Dzhordzh Martin. Bashnya pepla -------------------- Dzhordzh Martin. Bashnya pepla. Per. - O.Kolesnikov. George R.R.Martin. ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- Moya bashnya postroena iz malen'kih cherno-seryh kirpichej, svyazannyh rastvorom iz blestyashchej chernoj substancii, kotoraya udivitel'no pohozha na obsidian, hotya, navernoe, ne mozhet im byt'. Ona stoit nad zalivom Dolgogo Morya, imeet dvadcat' futov vysoty, naklonena, i ot kraya lesa ee otdelyaet lish' neskol'ko shagov. YA nashel etu bashnyu pochti chetyre goda nazad, kogda vmeste s Belkoj pokinul Port-Dzhemison v serebristom avtolete, lezhashchim teper' ochishchennym ot vsego v vysokoj zeleni vozle poroga. Do sego dnya, ya pochti nichego ne znayu ob etom strannom sooruzhenii, no u menya na etot schet est' neskol'ko teorij. Prezhde vsego, somnevayus', chto ona postroena lyud'mi. Ona yavno starshe Port-Dzhemisona, i mne chasto kazhetsya, chto ee postroili do nachala kosmicheskoj ery. CHerno-serye kirpichiki (udivitel'no malen'kie - kazhdyj v chetvert' normal'nogo kirpicha), ochen' stary, imeyut nerovnuyu poverhnost' i lopayutsya u menya pod nogami. Vezde lezhit pyl', i ya horosho znayu ee istochnik, poskol'ku ne raz vynimal rasshatavshiesya kirpichi iz parapeta na kryshe bashni i lenivo davil ih v ruke, prevrashchaya v melkij temnyj poroshok. Kogda duet veter s vostoka, bashnya vybrasyvaet vverh stolb pepla. Vnutri eti cherno-serye kirpichi v bolee horoshem sostoyanii, poskol'ku veter i dozhd' obrabatyvaet tol'ko poverhnost', no, nesmotrya na eto, bashnya ne otnositsya k krasivym stroeniyam. Ee vnutrennost' - eto edinoe pomeshchenie, lishennoe okon, polnoe pyli i eha; svet pronikaet tuda lish' cherez krugloe otverstie v centre kryshi. Spiral'naya lestnica, sdelannaya iz takih zhe drevnih kirpichej, kak i vse ostal'noe, yavlyaetsya chast'yu steny i podnimaetsya, kak rez'ba na vinte, poka ne dostigaet kryshi. Belka, kotoryj dovol'no mal dlya kota, legko vzbegaet po stupenyam, no dlya cheloveka oni slishkom uzki i neudobny. I vse zhe, ya podnimayus' po nim. Kazhduyu noch' ya vozvrashchayus' iz holodnyh lesov so strelami, chernymi ot zasohshej krovi paukov snovidenij, i sumkoj, polnoj ih meshochkov s yadom. Otstaviv luk v storonu, ya moyu ruki, a potom vyhozhu na kryshu, chtoby provesti tam poslednie chasy pered rassvetom. Po druguyu storonu uzkogo morskogo zaliva, na ostrove, goryat ogni Port-Dzhemisona - sverhu on sovsem ne pohozh na horosho znakomyj mne gorod. Noch'yu chernye kvadratnye zdaniya okruzhaet romanticheskoe siyanie: sero-oranzhevye i bledno-golubye ogni goroda zastavlyayut dumat' o tajnah, molchalivyh pesnyah i odinochestve, kogda kosmicheskie korabli vzletayut i opuskayutsya na fone zvezd, kak neutomimye svetlyachki vremen moego detstva na Staroj Zemle. - Tam kroetsya mnozhestvo istorij, - priznalsya ya kak-to Korbeku, prezhde chem nauchilsya ne delat' etogo. - Za kazhdym ognem skryvayutsya lyudi, a chto ni chelovek, to inaya sud'ba. No oni zhivut, ne soprikasayas' s nami, poetomu my nikogda ne uznaem ih istoriyu. - Polagayu, chto pri etom ya pomogal sebe zhestami - samo soboj, ya byl p'yan v stel'ku. V otvet Korbek shiroko ulybnulsya i otricatel'no pokachal golovoj. |to byl vysokij, polnyj temnovolosyj muzhchina s borodoj, torchashchej vo vse storony, kak motok kolyuchej provoloki. Kazhdyj mesyac on priletal iz goroda na svoem chernom obsharpannom avtolete, chtoby dostavit' mne produkty i zabrat' yad dobytyh mnoyu paukov snovidenij, kazhdyj mesyac my podnimalis' na kryshu bashni i napivalis'. Korbek byl vsego lish' voditelem gruzovika, torgovcem vtorosortnymi snovideniyami i byvshimi v upotreblenii radugami, no schital sebya filosofom i issledovatelem chelovecheskoj prirody. - Ne obmanyvajsya, - skazal on mne togda s licom, pokrasnevshim ot vina, - ty nichego ne teryaesh'. Rasskazy o sud'bah lyudej nichego ne stoyat. Nastoyashchie rasskazy obychno imeyut kakuyu-to fabulu. Oni nachinayutsya, prodolzhayutsya kakoe-to vremya, a kogda zakanchivayutsya, to eto dejstvitel'no konec vsego, razve chto avtor pishet celyj cikl. V zhizni tak ne byvaet, lyudi bluzhdayut bez celi, bez tolku govoryat - i tak bez konca. Nichto i nikogda ne konchaetsya. - Lyudi umirayut, - vstavil ya. - Po-moemu, eto i est' konec. Korbek gromko rygnul. - Konechno, no slyshal li ty, chto by kto-to umer v nuzhnuyu minutu? Net, tak ne byvaet. Odni uhodyat, tak i ne nachav zhit' po-nastoyashchemu, drugie na seredine luchshej svoej roli, a tret'i prodolzhayut vozit'sya, kogda vse uzhe konchilos'. CHasto, sidya naverhu s Belkoj na kolenyah, ya vspominayu slova Korbeka i to, kak on ih proiznes - udivitel'no myagkim golosom. Korbek ne ochen'-to smyshlen, no, dumayu, v tu noch', pomimo svoej voli, skazal pravdu. Vprochem reshitel'nyj vzglyad na zhizn', kotoryj on mne togda ukazal, yavlyaetsya edinstvennym protivoyadiem protiv snov, kotorye pletut pauki. Odnako, ya ne Korbek i nikogda im ne budu, poetomu, hot' i vizhu ego pravdu, ne mogu zhit' s neyu v soglasii. Kogda oni prileteli, ya nahodilsya vozle bashni i strelyal po misheni, imeya na sebe tol'ko shtany i