zdes' bylo udivitel'noe mnozhestvo bezdelushek, sobrannyh im v ego stranstviyah. V vozduhe stoyal zapah edy i piva, shagi ne otdavalis' ehom, zdes' byl svet, shum i zhizn'. I, konechno, koshki. Koshkam Tafa pozvolyalos' besprepyatstvenno hodit' po korablyu, no bol'shinstvo iz nih, pohozhe, predpochitali derzhat'sya poblizhe k Tafu. Sejchas ih bylo sem'. Haos, pushistyj seryj kot, s vlastnym vzglyadom i lenivymi, barstvennymi manerami, oshchushchal sebya hozyainom vsego okruzhayushchego. CHashche vsego ego mozhno bylo videt' sidyashchim na konsoli central'nogo komp'yutera Tafa na kapitanskom mostike, pri etom ego pushistyj hvost podergivalsya kak metronom. Panika za pyat' let utratila byluyu zhivost' i raspolnela. Snachala ona, pohozhe, ne priznala Nachal'nika porta, no potom ih prezhnyaya druzhba vozobnovilas', i Panika inogda dazhe soprovozhdala Tolli M'yun v ee pohodah. Eshche byli Neblagodarnost', Somnenie, Vrazhda i Podozrenie. - |to kotyata, - tak nazval ih Taf, hotya na samom dele oni uzhe byli molodymi koshkami, - deti Haosa i Paniki. Snachala ih bylo pyatero. Glupost' ya ostavil na Namore. - Glupost' nado by vsegda ostavlyat', - skazala Tolli M'yun, - hotya ya ne dumala, chto vy sposobny rasstat'sya s koshkoj. - Glupost' po neponyatnym prichinam privyazalas' k odnoj vzdornoj, nepredskazuemoj molodoj osobe s Namora, - skazal on. - Poskol'ku u menya bylo mnogo koshek, a u nee ni odnoj, ya schel eto umestnym zhestom pri dannyh obstoyatel'stvah. Hotya koshka - prekrasnoe, voshititel'noe sozdanie, v etoj pechal'noj sovremennoj galaktike ih ostalos' sravnitel'no malo. Poetomu moya prirodnaya shchedrost' i chuvstvo dolga pered moimi sobrat'yami vynuzhdayut menya darit' koshek takim miram, kak Namor. Civilizacii, gde est' mesto koshkam, bogache i namnogo gumannee teh, chto lisheny ih ni s chem ne sravnimogo obshchestva. - Soglasna, - skazala s ulybkoj Tolli M'yun. Vrazhda vozilas' ryadom s nej. Nachal'nik porta berezhno vzyala ee na ruki i pogladila. - Nu i strannye imena vy im daete. - Pozhaluj, bolee podhodyashchie dlya lyudej, chem dlya koshek, - soglasilsya Taf. - YA dayu ih im po prihoti. Neblagodarnost', Somnenie i Podozrenie byli serymi, kak otec, Vrazhda - cherno-beloj, kak Panika. Somnenie byl tolstym i shumlivym, Vrazhda - agressivnoj i razdrazhitel'noj, Podozrenie - stesnitel'nym; on vse vremya pryatalsya pod kreslom Tafa. Oni lyubili igrat' vmeste, vsem shumnym vyvodkom, i pochemu-to im ochen' ponravilas' Tolli M'yun: kogda by ona ni prishla k Tafu, vse oni tut zhe nachinali na nee karabkat'sya. Inogda ona vstrechala ih v samyh nepodhodyashchih mestah. Odnazhdy, kogda ona podnimalas' po eskalatoru, na spinu ej prygnula Vrazhda, i u Tolli perehvatilo dyhanie ot ispuga i neozhidannosti. Ona privykla, chto vo vremya edy Somnenie vsegda sidel u nee na kolenyah, vyprashivaya kusochki. I eshche byla sed'maya koshka: Daks. Daks, s mehom cveta nochi i glazami, kak malen'kie zolotye lampochki. Daks, samyj lenivyj iz vseh "vreditelej", kotoryh ona kogda-libo videla, lyubivshij, chtoby ego nosili na rukah. Daks, vyglyadyvayushchij iz karmana ili iz-pod kepki Tafa, sidyashchij u nego na kolenyah ili na pleche. On nikogda ne igral s drugimi kotyatami, redko izdaval zvuki. Kakim-to obrazom pod ego zolotistym vzglyadom dazhe ogromnyj, barstvennyj Haos ustupal emu mesto v kresle, na kotoroe oba pretendovali. CHernyj kotenok postoyanno byl pri Tafe. Odin raz za uzhinom (eto bylo pochti cherez dvadcat' dnej posle togo, kak ona vstupila na bort "Kovchega") Tolli M'yun zametila: - Vash druzhok, - ona pokazala nozhom na Daksa, - delaet vas pohozhim na... kak eto nazyvaetsya? - Po-raznomu, - otvetil Taf. - Koldun, mag, charodej, volshebnik. Kazhetsya, eta terminologiya proishodit iz mifov Staroj Zemli. - Tochno, - skazala Tolli M'yun. - Inogda u menya byvaet takoe chuvstvo, budto korabl' naselen prizrakami. - Vot pochemu razumnee polagat'sya na intellekt, a ne na chuvstva, Nachal'nik porta. Smeyu vas zaverit', chto esli by prizraki i drugie sverh容stestvennye sozdaniya sushchestvovali by na samom dele, oni byli by predstavleny v kletochnom fonde "Kovchega", chtoby ih mozhno bylo klonirovat'. YA takih obrazcov tam ne vstrechal. V fonde dejstvitel'no est' obrazcy zhivotnyh i rastenij, kotoryh inogda nazyvayut kapyushonnymi drakulami, vetryanymi prizrakami, oborotnyami, vampirami, ved'minymi sornyakami i tomu podobnym, no, boyus', eto ne nastoyashchie skazochnye personazhi. Tolli M'yun ulybnulas'. - |to horosho. - Mozhet byt', eshche vina? |to otlichnyj rianskij sort. - Mysl' neplohaya, - skazala ona, plesnuv nemnogo v svoj bokal. Ona vse eshche predpochitala vyzhimat' napitki iz puzyr'ka; zhidkost' v otkrytom vide, schitala ona, - takaya predatel'skaya shtuka, kotoraya tak i norovit prolit'sya kuda-nibud'. - A to u menya vse v gorle peresohlo. Vam i ne nuzhno chudovishch, Taf. |tot vash korabl' i tak mozhet unichtozhat' miry. - |to ochevidno, - otozvalsya Taf. - Ochevidno i to, chto on mozhet spasat' miry. - Kak nash? Taf, u vas gotovo eshche odno chudo? - Uvy, chudesa - takie zhe vydumki, kak privideniya