Dzhordzh Martin. Bashnya pepla
--------------------
Dzhordzh Martin. Bashnya pepla.
Per. - O.Kolesnikov.
George R.R.Martin.
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
Moya bashnya postroena iz malen'kih cherno-seryh kirpichej, svyazannyh
rastvorom iz blestyashchej chernoj substancii, kotoraya udivitel'no pohozha na
obsidian, hotya, navernoe, ne mozhet im byt'. Ona stoit nad zalivom Dolgogo
Morya, imeet dvadcat' futov vysoty, naklonena, i ot kraya lesa ee otdelyaet
lish' neskol'ko shagov.
YA nashel etu bashnyu pochti chetyre goda nazad, kogda vmeste s Belkoj
pokinul Port-Dzhemison v serebristom avtolete, lezhashchim teper' ochishchennym ot
vsego v vysokoj zeleni vozle poroga. Do sego dnya, ya pochti nichego ne znayu
ob etom strannom sooruzhenii, no u menya na etot schet est' neskol'ko teorij.
Prezhde vsego, somnevayus', chto ona postroena lyud'mi. Ona yavno starshe
Port-Dzhemisona, i mne chasto kazhetsya, chto ee postroili do nachala
kosmicheskoj ery. CHerno-serye kirpichiki (udivitel'no malen'kie - kazhdyj v
chetvert' normal'nogo kirpicha), ochen' stary, imeyut nerovnuyu poverhnost' i
lopayutsya u menya pod nogami. Vezde lezhit pyl', i ya horosho znayu ee istochnik,
poskol'ku ne raz vynimal rasshatavshiesya kirpichi iz parapeta na kryshe bashni
i lenivo davil ih v ruke, prevrashchaya v melkij temnyj poroshok. Kogda duet
veter s vostoka, bashnya vybrasyvaet vverh stolb pepla.
Vnutri eti cherno-serye kirpichi v bolee horoshem sostoyanii, poskol'ku
veter i dozhd' obrabatyvaet tol'ko poverhnost', no, nesmotrya na eto, bashnya
ne otnositsya k krasivym stroeniyam. Ee vnutrennost' - eto edinoe pomeshchenie,
lishennoe okon, polnoe pyli i eha; svet pronikaet tuda lish' cherez krugloe
otverstie v centre kryshi. Spiral'naya lestnica, sdelannaya iz takih zhe
drevnih kirpichej, kak i vse ostal'noe, yavlyaetsya chast'yu steny i
podnimaetsya, kak rez'ba na vinte, poka ne dostigaet kryshi. Belka, kotoryj
dovol'no mal dlya kota, legko vzbegaet po stupenyam, no dlya cheloveka oni
slishkom uzki i neudobny.
I vse zhe, ya podnimayus' po nim. Kazhduyu noch' ya vozvrashchayus' iz holodnyh
lesov so strelami, chernymi ot zasohshej krovi paukov snovidenij, i sumkoj,
polnoj ih meshochkov s yadom. Otstaviv luk v storonu, ya moyu ruki, a potom
vyhozhu na kryshu, chtoby provesti tam poslednie chasy pered rassvetom. Po
druguyu storonu uzkogo morskogo zaliva, na ostrove, goryat ogni
Port-Dzhemisona - sverhu on sovsem ne pohozh na horosho znakomyj mne gorod.
Noch'yu chernye kvadratnye zdaniya okruzhaet romanticheskoe siyanie:
sero-oranzhevye i bledno-golubye ogni goroda zastavlyayut dumat' o tajnah,
molchalivyh pesnyah i odinochestve, kogda kosmicheskie korabli vzletayut i
opuskayutsya na fone zvezd, kak neutomimye svetlyachki vremen moego detstva na
Staroj Zemle.
- Tam kroetsya mnozhestvo istorij, - priznalsya ya kak-to Korbeku, prezhde
chem nauchilsya ne delat' etogo. - Za kazhdym ognem skryvayutsya lyudi, a chto ni
chelovek, to inaya sud'ba. No oni zhivut, ne soprikasayas' s nami, poetomu my
nikogda ne uznaem ih istoriyu. - Polagayu, chto pri etom ya pomogal sebe
zhestami - samo soboj, ya byl p'yan v stel'ku.
V otvet Korbek shiroko ulybnulsya i otricatel'no pokachal golovoj. |to
byl vysokij, polnyj temnovolosyj muzhchina s borodoj, torchashchej vo vse
storony, kak motok kolyuchej provoloki. Kazhdyj mesyac on priletal iz goroda
na svoem chernom obsharpannom avtolete, chtoby dostavit' mne produkty i
zabrat' yad dobytyh mnoyu paukov snovidenij, kazhdyj mesyac my podnimalis' na
kryshu bashni i napivalis'. Korbek byl vsego lish' voditelem gruzovika,
torgovcem vtorosortnymi snovideniyami i byvshimi v upotreblenii radugami, no
schital sebya filosofom i issledovatelem chelovecheskoj prirody.
- Ne obmanyvajsya, - skazal on mne togda s licom, pokrasnevshim ot
vina, - ty nichego ne teryaesh'. Rasskazy o sud'bah lyudej nichego ne stoyat.
Nastoyashchie rasskazy obychno imeyut kakuyu-to fabulu. Oni nachinayutsya,
prodolzhayutsya kakoe-to vremya, a kogda zakanchivayutsya, to eto dejstvitel'no
konec vsego, razve chto avtor pishet celyj cikl. V zhizni tak ne byvaet, lyudi
bluzhdayut bez celi, bez tolku govoryat - i tak bez konca. Nichto i nikogda ne
konchaetsya.
- Lyudi umirayut, - vstavil ya. - Po-moemu, eto i est' konec.
Korbek gromko rygnul.
- Konechno, no slyshal li ty, chto by kto-to umer v nuzhnuyu minutu? Net,
tak ne byvaet. Odni uhodyat, tak i ne nachav zhit' po-nastoyashchemu, drugie na
seredine luchshej svoej roli, a tret'i prodolzhayut vozit'sya, kogda vse uzhe
konchilos'.
CHasto, sidya naverhu s Belkoj na kolenyah, ya vspominayu slova Korbeka i
to, kak on ih proiznes - udivitel'no myagkim golosom. Korbek ne ochen'-to
smyshlen, no, dumayu, v tu noch', pomimo svoej voli, skazal pravdu. Vprochem
reshitel'nyj vzglyad na zhizn', kotoryj on mne togda ukazal, yavlyaetsya
edinstvennym protivoyadiem protiv snov, kotorye pletut pauki. Odnako, ya ne
Korbek i nikogda im ne budu, poetomu, hot' i vizhu ego pravdu, ne mogu zhit'
s neyu v soglasii.
Kogda oni prileteli, ya nahodilsya vozle bashni i strelyal po misheni,
imeya na sebe tol'ko shtany i kolchan. Uzhe opuskalis' sumerki, i ya gotovilsya
k nochnomu pohodu v les - s samyh pervyh dnej izgnaniya ya zhil ot zakata do
rassveta, kak pauki snovidenij. Pod nogami ya chuvstvoval myagkuyu travu,
dvojnoj luk iz serebristogo dereva kak nikogda horosho lezhal v moej ruke. I
strelyal ya v tot den' tozhe zdorovo.
