Dzhordzh Martin. Manna nebesnaya -------------------- Dzhordzh Martin. Manna nebesnaya ("Puteshestviya Tafa" #7). Per. - O.Orlova. George R.R.Martin. Mann from Heaven ("Tuf Voyaging" #7). ======================================== HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5 -------------------- S'atlemskaya armada prochesyvala okrainy solnechnoj sistemy, dvigayas' v barhatnoj chernote kosmosa s molchalivoj, velichavoj graciej tigra, vyshedshego na ohotu. Ona letela na perehvat "Kovchega". Heviland Taf sidel za pul'tom upravleniya, prosmatrivaya ryady teleekranov i komp'yuternyh monitorov. Flot, letevshij k nemu navstrechu, s kazhdoj minutoj vyglyadel vse bolee groznym. Kak pokazyvali pribory, tam bylo chetyrnadcat' bol'shih korablej i celye polchishcha malen'kih istrebitelej. V seredine klina leteli devyat' serebristo-belyh lukovicevidnyh korablej, oshchetinivshihsya neznakomym vooruzheniem. Na flangah ih soprovozhdali chetyre dlinnyh chernyh drednouta. V centre shel flagman - gigantskij boevoj korabl' v forme blyudca diametrom, kak pokazali datchiki Tafa, shest' kilometrov ot kraya do kraya. |to byl samyj bol'shoj zvezdolet, kakoj prihodilos' vstrechat' Tafu s togo dnya, bolee desyati let nazad, kogda on vpervye uvidel pokinutyj "Kovcheg". Istrebiteli vilis' vokrug blyudca, slovno zlye pchely. Na vytyanutom blednom bezvolosom lice Tafa ne otrazilos' nikakih chuvstv, no kogda on szhal pal'cy, Daks, sidevshij u nego na kolenyah, trevozhno myauknul. Zagorelsya indikator svyazi: s nim vstupali v kontakt. Heviland Taf morgnul, spokojno i netoroplivo protyanul ruku i nazhal knopku. Taf dumal, chto na teleekrane pered nim poyavitsya kakoe-nibud' chelovecheskoe lico. Ego zhdalo razocharovanie. CHerty zvonivshego skryvala maska iz plastali, vdelannaya v shlem zerkal'no otrazhayushchej voennoj formy. Greben' shlema ukrashalo stilizovannoe izobrazhenie globusa S'atlema. Za licevoj plastinoj, slovno goryashchie glaza, svetilis' opticheskie sensory. Vse eto napomnilo Hevilandu Tafu odnogo nepriyatnogo cheloveka, kotorogo on kogda-to znaval. - Ne stoilo radi menya nadevat' oficial'nuyu formu, - besstrastno nachal Taf. - Krome togo, hotya razmer pochetnogo eskorta, kotoryj vy vyslali mne navstrechu, i l'stit moemu samolyubiyu, ya byl by vpolne udovletvoren gorazdo men'shim i ne takim vpechatlyayushchim soprovozhdeniem. |tot zhe otryad tak ogromen i grozen, chto ponevole zastavlyaet zadumat'sya. CHelovek menee doverchivyj, chem ya, pozhaluj, mog by nepravil'no istolkovat' ego celi i zapodozrit' kakuyu-nibud' ugrozu. - Govorit Val'd Ober, komanduyushchij Sed'mogo kryla flotilii planetarnoj oborony S'atlema, - nizkim iskazhennym golosom predstavilos' mrachnoe izobrazhenie na ekrane. - Sed'mogo kryla, - povtoril za nim Heviland Taf. - Nesomnenno, tak. |to govorit o vozmozhnom sushchestvovanii eshche po krajnej mere shesti takih zhe ustrashayushchih otryadov. Po-vidimomu, so vremeni moego poslednego vizita s'atlemskie sily oborony neskol'ko rasshirilis'. Val'd Ober ne otvetil. - Nemedlenno sdavajtes', ili vas unichtozhat, - rezko skazal on. Taf morgnul. - Boyus', chto eto priskorbnoe nedorazumenie. - Kiberneticheskaya respublika S'atlem i tak nazyvaemyj al'yans Vandina, Dzhazbo, Mira Genri, Skrajmira, Roggandora i Lazurnoj Troicy nahodyatsya v sostoyanii vojny. Vy voshli v zapretnuyu zonu. Sdavajtes', ili my vas unichtozhim. - Vy ne za togo menya prinimaete, ser, - skazal Taf. - V etoj pechal'noj konfrontacii, do sego momenta mne neizvestnoj, ya storona nejtral'naya. YA ne vhozhu ni v kakuyu frakciyu, kliku ili al'yans i predstavlyayu tol'ko samogo sebya - inzhenera-ekologa s samymi dobrymi namereniyami. Razmery moego korablya pust' vas ne bespokoyat. Nesomnenno, za takoj nebol'shoj srok, kak pyat' standart-let, mnogouvazhaemye "pauchki" i kibery Porta S'atlema ne mogli sovsem zabyt' moih prezhnih vizitov na vashu zamechatel'nuyu planetu. YA Heviland... - My znaem, kto vy, Taf, - perebil ego Val'd Ober. - My uznali "Kovcheg" srazu zhe, kak tol'ko vy smenili kurs. Slava bogu, u al'yansa net drednoutov dlinoj tridcat' kilometrov. U menya prikaz Vysshego Soveta sledit', kogda vy poyavites'. - Nesomnenno, tak, - proiznes Heviland Taf. - Kak vy dumaete, pochemu moe krylo vas presleduet? - sprosil Ober. - YA nadeyalsya, chto v znak teplogo privetstviya, - otvetil Taf. - Kak pochetnyj eskort, kotoryj vezet mne v podarok svezhie, dushistye griby. Teper' ya vizhu, chto eto predpolozhenie bylo neobosnovanno. - Preduprezhdayu vas v tretij i poslednij raz, Taf. My dostignem vas ne bolee chem cherez chetyre standart-minuty. Sdavajtes' sejchas, ili my vas unichtozhim. - Ser, - otvetil Taf, - prezhde chem vy sdelaete nepozvolitel'nuyu oshibku, pozhalujsta prokonsul'tirujtes' so svoim nachal'stvom. YA uveren, chto vy nepravil'no ego ponyali. - Vas zaochno osudili i priznali prestupnikom, eretikom i vragom s'atlemskogo naroda. - CHto-to zdes' ne tak, ya vovse ne zasluzhil podobnogo, - zaprotestoval Taf. - Desyat' let nazad vy bezhali ot nashej flotilii. Ne pytajtes' sdelat' eto