nu i razreshit' krizis. Mozhet byt', dejstvitel'no est' shans. No ona sdelala usilie, chtoby eta nadezhda ne prozvuchala v ee golose. - No ne dumajte, chto vam udastsya otdelat'sya shutochkami. - Uvy, - otvetil Taf, - yumor nikogda ne byl moim sil'nym mestom. - Ne zabyvajte, u menya est' CHernysh. Daks vam ne pomozhet, on slishkom zapugan, a Dzhek srazu zhe dast mne znat', stoit tol'ko vam podumat' o predatel'stve. - Moi samye blagie namereniya vsegda vstrechayut s podozreniem. - My s CHernyshom budem hodit' za vami ten'yu, Taf. YA ne pokinu etot korabl', poka vse ne budet ulazheno, i ya budu sledit' absolyutno za vsem, chto vy delaete. - Nesomnenno, - skazal Taf. - Tol'ko uyasnite sebe neskol'ko veshchej, - skazala Tolli M'yun. - Pervyj Sovetnik teper' ya. Ne Dzhozen Rael. Ne Kregor Blakson. YA. Kogda ya byla Nachal'nikom porta, menya chasto zvali Stal'noj Vdovoj. Mozhete podumat' chas-drugoj, kak i pochemu ya poluchili eto chertovo prozvishche. - Nepremenno podumayu, - otvetil Taf, vstavaya. - Ne hotite li madam, chtoby ya vspomnil eshche chto-nibud'? - Tol'ko odno, - skazala ona. - Scenu iz togo fil'ma, "Taf i M'yun". - YA vsyacheski staralsya pozabyt' eto neudachnoe proizvedenie, - skazal Taf. - CHto imenno vy hotite zastavit' menya vspomnit'? - To mesto, kogda koshka na kuski razryvaet oficera bezopasnosti, - pritorno ulybnuvshis', otvetila Tolli M'yun. CHernysh potersya o ee koleno, podnyal svoi tumannye glaza na Tafa i zamurlykal. Na organizaciyu peremiriya ushlo pochti desyat' dnej, eshche tri dnya posly soyuznyh planet dobiralis' do S'atlema. Vse eti dni Tolli M'yun ten'yu hodila za Tafom, interesovalas' vsem, chto by on ni delal, zaglyadyvala emu cherez plecho, kogda on rabotal na komp'yutere, ezdila vmeste s nim, kogda on osmatrival svoi chany dlya klonirovaniya, pomogala emu kormit' koshek (i uderzhivat' nedovol'nogo Daksa podal'she ot CHernysha). Nichego osobenno podozritel'nogo on ne delal. Ej kazhdyj den' zvonili desyatki chelovek. Ona ustroila sebe kabinet v zale svyazi, chtoby reshat' vse neotlozhnye problemy, ne teryaya iz vida Tafa. Hevilandu zvonili sotni raz v den'. On dal rasporyazhenie svoemu komp'yuteru ne soedinyat' ego ni s kem. Nakonec nastupil den', kogda posly spustilis' iz svoego shikarnogo diplomaticheskogo chelnoka i v izumlenii stali razglyadyvat' ogromnuyu prichal'nuyu palubu "Kovchega" i kollekciyu ustarevshih zvezdoletov. |to byla yarkaya, krasochnaya gruppa sovershenno ne pohozhih drug na druga lyudej. U zhenshchiny s Dzhazbo byli issinya-chernye volosy do poyasa, umashchennye raduzhnymi aromatnymi maslami; shcheki ee pokryvala slozhnaya set' morshchin, ukazyvayushchih na ee rang. Skrajmir prislal korenastogo muzhchinu s kvadratnym krasnym licom i volosami cveta gornogo l'da. Glaza u nego byli hrustal'no-golubymi, i takogo zhe cveta - rubashka iz metallicheskih plastinok. Posol Lazurnoj Troicy dvigalsya v oblake iz golograficheskih proekcij - tumannaya, neustojchivaya, kolyshushchayasya forma, govorivshaya shepotom, kotoromu kak by vtorilo eho. Posol Roggandora - kiborg - v shirinu byl takoj zhe, kak v vysotu; on byl sdelan iz odinakovyh kuskov nerzhaveyushchego dyurasplava, temnoj plastali i krasnoj v chernuyu krapinku ploti. Mir Genri predstavlyala izyashchnaya, strojnaya zhenshchina v prozrachnyh shelkah pastel'nyh tonov; u nee bylo telo mal'chika-podrostka i vseznayushchie glaza, po kotorym nel'zya bylo prochest' ee vozrasta. Vozglavlyal gruppu poslov krupnyj, plotnyj, pyshno odetyj vandinec. Kozha ego, smorshchennaya ot vozrasta, imela cvet medi. Dlinnye volosy byli zapleteny v tonkie, izyashchnye kosy, nispadavshie nizhe plech. Heviland Taf, podkativ na povozke, sostavlennoj iz neskol'kih zven'ev, kotoraya izvivalas' mezhdu zvezdoletami, slovno zmeya na kolesah, ostanovilsya pryamo pered poslami. Vandinec, siyaya ulybkoj, vystupil vpered, sil'no ushchipnul sebya za puhluyu shcheku i poklonilsya. - YA by podal ruku, no pomnyu, kak ty k etomu otnosish'sya, - skazal on. - Ty menya ne zabyl, muha? Heviland Taf morgnul. - Smutno pripominayu. Kazhetsya, my besedovali s vami v poezde po puti na poverhnost' S'atlema let desyat' nazad, - skazal on. - Rech Norren, - predstavilsya muzhchina. - YA ne iz teh, kogo vy zovete professional'nymi diplomatami, no Sovet Koordinatorov reshil poslat' kogo-nibud', kto s toboj vstrechalsya i k tomu zhe znaet sati. - |to oskorbitel'noe prozvishche, Norren, - rezko skazala Tolli M'yun. - Da vy sami kogo hochesh' oskorbite, - otvetil Rech Norren. - I vy opasny, - prosheptal iz svoego golograficheskogo oblaka posol Lazurnoj Troicy. - Vy agressory, chert voz'mi, - vozmutilas' Tolli M'yun. - My vynuzhdeny zashchishchat'sya, - progudel kiborg s Roggandora. - My ne zabyli poslednyuyu vojnu, - skazala dzhazbojka. - Na etot raz my ne sobiraemsya dozhidat'sya, poka vashi evolyucionisty nachnut opyat' kolonizirovat' nashi planety. - U nas net takih planov, - vozrazila Tolli M'yun. - |to u tebya net, "pauchok", - skazal Red Norren. - No posmotri-ka mne v glaza i poprobuj skazat', chto vashi ekspansionisty