somneniyu, i eto bespokoit menya. V sleduyushchij raz, esli vam ne ponravitsya kakoj-nibud' punkt prikaza, nash spor okonchitsya na pole boya. - Nikogda, Nastavnik, - skazal Da-Han, v znak raskayaniya stanovyas' na koleni v utoptannyj sneg na dorozhke. - Nadeyus', chto nikogda. No pered tem, kak otpustit' vas, ya otvechu vam, hotya vy ne vprave ozhidat' etogo ot menya. Vot chto ya vam skazhu: Nastavnik Uajott - horoshij voin i blagochestivyj chelovek. Blednolicee ditya darovalo mne prorocheskie sny i predreklo, chto nas zhdut chudesa. Vse eto my uvidim svoimi glazami. No esli predskazaniya ne sbudutsya, esli ne budet bozhestvennyh znakov, nashi glaza tozhe uvidyat eto. I togda ya uznayu, chto ne Bakkalon poslal mne videniya, a vsego lish' lzhebog, vozmozhno, pozhiratel' dush s Hrangi. Ili vy dumaete, chto vampir s Hrangi mozhet tvorit' chudesa? - Net, - vse tak zhe stoya na kolenyah i skloniv lysyj cherep, otvetil Da-Han. - |to bylo by eres'yu. - Voistinu, - skazal Uajott. Nastavnik brosil bystryj vzglyad na nebo. Noch' byla holodnaya i bezlunnaya. On chuvstvoval, chto duh ego preobrazhaetsya, i dazhe zvezdy, kazalos', slavili blednolicee ditya, ibo sozvezdie Mecha siyalo vysoko nad golovoj, a Mechenosec tyanulsya k nemu so svoego mesta na gorizonte. - Segodnya noch'yu vy pojdete nesti ohranu bez plashcha, - surovo ob®yavil Nastavnik Da-Hanu. - I pust' poduet severnyj veter i moroz budet kusat' vovsyu: bol' budet dlya vas naslazhdeniem, ibo eto znak, chto vy pokorilis' svoemu Nastavniku i svoemu Bogu. CHem bol'she kocheneet plot', tem zharche pylaet ogon' v serdce. - Da, moj Nastavnik, - pokayanno skazal Da-Han. On vstal, snyal plashch i otdal ego Uajottu. Nastavnik udaril ego mechom plashmya v znak blagosloveniya. Na nastennom ekrane v zatemnennoj komnate neKrola razvorachivalas' svoim cheredom zapisannaya na plenku drama, no torgovec, neuklyuzhe sgorbivshis' v bol'shom myagkom kresle, edva li sledil za nej. Grustnaya rasskazchica i dvoe drugih izgnannikov-dzhenshi sideli na polu; ih zolotistye glaza ne otryvalis' ot ekrana, gde v gorodah-krepostyah so svodchatymi bashnyami na aj-|mirele lyudi presledovali i ubivali drug druga. Dzhenshi vse bol'she interesovalis' drugimi mirami i obrazom zhizni drugih sushchestv. Vse eto ochen' stranno, dumal neKrol, rod vodopada i drugie dzhenshi nikogda ne proyavlyali takogo interesa. Torgovec vspomnil bylye dni (do poyavleniya ZHeleznyh Angelov, pribyvshih na starinnom, pochti otsluzhivshem svoj srok voennom korable), kogda on raskladyval pered Vladeyushchimi darom slova vse vidy tovarov: yarkie rulony blestyashchego shelka s Avalona, ukrasheniya iz sverkayushchih kamnej s Verhnego Kavalaana, nozhi iz tverdogo splava, solnechnye generatory, stal'nye arbalety, knigi iz desyatka mirov, lekarstva i vina - vsego ponemnogu. Vladeyushchie darom slova vremya ot vremeni brali chto-nibud', no bez bol'shoj ohoty; edinstvennyj tovar, kotoryj neizmenno pol'zovalsya sprosom, - sol'. Tol'ko kogda poshli vesennie dozhdi i Grustnaya rasskazchica stala zadavat' emu voprosy, neKrol vdrug osoznal, kak redko kto-nibud' iz dzhenshi rassprashival ego. Mozhet byt', obshchestvennaya struktura i religiya podavlyali ih prirodnuyu lyuboznatel'nost'? Izgnanniki byli kuda pytlivee, osobenno Grustnaya rasskazchica. V poslednee vremya ona bukval'no zasypala ego voprosami, i daleko ne na kazhdyj neKrol znal otvet. Ego uzhasalo sobstvennoe nevezhestvo. No to zhe samoe ispytyvala Grustnaya rasskazchica; v otlichie ot dzhenshi, zhivushchih vmeste s rodom (neuzheli religiya tak vse menyaet?), ej prihodilos' otvechat' na voprosy neKrola. A ih u nego nakopilos' nemalo, ibo prezhnie dzhenshi redko kogda utolyali ego lyubopytstvo. No i Grustnaya rasskazchica malo chem mogla pomoch' emu - v bol'shinstve sluchaev ona lish' smotrela na nego nedoumevayushchimi glazami. - U nas net istorij o bogah, - odnazhdy skazala ona neKrolu, kogda on poproboval rassprosit' ee o mifologii dzhenshi. - Kakie mogut byt' istorii? Bogi zhivut v svyashchennyh piramidah, Arik, i my molimsya im, a oni ohranyayut nas i daryat nam svet zhizni. Oni ne prygayut tuda-syuda, ne derutsya i ne b'yut drug druga, kak vashi bogi. - No kogda-to do togo, kak vy stali pochitat' piramidy, u vas byli drugie bogi, - vozrazil neKrol. - Te, kotoryh vashi umel'cy vyrezayut dlya menya. On dazhe raspakoval yashchik i pokazal ej statuetki, kotorye ona, konechno, prekrasno znala: dzhenshi roda kamennogo kol'ca byli neprevzojdennymi masterami. No Grustnaya rasskazchica tol'ko prigladila seruyu sherst' i pokachala golovoj. - YA byla slishkom yunoj, chtoby vyrezat' figurki, navernoe, poetomu mne nichego ne rasskazyvali, - skazala ona. - My vse znaem lish' to, chto nam nuzhno znat'; rezchiki delayut figurki, stalo byt', tol'ko oni i naslyshany o staryh bogah. V drugoj raz neKrol sprosil ee o piramidah, no uznal i togo men'she. - Kto stroil? - peresprosila Grustnaya rasskazchica. - Ne znayu, Arik. Oni byli vsegda, kak skaly i derev'ya. - Ona vdrug udivlenno posmotrela na nego. - No oni ne pohozhi na skaly i derev'ya, pravda? - I, ozadachennaya, ushla, chtoby obsudit' eto s drugimi dzhenshi. No