sejchas. S'atlemskaya tehnika ne stoit na meste. Nashe novoe oruzhie v kloch'ya razneset vashi ustarevshie zashchitnye ekrany, ya vam eto obeshchayu. Nashi luchshie istoriki izuchili vse ob etoj vashej razvalyuhe. YA sam proveryal raschety. Tak chto my horosho podgotovilis' k etoj vstreche. - YA ne hochu pokazat'sya nevezhlivym, no sovsem ne obyazatel'no bylo tak sebya utruzhdat', - skazal Taf. On vzglyanul na ryady teleekranov po obe storony dlinnoj uzkoj komnaty i uvidel, chto s'atlemskij boevoj poryadok bystro priblizhaetsya k "Kovchegu". - Esli eta neobosnovannaya vrazhdebnost' kak-to svyazana s moim dolgom Portu S'atlema, smeyu vas zaverit', chto ya gotov vyplatit' ego polnost'yu i nemedlenno. - Dve minuty, - proiznes Val'd Ober. - Bolee togo, esli S'atlem vnov' nuzhdaetsya v uslugah inzhenera-ekologa, ya gotov okazat' ih po znachitel'no snizhennoj cene. - Hvatit s nas vashih podachek. Odna minuta. - Kazhetsya, mne ostaetsya tol'ko odno, - skazal Heviland Taf. - Znachit, vy sdaetes'? - s podozreniem sprosil komanduyushchij. - Dumayu, chto net, - otvetil Taf. On protyanul ruku i legkimi dvizheniyami pal'cev nazhal neskol'ko golograficheskih klavish, podnyav starinnye zashchitnye ekrany "Kovchega". Lica Val'da Obera vidno ne bylo, no emu udalos' pridat' svoemu golosu prezritel'no-nasmeshlivyj ton: - Imperskie ekrany chetvertogo pokoleniya, trojnoj zapas prochnosti, chastnoe perekryvanie, fazirovanie koordiniruetsya komp'yuterom korablya. Na korpuse bronya iz dyurasplava. YA zhe govoril vam, chto my proveli issledovanie. - Vasha tyaga k znaniyam dostojna pohvaly, - zametil Taf. - Sleduyushchaya ostrota, kotoruyu vy proiznesete, mozhet stat' vashej poslednej, tak chto uzh postarajtes', chtoby ona byla horoshej. Delo v tom, chto my tochno znaem, chto u vas est', nam tochno izvestno, kakoj udar mozhet vynesti sistema zashchity biozvezdoleta I|K, i my gotovy nanesti bolee sil'nyj udar, - on povernul golovu. - Podgotovit'sya k ognyu, - prikazal on svoim nevidimym podchinennym. Kogda temnaya golova v shleme snova povernulas' k Tafu, Ober dobavil: - Nam nuzhen "Kovcheg", i vy ne mozhete nam pomeshat'. Tridcat' sekund. - Smeyu ne soglasit'sya, - spokojno vozrazil Taf. - Ogon' otkroyut po moej komande, - skazal Ober. - Esli vy nastaivaete, ya nachnu otschet poslednih sekund vashej zhizni. Dvadcat'. Devyatnadcat'. Vosemnadcat'... - Takoj energichnyj otschet uslyshish' ne chasto, - vstavil Taf. - Tol'ko, pozhalujsta, ne sbejtes' iz-za odnoj nepriyatnoj novosti, kotoruyu ya hotel by vam soobshchit'. - CHetyrnadcat'. Trinadcat'. Dvenadcat'. Taf slozhil ruki na zhivote. - Odinnadcat'. Desyat'. Devyat'. - Ober trevozhno posmotrel v storonu, potom na ekran. - Devyat', - povtoril Taf. - Prekrasnaya cifra. Obychno za nej sleduet vosem', zatem sem'. - SHest', - skazal Ober. On nemnogo pomedlil v nereshitel'nosti, potom prodolzhil: - Pyat'. Taf molcha zhdal. - CHetyre. Tri, - Ober ostanovilsya. - Kakaya nepriyatnaya novost'? - zaoral on v ekran. - Ser, - otvetil Taf. - Esli vy budete krichat', vy tol'ko zastavite menya sdelat' potishe zvuk, - on podnyal palec. - Nepriyatnaya novost' zaklyuchaetsya v tom, chto esli zashchitnye ekrany "Kovchega" budut probity, to srabotaet malen'kaya termoyadernaya bomba, kotoruyu ya zalozhil v kletochnyj fond korablya, i te samye materialy dlya klonirovaniya, chto delayut "Kovcheg" stol' bescennym, unikal'nym i zhelannym, budut mgnovenno unichtozheny. Nastupilo molchanie. Goryashchie krasnye sensory, prosvechivayushchie cherez temnuyu masku Val'da Obera, pristal'no razglyadyvali besstrastnoe lico Tafa. - Vy blefuete, - nakonec proiznes komanduyushchij. - Nesomnenno, - skazal Taf. - Vy menya razoblachili. I kak tol'ko ya mog nadeyat'sya odurachit' takogo pronicatel'nogo cheloveka svoej glupoj detskoj shutkoj. Teper' vy otkroete ogon', prob'ete moi staren'kie ekrany i ubedites', chto ya sovral. Tol'ko dajte mne minutku poproshchat'sya s moimi koshkami, - Taf snova slozhil ruki na svoem bol'shom zhivote i stal zhdat' otveta. - Imenno eto ya i sdelayu, chert by vas pobral! - vyrugalsya Val'd Ober. - YA zhdu s pechal'nym smireniem, - spokojno skazal Taf. - U vas ostalos' dvadcat' sekund. - Boyus', chto moya novost' vas sbila. Vy ostanovilis' na treh. Tem ne menee, ya hochu bessovestno vospol'zovat'sya vashej oshibkoj i nasladit'sya kazhdym mgnoveniem, chto u menya ostalis'. Oni dolgo glyadeli drug na druga, glaza v glaza, ekran k ekranu. Daks, uyutno ustroivshijsya na kolenyah u Tafa, nachal murlykat'. Heviland Taf pogladil dlinnuyu chernuyu sherst'. Kot zamurlykal eshche gromche i poskreb kogtyami koleno Tafa. - A nu vas k chertu! - voskliknul Val'd Ober. On pokazal pal'cem na ekran. - Ladno, na etot raz my vas, mozhet byt', ne tronem, no preduprezhdayu, Taf, dazhe i dumat' ne smejte sbezhat'. Vzorvetes' vy ili uletite - vash kletochnyj fond v oboih sluchayah budet dlya nas poteryan. I esli u menya budet vozmozhnost' vybirat', ya skoree predpochtu, chto by vy vzorvalis'. - YA vas ponimayu, - skazal Heviland Taf. - Hotya