ne mechtayut o tom, kak by rasplodit'sya po vsemu Vandinu. - I Skrajmiru. - Roggandoru tozhe ne nuzhny vashi chelovecheskie otbrosy. - Lazurnuyu Troicu vam ne zahvatit'! - Da komu, k chertu, nuzhna vasha vonyuchaya Lazurnaya Troica?! - vypalila Tolli M'yun. CHernysh odobritel'no zamurlykal. - Znakomstvo s etiketom provedeniya mezhzvezdnyh peregovorov bylo dlya menya ves'ma pouchitel'nym, - prerval ih Heviland Taf. - No, tem ne menee, mne kazhetsya, chto nas ozhidaet bolee neotlozhnoe delo. Esli gospoda posly soizvolyat sest' v moyu povozku, my mogli by otpravit'sya k mestu zasedaniya. Vpolgolosa peregovarivalis' mezhdu soboj, posly zanyali mesta v povozke, i ona pokatilas', laviruya mezhdu drevnimi zvezdoletami. Kogda oni priblizilis' k vozdushnomu tamburu - kruglomu i temnomu, slovno ust'e tonnelya ili past' kakogo-to nenasytnogo chudovishcha, - on otkrylsya i poglotil ih. Oni v®ehali v tambur i ostanovilis'; dver' pozadi nih zakrylas', i posly okazalis' v temnote. Taf ne obrashchal vnimaniya na ih nedovol'nyj shepot. Razdalsya metallicheskij skrezhet; pol nachal opuskat'sya. Kogda oni snizilis' primerno na dve paluby, vperedi otkrylas' dver'. Taf vklyuchil fary, i oni v®ehali v kromeshnuyu t'mu koridora. Oni dvigalis' po labirintu temnyh, holodnyh koridorov, mimo beschislennyh zakrytyh dverej, sleduya za neyarkoj sinej poloskoj, mel'kavshej pered nimi slovno kakoj-to prizrak, pryachushchijsya v pyl'nom polu. Edinstvennym istochnikom sveta byli fary povozki, da eshche tuskloe mercanie priborov na pul'te pered Tafom. Snachala posly obmenivalis' shutkami, no temnye nedra "Kovchega" podejstvovali na nih ugnetayushche, i odin za drugim chleny delegacii zamolchali. CHernysh nachal ritmichno carapat' kogtyami koleni Tolli M'yun. Proehav kakoe-to vremya v pyli, v temnote i v bezmolvii, poezd priblizilsya k vysokim dvojnym dveryam, kotorye otkrylis' pered nimi so zloveshchim shipeniem, a potom s lyazgom za nimi zahlopnulis'. Za dveryami vozduh byl vlazhnym i teplym. Heviland Taf ostanovilsya i vyklyuchil fary. Passazhirov obvolokla kromeshnaya t'ma. - Gde my? - sprosila Tolli M'yun. Ee golos otrazilsya gde-to daleko pod potolkom, no eho prozvuchalo kak-to stranno gluho. Hotya temnota byla absolyutnoj, vsem stalo ponyatno, chto komnata ogromna. CHernysh trevozhno zashipel, ponyuhal vozduh i tonen'ko, neuverenno myauknul. Tolli M'yun uslyshala zvuk shagov, i v dvuh metrah ot nee zamercali ogon'ki. Taf sklonilsya nad pribornoj doskoj, nablyudaya za monitorom. On nazhal odnu klavishu na svetyashchejsya klaviature i obernulsya. Iz teploj t'my s legkim shorohom vyplylo myagkoe kreslo na vozdushnoj podushke s podgolovnikom. Taf zabralsya na nego, slovno korol' na tron, i dotronulsya do knopki na ruchke. Kreslo zasvetilos' slabym fioletovym svecheniem. - Proshu sledovat' za mnoj, - ob®yavil Taf. Kreslo razvernulos' v vozduhe i poplylo. - CHert, - probormotala Tolli M'yun. Ona toroplivo vybralas' iz povozki, vzyala na ruki CHernysha i pospeshila za udalyayushchimsya tronom Tafa. Za nej, nedovol'no vorcha, posledovali vse posly. Ona slyshala za spinoj tyazhelye shagi kiborga. Kreslo Tafa bylo edinstvennym pyatnom sveta v etoj kromeshnoj t'me. Dogonyaya ego, ona obo chto-to spotknulas'. Vnezapno razdavshijsya koshachij voj zastavil ee otpryanut' i ona natolknulas' spinoj na bronirovannuyu grud' kiborga. Tolli M'yun nelovko nagnulas' i posharila rukoj, drugoj rukoj, prizhimaya k sebe CHernysha; pal'cy nashchupali myagkij meh. Koshka energichno poterlas' ob nee, gromko murlykaya. Ona ele-ele smogla ee razglyadet': eto bylo malen'koe gladkosherstnoe zhivotnoe, pochti kotenok. Koshka legla na spinu, chtoby ej pochesali zhivot. O nih edva ne spotknulas' zhenshchina s Dzhazbo. I vdrug CHernysh vyprygnul iz ruk Tolli M'yun i stal obnyuhivat' neznakomuyu koshku. Ona tozhe ego obnyuhala, a potom povernulas' i skrylas' v temnote. CHernysh nemnogo pomedlil, zavyl i brosilsya za nej. - CHert voz'mi! - vskrichala Tolli M'yun. - CHert voz'mi, Dzhek, nu-ka vernis'! - Nichego, krome eha, ona ne uslyshala. Kot ne vernulsya. Ostal'nye ushli uzhe daleko. Tolli M'yun gromko vyrugalas' i pospeshila za nimi. Pered nej voznik ostrovok sveta. Kogda ona podoshla, vse uzhe sideli po odnu storonu dlinnogo metallicheskogo stola. Po druguyu storonu v svoem tronopodobnom kresle vossedal Heviland Taf, slozhiv ruki na zhivote. Na ego lice, kak obychno, nichego ne otrazhalos'. Po ego plecham, murlykaya, rashazhival Daks. Tolli M'yun ostanovilas', gnevno sverknula glazami i vyrugalas'. - CHert by vas pobral! - skazala ona Tafu. Ona povernulas' nazad. - CHernysh! - kriknula ona izo vseh sil. |ho prozvuchalo stranno gluho, kak budto vse vokrug bylo obernuto myagkoj tkan'yu. - Nysh! Molchanie. - YA nadeyus', my prodelali ves' etot put' ne tol'ko dlya togo, chtoby poslushat', kak Pervyj Sovetnik S'atlema uprazhnyaetsya v podzyvanii zhivotnyh, - skazal posol Skrajmira. - Konechno net, - zaveril Taf. - Pervyj Sovetnik M'yun, bud'te lyubezny zanyat' svoe mesto, i my pristupim k delu. Ona brosila na nego serdityj