Ocenite etot tekst:


--------------------
 Per. A.Korzhenevskogo.
 George R.R. Martin. With Morning Comes Mistfall (1972)
 Fajl iz kollekcii Kolesnikova i Krivoruchko
--------------------


                           Per. A.Korzhenevskogo



     V to utro pervogo dnya posle posadki ya vyshel k zavtraku dovol'no rano,
odnako Sanders uzhe zhdal na balkone, gde byli nakryty stoly.
     On stoyal v odinochestve u samogo  kraya,  vglyadyvayas'  v  ukryvshij  yury
tuman.
     YA podoshel i negromko pozdorovalsya. On ne otvetil na privetstvie i, ne
oborachivayas', proiznes:
     - Krasivo, da?
     Krasivo bylo neveroyatno.
     Vsego v neskol'kih futah pod  balkonom  perekatyvalsya  tuman,  i  ego
prizrachnye volny  razbivalis'  o  zamok  Sandersa.  Plotnoe  beloe  odeyalo
protyanulos' ot  gorizonta  do  gorizonta,  polnost'yu  skryvaya  ot  vzglyada
poverhnost' planety. Lish'  k  severu  vidnelsya  pik  Krasnogo  Prizraka  -
protknuvshij nebo shipastyj kinzhal krasnogo  kamnya.  I  vse.  Ostal'nye  yury
po-prezhnemu pryatalis' pod razlivshimsya tumanom.
     No my stoyali vyshe urovnya tumana. Sanders postroil svoj otel' na samoj
vysokoj skale etogo gornogo kryazha. My slovno  plyli  v  bespokojnom  belom
okeane - odni, na letayushchem ostrove v okruzhenii oblakov.
     "Oblachnyj Zamok". Imenno tak Sanders i nazval  svoj  otel'.  Netrudno
dogadat'sya, pochemu.
     -  Zdes'  vsegda  takaya  krasota?  -  sprosil  ya  Sandersa,   vdovol'
nasmotrevshis'.
     - Kazhdyj mistfal', - otvetil on, povorachivayas': tolstyak s dobrodushnym
rumyanym licom i mechtatel'noj poluulybkoj na gubah, kakuyu ne chasto  uvidish'
u lyudej ego sklada.
     On mahnul rukoj na  vostok,  gde  podnimayushcheesya  nad  tumanom  solnce
Prizrachnogo Mira razlivalos' po utrennemu nebu alym s polosami  oranzhevogo
zarevom.
     - Solnce, - skazal on. - Kogda  vstaet  solnce,  zhar  zagonyaet  tuman
obratno v doliny, otbiraet u nego zahvachennye noch'yu gory. Tuman saditsya, i
piki odin za drugim poyavlyayutsya na svet. K poludnyu  ves'  etot  kryazh  budet
viden na mnogie mili vokrug. Nichego podobnogo na Zemle  net,  da  i  nigde
net. - On snova ulybnulsya i podvel menya k odnomu iz stolikov, besporyadochno
rasstavlennyh po balkonu. - A na zakate vse povtoryaetsya, tol'ko  naoborot.
Obyazatel'no posmotrite segodnya mistrajz.
     My seli i, kogda kresla podali signal o prisutstvii lyudej, k  stoliku
podkatil sverkayushchij robot-oficiant.
     - |to vojna, ponimaete, - prodolzhal Sanders,  ne  obrashchaya  na  robota
vnimaniya. -  Vechnaya  vojna  mezhdu  solncem  i  tumanom.  I  tumanu  vsegda
dostaetsya vse luchshee. Doliny, ravniny, poberezh'ya, U solnca -  lish'  gornye
piki, da i to tol'ko dnem.
     On povernulsya k robotu  i  zakazal  dlya  nas  kofe,  chtoby  bylo  chem
zanyat'sya do pribytiya ostal'nyh. Razumeetsya, svezhezavarennyj, iz tol'ko chto
pomolotyh zeren.  Sanders  iz  principa  ne  derzhal  u  sebya  v  otele  ni
sinteticheskih produktov, ni surrogatov.
     - Vy, pohozhe, lyubite eti mesta, - skazal ya, poka my zhdali kofe.
     - Otchego zhe ih ne lyubit'? - zasmeyalsya Sanders. - V  "Oblachnom  Zamke"
est' vse. Horoshaya pishcha, razvlecheniya, azartnye igry i  prochie  udovol'stviya
rodnogo mira. No tut est' eshche i eta planeta. Takim  obrazom,  u  menya  vse
luchshee ot dvuh mirov.
     - Pozhaluj. No bol'shinstvo lyudej etogo ne ponimayut. Nikto ne priletaet
na Prizrachnyj Mir radi azartnyh igr ili horoshej pishchi.
     Sanders kivnul.
     - Zdes' inogda byvayut  ohotniki.  Gonyayutsya  za  skal'nymi  koshkami  i
lugovymi d'yavolami. I vremya ot vremeni kto-nibud'  priletaet  polazit'  po
ruinam.
     - Mozhet byt', - skazal ya. - No  eto  vse  isklyucheniya  iz  pravila.  V
osnovnom, vashi gosti priletayut syuda po odnoj-edinstvennoj prichine.
     - Verno, - soglasilsya Sanders, uhmylyayas'. - Prizraki.
     - Prizraki, - otkliknulsya ya, slovno eho.  -  Zdes'  krasivo,  horoshaya
ohota, rybalka, otlichnye gory dlya skalolazov. No sovsem ne eto  privlekaet
lyudej. Oni letyat syuda radi prizrakov.
     Robot  dostavil  kofe,  dve  bol'shie  chashki,  ot  kotoryh  podnimalsya
aromatnyj par, i kuvshinchik gustyh slivok. Ochen' krepkij, ochen'  goryachij  i
ochen' horoshij kofe.  Posle  neskol'kih  nedel'  toj  sinteticheskoj  burdy,
kotoroj nas poili v kosmolete, ya slovno vpervye prosnulsya.
     Sanders pil kofe malen'kimi glotkami i izuchayushche  poglyadyval  na  menya
nad kraem chashki. Zatem medlenno postavil ee na stol. - I vy  tozhe  pribyli
syuda radi prizrakov?
     YA pozhal plechami.
     - Razumeetsya. Moih chitatelej ne osobenno interesuyut krasoty  prirody,
pust' dazhe takie redkostnye. Dubovski i ego lyudi prileteli, chtoby  pojmat'
prizrakov, a ya dolzhen budu napisat' ob ih rabote.
     Sanders hotel bylo chto-to skazat',  no  emu  pomeshali.  Sovsem  ryadom
prozvuchal zhestkij, sil'nyj golos:
     - Esli tut voobshche est' prizraki.
     My povernulis' k vhodu. V dveryah, shchuryas' ot sveta, stoyal doktor CHarls
Dubovski, rukovoditel'  nauchnoj  ekspedicii  na  planetu  Prizrachnyj  Mir.
Kakim-to obrazom emu udalos' na etot raz izbavit'sya ot svity  assistentov,
kotorye obychno soprovozhdali ego povsyudu.
     Dubovski  postoyal  eshche  neskol'ko  sekund,  zatem  podoshel  k  nashemu
stoliku, otodvinul kreslo i sel. Iz svoej nishi tut zhe vykatilsya robot.
     Sanders glyadel na uchenogo s neskryvaemoj nepriyazn'yu.
     - A pochemu vy dumaete, chto ih zdes' net? - sprosil on.
     Dubovski pozhal plechami i ulybnulsya.
     -  Prosto   mne   kazhetsya,   chto   dokazatel'stv   ih   sushchestvovaniya
nedostatochno. Odnako pust' vas eto ne bespokoit.  YA  nikogda  ne  pozvolyayu
chuvstvam vliyat' na rezul'taty raboty. Kak i drugim, mne prezhde vsego nuzhna
istina, i moya ekspediciya provedet samoe  ob®ektivnoe  rassledovanie.  Esli
vashi prizraki sushchestvuyut, ya ih najdu.
