Ocenite etot tekst:




     37/37
     Paul McAuley "Doctor Pretorius and the Lost Temple"
     © 2002 by Paul McAuley and SCIFI.COM.
     © 2002, Guzhov E., perevod
     Eugen_Guzhov@yahoo.com
     ------------------------------------------------------

      Avgust 1832.
       YA vpervye vstretil  etogo molodogo inzhenera  i okazalsya zameshannym  v
mahinacii doktora Pretoriusa  i v delo o  poteryannom hrame  na spiriticheskom
seanse.  V  techenii  treh  nedel' po  Londonu  cirkulirovali  fantasticheskie
istorii  o  psihicheskoj sile molodoj  rumynskoj cyganki. Govorili,  chto  ona
mozhet poluchat' poslaniya ot umershih, i obrashchat'sya pryamo  k  serdcam i razumam
zhivushchih,  chto ee  otkroveniya  i  predosterezheniya  zastavlyayut zhenshchin padat' v
obmorok,   a  sil'nyh   muzhchin  rydat'.  Vse  i  vsya  ustremilis'  licezret'
naiposlednejshij kur'ez; v gazetah i zhurnalah o nej poyavilis'  mnogochislennye
stat'i i ocherki, a  parodii  na  ee seansy stavili na  muzyku v  teatrah i v
myuzik-hollah.
     YA lish'  nedavno pribyl iz |dinburga i  vse eshche nosil traurnuyu  lentu po
materi  i  otcu,  no ya byl  tak  zhe  molod  i  polon  nepravil'no nacelennoj
samouverennosti. YA  veril, chto  znayu  bol'she o  delah umershih, chem  lyuboj iz
zhivushchih, i byl  odnovremenno zainteresovan i revniv k slave molodoj cyganki;
ya znal,  chto dolzhen vyyasnit', obmanshchica li ona, sopernica, ili potencial'nyj
drug i soyuznik.
     Ee sem'ya snimala pervyj etazh v dome na  severnom krayu Holborn-Rukeri, i
gromadnaya tolpa narodu  sobralas' snaruzhi, chtoby poglazet' na pribyvayushchih  k
novoj znamenitosti viziterov. Neskonchaemaya processiya  chudes, chto prohodit po
velikoj  stolice,  pohozhe,   nikogda   ne   mozhet  istoshchit'  lyubopytstva  ee
obitatelej; esli  b gorod byl teatrom, v nem nikogda  by ne  bylo nedostatka
publiki,  i ego  angely  videli  by,  kak  ih  kapitalovlozheniya mnozhatsya bez
samomalejshego obychnogo riska. Molodye zhenshchiny s mladencami na  rukah,  ili s
malen'kimi  det'mi,  ceplyayushchimisya  za  ih yubki,  prosili milostynyu; nebritye
golovorezy  v  myatyh shlyapah  i brezentovyh syurtukah prihlebyvali iz butylok;
staruha  s raspushchennymi sal'nymi volosami i pronzitel'nym vzglyadom stoyala  v
dvernom proeme, kurya  korotkuyu glinyanuyu trubku. Snovali prodavcy pamfletov i
ballad,  prodavcy   apel'sinov  (doroga  byla  useyana   bumagoj,  v  kotoruyu
zavorachivali  frukty),  prodavcy imbirnogo  piva,  zharenoj ryby i  pirozhkov.
Gruppa nishchih s raznoobraznymi otsutstvuyushchimi chlenami vystupala, prikidyvayas'
matrosami, pered  transparantom  s  grubym  risunkom  korablya, boryushchegosya so
shtormom. Ulichnyj propovednik stoyal  na  yashchike pod znamenem,  chto derzhali ego
posledovateli, poteya  pod sarzhej chernogo pal'to, lico ego siyalo, on potryasal
kulakami  v  tshchetnoj  popytke  perekrichat'  shum  tolpy.  Koroche,  zdes'  byl
predstavlen kazhdyj zhivotnyj aspekt chelovecheskogo stada, i bol'shinstvo iz nih
tak ili inache byli zarazheny duhami, v osnovnom impami alkogol'nogo deliriuma
ili duhami  mertvyh  detej s  lichikami  napodobie  smorshchennyh yablochek;  odna
staruha, sognuvshayasya nad klyukoj, nesla na spine s poldyuzhiny poluoformivshihsya
detskih duhov, tykayushchihsya drug v druga, kak slepye novorozhdennye kotyata, chto
pytayutsya v svoj chered dobrat'sya do soscov materi.
     Bylo  uzhasno zharko, tyazhelyj dushnyj vozduh byl peregruzhen  miazmami vseh
svechechek, svechej, fonarej na kitovom zhire i gazovyh kalil'nyh setok, goryashchih
v  perenaselennoj  londonskoj  nochi.  Po  odnu  storonu  dorogi  vystroilis'
ekipazhi,  ih  loshadi terpelivo  dozhidalis'  v  svoih postromkah, pitayas'  iz
meshkov, privyazannyh k mordam; yachmennaya von' loshadinoj mochi byla samym chistym
zapahom v zabitoj narodom ulice. Para konsteblej v vysokih chernyh kotelkah i
sinih syurtukah s lastochkinym hvostom stoyala vozle kofejnoj budochki, nablyudaya
za  burleskom  s  nekim  obeskurazhennym  odobreniem,  kak  esli  by  on  byl
neozhidanno  postavlen  special'no  dlya nih.  YA  prisoedinilsya k kuchke horosho
odetyh muzhchin i zhenshchin, ozhidavshih ocheredi,  zaplatil  svoj  florin obrosshemu
staromu zabuldyge, ot kotorogo neslo deshevym dzhinom (putanica sedyh volos na
ego  lice  kishela impami razmerom  s  blohu), i prosledoval  za  drugimi  po
temnomu  koridoru,  zaveshannomu  pautinoj  i  syrymi  lohmot'yami,  nepriyatno
skol'zyashchimi  po  licu,  v  zharkuyu, dushnuyu  komnatu,  ne  slishkom  osveshchennuyu
poludyuzhinoj  svechej,  prishpilennyh  k  stenam.  Gryaznovatyj  kusok  krasnogo
barhata  visel  na  dal'nej  stene, pered  nim  stoyalo prodavlennoe kreslo i
bol'she nichego.
     Auditoriya  v  osnovnom  byla  takaya,  kak  ya i  ozhidal: gruppka molodyh
shchegolej  v  yarkih zhiletah,  predayushchihsya smehu i gromkim  zamechaniyam, kotorye
byli gorazdo menee zabavny i  original'ny, chem  oni  predpolagali; neskol'ko
dostopochtennyh pozhilyh zhenshchin vo vdov'em  traure;  mnogo  blednyh, trevozhnyh
lyudej,   nedavno   poteryavshih   svoih   blizkih.   Edinstvennym   chelovekom,
predstavlyavshim  neposredstvennyj   interes,  byl  sedovlasyj   dzhentl'men  v
staromodnom  syurtuke i v  rubashke s vysokim  vorotom, so slaboj  nestiraemoj
usmeshkoj  na lice, i s pronzitel'nym ptich'im pristal'nym vzglyadom, ryskayushchim
po komnate. Ne sekundu ego vzglyad ostanovilsya na mne, vzyal menya na zametku i
dvinulsya dal'she.  YA zhalsya  szadi, mezhdu  strojnym molodym chelovekom s chernoj
shevelyuroj  i  olivkovym cvetom kozhi urozhenca  YUzhnoj  Francii ili  Ispanii, i
zhenatoj paroj  - zhenshchinoj  v  chernom  plat'e  s vual'yu  na lice i ee  muzhem,
derzhavshimsya  s  pryamoj  spinoj  v  popytke  vyglyadet'  dostojno,  odnako oba
trepetali ot edva  skrytoj emocii; eto k  ego noge lepilsya mertvyj  rebenok,
tolstoe, no blednoe malen'koe sozdanie ne bolee shesti let otrodu.
     V komnate  prisutstvovali i drugie duhi -  smutnye, nepolnye skorlupki,
kotorye  otbrasyvayutsya v momenty  intensivnyh emocij, i  tumannyj,  razdutyj
imp, chto vyglyadyval  iz chernoj  shali ostronosoj  staruhi, kotoruyu ya poschital
slishkom bol'shoj  lyubitel'nicej  laudanuma  -  no  ta  malen'kaya devochka byla
edinstvennym nastoyashchim duhom. Ona posmotrela na menya s nekim  udivleniem, ee
chernye  glaza mutilis',  ona tonen'kim goloskom,  kotoryj  slyshal  tol'ko ya,
sprosila, mogu li ya pomoch' ej zasnut'.
     YA  ulybnulsya vniz na nee.  Kak i ee otec, ya tozhe byl oburevaem emociej;
boleznennoe  predchuvstvie,  kak  goryachij  sharik  vara, krutilos'  u  menya  v
zheludke.
     "YA  tak ustala", skazalo bednoe sozdanie. "YA hochu zasnut' i  ne mogu. YA
tak ustala."
     Ona  byla slishkom malen'koj,  chtoby  ponyat', chto  s neyu sluchilos'.  Kak
bol'shinstvo duhov, ona byla pugayushchej i zhalostnoj odnovremenno.
     U menya voznikla mysl', chto ona mozhet  okazat'sya  poleznoj, i ya tihon'ko
skazal: "Poterpi, dorogaya, i ya  pomogu tebe zasnut'  nadolgo, kak ty hochesh'.
No vnachale pomogi mne tozhe."
     Ona  ulybnulas' iznurennoj ulybkoj i ostorozhno kivnula. Molodoj chelovek
ryadom so  mnoj,  dolzhno byt',  uslyshal, kak ya razgovarivayu s nej, potomu chto
nahmurilsya i,  pohozhe, hotel chto-to sprosit', no  v  etot moment sedovlasyj,
useyannyj impami starik,  kotoryj sobiral den'gi za vhod, prokovylyal  po krayu
komnaty, opirayas' na krepkuyu palku i pryamo pal'cami zatushil vse svechi, krome
odnoj. On zanyal poziciyu  pered  kreslom,  postuchal  palkoyu v pol, prizyvaya k
tishine,  i  proiznes  dolguyu  hvalebnuyu  rech',  kotoruyu  ya  ne  pobespokoyus'
povtorit' ni  v  kakih  podrobnostyah, ob®yasniv pod konec,  chto  vse  voprosy
dolzhny  zadavat'sya cherez  nego,  i chto esli kto-to hochet vojti  v kontakt "s
drugoj storonoj"  za umerennuyu platu vsego v polginei, to oni dolzhny  sejchas
shagnut' vpered i skazat' emu imena ih dorogih usopshih.
     Tak  kak bol'shinstvo  v komnate  prishli  syuda  imenno s  etoj cel'yu, to
procedura zanyala nekotoroe vremya. Starik zapisal zaprosy  na listok  bumagi,
slyunyavya konchik svoego "vechnogo" karandasha na kazhdoj sleduyushchej bukve, tak chto
ego zuby skoro  stali sovsem sinimi. YA sledil za vsem s rastushchim neterpeniem
i nedovol'stvom, uzhe podozrevaya, chto potratil florin  bez dobroj celi. Zdes'
ne  bylo  nichego, chto  kasalos' by  umershih; tol'ko  podloe  manernichan'e  i
deshevyj  spektakl'.   SHCHegoli  peredavali  po  krugu   serebryanuyu  flyazhku   i
podtalkivali   drug  druga  loktyami;  molodoj  chelovek   s  olivkovoj  kozhej
neterpelivo  posmatrival  na karmannye  chasy;  sedovlasyj obmenyalsya so  mnoyu
vzglyadom i ego usmeshka  stala chut' shire, kak esli by on zametil vo mne nekuyu
neumestnost'.
     ZHenataya para s rebenkom-duhom poslednej probormotala imya v uho starika.
On polizal karandash  i zapisal,  potom zatknul  ego za  uho i  stuknul v pol
svoej  palkoj... Ugolok krasnoj  zanavesi  podnyalsya,  vpustiv  bol'shoj  klub
sladko pahnushchego belogo dyma i dvuh krepkih muzhikov v rubahah bez vorota i v
podtyazhkah,  soprovozhdayushchih  puhluyu  devushku  let  chetyrnadcati-pyatnadcati  v
prostom chernom plat'e. Ona  staralas' kazat'sya spokojnoj, no ya videl, kak ee
vzglyad probezhal po komnate, i kak ona vzdrognula, kogda odin iz muzhikov vzyal
ee pod ruku i povel k kreslu.
     YA  poprosil malen'kogo duha podojti i vstat'  pered  ledi, a kogda  ona
proyavila  neohotu  otryvat'sya ot  svoego  otca, ya  skazal: "Bud' hrabree", i
legon'ko ushchipnul ee, protalkivaya skvoz' tolpu.
     Ostavshayasya svecha pogasla,  kak  tol'ko puhlaya devushka uselas'. Kakaya-to
zhenshchina  ahnula; shchegoli zahihikali. Potom  kto-to otkryl fonar' i luch  sveta
proshel cherez komnatu  i upal na  lico devushki-cyganki. Ee glaza  zakatilis',
ostaviv lish'  polumesyacy  belkov pod  podragivayushchimi  vekami, no  ya  ni odno
mgnovenie ne veril, chto eto proizoshlo potomu, chto ona uvidela malen'kij duh,
vstavshij pered  neyu. Tam  i syam vo t'me zazvonili kolokol'chiki, i po vozduhu
proneslis'   blednye  teni.  SHCHegoli  zarzhali;  neskol'ko  zhenshchin   ispustili
priglushennye  kriki. Ruki  devushki-cyganki, a  potom  i vsya verhnyaya chast' ee
tela, zadrozhali. Pena zakapala s ugolka ee rta i  ona vdrug slozhilas' vdvoe,
slovno ee  udarili v  zhivot,  i nachala, zadyhayas', izvergat' na svoi  koleni
celye  yardy chego-to belogo. Malen'kij duh spokojno  smotrel na nee, vremya ot
vremeni oglyadyvayas'  na menya. Dym stal gushche,  opredeliv v vozduhe kosoj  luch
fonarya.  Vyplyunuv poslednee iz togo,  chto po-vidimomu  dolzhno bylo  oznachat'
ektoplazmu, devushka podnyala golovu k  dymnomu luchu, slovno parodiya na slepuyu
P'yata,   i  sprosila  hriplym,  sil'no  podcherknutym   golosom,  zhelaet   li
kakoj-nibud' duh, pogovorit' s zhivushchimi.
     YA  bolee  ne  smog  sderzhat'  svoe  neterpenie i  otvrashchenie  i  gromko
proiznes:  "Zdes'  uzhe  prisutstvuet  duh,  madam.   Navernoe,  vy   smozhete
obratit'sya k nemu."
     Auditoriya  zashevelilas', pytayas' obnaruzhit',  kto sredi  nih zagovoril.
Devushka  povtorila vopros,  slovno  akter,  nastaivayushchij na  scenarii, kogda
kto-to pereputal  strochku ili svalilas' dekoraciya,  a starik  skazal: "Pust'
neveruyushchij ujdet nemedlenno radi teh, kto zhelaet govorit' s umershimi."
     U  menya v glazah zharko zapul'siroval gnev.  YA skazal:  "Esli by vy hot'
chto-to  ponimali  v delah  umershih,  ser, vy zahoteli  by,  chtoby vasha  doch'
opisala bednuyu ten', chto stoit pryamo pered neyu."
     Moi  glaza adaptirovalis' k temnote. YA  videl, chto  dvoe gromil po  obe
storony   ot  devushki  posmatrivali   tuda-syuda,  pytayas'  obnaruzhit'  menya.
Malen'kij duh  tozhe  oglyadyvalsya na menya, ochevidno ne uverennyj, sdelala  li
ona vse, o chem ya prosil. Olivkovokozhij molodoj  chelovek shagnul blizhe, ostrym
loktem tknul mne v rebra i prosheptal bol'she  s voshishcheniem, chem s gnevom: "O
chem vy, k d'yavolu, tolkuete, ser?"
     Starik trizhdy udaril palkoj v pol i skazal:  "Zdes' mnogo duhov.  Pust'
oni pokazhut sebya."
     Kolokol'chiki  zazvonili  snova, blednye teni  proneslis'  skvoz'  pochti
polnuyu   t'mu,  peresekaya  komnatu  snachala  v  odnom,  a   potom  v  drugom
napravlenii.  YA  vzmahnul klinkom iz moej  trosti i razrezal odnu iz tekuchih
form;  dvoe gromil, dolzhno byt', uvidev,  kak blesnul klinok v svete fonarya,
nachali peremeshchat'sya v moem napravlenii.
     YA   skazal  po   vozmozhnosti  gromko:   "|to  obman,   ser!   Postydnoe
moshennichestvo! Esli ona ne  mozhet  uvidet' duha,  chto stoit pryamo pered nej,
kak ona mozhet vyzvat' hot' kogo-to iz mertvyh?"
     SHCHegoli  zaulyulyukali; gromily protolkalis' skvoz' t'mu i podhvatili menya
pod ruki;  proizoshla korotkaya i malodostojnaya bor'ba, kogda oni volokli menya
k dveri. Na mgnovenie mne udalos' povernut'sya, perehvatit' vzglyad malen'kogo
duha  i  dat'  ej zabvenie, kotorogo ona  tak otchayanno zhelala.  Odin gromila
pytalsya vykrutit'  klinok  iz moej ruki,  no ya ne  dopustil etogo  i  vysoko
vozdel ego nad soboj s otrezannoj poloskoj materii, chto razvevalas' nad moej
golovoj, slovno boevoj flag. Pozadi menya starik stuknul v pol svoej palkoj i
gromko skazal, chto seans  ego docheri narushen i chto sessiya  okonchena. YA snova
zakrichal,  chto ona obmanshchica, chto ona ne mozhet  dazhe ego samogo izbavit'  ot
impov, a potom menya vyvolokli iz pomeshcheniya.
     Polagayu, chto gromily  nashli  by tihij ugolok, gde  prepodnesli  by  mne
korotkij, rezkij  urok,  odnako molodoj  chelovek sledoval za mnoj po  pyatam,
gromko protestuya  protiv takogo obrashcheniya so  mnoj,  i tem  privlek vnimanie
dvuh konsteblej, kogda vse my vyvalilis' na ulicu. Sinie kamzoly dvinulis' k
nam,  i  dvoe  gromil, vdrug poteryav reshimost',  oslabili  hvatku.  YA ryvkom
vysvobodilsya, a molodoj  chelovek  podhvatil menya  pod  ruku i  povlek skvoz'
tolpu zevak.  Policejskie  svistki  zazvuchali  pronzitel'no  i  rezko, tolpa
zaorala, letyashchaya butylka dvazhdy perevernulas' v vozduhe i vrezalas' v stenu,
i my oba brosilis' bezhat'.
     My ne ostanavlivalis', poka ne ostavili za spinoj tri povorota na uzkie
ulochki, potom zadyhayas' prislonilis' k stene, bespomoshchnye ot hohota.
     "Nadeyus',  ser",  skazal  molodoj  chelovek,  kogda  obrel   sposobnost'
govorit',  "chto  u  vas  imeyutsya  veskie  dokazatel'stva,  chto  eti  lyudi  -
sharlatany."
     YA  pokazal  emu  obryvok  muslina,   pojmannogo  koncom  moego  klinka.
"Protaskivali  po  vozduhu  na provoloke",  skazal  ya. "Ravno  kak i toj  zhe
provolokoj upravlyali kolokol'chikami, zakreplennymi na potolke."
     "A chem ona davilas'?"
     "Tozhe muslinom. Aktery umeyut proglatyvat' ego i izvergat' obratno. Ves'
balagan  -  ne bolee  chem teatral'nyj tryuk,  chtoby  durachit'  otchayavshihsya  i
prostakov."
     Molodoj chelovek izuchayushche smotrel na menya.  On byl  na dobryj fut men'she
menya   rostom,   hrupkogo   slozheniya,   odnako  obladal  bespokojnoj,   edva
sderzhivaemoj energiej.  Glaza ego byli ochen' temnymi,  pochti chernymi, vzglyad
gorel celenapravlennym razumom. "Esli eto vsego  lish' sharada, to chto vam  do
nee, ser? Vy zhurnalist iz gazety, poslannyj dlya razoblacheniya? A esli tak, to
vy na samom dele v traure, ili eto tozhe vsego lish' predstavlenie, kotoroe vy
tak postydno i effektivno primenili?"
     "YA koe-chto ponimayu v etih materiyah, vot i vse. I mogu vas zaverit', chto
ya v podlinnom traure po moim roditelyam."
     Moj  gnev sovershenno isparilsya, hotya neskol'ko impov  vse  eshche lipli ko
mne. YA provel rukoj po volosam, otpuskaya  ih, i pochuvstvoval sebya sglupivshim
i  pristyzhennym. Odna iz samyh vazhnyh  disciplin v delah  umershih  eto umet'
upravlyat'  nizmennymi emociyami, a v  svoem  razocharovanii i  rasstrojstve  ya
pozvolil im vozobladat' nad soboj.
     "YA opechalen  slyshat' o vashej utrate", skazal  molodoj  chelovek, "odnako
dumayu,  chto vy prishli tuda  ne zatem, chtoby vstupit'  v kontakt s  mater'yu i
otcom, ibo vy ne vyshli vpered i ne zaplatili polginei."
     "Kak i vy, ser."
     "YA proklyal sebya za  glupost', kak tol'ko voshel  v komnatu. Mne kazhetsya,
chto  lyuboj,  kto  dejstvitel'no  mozhet  obshchat'sya  s  umershimi,  esli  voobshche
sushchestvuet takoj chelovek, ne nuzhdaetsya v teatral'nosti."
     "|to sovershenno verno."
     "Vy upomyanuli duha."
     "Para, stoyavshaya  ryadom s nami, poteryala svoego pervogo rebenka. Mne  ne
sledovalo  by govorit' ob etom. YA  dejstvitel'no sovsem  ne  dolzhen ob  etom
govorit'. Bol'shinstvo  lyudej  tak rasstraivayutsya poterej blizkih, chto gotovy
poverit' vo vse, chto ugodno, raz  eto prinosit  im uteshenie. Dazhe ya poddalsya
etomu chuvstvu."
     Molodoj  chelovek  izuchal menya  eshche  sekundu,  a  potom,  slovno  prinyav
reshenie, vdrug  protyanul  ruku.  "Menya zovut Bryunel',  ser. Isambar  Kingdom
Bryunel'." On  sdelal pauzu, vzdernuv golovu,  slovno ozhidal, chto ya uznayu ego
imya, potom skazal: "Navernoe, ya prishel syuda, potomu chto tozhe otchayalsya."
     YA pozhal ego ruku, nazval svoe imya i eshche raz poblagodaril za pomoshch'. "Vy
riskovali svoej zhizn'yu, spasaya moyu", skazal ya, "i ya budu bolee chem  schastliv
okazat' vam lyubuyu posil'nuyu pomoshch'. No ya dolzhen skazat', chto vy ne pohozhi na
cheloveka,  oburevaemogo  duhami,  ili  rasstroennogo  v  kakom-libo  smysle,
kotoryj ya mogu raspoznat'."
     "YA ne poteryal rodstvennika, mister Karlajl", skazal Bryunel'. "YA poteryal
svoyu  reputaciyu,  kakaya  ona  ni  est'. YA  yavilsya  syuda  iz-za  ubijstva.  YA
nadeyalsya..."
     Dovol'no daleko rezko prosvistel policejskij svistok, otozvalsya drugoj,
gorazdo blizhe.
     Bryunel' kosnulsya moej ruki. "Nam nado vybirat'sya otsyuda", skazal on. "YA
hochu rasskazat', pochemu ya prishel syuda,  a potom my posmotrim,  ne smozhete li
vy pomoch' hotya by odnomu bednomu durackomu prositelyu."
     On  okliknul   keb  pod  mercayushchim  svetom  gazovyh  fonarej   na  uglu
Oksford-strit  i  Tottenhem-roud,  i  posle  korotkogo  spora s  izvozchikom,
kotoryj rugalsya, chto  ne  hochet  ehat' na yug ot  reki, potomu  chto ne najdet
nikogo, kto najmet ego na obratnuyu dorogu,  my vzobralis' na bort i pocokali
k mostu Vaterloo.
     Moj novyj drug byl  ne  tol'ko inzhenerom;  on byl takzhe synom inzhenera.
Ego  otec, Maks Bryunel',  izobrel apparat dlya ryt'ya tunnelej v myagkom grunte
ili  pod  vodoj, poluchil avtorskie prava ot parlamenta i odobrenie ot gruppy
bogatyh podpischikov na prorytie tunnelya pod Temzoj ot Roterhita k Uoppingu.
     "|to budet inzhenernoe chudo, kotoroe porazit voobrazhenie Evropy", skazal
Bryunel',  "no  sejchas  stroitel'stvo  zamorozheno  uzhe  tri  goda,  blagodarya
malodushiyu  proklyatyh direktorov, kotoryh  ohvatil strah posle zatopleniya,  i
kotorye dali uskol'znut' vsem predlozheniyam pomoshchi."
     Proekt  s samogo nachala  upersya v  trudnosti. Vmesto  postoyannogo  sloya
krepkoj  sinej  gliny,  kotoryj   obeshchali  geologi,  Bryuneli  stolknulis'  s
razlomami i treshchinami, gde  lish' gravij i krupnyj pesok  otdelyal ih  ot lozha
reki. Vdobavok k zlovonnomu okruzheniyu i, sootvetstvenno, bol'shomu kolichestvu
sluchaev  "tunnel'noj bolezni" sredi  rabochih,  raboty ispytali  dva  bol'shih
proryva vody. Posle pervogo zanyalo shest' mesyacev, chtoby zapechatat' kavernu v
rechnom dne tysyachami meshkov s glinoj, vykachat' vodu iz shtol'ni i dvuh kanalov
tunnelya i udalit'  gromadnuyu goru ila, namytogo v tunnel',  kogda prorvalas'
voda.  Tri  mesyaca  spustya  voda  prorvalas' snova i  chut' ne  unesla  zhizn'
molodogo Bryunelya.  On ves'ma ozhivilsya,  rasskazyvaya vo vseh podrobnostyah  ob
etoj katastrofe. On rabotal v golovnoj chasti tunnelya i mgnovenno okazalsya po
poyas  v vode.  Sdvinuvshayasya  stroitel'naya balka  zazhala  ego nogu,  i k tomu
momentu,  kogda on vysvobodilsya i dobralsya  do stupenek na  vostochnom  konce
arki,  dorogu emu  zagorodili  rabochie,  ubegayushchie ot  potopa. On poproboval
dostich' lestnicy dlya  posetitelej na  zapadnoj  arke, kogda  gromadnaya volna
podhvatila ego i sovershenno udivitel'no voznesla vverh k spaseniyu.
     Natisk volny, skazal on, eto  grandioznoe zrelishche; on mog  by zaplatit'
polsotni  funtov  na pokrytie  izderzhek takogo  spektaklya,  a zapoluchil  ego
darom.  Posle  svoego  priklyucheniya on  prolezhal neskol'ko mesyacev,  a k tomu
vremeni, kogda popravil zdorov'e, raboty v tunnele  zamerli iz-za nedostatka
fondov.
     K etomu  momentu my uzhe peresekli reku  i  pocokali po  uzkim ulochkam s
mrachnymi, obvetshalymi skladami, i moj kompan'on otorvalsya ot svoej istorii i
vysunulsya   v  otkrytoe  okno,  vykrikivaya  instrukcii   voditelyu  keba.  My
puteshestvovali  uzhe pochti chas  - takov byl udivitel'nyj razmer  goroda - a ya
nachinal podumyvat', kak  ya voobshche najdu obratnuyu dorogu v svoi meblirovannye
komnaty, kogda  keb pod®ehal k vorotam v vysokoj ograde iz dosok, vymazannyh
degtem.   Bryunel'  zaplatil  voditelyu  (kotoryj  dernul  povodom  loshadi   i
zagromyhal v svoej tryasuchke, dazhe ne obernuvshis') i stuchal v vorota, poka ne
razbudil storozha.
     Vorota  vyhodili na  shirokuyu  kvadratnuyu  pustosh', gde  kuchi  kirpichej,
peska,  graviya i  dosok  lezhali v bol'shom besporyadke sredi tenej  ot lunnogo
sveta. Vozle  izrytoj  koleyami  dorogi  stoyal dlinnyj nizkij saraj, k odnomu
koncu saraya bylo pristroeno uzkoe vysokoe zdanie zheltogo kirpicha s eshche bolee
vysokoj  kamennoj  truboj, i kakoe-to stroenie  iz balok  ryadom s otkrytym s
odnoj  storony  podobiem  korovnika,  chto  mozhno  videt'   v  dal'nih  polyah
SHotlandii; eta  grubaya  konstrukciya prikryvala zherlo shahty,  vedushchej vniz  k
tunnelyu.  Bryunel'  otper   dver',  vynes  i  zazheg  fonar',   tak   pokrutiv
fokusiruyushchuyu  linzu,  chtoby luch  padal  vnutr' shahty.  Odna  ee  chast'  byla
prikryta  navesom iz dosok, na drugoj zheleznye  kovanye stupeni vintoobrazno
uhodili vo t'mu.
     YA sprosil: "Vy hotite, chtoby ya pryamo sejchas proveril tunnel'?"
     "Tam vnizu  vsegda odinakovo, den' li, noch' li", otvechal Bryunel', snova
ispytuyushche posmotrel  na  menya svoim ostrym vzglyadom i ulybnulsya.  "YA, dolzhno
byt',  kazhus' neterpelivym  chelovekom,  mister  Karlajl,  no,  kak tol'ko  ya
postroil   myslennyj  plan   dejstvij,  ya  lyublyu  nanosit'  udar  bystro   i
reshitel'no."
     "A ya ne iz teh, kto otstupaetsya ot svoego slova. YA skazal,  chto  pomogu
vam - i pomogu."
     Bryunel' povel menya vniz  po dlinnoj spiral'noj lestnice, i podnyal vverh
fonar', kogda my stupili na platformu iz  sosnovyh dosok.  Tunnel'  okazalsya
gorazdo  velichestvennee, chem  ya  ozhidal:  kirpichnyj pol  naklonno  uhodil  v
temnotu, kirpichnye steny zakruglyalis' i smykalis' belee chem v dvadcati futah
nad golovoj gromadnoj arkoj s podporkami cherez pravil'nye intervaly, bokovye
arki  veli v  parallel'nyj tunnel'. My spustilis'  po derevyannoj lestnichke i
zashagali  vniz po pologomu sklonu, shagi otzyvalis' gulkim  ehom na  vlazhnyh,
lipkih kirpichah, my shli k krayu gromadnogo klina chernoj vody, prostiravshegosya
do slepoj kirpichnoj steny vperedi.
     Bryunel'  ob®yasnil,  chto  tunnel'nyj  shchit,  kotoryj  izobrel  ego  otec,
nahoditsya za kirpichnoj stenoj,  vozvedennoj, chtoby predotvratit'  dal'nejshee
zatoplenie.  SHCHit predstavlyaet  soboj,  govoril on, nabor  massivnyh  kovanyh
zheleznyh  ram, po shest' shtuk dlya kazhdoj  arki tunnelya, kazhdaya rama razdelena
na tri yarusa, obrazuya  vmeste tridcat' shest' rabochih yacheek.  V kazhdoj yachejke
rabotayut  opytnye   shahtery-prohodchiki,   oni  snimayut   derevyannuyu   plitu,
prikryvayushchuyu  rabochuyu  zonu,  vybirayut primerno  na  ladon' pochvu  vglub', i
prodvigayut plitu na  novoe mesto, a potom peremeshchayutsya  k sleduyushchej  yachejke.
Kogda vse  plity yachejki  prodvinuty,  to  domkratom  sdvigaetsya vpered  sama
yachejka;  kogda prodvinuty  vse yachejki, vpered  dvizhetsya sam  tunnel'nyj shchit.
Poetomu prohodka peremeshchaetsya  vsego na neskol'ko dyujmov za raz, i kirpichnaya
kladka rasshiryaet arku pozadi shchita, tak chto lish' samyj kraj prohodki ostaetsya
bez podderzhki.
     "SHCHel'  samaya uzkaya iz  vseh  vozmozhnyh",  skazal  Bryunel', "odnako  ona
vse-taki riskovanna, i tol'ko huzhe iz-za direktorov, chert ih poberi, kotorye
neterpelivy  i prikazyvali udvoit' etu shchel',  chtoby  uskorit'  raboty. My  s
otcom ponimali, chto grunt zdes' predatel'skij, odnako direktory nastoyali, da
eshche  nastoyali i na tom,  chtoby  priglashat'  zritelej, nesmotrya  na risk. |to
bol'shaya udacha, chto vody prorvalis', kogda arka ne byla polna viziterov."
     Vo  vremya  rasskaza  Bryunel'  pristal'no  sledil  za  mnoj.  Teper'  on
prervalsya i sprosil, vpolne li horosho ya sebya chuvstvuyu.
     "Zdes' net duhov, esli vy sprashivaete ob etom, ser."
     "I, vse-taki, zdes' pogibli lyudi. Bednyaga Richardson, i Boll, i Kollinz,
i drugie."
     "Voprosy  smerti   ne  tak  prosty,  kak  rasskazyvayut  o  nih  deshevye
strashilki,  mister Bryunel'. Vy  upomyanuli ubijstvo.  Kto byl tot, kogo ubili
zdes'?"
     "On  byl  ubit sovsem ne zdes', hotya ya  dumayu... S vami  vse v poryadke,
mister Karlajl?"
     "Zabavnoe penie v ushah i oshchushchenie davleniya."
     Bryunel' vzglyanul razocharovanno. "YA  tozhe eto chuvstvuyu. YA podschital, chto
kogda na Temze  polnyj  priliv, tunnel'nomu shchitu nado vyderzhivat' davlenie v
shest' tysyach tonn."
     Strannoe  prinuzhdenie  zastavilo  menya  zashagat'  vpered.  Moi  botinki
zapleskalis'  v  melkoj luzhe,  i  mne vdrug  vnezapno  zahotelos' pit',  kak
beduinu  v  pustyne;  ya sognulsya, zacherpnul  prigorshnyu vody i  othlebnul.  YA
pochuvstvoval, kak voda, slovno cherv', izvivaetsya  v moej  glotke, i chto vkus
ee sil'no otdaet teploj krov'yu. V to zhe mgnovenie kirpichnaya arka nad golovoj
zastonala  i  ya yavstvenno pochuvstvoval, kak  esli by nahozhus' v dvuh  mestah
odnovremenno. YA upal na koleni v chernuyu  vodu  i rasplastalsya pod  gromadnym
udushayushchim vesom, kak budto v odnom iz teh nochnyh koshmarov,  v  kotorom my ne
mozhem ubezhat' ot strashnogo uzhasa, nadvigayushchegosya na nas.
     Potom Bryunel' postavil menya  na nogi, uhvativ  pod myshkami, i chary byli
narusheny.  Moya  pravaya ladon'  bolela kak chert,  vkus  krovi gusto i  merzko
otdaval vo rtu, a malen'koe ozerco volnovalos', slovno izrytoe shtormom more.
Arka  tunnelya slovno zastonala,  i  Bryunel'  skazal:  "Inogda  grunt  vverhu
sdvigaetsya prilivom."
     "CHto-to pogiblo", skazal ya, sam ne znaya pochemu.
     Bryunel' podnyal fonar' k licu, rassmotrel menya i skazal: "Esli zdes' net
duhov, to vy vpolne sojdete za takogo, mister Karlajl. Davajte podnimemsya na
poverhnost' i poishchem chto-nibud', chto sogreet nam krov'."
     Vnutri dlinnogo saraya on pokopalsya v yashchikah  gigantskogo stola i dostal
butylku brendi, nalil shchedrye porcii v dve zhestyanye kruzhki,  dal  mne odnu  v
ruki,  i nabrosil mne na plechi odeyalo. Brendi vyzhglo gustoj gnusnyj privkus,
chto sloem lezhal vo rtu i na yazyke, no ruka prodolzhala sil'no bolet' - slovno
kto-to  zakrutil raskalennuyu  provoloku  v  osnovanii ukazatel'nogo  pal'ca.
Bryunel'  sel v kreslo naprotiv, polozhil ruki na  koleni i, potyagivaya brendi,
sledil,  kak  ya  osmatrivayus'.  Komnata, gde my  sideli,  byla  peredelana v
kabinet,  s pis'mennym stolom na krayu  bol'shogo  kvadratnogo kovra, s drugim
stolom, so shkafami, s  ryadami  uzkih yashchichkov pod polkoj s uzkimi nishami  dlya
pisem.  Dalee  vidnelsya  temnovatyj  verstak  s rabochimi  stolami,  tokarnym
stankom,   sverlil'nym   pressom   i   drugoj   mashineriej,  steklyannymi   i
keramicheskimi glazurirovannymi butylyami  v pletenyh  korzinkah, stopy mednyh
trub  i metallicheskih listov, vsyakaya drugaya poluzakonchennaya, polurazobrannaya
mashineriya.
     YA skazal: "Pohozhe, ya dolzhen eshche raz izvinit'sya."
     "Vy skazali, chto-to pogiblo, mister Karlajl. Mozhete skazat', chto?"
     "YA ne znayu,  pochemu ya eto  skazal.  Navernoe,  vy dolzhny rasskazat' mne
ostatok istorii. Kto-to byl ubit, mne kazhetsya."
     Bryunel' vstal i neskol'ko sekund rashazhival po perimetru kovra, vertya v
rukah  serebryanuyu krugluyu  skol'zyashchuyu  linejku,  kotoruyu dostal  iz  karmana
syurtuka. YA ponyal, chto  on vsegda nastol'ko polon energii, chto ne mozhet dolgo
usidet' na odnom meste.  Emu nado vstavat'  i chto-to delat',  dazhe kogda  on
dumaet.
     "My nanimali dva razryada rabochih", skazal on. "Lyudej dlya golovnoj chasti
tunnelya, rabotayushchih na  ramah,  eto opytnye shahtery,  moj elitnyj korpus.  YA
doveril  by im  sobstvennuyu  zhizn'.  Ostal'nye v  osnovnom  byli  irlandskie
matrosy,   kotorye  rabotali  na  ruchnyh  pompah  i  vyvozili   zemlyu  posle
ekskavacii. Oni dostatochno dobrye parni,  rabotali horosho i po bol'shej chasti
ne zhaluyas', no eto lyudi, osvobodivshiesya ot poleznogo vliyaniya domashnih uz, i,
kak sledstvie,  oni legko vpadayut v  iskusheniya,  osobenno v den' poluchki.  V
osnovnom  oni propivali poluchku tak bystro, kak tol'ko mogli, nesmotrya na to
my obespechivali ih pivom v konce kazhdoj smeny, chtoby oblegchit' tyagoty raboty
v takih tyazhelyh usloviyah."
     On prodolzhal rashazhivat' tuda-syuda, delaya rukami ekspressivnye zhesty  v
vozduhe.
     "V  celom,  ya  nahodil ih  vpolne  upravlyaemymi,  no  imelis'  odin-dva
podonka, i  odin-drugoj nastoyashchij prestupnik  v pridachu. Odnim iz takih  byl
gromila po klichke Kofejnyj Dzho,  prozvannyj  ne za  svoyu lyubov' k ozhivlyayushchim
bobam,  a  za to, chto  tak chasto by  v podpitii, chto zasluzhival  etoj klichki
men'she lyuboj drugoj. YA govoril vam, kak  blizko my kopali k lozhu reki. Ochen'
chasto  nebol'shie  predmety, mnogo  let nazad  oboronennye v reku,  pronikali
vnutr'  s  nebol'shimi  protechkami vody. Kozhanye bashmaki,  kvadratnye gvozdi,
primenyaemye  korabelami, pryazhki,  steklyannye  butylki,  dazhe  parochka-drugaya
monet. Vse  ostal'nye  rabochie,  nahodya  chto-nibud', otdavali eto odnomu  iz
brigadirov, no Kofejnyj Dzho slavilsya tem, chto nahodki pripryatyval. YA slyshal,
kak  govorili, chto on prodal antikvaru emalevuyu rukoyatku  kinzhala za  desyat'
shillingov, no otnes eti rasskazy k zavisti,  i  ne stal  ego  uvol'nyat'.  On
horosho rabotal, nesmotrya na lyubov' k vypivke."
     "Odnako, on nashel  eshche  koe-chto",  skazal ya.  Nesmotrya na  tepluyu volnu
brendi, ukazatel'nyj palec na pravoj ruke vse eshche bolel, slovno ego medlenno
amputirovali.
     "Imenno tak  vse i  bylo", podtverdil Bryunel',  "hotya ya uslyshal ob etom
tol'ko  posle  poslednego fatal'nogo  potopa.  Nekotorye  iz  rabochih  klyali
Kofejnogo  Dzho, dazhe kogda on k etomu vremeni ushel so strojki  - na samom-to
dele, ego  arestovali za uchastie v p'yanom deboshe v taverne. Govorili, chto on
zabral chto-to takoe, chto vinil v izmene svoego schast'ya. On  rasskazyval, chto
ego presleduet voda.  Ona probivaetsya mezh kamennyh plit neschastnogo podvala,
gde on nochuet, na nem osedayut  bryzgi obshchestvennyh fontanov, pompy plyuyutsya v
nego gryaz'yu, i tak dalee, i tomu podobnoe. I  u nego plohie sny, govoril on,
o potopah, i ne prosto o vode..."
     "...no o krovi", zakonchil  ya frazu. Vkus etoj  substancii na  mgnovenie
stal u menya vo rtu takim sil'nym, chto ya podumal, chto zadohnus'.
     Bryunel' ostanovilsya na  dal'nem konce  kovra i pristal'no posmotrel  na
menya. On skazal: "Kogda vy hlebnuli tot glotok vody, a luzhica ot  potopa tak
razbushevalas', ya ponyal, chto eto chto-to iz teh zhe materij. |to duh?"
     "Esli tak, to samyj  moguchij  i  samyj  neraspoznavaemyj  iz teh, chto ya
znal."
     "A vy, v svoe vremya, znavali ih."
     "YA dolzhen priznat'  svoe  znakomstvo s nekotorymi, mister Bryunel'.  CHto
sluchilos' s Kofejnym Dzho posle togo, kak ego arestovali?"
     "Ego prigovorili k  vysylke v Tasmaniyu i trem godam katorgi, no v konce
koncov on nashel dorogu obratno v London."
     "Dejstvitel'no, navigator."
     Bryunel' soglasilsya. "Ego nashli mertvym vsego  pyat'  dnej nazad. Odin iz
ego byvshih priyatelej uslyshal ob etom i soobshchil mne."
     "On, navernoe, utonul?"
     "Ego nashli s pererezannym gorlom. YA razgovarival s inspektorom, kotoryj
rassledoval ubijstvo.  On skazal,  chto podval,  v kotorom bylo  najdeno telo
Kofejnogo Dzho, byl propitan krov'yu, a  smertel'nuyu ranu nanesli tak zverski,
chto pochti polnost'yu otdelili golovu."
     "|to byl tot samyj podval, v kotorom neskol'ko  let nazad Kofejnomu Dzho
snilis' koshmary ob utoplenii?"
     Bryunel' vzglyanul na menya i podnyal svoyu energichnuyu chernuyu brov'.
     "On  peresek  polovinu  mira",  skazal ya.  "YA  dolzhen predpolozhit', eto
potomu, chto on hotel najti to, chto ostavil - a gde eshche mog chelovek napodobie
ego chto-to ostavit', krome edinstvennogo v mire mesta, gde on mog preklonit'
golovu po  nocham? I on, dolzhno byt', ves'ma otchayanno hotel eto najti, potomu
chto dlya vyslannogo protivozakonno vozvrashchat'sya v stranu."
     "YA  dumal ob etom dolgo i tyazhko", skazal Bryunel', "i dolzhen priznat'sya,
chto  eto  vse eshche ozadachivaet menya.  YA  soglasen,  chto  dolzhno  sushchestvovat'
chto-to,  chto on otchayanno hotel  najti,  odnako, u etogo  predmeta, navernoe,
malaya cennost'. On ego ne prodal, vy ponimaete, a ved' on byl  iz toj porody
lyudej, kotorye prodadut bashmaki,  kogda  im ponadobyatsya den'gi na vypivku. I
tem  ne menee  etot  predmet  hotel poluchit' kto-to eshche, i  hotel dostatochno
sil'no, chtoby ego za eto ubit'."
     "Vot pochemu vy zahoteli rassprosit' ego duh."
     Bryunel'  snova  nachal  rashazhivat'  tuda-syuda.  "Rabochie  govoryat,  chto
Kofejnyj  Dzho nalozhil proklyatie na vsyu nashu zateyu, mister Karlajl. I v samom
dele  vse  razvalilos' i pogorelo, kogda  on ushel. |ta rabota  u  moego otca
umen'shila  sposobnost' trudit'sya i  privlekat' zakazy -  hotya v  etot  samyj
moment on proektiruet trassu kanala vozle Oksforda. I ya vo mnogom nahozhus' v
toj zhe  situacii.  My  nikogda  ne  uvilivali  ot tyazheloj  raboty, my vsegda
smotreli v lico  katastrofe, delali vse dlya ee  preodoleniya  i ostavlyali  za
spinoj. YA tak zhe vypolnyal svoyu dolyu  sluchajno  podvernuvshejsya raboty, u menya
est' moj gazovyj proekt", skazal on, mahnuv v storonu mashinerii, svalennoj v
kuchu  za predelami otmechennogo  kovrom  kabineta, "hotya sejchas ya boyus',  chto
ves' trud,  zatrachennyj mnoyu na eto -  ne bolee chem stroitel'stvo vozdushnogo
zamka. Navernoe,  nashe neschast'e - vsego lish' plohaya geologiya  i  neverie so
storony proklyatyh  direktorov.  No,  mozhet  byt', vo  vsem eto  prisutstvuet
chto-to eshche."
     "CHto podvinulo  vas  na  takoj put' myshleniya,  mister Bryunel'? Vy  ved'
inzhener.  Vy  ne togo  sorta  chelovek,  kotoryj  obychno  vovlekaetsya  v dela
umershih."
     "U vas ostryj um,  mister Karlajl. Da, ya uveren, chto otmahnulsya  by  ot
sluhov  o  Kofejnom  Dzho i ot dela o ego ubijstve,  esli b  ne drugoe -  moi
sobstvennye sny. Raboty v tunnele prodolzhayutsya den'  i noch', i  ya  chasten'ko
prihvatyvayu  neskol'ko  chasov sna na kushetke v kabinete.  V  poslednee vremya
menya chasto oburevali koshmary  o potopah  i krusheniyah, no ya ne obrashchal na nih
mnogo vnimaniya, potomu  chto  u vseh  nas  byli  takie koshmary posle  pervogo
navodneniya.  Odnako,  neskol'ko  dnej  nazad,  v  tot  samyj den', kogda tak
chudovishchno ubili  Kofejnogo  Dzho, eti sny vernulis' i s  teh  por muchayut menya
kazhduyu noch'." On posmotrel pryamo na menya otkrytym vzglyadom. "Vot tak. Teper'
ya rasskazal vam vse, i vy mozhete libo poverit', libo nazvat' menya lzhecom."
     "Prezhde chem ya  chto-libo sdelayu,  mne  kazhetsya,  ya  dolzhen  vzglyanut' na
podval Kofejnogo Dzho i posmotret', smogu li ya chto-nibud' tam najti. A vam so
svoej  storony, veroyatno, nado podumat', kak protralit' reku nad tunnelem. YA
dumayu, tam lezhit nechto takoe, chto mozhet dat' klyuch k razgadke nashego dela."



