bit ego rot, ohrannik proiznes:
     -- Ty govorila, chto privedesh' s soboj tol'ko odnogo.
     Tamora otvetila:
     -- Da, togo, chto povyshe,  a on vzyal  s soboj... slugu.  Pandaras shagnul
vpered i otvesil glubokij poklon.
     --  YA  oruzhenosec Jamy.  On  velikij master voinskogo dela. Tol'ko etoj
noch'yu on ubil ochen' opytnogo bojca, k  tomu zhe luchshe vooruzhennogo, kogda tot
hotel vo sne ego ograbit'.
     Zvezdnyj matros proiznes cherez svoyu marionetku:
     -- Davno uzh ya ne vstrechal lyudej etoj rasy. Ty sdelala pravil'nyj vybor.
U nego est' sposobnosti, kotorye tebe ponadobyatsya.
     Porazhennyj do samogo mozga  kostej, Jama smotrel na strannoe sozdanie v
butyli. Tamora sprosila:
     -- Neuzheli pravda?
     -- YA provel skanirovanie, kak  tol'ko vy stupili na bort. Vot  etot, --
ohrannik stuknul sebya ladon'yu po grudi, -- sostavit kontrakt v  sootvetstvii
s mestnymi  obychayami.  Luchshe vsego dostavit' vse telo, no esli  ono okazhetsya
sil'no povrezhdeno, togda prinesite obrazec tkani.  Hvatit kusochka razmerom s
mizinec. Ty dolzhna pomnit', chto ya tebe govoril. Jama voskliknul:
     -- Postoj! Ty znaesh' moyu rasu?
     Tamora  ne  obratila  na  nego vnimaniya.  Ona  zakryla  glaza  i  stala
mehanicheski povtoryat':
     -- On nahoditsya v oblasti spiny. Telo ne dolzhno imet' sledov prebyvaniya
v nem  drugogo  sushchestva.  Po vozmozhnosti szhech'. --  Ona otkryla glaza. -- A
esli nas pojmayut? CHto nam skazat' magistratoram?
     --  Esli  vas  pojmaet vasha  predpolagaemaya  zhertva,  to  do  besedy  s
magistratorom vy ne dozhivete.
     -- On dogadaetsya, chto nas poslal ty.
     -- I poshlem drugih, esli vy popadetes'. No dumayu, etogo ne proizojdet.
     -- Ty znaesh'  moyu rasu, -- snova povtoril Jama, -- otkuda ty znaesh' moyu
rasu?
     Pandaras zametil:
     -- Vidno, my ne pervye, kto beretsya za eto delo, a? Tamora otvetila:
     -- Odna popytka uzhe byla. Ona ne udalas'. Vot pochemu za  eto tak horosho
platyat.
     Ohrannik skazal:
     -- Esli poluchitsya.
     -- Ha, sam govorish', chto so mnoj chudotvorec. YAsno, chto vse poluchitsya.
     Ohrannik potyanulsya k obruchu na svoej golove. Jama vykriknul:
     --  Net!  Snachala  skazhi,  otkuda ty znaesh'  moyu rasu? Golova ohrannika
snova dernulas':
     --  My schitali,  chto vy vse mertvy, -- progovoril on i  snyal  s  golovy
obruch. On upal na koleni i vyplyunul luzhicu zhelchi, kotoraya tut zhe rastayala na
chernom  polu,  potom  podnyalsya  na nogi  i vyter  rot rukavom  svoej tuniki.
Obychnym golosom on sprosil:
     -- Nu chto, dogovorilis'? Tamora otvetila:
     -- Ty dolzhen sostavit' kontrakt, my prilozhim k nemu pal'cy.
     -- |to vse sdelaem snaruzhi, -- skazal ohrannik. Jama vmeshalsya:
     -- On znaet, kto ya!  YA dolzhen s  nim  pogovorit'! Ohrannik  vstal mezhdu
Jamoj i butyl'yu so zvezdnym matrosom i progovoril:
     -- Mozhet byt', kogda vy vernetes'.
     -- Nam nado  otpravlyat'sya pryamo sejchas, -- brosila Tamora, --  do mesta
idti i idti.
     Otkrylsya vhodnoj lyuk. Jama obernulsya k zvezdnomu matrosu i poobeshchal:
     -- YA vernus' so mnozhestvom voprosov.

        19
        IAKIMO

     Kogda  gigantskij  ohrannik  v  tretij raz  proshel  mimo vorot,  Tamora
skazala:
     -- Kazhdye chetyresta sekund. Po nemu chasy proveryat' mozhno.
     Ona lezhala ryadom s Pandarasom i  Jamoj  v  teni  vetvej gustyh  kolyuchih
kustov,  vne predelov  dosyagaemosti pronzitel'no belogo sveta  celoj batarei
elektricheskih gazorazryadnyh lamp,  ukreplennyh nad stenoj. Vorotami  sluzhila
kvadratnaya  reshetka  iz  stal'nyh  polos,  vrezannaya  v  vysokuyu  stenu   iz
rasplavlennoj i do bleska otpolirovannoj skaly. Stena uhodila s obeih storon
v  temnotu,  shirokaya  lenta goloj  peschanoj  pochvy  otdelyala  ee  ot  suhogo
kustarnika.
     Jama prosheptal:
     --  Vse zhe ya dumayu,  luchshe  perebrat'sya cherez stenu gde-nibud' v drugom
meste. Ne mogut oni ohranyat' ves' perimetr tak zhe tshchatel'no, kak vorota.
     -- Vorota  ohranyayut sil'nee vsego,  potomu chto  eto samoe  slaboe mesto
steny,  --  otvetila  Tamora.  --  Vot  my  i  pojdem  cherez  nih.  Ohrannik
vsego-navsego  chelovek. Konechno,  on  tak ne  vyglyadit, no  on  chelovek.  On
reshaet, kogo vpustit', a kogo  -- net. Vo vseh ostal'nyh mestah ohranu nesut
mashiny  ili sobaki.  Oni ubivayut,  ne  dumaya, i tak bystro, chto  ty i ponyat'
nichego  ne  uspeesh',  kak okazhesh'sya  v  rukah  Hranitelej.  Poslushaj,  kogda
ohrannik  projdet v sleduyushchij raz, ya vlezu na stenu, ub'yu ego, otkroyu vorota
i vpushchu tebya.
     -- A esli on podnimet trevogu?
     -- U nego ne budet vremeni, -- oskalilas' Tamora.
     -- Zuby ne pomogut protiv dospehov, -- vozrazil Pandaras.
     -- Oni otkusyat  tebe golovu, esli ty ne proglotish' svoj yazyk. Zatknis'.
|to rabota dlya voinov.
     Vse troe ustali i chuvstvovali sebya na predele. Doroga ot reki okazalas'
ochen' neblizkoj. Pravda, osnovnuyu chast'  puti oni proehali  na  obshchestvennom
transporte, no poslednie  tri ligi prishlos' idti  peshkom. Pomest'e  torgovca
raspolagalos' na vershine odnogo iz holmov, kotorye tyanulis'  dlinnoj cep'yu k
gorodskomu  vodohranilishchu. Ih soedinyali porosshie kustarnikom krutye  grebni,
izdaleka napominayushchie krivye zuby. Eshche  stoletie nazad eti holmy byli chast'yu
goroda.  Kogda Tamora,  Jama  i Pandaras  probiralis'  cherez suhoj  i lomkij
sosnovyj les, oni to i delo natykalis' na drevnyuyu  mostovuyu i ostatki zdanij
po  obe ee storony.  Tut, v lesu,  oni  otdohnuli  do zahoda solnca.  Jama i
Pandaras  s®eli  bulochki  s  izyumom,  kotorye  kupili  eshche  dnem,  a  Tamora
bespokojno  brodila  v razvalinah  i po-volch'i gryzla poloski  suhogo  myasa,
srubaya na hodu otcvetshie pushistye golovki kipreya svoej rapiroj.