Togda ya i uslyshal, kak oni podletayut. Oglyanuvshis' cherez plecho v
storonu plyazha, ya uvidel v nebe bystro rastushchij temno-sinij avtolet.
Konechno eto byl Dzherri, ya uznal ego po zvuku motora - skol'ko sebya pomnyu,
ego mashina vsegda gromko shumela.
Povernuvshis' k nim spinoj, ya vynul iz kolchana druguyu strelu, i ruka u
menya ne drognula, kogda ya vpervye za etot den' popal v desyatku.
Dzherri posadil avtolet v zeleni, rastushchej vozle bashni, lish' v
neskol'kih futah ot moego. S nim byla Kristall, strojnaya i ser'eznaya, a
zahodyashchee solnce zazhglo krasnye iskry v ee zolotyh volosah. Oni vyshli i
napravilis' ko mne.
- Ne podhodite k misheni, - predupredil ya, vynimaya ocherednuyu strelu i
natyagivaya luk. - Kak vy menya nashli? - zhuzhzhanie strely, vibriruyushchej v
centre misheni, podcherknulo moi slova.
Oni podoshli, daleko obognuv liniyu vystrela.
- Kogda-to ty govoril, chto zametil eto mesto s vozduha, - otvetil
Dzherri. - My znali, chto tebya net v Port-Dzhemisone, i reshili, chto stoit
poiskat' zdes'. - On ostanovilsya v neskol'kih futah ot menya, uperev ruki v
bedra. - Vyglyadel on takim, kakim ya ego pomnil - vysokij, temnovolosyj i
vsegda v otlichnom nastroenii. Kristall podoshla i polozhila ruku emu na
plecho.
YA opustil luk i povernulsya k nim licom.
- Ah, vot ono chto. Itak, vy nashli menya. A zachem?
- YA bespokoyus' za tebya, Dzhonni, - tiho skazala Kristall. Odnako, ona
izbegala moego vzglyada, kogda ya smotrel ne nee.
Dzherri vlastno obnyal ee za taliyu, i ya pochuvstvoval, kak vo mne
narastaet yarost'.
- Begstvo ne reshaet nikakih problem, - zametil on. V ego golose
zvuchala ta zhe strannaya smes' druzheskoj zaboty i derzosti, s kotoroj on
obychno obrashchalsya ko mne.
- YA ne ubegal, - otvetil ya napryazhennym golosom. - CHert voz'mi, vy ne
dolzhny byli syuda priletat'.
Kristall vzglyanula na Dzherri. Lico ee bylo pechal'no i ya vdrug ponyal,
chto ona podumala to zhe, chto i ya. Dzherri tol'ko nahmurilsya. Ne dumayu, chto
kogda-nibud' on ponyal, pochemu ya govoril i dumal tak, a ne inache. Kazhdyj
raz, kogda my obsuzhdali eto, a takoe sluchalos' ne chasto, on govoril, chto
sdelal by on, esli by nashi roli pomenyalis'. U nego v golove ne
ukladyvalos', chto kto-to mozhet postupit' inache na ego meste.
Na menya ne proizvelo vpechatlenie ego nedovol'noe vyrazhenie - no
vse-taki mne udalos' vyvesti ego iz sebya. Celyj mesyac svoego dobrovol'nogo
izgnaniya v chernoj bashne ya pytalsya ponyat' motivy, rukovodyashchie moimi
postupkami i nastroeniem, a eto ne tak uzh i legko. Kristall i ya byli
vmeste ochen' davno - pochti chetyre goda, kogda prileteli na planetu
Dzhemisona v poiskah redkih serebryanyh artefaktov, kotorye ran'she nahodili
na Bal'dure. YA lyubil ee vse eto vremya i lyublyu dazhe sejchas, nesmotrya na to,
chto radi Dzherri ona brosila menya. Kogda ya horosho sebya chuvstvoval, mne
kazalos', chto eto blagorodnyj i lishennyj egoizma impul's velel mne
pokinut' Port-Dzhemison. YA prosto hotel, chto by Kris byla schastliva, a eto
bylo nevozmozhno, poka tam nahodilsya ya. Ona gluboko ranila menya, i ya ne
smog skryt' terzayushchih menya chuvstv, moe prisutstvie rozhdalo u nee chuvstvo
viny i brosalo ten' na schast'e, kotoroe ona nashla s Dzherri. A poskol'ku u
nee ne bylo sil porvat' so mnoj, ya sdelal eto sam. Dlya nih. Dlya nee.
Vprochem, vozmozhno, ya prosto ubedil sebya v etom. Byvali i takie
minuty, kogda eta hrupkaya konstrukciya lopalas', ustupaya mesto otvrashcheniyu k
samomu sebe. Takovy li byli istinnye prichiny moih postupkov? A mozhet, v
pristupe gneva ya hotel ranit' sebya, i tem samym pokarat' ih - kak
kapriznyj rebenok, rassuzhdayushchij o samoubijstve, kak o svoeobraznoj mesti.
|togo ya dejstvitel'no ne znal. Ves' mesyac ya kolebalsya mezhdu etimi
dvumya resheniyami, pytayas' ponyat' samogo sebya i reshit', chto delat' dal'she. YA
hotel vyglyadet' geroem, gotovym rastoptat' svoi chuvstva radi schast'ya
lyubimoj zhenshchiny. No slova Dzherri govorili o tom, chto on videl moi postupki
v sovershenno inom svete.
- Zachem tebe vse tak dramatizirovat'? - sprosil on. S samogo nachala
on reshil vesti sebya ochen' vezhlivo, i postoyanno kazalsya razdrazhennym,
potomu chto ya ne mog vzyat' sebya v ruki i zabyt' ob obidah, chtoby my snova
podruzhilis'. Nichto ne zlilo menya tak, kak ego razdrazhitel'nost', ya schital,
chto ochen' horosho spravlyalsya s situaciej, i chuvstvoval sebya zadetym pozoj
Dzherri, utverzhdavshej, chto eto vovse ne tak.
Odnako Dzherri byl nastroen nastavit' menya na put' istinnyj i delal
vid, chto ne zamechaet moih gnevnyh vzglyadov.
- My ostanemsya zdes' i obgovorim vse, poka ty ne soglasish'sya
vernut'sya s nami v Dzhemison, - zayavil on svoim luchshim tonom tipa
ne-ustuplyu-ni-na-shag.
- Nikogda! - vypalil ya, otvorachivayas' ot nih, i vyrval iz kolchana
strelu. YA nalozhil ee na tetivu, pricelilsya i vystrelil, no slishkom bystro.
Strela proletela v dobrom fute ot misheni i votknulas' v myagkuyu i temnuyu
stenu moej bashni.
- A voobshche-to, chto eto za mesto? - sprosila Kris, glyadya na bashnyu,
slovno uvidela ee vpervye v zhizni. Mozhet, imenno tak ono i bylo, i tol'ko
absurdnoe zrelishche moej strely, vonzivshejsya v kamen', privleklo ee vnimanie
k drevnemu stroeniyu. No, skoree vsego, ona namerenno smenila temu
razgovora, chtoby ne dopustit' ssory mezhdu Dzherri i mnoj.
