zlichiya i samodovol'stva, ostavit' kakuyu-to otmetinu. - YA vas preduprezhdala, Taf, - skazala ona. - Vlast' razlagaet, a absolyutnaya vlast' razlagaet absolyutno, pomnite? - Pamyat' mne ne izmenyaet. - ZHal', chto etogo ne skazhesh' o vashej parshivoj nravstvennosti, - yazvitel'no zametila Tolli M'yun. CHernysh vtoril ej u nog rychaniem. - I kakogo cherta ya pomogla vam sohranit' etot proklyatyj korabl'? Kakoj zhe ya byla duroj! Vy slishkom dolgo odin pol'zuetes' vlast'yu, Taf. Vy naverno dumaete, chto kto-to naznachil vas gospodom bogom? - Naznachayut chinovnikov, - otvetil Taf. - Bogov, esli oni voobshche sushchestvuyut, vybirayut drugimi procedurami. YA ne pretenduyu na rol' boga v mifologicheskom smysle. No vse zhe ya utverzhdayu, chto ya dejstvitel'no derzhu v svoih rukah vlast' boga, i ya polagayu, chto vy ponyali etu istinu davnym-davno, kogda vpervye poprosili u menya hlebov i ryb, - kogda ona nachala bylo otvechat', on podnyal ruku. - Net, pozhalujsta, ne perebivajte. YA postarayus' byt' nemnogoslovnym. My s vami ne tak uzh otlichaemsya drug ot druga, Tolli M'yun... - U nas nichego obshchego, chert by vas pobral! - vykriknula ona. - My ne tak uzh otlichaemsya, - spokojno i tverdo povtoril Taf. - Vy kogda-to priznalis', chto ne religiozny; ya tozhe ne iz teh, kto bogotvorit mify. YA nachinal kak torgovec, no kogda ya nashel etot korabl' pod nazvaniem "Kovcheg", to obnaruzhil, chto menya stali na kazhdom shagu presledovat' bogi, proroki i demony. Noj i vsemirnyj potop, Moisej i ego kazni, hleba i ryby, manna, ognennye i solyanye stolpy - volej-nevolej ya uznal vse eto. Vy govorite, chto ya ob®yavil sebya bogom. YA na eto ne pretenduyu. I vse zhe, dolzhen vam skazat', pervoe, chto ya sdelal na etom korable, - ozhivil mertvogo, - on zadumchivo pokazal na rabochuyu stanciyu v neskol'kih metrah ot nih. - Von na tom samom meste ya i sovershil svoe pervoe chudo, Tolli M'yun. Bolee togo, ya dejstvitel'no obladayu vlast'yu boga i mogu vliyat' na zhizn' i smert' mirov. Mogu li ya, pol'zuyas' takimi bozhestvennymi vozmozhnostyami, otkazat'sya ot otvetstvennosti, ot tyazhkoj noshi moral'nyh obyazatel'stv? Dumayu, chto net. Ona hotela otvetit', no ne smogla vymolvit' ni slova. On soshel s uma, podumala Tolli M'yun. - Bolee togo, - prodolzhal Taf, - priroda s'atlemskogo krizisa takova, chto ona dopuskaet lish' bozhestvennoe vmeshatel'stvo. Predstavim na minutu, chto ya soglasilsya prodat' vam "Kovcheg", kak vy prosili. Neuzheli vy dejstvitel'no polagaete, chto vashi ekologi i biotehnologi, kak by oni ni byli opytny i predany delu, sumeyut najti otvet, kotoryj reshil by problemu na dolgoe vremya? Dumayu, vy slishkom umny, chtoby vpast' v podobnoe zabluzhdenie. YA ne somnevayus', chto eti muzhchiny i zhenshchiny - chej intellekt i obrazovanie namnogo prevoshodyat moi - imeya v svoem rasporyazhenii vse resursy etogo biozvezdoleta, konechno zhe, pridumayut mnozhestvo genial'nyh reshenij, vremennyh mer, kotorye pozvolyat s'atlemcam plodit'sya eshche odno stoletie, mozhet byt', dva, a mozhet byt', dazhe tri ili chetyre. I vse zhe v konechnom itoge eti mery tozhe okazhutsya neudovletvoritel'nymi, kak i moi skromnye predlozheniya pyati- i desyatiletnej davnosti, kak i vse proryvy, kotoryh dostigali vashi tehnokraty v proshlye veka. Tolli M'yun, na problemu naseleniya, rastushchego v nerazumnoj geometricheskoj progressii, net otveta - ni racional'nogo, ni spravedlivogo, ni nauchnogo, ni