kolchan. Uzhe opuskalis' sumerki, i ya gotovilsya k nochnomu pohodu v les - s samyh pervyh dnej izgnaniya ya zhil ot zakata do rassveta, kak pauki snovidenij. Pod nogami ya chuvstvoval myagkuyu travu, dvojnoj luk iz serebristogo dereva kak nikogda horosho lezhal v moej ruke. I strelyal ya v tot den' tozhe zdorovo. Togda ya i uslyshal, kak oni podletayut. Oglyanuvshis' cherez plecho v storonu plyazha, ya uvidel v nebe bystro rastushchij temno-sinij avtolet. Konechno eto byl Dzherri, ya uznal ego po zvuku motora - skol'ko sebya pomnyu, ego mashina vsegda gromko shumela. Povernuvshis' k nim spinoj, ya vynul iz kolchana druguyu strelu, i ruka u menya ne drognula, kogda ya vpervye za etot den' popal v desyatku. Dzherri posadil avtolet v zeleni, rastushchej vozle bashni, lish' v neskol'kih futah ot moego. S nim byla Kristall, strojnaya i ser'eznaya, a zahodyashchee solnce zazhglo krasnye iskry v ee zolotyh volosah. Oni vyshli i napravilis' ko mne. - Ne podhodite k misheni, - predupredil ya, vynimaya ocherednuyu strelu i natyagivaya luk. - Kak vy menya nashli? - zhuzhzhanie strely, vibriruyushchej v centre misheni, podcherknulo moi slova. Oni podoshli, daleko obognuv liniyu vystrela. - Kogda-to ty govoril, chto zametil eto mesto s vozduha, - otvetil Dzherri. - My znali, chto tebya net v Port-Dzhemisone, i reshili, chto stoit poiskat' zdes'. - On ostanovilsya v neskol'kih futah ot menya, uperev ruki v bedra. - Vyglyadel on takim, kakim ya ego pomnil - vysokij, temnovolosyj i vsegda v otlichnom nastroenii. Kristall podoshla i polozhila ruku emu na plecho. YA opustil luk i povernulsya k nim licom. - Ah, vot ono chto. Itak, vy nashli menya. A zachem? - YA bespokoyus' za tebya, Dzhonni, - tiho skazala Kristall. Odnako, ona izbegala moego vzglyada, kogda ya smotrel ne nee. Dzherri vlastno obnyal ee za taliyu, i ya pochuvstvoval, kak vo mne narastaet yarost'. - Begstvo ne reshaet nikakih problem, - zametil on. V ego golose zvuchala ta zhe strannaya smes' druzheskoj zaboty i derzosti, s kotoroj on obychno obrashchalsya ko mne. - YA ne ubegal, - otvetil ya napryazhennym golosom. - CHert voz'mi, vy ne dolzhny byli syuda priletat'. Kristall vzglyanula na Dzherri. Lico ee bylo pechal'no i ya vdrug ponyal, chto ona podumala to zhe, chto i ya. Dzherri tol'ko nahmurilsya. Ne dumayu, chto kogda-nibud' on ponyal, pochemu ya govoril i dumal tak, a ne inache. Kazhdyj raz, kogda my obsuzhdali eto, a takoe sluchalos' ne chasto, on govoril, chto sdelal by on, esli by nashi roli pomenyalis'. U nego v golove ne ukladyvalos', chto kto-to mozhet postupit' inache na ego meste. Na menya ne proizvelo vpechatlenie ego nedovol'noe vyrazhenie - no vse-taki mne udalos' vyvesti ego iz sebya. Celyj mesyac svoego dobrovol'nogo izgnaniya v chernoj bashne ya pytalsya ponyat' motivy, rukovodyashchie moimi postupkami i nastroeniem, a eto ne tak uzh i legko. Kristall i ya byli vmeste ochen' davno - pochti chetyre goda, kogda prileteli na planetu Dzhemisona v poiskah redkih serebryanyh artefaktov, kotorye ran'she nahodili na Bal'dure. YA lyubil ee vse eto vremya i lyublyu dazhe sejchas, nesmotrya na to, chto radi Dzherri ona brosila menya. Kogda ya horosho sebya chuvstvoval, mne kazalos', chto eto blagorodnyj i lishennyj egoizma impul's velel mne pokinut' Port-Dzhemison. YA prosto hotel, chto by Kris byla schastliva, a eto bylo nevozmozhno, poka tam nahodilsya ya. Ona gluboko ranila menya, i ya ne smog skryt' terzayushchih menya chuvstv, moe prisutstvie rozhdalo u nee chuvstvo viny i brosalo ten' na schast'e, kotoroe ona nashla s Dzherri. A poskol'ku u nee ne bylo sil porvat' so mnoj, ya sdelal eto sam. Dlya nih. Dlya nee. Vprochem, vozmozhno, ya prosto ubedil sebya v etom. Byvali i takie minuty, kogda eta hrupkaya konstrukciya lopalas', ustupaya mesto otvrashcheniyu k samomu sebe. Takovy li byli istinnye prichiny moih postupkov? A mozhet, v pristupe gneva ya hotel ranit' sebya, i tem samym pokarat' ih - kak kapriznyj rebenok, rassuzhdayushchij o samoubijstve, kak o svoeobraznoj mesti. |togo ya dejstvitel'no ne znal. Ves' mesyac ya kolebalsya mezhdu etimi dvumya resheniyami, pytayas' ponyat' samogo sebya i reshit', chto delat' dal'she. YA hotel vyglyadet' geroem, gotovym rastoptat' svoi chuvstva radi schast'ya lyubimoj zhenshchiny. No slova Dzherri govorili o tom, chto on videl moi postupki v sovershenno inom svete. - Zachem tebe vse tak dramatizirovat'? - sprosil on. S samogo nachala on reshil vesti sebya ochen' vezhlivo, i postoyanno kazalsya razdrazhennym, potomu chto ya ne mog vzyat' sebya v ruki i zabyt' ob obidah, chtoby my snova podruzhilis'. Nichto ne zlilo menya tak, kak ego razdrazhitel'nost', ya schital, chto ochen' horosho spravlyalsya s situaciej, i chuvstvoval sebya zadetym pozoj Dzherri, utverzhdavshej, chto eto vovse ne tak. Odnako Dzherri byl nastroen nastavit' menya na put' istinnyj i delal vid, chto ne zamechaet moih gnevnyh vzglyadov. - My ostanemsya zdes' i obgovorim vse, poka ty ne soglasish'sya vernut'sya s nami v Dzhemison, - zayavil on svoim luchshim tonom tipa ne-ustuplyu-ni-na-shag. - Nikogda! - vypalil ya, otvorachivayas' ot nih, i vyrval