i. Dzhaan upustil koe-chto v svoem rasskaze, pojmi... O, pozhalujsta, ne razdrazhajsya tak! YA ponimayu, chto rasskaz byl dolgim, no on ochen' vazhen. Pomnish', chto govorilos' o shodstve poraboshchennyh hrangami sushchestv s tremya vidami demonov kavalaanskih mifov? Problema zaklyuchaetsya v tom, chto sushchestvovalo tri vida rabov i chetyre vida demonov. I samymi uzhasnymi iz vseh byli oborotni. Derk nahmurilsya. - Oborotni. Lorimaar nazval menya oborotnem. YA podumal, chto eto slovo imeet znachenie "ne-muzhchina", ili chto-to v etom rode. - Net, - skazala Gven. - "Ne-muzhchina" govoryat vezde, a "oboroten'" - slovo, upotreblyaemoe tol'ko na Verhnem Kavalaane. Kak govoryat legendy, oborotni - hitrye obmanshchiki, oni mogut prinyat' lyuboj oblik, no chashche vsego yavlyayutsya v obraze lyudej, chtoby proniknut' v chelovecheskie poseleniya. Prinyav obraz cheloveka, oni mogut nezametno porazhat' i ubivat'. Spasshiesya fermery, zhiteli gor, mutanty i drugie neschastnye lyudi Kavany schitalis' oborotnyami. Oni byli obrecheny na unichtozhenie, k nim ne primenyalis' pravila Velikoj Vojny. Kavalaancy ubivali ih, ne schitaya lyud'mi. Oni byli vrazhdebnymi zhivotnymi. Spustya stoletiya na nemnogih ostavshihsya v zhivyh, nachali ohotit'sya radi sportivnogo interesa. I ohotniki vsegda otpravlyalis' vdvoem, tejn s tejnom, chtoby odin mog po vozvrashchenii s ohoty podtverdit', chto drugoj - chelovek. Derk byl porazhen. - I eto prodolzhaetsya do sih por? Gven pozhala plechami. - Redko. Sovremennye kavalaancy priznali svoi istoricheskie oshibki. Eshche do pribytiya kosmicheskih korablej Soobshchestvo Ajrondzhejd i Redstil, samye progressivnye rodovye ob®edineniya, zapretili ohotu na oborotnej. U ohotnikov slozhilsya obychaj: esli oni ne ubili oborotnya srazu po kakim-libo prichinam, no hoteli sohranit' ego zhivym, kak svoyu lichnuyu dobychu, oni nazyvali pojmannogo svoim korarielom, i nikto ne imel prava tronut' ego pod strahom dueli. Kety Ajrondzhejda i Redstila sobrali v lesah i gorah vseh oborotnej, kakih smogli najti, poselili ih v derevnyah i staralis' pomoch' im vyjti iz dikarskogo sostoyaniya. Vseh, kogo im udavalos' najti, oni nazyvali korarielami. Iz-za nih proizoshla vojna mezhdu Ajrondzhejdom i SHanagejtom. Ajrondzhejd pobedil. Togda slovo "korariel" priobrelo novoe znachenie - ohranyaemaya sobstvennost'. - A Lorimaar? Pri chem zdes' on? - udivilsya Derk. Ona zlo usmehnulas', na mgnovenie napomniv emu Dzhanaseka. - V lyuboj strane est' tverdolobye konservatory, fanatiki, fundamentalisty. Brejt - samoe konservativnoe soobshchestvo. Primerno desyataya chast' vsego naseleniya Kavalaana, po podschetam Dzhaana, vse eshche verit v oborotnej. V osnovnom eto ohotniki, kotorye hotyat verit', i pochti vse oni iz Brejta. Lorimaar, ego tejn i drugie kety sidyat zdes' radi ohoty. "Dich'" zdes' raznoobraznee, chem na Verhnem Kavalaane, i net nikakih zakonov. Festival'nye torzhestva zakonchilis' davnym-davno. Lorimaar mozhet ubit' lyuboe sushchestvo po svoemu usmotreniyu. - Vklyuchaya lyudej, - dobavil Derk. - Esli najdet, - otvetila Gven. - V Lartejne zhivet dvadcat' chelovek, dvadcat' odin s toboj. My, poet po imeni Kirak Redstil Kavis, zhivushchij v smotrovoj bashne, dvoe legal'nyh ohotnikov iz SHanagejta, ostal'nye - brejty, kotorye ohotyatsya na oborotnej, a esli ih net, to na druguyu dich'. V osnovnom eto lyudi starshe Dzhaana na celoe pokolenie, ochen' krovozhadnye. Vse, chto oni znayut o drevnej ohote, - eto legendy, rasskazy sorodichej, i, mozhet byt', na schetu u kazhdogo odno-dva zapreshchennyh ubijstva v Lameraanskih holmah. Vse oni gotovy vzorvat'sya ot ambicij i razocharovaniya. Gven ulybnulas'. - I eto prodolzhaetsya? Nikto nichego ne delaet, chtoby ih ostanovit'? Dzhaan Vikari skrestil ruki. - YA dolzhen priznat'sya vam, t'Larien, - ser'ezno skazal on. - My solgali vam v otvet na vash vopros o tom, pochemu my nahodimsya zdes'. YA vas obmanul. Gars, po krajnej mere, skazal chast' pravdy: my dolzhny ohranyat' Gven. Ona - ne vneshneplanetyanka, ne kavalaanka, i brejty s radost'yu ubili by ee, kak oborotnya, esli by ne zashchita Ajrondzhejda. Odnako my zdes' ne tol'ko za etim. Mne nuzhno bylo pokinut' Verhnij Kavalaan. Kogda ya prinyal imya vysokorodnogo i obnarodoval teorii, ya stal vliyatel'nym i uvazhaemym chlenom Verhovnogo Soveta, no mnogie voznenavideli menya. Veruyushchie vosprinyali kak lichnoe oskorblenie utverzhdenie, chto Kej Ajron-Smit byla zhenshchinoj. Tol'ko za eto menya shest' raz vyzyvali na duel'. V poslednej dueli Gars ubil cheloveka, a ya ranil ego tejna tak tyazhelo, chto on uzhe nikogda bol'she ne smozhet hodit'. YA ne mog dopustit', chtoby takoe prodolzhalos'. Polagaya, chto na Uorlorne net vragov, ya nastoyal, chtoby Sovet Ajrondzhejda otpravil syuda Gven rabotat' nad ekologicheskim proektom. V to zhe vremya ya uznal, chem zdes' zanimaetsya Lorimaar. On uzhe dobyl svoj pervyj trofej, chto stalo izvestno v Brejte, a zatem u nas. My s Garsom reshili polozhit' etomu konec. Polozhenie krajne napryazhennoe. Esli kimdisscy uznayut, chto kavalaancy snova ohotyatsya na oborotnej, oni s radost'yu opovestyat ob etom ves' vneshneplanetnyj