gluboko vrezalsya v predgor'ya. Navisayushchij nad nim greben' vel k ploskoj verhushke utesa, rassechennoj suhimi treshchinami. Lezha na zhivote na krayu obryva, Jama videl daleko vnizu koster, kotoryj bandity razveli na dne. Ego krasnye yazyki otbrasyvali bliki na belye fasady vyrezannyh v stenah kan'ona grobnic; na sdelannyj iz such'ev zagon, gde kruzhilos' s desyatok loshadej, na cepochku stolbov s privyazannymi k nim nagimi zhenshchinami. Jama probormotal: -- |to kak ekzamen. Belarius, prisevshij na kortochki podal'she ot kraya, udivlenno na nego posmotrel. -- YA dolzhen proyavit' iniciativu, -- ob®yasnil Jama. -- Esli ne smogu, to prefekt Korin ne stanet pytat'sya spasti zhenshchin. On ne stal dobavlyat', chto eto eshche i nakazanie. Potomu chto on vzyal nozh, potomu chto on hochet stat' soldatom, potomu chto on hotel ubezhat'. On znal, chto ne mozhet pozvolit' sebe promah, no i ne ponimal, kak zhe dobit'sya celi. -- Gordynya, -- vorchlivo skazal Belarius. Kazalos', on doshel do predela, gde ego uzhe nichto ne volnovalo. -- On korchit iz sebya bozhka, reshayushchego, zhit' moim klientam ili umeret'. -- YA dumayu, eto zavisit ot nas. On -- chelovek holodnyj, no on i pravda zhelaet vam pomoch'. Belarius ukazal v temnotu u nih za spinoj: -- Tam mertvec, ya chuvstvuyu po zapahu. |to byl odin iz banditov. On lezhal na zhivote v zaroslyah kreozotovyh kustov. SHeya ego byla slomana i kazalos', chto on obernulsya posmotret' v glaza sud'be. Belarius probormotal korotkuyu molitvu, a potom zabral u mertveca korotkij tyazhelyj luk i puchok neoperennyh strel. On priobodrilsya, i Jama sprosil, umeet li on pol'zovat'sya lukom. -- Nasilie mne otvratitel'no. -- No vy hotite spasti svoih klientov? -- Bol'shaya chast' ih uzhe mertva, -- mrachno progovoril Belarius. -- Pojdu dam pomazanie etomu neschastnomu. Jama ostavil svyashchennika vmeste s mertvecom, a sam stal osmatrivat' ploshchadku vdol' kraya obryva. Nesmotrya na ustalost', on chuvstvoval v golove osobuyu yasnost', a v tele legkost', rozhdennuyu smes'yu adrenalina i gneva. Pust' eto ekzamen, no ved' ot nego zavisit zhizn' zhenshchin! |to vazhnee, chem ugodit' prefektu Korinu ili dokazat' samomu sebe, chto on dostoin svoih geroicheskih planov. Na samom krayu propasti on uvidel bol'shoj kruglyj kamen'. On dohodil Jame do poyasa i gluboko zasel v pochve, no, kogda Jama upersya v nego spinoj, kamen' nemnogo podalsya. On pozval Belariusa, no svyashchennik kak budto molilsya, sklonivshis' nad mertvym, i libo ne ponimal, libo ne hotel ponyat', on ne vstal dazhe, kogda Jama potyanul ego za ruku. Jama zarychal ot bessiliya, vernulsya k bulyzhniku i stal svoim stolovym nozhom podkapyvat' peschanuyu pochvu u ego osnovaniya. Kopaya, on vskore natknulsya na kakoj-to metall. Malen'kij nozhik drognul v ego ruke, i kogda Jama ego vytashchil, to uvidel, chto konchik lezviya rovno otrezan. On nashel mashinu. Jama vstal na koleni i zasheptal, obrashchayas' k nej, chtoby ona k nemu vyshla. On delal eto skoree po privychke, chem rasschityvaya na uspeh, i ochen' udivilsya, kogda zemlya u ego kolenej zashevelilas', i na poverhnost', kak vypushchennaya iz pal'cev arbuznaya kostochka, vyskochila mashina. Ona zakruzhilas' v vozduhe pered licom Jamy -- blestyashchij serebristyj oval, kotoryj pomestilsya by u Jamy v ladoni, riskni on do nee dotronut'sya. Ona kazalas' srazu i zhidkoj, i metallicheskoj, kak bol'shaya kaplya rtuti. Bliki sveta igrali na ee poverhnosti. Ona izdavala sil'nyj zapah ozona i edva razlichimoe potreskivanie. Jama medlenno zagovoril, tshchatel'no formuliruya slova v mozgu i chetko artikuliruya ih gubami, tochno tak zhe, kak delal, instruktiruya storozhevyh psov v zamke edila. -- Mne nuzhno, chtoby eta chast' obryva obvalilas'. Pomogi mne. Mashina upala na zemlyu i stala zakapyvat'sya, bystro skryvayas' iz vidu, a na etom meste udaril seryj fontanchik pyli i kameshkov. Jama prisel na kortochki, ne smeya dyshat'; on zhdal dostatochno dolgo, no vrode by nichego ne proishodilo. On snova nachal podkapyvat'sya pod ogromnyj valun, no tut prishel Belarius. Svyashchennik vyrval s kornem neskol'ko kreozotovyh kustov. On skazal: -- My ih podozhzhem i brosim na etih negodyaev. -- Pomogite mne s etim valunom. Belarius pokachal golovoj, prisel u obryva i stal svyazyvat' kusty poloskoj tkani, otorvannoj ot ostatkov ego mantii. -- Esli vy zazhzhete eti kusty, to sami prevratites' v cel', -- prokommentiroval Jama. -- U tebya, navernoe, est' v rance ognivo. -- Da, no... Vnizu v kan'one zarzhali loshadi. Jama nagnulsya nad obryvom i uvidel, chto loshadi mechutsya iz odnogo konca zagona v drugoj. Sbivshis' v kuchu, tryasya golovami i mahaya hvostami, oni neslis', kak volna, gonimaya sil'nym vetrom. Snachala Jama reshil, chto ih potrevozhil prefekt Korin, no potom on uvidel, kak chto-to beloe povislo vverh nogami na shee chernoj kobyly v samoj seredine vzbesivshegosya stada. Vampir otyskal banditov. K loshadyam uzhe bezhali lyudi, nelepo zagrebaya nogami i spotykayas'. Vperedi nih dvigalis' dlinnye krivye teni, tak kak koster ostavalsya u nih za spinoj. Jama