Dzhordzh Martin, Liza Tatl. Gavan' vetrov
-----------------------------------------------------------------------
George R.R.Martin, Lisa Tuttle. Windhaven (1981).
Per. - I.Gurova, A.ZHavoronkov, A.Korzhenevskij.
Izd. "Aleksandr Korzhenevskij" (Moskva) - "Rusich" (Smolensk), 1995.
OCR & spellcheck by HarryFan, 23 January 2001
-----------------------------------------------------------------------
Odnazhdy vkusiv polet, ty vsegda budesh'
hodit' po zemle s glazami, obrashchennymi k
nebu, - ibo ty uzhe byl tam, i tebya
neuderzhimo tyanet tuda vernut'sya.
Leonardo da Vinchi
Pochti vsyu noch' busheval shtorm, i pochti vsyu noch', lezha na shirokoj krovati
ryadom s mater'yu, devochka napryazhenno vslushivalas'. V tonkie derevyannye
steny hizhiny hlestali potoki dozhdya, to i delo vspyhivala molniya, na dolyu
sekundy osveshchaya komnatenku skvoz' shcheli v stavnyah, i oglushitel'nye udary
groma sotryasali vse vokrug.
Voda gulko kapala na pol - vidimo, krysha opyat' prohudilas'. K utru
zemlyanoj pol hizhiny prevratitsya v raskisshee boloto, i mat' budet v yarosti.
Pochinit' kryshu materi ne po silam, a nanyat' plotnika - ne po sredstvam.
Poslednee vremya mat' vse chashche govorila, chto skoro shtorm smetet hizhinu,
i togda oni otpravyatsya navestit' otca. Hotya mat' upominala otca chut' li ne
kazhdyj den', devochka pomnila ego ves'ma smutno.
Ot ocherednogo poryva vetra ugrozhayushche zatreshchali hlipkie stavni,
zashelestela promaslennaya bumaga, zamenyayushchaya okonnye stekla. Devochka ne na
shutku ispugalas', ee mat' zhe po-prezhnemu bezmyatezhno posapyvala. SHtormy
zdes' - ne redkost' i davno uzhe ne narushayut son zhenshchiny. Pamyatuya o
vspyl'chivom nrave materi, devochka ne reshalas' potrevozhit' ee iz-za svoih
strahov pered razbushevavshejsya stihiej.
Vspyhnula molniya, i pochti odnovremenno progrohotal gromovoj raskat;
steny vnov' prognulis' i zaskripeli. Devochka, poezhivshis' pod kolyuchim
sherstyanym odeyalom, podumala, ne etoj li noch'yu oni s mater'yu otpravyatsya k
otcu.
No hizhina vyderzhala, ne ruhnula, shtorm malo-pomalu unyalsya, dozhd'
prekratilsya, i komnata pogruzilas' v temnotu i tishinu.
Devochka potryasla mat' za plecho.
- CHto? - sproson'ya probormotala ta. - V chem delo?
- SHtorm konchilsya, ma.
ZHenshchina podnyalas'.
- Odevajsya, - velela ona, naoshchup' razyskivaya svoyu odezhdu.
Do rassveta ostavalos' eshche ne men'she chasa, no na bereg neobhodimo bylo
popast' kak mozhno ran'she. SHtormy neredko razbivayut zaplyvshie daleko v more
rybach'i lodki, a poroj i torgovye suda. Esli vyjti na bereg srazu zhe posle
shtorma, to mozhno podobrat' mnogo poleznyh veshchej. Odnazhdy oni dazhe nashli
nozh s zazubrennym metallicheskim lezviem i, prodav ego, dosyta eli dobryh
dve nedeli. Devochka davno uyasnila dlya sebya, chto dozhidayushchimsya rassveta
lentyayam ne dostaetsya rovnym schetom nichego.
Doch' i mat' obulis'. Na sluchaj, esli oni obnaruzhat chto-nibud' plavayushchee
u berega, zhenshchina vzyala dlinnyj shest s derevyannym kryukom na konce,
perekinula cherez plecho poka pustoj holshchovyj meshok i skazala:
- Poshli.
Na beregu bylo temno i holodno, s zapada dul syroj pronzitel'nyj veter,
a u kromki vody uzhe brodili troe ili chetvero staratelej; ih sledy na peske
bystro napolnyalis' vodoj. Vremya ot vremeni kto-to iz nih ostanavlivalsya,
nagibalsya i razgrebal pesok. V ruke blizhajshego staratelya gorel fonar'.
Devochka s sozhaleniem vspomnila otlichnyj fonar', kotoryj oni prodali vskore
posle smerti otca, i teper' ee blizorukaya mat' chasto ne zamechala v temnote
poleznyh veshchej.
Kak vsegda, oni razdelilis': doch' poshla vdol' berega na sever, mat' -
na yug.
- Povorachivaj, kak tol'ko rassvetet, - kriknula mat' ej vdogonku. -
Pomni, chto v dome nevprovorot raboty.
Devochka slabo kivnula na hodu i, opustiv glaza, pobrela vdol' berega.
Ej nravilos' nahodit' veshchi. Esli ona vozvrashchalas' s kusochkom metalla ili
dlinnym, kak ee ruka, zagnutym zheltym zubom uzhasnoj scilly, to mat'
ulybalas' i nazyvala ee horoshej devochkoj. No takie syurprizy sluchalis'
redko, i chashche mat' hmurilas', branila doch', uprekala libo v
nepovorotlivosti, libo v gluposti.
Segodnya, kak narochno, ne vezlo. Predrassvetnyj sumrak uzhe pogasil samye
tusklye zvezdy, a v karmanah devochki byli lish' dva kusochka molochnogo
okeanicheskogo stekla da bol'shaya, razmerom s ladoshku, lipuchka. SHershavaya
rakovina lipuchki sulila nezhnoe temnoe myaso. No razve mozhno vdvoem
nasytit'sya odnim mollyuskom? Devochka uzhe reshila povernut' nazad, kak vdrug
nebo k severu ot nee ozarila serebristaya vspyshka. Budto zazhglas' novaya
zvezda. Ona pospeshno podnyala glaza, vglyadyvayas' v nebo nad okeanom. CHerez
sekundu vspyshka povtorilas' chut' levee. Devochka ponimala, chto serebrom
blestyat kryl'ya letatelya, otrazhayushchie pervye luchi nevidimogo poka s zemli
voshodyashchego solnca.
Ej nravilos' nablyudat' za poletom ptic - kroshechnyh yurkih burevestnikov,
stremitel'nyh kozodoev i vysmatrivayushchih s vysoty padal' stervyatnikov. No
serebrokrylye letateli gorazdo luchshe ptic!
Do rassveta ostavalos' sovsem nemnogo, i devochka zatoropilas'. Esli ona
budet bezhat' tuda i obratno, to, vozmozhno, vernetsya domoj ran'she, chem ee
hvatitsya mat'. Tyazhelo dysha raskrytym rtom, ona mchalas' mimo tol'ko chto
vyshedshih na bereg lyudej, i lipuchka v karmane bol'no udaryala ee v bok.
Nebo na vostoke uzhe zanyalos' yarkim oranzhevym cvetom, kogda ona nakonec
dobralas' do posadochnoj ploshchadki letatelej - peschanogo plyazha pod vysokoj
skaloj, otkuda oni vzmyvali v vozduh. Devochka lyubila, vzobravshis' na etu
skalu, ostavat'sya naedine s nebom i oshchushchat' trepet vetra v volosah. No
segodnya podnimat'sya na skalu nekogda.
Ona zastyla u kraya posadochnoj ploshchadki. Letatel', proletev futah v
tridcati nad ee golovoj, opustil levoe krylo, pripodnyal pravoe i, sdelav
nad okeanom izyashchnyj krug, poshel na posadku. Edva ego nogi kosnulis' peska,
kak yunoshi i staruhi, vsegda pomogavshie letatelyam, shvatili ego za kryl'ya,
ostanovili, zatem chto-to sdelali, i kryl'ya svernulis'. Letatel' otstegnul
kryl'ya, i dvoe yunoshej prinyalis' medlenno i akkuratno skladyvat' ih.
Devochka lyubovalas' poletami mnogih letatelej, nekotoryh dazhe uznavala,
no chashche vsego videla troih - zhitelej etogo ostrova. Ej predstavlyalos', chto
letateli zhivut na vershinah skal, v domah iz bescennogo serebristogo
metalla, pohozhih na ptich'i gnezda. Odin iz ee znakomyh letatelej - surovaya
sedovlasaya zhenshchina s neizmenno kislym vyrazheniem lica - nravilas' ej
gorazdo men'she, chem vtoroj - temnovolosyj parnishka s gromkim pevuchim
golosom; no lyubimcem byl tol'ko chto prizemlivshijsya - vysokij, podzharyj i
shirokoplechij, kak ee otec, vsegda chisto vybrityj, temnoglazyj, kudryavyj.
|tot neizmenno dobrozhelatel'nyj letatel' paril nad ostrovom kuda chashche
drugih...
- |to ty?!
Devochka ispuganno podnyala glaza i uvidela ryadom svoego lyubimca.
- Ne bojsya, - skazal on. - YA ne kusayus'.
Devochka otstupila na shag. Ona chasto nablyudala za letatelyami, no vsegda
izdaleka, i eshche ne bylo sluchaya, chtoby kto-nibud' iz nih zagovarival s nej.
- Kto eto? - sprosil letatel' u skladyvayushchego kryl'ya pomoshchnika.
YUnosha pozhal plechami.
- Sobiratel'nica lipuchek. Kak ee zvat', ne znayu. Ona chasto
okolachivaetsya poblizosti. Prognat' ee?
- Net, net! - Letatel' vnov' ulybnulsya devochke. - Pochemu ty, prekrasnoe
ditya, napugana? Ved' ya zhe ne protiv, chtoby ty prihodila syuda.
- Mama velela mne ne bespokoit' letatelej.
Muzhchina rassmeyalsya.
- Ty vovse ne bespokoish' menya. Mozhet dazhe, ty cherez god-drugoj stanesh',
kak moi druz'ya, pomoshchnicej letatelej.
- YA ne hochu pomogat' letatelyam.
- CHego zhe ty hochesh', miloe ditya? - sprosil letatel', ne perestavaya
ulybat'sya. - Neuzheli letat' samoj?
Devochka, potupiv vzor, edva zametno kivnula.
Staruha, stoyavshaya nepodaleku, hihiknula, no letatel' hmuro vzglyanul na
nee, i ta srazu zatihla. On podoshel k devochke, vzyal ee za ruku i skazal:
- Esli ty sobiraesh'sya letat', to praktika ne pomeshaet. Hochesh' pryamo
sejchas podnyat'sya v nebo?
- Da.
- Poka ty slishkom mala dlya kryl'ev. - Letatel' usadil devochku sebe na
plechi tak, chto ee nogi svesilis' emu na grud'. Ona vcepilas' rukami emu v
volosy. - Net, net, - skazal on. - U letatelej net opory, v vozduhe ih
uderzhivayut tol'ko sobstvennye ruki-kryl'ya. Rasprav' ih!
Ona podnyala ruki na vysotu plech.
- Pravil'no?
- Da. No pomni, dazhe kogda tvoi ruki ustanut, ne opuskaj ih, -
predostereg on. - U letatelej krepkie myshcy na rukah, i oni nikogda ne
ustayut.
- YA - sil'naya, - zaverila ego devochka.
- Otlichno. Gotova k poletu?
- Da. - Ona zamahala rukami.
- Net, net, net. Ne mashi, ty - ne ptica. Vspomni, kak letaem my.
- Vy letaete toch'-v-toch' kak kozodoi.
- Inogda, kak kozodoi, - soglasilsya letatel'. - Inogda, kak
stervyatniki. My vsegda parim v nebe, a vetry nesut nas tuda, kuda nuzhno. I
ty poprobuj tak zhe: derzhi ruki nepodvizhno i vybiraj poputnyj veter. Ty
chuvstvuesh' veter?
- Da.
Veter byl teplym, pah morem i nedavnej grozoj.
- Togda hvataj ego rukami-kryl'yami!
Devochka zakryla glaza, veter podhvatil ee i pones.
Letatel', slovno tozhe podhvachennyj vozdushnym potokom, pobezhal po pesku.
Veter ezheminutno menyal napravlenie, i letatel' sledoval emu. Devochka
derzhala ruki nepodvizhno, veter, kazalos', krepchal, letatel' bezhal vse
bystree, i ona podprygivala na ego plechah vse sil'nee i sil'nee.
- Ty zaletish' v vodu! - vnezapno zakrichal letatel'; - Povorachivaj!
Povorachivaj!
Ona, ne raz videv, kak eto delayut letateli, opustila pravoe krylo,
podnyala levoe, i oni, opisav polukrug, povernuli obratno. Devochka vnov'
ustanovila ruki na odin uroven', i letatel' pobezhal v protivopolozhnuyu ot
okeana storonu.
On bezhal, a ona letela, i oni oba smeyalis' ot dushi. Nakonec on
ostanovilsya i skazal:
- Dostatochno. Nachinayushchemu letatelyu ne stoit nadolgo ostavlyat' zemlyu.
On opustil devochku na pesok.
Solnce uzhe vysoko podnyalos' nad gorizontom, ruki devochki boleli, no ona
byla nastol'ko pogloshchena poletom, chto dumat' pozabyla ob ozhidayushchej doma
vzbuchke.
- Spasibo, - poblagodarila ona, perevodya dyhanie.
- Menya zovut Rass, - predstavilsya on. - Esli zahochesh' poletat' eshche,
prihodi. U menya net letatelej-naslednikov.
Devochka neterpelivo kivnula.
- A tebya kak zovut? - sprosil on, stryahivaya s odezhdy pesok.
- Maris.
- Krasivoe imya. Nu, Maris, mne pora. Poletaem v sleduyushchij raz?
On ulybnulsya i, ne dozhidayas' otveta, pobrel po beregu. K nemu tut zhe
prisoedinilis' dvoe pomoshchnikov so slozhennymi kryl'yami, i do devochki
donessya ih bezzabotnyj smeh.
Nemnogo postoyav, ona brosilas' za nimi. Zaslyshav ee shagi, letatel'
obernulsya.
- Vot, - skazala ona, dostavaya iz karmana i protyagivaya emu lipuchku.
Sekundnoe zameshatel'stvo na ego lice smenilos' ulybkoj, i on
torzhestvenno prinyal dar iz ee ruk.
Maris, na mgnovenie prizhavshis' k nemu, pobezhala proch'. Ona bezhala,
raskinuv ruki, a laskovyj veter tolkal ee v spinu.
Veter nes ee vsego v desyati futah ot bushuyushchih voln, i, zabyv o holode,
Maris uverenno igrala s vetrom shirokimi serebryanymi kryl'yami.
Stremitel'nyj, riskovannyj, volshebnyj polet nad opasnost'yu skvoz' solenye
morskie bryzgi! Nad golovoj temno-sinee nebo, veter mchit bez ustali, za
spinoj kryl'ya - chego zhe eshche zhelat'! Vot tak, v polete, dazhe smert'
legka...
Segodnya ona letela luchshe, chem kogda-libo, pochti instinktivno laviruya v
vozdushnyh techeniyah, nepreryvno nabiraya skorost' i pokoryaya prostranstvo.
More to i delo pytalos' dotyanut'sya do nee volnoj, no Maris ne sdelala ni
odnoj oshibki. Tol'ko opytnyj letatel' mozhet pozvolit' sebe polet nad samym
grebnem voln, kogda lyuboe nevernoe dvizhenie grozit gibel'yu: stoit lish'
zadet' krylom volnu, i ty - v vode. Konechno, bylo by razumnej letet' vyshe,
kak letayut deti, vysotoj zashchishchaya sebya ot oshibok, no Maris horosho znala
vetry.
Vperedi, na fone neba, ona zametila dlinnuyu, gibkuyu sheyu scilly i
sreagirovala, ne zadumyvayas'. Ruki, prikreplennye k rastyazhke, sami sdelali
nuzhnoe dvizhenie. Ogromnye serebryanye kryl'ya iz nevesomoj, no neveroyatno
prochnoj tkani poslushno izmenili polozhenie. Odno krylo poshlo vniz, pochti
kosnuvshis' penistogo grebnya volny, vtoroe - vverh. Maris pojmala
voshodyashchij potok i nachala podnimat'sya. Vsego neskol'ko minut nazad u nee
mel'knula mysl' o smerti... No, podobno neostorozhnoj chajke, byt'
vyhvachennoj iz vozduha golodnym morskim chudovishchem! Tol'ko ne eto...
Podnyavshis' na bezopasnuyu vysotu, ona opisala krug nad scilloj. Sverhu
horosho prosmatrivalos' ogromnoe telo i ryady ritmichno rabotayushchih plavnikov.
Kroshechnaya po sravneniyu s samim chudovishchem golovka raskachivalas' na dlinnoj
tonkoj shee, ne obrashchaya na nee vnimaniya. "Mozhet byt', - podumala Maris, -
letateli ne prishlis' ej po vkusu".
Stalo holodnee, veter vse bol'she nasyshchalsya ostrym zapahom morya. SHtorm
nabiral silu, v vozduhe chuvstvovalos' trepetanie. Scilla ostalas' daleko
pozadi, i snova Maris byla odna v temnom nebe. Lish' gudenie vetra v
kryl'yah narushalo tishinu.
Spustya kakoe-to vremya vdali zamayachila ee cel' - ostrov. Vzdohnuv s
sozhaleniem, chto tak kratok byl polet, ona nachala snizhenie.
Dzhina i Tor - dvoe beskrylyh ostrovityan - dezhurili u mesta posadki. CHem
oni zanimalis', kogda ne vstrechali letatelej, Maris ne imela ponyatiya. Ona
zalozhila virazh, chtoby privlech' ih vnimanie; oni podnyalis' s myagkogo peska
i pomahali ej. Kogda Maris poshla na vtoroj zahod, oni uzhe byli gotovy.
Teper' ona letela pochti u samoj zemli. Dzhina i Tor dognali ee sleva i
sprava i, kogda Maris, podnimaya nogami fontany peska, skol'znula po
ploshchadke, uhvatilis' za koncy kryl'ev i stali tormozit'. Maris protashchila
ih za soboj neskol'ko futov, ostavlyaya na ploshchadke tri glubokih borozdy, i
nakonec ostanovilas', lezha licom vniz na suhom, holodnom peske. Durackoe
polozhenie. Prizemlivshijsya letatel' vyglyadit, kak perevernutaya cherepaha;
pri neobhodimosti Maris sumela by vstat' i sama, no eto nelegkaya i
neestetichnaya procedura.
Dzhina i Tor podnyalis' na nogi, otryahnulis' i prinyalis' skladyvat'
kryl'ya. Maris lish' pytalas' ustoyat' na meste pod poryvami vetra. Kazhdyj
opornyj segment kryla vyhodil iz zacepleniya i ukladyvalsya na predydushchij,
tkan' mezhdu nimi opadala, i v konce koncov za spinoj u Maris ostalas'
tol'ko central'naya opora, s kotoroj stekali shirokie skladki blestyashchej
metallicheskoj tkani.
- My ozhidali Kollya, - skazala Dzhina, priglazhivaya torchashchie v raznye
storony korotkie volosy.
Maris pokachala golovoj. Dejstvitel'no, letet' dolzhen byl Koll', no ej
otchayanno hotelos' v nebo. Ona prosto vzyala kryl'ya - poka eshche _ee_ kryl'ya -
i ushla iz doma, kogda on spal.
- CHerez nedelyu, ya dumayu, on naletaetsya vslast', - dobrodushno proiznes
Tor. Ego pryamye svetlye volosy vse eshche byli v peske. Poezhivayas' ot
holodnogo morskogo vetra, on ulybnulsya i dobavil: - Budet letat', skol'ko
emu zahochetsya!
No kogda on popytalsya pomoch' Maris otstegnut' kryl'ya, ona, vnezapno
rasserzhennaya ego bezdumnymi slovami, rezko otvernulas'.
- Ostav'! YA ne budu ih snimat'.
Razve emu ponyat'! Im nedostupna ee bol' - ved' u nih nikogda ne bylo
kryl'ev...
Ona pobezhala k domu. Dzhina i Tor posledovali za nej. Nemnogo
podkrepivshis', Maris vstala poblizhe k otkrytomu ognyu, chtoby obsohnut' i
otogret'sya. Na rassprosy otvechala korotko, bol'she molchala, starayas' ne
dumat' o tom, chto eto, byt' mozhet, ee poslednij polet. I, potomu chto ona
letatel', hozyaeva, hotya i byli razocharovany, s uvazheniem otnosilis' k ee
molchaniyu. Dlya bol'shinstva ostrovityan letateli uzhe davno stali edinstvennoj
nit'yu, svyazyvayushchej ih s dal'nimi zemlyami. Postoyanno shtormyashchie morya,
naselennye scillami, morskimi kotami i drugimi ogromnymi hishchnikami,
slishkom opasny dlya regulyarnogo soobshcheniya malen'kimi lodkami; isklyucheniya
sostavlyali korotkie vizity zhitelej ostrovov odnoj gruppy. Vot i stali
letateli nezamenimym istochnikom svezhih novostej, sluhov, pesen...
- Pravitel' primet tebya, kak tol'ko ty otdohnesh'. - Dzhina legko
kosnulas' plecha Maris, vyvodya ee i-z grustnoj zadumchivosti.
...Neuzheli mozhno zhit' lish' tem, chto sluzhish' letatelyam? Naverno, Dzhina
gordilas' by muzhem, obladatelem kryl'ev, - kto znaet, so vremenem im mog
by stat' Koll', no ej nikogda ne ponyat', kak tyazhelo rasstavat'sya s nimi.
Uzhe skoro letatelem budet Koll', a ona, Maris...
- YA gotova. Segodnya ya ne ustala. Za menya rabotali vetry.
Dzhina provela ee v komnatu, gde zhdal soobshcheniya Pravitel'. Kak i v
pervoj komnate, zdes' bylo malo mebeli, zato ogromnyj, slozhennyj iz kamnej
ochag dyshal zharkim ognem. Kogda Maris voshla, Pravitel' podnyalsya iz myagkogo
kresla vozle ognya i shagnul ej navstrechu. Letatelej vsegda vstrechali kak
ravnyh, dazhe na ostrovah, gde Praviteli schitalis' chut' li ne bogami.
Posle tradicionnyh privetstvij Maris zakryla glaza i pereskazala
poslanie. Soderzhanie malo volnovalo ee, slova sami soboj skladyvalis' v
predlozheniya, ne zadevaya i ne trevozha soznaniya. Skoree vsego, politicheskie
novosti. V poslednee vremya eto vsegda byla politika.
Zakonchiv, ona otkryla glaza i ulybnulas' Pravitelyu. Togo yavno
obespokoilo ee soobshchenie, no on bystro spravilsya s soboj i vezhlivo
ulybnulsya v otvet.
- Spasibo. Ty prinesla vazhnye vesti, - proiznes on negromko.
Ostrovityane priglashali Maris ostat'sya na noch', no ona otkazalas': k
utru shtorm mozhet stihnut', a krome togo, ej opyat' neuderzhimo hotelos'
podnyat'sya v nebo. Tor i Dzhina provodili ee do pryzhkovoj skaly. Zdes' vdol'
izvilistoj tropy do plato na vershine kazhduyu noch' zazhigalis' ogni.
Estestvennyj ustup naverhu vruchnuyu prisposobili pod startovuyu ploshchadku dlya
letatelej. Za kraem ploshchadki - sorok futov otvesnoj steny, a vnizu -
yarostno b'yushchiesya o kamni volny. Dzhina i Tor pomogli Maris raspravit'
kryl'ya i zakrepit' opornye segmenty. Metallicheskaya tkan' napolnilas'
vetrom i zasiyala v otbleskah ognej. Maris ottolknulas' ot kraya skaly i
prygnula vpered.
Veter tut zhe podhvatil ee, uvlek vvys'. Ona snova v vozduhe! Vnizu
bilos' temnoe more, a vokrug neistovo busheval shtorm. Ni razu ne
oglyanuvshis' na provozhavshih ee vzglyadami beskrylyh, Maris poletela proch' ot
ostrova.
Skoro, slishkom skoro ona tozhe ostanetsya na beregu...
Vozvrashchat'sya domoj ne hotelos'. Veter dostig uragannoj sily. No eto ee
ne smutilo, i ona povernula na zapad. CHuvstvovalos' priblizhenie grozy.
Skoro nachnetsya dozhd'. Pridetsya podnyat'sya nad oblakami, chtoby sluchajnaya
molniya ne udarila v ee metallicheskie kryl'ya. Doma shtorm, naverno, uzhe
proshel. Skoro lyudi vyjdut prochesyvat' bereg v nadezhde, chto more i veter
prinesli chto-nibud' stoyashchee. Malen'kie rybach'i lodki otpravyatsya za dnevnym
ulovom...
A veter, prodolzhaya pet' svoyu razuhabistuyu pesnyu, uzhe podhvatil Maris, i
ona plavno skol'zila v vozdushnom potoke. I vdrug vspomnilsya Koll'. Maris
vzdrognula, poteryala ravnovesie. Ona zakolebalas', sorvalas' vniz, rezko
podalas' vverh, ishcha podhodyashchij vozdushnyj potok i rugaya sebya. Kak zhe bylo
zdorovo - neuzheli vse konchaetsya?.. Neuzheli eto ee poslednij polet... On
dolzhen byt' luchshim. Bespolezno - ona poteryala uverennost' v sebe, i
veter-lyubovnik ostavil ee.
Maris rvanulas' napererez shtormu, napryagaya do boli kazhdyj muskul,
nabiraya vysotu, uvelichivaya skorost'. Esli tebya pokinulo chuvstvo vetra,
letet' tak blizko ot vody opasno. Maris vybivalas' iz sil, i lish' kogda
vdali mel'knuli skalistye ochertaniya |jri, ona ponyala, kak daleko ee zavela
zahvatyvayushchaya bor'ba s vetrom.
|jri - odinokaya golaya skala v more, slovno ogromnaya kamennaya bashnya v
okruzhenii zlobnogo priboya. Nichego ne prizhivalos' zdes', krome gladkogo
mha. Tol'ko pticy gnezdilis' v glubokih rasshchelinah, i na samoj vershine
postroili svoe gnezdo letateli. Ni odin korabl' ne mog pristat' zdes', i
tol'ko krylatye - lyudi i pticy - delili vershinu.
- Maris!
Vzglyanuv vverh, ona uvidela Dorrelya. Temnye na fone neba kryl'ya padali
pryamo na nee. V poslednij moment ona uvernulas' i legko ushla v storonu.
Dorrel' so smehom brosilsya vdogonku vokrug skaly, i Maris, zabyv ob
ustalosti i boli, tut zhe rastvorilas' v volshebnoj radosti poleta.
Kogda oni nakonec prizemlilis', s vostoka vdrug s voem naletel veter,
hlestnul dozhd', zhalya holodnymi kaplyami ih lica i ruki, i tol'ko tut Maris
pochuvstvovala, chto sovsem zamerzla. Bez postoronnej pomoshchi oni opustilis'
na myagkuyu zemlyu v vydolblennoj posadochnoj yame, i Maris protashchilo celyh
desyat' futov v obrazovavshejsya gryazi. Minut pyat' ushlo na to, chtoby
podnyat'sya i rasputat' trojnye remni krepleniya. Potom ona staratel'no
privyazala kryl'ya k kolyshku i prinyalas' ih skladyvat'. Kogda ona zakonchila,
ruki ee nyli, zuby stuchali ot holoda, i Dorrel', zametiv eto, nahmurilsya.
- Ty izdaleka? - sprosil on, perekidyvaya svoi akkuratno slozhennye
kryl'ya cherez plecho. - Naverno, letela vse vremya vperedi shtorma, ustala, i
ya ne dolzhen byl tebya otvlekat'. Izvini, ne soobrazil, hotya mne i samomu
dostalos' ot vetra. S toboj vse v poryadke?
- Da, vse normal'no. YA i v samom dele nemnogo ustala, no sejchas rada,
chto vstretila tebya. Horosho poletali, mne etogo ne hvatalo. Hotya v konce
bylo tyazhelo, ya dazhe dumala - upadu. No horoshij polet luchshe lyubogo otdyha.
Dorrel' rassmeyalsya i obnyal ee za plechi. Maris, pochuvstvovav teplo ego
razgoryachennogo posle poleta tela, zadrozhala eshche sil'nee. On molcha prizhal
ee k sebe.
- Pojdem v dom, poka ty ne prevratilas' v ledyshku. U Garta est'
neskol'ko butylok kivy s SHotana, i odna, dolzhno byt', uzhe goryachaya. S kivoj
my tebya bystro sogreem.
V bol'shoj obshchej komnate bylo, kak vsegda, teplo i suho, no pustovato.
Gart, nevysokij muskulistyj letatel', let na desyat' starshe Maris, sidel u
ognya odin. On pozdorovalsya, i Maris popytalas' otvetit' na privetstvie, no
gorlo slovno perehvatilo ot holoda, i ona ne smogla vydavit' iz sebya ni
slova. Dorrel' podvel ee k ognyu.
- Kak poslednij idiot, ya ne daval ej prizemlit'sya. Ona sovsem zamerzla,
- proiznes on, toroplivo staskivaya s sebya mokruyu odezhdu. Potom dostal iz
stopki u ognya dva bol'shih polotenca i sprosil: - Kiva goryachaya? Nalej nam
nemnogo.
- S kakoj stati ya budu tratit' na tebya kivu? - provorchal Gart. - Vot
Maris ya, pozhaluj, nal'yu: ona krasivaya devushka i otlichnyj letatel'.
I on shutlivo poklonilsya Maris.
- Pridetsya potratit', - otozvalsya Dorrel', rastirayas' polotencem. - A
to, znaesh', vdrug u kogo-to kruzhka nenarokom oprokinetsya...
Gart ogryznulsya, i mezhdu nimi zavyazalas' privychnaya perepalka. Maris ne
slushala - podobnye stychki ej ne vpervoj. Ona otzhala volosy i sidela,
zavorozhenno glyadya na bystro ischezayushchie prichudlivye pyatna vlagi na goryachih
kamnyah. Potom perevela vzglyad na Dorrelya, pytayas' zapechatlet' v pamyati ego
obraz: tonkuyu figuru letatelya, zhivoe, vyrazitel'noe lico. Zametiv na sebe
ee vzglyad, Dorrel' obernulsya, glaza ego potepleli, i poslednyaya yadovitaya
replika Garta ostalas' bez otveta.
- Ty vse eshche drozhish'. - Dorrel' legon'ko kosnulsya ladon'yu podborodka
Maris, zabral u nee polotence i nakinul ej na plechi. - Gart, dostavaj
butylku iz ognya, ne to ona lopnet. I nalivaj!
Kivu razlili v bol'shie glinyanye kruzhki. Ot pervyh zhe glotkov goryachego,
sdobrennogo speciyami i orehami vina po venam rasteklis' tonen'kie ruchejki
ognya, i Maris perestala drozhat'.
- Slavnoe vinco, verno? - Gart ulybnulsya. - Hotya, konechno, razve
Dorrel' ocenit vsyu prelest'?.. YA nadul odnogo starogo rybaka na celuyu
dyuzhinu butylok. Starik nashel ih sredi oblomkov na beregu. Sam on ne znal,
chto eto takoe, a zhena skazala, chtob ne tashchil v dom "vsyakuyu gadost'". YA
vymenyal butylki za koe-kakie pobryakushki i malen'kie metallicheskie busy,
chto hotel podarit' sestrenke.
- A chto zhe teper' poluchit sestrenka? - pointeresovalas' Maris mezhdu
glotkami.
- CHto-nibud' pridumayu, - pozhal plechami Gart. - V konce koncov ona i ne
znala pro nih. YA hotel sdelat' syurpriz. Prinesu ej v sleduyushchij raz
chto-nibud' s Povita. Krashenye yajca, naprimer.
- Esli ne najdesh', na chto obmenyat' ih po doroge, - dobavil Dorrel'. -
Gart, esli tvoya sestra i poluchit kogda-nibud' podarok, ona ne pereneset
takoj neozhidannosti i zabudet, chto nuzhno obradovat'sya. Ty prirozhdennyj
torgash. YA dumayu, podvernis' horoshaya sdelka, ty by i kryl'ya svoi obmenyal.
- Zatknis' i nikogda ne proiznosi takih slov! - negoduyushche prohripel
Gart i povernulsya k Maris: - Kak tvoj brat? YA davno ego ne videl.
Derzha kruzhku dvumya rukami, chtoby ot volneniya ne raspleskat' soderzhimoe,
Maris sdelala eshche glotok.
- CHerez nedelyu on vstupit v Vozrast, - otvetila ona nastorozhenno. -
Kryl'ya perejdut k nemu. A gde on provodit vremya, ya ponyatiya ne imeyu. Mozhet,
emu ne nravitsya vasha kompaniya.
- Pochemu eto? - Gart dazhe obidelsya, hotya Maris ne dumala ego zadevat'.
- CHem zhe my emu ne podhodim? Mne on nravitsya. Nam vsem on nravitsya, a,
Dorrel'? Spokojnyj takoj, mozhet byt', chereschur ostorozhnyj inogda, no eto
projdet. CHem-to on iz vseh nas vydelyaetsya, zato kakie rasskazyvaet
istorii! A poet!.. Lyudi budut likovat', zavidev v nebe ego kryl'ya. - Gart
nedoumenno pokachal golovoj. - Gde on nahodit svoi pesni? YA puteshestvoval
gorazdo bol'she, no...
- On ih sam sochinyaet, - otvetila Marks.
- Sam? - udivilsya Gart. - Nu togda on budet nashim pervym pevcom. I na
sleduyushchem sostyazanii my otberem priz u Vostochnyh. Zapadnye vsegda byli
luchshimi letatelyami, no, po spravedlivosti, nashi pevcy nikogda ne
zasluzhivali, chtoby ih tak nazyvali.
- YA pel za Zapadnyh v poslednij raz, - vozrazil Dorrel'.
- Vot ya i govoryu...
- Da u tebya samogo golos, kak u morskoj koshki!
- A ya na etot schet i ne obol'shchayus'.
Maris zadumalas', glyadya na ogon', i propustila poslednyuyu repliku
Dorrelya mimo ushej. Zdes', na |jri, ona chuvstvovala sebya spokojno i
uverenno, dazhe sejchas, kogda Gart zagovoril o Kolle. Kak ni stranno, zdes'
ej bylo uyutno. Nikto ne zhil na skale letatelej postoyanno, no vse zhe eto
byl svoego roda dom. Ee dom. Dom letatelej. I grustno soznavat', chto
byvat' zdes' ej bol'she ne pridetsya.
Ona vspomnila svoj pervyj polet na |jri, dobryh shest' let nazad, srazu
posle vstupleniya v Vozrast. Trinadcatiletnyaya devchonka, gordaya ottogo, chto
priletela tak daleko, odna, no eshche zastenchivaya i slegka napugannaya. V
bol'shoj komnate togda sobralos' bol'she desyatka letatelej. Oni sideli
polukrugom okolo ognya, pili, smeyalis'. Vecherinka v samom razgare. Vse
obernulis', kogda ona voshla, zaulybalis'. Gart byl togda molodym
letatelem, Dorrel' - sovsem mal'chishka, toshchij, chut' starshe ee. Ona eshche
nikogo ne znala. No Helmer, opytnyj letatel' s ostrova nepodaleku ot togo,
gde zhila Maris, tozhe byl togda nag |jri. On vseh i poznakomil. Dazhe sejchas
Maris pomnila imena i lica: ognenno-ryzhaya Anni s Kul'holla, Foster,
kotoryj pozzhe raspolnel i ne smog letat', Dzhemis-starshij... Osobenno ej
zapomnilsya Voron, molodoj vysokomernyj letatel', razodetyj v chernye meha s
metallicheskimi blestkami, kotoryj tri raza podryad prinosil Vostochnym
pobedu na sostyazaniyah. Eshche togda prisutstvovala huden'kaya, gibkaya
blondinka s Vneshnih Ostrovov. Sobstvenno govorya, vecherinku zateyali v ee
chest': redko kto s Vneshnih zaletal v takuyu dal'.
Vse stali pozdravlyat' Maris, i vskore ej nachalo kazat'sya, chto pochetnyj
gost' vovse ne devushka s dalekih ostrovov, a ona. Nevziraya na vozrast, ej
nalili vina, potom vse peli i rasskazyvali bajki o poletah, bol'shinstvo iz
kotoryh ona uzhe slyshala, no nikogda - v takoj kompanii. Nakonec, kogda
Maris polnost'yu osvoilas' s obstanovkoj, letateli perestali udelyat' ej
osoboe vnimanie i vecherinka prodolzhalas' svoim cheredom.
Konechno, zabyt' etu pervuyu vstrechu nevozmozhno, no osobenno chetko v
pamyat' Maris vrezalsya odin epizod. Iz Vostochnyh prisutstvoval odin tol'ko
Voron, i, estestvenno, na ego dolyu prishlos' mnozhestvo, v obshchem-to
bezobidnyh, shutok i nasmeshek. No on nemnogo vypil i, v konce koncov ne
vyderzhav, vskochil i poshel k vyhodu.
- Vy nazyvaete sebya letatelyami! - kriknul on ot dverej rezkim golosom,
kotoryj i sejchas zvuchal u Maris v ushah. - Idite syuda, ya pokazhu vam, kak
nado letat'!
Vse vysypali naruzhu i otpravilis' k pryzhkovoj skale - samoj vysokoj
skale na |jri. Dvesti futov otvesnoj steny, a v samom nizu - ostrye zub'ya
kamnej i yarostno b'yushchayasya sredi nih voda. Voron so slozhennymi kryl'yami
podoshel k krayu, raskryl pervye tri segmenta i vdel ruki v petli, no
segmenty ne zakrepil, i kryl'ya svobodno povorachivalis' vmeste s rukami.
Snachala Maris ne mogla ponyat', chto on zadumal, no cherez minutu vse
proyasnilos'. Voron razbezhalsya i prygnul vpered. So slozhennymi kryl'yami!
Maris vskriknula i brosilas' k krayu. Ostal'nye tozhe podoshli, kto
poblednev, kto nasmeshlivo ulybayas'. Ryadom s nej okazalsya Dorrel'.
A Voron stremitel'no padal vniz golovoj, prizhav ruki k bokam, i tol'ko
serebryanoe polotno kryl'ev neistovo bilos' pod naporom vozduha. Kazalos',
eto prodolzhaetsya beskonechno. No v poslednyuyu sekundu, uzhe nad samymi
kamnyami, kogda Maris yasno predstavila sebe i pochti pochuvstvovala strashnyj
udar, vdrug kak by iz niotkuda sverknuli na solnce raspravlennye kryl'ya.
Voron uspel pojmat' veter, vyrovnyalsya i poletel.
Maris byla potryasena. No Dzhemis-starshij, samyj opytnyj letatel'
Zapadnyh, tol'ko rassmeyalsya:
- YA uzhe dvazhdy videl etot tryuk Vorona. On smazyvaet maslom krepleniya
segmentov i v nuzhnyj moment izo vseh sil vybrasyvaet kryl'ya v storony.
Kazhdyj segment poocheredno stanovitsya na mesto i zakreplyaetsya. Krasivo,
konechno. Derzhu pari, on dolgo trenirovalsya, prezhde chem reshilsya pokazat'
takoe. Tol'ko kogda-nibud' odin iz sharnirov zaklinit i my o Vorone bol'she
ne uslyshim.
No dazhe trezvye slova Dzhemisa ne mogli omrachit' chuda. Maris chasto
videla, kak letateli, ne dozhidayas' pomoshchi beskrylyh, podnimayut ruku s
pochti raskrytym krylom i rezkim vzmahom stavyat na mesto poslednie odin-dva
segmenta. No chtoby vot tak!..
Vorona vstretili na posadochnoj polose, i on, usmehnuvshis', obratilsya ko
vsem:
- Kogda smozhete tak, togda i nazyvajte sebya letatelyami!
Konechno, on byl bezrassuden i zanoschiv, no togda, da i neskol'ko let
spustya, Maris kazalos', chto ona vlyublena v besstrashnogo Vorona.
Maris grustno pokachala golovoj i dopila vino iz glinyanoj kruzhki. Sejchas
ona ponimala vsyu nelepost' i glupost' etoj bravady. Voron pogib goda cherez
dva posle toj vstrechi: bessledno propal v more. Kazhdyj god pogibalo bolee
desyatka letatelej, i obychno s nimi propadali kryl'ya. Inogda nelovkie
letateli tonuli, inogda dlinnosheie scilly napadali na neostorozhnyh. SHtorm
nastigal ustalyh, grozovye molnii ohotilis' za metallom v kryl'yah.
Letatelya podsteregaet massa opasnostej, no bol'shinstvo, polagala Maris,
prosto sbivalis' s puti i gibli v neizvestnosti, vybivshis' iz sil.
Sluchalos', kto-nibud' stanovilsya zhertvoj redkogo, no naibolee strashnogo
yavleniya - shtilya. Teper' Maris ponimala: u Vorona s ego effektnymi, no
nikomu ne nuzhnymi tryukami bylo gorazdo bol'she shansov pogibnut', chem u
lyubogo drugogo letatelya.
Golos Dorrelya otorval ee ot vospominanij.
- Maris, smotri ne usni.
Maris s sozhaleniem postavila pustuyu kruzhku na pol, potom nehotya
protyanula ruku k ognyu i potrogala sviter.
- On eshche ne vysoh, - zaprotestoval Gart.
- Tebe holodno? - sprosil Dorrel'.
- Net. Prosto nado vozvrashchat'sya.
- No ty ustala, - skazal Dorrel'. - Nochuj zdes'.
- Ne mogu. - Maris otvela vzglyad. - Obo mne budut bespokoit'sya.
Dorrel' vzdohnul.
- Togda voz'mi suhuyu odezhdu. - On podnyalsya, proshel v dal'nij ugol
komnaty i otkryl stvorki reznogo derevyannogo shkafa. - Vyberi sebe
chto-nibud'.
Maris ne tronulas' s mesta.
- YA luchshe nadenu svoe. YA syuda bol'she ne vernus'.
- Maris, ne vydumyvaj, ty zhe znaesh'... Koroche, idi syuda i vybiraj.
Mozhesh' ostavit' vzamen svoyu odezhdu. YA ne otpushchu tebya v mokrom...
- Horosho. Izvini.
Maris medlenno podnyalas' i, zakutavshis' v polotence poplotnee, podoshla
k shkafu. Glyadya na nee. Gart ulybnulsya. Vmeste s Dorrelem ona vybrala
podhodyashchie bryuki i sviter, bystro odelas'. Dorrel' posledoval ee primeru,
posle chego oni podoshli k stojke. Maris vzyala v ruki slozhennye kryl'ya i
vnimatel'no proverila sharniry. S kryl'yami redko chto sluchalos', no esli
sluchalos', to, kak pravilo, podvodili sharniry. Prochnaya serebryanaya tkan'
perelivalas' i svetilas' tak zhe yarko, kak mnogie gody nazad, kogda
Zvezdoplavateli prileteli v Gavan' Vetrov.
Kryl'ya okazalis' v poryadke, i Maris pristegnula remni. "|ti kryl'ya eshche
posluzhat Kollyu, - s udovletvoreniem podumala ona, - zatem ego detyam,
vnukam i posleduyushchim pokoleniyam..."
Gart podoshel i vstal ryadom s nej. Maris vzglyanula na nego.
- YA ne takoj krasnobaj, kak Koll' ili Dorrel', - nachal on. - YA hotel...
slovom, vsego horoshego, Maris.
On pokrasnel, ne znaya, kuda sebya det'. Letateli ne proshchayutsya drug s
drugom. "No ya uzhe ne letatel'", - podumala Maris. Ona obnyala ego,
pocelovala i poproshchalas', kak prinyato u beskrylyh.
Dorrel' vyshel vmeste s nej. SHtorm uzhe konchilsya, no veter byl eshche
krepok, kak eto obychno byvaet na |jri, i v vozduhe chuvstvovalas' solenaya
vodyanaya pyl'. Zvezdy v nebe edva proglyadyvali.
- Podozhdi hotya by, poka vzojdet luna, - skazal Dorrel'. - Pouzhinaem
vmeste. I my s Gartom poderemsya za pravo uhazhivat' za toboj.
Maris pokachala golovoj. Naverno, ej voobshche ne sledovalo syuda priletat'.
Nado bylo srazu letet' domoj, i togda ne prishlos' by proshchat'sya. Legche ne
stavit' tochku. Legche delat' vid, budto vse po-prezhnemu, a potom prosto
ischeznut'...
Kogda oni dobralis' do pryzhkovoj skaly, toj samoj, otkuda neskol'ko,
let nazad padal Voron, Maris vzyala Dorrelya za ruku i oni ostanovilis' v
molchanii.
- Maris, - nakonec vymolvil Dorrel', glyadya na more. - Maris, ty mogla
by vyjti za menya zamuzh. YA by delil s toboj kryl'ya, i ty prodolzhala by
letat'.
Maris otpustila ego ruku, pochuvstvovav, kak vse ee telo ohvatil ogon'
vozmushcheniya. Kak on mog! Kak eto zhestoko s ego storony!
- Ne nado, - prosheptala ona. - Kryl'ya - tvoi, no ne dlya togo, chtoby ty
delil ih s kem-to.
- Tradiciya... - V golose Dorrelya zvuchala beznadezhnost', i Maris ponyala
ego smushchenie. On hotel pomoch' ej, no ne hotel prichinyat' bol'. - My mogli
by poprobovat'. Kryl'ya ostanutsya moimi, no ty vse ravno by letala...
- Ne nado, Dorrel'... Praviteli... tvoi Praviteli nikogda ne pozvolyat.
|to ne prosto tradiciya, eto - zakon. V ih vlasti otobrat' u tebya kryl'ya i
otdat' drugomu, kto bol'she uvazhaet tradicii. Vspomni, kak postupili s
Lindom-kontrabandistom. I dazhe esli my sbezhim kuda-nibud', gde net ni
zakonov, ni Pravitelej, gde budem tol'ko my, kak dolgo ty vyderzhish'?