vzglyad i sela na svobodnoe mesto. - Gde moj CHernysh? - Ob etom ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya, - besstrastno otvetil Taf. - V konce koncov, eto vash kot. - On ubezhal za odnoj iz vashih koshek, - vypalila Tolli M'yun. - Nesomnenno, - soglasilsya Taf. - Interesno zametit', chto kak raz sejchas u odnoj moej molodoj koshki nachalas' techka. Vozmozhno, eto ob®yasnyaet ego dejstviya. YA uveren, chto s nim vse v poryadke, Pervyj Sovetnik. - YA hochu, chtoby on byl so mnoj na etom chertovom zasedanii! - potrebovala ona. - Uvy, - skazal Taf. - "Kovcheg" - bol'shoj korabl', i oni mogut rezvit'sya, gde ugodno. Da i, k tomu zhe, vmeshatel'stvo v ih seksual'noe obshchenie po s'atlemskim ponyatiyam bylo neprostitel'nym proyavleniem antizhizni. YA by ne reshilsya na podobnoe narushenie vashih ustoev. Krome togo, vy ne raz podcherkivali, chto dlya vas samoe glavnoe - vremya, tak kak na kartu postavleno slishkom mnogo chelovecheskih zhiznej. Sledovatel'no, ya dumayu, nam luchshe bez promedleniya perejti k delu. Edva zametnym dvizheniem ruki Taf nazhal na knopku. CHast' dlinnogo stola ischezla. CHerez neskol'ko sekund na ee meste, pryamo naprotiv Tolli M'yun, podnyalos' rastenie. - Pered vami manna, - skazal Taf. Ono roslo v nizkom i shirokom gorshke s zemlej. |to byl sputannyj klubok iz bledno zelenyh v'yushchihsya steblej, zhivoj gordiev uzel. Usiki gusto perepletalis' mezhdu soboj i svisali za kraya gorshka. Na steblyah drug za drugom raspolagalis' gustye puchki list'ev. List'ya byli malen'kie, razmerom s nogot', ih glyancevuyu zelenuyu poverhnost' pokryvala setka tonen'kih chernyh prozhilok. Tolli M'yun protyanula ruku i potrogala blizhajshij listik. Na pal'cah ostalsya melkij poroshok, pokryvavshij ego obratnuyu storonu. Mezhdu puchkami list'ev s vetvej svisali grozd'ya bol'shih belyh plodov, pohozhih na naryvy - k centru rasteniya oni byli krupnee i bolee gnojnye na vid. Odin, napolovinu skrytyj list'yami, byl velichinoj s muzhskuyu ladon'. - Nu i urodec, - vyskazal svoe mnenie Rech Norren. - YA ne ponimayu, zachem bylo nuzhno ob®yavlyat' peremirie i letet' tak daleko. Neuzheli tol'ko dlya togo, chtoby polyubovat'sya na eto gnoyashcheesya teplichnoe divo? - podal golos skrajmirec. - Lazurnaya Troica teryaet terpenie, - prosheptalo oblako. - V etoj nesurazice chto-to dolzhno byt', chert voz'mi, - skazala Tafu Tolli M'yun. - Ob®yasnite nam. Manna, vy skazali? Nu i chto zhe? - Ona nakormit s'atlemcev, - otvetil Taf. Daks murlykal. - Na skol'ko dnej? - pointeresovalas' zhenshchina s Mira Genri. V ee sladkom golose skvozil sarkazm. - Pervyj Sovetnik, esli vy soizvolite sorvat' kakuyu-nibud' "opuhol'" pokrupnee, vy obnaruzhite, chto u nego voshititel'no sochnaya i vpolne sytnaya myakot', - skazal Taf. Tolli M'yun, sostroiv nedovol'nuyu grimasu, potyanulas' k rasteniyu. Ona vybrala samyj bol'shoj plod. Na oshchup' on byl myagkij i myasistyj. Ona potyanula, i plod legko otorvalsya ot steblya. Ona razlomila ego rukami. Oshchushchenie bylo takoe, slovno eto svezhij hleb. V samoj seredine nahodilsya meshochek s temnoj vyazkoj zhidkost'yu, kotoraya medlenno i kak by uspokaivayushche kolyhalas'. Nozdri zapolnil chudesnyj zapah, i u nee potekli slyunki. Ona nemnogo pokolebalas' v nereshitel'nosti, no pahlo uzh ochen' vkusno. Ona otkusila kusochek, prozhevala, proglotila, otkusila eshche, potom eshche. Eshche odin kusok - i ot ploda nichego ne ostalos'. Tolli M'yun slizala s pal'cev vyazkuyu zhidkost'. - Molochnyj hleb, - skazala ona. - I med. ZHirnovato, no vkusno. - I nikogda ne priestsya, - dobavil Taf. - ZHidkost' v seredine kazhdogo ploda imeet slabo narkoticheskoe dejstvie. Ona raznaya v kazhdom rastenii, ee aromat zavisit ot sostava pochvy, na kotoroj ono rastet, i ot geneticheskih svojstv samogo rasteniya. Vkus ochen' raznoobrazen, i diapazon mozhno eshche rasshirit' putem skreshchivaniya. - Pogodite, - gromko skazal Rech Norren. On ushchipnul sebya za shcheku i nahmurilsya. - Znachit etot, tak skazat', hleb s medom chertovski vkusen - konechno, konechno. Nu i chto? Znachit, u sati budet koe-chto vkusnen'koe na zakusku posle togo, kak oni sdelayut novyh malen'kih sati. Podhodyashchaya shtuka, chtoby razveyat' skuku pri pokorenii Vandina. Izvinite, rebyata, no Rechu poka aplodirovat' ne hochetsya. Tolli M'yun nahmurilas'. - On grub, - skazala ona, - no prav. Vy ved' i ran'she davali nam chudesnye rasteniya, Taf. Omnizerno, pomnite? Neptunova shal'. Dzhersejskie struchki. Razve eta manna chem to ot nih otlichaetsya? - Otlichaetsya, - otvetil Heviland Taf. - Vo-pervyh, ran'she moi usiliya byli napravleny na to, chtoby sdelat' bolee effektivnoj vashu ekologiyu, chtoby uvelichit' vyhod kalorij s ogranichennyh ploshchadej, vydelennyh na S'atleme dlya sel'skogo hozyajstva, tak skazat', poluchit' bol'shee s men'shego. K sozhaleniyu, ya ne uchel porochnosti otdel'nyh predstavitelej chelovechestva. Kak vy sami mne soobshchili, vasha prodovol'stvennaya cepochka daleka ot togo, chto ya predlagal. Hotya u vas est' myasnye zveri, kotorye dayut vam belok, vy