogda u nego konchitsya toplivo ili boepripasy. Farmen snova sel. Uslyshav, kak hlopnula dver', on obvernulsya. Nevysokij chelovek s nitochkoj usov brosil svoyu shinel' na stul i vzyal iz ruk barmena bokal s brendi, kotoroe tot nalil, ne dozhidayas', kogda ego poprosyat. - Segodnya, ms'e Blejk, nam oboim ne povezlo. - On govoril po-anglijski s akcentom. - YA vernulsya s odnim patronom v obojme. - Ohota byla ne ochen' uspeshnoj? Francuz slegka pozhal plechami. - U etogo cheloveka zhivuchest', kak u koshki, shkura, kak u slona, i lovkost', kak u fokusnika. - Kejserling? - sprosil Blejk. Francuz sel za stol. - A kto zhe eshche? YA derzhal ego na mushke. Rasstrelyal vsyu obojmu, no on ushel. CHto govorit', eto as, no s kakim udovol'stviem ya by s nim razdelalsya! - Ulybnuvshis', on otpil brendi. - |to nash komandir, - predstavil Blejk. - Filipp Devero. Tridcat' tri sbityh samoleta. Edinstvennyj, u kogo schet bol'she, - Kejserling. - On povernulsya k Farmenu. - Izvini: ne rasslyshal tvoe imya. Farmen predstavilsya. - On tol'ko chto iz SHtatov, - poyasnil Blejk. - Rasskazyval tut mne zabavnye istorii. - Kejserling, - skazal Farmen. - CHto-to znakomoe... Bruno... da, Bruno Kejserling? V knigah po istorii aviacii on vstrechal eto imya. Naryadu s Rihtofenom, Bruno Kejserling byl samym nenavistnym i uvazhaemym asom nemeckoj shkoly vozdushnogo boya. - Slyshali, da? - skazal Blejk. - Sbit' ego - samoe strastnoe zhelanie kazhdogo iz nas. - On stuknul pustym stakanom po stolu. - No boyus', chto eto nevozmozhno. On letaet luchshe nas. Rano ili pozdno on vseh nas perestrelyaet. Devero potyagival brendi. - My pogovorim ob etom pozzhe, ms'e Blejk, - zametil on. - Vy zhdali menya? - obratilsya on k Farmenu. - Da, ya... - Farmen ne znal, chto skazat'. - Tol'ko ne rasskazyvaj emu svoih istorij, - shepnul Blejk. - Vy pilot, ms'e Farmen? - sprosil Devero. Farmen kivnul. - I moj samolet letaet vyshe i bystree vashih. YA sob'yu etogo vashego chernogo demona - Kejserlinga. - Kazhdyj iz nas zhelaet etogo. No hochu predupredit' vas, ms'e... Farmen, vy skazali? - Hovard Farmen. - Hochu predupredit' vas, chto etot chelovek - genij. Aeroplan v ego rukah tvorit nevozmozhnoe. |tot nemec sbil sorok shest', a, mozhet, i bol'she samoletov. Odnazhdy on unichtozhil tri samoleta za den'. Govoryat, chto nikto ne znaet, otkuda on poyavilsya, slovno odin iz bogov Nibelungov. On... - Budem schitat', chto ya tozhe poyavilsya niotkuda, - zayavil Farmen. - Vmeste s moim samoletom. Kogda Devero dopil brendi, a Blejk prikonchil chetvertyj bokal, oni otpravilis' k angaram. Vypiv, Farmen reshilsya pokazat' im "Pika-Don". Blejk i Devero izuchali samolet, obhodya ego i shlepaya bashmakami po gryazi. - Tol'ko nichego ne trogajte, - predupredil ih Farmen. - Dazhe carapina mozhet emu povredit'. - On ne stal govorit', chto rakety, podveshennye pod samoletom, mogut prevratit' v par vse zhivoe i nezhivoe v radiuse sotni yardov. "Pika-Don" dolzhen byl proizvesti vpechatlenie. Dlina 89 futov. Razmah ostryh, kak akul'i plavniki, kryl'ev - 25 futov. Samolet napominal strelu. Fyuzelyazh byl izognut napodobie kapyushona kobry. Blejk prisel na kortochki, chtoby rassmotret' shassi. On zametil sopla vertikal'nogo vzleta i leg na zemlyu, chtoby luchshe rassmotret' ih. Devero