Delit' kryl'ya so mnoj ili s kem-libo drugim... Razve ty ne ponimaesh'? My
zhe voznenavidim drug druga. YA ne rebenok, chtoby praktikovat'sya, poka ty
otdyhaesh'. YA ne smogu tak zhit': letat' lish' izredka, znaya, chto kryl'ya
nikogda ne budut moimi. A tebe nadoest smotret', kak ya s zavist'yu slezhu za
tvoimi poletami, i my...
Ona zamolchala, ne nahodya slov.
- Izvini, - chut' pogodya skazal Dorrel'. - YA hotel sdelat' chto-nibud',
pomoch' tebe, Maris. YA znayu, chto tebya zhdet, i mne tozhe bol'no... Dazhe
dumat' ne hochu, chto ty ujdesh' i nikogda bol'she...
- Da, da... Molchi... - Maris vnov' vzyala ego za ruku i krepko szhala.
- Ty zhe znaesh', ya lyublyu tebya, Maris. Ty ved' znaesh'?..
- I ya lyublyu tebya, no ya... ya nikogda ne vyjdu za letatelya... Ne sejchas.
YA ne mogu... YA ne znayu, na chto ya sposobna radi kryl'ev...
Ona posmotrela na nego, pytayas' skrasit' laskovym vzglyadom gor'kuyu
pravdu proiznesennyh slov.
Oni prizhalis' drug k drugu na samom krayu obryva, ne v silah vyrazit'
slovami svoi chuvstva, potom rasstupilis', glyadya v storonu zatumanennymi ot
slez glazami.
Maris stala raspravlyat' kryl'ya, ruki u nee drozhali, ej vdrug opyat'
stalo holodno. Dorrel' pytalsya pomoch'. Ih pal'cy v temnote nepreryvno
natykalis' drug na druga, i oni posmeivalis' nad sobstvennoj nelovkost'yu.
Maris pozvolila Dorrelyu rastyanut' odno krylo, potom, vdrug vspomniv
Vorona, otstranila ego, podnyala vtoroe krylo i rezkim dvizheniem zamknula
poslednij segment. Vse gotovo.
- Schastlivo... - vymolvil nakonec Dorrel'.
Maris otkryla bylo rot, potom smeshalas' i neskol'ko raz kivnula.
- I tebe tozhe, - pomolchav, otvetila ona. - Beregi sebya. YA... - No ne
smogla solgat', otvernulas', podbezhala k krayu i brosilas' v nochnoe nebo.
Odinoko bylo nad edva osveshchennym zvezdami nepodvizhnym morem. Veter
postoyanno dul s zapada, prihodilos' manevrirovat', teryaya skorost' i vremya,
i lish' daleko za polnoch' Maris uvidela vdali mayak Malogo |mberli, svoego
rodnogo ostrova. Podletev blizhe, ona zametila u posadochnoj ploshchadki eshche
odin ogonek. Dolzhno byt', dezhurnyj. Hotya im davno pora ujti domoj: malo
kto letaet tak pozdno...
Rezkij udar po nogam, Maris protashchilo po zemle, no ona bystro
podnyalas', rugaya sebya za nevnimatel'nost'. Sama vinovata: nel'zya
otvlekat'sya vo vremya posadki.
Ogonek priblizilsya.
- Vse-taki reshila vernut'sya? - poslyshalsya iz temnoty rezkij surovyj
golos. Rass, ee otec - priemnyj otec, - podoshel blizhe, derzha fonar' v
zdorovoj levoj ruke. Pravaya visela bezzhiznennoj plet'yu u bedra.
- YA zaletala na |jri, - skazala Maris nastorozhenno. - Ty bespokoilsya?
- Dolzhen byl letet' Koll'. - Lico Rassa prevratilos' v surovuyu masku.
- Koll' spal, - otvetila Maris. - I on medlitelen. YA uverena, on
upustil by predshtormovye vetry, popal by pod dozhd' i dobiralsya by celuyu
vechnost'. Esli by voobshche dobralsya. On ploho letaet v dozhd'.
- Znachit, on dolzhen trenirovat'sya. Pust' paren' sam pojmet svoi oshibki.
Ty uchila ego, no teper' kryl'ya perehodyat k Kollyu. Letatelem budet on, a ne
ty.
Maris vzdrognula, kak ot udara. |tot chelovek uchil ee letat'. On tak
gordilsya eyu, ee umeniem, ee sposobnost'yu intuitivno chuvstvovat', chto
sleduet delat' v vozduhe!
Kogda-to on skazal, chto kryl'ya budut prinadlezhat' ej, hotya ona ne byla
emu rodnoj docher'yu. Rass s zhenoj vzyali Maris, sovsem uzhe otchayavshis'
dozhdat'sya sobstvennogo rebenka - naslednika kryl'ev. Neschastnyj sluchaj
otobral u Rassa vozmozhnost' podnimat'sya v nebo, i bylo tak vazhno najti
sebe zamenu. Esli ne rodnogo cheloveka, to hotya by kogo-to, kogo on lyubit.
ZHena ego otkazalas' letat': tridcat' pyat' let ona prozhila bez kryl'ev i
teper' ne sobiralas' prygat' ni s kakih skal "chto s kryl'yami, chto bez
nih". Da i pozdno uzhe uchit'sya. Letatel' dolzhen byt' molodoj. Togda Rass i
vzyal v dom osirotevshuyu doch' rybaka Maris i obuchil ee letat'. Kak svoyu
sobstvennuyu doch' polyubil on malen'kuyu devchonku, kotoraya vse svobodnoe
vremya, vmesto togo chtoby igrat' s drugimi det'mi, provodila na pryzhkovoj
skale, nablyudaya za letatelyami zhadnymi glazami.
A potom, protiv vsyacheskih ozhidanij, na svet poyavilsya Koll'. Mat' ne
vyderzhala dlitel'nyh i trudnyh rodov. Maris, togda eshche sama rebenok,
pomnila tu temnuyu noch', lyudej, begayushchih vzad-vpered, svoego priemnogo
otca, bespomoshchno plachushchego v uglu. No Koll' vyzhil, vyzhil, hotya na eto
pochti ne bylo nadezhdy. I Maris zabotami i lyubov'yu zamenila emu mat'. Tak
prodolzhalos' sem' let. Sem' let ona lyubila ego kak brata i kak syna. Vse
eto vremya Rass uchil ee letat'.
No odnazhdy vecherom on skazal, chto kryl'ya budut prinadlezhat' ego synu,
malen'komu Kollyu... ZHizn' dlya Maris poteryala vsyakij smysl.
I sejchas na beregu vospominaniya s povoj siloj nahlynuli na Maris.
- YA letayu gorazdo luchshe, chem on kogda-nibud' smozhet, - skazala ona
drozhashchim golosom.
- Ne sporyu. No eto ne imeet znacheniya. Koll' - moj rodnoj syn.
- No eto nespravedlivo! - zakrichala Maris, davaya volyu protestu,
zataennomu eshche s momenta ee vstupleniya v Vozrast, kogda Rass reshil, ch'i
budut kryl'ya.
K tomu vremeni Koll' uzhe vyros, okrep, hotya i byl eshche slishkom mal,
chtoby vladet' kryl'yami, no v trinadcat' let kryl'ya dolzhny perejti k nemu.
Maris ne imela na nih nikakih prav. Takov zakon letatelej, chtimyj s davnih
por, eshche so vremen Zvezdoplavatelej, legendarnyh lyudej, kotorye i sozdali
kryl'ya. Pervyj rebenok v sem'e letatelya nasleduet kryl'ya. I umenie zdes'
nichego ne znachit. Tol'ko pravo rozhdeniya. A Maris rodilas' v rybackoj
sem'e, kotoraya ne ostavila ej nichego, krome oblomkov staroj derevyannoj
lodki...
- Spravedlivo ili net - takov zakon, Maris. Ty znala ego davno, no
prosto ne prinimala vser'ez. SHest' let ty igrala v letatelej, i ya
pozvolyal, potomu chto tebe eto nravilos', potomu chto Kollyu nuzhen byl
opytnyj uchitel' i eshche potomu, chto dlya nashego bol'shogo ostrova dva
ostavshihsya letatelya slishkom malo. No ty s samogo nachala znala, chem eto
konchitsya...
Maris chuvstvovala v dushe nevynosimuyu bol'. Zachem on tak? Ved' on zhe po
sebe znaet, chto znachit rasstat'sya s nebom...
- Poshli! - skazal Rass. - Tvoi polety zakonchilis'.
Kryl'ya vse eshche ne byli slozheny.
- YA ubegu! - ne pomnya sebya ot otchayaniya kriknula Maris. - I ty menya
bol'she ne uvidish'! YA ubegu na ostrov, gde net letatelya. Oni budut rady mne
nezavisimo ot togo, kak mne dostalis' eti kryl'ya.
- K sozhaleniyu, ne poluchitsya, - grustno skazal Rass. - Drugie letateli
nachnut izbegat' etot ostrov. Tak uzhe bylo, kogda sumasshedshij Pravitel'
Kennehata velel kaznit' Letatelya, Prinesshego Plohie Vesti. U tebya otberut
kryl'ya, kuda by ty ni poletela. Ni odin Pravitel' ne stanet riskovat'.
- Togda ya... polomayu ih! - Maris byla uzhe na grani sryva i sama ne
ponimala, chto govorit. - On tozhe nikogda ne poletit, ya...
Fonar' vyskol'znul iz pal'cev Rassa, razbitoe steklo zvyaknulo na
kamnyah, i svet pogas. Edinstvennoj zdorovoj rukoj Rass krepko uhvatil
Maris za zapyast'e.
- Ty ne smozhesh', dazhe esli by zahotela. I ty ne postupish' tak s Kollem.
No vse-taki otdaj mne kryl'ya.
- YA ne budu...
- Ne znayu, chto ty budesh' ili ne budesh'. Utrom ya dumal, chto ty reshila
pogibnut' vo vremya shtorma, chtoby ne rasstavat'sya s kryl'yami. Potomu tak
ispugalsya i razozlilsya. YA znayu, kakovo eto, Maris. No ty ne dolzhna vinit'
Kollya.
- YA ne vinyu... i ne stanu uderzhivat' ego ot poletov. No ya tak hochu
letat' sama!.. Otec, nu pozhalujsta.
Slezy pobezhali po ee shchekam, i ona dvinulas' blizhe k Rassu, ishcha u nego
utesheniya.
- Maris. - On hotel obnyat' ee, uteshit', no meshali kryl'ya. - YA nichego ne
mogu izmenit'. Tak uzh slozhilos'. Tebe pridetsya nauchit'sya zhit' bez kryl'ev,
kak prishlos' mne. Po krajnej mere ty letala, ty ispytala vostorg i radost'
poleta.
- No etogo malo! - skvoz' slezy otozvalas' Maris. - Kogda ya byla
malen'koj, eshche v svoej rodnoj sem'e, ya dumala, etogo dostatochno. Ty byl
togda luchshim letatelem |mberli. YA smotrela so skaly na tebya i na drugih i
dumala: esli by mne hot' na minutku kryl'ya, to etogo budet dostatochno, ya
budu schastliva na vsyu zhizn'. No teper' znayu, chto eto ne tak.
Surovye morshchiny ischezli s lica Rassa, on laskovo prikosnulsya k ee shcheke,
oter slezy.
- Naverno, ty prava, - skazal on s usiliem. - YA dumal, esli pozvolyu
tebe poletat' hot' nemnogo, eto budet luchshe, chem nichego. No ne poluchilos',
da? Teper' ty nikogda ne stanesh' schastlivoj: ne smozhesh' zhit' kak
beskrylye, potomu chto letala... Ty znaesh', kak eto prekrasno, i teper'
budesh' chuvstvovat' sebya obdelennoj.
On vnezapno zamolchal, i Maris ponyala, chto on govorit ne stol'ko o nej,
skol'ko o sebe.
Otec pomog ej snyat' i akkuratno slozhit' kryl'ya, i oni napravilis' k
domu. Dom, dvuhetazhnoe derevyannoe stroenie, stoyal v okruzhenii derev'ev na
beregu ruch'ya. Letateli mogli pozvolit' sebe takuyu roskosh'. V dveryah Rass
pozhelal Maris spokojnoj nochi i unes kryl'ya s soboj. Maris hotelos'
plakat'... CHto zhe ona nadelala? Otec ej bol'she ne verit?!
Ona zabrela na kuhnyu, nashla syr, holodnoe myaso, chaj i otnesla vse v
gostinuyu. Zazhgla svechu v centre stola, poela nemnogo, ne svodya
zavorozhennogo vzglyada s tancuyushchego plameni.
V dveryah poyavilsya Koll' i neuverenno ostanovilsya.
- Privet, Maris... YA zhdal... YA rad, chto ty vernulas'.
Dlya svoih trinadcati let on byl dovol'no vysok. Gibkij, dazhe izyashchnyj.
Dlinnye svetlo-ryzhie volosy, probivayushchijsya nad verhnej guboj pushok.
- Privet, Koll'. Sadis', ne stoj v dveryah. Izvini, chto ya vzyala kryl'ya.
- YA ne vozrazhayu, ty zhe znaesh', - skazal on, prisazhivayas'. - Ty letaesh'
gorazdo luchshe menya i... nu ty sama vse znaesh'. Otec razozlilsya?
Maris kivnula. U Kollya byl bezradostnyj, dazhe ispugannyj vid.
- Ostalas' vsego nedelya, Maris. CHto budem delat'? - sprosil on, ne
glyadya na sestru.
- A chto my mozhem? U nas net vybora. - Ona vzdohnula i pogladila Kollya
po ruke.
Oni uzhe ne raz govorili na etu temu, i Maris vosprinimala ego mucheniya
kak svoi sobstvennye. Ona zamenyala emu sestru i mat', i Koll' doveryal ej
bezgranichno. On raskryl Maris svoj glavnyj sekret, svoj strah pered nebom,
kotorogo vsegda stydilsya.
I sejchas on glyadel na nee, kak rebenok smotrit na mat', znaya, chto ona
bessil'na emu pomoch', no vse eshche nadeyas'.
- Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?
- Zakon, Koll'. - Maris vzdohnula. - Ty zhe znaesh', nel'zya narushat'
tradicij. Esli by u nas byl vybor, mne by dostalis' kryl'ya. YA by stala
letatelem, a ty - pevcom. My by oba gordilis' tem, chto delaem, i delaem
horosho... Mne budet tyazhelo smirit'sya. YA tak hochu kryl'ya! YA vladela imi, i
mne kazhetsya nespravedlivym, chto sejchas ih otbirayut, no, mozhet byt', eto
pravil'no, a ya prosto chego-to ne ponimayu. Lyudi, gorazdo mudree nas,
reshili, kak vse dolzhno byt', a my upryamo, po-detski, hotim vse po-svoemu.
Koll' nervno obliznul guby:
- Net!
Maris voprositel'no vzglyanula na nego.
- |to nepravil'no, Maris. - On upryamo tryahnul golovoj. - Sovershenno
nepravil'no! YA ne hochu letat'! I ne hochu otbirat' u tebya kryl'ya. Kakaya
nelepost'. YA prichinyayu tebe bol', no ne mogu obidet' otca. Kak ya emu skazhu?
YA ego syn i vse takoe... ya obyazan prinyat' kryl'ya. On ne prostit mne
otkaza. No net ni odnoj pesni o letatele, kotoryj boyalsya by neba, kak ya.
Nastoyashchie letateli besstrashny, znachit, ya prosto ne sozdan dlya etogo.
Maris zametila, kak u nego drozhat ruki.
- Ne volnujsya, Koll'. Vse budet v poryadke. Na samom dele vsem ponachalu
strashnovato. I mne tozhe... - Ona solgala, chtoby uspokoit' brata.
- No eto nespravedlivo! - zahnykal Koll'. - YA hochu pet'. A esli menya
zastavyat letat', ya ne smogu nauchit'sya pet', kak poet Barrion. Zachem mne
kryl'ya? Maris, pochemu ne tebe, raz ty tak hochesh' letat'? Pochemu?
Maris, sama chut' ne placha, smotrela na brata zatumanennym vzglyadom i ne
nahodila otveta ni dlya nego, ni dlya sebya.
- Ne znayu, malysh. Tak bylo vsegda, i, naverno, tak dolzhno byt'...
Oni dolgo sideli pri svete svechi naprotiv drug druga, bespomoshchnye i
unizhennye. Govorili i govorili vse ob odnom i tom zhe. Dva cheloveka,
pojmannye v seti tradicij, chto byli gorazdo starshe ih oboih. Tradicij,
smysl kotoryh oni ne mogli ponyat'...
Oni razoshlis' uzhe pod utro, tak nichego i ne reshiv. Ostavshis' odna,
Maris s novoj siloj oshchutila poteryu, negodovanie, styd. Ona plakala,
zasypaya, i vo sne snova uvidela fioletovoe shtormovoe nebo, v kotoroe ej
nikogda bol'she ne podnyat'sya.
Nedelya, kazalos', tyanulas' vechno.
Desyatki raz za eti beskonechnye dni Maris prihodila na pryzhkovuyu skalu.
Stoyala bespomoshchno na samoj vershine, derzha ruki v karmanah, nablyudaya za
morem. Vnizu proplyvali rybach'i lodki, kruzhili chajki, a kak-to raz ona
zametila daleko-daleko stayu ohotyashchihsya seryh morskih koshek. I hotya
vnezapnoe sokrashchenie ee gorizontov tol'ko sil'nee rastravlyalo dushu, ona
prodolzhala prihodit' syuda, strastno zhelaya edineniya s vetrom. No veter lish'
trepal ee volosy i unosilsya proch'.
Odnazhdy ona zametila, chto za nej izdali nablyudaet Koll', no pozzhe nikto
iz nih ne obmolvilsya ob etom.
Kryl'ya hranilis' u Rassa, poskol'ku oni vsegda prinadlezhali emu i budut
prinadlezhat' do teh por, poka ih ne primet Koll'. Kogda Malomu |mberli
trebovalsya letatel', porucheniya vypolnyal Korm, zhivshij v drugom konce
ostrova, ili SHalli, kotoraya letala v morskom dozore eshche v te vremena,
kogda Maris tol'ko-tol'ko osvaivala kryl'ya. Tak chto na ostrove ostalos'
vsego dva letatelya, poka Koll' ne poluchil polagayushchiesya emu po rozhdeniyu
kryl'ya.
Otnoshenie Rassa k Maris tozhe peremenilos'. Poroj on serdilsya na nee,
kogda zastaval v glubokih razdum'yah, poroj sadilsya ryadom, obnimal zdorovoj
rukoj i goreval vmeste s nej. On nikak ne mog najti zolotuyu seredinu i
poetomu nachal izbegat' ee, otdavaya vse svobodnoe vremya Kollyu, s radost'yu i
entuziazmom gotovya ego k polucheniyu kryl'ev. Koll', buduchi poslushnym synom,
v svoyu ochered' staralsya otvechat' emu tem zhe, no Maris znala, chto on chasto
uhodil kuda-to s gitaroj i podolgu propadal v odinochestve.
Za den' da vstupleniya Kollya v Vozrast Maris sidela, svesiv nogi, na
krayu skaly i nablyudala za SHalli, vypisyvayushchej serebryanye krugi na fone
yarkogo neba. SHalli ob座asnila, chto vysmatrivaet morskih koshek dlya rybakov,
no Maris dostatochno dolgo byla letatelem sama i prekrasno znala, chto
zastavlyaet ee kruzhit' tam. Prosto letat' - eto schast'e. Dazhe otsyuda Maris
chuvstvovala dalekoe eho ee radostnogo poleta, i, kogda poloska serebra na
mig vspyhivala na solnce pri ocherednom razvorote, chto-to tak zhe radostno
vzmyvalo u nee vnutri.
"Neuzheli vse konchilos'? - sprashivala ona sebya. - Ne mozhet byt'. Ved' ya
pomnyu, kak s etoj radosti vse nachinalos'".
Ona dejstvitel'no vse pomnila. Inogda ej kazalos', chto ona polyubila
nebo eshche do togo, kak nauchilas' hodit'. Hotya vryad li. Vo vsyakom sluchae, ee
mat' - ee rodnaya mat' - govorila, chto eto ne tak. Maris horosho pomnila
skalu, kuda ona vzbiralas' pochti kazhduyu nedelyu i v chetyre goda, i v pyat',
i v shest'... Tam ona provodila bukval'no celye dni, vstrechaya i provozhaya
letatelej, i mat' vsegda ochen' serdilas', kogda zastavala, ee na verhnej
ploshchadke.
- U tebya nikogda ne budet kryl'ev, Maris, - vospityvala ona doch' posle
nepremennogo nakazaniya. - I nechego tratit' vremya na pustye mechty. YA ne
hochu, chtoby iz moej docheri vyros eshche odin Durachok - Derevyannye Kryl'ya.
Staruyu skazku pro Derevyannye Kryl'ya mat' rasskazyvala kazhdyj raz
zanovo, kogda zastavala Maris na skale, - skazku pro syna plotnika,
kotoryj hotel letat'. V ih sem'e nikogda ne bylo letatelej, no on nikogo
ne slushal i hotel tol'ko odnogo - neba. Sdelal sebe v masterskoj otca
kryl'ya - bol'shie, shirokie, iz tochenogo, otpolirovannogo dereva. I vse
voshishchalis' ih krasotoj, vse, krome letatelej. Te tol'ko molcha pokachivali
golovami. Kogda Derevyannye Kryl'ya vzobralsya na pryzhkovuyu skalu, letateli
podnyalis' v vozduh i, ozhidaya ego, stali besshumno kruzhit' ryadom. Derevyannye
Kryl'ya razbezhalsya, prygnul... i, kuvyrkayas', poletel vniz, navstrechu
smerti.
- A moral' v tom, - vsegda dobavlyala mat', - chto ne nado brat'sya ne za
svoe delo.
No tak li eto? Poka Maris byla malen'kaya, etot vopros malo ee volnoval;
ona voobshche vykinula iz golovy vse rosskazni o Derevyannyh Kryl'yah. Kogda zhe
ona podrosla, pritcha stala vosprinimat'sya v inom svete, i Maris
utverdilas' v mysli, chto materi prosto ne dostupna zhazhda neba. Derevyannye
Kryl'ya pobedil, potomu chto vse-taki poletel, hotya i zaplatil za eto svoej
zhizn'yu. I pogib on, kak pogibayut letateli. A oni prishli k skale ne
posmeyat'sya nad nim i ne otgovarivat' - oni ego ponimali i hoteli
soprovozhdat', potomu chto on novichok v nebe. Beskrylye zhe smeyalis' nad
geroem skazki, ego imya stalo sinonimom durachka. No ni odin letatel' ne
mozhet slushat' etu istoriyu bez volneniya.
Maris v zadumchivosti sidela na holodnom kamne, glyadya na virazhi SHalli,
Stoit li otdavat' zhizn' za mgnovenie poleta? Mgnovenie mechty, a potom
smert'... A ona sama? Stol'ko let v shtormovyh vetrah, a teper' vsya zhizn'
bez neba?..
Kogda Rass vpervye obratil na nee vnimanie, Maris byla samym schastlivym
rebenkom na svete. Kogda cherez neskol'ko let on prinyal ee v docheri i
nauchil pokoryat' nebo, Maris kazalos', chto eto volshebnyj son. Ee rodnoj
otec k tomu vremeni pogib v more: sbilsya s obychnogo kursa vo vremya shtorma,
i na ego lodku napala raz座arennaya scilla. Poetomu mat' prinyala predlozhenie
Rassa s radost'yu, kak izbavlenie. I dlya Maris nachalas' novaya zhizn'. ZHizn'
na kryl'yah! Vse ee skazochnye mechty prevratilis' v dejstvitel'nost'.
"Derevyannye Kryl'ya byl prav, - dumala ona. - Nado tol'ko mechtat' i ochen'
sil'no hotet', i togda vse pridet".
Vera v chudesa pokinula ee, kogda ona uznala, komu budut prinadlezhat'
kryl'ya. Koll'... Vse vernulos' k Kollyu.
Otmahnuvshis' ot tyazhelyh myslej, Maris prodolzhala bezdumno nablyudat' za
poletami.
Nastupil poslednij den' nedeli - den' vstupleniya Kollya v Vozrast.
Gostej sobralos' ne mnogo, hotya prinimal sam Pravitel' - polnovatyj
chelovek s dobrym licom, pryatavshimsya v ogromnoj borode, kotoraya, kak on
nadeyalsya, pridaet emu strogij vid. On vstrechal vseh u dverej, bogato
razodetyj po sluchayu: dragocennye vyshitye tkani, mednye i bronzovye kol'ca
i tyazheloe ozherel'e iz nastoyashchego kovanogo zheleza. No privetstvoval gostej
on s iskrennej teplotoj.
Dlya torzhestva byl otveden bol'shoj zal s tesanymi derevyannymi
perekladinami pod potolkom, fakelami vdol' sten, alym kovrom pod nogami.
Stol lomilsya ot yastv: kiva s SHotana i sobstvennye vina |mberli, syry s
Kul'holla, frukty s Vneshnih Ostrovov, bol'shie chashi zelenogo salata. Nad
ognem medlenno povorachivalsya na vertele zharenyj morskoj kot.
Druz'ya-ostrovityane okruzhili Kollya. Slyshalis' gromkie pozdravleniya.
Nekotorye pytalis' zagovorit' s Maris.
- U tebya brat letatel', kakaya ty schastlivaya!..
- Sama byla letatelem!..
Byla, byla, byla... Ej hotelos' plakat'.
Letatelej sobralos' dostatochno, no stradaniya Maris ot etogo tol'ko
usugublyalis'. Korm, kak vsegda izyashchnyj, prosto izluchal obayanie,
rasskazyvaya nebylicy o dal'nih stranah celoj kompanii glyadyashchih na nego vo
vse glaza devchonok s ostrova. V zazhigatel'nom tance SHalli prosto ne bylo
ravnyh. Pribyli letateli s drugih ostrovov: Anni s Kul'holla,
Dzhemis-mladshij, stareyushchij Helmer, kotoromu uzhe cherez god pridetsya peredat'
kryl'ya docheri, eshche neskol'ko chelovek s blizhnih ostrovov, troe Vostochnyh.
Vse - ee druz'ya, ee brat'ya, tovarishchi po |jri...
Sejchas oni izbegali ee. Anni vezhlivo ulybnulas' i otvernulas'. Dzhemis
peredal privet ot otca, potom zamolchal, nelovko pereminayas' s nogi na
nogu, i yavno vzdohnul s oblegcheniem, kogda Maris ego otpustila. Dazhe Korm,
vsegda gordivshijsya svoej vyderzhkoj, chuvstvoval sebya ryadom s nej neuyutno.
On prines ej bokal goryachej kivy, potom vdrug uvidel v drugom konce zala
druga, s kotorym emu "prosto neobhodimo" bylo pogovorit'.
CHuvstvuya sebya odinokoj, Maris nashla svobodnoe kozhanoe kreslo u okna i
prisela. Tam ona i ostalas', potyagivaya kivu i prislushivayas' k
usilivayushchemusya shumu vetra za stavnyami. V obshchem-to ona ih ne osuzhdala. Komu
interesen byvshij letatel' bez kryl'ev?.. Ona dazhe rada byla, chto ne
prileteli Gart, Dorrel' i eshche neskol'ko drugih letatelej, kotoryh ona
osobenno lyubila...
V dveryah vozniklo kakoe-to dvizhenie, i Maris nemnogo vospryala duhom:
pribyl Barrion.
Ona nevol'no ulybnulas'. Hotya Rass schital, chto Barrion ploho vliyaet na
Kollya, sedoj pevec s glubokim raskatistym golosom i neizmennoj gitaroj ej
vsegda nravilsya. Govorili, chto on luchshij pevec na |mberli. Po krajnej mere
tak schitali Koll' i, razumeetsya, sam Barrion. No on utverzhdal takzhe, chto
pobyval bolee chem na desyatke ostrovov. A razve eto vozmozhno bez kryl'ev? I
eshche Barrion govoril, budto gitara ego pribyla syuda mnozhestvo pokolenij
nazad s Zemli vmeste s samimi Zvezdoplavatelyami. Ego sem'ya, kak on uveryal
sovershenno ser'ezno, ozhidaya, chto Koll' i Maris emu poveryat, peredavala
gitaru ot otca k synu do teh por, poka ona ne popala k nemu. No Maris byla
uverena, chto eto vydumka: kto budet hranit' i peredavat' gitaru, slovno
eto para kryl'ev?..
Pravdiva eta istoriya ili net, no i bez nee Barrion byl dostatochno
interesen i romantichen, a uzh pel, kak sam veter! Koll' uchilsya u nego
pesennomu masterstvu, i teper' oni stali bol'shimi druz'yami.
Pravitel' druzheski pohlopal ego no plechu, Barrion zasmeyalsya, potom sel
i prigotovilsya pet'. Zal zatih, i dazhe Korm prerval ocherednuyu bajku na
poluslove.
Barrion nachal s "Pesni o Zvezdoplavatelyah" - drevnej ballady, odnoj iz
pervyh rodivshihsya na etoj planete. On pel prosto, s horosho znakomymi
intonaciyami, i ego glubokij golos umirotvoryayushche podejstvoval na Maris.
Skol'ko raz ona slyshala etu pesnyu, kogda Koll' zasizhivalsya s gitaroj za
polnoch'! Golos u nego inogda sryvalsya, i eto ego zlilo. V kazhdoj tret'ej
strofe on puskal zhutkogo "petuha", potom s minutu rugalsya, i Maris,
byvalo, uzhe lezha v posteli, ne mogla uderzhat'sya ot smeha.
A teper', naslazhdayas' peniem, ona vnimatel'no vslushivalas' v slova o
Zvezdoplavatelyah i ih zvezdnyh korablyah s ogromnymi - na mnogie sotni mil'
- serebryanymi parusami, lovyashchimi dikij solnechnyj veter. Vsya istoriya
planety v pesne... Tainstvennyj shtorm, pokalechennyj zvezdnyj korabl',
kamery, v kotoryh lyudi umirali na vremya poleta. Rasskaz o tom, kak korabl'
sbilsya s kursa i popal v etot mir, mir beskonechnogo okeana i bushuyushchih
shtormov. Mir, gde edinstvennoe pristanishche - tysyachi razbrosannyh po vsej
planete skalistyh ostrovov. Mir, gde nikogda ne prekrashchaetsya veter. Pesnya
rasskazyvala o posadke korablya, kotoryj vovse ne byl prednaznachen dlya
posadki, o tysyachah pogibshih v svoih kamerah, o tom, kak solnechnyj parus -
chut' tyazhelee vozduha - opustilsya na vodu, prevrativ more v serebro na
mnogo mil' vokrug SHotana. Barrion pel o moguchem volshebstve
Zvezdoplavatelej, ob ih mechte vosstanovit' korabl' i o medlennoj agonii
etoj mechty. On povedal o postepennom zakate mogushchestva volshebnyh mashin,
zakate - predvestnike vechnoj t'my. O bitve nedaleko ot Bol'shogo SHotana, v
kotoroj Staryj Kapitan i vernye emu lyudi pogibli, zashchishchaya dragocennyj
metallicheskij parus ot svoih zhe synovej. Zatem synov'ya Zvezdoplavatelej -
pervye deti Gavani Vetrov, - s pomoshch'yu ostatkov volshebstva razrezali parus
na kuski i iz oblomkov korablya, iz togo metalla, kotoryj eshche mozhno bylo
ispol'zovat', sdelali kryl'ya. Ved' razbrosannym po ostrovam lyudyam Gavani
Vetrov neobhodima svyaz'. A kogda net ni metalla, ni goryuchego, kogda okeany
grozyat shtormami i hishchnikami i tol'ko veter daetsya darom, vybor odin -
kryl'ya.
Poslednie akkordy rastayali v vozduhe, i Maris, kak vsegda pod
vpechatleniem ballady, zadumalas'... ZHal' Zvezdoplavatelej. Ved' Staryj
Kapitan i ego komanda tozhe byli letatelyami, hotya ih kryl'ya podchinyali sebe
drugoj veter, veter zvezd. Im prishlos' ustupit' tem, kto pridumal novyj
sposob letat'...
Barrion ulybnulsya v otvet na ch'yu-to pros'bu i zatyanul novuyu pesnyu.
Potom prozvuchalo neskol'ko drevnih pesen Zemli, pamyatnyh vsem, a zatem,
oglyadevshis' vokrug, on predlozhil svoyu kompoziciyu: razveseluyu zastol'nuyu
pesnyu pro scillu, kotoraya prinyala rybachij korabl' za samku.
Maris edva slushala, vse eshche dumaya o Zvezdoplavatelyah... CHem-to oni
napominali geroya skazki pro Derevyannye Kryl'ya. Oni tozhe uporno shli k svoej
mechte. Znachit, dolzhny byli pogibnut'? Ponimali li oni, kakoj cenoj
rasplachivayutsya za tyagu k nebu?
- Barrion! - kriknul Rass. - Segodnya letatel' vstupaet v Vozrast! Spoj
chto-nibud' letatel'skoe.
Pevec ulybnulsya, kivnul. Maris oglyanulas'. Rass stoyal u stola s bokalom
vina v ruke. Gordaya ulybka ne shodila s ego lica. "Skoro ego syn stanet
letatelem, - dumala Maris, - a pro menya on i ne vspomnit". Ona chuvstvovala
sebya lishnej na prazdnike.
Odnu za drugoj Barrion pel pesni letatelej: ballady Vneshnih Ostrovov,
SHotana, Kul'holla, |mberli, Povita... Pel o letatelyah-prizrakah, kotorye,
poslushavshis' Kapitana-Pravitelya i vzyav v nebo oruzhie, navsegda zateryalis'
nad okeanom... V redkij shtil' ih mozhno u videt', bescel'no mechushchihsya na
prizrachnyh kryl'yah. Tak po krajnej mere utverzhdayut legendy. No letateli,
popavshie v shtil', redko vozvrashchayutsya. Tak chto nikto ne uveren, pravda eto
ili vydumka...
Barrion pel o sedom vos'midesyatiletnem Rojne, vnuk-letatel' kotorogo
byl ubit, povzdoriv iz-za zhenshchiny. Staryj Rojn vzyal kryl'ya, dognal ubijcu
i otomstil za smert' vnuka...
Ballada o Dzheni i Arone, samaya pechal'naya iz vseh. Dzheni rodilas'
kalekoj i zhila so svoej mater'yu. Ne imeya vozmozhnosti hodit', ona vse svoe
vremya provodila u okna, vyhodyashchego k pryzhkovoj skale Malogo SHotana. Tak
Dzheni polyubila Arona, molodogo veselogo letatelya, i v ee mechtah on otvechal
ej vzaimnost'yu. No odnazhdy ona uvidela ego v nebe vmeste s drugim
letatelem - krasivoj ryzhevolosoj devushkoj. Prizemlivshis', Aron obnyal svoyu
podrugu, i oni pocelovalis'. Kogda mat' Dzheni vernulas' domoj, ee doch'
byla mertva. Ona umerla ot gorya. Aron, kogda emu ob atom rasskazali, ne
pozvolil shoronit' neznakomuyu emu ran'she devushku na ostrove. On vzyal ee s
soboj na skalu, odel kryl'ya i unes daleko v more, chtoby provodit' v
poslednij put', kak provozhayut letatelej.
Zvuchala pesnya i pro Derevyannye Kryl'ya, no ne slishkom lestnaya: v nej on
vyglyadel komichnym durachkom. Potom Barrion spel pro Letatelya, Prinesshego
Plohie Vesti, potom "Tanec Vetra" - venchal'nuyu pesnyu letatelej, potom eshche
i eshche... Maris uvleklas' i slushala, ni na kogo ne obrashchaya vnimaniya. Ona
sovsem zabyla pro stakan kivy v ruke, kotoraya pochti ostyla. Eyu ovladelo
kakoe-to dobroe chuvstvo, teplaya bespokojnaya pechal', vernuvshaya vospominaniya
o vetrah.
- Tvoj brat prirozhdennyj letatel', - prosheptal kto-to ryadom. Maris
povernula golovu i obnaruzhila, chto na podlokotnike ee kresla ustroilsya
Korm. On pokazyval rukoj na sidyashchego v nogah pevca Kollya. Koll', krepko
zazhav koleni rukami, ne svodil s Barriona zacharovannogo vzglyada.
- Vidish', kak na nego dejstvuyut letatel'skie pesni? - bezzabotno
prodolzhal Korm. - Dlya ostrovityan eto prosto pesni, no dlya letatelya - nechto
gorazdo bol'shee. My-to s toboj eto znaem, i brat tvoj tozhe. YA vsegda mogu
opredelit' po vidu... Ponimayu, kak tebe tyazhelo, no podumaj o brate. On
tozhe lyubit nebo.
Maris vzglyanula na nego i edva uderzhalas' ot smeha. Tozhe znatok...
Koll' i v samom dele slushal kak zacharovannyj, no tol'ko Maris znala tomu
prichinu. Koll' lyubit muzyku, a ne nebo. Sami pesni, a ne to, o chem v nih
poetsya. No otkuda Kormu znat' ob etom? Blestyashchemu, ulybayushchemusya Kormu,
stol' uverennomu v sebe?
- Ty dumaesh', tol'ko letateli mechtayut? - shepnula Maris i tut zhe
povernulas' k Barrionu, kotoryj zakanchival ocherednuyu balladu.
- YA znayu eshche mnogo pesen pro letatelej, - proiznes pevec s ulybkoj. -
No esli budu vse ih pet', to my prosidim tut celuyu noch', i ya tak i ne
popadu k stolu... - On vzglyanul na Kollya i dobavil: - Kogda ty sletaesh' na
|jri, uznaesh' eshche bol'she. YA pobyval vsego na desyatke ostrovov, a vy,
letateli, poseshchaete sotni.
Koll' podnyalsya so svoego mesta:
- YA hochu spet'.
- Pozhaluj, ya doveryu tebe svoyu gitaru, - proiznes Barrion, ulybayas'. -
Nikomu by ne doveril, po tebe mogu.
On vstal i ustupil mesto poblednevshemu ot volneniya Kollyu. Tot potrogal
struny, prikusil gubu i poglyadel na Maris, soshchurivshis' ot yarkogo sveta
fakelov.
- YA hochu spet' novuyu pesnyu. Pesnyu o letatele. YA... Koroche, ya sam ee
napisal. YA ne videl etogo sobytiya, no slyshal rasskaz. Dostovernyj rasskaz.
Slova prosto prosilas' na muzyku, no do sih por pesni ne bylo.
- Togda poj, malysh! - progudel Pravitel'.
Koll' ulybnulsya i brosil vzglyad na Maris.
- YA nazval ee "Polet Vorona".
I on zapel. CHistym, sil'nym, krasivym golosom Koll' pel, voskreshaya v
pamyati Maris davnie sobytiya. Ona zamerla ot udivleniya i slushala, ne svodya
glaz s pevca. Vse, kak bylo... On dazhe sumel peredat' chuvstva,
shevel'nuvshiesya v nej, kogda slozhennye kryl'ya Vorona raskrylis', sverknuv
zerkal'nym bleskom na solnce, i unesli ego ot, kazalos', neminuemoj
smerti. Vsya ee detskaya lyubov' k Voronu zvuchala v etoj melodii. Voron, o
kotorom pel Koll', byl slavnym krylatym rycarem, smelym, otvazhnym,
prezirayushchim opasnost'. Tak ej kogda-to kazalos'.
"Da, u nego dar", - podumala Maris. Korm naklonilsya k nej, i po ego
voprositel'nomu vzglyadu ona ponyala, chto vyskazala svoyu mysl' vsluh.
Poslednie akkordy pesni zamerli.
- Koll' prevzojdet Barriona, esli emu dadut shans, - negromko skazala
Maris. - |to ya rasskazala emu etu istoriyu, Korm. YA i eshche neskol'ko
letatelej byli tam, kogda Voron pokazyval svoj tryuk. No nikto iz nas ne
sdelal by iz sobytiya takuyu krasotu, a Koll' smog. U nego talant!
- |to tochno. - Korm uhmyl'nulsya. - V sleduyushchem godu my otberem u
Vostochnyh priz v pesennom sostyazanii.
Maris vzglyanula na nego, pochuvstvovav priliv razdrazheniya: "Kak zhe oni
nichego ne ponimayut?!"
Iz drugogo konca zala Koll' smotrel na nee vzvolnovannym voproshayushchim
vzglyadom. Maris odobritel'no ulybnulas', i on gordo zasiyal: pesnya udalas'.
I togda Maris reshilas'...
No tut, ne dav Kollyu nachat' sleduyushchuyu pesnyu, vpered vyshel Rass.
- A teper' pora zanyat'sya ser'eznym delom, - proiznes on. - My peli i
razgovarivali, my sideli v teple za otlichnym stolom, no snaruzhi nas zhdut
vetry.
Vse, kak i polozheno, prislushalis' s ser'eznymi licami, i shum vetra,
zabytyj za veselym prazdnikom, kazalos', zapolnil zal. Maris tozhe
prislushalas' i vzdrognula.
- Kryl'ya! - prikazal otec.
Pravitel' shagnul k nemu, berezhno, kak svyatynyu, derzha v rukah slozhennye
kryl'ya, i nachal ritual'nuyu rech':
- Dolgo eti kryl'ya sluzhili nashemu |mberli, svyazyvaya nas s drugimi
zhitelyami Gavani Vetrov. Mnogie pokoleniya, nachinaya eshche so Zvezdoplavatelej
letali na nih: Marion, doch' Zvezdoplavatelya, potom ee doch' Dzheri i syn
Dzhon, i Anni, i Flan, i Denis - perechislenie imen prodolzhalos' dolgo, - i,
nakonec, Rass i ego doch' Maris.
Tut po zalu prokatilsya sderzhannyj ropot: Pravitel' neskol'ko narushil
tradiciyu - poskol'ku Maris ne byla iz roda letatelej, ee imya nazyvat' ne
sledovalo.
- Teper', - prodolzhal Pravitel', - eti kryl'ya primet molodoj Koll'. YA,
kak i mnogie predshestvuyushchie Praviteli, kasayus' sejchas etih kryl'ev, chtoby
prinesti im udachu. Ibo cherez menya vse zhiteli Malogo |mberli kasayutsya etih
kryl'ev i govoryat: "Letaj dostojno, Koll'!"
Pravitel' vruchil slozhennye kryl'ya Rassu, i tot povernulsya k Kollyu.
Koll' stoyal - takoj vdrug malen'kij, takoj blednyj i rasteryannyj. Gitara
lezhala u ego nog.
- Prishlo vremya moemu synu stat' letatelem, - torzhestvenno ob座avil Rass.
- Prishlo vremya mne peredat' kryl'ya i Kollyu prinyat' ih. No ne delo
primeryat' kryl'ya v dome. Sejchas my otpravimsya na pryzhkovuyu skalu i stanem
svidetelyami prevrashcheniya mal'chika v muzhchinu.
Letateli s fakelami uzhe prigotovilis' i vse dvinulis' iz zala. Koll' na
pochetnom meste v stroyu mezhdu otcom i Pravitelem, za nimi fakel'shchiki, Maris
i vse ostal'nye.
Desyat' minut hod'by, desyat' minut molchaniya. Kogda vse sobralis' naverhu
i raspolozhilis' nerovnym polukrugom na ploshchadke. Rass, otkazavshis' ot
pomoshchi, odnoj rukoj odel kryl'ya synu na plechi. Lico Kollya bylo belee mela.
Poka otec raspravlyal kryl'ya, on stoyal sovershenno nepodvizhno, zavorozhenno
glyadya v propast', na dne kotoroj temnye volny razbivalis' o kamni.
Nakonec vse bylo gotovo.
- Syn, teper' ty letatel'! - proiznes Rass i otstupil nazad, okazavshis'
ryadom s Maris. Koll' ostalsya odin na odin so zvezdnym nebom na samom krayu
skaly, i ogromnye serebryanye kryl'ya delali ego sovsem malen'kim. Maris
hotelos' zakrichat', predotvratit' eto bezumie. Slezy katilis' no ee shchekam,
no ona ne mogla sdvinut'sya s mesta. Kak i vse, ona s zamiraniem serdca
zhdala tradicionnogo pervogo poleta.
I vot Koll', sudorozhno vzdohnuv, ottolknulsya ot skaly. Na poslednem
shage on spotknulsya i srazu skrylsya iz vidu. Tolpa rvanulas' vpered. Kogda
oni podbezhali k krayu, Koll' uzhe vyrovnyalsya i medlenno nabiral vysotu.
Sdelav shirokij krug nad morem, on pronessya okolo skaly i snova zaskol'zil
nad vodoj. Poroj molodye letateli ustraivayut predstavleniya v pervyj zhe
den', no eto bylo ne v haraktere Kollya. Kak serebryanyj prizrak on
neuverenno, dazhe poteryanno kak-to kruzhil v nebe, chuzhom dlya nego.
Ostal'nye letateli raspravili kryl'ya - Korm, SHalli i drugie
prigotovilis' k poletu. Teper' oni prisoedinyatsya k Kollyu, sdelayut
neskol'ko krugov i poletyat na |jri prazdnovat' do utra v chest' svoego
novogo brata.
Neozhidanno veter izmenilsya. Maris ulovila eto ostrym letatel'skim
chut'em. Ona uslyshala, kak holodnyj poryv vozduha proshelsya po kamennoj
gryade, i eshche bol'she ubedilas' v etom, uvidev, kak Koll' nelovko zatrepetal
nad volnami. On neostorozhno splaniroval vniz, popytalsya podnyat'sya, no tut
ego zakrutilo v vozdushnom vihre. Kto-to ispuganno vskriknul, odnako cherez
neskol'ko sekund Koll' spravilsya s vetrom i poletel k skale, hotya tyazhelo i
neuklyuzhe. Takoj surovyj, zloj veter letatel' dolzhen uvazhat' i priruchat'
ochen' ostorozhno, a Koll' pytalsya borot'sya s nim... i proigryval.
- On v opasnosti! YA polechu k nemu! - kriknul Korm, rezkim shchelchkom
zakrepil poslednij segment kryla i prygnul so skaly.
No bylo uzhe pozdno. Brosayas' iz storony v storonu, pobezhdennyj
vnezapnym vihrem, Koll' napravlyalsya k posadochnoj ploshchadke. Slovno
podchinyayas' bezmolvnomu prikazu, zriteli pobezhali vniz, Maris i ee otec
vperedi vseh.
