hochu. - Vy i drugih igrokov zapugivaete? - Net, - priznalas' ya, - ty isklyuchenie. Nakonec my podoshli k glavnomu. YA perelistala poslaniya svoih apostolov i dostala poslednee. - Po krajnej mere s odnim iz moih apostolov ty ne znakom, no on znaet tebya, kiborg, i gorazdo luchshe, chem ty sebe mozhesh' predstavit'. Kiborg ne otvetil. - Moj domashnij telepat, - skazala ya. - Sebast'yan Kejl. On slepoj urod, i ya derzhu ego v bol'shoj banke, no on byvaet polezen. On pronikaet skvoz' steny. On pronik v kristally tvoego razuma i proshchupal dvoichnye refleksy tvoego "ya". YA protyanula bumagu, chtoby kiborg ee prochital. "Labirinty oderzhimogo soznaniya. Stal'noj prizrak. Pravda vo lzhi, zhizn' v smerti i smert' v zhizni. On otnimet u vas vse, esli smozhet. Unichtozhit' nemedlenno". - Vy prenebregli sovetom, - zametil kiborg. - Da. - Pochemu? - Potomu chto ty - zagadka, kotoruyu ya sobirayus' razgadat' vo vremya Igry uma. Potomu chto ty - vyzov, a menya davno ne vyzyvali na boj. Potomu chto ty smeesh' sudit' i mechtaesh' unichtozhit' menya, a na eto davno nikto ne otvazhivalsya. Obsidian - zerkalo temnoe i krivoe, no menya ono ustraivaet. Vsyu zhizn' my prinimaem svoe otrazhenie kak dolzhnoe, poka ne nastupaet chas, kogda nash vzglyad vmesto znakomyh chert natykaetsya na neznakomca. Vy ne dogadyvaetes', chto takoe uzhas, poka vpervye na vas ne vzglyanet pristal'no etot neznakomec, a vy ne podnimete ruku, i ne prikosnetes' k neznakomoj shcheke, i ne pochuvstvuete ispugannoe legkoe i holodnoe prikosnovenie k svoej kozhe. YA uzhe byla neznakomkoj, kogda bol'she sta let tomu nazad priletela na Kroandhenni. YA znala svoe lico - mne li bylo ego ne znat', ved' ya obladala im pochti devyanosto let. To bylo lico surovoj, sil'noj zhenshchiny s glubokimi morshchinami vokrug seryh glaz, privykshih shchurit'sya na chuzhoe solnce, bol'shim rtom i nepravil'no srosshimsya posle pereloma nosom, v obramlenii vechno rastrepannyh kashtanovyh volos. Udobnoe lico, ya sil'no k nemu privyazalas'. No ya ego gde-to poteryala - mozhet, odnazhdy na Gullivere, gde byla ochen' zanyata i mogla ne zametit' etogo. K tomu vremeni, kogda ya popala na Lilit, zerkalo pokazyvalo pervuyu neznakomku - drevnyuyu morshchinistuyu staruhu. Ee serye slezyashchiesya glaza nachali mutnet', skvoz' zhidkie sedye kosmy prosvechival rozovyj cherep, nizhnyaya guba drozhala, nos ispeshchrili krasnye prozhilki, a pod podborodkom tryaslis' dve dryablye skladki kozhi. Moya kozha vsegda byla uprugoj i zdorovoj. No zerkalo pokazyvalo ne vse. Staruha istochala miazmy bolezni, nevidimoe kisloe oblako okutyvalo ee, slovno zapah deshevyh duhov staruyu potaskuhu, slovno primanka dlya smerti. YA ne znala etu bol'nuyu staruhu, i ee obshchestvo mne ne ponravilos'. Govoryat, na Avalone, N'yu-holme i Prometee starost' i bolezni prihodyat medlenno. Legenda glasit, budto v sverkayushchih ul'yah Staroj Zemli lyudi ne vedayut, chto takoe smert'. No Avalon, N'yuholm i Prometej byli daleko, a Zemlya za sem'yu pechatyami i poteryana dlya nas navsegda, ya zhe ostalas' na Lilit naedine s neznakomkoj. I togda ya pokinula sferu obitaniya cheloveka, opustivshis' v dushnye sumerki Kroandhenni, gde, po sluham, mozhno bylo perezhit' vtoroe rozhdenie. YA hotela vnov' uvidet' v zerkale starogo druga, kotorogo poteryala. Vmesto nego ya uvidela novyh neznakomcev. Pervym byl sam vlastitel' boli, vlastelin razuma, povelitel' zhizni i smerti. Do moego poyavleniya on pravil zdes' dol'she soroka zemnyh let. On byl kroandhenni, mestnaya tvar' - kartofeleobraznaya tutla s opuhshimi glazami i pyatnistoj sine-zelenoj kozhej, etakaya parodiya na zhabu s tonkimi ruchkami o dvuh loktyah. U nego bylo tri dlinnye vertikal'nye pasti, napominavshie chernye rany. Razglyadyvaya chudovishche, ya pochti osyazaemo pochuvstvovala slabost' etogo kuska sala, smerdevshego tuhlym yajcom, a vot kroandhennijskie gvardejcy byli podtyanuty i muskulisty. No, chtoby svergnut' vlastelina razuma, nado stat' im samomu. Kogda my sostyazalis' v Igre uma, ya otnyala ego zhizn' i prosnulas' v etom merzkom tele. CHelovecheskomu mozgu nelegko privyknut' k chuzhoj ploti. Na celye sutki ya poteryalas' v gadkom obrubke, razbirayas' v obrazah, zvukah i zapahah, bessmyslennyh, kak koshmarnyj son. YA otchayanno staralas' vykarabkat'sya, ovladet' novym telom i vyzhila. Pobeda duha nad plot'yu. Kogda podospelo novoe sostyazanie, ya zakonchila ego v tele, kotoroe vybrala sama. Ona byla zhenshchinoj. Tridcati devyati let, esli verit' ej na slovo, zdorovaya, nekrasivaya, no fizicheski sil'naya. Professional'nyj igrok, ona priletela na Kroandhenni sygrat' v glavnuyu igru Vselennoj. U nee byli dlinnye temno-ryzhie volosy i akvamarinovye glaza, cvetom vyzyvavshie v pamyati morya Gullivera. Dlya Igry ee sily i navykov okazalos' nedostatochno. V te davnie dni Har Dorian s rabotorgovym flotom u menya eshche ne poyavilsya, na Kroandhenni redko poyavlyalis' lyudi. Vybor byl nevelik. YA vzyala ee. Vecherom ya snova posmotrela v zerkalo. Tam po-prezhnemu otrazhalas' neznakomka: slishkom dlinnye volosy, glaza ne te, pryamoj, kak lezvie, nos i nevyrazitel'nyj, neprivychnyj