prodolzhaete vyrashchivat' i kormit' stada bespoleznyh zhivotnyh tol'ko potomu, chto nekotorym vashim bogatym plotoyadnym bol'she nravitsya ih vkus. Tochno tak zhe vy prodolzhaete vyrashchivat' omnizerno i nanopshenicu radi kulinarnogo raznoobraziya i gurmanstva, mezhdu tem kak dzhersejskie struchki dali by vam bol'she kalorij s kvadratnogo metra. Koroche govorya, s'atlemcy po-prezhnemu racional'nosti predpochitayut gedonizm. Pust' tak. Vkusovye kachestva manny unikal'ny. Kogda s'atlemcy ee poprobuyut, oni ne budut vozrazhat' protiv nee iz-za vkusa. - Mozhet byt', - s somneniem proiznesla Tolli M'yun. - No vse-taki... - Vo-vtoryh, - prodolzhil Taf, - manna rastet ochen' bystro. |kstremal'nye trudnosti trebuyut ekstremal'nyh reshenij. Manna - imenno takoe reshenie. |to iskusstvenno sozdannyj gibrid, svoego roda geneticheskoe "loskutnoe odeyalo", sshitoe iz kusochkov DNK s desyatkov planet. Sredi ego estestvennyh predkov hlebnyj kustarnik s Hafira, tak nazyvaemyj "nochnoj sornyak" s Noktosa, gulliverskie saharnye meshochki i special'no uluchshennaya raznovidnost' kudzu s samoj Staroj Zemli. Kak eto ni udivitel'no, manna vynosliva, ne nuzhdaetsya v special'nom uhode i sposobna s porazitel'noj bystrotoj izmenit' vsyu ekosistemu. - Kak izmenit'? - rezko sprosila Tolli M'yun. Taf slegka shevel'nul pal'cem, nazhav na svetyashchuyusya knopku na ruchke svoego kresla. Daks zamurlykal. Vklyuchilsya svet. Tolli M'yun morgnula i v izumlenii shiroko raskryla glaza. Oni sideli v centre ogromnogo kruglogo zala diametrom s polkilometra. Svod potolka-kupola vozvyshalsya nad ih golovami na dobruyu sotnyu metrov. Pozadi Tafa na stenah raspolagalos' s desyatok ekosfer, otkrytyh sverhu i zapolnennyh zemlej. V kazhdoj byl svoj tip pochvy - ryhlyj belyj pesok, plodorodnyj chernozem, zhestkaya krasnaya glina, goluboj kristallicheskij gravij, sero-zelenyj bolotnyj il, merzlaya pochva tundry. V kazhdoj ekosfere roslo rastenie manny. Oni rosli. I rosli. I rosli. V centre rasteniya dostigali v vysotu pyati metrov; ih v'yushchiesya stebli gusto perepletalis'. Usiki svisali k polu v polumetre ot Tafa. Pleti manny pokryvali tri chetverti sten zala. Vetvi kak-to ceplyalis' za gladkij belyj plastalevyj potolok, napolovinu zakryvaya lampy, tak chto na pol otbrasyvalas' kruzhevnaya ten'. Profil'trovannyj list'yami svet kazalsya zelenovatym. Povsyudu zreli plody. Bol'shie belye struchki razmerom s chelovecheskuyu golovu svisali so steblej nad poslami, vyglyadyvali iz puchkov zeleni. Odin struchok shlepnulsya na pol s myagkim mokrym zvukom. Teper' ona ponyala, pochemu eho zvuchalo tak priglushenno. - |to obrazcy, - besstrastno zayavil Taf, - vyrosli iz spor, poseyannyh okolo dvuh nedel' nazad, pered moej pervoj vstrechej s mnogouvazhaemym Pervym Sovetnikom. V kazhduyu ekosferu ya polozhil po odnoj spore; za eto vremya ya ni razu ih ne polival i ne udobryal. Esli by ya eto sdelal, rasteniya byli by ne takimi malen'kimi i chahlymi, kak eti. Tolli M'yun podnyalas' na nogi. Ona mnogo let zhila v nevesomosti, i sejchas bylo trudno stoyat'; v grudi chto-to szhimalo, vo rtu poyavilsya protivnyj vkus, no ona chuvstvovala, chto dolzhna vospol'zovat'sya lyubymi psihologicheskimi preimushchestvami, dazhe takimi malymi, kak vozvyshenie nad sidyashchimi. Taf oshelomil ee svoim fokusom s mannoj, ona byla v men'shinstve, CHernysh kuda-to zapropastilsya, mezhdu tem kak Daks sidel u Tafa pod uhom, dovol'no murlykal i smotrel na nee svoimi bol'shimi zolotistymi glazami, videvshimi ee naskvoz' so vsemi ee durackimi ulovkami. - |to ochen' vpechatlyaet, - skazala ona. - YA rad, chto vy tak schitaete, - skazal Taf, poglazhivaya Daksa. - CHto vy predlagaete konkretno? - Moe predlozhenie vot kakoe: my nemedlenno nachinaem zaseivat' S'atlem mannoj. Dlya dostavki mozhno vospol'zovat'sya chelnokami "Kovchega". YA uzhe pozvolil sebe zagruzit' tryumy razryvnymi vozdushnymi struchkami so sporami manny. Esli iz vypustit' v vozduh po opredelennoj sheme, kotoruyu ya produmal, vetra raznesut ih po vsemu S'atlemu. Oni srazu zhe pojdut v rost. Bol'she ot s'atlemcev nichego ne potrebuetsya - tol'ko rvite i esh'te. Dlinnoe nepodvizhnoe lico Tafa povernulos' ot Tolli M'yun k poslam. - Gospoda, - skazal on. - YA dumayu, vam interesno, kakaya rol' otvoditsya vam. Rech Norren, ushchipnuv sebya za shcheku, vyskazalsya za vseh: - Sovershenno verno, - skazal on i bespokojno oglyadelsya. - YA uzhe govoril. |tot sornyak nakormit vseh sati. Nu i chto? Nam-to chto? - Mne kazhetsya, chto posledstviya ochevidny, - skazal Taf. - S'atlem predstavlyaet soboj ugrozu dlya soyuznyh mirov tol'ko potomu, chto ego naseleniyu postoyanno grozit golod. |to delaet S'atlem, v sushchnosti suti mirolyubivyj i civilizovannyj mir, krajne nestabil'nym. Poka tehnokraty ostayutsya u vlasti i sohranyayut ravnovesie, S'atlem druzhen s sosedyami, no etomu balansirovaniyu, kakim by umelym ono ni bylo, obyazatel'no pridet konec. |kspansionisty pridut k vlasti i s'atlemcy stanut opasnymi agressorami. - YA ne ekspansionistka, chert voz'mi! - s zharom voskliknula Tolli