' podgotovit'sya k vstreche, kak podobaet ajrondzhejdam. K tomu vremeni, kogda oni byli gotovy k otpravleniyu, Dzhanasek ubral pochti vse sledy svoego p'yanogo debosha. On vyglyadel podtyanutym v akkuratnom kostyume iz hameleonovoj tkani na mehovoj podkladke, privel v poryadok borodu, tshchatel'no prichesal temno-ryzhie volosy. Ego vydavala tol'ko pravaya ruka, vymytaya i tshchatel'no zabintovannaya. Ona privlekala k sebe vnimanie. Porezy, pohozhe, ne sil'no povredili emu. On dvigalsya legko i graciozno, kogda zaryazhal, proveryal i zasovyval za poyas svoj pistolet. Dzhanasek vzyal takzhe dlinnyj oboyudoostryj nozh i takoe zhe, kak u Derka, ruzh'e. On veselo usmehnulsya, kogda vzyal ego v ruki. Derk vymylsya i pobrilsya, poka zhdal ego, i vospol'zovalsya vozmozhnost'yu s®est' nastoyashchij obed, vpervye za neskol'ko proshedshih dnej. On chuvstvoval sebya pochti bodrym, kogda vmeste s kavalaancem podnyalsya na vzletnuyu ploshchadku na kryshe. Aeromobil' Dzhanaseka vnutri byl takoj zhe tesnyj, kak i ta beshoznaya mashina, na kotoroj Derk priletel iz Krajn-Lamii, hotya v nem bylo chetyre malen'kih siden'ya, a ne dva. - Iz-za broni, - izvinilsya za mashinu Gars, kogda Derk vyskazalsya po povodu ogranichennogo vnutrennego prostranstva aeromobilya. Dzhanasek pristegnul Derka krepkimi remnyami k zhestkomu, neudobnomu siden'yu, zatem pristegnulsya sam i podnyal mashinu v vozduh. Slabo osveshchennaya kabina vsya byla zapolnena priborami i apparatami. Oni pomeshchalis' dazhe nad dver'yu. Mesto okon zanimala panel' s vosem'yu malen'kimi ekranami, kotorye davali obzor v vos'mi napravleniyah. Golye dyuralevye paneli pokryvali vnutrennie steny kabiny. - Mashina starshe nas oboih, - poyasnil Dzhanasek, posle togo kak oni podnyalis' v vozduh. On byl druzheski nastroen i raspolozhen k razgovoru v svoej obychnoj yazvitel'noj manere. - I ona povidala bol'she planet, chem dazhe ty. Ee istoriya zanimatel'na. Model' otnositsya k epohe chetyrehsotletnej davnosti po standartnomu letoischisleniyu. Ee postroili po proektu Dama Talliena v glubine galaktiki daleko ot Pokrova Iskusitelya i ispol'zovali v vojnah protiv planet |rikan i Nadezhda Ruzh. Spustya stoletie eta model' ustarela, poetomu mashinu brosili. |rikancy podobrali ee, kogda konchilas' vojna, i prodali Stal'nym Angelam na Bastion. Te tozhe gonyali ee v hvost i v grivu, poka prometejcy ne zahvatili etu vynoslivuyu starushku. Kimdisskij torgovec podobral ee na Prometee i prodal mne, a ya prisposobil ee dlya duelej chesti. S teh por bol'she nikto ne vyzyval menya na vozdushnuyu duel'. - Smotri, - on protyanul ruku i nazhal svetyashchuyusya knopku. Mgnovenno mashina rvanulas' vpered, i sila uskoreniya vzhala Derka v kreslo. - Dopolnitel'nye impul'snye uskoriteli na sluchaj krajnej neobhodimosti, - s usmeshkoj pohvalilsya Dzhanasek. - My budem tam v dva raza bystree, chem na tvoej mashine, t'Larien. - Horosho, - odobril Derk, no chto-to v rasskaze kavalaanca obespokoilo ego. - Ty skazal, chto kupil ee u kimdisskogo torgovca? - Nu da, - podtverdil Dzhanasek. - Mirolyubivye kimdisscy prekrasnye torgovcy oruzhiem. YA ispytyvayu malo uvazheniya k manipulyatoram, kak ty znaesh', no ne otkazyvayus' ot vygodnyh sdelok, esli mne predlagayut. - Arkin vsegda userdno demonstriroval svoe otvrashchenie k nasiliyu, - skazal Derk. - CHto zhe? On pritvoryalsya? - Otnyud' net, - vozrazil Dzhanasek i s ulybkoj posmotrel na Derka. - Ty udivlen? Dejstvitel'noe polozhenie del tebe pokazalos' by, navernoe, eshche bolee strannym. Ne zrya my nazyvaem kimdisscev manipulyatorami. Kak ya ponyal, ty izuchal istoriyu na Avalone? - Nemnogo, - otvetil Derk. - Istoriyu Staroj Zemli, Federal'noj Imperii, Dvojnoj Vojny, osvoenie Galaktiki. - No ne istoriyu Zapokrov'ya, - fyrknul Dzhanasek. - CHto estestvenno. V mire lyudej mnogo planet i vidov civilizacij, i u kazhdoj svoya istoriya. Odni ih nazvaniya, i to trudno zapomnit'. Tak chto slushaj vnimatel'no, ya prosveshchu tebya. Kogda ty prizemlilsya na Uorlorne, zametil flagi na kosmodrome? Derk neponimayushche posmotrel na nego. - Net. - Mozhet byt', ih uzhe tam net. No prezhde, vo vremya Festivalya, chetyrnadcat' flagov okruzhali ploshchad' pered kosmodromom. Ideya prinadlezhala tshcheslavnym toberiancam. Ona byla prinyata vsemi i koe-kak ispolnena, hotya u desyati planet iz chetyrnadcati obshcheplanetnogo flaga ne sushchestvovalo. Na |shelline i Zabytoj Kolonii voobshche ne znali, chto takoe flag, togda kak u emerel'cev, naoborot, byl svoj flag dlya kazhdogo iz sta gorodov-bashen. Darklingi posmeyalis' nad vsemi nami, vyvesiv chisto chernoe polotnishche. - Dzhanasek yavno zabavlyalsya sobstvennym rasskazom. - CHto kasaetsya Verhnego Kavalaana, to u nas ne sushchestvovalo obshcheplanetnogo flaga. No my nashli ego v nashej istorii. On predstavlyal soboj pryamougol'nik, razdelennyj na chetyre chasti, okrashennye v raznye cveta: zelenyj ban'shi na chernom pole dlya Ajrondzhejda, serebryanaya letuchaya mysh' na zheltom pole dlya SHanagejta, skreshchennye mechi na cherno-krasnom pole dlya Redstila i belyj volk na krasnom dlya Brejta. Takim byl starinnyj flag