YA vnov' opustil luk i podoshel k misheni, chtoby vytashchit' iz nee strely.
- U menya net polnoj uverennosti, - otozvalsya ya, neskol'ko
uspokoivshis' i zhelaya podhvatit' temu razgovora, kotoruyu ona podskazala. -
Po-moemu, eto - ohrannaya bashnya, no postroena ona ne lyud'mi. Planeta
Dzhemisona nikogda ne byla detal'no izuchena. Mozhet, kogda-to zdes' zhili
razumnye sushchestva. - YA oboshel mishen', podoshel k bashne i vyrval poslednyuyu
strelu iz rassypayushchegosya kirpicha. - Mozhet, oni do sih por zdes'. My ochen'
malo znaem o tom, chto proishodit na kontinente.
- A po-moemu, ty zhivesh' v d'yavol'ski mrachnom meste, - vstavil Dzherri,
razglyadyvaya bashnyu. - Ona vyglyadit tak, slovno v lyubuyu minutu mozhet
ruhnut'.
YA glupovato ulybnulsya.
- I mne prishla v golovu eta mysl'. No kogda ya yavilsya syuda vpervye, to
mne eto bylo vse ravno. - Odnako, proiznosya eti slova, ya uzhe pozhalel o
nih: na lice Dzherri poyavilas' grimasa boli. Takova vsya pravda o poslednih
nedelyah moego prebyvaniya v Port-Dzhemisone. Kak by ni lomal ya sebe golovu,
put' u menya, pohozhe, byl odin: ili obmanut' ee, ili prichinit' ej bol'. Ni
odna iz etih vozmozhnostej menya ne ustraivala, poetomu ya i okazalsya zdes'.
No teper' oni tozhe byli zdes' i, znachit, vsya nevynosimaya situaciya
povtorilas'.
Dzherri uzhe hotel chto-to skazat', no ne uspel, potomu chto imenno v eto
mgnovenie Belka vyskochil iz gushchi zeleni pryamo na Kristall.
Ona ulybnulas' emu i prisela. Sekundoj pozzhe kot okazalsya u nog
devushki, on lizal ej ruki i kusal pal'cy. Belka yavno byl v horoshem
nastroenii. On lyubil zhizn' vokrug bashni. V Port-Dzhemisone ego svobodu
ogranichivali, poskol'ku Kristall boyalas', chto ego mogut sozhrat' vorchuny,
pojmat' sobaki ili povesit' mestnaya detvora. Zdes' ya pozvolil emu begat'
skol'ko ugodno, i eto emu ochen' nravilos'. V zaroslyah vokrug bashni kisheli
hvostatiki - mestnye gryzuny s golymi hvostami, v tri raza prevyshayushchimi
dlinu ih tela. Na konce hvosta nahodilos' zhalo so slabym yadom, no Belka ne
otkazyvalsya ot ohoty, hotya posle kazhdogo soprikosnoveniya s etim oruzhiem
raspuhal i stanovilsya zlym. On vsegda schitalsya velikim ohotnikom, a
ozhidanie miski koshach'ej pohlebki ne trebovalo nikakih ohotnich'ih talantov.
On byl so mnoj eshche dol'she, chem Kristall, no devushka ochen' privyazalas'
k nemu za vremya nashej sovmestnoj zhizni. CHasto mne kazalos', chto ona ushla
by k Dzherri namnogo ran'she, esli by ne mysl', chto tem samym pridetsya
pokinut' i Belku. Vprochem, eto ne znachilo, chto on obladal kakoj-to
osobennoj krasotoj. |to byl malen'kij hudoj kot, proizvodivshij vpechatlenie
zaparshivevshego, s lis'imi ushami, korichnevym mehom i bol'shim pushistym
hvostom, raza v dva dlinnee, chem emu pristalo. Drug, kotoryj podaril mne
ego na Avalone, so vsej ser'eznost'yu zayavil, chto Belka - eto potomok
toshchego obitatelya krysh i geneticheski sformirovannoj koshki-telepatki. No
dazhe esli kot i umel chitat' mysli svoego hozyaina, eto ego malo volnovalo.
Kogda on hotel, chtoby ego laskali, to mog zabrat'sya na knizhku, kotoruyu ya
chital, vybit' ee iz ruk i kusat' menya za podborodok, no esli on zhelal
odinochestva, to osypat' ego laskami bylo daleko nebezopasno.
Prisev vozle kota i laskaya ego, Kristall ochen' napominala zhenshchinu, s
kotoroj ya puteshestvoval, kotoruyu lyubil, s kotoroj razgovarival besschetnoe
kolichestvo raz i spal kazhduyu noch'. Vnezapno ya ponyal, kak sil'no mne ee ne
hvataet. Kazhetsya, ya ulybnulsya, ee vid dazhe v takih usloviyah dostavil
boleznennuyu radost'. Mozhet, ya vel sebya glupo i nelovko, pytayas' otoslat'
ih posle togo, kak oni prodelali takoj put', chtoby uvidet' menya. Kris
ostalas' sama soboj i, esli ona ego lyubila, to, vozmozhno, Dzherri byl ne
takim uzh plohim.
Molcha glyadya na nee, ya vdrug reshil, chto pozvolyu im ostat'sya.
Posmotrim, chem eto konchitsya.
- Nastupaet vecher, - uslyshal ya svoi slova. - Vy golodny?
Kristall, po-prezhnemu laskaya kota, podnyala golovu i ulybnulas', a
Dzherri kivnul.
- Konechno, da.
- Horosho, - skazal ya, oboshel ih, potom ostanovilsya v dveryah i zhestom
priglasil vovnutr'. - Dobro pozhalovat' v moi ruiny.
YA vklyuchil elektricheskie fonari i prinyalsya gotovit' obed. V te dni moya
kladovka byla polna, poskol'ku ya eshche ne nachal zhit' tol'ko lesom. YA
razmorozil treh bol'shih peschanyh drakonov, rakov s serebristymi
rakovinami, kotoryh postoyanno lovili rybaki na Dzhemi, i podal ih s hlebom,
syrom i belym vinom. Za edoj my veli vezhlivyj i sderzhannyj razgovor.
Vspomnili druzej iz Port-Dzhemisona, a Kristall rasskazala mne o pis'me,
kotoroe poluchila ot pary, s kotoroj my poznakomilis' na Bal'dure. Dzherri
rassuzhdal o politike i usiliyah dzhemisonskoj policii likvidirovat' torgovlyu
yadom snov.
- Gorodskoj sovet finansiruet issledovaniya kakogo-to superpesticida,
kotoryj polnost'yu unichtozhit paukov snovidenij, - skazal on mne. - Dumayu,
intensivnoe opylenie pribrezhnyh rajonov otseklo by bol'shinstvo postavok.
- Konechno! - soglasilsya ya, uzhe slegka p'yanyj i razdrazhennyj glupost'yu
Dzherri. Slushaya ego, ya vnov' nachal somnevat'sya vo vkuse Kristall. -
Nevziraya na to, kak eto mozhet mozhet povliyat' na ekologiyu, verno?
Dzherri pozhal plechami.
