, chto razvyazal kazni, tot golos iz ognennogo stolba, prestupno vydavavshij sebya za Boga! - Da, eto tak, - otvetil Heviland Taf. - No esli kto i yavlyaetsya prestupnikom, to eto vy, Moisej. |to vy vydavali sebya za proroka i simulirovali sverh®estestvennye sily, kotorymi na samom dele ne obladali! Pri pomoshchi vashih deshevyh tryukov vam udalos' uspeshno provesti primitivnuyu formu ekologicheskogo pohoda. Po sravneniyu s etim ya nikakoj ne moshennik, ya - Gospod' Bog! Moisej splyunul. - Vy chelovek s kosmicheskogo korablya s mnozhestvom mehanizmov. Vy velikolepno razygrali kazni, no sdelat' dve kazni - eto eshche ne znachit byt' BOGOM! - Vy somnevaetes' v tom, chto ya mogu realizovat' ostal'nye kazni? - sprosil Heviland Taf. Ego ogromnye ruki skol'znuli po pereklyuchatelyam na pul'te, v pomeshchenii vnezapno potemnelo i odnovremenno rastayali steny i potolok. Vozniklo svoeobraznoe oshchushchenie, budto oni svobodno paryat snaruzhi, v otkrytom kosmose, i smotryat ottuda na Miloserdie. - Prismotrites' horoshen'ko, - skazal Taf. - |to vymyshlennaya situaciya, sozdannaya komp'yuterom. YA tverdo ubezhden, chto vy najdete eto ves'ma pouchitel'nym. - Heviland Taf peredvinul neskol'ko rychazhkov, i golograficheskoe izobrazhenie, sozdavavshee u prisutstvuyushchih effekt neposredstvennogo uchastiya vo vsem proishodyashchem, izmenilo perspektivu. Oni opuskalis' vniz, poka ne pronizali oblaka i pole zreniya ne ochistilos' sovsem, i povisli na bol'shoj vysote nad poverhnost'yu planety. Oni skol'znuli nad nahodyashchimisya pryamo pod nimi poseleniyami Al'truistov v odno iz nih. Oni progulivalis' sredi lyudej s unylymi licami, kotorye razdrazhenno svozili razlagayushchiesya ostanki pogibshih lyagushek, kotoryh bylo bolee chem dostatochno, k yamam s gorevshimi v nih kostrami. Oni zaglyadyvali v primitivnye hizhiny, otkuda na nih lihoradochno blestevshimi glazami smotreli oslabevshie bol'nye. - |to proizojdet srazu zhe posle vtoroj kazni, - ob®yasnil Heviland Taf, - i tak eto mozhet proishodit' na Miloserdii v nastoyashchee vremya. - Ego ruki snova nachali manipulirovat' kakimi-to rychazhkami i knopkami. - A teper' perejdem ko vsham, - skazal on. I oni na samom dele poyavilis'. Nevoobrazimoe mnozhestvo, vezde i povsyudu. Oni poyavilis' razom, slovno podnyavshayasya pyl'. Oni padali na lyudej s pechal'nymi licami, kotorye stoyali i lezhali, nepreryvno raschesyvaya vse telo i sovershaya sumasshedshie telodvizheniya. Dzhajm Krin zloradno fyrknul, no vnezapno oseksya, ponyav, chto proizojdet dal'she. Vshi, kazalos', byli chem-to bol'shim, chem prosto vshami. Lyudi pokrylis' yarko-krasnoj syp'yu, i vremya ot vremeni odin iz takih bol'nyh nachinal vertet'sya, muchimyj nevynosimym zudom, lihoradochno katalsya po posteli i nepreryvno chesalsya - chesalsya do krovi, chesalsya besprestanno, poka na tele ne poyavlyalis' glubokie yazvy, chesalsya, kricha ot boli, poka na rukah ne slezali nogti. - Muhi, - skazal Heviland Taf. Muhi vsevozmozhnyh vidov gigantskimi oblakami kruzhilis' nad poseleniyami, vnizu tolstobryuhie zhalyashchie muhi Staroj Zemli so vsemi perenosimymi imi boleznyami, tyazhelye muhi s Nochnogo Koshmara, otkladyvayushchie svoi yajca v zhivoe telo... Vse oni sobralis' v gigantskoe oblako, povisshee nad poseleniem, pokryv soboj vse, slovno eto byla osobo vkusnaya kucha navoza, i ostavlyavshie lyudej v uzhasnom sostoyanii - raspuhshih, temno-krasnyh, pochti neuznavaemyh. - Teper' mor zhivotnyh, - progremel bas Hevilanda Tafa. V to zhe mgnovenie oni okazalis' nad stadami krupnogo rogatogo skota i otarami ovec na pastbishchah i uvideli, kak zhivotnye padali, pogibaya tysyachami. Oni zaglyanuli v podvaly Goroda Nadezhdy, gde umirali otkarmlivaemye zhivotnye; tam oni razlagalis' i gnili. Mor ne moglo ostanovit' dazhe sozhzhenie trupov. V techenie korotkogo vremeni vse zhivotnye byli mertvy. Lica lyudej prorezali morshchiny gorechi. Kak skazal Heviland Taf, prichinoj mora byli sibirskaya yazva, bolezn' Rierzona, rozha i drugie bolezni. - Sleduyushchaya kazn' - bubonnaya chuma, - prodolzhal Taf. Snova razrazilas' epidemiya, na etot raz sredi lyudej. Pokrytye potom i istericheski kricha, oni metalis' po poseleniyam; lica, grud' i konechnosti ih byli pokryty bugrami, kotorye raspuhali i lopalis', razbryzgivaya gnoj i krov' na zdorovye uchastki kozhi, i edva ischezali starye yazvy, kak poyavlyalis' novye bugry. Muzhchiny i zhenshchiny, deti i stariki slepo brodili po dorogam, pokrytye yazvami ospy, tela ih byli pokryty strup'yami staryh i gnojnikami novyh yazv. Oni opuskalis' mezhdu gorami mertvyh muh, vshej i mertvyh zhivotnyh, lozhilis', umirali i razlagalis', i ne bylo nikogo, kto pohoronil by ih trupy. - Grad, - skazal Heviland Taf, i vniz obrushilsya grad - ogromnyj, barabanyashchij, vse sokrushayushchij grad s gradinami velichinoj s kulak. On nizvergalsya vniz tri dnya i tri nochi bez pereryva. Kryshi hizhin ne vyderzhivali, ogon' v ochagah pogas, smeshavshis' s gradom. Kto vyhodil naruzhu, pogibal, zabityj do smerti. No i teh, kto nahodilsya v hizhinah, grad ne poshchadil tozhe. Kogda on, nakonec, prekratilsya, edva li kto ostalsya nevredim. - Sarancha, - skazal Heviland Taf. Eyu byli polny i zemlya, i nebo. Gigantskie tuchi saranchi, dazhe huzhe, chem oblaka muh, polzali vezde, po zhivomu i mertvomu, i v svoej prozhorlivosti doedali zhalkie ostatki produktov, poka ne ostalos' absolyutno nichego. - T'ma, - skazal Heviland Taf, i prishla chudovishchnaya, vse skryvayushchaya t'ma. Gaz, plotnyj i chernyj, gonimyj i perenosimyj vetrom, perelivayushchijsya i tekuchij, slovno imeyushchij razum, odnim-edinstvennym neuderzhimym dvizheniem zalil ruiny i lyudej, ovladel imi, zadushil vse, poka ne vocarilas' polnaya tishina. Vse, k chemu prikasalsya etot gaz, pogibalo. Zasohli trava i kusty, dazhe sama zemlya izmenila svoj cvet, Vysohla, utratila zhiznennuyu silu. Odnako, okutavshee vse poseleniya oblako t'my leglo na vsyu oblast' holmov i na den' i noch' skrylo vse opustosheniya. Kogda zhe eta zhivaya t'ma uletuchilas', ne ostalos' nichego, krome suhogo praha tlena. Heviland Taf snova zanyalsya priborami. Uzhasnye videniya pogasli, smenivshis' bleskom nezapyatnannoj belizny sten i svoda, slepivshim glaza. - Soglasites', - sprosil Heviland Taf protyazhnym, eshche bolee glubokim i zvuchnym golosom, - chto posle takih volnenij vy, nesomnenno, otkazhetes' ot togo, chtoby ya prodemonstriroval vam desyatuyu kazn' - smert' patriarhov?K sozhaleniyu, kak vsegda, i syuda mozhet vkrast'sya oshibka. YA prosto ne mogu