ress smotrel shiroko otkrytymi glazami na zapolnyayushchee ekran lico.
     - Vashi rabochie, - proiznes on s usiliem. - te, kotorye  uzhe  zdes'...
kotorye ustanavlivali terrarium.
     - SHejd, - skazala ona. - SHejd - eto pesochnik.
     - SHejd  -  eto pesochnik,  - tupo povtoril Kress.  -  I vy prodali mne
ego... ego detej. O...
     - Ne govorite glupostej. Pesochnik  v  pervoj  stadii  razvitiya  pohozh
bolee na spermatozoid, chem  na  rebenka.  V  estestvennyh  usloviyah  vojny
kontroliruyut ih razmnozhenie i chislennost'. Tol'ko odin  iz  sta  dostigaet
vtoroj stadii. Tol'ko odin iz  tysyachi  -  tret'yu  i  poslednyuyu,  stanovyas'
takim,  kak  SHejd.  Vzroslye  pesochniki  ne  odelyayut   matok   special'nym
raspolozheniem. Ih slishkom mnogo, a voiny yavlyayutsya vreditelyami.
     Ona vzdohnula.
     - A ves' etot razgovor tol'ko zanimaet vremya.  Belyj  pesochnik  skoro
pridet v sebya. Vy emu ne nuzhny, on vas nenavidit i on ochen'  goloden.  |ta
peremena trebuet slishkom mnogo sil, tak chto matka budet trebovat' ogromnoe
kolichestvo edy,  a  sledovatel'no,  vy  dolzhny  nemedlenno  ischeznut'.  Vy
ponimaete?
     - YA ne mogu, - prostonal Kress. - Moj glisser unichtozhen, ni odnogo iz
ostavshihsya ya ne mogu privesti v dejstvie. Vy mozhete priletet' za mnoj?
     - Da, - otvetila Vo. - My tut zhe vyletaem. Vdvoem. No do  vas  dvesti
kilometrov, a my dolzhny vzyat' snaryazhenie, neobhodimoe dlya unichtozheniya etih
degenerirovavshih pesochnikov, kotoryh vy sami sozdali. Vy ne  mozhete  zhdat'
nas tam. U vas est' nogi. Ispol'zujte ih. Pozhalujsta, idite na vostok, kak
mozhno tochnee na vostok i kak mozhno skoree. My legko vas najdem. Vy ponyali?
     - Da, - skazal Kress. - Da, da.
     Ona otklyuchilas', a Kress  bystro  napravilsya  v  storonu  dverej.  Na
polovine  dorogi  uslyshal,  kak  chto-to  lopnulo  i  zahrustelo.  Odin  iz
pesochnikov raskrylsya, iz  shcheli  vysunulis'  chetyre  malen'kie,  izmazannye
rozovato-zheltoj zhidkost'yu, ruchki, razdirayushchie mertvuyu kozhu. Kress pobezhal.



        19

     On ne uchel dejstviya zhary.
     Suhie i skalistye holmy. Kress bezhal izo vseh sil, bystree,  podal'she
ot doma.  Bezhal,  poka  ne  zakololo  pod  rebrami.  Perehvatilo  dyhanie.
Prishlos' nemnogo otdohnut' i uzhe potom prodolzhit' beg. Pochti chas on shel  i
bezhal poperemenno, pod palyashchimi luchami  solnca.  Obil'no  potel  i  tol'ko
sejchas ponyal, chto ne vzyal s soboj nemnogo vody.
     V nadezhde uvidet' priletevshih k nemu na pomoshch' Vo i SHejda,  postoyanno
smotrel na nebo.
     On  nikogda  ne  sovershal  takih  puteshestvij.  U  nego  byl  slishkom
iznezhennyj organizm, da  i  zhara  davala  sebya  znat'.  Ego  gnalo  vpered
vospominanie o podvale i smradnom  dyhanii  ottuda,  o  snuyushchih  malen'kih
chudovishchah, kotorye navernyaka k etomu momentu raspolzlis' po vsemu domu. On
nadeyalsya, chto Vo i SHejd smogut s nimi razobrat'sya.
     U nego byli svoi plany, kasayushchiesya etoj parochki. Oni vinovaty.  I  za
eto  dolzhny  otvetit'.  Lissandru  ne  vernesh',  no  on   najdet   drugih,
zanimayushchihsya podobnym remeslom. On otomstit. On klyalsya sebe v etom desyatki
raz, poteya i napryagaya sily, starayas' idti tochno na vostok.
     Po  krajnej  mere,  nadeyalsya,  chto  eto  vostok.   Tochno   opredelyat'
napravlenie on ne umel, a krome togo ne pomnil,  v  kakuyu  storonu  ubegal
vnachale, kogda ego ohvatila panika. Odnako s  etogo  vremeni  on  staralsya
sledovat' sovetu i dvigat'sya v storonu, kotoraya emu kazalas' vostokom.
     Begstvo prodolzhalos'  uzhe  neskol'ko  chasov,  a  pomoshch'  vse  eshche  ne
prihodila. Kress stal somnevat'sya v vybrannom im napravlenii. Kogda proshlo
eshche neskol'ko chasov, on ispugalsya. A esli Vo i SHejd ne smogut  ego  najti?
On umret v etoj pustyne. Oslab, ispugan i ne el dnya dva. Gorlo oderevenelo
ot zhazhdy. Vskore on ne smozhet idti dal'she - solnce sklonyalos' k zapadu,  a
v  temnote  nichego  ne  vidno.  Pochemu  oni  ne  poyavlyayutsya?  Vozmozhno  ih
unichtozhili pesochniki. Strah opyat' vernulsya k nemu, napolnil telo, vmeste s
nim prishli uzhasnaya zhazhda i golod. No on  eshche  shel.  Spotykalsya.  Dva  raza
upal. Vo vtoroj raz poranil sebe ruku o kamen', iz  rany  polilas'  krov'.
Bespokoyas' o vozmozhnoj infekcii, prizhal ee ko rtu.
     Solnce za ego plechami kosnulos' gorizonta. Stalo nemnogo  prohladnee.
Srazu stalo legche. On reshilsya idti do teh por,  poka  ne  nastupit  polnaya
temnota, a potom  gde-nibud'  ustroit'sya  na  nochleg.  Do  pesochnikov  uzhe
dostatochno daleko. A Vo i SHejd navernyaka najdut ego, kak tol'ko rassvetet.
     Kogda Kress vzoshel na vershinu ocherednogo holma, to uvidel pered soboj
ochertaniya kakogo-to zdaniya. Ne bol'she ego doma, no  vpolne  vnushitel'nogo.
|to oznachalo kryshu nad golovoj i bezopasnost'. On kriknul i pobezhal. Eda i
pit'e... On dolzhen chto-to  s®est'.  Uzhe  sejchas  pochuvstvoval  vkus  myasa.
Sbezhal s holma, kricha i razmahivaya rukami. Bylo uzhe  pochti  temno,  no  on
razglyadel figurki igrayushchih vozle doma detej.
     - Na pomoshch'! - kriknul on. - |j, na pomoshch'!
     Oni pobezhali v ego storonu. Kress vnezapno ostanovilsya.
     - Net, - proiznes on. - Tol'ko ne eto...
     On otstupil na neskol'ko  shagov,  poskol'znulsya  na  peske,  vstal  i
poproboval ubezhat'.
     Oni ego legko pojmali.  Strashnye  malen'kie  chudovishcha  s  vypuchennymi
glazami i oranzhevoj kozhej. On poproboval vyrvat'sya. Bespolezno. Malen'kie,
no u kazhdogo chetyre ruki, a u Kressa tol'ko dve.
     Ponesli ego v storonu doma. Mrachnoe i blednoe zdanie, vyleplennoe  iz
osypayushchegosya peska, no s dovol'no bol'shimi dveryami.  Temnymi  i  dyshashchimi.
Nesmotrya na strah, u Kressa ne vyrvalos' ni edinogo  zvuka.  On  zakrichal,
kogda uvidel malen'kih oranzhevyh detej, kotorye vypolzali iz  koridorov  i
hladnokrovno smotreli na nego.
     Vse oni byli na odno lico. On uznal ego.  |to  bylo  ego  sobstvennoe
lico!