     Torgovec,  kotoromu  prinadlezhalo  imenie,  byl  zvezdnym  matrosom. On
dezertiroval s korablya, kogda tot v poslednij raz nahodilsya u granic Sliyaniya
okolo  soroka  let  nazad.  Ispol'zuya  fantasticheskie   tehnologii,  kotorye
zapreshchalos'  primenyat'  za  bortom  kosmicheskogo korablya,  on  sumel  nazhit'
ogromnoe  sostoyanie.  Za   odno  eto,  ne  schitaya   dezertirstva,   tovarishchi
prigovorili ego k smertnoj kazni, no  vne korablya  oni  ne imeli yuridicheskoj
vlasti, tak  chto zakon, kotoryj tak svobodno narushal sam kupec,  ne pozvolyal
im vospol'zovat'sya svoimi neobychnymi vozmozhnostyami dlya ego poimki.
     Tamora byla vtorym naemnikom, nanyatym dlya ispolneniya prigovora.  Pervyj
ne vernulsya, skoree vsego on byl ubit ohranoj. Jama  podumal bylo, chto takoe
obstoyatel'stvo  stavit  ih v nevygodnoe polozhenie,  tak  kak torgovec  budet
ozhidat'  povtornogo  napadeniya,  odnako  Tamora  skazala,  chto  eto ne imeet
znacheniya.
     -- On vse  vremya zhdet etogo, s samogo momenta, kogda  syuda vernulsya ego
korabl'. Potomu on i poselilsya v etom pomest'e.  Ono luchshe zashchishcheno, chem ego
imenie v gorode. Nam povezlo, chto net patrulej s vneshnej storony.
     Na  samom dele  Jama  poprosil  neskol'ko  mashin  ne  obrashchat'  na  nih
vnimaniya,  eshche  kogda  oni  podnimalis' po sosnovomu  sklonu, no on  ne stal
soobshchat' ob  etom. On ponimal, chto  umenie sdelat' nechto nevozmozhnoe s tochki
zreniya drugih lyudej yavlyaetsya ego  preimushchestvom.  On uzhe obyazan zhizn'yu  etoj
svoej sposobnosti,  a dlya nego vygodnej,  esli Tamora  budet schitat', chto on
ubil odnoglazogo naemnika, pobediv ego siloj oruzhiya, a ne kakim-to tryukom.
     Sejchas, skorchivshis' mezhdu Tamoroj i Pandarasom, Jama oshchushchal prisutstvie
za  stenoj  drugih  mashin,  no rasstoyanie  slishkom  veliko,  on ne mog  dazhe
poschitat' ih, ne govorya o tom, chtoby  povliyat'. Vo rtu u  nego peresohlo,  a
ruki postoyanno  drozhali. Vse  ego priklyucheniya s Tel'monom okazalis' detskimi
igrami,  kotorye nikak ne  mogli podgotovit' ego k  real'nym opasnostyam. Ego
predlozhenie  odolet'  stenu   bylo  prodiktovano  kak  zhelaniem  predstavit'
al'ternativnuyu strategiyu, tak i neosoznannoj nadezhdoj otodvinut' neizbezhnoe.
     Pandaras skazal:
     --  U menya  est' ideya. Gospodin,  odolzhi  mne  svoj  ranec i  tu knigu,
kotoruyu ty chital.
     Tamora vozmushchenno proshipela:
     -- Delaj, chto ya govoryu. Ne bol'she i ne men'she.
     -- YA mogu  zastavit' ohrannika otkryt' mne vorota,  -- skazal Pandaras,
-- ili ty predpochitaesh' lomat' zuby o stal'nye brus'ya?
     -- Esli  ty  nastaivaesh'  na atake cherez vorota,  -- obratilsya k Tamore
Jama, opustoshaya svoj ranec, -- to stoit po krajnej mere vyslushat' ego ideyu.
     --  Ha! Nastaivayu? Da ya prosto  prikazyvayu vam,  chto nado delat',  i vy
delaete. Nikakoj demokratii. Podozhdi!
     No Pandaras  vstal  i, povesiv  na  sheyu  ranec, vyshel na samuyu seredinu
asfal'tovoj  dorogi, chto vela k vorotam. Tamora zashipela ot  bessiliya, kogda
mal'chishka poyavilsya v yarkom svete gazorazryadnyh lamp, a Jama prosheptal ej:
     -- On umnee, chem ty dumaesh'.
     -- Durak ili umnyj, cherez minutu on umret. Pandaras  zastuchal v vorota.
Gde-to vdaleke zazvuchal kolokol'chik, sobachij laj stal blizhe. Jama sprosil:
     -- Ty znala, chto tam budut sobaki?
     -- Ha, sobaki -- eto erunda. Ubit' sobaku -- plevoe delo.
     Jama byl v  etom sovsem ne uveren. Lyuboj iz storozhevyh psov zamka mog s
legkost'yu  svalit' byka, zazhav svoimi  moshchnymi chelyustyami  traheyu zhertvy i ne
davaya,  takim obrazom,  ej vzdohnut', a, sudya po yarostnoj  gromkosti laya, za
vorotami nahodilos' ne menee dyuzhiny sobak.
     S vnutrennej storony vorot poyavilsya ohrannik. V  tyazhelyh dospehah alogo
krovavogo cveta,  on vozvyshalsya nad Pandarasom slovno gora, prevoshodya ego v
roste bol'she  chem  v dva  raza.  Krasnye  glaza,  kak  dva  ugol'ka,  tusklo
svetilis'  pod kozyr'kom pobleskivayushchego shlema. |nergopistolety, ukreplennye
na  ego plechah,  utknuli  svoi  mordy  v Pandarasa.  Golos  ohrannika  basom
zagremel cherez usilitel', ehom otzyvayas' v arke vorot.
     Pandaras zastyl, ne shodya s mesta. On  snyal ranec, otkryl ego i pokazal
ohranniku, zatem vynul knigu i probezhal pal'cami po  stranicam preuvelichenno
chetkimi   zhestami.   Ohrannik   protyanul  skvoz'  stal'nye  brus'ya   reshetki
nechelovecheski dlinnuyu  ruku, no  Pandaras otprygnul,  sunul knigu  obratno v
ranec, slozhil ruki i vyrazitel'no pokachal golovoj.
     Ohrannik  chto-to  gluho  zabubnil, budto soveshchayas'  sam s  soboj, zatem
krasnye tochki v ego glazah vspyhnuli  yarche, iz nih  vyrvalsya luch  nesterpimo
krasnogo cveta i probezhal po telu Pandarasa s golovy do nog. Mignuv, krasnyj
svet  pogas,  razdalsya shchelchok  i  v vorotah poyavilas'  shchel',  v nee  tut  zhe
proskol'znul  Pandaras.   Vorota  zahlopnulis',  i  on   dvinulsya  vsled  za
neobychajno vysokim ohrannikom v ten'.