vsem telom naleg na valun, ponimaya, chto luchshego shansa emu ne dozhdat'sya. Zemlya raz®ehalas' u nego pod nogami i, poteryav oporu, Jama upal na spinu, stuknuvshis' zatylkom o kamen'. V golove u nego pomutilos', i ne bylo sil ostanovit' Belariusa, kotoryj sharil u nego v rance v poiskah ogniva. Snova zashevelilas' zemlya, ogromnyj valun vzdrognul i na ladon' provalilsya v pochvu. Jama ponyal, chto proishodit, i stal upolzat' s dorogi, i tut kraj obryva uhnul. Valun upal pryamo vniz. Kogda on stuknul o stenu kan'ona, vverh vzletelo oblako pyli i gryazi, a potom nastupila mgnovennaya tishina. Zemlya vse eshche drozhala, Jama poproboval vstat' na nogi, no legche bylo by ustoyat' v lodke, podhvachennoj vodovorotom. Belarius vse stoyal na kolenyah nad kreozotovymi kustami i chirkal kremnem o kamen'. U nego za spinoj prognutoj liniej podnimalas' volna pyli, v zemle razverzlos' pohozhee na guby otverstie. V glubine burlyashchej pochvy roilis' malen'kie ogon'ki. Jama uvidel ih, kogda vyhvatil svoj ranec i pereprygival vse rasshiryayushchuyusya shchel'. On prizemlilsya na ladoni i koleni, no zemlya snova shevel'nulas', i on upal. Belarius stoyal na drugoj storone shcheli shiroko rasstaviv nogi, on razmahival nad golovoj dvumya goryashchimi kustami. Vdrug kraj kan'ona podalsya i s shipeniem stal spolzat' vniz. CHerez mgnovenie v grohote, podobnom raskatam groma, vozniklo i zakipelo neob®yatnoe oblako pyli, a potom ves' kan'on osvetili molnii. Raz, dva... tri raza. 15 MAGISTRATOR Pervye doma byli prosto pustymi grobnicami, v kotoryh poselilis' zhivye lyudi, obrazuya podobie dereven' vdol' nizkih gornyh terras po staroj beregovoj linii Velikoj Reki. Obitayushchie tam lyudi hodili golymi. Oni byli tonkimi i vysokimi, s malen'kimi golovami, blestyashchimi chernymi volosami i kozhej cveta rzhavchiny. Grud' muzhchin byla ispeshchrena spiral'nymi shramami, zhenshchiny zakreplyali pricheski krasnoj glinoj. Oni ohotilis' na yashcheric, zmej i krolikov, sobirali sochnye molodye struchki kolyuchego goroha, vykapyvali v suhih plato nad skalami koren'ya tuberozy, sobirali soleros i zheruhu v pribrezhnyh bolotah, brodili po melkovod'yu, zabrasyvaya kruglye seti, i lovili rybu, kotoruyu potom koptili na kostrah, slozhennyh iz kreozotovyh kustov i sosnovyh shchepok. |to byli veselye i gostepriimnye lyudi, shchedro delivshiesya s Jamoj i prefektom Korinoj svoej pishchej. Potom mezhdu grobnic stali popadat'sya nastoyashchie doma, vykrashennye v zheltyj, sinij ili rozovyj cvet, s malen'kimi sadami na ploskih kryshah. Domiki vzbiralis' na gornye sklony, kak shtabelya kartonnyh korobok, mezhdu nimi zmeilis' krutye ulicy. Nad tonkimi otmelyami i ilistymi kanalami, kotorye, otstupaya, ostavila meleyushchaya reka, tesnilis' na svayah ubogie derevushki, za nimi, v polulige ot dorogi, a inogda i na rasstoyanii dvuh-treh lig nesla svoi vody reka; tam byli doki iz plavayushchih pontonov, vechnaya sueta rybackih sudenyshek, barzh, pronyrlivyh katerov s kosymi parusami, shnyryayushchih vdol' berega trehmachtovyh shebek. Vdol' staroj pribrezhnoj dorogi ulichnye torgovcy prodavali iz cistern svezhuyu rybu, ustric i midij, varenyh omarov i krabov v kolyuchih panciryah, soleros, koren'ya lotosa, vodyanye orehi, malen'kie krasnye banany, neskol'ko sortov laminarii, moloko domashnih koz, specii, solenye kashtany, svezhie fruktovye soki i otvary trav, morozhenoe, ukrasheniya iz polirovannyh rakushek, melkij chernyj zhemchug, ptic v kletkah, rulony tkanej s yarkim risunkom, sandalii iz staryh rezinovyh pokryshek ot parovyh ekipazhej, deshevye plastikovye igrushki i tysyachi drugih melochej. Palatki i prilavki torgovcev slivalis' v lentu beskonechnogo rynka, kotoryj tyanulsya vdol' pyl'noj obochiny staroj dorogi, soprovozhdaemyj krikami torgovcev, magnitofonnoj muzykoj i peniem brodyachih muzykantov, obychnym gulom kupli-prodazhi, kogda lyudi torguyutsya, rugayutsya, spletnichayut. Kogda mimo proshel voennyj korabl', v lige za skuchennymi kryshami zhalkih derevenek i kranami plavuchih dokov, vse zamolchali i stali smotret'. Kak budto privetstvuya tolpu, on podnyal dlinnye krasno-zolotye vesla, po tri grebca na kazhdom, i vypustil iz pushki zaryad belogo dyma, salyut privetstvovali edinodushnym voplem vostorga. V tot samyj mig Jama ponyal, chto v pervyj raz vidit dal'nij bereg Velikoj Reki i chto temnaya liniya na gorizonte, pohozhaya na grozovoe oblako, eto doma i doki. Reka zdes' byla glubokoj i bystroj, s burymi pyatnami po beregam i chistoj glubokoj sinevoj blizhe k seredine. Sam togo ne zametiv, on okazalsya v Ize. Gorod podobralsya k nemu, kak v nochi vrazheskaya armiya: zaselennye grobnicy, kak razvedroty, raskrashennye doma i vethie derevushki, kak pervye ryady pehoty. Kazalos', chto posle porazheniya s palomnikami on nakonec ochnulsya ot dolgogo sna i prishel v sebya. Naschet obvala, kotoryj ubil banditov, ugnannyh zhenshchin i ih svyashchennika Belariusa, prefekt Korin vyskazalsya ochen' lakonichno: -- Ty sdelal, chto mog. Ne poprobuj my, zhenshchiny vse ravno by pogibli. Jama ne stal govorit' prefektu pro