M'yun. - |togo ya ne govoril, - otvetil Taf. - No i na post Pervogo Sovetnika vy vybrany ne pozhiznenno, nesmotrya na ves' vash opyt. Vojna uzhe idet, hotya i oboronitel'naya. Kogda vashe pravitel'stvo padet i esli vas smenyat ekspansionisty, vojna pererastet v zavoevatel'nuyu. V takih usloviyah, kakie sozdali sebe s'atlemcy, vojna tak zhe neizbezhna, kak i golod, i ni odin lider, kakim by horoshim i kompetentnym on ni byl, ne smozhet ee predotvratit'. - Vy pravy, - otchetlivo proiznesla zhenshchina-podrostok s Mira Genri. V ee glazah svetilas' pronicatel'nost', ne sootvetstvuyushchaya mal'chisheskomu telu. - I esli vojna neizbezhna, to nam luchshe dovesti ee do konca sejchas i reshit' problemu raz i navsegda. - Lazurnaya Troica takogo zhe mneniya, - prosheptal posol etoj planety. - Sovershenno verno, - skazal Taf, - esli osnovyvat'sya na vashej predposylke, chto vojna neizbezhna. - Da ty tol'ko chto sam skazal, Taffer, chto eti parshivye ekspansionisty obyazatel'no nachnut vojnu, - obidelsya Rech Norren. Taf pogladil chernogo kota svoej bol'shoj beloj ladon'yu. - Neverno, ser. Moj vyvod o neizbezhnosti vojny i goloda osnovyvalsya na narushenii shatkogo ravnovesiya mezhdu s'atlemskim naseleniem i zapasami prodovol'stviya. Esli zhe eto zybkoe ravnovesie budet sohraneno, S'atlem perestanet byt' ugrozoj drugim planetam sektora. Pri takih usloviyah, ya schitayu, vojna i ne nuzhna, i ne priemlema nravstvenno. - I vy zayavlyaete, chto eto sdelaet vash gnojnyj sornyak? - prezritel'no sprosila dzhazbojka. - Nesomnenno, - otvetil Taf. Posol Skrajmira pokachal golovoj. - Net. |to, konechno, effektivno, Taf, i ya uvazhayu vashi usiliya, no schitayu, chto vy ne pravy. Dumayu, chto ya vyrazhu mnenie vseh poslov, esli skazhu, chto my ne mozhem upovat' na eshche odin proryv. Na S'atleme uzhe byvali i procvetaniya, i rascvety, i ekologicheskie revolyucii. No nichego ne menyaetsya. My dolzhny pokonchit' s etim raz i navsegda. - YA otnyud' ne sobirayus' meshat' vashemu samoubijstvennomu bezumiyu, - skazal Taf, pochesyvaya Daksa za uhom. - Samoubijstvennoe bezumie? - peresprosil Rech Norren. - CHto eto znachit? Tolli M'yun vyslushala vse eti vyskazyvaniya i povernulas' k poslam. - |to znachit, chto vy proigrali, Norren, - skazala ona. Posly zasmeyalis': genrijka vezhlivo hihiknula, dzhazbojka grubo zahohotala, a kiborg gulko zarokotal. - Nikogda ne perestanu udivlyat'sya samonadeyannosti etih s'atlemcev, - skazal skrajmirec. - Pust' vas ne vvodit v zabluzhdenie eta vremennaya zaminka v peregovorah, Pervyj Sovetnik. My, shest' mirov, ediny. My prevoshodim vas v chislennosti i v vooruzhenii, dazhe nesmotrya na vashu novuyu flotiliyu. My uzhe bili vas ran'she, esli vy pomnite. My pob'em vas i teper'. - Ne pob'ete, - skazal Heviland Taf. Vse, kak odin, povernulis' k nemu. - V poslednee vremya ya pozvolil sebe provesti nebol'shoe issledovanie. I vyyasnil koe-kakie fakty. Vo-pervyh, poslednyaya mestnaya vojna proizoshla neskol'ko vekov nazad. S'atlemcy poterpeli sokrushitel'noe porazhenie, no soyuzniki do sih por prihodyat v sebya posle pobedy. S'atlem zhe, so svoim mnogochislennym naseleniem i bolee razvitoj tehnologiej, uzhe davno pozabyl obo vseh posledstviyah toj vojny. S'atlemskaya nauka prodvigalas' vpered so skorost'yu manny, esli vy mne pozvolite sdelat' takoe krasochnoe sravnenie, togda kak soyuznye miry mogut pohvastat'sya tol'ko temi znaniyami i tehnologiej, chto oni importirovali s S'atlema. Konechno, ob®edinennyj flot soyuznikov po chislu korablej prevoshodit Flotiliyu planetarnoj oborony, no bol'shaya chast' korablej soyuznikov funkcional'no ustarela po sravneniyu so slozhnejshim vooruzheniem i novoj s'atlemskoj boevoj tehnikoj. Krome togo, bylo by ves'ma oshibochno govorit', chto soyuzniki prevoshodyat S'atlem po chislennosti. Da, vas shest' mirov protiv odnogo, no obshchee naselenie Vandina, Mira Genri, Dzhazbo, Roggandora, Skrajmira i Lazurnoj Troicy sostavlyaet edva li chetyre milliarda - menee odnoj desyatoj naseleniya odnogo S'atlema. - Odnoj desyatoj? - izumilas' dzhazbojka. - Ne mozhet byt'. |to nepravda! - Lazurnoj Troice izvestno, chto ih naselenie prevoshodit nashe ne bol'she, chem v shest' raz. - Dve treti iz nih zhenshchiny i deti, - zametil posol Skrajmira. - Nashi zhenshchiny voyuyut, - rezko vozrazila Tolli M'yun. - V pereryvah mezhdu rodami, - s®yazvil Rech Norren. - Taf, ih ne mozhet byt' v desyat' raz bol'she. Ih uzhasno mnogo, ne sporyu, no po nashim ocenkam... - Ser, - perebil ego Taf, - vashi ocenki oshibochny. Ne ogorchajtes'. |to derzhitsya v strogom sekrete, a kogda podschityvaesh' takie bol'shie cifry, legko oshibit'sya milliardom-drugim. Tem ne menee, fakty ya vam izlozhil. Sejchas neprochnoe voennoe ravnovesie poka sohranyaetsya - u soyuznikov bol'she boevyh korablej, a s'atlemskaya flotiliya bolee sovershenna i luchshe vooruzhena. No ochevidno, chto dolgo tak prodolzhat'sya ne budet, tak kak s'atlemskaya tehnologiya pozvolyaet im stroit' boevye korabli gorazdo bystree, chem soyuzniki. Smeyu vyskazat' predpolozhenie, chto sejchas s'atlemcy imenno