k ulybke rot. CHerez skol'ko-to let, kogda eto telo nachalo harkat' krov'yu ot kakoj-to zarazy, podhvachennoj v bolotah Kroandhenni, ya postroila bashnyu iz chernogo obsidiana, chtoby vstrechat' v nej kazhdogo novogo neznakomca. Gody begut bystree, chem mne hotelos' by, poka bashnya ostaetsya zakrytoj i nedostupnoj, no vsegda nastupaet den', kogda ya snova syuda prihozhu, i togda moi slugi vzbirayutsya po lestnice i poliruyut chernye zerkala, a kogda Igra uma zakanchivaetsya, ya podnimayus' naverh odna, razdevayus' i medlenno tancuyu s izobrazheniyami ostal'nyh. Vysokie uglovatye skuly i temnye glaza, gluboko utoplennye v glaznicy. Lico serdechkom, okruzhennoe oreolom nepokornyh chernyh volos, bol'shie blednye grudi s korichnevymi soskami. Podzharaya, s napryazhennymi myshcami pod maslyanistoj krasnovatoj kozhej, dlinnye ostrye nogti, uzkij ostryj podborodok, zhestkie temnye volosy, podstrizhennye v vide grebeshka vdol' golovy i nispadayushchie do lopatok, i goryachij duh pohoti mezh beder. Moih beder? Lyudi tysyachi planet otlichayutsya tysyachami chert. Massivnaya shishkovataya golova, glyadevshaya na mir s vysoty trehmetrovogo rosta, boroda i shevelyura, prevrativshiesya v yarkuyu, slovno chervonnoe zoloto, l'vinuyu grivu, kazhdaya myshca i suhozhilie - etalon moshchi, shirokaya ploskaya grud' s bespoleznymi krasnymi soskami, strannost' dlinnogo myagkogo chlena. Slishkom strannyj on byl dlya menya i ostavalsya vyalym celyj god, poka nosila ya to telo, a bashnya za eto vremya otkryvalas' dvazhdy. Lico, pohozhee na stol' pamyatnoe mne. No dejstvitel'no li ya tak horosho ego pomnyu? Stoletie rassypalos' v pyl', a ya ne hranyu izobrazhenij svoih prezhnih lic. Ot dalekoj yunosti ostayutsya tol'ko steklyannyj cvetok. U etoj byli korotkie kashtanovye volosy, ulybchivye guby, sero-zelenye glaza. SHeya, pozhaluj, dlinnovata, a grudi malovaty. Pohozha, pohozha, no tozhe nachala staret', i v odin prekrasnyj den' ya uvidela, chto po zamku vmeste so mnoj opyat' gulyaet neznakomka. A teper' oderzhimoe ditya. V zerkalah ona pohozha na doch' grez, doch', kotoruyu, bud' ya prekrasnee, chem byla, mogla by rodit'. Har privez mne ee, samuyu prekrasnuyu devochku, v podarok, v uplatu dolga za to, chto nekogda ya sdelala ego, starogo, dryahlogo i pokrytogo shramami, molodym i sil'nym. Ona ne starshe odinnadcati-dvenadcati. V huden'kom nelovkom tele probuzhdaetsya graciya, nalivayutsya yunye grudki, i god nazad prishla pervaya krov'. Vodopad gladkih serebristo-zolotyh volos struitsya pochti do zemli. Na miniatyurnom lichike ogromnye glaza, oni glubokogo fioletovogo cveta. Lico slovno vyleplennoe. Ee, konechno, special'no vyrastili takoj: geneticheskoe programmirovanie, prevrativ tolstosumov Lilit i Fellanory v oslepitel'nyh krasavcev, ozolotilo magnatov SHrajka. Kogda Har privez mne devochku, ej ne ispolnilos' eshche i semi, no razum ee uzhe pomerk, ona prevratilas' v skulyashchee zhivotnoe, ostatki soznaniya agonizirovali v temnoj kamere cherepa. Har skazal, chto takoj ee i kupil. Ona byla docher'yu kaznennogo za politicheskij terror glavarya fellanejskih gangsterov. Ego blizkie, druz'ya i slugi byli ubity ili prevrashcheny v bezmozglyh kukol dlya uteh pobedivshih vragov. Tak utverzhdaet Har. I ya emu veryu. Ona molozhe i krasivee, chem ya, dazhe v svoyu nevozvratnuyu pervuyu molodost' na |she, gde bezymyannyj yunosha podaril mne steklyannyj cvetok. YA nadeyus' nosit' etu divnuyu plot' stol'ko zhe let, skol'ko nosila moe rodnoe telo. I, kak znat', vozmozhno, v odin prekrasnyj den' ya uvizhu v zerkale svoe lico. YA propuskala ih cherez sebya odnogo za drugim - cherez svoyu mudrost' k novomu rozhdeniyu; po krajnej mere im hotelos' v eto verit'. Vysoko nad topyami, zaperevshis' v bashne, ya gotovilas' k nim v zale peremen. Moe Nechto vyglyadit ne slishkom vnushitel'no: bol'shaya grubo obrabotannaya chasha iz kakogo-to neizvestnogo kovkogo splava temno-serogo cveta i teplovatogo na oshchup'. Po krayu chashi cherez ravnye promezhutki sdelano shest' nish. |to siden'ya - zhestkie, tesnye, neudobnye, rasschitannye yavno ne na lyudej, no vse-taki siden'ya. So dna chashi podnimaetsya uzkaya kolonna, vverhu kolonna rasshiryaetsya i raskryvaetsya, slovno buton, obrazuya podobie blyudca, na kotorom dolzhen vossedat'... titul vybirajte po vkusu. Gospodin Boli, vlastitel' Razuma, povelitel' ZHizni, daruyushchij i otnimayushchij, katalizator, hozyain. Vse eto - ya, poslednee zveno v cepochke, voshodyashchej k Belomu i, veroyatno, k starodavnim vremenam, k sozdatelyam, k neizvestnym, chto izgotovili etu mashinu na zare dalekih vekov. Zal v bashne neskol'ko teatralen, no eto moih ruk delo. Okruglye steny i svodchatyj potolok izgotovleny iz tysyach kusochkov obsidiana. Nekotorye kusochki takie tonkie, chto skvoz' nih probivayutsya serye luchi solnca Kroandhenni. Drugie potolshche i pochti neprozrachnye. Cvet u vseh kusochkov odin, no tysyacha ottenkov, i, esli priglyadet'sya, mozhno uvidet' grandioznuyu mozaiku zhizni i smerti, grez i koshmarov, boli i ekstaza, presyshchennosti i opustoshennost', vsego i nichego - oni slivayutsya, peretekayut drug v druga snova i snova, po krugu bez konca, slovno uroboros - zmeya, pozhirayushchaya sobstvennyj hvost. Kazhdyj kusochek unikalen, hrupok i ostr, kak britva, i kazhdyj - chast' ogromnoj kartiny, ogromnoj, chernoj i efemernoj. YA razdelas', otdala odezhdu Rannaru. Blyudce otkryto sverhu, no glubokoe. YA zabralas' v nego i prinyala pozu lotosa - samuyu udobnuyu, uchityvaya formu Nechto i slozhenie cheloveka. Vnutrennie stenki butona pokrylis' vlagoj. Kapli cherno-krasnoj zhidkosti vystupali na serom metalle, nalivalis', tyazheleli, potom lopalis' i strujkami krovi stekali po gladkim izognutym stenkam na dno. Tam, gde zhidkost' soprikasalas' s moim obnazhennym telom, kozha zagorelas' ognem. Potok stanovilsya bystree i obil'nee, plamya polzlo vverh po telu, poka ya ne pogruzilas' v nego napolovinu. - Vvodi, - prikazala ya Rannaru. Skol'ko raz eto povtoryalos'? YA sbilas' so scheta. Snachala priveli prizy. Har Dorian voshel s tatuirovannym parnishkoj. - Syuda, - nebrezhno brosil on emu, ukazyvaya na siden'e i pohotlivo ulybayas' mne. Molodoj ubijca i otpetyj negodyaj otshatnulsya ot provozhatogo, potom obrecheno zanyal ukazannoe mesto. Brejdzhe, moj biomedik, privela zhenshchinu. Obe byli pod stat' drug druzhke - blednye, tolstye, ryhlye. Brejdzhe hihiknula, zakreplyaya kandaly na shchikolotkah pokornoj podopechnoj. Tretij, sletok, soprotivlyalsya, izvivayas' i gromko hlopaya ogromnymi bespoleznymi kryl'yami. Raz®yarennyj gigant Dzhonas s podruchnymi zapihnuli ego v nishu. Gvern izdal vysokij pronzitel'nyj svist, ot kotorogo zalozhilo ushi. Har Dorian uhmyl'nulsya. Krejmura Deluna vnesli ego prisluzhniki. - Tuda, - ukazala ya, i oni nelovko usadili ego na prednaznachennoe mesto. Zapavshie uzkie glazki starika metalis' v glaznicah, slovno kroshechnye hishchnye zver'ki, guby prichmokivanii, slovno novoe rozhdenie uzhe svershilos' i on iskal materinskuyu grud'. On byl poluslepoj i ne videl mozaiki; zal kazalsya emu prosto temnoj komnatoj s chernymi steklyannymi stenami. So skuchayushchim vidom voshla Rizen Dzhej, skol'znula vzglyadom po mozaike i bolee zainteresovanno osmotrela nishi, issleduya prizy, kak myasnik - tushi. Dol'she vsego ee vzglyad zaderzhalsya na sletke; popytki sushchestva vyrvat'sya, ego neprikrytyj strah, to, kak on svistel, i shipel, i sverkal yarkimi yarostnymi glazami, kak budto dostavlyali Rizen Dzhej ogromnoe udovol'stvie. Ona protyanula ruku i otskochila, zasmeyavshis', kogda sletok shchelknul zubami. Nakonec usevshis', ona lenivo rasslabilas' v ozhidanii Igry. Kleronomas byl poslednim. On srazu razglyadel mozaiku, ostanovilsya. Ego kristallicheskie glaza medlenno obveli komnatu, zaderzhivayas' na nekotoryh detalyah. On tak dolgo osmatrivalsya, chto Rizen Dzhej ne vyderzhala i ryavknula, chtoby on sadilsya. Kiborg povernul k nej nepronicaemoe lico. - Zatknis'! - velela ya. Kleronomas ne spesha osmotrel kupol i tol'ko posle etogo uselsya v poslednej svobodnoj nishe tak, slovno vybral ee sam. YA prikazala ochistit' zal, Rannar poklonilsya i znakom velel udalit'sya ostal'nym - Dzhonasu, Brejdzhe i prochim. Har Dorian vyshel poslednim, mahnuv mne na proshchanie rukoj. CHto oznachal ego zhest? Pozhelanie udachi? Vozmozhno. YA uslyshala, kak Rannar zapiraet dveri. - Nu? - proiznesla Rizen Dzhej. Vzglyadom ya zastavila ee zamolchat'. - Vy sidite v Smertel'noj Osade. - YA vsegda nachinayu etimi slovami, kotoryh nikto ne ponimaet. No v etot raz... Mozhet, Kleronomas ih ponyal. YA nablyudala za maskoj ego lica i ulovila v kristallicheskih glazah kakoe-to dvizhenie, popytku razgadat' smysl. - Sostyazanie razumov - igra bez pravil, - prodolzhala ya, - odnako posle ee okonchaniya, kogda vy snova okazhetes' v moem zamke, vse budet, kak ya govorila. Tot iz vas, kto popal syuda ne po sobstvennomu zhelaniyu i proyavit dostatochno voli, chtoby sohranit' telo, kotoroe nosit, poluchit ego navsegda. YA daryu ego. Prizy igrayut ne bol'she odnogo raza. Derzhites' za svoyu plot', i, kogda igra zakonchitsya, Har Dorian otvezet vas na tu planetu, gde on vas nashel, i otpustit s tysyachej standartov. Tot iz igrokov, kto segodnya obretet vtoroe rozhdenie, po okonchanii igry vosstanet v novoj ploti. Pomnite: vasha pobeda ili porazhenie zavisit tol'ko ot vas samih, i izbav'te menya ot setovanij i uprekov. Nedovol'nyj rezul'tatom, konechno zhe, imeet pravo na povtornuyu popytku. Esli sumeet za nee zaplatit'. I poslednee. Vsem vam budet bol'no. Tak bol'no, kak vy i predstavit' sebe ne mozhete. S etimi slovami ya nachala Igru. Snova... CHto mozhno skazat' o boli? Slovami ee ne peredat', oni lish' ten' boli. Nastoyashchaya zhe, zhestokaya, ostraya bol' ne pohozha ni na chto. Kogda nam bol'no po-nastoyashchemu, dejstvitel'nost' otdalyaetsya i merknet, prevrashchayas' v prizrachnoe, smutnoe vospominanie, v pustuyu bessmyslicu. I vse nashi idealy, mechty, privyazannosti, strahi i mysli stanovyatsya sovershenno nevazhnymi. My ostaemsya odin na odin s bol'yu, i ona - edinstvennaya sila v nashej Vselennoj. I esli bol' sil'na i neskonchaema, to vse, chto sostavlyaet nashu chelovecheskuyu sushchnost', rastvoryaetsya v ee ogne, i slozhnyj, gordyj komp'yuter - chelovecheskij mozg sposoben na odnu-edinstvennuyu mysl': "Hvatit, radi Boga, hvatit!!!" I esli bol' v konce koncov dejstvitel'no uhodit, to uzhe ochen' skoro dazhe te, kto ee ispytal, ne mogut ee ob®yasnit', ne mogut vspomnit', naskol'ko uzhasna ona v dejstvitel'nosti, ne mogut opisat' ee tak, chtoby hot' malo-mal'ski otrazit' nedavnie oshchushcheniya. Vo vremya sostyazaniya razumov bolevye muki ne sravnimy ni s kakimi drugimi, chto mne dovodilos' ispytyvat'. Igrokov zatyagivaet v bolevoe pole. Ono ne vredit telu, ne ostavlyaet sledov, shramov, nikakih priznakov togo, chto bol' byla. Ono vozdejstvuet neposredstvenno na mozg i vyzyvaet mucheniya, kotorye chelovek bessilen peredat' slovami. Skol'ko eto dlitsya? Vopros dlya specialistov po teorii otnositel'nosti. Dolyu mikrosekundy i celuyu vechnost'. Mudrecy Dem Talliana, masterski vladeyushchie svoim razumom i telom, uchat poslushnikov izolirovat' bol', otstranyat'sya ot nee, ottalkivat' ee proch' i pobezhdat'. Kogda ya vpervye igrala v Igru uma, ya davno uzhe zvalas' Mudroj. YA puskalas' na vse osvoennye hitrosti i ulovki, na kotorye privykla polagat'sya. Oni okazalis' sovershenno bespoleznymi. |ta bol' ne kasalas' tela, ne bezhala po receptoram i sinapsam, ona prosto zataplivala mozg, zataplivala neuderzhimo, ne ostavlyaya dazhe krohotnoj chastichki razumu, chtoby dumat', analizirovat' ili meditirovat'. Bol' stanovilas' soznaniem, a soznanie - bol'yu. Ot nee nel'zya bylo abstragirovat'sya, i bol'she ne sushchestvovalo prohladnogo pribezhishcha mysli, kuda mozhno bylo by spryatat'sya. Bolevoe pole bespredel'no i beskonechno, i ot etoj neskonchaemoj, nemyslimoj muki est' tol'ko odno izbavlenie. Bol' - moj mrachnyj vlastelin. Moj vrag, moya lyubov'. I ya snova, eshche raz, dumaya tol'ko o tom, kak oborvat' bol', brosilas' v ee chernye ob®yatiya. I ona proshla. V prostornoj gulkoj doline za predelami zhizni ya dozhidalas' ostal'nyh. Iz tumana voznikayut rasplyvchatye teni. CHetyre, pyat'... My kogo-nibud' poteryali? Menya by eto ne udivilo. V treh Igrah iz chetyreh odin iz igrokov obyazatel'no nahodit svoyu istinu v smerti i bol'she uzhe nichego ne ishchet. A na etot raz? Net. YA vizhu shestuyu ten', vot i ona vyshla iz klubyashchegosya tumana. Vse v sbore. YA eshche raz osmatrivayus' i pereschityvayu: ...tri, chetyre, pyat', shest', sem'... i ya sama. Vosem'. Vosem'? CHto-to tut ne tak, sovsem ne tak! YA sbita s tolku, u menya kruzhitsya golova. Ryadom kto-to krichit. |to malen'kaya devochka s milym lichikom, na nej plat'e pastel'nyh tonov i blestyashchie ukrasheniya. Ona ne ponimaet, kak popala syuda. U nee po-detski rasteryannyj i slishkom doverchivyj vzglyad. Bol' vyrvala ee iz carstva ekstazilovyh grez i perenesla v nevedomuyu stranu straha. YA podnimayu malen'kuyu sil'nuyu ruku, smotryu na smuglye tolstye pal'cy (na bol'shom mozol'), na ploskie, korotko ostrizhennye nogti i privychnym dvizheniem szhimayu ruku v kulak. V nej poyavlyaetsya zerkalo moej zheleznoj voli i zhivogo serebra zhelanij. YA vizhu v ego sverkayushchih glubinah zhenskoe lico. Lico volevoe, strogoe; vokrug glaz, chasto shchurivshihsya ot sveta chuzhih solnc, - set' morshchinok. U zhenshchiny puhlye, dovol'no blagorodno ocherchennye guby, slomannyj, krivo srosshijsya nos i vechno rastrepannye korotkie kashtanovye volosy. Uyutnoe lico. Sejchas ya cherpayu v nem silu. Zerkalo taet, prevrashchaetsya v dym. Zemlya, nebo, vse nechetkoe, vse v mareve. Smazlivaya malen'kaya devochka zovet papu. Kto-to smotrit na menya rasteryanno. Vot nekrasivyj molodoj bryunet s cvetnymi pryadyami v pryamyh volosah, zachesannyh nazad po gulliverskoj mode stoletnej davnosti. Telo u nego ryhloe, no vo vzglyade chitaetsya zhestkost', napomnivshaya mne Hara Doriana. Rizen Dzhej porazhena, ispugana, no eto ta zhe, znakomaya Rizen Dzhej; mozhno govorit' o nej chto ugodno, no odnogo u nee ne otnyat' - ona prekrasno znaet, chto soboj predstavlyaet. Mozhet byt', ej etogo dostatochno. Ryadom vozvyshaetsya gvern, on krupnee, chem ran'she, ego telo maslyanisto blestit. Gvern, slovno demon, raspravlyaet kryl'ya, i tuman raspadaetsya na dlinnye serye lenty. V sostyazanii gvern bez kandalov. Rizen Dzhej pristal'no vglyadyvaetsya v ego siluet i otstupaet. Otstupaet i drugoj igrok, huden'koe blednoe telo kotorogo pokryto raznocvetnoj tatuirovkoj, a lico - prosto seroe pyatno bez voli i haraktera. Devochka prodolzhaet krichat'. YA otvorachivayus', predostavlyaya ih samim sebe, i smotryu na poslednego igroka. |to krupnyj muzhchina s ebenovoj kozhej i sinevatymi tenyami na vypuklyh myshcah. On obnazhen. Podborodok u nego uglovatyj i tyazhelyj, sil'no vydayushchijsya vpered. Lico obramlyayut dlinnye volosy, padayushchie nizhe plech, belye i slovno hrustyashchie, kak svezhie prostyni, belye, kak netronutyj sneg na planete, kuda ne stupala noga cheloveka. Pod moim vzglyadom ego temnyj tolstyj chlen ozhivaet, nalivaetsya, vstaet. Muzhchina ulybaetsya i proiznosit: - Mudraya. Vdrug okazyvaetsya, chto ya tozhe golaya. YA hmuryus', i vot na mne uzhe bogatye dospehi - plastiny pozolochennogo dyuralya s filigran'yu otvrashchayushchih run, pod myshkoj starinnyj shlem s yarkim plyumazhem. - Ioahim Kleronomas, - otvechayu ya. Ego chlen vse rastet, nabuhaet i prevrashchaetsya v ispolinskij tolstyj zhezl, krepko prizhatyj k podzharomu zhivotu. YA prikryvayu ego vmeste s Kleronomasom chernym mundirom, kak na starinnoj illyustracii - s sine-zelenym sharom Staroj Zemli na pravom rukave i dvumya serebryanymi galaktikami na vorote. - Net, - s ulybkoj protestuet on, - u menya takogo vysokogo china nikogda ne bylo. - Galaktiki zamenyaet shestizvezdnyj krug. - I pochti vsyu svoyu zhizn'. Mudraya, ya predpochital Zemle Avalon. - Ego mundir stanovitsya poproshche i udobnee: obyknovennyj sero-zelenyj kombinezon s chernym poyasom i karmanchikom, nabitym karandashami. Serebryanyj kruzhok zvezd ostaetsya. - Vot tak. - Nepravda, - govoryu ya, - ne tak. - YA skazala, i ostalsya tol'ko mundir. Plot' pod tkan'yu prevrashchaetsya v serebristyj metall, i peredo mnoj uzhe ryazhenaya kukla s blestyashchej kastryulej vmesto golovy. No tol'ko na sekundu. Potom muzhchina vozvrashchaetsya, pechal'no hmuryas'. - ZHestokaya, - govorit on mne. Ego tverdyj chlen toporshchit tkan' nizhe poyasa. Za spinoj muzhchiny vos'moj siluet, prizrak, kotorogo zdes' ne dolzhno byt', fantom. On chto-to tiho shepchet, slovno suhie list'ya shelestyat na holodnom osennem vetru. On hudoj i temnyj, etot nezvanyj gost'; chtoby uvidet' ego, nado ochen' pristal'no vglyadyvat'sya. On namnogo mel'che Kleronomasa i kazhetsya starym i hilym, hotya plot' ego nastol'ko tumanna i nevesoma, chto eto mozhet byt' illyuziej. Videnie, sgustok tumana, eho, blednaya ten', no glaza ego blestyat i goryat, a vzglyad zatravlennyj. On protyagivaet ruki. Prozrachnaya kozha tugo obtyagivaet starye serye kosti falang. YA neuverenno otstupayu. V sostyazanii razumov legchajshee prikosnovenie mozhet obernut'sya tyazhelejshimi posledstviyami. Szadi slyshny kriki, zhutkie stony ne to ekstaza, ne to straha. YA oglyadyvayus'. Igra nachalas' vser'ez. Igroki ishchut dobychu. Krejmur Delun, molodoj, polnyj zhizni i kuda bolee muskulistyj, chem neskol'ko mgnovenij nazad, stoit s pylayushchim mechom, zamahivayas' na tatuirovannogo paren'ka. Kolenopreklonennyj yunosha krichit i pytaetsya zakryt'sya rukami, no sverkayushchij klinok Deluna legko prohodit skvoz' seruyu prizrachnuyu plot' i vonzaetsya v yarkuyu tatuirovku. On otsekaet ee, kromsaet udar za udarom, i ona letit k tumannomu nebu - siyayushchij obraz zhizni, osvobozhdennyj ot seroj kozhi, na kotoroj byl zapechatlen. Kogda ona proplyvaet mimo Deluna, on hvataet ee i proglatyvaet celikom. Iz nozdrej, izo rta Deluna vyryvayutsya kluby dyma. Parenek krichit i izvivaetsya. Skoro ot nego ostanetsya tol'ko ten'. Sletok podnyalsya v vozduh. On kruzhit nad nami, krichit tonkim pronzitel'nym golosom i gromko hlopaet kryl'yami. Pohozhe, Rizen Dzhej peredumala. Ona stoit nad skulyashchej devochkoj, kotoraya s kazhdoj minutoj umen'shaetsya. Dzhej menyaet ee. Devochka stareet, tolsteet, a glaza vse takie zhe ispugannye, no tupovatye. Kuda by ona ni povernulas', pered nej poyavlyayutsya zerkala i draznyat ee tolstymi vlazhnymi gubami. Plot' ee vse razduvaetsya i razduvaetsya, razryvaya istrepavshiesya odezhdy, po podborodku devochki techet slyuna. Ona s plachem vytiraet ee, no strujki tekut vse bystree, i slyuna stanovitsya rozovoj ot krovi. Devochka prevrashchaetsya v zhirnoe, ottalkivayushchee chudovishche. - |to ty, - govorit zerkalo. - Ne otvorachivajsya. Posmotri na sebya. Ty ne malen'kaya devochka. Smotri, smotri, smotri. Nu ne milashka li? Nu ne prelest'? Smotri, smotri na sebya! Rizen Dzhej s dovol'noj uhmylkoj skreshchivaet ruki na grudi. Kleronomas glyadit na menya s holodnym osuzhdeniem. Na moi glaza lozhitsya poloska chernoj tkani. YA morgayu, sbrasyvaya pelenu, i gnevno smotryu na nego. - YA ne slepaya, - govoryu ya. - No eto ne moj boj. Tolstuha razdulas', slovno gruzovoz, blednaya i ryhlaya, kak testo. Ona naga i chudovishchno ogromna, i kazhdyj vzglyad Dzhej delaet ee eshche urodlivee. Ogromnye belye grudi vspuhayut na lice, na rukah, na lyazhkah urodiny, a vnizu zhivota vyrastaet tolstyj zelenyj chlen. CHlen zagibaetsya vniz, vhodit ej mezhdu nog. Opuholi rascvetayut na ee kozhe, slovno temnye cvety. A vokrug zerkala, oni vspyhivayut i gasnut, besposhchadno iskazhayut i vypyachivayut, otrazhaya vse urodlivye fantazii, kotorye navyazyvaet protivnice Dzhej. ZHirnaya tusha pochti poteryala chelovecheskij oblik. Izo rta, dostigshego razmerov moej golovy, bezgubogo i krovotochashchego, rvutsya vopli adskoj muki. Plot' chudovishcha drozhit i dymitsya. Kiborg podnimaet palec. Vse zerkala vzryvayutsya. Tuman polon kinzhalov, oskolki serebristogo stekla razletayutsya vo vse storony. Odin letit v menya, i ya zastavlyayu ego ischeznut'. No drugie... drugie menyayut traektoriyu, sobirayutsya v vozdushnuyu flotiliyu i, slovno kroshechnye rakety, atakuyut Rizen Dzhej. Oni pronzayut ee, i krov' sochitsya iz tysyachi ran, iz glaz, iz grudi, iz otkrytogo rta. CHudovishche vnov' prevrashchaetsya v plachushchuyu devochku. - Moralist, - govoryu ya Kleronomasu. Ne obrashchaya na menya vnimaniya, on povorachivaetsya k Krejmuru Delunu i ego zhertve. Tatuirovki s novoj siloj vspyhivayut na kozhe paren'ka, v ruke poyavlyaetsya plameneyushchij mech. Ispugannyj Delun otshatyvaetsya. Parenek prikasaetsya k svoej kozhe, bezzvuchno chertyhaetsya, neuverenno vstaet. - Al'truist, - govoryu ya. - Zashchitnik slabyh. Kleronomas povorachivaetsya ko mne. - YA protiv izbienij. - Mozhet, ty priberegaesh' ih dlya sebya, kiborg? Esli net, togda pospeshi otrastit' kryl'ya, poka tvoj priz ne uletel. YA hohochu. Ego lico ostaetsya holodnym. - Moj priz peredo mnoj. - Tak ya i dumala, - otvechayu ya, nadevaya shlem. Moi dospehi sverkayut zolotom, moj mech - luch sveta. Moi dospehi uzhe chernye, kak degot', a uzory na nih, chernye po chernomu - pauki i zmei, cherepa i lica, iskazhennye bol'yu. Moj pryamoj serebryanyj mech prevrashchaetsya v obsidian i obrastaet urodlivymi shipami i kryuch'yami. On umeet razygryvat' dramu, proklyatyj kiborg. - Net, - vozrazhayu ya, - ne budu ya voploshcheniem zla. - YA snova v zolote i serebre, i plyumazh u menya sinij s krasnym. - Sam nadevaj eti dospehi, esli oni tebe tak nravyatsya. CHernye i urodlivye, dospehi stoyat peredo mnoj, pustoj shlem uhmylyaetsya, slovno cherep. Kleronomas otsylaet ego proch'. - Mne ne nuzhny dekoracii, - otvechaet on. Bledno-seryj prizrak kolyshetsya ryadom, dergaet ego za ruku. "Kto eto?" - opyat' udivlyayus' ya myslenno, no ne teryayus'. - Prekrasno. Togda otbrosim inoskazaniya. Moi dospehi ischezli. YA protyagivayu obnazhennuyu ruku, v kotoroj nichego net. - Prikosnis' ko mne, - predlagayu ya. - Prikosnis' ko mne, kiborg. Ego ruka tyanetsya ko mne, i po dlinnym temnym pal'cam rastekaetsya metall. V Igre uma v bol'shej stepeni, chem v zhizni, obraz i metafora - eto vse. Ona idet vne vremeni, na beskonechnoj, okutannoj tumanom ravnine. Nad nami holodnoe nebo, pod nogami zybkaya pochva, no dazhe i oni - illyuzii. Vse eto moi dekoracii, pust' nezemnye, syurreal'nye, no v nih uchastniki mogut razygryvat' svoi primitivnye dramy vlasti i bessiliya, poraboshcheniya i pokornosti, smerti i novogo rozhdeniya, iznasilovaniya i nasiliya nad razumom. Bez menya, bez moego videniya i videniya vseh ostal'nyh vlastitelej boli v techenie tysyacheletij sostyazuyushchimsya bylo by ne na chto operet'sya, ne bylo by tverdi pod nogami da i samih nog, chtoby po nej stupat'. Real'nost' ne dala by im i maloj toliki nadezhdy, davaemoj pustynnym landshaftom, kotoryj sozdayu dlya nih ya. Real'nost' - eto nevynosimyj haos vne prostranstva i vremeni, lishennyj materii i energii, bez izmerenij, a potomu pugayushche beskonechnyj i davyashche tesnyj, uzhasayushche vechnyj i do boli kratkij. I ona, eta real'nost', stala lovushkoj dlya igrokov, sem' lichnostej pojmany, zastyli v telepaticheskom mgnovenii v takoj opasnoj blizosti drug k drugu, chto bol'shinstvo ne vyderzhivaet. Potomu oni otstupayut, i pervoe, chto my sozdaem zdes', gde my bogi (a mozhet byt', d'yavoly ili i to i drugoe odnovremenno), - eto tela, kotorymi obladali tam. My ishchem ubezhishcha pod zashchitoj ploti i pytaemsya uporyadochit' haos. Krov' solonovata na vkus, no krovi net, est' tol'ko illyuziya. V chashe holodnyj i gor'kij napitok, no chashi net, est' tol'ko obraz. Otkrytye rany krovotochat, no ran net, kak net i tela, kotoroe mozhno ranit', est' tol'ko metafora, simvol, tryuk. Vse efemerno, i vse mozhet ranit', ubit', povergnut' v okonchatel'noe bezumie. CHtoby vyzhit', igrok dolzhen vladet' soboj, byt' stojkim, uravnoveshennym, bezzhalostnym. On dolzhen raspoznavat' obrazy i simvoly i obladat' dostatochnoj intuiciej. On dolzhen sumet' najti slabinu protivnika i tshchatel'no skryvat' sobstvennye fobii. Pravila prosty. Verit' vsemu i ne verit' nichemu. Krepko derzhat'sya za sebya i za svoj rassudok. Dazhe kogda ubivayut, eto nevazhno do teh por, poka on ne poverit v sobstvennuyu gibel'. V doline illyuzij, gde vse eti chereschur gibkie tela kruzhatsya v skuchnom tance, kotoryj ya videla uzhe tysyachu raz, sozdayut mechi, delayut obmannye vypady i, slovno obezumevshie zhonglery, shvyryayut drug v druga zerkala i chudovishch, samoe strashnoe - obyknovennoe prikosnovenie. Simvolika yasna, smysl odnoznachen. Plot' za plot'. Bez inoskazanij, bez zashchity, bez masok. Lichnost' za lichnost'. Kogda my kasaemsya drug druga, rushatsya steny. Dazhe vremya v Igre uma illyuzorno - ono techet tak bystro ili tak medlenno, kak my togo zhelaem. YA Sirian, govoryu ya sebe, rozhdennaya na |she i nemalo povidavshaya, ya Mudraya s Dem Talliana, vladelica obsidianovogo zamka, pravitel'nica Kroandhenni, vlastitel'nica razuma, povelitel'nica boli, gospozha zhizni, cel'naya, bessmertnaya i neuyazvimaya. Vhodi v menya. Ego pal'cy prohladny i zhestki. YA uzhe ne raz igrala v etu Igru, ya stiskivala pal'cy drugih, schitavshih sebya sil'nee. Mne mnogoe otkrylos' v ih umah, ih dushah. V seryh mrachnyh tunnelyah ya chitala pis'mena zastarelyh rubcov. Zybuchie peski chuzhih kompleksov zatyagivali moi nogi. YA oshchushchala smrad ih straha, videla ogromnyh raspuhshih chudishch, obitavshih v osyazaemoj zhivoj t'me. Menya obzhigal zhar pohoti, kotoroj net nazvaniya. YA sryvala odezhdy s nemyh zaskoruzlyh tajn. A potom otnimala vse i stanovilas' drugoj, zhila chuzhoj zhizn'yu, pila prohladnyj napitok chuzhih znanij, rylas' v chuzhih vospominaniyah. YA rozhdalas' desyatki raz, pripadala k desyatkam soscov, desyatki raz teryala nevinnost', i devich'yu, i otrocheskuyu. Kleronomas okazalsya drugim. YA stoyala v ogromnoj peshchere, polnoj ognej, so stenami, polom i potolkom iz prozrachnogo hrustalya, a vokrug menya podnimalis' shpili i konusy, izgibalis' yarko-krasnye lenty, zhestkie i holodnye na oshchup', no zhivye, mercavshie iskrami ego dushi. Volshebnyj hrustal'nyj gorod v peshchere. YA prikosnulas' k blizhajshemu vystupu, i menya zatopilo vospominanie, takoe zhe yasnoe, opredelennoe i chetkoe, kak v tot den', kogda ono zdes' zapechatlelos'. YA oglyadelas' i posmotrela na vse novymi glazami, uvidev strojnyj poryadok tam, gde ran'she videla lish' krasotu haosa. CHistota. U menya zahvatilo duh. YA iskala uyazvimoe mesto, dver' k razlagayushchejsya ploti, luzhe krovi, plahe, k chemu-to postydnomu i gryaznomu i ne nahodila nichego, nichego, krome sovershenstva, tol'ko chistyj hrustal', krasnyj, svetyashchijsya iznutri, rastushchij, menyayushchijsya, no vechnyj. YA snova prikosnulas' k nemu, obhvativ rukoj kolonnu, podnimavshuyusya peredo mnoj napodobie stalagmita. YA vladela znaniem. YA dvigalas', prikasayas', probuya. Vezde cveli steklyannye cvety, fantasticheskie alye butony, hrupkie i prekrasnye. YA vzyala odin i podnesla k licu, no ne oshchutila aromata. Sovershenstvo pugalo. Gde slabina? Gde skrytaya treshchina etogo brillianta, chtoby raskolot' ego s mahu? Zdes', v ego dushe, ne chuvstvovalos' tleniya. Ne bylo mesta smerti. Ne bylo nichego zhivogo. Mne bylo zdes' horosho. I tut yavilsya prizrak, blednyj, toshchij i dryahlyj. Ego bosye nogi, stupaya po sverkayushchim kristallam pola, vzdymali tonkie lenty dyma, i ya pochuyala zapah palenogo myasa. YA ulybnulas'. V hrustal'nom labirinte obital prizrak, no kazhdoe prikosnovenie oznachalo bol' i razrushenie. Stena peshchery proglyadyvala skvoz' ego efemernuyu plot'. YA prikazala emu podojti. On podoshel ko mne, i ya raskryla emu ob®yatiya, i voshla v nego, i ovladela im. YA sidela na balkone samoj vysokoj bashni moego zamka i pila kofe s brendi. Bolota propali, vmesto nih vidnelis' gory, tverdye, holodnye i chistye. Oni stoyali vokrug belo-goluboj stenoj, i veter podnimal s vershiny samogo vysokogo pika per'ya snezhnyh kristallov. Veter pronizyval menya, no ya pochti ne chuvstvovala holoda. YA odna, ya vsem dovol'na, kofe vkusnyj, a smert' ochen' daleko. On vyshel na balkon i uselsya na parapet, prinyav nebrezhnuyu, nahal'nuyu, samouverennuyu pozu. - YA znayu tebya, - skazal on. |to bylo samoj strashnoj ugrozoj. No ya ne ispugalas'. - YA tebya tozhe, - otvetila ya. - Pozvat' tvoego prizraka? - On i sam skoro yavitsya. On nikogda ne ostavlyaet menya. - Da, - soglasilas' ya. YA nespeshno popivala kofe, zastavlyaya ego zhdat'. Nakonec skazala: - YA sil'nee tebya i mogu vyigrat', kiborg. Naprasno ty brosil mne vyzov. On nichego ne otvetil. YA postavila opustevshuyu chashku, provela nad neyu rukoj i ulybnulas'. Moj steklyannyj cvetok raspustilsya, raspraviv prozrachnye lepestki. Na stol legla nerovnaya raduga. On nahmurilsya. Po cvetku popolzli kraski. Cvetok uvyal, i raduga ischezla. - Nenastoyashchij, - prokommentiroval on. - Steklyannyj cvetok mertv. YA podnyala rozu, pokazala slomannyj stebel'. - |tot cvetok umiraet. - V moih rukah on snova stal steklyannym. - Steklyannyj cvetok zhivet vechno. Kiborg snova prevratil steklo v zhivoe rastenie. Nado otdat' emu dolzhnoe, on upryam. - Dazhe umiraya, on zhivet. - Posmotri, skol'ko v nem iz®yanov, - predlozhila ya. - Vot zdes' list obglodal vreditel'. Zdes' lepestok sformirovalsya nepravil'no. Vot eti temnye pyatna - gribkovaya gnil', a zdes' stebel' nadlomlen vetrom. Smotri. - YA otorvala samyj bol'shoj i krasivyj lepestok i pustila ego po vetru. - Krasota ne zashchishchaet. ZHizn' krajne uyazvima. I v konce koncov zakanchivaetsya smert'yu. Cvetok v moej ruke pochernel, s®ezhilsya i nachal gnit'. V odin mig v nem rasplodilis' chervi, iz steblya potekla zlovonnaya temnaya zhizha, a potom cvetok prevratilsya v pyl'. YA sdula pylinki i vydernula u kiborga iz-za uha novyj cvetok. Steklyannyj. - Steklo tverdoe, - vozrazil on. - I holodnoe. - Teplo - produkt raspada, - napomnila ya. - Svodnyj brat entropii. Mozhet, on i otvetil by, no my byli uzhe ne odni. Iz-za zubchatoj steny, podtyanuvshis' na nemoshchnyh bledno-seryh rukah, vylez prizrak. Na chistom kamne ostalis' krovavye pyatna. Prizrak bezmolvno ustavilsya na nas, poluprozrachnoe videnie v belom. Kleronomas otvel vzglyad. - Kto on? - sprosila ya. Kiborg ne otvechal. - Ty hot' imya-to ego pomnish'? - sprosila ya, no otvetom mne bylo molchanie, i ya rashohotalas'. - Kiborg, ty osudil menya, otverg moyu moral', nashel moi postupki podozritel'nymi, no kem by ya ni byla, po sravneniyu s toboj ya angel. YA kradu chuzhie tela. Ty ukral chuzhoj razum. Ved' tak? - YA ne hotel. - Ioahim Kleronomas, kak vse i govorili, umer na Avalone sem'sot let nazad. Mozhet, on