iz kolchana strelu. YA nalozhil ee na tetivu, pricelilsya i vystrelil, no slishkom bystro. Strela proletela v dobrom fute ot misheni i votknulas' v myagkuyu i temnuyu stenu moej bashni. - A voobshche-to, chto eto za mesto? - sprosila Kris, glyadya na bashnyu, slovno uvidela ee vpervye v zhizni. Mozhet, imenno tak ono i bylo, i tol'ko absurdnoe zrelishche moej strely, vonzivshejsya v kamen', privleklo ee vnimanie k drevnemu stroeniyu. No, skoree vsego, ona namerenno smenila temu razgovora, chtoby ne dopustit' ssory mezhdu Dzherri i mnoj. YA vnov' opustil luk i podoshel k misheni, chtoby vytashchit' iz nee strely. - U menya net polnoj uverennosti, - otozvalsya ya, neskol'ko uspokoivshis' i zhelaya podhvatit' temu razgovora, kotoruyu ona podskazala. - Po-moemu, eto - ohrannaya bashnya, no postroena ona ne lyud'mi. Planeta Dzhemisona nikogda ne byla detal'no izuchena. Mozhet, kogda-to zdes' zhili razumnye sushchestva. - YA oboshel mishen', podoshel k bashne i vyrval poslednyuyu strelu iz rassypayushchegosya kirpicha. - Mozhet, oni do sih por zdes'. My ochen' malo znaem o tom, chto proishodit na kontinente. - A po-moemu, ty zhivesh' v d'yavol'ski mrachnom meste, - vstavil Dzherri, razglyadyvaya bashnyu. - Ona vyglyadit tak, slovno v lyubuyu minutu mozhet ruhnut'. YA glupovato ulybnulsya. - I mne prishla v golovu eta mysl'. No kogda ya yavilsya syuda vpervye, to mne eto bylo vse ravno. - Odnako, proiznosya eti slova, ya uzhe pozhalel o nih: na lice Dzherri poyavilas' grimasa boli. Takova vsya pravda o poslednih nedelyah moego prebyvaniya v Port-Dzhemisone. Kak by ni lomal ya sebe golovu, put' u menya, pohozhe, byl odin: ili obmanut' ee, ili prichinit' ej bol'. Ni odna iz etih vozmozhnostej menya ne ustraivala, poetomu ya i okazalsya zdes'. No teper' oni tozhe byli zdes' i, znachit, vsya nevynosimaya situaciya povtorilas'. Dzherri uzhe hotel chto-to skazat', no ne uspel, potomu chto imenno v eto mgnovenie Belka vyskochil iz gushchi zeleni pryamo na Kristall. Ona ulybnulas' emu i prisela. Sekundoj pozzhe kot okazalsya u nog devushki, on lizal ej ruki i kusal pal'cy. Belka yavno byl v horoshem nastroenii. On lyubil zhizn' vokrug bashni. V Port-Dzhemisone ego svobodu ogranichivali, poskol'ku Kristall boyalas', chto ego mogut sozhrat' vorchuny, pojmat' sobaki ili povesit' mestnaya detvora. Zdes' ya pozvolil emu begat' skol'ko ugodno, i eto emu ochen' nravilos'. V zaroslyah vokrug bashni kisheli hvostatiki - mestnye gryzuny s golymi hvostami, v tri raza prevyshayushchimi dlinu ih tela. Na konce hvosta nahodilos' zhalo so slabym yadom, no Belka ne otkazyvalsya ot ohoty, hotya posle kazhdogo soprikosnoveniya s etim oruzhiem raspuhal i stanovilsya zlym. On vsegda schitalsya velikim ohotnikom, a ozhidanie miski koshach'ej pohlebki ne trebovalo nikakih ohotnich'ih talantov. On byl so mnoj eshche dol'she, chem Kristall, no devushka ochen' privyazalas' k nemu za vremya nashej sovmestnoj zhizni. CHasto mne kazalos', chto ona ushla by k Dzherri namnogo ran'she, esli by ne mysl', chto tem samym pridetsya pokinut' i Belku. Vprochem, eto ne znachilo, chto on obladal kakoj-to osobennoj krasotoj. |to byl malen'kij hudoj kot, proizvodivshij vpechatlenie zaparshivevshego, s lis'imi ushami, korichnevym mehom i bol'shim pushistym hvostom, raza v dva dlinnee, chem emu pristalo. Drug, kotoryj podaril mne ego na Avalone, so vsej ser'eznost'yu zayavil, chto Belka - eto potomok toshchego obitatelya krysh i geneticheski sformirovannoj koshki-telepatki. No dazhe esli kot i umel chitat' mysli svoego hozyaina, eto ego malo volnovalo. Kogda on hotel, chtoby ego laskali, to mog zabrat'sya na knizhku, kotoruyu ya chital, vybit' ee iz ruk i kusat' menya za podborodok, no esli on zhelal odinochestva, to osypat' ego laskami bylo daleko nebezopasno. Prisev vozle kota i laskaya ego, Kristall ochen' napominala zhenshchinu, s kotoroj ya puteshestvoval, kotoruyu lyubil, s kotoroj razgovarival besschetnoe kolichestvo raz i spal kazhduyu noch'. Vnezapno ya ponyal, kak sil'no mne ee ne hvataet. Kazhetsya, ya ulybnulsya, ee vid dazhe v takih usloviyah dostavil boleznennuyu radost'. Mozhet, ya vel sebya glupo i nelovko, pytayas' otoslat' ih posle togo, kak oni prodelali takoj put', chtoby uvidet' menya. Kris ostalas' sama soboj i, esli ona ego lyubila, to, vozmozhno, Dzherri byl ne takim uzh plohim. Molcha glyadya na nee, ya vdrug reshil, chto pozvolyu im ostat'sya. Posmotrim, chem eto konchitsya. - Nastupaet vecher, - uslyshal ya svoi slova. - Vy golodny? Kristall, po-prezhnemu laskaya kota, podnyala golovu i ulybnulas', a Dzherri kivnul. - Konechno, da. - Horosho, - skazal ya, oboshel ih, potom ostanovilsya v dveryah i zhestom priglasil vovnutr'. - Dobro pozhalovat' v moi ruiny. YA vklyuchil elektricheskie fonari i prinyalsya gotovit' obed. V te dni moya kladovka byla polna, poskol'ku ya eshche ne nachal zhit' tol'ko lesom. YA razmorozil treh bol'shih peschanyh drakonov, rakov s serebristymi rakovinami, kotoryh postoyanno lovili rybaki na Dzhemi, i podal ih s hlebom, syrom i belym vinom. Za edoj my veli vezhlivyj i sderzhannyj razgovor. Vspomnili druzej iz