hotya lishennye boga dzhenshi byli bolee vdumchivy, chem ih sobrat'ya, s nimi bylo gorazdo trudnee, i s kazhdym dnem neKrol vse yasnee osoznaval nikchemnost' svoej zatei. Teper' u nego zhili vosem' izgnannikov (v seredine zimy on podobral eshche dvoih, umirayushchih ot goloda), i vse oni uchilis' strelyat' iz lazera i sledili za Angelami. No dazhe esli Rajter vernetsya s oruzhiem, ih sila nichto po sravneniyu s voinskoj moshch'yu, kotoruyu mozhet brosit' protiv nih nastavnik. "Ogni Holostara" skoree vsego budut do otkaza zagruzheny oruzhiem - v raschete na to, chto kazhdyj iz rodov probudilsya i, vozmushchennyj, gotov dat' otpor ZHeleznym Angelam, no kogda Dzhennis uvidit, chto navstrechu ej vyshli tol'ko neKrol i ego kosmataya banda, lico u nee snova stanet nepronicaemym. Esli oni voobshche vyjdut ej navstrechu. Dazhe eto bylo somnitel'no: neKrol s trudom uderzhival svoih partizan vmeste. Ih nenavist' k ZHeleznym Angelam po-prezhnemu granichila s sumasshestviem, no oni ne znali, chto takoe disciplina. Zastavit' ih ispolnyat' prikazy, bylo nevozmozhno, krome togo, oni postoyanno borolis' drug s drugom za pervenstvo, puskaya v hod kogti. NeKrol dumal, chto, esli by ne on, delo doshlo by do lazerov - oni poprostu perestrelyali by drug druga. CHto kasaetsya podderzhaniya boevoj gotovnosti, ob etom bylo prosto smeshno govorit'. Iz treh osobej zhenskogo pola tol'ko Grustnaya rasskazchica ne pozvolila sebe zaberemenet'. Poskol'ku dzhenshi obychno rozhali srazu ot chetyreh do vos'mi detenyshej, v konce leta ozhidalsya demograficheskij vzryv. I torgovec znal, chto na etom oni ne ostanovyatsya: lishennye boga zanimalis' lyubov'yu kazhduyu svobodnuyu minutu, a o regulirovanii rozhdaemosti dzhenshi ne imeli ponyatiya. NeKrol udivlyalsya, kak udaetsya podderzhivat' postoyannoe kolichestvo dzhenshi v rodah, no ego podopechnye ne imeli nikakogo predstavleniya ob etom. - Navernoe, my rezhe byvali vmeste, - otvetila Grustnaya rasskazchica, kogda on zadal ej etot vopros, - no ya byla rebenkom, tak chto ya prosto ne znayu. Do togo kak ya popala syuda, mne nikogda ne hotelos'. Vidno, ya byla slishkom moloda. No skazav eto, ona pochesalas', i vid u nee byl ne ochen' uverennyj. ...Vzdyhaya, neKrol otkinulsya na spinku kresla i popytalsya otvlech'sya ot shuma golosov na ekrane. Vse ochen' slozhno. ZHeleznye Angely uzhe vyshli iz-za steny, vverh i vniz po Doline mecha ezdili mototelezhki, les postepenno prevrashchalsya v pashnyu. NeKrol sam podnimalsya na holm; bylo vidno, chto vesennie posadki skoro zakonchatsya. Zatem, polagal torgovec, chada Bakkalona postarayutsya rasshirit' svoi zemli. Na proshloj nedele odnogo iz nih - velikana "bez shersti na golove", kak vyrazilsya razvedchik neKrola, videli u kamennogo kol'ca, gde on sobiral oblomki razrushennoj piramidy. Oh, ne k dobru vse eto, neveselo razmyshlyal neKrol. Inogda on sozhalel, chto privel v dejstvie takie sily, i pochti zhelal, chtoby Rajter zabyla o lazerah, ibo Grustnaya rasskazchica byla polna reshimosti nanesti udar, kak tol'ko oni poluchat oruzhie. Vstrevozhennyj neKrol napomnil ej, kak strashno nakazali Angely dzhenshi v poslednij raz, kogda te ubili cheloveka; torgovec do sih por videl vo sne detenyshej dzhenshi na stenah. No ona lish' vzglyanula na nego glazami bronzovogo cveta s tayashchimsya v nih bezumiem i skazala: - Da, Arik. YA vse pomnyu. Molchalivye i provornye mal'chiki s kuhni v belyh kombinezonah ubrali so stolov poslednie tarelki i ischezli. - Vol'no, - prikazal Uajott svoemu komandnomu sostavu. I proiznes: - Kak i predrekalo blednolicee ditya, vremya chudes prishlo. Utrom ya poslal tri vzvoda na holmy k yugo-vostoku ot Doliny mecha s prikazom vydvorit' rody dzhenshi s nuzhnyh nam zemel'. V pervoj polovine dnya oni dolozhili mne ob itogah operacii, i teper' ya hochu, chtoby vy tozhe uslyshali ih doklad. Vospitatel'nica Dzholip, rasskazhite, chto proizoshlo, kogda vy vypolnyali zadanie. Dzholip, blednokozhaya blondinka s izmozhdennym licom, vstala. Forma svobodno visela na ee hudom tele. - Mne poruchili so vzvodom v desyat' chelovek vytesnit' tak nazyvaemyj rod utesa, ch'ya piramida raspolozhena u podnozhiya nizkoj granitnoj skaly v maloobitaemoj chasti holmov. Po dannym nashej razvedki, eto odin iz melkih rodov (vzroslyh osobej dvadcat' s nebol'shim), tak chto ya reshila obojtis' bez tyazhelogo vooruzheniya. Razrushenie piramid dzhenshi pri pomoshchi strelkovogo oruzhiya zanimaet mnogo vremeni, poetomu my vzyali vzryvnoe orudie pyatogo kalibra, no v ostal'nom nashe vooruzhenie strogo otvechalo tipovomu obrazcu. My ne ozhidali soprotivleniya, no, pamyatuya o proisshestvii u kamennogo kol'ca, ya byla nastorozhe. Projdya pohodnym poryadkom okolo dvenadcati kilometrov po holmam, my ochutilis' v okrestnostyah utesa, razvernulis' i medlenno dvinulis' vpered so stannerami nagotove. V lesu nam vstretilos' neskol'ko dzhenshi. My vzyali ih v zalozhniki i postavili vpered, chtoby ispol'zovat' kak shchity v sluchae zasady ili napadeniya. Razumeetsya, eto okazalos' izlishnej predostorozhnost'yu. Kogda my dostigli piramidy, stoyashchej okolo utesa, oni uzhe zhdali nas. Po krajnej mere