chut' li ne zasunul golovu v hvostovoe soplo. Blejk vylez iz-pod samoleta i podnyalsya, otryahivayas'. - Nu chto, poverili? - sprosil Farmen. - Priyatel', - skazal Blejk, glyadya emu pryamo v glaza. - YA ne znayu, chto eto za shtuka i kak ty ee syuda pritashchil. No tol'ko ne nado govorit', chto ona letaet. - A kak zhe ona zdes' okazalas'? - sprosil Farmen. - YA dokazhu! YA... - Vnezapno on zamolk, vspomniv, chto goryuchee konchilos'. - Sprosite u mehanikov. Oni videli, kak ya prizemlilsya. Uperev ruki v boka, Blejk pokachal golovoj. - Uzh ya-to razbirayus' v aeroplanah. |ta shtuka letat' prosto ne sposobna. K nim podoshel Devero. - Vpervye vizhu dirizhabl' takoj strannoj konstrukcii, ms'e Farmen. No etot ceppelin, sudya po vsemu, ochen' tyazhelyj. Vryad li on nam pomozhet... - YA vam govoryu, chto eto samolet! I on letaet bystree vseh vashih. - No u nego zhe slishkom malen'kie kryl'ya, ms'e. I net propellera. Kak zhe on podnimaetsya v vozduh? Ot otchayaniya Farmen poteryal dar rechi. - I pochemu ot nego neset parafinovym maslom? - sprosil Devero. Nad angarami prozhuzhzhal "N'yupor". Razvernuvshis', on prizemlilsya na pole i pokatilsya k nim. - |to Merm'e, - skazal Blejk. - YA videl: on sbil odnogo nemca. Poyavilis' eshche dva aeroplana. Podprygivaya na kochkah, oni katilis' k angaram. U odnogo iz nih ne bylo verhnej chasti kryla, i kuski tkani razvevalis' po vetru. Blejk i Devero vse eshche smotreli v nebo nad angarami, no samoletov bol'she ne bylo. Blejk polozhil ruku na plecho Devero. - Navernoe, oni prizemlilis' v drugom meste. Devero snik. - Skoree vsego, ih uzhe net v zhivyh. Oni poshli na drugoj konec polya, gde aeroplany stroilis' v liniyu. Merm'e i dva drugih letchika vylezli iz kabin. Devero pospeshno podoshel k nim. Oni bystro zagovorili po-francuzski, otchayanno zhestikuliruya. Nekotorye zhesty Farmenu byli znakomy - oni oboznachali figury vozdushnogo boya. Vnezapno Devero povernulsya, na ego lice zastyla grimasa boli. - Oni ne vernutsya, - tiho skazal Farmenu Blejk. - Letchiki videli, kak ih podbili. - Blejk udaril kulakom po stene angara. - Kejserling sbil Misho. Misho - luchshij iz nas, tol'ko on mog svalit' etogo proklyatogo nemca. K nim podoshel Devero. - Ms'e Farmen, - skazal on. - YA vynuzhden prosit', chtoby vy pokazali, na chto sposobna vasha mashina. - Mne nuzhno pyat'sot gallonov kerosina, - skazal Farmen. |togo hvatit dlya vzleta, preodoleniya zvukovogo bar'era i posadki. Desyat' minut v vozduhe pri skorosti v 1,4 chisla M. Vpolne dostatochno, chtoby prodemonstrirovat' vozmozhnosti "Pika-Dona". Devero nahmurilsya i podergal sebya za us. - Kak vy govorite?.. Kerosin? - Parafinovoe maslo, - utochnil Blejk. - Maslo dlya lamp. - On povernulsya k Farmenu. - Zdes' kerosin nazyvayut parafinovym maslom. No pyat'sot gallonov - ty s uma soshel, priyatel'. Zachem aeroplanu stol'ko smazki? Da vsya eskadril'ya ne istratit etogo za nedelyu! K tomu zhe, kak smazka on nikuda ne goditsya. Pover'. - |to ne smazka, - poyasnil Farmen. - |to toplivo. Moj samolet letaet na kerosine. - No... Pyat'sot gallonov! - Da, prichem tol'ko dlya pokazatel'nogo poleta. - Posmotrev v nedoverchivye glaza Blejka, on reshil ne soobshchat', chto dlya polnoj zapravki "Pika-Dona" trebuetsya pyat'desyat tysyach