Port-Dzhemisona, a Kristall rasskazala mne o pis'me, kotoroe poluchila ot pary, s kotoroj my poznakomilis' na Bal'dure. Dzherri rassuzhdal o politike i usiliyah dzhemisonskoj policii likvidirovat' torgovlyu yadom snov. - Gorodskoj sovet finansiruet issledovaniya kakogo-to superpesticida, kotoryj polnost'yu unichtozhit paukov snovidenij, - skazal on mne. - Dumayu, intensivnoe opylenie pribrezhnyh rajonov otseklo by bol'shinstvo postavok. - Konechno! - soglasilsya ya, uzhe slegka p'yanyj i razdrazhennyj glupost'yu Dzherri. Slushaya ego, ya vnov' nachal somnevat'sya vo vkuse Kristall. - Nevziraya na to, kak eto mozhet mozhet povliyat' na ekologiyu, verno? Dzherri pozhal plechami. - |to zhe kontinent, - prosto otvetil on. On byl dzhemisoncem do mozga kostej, i ego otvet sledovalo ponimat' tak: "A kogo eto volnuet?" Kapriz istorii privel k tomu, chto zhitelej planety Dzhemisona harakterizovalo bezzabotnoe otnoshenie k edinstvennomu bol'shomu kontinentu ih mira. Pervye kolonisty v svoem bol'shinstve byli rodom so Starogo Posejdona, gde dominiroval obraz zhizni, nerazryvno svyazannyj s morem. V novom mire ih bol'she privlekali kishevshie zhizn'yu okeany i spokojnye arhipelagi, chem mrachnye lesa kontinenta. Ih deti unasledovali te zhe vzglyady, za isklyucheniem gorstki, nazhivayushchejsya na nelegal'noj torgovle snovideniyami. - Ne otmetaj vsego etogo, ne zadumyvayas', - s nazhimom skazal ya. - Bud' realistom, - otvetil on. - Kontinent ne nuzhen nikomu, za isklyucheniem torgovcev snovideniyami. Komu zhe eto mozhet povredit'? - CHert poberi, Dzherri, posmotri na etu bashnyu! Kak po-tvoemu, otkuda ona zdes' vzyalas'? Govoryu tebe, v etih lesah mogut zhit' razumnye sushchestva. Ved' dzhemisoncy nikogda ne pytalis' eto proverit'. Kristall utverditel'no kivnula. - Ne isklyucheno, chto Dzhonni prav, - zayavila ona, vzglyanuv na Dzherri. - Vspomni, zachem imenno ya syuda priletela: radi artefaktov. Torgovec na Bal'dure skazal, chto oni byli privezeny s Port-Dzhemisona. Vse sledy veli tol'ko syuda, i nikuda bol'she. CHto kasaetsya vydelki, to ya davno torguyu iskusstvom nezemlyan, Dzherri. YA znayu veshchi findii, damush, videla i drugie artefakty. No te byli sovershenno inye. Dzherri tol'ko ulybnulsya. - |to nichego ne dokazyvaet. Est' i drugie rasy, milliony ras, zhivushchih blizhe k yadru galaktiki. Rasstoyaniya slishkom veliki, poetomu my redko slyshim o nih, da i togda imeem delo s izvestiyami iz vtoryh ruk. Odnako, eto ne isklyuchaet popadaniya k nam edinichnyh ekzemplyarov ih proizvedenij iskusstva. - On pokachal golovoj. - Net, derzhu pari, chto etu bashnyu vozvel odin iz pervyh poselencev. Kto znaet, mozhet, do Dzhemisona zdes' byl eshche odin razvedchik, kotoryj nikogda ne soobshchal o svoej nahodke? Ne isklyucheno, chto imenno on postroil eto. Menya nikto i nichto ne ubedit v sushchestvovanii razumnoj zhizni na kontinente. - CHto zh, podozhdi, poka eti chertovy lesa budut dezinficirovany i oni vyjdut, razmahivaya kop'yami, - kislo otvetil ya. Dzherri rashohotalsya, a Kristall ulybnulas' mne. I vdrug menya ohvatilo neuderzhimoe zhelanie vyigrat' etot spor. Vino pridalo moim myslyam legkost' i yasnost' i vse kazalos' tak logichno... Nesomnenno, ya byl prav, i videl v etom vozmozhnost' pokazat' Kris, chto za derevnya etot Dzherri. YA naklonilsya k nemu. - Esli by vy, dzhemisoncy, hot' raz horosho poiskali, vy mogli by najti razumnuyu rasu, - zayavil ya. - Hot' ya na kontinente vsego mesyac, zato mnogoe uzhe obnaruzhil. Vy i ponyatiya ne imeete o krasote etoj zemli, kotoruyu tak bezzabotno hotite unichtozhit'. Zdes' imeetsya unikal'naya ekologicheskaya sistema, otlichnaya ot ostrovov - mnozhestvo vidov, vse eshche ne otkrytyh. No chto vy ob etom znaete? CHto znaet ob etom hot' odin iz vas? Dzherri kivnul. - Tak pokazhi mne. - On neozhidanno vstal. - YA vsegda gotov uchit'sya, Bouen. Pochemu by tebe ne vzyat' nas s soboj i ne pokazat' vse chudesa kontinenta? YA dumayu, Dzherri tozhe pytalsya chto-to dokazat'. Veroyatno, emu nikogda ne prihodilo v golovu, chto ya primu ego predlozhenie, no imenno etogo ya i hotel. Na dvore bylo uzhe temno i my razgovarivali pri svete fonarej. Nad nashimi golovami, skvoz' otverstiya v kryshe, svetili zvezdy. V eto vremya les kishel zhizn'yu, strannyj i prekrasnyj, ya vdrug zahotel pojti tuda s lukom v ruke, okazat'sya v mire, gde byl hozyainom i drugom, a Dzherri - prosto neopytnym turistom. - CHto skazhesh', Kristall? - sprosil ya. Ona, kazalos', zainteresovalas'. - |to zvuchit zamanchivo, konechno, esli eto bezopasno. - Budet, - zaveril ya. - YA voz'mu luk. - My oba vstali i kazhetsya vyglyadela dovol'noj. YA vspomnil vremena, kogda my vdvoem probiralis' cherez bal'durianskie pustoshi, i vdrug pochuvstvoval sebya ochen' schastlivym, obretya uverennost', chto vse pojdet kak po maslu. Dzherri byl prosto chast'yu plohogo sna. Nevozmozhno, chtoby ona ego lyubila. Dlya nachala ya nashel otrezvlyayushchie tabletki. YA chuvstvoval sebya horosho, no ne nastol'ko, chtoby idti v les, kogda golova kruzhit'sya ot vypitogo vina. My s Kristall srazu proglotili po shtuke i sekundoj pozzhe ya pochuvstvoval, chto