chetyre korablya klassa "protektor" i dva drednouta Flotilii planetarnoj oborony, i esli ih podnimut po trevoge, vy dazhe ne uspeete uletet'. A ya ne hochu, chert voz'mi, chtoby ot kosmicheskogo boya sgorel moj port i pogibli moi lyudi. - Ponyatnoe chuvstvo, - skazal Taf. - YA nemedlenno nachnu programmirovanie otleta. Odnako, ostaetsya odno malen'koe zatrudnenie. - Kakoe? - sprosila ona, prosto gorya ot neterpeniya. - U vas ostaetsya Panika. YA ne mogu pokinut' S'atlem, poka mne ee ne vernut. - Zabud'te ob etoj parshivoj koshke! - Vyborochnaya pamyat' ne vhodit v chislo moih dostoinstv, - skazal Taf. - Svoyu chast' nashego dogovora ya vypolnil. Vy dolzhny vernut' Paniku, inache narushite dogovor. - Da ne mogu ya! - v yarosti voskliknula Tolli M'yun. - Kazhdaya "muha", kazhdyj "chervyak", kazhdyj "pauchok" na stancii znaet, chto eta chertova koshka - nasha zalozhnica. Esli ya syadu na poezd s Panikoj podmyshkoj, ee zametyat i kto-nibud' obyazatel'no zainteresuetsya. Budete zhdat' svoyu koshku - riskuete poteryat' vse. - I tem ne menee, - vozrazil Heviland Taf, - boyus', mne pridetsya nastoyat' na svoem. - CH-chert by vas pobral! - vyrugalas' Tolli M'yun i odnim yarostnym dvizheniem pal'cev ochistila ekran. Kogda ona poyavilas' v velichestvennom vestibyule otelya "Vid mira", hozyain privetstvoval ee siyayushchej ulybkoj. - Nachal'nik porta! - radostno voskliknul on. - Kak ya rad vas videt'! Vy znaete, vam zvonili. Esli vas ne zatrudnit projti v moj kabinet i otvetit'... - Izvinite, - perebila ona, - u menya srochnoe delo. YA budu v nomere. Ona brosilas' k liftam. Pered dver'yu nomera stoyali ohranniki, kotoryh postavila tuda ona sama. - Nachal'nik porta M'yun, - obratilsya k nej tot, chto sleva. - Nam veleli dozhidat'sya vas. Vy dolzhny nemedlenno pozvonit' v sluzhbu bezopasnosti. - Konechno, - otvetila ona. - Vy oba spuskajtes' v vestibyul', i pobystree. - CHto-to sluchilos'? - Da. Draka. Boyus', chto personal ne spravitsya. - My pomozhem, Ma. Ohranniki ubezhali. Tolli M'yun voshla vnutr'. V komnate ona pochuvstvovala sebya legche; zdes' byla ne polnaya gravitaciya, kak v vestibyule i koridorah, a lish' chetvert'. Nomer raspolagalsya v bashne. Za prozrachnym plastalevym oknom trojnoj tolshchiny vidnelis' ogromnyj shar S'atlema, skalistaya poverhnost' "Pauch'ego Gnezda" i blestyashchie niti "pautiny". Mozhno bylo razglyadet' dazhe yarkuyu polosku "Kovchega", siyayushchuyu pod zheltymi luchami S'alstara. Panika spala, svernuvshis' klubochkom na vozdushnoj podushke vozle okna, no kogda Tolli M'yun voshla, koshka sprygnula na kover i podbezhala k nej, gromko murlycha. - YA tozhe rada tebya videt', - skazala Tolli M'yun, podnimaya zhivotnoe na ruki. - No sejchas mne nado uvezti tebya otsyuda. Ona posmotrela vokrug, otyskivaya chto-nibud' dostatochno bol'shoe, chtoby spryatat' svoyu zalozhnicu. Razdalsya zvonok. Ne obrashchaya na nego vnimaniya, ona prodolzhala iskat'. - CHert voz'mi! - serdito vyrugalas' ona. Ej nuzhno bylo spryatat' etu idiotskuyu koshku, no kak? Ona popytalas' zavernut' ee v polotence; Panike eta ideya sovsem ne ponravilas'. |kran posvetlel - eto probilas' sluzhba bezopasnosti. Na