     My pili brendi i razgovarivali do pozdnej nochi. My chetko vystroili nashi
plany.  YA opisal  neskol'ko sluchaev,  nad  kotorymi  rabotal v |dinburge,  i
Bryunel' vezhlivo  pritvorilsya, chto  verit kazhdoj podrobnosti. Nesmotrya na to,
chto  on sam  videl v tunnele, on  vse-taki  ves'ma skepticheski  otnosilsya  k
voprosam, kotorym  ya  posvyatil vsyu svoyu zhizn'. On nemnogo pogovoril  o svoih
sobstvennyh planah,  i  ya  bystro ponyal, chto nesmotrya  na svoe  upryamstvo  i
pragmatizm,  on ne  byl  utilitaristom-bentamitom. Na  samom dele, on byl do
kraev  polon tvorcheskogo voobrazheniya, kak lyuboj poet ili hudozhnik,  realizuya
svoi mechty v kirpiche i zheleze,  a ne v slovah ili kraskah. Artisty  ishchut chem
perevernut' razumy lyudej; u Bryunelya bylo dostatochno energii i ambicij, chtoby
perevernut' ves'  mir, esli b on smog soorudit' dostatochno gromadnyj rychag i
najti neobhodimuyu tochku opory. Okolo dvuh let on eksperimentiroval s gazovym
dvigatelem, ili, kak on govoril, odnu desyatuyu chast'  svoej ostavshejsya zhizni,
no  bez  bol'shogo uspeha.  "Boyus',  chto  sejchas ya  prishel k zaklyucheniyu,  chto
bol'shogo preimushchestva nad parovym dvigatelem polucheno byt' ne mozhet", skazal
on. "YA potratil vse svoe vremya i znachitel'nye den'gi na postrojku chateau en
Espagne, a  nyne  vse moi  prekrasnye nadezhdy ruhnuli. No tak  ono  i est' i
etomu nel'zya  pomoch'.  K  nastoyashchemu  momentu,  mister  Karlajl,  ya nadeyalsya
zalozhit'  fundament  svoej slavy i  bogatstva, odnako tunnel' mertv, gazovye
eksperimenty  pochti  tak  zhe mertvy...  CHto  zh, prekrasno. Esli  ya ne  smogu
zarabotat' na zhizn' po-drugomu, ya postuplyu po primeru otca, rabotaya tam, gde
smogu, i na teh, na kogo smogu."
     Za  bezzabotnym  otnosheniem  Bryunelya k sobstvennym  neudacham i  oshibkam
pryatalas' znachitel'naya bol', i ya videl teper', pochemu on nanyal menya. Hotya on
nikogda by ne priznal, eto  byla poslednyaya otchayannaya popytka ozhivit' fortunu
tunnelya, a vmeste s tem i svoyu, i svoego otca.
     Mne bylo uzhe  slishkom pozdno idti  v svoi  meblirovannye komnaty, kogda
my, nakonec, zakonchili i brendi, i razgovor, i ya  neskol'ko chasov prospal na
kushetke v kabinete Bryunelya, v to vremya kak on  svernulsya, kak kot, pod svoim
pis'mennym stolom. U  menya  ne bylo snov, o kotoryh stoit govorit', kak  i u
Bryunelya,  kotoryj,   prosnuvshis',  byl   takim  provornym,  slovno   prospal
dvenadcat' chasov podryad na puhovoj perine.
     "Vozmozhno, vashe vtorzhenie kakim-to obrazom eto prekratilo", skazal on.
     "Esli b bylo vse tak prosto", otozvalsya ya.
     "Da ya  znayu. Vy  dolzhny eshche sdelat' svoi izyskaniya,  a ya dolzhen sdelat'
svoi, i my vstretimsya tak skoro, kak smozhem."
     YA poproshchalsya s moim novym drugom  i zashagal  na zapad, a potom na sever
po probuzhdayushchimsya ulicam.  Vozduh uzhe byl  teplym i dushnym. Potoki  klerkov,
zavodskih rabochih, prikazchikov i  shvejcarov shagali v storonu  svoih  rabochih
mest,  ob®edinyayas'  v  velikuyu reku chelovechestva,  chto tekla  po Londonskomu
mostu v Siti,  tyazhelaya postup' ih  nog  sotryasala zemlyu  pochti  tak zhe,  kak
povozki i karety,  grohochushchie po glavnoj ulice. V svetleyushchem utrennem svete,
chto siyal  na  zabitoj  sudami  reke, tysyachi  lyudej,  vse dvizhushchiesya v  odnom
napravlenii, vse  odetye v  kostyumy svoej  professii, kazalis'  pohozhimi  na
karnaval'nyj  parad, i  vozduh polnilsya  razgovorami  i  smehom,  radostnymi
privetstviyami v adres druzej i tovarishchej po rabote.
     No zdes'  i  tam sredi  potoka zhivushchih,  slovno shpiony i tajnye  agenty
kakoj-to  pechal'noj  derzhavy,  shli  mertvecy,  shagayushchie,  skloniv  golovy, s
potryasennymi licami,  nesomye  k  svoim  byvshim rabochim mestam neiskorenimoj
privychkoj, i ne zamechaemye nikem, krome menya.
     YA  ukrylsya  ot  tolp  i  razdrazhayushchego  vnimaniya nekotoryh mertvecov  v
kofejne, gde nasladilsya izyskannym zavtrakom iz sdobnyh bulochek, podzharennyh
na ochage  iz  morskogo sushnyaka  i namazannyh maslom i belym  medom, tarelkoj
kotlet,  pochek i  marinovannogo  luka,  i kruzhkoj gor'kogo,  krepkogo  kofe.
Osvezhennyj  i snabzhennyj ukazaniyami oficianta, ya proshel  cherez Siti i protiv
slabeyushchego  potoka  lyudej,  l'yushchegosya  iz   novyh  prigorodov  Ajlingtona  i
Hollouveya, napravilsya k svoemu meblirovannomu domu v Barnsberi.
     |to  byl prekrasnyj dom s terrasami v chetyre  etazha, vystroennyj  vsego
desyat' let  nazad na vozvyshenii  nad  Kaledonien-roud, s zheleznymi  perilami
speredi i vidami na sever na polya i lesa Hajgejta. Domopravitel'nica, missis
Rolt,  vyskochila iz  svoej  gostinoj, kak tol'ko ya  voshel, i skazala,  chto ya
razminulsya s posetitelem vsego na polchasa.
     "Strannyj  pozhiloj dzhentl'men",  skazala ona, fiksiruya  na mne  strogie
glaza. "Navernoe, ya  govoryu  chereschur  svobodno, no ya  ne  slishkom  uverena,
mister Karlajl, chto ya ego odobryayu."
     Moj  posetitel'   ne  ostavil  vizitki,  odnako   proizvel  boleznennoe
vpechatlenie  na  neukrotimuyu  missis  Rolt,  reshitel'nuyu  zhenshchinu   srednego
vozrasta,  chej muzh, klerk advokata iz Siti, byl  po kontrastu takim krotkim,
kakim tol'ko mog byt'  muzhchina. Ona  skazala,  chto  posetitelya zvali  doktor
Pretorius, i opisala ego dostatochno podrobno, chtoby ya smog nemedlenno uznat'
nadmennogo sedovlasogo  dzhentl'mena, kotoryj prisutstvoval na  spiriticheskom
seanse proshlym vecherom.
     "On ne skazal, chem zanimaetsya",  skazala missis  Rolt, "odnako, zayavil,
chto pridet  eshche raz. YA by predpochla, mister Karlajl,  chtoby vy ne prevrashchali
etot dom, v mesto zanyatiya svoim biznesom. Osobenno, esli vash biznes svyazan s
podobnogo roda lyud'mi."
     "Ne ponimayu, missis Rolt."
     YA,  konechno,  udivilsya,  kakim  obrazom  doktor Pretorius  razyskal moe
zhilishche, i podumal, chto zhe eshche on mog uznat' obo mne.
     Missis  Rolt  skazala:   "On   dostatochno  vezhliv,  mister  Karlajl,  i
po-anglijski on govorit isklyuchitel'no horosho - dazhe slishkom  horosho, esli vy
menya ponimaete - no v nem prisutstvuet nechto  lukavoe i hitroe. Slovno svoej
vezhlivost'yu on nasmehaetsya nado mnoj."
     "Vy  hotite  skazat',  chto on inostranec, missis  Rolt? I  ya  pravil'no
ponyal, chto vy schitaete, chto nikakomu inostrancu nel'zya doveryat'?"
     "YA dostatochno horosho otnoshus'  k  lyubomu,  chto  chesten so  mnoj, mister
Karlajl,  no,  boyus',  dolzhna skazat',  chto pri vsej svoej  vezhlivosti  etot
dzhentl'men neset v sebe chto-to nepravil'noe. Pretorius - eto plohaya familiya,
dazhe  dlya inostranca. Kak mozhno doveryat'  cheloveku,  ne  imeyushchemu dostojnogo
imeni?"
     YA prines  izvineniya  za neproshenogo  vizitera i  popytalsya  uskol'znut'
vverh po lestnice,  no missis Rolt eshche ne vpolne zakonchila razgovor so mnoj,
skazav,  chto  ya  dolzhen  proinformirovat' ee v sleduyushchij  raz, kogda  zahochu
otsutstvovat' vsyu noch'.
     "Boyus', moe otsutstvie bylo neizbezhno", otvetil ya. "Vnezapnye voznikshie
dela."
     Proiznesya eto, ya v prilive vnezapnogo schast'ya ponyal, chto poluchil svoego
pervogo klienta s teh por, kak perebralsya v London.
     "Vashi botinki v gryazi, i na obshlagah bryuk tozhe glina",  dobrozhelatel'no
skazala missis Rolt. "Prinesite ih vniz, kogda budete gotovy,  i  ya otdam ih
Dzhenni, chtoby ona  ih  vam  pochistila.  YA lyublyu, kogda v dome chisto,  mister
Karlajl, da i tiho tozhe."
     "Kak i ya, missis Rolt."
     YA vybral etot meblirovannyj dom imenno potomu, chto on byl tihim - no ne
v tom smysle, chto imela v vidu missis Rolt, no potomu, chto on byl dostatochno
novym, chtoby ne nakopit' v sebe slishkom mnogogo v smysle  duhov. YA sunul tam
i  syam  chabrec  i  rutu, chtoby  ne  dopustit' nezhelatel'nyh viziterov,  i  ya
proveril  eti  svoi predostorozhnosti pered  tem,  kak  ulech'sya v  postel', i
prospat' neskol'ko chasov - v delah umershih odna  iz  neobhodimyh  disciplin,
eto  otdyhat',  kogda  predostavlyaetsya  vozmozhnost'. YA podnyalsya v polden'. YA
spolosnul lico  i  ruki i  smenil odezhdu. YA sam pochistil  svoyu obuv', odnako
zapachkannye  bryuki  otnes  na  pervyj  etazh v vedenie  gornichnoj  Dzhenni.  YA
proinformiroval  missis  Rolt, chto segodnya sil'no zanyat delami, chtoby ona ne
bespokoilas' moim obedom, esli ya vernus' pozdno, i ushel.