alkogol'noe upoenie propadaet. Dzherri, odnako, otkazalsya prinyat' predlozhennoe sredstvo. - YA vypil ne tak uzh mnogo, - upersya on. - Mne eto ne nuzhno. YA pozhal plechami, dumaya, chto poka vse idet horosho. Esli Dzherri nachnet sharahat'sya po lesu, eto navernyaka otvratit ot nego Kris. - Kak hochesh', - skazal ya. Ni u kogo iz nih ne bylo podhodyashchej odezhdy dlya puteshestviya po lesu, odnako ya nadeyalsya, chto eto ne prichinit nepriyatnostej, poskol'ku ne sobiralsya vesti v les slishkom daleko. |to budet korotkaya ekskursiya, podumal ya. My pojdem po moej trope, ya pokazhu im tu kuchu chernoj pyli i rasshchelinu paukov, vozmozhno, podstrelyu dlya nih pauka snovidenij. Nichego ser'eznogo, tol'ko tuda i obratno. YA nadel temnyj kombinezon i tyazhelye polevye botinki, povesil cherez plecho kolchan, podal Kris fonar' na sluchaj, esli my ujdem ot mest, porosshih golubymi mhami, i vzyal v ruki luk. - |to dejstvitel'no tebe nuzhno? - s sarkazmom sprosil Dzherri. - Dlya zashchity, - otvetil ya. - |to ne mozhet byt' nastol'ko opasnym. I ne yavlyaetsya, esli znaesh', chto delaesh', podumal ya, no ne skazal emu etogo. - Pochemu togda vy, dzhemisoncy, ostaetes' na svoih ostrovah? Dzherri ulybnulsya. - YA by predpochel polozhit'sya na lazer. - A ya razvivayu v sebe zhelanie sovershit' samoubijstvo. Krome togo, luk daet zhivotnomu nekotoryj shans. Kris, myslenno vernuvshis' k nashim obshchim vospominaniyam, ulybnulas' mne. - Dzhonni ohotit'sya tol'ko na hishchnikov, - ob座asnila ona Dzherri. YA poklonilsya. Belka soglasilsya posledit' za moej krepost'yu. YA byl spokoen i uveren v svoih silah. Povesiv na poyas nozh, ya povel svoyu byvshuyu zhenu i ee lyubovnika v glub' lesov planety Dzhemisona. My shli gus'kom s nebol'shimi intervalami, ya vperedi s lukom, za mnoj Kris, a v konce Dzherri. Uzhe v samom nachale Kris vklyuchila fonar', osveshchaya im dorogu, kogda my prodiralis' skvoz' zarosli shipostrela, stoyavshie stenoj nad beregom morya. Derev'ya eti, vysokie i pryamye, s seroj nerovnoj koroj, nekotorye bol'shie, kak moya bashnya, podnimalis' na udivitel'nuyu vysotu, prezhde chem vypuskali vetvi. Oni rosli gruppami, zatrudnyaya prohod, i ne raz kazalos', chto neprohodimaya stena zagorazhivala nam dorogu. Odnako, Kris vsegda nahodila prohod. Primerno cherez desyat' minut posle vyhoda iz bashni vid lesa rezko izmenilsya. Zemlya i sam vozduh stali bolee suhimi, veter holodnym, no bez privkusa soli, poskol'ku zhadnye do vody shipostrely vysasyvali bol'shuyu chast' vlagi iz vozduha. Derev'ya rosli teper' rezhe, i ne takimi vysokimi, a promezhutki mezhdu nimi stali bol'shimi i legche nahodimymi. Poyavilis' i drugie vidy derev'ev: karlikovye goblincy, raskidistye psevdoduby, polnye prelesti ebenognevki, ch'i krasnye zhily pul'sirovali v temnom lesu, kogda ih kasalsya luch sveta iz fonarya Kris. I golubye mhi. Ponachalu ih bylo nemnogo: tut tolstaya pautina, svisayushchaya s goblinca, tam nebol'shoe pyatno na zemle, chasto kovarno vpolzayushchee na stvol ebenognevki ili odinokogo sohnushchego shipostrela. Potom vse bol'she: tolstye kovry pod nogami, myagkie navesy, svisayushchie s vetvej i tancuyushchie na vetru. Kristall osveshchala luchom nashe blizhajshee okruzhenie, nahodya vse bolee tolstye i krasivejshie grozd'ya golubyh rastenij, a na granice temnoty ya nachal zamechat' ih svechenie. - Hvatit, - skazal ya, i Kris pogasila fonar'. Temnota vocarilas' tol'ko na sekundu, poka nashi glaza privykali k bolee blednomu svetu. Vokrug nas les okutalsya myagkim bleskom, kogda golubye mhi zalili vse prostranstvo prizrachnoj fosforescenciej. My stoyali na krayu nebol'shoj polyany, pod chernoj blestyashchej ebenognevkoj, no dazhe plamya ee krasnyh zhil kazalos' holodnym v bledno-golubom siyanii. Mhi zahvatili ves' podlesok, izgnav mestnye travy i prevrativ blizhajshie kusty v golubye kosmatye shary. Oni podnyalis' na stvoly bol'shinstva derev'ev, a vzglyanuv na zvezdy skvoz' putanicu vetvej, my zametili, chto drugie kolonii mhov okruzhili vershiny derev'ev svetyashchejsya koronoj. YA ostorozhno prislonil luk k stvolu ebenognevki, naklonilsya i podal Kris gorst' sveta. Kogda ya podnes ruku k nej, ona vnov' ulybnulas' mne, a cherty ee lica smyagchilis' v volshebnom siyanii. Pomnitsya, ya byl ochen' schastliv, chto mogu pokazat' ej takuyu neobychajnuyu krasotu. Dzherri, odnako, tol'ko rassmeyalsya. - |to i est' to, chto nahoditsya v opasnosti, Bouen? - sprosil on. - Les, polnyj golubyh mhov? YA vypustil moh. - Ty ne schitaesh' ih krasivymi. - Konechno, schitayu, - pozhal on plechami. - No ved' eto prosto griby-parazity, imeyushchie opasnuyu sklonnost' k vytesneniyu vseh prochih form rastitel'noj zhizni. Znaesh', kogda-to etih golubyh mhov bylo polno na Dzholostare i Barbisanskom Arhipelage. My polnost'yu ih vyveli, poskol'ku v techenii mesyaca oni mogli unichtozhit' urozhaj kukuruzy. - On pokachal golovoj. A Kristall poddaknula: - Znaesh', on prav. YA dolgo smotrel na nee, sovershenno trezvyj, zabyvshij o vypitom vine, i ponyal, chto pomimo svoej voli sozdal sebe inuyu fantaziyu. Zdes', v mire. kotoryj ya schital svoim, v mire paukov