     -- A on ne trus, tvoj durachok, -- burknula Tamora, -- no on eshche glupee,
chem ya dumala.
     --  Davaj podozhdem i  posmotrim,  --  ostanovil ee  Jama,  hotya sam  ne
osobenno  veril, chto  mal'chik-sluga mozhet  chto-nibud'  sdelat' s vooruzhennym
gigantom.  On udivilsya ne men'she Tamory, kogda cherez neskol'ko  minut  snova
zalayali sobaki, lyazgnuli i  otkrylis' vorota, v proeme  poyavilsya  Pandaras i
mahnul im rukoj.
     Gigantskij ohrannik lezhal nichkom na  doroge nedaleko ot vorot. SHlem ego
sbilsya nabok, a odna ruka vyvernulas' nazad,  kak budto  on  chto-to  iskal u
sebya  na spine.  Jama srazu ponyal, chto  ohrannik mertv,  no  on chuvstvoval v
glubine ego  cherepa  vspolohi  mashinnogo  intellekta,  slovno  tam  vse  eshche
ostavalos' nechto zhivoe, v beshenom bessilii glyadyashchee skvoz' glaznicy hozyaina.
     Udovletvorenno hohotnuv,  Pandaras  vernul Jame ranec, i on ubral  tuda
svoi veshchi.  Tamora  pnula  nogoj  aluyu  kirasu  ohrannika  i  povernulas'  k
Pandarasu.
     -- Potom rasskazhesh', kak ty eto sdelal,  -- provorchala ona, -- a sejchas
nado upravit'sya s sobakami, tebe povezlo, chto on ne uspel ih natravit'.
     Pandaras ustavilsya na nee s nevinnym vidom:
     -- Na takogo bezvrednogo parnya?
     -- Ne umnichaj.
     -- Ostav'te sobak mne, -- vmeshalsya Jama.
     -- Togda potoropis', -- posovetoval Pandaras. -- Prezhde chem ya ego ubil,
on poslal za kem-to, chtoby provodit' menya v dom.
     Sobaki  besheno  layali, im otvechali  drugie  iz  dal'nih uglov pomest'ya.
Sleva ot vorot Jama nashel v osnovanii steny budku. Neskol'ko sobach'ih mord s
takoj yarost'yu prizhimalis' k reshetchatoj dverce,  chto ih nagolovniki i mashiny,
vstroennye  v  plechevye  sustavy,  vysekali iskry  iz  zheleznyh  perekladin.
Zahodyas'  ot zloby, oni  vyli, vizzhali, gavkali. Jame ponadobilos' neskol'ko
minut, chtoby uspokoit' sobak, a potom ugovorit' soobshchit' ostal'nym, chto  vse
v poryadke.
     -- Zasypajte, -- skazal on sobakam, kak  tol'ko oni peredali soobshchenie,
a potom brosilsya obratno k doroge.
     Tamora  i Pandaras zakatili ohrannika v  uzorchatuyu ten' kustov forii  u
samoj dorogi, Tamora vynula tyazhelye pistolety iz  gnezd na plechah ohrannika.
Odin ona otdala Jame i pokazala, kak nado odnovremenno nazhat' dve kontaktnye
plastiny, chtoby otkryt' ogon'.
     -- Odin iz nih dolzhen  dostat'sya mne, -- vmeshalsya Pandaras, -- po pravu
oruzhiya.
     Tamora oskalila zuby:
     -- Ty ubil  cheloveka v polnom komplekte energeticheskih dospehov, v  dva
raza vyshe  tebya  i vooruzhennogo dvumya pistoletami.  Dumayu,  chto i  s finkoj,
kotoruyu ya tebe dala ran'she,  ty dostatochno opasnyj tip.  Idite za mnoj, esli
smozhete.
     Ona brosilas' v kusty, a Jama i Pandaras pobezhali za nej, otvodya vetvi,
usypannye belymi voskovymi cvetami.  Tamora i Pandaras bystro obognali Jamu,
no Pandaras ne smog dolgo podderzhivat' pervonachal'nyj  temp,  i skoro Jama s
nim  poravnyalsya.  Mal'chik   opersya  na   stvol  korkovogo  duba,  glyadya   na
rasstilayushchuyusya pered nimi temnuyu luzhajku i pytayas' vosstanovit' dyhanie.
     -- Ej krov' udarila  v golovu,  -- skazal Pandaras, kogda  otdyshalsya  i
smog govorit'. -- Net smysla za nej gnat'sya.
     S  dal'nej  storony shirokogo gazona za  derev'yami Jama  uvidel  cepochku
ognej. On dvinulsya v tom napravlenii, a Pandaras trusil ryadom.
     Nakonec Jama reshilsya zadat' vopros:
     -- Ty  ne rasskazhesh'  mne, kak ty ubil  ohrannika? Mne ved'  tozhe mozhet
ponadobit'sya takoj priem.
     -- A kak ty uspokoil storozhevyh psov?
     -- Ty vsegda otvechaesh' voprosom na vopros?
     -- U nas  govoryat, chto chelovek  est' to, chto znaet. Nikogda  ne sleduet
razbrasyvat'sya svoim znaniem, inache chuzhaki razberut tebya po kusochkam.
     -- YA smotryu, v etom gorode nichego ne daetsya besplatno.
     --  Tol'ko  Hranitelyam   vedomo  vse,  gospodin.  Ostal'nye  dolzhny  za
informaciyu platit' ili ee vymenivat'. Kak ty uspokoil sobak?
     -- Doma u nas takie zhe sobaki. YA znayu, kak s nimi razgovarivat'.
     -- Mozhet, ty nauchish' menya etoj shtuke, kogda u nas budet vremya?
     --  YA   ne  uveren,   chto  poluchitsya,  Pandaras,  no  dumayu,  to  mozhno
poprobovat'. Kak ty proshel v vorota i ubil ohrannika?
     --  YA  pokazal emu  tvoyu knigu.  YA videl, kak  ty  ee  chital, kogda  my
otdyhali  v razvalinah. Ona ochen'  staraya,  a  znachit, i ochen'  cennaya.  Moj
byvshij  hozyain,  -- Pandaras  splyunul  na skoshennuyu travu, -- i  etot  tupoj
naemnik,  kotorogo ty  ubil, vzyali  by zolotye realy, no ostavili  knigu, no
sem'ya  moej materi  torguet knigami, i  ya nemnogo v nih ponimayu. Dostatochno,
chtoby opredelit': ona dorozhe deneg. CHerez ohrannika ya pogovoril  s kem-to  v
dome, i oni reshili menya vpustit'. Bogachi chasto sobirayut knigi. V nih sila.
     -- Iz-za znanij, kotorye v nih soderzhatsya.
     --  Ty pravil'no ponimaesh'. A chto kasaetsya ohrannika, to nikakogo tryuka
tam net. YA tebe rasskazhu, kak ya eto sdelal, pryamo sejchas, gospodin, a ty mne
rasskazhesh' pozzhe.  Ohrannik vyglyadel gigantom,  no na samom dele eto obychnyj
chelovek v  latah. Bez energii  on  ne mog sdelat' i shagu,  a s  energiej mog
perekinut' cherez plecho loshad' i  pri  etom dognat' olenya.  YA prygnul  emu na
spinu, tuda, gde on ne mog menya dostat', i vyrval kabeli pitaniya muskulov  v
ego  dospehah.  Potom  ya  votknul  nozh v otverstie,  kuda  vhodit kabel',  i
protknul emu pozvonochnyj stolb. |tomu tryuku menya nauchil  svodnyj brat. Sem'ya
tret'ego  muzha  moej materi rabotaet v  litejne po pereplavke  staryh lat. YA
pomogal im, kogda byl sovsem malen'kim. Imenno tam i uznaesh' obo vseh slabyh
mestah:  oni  tam, gde chashche  vsego  trebuetsya  remont.  Nel'zya li  nam  idti
pomedlennej?