     - Ili oni sami vas najdut, -  skazal  Sanders  s  mrachnym  vyrazheniem
lica. - CHto, mozhet byt', okazhetsya ne ochen' priyatnym syurprizom.
     Dubovski rassmeyalsya.
     - Pravo zhe, Sanders, hot' vy i  zhivete  v  zamke,  no  zachem  stol'ko
melodramatizma?
     - Vy naprasno smeetes',  doktor.  Vam  ved'  izvestno,  chto  oni  uzhe
ubivali lyudej.
     - Dokazatel'stv etomu net, - skazal Dubovski. - Sovsem  net.  Tak  zhe
kak net dokazatel'stv sushchestvovaniya samih prizrakov. No zatem  my  syuda  i
prileteli.  CHtoby  dokazat'.  Ili   oprovergnut'...   Odnako   ya   zdorovo
progolodalsya. - On povernulsya k robotu-oficiantu,  chto  po-prezhnemu  stoyal
ryadom i neterpelivo gudel.
     My s Dubovski zakazali  bifshteksy  iz  skal'noj  koshki  i  korzinochku
goryachego, tol'ko izgotovlennogo pechen'ya. Sanders, otdavaya  dolzhnoe  zemnym
produktam, chto dostavil nash korabl' predydushchej noch'yu, zakazal  na  zavtrak
ogromnyj kusok vetchiny i yaichnicu iz poldyuzhiny yaic.
     Myaso skal'noj koshki imeet kakoj-to osobyj privkus, kotorogo u zemnogo
myasa net uzhe mnogie veka.  Mne  bifshteks  ochen'  ponravilsya,  no  Dubovski
ostavil svoyu porciyu pochti netronutoj: on byl slishkom zanyat razgovorom.
     - Ne sleduet vosprinimat' prizrakov  stol'  legkomyslenno,  -  skazal
Sanders, kogda robot otpravilsya vypolnyat' zakazy. -  Dokazatel'stva  est'.
Mnogo dokazatel'stv. Dvadcat' dve  smerti  s  teh  por,  kak  otkryli  etu
planetu. I bolee desyatka pokazanij ochevidcev.
     - Verno, - soglasilsya Dubovski. - No ya by ne  nazval  eto  nastoyashchimi
dokazatel'stvami. Gibel' lyudej?  Da.  Odnako  v  bol'shinstve  sluchaev  eto
prosto ischeznoveniya. Kto-to mog sorvat'sya v propast', kogo-to eshche  sozhrali
skal'nye koshki i tak dalee. V tumane pochti nevozmozhno najti tela. Na Zemle
za odin den' lyudej propadaet dazhe bol'she, no nikto  ne  vydumyvaet  nichego
lishnego. Zdes' zhe, kazhdyj raz, kogda  kto-to  ischezaet,  srazu  nachinayutsya
razgovory, chto eto, mol, opyat' vinovaty prizraki. Net  uzh,  izvinite.  Dlya
menya eto ne dokazatel'stva.
     - Odnako tela vse zhe nahodili, doktor, - spokojno zametil Sanders.  -
Razorvannye v kloch'ya. Ni rokovye oshibki pri voshozhdenii, ni skal'nye koshki
v dannom sluchae ni pri chem.
     Tut ya reshil, chto prishla i moya ochered' skazat' chto-nibud'.
     - Naskol'ko ya znayu, bylo najdeno tol'ko chetyre tela.
     Gotovyas' k ekspedicii, ya dovol'no tshchatel'no izuchil  vse  imeyushchiesya  o
prizrakah svedeniya.
     Sanders nahmurilsya.
     -  Dopustim.  No  eti-to  chetyre  sluchaya,  na  moj   vzglyad,   vpolne
ubeditel'noe dokazatel'stvo.
     Robot rasstavil  tarelki  s  zavtrakom,  no,  poka  my  eli,  Sanders
prodolzhal gnut' svoe:
     - Naprimer, samyj pervyj sluchaj. Emu do  sih  por  net  ubeditel'nogo
ob®yasneniya. |kspediciya Gregora...
     YA kivnul. Dejstvitel'no, Gregor byl kapitanom kosmoleta,  chto  otkryl
Prizrachnyj Mir pochti sem'desyat pyat' let nazad. On proveril tuman sensorami
i posadil korabl' na pribrezhnoj ravnine. Zatem  otpravil  neskol'ko  grupp
osmotret' okrestnosti. V kazhduyu gruppu vhodilo po dva cheloveka, vse horosho
vooruzheny. No odna iz grupp vernulas' lish' v  polovinnom  sostave,  prichem
vernuvshijsya byl na grani isteriki. Oni s naparnikom sluchajno  razoshlis'  v
tumane, i vdrug on uslyshal dusherazdirayushchij krik,  a  kogda  nakonec  nashel
svoego tovarishcha, tot byl uzhe mertv. I nad telom  ubitogo  stoyalo  kakoe-to
sushchestvo.
     Po slovam etogo uchastnika  ekspedicii,  ubijca  pohodil  na  cheloveka
futov vos'mi rostom, no vyglyadel kak-to zybko, prizrachno.  Kogda  zemlyanin
vystrelil,  zaryad  blastera  proshel  skvoz'  nego,  ne  prinesya  strannomu
sushchestvu nikakogo vreda, a zatem ono zadrozhalo i rastayalo v tumane.
     Gregor poslal na poiski eshche neskol'ko grupp, no oni lish'  vernuli  na
korabl' telo. Bez special'noj apparatury dazhe  najti  v  tumane  to  samoe
mesto dvazhdy bylo nelegko. Ne govorya uzhe ob opisannom sushchestve.
     Koroche, etot sluchaj tak i ne poluchil podtverzhdeniya. No  kogda  Gregor
vernulsya na Zemlyu, soobshchenie o proisshedshem vyzvalo  sensaciyu.  Na  planetu
poslali eshche odnu ekspediciyu dlya bolee tshchatel'noj proverki,  no  i  ona  ne
dala rezul'tatov. Odnako odin iz uchastnikov ekspedicii bessledno ischez.
     Tak rodilas' legenda o zhivushchih v tumane prizrakah. S godami ona  lish'
obrastala  podrobnostyami.  Poseshchali  Prizrachnyj  Mir  i  drugie   korabli,
priletali kolonisty - sovsem nemnogo, prichem znachitel'naya chast' ih  spustya
kakoe-to vremya pokinula planetu.  Priletel  Pal  Sanders  i  vozdvig  svoj
"Oblachnyj Zamok", chtoby publika, zhelayushchaya uvidet' planetu prizrakov, mogla
zhit' v bezopasnosti i komforte.
     Sluchalis' i drugie smerti, i novye ischeznoveniya,  i  mnogie  uveryali,
chto im udalos' zametit'  brodyashchih  v  tumane  prizrakov.  A  zatem  kto-to
obnaruzhil ruiny: vsego  lish'  nagromozhdenie  kamennyh  blokov  sejchas,  no
kogda-to davnym-davno eto byli stroeniya. Doma prizrakov, govorili lyudi.
     Mne kazalos', chto dokazatel'stva vse-taki est'. Ot nekotoryh  iz  nih
prosto nel'zya bylo otmahnut'sya. No Dubovski tol'ko kachal golovoj.
     - Istoriya s Gregorom nichego ne dokazyvaet, - skazal on. - Vy ne  huzhe
menya znaete, chto tshchatel'nym  issledovaniem  planety  nikto  ne  zanimalsya.