Koll' bystro snizhalsya, slishkom bystro. Ne on osedlal veter, a veter
tolkal ego k zemle. Padaya, on nakrenilsya, odno krylo chirknulo po pesku,
drugoe zadralos' vverh. Ne tak. Vse ne tak... Na beregu vzmetnulsya fontan
suhogo peska, razdalsya rezkij zvuk rvushchegosya metalla, i Koll' upal na
zemlyu.
Vse oboshlos', no levoe krylo slomalos' i teper' bespomoshchno trepetalo na
vetru.
Rass podbezhal pervym, upal na koleni i prinyalsya rasstegivat' remni.
Koll' slegka pripodnyalsya, i vse uvideli, chto ego tryaset, a glaza polny
slez.
- Ne volnujsya, synok, - popytalsya uspokoit' ego Rass. - |to vsego lish'
zashchelka. Oni postoyanno lomayutsya. Ee legko pochinit'. Ty nemnogo nerovno
letal, no vse my tak, kogda vpervye. V sleduyushchij raz vse budet v poryadke.
- V sleduyushchij raz! - zakrichal Koll'. - YA ne mogu, ne mogu letat', otec!
YA ne hochu sleduyushchego raza! I ne hochu kryl'ev!
Teper' on zaplakal v golos, vzdragivaya ot rydanij. Porazhennye gosti
molchali. Lico otca sdelalos' surovym.
- Ty moj syn, ty letatel'. Sleduyushchij raz budet, i ty nepremenno
nauchish'sya letat'!
Koll' zahlebyvalsya slezami. Kryl'ya, slomannye i vremenno bespoleznye,
lezhali na peske. Segodnya nikto ne poletit na |jri.
Rass polozhil zdorovuyu ruku synu na plecho.
- Ty slyshal? Ty ponyal, chto ya skazal? Nechego molot' chepuhu. Ty budesh'
letat', ili ty mne ne syn!
Ot protestov Kollya ne ostalos' i sleda. On kak-to razom snik, kivnul,
zakusil gubu, boryas' so slezami, i posmotrel na otca.
- Da. Izvini, otec. YA prosto ispugalsya tam... YA ne hotel etogo
govorit'.
Maris glyadela na nego iz tolpy gostej. Emu ved' vsego trinadcat', on
napugan i sovsem ne letatel'.
- Sam ne znayu, pochemu ya tak skazal, otec, - prodolzhal Koll'. - YA,
pravo, ne hotel...
- Net, hotel! - vdrug nashla v sebe sily Maris, vspomniv, kak Koll' pel
i kakoe ona prinyala reshenie.
Gosti ispuganno obernulis'. SHalli uspokaivayushche vzyala ee za ruku, no
Maris vyrvalas' i, shagnuv vpered, vstala mezhdu otcom i bratom.
- On skazal to, chto hotel skazat', - uzhe negromko dobavila ona,
starayas' ne vydavat' svoego volneniya. - Razve ty ne vidish', otec? On ne
letatel'. Koll' horoshij syn, i ty mozhesh' gordit'sya im, no on nikogda ne
polyubit veter. I zakon zdes' ne pomozhet.
- Maris. - V golose Rassa ne bylo ni kapli tepla, lish' bol' i otchayanie.
- Ty hochesh' otnyat' kryl'ya u svoego brata? Mne kazalos', ty lyubish' ego.
Eshche nedelyu nazad ona by zaplakala, no teper' u nee ne ostalos' slez.
- Da, ya lyublyu ego i hochu, chtoby on zhil dolgo i schastlivo. No on ne
budet schastliv, esli stanet letatelem; on delaet eto tol'ko radi tebya.
Koll' - pevec, otlichnyj pevec. Zachem ty hochesh' otobrat' u nego tu zhizn', o
kotoroj on mechtaet?
- YA nichego ne otbirayu u nego, - holodno otvetil Rass. - Tradiciya...
- Glupaya tradiciya! - razdalsya novyj golos. Maris poiskala glazami
neozhidannogo soyuznika i uvidela, kak Barrion probivaetsya skvoz' tolpu. -
Maris prava. Koll' poet, kak angel, a vot kak on letaet, my vse videli. -
On prezritel'no oglyadel letatelej, sobravshihsya vokrug. - Vy, letateli,
nastol'ko privykli k svoim pravilam, chto razuchilis' dumat'. Vy slepo
sleduete tradiciyam, ne obrashchaya vnimaniya na chuzhuyu bol'.
Korm, nikem ne zamechennyj, myagko opustilsya na pesok i slozhil kryl'ya.
Ego obychno gladkoe temnoe lico iskazilos' zloj grimasoj, i on vystupil
vpered.
- Letateli i ih tradicii proslavili |mberli! I - vsya istoriya Gavani
Vetrov derzhitsya na nih uzhe dolgie gody. Kak by horosho ty ni pel, Barrion,
ty ne imeesh' prava porochit' nash zakon. - On povernulsya k Rassu i skazal
uzhe myagche: - Ne bespokojsya, drug. My sdelaem iz tvoego syna letatelya,
kakih eshche ne videli na |mberli.
No tut Koll' podnyal glaza, i, hotya v nih stoyali slezy, v ego lice
poyavilis' reshitel'nost' i upryamstvo.
- Net! - kriknul on, s vyzovom glyadya na Korma. - Vy ne sdelaete iz menya
nichego, esli ya ne zahochu, kem by vy ni byli. YA ne trus i ne rebenok, no ya
ne zhelayu letat'. Ne zhelayu! - Slova ego slivalis' s podnyavshimsya vetrom i,
podobno vetru, sryvali pokrov s zataennoj obidy. - Vy, letateli, dumaete,
chto vy luchshe vseh, no eto ne tak. Barrion posetil desyatok ostrovov i znaet
pesen bol'she, chem vse letateli. Mne nevazhno, chto ty podumaesh'. Korm. Da,
on beskrylyj, emu prihoditsya puteshestvovat' morem, kotorogo vse boyatsya.
Vam, letatelyam, legko uhodit' ot opasnostej, a Barrion sam ubil scillu
garpunom iz malen'koj derevyannoj lodki. Nikogda ne slyshali, da? I ya mogu
byt' takim zhe, kak on. Vse govoryat, chto u menya talant... Barrion uhodit k
Vneshnim Ostrovam, on obeshchal vzyat' menya s soboj. I eshche on skazal, chto
kogda-nibud' podarit mne svoyu gitaru. On mozhet sozdavat' krasotu. Svoimi
pesnyami on delaet letatelej prekrasnymi, no to zhe on mozhet sdelat' i dlya
rybakov, i dlya ohotnikov. On vse mozhet. Letateli etogo ne mogut, a on
mozhet. Potomu chto on Barrion! Pevec - eto nichut' ne huzhe, chem letatel'. I
ya tozhe tak mogu. YA ponyal eto segodnya, kogda pel pro Vorona. - On s
nenavist'yu vzglyanul na Korma i pnul serebristuyu tkan' kryl'ev nogoj. -
Zaberite svoi starye kryl'ya, otdajte ih Maris, ona nastoyashchij letatel'. A ya
ujdu s Barrionom.
Nastupilo tyagostnoe molchanie. Lico Rassa sdelalos' vdrug starym i
ustalym. Takim ego eshche nikto ne videl. On dolgo glyadel na syna, potom tiho
proiznes:
- |to ne ee kryl'ya, Koll'. Kryl'ya byli moimi, do etogo oni prinadlezhali
moemu otcu, eshche ran'she - ego materi, i ya hotel... YA hotel... - golos ego
nadlomilsya, i on smolk.
- |to ty vo vsem vinovat, - skazal Korm, so zlost'yu glyadya na Barriona.
- Ty i ego sestra, - dobavil on, perevodya vzglyad na Maris.
- Da, Korm, my vo vsem vinovaty, ya i Barrion, potomu chto my lyubim Kollya
i hotim videt' ego schastlivym... i zhivym. Barrion prav: letateli sledovali
tradiciyam slishkom dolgo. Kazhdyj god plohie letateli poluchayut kryl'ya ot
svoih otcov i pogibayut v more. A Gavan' Vetrov stanovitsya vse bednee,
potomu chto novye kryl'ya vzyat' negde. Skol'ko bylo letatelej vo vremena
Zvezdoplavatelej? I skol'ko sejchas? Ty ne vidish', chto delaet s nami
tradiciya? Kryl'ya - eto bol'shaya cennost', i vladet' imi dolzhen tot, kto
lyubit nebo, kto budet letat' na nih luchshe i berech' ih. A ih peredayut po
pravu rozhdeniya. Po pravu rozhdeniya, a ne po masterstvu. Odnako tol'ko
masterstvo spasaet letatelya ot smerti. Tol'ko masterstvo letatelya
svyazyvaet Gavan' Vetrov voedino.
- CHert znaet chto! - fyrknul Korm. - Ty ne letatel', Maris, i govorit'
sejchas ne imeesh' prava. Tvoi slova pozoryat nebo i oskorblyayut tradiciyu.
Esli tvoj brat otvergaet svoe pravo po rozhdeniyu, nichego ne podelaesh'. No
my ne pozvolim emu izdevat'sya nad nashim zakonom i otdat' kryl'ya pervomu
popavshemusya. - On povernulsya i obvel vzglyadom pritihshuyu tolpu. - Gde
Pravitel'? Pust' on napomnit nam zakon!
- Zakon... nasha tradiciya... - negromkij golos Pravitelya preryvalsya ot
volneniya. - Poslushaj, Korm, sejchas osobyj sluchaj. Maris horosho sluzhila
|mberli, i vse my znaem, kak ona letaet. YA...
- Zakon! - nastaival Korm.
Pravitel' pokachal golovoj.
- CHto zh, vidimo, eto moj dolg... Zakon glasit, chto esli letatel'
otkazyvaetsya ot kryl'ev, togda ih prinimaet drugoj, starshij na ostrove, i
oni s Pravitelem dolzhny hranit' kryl'ya do teh por, poka ne najdut im
novogo hozyaina. No, Korm, eshche nikto nikogda ne otkazyvalsya ot kryl'ev.
Zakon primenyali, lish' kogda letatel' umiral bez naslednika, a v dannom
sluchae Maris...
- Zakon est' zakon! - otrezal Korm.
- I vy opyat' slepo emu podchinites', - vstavil Barrion. No Korm sdelal
vid, chto ne slyshit, i prodolzhal:
- Poskol'ku Rass peredal svoi kryl'ya, oni budut nahodit'sya u menya, kak
u starshego letatelya ostrova, do teh por, poka my ne najdem kogo-to, kto
gotov dorozhit' chest'yu letatelya i uvazhat' tradicii.
- Net! - zakrichal Koll'. - YA hochu, chtoby kryl'ya vzyala Maris.
- Tvoe zhelanie nichego ne znachit. Ty - beskrylyj. - S etimi slovami Korm
naklonilsya i nachal akkuratno skladyvat' slomannye kryl'ya.
Maris oglyanulas', ishcha podderzhki, no tshchetno. Barrion lish' razvel rukami,
SHalli i Helmer otvernulis', a otec stoyal, slomlennyj gorem, - uzhe bol'she i
ne letatel', vsego lish' staryj kaleka. Gosti nachali potihon'ku
rashodit'sya.
K Maris podoshel Pravitel'.
- Mne zhal', chto tak poluchilos'. Bud' eto v moej vlasti, ya otdal by
kryl'ya tebe. Zakon... sozdan ne dlya togo, chtoby nakazyvat', on dolzhen
napravlyat'... No eto zakon letatelej, i ya ne mogu pojti protiv nih. Esli ya
vystuplyu protiv Korma, s |mberli sluchitsya to zhe, chto s Kennehatom, a menya
budut nazyvat' sumasshedshim.
- YA ponimayu, - kivnula Maris.
Korm, slozhiv kryl'ya, udalyalsya vdol' berega. Pravitel' tozhe napravilsya k
sebe. Maris podoshla k Rassu.
- Otec... - nachala bylo ona.
- Ty mne ne doch'! - brosil on, otvernulsya i poshel proch', medlenno,
slovno tyazhelyj gruz, unosya svoj pozor.
Na istoptannom pustynnom beregu ih ostalos' troe. Maris podoshla k
Kollyu, molcha obnyala ego, i oni zamerli kak deti, ishchushchie drug u druga
utesheniya.
- Pojdemte ko mne, - narushil tishinu Barrion. Brat s sestroj
rasstupilis', glyadya, kak Barrion veshaet gitaru cherez plecho, i dvinulis' za
nim.
Dlya Maris potyanulis' mrachnye, trevozhnye dni. Barrion zhil v malen'koj
hizhine nedaleko ot gavani, ryadom s zabroshennoj, gniyushchej pristan'yu. Tam oni
vse i poselilis'. Nikogda ran'she Maris ne videla Kollya takim schastlivym.
Kazhdyj den' oni s Barrionom peli, i on byl uveren, chto vse-taki stanet
nastoyashchim pevcom. Tol'ko to, chto Rass otkazyvalsya ego videt', trevozhilo
Kollya, no i eto poroj zabyvalos'. On byl molod i otkrovenno radovalsya, chto
mnogie sverstniki smotryat na nego s zataennym vostorgom, kak na buntarya.
Dlya Maris zhe vse bylo gorazdo slozhnee. Ona redko vyhodila iz domu,
razve tol'ko vecherami k pristani posmotret' na vozvrashchayushchiesya rybach'i
barkasy. Krome svoej poteri, ona ni o chem ne mogla dumat'. Vse ostalos'
po-prezhnemu: pojmannaya, bespomoshchnaya ptica... Vrode by ona vse delala
pravil'no, no kryl'ya i teper' tak zhe daleki ot nee. Tradicii cepko derzhali
ee v plenu.
Proshlo dve nedeli posle incidenta na beregu. Kak-to Barrion pozzhe
obychnogo vernulsya s pristani ot rybakov |mberli, kuda ezhednevno hodil za
novymi pesnyami i gde pel v portovyh kabachkah. Pouzhinav goryachej myasnoj
pohlebkoj, on vzglyanul na Kollya i Maris i skazal:
- YA dogovorilsya naschet lodki. CHerez mesyac uhozhu na Vneshnie Ostrova.
- I ya? - obradovalsya Koll'.
- Konechno. - Barrion kivnul. - Maris, ty tozhe?
- Net. - Ona pokachala golovoj.
- Tebe budet tyazhelo na |mberli, - vzdohnul Barrion. - Dazhe dlya menya
nastayut nelegkie vremena. Korm podnachivaet Pravitelya, i tot nastraivaet
lyudej protiv menya. Te, kto postarshe, uzhe nachinayut izbegat' moej kompanii.
No pered nami bol'shoj mir, i on stoit togo, chtoby ego uvidet'. Poedem s
nami. - On ulybnulsya. - Mozhet byt', ya dazhe nauchu tebya pet'.
Maris zadumchivo vertela v rukah vilku.
- YA poyu eshche huzhe, chem moj brat letaet. Barrion, ya ne mogu uehat'. YA
letatel' i dolzhna ostat'sya, chtoby poluchit' svoi kryl'ya obratno.
- Tvoj postupok zasluzhivaet voshishcheniya, Maris, no ved' eto
bessmyslenno. CHto ty mozhesh'?
- Ne znayu. CHto-nibud' pridumayu. Mozhno pojti k Pravitelyu. On izdaet
zakony, i po-nastoyashchemu sochuvstvuet mne. Esli on nakonec pojmet, chto tak
luchshe dlya |mberli...
- On ne pojdet protiv Korma. Krome togo, eto zakon letatelej, a zdes'
on ne vlasten. I eshche...
- CHto?
- Est' novost'. V portu govoryat, chto nashli novogo letatelya. Vernee,
starogo... Devin plyvet na lodke s Gavory. On poselitsya zdes', i emu
otdadut tvoi kryl'ya.
Barrion s trevogoj sledil za vyrazheniem lica Maris.
- Devin! - Ona brosila vilku na stol i vskochila. - Oni chto, sovsem
oslepli? Da on letaet eshche huzhe Kollya! On utopil svoi kryl'ya, kogda
opustilsya slishkom nizko nad vodoj, i, esli by mimo ne prohodil korabl', to
navernyaka pogib by. Znachit, Korm hochet otdat' emu eshche odni kryl'ya?
Barrion gor'ko usmehnulsya.
- On zhe letatel' i uvazhaet tradicii.
- Davno on otplyl?
- Govoryat, neskol'ko dnej nazad.
- Ottuda do |mberli nedeli dve. - Maris zadumalas'. - Nado dejstvovat',
poka on ne dobralsya. Kak tol'ko on primet kryl'ya, oni budut prinadlezhat'
emu.
- No chto ty sdelaesh', Maris? - sprosil Koll'.
- Nichego, - skazal Barrion. - Konechno, my mozhem ukrast' kryl'ya. Korm ih
pochinil, oni teper' kak noven'kie. No kuda ty s nimi denesh'sya? Tebya nigde
ne primut. Bros' eto delo, devochka. Ty ne izmenish' zakonov letatelej.
- Ne izmenyu? - v golose Maris poslyshalos' vozbuzhdenie. Ona perestala
merit' komnatu shagami i ostanovilas' u stola. - Ty uveren? Razve tradicii
nikogda ne menyalis'? Otkuda oni voobshche vzyalis'?
- Nu, kogda-to byl Sovet, - ozadachenno proiznes Barrion, - kogda
Starogo Kapitana ubili, i Kapitan-Pravitel' Bol'shogo SHotana razdal vsem
kryl'ya. Togda i reshili, chto ni odin letatel' ne dolzhen brat' v nebo
oruzhie. Nekotorye eshche pomnyat strashnuyu bitvu, kogda starye Zvezdoplavateli
ispol'zovali dve poslednie nebesnye lodki, chtoby lit' s neba ogon'.
- Da-da, - dobavila Maris. - I pomnish', bylo eshche dva Soveta? CHerez
mnogo pokolenij posle pervogo drugoj Kapitan-Pravitel' Bol'shogo SHotana
zahotel podchinit' sebe ostal'nye ostrova i poslal svoih letatelej s mechami
napast' na Malyj SHotan. A kogda ego lyudi ischezli, letateli drugih ostrovov
sobralis', chtoby osudit' ego, i on byl poslednim Kapitanom-Pravitelem.
Teper' Bol'shoj SHotan takoj zhe ostrov, kak i vse ostal'nye.
- I tretij raz, - vmeshalsya Koll', - kogda narod progolosoval za to,
chtoby ne letat' na Kennehat, posle togo kak Sumasshedshij Pravitel' ubil
Letatelya, Prinesshego Plohie Vesti.
- Vse tak, - kivnul Barrion. - No s teh por nikto ne sozyval Sovet. Ty
uverena, chto oni soberutsya?
- Konechno. |to nepisanyj zakon. Odna iz teh tradicij, kotorye tak chtit
Korm. Lyuboj letatel' mozhet sozyvat' Sovet. YA predstavlyu tam svoi
predlozheniya, srazu vsem letatelyam Gavani, i...
Maris zamolchala i, vzglyanuv na Barriona, ponyala, chto on podumal o tom
zhe.
- Vot imenno - letatel'! - Barrion postaralsya proiznesti eto slovo
pomyagche.
- A ya uzhe ne letatel'. - Maris ruhnula v kreslo. - I Koll' otkazalsya ot
kryl'ev. I Rass - dazhe esli by soglasilsya - on tozhe uzhe ne letatel'. Nas
Korm slushat' ne stanet, a sozyvat' Sovet bol'she nekomu.
- Ty mozhesh' poprosit' SHalli, - predlozhil Koll'. - Ili dozhdat'sya
kogo-nibud' na pryzhkovoj skale, ili...
- SHalli namnogo molozhe Korma i slishkom boitsya ego, - perebil Barrion. -
YA slyshal, ona tebe tozhe sochuvstvuet, kak i Pravitel', no ne stanet nichego
delat'. Vdrug Korm popytaetsya otobrat' i ee kryl'ya? A drugie?.. Na kogo ty
mozhesh' rasschityvat'? I skol'ko tebe pridetsya zhdat'? Helmer byvaet zdes'
chashche drugih, no on takoj zhe, kak Korm. Dzhemis slishkom molod. Da i
ostal'nye... Vse-taki eto bol'shoj risk. - On zadumchivo pokachal golovoj. -
Nichego ne vyjdet. Nikto za tebya ne vstupitsya, a cherez dve nedeli Devin
zaberet kryl'ya.
Vse troe zamolchali. Maris, nevidyashchim vzglyadom ustavyas' v tarelku s
holodnym myasom, napryazhenno dumala. Neuzheli nichego nel'zya sdelat'?
- Barrion, - nachala ona ostorozhno, - ty sovsem nedavno skazal... chto
mozhno ukrast' kryl'ya...
Holodnyj, mokryj veter zlo sryval grebni voln. Na vostoke sobiralsya
shtorm.
- V takuyu pogodu horosho letat', - skazala Maris, derzhas' obeimi rukami
za bort kachayushchejsya lodki.
- Da, esli by byli kryl'ya... - Barrion ulybnulsya i zakutalsya poplotnee
v plashch.
Maris povernulas' k beregu. Tam sredi derev'ev stoyal dom Korma. V
verhnem okne gorel svet. Kogda zhe ego vyzovut? Uzhe tretij den'... Kak
dolgo eshche zhdat'? S kazhdym chasom Devin priblizhaetsya k |mberli, chtoby
otobrat' u nee kryl'ya.
- Segodnya? - sprosila ona u Barriona.
Tot pozhal plechami, prodolzhaya chistit' nogti dlinnym uzkim kinzhalom.
- Tebe luchshe znat', - otvetil on, ne podnimaya golovy. - Kak chasto
voobshche vyzyvayut letatelej? Na mayake dazhe sveta net.
- CHasto, - zadumchivo skazala Maris. No vdrug Korma ne vyzovut? Oni
dezhurili uzhe tri nochi, nadeyas', chto on ujdet iz domu. Mozhet byt',
Pravitel' reshil do pribytiya Devina ispol'zovat' tol'ko SHalli? - Ne
nravitsya mne eto, - dobavila ona. - Nado chto-to delat'.
- YA mog by vospol'zovat'sya vot etim, - otvetil Barrion, pryacha v nozhny
sverkayushchij kinzhal, - no ne budu. YA - za tebya, Maris, i tvoj brat mne vse
ravno chto syn, no ya ne stanu ubivat' iz-za kryl'ev. Budem zhdat', kogda
Korma vyzovut s mayaka, potom zaberemsya v dom. Tol'ko tak.
"Neuzheli doshlo by i do etogo, esli by Korm okazalsya doma?" - podumala
Maris. No znaya Korma, ona reshila, chto on ne ustupil by bez boya. Kogda-to
Maris byla u nego v dome i videla celuyu kollekciyu obsidianovyh nozhej,
razveshannuyu po stenam.
Nado zhdat', kogda on ujdet.
- Pravitel' ne vyzovet ego, - skazala ona ubezhdenno. - Esli tol'ko ne
kakoe-nibud' chrezvychajnoe proisshestvie.
- My vryad li smozhem organizovat' chto-nibud' chrezvychajnoe, - otvetil
Barrion, razglyadyvaya oblaka.
- No my mozhem poslat' signal s mayaka.
- Nu-u... - Barrion zadumalsya; potom ulybnulsya. - Pozhaluj, mozhem.
Poslushaj, Maris, chem dal'she, tem bol'she zakonov my narushaem. Malo togo,
chto my sobiraemsya styanut' tvoi kryl'ya, teper' ty hochesh', chtoby my
probralis' v bashnyu i poslali lozhnyj signal. Horosho eshche, chto ya pevec, inache
my voshli by v istoriyu kak velichajshie prestupniki |mberli.
- Interesno, kak tvoe zanyatie mozhet etomu pomeshat'?
- A kto, ty dumaesh', sochinyaet pesni? YA skoree izobrazhu nas geroyami!
Oni druzhno rassmeyalis'. Barrion vzyalsya za vesla i napravil lodku k
topkomu, ukrytomu derev'yami beregu.
- ZHdi zdes', - skazal on, vyprygivaya iz lodki. - YA pojdu k mayaku. Kak
tol'ko uvidish', chto Korm ushel, lez' v dom k zabiraj kryl'ya.
Maris molcha kivnula.
Pochti celyj chas ej prishlos' sidet' odnoj v sgushchayushchejsya t'me. Daleko na
vostoke nebo to i delo ozaryalos' vspyshkami molnij. Skoro shtorm pridet
syuda. Maris uzhe chuvstvovala holodnye ukusy krepchayushchego vetra. Nakonec mayak
Pravitelya na samom vysokom holme |mberli chasto zamigal, i Maris vdrug
vspomnila, chto nichego ne skazala Barrionu o signalah. Po on otkuda-to znal
pravil'nyj kod. "Pohozhe, on dejstvitel'no opytnyj chelovek, - podumala
Maris. - Mozhet, on vovse ne-takoj vral', kak kazalos'".
CHerez minutu ona uzhe lezhala za kustami sovsem ryadom s domom. Dver'
otkrylas'. Korm, odetyj v teplyj kostyum, vyshel na porog, perebrosil
slozhennye kryl'ya cherez plecho i toroplivo dvinulsya k mayaku.
Teper' ostavalos' lish' najti kamen' i razbit' okno. K schast'yu, Korm byl
holost i zhil odin. Oni neskol'ko dnej nablyudali za domom, i nikto za eto
vremya ne prihodil, esli ne schitat' zhenshchiny, ubirayushchej v dome, no ona
rabotala dnem...
Maris vytashchila iz ramy ostavshiesya oskolki stekla, vzobralas' na
podokonnik i sprygnula vnutr'. Glaza postepenno privykli k temnote. Nado
pobystree najti kryl'ya, poka Korm ne vernulsya. On skoro doberetsya do mayaka
i obnaruzhit, chto vyzov lozhnyj. Barrion, estestvenno, ne stanet dozhidat'sya,
poka ego pojmayut.
No iskat' dolgo ne prishlos'. Kryl'ya okazalis' na polke ryadom s dver'yu,
tam zhe, gde Korm hranil i svoi. Maris snyala ih i nezhno provela rukoj po
holodnomu metallu, proveryaya segmenty. Nakonec-to! Teper' ih nikto u nes ne
otberet!
Ona vdela ruki v remni, vybezhala iz doma i brosilas' cherez les. Skoro
Korm vernetsya i obnaruzhit propazhu. K tomu vremeni ej nado byt' uzhe na
pryzhkovoj skale.
Na dorogu ushlo dobryh polchasa. Dvazhdy Maris prihodilos' ukryvat'sya v
kustah, chtoby ne popast'sya na glaza drugim nochnym putnikam. No dobravshis'
do skaly, ona uvidela dezhurnyh na posadochnoj ploshchadke. Opyat' prishlos'
spryatat'sya i zhdat'.
Maris sovsem zakochenela, kogda vdali nad morem vdrug sverknula
serebryanaya poloska kryl'ev. Vskore letatel' pronessya nad ploshchadkoj,
privlekaya vnimanie dezhurnyh, zatem uverenno prizemlilsya. Poka dezhurnye
pomogali otstegivat' kryl'ya, Maris razglyadela, chto pribyvshaya - Anni s
Kul'holla. Sejchas dezhurnye provodyat ee k Pravitelyu dlya peredachi soobshcheniya.
|to kak raz To, chego ona zhdala.
Edva vsya troica skrylas' iz vidu, Maris vskochila i brosilas' po
kamenistoj trope k vershine skaly. Samoj raspravlyat' kryl'ya bylo neudobno,
no v konce koncov ona spravilas', hotya sharniry na levom kryle
provorachivalis' tugo i zakrepilis' tol'ko s pyatogo raza. "Pohozhe, Korm
dazhe ne zabotilsya o nih..." - mel'knula gor'kaya mysl'.
A zatem, srazu zabyv obo vsem, ona razbezhalas' i prygnula navstrechu
vetru. Sil'nyj poryv udaril v lico, no ona uvernulas', poshla vlevo,
vpravo, poka ne nashla voshodyashchij potok, i nachala podnimat'sya. Gde-to ryadom
sverknula molniya, i Maris pochuvstvovala mimoletnyj ukol straha, no tut zhe
vse proshlo. Ona letit, snova letit! I esli dazhe ee sozhzhet molniej v nebe,
vryad li kto na |mberli stanet ee oplakivat', krome Kollya, no luchshe tak,
chem... Ona razvernulas', podnyalas' eshche vyshe i protiv svoej voli radostno,
gromko rassmeyalas'.
I vdrug kto-to otozvalsya.
- Vernis'! - Golos zvuchal rezko i zlo.
Vzdrognuv, Maris posmotrela vverh i nazad. Eshche raz sverknula molniya, i
v ee siyanii okajmlennye noch'yu kryl'ya polyhnuli poludennym serebrom. Iz
oblakov pryamo na nee bystro snizhalsya Korm.
- YA znal, chto eto ty! - krichal on yarostno, no veter unosil chast' slov.
- YA ponyal... za etim stoit... ne ushel... podzhidal u skaly... u skaly...
Vernis'! Beskrylaya!.. YA zastavlyu tebya prizemlit'sya!
Poslednyuyu frazu Maris rasslyshala polnost'yu i rassmeyalas'.
- Poprobuj! - kriknula ona. - Pokazhi, kakoj ty letatel'. Korm! Pojmaj
menya, esli smozhesh'!
Maris nakrenila kryl'ya i legko ushla v storonu, a poka on prodolzhal
padat', ne perestavaya krichat' ej chto-to, snova nabrala vysotu. Tysyachi raz
oni s Dorrelem igrali tak, gonyayas' drug za drugom vokrug |jri, no na sej
raz vse bylo vser'ez. Veter pribavlyal vysotu i skorost'; intuitivno
vybiraya vozdushnye potoki, Maris podnimalas' vse vyshe i bystree. Daleko
vnizu Korm vyrovnyal polet i tozhe stal nabirat' vysotu. No k tomu vremeni,
kogda on podnimetsya tak zhe vysoko, ona uspeet ujti dal'she. Tak ona
rasschityvala. |to ne igra, zdes' nel'zya riskovat'. Esli emu udastsya
podnyat'sya vyshe, to, oburevaemyj yarost'yu, on mozhet zagnat' ee v more. Potom
budet muchit'sya, zhalet' poteryannye kryl'ya, no sejchas on sposoben na vse -
stol' Mnogo dlya nego znachat tradicii. Otvlechenno Maris podumala, kak by
eshche god nazad ona sama otneslas' k cheloveku, ukravshemu kryl'ya?
|mberli uzhe skrylsya gde-to vdali, i tol'ko mayak Kul'holla na gorizonte
ukazyval blizhajshij ostrov. Skoro ischez i on, i vokrug ne ostalos' nichego,
krome neba i morya. Lish' gde-to pozadi na fone shtorma, pytayas' nastich' ee,
letel Korm. Maris obernulas', i - pokazalos' ili net? - on stal men'she.
Otstaet? Korm - opytnyj letatel', eto ona znala horosho. Ne raz on vystupal
za Zapadnyh na sostyazaniyah, v to vremya kak ej uchastvovat' ne razreshali...
I vse zhe razryv mezhdu nimi uvelichivalsya.
Eshche raz sverknula molniya, i cherez neskol'ko sekund nad morem
prokatilis' zloveshchie raskaty groma. Iz vody otkliknulas' serditym rychaniem
scilla, uslyshav v nebesnom grome vyzov sopernika. No dlya Maris eto
oznachalo drugoe - ona ponyala, chto shtorm prohodit storonoj. V to vremya kak
ona letela na severo-zapad, shtorm otdalyalsya k zapadu: tak i tak ej nado
uhodit' ot shtorma. CHto-to radostno vzygralo v nej, ona rezko razvernulas',
zakruzhila, vychertila petlyu, s naslazhdeniem pereskakivaya iz odnogo potoka v
drugoj, kak vozdushnyj akrobat. Veter pokoryaetsya ej, i nichego plohogo uzhe
ne mozhet sluchit'sya!
Tem vremenem Korm sokratil razryv, i kogda Maris, zakonchiv ocherednuyu
petlyu, nachala nabirat' vysotu, ona uvidela ego sovsem blizko i uslyshala
ego golos. On krichal, chto ona ne smozhet nigde prizemlit'sya, chto ona teper'
izgnannica s kradennymi kryl'yami. Bednyj Korm! On eshche ne znaet ee zamysla.
Maris splanirovala pochti k samoj vode. Volny katilis' v neskol'kih
futah ot ee nog, ona uzhe chuvstvovala na gubah vkus soli. Korm hotel
unichtozhit' ee, zagnat' v vodu... CHto zh, sejchas ona sovsem bezzashchitna. Vse,
chto emu nuzhno, - eto dognat' ee i spikirovat'. No teper' Maris znala, chto
Korm ne mozhet ee nastich', kak by on ni staralsya, i k tomu vremeni, kogda
ona vyshla iz-pod navesa tyazhelyh oblakov v chistoe nochnoe nebo, on byl lish'
malen'koj tochkoj daleko pozadi. Zvezdy otrazhalis' v serebre ee kryl'ev, i
Maris letela vpered, poka Korm ne propal iz vidu. Ubedivshis', chto ne mozhet
najti v nebe yarkuyu polosku ego kryl'ev, ona nabrala vysotu i povernula na
yug v uverennosti, chto Korm budet slepo prodolzhat' polet v prezhnem
napravlenii, poka ne sdastsya i ne vernetsya na |mberli.
Kryl'ya!.. Zvezdy nad golovoj... Polet zahvatil ee, i na kakoe-to vremya
v dushe vocarilos' spokojstvie.
CHerez neskol'ko chasov vdali pokazalis' ogni Lausa, yarkie mayaki na
vershine Staroj Kreposti. Maris chut' svernula, i vskore pered nej
raskinulas' gromada polurazrushennogo drevnego zamka, mertvogo, esli ne
schitat' ognej mayaka. Ona obletela zamok i napravilas' k peschanoj kose na
yugo-zapade malen'kogo skalistogo ostrova. Na Lause ne tak mnogo zhitelej,
chtoby dezhurit' na posadochnoj polose, no kak raz segodnya Maris eto
ustraivalo: nikto ne budet zadavat' voprosov. Nikem ne zamechennaya, ona
myagko prizemlilas', podnyav fontany peska, i vysvobodilas' iz kryl'ev.
V konce ploshchadki u samoj pryzhkovoj skaly yutilsya malen'kij, prostoj
domik Dorrelya. Na stuk nikto ne otkliknulsya, Maris voshla i pozvala Dorrelya
po, imeni. Dom bezmolvstvoval. Mimoletnoe razocharovanie tut zhe smenilos'
ispugom. Gde on? Kak dolgo ego ne budet? CHto esli Korm dogadaetsya, gde
ona, i zastanet ee zdes' do vozvrashcheniya Dorrelya?
Maris zapalila luchinu ot eshche goryachih uglej v ochage, zazhgla svechu i
oglyadela komnatu, pytayas' ponyat', kuda i nadolgo li otpravilsya ee drug.
Aga! Vsegda akkuratnyj Dorrel' ostavil na stole kroshki rybnogo piroga. Ona
zaglyanula v dal'nij ugol komnaty: Anitry tozhe ne bylo na obychnom meste.
Znachit, Dorrel' gde-to ohotitsya so svoim nochnym sokolom.
Nadeyas' najti ego poblizosti, Maris opyat' podnyalas' v vozduh i vskore
obnaruzhila Dorrelya v zapadnoj chasti ostrova na skale posredi melkovod'ya.
Slozhennye kryl'ya viseli u nego za spinoj, Anitra sidela na vytyanutoj ruke
i doedala kusok ryby, kotoruyu, ochevidno, tol'ko chto pojmala. Dorrel' o
chem-to "razgovarival" s pticej i zametil Maris, lish' kogda ona, proletaya
nad skaloj, na sekundu zakryla ot nego zvezdnyj svet.
Dorrel' smotrel, kak ona kruzhit, opasno nizko, i na mgnovenie Maris
pokazalos', chto on ee ne uznaet.
- Dorrel'! - kriknula ona sryvayushchimsya ot volneniya golosom.
- Maris? - Na ego lice otrazilos' udivlenie.
Ona razvernulas' i podnyalas' vyshe.
- Vyhodi na bereg. Mne nuzhno s toboj pogovorit'.
Dorrel' kivnul, rezko podnyalsya i podbrosil pticu v vozduh. Anitra
neohotno vypustila iz kogtej rybu, legko vzmyla v nebo, vzmahnuv blednymi
belesymi kryl'yami, i zakruzhila tam, ozhidaya hozyaina. Maris povernula k
posadochnoj ploshchadke.
Na etot raz ona snizilas' slishkom bystro i nelovko upala, rascarapav
koleni. Napryazhenie, krazha, nochnaya pogonya, ustalost', stol'ko dnej bez
poletov, udivitel'naya smes' boli, volneniya i radosti svidaniya s Dorrelem -
vse eto, estestvenno, skazalos' na nej, i teper' ona prosto ne znala, kak
sebya vesti dal'she. V ozhidanii Dorrelya ona zanyalas' kryl'yami, zastavlyaya
sebya mehanicheski povtoryat' znakomye dvizheniya, ne v silah dumat' ni o chem
vazhnom. Iz ssadin na kolenyah stekali strujki krovi, no Maris ne obrashchala
na eto vnimaniya.
Nakonec prizemlilsya Dorrel', plavno i legko. On byl udivlen ee
vnezapnym poyavleniem, no ne pozvolil emociyam otvlech' ego v vozduhe i
opustilsya na pesok, kak vsegda, bezukoriznenno. Dlya nego eto bylo bol'she,
chem predmet gordosti, eto vrozhdennoe chuvstvo, poluchennoe v nasledstvo
vmeste s kryl'yami. Uvidev, chto on snyal kryl'ya, Anitra tut zhe uselas' k
nemu na plecho.
Protyanuv ruki, Dorrel' sdelal shag navstrechu Maris. Ptica gromko
zakrichala. On hotel obnyat' Maris, no ona neozhidanno podnyala s zemli
slozhennye kryl'ya i sunula v ego protyanutye ruki.
- Vot, - skazala ona. - Sdayus'. YA ukrala eti kryl'ya u Korma i teper'
sdayu ih tebe i sdayus' sama. YA priletela, chtoby prosit' tebya sozvat' Sovet,
potomu chto ty letatel', a ya net. Ved' tol'ko letatel' mozhet eto sdelat'.
Dorrel' ustavilsya na nee tak, slovno ego vnezapno probudili ot tyazhelogo
sna i on eshche tolkom nichego ne ponimaet. Maris, chuvstvuya smertel'nuyu
ustalost' i dosadu, dobavila:
- YA ob座asnyu. Pojdem domoj. Mne nado otdohnut'.
Put' byl ne blizkij, no pochti vsyu dorogu oni shli molcha, ne kasayas' drug
druga; Dorrel' lish' sprosil:
- Maris... Ty chto, na samom dele... ukrala?..
- Da, na samom dele, - otrezala ona. Potom vdrug vzdohnula, sdelala
dvizhenie, slovno namerevayas' vzyat' ego za ruku, no ostanovilas'. - Prosti,
Dorrel'; YA ne hotela... YA ustala i, naverno, prosto boyus'... Nikogda ne
dumala, chto vstrechus' s toboj vot tak...
Dal'she oni shli molcha. Dorrel' ne zadaval voprosov, i tol'ko Anitra u
nego na pleche bormotala i vskrikivala, nedovol'naya stol' kratkovremennoj
ohotoj. Uzhe v dome Maris zabralas' v bol'shoe myagkoe kreslo, rasslabilas' i
postaralas' uspokoit'sya. Nablyudaya, kak Dorrel' zanimaetsya privychnymi
hlopotami, ej i v samom dele stalo nemnogo spokojnee. Tem vremenem Dorrel'
posadil Anitru na nasest, zakryl zanaveskoj (drugie odevayut na svoih ptic
kolpaki, no on etogo ne odobryal), razvel ogon' v ochage i podvesil kotelok
s vodoj.
- CHaj?
- Da.
- YA polozhu yagod kerri vmesto meda. Tebe budet polezno.
- Spasibo. - Maris snova pochuvstvovala priliv teplyh chuvstv k nemu.
- Hochesh' pereodet'sya? Na vot moj halat.
Ona otricatel'no pokachala golovoj - sovsem ne hotelos' dvigat'sya i
chto-to delat', - potom zametila, chto Dorrel', nahmuryas', ozabochenno
smotrit na ee chut' prikrytye korotkoj yubochkoj nogi.
- Ty poranilas'. - On napolnil misku teploj vodoj, prines chistuyu tkan',
maz' i opustilsya pered nej na koleni. Prikosnoveniya vlazhnoj tkani
ostorozhno, slovno nezhnyj yazyk, smyvali zasohshuyu krov'.
- Ne tak uzh i strashno, nebol'shie carapiny na kolenyah, - bormotal
Dorrel', ne preryvaya raboty. - Naverno, neudachno prizemlilas'.
Ego blizost' i myagkie prikosnoveniya vzvolnovali Maris, i vdrug
napryazhenie, strah i ustalost' kuda-to ischezli. Ruka Dorrelya podnyalas' chut'
vyshe i zaderzhalas'.
- Dorr... - proiznesla ona tiho, pochti lishivshis' dara rechi.
Dorrel' podnyal golovu, ih glaza vstretilis', i nakonec Maris prishla v
sebya.
- Vse budet v poryadke, - skazal Dorrel'. - Oni pojmut i ne otkazhut
tebe.
Poka on gotovil zavtrak, Maris podrobno rasskazala emu o svoem plane i
teper', uspokoivshayasya i polnaya nadezhd, dazhe ulybalas'.
- Kto budet sozyvat' Sovet?
- Dumayu, Gart, - otvetil bez kolebanij Dorrel'. - YA sletayu k nemu, i my
podelim blizhajshie ostrova. Ostal'nye tozhe zahotyat pomoch'. Horosho, esli by
ty byla s nami, - mechtatel'no dobavil on. - Zdorovo snova vmeste...
- U nas vse eshche vperedi, Dorr. Esli tol'ko...
- Ne bespokojsya. Vse u nas budet. ZHal', chto ne segodnya.
- Da.
Ona ulybnulas'. Dorrel' tozhe zasiyal i protyanul bylo ruku k ee shcheke, po
tut razdalsya gromkij, vlastnyj stuk v dver', i oni zamerli.
Dorrel' poshel k dveri. Maris ostalas' v kresle naprotiv vhoda,
poskol'ku i spryatat'sya-to bylo nekuda. Snaruzhi so slozhennymi za plechami
kryl'yami stoyal Helmer. Ne glyadya na Maris, on obratilsya k Dorrelyu.
- Korm vospol'zovalsya svoim pravom sozvat' Sovet, - proiznes on rovnym,
narochito oficial'nym tonom. - Delo kasaetsya byvshego letatelya Maris s
Malogo |mberli, kotoraya ukrala chuzhie kryl'ya. Tvoe prisutstvie neobhodimo.
- CHto? - Maris vskochila. - Korm sozyvaet Sovet? Pochemu?
Dorrel' obernulsya, potom opyat' posmotrel na Helmera. Tot yavno
chuvstvoval sebya neuyutno, no prodolzhal delat' vid, budto ne vidit Maris.
- Pochemu, Helmer? - peresprosil Dorrel'.
- YA uzhe skazal. I mne nekogda tut popustu teryat' vremya. YA dolzhen
opovestit' drugih letatelej, a segodnya ne samyj luchshij den' dlya poletov.
- Podozhdi, - skazal Dorrel'. - Skazhi mne k komu i kuda letet'. YA tebe
pomogu.
U Helmera drognul ugolok rta.
- Ne dumal ya, chto ty zahochesh' letet' s takim porucheniem... po takomu
povodu. Ne hotel tebya prosit', no raz ty sam predlagaesh'...
Poka Dorrel' toroplivo nadeval kryl'ya, Helmer vse takim zhe strogim
tonom daval ukazaniya. Maris, ne nahodya sebe mesta, shagala iz ugla v ugol,
snova polnaya smyateniya i trevogi. YAsno, chto Helmer umyshlenno ne obrashchaet na
nee vnimaniya, i, chtoby ne popast' v nelovkoe polozhenie, ona molchala.
Pered uhodom Dorrel' krepko obnyal ee i poceloval.
- Pokormi Anitru i ne volnujsya. Dumayu, chto k nochi vernus'.
V domike bylo dushno, po snaruzhi okazalos' ne luchshe. Helmer nrav:
nevazhnaya pogoda dlya poletov. V takoj den' nevol'no dumaetsya o shtile, i
Maris vzdrognula, podumav o Dorrele, no tut zhe postaralas' uspokoit' sebya.
Dorrel' ochen' opytnyj letatel'. A esli celyj den' dumat' o vozmozhnyh
opasnostyah, sosem izvedesh'sya. I tak dostatochno tosklivo sidet' zdes' odnoj
i zhdat'... Bez prava podnyat'sya v nebo. Ona vzglyanula na nizkie oblaka i
zadumalas'. Vdrug posle Soveta ee navsegda sdelayut beskryloj?.. No esli
takoe sluchitsya, vperedi dostatochno gor'kih dnej, a sejchas nechego dumat' ob
etom...
Maris vernulas' v dom. Anitra, krylataya nochnaya hishchnica, spala za svoej
zanaveskoj. V dome - pusto i tiho. Horosho by Dorrel' byl ryadom! S nim
mozhno podelit'sya trevogami, obgovorit' vse, podumat' vmeste, pochemu Korm
reshil sozvat' Sovet. A sejchas mysli bilis', kak pticy v kletke, ne nahodya
vyhoda.
Na shkafu Maris nashla igru gichi. CHtoby otvlech'sya, rasstavila chernye i
belye kamushki v prostuyu nachal'nuyu poziciyu, pervuyu, kotoraya prishla v
golovu, i nachala peredvigat' ih, igraya srazu za obe storony. Sami soboj
skladyvalis' novye kombinacii, a mysli vse vremya vozvrashchalis' k samomu
vazhnomu. "Korm gordyj, i ya zadela ego samolyubie. Ego schitayut horoshim
letatelem, a ya, doch' rybaka, ukrala u nego kryl'ya i operedila v vozduhe,
kogda on pytalsya menya dognat'. I teper', chtoby vosstanovit' spoj
avtoritet, on hochet nakazat' menya, da tak, chtoby ob etom uznalo kak mozhno
bol'she lyudej, Prosto otobrat' kryl'ya emu nedostatochno. On hochet, chtoby vse
letateli videli moe unizhenie i ob座avili menya vne zakona".