     -- Gde ego dom, Pandaras?
     -- |tot chelovek bogat, no on ne prinadlezhit k starym torgovym familiyam,
kotorye  vladeyut pomest'yami  vyshe po techeniyu v  gorode. Poetomu  u nego est'
gorodskoj uchastok s  domom vblizi dokov, gde on zanimaetsya svoim biznesom, i
eshche eto imenie sredi holmov na granice goroda. Poetomu stena takaya vysokaya i
prochnaya i stol'ko ohrany. Vse oni  tut opasayutsya  band vorov i  grabitelej i
vooruzhayut svoih lyudej, kak budto na bitvu s celoj kogortoj.
     Jama kivnul:
     -- Zdes'  takaya  dikaya  mestnost'.  A ved'  ran'she,  navernoe, ona byla
chast'yu goroda.
     --  Zdes'  nikto  ne  zhivet.  YA  imeyu  v  vidu,  nikto iz vazhnyh lyudej.
Grabiteli prihodyat syuda iz goroda.
     -- Znachit, zakon zdes' slabee, a?
     -- Surovee, gospodin, esli ty  s nim ne poladish'. Bogatye ustanavlivayut
sobstvennye zakony.  Dlya obychnyh lyudej magistratory reshayut, chto pravil'no, a
chto -- net. A tam, otkuda ty pribyl, razve ne tak?
     Jama vspomnil ob edile i milicii i skazal:
     -- V kakoj-to stepeni  tak,  konechno. Znachit, dom mozhet  byt' ukreplen.
Pronikat' tuda siloj oruzhiya -- ne samyj luchshij sposob.
     --  Ukreplen i zamaskirovan. Teper' takaya moda.  My mozhem  brodit'  tut
celyj den' i tak i  ne  najti ego. Te ogni -- eto skoree  vsego dom dlya slug
ili pomeshchenie dlya ohrany.
     Pandaras  ostanovilsya,  chtoby  otcepit'  kraj  rukava  svoej  rubahi ot
kolyuchej vetki kusta.
     --  Esli  hochesh' znat', to ya schitayu, chto vse eti  zelenye nasazhdeniya --
tozhe chast' dekoracii.
     Jama vdrug proiznes:
     -- Smotri, zdes' tropinka! Mozhet byt', ona privedet nas k domu?
     --  Esli  by eto  bylo tak  prosto,  my vse  byli by bogachami  i  imeli
sobstvennye villy, a? Skoree vsego ona vedet k yame s kajmanami ili zmeyami.
     -- Odnako po nej kto-to idet. Von, smotri!
     Jama  otdal pistolet  Pandarasu.  On byl takim  tyazhelym,  chto mal'chishke
prishlos' derzhat' ego obeimi rukami.
     -- Podozhdi! -- kriknul on. -- Ty ne mozhesh'...
     No Jama  uzhe  bezhal na zvuk shagov, vdohnovlennyj  vnezapno  nahlynuvshej
volnoj  uverennosti. Luchshe  dejstvovat',  chem pryatat'sya, reshil on i  v  etot
moment ponyal, pochemu Tamora tak bezdumno brosilas' vpered.  Na begu on vynul
iz ranca knigu  i, kogda ogni  priblizilis' k nemu iz temnoty, ostanovilsya i
podnyal ee nad golovoj. Nad  nim s zhuzhzhaniem povisli tri mashiny i  zalili ego
potokom yarkogo belogo sveta. Skvoz'  eto siyanie  Jama, prishchurivshis',  uvidel
treh vsadnikov, pokazavshihsya v samom konce dorogi.
     Dva  ohrannika v plastikovyh latah, sderzhivaya  svoih garcuyushchih loshadej,
napravlyali na nego  legkie  piki. Tret'im byl  starik  na serom  skakune,  v
prostoj seroj tunike,  s  dlinnymi svetlymi  volosami,  kotorye  on  zachesal
nazad,  ostavlyaya otkrytym uzkoe lezvie svoego lica. Ego zheltaya ochen' gladkaya
kozha tugo obtyagivala skuly i vysokij shishkovatyj lob.
     Jama povyshe podnyal svoyu knigu. Starik so svetlymi volosami sprosil:
     -- Pochemu ty ne stal zhdat' u vorot?
     --  Na  ohrannika  napali,  ya  ispugalsya i  ubezhal. Za  mnoj  vse vremya
ohotyatsya  vory.  S  teh por kak ya priehal v  etot  gorod. Proshloj noch'yu  mne
prishlos' ubit' cheloveka, kotoryj hotel menya ograbit'.
     Starik dernul povod'ya, i ego loshad' bochkom podoshla k Jame, on nagnulsya,
chtoby rassmotret' knigu, i skazal:
     -- YA vpolne ponimayu, pochemu kto-to mog reshit'sya ee pohitit'.
     -- Mne govorili, chto ona ochen' cennaya.
     -- Nu razumeetsya. -- Celuyu minutu  starik v upor  razglyadyval Jamu. Oba
ohrannika  smotreli na starika, hotya kop'ya ih  vse  eshche  byli  napravleny na
Jamu, kotoryj nepodvizhno stoyal v luchah  sveta ot treh mashin. Nakonec  starik
sprosil:
     -- Otkuda ty, mal'chik?
     -- S nizovij.
     On znaet? A esli znaet on, to kto eshche?
     -- Ty ved' byl sredi grobnic, pravda?
     -- Ty ochen' mudr, gospodin.
     Vozmozhno, edil znal. Potomu i hotel pohoronit' ego v seryh kancelyarskih
koridorah, podal'she ot lyubopytnyh glaz.  A esli znal edil, znachit, i prefekt
Korin tozhe dolzhen znat'.
     Odin iz ohrannikov procedil:
     -- Zaberite u nego knigu, a s nim my razberemsya. Ego nikto ne hvatitsya.
     -- YA pozvolil emu  vojti, -- vozrazil starik.  --  Hot' on i dolzhen byl
dozhidat'sya nas u vorot, ya  vse ravno nesu za nego otvetstvennost'.  Mal'chik,
gde ty vzyal etu knigu? V odnoj iz drevnih grobnic nizhe po techeniyu? Ty  nashel
tam eshche chto-nibud'?
     Prezhde chem Jama uspel otvetit', odin iz ohrannikov burknul:
     --  On vyglyadit, kak blednolicyj maroder. Svetlovolosyj  podnyal ruku. U
nego byli ochen' dlinnye pal'cy s zaostrennymi chernymi nogtyami.
     -- Delo ne tol'ko v knige. Menya interesuet sam mal'chik.
     Pervyj ohrannik zametil:
     -- U nego v rance energeticheskij nozh.
     --  Navernyaka tozhe dobycha. Ty  ved' ne stanesh' im  pol'zovat'sya  zdes',
pravda, mal'chik?