ya, konechno, predpochel by uletet'. No ya dolzhen zaplatit' dolg Portu S'atlema, sledovatel'no, ya ne mogu vas pokinut', kak vy opasaetes'. Tak chto vy mozhete skol'ko ugodno lyubovat'sya moej fizionomiej, a ya vashej groznoj maskoj, poka my ne vyjdem iz etogo skuchnogo tupika. Otvetit' Val'du Oberu tak i ne prishlos'. Ego boevaya maska vnezapno ischezla s ekrana, a na ee meste poyavilis' prostye cherty lica zhenshchiny - bol'shoj rot, nos, ochevidno ne raz perelomannyj, grubovataya kopna temno-golubogo ottenka, kotoryj voznikaet ot chastogo vozdejstviya zhestkoj reakcii i mnogoletnego upotrebleniya protivorakovyh tabletok, svetlye yarkie glaza, okruzhennye setochkami morshchinok, i vokrug vsego etogo pyshnyj oreol iz zhestkih sedyh volos. - Nu, hvatit, - skazala ona, - Vy pobedili, Taf. Ober, vy teper' pochetnyj eskort. Perestrojtes', chert voz'mi, i provodite ego na "pautinu". - Vy ochen' zabotlivy, - otvetil Heviland Taf. - Rad soobshchit' vam, chto ya gotov vyplatit' poslednyuyu chast' svoego dolga Portu S'atlema za remont "Kovchega". - Nadeyus', vy zahvatili i edy dlya koshek, - suho skazala Tolli M'yun. - Tak nazyvaemyj "pyatiletnij zapas", chto vy mne ostavili, konchilsya pochti dva goda nazad. Ona vzdohnula. - YA ne dumayu, chto vy zahotite ujti v otstavku i prodat' nam "Kovcheg". - Konechno net, - skazal Taf. - YA i ne nadeyalas'. Ladno, Taf, dostavajte pivo. YA pridu pogovorit' s vami, kak tol'ko vy prichalite k "pautine". - YA ne hochu vas obidet', no dolzhen priznat'sya, chto v dannyj moment ya ne ochen' raspolozhen prinimat' takogo pochetnogo gostya, kak vy. Komanduyushchij Ober tol'ko chto soobshchil mne, chto menya priznali prestupnikom i eretikom. |to ves'ma kur'ezno, poskol'ku ya ne yavlyayus' ni grazhdaninom S'atlema, ni synom cerkvi, no tem ne menee eto menya bespokoit. YA prosto umirayu ot straha. - A, eto, - skazala ona. - Pustaya formal'nost'. - Nesomnenno, - soglasilsya Taf. - CHert voz'mi, Taf, esli my sobiraemsya ukrast' vash korabl', nam ved' nuzhen horoshij, zakonnyj predlog, da? My, chert poberi, - pravitel'stvo. Nam razreshaetsya krast' vse, chto zahochetsya, nuzhno tol'ko pridat' etomu vid zakonnosti. - Dolzhen priznat', chto mne v moih stranstviyah nechasto dovodilos' vstrechat' takogo otkrovennogo politicheskogo deyatelya, kak vy. |to obodryaet. I vse-taki, kakie u menya garantii togo, chto vy ne popytaetes' zahvatit' "Kovcheg", kogda budete u menya v gostyah? - YA? Zahvatit'? - vozmutilas' Tolli M'yun. - Da kak ya eto sdelayu? Ne bespokojtes', ya pridu odna, - ona ulybnulas', - nu, pochti odna. Vy ne vozrazhaete, esli ya voz'mu s soboj koshku? - Konechno net, - otvetil Taf. - Mne priyatno uznat', chto koshki, kotoryh ya vam ostavil, v moe otsutstvie procvetali. YA budu zhdat' vas s neterpeniem, Nachal'nik porta M'yun. - Pervyj Sovetnik M'yun, - hriplo brosila ona, prezhde chem ischeznut' s ekrana. Tafa nikto nikogda ne nazyval slishkom neostorozhnym. On postavil korabl' v dvenadcati kilometrah ot konca odnoj iz gigantskih spic orbital'nogo sooruzheniya, izvestnogo pod nazvaniem Port S'atlema, i ne ubiral zashchitnyh ekranov. Tolli M'yun pribyla k nemu na malen'kom zvezdolete, kotoryj dal ej Taf pyat' let nazad, kogda poslednij raz priletal na S'atlem. Taf propustil ee cherez shchity i otkryl ogromnyj kupol prichal'noj paluby, chtoby ona mogla sovershit' posadku. Pribory "Kovchega" pokazyvali, chto na ee korable polno zhivyh sushchestv, i tol'ko odno iz nih - chelovek. Ostal'nye imeli parametry koshek. Taf vyehal ej navstrechu na trehkolesnoj telezhke. Na nem byl temno-zelenyj kostyum iz tkani pod barhat, podpoyasannyj na vypirayushchem zhivote. Na golove krasovalas' potrepannaya zelenaya kepka s dlinnym kozyr'kom i zolotoj emblemoj Inzhenerno-|kologicheskogo Korpusa. Vmeste s nim, lenivo razvalivshis' na shirokih kolenyah Tafa, ehal Daks. Kogda otkrylsya tambur, Taf, laviruya mezhdu starymi zvezdoletami, skopivshimisya u nego za gody puteshestvij, pospeshil pryamo tuda, gde Tolli M'yun, byvshij nachal'nik s'atlemskogo porta, neuklyuzhe spuskalas' po trapu svoego korablya. Ryadom s nej shla koshka. Daks mgnovenno vskochil na nogi, chernaya sherst' vstala dybom, kak budto ego dlinnyj pushistyj hvost votknuli v elektricheskuyu rozetku. Sonlivost' kak rukoj snyalo. On sprygnul s kolen Tafa, prizhal ushi i zashipel. - Ty chto, Daks? - udivilas' Tolli M'yun. - Razve tak vstrechayut rodstvennikov? - Ona uhmyl'nulas' i, nagnuvshis', pogladila ogromnogo kota, stoyavshego ryadom s nej. - YA dumal, chto eto budet Neblagodarnost' ili Somnenie, - skazal Heviland Taf. - O, s nimi vse v poryadke, - otvetila Tolli M'yun. - I s ih chertovym potomstvom tozhe. Neskol'ko pokolenij. Mne sledovalo predusmotret' eto, kogda vy dali mne paru. Samca i samku. Sejchas ih u menya... - ona nahmurilas' i bystro poschitala na pal'cah, - ...kazhetsya, shestnadcat'. Da. I dve beremenny. - Ona tknula bol'shim pal'cem v zvezdolet pozadi nee. - Moj korabl' prevratilsya v bol'shoj koshatnik. Mnogie iz nih lyubyat gravitaciyu ne bol'she, chem ya. Rodilis' i