Maris tyazhelo vzdohnula. Imenno dlya etogo sobiraetsya Sovet - chtoby
osudit' beskrylogo letatelya, ukravshego kryl'ya. I uzh, konechno, ob etom
sochinyat pesni... No mozhet byt', vse ne tak strashno? Hotya Korm i operedil
ee. Sovet eshche mozhet obernut'sya protiv nego. Ona tozhe imeet pravo
vystupit', zashchitit' sebya, obrushit'sya na bessmyslennye tradicii. I shansov u
nee na etom Sovete v obshchem-to rovno stol'ko zhe, skol'ko bylo by, esli b
ego sozval Dorrel'... Tol'ko teper' Maris ponyala, kak sil'no ona zadela
Korma.
Maris perevela vzglyad na dosku. CHernye i belye kamushki raspolozhilis' v
centre doski. Slovno dve armii, gotovye k boyu. Eshche odin hod, i zakipit
srazhenie...
Ona ulybnulas' i smela kamushki rukoj.
CHtoby sobrat' Sovet, potrebovalsya celyj mesyac. V pervyj den' Dorrel'
peredal vest' chetyrem letatelyam, na vtoroj den' eshche pyaterym. Te peredali
drugim, i rasshiryayushchimisya krugami prizyv potek cherez morya Gavani Vetrov vse
dal'she i dal'she. Otdel'no poslali letatelya k Vneshnim Ostrovam i na Arteliyu
- bol'shoj, skovannyj l'dami ostrov na samom severe. Vskore letateli odin
za drugim nachali pribyvat' na Bol'shoj |mberli. Po pravu sledovalo by
sobrat' Sovet na Malom |mberli, gde rodilis' i Korm, i Maris, no tam ne
bylo dostatochno bol'shogo zdaniya, chtoby vmestit' vseh. A na bol'shom ostrove
kak raz imelos' to, chto nado: ogromnyj, redko ispol'zuemyj, pravda,
nemnogo syroj zal.
Syuda-to i sobralis' letateli Gavani Vetrov. Ne vse, konechno, potomu chto
obychno sluchalos' chto-nibud' neotlozhnoe ili kto-to eshche ne poluchil vest'.
Kogo-to mogli poslat' v dal'nij, opasnyj polet... No podavlyayushchee
bol'shinstvo pribylo, i etogo bylo dostatochno. Nikto ne pomnil takogo
ogromnogo sobraniya. Dazhe ezhegodnye sostyazaniya mezhdu Zapadnymi i Vostochnymi
na |jri ne mogli sravnit'sya s nim. Tak po krajnej mere kazalos' Maris,
poka celyj mesyac ona zhdala nachala Soveta i ulicy |mberli zapolnyalis'
smeyushchimisya letatelyami.
Vokrug carila prazdnichnaya atmosfera. Te, kto pribil ran'she, celymi
vecherami gulyali k vostorgu mestnyh torgovcev vinami. Vse obmenivalis'
novymi pesnyami, rasskazami o dal'nih zemlyah, spletnyami i domyslami o
predstoyashchem Sovete i ego rezul'tatah. Dnem letateli kuvyrkalis' i gonyalis'
drug za drugom v vozduhe, a po vecheram Barrion i drugie pevcy razvlekali
ih svoim iskusstvom. Poslednih pribyvayushchih vstrechali celymi
demonstraciyami. Maris, kotoroj v vide isklyucheniya razreshili eshche raz
vospol'zovat'sya kryl'yami, chtoby popast' na Sovet, do boli hotelos'
prisoedinit'sya k nim. Ved' vse ee druz'ya, i druz'ya Korma, vse kryl'ya
Zapadnyh byli zdes'.
Pribyli i mnogochislennye Vostochnye, v osnovnom v kostyumah iz meha s
metallicheskimi ukrasheniyami, v takih zhe, kak u Vorona v tot dalekij den'. S
Artelii prileteli troe svetlolicyh, uvenchannyh serebryanymi obruchami, -
aristokraty iz dalekoj holodnoj zemli, gde letateli - i koroli, i krylatye
vestniki. No zdes' vse ravny, vse brat'ya: i letateli Bol'shogo SHotana v
krasnoj forme, i dva desyatka vysokih predstavitelej Vneshnih Ostrovov, i
obozhzhennye solncem krylatye zhrecy s YUzhnogo Arhipelaga, gde letateli sluzhat
i Bogu Neba, i Pravitelyam. Vidya takoe raznoobrazie kul'tur i obychaev
Gavani Vetrov v stol' neposredstvennoj blizosti, Maris porazhalas' vse
bol'she i bol'she. Ej poschastlivilos' letat', hotya i nedolgo, no kak malo
ona videla! Esli by tol'ko ej vernuli kryl'ya...
Nakonec pribyli vse, kogo zhdali. Sovet naznachili na vecher.
- U tebya est' shans, Maris, - skazal ej Barrion na stupenyah zala Soveta
pered samym nachalom. Ryadom s nej stoyali Koll' i Dorrel'. - Bol'shinstvo
letatelej prebyvayut v horoshem nastroenii posle stol'kih razveselyh nedel'.
YA pohodil sredi nih, pogovoril i uveren: oni budut tebya slushat'. - On
skrivil guby v volch'ej ulybke i dobavil: - Dlya letatelej eto ves'ma
neobychnyj sluchaj.
Dorrel' kivnul.
- My s Gartom tozhe so mnogimi razgovarivali. Bol'shinstvo tebe
sochuvstvuet, osobenno molodye. Lyudi postarshe soglashayutsya s Kormom, otdavaya
dan' tradiciyam, po dazhe oni okonchatel'no eshche ne reshili.
- Staryh bol'she, chem molodyh, Dorrel'. - Maris ozabochenno pokachala
golovoj.
Barrion po-otecheski polozhil ruku ej na plecho i ulybnulsya.
- Znachit, tebe pridetsya ubedit' ih i peretyanut' na svoyu storonu. Posle
vsego, chto ya videl, dumayu, ty sumeesh'.
Vse pribyvshie uzhe sobralis' v zale, i no prikazu Pravitelya Bol'shogo
|mberli zagremeli ceremonial'nye barabany - signal k nachalu Soveta.
- Nam pora, - skazala Maris.
Barrion kivnul. Kak beskrylogo, ego ne dopustili na Sovet. On eshche raz
krepko szhal ee plecho, podhvatil svoyu gitaru i medlenno poshel vniz no
stupenyam. Maris, Koll' i Dorrel' toroplivo proshli v zal.
Vnizu posredi zala - ogromnoj kamennoj yamy, okajmlennoj fakelami, -
stoyal dlinnyj stol. Letateli razmestilis' polukrugom na grubyh kamennyh
skam'yah, podnimayushchihsya ryad za ryadom k samomu potolku. Za stolom v centre
sidel Dzhemis-starshij - hudoj, morshchinistyj starik. Hotya on uzhe mnogo let
nazad peredal svoi kryl'ya, ego opyt i mnenie cenili do sih por, i, chtoby
predsedatel'stvovat' na Sovete, emu prishlos' prodelat' dolgij put' morem.
Po obe storony ot nego sideli edinstvennye neletateli, dopushchennye na
Sovet: smuglolicyj Pravitel' Bol'shogo |mberli i dorodnyj Pravitel' Malogo.
Korm zanimal chetvertoe kreslo sprava ot predsedatelya. Pyatoe kreslo sleva
pustovalo.
Maris podoshla k pustomu kreslu, a Koll' i Dorrel' podnyalis' po stupenyam
k svoim mestam. Snova zazvuchal baraban - na etot raz prizyv k tishine. Poka
Sovet uspokaivalsya, Maris obvela vzglyadom zal. Koll' nashel mesto na samom
verhu sredi eshche ne dorosshej do kryl'ev molodezhi. Mnogie iz nih pribyli
syuda s blizhajshih ostrovov na lodkah, chtoby svoimi glazami uvidet', kak
delaetsya istoriya. Estestvenno, oni, kak i Koll', ne dopuskalis' k
obsuzhdeniyu. I konechno zhe oni ne obrashchali na Kollya nikakogo vnimaniya:
rvushchiesya v nebo ne mogut ponyat' cheloveka, kotoryj dobrovol'no otkazalsya ot
kryl'ev. Maris dogadyvalas', kak odinoko i neuyutno on chuvstvuet sebya tam.
Nakonec baraban smolk. Dzhemis-starshij podnyalsya, i pod svodami zala
razdalsya ego glubokij golos:
- |to pervyj Sovet letatelej na pamyati kazhdogo iz nas. Bol'shinstvo uzhe
znayut prichinu sobraniya. Pravila ego, prosty. Pervym vystupit Korm,
poskol'ku on sozval nas. Zatem Maris, kotoruyu on obvinyaet, otvetit emu. A
potom lyuboj, kto zahochet, mozhet skazat' svoe slovo. YA tol'ko proshu vas
govorit' gromko i nazyvat' svoe imya pered vystupleniem, poskol'ku mnogie
iz nas ne znakomy drug s drugom.
V zale vocarilas' tishina. So svoego mesta podnyalsya Korm.
- YA po nravu letatelya sozval etot Sovet, - nachal on gromko i uverenno,
- potomu chto bylo soversheno prestuplenie, kotoroe kasaetsya vseh nas,
kazhdogo letatelya. Reshenie sobraniya opredelit nashe budushchee, kak i resheniya
vseh predydushchih Sovetov. Vy tol'ko predstav'te, chto bylo by s etim mirom,
esli by nashi otcy i materi dopustili vojny v vozduhe. Ne vozniklo by
bratstva letatelej, potomu chto my pogryazli by v melkih mezhdousobnyh
sporah, vmesto togo chtoby, prenebregaya vsemi raznoglasiyami, hranit' Mir.
On prodolzhal v tom zhe duhe, risuya pered sobravshimisya kartinu
opustosheniya v sluchae neobdumannyh reshenij Soveta.
"Korm - horoshij orator, on umeet sozdavat' zrimye obrazy ne huzhe
Barriona", - podumala Maris, no tut zhe usiliem voli stryahnula s sebya
ocepenenie, naveyannoe ego rech'yu, i zadumalas', kak luchshe otvetit'.
- Segodnyashnyaya problema stol' zhe ser'ezna, - prodolzhal Korm. - Vashe
reshenie povliyaet ne tol'ko na sud'bu odnogo cheloveka, kotoromu vy,
vozmozhno, sochuvstvuete, no i na sud'by nashih detej na mnogie pokoleniya
vpered. Pomnite ob etom, slushaya segodnyashnie spory.
Korm oglyanulsya vokrug, i, hotya ego goryashchij vzglyad ne kosnulsya Maris,
ona vse zhe pochuvstvovala sebya neuyutno.
- Maris s Malogo |mberli ukrala kryl'ya. YA polagayu, vse znakomy s
faktami... - Tut Korm pustilsya v podrobnyj pereskaz sobytij ot rozhdeniya
Maris do incidenta na beregu. - ...I togda byl najden novyj vladelec
kryl'ev. No eshche do togo, kak Devin s Gavory - on segodnya nahoditsya sredi
nas - pribyl za kryl'yami, Maris vykrala ih i sbezhala. I eto eshche ne vse.
Vorovstvo postydno samo po sebe, no ne yavlyaetsya osnovaniem dlya sozyva
Soveta. Maris znala, chto ej ne na chto nadeyat'sya. Ona ukrala kryl'ya ne dlya
togo, chtoby s nimi bezhat', a v znak protesta protiv nashih samyh vazhnyh
tradicij. Ona vystupaet protiv samih osnov nashego obshchestva. Ona osparivaet
pravo na kryl'ya, a eto grozit nam polnym besporyadkom. I esli my ne vyrazim
nashego neodobreniya predel'no yasno i ne osudim ee na etom istoricheskom
Sovete, so vremenem fakty mogut priobresti sovsem druguyu okrasku. Maris
budut pomnit' kak smeluyu buntovshchicu, a ne kak vorovku, kakovoj ona
yavlyaetsya.
Maris vzdrognula. Vorovka... Neuzheli eto o nej?
- U nee est' druz'ya sredi pevcov, kotorye ne proch' vysmeyat' nas v
pesnyah, napisannyh v ee chest', - gremel Korm.
Maris vspomnila slova Barriona: "YA skoree izobrazhu nas geroyami". Ona
otyskala glazami Kollya. On sidel, gordo vypryamivshis', s legkoj ulybkoj na
gubah. Pevcy i v samom dele obladayut real'noj siloj, esli tol'ko oni
horoshi.
- ...I poetomu nash dolg - samym surovym obrazom osudit' ee dejstviya, -
zaklyuchil Korm, potom povernulsya k nej i torzhestvenno proiznes: - Maris, ya
obvinyayu tebya v krazhe kryl'ev i prizyvayu vseh letatelej Gavani Vetrov
ob座avit' tebya vne zakona i poklyast'sya, chto nikto ne prizemlitsya na ostrov,
kotoryj tebya primet.
On sel. Nastupilo gnetushchee molchanie. Maris tol'ko sejchas ponyala, kak
sil'no ona zadela Korma. Ej i v golovu ne prihodilo, chto dojdet do
takogo... Ne prosto otobrat' u nee kryl'ya, a lishit' ee samoj zhizni, izgnav
na kakuyu-nibud' bezlyudnuyu skalu daleko v more...
- Maris, - myagko progovoril Dzhemis. - Tvoya ochered'. Ty otvetish' Kormu?
Ona medlenno podnyalas' na nogi, s sozhaleniem podumav o tom, kak ej
nedostaet toj moshchi, kotoroj obladayut pevcy, toj uverennosti v golose, s
kotoroj tol'ko chto vystupil Korm.
- YA ne otkazyvayus' ot krazhi kryl'ev, - nachala ona, glyadya na more chuzhih
lic. Vopreki ozhidaniyam golos ee prozvuchal dostatochno tverdo. - YA vzyala
kryl'ya ot otchayaniya, eto byl moj edinstvennyj shans. Plyt' lodkoj - slishkom
dolgo, i nikto na |mberli ne zhelal mne pomoch'. YA hotela dobrat'sya do
letatelya, kotoryj sozval by Sovet. Kak tol'ko ya dostigla celi, ya sdala
kryl'ya, i mogu eto dokazat'. - Ona vzglyanula na Dzhemisa. Tot kivnul.
Dorrel' podnyalsya so svoego mesta v seredine zala.
- Dorrel' s Lausa, - proiznes on gromko. - YA podtverzhdayu slova Maris.
Kak tol'ko ona nashla menya, ona sdala kryl'ya i s teh por k nim ne
prikasalas'. YA ne schitayu eto krazhej.
Poslyshalis' odobritel'nye vozglasy. Sem'yu Dorrelya znali i uvazhali, ego
slovo cenili. Maris oderzhala malen'kuyu pobedu i teper' prodolzhala bolee
uverennym golosom.
- YA hotela sozvat' Sonet po prichine, kotoraya, ya schitayu, ochen' vazhna dlya
vseh nas i dlya nashego budushchego. No Korm menya operedil...
Po gubam Maris nevol'no skol'znula usmeshka sozhaleniya, i neskol'ko
neznakomyh ej letatelej ulybnulis'. CHto eto: nedoverie? prezrenie? Ili
podderzhka, odobrenie? Usiliem voli Maris rascepila pal'cy i opustila ruki
vniz. Nikto ne dolzhen videt' ee volneniya.
- Korm govoril, chto ya vystupayu protiv tradicij, - prodolzhala Maris, - i
eto pravda. On utverzhdaet, chto eto uzhasno, no ne govorit, pochemu i zachem
nuzhno hranit' tradicii. Tol'ko potomu, chto tak bylo vsegda, vovse ne
oznachaet, chto peremeny nevozmozhny ili nezhelatel'ny. Razve lyudi letali na
rodnyh planetah Zvezdoplavatelej? No znachit li eto, chto ne letat' luchshe?
Ptica-dauber, esli ee tknut' klyuvom v zemlyu, tak i budet dvigat'sya, ne
podnimaya golovy, poka ne svalitsya s kakogo-nibud' obryva. Zachem zhe nam,
lyudyam, slepo idti vse vremya odnoj i toj zhe dorogoj?
V zale razdalis' smeshki, i Maris pochuvstvovala svoyu silu. Vyhodit, ona
mozhet peredavat' obrazy slovami ne huzhe Korma! Predstavit' sebe glupuyu
neuklyuzhuyu pticu - konechno zhe, eto smeshno! Ona kosnulas' izmeneniya
tradicij, i vse zhe oni slushayut.
- My lyudi, i esli v nas est' instinkt, to eto instinkt, vernee,
stremlenie k peremenam. Vse postoyanno izmenyaetsya, i kto umen, menyaetsya sam
eshche do togo, kak obstoyatel'stva vynudyat ego. Obychaj peredavat' kryl'ya ot
roditelej k detyam sluzhil nam dostatochno dolgo. I uzh konechno, eto gorazdo
luchshe, chem anarhiya i poedinki iz-za kryl'ev, praktikovavshiesya u Zapadnyh v
davnie Dni Pechali. No eto ne edinstvennyj put' i ne samyj luchshij.
- Hvatit boltat'! - kriknul kto-to. Maris povernulas' na golos i
uvidela, kak v seredine vtorogo ryada podnyalsya rasserzhennyj Helmer.
- Helmer, - tverdo proiznes Dzhemis, - sejchas govorit Maris.
- Kakaya raznica? - otrezal Helmer, slozhiv na grudi ruki. - Ona napadaet
na nashi tradicii, no ne mozhet predlozhit' nichego vzamen. I eto estestvenno.
Obychai sluzhili nam stol'ko let imenno potomu, chto luchshe nichego nikogda ne
bylo. Poroj byvaet tyazhelo, i osobenno tebe, Maris, potomu chto ty rodilas'
ne v sem'e letatelya. No chto ty mozhesh' predlozhit'?
Helmer... Maris prekrasno ponimala ego chuvstva. Staraya tradiciya skoro
obernetsya i protiv nego samogo - uzhe obernulas'. On eshche otnositel'no
molod, po skoro vynuzhden budet peredat' kryl'ya docheri - men'she chem cherez
god ona vstupit v Vozrast. Helmer prinimal neizbezhnoe kak chast' izdavna
chtimoj tradicii, a Maris pytalas' razrushit' to edinstvennoe, chto pridavalo
smysl i blagorodstvo ego zhertve. "Kak on budet otnosit'sya k docheri cherez
neskol'ko let, esli vse ostanetsya po-prezhnemu? Voznenavidit? - podumala
Maris. - A Rass? Esli by on ne stal kalekoj? Esli by ne rodilsya Koll'?.."
- YA mogu predlozhit' vyhod, - gromko proiznesla ona, vdrug ponyav, chto
zal zatih v ozhidanii ee otveta. - YA by nikogda ne reshilas' sozvat' Sovet,
esli by ne...
- Ty ego i ne sozyvala! - kriknul kto-to, i v zale zasmeyalis'.
Maris pochuvstvovala, chto krasneet, i ispugalas', chto sobravshiesya
zametyat ee smyatenie.
Dzhemis udaril ladon'yu po stolu.
- Govorit' budet Maris s Malogo |mberli. I sleduyushchego, kto prervet ee,
ya udalyu s Soveta.
Maris blagodarno ulybnulas' stariku.
- YA predlagayu novyj, luchshij put'. Pust' kryl'ya peredayutsya ne po pravu
rozhdeniya ili po vozrastu, a po edinstvenno vazhnomu priznaku: no masterstvu
letatelya!
I kak tol'ko ona proiznesla eti slova, u nee voznikla novaya mysl',
bolee vazhnaya i bolee pravil'naya.
- YA predlagayu sozdat' shkolu letatelej, otkrytuyu dlya vseh, dlya kazhdogo
rebenka, mechtayushchego o kryl'yah. Konechno, trebovaniya dolzhny byt' ochen'
vysoki, i mnogim pridetsya vernut'sya ni s chem. Zato kazhdyj poluchit pravo na
popytku - bud' to syn rybaka, doch' pevca ili korzinshchika, - kazhdyj smozhet
mechtat' i nadeyat'sya. I dlya teh, kto proshel vse ispytaniya, budet eshche odna
final'naya proverka. Na nashih ezhegodnyh sostyazaniyah novichok poluchit
vozmozhnost' vyzvat' lyubogo letatelya. I esli on dejstvitel'no horosh, esli
on pobedit masterstvom, togda kryl'ya ego! Takim obrazom, luchshie letateli
vsegda budut vladet' kryl'yami. Nu a pobezhdennyj letatel' mozhet v sleduyushchij
raz popytat'sya otbit' svoi kryl'ya ili vyzvat' drugogo, bolee slabogo.
Kazhdyj, kto dejstvitel'no hochet letat', dolzhen budet derzhat'sya v forme, a
tomu, kto ne lyubit nebo, letat' ne pridetsya. Bolee togo, - tut Maris
vzglyanula na Helmera, no ego lico ostavalos' nepronicaemo, - deti
letatelej dolzhny budut sorevnovat'sya s roditelyami. I oni poluchat kryl'ya
lish' togda, kogda smogut dokazat', chto dostojny neba i letayut luchshe, chem
otec ili mat'. Nikomu iz letatelej ne pridetsya peredavat' kryl'ya lish'
potomu, chto ih deti vstupayut v Vozrast, kogda no vsem razumnym i
spravedlivym soobrazheniyam letatel' eshche dolzhen byt' v nebe. Tol'ko
masterstvo budet imet' znachenie! Tol'ko chelovek, a ne pravo rozhdeniya,
vozrast ili tradiciya!
Ona ostanovilas', chut' bylo ne nachav rasskazyvat' o sebe. Pro to,
kakovo byt' docher'yu rybaka i znat', chto nikogda ne smozhesh' podnyat'sya v
nebo. Pro detskuyu bol' i otchayanie... K chemu? Vse, kto zdes' nahoditsya,
rozhdeny letatelyami, i vryad li ona svoim rasskazom smozhet vyzvat' u nih
simpatiyu k beskrylym, na kotoryh oni vsegda smotreli svysoka. Net, vazhno,
chtoby ne povtorilas' istoriya s Derevyannymi Kryl'yami, chtoby dlya kazhdogo
rodivshegosya na ostrovah malen'kogo mechtatelya imelsya shans. No sejchas eto ne
luchshij argument. Ona i tak skazala dostatochno. Pust' vybirayut.
Maris brosila vzglyad na Helmera, ulovila zagadochnuyu ulybku na ego lice
i vdrug ponyala: svoj golos on otdast ej. Tol'ko chto ona dala emu
vozmozhnost' vernut' zhizni smysl bez togo, chtoby obidet' svoyu doch'.
Dovol'naya soboj, ulybayushchayasya, Maris sela.
Dzhemis-starshij vzglyanul na Korma.
- Vse eto zvuchit ochen' krasivo, - nachal tot, dazhe ne podnyavshis' s
mesta, i pri vide ego spokojnoj uhmylki Maris pochuvstvovala, kak tayut ee
nadezhdy. - Krasivaya mechta docheri rybaka, - prodolzhal Korm, - i eto
ponyatno. No, ochevidno, Maris, ty ne ponimaesh', chto dlya nas znachat kryl'ya.
Kak mogla ty nadeyat'sya, chto sem'i, kotorye letali s nezapamyatnyh... letali
vsegda, vdrug pozvolyat chuzhaku zabrat' ih kryl'ya? CHuzhaku, kotoryj, ne znaya
tradicij i semejnoj gordosti, byt' mozhet, dazhe ne sumeet pravil'no
zabotit'sya o kryl'yah, ne budet ih uvazhat'? Ty ser'ezno dumaesh', chto kto-to
iz nas vot tak prosto voz'met i otdast vekovoe nasledie pervomu
popavshemusya?
Maris ne vyderzhala.
- A ty ozhidal, chto ya otdam svoi kryl'ya Kollyu, kotoryj letaet gorazdo
huzhe menya?
- Oni nikogda ne byli tvoimi.
Maris szhala guby i promolchala.
- I esli ty dumaesh' no-drugomu, to sama vbila sebe v golovu eto, -
neumolimo prodolzhal Korm. - Esli by kryl'ya prinadlezhali letatelyu vsego
odin-dva goda, ispytyval li by on takuyu gordost'? Kryl'ya by togda...
odalzhivali, a ne vladeli imi, a vse znayut, chto letatel' dolzhen vladet'
kryl'yami, ili on ne letatel' vovse! Tol'ko beskrylye mogut pozhelat' nam
takogo!
Maris chuvstvovala, kak s kazhdym slovom Korma zal nastraivaetsya protiv
nee. Korm unichtozhal vse, chto ona skazala, s takoj bystrotoj, chto ona ne
uspevala dazhe otvetit'. A otvetit' nado. No kak? Dejstvitel'no, kryl'ya dlya
letatelya vse ravno chto chast' tela. Zdes' ne posporish'. Maris vspomnila
sobstvennye chuvstva, kogda obnaruzhila, chto Korm nebrezhno hranit ee kryl'ya.
A ved' eto byli dazhe ne ee kryl'ya, oni prinadlezhali so otcu.
- Kryl'ya rano ili pozdno prihoditsya peredavat', - kriknula Maris. -
Kazhdyj letatel' znaet, chto so vremenem peredast kryl'ya svoemu rebenku.
- |to drugoe delo, - snishoditel'no otvetil Korm. - Sem'ya est' sem'ya,
eto ne chuzhie lyudi, i rebenok letatelya ne kakoj-nibud' beskrylyj.
- Vopros slishkom vazhen, chtoby primeshivat' syuda gluposti o krovnom
rodstve! - Maris povysila golos. - Vslushajsya v to, kak ty govorish'. Korm!
Tvoj snobizm, prezrenie k beskrylym... No razve oni vinovaty, chto zakony
nasledovaniya kryl'ev takovy, kakovy oni sejchas?
Rezkie, zlye slova... V zale yavno chuvstvovalas' vrazhdebnost'. Maris
ponyala, chto nichego ne dob'etsya, esli protivopostavit beskrylyh letatelyam,
i usiliem voli zastavila sebya govorit' spokojnee.
- Da, my gordimsya nashimi kryl'yami, - prodolzhala ona, vozvrashchayas' k
svoemu samomu ubeditel'nomu dovodu, - i, esli chuvstvo gordosti v nas
po-nastoyashchemu sil'no, ono dolzhno pomoch' nam sohranit' kryl'ya. Nastoyashchij
letatel' ostanetsya v nebe. I esli kto-to brosit emu vyzov, pobedit' ego
budet ne tak legko. Dazhe esli emu ne poschastlivitsya, on smozhet vernut'
sebe kryl'ya na budushchij god. Takoj chelovek budet chuvstvovat'
udovletvorenie, znaya, chto ego kryl'ya v nadezhnyh, opytnyh rukah, znaya, chto
novyj vladelec ne uronit ih chesti i okazhetsya dostojnym preemnikom
nezavisimo ot togo, ego eto syn ili kto-to chuzhoj!
- Kryl'ya ne dolzhny... - nachal bylo Korm, no Maris ne dala emu
zakonchit'.
- Kryl'ya ne dolzhny propadat' v more! A ved' imenno te, kto ne
udosuzhilsya nabrat'sya opyta, potomu chto im eto ne bylo osobenno vazhno,
imenno plohie letateli teryayut kryl'ya! Navsegda. Nekotorye iz nih edva li
zasluzhivayut etogo gordogo imeni! A deti, kotorye vstupayut v Vozrast, no na
samom dele eshche ne gotovy dlya neba? Oni pugayutsya, delayut gluposti i
pogibayut, unosya s soboj kryl'ya. - Maris mel'kom vzglyanula na Kollya. - Ili
te, kto voobshche rozhden ne dlya neba? Esli chelovek rodilsya v sem'e letatelya,
eto eshche ne oznachaet, chto on unasledoval masterstvo i opyt roditelej!
Moj... Koll', kotorogo ya lyublyu kak brata i kak syna, vovse ne letatel'.
Kryl'ya dolzhny byli perejti k nemu, i vse zhe ya ne mogla otdat' ih, ne
hotela...
- No takih situacij tvoi predlozheniya ne otmenyat! - vykriknul kto-to.
- Ne otmenyat... |to bylo by takoe zhe gore - poteryat' kryl'ya. No ya
smogla by ostat'sya v shkole letatelej, trenirovat'sya, poprobovat' poluchit'
kryl'ya na sleduyushchij god. Konechno, nikakaya sistema ne budet sovershenna,
potomu chto u nas malo kryl'ev i stanovitsya vse men'she. No my dolzhny
popytat'sya predotvratit' poteryu kryl'ev v more. Nel'zya posylat' v nebo
neopytnyh letatelej! Opasnosti, konechno, ostanutsya i neschastnye sluchai
tozhe, no my uzhe ne budem teryat' kryl'ya i letatelej iz-za nedosmotra i
otsutstviya professionalizma.
Maris ustalo zamolchala, no ee poslednie slova vskolyhnuli Sovet,
vernuli ego raspolozhenie. Desyatok ruk vzmetnulos' vverh. Dzhemis ukazal
sleduyushchego vystupayushchego, i v seredine zala podnyalsya vysokij, plotnyj
letatel'.
- Dirk s Bol'shogo SHotana, - negromko proiznes on i eshche raz povtoril
svoe imya, kogda s zadnih ryadov razdalos': "Gromche! Ne slyshno!" Govoril on
nesvyazno, chasto zapinalsya, podolgu molchal.
- YA tol'ko hotel skazat'... YA vot sidel i slushal... Koroche, nikogda ne
dumal uslyshat' takoe... Dumal, progolosuem i vse... - On potryas golovoj, s
trudom podyskivaya slova. - A, chert! Koroche, Maris prava! YA kak-to styzhus'
govorit', hotya i ne dolzhen, potomu chto vse pravda... YA ne hochu, chtoby
kryl'ya pereshli k moemu synu. Slavnyj mal'chugan, ya ego ochen' lyublyu, no... u
nego inogda sluchayutsya pristupy... Tryasuchaya bolezn'... Emu nel'zya letat',
no on uzhe podros i ni o chem drugom dumat' ne hochet. Na sleduyushchij god emu
ispolnitsya trinadcat' i kryl'ya dolzhny perejti k nemu... Raz takoj poryadok,
on ih poluchit. Poletit kuda-nibud' i propadet... I u menya ne budet ni
syna, ni kryl'ev... i sam hot' pomiraj... YA ne hochu...
On zamolchal i sel. Neskol'ko chelovek vykriknuli chto-to odobritel'noe.
Maris, pochuvstvovav podderzhku, vzglyanula na Korma. Ego ulybka uzhe ne byla
takoj uverennoj. Kazhetsya, v nem shevel'nulis' somneniya.
Iz ryadov podnyalsya letatel', kotorogo Maris horosho znala. On s ulybkoj
vzglyanul na nee.
- Gart so Skalni. YA podderzhivayu Maris!
Eshche odin letatel' vyskazalsya "za", potom eshche odin i eshche... Maris obvela
vzglyadom zal. Dorrel' rassadil druzej v raznyh koncah, i teper' so svoih
mest oni pytalis' podvesti Sovet k nuzhnomu resheniyu. I kazhetsya, poluchalos'!
Ne tol'ko te letateli, kogo ona znala dolgie gody, no i sovershenno
neznakomye lyudi vystupali za nee. Neuzheli pobeda? Korm kazalsya
obeskurazhennym.
- ...Ty pravil'no ponimaesh', v chem nashi bedy, no, po-moemu, shkola
letatelej - eto ne reshenie. - Slova vysokoj svetlovolosoj zhenshchiny, luchshego
letatelya Vneshnih Ostrovov, vernuli Maris k dejstvitel'nosti. - Sushchestvuyut
veskie dovody v pol'zu nashih tradicij, i my dolzhny ih soblyudat', inache so
vremenem nashi deti opustyatsya do bessmyslennyh smertel'nyh poedinkov za
kryl'ya. Prosto my dolzhny luchshe obuchat' ih, privivat' im gordost' i
neobhodimoe masterstvo s samogo rannego detstva. Tak menya uchila moya mat',
i tak ya uchu svoego syna. Mozhet byt', i v samom dele neobhodimy kakie-to
ispytaniya. Kstati, vyzov na ezhegodnyh sostyazaniyah - neplohaya ideya. - Ona
ostanovilas' i pomorshchilas'. - Priznat'sya, menya ne ochen' raduet, chto skoro,
slishkom skoro nastupit den', kogda mne pridetsya peredat' kryl'ya moemu
Vardu. I on, i ya slishkom molody dlya etogo dnya. Esli zhe emu nuzhno budet
sorevnovat'sya so mnoj, chtoby dokazat', chto on takoj zhe horoshij - net,
luchshij, chem ya, letatel', - eto budet razumno i spravedlivo!
Ostal'nye letateli odobritel'no zakivali. Da, da, dejstvitel'no, kak zhe
oni ran'she ne ponimali, chto neobhodimy kakie-nibud' ispytaniya? Vse znali,
chto vstuplenie v Vozrast - ves'ma uslovnaya procedura. Nekotorye v
trinadcat' let, kogda poluchayut kryl'ya, eshche deti, drugie sovsem vzroslye...
V samom dele, pust' dokazyvayut v bor'be, chto oni dostojny kryl'ev.
- A shkola, - prodolzhala zhenshchina s Vneshnih Ostrovov, - nam ni k chemu. V
sem'yah letatelej rozhdaetsya dostatochno detej. YA znayu o tvoem proshlom,
Maris, i ponimayu tvoi chuvstva, no ne mogu ih razdelit'. Net, shkola - eto
nerazumno.
Ona sela, i Maris pochuvstvovala, chto serdce ee upalo. Vse. Teper' oni
progolosuyut za ispytaniya, no doroga v nebo dlya teh, kto rodilsya v
obyknovennyh sem'yah, ostanetsya zakrytoj. Oni otvergnut samoe glavnoe. Byt'
tak blizko k celi...
Tut podnyalsya muzhchina, razodetyj v shelka i serebro.
- Arris, letatel' i princ Artelii, - proiznes on, glyadya na Maris
golubymi kak led glazami. - YA soglasen s moej sestroj s Vneshnih Ostrovov.
Moi deti blagorodnogo proishozhdeniya i rozhdeny dlya kryl'ev. Zastavit' ih
sorevnovat'sya s prostolyudinami - plohoj ton. No ispytaniya, chtoby uznat',
kogda oni gotovy prinyat' kryl'ya, - vot predlozhenie, dostojnoe letatelej!
Posle nego podnyalas' temnolicaya zhenshchina v kozhanom kostyume.
- Ziva-kul s ostrova v YUzhnom Arhipelage. Kazhdyj god ya letayu s
porucheniyami moego Pravitelya, no ya eshche i sluzhitel'nica Boga Neba, kak i vse
na Arhipelage, prinadlezhashchie k vysshej kaste. Peredat' kryl'ya komu-to iz
neposvyashchennyh, detyam zemli, vozmozhno, dazhe neveruyushchim? YA govoryu "net"!
Vystupleniya poshli odno za odnim.
- Dzhoj s Krajnego SHtormhammera. YA - "za". Pust' my budem sorevnovat'sya
za kryl'ya, no tol'ko s det'mi letatelej.
- Tomas s Malogo SHotana. Deti beskrylyh nikogda ne nauchatsya lyubit' nebo
tak, kak my. SHkola, kotoruyu predlagala Maris, budet pustoj tratoj vremeni
i sil. No ya za ispytaniya.
- Krejn s Povita. YA soglasen s ostal'nymi. Pochemu my dolzhny sostyazat'sya
s det'mi rybakov? Oni zhe ne predlagayut nam sorevnovat'sya s nimi iz-za
lodok, tak? - Zal razrazilsya smehom. - SHutka, da? Tak vot my stanem takoj
zhe shutkoj, eta shkola stanet shutkoj, esli my budem prinimat' vseh, komu ne
len'. Kryl'ya prinadlezhat letatelyam, i dolgie gody tak bylo, potomu chto...
tak bylo vsegda. Ostal'nye dovol'ny svoej sud'boj, i lish' nemnogim iz nih
dejstvitel'no hotelos' by letat'. Dlya bol'shinstva zhe eto prosto kapriz.
Zachem nam pooshchryat' pustye mechty? Oni ne letateli, nikogda imi ne budut i
zhivut vpolne dostojno, zanimayas' drugimi delami.
Maris slushala, ne verya sobstvennym usham, i razdrazhenie, vyzvannoe
samodovol'nym, uverennym tonom Krejna, zakipalo v nej vse sil'nee. Ona
vdrug s uzhasom zametila, chto drugie letateli, dazhe samye molodye, kivayut,
soglashayas' s kazhdym ego slovom. Konechno zhe, oni luchshe... oni rozhdeny
letatelyami... oni vyshe... zachem im meshat'sya s ostal'nymi...
Vnezapno Maris ponyala, chto sovsem nedavno ona sama dumala tak zhe, no
eto uzhe ne imelo znacheniya. Ee mysli vdrug vernulis' k otcu, k rodnomu
otcu, davno pogibshemu rybaku, kotorogo ona znala tol'ko v rannem detstve.
Vospominaniya, kotorye, kak ona dumala, davno ushli, nahlynuli s novoj
siloj: zadubevshaya odezhda, propahshaya ryboj i sol'yu, teplye mozolistye
dobrye ruki, kotorye gladili ee volosy i vytirali slezy s ee shchek posle
ssor s mater'yu. Ego rasskazy o pticah, spasayushchihsya ot shtorma, lunnoj rybe,
vyprygivayushchej iz vody navstrechu nochnomu nebu, o pesne vetra i voln,
b'yushchihsya o bort. Otec byl nablyudatelen i smel. Kazhdyj den' on odin vyhodil
v okean v svoej utloj lodochke, i Maris ponyala vdrug, chto nikto iz
prisutstvuyushchih zdes' ne mozhet byt' luchshe ego, nikto na vsej Gavani Vetrov.
- Vy, snoby! - vykriknula ona, uzhe niskol'ko ne zabotyas' o tom, kak eto
povliyaet na golosovanie. - Vy vse! Vy schitaete sebya luchshe drugih lish'
potomu, chto rodilis' v sem'yah letatelej i unasledovali kryl'ya, hotya nichem
ih ne zasluzhili! Vam kazhetsya, chto vy poluchili ot roditelej ih talant? A
kak naschet vtoroj poloviny vashego naslediya? U mnogih li iz vas oba
roditelya letateli? - Maris vdrug zametila znakomoe lico v tret'em ryadu. -
Vot ty, Sar! Ty tol'ko chto kival i so vsemi soglashalsya. Otec tvoj
letatel', da, no mat' torgovka, i rodilas' ona v rybackoj sem'e. CHto esli
by ona priznalas', chto tvoj nastoyashchij otec kakoj-nibud' torgovec, kotorogo
ona vstretila na vostoke? CHto togda? Schital by ty v etom sluchae, chto tebe
sleduet otdat' kryl'ya i podyskat' sebe kakoe-to drugoe zanyatie?
Kruglolicyj Sar nedoumenno ustavilsya na nee. Bol'shoj soobrazitel'nost'yu
on nikogda ne otlichalsya i sejchas ne mog vzyat' v tolk, pochemu Maris vdrug
vydelila imenno ego. No ona uzhe zabyla o nem i gnevno obrushilas' na
ostal'nyh.
- Moj rodnoj otec byl rybak - prekrasnyj, smelyj, chestnyj chelovek. On
nikogda ne nosil kryl'ev i dazhe ne dumal o nih. No esli by emu dovelos'
stat' letatelem, on byl by luchshe vseh! V chest' nego slagali by pesni! I
esli, kak vy utverzhdaete, my nasleduem talanty ot roditelej, vzglyanite na
menya. Moya mat' umela sobirat' ustric i plesti korziny. YA ne umeyu. Moj otec
ne umel letat'. Zato umeyu ya. I koe-kto iz vas znaet, kak horosho ya eto
delayu, - luchshe nekotoryh, komu kryl'ya dostalis' po rozhdeniyu. - Ona
obernulas', vzglyanula vdol' stola i gromko, na ves' zal, dobavila; - Luchshe
tebya, Korm. Ili ty zabyl?
Korm, krasnyj ot zlosti, s nabuhshimi na shee venami, vstretil ee vzglyad
molcha. Maris snova povernulas' k zalu.
- Vy boites'? - Teper' golos ee zvuchal spokojno, vzglyad vyrazhal
poddel'nuyu ozabochennost'. - Kryl'ya poka eshche u vas prosto v silu tradicii.
I vy boites', chto malen'kie hvatkie rybackie deti pridut, otberut ih i
dokazhut, chto oni letayut luchshe vas, a vy ostanetes' v durakah?
Slova issyakli, propala zlost'... Maris sela v kreslo, i v zale povislo
tyazheloe molchanie. Nakonec kto-to podnyal ruku, potom eshche, no Dzhemis
zadumchivo smotrel pered soboj nevidyashchim vzglyadom. Nikto ne dvinulsya s
mesta do teh por, poka on, slovno vo sne, ne poshevel'nulsya i ne ukazal na
kogo-to rukoj. Vysoko, pod samoj kryshej, podnyalsya v slabom svete fakelov
odnorukij muzhchina. Vse obernulis'.
- Rass s Malogo |mberli, - nachal on negromko. - Brat'ya, Maris prava. My
vse byli glupcami. I ya - samym bol'shim. Ne tak davno ya zayavil, chto u menya
net docheri. Segodnya ya sil'nee vsego hotel by zabrat' svoi slova obratno,
chtoby snova nazyvat' Maris docher'yu. YA gorzhus' eyu. No ona ne moya doch'.
Dejstvitel'no, ona rodilas' v sem'e rybaka, cheloveka, vidimo, bolee
dostojnogo, chem ya. Kakuyu-to chast' zhizni my prozhili vmeste, i ya uchil ee
letat'. Vprochem, mne dazhe ne prishlos' zatrachivat' bol'shih usilij, ona sama
tak hotela... Pomnite pesnyu o Derevyannyh Kryl'yah? Nichto ne moglo ee
ostanovit'. Dazhe ya. Kak glupec, ya pytalsya sdelat' eto, kogda rodilsya
Koll'... Maris - luchshij letatel' na |mberli, no zdes' net moej zaslugi.
Tol'ko ee stremlenie, tol'ko mechta... Esli vy, brat'ya-letateli, otnosites'
s takim prenebrezheniem k detyam beskrylyh, znachit, vy boites' ih. Vy stol'
malo verite v sobstvennyh detej? Vy dumaete, chto oni ne vyderzhat vyzova i
poteryayut kryl'ya?
Rass zamolchal, pokachal golovoj i prodolzhil:
- Dolzhno byt', ya stareyu, i tak mnogo vsego sluchilos' za poslednee
vremya... No ya tverdo znayu: esli by moya ruka byla zdorova, nikto ne otnyal
by u menya kryl'ev, bud' ego otec hot' nochnoj sokol! I nikto ne otnimet
kryl'ev u Maris, do teh por poka ona sama ne snimet ih. Tak vot! Esli vy
budete uchit' svoih detej horosho, oni ostanutsya v nebe. Esli v vas zhiva ta
gordost' letatelya, kotoroj vy pohvalyaetes', vy dokazhete eto, pozvoliv
tol'ko dostojnomu nosit' kryl'ya, tol'ko tomu, kto zasluzhil eto pravo, kto
dokazal, chego on stoit.
Rass sel, i polut'ma verhnego yarusa poglotila ego. Korm popytalsya
chto-to skazat', no Dzhemis-starshij ostanovil ego:
- Hvatit. My slushali tebya dostatochno.
Korm udivlenno morgnul i zamolchal. Dzhemis podnyalsya so svoego mesta.
- Teper' koe-chto skazhu ya, - medlenno proiznes on, - a zatem my
progolosuem. Rass skazal za vseh nas mudrye slova, no ya dolzhen dobavit'.
Razve vse my ne potomki Zvezdoplavatelej? Vsya Gavan' Vetrov - odna bol'shaya
sem'ya. Znachit, u kazhdogo iz nas sredi predkov est' letatel'. Podumajte ob
etom, druz'ya. I pomnite, esli vash pervenec poluchaet kryl'ya, to ego brat'ya,
sestry i ih potomki budut beskrylymi. Imeem li my pravo zakryvat' im
dorogu v nebo lish' potomu, chto oni ili ih predki rodilis' vtorymi, a ne
pervymi? - Dzhemis ulybnulsya. - Vozmozhno, mne sledovalo by dobavit', chto ya
vtoroj rebenok v sem'e. Moj starshij brat pogib vo vremya shtorma za polgoda
do togo, kak dolzhen byl poluchit' kryl'ya. Neznachitel'naya detal', kak vy
dumaete?
On zamolchal i oglyanulsya na Pravitelej, kotorye po pravilam Soveta za
vse vremya ne proronili ni slova. Oni peregovorili o chem-to shepotom, zatem
Dzhemis razmerenno proiznes:
- My nashli, chto predlozhenie Korma ob座avit' Maris s Malogo |mberli vne
zakona neobhodimo otvergnut'. Teper' progolosuem po povodu predlozhennoj
Maris dostupnoj dlya vseh shkoly letatelej. YA golosuyu "za".
Posle ego vystupleniya itogi golosovaniya ni u kogo ne vyzyvali somnenii.
Kogda Sovet zakonchilsya, Maris dolgo ne mogla opomnit'sya. Golova
kruzhilas' ot oderzhannoj pobedy, ej s trudom verilos', chto vse
dejstvitel'no konchilos', chto bol'she nikogo ne nuzhno ubezhdat', dokazyvat',
borot'sya. Snaruzhi rovno dul veter s vostoka. Ona stoyala na stupenyah u
vhoda v zal, vdyhala chistyj, vlazhnyj vozduh, a vokrug tolpilis' znakomye i
neznakomye letateli. Vse hoteli o chem-to pogovorit'. Dorrel' molcha obnyal
ee za plechi, i bylo tak horosho prosto stoyat', prizhavshis' k nemu, i
molchat'. CHto teper'? Domoj? I gde Koll'? Dolzhno byt', on otpravilsya za
Barrionom.