Pochti bez vnimaniya ostalis'  ravninnye  oblasti,  gde  i  sadilsya  korabl'
Gregora. Vozmozhno,  uchastnika  ego  ekspedicii  ubil  kakoj-nibud'  zver'.
Redkij zver', obitayushchij v teh mestah.
     - A kak zhe byt' so svidetel'stvom naparnika? - sprosil Sanders.
     - Isterika v chistom vide.
     - A drugie ochevidcy? Ih bylo nemalo, i daleko ne vse  oni  vpadali  v
isteriku.
     - |to nichego ne dokazyvaet, - skazal Dubovski,  kachaya  golovoj  -  Na
Zemle do sih por polno lyudej, kotorye uveryayut, chto videli  privideniya  ili
letayushchie tarelki. A zdes', s  etimi  proklyatymi  tumanami,  oshibit'sya  ili
predstavit' sebe to, chego net, eshche proshche.
     On tknul v storonu Sandersa nozhom, kotorym tol'ko  chto  namazyval  na
pechen'e maslo, i prodolzhil:
     - Vse delo v tumane.  Bez  tumanov  mif  o  prizrakah  davno  by  uzhe
razveyalsya. Prosto do  nastoyashchego  vremeni  ni  u  kogo  ne  nahodilos'  ni
oborudovaniya,  ni   deneg,   chtoby   provesti   dejstvitel'no   tshchatel'noe
issledovanie etogo fenomena. No u nas est' i to i  drugoe.  My  nepremenno
razberemsya i vyyasnim istinu raz i navsegda.
     Sanders skorchil nedovol'nuyu minu.
     -  Esli  ostanetes'  do  teh  por  zhivy.  Mozhet  byt',  prizrakam  ne
ponravitsya, chto ih issleduyut.
     - YA vas ne ponimayu, Sanders, - skazal Dubovski. - Esli vy tak boites'
i tak uvereny, chto oni  sushchestvuyut,  to  kak  vam  udalos'  prozhit'  zdes'
stol'ko let?
     -  V  konstrukciyu  "Oblachnogo  Zamka"   zalozheno   mnozhestvo   sistem
bezopasnosti, - otvetil  Sanders.  -  V  broshyure,  chto  my  rassylaem  dlya
reklamy, vse eto opisano. Tak chto zdes' nikomu nichego ne ugrozhaet. I samoe
glavnoe, prizraki nikogda ne vyhodyat iz tumana, a my pochti  ves'  den'  na
solnce. No vnizu, v dolinah, - tam sovsem drugoe delo.
     - CHush'! Sueveriya! YA podozrevayu, chto vse  eti  vashi  prizraki  ne  chto
inoe, kak pereselennye s Zemli privideniya. CH'i-to  bespochvennye  fantazii.
No sejchas ya gadat' ne budu, podozhdu rezul'tatov. Vot togda posmotrim. Esli
prizraki sushchestvuyut, im ne udastsya ot nas spryatat'sya.
     Sanders vzglyanul na menya.
     - A vy kak dumaete? Vy tozhe s nim soglasny?
     - YA - zhurnalist, - otvetil ya ostorozhno,  -  i  priletel  syuda,  chtoby
rasskazat' ob ekspedicii. Mnogie slyshali  o  zdeshnih  prizrakah,  i  nashih
chitatelej eta tema interesuet. Skazhem tak, u menya net  svoego  mneniya.  Vo
vsyakom sluchae, takogo, kotorym ya byl by gotov podelit'sya s drugimi.
     Neskol'ko rasstroivshis', Sanders  zamolchal  i  s  udvoennoj  energiej
nakinulsya na vetchinu s yajcami. Teper' govoril odin Dubovski -  razumeetsya,
o detalyah zaplanirovannoj raboty. Do samogo okonchaniya zavtraka my tol'ko i
slyshali,  chto  pro  lovushki  dlya  prizrakov,  plany   poiskov,   poiskovye
avtomaticheskie  zondy  i  sensory.   YA   vnimatel'no   slushal,   zapominaya
podrobnosti dlya pervoj stat'i.
     Sanders tozhe vnimatel'no slushal. No po vyrazheniyu ego lica mozhno  bylo
zaklyuchit', chto vse eto emu ochen' ne nravitsya.
     V tot den' nichego osobennogo bol'she ne sluchilos'. Dubovski  pochti  do
samogo vechera sledil za razgruzkoj oborudovaniya  na  posadochnoj  ploshchadke,
postroennoj  chut'  nizhe  zamka.  YA  napisal  nebol'shuyu  stat'yu  o   planah
ekspedicii i peredal ee na Zemlyu. Sanders zanimalsya drugimi svoimi gostyami
i vypolnyal vsyacheskie obyazannosti,  iz  kotoryh,  vidimo,  i  sostoit  den'
upravlyayushchego otelem.
     Na zakate ya snova vyshel na balkon posmotret' mistrajz.
     Da, kak skazal Sanders, eto dejstvitel'no byla vojna. Pri mistfale  ya
videl, kak solnce pobedilo v pervoj iz dvuh  ezhednevnyh  bitv.  Teper'  zhe
srazhenie vozobnovilos'.  Kogda  temperatura  vozduha  upala,  tuman  snova
popolz vverh. V'yushchiesya belye yazyki tumana besshumno podnimalis' iz dolin  i
obvolakivali ostrye gornye piki,  slovno  prizrachnye  pal'cy.  |ti  pal'cy
stanovilis' vse tolshche, vse sil'nee i vskore podtyagivali za soboj  osnovnye
sily tumana.
     Odin za drugim inye iz®edennye vetrom piki skryvalis'  v  belizne  do
sleduyushchego utra. Krasnyj Prizrak,  gigant  k  severu  ot  otelya,  ischez  v
kolyshushchemsya belom okeane poslednim, a zatem tuman vyplesnulsya na balkon  i
nakryl "Oblachnyj Zamok".
     YA poshel vnutr'. Sanders zhdal u dverej - vidimo, on za mnoj nablyudal.
     - Vy byli pravy, - skazal ya. - |to i v samom dele krasivo.
     On kivnul.
     - Znaete, ya dumayu, Dubovski tak i ne udosuzhilsya vzglyanut'. - Naverno,
zanyat.
     - Slishkom zanyat, - vzdohnul Sanders. - Idemte. Hochu vas ugostit'.
     V bare otelya bylo tiho i pochti temno - takaya obstanovka raspolagaet k
horoshemu razgovoru i ser'eznym napitkam. CHem bol'she ya znakomilsya s zamkom,
tem bol'she mne nravilsya Sanders. Nashi vkusy zdorovo sovpadali.
     My vybrali stolik v samom temnom i uedinennom uglu komnaty i  sdelali
zakazy - spirtnoe bylo na vybor s celoj dyuzhiny planet.  Kak-to  sam  soboj
zavyazalsya razgovor.
     - Pohozhe, vy ne ochen' rady, chto priletel Dubovski, - skazal ya,  kogda
pered nami postavili bokaly. - Pochemu by eto? Ved' pochti ves' otel' teper'
zapolnen.
     Sanders otorval vzglyad ot svoego bokala i ulybnulsya.
     - Verno. Sejchas ne sezon. No mne ne nravyatsya ego plany.
     - I vy pytaetes' ego napugat'?
     Ulybka Sandersa ischezla.
     - Neuzheli eto bylo nastol'ko zametno?
     YA kivnul.
     - V obshchem-to ya ne dumal, chto u menya poluchitsya, - skazal on,  vzdyhaya,
potom zadumchivo prigubil iz bokala. - No ya dolzhen byl sdelat' hot' chto-to.
     - Pochemu?
     - Potomu. Potomu chto on razrushit etot mir, esli emu  pozvolit'.  Esli
on i emu podobnye dovedut svoe delo do konca, vo  Vselennoj  ne  ostanetsya
tajny.