tehnicheskogo, ni gumannogo. Ee mozhno reshit' tol'ko s pomoshch'yu chuda - hlebov i ryb, manny nebesnoj i tomu podobnogo. Dvazhdy ya poterpel porazhenie kak inzhener-ekolog. Teper' ya nadeyus' oderzhat' pobedu kak Bog, tak nuzhnyj S'atlemu. Esli by ya i v tretij raz podoshel by k vashej probleme kak prostoj chelovek, ya by opyat' nichego ne dobilsya. I togda ee reshili by drugie bogi, bolee zhestokie, chem ya - chuma, golod, vojna i smert'. Sledovatel'no, ya dolzhen otbrosit' na vremya svoyu chelovecheskuyu prirodu i dejstvovat' kak Bog, - Taf zamolchal i, morgaya, posmotrel na Tolli M'yun. - Vy uzhe davnym-davno otbrosili svoyu chelovecheskuyu prirodu, - nabrosilas' ona na nego. - No vy, chert voz'mi, ne bog. D'yavol - eto mozhet byt'. Bol'noj maniej velichiya - eto uzh tochno. CHudovishche! Vy chudovishche, a ne bog. - CHudovishche, - povtoril Taf. - Nesomnenno. - On morgnul. Ego dlinnoe beloe lico ostavalos' kak vsegda nepodvizhnym, no v golose ego poyavilos' nechto strannoe, chego ona nikogda ran'she ne slyshala, i eto vstrevozhilo i ispugalo ee. |to nechto bylo pohozhe na chuvstvo. - Vy gluboko oshibaetes', Tolli, - vozrazil on. CHernysh tonen'ko, zhalobno myauknul. - Vash kot luchshe ponimaet holodnuyu real'nost', kotoraya vas okruzhaet, - skazal Taf. - Mozhet byt', mne ob®yasnit' vse snachala? - CHudovishche, - skazala ona. Taf morgnul: - Vechno moi blagie namereniya nedoocenivayut i vstrechayut lish' nezasluzhennymi obvineniyami. - CHudovishche! - povtorila ona. Taf bystro szhal pravuyu ruku v kulak, potom medlenno razzhal. - Ochevidno, kakoj-to nervnyj tik rezko sokratil vash slovarnyj zapas, Pervyj Sovetnik. - Net, - otvetila ona, - prosto eto edinstvennoe slovo, kotoroe vam podhodit, chert voz'mi. - Nesomnenno, - skazal Taf. - V takom sluchae, raz ya chudovishche, mne i postupat' sleduet, kak chudovishchu. Uchtite eto, Pervyj Sovetnik, kogda budete prinimat' svoe reshenie. CHernysh vdrug dernul golovoj i ustavilsya na Tafa, slovno uvidal na ego dlinnom blednom lice chto-to, ne vidimoe drugim. Kot zashipel i popyatilsya nazad; gustaya serebristo-seraya sherst' vstala dybom. Tolli M'yun nagnulas' i vzyala ego na ruki. Kot shipel i drozhal. - CHto? - vstrevozhenno sprosila ona. - Kakoe reshenie? Vse resheniya prinyali vy. O chem eto vy govorite? - Pozvol'te mne soobshchit', chto poka v atmosferu S'atlema ne vypushcheno ni odnoj spory manny, - skazal Heviland Taf. Ona fyrknula. - Nu i chto? Vy zhe zaklyuchili etu parshivuyu sdelku, mne vas ne ostanovit'. - Nesomnenno. Priskorbno. Mozhet byt', vy vse-taki najdete sposob. A sejchas proshu vas ko mne. Daks zhdet uzhina. Dlya svoej trapezy ya prigotovil otlichnoe pyure, eshche mogu predlozhit' vam holodnoe mogaunskoe pivo - dostatochno krepkij napitok, prigodnyj i dlya bogov, i dlya chudovishch. I, razumeetsya, v vashem rasporyazhenii moi sistemy svyazi, esli vy zahotite chto-nibud' soobshchit' svoemu pravitel'stvu. Tolli M'yun otkryla bylo rot, chtoby skazat' chto-nibud' yazvitel'noe, no peredumala. - Vy dejstvitel'no imeete v vidu to, chto ya podumala? - izumilas' ona. - Trudno skazat', - otvetil Taf. - Koshka-telepat sejchas est' tol'ko u vas, madam. Zatem bylo beskonechno dolgoe vozvrashchenie v polnom molchanii i beskonechno dolgij, nelovkij uzhin. Oni sideli za stolom v uglu dlinnogo, uzkogo zala svyazi v okruzhenii pul'tov, teleekranov i koshek. Taf, derzha na kolenyah Daksa, metodicheski pogloshchal svoj uzhin. S