eto i delayut. Taf vzglyanul na Tolli M'yun. - Net, - skazala ona. No Daks tozhe smotrel na nee. - Da, - skazal Taf poslam. On podnyal palec. - Poetomu ya predlagayu vam ispol'zovat' eto nyneshnee ravnovesie i poluchit' vygodu ot predlozhennogo mnoyu sposoba resheniya problemy S'atlema, ne probegaya k yadernym bombardirovkami i drugim malopriyatnym veshcham. Prodlite peremirie na odin standart-god i pozvol'te mne zaseyat' S'atlem mannoj. Kogda etot srok istechet, esli vy budete schitat', chto S'atlem po-prezhnemu predstavlyaet ugrozu dlya vashih mirov, mozhete prodolzhat' vojnu. - Net, torgovec, - tyazhelo progovoril kiborg s Roggandora. - Vy neveroyatno naivny. Dat' im god, vy govorite, i pozvolit' vam delat' svoi fokusy? A skol'ko novyh flotov oni postroyat za god? - My gotovy dogovorit'sya o moratorii na sozdanie novyh vooruzhenij, esli vashi miry sdelayut to zhe samoe, - skazala Tolli M'yun. - |to vy tak govorite. I chto, my dolzhny vam verit'? - Rech Norren fyrknul. - Nu vas k chertu! Vy, sati, uzhe pokazali, kak vam mozhno doveryat', kogda vy tajno vooruzhalis' v narushenie dogovora. O kakom doverii tut mozhno govorit'! - O, konechno, vy by predpochli voevat' s bespomoshchnymi. CHto za licemerie, chert voz'mi! - s otvrashcheniem voskliknula Tolli M'yun. - Uzhe pozdno zaklyuchat' soglasheniya, - vstavila dzhazbojka. - Vy zhe sami govorili, Taf, - skazal skrajmirec. - CHem bol'she my medlim, tem huzhe stanovitsya situaciya. Sledovatel'no, u nas net drugogo vybora, krome nemedlennogo massirovannogo udara po S'atlemu. Luchshe vse ravno ne budet. Daks zashipel na nego. Heviland Taf morgnul i akkuratno slozhil ruki na zhivote. - Mozhet li byt', chto vy peredumali by, esli by ya vozzval k vashemu mirolyubiyu, k vashemu uzhasu pered vojnoj i razrusheniem, k vashej gumannosti? Rech Norren prezritel'no fyrknul. Ostal'nye chleny delegacii, odin za drugim, protestuyushche otvernulis' ot Tafa. - V takom sluchae, - skazal Taf, - vy ne ostavlyaete mne drugogo vybora. On vstal. Vandinec nahmurilsya. - |j, ty kuda? Taf zadumchivo pozhal plechami: - Sejchas v gigienicheskij blok, - otvetil on, - a potom v zal upravleniya. Pozhalujsta, primite moi zavereniya, chto lichno ya ne pitayu ni k komu iz vas nikakoj vrazhdy. No, k sozhaleniyu, obstoyatel'stva takovy, chto sejchas ya dolzhen vyletet' i unichtozhit' vashi miry, vse po ocheredi. Mozhet byt', vy hotite brosit' zhrebij - s kogo mne luchshe nachat'? ZHenshchina s Dzhazbo poperhnulas' i zlobno vyrugalas'. Gluboko vnutri svoego oblaka iz tumannyh gologramm posol Lazurnoj Troicy otkashlyalsya - zvuk byl takoj suhoj i tihij, slovno kakoe-to nasekomoe polzlo po listu bumagi. - Vy ne posmeete, - progudel roggandorskij kiborg. Skrajmirec v ledyanom molchanii skrestil na grudi ruki. - Aga! - voskliknul Rech Norren. - Ty! Aga! Vot! Ty etogo ne sdelaesh'. Net, konechno. Tolli M'yun rassmeyalas'. - On ne shutit, - skazala ona, hotya i byla porazhena ne men'she, chem vse ostal'nye. - I on mozhet eto sdelat'. Ili, skoree, "Kovcheg" mozhet. A komanduyushchij Ober obespechit emu eskort. - Ne nado toropit'sya, - spokojno, razmerenno skazala zhenshchina s Mira Genri. - Vozmozhno, my peredumaem. - Otlichno, - otvetil Heviland Taf. On snova sel v kreslo. - Togda, kak ya predlozhil, vstupit v silu peremirie na god, i ya nemedlenno zaseyu S'atlem mannoj. - Ne tak bystro, - vmeshalas' Tolli M'yun. Ona pochuvstvovala, chto ot radosti u nee zakruzhilas' golova. Tak ili inache, vojna tol'ko chto zakonchilas' - Taf etogo dobilsya, S'atlemu eshche po men'shej mere god nichego ne grozit. No eta radost' ne zastavila ee poteryat' rassudok. - Vse eto prekrasno na pervyj vzglyad, no prezhde chem vy nachnete seyat' spory, my dolzhny provesti koe-kakie issledovaniya. Nashi biotehnologi i ekologi izuchat etu chertovu mannu, a Vysshij Sovet sostavit prognozy. Mesyaca na eto hvatit. I konechno, Taf, vse, chto ya govorila ran'she, ostaetsya v sile - vy ne mozhete prosto vysypat' na nas svoyu mannu i uehat'. Na etot raz vy ostanetes' na ves' srok peremiriya, a mozhet byt', i dol'she, poka my ne uvidim, chto vyjdet iz etogo vashego novogo chuda. - Uvy, - skazal Taf, - k sozhaleniyu, u menya est' neotlozhnye dela v drugih mestah galaktiki. Ostat'sya zdes' na celyj standart-god ili dazhe bol'she bylo by neudobno i nedopustimo, vprochem, kak i zaderzhivat' na mesyac vypolnenie moej programmy. - CHert voz'mi, podozhdite sekundu, - nachala Tolli M'yun. - Vy ne mozhete prosto tak... - Mogu, - perebil ee Taf. On mnogoznachno posmotrel na poslov, potom opyat' na nee. - Pervyj Sovetnik M'yun, pozvol'te mne obratit' vashe vnimanie na odnu ochevidnuyu veshch'. Sejchas mezhdu S'atlemom i ego protivnikami sushchestvuet primernoe ravnovesie sil. Moj "Kovcheg" - groznoe orudie razrusheniya, sposobnoe razoryat' celye miry. I esli ya mogu prisoedinit'sya k vashemu flotu i unichtozhit' lyubuyu iz planet soyuznikov, to ya mogu sdelat' i naoborot. Tolli M'yun vdrug pochuvstvovala, slovno na nee napali. Rot u nee shiroko otkrylsya. - Vy... Taf, vy nam ugrozhaete? YA ne