mashinu. Pust' dumaet, chto hochet. No sam on, ustalo bredya beskonechnoj dorogoj vsled za prefektom Korinom, postoyanno vozvrashchalsya myslyami k proshedshim sobytiyam. Inogda ego ohvatyvalo glubokoe chuvstvo viny, ved' tol'ko durackaya gordynya zastavila ego ispol'zovat' mashinu, a eto privelo k smerti banditov i pohishchennyh zhenshchin. No vremenami na nego nakatyval beshenyj gnev na prefekta Korina, kotoryj vozlozhil na nego takuyu otvetstvennost'. On pochti ne somnevalsya, chto prefekt mog vojti v lager' banditov, perebit' ih vseh do odnogo i osvobodit' zhenshchin. Vmesto etogo on vospol'zovalsya situaciej, chtoby ispytat' Jamu. Jama ispytaniya ne proshel i teper' chuvstvuet vinu za to, chto ne proshel, a sledom i gnev na samo ispytanie. Unizhenie ili gnev. V konce koncov Jama ostanovilsya na gneve. On shel za prefektom Korinom i predstavlyal, kak vytashchit nozh i odnim udarom sneset emu golovu s plech ili podnimet na obochine kamen' i vospol'zuetsya im vmesto molotka. On mechtal ubezhat' daleko-daleko i, poka ne poyavilsya voennyj korabl', s golovoj ushel v svoi mysli. Jama i prefekt Korin poeli v pridorozhnoj harchevne. Ne dozhidayas' zakaza, hozyain prines im varenyh midij, latuk, zazharennyj do hrustyashchej korochki v kunzhutovom masle s poloskami imbirya, i chaj iz kory kakao; v centre stola stoyala plastikovaya chasha, kuda splevyvali kusochki kory. Prefekt Korin ne zaplatil za edu; hozyain harchevni, vysokij muzhchina s visyashchej blednoj kozhej i pereponkami mezhdu pal'cami, prosto ulybnulsya i poklonilsya im vsled, kogda oni vyhodili. -- On rad, chto mozhet okazat' uslugu sotrudnikam Departamenta, -- ob®yasnil prefekt Korin, kogda Jama sprosil. -- A pochemu? Prefekt Korin pomahal rukoj pered glazami, slovno otgonyaya muhu. Jama sprosil snova. -- Potomu chto idet vojna, -- otvetil nakonec prefekt, -- potomu chto etu vojnu vedet nash Departament. Ty videl, kak oni privetstvovali voennyj korabl'. Ty ne mozhesh' zadavat' pomen'she voprosov? -- Kak ya nauchus', esli ne budu sprashivat'? -- ogryznulsya on. Prefekt Korin ostanovilsya, opersya na svoj dlinnyj posoh i vperil vzglyad v Jamu. Ih obhodili lyudi. Zdes' tolpilos' mnogo narodu, na obeih storonah dorogi plotno stoyali dvuh- i trehetazhnye doma. Mimo brela cepochka verblyudov, otvislye guby pridavali im prezritel'nye vyrazheniya, a v kozhanoj sbrue pozvyakivali serebryanye kolokol'chiki. -- Pervoe, chemu nado nauchit'sya, -- eto kogda mozhno sprashivat', a kogda nel'zya, -- progovoril prefekt Korin, zatem povernulsya i poshel dal'she, prokladyvaya put' skvoz' tolpu. Jama bez razdumij pospeshil za nim. Pohozhe, etot surovyj chelovek prevratil ego v sobachku, besprekoslovno trusyashchuyu za svoim hozyainom. On vspomnil, chto govoril doktor Dismas o bykah, kotorye beskonechno bredut po krugu, kachaya vodu, lish' potomu, chto ne vedayut luchshej doli, i ego negodovanie vspyhnulo s novoj siloj. Teper' popadalis' mesta, gde podolgu ne bylo vidno reku, ee zaslonyali doma i sklady. Za kryshami domov so storony sushi vozvyshalis' skaly, no pozzhe Jama razobralsya, chto eto ne skaly, a tozhe doma. Daleko vperedi, v tumannoj dymke siyali bashni, kotorye on stol' chasto pytalsya rassmotret' v teleskop na geliograficheskoj ploshchadke zamka. Oni byli podobny serebryanym nityam, svyazyvayushchim zemlyu i nebo. Prefekt Korin i Jama shli stol'ko dnej, no bashni, kazalos', nichut' ne priblizilis'. Na doroge bylo vse bol'she lyudej, verblyuzh'ih karavanov, povozok na parovoj i konnoj tyage, ispisannyh religioznymi citatami, a takzhe platform s krasnymi i zolotymi reznymi ieroglifami, kotorye plyli v metre nad zemlej. K tomu zhe krugom snovalo mnozhestvo mashin. V |olise ni u kogo ne bylo sobstvennyh mashin (dazhe u edila, storozhevye psy ne v schet, tak kak eto prosto zhivotnye, preobrazovannye hirurgicheskim putem), i esli mashina poyavlyalas' na gorodskoj ulice, vse tut zhe razbegalis'. Zdes' zhe nikto na nih ne obrashchal ni malejshego vnimaniya, i oni kruzhilis' i nosilis' v vozduhe po svoim tainstvennym delam. Odin chelovek pryamo tak i shel s celym horovodom krohotnyh mashin, kotoryj krutilsya u nego nad golovoj. On priblizhalsya k prefektu Korinu i Jame i ostanovilsya pered prefektom. Prefekt Korin, sam chelovek ochen' vysokij, okazalsya na golovu nizhe podoshedshego; pozhaluj, tot byl samym vysokim iz vseh, kogo videl Jama. Na nem byli alyj plashch s nakinutym na golovu kapyushonom, chernaya tunika i chernye shtany, zapravlennye v vysokie sapogi iz myagkoj chernoj kozhi, za poyasom torchal knut vrode teh, chto ispol'zuyut pogonshchiki bykov, sotnya ego hlystov zakanchivalas' blyahami. Obrashchayas' k prefektu Korinu, on skazal: -- Vy daleko zashli ot teh mest, gde vam sleduet nahodit'sya. Prefekt Korin opersya na svoj posoh i vzglyanul v lico govoryashchego, Jama stoyal za spinoj prefekta. Vokrug cheloveka v plashche i prefekta stala sobirat'sya tolpa. Poka eshche ne gustaya. CHelovek v krasnom plashche zayavil: -- Esli u vas zdes' dela, ya nichego ob etom ne slyshal. Na sheyu prefekta Korina opustilas' odna iz