Dzhorzh R.R.Martin. Kamennyj gorod -------------------- © Copyright George R.R. Martin. The Stone City (1977) © Copyright Per. T.L.CHerezovoj pod redakciej P.L.Polyakova. Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko -------------------- Per. T.L.CHerezovoj pod redakciej P.L.Polyakova ~~ - italic Perekrestok Vselennoj nazyvali na tysyachu ladov. Lyudi na svoih zvezdnyh kartah imenovali planetu Blednoj Nemoch'yu (esli voobshche ee otmechali, a delalos' eto redko, ved' letet' k nej nuzhno desyat' let). V perevode so zvonkogo, layushchego yazyka dan'laev ee nazvanie oznachalo "issyakshaya, bezlyudnaya". Dlya ul-mennaletov, kotorye znali ee dol'she vseh, ona byla prosto planetoj Kamennogo goroda. Po-svoemu narekli ee i kreshi, i linkellary, i sedrijcy, i prochie, kto zdes' selilsya i pokidal etot mir, ostavlyaya v pamyat' o sebe tol'ko imena. Dlya teh zhe, kto zaderzhivalsya zdes' nenadolgo, mezhdu pryzhkami ot zvezdy k zvezde, ona ostavalas' prosto bezymyannym perekrestkom vselenskih dorog. To byla besplodnaya planeta sedyh okeanov i beskonechnyh ravnin, gde bushevali peschanye buri. Zemlya vokrug kosmodroma i Kamennogo goroda byla bezvidna i pusta. Kosmodrom poyavilsya zdes' po krajnej mere pyat' tysyach let nazad. Postroili ego ul-najlety v te legendarnye vremena, kogda oni eshche vladeli vsemi ull'skimi zvezdami, i v techenie zhizni sta pokolenij perekrestok Vselennoj prinadlezhal im. Potom ul-najlety vymerli, ih miry zaselili ul-mennalety, a drevnyaya rasa sohranilas' tol'ko v predaniyah i molitvah. No kosmodrom poka ustoyal - ogromnaya ospina na goloj ravnine, okruzhennaya vysokimi vetrolomami, vozvedennymi davno sginuvshimi inzhenerami. Vysokie steny zashchishchali gorod-port ot bur'. Pomimo angarov i barakov, tut hvatalo i magazinov, i zavedenij, gde utomlennye putniki so sta mirov mogli otdohnut' i vosstanovit' sily. K zapadu ot steny lezhala pustynya - ottuda naletali buri, brosalis' na steny s yarost'yu i, popadaya v hitroumnye lovushki, otdavali energiyu i bystro issyakali. Pravda, snaruzhi v teni vostochnoj steny pritulilsya vtoroj gorodishko, otkrytyj ostal'nym vetram, - gorod plastmassovyh hizhin-puzyrej i zhestyanyh lachug. Tam yutilis' otverzhennye - bol'nye, opustivshiesya, nikomu ne nuzhnye, slovom, te, kto ostalsya bez korablya. A eshche vostochnee raskinulsya Kamennyj gorod. Otkryli ego pyat' tysyach let tomu nazad ul-najlety. Dlya nih tak i ostalos' zagadkoj, kak dolgo protivostoyal on vetram i pochemu pokinut. Ull'skie starejshiny, glasilo predanie, otlichalis' togda samonadeyannost'yu i lyubopytstvom i reshili doskonal'no izuchit' gorod. Oni brodili po izvilistym ulochkam, vzbiralis' po uzkim lestnicam, podnimalis' v tesnye bashni i ploskoverhie piramidy. Oni obnaruzhili beskonechnye labirinty temnyh podzemnyh tonnelej i uznali, naskol'ko ogromen etot gorod. Oni vdyhali zapah ego pyli i vslushivalis' v uzhasnoe grobovoe molchanie. No nigde ne obnaruzhili Stroitelej. V konce koncov ul-najlety ustali ot neponyatnogo, ih ohvatil strah. Teper' kamnej storonilis', neskol'ko tysyach let zvuk shagov ne razdavalsya pod svodami labirintov. Zarodilsya kul't Stroitelej, a drevnij narod nachal postepenno ugasat'. No ul-mennalety poklonyayutsya tol'ko ul-najletam. A dan'lai ne poklonyayutsya nikomu. I kto znaet, komu poklonyayutsya lyudi? A potom v Kamennom gorode snova zazvuchali shagi chuzhezemcev, i veter raznosil ih topot po ulicam. Skelety byli vmurovany v stenu. Pryamo nad vorotami vetroloma, bezo vsyakoj sistemy, chislom na odin men'she dyuzhiny. Napolovinu utoplennye v cel'nolitoj ull'skij metall, napolovinu otkrytye vetram perekrestka Vselennoj. Nekotorye skelety byli vmurovany glubzhe drugih. I vyshe vseh ostal'nyh kolyhalsya na vetru i stuchal kostyami svezhij skelet bezymyannogo krylatogo sushchestva, vrosshij v stenu tol'ko zapyast'yami i lodyzhkami. A nizhe, chut' pravee stvorok, zhelteli pohozhie na obody bochek rebra - edinstvennoe, chto ostalos' ot linkellara. Skelet Makdonal'da vros v stenu napolovinu. Konechnosti pochti celikom utonuli v metalle, no konchiki pal'cev vysovyvalis' naruzhu, i odna ruka vse eshche szhimala lazer. Veter oveval stupni i tors. I cherep, prolomlennyj, vybelennyj cherep. Kazhdyj den' na rassvete, kogda Holt prohodil cherez vorota, etot cherep s nemym ukorom provozhal ego pustymi glaznicami. Navernoe, delo bylo v strannom utrennem osveshchenii, no v lyubom sluchae uzhe neskol'ko mesyacev Holtu bylo vse ravno. Ne to chto kogda Makdonal'da tol'ko-tol'ko raspyali i ego trup gnil na vetrolome. Togda Holt zadyhalsya ot smrada, a ostanki eshche napominali cheloveka. Teper'-to ostalsya odin skelet, tak chto ne vspominat' o Make stalo kuda proshche. Utrom v godovshchinu prizemleniya "Pegasa" Holt proshel pod skeletami, dazhe ne vzglyanuv na nih. Belyj pyl'nyj koridor, kak vsegda sovershenno pustoj, uhodil daleko v obe storony. V koridor na ravnyh rasstoyaniyah drug ot druga vyhodili uzkie sinie dveri, no pochti vse oni vsegda byli zaperty. Holt poproboval otkryt' pervuyu zhe dver' sprava, tolknuv ee ladon'yu, no