vyrosli v nevesomosti. Mne nikogda ne ponyat', kak oni mogut byt' takimi gracioznymi, a bukval'no v sleduyushchij moment takimi smeshnymi i neuklyuzhimi. - Koshach'i povadki polny protivorechij, - zametil Taf. - |to CHernysh. Tolli M'yun podnyala ego na ruki. - CHert, kakoj on tyazhelyj! V nevesomosti eto ne zametno. Daks ne svodil glaz s chuzhogo kota i shipel. CHernysh, prizhatyj k staromu, zasalennomu legkomu skafandru Tolli M'yun, smotrel na ogromnogo chernogo kota s bezrazlichnym vysokomeriem. Taf byl rostom dva s polovinoj metra, s sootvetstvuyushchej figuroj. Daks po sravneniyu s drugimi koshkami byl takim zhe bol'shim, kak ego hozyain po sravneniyu s drugimi lyud'mi. CHernysh byl eshche bol'she. SHerst' u nego byla dlinnaya, shelkovistaya, dymchato-serogo cveta so svetloj serebristoj podsherstkom. Glaza tozhe byli serebristo-serye, bezmyatezhnye i zhutkovatye, slovno glubokie omuty. |to bylo samoe krasivoe iz vseh zhivotnyh, kogda-libo obitavshih v rasshiryayushchejsya vselennoj, i on eto znal. Derzhalsya on slovno naslednyj princ. Tolli M'yun neuklyuzhe uselas' ryadom s Tafom. - On tozhe telepat, - veselo soobshchila ona, - kak vash Daks. - Nesomnenno, - skazal Heviland Taf. Rasserzhennyj Daks napryazhenno zastyl u nego na kolenyah. On opyat' zashipel. - Tol'ko blagodarya etomu Dzheku ya sohranila ostal'nyh koshek, - skazala Tolli M'yun. Na ee prostom lice poyavilos' vyrazhenie upreka. - Vy zhe skazali, chto ostavlyaete dlya koshek edy na pyat' let. - Dlya dvuh koshek, madam, - vozrazil Taf. - Razumeetsya, shestnadcat' koshek potreblyayut bol'she, chem odni Somnenie s Neblagodarnost'yu. Daks podvinulsya poblizhe k chuzhomu kotu, oskalil zuby i ves' oshchetinilsya. - U menya byli problemy, kogda eda konchilas'. Poskol'ku u nas tugo s prodovol'stviem, ya dolzhna byla najti veskie prichiny, chtoby tratit' kalorii na vreditelej. - Vozmozhno, vy dumali o tom, kak ogranichit' vosproizvodstvo svoih podopechnyh, - zametil Taf. - Takaya strategiya, nesomnenno, prinesla by svoi plody, i vash primer posluzhil by poleznoj i otrezvlyayushchej illyustraciej k problemam S'atlema - i k sposobu ih resheniya. - Sterilizaciya? - sprosila Tolli M'yun. - |to antizhizn', Taf. Isklyuchaetsya. U menya voznikla ideya poluchshe. YA rasskazala o Dakse svoim druz'yam - biotehnologam, kiberam - i oni sdelali mne takogo zhe kota iz kletok, vzyatyh u Neblagodarnosti. - Porazitel'no, - skazal Taf. Ona ulybnulas'. - CHernyshu uzhe pochti dva goda. On nastol'ko cenen, chto mne predostavili prodovol'stvennoe dovol'stvie i dlya vseh ostal'nyh. On pomog mne i v politicheskoj kar'ere. - Ne somnevayus', - skazal Taf. - YA zametil, chto gravitaciya ego ne smushchaet. - Net. Sejchas mne prihoditsya byvat' vnizu gorazdo chashche, chem mne by hotelos', ya beru s soboj Dzheka. Vsegda. Daks ugrozhayushche zarychal. On metnulsya bylo k CHernyshu, no vdrug otpryanul nazad i prezritel'no zashipel. - Vy luchshe derzhite ego, Taf, - posovetoval Tolli M'yun. - Koshki inogda ispytyvayut biologicheskuyu potrebnost' v drake, chtoby ustanovit' ierarhicheskie otnosheniya, - ob®yasnil Taf. - Osobenno eto svojstvenno kotam. Daks, nesomnenno blagodarya svoim telepaticheskim sposobnostyam, davno uzhe ustanovil svoe prevoshodstvo nad Haosom i ostal'nymi moimi koshkami. Ochevidno, sejchas on chuvstvuet, chto ego polozhenie pod ugrozoj. Ob etom ne stoit ser'ezno bespokoit'sya, Pervyj Sovetnik M'yun. - YA bespokoyus' za Daksa, - skazala ona, glyadya, kak chernyj kot podkradyvaetsya vse blizhe. CHernysh, sidya u nee na kolenyah, smotrel na svoego sopernika s bezgranichnoj skukoj. - YA vas ne ponimayu. - U CHernysha tozhe est' eti telepaticheskie sposobnosti plyus eshche neskol'ko, hm, preimushchestv. Vzhivlennye kogti iz dyurasplava, ostrye kak britvy i spryatannye v osobyh nozhnah; podkozhnaya set' iz neallogennoj plastali, iz-za kotoroj on stal pochti neuyazvimym. Geneticheski uskorennye refleksy, kotorye delayut ego v dva raza bolee lovkimi i provornymi, chem obychnaya koshka. Ochen' vysokij bolevoj porog. YA ne hochu pokazat'sya gruboj, no esli Daks prygnet, CHernysh razorvet ego v klochki. Heviland Taf morgnul i peredal rul' Tolli M'yun. - Naverno, budet luchshe, esli povedete vy. On vzyal svoego chernogo kota za shkirku, nevziraya na ego hriplyj voj i shipenie vodruzil k sebe na koleni i krepko prizhal rukami. - Poezzhajte syuda, - skazal on, pokazyvaya dlinnym blednym pal'cem. - Pohozhe, - skazal Heviland Taf, nablyudaya za Tolli M'yun iz glubiny svoego ogromnogo kresla s podgolovnikom, - chto s teh por, kak ya poslednij raz byl na S'atleme, obstoyatel'stva izmenilis'. Tolli M'yun vnimatel'no ego izuchala. ZHivot u nego stal eshche tolshche, dlinnoe lico bylo takim zhe besstrastnym, kak i prezhde, no bez Daksa na kolenyah Taf vyglyadel chut' li ne golym. Taf zaper svoego kota na odnoj iz nizhnih palub, podal'she ot CHernysha. Poskol'ku drevnij biozvezdolet byl dlinoj tridcat' kilometrov, a po etoj palube brodilo eshche neskol'ko koshek, Daks vryad li ispytyval nedostatok mesta ili