     Bryunel' dal mne imya inspektora policii, kotoryj  posetil mesto ubijstva
Kofejnogo  Dzho. Posle lencha  v zakusochnoj iz semgi  s  krevetochnym sousom, ya
nashel ego v lishennom  vozduha, vybelennom kabinete v obnovlennom policejskom
uchastke  v  Holborne.  Krepkij,  bespokojnyj  muzhchina  s  redeyushchej  imbirnoj
shevelyuroj i krasnym,  potnym licom, on chital i  perechityval rekomendatel'noe
pis'mo,  kotorym  snabdil   menya  Bryunel',  a  potom  peredal  menya  zabotam
sinemundirnogo  konsteblya,  kotoryj  eskortiroval  menya   k  podvalu  skvoz'
putanicu uzkih ulochek i lishennyh sveta dvorov v trushchobah Sen-Dzhilya.
     |to  bylo unyloe, podloe  mesto, gryaznee, chem lyubaya konyushnya, s potolkom
takim nizkim, chto  roslomu konsteblyu  prishlos'  sutulit'sya,  edva osveshchennoe
uzkim zareshechennym  oknom,  kuda  tarashchilas'  para  mal'chishek.  Kucha gryaznoj
solomy i eshche bolee gryaznyh odeyal valyalas' u steny, bol'shinstvo kamennyh plit
pola byli  podnyaty i otbrosheny  v storonu i zemlya pod nimi  dovol'no gluboko
vskopana. Bylo syro,  uzhasno neslo  nemytymi  telami i zapekshejsya krov'yu. Na
stenah i perevernutyh plitah vidnelis'  chernye pyatna  krovi. V odnom uglu na
postu nahodilsya imp,  gnusnaya malen'kaya tvar' s razdutym lyagushach'im bryuhom i
kroshechnoj  golovkoj v  osnovnom sostoyashchej iz pary  blednyh, vypuchennyh glaz.
Kogda ya ego prishpilil,  on  zavizzhal, ostaviv  u  menya  v  nozdryah  strannuyu
himicheskuyu von'.
     Konstebl'  rasskazal, chto  etot zagazhennyj  podval,  ne na mnogo bol'she
komnaty,  kotoruyu ya  snimal  u  missis Rolt, yavlyalsya  obitalishchem  poludyuzhiny
lyudej,  spavshih  vperemeshku  s   apel'sinami,  solenoj  seledkoj  i  drugimi
tovarami, kotorymi  oni  vraznos torgovali  na ulicah. On dobavil,  chto  vse
obitateli, konechno, razbezhalis', i  mne  povezlo, chto hozyain  podvala eshche ne
nashel nikogo, kto privel by  vse  zdes' v poryadok, chtoby on opyat'  mog sdat'
etot podval.
     YA  podumal,  chto  zloba  impa,  navernoe, imeet  takoe zhe  otnoshenie  k
probleme  hozyaina  podvala,  kak  i  ubijstvo  Kofejnogo Dzho. YA  pokazal  na
mal'chishek,  kotorye  sledili za nami skvoz'  reshetku  malen'kogo  okonca,  i
vyrazil  udivlenie,  chto  kogo-to  mogli  ubit'  v  pomeshchenii,  gde  obitalo
poldyuzhiny  lyudej,  posredi  rajona stol' perenaselennogo, chto zanyatie lyubogo
stanovitsya srazu izvestno vsem.
     "Da eto zhe logovo samyh  ot®yavlennyh moshennikov", otvetil konstebl'. On
byl mrachnovatym, s ustalym oblikom cheloveka, kotoryj slishkom chasto nablyudaet
chelovecheskuyu isporchennost', i on ne ochen'-to interesovalsya ni moim delom, ni
samim ubijstvom. "Bol'shinstvo irlandcy, oni ne lyubyat  anglijskie zakony.  My
nazyvaem etot  rajon  Rukeri, oni  zovut ego  Melen'kim Dublinom, ili Svyatoj
Zemlej. U nas sovsem net svidetelej, tol'ko sluhi, pereskazannye odnim-dvumya
stukachami. Oba govoryat, chto eto sdelal dikar', no ne mogut prijti k soglasiyu
v podrobnostyah. Odin govorit, chto on byl chernyj,  drugoj - chto on bol'she byl
pohozh na indejca  iz dzhunglej  YUzhnoj Ameriki.  Pervyj zayavlyaet, chto vse  ego
zuby byli podpileny do kornej, drugoj - chto zuby v bol'shinstve byli zolotye.
I  tak  dalee. Vse,  chto my  znaem  -  eto on  ubil  vashego  cheloveka i  vse
perevernul v pomeshchenii. Hotite najti chto-nibud' interesnoe, ser?"
     YA perevorachival kamni koncom trosti. "YA zametil, chto pyatna krovi tol'ko
na  verhnej storone kamnej",  skazal ya, "nezavisimo ot  togo, gde  oni lezhat
sejchas. |to govorit, chto  raskopki  delalis' ubijcej  uzhe posle togo, kak on
ubil  bednyagu Kofejnogo Dzho. On,  dolzhno byt', dovol'no dolgo vremeni provel
za etoj rabotoj."
     "Nesomnenno, chto  lyudi sledili  za  dver'yu i oknami, i nesomnenno,  oni
videli, kogda on,  zakonchiv,  uhodil, no oni  nikogda  nam ne skazhut. No eto
nevazhno, ser. Vash chelovek sbezhal iz kolonij, a eto  ubijstvo sohranilo vremya
sud'i, prisyazhnyh i palacha."
     Konsteblyu  pochti  ne  ponadobilos'  pooshchreniya  s  moej  storony,  chtoby
pokinut' podval radi slegka bolee svezhego vozduha vo dvore. YA smutno slyshal,
kak on  prikriknul na dvuh mal'chishek, no  ya  uzhe ustanavlival  prinesennoe s
soboj blyudce  i  napolnyal ego  brendi iz  butylki,  kotoruyu  priobrel v  toj
zakusochnoj, gde pozavtrakal.
     Brendi  zagorelsya  yarkim  golubym  plamenem  i  prazdnichnyj zapah  chut'
osvezhil  zlovonnuyu  atmosferu.  YA  otstupil  i   zhdal,  posasyvaya  plastinku
yachmennogo sahara, i  v  konce koncov otkuda-to  iz  tenej poyavilos'  blednoe
lico.  Ono razevalo rot, slovno tol'ko chto  vylovlennaya ryba, ruchejki  krovi
lilis' iz ziyayushchej  rany na gorle, kapali na pol  i  istaivali tam dymom, eto
lico s zhadnost'yu sklonilos'  k ispareniyam, podymayushchimsya ot blyudca  s goryashchim
brendi.
     "U menya takaya  uzhasnaya zhazhda", snova i snova  povtoryal duh  s umolyayushchim
hnykan'em. "Lish' by tol'ko smochit' nemnogo guby, mister, i ya pokazhu vse, chto
vy pozhelaete."
     On i tak mne  vse rasskazal,  kogda  ya ego zastavil.  Kak i bol'shinstvo
revenantov, on sil'no putalsya, no chtoby  ponyat'  vsyu istoriyu,  potrebovalos'
vsego neskol'ko  minut. Pohozhe,  chto Kofejnyj Dzho  napravilsya v London,  kak
tol'ko  zakonchilis' ego  tri  goda katorgi, dvizhimyj  predmetom,  kotoryj on
nashel  v  merzosti  tunnelya  pod  Temzoj.  Posle  vozvrashcheniya v  London  emu
potrebovalos' mnogo vypivki, chtoby nabrat'sya hrabrosti, no v konce koncov on
sdruzhilsya  s odnim  iz  muzhikov, u  kotorogo  v etom podvale byl  solomennyj
tyufyak,  i  poshel syuda  s nim,  namerevayas' zabrat' svoyu nahodku. Revenant ne
slishkom-to  pomnil cheloveka, kotoryj  vnachale  presledoval, a potom napal na
Kofejnogo  Dzho,  on smog  lish' skazat', chto eto sil'nyj muzhik,  kotorogo vse
boyalis'.
     "On ochen' sil'no mne ugrozhal, no ya obmanul  ego, pravda? YA skazal  emu,
chto spryatal eto pod polom."
     "Otkuda on uznal, chto veshch' u tebya?", sprosil ya.
     "On  skazal,  chto ego  hozyain  uslyshal  istoriyu  o tom, chto ya  nashel, i
uvidel, chto  predmet povliyal na menya. I eto pravda, mister. Moya ruka nikogda
uzhe ne byla toj zhe samoj, kak ya eto nashel - ona uzhasno bolela i prinesla mne
nemalo hlopot. Mne nado bylo ostat'sya v koloniyah, no  ona muchila menya kazhduyu
noch', i tol'ko togda obrela pokoj, kogda ya poklyalsya vernut'sya."
     On snova  stal  umolyat' o vypivke, chtoby  zaglushit' svoyu bol', i sil'no
nadulsya, kogda  ya zastavil ego  govorit' pryamo i skazat', gde spryatana veshch'.
Kak tol'ko  on vydal  svoj sekret, ya izbavil ego ot stradanij i nashel slabyj
kamen'  v  stene i malen'kuyu korobochku  za nim, zavernutuyu v gryaznyj obryvok
materii.
     Moya pravaya ladon' nachala otchayanno nyt' i vkus krovi napolnil rot, kogda
ya razvernul to, chto Kofejnyj Dzho ukral v tunnele pod Temzoj.
     Dve kostochki chelovecheskogo pal'ca, pochernevshie  ot dolgogo  vremeni, no
vse eshche derzhavshiesya vmeste na poloske kozhi.