snovidenij i volshebnyh mhov, ya kakim-to obrazom ubedil sebya, chto sumeyu vernut' davno utrachennye mechty - moyu smeyushchuyusya hrustal'nuyu podrugu zhizni. V drevnem lesu kontinenta ona dolzhna byla uvidet' nas oboih v novom svete i vnov' ponyat', chto lyubit tol'ko menya. I vot ya sotkal prekrasnuyu pautinu, svetyashchuyusya i privlekatel'nuyu, kak lovushki paukov snovidenij, a Kris odnim slovom unichtozhila eto videnie. Ona prinadlezhala emu, i ne budet moej ni sejchas, ni kogda-libo eshche. A esli Dzherri kazalsya mne glupym, beschuvstvennym ili slishkom praktichnym - chto zh, mozhet, imenno eti cherty ego haraktera opredelili vybor, kotoryj ona sdelala. A mozhet, i net - ya ne imel prava umalyat' ee lyubvi; vozmozhno, ya voobshche nikogda ee ne ponimal. YA stryahnul s ruk poslednie kuski svetyashchegosya mha, a Dzherri vzyal u Kristall fonar' i vnov' zazheg ego. Moya golubaya strana chudes rastayala, ischezla v yarkoj dejstvitel'nosti lucha sveta. - CHto teper'? - s ulybkoj sprosil on. Znachit, vse-taki on byl ne tak uzh i p'yan. YA podnyal luk s togo mesta, gde ego polozhil. - Idite za mnoj, - lakonichno brosil ya. Oba oni vyglyadeli zainteresovanno, no moj nastroj sovershenno izmenilsya. Vnezapno vsya progulka pokazalas' mne lishennoj smysla. YA hotel, chtoby oni nakonec ushli, mnoyu vnov' ovladelo zhelanie okazat'sya v bashne s Belkoj. YA byl udruchen i chuvstvoval sebya s kazhdoj sekundoj vse huzhe. Zajdya glubzhe v les, my natknulis' na bystryj potok, i yarkij svet spugnul odinokogo zhelezoroga, prishedshego utolit' zhazhdu. Blednyj i ispugannyj, on bystro podnyal golovu, a potom pryzhkami ischez sredi derev'ev. Na mgnovenie on napomnil mne edinoroga iz legend Staroj Zemli. YA po privychke vzglyanul na Kris, no kogda ona rassmeyalas', vzglyad ee iskal glaza Dzherri. Potom, vo vremya pod容ma na skal'noe vozvyshenie, my na rasstoyanii vytyanutoj ruki uvideli otverstie peshchery: sudya po zapahu, eto byla nora lesnogo vorchuna. YA povernulsya, chtoby predupredit' ih, no obnaruzhil, chto lishilsya slushatelej. Oni nahodilis' shagah v desyati ot menya, u podnozhiya vozvyshennosti. Oni shli medlenno i spokojno razgovarivali, derzhas' za ruki. Razozlivshis', ya otvernulsya i molcha prodolzhil pod容m po sklonu. My ne razgovarivali do teh por, poka ya ne nashel znakomuyu mne kuchu pyli. Na krayu ee ya ostanovilsya, a botinki moi na dyujm pogruzilis' v melkuyu chernuyu pyl'. Oni medlenno prisoedinilis' ko mne. - Vyjdi vpered, Dzherri, - skazal ya, - i vospol'zujsya svoim fonarem. Snop sveta skol'znul po okruzhayushchemu. Za spinoj podnimalos' skal'noe vozvyshenie, tut i tam ispyatnannoe ognem rastitel'nosti, zadavlennoj golubym mhom, no pered nami tyanulas' pustosh': bol'shaya, chernaya i mertvaya ravnina. Dzherri podvigal luch sveta vzad-vpered, provedya im po krayu chernogo polya. Svet blednel, kogda on napravlyal ego v seruyu dal'. Slyshen byl tol'ko shum vetra. - I chto? - sprosil on nakonec. - Potrogaj pyl', - skazal ya emu. Na etot raz mne ne hotelos' nagibat'sya. - A kogda vnov' okazhesh'sya v bashne, razdavi odin iz moih kirpichej i potrogaj to, chto ostanetsya. |to ta zhe substanciya, chto-to vrode melkogo pepla. - YA sdelal shirokij zhest rukoj. - Polagayu, kogda-to zdes' byl gorod, no teper' vse rassypalos' v prah. Ponimaesh' li ty, chto moya bashnya mogla byt' vydvinutym vpered avanpostom naroda, kotoryj ee postroil? - Vymershej rasy iz etogo lesa, - s ulybkoj otvetil Dzherri. - CHto zh, dolzhen priznat', chto na ostrovah net nichego podobnogo. I ne bez prichiny. My ne pozvolyaem lesnym pozharam bezumstvovat' u nas. - Lesnye pozhary?! - Nadeyus', ty ne shutish'. Pozhar nikogda ne prevrashchaet vse v melkuyu pyl', vsegda ostaetsya neskol'ko pochernevshih stvolov ili chto-nibud' podobnoe. - Vot kak? Veroyatno, ty prav! No vo vseh razrushennyh gorodah, kotorye ya znayu, vsegda po krajnej mere neskol'ko kirpichej lezhat drug na druge, chtoby turisty mogli ih fotografirovat', - pariroval Dzherri. Luch sveta skol'znul po kuche pepla, potom udalilsya. - A zdes' prosto kucha pyli. Kristall molchala. YA povernul obratno. Oni shli molcha za mnoj. S kazhdoj minutoj ego prevoshodstvo nado mnoj uvelichivalos'; ya postupil oprometchivo, privedya ih syuda. Sejchas ya hotel tol'ko odnogo: poskoree vernut'sya v svoyu bashnyu, otoslat' ih v Port-Dzhemison i ostat'sya v svoem dobrovol'nom izgnanii. Kogda my spustilis' s vozvysheniya i vernulis' v les, porosshij golubym mhom, Kristall ostanovila menya. - Dzhonni, - pozvala ona. YA zamedlil shag, oni dognali menya i Kris ukazala na chto-to. - Pogasi svet, - prikazal ya Dzherri. V blednom siyanii mhov, legche bylo uvidet' tonkuyu, opalesciruyushchuyu set' pauka snovidenij, naiskos' shedshuyu k zemle ot nizhnih vetvej psevdoduba. Svetyashchiesya pyatna mha ne mogli sravnit'sya s nej: kazhdaya nit' byla tolshchinoj s moj mizinec i maslyanisto pobleskivala, perelivayas' vsemi cvetami radugi. Kris sdelala shag vpered, no ya vzyal ee za ruku i ostanovil. - Pauki gde-to ryadom, - ob座asnil ya. - Ne podhodi slishkom blizko. Papa-pauk nikogda ne pokidaet pautinu, a mama kruzhit v nochi