i domovye. Odnako, chelovecheskij razum eshche sposoben na proryvy, pochti ravnye chudu, - on medlenno podnyalsya vo ves' rost. - Esli vy pokonchili so svoim vinom i lukovym pirogom, mozhet byt', projdem v komp'yuternyj zal? YA prilezhno zanimalsya vashimi problemami i prishel k nekotorym zaklyucheniyam. Tolli M'yun bystro vstala. - Pojdemte, - skazala ona. - Obratite vnimanie, - skazal Heviland Taf, nazhav odnu iz klavish. Na ekrane zamercala kakaya-to diagramma. - CHto eto? - sprosila Tolli M'yun. - Prognoz, kotoryj ya sostavil pyat' let nazad, - otvetil on. Daks prygnul emu na koleni; Taf pogladil chernogo kotenka. - Parametry, kotorye ya ispol'zoval, - eto chislennost' s'atlemskogo naseleniya i predpolagaemye tempy ego rosta, na tot moment. Moj analiz pokazal, chto dopolnitel'nye prodovol'stvennye resursy, poluchennye vashim obshchestvom blagodarya tomu, chto Kregor Blekson tak lyubezno nazval Tafovym Rascvetom, otsrochili by novuyu ugrozu massovogo goloda kak minimum na devyanosto chetyre standart-goda. - Da, no etot parshivyj prognoz grosha lomanogo ne stoil, - rezko skazala Tolli M'yun. Taf podnyal palec. - CHeloveka bolee emocional'nogo, chem ya, moglo by obidet' predpolozhenie, chto ego analiz byl nevernym. K schast'yu, ya chelovek spokojnyj i terpelivyj. I tem ne menee, vy absolyutno nepravy, Nachal'nik porta M'yun. Moj prognoz byl veren. - Znachit, vy govorite, chto my ne podohnem s golodu cherez vosemnadcat' let? CHto u nas est' eshche, skol'ko tam, pochti celyj vek? - ona pokachala golovoj. - YA by hotela etomu verit', no... - YA nichego takogo ne govoril. S uchetom dopustimoj pogreshnosti, poslednij s'atlemskij prognoz predstavlyaetsya mne vpolne tochnym, naskol'ko ya mog opredelit'. - Oba prognoza ne mogut byt' pravil'nymi, - vozrazila Tolli M'yun. - |to nevozmozhno, Taf. - Vy oshibaetes', madam. Za eti pyat' let izmenilis' parametry. Smotrite. On nazhal druguyu knopku. Na ekrane poyavilas' novaya liniya, rezko podnimayushchayasya vverh. - |to nyneshnyaya krivaya rosta naseleniya S'atlema. Obratite vnimanie, kak ona idet vverh. Bud' u menya poeticheskij sklad uma, ya by dazhe skazal, vzletaet. K schast'yu, ya etim ne stradayu. YA chelovek grubyj i govoryu grubo, - on snova podnyal palec. - Prezhde, chem my smozhem nadeyat'sya ispravit' situaciyu, neobhodimo razobrat'sya v etoj situacii, ponyat', kak ona voznikla. Zdes' vse yasno. Pyat' let nazad ya ispol'zoval vozmozhnosti "Kovchega" i, esli ya osmelyus' otbrosit' svoyu privychnuyu skromnost', okazal vam chrezvychajno vazhnye uslugi. S'atlemcy zhe, ne teryaya vremeni, unichtozhili vse, chto ya sozdal. Pozvol'te mne kratko ob座asnit'. Ne uspel Rascvet, tak skazat', ukorenit'sya, kak vashi grazhdane snova brosilis' v svoi spal'ni, dav volyu plotskim instinktam i roditel'skim chuvstvam, i nachali plodit'sya bystree, chem kogda-libo prezhde. Sejchas srednestatisticheskij razmer sem'i uvelichilsya na 0,0072 cheloveka, a srednij grazhdanin stanovitsya u vas otcom ili mater'yu na 0,0102 goda ran'she, chem pyat' let nazad. Nebol'shie izmeneniya, mozhete vy vozrazit', no esli eto umnozhit' na gigantskuyu cifru naseleniya vashej planety i dobavit' syuda vse ostal'nye parametry, raznica budet kolossal'noj. Esli govorit' tochnee, eto budet raznica mezhdu devyanosto chetyr'mya godami i vosemnadcat'yu. Tolli M'yun v izumlenii ustavilas' na linii, peresekayushchie ekran. - CH-chert, - probormotala ona. - Kak zhe eto ya ne dogadalas'? |ta informaciya sekretnaya, po ponyatnym prichinam, no ya dolzhna byla by znat', - ona stisnula ruki v kulaki. - CHert voz'mi! - voskliknula ona. - Kreg sdelal takuyu reklamu etomu idiotskomu Rascvetu, chto nemudreno, chto tak vyshlo. Pochemu kto-to dolzhen vozderzhivat'sya ot rozhdeniya detej - ved' prodovol'stvennaya problema reshena? - Tak skazal etot idiot Pervyj Sovetnik. Nastali horoshie vremena, tak? Nuleviki snova okazalis' panikerami, a tehnokraty sotvorili novoe chudo. Neuzheli kto-to mog usomnit'sya v tom, chto oni sotvoryat ego eshche, i eshche, i eshche? Razumeetsya, net. Tak chto bud' primernym synom cerkvi, rozhaj detej, pomogaj chelovechestvu evolyucionirovat' i pobezhdat' entropiyu. Konechno, pochemu net? - ona s otvrashcheniem fyrknula. - Taf, pochemu lyudi takie idioty? - |tot vopros eshche bolee slozhen, nezheli problema S'atlema, - otvetil Taf, - i boyus', chto ya ne v sostoyanii na nego otvetit'. Esli uzh vy zanyalis' poiskom vinovatyh, to chast' viny mogli by vozlozhit' i na sebya, Nachal'nik porta. Zabluzhdenie Pervogo Sovetnika Kregora Bleksona vy zakrepili v umah naroda toj neudachnoj final'noj rech'yu, kotoruyu proiznes akter, igravshij menya v "Taf i M'yun". - Vse pravil'no, ya tozhe vinovata. No eto delo proshloe. Sejchas vopros v tom, chto my mozhem sdelat'. - Boyus', chto malo, - besstrastno skazal Taf. - A vy? Odin raz vy dali nam chudo hlebov i ryb. Mozhet byt', vy dadite nam vtoruyu porciyu, Taf? Heviland Taf morgnul. - U menya sejchas bol'she opyta v ekoinzhenerii, chem kogda ya vpervye pytalsya reshit' problemu S'atlema. YA luchshe znayu, kakie obrazcy hranyatsya v kletochnom