- |to zhe kontinent, - prosto otvetil on. On byl dzhemisoncem do mozga
kostej, i ego otvet sledovalo ponimat' tak: "A kogo eto volnuet?" Kapriz
istorii privel k tomu, chto zhitelej planety Dzhemisona harakterizovalo
bezzabotnoe otnoshenie k edinstvennomu bol'shomu kontinentu ih mira. Pervye
kolonisty v svoem bol'shinstve byli rodom so Starogo Posejdona, gde
dominiroval obraz zhizni, nerazryvno svyazannyj s morem. V novom mire ih
bol'she privlekali kishevshie zhizn'yu okeany i spokojnye arhipelagi, chem
mrachnye lesa kontinenta. Ih deti unasledovali te zhe vzglyady, za
isklyucheniem gorstki, nazhivayushchejsya na nelegal'noj torgovle snovideniyami.
- Ne otmetaj vsego etogo, ne zadumyvayas', - s nazhimom skazal ya.
- Bud' realistom, - otvetil on. - Kontinent ne nuzhen nikomu, za
isklyucheniem torgovcev snovideniyami. Komu zhe eto mozhet povredit'?
- CHert poberi, Dzherri, posmotri na etu bashnyu! Kak po-tvoemu, otkuda
ona zdes' vzyalas'? Govoryu tebe, v etih lesah mogut zhit' razumnye sushchestva.
Ved' dzhemisoncy nikogda ne pytalis' eto proverit'.
Kristall utverditel'no kivnula.
- Ne isklyucheno, chto Dzhonni prav, - zayavila ona, vzglyanuv na Dzherri. -
Vspomni, zachem imenno ya syuda priletela: radi artefaktov. Torgovec na
Bal'dure skazal, chto oni byli privezeny s Port-Dzhemisona. Vse sledy veli
tol'ko syuda, i nikuda bol'she. CHto kasaetsya vydelki, to ya davno torguyu
iskusstvom nezemlyan, Dzherri. YA znayu veshchi findii, damush, videla i drugie
artefakty. No te byli sovershenno inye.
Dzherri tol'ko ulybnulsya.
- |to nichego ne dokazyvaet. Est' i drugie rasy, milliony ras, zhivushchih
blizhe k yadru galaktiki. Rasstoyaniya slishkom veliki, poetomu my redko slyshim
o nih, da i togda imeem delo s izvestiyami iz vtoryh ruk. Odnako, eto ne
isklyuchaet popadaniya k nam edinichnyh ekzemplyarov ih proizvedenij iskusstva.
- On pokachal golovoj. - Net, derzhu pari, chto etu bashnyu vozvel odin iz
pervyh poselencev. Kto znaet, mozhet, do Dzhemisona zdes' byl eshche odin
razvedchik, kotoryj nikogda ne soobshchal o svoej nahodke? Ne isklyucheno, chto
imenno on postroil eto. Menya nikto i nichto ne ubedit v sushchestvovanii
razumnoj zhizni na kontinente.
- CHto zh, podozhdi, poka eti chertovy lesa budut dezinficirovany i oni
vyjdut, razmahivaya kop'yami, - kislo otvetil ya.
Dzherri rashohotalsya, a Kristall ulybnulas' mne. I vdrug menya ohvatilo
neuderzhimoe zhelanie vyigrat' etot spor. Vino pridalo moim myslyam legkost'
i yasnost' i vse kazalos' tak logichno... Nesomnenno, ya byl prav, i videl v
etom vozmozhnost' pokazat' Kris, chto za derevnya etot Dzherri.
YA naklonilsya k nemu.
- Esli by vy, dzhemisoncy, hot' raz horosho poiskali, vy mogli by najti
razumnuyu rasu, - zayavil ya. - Hot' ya na kontinente vsego mesyac, zato mnogoe
uzhe obnaruzhil. Vy i ponyatiya ne imeete o krasote etoj zemli, kotoruyu tak
bezzabotno hotite unichtozhit'. Zdes' imeetsya unikal'naya ekologicheskaya
sistema, otlichnaya ot ostrovov - mnozhestvo vidov, vse eshche ne otkrytyh. No
chto vy ob etom znaete? CHto znaet ob etom hot' odin iz vas?
Dzherri kivnul.
- Tak pokazhi mne. - On neozhidanno vstal. - YA vsegda gotov uchit'sya,
Bouen. Pochemu by tebe ne vzyat' nas s soboj i ne pokazat' vse chudesa
kontinenta?
YA dumayu, Dzherri tozhe pytalsya chto-to dokazat'. Veroyatno, emu nikogda
ne prihodilo v golovu, chto ya primu ego predlozhenie, no imenno etogo ya i
hotel. Na dvore bylo uzhe temno i my razgovarivali pri svete fonarej. Nad
nashimi golovami, skvoz' otverstiya v kryshe, svetili zvezdy. V eto vremya les
kishel zhizn'yu, strannyj i prekrasnyj, ya vdrug zahotel pojti tuda s lukom v
ruke, okazat'sya v mire, gde byl hozyainom i drugom, a Dzherri - prosto
neopytnym turistom.
- CHto skazhesh', Kristall? - sprosil ya.
Ona, kazalos', zainteresovalas'.
- |to zvuchit zamanchivo, konechno, esli eto bezopasno.
- Budet, - zaveril ya. - YA voz'mu luk. - My oba vstali i kazhetsya
vyglyadela dovol'noj. YA vspomnil vremena, kogda my vdvoem probiralis' cherez
bal'durianskie pustoshi, i vdrug pochuvstvoval sebya ochen' schastlivym, obretya
uverennost', chto vse pojdet kak po maslu. Dzherri byl prosto chast'yu plohogo
sna. Nevozmozhno, chtoby ona ego lyubila.
Dlya nachala ya nashel otrezvlyayushchie tabletki. YA chuvstvoval sebya horosho,
no ne nastol'ko, chtoby idti v les, kogda golova kruzhit'sya ot vypitogo
vina. My s Kristall srazu proglotili po shtuke i sekundoj pozzhe ya
pochuvstvoval, chto alkogol'noe upoenie propadaet. Dzherri, odnako, otkazalsya
prinyat' predlozhennoe sredstvo.
- YA vypil ne tak uzh mnogo, - upersya on. - Mne eto ne nuzhno.
YA pozhal plechami, dumaya, chto poka vse idet horosho. Esli Dzherri nachnet
sharahat'sya po lesu, eto navernyaka otvratit ot nego Kris.
- Kak hochesh', - skazal ya.
Ni u kogo iz nih ne bylo podhodyashchej odezhdy dlya puteshestviya po lesu,
odnako ya nadeyalsya, chto eto ne prichinit nepriyatnostej, poskol'ku ne
sobiralsya vesti v les slishkom daleko. |to budet korotkaya ekskursiya,
podumal ya. My pojdem po moej trope, ya pokazhu im tu kuchu chernoj pyli i
rasshchelinu paukov, vozmozhno, podstrelyu dlya nih pauka snovidenij. Nichego
ser'eznogo, tol'ko tuda i obratno.
YA nadel temnyj kombinezon i tyazhelye polevye botinki, povesil cherez
plecho kolchan, podal Kris fonar' na sluchaj, esli my ujdem ot mest, porosshih
golubymi mhami, i vzyal v ruki luk.
- |to dejstvitel'no tebe nuzhno? - s sarkazmom sprosil Dzherri.
- Dlya zashchity, - otvetil ya.
- |to ne mozhet byt' nastol'ko opasnym.
I ne yavlyaetsya, esli znaesh', chto delaesh', podumal ya, no ne skazal emu
etogo.
- Pochemu togda vy, dzhemisoncy, ostaetes' na svoih ostrovah?
Dzherri ulybnulsya.
- YA by predpochel polozhit'sya na lazer.
- A ya razvivayu v sebe zhelanie sovershit' samoubijstvo. Krome togo, luk
daet zhivotnomu nekotoryj shans.
Kris, myslenno vernuvshis' k nashim obshchim vospominaniyam, ulybnulas'
mne.
- Dzhonni ohotit'sya tol'ko na hishchnikov, - ob座asnila ona Dzherri. YA
poklonilsya.
Belka soglasilsya posledit' za moej krepost'yu. YA byl spokoen i uveren
v svoih silah. Povesiv na poyas nozh, ya povel svoyu byvshuyu zhenu i ee
lyubovnika v glub' lesov planety Dzhemisona.
My shli gus'kom s nebol'shimi intervalami, ya vperedi s lukom, za mnoj
Kris, a v konce Dzherri. Uzhe v samom nachale Kris vklyuchila fonar', osveshchaya
im dorogu, kogda my prodiralis' skvoz' zarosli shipostrela, stoyavshie stenoj
nad beregom morya. Derev'ya eti, vysokie i pryamye, s seroj nerovnoj koroj,
nekotorye bol'shie, kak moya bashnya, podnimalis' na udivitel'nuyu vysotu,
prezhde chem vypuskali vetvi. Oni rosli gruppami, zatrudnyaya prohod, i ne raz
kazalos', chto neprohodimaya stena zagorazhivala nam dorogu. Odnako, Kris
vsegda nahodila prohod.
Primerno cherez desyat' minut posle vyhoda iz bashni vid lesa rezko
izmenilsya. Zemlya i sam vozduh stali bolee suhimi, veter holodnym, no bez
privkusa soli, poskol'ku zhadnye do vody shipostrely vysasyvali bol'shuyu
chast' vlagi iz vozduha. Derev'ya rosli teper' rezhe, i ne takimi vysokimi, a
promezhutki mezhdu nimi stali bol'shimi i legche nahodimymi. Poyavilis' i
drugie vidy derev'ev: karlikovye goblincy, raskidistye psevdoduby, polnye
prelesti ebenognevki, ch'i krasnye zhily pul'sirovali v temnom lesu, kogda
ih kasalsya luch sveta iz fonarya Kris.
I golubye mhi.
Ponachalu ih bylo nemnogo: tut tolstaya pautina, svisayushchaya s goblinca,
tam nebol'shoe pyatno na zemle, chasto kovarno vpolzayushchee na stvol
ebenognevki ili odinokogo sohnushchego shipostrela. Potom vse bol'she: tolstye
kovry pod nogami, myagkie navesy, svisayushchie s vetvej i tancuyushchie na vetru.
Kristall osveshchala luchom nashe blizhajshee okruzhenie, nahodya vse bolee tolstye
i krasivejshie grozd'ya golubyh rastenij, a na granice temnoty ya nachal
zamechat' ih svechenie.
- Hvatit, - skazal ya, i Kris pogasila fonar'.
Temnota vocarilas' tol'ko na sekundu, poka nashi glaza privykali k
bolee blednomu svetu. Vokrug nas les okutalsya myagkim bleskom, kogda
golubye mhi zalili vse prostranstvo prizrachnoj fosforescenciej. My stoyali
na krayu nebol'shoj polyany, pod chernoj blestyashchej ebenognevkoj, no dazhe plamya
ee krasnyh zhil kazalos' holodnym v bledno-golubom siyanii. Mhi zahvatili
ves' podlesok, izgnav mestnye travy i prevrativ blizhajshie kusty v golubye
kosmatye shary. Oni podnyalis' na stvoly bol'shinstva derev'ev, a vzglyanuv na
zvezdy skvoz' putanicu vetvej, my zametili, chto drugie kolonii mhov
okruzhili vershiny derev'ev svetyashchejsya koronoj.
YA ostorozhno prislonil luk k stvolu ebenognevki, naklonilsya i podal
Kris gorst' sveta. Kogda ya podnes ruku k nej, ona vnov' ulybnulas' mne, a
cherty ee lica smyagchilis' v volshebnom siyanii. Pomnitsya, ya byl ochen'
schastliv, chto mogu pokazat' ej takuyu neobychajnuyu krasotu.
Dzherri, odnako, tol'ko rassmeyalsya.
- |to i est' to, chto nahoditsya v opasnosti, Bouen? - sprosil on. -
Les, polnyj golubyh mhov?
YA vypustil moh.
- Ty ne schitaesh' ih krasivymi.
- Konechno, schitayu, - pozhal on plechami. - No ved' eto prosto
griby-parazity, imeyushchie opasnuyu sklonnost' k vytesneniyu vseh prochih form
rastitel'noj zhizni. Znaesh', kogda-to etih golubyh mhov bylo polno na
Dzholostare i Barbisanskom Arhipelage. My polnost'yu ih vyveli, poskol'ku v
techenii mesyaca oni mogli unichtozhit' urozhaj kukuruzy. - On pokachal golovoj.
A Kristall poddaknula:
- Znaesh', on prav.
YA dolgo smotrel na nee, sovershenno trezvyj, zabyvshij o vypitom vine,
i ponyal, chto pomimo svoej voli sozdal sebe inuyu fantaziyu. Zdes', v mire.
kotoryj ya schital svoim, v mire paukov snovidenij i volshebnyh mhov, ya
kakim-to obrazom ubedil sebya, chto sumeyu vernut' davno utrachennye mechty -
moyu smeyushchuyusya hrustal'nuyu podrugu zhizni. V drevnem lesu kontinenta ona
dolzhna byla uvidet' nas oboih v novom svete i vnov' ponyat', chto lyubit
tol'ko menya.
I vot ya sotkal prekrasnuyu pautinu, svetyashchuyusya i privlekatel'nuyu, kak
lovushki paukov snovidenij, a Kris odnim slovom unichtozhila eto videnie. Ona
prinadlezhala emu, i ne budet moej ni sejchas, ni kogda-libo eshche. A esli
Dzherri kazalsya mne glupym, beschuvstvennym ili slishkom praktichnym - chto zh,
mozhet, imenno eti cherty ego haraktera opredelili vybor, kotoryj ona
sdelala. A mozhet, i net - ya ne imel prava umalyat' ee lyubvi; vozmozhno, ya
voobshche nikogda ee ne ponimal.
YA stryahnul s ruk poslednie kuski svetyashchegosya mha, a Dzherri vzyal u
Kristall fonar' i vnov' zazheg ego. Moya golubaya strana chudes rastayala,
ischezla v yarkoj dejstvitel'nosti lucha sveta.
- CHto teper'? - s ulybkoj sprosil on. Znachit, vse-taki on byl ne tak
uzh i p'yan.
YA podnyal luk s togo mesta, gde ego polozhil.
- Idite za mnoj, - lakonichno brosil ya. Oba oni vyglyadeli
zainteresovanno, no moj nastroj sovershenno izmenilsya. Vnezapno vsya
progulka pokazalas' mne lishennoj smysla. YA hotel, chtoby oni nakonec ushli,
mnoyu vnov' ovladelo zhelanie okazat'sya v bashne s Belkoj. YA byl udruchen i
chuvstvoval sebya s kazhdoj sekundoj vse huzhe. Zajdya glubzhe v les, my
natknulis' na bystryj potok, i yarkij svet spugnul odinokogo zhelezoroga,
prishedshego utolit' zhazhdu. Blednyj i ispugannyj, on bystro podnyal golovu, a
potom pryzhkami ischez sredi derev'ev. Na mgnovenie on napomnil mne
edinoroga iz legend Staroj Zemli. YA po privychke vzglyanul na Kris, no kogda
ona rassmeyalas', vzglyad ee iskal glaza Dzherri.
Potom, vo vremya pod容ma na skal'noe vozvyshenie, my na rasstoyanii
vytyanutoj ruki uvideli otverstie peshchery: sudya po zapahu, eto byla nora
lesnogo vorchuna.
YA povernulsya, chtoby predupredit' ih, no obnaruzhil, chto lishilsya
slushatelej. Oni nahodilis' shagah v desyati ot menya, u podnozhiya
vozvyshennosti. Oni shli medlenno i spokojno razgovarivali, derzhas' za ruki.
Razozlivshis', ya otvernulsya i molcha prodolzhil pod容m po sklonu. My ne
razgovarivali do teh por, poka ya ne nashel znakomuyu mne kuchu pyli.
Na krayu ee ya ostanovilsya, a botinki moi na dyujm pogruzilis' v melkuyu
chernuyu pyl'. Oni medlenno prisoedinilis' ko mne.
- Vyjdi vpered, Dzherri, - skazal ya, - i vospol'zujsya svoim fonarem.
Snop sveta skol'znul po okruzhayushchemu. Za spinoj podnimalos' skal'noe
vozvyshenie, tut i tam ispyatnannoe ognem rastitel'nosti, zadavlennoj
golubym mhom, no pered nami tyanulas' pustosh': bol'shaya, chernaya i mertvaya
ravnina. Dzherri podvigal luch sveta vzad-vpered, provedya im po krayu chernogo
polya. Svet blednel, kogda on napravlyal ego v seruyu dal'. Slyshen byl tol'ko
shum vetra.
- I chto? - sprosil on nakonec.
- Potrogaj pyl', - skazal ya emu. Na etot raz mne ne hotelos'
nagibat'sya. - A kogda vnov' okazhesh'sya v bashne, razdavi odin iz moih
kirpichej i potrogaj to, chto ostanetsya. |to ta zhe substanciya, chto-to vrode
melkogo pepla. - YA sdelal shirokij zhest rukoj. - Polagayu, kogda-to zdes'
byl gorod, no teper' vse rassypalos' v prah. Ponimaesh' li ty, chto moya
bashnya mogla byt' vydvinutym vpered avanpostom naroda, kotoryj ee postroil?
- Vymershej rasy iz etogo lesa, - s ulybkoj otvetil Dzherri. - CHto zh,
dolzhen priznat', chto na ostrovah net nichego podobnogo. I ne bez prichiny.
My ne pozvolyaem lesnym pozharam bezumstvovat' u nas.
- Lesnye pozhary?! - Nadeyus', ty ne shutish'. Pozhar nikogda ne
prevrashchaet vse v melkuyu pyl', vsegda ostaetsya neskol'ko pochernevshih
stvolov ili chto-nibud' podobnoe.
- Vot kak? Veroyatno, ty prav! No vo vseh razrushennyh gorodah, kotorye
ya znayu, vsegda po krajnej mere neskol'ko kirpichej lezhat drug na druge,
chtoby turisty mogli ih fotografirovat', - pariroval Dzherri. Luch sveta
skol'znul po kuche pepla, potom udalilsya. - A zdes' prosto kucha pyli.
Kristall molchala.
YA povernul obratno. Oni shli molcha za mnoj. S kazhdoj minutoj ego
prevoshodstvo nado mnoj uvelichivalos'; ya postupil oprometchivo, privedya ih
syuda. Sejchas ya hotel tol'ko odnogo: poskoree vernut'sya v svoyu bashnyu,
otoslat' ih v Port-Dzhemison i ostat'sya v svoem dobrovol'nom izgnanii.
Kogda my spustilis' s vozvysheniya i vernulis' v les, porosshij golubym
mhom, Kristall ostanovila menya.
- Dzhonni, - pozvala ona.
YA zamedlil shag, oni dognali menya i Kris ukazala na chto-to.
- Pogasi svet, - prikazal ya Dzherri. V blednom siyanii mhov, legche bylo
uvidet' tonkuyu, opalesciruyushchuyu set' pauka snovidenij, naiskos' shedshuyu k
zemle ot nizhnih vetvej psevdoduba. Svetyashchiesya pyatna mha ne mogli
sravnit'sya s nej: kazhdaya nit' byla tolshchinoj s moj mizinec i maslyanisto
pobleskivala, perelivayas' vsemi cvetami radugi.
Kris sdelala shag vpered, no ya vzyal ee za ruku i ostanovil.
- Pauki gde-to ryadom, - ob座asnil ya. - Ne podhodi slishkom blizko.
Papa-pauk nikogda ne pokidaet pautinu, a mama kruzhit v nochi sredi
okruzhayushchih derev'ev.
Dzherri s legkim bespokojstvom vzglyanul vverh. Ego fonar' ne gorel, i
vdrug okazalos', chto uzhe net otvetov na vse voprosy. Pauki snovidenij -
groznye hishchniki; dumayu, do sih por on ne videl ni odnogo, razve chto v
kletke zooparka. Na ostrovah oni ne vodilis'.
- Isklyuchitel'no bol'shaya set', - zametil on. - |ti pauki dolzhny byt'
dovol'no bol'shih razmerov.
- Da, - soglasilsya ya, i tut mne prishla v golovu odna mysl'. YA mog by
eshche bolee smutit' ego, kol' skoro obychnaya set' vrode etoj isportila emu
nastroenie. On i tak igral mne na nervah vsyu noch'. - Idite za mnoj. YA
pokazhu vam nastoyashchego pauka snovidenij.
My ostorozhno oboshli set', no ne zametili ni odnogo iz ee ohrannikov.
YA podvel ih k rasshcheline paukov.
Ona imela formu bol'shoj bukvy "U", vyrytoj v peschanom grunte.
Vozmozhno, kogda-to eto bylo ruslo nebol'shoj rechki, no teper' ono vysohlo i
zaroslo kustarnikom. Dnem vidno, chto rasshchelina ne ochen'-to gluboka, no
noch'yu ona vyglyadit dostatochno grozno, osobenno esli smotret' s odnogo iz
holmov. Dnem ee pokryvaet gustaya putanica kustov, sredi kotoryh mercayut
prizrachnye ogni, a vyshe, razlichnye derev'ya, sklonennye vniz pochti
soedinyayutsya na seredine propasti. Odno iz nih prakticheski kasaetsya drugoj
storony rasshcheliny. Kakoj-to staryj, truhlyavyj shipostrel, vysohshij iz-za
otsutstviya vlagi, ruhnul, obrazovav svoeobraznyj most. |tot most obros
golubymi mhami i slabo svetilsya.