     YA  sledoval napravleniyam,  chto dal mne konstebl', v storonu Ajlingtona,
kogda  dvuhkolesnyj ekipazh  vynyrnul iz  gustogo potoka ulichnogo  dvizheniya i
rezko ostanovilsya na obochine. Voditel' - chelovek s tupym vzglyadom i strannoj
formoj golovy, slishkom malen'koj dlya ego tela - ravnodushno ustavilsya vpered,
ne obrashchaya  vnimaniya na ozhivlennuyu rugan' drugogo vozchika, kotoromu prishlos'
rezko  ostanovit'  loshad',  chtoby  izbezhat'   stolknoveniya.  Dverca  ekipazha
raspahnulas'  i, slovno poluotkrytyj skladnoj nozh, ottuda vysunulsya passazhir
i zakival mne - eto byl sedovlasyj chelovek s seansa, doktor Pretorius.
     YA byl  molod togda i gorazdo  menee ostorozhen, chem sejchas,  i  ya prinyal
priglashenie doktora  Pretoriusa s tem zhe samouverennym lyubopytstvom, kotoroe
pobudilo menya prinyat'  uchastie v spiriticheskom seanse. Kak tol'ko ya zabralsya
v ekipazh, doktor Pretorius rezko dernul za cepochku, i povozka, tak  zhe rezko
dernuvshis',  pokatila, dverca  so  stukom  zahlopnulas'  i menya shvyrnulo  na
uzkoe, pokrytoe kozhej sidenie licom k nemu.
     "YA  rad nakonec-to vstretit'sya s  vami, mister  Karlajl", skazal on.  U
nego  bylo  podcherknuto  chistoe   proiznoshenie,  a  ton   chut'  nasmeshlivyj,
zabavlyayushchijsya.  On  byl vse  v tom  zhe  chernom plashche i v  rubashke  s vysokim
vorotom,  chto  i  na  seanse;   myagkaya,  besformennaya  shlyapa  gnezdilas'  na
energichnoj kopne sedyh volos. Kogda ya sprosil, kuda my edem, on otvetil: "Vy
ne  slishkom dolgo zhivete v etom gorode, mne kazhetsya. Pozvol'te  mne pokazat'
vam nechto, predstavlyayushchee bol'shoj interes  dlya  takogo cheloveka, kak vy. |to
chut' dal'she po doline Flit, no eshche v predelah staryh sten."
     "YA pol'shchen, chto vy tak zainteresovalis' mnoj", skazal ya,  i eto ne bylo
sovsem nepravdoj. V tot moment ya  ne boyalsya etogo  d'yavol'skogo cheloveka;  ya
hotel bol'she uznat' o nem, i obnaruzhit', chto zhe on ponimaet v delah umershih.
A v tom, chto on chto-to ponimaet, u menya somnenij nikakih ne bylo.
     "Vysledit' vas bylo neslozhno",  skazal on. "Lyudi, vrode nas, dostatochno
redki i stanovyatsya vse rezhe, odnako my obladaem estestvennym tyagoteniem drug
k drugu."
     "YA dolzhen predpolozhit', chto tvar' iz podvala prinadlezhit vam."
     Ulybka   doktora  Pretoriusa   byla  odnovremenno  hitroj   i  zlobnoj.
"Zamechatel'naya, ne  tak  li?  YA sotvoril  ee pryamo iz  nichego po  principam,
otkrytym  mnogo  let nazad v drugoj strane.  U menya byli mechty  naselit' mir
novoj rasoj sozdanij, sotvorennoj isklyuchitel'no lyud'mi, no mechty  rasseyalis'
posle  neudachi  moego  uchenika,  o  kotorom  ya  dumal  luchshe,  chem  on  togo
zasluzhival. Missis SHelli  napisala populyarnyj roman, v kotorom  parodirovala
ego padenie - navernoe, vy chitali  ispravlennoe izdanie,  kotoroe napechatano
nedavno?  Net?  Ladno,  nevazhno.  V  nem  polnost'yu opushchen moj  vklad  v eto
predpriyatie, i  v celom tam slishkom mnogo sensacii i slishkom  malo nauki. I,
krome togo, vse eto v proshlom, nyne my nahodimsya na zare novoj ery, i u menya
novye plany: ves'ma mogushchestvennye plany."
     "Skazhite  mne",  progovoril on,  naklonyayas'  blizhe,  "vam  hot'  kak-to
povezlo v etom chudovishchnom podvale?"
     YA  pochuvstvoval  pervye  ukusy trevogi  i oshchutil chudovishchnoe prisutstvie
kostochek, kotorye nashel. Kazalos', oni  zabilis' v moem  nagrudnom  karmane,
slovno metallicheskoe  serdce, i mne prishlos'  podavit' impul'sivnoe  zhelanie
polozhit'  na nih  ladon',  chtoby  skryt'  svoe  otkrytie  ot  pronzitel'nogo
vnimaniya  doktora  Pretoriusa.  A  vdrug  on  ostavil  sledit'  za  podvalom
neskol'ko impov, a ya obnaruzhil tol'ko odnogo? A vdrug odin iz mal'chishek, chto
tarashchilis' v okoshko, rabotaet na nego.
     YA  skazal   kak  mozhno  obydennee:  "Doktor   Pretorius,  eto  ubijstvo
predstavlyaet  dlya  vas osobyj interes, ili  vy interesuetes' im  tol'ko radi
sensacii?"
     On sovershenno ne kupilsya na eto, no  otodvinulsya,  prigovarivaya: "Ochen'
horosho,  ochen' horosho",  i  dostavaya  pri  etom flyazhku  iz plashcha.  On otpil,
delikatno, kak  kot,  vstryahnulsya,  i predlozhil ee  mne,  ob®yasniv: "Nemnogo
dzhinu, chtoby otmetit' nashu vstrechu. |to moya edinstvennaya slabost'."
     YA  otkazalsya  i on  pozhal plechami.  "A vy tozhe obyskivali  podval  radi
sensacii, ili zhe po zadaniyu vashego novogo druga?"
     "Esli u menya i est' s nim dela, to eto moi dela, a ne vashi."
     "Net, esli oni peresekayutsya s delami drugih", skazal doktor Pretorius s
vnezapnoj rezkost'yu. No potom  ulybnulsya i proiznes:  "Odnako, nam ne  stoit
sporit', mister  Karlajl.  My oba zainteresovany odnoj istinoj.  My  znaem o
mire  nechto  takoe,  o  chem drugie  ne  mogut  dazhe pomechtat'. My znaem, kak
real'no krutitsya  mir - my znaem  istinu,  kotoraya lezhit  v  fundamente  toj
zhalkoj  real'nosti,  kotoroj s  trudom pytayutsya ovladet'  lyudi vrode  vashego
druga-inzhenera. Oni pohodyat na murav'ev, stroyashchih zamki iz peschinok: dlya nih
eto moguchie kreposti, no dlya nas eto vsego lish' kuchi peska, kotorye my mozhem
sokrushit'  v odno  mgnovenie. Da, ya videl,  kak  etot molodoj chelovek zabral
vas, mister Karlajl, ya togda zhe  hotel pogovorit' s vami, odnako, priznayus',
naslazhdalsya scenoj, kotoruyu  vy  ustroili, i neskol'ko promedlil posledovat'
za ee sozdatelem.  Vasha scena tozhe okazalas' ves'ma zabavnym predstavleniem,
gorazdo  luchshe, chem glupyj deshevyj cyganskij teatr. Dolzhen skazat', on togda
menya ves'ma  razocharoval, no vstrecha s vami okazalas' bolee chem  dostatochnoj
kompensaciej."
     "Vy chto-to ponimaete v delah umershih?"
     "YA mnogoe  ponimayu v  delah zhivushchih,  moj drug. Bol'she,  chem,  osmelyus'
skazat', ponimali vashi  bednye roditeli. O da, ya znayu ob ih eksperimentah po
povodu  prirody chelovecheskoj dushi, ob uzhasnyh delah s ozhivleniem iz mertvyh,
i o neschastnom sluchae, proizoshedshem, kogda oni popytalis' ozhivit' mertveca s
pomoshch'yu duhov."
     "Nadeyus', vy ne vozrazhaete, esli ya  upominayu  ob  etom",  dobavil on  s
hitroj fal'shivoj slashchavost'yu. "Po lente, chto vy nosite, ya vizhu, chto vy eshche v
traure."
     "Po  pravde  govorya,  vozrazhayu i  ochen' sil'no.  |to sovershenno ne vashe
delo."
     "Nu, ya  tak ne dumayu", skazal doktor  Pretorius,  postukivaya pal'cem po
bokovinke nosa. "YA govoril  o  svoem uchenike. On  tozhe zanimalsya  ozhivleniem
mertvecov. On vykraival novye tela iz staryh i vmesto zhiznennoj sily nasyshchal
ih elektrichestvom. Mne kazhetsya, eto ne slishkom-to otlichaetsya ot raboty vashih
roditelej, i ona ravnym obrazom privela ego k plohomu koncu. Fakticheski, ona
chut' ne privela k moej sobstvennoj smerti, no ya uskol'znul, da eshche i poluchil
neskol'ko cennyh urokov.  Nash  voditel',  naprimer. Veroyatno, vy obratili na
nego vnimanie. On znachitel'no vyigral ot moego uhoda za nim. V proshloj zhizni
on byl obyknovennym vorom, kotoromu kak-to noch'yu nadumalos' probrat'sya v moe
zhilishche i ukrast' priobretennoe mnoyu za den'. YA pojmal  ego i sdelal iz  nego
novogo cheloveka. Nebol'shaya hirurgiya mozga, nekotoraya rekonstrukciya cherepa...
CHto zh, vot my i pribyli."
     Povozka  tolchkom vstala  - voditel' libo  gnal na polnoj skorosti, libo
stoyal,  nichego  v  promezhutke  -  a  doktor  Pretorius  otkryl  dvercu  i  s
udivitel'noj  zhivost'yu  vyprygnul. On  vzyal  menya pod ruku, kogda ya vybralsya
vsled  za nim,  i povlek cherez  trotuar  k  zheleznoj  reshetke,  ustroennoj v
osnovanii steny naberezhnoj.
     "Londonskij Kamen'", velichestvenno proiznes doktor Pretorius. "YA  vizhu,
na  vas on ne proizvodit  bol'shogo vpechatleniya, no esli  vy priglyadites', to
pojmete, pochemu ya privez vas syuda."
     Kamen' stoyal v nishe za  reshetkoj, pochernevshaya glyba primerno v dva futa
shirinoj,  sovershenno nichem ne primechatel'nyj, esli ne schitat' pary zhelobkov,
vysechennyh na zakruglennoj verhushke. Esli  by on  lezhal gde-to na pustyre, ya
ne  pobespokoilsya  by brosit' na  nego vtoroj vzglyad,  odnako zdes',  poka ya
smotrel  na nego,  ya pochuvstvoval, slovno on otkryvaetsya,  kak zherlo kolodca
ili shahty, probitoj v izmerenie, kotorogo  ya prezhde ne zamechal. Kogda doktor
Pretorius  potashchil  menya proch',  vsegdashnij shum  i grohot  ulicy  vernulsya s
vnezapnost'yu  vzryva, ostaviv menya v  takom  obmoroke,  chto  ya  vynuzhden byl
privalit'sya k stene.
     "Vy  pochuvstvovali  ego  mogushchestvo",  skazal  doktor Pretorius, slovno
uchitel',  pooshchryayushchij svoego  luchshego uchenika.  "YA  znayu, vy dolzhny  byli ego
pochuvstvovat'."
     Kraeshkom soznaniya  ch  vse  eshche oshchushchal ego chernuyu  moshch',  slovno  nachalo
golovnoj boli pered  grozoj. YA ele  vygovoril,  i slova ishodili iz  menya  s
velikim  trudom, slovno  ya zagovoril vpervye posle mnogih let molchaniya: "CHto
eto?"
     "Nekotorye  govoryat, chto eto rimskij  verstovoj stolb, veroyatnee  vsego
centr,  ot  kotorogo  delalis'  vse  izmereniya v  provincii Britaniya. Drugie
utverzhdayut, chto kamen' rodom iz Troi, i ego privezli syuda prapravnuki  |neya,
kotoryj  vozglavil  ishod  pobezhdennyh  troyancev  posle  razrusheniya   goroda
grekami, oni utverzhdayut, chto London - eto novaya Troya."
     Doktor Pretorius voshel v rol' i zagovoril s akterskim vibrato: "I budut
ot  tebya  rozhdeny Koroli, kotoryh ustrashitsya Mir, i kotorye pokoryat  hrabrye
Narody", potom on podmignul i prodolzhil: "Odnako, vozmozhno, eto prosto kusok
shchebnya ot  kakogo-to zabytogo zdaniya  drevnego Londiniuma rimlyan. Na samom-to
dele, nevazhno, chto on  est'. Vazhno, chto lyudi dumayut o nem, i ya uveren,  vy s
etim soglasites'. Kentskij buntar' Dzhek Kejd  v®ehal  v Siti i ob®yavil  sebya
merom, udariv po etomu  kamnyu svoim mechom. I mnogie drugie  prinosili na nem
pohozhie klyatvy."
     "Zachem vy privezli menya syuda?"
     "|tot kamen' otkryt dlya vseh i stoit na obychnoj ulice. Vam  ne kazhetsya,
chto v  gorode  takom  drevnem, kak  etot,  gde  ulicy  vozdvignuty na dobrye
dvadcat'  futov  vyshe pervonachal'nogo grunta na hlame i  shchebne  vekov, mogut
byt'  i  drugie  kamni, bolee mogushchestvennye, bolee sil'nye,  pryachushchiesya pod
nashimi nogami?"
     "Esli  i sushchestvuyut  takie kamni,  doktor, ya  schitayu,  chto  oni  dolzhny
ostavat'sya pogrebennymi. I  ya, konechno, ponimayu, zachem etot posazhen v kletku
- ne dlya zashchity ego ot publiki, no potomu  chto, kak ot dikogo zverya, publika
dolzhna byt' zashchishchena ot nego."
     "YA razocharovan", skazal doktor  Pretorius, hotya vse eshche ulybalsya  svoej
lukavoj, koshach'ej ulybkoj. "YA  dumal, vy chelovek  s ambiciyami i  s videniem,
vrode menya. Navernoe,  eto vsego  lish' shok, navernoe", skazal on,  predlagaya
svoyu flyazhku. "Kapel'ka dzhinu pomozhet vam dumat' bolee yasno."
     "YA i tak dumayu dostatochno yasno", otvetil ya. YA byl razgnevan i oshelomlen
insinuaciyami doktora Pretoriusa  o moih roditelyah, i gnev sdelal menya ves'ma
bezrassudnym. "YA dumayu,  Kofejnyj Dzho  byl ubit, potomu chto nashel chto-to vam
neobhodimoe. YA dumayu, vy pytaetes' podol'stit'sya ko mne, potomu chto  bednyaga
Kofejnyj Dzho ustoyal protiv vashih  voprosov, i teper'  vam  nuzhna moya pomoshch',
chtoby najti to, chto vy ishchete."
     "Mne ne  nuzhna vasha  pomoshch', chtoby otyskat' to,  chto  u menya uzhe est'",
skazal  doktor Pretorius, i  vzmahnul  kostlyavym  pal'cem  pered moim licom,
kogda ya nachal govorit'. "My  rovnya drug drugu, moj dorogoj mister Karlajl, i
my ne dolzhny chto-to skryvat' drug ot  druga. Inzhener nanyal  vas,  ya polagayu,
chtoby izbavit' etot smehotvornyj tunnel' ot zlovrednogo vliyaniya. Da, ya znayu,
chto vy hodili  tuda  s  nim proshloj noch'yu. On  uznal ob ubijstve, ponyal, chto
hvastovstvo  etogo brodyagi  o kakoj-to  nahodke okazalos' pravdoj, proglotil
svoyu nemaluyu gordost' i prinyal uchastie v spiriticheskom  seanse.  On nadeyalsya
zadat' vopros duhu, no vmesto etogo nashel vas. A chto zhe nashli vy?"
     "Nichem ne mogu vam pomoch'."
     "YA mog  by zabrat'  eto  u vas.  YA  mog  by odnim  edinstvennym  slovom
zamorozit' vashu krov'  i vzyat'  eto  nemedlenno." Doktor  Pretorius kakoe-to
mgnovenie  izuchal  menya,  potom  skazal:  "Inzhener  ne ponimaet,  na chto  on
natknulsya. |to gorazdo bolee slozhnoe delo, chem ustranit' sglaz s etoj dyry v
zemle."
     "Tem ne menee, on moj klient."
     Doktor  Pretorius zasmeyalsya. "A vy upryamyj tip, Karlajl, no  ya nadeyus',
ne slishkom upryamyj,  potomu chto ya ne hotel  by lishat'sya  takogo talanta, kak
vy. Kakie chudesa my mogli by tvorit' vmeste! Kogda vy budete gotovy govorit'
so mnoj, menya mozhno  najti v Muzee Prirodnyh  Kur'ezov  na Farrington-strit.
|to nedaleko otsyuda, srazu za starymi stenami. A sejchas, izvinite menya. Dela
prodvigayutsya ochen' horosho, i mne nado zanyat'sya svoim biznesom."
     I kak tol'ko doktor Pretorius  zabralsya v svoj ekipazh,  loshad' rvanula,
slovno  ukushennaya  pcheloj. Doktor Pretorius  pomahal  iz okna,  i povozka so
strannym gruzom byla proglochena neskonchaemym potokom ulichnogo dvizheniya.



     YA zanovo obrel bol'shuyu  chast' svoego dushevnogo ravnovesiya  i, navernoe,
polovinu svoih  sil, umyav dve porcii  sendvichej s govyadinoj i hrenom i pintu
krepkogo  kofe,  i proshel na Farrington-strit  kruzhnym putem, chtoby izbezhat'
mesta kaznej v Smitfilde, gde vozduh byl eshche gustym ot voni tolp na sozhzhenii
ved'm. Ulica,  zabitaya medlenno  dvizhushchimisya  telegami,  prohodila po  uzkoj
loshchine; ya vspomnil,  chto  skazal doktor Pretorius, kogda my s nim peresekali
staroe ruslo rechki Flit, i dogadalsya, chto ya otkryl tajnu.
     Muzej Prirodnyh Kur'ezov imel dvojnoj  fasad, ego derevyannye balki byli
vykrasheny v yarko-krasnyj  cvet, a stekla  okon pozolocheny.  Na doskah viseli
spiski  chudes, kotorye mozhno bylo  uvidet' vnutri (sredi prochego, rebenka  s
sobach'ej golovoj,  dvuhgolovuyu  ovcu,  skelet giganta,  nastoyashchuyu rusalku  s
beregov Floridy, chrezvychajno miniatyurnuyu balerinu).  Gromadnyj negr stoyal  v
dveryah,  skrestiv  muskulistye  ruki  na  bochkoobraznoj grudi  i vnimatel'no
rassmatrivaya kazhdogo prohozhego. On nosil chto-to  vrode arabskogo  kostyuma iz
"1001-j  nochi":  svobodnye  shal'vary   cveta  yarko-zheltogo  masla,   shirokij
materchatyj poyas,  gluboko  vyrezannuyu rozovuyu  tuniku  i belyj tyurban. Mech v
nozhnah, podveshennyj k  poyasu,  kazalsya ne bolee chem raskrashennoj derevyashkoj,
no negr byl takogo rosta, chto ne trebovalos' nikakogo drugogo oruzhiya,  krome
ego kulakov, chtoby spravit'sya s bol'shinstvom narushitelej spokojstviya. U menya
ne vozniklo nikakogo somneniya, chto imenno on ubil neschastnogo Kofejnogo Dzho.
     YA  sledil  za  muzeem  i ego muskulistym ohrannikom  s  drugoj  storony
ozhivlennoj   ulicy,   hrustya   zharenymi   oreshkami,  kuplennymi  u  ulichnogo
raznoschika, odnako  ne  videl  ni sleda  doktora  Pretoriusa.  Pod  konec  ya
vospol'zovalsya  sluchaem  i  peresek  ulicu,  kogda  bol'shoj  potok  ulichnogo
dvizheniya  ostanovilsya   (povsyudu  vokrug  menya   sotni   loshadej,   na   mig
osvobodivshihsya ot  raboty,  fyrkali i tryasli  golovami), hladnokrovno proshel
mimo  muzeya i ego strashnogo  strazha, i voshel v  tabachnuyu lavku, nahodivshuyusya
ryadom. Za cenu ponyushki tabaka ya uznal, chto muzej otkryt uzhe shest' mesyacev, i
chto tabachnik, kotoryj zhil  nad svoej lavkoj,  podumyvaet ne vozbudit' li isk
protiv ego  vladel'ca, potomu chto stroitel'nye raboty prodolzhayutsya i dnem, i
noch'yu, i uzhe neskol'ko raz ego podvaly zataplivalo.
     Sbezhav ot potoka  zhalob tabachnika, ya  poshel po burlyashchim ulicam k svoemu
meblirovannomu  domu, ostanovivshis'  tol'ko raz, chtoby  podarit' moyu ponyushku
nyuhatel'nogo  sredstva nuzhdayushchemusya  na uglu s  usloviem,  chtoby on perestal
muchit' svoyu volynku, poka ya ne otojdu za predely slyshimosti.



     Kogda ya vernulsya  v dom missis Rolt, ya nashel na stole v holle slozhennuyu
polosku bumagi s moim imenem, napisannym  kosym pocherkom. |to bylo soobshchenie
ot  Bryunelya.  Vse prigotovleniya  sdelany,  i ya dolzhen  vstretit'sya  s  nim v
stroitel'nom dvore v Roterhite v chas dnya zavtra "dlya neobychnogo pohoda".
     YA  pouzhinal s  missis i misterom  Roltami  i  s ih  dvumya  docher'mi,  i
udalilsya v svoyu komnatu srazu, kak tol'ko smog prilichnym obrazom vysvobodit'
sebya iz obshchego kruga razgovorov.  Vstrecha s  doktorom  Pretoriusom  izmuchila
menya, i  ya sil'no zhelal  issledovat' mrachnye ostanki togo, chto stoilo  zhizni
Kofejnyj Dzho.  No  hotya  ya izuchal ih  dolgo  i  pristal'no, ya  ne smog najti
nikakoj  sily, dazhe na  malen'kogo impa, v soedinennyh ogryzkah  pochernevshej
kosti, i ya ne smog  predstavit',  zachem oni  nuzhny doktoru Pretoriusu, i chto
oni mogut oznachat' v delah tunnelya.
     Pod konec  ya  zavernul  kosti v chistyj  l'nyanoj platok, polozhil  ih  na
malen'kij stolik, sluzhivshij mne pis'mennym stolom, i pered tem, kak ulech'sya,
zapisal neskol'ko zametok o svoih priklyucheniyah v etot den'.