fonde "Kovchega" i kakovo ih vozdejstvie na konkretnye ekosistemy. YA dazhe nemnogo uvelichil etot fond vo vremya svoih stranstvij. Dejstvitel'no, ya mogu vam pomoch', - Taf ochistil ekrany i slozhil ruki na zhivote. - No za eto vam pridetsya zaplatit'. - Zaplatit'? My uzhe zaplatili, razve vy ne pomnite? Moi "pauchki" pochinili vash chertov zvezdolet! - Nesomnenno tak, hotya ya privel v poryadok vashu ekologiyu. Na etot raz mne ne trebuetsya ni pochinka, ni modernizaciya "Kovchega". A vy, mezhdu tem, snova narushili svoyu ekologiyu, i poetomu opyat' nuzhdaetes' v moih uslugah. U menya mnogo tekushchih rashodov, i samoe glavnoe - vse eshche ogromnyj dolg s'atlemskomu portu. Upornym, iznuritel'nym trudom na mnogih razbrosannyh vo Vselennoj planetah ya zarabotal pervuyu polovinu iz tridcati treh millionov standartov, v kotorye vy ocenili svoyu rabotu, no drugaya polovina ostaetsya neuplachennoj, i ya dolzhen razdobyt' ee vsego za pyat' let. Mogu li ya poruchit'sya, chto sumeyu eto sdelat'? Vozmozhno, na sleduyushchem desyatke planet, kotorye ya naveshchu, ekologiya budet bezukoriznennoj, ili zhe oni budut nastol'ko obnishchavshimi, chto ya budu vynuzhden sdelat' im ogromnye skidki, esli voobshche smogu okazat' uslugi. Razmery moego dolga ugnetayut menya dnem i noch'yu, ochen' chasto narushaya yasnost' i tochnost' mysli i, takim obrazom, snizhaya effektivnost' moej raboty. Dejstvitel'no, u menya takoe chuvstvo, chto kogda ya b'yus' nad resheniem ser'eznejshej problemy, takoj kak ta, chto voznikla na C'atleme, ya mog by rabotat' gorazdo luchshe, ne bud' moj um obremenen etimi zabotami. Tolli M'yun ozhidala chego-nibud' v etom rode. Ona govorila ob etom Kregu, i tot opredelil predely, v kotoryh ona vol'na byla rasporyazhat'sya finansami. Tem ne menee, ona izobrazila na lice neudovol'stvie. - Skol'ko vy hotite, Taf? - YA dumayu, desyat' millionov standartov. Buduchi krugloj summoj, oni mogut legko byt' vychteny iz moego scheta, ne vyzyvaya nikakih matematicheskih zatrudnenij. - Slishkom mnogo, - otvetila ona. - Mozhet byt', ya sumeyu ugovorit' Vysshij Sovet sokratit' vash dolg na paru millionov, ne bol'she. - Davajte sojdemsya na devyati millionah, - skazal Taf, dlinnym pal'cem pochesyvaya Daksa za uhom; kotenok molcha podnyal svoi zolotistye glaza na Tolli M'yun. - Razve devyat' - srednee arifmeticheskoe mezhdu desyat'yu i dvumya? - suho sprosila ona. - V ekoinzhenerii ya razbirayus' luchshe, chem v matematike, - skazal Taf. - Mozhet byt', vosem'? - CHetyre. Ne bol'she. Kregor i tak ustroit mne golovomojku. Taf brosil na nee dolgij nemigayushchij vzglyad i nichego ne skazal. Lico ego bylo spokojno, holodno i besstrastno. - CHetyre s polovinoj milliona, - skazala ona pod davleniem ego vzglyada. Ona pochuvstvovala na sebe i vzglyad Daksa i vdrug podumala, ne chitaet li etot proklyatyj kotenok ee mysli. - CHert voz'mi! - voskliknula ona, - etot chernyj shel'mec, ved', naverno, tochno znaet, na kakuyu summu mne razresheno soglasit'sya! - Mysl' interesnaya, - otozvalsya Taf. - YA soglasen i na sem' millionov. YA segodnya shchedr. - Pyat' s polovinoj, - vypalila ona. Daks gromko zamurlykal. - I ya ostanus' vam dolzhen odinnadcat' millionov standartov s rassrochkoj na pyat' let, - skazal Taf. - Dogovorilis', Nachal'nik porta M'yun, no u menya est' odno dopolnitel'noe uslovie. - Kakoe? - sprosila ona s podozreniem. - YA predstavlyu svoe reshenie vam i Pervomu Sovetniku Kregoru Bleksonu na press-konferencii, gde budut reportery vseh vashih videokanalov. Ona dolzhna translirovat'sya v pryamom efire na ves' S'atlem. Tolli M'yun gromko rassmeyalas'. - Nu, eto nevozmozhno, - skazala ona. - Kreg ni za chto ne soglasitsya. Mozhete rasstat'sya s etoj mysl'yu. Heviland Taf promolchal, prodolzhaya laskat' Daksa. - Taf, vy ne ponimaete vseh trudnostej. Situaciya slishkom izmenchiva. Vy ne dolzhny etogo delat'. Molchanie. - CH-chert! - vyrugalas' ona. - Vot chto, zapishite to, chto vy hotite skazat', a my posmotrim. Esli tam ne budet nichego takogo, chto mozhet vzvolnovat' obshchestvo, ya dumayu, vam razreshat vystupit'. - YA predpochel by vyskazat'sya bez podgotovki, - otvetil Taf. - My mogli by zapisat' konferenciyu i translirovat' ee potom, otredaktirovav, - predlozhila ona. Heviland Taf po-prezhnemu molchal. Daks glyadel na nee, ne migaya. Tolli M'yun vsmotrelas' v eti vse ponimayushchie zolotistye glaza i vzdohnula. - Vy pobedili, - skazala ona. - Kregor pridet v yarost', no ya zhe geroinya, chert voz'mi, a vy - vernuvshijsya pobeditel', i ya nadeyus' vtolkovat' emu eto. No zachem vam eto, Taf? - Vsego lish' prihot', - otvetil on. - YA chasto idu na povodu u svoih prichud. Mozhet byt', mne hochetsya nasladit'sya momentom i vkusit' slavu spasitelya. A mozhet, ya hochu pokazat' milliardam s'atlemcev, chto ne noshu usov. - YA skoree poveryu v domovyh i vurdalakov, chem v etu chepuhu, - skazala Tolli M'yun. - Taf, est' prichiny, po kotorym chislennost' nashego naseleniya i ostrota prodovol'stvennogo krizisa derzhatsya v tajne, vy znaete. |to politika. Vy ne dolzhny i dumat' o tom, chtoby... nu, skazhem, otkryt' imenno