yudi brodili po takim zhe lesam. I oni znali nazvaniya derev'ev: saharnyj klen i ognennyj klen, padub i nastoyashchij dub, serebryanoe derevo, yadovitaya sosna, osina. Vneshneplanetyane privezli ih syuda za tem zhe, za chem ih predki privezli eti derev'ya na Okrainu, - chtoby pridat' domashnij uyut svoemu novomu zhilishchu. I vse zhe zdes' les vyglyadel inache. Spustya nekotoroe vremya Derk ponyal, chto prichinoj tomu neprivychnoe osveshchenie. Sochivsheesya s neba tusklo-krasnoe svechenie zamenyalo na Uorlorne yarkij dnevnoj svet, i v etih sumerkah les tiho umiral v medlenno tekushchem vremeni zatyanuvshejsya oseni. On prismotrelsya k derev'yam i zametil, chto saharnye kleny sbrosili listvu. Oni uzhe nikogda ne budut zelenymi. Duby tozhe ogolilis'. Derk protyanul ruku, sorval list s ognennogo klena i uvidel, chto krasnye prozhilki pocherneli. Krona serebryanogo dereva stala pyl'no-seroj. Skoro poyavitsya gnil'. Koe-gde gnienie uzhe nachalos'. Prohodya po zarosshej rasshcheline, gde plodorodnyj sloj pochvy byl tolshche i chernee, chem v drugih mestah, Derk pochuvstvoval zapah. On voprositel'no posmotrel na Gven. Ona naklonilas', zatem podnesla k ego nosu gorst' chernoj massy. Derk otvernulsya. - Ran'she zdes' rasstilalsya kover mha, - ob®yasnila ona s sozhaleniem v golose. - Ego privezli syuda s samogo |shellina. Eshche god nazad on byl yarko-zelenym s alymi cvetochkami, a teper' vse s®ela gnil'. Oni uglublyalis' v les vse dal'she i dal'she, uhodya ot ozera i gryady gor. Solnca viseli uzhe pochti nad golovoj: raspuhshij v tumannoj dymke Tolstyj CHert, pohozhij na okrovavlennuyu lunu, i neravnomerno okruzhavshie ego chetyre malen'kih, kak zvezdy, zheltyh solnca. Uorlorn uhodil ot Kolesa. Derk i Gven shli uzhe bolee chasa, vid lesa vokrug nih nachal menyat'sya - medlenno, postepenno, pochti nezametno dlya glaz Derka znakomaya rastitel'nost' "domashnego" lesa ustupala mesto chemu-to strannomu, nevidannomu i dikomu. Poyavilis' vysochennye chernye derev'ya s serymi list'yami, zarosli gigantskih kolyuchek s krasnymi koncami vetok, pohozhie na plakuchie ivy derev'ya so svisayushchimi vetvyami serebristo-golubogo cveta, ogromnye lukovicy, ispeshchrennye temnymi pyatnami. Gven pokazyvala emu kazhdoe rastenie i nazyvala ego. Odno derevo stalo poyavlyat'sya chashche drugih: ochen' vysokoe, s zheltovatymi list'yami i voshchenym stvolom, gusto zarosshim sputannymi vetvyami s mnozhestvom melkih vetochek, kotorye delilis' na eshche bolee melkie, chto pridavalo derevu vid bashni-labirinta. - Dushitel', - nazvala derevo Gven. Skoro Derk ponyal, pochemu ono tak nazyvalos'. V glubine lesa odno takoe rastenie vyroslo ryadom s korolevskim serebryanym derevom, spletaya svoi zheltovato-voshchenye skryuchennye vetvi s ego pryamymi serebristo-serymi. Ono oputalo svoimi kornyami korni blagorodnogo dereva, stisnulo sopernika v udushayushchem ob®yatii. Teper' serebryanoe derevo edva vidnelos', zateryannoe sredi bujnoj listvy dushitelya. - Rodina dushitelej - Tober, - poyasnila Gven. - Zdes' oni podavlyayut drugie derev'ya tak zhe, kak i tam. My mogli by predupredit' toberiancev, no ih eto ne interesuet. Vse ravno vse lesa zdes' byli obrecheny na gibel' s samogo nachala. Dazhe dushiteli pogibnut, hotya i poslednimi. Po mere ih prodvizheniya po lesu derev'ev-zahvatchikov stanovilos' vse bol'she i bol'she, poka oni ne zapolnili vse vidimoe prostranstvo. Les stal gushche, temnee, tropinki uzhe. Oni spotykalis' o torchavshie iz zemli korni, nad ih golovami vetvi spletalis', kak gigantskie borcy v shvatke. Tam, gde tri ili bolee dushitelej rosli blizko drug ot druga, oni prevrashchalis' v ogromnyj sputannyj klubok, kotoryj prihodilos' obhodit'. Drugih rastenij pochti ne bylo vidno, za isklyucheniem chernyh i fioletovyh gribov u podnozhiya zheltyh dushitelej i svisavshih s vetvej rastenij-parazitov. No v lesu vodilis' zveri. Oni mel'kali v glubine zaroslej dushitelej, pereklikayas' tonkimi golosami. Nakonec Derk uvidel odnogo iz nih. Zverek glyadel na nih iz gustoj zheltoj listvy. On nepodvizhno sidel na vetke pryamo nad ih golovami, kroshechnoe tel'ce kazalos' prozrachnym. Derk kosnulsya plecha Gven i kivkom golovy pokazal na zhivotnoe. Gven, ulybnuvshis', protyanula ruku i vzyala sushchestvo. Kogda ona pokazala ladon' Derku, on uvidel na nej lish' pyl' i truhu. - Gde-to poblizosti gnezdo etih malen'kih hishchnikov. Ih nazyvayut drevesnymi privedeniyami. Oni linyayut chetyre ili pyat' raz, poka rastut, i ostavlyayut na vetkah staruyu kozhu, chtoby otpugivat' drugih hishchnikov. A von i zhivoj zverek, posmotri. Derk posmotrel v tom napravlenii, kuda ona pokazyvala, i uspel zametit' promel'knuvshee kroshechnoe zheltoe sushchestvo s ostrymi zubami i ogromnymi korichnevymi glazami. - Oni mogut i letat', - skazala emu Gven. - U nih est' pereponki mezhdu perednimi i zadnimi lapkami, i s ih pomoshch'yu oni pereletayut s dereva na derevo. Drevesnye privideniya ohotyatsya stayami i mogut osilit' zhivotnoe, prevoshodyashchee ih po razmeram raz v sto. Obychno oni ne napadayut na cheloveka, esli tol'ko on ne natknetsya sluchajno na ih gnezdo. Zverek ischez v labirinte vetvej