     YA probudilsya na sleduyushchee utro ot uzhasnogo koshmara, ves' v potu, s diko
stuchashchim serdcem.  YA  poshlepal  k  oknu i  vdohnul  neskol'ko  uspokaivayushchih
glotkov teplogo utrennego vozduha. Povsyudu vokrug  obychnyj mir prinimalsya za
svoi obychnye dela. CHernyj drozd, usevshis' na verhushku ogrady, vypyatil hvost,
chut'  povernul v storonu zheltyj klyuv i zapel ot vsego serdca. Dvumya sadikami
dal'she zhenshchina razveshivala  na verevke belye prostyni. Zapah zharenogo bekona
podymalsya iz kuhonnogo okna pryamo podo mnoj. CHernyj, dushashchij koshmar rastayal,
i ya vnov' obrel sposobnost' podumat' o zavtrake i odet'sya.
     YA  shnuroval  botinki,  kogda  zametil,  chto  platok   strannym  obrazom
razvyazalsya i dve  kostochki pal'ca  upali na pol, lezha tam so  svoej poloskoj
chernoj kozhi, kak mumiya ekzoticheskoj gusenicy.
     Kogda my vstretilis'  na strojke, ya rasskazal Bryunelyu o nahodke kostej,
o vstreche s  doktorom Pretoriusom i o sne-koshmare. On  slushal  s pristal'nym
vnimaniem, vpityvaya rezul'taty  doprosa  duha Kofejnogo Dzho, slovno eto bylo
opisanie  kakoj-nibud' ostroumnoj tokarnoj raboty,  i sprosil  pod konec, ne
mozhet  li on posmotret' na  moyu nahodku. YA perelozhil kostochki v  zhestyanku, v
kotoroj  prezhde  lezhali  pastilki iz  parmskih fialok. Bryunel'  poshevelil ih
konchikom pal'ca i skazal: "Vy dumaete, chto eto porodilo vashi koshmary, gde vy
tonuli?"
     "YA  ne tonul, mister  Bryunel',  menya  topili. YA  pogruzhalsya  v glubokuyu
holodnuyu vodu, voda zapolnyala  moj  nos, rot i legkie, i takoj gromadnyj ves
vody davil na menya, chto ya ne mog shevel'nut'sya."
     "Moi sny vsegda byli o tom, chto  ya  tonu pri potope v  tunnele", skazal
Bryunel', iskosa glyadya na menya.  Nezazhzhennaya sigara torchala u  nego izo  rta.
"Odnako, vse ravno pohozhe. No esli vashi koshmary porozhdayutsya etimi malen'kimi
kostyami, to chto porozhdaet moi?"
     "Pri moem ogranichenno opyte s kostyami, mister Bryunel', tam, gde nahodyat
odnu kost', dolzhny byt' i drugie."
     Bryunel'  ulybnulsya s  sigaroj  vo  rtu,  i  vernul  mne  zhestyanku.  "Vy
schitaete, eti malen'kie  kostochki prinadlezhat telu, yutyashchemusya nad  tunnelem.
CHto zh, vremya vzglyanut' na nego, vam ne kazhetsya?"
     "Vy obeshchali neobychnuyu progulku. CHto imenno?.."
     "Pust'  eto budet  syurprizom", skazal Bryunel'  i,  vzyav menya pod  ruku,
povel cherez dvor.
     Stoyal prekrasnyj solnechnyj den' i machty  sudov, stoyavshih na yakore vdol'
berega reki, pohodili na mnozhestvo  chernyh derev'ev, carapayushchih goluboe nebo
nad kryshami  skladov,  kak  esli by  Birnamskij les  zabrel  v  reku,  chtoby
otdohnut'  i  ohladit'  nogi-korni  prezhde  chem  vozobnovit'  svoj  marsh  na
Dunsinan.  Na  nizkoj  vode  otliva  pristan' stoyala  na  kolenyah. Nebol'shoe
sudenyshko  s kakim-to gruzom, zakutannym v promaslennyj brezent, kachalos' po
odnu  storonu pristani, obychnyj  yalik s matrosom na  veslah  po  druguyu. Kak
tol'ko  Bryunel' i  ya ustroilis'  v yalike, matros otchalil i sil'nymi  udarami
vesel povlek nas  poperek sil'nogo  techeniya reki, kazhdoe pogruzhenie lopastej
vysvobozhdalo nebol'shie pakety gnusnoj voni, kotorye plyli mimo nas v zharkom,
tugom vetre. Bryunel', spasayas' ot voni, zakuril sigaru, a ya zakryl rot i nos
platkom, kotorym do sih por pol'zovalsya dlya obmahivaniya. SHCHetinistaya izgorod'
sudov vdol' dal'nego berega, a za nimi vzdymayushchiesya kryshi i  shpili, tonuli v
savane gusteyushchej  dymki. Parovoj paketbot proshel mimo, volocha za soboj hvost
gustogo  dyma,  ego grebnoe  koleso  vzbivalo  penistye  volny,  na  kotoryh
zakachalsya nash malen'kij yalik,  kogda oni, obognav nas,  poneslis' k  drugomu
beregu. Bryunel'  ulybnulsya,  kogda  ya  uhvatilsya  za syruyu  derevyashku svoego
sideniya, i pokazal  na nizkuyu temnuyu barzhu, stoyavshuyu na yakore chut' dalee. Iz
ee serediny pod  uglom  torchala  strela  krana, a  na  palube  pod  streloj,
soedinennaya  s  nej  kolybel'yu gibkih  cepej, stoyala bronzovaya  polusfera  s
ostrymi otbleskami yarkogo solnechnogo sveta na nej,  kotoraya mogla pokazat'sya
kolokolom sobora. "Vot kuda my napravlyaemsya", skazal Bryunel'.
     "YA ponimayu, chto barzha stoit na yakore nad koncom tunnelya."
     "Sovsem net. Tunnel'  prostiraetsya yardov na pyat'desyat dal'she. No zdes',
kak ya podschital, nahoditsya mesto, na kotorom Kofejnyj Dzho ostavil nas. CHto s
vami, mister Karlajl?"
     Kostochki zadrebezzhali vnutri svoego malen'kogo grobika, kotoryj ya sunul
v  nagrudnyj  karman syurtuka.  YA dostal zhestyanku  i  polozhil ee  na  ladon'.
Bryunel'  smotrel, kak ona tryasetsya  i  drozhit, a ya skazal:  "Esli eti  kosti
mogut navevat' durnye sny, to predpolagayu, nas ne dolzhno oshelomlyat', chto oni
mogut eshche i dvigat'sya."
     "YA  ne somnevayus' v tom, chto oni dvigayutsya", skazal Bryunel'. "Vopros  v
tom, pochemu oni dvigayutsya?"
     "Navernoe,  oni ozhivayut  zhelaniem vossoedinit'sya so svoimi  priyatelyami,
hotya soznayus', chto nikogda prezhde takogo ne videl."
     "Oni sovershenno unikal'ny,  ne  pravda li? S vashego  pozvoleniya, mister
Karlajl, ya hochu provesti malen'kij eksperiment."
     On  poprosil menya  zazhat'  zhestyanku  dvumya pal'cami,  poka  matros  pod
vzglyadami  parochki  rabotyag  s  nizkoj  paluby  vel nashu  lodku  parallel'no
chernomu,  vlazhnomu   boku   barzhi.   ZHestyanka  nachala  nastojchivo  i   shumno
vibrirovat',  kogda  my podplyli  k nosu  barzhi.  Bryunel'  prikazal  matrosu
zameret', chtoby nas nemnogo sneslo  techeniem.  Drebezg stal tishe,  kogda nas
poneslo nazad, i snova  usililsya, kogda matros pogreb  vpered. Bryunel' zasek
nashe raspolozhenie po beregam i prikazal lodochniku gresti k trapu.
     Kogda my vzobralis' na bort, Bryunel'  predstavil menya kapitanu, a potom
vazhno  zashagal  k  siyayushchemu  kolokolu (ego  otrazhenie  poplylo  navstrechu  v
sverkayushchej poverhnosti) i zhivo postuchal po nemu sustavami  pal'cev.  "YA vzyal
ego naprokat u kompanii Vest-Indijskih Dokov, mister Karlajl. Kstati, kak vy
otnosites' k zamknutomu prostranstvu? YA sovershenno zabyl sprosit'."
     "Kak  vsyakij  drugoj",  otvetil ya. "A kakoe otnoshenie  imeet  kolokol k
traleniyu?"
     "K  traleniyu?  Net,  ser, mne kazhetsya slishkom  riskovanno polagat'sya na
slepuyu udachu. My otkopaem eto sami."
     Bryunel'  ostavil  menya  razdumyvat'  nad  svoimi  slovami,  poka  daval
kapitanu instrukcii, ukazyvaya na mesto v vode v neskol'kih desyatkah yardov ot
nosa barzhi, tam,  gde kosti  trepetali naibolee ozhivlenno.  Barzha vydula  iz
vysokoj truby kluby chernogo dyma, podnyala yakor', nemnogo prodvinulas' protiv
techeniya  i  snova  brosila  yakor',  vse  eto  primerno  za  minutu.  Bryunel'
udovletvorilsya   zanyatym  mestom  i   togda  dva  matrosa  zanyalis'  parovym
dvigatelem  krana.  Cepi zagrohotali, namatyvayas'  na bol'shoj baraban, ostov
barzhi zatreshchal, kogda  bronzovyj  kolokol  podnyalsya nad  paluboj na yard  i ya
zapozdalo ponyal derzkij plan Bryunelya.
     Uzkie derevyannye  podmostki okajmlyali vnutrennost' kolokola primerno na
fut  ot  kraya,  kozhanye  derzhalki byli pridelany  k  izognutoj metallicheskoj
stene.  Snyav  shlyapy  i  syurtuki,  v  soprovozhdenii  grubovatogo  rabochego  s
kryukom-bagrom  i  derevyannoj  lopatoj,  my  s  Bryunelem  shvatilis'  za  eti
derzhalki, v to vremya  kak kolokol povis  nad  bystro begushchej  buroj vodoj  i
nachal opuskat'sya v nee.
     Vo vremya spuska  v ushah zapelo i zahlopalo. Uroven' vodyanogo kruga  pod
nashimi nogami  podnyalsya k podmostkam,  i  Bryunel'  ob®yasnil,  chto stremlenie
vozduha  ubezhat'  iz   kolokola  pochti   tochno   rasschitano  sootvetstvovat'
stremleniyu vody vojti v nego, odnako vozduh szhimaem, a voda net.
     "YA  i prezhde pol'zovalsya etim apparatom", skazal on, "chtoby issledovat'
posledstviya pervogo navodneniya. Mne udalos' s  etih podmostok postavit' nogu
na  ugol  ramy  nomer  dvenadcat'   tunnel'nogo   shchita:   ves'ma  interesnoe
perezhivanie. CHto govoryat kosti? My uzhe blizko?"
     ZHestyanku ya sunul v karman bryuk i kostochki v nej drebezzhali, kak beshenye
kastan'ety. "Oni ochen' vozbuzhdeny", otvetil ya.
     Kolokol opustilsya na dno s solidnym gluhim stukom. Nizhe kraya  podmostok
pod shest'yu dyujmami  vzbalamuchennoj  vody lezhal kruzhok chernoj gryazi popolam s
krupnym peskom.  Bryunel',  rabochij i ya  skrebli  po  nemu  bagrami,  poka  s
krasnymi licami i vypuchennymi glazami  ne  byli vynuzhdeny dernut' za verevku
svyazi  i  byli  podnyaty  na  poverhnost'  dlya  korotkoj  peredyshki na svezhem
vozduhe, prezhde chem pogruzit'sya snova.
     Tak prodolzhalas'  s poldyuzhiny popytok, poka rabochij  ne  zacepil  konec
dlinnoj  chernoj  kosti.  Bryunel'  soshel s podmostok, stal  kopat'sya  v ile i
vytashchil etu kost'.  YA vzyal ee u nego (eto byla kost' predplech'ya),  chuvstvuya,
kak zhestyanka vibriruet nastoyashchej tarantelloj. My podnyalis' na vozduh i pochti
srazu vernulis' nazad, gde Bryunel' s rabochim  nachali ryt'sya primerno  v dvuh
futah ila  nad  kamennoj arkoj tunnelya, i v  konce  koncov  otkopali svertok
dlinnoyu v  rost cheloveka, zavernutogo vo chto-to pohozhee na chehol gigantskogo
zhuka, chernyj, skol'zkij i strashno vonyavshij.
     My vtroem s trudom zatashchili  svertok na podmostki, i kogda zakonchili, u
nas kruzhilis'  golovy  i my  pochti  zadyhalis'. Bryunel'  chetyre  raza sil'no
dernul za verevku  i my podnyalis'  v poslednij  raz  i  povisli  nad paluboj
barzhi.  Nikogda prezhde ya ne  byl bolee blagodaren solnechnomu svetu  na svoem
lice, kogda vynyrnul iz-pod kapayushchego kraya kolokola.
     My s  Bryunelem  razmatyvali  telo na verstake v dlinnom sarae. Obolochka
kogda-to byla shkuroj kakogo-to gromadnogo zhivotnogo, neskol'ko klokov gruboj
shersti  eshche viseli  tam i syam. Hotya shkura  vekami konservirovalas'  v rechnom
ile, ona vonyala chudovishchno i byla takoj zhestkoj i lomkoj, slovno oderevenela.
Bryunel'  svoim  karmannym  nozhom  razrezal  poslednij plast  i  celoe boloto
gustoj, slovno ovsyanka,  chernoj  gryazi vylilos' na pol, obnazhaya chelovecheskij
skelet.  U skeleta  ne hvatalo pravoj ruki, kotoraya,  dolzhno byt', vypala  v
nerovnuyu dyru kozhanogo savana, i cherepa.
     Bryunel' posmotrel na menya nad kuchej mokryh kostej. "Kak vasha zhestyanka?"
     "Na udivlenie spokojna."
     Bryunel'  s  vostorgom  prihlopnul v  ladoshi. "Togda,  mne  kazhetsya,  my
poluchili nash priz. Vopros v tom, chto zhe eto takoe?"
     "YA ne  umeyu ozhivlyat'  mertvecov,  mister Bryunel', i s etimi  kostyami ne
svyazano  nikakih duhov  ili impov.  |to prosto skelet, ne bolee i  ne menee,
cheloveka, kotoryj umer ochen' davno."
     "YA malo ponimayu v  kostyah", skazal Bryunel', "no  ne dumayu,  chto obychnye
skelety porozhdayut trevozhnoe ozhivlenie v svoih zabludivshihsya  chastyah. I potom
eshche, zdes' otsutstvuyut golova."
     "|to zagadka."
     "U  kazhdoj  zagadki est' razgadka.  Nadeyus', dazhe  v teh  delah, gde vy
yavlyaetes'  ekspertom. U  nas  imeetsya  skelet  i nebol'shaya  kost', tancuyushchaya
dzhigu, kotoraya stol' nastojchivo hochet vossoedinit'sya so svoimi priyatelyami. U
nas  imeyutsya durnye sny, kak  u Kofejnogo Dzho,  tak i u  eshche po krajnej mere
dyuzhiny  drugih lyudej,  tesno svyazannyh s etim  mestom.  U  nas imeetsya voda,
kotoraya tak  ozhivilas' vchera i kotoraya okazala na vas opredelennoe  vliyanie,
mister Karlajl."
     "I kotoraya, k tomu zhe, otdavala krov'yu."
     Bryunel' nacelil v menya svoj  yarkij vzor. "A krov', smeyu  dumat', buduchi
zhiznennym  flyuidom,  dolzhna  obladat' opredelennoj  znachimost'yu  v  podobnyh
okkul'tnyh materiyah."
     "Dannoe delo  ne okkul'tnoe,  mister  Bryunel'.  No  ya soglasen, chto my,
navernoe, natknulis' na nechto  bolee glubokoe, chem  prostye duhi. I est' eshche
odin  fakt, kotoryj  my obyazany  prinyat' vo vnimanie. |to  byla  ne  obychnaya
smert'."
     YA  pokazal Bryunelyu  mesto,  gde sed'moj pozvonok  byl  povrezhden ves'ma
ostrym lezviem. "Esli sudit' po uglu sreza, udar byl napravlen vniz", skazal
ya."
     "|to oznachaet?.."
     "CHto on stoyal na kolenyah, a chelovek, kotoryj ego obezglavil, nanes udar
sverhu."
     "Kak pri kazni."
     "Imenno."
     My tshchatel'no  osmotreli  kosti. |to  byl  skelet cheloveka,  kotoryj pri
zhizni  byl zametno  vyshe  shesti futov. My obnaruzhili  kol'co iz pochernevshego
metalla,  boltayushcheesya na ukazatel'nom pal'ce levoj  ruki;  carapina  lezviem
karmannogo nozha Bryunelya pokazala, chto  eto zoloto, a kogda  on vyter  kol'co
kusochkom  tryapki,  otkrylos'  imya,  napisannoe  na  vnutrennej  poverhnosti:
Ul'pius  Sil'vanus. My  obnaruzhili  nakonechnik  strely, pogrebennyj v staroj
zalechennoj rane  na  pravoj bedrennoj kosti.  My  nashli  sil'no  zarzhavevshuyu
pryazhku, ukrashennuyu rel'efom cheloveka  v strannoj  vysokoj shapochke, verhom na
byke.
     Ul'pius  Sil'vanus  byl  vysokim, krupno  skroennym chelovekom, kotoryj,
sudya po  rane ot  strely,  mog kogda-to byt' soldatom.  On  byl obezglavlen,
odnako trup ego ne byl ograblen, a zavernut v savan iz bych'ej shkury i opushchen
v  reku, gde  prilivy  v konce koncov perenesli ego  ostanki  v  mesto,  gde
mnogimi  vekami pozzhe  ih potrevozhilo stroitel'stvo  bryuneleva tunnelya.  Ego
ruka otdelilas' ot drugih kostej, a dve  kostochki pal'cev pronikli s vodoj v
sam tunnel' cherez odnu iz beschislennyh nebol'shih promoin v rabochej ploskosti
prohodcheskogo shchita. Kofejnyj Dzho zabral ih, navernoe, kak amulet na schast'e,
chto  i posluzhilo  prichinoj  vseh posleduyushchih nepriyatnostej.  Ostavalis'  eshche
mnogie voprosy,  ne poslednim iz kotoryh byl: pochemu kaznili etogo cheloveka,
i  kogda.  Imya  podrazumevalo  rimskuyu epohu,  i Bryunel' skazal,  chto  hochet
vyzvat' na ekspertizu kuratora Britanskogo Muzeya,  kuda  peredavalis' mnogie
iz nahodok, sdelannyh pri zemlyanyh rabotah.
     YA  pochuvstvoval  glubokoe  udovletvorenie. YA ne tol'ko  poluchil  svoego
pervogo klienta, no ya za dva dnya razgadal etot sluchaj. YA skazal Bryunelyu, chto
nadeyus', teper' proklyatie budet snyato  i tunnel' budet  vskore zavershen, tak
chto  ya smogu  projtis'  peshkom  po vsej ego dline  s  odnogo berega Temzy do
drugogo,  i zaveril, chto budu  v ego  polnom  rasporyazhenii,  esli  vozniknut
kakie-nibud' problemy, kasayushchiesya pogrebeniya ostankov.
     Bryunel' mnogoznachitel'no  pokachal golovoj.  "|to  eshche  ne konec  dela",
skazal on. "Vy zabyli doktora Pretoriusa."
     "Sovsem  net.  |tot  chelovek,  konechno,  opasen,  i  hotya  u  menya  net
dokazatel'stv, kotorye mogli  by udovletvorit' policiyu,  ya ubezhden,  chto  on
neset otvetstvennost'  za ubijstvo Kofejnogo Dzho. No  on vsego  lish' figlyar,
mister Bryunel', ne luchshe, chem cyganka."
     "Tem ne menee, on nashel Kofejnogo Dzho, i vas on nashel tozhe."
     "Predpolagayu, v  etom povinen  imp", neohotno skazal ya, i  mne prishlos'
ob®yasnit' Bryunelyu,  chto imenno  doktor  Pretorius ostavil v podvale, gde byl
ubit Kofejnyj Dzho.
     "Znachit, on ne sovsem figlyar", skazal Bryunel'.
     "Dumayu, net. CHto vy sobiraetes' delat' teper'?"
     "U menya est' sil'nye  svidetel'stva,  chto eti  kosti razyskivaet kto-to
eshche",  skazal  Bryunel'.  "Mne ochen'  sil'no kazhetsya,  chto  vy  eshche  ob  etom
uslyshite, mister Karlajl, togda ne zabud'te rasskazat' mne svoe mnenie."



     My nakryli kosti bednogo Ul'piusa Sil'vanusa kleenkoj,  zaperli saraj i
poshli na  vostok po Roterhit-strit, mezhdu rekoj  i dokami Syurreya k malen'koj
taverne pod nazvaniem "Priyut Portera". Projdya po bezymyannoj bokovoj ulochke i
minovav kroshechnyj dvorik, my  okazalis' v taverne, napolovinu navisavshej nad
rekoj, stisnutoj  mezhdu besporyadochnymi stroeniyami po obe  ee storony, slovno
kakoj-to drevnij galeon na svoej poslednej yakornoj stoyanke. Derevyannye balki
shtukaturnyh sten byli iz chernogo duba, no  ni odna ne stoyala k ostal'nym pod
pryamym uglom, tak chto malen'koe stroenie kazalos' krenyashchimsya, slovno v zubah
tajfuna. Pod dvustvorchatym oknom stoyal prostoj stol i dva starinnyh  kresla,
obityh vycvetshim  barhatom,  smotreli drug na druga po  obe  storony kamina,
slozhennogo  iz grubyh kamnej. Po odnu  storonu  kamina  krivaya dver'  vela v
temnuyu, krivuyu  zhe,  uyutnuyu kamorku, gde dva skryuchennyh vozrastom  starikana
gorbilis' nad lesenkoj domino  na perekoshennom  stole, a skol'zyashchee okoshko v
dal'nem  konce komnaty otkryvalos' v  bar zavedeniya,  gde krepkij  starik  s
polirovannoj bashkoj sidel na vysokom stule hranitelem ryada pivnyh kruzhek  na
polke  u  okna. On  nosil  ochki  na samom konchike nosa  i vnimatel'no  chital
gazetu,  derzha ee v neskol'kih  dyujmah  ot lica, dvigaya gazetu, a  ne shevelya
glazami, kogda chital i perechityval uboristo napechatannye kolonki.
     Bryunel' privetstvoval starika  s nemalym uvazheniem  i sprosil o Dzhejke.
Starik akkuratno slozhil gazetu i polozhil ee  na vyskoblennyj sosnovyj  stol,
zanimavshij bol'shuyu  chast' prostranstva  ego malen'kogo korolevstva, vzglyanul
na  Bryunelya  poverh  ochkov   i  otvetil,  chto   sejchas   zhe  poshlet  za  nim
slugu-mal'chishku,  potom  vzglyanul  na  menya, snova  vzglyanul  na  Bryunelya  i
sprosil, kakoe pit'e my zakazhem, poka budem dozhidat'sya.
     Bryunel' otvetil: "My voz'mem  para bokalov "Absolyutno Oshelomlyayushchego", i
ya nadeyus', chto vy prisoedinites' k nam s chem-nibud' malen'kim."
     Starik ob®yavil,  chto  dlya  nego  neskol'ko  ranovato,  no  on  otstavit
chto-nibud'  v  storonu  na obed,  nacedil v dve gromadnye  olovyannye  pivnye
kruzhki  dve pinty temnogo elya i  skazal,  peredavaya ih  nam  v okoshko: "Vasha
kompaniya zdes' vsegda privetstvuetsya, mister  Bryunel',  no ya sozhaleyu, chto vy
poprosili prijti syuda takogo merzavca, kak Dzhejk Mullins."
     "YA obeshchayu,  chto hlopot  ne  budet,  mister Uelch", skazal Bryunel', vertya
shlyapu v provornyh dlinnyh pal'cah, slovno izvinyayushchijsya shkol'nik.
     "Menya  trevozhat ne  hlopoty",  skazal starik. "Esli by  ya  trevozhilsya o
hlopotah, ya by zakryl zavedenie srazu, kak tol'ko unasledoval  ego ot svoego
otca. Esli  hlopoty suyut svoj  nos  v  dveri moego zavedeniya, ya razbirayus' s
nimi kruto, poetomu oni znayut, chto zdes' im ne mesto." Tut on  so  znacheniem
posmotrel  na  menya. "YA trevozhus', chtoby  vashe  priglashenie ne podalo Dzhejku
Mullinsu  ideyu, chto  syuda  on  mozhet hodit'  regulyarno,  chto  sovershenno  ne
sootvetstvuet istine."
     "YA  vsegda smogu  najti  ego v ego sobstvennoj nore",  skazal  Bryunel',
vzglyanuv na  menya  i  ulybnuvshis'. "Mne kazhetsya,  ego  izlyublennoe  mesto  -
"CHernyj Medved'"."
     "|to mesto ego  poslednego shansa, takovo  moe mnenie, no ya ne hotel by,
chtoby takie  dzhentl'meny, kak vy i vash drug,  imeli  kakie-to hlopoty, pridya
tuda."
     Starik eshche raz  so  znacheniem vzglyanul na menya,  i Bryunel'  skazal:  "YA
zapozdal s predstavleniem. Moj drug, mister Karlajl, nedavno iz |dinburga."
     "Ne mogu skazat',  chto ya ego znayu", skazal mister Uelch, "no uveren, chto
zdes'  on  - zhelannyj  gost'. Dzhejk  Mullins -  sovsem  drugoe delo.  YA budu
priznatelen, esli vy chetko ob®yasnite emu, chto segodnyashnyaya edinstvennaya pinta
- eto vse,  chto on poluchit zdes'  segodnya, zavtra, i  voobshche  v lyuboj drugoj
den'."
     Bryunel' smirenno soglasilsya s  usloviem i zaplatil za  etu edinstvennuyu
pintu avansom, a ya kupil klinyshek  syra i hleba,  chtoby  podkrepit'sya  posle
podvodnogo priklyucheniya. My poudobnee ustroilis' u okna, vyhodyashchego  na reku.
SHirokij  potok byl krasen,  kak  krov',  v  medlyashchem svete  letnego  zakata.
Lastochki  i  letuchie  myshi   stremitel'no  nosilis'  tuda-syuda,  ohotyas'  na
nasekomyh  pryamo  nad  spokojnoj  poverhnost'yu  vodnogo  prostranstva  mezhdu
beregom i ryadom sudov, plotno stoyavshih na yakoryah nos k korme.
     Bryunel' rasskazal, chto mister Uelch vedet eto zavedenie bolee soroka let
i znaet  vse stoyashchee o lyubom dele v etoj chasti reki. "|to  on soobshchil o tom,
chto videli na  reke nad moim  tunnelem, i  rasskazal,  kak  najti  cheloveka,
kotoryj eto videl."
     "I chto zhe on videl?"
     "Mne kazhetsya, vy  dolzhny eto  uslyshat' ot nego", skazal  Bryunel', glyadya
mimo menya i prishchurivayas', "ibo on uzhe zdes'."
     YA povernulsya i uvidel vovse ne cheloveka,  a neopredelennuyu figuru,  vsyu
obveshannuyu duhami  i  impami,  kak boevoj korabl'  flagami na  parade.  Impy
ceplyalis' k ego volosam  i plecham  celoj kompaniej kroshechnyh shipastyh chernyh
martyshek;  duhi-prizraki kruzhilis' vokrug  nego,  slovno kloch'ya  tumana,  ih
prizrachnye lica iskazheny otchayan'em i beznadezhnost'yu. Neskol'ko samyh sil'nyh
uvideli  menya  i  podnyali  takoe boyazlivoe  ozhivlenie,  chto vsya  kompaniya so
vzryvom  razletelas'  po  vsej  komnatke.  YA  vskochil  v  nastoyashchej  panike,
oprokinuv svoyu kruzhku s pivom, unichtozhil ih vseh neskol'kimi vzmahami ruki i
snova ruhnul na sidenie, v to vremya kak Bryunel' v tri shaga peresek zavedenie
i shvatil za vorot sedogo merzavca, byvshego ih hozyainom.