etu kletku s vreditelyami, horosho? - Mysl' interesnaya, - morgnuv, skazal Taf; na ego lice po-prezhnemu nichego nel'zya bylo prochitat'. - Buduchi chelovekom, neprivychnym k publichnym vystupleniyam i k pristal'nomu vnimaniyu obshchestvennosti, - nachal Heviland Taf, - ya vse zhe schel sebya obyazannym obratit'sya k vam i raz座asnit' nekotorye voprosy. On stoyal spinoj k chetyrehmetrovomu kvadratnomu teleekranu v samom bol'shom zale "pauch'ego gnezda", sposobnom vmestit' pochti tysyachu chelovek. Zal byl zabit; reportery plotnoj stenoj raspolozhilis' vperedi, zanyav dvadcat' ryadov; vo lbu u kazhdogo rabotala miniatyurnaya kamera, delovito zapisyvavshaya vse proishodyashchee. Za nimi sideli lyubopytnye, prishedshie posmotret' - obitateli "pautiny" vseh vozrastov, polov i professij, ot kiberov i chinovnikov do prostitutok i poetov, sostoyatel'nye gorodskie zhiteli, kotorye podnyalis' na orbital'nom lifte, chtoby posmotret' press-konferenciyu, piloty iz raznyh sistem, okazavshiesya na S'atleme. Ryadom s Tafom na pomoste nahodilis' Tolli M'yun i Pervyj Sovetnik Kregor Blekson. Blekson prinuzhdenno ulybalsya; vozmozhno, on ne mog zabyt' o tom, chto vse reportery zasnyali uzhasno dlinnyj nelovkij epizod, kogda Taf proignoriroval ego protyanutuyu ruku. Tolli M'yun chuvstvovala sebya nemnogo nelovko. Heviland Taf vyglyadel velichestvenno. On vozvyshalsya nad vsemi prisutstvovavshimi v zale, seryj vinilovyj plashch volochilsya po polu, na zelenoj kepke s bol'shim kozyr'kom siyala emblema Inzhenerno-|kologicheskogo Korpusa. - Vo-pervyh, - prodolzhil on, - pozvol'te mne obratit' vashe vnimanie na to, chto ya ne noshu usov. Fraza byla vstrechena druzhnym smehom. - Dalee. Nesmotrya na izvestnyj videofil'm, my s vashim uvazhaemym nachal'nikom porta nikogda ne imeli intimnyh kontaktov. U menya, pravda, net osnovanij somnevat'sya v ee masterstve v eroticheskih iskusstvah, kotoroe bylo by vysoko oceneno temi, kto predpochitaet razvlecheniya etogo roda. Tolpa korrespondentov, slovno shumnyj stoglavyj zver', razom povernulas', naceliv svoi kamery na Tolli M'yun. Ona sidela, otkinuvshis' na spinku kresla, odnoj rukoj poglazhivaya visok. Vzdoh, kotoryj ona izdala, byl slyshen do chetvertogo ryada. - |ti svedeniya neznachitel'ny po svoemu harakteru, - skazal Taf, - i soobshchayutsya edinstvenno radi pravdivosti. Glavnaya prichina, po kotoroj ya hotel sobrat' vas zdes', nosit ne lichnyj, a professional'nyj harakter. YA ne somnevayus', chto kazhdomu, kto smotrit sejchas etu translyaciyu, izvestno o fenomene, kotoryj vash Vysshij Sovet okrestil Tafovym Rascvetom. Kregor Blekson ulybnulsya i kivnul golovoj. - Odnako, ya polagayu, chto vam neizvestno o navisshej nad vami ugroze, kotoruyu ya osmelyus' nazvat' Uvyadaniem S'atlema. Ulybka Pervogo Sovetnika tozhe uvyala, a Tolli M'yun pomorshchilas'. Vse reportery snova povernulis' k Tafu. - Vam dejstvitel'no povezlo, chto ya iz teh, kto platit svoi dolgi i vypolnyaet obyazatel'stva, tak kak moe svoevremennoe vozvrashchenie na S'atlem pozvolyaet mne eshche raz vmeshat'sya v vashu sud'bu. Vashi lidery skryvayut ot vas pravdu. Esli by ne pomoshch', kotoruyu ya gotov okazat' vam, vyshej planete grozil by golod uzhe cherez vosemnadcat' standart-let. Na minutu nastupila polnaya tishina. Zatem v zadnih ryadah proizoshlo kakoe-to volnenie. Neskol'kih chelovek vyveli iz zala. Taf ne obratil vnimaniya na etot incident. - Vo vremya moego proshlogo vizita ekoinzhenernaya programma, kotoruyu ya osushchestvil, znachitel'no uvelichila vashi prodovol'stvennye resursy, prichem s pomoshch'yu dovol'no obychnyh veshchej, a imenno, vvedenie novyh vidov rastenij i zhivotnyh s tem, chtoby povysit' effektivnost' sel'skogo hozyajstva, ne vnosya ser'eznyh narushenij v vashu ekologiyu. Razumeetsya, vozmozhny i dal'nejshie shagi v etom napravlenii, no ya opasayus', chto tochka snizheniya plodorodiya davno projdena i podobnye shagi prinesut vam malo pol'zy. Sledovatel'no, na etot raz ya vzyal za osnovu neobhodimost' vnesti radikal'nye izmeneniya v vashu ekosistemu i prodovol'stvennuyu cepochku. Dlya nekotoryh iz vas moi predlozheniya budut nepriyatnymi. Zaveryayu vas, chto drugie varianty, a imenno: golod, mor, vojna, - gorazdo menee priyatny. Vybor, razumeetsya, ostaetsya za vami. YA i ne dumayu delat' ego za vas. V zale bylo holodno, slovno v morozil'noj kamere. Nastupila mertvaya tishina, esli ne schitat' zhuzhzhaniya mnozhestva "tret'ih glaz". Heviland Taf podnyal palec. - Vo-pervyh, - skazal on. Pozadi nego na ekrane poyavilos' izobrazhenie, translirovavsheesya bortovym komp'yuterom "Kovchega" - ogromnoe, s celuyu goru, chudovishche s losnyashchejsya kozhej i blestyashchim, slovno temno - rozovyj studen', telom. - Myasnoj zver', - skazal Heviland Taf. - Znachitel'naya chast' vashih sel'skohozyajstvennyh ugodij otvedena na korm skota razlichnyh porod, ch'im myasom naslazhdaetsya ochen' nebol'shoe sostoyatel'noe men'shinstvo s'atlemcev, kotoroe mozhet pozvolit' sebe takuyu roskosh'. |to krajne necelesoobrazno. |ti zhivotnye potreblyayut gorazdo bol'she kalorij, chem dayut, buduchi zabity, i