Ligi Soobshchestv Verhnego Kavalaana. Liga byla sozdana v te gody, kogda na Verhnij Kavalaan stali snova priletat' kosmicheskie korabli. Togda Verhovnyj Sovet Soobshchestva Redstil vozglavlyal znamenityj politicheskij deyatel' Vikor Vysokorodnyj Redstil Korben. On zanimal etot post mnogo let. Pribyvshie na planetu poslancy vnutrennih mirov ubedili ego v tom, chto kavalaancy dolzhny ob®edinit'sya dlya togo, chtoby poluchit' ravnyj dostup k znaniyam i bogatstvam. Takim obrazom byla sozdana Liga Soobshchestv, o flage kotoroj ya vam govoril. Soyuz prosushchestvoval pechal'no malo. Kimdisskie torgovcy, kotorye boyalis' moshchi ob®edinennogo Kavalaana, zaklyuchili kontrakt s Soobshchestvom Brejt na postavku novyh vidov oruzhiya tol'ko im. Brejtskie rukovoditeli primknuli k Lige tol'ko iz straha, a v dejstvitel'nosti oni stremilis' izbegat' kontaktov s drugimi planetami, buduchi uvereny, chto oni naseleny oborotnyami. Odnako eto ne pomeshalo im prinyat' ot oborotnej lazery. Togda proizoshla poslednyaya Velikaya Vojna. Soobshchestva Ajrondzhejd, Redstil i SHanagejt vmeste razbili brejtov, nesmotrya na kimdisskoe oruzhie, no sam Vikor Vysokorodnyj Redstil Korben pogib, i pobeda byla oplachena cenoj mnogih zhiznej. ZHestoko razbitye brejty utverdilis' vo mnenii, chto vse eto bylo podstroeno kimdisskimi oborotnyami. Togda brejty uhvatilis' za starye tradicii eshche krepche, chem prezhde. CHtoby omyt' mir krov'yu i ukrepit' ego. Liga, kotoroj teper' rukovodili vysokorodnye SHanagejta, arestovala vseh kimdisskih torgovcev na Kavalaane, a vmeste s nimi i korabl' s Tobera, ob®yavila ih vseh voennymi prestupnikami - mezhdu prochim, etot termin prishel k nam s vnutrennih planet, - i vypustila ih na ravniny, razreshiv ohotit'sya na nih, kak na oborotnej. Mnogih iz nih s®eli ban'shi, mnogie umerli ot goloda, no bol'shinstvo stalo dobychej ohotnikov, kotorye volokli domoj ih golovy v kachestve trofeev. Govorili, chto brejtskie vysokorodnye s osobym udovol'stviem ohotilis' na teh lyudej, kto daval im oruzhie i sovety. Teper' my ne osobenno gordimsya etoj ohotoj, no mozhem ponyat' ih negodovanie. Vojna byla samoj dolgoj i samoj krovavoj so vremen |pohi Ognya i Demonov. Ona prinesla mnogo gorya, poseyala rozn' sredi kavalaancev i razrushila Ligu Soobshchestv. Soobshchestvo Ajrondzhejd otkazalos' smotret' na ohotu skvoz' pal'cy i provozglasilo kimdisscev lyud'mi. Vskore za nim posledovalo Soobshchestvo Redstil. Tol'ko brejty i shanagejty ubivali oborotnej, a Soobshchestvo SHanagejt otnyne ostalos' v Lige v odinochestve. Znamya Vikora bylo zabrosheno i zabyto do teh por, poka Festival' ne zastavil nas vspomnit' o nem. - Dzhanasek pomolchal i posmotrel na Derka. - Teper' vy vidite pravdu, t'Larien? - YA ponyal, pochemu kavalaancy i kimdisscy ne lyubyat drug druga, - priznal Derk. Dzhanasek zasmeyalsya. - |to vyhodit za ramki nashej istorii, - skazal on. - Kimdisscy sami nikogda ne voevali, no u nih ruki po lokot' v krovi. Kogda Tober-v-Pokrove napal na Vulfhejm, manipulyatory snabzhali oruzhiem obe storony. Kogda na |merele vspyhnula grazhdanskaya vojna mezhdu urbanitami, dlya kotoryh vsya Vselennaya sosredotochena v odnom zdanii, i lyubitelyami zvezdnyh puteshestvij, kimdisscy prinyali v konflikte aktivnoe uchastie, snabzhaya urbanitov vsem neobhodimym dlya polnoj pobedy. - On usmehnulsya. - Po pravde govorya, hodyat razgovory o tom, chto kimdisscy pletut zagovory dazhe vnutri Galaktiki. Govoryat, chto imenno agenty Kimdissa natravili Stal'nyh Angelov i Izmenennyh lyudej Prometeya drug na druga, chto eto oni svergli Kahalajna CHetvertogo na Tare za to, chto tot otkazalsya torgovat' s nimi. Oni zhe pomogayut svyashchennikam na Brake ne dopuskat' na planetu tehnologicheskie novinki. Ty znakom s drevnej religiej Kimdissa? - Net. - Tebe ona ponravilas' by, - skazal Dzhanasek. - |to mirolyubivaya, blagoobraznaya i mnogogrannaya vera. S ee pomoshch'yu mozhno ob®yasnit' vse chto ugodno, krome nasiliya. No ih velikij prorok, Syn Mechtatelya, mificheskij geroj, pochitaemyj imi, skazal odnazhdy: "Zapomnite, u vashego vraga est' svoj vrag". I dejstvitel'no, est'. V etom zaklyuchena sut' kimdisskoj mudrosti. Derk zaerzal v svoem kresle. - I ty govorish', chto Ruark... - YA nichego ne govoryu, - perebil ego Dzhanasek. - Delaj vyvody sam, ne nado prinimat' moi. Kogda-to ya rasskazal vse eto Gven Del'vano, potomu chto ona byla moej sobetejn i ya zabotilsya o nej. Ee eto pozabavilo. Ona skazala mne, chto istoriya nichego ne znachit. Arkin Ruark sushchestvuet sam po sebe, a ne v kachestve primera vneshneplanetnoj istorii. Tak ona vyrazilas'. A eshche on drug, i eta svyaz', eta druzhba, - ego golos stal ledyanym, kogda on proiznosil eto slovo, - kakim-to obrazom peresilivaet tot fakt, chto on yavlyaetsya lzhecom i kimdisscem. Gven posovetovala mne obratit'sya k svoej sobstvennoj istorii. Esli Arkin Ruark - manipulyator tol'ko potomu, chto rodilsya na Kimdisse, to ya - sobiratel' golov oborotnej tol'ko potomu, chto imeyu chest' byt' kavalaancem. Derk zadumalsya. - Znaesh', ona prava, - spokojno skazal on. - O... Ty tak schitaesh'? - Ee dovody pravil'ny, - skazal Derk. - Pohozhe, ona oshiblas' v ocenke Ruarka, no v celom... - V celom luchshe ne doveryat' vsem kimdisscam, - uverenno progovoril Dzhanasek. - Tebya obmanuli i ispol'zovali, t'Larien, no eto tebya nichemu ne nauchilo, kak i Gven. No hvatit ob etom. - On postuchal kostyashkami pal'cev po odnomu iz ekranov. - Gory. Teper' nedolgo. Derk krepko derzhal lazernoe ruzh'e. On vyter o bryuki vzmokshie ladoni. - U tebya est' plan? - Da, - s usmeshkoj skazal Dzhanasek, pri etom on sklonilsya k Derku i spokojno vzyal ruzh'e s ego kolen. - Ochen' prostoj plan, po pravde govorya. - Ostorozhno postaviv ruzh'e podal'she ot Derka, on prodolzhal: - YA otdam tebya Lorimaaru. 12 Derk ne ispugalsya. Na grudi pod odezhdoj on oshchushchal holod govoryashchego kamnya, napominavshego emu o prezhnih obeshchaniyah i predatel'stvah. Ego uzhe pochti nichto ne volnovalo. On slozhil ruki na grudi i zhdal. Kazalos', Dzhanasek razocharovan. - Pohozhe, tebya eto ne volnuet? - pointeresovalsya on. - Ne imeet znacheniya, Gars, - otvetil Derk. - Pokidaya Krajn-Lamiyu, ya byl gotov k smerti. - On vzdohnul. - No chem eto pomozhet Dzhaanu? Dzhanasek otvetil ne srazu. Ego golubye glaza ocenivayushche smotreli na Derka. - Ty menyaesh'sya, t'Larien, - nakonec skazal on bez ulybki. - Ty dejstvitel'no bol'she zabotish'sya o sud'be Dzhaana Vikari, chem o svoej? - Otkuda ya znayu? - ogryznulsya Derk. - Davaj, vypolnyaj svoj plan! Dzhanasek nahmurilsya. - Snachala ya reshil vysadit'sya pryamo v lagere brejtov i drat'sya, no peredumal. YA ne tak stremlyus' k smerti, kak ty. YA mog by vyzvat' odnogo ili neskol'kih ohotnikov na duel', no im budet yasno, chto eto na ruku Vikari, narushitelyu zakonov dueli. Oni nikogda na eto ne pojdut. Moe sobstvennoe polozhenie sil'no poshatnulos'. Brejty vse eshche schitayut menya chelovekom, hotya i opozorennym. No stoit mne otkryto vyrazit' zhelanie pomoch' Dzhaanu, ya eshche bol'she uronyu sebya v ih glazah, tozhe prevrashchus' v prestupnika, vozmozhno, v oborotnya. Est' drugoj variant: mozhno napast' na nih bez preduprezhdeniya i ubit' vseh, kogo smozhem. No ya ne nastol'ko isporchen, chtoby zamyshlyat' podobnoe zlodejstvo. Dazhe to, chto Dzhaan sdelal s Mirikom, stalo by pustyakom po sravneniyu s takim prestupleniem. Konechno, luchshe vsego bylo by priletet' tuda, najti Dzhaana i nezametno uvezti ego zhivym i zdorovym, no tut u nas malo shansov na uspeh. U brejtov est' sobaki. U nas ih net. Oni opytnye ohotniki i sledopyty, osobenno Pir Brejt Orajan i sam Lorimaar Vysokorodnyj Brejt. U menya men'she nuzhnyh navykov, a ot tebya i vovse nikakogo tolka. Skoree vsego, oni najdut Dzhaana ran'she nas. - Da, - soglasilsya Derk. - I chto zhe? - Dlya nih ya stal lzhekavalaancem, potomu chto pomogal Dzhaanu, - slegka ozabochenno skazal Dzhanasek. - Pust' ya budu eshche bolee fal'shivym. V etom nash luchshij shans. My priletim k nim otkryto, i ya vruchu im tebya, kak my uzhe govorili. |to dejstvie vynudit ih poverit' mne. Zatem ya prisoedinyus' k ohotnikam i sdelayu vse, chto v moih silah, za isklyucheniem ubijstva. Vozmozhno, ya smogu zateyat' ssoru i vyzvat' kogo-nibud' iz nih na duel' takim obrazom, chtoby nikto ne podumal, chto ya zashchishchayu Dzhaana Vikari. - I mozhesh' proigrat', - zametil Derk. Dzhanasek kivnul. - Ves'ma veroyatno. YA mogu proigrat'. I vse zhe ya tak ne dumayu. V dueli odin na odin tol'ko Bretan Brejt mozhet mne dostojno protivostoyat', no ni ego, ni ego tejna net sredi ohotnikov, esli sudit' po aeromobilyam v lagere. Lorimaar iskusen, no Dzhaan ranil ego v CHellendzhe. Pir horosho upravlyaetsya so svoej dubinkoj, no ne s mechom ili pistoletom. Ostal'nye stary i slaby, ih boyat'sya nechego. YA ne proigrayu. - A esli ty ne smozhesh' zamanit' ih na duel'? - Togda ya budu ryadom, kogda oni najdut Dzhaana. - I chto potom? - YA ne znayu, no oni ne voz'mut ego. |to ya tebe obeshchayu, t'Larien. - A chto budet so mnoj v eto vremya? Dzhanasek opyat' obernulsya, i snova ego golubye glaza zadumchivo posmotreli na Derka. - Ty budesh' v bol'shoj opasnosti, - skazal kavalaanec, - no ya ne dumayu, chto oni ub'yut tebya srazu, i uveren, chto oni ne ub'yut tebya svyazannym i bespomoshchnym. Im nuzhna ohota. Vozmozhno, Pir pred®yavit svoi prava na tebya. YA nadeyus', chto oni razdenut tebya i zastavyat bezhat' v les. Esli kto-to pogonitsya za toboj, znachit men'she ohotnikov ostanetsya na dolyu Dzhaana. Vozmozhen i drugoj variant. V CHellendzhe Pir i Bretan pochti possorilis' iz-za tebya. Esli Bretan prisoedinilsya k ohotnikam, ssora mozhet vozobnovit'sya. My ot etogo tol'ko vyigraem. Derk ulybnulsya. - U tvoego vraga est' svoj vrag, - s®yazvil on. Dzhanasek skrivilsya. - YA ne Arkin Ruark. YA pomogu tebe, esli smogu. Do poyavleniya v brejtskom lagere my tiho i nezametno prizemlimsya, esli smozhem, ryadom s obgorevshim samoletom, kotoryj ty videl v lesu. Spryachem tam ruzh'e. Potom, kogda oni vypustyat tebya v les, ty pobezhish' k ruzh'yu i, nadeyus', vstretish' syurprizom teh, kto pridet za toboj, - on povel plechami. - Tvoya zhizn' budet zaviset' ot togo, kak bystro ty umeesh' begat' i kak metko umeesh' strelyat'. - I mogu li ya ubit', - dobavil Derk. - I mozhesh' li ty ubit', - soglasilsya Dzhanasek. - YA ne mogu tebe predlozhit' nichego luchshego. - Prinimayu tvoe predlozhenie, - skazal Derk. Potom oni dolgo leteli molcha. Kogda chernye lezviya skal, nakonec, ostalis' pozadi i Dzhanasek, pogasiv vse ogni mashiny, nachal medlenno i ostorozhno spuskat'sya vniz, Derk snova povernulsya k nemu i zagovoril: - CHto by ty delal, esli by ya otkazalsya uchastvovat' v tvoej zatee? Dzhanasek povernulsya k nemu i polozhil svoyu pravuyu ruku na ruku Derka. Netronutye svetyashchiesya kamni slabo siyali na ego zheleznom braslete. - Svyaz' ognya i zheleza krepche lyubyh drugih svyazej, izvestnyh tebe, - skazal kavalaanec surovym golosom. - Oni sil'nee lyubyh bystrotechnyh privyazannostej. Esli by ty otkazalsya, t'Larien, ya otrezal by tebe yazyk, chtoby ty ne mog rasskazat' brejtam o moih planah, i vse ravno sdelal by to, chto namerevalsya sdelat'. S zhelaniem ili bez zhelaniya - ty sygral by svoyu rol'. Pojmi, t'Larien, u menya net k tebe nenavisti, hotya ty ee spolna zasluzhil uzhe ne odin raz. Inogda ya dazhe chuvstvuyu, chto ty mne nravish'sya, naskol'ko ajrondzhejdu mozhet nravit'sya chelovek, ne prinadlezhashchij soobshchestvu. YA ne stal by vredit' tebe po zlobe. I vse zhe mne pridetsya risknut' tvoej zhizn'yu, potomu chto, obdumav vse tshchatel'no, ya ponyal, chto etot plan - edinstvennaya nadezhda na spasenie Dzhaana Vikari. Poka on govoril, i nameka na ulybku ne poyavilos' na ego lice. Na etot raz on ne shutil. U Derka ne bylo vremeni obdumat' slova Dzhanaseka. V tot moment ih mashina legko skol'znula vniz v neproglyadnuyu nochnuyu t'mu i, proplyv nad verhushkami dushitelej besplotnym prizrakom, besshumno priblizilas' k mestu padeniya aeromobilya. Ego oblomki vse eshche svetilis' oranzhevym svetom - svechenie ishodilo iz pochernevshej kory upavshego v ogon' dereva. Pelena dyma skryvala ot glaz kontury mashiny. Dzhanasek priderzhal svoj aeromobil' nad nej, otkryl odnu iz massivnyh bronirovannyh dverej i kinul ruzh'e k podnozhiyu derev'ev v neskol'kih metrah ot pozharishcha. Po nastoyaniyu Derka on sbrosil vniz takzhe i brejtskuyu kurtku, meh i tolstaya kozha kotoroj mogut stat' podarkom bogov cheloveku, begushchemu po lesu golym. Potom oni snova podnyalis' vysoko v nebo, i Gars svyazal Derku ruki i nogi. Tonkaya verevka tak dostoverno vpivalas' v telo, chto grozila ostanovit' krovoobrashchenie. Dzhanasek vklyuchil fary, migayushchie ogni i napravil aeromobil' v storonu kruga sveta. Sobaki spali, privyazannye v storone u vody. No oni prosnulis', kogda poyavilas' neznakomaya mashina. Dzhanasek posadil aeromobil' pod ih beshenyj laj. Tol'ko odin iz brejtov bodrstvoval. |to byl hudoshchavyj ohotnik s nechesanymi chernymi volosami, kotorye torchali u nego na golove takimi zhestkimi pryadyami, slovno byli sozhzheny do chernoty. Derk ne znal ego imeni, no dogadalsya, chto pered nim stoyal tejn Pira. Ohotnik sidel u tlevshego kostra sredi brejtskih psov, ego ruzh'e lezhalo ryadom, no on bystro vskochil na nogi, kogda oni prizemlilis'. Dzhanasek otkryl massivnuyu dver', otkinuv ee vverh, i v tepluyu kabinu hlynul holodnyj vozduh. On podnyal Derka na nogi i grubo vytolknul ego naruzhu, tak, chto on upal na koleni v holodnyj pesok. - Ajrondzhejd, - hriplym golosom proiznes chelovek, storozhivshij lager'. K tomu vremeni vokrug nih nachali sobirat'sya brejty, vylezavshie iz spal'nyh meshkov i aeromobilej. - YA privez vam podarok, - skazal Dzhanasek, derzha ruki na bedrah. - Brejtam ot ajrondzhejdov. Stoya na kolenyah, Derk videl, chto ih bylo shestero, i vse byli znakomy emu po CHellendzhu. Lysyj, gromozdkij Pir spal pod otkrytym nebom, ryadom so svoim tejnom. On poyavilsya pervym. Potom podoshel Rozef Vysokorodnyj Brejt so svoim tihim krupnym kompan'onom. Oni tozhe spali na zemle, ryadom s mashinoj. Poslednim poyavilsya Lorimaar Vysokorodnyj Brejt Arkellor s perevyazannoj temnymi bintami levoj storonoj grudi. On medlenno vyshel iz mashiny, opirayas' na ruku tolstyaka, kotoryj byl s nim prezhde. Vse shestero prishli v tom vide, v kakom oni spali, - polnost'yu odetye i vooruzhennye. - My prinimaem vash dar, Ajrondzhejd, - proiznes Pir. Iz-za ego chernogo metallicheskogo remnya torchal pistolet, no on ne derzhal v ruke vechnuyu dubinku, a bez nee v ego obraze chuvstvovalas' kakaya-to nezavershennost'. - No vashe prisutstvie my ne prinimaem, - skazal Lorimaar, s usiliem podhodya k krugu. On vsem svoim sgorblennym telom opiralsya na tejna i uzhe ne kazalsya takim gigantom, kak prezhde. Vzglyanuv na nego, Derk zametil, chto na ego temnom, smorshchennom lice poyavilis' novye morshchiny. - Teper' stalo yasno, chto te dueli, dlya kotoryh menya izbrali sud'ej, uzhe nikogda ne sostoyatsya, - proiznes Rozef rovnym golosom, bez toj vrazhdebnosti, kotoraya zvuchala v slovah Lorimaara. - Poetomu u menya net prava govorit' ot imeni Verhnego Kavalaana ili ot imeni Brejta, i ya ne pytayus' eto delat'. Vse zhe ya uveren, chto vyrazhu nashe obshchee zhelanie. My ne poterpim vashego vmeshatel'stva, ajrondzhejd. Nezavisimo ot togo, sdelali vy podarok krovi ili ne sdelali. - Verno, - podtverdil Lorimaar. - YA ne sobirayus' vmeshivat'sya, - vozrazil Dzhanasek. - YA hochu prisoedinit'sya k vam. - My ohotimsya na tvoego tejna, - skazal kompan'on Pira. - On eto znaet, - oborval ego Pir. - U menya net tejna, - skazal Dzhanasek. - Zver' ryshchet po lesu s moim zhelezom i ognem. YA pomogu vam ubit' ego i vernu sebe to, chto prinadlezhit mne. - Ego golos zvuchal tverdo i ubeditel'no. Odna iz sobak neterpelivo hodila na cepi vzad i vpered. Ona ostanovilas' i zarychala na Dzhanaseka, smorshchiv krysinuyu mordu i oskaliv zheltye zuby. - On lzhet, - zayavil Lorimaar Vysokorodnyj Brejt. - Dazhe nashi sobaki uchuyali obman. On im ne nravitsya. - Oboroten', - dobavil ego tejn. Gars Dzhanasek slegka povernul golovu. Otbleski ugasavshego kostra krasnymi blikami skol'znuli no ego borode, kogda on ugrozhayushche ulybnulsya. - Saanel Brejt, - skazal on, - tvoj tejn ranen i, pol'zuyas' svoej beznakazannost'yu, oskorblyaet menya, znaya, chto ya ne mogu prizvat' ego sdelat' svoj vybor dueli. No vy ne mozhete rasschityvat' na takuyu zhe beznakazannost'yu. - Sejchas mozhet, - surovo skazal Rozef. - |toj hitrosti my vam ne pozvolim, ajrondzhejd. Vam ne udastsya perestrelyat' nas na duelyah po ocheredi, odnogo za drugim, i spasti svoego bezrodnogo tejna. - YA klyanus', chto u menya net zhelaniya spasat' ego. U menya net tejna. I vy ne posmeete lishit' menya moih zakonnyh prav. Malen'kij, smorshchennyj Rozef, na polmetra nizhe vseh kavalaancev, pristal'no smotrel na Derka. - My na Uorlorne, - skazal on, - i budem postupat' tak, kak nam hochetsya. Ostal'nye odobritel'no zabormotali. - Vy - kavalaancy, - nastaival Dzhanasek, no na ego lice mel'knula neuverennost'. - Vy - brejty, vysokorodnye chleny Brejta, svyazannye so svoim rodom, svoim Sovetom i ego pravilami. - Za poslednie gody, - s ulybkoj zagovoril Pir, - ya videl nemalo svoih ketov i lyudej iz drugih soobshchestv, otkazavshihsya ot mudrosti rodov. "|to, eto i eto - nepravil'no, - govoryat beshrebetnye ajrondzhejdy, - my ne budem etomu sledovat'". I ovechki Redstila poddakivayut im, i zhenopodobnye shanagejty, i, k sozhaleniyu, mnogie brejty. Ili menya podvodit pamyat'? Vy stoite pered nami i tychete nam v nos zakonami, no razve ya ne pomnyu, kak v moej yunosti ajrondzhejdy zayavili mne, chto ya bol'she ne imeyu prava ohotit'sya na oborotnej? Mne li ne pomnit' kavalaancev, kotoryh poslali na Avalon izuchat' zvezdnye korabli, oruzhie i drugie poleznye veshchi, a oni vernulis', nabitye raznoj chepuhoj? Kak my dolzhny izmenit'sya v tu storonu, da v druguyu storonu. A nashi drevnie zakony? My imi gordilis' mnogie veka. A ih vdrug stali nazyvat' pozornymi! Skazhi mne, ajrondzhejd, razve ya ne prav? Gars molchal. On krepko stisnul ruki, slozhiv ih na grudi. - Dzhaan Vikari, byvshij kogda-to Vysokorodnym Ajrondzhejdom, byl odnim iz zachinshchikov peremen. Vy shli za nim po pyatam, - dobavil Lorimaar. - YA nikogda ne byl na Avalone, - prosto otvetil Dzhanasek. - Skazhite mne, - potreboval Pir. - Razve vy s Vikari ne dobivalis' izmenenij? Razve vy ne smeyalis' nad zakonami, kotorye vam ne nravilis'? - YA nikogda ne narushal zakonov, - vozrazil Dzhanasek. - Dzhaan inogda... - on zapnulsya. - On priznaet eto, - skazal tolstyj Saanel. - My pogovorili mezhdu soboj, - spokojno prodolzhal Rozef. - I reshili, chto, raz vysokorodnye pozvolyayut sebe ubivat' bez zakona, esli vse, chto my schitaem pravil'nym, mozhet byt' imi s prenebrezheniem otvergnuto, znachit my tozhe mozhem pozvolit' sebe proizvesti izmeneniya i otvergnut' lozhnuyu mudrost', kotoruyu my ne priznaem. My bolee ne svyazany s Brejtom, ajrondzhejd. |to luchshee iz soobshchestv nedostatochno horosho dlya nas. Nashi prezhnie kety prinyali v pishchu slishkom mnogo podslashchennoj lzhi. My bolee ne hotim byt' igrushkami v chuzhih rukah. My vernemsya k drevnej pravde, ideyam, rodivshimsya eshche do padeniya Bronzfista - v te dni, kogda vysokorodnye Ajrondzhejda, Taala i Glubokih Ugol'nyh SHaht vmeste srazhalis' protiv demonov v Lameraanskih Holmah. - Vidish', ajrondzhejd, - skazal Pir, - ty nepravil'no nas nazyvaesh'. - YA ne znal, - otvetil Dzhanasek posle nebol'shoj pauzy. - Nazyvaj nas pravil'no. My bol'she ne brejty. Glaza ajrondzhejda byli temnymi i nepronicaemymi. Ne razzhimaya ruk, on smotrel na Lorimaara. - Vy osnovali novoe soobshchestvo? - sprosil on. - Takie sluchai izvestny, - skazal Rozef. - Redstil osnovali te, kto porval s Soobshchestvom Gory Gloustoun, a sami brejty otkololis' ot Bronzfista. - Menya zovut Lorimaar Rel'n Uinterfoks Vysokorodnyj Lartejn Arkellor, - predstavilsya Lorimaar vysokim, iskazhennym bol'yu golosom. - CHest' vashemu soobshchestvu, - otvetil Dzhanasek. - CHest' vashemu tejnu. - My vse lartejny, - skazal Rozef. Pir zasmeyalsya. - My sostavlyaem Verhovnyj Sovet Lartejna i priderzhivaemsya staryh zakonov, - dobavil on. V nastupivshem molchanii Dzhanasek perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe. Derk, po-prezhnemu bespomoshchno stoya na kolenyah, sledil za povorotami ego golovy. - Vy nazvali sebya lartejnami, znachit vy lartejny, - soglasilsya on nakonec. - Starye zakony ne zapreshchayut etogo. No ya pozvolyu sebe napomnit' vam, chto vse, o chem vy govorili, - lyudi, idei, soobshchestva, kotorye vy nazyvali, - oni vse mertvy. Soobshchestva Bronzfist i Taal byli razrusheny v Velikih Vojnah zadolgo do vashego poyavleniya na svet. Glubokie Ugol'nye SHahty byli opustosheny i zatopleny eshche v Gody Ognya i Demonov. - Ih mudrost' prodolzhaet zhit' v Lartejne, - skazal Saanel. - Vas vsego shestero, - napomnil im Dzhanasek. - I Uorlorn umiraet. - S nami on snova rascvetet, - vozrazil Rozef. - Novost' dojdet do Verhnego Kavalaana, i pribudut drugie. Nashi synov'ya rodyatsya zdes', chtoby ohotit'sya v lesah dushitelej. - Kak vam ugodno, - otvetil Dzhanasek. - |to menya ne kasaetsya. U Ajrondzhejda net povoda dlya nedovol'stva Lartejnom. YA otkryto prishel k vam i poprosil vzyat' menya na ohotu, - ego ruka opustilas' na plecho Derka. - I ya prepodnes vam podarok krovi. - |to pravda, - skazal Pir i, pomolchav minutu, obratilsya k sorodicham: - YA predlagayu prinyat' ego. - Net, - vosprotivilsya Lorimaar. - YA ne doveryayu emu. On slishkom nastaivaet. - U menya est' osnovaniya, Lorimaar Vysokorodnyj Lartejn, - prodolzhal ubezhdat' ih Dzhanasek. - Ten' uzhasnogo pozora broshena na moe soobshchestvo i na moe imya. YA hochu ochistit' ih. - Muzhchina dolzhen hranit' svoyu gordost', kak by emu ni bylo bol'no, - kivnul Rozef, soglashayas'. - |to ponyatno kazhdomu. - Pust' ohotitsya, - skazal tejn Rozefa. - Nas shestero, a on odin. Kak on mozhet povredit' nam? - On pytaetsya obmanut' nas! - ne otstupal Lorimaar. - Kak on popal syuda? Sprosite sebya ob etom! I posmotrite! - On ukazal na pravuyu ruku Dzhanaseka, gde svetyashchiesya kamni goreli krasnymi ognyami na ego braslete. Tol'ko neskol'ko iz nih otsutstvovalo. Dzhanasek vzyalsya levoj rukoj za nozh i legko vyhvatil ego iz nozhen. Zatem on protyanul pravuyu ruku Piru. - Pomogite mne, poderzhite ruku, - skazal on rovnym golosom, kakim govoryat ob obychnyh veshchah. - YA vyrvu fal'shivye ogni Dzhaana Vikari. Pir sdelal, kak on prosil. Vse molchali. Ruka Dzhanaseka uverenno i bystro vypolnila vsyu rabotu. Kogda on zakonchil, svetyashchiesya kamni lezhali na peske, kak razbrosannye ugol'ki. On naklonilsya i podnyal odin iz nih, slegka podbrosil ego v vozduhe, kak budto proveryal na ves. Prodelyvaya vse eto, on ulybalsya. Zatem on razmahnulsya i brosil kamen', kotoryj poletel daleko i letel dolgo. V samom nizu dugi, pered padeniem v vodu, on sverknul, kak padayushchaya zvezda. Derku pokazalos', chto on zashipit, kosnuvshis' temnoj vody. No na takom rasstoyanii oni ne uslyshali ni zvuka, ni dazhe vspleska. Dzhanasek sobral vse kamni odin za drugim, potryas ih v prigorshne i brosil v ozero. Kogda poslednij iz nih ischez, on povernulsya k ohotnikam i protyanul svoyu pravuyu ruku. - Pustoe zhelezo, - skazal on. - Posmotrite. Moj tejn mertv. Posle etogo nikto bol'she ne vozrazhal. - Rassvet uzhe blizok, - skazal Pir. - Pora vypuskat' dobychu. Ohotniki povernulis' k Derku, i vse poshlo tak, kak emu predskazal Dzhanasek. Oni razrezali verevki i dali emu razmyat' ruki i nogi, chtoby vosstanovit' krovoobrashchenie. Potom prizhali spinoj k mashine, a Rozef i Saanel krepko derzhali ego, poka sam Pir nozhom srezal s nego odezhdu. Lysyj ohotnik orudoval nozhom tak zhe lovko, kak svoej dubinkoj, no ne ceremonilsya s plennikom. On sdelal dlinnyj porez na vnutrennej storone ego bedra i bolee korotkij, no bolee glubokij, na grudi. Derk pomorshchilsya, kogda Pir poranil ego, no ne predprinyal popytki vyrvat'sya. Nakonec, on golyj stoyal na vetru pered ohotnikami. Krepko prizhatyj imi k metallicheskomu korpusu aeromobilya, on nachal drozhat'. Pir neozhidanno nahmurilsya. - CHto eto? - sprosil on i shvatil svoej malen'koj beloj rukoj govoryashchij kamen', visevshij na grudi Derka na cepochke. - Ne trogajte, - skazal Derk. Pir krepko uhvatilsya za kamen' i dernul. Krasivaya serebryanaya cepochka bol'no vrezalas' Derku v sheyu, kamen' vyskochil iz zazhima. - Ne smejte! - zakrichal Derk. On neozhidanno dernulsya vpered, vyryvayas'. Rozef poshatnulsya i, vypustiv pravuyu ruku Derka, upal. Saanel vcepilsya v plennika mertvoj hvatkoj. Derk s razmahu sil'no udaril ego po tolstoj bych'ej shee nizhe podborodka, i tot, ohnuv, upal. Derk povernulsya k Piru. Pir podhvatil svoyu dubinku. On ulybalsya. Derk sdelal odin shag emu navstrechu i ostanovilsya. |toj zaminki okazalos' dostatochno, chtoby Saanel nabrosilsya na nego szadi. On obhvatil tolstoj rukoj Derka za sheyu i szhimal ee, poka tot ne zakashlyalsya. Pir ravnodushno smotrel na nih. On brosil svoyu palku na pesok i podnyal pered soboj govoryashchij kamen', derzha ego bol'shim i ukazatel'nym pal'cami. - Ukrashenie oborotnya, - prezritel'no skazal on. Kamen' nichego ne znachil dlya nego. V ego mozgu nichto ne reagirovalo na zapechatlennye v kamne chuvstva. Razve chto zametil, kakoj holodnoj byla slezinka, no on nichego ne uslyshal. On pozval svoego tejna, kotoryj zabrasyval peskom koster. - Hochesh' podarok ot t'Lariena? Nichego ne govorya, kompan'on Pira podoshel k nim, vzyal iz ruk Pira malen'kuyu dragocennost', poderzhal ee nemnogo v ruke i polozhil v karman kurtki. Zatem on povernulsya s nevozmutimym licom i poshel v obhod lagerya, vyklyuchaya elektricheskie fonariki, rasstavlennye v peske. Kogda ih svet pogas, Derk uvidel pervye probleski rassveta na vostochnom gorizonte. Pir mahnul svoej palkoj Saanelu. - Otpusti ego, - velel on. Tolstyak oslabil svoyu udushayushchuyu hvatku i, otpustiv Derka, otstupil. Derk snova stoyal svobodno. SHeya bolela, suhoj pesok pod ego nogami byl kolyuchim i holodnym. On chuvstvoval sebya bezzashchitnym. Bez govoryashchego kamnya emu stalo strashno. On posmotrel vokrug v poiskah Garsa Dzhanaseka, no ajrondzhejd stoyal na drugoj storone ploshchadki, pogloshchennyj razgovorom s Lorimaarom. - Rassvet uzhe nastupil, - skazal Pir. - YA mogu srazu nachat' ohotu, oboroten'. Begi! Derk oglyanulsya. Rozef, nahmurivshis', massiroval plecho: on sil'no ushibsya, padaya, kogda Derk vyrvalsya. Saanel, uhmylyayas', stoyal, prislonivshis' k mashine. Derk sdelal neskol'ko nereshitel'nyh shagov v storonu lesa. - Davaj, t'Larien, ya uveren, ty umeesh' begat' bystree, - zakrichal emu Pir. - Begi bystro, i ty mozhesh' ostat'sya v zhivyh. YA tozhe pobegu, i moj tejn, i nashi sobaki. On vyhvatil pistolet i shvyrnul Saanelu, kotoryj pojmal ego na letu obeimi tolstymi rukami. - YA ostavlyu lazer, t'Larien, - prodolzhal Pir. - |to budet krasivoj, chistoj ohotoj, kak v starye vremena. Ohotnik s nozhom i kop'em, golaya dobycha. Begi, t'Larien! Begi! Ego kostlyavyj chernovolosyj kompan'on podoshel k nemu. - Moj tejn, - obratilsya k nemu Pir. - Spusti s cepej nashih sobak. Derk povernulsya i pobezhal v storonu lesa. Vse bylo kak v koshmarnom sne. Oni snyali s nego botinki: ne probezhav i treh metrov po lesu v temnote, on sil'no poranil nogu ob ostryj kamen' i nachal hromat'. Takih kamnej bylo mnogo. I, kazalos', na kazhdyj on nastupal. Oni ostavili ego bez odezhdy: v lesu bylo luchshe pod prikrytiem derev'ev, gde veter dul ne tak sil'no, no vse zhe on zamerz. Ochen' zamerz. Murashki pokryli telo, no potom proshli. Prishla bol', i holod uzhe ne kazalsya takim strashnym. Zapokrovnyj les byl slishkom temnym i slishkom svetlym. Slishkom temnym, chtoby videt', gde on bezhit. On spotykalsya o korni, obdiraya koleni i ladoni, popadal nogami v yamy. I vse-taki bylo slishkom svetlo. Slishkom bystro svetalo, slishkom bystro. Svet raspolzalsya mezhdu derev'yami. On teryal orientir. On smotrel vverh kazhdyj raz, kak dostigal svobodnogo prostranstva. Kazhdyj raz, kogda mog videt' skvoz' sputannuyu listvu, on smotrel vverh i nahodil ee, edinstvennuyu yarko-krasnuyu zvezdu na nebe Uorlorna - solnce Verhnego Kavalaana. Gars pokazal Derku etu zvezdu i velel orientirovat'sya na nee, esli on sob'etsya s puti. Ona povedet ego cherez les k kurtke. No svetalo slishkom bystro, slishkom bystro. Brejty slishkom pozdno snyali s nego verevki. I kazhdyj raz, kogda on smotrel vverh, starayas' dvigat'sya v pravil'nom napravlenii, les vstaval pered nim plotnoj, nepronicaemoj stenoj. Mestami zarosli dushitelej byli neprohodimymi, i Derku prihodilos' obhodit' ih, a les so vseh storon vyglyadel odinakovym. Zabludit'sya bylo tak legko, a kazhdyj raz, kogda on podnimal glaza k nebu, ishcha glazami svoyu zvezdu, ona stanovilas' men'she, blednee. Na vostoke nebo okrasilos' v krasnyj cvet. Tolstyj CHert gde-to tam vypolzal iz-za gorizonta, i skoro ego luchi sotrut putevodnuyu zvezdu s sumerechnogo neba. On pobezhal bystree. Do sgorevshego aeromobilya bylo men'she odnogo kilometra, men'she kilometra. No eto rasstoyanie mozhet pokazat'sya ochen' bol'shim, esli bezhat' po dikomu lesu golym, ne znaya dorogi. Minut cherez desyat' on uslyshal pozadi sebya beshenyj laj brejtskih sobak. Posle etogo on perestal dumat'. On prosto bezhal. On bezhal, kak zhivotnoe, ohvachennoe panikoj, tyazhelo dysha, istekaya krov'yu, drozha vsem telom i chuvstvuya tol'ko bol'. Beg prevratilsya v nechto, ne imevshee konca, sushchestvovavshee vne vremeni, napolnennoe lihoradochnym stukom neistovo molotivshih zemlyu nog, obryvkami mimoletnyh oshchushchenij i laem sobak za spinoj, stanovivshimsya gromche, blizhe - ili tak emu tol'ko kazalos'. On bezhal i bezhal, no ne priblizhalsya k celi. On bezhal i bezhal, no ne sdvigalsya s mesta. On prorvalsya skvoz' plotnuyu stenu ognennogo shipovnika. Krovavo-krasnye igly vonzilis' v ego telo, no on ne krichal. On bezhal i bezhal. Pered nim vyrosla gladkaya seraya glyba. On hotel vskarabkat'sya na nee, no s razmahu upal, s treskom stuknuvshis' podborodkom o kamen', i ego rot napolnilsya krov'yu, i on vyplyunul ee. Vsya kamennaya glyba byla zalita krasnoj zhidkost'yu - ego krov'yu, struivshejsya iz poranennyh nog. Nichego udivitel'nogo, chto on upal. On polzkom perebralsya cherez gladkuyu glybu i snova okazalsya v lesu, i snova neistovo bezhal, poka ne vspomnil, chto davno ne smotrel na svoyu zvezdu. I, kogda on snova nashel ee, ona byla pozadi nego, nemnogo v storone, povisnuv blednoj, ele zametnoj tochkoj na alom nebe, i on povernulsya i pobezhal k nej. Snova cherez gladkij kamen', snova spotykayas' o nevidimye korni, razryvaya rukami spletennye vetvi, begom, begom. On naletel golovoj na nizkuyu vetku, upal, podnyalsya, derzhas' za golovu, pobezhal. Poskol'znulsya i upal v chernyj, gniyushchij moh, podnyalsya, pokrytyj zlovonnoj sliz'yu, i pobezhal. Posmotrev vverh, on ne nashel svoej zvezdy, no prodolzhal bezhat'. Napravlenie dolzhno bylo byt' vernym, dolzhno bylo. Sobaki layali pozadi nego. Vsego lish' kilometr, odin kilometr, men'she odnogo kilometra. Emu bylo holodno. Ego zheg ogon'. Grud' kololi nozhi. On bezhal, spotykalsya, skol'zil, padal, vstaval, bezhal. Sobaki gnalis' za nim, laj slyshalsya vse blizhe i blizhe. I vdrug - on ne znal, kogda, ne znal, kak dolgo, kak daleko on bezhal, pokinutyj zvezdoj - vdrug emu pokazalos', chto v vozduhe chuvstvuetsya slabyj zapah dyma. On ustremilsya emu navstrechu, vynyrnul iz chashchi lesa na nebol'shuyu polyanu i brosilsya na ee protivopolozhnuyu storonu, peresekaya otkrytoe prostranstvo. I ostanovilsya. Sobaki stoyali pered nim. Po krajnej mere, odna sobaka. Kraduchis', ona vyshla iz-za derev'ev i zarychala, ustavivshis' na nego hishchnym vzglyadom malen'kih glazok, bezvolosaya kozha mordy natyanulas' nazad, obnazhiv bezobraznye klyki. On popytalsya probezhat' storonoj, no sobaka kinulas' na nego, vcepilas' v nego zubami i, sbiv s nog, pokatilas' vmeste s nim po zemle, zatem otprygnula v storonu. Derk s trudom podnyalsya na koleni. Sobaka hodila krugami, zlobno shchelkaya zubami kazhdyj raz, kogda on pytalsya podnyat'sya na nogi. Ona ukusila ego za levuyu ruku, poshla krov'. No ona ne zagryzla ego, ne vcepilas' v gorlo. Obuchennaya, podumal on, ona byla obuchennaya. Ona tol'ko derzhala ego na meste, ne spuskaya glaz. Pir poslal ee vpered, a sam pridet vsled za nej so svoim tejnom i ostal'nymi sobakami. Derk vskochil na nogi i brosilsya k Derev'yam. Sobaka prygnula, snova sbila ego s nog i prizhala k zemle, chut' ne otorvav emu ruku. Na etot raz on ne podnyalsya. Sobaka-snova otoshla i zamerla v ozhidanii. Iz pasti kapala krov' i slyuna. Derk popytalsya pripodnyat'sya s pomoshch'yu zdorovoj ruki. On propolz polmetra. Sobaka zarychala. Drugie byli blizko. Slyshen byl ih laj. Potom otkuda-to sverhu razdalsya drugoj zvuk. Derk s trudom podnyal golovu i posmotrel na zatyanutyj oblakami kusochek neba, slabo osveshchennogo luchami voshodivshih Helleya i ego pomoshchnikov. Brejtskaya sobaka, stoyavshaya v metre ot nego, tozhe smotrela vverh. Snova razdalsya tot zhe zvuk. |to byl klich voina, pronzitel'noe ulyulyukan'e, krik smerti, pochti muzykal'nyj iz-za polnoty zvuchaniya. Derk podumal, chto on umiraet, i v mozgu u nego zvuchit muzyka Krajn-Lamii. No sobaka tozhe slyshala etu muzyku. Ona prizhalas' k zemle i kak paralizovannaya smotrela vverh. S neba upala temnaya ten'. Derk videl, kak ona padala. Sushchestvo bylo ogromnym, chernym, kak smola. Ego nizhnyuyu chast' pokryvali skladki s tysyach'yu malen'kih krasnyh rtov. SHiroko otkrytye, vse oni peli, izdavaya tot strashnyj, vyzyvayushchij sodroganie voj. Treugol'noj formy, bez golovy, sushchestvo pohodilo na ogromnyj temnyj parus, na letayushchego skata, na kozhanyj plashch, broshennyj kem-to v nebo. No u etogo "plashcha" bylo mnozhestvo rtov i dlinnyj, tonkij hvost. Derk videl, kak eto sushchestvo, rezko vzmahnuv hvostom, udarilo im brejtskuyu sobaku po morde. Sobaka morgnula i otstupila nazad. Letayushchij hishchnik zavis na mgnovenie, medlitel'no i graciozno razmahivaya bol'shimi kryl'yami, i opustilsya na sobaku, obernuv ee svoim telom. Oba zhivotnyh molchali. Sobaka - ogromnyj, muskulistyj pes s krysinoj mordoj, vysotoj s cheloveka, ischezla. Vtoroe zhivotnoe pokrylo ee polnost'yu i lezhalo v trave i pyli, kak chernaya kozhanaya sosiska ogromnyh razmerov. Vocarilas' tishina. Voj hishchnika zastavil umolknut' vse v lesu. Zamolchali i drugie sobaki. Derk ostorozhno podnyalsya na nogi i, hromaya, medlenno poshel v obhod zamershego plashcha-ubijcy. Hishchnik dazhe ne poshevelilsya. V tusklom svete utra ego mozhno bylo prinyat' za brevno. Pered myslennym vzorom Derka vse eshche stoyal obraz etogo sushchestva v nebe: chernaya ten', s voem padayushchaya vniz, sostoyashchaya iz kryl'ev i gub. Zametiv ee siluet, v pervyj moment on podumal, chto eto Dzhaan Vikari priletel spasti ego na svoej seroj mashine-skate. Na protivopolozhnoj storone polyany podnimalis' sputannye zarosli dushitelej s tolstymi zhelto-korichnevymi vetvyami. No imenno s toj storony i donosilsya zapah dyma. Izmuchennyj Derk prigibalsya, izvorachivalsya, protiskivalsya sredi voskovyh vetvej, ottalkival ih v storonu, lomal, prokladyvaya sebe put'. Oblomki aeromobilya uzhe ne goreli, no oblaka dyma vse eshche klubilis'. Prezhde chem upast', mashina proborozdila zemlyu odnim krylom i povalila neskol'ko derev'ev. Drugoe krylo torchalo v nebo. Ono imelo formu kryla letuchej myshi, no bylo iskoverkano dyrami, probitymi lazernymi pushkami, i zastyvshimi ruchejkami oplavlennogo metalla. V stenke chernoj, besformennoj kabiny ziyala ogromnaya dyra s rvanymi krayami. Derk nashel svoe ruzh'e ryadom s oblomkami.