nee glyadel nachal'nik otdela bezopasnosti porta. - Nachal'nik porta M'yun, - obratilsya on. Poka on govoril pochtitel'no, no ona myslenno zadala sebe vopros, kak on povedet sebya, kogda razberetsya v situacii. - Vot vy gde. Kazhetsya, Pervyj Sovetnik dumaet, chto u vas kakie-to problemy. |to tak? - Da net. Nikakih problem, - otvetila ona. - U vas est' prichiny, chtoby narushit' moe uedinenie, Dan'ya? On smutilsya. - Izvinite, Ma. Prikaz. Nam prikazali nemedlenno razyskat' vas i soobshchit', gde vy nahodites'. - Soobshchajte, - skazala ona. On eshche raz izvinilsya, i ekran pogas. Ochevidno, nikto eshche ne soobshchil emu, chto s "Kovchega" vse uhodyat. Ochen' horosho, eto dast ej kakoj-to zapas vremeni. Ona eshche raz tshchatel'no osmotrela nomer, celyh desyat' minut razyskivaya chto-nibud', vo chto spryatat' Paniku, no v konce koncov otkazalas' ot etoj mysli. Ona reshila dejstvovat' naglo: vyjti na prichal i rekvizirovat' vakuumnye sani, tonkij skafandr i chto-nibud', v chem vezti koshku. Ona podoshla k dveri, otkryla ee, vyshla... i uvidela, chto k nej begut ohranniki. Ona otpryanula nazad. Panika protestuyushche zavyla. Tolli M'yun zaperla dver' na tri zamka i podnyala shchitok uedineniya. Oni vse ravno stali stuchat' v dver'. - Nachal'nik porta M'yun, - pozval odin iz nih, - draki ne bylo. Otkrojte, pozhalujsta, nam nuzhno pogovorit'. - Uhodite, - otrezala ona. - |to prikaz. - Izvinite, Ma, - otozvalsya on. My dolzhny otnesti etu koshku vniz. |to rasporyazhenie Soveta. Pozadi nee snova zasvetilsya ekran. Na etot raz zvonila sama sovetnica po vnutrennej bezopasnosti. - Tolli M'yun, - skazala ona. - Vy razyskivaetes' dlya doprosa. Nemedlenno sdajtes'. - YA zdes', - ogryznulas' Tolli M'yun. - Zadavajte svoi durackie voprosy. Ohranniki prodolzhali stuchat' v dver'. - Ob®yasnite, zachem vy vernulis' v port. - YA tam rabotayu, - laskovo otvetila Tolli M'yun. - Vashi dejstviya ne soglasuyutsya s politikoj. Oni ne odobreny Vysshim Sovetom. - |to dejstvie Vysshego Soveta mnoj ne odobreny, - parirovala Nachal'nik porta. Panika zashipela na ekran. - Vy arestovany. - Kak by ne tak! Tolli M'yun podnyala nebol'shoj, no massivnyj stolik - pri gravitacii v odnu chetvert' eto bylo netrudno - i zapustila im v ekran. Kvadratnoe lico sovetnicy razletelos' na tysyachu iskr i oskolkov. V eto vremya ohranniki vveli v dvernoj zamok kod sluzhby bezopasnosti. Tolli M'yun uspela vstavit' svoyu prioritetnuyu kartochku Nachal'nika porta, i dver' ne otkrylas'. Odin iz ohrannikov vyrugalsya. - Ma, - skazal drugoj, - eto vam ne pomozhet. Otkrojte dver', sejchas zhe. Mimo nas vy ne projdete, a cherez desyat' - dvadcat' minut vash prioritet otmenyat. On prav, Tolli M'yun eto ponimala. Ona byla v lovushke, i kak tol'ko dver' otkroyut, vse budet koncheno. Ona bespomoshchno oglyadelas' vokrug, nadeyas' najti kakoe-nibud' oruzhie, vyhod, chto ugodno. Nichego takogo ne bylo. Daleko otsyuda, na krayu "pautiny", siyal "Kovcheg", otrazhaya solnechnye luchi. Sejchas vse rabochie dolzhny byli uzhe ego pokinut'. Ona nadeyalas', chto Taf dogadalsya nadezhno zapechatat' korabl', kogda ushel poslednij "pauchok". No smozhet li