     -- YA prishel ne zatem, chtoby tebya ubit', -- otvetil Jama.
     Vtoroj ohrannik hmyknul:
     -- Dlya tebya on uzhe slishkom vzroslyj, Iakimo.
     --  Zatknis',  --  s  priyatnoj  ulybkoj  proiznes svetlovolosyj  starik
Iakimo, --  inache ya izrezhu na kuski tvoj yazyk i s®em ego na tvoih glazah. --
On  povernulsya  k  Jame.  -- Oni  podchinyayutsya  mne potomu, chto  znayut, ya  ne
brosayus' pustymi ugrozami. Vernost' ne kupish', kak by nam etogo ni hotelos'.
Ee mozhno zavoevat' strahom ili lyubov'yu. YA polagayu, strah bolee effektiven.
     Vtoroj ohrannik skazal:
     -- Nado proverit' vorota.
     -- No  sobaki ne podnyali trevogu  i  privratnik --  tozhe,  --  vozrazil
Iakimo.
     Pervyj ohrannik zametil:
     -- No etot paren' spokojno zdes' shlyaetsya. Mogut byt' i drugie.
     -- Nu  horosho, -- soglasilsya  Iakimo, -- tol'ko bystro.  On sprygnul so
svoego konya i brosil Jame:
     -- Ty pojdesh' so mnoj, mal'chik.
     Oni pereshli dorogu i uglubilis' v sosnovuyu alleyu. Iakimo sprosil:
     -- |ta kniga iz Goroda Mertvyh? Govori pravdu. YA znayu, kogda  mne lgut,
i ya ne stanu terpet' uvertok.
     Jama v etom i ne somnevalsya,  no pro sebya podumal, chto Iakimo otnositsya
k tomu  sortu lyudej,  kotorye  slishkom uvereny v  svoej  pronicatel'nosti, i
potomu s prezreniem otnosyatsya k okruzhayushchim, ne udelyaya im  dolzhnogo vnimaniya.
V otvet on skazal:
     -- Ona ne iz Goroda Mertvyh, gospodin, no iz mesta nepodaleku ottuda.
     --  Hm,  naskol'ko ya pomnyu, dom, zanimaemyj edilom |olisa,  imeet ochen'
obshirnuyu biblioteku. -- Iakimo povernulsya, posmotrel na Jamu i ulybnulsya. --
Vizhu, ya  popal v samuyu  tochku. Nu ladno, somnevayus', chtoby edil hvatilsya ee.
|ta  biblioteka --  skopishche vsyacheskoj makulatury, no  kak govoryat rybari teh
mest:   inogda   promyslom  Hranitelej  v  gryazi  rozhdayutsya   rubiny.  CHush',
razumeetsya, no dolya pravdy zdes' est'. V  dannom sluchae rybari imeyut delo  s
zhemchugom, kotoryj zarozhdaetsya, kogda v rakoviny nekotoryh mollyuskov popadaet
peschinka  i  ee  obvolakivayut  sloi  vydelyaemyh  organizmom  sekretov, chtoby
kompensirovat'  razdrazhenie. |ti sloi slizi zatverdevayut i stanovyatsya chernym
i krasnym zhemchugom, stol' lyubimym damami i  gospodami vysshih sloev obshchestva,
kotorye  i  ponyatiya  ne  imeyut  o  nizmennoj  prirode  proishozhdeniya   svoih
dragocennostej. Tvoya kniga --  eto, bez somneniya, perl.  YA  ponyal eto srazu,
kak tol'ko  ee uvidel, vprochem, ya ne  dumayu, chto imenno  ty  pokazyval  ee u
vorot.
     -- |to byl moj drug. No on ispugalsya i ubezhal.
     -- Ohranniki ego pojmayut. Ili sobaki, esli emu ne povezet.
     -- On vsego lish' sluga iz traktira na beregu. YA s nim podruzhilsya.
     -- Polagayu,  on  nadeetsya  izvlech'  pol'zu  iz etoj  druzhby, --  brosil
Iakimo,  potom  vdrug ostanovilsya, obernulsya i stal smotret'  na  dorogu, po
kotoroj oni prishli.
     CHerez mgnovenie  t'mu  prorezal  yarkij  belyj luch,  osvetivshij  dalekuyu
cepochku derev'ev. Jama pochuvstvoval, kak pod nogami drognula zemlya, po parku
prokatilsya gromopodobnyj tresk.
     Iakimo shvatil Jamu za plechi i tolknul vpered.
     -- Esli ne  oshibayus', eto odin  iz pistoletov na latah privratnika. A ya
nikogda ne  oshibayus'.  Polagayu, tvoego  druga  uzhe obnaruzhili.  I  ne  dumaj
sbezhat', moj mal'chik, inache tebya ozhidaet takaya zhe uchast'.
     Jama ne soprotivlyalsya. I Tamora, i Pandaras  imeli pistolety,  vzyatye u
privratnika, a  Iakimo vse eshche ne znal, chto  tot  ubit. Krome togo, ego veli
kak raz v to mesto, kotoroe ostal'nye eshche tol'ko iskali.
     Jama i Iakimo spustilis' v  uzkij prohod, vyrublennyj  mezhdu  otvesnymi
skalami,  steny  kotorogo ukrashali  paporotnik i  orhidei.  Eshche odna vspyshka
sveta ozarila  klochok  neba  u nih nad  golovoj. So  sten pokatilas' gal'ka,
sdvinutaya s  mesta vzryvnoj volnoj. Iakimo sil'nee vcepilsya  v plecho Jamy  i
podtolknul ego vpered.
     -- Delo zanyalo  bol'she vremeni, chem  ya polagal. |to mne ne nravitsya, --
probormotal on.
     -- Vy komanduete ohranoj? Kazhetsya, oni dejstvuyut ne ochen' effektivno.
     --  YA komanduyu  vsem pomest'em. Ne dumaj,  chto ya vyshel k  vorotam iz-za
tebya.  |to iz-za knigi. No  ya ubedilsya, chto ty i  sam redkaya shtuka. Iz etogo
mozhno izvlech' pol'zu.
     Jama reshitel'no sprosil:
     -- CHto vam izvestno o moej rase?  Vy ved' ee uznali, potomu i veleli ne
ubivat' menya.
     -- Dumayu, chto sam ty znaesh' men'she, chem ya. Edva li tebe chto-to izvestno
o tvoih roditelyah.
     -- Tol'ko to, chto moya mat' umerla.
     Serebristaya zhenshchina v beloj lodke. Staryj konstebl' Tau govoril, chto on
otorval Jamu ot ee  mertvoj grudi,  no kogda Jama  byl malen'kim, on mechtal,
chto  ona  ne umerla, a  tol'ko ochen'  krepko zasnula  i teper'  ishchet  ego  v
labirintah  grobnic  vokrug |olisa. Inogda on i sam tam ee iskal... i teper'
vse eshche ishchet.
     Iakimo skazal:
     --  Razumeetsya,  umerla.  Umerla  mnogo  vekov   nazad.   Ty,   vidimo,
predstavitel'  pervogo   pokoleniya,   vozrozhdennogo  po   zakonservirovannoj
matrice.