obshcheniya, no vse ravno on, dolzhno byt', byl sbit s tolku i obizhen. Kot-telepat uzhe neskol'ko let neotluchno nahodilsya pri Tafe, dazhe ezdil v ego shirokih karmanah, kogda byl kotenkom. Tolli M'yun stalo nemnozhko ego zhal'. No ne slishkom. Daks byl kozyrnoj kartoj Tafa, a ona ego oboshla. Tolli M'yun ulybnulas' i provela rukoj po dymchato-serebristoj shersti CHernysha, uslyshav v otvet gromovoe murlykan'e. - CHem bol'she obstoyatel'stva menyayutsya, tem dolee neizmennymi oni ostayutsya, - otvetila ona na zamechanie Tafa. - |to odna iz teh drevnih pogovorok, kotorye ne vyderzhivayut logicheskogo analiza, - skazal Taf, - potomu chto oni yavno protivorechat sami sebe. Esli obstoyatel'stva na S'atleme dejstvitel'no izmenilis', oni ne mogli ostat'sya prezhnimi. Dlya menya, pribyvshego izdaleka, peremeny ochevidny. |to vojna i vashe vydvizhenie na post Pervogo Sovetnika - kstati, ves'ma neozhidannoe. - CHertovski protivnaya rabota, - skrivivshis', zametila Tolli M'yun, - esli by ya mogla, ya by ne zadumyvayas' opyat' stala Nachal'nikom porta. - My sejchas ne obsuzhdaem vashu udovletvorennost' rabotoj, - prodolzhil Taf. - Sleduet takzhe otmetit', chto, k moemu ogorcheniyu, ya vstretil na S'atleme zametno menee radushnyj priem, chem v proshlyj raz, nesmotrya na tot fakt, chto dvazhdy spasal vas ot massovogo goloda, epidemij, kannibalizma, social'nyh kataklizmov i drugih malopriyatnyh veshchej. Bolee togo, dazhe samye zlobnye, grubye narody neredko soblyudayut kakoj-to elementarnyj etiket po otnosheniyu k tem, kto vezet im odinnadcat' millionov standartov - a eto, esli vy pomnite, ostatok moego dolga portu S'atlema. Sledovatel'no, u menya byli vse osnovaniya ozhidat' neskol'ko inogo priema. - Vy oshibalis', - skazala ona. - Nesomnenno. Teper', kogda vy zanimaete samyj vysokij politicheskij post na S'atleme, a ne trudites' na ispravitel'noj ferme, dlya menya, po pravde govorya, eshche bolee nepriyatno, pochemu Flotiliya planetarnoj oborony reshila vstretit' menya vrazhdebnymi okrikami, surovymi preduprezhdeniyami i ugrozami otkryt' ogon'. Tolli M'yun pochesala CHernysha za uhom: - Po moemu prikazu, Taf. Taf slozhil ruki na zhivote. - YA zhdu raz®yasnenij. - CHem bol'she obstoyatel'stva menyayutsya... - nachala ona. - YA uzhe ponyal ironiyu, zaklyuchennuyu v etoj izbitoj fraze, poetomu vam net neobhodimosti povtoryat' ee snova i snova. YA budu ochen' vam priznatelen, Pervyj Sovetnik M'yun, esli vy perejdete k suti dela. Ona vzdohnula: - Vy znaete nashu situaciyu. - V obshchih chertah, konechno, - priznal Taf. - S'atlem stradaet ot izbytka naseleniya i nehvatki pitaniya. Dvazhdy ya sovershal chudesa ekoinzhenerii, chtoby pomoch' s'atlemcam izbavit'sya ot ugrozy goloda. Konkretnye harakteristiki vashego prodovol'stvennogo krizisa god ot goda menyayutsya, no ya uveren, chto po svoej suti situaciya ostaetsya imenno takoj, kak ya obrisoval. - Poslednij prognoz byl eshche huzhe. - Nesomnenno, - skazal Taf. - Naskol'ko ya pomnyu, s'atlemcy dolzhny byli otdalit' ugrozu massovogo goloda i social'noj katastrofy na sto devyat' let pri uchete, chto moi rekomendacii i predlozheniya dolzhnym obrazom soblyudalis'. - Oni pytalis', chert voz'mi. Pravda, pytalis'. Myasnye zveri, struchki, ororo, neptunova shal' - vse est'. No zamena byla nepolnoj. Slishkom mnogo vazhnyh lyudej ne zahoteli otkazyvat'sya ot delikatesov, poetomu u nas do sih por bol'shaya chast' zemel' otdana na korm skotu, celye fermy vyrashchivayut neotravu, omnizerno i nanopshenicu - nu i tak dalee. Mezhdu tem krivaya rosta naseleniya prodolzhala podnimat'sya bystree chem vsegda, a eta chertova Cerkov' |volyucioniruyushchej ZHizni propoveduet svyatost' zhizni i svyashchennuyu rol' vosproizvodstva v evolyucii chelovechestva. - Kakova ocenka? - rezko sprosil Taf. - Dvenadcat' let. Taf podnyal palec. - CHtoby vy polnost'yu osoznali vsyu tyazhest' svoego polozheniya, mozhet byt', sleduet prikazat' komanduyushchemu Val'du Oberu otschityvat' ostayushcheesya vam vremya po televideniyu. Mozhet byt', takoj otschet pomog by s'atlemcam ispravit'sya. Tolli M'yun pomorshchilas'. - Taf, izbav'te menya ot svoih neumestnyh ostrot. YA teper', chert voz'mi, Pervyj Sovetnik, i mne prihoditsya glyadet' pryamo v urodlivoe lico katastrofy. Vojna i golod - eto eshche ne vse. Vy i predstavit' sebe ne mozhete, s kakimi problemami mne predstoit stolknut'sya. - Vozmozhno, podrobnosti mne i neizvestny, no obshchij harakter ponyat' neslozhno. YA ne pretenduyu na vsevedenie, no vsyakij razumnyj chelovek mog by uvidet' opredelennye fakty i sdelat' opredelennye vyvody. Vozmozhno, eti vyvody neverny. Bez Daksa ya ne mogu opredelit' ih pravil'nost'. No vse-taki ya dumayu, chto ne oshibsya. - Kakie eshche fakty? Kakie vyvody? - Vo-pervyh, - skazal Taf. - S'atlem voyuet s Vandinom i ego soyuznikami. Sledovatel'no, ya mogu sdelat' vyvod, chto tehnokraticheskaya frakciya, kotoraya igrala vedushchuyu rol' v politike S'atlema, ustupila vlast' svoim sopernikam, ekspansionistam. - Ne sovsem, - skazala Tolli M'yun. - No v obshchem-to mysl' pravil'naya. Posle