dushitelya, no kraem glaza Derk zametil eshche odnogo. On osmotrelsya po storonam. Prozrachnye vysohshie obolochki malen'kih, svirepyh hishchnikov naselyali sumerechnyj les, kak zloveshchie prizraki. - Ne eti li sushchestva tak rasstraivayut Dzhanaseka? - sprosil on. Gven kivnula. - |ti zver'ki izryadno dokuchayut zhitelyam Kimdissa, otkuda oni rodom, no zdes' oni popali v svoyu stihiyu. Okraskoj oni slivayutsya s listvoj dushitelej, vdobavok peredvigayutsya v gushche vetvej bystree vseh drugih zhivotnyh. My za nimi dolgo nablyudali. Oni edyat vse podryad i ochen' skoro unichtozhili by vse zhivoe i sami nachali by vymirat', no na eto ne hvatit vremeni. |kran perestaet dejstvovat', skoro vsyu zhizn' na planete ub'et holod. Ona ustalo povela plechami i operlas' na nizko rastushchuyu vetv'. Ih kombinezony davno uzhe prinyali gryazno-zheltuyu okrasku lesa. Kogda Gven otvela rukoj vetku dereva, rukav zadralsya, i Derk uvidel tuskloe siyanie brasleta na fone listvy dushitelej. - Mnogo zdes' eshche zhivotnyh? - Dostatochno, - otvetila ona. V krasnovatom svete dnya serebro ee brasleta kazalos' kakim-to drugim metallom. - Ne tak mnogo, konechno, kak bylo ran'she. Mnogie zveri pokinuli "domashnij" les. Derev'ya v nem gibnut, a zhivotnye eto chuyut. No derev'ya s vneshnih planet okazalis' bolee stojkimi. Vezde, gde byli vysazheny derev'ya Okrainy, prodolzhaetsya zhizn', vo vneshneplanetnyh lesah eshche vodyatsya zhivotnye. Dovol'no mnogo vidov. Dushiteli, prizrachnye derev'ya, golubye vdovcy budut procvetat' do samogo konca. I do nastupleniya holodov davat' priyut vsem obitatelyam - i starym, i novym. Gven lenivo pomahivala rukoj, a blesk brasleta prityagival vzglyad Derka, krichal emu v lico. On svyazyval, zastavlyal pomnit' - lyubov', voploshchennaya v prochnom soyuze serebra i kamnya. A u nego tol'ko kroshechnaya slezinka, polnaya merknushchih vospominanij. Derk posmotrel vdal', poverh sputannyh vetvej zheltyh dushitelej, tuda, gde na sumerechnom nebe visel Hellej, skoree ustalyj i zhalkij, chem zlobno-sataninskij. Drozh' proshla po ego telu. - Pojdem obratno, - predlozhil on. - |to mesto nagonyaet tosku. Gven ne vozrazhala. Oni nashli progalinu sredi zaroslej dushitelej i razvernuli platformy skuterov. Podnyavshis' v vozduh, poleteli v storonu Lartejna. Im predstoyal dolgij put'. 3 Oni snova leteli nad gorami, i u Derka na etot raz poluchalos' luchshe, no uspeh ne uluchshil ego nastroeniya. Bol'shuyu chast' utomitel'nogo puti oni leteli porozn', ne razgovarivaya, Gven derzhalas' nemnogo vperedi. Pozadi nih v nebe nepodvizhno viselo nepolnoe Ognennoe Koleso. Derku ne udavalos' nastich' rasplyvchatyj, kazavshijsya prizrachnym na fone neba siluet Gven. Toska umiravshego uorlornskogo lesa vpitalas' v ego plot', otravila chuvstva. Gven kazalas' emu kukloj v kostyume, utrativshem cvet, kak on utratil nadezhdy, ee chernye volosy otlivali nepriyatnym maslyanistym bleskom v krasnom svete dnya. Veter shumel v ushah, mysli besporyadochno roilis' v soznanii, i odna iz nih vozvrashchalas' snova i snova: ona - ne ego Dzhinni, i nikogda eyu ne byla. Dvazhdy v techenie poleta Derk videl, ili emu kazalos', chto videl, blesk brasleta, kotoryj muchil ego tak zhe, kak v lesu. Kazhdyj raz on zastavlyal sebya smotret' v druguyu storonu, na dlinnye temnye polosy oblakov, stremitel'no nesshihsya po nebu. Ni serogo aeromobilya, ni zelenoj voennoj mashiny ne okazalos' na meste, kogda oni opustilis' na kryshu. Ostalsya tol'ko zheltyj letatel'nyj apparat Ruarka. Derk snova neuklyuzhe shlepnulsya, no na etot raz nikto ne rassmeyalsya. Skutery oni ostavili na kryshe. Po doroge k liftu oni obmenyalis' neskol'kimi neznachashchimi slovami, potom Gven srazu zhe ushla k sebe. Arkin Ruark s neterpeniem podzhidal ego v svoih komnatah vnizu. Derk uvidel kreslo u svetloj steny ryadom so skul'pturoj i kimdisskimi cvetami v gorshkah i ustalo opustilsya v nego, zhelaya tol'ko odnogo: sidet' i ni o chem ne dumat'. No Ruark ne ostavil ego v pokoe. Pokashlivaya i potryahivaya golovoj, tak chto priplyasyvali svetlye volosy, on podoshel k Derku i sunul emu v ruki vysokij zelenyj stakan. Tonkij hrustal' byl sovsem gladkim, lish' uzor tayushchego ineya pokryval ego snaruzhi. Derk glotnul ledyanoe vino gusto-zelenogo cveta s privkusom ladana i koricy. - Krajne ustalyj u vas vid, Derk, - skazal kimdissec posle togo, kak vzyal svoj stakan i plyuhnulsya v pletenoe kreslo pod ponikshimi vetvyami chernogo rasteniya. Kop'evidnye list'ya cvetka brosali pyatna teni na ego krugloe ulybayushcheesya lico. On s shumom othlebnul glotok iz svoego stakana, i na kakoe-to mgnovenie Derk pochuvstvoval nepriyazn' k nemu. - Dlinnyj den', - odnoslozhno otvetil Derk. - Verno, - soglasilsya Ruark. - Den' s kavalaancami vsegda tyanetsya ochen' dolgo. Miloj Gven, Dzhaantoni i etogo Garsi dostatochno, chtoby lyuboj den' prevratilsya v vechnost'. Vam tak ne kazhetsya? Derk promolchal. - Teper', - ulybayas', prodolzhal Ruark, - vy sami ubedilis'. Mne... ya hotel, chtoby vy uvideli. Prezhde, chem ya skazhu vam. YA poklyalsya... da, dal klyatvu samomu sebe, chto skazhu. Gven... ona otkrylas' mne. My govorili kak druz'ya. Vy