on uletet' bez Paniki? Ona posmotrela na koshku, pogladila ee. - Vse eto iz-za tebya, - skazala ona. Panika zamurlykala. Tolli M'yun snova vzglyanula na "Kovcheg", potom na dver'. - Mozhno zakachat' tuda kakoj-nibud' gaz, - skazal odin ohrannik. - Komnata ved' ne germetichna. Tolli M'yun ulybnulas'. Ona opustila Paniku na podushku, zabralas' na stul i otkryla kryshku avarijnogo sensornogo bloka. Ona uzhe davno ne rabotala s elektrotehnikoj. Neskol'ko sekund ushlo na to, chtoby opredelit', gde kakaya shema, eshche neskol'ko - chtoby pridumat', kak stavit' sensory dat' signal o razgermetizacii. Kogda ona vse eto prodelala, razdalsya pronzitel'nyj voj avarijnoj sireny. Po krayam dveri chto-to zashipelo i zapenilos': eto vklyuchilas' avtomaticheskaya germetizaciya komnaty. Nastupila nevesomost', cirkulyaciya vozduha prekratilas', i v dal'nem konce komnaty otkrylas' dverca potajnogo yashchika s avarijnym komplektom. Tolli M'yun bystro podoshla k nemu. V yashchike byli kislorodnye meshki, aerouskoriteli i s poldyuzhiny legkih skafandrov. Ona odelas'. - Idi syuda, - pozvala ona Paniku. Koshke ne nravilsya ves' etot shum. - Teper' ostorozhno, ne rascarapaj tkan'. Ona zapihnula Paniku v prozrachnyj shlem, pristegnula ego k myagkomu skafandru, prikrepila kislorodnyj meshok i do otkaza povernula ruchku. Skafandr razdulsya, kak ballon. Koshka popytalas' zapustit' kogti v plastalevyj shlem i zhalobno zavyla. - Poterpi, - skazala Tolli M'yun. Ona ostavila Paniku parit' posredi komnaty, a sama v eto vremya vytashchila iz derzhatelya lazernuyu gorelku. - Kto skazal, chto eto lozhnaya trevoga? - voskliknula ona, brosayas' k oknu s gorelkoj v rukah. - Ne hotite li podogretogo gribnogo vina? - sprosil Heviland Taf. Panika terlas' o ego nogu. Haos sidel u nego na pleche, podergivaya dlinnym serym hvostom i pristal'no razglyadyvaya cherno-beluyu koshku, kak budto pytayas' vspomnit', kto eto takaya. - Vy naverno ustali. - Ustala? - peresprosila Tolli M'yun i rassmeyalas'. - YA tol'ko chto s pomoshch'yu lazernoj gorelki vybralas' iz otelya i proletela neskol'ko kilometrov v otkrytom kosmose, pol'zuyas' odnimi tol'ko aerouskoritelyami i pinaya nogami koshku. Mne prishlos' obgonyat' pervyj otryad sluzhby bezopasnosti, kotoryj vyletel iz dezhurki v dokah, a potom lazernoj gorelkoj isportit' sani, na kotoryh mchalsya vtoroj otryad, pri etom uvorachivayas' ot ih lovushek i tashcha vashu parshivuyu koshku. Potom celyh polchasa ya polzala po "Kovchegu", stucha v nego kak nenormal'naya i nablyudaya, kak u menya v portu razvivaetsya burnaya deyatel'nost'. YA dva raza teryala koshku i dolzhna byla gonyat'sya za nej, chtoby ona ne uletela obratno na S'atlem. A potom priletel etot chertov drednout i ya ele dozhdalas', kogda zhe vy nakonec podnimete svoyu oboronnuyu sferu. A kogda flotiliya reshila ispytat' vashi ekrany, ya nasladilas' nezabyvaemym zrelishchem salyuta. YA byla slovno chto vreditel' na shkure kakogo-to parshivogo zhivotnogo, ya dolgo boyalas', chto oni menya uvidyat. Potom my s Panikoj posovetovalis', chto nam delat', esli oni dogadayutsya poslat' otryad na sanyah. My reshili, chto ya s nimi surovo pogovoryu, a