     - No on lish' pytaetsya otgadat' zagadki etoj  planety.  Sushchestvuyut  li
prizraki? Ruiny... Kto stroil eti zdaniya?  Razve  vam  samomu  nikogda  ne
hotelos' eto uznat', Sanders?
     On osushil svoj bokal, oglyanulsya i, pojmav vzglyad  oficianta,  zakazal
eshche. Zdes' uzhe ne  bylo  nikakih  robotov  -  tol'ko  lyudi.  Sanders  umel
sozdavat' obstanovku.
     - Razumeetsya, hotelos', - otvetil on,  kogda  oficiant  prines  novyj
bokal. - |to vsem interesno. Poetomu-to lyudi i priletayut na Prizrachnyj Mir
i popadayut syuda, v "Oblachnyj  Zamok".  Kazhdyj,  kto  okazyvaetsya  na  etoj
planete, v glubine dushi nadeetsya, chto emu povezet, chto on uvidit prizrakov
i sam otgadaet vse zagadki. Poka eto nikomu ne udavalos'. CHelovek  ceplyaet
na poyas blaster i brodit po tumannym lesam dni, a to i nedeli naprolet, no
nichego ne nahodit. Nu i chto? On vsegda mozhet  vernut'sya  i  nachat'  snova.
Ved' mechta, romantika, tajna - vse  ostaetsya  po-prezhnemu.  I  potom,  kak
znat', mozhet byt', v odin iz takih pohodov emu poschastlivitsya i on  uvidit
mel'kom prizraka. Ili chto-to takoe, chto on sochtet za prizraka.  Ne  vazhno.
On  uletit  domoj  schastlivym,  potomu  chto  priobshchilsya  k   legende.   On
prikosnulsya  k  malen'koj  dole  mirozdaniya,  s  kotoroj  lyudi,   podobnye
Dubovski, eshche ne sorvali pokrov ocharovaniya i tajny.
     On nadolgo zamolchal, glyadya v svoj bokal, potom nakonec prodolzhil:
     - Dubovski! CHert by ego pobral! U menya prosto kipit vse vnutri, kogda
ya o nem dumayu. Priletel ohotit'sya na prizrakov! I  tebe  korabl',  nabityj
apparaturoj, i celaya svita lakeev, i millionnyj  byudzhet  na  issledovaniya!
Ved' on svoego dob'etsya - vot chto menya pugaet. Ili dokazhet, chto  prizrakov
ne sushchestvuet, ili najdet ih,  i  oni  okazhutsya  kakimi-nibud'  zhivotnymi,
primitivnymi gumanoidami ili...
     On odnim mahom dopil soderzhimoe bokala.
     - Posle  etogo  vse  ruhnet.  Ruhnet.  Ponimaete?  Pri  pomoshchi  svoih
elektronnyh yashchikov on otvetit na vse voprosy, i ostal'nym  uzhe  nichego  ne
ostanetsya. |to prosto nespravedlivo.
     YA sidel i molcha potyagival svoj koktejl'. Sanders zakazal eshche. U  menya
nevol'no zarodilos' chernoe podozrenie, i v konce koncov ya ne vyderzhal.
     - Esli Dubovski otvetit na vse voprosy, togda nikto  bol'she  syuda  ne
poletit. Vy ostanetes' ne u del, progorite.  Mozhet  byt',  imenno  v  etom
prichina vashego bespokojstva?
     Sanders  vpilsya  v  menya  yarostnym  vzglyadom,  i  na  mgnovenie   mne
pokazalos', chto on vot-vot menya udarit.
     - YA dumal, vy drugoj.  Vy  videli  mistfal',  vy  ponyali.  Vo  vsyakom
sluchae, mne tak pokazalos'. No, vidimo, ya oshibsya. - On  motnul  golovoj  v
storonu vyhoda i dobavil: - Ubirajtes'.
     YA vstal.
     - Ladno. Izvinite, Sanders.  No  zadavat'  nepriyatnye  voprosy  vrode
etogo - moya rabota.
     Sanders nikak ne otreagiroval, i ya napravilsya k vyhodu. Ostanovivshis'
v dveryah, ya obernulsya i vzglyanul na hozyaina "Oblachnogo  Zamka".  On  snova
sidel, ustavivshis' v svoj bokal, i gromko razgovarival sam s soboj.
     - Otvety! - V ego ustah eto prozvuchalo kak  rugatel'stvo.  -  Otvety!
Vechno im nuzhny otvety... Oni prosto ne ponimayut,  chto  sami  voprosy  kuda
izyashchnee... Bozhe, pochemu oni nikak ne ostavyat ih v pokoe?
     YA vyshel, i on ostalsya odin. Naedine so svoim bokalom.

     I dlya uchastnikov ekspedicii, i dlya menya  samogo  sleduyushchie  neskol'ko
nedel' byli zapolneny do  predela.  Dubovski,  nado  otdat'  emu  dolzhnoe,
podoshel k probleme ochen' ser'ezno. Ataku na Prizrachnyj Mir on  splaniroval
predel'no tshchatel'no.
     Prezhde vsego, kartografirovanie. Iz-za tumanov sushchestvovavshie do  sih
por karty Prizrachnogo Mira, myagko govorya, vysokoj tochnost'yu ne otlichalis'.
Dubovski vyslal na razvedku celuyu flotiliyu nebol'shih avtomaticheskih zondov
-  oni  skol'zili  nad  belym  okeanom  i  s  pomoshch'yu  moshchnogo  sensornogo
oborudovaniya  vyvedyvali  skrytye  tumanom   sekrety.   Sobrannaya   vmeste
informaciya s zondov dala detal'nuyu topograficheskuyu kartu regiona.
     Zatem Dubovski i ego  pomoshchniki  staratel'no  nanesli  na  kartu  vse
imeyushchiesya svedeniya o vstrechah s prizrakami, nachinaya s ekspedicii  Gregora.
Razumeetsya, znachitel'naya chast' etih dannyh byla sobrana i proanalizirovana
zadolgo do otleta s Zemli. Odnako sobrannaya v biblioteke "Oblachnogo Zamka"
informaciya tozhe nashla svoe primenenie. Kak uchastniki ekspedicii i ozhidali,
naibolee chasto poyavlenie prizrakov otmechalos'  v  dolinah,  prilegayushchih  k
otelyu, edinstvennomu postoyannomu poseleniyu lyudej na planete.
     Kogda eta rabota  byla  zakonchena,  Dubovski  rasstavil  v  mestah  s
naibol'shim chislom poyavlenij svoi lovushki.  Eshche  neskol'ko  shtuk  ego  lyudi
ustanovili v udalennyh rajonah, vklyuchaya i pribrezhnuyu ravninu, gde  vpervye
sel korabl' Gregora.
     Na samom dele,  konechno,  eto  byli  nikakie  ne  lovushki:  nevysokie
kolonny  v  tverdosplavnoj  obolochke,  nabitye  vsevozmozhnoj  sensornoj  i
zapisyvayushchej apparaturoj. Tumana dlya nih slovno ne sushchestvovalo,  i,  esli
by kakoj-nibud'  nevezuchij  prizrak  okazalsya  v  radiuse  dejstviya  takoj
lovushki, ego poyavlenie bylo by nepremenno zamecheno.
     Odnovremenno  s  etim   avtomaticheskie   zondy   vernuli   na   bazu,
pereprogrammirovali i otpravili kazhdyj po svoemu marshrutu.  Teper',  kogda
topografiya mestnosti stala izvestna do mel'chajshih podrobnostej,  poyavilas'
vozmozhnost' vysylat' zondy v polety na nebol'shoj vysote skvoz'  tuman,  ne
opasayas', chto oni natknutsya na skrytoe prepyatstvie.  Sensornaya  apparatura
zondov byla, konechno, proshche, chem v lovushkah, no  zato  oni  imeli  gorazdo
bol'shij radius dejstviya i za den' mogli  obsledovat'  po  neskol'ko  tysyach
kvadratnyh mil'.