mashin, kak raz pod chelyust'yu. Prefekt ee proignoriroval i otvetil: -- Vam i ne sleduet slyshat'. -- Ochen' dazhe sleduet. -- CHelovek zametil, chto na nih smotryat, i vzmahnul plet'yu. Malen'kie yarkie mashinki u nego nad golovoj rasshirili svoyu orbitu, a odna zavisla naprotiv ego rta. -- Razojdis'! -- kriknul on. Usilennyj mashinami golos ehom otrazilsya ot fasadov domov po obe storony dorogi, no bol'shinstvo lyudej tol'ko otstupili na paru shagov. Mashina vzletela povyshe, i chelovek skazal prefektu Korinu uzhe normal'nym golosom: -- Vy ustroili besporyadki. Prefekt Korin vozrazil: -- Nikakih besporyadkov ne bylo, poka vy menya ne ostanovili. Hotelos' by znat', zachem? -- |to doroga, a ne reka. Prefekt Korin splyunul sebe pod nogi. -- YA zametil. -- U vas pistolet. -- Po razresheniyu moego Departamenta. -- Proverim. CHto u vas za delo? Vy shpionite za nami? -- Esli vy vsego lish' vypolnyaete svoj dolg, vam nechego boyat'sya. No vse ravno ne bespokojsya, brat, ya ne shpion. YA vozvrashchayus' iz goroda v nizov'yah, gde vypolnyal vozlozhennuyu na menya missiyu. Ona zavershena, i ya vozvrashchayus'. -- No vy pochemu-to puteshestvuete posuhu. -- Prosto ya namerevalsya pokazat' mal'chiku okrestnosti. On vel ochen' zamknutyj obraz zhizni. Odna iz mashin nyrnula i zakruzhilas' u lica Jamy. V glazah Jamy polyhnula krasnaya vspyshka, i on mignul. A mashina snova vlilas' v tancuyushchij krug nad golovoj ih sobesednika. Tot skazal: -- U nego kozha, kak u trupa. I u nego s soboj zapreshchennoe oruzhie. -- I tozhe po razresheniyu moego Departamenta, -- otvetil prefekt Korin. -- YA ne znakom s etoj rasoj, no dumayu, chto dlya uchenichestva on eshche slishkom molod. Vam luchshe by pred®yavit' svoi dokumenty dezhurnomu oficeru. Oficer shchelknul pal'cami, mashiny snizilis', kak rasserzhennye serebryanye osy, i zakruzhilis' plotnym kol'com vokrug golovy prefekta Korina. Oficer povernulsya, vzmahnul pletkoj, zevaki v pervyh ryadah otshatnulis', napiraya na teh, kto stoyal szadi. -- Dorogu! -- kriknul oficer, prokladyvaya pletkoj put' skvoz' tolpu. -- Dorogu! Dorogu! Jama sprosil prefekta Korina, poka oni shli za svoim sobesednikom: -- A sejchas vremya dlya voprosov? -- |tot chelovek -- gorodskoj sovetnik -- magistrator. CHlen avtonomnoj gorodskoj upravy Iza. Mezhdu ego Departamentom i moim sushchestvuet nekaya vrazhda. On nachnet zadavat' voprosy i razbirat'sya, kto zdes' hozyain, a potom my otpravimsya dal'she. -- Kak on uznal pro pistolet i moj nozh? -- Emu soobshchili mashiny. Jama stal rassmatrivat' mel'teshashchuyu cepochku melkih mashin vokrug golovy prefekta Korina. Odna iz nih -- serebryanaya busina s chetyr'mya parami provolochnyh nozhej i slozhennymi na spine slyudyanymi kryl'yami -- vse eshche visela na shee prefekta Korina. Jama mog slyshat' prostye mysli mashin i zadumalsya, smozhet li zastavit' ih zabyt' to, chto im prikazali, no on boyalsya skazat' chto-nibud' ne tak, a krome togo, ne zhelal, pomogaya prefektu, raskryt' etu svoyu sposobnost'. Doroga privela k ploshchadi, okajmlennoj fialkovymi derev'yami s molodoj listvoj. V dal'nem krayu, nad kryshami zdanij i verhushkami derev'ev vozvyshalas' stena, slozhennaya iz plotno prignannyh polirovannyh plit granita. Na nej raspolagalis' storozhevye bashni i pushki. U vysokih vorot lenivo prohazhivalis' soldaty, nablyudaya za ozhivlennym dvizheniem skvoz' zatenennuyu arku. Magistrator provel prefekta Korina i Jamu cherez ploshchad', i kogda oni podoshli k vorotam, soldaty stali po stojke "smirno". Oni podnyalis' po krutoj vintovoj lestnice v tolshche steny i vyshli na shirokuyu dorogu na ee kryshe. CHut' dal'she stena povorachivala pod pryamym uglom i tyanulas' vdol' starogo berega reki. Tam raspolagalas' bol'shaya steklyannaya polusfera, sverkayushchaya na solnce mnozhestvom fasetok. Vnutri steklyannogo kolpaka bylo teplo i svetlo. Magistratory v krasnyh plashchah stoyali u visyashchih v vozduhe ekranov i nablyudali za dorogoj, za korablyami, prichalennymi v dokah ili snuyushchimi vverh i vniz po reke, smotreli na krasnye cherepichnye kryshi, na lyudej, idushchih po zapruzhennym tolpoyu ulicam. Mel'kali mashiny, to pronosyas' sverkayushchimi tochkami, to kruzhas' nebol'shim oblakom. V centre vsej etoj aktivnosti sidel oficer, polozhiv nogi pryamo v botinkah na plastikovyj stol. Magistrator emu chto-to skazal, i on obratilsya k prefektu Korinu. -- Prostaya formal'nost', -- lenivo proiznes on i protyanul ruku. Vos'minogaya mashina upala s shei prefekta i pal'cy oficera zamknulis' vokrug nee. Kogda ego ladon' snova raskrylas', mashina s nee soskol'znula, podnyalas' v vozduh i zakruzhilas' vokrug golovy oficera. On zevnul i skazal: -- Pozhalujsta, vash propusk, prefekt Korin. On bystro probezhal pal'cami po vydolblennym znakam gibkoj plastiny, kotoruyu peredal emu prefekt Korin, i zametil: -- Vy ne stali vozvrashchat'sya po reke, kak vam bylo prikazano. -- Ne prikazano. YA mog vernut'sya po reke, esli by sam tak reshil, no pravo vybora ostavalos' za mnoj. Mal'chik dolzhen postupit' v ucheniki, i ya podumal, chto eto podhodyashchij sluchaj