sredi okruzhayushchih derev'ev. Dzherri s legkim bespokojstvom vzglyanul vverh. Ego fonar' ne gorel, i vdrug okazalos', chto uzhe net otvetov na vse voprosy. Pauki snovidenij - groznye hishchniki; dumayu, do sih por on ne videl ni odnogo, razve chto v kletke zooparka. Na ostrovah oni ne vodilis'. - Isklyuchitel'no bol'shaya set', - zametil on. - |ti pauki dolzhny byt' dovol'no bol'shih razmerov. - Da, - soglasilsya ya, i tut mne prishla v golovu odna mysl'. YA mog by eshche bolee smutit' ego, kol' skoro obychnaya set' vrode etoj isportila emu nastroenie. On i tak igral mne na nervah vsyu noch'. - Idite za mnoj. YA pokazhu vam nastoyashchego pauka snovidenij. My ostorozhno oboshli set', no ne zametili ni odnogo iz ee ohrannikov. YA podvel ih k rasshcheline paukov. Ona imela formu bol'shoj bukvy "U", vyrytoj v peschanom grunte. Vozmozhno, kogda-to eto bylo ruslo nebol'shoj rechki, no teper' ono vysohlo i zaroslo kustarnikom. Dnem vidno, chto rasshchelina ne ochen'-to gluboka, no noch'yu ona vyglyadit dostatochno grozno, osobenno esli smotret' s odnogo iz holmov. Dnem ee pokryvaet gustaya putanica kustov, sredi kotoryh mercayut prizrachnye ogni, a vyshe, razlichnye derev'ya, sklonennye vniz pochti soedinyayutsya na seredine propasti. Odno iz nih prakticheski kasaetsya drugoj storony rasshcheliny. Kakoj-to staryj, truhlyavyj shipostrel, vysohshij iz-za otsutstviya vlagi, ruhnul, obrazovav svoeobraznyj most. |tot most obros golubymi mhami i slabo svetilsya. My vtroem podnyalis' na etot fosforesciruyushchij iskrivlennyj stvol i ya ukazal rukoj vniz. Tam ot odnogo sklona do drugogo raskinulas' mnogocvetnaya pobleskivayushchaya set'. Kazhdaya ee nit' imela tolshchinu kanata i blestela ot lipkih vydelenij. Set' zahvatyvala vse rastushchie nizhe derev'ya, obrazuya sverkayushchuyu volshebnuyu kryshu nad propast'yu. Ona byla ochen' krasiva - hotelos' vytyanut' ruku i kosnut'sya ee. Imenno dlya etoj celi i sotkali ee pauki snovidenij. Oni yavlyayutsya nochnymi hishchnikami i yarkie cveta ih seti, pylayushchej vo mrake, sluzhat primankoj. - Smotri, - prervala molchanie Kristall, - pauk. - Ona pokazala vniz. On sidel v odnom iz temnyh ugolkov seti, napolovinu skrytyj goblincem, rastushchim iz skaly. V bleske seti i prizrachnom svete mhov ego bylo ploho vidno. |to bylo krupnoe vos'minogoe sozdanie razmerom s bol'shuyu dynyu. On sidel nepodvizhno - zhdal. Dzherri vnov' bespokojno oglyadelsya, podnyav vzglyad na vetvi iskrivlennogo psevdoduba, chastichno navisshego nad nim. - Samka gde-to ryadom, verno? YA kivnul. Pauki snovidenij s planety Dzhemisona ne sovsem pohozhi na paukov so Staroj Zemli. Samka dejstvitel'no groznee samca, no ne s容daet ego, a obrazuet i nim pozhiznennyj soyuz. Imenno etot krupnyj vyalyj samec smazyvaet pautinu lipkimi vydeleniyami i opletaet dobychu, privlechennuyu svetom i kraskami. Tem vremenem men'shih razmerov samka brodit vo mrake po vetvyam derev'ev s meshochkom, polnym klejkogo yada snovidenij, obespechivayushchego zhertvam otchetlivye videniya, ekstaz i, nakonec, okonchatel'noe zabvenie. Ona zhalit zhivotnyh vo mnogo raz bol'she sebya samoj i zataskivaet ih bezvol'nye tela v set', chtoby popolnit' zapasy. Nesmotrya na vse eto, pauki snovidenij - myagkie i miloserdnye ohotniki. CHto s togo, chto oni predpochitayut zhivuyu dich', ved' zhertva, veroyatno, ispytyvaet udovol'stvie, kogda ee pozhirayut. Populyarnaya dzhemisonskaya poslovica glasit, chto zhertva pauka stonet ot radosti, kogda tot est ee zhiv'em. Kak i vse podobnye sentencii, eta ser'ezno iskazhaet dejstvitel'nost', no pravda zdes' v tom, chto zhertvy nikogda ne pytayutsya osvobodit'sya. Odnako v tu noch' chto-to bilos' v seti pod nami. - CHto eto takoe? - sprosil ya, shchuryas'. Perelivayushchayasya vsemi cvetami radugi set' vovse ne byla pusta - pryamo pod nimi lezhalo polus容dennoe telo zhelezoroga, a chut' dal'she - bol'shoj temnyj netopyr', svyazannyj svetyashchimisya nityami, no ne na nih ya smotrel. V uglu seti, naprotiv ukrytiya samca vozle derev'ev zapadnoj storony rasshcheliny kakoe-to sozdanie popalo v set' i otchayanno bilos' v nej. Pomnyu, chto na mgnovenie peredo mnoj mel'knuli dergayushchiesya blednye konechnosti, bol'shie svetyashchiesya glaza i chto-to pohozhee na kryl'ya. No vse eto ya videl smutno. I imenno togda Dzherri poskol'znulsya. Mozhet, delo bylo v vine, a mozhet, vo mhe ili krivizne stvola, na kotorom my stoyali. Vozmozhno i to, chto on prosto pytalsya menya obojti, chtoby uvidet', na chto ya smotrel, vytarashchiv glaza. Vo vsyakom sluchae, on poskol'znulsya, poteryal ravnovesie, kriknul i vnezapno okazalsya v dvadcati futah pod nami, zaputannyj v set'. Pod tyazhest'yu ego tela vsya set' zadrozhala, no ne porvalas' - seti paukov snovidenij dostatochno prochny, chtoby uderzhat' zhelezorogov i lesnyh vorchunov. - Proklyat'e! - voskliknul Dzherri. Vyglyadel on prekomichno: odna noga probila svetyashchiesya niti, ruki beznadezhno zaputalis' v nih, i tol'ko golova i plecho byli svobodny. - |ta merzost' lipkaya. YA s trudom mogu dvigat'sya. - Dazhe ne pytajsya, - skazal ya. - Ty tol'ko vse uhudshish'. YA najdu sposob