My vtroem podnyalis' na etot fosforesciruyushchij iskrivlennyj stvol i ya
ukazal rukoj vniz.
Tam ot odnogo sklona do drugogo raskinulas' mnogocvetnaya
pobleskivayushchaya set'. Kazhdaya ee nit' imela tolshchinu kanata i blestela ot
lipkih vydelenij. Set' zahvatyvala vse rastushchie nizhe derev'ya, obrazuya
sverkayushchuyu volshebnuyu kryshu nad propast'yu. Ona byla ochen' krasiva -
hotelos' vytyanut' ruku i kosnut'sya ee.
Imenno dlya etoj celi i sotkali ee pauki snovidenij. Oni yavlyayutsya
nochnymi hishchnikami i yarkie cveta ih seti, pylayushchej vo mrake, sluzhat
primankoj.
- Smotri, - prervala molchanie Kristall, - pauk. - Ona pokazala vniz.
On sidel v odnom iz temnyh ugolkov seti, napolovinu skrytyj
goblincem, rastushchim iz skaly. V bleske seti i prizrachnom svete mhov ego
bylo ploho vidno. |to bylo krupnoe vos'minogoe sozdanie razmerom s bol'shuyu
dynyu. On sidel nepodvizhno - zhdal.
Dzherri vnov' bespokojno oglyadelsya, podnyav vzglyad na vetvi
iskrivlennogo psevdoduba, chastichno navisshego nad nim.
- Samka gde-to ryadom, verno?
YA kivnul. Pauki snovidenij s planety Dzhemisona ne sovsem pohozhi na
paukov so Staroj Zemli. Samka dejstvitel'no groznee samca, no ne s容daet
ego, a obrazuet i nim pozhiznennyj soyuz. Imenno etot krupnyj vyalyj samec
smazyvaet pautinu lipkimi vydeleniyami i opletaet dobychu, privlechennuyu
svetom i kraskami. Tem vremenem men'shih razmerov samka brodit vo mrake po
vetvyam derev'ev s meshochkom, polnym klejkogo yada snovidenij,
obespechivayushchego zhertvam otchetlivye videniya, ekstaz i, nakonec,
okonchatel'noe zabvenie. Ona zhalit zhivotnyh vo mnogo raz bol'she sebya samoj
i zataskivaet ih bezvol'nye tela v set', chtoby popolnit' zapasy.
Nesmotrya na vse eto, pauki snovidenij - myagkie i miloserdnye
ohotniki. CHto s togo, chto oni predpochitayut zhivuyu dich', ved' zhertva,
veroyatno, ispytyvaet udovol'stvie, kogda ee pozhirayut. Populyarnaya
dzhemisonskaya poslovica glasit, chto zhertva pauka stonet ot radosti, kogda
tot est ee zhiv'em. Kak i vse podobnye sentencii, eta ser'ezno iskazhaet
dejstvitel'nost', no pravda zdes' v tom, chto zhertvy nikogda ne pytayutsya
osvobodit'sya.
Odnako v tu noch' chto-to bilos' v seti pod nami.
- CHto eto takoe? - sprosil ya, shchuryas'. Perelivayushchayasya vsemi cvetami
radugi set' vovse ne byla pusta - pryamo pod nimi lezhalo polus容dennoe telo
zhelezoroga, a chut' dal'she - bol'shoj temnyj netopyr', svyazannyj svetyashchimisya
nityami, no ne na nih ya smotrel. V uglu seti, naprotiv ukrytiya samca vozle
derev'ev zapadnoj storony rasshcheliny kakoe-to sozdanie popalo v set' i
otchayanno bilos' v nej. Pomnyu, chto na mgnovenie peredo mnoj mel'knuli
dergayushchiesya blednye konechnosti, bol'shie svetyashchiesya glaza i chto-to pohozhee
na kryl'ya. No vse eto ya videl smutno.
I imenno togda Dzherri poskol'znulsya.
Mozhet, delo bylo v vine, a mozhet, vo mhe ili krivizne stvola, na
kotorom my stoyali. Vozmozhno i to, chto on prosto pytalsya menya obojti, chtoby
uvidet', na chto ya smotrel, vytarashchiv glaza. Vo vsyakom sluchae, on
poskol'znulsya, poteryal ravnovesie, kriknul i vnezapno okazalsya v dvadcati
futah pod nami, zaputannyj v set'. Pod tyazhest'yu ego tela vsya set'
zadrozhala, no ne porvalas' - seti paukov snovidenij dostatochno prochny,
chtoby uderzhat' zhelezorogov i lesnyh vorchunov.
- Proklyat'e! - voskliknul Dzherri. Vyglyadel on prekomichno: odna noga
probila svetyashchiesya niti, ruki beznadezhno zaputalis' v nih, i tol'ko golova
i plecho byli svobodny. - |ta merzost' lipkaya. YA s trudom mogu dvigat'sya.
- Dazhe ne pytajsya, - skazal ya. - Ty tol'ko vse uhudshish'. YA najdu
sposob spustit'sya vniz i osvobodit' tebya. U menya est' nozh. - YA osmotrelsya
po storonam, ishcha vzglyadom vetku, po kotoroj mog by dobrat'sya do Dzherri.
- Dzhon! - v golose Kristall chuvstvovalos' napryazhenie.
Samec pokinul svoe ukrytie za derevom i tyazhelymi shagami napravilsya k
cheloveku: tolstoe beloe telo, tiho dvizhushcheesya po sverh容stestvenno
krasivoj seti.
- CHert voz'mi! - vyrugalsya ya. YA ne byl vser'ez obespokoen, no i mne
bylo ne po sebe. Belyj samec byl samym bol'shim paukom snovidenij, kotorogo
ya kogda-libo videl, i zhalko bylo ego ubivat', no inogo vyhoda ya ne videl.
U samca net meshka s yadom, no eto hishchnik, i ego pervyj ukus mozhet okazat'sya
poslednim, osobenno, esli on tak velik. YA ne mog podpustit' ego na takoe
rasstoyanie, chtoby on smog ukusit' Dzherri.
Medlenno, ostorozhno ya vytashchil iz kolchana dlinnuyu seruyu strelu i
natyanul tetivu. YA ne bespokoilsya, hotya vokrug bylo temno. Strelok ya byl
horoshij, i k tomu zhe otlichno videl cel' na fone svetyashchijsya seti.
I tut Kristall zakrichala.
YA opustil luk, razozlennyj tem, chto ona panikuet, kogda ya polnost'yu
kontroliruyu situaciyu. Odnako, ya znal, chto v obychnyh obstoyatel'stvah ona
nikogda ne stala by vesti sebya tak. Ee ispugalo chto-to drugoe. Ponachalu ya
ne mog ponyat', chto eto mozhet byt', no potom uvidel - tam, kuda ona
smotrela.
Tolstyj belyj pauk razmerom s kulak vzroslogo muzhchiny spustilsya s
psevdoduba na most v desyati futah ot nas. Slava Bogu, Kris byla za moej
spinoj, v bezopasnosti.
Ne znayu, kak dolgo ya tak stoyal. Esli by ya prosto dejstvoval, ne
zadumyvayas', to spravilsya by so vsem. Snachala nuzhno bylo zanyat'sya samcom -
luk u menya byl gotov k vystrelu, a potom ostalos' by dostatochno mnogo
vremeni, chtoby vtoroj streloj ubit' samku.
Odnako, ya zamer bez dvizheniya, paralizovannyj etim strashnym i
velikolepnym mgnoveniem, mimoletnym i beskonechnym, s lukom v ruke, no ne v
silah nichego sdelat'.
Vse tak vnezapno oslozhnilos'. Pauchiha bezhala ko mne bystree, chem ya
predpolagal, i kazalas' gorazdo groznee vyalogo belogo sozdaniya vnizu.
Mozhet, sledovalo izbavit'sya ot nee pervoj? Ved' ya mogu promahnut'sya, i
togda nuzhno budet vremya, chtoby vytashchit' vtoruyu strelu ili shvatit'sya za
nozh.
No togda ya ostavil by Dzherri, zaputannogo v seti i bezoruzhnogo, na
milost' neumolimo priblizhayushchegosya samca. On mog pogibnut', mog umeret'.
Kristall ne smogla by vinit' menya v etom. Ona navernyaka ponyala, chto ya
dolzhen byl spasti sebya i ee. I ya snova vernul by ee sebe.
Da?
NET!
Kristall pronzitel'no krichala, i vdrug vse stalo yasnym, ya ponyal, chto
eto znachit, zachem ya okazalsya zdes', v lesu, i chto nuzhno sdelat'. |ta byla
chudesnaya i neobyknovennaya minuta. YA utratil sposobnost' darit' schast'e
moej Kristall, no teper', ne dolgoe, kak vechnost' mgnovenie, sila eta
vernulas' ko mne, i ya snova mog dat' ej dokazatel'stvo lyubvi, na kotoroe
Dzherri nikogda ne osmelilsya by.
Dumayu, chto ulybnulsya togda. Dazhe uveren v etom.
Strela moya pomchalas' skvoz' nochnuyu t'mu i vonzilas' v cel' - tolstogo
belogo pauka, bezhavshego po sverkayushchej seti.
Pauchiha brosilas' na menya, no ya ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chto
by otshvyrnut' ee pinkom ili razdavit' kablukom botinka. Ostraya bol'
pronzila lodyzhku.
YArki i mnogocvetny sny, kotorye tkut pauki snovidenij.
Noch'yu, vozvrashchayas' iz lesa, ya staratel'no chishchu strely i otkryvayu
bol'shoj nozh s uzkim kryuchkovatym lezviem, chtoby razrezat' sobrannye mnoyu
meshochki s yadom. YA vskryvayu ih po ocheredi, kak do etogo vyrezal iz
nepodvizhnyh belyh tel paukov snovidenij, a potom vyzhimal yad v butylku, gde
on budet zhdat' dnya, kogda za nim priletit Korbek.
Potom ya dostayu miniatyurnuyu chashu, iskusno sdelannuyu iz serebra i
obsidiana, ukrashennuyu svetyashchimisya risunkami paukov, i napolnyayu ee krepkim
temnym vinom, kotoroe privozyat mne iz goroda. Zatem ya meshayu vino svoim
nozhom, poka lezvie ne snova ne stanovitsya chistym i blestyashchim, a vino bolee
temnym, chem prezhde, i podnimayus' na kryshu.
Pri etom ya chasto vspominayu slova Korbeka, a vmeste s nimi i svoyu
istoriyu, moyu lyubimuyu Kristall i Dzherri, i noch', polnuyu ognej i paukov. V
to kratkoe mgnovenie, kogda ya stoyal na porosshem golubym mhom stvole, s
lukom, gotovym k vystrelu, mne kazalos', chto ya sovershenno prav, i ya prinyal
reshenie. No vse obernulos' dlya menya ploho, ochen' ploho, s teh por, kak
posle mesyaca bredovyh videnij ya ochnulsya v bashne, kuda zabrali menya Kris i
Dzherri, chtoby zabotlivym uhodom vernut' mne zdorov'e. Moe reshenie, moj
velikolepnyj vybor ne byl takim reshayushchim, kak moglo pokazat'sya.
Inogda ya dumayu, dejstvitel'no li eto byl VYBOR? My chasto govorili ob
etom, kogda ya vyzdoravlival, i istoriya, kotoruyu rasskazala mne Kris, vovse
ne ta, kotoruyu pomnyu ya sam. Po ee slovam, my ne zamechali pauchihi do teh
por, poka ne stalo slishkom pozdno; ona tiho opustilas' mne na sheyu v tu
samuyu sekundu, kogda ya vypuskal strelu, ubivshuyu samca. A potom, govorila
mne Kris, ona razdavila samku fonarem, kotoryj Dzherri dal ej poderzhat', a
ya svalilsya v pautinu.
I dejstvitel'no, rana u menya na zatylke, a ne lodyzhke i rasskaz Kris
zvuchit vpolne dostoverno, poskol'ku za gody proshedshie s toj nochi, ya uspel
horosho uznat' paukov snovidenij i znayu, chto samki - eto kovarnye ubijcy.
Oni neozhidanno prygayut na svoi zhertvy, a ne atakuyut po povalennym
derev'yam, kak obezumevshie zhelezorogi. |to ne v obychayah paukov.
I ni Kristall, ni Dzherri ne pomnyat blednogo krylatogo sushchestva,
bivshegosya v seti.
No zato ya pomnyu ego prevoshodno... kak pomnyu pauchihu, nesushchuyusya v moyu
storonu v techenie beskonechno dolgih let, kogda ya stoyal, paralizovannyj...
Vprochem, govoryat, chto ukus pauka snovidenij vyzyvaet strannuyu reakciyu
razuma zhertvy.
Razumeetsya, tak moglo poluchitsya i v moem sluchae.
Poroj, kogda Belka vzbiraetsya za mnoj po stupenyam, carapaya chernye
kirpichi kogtyami svoih vos'mi belyh nog, menya porazhaet nespravedlivost'
proisshedshego, i ya ponimayu, chto slishkom mnogo zhil snovideniyami.
Ved' sny chasto luchshe dejstvitel'nosti, a rasskazy - gorazdo krasivee
zhizni.
Kristall ne vernulas' ko mne ni togda, ni pozzhe. Oni uleteli, kogda ya
vyzdorovel, i schast'e, kuplennoe mnoj cenoj vybora, kotoryj vyborom ne
byl, i zhertvy, kotoraya zhertvoj ne byla, moj dar dlya nee na vechnye vremena
- dlilos' men'she goda. Korbek skazal mne, chto Kristall i Dzherri porvali
mezhdu soboj, i chto vskore posle etogo ona pokinula planetu Dzhemisona.
Polagayu, eto nastol'ko otvechaet dejstvitel'nosti, naskol'ko mozhno
verit' takomu cheloveku, kak Korbek. Odnako, eto malo trevozhit menya.
YA prosto ubivayu paukov snovidenij, p'yu vino, osypayu laskami Belku i
kazhduyu noch' podnimayus' na bashnyu pepla, chtoby vglyadyvat'sya v dalekie
zvezdy.
Last-modified: Tue, 21 Nov 2000 23:00:58 GMT