poskol'ku oni sami yavlyayutsya produktom estestvennoj evolyucii, bol'shaya chast' ih telesnoj massy nes容dobna. Poetomu ya predlagayu vam nemedlenno iz座at' eti vidy zhivotnyh iz ekosistemy vashej planety. Myasnye zveri, kak vy vidite na etom ekrane, - odin iz samyh zamechatel'nyh triumfov geneticheskogo modelirovaniya; za isklyucheniem nebol'shogo yadra, eti zhivotnye predstavlyayut soboj postoyanno rastushchie massy nedifferencirovannyh kletok, prichem massa tela ne rashoduetsya na takie vtorostepennye veshchi, kak organy chuvstv, nervnaya ili oporno-dvigatel'naya sistema. Esli vospol'zovat'sya metaforoj, to mozhno sravnit' ih s gigantskimi s容dobnymi rakovymi opuholyami. V ih myase soderzhatsya vse neobhodimye cheloveku pitatel'nye veshchestva, ono bogato belkami, vitaminami i mineral'nymi veshchestvami. Odin vzroslyj myasnoj zver', kotorogo mozhno derzhat' v podvale s'atlemskoj zhiloj bashni, dast za odin standart-god stol'ko zhe s容dobnogo myasa, skol'ko dayut sejchas dva vashih stada, a luga, na kotoryh kormyatsya eti stada, budut osvobozhdeny dlya zernovyh kul'tur. - A kak etot zver' na vkus? - kriknul kto-to iz zadnih ryadov. Heviland Taf netoroplivo povernulsya i posmotrel pryamo na togo, kto zadal vopros. - Poskol'ku sam ya ne upotreblyayu v pishchu myasa zhivotnyh, ya ne mogu otvetit' vam po svoemu lichnomu opytu. Mne, odnako, predstavlyaetsya, chto golodayushchemu eto myaso pokazhetsya ochen' vkusnym. - On podnyal ruku ladon'yu k zalu. - Prodolzhim, - skazal on. Izobrazhenie za ego spinoj smenilos' na drugoe. Teper' ekran pokazyval beskrajnyuyu ploskuyu ravninu pod dvojnym solncem. Ravnina ot gorizonta do gorizonta byla pokryta rasteniyami - urodlivymi na vid i vysokimi, kak Taf. Stebli i list'ya u nih byli chernogo cveta, golovki klonilis' pod tyazhest'yu ogromnyh belesyh struchkov, s kotoryh kapala blednaya gustaya zhidkost'. - |ti rasteniya, po neizvestnym mne prichinam, nazyvayutsya dzhersejskimi struchkami, - skazal Taf. - Pyat' let nazad ya dal vam omnizerno, ch'ya kalorijnost' na kvadratnyj metr gorazdo vyshe kalorijnosti nanopshenicy, neotravy i drugih rastenij, kotorye vy do sih por vyrashchivali. YA konstatiruyu, chto vy zaseyali omnizernom bol'shie ploshchadi i poluchili sootvetstvuyushchij urozhaj. YA takzhe konstatiruyu, chto vy prodolzhaete sazhat' nanopshenicu, neotravu, pryanye boby i mnogie drugie vidy ovoshchej i fruktov, razumeetsya, radi raznoobraziya i gastronomicheskogo udovol'stviya. S etim dolzhno byt' pokoncheno. S'atlemcy bol'she ne mogut pozvolit' sebe roskosh' kulinarnogo raznoobraziya. Otnyne vashim devizom dolzhna byt' kalorijnaya effektivnost'. Kazhdyj kvadratnyj metr sel'skohozyajstvennyh ugodij na S'atleme i na vashih asteroidah, tak nazyvaemyh Kladovyh, neobhodimo nemedlenno zaseyat' dzhersejskimi struchkami. - A chto eto iz nih kapaet? - sprosil kto-to. - |to frukt ili ovoshch? - pozhelal uznat' odin iz reporterov. - Delayut li iz nih hleb? - sprosil drugoj. - Dzhersejskie struchki, - otvetil Taf, - nes容dobny. Zal vzorvalsya: sotni lyudej zakrichali, zamahali rukami i zagovorili odnovremenno. Heviland Taf molcha dozhdalsya tishiny. - Kazhdyj god, - skazal on, - kak mozhet podtverdit', esli zahochet, Pervyj Sovetnik, vashi sel'skohozyajstvennye ugod'ya obespechivayut vse men'shij procent kalorij, neobhodimyh rastushchemu naseleniyu S'atlema. Nedostatok vospolnyaet rost proizvodstva na pishchevyh fabrikah, gde neftehimicheskoe syr'e pererabatyvaetsya v pitatel'nye vafli, pastu i drugie sinteticheskie produkty. Uvy, zapasy nefti issyakayut. |tot process mozhno zamedlit', no ostanovit' nel'zya. Konechno, vy importiruete chast' nefti s drugih planet, no etot mezhzvezdnyj nefteprovod mozhet dat' vam nemnogo. Pyat' let nazad ya pustil v vashi morya raznovidnost' planktona pod nazvaniem neptunova shal', kolonii kotoroj sejchas podhodyat k vashim plyazham i kachayutsya na volnah nad kontinental'nymi shel'fami. |ti mikroorganizmy, umershie i razlozhivshiesya, mogut zamenit' neftehimicheskoe syr'e dlya vashih fabrik. Dzhersejskie struchki mozhno rassmatrivat' kak suhoputnyj analog neptunovoj shali. Struchki vydelyayut zhidkost', imeyushchee nekotoroe biohimicheskoe shodstvo s syroj neft'yu. Shodstvo eto tak veliko, chto vashi pishchevye fabriki posle neznachitel'nogo pereoborudovaniya - s vashim tehnicheskim opytom provesti ego budet neslozhno - smogut pererabatyvat' ee v produkty pitaniya. I vse zhe ya dolzhen podcherknut', chto vy ne mozhete prosto posadit' eti struchki zdes' i tam, v dopolnenie k vashim nyneshnim posevam. Dlya polucheniya maksimal'noj vygody ih neobhodimo poseyat' vezde, zameniv imi omnizerno, neotravu i drugie rasteniya, kotorye vy privykli upotreblyat' v pishchu. Tonen'kaya zhenshchina v zadnih ryadah vzobralas' na stul, chtoby ee luchshe bylo vidno iz-za tolpy. - Taf, kto vy takoj, chtoby govorit' nam, chto my dolzhny otkazat'sya ot nastoyashchej pishchi? - kriknula ona s gnevom v golose. - YA, madam? YA vsego lish' skromnyj praktikuyushchij ekoinzhener. YA ne sobirayus' prinimat' za vas resheniya. Moya zadacha, yavno neblagodarnaya, zaklyuchaetsya