     I nakonec, kogda vse lovushki uzhe stoyali na mestah,  kogda  vse  zondy
vyleteli po zadannym marshrutam, Dubovski i ego lyudi otpravilis' v tumannye
doliny sami. Kazhdyj nes tyazhelyj ryukzak s  sensornym  oborudovaniem:  takie
gruppy obladali bol'shej mobil'nost'yu po sravneniyu s lovushkami, a pribory u
nih byli dazhe luchshe, chem te, chto imelis'  na  zondah.  Den'  za  dnem  oni
staratel'no prochesyvali vse novye i novye uchastki.
     YA neskol'ko raz otpravlyalsya v  eti  peshie  pohody  -  tozhe  s  gruzom
apparatury. I hotya my nichego  ne  nashli,  material  poluchilsya  chrezvychajno
interesnyj. Krome togo, za vremya pohodov ya bukval'no vlyubilsya  v  tumannye
lesa.
     V reklamnyh bukletah dlya turistov  ih  chasto  opisyvayut  kak  "zhutkie
tumannye lesa tainstvennogo Prizrachnogo Mira", no  nichego  zhutkogo  v  nih
net, ej-bogu. Est'  strannaya,  udivitel'naya  krasota  -  dlya  teh,  kto  v
sostoyanii ee ocenit'.
     Tonkie  i  ochen'  vysokie  derev'ya  s  beloj  koroj  i  bledno-serymi
list'yami. No ne podumajte, chto tam sovsem net cveta. V  etih  lesah  ochen'
rasprostraneny paraziticheskie rasteniya, chto-to vrode visyachih mhov, kotorye
spuskayutsya s verhnih vetvej kaskadami  zelenogo  i  alogo  cvetov.  A  eshche
kamni, liany i nizkoroslye kusty, bukval'no uveshannye fioletovymi  plodami
samyh prichudlivyh form.
     No solnca, konechno, net. Tuman pryachet vse vokrug. YAzyki tumana v'yutsya
i skol'zyat vokrug, putayutsya pod nogami, laskayut vas nevidimymi rukami.
     Vremya ot vremeni on slovno igraet s vami. Po bol'shej chasti vy idete v
plotnoj pelene i vidite okruzhayushchee lish' v predelah neskol'kih futov - dazhe
sapogi tayut poroj v stelyushchejsya u zemli  belizne.  No  inogda  tuman  vdrug
sgushchaetsya, budto nabrasyvayas' na vas so vseh storon srazu, i vy ne  vidite
voobshche nichego.  So  mnoj  eto  sluchalos'  neodnokratno,  i  ya  kazhdyj  raz
obyazatel'no vrezalsya na polnom hodu v derevo.
     A inogda tuman  bez  vsyakoj  vidimoj  prichiny  otkatyvaetsya  nazad  i
ostavlyaet vas odnogo v  prozrachnom  puzyre  vnutri  oblaka.  Vot  v  takie
mgnoveniya les viden vo vsej ego udivitel'noj krase. Kratkie, zahvatyvayushchie
mgnoveniya skazki. Sluchaetsya takoe redko i ochen'  nenadolgo,  no  v  pamyati
ostaetsya navsegda.
     Da, ostaetsya.
     V te pervye nedeli u menya bylo ne tak mnogo vremeni  dlya  progulok  -
razve chto kogda ya  hodil  s  gruppami  po  vyrabotannym  marshrutam,  chtoby
oshchutit' na sebe, kakovo eto. V osnovnom ya pisal. Podgotovil seriyu  ocherkov
po istorii planety, nemnogo priukrasiv ee rasskazami o naibolee  izvestnyh
vstrechah s prizrakami. Zatem seriya ocherkov  ob  uchastnikah  ekspedicii  iz
chisla teh, kto dostoin osobogo vnimaniya. Ocherk o Sanderse i  problemah,  s
kotorymi emu prishlos' stolknut'sya, kogda on stroil svoj "Oblachnyj  Zamok".
Nauchnye ocherki o ploho poka  izuchennoj  ekologii  planety.  Hudozhestvennye
serii o lesah i yurah. Ocherki-dogadki o ruinah. Ocherki ob ohote na skal'nyh
koshek, o perspektivah mestnogo al'pinizma, ob ogromnyh i opasnyh  bolotnyh
yashchericah, chto vodilis' na ostrovah nepodaleku...
     I razumeetsya, ya napisal o Dubovski  i  ego  poiskah.  Mnogo  napisal.
Odnako v konce koncov  poiski  priobreli  rutinnyj  harakter,  i  ya  pochti
ischerpal zapas tem, kotorye mog predlozhit' Prizrachnyj  Mir.  Raboty  stalo
men'she, i u menya poyavilos' svobodnoe vremya.
     Vot  togda  tol'ko  ya   i   nachal   naslazhdat'sya   Prizrachnym   Mirom
po-nastoyashchemu. Pristrastivshis' k ezhednevnym progulkam po lesam, ya s kazhdym
dnem zahodil vse dal'she i dal'she. Pobyval sredi  ruin  i  dazhe  sletal  za
polkontinenta, chtoby samomu uvidet' bolotnyh yashcheric, kotoryh do togo videl
lish' na golografiyah. Podruzhilsya s gruppoj ohotnikov, chej marshrut  prolegal
nepodaleku ot otelya, i umudrilsya podstrelit' skal'nuyu koshku. Zatem, uzhe  s
drugimi ohotnikami, pobyval na zapadnom poberezh'e, gde menya samogo chut' ne
prikonchil lugovoj d'yavol.
     I my snova nachali razgovarivat' s Sandersom.
     Vse eto vremya  on  prakticheski  ignoriroval  menya,  Dubovski  i  vseh
ostal'nyh, kto byl svyazan s poiskami  prizrakov.  Esli  i  razgovarival  s
kem-to,  to  vorchlivym,  nedovol'nym  tonom,  zdorovalsya  korotko,   ochen'
sderzhanno i po bol'shej chasti provodil vremya s drugimi gostyami zamka.
     Posle nashego razgovora v bare v tot vecher,  kogda  on  vyskazal  svoe
otnoshenie k Dubovski, ya, priznat'sya, ponachalu bespokoilsya, chto on nadelaet
kakih-nibud'  glupostej.  Mne  legko  predstavlyalos',   kak   on   ubivaet
kogo-nibud' v tumane, chtoby potom svalit' eto  na  prizrakov.  Ili,  mozhet
byt', prosto  unichtozhaet  lovushki.  YA  ne  somnevalsya,  chto  on  pridumaet
chto-nibud', chtoby ispugat' Dubovski ili kak-to eshche pomeshat' ekspedicii.
     Vidimo, ya nasmotrelsya dryannyh peredach po golovideniyu. Sanders  nichego
takogo ne delal.  On  lish'  dulsya,  strelyal  v  nas  serditymi  vzglyadami,
vstrechaya v koridorah otelya, i zatrudnyal  zhizn'  po  melocham,  otkazyvaya  v
sovetah i voobshche v kakoj-nibud' pomoshchi.
     Odnako spustya nekotoroe vremya  on  vse  zhe  poteplel.  Pravda,  ne  k
Dubovski i ego lyudyam, a tol'ko ko mne.
     Skoree vsego iz-za moih progulok po lesam.  Dubovski  zabredal  tuda,
lish' kogda etogo trebovala rabota. Da i to s bol'shim  nezhelaniem  i  ochen'
nenadolgo.  Ostal'nye  uchastniki  ekspedicii  sledovali  ego  primeru.   YA
okazalsya vrode kak beloj voronoj. Vprochem, ya s samogo nachala byl iz drugoj
stai.