i zamenil nekotorye chasti tela na stal'nye i plastmassovye, no u nego ostavalas' i zhivaya plot', a znachit, nastupilo vremya, kogda kletki pogibli. Tonkaya pryamaya na ekrane i pustaya metallicheskaya obolochka. Konec legendy. CHto s nim togda sdelali? Vytashchili mozgi i pohoronili pod gromadnym pamyatnikom? Nesomnenno. - Kofe byl krepkij i sladkij, on zdes' nikogda ne stynet, potomu chto ya ne pozvolyayu. - No mashinu ne pohoronili, verno? Razve mozhno zaryt' takoj dorogoj i slozhnyj kiberneticheskij mehanizm, bibliotechnyj komp'yuter, polnyj vsevozmozhnyh svedenij, kristallicheskuyu matricu zastyvshih vospominanij? On byl slishkom cennym, chtoby ego prosto vybrosit'. I dostojnye uchenye Avalona podklyuchili ego k glavnoj sisteme Akademii, pravda? Skol'ko stoletij proshlo, prezhde chem odin iz nih reshil snova ispol'zovat' telo kiborga i otsrochit' sobstvennuyu smert'? - Men'she odnogo, - otvetil kiborg. - Men'she pyatidesyati zemnyh let. - Emu sledovalo tebya steret', - skazala ya. - No zachem? V konechnom itoge ved' eto ego mozg dolzhen byl upravlyat' mashinoj. Zachem lishat' sebya dostupa k udivitel'nym znaniyam, radi chego unichtozhat' vospominaniya? Zachem, esli mozhno samomu imi naslazhdat'sya? Naskol'ko priyatnee obladat' dvojnoj mudrost'yu, priobretennoj drugim, vspominat' mesta, gde nikogda ne byl, i lyudej, s kotorymi nikogda ne vstrechalsya? - Pozhav plechami, ya posmotrela na prizraka. - Neschastnyj glupec! Esli by ty sygral v Igru uma ran'she, ty ponyal by eto uzhe togda. CHto takoe razum, kak ne vospominaniya? CHto takoe my sami, nakonec? Tol'ko to, chem sami sebya schitaem. Dover' svoi vospominaniya almazu ili kusku protuhshego myasa - takov vybor. So vremenem plot' sovsem otomret i ustupit mesto metallu. Lish' almaznye vospominaniya vyzhivayut i mogut zhit' vechno. Ot ploti nichego ne ostaetsya, i otzvuki utrachennyh vospominanij ostavyat legkie carapiny na kristalle. - On zabyl, kem byl, - skazal kiborg. - Ili, vernee, zabyl ya. YA nachal dumat'... on nachal dumat', chto byl mnoyu. - On posmotrel na menya, i my vstretilis' vzglyadom. Ego glaza iz krasnogo hrustalya, i za nimi ya uvidela svet. Ego kozha zablestela, na glazah stanovyas' serebryanoj. Na etot raz on spravilsya sam. - Ty tozhe ne bez slabostej. - On ukazal pal'cem na moyu ruku, v kotoroj ya derzhala chashku. Ruka pochernela, pokrylas' trupnymi pyatnami. Zapah razlozheniya udaril mne v nozdri. Myaso otslaivalos', obnazhaya beluyu kost'. Smert' neotvratimo polzla vverh po moej ruke. Navernoe, ya dolzhna byla ispytat' uzhas. No pochuvstvovala tol'ko otvrashchenie. - Net, - skazala ya. Ruka snova stala celoj i zdorovoj. - Net, - povtorila ya, i teper' uzhe sama prevratilas' v metall, yarko-serebristyj i neumirayushchij. Glaza moi stali opalami, platinovye volosy pereplelis' so steklyannymi cvetami. YA uvidela svoe otrazhenie v polirovannom gagate ego grudi. YA byla prekrasna. Mozhet byt', i on uvidel svoe otrazhenie v moem hrome, potomu chto otvernulsya. On kazalsya takim sil'nym, no na Kroandhenni, v moem obsidianovom zamke, v etom dome boli i novogo rozhdeniya, gde prohodit sostyazanie, vse slishkom illyuzorno. - Kiborg, - skazala ya emu, - ty proigral. - Drugie igroki... - nachal on. - Net. - YA ukazala na prizraka. - On vstanet mezhdu toboj i zhertvoj, kotoruyu ty vyberesh'. Tvoj prizrak. Tvoya vina. On ne pozvolit tebe. Ty ne pozvolish' sebe. Kiborg izbegal moego vzglyada. - Da, - soglasilsya on, i golos ego zadrebezzhal metallicheskimi notami otchayaniya. - Ty budesh' zhit' vechno. - Net. YA budu sushchestvovat' vechno, a eto sovsem drugoe, Mudraya. YA mogu nazvat' tochnuyu temperaturu lyuboj sredy, no ya ne chuvstvuyu tepla ili holoda. YA vizhu v infrakrasnom i ul'trafioletovom diapazonah, mogu zastavit' svoi datchiki pereschitat' vse pory na tvoej kozhe, no ya slep, potomu chto ne vizhu tvoej krasoty. YA hochu zhizni, nastoyashchej zhizni, s neumolimo rastushchim v nej semenem smerti, kotoroe tol'ko i darit ej smysl. - Horosho, - skazala ya, udovletvorennaya. On opyat' posmotrel na menya. V metallicheskoj sverkayushchej tyur'me zhili poblekshie, ustalye chelovecheskie glaza. - Horosho? - YA sama opredelyayu smysl svoej zhizni, kiborg, i zhizn' - eto vrag smerti, a ne ee istochnik. Pozdravlyayu. Ty vyigral. I ya tozhe. YA vstala, protyanula ruku i, utopiv ee v holodnoj chernoj grudi, vyrvala ego kristallicheskoe serdce. YA podnyala serdce nad golovoj, i ono zasiyalo - vse yarche i yarche, i alye luchi yarko vysvetili holodnye mrachnye vysi moego razuma. YA otkryla glaza. Net, ne tak. YA pereklyuchila sensory, i zal peremen predstal peredo mnoj chetko i yasno, kak nikogda. Moya obsidianovaya mozaika, chernaya po chernomu, perelivalas' sotnyami ottenkov, ni razu ne povtoryaya tonkij iskusnyj uzor. YA sidela v nishe na krayu chashi. V central'nom blyudce zhenshchina-devochka zashevelilas' i raspahnula ogromnye fioletovye glaza. Otkrylas' dver', i oni podoshli k nej - vnimatel'nyj Rannar, ravnodushnyj, pytavshijsya skryt' lyubopytstvo Har Dorian i Brejdzhe, s hihikaniem vvodivshaya igrokam stimulyatory. - Net, - skazala ya im. Moj