Tolpa rasstupilas', propuskaya Rassa i Dzhemisa. Ee priemnyj otec derzhal
v ruke slozhennye kryl'ya.
- Maris.
- Da?.. - Golos ee drozhal.
- Naverno, tak dolzhno bylo byt' s samogo nachala, - skazal Rass,
ulybayas'. - YA budu gord, esli ty pozvolish' mne vnov' nazyvat' tebya svoej
docher'yu. I ya budu gordit'sya eshche bol'she, esli ty primesh' moi kryl'ya.
- Kryl'ya tvoi, - dobavil Dzhemis. - Starye pravila otzhili svoj vek, i ty
bolee chem dostojna. Poka my ne organizuem shkolu, krome tebya i Devina, ih
nekomu nosit'. No ty zabotilas' ob etih kryl'yah luchshe, chem Devin o svoih
sobstvennyh.
Ruki Maris sami potyanulis' vpered. U nee snova est' kryl'ya! Maris
ulybnulas', ustalost' kuda-to ischezla. Kryl'ya, znakomye kryl'ya zvali ee v
nebo.
- Otec... - tol'ko i smogla vymolvit' ona i, vshlipnuv ot schast'ya,
prizhalas' k Rassu.
Kogda slezy vysohli, vse napravilis' k pryzhkovoj skale. Sobralas'
ogromnaya tolpa.
- Poletim na |jri? - sprosila Maris u Dorrelya. Szadi podoshel Gart -
ran'she v tolpe ona ego ne videla. - Gart! I ty tozhe? Ustroim prazdnik!
- Soglasen, no, mozhet, |jri ne samoe podhodyashchee mesto? - sprosil
Dorrel'.
Maris pokrasnela.
- I pravda. - Ona oglyanulas'. - My otpravimsya domoj, na Malyj |mberli,
i vse smogut prijti k nam: i otec, i Pravitel', i Dzhemis, i Barrion budet
pet', esli my ego najdem, i... - Tut ona uvidela begushchego Kollya.
- Maris! Maris! - S siyayushchim licom on podletel k nej i krepko obnyal.
- Kuda ty ischez?
- YA s Barrionom... Nado bylo... ya pesnyu pishu. Tol'ko nachal, no
poluchitsya zdorovo, ya chuvstvuyu... Pro tebya.
- Pro menya?
Koll' yavno byl dovolen soboj.
- Da. Ty proslavish'sya. O tebe vse uznayut.
- Uzhe znayut, - skazal Dorrel'. - Mozhesh' mne poverit'.
- Net, ya imeyu v vidu - navsegda. Skol'ko etu pesnyu budut pet', stol'ko
o tebe budut pomnit'. O devushke, kotoraya tak sil'no hotela kryl'ya, chto
izmenila mir.
"Mozhet, tak ono i est'", - podumala Maris pozzhe, kogda vmeste s
Dorrelem i Gartom oni podnyalis' v nebo. No sejchas peremeny v mire
predstavlyalis' ej gorazdo menee vazhnymi, chem veter, razduvayushchij volosy, i
znakomoe napryazhenie myshc pri pod容me v vozdushnyh potokah. Eshche nedavno ona
dumala, chto poteryala vse eto bezvozvratno, no teper' u nee snova kryl'ya i
nebo. Ona vnov' byla soboj i byla schastliva.
CHASTX VTORAYA. ODNOKRYLYE
Umirat' okazalos' legko i spokojno.
V shtil' Maris popala sovsem neozhidanno. Eshche mgnovenie nazad vokrug nee
busheval shtorm; krupnye kapli dozhdya bili v glaza i stekali po shchekam,
hlestali po serebristym kryl'yam; bujnyj veter to tolkal ee v spinu, to
kachal, budto rebenka, iz storony v storonu; ruki ot nepreryvnoj bor'by s
nim nyli; ot gorizonta do gorizonta protyanulis' temnye tuchi, okean vnizu
vzdymalsya pennymi valami; zemli vidno ne bylo.
I vdrug nastupilo polnoe zatish'e. Razom unyalsya veter, prekratilsya
dozhd', poverhnost' okeana, uspokoivshis', prevratilas' v tuskloe zerkalo.
Tuchi nad golovoj, kazalos', razbrelis' v raznye storony i vskore skrylis'
iz vidu. Nastupila neestestvennaya tishina, slovno samo vremya zatailo
dyhanie.
SHiroko rasstavlennye kryl'ya uzhe ne derzhali Maris v nepodvizhnom vozduhe,
i ona nachala opuskat'sya.
Spusk byl medlennym. Bez vetra ona ne padala, a velichestvenno skol'zila
vpered i vniz. Proshla, kazalos', vechnost', prezhde chem ona uvidela mesto,
gde kosnetsya okeanskoj gladi.
V nej zagovoril instinkt samosohraneniya. Maris, otchayanno ishcha v vozduhe
snosnuyu oporu, svernula snachala nalevo, zatem napravo. Ne najdya voshodyashchih
potokov, ona v otchayanii zamahala kryl'yami. Na serebryanoj tkani vnezapno
zaigrali solnechnye bliki, no vse usiliya okazalis' tshchetny, ona no-prezhnemu
plavno opuskalas'.
Togda Maris, kak i okruzhayushchij vozduh, uspokoilas', dusha ee, podobno
okeanu vnizu, zastyla. Ona smirilas' s sud'boj i dazhe pochuvstvovala
oblegchenie ot okonchaniya dolgoj bitvy s vetrami. Vetry diki i sil'ny, ona
slaba, letateli nikogda ne upravlyali imi, vsegda zaviseli ot ih voli, i
Maris okazalas' by nabitoj duroj, schitaya po-drugomu. Ona poiskala vzglyadom
letatelya-prizraka, kotoryj, kak utverzhdali legendy, poyavlyaetsya pri shtile,
no nichego ne uvidela.
Nogi Maris kosnulis' vody, a cherez sekundu ona, razbiv zerkal'nuyu glad'
okeana, s golovoj ushla pod vodu. Holodnaya voda, tochno plamya, obozhgla telo.
Maris stremitel'no poshla ko dnu...
...i prosnulas', sudorozhno hvataya raskrytym rtom prohladnyj vozduh.
Ushi zakladyvala tishina, po licu stekali solenye kapel'ki. "Pot", -
dogadalas' Maris i sela, poteryanno ozirayas'. V dal'nem uglu komnaty v
ochage tleli ugli. Bud' ona na |jri, ochag nahodilsya by s protivopolozhnoj ot
krovati storony, a esli by doma, na Malom |mberli, to - blizhe.
Vozduh pah syrost'yu i morem. I etot zapah podskazal ej, chto ona na
ostrove Siatut, v akademii "Derevyannye Kryl'ya". Napryazhenie postepenno
spadalo, i, okonchatel'no prosnuvshis', Maris styanula cherez golovu nochnuyu
rubashku, podoshla k ochagu i zazhgla ot uglej svechu. V drozhashchem svete stal
razlichim glinyanyj kuvshin ryadom s krovat'yu. Maris ulybnulas', skrestiv
nogi, uselas' na krovati i, glyadya na plamya svechi, prinyalas' melkimi
glotkami pit' prohladnoe terpkoe vino.
Son ne na shutku obespokoil ee. Ona, kak i vse letateli, boyalas' shtilya,
no prezhde etot strah ne vyzyval u nee koshmarov.
V dver' postuchali. Maris postavila kuvshin s vinom na pol i otvetila:
- Vojdite.
Dver' raspahnulas', na poroge zastyla S'Rella - strojnaya, smuglaya
devochka, korotko podstrizhennaya po obychayam ostrovov YUzhnogo Arhipelaga.
- Skoro zavtrak, Maris, - soobshchila ona. - No tebya srochno hochet videt'
Sina. Ona v svoej komnate, naverhu.
- Spasibo.
Maris ulybnulas'. Ona rabotala s gruppoj pretendentov na kryl'ya uzhe
desyat' dnej, i S'Rella nravilas' ej bol'she drugih studentov akademii
"Derevyannye Kryl'ya". Hotya mezhdu ih rodnymi ostrovami proleglo polmira,
Maris s udovol'stviem podmechala v devochke prisushchie ej samoj v yunosti
cherty. Ne vyjdya rostom, S'Rella obladala reshitel'nym tverdym harakterom i
porazitel'noj vynoslivost'yu. Ee polety poka ne otlichalis' gracioznost'yu,
no S'Rella byla upornoj uchenicej, i Maris uzhe myslenno zachislila ee v
trojku naibolee odarennyh studentov.
- Hochesh', ya podozhdu, poka ty sobiraesh'sya, i pokazhu dorogu? - sprosila
devochka, vidya, chto Maris podnyalas' s posteli i, sobirayas' umyt'sya,
napravlyaetsya k bol'shoj kamennoj chashe s vodoj v dal'nem uglu komnaty.
- Net, spasibo, doberus' sama, a ty otpravlyajsya na zavtrak, -
ulybnulas' Maris.
Devochka, robko kivnuv v otvet, ushla.
Neskol'ko minut spustya, shagaya po uzkim temnym koridoram v poiskah
komnaty Siny, Maris pozhalela, chto otkazalas' ot pomoshchi. Akademiya
"Derevyannye Kryl'ya" raspolagalas' v drevnem labirinte iz estestvennyh i
rukotvornyh koridorov i peshcher. Nizhnie pomeshcheniya stoyali postoyanno
zatoplennye, v koridorah i dazhe vo mnogih verhnih komnatah ne bylo okon, i
v nih, otrezannyh ot svezhego vozduha i solnca, pahlo morem. Kogda, mnogie
gody nazad, zhiteli Siatuta voevali za nezavisimost' s Bol'shim SHotanom, oni
vozveli zdes' krepost'. Zatem fort dolgo pustoval, poka nakonec sem' let
nazad Pravitel' Siatuta ne predlozhila letatelyam ustroit' v drevnem
stroenii akademiyu. S teh por Sina i ee pomoshchniki mnogoe zdes' peredelali,
no bol'shinstvo pomeshchenij do sih por ostavalis' neobitaemymi, i zabludit'sya
v nih bylo legche legkogo.
Vremya v stenah "Derevyannyh Kryl'ev" tyanulos' nezametno. Fakely v nishah
bystro progorali, v lampah konchalos' maslo, i poroj prohodili nedeli,
prezhde chem kto-nibud' eto zamechal. Sejchas Maris ostorozhno shla imenno po
takomu temnomu koridoru. Kak i vse letateli, ona ne lyubila uzkih, osobenno
podzemnyh pomeshchenij. Ej kazalos', chto steny i nevidimyj v temnote potolok
drevnego forta davyat na nee.
Vskore, k radosti Maris, vperedi zabrezzhil svet. Eshche odin povorot, i
ona ochutilas' na znakomoj territorii. Pervaya dver' nalevo vela v komnatu
Siny.
Sina sidela v pletenom kresle i vyrezala iz kusochka dereva.
- Maris. - Ona podnyala glaza, ulybnulas', zatem, polozhiv kostyanoj nozh i
nezakonchennuyu skul'pturku na stol, kivkom priglasila Maris v komnatu. -
Tebya tak dolgo ne bylo, chto ya uzhe sobralas' vnov' pozvat' S'Rellu i
otpravit' za toboj. Ty zabludilas' v labirinte?
- Pochti, - otvetila Maris. - Pozabyla prihvatit' s soboj svechu. Kak
vyyasnilos', ya znayu dorogu ot moej komnaty k kuhne, k uchebnomu klassu i
naruzhu, no i tol'ko.
Sina zasmeyalas', no vesel'ya v ee smehe ne chuvstvovalos'. Ona byla
starshe Maris pochti vtroe. Let desyat' nazad v rezul'tate neschastnogo
sluchaya, neredkogo sredi letatelej, ona stala kalekoj i poteryala kryl'ya. Ee
energiya i entuziazm obychno skryvali vozrast, po etim utrom ona vyglyadela
staroj i ustavshej, a povrezhdennyj glaz cveta molochnogo okeanskogo stekla,
kazalos', ottyagival knizu vsyu levuyu shcheku.
- Plohie novosti? - sprosila Maris.
- Da, novosti... - Sina tyazhelo vzdohnula. - I imenno plohie. Hotela
obsudit' ih s toboj, prezhde chem soobshchu studentam.
- CHto sluchilos'?
- Vostochnye zakryli "Vozdushnyj Dom".
Maris, vnezapno tozhe pochuvstvovav ustalost', otkinulas' na spinku
stula. Novost' hotya i ne udivila ee, vse zhe privela v unynie.
- No pochemu? - sprosila ona. - Vsego tri mesyaca nazad ya byla s
poslaniem na Dal'nem Handerline i razgovarivala s Nordom. On uveryal, chto
ih akademiya budet rabotat' po krajnej mere do sleduyushchih Sostyazanij, i dazhe
zayavlyal, chto vystavit na nih neskol'kih ves'ma mnogoobeshchayushchih studentov.
- Odin iz studentov pogib, zacepiv utes krylom, a Nord bespomoshchno
nablyudal, kak on, vernee, ona - trinadcatiletnyaya devchushka - padaet na
ostrye kamni v shestistah futah pod nej. I chto samoe pechal'noe, ryadom s
Nordom stoyali bogatye, vliyatel'nye roditeli devchushki - vladel'cy celogo
flota iz bolee chem dyuzhiny torgovyh korablej s CHesliny. Doch' kak raz
demonstrirovala im svoe masterstvo v vozduhe. Roditeli, konechno, totchas,
vzyvaya k pravosudiyu, otpravilis' k Pravitelyu. Oni utverzhdali, chto v gibeli
ih docheri vinoven imenno Nord.
- A po-tvoemu, on v samom dele vinoven? - sprosila Maris.
Sina pozhala plechami.
- Letatelem on byl ves'ma posredstvennym, i vryad li iz nego poluchilsya
horoshij uchitel'. On vsegda stremilsya pustit' pyl' v glaza i postoyanno
zahvalival i pereocenival uchenikov. Na Sostyazaniyah v proshlom godu ya
vystavila troih, on zhe - devyateryh. Vse ego protezhe, konechno, proigrali,
no samoe dosadnoe to, chto bol'shinstvu iz nih bylo eshche rano uchastvovat' v
poedinkah. Pogibshaya devochka zanimalas' v "Vozdushnom Dome" vsego god. God,
Maris! Vozmozhno, u nee byl vrozhdennyj talant, no Nord slishkom rano
pozvolil ej letat' samostoyatel'no. No chto sdelano, to sdelano. Kak ty, bez
somneniya, znaesh', na soderzhanie akademij uhodit prorva sredstv. Uhodit
vpustuyu, kak voda v pesok, schitaet bol'shinstvo Pravitelej, i, chtoby
zakryt' akademiyu, im nuzhen lish' predlog. - V golose Siny slyshalas'
neskryvaemaya gorech'. - I, poluchiv ego, oni tut zhe uvolili Norda i zakryli
shkolu. Teper' mechta o nebe dlya vostochnyh detej navsegda ostanetsya mechtoj.
- Znachit, nasha akademiya - poslednyaya, - mrachno probormotala Maris.
- Da, poslednyaya, - podtverdila Sina. - Poka my otkryty, no kak skoro
prikroyut i nas? Proshloj noch'yu Pravitel' prislala za mnoj gonca. YA
dokovylyala do ee dvorca, i ona soobshchila novost' o zakrytii "Vozdushnogo
Doma", a zatem my dolgo besedovali. Pravitel' nedvusmyslenno namekaet, chto
vot uzhe sem' let snabzhaet nas pishchej i toplivom, tratit na nas zheleznye
den'gi, no my do sih por ne otplatili ej - na Siatute po-prezhnemu net
sobstvennogo letatelya: Maris, ona nedovol'na nami.
Maris hot' i ni razu v zhizni ne videla Pravitelya Siatuta, no po sluham
znala, chto ta obladaet nesnosnym nravom. Ostrov Siatut, nahodyas' ryadom s
Bol'shim SHotanom, mnogie veka vel bor'bu za nezavisimost'. Let sorok nazad
ego zhiteli nakonec-to oderzhali pobedu, no na ostrove nikogda ne bylo
svoego letatelya, i nyneshnij Pravitel' Siatuta - vlastnaya nadmennaya zhenshchina
- schitala eto lichnym oskorbleniem. Dobivshis' posle dolgih intrig otkrytiya
akademii Zapadnogo Arhipelaga imenno na Siatute, ona ne skupyas' vkladyvala
v nee den'gi, trebuya vzamen nemedlennyh rezul'tatov. Teper' zhe, vsego
cherez sem' let posle osnovaniya akademii, ona vyrazhaet nedovol'stvo.
- Ona ne vidit dal'she sobstvennogo nosa! - v serdcah voskliknula Maris.
- Da beskrylym i nevdomek, chto studenty "Derevyannyh Kryl'ev" vynuzhdeny na
ravnyh sostyazat'sya s umudrennymi opytom letatelyami i ih det'mi, kotoryh s
rozhdeniya gotovyat k nebu roditeli. |h, ne meshali by nam, dali pobol'she
vremeni!..
- Vremya; vremya, vremya! - Sina pochti krichala ot gneva. - YA skazala
Pravitelyu, chto nuzhno podozhdat', no ona i slushat' nichego ne zhelaet. Sem'
let - vpolne dostatochnyj srok! Ty, Maris, letatel', ya im byla prezhde, nam
obeim izvestno, chto masterstvo prihodit s mnogoletnimi trenirovkami. Nuzhna
praktika, da takaya, chtoby kazhdyj den' k vecheru ruki drozhali ot napryazheniya,
a kozha na ladonyah byla sodrana do krovi remnyami kryl'ev. Razve beskrylym
eto ponyat'! Mnogie iz nih sem' let nazad polagali, chto bor'ba zakonchena, i
nebo uzhe na sleduyushchej nedele zapolnyat potomki rybakov, sapozhnikov i
goncharov! No vse poedinki na pervyh Sostyazaniyah vyigrali letateli i ih
deti. I beskrylye uzhe razocharovany!
Maris vpolne ponimala strast' Siny. Iskalechennaya nemolodaya zhenshchina
posvyatila ostatok svoih dnej devushkam i yunosham, prishedshim v "Derevyannye
Kryl'ya" s mechtoj o nebe, i vot teper' delu vsej ee zhizni ugrozhaet
ser'eznaya opasnost'.
- Otchayavshis', beskrylye teper' odnu za drugoj zakryvayut akademii. -
Golos Siny drozhal ot volneniya. - Proshlo sem' let so dnya Velikogo Soveta,
sem' let rabotali akademii, i za eto vremya tol'ko odin beskrylyj ot
rozhdeniya poluchil kryl'ya, i to cherez god, na sleduyushchih Sostyazaniyah ih
proigral. Teper' zriteli sobirayutsya lish' poglazet', kak meryayutsya silami
letateli i, ih deti, a nad moimi studentami poteshayutsya, tochno nad
klounami, zapolnyayushchimi pauzy mezhdu ser'eznymi poedinkami.
- Sina... Pover', ya polnost'yu razdelyayu tvoi chuvstva. Konechno, pechal'no,
chto zakryli "Vozdushnyj Dom", no, radi boga, ne sgushchaj kraski!
Sina s somneniem oglyadela Maris zdorovym glazom.
- Hvatit o grustnom. V konce koncov ya priglasila tebya ne dlya togo,
chtoby ty uspokaivala menya. - Maris popytalas' vozrazit', no staraya
zhenshchina, ostanoviv ee vzmahom ruki, prodolzhila: - YA vsego lish' hotela
lichno soobshchit' tebe nepriyatnuyu novost' i poprosit' sletat' na Bol'shoj
SHotan.
- Segodnya?
- Da, esli ne vozrazhaesh'. Ty na slavu porabotala s moimi pitomcami, i
im v samom dele chertovski povezlo, chto sredi nih - nastoyashchij letatel'. No
odin den' oni obojdutsya i bez tebya, tem bolee chto polet zajmet ne bol'she
neskol'kih chasov.
- Konechno, - soglasilas' Maris. - A kakova cel' poleta?
- Letatel', soobshchivshij Pravitelyu novost' o zakrytii "Vozdushnogo Doma",
prines eshche odno poslanie. Ono adresovano lichno mne.
- O chem?
- Odin iz studentov Norda hotel by prodolzhit' obuchenie zdes' i vyrazhaet
nadezhdu, chto ya vystavlyu ego na blizhajshih Sostyazaniyah. On prosit razresheniya
priehat' syuda.
- Syuda? - udivlenno peresprosila Maris. - S Vostochnogo Arhipelaga? Bez
kryl'ev?
- On uzhe zaruchilsya slovom torgovca, dostatochno otvazhnogo ili bezumnogo,
chtoby peresech' okean. Sporu net, oni zateyali chrezvychajno opasnoe
predpriyatie, no kazhdyj vprave rasporyazhat'sya sobstvennoj zhizn'yu, i esli
student hochet uchit'sya, ya ne vozrazhayu. Tak i peredaj Pravitelyu Bol'shogo
SHotana. On posylaet na Vostochnyj Arhipelag treh letatelej kazhdyj mesyac, i
blizhajshij otpravitsya v put' zavtra utrom. Ochen' vazhno zastat' ego.
Puteshestvie na korable s Vostoka dazhe pri poputnyh vetrah zajmet ne men'she
mesyaca, a do Sostyazanij ostalos' vsego nichego.
- Esli hochesh', ya sama sletayu na Vostok i peredam tvoe soobshchenie, -
predlozhila Maris.
- Net, ty nuzhna zdes'. Prosto peredaj moi slova Pravitelyu Bol'shogo
SHotana i vozvrashchajsya. - Sina, opershis' o podlokotniki pletenogo kresla,
stala s trudom podnimat'sya, i Maris, vskochiv, podderzhala ee pod ruku. -
Pospeshim na zavtrak. Boyus', esli my zaderzhimsya eshche minut na desyat', moi
pitomcy nichego nam ne ostavyat, a tebe ne meshaet horoshen'ko podkrepit'sya
pered poletom.
Nesmotrya na opaseniya Siny, v trapeznoj ih ozhidal zavtrak. Utro vydalos'
prohladnym i syrym, no dva ochaga yarko osveshchali i sogrevali bol'shushchij zal,
steny kotorogo, plavno izgibayas' kverhu, srazu perehodili v vysokij
potolok. Mebel' v trapeznoj byla skudnoj i gruboj: tol'ko tri dlinnyh
derevyannyh stola da skam'i vokrug nih. Na skam'yah sideli pochti dva desyatka
studentov. Pretendenty na kryl'ya, samym starshim iz kotoryh byla zhenshchina
lish' na dva goda molozhe Maris, a samym mladshim - mal'chik, edva dostigshij
desyati let, raspravlyayas' s zavtrakom, razgovarivali, smeyalis', shutili.
Pri poyavlenii Maris i Siny razgovory stali chut' tishe, i Sina, gromkim
golosom poprosiv minutu vnimaniya, soobshchila primolkshim studentam pechal'nuyu
vest'. V stolovoj vocarilas' neestestvennaya tishina.
Prinyav iz ruk Kerra, dolgovyazogo yunoshi, dezhurivshego segodnya po kuhne,
krayuhu chernogo hleba i chashu, napolnennuyu do kraev ovsyanoj kashej s medom,
Maris sela na skamejku za blizhajshij stol. Vo vremya edy ona popytalas'
zavesti besedu na postoronnie temy s dvumya studentami, sprava i sleva ot
sebya, no te byli ne raspolozheny k razgovoram i vskore, izvinivshis', vstali
i ushli. Pamyatuya o tom, kak mnogie gody nazad obstoyatel'stva i ustarevshie
tradicii chut' ne razbili vdrebezgi ee zavetnuyu mechtu stat' letatelem,
Maris ih ne vinila.
"Vozdushnyj Dom" byla ne edinstvennaya zakryvshayasya akademiya. Pervoj posle
treh let porazhenij pala akademiya na Arteli - udalennom ot ostal'nyh
ostrove-kontinente. Za nej posledovali akademii YUzhnogo Arhipelaga i
Vneshnih Ostrovov. "Vozdushnyj Dom" - chetvertaya akademiya, zakryvshaya dlya
studentov svoi dveri. Teper' ostalas' tol'ko "Derevyannye Kryl'ya".
Neudivitel'no, chto studenty ugryumy.
Maris podchistila tarelku kuskom hleba.
- Sina, ya vernus' tol'ko zavtra utrom, - soobshchila ona, vstavaya iz-za
stola. - S Bol'shogo SHotana sletayu na |jri.
Sina, podnyav ot tarelki glaza, kivnula.
- Horosho. Segodnya v vozduh podnimutsya Liya i Kurt, ostal'nye budut
uprazhnyat'sya na zemle. Vozvrashchajsya pobystrej. - Ona vernulas' k prervannoj
trapeze.
Pochuvstvovav szadi chej-to vzglyad, Maris obernulas' i uvidela S'Rellu.
- Maris, mozhno ya pomogu tebe nadet' kryl'ya? - sprosila devochka.
- Konechno.
S'Rella ulybnulas', i oni poshli vmeste po korotkomu koridoru k komnate,
gde hranilis' kryl'ya. Sejchas na stene zdes' viselo tol'ko tri pary
kryl'ev: sobstvennaya para Maris i dve, dostavshiesya akademii ot umershih
letatelej, kotorye ne imeli naslednikov.
"Neudivitel'no, chto studenty "Derevyannyh Kryl'ev" postoyanno proigryvayut
na Sostyazaniyah, - s gorech'yu podumala Maris, glyadya na kryl'ya. - Ved' deti
letatelej den' za dnem godami treniruyutsya v nebe, a u mnogochislennyh
uchenikov akademii v rasporyazhenii lish' dve pary kryl'ev, i bedolagi bol'she
uchatsya poletam na zemle, chem v nebe".
Usiliem voli ona zagnala nepriyatnye mysli v samyj dal'nij ugolok
soznaniya, snyala s kryuchka svoi kryl'ya, razlozhila i prinyalas' tshchatel'no,
segment za segmentom, sochlenenie za sochleneniem, osmatrivat' i oshchupyvat'
ih, ishcha neispravnosti.
- Obidno, chto zakryli "Vozdushnyj Dom", - skazala S'Rella.
Maris, ne preryvaya raboty, kivnula.
- Tochno tak zhe dva goda nazad zakryli i akademiyu na YUzhnom Arhipelage, -
prodolzhala devochka. - Ottogo-to ya teper' uchus' zdes'.
Maris uzhe pochti zabyla, pochemu stesnitel'naya yuzhanka okazalas' v
"Derevyannyh Kryl'yah". Ona vzglyanula na devochku; ulybnulas' i skazala:
- Ne goryuj. Skoro zdes' poyavitsya student iz "Vozdushnogo Doma", i tebe
budet ne tak odinoko sredi vostochnyh.
- A ty skuchaesh' po domu? - neozhidanno sprosila S'Rella.
Maris na sekundu zadumalas'.
- Esli chestno, u menya net nastoyashchego doma. Gde ya nahozhus', tam i dom
moj.
- A u ostal'nyh letatelej tozhe dom povsyudu?
Maris vnov' vzyalas' za proverku kryl'ev.
- Vidish' li, drugie letateli bol'she privyazany k svoim rodnym ostrovam,
chem ya, no gorazdo men'she, chem beskrylye. Natyani, pozhalujsta, etu rasporku.
Spasibo. U menya net sobstvennogo doma ne ottogo, chto ya letatel'. Prosto
dom, gde ya rodilas', smylo shtormom. Moj otec, vernee otchim, umer tri goda
nazad, a ego zhena - eshche ran'she. Moi nastoyashchie roditeli tozhe davno mertvy.
U menya est' priemnyj brat, Koll', no on pevec, i neskol'ko let nazad
otpravilsya na Vneshnie ostrova. Bez Kollya i Rassa staryj domishko na Malom
|mberli, gde ya provela yunost', i gde zhili moi priemnye roditeli, kazhetsya
ogromnym i pustym. Mne ne k komu vozvrashchat'sya domoj, i ya byvayu tam vse
rezhe i rezhe. Druzej sredi beskrylyh u menya pochti net, ved' bol'shinstvo
moih druzej - letateli. - Maris pozhala plechami: - Estestvenno, Pravitelyu
hotelos' by, chtoby tretij letatel' pochashche byval na rodnom ostrove, no v
obshchem-to on obhoditsya i dvumya.
- Ponimayu.
Zametiv, chto S'Rella smotrit na kryl'ya pristal'nee, chem nuzhno, Maris
myagko sprosila:
- Ty chasto vspominaesh' dom? Toskuesh' po nemu?
Devochka edva zametno kivnula.
- Zdes' vse po-drugomu. Studenty ochen' otlichayutsya ot lyudej, kotoryh ya
znala prezhde.
- Metatelyam nuzhno privykat' k raznym lyudyam i obychayam.
- Znayu, no na moem ostrove ostalsya lyubimyj chelovek. Odno vremya my dazhe
sobiralis' pozhenit'sya, hotya teper' ya ponimayu, chto sbyt'sya etomu ne
suzhdeno. YA lyubila... i do sih por ego lyublyu, no stat' letatelem mne
hotelos' gorazdo sil'nee, chem nahodit'sya ryadom s nim.
- Ponimayu. Vozmozhno, posle togo, kak ty vyigraesh' kryl'ya, on...
- Net! On - fermer, i zemlya vsegda prinadlezhala ih sem'e. On... nikogda
ne prosil menya ostavit' mechtu o nebe, i ya ne poproshu ego brosit' zemlyu
predkov.
- Letateli i prezhde vyhodili zamuzh za fermerov, - napomnila Maris. - Ty
eshche vernesh'sya k nemu.
- Tol'ko vyigrav kryl'ya! - S'Rella vstretilas' glazami s Maris. - I
nevazhno, skol'ko vremeni ujdet na obuchenie. I esli... Kogda ya vyigrayu
kryl'ya, on navernyaka uzhe budet zhenat. YA ego ne vinyu. Ved' s fermoj v
odinochku ne upravit'sya, a on mechtaet o zhene, kotoraya by lyubila zemlyu, i o
pyati-shesti ocharovatel'nyh rebyatishkah.
Maris promolchala.
- YA sama sdelala svoj vybor, - dobavila S'Rella. - Tol'ko inogda ya...
chuvstvuyu sebya ochen' odinokoj.
- Mne pora v put'. - Maris polozhila ruku na plecho devochki. - Poshli.
S'Rella pervoj zashagala k vyhodu. Maris, polozhiv kryl'ya na plecho,
posledovala za nej po temnomu koridoru.
Oni vyshli na shirokij kamennyj vystup na skale, nekogda sluzhivshij
obzornoj ploshchadkoj. V vos'midesyati futah vnizu o kamni Siatuta bilis'
okeanskie valy, nebo nad golovami zatyanuli serye tuchi, svezhij veter byl
propitan zapahami vodoroslej i soli.
S'Rella priderzhivala kryl'ya, a Maris zastegivala remni. Kogda kryl'ya
byli prikrepleny, S'Rella nachala berezhno, segment za segmentom,
raskladyvat' ih, raspravlyaya i natyagivaya serebristuyu tkan'. Maris hot' i ne
terpelos' pobystrej vzmyt' v nebo, no, pomnya o svoej roli uchitelya, ona
molcha zhdala. Nakonec kryl'ya okazalis' polnost'yu raspravleny, i Maris,
ulybnuvshis' devochke, sunula ruki v petli, szhala ladonyami horosho znakomye
potertye kozhanye rukoyati i, sdelav chetyre shaga, brosilas' vniz.
Padala ona sekundu ili men'she, zatem ee podhvatil vozdushnyj potok i
prevratil padenie v polet. Kak vsegda, po telu Maris slovno probezhal
elektricheskij tok, dyhanie perehvatilo, kozhu napryazhennyh ruk budto
pronzili tysyachi igolok. Radost' poleta byla bolee yarkim, bolee svetlym
chuvstvom, chem lyuboe drugoe, izvedannoe Maris. Dazhe radostnee, chem lyubov'.
Neistovyj zapadnyj veter zaklyuchil ee v svoi ob座atiya i pones.
Bol'shoj SHotan lezhal k severu, no Maris reshila, otdavshis' na neskol'ko
minut vole vetra, ponezhit'sya v svobodnom parenii i lish' potom nachat' svoyu
izvechnuyu igru s vetrami i dvigat'sya tuda, kuda ej nuzhno. Mimo, predveshchaya
shtorm, proneslas' staya yarkih raznocvetnyh burevestnikov. Maris, laviruya i
podnimayas' vse vyshe i vyshe, posledovala za nimi. Vskore Siatut prevratilsya
v sero-zelenoe pyatno, ne bol'she ladoni, na zapade pokazalsya kroshechnyj
Igglend, a v tumannoj dali k severu - temnaya poloska - bereg Bol'shogo
SHotana.
Maris, zalozhiv krutoj virazh, napravilas' k celi. Nepreryvno smenyayushchie
drug druga vozdushnye potoki prinyalis' draznit' ee, obeshchaya chut' vyshe
poputnyj severnyj veter, i ona, sleduya ih lzhivym posulam, podnyalas' eshche
vyshe. Teper' bereg Bol'shogo SHotana, i Siatut, i Igglend lezhali pered nej
na otlipayushchej metallom poverhnosti okeana, tochno razbrosannye detskoj
ruchonkoj igrushki. Maris uvidela pokachivayushchiesya v zalivah i buhtah
kroshechnye rybackie suda, kruzhashchiesya nad nimi tochki chaek, stayu morskih
koshek u ostryh utesov Igglenda, torchashchuyu nad pennymi grebnyami voln dlinnuyu
sheyu scilly s malyusen'koj golovkoj, i...
Maris vnezapno ponyala, chto nevol'no obmanula devochku: u nee est' dom,
zdes', v nebe, sredi bujnyh i holodnyh vetrov. Mir vnizu s ego problemami
i vojnami, politikoj, torgovlej i ezhednevnymi zabotami o hlebe nasushchnom
chuzhd ej. Ona letatel', i, kak vse letateli, vosprinimala otsutstvie
kryl'ev na zemle kak utratu zhiznenno vazhnogo organa.
Edva zametno ulybayas', Maris prodolzhala polet.
Pravitel' Bol'shogo SHotana - starejshego, bogatejshego i samogo
gustonaselennogo ostrova Gavani Vetrov - byl zanyat, razreshaya spor naschet
rybnoj lovli mezhdu Malym SHotanom i Skalni, no, uznav, chto pribyla Maris,
ostavil dela i vyshel ej navstrechu. Letateli priravnivalis' v pravah k
Pravitelyam, i dazhe mogushchestvennomu Pravitelyu Bol'shogo SHotana bylo
nebezopasno vykazyvat' neuvazhenie k letatelyu. Besstrastno vyslushav
poslanie, on zaveril Maris v tom, chto slova Siny budut dostavleny na
Vostok otbyvayushchim zavtra na rassvete letatelem.
Ostaviv kryl'ya na stene zala zasedanij, nosivshego gordoe imya Komnata
Staryh Kapitanov, Maris otpravilas' na progulku po gorodu SHtormov. |to
bylo samoe pervoe i samoe bol'shoe poselenie v Gavani Vetrov, kotoroe
postroili eshche Zvezdoplavateli. Hotya Maris okazalas' zdes' ne vpervye,
ogromnyj drevnij gorod, kak i prezhde, ocharoval ee. Zdes' zhilo bol'she
narodu, chem na Malom i Bol'shom |mberli vmeste. Na ulicah tesnilis'
magaziny, magazinchiki, torgovye palatki i prosto prilavki, torgovcy
napereboj predlagali vsyakuyu vsyachinu. Seroe nebo rassekali gromadnye
lopasti razbrosannyh tut i tam vetryanyh mel'nic.
Neskol'ko chasov Maris brodila po obshirnomu rynku, prislushivalas' k
ozhivlennym razgovoram i prismatrivalas' k privezennym so vseh ugolkov
Gavani Vetrov tovaram. Nakonec, kupiv koe-kakie melochi, ona zashla v
gostinicu i poobedala kopchenoj ryboj-lunoj i krayuhoj rzhanogo hleba, vypila
kruzhku goryachej kivy - mestnogo vina so speciyami. Posredi obedennogo zala
muziciroval pevec, i hotya emu bylo daleko do iskusstva Kollya i drugih
izvestnyh Maris pevcov, slushala ona ego s udovol'stviem.
Pered nastupleniem sumerek na pyl'nye ulicy Goroda SHtormov obrushilsya
liven', i Maris poletela na |jri. Vsyu dorogu ee soprovozhdal poputnyj
veter, i vskore Maris uslyshala udary vodyanyh valov ob osnovanie
shestisotfutovoj skaly, a chast' zvezdnogo neba vperedi zakryl drevnij,
otshlifovannyj vetrami ostrov.
V vyrublennyh u vershiny skaly oknah gorel svet, i Maris, sdelav krug
nad ostrovom, masterski opustilas' v posadochnuyu yamu, napolnennuyu syrym
peskom. Na to, chtoby snyat' i slozhit' kryl'ya bez postoronnej pomoshchi, ushlo
minut pyat'. Ona voshla vnutr' i povesila ih na vbityj v stenu kryuk.
V obshchej komnate neyarko gorel ochag, pered nim dvoe edva znakomyh Maris
letatelej igrali v gichi. Igrok postarshe vzmahom ruki poprivetstvoval ee,
ona otvetila kivkom, i on tut zhe vernulsya k svoemu zanyatiyu.
Pered ochagom s kruzhkoj v ruke sidel v kresle eshche odin letatel'. On
podnyal glaza i vskochil, ulybayas'.
- Maris! - Postaviv kruzhku, on brosilsya ej navstrechu. - YA i ne
nadeyalsya, chto uvizhu tebya zdes'!
- Dorrel'!
On obnyal ee, i oni pocelovalis', kratko, no strastno. Odin iz igrokov
ravnodushno vzglyanul na nih, no tut prishla ego ochered' hodit', i on
pospeshno brosil kosti na derevyannoe igrovoe pole.
- Ty priletela s |mberli? - sprosil Dorrel'. - Dolzhno byt', ustala. I
uzh navernyaka progolodalas'. Sadis' u ognya, a ya prigotovlyu perekusit'.
Kazhetsya, na kuhne est' syr, kopchenaya svinina, yagody...
Maris vzyala ego za ruku i, usadiv v kreslo pered ochagom, sela ryadom.
- Spasibo za zabotu, no ya ne golodna. YA priletela ne s |mberli, a s
Bol'shogo SHotana. Korotkij perelet, da i vetry byli ko mne blagosklonny. A
na |mberli ya ne byla pochti mesyac. Podozrevayu, chto Pravitel' zhutko
nedovolen mnoj.
- I otsyuda vnov' otpravish'sya na Siatut? - nahmurivshis', sprosil
Dorrel'. On sdelal bol'shoj glotok iz kruzhki, nad kotoroj podnimalos'
oblachko para.
- Da. Sina prosila pozanimat'sya so studentami. Poka ya rabotala s nimi
vsego lish' desyat' dnej, a do togo u menya bylo dlinnoe puteshestvie k
ostrovu Dit na YUzhnom Arhipelage.
Dorrel' postavil kruzhku na podlokotnik kresla i tyazhelo vzdohnul.
- Znayu, chto tebya ne interesuet moe mnenie, no vse zhe vyskazhus'. Ty
provodish' slishkom mnogo vremeni vdali ot doma, rabotaya na akademiyu.
Uchitel' tam - Sina, i ona poluchaet zheleznye den'gi, tebe zhe ne dostaetsya
ni grosha.
- U menya i bez togo hvataet zheleza. Rass ostavil mne v nasledstvo deneg
bol'she, chem ya v sostoyanii istratit' za vsyu zhizn'. A studentam "Derevyannyh
Kryl'ev" nuzhna pomoshch'. - Golos Maris poteplel. - Pochemu by tebe ne
provesti tam neskol'ko dnej? Pravitel' Lausa nedelyu obojdetsya i bez tebya.
Predstav' tol'ko, my by zhili v odnoj komnate, ty i ya.
- Net. - V tone Dorrelya yavstvenno slyshalos' razdrazhenie. - YA by s
udovol'stviem provel nedelyu s toboj, Maris. V moem dome na Lause, ili v
tvoem, na |mberli, ili dazhe zdes', na |jri, no ne v "Derevyannyh Kryl'yah".
YA uzhe govoril tebe, chto trenirovat' beskrylyh ot rozhdeniya ne budu. Ne
hochu, chtoby oni otobrali kryl'ya u moih druzej!
Ego slova bol'no zadeli Maris. Otkinuvshis' na spinku kresla, ona
ustavilas' na ognennye yazyki v ochage.
- Ty govorish', kak Korm sem' let nazad.
- Maris, ty ko mne nespravedliva.
Ona v upor vzglyanula na nego.
- Togda pochemu ne pomozhesh'? Pochemu preziraesh' studentov "Derevyannyh
Kryl'ev"? Ty otnosish'sya k nim tochno tak zhe, kak slepo pochitayushchie tradicii
letateli-veterany. A ved' sem' let nazad ty byl so mnoj! Dralsya za to, vo
chto verila ya togda i veryu sejchas. Esli by ne ty, ya by ne pobedila. U menya
by otobrali kryl'ya i ob座avili vne zakona. Pomogaya mne, ty riskoval
razdelit' moyu uchast'. CHto teper' sluchilos' s toboj, Dorrel'?
Dorrel' pokachal golovoj.
- So mnoj, Maris, nichego ne sluchilos'. Sem' let nazad ya dralsya za tebya,
a ne za stol' milye tvoemu serdcu akademii. YA dralsya za tvoe pravo vladet'
kryl'yami i nazyvat'sya letatelem. Ponimaesh', ya lyubil tebya i radi tebya byl
gotov na chto ugodno. K tomu zhe, - prodolzhil on uzhe spokojnee, - ty - samyj
iskusnyj letatel' iz vseh, kogo ya znayu. Otdat' kryl'ya tvoemu bratu i navek
prikovat' tebya k zemle - nastoyashchee sumasshestvie, prestuplenie. I ne smotri
na menya tak. U menya tozhe est' principy.
- Neuzheli?
- Konechno. I ya ne mogu postupit'sya imi, chtoby tol'ko ugodit' tebe.
Tradicii, kakovymi oni yavlyalis' sem' let nazad, davno ustareli, i ih
sledovalo pomenyat'. Tut ty absolyutno prava. YA veril v tvoyu pravotu togda i
veryu sejchas.
- Verish'? - s gorech'yu sprosila Maris. Spor mezhdu nimi na etu temu hotya
i razgoralsya uzhe ne v pervyj raz, vse eshche zadeval ee.
- Da, veryu.
- Tvoi slova ostayutsya slovami. Ty ne sdelal rovnom schetom nichego radi
svoej very. Ne zhelaesh' pomoch' mne i sejchas, hotya pod ugrozoj delo vsej
moej zhizni.
- Net zhe, net, Maris! My uzhe pobedili! My izmenili mir!
- Esli zakroyut poslednyuyu akademiyu, vse moi usiliya pojdut prahom!
- Akademii! Za nih ya ne dralsya. YA dralsya za izmenenie arhaichnyh
tradicij. YA soglasen, chto esli beskrylyj ot rozhdeniya prevzojdet menya
masterstvom v nebe, to moj dolg otdat' emu kryl'ya. No iz etogo vovse ne
sleduet, chto ya budu obuchat' ego, chtoby potom lishit'sya samomu ili lishit'
druzej kryl'ev, a imenno etogo ty ot menya i dobivaesh'sya - ty, luchshe drugih
ponimayushchaya, chto znachit dlya letatelya rasstat'sya s nebom.
- YA tak zhe ponimayu, chto znachit strastno lyubit' nebo, no znat', chto
sbyt'sya tvoj mechte ne suzhdeno. Segodnya utrom ya govorila so studentkoj,
S'Relloj... Poslushal by ty ee, Dorrel'! Bol'she vsego na svete ona hochet
letat'. Ona ochen' pohozha na menya v tu poru, kogda Rass tol'ko-tol'ko uchil
menya obrashchat'sya s kryl'yami. Pozhalujsta, Dorr, pomogi ej.
- Esli ona dejstvitel'no pohozha na tebya, to nezavisimo ot togo, pomogu
ya ej ili net, v samom blizhajshem budushchem ona stanet letatelem. No pomogat'
ej ya ne hochu, i esli ona otberet kryl'ya u odnogo iz moih druzej, menya ne
budet terzat' sovest'.
Dorrel' zalpom dopil vino i vstal. Maris nahmurilas', lihoradochno
podyskivaya ubeditel'nye argumenty.
- Hochesh' chayu? - vnezapno sprosil on.
Maris kivnula. On priblizilsya k ochagu i snyal s reshetki dymyashchijsya
chajnik. Ego izyashchnye dvizheniya, vyrazhenie lica - vse bylo tak znakomo ej.
Ona podumala, chto, naverno, znaet ego luchshe, chem kogo-libo.
Kogda Dorrel' vernulsya s goryachimi kruzhkami i, pridvinuv svoe kreslo
blizhe, sel, gnev Maris uletuchilsya, mysli potekli sovsem v drugom
napravlenii.
- CHto s nami stalo, Dorr? - sprosila ona. - Ved' vsego neskol'ko let
nazad my s toboj sobiralis' pozhenit'sya, a sejchas glyadim drug na druga,
tochno dva Pravitelya, delyashchie bogatuyu ryboj otmel'. CHto proizoshlo s nashimi
planami zhit' vmeste i zavesti kuchu detej? CHto sluchilos' s nashej lyubov'yu? -
Ona pechal'no ulybnulas'. - Ne ponimayu.
- A ya ponimayu, - myagko skazal Dorrel'. - Tvoya lyubov' i tvoi
privyazannosti podeleny mezhdu letatelyami i beskrylymi, moi zhe - net. ZHizn'
- ne takaya prostaya shtuka, kak nam predstavlyalos' vsego neskol'ko let
nazad. U nas s toboj sovershenno raznye zhelaniya, i poroj my s trudom
ponimaem drug druga. A ved' kogda-to my byli vlyubleny...