     Sanders eto, konechno, zametil - iz proishodyashchego v zamke voobshche  malo
chto uskol'zalo ot ego vnimaniya -  i  snova  stal  so  mnoj  razgovarivat'.
Ponachalu vezhlivo, na nejtral'nye temy, no v konce koncov on dazhe priglasil
menya v bar.
     |kspediciya rabotala  uzhe  okolo  dvuh  mesyacev.  Na  Prizrachnom  Mire
nastupala zima, vozduh vokrug "Oblachnogo Zamka" stal kolkim i holodnym. My
s Dubovski sideli na balkone, netoroplivo potyagivali kofe posle ocherednogo
zamechatel'nogo uzhina. Sanders i kakie-to turisty raspolozhilis' za stolikom
nepodaleku.
     YA uzhe ne pomnyu, o chem my togda  govorili  s  Dubovski,  no  on  vdrug
perebil menya, peredernuv plechami, i zayavil nedovol'nym tonom:
     - Zdes' stanovitsya holodno. Pochemu by nam ne perejti vnutr'?
     Emu, ya dumayu, i ran'she ne nravilos' sidet' na balkone.
     - Nu ne tak uzh i holodno, - vozrazil ya. - I krome togo, skoro  zakat,
chut' li ne samoe krasivoe vremya.
     Dubovski snova peredernul plechami i vstal.
     - Kak hotite. No ya pojdu vnutr'. Mne sovsem ne  hochetsya  prostudit'sya
iz-za togo, chto vy reshili posmotret' eshche odin mistfal'.
     On dvinulsya k dveryam, no  ne  sdelal  i  treh  shagov,  kogda  Sanders
vskochil na nogi, vzvyv, slovno ranenaya skal'naya koshka.
     - Mistfal'! Net, vy tol'ko  podumajte!  Mistfal'!  -  zakrichal  on  i
vypalil v adres Dubovski dlinnuyu bessvyaznuyu ochered' rugatel'stv. YA eshche  ni
razu ne videl, chtoby Sanders tak zlilsya, dazhe kogda on vygnal menya  samogo
iz bara v tot pervyj vecher. Lico ego  nalilos'  kraskoj,  i  on  bukval'no
drozhal ot yarosti, szhimaya i razzhimaya kulaki. YA toroplivo podnyalsya  i  vstal
mezhdu nimi. Rasteryannyj i nemnogo napugannyj, Dubovski povernulsya ko mne.
     - V chem... - nachal bylo on.
     - Idite k sebe, - perebil ego ya. - V svoyu komnatu.  Ili  na  verandu.
Kuda ugodno. Tol'ko uhodite otsyuda, poka on vas ne ubil.
     - No... no v chem delo? CHto sluchilos'? YA ne ponimayu.
     - Mistfal' byvaet po utram, - ob®yasnil ya. - Vecherom, na  zakate,  eto
nazyvaetsya mistrajz. A teper' idite!
     - I eto vse? Iz-za chego on tak...
     - IDITE!
     Dubovski pokachal golovoj, budto hotel dat' ponyat', chto vse  ravno  ne
ponimaet proishodyashchego, no ushel.
     YA povernulsya k Sandersu.
     - Uspokojtes'. Ostyn'te.
     On perestal drozhat', no ego vzglyad  po-prezhnemu  zheg  spinu  Dubovski
blasternymi impul'sami.
     - Mistfal'... - probormotal Sanders. - |tot  ublyudok  zdes'  uzhe  dva
mesyaca, i do sih por ne ponyal, chem mistfal' otlichaetsya ot mistrajza.
     - On prosto ne udosuzhilsya posmotret' ni to, ni drugoe, - skazal ya.  -
Ego podobnye veshchi ne interesuyut. Vprochem, emu  zhe  huzhe.  Ne  stoit  iz-za
etogo volnovat'sya.
     Sanders ustavilsya na menya hmurym vzglyadom, zatem kivnul.
     - Da. Mozhet, vy i pravy. - On vzdohnul. - No mistfal'!  CHert  by  ego
pobral! - Korotkaya pauza. - Mne nuzhno vypit'. Prisoedinites'?
     YA prosto kivnul.
     My ustroilis' v tom zhe temnom uglu bara,  chto  i  v  pervyj  vecher  -
vidimo, eto byl lyubimyj stolik Sandersa. Prezhde chem ya  spravilsya  s  odnim
koktejlem, Sanders odolel tri. Tri bol'shih bokala. V "Oblachnom Zamke"  vse
bylo bol'shoe.
     Na etot raz my ni o chem ne sporili, prosto  govorili  o  mistfale,  o
lesah  i  ruinah.  Vspomnili  i  prizrakov:  Sanders  s  bol'shoj   lyubov'yu
pereskazyval mne istorii o znamenityh vstrechah. YA,  konechno,  vse  ih  uzhe
znal, no Sanders rasskazyval gorazdo interesnej.
     Po hodu razgovora ya upomyanul,  chto  rodilsya  v  Bredberi,  kogda  moi
roditeli provodili svoj otpusk na Marse. Glaza u  Sandersa  zagorelis',  i
eshche okolo chasa on travil anekdoty pro zemlyan. Ih ya tozhe uzhe vse slyshal, no
k tomu vremeni my zdorovo nabralis', i anekdoty kazalis' ochen' smeshnymi.
     Posle etogo ya stal  provodit'  s  Sandersom  bol'she  vremeni,  chem  s
kem-libo eshche iz zhivushchih v otele. Mne kazalos', chto ya uzhe  znayu  Prizrachnyj
Mir dostatochno horosho. Okazalos', chto ya zabluzhdayus', i Sanders  legko  eto
dokazal. On pokazal mne  neskol'ko  ukrytyh  ot  postoronnih  glaz  lesnyh
ugolkov, i ya do sih por ne mogu ih zabyt'. Zatem  vzyal  menya  s  soboj  na
bolota, gde rastut sovsem drugie derev'ya -  oni  zhutko  raskachivayutsya  pri
polnom bezvetrii. My letali s nim daleko na sever, gde ya uvidel  eshche  odin
gornyj kryazh s ochen' vysokimi zaledenevshimi gornymi pikami, i na yug, gde  v
odnom meste tuman nepreryvno l'etsya s obryva, slovno  prizrachnaya  imitaciya
vodopada.
     YA, konechno, prodolzhayut pisat' stat'i o Dubovski i ego poiskah. Odnako
novostej bylo malo, i pochti vse vremya ya  provodil  s  Sandersom.  To,  chto
materialov stalo men'she, ne ochen' menya bespokoilo:  moya  seriya  ocherkov  o
Prizrachnom Mire byla vstrechena  ochen'  horosho  kak  na  Zemle,  tak  i  na
bol'shinstve planet. I ya ne somnevalsya, chto vse v poryadke.  Okazalos',  eto
ne tak. Kogda ya probyl  na  Prizrachnom  Mire  chut'  bol'she  treh  mesyacev,
rukovodstvo  moego  sindikata  prislalo  mne  novoe  zadanie.  Na  planete
N'yu-Ref'yudzh, chto raspolozhena za neskol'ko zvezdnyh sistem  ot  Prizrachnogo
Mira, razrazilas' grazhdanskaya vojna, i moi bossy hoteli, chtoby  ya  zanyalsya
etoj temoj. Vse ravno, napomnili oni, informacii s Prizrachnogo  Mira  poka
chto ne budet: ekspedicii Dubovski rabotat' eshche bol'she goda.
     Prizrachnyj  Mir,  konechno,  ocharoval  menya,  no  ya  byl   rad   takoj
vozmozhnosti. Ocherki moi  poteryali  privlekatel'nost'  novizny,  idei  tozhe
issyakli, a sobytiya na N'yu-Ref'yudzh sulili bol'shie novosti.