v tom, chtoby predstavit' vam fakty i predlozhit' opredelennye mery, kotorye mogut byt' dejstvennymi, no nepriyatnymi. V sootvetstvii s nimi, pravitel'stvo i narod S'atlema dolzhny prinyat' okonchatel'noe reshenie. Publika snova zavolnovalas'. Taf podnyal vverh palec. - Tishe, pozhalujsta. YA skoro zakonchu. Izobrazhenie na ekrane eshche raz smenilos'. - Nekotorye vidy i ekologicheskie strategii, kotorye ya vvel pyat' let nazad, kogda s'atlemcy vpervye obratilis' ko mne za pomoshch'yu, mogut i dolzhny ostat'sya. Gribnye fermy v vashih podzemnyh gorodah sleduet sohranit' i rasshirit'. YA mogu prodemonstrirovat' vam neskol'ko novyh raznovidnostej gribkov. Konechno, vozmozhny bolee effektivnye sposoby ispol'zovaniya morej - sposoby, kotorye vklyuchayut v sebya ispol'zovanie ne tol'ko verhnih sloev okeana, no i ego dna. Rost kolonij neptunovoj shali mozhno stimulirovat' do teh por, poka ona ne zajmet kazhdyj metr poverhnosti solenyh morej S'atlema. Snezhnyj oves i tonnel'nye klubni, kotorye u vas uzhe imeyutsya, ostanutsya optimal'nymi pishchevymi produktami v holodnyh arkticheskih rajonah. Vashi pustyni rascveli, bolota osusheny i sdelany plodorodnymi. Vse, chto mozhno sdelat' na zemle i na more, delaetsya. Ostaetsya tol'ko vozduh. Poetomu ya predlagayu vvesti v vashu atmosferu novuyu ekosistemu. Pozadi menya na ekrane vy vidite poslednee zveno v etoj novoj prodovol'stvennoj cepochke, kotoruyu ya predlagayu dlya vas vykovat'. |to ogromnoe temnoe sushchestvo s chernymi treugol'nymi kryl'yami - klermontskij vetroplaner, ego eshche nazyvayut ororo. On imeet otdalennoe shodstvo s bolee izvestnymi zhivotnymi, takimi kak verhnekavalaanskaya plakal'shchica ili hemazorskaya bichehvostaya manta. |to hishchnik, obitayushchij v verhnih sloyah atmosfery, planiruyushchij na potokah vetra. On rozhdaetsya, zhivet i umiraet v polete, nikogda ne kasayas' ni zemli, ni vody. Esli on syadet na zemlyu, to vskore pogibnet, tak kak uzhe ne smozhet vzletet'. Na Klermonte eti zhivotnye malen'kie i legkie, i myaso u nih zhestkoe. Oni pitayutsya pticami, kotorye zaletayut na vysotu, gde oni ohotyatsya, a takzhe nekotorymi vidami vozdushnyh mikroorganizmov, letayushchimi gribkami i ilistoj plesen'yu, kotorye ya takzhe predlagayu vvesti v verhnie sloi vashej atmosfery. Putem geneticheskogo modelirovaniya ya sozdal dlya S'atlema vetroplanera s razmahom kryl'ev okolo dvadcati metrov, sposobnogo snizhat'sya pochti do verhushek derev'ev i pochti v shest' raz tyazhelee obrazca. Nebol'shaya vodorodnaya sumka pozadi organov chuvstv pozvolit zhivotnomu letat' nesmotrya na bol'shoj ves tela. S vashej aviaciej u vas ne budet nikakih problem s ohotoj na vetroplanerov, i vy uvidite, chto eto prekrasnyj istochnik belka. CHtoby byt' do konca chestnym, ya dolzhen dobavit', chto eta ekologicheskaya modifikaciya budet imet' opredelennye posledstviya. Mikroorganizmy, gribki i ilistaya plesen' budut ochen' bystro razmnozhat'sya, ne imeya v vashem nebe prirodnyh vragov. Verhnie etazhi samyh vysokih zhilyh bashen pokroyutsya plesen'yu i gribkami, i potrebuetsya chashche ih ochishchat'. Bol'shaya chast' ptic, kak iskonnyh obitatelej S'atlema, tak i privezennyh s Tary i Staroj Zemli, vymrut, ustupiv mesto novoj atmosfernoj ekosisteme. V konechnom schete, nebo potemneet, vy budete poluchat' znachitel'no men'she solnechnogo sveta, i klimat budet postoyanno menyat'sya. Odnako, ya dumayu, chto eto proizojdet ne ran'she, chem let cherez trista. Poskol'ku, esli nichego ne predprinyat', katastrofa grozit vam gorazdo ran'she, ya rekomenduyu prinyat' etot plan dejstvij. Reportery vskochili na nogi i nachali vykrikivat' voprosy. Tolli M'yun szhalas' v svoem kresle, serdito nahmuriv brovi. Pervyj Sovetnik Kregor Blekson sidel nepodvizhno, glyadya pryamo pered soboj. Na ego hudom, zaostrennom lice zastyla ulybka; glaza, kazalos', ostekleneli. - Minutochku, - skazal Taf, perekryvaya shum. - YA zakanchivayu. Vy slyshali moi rekomendacii i videli biologicheskie vidy, s pomoshch'yu kotoryh ya namerevayus' peredelat' vashu ekologiyu. Teper' poslushajte. Esli vash Vysshij Sovet dejstvitel'no primet reshenie razvodit' myasnogo zverya, dzhersejskij struchok i ororo tak, kak ya predlagayu, komp'yutery "Kovchega" prognoziruyut znachitel'noe oblegchenie vashego prodovol'stvennogo krizisa. Posmotrite. Vse glaza obratilis' k teleekranu. Dazhe Tolli M'yun obernulas', vytyanuv sheyu, a Pervyj Sovetnik Kregor Blekson, s neizmennoj ulybkoj, vstal s mesta i hrabro povernulsya k ekranu, zalozhiv bol'shie pal'cy v karmany. Na ekrane zamercala koordinatnaya setka; krasnaya liniya dogonyala zelenuyu, vdol' odnoj osi stoyali daty, vdol' drugoj - znacheniya chislennosti naseleniya. SHum stih. Nastupila polnaya tishina. Dazhe v konce zala bylo slyshno, kak Kregor Blekson otkashlyalsya. - O, Taf, - skazal on, eto, dolzhno byt', neverno. - Ser, - otozvalsya Heviland Taf, - uveryayu vas, chto vse pravil'no. - Nu, eto ved' do togo, da? Ne posle? - on pokazal rukoj na shemu. - YA imeyu v vidu, chto, smotrite, vasha eta ekoinzheneriya, vyrashchivanie odnih struchkov, morya, pokrytye