drugoj storony stola Tolli M'yun kovyryalas' v svoej tarelke. U nee ne bylo appetita. Ona chuvstvovala sebya ustaloj i sbitoj s tolku. I ispugannoj. Ee zameshatel'stvo otrazilos' i na CHernyshe: on s®ezhilsya u nee na kolenyah i lish' izredka podnimal nad stolom golovu, chtoby predosteregayushche porychat' na Daksa. I nakonec nastupil tot moment, kotorogo ona zhdala. Zazvenel zvonok, zamigala sinyaya lampochka - kto-to hotel s nimi svyazat'sya. Tolli M'yun vzdrognula i bystro obernulas'. CHernysh ispuganno sprygnul s kolen. Ona sdelala dvizhenie, chtoby vstat', no zastyla v nereshitel'nosti. - YA vvel v programmu stroguyu instrukciyu, chtoby menya ni v koem sluchae ne bespokoili vo vremya edy, - skazal Taf. - Sledovatel'no, eto vas. Sinyaya lampochka vspyhivala i gasla. - Vy ne bog, - skazala Tolli M'yun, - i ya, chert voz'mi tozhe. YA ne zhelayu etogo proklyatogo bremeni, Taf. - Mozhet byt', eto komanduyushchij Val'd Ober, - zametil Taf. - Dumayu, vam luchshe otvetit', poka on ne nachal obratnyj otschet. - Prava net ni u kogo, - prodolzhala Tolli M'yun, - ni u vas, ni u menya. On zadumchivo pozhal plechami. Lampochka vse migala. CHernysh zavyl. Tolli M'yun sdelala dva shaga po napravleniyu k pul'tu, ostanovilas' i povernulas' k Tafu. - Bog - eto sozidanie, - s poyavivshejsya otkuda-to uverennost'yu skazala ona. - Vy mozhete razrushat', Taf, no ne mozhete sozdavat'. Poetomu-to vy i chudovishche, a ne bog. - Sozdanie zhizni v chanah dlya klonirovaniya - ezhednevnoe i obychnoe delo v moej professii, - vozrazil Taf. Lampochka prodolzhala migat'. - Net, - skazala ona. - Vy vosproizvodite zhizn', no ne sozdaete. Ona dolzhna byla kogda-nibud' i gde-nibud' sushchestvovat', i u vas dolzhny byt' obrazcy kletok ili iskopaemye ostatki, chto-nibud' - inache vy bespomoshchny. Da, chert voz'mi! O, konechno, vy mozhete sozdavat' - tak zhe, kak i ya, kak i lyuboj muzhchina i lyubaya zhenshchina vo Vselennoj. Detorozhdenie, Taf. Vot gde nastoyashchaya vlast', vot gde nastoyashchee chudo - eto edinstvennoe, chto delaet nas, lyudej, srodni bogam, i imenno eto vy predlagaete otnyat' u devyanosto devyati celyh i devyati desyatyh procenta naseleniya S'atlema. K chertu! Nikakoj vy ne sozdatel', nikakoj ne Bog! - Nesomnenno, - besstrastno soglasilsya Taf. - Tak chto vy ne imeete prava prinimat' takie resheniya, - skazala ona, - i ya tozhe, chert voz'mi. Ona bystro i uverenno podoshla k pul'tu i nazhala knopku. Po ekranu pobezhali raznocvetnye pyatna, iz kotoryh voznik zerkal'nyj boevoj shlem, ukrashennyj stilizovannym izobrazheniem globusa. Pod temnoj plastalevoj maskoj svetilis' dva krasnyh sensora. - Komanduyushchij Ober, - obratilas' Tolli M'yun. - Pervyj Sovetnik M'yun, - skazal Val'd Ober, - ya bespokoilsya. Soyuznye posly govoryat reporteram kakie-to neveroyatnye veshchi. Mirnyj dogovor, novyj rascvet. |to pravda? CHto proishodit? U vas vse v poryadke? - Da, - otvetila ona. - Poslushajte menya, Ober, i... - Tolli M'yun, - perebil ee Taf. Ona rezko povernulas' k nemu: - CHto? - Esli detorozhdenie - priznak bozhestva, to togda koshki tozhe bogi. Oni tozhe vosproizvodyat sebe podobnyh. Pozvol'te mne zametit', chto za ochen' korotkoe vremya voznikla takaya situaciya, chto u vas stalo bol'she koshek, chem u menya, hotya vy nachinali s odnoj pary. Tolli M'yun brosila na nego serdityj vzglyad: - YA vas chto-to ne ponimayu, - ona otklyuchila zvuk, chtoby Ober ne uslyshal slov Tafa. Val'd Ober bezzvuchno otkryval rot i zhestikuliroval. Heviland Taf szhal pal'cy. - YA prosto govoryu vam, chto hotya ya i lyublyu koshek, ya vse zhe prinimayu mery po kontrolyu za rozhdaemost'yu. YA prinyal eto reshenie, vzvesiv vse za i protiv. V konce koncov, kak vy uvidite, est' tol'ko dva vyhoda. Vy dolzhny ili smirit'sya s neobhodimost'yu obsuzhdat' plodovitost' svoih koshek, prichem, dolzhen dobavit', bez ih soglasiya, ili zhe v odin prekrasnyj den' vam navernyaka pridetsya spuskat' celyj meshok novorozhdennyh kotyat cherez tambur v holodnyj vakuum kosmosa. Esli vy ne sdelaete vybora, on budet sdelan za vas. Neprinyatie resheniya - potomu chto u vas net prava - eto tozhe reshenie, Pervyj Sovetnik. Vozderzhivayas' ot golosovaniya, vy tozhe golosuete. - Taf! - stradal'cheski voskliknula ona, - ne nado! YA ne hochu etoj proklyatoj vlasti. Daks vsprygnul na stol i obratil na nee svoj zolotistyj vzor. - Professiya boga eshche trudnee, chem professiya ekologa, - skazal Taf, - hotya, dolzhen zametit', chto kogda ya vzvalil na sebya etu noshu, ya znal, chto eto riskovanno. - Net, - vzdrognula ona. - Ne govorite tak. Deti ne kotyata. Oni lyudi, oni, oni... u nih est' vlast' uma, vlast' serdca... Oni racional'ny, i eto oni dolzhny sdelat' vybor - oni, a ne ya. YA prosto ne mogu sdelat' ego za nih - za milliony, milliardy lyudej! - Nesomnenno, tak, - zametil Taf. - YA zabyl o zamechatel'nom narode S'atlema i o ego mnogovekovoj istorii racional'nogo vybora. Razumeetsya, oni zaglyanut v lico vojne, golodu i chume, a potom, milliard za milliardom, izmenyat svoi privychki i bodro razvedut tuchi, kotorye sgushchayutsya nad S'atlemom i ego velichestvennymi bashnyami. Kak stranno, chto ya etogo ne ponyal. Oni pristal'no smotreli drug na druga. Daks zamurlykal. Potom on podobralsya k tarelke Tafa i stal lakat' iz nee gribnoe pyure. CHernysh potersya o nogu Tolli M'yun, podozritel'no poglyadyvaya na Daksa. Tolli M'yun medlenno-medlenno povernulas' k pul'tu; ej kazalos', chto eto dvizhenie dlitsya celyj den' - nedelyu, god, vsyu zhizn', sorok milliardov zhiznej. No mezhdu tem proshlo odno mgnovenie, i kogda ona vzglyanula na ekran, vse eti milliardy zabylis', kak budto ih i ne bylo. Tolli M'yun posmotrela na holodnuyu nemuyu masku, glyadevshuyu na nee s ekrana, i v etom temnom blestyashchem kuske plastika ona, kak v zerkale, uvidela vse bezlikie uzhasy vojny. Pod maskoj goreli mrachnye, lihoradochnye glaza goloda i bolezni. Ona snova vklyuchila zvuk. - CHto u vas proishodit? - sprashival Val'd Ober. - Pervyj Sovetnik, ya vas ne slyshu. Kakie budut rasporyazheniya? Vy menya slyshite? CHto proishodit? - Komanduyushchij Ober, - skazala Tolli M'yun. Ona zastavila sebya shiroko ulybnut'sya. - CHto sluchilos'? Ona proglotila slyunu. - Sluchilos'? Nichego. Absolyutno nichego. CHert voz'mi, da vse prosto prekrasno. Vojna zakonchilas', i krizis tozhe, Komanduyushchij. - Vas prinudili siloj? - ryavknul Val'd Ober. - Net, - bystro otvetila ona. - Pochemu vy eto sprosili? - Slezy, - ob®yasnil on. - YA vizhu u vas slezy, Pervyj Sovetnik. - |to ot radosti, Komanduyushchij. Slezy radosti. Manna, Ober, - tak on eto nazyvaet. Manna nebesnaya, - ona legko rassmeyalas'. - Zvezdnaya eda. Taf genij. Inogda... - ona prikusila gubu. - Inogda ya dazhe dumayu, chto, mozhet byt', on... - CHto? - ...Bog, - skazala ona i nazhala knopku. |kran pogas. Ee imya bylo Tolli M'yun, no v istoriyah, kotorye o nej rasskazyvali, obzyvali ee po-raznomu.