mir. Mezhdu Kimdissom i Verhnim Kavalaanom i tak malo lyubvi - zametit' netrudno, i vy ob etom uzhe znaete. My ne boimsya kimdisscev, kotorye propoveduyut religiyu i filosofiyu nenasiliya, kak i emerel'cy. No drugie planety Okrainy... Vulfhejm izmenchiv i nepredskazuem; Tober mozhet porvat' nashi torgovye soglasheniya, esli tam uznayut, chto kavalaancy ohotyatsya na ih zameshkavshihsya turistov. Dazhe Avalon, veroyatno, otvernetsya ot nas, esli novost' rasprostranitsya dal'she Pokrova, i isklyuchat nas iz Akademii. |tim nel'zya riskovat'. Lorimaar i ego priyateli ne zadumyvayutsya o posledstviyah. Sovety soobshchestv nichego ne mogut sdelat'. Ih vlast' ne rasprostranyaetsya na etu planetu. I tol'ko ajrondzhejdy proyavlyayut kakoj-to interes k sobytiyam na umirayushchej planete, nahodyashchejsya ot nih na rasstoyanii svetovyh let. Vyhodit, ya i Gars protivostoim ohotnikam Brejta v odinochku. Do sih por delo ne doshlo do otkrytogo konflikta. My svobodno peremeshchaemsya po planete, poseshchaem goroda, otyskivaya lyudej, ostavshihsya na Uorlorne. Teh, kogo nam udaetsya najti, my ob®yavlyaem korarielami. Poka my nashli tol'ko neskol'kih: odichavshego rebenka, poteryavshegosya vo vremya Festivalya, neskol'ko vulfhejmcev, zasidevshihsya v gorode Haapala, ohotnika s Tary. Kazhdomu ya dal opoznavatel'nyj znak moej sobstvennosti, - on ulybnulsya, - malen'kuyu chernuyu zheleznuyu bulavku v forme ban'shi. |to - preduprezhdenie dlya ohotnika. Stoit tol'ko pal'cem kosnut'sya moego korariela, imeyushchego takuyu bulavku, posleduet vyzov na duel'. Lorimaar mozhet govorit' chto ugodno, mozhet gnevat'sya skol'ko hochet, no on ne pojdet na duel' s nami. Dlya nego eto smert'. - Ponimayu, - skazal Derk. On otstegnul ot vorotnika malen'kuyu zheleznuyu bulavku i polozhil ee na stol sredi ostatkov zavtraka. - Ona mne nravitsya, no ya ne sobirayus' byt' ch'ej-to sobstvennost'yu. YA dolgoe vremya zabotilsya o sebe sam i mogu delat' eto vpred'. Vikari nahmurilsya. - Gven, - obratilsya on k nej, - mozhet byt', ty ubedish' ego v tom, chto s nej bezopasnee i... - Net, - rezko otvetila ona. - Tu znaesh', Dzhaan, ya cenyu to, chto ty staraesh'sya sdelat'. No ya ponimayu chuvstva Derka. YA tozhe ne hochu byt' ohranyaemoj i otkazyvayus' byt' sobstvennost'yu, - reshitel'no zakonchila ona. Vikari okinul ih bespomoshchnym vzglyadom. - CHto zh, horosho, - skazal on i vzyal bulavku. - YA dolzhen vam koe-chto skazat', t'Larien. My nashli bol'she lyudej, chem brejty, tol'ko potomu, chto iskali v gorodah, a oni, raby staryh obychaev, ohotilis' v lesah. Tam redko mozhno kogo-nibud' vstretit'. Do sih por oni ne imeli ni malejshego predstavleniya o nashih s Garsom zanyatiyah. No segodnya utrom Lorimaar prishel ko mne, chtoby vyskazat' svoe nedovol'stvo po povodu vcherashnego proisshestviya. On ohotilsya so svoim tejnom, napal na "dich'", no dobychi ne poluchil. Vyslezhennaya im "dobycha" okazalas' muzhchinoj, kotoryj letel nad gorami na skutere. - On protyanul bulavku v vide ban'shi. - Bez etogo on lazerom zastavil by vas spustit'sya, pogonyal po lesu, a potom ubil. - On polozhil bulavku v karman, mnogoznachitel'no posmotrel na Derka i vyshel. 4 - Mne ochen' zhal', chto ty stolknulsya s Lorimaarom, - skazala Gven posle uhoda Dzhaana. - Net nikakoj nadobnosti vovlekat' tebya vo vse eti dela, i ya hotela uberech' tebya ot nepriyatnyh melochej. Nadeyus', ty nikomu ne rasskazhesh' o tom, chto segodnya uznal, kogda uletish' s Uorlorna. Pust' Dzhaan i Gars razbirayutsya s brejtami. V lyubom sluchae, nikto nichego ne smozhet sdelat', a nevinnye lyudi na Verhnem Kavalaane budut opozoreny. I, samoe glavnoe, ne govori Arkinu. On i tak preziraet kavalaancev i srazu umchitsya na Kimdiss. Ona vstala. - A sejchas, po-moemu, luchshe pogovorit' o chem-nibud' bolee priyatnom. U nas s toboj ostalos' ne tak uzh mnogo vremeni. Poka ya mogu byt' tvoim gidom, no skoro mne pridetsya vernut'sya k rabote. Tak ne pozvolim zhe myasnikam-brejtam isportit' nam ostavshiesya neskol'ko dnej. - Kak hochesh', - soglasilsya Derk, zhelaya ugodit' ej. Na samom dele on nikak ne mog prijti v sebya ot vstrechi s Lorimaarom i razgovorov ob oborotnyah. - Est' opredelennye plany? - Mozhno snova poehat' v lesa, - predlozhila Gven. - Im net ni konca, ni kraya, a chudes tam vidimo-nevidimo: ozera, polnye ryby razmerom s cheloveka, nasypi vyshe etogo zdaniya, vozvedennye ele vidimymi nasekomymi. Ogromnaya sistema peshcher, kotoruyu Dzhaan nashel za gorami - on ved' prirozhdennyj znatok peshcher. No ya schitayu, chto segodnya nado byt' poostorozhnee. Ne stoit sypat' slishkom mnogo soli na rany Lorimaara. Inache on so svoim tolstym tejnom mozhet ustroit' ohotu na nas i vsya zateya Dzhaana poterpit krah. Luchshe ya pokazhu tebe goroda. V nih est' svoe ocharovanie, kakaya-to mrachnaya krasota. Po slovam Dzhaana, tam Lorimaar eshche ne ohotitsya. - Horosho, - soglasilsya Derk bez entuziazma v golose. Gven bystro odelas', i oni podnyalis' na kryshu. Skutery lezhali tam, gde oni ih ostavili nakanune. Derk nagnulsya, chtoby podnyat' ih, no Gven vzyala serebristye svertki i kinula ih na zadnee siden'e aeromobilya. Botinki i apparaty upravleniya posledovali za nimi. - Segodnya skutery nam ne nuzhny, - poyasnila ona. - My poletim daleko. Derk kivnul v znak soglasiya, i oni po kryl'yam vzobralis' v mashinu. Nebo Uorlorna sozdavalo oshchushchenie, budto im uzhe pora bylo vozvrashchat'sya domoj, a ne trogat'sya v put'. Veter revel vokrug aeromobilya. Derk, vzyav shturval iz ruk Gven, vel mashinu, poka ona pytalas' sobrat' v uzel dlinnye chernye volosy. Ego temnaya s prosed'yu shevelyura v besporyadke razvevalas', no on nastol'ko gluboko pogruzilsya v svoi mysli, chto eto emu niskol'ko ne meshalo. On prosto nichego ne zamechal. Gven vela mashinu na yug vysoko nad gorami. Po pravuyu storonu bezmyatezhno prostiralsya Park, sredi ego pologih, zarosshih travoj holmov petlyali reki, unosya svoi vody daleko k gorizontu navstrechu nebu. Vdali, u podnozhiya krutyh gor nachinalsya dikij les. Dazhe s takoj vysoty byli vidny uchastki, zahvachennye dushitelyami. ZHeltye metastazy pronizyvali temnuyu zelen'. Pochti chas oni leteli v polnom molchanii. Derk celikom pogruzilsya v svoi mysli, bezuspeshno pytayas' soedinit' odno s drugim, svyazat' mezhdu soboj razobshchennye fakty. Gven posmotrela na nego s ulybkoj. - YA lyublyu upravlyat' aeromobilem, - skazala ona. - Dazhe etim. V mashine ya sebya chuvstvuyu legko i svobodno, vse problemy otstupayut. Ponimaesh', chto ya imeyu v vidu? Derk kivnul. - Da. Ne ot tebya pervoj ya eto slyshu. Mnogie lyudi chuvstvuyut to zhe samoe, i ya v tom chisle. - Verno, - soglasilas' ona. - Pomnish', kak my letali vmeste na Avalone? Odnazhdy ya provela za rulem ves' den', ot rassveta do zakata, a ty molcha sidel, vysunuv za okno ruku, i tol'ko glyadel vpered svoim neizmennym zadumchivym vzglyadom, - ona opyat' ulybnulas'. On pomnil. Ih davnie puteshestviya byli osobennymi. Oni pochti ne razgovarivali, tol'ko vremya ot vremeni smotreli drug na druga, i kazhdyj raz, kogda ih vzglyady vstrechalis', oni ulybalis'. |to poluchalos' neproizvol'no: kak by ni staralsya on podavit' ulybku, ona vse ravno poyavlyalas'. No teper' vse, chto bylo mezhdu nimi, kazalos' uzhasno dalekim i beznadezhno utrachennym. - Pochemu ty ob etom vspomnila? - sprosil on. - Tvoj vzglyad. Uvidela, kak ty sidish', ssutulivshis', v kresle, vysunuv ruku naruzhu, i vspomnila. Ah, Derk, ty ved' delaesh' eto narochno. CHtoby napomnit' mne Avalon. CHtoby ya ulybnulas' i zahotela tebya obnyat'. Fu! Oni vmeste rassmeyalis'. Derk, ne dumaya, pridvinulsya k nej i polozhil ruku ej na plecho. Ona posmotrela na nego, povela plechami i, raspraviv nahmurennyj lob, so vzdohom pokornosti natyanuto ulybnulas', no ne otstranilas'. Polet prodolzhalsya. Utrennij gorod kazalsya sverhu kartinoj v pastel'nyh tonah, zaklyuchennoj v shirokuyu ramu doliny. Gven posadila aeromobil' v centre odnoj iz stupenchatyh ploshchadej. V techenie chasa oni brodili po shirokim bul'varam. Vystroennyj iz svetlo-rozovogo s prozhilkami mramora i belogo kamnya gorod vyglyadel privetlivo. Vdol' shirokih izvilistyh ulic tyanulis' nizkie, legkie stroeniya iz polirovannogo dereva, ukrashennye vitrazhami. I ulicy, i mnogochislennye skvery, i tenistye allei ukrashali statui, kartiny, sady kamnej, skul'ptury iz zhivyh derev'ev. Trotuary i steny domov ozhivlyali freski. No teper' parki zarosli, povsyudu bujstvovala sine-zelenaya trava. CHernye treshchiny zmeilis' po trotuaram, plitki, okajmlyavshie gazony, vyleteli, moguchie skul'ptury iz, zhivyh derev'ev, razrosshis', prinyali takie dikovinnye ochertaniya, kakie ih avtory, navernoe, ne mogli sebe i predstavit'. Spokojnaya golubaya reka peresekala gorod, mnogo raz menyaya napravlenie, kak i ulicy vdol' ee beregov. Gven i Derk priseli peredohnut' u vody v teni azhurnogo peshehodnogo mosta. Oni smotreli na otrazhenie Tolstogo CHerta, lenivo kachavsheesya v medlennyh vodah reki, i Gven rasskazyvala o tom, kakim byl etot gorod vo vremya Festivalya. Postroili ego lyudi s Kimdissa i nazvali svoj novyj gorod Dvenadcatoj Mechtoj. Mozhet byt', gorod spal, i, esli tak, emu uzhe ne suzhdeno bylo prosnut'sya. V pustyh zalah so svodchatymi potolkami zvuchalo gulkoe eho, sady prevratilis' v temnye zarosli, obrechennye na gibel'. Tam, gde kogda-to na ulicah zvuchal smeh, teper' slyshalsya lish' shelest mertvyh list'ev, gonimyh vetrom. Po sravneniyu s umiravshim Lartejnom Dvenadcataya Mechta kazalas' uzhe mertvym gorodom. - Arkin hotel obosnovat'sya zdes', - skazala Gven. - No my ne soglasilis'. Vse ponimali, chto, poskol'ku my dolzhny rabotat' vmeste, to i zhit' luchshe v odnom gorode, i Arkin hotel, chtoby my poselilis' v Dvenadcatoj Mechte. YA ne podderzhala ego, i on, navernoe, nikogda etogo mne ne prostit. Kavalaancy postroili krepost', a kimdisscy sozdali proizvedenie iskusstva. YA znayu, chto ran'she on byl eshche krasivee. Posle okonchaniya Festivalya luchshie zdaniya byli razobrany i uvezeny vmeste s luchshimi skul'pturami s ploshchadej goroda. - Ty golosovala za Lartejn? - udivilsya Derk. - Za to, chtoby zhit' v nem? Gven tryahnula golovoj, volosy rassypalis' po plecham. Ona s ulybkoj kosnulas' ruki Derka. - Net, - otvetila ona. - Dzhaan hotel etogo i Gars. A ya... YA byla protiv Dvenadcatoj Mechty. Boyus', ya ne smogla by zdes' zhit'. V etom gorode ya chuvstvuyu sebya tak zhe, kak Kite, kotoryj skazal, chto samuyu glubokuyu grust' vyzyvaet gibel' prekrasnogo. Pomnish'? Dzhaan ni za chto ne soglasilsya by so mnoj, no etot gorod namnogo krasivee Lartejna, poetomu pechal'nee. Krome togo, v Lartejne zhivut lyudi, pust' dazhe takie, kak Lorimaar. Zdes' zhe net nikogo, krome prividenij. Derk posmotrel na vodu, gde ogromnyj krasnyj shar solnca medlenno kachalsya na lenivyh volnah. I on pochti videl prizrakov, o kotoryh ona govorila. Stolpivshis' na beregu reki, oni peli zhalobnuyu, pohoronnuyu pesn', skorbya po vsemu, chto davno utratili. Eshche odin prizrak, ego sobstvennyj - barzha s Braka, - plyl po reke. Rulevoj ottalkivalsya dlinnym, chernym shestom. Ego chernaya lodka nizko sidela v vode, pustota ziyala vnutri nee. Derk vstal i podnyal Gven, pod predlogom togo chto emu nadoelo sidet'. Oni ustremilis' proch' ot prizrakov, obratno na ploshchad', gde ih zhdal aeromobil'. I vot oni snova v vozduhe. Snova byl veter, nebo, i Derk snova pogruzilsya v mysli. Gven vela mashinu dal'she na yug, zatem povernula na vostok. Derk molchal, ustremiv vdal' zadumchivyj vzglyad. Vremya ot vremeni Gven posmatrivala na nego i nevol'no ulybalas'. Nakonec oni uvideli more. Gorod vozvyshalsya na izrezannom beregu zaliva, temno-zelenye volny kotorogo, penyas', razbivalis' o polurazrushennye prichaly. Poka oni kruzhili nad gorodom, Gven skazala Derku, chto nazyvalsya on Maskel-u-Morya. CHto-to v nem napominalo drevnie goroda, hotya ego postroili odnovremenno s drugimi gorodami Uorlorna. Uzkie ulochki kruto ogibali pokosivshiesya raznocvetnye bashni. Ves' gorod byl vystroen iz kirpicha vsevozmozhnyh rascvetok: golubogo, krasnogo, zheltogo, zelenogo, oranzhevogo, kirpicha razrisovannogo, polosatogo, pyatnistogo kirpicha, v besporyadke soedinennogo chernym, kak ugol', rastvorom ili krasnym, kak CHert nad golovoj. Eshche bolee yarkimi kazalis' razrisovannye tenty torgovyh palatok, kotorye tyanulis' vdol' besporyadochno prolozhennyh ulic i odinoko torchali na bezlyudnyh volnolomah. Oni prizemlilis' na odnom iz volnorezov, kazavshemsya prochnee drugih, i, poslushav rokot priboya, otpravilis' brodit' po gorodu. Povsyudu carilo zapustenie, vse bylo pokryto sloem pyli. Nad pustynnymi, otkrytymi vsem vetram ulicami vozvyshalis' kupola i bashni pokinutyh zdanij. Nekogda siyayushchie kraski pomerkli. Kirpichi kroshilis', a raznocvetnaya pyl' pronikala povsyudu, zabivalas' v gorlo. Maskel stroili ne ochen' prochno, i teper' on byl mertv, kak i Dvenadcataya Mechta. - Vse eto kazhetsya ochen' primitivnym, - narushil molchanie Derk. Oni stoyali na perekrestke u glubokogo kolodca, vylozhennogo kamnem. V glubine ego pleskalas' chernaya voda. - Kak budto sozdano v dokosmicheskuyu eru. Sudya po vsemu, u nih dopotopnaya kul'tura. Pohozhe na Brak, tol'ko eshche primitivnee. Na Brake vse-taki koe-chto sohranilos' iz staryh tehnologij, ne zapreshchennyh ih religiej. No zdes', pohozhe, utracheno vse. Kivnuv, ona provela rukoj po krayu kolodca. Pyl' i melkie kameshki posypalis' v ego chernyj zev. Na levoj ruke Gven tusklo blesnul braslet. Derk vzdrognul i zadumalsya v kotoryj uzhe raz: chto on oznachaet? Klejmo rabstva - ili znak lyubvi? No on postaralsya otvlech'sya ot etih muchitel'nyh voprosov. - U lyudej, kotorye stroili Maskel, pochti nichego ne bylo, - rasskazyvala Gven. - Oni prileteli iz Zabytoj Kolonii, kotoruyu vneshneplanetyane inogda imenuyut Zemlej Lety, no sami oni nazyvayut svoyu planetu tol'ko Zemlej. Na Verhnem Kavalaane kolonijcev nazyvayut Poteryannym Narodom. Kto oni, kak popali na svoyu planetu, otkuda?.. - ona ulybnulas' i pozhala plechami. - Nikto ne znaet. Tem ne menee v Zapokrov'e oni pribyli ran'she kavalaancev i, vozmozhno, dazhe ran'she "Mao Czeduna", kotoryj pervym v istorii chelovechestva pronik za Pokrov Iskusitelya. Starye kavalaancy schitayut ih oborotnyami, hrangskimi demonami. No oni skreshchivayutsya s lyud'mi vseh planet i proizvodyat chelovecheskoe potomstvo. ZHivut oni zamknuto, ne proyavlyaya osobogo interesa k drugim miram. Ih kul'tura primerno na stadii Bronzovogo veka, osnovnoe zanyatie - rybolovstvo. - Udivitel'no, chto oni voobshche syuda prileteli, - zametil Derk. - Da eshche ne polenilis' vystroit' gorod. - O! - Voskliknula ona, ulybayas' i smahivaya v kolodec kameshki, padavshie s legkim vspleskom. - No goroda dolzhny byli stroit' vse, vse chetyrnadcat' vneshnih planet. |to zhe byla glavnaya ideya Festivalya. Vulfhejmcy nashli Zabytuyu Koloniyu neskol'ko stoletij nazad. Oni zhe vmeste s toberiancami i privezli syuda Poteryannyh Lyudej. Konechno, svoih korablej u nih ne bylo. Buduchi rybakami na svoej planete, oni i zdes' stali rybolovami. Opyat' zhe vulfhejmcy vmeste s lyud'mi Planety Temnovinnogo Okeana sozdali dlya nih more. Malen'kie temnokozhie muzhchiny i zhenshchiny, obnazhennye po poyas, lovili rybu s malen'kih lodochek pletenymi setyami i zharili ee na ogne. A poety i ulichnye pevcy veselili narod. Turisty tolpami valili v Maskel. Vsem hotelos' poslushat' strannye pesni, poest' zharenoj ryby, pokatat'sya na lodke. No ya ne dumayu, chto Poteryannye Lyudi ochen' uzh lyubili svoj gorod. Za mesyac do okonchaniya Festivalya ih uzhe zdes' ne bylo. Oni dazhe ne razobrali palatok, i, esli poiskat', v domah mozhno najti ostavlennuyu odezhdu i utvar'. - Ty iskala? - Net, no mne rasskazyvali. Kirak Redstil Kavis zhil zdes' odno vremya. Brodil po gorodu, napisal o nem neskol'ko pesen. Derk posmotrel vokrug, no nichego interesnogo ne uvidel. Poblekshie kirpichi, pustye ulicy, okna bez stekol, smotrevshie tysyachami slepyh glaznic, pestrye tenty, gromko hlopavshie na vetru, - ni chego bol'she. - Eshche odin gorod prizrakov, - prokommentiroval Derk. - Net, - vozrazila Gven. - Ne dumayu. Poteryannye Lyudi ne vkladyvali dushu ni v etot gorod, ni v etu planetu. Ih prizraki vernulis' na rodinu vmeste s nimi. V tot moment gorod pokazalsya Derku eshche bolee pustym. On poezhilsya ot strannyh slov, promel'knuvshih v ego golove: "pustee pustoty". - Lartejn - edinstvennyj zhiloj gorod? - sprosil on. - Net, - otvetila ona, otvorachivayas' ot kolodca. Oni dvinulis' po uzkoj ulochke k moryu. - Teper' ya pokazhu tebe obitaemyj gorod, esli hochesh'. Poshli. Snova podnyavshis' v vozduh, oni poleteli dal'she skvoz' sgushchavshuyusya sumrachnuyu dymku - bol'shuyu chast' dnya oni potratili na Maskel. Tolstyj CHert nizko visel nad zapadnym gorizontom, odno iz chetyreh zheltyh solnc uzhe ischezlo iz vidu. Vechernie sumerki prishli na smenu dnevnym. Na etot raz Derk vel mashinu. On nervnichal. Gven polozhila ruku poverh ego ladoni i davala emu korotkie ukazaniya. Den' pochti proshel, a emu tak mnogo nado bylo skazat', o mnogom sprosit', prinyat' reshenie. On eshche nichego ne sdelal. No on dal sebe slovo: skoro. Dvigatel' aeromobilya ele slyshno gudel, Derk plavno vel mashinu, ostavlyaya pozadi kilometry zybkoj t'my. Gven skazala, chto obitaemyj gorod nahoditsya na zapade. Oni leteli tochno na zapad, navstrechu zakatu. Vechernij gorod predstavlyal soboj edinstvennoe zdanie serebristogo cveta, osnovanie kotorogo nahodilos' daleko vnizu sredi pologih holmov, a vershina na dva kilometra vozvyshalas' nad oblakami. On slovno ves' sostoyal iz sveta: ego metallicheskie, lishennye okon steny izluchali pul'siruyushchee siyanie. Zarozhdayas' u samogo osnovaniya vyrastavshej iz skal gigantskoj igly, volna sveta katilas' po nej, podnimayas' vse vyshe i vyshe, stanovyas' yarche po mere suzheniya igly. I vot, stremitel'no vzletev na golovokruzhitel'nuyu vysotu, siyanie dostigaet zaoblachnogo konchika igly i vspyhivaet oslepitel'nym bleskom. V eto vremya zarozhdalis' i katilis' vvys' odna za drugoj novye volny sveta. - CHellendzh, chto znachit "vyzov", - proiznesla Gven nazvanie goroda, kogda oni k nemu priblizilis'. - |to slovo ne prosto imya - ono vyrazhaet namerenie ego stroitelej. On byl sooruzhen urbanistami s |merela, ch'i goroda predstavlyayut soboj chernye stal'nye bashni, raspolozhennye sredi holmistyh ravnin. Kazhdyj takoj gorod yavlyaetsya celym gosudarstvom, i bol'shinstvo emerel'cev nikogda ne pokidaet zdanij, v kotoryh oni poyavilis' na svet (hotya te, kto pokidal, stanovilis' samymi znamenitymi puteshestvennikami vo vsej Vselennoj). V serebristom CHellendzhe sobrano vse luchshee iz emerel'skih chernyh bashen, tol'ko on v tri raza vyshe i v dva raza nadmennee kazhdoj iz nih. Pitaemyj termoyadernoj energiej, avtomatizirovannyj, komp'yuterizirovannyj i samopodderzhivayushchijsya gorod-shpil' - voploshchenie arheologicheskoj filosofii emerel'cev. |merel'cy hvastlivo zayavili, chto gorod bessmerten, chto samo ego sushchestvovanie ubeditel'no dokazyvaet, chto tehnologicheskij uroven' Okrainy (vo vsyakom sluchae, uroven' |merela) nichut' ne ustupaet dostizheniyam Novoostrov'ya i Avalona i dazhe samoj Staroj Zemli. Na naruzhnyh stenah sooruzheniya na raznyh urovnyah vidnelis' chernye poperechnye shcheli - posadochnye ploshchadki. Derk napravil mashinu k odnoj iz nih, i ee temnota ozarilas' gostepriimnym svetom. Desyatimetrovoj vysoty proleta bylo vpolne dostatochno, chtoby bez zatrudneniya posadit' aeromobil' na obshirnoj posadochnoj ploshchadke na sotom urovne. Kogda oni vybiralis' iz mashiny, otkuda-to razdalsya nizkij golos: - Dobro pozhalovat', - proiznes on. - YA - Golos CHellendzha. Pozvol'te mne okazat' vam gostepriimstvo. Derk stal ozirat'sya vokrug, chto rassmeshilo Gven. - Mozg goroda, - poyasnila ona. - Superkomp'yuter. YA govorila tebe, chto zhizn' v gorode prodolzhaetsya. - Mogu ya okazat' vam gostepriimstvo? - povtoril golos. - Vozmozhno, - Derk reshil ispytat' ego. - Vozmozhno, my golodny. Mozhete vy nakormit' nas? Golos nichego ne otvetil, no v stene besshumno otkrylas' panel', otkuda vyehala nizkaya telezhka s myagkimi kreslami. Oni pokatili po belosnezhnym koridoram, s beskonechnymi ryadami dverej po obe storony. Zvuchala negromkaya melodichnaya muzyka. Derk nevznachaj otmetil pro sebya, chto eta oslepitel'naya belizna rezhet glaz posle sumerek Uorlorna, i nemedlenno siyanie smenilos' myagkim golubovatym svetom. Telezhka s shirokimi shinami vysadila ih u restorana, a robot-oficiant, golos kotorogo zvuchal tak zhe, kak Golos goroda, predlozhil im menyu. Blyud i vin v nem bylo velikoe mnozhestvo: ne tol'ko kuhnya |merela ili vneshnih planet, no i kushan'ya vseh razbrosannyh po galaktike planet, naselennyh lyud'mi. Sredi nih byli yastva, o kotoryh Derk nikogda i ne slyshal. Oni dolgo ne mogli reshit', chto vybrat', i, nakonec, Derk zakazal dzhejmisonskoe blyudo - peschanogo drakona, prigotovlennogo v kipyashchem masle, a Gven - sinyuyu ikru v syre, blyudo Starogo Posejdona. Prozrachnoe beloe vino robot prines v kube l'da, kotoryj raskolol na ih glazah. Napitok okazalsya zhidkim i dostatochno holodnym. Golos ob®yasnil, chto imenno tak ego sleduet podavat'. Obed byl dostavlen na podogretyh tarelkah iz serebra i kosti. Derk vzyal so svoej tarelki lapu s kogtyami, snyal skorlupu i poproboval nezhnoe beloe myaso. - Neveroyatno, - skazal on, kivaya v storonu tarelki. - YA zhil nekotoroe vremya na Dzhejmisone. Dzhejmisoncy lyubyat svezhesvarennyh peschanyh drakonov, a etot takoj zhe vkusnyj, kak u nih na planete. Ih privezli syuda zamorozhennymi? No kakoj zhe flot im togda ponadobilsya, chtoby dostavit' stol'ko raznoj edy? - Ne zamorozhennye, - uslyshal on otvet, no Gven molchala, glyadya na nego oshelomlenno. Otvechal Golos: - Zadolgo do Festivalya s |merela otpravilos' v polet torgovoe sudno "Golubaya Tarelka". Ono posetilo velikoe mnozhestvo planet, sobralo obrazcy ih luchshih blyud i zakonservirovalo. Tshchatel'no splanirovannyj polet zanyal sorok tri standartnyh goda, chetvero kapitanov rukovodili mnogochislennoj komandoj. Kogda korabl' pribyl na Uorlorn, na kuhnyah i v biotankah CHellendzha obrazcy byli vegetatirovany i perevegetatirovany v kolichestve, dostatochnom, chtoby nakormit' tolpu. Takim obrazom, rybu i hleba razmnozhil ne kakoj-nibud' lzheprorok, a uchenye |merela. - |to zvuchit slishkom samodovol'no, - zasmeyalas' Gven. - |to prosto zaprogrammirovannaya rech', - skazal Derk i, pozhav plechami, nachal est'. Gven posledovala ego primeru. Oni sideli v centre ogromnogo restorana, rasschitannogo na sotni posetitelej, no, krome nih, tam nikogo ne bylo, esli ne schitat' robota i Golosa. Nesmotrya na otsutstvie posetitelej, v zale caril bezuprechnyj poryadok. Servirovannye serebryanymi priborami stoly, pokrytye temno-krasnymi skatertyami, zhdali gostej, kotorye ne poyavlyalis' vot uzhe desyat' let, no terpenie Golosa i samogo goroda bylo bespredel'no. Potom oni pili kofe so slivkami i speciyami, kak v dobrye starye vremena na Avalone, i Derk chuvstvoval sebya priyatno rasslablennym i dovol'nym, mozhet byt', vpervye za vse vremya prebyvaniya na Uorlorne. Prekrasnoj raboty serebryano-zhadeitovyj braslet krasivo otsvechival v priglushennom svete restorana i uzhe ne tail v sebe nikakoj ugrozy. I braslet, i Dzhaan Vikari utratili svoe znachenie teper', kogda on snova byl ryadom s nej. Gven sidela naprotiv i potyagivala kofe iz beloj farforovoj chashki, mechtatel'no ulybayas' otsutstvuyushchej ulybkoj. Ona kazalas' blizkoj, sovsem kak Dzhinni, vlastitel'nica govoryashchego kamnya, kotoruyu on kogda-to znal i lyubil. - Prekrasno, - udovletvorenno kivnul Derk. Gven kivnula v otvet. - Prekrasno, - soglasilas' ona s ulybkoj. I dusha Derka rvanulas' navstrechu ej, ego Gvinevere s ogromnymi zelenymi glazami i dlinnymi chernymi volosami, kotoroj on tozhe byl dorog kogda-to. On naklonilsya, razglyadyvaya sledy kofejnoj gushchi, no ne uvidel nikakih predznamenovanij. On dolzhen pogovorit' s nej. - Kak zamechatel'no my proveli etot vecher, - skazal on. - Pochti kak na Avalone. Posle togo kak ona probormotala chto-to v znak soglasiya, Derk prodolzhal: - Mozhet byt', chto-to eshche ostalos', Gven? Ona pristal'no posmotrela na nego i othlebnula glotok kofe. - Nepravil'nyj vopros, Derk, ty sam znaesh'. Vsegda chto-to ostaetsya. Esli s samogo nachala chto-to bylo. Inache net smysla i govorit'. A esli bylo chto-to nastoyashchee, to obyazatel'no chto-to ostaetsya, lomot' lyubvi, stakan nenavisti, otchayaniya, negodovaniya, fizicheskoe vlechenie - chto ugodno. No chto-to ostaetsya. - Ne znayu, - vzdohnul Derk, zadumchivo glyadya vniz. - Mne kazhetsya, ty byla edinstvennym nastoyashchim v moej zhizni. - Pechal'no, - prosheptala Gven. - Da, - otozvalsya on. - Soglasen. Podnyav golovu, on posmotrel ej v glaza. - U menya est' vse, o chem ty govorila, Gven: lyubov', nenavist', negodovanie... I fizicheskoe vlechenie, - so smehom dobavil on. Ona lish' slegka ulybnulas' v otvet i povtorila: - Pechal'no. Emu etogo bylo nedostatochno. - A u tebya, Gven, ostalos' hot' chto-nibud'? - Da, ne mogu otricat'. Ostalos', i ono rastet. - Lyubov'? - Ty neterpeliv, - otvetila ona, stavya chashku. Robot-oficiant snova nalil ej kofe, uzhe smeshannogo s molokom i speciyami. - YA prosila tebya ne toropit' menya. - Ne mogu inache, - vozrazil Derk. - Dumaesh', legko byt' ryadom s toboj i govorit' ob Uorlorne i kavalaanskih obychayah, da eshche i ob ohotnikah? Menya interesuet drugoe. - YA znayu. Vstrecha staryh lyubovnikov - dostatochno trivial'naya situaciya, v kotoroj oba ispytyvayut nelovkost'. Oba ne znayut, stoit li snova otkryvat' davno zakrytye dveri, zhelaet li drugoj probuzhdeniya spyashchih chuvstv ili hochet vse ostavit' kak est'. Kazhdyj raz, vspominaya ob Avalone i zhelaya govorit' o nem, ya ne reshayus'. Potomu chto ne znayu, hochesh' li ty ob etom slyshat' ili nadeesh'sya, chto ya ne budu voroshit' proshloe. - |to zavisit ot togo, chto ty sobiraesh'sya skazat'. Odnazhdy ya hotel nachat' vse snachala, pomnish'? Vskore posle nashej razmolvki. YA poslal tebe moj govoryashchij kamen'. Ty ne otvetila, ty ne vernulas'. - Ego golos zvuchal rovno. V nem slyshalos' osuzhdenie i sozhalenie, no ne gnev. On bol'she ne mog serdit'sya na nee. - A ty dumal kogda-nibud', pochemu ya ne vernulas'? - sprosila Gven. - YA poluchila govoryashchij kamen' i zaplakala. YA byla odna, togda my eshche ne vstretilis' s Dzhaanom. Mne bylo uzhasno odinoko. YA vernulas' by, esli by ty pozval menya. - YA pozval tebya, no ty ne vernulas'. - Ah, Derk, - s gor'koj usmeshkoj otvetila Gven. - Govoryashchij kamen' ya poluchila v malen'koj korobochke, a k nej byla prikleena zapiska. "Pozhalujsta, - bylo napisano v nej, - vozvrashchajsya skoree. Ty mne ochen' nuzhna, Dzhinni". Vot chto bylo v toj zapiske. YA dolgo plakala. Esli by ty napisal "Gven", esli by ty lyubil Gven, menya! No net, ty lyubil Dzhinni. Dazhe togda! Derk vspomnil i pomorshchilsya. - Da, - priznal on, pomolchav. - Imenno tak ya napisal. Mne ochen' zhal'. YA ne ponimal etogo prezhde, no teper' ponimayu. Neuzheli sejchas slishkom pozdno? - YA uzhe govorila tebe ob etom v lesu. Slishkom pozdno. Vse konchilos'. I ty sdelaesh' tol'ko huzhe, esli budesh' toropit' sobytiya. - Vse konchilos'? A tvoi nedavnie slova? Podumaj, Gven. YA ne hochu navredit' tebe ili sebe. No ya hochu... - YA znayu, chto ty hochesh'. |to nevozmozhno. |to ushlo. - Pochemu? - sprosil on i pokazal na ee braslet. - Iz-za etogo? Serebro s zhadeitom nyne i prisno i vo veki vekov? - Vozmozhno, - otvetila ona. Ee golos drozhal, kogda ona neuverenno otvechala. - YA ne znayu. My... delo v tom, chto ya... Derk vspomnil, chto govoril emu Ruark. - YA znayu, chto tebe eto trudno, - prerval on ee, starayas' govorit' pomyagche. - YA obeshchal zhdat'. No est' veshchi, razgovor o kotoryh nel'zya otkladyvat'. Ty skazala, chto Dzhaan - tvoj muzh, verno? Togda kto Gars? CHto oznachaet slovo "betejn"? - Esli doslovno, to "nahodyashchayasya v ch'em-to vladenii zhenshchina". Tebe trudno ponyat', u nas s Dzhaanom otnosheniya drugie. Dzhaan ne takoj, kak drugie kavalaancy. On sil'nee, mudree i dostojnee. On okazyvaet vliyanie na okruzhayushchih, on odin menyaet mnogoe. Nashi otnosheniya inye, chem tradicionnye otnosheniya betejn i ee gospodina. On ne priznaet etu tradiciyu, tak zhe, kak i ohotu na oborotnej. - No on priznaet Verhnij Kavalaan, - vozrazil Derk. - I Duel' CHesti tozhe. On netipichnyj kavalaanec, no vse zhe kavalaanec. |to bylo ego oshibkoj. Ona lish' usmehnulas' v otvet i ironicheski zametila: - Nu vot, ty zagovoril, kak Arkin. - Tebe tak kazhetsya. No mozhet byt', Arkin v chem-to prav? Ty govorish', chto Dzhaan ne priznaet nekotorye starye tradicii, ne tak li? Gven kivnula. - Zamechatel'no. A Gars? U menya ne bylo vozmozhnosti poznakomit'sya s nim blizhe. On chto, takoj zhe prosveshchennyj? |tot vopros postavil ee v tupik. - Gars... - nachala ona i zamolchala, potom s somneniem pokachala golovoj. - Net, Gars kuda bolee konservativen. - Vot imenno, - skazal Derk. Emu pokazalos', chto on ponyal vse. - Da, ya tozhe tak podumal. I imenno poetomu tebe tak trudno, verno? Na Verhnem Kavalaane soyuz zaklyuchaetsya ne mezhdu muzhchinoj i zhenshchinoj, a mezhdu muzhchinoj i muzhchinoj i, mozhet byt', zhenshchinoj. No togda ee rol' ne tak uzh vazhna. Ty mozhesh' lyubit' Dzhaana, no tebe ne ochen' nravitsya Gars Dzhanasek, ne tak li? - No ya ispytyvayu privyazannost' k... - Ty uverena? Lico Gven zastylo. - Prekrati, - skazala ona. |tot golos napugal ego. On otkinulsya na spinku kresla. Ego ohvatil uzhas pri mysli o tom, kak on ee muchil, zadavaya kaverznye voprosy, zastavlyaya otvechat' na nih, govorya kolkosti. On, kotoryj primchalsya k nej, chtoby posochuvstvovat', pomoch'. - Prosti, - pospeshil on izvinit'sya. Vocarilos' molchanie. Gven smotrela na nego, a ee nizhnyaya guba drozhala, poka ona prihodila v sebya, sobiralas' s myslyami. - Ty prav, - nakonec zagovorila ona. - Po krajnej mere, chastichno. YA ne... ne mogu skazat', chto schastliva v etom soyuze, - ona natyanuto ulybnulas'. - YA dumayu, chto obmanyvayu sama sebya. I eto nepravil'no, hotya vse eto delayut. YA noshu serebryano-zhadeitovyj braslet i uveryayu sama sebya, chto ya nechto bol'shee, chem prinadlezhashchaya im zhenshchina, nechto bol'shee, chem drugie kavalaanskie zhenshchiny. Pochemu? Tol'ko potomu, chto tak govorit Dzhaan Vikari. On ochen' horoshij chelovek, Derk, pover' mne. Vo vseh smyslah on - luchshij iz vseh, kogo ya znayu. YA lyubila ego i, mozhet byt', lyublyu do sih por. YA ne znayu. YA sovsem zaputalas'. No, lyublyu ya ego ili net, u menya est' pered nim obyazatel'stva. Otnosheniya kavalaancev stroyatsya na chuvstve dolga i obyazatel'stvah. Dzhaan tol'ko na Avalone poluchil predstavlenie o lyubvi, i ya ne uverena, chto eto chuvstvo dostupno emu sejchas. YA mogla by byt' ego tejnom, esli by eto bylo vozmozhno. No u nego uzhe est' tejn. Krome togo, dazhe Dzhaan ne mozhet pojti tak daleko protiv obychaev ego planety. Pomnish', chto on rasskazyval o tom, kak ego vyzyvali na dueli? I vse za to, chto, issleduya banki dannyh staryh komp'yuterov, on obnaruzhil, chto odin iz narodnyh kavalaanskih geroev imel zhenskie grudi, - ona gor'ko usmehnulas'. - Predstavlyaesh', chto bylo by, esli by on vzyal v tejny menya! On poteryal by vse. Ajrondzhejdy sravnitel'no terpimy, eto tak, no projdut veka, prezhde chem kakoe-libo iz ih soobshchestv budet gotovo k takim peremenam. Ni odna zhenshchina eshche nikogda ne nosila zheleznyj braslet s gloustounom. - Pochemu? - sprosil Derk. - Mne neponyatno. Vy vse govorite o zhenshchinah, prednaznachennyh tol'ko dlya rozhdeniya detej, o zhenshchinah, prinadlezhashchih muzhchinam, o zhenshchinah, kotorye pryachutsya v peshcherah i boyatsya vyjti naruzhu. No ya ne mogu v eto poverit'. Kak mogla slozhit'sya takaya sistema? CHto oni imeyut protiv zhenshchin? CHto v tom strashnogo, esli odin iz osnovatelej Ajrondzhejda okazalsya zhenshchinoj? V konce koncov, zhenshchin sredi lyudej dovol'no mnogo. Gven vymuchenno ulybnulas' i konchikami pal'cev poterla viski, kak budto u nee bolela golova. - Nado bylo tebe dat' Dzhaanu dogovorit', - skazala ona. - Togda ty znal by stol'ko zhe, skol'ko my. On tol'ko razoshelsya, kogda ty ego prerval. On ne uspel dazhe rasskazat' ob epohe Strashnogo Mora. - Ona vzdohnula. - |to ochen' dolgaya istoriya, a sejchas u menya ne ostalos' nikakih sil. Poterpi do vozvrashcheniya v Lartejn, ya dam tebe dissertaciyu Dzhaana na etu temu, i ty sam prochitaesh'. - Horosho, - soglasilsya Derk. - No est' voprosy, otvety na kotorye ya ne najdu ni v kakih dissertaciyah. Neskol'ko minut nazad ty skazala, chto ne znaesh', lyubish' li eshche Dzhaana. YA uveren, ty ne lyubish' Verhnij Kavalaan, i dumayu, nenavidish' Garsa. Pochemu zhe togda ty zhivesh' takoj zhizn'yu? - Ty obladaesh' udivitel'noj sposobnost'yu zadavat' nepriyatnye voprosy, - ugryumo skazala ona. - No prezhde chem otvetit', ya hochu utochnit' koe-chto. YA mogu nenavidet' Garsa, kak ty pravil'no zametil. Inogda ya ego dejstvitel'no nenavizhu, hotya eti slova mogli by ubit' Dzhaana, esli by on uslyshal ih ot menya. No byvayut momenty, kogda ya chuvstvuyu privyazannost' k nemu - ya ne lgala. Vo vremya moego pervogo znakomstva s Verhnim Kavalaanom ya byla uzhasno naivnoj, pryamodushnoj i legko uyazvimoj. Dzhaan, konechno, zaranee mne vse ob®yasnil, ochen' podrobno, ochen' terpelivo. I ya vse prinyala. YA ved' vyrosla na Avalone. A kto iz potomkov zemlyan bolee sklonen k sofistike, chem avaloncy? YA izuchala vse prichudlivye kul'tury, rasprostranennye chelovechestvom vo vselennoj, i znala, chto kazhdyj, kto reshitsya stupit' na kosmicheskij korabl', dolzhen byt' gotov prinyat' sovershenno otlichnye ot ego sobstvennyh social'nye sistemy i moral'nye cennosti. YA znala, chto semejnye i seksual'nye otnosheniya ochen' razlichayutsya na raznyh planetah, i schitala, chto Avalon vovse ne obyazatel'no - predel sovershenstva. YA dumala, chto ya vse ponimayu. No ya ne byla gotova dlya zhizni s kavalaancami, o net! Do samoj smerti budu pomnit' kazhduyu sekundu togo uzhasa i toj muki, chto ya perenesla v pervyj den' i v pervuyu noch' moego prebyvaniya v Soobshchestve Ajrondzhejd v kachestve betejn Dzhaana Vikari. Osobenno pervuyu noch', - ona zasmeyalas'. - Dzhaan, konechno, predupredil menya, no ya... ya ne predstavlyala, chto znachit delit' lozhe s dvoimi. CHto ya mogu skazat'? |to bylo uzhasno. No ya ne umerla. Gars pomog. On iskrenne staralsya dostavit' udovol'stvie i mne, i Dzhaanu. Mozhno dazhe skazat', chto on byl nezhen. YA doverilas' emu, ego chutkim, zabotlivym rukam. A na sleduyushchee utro nachalis' slovesnye oskorbleniya. YA byla napugana i obizhena, Dzhaan prishel v beshenstvo. On shvyrnul Garsa cherez vsyu komnatu, kogda tot vpervye nazval menya betejn-shlyuhoj. Na nekotoroe vremya Gars pritih. On dovol'no chasto daet nam vsem peredyshki, no nikogda ne otkazyvaetsya ot perepalok polnost'yu. Po-svoemu, on primechatel'naya lichnost'. On vyzovet na duel' i ub'et lyubogo, v kom uvidit hot' namek na oskorblenie moego dostoinstva. On znaet, chto ego shutki besyat Dzhaana i vozbuzhdayut ssory. Vo vsyakom sluchae, prezhde tak bylo. Teper' Dzhaan ne obrashchaet na nih vnimaniya. No Gars ne unimaetsya. Mozhet, on ne mozhet uderzhat'sya, mozhet, dejstvitel'no ispytyvaet otvrashchenie ko mne, a mozhet, emu prosto nravitsya muchit'. Esli tak, to poslednie neskol'ko let ya ne dostavlyala emu osoboj radosti. Pervym delom ya reshila ne pozvolyat' emu dovodit' menya do slez. I ya ne plakala. Dazhe esli on govoril gadosti, ot kotoryh mne hotelos' razmozzhit' emu golovu toporom, ya tol'ko ulybalas', stisnuv zuby, i staralas' pridumat' v otvet druguyu gadost'. Inogda mne udavalos' vyshibit' ego iz sedla, no chashche on razdelyvalsya so mnoj, kak s bukashkoj. No byvaet i drugoe. Peremiriya, korotkie zatish'ya v nashej neskonchaemoj vojne, periody neozhidannoj teploty i blizosti. CHashche vsego noch'yu. Menya vsegda potryasala sila ih chuvstv. Odnazhdy, verish' ili net, ya skazala Gars