gallonov. Devero prigladil usy. - Skol'ko eto budet v litrah? - Vy chto, sobiraetes' pozvolit' emu?.. - Ms'e Blejk, vy ne doveryaete etomu cheloveku? Blejk prinyal vyzov: - YA dumayu, on nas prosto razygryvaet. Snachala on zayavil, chto priletel na aeroplane, a pokazal etu shtukovinu. My prosim prodemonstrirovat' ee vzletnye kachestva - okazyvaetsya, chto net goryuchego. I vdobavok ko vsemu trebuetsya kerosin. Kerosin! Prichem stol'ko, chto v nem mozhno utonut'. Dazhe esli eto goryuchee, ni odnomu aeroplanu ne nuzhno takoe kolichestvo. Voobshche, slyshal li kto-nibud', chtoby aeroplany letali na lampovom masle? Shvativ Blejka za ruku, Farmen razvernul ego k sebe. - YA ponimayu, - skazal on, - v eto trudno poverit'. Bud' ya na tvoem meste, tozhe by reshil, chto mne morochat golovu. Ladno. Daj mne vozmozhnost' pokazat' samolet v dejstvii. YA tak zhe, kak i ty, hochu srazhat'sya s nemcami. - On uzhe predstavlyal sebe, kak odnoj raketoj unichtozhit celuyu eskadril'yu "Al'batrosov". Te dazhe ne uspeyut uvidet' ego! - Priyatel', - skazal Blejk. - Ne znayu, dlya chego tebe nuzhen kerosin, no, uveren, tol'ko ne dlya togo, chtoby letat'. K tomu zhe, ya mogu sporit', chto eta shtuka v principe ne sposobna podnyat'sya v vozduh. - Ms'e Blejk, - skazal Devero, vklinivshis' mezhdu nimi. - |tot chelovek mozhet oshibat'sya, no ya vizhu: on ne lzhec. On otvechaet za svoi slova. Nam nuzhny takie lyudi. Esli parafinovoe maslo ne podnimet etu shtuku, my otdadim ego na kuhnyu. My nichego ne teryaem. No nuzhno dat' emu shans. Esli hotya by chast' togo, o chem on govorit, okazhetsya pravdoj, vozmozhno, imenno on sumeet pokonchit' s Bruno Kejserlingom. Blejk nedovol'no otoshel v storonu, burknuv: - No esli ty vse-taki reshil podshutit' nad nami, ya tebe ne zaviduyu... - Ty sam vse uvidish', - skazal emu Farmen i, povernuvshis' k Devero, dobavil: - Kerosin dolzhen byt' samogo vysokogo kachestva. Samyj luchshij, kakoj mozhno dostat'. - Dvigateli samoleta, veroyatno, smogut rabotat' na kerosine, podumal on, no kerosin v kachestve goryuchego, eto vse ravno chto drevesnyj spirt vmesto martini. - I nam pridetsya otfil'trovat' ego. - Ms'e, - skazal Devero. - Est' tol'ko odin sort parafinovogo masla. Libo eto kerosin, libo net. Dva dnya spustya, kogda oni eshche zhdali, kogda privezut kerosin, Blejk provez ego na dvuhmestnom samolete, chtoby pokazat' dispoziciyu. Vidimost' byla horoshaya, lish' vozle linii fronta okazalas' nebol'shaya dymka. Farmenu etot polet byl ne ochen'-to nuzhen: na ekrane "Pika-Dona" on uvidit vse gorazdo otchetlivej. No, pravda, na ekrane ne zametish' vyrytyh okopov i nemeckih aerodromov. Tak chto polezno posmotret' na nih s vozduha. Farmenu odolzhili letnuyu formu, i oni s Blejkom seli v aeroplan. Samolet byl pohozh na neuklyuzhego derevyannogo zmeya. Dva tarahtyashchih motora byli ustanovleny mezhdu verhnimi i nizhnimi kryl'yami po obe storony gondoly. Hvostovoe operenie krepilos' pri pomoshchi derevyannogo karkasa. Samolet vyglyadel dovol'no hrupkoj konstrukciej, odnako, k udivleniyu Farmena, vse eto kak-to derzhalos' i ne rassypalos' dazhe togda, kogda aeroplan ponessya po polyu, kak detskaya kolyaska, pushchennaya s gorki. Posle neskonchaemyh pryzhkov po zemle on, nakonec, vzletel, hotya trudno bylo