togo, kak vy uehali, ekspansionisty na kazhdyh vyborah poluchali vse bol'she mest, no my ne dopustili ih k vlasti, obrazovav ryad koalicionnyh pravitel'stv. Soyuzniki mnogo let dali ponyat', chto ekspansionistskoe pravitel'stvo oznachaet vojnu. CHert voz'mi, ekspansionistskogo pravitel'stva u nas eshche net, a vojna uzhe est', - ona pokachala golovoj. - Za eti pyat' let u nas smenilos' devyat' Pervyh Sovetnikov. YA poslednij - poka. - Mrachnost' vashih nyneshnih prognozov navodit na mysl', chto eta vojna fakticheski eshche ne kosnulas' vashego naseleniya, - zametil Taf. - Slava bogu, net, - otvetila Tolli M'yun. - Kogda priletel voennyj flot soyuznikov, my byli gotovy ko vstreche. Novye korabli, novye sistemy oruzhiya, vse sozdano tajno. Kogda soyuzniki uvideli, chto ih zhdet, oni uleteli vosvoyasi, ne dav i zalpa. No oni vernutsya, chert by ih pobral. U nas est' svedeniya, chto oni gotovyat ser'eznyj udar. - YA mog by takzhe sdelat' vyvod, iz vashego obshchego otnosheniya, iz chuvstva otchayaniya, chto na samom S'atleme usloviya bystro uhudshayutsya. - Otkuda, chert voz'mi, vy eto znaete? - |to ochevidno, - otvetil Taf. - Vash prognoz, vozmozhno, dejstvitel'no predskazyvaet, chto golod i katastrofa nastupyat let cherez dvenadcat', no vryad li mozhno skazat', chto do togo vremeni zhizn' budet spokojnoj i gladkoj, a potom prozvenit kolokol i vash mir ruhnet. Ob etom smeshno i dumat'. Raz vy tak blizko podoshli k katastrofe, logichno bylo by predpolozhit', chto vas uzhe postigli bedstviya, harakternye dlya raspada kul'tury. - Da, eto tak, chert voz'mi. S chego mne nachat'? - Horosho by s nachala, - skazal Taf. - |to moj narod, Taf. |to moj mir. |to horoshij mir. No v poslednee vremya - esli by ya ne znala, ya by podumala, chto bezumie zarazno. S teh por, kak vy byli zdes' v poslednij raz, prestupnost' vyrosla na dvesti procentov, kolichestvo ubijstv - na pyat'sot, samoubijstv - bol'she chem na dve tysyachi. Raznye polomki sluzhb obespecheniya stali uzhe obychnym delom - kazhdyj den' otklyuchaetsya svet, lomayutsya kakie-nibud' sistemy, byvayut zabastovki, vandalizm. Gluboko v podzemnyh gorodah my imeem kannibalizm - i ne otdel'nye sluchai, a celye bandy kannibalov, chert voz'mi. Raznye tajnye obshchestva. Odna banda zahvatila pishchevuyu fabriku, uderzhivala ee dve nedeli i vela boj s planetarnoj policiej. Drugaya banda nenormal'nyh pohishchala beremennyh zhenshchin i... - Tolli M'yun nahmurilas', CHernysh zashipel. - Trudno ob etom govorit'. Dlya s'atlemcev zhenshchina s rebenkom - eto svyatoe, no etim... YA ne mogu dazhe nazvat' ih lyud'mi, Taf. |tim tvaryam ponravilsya vkus... Heviland Taf protestuyushche podnyal ruku. - Mozhete ne prodolzhat', - skazal on. - YA ponyal. Dal'she. - Eshche mnozhestvo man'yakov-odinochek. Poltora goda nazad kto-to slil vysokotoksichnye othody v rezervuar s produkciej pishchevoj fabriki. Pogiblo bol'she dvenadcati tysyach chelovek. Massovaya kul'tura - S'atlem vsegda byl terpim, no teper' prihoditsya terpet' uzh slishkom mnogo. Rastet samaya nastoyashchaya strast' k urodstvu, smerti, nasiliyu. U nas bylo massovoe soprotivlenie popytkam perestroit' ekosistemu v sootvetstvii s vashimi rekomendaciyami. Travili i vzryvali myasnyh zverej, podzhigali polya so struchkami. Organizovannye bandy na vysotnyh planerah ohotyatsya s garpunami na ororo. V etom net nikakogo smysla. CHto kasaetsya religioznogo edinstva - poyavlyayutsya samye raznye koldovskie sekty. I vojna! Odnomu bogu izvestno, skol'ko naroda pogibnet, no ona populyarna, kak - chert, ne znayu, po-moemu, ona populyarnee, chem seks. - Nesomnenno, tak, - skazal Taf. - YA ne udivlen. Polagayu, chto neizbezhnost' katastrofy, kak i v proshlye gody, - tshchatel'no ohranyaemaya tajna Vysshego Soveta? - K sozhaleniyu, net, - otvetila Tolli M'yun. - Odna sovetnica iz frakcii men'shinstva ne uderzhalas' - sozvala reporterov i vyboltala vse v programme novostej. Naverno, hotela poluchit' eshche neskol'ko millionov golosov. I eto srabotalo, chert by ee pobral. No poluchilsya eshche odin idiotskij skandal, i eshche odin Pervyj Sovetnik byl vynuzhden ujti v otstavku. K etomu vremeni iskat' novuyu zhertvu bylo uzhe negde, krome kak naverhu. Ugadajte, kogo vybrali? Geroinyu nashego lyubimogo fil'ma, nesgovorchivogo chinovnika, Ma Pauchihu, vot kogo. - Vy, ochevidno, imeete v vidu sebya, - vstavil Taf. - K tomu vremeni menya uzhe nikto osobo ne nenavidel. U menya byla reputaciya horoshego specialista, ostavalis' eshche kakie-to sledy romanticheskogo oreola, i ya byla priemlema dlya bol'shinstva krupnyh frakcij Soveta. |to bylo tri mesyaca nazad. Veselen'kaya rabota, nichego ne skazhesh', ona unylo ulybnulas', - vandincy tozhe slushayut nashi novosti. Kak raz, kogda menya vybrali na etot chertov post, oni zayavili, chto S'atlem - ugroza miru i stabil'nosti v sektore i vmeste so svoimi parshivymi soyuznikami stali reshat', chto s nami delat'. V konce koncov oni pred®yavili nam ul'timatum: nemedlenno vvesti normirovanie produktov i prinuditel'noe ogranichenie rozhdaemosti, ili