     Poka mal'chishka vytiral razlitoe pivo,  ya  othlebnul ot butylki  brendi,
kotoruyu Bryunel' sunul  mne  v ruki,  i pochuvstvoval, kak krov' vo mne  snova
nachala cirkulirovat'. Bryunel' uspokoil  mistera Uelcha, a chelovek, kotorogo ya
skopom osvobodil  ot ego bremeni, sgorbilsya na stule,  rasskazyvaya  penistoj
shapke svoej  pinty  "Absolyutno  Oshelomlyayushchego",  chto on chuvstvuet  sebya tak,
slovno lishilsya  vseh svoih  kostej,  chto  u nego, navernoe, udar ili pristup
paduchej, i chto emu nado nemedlenno k vrachu, prezhde chem on  ego dusha perejdet
na Druguyu Storonu.
     Bryunel',  zakonchiv s misterom Uelchem  (ili,  vernee, kogda  etot dobryj
chelovek zakonchil s nim), uselsya mezhdu nami, posmotrel na odnogo i drugogo, i
skazal:  "Dumayu,  vam  luchshe rasskazat'  mne, chto proizoshlo, mister Karlajl,
potomu chto ya ne veryu, chto Dzhejk vpolne osoznaet, gde nahoditsya."
     "YA znayu", skazal chelovechek, "chto mne nuzhen doktor."
     Emu bylo pod sorok, lico morshchinistoe i zagoreloe, kepka krivo sidela na
sedyh  zasalennyh   kudryah,  uzel  krasnogo   platka  zavyazan   na  shee  pod
vzlohmachennoj  sedoj  borodenkoj.  Rubashka  napolovinu  rasstegnuta,  rukava
zakatany  na muskulistyh zagorelyh rukah, a  vel'vetovye  bryuki byli  takimi
zhestkimi, chto vpolne mogli stoyat' sami po sebe.
     "Poka  chto mozhete popravit' zdorov'e etim", skazal Bryunel', vruchaya  emu
klin syra.
     CHelovek vzglyanul  na podarok,  ponyuhal  ego,  i nakonec vgryzsya, iskosa
poglyadyvaya na menya,  slovno opasayas', chto ya otnimu. Bryunel' tozhe vzglyanul na
menya.
     "YA izbavil  ego ot bremeni", ob®yasnil ya. "Mogu  vas uverit', chto on  ne
postradaet ni ot kakih zlovrednyh posledstvij, fakticheski, sovsem naoborot."
     Bryunel' kivnul i skazal, chto, kazhetsya, ponimaet.
     CHelovek etot, Dzhejk Mullins, otorvalsya ot svoego chavkan'ya i skazal, chto
on sovsem  ne ponimaet. Posle  nekotorogo  ponukaniya so storony Bryunelya,  on
priznal, chto  doktora, navernoe, ne trebuetsya,  po  krajnej  mere  v  dannyj
moment,  a  molodoj   inzhener  skazal  mne,  chto  Dzhejk  Mullins  -   rybak,
vylavlivayushchij  lyudej,  a  takzhe,  chto  mne  bol'she  podhodilo,  lovec  samoj
raznoobraznoj razumnoj informacii.
     "YA by ne  nazval ee  razumnoj", skazal Dzhejk Mullins. "Vo vsyakom sluchae
togda, kogda ya ee vylavlivayu."
     Teper'   on   vyglyadel  gorazdo  spokojnee,  i  vo  vzglyade   poyavilas'
celeustremlennost'. On prizhal kulak k visku, vypryamilsya na stule, so vzdohom
vzyal svoyu pintu i  odnim  duhom vypil dobruyu  ee chast', loktem vyter  guby i
borodu i snova vzdohnul, slovno chelovek, pogruzhayushchijsya v domashnij  uyut posle
dolgogo dnya raboty.
     Mister  Uelch, sklonivshis'  iz  svoego malen'kogo okoshka,  zametil  etot
vzdoh i rezko skazal: "Ne ustraivajsya,  kak budto ty doma,  Dzhejk Mullins, i
ne dumaj, chto voobshche poluchish'  ot  menya chto-nibud', krome etoj pinty. Dolgoe
ili korotkoe delo u tebya s  etimi dzhentl'menami, eto  vse, chto u  tebya est',
tak chto hlebaj akkuratno."
     "Ne trevozh'tes'",  radostno skazal  Dzhejk Mullins.  "YA  ne prichinyu  vam
nikakih hlopot."
     Tut  voshli  dvoe  postoyannyh pokupatelej, privetstvuya mistera Uelcha  po
imeni i izbaviv ego ot neobhodimosti otvechat'.
     Dzhejk  Mullins  sdelal eshche odin, gorazdo men'shij, glotok piva i skazal:
"On horosh, etot Uelch,  no slishkom  uzh  pridirchiv k tem, kto  zasluzhivaet ego
zavedeniya.  Moe remeslo  emu  ne nravitsya, no ved' stranno, chto  imenno  ono
privelo  menya syuda, chtoby  potolkovat' s  vami,  mister Bryunel'.  I  s vashim
drugom, kto by on ni byl."
     YA predstavilsya i pozhal ruku Dzhejka Mullinsa, kotoraya byla tverdoj,  kak
lyuboj kusok dubovoj doski v etoj komnatke.
     "SHotlandskij dzhentl'men", skazal on. "Navernoe, vy doktor - ya znayu, oni
znamenity svoimi hirurgami - navernoe,  poetomu vy skazali  mne, chto so mnoj
vse v poryadke."
     "YA uvidel  cheloveka,  iznemogayushchego pod bremenem",  otvetil  ya.  "I mne
kazhetsya, vy nachinaete ponimat', chto eto bremya s vas snyato."
     "Togda, navernoe, vy  svyashchennik", skazal Dzhejk Mullins. "Vy i odety tak
zhe,  krome  otlozhnogo   vorotnichka.  A  esli  ne  svyashchennik,  to,  navernoe,
missioner, prishedshij, chtoby spasti nas, bednyh nevezhestvennyh rechnyh krys."
     "Svyashchennik blizhe k celi, chem doktor", skazal ya.
     "Mister Karlajl vyzvalsya pomoch' mne sovetom", skazal Bryunel' i  shirokim
zhestom dostal iz  karmana syurtuka  polsoverena. "Dumayu, vy s etim  soglasny:
zdes'  vdvoe bol'she, chem  vy  zatrebovali.  A teper', bud'te  dobry,  mister
Mullins, rasskazhite svoyu istoriyu."
     Dzhejk Mullins  prinyal monetu,  poter  ee pal'cami,  poproboval  na zub,
snova poter, i sunul v karman shtanov.
     "YA  vam obyazan",  skazal on. "Zdes' ne o chem mnogo govorit', no uveren,
vy dumaete, chto rasskaz togo stoit."
     "|to proizoshlo  vsego tri nochi  nazad, mne  kazhetsya",  skazal Bryunel' s
zametnym neterpeniem.
     "Verno.  YA  plyl  na  svoej malen'koj  lodochke vdol' berega Syurreya mimo
pristani,  chto  sluzhit vashim raskopkam, kogda uvidel eto. Malen'kaya lodochka,
vrode  moej, stoit  v  semidesyati-vos'midesyati  yardah  ot berega. YA ponachalu
podumal, chto Harvi - Bych'ej Golove snova povezlo. YA pochti pozval ego, no tut
luna vyglyanula iz-za tuchi, i  ya uvidel dve veshchi. Vo-pervyh, chto Bych'ya Golova
ne odin, a vo-vtoryh, chto chelovek, kotorogo ya prinyal za Bych'yu Golovu, sovsem
ne  on,  a  zametno  hudee,  s kopnoj,  kak  mne  pokazalos',  sedyh  volos.
Sedovlasyj priyatel' byl na  korme  lodochki, nablyudaya kak drugoj rabotaet,  a
drugoj  byl  sovsem ne tot, s kem ya  by hotel poznakomit'sya na reke, da i  v
lyubom drugom meste, raz uzh tak poshlo."
     "|to byl gromadina s temnoj kozhej", skazal ya.
     Bryunel' strel'nul v menya vzglyadom, a Dzhejk Mullins skazal: "Esli vy ego
znaete,  to ponimaete,  pochemu ya  povernul nazad.  Slishkom  uzh  bol'shoj  dlya
lodochki  on byl, libo nubiec, libo indiec, s obritoj golovoj, s pochti  takoj
zhe tolstoj sheej. On naklonyalsya nad vodoj, kogda ya vpervye zametil  lodku, no
potom vypryamilsya, vytaskivaya kakuyu-to cep' s  kryukami.  Sedovlasyj govoril s
nim na kakom-to chudnom yazyke, ochen' neterpelivo, i derzhalsya za banku, potomu
chto lodchonka raskachivalas' s boku na bok, gotovaya oprokinut'sya.
     Nakonec  vsya  cep' byla vytashchena, i gromadina  vybral yakor'  i pozvolil
lodke  nemnogo  proplyt'  po techeniyu.  Sedovlasyj  sklonilsya  za bort, delaya
melkie passy  rukami,  i mne  pokazalos',  chto  ya  uvidel sverkayushchie golubye
iskry-molnii.  Bylo  pohozhe,  kak  esli  by on chto-to podzhigal, tol'ko ogon'
rasprostranyalsya sverhu vniz, esli vy ponimaete, o chem ya  tolkuyu - v  vodu, a
ne  ot nee. Nad vodoj poplylo chto-to vrode tumana ili dyma, zavivayas' vverh,
slovno  pytayas'  prinyat' kakuyu-to formu,  prezhde  chem veter  sduet  ee.  |ta
operaciya povtoryalas'  dva  ili tri  raza,  a  pod  konec sedovlasyj proshipel
kakie-to komandy gromadine, kotoryj snova vytashchil cep' i smotal ee kol'cami,
i  snova  pozvolil lodochke  proplyt',  prezhde chem  brosat'  yakor',  i  snova
neudachno, i mne kazhetsya, chto sedovlasyj byl ves'ma neschastliv."
     "Vy potratili massu vremeni, rassmatrivaya vse", skazal Bryunel'.
     "YA pryatalsya v teni mola, potomu chto chashche vsego  ya nahozhu to, chto ishchu  v
prepyatstviyah  rechnomu techeniyu,  poetomu  ya derzhalsya tiho  i  sledil dovol'no
dolgo. Ne reshalsya shevel'nut'sya, ponimaete, na sluchaj, esli oni zametyat menya.
YA horoshij  grebec,  no  etot  gromila, on mog  by  peretyanut' fregat,  ya tak
schitayu. Poetomu ya  tol'ko sledil, poka  pochti  cherez chas sedovlasyj ne  osel
nazad, a gromila ne vzyal vesla i kuda-to pogreb."
     Bryunel' sprosil: "V kakom napravlenii?"
     "Protiv  techeniya,  i  on  plyl  bystree  lyuboj  lodki. Esli  b  ya s nim
sorevnovalsya,  to  menya  by  pojmali,  prezhde  chem ya  proplyl  by  neskol'ko
korpusov." Dzhejk Mullins osushil svoyu pintu. "CHto  zh,  vot i vsya moya istoriya,
dzhentl'meny, i ya nadeyus', chto ona stoila vashih deneg i vashego vremeni."



     Kogda my shli  nazad  po  temneyushchim  ulicam k  rabochemu  dvoru,  Bryunel'
zadumchivo skazal: "Kuda oni delis'?"
     YA ponyal ego srazu. "Nikuda. YA prosto daroval im pokoj."
     "U  vas net opasenij po povodu togo, chto vy sdelali?  Govoryat,  chto eto
ochen' pohozhe na ubijstvo."
     "|to ne dushi, mister  Bryunel', esli b oni imi byli, mne ne nado bylo by
otsylat' ih kuda-to.  To,  chto  lyudi  obychno  nazyvayut duhami, eto ne dushi s
kakimi-to nezakonchennymi  zdes' delami, kotorye zaderzhivayut ih okonchatel'nyj
perehod,   no   lish'   skorlupki,   otbroshennye  v   mgnoveniya   intensivnoj
koncentrirovannoj emocii. Verno,  chto mnogie otbrasyvayutsya v momenty smerti,
no ne vse, kto umirayut, porozhdayut duhov, i ne vse duhi otbrosheny umirayushchimi.
Bol'shinstvo  ne zhivut  podolgu,  i  pochti  vse  yavlyayutsya  povrezhdennymi  ili
urodlivymi  kopiyami  lyudej, kotorye  ih  porodili.  Est' lish'  ochen' nemnogo
takih,  s  kotorymi  mozhno  podderzhivat' osmyslennyj razgovor, i eshche  men'she
takih, kotorye  ne pochuvstvuyut  oblegcheniya v moment rastvoreniya.  |to bednye
napugannye sozdaniya,  kotorye  ceplyayutsya k  znakomomu  mestu ili k znakomomu
cheloveku. CHashche vsego oni selyatsya na lichnosti ili na trupe  cheloveka, kotoryj
ih i otbrosil,  i  eti  poslednie  chasto privyazyvayutsya k tomu, kto obnaruzhit
telo.  Mne kazhetsya, ya  mogu sdelat'  predpolozhenie  o rode  zanyatij  mistera
Dzhejka Mullinsa, dazhe bez vashego upominaniya o plate za rassledovanie."
     "On ishchet v reke. On i emu podobnye vytaskivayut vse, chto daet  im den' -
ugol', kosti  zhivotnyh,  kuski metalla. Oni perevozyat  kontrabandu s  odnogo
mesta v drugoe, obychno eto chast' gruza sudov, ozhidayushchih razgruzka."
     "No  po  nocham  mister  Mullins   i   ego  priyateli  razyskivayut   tela
utoplennikov."
     "On poluchaet voznagrazhdenie, esli takovoe  ob®yavleno,  i v lyubom sluchae
emu dayut pyat' shillingov ot policii. On byl sil'no... naselen?"
     "Dolzhen skazat', emu ves'ma vezlo v poiskah."
     "Mne sledovalo predupredit' vas. YA ne podumal."
     "Nikto iz nih ne byl opasen. V osnovnom oni - zhalkie obryvki. Tol'ko ih
kolichestvo oshelomilo menya."
     Bryunel'   zasmeyalsya.  "Neskol'ko   dnej  nazad   ya  poschital  by   sebya
obezumevshim, esli by ochnulsya posredi podobnogo razgovora."
     "Neskol'ko dnej nazad vy i  ne  podumali by o tom, chtoby prisutstvovat'
na seanse."
     "Navernoe, ya  dejstvitel'no obezumel", zadumchivo proiznes Bryunel'. "|ti
sny, konechno, dostatochno gnusny, chtoby byt' snami bezumca. Predpolagayu, bylo
by chereschur prosto dumat', chto menya poseshchaet duh Ul'piusa Sil'vanusa?"
     "Zdes'  net  duha,  kotorogo  ya  smog by zasech'.  Sushchestvuyut,  konechno,
sozdaniya, gorazdo men'shie duhov. Impy bezumiya i goryachki, i tomu podobnoe."
     Bryunel' vzglyanul na menya iz-pod  kraya svoej vysokoj  shlyapy.  "CHto-to ne
tak, Karlajl?"
     "YA, navernoe,  durak. Sushchestvuyut  sozdaniya, gorazdo  men'shie duhov,  no
sushchestvuyut  sozdaniya   i   gorazdo  bol'shie.  Mne   kazhetsya,   zdes'  chto-to
probuzhdaetsya.  CHto-to ochen'  drevnee  i  kogda-to obladavshee  velikoj siloj.
Zadumajtes',  mister  Bryunel'. Kakogo roda  kamen' obychno stanovitsya centrom
chelovecheskih zhelanij?"
     U Bryunelya okazalsya samyj bystryj um iz  vseh lyudej, kotoryh ya vstrechal.
Vsego   cherez  sekundu  on  skazal:   "Vy  schitaete,  chto  doktor  Pretorius
razyskivaet kakoj-to altar'."
     "Da,  ya  dejstvitel'no dumayu  tak. I tak kak ostanki,  najdennye  nami,
pochti  navernyaka prinadlezhat rimskomu soldatu, ya schitayu, chto etot altar' byl
posvyashchen  kakomu-to  yazycheskomu  bogu  zadolgo  do  togo,  kak  hristianstvo
prosvetilo eti berega. Pretorius govoril o kamnyah pod gorodom. A razve gorod
ne stroitsya sloj za sloem na svoem sobstvennom proshlom, napodobie korallovyh
rifov v teplyh moryah antipodov?"
     "No zachem doktoru Pretoriusu kakoj-to drevnij altar'? I kakoe otnoshenie
imeet  k nemu skelet? YA  priznayus', eto delo stavit menya v tupik. CHem bol'she
my uznaem, tem ono stanovitsya vse menee yasnym."
     "Dumayu,  bednyaga, ch'i kosti  my nashli, byl prinesen v  zhertvu na kamne,
chto  ishchet  Pretorius.  Emu  otsekli golovu,  i  net somneniya, chto ego krov'yu
vospol'zovalis' v kakom-to uzhasnom rituale. Kak kostochki pal'cev priveli nas
k  skeletu,  tak  skelet mozhet  privesti nas  k kamnyu. U  nego, krome  vsego
prochego, nedostaet cherepa."
     "No razve Pretorius ne skazal, kak by mezhdu prochim, chto on nashel..."
     Bryunel' prerval frazu, potomu chto starik,  po nocham storozhivshij  vorota
sklada,  bezhal nam navstrechu po  uzkoj ulochke, vrashchaya treshchotku nad golovoj i
vopya ob ubijstve.



     Dver' v sklad byla razbita v shchepki, lish' neskol'ko planok eshche viseli na
pognutyh petlyah.  Bryunel' bystro udostoverilsya, chto ne  vzyato  nichego, krome
skeleta,  i  tshchatel'no  rassprosil  storozha,  prezhde  chem  dat' emu adres  i
poprosit' skazat' cheloveku po imeni Uiters, chtoby tot  nashel brat'ev Douling
i cherez polchasa privez ih pryamo syuda.
     Kogda storozh zasemenil proch', ya sprosil Bryunelya, kakie u nego plany. On
zazheg spichkoj fonar', zakryl steklom zheltoe plamya i skazal, obrashchayas' skoree
k samomu sebe, nezheli ko mne: "Zamok na vorotah ne tronut, znachit sovershenno
ochevidno, kak oni  prishli syuda  i kak ushli s dobychej", i poshel bystrym shagom
mimo kuch stroitel'nyh materialov v storonu toj chasti  dvora, chto primykala k
reke.
     YA dognal  ego u  pristani,  gde na maslyanistoj  zybi kachalas'  lodka  s
gruzom, prikrytom  brezentom. YA  skazal, vspomniv ego  zadumchivoe zamechanie:
"Pretorius  videl,  kak  ya  vhozhu v tunnel'  s vami.  Uslyshav rasskaz Dzhejka
Mullinsa,  ya  dolzhen  predpolozhit', chto  ego nablyudatel'nyj punkt  nahodilsya
zdes'."
     "My  vse  vremya  vozvrashchaemsya  k  reke", skazal Bryunel'. On  vruchil mne
fonar', spustilsya v lodku i nachal otvyazyvat' verevku, styagivayushchuyu brezent na
tom, chto  okazalos' kotlom:  para  torchkom  stoyashchih  soedinennyh  cilindrov,
sdelannyh iz tyazhelogo tusklogo metalla. Teper' letnie sumerki uzhe sovershenno
ischezli i lampy na  prichalennyh sudah i na  dal'nem beregu reki pomigivali v
gustoj sineve.
     Bryunel' nachal  skatyvat' brezent.  "Nesomnenno, emu  zachem-to nuzhny eti
kosti", skazal  on.  "On  poproboval najti ih v  reke  i poterpel neudachu, a
potom dozhdalsya,  poka ih podnyali my. YA sovershil priskorbnuyu oshibku, Karlajl.
Mne sledovalo polozhit' eti kosti v bolee bezopasnoe mesto."
     "Razve chto v Tauer",  skazal ya, "lyuboe drugoe  mesto ne  sovladalo by s
reshimost'yu doktora  Pretoriusa. Vashemu storozhu  povezlo, chto krazha sluchilas'
do  nachala ego smeny  -  my  uzhe znaem, chto  Pretorius ub'et,  chtoby  tol'ko
zapoluchit' zhelaemoe."
     Bryunel' podnyal na menya glaza: "YA reshil razobrat'sya v etom dele do konca
- i  bystro. YA byl  by blagodaren  vashemu sodejstviyu, odnako pojmu,  esli vy
zahotite osvobodit'sya ot svoih obyazatel'stv."
     "Razve ne luchshe zayavit' v policiyu?"
     "CHto ya  skazhu  policii?  Pravda slishkom fantastichna,  a vse men'shee  ne
pobudit ih ni k kakoj osobennoj speshke. Odnako sejchas, kogda Pretorius obrel
svoyu  dobychu,  sushchestvenna  imenno  skorost'. On,  pohozhe,  ves'ma stremilsya
dobrat'sya do etih kostej, ne tak li?  YA ne  dumayu, chto stanet tratit'  vremya
zrya teper', kogda oni u nego."
     "Vy predlagaete vlomit'sya v ego muzej?"
     "On  i hochet, chtoby my  eto  sdelali. Ili, po krajnej  mere,  on hochet,
chtoby  eto sdelali vy. Zachem  eshche emu tak  tshchatel'no rasskazyvat'  vam,  gde
raspolozhen ego muzej? YA dumayu, on nuzhdaetsya v vas stol' zhe sil'no, skol' i v
kostyah, mister Karlajl, i ya tak  zhe dumayu, chto mesto dlya svoego zavedeniya on
vybral vpolne soznatel'no.  Dolzhno byt', muzej raspolozhen gde-to nad mogiloj
etogo  znamenitogo kamnya, ibo ego sosed govoril o shumah  stroitel'nyh rabot,
kotoraya nesomnenno yavlyaetsya shumom ot raskopok."
     "Doktor Pretorius kopaet vniz k mestu, gde pogreben kamen'."
     "Imenno. I eto ego ahillesova pyata. Aga, vot, nakonec-to, i oni."
     Podvizhnyj  molodoj  chelovek  v  korichnevom  kostyume,  v  shlyape-kotelke,
gnezdivshejsya  na ryzhih  lokonah,  vel po pristani dvuh rabochih.  Ryzhevolosyj
paren', Rodzher Uiters, byl pomoshchnikom Bryunelya v  ego gazovyh  eksperimentah;
rabochie,  Tomas  i  Uil'yam  Doulingi,  sostoyali  v  elitnom  korpuse  lyudej,
rabotavshih na ramah  tunnel'nogo  shchita.  Bryunel' vybralsya iz lodki  i kratko
rasskazal, chto u nego bylo ukradeno, i pochemu on schitaet vazhnym eto vernut'.
On predstavil  menya antikvarom, starayas' ne upominat'  o  sverh®estestvennoj
chasti istorii, i zaklyuchil, skazav, chto  rabota opasna, i esli kto-to zahochet
sejchas otchalit', on ne stanet dumat' o nem ploho.
     Tomas Douling  s  moshchnoj matrosskoj kosichkoj  chernyh  volos na  zatylke
skazal, chto  vryad li eto opasnee raboty na shchite; ego brat, korenastyj paren'
s shirokim krasnym licom v rame kurchavyh bakenbardov, dobavil,  chto huzhe shchita
i byt' nichego ne mozhet. YA videl, chto eti  grubye, neobrazovannye lyudi pitayut
k Bryunelyu glubokoe uvazhenie,  i esli emu budet neobhodimo, oni gotovy po ego
prikazu kopat' hot' do centra Zemli.
     "My  voz'mem  "Ledi  Sofiyu"",  skazal Bryunel'  Uitersu. "Pust'  Tomas i
Uil'yam zahvatyat karbonat ammoniya i sernuyu kislotu,  i pust' prinesut udobnye
dlya nih instrumenty. YA sam ee povedu, i esli vy ne vernetes' za pyat'  minut,
to otplyvayu bez vas. Da, zahvatite-ka moj pistolet i butylku brendi."
     Kogda  Uiters i dvoe rabochih rvanuli k sarayu, Bryunel' snova zabralsya na
kormu  lodki i nachal zvyakat' klapanami i manometrami svoego zabavnogo kotla.
Donessya ostryj, yavno  himicheskij  zapah,  voda zabul'kala po mednym trubkam,
kotorye zastonali i zaskripeli, prinimaya svoyu nagruzku.
     "Dogadyvayus'", skazal  ya, spuskayas' v  lodku, "chto  eto  odin iz  vashih
gazovyh dvigatelej."
     "|to edinstvennyj gazovyj dvigatel', kotoryj my imeem", skazal Bryunel',
polozhiv ladon' na trubki. "Vy  nesomnenno obratili vnimanie,  chto u nego dva
kondensatora.   Odin  nagrevaetsya   cirkulyaciej  goryachej   vody,   a  drugoj
ohlazhdaetsya  propuskami  holodnoj vody po  trubkam. YA zapuskayu  dvigatel'  v
zamknutom nerabochem cikle, chtoby  ustanovilos' eta vazhnaya raznica. Na polnoj
moshchnosti  gaz   rasshiryaetsya   v   nagretom   kondensatore  i   perehodit   v
kondensirovannoe sostoyanie v drugom,  davaya primerno tridcat' pyat' atmosfer.
|to  obespechivaet dvizhushchuyu silu dlya privoda dolgotnogo lopastnogo kolesa pod
kormoj. Esli nam  udastsya masshtabno uvelichit'  etot  dvigatel',  on  pridast
voennomu korablyu skorost' do dvadcati uzlov.
     "A  poka  chto", skazal  Uiters, poyavlyayas'  na krayu pristani  nad nashimi
golovami, "eto  prosto  chudo, chto my eshche  ne vzorvalis'  k  chertovoj  materi
vmeste s bol'shej  chast'yu  Roterhita. Vot  karbidki,  mister  Bryunel'. Dumayu,
teper' my gotovy, naskol'ko eto voobshche vozmozhno."
     "A pistolet?"
     "On zdes',  mister Bryunel'. Mogu dobavit',  ya ne  slishkom  rad, chto ego
prines."
     "Nam  potrebuetsya preimushchestvo nebol'shogo  syurpriza",  skazal  Bryunel'.
"Zanosite vse na bort, mister Uiters, po vozmozhnosti bystree."
     Butyli-karbidki  v kolybel'kah  pletenyh korzinok  akkuratno spustili v
lodku. Bryunel'  zalil  tyazheluyu  maslyanistuyu  kislotu iz odnoj,  a iz  drugoj
Uiters zasypal v voronku  belyj hrustyashchij  poroshok. Oba brata ustroilis'  na
nosu, nagruzhennye oruzhiem iz lomov, kirok, i zdorovennyh molotov.  Svyazannye
trubkami  dvojnye cilindry gazovogo  dvigatelya nachali  ispuskat' nastojchivyj
drebezg  i  pronzitel'nyj  svist, kotoryj  bystro  ushel  daleko  za  predely
slyshimosti chelovecheskogo uha. Krasnaya strelka  chetkimi tochkami dvinulas'  po
kalibrovannomu  ciferblatu klapana davleniya. Promaslennye mednye  i stal'nye
lokti kolenchatogo  vala  podnyalis'  i zamerli, Bryunel' uverenno  tolknul  ih
gaechnym klyuchom i  oni prinyalis' gladko hodit' vverh-vniz. On dostal sigaru i
prikuril ot lampy, nablyudaya, kak drozhashchaya strelka polzet k zenitu, i v konce
koncov ob®yavil, chto my gotovy otchalivat'.
     Tomas  Douling  ottolknul  nos, a  Uiters  ottolknul  kormu.  Malen'koe
sudenyshko  stuknulos' o svai pristani, a  potom Bryunel' dvinul vpered rychag,
lodka sotryaslas' i rvanulas' v glavnoe techenie reki.
     YA  navsegda  zapomnil  eto  korotkoe plavan'e  vverh po reke.  Vlekomoe
gazovym dvigatelem  hrabroe  malen'koe sudenyshko  prorezalo  protiv  techeniya
bystryj uverennyj put'. Volny po obe storony nosa othodili pod pryamym uglom,
shirokuyu penistuyu kil'vaternuyu  polosu, mercayushchuyu szadi v chernom potoke reki,
vzbivalo  grebnoe koleso,  podymaya  szadi bryzgi.  Bryunel' stoyal  s sigaroj,
zazhatoj  v centre shirokoj  ulybki, odnoj rukoyu  priderzhivaya  shlyapu, a druguyu
derzha  na  kolese,  soedinennym kolenchatym  valom  s  rulevoj lopast'yu. T'ma
sgushchalas' v vozduhe i dlinnye verenicy ognej goroda zamigali po obe  storony
ot nas.  My  proshli pod central'noj  iz  pyati  belokamennyh arok Londonskogo
mosta,  minovali  bol'shoj  central'nyj  prolet  gromadnoj chugunnoj  mostovoj
YUzhnogo mosta i zastigli vrasploh verenicu barzh, sovershenno poraziv matrosa u
rumpelya, kotoryj vstal, chto-to prokrichal  i  podbrasyval v  vozduh  kepi vse
vremya,  poka  my  mchalis' mimo.  Ozherel'ya  gazovyh fonarej  na  moste CHernyh
brat'ev  bystro  priblizhalis'.  Po  komandam Bryunelya Uiters  otkryl  klapan,
sbrosiv  davlenie  v  kondensiruyushchih  cilindrah v serii rezkih tormozhenij, i
"Ledi Sofiya" snizila skorost' menee chem do uzla.
     My podoshli blizko k naberezhnoj, medlenno protashchilis' mimo dvuh kolesnyh
lodok  na  shvartovyh i svernuli v  shirokuyu  nishu  v skol'zkoj kamennoj stene
naberezhnoj,  gde vysoko nad nami okazalas'  pervaya  arka mosta, a vperedi  -
gromadnaya zheleznaya reshetka, polupogruzhennaya v gryaznye pomoi reki.
     Dvoe rabochih krepko pritisnuli nas k nej  levym bortom. Iz  temnoty  za
reshetkoj zaduval syroj vonyuchij veterok.  YA slyshal na doroge tridcat'yu futami
vyshe nas  zvuki  loshadinyh kopyt i drebezg  telezhnyh  koles, donosilis' dazhe
obryvki  razgovorov,  chto  na mgnovenie  voznikali na  fone  gluhogo grohota
goroda.  Moe  serdce zabilos' v  grudi. U menya bylo strashnoe oshchushchenie, chto v
lyubuyu sekundu kakoj-nibud' polismen peregnetsya cherez stenu i podnimet krik i
shum.
     Bryunel'  napravil  svet  fonarya  na  kovanuyu reshetku.  Ego lico  pylalo
vozbuzhdeniem, on smotrel  ostrym vzglyadom. On ukazal na sochlenenie, i Uil'yam
Douling pristavil konec  loma i sil'no nadavil vverh.  Celaya sekciya zheleznoj
reshetki  podnyalas',  i Bryunel' s rabochimi uderzhivali  ee  nad golovoj,  poka
Uiters krepko ee privyazyval.
     Bryunel' vyter  ruki kuskom  zamaslennoj tryapki i skazal:  "Dogadyvayus',
chto imenno tak vhodil i  vyhodil Pretorius. On razrezal reshetku,  povesil ee
na  boltah  i  nadezhno vse spryatal  nizhe vaterlinii.  Vy  obratili vnimanie,
mister Karlajl, chto srezy eshche svezhie i ne uspeli zarzhavet'?"
     Uil'yam  Douling  peregnulsya cherez bort,  probuya vodu bagrom. On skazal,
chto, kazhetsya, glubina  dostatochnaya, i my  uhvatilis'  za  boka  otverstiya  i
zatashchili nashe melen'koe sudenyshko vnutr'. Kak tol'ko my minovali  reshetku, ya
pochuvstvoval  vozbuzhdenie   v  nagrudnom  karmane.  Kostochki  pal'cev  snova
zadrebezzhali v svoej zhestyanke. Bryunel' posmotrel na menya, kogda ya ee dostal,
lico ego vo t'me belelo blednym pyatnom, i skazal: "Dolzhno byt', my na vernom
puti."
     "Kuda on vedet?"
     "V  konechnom  schete v Hempstid", skazal Bryunel'. "|to  reka  Flit, hotya
sejchas ona skoree  stochnaya  kanava,  nezheli reka.  Dostan'te brendi,  mister
Uiters. Nam vsem nado glotnut' dlya hrabrosti, prezhde chem my pojdem dal'she."
     Butylka  brendi poshla  po  krugu  i  my  vse sdelali po glotku, smochili
platki i povyazali na nashi nosy i rty ot nevynosimoj voni. CHto-to nastroili v
gazovom dvigatele i my poshlepali vpered so skorost'yu peshehoda. Tomas Douling
stoyal na nosu  i derzhal  nad  golovoj  fonar', osveshchaya  slizistye  kirpichnye
steny, zagibayushchiesya  po obe storony  k potolku  v  dobryh tridcati futah nad
golovoj,  tyazhelye kamennye arki, i  nekuyu naberezhnuyu ili pripodnyatuyu dorozhku
sleva ot  nas. Voda moshchno  vlivalas' iz bokovyh  kanalov,  na raznoj  vysote
prorezannyh v stenah, i kapala s arochnogo  potolka, otkuda svisal celyj  les
belyh stalaktitov. Von'  usililas', pochti osyazaemaya  v chernom  vozduhe. Vodu
useivali pyatna i ostrovki slizistoj peny. Razduvshijsya trup sobaki udarilsya v
bort lodki, nyrnul, zakruzhilsya i zaval'siroval proch'.
     Bryunel'  rasskazal,  chto  etot stigijskij kanal kogda-to  byl prilivnym
zalivom  pritoka Temzy,  kotoryj  nachinalsya v Hempstide i  prostiralsya na yug
cherez Kempden i  King-Kross. On  otmechal zapadnuyu  granicu goroda  v rimskie
vremena - liniya staroj steny  prohodit  sleva  ot  nas. Nizhnij b'ef,  skvoz'
kotoryj my  pronikli, byl rasshiren  i uglublen posle Velikogo Pozhara,  chtoby
obrazovat' kanal s naberezhnoj v tridcat' futov shirinoj po obe storony, no on
bystro vyshel iz  upotrebleniya i sto let nazad reka mezhdu Holbornom  i mostom
Flit byla perekryta  arkoj, a  sverhu  postavili rynok Flit. Ostatok nizhnego
techeniya polozhili  v podzemnyj  kanal  tridcat'  let  spustya,  a  vsego  lish'
neskol'ko let  nazad rynok Flit peremestili, prolozhili  ulicu  Farringdon, i
zahoronennaya  reka stala ne bolee chem glavnym kanalom  stochnoj sistemy etogo
rajona.  Tak zhivye  transformiruyutsya  i  umen'shayutsya,  kogda  perenosyatsya  v
carstvo mertvyh, odnako, vse-taki, prodolzhayut uporno sushchestvovat'.
     My  proshli mezhdu bol'shih kamennyh opor: esli  verit'  Bryunelyu, ostatkov
opor mosta Flit. Teper'  pryamo  nad  nami nahodilas' Farringdon-strit. YA byl
sovershenno ne  v  sostoyanii sopostavit'  nashe  podzemnoe  mestonahozhdenie  s
ozhivlennymi  ulicami  v tridcati  futah nad  nashimi  golovami,  no  kogda my
minovali kanal,  prorezannyj skvoz' vysokuyu obochinu sleva, kosti nachali  eshche
yarostnee  drebezzhat'  v  svoej  zhestyanke.  Bryunel' razvernul "Ledi  Sofiyu" i
poprosil dvuh rabochih proverit' glubinu kanala.
     "Ih nego duet veter", skazal Uiters.
     "YA tozhe chuvstvuyu", skazal Bryunel'. "CHto chuvstvuete vy, mister Karlajl?"
     "Nekuyu sdavlennost' ot dushnoj atmosfery."
     "No nichego bolee?"
     "Zdes' zabavno. |to ochen' drevnee mesto, i vse zhe..."
     Uil'yam Douling, kotoryj naklonivshis' na nosu tykal svoim bagrom  v vodu
tam  i syam, vdrug otshatnulsya  s vosklicaniem:  "YA uvidel lico,  glyadevshee na
menya iz vody", skazal on.
     "Ty videl svoe otrazhenie v svete lampy", skazal ego brat. "Ne obrashchajte
na nego vnimaniya, mister Bryunel'. On horosho prilozhilsya k vashemu brendi."
     "|tot chelovek  byl bleden,  kak  sneg", skazal  Uil'yam  Douling. "Ochen'
krasivyj i ochen' strashnyj odnovremenno."
     "Znachit,  eto ne tvoe otrazhenie", skazal ego  brat, "esli  ty ne oshibsya
naschet krasoty."
     YA nastoyal posmotret', no uvidel tol'ko ryab' i  otrazheniya sveta  fonarya,
dvizhushchiesya tuda-syuda,  napodobie zheltyh vodyanyh zmeek na chernoj  poverhnosti
gustogo  techeniya.  Douling  vzyal  bagor  brata,  ruchka  kotorogo torchala nad
poverhnost'yu,  slovno rukoyatka |skalibura, i soobshchil,  chto zdes' dobryh  tri
futa s gakom.
     "Lomimsya  dal'she, rebyata", skazal  Bryunel' i  otkryl drossel'  gazovogo
dvigatelya. Lodka zaskol'zila po kanalu pod  arku  nizkogo tunnelya,  lezhashchego
vperedi. Kapayushchie  kirpichi potolka byli teper'  vsego v pyati-shesti futah nad
vodoj,  i nam prishlos' sil'no  skorchit'sya.  Raz truba  na  verhushke gazovogo
dvigatelya   skripnula  obo   chto-to,  lodka  sodrognulas'  i   so  skrezhetom
osvobodilas'.  Potom eho  ot  stuka motora vdrug umen'shilos',  v  lico dunul
prohladnyj i neskol'ko bolee svezhij vozduh. Tomas  Douling podnyal fonar' nad
golovoj, Uiters podnyal drugoj - pri ih dvojnom svete ya uvidel, chto my  voshli
v shirokoe ozerco  pod  vysokim svodom veernogo potolka - zatoplennyj  podval
kakogo-to   drevnego  zdaniya,  davno  pogrebennogo  pod  otlozheniyami  vekov.
Stremitel'nyj potok  vyryvalsya  vodopadom  beloj  peny  iz  uzkogo kanala na
dal'nej  storone, i tam  zhe byla otmel' iz povalennyh kamnej  i  gliny vdol'
vsej  levoj  storony.   K  podnozh'yu  gruboj  derevyannoj   lestnicy,  kotoraya
spuskalas' na  uzkij berezhok  iz  kosogo  proloma v  potolke, byla privyazana
grebnaya lodka.
     Kogda Bryunel' povel  nashu lodku v tu storonu, kostochki pal'cev zabilis'
tak  sil'no v svoej zhestyanke, chto ona vyrvalas' iz moih ruk i upala v luzhicu
i  moih nog. Kogda  ya nagnulsya, chtoby ee podnyat',  iz t'my naletel  veter  i
lodka  nachala  raskachivat'sya.  Po  vsemu  ozercu  pobezhali malen'kie  volny,
razbivayas'  v beluyu  penu  o kamni  nevysokogo berega. Vverh poleteli melkie
bryzgi,  isparivshiesya  v  gustoj tuman, pokativshijsya nad nespokojnoj  vodoj.
Bryunel' vzglyanul  na menya, podnyav brov', i ya otvetil,  chto dannyj  fenomen v
tunnele vyzvan neponyatnoj mne prichinoj.
     Nos  sudenyshka vrezalsya  v  bereg,  dvoe rabochih vyprygnuli, po poyas  v
kruzhashchemsya  tumane, i  zakrepili lodku.  YA  vynul lezvie iz svoej  trosti  i
vybralsya  vsled za Bryunelem, kotoryj prikazal  Uitersu ostavat'sya  v lodke i
podderzhivat' davlenie v dvigatele, prezhde chem povesti menya i brat'ev Douling
vverh po hlipkoj lestnice.
     Kostochki drebezzhali v zhestyanke, im otklikalos' serdce, b'yushcheesya pryamo u
menya  v  gorle.  My vybralis'  v holodnyj i syroj podval s kamennymi plitami
vmesto  pola,  i  chto-to  zhabopodobnoe shevel'nulos' nad  dver'yu  na  dal'nej
storone. YA  otpustil  ee v to zhe  mgnovenie, no prezhde chem uspel  proiznesti
preduprezhdenie, dver'  raspahnulas' i s poldyuzhiny lyudej vorvalis' vnutr',  u
vseh byli smorshchennye, nepravil'noj formy golovy, vse vooruzheny pistoletami.
     Za nimi v pomeshchenie s triumfal'noj ulybkoj  vstupil doktor  Pretorius i
privetstvoval nas.



     Moyu trost'  u  menya zabrali, Uil'yama  i  Tomasa Doulingov  izbavili  ot
bagrov i  fomki, a Bryunelya ot  pistoleta i skladnogo  nozha. Doktor Pretorius
vybrosil  v  moyu storonu  blednuyu ruku,  i  ya otdal  emu zhestyanku  s kostyami
pal'cev.  On  na sekundu  prilozhil ee k uhu, i  skazal: "Oni  priveli  vas k
ostankam Ul'piusa Sil'vanusa?"
     "Gde ego kosti?",  sprosil ya. "I raz uzh zashla  rech', to kto on i chto vy
hotite ot nego?"
     "Skoro  vse  stanet  yasno",  skazal  doktor  Pretorius,  postukivaya  po
bokovine sobstvennogo nosa.
     Brat'ev  Douling  svyazali  i ostavili  pod  prismotrom  dvuh  lyudej  so
smorshchennymi  golovami;  Bryunelya i menya povlekli obratno  vniz  po  lestnice.
Uiters  dozhidalsya nas  u  podnozh'ya, sidya na  zemle  s rukami, zakinutymi  za
golovu;  gigant-dikar'  v  svoem  naryade  iz  1001  nochi stoyal  na  strazhe s
pistoletom v kazhdom kulake.
     "Prihvati  ego  s  soboj", skazal  doktor  Pretorius.  "Nam,  vozmozhno,
potrebuetsya svezhaya krov'." Poka my probiralis' po uzkoj dorozhke, prolozhennoj
v obvalivshemsya shchebne,  on  rasskazyval  mne: "Vse srabotalo ochen' horosho. Vy
izbavili menya ot kuchi hlopot tem, chto prinesli kosti i dostavili samogo sebya
v  moi  ruki. Kstati, eshche  est' vremya  otrech'sya. Pojdemte  teper' so mnoj, i
vashej nagradoj budet etot mir, a ne sleduyushchij. My sovershim takoe, o chem lyudi
tol'ko mechtali."
     "Dumayu, vy uzhe znaete moj otvet", skazal ya.
     "Vy v lyubom sluchae mne pomozhete", skazal doktor Pretorius,  "no bylo by
gorazdo udobnee, i ya gorazdo bolee prostitel'no otnessya by k vtorzheniyu vashih
druzej, esli by vy okazali mne pomoshch' dobrovol'no. Syuda, pozhalujsta."
     V krepko scementirovannoj kamennoj kladke steny na dal'nem konce ozerca
bylo   probito   nizkoe,  nerovnoe  otverstie.   Pod   pricelom   pistoletov
prisluzhnikov doktora  Pretoriusa Bryunel',  Uiters i ya protisnulis' v prohod,
prorytyj v zemle do grota  s  nizkim potolkom i kamennym  polom, osveshchennogo
lampami, svisavshimi s  potolka  iz  perekryvayushchihsya dosok, podpiraemyh lesom
tolstyh  balok. V uglu  kuchej valyalis' lopaty i  kirki,  vdol'  odnoj  steny
ryadkom stoyali vysokie,  razmerom v horoshuyu bochku, kuvshiny iz chernogo stekla,
chto-to  kvadratnoe, vysotoj  do poyasa v centre bylo prikryto  krasno-zolotym
persidskim kovrom.
     Uiters,  krepko shvachennyj za ruku gromadnoj lapoj dikarya, drozhal ryadom
so mnoj, v to vremya kak Bryunel' hladnokrovno proshelsya po perimetru, postuchal
po oporam i posovetoval doktoru Pretoriusu zaklinit'  ih bolee plotno,  poka
vse stroenie ne ruhnulo na nego.
     Doktor Pretorius povernulsya ko mne  s zhadnoj,  likuyushchej ulybkoj: "On ne
znaet nichego  bolee vazhnogo,  ne  tak  li? CHisla  i ugly,  kosinusy, arki  i
logarifmy, funty na kvadratnyj  dyujm...", on shchelknul svoimi dlinnymi  belymi
pal'cami,  otmetaya vse v storonu. "My zhe s vami znaem,  ne pravda li, mister
Karlajl,  chto  podobnye  trivial'nye  kal'kulyacii pri  manipulyaciyah istinnoj
prirodoj mira stol' zhe polezny, skol'  i dym.  Delo ne v tom, chto vazhno, a v
teh formah,  chto yavlyayutsya fundamentom samoj materii. Upravlyaya etimi formami,
my mozhem upravlyat' nashim mirom, a tak zhe mirom za predelami nashego."
     On  vazhnoj  pohodkoj  peresek   grot,  kasayas'  potolka  vysokoj  sedoj
shevelyuroj, i provel rukoj po verhushke odnogo iz prizemistyh kuvshinov, slovno
gordaya  mat',  eroshashchaya  volosy  lyubimogo  rebenka.  "|to novaya  rasa  detej
cheloveka", skazal  on, "sformirovannaya  moim iskusstvom,  i ona  skoro budet
razbuzhena otkrytoj mnoyu zhiznennoj siloj. Rasa,  sposobnaya zhit' v oboih mirah
odnovremenno i napryamuyu obshchat'sya s nimi. Mne  i vam prishlos' dolgo obuchat'sya
delam zhivyh i mertvyh, mister Karlajl, odnako moi sozdaniya budut v sostoyanii
delat' vse, chto umeem my, tak zhe prosto, kak dyshat'. I ya budu ih bozhestvom."
     "Monstry", skazal Uiters. Pod kopnoj  ryzhih volos  lico ego bylo  belee
moloka.
     "Imenno tak", skazal doktor Pretorius. "Novyj mir bogov i monstrov."
     On  shagnul  k  pryamougol'noj  forme v  centre  peshchery i otkinul  kover,
otkryvaya p'edestal, postroennyj iz  tyazhelyh blokov pyatnistogo  izvestnyaka  i
ukrashennogo rez'boj s figuroj cheloveka verhom na byke. Na p'edestale, kak na
obedennom stole, lezhala znakomaya kuchka pochernevshih kamnej.
     "|to altar'  hrama solnechnogo  boga Mitry", skazal on. "Rimskie soldaty
prinesli  etot kul't v  London, i prinosili v zhertvu  bykov, chtoby  otognat'
lesnoj mrak vokrug edva operivshegosya goroda. Oni verili, chto  prolitaya krov'
byka, ubitogo Mitroj, yavlyaetsya  toj zhiznennoj siloj, ot  kotoroj zarozhdaetsya
lyuboe rastenie i zhivotnoe, i poetomu krov' ih zhertvoprinoshenij zaryadila etot
altar'  osobym mogushchestvom. I po men'shej  mere  odin chelovek zdes' tozhe  byl
prinesen v zhertvu. Golovu ego pogrebli zdes', a telo zavernuli v bych'yu shkuru
i brosili v reku Flit.  V konce koncov, peredvigaemoe  tuda  syuda  v techenii
mnogih  vekov potokami prilivov, telo  nashlo uspokoenie kak raz  nad trassoj
zhalkogo tunnelishki  mistera  Bryunelya.  Vy chuvstvuete  ego mogushchestvo, mister
Karlajl, ne tak li? Ne otricajte - ya po vashemu licu vizhu, chto eto tak."
     Rez'ba  na perednej  chasti  altarya byla  ochen' pohozha  na  risunok  toj
pryazhki,  chto my s Bryunelem  nashli so skeletom Ul'piusa  Sil'vanusa. Teper' ya
videl, chto  chelovek ne tol'ko  osedlal byka: pod pristal'nymi vzglyadami dvuh
figur  v  dlinnyh  odezhdah s kapyushonami, odna iz kotoryh derzhala  svoj fakel
vysoko,  a  drugaya nizko, on zaprokidyval  golovu byka  nazad levoj rukoj  i
pererezal emu  gorlo dlinnym uzkim nozhom, kotoryj derzhal v  pravoj ruke. Vsya
kartina  byla  zaklyuchena  v  krug,  v  kotorom  sobaki,  skorpiony,  zajcy i
fantasticheskie himery vceplyalis' v hvosty drug drugu.
     Poka ya razglyadyval rez'bu, lish' napolovinu vslushivayas' v likuyushchuyu zlobu
rechi doktora Pretoriusa, ya uvidel, kak gluboko  v kamne zagorelas' zvezda, i
obnaruzhil, chto ne mogu otvesti ot nego vzglyad. Zvezda stanovilas' vse yarche i
yarche, poka s  bezzvuchnym vzryvom ne raspahnulas', slovno  cvetok, nesterpimo
zasiyav v granicah kamnya. YA vskriknul i zakryl rukami glaza, no svet prozhigal
vse naskvoz'. YA videl skvoz' teni  kostej moih  ladonej teni  kostej v ploti
lyudej  vokrug  menya,  ya  videl, kak bezobraznye  gomunkulusy  shevel'nulis' v
kuvshinah iz chernogo stekla, ya  videl, kak v serdcevine sveta, slovno kukolka
v kokone, mechetsya tuda-syuda besformennaya, klochkovataya figura, slovno pytayas'
osvobodit'sya. Potom figura zamerla i povernula svoj  uzhasnyj  temnyj  vzor v
moyu storonu.
     Bryunel'  pozdnee  rasskazal  mne,  chto  ya  zarevel,  kak  ranenyj  byk,
zashatalsya, otstupil i  upal na koleni, krepko  zazhimaya ladonyami glaza. Kogda
vse povernulis', chtoby posmotret' na menya, Bryunel' prizhalsya spinoj k stene i
krepko, kak tol'ko smog, lyagnul odnu iz balok, podderzhivavshih potolok. Ona s
razdirayushchim zvukom poddalas', a on lyagnul eshche raz, i ona upala s grohotom na
kamennyj pol, i skvoz' rastushchuyu dyru v potolke posypalis' kamni i  gravij, a
potom  vorvalsya kaskad vody. Tam, gde  voda raspleskivalas'  na  kamnyah, ona
vskipala parom, napolnyaya malen'kuyu peshcherku v'yushchimisya zmejkami belogo tumana,
slovno  izlivayas'  v  nevidimuyu  plavil'nuyu  formu:  blestyashchaya kolonna,  chto
zavrashchalas'  vse  bystree i bystree, skvoz'  nee  vnutri smutno prosvechivala
forma cheloveka.
     Iz moej fugi  menya rezko vyvela holodnaya, gryaznaya voda, omyvshaya koleni,
bedra i poyasnicu,  i  ya vskarabkalsya na nogi, a voda vse pribyvala. Kakoe-to
mgnovenie  steklyannaya  figura  smotrela  pryamo na  menya,  potom  vrashchayushchayasya
kolonna vzorvalas', okativ vse  vokrug. Polovina svisavshih s potolka fonarej
nemedlenno pogasla, ostavshiesya diko zakachalis', brosaya teni vdrug zakipevshie
v poluzatoplennoj peshchere. Doktora Pretoriusa sbilo s nog, ego blednye ladoni
hvatali  vozduh nad burlyashchej  vodoj, ego  slugi speshili emu  na pomoshch',  a ya
shvatil kirku i zamahnulsya eyu na oslepitel'nyj kamennyj blok altarya.
     YA  do  sih  por  ne  znayu,  byl li eto  moj sobstvennyj impul's, ili on
proishodil iz znaniya, taranom bivshim v moi mozgi.
     CHernye kosti razletelis' oskolkami,  metall zazvenel na  kamne. Mokryj,
poluosleplennyj siyaniem,  kotoroe videl tol'ko  ya,  ya  zamahivalsya  snova  i
snova. YA smutno ponimal, chto ryadom Uiters ne otstaet ot menya, nanosya udar za
udarom, a potom odin  iz blokov razbilsya  i ognennyj cvetok  vzletel, slovno
myl'nyj puzyr'. Potom  voda  hlynula eshche  sil'nee i vseh nas  svalilo s nog.
Edva  soznavaya, gde nahozhus', ya vdohnul  solidnuyu porciyu vody, prosochivshuyusya
do samogo  dna  legkih.  Kto-to shvatil menya i postavil  na nogi,  i  skvoz'
mel'teshenie zelenyh i  krasnyh posleobrazov ya uvidel, chto doktor Pretorius i
ego  slugi boryutsya  s armiej  zmej,  sostoyashchih  tol'ko iz vody. Steklyanistyj
piton  obvilsya  vokrug  torsa giganta-dikarya  i  uvlek ego  pod vodu; doktor
Pretorius odnoj rukoj vcepilsya  v  chernyj kuvshin, a  drugoj  otmahivalsya  ot
klyuyushchih  vodyanyh strel.  Potom Bryunel' i  Uiters povolokli menya nazad skvoz'
poluzatoplennyj tunnel'.
     Uroven' ozera tozhe podnyalsya. Volny, polnye molochnogo sveta, razbivalis'
o bereg, okatyvaya nas  do  kolen.  "Ledi Sofiya" raskachivalas' na  privyazi  s
shumom stukayas'  o  lestnicu.  Na dal'nem konce ozera nad  bespokojnoj  vodoj
torchal tol'ko zamkovyj kamen' arki.
     My  zabralis'  na verhushku  tryasushchejsya  lestnicy,  kogda Bryunel'  vdrug
obozval sebya proklyatym durakom i peregnulsya cherez poruchni. Uiters  popytalsya
ottashchit' ego,  no on vyrvalsya  iz  hvatki  pomoshchnika, prokrichav, chto  dolzhen
polozhit' konec vsemu etomu, i chto my dolzhny spastis', i pomchalsya po stupenyam
k dergayushchejsya lodke. YA byl eshche  poluosleplen i poluoglushen; Uiters podstavil
mne  plecho  i pomog  spustit'sya v  podval,  gde  oba brata yarostno borolis',
pytayas'  osvobodit'sya ot put, a  slugi, kotoryh doktor Pretorius ostavil  ih
ohranyat', bessoznatel'nymi kuchami valyalis' na polu.
     "Paru sekund  nazad oni povalilis',  kak broshennye kukly", skazal Tomas
Douling, poka Uiters razrezal ego verevki nozhom, kotoryj  nashel  u odnogo iz
oglushennyj slug.
     "Dumayu,  oni  byli tesno i  gluboko  svyazany s Pretoriusom", skazal  ya.
"Navernoe, on teper' tozhe bez soznaniya."
     Uiters sprosil: "Tol'ko bez soznaniya? Nadeyus', etot monstr utonet."
     On  pererezal  verevku,  svyazyvayushchuyu  ruki  Tomasa  Doulinga,  i  nachal
osvobozhdat' Uil'yama, kogda  Bryunel' poyavilsya  v dveri, promokshij naskvoz', s
dikimi glazami  i  zadohnuvshijsya.  "Netu vremeni na eto", prohripel on. "Ona
sejchas rvanet!"
     My pobezhali  vverh po stupenyam i vlomilis'  skvoz' tyazhelye  zanavesi  v
bol'shuyu komnatu, zastavlennuyu yashchikami i steklyannymi kuvshinami na podstavkah.
Slabo osveshchennyj fonarem,  svet  kotorogo  ele  probivalsya skvoz' zolotistoe
steklo okna,  dvuhgolovyj rebenok,  utonuvshij v maslyanistoj  zhidkosti vnutri
vysokogo cilindricheskogo sosuda, vdrug otkryl obe pary  glaz  i ustavilsya na
menya; v to zhe mgnovenie polirovannyj parket polya yarostno vspuchilsya, zanavesi
vyshiblo  naruzhu  i  gigantskij  klub  chernogo dyma  napolnil komnatu. Sosudy
zadrozhali,  popadali i razbilis', okna raspahnulis', pol snova vzdybilsya i s
gromadnym stonom v centre pola zazmeilas' shirokaya treshchina.
     V  soroka-pyatidesyati  futah  pod  nashimi nogami gazovyj dvigatel' "Ledi
Sofii" vzorvalsya, slovno bomba.
     Vse v muzee zaskol'zilo v storonu treshchiny, nabiraya skorost', razbivayas'
drug o druga  i padaya v dymyashchuyusya bezdnu. Tomas Douling povolok svoego brata
po parketnomu polu za vorot rubashki; ya vcepilsya  v Uitersa, poka on  pomogal
Bryunelyu  vybivat'  oskolki  stekol iz okonnoj ramy. My po ocheredi vylezli  v
okno,  mokrye, propahshie dymom,  bez shlyap  i bez dyhaniya. Povsyudu na trotuar
sypalas' cherepica  s  kryshi i bitoe  steklo iz okon. My  podnyalis' na nogi i
pobezhali, presleduemye  gromadnoj volnoj dyma i  pyli  ot  shtukaturki, kogda
zdanie provalilos' vnutr'  sebya etazh za  etazhom,  pogruzivshis'  v  gromadnuyu
propast' pod soboj.



     Iyun' 1954
     Nikakaya istoriya nikogda ne konchaetsya.
     YA reshil  napisat'  etot otchet o svoih priklyucheniyah s blestyashchim  molodym
inzhenerom posle  togo, kak prochital v "Tajms", chto raskopki pod rukovodstvom
professora U. F.  Grajmsa  iz Londonskogo Muzeya  otkryli ostatki  nebol'shogo
rimskogo hrama. On byl postroen v rannej chasti tret'ego veka, a skul'ptura i
serebryanyj yashchichek dlya ladana,  pogrebennye pod kamennym polom, govoryat,  chto
on byl posvyashchen pokloneniyu persidskomu bogu Mitre.
     YA nanes  tuda vizit  segodnya  posle poludnya.  Mesto  nahodilos'  ne  na
Farringdon-strit, no vnutri staryh sten Siti, vblizi pogrebennogo rusla reki
Uolbruk. Novye s igolochki zdaniya iz krasnogo  kirpicha ili iz betona  i stali
vyprygnuli  povsyudu, odnako znachitel'nye  shramy  ostavlennye  vojnoj  eshche vo
mnogom  prisutstvovali.  Zdaniya  novyh  ofisov  i  korotkie  ryady   vyzhivshih
viktorianskih  postroek  stoyali  sredi  polej  shchebnya,  ostavshihsya   ot  mest
bombardirovok. Uzhe cherez neskol'ko mesyacev  posle ognennyh shtormov blickriga
eti ruiny stali polyami dikih cvetov, kogda  vo prahe prosnulis' zahoronennye
stoletiyami semena lyupina, makov, anyutinyh glazok, fialok, i, samyh zametnyh,
zheltyh cvetov "londonskih raket"
     Mesto  raspolozheniya  hrama   bylo  obnaruzheno,  kogda  kopali  yamu  dlya
fundamenta  pod  celyj kvartal  ofisov.  Arheologi  rabotali pryamo na vidu v
prodolgovatoj terrasirovannoj yame pod kosym uglom k ulice. YA, priznayus', byl
ohvachen bol'shimi predchuvstviyami, kogda priblizhalsya, no esli zdes' kogda-to i
prisutstvovali  duhi  ili drugie revenanty etogo  mesta, oni davno  otchalili
proch'. Bylo priyatno operet'sya  na  svoyu  trost' v teplom solnechnom  svete  i
sledit',  kak  komanda  molodyh  muzhchin  i  zhenshchin  rabotaet  sredi  tesnogo
labirinta nizkih  kamennyh  sten,  postavlennyh pod raznymi  uglami, dyujm za
dyujmom  otkryvaya  proshloe sadovymi sovkami i akvarel'nymi kistyami, proseivaya
pochvu cherez provolochnye setki, promyvaya nahodki v bol'shih lohanyah s vodoj.
     YA  znal,  a oni  ne  znali,  chto  etot hram  byl  ne  pervym v  Londone
posvyashchennym Mitre.  Doktor Pretorius ohotilsya za  original'nym  i otkryl  ne
tol'ko  istochnik  sily,  no  i  mesto  drevnej  tragedii.  Hram,  osnovannyj
Ul'piusom  Sil'vanusom, stoyal srazu za  granicej  novogo goroda na  zapadnom
beregu   reki   Flit.  Gorod   ros,   stanovyas'   bolee  blagoustroennym   i
civilizovannym,  i vse bol'she  i  bol'she  soldat,  uvol'nyayas' so  sluzhby  na
granice  imperii, stanovilis' kupcami  i torgovcami, i kul't Mitry vse bolee
koncentrirovalsya   na  pooshchrenii  delovyh   zabot   svoih  chlenov,   chem  na
zhertvoprinosheniyah, i  znachitel'naya  chast' chlenov  utverzhdala, chto  hram nado
peremestit'  vnutr'  goroda, pod  zashchitu nedavno vozvedennyh gorodskih sten.
Ul'pius  Sil'vanus otkazalsya prislushivat'sya k nim, i oni ubili ego na altare
hrama, kotoryj on zhe i postroil.
     YA uznal vse eto v to samoe mgnovenie, kogda predstal pered ego duhom, i
pereskazal  etu istoriyu  Bryunelyu  i drugim,  kogda my  sogrevalis' s pomoshch'yu
brendi v dlinnom sarae na mesto stroitel'stva tunnelya pod Temzoj.
     "Duh  byl  privyazan k cherepu,  pogrebennomu pod  altarem, smeshavshis'  s
mogushchestvom nakoplennogo zaryada zhertvoprinoshenij, no on ostavalsya na svyazi s
drugimi kostyami tozhe. On mog sledovat' putyami vody, slovno pauk,  sidyashchij  v
centre  pautiny.  Vot  pochemu,  kak  mne  kazhetsya,  ya  ne  pochuvstvoval  ego
prisutstviya v tunnele."
     Bryunel' udostoil  menya svoim  ostrym, ispytuyushchim vzorom. "Imelo li  pod
soboj  chto-to  sushchestvennoe   iz  hvastovstva  Pretoriusa,   ili  on  prosto
vzbesivshijsya lunatik? YA by, konechno, predpochel poslednee."
     "Amin'", skazal Uiters.
     "Vy ne videli togo, chto bylo vnutri altarya", skazal ya.
     "YA videl  tol'ko, chto vy upali na koleni i vskriknuli", skazal Bryunel'.
"YA videl,  chto hlynuvshaya voda  povela sebya  stranno,  slovno vibriruya v takt
kakoj-to garmonike, a vse  ostal'nye byli sbity,  zatopleny i kazhdyj borolsya
sam za sebya."
     "Vy chto-to vysvobodili", skazal Uiters. On nabrosil na plechi odeyalo, i,
hotya  bol'she uzhe ne  drozhal, no  gorbilsya i obeimi rukami  ceplyalsya  za svoj
bokal brendi. On skazal:  "YA pochuvstvoval, slovno chto-to prinizalo menya, kak
pronizyvaet veter."
     YA  skazal:  "Duh Ul'piusa Sil'vanusa predstavlyal iz sebya nechto bol'shee,
chem prosto duh cheloveka, no byl, konechno, men'shim, chem duh boga."
     Bryunel'  kivnul i na  kakoe-to vremya  my vse  ushli  v  svoi sobstvennye
razdum'ya. Potom on podnyal svoj bokal i skazal: "CHto by my tam ni videli - my
pobedili chto-to ochen' zloe. Davajte sojdemsya na etom."
     Vy,  konechno, znaete  ostatok istorii. Raboty po tunnelyu pod  Temzoj  v
konce  koncov  vozobnovilis'  i  byli  zaversheny cherez  odinnadcat' let.  Po
priglasheniyu Bryunelya ya uchastvoval v ceremonii otkrytiya i vstretilsya nakonec s
ego otcom.  Nikto iz  nas ne upomyanul o skelete, chto my dostali  iz  reki, i
voobshche o nashih  priklyucheniyah. K tomu  vremeni  Isambar  Kingdom Bryunel' stal
samym znamenitym inzhenerom togo veka, v kotorom  inzhenerov schitali  geroyami.
On  postroil bolee tysyachi mil' zheleznyh dorog. On vystroil mosty,  viaduki i
tunneli;  i,  hotya  on   ne  dozhil,   chtoby  uvidet'   ego  zavershennym,  on
skonstruiroval krasivyj podvesnoj most nad ushchel'em Klifton.  On postroil tri
gromadnyh  sudna,  i  napryazhenie  sil pri  okonchanii  poslednego  - "Velikij
Vostok" - privelo ego k prezhdevremennoj smerti.
     V poslednij raz  ya  uvidel ego na verfi  Nap'e na ostrova Sobak  v teni
gromadnogo, vysivshegosya  sudna.  Stoyala  otvratitel'naya, ishlestannaya dozhdem
noch' pozdnego  dekabrya,  primerno cherez  dvadcat'  let  posle  dela  doktora
Pretoriusa i poteryannogo hrama. V poslednie chetyre nedeli Bryunel' i ego lyudi
bezuspeshno  trudilis', chtoby po stal'nym  putyam spustit' "Velikij  Vostok" v
reku,  i  sejchas,  pochti  ko  vseobshchemu  smehu,   proekt   zastryal.  Bryunel'
prezhdevremenno postarel i ochen' ustal.  On shagal, opirayas' na palochku,  lico
ego bylo izmozhdennym  i  v glubokih morshchinah, pyatna lihoradki goreli  na ego
shchekah. Ego byvshaya energiya proyavlyalas' tol'ko v yarostnom vzglyade.



     On priglasil menya posmotret', ne svyazana li  seriya neschastnyh sluchaev i
nepriyatnostej,  kotorye  tormozili  spusk,  s  kakim-nibud' zlym  duhom  ili
privideniem.  YA proshelsya s nim  po  naklonnoj,  poluzakonchennoj  palube  pod
tyazhelym dozhdem,  kotoryj  ledyanoj veter  nes  po  temnym bolotam i raskisshim
polyam, i pod konec skazal emu, chto ne chuvstvuyu nichego.
     "|to  horosho",  skazal on posle  togo,  kak my spryatalis' v ukrytie ego
kabineta.  Ego muchil plohoj kashel', golos  skripel ot staroj rany  na gorle.
"Pressa yazvit  mne,  ya zavalen idiotskimi predlozheniyami ot  poloviny  psihov
Anglii, moj korablestroitel'  nastol'ko zavistliv ko  mne i tak pogano vedet
svoj biznes, chto pytaetsya uklonit'sya ot svoih obyazatel'stv, no v to zhe vremya
trebuet oplatu  avansom za  rabotu, kotoruyu on ne  delal... Tak  chto  horosho
uznat',  chto mne  nado imet' delo vsego  lish' s inzhenernoj problemoj.  YA uzhe
zakazal   dopolnitel'nye  gidravlicheskie   pressy  u  brat'ev   Tangi.   |to
zamechatel'nye lyudi, i k Novomu godu ya spushchu sudno na vodu, obeshchayu vam. Esli,
konechno", dobavil on s krivoj usmeshkoj, "vy ne razbudite togo duha iz nashego
starogo priklyucheniya i ne podymete takuyu volnu, kotoraya snimet sudno vmeste s
lesami bez vsyakogo slipa."
     "Boyus',  takoe  nahoditsya  za  predelami  toj  maloj  sily,  kotoroj  ya
obladayu", otvetil ya.
     Bryunel' nastoyal  na oplate  moego gonorara. "Mogu poklyast'sya, chto vy ni
na den' ne postareli s togo dnya,  kogda ya videl vas v poslednij raz", skazal
on, kogda ya natyagival kepi.
     "Odin ih nemnogih plyusov moej professii."
     "Vy  dolzhny...", nachal  on i byl zahvachen pristupom kashlya. Emu prishlos'
vypit' vody prezhde chem  on  smog  snova zagovorit'.  "Vy dolzhny nauchit' menya
etomu tryuku. Mne eshche tak mnogo nado sdelat'."
     "|to zanyalo  by vsyu  vashu zhizn', kak  zanyalo moyu. I u vas ne nashlos' by
vremeni dlya vashih velikih trudov."
     "Pretorius byl  prav, ne  tak  li?  Sushchestvuyut  dva  mira,  i vy dolzhny
vybrat', v kotorom obitat'."
     "On oshibalsya vo mnogih veshchah", otvetil ya, "no v etom on byl prav."
     Bol'she ya ne videl Bryunelya. "Velikij Vostok" byl spushchen na vodu k Novomu
godu,   odnako   Bryunel'   eshche   ostavalsya   vputan   v   spory   so   svoim
korablestroitelem, kotoryj vopreki ego  sovetu poluchil kontrakt  na  otdelku
sudna.  Za  neskol'ko dnej  do  pervogo plavan'ya "Velikogo Vostoka"  Bryunel'
postradal  ot  massirovannogo insul'ta,  i  kogda  on lezhal,  umiraya, prishli
novosti, chto odin iz dvuh  kotlov sudna vzorvalsya, razrushiv  dymovuyu trubu i
bol'shoj  salon, i  ubiv shest' chelovek iz komandy. Ego sudno bylo  tak krepko
postroeno, chto  legko perezhilo katastrofu, no dlya  samogo Bryunelya etot vzryv
okazalsya fatal'nym, i on skonchalsya toj zhe noch'yu.
     CHto do doktora Pretoriusa, to on kakim-to obrazom vyzhil pri  razrushenii
poteryannogo hrama  i neskol'ko let spustya pokinul  stranu  radi  Soedinennyh
SHtatov,  ubegaya  ot   skandala,  svyazannogo  s  patentovannym  elektricheskim
eliksirom. V to vremya,  kogda ya pishu  eti  stroki,  on zhivet  vse v  tom  zhe
roskoshnom  stile  na  Baha-Kost  v  Meksike,  sdelav  sostoyanie  na  lechenii
kinozvezd   v   svoej   klinike.  Hotya  ya   priznayu,   chto  ispytyvayu  nekij
professional'nyj interes k tomu,  kak  on  dozhil do takogo bol'shogo vozrasta
(moj  sobstvennyj  estestvenno  proistekaet  iz moego  znakomstva  s  delami
umershih,  no  ya podozrevayu, chto v dolgoletii doktora  Pretoriusa  net nichego
estestvennogo), odnako u menya net zhelaniya videt' ego snova, ili kogda-nibud'
delat' popytku vyzvat' perepletennyj duh Mitry i Ul'piusa Sil'vanusa. CHto do
sebya, ya prodolzhayu zanimat'sya svoim delom, ibo ne znayu drugogo.
     Nashi istorii ne imeyut nastoyashchego zaversheniya, no vpletayutsya  v gromadnyj
neokonchennyj  kover,  i  kazhdyj ih  nas,  zhivoj ili mertvyj,  ponimaet  lish'
nemnogoe iz velikogo zamysla.
     YA vse eshche stoyal v solnechnom svete na krayu raskopok, razmyshlyaya o molodom
inzhenere,  o  doktore   Pretoriuse  i   poteryannom  hrame,  kogda  odna   iz
devushek-arheologov okliknula menya. Ona byla gibkoj,  milovidnoj  zhenshchinoj  v
plat'e-dungari  i  vellingtonovskih  botinkah,  volosy povyazany yarko-krasnym
sharfom,  zhivoe lico eshche bolee ozhivleno smelym roscherkom gubnoj  pomady, ruki
na  bedrah, ona smotrela na menya vverh iz yamy proshlogo. Ona oshibochno prinyala
menya za posetitelya-uchenogo, i sprashivala, est' li u menya  delo k  professoru
Grajmsu. On uehal na vstrechu, skazala ona, i ne vernetsya do zavtra.
     "Vse  v  poryadke",  skazal ya. "YA ne bolee chem  skuchayushchij zritel'. Zdes'
menya bol'she nichego ne bespokoit."
     Konec.
     ---------------------------------------------------



     Posted by ruslondon (194.216.64.30) on 10/24/02 at 16:04:19:

     Izambard Kingdom Bryunel' stal liderom  rejtinga samyh velikih britancev
posle togo, kak na kanale "BBC 2" byla pokazana programma, rasskazyvayushchaya  o
ego zhizni i rabote.
     Bolee 170.000  britancev  progolosovali  za  izobretatelya  19 veka, chto
pozvolilo  Bryunelyu  obognat' prezhnih  liderov Uinstona CHerchillya i  princessu
Dianu i postavilo ego na pervuyu strochku desyatki samyh velikih britancev.
     Sejchas rejting vyglyadit sleduyushchim obrazom:
     1. Izambard Kingdom Bryunel'
     2. Uinston CHerchill'
     3. CHarl'z Darvin
     4. Princessa Diana
     5. Uil'yam SHekspir
     6. Isaak N'yuton
     7. Elizaveta I
     8. Dzhon Lennon
     9. Oliver Kromvel'
     10. Goracio Nel'son
     Odnako  uchityvaya,  chto  v  sleduyushchie neskol'ko nedel' projdut peredachi,
posvyashchennye  ostal'nym  devyati  uchastnikam  desyatki,  mozhno  s  uverennost'yu
skazat', chto lider rejtinga budet eshche neodnokratno menyat'sya.
     V   pyatnicu   sostoitsya   predstavlenie   CHarl'za   Darvina,    kotoryj
sootvetstvenno imeet vse shansy stat' sleduyushchim liderom oprosa.



Last-modified: Sun, 16 May 2004 16:04:23 GMT

Ocenite etot tekst: