golos prozvuchal slishkom nizko, slishkom po-muzhski. - Net, ya zdes', - povtorila ya, izmeniv tembr. Ih vzglyady obzhigali, slovno udary knuta. V sostyazanii razumov vsegda byvayut vyigravshie i proigravshie. Vozmozhno, vmeshatel'stvo kiborga kak-to povliyalo na rasklad, a mozhet byt', i net. Mozhet, Igra vse ravno okonchilas' by imenno tak. Krejmur Delun mertv - vchera vecherom ego telo otdali tryasine. No tolstaya yunaya potrebitel'nica ekstazila teper' smotrit osmyslenno. Ona sela na dietu i zanyalas' fizicheskimi uprazhneniyami, i kogda Har Dorian otpravitsya v rejd, on otvezet ee v pomest'e Deluna na Gullivere. Rizen Dzhej zhaluetsya, chto ee obmanuli. Mne kazhetsya, ona ostanetsya zdes', u sten zamka, v gorode proklyatyh. Nesomnenno, eto izlechit ee ot skuki. Gvern pytaetsya zagovorit' i razrisovyvaet svoi kryl'ya slozhnymi uzorami. Tatuirovannyj parnishka brosilsya so steny zamka cherez neskol'ko chasov posle vozvrashcheniya i razbilsya ob ostrye obsidianovye shipy daleko vnizu. Padaya, on do poslednej sekundy vzmahival rukami. Kryl'ya i yarostnyj vzglyad - otnyud' ne priznak sily. Novoispechennaya vlastitel'nica razuma nachala svoe pravlenie. Ona povelela pristupit' k stroitel'stvu novogo zamka - zdaniya iz zhivogo dereva s fundamentom, gluboko utoplennym v boloto i stenami, uvitymi lianami, cvetami i drugimi zhivymi rasteniyami. - Razvedutsya nasekomye, - predosteregla ya, - parazity, zhalyashchie muhi i drevotochcy. A v fundamente gribki i gnil' v stenah. Tebe pridetsya spat' pod moskitnoj setkoj. I postoyanno ubivat', den' i noch'. Tvoj derevyannyj dvorec budet plavat' v isprazhneniyah i ostankah millionov kroshechnyh tvarej. Ty stanesh' prichinoj millionov smertej, i cherez neskol'ko let prizraki millionov nasekomyh budut po nocham zapolnyat' tvoi zaly. - Tem ne menee, - vozrazila ona, - ya postroyu zhivoj i teplyj dom, a tvoj byl holodnym i mertvym. Navernoe, kazhdomu svoi simvoly. I svoi strahi. - Sotri ego, - posovetovala ona. - Ochisti kristally, inache so vremenem on poglotit tebya i ty stanesh' eshche odnim prizrakom - uznikom mashiny. - Steret'? - YA rassmeyalas' by, esli by golosovye svyazki byli rasschitany na smeh. YA vizhu ee naskvoz'. Ee dusha vsya otrazhaetsya na etom nezhnom lichike. YA mogu pereschitat' vse pory ee kozhi i zafiksirovat' lyubuyu vspyshku neuverennosti v etih fioletovyh glazah. - Ty hochesh' skazat': "Sotri sebya!" Kristall - dom dlya nas oboih, ditya. Krome togo, ya ego ne boyus'. Ty ne ponyala glavnogo. Kleronomas byl kristallicheskim, prizrak - organikoj, tak chto ishod byl predreshen. U menya vse inache. YA - takoj zhe kristall, kak i on, i tak zhe vechna. - Mudraya... - nachinaet ona. - Neverno, - popravlyayu ee ya. - Nu togda Sirian, esli tebe tak hochetsya. - Snova neverno. Zovi menya Kleronomasom. Kem tol'ko ne pobyvala ya za svoyu dolguyu zhizn', no vot legendoj byt' eshche ne dovodilos'. V etom chto-to est'. Malen'kaya devochka smotrit na menya. - Kleronomas - eto ya, - govorit ona vysokim udivlennym goloskom. - Da, - soglashayus' ya. - I net. Segodnya my obe - Kleronomas. My prozhili odnu i tu zhe zhizn', sohranili te zhe vospominaniya. No s etogo dnya nashi puti rashodyatsya. YA - stal' i kristall, ty - detskaya plot'. Ty govorila, chto hochesh' zhizni. Beri ee, ona tvoya - i vse, chto s nej svyazano. Tvoe telo molodo i zdorovo, ono tol'ko nachinaet rascvetat', pered toboj dolgie, bogatye sobytiyami gody. Segodnya ty eshche schitaesh' sebya Kleronomasom. A zavtra? Zavtra ty snova nauchish'sya strasti i razdvinesh' svoi nozhki Haru Dorianu, i budesh' vskrikivat' i sodrogat'sya, kogda on dovedet tebya do orgazma. Zavtra ty rodish' detej v krovi i boli i budesh' smotret', kak oni rastut i stareyut, kak rozhayut sobstvennyh detej i umirayut. Zavtra ty proedesh' cherez topi, i obezdolennye budut brosat' tebe