pokazat' emu etu chast' strany. On zhil ochen' zamknuto. Oficer progovoril: -- Dlinnyj i trudnyj put'. -- Teper' on smotrel na Jamu. Jama ne otvel vzglyada, i oficer morgnul. -- Nikakih pretenzij k mal'chiku ili etomu ego nozhu, no vse zhe dlya prostogo uchenika -- oruzhie neobychnoe. -- |to veshch' nasledstvennaya. On -- syn edila iz |olisa. -- V tone prefekta Korina skvozila mysl', chto tut i obsuzhdat' nechego. Oficer brosil tablichku na stol i obratilsya k magistratoru: -- Nim, prinesi stul prefektu Korinu. Prefekt vmeshalsya: -- Net smysla zaderzhivat'sya. Oficer snova zevnul. Na zubah i yazyke u nego prilipli kuski narkoticheskoj zhvachki, kotoruyu on perekatyval vo rtu. YAzyk u nego byl dlinnym, chernym i ochen' ostrym. -- Pridetsya podozhdat'. YA dolzhen prokonsul'tirovat'sya s vashim Departamentom. Ne zhelaete li perekusit'? Vse tot zhe magistrator v krasnom plashche postavil ryadom s prefektom Korinoj stul, oficer ukazal na nego pal'cem, prefekt Korin nemnogo podumal i sel. no skazal: -- Mne nichego ot vas ne nuzhno. Oficer vzyal pachku sigaret, sunul odnu v rot i zazheg ee spichkoj, kotoroj chirknul o stoleshnicu. Vse eto on prodelal demonstrativno medlenno, ne svodya glaz s lica prefekta. Vydohnuv dym, on prikazal: -- Fruktov, pozhalujsta, i ohlazhdennyj sherbet, -- a potom obratilsya k prefektu Korinu: -- Poka my zhdem, rasskazhite mne o vashem dolgom stranstvii iz... -- on vzglyanul na tablichku, -- iz |olisa. Kak raz v etih mestah, po-moemu, ischezla gruppa palomnikov. Mozhet byt', vy chto-to ob etom znaete. A poka Nim pogovorit s mal'chikom, potom posmotrim, sojdutsya li vashi istorii. Prosto, ne tak li? Prefekt Korin skazal: -- Mal'chik dolzhen ostat'sya so mnoj. YA nesu za nego otvetstvennost'. -- Nu, dumayu, s Nimom on budet v polnoj bezopasnosti. -- U menya est' prikaz, -- vozrazil prefekt Korin. Oficer zagasil nedokurennuyu sigaretu. -- I vy sleduete emu s izumitel'noj tochnost'yu. My pozabotimsya o mal'chike. Vy rasskazhete o doroge mne, a mal'chik -- Nimu. A potom posmotrim, sovpadayut li rasskazy. Ochen' prostoj vyhod. Pravda? Prefekt Korin nachal: -- Vy ne ponimaete... Oficer podnyal brov'. -- YA nesu za nego otvetstvennost', -- skazal prefekt. -- My poshli. On nachal podnimat'sya. Na sekundu ego okruzhilo gudyashchee oblako iskr. V vozduhe voznik rezkij zapah palenyh volos, prefekt tyazhelo opustilsya na stul, a mashiny kak ni v chem ne byvalo prodolzhali kruzhit'sya vokrug ego golovy. -- Zaberi mal'chishku, Nim, -- skazal oficer, -- vyyasni, gde on byl i kuda idet. Prefekt Korin obernulsya i mrachno posmotrel na Jamu. Plechi ego sodrognulis'. A ladoni on zazhal mezhdu kolen. Nad glazami i konchikami plotno prizhatyh ushej tyanulas' tonkaya belaya polosa, obvivaya ego losnyashchijsya cherep. -- Delaj, chto tebe skazano, -- progovoril on, -- no ne bol'she. Magistrator Nim vzyal Jamu za ruku i vyvel ego mimo okon na vozduh. Mashiny sorvalis' so svoih orbit vokrug golovy prefekta Korina i, sbivshis' v plotnoe oblako, posledovali za magistratorom. Vyjdya iz-pod kupola, Nim pryamo na solnce posmotrel veshchi v rance i vynul nozh. -- |to podarok otca, -- bystro skazal Jama. On pochti nadeyalsya, chto nozh magistratoru chto-nibud' sdelaet, no etogo ne proizoshlo, i Jama dobavil: -- Moj otec -- edil |olisa, on velel mne ego berech'. -- YA ne sobirayus' ego otbirat', paren'. -- Magistrator do poloviny vytashchil lezvie iz nozhen. -- Prekrasno sbalansirovan. I predan hozyainu. -- I on brosil nozh v ranec. -- |ta shtuka hotela menya ukusit', no ya koe-chto ponimayu v mashinah. Podozrevayu, ty rubil im drova. Sidi zdes' i zhdi menya. Ne dvigajsya. Tol'ko poprobuj ubezhat', i mashiny zhivo shvyrnut tebya na mesto, s tvoim hozyainom-to oni bystro spravilis'. Esli zahochesh' vospol'zovat'sya oruzhiem, oni tebya ispepelyat, mokrogo mesta ne ostanetsya. YA vernus', i my horoshen'ko poboltaem. Jama podnyal glaza na magistratora. On staralsya ne migat', poka mashiny vystroilis' v cepochku na novoj orbite vokrug ego golovy. -- Kogda ponesete ugoshchenie moemu nachal'niku, ne zabud'te, chto ya tozhe hochu sherbeta. -- Razumeetsya. My neploho s toboj poboltaem. U tvoego nachal'nika net na tebya propuska i, gotov posporit', u tebya samogo net razresheniya na nozh. Podumaj ob etom. Jama podozhdal, poka Nim skroetsya po lestnice, a zatem prikazal mashinam ostavit' ego v pokoe. Oni zahoteli uznat', kuda im sleduet napravit'sya. Togda on sprosil, mogut li oni uletet' za reku, a kogda mashiny otvetili, chto mogut, on velel im letet' pryamo na tot bereg i zhdat' tam. Mashiny vytyanulis' v linejku, pereleteli stenu i ischezli v sinem nebe nad skuchivshimisya kryshami, peschanymi otmelyami, machtami korablej, stoyashchih na yakore v plavayushchih dokah. Jama spustilsya s lestnicy i s nezavisimym vidom proshel mimo soldat. Ni odin iz nih ne obratil na nego vnimaniya, razve chto glyanul mimohodom, i Jama spokojno vyshel iz tenistoj arki vorot i okazalsya na shumnoj ulice. 