ona vycarapaet im glaza. A potom vy nakonec-to nas zametili i vtashchili vnutr' - kak raz togda, kogda eta proklyataya Flotiliya otkryla ogon' plazmennymi torpedami. I vy govorite, chto ya, naverno, ustala? - Vash sarkazm neumesten, - otvetil Heviland Taf. Tolli M'yun fyrknula. - U vas est' vakuumnye sani? - Vasha brigada v speshke zabyla chetyre shtuki. - Horosho. Odni ya zaberu. Vzglyanuv na pribory, ona ponyala, chto biozvezdolet nakonec-to vzletel. - CHto tam proishodit? - Flotiliya prodolzhaet za mnoj gnat'sya, - skazal Taf. - Pryamo za kormoj idut drednouty "Dvojnaya spiral'" i "CHarl'z Darvin" so svoim eskortom i vse komandiry vraznoboj rugayutsya na menya, vykrikivayut voinstvennye ugrozy i pytayutsya soblaznit' lozhnymi obeshchaniyami. Vse ih usiliya bespolezny. Teper', kogda vashi "pauchki" tak zamechatel'no otremontirovali moi zashchitnye ekrany, dlya nih ne strashno nikakoe oruzhie iz s'atlemskogo arsenala. - Ne nado ih ispytyvat', - mrachno skazala Tolli M'yun. - Kogda ya ujdu, vyvodite korabl' s orbity i letite podal'she otsyuda. - Razumnyj sovet, - soglasilsya Taf. Tolli M'yun posmotrela na ryady ekranov po obe storony dlinnogo, uzkogo zala svyazi, peredelannogo v centr upravleniya. Sognuvshis' v svoem kresle pod siloj tyazhesti, ona vdrug pochuvstvovala svoj vozrast. - A chto budet s vami? - sprosil Taf. Ona vzglyanula na nego. - O, eto interesnyj vopros. Pozor. Arest. Uvol'nenie s raboty. Mozhet byt', sud za gosudarstvennuyu izmenu. Ne volnujtes', kaznit' menya ne mogut. Kazn' - eto antizhizn'. Skoree vsego, ispravitel'naya ferma na Kladovyh, - ona vzdohnula. - Ponyatno, - skazal Heviland Taf. - Mozhet byt', vy podumaete o moem predlozhenii pomoch' vam vybrat'sya iz s'atlemskoj sistemy? YA byl by ves'ma rad dostavit' vas na Skrajmir ili Mir Genri. Esli vy pozhelaete eshche dal'she udalit'sya ot mesta svoego pozora, to, po-moemu, Skitalec v period Dolgih Vesen - ves'ma priyatnoe ubezhishche. - Vy by obrekli menya na zhizn' v gravitacii, - vozrazila ona. - Net, spasibo. |to moj mir, Taf. |to moj narod, chert poberi. YA vernus', i bud' chto budet. I potom, vy tak legko ne otdelaetes'. Vy mne dolzhny, Taf. - Tridcat' chetyre milliona standartov, naskol'ko ya pomnyu. Ona krivo ulybnulas'. - Madam, - skazal Taf. - Esli ya osmelyus' sprosit'... - YA sdelala eto ne dlya vas, - bystro otvetila ona. Heviland Taf morgnul. - YA proshu menya izvinit', esli vam kazhetsya, chto ya suyu nos ne v svoe delo. YA etogo ne hotel. Boyus', chto lyubopytstvo kogda-nibud' menya pogubit, no vse-taki ne mogu ne sprosit' - pochemu vy eto sdelali? Tolli M'yun pozhala plechami. - Hotite ver'te, hotite net, no ya sdelala eto radi Dzhozena Raela. - Radi Pervogo Sovetnika? - Taf morgnul eshche raz. - Da, i radi ostal'nyh. YA znala Dzhozena kogda on tol'ko nachinal. |to byl neplohoj chelovek, Taf. Ne zloj. Vse oni ne plohie. |to chestnye muzhchiny i zhenshchiny, i vse, chego oni hotyat - eto nakormit' svoih detej. - Mne neponyatna vasha logika, - zametil Heviland Taf. - YA byla na tom zasedanii, Taf. YA sidela i slushala, chto oni govoryat, i ya uvidela, chto s nimi sdelal "Kovcheg". Oni byli