bezrezul'tatno. Poproboval sleduyushchuyu - to zhe samoe, i tak neskol'ko raz. Holt ponevole dejstvoval metodichno. Kazhdyj den' otkryvalsya edinstvennyj kabinet, i kazhdyj den' drugoj. Na etot raz otkrylas' sed'maya dver'. Za izognutoj metallicheskoj kontorkoj sidel odinokij dan'laj. Kontorka yavno byla emu slishkom velika. Komnata, obstanovka i vse na kosmodrome otvechalo komplekcii davno sginuvshih ulnajletov, i dan'laj byl slishkom mal dlya svoego kabineta. No Holt k etomu nesootvetstviyu davno privyk. Vot uzhe pochti celyj god on kazhdyj den' prihodil syuda, i kazhdyj den' za kontorkoj sidel odinokij dan'laj. Holt ponyatiya ne imel, to li odin chinovnik kazhdyj den' perebiraetsya iz kabineta v kabinet, to li on sam kazhdyj raz popadaet k novomu. Dan'laj slishkom pohodili drug na druga: u vseh dlinnye mordochki, begayushchie glazki, vse pokryty ryzhevatym shchetinistym mehom. Lyudi prozvali ih lisyugami. Holtu vse oni za redkim isklyucheniem kazalis' sovershenno odinakovymi. Dan'laj ne zhelali pomogat' emu. Oni otkazyvalis' nazyvat' svoi imena, hotya sidyashchij za kontorkoj izredka uznaval Holta. No chashche - net. Holt davnym-davno prinyal pravila igry i smirilsya s tem, chto k kazhdomu dan'layu nado obrashchat'sya kak k neznakomcu. Odnako segodnya lisyugan srazu uznal ego. - A, - tyavknul on, kak tol'ko Holt voshel, - vam nuzhna rabota na korable? - Da, - otvetil Holt i, snyav potrepannuyu formennuyu furazhku (pod stat' ponoshennomu seromu mundiru), umolk, ozhidaya prodolzheniya, - toshchij, blednyj chelovek s zalysinami i pryamym podborodkom. Lisyugan scepil tonkie shestipalye kisti ruk i ulybnulsya koroten'koj ulybochkoj. - Net raboty, Holt, - skazal on. - Sozhaleyu. Segodnya net korablya. - YA noch'yu slyshal gul korablya, - vozrazil Holt. - Ego bylo slyshno dazhe v Kamennom gorode. Ustrojte menya na nego. U menya podhodyashchaya kvalifikaciya. YA razbirayus' i v standartnyh dvigatelyah, i v dan'lajskih. U menya dva diploma. - Da-da. - Lis opyat' mimoletno ulybnulsya. - No korablya net. Mozhet byt', na budushchej nedele. Vozmozhno, na budushchej nedele priletit korabl' lyudej. Togda vy poluchite rabotu, Holt, ya vam klyanus', ya obeshchayu. Vy ved' horosho vladeete tehnikoj prostranstvennyh pryzhkov. YA najdu vam rabotu. No tol'ko na budushchej nedele. Sejchas korablya net. Holt prikusil gubu i, smyav v ruke furazhku, naleg na kontorku. - Na budushchej nedele vas zdes' ne budet, - progovoril on. - A esli i budete, to ne uznaete menya i ne vspomnite pro svoe obeshchanie. Dajte mne rabotu na korable, kotoryj priletel segodnya noch'yu. - Ah, Holt, - otozvalsya dan'laj, - net raboty. Net korablya lyudej. Net raboty dlya cheloveka. - Mne vse ravno. Mne podojdet lyuboj korabl'. YA polechu s dan'layami, sedrijcami, ullami, s kem ugodno. Tehnika pryzhkov u vseh odinakovaya. Ustrojte menya na korabl', kotoryj priletel vchera. - No korablya ne bylo, Holt, - skazal lisyugan, i zuby ego blesnuli. - Govoryu vam, Holt. Ne bylo, ne bylo. Na budushchej nedele prihodite. Prihodite na budushchej nedele. V ego golose zvuchalo yavnoe zhelanie poskoree otdelat'sya ot nazojlivogo prositelya. Holt nauchilsya raspoznavat' etu intonaciyu. Kak-to raz, neskol'ko mesyacev nazad, on ne vnyal signalu i popytalsya nastoyat' na svoem. No lis-kontorshchik vyzval svoih, i Holta vyturili silkom. V techenie sleduyushchej nedeli po utram byli zakryty vse dveri. Teper' Holt znal, kogda pora uhodit'. Vyjdya v tusklyj rassvet i prislonivshis' k stene, Holt popytalsya unyat' drozh' v rukah. Nado derzhat'sya, napomnil on sebe. Tol'ko nuzhny den'gi i zhetony na edu. Pochemu by ne pojti na dobychu pryamo sejchas? Potom mozhno zajti v "Angar" i nazad, k Sanderlendu. A chto kasaetsya raboty - vsegda ostaetsya zavtra. Nuzhno tol'ko poterpet'. Brosiv vzglyad na Makdonal'da, kotoromu terpeniya ne hvatilo, Holt zashagal po pustynnym gorodskim ulicam. Holt s detstva lyubil zvezdy. Byvalo, dazhe v lyutye moroznye gody, kogda na Imire cveli ledyanye lesa, on otpravlyalsya radi zvezd na nochnye progulki. On shel i shel, poka ogni goroda ne merkli u nego za spinoj, i popadal v sverkayushchee belo-goluboe carstvo moroznyh cvetov, i ledyanyh pautin, i gor'kocveta. Tam on zadiral golovu i smotrel na nebo. Zimnimi godami nochi na Imire tihie, yasnye i ochen' chernye. Luny zdes' net. Tol'ko zvezdy i tishina. Holt staratel'no vyuchil nazvaniya - ne zvezd, kotorym bol'she ne davali imen i prisvaivali tol'ko nomera, a teh planet, chto obrashchalis' vokrug nih. On byl soobrazitel'nym mal'chuganom, zapominal bystro i prochno, i dazhe ego surovyj praktichnyj otec nemnogo gordilsya uspehami syna. Holt pomnil beschislennye vecherinki v Starom dome, kogda otec, zahmelev ot letnej bragi, vyvodil svoih gostej na balkon, chtoby pohvastat' erudiciej otpryska. "A eta? - sprashival starik, derzha v odnoj ruke kruzhku, a drugoj tycha vverh. - Von ta, yarkaya!" - "Arhana", - otvechal parnishka s nepronicaemym licom. Gosti ulybalis' i vezhlivo udivlyalis'. "A von ta?" - "Bal'dur". - "Von ta, ta i te tri yarkih?" - "Finnegan i Dzhongenri. Mir