veryu. Vy ugrozhaete primenit' "Kovcheg" protiv S'atlema? - YA vsego lish' obrashchayu vashe vnimanie na vozmozhnye varianty, - kak vsegda besstrastno otvetil Taf. Daks, dolzhno byt', pochuvstvoval ee yarost'. On zashipel. Tolli M'yun, sovershenno sbitaya s tolku, bespomoshchno vstala. Ruki ee szhalas' v kulaki. - YA ne voz'mu gonorara za svoi trudy posrednika i inzhenera-ekologa, - ob®yavil Taf. - No vse zhe ya potrebuyu opredelennyh garantij i ustupok ot obeih storon. Soyuzniki obespechat menya, tak skazat', telohranitelem - nebol'shim flotom boevyh korablej, dostatochnym dlya togo, chtoby otrazit' lyubuyu ataku na "Kovcheg" flotilii planetarnoj oborony i provodit' menya iz sistemy, kogda moya zadacha zdes' budet vypolnena. S'atlemcy, so svoej storony, razreshat etomu flotu nahodit'sya v ih sisteme, chtoby ya mog rabotat' spokojno. Esli v period peremiriya kakaya-libo iz storon vdrug nachnet boevye dejstviya, pust' ona znaet, chto eto obyazatel'no povergnet menya v uzhasnyj gnev. Menya trudno vyvesti iz sebya, no esli ya dejstvitel'no razozlyus', ya inogda byvayu strashen sam sebe. Po istechenii standart-goda ya ulechu, a vy mozhete vozobnovit' svoe krovoprolitie, esli zahotite. No vse zhe ya nadeyus' i dazhe predskazyvayu, chto k tomu vremeni predlozhennye mnoj mery okazhutsya nastol'ko effektivnymi, chto nikomu iz vas ne zahochetsya prodolzhat' vojnu. On pogladil Daksa po gustoj chernoj shersti: kot osmotrel kazhdogo po ocheredi svoimi zolotistymi, vse ponimayushchimi glazami. Tolli M'yun poholodela. - Vy navyazyvaete nam mir, - skazala ona. - Pravda, vremenno, - otvetil Taf. - I vy navyazyvaete nam svoe reshenie, hotim my etogo ili net. Taf vzglyanul na nee, no nichego ne skazal. - Da kto vy takoj, chert voz'mi, i chto vy sebe pozvolyaete?! - zakrichala ona, davaya vyhod skopivshejsya vnutri yarosti. - YA Heviland Taf, - spokojno skazal on, - i ya poteryal terpenie s S'atlemom i s'atlemcami. Kogda zasedanie zakonchilos', Taf povez poslov k ih chelnoku, no Tolli M'yun s nim ne poehala. Neskol'ko dolgih chasov ona brodila po "Kovchegu" odna, zamerzshaya, ustalaya, no upryamaya. Ona iskala svoego kota. - CHernysh! - krichala ona, peregibayas' cherez perila dvizhushchihsya lestnic. - Syuda, CHernyavchik, ko mne, - zvala ona, prohodya po koridoram. - Nysh! - vskrikivala ona, uslyshav shum za uglom, no eto byl vsego lish' zvuk zakryvayushchejsya ili otkryvayushchejsya dveri, zhuzhzhanie mashiny, remontiruyushchej samu sebya ili, mozhet byt', shagi kakoj-nibud' iz koshek Tafa. - CHeeeernyyyysh! - krichala ona na perekrestkah, gde shodilos' s desyatok koridorov. Ee golos gudel, otrazhalsya ot dal'nih sten i vozvrashchalsya k nej ehom. No kota ona ne nashla. Brodya tak po vsemu korablyu, ona podnyalas' na neskol'ko palub vverh i voshla v slabo osveshchennuyu central'nuyu shahtu, kotoraya prohodila cherez ves' gigantskij biozvezdoleta - neob®yatnyj gulkij tonnel' dlinoj tridcat' kilometrov. Potolok teryalsya vo mrake, vdol' sten ryadami stoyali chany dlya klonirovaniya, bol'shie i malen'kie. Ona naugad vybrala napravlenie i poshla vpered, oklikaya CHernysha. Vdrug gde-to vperedi ona uslyshala tihoe myaukan'e. - CHernysh! - zakrichala ona. - Ty gde? Ona opyat' uslyshala myaukan'e. Tuda, vpered. Ona pobezhala. Iz teni, padavshej ot dvadcatimetrovogo plastalevogo chana, vystupil Heviland Taf. CHernysh sidel u nego na rukah i murlykal. Tolli M'yun ostanovilas' kak vkopannaya. - YA nashel vashego kota, - skazal Taf. - YA vizhu, - holodno otvetila ona. Taf ostorozhno peredal ej ogromnogo serogo CHernysha, kosnuvshis' ee rukami. - Ego pohozhdeniya niskol'ko emu ne povredili, - skazal Taf. - YA pozvolil sebe provesti ego medicinskij osmotr - ubedit'sya, chto s nim ne proizoshlo nikakih nepriyatnyh nedorazumenij - i nashel ego v polnom zdravii. Predstav'te sebe moe udivlenie, kogda ya obnaruzhil, chto vse bionicheskie shtuchki, o kotoryh vy mne govorili, kuda-to zagadochnym obrazom ischezli. YA zatrudnyayus' eto ob®yasnit'. Tolli M'yun prizhala kota k grudi. - |to ya privrala, - skazala ona. - On telepat, kak Daks. Mozhet byt', ne takoj horoshij. No eto vse. YA ne mogla pozvolit' emu drat'sya s Daksom. Mozhet byt', on by i pobedil, a mozhet i net. YA ne hotela, chtoby ego zapugali, - ona krivo ulybnulas'. - A vmesto etogo vy ego prosto ubrali. Gde on byl? - Presleduya svoj predmet strasti, on vyshel iz zala s mannoj cherez zapasnoj vyhod, a potom obnaruzhil, chto dver' zaprogrammirovana tak, chto obratno ona ego ne vpustit. Tak chto vse eti chasy on provel, brodya po "Kovchegu" i znakomyas' s drugimi predstavitelyami koshach'ego plemeni na moem korable. - Skol'ko u vas sejchas koshek? - sprosila ona. - Men'she, chem u vas, - otvetil Taf, - hotya ne mogu skazat', chto eto bylo dlya menya neozhidannost'yu. No vy-to v konce koncov s'atlemka. Teplo CHernysh, sidevshego u nee na rukah, podejstvovalo na Tolli M'yun uspokaivayushche, i vdrug ee osenilo, chto Daksa nigde ne vidat'. U nee snova bylo preimushchestvo. Ona pochesala Dzheka za uhom. On obratil svoj yasnyj vzor na Tafa. - Vy