     YA poproshchalsya s Sandersom, Dubovski i "Oblachnym Zamkom", progulyalsya  v
poslednij raz po tumannomu lesu i zakazal mesto na  blizhajshem  proletayushchem
mimo korable.

     Grazhdanskaya vojna na N'yu-Ref'yudzh zatuhla, edva nachavshis'. YA provel na
planete men'she mesyaca, i vse eto vremya  pomiral  ot  toski.  Planeta  byla
kolonizirovana religioznymi fanatikami, no u nih proizoshel raskol,  i  obe
storony prinyalis' obvinyat' drug druga v eresi. Toska zelenaya!  A  v  samoj
planete bylo stol'ko zhe ocharovaniya, skol'ko v marsianskih trushchobah.
     YA uletel ottuda pri pervoj zhe vozmozhnosti  i,  prygaya  s  planety  na
planetu, ot odnoj istorii k  drugoj,  spustya  shest'  mesyacev  okazalsya  na
Zemle. Priblizhalis' vybory, i mne poruchili politicheskuyu problematiku,  chto
menya vpolne ustraivalo: kampaniya prohodila burno, i dostojnyh pristal'nogo
vnimaniya novostej bylo mnozhestvo.
     Odnako vse eto vremya ya ne zabyval  sledit'  za  redkimi  soobshcheniyami,
postupavshimi s Prizrachnogo Mira. V konce koncov, kak ya i ozhidal,  Dubovski
ob®yavil o press-konferencii. Kak samyj glavnyj specialist po prizrakam, ya,
konechno, dobilsya naznacheniya i vyletel  na  Prizrachnyj  Mir  samym  bystrym
korablem, kotoryj tol'ko mog najti.
     Pribyl ya za nedelyu do press-konferencii, ran'she vseh  ostal'nyh.  Eshche
do otleta ya uspel poslat' Sandersu soobshchenie, i on vstretil menya  pryamo  v
kosmoporte. My uedinilis' na  balkone,  kuda  robot-oficiant  prines  nashi
bokaly.
     - Nu kak? - sprosil ya, kogda my obmenyalis'  lyubeznostyami.  -  Vy  uzhe
znaete, chto sobiraetsya ob®yavit' Dubovski?
     - Dogadyvayus', - otvetil Sanders s mrachnym  vidom.  -  On  eshche  mesyac
nazad vernul na bazu vse svoi lovushki i zondy s apparaturoj i  s  teh  por
pereproveryal na komp'yuterah ih dannye. Posle togo, kak vy uleteli,  u  nas
tut  bylo  dvoe  ochevidcev,  kotorye  utverzhdali,  chto   povstrechalis'   s
prizrakami. V oboih sluchayah Dubovski okazyvalsya na meste  bukval'no  cherez
neskol'ko chasov i polzal tam chut' li ne s mikroskopom, no  bezrezul'tatno.
YA dumayu, imenno ob etom on  i  sobiraetsya  ob®yavit'.  Prizrakov,  mol,  ne
sushchestvuet.
     YA kivnul.
     - No, mozhet byt', ne vse tak ploho. Gregor tozhe nichego ne nashel.
     - |to raznye veshchi, - skazal Sanders. - Gregor ne iskal tak tshchatel'no.
Lyudi poveryat Dubovski, chto by on ni soobshchil.
     U menya takoj uverennosti ne bylo, i ya tol'ko hotel ob  etom  skazat',
kogda poyavilsya sam Dubovski. Dolzhno byt', kto-to peredal emu,  chto  ya  uzhe
priletel. On bystrym shagom, ulybayas', vyshel  na  balkon,  vysmotrel  menya,
podoshel k stoliku i sel.
     Sanders kol'nul ego goryashchim vzglyadom i snova ustavilsya v svoj  bokal.
Ne obrashchaya na hozyaina "Oblachnogo Zamka" vnimaniya,  Dubovski  zagovoril  so
mnoj. Pohozhe bylo,  chto  on  ochen'  soboj  dovolen.  Rassprashival,  chem  ya
zanimalsya vse eto vremya, ya otvechal, i on to i delo govoril:  "Da.  Horosho.
Zamechatel'no".
     Nakonec ya reshil sprosit' ego o rezul'tatah poiskov.
     - Poka nichego soobshchit' ne mogu, -  otvetil  on.  -  Rezul'taty  budut
ob®yavleny na press-konferencii.
     - Da polno vam, - skazal ya. - Ved' ya pisal o  vashej  ekspedicii,  eshche
kogda vse ostal'nye ee poprostu ignorirovali. Nado  polagat',  ya  zasluzhil
foru. Kakovy rezul'taty?
     - M-m-m... ladno, - posle nekotoryh kolebanij otvetil on. - No tol'ko
ne peredavajte nichego pryamo sejchas. Vy smozhete sdelat'  eto  za  neskol'ko
chasov do press-konferencii i vse ravno operedite svoih kolleg.
     YA soglasilsya.
     - I kakovy zhe rezul'taty?
     - Prizraki... S nimi vse yasno.  Ih  prosto  net.  U  menya  dostatochno
dannyh, chtoby dokazat' eto,  ne  ostaviv  dazhe  teni  somneniya,  -  skazal
Dubovski i zaulybalsya.
     - Tol'ko lish' tem, chto vy nichego ne nashli? - sprosil ya. - Mozhet byt',
oni izbegali vas. Esli prizraki razumny,  u  nih,  vozmozhno,  hvatilo  uma
spryatat'sya.  Ili  ih  prosto  nevozmozhno  obnaruzhit'   s   pomoshch'yu   vashej
apparatury.
     - Pravo zhe, - skazal Dubovski, - vy  i  sami  v  eto  ne  verite.  My
ustanovili v lovushkah vse sushchestvuyushchie vidy sensornyh priborov. I esli  by
prizraki zdes' byli, hotya by odin pribor ih zaregistriroval. No ih  prosto
net. My ustanovili lovushki i v teh  dvuh  novyh  mestah,  gde,  po  slovam
Sandersa, yakoby videli prizrakov. Nol'. Nikakih  rezul'tatov.  Bez  vsyakih
somnenij dokazano, chto etim "ochevidcam" prizraki lish' pomereshchilis'. Imenno
pomereshchilis'.
     - No ved' lyudi tut i pogibali, i bessledno ischezali, - nastaival ya. -
Kak naschet ekspedicii Gregora i drugih klassicheskih sluchaev?
     Ulybka Dubovski stala eshche shire.
     - YA, konechno, ne mogu oprovergnut'  vse  podobnye  predpolozheniya,  no
nashi zondy i poiskovye gruppy nashli chetyre skeleta. - On prinyalsya zagibat'
pal'cy. - Dvoe pogibli pri obvalah, u tret'ego na kostyah obnaruzheny  sledy
kogtej skal'noj koshki.
     - A chetvertyj?
     - Ubijstvo, - otvetyat Dubovski. - Telo bylo zahoroneno  v  neglubokoj
mogile, i  eto  yavno  delo  ruk  cheloveka.  Mogilu  razmylo,  kogda  ruchej
nepodaleku vyshel iz beregov. Pogibshij chislilsya  sredi  ischeznuvshih.  YA  ne
somnevayus', chto i vse ostal'nye tela mozhno najti, esli  iskat'  dostatochno
dolgo, no okazhetsya, chto nichego sverh®estestvennogo  v  smerti  etih  lyudej
net.
     Sanders otorval vzglyad ot bokala.
     - Gregor, - upryamo  napomnil  on.  -  Gregor  i  drugie  klassicheskie
sluchai.
     Ulybka Dubovski prevratilas' v prezritel'nuyu uhmylku.
     - A, da. My obsledovali tot rajon  dovol'no  tshchatel'no,  i  -  kak  i
predpolagali - obnaruzhili nepodaleku poselenie  obez'yanopodobnyh  sushchestv.