On zamolchal i, sdelav glotok iz kruzhki, opustil glaza. Vnimatel'no
nablyudavshej za nim Maris vdrug otchayanno zahotelos' vernut' to vremya, kogda
ih chuvstva - sil'nye i prostye - i sama lyubov' byli nepodvlastny dazhe
samym yarostnym shtormam.
Dorrel' vnov' vzglyanul na nee.
- YA vse eshche lyublyu tebya, Maris. Mnogoe izmenilos', no lyubov' po-prezhnemu
v moem serdce. Vozmozhno, my i ne soedinim nashi zhizni, no kogda my vmeste,
davaj ostavim ssory.
Ona ulybnulas'.
- Davaj.
Dorrel' shvatil ee ruku i krepko szhal.
- Znaesh', a my ved' ne videlis' pochti dva mesyaca. Gde ty byla? CHto
videla? Rasskazhi mne, lyubimaya. Novosti pozabavyat menya.
- Vryad li moi novosti pozabavyat tebya.
- I vse zhe.
- Vostochnye zakryli "Vozdushnyj Dom". So studentkoj tam proizoshel
neschastnyj sluchaj, i ona pogibla. Odin iz studentov hochet dobrat'sya do
Siatuta morem. Ostal'nye raspushcheny po domam, i letatelyami im teper' ne
stat'.
Maris vydernula ruku i vzyala kruzhku s chaem. Dorrel', pechal'no ulybayas',
pokachal golovoj.
- Dazhe novosti u tebya tol'ko ob akademiyah. Moi kuda interesnej.
Pravitel' Ostrova Scill umer, i soglasno zakonu mladshaya doch' vybrala sebe
zheniha. Ugadaj, kogo!
Maris pozhala plechami.
- Uma ne prilozhu.
- Po sluham, etim schastlivchikom stal Kril. Ty navernyaka ego pomnish'. Na
poslednih Sostyazaniyah on ves'ma iskusno vypisyval v vozduhe dvojnye petli.
A teper' on otpravlyaetsya na Ostrov Scill vtorym letatelem, i lish' potomu,
chto novyj Pravitel' vlyublena v nego! Predstavlyaesh'?! Pravitel' i letatel'
pozhenyatsya!
Maris rastyanula guby v ulybke.
- Takoe byvalo i prezhde.
- Da, no ne v nashe vremya. A slyshala, chto sluchilos' na Bol'shom |mberli
na proshloj nedele?
- Net. A chto?
- Na ih rybackuyu flotiliyu napala scilla. Rybaki ubili ee, vse ostalis'
v zhivyh, hotya mnogie poteryali svoi suda. A druguyu scillu, mertvuyu, volnami
vybrosilo na bereg Kul'holla. Pravda-pravda, ya videl ee skelet svoimi
glazami. - Dorrel' shutlivo zazhal pal'cami nos i pripodnyal brovi. - Dazhe s
rasstoyaniya v polmili, da eshche i s podvetrennoj storony ya chuvstvoval, kak
ona smerdit! A eshche govoryat, chto dve princessy-letatelya na ZHeleznyh
ostrovah ne podelili tron, i tam sejchas nastoyashchaya vojna. - Pod naporom
vetra zaskripela dver', i Dorrel' pospeshno povernul golovu. - A-a. |to
vsego lish' veter.
- Ty obespokoen? Kogo-to zhdesh'?
- YA podumal, eto Gart. My dogovorilis' vstretit'sya zdes' srazu zhe posle
poludnya, no ego, kak vidish', vse eshche net. Otpravlyayas' s poslaniem na
Kul'holl, on uveryal, chto na obratnom puti nepremenno zavernet syuda i my
vmeste vyp'em.
- Ty zhe znaesh' Garta. Vozmozhno, sejchas on p'yanstvuet v odinochku, - kak
mozhno bezzabotnee skazala Maris, vidya, chto Dorrel' ne na shutku vstrevozhen.
- Da, ty, naverno, prava.
- Ego mogli zaderzhat' tysyachi prichin. Vozmozhno, ego otpravili s obratnym
poslaniem. Ili na Kul'holle on popal na pirushku i pozabyl o prezhnih
planah. Uverena, s nim ne sluchilos' nichego durnogo.
No vopreki svoim slovam i napusknomu bespechnomu tonu, Maris tozhe
zabespokoilas'. Kogda ona videla Garta v poslednij raz, tot postarel,
zametno pribavil v vese, chto vsegda opasno dlya letatelya. I eshche on ochen'
lyubil zastol'ya, zloupotreblyal pishchej i vinom, chto, nesomnenno, vliyalo na
bystrotu reakcii. No vse zhe ona nadeyalas', chto on zhiv i zdorov. K osobo
iskusnym letatelyam Gart ne otnosilsya, no i bezrassudnyh - vyhodok v
vozduhe za nim ne chislilos'.
- Naverno, ty prava, Maris. Gart, konechno zhe, sumeet o sebe
pozabotit'sya. Skoree vsego, on povstrechal priyatelej na Kul'holle. On ne
durak vypit', no nikogda ne podnimaetsya v vozduh p'yanym. - Dorrel' dopil
chaj i vymuchenno ulybnulsya. - Zabudem o nem. Po krajnej mere na segodnyashnyuyu
noch'.
Oni pereshli na nizkij, obityj kozhej divan u samogo ochaga. Pozabyv o
sporah i strahah, oni pili chaj, zatem vino, vspominali starye dobrye
vremena, obmenivalis' spletnyami ob izvestnyh letatelyah. Vecher proletel kak
mig, noch'yu oni okazalis' v odnoj posteli.
Maris bylo priyatno posle mnogih nochej v holodnoj odinokoj posteli
lezhat' v ob座atiyah cheloveka, kotoryj ej ne bezrazlichen, znaya, chto i ona ne
bezrazlichna emu.
Pozzhe, krepko prizhavshis' k Dorrelyu i polozhiv golovu emu na plecho, ona
zasnula v teple i pokoe. A noch'yu ej snova prisnilsya shtil'.
Napugannaya nochnym koshmarom, Maris prosnulas' zasvetlo. Ostaviv Dorrelya
dosypat', ona v odinochestve pozavtrakala tverdym, kak kamen', syrom i
chernym hlebom. Edva iz-za gorizonta pokazalos' solnce, Maris, nadev
kryl'ya, otpravilas' v put' s utrennim vetrom. V polden' ona vernulas' na
Siatut i posle obeda zanimalas' tem, chto strahovala v vozduhe S'Rellu i
paren'ka, kotorogo zvali Dzhan.
V "Derevyannyh Kryl'yah" Maris probyla nedelyu. Dnem ona zanimalas' so
studentami, a vecherami, usevshis' u ognya, rasskazyvala im istorii iz zhizni
znamenityh letatelej.
Den' oto dnya ona vse sil'nee chuvstvovala vinu za dolgoe otsutstvie na
rodnom ostrove i nakonec, poobeshchav Sine v skorom vremeni vernut'sya,
otpravilas' domoj.
Polet do Malogo |mberli zanyal celyj den'. Uzhe v sumerkah, poryadkom
ustav, Maris nakonec uvidela ogon' tak horosho znakomogo ej mayaka.
Okazavshis' v svoej davno pustovavshej posteli, ona ochen' obradovalas'. No
ej ne spalos'. Vidimo, ottogo, chto prostyni byli holodny, a komnata
propitalas' neprivychnymi zapahami i pyl'yu. Kazalos', sobstvennyj dom, stav
sovsem chuzhim, davit na nee. Maris podnyalas', zazhgla lampu. Posharila v
shkafah na kuhne, no poslednij raz ona byla zdes' tak davno, chto vsya eda
okazalas' libo zasohshej, libo isporchennoj. Ustavshaya i golodnaya Maris,
vernulas' v postel' i zabylas' tyazhelym, bez snovidenij, snom.
Sleduyushchim utrom ee vezhlivo, no otchuzhdenno privetstvoval Pravitel'.
- Bez tebya, Maris, dvum moim letatelyam tyazhelo. Ih vymotali nepreryvnye
porucheniya. A u SHalli k tomu zhe na dnyah poyavilsya rebenok, i teper' poslaniya
dostavlyaet tol'ko Korm. Polagaesh', |mberli, tochno kroshechnomu ostrovku,
dostatochno odnogo letatelya?
Prekrasno ponimaya, chto Pravitel' dobivaetsya ot nee obeshchaniya ne
vozvrashchat'sya na Siatut, Maris uklonchivo otvetila:
- Esli est' srochnaya rabota, to ya nemedlenno vypolnyu ee.
Pravitel' nahmurilsya, no prikazyvat' letatelyu bylo ne v ego silah. On
prochital ej adresovannoe torgovcam ostrova Povit poslanie, sut' kotorogo
svodilas' k obeshchaniyu dostavki zerna po obychnoj cene v obmen na parusinu i
predlozheniyu shchedroj vzyatki, v sluchae esli torgovcy v spore mezhdu |mberli i
Kesselarom vystupyat na storone |mberli. Maris, kak delali mnogie opytnye
letateli, pochti ne vnikaya v smysl poslaniya, zapomnila ego slovo v slovo.
Pozhelav podvlastnomu Pravitelyu ostrovu procvetaniya, ona bystro vzobralas'
na pryzhkovuyu skalu i vzmyla v nebo.
Opasayas', chto Maris snova nadolgo ischeznet, Pravitel', edva ona
vozvrashchalas' s ocherednogo zadaniya, daval ej novoe. Na Povit i obratno ona
letala chetyre raza, dvazhdy na Malyj SHotan, dvazhdy na Bol'shoj |mberli, po
razu na Kesselar, Kul'holl i Laus (Dorrelya doma ne okazalos'; kak ej
skazali, on sam lish' chas nazad uletel s poslaniem) i dazhe odnazhdy
sovershila dal'nij polet na Koshachij Ostrov Vostochnogo Arhipelaga.
Osvobodilas' ona lish' za tri nedeli do nachala Sostyazanij i tut zhe
otpravilas' na Siatut.
Oni byli v komnate Siny. Hozyajka, sidya na nizkom stule, zashivala
sorochku; Maris stoyala naprotiv, greya spinu u ochaga. Snaruzhi busheval shtorm,
hlestal liven', no tolstye kamennye steny nadezhno zashchishchali ot nepogody.
- Skol'kih ty namerena vystavit' v etom godu? - sprosila Maris.
- Okonchatel'no eshche ne reshila, - otvetila Sina. - Hotela posovetovat'sya
s toboj. Dumayu, chetveryh ili pyateryh.
- S'Rellu obyazatel'no, - skazala Maris zadumchivo. Ee mnenie,
nesomnenno, povliyaet na reshenie Siny, bez ch'ej podderzhki uchastvovat' v
Sostyazaniyah studentam akademii ne pozvolyalos'. - I Dejmena. Oni u nas -
luchshie. Nu, i, vozmozhno, SHera i Lia? Ili, mozhet, SHera i Liana?
- SHera i Lia. Vystavit' odnogo bez drugogo nevozmozhno. Oni i tak
opechaleny tem, chto pravila Sostyazanij ne pozvolyayut im vyzvat' na poedinok
odnogo i togo zhe letatelya i sostyazat'sya s nim kak komande.
Maris zasmeyalas'.
SHer i Lia byli aspirantami akademii, i ih svyazyvala krepkaya druzhba.
Oni, hotya i bystro ustavali v vozduhe i poroj neozhidanno teryali
samoobladanie, byli talantlivy i polny entuziazma. Maris chasto zadavala
sebe vopros, pridaet li druzhba aspirantam sily ili vsego lish' pomogaet
preodolevat' neudachi.
- Dumaesh', oni vyigrayut?
- Net, konechno, - otvetila Sina, ne podnimaya golovy. - No oni obuchayutsya
zdes' uzhe dostatochno dolgo, chtoby popytat'sya i proigrat'. Praktika pojdet
im na pol'zu, usmirit ih ne v meru bujnyj nrav. A esli oni ne vyderzhat
pervogo zhe porazheniya, to letatelyami im nikogda ne byvat'.
Maris kivnula.
- A v Liane ty somnevaesh'sya?
- YA ne vystavlyu Liana. On ne gotov k Sostyazaniyam. I somnevayus', chto
kogda-libo budet gotov.
- YA videla ego v nebe, - udivilas' Maris. - On silen, i vremenami
letaet prosto zamechatel'no. Konechno, on - natura ves'ma vpechatlitel'naya,
no letaet luchshe, chem S'Rella i Dejmen, vmeste vzyatye. Po-moemu, u nego
dovol'no neplohie shansy na pobedu.
- Da, neplohie, no ya ne vystavlyu ego.
- No pochemu?
- Nedelyu on parit ne huzhe burevestnika, a na sleduyushchej kuvyrkaetsya,
budto vpervye okazavshijsya v vozduhe rebenok. Konechno, Maris, ya hochu
pobedy, no ne lyuboj cenoj. Gotova zaklyuchit' pari na poslednyuyu rubashku, chto
esli Lian poluchit kryl'ya, to ne prozhivet i goda. Soglasis', chto v nebe net
mesta tem, ch'e masterstvo zavisit ot siyuminutnogo nastroeniya.
Maris neohotno kivnula i skazala:
- Pohozhe, tvoe reshenie prodiktovano mudrost'yu prozhityh let. No esli
pyatyj kandidat - ne Lian, to kto?
- Kerr, - tverdo skazala Sina.
- Kerr?
- Imenno.
Sina, otlozhiv kostyanuyu iglu i pridirchivo osmotrev sorochku, ustavilas'
edinstvennym glazom na Maris.
- No on zhe impul'sivnyj, - vozrazila Maris. - K tomu zhe u nego poka
izbytochnyj ves. I koordinaciya nevazhnaya. A ruki nedostatochno sil'nye dlya
prodolzhitel'nyh poletov. Sina, on besperspektiven. Vo vsyakom sluchae, v
etom godu. Vozmozhno, goda cherez dva-tri on...
- Ego bogatye roditeli - vladel'cy mednyh rudnikov na Malom SHotane -
nastaivayut, chtoby on uchastvoval v Sostyazaniyah etogo goda. Po ih slovam, on
i tak uzhe potratil vpustuyu dva goda. A s ih mneniem prihoditsya schitat'sya,
ved' oni subsidiruyut akademiyu.
- Ponyatno, - kivnula Maris.
- V proshlom godu ya im tverdo skazala "net", - prodolzhala Sina. - No
sejchas ne mogu. Esli na etih Sostyazaniyah ne pobedit ni odin student, to
Praviteli, skoree vsego, otkazhut nam v finansirovanii, i togda Akademiya
sposobna sushchestvovat' lish' pri podderzhke sostoyatel'nyh roditelej. Poetomu,
nravitsya mne ili net, pridetsya im potakat'.
- Nichego ne skazhesh', situaciya ne iz priyatnyh. - Maris vzdohnula. -
Vprochem, porazhenie ne prichinit osobogo vreda Kerru. Vremenami mne kazhetsya,
chto on igraet na publiku i chto bubenchiki shuta emu po dushe.
- CHto zh, vystavlyu Kerra, - fyrknula Sina. - Hotya, priznayus', ya
nadeyalas', chto ty otgovorish' menya ot etoj zatei.
- Akademiej rukovodish' ty, tebe i reshat'. No vse-taki ya hochu dat'
sovet. Pust' v ostavshiesya do Sostyazanij nedeli kryl'yami pol'zuyutsya tol'ko
te studenty, kotorye primut v nih uchastie. Pust' bol'she treniruyutsya v
nebe. Ostal'nye zhe zajmutsya teoriej i fizicheskimi uprazhneniyami na zemle.
- Imenno tak ya i postupila v proshlom godu, - soobshchila Sina. -
Vystavlennye mnoyu studenty budut sorevnovat'sya mezhdu soboj v skorosti i
masterstve figurnogo pilotazha. I mne by hotelos', chtoby oni takzhe
posostyazalis' i s toboj. Pust' privykayut k porazheniyam. S'Rella uchastvovala
v Sostyazaniyah proshlogo goda, Dejmen - proshlogo i pozaproshlogo, no
ostal'nye poka ne poznali gorechi porazheniya. SHer...
- Sina, Maris, bystrej! - razdalsya krik iz koridora, i cherez minutu v
dveryah poyavilsya zapyhavshijsya Kerr. - Pravitel' prislal gonca. Srochno nuzhna
pomoshch' letatelya. Tam...
- Idi s nim, - velela Sina Maris. - YA posleduyu za vami, kak tol'ko
smogu.
V trapeznoj sredi studentov nahodilsya yunyj gonec. Grud' ego tyazhelo
vzdymalas', glaza, tochno u pojmannoj pticy, lihoradochno begali. Pohozhe, on
nessya so vseh nog ot samoj bashni Pravitelya.
- Ty - letatel'?! - voskliknul on, uvidev Maris.
Ta kivnula.
- Pozhalujsta, skorej leti na SHotan! Poprosi ih lekarya srochno priplyt'
syuda! Pravitel' velela mne obratit'sya za pomoshch'yu k tebe...
- CHto sluchilos'?
- Moj brat ranen. V golovu. I noga slomana. Iz rany torchit kost'...
- Neuzheli na Siatute net svoego lekarya? - udivilas' Maris.
- Ego brat i est' zdeshnij lekar', - ob座asnil Dejmen. - On urozhenec
etogo ostrova.
- Brat ne mozhet skazat' mne, kak emu pomoch'. U nego sil'nyj zhar.
- Kak zovut lekarya na Bol'shom SHotane? - sprosila Maris.
V stolovuyu voshla Sina i, srazu razobravshis' v situacii, skazala:
- Tam ih neskol'ko.
- Pospeshi! - vzmolilsya yunosha. - Moj brat umiraet!
- Somnevayus', chto ot pereloma... - nachala bylo Maris, no Sina
neterpelivym vzmahom ruki velela ej zamolchat'.
- Ty nichego ne ponimaesh'! - vskrichal yunosha. - Brat sobiral yajca
korshunov, no upal so skaly i, prezhde chem ya ego nashel, prolezhal pochti celyj
den'. Teper' u nego sil'nyj zhar, lihoradka, vremenami on bredit.
Pozhalujsta, bystrej!
- Na blizhajshem k nam YUzhnom myse zhivet lekar' po imeni Fajla, - soobshchila
Sina. - Pravda, ona stara, svoenravna i vryad li otpravitsya syuda morem, no
s nej zhivet doch', kotoraya ovladela iskusstvom materi. Esli doch' pomoch' ne
soglasitsya, to, po krajnej mere, napravit tebya k drugomu lekaryu. V gorode
SHtormov ne trat' popustu vremya. Tamoshnie lekari lenivy i zhadny. I
nepremenno opustis' na pirse YUzhnogo mysa i poprosi kapitana paroma zhdat'
vazhnogo passazhira.
- Horosho, ya nemedlenno otpravlyayus' v put', - skazala Maris, kinuv
golodnyj vzglyad na kipyashchij kotel. - S'Rella, Kerr, pojdemte so mnoj.
Pomozhete nadet' kryl'ya.
Ona napravilas' k vyhodu.
- Spasibo, - probormotal yunosha, no ni Maris, ni studenty ego uzhe ne
uslyshali.
SHtorm, k schast'yu, zakonchilsya, i Maris letela cherez uzkij proliv,
razdelyayushchij Siatut i Bol'shoj SHotan, vsego v neskol'kih futah nad volnami.
Tak nizko letet' bylo, konechno, opasno, no nabirat' vysotu nekogda, da i
scilly, kak ne bez osnovaniya schitalos', redko poyavlyayutsya v pribrezhnyh
vodah.
Perelet zanyal men'she poluchasa. Maris legko nashla Fajlu, no ta, kak i
preduprezhdala Sina, pomoch' naotrez otkazalas'.
- Ot puteshestvij po moryu u menya golova idet krugom, - zayavila staruha
kislo. - Da i tot parenek na Siatute, pomnitsya, pohvalyalsya, budto vrachuet
luchshe menya, a teper' vot vzyvaet o pomoshchi.
K schast'yu, pomoch' vyzvalas' doch' i, bystro sobrav sumku i izvinivshis'
za mat', srazu zhe napravilas' k paromu.
Na obratnom puti Maris reshila ponezhit'sya v ob座atiyah vetrov. Vse
grozovye tuchi ischezli za gorizontom, v vode drozhali solnechnye bliki, na
vostoke nebo rassekala mnogocvetnaya arka radugi. Otyskav v vozduhe teplyj
voshodyashchij potok, ona podnyalas' povyshe. Zametiv stayu dikih gusej, Maris
podletela k nim. Pticy v ispuge sharahnulis' kto kuda - nekotorye
ustremilis' k Siatutu, nekotorye - k Igglendu ili Bol'shomu SHotanu, no
bol'shinstvo potyanulos' v storonu otkrytogo okeana. Maris, zalivayas'
smehom, nablyudala za nimi, i tut...
Ona prishchurila glaza. Tak i est' - iz vody torchit dlinnaya sheya scilly.
Neuzheli chudovishche pytaetsya scapat' zazevavshegosya gusya? Vdaleke na
poverhnosti vidnelis' temnye pyatna. Znachit, scilla ohotitsya na morskih
kotov ili na korabli.
Zalozhiv krutoj virazh, Maris napravilas' pryamikom k neizvestnym pyatnam i
vskore razglyadela, chto eto korabli. Celyh pyat'. Podletev blizhe, ona
razlichila vykrashennye v temno-korichnevyj, pochti chernyj cvet korpusa,
nekogda rozovye, a teper' izryadno polinyavshie parusa, razvevayushchiesya na
verhushkah macht potrepannye sine-krasnye vympela. U mestnyh korablej
vympela drugih cvetov. Znachit, eti korabli priplyli izdaleka, skoree vsego
- s Vostoka.
Okazavshis' nad korablyami, Maris sbrosila vysotu. Moryaki userdno
rabotali - perestavlyali parusa, tyanuli kanaty. Nekotorye, podnyav k nebu
glaza, zakrichali, zamahali ej rukami, no bol'shinstvo prodolzhali rabotat'.
Peresekat' otkrytyj okean pod parusom v Gavani Vetrov vsegda opasno, a
bol'shuyu chast' goda iz-za svirepyh shtormov i vovse nevozmozhno. Dlya Maris
veter byl lyubovnikom, dlya moryakov zhe - kovarnym ubijcej, sulyashchim druzhbu
lish' zatem, chtoby pri pervom udobnom sluchae sorvat' parus ili shvyrnut'
sudno na ostrye skaly. Bol'shie i nepovorotlivye korabli ne mogli podobno
letatelyam zaigryvat' s vetrami i ottogo veli s nimi neprekrashchayushchiesya boi.
No eti korabli uzhe v bezopasnosti - shtorm konchilsya, do zakata
sleduyushchego ne predviditsya, a v port oni, po raschetam Maris, doberutsya
men'she chem cherez chas.
Segodnya v gorode SHtormov budet prazdnik. Pribytie s Vostoka torgovogo
flota iz celyh pyati korablej - redkoe sobytie. Ved' bolee treti korablej,
derznuvshih peresech' okean mezhdu arhipelagami, bessledno ischezaet.
Pokruzhiv nad korablyami, Maris reshila sletat' v gorod SHtormov s priyatnym
izvestiem i lish' potom vozvratit'sya na Siatut. Ona podumala, chto, naverno,
dazhe dozhdetsya flotiliyu s Vostoka v portu. Uznaet, s kakimi novostyami i
kakim gruzom oni pribyli.
Maris vypila izryadnoe kolichestvo vina. Ona pervaya prinesla radostnuyu
vest', i kazhdyj iz mnogochislennyh zavsegdataev portovoj taverny ugoshchal ee.
Vse pili, smeyalis', gadali, kakie tovary privezut torgovcy s Vostoka.
Poslyshalsya chej-to krik, a cherez sekundu ego podhvatili desyatki golosov.
- Korabli podhodyat k pirsu!
- Oni uzhe shvartuyutsya!
- Korabli s Vostoka!
Maris podnyalas'. Vino udarilo v golovu, ona poteryala ravnovesie i
nepremenno upala by, no tolpa podhvatila ee i potashchila k dveri.
V portu sobralsya pochti ves' gorod SHtormov, k pirsu nevozmozhno bylo
protisnut'sya. Tak nichego tolkom i ne uvidev, Maris dazhe pozhalela, chto ne
ostalas' v taverne. Ved' ozhidat' poyavleniya moryaka s korablya, kotoryj
soobshchit novosti, mozhno v lyubom meste okolo porta. S trudom vybravshis' iz
tolpy, ona uselas' na bochku i privalilas' spinoj k stene sklada...
Prosnulas' Maris ottogo, chto kto-to tryas ee za plecho. Pomorgav, ona
podnyala glaza i uvidela neznakomca.
- Ty - Maris? - sprosil on. - Maris - letatel' s Malogo |mberli?
Lico yunogo neznakomca bylo ne po godam surovo i nepronicaemo. V
ogromnyh chernyh glazah svetilsya um, dlinnye temno-rusye volosy zavyazany
szadi uzlom.
- Da, ya, - otvetila ona, vskakivaya. - Izvini, ne soobrazhu, chto
sluchilos'. Dolzhno byt', zadremala.
- Pohozhe. A mne, edva ya soshel s korablya, pokazali na tebya. YA dumal, chto
ty menya vstrechaesh'.
- O! - Maris bystro oglyadelas'. Tolpa poredela, na pirse - lish'
neskol'ko torgovcev da razgruzhayushchie korabl' portovye gruzchiki. - Podozhdi,
ya prisyadu, a to nikak ne pridu v sebya. Malo spala proshloj noch'yu.
Parnishka pokazalsya ej znakomym, i ona priglyadelas' k nemu
povnimatel'nej. Plashch vostochnogo fasona iz tolstoj i teploj materii serogo
cveta bez ornamenta, szadi spadal kapyushon, na poyase visel nozh v kozhanyh
nozhnah. Pod myshkoj on derzhal holshchovyj meshok.
- Govorish', ty s korablya? - sprosila Maris.
Parnishka kivnul.
- Izvini, ya eshche tolkom ne prosnulas'. Gde ostal'nye moryaki?
- Moryaki edyat i p'yut, torgovcy torguyut. Puteshestvie bylo ne iz legkih.
SHtorm razbil odin korabl', no my podobrali pochti vsyu komandu, utonuli lish'
dvoe. V kubrikah posle etogo bylo ne protolknut'sya. Moryaki
rady-radeshen'ki, chto nakonec-to okazalis' na beregu. - Sekundu pomolchav,
on dobavil: - Sam ya ne moryak. Izvini, oshibsya. Dumal, chto ty vstrechaesh'
menya.
On povernulsya i sobralsya uhodit'.
Tut Maris, nakonec ponyav, kto pered nej, voskliknula:
- Konechno zhe! Ty - student iz "Vozdushnogo Doma"! Izvini, sovershenno
vyletelo iz golovy.
Ona vstala.
- Menya zovut Vel. - On pristal'no posmotrel Maris v glaza, kak by ne
somnevayas', chto ego imya skazhet ej mnogoe. - Vel s YUzhnogo Arrena.
- Otlichno, Vel, - otozvalas' Maris. - Moe imya ty znaesh'. No ya ne
uverena, chto...
On perehvatil meshok poudobnee, kadyk na shee zahodil vverh-vniz.
- Eshche menya zovut Odnokrylym.
Maris promolchala, no lico vydalo ee.
- Vizhu, chto ty naslyshana obo mne, - skazal yunosha dovol'no rezko.
- Da, - priznalas' ona. - Nameren uchastvovat' v Sostyazaniyah etogo goda?
- YA nameren letat' v etom godu. Radi etogo vkalyval poslednie chetyre
goda.
- Ponyatno, - skazala Maris holodno i vzglyanula na temneyushchee nebo. - Mne
pora na Siatut. A to tam, naverno, uzhe reshili, chto ya upala v okean. Soobshchu
uchitelyu o tvoem pribytii.
- Ty dazhe ne pogovorish' s kapitanom? - s pritvornym udivleniem
pointeresovalsya Vel. - On v taverne cherez dorogu. - Kivkom podborodka on
ukazal na blizhajshee zdanie. - Dolzhno byt', opisyvaet v kraskah zevakam
nashi priklyucheniya v more.
- Net, - chut' pospeshnej, chem ej by togo hotelos', otvetila Maris. -
Spasibo.
Ona povernulas', no on ostanovil ee voprosom:
- Smogu ya zdes' nanyat' lodku, chtoby dobrat'sya do Siatuta?
- V gorode SHtormov mozhno nanyat' chto ugodno, no obojdetsya eto nedeshevo.
Ot YUzhnogo mysa na Siatut regulyarno hodit parom. YA posovetovala by tebe
zanochevat' zdes', a utrom perepravit'sya na parome. - I, bol'she ne
oborachivayas', Maris zashagala po moshchennoj bulyzhnikom mostovoj k domu
znakomogo letatelya, u kotorogo ostavila svoi kryl'ya.
Ona chuvstvovala sebya nelovko ot togo, chto paren' s Vostoka, zhelaya stat'
letatelem, prodelal nemalyj put', a ona tak bystro ego pokinula. Ne ne
nastol'ko, chtoby vernut'sya.
Odnokrylyj! Udivitel'no, chto on dazhe ne pytaetsya skryt' svoe prozvishche.
I eshche bolee udivitel'no to, chto on sobralsya na Sostyazaniyah pomeryat'sya
silami s letatelyami. Ved' ne zakonchennyj zhe on kretin! Dolzhen soobrazhat',
kakoj priem ego tam ozhidaet!
- Tak ty znala! - zakrichala Maris, nimalo ne zabotyas', slyshat ee
studenty ili net. - Znala i nichego mne ne skazala!
- Razumeetsya, znala. - Golos Siny zvuchal rovno, zdorovyj glaz vziral na
Maris tak zhe besstrastno, kak bol'noj. - I ne skazala tebe ran'she,
predvidya takuyu reakciyu.
- Sina, v svoem li ty ume? Neuzheli ty vystavish' ego na Sostyazaniyah?
- Esli on togo stoit, v chem ya pochti ne somnevayus', to vystavlyu. YA
sovetovalas' s toboj po povodu Kerra, no naschet Vela reshu sama.
- Razve tebe neizvestno, kak my k nemu otnosimsya?
- Kto eto - my?
- Letateli. - Maris perestala vyshagivat' pered ochagom i vzglyanula v
lico Siny. - On snova ne vyigraet. A dazhe esli i vyigraet, to vryad li ego
pobeda pomozhet "Derevyannym Kryl'yam" ostat'sya na plavu. Uverena, chto esli
on i zapoluchit vnov' kryl'ya, Pravitel' Siatuta...
- Ne somnevayus', chto esli Vel vyigraet, to obosnuetsya na etom ostrove,
- perebila Sina. - I Pravitel' Siatuta budet dovol'na i gorda. Ved'
Odnokrylym ego zovut tol'ko letateli, no ne beskrylye.
- On sam sebya nazyvaet Odnokrylym! I ty prekrasno znaesh', kak on
poluchil eto prozvishche. Dazhe v tot god, kogda emu prinadlezhali kryl'ya, on
byl letatelem lish' napolovinu.
- YA letatel' men'she, chem napolovinu. - Sina bystro otvernulas' i
ustavilas' na plamya. - Letatel' bez kryl'ev. U Vela est' real'nyj shans, i
ya emu pomogu.
- Okazyvaetsya, radi pobedy studenta "Derevyannyh Kryl'ev" ty pojdesh' na
chto ugodno!
Sina vnov' povernula golovu, i pobleskivayushchij na morshchinistom lice
zdorovyj glaz v upor ustavilsya na Maris.
- Pochemu vy ego tak nenavidite?
- Ty prekrasno znaesh', pochemu, - otvetila Maris.
- On vsego lish' vyigral paru kryl'ev.
Izbegaya slepogo vzglyada belogo bezobraznogo glaza, Maris otvernulas' ot
vnezapno stavshej ej chuzhoj staroj zhenshchiny i skazala:
- On dovel moyu podrugu do samoubijstva. Vospol'zovavshis' ee gorem, on
otobral u nee kryl'ya, a eto vse ravno chto stolknut' ee s utesa.
- Gluposti! - vozrazila Sina. - Ajri sama lishila sebya zhizni.
- YA znala Ajri, - skazala Maris, ne otryvaya vzglyada ot ognya. - Ona
nedolgo vladela kryl'yami, no byla prirozhdennym letatelem, parila luchshe
mnogih. I vse lyubili ee. Vel nikogda by ne vyigral u nee v chestnom
poedinke.
- No on vyigral u nee.
- Vsego lish' cherez nedelyu posle gibeli ee brata ona govorila so mnoj na
|jri, - skazala Maris. - On vyshel na lodke v more, a ona kruzhila nad nim.
Ajri videla, kak on vytyagivaet set', kak blestit na solnce cheshuya lunnyh
ryb. Kogda iz glubiny vynyrnula scilla, Ajri byla daleko, i veter otnosil
v storonu ee predosterezheniya. Ona podletela blizhe, no opozdala: scilla
udarom hvosta razbila lodku. A zatem iz peny poyavilas' golova chudovishcha s
telom ee brata v okrovavlennoj pasti i ischezla naveki.
- Ajri ne sledovalo v tot god otpravlyat'sya na Sostyazaniya.
- Ona i ne sobiralas'. Na |jri ona poyavilas' vsego za den' do
Sostyazanij, i my, druz'ya, vidya ee gore, ugovorili Ajri letet' s nami. Vse
dumali, chto Sostyazaniya razvlekut ee, pomogut zabyt' nedavnyuyu tragediyu.
Igry, gonki, pesni, vecherinki... Nikomu i v golovu ne moglo prijti, chto ee
kto-to vyzovet.
- Ej byli prekrasno izvestny ustanovlennye Sovetom pravila, - tverdo
zayavila Sina. - Sovetom Letatelej, Maris, vashim sobstvennym Sovetom.
Lyubogo poyavivshegosya na Sostyazaniyah letatelya mozhno vyzvat' na poedinok, i
ni odin zdorovyj letatel' ne imeet prava propuskat' Sostyazaniya bol'she dvuh
let podryad.
Maris, nahmurivshis', vnov' povernulas' k Sine spinoj.
- Ty govorish' o zakone, - skazala ona. - No est' eshche gumannost',
chelovechnost'! Da, Ajri ne sledovalo poyavlyat'sya na Sostyazaniyah, no obshchenie
s druz'yami pomoglo by ej nemnogo otvlech'sya. Togda ona byla ne v sebe,
chasto zabyvala, gde nahoditsya i chto delaet. My prismatrivali za nej, i,
kogda etot mal'chishka vyzval ee na poedinok, ne poverili svoim usham.
- Mal'chishka! Ty vybrala vernoe slovo, Maris. Imenno mal'chishka. Ved'
togda emu ne bylo i pyatnadcati!
- On prekrasno ponimal, chto delaet. Sud'i dolgo otgovarivali ego, no on
nastaival na poedinke. Vel letal horosho, a bednyazhka Ajri - ploho. On
poluchil ee kryl'ya i prezritel'nuyu klichku Odnokrylyj v pridachu, a ona cherez
mesyac pokonchila s soboj.
- Vel togda nahodilsya na drugom konce mira. U letatelej ne bylo prichin
vinit' ego, a tem bolee postupat' s nim tak, kak oni postupili cherez god
na Sostyazaniyah na Kul'holle.
- Togda eshche ne sushchestvovalo pravila, zapreshchayushchego povtornye vyzovy.
- YA rada, chto takoe pravilo teper' poyavilos'. No parnyu kryl'ya vse zhe ne
vernuli. Gde spravedlivost', Maris?
- Pri chem tut spravedlivost'? Ved' on vsego lish' proigral vo vtorom
poedinke.
- Da, proigral. Devochke, kotoruyu s semi let treniroval otec - glavnyj
letatel' Malogo SHotana. K tomu zhe ona otobrala u nego kryl'ya posle ego
pobedy v pervom poedinke. A znaesh', chto bylo by, esli by on vyigral u nee?
- sprosila Sina i sama zhe otvetila: - Ego by snova vyzvali! A potom snova
i snova. Ved' svoej ocheredi podzhidali ne men'she dyuzhiny nedavno ushedshih na
pokoj letatelej i ih talantlivyh detej. I posle etogo ty zayavlyaesh', chto
Vel - letatel' lish' napolovinu!
Sina medlenno podnyalas' s kresla.
- Ty kuda? - sprosila Maris.
- V trapeznuyu. Soobshchu novosti studentam.
Vel pribyl na sleduyushchee utro vo vremya zavtraka. Sina kovyryala lozhkoj
varenoe yajco, a studenty s lyubopytstvom smotreli na nee. Maris, sidya v
drugom konce trapeznoj, slushala, kak S'Rella i muskulistyj Lian
ugovarivayut Dejnu - robkuyu zhenshchinu, starozhila "Derevyannyh Kryl'ev" -
ostat'sya v akademii. Vchera za uzhinom Sina nazvala imena pyateryh studentov,
kotorye budut uchastvovat' v Sostyazaniyah. Dejny, estestvenno, sredi nih ne
okazalos', i ta reshila vozvrashchat'sya domoj. Maris vremya ot vremeni
vstavlyala v razgovor repliki o sile nastoyashchego zhelaniya, hotya soznavala,
chto ee slovam ne hvataet ubeditel'nosti. Pravda zaklyuchalas' v tom, chto
Dejna nikogda ne obladala prirodnym talantom letatelya, da i k obucheniyu
pristupila slishkom pozdno.
Pri poyavlenii Vela vse razgovory tut zhe smolkli.
On snyal s golovy vyazanuyu dorozhnuyu shapku i opustil na pol holshchovyj
meshok. Esli on i obratil vnimanie na nastupivshuyu tishinu i izuchayushchie
nastorozhennye vzglyady studentov, to vidu ne podal.
- YA goloden, - zayavil on. - Najdetsya zdes' chto-nibud' dlya menya?
Studenty razom zagovorili. Lia podala Velu tarelku s yajcami i kruzhku
chaya, a Sina, ulybayas', provodila k svoemu stolu i usadila ryadom. Maris, ne
otryvayas', smotrela na Vela, poka ne pochuvstvovala, chto ee dergayut za
rukav.
- YA sprashivayu, kak ty polagaesh', vyigraet on snova? - peresprosila
S'Rella.
- Net, - gromko otvetila Maris, vstavaya. - Esli, konechno, u kogo-nibud'
opyat' ne pogibnet brat. No vryad li emu eshche raz tak podfartit. Tak chto
shansov na pobedu u nego nikakih.
O pospeshno broshennyh slovah Maris pozhalela uzhe posle poludnya.
Vse utro letali SHer i Lia. Oni nastojchivo otrabatyvali razvoroty. Sina
davala nastavleniya s zemli, a Maris nablyudala za nimi s vozduha.
Predpolagalos', chto posle obeda kryl'yami akademii vospol'zuyutsya S'Rella i
Dejmen, no Sina, zayaviv, chto Vel ne praktikovalsya v nebe uzhe bol'she
mesyaca, poprosila odnogo iz nih ustupit' emu kryl'ya. S'Rella bez kolebanij
soglasilas'.
Na obzornoj ploshchadke sobralis' pochti vse studenty "Derevyannyh Kryl'ev",
kogda poyavilsya Vel s pristegnutymi, no poka slozhennymi kryl'yami.
- Dejmen, - skazala Sina. - Budesh' letat' segodnya tak nizko nad
volnami, kak tol'ko smozhesh'. Kryl'ya derzhi rovno i nepodvizhno, potomu chto
vremenami tebya boltaet iz storony v storonu. Esli ne uluchshish' tehniku
poletov na malyh vysotah, nepremenno kogda-nibud' upadesh'. - Ona vzglyanula
na Vela. - A ty segodnya tol'ko razomnis'. Dlya trenirovok eshche budet vremya.
- Net. - Vel stoyal nepodvizhno s razvedennymi v storony rukami, v to
vremya kak ego kryl'ya raspravlyali dvoe yunyh studentov. - U menya gorazdo
luchshe poluchaetsya, esli ya znayu, chto dolzhen vypolnit' kakoe-to zadanie. - On
brosil ocenivayushchij vzglyad na gotovyashchegosya k poletu Dejmena. - Mogu ya
posorevnovat'sya v skorosti hotya by vot s nim?
Sina pokachala golovoj.
- Ne toropis', Vel. YA skazhu tebe, kogda pristupat' k trenirovkam.
Vpered vyshla Maris. Kryl'ya vse eshche viseli u nee za spinoj. Ej hotelos'
uznat', naskol'ko horosh v vozduhe pechal'no izvestnyj Odnokrylyj, i ona
predlozhila:
- Sina, pust' rebyata posostyazayutsya. Dejmen uzhe dostatochno dolgo
uprazhnyalsya. Pust' pokazhet sebya v gonkah.
Dejmen bespokojno perevodil vzglyad s Maris na Sipu i obratno. Emu ne
terpelos' posorevnovat'sya s chuzhakom, no v to zhe vremya on ne zhelal
vykazyvat' nepodchinenie uchitelyu.
- YA s udovol'stviem, - probormotal on, obliznuv guby, - no...
Vel pozhal plechami:
- YA voobshche somnevayus', godish'sya li ty mne v soperniki.
Replika Vela stala poslednej kaplej, perepolnivshej chashu terpeniya
Dejmena, po pravu gordyashchegosya svoim statusom odnogo iz luchshih studentov
akademii, i on v serdcah voskliknul:
- Ne hvastajsya, Odnokrylyj! Vidish' tot kamen'? - On ukazal na omyvaemuyu
volnami skalu u gorizonta. - Po signalu Maris trizhdy sletaem tuda i
obratno i posmotrim, kto chego stoit. Soglasen?
- Soglasen, - skazal Vel, vglyadyvayas' v skalu.
Sina zakusila nizhnyuyu gubu, no promolchala. Ne uslyshav vozrazhenij s ee
storony, Dejmen pobedno ulybnulsya, probezhal dog konca ploshchadki i prygnul
vniz. Ego tut zhe podhvatil i podnyal veter. CHerez minutu on uzhe paril
vysoko nad smotrovoj ploshchadkoj, i ego ten' to i delo zaslonyala solnce.
Vel, mel'kom vzglyanuv na svoi teper' uzhe polnost'yu raspravlennye kryl'ya,
podoshel k krayu skaly.
- Tvoj nozh, Vel! - vnezapno voskliknula S'Rella.
Vse studenty v izumlenii ustavilis' na Vela. Dejstvitel'no, u nego na
poyase boltalsya nozh. On vytashchil ego iz nozhen, povertel v rukah, budto videl
pervyj raz v zhizni, i skazal:
- Nozh. Nu i chto s togo?
- Podnimat'sya v nebo s oruzhiem zapreshchayut tradicii letatelej, -
napomnila Sina. - S'Rella, voz'mi nozh. Otdash' ego Velu v celosti i
sohrannosti, kak tol'ko on prizemlitsya.
S'Rella dvinulas' k Velu, no tot znakom ostanovil ee.
- |tot nozh prinadlezhal moemu otcu i byl edinstvennoj stoyashchej veshch'yu,
kotoroj tot vladel za vsyu svoyu zhizn'. YA noshu ego vezde i vsyudu. - On sunul
nozh obratno v nozhny.
- A tradicii letatelej?.. - udivlenno sprosila S'Rella.
Vel prenebrezhitel'no usmehnulsya.
- Oni pisany ne dlya menya. Ved' ya letatel' lish' napolovinu. Otojdi,
pozhalujsta, S'Rella.
S'Rella otstupila, i on prygnul so skaly.
Maris i ostal'nye studenty podoshli k krayu ploshchadki. Vse napryazhenno
nablyudali za poletom Vela, kotoryj, podnimayas' po spirali, podletal k
paryashchemu Dejmenu. Studenty ozhivlenno peresheptyvalis'. "Odnokrylyj", -
uslyshala Maris. Replika, pohozhe, prinadlezhala Lianu. Posle nasmeshek Vela
Dejmen nazval ego tak zhe. Podumav, chto student s Vostoka bystro nazhivaet
sebe vragov, Maris podelilas' etoj mysl'yu s Sinoj, chej dazhe nezryachij glaz
byl obrashchen v nebo, gde, podobno gotovyashchimsya k poedinku yastrebam,
opisyvali drug vokrug druga krugi Dejmen i Vel.
- Letateli tozhe bystro prevratili ego vo vraga, - zametila Sina i
napomnila: - Podavaj zhe signal, Maris!
Ta podnesla slozhennye ruporom ladoni ko rtu i kak mogla gromko
prokrichala:
- Letite!
Veter podhvatil ee krik i pones k paryashchim nad ploshchadkoj yunosham.
Prekrativ kruzhenie, Dejmen medlenno, budto v ego rasporyazhenii imelas'
vechnost', poletel k skale. Vel-Odnokrylyj posledoval za nim, slegka
pokachivaya ogromnymi serebristymi kryl'yami. Oba leteli dovol'no nizko.
Maris podnesla ladon' ko lbu, prikryvaya glaza ot bleska kryl'ev.
Na polputi k skale Dejmen rezko uvelichil razryv, a Vel nachal pod容m.
- Oni pojmali voshodyashchij potok, - prokommentirovala Sina.
Maris kivnula. Bylo pohozhe, chto veter, v kotoryj popali yunoshi,
napravlen ne tol'ko vverh, no i navstrechu im. Teper', chtoby okazat'sya v
nuzhnom meste, Dejmenu i Velu pridetsya manevrirovat'.
Pervym, so znachitel'nym otryvom ot sopernika, skaly v more dostig
Dejmen i tut zhe nachal razvorot. Studenty radostno zakrichali - ih priyatel',
Dejmen, vyigryval. No razvorachivalsya tot medlenno, po shirokoj duge, k tomu
zhe poteryal neskol'ko sekund, kogda na nego neozhidanno sleva obrushilsya
veter. Zakonchiv nakonec razvorot, on poletel obratno, kak kazalos' so
storony, ves'ma neuverenno.
Vel nachal manevrirovat' zadolgo do povorota. Podnimayas' vverh, on menyal
kurs postepenno i, zavershiv povorot, okazalsya mnogo vyshe, no gorazdo
dal'she ot smotrovoj ploshchadki, chem Dejmen.
- Dejmen obstavit vostochnogo, - uverenno zayavil Lian i, podnesya ladoni
ruporom ko rtu, zakrichal: - |j, Dejmen! Davaj, davaj!