dvenadcat' tvarej. Odna iz nih sidela u osnovaniya piramidy, prizhav ladoni k ee grani, a drugie raspolozhilis' vokrug. Vse oni smotreli na nas i ne dvigalis'. Vospitatel'nica nenadolgo pritihla i zadumchivo poterla perenosicu. - Kak ya uzhe rasskazyvala Nastavniku, posle etogo nachalos' chto-to strannoe. Proshlym letom ya dvazhdy rukovodila podobnymi operaciyami. V pervyj raz lishennye dushi otsutstvovali, ne imeya ponyatiya o nashih namereniyah; my prosto razrushili ih piramidu i udalilis'. Vo vtoroj raz stado etih sushchestv vertelos' vozle nas, zagorazhivaya piramidu svoimi telami, no ne proyavlyaya vrazhdebnosti. Oni ne razbezhalis', poka ya ne ulozhila odnogo iz nih vystrelom iz stannera. I, konechno, ya izuchila doklad vospitatelya Ollora o zatrudneniyah, voznikshih u kamennogo kol'ca. No etot raz vse bylo po-drugomu. YA prikazala dvoim iz moih lyudej ustanovit' vzryvnoe orudie na trenozhnik i dala ponyat' tvaryam, chto im sleduet ujti s dorogi. Konechno, ya ob®yasnyalas' s nimi znakami, potomu chto ne znayu ih nelepogo yazyka. Oni srazu zhe podchinilis', razbilis' na dve gruppy i vystroilis' po obe storony ot linii ognya. Razumeetsya, my derzhali ih pod pricelom, no vyglyadelo vse ochen' mirno. Da vse i bylo mirno. Blaster tochno nacelilsya na piramidu, my uvideli bol'shoj ognennyj shar, zatem chto-to gromyhnulo, i predmet vzorvalsya. Neskol'ko oblomkov razletelos', no nikto ne postradal. I vot, posle togo kak piramida razbilas', vdrug rezko zapahlo ozonom, i na mgnovenie blesnulo vysokoe golubovatoe plamya. Odnako ya ego edva zametila, potomu chto v eto samoe vremya vse dzhenshi upali pered nami na koleni. Vse srazu. Potom kosnulis' golovoj zemli i legli nichkom. Na mig ya podumala, chto oni privetstvuyut nas kak novyh bogov - ved' my razbili ih boga, i popytalas' ob®yasnit', chto my ne nuzhdaemsya v ih zhivotnom poklonenii i trebuem odnogo - chtoby oni ubiralis' otsyuda. No tut ya ponyala, chto oshibalas': iz-za derev'ev na verhu utesa pokazalis' eshche chetvero chlenov roda. Oni medlenno spustilis' vniz i protyanuli nam statuetku. Togda ostal'nye dzhenshi podnyalis' s zemli, i pod konec ya uvidela, kak ves' rod pokidaet Dolinu mecha i dal'nie holmy i idet na vostok. YA vzyala statuetku i prinesla ee Nastavniku. Ona zamolchala, stoya v ozhidanii voprosov. - Statuetka zdes', - skazal Uajott. On posharil vnizu, ryadom so svoim stulom, postavil statuetku na stol i snyal s nee beluyu tkan', v kotoruyu ona byla tshchatel'no zavernuta. V osnovanii ee lezhal treugol'nik iz tverdoj, kak kamen', chernoj kory, tri dlinnye kostyanye palochki podnimalis' iz ego uglov, obrazuya karkas piramidy, a vnutri stoyalo iskusno, s tonchajshimi detalyami vyrezannoe iz myagkogo golubogo dereva blednolicee ditya Bakkalon, derzha v rukah vykrashennyj v chernyj cvet mech. - CHto eto znachit? - vytarashchiv glaza, probormotal polkovoj episkop Lajon. - Svyatotatstvo! - voskliknula polkovoj episkop Dallis. - Vse gorazdo proshche, - vozrazil polkovoj episkop tyazheloj artillerii Gorman. - |ti tvari prosto pytayutsya vteret'sya k nam v doverie, veroyatno, nadeyas' ostanovit' takim sposobom nashi mechi. - Nikto, krome semeni Zemli, ne mozhet poklonyat'sya Bakkalonu, - izrekla Dallis. - |to napisano v Knige! Blednolicee ditya ne budet blagosklonno k ne imeyushchim dushi! - Molchanie, brat'ya po oruzhiyu! - proiznes Nastavnik, i sidyashchie za dlinnym stolom totchas umolkli. Uajott slabo ulybnulsya. - Vot pervoe iz chudes, o kotoryh ya govoril zimoj v hrame, pervyj strannyj sluchaj iz predskazannyh Bakkalonom. Dazhe dikie tvari znayut Ego oblik, ibo poistine On posetil etot Mir, nash Korlos. Zadumajtes', brat'ya moi. Zadumajtes' nad etoj statuetkoj. Zadajte sebe neskol'ko prostyh voprosov. Dozvolyali li my hot' komu-nibud' iz zhivotnyh vstupit' v etot svyatoj gorod? - Net, konechno net, - otvetil kto-to. - Znachit, yasno, chto nikto iz nih ne videl ob®emnogo izobrazheniya, stoyashchego nad nashim altarem. YA takzhe ne chasto poyavlyalsya sredi etih tvarej - moi obyazannosti ne pozvolyayut mne otluchat'sya otsyuda nadolgo. Tak chto nikto ne mog videt' obraz blednolicego dityati, kotoryj ya noshu na cepochke v znak svoego sana. A te dzhenshi, chto videli menya, ne uspeli ob etom rasskazat': ih povesili na gorodskoj stene. ZHivotnye ne govoryat na yazyke semeni Zemli, i nikto iz nas ne vyuchil ih glupogo zverinogo narechiya. I poslednee - oni ne chitali Knigu. Pripomnite vse eto i sprosite sebya - kakim obrazom ih remeslenniki uznali, chto im nuzhno vyrezat'? Tishina. Rukovoditeli chad Bakkalona v izumlenii pereglyadyvalis'. Uajott blagogovejno slozhil ruki. - CHudo. U nas bol'she ne budet nepriyatnostej s dzhenshi, ibo k nim prishlo blednolicee ditya. Sidevshaya sprava ot Nastavnika polkovoj episkop Dallis podnyala golovu. - Moj nastavnik, duhovnyj rukovoditel', - s trudom progovorila ona, medlenno proiznosya kazhdoe slovo. - No ved' ne hotite zhe vy skazat', chto eti... eti zhivotnye mogut poklonyat'sya blednolicemu dityati i chto ono prinimaet ih poklonenie! Uajott kazalsya spokojnym i dobrozhelatel'nym, on terpelivo ulybnulsya ej: - Pust' vasha dusha ne