poluchit' bolee melkie podrobnosti. YA imeyu v vidu, chto ot vas, nesomnenno, ne uskol'znulo, chto eti smodelirovannye sceny uzhe prodemonstrirovali smert' patriarhov - a takzhe ih potomkov. K sozhaleniyu, v etom moya bozhestvennost' okazalas' dovol'no gruboj. V svoej nepovorotlivosti ya unichtozhil vse i vsya! Moisej - hotya i poblednevshij i prishiblennyj, no ego dushevnye sily i duh ne byli slomleny - prosheptal: - YA pri etom budu s nimi: dlya menya oni est' i ostanutsya moim narodom! - Itak, vy i dal'she ostaetes' pri svoem mnenii, - skazal Heviland Taf bez vsyakih priznakov vozbuzhdeniya, vse eshche poglazhivaya ogromnoj blednoj ladon'yu Daksa. - Horosho, Moisej. Hotya ya rozhden chelovekom i chelovekom prozhil mnogo let svoego sushchestvovaniya, no s togo mgnoveniya, kak priobrel Kovcheg, mogu smelo utverzhdat', chto perestal byt' im. Ogromnaya i, po-vidimomu, bezgranichnaya vlast', kotoruyu on mne dal, neizmerimo prevoshodit vse ostal'noe - v tom chisle i lyudej, poklonyayushchihsya bogam. Net cheloveka, kotoryj by otvazhilsya srazit'sya so mnoj i u kotorogo ya ne smog by zabrat' ego zhizn'. Net mira, na kotorom ya ne mog by ostanovit'sya i ne prevratit' ego v pustynyu, pozhelaj ya etogo, a vsled za etim ne pozvolil by tam rascvesti novoj zhizni, kotoraya mne bol'she po nravu. YA Gospod' Bog - ili, po men'shej mere, ya bol'she drugih sootvetstvuyu emu; bol'she vseh, kto kogda-libo mne vstrechalsya. Vashe schast'e, chto ya blagosklonen, gotov pomoch', milostiv i menya chasto muchaet skuka. Vse ostal'nye lyudi dlya menya ne bolee, chem figury v toj igre, za kotoroj ya provel neskol'ko nedel'. Dobavlyu, chto snachala nasylanie kaznej bylo dovol'no interesnym i nemnogo razvleklo menya. No potom, kak i mnogoe drugoe, ono mne naskuchilo. Posle dvuh kaznej, Moisej, mne stalo yasno, chto vy vryad li yavlyaetes' ser'eznym protivnikom i edva li smozhete udivit' menya chem-to novym. Moya cel' byla dostignuta, kogda grazhdane Goroda Nadezhdy smogli vernut'sya v svoj Arholog. Vse ostal'noe bylo lish' ne otnosyashchimsya k delu ritualom. Itak, ya reshil zavershit' igru. A teper' idite, Moisej, i v budushchem osteregajtes' nasylat' svoi kazni eshche na kogo by to ni bylo. Inache ya s vami pokonchu. A vy, Dzhajm Krin, pozabot'tes' o tom, chtoby vashi tovarishchi po vere otkazalis' ot mesti. U vas budet eshche dostatochno povodov dobivat'sya pobed. Odna takaya pobeda budet sostoyat' v tom, chtoby na protyazhenii zhizni odnogo pokoleniya kul'tura, religiya i obraz zhizni Moiseya otmerli bez osobyh potryasenij. I vsegda pomnite, kto ya est', i postoyanno dumajte o tom, chto Daks mozhet zaglyanut' v mozgi vam vsem. Kogda-nibud' put' Kovchega snova prolyazhet mimo etoj planety, i esli ya uznayu, chto vy oslushalis' menya, proizojdet to, chto ya pokazal vam v kachestve preduprezhdeniya: na etot mir padut kazni i ostanutsya tam do teh por, poka ne ischeznet vsya zhizn'. Dzhajm Krin prebyval v zadumchivosti. - Heviland Taf, vy blefovali, - skazal on. - Vy ne Bog. Vy pokazali nam vydumannoe - v dejstvitel'nosti nichego iz etogo vy sdelat' ne mozhete! - V samom dele? - s ironiej sprosil Heviland Taf. - Da, v samom dele! - rasserdilsya Dzhajm Krin, uvlechennyj svoej sobstvennoj ideej. - Vam, konechno, udalos' dostavit' Moiseyu