dary, proklinat' tebya i prevoznosit', oni budut na tebya molit'sya. Zavtra pribudut novye igroki, umolyaya o tele, o novom rozhdenii, o edinstvennom shanse, korabli Hara Doriana prizemlyatsya s novymi prizami, i vse tvoi principy budut snova i snova pereproveryat'sya i formirovat'sya zanovo. Zavtra Har, ili Dzhonas, ili Sebast'yan Kejl reshat, chto zhdali dostatochno, ty vkusish' medovoe predatel'stvo ih poceluya i, vozmozhno, pobedish', a vozmozhno, net. Nikakoj uverennosti. No vot chto ya obeshchayu tebe navernyaka. V odin prekrasnyj den' posle dolgih let zhizni (pravda, kogda oni projdut, to uzhe ne pokazhutsya dolgimi) v tebe nachnet rasti smert'. Semya uzhe poseyano. Vozmozhno, v etih malen'kih sladostnyh grudkah, kotorye Rannaru tak hochetsya pocelovat', poselitsya bolezn'; vozmozhno, vo sne tvoe gorlo pererezhet tonkaya provoloka, ili vnezapnaya solnechnaya vspyshka vyzhzhet vsyu etu planetu. No smert' pridet, i ran'she, chem ty dumaesh'. - YA znayu. Pust' budet tak, - skazala ona i ulybnulas'. Kazhetsya, ona ne krivit dushoj. - ZHizn' i smert'. YA dolgo sushchestvovala bez nih, M... Kleronomas. - Ty uzhe nachinaesh' zabyvat', - zametila ya. - Kazhdyj den' ty budesh' utrachivat' vse bol'she vospominanij. Segodnya pomnim my obe. My pomnim hrustal'nye peshchery |risa i pervyj korabl', na kotorom sluzhili, pomnim morshchinki na lice otca. My pomnim, chto skazal Tomas CHang, kogda komanda reshila ne vozvrashchat'sya na Avalon, i slova, kotorye on proiznes, umiraya. My pomnim poslednyuyu zhenshchinu, s kotoroj zanimalis' lyubov'yu, ee telo i zapah, vkus ee grudej i kak ona stonala ot nashih lask. Ona umerla vosem'sot let nazad, no ona zhivet v nashej pamyati. I umiraet v tvoej, ved' pravda? Segodnya ty Kleronomas. No ya - tozhe on, i ya Sirian s |sha, i malen'kaya chastica menya - eto vse eshche nash prizrak, bednyaga. No kogda nastupit zavtra, ya sohranyu sebya takoj, kakaya est', a ty... ty budesh' vlastelinom razuma, a mozhet, seksorabynej v kakom-nibud' blagovonnom bordele na Simerange ili uchenym na Avalone, no v lyubom sluchae ne tem, chto ty sejchas. Ona ponyala. Ona prinyala eto. - Znachit, ty budesh' vechno igrat' v Igru uma, - skazala ona, - i ya nikogda ne umru. - Ty umresh', obyazatel'no umresh'. Bessmerten Kleronomas. - I Sirian s |sha. - Da. - I chem ty sobiraesh'sya zanyat'sya? - sprosila ona. YA podoshla k oknu. Zdes' na podokonnike stoit steklyannyj cvetok v prostoj derevyannoj vaze. Ego lepestki prelomlyayut svet. YA posmotrela na oslepitel'noe solnce Kroandhenni, goryashchee v yasnom poludennom nebe. Teper' ya mogla smotret' pryamo na nego, mogla zaderzhat' vzglyad na solnechnyh pyatnah i pylayushchih yazykah protuberancev. YA slegka perenastroila kristallicheskie linzy moih glaz, i pustoe nebo rascvelo zvezdami. Takogo obiliya zvezd ya do sih por ne videla, ne predstavlyala sebe. - CHem sobirayus' zanyat'sya? - peresprosila ya, glyadya na tainstvennye zvezdnye rossypi, vidimye mne odnoj. Oni napominali moyu obsidianovuyu mozaiku. - Tam miry, kotoryh ya eshche ne videla, - skazala ya svoej sestre-bliznyashke, otcu, docheri, vragu, zerkal'nomu otrazheniyu... kem by ona ni byla. - Est' veshchi, kotoryh ya poka ne znayu, i zvezdy, kotoryh ya dazhe sejchas ne vizhu. CHem budu zanimat'sya... Vsem. Dlya nachala vsem. Poka ya govorila, v otkrytoe okno vletelo tolstoe polosatoe nasekomoe. SHest' prozrachnyh krylyshek razbivali vozduh tak bystro, chto chelovecheskomu glazu usledit' za nimi bylo prosto nevozmozhno, a ya mogla by soschitat' vse ih vzmahi. Nasekomoe na sekundu opustilos' na steklyannyj cvetok i, ne najdya ni nektara, ni pyl'cy, uletelo vosvoyasi. YA provodila ego vzglyadom; udalyayas', malen'koe smertnoe sushchestvo vse umen'shalos' i umen'shalos', a kogda ya nakonec napryagla svoe zrenie do predela, zateryalos' sredi bolot i zvezd.