al'yans okkupiruet S'atlem i zastavit nas eto sdelat'. - Predlozhenie poleznoe, no bestaktnoe, - zametil Taf. - Otsyuda vasha nyneshnyaya vojna. No vse eto otnyud' ne ob®yasnyaet vashego otnosheniya ko mne. YA dvazhdy okazyval pomoshch' vashemu miru. Razumeetsya, vy ne dumali, chto ya mogu otkazat' vam v svoih professional'nyh uslugah na tretij raz. - YA reshila, chto vy sdelaete vse, chto smozhete, - ona podnyala palec, - no na nashih usloviyah, Taf. CHert, vy pomogali nam, da, no vsegda na svoih sobstvennyh usloviyah, i vse vashi resheniya, k sozhaleniyu, okazalis' lish' vremennymi. - YA ne raz preduprezhdal vas, chto vse moi usiliya - eto lish' latanie dyr, - otvetil Taf. - V preduprezhdeniyah kalorij net, Taf. Izvinite, no u nas net vybora. Na etot raz my mozhem pozvolit' vam prikleit' plastyr' na nashu ranu i smyt'sya. V sleduyushchij raz, kogda vy priedete posmotret', kak u nas dela, nas uzhe ne budet. Nam nuzhen "Kovcheg", Taf, i navsegda. My gotovy ego ispol'zovat'. Desyat' let nazad vy skazali, chto my ne sil'ny v biotehnologii i ekologii, i vy byli pravy. Togda. No vremena menyayutsya. My - odin iz samyh peredovyh mirov chelovecheskoj civilizacii, i v techenii desyati let my gotovili ekologov i biotehnologov. Moi predshestvenniki priglashali vedushchih teoretikov s Avalona, N'yuholma i mnogih drugih planet. Umnejshie lyudi, genii. Nam dazhe udalos' zavlech' k sebe luchshih genetikov s Prometeya, nastoyashchih volshebnikov, - ona pogladila svoego kota i ulybnulas'. - Oni pomogli s CHernyshom. Ochen' pomogli. - Nesomnenno, - otozvalsya Taf. - My gotovy rabotat' s "Kovchegom". Kakim by sposobnym vy ne byli, Taf, vy, chert voz'mi, odin. My hotim postoyanno derzhat' vash biozvezdolet na s'atlemskoj orbite, zdes' budut rabotat' dvesti vedushchih uchenyh i specialistov po gennoj inzhenerii, tak chto my smozhem ezhednevno zanimat'sya resheniem nashego prodovol'stvennogo krizisa. |tot korabl', ego kletochnyj fond i vsya zabytaya informaciya v ego komp'yuterah - eto nasha poslednyaya nadezhda, pojmite. Pover'te Taf, prezhde chem otdat' prikaz Val'du Oberu, ya obdumala vse vozmozhnye varianty, kakie tol'ko mogla sebe predstavit'. YA znala, chto vy ni za chto ego ne prodadite. Kakoj u menya byl vybor, chert voz'mi? My ne hotim vas obmanyvat'. Vam by horosho zaplatili. YA by nastoyala na etom. - |to oznachaet, chto posle zahvata korablya ya by ostalsya zhiv. Somnitel'noe predpolozhenie, - skazal Taf. - Vy sejchas zhivy, i ya eshche gotova kupit' vash chertov korabl'. Vy mozhete ostavat'sya na bortu, rabotat' s nashimi lyud'mi. YA gotova predlozhit' vam pozhiznennuyu dolzhnost' - nazovite svoyu zarplatu, vse, chto hotite. Hotite ostavit' sebe eti odinnadcat' millionov standartov? Oni vashi. Hotite, chtoby my pereimenovali v vashu chest' svoyu planetu? Skazhite tol'ko slovo, i my eto sdelaem. - Planeta S'atlem ili planeta Taf - kak by ona ni nazyvalas', vse ravno ona budet perenaselena, - otvetil Heviland Taf. - Esli ya soglashus' na vashe predlozhenie, vy, razumeetsya, stanete ispol'zovat' "Kovcheg" tol'ko dlya togo, chtoby nakormit' svoj golodayushchij narod. - Konechno. Lico Tafa bylo spokojnym i bezmyatezhnym. - Mne priyatno uznat', chto ni vam, ni komu libo iz vashih kolleg v Vysshem Sovete ne prihodilo v golovu, chto "Kovcheg" mozhno ispol'zovat' po ego ishodnomu prednaznacheniyu - kak oruzhie biologicheskoj vojny. YA, k sozhaleniyu, utratil podobnuyu priyatnuyu nevinnost', i v moem voobrazhenii risuyutsya zhestokie i cinichnye kartiny, kak s pomoshch'yu "Kovchega" opustoshayutsya Vandin, Skrajmir, Dzhazbo i drugie soyuznye miry, mozhet byt', unichtozhayutsya dazhe lyudi, i, takim obrazom, eti planety podgotavlivayutsya dlya massovoj kolonizacii. Naskol'ko ya pomnyu, imenno takova politika frakcii ekspansionistov, kotoraya prichinyaet vam stol'ko bespokojstv. - CHepuha, - vypalila Tolli M'yun, - dlya s'atlemcev zhizn' svyashchenna. - Nesomnenno. I vse zhe, kak zavzyatyj cinik, ya ne mogu ne zapodozrit', chto kogda-nibud' s'atlemcy mogut reshit', chto zhizn' odnih lyudej bolee svyashchenna, chem zhizn' drugih. - Vy menya znaete, Taf, - holodno skazala ona. - YA nikogda nichego takogo ne pozvolyu. - I esli kakoj-nibud' podobnyj plan vopreki vashim vozrazheniyam budet prinyat, vashe proshenie ob otstavke budet napisano v ves'ma sil'nyh vyrazheniyah, - besstrastno dobavil Taf. - YA nahozhu vashi slova nedostatochno ubeditel'nymi, i mne kazhetsya, chto soyuzniki, vozmozhno, razdelyat moi opaseniya po etomu povodu. Tolli M'yun potrepala CHernysha po podborodku. Kot zamurlykal. Oba oni ne spuskali glaz s Tafa. - Taf, - skazala ona, - na kartu postavleny milliony zhiznej, mozhet byt', milliardy. YA mogu pokazat' vam takoe, chto u vas volosy dybom vstanut. Esli by oni u vas, chert voz'mi, byli. - Poskol'ku u menya ih net, eto yavnoe preuvelichenie. - Esli by vy soglasilis' poletet' na chelnoke v "Pauch'e gnezdo", my mogli by spustit'sya na lifte na poverhnost' S'atlema... - YA by etogo ne hotel. Po-moemu, bylo by krajne nerazumno ostavlyat' "Kovcheg" bez