16 NAEMNIK Snachala hozyain traktira ne hotel sdavat' Jame komnatu, ob®yasniv, chto gostinica perepolnena iz-za Rechnogo rynka. No kogda Jama pokazal emu dva zolotyh reala, on usmehnulsya i skazal, chto mozhet, pozhaluj, sdelat' isklyuchenie i poprobovat' podyskat' emu mesto. Konechno, za dvojnoj tarif, uchityvaya hlopoty, i esli molodoj gospodin poest, pokuda budut gotovit' komnatu... Hozyainom byl molodoj tolstyak s gladkoj korichnevoj kozhej i korotkimi torchashchimi belesymi volosami. Derzhalsya on uverenno i pryamodushno. Vzyav odnu iz monet, on skazal, chto prineset sdachu utrom, tak kak menyaly uzhe zakryli svoi lavki. Jama sel v ugolke pivnoj, i vskorosti sluga, molodoj paren', prines emu blyudo varennyh v panciryah krevetok, tushenuyu bamiyu, perec s arahisovym sousom i tonkie presnye lepeshki s kruzhkoj risovogo piva. Jama s zhadnost'yu prinyalsya za edu. On brodil po ulicam, poka solnce ne opustilos' za kryshi goroda, i hotya po doroge emu popadalos' mnozhestvo lar'kov i zabegalovok, on ne mog ni poest', ni utolit' zhazhdu: on prosto ne predstavlyal, chto zdes' sushchestvuyut lyudi, ch'ya professiya -- menyat' takie den'gi, kak u nego, na bolee melkie monety. Zavtra hozyain razmenyaet real, i Jama nachnet iskat' svoyu rasu. No sejchas s nego bylo dostatochno prosto tihon'ko sidet' s polnym zheludkom i priyatnoj legkost'yu v golove, vyzvannoj risovym pivom, i nablyudat' za lyud'mi v pivnoj. Oni legko delilis' na dve raznye gruppy. Tam byl obychnyj rabochij lyud neskol'kih ras v domotkanoj odezhde i bashmakah s derevyannoj podoshvoj. Oni stoyali u stojki i spokojno pili svoe pivo. Vtoraya gruppa -- muzhchiny i odna-edinstvennaya ryzhevolosaya zhenshchina -- sideli za dlinnym stolom u gryaznogo okna pod gerbom harchevni -- dvumya skreshchennymi toporami. Oni shumno veselilis', proiznosili izyskannye tosty, gromko pereklikalis' s odnogo konca stola na drugoj. Jama reshil, chto oni, vidimo, soldaty, naemniki ili opolchency. Na vseh byli ukrashennye gerbami dospehi, v osnovnom metallicheskie ili kamednye, a takzhe nagolenniki i naruchnye laty. Tela pokryvali shramy, u mnogih ne hvatalo pal'cev. Tam byl velikan s serebryanym diskom vmesto glaza, u drugogo imelas' lish' odna ruka, odnako on el ne menee lovko i bystro, chem ego kompan'ony. Ryzhevolosaya zhenshchina byla, kazalos', ih tovarishchem, a vovse ne potaskuhoj, kotoruyu oni sluchajno gde-to podcepili. Na nej byla kozhanaya tunika bez rukavov i korotkaya kozhanaya yubochka, ostavlyavshaya otkrytymi sil'nye nogi. Hozyain, vidimo, znal etih klientov: osvobozhdayas' ot del, on prisazhivalsya k nim za stol, smeyalsya ih shutkam, podlival pivo i vino sosedyam. On chto-to prosheptal v uho odnoglazomu velikanu, i oni grubo zahohotali, a kogda hozyain vstal obsluzhit' drugogo gostya, odnoglazyj zyrknul v storonu Jamy i uhmyl'nulsya. Tut prishel mal'chik-sluga i skazal Jame, chto komnata gotova, on provel Jamu za prilavok, cherez malen'kuyu, pyshushchuyu zharom kuhnyu, potom vo vnutrennij dvorik s elektricheskimi prozhektorami na stolbe. S obeih storon byli vykrashennye izvest'yu stojla. A mezhdu nimi shirokie vorota, zatenennye vetvyami avokado, v kotoryh pronzitel'no vzvizgivali i vereshchali zelenye popugajchiki. Komnata raspolagalas' v pristrojke nad konyushnej, byla ona dlinnoj i uzkoj, s nizkim temnym potolkom. Edinstvennoe okno v dal'nem konce smotrelo na ulicu, na cheredu spuskayushchihsya k Velikoj Reke krysh. Mal'chik-sluga zazheg svetil'nik s ryb'im zhirom, postavil kuvshin s goryachej vodoj, otvernul odeyalo, popravil valik i pomedlil, yavno ne zhelaya uhodit'. -- U menya net melkih monet, -- skazal Jama, -- no zavtra ya tebe chto-nibud' dam za tvoi hlopoty. Mal'chik podoshel k dveri, vyglyanul naruzhu, zatem snova zakryl dver' i povernulsya k Jame. -- YA ne znayu tebya, gospodin, -- nachal on, -- no dumayu, stoit tebe rasskazat', inache eto budet na moej sovesti. Tebe nel'zya ostavat'sya zdes' na noch'. -- Moi den'gi ne huzhe, chem u vseh. YA zaplatil za komnatu, ostavil zalog, -- otvetil Jama. Paren' kivnul. Na nem byla chistaya, no shtopanaya rubashka i para shtanov. On edva dostaval Jame do poyasa i byl ochen' tonok v kosti; zachesannye nazad chernye volosy otkryvali uzkoe lico s rezkimi, ostrymi chertami. Bol'shie zolotistye glaza slegka mercali pri svete nochnika. On prodolzhal: -- YA videl monetu, kotoruyu ty ostavil hozyainu. YA ne sprashivayu, gde ty ee vzyal, no dumayu, chto na nee mozhno kupit' ves' etot dom s potrohami. Moj hozyain -- chelovek ne plohoj, no i ne horoshij. Ponimaesh', mnogie i poluchshe ego soblaznilis' by takoj summoj. -- YA budu ostorozhen, -- kivnul Jama, kotoryj na samom dele chuvstvoval tol'ko smertel'nuyu ustalost' i dremotu ot vypitogo piva. -- Esli vozniknet opasnost', ty smozhesh' vylezti iz okna na kryshu, -- skazal mal'chik, -- s toj storony rastet vinograd. Spustit'sya legko. YA sto raz eto delal. Mal'chik ushel, a Jama zaper dver' na zasov i prisel u okna, vglyadyvayas' v cheredu krysh i pobleskivayushchuyu pod temneyushchim nebom reku. Ego zavorazhivali zvuki nochnogo goroda: otkuda-to izdaleka razdavalsya nepreryvnyj grohot, gul millionov lyudej, zanyatyh svoimi delami, a