golovnuyu bol', no menya vy etimi vashimi uzhasnymi videniyami ne smogli obmanut' ni na minutu. I znaete, pochemu? Vas vydal grad. Bolezni, mor skota - eto mozhno prichislit' k sredstvam vedeniya ekologicheskoj vojny. Mozhet byt', dazhe etu zhivuyu temnotu, hotya ya dumayu, vy ee vydumali. No grad - eto meteorologicheskoe yavlenie i ono ne imeet otnosheniya ni k biologii, ni k ekologii! Vy dopustili grubuyu oshibku, Taf. No nesmotrya na moe priznanie, eto vse zhe byla milaya popytka, v rezul'tate kotoroj Moisej stal takim robkim. - Stal robkim? Da, dejstvitel'no, - soglasilsya Heviland Taf. - I, estestvenno, prezhde chem predprinyat' eto i obmanut' cheloveka s takimi sposobnostyami i s takim ostrym umom, ya dolzhen byl zhdat' i planirovat', i pri kazhdoj vozmozhnosti, kotoraya vam predostavlyalas', vy rasstraivali eti malen'kie pustyakovye plany. Dzhajm Krin hihiknu. - I krome togo, za dostavku Moiseya i otpravku ego obratno vy dolzhny mne rovno sto standartov. - Drug moj, - skazal Heviland Taf, - chto vy obo mne dumaete? YA nikogda i ni za chto na svete ne zabyvayu o svoem dolge. I u vas net nikakih osnovanij dlya bespokojstva. - S etimi slovami on otkryl kryshku yashchika, kotoryj Krin zahvatil s soboj iz Goroda Nadezhdy, i, otschitav sto standartov, polozhil ih na stol pered Krinom. - Idite tuda, k sekcii nomer devyat' i vozle dverej s nadpis'yu "KONTROLX" vy najdete malen'kij lichnyj shlyuz. Dzhajm Krin namorshchil lob. - Vozdushnyj shlyuz? YA, pravo, nichego ne ponimayu... - Drug moj, - s dostoinstvom ob®yasnil Heviland Taf, - chto tut ponimat'? YA imel v vidu to, chto skazal. I esli ya govoryu o vozdushnom shlyuze, to tol'ko potomu, chto ne znayu drugogo slova oboznacheniya etogo ostroumno sozdannogo ustrojstva, pri pomoshchi kotorogo mozhno pokinut' Kovcheg, ne teryaya pri etom bol'shogo kolichestva dragocennogo vozduha. Ved' u vas net kosmicheskogo bota, i bylo by bezrassudnym rastochitel'stvom, esli by vy vospol'zovalis' bol'shim shlyuzom. Krin rasteryanno posmotrel na nego. - Vy... vy, mozhet byt', hotite vybrosit' menya za bort? - Pozvol'te vam skazat', chto ya schitayu proiznesennye vami slova sovershenno sejchas neumestnymi, - zametil emu Heviland Taf. - Pochemu tak rezko? Net, skazhem luchshe tak: kak vy uzhe soglasilis' so mnoj, vy edva li smozhete soprovozhdat' menya v moem dal'nejshem puteshestvii. Zakon sluchaya: esli vy vospol'zuetes' moim posadochnym botom, kto zhe dostavit ego obratno? A ya prosto ne mogu sebe pozvolit' pozhertvovat' takoj cennoj chast'yu moego snaryazheniya dlya vashego lichnogo udobstva. Nu, tak kak? Dzhajm Krin snova namorshchil lob, na etot raz ot negodovaniya. - Kak prosto vy sozdaete problemy tam, gde ih net! Vse ochen' prosto: my oba sadimsya v "Grif". Vy opuskaete menya na kosmodrom Very, a potom vozvrashchaetes' obratno na Kovcheg. Heviland Taf pogladil Daksa. - Interesnoe predlozhenie, - probormotal on, - i sovershenno real'noe. Konechno, vy soznaete, chto takoj polet budet mne v tyagost', ne tak li? Ne dumaete zhe vy, chto ya za etu nepriyatnost' ne zasluzhivayu nikakogo voznagrazhdeniya? Dzhajm Krin bezmolvno ustavilsya v blednoe, nichego ne vyrazhayushchee lico svoego vizavi, potom pokorno vzdohnul i vruchil emu obratno sto standartov.