poverit', chto takoj skorosti okazalos' dostatochno, chtoby otorvat'sya ot zemli. Poryv vetra udaril Farmenu v lico. On pospeshno nacepil ochki. Ponadobilas' celaya vechnost', chtoby podnyat'sya na vysotu shest' tysyach futov. Nabrav vysotu, Blejk vyshel iz spirali i napravil aeroplan na vostok. Vozduh, kazalos', byl polon gorok i uhabov, na kotoryh podskakival aeroplan, to i delo sryvayas' v vozdushnye yamy. Farmena zatoshnilo. CHto za bred: etogo prosto ne moglo byt'! Vse chto ugodno, tol'ko ne eto! On opytnyj letchik, naletal bolee desyati tysyach chasov! Farmen sglotnul slyunu i vcepilsya rukami v sidenie. Blejk, sidevshij vperedi, chto-to krichal emu, ukazyvaya rukoj vniz. Farmen popytalsya naklonit'sya. Potok vozduha chut' ne sorval s nego ochki. Vnizu zmeilas' nerovnaya liniya okopov. Zemlya po obe storony ot nih byla useyana voronkami, napominaya lunnyj landshaft. Aeroplan letel vdol' reki. Okopy tyanulis' s holmov na yuge, u reki obryvalis' i prodolzhalis' na drugoj storone do samyh gor. Nad nemeckimi okopami poyavilis' chernye dymki: spazmaticheski zakashlyala protivovozdushnaya artilleriya. Blejk razvernul samolet na yug, chto-to kricha cherez plecho pro shvejcarskuyu granicu. Nemcy prekratili strel'bu. Farmen reshil, chto liniyu fronta najdet bez truda. On popytalsya soobshchit' ob etom Blejku, no veter unosil slova. Farmen podalsya vpered, chtoby pohlopat' Blejka po plechu, i v etot moment chto-to s siloj udarilo po rukavu. V plotnom materiale ziyala dyra. CHto eto, otkuda?.. Vnezapno Blejk nachal pikirovat'. Gorizont oprokinulsya. - Strelyaj! - zaoral Blejk. Pozadi Farmena byl ukreplen pulemet, no Farmen nikak ne mog soobrazit', chego ot nego hochet Blejk. Nad nim skol'znula ten' samoleta. Farmen instinktivno vtyanul golovu v plechi i zatravlenno glyanul vverh. Na nih pikiroval nemeckij letchik: glaza skryty ochkami, guby plotno szhaty. Blejk rezko razvernul aeroplan, i Farmena vdavilo v sidenie. Na sekundu on poteryal iz vidu nemeckij samolet, no tut zhe snova uvidel ego - aeroplan shel pryamo na nih. Samolet byl pokrashen v fioletovyj cvet, na kryl'yah i hvostovom operenii provedeny belye polosy. Na nosu samoleta vspyhnuli ogon'ki, i po krylu ih aeroplana zabarabanili kapli dozhdya. - Strelyaj! - snova kriknul Blejk i napravil aeroplan vverh. Nemeckij samolet, slovno privyazannyj, povtoril manevr. CHert, ego chut' ne ubili! Net, dejstvitel'no, po nemu strelyali! Kazhetsya, eto vser'ez. Farmen lihoradochno shvatilsya za rukoyatki. CHto za durackaya konstrukciya! Gde tut spuskovoj kryuchok?.. Aga, kazhetsya, vot eto... Pulemet ryavknul i tut zhe vyrvalsya iz ruk. Farmen poiskal v nebe fioletovyj aeroplan. Ego nigde ne bylo vidno. Blejk sovershil eshche odin golovokruzhitel'nyj manevr, i Farmen uvidel uzhe tri aeroplana, presleduyushchie ih. Samolet s belymi polosami okazalsya vperedi, otrezaya put' k otstupleniyu. Farmen razvernul pulemet, pytayas' navesti ego na pervyj samolet, i sudorozhno nazhal na gashetku. Trassiruyushchaya ochered' ushla daleko vniz ot nemeckogo samoleta. Da mozhno li voobshche popast' v prygayushchuyu mishen', kogda sam skachesh', kak myach! V srazhenii dolzhny uchastvovat' sistemy navedeniya, komp'yutery, rakety s golovkami samonavedeniya! On podnyal stvol vyshe i dal eshche odnu ochered'. Vse ravno slishkom nizko. Nemec priblizhalsya. U pulemeta ne bylo nikakogo pricela, ne govorya uzhe o sisteme zahvata celi. Farmen borolsya s vyryvavshimsya oruzhiem, starayas' vzyat' nemeckij samolet na mushku. Nichego ne poluchalos'. Farmen izrashodoval vse patrony, tak ni razu i ne zadev vrazheskij aeroplan. Emu ponadobilas' celaya vechnost', chtoby ustanovit' novuyu lentu. Blejk vypisyval neveroyatnye akrobaticheskie figury, starayas' ujti ot ognya protivnika. Pulej otorvalo kusok obshivki pryamo pod loktem Farmena. Pulemet snova byl gotov k strel'be, i Farmen vypustil ochered' po nemcu, kogda tot proletal nad pravym rulem ih aeroplana. Rul' razletelsya v shchepki. Nemec ushel vpravo, nabral neskol'ko futov vysoty, razvernulsya i spikiroval na nih sverhu. Ego pulemet strochil ne perestavaya. Blejk brosil aeroplan vniz i rezko vzyal vpravo; Farmen chut' ne vyletel iz kabiny ot takogo manevra. Oglyadevshis', on uvidel, chto nemec ischez. - Gde? - zakrichal on. On hotel sprosit', gde nahoditsya nemec, no na takoj slozhnyj vopros ne hvatilo dyhaniya. - Smylsya, - zaoral v otvet Blejk. - Smotri: druz'ya! Farmen glyanul v tom napravlenii, kuda ukazyval rukoj Blejk. V pyatistah futah nad nimi rovnym stroem shli pyat' "N'yuporov". Vedushchij pomahal kryl'yami, i samolety povernuli na vostok. - Ty v poryadke? - sprosil Blejk. - Vpolne, - otvetil Farmen. No kogda ih aeroplan podhvatil nishodyashchij potok vozduha, emu stalo sovsem hudo. Farmen edva uspel peregnut'sya cherez bort, i ego vyrvalo. Blejk vernulsya iz stolovoj, zahvativ kusok chernogo hleba i otkrytuyu konservnuyu banku s pashtetom. Oni poshli v domik za angarom. |nri dal Blejku butylku domashnego vina i dva stakana. Postaviv vse eto na stol, oni prinyalis' delat' buterbrody. - On hotel ubit' menya, - skazal Farmen. |ta mysl' ne davala emu pokoya. - On hotel nas ubit'. Blejk otrezal sebe eshche kusok hleba. - Konechno. YA by tozhe ego ubil, esli b smog. Takaya rabota - ego i nasha... No ya ne zhdal ego segodnya v etom rajone. Hotya... - Lico Blejka iskazila grimasa. - Ego trudno vychislit'. - Ego? Blejk perestal zhevat' i nahmurilsya. - Ty zhe znaesh', kto eto byl, ne tak li? Farmen shevel'nul gubami, no ne smog proiznesti ni slova. - Tol'ko u Kejserlinga aeroplan fioletovogo cveta, - skazal Blejk. - YA doberus' do nego, - prosheptal Farmen. - Legko skazat', - otvetil Blejk. Na ego lice poyavilas' krivaya usmeshka. - K tomu zhe, tebe ne meshalo by potrenirovat'sya v strel'be iz pulemeta. - YA doberus' do nego, - povtoril Farmen, szhav kulaki tak, chto pobeleli kostyashki pal'cev. Na sleduyushchij den' poshel dozhd'. Ogromnye temnye oblaka viseli nizko nad zemlej, obrushivaya na nee potoki vody. Vse polety byli Otmeneny, i letchiki sideli v domike za angarom, popivaya vino i slushaya, kak kapli dozhdya barabanyat po kryshe. Prosnuvshis' utrom i uslyshav SHum dozhdya, Farmen nadel plashch i poshel proverit' "Pika-Don". Samolet, ukrytyj brezentom, unylo stoyal pod dozhdem. Posle skudnogo obeda Blejk otvel ego v odin iz angarov, gde hranilis' derevyannye yashchiki s patronami i pulemetnymi lentami. Blejk nauchil Farmena, kak zaryazhat' lenty i osmatrivat' patrony. On vruchil Farmenu standartnyj patronopriemnik, v kotoryj