Selii, Novyj Rim i Katedej". Nazvaniya legko, bez zapinki vyletali iz mal'chisheskih ust, a obvetrennoe lico otca morshchilos' ulybkoj, i on vse ne mog ostanovit'sya, poka gosti ne nachinali yavno toskovat', a Holt ne zakanchival perechislyat' vse miry, kakie mozhno uvidet' s balkona Starogo doma na Imire. On vsegda nenavidel etot ritual. Horosho eshche, chto otec nikogda ne uvyazyvalsya za nim v ledyanoj les, potomu chto vdali ot gorodskih ognej bylo vidno neskol'ko tysyach novyh zvezd i Holtu prishlos' by zubrit' tysyachi novyh nazvanij. Pozzhe on tak i ne zapomnil vse imena dalekih tusklyh zvezd, ne prinadlezhavshih lyudyam. Odnako zapomnil vse-taki nemalo - i blednye zvezdy Damusha poblizhe k YAdru, i krasnovatoe solnce Nemyh Kentavrov, i rasseyannye ogon'ki, gde ordy findaev potryasali svoimi vympelami na pikah, - on znal ih i eshche mnogo drugih. Prihodil on v tot les i kogda stal postarshe, teper' uzhe ne vsegda odin. On privodil syuda vseh svoih podruzhek i vpervye poznal sladost' lyubvi pod svetom zvezd v god leta, kogda derev'ya sypali na zemlyu lepestki, a ne l'dinki. Inogda on zagovarival o zvezdah s lyubovnicami ili druz'yami, no slov ne hvatalo. Holt nikogda ne otlichalsya krasnorechiem i ne mog vyrazit' vsego, chto hotelos'. Da on i sam ne vpolne ponimal, chego hochet. Posle smerti otca, poluchiv v nasledstvo Staryj dom i pomest'e, on hozyajnichal v nih dolgij zimnij god, hotya emu ispolnilos' vsego dvadcat' zemnyh let. A kogda nachalas' ottepel', vse brosil i uehal v Imir-Siti. Tam gotovili k otpravke torgovyj korabl' - on dolzhen byl letet' snachala na Finnegan, a potom k dal'nim miram. Na nego Holt i ustroilsya. Den' razgoralsya, na ulicah poyavilis' pervye prohozhie. Dan'lai rasstavlyali mezhdu hizhinami svoi lotki s zakuskami. CHerez chas-drugoj imi zapestryat vse ulicy. Pokazalis' i nemnogochislennye toshchie ul-mennalety, hodivshie, kak obychno, gruppami po chetyre-pyat'. V bledno-golubyh balahonah chut' li ne do zemli, oni, kazalos', ne shli, a plyli po vozduhu - strannye, vazhnye, prizrachnye. Ih myagkaya seraya kozha byla pripudrena, vlazhnye glaza smotreli zadumchivo. Ul-mennalety vsegda vyglyadeli umirotvorennymi, dazhe zdeshnie zhalkie sozdaniya, ostavshiesya bez korablej. Pristroivshis' k odnoj iz takih grupp, Holt uskoril shag, starayas' ne otstat'. Torgovcy-lisyugi ne obrashchali vnimaniya na vazhnyh ul-mennaletov, no Holta, kogda on prohodil mimo, oklikali. I smeyalis' svoim pronzitel'nym layushchim smehom, kogda on propuskal ih okliki mimo ushej. Nepodaleku ot sedrijskogo rajona Holt otstal ot ullov i yurknul v uzen'kij pereulok, pokazavshijsya emu pustym. Predstoyala rabotenka, i kak raz tut. Holt uglubilsya v gushchu pozheltevshih lachug-puzyrej i pochti naugad vybral odnu iz nih. Plastikovaya lachuga byla staraya, tshchatel'no otpolirovannaya snaruzhi. Derevyannuyu dver' ukrashali reznye simvoly gnezda. Konechno, zaperta. Holt navalilsya plechom i tolknul posil'nee. Dver' ne poddalas', togda on otstupil na neskol'ko shagov i udaril ee s razbegu. Posle chetvertoj popytki dver' s treskom raspahnulas', no Holta shum ne smutil: v sedrijskoj trushchobe nikto ego ne uslyshit. V puzyre carila kromeshnaya t'ma. Holt nasharil vozle dveri teplovoj fonarik, poderzhal v ruke, poka teplo ladoni ne prevratilos' v svet, potom ne spesha osmotrelsya. Tut zhili pyatero sedrijcev - troe vzroslyh i dva detenysha. Oni lezhali na polu, svernuvshis' v besformennye komki. Holt na nih edva vzglyanul. Po nocham pri vide sedrijcev cheloveka ohvatyval bezotchetnyj strah. Holt ne raz vstrechal ih na temnyh ulicah Kamennogo goroda - oni peregovarivalis' na svoem stenayushchem yazyke i zloveshche raskachivalis' iz storony v storonu. Ih segmentirovannye tela razvorachivalis' v trehmetrovyh belesyh chervyakov s shest'yu specializirovannymi konechnostyami - dvumya ploskostopymi nogami, paroj tonkih razdvoennyh shchupalec i strashnymi boevymi kleshnyami. Ih glaza, ogromnye ploshki, svetyashchiesya fioletovym svetom, videli v samoj kromeshnoj t'me. Noch'yu sedrijcev sledovalo izbegat'. Dnem oni napominali kuski myasa. Holt obognul spyashchih i ograbil hizhinu. On prisvoil ruchnoj teplovoj fonarik, nastroennyj na mutnyj lilovyj svet, bol'she vsego lyubimyj sedrijcami, zhetony na edu i kleshnetochku. Otpolirovannye i ukrashennye dragocennostyami boevye kleshni kakogo-to proslavlennogo predka, prikreplennye na pochetnom meste k stene, Holt ne tronul. Esli ukrast' semejnogo bozhka, to vsem obitatelyam gnezda pridetsya libo najti vora, libo pokonchit' s soboj. Nakonec on otyskal kolodu volshebnyh kart - dymchato-temnyh derevyannyh doshchechek, inkrustirovannyh zhelezom i zolotom. On sunul ih v karman i ushel. Na ulice bylo po-prezhnemu pustynno. Postoronnie redko zabredali v sedrijskie kvartaly. Holt bystro vernulsya na glavnuyu ulicu, shirokuyu, posypannuyu graviem dorogu, vedushchuyu ot kosmodromnogo vetroloma k vorotam Kamennogo goroda, do kotorogo bylo pyat' kilometrov. Na ulice stalo lyudno i shumno, i Holtu prishlos' protalkivat'sya skvoz' tolpu. I, kuda ni pojdi, vsyudu begali lisyugi. Oni smeyalis' i layali, skalilis' i shchelkali zubami, zadevali svoim ryzhevatym mehom golubye odezhdy ul-mennaletov, panciri kreshej, skladchatuyu kozhu zelenyh lupoglazyh linkellarov. V lavchonkah prodavali goryachuyu edu. Ot dyma i zapahov stalo tyazhelo dyshat'. Holt prozhil na Nemochi neskol'ko mesyacev, prezhde chem nauchilsya razlichat' aromaty mestnoj kulinarii i zapahi obitatelej. Probirayas' vpered, laviruya mezhdu prohozhimi, Holt krepko prizhimal k sebe dobychu i vglyadyvalsya v tolpu. |to voshlo u nego v privychku: on vse nadeyalsya uvidet' neznakomoe chelovecheskoe lico. Novoe lico oznachalo by, chto pribyl korabl' lyudej, a vmeste s nim i spasenie. Tshchetno. Kak vsegda, vokrug suetilis' odni obitateli perekrestka Vselennoj - vzlaivali dan'lai, shchelkali kreshi, zavyvali linkellary. Lyudskie golosa ne zvuchali. No Holta eto uzhe ne trevozhilo. On otyskal nuzhnuyu lavchonku. Iz-pod zelenogo kozhanogo kozyr'ka na nego glyanul lohmatyj dan'laj. - Da, da, - zaklacal zubami lisyugan. - Kto vy? CHto vam nado? Holt, sdvinuv v storonu mercayushchie cvetnye kameshki, polozhil na prilavok kleshnetochku i teplovoj fonarik. - Menyayu na zhetony, - skazal on. Lisyugan posmotrel na tovar, potom na Holta i pochesal mordu. - Menyayu, menyayu, menyayu, - propel on. On vzyal kleshnetochku, perebrosil ee s ruki na ruku, snova polozhil, poshchupal teplovoj fonarik, zastaviv ego chut' zametno zasvetit'sya, potom kivnul i uhmyl'nulsya. - Horoshie veshchi. Sedrijskie. Bol'shim chervyakam oni ponravyatsya. Da. Da. Znachit, menyayu. ZHetony? Holt kivnul. Dan'laj porylsya v karmane svoego balahona i brosil na prilavok gorst' zhetonov na edu - raznocvetnyh plastmassovyh diskov, kotorye byli edinstvennoj valyutoj, hodivshej na perekrestke Vselennoj. Vse tovary syuda na svoih korablyah zavozili dan'laj. Holt pereschital zhetony i sgreb ih v meshochek, kotoryj ukral v sedrijskom puzyre. - U menya est' koe-chto eshche, - skazal on, zapuskaya ruku v karman za volshebnymi kartami. V karmane okazalos' pusto. Dan'laj uhmyl'nulsya, shchelknuv zubami. - Propalo? Voruyut, vse voruyut. Znachit, mnogo vorov, ne odin. Net, ne odin. On pomnil korabli, na kotoryh letal. On pomnil imirskie zvezdy svoej yunosti. On pomnil miry, na kotoryh pobyval s teh por, i lyudej (ili nelyudej), s kotorymi vmeste rabotal. No luchshe vsego on zapomnil svoj pervyj korabl' "Hohochushchaya Ten'" (starinnoe nazvanie, polnoe znacheniya, tol'ko nikto novichku ob etom ne skazal), pripisannyj k Miru Selii i napravlyavshijsya na Finnegan. On byl pereoborudovan iz rudovoza, ogromnaya sero-golubaya kaplya shcherbatogo dyuralya, po krajnej mere na stoletie starshe Holta. Korabl' primitivnyj i neudobnyj: bol'shie gruzovye tryumy i tesnye kayuty s kojkami dlya ekipazha iz dvenadcati chelovek, nikakoj sistemy iskusstvennoj gravitacii (pravda, Holt bystro privyk k nevesomosti), atomnaya tyaga dlya vzleta i posadki i standartnyj dvigatel' dlya mezhzvezdnyh pereletov. Holt rabotal v navigacionnoj, mrachnom, tusklo osveshchennom otseke s golymi metallicheskimi pereborkami. Kain narKarmian pokazal novichku komp'yutery i ob®yasnil, v chem budut zaklyuchat'sya ego obyazannosti. Holt pomnil narKarmiana. Starik, na vzglyad Holta, glubokij starik, ne godnyj dlya raboty na korable. Kozha ego napominala zheltuyu lajku, kotoruyu stol'ko raz skladyvali i myali, chto ne ostalos' ni odnogo gladkogo kusochka, vycvetshie mindalevidnye glaza neprestanno slezilis', lysina byla splosh' pokryta starcheskimi pyatnami, a zhidkaya kozlinaya borodka sovsem pobelela. Nu prosto dryahlaya razvalina. Sluchalos', Kain i vpryam' tugo soobrazhal i edva volochil nogi, no chashche udivlyal svoej pronicatel'nost'yu i energiej. On znal vse o dvigatelyah i zvezdah, i za rabotoj boltal bez umolku. - Dvesti zemnyh let! - skazal on odnazhdy, kogda oni sideli kazhdyj za svoim pul'tom. Starik ulybnulsya hitren'koj krivovatoj ulybkoj, i Holt zametil, chto zuby u nego, nesmotrya na vozrast, cely ili, mozhet byt', vyrosli novye. - Vot skol'ko Kain uzhe letaet, Holt. Istinnaya pravda! Znaesh', normal'nyj chelovek nikogda ne pokinet planetu, na kotoroj rodilsya. Nikogda! Po krajnej mere devyanosto pyat' procentov lyudej. A te, kto vse zhe uletaet... Nu, bol'shinstvo iz nih letaet sovsem nemnogo. Povidayut odin mir, ili dva, ili desyat', i hvatit. No ne ya! Znaesh', gde ya rodilsya, Holt? Ugadaj! Holt pozhal plechami. - Na Staroj Zemle? Kain tol'ko usmehnulsya: - Na Zemle! Da ona vsego v dvuh-treh godah puti otsyuda. Ili v chetyreh? Zabyl. Net, ne na Zemle. No ya videl Zemlyu, nashu pramater'... Byl tam let pyat'desyat nazad na... kazhetsya, na "Kori Dark". Reshil, chto prishla pora. YA uzhe otletal sto pyat'desyat let po zemnomu schetu, a eshche ni razu tam ne pobyval. No v konce koncov ya na nee popal! - Gde zhe vy rodilis'? - napomnil Holt. Staryj Kain pokachal golovoj i snova usmehnulsya. - Ne na Zemle. YA - emerelec. S aj-|merela. Slyhal o takom, Holt? Holt zadumalsya. On ne pomnil nazvaniya etoj planety - ee ne bylo sredi zvezd, chto otec pokazyval emu v nochnom nebe Imira. No o chem-to ono smutno napominalo. - Okraina? - nakonec dogadalsya Holt. Na Okraine nahodilis' samye dal'nie poseleniya lyudej, tam, gde uzkaya zvezdnaya pryad', chto zovetsya carstvom cheloveka, kasaetsya vneshnego kraya galakticheskoj linzy. Zvezd na Okraine pochti ne bylo. Imir i zvezdy, kotorye znal Holt, nahodilis' po druguyu storonu ot Staroj Zemli, na puti k zvezdnym skopleniyam pogushche, v napravlenii po-prezhnemu nedostizhimogo yadra Galaktiki. Kainu dogadka Holta pol'stila. - Da! YA s Okrainy. Mne pochti dvesti dvadcat' zemnyh let, i pochti stol'ko zhe ya videl mirov - chelovecheskih, i hrangskih, i findajskih, i dazhe takie planety, gde zhivut vrode by lyudi, a oni uzhe nelyudi, ponimaesh'? YA vsyu zhizn' letal. Esli gde-to mne bylo interesno, ya uhodil s korablya i nenadolgo ostavalsya, a potom snova letel kuda glaza glyadyat. YA stol'ko vsyakogo povidal, Holt! V molodosti ya videl Festival' Okrainy, i ohotilsya na ban'shi na Vysokom Kavalaane, i zavel zhenu na Kimdisse. No ona umerla, i ya poletel dal'she. YA videl Prometej i Riannon - eto nedaleko ot Okrainy, - i Mir Dzhejmisona, i Avalon - oni vse eshche dal'she ot YAdra. Na Dzhejmi ya nemnogo zaderzhalsya, a na Avalone zavel srazu treh zhen. I dvuh muzhej - ili somuzhej, ne znayu uzh, kak ih nazvat'. Togda mne bylo pod sotnyu let ili chut' men'she. My kupili sobstvennyj korabl', torgovali s sosednimi planetami, s byvshimi hrangskimi koloniyami, prishedshimi v upadok posle vojny. YA byl dazhe na Drevnej Hrange, hochesh' ver', hochesh' ne ver'! Govoryat, na nej eshche ostalis' hrangi-Poveliteli, gluboko pod zemlej. Oni sobirayutsya s silami, chtoby snova napast' na lyudej. No ya videl tol'ko soldat, i rabochih, i nizshie kasty. - On ulybnulsya. - Slavnoe bylo vremechko, Holt, slavnoe. My nazvali nash korabl' "Dzhejmisonova Zadnica". Moi zheny i muzh'ya rodilis' na Avalone, znaesh' li, ne schitaya toj, chto so Starogo Posejdona, a avaloncy nedolyublivayut dzhejmi - vot my i sozorovali malost' s etim imechkom. No ne tak uzh avaloncy ne pravy. YA ved' i sam pobyval dzhejmi, a v Port-Dzhejmi vse takie napyshchennye i zanoschivye, kak, vprochem, i na vsej planete. Na "Zadnice" my letali let tridcat', ya perezhil dvuh zhen i odnogo muzha. No v konce koncov etot nash brak izzhil sebya. Vidish' li, oni hoteli, chtoby nashej bazoj ostavalsya Avalon, a ya za tridcat' let uspel povidat' vse okrestnye miry - a ne videl kuda bol'she! Tak chto ya uletel. No ya ih lyubil, Holt, ya ih po-nastoyashchemu lyubil! Muzhchine nado zhenit'sya na kom-to iz ekipazha. Vot togda vse budet otlichno. - On vzdohnul. - Da i seksu pomogaet - men'she neuverennosti v sebe. Holt uvleksya istoriej zhizni starogo kosmicheskogo volka. - A potom? - sprosil on, i na ego yunom lice otrazilas' iskrennyaya zavist'. - CHto bylo potom? Kain pozhal plechami, posmotrel na ekran i zastuchal po svetyashchimsya klavisham, korrektiruya kurs. - Da vse letal, letal. Na starye miry, na novye, k lyudyam, nelyudyam i k raznym chudishcham... Byl na Novom Priyute i Pachakuti, i na starom vyzhzhennom Vellingtone, a potom na N'yu-Holme i Serebryanke, i na Staroj Zemle. A vot teper' lechu k YAdru i budu letet', poka ne pomru. Kak Tomo s Val'bergom. Vy tam, na Imire, slyshali o Tomo i Val'berge? Holt molcha kivnul. Sluh o nih doshel dazhe do Imira. Tomo rodilsya na Sumerechnoj, tozhe na Okraine, na samoj kromke Galaktiki. Govoryat, on byl mechtatelem, a Val'berg - mutantom s Prometeya, iskatelem priklyuchenij i serdceedom, esli verit' predaniyam. Tri stoletiya tomu nazad na korable "Greza Bludnicy" oni startovali s Sumerechnoj i vzyali kurs na protivopolozhnyj kraj Galaktiki. Skol'ko mirov uspeli oni posetit', kakie priklyucheniya perezhivali na kazhdoj iz planet i kuda ih zaneslo - vse eto ostalos' tajnoj, o kotoroj mal'chishki sporyat do sih por. Holtu hotelos' verit', chto oni po siyu poru letyat k svoej celi. V konce koncov, ved' Val'berg utverzhdal, budto on sverhchelovek, a skol'ko mozhet prozhit' sverhchelovek, neizvestno. Mozhet byt', stol'ko, chto uspeet dobrat'sya do YAdra, a to i dal'she. Holt ustavilsya v prostranstvo, zamechtavshis', i Kain, uhmyl'nuvshis', okliknul ego: - |j, zvezdolyub! - Holt vzdrognul i ochnulsya, starik kivnul, prodolzhaya ulybat'sya, i skazal: - YA tebe, tebe govoryu! Za rabotu, Holt, inache nikuda ne popadesh'! No uprek zvuchal myagko, i ulybka byla dobrodushnoj. Holt ee ne zabyl, kak ne zabyl i miry narKarmiana. Ih kojki viseli ryadom, i Holt slushal rasskazy starika kazhdyj vecher. Kain lyubil porazglagol'stvovat', a Holt nichego ne imel protiv. Kogda zhe "Hohochushchaya Ten'" nakonec okazalas' na Katedee, konechnom punkte naznacheniya, i nastala pora sobirat'sya v obratnyj put', Holt s narKarmianom ustroilis' na pochtovyj korabl', otpravlyavshijsya na Vese i k chuzhdym solncam damushej. Oni letali vmeste shest' let, a potom narKarmian umer. V pamyati Holta lico starika zapechatlelos' gorazdo otchetlivee, chem lico otca. "Angar" - dlinnoe hlipkoe sooruzhenie iz gofrirovannogo golubogo dyuralya, listy kotorogo, navernoe, styanuli iz tryuma kakogo-to gruzovoza, stoyal daleko ot vetroloma, pod samoj stenoj serogo Kamennogo goroda, vozle zrachka Zapadnyh vorot. Vokrug tesnilis' metallicheskie zdaniya pobol'she, sklady i baraki poteryavshih svoi korabli ul-mennaletov. No v "Angar" ully nikogda ne navedyvalis'. Kogda Holt okolo poludnya prishel tuda, zal pustoval. Ogromnyj teplovoj svetil'nik ot pola do potolka ispuskal ustalyj krasnovatyj svet, ne dostigavshij bol'shinstva stolikov. V ugolke v teni sidela kompaniya bormotunov-linkellarov, naprotiv, svernuvshis' v plotnyj shar, tolstyj sedriec pobleskival gladkoj beloj kozhej. A ryadom s kolonnoj svetil'nika, za byvshim stolikom pegascev, Alejna s Takker-Reem prichashchalis' yantarnoj "Letoj" iz kamennogo kuvshina. Takker srazu zametil Holta. - Smotri-ka, Alejna, - skazal on, podnimaya stakan, - u nas gost'. Vernulsya, propashchaya dusha! Kak dela v Kamennom gorode, Majkl? Holt podoshel k nim. - Kak vsegda, Takker. Kak vsegda. - On cherez silu ulybnulsya blednolicomu opuhshemu Takkeru i bystro povernulsya k Alejne. Kogda-to, god nazad i ran'she, ona vmeste s Holtom obespechivala pryzhki i nedolgo byla ego lyubovnicej. No vse ostalos' v proshlom. Alejna rastolstela, ee dlinnye kashtanovye volosy, davno pozabyvshie greben', viseli sal'nymi sosul'kami. Ran'she ee zelenye glaza iskrilis' vesel'em, teper' yantarnoe zabvenie pogasilo ih blesk. Alejna odarila Holta vyaloj ulybkoj. - Privet, Majkl. Podyskal sebe korabl'? Takker-Rej hihiknul, no Holt ne obratil na nego vnimaniya. - Net, - otvetil on, - no est' nadezhda. Segodnya lisyugan skazal, chto korabl' budet cherez nedelyu. Lyudskoj korabl'. Poobeshchal menya ustroit'. Teper' uzhe zaulybalis' oba. - Ah Majkl, - skazala Alejna, - durachok ty, durachok! Oni i mne obeshchali. Kakoj smysl v etom hozhdenii. Bros', vozvrashchajsya luchshe ko mne. YA po tebe skuchayu. Takker takoj zanuda! Takker nahmurilsya, s trudom soobrazhaya, o chem rech', - emu ne terpelos' vkusit' novoj dozy zabveniya. ZHidkost' peretekala v ryumku muchitel'no medlenno, slovno med. Holt pomnil, kak ona ognem razlivaetsya po vnutrennostyam, i na dushu snishodit umirotvorennost'. Oni togda zdorovo poddavali, v te pervye nedeli, ozhidaya vozvrashcheniya kapitana. Pered tem kak vse poshlo prahom. - Vypej s nami "Lety", - predlozhil Takker. - Net, - otkazalsya Holt. - Mozhet, nemnogo ognennogo brendi, Takker, esli ty ugoshchaesh'. Ili lis'ego piva. Ili letnej bragi, esli ona tut est'. YA soskuchilsya po letnej brage. A "Lety" ne nado. YA ved' iz-za nee ushel, pomnish'? Alejna, vdrug ahnuv, otkryla rot, v ee vzglyade prosnulas' kakaya-to osmyslennost'. - Ty ushel, - zhalobno progovorila ona. - YA pomnyu: ty pervyj. Ty i Dzheff. - Net, milashka, - terpelivo vozrazil Takker. On postavil na stol kuvshin s yantarnym medom zabveniya, potyanul iz ryumki, ulybnulsya i popravil: - Pervym ushel kapitan. Razve ty ne pomnish'? Kapitan, Villareal' i S'yuzi Binet - oni ushli vmeste, a my vse zhdali i zhdali. - O da, - skazala Alejna. - A potom nas brosili Dzheff i Majkl. A bednaya Ajraj nalozhila na sebya ruki, i lisyugi zabrali Jona i raspyali na stene. I togda ushli vse ostal'nye. Oh, ya ne znayu, kuda, Majkl, prosto ne znayu. - Ona vdrug nachala vshlipyvat'. - Derzhalis' vse vmeste, a teper' ostalis' vdvoem my s Takkom... Vse nas brosili... Tol'ko my syuda eshche prihodim... I Alejna razrydalas'. Holtu stalo toshno. Dela vse huzhe i huzhe, kuda huzhe, chem mesyac nazad. Emu zahotelos' shvatit' kuvshin i raznesti ego vdrebezgi. Vprochem, eto bessmyslenno. Kak-to raz, davno, na ishode vtorogo mesyaca ozhidaniya, kotoromu ne vidno bylo konca, Holta obuyalo yarostnoe bezumie. Alejna togda tozhe plakala, a Makdonal'd, ischerpav zapas terpeniya i proklyatij, dal emu opleuhu, chut' ne vybiv zub (zub do sih por inogda bolit po nocham). Takker-Reyu prishlos' kupit' novyj kuvshin. U Takkera vsegda vodilis' den'zhata. Vor on byl nikudyshnyj, no rodilsya na Vesse, planete, na kotoroj obitali eshche dve razumnye rasy, i, kak bol'shinstvo vesscev, vyros ksenofilom. Blagodarya myagkosti i podatlivosti Takkera k nemu blagovolili dazhe nekotorye lisyugi. Kogda Alejna perebralas' k nemu, Holt i Dzheff Sanderlend mahnuli na oboih rukoj i pereselilis' na okrainu Kamennogo goroda. - Ne plach', Alejna, - skazal Holt. - YA zhe prishel. I dazhe prines vam zhetonov. - On zapustil ruku v meshok i, zahvativ prigorshnyu kruglyashkov, vysypal ih pered nej. Krasnye, sinie, serebristye, chernye zhetony, zvenya, raskatilis' po stolu. Alejna migom perestala lit' slezy i prinyalas' perebirat' zhetony. Dazhe Takker naklonilsya poblizhe, ustavivshis' na neozhidannoe bogatstvo. - Krasnye! - vozbuzhdenno kriknula ona. - Smotri, Takker, krasnye, eto zhe myaso! I serebristye na "Letu". Vot eto da! - Ona prinyalas' rassovyvat' ih po karmanam, no ruki u nee tryaslis', i neskol'ko kruglyashek upalo na pol. - Pomogi mne, Takk. Takker hihiknul. - Ne volnujsya, lyubov' moya, eto vsego lish' zelenye. My ved' ne budem est' pishchu chervyakov, pravda? - On posmotrel na Holta. - Spasibo, Majkl, spasibo. YA vsegda govoril Alejne, chto u tebya dobroe serdce, hotya ty i brosil nas, kogda byl nuzhen. Vy s Dzheffom. Jon skazal, chto vy trusy, no ya vsegda zashchishchal vas. - On vzyal serebristyj zheton i podbrosil na ladoni. SHCHedryj Majkl. My vsegda tebe rady. Holt nichego ne otvetil. Vozle stolika materializovalsya hozyain "Angara" - muskusnaya issinya-chernaya tusha. Hozyain ustavilsya sverhu vniz na Holta - esli umestno bylo nazvat' eto slovom "ustavit'sya". U hozyaina ne bylo glaz, da i lica, v obshcheprinyatom smysle, tozhe. To, chto torchalo u nego na meste golovy, napominalo skoree dryablyj, polupustoj meshok s prodelannymi v nem mnogochislennymi dyhatel'nymi otverstiyami i obramlennyj belesymi shchupal'cami. Velichinoj s golovu mladenca, ona kazalas' nelepo malen'koj na massivnom losnyashchemsya tele s valikami zhirovyh skladok. Hozyain "Angara" ne govoril ni po-zemnomu, ni po-ull'ski, ni na pidzhin-dan'lajskom, sluzhivshim yazykom torgovcev na perekrestke Vselennoj. No on vsegda znal, chto hotyat ego klienty. A Holtu hotelos' vsego lish' ujti. On vstal i zakovylyal k dveri. Hozyain zaper za nim i vrode by prislushalsya k sporu Alejny i Takkera o zhetonah. Damushi - plemya mudroe i krotkoe, i sredi nih vstrechayutsya bol'shie filosofy. Po krajnej mere tak schitali na Imire. Obzhivaya Galaktiku, lyudi davno minovali samye udalennye ih forposty. Kak raz na takoj staroj kolonii damushej umer narKarmian, a Holt vpervye uvidel linkellara. S Holtom togda byla Rajma-k-Tel', holodnaya vessijka s rezkimi chertami lica. V bare u kosmodroma okazalsya neplohoj vybor napitkov dlya lyudej, i Holt s Rajmoj, ustroivshis' na divanchike u okna s zheltym steklom, tyanuli koktejl' za koktejlem. Kain umer tri nedeli nazad. Kogda Holt zametil za oknom bredushchego po ulice linkellara i uvidel ego glaza na stebel'kah, on potyanul Rajmu za rukav. - Smotri-ka: novyj! Znaesh', kto eto? Rajma vydernula ruku i razdrazhenno brosila: - Net. Ona byla yaroj ksenofobkoj - tozhe skazalos' detstvo na Vesse. - Navernoe, izdaleka. Nechego ih zapominat', Majk. Ih milliony vsyakih raznyh, osobenno v takih medvezh'ih uglah. Proklyatye damushi gotovy torgovat' chert-te s kem. Holt snova poglyadel v okno, no neuklyuzhee sushchestvo so skladchatoj zelenoj kozhej uzhe skrylos' iz glaz. Vdrug vspomniv Kaina, on ispytal ostroe volnenie. Starik puteshestvoval dvesti let, no, navernoe, ne vstrechal sushchestva, kakoe tol'ko chto videli oni. CHto-to v etom duhe on i skazal Rajme-k-Tel'. Zamechanie ne proizvelo na nee rovnym schetom nikakogo vpechatleniya. - Nu i chto? A my nikogda ne videli Okrainy i ne vstrechali hrangov. Da i na cherta oni nam sdalis'. Milovat'sya s nimi, chto li? - Ona usmehnulas' sobstvennoj shutke. - Inoplanetyane - oni kak ledency. Majki. Cvet raznyj, no vnutri vse odinakovye. Tak chto ne upodoblyajsya stariku narKarminu. V konce koncov, chto eto emu dalo? Vsyu zhizn' motalsya na svoih tret'esortnyh korablyah, no tak i ne uvidel ni Dal'nej Vetvi, ni YAdra - i nikto ih ne uvidit. Uspokojsya i zhivi kak zhivetsya. No Holt slyshal ee slovno izdaleka. On postavil stakan i prikosnulsya konchikami pal'cev k holodnomu okonnomu steklu. Toj noch'yu, kogda Rajma vernulas' na korabl', Holt pokinul territoriyu porta i otpravilsya brodit' po poseleniyu damushej. On vylozhil edva li ne polugodovoe zhalovan'e za poseshchenie podzemnogo bunkera - hranilishcha mudrosti etogo mira, ogromnogo fotonnogo komp'yutera, podklyuchennogo k mozgam umershih starejshin-telepatov (tak, po krajnej mere, ob®yasnil Holtu ekskursovod). Pomeshchenie v forme chashi napolnyal zelenyj tuman. Tuman klubilsya, vremya ot vremeni po poverhnosti rashodilis' kakie-to volny. V glubine ego probegali spolohi raznocvetnogo ognya i snova merkli, i ischezali. Holt stoyal na krayu chashi, glyadya vniz, i sprashival, i emu otvechalo shepchushchee eho, slovno sheptal hor tihih goloskov. Snachala Holt opisal uvidennoe dnem sushchestvo, sprosil, kto eto takoe, i uslyshal nazvanie: "linkellar". - Otkuda on? - V shesti godah puti ot planet cheloveka, esli letet' s vashim dvigatelem, - prosheptal nespokojnyj zelenyj tuman. - Blizhe k YAdru, no ne tochno po pryamoj. Vam nuzhny koordinaty? - Net. Pochemu my tak redko vidim ih? - Oni daleko, slishkom daleko. Mezhdu planetami lyudej i dvenadcat'yu mirami linkellarov - vse solnca damushej i kolonii nor-talushej, i sto mirov, na kotoryh eshche ne nauchilis' letat' k zvezdam. Linkellary torguyut s damushami, no priletayut syuda redko: otsyuda blizhe k vam, chem k nim. - Da, - skazal Holt. Po spine u nego pobezhali murashki, slovno v peshchere potyanulo holodnym skvoznyakom. - YA slyshal o nor-talushah, a o linkellarah - net. A kto eshche tam obitaet? Eshche dal'she? - Gde kto, - proshelestel tuman. Daleko vnizu rashodilis' cvetnye volny. - My znaem mertvye miry ischeznuvshego plemeni, kotoroe nor-talushi nazyvayut Pervymi, hotya na samom dele oni byli ne pervymi, my znaem Predely kreshej, i sginuvshuyu koloniyu getoidov Aasa, chto prileteli iz glubiny vashih vladenij, kogda lyudi tam eshche ne zhili. - A eshche dal'she? - Kreshi rasskazyvayut o mire, nazyvaemom Sedris, i ob ogromnom zvezdnom skoplenii, v kotorom bol'she solnc, chem u lyudej, damushej i v Drevnej Hrangskoj imperii, vmeste vzyatyh. |tim skopleniem vladeli ully. - Da, - drozhashchim golosom skazal Holt. - A dal'she? Vokrug nego i eshche dal'she? Po krayam chashi zapylal ogon', otsvechivaya krasnovatym svetom v zelenyh klubah tumana. - Damushi ne znayut. Kto letaet tak daleko, tak dolgo? Est' tol'ko legendy. Hochesh', my rasskazhem o Samyh Drevnih? O Luchezarnyh Bogah ili Letyashchih Skvoz' Noch'? Spet' tebe starinnuyu pesnyu o plemeni Bezdomnyh Skital'cev? Tam, daleko-daleko, videli korabli-prizraki, letavshie bystree korablej lyudej i korablej damushej. Oni voznikayut gde hotyat i ischezayut kogda hotyat, no inogda ih net nigde. Kto skazhet, kto oni, chto oni, gde oni i est' li oni voobshche? Nam izvestno mnogo, ochen' mnogo nazvanij, my mozhem povedat' mnogo istorij i legend. No fakty tumanny. My slyshali o mire, nazyvaemom Zolotistym Huulom, kotoryj torguet so sginuvshimi getoidami, kotorye torguyut s kreshami, kotorye torguyut s nor-talushami, kotorye torguyut s nami, no korabli damushej ne letali k Zolotistomu Huulu, tak chto rasskazat' o nem my mozhem ne mnogoe, tem bolee skazat', gde ona, eta planeta. My slyshali o myslyashchih vualyah s planety bez nazvaniya. Oni razduvayutsya i plavayut i paryat v svoej atmosfere, no, mozhet byt', eto lish' legenda, i my ne znaem dazhe, kto ee pridumal. My slyshali o plemeni, zhivushchem v otkrytom kosmose; my rasskazali o nih dan'layam, kotorye torguyut s ull'skimi mirami, kotorye torguyut s sedrijcami - i tak snova do nas. No my, damushi, obitaem stol' blizko k lyudyam, chto nikogda ne videli sedrijcev - kak zhe nam doveryat' etoj cepochke? Rech' smenilas' nevnyatnym bormotaniem. Tuman podnyalsya k samym nogam Holta, i on pochuvstvoval zapah, pohozhij na aromat blagovonnyh voskurenij. - YA polechu tuda, - skazal Holt, - Polechu i posmotryu. - Togda vozvrashchajsya i rasskazhi nam, - prostonal-otkliknulsya tuman, i vpervye Holt ponyal, chto vo mnogoj mudrosti mnogo pechali - potomu chto mudrosti vsegda malo. - Vozvrashchajsya, vozvrashchajsya. Vse ravno ty ne izvedaesh' vsego... Aromat blagovonij usililsya. V tot den' Holt ograbil eshche tri sedrijskih puzyrya, a vskryl na dva bol'she. V pervoj hizhine, holodnoj i pustoj, ne okazalos' nichego, krome pyli, vo vtoroj zhili, no ne sidrijcy. Vzlomav dver', Holt izumlenno zastyl na meste: kakoe-to prizrachnoe krylatoe sozdanie s hishchnymi glazami vzvilos' pod potolok i zashipelo. Tut Holtu tozhe nichem ne udalos' pozhivit'sya, no ostal'nye vzlomy byli udachnee. K zakatu, podnyavshis' s meshkom provizii za plechami po uzkoj estakade k Zapadnomu Zrachku, on vernulsya v Kamennyj gorod. V blednom svete sumerek gorod vyglyadel bescvetnym, polinyavshim, mertvym. CHetyrehmetrovye steny, slozhennye bez shvov iz gladkogo serogo kamnya, kazalis' monolitnymi. Zapadnyj Zrachok, vyhodivshij k poseleniyu poteryavshih korabli, napominal skoree tonnel', chem vorota. Bystro minovav ego, Holt yurknul v izvilistyj pereulok mezhdu dvumya gigantskimi zdaniyami. A mozhet, eto byli i ne zdaniya. V eti sooruzheniya dvadcatimetrovoj vysoty, nepravil'noj formy, bez okon i dverej mozhno bylo popast' tol'ko s nizhnih urovnej Kamennogo goroda. I tem ne menee podobnye sooruzheniya, eti strannye, mestami vyshcherblennye glyby serogo kamnya, preobladali v vostochnoj chasti Kamennogo goroda, zanimavshej ploshchad' primerno v dvenadcat' kvadratnyh kilometrov. Sanderlend sostavil kartu etogo rajona. V beznadezhnoj putanice pereulkov nel'zya bylo projti po pryamoj bol'she desyatka metrov. Holt chasto dumal, chto na karte oni pohozhi na molnii, kak ih risuyut deti. No on chasto hodil etoj dorogoj i vyuchil naizust' karty Sanderlenda (po krajnej mere etu malen'kuyu chast' Kamennogo goroda). On shel bystro i uverenno i nikogo ne vstretil. Vremya ot vremeni, vyhodya na perekrestki, Holt ostanavlivalsya, chtoby sverit'sya s orientirami v bokovyh ulochkah. Sanderlend nanes na kartu bol'shinstvo iz nih. Kamennyj gorod sostoyal iz sta otdel'nyh rajonov so svoim arhitekturnym oblikom i dazhe svoim materialom dlya stroitel'stva kazhdyj. Vdol' severnoj steny tyanulis' dzhungli obsidianovyh bashen, tesno primykavshih drug k drugu, s glubokimi ushchel'yami ulic; k yugu lezhal rajon krovavo-krasnyh kamennyh piramid; na vostoke - golaya granitnaya ravnina s edinstvennoj bashnej-gribom v samom ee centre. Ostal'nye byli takimi zhe strannymi i takimi zhe bezlyudnymi. Sanderlend kazhdyj den' nanosil na kartu neskol'ko novyh kvartalov. No vse ravno oni byli tol'ko verhushkoj ajsberga. Kamennyj gorod prostiralsya na mnogie etazhi pod zemlyu, i ni Holt, ni Sanderlend, ni drugie ne pronikali v temnye dushnye labirinty. Sumerki uzhe sgustilis', kogda Holt ostanovilsya na prostornoj vos'miugol'noj ploshchadi s nebol'shim vos'miugol'nym bassejnom poseredine. Zelenaya voda stoyala nepodvizhno, na poverhnosti ni ryabi, ni morshchinki. Holt podoshel umyt'sya. Zd