sovsem blizko slyshalsya krik raznoschika, magnitofon igral modnuyu balladu, kto-to razmerenno i drobno stuchal po zhelezu, zhenshchina gromko zvala s ulicy rebenka. Jama proniksya etim vechernim pokoem i v to zhe vremya yasno oshchutil, chto vot on zdes', odin, imenno v etom meste i v etot moment, a vperedi chudesnoj vual'yu raskinulas' vsya ego zhizn', polnaya samyh potryasayushchih vozmozhnostej. On snyal rubashku, vymyl lico i ruki, zatem styanul bashmaki i vymyl nogi. Solomennyj matrac okazalsya bugristym, zato prostynya svezhej, a sherstyanoe odeyalo chistym. On podumal, chto, navernoe, komnata prinadlezhit tomu mal'chiku-sluge i potomu on hotel, chtoby Jama ushel. Jama reshil lish' chut'-chut' otdohnut', a potom vstat' i zakryt' stavni, no kogda on prosnulsya, byla uzhe noch'. Na pol upalo pyatno holodnogo sveta Galaktiki, nad krovat'yu v stropilah chto-to skreblos'. Mysh' ili yashcherica, sonno podumal Jama, no vdrug pochuvstvoval, budto kto-to kosnulsya ego razuma, i srazu ponyal, chto v komnatu skvoz' bespechno otkrytoe im okno vletela mashina. Vse eshche v polusne Jama stal dumat', pravda li, chto mashina ego razbudila, i tut uslyshal za dver'yu metallicheskoe klacan'e. On sel i potyanulsya k lampe. Kto-to naleg na dver', i Jama, eshche do konca ne prosnuvshis', sprosil, kto stuchit. So strashnym treskom dver' raspahnulas', zasov proletel cherez vsyu komnatu v ugol. V proeme pokazalsya siluet cheloveka. Jama skatilsya na pol, potyanulsya k svoemu rancu, a v eto vremya chto-to grohnulo o krovat'. V vozduh vzletela soloma i shchepki. Jama opyat' perekatilsya, volocha za soboyu ranec. On vytashchil nozh, porezav ruku, no dazhe ne pochuvstvoval etogo. Krivoe lezvie siyalo beshenym sinim svetom, s konchika leteli iskry. CHelovek u krovati -- ten' v golubom polumrake -- rezko obernulsya. On uzhe sokrushil ramu krovati i v kloch'ya iskroshil svoim dlinnym shirokim mechom matras i odeyalo. Jama shvyrnul v nego kuvshinom s vodoj, chelovek uspel prignut'sya i proiznes: -- Bros', paren'. Mozhet, ya tebya i poshchazhu. Jama zakolebalsya, no tut neznakomec kinulsya na nego s neozhidannym beshenstvom. Jama prisel i uslyshal svist rassechennogo vozduha nad golovoj. On rubanul nozhom po nogam neznakomca, i tot otstupil. Nozh zagudel, holod pronzil myshcy ruki. -- Ty deresh'sya, kak zhenshchina, -- kriknul ubijca. Svet ot nozha otrazilsya v chem-to blestyashchem u nego na lice. Tut on snova brosilsya v ataku, i Jama perestal dumat'. Dejstvovat' nachali refleksy, ottochennye dolgimi chasami trenirovok v gimnasticheskom zale pod rukovodstvom serzhanta Rodena. Nozh Jamy luchshe podhodil dlya blizhnego boya, chem dlinnyj mech napadavshego, no u togo bylo preimushchestvo vesa i distancii. Jame udalos' parirovat' seriyu yarostnyh vypadov. Fontany iskr leteli vo vse storony pri kazhdom udare, no kist' ego stala nemet', i tut dlinnoe lezvie mecha skol'znulo po nozhu Jamy i zadelo predplech'e. Rana okazalas' neglubokoj, no sil'no krovotochila, Jama pochuvstvoval, chto derzhit nozh uzhe ne tak krepko. On shvyrnul stul pod nogi ubijcy, i poka tot raschishchal dorogu, Jama sumel vyskochit' iz ugla, kuda ego zagnal protivnik, no on vse eshche ostavalsya mezhdu Jamoj i dver'yu i cherez mgnovenie snova brosilsya v ataku, Jama okazalsya prizhatym k stene. Iz nozha polyhnul goluboj svet, mezhdu Jamoj i napadavshim vozniklo chto-to beloe, tolshchinoj s kost', no ubijca tol'ko zahohotal: -- YA znayu etot tryuk, -- i sdelal vypad nogoj, udariv Jamu noskom botinka po loktyu. Ruka Jamy povisla, i on vyronil nozh. Fantom rastayal s rezkim shchelchkom. Ubijca podnyal mech dlya smertel'nogo udara. Na mig scena zastyla, kak na kartine, no vdrug on vydohnul, obdav Jamu zapahom luka i peregara, i upal na koleni, vyroniv mech i shvativshis' za uho, zatem shlepnulsya licom v doski pola pryamo u nog Jamy. Pravaya ruka Jamy onemela ot kisti do loktya, a levaya drozhala tak, chto on celuyu minutu ne mog najti i razzhech' lampu ognivom. Pri ee tusklom mercanii on otorval ot prostyni bint i perevyazal neglubokuyu, no sil'no krovotochashchuyu ranu na predplech'e i nebol'shoj porez na ladoni, kotoruyu ocarapal, vytaskivaya nozh. On sel i prislushalsya, no snizu donosilis' lish' shorohi perestupayushchih s nogi na nogu loshadej. Edva li kto-nibud' iz gostej slyshal grohot vyshibaemoj dveri i shum posleduyushchej shvatki -- ostal'nye spali v dal'nem kryle doma, i nikto ne prishel uznat', chto proishodit. Ubityj okazalsya tem samym odnoglazym naemnikom, kotoryj, uhmylyayas', smotrel na Jamu vecherom v pivnoj. On ne byl ranen, tol'ko iz pravogo uha kapala temnaya venoznaya krov'. Jama ne mog ponyat', chto proizoshlo, no vdrug guby mertveca razzhalis'. Izo rta u nego vyskol'znula mashina i upala na pol. Ee kaplevidnyj korpus byl ves' izmazan v krovi. Ona vibrirovala i zhuzhzhala, poka poverhnost' snova ne stala chistoj i serebristoj. Jama vytyanul levuyu ruku, mashina podnyalas' v vozduh i legko opustilas' emu na ladon'. -- Ne pomnyu, chtoby ya prosil tebya o pomoshchi, -- prosheptal Jama, -- no vse ravno, spasibo. Mashina