Nad smotrovoj ploshchadkoj Dejmen snova razvorachivalsya medlenno, po
shirokoj duge. Sryvaya aplodismenty zritelej, on pokachal kryl'yami i, na
sekundu poteryav veter, zaskol'zil vniz. On bystro vyrovnyal polet, no tut
mezhdu nim i poputnym vetrom okazalas' skala. Medlenno, s kazhdoj sekundoj
teryaya skorost', Dejmen poletel vokrug nee.
Vel ne povtoril oshibki sopernika, a kruto povernul na bol'shoj vysote.
Zritelyam pokazalos', chto on letit mnogo bystree, chem prezhde.
- Gonku vyigraet Vel, - vnezapno reshila Maris. Ona ne namerevalas'
proiznosit' eto vsluh, no slova vyrvalis' sami soboj.
Sina zaulybalas', a S'Rella sprosila ozadachenno:
- No Maris, razve ty ne vidish', Dejmen zhe daleko vperedi?
- Dejmen letit, podchinyayas' prihotyam vetrov, - poyasnila Maris. - Vel zhe
ispol'zuet ih nrav. Prezhde on lish' otyskival nuzhnyj emu veter, no teper'
nashel. Smotri, i skoro vse uvidish' sama.
Kak i predpolagala Maris, hod gonki vskore izmenilsya. Rasstoyanie mezhdu
Dejmenom i Velom nepreryvno sokrashchalos', k skale oni podleteli pochti
odnovremenno. Dejmen popytalsya zavernut' bolee kruto, chem prezhde, no
sbilsya s kursa i poteryal na manevre pochti minutu. On letel obratno, kogda
ten' ot kryl'ev Vela na sekundu zaslonila ot nego solnce i dvinulas'
vpered.
Studenty zamerli, porazhennye.
- Pozdrav'te ot moego imeni Odnokrylogo, - skazala Maris i, ni na kogo
ne glyadya, zashagala k zdaniyu akademii.
V komnate bylo syro i holodno. Maris razozhgla v ochage ogon' i podogrela
kuplennuyu v Gorode SHtormov kivu. Rasslabilas' ona, lish' dopivaya tret'yu
kruzhku. V komnatu bez stuka voshla Sina i sela naprotiv.
- Kak proshli trenirovki? - pointeresovalas' Maris.
- On pobil ih vseh. Dejmen neploho vosprinyal svoe porazhenie, no,
soslavshis' na ustalost', otdal kryl'ya drugim studentam, kotorym tozhe ne
terpelos' ispytat' Vela. - Sina ulybnulas', gordyas' svoimi pitomcami. - On
s legkost'yu obstavil SHera i Dzhan, igrayuchi pobedil Kerra i Igona. Igon do
togo rasstroilsya, chto chut' ne svalilsya v okean. S'Rella otstala ot Vela
sovsem nenamnogo. Ona borolas' s nim, ispol'zuya ego zhe priemy. S'Rella -
ves'ma smyshlenaya devochka.
- On pobedil v shesti gonkah?
- V semi. - Sina vnov' ulybnulas'. - V poslednej k pobede byl ves'ma
blizok Lian. Vel k tomu vremeni uzhe poryadkom ustal, no Lian nastaival. K
tomu zhe podnyalsya sil'nyj poryvistyj veter. Vel dovol'no toshchij i
nedostatochno sil'nyj, tak chto ego motalo v raznye storony; Obyazatel'no
zajmus' s nim fizicheskimi uprazhneniyami. Lian zhe muskulistyj, kak scilla, i
horosho spravlyaetsya s bujnymi vetrami. Inogda, glyadya, kak on rezko
razvorachivaetsya, mne kazhetsya, chto kogda-nibud' on podnimet sebya v nebo
lish' siloj myshc. No kak ni silen Lian, Vel vyigral i u nego. Zatem svoi
sily hotela ispytat' Lia, no nachinalsya shtorm, i ya zagnala vseh vnutr'. Nu,
Maris, chto ty teper' dumaesh' ob Odnokrylom?
Maris, razmyshlyaya nad otvetom, nalila staroj uchitel'nice kruzhku kivy.
- YA dumayu, chto on neploho letaet, - probormotala ona nakonec. - No mne
vse ravno ne nravitsya, kak on postupil s Ajri. I eshche mne ne nravitsya, chto
on podnimaetsya v nebo s nozhom.
- Kak po-tvoemu, on vyigraet?
Maris, ne spesha othlebnuv iz kruzhki, zakryla glaza, otkinulas' na
spinku stula i lish' zatem otvetila:
- Vozmozhno. YA znayu dyuzhinu letatelej, kotorye letayut huzhe, chem on letal
segodnya. No ya znayu takzhe ne men'she dyuzhiny teh, kto letaet gorazdo luchshe i
komu izvestny vse ego, a v pridachu i mnogie drugie hitrosti. Skazhi mne,
kogo on vyzovet, i ya otvechu, kakovy ego shansy na pobedu. I krome togo,
skorost' - lish' odno iz neobhodimyh letatelyu kachestv. Na Sostyazaniyah
ocenivayutsya eshche gracioznost' i chetkost' poleta.
- Pomozhesh' mne ego trenirovat'? - sprosila Sina.
Maris ustavilas' na seryj kamennyj pol.
- Sina, ty stavish' menya v ves'ma zatrudnitel'noe polozhenie. I k tomu zhe
on mne sovsem ne po dushe.
- Razve kryl'ev zasluzhivayut lish' te, kto tebe nravitsya? Za eto ty
borolas' sem' let nazad?
Maris podnyala golovu i vstretilas' glazami s Siloj.
- Tebe otlichno izvestno, chto ya borolas' za to, chtoby kryl'yami vladel
tot, kto luchshe letaet.
- Po ved' ty sama tol'ko chto priznala, chto Vel letaet horosho. - Sina
othlebnula kivy.
Maris neohotno kivnula.
- No dazhe esli on i vyigraet, letateli ne prostyat emu proshlogo. Dlya nih
on navsegda ostanetsya Odnokrylym.
- YA vovse ne proshu tebya shefstvovat' nad nim vsyu ostavshuyusya zhizn'. YA
proshu lish' pomoch' mne sejchas, chtoby Vel smog zavoevat' kryl'ya.
- CHego ty hochesh' konkretno?
- Nichego sverh togo, chto ty delaesh' dlya ostal'nyh studentov. Ukazhi emu
na oshibki, uchi ego tak, kak tebya uchil tvoj priemnyj otec-letatel', kak ty
uchila by svoego rebenka. Davaj sovety, napravlyaj ego, sostyazajsya s nim v
skorosti i tochnosti poleta. Studenty "Derevyannyh Kryl'ev" emu ne
soperniki, a menya, kak ty segodnya videla, on ne ochen'-to slushaet. Da i kto
ya takaya, chtoby uchit' ego? Staruha-kaleka, davno uzhe letayushchaya lish' vo sne.
No ty - nastoyashchij letatel', po pravu schitaesh'sya odnoj iz luchshih. Maris, ty
nuzhna emu.
- YA podumayu. - Maris dopila kivu i postavila pustuyu kruzhku na stol. -
Horosho, ya soglasna ego uchit', esli tol'ko on budet prislushivat'sya k moim
sovetam.
- Otlichno. - Sina podnyalas'. - Spasibo. A teper', izvini, del po gorlo.
- U dveri ona ostanovilas' i dobavila: - Ponimayu, Maris, kak tebe tyazhelo,
no uverena, chto kogda ty uznaesh' Vela poluchshe, to proniknesh'sya k nemu
simpatiej. YA znayu, on uvazhaet tebya.
Maris popytalas' ne vykazat' udivleniya.
- Zato ya ego ne uvazhayu. I chem dol'she vizhu, tem men'she simpatii k nemu
ispytyvayu.
- On molod, Maris. I zhizn' ego byla ne iz legkih. K tomu zhe sejchas vse
ego mysli, vse pobuzhdeniya, kak i u tebya neskol'ko let nazad, napravleny na
to, chtoby vernut' kryl'ya.
Razgnevannaya podobnym sravneniem, Maris lish' usiliem voli sderzhala
gotovuyu sorvat'sya s yazyka tiradu o tom, naskol'ko, po ee mneniyu,
Vel-Odnokrylyj otlichaetsya ot nee v yunosti.
Nastupilo tyagostnoe molchanie, zatem Sina vyshla iz komnaty, tiho
zatvoriv za soboj dver'.
Na sleduyushchij den' nachalis' okonchatel'nye trenirovki pered Sostyazaniyami.
SHestero pretendentov na kryl'ya letali s voshoda do zakata. ZHivushchie na
Siatute, Bol'shom ili Malom SHotane i drugih blizlezhashchih ostrovah studenty,
ch'ya ochered' v etom godu eshche ne podoshla, raz容halis' na kanikuly; v
akademii ostalis' lish' te, ch'i doma nahodilis' daleko. Sidya na goloj
skale, oni chasami naprolet vo vse glaza nablyudali za poletami
schastlivchikov i mechtali o dne, kogda i im vypadet takoj shans.
Sina, opirayas' na derevyannuyu trost', no chashche razmahivaya eyu v takt
slovam, vykrikivala so smotrovoj ploshchadki sovety i pohvaly svoim
operivshimsya ptencam. Maris letala ryadom - nablyudala, napravlyala studentov;
soprovozhdala S'Rellu, Dejmena, SHera, Lia i Kerra vo vremya sorevnovanij v
skorosti; sostyazayas' srazu s dvoimi, pokazyvala im razlichnye varianty
figur vozdushnoj akrobatiki, sposobnye proizvesti blagopriyatnoe vpechatlenie
na sudej.
Vel pol'zovalsya kryl'yami naravne s ostal'nymi, no Maris, hot' i
postoyanno pomnila o dannom Sine obeshchanii, nablyudala za ego poletami molcha.
Obrashchat'sya s nim, kak s drugimi studentami "Derevyannyh Kryl'ev", po ee
mneniyu, bylo glupo. Ved' on uzhe dvazhdy uchastvoval v Sostyazaniyah, znachit,
sam znaet, chto delat'. Vse-taki ona reshila pogovorit' s nim za uzhinom.
Vojdya v trapeznuyu, Maris obnaruzhila, chto segodnya zdes' pylaet lish' odin
ochag iz treh, lavki neprivychno pusty; vse ne prinimayushchie uchastiya v
Sostyazaniyah etogo goda studenty sgruppirovalis' za odnim stolom; za drugim
Sina chto-to ob座asnyala SHeru, Lia i Kerru; S'Rella i Vel sideli za tret'im v
uglu.
Dejmen polozhil v tarelku Maris tushenuyu rybu s ovoshchami, i, naliv sebe
kruzhku belogo vina, ona podoshla k uglovomu stolu.
- Kak tebe nasha eda? - sprosila ona, usazhivayas' naprotiv Vela.
On spokojno vzglyanul na nee, i v ego bol'shih temnyh glazah nichego
nel'zya bylo prochest'.
- Vpolne, - otvetil on. - Da i v "Vozdushnom Dome" ya na pishchu ne
zhalovalsya. Letateli edyat otmenno, dazhe letateli s derevyannymi kryl'yami.
Sidyashchaya ryadom s nim S'Rella prenebrezhitel'no otpihnula vilkoj na
dal'nij kraj tarelki kusok ryby.
- Stryapnya Dejmena vsegda uzhasno presnaya. Vot kogda po kuhne dezhuryu ya,
poluchaetsya dejstvitel'no vkusno. YA gotovlyu po yuzhnym receptam, ot dushi
pol'zuyus' speciyami.
Maris rassmeyalas'.
- Po-moemu, specij v tvoih blyudah s izbytkom.
- YA govoryu ne o speciyah, a o ede, - skazal Vel. - Sejchas u menya na
tarelke ne men'she chetyreh sortov ryby, i svezhie ovoshchi, a v sous, pohozhe,
dobavleno vino. Pishchi vdovol' i ne kusochka tuhlyatiny. Tak, kak my, pitayutsya
tol'ko letateli. Praviteli da bogatye torgovcy.
S'Rella vyglyadela obizhennoj. Maris, nahmurivshis', otlozhila nozh i
skazala:
- Ty ne prav, Vel. Bol'shinstvo letatelej edyat nemnogo i tol'ko prostuyu
pishchu. Tolstet' dlya nas - nepozvolitel'naya roskosh'.
- Byvalo, ya el rybu, ot kotoroj prosto smerdilo. A byvalo - uhu, v
kotoroj ne najdesh' dazhe plavnichka, - skazal Vel holodno. - YA vyros na
ob容dkah so stola letatelya, i budu schastliv do konca svoih dnej est' takuyu
prostuyu pishchu. - Slovo "prostuyu" on proiznes s neskryvaemym sarkazmom.
Maris vspyhnula. Ee nastoyashchie roditeli ne byli bogaty, no otec imel
lodku i rybachil u beregov Malogo |mberli, poetomu edy v sem'e bylo
dostatochno. A vskore posle smerti otca ee i vovse vzyal na vospitanie
letatel' Rass.
Maris sdelala glotok iz kruzhki i perevela razgovor na druguyu temu:
- Vel, ya hochu uznat', kak ty povorachivaesh' v vozduhe.
- Povorachivayu? - On polozhil v rot poslednij kusok ryby i otodvinul
pustuyu tarelku. - YA delayu chto-to neverno, letatel'? - Ego golos prozvuchal
besstrastno, i Maris ne ponyala, byla li v ego slovah ironiya.
- Net, no ya obratila vnimanie, chto ty vsegda razvorachivaesh'sya s poterej
vysoty. Pochemu?
- Tak legche.
- Da, - soglasilas' Maris. - I k tomu zhe pri takom manevre ty eshche i
nabiraesh' skorost', no on trebuet bol'shego svobodnogo prostranstva, chem
povorot s naborom vysoty.
- Povorot s naborom vysoty pri sil'nom vetre ves'ma slozhen.
- I trebuet bol'shej snorovki i sily. A tvoi myshcy nedostatochno razvity.
Ne stoit izbegat' trudnostej. Privychka povorachivat' s poterej vysoty
vyglyadit bezobidnoj lish' na pervyj vzglyad. Kogda-nibud' tebe neobhodimo
budet povernut' s naborom vysoty, a ty ne smozhesh'.
- CHto-nibud' eshche? - sprosil Vel, sohranyaya sovershenno nepronicaemoe
vyrazhenie lica.
Obodrennaya uspehom, Maris risknula perejti k bolee skol'zkoj teme:
- Da. Segodnya ya videla, chto ty letal s nozhom na poyase.
- Nu i chto s togo?
- Ne beri ego s soboj v sleduyushchij polet. Ponimayu, chto etot nozh dlya tebya
nemalaya cennost', no zakony letatelej zapreshchayut brat' v nebo lyuboe oruzhie.
- Zakony letatelej, - holodno proiznes Vel. - A kto dal letatelyam pravo
ustanavlivat' zakony? YA chto-to ne slyshal o zakonah fermerov. Ili o zakonah
stekloduvov. Zakony izdayut Praviteli i tol'ko oni. Otdavaya mne nozh, otec
prosil nikogda ne rasstavat'sya s nim, no v tot god, kogda ya vladel
kryl'yami, ya, podchinyayas' glupym zakonam letatelej, narushil dannoe otcu
obeshchanie, i mne do sih por stydno. Menya opravdyvaet lish' to, chto togda ya
byl sovsem zheltorotym yuncom, no teper' vyros, i, chto by ni sluchilos', nozh
vsegda ostanetsya pri mne.
S'Rella glyadela na nego s udivleniem.
- No Vel... - nachala ona. - Vyigrav kryl'ya, ty stanesh' letatelem. A kak
zhe mozhet letatel' otvergat' svoi zhe zakony?
- A ya i ne govoril, chto sobirayus' stat' letatelem. YA vsego lish' nameren
vyigrat' kryl'ya i letat'. - Vel perevel vzglyad na S'Rellu. - I ty,
S'Rella, poluchiv kryl'ya, vovse ne obyazana stanovit'sya letatelem. Da ty im
i ne stanesh'. Dlya nih ty prevratish'sya v odnokryluyu.
- No eto nepravda! - gnevno voskliknula Maris. - YA ne letatel' ot
rozhdeniya, no oni prinyali menya kak svoyu.
- Vot kak? - Ulybnuvshis' odnimi gubami, Vel podnyalsya so skam'i. -
Izvini, ya ustal za den'. Pojdu otdohnu. Ved' zavtra nuzhno otrabatyvat'
povoroty s naborom vysoty, a dlya etogo mne ponadobyatsya vse moi sily.
On ushel. Maris protyanula cherez stol ruku, namerevayas' kosnut'sya ladoni
S'Relly, no ta pospeshno vstala.
- Izvini, mne tozhe pora.
Ostavshis' odna, Maris dolgo sidela nepodvizhno i razmyshlyala, poka k
stolu ne podoshel Dejmen.
- Vse uzhe ushli, Maris, - soobshchil on. - Ty budesh' doedat'?
- CHto? - Ona vspomnila o s容dennom lish' napolovinu uzhine. - Net,
izvini. Pohozhe, ya slegka prostudilas', poetomu, naverno, net appetita.
Ulybnuvshis', ona pomogla Dejmenu sobrat' so stolov tarelki. On prinyalsya
myt' ih, a ona zashagala po koridoru, razyskivaya komnatu Vela. Svernuv ne
tam, Maris okazalas' v zabroshennoj chasti labirinta. S kazhdoj minutoj v nej
vse sil'nee zakipal gnev. Najdya nakonec nuzhnuyu dver', ona neterpelivo
postuchala, namerevayas' srazu obrushit'sya na Vela, no dver' otkryla S'Rella.
- CHto ty tut delaesh'? - porazivshis', sprosila Maris.
Ne znaya, chto otvetit', S'Rella zardelas'. Iz komnaty donessya rovnyj
golos Vela:
- Ty schitaesh', chto ona obyazana otvechat'?
- Net, konechno, ne obyazana. - Soobraziv, chto ne imela prava zadavat'
podobnyj vopros, Maris kosnulas' plecha S'Relly i dobavila: - Izvini, mozhno
vojti? U menya ser'eznyj razgovor s Velom.
- Pust' vojdet, - rasporyadilsya Vel.
S'Rella, chut' zametno ulybnuvshis', shagnula v storonu.
Kak i vse pomeshcheniya akademii, komnata Vela byla kroshechnoj, syroj,
holodnoj. YArko pylavshij v ochage ogon' sogreval ee edva-edva. Maris s
interesom oglyadelas'. V komnate ne bylo absolyutno nikakih bezdelushek,
sposobnyh povedat' chto-nibud' o haraktere poselivshegosya zdes' cheloveka.
Obnazhennyj po poyas, Vel pered ochagom otzhimalsya ot pola. Ego rubashka
valyalas' ryadom, na krovati.
- Nu? - proiznes on, nevozmutimo prodolzhaya uprazhnenie.
Maris zastyla, glyadya na pokrytuyu mnozhestvom shramov i rubcov spinu Vela.
Nakonec, vspomniv, zachem ona syuda prishla, podnyala glaza i skazala:
- YA by hotela pogovorit' s toboj, Vel.
On vskochil na nogi, ulybnulsya i, tyazhelo dysha, poprosil:
- S'Rella, podaj mne, pozhalujsta, rubashku. - Zatem obratilsya k Maris: -
I o chem pojdet ser'eznyj razgovor?
Nezapletennye sejchas v kosichku, ego volosy spadali na plechi rusoj
volnoj, otchego lico kazalos' menee strogim, a vzglyad - pochti ne kolyuchim.
- Mozhno prisest'? - sprosila Maris.
Vel ukazal na edinstvennoe v komnate kreslo i, kogda Maris sela,
opustilsya na kolchenogij taburet u ochaga. S'Rella primostilas' na kraeshke
uzkoj krovati.
- YA ne sobirayus' vpred' lukavit' s toboj, - skazala Maris. - Nam
predstoit bol'shaya sovmestnaya rabota.
- A v chem prezhde ty lukavila? - pointeresovalsya Vel.
- Poslushaj, ya prekrasno ponimayu, chto ty zol na letatelej. Oni dali tebe
obidnoe prozvishche, otobrali, vozmozhno ne sovsem chestno, kryl'ya. No,
po-moemu, ne stoit vechno na nih dut'sya, inache ty navsegda ostanesh'sya
kozlom otpushcheniya. Posle togo kak ty vnov' vyigraesh' na Sostyazaniyah kryl'ya,
k tebe budut otnosit'sya kak k letatelyu, no esli ty ne podruzhish'sya s nimi,
to ostanesh'sya sovsem bez druzej. Tebe etogo hochetsya?
- V Gavani Vetrov zhivut tysyachi i tysyachi lyudej, a letatelej sredi nih -
raz-dva i obchelsya. Ili ty ne schitaesh' beskrylyh lyud'mi?
- Otkuda v tebe stol'ko zhelchi? Stoit tebe gde-nibud' poyavit'sya, kak ty
srazu zhe nazhivaesh' sebe vragov. Soglasna, chto letateli skverno oboshlis' s
toboj, no pojmi, v ssore redko vinovata tol'ko odna storona. Ved' s Ajri
ty postupil prosto omerzitel'no. Teper', esli ty hochesh' poluchit' proshchenie,
tebe tozhe pridetsya prostit' ih.
Vel edva zametno usmehnulsya.
- A s chego ty vzyala, chto ya hochu byt' proshchennym? Ved' ya ne sovershil
nichego nedozvolennogo i ne schitayu sebya vinovnym. Esli b bylo vozmozhno, to
na Sostyazaniyah v etom godu ya by snova vyzval Ajri.
Maris ot vozmushcheniya lishilas' dara rechi.
- Kak u tebya yazyk povorachivaetsya govorit' takoe? - sdavlenno proiznesla
S'Rella. - Ved' bednyazhka pokonchila s soboj!
- Beskrylye umirayut kazhdyj den', - otvetil ej Vel nemnogo myagche, chem do
togo govoril s Maris. - I nekotorye tak zhe konchayut s soboj. No o nih ne
slagayut pesen, i ne ob座avlyayut krovnoj mesti ih obidchikam. Kazhdyj zabotitsya
sam o sebe - tak menya uchili roditeli. I o tebe, S'Rella, ne pozabotitsya
nikto, krome tebya samoj. - On vnov' vzglyanul na Maris i vnezapno soobshchil:
- A znaesh', ya vstrechal tvoego brata.
- Ty vstrechal Kollya? - udivlenno peresprosila Maris.
- Let sem' nazad na puti k Vneshnim ostrovam on ostanavlivalsya na YUzhnom
Arrene. S nim byl eshche odin pevec, sovsem starik.
- Barrion! - voskliknula Maris. - Nastavnik Kollya.
- Nedeli dve, dozhidayas' korablya, kotoryj dostavil by ih dal'she na
vostok, oni peli v portovyh tavernah. Togda ya vpervye i uslyshal o tebe,
Maris s Malogo |mberli, i ty srazu stala moim kumirom.
- Sem' let nazad... - zadumchivo probormotala Maris. - Veroyatno, moego
brata ty videl srazu posle Soveta.
Vel ulybnulsya.
- V tu poru mne bylo chut' bol'she dvenadcati. V etom vozraste deti
letatelej uzhe gotovyatsya k vstupleniyu v Vozrast, myslenno primeryayut na sebya
kryl'ya, ya zhe, konechno, ne mog i mechtat' ob etom. No tut na moem rodnom
ostrove poyavilsya tvoj brat, i iz ego pesen my vpervye uznali o tebe, o
Sovete, ob akademiyah. Kogda cherez neskol'ko mesyacev otkrylsya "Vozdushnyj
Dom", ya stal odnim iz pervyh ego studentov. Priznayus', togda ya bogotvoril
tebya za to, chto ty sdelala takoe vozmozhnym.
- CHto zhe sluchilos' potom?
Vel, povernuvshis' na stule, protyanul ruki k ognyu.
- YA vyros i rasstalsya s detskimi illyuziyami. Ran'she ya dumal, chto ty
sdelala dostupnym dlya vseh mir, nekogda prinadlezhavshij tol'ko letatelyam.
Bozhe, kakim ya byl naivnym.
On vnov' povernulsya, i pod pristal'nym vzglyadom ego temnyh glaz Maris
pochuvstvovala sebya neuyutno.
- YA dumal, chto my s toboj pohozhi, - prodolzhal Vel. - Dumal, chto ty
stremish'sya pokonchit' s davno prognivshimi zakonami letatelej, no vskore
ponyal, chto oshibalsya. Ty hotela lish' stat' letatelem sama. Hotela slavy,
bogatstva, svobody, kak u nih. Tebe nravyatsya pirushki letatelej na |jri,
nravitsya smotret' sverhu vniz na koposhashchihsya v gryazi beskrylyh. Ty
poluchaesh' naslazhdenie ot togo, chto ya prezirayu vsej dushoj.
S minutu pomolchav, Vel dobavil:
- No samoe zabavnoe, chto, kak by ty ni staralas', tebe ne stat'
letatelem. Kak ne stat' im mne, S'Relle, Dejmenu ili lyubomu drugomu
beskrylomu.
- No ya - letatel', - uverenno zayavila Maris.
- Letateli pozvolyayut tebe tak dumat', potomu chto ty lezesh' iz kozhi von,
chtoby tol'ko pohodit' na nih. No i tebe, i mne prekrasno izvestno, chto oni
ne doveryayut tebe polnost'yu, otnosyatsya ne tak, kak otnosilis' by, bud' ty
iz ih chisla. Nravitsya tebe ili net, no ty - pervaya sredi odnokrylyh.
Maris vstala. Slova Vela vyveli ee iz sebya, no ssorit'sya v prisutstvii
S'Relly ej ne hotelos'. Sdelav nad soboj usilie, ona zagovorila pochti
spokojno:
- Mne zhal' tebya, Vel. Ty nenavidish' i letatelej, i beskrylyh.
Preziraesh' vseh i kazhdogo. I mne ni k chemu ni tvoe uvazhenie, ni tvoya
priznatel'nost'. Ty otricaesh' ne tol'ko privilegii letatelej, no i tyazhkij
gruz ih otvetstvennosti. Ty - egoist. Esli by ne dannoe Sine obeshchanie, ya
ne stala by ni za chto na svete zanimat'sya s toboj. Spokojnoj nochi.
Maris napravilas' k vyhodu. Vel ne dvinulsya s mesta i ne okliknul ee.
Zakryvaya za soboj dver' ona uslyshala, kak on obratilsya k S'Relle:
- Nu, chto ya govoril?
Maris prosnulas' sredi nochi, zaputavshis' v prostyne, oblivayas' holodnym
potom. Prisnivshijsya vnov' koshmar byl uzhasnee prezhnih. Zastignutaya shtilem
vrasploh ona padala, padala, padala, a vokrug parili serebrokrylye
letateli, bezmolvno vziraya na nee, i ni odin ne prishel na pomoshch'.
Intensivnye trenirovki prodolzhalis' den' za dnem.
Sina, stanovyas' vse razdrazhitel'nee i vspyl'chivej, pridiralas' k
studentam, chitala im, tochno Pravitel'-tiran, dlinnyushchie nastavleniya o tom,
pochemu v poletah vazhny ne tol'ko sil'nye ruki, no i svetlaya golova. Dejmen
otrabatyval krutye povoroty; S'Rella - vzlety, posadki i vozdushnuyu
akrobatiku; gracioznye v vozduhe SHer i Lia chasami parili v bujnyh vetrah,
treniruya vynoslivost'; nichego tolkom ne umeyushchij Kerr uchilsya vsemu podryad.
Maris pristal'no nablyudala za poletami Vela-Odnokrylogo. Govorila s nim
malo - lish' otvechala na ego nemnogochislennye voprosy da davala sovety,
esli tot prosil.
Sina, pogloshchennaya zanyatiyami so svoimi protezhe, ne zamechala nichego
vokrug, no nablyudatel'nye studenty, ponyav namek Maris, derzhalis' ot Vela
na pochtitel'nom rasstoyanii. On zhe, blagodarya svoemu ostromu yazyku, s
kazhdym dnem obzavodilsya vse novymi vragami. Kerru on pri vseh zayavil, chto
tot beznadezhen, gordogo Dejmena vysmeival pri kazhdom udobnom sluchae i
snova i snova pobezhdal ego v sostyazaniyah na skorost'. Sperva Dejmen i
Lian, a zatem i ostal'nye studenty stali otkryto zvat' ego Odnokrylym.
Esli Vela i zadevala prezritel'naya klichka, to vida on ne podaval.
Odnako ne vse studenty "Derevyannyh Kryl'ev" veli sebya podobnym obrazom.
S'Rella otnosilas' k Velu bolee chem lyubezno - chasto razgovarivala s nim,
sovetovalas', ela za odnim stolom, a kogda Sina razbivala studentov na
pary dlya sostyazanij, nepremenno okazyvalas' ryadom.
Maris videla v ee povedenii zdravyj smysl - sorevnuyas' s chuzhakom, ona
mnogoe perejmet ot nego i bystree preodoleet svoi slabosti. A vyigrat'
kryl'ya, kak bylo izvestno Maris, S'Rella zhelala nepremenno v etom godu. No
imelis' i drugie prichiny dlya sblizheniya S'Relly i Vela. Stesnitel'noj
yuzhanke vsegda bylo neskol'ko neuyutno v kompanii studentov "Derevyannyh
Kryl'ev" - urozhencev Zapada. Ona gotovila druguyu pishchu, po-inomu odevalas',
govorila s legkim akcentom i dazhe, kogda studenty sobiralis' vecherami
pered ochagom v stolovoj, rasskazyvala drugie legendy. Vel-Odnokrylyj zdes'
takoj zhe chuzhak, i neudivitel'no, ubezhdala sebya Maris, chto dve zamorskie
ptashki letayut vmeste.
I vse zhe, vidya ih ozhivlenno beseduyushchimi, Maris ispytyvala bespokojstvo.
Ej ne hotelos', chtoby yunaya i vpechatlitel'naya S'Rella popala pod vliyanie
Odnokrylogo. Krome togo, ih druzhba, ves'ma veroyatno, povredit reputacii
devochki sredi letatelej. No, zagnav trevogu v samyj dal'nij ugolok
soznaniya, Maris ne vmeshivalas'. Sejchas ne do lichnyh privyazannostej - vse
sily i vremya otnimala rabota so studentami.
Ezhednevno posle trenirovki Maris sostyazalas' v skorosti s kazhdym
studentom personal'no. K vecheru vtorogo dnya podnyalsya sil'nyj severnyj
veter, i ustavshie studenty drozhali pod ego yarostnymi poryvami.
- Ne dozhidajtes' drug druga, - velela Maris. - S kazhdoj minutoj
stanovitsya vse holodnej. Posle prizemleniya pomogite nadet' kryl'ya
sleduyushchemu studentu i otpravlyajtes' v akademiyu.
Nepreryvnye polety sogrevali, no odnovremenno i utomlyali Maris.
Nakonec, opustivshis' na obzornuyu ploshchadku, kak ej pokazalos' v poslednij
raz, ona ochutilas' licom k licu s Velom.
Ee plechi boleli, myshcy nyli. Ona i ne predpolagala, chto on dozhdetsya ee.
Sostyazat'sya s nim v skorosti sejchas, kogda kazhdaya kletka noet ot
ustalosti... Ona podnyala glaza k mrachnomu nebu, sliznula s verhnej guby
zasohshie kristalliki soli i skazala:
- Segodnya dlya poletov uzhe pozdnovato. Temneet, da i veter usilivaetsya.
Posorevnuemsya s toboj kak-nibud' v drugoj raz.
- Krepkij veter chestnym sorevnovaniyam ne pomeha.
Temnye holodnye zrachki Vela vpilis' v lico Maris, i ona ponyala, chto on
davno zhdal etoj minuty.
- Sina budet volnovat'sya... - bespomoshchno nachala ona.
- Nu esli polety so shkolyarami utomili tebya...
On draznil ee, i ona proglotila nazhivku.
- Nadevaj kryl'ya!
Ona ne predlozhila emu pomoshch', no on davno uzhe privyk spravlyat'sya v
odinochku. Razminaya zatekshie myshcy, Maris skazala sebe, chto, esli dazhe Vel
i pobedit ee, takuyu ustavshuyu i pri takom yarostnom vetre, ego pobeda budet
ne mnogo stoit'. I on prekrasno eto znaet.
- Kak obychno? Trizhdy tuda i obratno?
Maris kivnula, glyadya na omyvaemuyu penyashchimisya valami skalu u gorizonta.
Skol'ko raz ona uzhe letala tuda segodnya? Tridcat'? Sorok? Ili bol'she?
Nevazhno. Eshche dva poleta tuda i obratno - delo chesti, i ona ih sovershit.
- A kto zhe budet sudit' nash poedinok? - sprosila Maris.
Vel ne spesha ustanovil na mesto dva poslednih segmenta na levom kryle.
- Kto pobedit, vyyasnim sami. YA vzlechu pervym, a ty, kak tol'ko naberesh'
vysotu, dash' start krikom. Soglasna?
- Da.
Vel, sdelav neskol'ko toroplivyh shagov, prygnul so skaly i propal iz
vidu, a sekund cherez pyat' poyavilsya vnov'. On bystro podnimalsya,
raskachivayas' ot rezkih poryvov vetra iz storony v storonu, tochno utloe
sudenyshko v shtorm.
Maris gluboko vzdohnula i, vybrosiv iz golovy vse postoronnie mysli,
razbezhalas' i prygnula. Mgnovenie ona padala, zatem veter podhvatil ee i
pones vverh. Podnimayas' po krutoj spirali, Maris bystro obrela chuvstvo
vetra.
Vskore ona dostigla vysoty, gde paril Vel, i oni zakruzhilis' drug
vokrug druga. Pojmav ego vzglyad, Maris pospeshno otvela glaza i posmotrela
pryamo pered soboj na dalekuyu skalu v more.
- Prigotovilis'!.. Poleteli! - kriknula Maris.
YArostnye poryvy severnogo vetra obrushivalis' na nih to sprava, to
sleva. Vsyu vostochnuyu chast' neba skryli temnye grozovye tuchi. Otyskivaya
ustojchivyj bystryj veter, Maris nachala pod容m. Derzhat' vse vremya kurs na
skalu bylo ne tak-to prosto, prihodilos' to sovershat' melkie povoroty, to
letet' rovno, to podnimat'sya pod znachitel'nym uglom k gorizontu.
Hotya Maris special'no i ne smotrela na Vela, on to i delo mel'kal u nee
pered glazami, inogda okazyvayas' nizhe, no chashche - sboku, sovsem ryadom.
Pol'zuyas' ee sovetami, on letel prekrasno. Maris podumala, chto naprasno
letateli nazyvayut ego Odnokrylym, v vozduhe on odinakovo iskusno vladeet
oboimi kryl'yami, a ona za poslednie dni tak rasslabilas', sostyazayas' so
studentami "Derevyannyh Kryl'ev", chto pobedit' Vela ej budet nelegko.
Neozhidanno Vel vyrvalsya vpered.
V golovu ej udarila volna goryachej, napolnennoj adrenalinom krovi, i
Maris, ryvkom ujdya vlevo, byla podhvachena sil'nym poputnym vetrom.
Vperedi, sovsem blizko, Vel razvorachivalsya vokrug pika skaly. Maris
obratila vnimanie na to, chto delaet on eto s poterej vysoty, i, hotya ego
kryl'ya slegka podragivali, k okonchaniyu manevra on nabral ves'ma prilichnuyu
skorost' i rezko napravilsya obratno k utesu.
Reshiv pobedit' vo chto by to ni stalo, Maris razvernulas' v opasnoj
blizosti ot skaly. Levoe krylo konchikom zadelo za kamennyj vystup, i ona
na dolyu sekundy poteryala ravnovesie. Ee shvyrnulo vniz, serdce gulko
zastuchalo gde-to v gorle. Kogda ona nakonec vyrovnyalas', Vel byl uzhe
daleko. K schast'yu Maris, on ne videl ee pozora.
Ona poteryala vysotu, no, tut zhe popav v stremitel'nyj voshodyashchij potok,
nachala bystryj pod容m. Pokachivaya kryl'yami, Maris dumala lish' o nabore
skorosti. Ej snova povezlo - ona obnaruzhila moshchnoe vozdushnoe techenie
nuzhnogo napravleniya.
Vskore ona pochti vplotnuyu podobralas' k Velu, no, uvlekshis' gonkoj, ne
zametila, kak nizko okazalas' nad zemlej. Ledyanoj veter, tochno kulak,
obrushilsya na nee, shvyrnul vniz. Vel kakim-to chudom blagopoluchno preodolel
opasnoe mesto, razvernulsya, ocenivaya veter po podnimayushchemusya iz dymohoda
akademii dymku, i, kogda Maris nakonec-to vyrovnyala svoj polet, okazalsya
uzhe mnogo vyshe i daleko vperedi ee.
Maris podumala, chto etim vecherom samo nebo blagosklonno k nemu, s nej
zhe shutit zlye shutki. Vel, slovno ne soznavaya opasnosti shtorma, lovko
manevriroval, postoyanno nahodil vozdushnye techeniya, kotorye bystro nesli
ego k celi.
Maris serdcem uzhe ponimala, chto proigrala. Dazhe esli ona bystro otyshchet
nuzhnyj vozdushnyj potok, na nabor toj zhe vysoty potrebuetsya nemalo vremeni.
Ona poprobovala sokratit' distanciyu mezhdu nimi, no ustalost' i osoznanie
bespoleznosti popytok meshali poletu, delali myshcy nepodatlivymi, vyalymi.
Pri snizhenii Vel poteryal neskol'ko sekund, no vse zhe proshel nad skaloj
na dobryj razmah kryl'ev vperedi Maris. Nesomnenno, on pobedil.
Odin za drugim oni prizemlilis' na vlazhnyj pesok. Maris byla nastol'ko
izmotana, chto ni na ulybku, ni na bezrazlichnuyu grimasu sil u nee uzhe ne
nashlos'. Ona prinyalas' skladyvat' kryl'ya, onemevshie pal'cy postoyanno
soskal'zyvali i bessmyslenno sharili po kozhanym remnyam. Nakonec, vse tak zhe
molcha, ona zakinula slozhennye kryl'ya na plecho i napravilas' v akademiyu.
Vel zabezhal vpered i ostanovilsya.
- YA nikomu ne skazhu, - zaveril on.
SHCHeki Maris zalilis' rumyancem, golova sama soboj gordo podnyalas', plechi
raspravilis'.
- Mne plevat' na peresudy.
- Neuzheli?
Na gubah Vela zaigrala edva zametnaya ulybka, i Maris vdrug ponyala, chto
ej vovse ne bezrazlichen rezul'tat gonki.
- Sostyazanie bylo nechestnym! - vypalila ona i tut zhe myslenno obrugala
sebya, ponyav, naskol'ko po-detski bespomoshchno zvuchit podobnaya replika v ee
ustah.
- Konechno, ty zhe ves' den' letala, a ya otdyhal, - ohotno soglasilsya
Vel, i Maris ne ponyala, prozvuchala li v ego slovah ironiya. - Inache by ya ne
pobedil. I nam oboim eto prekrasno izvestno.
- YA proigryvala i prezhde, - skazala ona, edva sderzhivaya gnev. - K
porazheniyam mne ne privykat'.
- Vot i otlichno. - On vnov' edva zametno ulybnulsya.
Maris pozhala plechami.
- Izvini, ya pojdu. Ustala ochen'.
- Konechno.
Vel postoronilsya, i ona proshla mimo. Podnimayas' po istertym, zamshelym
stupenyam, Maris, povinuyas' impul'su, ostanovilas' i oglyanulas'.
Vel, so slozhennymi na pleche kryl'yami, nepodvizhno stoyal na peske i
smotrel v nebo, gde na fone okrashennyh zakatnym solncem oblakov vypisyval
shirokie krugi odinokij stervyatnik.
Ona poezhilas' i voshla vnutr'.
V bylye dni tradicionnye Sostyazaniya letatelej - trehdnevnyj festival' s
igrami i gulyan'yami, gde stavkoj byla lish' chest', - prohodili na |jri, no s
vvedeniem sem' let nazad sistemy vyzovov voznikla neobhodimost' perenesti
ih na bolee krupnyj i dostupnyj vsem ostrov. Bylo resheno iz goda v god
provodit' ih v raznyh mestah, i teper' za privilegiyu ustroit' Sostyazaniya
na svoem ostrove mezhdu Pravitelyami za stolom peregovorov razgoralis'
neshutochnye srazheniya. Neudivitel'no, ved' letateli po-prezhnemu
predstavlyalis' beskrylym romantichnymi iskatelyami priklyuchenij, a poistine
krasochnye, dinamichnye poedinki mezhdu nimi privlekali na ostrov, gde
prohodili Sostyazaniya, tolpy bolel'shchikov s grudami zvenyashchih zheleznyh monet.
V etom godu Sostyazaniya provodilis' na Skalni - srednih razmerov ostrove
na severo-vostoke ot Malogo SHotana. Gonec prines izvestie, chto snaryazhennyj
Pravitelem Siatuta korabl' ozhidaet Sinu i studentov "Derevyannyh Kryl'ev" u
pirsa edinstvennogo malen'kogo porta ostrova. Otplytie - s vechernim
otlivom.
- Pustish'sya v put' v temnote - nepriyatnostej ne oberesh'sya, - zametila
Sina, usazhivayas' za zavtrakom ryadom s Maris.
Kerr tut zhe podnyal glaza ot tarelki i so vsej ser'eznost'yu zayavil:
- Zato nam budet soputstvovat' otliv.
Sina, okinuv ego nedovol'nym vzglyadom zdorovogo glaza,
pointeresovalas':
- A ty horosho razbiraesh'sya v parusnikah?
- Da. Moj starshij brat Rek - kapitan bol'shogo trehmachtovogo torgovogo
sudna. Drugoj brat tozhe moryak, hotya i plavaet poka lish' na parome. Prezhde
chem postupit' v "Derevyannye Kryl'ya", ya dumal tozhe stat' moryakom... Moryak -
eto pochti letatel'.
Sina poezhilas' i gromko, chtoby slyshali vse, skazala:
- Po-moemu, upravlyat' parusnym sudnom - to zhe, chto letat' s nepomerno
tyazhelym gruzom, da eshche i vslepuyu.
Studenty zalilis' radostnym smehom, a Kerr, pokrasnev, ustavilsya v
tarelku.
Maris, pytayas' ne rassmeyat'sya so vsemi, s simpatiej posmotrela na Sinu.
Ta, hot' i nemalo prozhila uzhe ne otryvayas' ot zemli, sohranila prisushchij
vsem letatelyam suevernyj strah pered morskimi puteshestviyami.
- Skol'ko dnej my budem v puti? - pointeresovalas' Maris.
- Govoryat, chto esli vetry budut k nam blagosklonny, to tri dnya. Esli,
konechno, ne utonem ran'she. - Sina pristal'no vzglyanula na Maris. - A kogda
ty vyletaesh' na Skalni?
- Segodnya, chasa cherez poltora.
- Zamechatel'no. - Sina, protyanuv ruku, dotronulas' do ladoni Maris. -
Togda tonut' vsem ne obyazatel'no. U nas zhe est' dve pary kryl'ev.
Nerazumno brat' ih vmeste s soboj v lodku i...
- Ne v lodku, a na korabl', - popravil ee Kerr.
- Bezrazlichno, gde my mozhem ih utopit'. Ne luchshe li vospol'zovat'sya
imi? Maris, prihvatish' s soboj dvoih?
Maris oglyadela vnezapno pritihshih studentov. Ni odnoj podnyatoj lozhki,
ni edinogo zhuyushchego rta - vse napryazhenno ozhidayut ee otveta.
- Velikolepnaya ideya. - Maris ulybnulas'. - I kryl'ya sberezhem, i
dlitel'nyj polet pojdet studentam na pol'zu. YA voz'mu s soboj S'Rellu i...
- Maris zamolchala, delaya nelegkij vybor.
Za dva stola ot nee, polozhiv lozhku, podnyalsya Vel.
- I menya.
Vstretivshis' s nim glazami, Maris skazala:
- S'Rellu i SHera ili Lia. Im takoj polet prineset pol'zy bol'she, chem
drugim.
- Togda ya ostanus' s Vzlom, - edva slyshno promolvila S'Rella.
- I ya by predpochel puteshestvovat' s Lia, - dobavil SHer.
- Poletyat S'Rella i Vel, i hvatit diskussij, - otchekanila Sina. - Esli
my vse sginem v morskoj puchine, to u etih dvoih gorazdo bol'she shansov
zavoevat' kryl'ya i uvekovechit' takim obrazom nashu bezvremennuyu konchinu; -
Otodvinuv ot sebya tarelku, ona vstala. - Mne pora. Predstoit nelegkij
razgovor s nashim patronom - Pravitelem Siatuta. Uvidimsya cherez chas, pered
vashim otletom na Skalni.
Maris po-prezhnemu smotrela na Vela. Tot, chut' zametno ulybnuvshis',
podnyalsya i napravilsya vsled za Sinoj. S'Rella tozhe dvinulas' k vyhodu.
Maris ponyala, chto k nej obrashchaetsya Kerr. Vstryahnuv golovoj, ona s
ulybkoj vzglyanula na nego.
- Izvini, ya proslushala tebya.
- Puteshestvie na Skalni morem vovse ne tak opasno, kak dumaet Sina, -
povtoril Kerr. - My projdem lish' neskol'ko mil' v otkrytom more - ot
Malogo SHotana do Skalni, a ostal'noj put' prodelaem vdol' poberezh'ya,
postoyanno vidya zemlyu. Da i korabli vovse ne hrupkie skorlupki. YA znayu, o
chem govoryu.
- Konechno, - soglasilas' Maris. - Vidish' li, Sipa myslit kak letatel'.
Ono i ponyatno, ved' posle svobodnyh poletov v nebe ne prosto vverit' svoyu
zhizn' parusam i veslam.
Zadumchivo pozhevav nizhnyuyu gubu, Kerr neuverenno skazal:
- YA, vrode, ponimayu. No esli vse letateli tak dumayut, to oni mnogogo ne
znayut. More vovse ne tak opasno, kak polagaet Sina.