Zdorovye tvari. Pohozhi na ogromnyh babuinov  s  gryaznym  belym  mehom.  Ne
ochen', vprochem, uspeshnaya vetv' evolyucii. My nashli lish' odnu stayu, no i oni
postepenno vymirayut. Sovershenno ochevidno, chto chelovek Gregora videl imenno
ih. I preuvelichil uvidennoe sverh vsyakoj mery.
     Nastupilo tyazheloe molchanie, i  narushil  ego  Sanders.  Tihim,  ubitym
golosom on proiznes:
     - Odin tol'ko vopros. Radi chego vse eto?
     Ulybka na gubah Dubovski rastayala.
     - Vy tak nichego i ne ponyali, Sanders? Radi istiny. Radi  togo,  chtoby
osvobodit' planetu ot nevezhestva i sueveriya.
     - Osvobodit' Prizrachnyj Mir? - peresprosil Sanders. - A razve on  byl
poraboshchen?
     - Bezuslovno, -  otvetil  Dubovski.  -  Poraboshchen  durackimi  mifami.
Strahom. No teper' eta planeta svobodna  i  otkryta  dlya  lyudej.  V  konce
koncov my otkroem i tajnu ruin tozhe - teper' nam ne budut meshat' nevnyatnye
legendy, zaslonyayushchie fakty. My otkroem  Prizrachnyj  Mir  dlya  kolonizacii.
Lyudi uzhe ne budut boyat'sya  priletat'  syuda,  zhit'  zdes'  i  rabotat'.  My
pobedili strah.
     - Koloniya? Zdes'? - Sanders dazhe udivilsya. - Vy sobiraetes' razgonyat'
tuman ventilyatorami ili kak? Syuda uzhe priletali  kolonisty.  S  tem  zhe  i
uleteli. Pochva ne ta. Da i yury krugom - ne  ochen'-to  razvernesh'sya  tut  s
fermami. Po krajnej mere na ser'eznoj kommercheskoj osnove.  Fermerstvovat'
na Prizrachnom Mire prosto nevygodno, tem bolee chto sotnyam  drugih  kolonij
pozarez  nuzhny  rabochie  ruki.  Nu  zachem  vam  eshche  odna  planeta?  Zachem
prevrashchat' Prizrachnyj Mir v eshche odnu kopiyu Zemli?
     Sanders pechal'no pokachal golovoj, osushil svoj bokal i prodolzhil:
     - |to vy nichego ne ponyali, doktor Dubovski. Ne nado obmanyvat'  sebya.
Vy ne osvobodili Prizrachnyj Mir. Vy ego  unichtozhili.  Ukrali  prizrakov  i
ostavili pustuyu planetu.
     Dubovski vstrepenulsya.
     - YA dumayu, vy ne pravy. Lyudi najdut, kak vygodno ekspluatirovat'  etu
planetu. No dazhe esli by ne prav byl ya, eto ne imeet  znacheniya.  Znaniya  -
vot chto nuzhno cheloveku. Lyudi vrode vas  pytalis'  zatormozit'  progress  s
nezapamyatnyh vremen. Im eto ne udavalos'  tak  zhe,  kak  ne  udalos'  vam.
CHeloveku neobhodimy znaniya.
     - Mozhet byt', - skazal Sanders. -  No  razve  cheloveku  nuzhny  tol'ko
znaniya?  Somnevayus'.  YA  dumayu,  cheloveku  nuzhny  i  tajny,  i  poeziya,  i
romantika.  Emu  nuzhny  nerazgadannye  zagadki  -   chtoby   razmyshlyat'   i
udivlyat'sya.
     Dubovski rezko vstal, nahmurilsya.
     - |tot razgovor lishen smysla. Tak zhe, kak i vasha filosofiya,  Sanders.
V moej vselennoj net mesta nerazgadannym zagadkam.
     - Togda vy zhivete v ochen' skuchnoj vselennoj, doktor.
     - A vy, Sanders, pogryazli v nechistotah sobstvennogo nevezhestva.  Esli
vam tak hochetsya, najdite sebe drugoe sueverie.  No  ne  pytajtes'  ubedit'
menya v chem-to skazkami  i  legendami.  U  menya  net  vremeni  gonyat'sya  za
prizrakami. - On vzglyanul na menya. - Uvidimsya na press-konferencii.
     Dubovski povernulsya i bystrym shagom ushel  s  balkona.  Sanders  molcha
smotrel emu v spinu, zatem povernulsya v kresle k yuram i skazal:
     - Tuman podnimaetsya.

     Kak vyyasnilos' pozzhe, Sanders byl ne prav naschet kolonii. Koloniya  na
Prizrachnom Mire poyavilas',  hotya  i  ne  Bog  vest'  kakaya:  vinogradniki,
pererabatyvayushchie zavody, masterskie - ot sily na neskol'ko tysyach  chelovek,
prichem eto hozyajstvo prinadlezhalo vsego dvum bol'shim kompaniyam.
     Kommercheskoe zemledelie dejstvitel'no ne moglo prinesti  tut  vygody.
Isklyucheniem okazalsya lish' mestnyj vinograd - kruglye serye plody  razmerom
s limon. Poetomu Prizrachnyj Mir eksportiruet odin-edinstvennyj  produkt  -
dymchatoe beloe vino s myagkim ustojchivym privkusom.
     Razumeetsya, ego nazyvayut mistvajn, i za poslednie  gody  ya  kak-to  k
nemu  pristrastilsya.  Vkus  napominaet  mne   o   mistfalyah   i   navevaet
mechtatel'noe nastroenie. No, mozhet byt', delo ne v vine, a vo  mne  samom.
Osoboj populyarnost'yu ono ne pol'zuetsya.
     Odnako kakuyu-to minimal'nuyu pribyl' eto  vino  prinosit.  Poetomu  na
Prizrachnom Mire do sih por regulyarno ostanavlivayutsya kosmolety. Vo  vsyakom
sluchae gruzovye.
     A vot turistov na Prizrachnom Mire teper' prakticheski ne byvaet. Zdes'
Sanders okazalsya prav. Udivitel'nye pejzazhi mozhno najti poblizhe k domu, da
ono i deshevle. Lyudi priletali syuda iz-za prizrakov.
     Samogo Sandersa tozhe uzhe net. On byl  slishkom  upryam  i  nepraktichen,
chtoby  vojti  v  dolyu  na  proizvodstvo  vina,  kogda  eto   delo   tol'ko
zarozhdalos'. Sanders predpochel derzhat'sya do poslednego, ukryvshis' v  svoem
"Oblachnom Zamke". YA do sih por ne znayu, chto s nim  stalo,  kogda  otel'  v
konce koncov progorel.
     Zamok po-prezhnemu stoit na meste. YA videl ego  neskol'ko  let  nazad,
kogda ostanavlivalsya na Prizrachnom Mire po puti na N'yu-Ref'yudzh, kuda snova
zabrosila menya zhurnalistskaya sud'ba. Odnako on uzhe  rushitsya.  Podderzhivat'
zamok v prilichnom vide poluchaetsya slishkom dorogo. Eshche neskol'ko let, i ego
nevozmozhno budet otlichit' ot teh, staryh, ruin.
     A  v  ostal'nom  planeta  ne  sil'no  izmenilas'.  Tuman  po-prezhnemu
podnimaetsya na zakate i saditsya po utram. I golyj  pik  Krasnogo  Prizraka
po-prezhnemu krasiv v luchah utrennego solnca. Lesa vse eshche stoyat, i  v  nih
vse tak zhe brodyat skal'nye koshki.
     Tol'ko prizrakov uzhe net.
     Tol'ko prizrakov.

Last-modified: Tue, 21 Nov 2000 23:00:58 GMT
Ocenite etot tekst: