Ves' S'atlem hochet vse o vas znat'. Konechno, esli vy ne hotite davat' interv'yu, reportery ne posmeyut narushit' vashe uedinenie. Professional'naya etika... - Soblyudaetsya v tochnosti, - zakonchil za nego Heviland Taf. - Dolzhen priznat', chto oni derzhatsya na rasstoyanii. Tem ne menee kazhdyj vecher, kogda ya vozvrashchayus' v etot nedostatochno vmestitel'nyj nomer i vklyuchayu programmu novostej, ya vizhu, kak ya sam, sobstvennoj personoj, osmatrivayu gorod, zhuyu bezvkusnuyu pishchu i poseshchayu ubornye. Soznayus', tshcheslavie - odin iz moih glavnyh nedostatkov, no tem ne menee udovol'stvie ot takoj slavy bystro proshlo. Krome togo, bol'shinstvo snimayut menya v rakurse do krajnosti nelepom, a yumor kommentatorov granichit s oskorbleniem. - Vse eto legko razreshimo, - skazal hozyain gostinicy. - Vam by nado bylo ran'she ko mne obratit'sya. My mozhem dat' vam naprokat shchitok uedineniya. On zakreplyaetsya na poyase, i kogda kakoj-nibud' reporter podhodit blizhe chem na dvadcat' metrov, on blokiruet ego "tretij glaz" i posylaet sil'nyj impul's golovnoj boli. - Ne tak legko razreshimo, - besstrastno prodolzhal Taf, - polnoe otsutstvie zhivotnyh. - Vreditelej? - ispuganno peresprosil hozyain. - Vam ne nravitsya, chto u nas net vreditelej? - Ne vse zhivotnye vrediteli, - otvetil Heviland Taf. - Vo mnogih mirah sohranyayutsya i leleyutsya pticy, sobaki i drugie zhivotnye. Sam ya lyublyu koshek. Istinno civilizovannyj mir ostavlyaet mesto dlya koshek, no s'atlemcy, pohozhe, ne sposobny otlichit' ih ot gryzunov ili motylya. Kogda ya dogovarivalsya o poezdke syuda, Nachal'nik posta M'yun zaverila menya, chto ee brigada pozabotitsya o moih koshkah, i ya polozhilsya na ee slovo. No esli nikto iz s'atlemcev nikogda ne videl nikakih zhivotnyh, krome cheloveka, u menya est' vse osnovaniya somnevat'sya v kachestve etoj zaboty. - U nas est' zhivotnye, - vozrazil hozyain. - V sel'skohozyajstvennyh zonah. Mnogo zhivotnyh - ya videl zapisi. - Ne somnevayus', - skazal Taf. - Odnako koshka i fil'm o koshke - eto nemnogo raznye veshchi, i trebuyut oni raznogo obrashcheniya. Plenku mozhno hranit' na polke. Koshek nel'zya. No eto ne glavnoe. Kak ya uzhe upominal, problema ne v kachestvah s'atlemcev, a v ih kolichestve. Slishkom mnogo naroda, ser. Menya postoyanno tolkayut. V restoranah stoly stoyat slishkom blizko drug k drugu, stul'ya maly dlya menya, a inogda ryadom saditsya neznakomye ledi i tolkayutsya loktyami. Siden'ya v teatrah i sensoriyah uzkie i tesnye. Na trotuarah tolpy, v vestibyulyah tolpy, v trubohodah tolpy - vezde polno lyudej, kotorye trutsya o menya bez moego na to soglasiya. Hozyain izobrazil na lice slashchavuyu professional'nuyu ulybku: - O, chelovecheskoe plemya! - skazal on, vdrug obretya krasnorechie. - Slava S'atlema! Massy naroda, more lic, beskonechnye processii, drama zhizni! Ni chto tak ne pridaet bodrosti, kak oshchushchenie plecha svoego sobrata! - Vozmozhno, - besstrastno otozvalsya Heviland Taf. - Odnako ya vzbodrilsya uzh dostatochno. Kstati, pozvol'te zametit', chto srednij s'atlemec ne dostaet mne do plecha i poetomu dovol'stvuetsya oshchushcheniem moih ruk, nog ili zhivota. Ulybka ischezla s lica hozyaina. - U vas nevernyj podhod, ser. CHtoby kak sleduet ocenit' nash mir, vy dolzhny nauchit'sya videt' ego glazami s'atlemcev. - YA ne sobirayus' polzat' na chetveren'kah, - skazal Heviland Taf. - Vy sluchajno ne storonnik antizhizni? - Ni v koej mere, - otvetil Taf. - ZHizn' dlya menya vsegda predpochtitel'nee, nezheli ee protivopolozhnost'. Odnako ya znayu po svoemu opytu, chto vse horoshee mozhno dovesti do krajnosti. Mne kazhetsya, na S'atleme delo obstoit imenno tak. On podnyal ruku, chtoby hozyain ego ne perebival: - Esli govorit' konkretnee, u menya vozniklo chto-to vrode antipatii, nesomnenno, pospeshnoj i neobosnovannoj po otnosheniyu k otdel'nym, tak skazat', predstavitelyam zhizni na S'atleme, s kotorymi ya sluchajno vstrechalsya. Nekotorye iz nih otkryto vyrazhali vrazhdebnost', nagrazhdaya menya epitetami, yavno imeyushchimi otnoshenie k moim razmeram i masse. - Nu, - skazal hozyain, krasneya, - mne ochen' zhal', no vy, gm, muzhchina krupnyj, a na S'atleme, gm, ne prinyato imet' lishnij ves. - Ves, ser, eto vsego lish' funkciya gravitacii i, sledovatel'no, velichina peremennaya. Krome togo, ya ne priznayu za vami prava sudit' o tom, lishnij li u menya ves ili normal'nyj, poskol'ku eto kriterij sub®ektivnyj. |steticheskie vzglyady v raznyh mirah ne odinakovy, tak zhe kak i genotipy i nasledstvennaya predraspolozhennost'. YA vpolne dovolen svoej nyneshnej massoj, ser. No vernemsya k delu. YA hochu nemedlenno pokinut' vashu gostinicu. - Ochen' horosho, - otvetil hozyain. - YA zakazhu vam mesto na pervom zhe trubohode zavtra utrom. - |to menya ne ustraivaet. YA hochu uehat' sejchas zhe. YA izuchil raspisanie i znayu, chto odin trubohod othodit cherez tri standart-chasa. - Tam ostalis' tol'ko mesta vtorogo i tret'ego klassa. - YA poterplyu, - skazal Heviland Taf. - Nesomnenno, kogda ya vyjdu iz poezda, ot takogo tesnogo kontakta s chelovechestvom ya budu prosto do kraev ispolnen bodrosti. Tolli M'yun parila v centre svoego kabineta v poze lotosa i smotrela na Hevilanda Tafa sverhu vniz. U nee bylo special'noe kreslo dlya "muh" i "zemlyanyh chervyakov", ne privychnyh k nevesomosti. V celom kreslo bylo dovol'no neudobnym, no nadezhno privincheno k polu i snabzheno remnyami, kotorye uderzhivali sidyashchego na meste. Taf neuklyuzhe, no s dostoinstvom dobralsya do nego i zastegnul remni. Ona zhe, udobno ustroivshis', parila pryamo pered nim primerno na urovne ego golovy. Dlya cheloveka takogo rosta kak Taf vryad li bylo privychno v razgovore smotret' na sobesednika snizu vverh; Tolli M'yun poschitala, chto eto dast ej opredelennoe psihologicheskoe prevoshodstvo. - Nachal'nik porta M'yun, - skazal Taf, pohozhe, nichut' ne obeskurazhennyj svoim prinizhennym polozheniem. - YA protestuyu. YA ponimayu, chto eto postoyannoe obrashchenie k moej persone kak k "muhe" vsego lish' primer koloritnogo mestnogo zhargona, v kotorom net i teni oskorbleniya. No ya ne mogu ne obizhat'sya na etu yavnuyu popytku, skazhem tak, oborvat' mne krylyshki. Tolli M'yun krivo ulybnulas': - Izvinite, Taf, no nasha cena tverdaya. - Nesomnenno, - skazal Taf. - Tverdaya. Interesnoe slovo. Esli by ya ne ispytyval blagogovejnogo straha ot odnogo lish' prisutstviya takoj mnogouvazhaemoj persony, kak vy, ya mog by dazhe predpolozhit', chto eta tverdost' granichit s zhestokost'yu. Vezhlivost' ne pozvolyaet mne proiznosit' takie slova kak zhadnost', alchnost', kosmicheskoe piratstvo, chtoby dobit'sya svoih celej na etih trudnyh peregovorah. Odnako ya dolzhen otmetit', chto summa pyat'desyat millionov standartov v neskol'ko raz prevyshaet valovoj planetarnyj produkt mnogih mirov. - Malen'kih mirov, - vozrazila Tolli M'yun, - a rabota bol'shaya. |to vash korabl' prosto chertovski gromaden. Taf po-prezhnemu byl besstrasten. - YA priznayu, chto "Kovcheg" dejstvitel'no bol'shoj korabl', no boyus', eto malo otnositsya k delu, esli tol'ko u vas ne prinyato nachislyat' platu za kvadratnye metry, a ne za otrabotannye chasy. Tolli M'yun rassmeyalas'. - No ved' eto ne to zhe samoe, chto osnastit' kakoj-nibud' staryj gruzovik neskol'kimi impul'snymi kol'cami ili pereprogrammirovat' vashu navigacionnuyu sistemu. Zdes' rech' idet o tysyachah rabochih chasov, dazhe esli tri polnyh brigady "pauchkov" budut trudit'sya v tri smeny, ob ogromnyh sistemah, kotorye dolzhny sdelat' nashi luchshie kibery, ob izgotovlenii novyh detalej, i eto tol'ko dlya nachala. My dolzhny prezhde vsego issledovat' etot vash chertov muzej, a uzh potom tol'ko razbirat' ego na chasti, inache nam potom ego ne sobrat'. Nam pridetsya privlech' luchshih specialistov snizu, mozhet byt', dazhe s drugih planet. Podumajte, skol'ko eto vremeni, energii, kalorij. Da odna tol'ko plata za stoyanku - ved' v etoj shtuke tridcat' kilometrov, Taf. Ee nel'zya postavit' v "pautine". Nam pridetsya postroit' vokrug korablya special'nyj dok. I dazhe togda on budet zanimat' mesto, kotoroe my mogli by otdat' sotni pod tri obychnyh zvezdoletov. Vy ne hotite znat' skol'ko eto budet stoit'? Ona bystro podschitala na svoem nagrudnom komp'yutere i pokachala golovoj: - Esli vy probudete zdes' odin mesyac po mestnomu vremeni, to eto obojdetsya pochti v million kalorij tol'ko za stoyanku. Bol'she trehsot tysyach standartov vashimi den'gami. - Nesomnenno, tak, - otvetil Heviland Taf. Tolli M'yun razvela rukami: - Esli nasha cena vas ne ustraivaet, mozhete, konechno, obratit'sya kuda-nibud' eshche. - |to predlozhenie nevypolnimo, - skazal Heviland Taf. - K sozhaleniyu, hotya moi zaprosy tak skromny, pohozhe, ih mogut vypolnit' tol'ko na neskol'kih planetah - pechal'noe nablyudenie o nyneshnem urovne tehnicheskogo razvitiya chelovechestva. - Tol'ko na neskol'kih? - Tolli M'yun skepticheski ulybnulas'. - Naverno, my slishkom nizko ocenili svoi uslugi. - Madam, - skazal Heviland Taf, - nadeyus', vy ne vospol'zuetes' moej naivnoj otkrovennost'yu. - Net, - otvetila ona. - YA zhe govorila, nasha cena tverdaya. - Pohozhe my zashli v tupik. Vy nazvali summu. U menya, k sozhaleniyu, ee net. - YA i podumat' ob etom ne mogla. YA schitala, chto v takom bol'shom korable dolzhno byt' dostatochno kalorij. - Razumeetsya, v skorom vremeni ya zajmus' pribyl'nym delom ekologicheskoj inzhenerii, - skazal Taf. - K sozhaleniyu, ya eshche ne nachal praktikovat', a v svoej prezhnej torgovoj deyatel'nosti ya nedavno poterpel ryad neudach. Mozhet byt', vas zainteresuyut plastikovye reprodukcii kuglijskih masok dlya orgij? Iz nih poluchayutsya neobychnye, vozbuzhdayushchie stennye ukrasheniya i, govoryat, oni obladayut misticheskim svojstvom usilivat' polovye chuvstva. - Boyus', chto net, - otvetila Tolli M'yun. - Znaete chto, Taf? Segodnya u vas schastlivyj den'. - Vy shutite, - skazal Heviland Taf. - Dazhe esli vy hotite soobshchit' mne, chto snizhaete cenu vdvoe, ya vryad li smogu vospol'zovat'sya vashej dobrotoj. YA skazhu vam gor'kuyu pravdu, Nachal'nik porta M'yun. V dannyj moment ya ispytyvayu vremennyj nedostatok sredstv. - YA znayu, kak vam pomoch', - skazala Tolli M'yun. - Nesomnenno, tak, - otozvalsya Taf. - Vy zhe torgovec, Taf. Vam ved' ne nuzhen takoj bol'shoj korablyu, kak "Kovcheg", da? I vy ni cherta ne smyslite v ekoinzhenerii. |to star'e vam sovershenno ne nuzhno. No ono imeet opredelennuyu cennost' kak util', - ona teplo ulybnulas'. - YA govorila koe s kem vnizu. Vysshij Sovet schitaet, chto v vashih interesah prodat' nam vashu nahodku. - Trogatel'naya zabota, - zametil Heviland Taf. - My zaplatim vam shchedroe voznagrazhdenie, - skazala ona. - Tridcat' procentov primernoj stoimosti korablya. - Raschet budete delat' vy, - spokojno skazal Taf. - Da, no eto ne vse. Sverh etoj platy my nakinem eshche million standartov nalichnymi i dadim vam novyj korabl'. Absolyutno noven'kij zvezdolet klassa "Dal'nij Rejs Devyat'". |to samyj bol'shoj gruzovoj korabl', kotoryj my proizvodim. Na nem polnost'yu avtomatizirovannaya kuhnya, kayuty na shest' passazhirov, gravitacionnaya ustanovka, dva chelnoka i takoj ogromnyj gruzovoj tryum, chto v nem mogut pomestit'sya ryadom dva samyh bol'shih torgovyh sudna s Avalona i Kimdissa. Korabl' osnashchen novejshimi komp'yuterami serii "Smartalek", rabotayushchimi s golosa, imeet vse s trojnym zapasom i, krome togo, esli zahotite, na nem mozhno smontirovat' oruzhie. Vy budete osnashcheny luchshe, chem lyuboj nezavisimyj torgovec v nashem sektore. - YA otnyud' ne hotel by osuzhdat' takuyu shchedrost', - skazal Taf. - Samaya mysl' o podobnom predlozhenii navodit na menya zhelanie upast' v obmorok. No vse zhe, hotya mne, nesomnenno, bylo by gorazdo udobnee na krasivom novom korable, kotoryj vy mne predlagaete, ya ispytyvayu dovol'no nelepuyu sentimental'nuyu privyazannost' k "Kovchegu". Hotya on sejchas poloman i bespolezen, vse-taki eto poslednij ucelevshij biozvezdolet Inzhenerno-|kologicheskogo Korpusa, zhivoj kusochek istorii, pamyatnik geniyu i geroizmu, kotoryj k tomu zhe eshche mozhno kak-to ispol'zovat'. Odnazhdy, kogda ya sovershal odinokoe puteshestvie po kosmosu, u menya voznikla prihot' ostanovit' polnuyu neizvestnosti professiyu torgovca i zanyat'sya vmesto etogo ekoinzheneriej. Kakim by nelogichnym i glupym eto reshenie ni bylo, ono eshche ne utratilo dlya menya privlekatel'nosti, a upryamstvo - odin iz samyh bol'shih moih porokov. Poetomu, Nachal'nik porta M'yun, ya s glubochajshim sozhaleniem vynuzhden otkazat'sya ot vashego predlozheniya. YA ostavlyayu "Kovcheg" sebe. Tolli M'yun podskochila, legko perekuvyrnulas' v vozduhe, ottolknulas' ot potolka i opustilas' pered Tafom, licom k licu. Ona podnesla k ego licu palec. - K chertu! - voskliknula ona. - YA ne mogu torgovat'sya iz-za kazhdoj parshivoj kalorii. Taf, ya delovaya zhenshchina, i u menya net ni vremeni, ni sil na eti vashi torgasheskie shtuchki. Vy prodadite - ya eto znayu i vy znaete - tak chto davajte luchshe pokonchim s etim delom. Nazovite svoyu cenu. Konchikom pal'ca ona slegka kosnulas' ego nosa. - Nazovite, - kasanie, - svoyu, - kasanie, - cenu, - kasanie. Heviland Taf rasstegnul remni i ottolknulsya ot pola. On byl tak ogromen, chto ona pochuvstvovala sebya malen'koj - ona, kotoruyu vsyu zhizn' zvali velikanshej. - Proshu vas prekratit' eto napadenie, - skazal on. - Ono ne izmenit moe reshenie. Boyus', vy nepravil'no menya ponyali, Nachal'nik porta M'yun. Da, ya byl torgovcem, no plohim - mozhet byt', potomu, chto nikogda ne umel torgovat'sya, v chem vy menya oshibochno obvinili. YA chetko izlozhil svoyu poziciyu. "Kovcheg" ne prodaetsya. - YA ispytyvayu k tebe opredelennuyu privyazannost', poskol'ku rabotal tam, naverhu, - reshitel'no govoril Dzhozen Rael po sekretnoj linii svyazi, - i ne mogu otricat', chto tvoya rabota kak Nachal'nika porta dostojna podrazhaniya. Inache ya by uvolil tebe pryamo sejchas. Ty pozvolila emu vernut'sya na korabl'? Kak ty mogla?! YA dumal, ty umnee. - A ya dumala, chto ty politik, - otvetila Tolli M'yun s nekotoroj dolej prezreniya v golose. - Dzhozen, podumaj, kakie mogli byt' posledstviya, esli by sluzhba bezopasnosti shvatila ego posredi "Pauch'ego Gnezda". Tafa trudno ne uznat', dazhe esli on nadevaet svoj durackij parik i pytaetsya byt' neuznannym. Zdes' polno vandincev, dzhazbojcev, genrijcev i tak dalee, vse oni nablyudayut za Tafom i za "Kovchegom", zhdut, chto my predprimem. K nemu uzhe podhodil agent s Vandina. Ih videli beseduyushchimi v trubohode. - YA znayu, - unylo skazal Sovetnik. - I vse-taki nado bylo chto-nibud'... vy mogli by vzyat' ego tajno. - A potom chto mne k nim delat'? - pointeresovalas' Tolli M'yun. - Ubit' i vybrosit' cherez tambur? YA etogo ne sdelayu, Dzhozen, dazhe i ne dumaj, i nikto dlya menya etogo ne sdelaet. Esli ty tol'ko poprobuesh', ya razoblachu tebya v novostyah. Dzhozen Rael promoknul platkom pot. - Ne tol'ko u tebya est' principy, - skazal on, zashchishchayas'. - Nichego takogo ya ne predlagal. I vse zhe, my dolzhny poluchit' etot korabl', a sejchas, kogda Taf tuda vernulsya, nasha zadacha namnogo uslozhnilas'. U "Kovchega" vse eshche imeetsya sil'naya sistema zashchity. YA poprosil provesti analiz, i rezul'taty ego takovy, chto "Kovcheg", vozmozhno, sposoben protivostoyat' atake vsej nashej flotilii planetarnoj oborony. - Ah, chert, on stoit vsego v pyati kilometrah ot devyatoj truby, Dzhozen. Dazhe slaben'kaya ataka mozhet unichtozhit' port i obrushit' lift na tvoyu parshivuyu bashku! Luchshe pomalkivaj i daj mne samoj vse sdelat'. YA zastavlyu ego prodat', i sdelayu eto po zakonu. - Ochen' horosho, - otvetil Sovetnik. - YA dam tebe eshche vremya. No preduprezhdayu, chto Vysshij Sovet vnimatel'no sledit za etim delom i ne hochet dolgo zhdat'. Dayu tebe tri dnya. Esli za eto vremya Taf ne soglasitsya, ya budu dejstvovat' siloj. - Ne bespokojsya, - zaverila Tolli M'yun. - U menya est' plan. Zalom svyazi "Kovchega" byla dlinnaya uzkaya komnata, na ee stenah temneli ryady ne rabotayushchih teleekranov. Heviland Taf udobno ustroilsya v kresle so svoimi koshkami. Panika, ozornaya cherno-belaya koshka, svernulas' kalachikom u nego v nogah i zasnula. Pushistyj Haos, eshche pochti kotenok, rashazhival tuda-syuda po shirokim plecham Tafa, tersya o ego sheyu i gromko murlykal. Taf, slozhiv ruki na zhivote, terpelivo zhdal, poka razlichnye komp'yutery prinimali ego zapros, rassmatrivali, peredavali, proveryali i indeksirovali. Nakonec geometricheskaya pavana na ekrane raschistilas', i on uvidel tipichno ostrye cherty lica pozhiloj s'atlemskoj zhenshchiny. - Hranitel' banka dannyh Soveta, - predstavilas' ona. - YA Heviland Taf so zvezdoleta "Kovcheg". ZHenshchina ulybnulas': - YA vas uznala. Videla vas v novostyah. CHem mogu byt' polezna? - ona morgnula. - Oj, u vas chto-to na shee. - Kotenok, madam, - skazal Taf, - i ochen' laskovyj. On podnyal ruku i pochesal Haosa pod podborodkom. - Mne nuzhna vasha pomoshch' v odnom nebol'shom dele. Poskol'ku ya neispravimyj rab sobstvennogo lyubopytstva i vsegda zhazhdu popolnit' svoj skudnyj zapas znanij, ya poslednee vremya zanimayus' izucheniem vashego mira - ego istorii, obychaev, fol'klora, social'nyh modelej i tak dalee. Razumeetsya, ya vospol'zovalsya vsemi standartnymi tekstami i obshchestvennymi informacionnymi sluzhbami, no est' odna konkretnaya informaciya, kotoruyu ya do sih por ne smog poluchit'. |to sushchaya bezdelica, najti ee, razumeetsya, do smeshnogo legko, esli by tol'ko ya znal, gde iskat', no tem ne menee, ee net ni v odnom istochnike, k kotorym ya obrashchalsya. V poiskah etoj bezdelicy ya svyazalsya s s'atlemskim Obrazovatel'nym centrom obrabotki dannyh i s samoj bol'shoj bibliotekoj vashej planety, i oni otoslali menya k vam. Vot pochemu ya k vam obratilsya. Lico Hranitelya stalo ser'eznym. - Ponyatno. Banki dannyh Soveta, kak pravilo, zakryty dlya publiki, no, mozhet byt', dlya vas ya smogu sdelat' isklyuchenie. CHto vas interesuet? Taf podnyal palec: - Sushchaya bezdelica, kak ya uzhe skazal, no ya budu u vas v dolgu, esli vy budete stol' lyubezny otvetit' na moj vopros i udovletvorit' moe lyubopytstvo. A imenno, kakova chislennost' naseleniya S'atlema na segodnyashnij den'? Lico zhenshchiny sdelalos' holodnym i nepronicaemym. - |to sekretnaya informaciya, - besstrastno skazala ona. |kran pogas. Heviland Taf minutu podozhdal, a potom snova podklyuchilsya k informacionnoj sluzhbe, s kotoroj on rabotal do togo. - Menya interesuet obshchij obzor s'atlemskoj religii, - skazal on poiskovoj programme. - I osobenno opisanie verouchenij i eticheskih sistem Cerkvi |volyucioniruyushchej ZHizni. Spustya neskol'ko chasov, kogda pozvonila Tolli M'yun, Taf byl gluboko pogruzhen v chtenie teksta. On rasseyanno poigryval s Panikoj, kotoraya posle sna byla bodra i golodna. Taf vvel informaciyu, kotoruyu prosmatrival, v pamyat', i vyzval izobrazhenie Tolli M'yun na drugom ekrane. - Nachal'nik porta, - privetstvoval on. - YA slyshala, chto vy pytalis' vynyuhat' sekrety planety, Taf, - skazala ona, ulybayas'. - Uveryayu vas, chto eto ne vhodilo v moi namereniya, - otvetil Taf. - No v lyubom sluchae, iz menya vyshel plohoj shpion, tak kak eta popytka byla neudachnoj. - Davajte vmeste poobedaem, - predlozhila Tolli M'yun, - i, mozhet byt', ya sumeyu otvetit' na vash malen'kij vopros. - Nesomnenno, tak, - skazal Heviland Taf. - V takom sluchae, Nachal'nik porta, pozvol'te mne priglasit' vas poobedat' na bortu "Kovchega". Moya kuhnya, hotya i ne izyskannaya, vse zhe bolee vkusnaya i kuda bolee raznoobraznaya, chem to, chto podayut v vashem portu. - Boyus', ya ne smogu, - skazala Tolli M'yun. - Slishkom mnogo del, Taf, ya ne mogu pokidat' etu chertovu stanciyu. CHto zhe kasaetsya vashego zheludka, on mozhet ne volnovat'sya. S Kladovyh tol'ko chto pribyl bol'shoj gruzovoj korabl'. Kladovye - eto nashi sel'skohozyajstvennye asteroidy, chertovski plodorodnye. Pervym ruku v kalorii zapuskaet Nachal'nik porta. Svezhie salaty iz neotravy, vetchina v korichnevom saharnom souse, pryanye struchki, gribnoj hleb, zhelejnye frukty s nastoyashchimi vzbitymi slivkami i pivo, - ona ulybnulas', - importnoe pivo. - Gribnoj hleb? - peresprosil Heviland Taf. - YA ne em myasa zhivotnyh, no v ostal'nom vashe menyu vyglyadit ves'ma privlekatel'no. YA s radost'yu prinimayu vashe lyubeznoe priglashenie. Esli vy prigotovite prichal, ya prilechu na chelnoke "Mantikora". - Prichal nomer chetyre, - skazala ona. - Sovsem ryadom s "Pauch'em Gnezdom". |to Panika ili Haos? - Panika, - otvetil Taf. - Haos otbyl po svoim tainstvennym delam, kak i podobaet koshkam. - Po pravde govorya, ya nikogda ne videla zhivogo zhivotnogo, - veselo zametila Tolli M'yun. - YA voz'mu s soboj Paniku, chtoby vospolnit' etot probel v vashem obrazovanii. - Do vstrechi. Obed proishodil pri gravitacii v odnu chetvert'. Hrustal'nyj zal nahodilsya v nizhnej chasti "Pauch'ego Gnezda", ego venchal kupol iz prozrachnoj hrustal'noj plastali. Za pochti nevidimymi svodami ih okruzhala yasnaya chernota kosmosa, rossypi holodnyh sverkayushchih zvezd, slozhnoe spletenie "pautiny". Vnizu vidna byla kamenistaya poverhnost' stancii, mnozhestvo peresekayushchihsya transportnyh trub, bol'shie serebryanye puzyri laboratorij, krepyashchiesya v uzlovyh tochkah, izyashchnye minarety i siyayushchie strely - bashni otelej zvezdnogo klassa, vzdymayushchiesya v holodnyj mrak kosmosa. Pryamo nad golovoj visel ogromnyj shar samogo S'atlema - bledno-goluboj i korichnevyj, s zavihreniyami oblakov. K nemu podnimalsya orbital'nyj lift, vse vyshe i vyshe, poka ogromnaya shahta ne stanovilas' tonen'koj nitochkoj, a potom i vovse ischezala. Vid byl oshelomlyayushchij. Zal obychno ispol'zovalsya tol'ko dlya vazhnyh gosudarstvennyh meropriyatij; poslednij raz on otkryvalsya tri goda nazad, kogda Dzhozen Rael priezzhal naverh, chtoby vstretit' odnu zaezzhuyu znamenitost'. No Tolli M'yun oboshla vse zaprety. Edu prigotovil shef-povar, kotorogo ona odolzhila na vecher na odnom iz lajnerov Transkorporacii; pivo bylo rekvizirovano u torgovca, sdelavshego ostanovku po puti na Mir Genri; serviz pozaimstvovan v Muzee planetarnoj istorii; za bol'shim stolom iz ebenoognennogo dereva - chernogo, pronizannogo dlinnymi alymi prozhilkami, - hvatilo by mesta dlya dvenadcati chelovek; prisluzhivali za stolom molchalivye, skromnye oficianty v chernyh s zolotom livreyah. Taf voshel derzha na rukah koshku, brosil vzglyad na roskoshnyj stol i ustavilsya na zvezdy i "pautinu". - Otsyuda vidno "Kovcheg", - skazala emu Tolli M'yun. - Von ta yarkaya tochka vlevo i kverhu ot "pautiny". Taf posmotrel, kuda ona pokazyvala. - |to trehmernoe izobrazhenie? - sprosil on, poglazhivaya koshku. - Net, chert voz'mi. |to vse vidno na samom dele, Taf. Ona usmehnulas': - Ne bespokojtes', vy v bezopasnosti. |to plastal' trojnoj tolshchiny. Ni planeta, ni lift na vas ne upadut, a veroyatnost' popadaniya v kupol meteorita astronomicheski mala. - YA polagayu, chto zdes' dovol'no intensivnoe dvizhenie, - skazal Heviland Taf. - Kakova veroyatnost' togo, chto v kupol vrezhetsya kakoj-nibud' turist, vzyavshij naprokat vakuumnye sani, poteryannyj instrument ili progorevshee impul'snoe kol'co? - Pobol'she, - priznalas' Tolli M'yun, - no v tot samyj moment, kak eto sluchitsya, zapechatayutsya tambury, zavoyut sireny i otkroetsya yashchik s avarijnym komplektom. |to dolzhno byt' v lyubom pomeshchenii, granichashchem s vakuumom. Portovye pravila. Tak chto esli chto-to sluchitsya, a eto maloveroyatno, u nas budut legkie skafandry, kislorodnye meshki i dazhe lazernaya gorelka na tot sluchaj, esli my zahotim sami zadelat' proboinu, poka syuda ne pribudut "pauchki". No za vse vremya, chto sushchestvuet port, takoe bylo vsego raza dva-tri, tak chto mozhete naslazhdat'sya zrelishchem i ne bespokoit'sya. - Madam, - skazal Heviland Taf s dostoinstvom, - ya ne bespokoyus', ya prosto proyavlyayu lyubopytstvo. - Horosho, - soglasilas' ona. Tolli M'yun priglasila ego sadit'sya. Taf nelovko vtisnulsya v kreslo i, poka oficiant podaval tarelki s zakuskami i korzinki s goryachim gribnym hlebom, sidel molcha, poglazhivaya cherno-beluyu shkurku Paniki. Zakuski byli treh vidov: malen'kie pirozhki s pryanym syrom i gribnym pashtetom i chto-to tipa malen'kih zmeek ili, mozhet byt', bol'shih chervej, zapechennyh v aromatnom oranzhevom souse. Taf dal dve zmejki svoej koshke, kotoraya zhadno ih proglotila, potom vzyal pirozhok, ponyuhal, ostorozhno otkusil, prozheval i kivnul golovoj. - Prevoshodno, - ob®yavil on. - Znachit, eto koshka, - skazala Tolli M'yun. - Nesomnenno, tak, - otvetil Taf, otrezaya kusok gribnogo hleba - iznutri batona podnimalas' strujka para - i akkuratno namazyvaya ego tolstym sloem masla. Tolli M'yun potyanulas' za svoim hlebom i obozhgla pal'cy o goryachuyu korochku. No ona ne otstupila; pered Tafom ne sledovalo pokazyvat' slabost' v chem by to ni bylo. - Vkusno, - skazala ona, proglotiv pervyj kusok. - Znaete, Taf, bol'shinstvo s'atlemcev ne edyat tak horosho. - |tot fakt ne ostalsya mnoyu ne zamechennym, - otozvalsya Taf, berya dvumya pal'cami eshche odnu zmejku dlya Paniki, kotoraya zabralas' za nej emu na ruku. - Po pravde govorya, kalorijnost' nashego obeda primerno ravna tomu, chto srednij zhitel' potreblyaet za nedelyu. - Sudya po odnim tol'ko zakuskam i hlebu, ya osmelyus' predpolozhit', chto my uzhe vkusili bol'she gastronomicheskogo udovol'stviya, chem srednij s'atlemec poluchaet za vsyu svoyu zhizn', - besstrastno otozvalsya Taf. Podali salat; Taf poproboval ego i odobril. Tolli M'yun kovyryala v tarelke i zhdala, poka oficianty ne otojdut k stene. - Taf, - skazala ona. - Kazhetsya, u vas byl kakoj-to vopros. Heviland Taf podnyal glaza ot tarelki i posmotrel na Tolli M'yun. Na ee lice nichego ne otrazhalos'. - Vy pravy, - skazal on. Panika tozhe smotrela na Tolli M'yun svoimi uzkimi glazami, takimi zhe zelenymi, kak neotrava v salate. - Tridcat' devyat' milliardov, - tiho proiznesla Tolli M'yun. Taf morgnul: - Nesomnenno, tak, - skazal on. Ona ulybnulas': - I eto vse, chto vy hotite skazat'? Taf posmotrel na ogromnyj shar S'atlema, visevshij nad ih golovami. - Raz uzh vy hotite znat' moe mnenie, Nachal'nik porta, to ya osmelyus' skazat', chto hotya eta planeta predstavlyaetsya ves'ma bol'shoj, ya ne mogu ne somnevat'sya, dejstvitel'no li ona dostatochno velika. Niskol'ko ne osuzhdaya vashih obychaev, kul'tury i civilizacii, ya vse zhe dumayu, chto naselenie iz tridcati devyati millionov chelovek mozhno schitat' vse zhe neskol'ko izbytochnym. Tolli M'yun krivo uhmyl'nulas'. - Vy tak schitaete? Ona otkinulas' na spinku stula, pozvala oficianta i velela podavat' napitki. Pivo bylo gustym i temnym, s tolstoj shapkoj aromatnoj peny; ego prinesli v bol'shih kruzhkah iz travlenogo stekla s dvumya ruchkami. Tolli M'yun podnyala svoyu kruzhku dovol'no neuklyuzhe, nablyudaya, kak v nej pleshchetsya napitok. - Vot pochemu ya nikogda ne privyknu k gravitacii, - skazala ona. - ZHidkost', chert voz'mi, dolzhna vyzhimat'sya iz plastikovyh butylok. A s etimi tol'ko i zhdi, chto vyjdet kakaya-nibud' nepriyatnost'. Ona otpila glotok, i nad guboj ostalis' usy iz peny. - Odnako, neploho, - skazala ona, vytiraya rot tyl'noj storonoj ladoni. - Nu ladno, Taf, ya dumayu, hvatit igrat' v pryatki, - prodolzhala ona, stavya kruzhku na stol s chrezmernoj ostorozhnost'yu cheloveka, ne privykshego dazhe k takoj slaboj gravitacii. - Vy, konechno zhe, podozrevali o nashih problemah s perenaseleniem, inache by ne zadali takogo voprosa. I k tomu zhe, vy pogloshchaete vsyakuyu druguyu informaciyu. Dlya chego? - Lyubopytstvo - moya slabost', madam, - otvetil Taf. - I ya prosto hotel reshit' zadachku S'atlema, mozhet byt', nadeyas', chto v processe resheniya sumeyu najti kakie-to sredstva vyvesti vas iz tupika. - I? - proiznesla Tolli M'yun. - Vy podtverdili predpolozhenie o perenaselennosti, kotoroe ya vynuzhden byl sdelat'. Teper' vse stanovitsya yasno. Vashi ogromnye goroda podnimayutsya vse vyshe i vyshe v nebo, potomu chto vam nado gde-to razmeshchat' svoe stremitel'no rastushchee naselenie. Vy tshchetno pytaetes' borot'sya za sohranenie svoih sel'skohozyajstvennyh zemel'. Vash velikolepnyj port rabotaet s zametnym napryazheniem, lift postoyanno dvizhetsya, potomu chto vy ne mozhete sami sebya prokormit' i vynuzhdeny importirovat' prodovol'stvie s drugih planet. Vashi sosedi vas boyatsya i, vozmozhno, dazhe nenavidyat, potomu chto neskol'ko vekov nazad vy popytalis' reshit' svoyu problemu perenaseleniya pri pomoshchi emigracii i zahvata novyh territorij, no razrazilas' vojna. Vashi lyudi ne derzhat domashnih zhivotnyh, potomu chto na S'atleme net mesta dlya teh osobej - krome cheloveka, - kotorye ne yavlyayutsya effektivnym i neot®emlemym zvenom prodovol'stvennoj cepochki. Srednij s'atlemec gorazdo nizhe, chem polozheno byt' cheloveku, iz-za mnogovekovogo nedoedaniya i normirovaniya bukval'no vsego, vyzvannogo ekonomicheskoj neobhodimost'yu. Poetomu kazhdoe vashe pokolenie stanovitsya nizhe rostom i slabee predydushchego, prisposablivayas' ko vse bolee skudnomu racionu. Vse eti bedy - pryamoe sledstvie perenaseleniya. - Pohozhe, vy ne ochen'-to eto odobryaete, - zametila Tolli M'yun. - YA ne sobirayus' vas kritikovat'. U vas est' i svoi dostoinstva. V celom, vy trudolyubivy, obshchitel'ny, nravstvenny, civilizovanny i izobretatel'ny, a vashe obshchestvo, vasha tehnika i osobenno tempy intellektual'nogo razvitiya prosto dostojny voshishcheniya. - Nasha tehnika, - suho skazala Tolli M'yun, - eto edinstvennoe, chto spasaet nashi parshivye zadnicy. My importiruem tridcat' chetyre procenta kalorij. Eshche okolo dvadcati procentov my vyrashchivaem na teh sel'skohozyajstvennyh zemlyah, chto u nas eshche ostalis'. Ostal'noe prodovol'stvie proizvoditsya na fabrikah iz neftehimicheskih produktov. I etot procent s kazhdym godom rastet. Dolzhen rasti. Tol'ko pishchevye fabriki mogut dostatochno bystro prisposablivat'sya k rostu naseleniya. No s nimi tozhe problema. - U vas konchayutsya zapasy nefti, - vstavil Taf. - Da, chert voz'mi, - skazala Tolli M'yun. - Nevozobnovlyaemyj resurs i vse takoe. - Razumeetsya, vashim pravyashchim organam primerno izvestno, kogda nachnetsya golod. - CHerez dvadcat' sem' standart-let, - skazala ona. - Primerno. Srok postoyanno menyaetsya, potomu chto voznikayut raznye faktory. Do togo, kak nastupit golod, mozhet nachat'sya vojna. Tak schitayut nekotorye eksperty. A mozhet byt', budut i vojna, i golod. V lyubom sluchae, pogibnet mnogo lyudej. My civilizovannye lyudi, Taf, vy sami eto skazali. Nastol'ko civilizovannye, chert voz'mi, chto prosto neveroyatno. Obshchitel'nye, nravstvennye, zhizneutverzhdayushchie i tak dalee. No dazhe i eto sejchas rushitsya. Usloviya zhizni v podzemnyh gorodah stanovitsya vse huzhe i huzhe s kazhdym pokoleniem, i nekotorye nashi lidery dazhe govoryat, chto tam idet obratnaya evolyuciya, lyudi prevrashchayutsya v kakih-to vreditelej. Ubijstva, iznasilovaniya, tyazhkie prestupleniya - s kazhdym dnem ih vse bol'she i bol'she. Dva sluchaya kannibalizma za poslednie poltora goda. I v blizhajshie gody budet eshche huzhe. Vse eto rastet vmeste s rostom naseleniya. Vy menya ponimaete, Taf? - Nesomnenno, tak, - besstrastno otozvalsya on. Oficianty vnesli goryachee. Na blyude gorkoj vysilis' dymyashchiesya kusochki myasa, tol'ko chto iz duhovki. K nemu podali chetyre vida ovoshchej. Heviland Taf pozvolil do kraev napolnit' svoyu tarelku pryanymi struchkami, pyure iz smaklej, sladkim kornem, maslyanymi uzelkami i poprosil oficianta otrezat' dlya Paniki neskol'ko tonen'kih kusochkov vetchiny. Tolli M'yun vzyala tolstyj kusok myasa, polila ego korichnevym sousom, no, poprobovav, obnaruzhila, chto bol'she ne hochet; ona nablyudala, kak est Taf. - Nu, tak chto zhe? - napomnila ona emu. - Mozhet byt', ya sumeyu okazat' vam nebol'shuyu uslugu v vashem zatrudnitel'nom polozhenii, - skazal Taf, lovko podceplyaya vilkoj pryanye struchki. - Vy mozhete okazat' nam bol'shuyu uslugu, - skazala Tolli M'yun. - Prodajte nam "Kovcheg", Taf. |to edinstvennyj vyhod. Vy eto znaete. I ya eto znayu. Nazovite cenu. YA vzyvayu k vashej nravstvennosti, chert voz'mi! Prodajte, i vy spasete milliony zhiznej - mozhet byt', milliardy. Vy stanete ne tol'ko bogachom, no i geroem. Esli hotite, my dazhe nazovem vashim imenem svoyu parshivuyu planetu! - Mysl' interesnaya, - zametil Taf. - I vse zhe, kakim by ni bylo moe tshcheslavie, boyus', chto vy pereocenivaete vozmozhnosti byvshego Inzhenerno-|kologicheskogo Korpusa. V lyubom sluchae, "Kovcheg" ne prodaetsya, kak ya uzhe soobshchal vam. Mozhet byt', ya osmelyus' predpolozhit' prostoe reshenie vashih trudnostej? Esli ono okazhetsya dejstvennym, ya byl by rad pozvolit' vam nazvat' moim imenem gorod ili malyj asteroid. Tolli M'yun rassmeyalas' i otpila prilichnyj glotok piva: - Prodolzhajte, Taf. Govorite. Rasskazhite mne ob etom prostom, banal'nom reshenii. - Nuzhno provesti celyj ryad meropriyatij. YAdrom etoj koncepcii yavlyaetsya kontrol' za chislennost'yu naseleniya, osushchestvlyaemyj pri pomoshchi biohimicheskih ili mehanicheskih protivozachatochnyh sredstv, polovogo vozderzhaniya i yuridicheskih ogranichenij. Mehanizmy mogut byt' raznymi, no konechnyj rezul'tat dolzhen byt' odin. S'atlemcy dolzhny razmnozhat'sya neskol'ko medlennee. - |to nevozmozhno, - skazala Tolli M'yun. - Edva li, - vozrazil Taf. - Drugie miry, gorazdo starshe S'atlema, etogo dobilis'. - |to nichego ne znachit, - skazala Tolli M'yun. Ona sdelala rezkoe dvizhenie svoej kruzhkoj i pivo prolilos' na stol. Ona ne obratila na eto vnimaniya. - Vy ne original'ny, Taf. |ta ideya otnyud' ne nova. U nas dazhe est' politicheskaya frakciya, kotoraya otstaivaet ee uzhe sotni let. Nuleviki - tak my ih zovem. Oni hotyat svesti rost naseleniya k nulyu. Kazhetsya, ih podderzhivaet sem'... nu, vosem' procentov s'atlemcev. - Massovyj golod, nesomnenno, uvelichit chislo priverzhencev etoj idei, - zametil Taf, podnosya ko rtu vilku s pyure. Panika odobritel'no myauknula. - Togda budet uzhe pozdno, i vy, chert voz'mi, eto prekrasno znaete. Problema v tom, chto tam, vnizu, massy lyudej ne veryat, chto im grozit golod, skol'ko by oni ni slyshali zloveshchih prognozov. |to my i ran'she slyhali, govoryat oni, i chert menya poberi, esli oni ne pravy. Eshche ih babushkam i pradedushkam grozili, chto vot-vot nastupit golod. No ran'she na S'atleme vsegda udavalos' otlozhit' katastrofu na sleduyushchee pokolenie. Oni vsegda nahodili reshenie. Bol'shinstvo gorozhan uvereny, chto oni i vpred' vsegda ego najdut. - Takie resheniya, o kotoryh vy govorite, po svoej prirode vsego lish' vremennye mery, - skazal Heviland Taf. - |to ochevidno. Edinstvenno vernoe reshenie problemy - eto kontrol' za chislennost'yu naseleniya. - Vy nas ne ponimaete, Taf. Ogranichenie rozhdaemosti - eto prosto proklyatie dlya bol'shinstva s'atlemcev. Ego nikogda ne podderzhit takoe kolichestvo lyudej, chtoby s nimi prishlos' schitat'sya - i esli oni i soglasyatsya s etoj ideej, to uzh ne dlya togo, chtoby izbezhat' kakoj-to idiotskoj nereal'noj katastrofy, v kotoruyu vse ravno nikto ne verit. Neskol'ko osobenno glupyh i osobenno naivnyh politikov pytalis' eto sdelat' - ih tut zhe oblili gryaz'yu, zaklejmili kak beznravstvennyh storonnikov antizhizni. - Ponyatno, - skazal Heviland Taf. - A vy, Nachal'nik porta M'yun, tozhe chelovek sil'nyh religioznyh ubezhdenij? Ona nahmurilas' i otpila glotok piva. - Da net, chert voz'mi. Kazhetsya, ya agnostik. Ne znayu, ya ne ochen'-to ob etom zadumyvalas'. No