menya ne provedete, - skazala ona. - YA i ne dumal, chto mne eto udastsya, - soglasilsya Taf. - Manna, - prodolzhala ona, - eto ved' lovushka, da? Priznajtes', vy vse nam navrali? - Vse, chto ya rasskazal vam o manne, pravda. CHernysh pisknul. - Pravda, - skazala Tolli M'yun, - o, chert voz'mi, pravda. Znachit, vy rasskazali nam ne vse. - Vselennaya izobiluet raznoobraznymi svedeniyami. V sushchnosti, etih svedenij tak mnogo, chto dlya togo, chtoby uznat' vse, prosto ne hvatit lyudej - fakt porazitel'nyj, esli uchest', chto v obshchee chislo lyudej vo Vselennoj vhodit i naselenie S'atlema. YA ne nadeyus' rasskazat' vam vse ob interesuyushchem vas predmete, kakim by malym on ni byl. Ona fyrknula. - CHto vy sobiraetes' s nami sdelat', Taf? - YA sobirayus' razreshit' vash prodovol'stvennyj krizis, - skazal on. Golos u nego byl holodnyj i nepodvizhnyj, kak ledyanaya voda v omute, i tak zhe predpolagal skrytye glubiny. - CHernysh murlychet, - zametila ona, - znachit, vy govorite pravdu. No kak, Taf, kak? - Pri pomoshchi manny. - CHush' sobach'ya, - skazala ona. - Mne plevat' na to, kakaya ona vkusnaya i kak bystro rastet. Nikakoe rastenie ne reshit nash krizis. Vy zhe vse isprobovali, chert voz'mi. Byli u nas i omnizerno, i struchki, i vetroplanery, i gribnye fermy. Vy chto-to skryvaete. Nu-ka, vykladyvajte. Heviland Taf s minutu smotrel na nee molcha. Ih vzglyady vstretilis', i ej na kakoj-to mig pokazalos', chto on vidit ee naskvoz', kak budto on tozhe umeet chitat' chuzhie mysli. Vozmozhno, on prochital chto-to eshche; nakonec on otvetil: - Kogda eto rastenie budet poseyano, ego uzhe nel'zya budet polnost'yu unichtozhit', kak by vy ni staralis'. Ono rasprostranitsya s neumolimoj skorost'yu i povsyudu, za isklyucheniem nekotoryh klimaticheskih zon. Manna budet rasti ne vezde; ona ne vynosit moroza, holod dlya nee neblagopriyaten. No ona pokroet vse tropicheskie i subtropicheskie rajony S'atlema, i etogo budet dostatochno. - Dostatochno dlya chego? - Plody manny chrezvychajno pitatel'ny. Za pervye neskol'ko let oni namnogo oblegchat vash prodovol'stvennyj krizis i, takim obrazom, uluchshat usloviya zhizni na S'atleme. V konechnom schete, istoshchiv svoim moshchnym rostom pochvu, rasteniya pogibnut, i vy neskol'ko let budete vynuzhdeny seyat' svoi obychnye kul'tury, poka na etih zemlyah snova ne smozhet rasti manna. No k tomu vremeni, Pervyj Sovetnik M'yun, manna uzhe sdelaet svoe delo. Pyl'ca, kotoraya skaplivaetsya s obratnoj storony kazhdogo listika - eto ne chto inoe, kak simbioz mikroorganizmov, neobhodimyh dlya opyleniya manny, no obladayushchih i nekotorymi drugimi svojstvami. Ee razneset veter, vrediteli ili lyudi, i ona pokroet vsyu planetu S'atlema. - Pyl'ca, - probormotala ona. |ta pyl'ca ostalas' u nee na pal'cah, kogda ona trogala rastenie manny... CHernysh zarychal tak tiho, chto ona ne uslyshala eto, a skoree, oshchutila telom. Heviland Taf slozhil na grudi ruki. - Pyl'cu manny mozhno schitat' svoego roda profilakticheskim sredstvom, - skazal on. - Vashi biotehnologi uvidyat, chto ona okazyvaet sil'noe i postoyannoe vozdejstvie na muzhskoe libido i na zhenskuyu plodovitost'. Mehanizmy etogo vozdejstviya dlya vas interesa ne predstavlyayut. Tolli M'yun v izumlenii ustavilas' na nego, otkryla rot, potom zakryla i pomorgala resnicami, chtoby sderzhat' slezy. Slezy otchayaniya, gneva? Ona ne znala. No tol'ko ne radosti. Ona ne mogla pozvolit' sebe radovat'sya. - |to zamedlennyj genocid, - s trudom proiznesla ona. Golos zvuchal hriplo i grubo. - Edva li, - vozrazil Taf. - U chasti s'atlemcev okazhetsya estestvennyj immunitet k vozdejstviyu pyl'cy. Po moim raschetam, ih budet ot nulya celyh semi sotyh do nulya celyh odinnadcati sotyh naseleniya. Oni, razumeetsya, budut razmnozhat'sya, i immunitet budet peredavat'sya iz pokoleniya v pokolenie. No uzhe v etom godu s'atlemskaya krivaya rozhdaemosti perestanet polzti vverh i nachnet snizhat'sya. - Vy ne imeete prava, - medlenno progovorila Tolli M'yun. - Priroda s'atlemskogo krizisa takova, chto zdes' trebuetsya tol'ko odno, no dlitel'noe i effektivnoe reshenie, - skazal Taf. - I ya govoril vam ob etom s samogo nachala. - Mozhet byt', - skazala ona. - Nu i chto? A kak zhe svoboda, Taf? Kak zhe pravo na vybor? Mozhet byt', moi lyudi egoistichny, glupy i nedal'novidny, no oni vse-taki lyudi, Taf, takie zhe, kak vy. Oni vprave sami reshat', imet' li im detej i skol'ko. Kto vam dal pravo reshat' za nih, chert voz'mi? Kto vam dal pravo sterilizovat' nash mir? - s kazhdym slovom v nej vse sil'nee kipela yarost'. - Vy nichut' ne luchshe, chem my, Taf. Vy vsego lish' chelovek. CHertovski strannyj chelovek, bud'te uvereny, no vsego lish' chelovek - ne bol'she i ne men'she. Kto dal vam pravo rasporyazhat'sya nashim mirom i nashej zhizn'yu kak Bog?! - "Kovcheg", - prosto otvetil Taf. CHernysh, vdrug zabespokoivshis', zaerzal u nee na rukah. Tolli M'yun vypustila ego na pol, ne svodya glaz s belogo besstrastnogo lica Tafa. Vnezapno ej zahotelos' udarit' ego, prichinit' emu bol', kak-nibud' poportit' etu masku bezra