prismotra i bez ohrany, kogda na S'atleme vocarilsya duh voinstvennosti i nedoveriya. Krome togo, hotya vy mozhete schest' menya chereschur priveredlivym, s godami ya sovershenno perestal vynosit' tolpy naroda, kakofoniyu, lyubopytnye vzglyady, protyanutye ruki, zhidkoe pivo i kroshechnye porcii bezvkusnoj pishchi. Naskol'ko ya pomnyu, imenno takie udovol'stviya zhdut menya na poverhnosti S'atlema. - YA ne hochu vam ugrozhat', Taf... - No vse-taki sobiraetes'. - Boyus', vam ne razreshat pokinut' sistemu. Ne pytajtes' menya odurachit', kak Obera. Ves' etot trep o bombe - erunda, i my oba eto znaem. - Vy menya razoblachili, - besstrastno skazal Taf. CHernysh zashipel na nego. Tolli M'yun ispuganno posmotrela na svoego ogromnogo kota. - Net? - sprosila ona v uzhase. - Da nu vas k chertu! Taf molcha ustavilsya v glaza serebristo-seromu kotu, slovno igraya v glyadelki. Nikto iz nih ne morgal. - Vse ravno, - skazala Tolli M'yun. - Vy zdes' ostanetes', Taf. Smirites' s etim. Nashi novye korabli mogut vas unichtozhit', i oni eto sdelayut, esli vy popytaetes' bezhat'. - Nesomnenno, - soglasilsya Taf. - A ya v svoyu ochered' unichtozhu kletochnyj fond, esli vy popytaetes' zanyat' "Kovcheg". Pohozhe, my zashli v tupik. K schast'yu, dolgo eto prodolzhat'sya ne budet. Puteshestvuya po kosmosu, ya ne zabyval o S'atleme, i v te periody, kogda ya ne praktikoval, ya zanimalsya issledovaniyami, chtoby najti podhodyashchij sposob reshit' vashi problemy navsegda. CHernysh udobno ustroilsya i zamurlykal. - I nashli? - s somneniem v golose sprosila Tolli M'yun. - S'atlemcy dvazhdy obrashchalis' ko mne v nadezhde na chudesnoe izbavlenie ot posledstvij svoego sobstvennogo bezrassudnogo razmnozheniya i strogosti religioznyh dogmatov, - skazal Taf. - Dvazhdy menya prizyvali, chtoby ya umnozhil hleba i ryby. No nedavno, kogda ya byl pogruzhen v izuchenie toj knigi, gde sobrany drevnie mify, iz kotoryh vzyato eto vyrazhenie, ya ponyal, chto menya prosili sovershit' ne to chudo. Prostoe umnozhenie otstaet ot geometricheskoj progressii, i hlebov i ryb, kak by mnogo ih ni bylo, vam v konechnom schete ne hvatit. - CHert voz'mi, chto eto vy govorite? - sprosila Tolli M'yun. - Na etot raz, - otvetil Taf, - ya predlagayu vam nadezhnoe reshenie. - Kakoe? - Manna, skazal Taf. - Manna, - povtorila Tolli. - Dejstvitel'no chudesnyj produkt, - dobavil Heviland Taf. - Podrobnosti vas poka ne kasayutsya. YA rasskazhu obo vsem v svoe vremya. Pervyj Sovetnik i ee kot posmotreli na nego s podozreniem. - V svoe vremya? A kogda ono, chert voz'mi, budet? - Kogda vypolnyat moi usloviya. - Kakie usloviya? - Vo-pervyh, - skazal Taf, - poskol'ku perspektiva prozhit' ostatok zhizni na s'atlemskoj orbite menya ne privlekaet, vy dolzhny soglasit'sya, chto kogda moya rabota zdes' budet zakonchena, ya budu svoboden. - Na eto ya pojti ne mogu, - vozrazila Tolli M'yun. - A esli ya i soglashus', Vysshij Sovet tut zhe progolosuet za moyu otstavku. - Vo-vtoryh, - prodolzhil Taf, - eta vojna dolzhna byt' zakonchena. Boyus', chto ya ne sumeyu kak sleduet sosredotochit'sya na svoej rabote, esli budu dumat' o tom, chto ryadom so mnoj v lyubuyu minutu mozhet razrazit'sya kosmicheskij boj. Vzryvy zvezdoletov, lazernye perestrelki i vopli umirayushchih otvlekayut menya ot raboty. Krome togo, ya ne vizhu smysla v tom, chtoby tratit' stol'ko sil na privedenie v poryadok vashej ekologii v to vremya, kogda soyuznyj flot grozit sbrosit' plazmennye bomby na vse moi tvoreniya i unichtozhit' vse, chego ya dobilsya. - Esli by ya mogla, ya by prekratila etu vojnu, - skazala Tolli M'yun. - |to ne tak-to prosto, Taf. Boyus', eto nevozmozhno. - Esli ne okonchatel'nyj mir, togda, mozhet byt', hotya by korotkoe peremirie, - predlozhil Taf. - Vy mogli by poslat' v soyuznye vojska parlamentera i poprosit' o peremirii. - |to, mozhet byt', i udastsya, - neuverenno skazala Tolli M'yun. - No zachem? - CHernysh bespokojno myauknul. - CHert voz'mi, vy chto-to zamyshlyaete! - Vashe spasenie, - otvetil Taf. - Prostite menya, esli ya posmel pomeshat' vashim sovmestnym usiliyam po uskoreniyu mutacii posredstvom radiacii. - My zashchishchaemsya! My ne hoteli etoj vojny! - Otlichno. V takom sluchae, nebol'shoj pereryv ne prichinit vam chrezmernyh neudobstv. - Soyuzniki ni za chto ne soglasyatsya. Vysshij Sovet tozhe. - ZHal', - skazal Taf. - Mozhet byt', nam sledovalo by dat' S'atlemu kakoe-to vremya na razmyshlenie. CHerez dvenadcat' let ostavshiesya v zhivyh s'atlemcy, vozmozhno, stanut bolee pokladistymi. Tolli M'yun pochesala CHernysha za ushami. Kot posmotrel na Tafa i cherez minutu kak-to stranno pisknul. Pervyj Sovetnik rezko podnyalsya s mesta, i serebristo-seryj kotishche provorno sprygnul s ee kolen. - Vy pobedili, Taf, - skazala Tolli M'yun. - Provodite menya k bloku svyazi, i ya otdam rasporyazheniya. Vy gotovy zhdat' hot' vechnost', a ya, chert voz'mi, net. Lyudi pogibayut kazhduyu minutu. Ona govorila surovo i reshitel'no, no v dushe ee vpervye za mnogie mesyacy zateplilas' nadezhda. Mozhet byt', on sumeet ostanovit' voj