ya tozhe za nulevoj variant, hotya vnizu ya by nikogda v etom ne priznalas'. Mnogie "pauchki" - nuleviki. V malen'koj zamknutoj sisteme, takoj kak nash port, posledstviya neogranichennogo razmnozheniya bystro stanovyatsya ochevidnymi i nepriyatnymi. Vnizu eto ne tak zametno. A cerkov'... vam izvestno o Cerkvi |volyucioniruyushchej ZHizni? - Nedavno ya poluchil obshchee predstavlenie o ee zapovedyah, - otvetil Taf. - S'atlem kolonizovali starejshiny Cerkvi |volyucioniruyushchej ZHizni, - poyasnila Tolli M'yun. - Oni bezhali ot religioznogo presledovaniya na Tare. A presledovali ih potomu, chto oni razmnozhalis' s takoj skorost'yu, chto grozili zanyat' vsyu planetu, chto ne osobenno nravilos' tarcam. - Vpolne ponyatnoe chuvstvo, - vstavil Taf. - To zhe samoe pogubilo i programmu kolonizacii, kotoruyu neskol'ko vekov nazad predprinyali ekspansionisty. Cerkov' - nu, ona uchit, chto naznachenie zhizni - zapolnyat' Vselennuyu, chto zhizn' - absolyutnoe dobro. Antizhizn' - entropiya - absolyutnoe zlo. Schitaetsya, chto mezhdu zhizn'yu i antizhizn'yu sushchestvuet chto-to vrode sorevnovaniya, bor'by. My dolzhny evolyucionirovat', uchit Cerkov', cherez vse bolee vysokie i vysokie stupeni chuvstvennosti i genial'nosti stat' podobnymi bogam i uspet' predotvratit' teplovuyu gibel' Vselennoj. Poskol'ku evolyuciya proishodit posredstvom biologicheskogo mehanizma razmnozheniya, my dolzhny razmnozhat'sya, dolzhny obogashchat' svoj genofond, dolzhny seyat' nashe semya na drugih zvezdah. Ogranichivat' rozhdaemost'... eto znachit vmeshivat'sya v perehod k sleduyushchej stupeni evolyucii chelovechestva, ne dat' rodit'sya geniyu, budushchemu bogu, nositelyu odnoj mutantnoj hromosomy, kotoraya mogla by vyvesti chelovechestvo na sleduyushchuyu vysshuyu stupen'ku lestnicy. - Kazhetsya, ya ulovil sut' simvola very. - My svobodnye lyudi, Taf, - prodolzhala Tolli M'yun. - Raznye religii, svoboda vybora i vse takoe. U nas est' erikanery, starohristiane, Deti Mechtatelya. U nas est' bastiony Stal'nogo Angela, obshchiny Meldera, vse, chto hotite. No bol'she vos'midesyati procentov naseleniya vse zhe prinadlezhat k Cerkvi |volyucioniruyushchej ZHizni, i ih vera sejchas sil'nee, chem kogda-libo ran'she. Oni smotryat vokrug i vidyat vse plody ucheniya cerkvi. Kogda u vas milliardy lyudej, u vas est' milliony geniev i est' stimul, kotoryj sozdayut yarostnoe oplodotvorenie, zhestokaya konkurenciya, neveroyatnaya nuzhda. Tak chto neudivitel'no, chert voz'mi, chto S'atlem dostig porazitel'nogo urovnya tehnicheskogo razvitiya. Oni vidyat svoi goroda, svoj lift, vidyat lyudej, kotorye priezzhayut k nam uchit'sya s sotni planet, vidyat, kak my zatmevaem vse sosednie miry. Oni ne vidyat katastrofy, a lidery cerkvi govoryat, chto vse budet horosho, tak kakogo zhe cherta oni dolzhny vozderzhivat'sya?! Ona s siloj hlopnula ladon'yu po stolu, obernulas' k oficiantam. - |j, tam! - kriknula ona. - Eshche piva. I pobystrej! Ona snova povernulas' k Tafu: - Tak chto ne nuzhno mne vashih naivnyh predlozhenij. V nashej situacii kontrol' za rozhdaemost'yu sovershenno nepriemlem. |to nevozmozhno. Vy eto ponimaete, Taf? - V moih intellektual'nyh sposobnostyah mozhete ne somnevat'sya, - skazal Heviland Taf. On gladil Paniku, kotoraya, naevshis' vetchiny, ustroilas' u nego na kolenyah. - Tyazheloe polozhenie s'atlemcev tronulo moe serdce. YA postarayus' sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby oblegchit' vashi stradaniya. - Znachit, vy prodadite "Kovcheg"? - rezko sprosila ona. - |to neobosnovannoe predpolozhenie, - otvetil Taf. - I vse zhe, prezhde chem uletet' na drugie planety, ya, konechno, sdelayu vse, chto smogu kak inzhener-ekolog. Oficianty vnesli desert - bol'shie sine-zelenye zhelejnye frukty, plavayushchie v vazochkah s gustymi vzbitymi slivkami. Panika ponyuhala slivki izdaleka i vsprygnula na stol, chtoby izuchit' ih poblizhe. Tolli M'yun pokachala golovoj. - Zaberite eto, - skazala ona, - slishkom zhirno. Mne prosto piva. Taf vzglyanul na nee i podnyal palec. - Minutochku! Ne stoit vybrasyvat' vashu porciyu etogo voshititel'nogo kushan'ya. Panika s udovol'stviem im polakomit'sya. Nachal'nik porta otpila glotok iz novoj kruzhki s temnym pivom i nahmurilas'. - Mne bol'she nechego skazat', Taf. U nas krizis. My dolzhny poluchit' etot korabl'. |to vash poslednij shans. Prodadite? Taf posmotrel na ne. Panika bystro pogloshchala desert. - Moya poziciya neizmenna. - Nu, togda izvinite, - skazala Tolli M'yun. - YA etogo ne hotela. Ona shchelknula pal'cami. V voznikshej tishine, kogda bylo slyshno tol'ko, kak Panika lakaet slivki, etot zvuk prozvuchal, slovno vystrel. Roslye predupreditel'nye oficianty, stoyavshie u prozrachnyh hrustal'nyh sten, sunuli ruki pod svoi akkuratnye chernye s zolotom livrei i dostali nejropistolety. Taf morgnul, obernulsya snachala vpravo, potom vlevo, osmotrev kazhdogo po ocheredi. Panika v eto vremya dobralas' do ego deserta. - Predatel'stvo, - spokojno skazal on. - YA razocharovan. Vy vospol'zovalis' moej doverchivost'yu i dobrodushiem. - Vy sami menya zastavil