     Uzkij prohod  privel vo  dvorik, tusklo  osveshchennyj  rasseyannym  svetom
plavayushchih  nad  golovoj  fonarikov,  kotorye,  slovno iskry kostra, viseli v
vozduhe. Plitochnyj pol byl tesno ustavlen  statuyami lyudej i zhivotnyh v samyh
prichudlivyh pozah. Iakimo potashchil  Jamu dal'she. Jama  s  uzhasom zametil, chto
statui  shevelilis' i vzdragivali, otchego voznikali  fontanchiki pyli i  suhoj
zapah  elektricheskogo  razryada.  Nekotorye otkryvali  glaza,  povorachivaya ih
sledom za Jamoj, no glaznicy ostavalis' prosto suhim belym mramorom.
     Iakimo shepnul Jame na uho:
     -- S toboj mozhet sluchit'sya koe-chto pohuzhe, chem  vozvrashchenie  v matricu.
Ty menya ponimaesh'?
     Jama  podumal  o  nozhe.  O  tom, chto  mozhet  slozhit'sya situaciya,  kogda
miloserdnee ispol'zovat' ego protiv sebya, a ne protiv svoih vragov.
     -- Ty vedesh' menya k svoemu hozyainu? -- sprosil on.
     -- On hochet uvidet' tol'ko knigu.  Ty  budesh' syurprizom. Posmotrim, chto
vyjdet, a posle pogovorim.
     Iakimo  ulybnulsya Jame, no eto bylo prosto dvizheniem opredelennyh  myshc
uzkolicej vysokoloboj maski. Jama  videl, chto  mysli  ego daleko, chto  on iz
teh, kto stroit intrigu tak zhe, kak dyshit.
     On snova sprosil:
     -- Otkuda ty znaesh' o moej rase?
     --  Rasa moego hozyaina slavitsya dolgozhitelyami, a  on --  odin  iz samyh
staryh.  On  mnogo  rasskazyval mne ob  istorii mira. Uveren,  chto on  toboj
zainteresuetsya.  Vozmozhno,  on  zahochet  tebya  ubit',  no  eto  ya postarayus'
predotvratit'.  Takim  obrazom ty dvazhdy  budesh' obyazan mne zhizn'yu. Dumaj ob
etom,  kogda  stanesh'  s nim  razgovarivat'.  My smozhem  okazat' drug  drugu
uslugi, ty i ya.
     Jama vspomnil, chto zvezdnyj pilot kosmicheskogo korablya  dal ponyat', chto
znaet ego rasu, i osoznal, chto Iakimo  nameren  ispol'zovat' ego v  kachestve
dara svoemu hozyainu v nadezhde prodvinut'sya po sluzhbe i poluchit' nagradu.
     -- Na moj vzglyad, eto odnostoronnyaya sdelka,  -- skazal on. -- CHto  mogu
vygadat' ya?
     --  Dlya nachala -- svoyu zhizn'. Vozmozhno, hozyain zahochet ubit' tebya srazu
ili snachala ispol'zovat', a potom ubit', no ya  mogu tebe pomoch', i ty mozhesh'
mne pomoch'. Bud' vse proklyato!
     Iakimo  stoyal  vozle statui kakogo-to  mal'chika  -- ili kogda-to  on  i
pravda  byl  zhivym  mal'chikom,  zamurovannym  ili  preobrazovannym  kakim-to
tainstvennym sposobom,  -- i statuya umudrilas' shvatit' ego za podol tuniki.
Iakimo neterpelivo  dernul tkan', a  potom oblomal odin za drugim vse pal'cy
statui. S suhim klacan'em oni upali v pyl' na polu.
     Iakimo bystrym dvizheniem poter ruki i skazal:
     -- Moj  hozyain  vosstanovil nekotorye  iz zabytyh  tehnologij. Oni-to i
sostavlyayut osnovu ego bogatstva i vlasti. Teper' ty ponimaesh', pochemu dolzhen
predstavlyat' dlya nego znachitel'nyj  interes.  Jama pochuvstvoval, chto po suti
svoej  eta fraza byla voprosom, no on ponyatiya ne imel, kak na nego otvechat'.
Vmesto etogo on proiznes:
     -- |to ochen' staroe izdanie Puran.
     -- Ah, kniga. Ona, kak i ty sam, ne original, no vse zhe ne ochen' daleka
ot pervoistochnika. Ty ee prochel?
     -- Da.
     --  Ne  govori ob etom  moemu gospodinu.  Skazhi,  chto ukral,  i  bol'she
nichego. Pridetsya lgat', inache on mozhet pozhelat' ubit' tebya pryamo na meste, a
eto predotvratit' mne budet nelegko. On sam kontroliruet ohranu v pomeshchenii.
Poshli. On zhdet.
     V dal'nej  storone  dvora  byli vidny  arka i shirokij  prolet mramornoj
lestnicy,  spuskayushchijsya v ozero teplogo belogo sveta. Dlinnyj  ostryj nogot'
Iakimo vpilsya v plecho Jamy, ocarapav emu kozhu skvoz' rubashku.
     -- Vypryamis', -- proshipel Iakimo.  --  Nado ispol'zovat' pozvonochnik po
naznacheniyu.  Pomni, chto ty  sozdan po obrazu i podobiyu Hranitelej, i zabud',
chto tvoi predki byli  zhivotnymi, begavshimi na  chetyreh lapah. Teper' horosho.
Idi vpered i ni  na chto ne pyal'sya. A glavnoe,  ne pyal'sya na moego gospodina.
On  gorazdo  chuvstvitel'nee, chem  kazhetsya.  On ne  vsegda vyglyadel tak,  kak
sejchas.

        20
        CHELOVEK-PUZYRX

     Eshche  ne  dojdya  do  konca  lestnicy,  Jama  pochuvstvoval,  chto  vperedi
nahoditsya  bol'shoe kolichestvo  mashin, no razmery pomeshcheniya ego porazili.  Po
izumrudno-zelenomu gazonu shla chereda zolotyh kolonn samoj prichudlivoj formy,
za nej otkryvalas' perspektiva gromadnogo zala dlinoj ne menee tysyachi shagov,
a  shirinoj v tri sotni.  Gazon byl useyan  ostrovkami obityh blestyashchim shelkom
divanov, fontanov,  karlikovyh  fruktovyh derev'ev i statuj  (poslednie byli
prosto  iz peschanika i mramora, a ne okamenevshej ploti). |kzoticheskie  cvety
napolnyali vozduh  izyskannymi  aromatami.  Pod  vysokim steklyannym  potolkom
plavali sozvezdiya  siyayushchih belyh ognej. A nad steklom bylo ne nebo, a  voda:
kosyaki  zolotistyh i chernyh  rybeshek lenivo dvigalis' v podsvechennyh potokah
vody,  a list'ya kuvshinok viseli nad nimi, kak siluety oblakov. Tysyachi melkih
mashin polzali sredi nizko skoshennyh travinok gazona ili kruzhili v sverkayushchem
vozduhe, podobno serebryanym zhukam i  strekozam  so slyudyanymi kryl'yami. Mysli
ih  otdavalis' v  golove  Jamy  edinoj  voshodyashchej  garmonikoj. Ohranniki  v
krasno-beloj uniforme  i serebryanyh shlemah stoyali v al'kovah,  vyrezannyh  v
mramore   steny.  Oni  kazalis'  nepravdopodobno  zamershimi  i,  kak  ubityj
privratnik, izdavali slaboe  izluchenie  mashinnogo  intellekta,  kak budto ih
cherepa naselyali tol'ko mashiny.