neptunovoj shal'yu, nebo, temneyushchee ot letayushchej pishchi, myasnye gory v kazhdom podvale... - Myasnye zveri, - ispravil Taf, - hotya priznayu, chto v nazvanii "myasnye gory" chto-to est'. U vas talant pridumyvat' vyrazheniya krasochnye i zapominayushchiesya, Pervyj Sovetnik. - Vse eto, - upryamo prodolzhal Blekson, - ves'ma radikal'no, Taf. My imeem pravo ozhidat' i radikal'nogo uluchsheniya situacii. Neskol'ko predannyh emu slushatelej nachali podbadrivat' ego krikami. - No eto, - skazal Pervyj Sovetnik, - etot prognoz govorit o tom, chto... O, mozhet byt', ya nepravil'no ego ponyal? - Pervyj Sovetnik, - vozrazil Taf, - i narod S'atlema, vy ponyali pravil'no. Esli vy primete vse moi predlozheniya, to vy, dejstvitel'no, otsrochite katastrofu. Otsrochite, ser, no ne otmenite. U vas budet massovyj golod cherez vosemnadcat' let, kak ukazyvayut vashi nyneshnie prognozy, ili cherez sto devyat', kak svidetel'stvuet etot, no budet on prakticheski navernyaka, - Taf podnyal palec. - Edinstvenno vernoe i postoyannoe reshenie etoj problemy sleduet iskat' ne na bortu moego "Kovchega", a v umah i chreslah kazhdogo otdel'nogo s'atlemskogo grazhdanina. Vy dolzhny vzyat' v privychku vozderzhanie i nemedlenno vvesti kontrol' za rozhdaemost'yu. Vy dolzhny nemedlenno prekratit' ogul'noe detorozhdenie! - O, net, - prostonala Tolli M'yun. No vdrug ona uvidela, _ch_t_o vot-vot nachnetsya, vskochila i pobezhala k Tafu, zovya na pomoshch' ohranu. I tut nachalos' nechto nevoobrazimoe. - Spasat' vas uzhe vhodit u menya v privychku, - skazala Tolli M'yun mnogo pozzhe, kogda oni vernulis' v nadezhnoe mesto - na chelnok Tafa "Feniks", spokojno stoyavshij na svoem meste na vetke shest'. Snaruzhi ego ohranyali dva otryada sluzhby bezopasnosti v polnom sostave, vooruzhennye nervno-paraliticheskimi karabinami i tanglerami. Oni uderzhivali na rasstoyanii vse rastushchuyu shumnuyu tolpu. - U vas est' pivo? - sprosila Tolli M'yun. - YA by s udovol'stviem vypila. O tom, kak oni bezhali na korabl', strashno bylo vspomnit'. S obeih storon ih prikryvali ohranniki. Taf dvigalsya kakimi-to strannymi, neuklyuzhimi pryzhkami, no s porazitel'noj skorost'yu, ona dolzhna byla priznat'. - Nu, kak vy? - Tshchatel'noe myt'e udalilo bol'shuyu chast' plevkov s moej figury, - otozvalsya Heviland Taf, s dostoinstvom usazhivayas' v kreslo. - Pivo v holodil'nike pod igrovym pul'tom. Pozhalujsta, pejte, skol'ko hotite. - Daks stal carapat' nogu Tafa, vonzaya kogotki v tkan' golubogo kombinezona, v kotoryj on pereodelsya. Taf nagnulsya i vzyal ego na koleni. - V budushchem, - skazal on kotenku, - ty budesh' soprovozhdat' menya povsyudu, chtoby zablagovremenno preduprezhdat' menya o podobnyh napadeniyah. - CHert voz'mi, v etot raz ya sama mogla by predupredit' vas zablagovremenno, - skazala Tolli M'yun, otkryvaya pivo, - esli by vy soobshchili mne, chto namerevaetes' osudit' nashu veru, nashu cerkov' i voobshche ves' nash obraz zhizni. CHto zhe vy dumali, oni vam medal' dadut? - YA by udovletvorilsya burnymi, prodolzhitel'nymi aplodismentami. - YA vas preduprezhdala davnym-davno, Taf. Antizhizn' nepopulyarna na S'atleme. - YA protestuyu, - vozrazil Taf. - YA ubezhdennyj storonnik zhizni. V svoih chanah ya kazhdyj den' sozdayu zhizn'. YA ispytyvayu otvrashchenie k smerti, ya nahozhu entropiyu uzhasnoj, i esli by menya priglasili posmotret' na gibel' vselennoj, ya by navernyaka soslalsya na zanyatost', - on podnyal palec. - Tem ne menee, Nachal'nik porta M'yun, ya skazal to, chto dolzhen byl skazat'. Neogranichennoe detorozhdenie, kotoroe propoveduetsya vashej Cerkov'yu |volyucioniruyushchej ZHizni i praktikuetsya bol'shinstvom s'atlemcev, za isklyucheniem vas i drugih "nulevikov", - bezdumno i bezotvetstvenno. Ono vedet k tomu, chto vashe naselenie uvelichivaetsya v geometricheskoj progressii, i eto navernyaka pogubit vashu gorduyu civilizaciyu. - Heviland Taf, prorok konca sveta, - skazala so vzdohom Tolli M'yun. - Brodyagoj-ekologom i lyubovnikom vy im nravilis' bol'she. - Kuda by ya ni priehal, vezde ya nahozhu, chto geroyam grozit opasnost'. Mozhet byt', s esteticheskoj tochki zreniya, ya vyglyazhu gorazdo priyatnee, kogda izrekayu uteshitel'nuyu lozh' cherez etot volosyanoj fil'tr na lice v melodramah, otdayushchih fal'shivym optimizmom postkoital'noj udovletvorennost'yu. |to vashe zhelanie videt' veshchi ne takimi, kakie oni est', a takimi, kak vam hochetsya - simptom ser'eznoj bolezni s'atlemcev. Vam pora posmotret' v glaza pravde, bud' eto moe bezvolosoe lico ili neizbezhnost' goloda v budushchem. Tolli M'yun otpila glotok piva i okinula Tafa dolgim vzglyadom. - Taf, - nachala ona, - vy pomnite, chto ya govorila vam pyat' let nazad? - Naskol'ko ya pomnyu, vy mnogo chego govorili. - V konce, - neterpelivo perebila ona, - kogda ya reshila pomoch' vam bezhat' na "Kovchege", vmesto togo, chtoby pomoch' Dzhozenu Raelu zabrat' ego u vas. Vy sprosili menya, pochemu, i ya ob座asnila. - Vy skazali, - vspomnil Taf, - chto vlast' razlagaet, chto absolyutnaya vlast' razlagaet absolyutno, chto "Kovcheg" uzhe razlozhil Pervogo Sovetnika