trevozhitsya, Dallis. Vam kazhetsya, chto ya vpadayu v Pervoe Zabluzhdenie. Vozmozhno, vy vspomnili koshchunstvo Ghry, kogda plenennyj syn Hrangi poklonilsya Bakkalonu, chtoby spastis' ot strannoj smerti, i lzhenastavnik Gibron provozglasil, chto u vseh, kto molitsya blednolicemu dityati, est' dusha. - Uajott pokachal golovoj. - Kak vidite, ya neploho znayu Knigu. Net, polkovoj episkop, svyatotatstva ne bylo. Bakkalon dejstvitel'no posetil dzhenshi, no, razumeetsya, skazal im vse kak est'. On predstal pered nimi vo vsem bleske svoej groznoj slavy i skazal vo vseuslyshan'e, chto oni zhivotnye bez dushi, tak kak tol'ko eto On i mog skazat' im. I oni, uslyshav ego, smirilis' so svoim mestom v mirozdanii i otstupili pered nami. Oni bol'she nikogda ne ub'yut cheloveka. Vspomnite, ved' oni ne poklonilis' vyrezannoj ih rukami statuetke, oni otdali ee nam, semeni Zemli - tem, kto po pravu mozhet ej poklonyat'sya. Kogda oni prosterlis' na zemle, oni prosterlis' tem samym u nashih nog, kak zhivotnoe lozhitsya u nog cheloveka. Ponimaete? Oni znayut pravdu. Dallis zakivala. - Da, moj Nastavnik. Vy prosvetili menya. Prostite mne moe somnenie. No tut podalsya vpered, hmuryas' i szhimaya v kulaki ogromnye pal'cy s vystupayushchimi sustavami, sidevshij v seredine dlinnogo stola Kara Da-Han. - Moj Nastavnik, - cherez silu proiznes on. - Da, Znatok oruzhiya? - otozvalsya Uajott. Lico ego posurovelo. - U menya, kak u polkovogo episkopa, nespokojno na dushe, i ya zhazhdu, chtoby vy prosvetili menya, ezheli eto vozmozhno. - Prodolzhajte, - prikazal Uajott. - Mozhet byt', eto dejstvitel'no chudo, - nachal Da-Han, - no snachala nam nado ubedit'sya, chto eto ne ulovka lishennogo dushi vraga. YA ne vnikayu v ih strategiyu ili v motivy ih postupkov, no ya znayu, otkuda dzhenshi mogli poluchit' predstavlenie ob oblike nashego Bakkalona. - Otkuda zhe? - YA imeyu v vidu bazu Mira Dzhejmisona i ryzhego torgovca Arika neKrola. On iz semeni Zemli, sudya po vneshnosti - s aj-|mirelya, i my davali emu nashu Knigu. No on ne vospylal lyubov'yu k Bakkalonu i ne stal nosit' oruzhie. S samogo nachala on protivostoyal nam, a posle togo kak dzhenshi vynudili nas prouchit' ih, povel sebya krajne vrazhdebno. Vozmozhno, imenno on poduchil rod utesa vyrezat' figurku, presleduya neizvestnye nam celi. YA polagayu, on vel s nimi torgovlyu. - Veroyatno, vy pravy, Znatok oruzhiya. V pervye mesyacy nashego prebyvaniya zdes' ya staralsya obratit' neKrola v istinnuyu veru. Moi usiliya propali darom, no ya mnogoe uznal o zveryah dzhenshi i ego torgovle s nimi. On torgoval s odnim iz rodov, zhivshih zdes', v Doline mecha, i, krome togo, s rodami kamennogo kol'ca, utesa, dalekoj fruktovoj chashchi, vodopada i temi, kto obitaet dal'she k vostoku. - Znachit, eto delo ego ruk! - voskliknul Da-Han. - |to ego ulovka! Vse vzglyady ostanovilis' na Uajotte. On ulybalsya. - |togo ya ne skazal. NeKrol, kakovy by ni byli ego namereniya, vse-taki odin. On ne torguet so vsemi dzhenshi i ne znaet ih vseh. - Ulybka Nastavnika stala prosto oslepitel'noj. - Te iz vas, kto videl torgovca, znayut, chto on neuklyuzhij, slabyj chelovek; edva li on smog projti peshkom takie rasstoyaniya, u nego net ni aeromobilya, ni avtosanej. - No on byl svyazan s rodom utesa, - vozrazil Da-Han. Glubokie morshchiny upryamo prorezali ego zagorelyj lob. - Da, byl, - terpelivo otvetil Uajott. - No segodnya utrom vyshel v pohod ne tol'ko otryad vospitatel'nicy Dzholip. YA takzhe poslal vzvody vospitatelya Uolmena i vospitatelya Ollora perejti vody Belogo nozha. Zemlya tam temnaya i plodorodnaya, luchshe, chem na vostoke. Rod utesa zanimal territoriyu na yugo-vostoke mezhdu Dolinoj mecha i Belym nozhom i poetomu dolzhen byl ujti. No drugie piramidy, kotorye podlezhali razrusheniyu, prinadlezhali rodam, prozhivavshim daleko za ruch'em, bolee chem v tridcati kilometrah k yugu. |ti dzhenshi nikogda ne videli torgovca Arika neKrola, razve chto etoj zimoj on otrastil kryl'ya. Tut Uajott opyat' naklonilsya i postavil na stol eshche dve statuetki. Odna figurka stoyala na treugol'nike iz slanca i byla vyrezana grubo, v obshchih chertah, drugaya, iz myl'nogo kornya, porazhala masterskim vypolneniem detalej, dazhe stoek piramidy. No esli ne schitat' raznicy v materiale i stepeni vladeniya remeslom, vtoraya i tret'ya statuetki byli toch'-v-toch' takie zhe, kak pervaya. - Nu chto, Znatok oruzhiya? - sprosil Uajott. Da-Han podnyal glaza, no ne uspel proiznesti ni slova, potomu chto polkovoj episkop Lajon vdrug vstal. - YA vizhu chudo! - otchekanil on, i vse povtorili ego slova. Posle togo kak gul golosov zatih. Znatok oruzhiya opustil golovu i gluho proiznes: - Moj Nastavnik! Pochitajte nam Knigu mudrosti. - Lazery, Rasskazchica, lazery! - krichal neKrol, i v golose ego slyshalos' otchayanie. - Rajter eshche ne vernulas'! My dolzhny zhdat'. On vybezhal iz domika torgovoj bazy s goloj grud'yu. ZHarkoe utrennee solnce zhglo emu golovu, poryvistyj veter trepal yarko-ryzhuyu sputannuyu grivu. Oni byli uzhe na opushke, kogda on dognal ih. Grustnaya rasskazchica povernulas' k nemu, surovaya, sovsem ne pohozhaya na dzhenshi: cherez plecho visel lazer, na shee byl yarko-sinij sharf iz blestyashchego shelka, a na kazhdom iz vos'mi pal'cev sverkalo po shirokomu kol'cu. Ostal'nye izgnanniki, krome dvuh beremennyh, sgrudilis' vozle nee. Odin iz nih derzhal vtoroj lazer, ostal'nye nesli kolchany i arbalety - tak pridumala Rasskazchica. Ee novyj druzhok, tyazhelo dysha, stoyal na odnom kolene: on bezhal vsyu dorogu ot kamennogo kol'ca. - Net, Arik, - zlo sverkaya glazami cveta bronzy, brosila neKrolu Rasskazchica. - Po tvoim sobstvennym raschetam, lazery opazdyvayut na mesyac. My zhdem, a ZHeleznye Angely kazhdyj den' razrushayut vse bol'she piramid. Skoro oni primutsya za detej. - Ochen' skoro, - soglasilsya neKrol, - esli vy na nih napadete. Est' li u vas hot' kakaya-nibud' nadezhda? Dozornyj govorit, ih tam dva vzvoda i s nimi mototelezhka s pushkoj. I vy rasschityvaete ostanovit' ih paroj lazerov i chetyr'mya arbaletami? - Da, vse tak, - otvetila Rasskazchica, i zuby ee sverknuli, kak klyki u dikogo zverya. - No eto ne imeet znacheniya. Rody ne soprotivlyayutsya, znachit, my dolzhny delat' eto. Stoyashchij na odnom kolene druzhok Rasskazchicy podnyal glaza na neKrola. - Oni... Oni idut k vodopadu, - zadyhayas', progovoril on. - K vodopadu! - povtorila Grustnaya rasskazchica. - S teh por kak umerla zima, Arik, Angely razbili bol'she dvadcati piramid. Ih vzryvateli krushat les, i teper' zemlyu ot doliny do ruch'ya pererezaet, kak shram, bol'shaya pyl'naya doroga. Pravda, v etom godu oni ne prichinili vreda ni odnomu dzhenshi - oni vseh otpuskali. |ti rody, lishennye svoih bogov, shli k vodopadu, i teper' v tom lesu nechego est'. Vladeyushchie darom slova iz vseh rodov sidyat ryadom so Starikom. Vozmozhno, bog vodopada primet ih kak svoih, mozhet byt', on i vpravdu velikij bog. YA v etom ne razbirayus'. Zato ya znayu, chto lysyj Angel pronyuhal o dvadcati zhivushchih vmeste rodah, o gruppe v poltysyachi vzroslyh dzhenshi, i vedet na nih svoyu mototelezhku s pushkoj. Otpustit li on ih i na etot raz, udovletvoryas' vyrezannoj figurkoj? I zahotyat li dzhenshi ujti, brosiv vtorogo boga s toj zhe legkost'yu, chto i pervogo, Arik? - Rasskazchica stranno vzglyanula na neKrola. - YA boyus', oni budut zashchishchat'sya odnimi kogtyami. YA boyus', lysyj Angel pereveshaet ih, dazhe esli oni ne budut soprotivlyat'sya. YA boyus' vsego i pochti ne znayu nichego. Odno ya znayu tverdo - my dolzhny byt' tam. Ty ne ostanovish' nas, Arik, my ne mozhem zhdat', poka privezut tvoi zapozdavshie lazery. Ona povernulas' k ostal'nym: - Skorej, nado bezhat'! I oni ischezli v lesu; neKrol ne uspel dazhe rta otkryt'. Rasteryannyj, neschastnyj, on pobrel nazad k domiku, otkuda kak raz vyhodili dve beremennye izgnannicy s arbaletami v rukah. - I vy tuda zhe! - v yarosti kriknul on. - |to zhe bezumie, chistoj vody bezumie! No oni tol'ko vzglyanuli na nego svoimi tihimi zolotistymi glazami i skol'znuli mimo, napravlyayas' k lesu. V domike neKrol peretyanul lentoj svoyu dlinnuyu ryzhuyu grivu, chtob ona ne ceplyalas' za vetki, bystro natyanul rubashku i metnulsya k dveri. No tut zhe ostanovilsya. Oruzhie, u nego dolzhno byt' oruzhie! On sudorozhno oglyadel komnatu i brosilsya v kladovuyu. Ni odnogo arbaleta, nichego! I tut ruki ego natknulis' na machete iz kakogo-to tverdogo splava. NeKrolu bylo tak neprivychno derzhat' ego, on znal, chto vyglyadit nelepo i otnyud' ne voinstvenno, no nado zhe bylo vzyat' hot' chto-to. I on pospeshil k vodopadu vsled za ostal'nymi. Gruznyj, ryhlyj, neKrol ne privyk k begu, a do vodopada bylo pochti dva kilometra cherez pyshno razrosshijsya letnij les. Trizhdy torgovcu prihodilos' ostanavlivat'sya i zhdat', poka ne utihnet bol' v grudi. Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem on dobralsya do vodopada. No emu vse zhe udalos' obognat' ZHeleznyh Angelov: gromozdkaya mototelezhka dvigalas' medlenno, i doroga iz Doliny mecha bolee dlinnaya i holmistaya. Dzhenshi byli povsyudu. S polyany ischezla trava, i sama polyana uvelichilas' raza v dva po sravneniyu s tem, kakoj neKrol zapomnil ee vo vremya svoego poslednego poseshcheniya, rannej vesnoj. No dzhenshi zapolnili polyanu celikom. Oni sideli na zemle, molcha ustavyas' na prud i vodopad, sideli nastol'ko tesno, chto mezhdu nimi edva mozhno bylo protisnut'sya. Mnogie ustroilis' naverhu, na fruktovyh derev'yah, neskol'ko detenyshej vzobralis' na samyj verh, gde prezhde carili odni obez'yany. Posredi vodoema na kamne, vokrug piramidy roda vodopada, skuchilis' Vladeyushchie darom slova. Oni zhalis' drug k drugu eshche tesnee, chem sidyashchie na trave, i kazhdyj derzhal ladoni na piramide. Odin iz nih, toshchij, pochti besplotnyj, sidel na plechah sobrata, chtoby vse mogli prikosnut'sya k svyatyne. NeKrol pytalsya soschitat' dzhenshi, no brosil: pered nim byla sploshnaya massa pokrytyh seroj sherst'yu ruk i nog i zolotistyh glaz, a posredine - piramida, temno-alaya, nepodvizhnaya, kak vsegda. Grustnaya rasskazchica stoyala v prudu, po shchikolotku v vode. Lico ee bylo obrashcheno k sidyashchim na trave, i ona krichala strannym, ne pohozhim na obychnoe murlykan'e dzhenshi golosom. Ee sharf i kol'ca kazalis' do uzhasa chuzherodnymi i kak budto taili ugrozu. Neistovo i strastno, razmahivaya lazernym ruzh'em, ona krichala sobravshimsya dzhenshi, chto ZHeleznye Angely uzhe na podhode, chto nuzhno razbit'sya na melkie gruppki i skryt'sya v lesu, chtoby vstretit'sya zatem na torgovoj baze. Ona povtoryala eto snova i snova, s kakoj-to dikoj nastojchivost'yu, rezkim, metallicheskim golosom. No rody sideli nepodvizhno i bezmolvno. Nikto ne otvechal, nikto ne slushal, nikto ne slyshal. Oni molilis' pri svete dnya. NeKrol protiskivalsya vpered, nastupaya to na ch'yu-to ruku, to na ch'yu-to nogu. On vstal nakonec ryadom s Grustnoj rasskazchicej, prodolzhavshej burno razmahivat' rukami. No vot ee glaza cveta bronzy ostanovilis' na nem. Togda ona smolkla. - Arik, - probormotala ona, - Angely idut, a oni ne hotyat menya slushat'. - Ostal'nye... - neKrolu ne hvatalo vozduha. - Gde ostal'nye nashi? - Na derev'yah, - sdelav neopredelennyj zhest, otvetila Rasskazchica. - YA poruchila im sidet' na derev'yah. |to snajpery, Arik, takie zhe, kak my videli u tebya na stene. - Pozhalujsta, pojdem domoj, - vzmolilsya neKrol. - Ostav' etih, na trave, ostav' ih! Ty ih predupredila, i ya ih preduprezhdal. CHto by ni sluchilos', oni sami vinovaty, vinovaty ih bogi. - YA ne ujdu, ne mogu ujti, - otvetila Grustnaya rasskazchica. Ona, kazalos', smutilas', kak byvalo, kogda neKrol rassprashival ee doma, na baze. - Vrode by mne nado ujti, no ya chuvstvuyu, chto dolzhna ostat'sya. I ostal'nye nashi ne ujdut, dazhe esli by ya ushla. Oni chuvstvuyut eto eshche sil'nee. My dolzhny byt' zdes'. CHtoby borot'sya, chtoby govorit'. - Ona morgnula. - YA ne znayu pochemu, Arik, no my dolzhny. I prezhde chem torgovec uspel ej otvetit', iz lesa vyshli ZHeleznye Angely. Snachala ih bylo pyatero, oni shli na bol'shom rasstoyanii drug ot druga, vskore pokazalos' eshche pyat'. Vse byli odety v slivavshuyusya s list'yami pyatnistuyu temno-zelenuyu formu, tak chto vydelyalis' tol'ko blestyashchie poyasa iz stal'noj setki i stal'nye boevye shlemy, vse shli s otvedennymi nazad ruchnymi lazerami. U odnogo iz Angelov - hudoj blednoj zhenshchiny - byl vysokij krasnyj vorotnik. - Ty! - vykriknula svetlovolosaya zhenshchina: ee glaza srazu zhe nashli Arika, kotoryj stoyal s razvevayushchejsya na vetru ryzhej grivoj, bessmyslenno szhimaya machete. - Pogovori s etimi tvaryami! Skazhi im, chtoby oni ubiralis'! Skazhi im, chto prikazom Nastavnika Uajotta i imenem blednolicego dityati Bakkalona k vostoku ot gor zapreshcheny vse sborishcha dzhenshi. Skazhi im eto! - Tut ona uvidela Grustnuyu rasskazchicu i vzdrognula. - I otberi u etoj tvari lazer, ne to my sozhzhem vas oboih! Slabye pal'cy neKrola razzhalis', i machete upalo v vodu. - Rasskazchica, bros' ruzh'e, - skazal on. - Bros', pozhalujsta. Esli ty hochesh' kogda-nibud' uvidet' dalekie zvezdy, bros' lazer, drug moj, ditya moe, bros' sejchas zhe. I kogda priedet Rajter, ya voz'mu tebya s soboj na aj-|mirel' i dal'nie planety. V golose torgovca byla toska: lazery ZHeleznyh Angelov celilis' pryamo v nih, i on byl uveren, chto Rasskazchica ne stanet ego slushat'. No ona so strannym smireniem brosila ruzh'e v prud. Voennaya vospitatel'nica zametno smyagchilas'. - Horosho, - skazala ona. - Teper' pogovori s nimi na ih zverinom yazyke, skazhi im, chtoby oni ushli. Esli oni ne ujdut, my ih unichtozhim. Mototelezhka uzhe blizko! Skvoz' rokot i plesk blizhnih vod neKrol rasslyshal ee priblizhenie: s gromkim hrustom ona oprokidyvala stvoly derev'ev, i oni raskalyvalis' v shchepu pod shirokimi zubcami gusenic. Vidimo, valuny ubirali pri pomoshchi pushki i stankovyh lazerov. - My govorili im eto! - v otchayanii voskliknul neKrol. - Govorili mnogo raz, no oni ne slyshat! On obvel rukoj prostranstvo vokrug; vozduh nad polyanoj, kazalos', nagrelsya ot tesnyashchihsya na nej dzhenshi, no nikto, ni odin rod ne obrashchal vnimaniya na ZHeleznyh Angelov i protivostoyanie dvuh lyudej. Pozadi neKrola kuchka Vladeyushchih darom slova vse tak zhe prizhimala malen'kie ruki k svoemu bogu. - My obnazhim protiv nih mech Bakkalona, - ob®yavila Vospitatel'nica. - Byt' mozhet, oni uslyshat sobstvennyj voj! Ona ubrala lazer i podnyala zvukovoe ruzh'e. NeKrol sodrognulsya. V zvukovyh ruzh'yah ispol'zovalas' vysokaya energiya usilennogo zvuka, razrushayushchaya stenki kletok i rastvoryayushchaya myagkie tkani tela. Trudno bylo pridumat' smert' bolee uzhasnuyu. No tut poyavilsya vtoroj vzvod Angelov. Poslyshalsya tresk gnushchihsya i lomayushchihsya derev'ev, i za poslednej roshchicej fruktovyh derev'ev neKrol uzhe smutno razlichal chernye boka mototelezhki i pushku, navedennuyu pryamo na nego. Dvoe novopribyvshih nosili krasnye vorotniki: rumyanyj yunosha so svetlymi volosami, otryvisto otdayushchij prikazy svoemu vzvodu, i ogromnogo rosta muskulistyj lysyj muzhchina s izrezannym morshchinami zagorelym licom. NeKrol uznal ego - eto byl Znatok oruzhiya Kara Da-Han. On opustil tyazheluyu ladon' na plecho vospitatel'nicy. - Net, - skazal Da-Han. - |to ne metod. Vospitatel'nica srazu zachehlila ruzh'e: - Slushayu i povinuyus'. Da-Han posmotrel na neKrola. - Torgovec, tvoya rabota? - sochnym basom progudel Znatok oruzhiya. - Net, - otvetil neKrol. - Oni ne zhelayut rashodit'sya, - dolozhila vospitatel'nica Da-Hanu. - Esli dejstvovat' zvukovymi ruzh'yami, nam ne hvatit dnya i nochi, - progovoril tot, obvodya vzglyadom polyanu, derev'ya i izvilistuyu tropinku, vedushchuyu na vershinu holma, otkuda sbegal vodopad. - Est' bolee legkij put'. Razbejte piramidu, i oni srazu zhe ujdut. - On oseksya, glaza ego vperilis' v Grustnuyu rasskazchicu. - Dzhenshi v odezhde i s kol'cami... Do sih por oni tkali tol'ko portrety pokojnikov. - |ta dzhenshi iz roda kamennogo kol'ca, - bystro ob®yasnil neKrol. - Ona zhivet u menya. Da-Han kivnul. - YAsno. Ty nastoyashchij bezbozhnik, neKrol, ty yakshaesh'sya s lishennymi dushi tvaryami i uchish' ih podrazhat' povadkam semeni Zemli. No eto nevazhno. - On podnyal ruku, eto byl signal; stoyashchaya pozadi nego sredi derev'ev mototelezhka s pushkoj slegka sdvinulas' vpravo. - Otojdi so svoej pitomicej. Kogda ya opushchu ruku, bog dzhenshi vzorvetsya, i vy uzhe nikogda ne sdvinetes' s mesta. - A Vladeyushchie darom slova! - NeKrol stal povorachivat'sya, chtoby Da-Han ih uvidel. No Vladeyushchie darom slova odin za drugim otpolzali ot piramidy. Stoyashchie za neKrolom Angely bormotali chto-to strannoe. - CHudo! - hriplo proiznes odin. - Nashe ditya! Nash Bog! - voskliknul drugoj. NeKrol ocepenel. Piramida na kamne bol'she ne byla malinovoj. Teper' ona sverkala na solnce, kak shater iz prozrachnogo hrustalya. I pod etim shatrom, sdelannoe s sovershennym masterstvom iz dereva, stoyalo i ulybalos' blednolicee ditya Bakkalon, derzha v ruke svoj mech, Istrebitel' demonov. Teper' Vladeyushchie darom slova, toropyas' skryt'sya, bezhali vpripryzhku po vode. NeKrol mel'kom uvidel Starika - nevziraya na vozrast, on udiral bystree vseh. Grustnaya rasskazchica zamerla, razinuv rot. Torgovec povernulsya. Polovina ZHeleznyh Angelov stoyala na kolenyah, ostal'nye zastyli v izumlenii, rasteryanno opustiv ruki. Vospitatel'nica obratilas' k Da-Hanu. - |to chudo, - vzvolnovanno progovorila ona. - Kak i predvidel Nastavnik Uajott, blednolicee ditya spustilos' v etot Mir. No Znatok oruzhiya ne byl rastrogan. - Nastavnika zdes' net, i chuda tozhe, - surovo otvetil on. - |to hitrost' vraga, no menya ne obmanesh'. My sotrem koshchunstvennyj obraz s lica zemli Korlosa! I on vzmahnul rukoj. Angely, sidevshie v mototelezhke, dolzhno byt', ne osmelilis' podnyat' ruku na blednolicee ditya - pushka ne vystrelila. Da-Han v gneve obernulsya. - Govoryu vam, eto ne chudo! - vzrevel on i snova podnyal ruku. Stoyashchaya ryadom s neKrolom Grustnaya rasskazchica vdrug vskriknula. Torgovec uvidel, chto glaza ee zazhglis' yarkim zolotistym ognem. - Bog! - myagko progovorila ona. - Svet vozvrashchaetsya ko mne! V tu zhe sekundu s okruzhayushchih polyanu derev'ev razdalsya svist arbaletov, i dve dlinnye strely pochti odnovremenno vonzilis' v shirokuyu spinu Kara Da-Hana. Znatok oruzhiya ruhnul na koleni i utknulsya licom v zemlyu. - Begi! - kriknul neKrol i izo vseh sil tolknul Grustnuyu rasskazchicu. Ona pomeshkala v nereshitel'nosti, bystro oglyanulas' - v ee glazah, snova cveta temnoj bronzy, stoyal strah. Potom ona pomchalas', i sinij sharf trepetal na vetru, poka ona ne skrylas' v zeleni lesa. - Ubejte ee! - vizzhala Vospitatel'nica. - Ubivajte vseh! Ee krik slovno probudil i dzhenshi, i ZHeleznyh Angelov. CHada Bakkalona nacelili lazery na vdrug prishedshuyu v volnenie tolpu. Nachalas' bojnya. NeKrol propolz na kolenyah po skol'zkim, mshistym kamnyam, dostal iz vody lazer i priladil ego k plechu. Iz ruzh'ya yarostnymi vspyshkami vyletel svet - raz, dva, tri. NeKrol eshche raz otpustil spuskovoj kryuchok, vspyshka prevratilas' v luch, pronzivshij Angela v serebristom shleme, no tut u nego v zhivote vspyhnulo plamya, i torgovec tyazhelo povalilsya v prud. NeKrol nichego ne videl, ostalas' tol'ko bol', da voda myagko poglazhivala ego lico. Vokrug krichali dzhenshi, gudela i grohotala pushka. Neskol'ko raz na nego nastupali, no eto uzhe ne imelo znacheniya. On staralsya derzhat' golovu na kamnyah, nad vodoj, no i eto skoro stalo ne tak uzh vazhno. Vot tol'ko ogon' v zhivote, on ne otstupal. Potom bol' kuda-to ushla, ushel i grohot. Vozduh byl polon dyma i smradnyh isparenij, neKrol lezhal i prislushivalsya. - A piramida. Vospitatel'nica? - sprosil kto-to. - |to chudo! - otvetil likuyushchij zhenskij golos. - Smotrite, Bakkalon vse stoit. I on ulybaetsya! Segodnya my sdelali dobroe delo! - CHto zhe nam delat' so statuej? - Voz'mite ee v mototelezhku. My otvezem ee Nastavniku Uajottu. Vskore golosa zatihli sovsem, i neKrolu byl slyshen tol'ko shum neustanno stremyashchejsya vniz vody. Legkij, celitel'nyj shum, navevayushchij son. CHlen komandy vstavil lom mezhdu perekladinami i pripodnyal dosku. Tonkoe derevo podalos' srazu. - Eshche statuetki, Dzhennis, - zaglyanuv vnutr' yashchika i razvernuv upakovku, soobshchil on. - Oni ne stoyat i grosha, - s korotkim vzdohom skazala Rajter. Ona stoyala v razvalinah torgovoj bazy neKrola. Angely obyskali bazu, ohotyas' za vooruzhennymi dzhenshi, vezde byli oskolki, oblomki. No yashchiki ostalis' netronutymi. CHlen komandy dvinulsya k sleduyushchej grude yashchikov s podelkami. Rajter zadumchivo smotrela na troih l'nushchih k nej dzhenshi, zhaleya, chto oni ne mogut svobodno obshchat'sya s neyu. Odna iz nih, samochka v dlinnom sharfe, so mnozhestvom ukrashenij, kotoraya ne vypuskala iz ruk metallicheskij luk, znala neskol'ko slov na yazyke Zemli, no ih bylo yavno nedostatochno, chtoby ponyat' chto-libo. Ona byla umna, shvatyvala vse na letu, no poka chto mogla proiznesti lish' dve-tri osmyslennye frazy: "Mir Dzhemsona. Arik nas vzyat'. Angely ubivayut". Ona tverdila ih bez konca, poka Rajter ne dala ej ponyat', chto voz'met ee s soboyu. Eshche dvoe dzhenshi - beremennaya i predstavitel' sil'nogo pola s lazerom v rukah - kazalos', voobshche ne znali, chto takoe rech'. - Opyat' statuetki, - snyav verhnij yashchik i raskryv ego posredi razgromlennoj kladovoj, pozhal plechami chlen komandy. Rajter vyshla iz domika i medlenno pobrela k krayu vzletnoj polosy, gde otdyhali "Ogni Holostara"; otkrytye otseki korablya zolotisto svetilis' v nadvigayushchihsya sumerkah. Dzhenshi neotstupno sledovali za nej; s teh por kak priletel korabl', oni hodili za nej povsyudu, slovno opasayas', chto, esli oni hot' na mig spustyat s nee ogromnye glaza cveta bronzy, ona uletit bez nih. - Statuetki, - bormotala Rajter, napolovinu dlya sebya, napolovinu dlya dzhenshi. Ona pokachala golovoj. - Zachem on eto delal? - sprosila ona dzhenshi, zavedomo znaya, chto te ne pojmut i ne otvetyat. - Torgovec s takim opytom! Vmesto togo chtoby sobirat' posmertnye portrety i prochie nastoyashchie predmety iskusstva dzhenshi, Arik zachem-to nauchil vas delat' tuzemnye kopii chelovecheskih bogov. Neuzheli on ne znal, chto ni odin antikvar ne voz'met stol' grubuyu poddelku? CHuzhoe iskusstvo dolzhno byt' zagadochnym, a v etom, v etih statuetkah net tajny. - Rajter vzdohnula. - Naverno, eto moya vina. Nado bylo vskryt' yashchiki. Grustnaya rasskazchica na svodila s nee glaz: - Portret Arika. YA otdala. Rajter rasseyanno kivnula. Posmertnyj portret visel nad ee kojkoj; strannaya malen'kaya tryapka, sotkannaya otchasti iz shersti dzhenshi, no v osnovnom iz dlinnyh shelkovistyh pryadej ognenno-ryzhih volos. Na krasnom fone serymi nitkami bylo vyshito grubo, no uznavaemo izobrazhenie Arika neKrola. |to tozhe udivilo Rajter. Dar vdovy? Rebenka? Ili druga? CHto proizoshlo s Arikom, kogda "Ogni Holostara" byli daleko? Esli by tol'ko ona priehala vovremya... no ona poteryala tri mesyaca v Mire Dzhejmisona, obhodya perekupshchika za perekupshchikom i pytayas' sbyt' nikudyshnye statuetki. Kogda "Ogni Holostara" vernulis' na Korlos, chtoby obnaruzhit' razgromlennuyu bazu neKrola, byla seredina oseni i Angely uzhe sobirali urozhaj. Angely... Kogda ona poshla k nim s predlozheniem prodat' uzhe nenuzhnye lazery, ot odnogo vida krovavo-krasnoj gorodskoj steny ej stalo ne po sebe. Ona dumala, chto gotova ko vsemu, no stolknulas' s takoj merzost'yu, chto u nee ne bylo slov. U vysokih rzhavyh vorot ona povstrechala vzvod ZHeleznyh Angelov, provodivshih ee v gorod k Nastavniku. Ot bylogo Nastavnika ostalis' kozha da kosti. On stoyal pod otkrytym nebom, u podnozhiya ogromnoj platformy-altarya, vozdvignutoj v centre goroda. Zaklyuchennaya v steklyannuyu piramidu i ustanovlennaya na vysokom postamente iz temno-krasnogo kamnya, porazitel'no pohozhaya na zhivogo rebenka statuya Bakkalona otbrasyvala dlinnuyu ten' na derevyannyj altar'. Vzvody Angelov pod statuej svalivali v kuchu zelen', svezheszhatuyu pshenicu i zamorozhennye svinye tushi. - Nam ne nuzhna vasha torgovlya, - skazal Nastavnik. - Mir Korlosa mnogo raz blagosloven, ditya moe, i Bakkalon poselilsya sredi nas. On yavil nam mnogo chudes i yavit eshche. My verim v Nego. - Kostlyavoj rukoj Uajott ukazal na altar'. - Vidite? Kak podnoshenie Emu my sozhzhem nashi zimnie zapasy, ibo blednolicee ditya obeshchaet, chto v etom godu zimy ne budet. I On nauchil nas otdavat'sya miru, kak nekogda my otdavalis' vojne, tak chto semya Zemli budet rasti i krepnut'. Prishlo vremya novogo velikogo otkroveniya! On govoril, i glaza ego lihoradochno goreli, shiroko raskrytye, temnye, so strannymi zolotistymi krapinkami. Kak mozhno bystree Rajter pokinula Gorod ZHeleznyh Angelov, izo vseh sil starayas' ne oglyadyvat'sya. Na obratnom puti ona podoshla k kamennomu kol'cu, k razbitoj piramide, kotoruyu pokazyval ej nekogda Arik. I tut Rajter ponyala, chto ne mozhet uderzhat'sya, i obernulas' - brosit' poslednij vzglyad na Dolinu mecha. Uvidennoe eyu zrelishche i sejchas stoyalo u nee pered glazami. Snaruzhi na gorodskih stenah viseli na dlinnyh verevkah deti Angelov, huden'kie tel'ca v belyh kombinezonah, zastyvshie i nepodvizhnye. Oni umerli bez muk, vse do odnogo, hotya smert' redko prihodit bez muk; po krajnej mere te, kto postarshe, umerli bystro - zatyanutye v petli shei "lomalis', ne vyderzhav padeniya so steny. No u blednolicyh malyshej petli obvilis' vokrug talii, i Rajter bylo yasno, chto bol'shinstvo iz nih viseli, poka ne umerli s golodu. Poka ona stoyala tak, iz razrushennogo domika neKrola vyshel chlen komandy. - Nichego, - soobshchil on. - Tol'ko statuetki. Rajter kivnula. - Edem? - by