ponimaete? YA znakom s nej i s Dzhaantoni eshche s Avalona. No zdes' my sblizilis'. Ej trudno govorit' ob etom. Vsegda. No inogda ona rasskazyvaet mne, a ya mogu skazat' vam. Ne predavaya ee. YA dumayu, chto vy ponimaete. Derk oshchushchal holod v grudi ot vypitogo vina, ustalost' ischezla. Emu pokazalos', chto na kakoe-to vremya on pogruzilsya v son i proslushal vse to, o chem govoril Ruark. - O chem vy govorite? - sprosil on. - CHto ya dolzhen ponimat'? - Pochemu vy nuzhny Gven, - otvetil Ruark. - Pochemu ona poslala vam... etu shtuku. Krasnuyu slezu. Vy znaete. YA znayu. Ona skazala mne. Neozhidanno Derk vstrepenulsya. Slova Ruarka i zainteresovali i ozadachili ego. - Ona skazala vam... - zagovoril on i ostanovilsya. Gven prosila ego podozhdat'. Mozhet byt', emu nado vyslushat' kimdissca, mozhet byt', ej prosto trudno skazat' eto samoj. Ruark mozhet znat'. On ee drug, edinstvennyj chelovek, s kem ona mogla podelit'sya. - Vy dolzhny kakim-to obrazom pomoch' ej, Derk t'Larien. YA ne znayu, kak. - V chem pomoch'? - Osvobodit'sya. Stat' svobodnoj. Derk postavil svoj stakan i pochesal v zatylke. - Ot kogo? - Ot nih. Ot kavalaancev. Derk nahmurilsya. - Vy imeete v vidu Dzhaana? YA poznakomilsya s nim segodnya utrom, s nim i s Dzhanasekom. Ona lyubit Dzhaana. YA vas ne ponimayu. Ruark rassmeyalsya, othlebnul iz svoego stakana i snova zasmeyalsya. On byl odet v kostyum s zhiletkoj v zeleno-korichnevuyu kletku, pohozhij na klounskij, i Derku, kotoryj nikak ne mog vniknut' v ego nevrazumitel'nuyu rech', vdrug prishlo v golovu, chto etot korotyshka-ekolog, mozhet byt', prosto durachit ego. - Lyubit ego, da? Ona tak i skazala? - prodolzhal Ruark. - Vy v etom uvereny? Derk zameshkalsya, pytayas' vspomnit', chto govorila Gven u tihogo zelenogo ozera. - Ne uveren, - otvetil on. - No ona govorila chto-to v etom rode. Ona ved'... kak eto nazyvaetsya? - Betejn? - podskazal Ruark. Derk kivnul. - Da, betejn, zhena. Ruark hihiknul. - Krajne neverno. YA slushal v mashine. Gven ob®yasnila nepravil'no. Vse obstoit ne sovsem tak, i vy ne tak ponyali. Betejn - ne zhena. Pomnite, chto ya skazal? "CHast' pravdy - velichajshaya lozh'". Pomnite? Kak po-vashemu, chto oznachaet slovo "tejn"? Vopros ozadachil Derka. Tejn. On slyshal eto slovo na Uorlorne uzhe raz sto. - Drug? - predpolozhil on. - Betejn - bol'she zhena, chem tejn - drug, - skazal Ruark. - Vam sleduet luchshe znat' vneshnie planety, Derk. Net. "Betejn" - eto slovo na starokavalaanskom yazyke oznachaet "zhenshchina dlya muzhchiny", zhenshchina, prinadlezhashchaya muzhchine, privyazannaya k nemu uzami serebryano-zhadeitovogo brasleta. Teper' v takih otnosheniyah, mozhet byt', mnogo uvazheniya, mozhet byt', dazhe lyubvi, da. No znaete, slovo, oboznachayushchee eto chuvstvo, zaimstvovano iz yazyka Zemli, a v starokavalaanskom yazyke ego ne bylo. Interesno, da? Mogli li oni lyubit', ne imeya slova dlya vyrazheniya etogo chuvstva, moj drug, t'Larien? Derk ne otvetil. Ruark peredernul plechami, othlebnul vina i prodolzhal: - Mozhete ne otvechat', no podumajte ob etom. YA govoril o serebre i zhadeite... Da, byvaet, chto kavalaancy, svyazannye imi, lyubyat. Betejn lyubit vysokorodnogo, vysokorodnyj inogda lyubit betejn. Ili ona emu hotya by nravitsya. No ne obyazatel'no! Ponimaete? Derk pokachal golovoj. - Semejnye uzy kavalaancev yavlyayutsya obychaem i obyazatel'stvom. Dolgom, - nastojchivo prodolzhal Ruark, naklonivshis' vpered. - Inogda sluchaetsya, chto pozzhe prihodit lyubov'. Oni uvazhayut nasilie, kak ya uzhe govoril vam. Pochitajte istoriyu, poslushajte ih legendy. Gven vstretilas' s Dzhaanom na Avalone, vy znaete, i ona ih ne chitala. Nedostatochno chitala. On byl Dzhaanom Vikari s Verhnego Kavalaana. CHto eto takoe? Kakaya-to planeta. Ona ne znala. Ih vzaimnaya simpatiya vozrastala - mozhete nazvat' eto lyubov'yu, - oni sblizilis', on predlozhil ej serebro i zhadeit v svoej sobstvennoj interpretacii, i vot ona uzhe ego betejn, sama togo ne znaya. Pojmana v lovushku. - Pojmana? Kakim obrazom? - Pochitajte istoriyu! Nasilie na Verhnem Kavalaane izzhito, no ih kul'tura ne izmenilas'. Gven - betejn Dzhaana Vikari, prinadlezhashchaya emu zhenshchina. Da, zhena. Da, lyubovnica. No koe-chto eshche. Ego sobstvennost', rabynya - i eto tozhe, - a takzhe podarok. Ego podarok Soobshchestvu Ajrondzhejd. Blagodarya ej on dostig vysokogo polozheniya, da. Ona dolzhna rozhat' detej, esli on ej prikazhet, hochet ona togo ili net. Ona takzhe dolzhna byt' lyubovnicej Garsa, hochet ona togo ili net. Esli Dzhaan pogibnet na dueli s chlenom drugogo soobshchestva, Brejta ili Redstila, Gven perejdet k pobeditelyu kak veshch', stanet ego betejn, ili prostoj ejn-keti, esli pobeditel' uzhe nosit braslet iz serebra s zhadeitom. Esli Dzhaan umret estestvennoj smert'yu ili na dueli s chlenom svoego soobshchestva, Gven perejdet k Garsu. Ee zhelanie ne imeet znacheniya. Esli ona nenavidit ego, nikomu net dela. Kavalaancev eto ne interesuet. A kogda umret Gars? Vot togda ona stanet ejn-keti, prednaznachennoj prosto rozhat' i rozhat' detej. Eyu mozhet pol'zovat'sya lyuboj ket, lyuboj sorodich. Soobshchestvo Ajrondzhejd - ogromnaya sem'ya, tysyachi i tysyachi soplemennikov, i kazhdyj smozhet ee imet'. Kak ona nazvala Dzhaana? Muzh? Net. Tyuremshchik - vot kto on na samom dele. On i Gars. Tyuremshchiki. Mozhet byt', lyubyashchie, esli vy dumaete, chto oni sposobny lyubit', kak vy ili ya. Dzhaantoni chtit nashu Gven. I eto ponyatno. Kak ne chtit'? On teper' vysokorodnyj ajrondzhejd, ona - ego betejn, ego podarok soobshchestvu. A esli ona umret ili pokinet ego, on stanet izgoem, posmeshishchem, lishitsya oruzhiya, prava golosa v Sovete. No on porabotil ee, ne ispytyvaya k nej lyubvi, a teper', mnogo let spustya, ona stala starshe i umnee, teper' ona eto znaet, - zakonchil Ruark skorogovorkoj na odnom dyhanii. Derk sprosil v zameshatel'stve: - Znachit, on ne lyubit ee? - Kak vy lyubite prinadlezhashchie vam veshchi, tak vysokorodnyj lyubit svoyu betejn. Serebryano-zhadeitovye uzy ochen' krepki, ih nel'zya porvat', no eto uzy obyazatel'stv i obladaniya. Nikakoj lyubvi. Esli kavalaancy voobshche sposobny na lyubov', to ee mozhno najti v otnosheniyah s vybrannym bratom. On i zashchitnik, i rodstvennaya dusha, lyubovnik i soratnik v vojne, istinno predannyj drug, istochnik udovol'stviya i uteshitel'. Oni svyazany pozhiznenno nerushimymi uzami. - Tejn, - probormotal Derk, a mysli ego uzhe uneslis' v dal' budushchego. - Tejn, - kivnul Ruark. - Nesmotrya na svoyu prirodnuyu zhestokost', kavalaancy sozdali prekrasnuyu poeziyu. Tak vot, bol'shinstvo stihov proslavlyayut tejna. Tejna, kotoryj nosit zheleznyj braslet so svetyashchimsya kamnem. Ni odno ne posvyashcheno serebryano-zhadeitovomu soyuzu. Vse vstalo na svoi mesta. - Vy govorite, chto ona i Dzhaan ne lyubyat drug druga, - nachal Derk. - Gven - ego rabynya. I vse zhe ona ego ne pokidaet? Krugloe lico Ruarka pokrasnelo. - Ne pokidaet? Krajnyaya chush'! Oni ee pojmayut i vernut siloj. Vysokorodnyj dolzhen zashchishchat' svoyu betejn i ubit' lyubogo, kto popytaetsya pohitit' ee. - I ona poslala mne govoryashchij kamen'... - Gven skazala mne, ya znayu. Ej ne na kogo bol'she nadeyat'sya. Kavalaancy? Dzhaantoni uzhe dvazhdy ubival na duelyah. Ni odin kavalaanec ne posmeet prikosnut'sya k nej. I chto tolku, esli i posmeet? YA? Mozhno nadeyat'sya na moyu pomoshch'? - V etot moment na kruglom lice kimdissca poyavilos' vyrazhenie prezreniya k samomu sebe. - Imenno vy, t'Larien. Vy nadezhda Gven. Vy v dolgu pered nej. Vy tot, kto ee lyubil. Derk uslyshal svoj golos, zvuchavshij otkuda-to izdali. - YA vse eshche ee lyublyu, - skazal on. - Da? YA dumayu, vy znaete, chto Gven... hotya ona sama nikogda ne skazhet, vse zhe ya dumayu... ona tozhe... Kak prezhde. CHuvstva, kakih ona nikogda ne ispytyvala k Dzhaantoni Riv Vulfu Vysokorodnomu Ajrondzhejdu Vikari. Zelenoe vino okazalos' gorazdo krepche, chem on ozhidal. Tol'ko odin stakan, edinstvennyj vysokij stakan, a komnata kruzhilas', i emu prihodilos' prilagat' usiliya dlya togo, chtoby sidet' pryamo. Derk t'Larien dumal. Snachala emu kazalos', chto v rechah Ruarka net nikakogo smysla, potom smysla stalo slishkom mnogo. On ob®yasnil vse. Derk ponyal, teper' on znaet, chto delat'. Ili emu eto tol'ko kazhetsya? Komnata kachalas', pogruzhalas' vo t'mu, zatem snova svetlela, opyat' temnela i opyat' svetlela. Derk oshchushchal to uverennost', to somnenie. CHto on dolzhen sdelat'? CHto-to... chto-to dlya Gven. On dolzhen dokopat'sya do suti veshchej, i togda... On podnes ruku ko lbu i oshchutil kapel'ki pota pod sputannymi volosami. Ruark zamer, na ego lice poyavilos' vyrazhenie trevogi. - Oh! - voskliknul kimdissec. - Vam stalo ploho ot vina! Krajne glupo s moej storony! YA vinovat. Vneshneplanetnoe vino i avalonskij zheludok, da. Eda pomozhet. Vy znaete, eda. On pospeshil iz komnaty, zacepiv po doroge cvetok v gorshke. CHernye strelovidnye list'ya eshche dolgo pokachivalis'. Derk sidel ochen' spokojno. Gde-to daleko on slyshal zvyakan'e tarelok i kastryul', no ne obrashchal na eto vnimaniya. V zadumchivosti on smorshchil useyannyj kapel'kami pota lob, pytayas' sosredotochit'sya, no eto okazalos' na udivlenie trudno. Smysl uskol'zal ot nego, i dazhe to, chto kazalos' ponyatnym, rasplyvalos' v zatumanennom soznanii. Mechty probuzhdalis' k zhizni po mere togo, kak v ego voobrazhenii gibli derev'ya-dushiteli. On mozhet osushchestvit' eto, probudit' den', polozhit' konec dolgomu beskonechnomu zakatu i poluchit' obratno svoyu Dzhinni, svoyu Gvineveru, i ona vsegda budet ryadom s nim. Da, da! Kogda Ruark vernulsya s myagkim syrom, krasnymi klubnyami i goryachim myasom, Derk vyglyadel uzhe spokojnee i uverennee. On vzyal tarelku i nachal medlenno zhevat', pochti ne slushaya boltovnyu svoego hozyaina. On vstretitsya s kavalaancami za zavtrakom, pogovorit s nimi. Postaraetsya vyyasnit', chto smozhet. Zatem on budet dejstvovat'. Zavtra. - ...ya ne hotel vas obidet', - govoril Vikari. - Vy neglupyj chelovek, Lorimaar, no v dannom sluchae mne vashe povedenie kazhetsya nerazumnym. Derk zamer na poroge, tyazhelaya derevyannaya dver', kotoruyu on tolknul ne zadumyvayas', shiroko raspahnulas'. Oni povernuli golovy v ego storonu i smotreli na nego chetyr'mya parami glaz. Poslednim povernulsya Vikari, posle togo kak zakonchil frazu. Gven priglasila Derka na zavtrak nakanune vecherom (ego odnogo, tak kak Ruark i kavalaancy staralis' izbegat' vstrech, kogda eto bylo vozmozhno), i vremya bylo vpolne podhodyashchim - nedavno vzoshlo solnce. No on uvidel v komnate sovsem ne to, chto ozhidal. Ih bylo chetvero v ogromnoj, gulkoj gostinoj. Gven, neprichesannaya, s zaspannymi glazami, sidela na pokrytoj kozhej derevyannoj kushetke pered kaminom, kotoryj po-prezhnemu ohranyali fantasticheskie chudovishcha. Gars Dzhanasek vozvyshalsya za ee spinoj, skrestiv na grudi ruki, a Vikari i neznakomec stoyali drug protiv druga u kamina. Vse troe muzhchin imeli pri sebe oruzhie. Na Dzhanaseke byli bryuki s kragami i rubashka iz myagkoj temno-seroj tkani s vysokim vorotnikom i dvumya ryadami chernyh zheleznyh pugovic. Bolee korotkij pravyj rukav ego rubashki otkryval vzoru massivnyj zheleznyj braslet, na kotorom slabo svetilis' kamni. Odezhda Vikari tozhe byla serogo cveta, no glubokij vyrez rubashki bez pugovic dohodil pochti do poyasa, i na ego temnoj volosatoj grudi vidnelsya zhadeitovyj medal'on na zheleznoj cepochke. Neznakomec pervym zagovoril s Derkom. On stoyal spinoj k dveri, no obernulsya vsled za ostal'nymi i nahmurilsya. Buduchi na celuyu golovu vyshe i Vikari, i Dzhanaseka, on kazalsya gigantom po sravneniyu s Derkom dazhe na rasstoyanii neskol'kih metrov. Temnotu ego zagara podcherkivala molochnaya belizna kostyuma, vidnevshegosya iz-pod korotkogo fioletovogo plashcha. Serye volosy s belymi pryadyami spuskalis' do plech, obsidianovo-chernye glaza na zagorelom lice, izborozhdennom morshchinami, smotreli vrazhdebno. Tak zhe prozvuchal ego golos, kogda on, okinuv Derka vzglyadom, skazal lish' odno slovo: - Von! - CHto? - peresprosil Derk, otdavaya sebe otchet, chto bolee glupuyu repliku i narochno ne pridumaesh'. - YA skazal, uhodi, - povtoril gigant v belom. Kak i u Vikari, zasuchennye rukava otkryvali dlya obozreniya dva pochti odinakovyh po forme brasleta: serebryanyj s zhadeitami na levoj ruke i zheleznyj s gloustounami na pravoj. No pistolet na boku byl slovno bliznecom oruzhiya dvuh drugih kavalaancev. Vikari slozhil ruki na grudi tak zhe, kak Dzhanasek. - |to moj dom, Lorimaar Vysokorodnyj Brejt. Vy ne imeete prava tak razgovarivat' s chelovekom, prishedshim po moemu priglasheniyu. - Po priglasheniyu, kotorogo sami vy ne poluchali, - dobavil Dzhanasek s yadovitoj usmeshkoj. Vikari povernulsya k svoemu tejnu i rezko pokachal golovoj. Derk ponyal, chto etot zhest oznachal zapret, no chto on zapreshchal? - YA prishel k vam s ser'eznym povodom dlya nedovol'stva, Dzhaantoni Vysokorodnyj Ajrondzhejd, ya prishel dlya vazhnogo razgovora, - prorokotal kavalaanec v beloj odezhde. - Razve dolzhny my vyyasnyat' nashi otnosheniya pered chuzhakom? - on snova hmuro posmotrel na Derka. - Da eshche, kak ya vizhu, oborotnem. Otvet Vikari prozvuchal spokojno, no strogo: - My uzhe obo vsem dogovorilis', drug. Vy slyshali moj otvet. Moya betejn nahoditsya pod moej zashchitoj, a takzhe i kimdissec, i etot chelovek, - on mahnul rukoj v storonu Derka, zatem snova slozhil ruki na grudi. - I, esli vam nuzhen odin iz nih, bud'te gotovy vzyat' i menya. - K tomu zhe on ne oboroten', - s ulybkoj vmeshalsya hudoshchavyj ryzheborodyj Dzhanasek. - |to Derk t'Larien, korariel Soobshchestva Ajrondzhejd, nravitsya vam eto ili net. - Dzhanasek povernulsya k Derku i ukazal na neznakomca v belom: - T'Larien, eto - Lorimaar Rel'n Vinterfoks Vysokorodnyj Brejt Arkellor. - Nash sosed, - vpervye za vse vremya razgovora proiznesla Gven. - On tozhe zhivet v Lartejne. - Daleko ot vas, ajrondzhejdy, - otozvalsya prishelec nedovol'nym golosom. Glubokie skladki zalegli na ego lice mezhdu nahmurennymi brovyami, chernye glaza smotreli s holodnoj zloboj na vseh po ocheredi, poka ne ostanovilis' na Vikari. - Vy molozhe menya, Dzhaantoni Vysokorodnyj Ajrondzhejd, a vash tejn eshche molozhe, i ya ne hotel by vstretit'sya s vami na dueli. No sushchestvuyut pravila, vy ih znaete ne huzhe menya, i nikto iz nas ne dolzhen zahodit' slishkom daleko. Vysokorodnaya molodezh' chasto priblizhaetsya k cherte riska slishkom blizko. Kak ya zamechayu, osobenno chasto eto delayut vysokorodnye ajrondzhejdy, i... - I ya chashche vseh drugih vysokorodnyh ajrondzhejdov, - zakonchil za nego Vikari. Arkellor pokachal golovoj. - Odnazhdy, kogda ya byl eshche nesmyshlenym mladencem roda Brejt, u nas proizoshla duel' iz-za togo, chto odin prerval rech' drugogo, kak vy tol'ko chto postupili so mnoj. Dejstvitel'no, vse menyaetsya. Muzhchiny Verhnego Kavalaana razmyagchayutsya na moih glazah. - Vy schitaete menya myagkim? - spokojno sprosil Vikari. - I da, i net. Vysokorodnyj Ajrondzhejd. Vy - strannyj. V vas est' krepost', nikto ne otricaet, i eto horosho, no na Avalone vy propitalis' duhom oborotnej, chto delaet vas vremenami slabee i glupee. Mne ne nravitsya vasha shlyuha-betejn, i mne ne nravyatsya vashi "druz'ya". Bud' ya pomolozhe, ya prishel by k vam v gneve i zastavil by vas vspomnit' mudrost' roda, kotoruyu vy s takoj legkost'yu pozabyli. - Znachit li eto, chto vy vyzyvaete nas na duel'? - sprosil Dzhanasek. - Vy govorite slishkom rezko. Vikari razvel slozhennye na grudi ruki i zhestom ostanovil ego. - Net, Gars. Lorimaar Vysokorodnyj Brejt ne vyzyvaet nas na duel', ne pravda li, vysokorodnyj drug? Arkellor molchal na neskol'ko sekund dol'she, chem trebovalos'. - Net, - skazal on. - Net, Dzhaantoni Vysokorodnyj Ajrondzhejd. Oskorblenie ne podrazumevalos'. - Oskorblenie ne imelo mesta, - otvetil Vikari, ulybayas'. Vysokorodnyj Brejt ne ulybalsya. - Ochen' horosho, - skazal on s sozhaleniem v golose. SHiroko shagaya, on napravilsya k dveri, lish' na sekundu ostanovivshis' pered Derkom, chtoby dat' tomu vozmozhnost' pospeshno otstupit', i, minovav dver', napravilsya k lestnice. Dver' zakrylas' za nim. Derk proshel v komnatu. Dzhanasek, nahmuriv brovi i kachaya golovoj, vyshel. Gven podnyalas', blednaya i vzvolnovannaya. Vikari shagnul navstrechu Derku. - ZHal', chto vy okazalis' svidetelem etoj sceny, - skazal kavalaanec. - No, mozhet byt', ona chto-to proyasnit dlya vas. Hotya, povtoryayu, mne ochen' zhal'. YA ne hochu, chtoby vy dumali o Verhnem Kavalaane, kak kimdissec. - YA nichego ne ponyal, - skazal Derk v to vremya, kak Vikari, polozhiv ruku emu na plecho, povel ego v stolovuyu i Gven posledovala za nimi. - O chem on govoril? - Ah, o mnogom. YA vam vse ob®yasnyu, no prezhde dolzhen pered vami izvinit'sya eshche i za to, chto obeshchannyj zavtrak do sih por ne gotov i stol ne nakryt. - Vikari ulybnulsya. - YA mogu podozhdat', - otvetil Derk, kogda oni voshli v stolovuyu i seli. Gven rasstroenno molchala. - Kak Gars nazval menya? - sprosil Derk. - Kora... ne pomnyu, kak dal'she. CHto oznachaet eto slovo? Vikari zamyalsya, potom otvetil: - On skazal "korariel". |to starokavalaanskoe slovo. Ego znacheniya menyalis' na protyazhenii stoletij. Teper', zdes', kogda ego proiznosim my s Garsom, ono oznachaet "ohranyaemyj". Ohranyaemyj nami, ohranyaemyj Soobshchestvom Ajrondzhejd. - |to tebe hotelos' by, chtoby ono imelo takoe znachenie, Dzhaan, - serdito perebila ego Gven. - Ob®yasni emu nastoyashchij smysl slova. Derk zhdal. Vikari, skrestiv ruki, perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. - Horosho, Gven, kak ty hochesh'. - On povernulsya k Derku. - Polnoe staroe znachenie slova - "ohranyaemaya sobstvennost'". YA hotel by nadeyat'sya, chto vas eto ne obidit. V nem net nichego oskorbitel'nogo. "Korariel" oboznachaet cheloveka, ne yavlyayushchegosya chlenom roda, no ohranyaemogo i cenimogo. Derk vspomnil vse to, chto govoril emu Ruark nakanune vecherom. Kazhdoe slovo kimdissca zapechatlelos' v ego zatumanennom zelenym vinom soznanii. On pochuvstvoval, kak gnev zakipaet v ego dushe, i postaralsya uspokoit' sebya. - YA ne privyk byt' ch'ej-to sobstvennost'yu, - proiznes on s gorech'yu v golose. - Pust' dazhe i dorogoj. No ot kogo vy sobiraetes' menya ohranyat'? - Ot Lorimaara i ego tejna Saanela, - otvetil Vikari. On naklonilsya nad stolom i, vzyav ruku Derka, krepko ee szhal. - Vozmozhno, Gars upotrebil eto staroe slovo neobdumanno, t'Larien. No v tot moment ono kazalos' emu pravil'nym, tak kak prednaznachalos' cheloveku s ustarevshimi vzglyadami. Ono neverno, ya eto ponimayu. Neverno potomu, chto bylo primeneno k vam, cheloveku, lichnosti. Lorimaar Vysokorodnyj Brejt malo chto ponimaet, krome takih slov. Esli slovo "korariel" ogorchilo vas stol' zhe sil'no, kak, naskol'ko ya znayu, ono ogorchaet Gven, to ya prinoshu vam svoi glubochajshie izvineniya za to, chto moj tejn upotrebil ego. - Horosho, - soglasilsya Derk, starayas' byt' blagorazumnym. - YA blagodaryu vas za prinesennye izvineniya, no etogo nedostatochno. Mne vse eshche neponyatno, chto proishodit. Kto takoj Lorimaar? CHto emu nado? I pochemu menya nado ot nego zashchishchat'? Vikari vzdohnul i otpustil ruku Derka. - Mne ochen' trudno otvetit' na vse vashi voprosy. Snachala ya dolzhen rasskazat' vam nashu istoriyu, to maloe, chto ya o nej znayu, i to mnogoe, o chem dogadyvayus'. On povernulsya k Gven so slovami: - My mozhem razgovarivat' za edoj, esli nikto ne vozrazhaet. Ty prinesesh' zavtrak? Ona kivnula i vyshla iz komnaty, vernuvshis' cherez neskol'ko minut s bol'shim podnosom, tyazhelo nagruzhennym lomtikami chernogo hleba, kusochkami syra treh sortov i svarennymi vkrutuyu yajcami v yarko-sinej skorlupe. I, konechno, pivo. Vikari naklonilsya vpered, postaviv lokti na stol, i, poka drugie eli, rasskazyval: - Verhnij Kavalaan byl dikoj planetoj, samoj staroj, ne schitaya Zabytoj Kolonii. Vsya ee istoriya - eto istoriya vojn, k sozhaleniyu, bol'shej chast'yu sostoyashchaya iz vydumok i legend, polnyh priukrashivayushchej lzhi. I vse zhe lyudi im verili vplot' do toj pory, kogda posle okonchaniya Perioda Smutnogo Vremeni na planetu snova nachali pribyvat' kosmicheskie korabli. V Soobshchestve Ajrondzhejd, naprimer, mal'chikov uchili tomu, chto Vselennaya sostoit iz tridcati zvezd, a Verhnij Kavalaan yavlyaetsya ee centrom, v kotorom i zarodilos' chelovechestvo. Ot soyuza vulkana i grozy rodilis' Kej Ajron-Smit i ego tejn Roland Vulf-Dzhejd. Vo vremya izverzheniya vulkana oni poyavilis' na svet, polnyj demonov i chudovishch, i mnogie gody proveli v okrestnostyah vulkana, preterpev mnozhestvo priklyuchenij. V konce koncov oni nashli v gore glubokuyu peshcheru i v nej obnaruzhili dvenadcat' zhenshchin, pervyh zhenshchin v mire. ZHenshchiny boyalis' demonov i ne vyhodili naruzhu. Togda Kej i Roland ostalis' v peshchere, podeliv zhenshchin mezhdu soboj, sdelav ih svoimi ejn-keti. Peshchera stala ih zhilishchem, i zhenshchiny rodili im mnogih synovej, i takim obrazom voznikla kavalaanskaya civilizaciya. Put' kavalaancev byl tyazhel. Mal'chiki, rozhdennye ejn-keti, unasledovali vspyl'chivyj harakter i sil'nuyu volyu Keya i Rolanda. Oni chasto ssorilis'. Odin iz synovej, d'yavol'ski hitryj Dzhon Koal-Blek, povadilsya ubivat' ketov, svoih rodovyh brat'ev, iz zavisti, chto on ne mog ohotit'sya tak zhe horosho, kak oni. Nadeyas' zavladet' ih siloj i umeniem, on nachal poedat' ih tela. Odnazhdy Roland zastal ego za takim pirshestvom i pognalsya za rebenkom po goram, stegaya ego ogromnym cepom. Dzhon ne vernulsya k ajrondzhejdam, sozdal sebe zhilishche v ugol'noj shahte i osnoval svoj sobstvennyj rod, vzyav v tejny demona. Tak poyavilsya lyudoedskij rod Glubokogo Ugol'nogo Obitalishcha. Drugie rody byli osnovany takim zhe obrazom, tol'ko drugih myatezhnikov ajrondzhejdskaya istoriya opisyvaet v bolee blagopriyatnom svete. Nelegko bylo uzhit'sya s Rolandom i Keem. SHan Mechenosec, naprimer, horoshij, krepkij paren', bezhal so svoim tejnom i svoej betejn posle zhestokoj bitvy s Keem, kotoryj ne hotel priznavat' ego serebryano-zhadeitovyj soyuz, ego betejn. SHan stal osnovatelem roda SHanagejt. Ajrondzhejdy priznayut ego kak istinno chelovecheskij rod, i vsegda priznavali. Tak zhe obstoit delo s bol'shinstvom krupnyh rodov. Na te zhe, kotorye vymerli, kak, naprimer, Glubokoe Ugol'noe Obitalishche, legendy vozvodyat hulu. Legendy otnosyatsya k ochen' drevnim vremenam i prolivayut svet na mnogoe neponyatnoe v istorii. Odin mif, naprimer, rasskazyvaet o neposlushnyh detyah. Pervye ajrondzhejdy znali, chto cheloveku luchshe vsego zhit' gluboko pod zemlej, v peshchere ili shahte; tol'ko v takoj kamennoj kreposti on mog chuvstvovat' sebya v bezopasnosti. No te, kto poyavilsya pozzhe, etomu ne verili: ih naivnym glazam ravniny kazalis' otkrytymi i privetlivymi. I oni ushli vmeste so svoimi ejn-keti i det'mi i vozveli na ravninah vysokie goroda. I poplatilis' za eto. Ogon' upal s neba i razrushil ih goroda, prevrativ v ruiny ih vysokie bashni. On szhigal vse zhivoe, zastavlyaya spasshihsya iskat' ubezhishche pod zemlej, kuda ne mog dobrat'sya. I kogda ih ejn-keti rodili detej, deti okazalis' demonami, ne lyud'mi. Sluchalos', oni progryzali sebe zubami vyhod iz materinskogo chreva. Vikari zamolchal i othlebnul iz kruzhki. Derk pochti zakonchil zavtrak. Nahmurivshis', on katal po tarelke kroshki syra. - Vse eto ochen' vpechatlyaet, - skazal Derk, - no, boyus', poka ya ne vizhu nikakoj svyazi. Vikari snova otpil iz kruzhki i otkusil bol'shoj kusok syra. - Naberites' terpeniya, - skazal on. - Derk, - suho obratilas' k nemu Gven, - istorii chetyreh sohranivshihsya rodov-soobshchestv otlichayutsya drug ot druga mnogimi detalyami, kazhdaya upominaet dva krupnyh sobytiya - vehi kavalaanskoj mifologii. Kazhdyj rod imeet svoyu versiyu rasskaza o gibeli gorodov, i to vremya nazyvayut Godami Ognya i Demonov. A bolee pozdnie sobytiya - Strashnyj Mor - peredayutsya pochti slovo v slovo v kazhdom rode. - Verno, - podtverdil Vikari. - I eti legendy byli edinstvennymi istochnikami, iz kotoryh ya mog cherpat' svedeniya dlya raboty. Ko vremeni moego rozhdeniya uzhe ni odin zdravomyslyashchij kavalaanec ne veril v nih. Gven vezhlivo kashlyanula. Vikari vzglyanul na nee i ulybnulsya. - Gven popravila menya, - skazal on. - Vernee, pochti ni odin. On prodolzhal: - No nikakoj drugoj istorii, v kotoruyu mozhno bylo by verit', ne sushchestvovalo. Bol'shinstvo lyudej eto malo zabotilo. Kogda vozobnovilis' kosmicheskie polety, na Verhnij Kavalaan prileteli korabli s Vulfhejma, Tobera, pozzhe s Kimdissa. Kavalaancy hoteli uchit'sya, ovladet' utrachennymi tehnologiyami, i ih uchili v obmen na dragocennye kamni i tyazhelye metally. Vskore u nas poyavilis' sobstvennye kosmicheskie korabli, no po-prezhnemu ne bylo istorii. On ulybnulsya. - Novye svedeniya o nashej istorii ya sobral vo vremya raboty na Avalone. I fakty, hotya ih bylo i nemnogo, okazalis' ochen' vazhnymi. YA obnaruzhil soobshcheniya o pervonachal'nom zaselenii Verhnego Kavalaana, zateryannye v grandioznyh bankah dannyh Akademii. |to proizoshlo v pozdnij period Dvojnoj Vojny. Gruppa bezhencev otpravilas' s Tary na odnu iz planet za Pokrovom Iskusitelya v nadezhde najti tam ubezhishche ot hrangov i ih rabov, nechelovecheskih sushchestv s zahvachennyh hrangami planet. Komp'yutery zafiksirovali eto sobytie. Bezhency nashli planetu, surovuyu i strannuyu, no bogatuyu. Ochen' bystro oni sozdali koloniyu s vysokim tehnologicheskim urovnem, orientirovannuyu glavnym obrazom na dobychu poleznyh iskopaemyh. Sohranilis' svedeniya o tom, chto v techenie dvadcati let mezhdu novoj koloniej i Taroj shla ozhivlennaya torgovlya, no potom planeta za Pokrovom neozhidanno ischezla iz chelovecheskoj istorii. Tara