Dzhozena Raela i ego soratnikov, i chto biozvezdoletu luchshe ostavat'sya u menya, potomu chto ya nepodkupen. Tolli M'yun vymuchenno ulybnulas'. - Ne sovsem tak, Taf. YA skazala, chto, po-moemu, nepodkupnyh lyudej ne byvaet, no esli oni i est', to vy - odin iz nih. - Nesomnenno, tak, - otvetil Taf, poglazhivaya Daksa. - Priznayu svoyu oshibku. - Teper' zhe vy menya udivlyaete, - skazala ona. - Vy znaete, chto vy sejchas sdelali, tam? Dlya nachala, vy svergli eshche odno pravitel'stvo. Kregu etogo ne perezhit'. Vy zayavili na ves' mir, chto on lzhec. Mozhet byt', eto i spravedlivo: vy priveli ego k vlasti, vy zhe ego i svergli. Pohozhe, kogda vy priezzhaete, sovetniki dolgo ne uderzhivayutsya. No eto nichego. Krome togo, vy zayavili tridcati milliardam chlenov Cerkvi |volyucioniruyushchej ZHizni, chto ih vera - myl'nyj puzyr'. Vy dazhe zayavili, chto sama osnova tehnokraticheskoj filosofii, na kotoroj vekami stroilas' politika Soveta, oshibochna. Nam povezet, esli na sleduyushchih vyborah ne vernutsya eti chertovy ekspansionisty, a esli oni pobedyat, to eto budet oznachat' - vojna. Vandin, Dzhazbo i drugie soyuzniki ne poterpyat eshche odnogo ekspansionistskogo pravitel'stva. Vozmozhno, vy isportili kar'eru i mne. Opyat'. Esli tol'ko ya ne primu mery, kak v proshlyj raz. Vmesto zvezdnoj vozlyublennoj ya teper' staraya svarlivaya chinovnica, lyubyashchaya privrat' o svoih lyubovnyh pohozhdeniyah i, krome togo, ya sposobstvovala antizhizni, - ona vzdohnula. - Vam kak budto nepremenno nuzhno, chtoby ya byla opozorennoj. No eto erunda, Taf. O sebe ya sumeyu pozabotit'sya. Glavnoe - eto to, chto vy vzyali na sebya smelost' diktovat' politiku soroka milliardam lyudej, imeya lish' priblizitel'noe ponyatie o posledstviyah. Po kakomu pravu? Kto vam pozvolil? - YA ubezhden, chto vsyakij chelovek imeet pravo govorit' pravdu. - I pravo trebovat', chtoby eto translirovalos' na ves' mir? Otkuda zhe vzyalos' eto durackoe pravo? - skazala ona. - Na S'atleme neskol'ko millionov chelovek prinadlezhat k frakcii "nulevikov", v tom chisle i ya. Vy ne skazali nichego, chto by my ne govorili godami. Vy prosto skazali ob etom gromche. - YA eto znayu. I nadeyus', chto slova, proiznesennye segodnya vecherom, kakimi by gor'kimi oni ne pokazalis', v konechnom schete polozhitel'no skazhutsya na politike i na zhizni obshchestva na S'atleme. Mozhet byt', Kregor Blekson i ego kollegi-tehnokraty pojmut, chto Tafov Rascvet ili, kak vy ego kogda-to nazyvali, "chudo hlebov i ryb", ne mozhet prinesti spasenie. Mozhet byt', s etogo dnya politika i vzglyady lyudej nachnut izmenyat'sya. Mozhet byt', na sleduyushchih vyborah pobedit vasha frakciya "nulevikov". Tolli M'yun nahmurilas'. - Nu uzh eto vryad li, vy-to dolzhny znat'. I dazhe esli "nuleviki" pobedyat, voznikaet vopros: chto zhe my mozhem sdelat', chert voz'mi! - Ona naklonilas' vpered. - Budem li my imet' pravo vvesti obyazatel'nyj kontrol' za rozhdaemost'yu? Interesno. Vprochem, vas eto ne kasaetsya. |to ya k tomu, chto u vas net monopolii na pravdu. Lyuboj iz "nulevikov" mog by vystupit' ne huzhe. CHert voz'mi, da polovina tehnokratov znayut, kak obstoyat dela. Kreg ne durak. Bednyaga Dzhozen tozhe im ne byl. |to pravo dala vam vlast', Taf. Vlast' "Kovchega". Pomoshch', kotoruyu vy mozhete ili okazat', ili ne okazat', po svoemu usmotreniyu. - Nesomnenno, tak, - skazal Taf, morgnuv. - Ne mogu ne soglasit'sya s vami. Pechal'naya istoricheskaya istina sostoit v tom, chto nerazumnye massy vsegda sleduyut za sil'nymi, a ne za mudrymi. - A vy kto, Taf? - YA - vsego lish' skromnyj... - Da, da, - perebila ona. - YA znayu, skromnyj ekoinzhener, chert poberi. Skromnyj ekoinzhener, kotoryj vzyalsya igrat' rol' proroka. Skromnyj ekoinzhener, kotoryj byl na S'atleme vsego dva raza v zhizni, v obshchej slozhnosti dnej sto, i vse zhe schitaet, chto on vprave svergat' nashe pravitel'stvo, pozorit' nashu religiyu, pouchat' sorok milliardov neznakomyh emu lyudej, skol'ko detej oni dolzhny imet'. Moj narod, mozhet byt', glup, mozhet byt' nedal'noviden, mozhet byt', dazhe slep, no vse-taki eto moj narod, Taf. I ya ne mogu skazat', chto ya celikom i polnost'yu odobryayu to, chto vy priehali syuda i pytaetes' peredelat' nas v sootvetstvii so svoimi sobstvennymi prosveshchennymi ideyami. - YA otklonyayu eto obvinenie, madam. Kakih by norm ni priderzhivalsya ya lichno, ya ne pytayus' navyazat' ih S'atlemu. YA lish' vzyal na sebya trud prolit' svet na nekotorye veshchi, rasskazat' vashemu naseleniyu o nekotoryh holodnyh, tyazhelyh slagaemyh real'nosti, kotorye v summe vsegda dayut katastrofu. I etu katastrofu ne mogut otmenit' ni vera, ni molitvy, ni romanticheskie melodramy. - Vam zhe platyat... - nachala bylo Tolli M'yun. - Nedostatochno, - perebil ee Taf. Ona protiv voli ulybnulas'. - Vam zhe platyat za ekoinzheneriyu, Taf, a ne za religioznye ili politicheskie poucheniya. Uzh spasibo. - Pozhalujsta, Nachal'nik porta, - otvetil Taf. - |kologiya, - prodolzhal on. - Podumajte nad etim slovom. Porazmyshlyajte nad ego znacheniem. |kosistemu mozhno sravnit', skazhem, s ogromnoj biologicheskoj mashino