mog vojti tol'ko patron bez braka, i sleduyushchie neskol'ko chasov oni zanimalis' tem, chto nabivali pulemetnye lenty. Rabota byla skuchnoj i monotonnoj. Vse patrony byli pohozhi drug na druga. Brakovannye vstrechalis' ochen' redko. - Ty vsegda delaesh' eto sam? - sprosil Farmen, osmatrivaya svoi chernye ot raboty ruki. On ne privyk k takogo roda zanyatiyam. - Esli hvataet vremeni, - otvetil Blejk. - Pulemet i tak chasto zaedaet. Kogda Kejserling vypisyvaet nad toboj krugi, ty mozhesh' rasschityvat' tol'ko na pulemet, motor i kryl'ya. I esli chto-nibud' iz etogo otkazhet - pishi propalo. Farmen promolchal. Dozhd' stuchal po kryshe. V drugom konce angara rabotali mehaniki. - Kak ty popal syuda? - nakonec sprosil on. - Zachem eto tebe? Blejk otlozhil pulemetnuyu lentu i s nedoumeniem posmotrel na Farmena. - Povtori eshche raz. Tol'ko pomedlennee. - |to francuzskaya eskadril'ya. A ty amerikanec. CHto ty zdes' delaesh'? Blejk hmyknul. - Kak - chto? Srazhayus' s nemcami. - |to ponyatno. No pochemu vmeste s francuzami? Blejk snova prinyalsya nabivat' lentu. - Kogda zdes' poyavilas' amerikanskaya eskadril'ya, ya mog, konechno, pojti k nim, no otkazalsya. Im davali samolety, na kotoryh ne hoteli letat' ni francuzy, ni anglichane. A ya uzhe privyk k svoemu samoletu. - YA ne eto imel v vidu, - skazal Farmen. - Ty priehal syuda eshche do togo, kak Amerika vstupila v vojnu, tak? - Da, v shestnadcatom godu. - |to ya i hotel vyyasnit'. Pochemu ty pomogaesh' Francii? Tebya ved' eto ne kasaetsya. Zachem ty zdes'? Blejk prodolzhal proveryat' patrony. - Mne kazhetsya, chto menya eto kasaetsya. Kak i vseh ostal'nyh. |tu vojnu zateyali nemcy. Esli my pokazhem im, chto protiv vojny vystupaet ves' mir, to bol'she vojn nikogda ne budet. YA hochu, chtoby eto byla poslednyaya vojna. I Blejk snova prinyalsya proveryat' patrony. - Ne ochen'-to nadejsya na eto, - vzdohnul Farmen. Dozhd' prodolzhal barabanit' po kryshe, kak budto igral voennyj marsh. Dvumya dnyami pozzhe k angaram s shumom pod®ehali tri gruzovika. Oni privezli goryuchee dlya eskadril'i i dvadcat' stolitrovyh bochek s kerosinom, vygruziv ih vozle kuhni. Farmen soorudil primitivnyj fil'tr, slozhiv v neskol'ko raz kusok parashyutnogo shelka i zastaviv mehanikov vyskoblit' pustye bochki iz-pod benzina. Procedura ochistki prodolzhalas' muchitel'no dolgo, i otfil'trovannyj kerosin ni po vidu, ni po zapahu ne otlichalsya ot ishodnogo produkta. Zaliv probnuyu partiyu v bak, on zapustil dvigatel', i tot zarabotal na malyh oborotah. Kak on potom vyyasnil, ni odin inzhektor ne zasorilsya. Dva dnya on fil'troval kerosin. V pomoshchniki dali mehanika, no Farmen ne slishkom doveryal emu, potomu chto tot nikak ne mog ponyat', chto rabota dvigatelej napryamuyu zavisit ot kachestva topliva. Odin raz prishel Devero, poglyadel na nih i udalilsya, ne skazav ni slova. V pereryvah mezhdu poletami prihodil Blejk. Farmen pokazal emu, skol'ko gryazi ostavalos' na fil'tre. Blejk hmyknul. - Vse ravno eto vsego lish' kerosin, - skazal on. - Na nem ne letayut. S tem zhe uspehom mozhno zasypat' v baki zerno dlya ptic. Ne znayu, dlya chego on tebe nuzhen, no ya v zhizni ne poveryu, chto kerosin sposoben sluzhit' goryuchim. Farmen pozhal plechami. - Zavtra ya podnimu "Pika-Don" v vozduh. Zavtra