etogo pochti ne zametila - shli tyazhelejshie gody vojny. - I vy dumaete, chto ta planeta byla Verhnim Kavalaanom? - sprosil Derk. - |to priznannyj fakt, - otvetil Vikari. - Sovpadayut koordinaty i drugie vazhnye detali. Naprimer, koloniya nazyvalas' Kavana. I chto samoe interesnoe, rukovodila pervoj ekspediciej na etu planetu zhenshchina, kapitan Kej Smit. Pri etih slovah Gven ulybnulas'. - Sovershenno sluchajno ya obnaruzhil eshche koe-chto, - prodolzhal Vikari. - Vy, dolzhno byt', pomnite, chto bol'shinstvo vneshnih planet ne prinimali uchastiya v Dvojnoj vojne. Okrainnye civilizacii zarodilis' v period Krusheniya ili srazu posle nego. Ni odin kavalaanec nikogda ne videl hrangov i tem bolee ih rabov-voinov. I ya ne videl do teh por, poka ne popal na Avalon i ne uvleksya obshchechelovecheskoj istoriej. Kogda ya izuchal materialy ob odnom iz konfliktov v Mezhplanet'e, mne poschastlivilos' najti izobrazheniya polurazumnyh rabov-voinov, kotoryh hrangi posylali kak udarnye vojska na planety, kotorye sami hrangi ne sobiralis' kolonizirovat' v blizhajshee vremya. Nesomnenno, buduchi chelovekom Mezhplanet'ya, vy znaete, chto eto za sushchestva: nochnye hruuny, voiny s planety s sil'nym prityazheniem, obladayushchie nebyvaloj siloj i zhestokost'yu, kotorye vidyat v temnote, letayushchie yashchery, pohozhie na zemnyh dinozavrov, i gityanki, samye strashnye iz vseh polurazumnyh sushchestv, psihovampiry s moshchnejshimi psionicheskimi sposobnostyami. Derk kivnul. - Hruunov ya vidal paru raz v puteshestviyah. Drugie vidy pochti vymerli, ne tak li? - Vozmozhno, - soglasilsya Vikari. - YA dolgo rassmatrival ih izobrazheniya i vozvrashchalsya k nim snova i snova. CHto-to v nih bylo takoe, chto ne davalo mne pokoya. Nakonec ya ponyal, chto vse oni: i hruuny, i letayushchie yashchery, i gityanki - imeli yavnoe shodstvo s nashimi skul'pturami - fantasticheskimi sushchestvami, ukrashayushchimi kazhdyj kavalaanskij dom. Oni byli demonami nashih mifov, Derk! Vikari vstal i nachal medlenno prohazhivat'sya po komnate, prodolzhaya rasskaz spokojnym, rovnym golosom. Lish' hod'ba vydavala ego volnenie. - Kogda my s Gven vernulis' na Verhnij Kavalaan, ya vydvinul svoyu teoriyu, osnovannuyu na staryh legendah, na "Pesnyah o Demonah" nashego velikogo poeta-puteshestvennika Dzhejmis-Lajona Taala i na dannyh bankov Akademii. Vdumajtes' v sovpadeniya: goroda Kavany raspolagalis' na obshirnoj ravnine, v nekotorom otdalenii ot nih shli gornye razrabotki. Hrangi atomnymi bombardirovkami srovnyali goroda s licom zemli. Te, kotorym udalos' spastis', poselilis' v podzemnyh ukrytiyah, shahtah, v lesah. CHtoby zahvatit' planetu, hrangi vysadili na nej otryady rabov-voinov, a sami uleteli i sto let ne vozvrashchalis'. SHahty stali pervymi poseleniyami rodov, drugie byli postroeny pozzhe, vyrubleny gluboko v skalah. Gorodov bolee ne sushchestvovalo, a zhiteli podzemelij vernulis' k nizkomu tehnologicheskomu urovnyu. Slozhilas' surovaya kul'tura, orientirovannaya na vyzhivanie. Beskonechnye pokoleniya kavalaancev voevali s rabami-voinami i drug s drugom. V to zhe vremya v radioaktivnyh ruinah gorodov poyavilis' mutanty lyudej... Derk vstal. - Dzhaan, - perebil on govoryashchego. Vikari perestal shagat' i povernul k nemu nahmurennoe lico. - YA byl chertovski terpelivym, - skazal Derk. - YA ponimayu, chto vse eto predstavlyaet dlya vas ogromnyj interes. |to vasha rabota. No mne nuzhny otvety na moi voprosy, i nuzhny oni mne sejchas. On podnyal ruku i, zadavaya voprosy, poocheredno zagibal pal'cy. - Kto takoj Lorimaar? CHego on hochet? I pochemu menya nuzhno zashchishchat' ot nego? Gven tozhe vstala. - Derk, - zagovorila ona. - Dzhaan kak raz daet tebe neobhodimye dlya ponimaniya ob®yasneniya, ne bud' takim... - Net, - ostanovil ee Vikari vzmahom ruki. - Net, t'Larien prav. YA slishkom uvlekayus', kogda govoryu na etu temu. Obrashchayas' k Derku, on skazal: - Raz vy nastaivaete, ya otvechu na vashi voprosy pryamo. Lorimaar r'yano priderzhivaetsya tradicij. Nastol'ko r'yano, chto dazhe na Verhnem Kavalaane ne nahodit sebe mesta. On perezhitok proshlogo. Pomnite vcherashnee utro, kogda ya vruchil vam bulavku s pros'boj nosit' ee i my s Garsom eshche bespokoilis' o vashej bezopasnosti v temnoe vremya sutok? Derk kivnul. On nashchupal malen'kuyu bulavku, prikolotuyu k vorotniku. - Da. - Lorimaar Vysokorodnyj Brejt i emu podobnye - vot chto nas zabotit. No ob®yasnit' eto neprosto. - Pozvol' mne, - vmeshalas' Gven. - Slushaj, Derk. Rodovye soobshchestva Kavalaana, ih lyudi uvazhali drug druga na protyazhenii stoletij. Da, oni i srazhalis', i voevali drug s drugom. Dvadcat' s lishnim rodov byli polnost'yu istrebleny. Do nashih dnej sohranilis' tol'ko chetyre krupnejshih. I vse zhe oni schitayut drug druga lyud'mi, dostojnymi Velikih Vojn i Duelej CHesti. No, ponimaesh', byli i drugie lyudi, kotorye uedinilis' v gorah, v podzemel'yah razrushennyh gorodov, lyudi, kotorye vozdelyvali zemlyu. |to tol'ko predpolozheniya, moi i Dzhaana, no, vidimo, oni dejstvitel'no sushchestvovali. CHleny rodovyh soobshchestv, zhivshie v rudnikah i shahtah, ne priznavali lyud'mi teh, kto zhil snaruzh