     SHagaya  po  gazonu s  Iakimo,  Jama  uslyshal  v otdalenii zvuki  muzyki;
zvenyashchie   perelivy   bubna,   kak   serebristyj   smeh,   nakladyvalis'  na
torzhestvennyj ritm barabana. Pered  nim, budto v dymke, izvivalas' sotkannaya
iz sveta  skul'ptura, podobno  sverkayushchej  kolonne yarko  raskrashennyh  lent,
zatumanennoj zharkim marevom.
     S  odnoj storony ogromnogo divana sideli v gnezdyshke iz vyshityh podushek
dva  muzykanta, a  na divane  lezhal  samyj  tolstyj  chelovek  iz vseh,  kogo
kogda-libo videl Jama. Esli ne schitat' nabedrennoj povyazki, on byl absolyutno
gol i bezvolos,  kak tyulen'. Ego brituyu golovu  venchal zolotoj obruch. ZHirnye
skladki  ego zhivota  spuskalis' na  razdutye bedra. CHernaya  kozha blestela ot
aromaticheskih masel  i  mazej,  cvet izvivayushchejsya  skul'ptury  igral  na nej
zhirnoj radugoj.  So  vseh  storon  ego  okruzhali podushechki  i  valiki, a  on
rasseyanno  sharil  po  telu  obnazhennoj  zhenshchiny,  kotoraya   skarmlivala  emu
pirozhnye, goroj gromozdivshiesya na  serebryanom podnose. Bez vsyakogo somneniya,
eto i byl hozyain doma, bogatyj torgovec, beglyj zvezdnyj matros.
     Jama ostanovilsya v neskol'kih shagah  ot nego  i poklonilsya  v  poyas, no
torgovec ne  obratil  na nego vnimaniya. Jama stoyal  i  potel ryadom s Iakimo,
muzykanty vyvodili variacii svoej temy,  torgovec s®el odno za drugim dyuzhinu
pirozhnyh,  poglazhivaya  pri  etom  blestyashchie podushki ogromnyh grudej  zhenshchiny
svoimi  tolstymi, unizannymi  perstnyami pal'cami. Podobno  hozyainu,  zhenshchina
byla sovershenno  lishena volos. YArkie lepestki ee gub byli  probity kol'cami,
ot odnogo iz etih kolec tyanulas' zolotaya cepochka, pristegnutaya k brasletu na
kisti torgovca.
     Kogda zamerli zaklyuchitel'nye  perelivy  bubna,  torgovec prikryl glaza,
gluboko vzdohnul i vzmahom otpustil muzykantov.
     --  Pit'!  --  proiznes on  vysokim  hriplym golosom. ZHenshchina vskochila,
nalila v  bokal krasnogo vina i  podnesla  ego  k gubam torgovca. S  merzkim
zvukom  on  stal,  raspuskaya  slyuni,  vtyagivat' v sebya  vino. Ono stekalo po
podborodku i grudi i kapalo na pokrytyj travoj  pol. Teper'  Jama videl, chto
podushki  vokrug  byli  zalyapany  pyatnami,  usypany kroshkami  i  nedoedennymi
korkami, a  gustoj  aromat  aralii  i  zhasmina  i  blagovonnyj  dym  svechej,
plavayushchih v chashe s vodoj, perebivalsya zathlym duhom starogo pota i protuhshej
edy.
     Torgovec iknul i posmotrel na Jamu. U nego byli takie tolstye shcheki, chto
oni, kak tiskami, zazhimali puhlye  guby i prevrashchali rot v nekotoroe podobie
rozovogo butona, a iz etoj kreposti zorko glyadeli glaza; slovno chasovye, oni
nepreryvno  sharili po uglam,  budto  ozhidaya  ezheminutnogo napadeniya  s lyuboj
storony.
     -- V chem  delo, Iakimo? Nemnozhko star na  tvoj vkus, a?  -- razdrazhenno
brosil hozyain.
     Iakimo sklonil golovu.
     -- Ochen' zabavno, gospodin, no ty  ved' znaesh',  ya nikogda by ne posmel
pobespokoit'   tebya   svoimi   postel'nymi  problemami.   Mozhet   byt',   ty
soblagovolish'  vzglyanut'  povnimatel'nee.  Polagayu, chto ty  uvidish', chto  on
otnositsya k redchajshemu tipu, nevidannomu v Sliyanii uzhe mnogo vekov.
     Torgovec  pomahal pered  soboj besformennoj, kak testo,  rukoj,  slovno
otgonyaya nazojlivuyu muhu.
     -- Vechno  ty zatevaesh' kakie-to  igry,  Iakimo. Smotri,  ploho konchish'.
Rasskazyvaj vse i pokonchim s etim.
     -- YA polagayu, chto on -- odin iz Stroitelej, -- bystro skazal Iakimo.
     Torgovec  rassmeyalsya --  chereda  pohryukivanij,  kotoraya  sotryasala  ego
ogromnoe sverkayushchee  telo,  napominala  shtorm, budorazhashchij poverhnost' reki.
Nakonec on proiznes:
     --  Tvoj  izobretatel'nyj  um,  Iakimo,  ne  perestaet  menya  porazhat'.
Soglasen, u  nego tot  zhe  genotip, no  eto  prosto  rechnaya  krysa,  kotoruyu
hirurgicheski   skonstruiroval  kakoj-to  sharlatan,  ochevidno,  vdohnovlennyj
staroj gravyuroj ili memorial'noj plastinoj. Tebya naduli.
     -- On prishel syuda sam. Prines ochen' redkuyu antikvarnuyu knigu. Vot ona.
     Torgovec  vzyal tomik Puran iz ruk  Iakimo, burcha chto-to sebe  pod  nos,
prolistal ego i nebrezhno otbrosil v storonu. Kniga  upala i raskrylas' sredi
beschislennyh  podushek, na kotoryh razvalilsya hozyain. Jama dernulsya, chtoby ee
podnyat', no Iakimo pojmal ego za ruku.
     -- YA vidal i poluchshe, -- procedil  torgovec.  -- Esli etot erzac skazal
tebe, chto  prines original  Puran,  znaj,  on prines tozhe erzac. Menya eto ne
interesuet.  Uberi  eto  sozdanie s moih glaz, Iakimo,  i  ego  knigu  tozhe.
Izbav'sya ot nego  obychnym putem,  i  ot ego kompan'ona  tozhe  izbav'sya,  kak
tol'ko  pojmaesh'. Ili  ya  sam  dolzhen  komandovat'  ohranoj  i sam  vse  eto
prodelat'?
     -- V  etom  net neobhodimosti, gospodin. Vtoroj mal'chishka prosto rechnaya
krysa. Ego nikto ne stanet iskat'. No etot -- bolee redkaya shtuchka. -- Iakimo
tknul  Jamu v poyasnicu  ostrym,  kak kinzhal,  nogtem. -- Pokazhi  emu, chto ty
mozhesh'.
     -- YA ne ponimayu, chto vy ot menya hotite.
     -- Prekrasno  ponimaesh', --  proshipel  Iakimo. -- YA znayu, chto ty mozhesh'
delat' s mashinami.  Ty sumel projti mimo privratnika, znachit, koe-chto znaesh'
o svoem nasledii.