spustit'sya vniz i osvobodit' tebya. U menya est' nozh. - YA osmotrelsya po storonam, ishcha vzglyadom vetku, po kotoroj mog by dobrat'sya do Dzherri. - Dzhon! - v golose Kristall chuvstvovalos' napryazhenie. Samec pokinul svoe ukrytie za derevom i tyazhelymi shagami napravilsya k cheloveku: tolstoe beloe telo, tiho dvizhushcheesya po sverh容stestvenno krasivoj seti. - CHert voz'mi! - vyrugalsya ya. YA ne byl vser'ez obespokoen, no i mne bylo ne po sebe. Belyj samec byl samym bol'shim paukom snovidenij, kotorogo ya kogda-libo videl, i zhalko bylo ego ubivat', no inogo vyhoda ya ne videl. U samca net meshka s yadom, no eto hishchnik, i ego pervyj ukus mozhet okazat'sya poslednim, osobenno, esli on tak velik. YA ne mog podpustit' ego na takoe rasstoyanie, chtoby on smog ukusit' Dzherri. Medlenno, ostorozhno ya vytashchil iz kolchana dlinnuyu seruyu strelu i natyanul tetivu. YA ne bespokoilsya, hotya vokrug bylo temno. Strelok ya byl horoshij, i k tomu zhe otlichno videl cel' na fone svetyashchijsya seti. I tut Kristall zakrichala. YA opustil luk, razozlennyj tem, chto ona panikuet, kogda ya polnost'yu kontroliruyu situaciyu. Odnako, ya znal, chto v obychnyh obstoyatel'stvah ona nikogda ne stala by vesti sebya tak. Ee ispugalo chto-to drugoe. Ponachalu ya ne mog ponyat', chto eto mozhet byt', no potom uvidel - tam, kuda ona smotrela. Tolstyj belyj pauk razmerom s kulak vzroslogo muzhchiny spustilsya s psevdoduba na most v desyati futah ot nas. Slava Bogu, Kris byla za moej spinoj, v bezopasnosti. Ne znayu, kak dolgo ya tak stoyal. Esli by ya prosto dejstvoval, ne zadumyvayas', to spravilsya by so vsem. Snachala nuzhno bylo zanyat'sya samcom - luk u menya byl gotov k vystrelu, a potom ostalos' by dostatochno mnogo vremeni, chtoby vtoroj streloj ubit' samku. Odnako, ya zamer bez dvizheniya, paralizovannyj etim strashnym i velikolepnym mgnoveniem, mimoletnym i beskonechnym, s lukom v ruke, no ne v silah nichego sdelat'. Vse tak vnezapno oslozhnilos'. Pauchiha bezhala ko mne bystree, chem ya predpolagal, i kazalas' gorazdo groznee vyalogo belogo sozdaniya vnizu. Mozhet, sledovalo izbavit'sya ot nee pervoj? Ved' ya mogu promahnut'sya, i togda nuzhno budet vremya, chtoby vytashchit' vtoruyu strelu ili shvatit'sya za nozh. No togda ya ostavil by Dzherri, zaputannogo v seti i bezoruzhnogo, na milost' neumolimo priblizhayushchegosya samca. On mog pogibnut', mog umeret'. Kristall ne smogla by vinit' menya v etom. Ona navernyaka ponyala, chto ya dolzhen byl spasti sebya i ee. I ya snova vernul by ee sebe. Da? NET! Kristall pronzitel'no krichala, i vdrug vse stalo yasnym, ya ponyal, chto eto znachit, zachem ya okazalsya zdes', v lesu, i chto nuzhno sdelat'. |ta byla chudesnaya i neobyknovennaya minuta. YA utratil sposobnost' darit' schast'e moej Kristall, no teper', ne dolgoe, kak vechnost' mgnovenie, sila eta vernulas' ko mne, i ya snova mog dat' ej dokazatel'stvo lyubvi, na kotoroe Dzherri nikogda ne osmelilsya by. Dumayu, chto ulybnulsya togda. Dazhe uveren v etom. Strela moya pomchalas' skvoz' nochnuyu t'mu i vonzilas' v cel' - tolstogo belogo pauka, bezhavshego po sverkayushchej seti. Pauchiha brosilas' na menya, no ya ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chto by otshvyrnut' ee pinkom ili razdavit' kablukom botinka. Ostraya bol' pronzila lodyzhku. YArki i mnogocvetny sny, kotorye tkut pauki snovidenij. Noch'yu, vozvrashchayas' iz lesa, ya staratel'no chishchu strely i otkryvayu bol'shoj nozh s uzkim kryuchkovatym lezviem, chtoby razrezat' sobrannye mnoyu meshochki s yadom. YA vskryvayu ih po ocheredi, kak do etogo vyrezal iz nepodvizhnyh belyh tel paukov snovidenij, a potom vyzhimal yad v butylku, gde on budet zhdat' dnya, kogda za nim priletit Korbek. Potom ya dostayu miniatyurnuyu chashu, iskusno sdelannuyu iz serebra i obsidiana, ukrashennuyu svetyashchimisya risunkami paukov, i napolnyayu ee krepkim temnym vinom, kotoroe privozyat mne iz goroda. Zatem ya meshayu vino svoim nozhom, poka lezvie ne snova ne stanovitsya chistym i blestyashchim, a vino bolee temnym, chem prezhde, i podnimayus' na kryshu. Pri etom ya chasto vspominayu slova Korbeka, a vmeste s nimi i svoyu istoriyu, moyu lyubimuyu Kristall i Dzherri, i noch', polnuyu ognej i paukov. V to kratkoe mgnovenie, kogda ya stoyal na porosshem golubym mhom stvole, s lukom, gotovym k vystrelu, mne kazalos', chto ya sovershenno prav, i ya prinyal reshenie. No vse obernulos' dlya menya ploho, ochen' ploho, s teh por, kak posle mesyaca bredovyh videnij ya ochnulsya v bashne, kuda zabrali menya Kris i Dzherri, chtoby zabotlivym uhodom vernut' mne zdorov'e. Moe reshenie, moj velikolepnyj vybor ne byl takim reshayushchim, kak moglo pokazat'sya. Inogda ya dumayu, dejstvitel'no li eto byl VYBOR? My chasto govorili ob etom, kogda ya vyzdoravlival, i istoriya, kotoruyu rasskazala mne Kris, vovse ne ta, kotoruyu pomnyu ya sam. Po ee slovam, my ne zamechali pauchihi do teh por, poka ne stalo slishkom pozdno; ona tiho opustilas' mne na sheyu v tu samuyu sekundu, kogda ya vypuskal strelu, ubivshuyu samca. A potom, govorila mne Kris, ona razdavila samku fonarem, kotoryj