ego iskala, i ne tol'ko ona, celaya armiya mashin prochesyvala etu chast' Iza. Jama skazal ej, chto ona dolzhna poiskat' gde-nibud' v drugom meste i soobshchit' eto svoim tovarishcham, potom podoshel k oknu i vytyanul ruku. Mashina podnyalas', sdelala odin vitok vokrug ego golovy i uletela v temnotu. Jama nadel rubashku, zastegnul bashmaki i pristupil k nepriyatnoj procedure obyska mertvogo naemnika. U togo ne okazalos' deneg, tol'ko kinzhal s uzkim lezviem i kostyanoj rukoyatkoj, a takzhe provolochnaya petlya s dvumya derevyannymi palkami vmesto ruchek. On reshil, chto naemniku dolzhny zaplatit' posle togo, kak rabota budet sdelana. V konce koncov, mal'chik-sluga okazalsya prav. Hozyain zahotel poluchit' obe monety. Jama spryatal nozh v nozhny, privyazal ih k poyasu i podobral ranec. Emu vdrug stalo strashno povorachivat'sya k mertvecu spinoj, emu pochudilos', chto otkrytyj pustoj glaz sledit za kazhdym ego dvizheniem; Jama bochkom dobralsya do okna i vylez naruzhu. Nad oknom torchala tolstaya balka, kogda-to ona, ochevidno, sluzhila oporoj pod®emnika dlya produktov, kotorye cherez okno dostavlyali s ulicy. Jama ucepilsya za balku rukami i stal raskachivat'sya, na tretij raz emu udalos' obhvatit' ee nogami, perevernut'sya i sest'. Rana na ruke nemnogo otkrylas' i on perevyazal ee snova. Vstat' na shirokoj ploskosti okazalos' sovsem prostym delom. 17 RECHNOJ RYNOK Ogromnaya staraya loza byla imenno tam, gde skazal sluga. Skoree vsego ee posadili vo vremena, kogda stroilsya sam dom. Jama kak po lestnice spustilsya po tolstym, zarosshim list'yami pletyam. On ponimal, chto sleduet pobystree ubezhat', no chuvstvoval, chto Tel'mon, naprimer, bezhat' by ne stal. Vernut' monetu bylo delom chesti. Stoya v temnoj allee pozadi traktira, Jama vspomnil dvusmyslennuyu ulybku hozyaina, i krov' brosilas' emu v lico. On dvinulsya na oranzhevyj svet lamp v konce allei i tut uslyshal za spinoj ostorozhnye shagi. Na mgnovenie on ispugalsya, chto telo naemnika uzhe obnaruzhili i teper' ego druz'ya ishchut ubijcu. No nikakih krikov ne bylo, i gorod navernyaka ne nastol'ko sterpelsya so zlodejstvom, chtoby ne zametit' ubijstva. On zastavil sebya, ne oglyadyvayas', dojti do ugla, vytashchil nozh i spryatalsya v teni u vorot traktira pod shirokim baldahinom vetvej avokado. Kogda mal'chik-sluga pokazalsya iz allei, Jama priper ego k stene i pristavil k gorlu nozh. -- YA nichego ne hotel plohogo! -- vzvizgnul paren'. Popugaj v vetvyah ehom podhvatil ispugannyj krik i zavereshchal, pereinachivaya ego na svoj lad. Jama ubral nozh. Emu prishlo v golovu, chto esli by odnoglazyj naemnik dogadalsya tihon'ko proniknut' v komnatu i pererezat' emu gorlo ili zadushit' provolochnoj udavkoj vmesto togo, chtoby vlamyvat'sya, vybivaya dver' i besheno razmahivaya mechom, to sejchas by Jama, a vovse ne etot ubijca, lezhal naverhu mertvyj. -- On poshel k tebe, -- skazal mal'chik, -- ya videl. -- On mertv. -- Jama spryatal nozh v nozhny. -- Mne nado bylo tebya poslushat', a sejchas dela plohi: ya ubil cheloveka, a moya moneta u tvoego hozyaina. Mal'chik-sluga odernul smyatuyu kurtku. Nesmotrya na perezhityj strah, on derzhalsya s dostoinstvom. On derzko posmotrel v lico Jame i proiznes: -- Ty mog vyzvat' magistratora. -- Mne ne hotelos' by vtyagivat' tebya v eto delo, no, mozhet, ty mne pokazhesh', gde spit tvoj hozyain? Esli ya poluchu nazad svoj real, to polovinu otdam tebe. Mal'chik otvetil: -- Pandaras k tvoim uslugam, gospodin. YA vyrvu emu serdce i za desyatuyu dolyu reala. On menya lupit, obmanyvaet klientov, obmanyvaet postavshchikov produktov i vinotorgovcev. Ty smelyj chelovek, gospodin, no v traktirax nichego ne ponimaesh'. Ty ved' sbezhal, pravda? Potomu i ne hochesh' vyzyvat' magistratora. -- Kak raz magistratora ya ne boyus', est' koe-kto postrashnee, -- probormotal Jama, imeya v vidu prefekta Korina. Pandaras kivnul: -- Sem'ya mozhet byt' huzhe lyuboj tyur'my, uzh ya-to znayu. -- Vidish' li, na samom dele ya prosto priehal syuda kak raz iskat' svoyu sem'yu. -- YA tak i dumal, chto ty ne mestnyj. Nikto iz rozhdennyh v stenah goroda ne stal by otkryto nosit' takoj nozh: starinnyj, da k tomu zhe ochen' cennyj. Mogu posporit', tot mertvec v tvoej komnate bol'she interesovalsya nozhom, chem monetoj. Konechno, ya vsego lish' ulichnyj mal'chishka, no ya zdes' vse znayu. Esli ty i pravda hochesh' najti svoyu sem'yu, to ya mogu okazat' tebe massu uslug v etom dele. YA s radost'yu broshu svoyu rabotu. Ona nikogda mne osobenno ne nravilas', k tomu zhe teper' ya stanovlyus' dlya nee starovat. Jama podumal, chto takoe predlozhenie ne ochen'-to otlichaetsya ot grabezha, no reshil zayavit', chto budet rad imet' ego v pomoshchnikah. -- Moj hozyain spit, kak sytyj tyulen', -- skazal Pandaras. -- On ne prosnetsya, poka ty ne pristavish' emu nozh k gorlu. Pandaras vpustil Jamu nazad v traktir cherez zadnyuyu dver' i provel ego naverh. On prilozhil palec k gubam i neslyshno podnyal shchekoldu. Nozh ispuskal slaboe goluboe siyanie, i vhodya v dushnuyu komnatu, Jama podnyal ego nad golovoj, kak svechu. Hozyain hrapel pod smya