     Torgovec proiznes:
     -- YA prebyvayu  v snishoditel'nom nastroenii,  Iakimo.  Vot tebe test. YA
sobirayus' prikazat' soldatam ubit'  tebya, mal'chik. Ty  ponyal? Ostanovi ih, i
my eshche pobeseduem. Mne nadoeli moshenniki.
     CHetvero ohrannikov shagnuli  iz svoih  nish. Jama neproizvol'no  otstupil
nazad, kogda ohranniki s  zastyvshimi pod kozyr'kami serebryanyh shlemov licami
podnyali svoi  korotkie  mechi  i, kak somnambuly, dvinulis' cherez gazon v ego
storonu, dvoe sprava i dvoe sleva.
     -- Gospodin, stoit li?..
     -- Ne meshaj mne razvlekat'sya, -- otrezal torgovec. -- Kto on tebe, a?
     Jama sunul ruku v ranec i nashchupal  rukoyatku nozha, odnako ohranniki byli
sovsem ryadom i  on  ponyal, chto  ne  smozhet  srazhat'sya srazu  s  chetyr'mya. On
oshchutil, kak chto-to rvetsya iz ego dushi, i zakrichal vo ves' golos:
     -- Stojte! Nemedlenno ostanovites'! Ohranniki zastyli, ne zavershiv shag,
zatem vse  kak odin opustilis' na koleni, brosili mechi i sognulis' v poklone
tak, chto serebryanye shlemy kosnulis' travy.
     Torgovec pripodnyalsya i zavizzhal:
     -- CHto eto? Ty predal menya, Iakimo?
     -- Kak raz naoborot, gospodin!  Esli prikazhete, ya ub'yu ego na meste. No
teper' ty vidish', on ne poddelka, sleplennaya sharlatanom.
     Torgovec zyrknul na Jamu. Razdalsya vysokij gudyashchij zvuk, kak zud pchely,
popavshej v  butylku, i pered licom Jamy zakruzhilas' nyrnuvshaya sverhu mashina.
V glubine  ego glaz polyhnul krasnyj svet.  On poprosil mashinu  ubrat'sya, no
krasnyj svet vspyhnul snova, zapolnyaya vse pole zreniya. On  nichego ne  videl,
krome krasnogo  sveta, i stoyal  nepodvizhno, hotya  panika  pojmannym  golubem
kolotilas' v ego  serdce. On oshchushchal kazhdyj  ugolok malen'kogo  yasnogo razuma
mashiny, no vnezapnaya  neponyatnaya inversiya  zakryla emu tuda dostup, kak esli
by lepestki vdrug snova soshlis' v buton  i cvetok snova vernulsya k sostoyaniyu
semeni.
     Gde-to daleko, za shtoroj krasnogo sveta, torgovec skazal:
     -- Rodilsya nedavno. Ne hirurgicheskaya poddelka. Otkuda on, Iakimo?
     -- S nizovij, -- otvetil Iakimo sovsem ryadom s Jamoj. -- No eto  ne tak
daleko  otsyuda. Sredi staryh grobnic est' sovsem nebol'shoj  gorodok,  |olis.
Kniga po krajnej mere proishodit ottuda.
     Torgovec progovoril:
     -- Gorod  Mertvyh. Koe-gde v Sliyanii est' i bolee  drevnie zahoroneniya,
no, ya polagayu, tebe  ob etom ne  vedomo. Mal'chik, prekrati! Ne pytajsya vzyat'
pod kontrol' moi mashiny. YA prikazal im ne obrashchat' na tebya vnimaniya, a ty, k
schast'yu, sam  ne znaesh' granicy  svoih  vozmozhnostej. K  schast'yu i dlya tebya,
Iakimo. Ty ochen' riskoval, pritashchiv ego ko mne. YA etogo ne zabudu.
     Iakimo otvetil:
     -- Kazni ili miluj, ya tvoj. Kak i vsegda. No uveryayu tebya, mal'chik i sam
ne ponimaet, chto on takoe. Inache by mne ne udalos' ego pojmat'.
     -- On nadelal dostatochno ubytku. YA proveril sistemu bezopasnosti, ty-to
etim ne ozabotilsya. On otvel glaza storozhevym psam i  mashinam, patruliruyushchim
dorogu,  vot  pochemu  on  so  svoim druzhkom  smog  beznakazanno  brodit'  po
pomest'yu. YA vosstanovil polozhenie. On ubil privratnika, a ego drug vooruzhen.
Podozhdi  --  ih  dvoe,  oba vooruzheny  i svobodno boltayutsya  po  territorii.
Sisteme ohrany  prikazali ne zamechat' ih,  no ya  ih sejchas vedu. Ty vypustil
vse iz ruk, Iakimo.
     -- U menya  ne bylo prichin  dumat', chto sistema  ohrany  vyshla iz stroya.
Odnako eto lish' dokazyvaet moyu pravotu: on redkaya shtuchka.
     Jama  poproboval podvigat'  golovoj, no po-prezhnemu videl  lish' krasnyj
tuman. V glazah ego voznikali vspyshki boli. On sprosil:
     --  YA oslep?  --  I  golos  ego  prozvuchal tishe  i  slabee, chem emu  by
hotelos'.
     -- Dumayu, v etom net  neobhodimosti, -- progovoril  torgovec, i krasnyj
tuman ischez.
     Jama  poter glaza, oshchushchaya  v nih rezkuyu  bol',  i zamigal ot neozhidanno
yarkogo sveta.
     Dvoe iz  ohrannikov  stoyali za spinoj u hozyaina, ih krasno-belaya  forma
siyala, mechi torchali pered ih licami, kak na parade.
     Torgovec promurlykal:
     --  Ne obrashchaj vnimaniya  na  moi igrushki. Oni ne tronut  tebya,  poka ty
vedesh'  sebya  razumno. -- Teper' ego golos zvuchal myagko  i laskovo. --  Esh',
pej. U menya  vse tol'ko samoe luchshee. Luchshie vina, luchshee myaso, samye nezhnye
ovoshchi.
     -- YA by vypil chut'-chut' vina, esli mozhno.
     Obnazhennaya zhenshchina nalila v bokal vina, gustogo  i krasnogo, kak svezhaya
krov',  i peredala ego Jame, druguyu chashu ona napolnila  dlya hozyaina, kotoryj
vyhlebal  ee  bystree,  chem  Jama  uspel  prigubit'  svoj kubok.  On  ozhidal
kakogo-to  redkogo  vkusa i  byl  razocharovan, pochuvstvovav, chto  napitok na
samom dele ne luchshe obychnogo vina iz podvalov zamka edila.
     Torgovec pochmokal gubami i sprosil:
     -- Ty znaesh', kto ya takoj? I prekrati pytat'sya perehvatit' kontrol' nad
moimi slugami. U menya nachinaetsya ot tebya golovnaya bol'.
     Jama  vse  vremya proboval  ugovorit' odnu  iz  mashin,  kotorye osveshchali
komnatu, opustit'sya  ponizhe i  zavisnut' u nego nad golovoj, no  nesmotrya na
voznikshee v nem chuvstvo razrastaniya sobstvennogo mozga, kak esli by tot stal
bol'she cherepa, vse  ego popytki  byli  tshchetny; s  ravnym uspehom  on mog  by
ubezhdat'  snezhnuyu lavinu pokinut' svoj  ledyanoj  nasest  v  vysokih  otrogah
Kraevyh  Gor. On posmotrel  na zolotoj obruch na  myasistoj bezvolosoj makushke
torgovca i skaza