chestnymi, dostojnymi, nravstvennymi lyud'mi, a "Kovcheg" prevratil ih v obmanshchikov i lzhecov. Oni veryat v mir, a govorili o vojne, chtoby zahvatit' vash korabl'. Vsya ih religiya osnovana na svyatosti chelovecheskoj zhizni, a oni spokojno obsuzhdali, skol'ko mozhet byt' zhertv - nachinaya s vas. Taf, vy kogda-nibud' izuchali istoriyu? - Ne mogu skazat', chto ya bol'shoj v nej specialist, no koe-chto o proshlom mne izvestno. - Est' odna davnyaya pogovorka, Taf, so Staroj Zemli. Vlast' razlagaet, a absolyutnaya vlast' razlagaet absolyutno. Heviland Taf nichego ne otvetil. Panika prygnula k nemu na koleni i uyutno tam ustroilas'. On pogladil ee svoej ogromnoj blednoj rukoj. - Odna tol'ko mechta o "Kovchege" uzhe nachala razlagat' moj mir. CHto by s nami sdelalo fakticheskoe obladanie etim chertovym korablem? Mne ne hotelos' etogo uznavat'. - Nesomnenno, tak, - skazal Heviland Taf. - Sleduyushchij vopros naprashivaetsya sam soboj. - Kakoj? - Sejchas ya vladeyu "Kovchegom", i, sledovatel'no, imeyu pochti absolyutnuyu vlast'. - O, da, - soglasilas' Tolli M'yun. Taf promolchal. Ona pokachala golovoj. - YA ne znayu, - skazala ona. - Mozhet byt', ya ne vse produmala. Mozhet byt', ya ne prava. Mozhet byt', ya samaya bol'shaya dura, kakuyu vy videli. - Ne vser'ez zhe vy tak dumaete, - vozrazil Taf. - Mozhet byt', ya prosto reshila, chto pust' luchshe razlozhites' vy, chem nash narod. Mozhet byt', ya dumala, chto vy naivny i bezobidny. A mozhet byt', ya dejstvovala instinktivno, - ona vzdohnula. - YA ne znayu, byvayut li chestnye nepodkupnye lyudi, no esli da, to vy odin iz nih, Taf. Poslednij naivnyj chelovek. Vy byli gotovy vse poteryat' radi nee, - ona pokazala na Paniku. - Radi koshki. CHertov vreditel', - no govorya eto, ona ulybalas'. - Ponyatno, - skazal Heviland Taf. Nachal'nik porta ustalo podnyalas' na nogi. - Teper' mne pora vozvrashchat'sya i proiznosit' takuyu zhe rech' pered menee blagorodnoj auditoriej, - skazala ona. - Pokazhite mne, gde sani, i soobshchite im, chto ya vyletayu. - Horosho, - otvetil Taf. On podnyal palec. - Ostaetsya vyyasnit' eshche odin vopros. Poskol'ku vashi brigady ne zakonchili vsyu rabotu, o kotoroj my dogovarivalis', to, po-moemu, nespravedlivo brat' s menya vse tridcat' chetyre milliona standartov. Mozhet byt', vy soglasites' na tridcat' tri milliona pyat'sot tysyach? Ona izumlenno ustavilas' na nego: - Kakaya raznica? Vy ved' nikogda ne vernetes'. - Smeyu s vami ne soglasit'sya, - vozrazil Taf. - No my zhe pytalis' ukrast' vash korabl'. - Verno. V takom sluchae, pozhaluj, sleduet sojtis' na tridcati treh millionah, a ostal'noe zaschitat' kak shtraf. - Vy pravda hotite vernut'sya? - sprosila Tolli M'yun. - CHerez pyat' let, - skazal Taf, - nastupaet srok vyplaty pervoj poloviny kredita. Krome togo, k etomu vremeni my smozhem uvidet', kak moj skromnyj vklad povliyal na vash prodovol'stvennyj krizis. Vozmozhno, vam opyat' ponadobyatsya uslugi inzhenera-ekologa. - YA vam ne veryu, - skazala ona v izumlenii. Heviland Taf podnyal ruku k plechu i pochesal Haosa za uhom. - Nu pochemu, - s uprekom v golose sprosil on, - v nas vsegda somnevayutsya? Kot nichego ne otvetil.