ty i skazhesh', chto dumaesh' ob etom. Spravedlivo? Blejk mahnul rukoj: - No koe-chto ya gotov soobshchit' sejchas. Esli ty sobiraesh'sya podshutit', to u tebya zheleznye nervy. S utra na nebe poyavilis' oblaka. No oni byli vysoko i ne mogli pomeshat' pokazatel'nomu poletu. Farmen podozhdal, poka Blejk podnimetsya v vozduh na svoem aeroplane. Teper' on kruzhil nad polem na vysote desyati tysyach futov. - YA polagayu, chto vse gotovo, - skazal Devero, priglazhivaya usy. Farmen podoshel k samoletu. - Luchshe budet, esli lyudi otojdut podal'she, - skazal on. - Voj turbin oglushit ih. - On vstal na derevyannyj yashchik i, podtyanuvshis', zalez v kabinu "Pika-Dona". Zriteli otoshli ot samoleta futov na dvadcat'. Posmotret' na polet prishlo nemalo narodu. Farmen usmehnulsya. Kogda on vklyuchit dvigateli, oni otbegut gorazdo dal'she. On opustil fonar' kabiny. Proveril zamki - vse v poryadke. Dal'she - predpoletnaya proverka. Pribory ozhili. Dvigatel' nomer odin zapustilsya normal'no. Strelka tahometra zavertelas' na ciferblate. Vtoroj dvigatel', tretij... Vse v poryadke! On ne hotel zrya tratit' goryuchee i provel predpoletnuyu proverku po samomu minimumu, zatem ustanovil ruchku upravleniya dvigatelem na rezhim vertikal'nogo vzleta. "Pika-Don" podnyalsya v vozduh. Na neskol'ko sekund zavisnuv nad zemlej, samolet streloj vzmetnulsya v nebo. Farmen predstavil, chto tvoritsya so zritelyami, i uhmyl'nulsya. Posmotret' by na ih vypuchennye glaza i otvisshie chelyusti... On podnyal "Pika-Don" na vysotu desyat' tysyach futov. Prishchuriv glaza, on popytalsya otyskat' "N'yupor" Blejka na ekrane radara. No ekran byl pust. Farmen ispugalsya, ne sluchilos' li chto-nibud' s Blejkom, no uvidel ego samolet sprava ot sebya. |kran zhe po-prezhnemu ostavalsya pustym. Farmen vyrugalsya: neuzheli chertov radar slomalsya? No iskat' prichinu neispravnosti bylo nekogda, "Pika-Don" pogloshchal kerosin s neveroyatnoj bystrotoj. Farmen peredvinul vpered rukoyatki upravleniya, i ego vzhalo v kreslo. Na kakuyu-to sekundu pered nim mel'knul aeroplan Blejka (chert, on zhe preduprezhdal ego ne zahodit' v perednyuyu polusferu!), i tut "Pika-Don" nachal rezko teryat' vysotu. Na skorosti v 0,5 chisla M samolet skol'zil, kak shar iz kegel'bana. Strelka vysotomera vrashchalas' v obratnuyu storonu. Na ekrane poyavilsya gorizont, no samolet uzhe nachal nabirat' skorost'. Farmen chuvstvoval, kak moshchno revut dvigateli. On ustremil "Pika-Don" vverh i preodolel zvukovoj bar'er pod uglom v sorok pyat' gradusov. "N'yupor" Blejka propal iz polya zreniya. Na soroka tysyachah on umen'shil tyagu, vyrovnyal samolet i nachal snizhenie. Emu prishlos' potrudit'sya, prezhde chem on otyskal aerodrom - zelenoe pole v strane zelenyh polej. Na vysote v pyat' tysyach on pereshel na vertikal'noe snizhenie. Rashodomer opasno migal krasnoj tochkoj: topliva ostalos' na tridcat' sekund poleta. Zavisnuv na vysote dvuhsot futov, on vybral mesto dlya posadki. Farmen sprygnul iz kabiny na zemlyu, ne dozhidayas', kogda prinesut derevyannyj yashchik, i nedoumenno oglyanulsya. Na aerodrome - ni odnogo pilota, kak, vprochem, i samoletov. Nakonec, on zametil na vostoke malen'kie tochki v nebe. Nichego ne ponimaya, on brosilsya k angaram. Neuzheli na nih tak podejstvo