Dovol'nyj svoim zaklyucheniem, on vnov' prinyalsya za edu, a Maris,
mehanicheski oruduya lozhkoj, pogruzilas' v razdum'ya.
Kak ni dosadno, no Kerr, pozhaluj, prav - myshlenie letatelej ves'ma
ogranichenno, i obo vsem oni sudyat s vysoty svoego polozheniya. No otnoshenie
Vela k letatelyam - otchasti, mozhet, i spravedlivoe - ej bylo ne po dushe.
Poluchalos', chto dvojstvennost' ee nyneshnego polozheniya - letatelya i
nastavnika beskrylyh, bespokoit ee bol'she, chem ona by togo hotela.
Pokonchiv s zavtrakom, Maris otpravilas' na poiski S'Relly i Vela.
Studentov ne okazalos' ni v ih komnatah, ni v obshchih pomeshcheniyah akademii, i
nikto ne znal, kuda oni podevalis'. Maris brodila po temnym syrym
koridoram, poka okonchatel'no ne zabludilas'. Ona uzhe reshila pozvat' na
pomoshch', no, neozhidanno uslyshav otdalennye golosa, povernula napravo i
uvidela S'Rellu i Vela. Po tomu, kak blizko oni sideli drug k drugu v
nebol'shoj nishe s oknom na okean, kak vpolgolosa besedovali, chuvstvovalos',
chto razgovor u nih sugubo lichnyj.
- YA povsyudu ishchu vas, - vypalila Maris.
S'Rella tut zhe soskochila na pol i sprosila:
- A v chem delo?
- Esli vy ne zabyli, my s vami segodnya letim na Skalni. Letim nalegke.
Soberite lichnye veshchi i otdajte Sine - ona dostavit ih morem. CHasa na sbory
hvatit?
- YA budu gotova cherez minutu. - Beshitrostnaya ulybka na lice S'Relly
mgnovenno ohladila gnev Maris. - Ty dazhe ne predstavlyaesh', Maris, kak ya
schastliva ottogo, chto v polet s soboj ty beresh' imenno menya!
Lico devochki vspyhnulo, i, shagnuv vpered, ona obnyala Maris.
- Dumayu, chto predstavlyayu. - Maris polozhila ruki ej na plechi. - A teper'
idi k sebe i sobirajsya.
S'Rella, mahnuv na proshchanie Velu, ushla. Maris povernulas'. Vel stoyal i,
laskovo ulybayas', smotrel na tunnel', gde skrylas' S'Rella. Maris vnezapno
osoznala, chto vpervye vidit ego iskrennyuyu ulybku. On perevel vzglyad na
Maris, i mgnovenno v ugolkah ego rta poyavilis' skladki, ulybka
prevratilas' v zashchitnuyu masku.
- Kak ponimaesh', ya ne blagodaryu tebya za to, chto lechu s toboj, - skazal
on.
- Vel, nam predstoit dolgij sovmestnyj polet. My vovse ne obyazany
nravit'sya drug drugu, no bud' hotya by vezhliv i ne drazni menya. Ty budesh'
pakovat' svoi veshchi?
- A ya ih i ne raspakovyval. Otdam Sine meshok da poveshu na poyas nozh -
edinstvennuyu moyu cennost' - i v put'. - Pokolebavshis', on dobavil: - Ne
volnujsya, ya ne budu bespokoit' tebya na Skalni. Kak tol'ko prizemlimsya,
podyshchu sebe kvartiru. Nadeyus', ty dovol'na?
- Vel... - nachala Maris, no on uzhe otvernulsya i otreshenno smotrel cherez
okoshko na plyvushchie po nebu oblaka.
Pered otletom Maris, S'Relly i Vela Sina vyvela na smotrovuyu ploshchadku
vseh studentov. Parni i devushki shutili, smeyalis', durashlivo sostyazalis' za
pravo pomoch' Maris i S'Relle s kryl'yami. Smeh studentov byl takim
bezzabotnym, chto Maris, zarazivshis' vseobshchim vesel'em, vpervye pozhelala
bystree okazat'sya v pestroj galdyashchej tolpe na Sostyazaniyah.
- Otpustite ih, otpustite! - shutlivo krichala Sina. - Vmeste s vami na
kryl'yah oni ne vzletyat!
- A zhal', - probormotal Kerr, utiraya pokrasnevshij na vetru nos.
- U vas eshche budet shans poletat', - skazala S'Rella, zhelaya podbodrit'
ostayushchihsya.
- Nikto vam i ne zaviduet, - pospeshno vstavila Lia.
- Hotya vy i luchshie iz vseh nas, - dobavil SHer.
- Pust' letyat. - Sina obnyala odnoj rukoj Lia, drugoj - SHera. - Pozhelaem
im dobrogo puti. Do vstrechi na Skalni.
Maris povernulas' k S'Relle i uvidela, chto devochka napryazhenno zhdet ee
signala k vzletu. Ona vspomnila neterpenie, ohvatyvavshee ee pered pervymi
v zhizni poletami, i, myagko kosnuvshis' plecha S'Relly, skazala:
- O figurah vysshego pilotazha do Sostyazanij zabud'. Sejchas
skoncentrirujsya na plavnom pryamolinejnom polete. On pokazhetsya tebe
neprivychno dolgim, no ne bespokojsya, tvoih sil i umeniya hvatit na
blagopoluchnyj polet vdvoe dlinnee predstoyashchego. Tol'ko rasslab'sya i ver' v
sebya. YA polechu sovsem ryadom, no uverena, moya pomoshch' tebe ne ponadobitsya.
- Spasibo, Maris. YA sdelayu vse, chto v moih silah.
Maris kivnula i podala signal k otletu. Dejmen i Lian raspravili
segment za segmentom ee kryl'ya i natyanuli serebristuyu tkan'. Maris podoshla
k obryvu, prygnula i pod hor golosov, zhelayushchih ej dobrogo puti, podnyalas'
v holodnoe, slegka pahnushchee proshedshim dozhdem nebo. CHerez minutu, parya nad
akademiej, ona pojmala sebya na mysli, chto pridirchivo, tochno sud'ya na
Sostyazaniyah, nablyudaet za vzletom S'Relly.
Nesomnenno, ta za poslednie dni znachitel'no uluchshila tehniku poleta.
Detskaya neuklyuzhest' dvizhenij propala, i ona, ne koleblyas', prygnula so
skaly i, tut zhe otyskav nuzhnyj veter, nachala bystryj pod容m.
- Dazhe ne veritsya, chto tvoi kryl'ya poka derevyannye! - odobritel'no
prokrichala Maris.
Oni zakruzhili v nebe, s neterpeniem podzhidaya Vela.
Poka vse zanimalis' prigotovleniyami, on s otreshennym vidom stoyal v
storone, prislonivshis' spinoj k dveri. Kryl'ya bez postoronnej pomoshchi uzhe
byli nadety na ruki. Teper' on, spokojno projdya skvoz' tolpu studentov,
vstal v fute ot kraya skaly. Raspravil po tri pervyh segmenta na oboih
kryl'yah, no, ne zakrepiv ih, szhal ladonyami kozhanye petli. K Velu,
namerevayas' pomoch', podoshel Dejmen, no on vydal emu ocherednuyu kolkost', i
tot pospeshno otbezhal.
Vel rassmeyalsya i prygnul so skaly.
S'Rella zatrepetala v vozduhe, ee kryl'ya zakachalis'. Do Maris doneslis'
snizu ch'i-to kriki, proklyatiya.
Vel, podobno nyryal'shchiku, padal golovoj vniz. Dvadcat' futov, sorok...
Neozhidanno ego padenie prervalos' - nevest' otkuda poyavivshiesya kryl'ya
zablesteli serebrom, napolnilis' vozduhom, i Vel, podhvachennyj vetrom,
stremitel'no ponessya nad pennymi barashkami voln. Maris uslyshala ego
pobednyj raskatistyj smeh.
S'Rella, po-prezhnemu neotryvno nablyudaya za ego poletom, neuklonno
teryala vysotu. Maris pospeshno vykriknula ej komandy, i ona, opomnivshis',
slegka podnyala levoe krylo. Veter pones ee k fortu, i tam ona, popav v
ustojchivyj voshodyashchij potok ot nagretyh solncem skal, nachala nabirat'
vysotu.
Sina, rugaya Vela na chem svet stoit, v yarosti potryasala klyukoj, studenty
zhe razrazilis' burej vostorzhennyh aplodismentov, no tot, ne obrashchaya ni na
kogo vnimaniya, podnimalsya vse vyshe i vyshe. CHerez minutu on okazalsya nad
Maris i napravilsya v storonu Bol'shogo SHotana. Maris posledovala za nim.
Podletev k Velu tak blizko, kak tol'ko osmelilas' - vyshe, chut' pozadi i
sprava, - ona prinyalas' proklinat' ego, zaimstvuya rugatel'stva iz bogatogo
leksikona Siny.
Vel bezzabotno rassmeyalsya.
- Tvoj tryuk byl opasen, bespolezen i glup! - krichala Maris. - Esli by
zael hot' odin sharnir, ty by razbilsya nasmert'!
- |to moj risk! - veselo kriknul on v otvet. - I ya ispolnil tryuk ne
huzhe samogo Vorona.
- Voron byl durakom! I k tomu zhe ego davno net v zhivyh. Da i pri chem
zdes' Voron?
- Tvoj brat pel o nem.
Vel, iskusno peremestiv centr tyazhesti, rezko ushel v storonu i vniz,
beseda prervalas'. Ne vidya smysla v presledovanii, Maris oglyadelas'.
Blednaya kak polotno, S'Rella neuverenno letela v neskol'kih sotnyah yardov
nizhe. Maris podletela k nej, i devochka zakrichala:
- CHto sluchilos'? YA chut' ne umerla ot straha!
- Vel prodemonstriroval nam slozhnyj akrobaticheskij tryuk. Kogda-to takoj
zhe tryuk prodelyval letatel' po imeni Voron.
- Tryuk?.. - S'Rella pomolchala, lico ee postepenno porozovelo. - A ya
reshila, chto ego kto-to stolknul. No eto bylo zdorovo!
- Bezumnyj tryuk!
Maris stalo ne po sebe ot togo, chto S'Rella hotya by na minutu
dopustila, budto odin iz studentov "Derevyannyh Kryl'ev" tolknul Vela s
obryva na vernuyu smert'. Vel pagubno vliyaet na devochku, reshila ona.
Kak i predpolagala Maris, polet k Skalni okazalsya netrudnym i dazhe
skuchnym. Odnako ona ob etom ne zhalela. Oni so S'Relloj leteli ryadom, Vel
zhe, vidimo predpochitaya im kompaniyu burevestnikov, - vperedi i mnogo vyshe.
Ustojchivye poputnye vetry sami nesli ih k celi.
Oni proleteli vdol' beregovoj linii Bol'shogo SHotana. Voda buhty
pestrela raznocvetnymi poloskami korablej, shhun i lodok - rybaki,
pol'zuyas' spokojnoj pogodoj, vyveli v zaliv svoj mnogochislennyj flot.
Gorod SHtormov s vozduha kazalsya vse takim zhe ogromnym. S'Rella popytalas'
soschitat' mel'nicy, no doshla lish' do cifry tridcat', a gorod uzhe ostalsya
pozadi. Blizhe k zakatu v otkrytom more mezhdu Malym SHotanom i Skalni oni
uvideli scillu. Ee dlinnaya sheya torchala iz golubovato-zelenoj vody, ryad
moshchnyh plavnikov borozdil vodu u samoj poverhnosti. S'Rella byla v
vostorge. Mnogo raz ona slyshala o scillah, no voochiyu videla chudovishche
vpervye.
Skalni oni dostigli uzhe v sumerkah. Sdelav krug nad posadochnoj
ploshchadkoj, oni razlichili na beregu desyatki chelovecheskih figur,
napravlyayushchih zapozdalyh letatelej zazhzhennymi fonarikami na dlinnyh shestah.
Nedaleko ot gostepriimnyh ognej svetilos' malen'koe pristanishche letatelej -
taverna i gostinica odnovremenno.
Maris podumala, chto s kazhdym godom pirushki nachinayutsya vse ran'she.
Stremyas' blesnut' pered S'Relloj masterstvom, Maris perestaralas' i
prizemlilas' na lokti i koleni. Podnimayas' i vytryahivaya iz volos pesok,
ona uslyshala gluhoj udar o zemlyu poblizosti i s oblegcheniem ponyala, chto
slishkom zanyataya sobstvennym prizemleniem devochka vryad li obratila vnimanie
na neuklyuzhuyu posadku uchitelya.
Srazu zhe otovsyudu razdalis' privetstvennye vozglasy i pozhelaniya, k nim
potyanulis' desyatki neterpelivyh ruk.
- Mozhno ya pomogu tebe, letatel'?
- Pozhalujsta, razreshi mne!
Maris pozhala ch'yu-to sil'nuyu ruku i vsmotrelas' v vozbuzhdennoe lico ee
obladatelya - vzlohmachennogo svetlovolosogo paren'ka. Nesomnenno, etim
vecherom on vyshel na bereg, chtoby okazat'sya poblizhe k lyudyam iz legend i
pesen - letatelyam, i drozhit, skoree vsego, ne ot holoda, a ot radostnogo
predvkusheniya Sostyazanij, kotorye projdut na ego rodnom ostrove. Poka on
pomogal ej, a drugoj parenek - S'Relle, razdalsya shelest kryl'ev i gluhoj
shlepok o pesok. Maris pospeshno vzglyanula na prizemlivshegosya Vela. Poteryav
ego iz vidu v sumerkah, oni polagali, chto on davno uzhe prizemlilsya.
Vel nelovko podnyalsya na nogi, i k nemu tut zhe podbezhali dve devchushki.
- My pomozhem tebe, letatel'! - Ih ruki okazalis' na ego plechah. - My
pomozhem!
- Proch' otsyuda! - zlobno vykriknul on.
Devochki, opeshiv, sharahnulis' v storony. Dazhe Maris udivilas' - Vel
vsegda byl nevozmutim. Vnezapnye vspyshki yarosti ne svojstvenny emu.
- My tol'ko hoteli pomoch' tebe s kryl'yami, letatel', - skazala ta, chto
posmelej.
- Razve u vas net gordosti? - sprosil ih Vel, snimaya kryl'ya
samostoyatel'no. - Ne znaete luchshego zanyatiya, chem podlizyvat'sya k
letatelyam, kotorye vzirayut na vas tochno na kuski gryazi? Kto vashi roditeli?
- Kozhevenniki, letatel'.
- Tak otpravlyajtes' k nim i uchites' dubit' kozhu. |to gorazdo pochetnee,
chem prisluzhivat' letatelyam.
Vel, otvernuvshis', nachal akkuratno skladyvat' kryl'ya. Maris i S'Rella,
stoyavshie nepodaleku, udivlenno pereglyanulis'.
- Vot, derzhi. - Pomogavshij Maris parenek protyanul ej tshchatel'no
slozhennye kryl'ya.
Ona vnezapno smutilas', pokopalas' v karmane i protyanula emu zheleznuyu
monetu. Prezhde ona nikogda ne platila beskrylym za pomoshch', no slova Vela,
vidimo, zadeli v ee dushe chuvstvitel'nuyu strunku. Parenek so smehom
otkazalsya ot deneg.
- Razve ty ne znaesh'? - sprosil on.
- CHego?
- Kosnuvshemusya kryl'ev letatelya soputstvuet udacha.
On otoshel i tut zhe zateryalsya v tolpe sverstnikov. Maris obratila
vnimanie na to, chto na beregu polnym-polno podrostkov. Oni osveshchali
posadochnuyu ploshchadku, igrali v peske, vozbuzhdenno peregovarivalis', ozhidaya
sluchaya prikosnut'sya k kryl'yam letatelya. Glyadya na nih, Maris pochemu-to s
pechal'yu podumala, est' li na ostrove hotya by odin rebenok, ne
preklonyayushchijsya pered letatelyami? A mozhet, est' i takie, kto zol na
letatelej i schitaet, chto oni uzurpirovali nebo Gavani Vetrov.
- Pozvol' otnesti tvoi kryl'ya, letatel'? - poslyshalos' ryadom.
Maris podnyala glaza. Vel, kak obychno, draznit ee.
- Poslushaj... - nachala Maris.
- Vot, derzhi, - skazal on uzhe normal'nym tonom, protyagivaya ej kryl'ya
akademii, na kotoryh priletel syuda. - Uveren, u tebya oni budut v bol'shej
sohrannosti, chem u menya.
Ona vzyala kryl'ya i, nelovko derzha v kazhdoj ruke po pare, sprosila:
- Kuda ty napravish'sya?
- Ostrov bol'shoj. Tam gorod, zdes' gorod, v nih - taverna-drugaya. U
menya est' nemnogo zheleznyh deneg, tak chto bez kryshi nad golovoj ne
ostanus'.
Maris, pokolebavshis', predlozhila:
- Esli hochesh', mozhesh' razdelit' so mnoj i S'Relloj komnatu v domike
letatelej.
- Neuzheli? Predstavlyaesh', kakaya interesnaya zhizn' v takom sluchae nas
ozhidaet? Zabava vyjdet pochishche, chem moj segodnyashnij vzlet.
Maris nahmurilas'.
- Ne dumaj, chto ya zabyla o tvoej durackoj vyhodke. S'Rella do togo
ispugalas' za tebya, chto edva ne upala. Znaj ya...
- Mne uzhe prihodilos' slyshat' podobnye propovedi. Izvini, mne pora.
Vel povernulsya i, zasunuv ruki gluboko v karmany, zashagal vdol' berega.
Maris uslyshala, kak S'Rella, smeyas', vostorzhenno delitsya s podrostkami
vpechatleniyami o svoem pervom dal'nem polete. Kogda Maris podoshla, ona
zamolchala i shvatila ee za ruku.
- Nu, kak ya letela?! Skazhi!
- Pohozhe, ty naprashivaesh'sya na kompliment. CHto zh, segodnya ty letela
tak, budto rodilas' s kryl'yami.
- Spasibo, - smushchenno probormotala devochka, zatem, ulybayas',
voskliknula: - Polet byl takim udivitel'nym! Teper' u menya v zhizni lish'
odno-edinstvennoe zhelanie - letat' kazhdyj den'.
- YA ponimayu tvoi chuvstva, - skazala Maris. - No sejchas nam ne pomeshaet
otdohnut'. Pojdem k letatelyam, posidim u ochaga da pogovorim s temi, kto
uzhe pribyl.
Maris povernulas', namerevayas' idti, no S'Rella potyanula ee za ruku.
Maris udivlenno vzglyanula na devochku, zatem ponyala - beskrylaya ot
rozhdeniya, S'Rella, naslushavshis' rasskazov Vela o zlobnyh letatelyah,
volnuetsya, ne znaya, kakoj priem ee ozhidaet.
- Esli ne hochesh' idti so mnoj, mozhesh' srazu letet' obratno, - skazala
Maris. - I pomni, rano ili pozdno, tebe vse ravno predstoit vstrecha s
letatelyami.
S'Rella robko kivnula, i oni napravilis' po usypannomu gal'koj pologomu
beregu k obiteli letatelej.
Letateli razmestilis' v kroshechnom dvuhetazhnom domike iz myagkogo belogo
kamnya. V yarko osveshchennom i sogrevaemom otkrytym ochagom obshchem zale bylo
shumno, dushno i tesno. U vhoda Maris osmotrelas', no, ne zametiv ni odnogo
znakomogo lica, povesila kryl'ya na kryuki vdol' steny i vmeste so S'Relloj
proshla v komnatu.
Borodatyj tolstyak srednih let, pomeshivaya chto-to v visyashchem nad ognem
gromadnom kotle, gromoglasno proklinal neradivogo povara, zagubivshego
blyudo. Maris uzhe proshla mimo, no chto-to znakomoe v oblike tolstyaka
zastavilo ee ostanovit'sya. S uzhasom ona uznala ego. Gart! No do chego
postarevshij i rastolstevshij!
Ona napravilas' bylo k staromu znakomomu, no kto-to legko tronul ee
szadi za plecho. Maris obernulas'.
- SHalli! - I, zametiv ee vypirayushchij zhivot, dobavila: - YA ne nadeyalas'
vstretit' tebya zdes'. Proshel sluh, chto ty bere...
Ladoshka SHalli myagko prikryla ej guby.
- SH-sh-sh. Korm i tak mne vse ushi prozhuzhzhal moej beremennost'yu, ne hotel
dazhe brat' menya s soboj. Na chto ya emu otvetila: pust' nash budushchij letatel'
nachnet polety eshche do rozhdeniya. No ya byla ostorozhna - letela nizko, bez
rezkih povorotov i pod容mov. Uzhasno hotelos' popast' na Sostyazaniya! Korm
predlagal mne dobirat'sya na Skalni lodkoj. Letatelyu plyt' v lodke!
Predstavlyaesh'?!
- Nadeyus', ty ne zayavish' sebya na uchastie v poedinkah?
- Net, konechno. Sama ponimaesh', s takim ballastom ya chego dobrogo
proigrayu kryl'ya. - SHalli, slegka pohlopav sebya po okruglomu zhivotu,
rassmeyalas'. - Menya uzhe naznachili sud'ej. YA poobeshchala Kormu, chto posle
Sostyazanij - iz doma ni nogoj. Budu rebenku zabotlivoj mater'yu. Esli,
konechno, ne vozniknet kriticheskaya situaciya.
Slova "kriticheskaya situaciya" probudili v dushe Maris ostroe chuvstvo
viny. Ved' ne isklyucheno, chto nosyashchej v chreve rebenka SHalli pridetsya letet'
so srochnym porucheniem Pravitelya na kraj sveta lish' potomu, chto ee, Maris,
ne okazhetsya na rodnom ostrove. Ona myslenno poklyalas' sebe, chto srazu zhe
posle Sostyazanij otpravitsya domoj i budet chestno vypolnyat' svoj dolg.
- SHalli, poznakom'sya, pozhalujsta, s moim drugom. - Maris kivnula na
svoyu sputnicu. - |to - S'Rella, podayushchaya samye bol'shie nadezhdy studentka
akademii "Derevyannye Kryl'ya". My prileteli s nej segodnya s Siatuta, i etot
polet poka - samyj dlinnyj v ee zhizni.
- O-o-o. - SHalli slegka pripodnyala brovi.
- S'Rella, eto - SHalli, moya zemlyachka. Ona strahovala menya v vozduhe,
eshche kogda ya tol'ko-tol'ko uchilas' pol'zovat'sya kryl'yami.
S'Rella i SHalli obmenyalis' vezhlivymi privetstviyami. Zatem SHalli,
pridirchivo oglyadev S'Rellu, skazala:
- Udachi tebe v Sostyazaniyah. I ty menya krajne obyazhesh', esli ne stanesh'
vyzyvat' na poedinok moego muzha. Korma. YA s uma sojdu, esli on celyj god
budet izo dnya v den' shatat'sya po domu.
SHalli neprinuzhdenno ulybnulas', no S'Rella, kazalos', vosprinyala shutku
vser'ez.
- YA ne zhelayu nikomu zla, no kto-to zhe dolzhen proigrat'. I moe
stremlenie zavoevat' kryl'ya takoe zhe sil'noe, kak u drugih letatelej - ne
poteryat' ih.
- Nu... Ne sovsem takoe zhe, - probormotala SHalli. - YA, detka, vsego
lish' poshutila. Vryad li ty v samom dele vyzovesh' Korma. A esli i vyzovesh',
shansov na pobedu u tebya pochti net. - Ona vzglyanula v drugoj konec komnaty.
- Izvinite menya, pozhalujsta. Korm nashel svobodnuyu kushetku i strashno
razozlitsya, esli ya ne usyadus' na nee v blizhajshuyu minutu.
I ona, lovko manevriruya v tolpe, napravilas' k muzhu.
- Tak ya mogu?.. - vstrevozhenno sprosila S'Rella.
- CHto?
- Vyigrat' u Korma?
Maris obespokoenno vzglyanula na nee, ne znaya, chto otvetit'.
- Korm ves'ma iskusnyj letatel', - nakonec nashlas' ona. - On vladeet
kryl'yami pochti dvadcat' let i ne raz zavoevyval prizy na Sostyazaniyah. Net,
S'Rella, u nego tebe ne vyigrat', no pover', eto ne stydno.
- A kak vyglyadit Korm? - sprosila S'Rella, nahmurivshis'.
- Vidish' ryadom s SHalli temnovolosogo muzhchinu v chernom? |to i est' Korm.
- Simpatichnyj, - zaklyuchila S'Rella.
Maris rassmeyalas'.
- O, da. Kogda on byl pomolozhe, polovina devushek nashego ostrova shodila
po nemu s uma i, dolzhno byt', prolila nemalo gor'kih slez, uznav o ego
pomolvke s SHalli.
Lico S'Relly ozarila ulybka.
- Na moem rodnom ostrove vse parni po ushi vlyubleny v nashego letatelya,
S'Landru. A ty tozhe byla vlyublena v Korma?
- Net. YA ego slishkom horosho znala.
- Maris!!!
Gromoglasnyj krik iz protivopolozhnogo ugla komnaty privlek vseobshchee
vnimanie. On prinadlezhal besheno zhestikuliruyushchemu Gartu. Maris ulybnulas'.
- Pojdem.
Uvlekaya za soboj S'Rellu, ona nachala probirat'sya cherez tolpu, kivaya na
hodu znakomym i ne ochen' znakomym letatelyam. Gart zaklyuchil ee v
bogatyrskie ob座atiya, zatem otstranilsya i pristal'no oglyadel.
- A ty vyglyadish' ustaloj, Maris. Naverno, mnogo letaesh'?
- A ty, pohozhe, mnogo esh'. - Ona pohlopala ego po ogromnomu zhivotu. -
CHto eto u tebya? Nikak sobralsya rozhat' na paru s SHalli?
Gart fyrknul.
- |to moya sestrenka vinovata. Varit na prodazhu el', a ya, estestvenno,
pomogayu: degustiruyu vremya ot vremeni kruzhku-druguyu.
- Ty, naverno, ee luchshij pokupatel'. A borodu davno otrastil?
- Nu, mesyaca dva nazad. A s toboj my ne videlis', schitaj, polgoda.
Maris kivnula.
- V poslednij raz, kogda ya byla na |jri, Dorrel' ochen' volnovalsya za
tebya. Vy, esli mne ne izmenyaet pamyat', sobiralis' togda vmeste vypit', no
ty tak i ne poyavilsya.
Gart pomrachnel.
- Ah da, ya togda zabolel, i eto - ne sekret. - On povernulsya k ognyu i
pomeshal lozhkoj v kotle. - Ty ne golodna? Ragu skoro svaritsya. YA gotovlyu
ego po receptam YUzhnyh - so speciyami i vinom.
Maris obernulas'.
- Slyshala, S'Rella? Segodnya na uzhin - tvoe nacional'noe blyudo. Ili
varevo, napominayushchee tvoe nacional'noe blyudo. - Ona prityanula devochku
poblizhe. - Poznakom'sya, eto - S'Rella, luchshaya studentka "Derevyannyh
Kryl'ev". V etom godu ona obyazatel'no otvoyuet u kakogo-nibud' bedolagi ego
kryl'ya. S'Rella, eto - Gart so Skalni. Hozyain etogo zavedeniya i k tomu zhe
moj staryj drug.
- I vovse ne staryj, - zaprotestoval Gart i ulybnulsya S'Relle. - A ty,
S'Rella, takaya zhe krasavica, kakoj byla Maris, poka ne pohudela ot zabot.
Ty i letaesh', kak ona?
- Pytayus', - chestno priznalas' S'Rella.
- Skromnost' tebe k licu, - pohvalil Gart. - Nu, na Skalni znayut, kak
ugoshchat' letatelya, dazhe esli tot eshche ne operilsya. CHego by tebe ni
zahotelos', tol'ko shepni, i vse vmig budet ispolneno. Ty ne golodna? Ragu
vot-vot podospeet. Mozhet, posobish' mne so speciyami? Ved' sam-to ya ne
YUzhanin, i syplyu, vozmozhno, ne to i ne v teh proporciyah. - On vzyal ee za
lokot', podvel k ochagu i vruchil lozhku. - Poprobuj i otkrovenno vyskazhi
svoe mnenie.
S'Rella zacherpnula lozhkoj iz kotla, podula. Gart povernulsya k Maris i
ukazal na vhodnuyu dver'.
- Tebya zovut.
U dveri so slozhennymi kryl'yami v rukah stoyal Dorrel' i zval Maris po
imeni.
- Idi zhe k nemu. - Gart podtolknul ee k dveri. - A S'Rellu ya bez tebya
razvleku. V konce koncov, kto tut hozyain?
Maris, blagodarno ulybnuvshis' emu, poshla cherez, kazalos', stavshuyu eshche
bolee plotnoj tolpu k dveri. Dorrel' povesil na svobodnyj kryuk kryl'ya,
obnyal ee i poceloval v guby. Ona tesno prizhalas' k nemu i s udivleniem
zametila, chto drozhit vsem telom, a kogda oni razomknuli ob座atiya, prochitala
v glazah Dorrelya nepoddel'nuyu trevogu.
- CHto s toboj, lyubov' moya? Pochemu ty drozhish'? - On vglyadelsya v ee lico.
- Ty vyglyadish' ochen' ustavshej i osunuvshejsya.
Maris cherez silu ulybnulas'.
- Gart mne skazal to zhe samoe. No vy oba oshibaetes', ya bodra i polna
sil.
- Net, lyubimaya, ya tebya znayu davno i vizhu, chto sejchas ty lukavish'. - On
polozhil ej na plechi takie znakomye nezhnye ruki. - Rasskazhi mne, chto
sluchilos'.
Maris vzdohnula i vnezapno dejstvitel'no pochuvstvovala sebya smertel'no
ustavshej.
- YA sama tolkom ne znayu, - probormotala ona. - Ploho splyu poslednij
mesyac, koshmary zamuchili.
Dorrel' provel ee k ustavlennomu sned'yu i vinom stolu u steny.
- Kakie imenno koshmary? - sprosil on, nalivaya v stakany temno-krasnoe
vino i narezaya belyj, kroshashchijsya pod nozhom syr.
- Koshmar vsegda odin i tot zhe. YA popadayu v shtil', padayu v vodu i tonu.
- Ona otkusila syr i zapila vinom. - Vkusnyj syr.
- Eshche by, ved' on svaren na |mberli. Nadeyus', ty ne schitaesh' svoi sny
veshchimi?
- Net, konechno, odnako oni bespokoyat menya, ne dayut spat'. No koshmary -
eto eshche ne vse.
Ona zamolchala. Dorrel' vyzhidatel'no smotrel ej v glaza.
- |ti Sostyazaniya, - probormotala Maris, tyazhelo vzdohnuv. - Boyus', chto
bez nepriyatnostej ne obojdetsya.
- Kakie nepriyatnosti?
- Pomnish', kogda my videlis' s toboj na |jri, ya upomyanula studenta
"Vozdushnogo Doma", kotoryj morem dobiraetsya do "Derevyannyh Kryl'ev"?
- Da, pomnyu. - Dorrel' othlebnul vina. - Nu i chto?
- |tot student sejchas na Skalni, gotovitsya vyzvat' kakogo-nibud'
letatelya na poedinok. No on - ne prosto student. Ego zovut Vel.
Lico Dorrelya ostalos' besstrastnym, i on peresprosil:
- Vel?
- Vel-Odnokrylyj, - poyasnila Maris.
Dorrel' nahmurilsya.
- Vel-Odnokrylyj, - povtoril on. - Teper' ponyatno, chem ty udruchena. YA i
ne predpolagal, chto etot negodyaj osmelitsya snova poyavit'sya na Sostyazaniyah.
On, pohozhe, dumaet, chto my primem ego s rasprostertymi ob座atiyami?
- Net, on prekrasno znaet, kakoj priem ego ozhidaet. I ego mnenie o
letatelyah otnyud' ne luchshe.
Dorrel' pozhal plechami.
- Novost', konechno, ne iz priyatnyh, no uveren, chto Vel ne smozhet
isportit' nam prazdnik. Prosto ne stoit obrashchat' na nego vnimaniya, a uzh
kryl'ev emu ne vidat' kak sobstvennyh ushej. Ved' naskol'ko mne izvestno,
za poslednee vremya nikto iz letatelej ne poteryal blizkih rodstvennikov.
Maris otkinulas' na spinku stula. Dorrel' povtoril pochti slovo v slovo
to, chto ona skazala v den' poyavleniya Vela v "Derevyannyh Kryl'yah".
- Dorr, poslushaj, - tiho proiznesla Maris. - On velikolepno letaet.
Trenirovalsya mnogie gody. U nego est' real'nye shansy na pobedu. YA eto znayu
tochno, ved' odnazhdy on vyigral sostyazanie v skorosti dazhe u menya.
- Ty sorevnovalas' s nim?..
- Da, v "Derevyannyh Kryl'yah". Togda on...
Dorrel', zalpom osushiv stakan, so stukom postavil ego na stol.
- Maris. - V ego golose slyshalos' s trudom sderzhivaemoe napryazhenie. -
Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto obuchala v akademii Vela?
Vela-Odnokrylogo?!
- On byl takim zhe studentom, i Sina prosila menya pozanimat'sya s nim.
- Vot kak?
- Dorr, ya rabotala tam ne dlya togo, chtoby pomogat' tol'ko lyubimchikam. YA
zanimalas' so vsemi studentami odinakovo.
Dorrel', vyrugavshis' pod nos, vzyal Maris za ruku.
- Pojdem otsyuda, Maris. Ne hotelos' by, chtoby nash razgovor uslyshali.
Vozduh byl prohladnym, veter s morya donosil rezkie zapahi soli i joda.
Vstrechavshie letatelej podrostki davno razbrelis' po domam, i posadochnuyu
ploshchadku zapozdalym puteshestvennikam ukazyvali lish' votknutye v pesok
shesty s zazhzhennymi fonaryami. Otojdya ot taverny futov na dvesti i
ubedivshis', chto na beregu oni odni, Maris i Dorrel' uselis' pryamo na
pesok.
- YA boyus', Dorr, - mrachno skazala Maris. - Boyus', chto on vyigraet
kryl'ya.
- No pochemu, Maris? Zachem ty pomogala emu? Ved' on zhe ne obychnyj
beskrylyj, mechtayushchij o nebe, on - Odnokrylyj. Dazhe vladeya kryl'yami, on byl
letatelem lish' napolovinu. I vspomni - on ubil Ajri!
- YA ne zabyla. Mne samoj Vel ne po dushe. U nego tyazhelyj harakter, on
nenavidit vseh letatelej, i za ego spinoj vechno mayachit prizrak pokojnoj
Ajri. No ya pomogala emu, Dorr. Pomogala potomu, chto my sami sem' let nazad
dokazali, chto vladet' kryl'yami dolzhen tot, kto luchshe letaet. Nel'zya delat'
isklyuchenij, dazhe esli budushchij ih obladatel'... takoj, kak Vel.
Dorrel' pokachal golovoj.
- Ne ponimayu.
- ZHal', chto ya ne znayu Vela luchshe. Inache, byt' mozhet, razobralas' by,
chto sdelalo ego takim ozloblennym, ugryumym i holodnym. Uverena, chto on
nenavidel letatelej prezhde, chem oni prozvali ego Odnokrylym. - Maris
polozhila ladon' na ruku Dorrelya. - Po ego mneniyu, ya - tozhe odnokrylaya.
Dorrel' szhal ladon' Maris.
- Net, Maris. Ty - nastoyashchij letatel'.
- Uveren?
- Konechno.
- Znaesh', v poslednee vremya ya vse chashche sprashivayu sebya: chto znachit byt'
letatelem? Ved' letatel', eto ne tol'ko tot, kto imeet kryl'ya i horosho
letaet. U Vela byli kryl'ya, i letaet on horosho, no ty sam skazal, chto on -
letatel' lish' napolovinu. No esli letateli - eto te, kto vsegda vziraet na
beskrylyh s prezreniem, ne pomogaet studentam "Derevyannyh Kryl'ev" iz
straha, chto hvatkie deti rybakov i krest'yan otberut u nih kryl'ya, togda ya
- ne letatel'. Inogda mne dazhe kazhetsya, chto Vel pravil'no nas ocenivaet.
Dorrel', pristal'no glyadya Maris v glaza, otpustil ee ruku i myagko
skazal:
- Maris, ya rozhden letatelem, i imenno poetomu Vel-Odnokrylyj nenavidit
menya. I ty tozhe menya nenavidish'?
- Dorr, ty otlichno znaesh', kak ya k tebe otnoshus'. YA vsegda lyubila tebya
i verila tebe, ty - moj samyj luchshij drug. No...
- No?.. - ehom otozvalsya Dorrel'.
Maris opustila glaza.
- No ty otkazal v pomoshchi "Derevyannym Kryl'yam", i mne eto nepriyatno.
Priglushennye zvuki vesel'ya, donosivshiesya iz taverny, i monotonnoe
shurshanie priboya budto zapolnili soboyu ves' mir. Dorrel' narushil
zatyanuvsheesya molchanie:
- Moya mat' byla letatelem. I ee mat' - tozhe. Beschislennye pokoleniya
moih predkov vladeli temi zhe kryl'yami, kotorye sejchas prinadlezhat mne. YA
preklonyayus' pered svoim rodom i uveren, chto moj rebenok, esli, konechno, on
kogda-nibud' u menya budet, tozhe stanet letatelem. Ty zhe rodilas' s mechtoj
o nebe i na dele dokazala, chto zasluzhivaesh' kryl'ya ne men'she, chem lyuboj
potomstvennyj letatel'. Bylo by prestupleniem lishit' tebya etoj mechty, i ya
gord, chto pomogal tebe. - Dorrel' posmotrel v glaza Maris. - YA gord tem,
chto dralsya na Sovete za tebya i za pravo lyubogo, kto dejstvitel'no mechtaet
o nebe i v chestnoj bor'be dokazhet, chto dostoin nosit' kryl'ya, stat'
letatelem. No teper' ty govorish', chto ya dralsya sovsem za drugoe. Skazhi,
esli ya ne prav. Razve my borolis' protiv togo, chto delaet nas otlichnymi ot
beskrylyh? Razve stremilis' unichtozhit' velikie tradicii letatelej? Razve
my otkazalis' ot kryl'ev, chtoby beskrylye dralis' za nih, kak staya
golodnyh chaek iz-za vybroshennoj na bereg rybiny?
- Ne znayu. Sem' let nazad ya, kak i ty, polagala, chto na celom svete net
nichego prekrasnee, chem byt' letatelem. My togda dazhe predstavit' sebe ne
mogli, chto najdutsya lyudi, zhelayushchie nosit' kryl'ya, no otvergayushchie kodeks
chesti letatelej. Nebo my otkryli dlya vseh, v tom chisle i dlya takih, kak
Vel-Odnokrylyj. Mir izmenilsya, Dorr, izmenilsya neobratimo, i, nravitsya nam
ili net, Vel - rezul'tat etih peremen.
Dorrel' vstal i otryahnul bryuki.
- YA otvergayu takoj rezul'tat. - V ego golose slyshalos' bol'she pechali,
chem gneva. - Radi lyubvi k tebe, Maris, ya gotov na mnogoe, no vsemu est'
predel. Dejstvitel'no, my izmenili mir, no s takimi, kak Vel-Odnokrylyj, ya
ne stanu obnimat'sya. Maris, on zhe preziraet nashi tradicii! Daj emu volyu, i
on s radost'yu unichtozhit nas. A ty eshche pomogaesh' emu! YA - realist, i zlo
nazyvayu zlom, a dobro - dobrom. Ty menya ponyala?
Glyadya v storonu, Maris kivnula. Oni pomolchali, nakonec on predlozhil:
- Pojdem obratno?
- Idi odin, ya pridu pozzhe.
- Spokojnoj nochi, Maris.
- Spokojnoj nochi.
Dorrel' povernulsya i zashagal proch', poskripyvaya botinkami po pesku. Na
sekundu zvuki pirushki v taverne sdelalis' nevynosimo gromkimi, a kogda
dver' zahlopnulas', na beregu vnov' stalo tiho i spokojno. Lish' pod
poryvami vetra s morya so stonom pokachivalis' fonari na shestah, da myagko
shurshali po pesku volny.
Nikogda prezhde Maris ne chuvstvovala sebya takoj odinokoj.
Po veleniyu Pravitelya Skalni special'no dlya pribyvayushchih na Sostyazaniya
letatelej vdol' berega naspeh soorudili bolee pyatidesyati hizhin, i Maris so
S'Relloj raspolozhilis' na noch' v blizhajshej k pristanishchu. Hotya bol'shinstvo
hizhin poka pustovali, Maris znala, chto letatelej pribylo uzhe poryadkom, no
pochti vse oni poselilis' libo v pristanishche, libo v gostinicah, a samye
udachlivye i imenitye - dazhe v zalah dvorca Pravitelya v kachestve pochetnyh
gostej.
S'Rellu nichut' ne smushchal asketizm ih vremennogo zhilishcha. Kogda Maris
zabirala ee s pirushki v pristanishche, ta prebyvala v pripodnyatom nastroenii.
Ne othodivshij ot nee ves' vecher Gart uzhe pereznakomil devochku pochti so
vsemi v zale, a posle neostorozhnoj pohvaly ego kulinarnyh sposobnostej
zastavil ee s容st' tri porcii ragu, rasskazyvaya pri etom zabavnye sluchai i
nebylicy iz zhizni prisutstvuyushchih letatelej.
- A on priyatnyj, - podelilas' s Maris S'Rella. - Tol'ko p'et mnogo.
Maris i sama zametila, chto pod konec vecherinki Gart osnovatel'no
nabralsya - pokrasnevshie glaza blesteli, dvizheniya stali neuverennymi. Ona
provodila ego, bessvyazno bormochushchego, do komnaty i ulozhila v postel'.
Sleduyushchij den' vydalsya pasmurnym i vetrenym. Ih razbudili kriki
torgovca pishchej i nemiloserdnyj skrip ego telezhki. Maris, vyskochiv iz
domika, kupila dve porcii goryachih kolbasok. Pozavtrakav na skoruyu ruku,
oni nadeli kryl'ya i zanyalis' uprazhneniyami. Letatelej v nebe bylo nemnogo -
atmosfera prazdnika zarazhala bezzabotnost'yu, i bol'shinstvo iz nih pili i
razgovarivali v otkryvshihsya s rannego utra tavernah, nanosili vizity
Pravitelyu ili, s lyubopytstvom ozirayas', brodili po Skalni. No Maris
nastoyala na trenirovke, i oni pochti pyat' chasov letali bez pereryva i
spustilis' na zemlyu, lish' kogda podnyalsya shtormovoj veter.
Bereg uzhe zapolnila detvora, zhazhdushchaya vstretit' pribyvayushchih letatelej.
Hotya podrostkov i sobralos' bez scheta, kazhdomu nashlos' delo. Letateli
prizemlyalis' ves' den' nepreryvnym potokom. Ves'ma vpechatlyayushchim (u S'Relly
ot udivleniya dazhe okruglilis' glaza) bylo pribytie otryada iz soroka
letatelej s Bol'shogo SHotana. Oni leteli rovnym klinom, a oblegayushchie
temno-krasnye uniformy na fone neba kazalis' obagrennymi krov'yu.
Maris znala, chto k nachalu Sostyazanij na Skalni soberutsya prakticheski
vse Zapadnye letateli, bol'shaya chast' Vostochnyh, daleko zhivushchih i
nemnogochislennyh YUzhnyh budet dvadcat'-tridcat', a s Vneshnih ostrovov,
otdalennoj Artelii i vulkanicheskogo |mbersa ih pribudet edva li s desyatok.
Posle poludnya Maris i S'Rella so stakanami goryachego, pripravlennogo
speciyami moloka sideli na skamejke okolo pristanishcha. Vdrug, kak iz-pod
zemli, poyavilsya Vel i, edva zametno ulybnuvshis' Maris, sprosil u S'Relly:
- Nu kak, ocharovali tebya letateli svoim znamenitym gostepriimstvom?
- Oni priyatnye, - otvetila ta, zardevshis'. - Segodnya vecherom opyat'
budet pirushka. Gart obeshchal zazharit' na vertele morskogo kotika celikom, a
ego sestra navarit svezhego elya. Ty pridesh'?
- Net. Tam, gde ya ostanovilsya, i svezhego elya, i vkusnoj edy vdovol'.
Mne tam nravitsya. - Vel perevel vzglyad na Maris. - Ne somnevayus', chto tebya
takoe polozhenie veshchej tozhe ustraivaet.
Maris, reshiv ne vstupat' v perepalku, sprosila:
- A gde ty ostanovilsya?
- V taverne, v dvuh milyah po doroge vdol' berega. Letatelej tam net,
vse bol'she rudokopy, soldaty, da tipy, umalchivayushchie o svoih professiyah.
Somnevayus', chto hozyain toj taverny znaet, kak polagaetsya prinimat'
letatelej.
Maris otchayanno zahotelos' steret' ulybku s ego tonkih gub, dokazat',
chto on ne prav.
- Ty ne znaesh' letatelej, - skazala ona. - Pochemu zhe ty tak nenavidish'
ih? Oni - takie zhe lyudi, kak ty... Vprochem, net, oni drugie - chelovechnej i
blagorodnej tebya.
- Konechno, ob ih blagorodstve slagayut legendy, - spokojno proiznes Vel.
- Neudivitel'no, chto na svoi pirushki oni priglashayut tol'ko letatelej.
- Oni priglasili menya, - vozrazila S'Rella.
Vel dolgo glyadel na nee, zatem pozhal plechami i vnov' holodno ulybnulsya.
- Vy menya ubedili. Esli v pristanishche dejstvitel'no otkryvayut dveri
pered beskrylymi, to segodnya ya tuda navedayus'.
- Esli ty otkazyvaesh'sya prijti kak letatel', to prihodi kak moj gost',
- predlozhila Maris. - No, proshu, ostav' hotya by na neskol'ko chasov svoi
ambicii. Daj letatelyam shans podruzhit'sya s toboj.
- Vel, pozhalujsta. - S'Rella vzyala ego za ruku i ulybnulas'.
- Horosho, u nih budet shans proyavit' gostepriimstvo i velikodushie, -
poobeshchal Vel. - No zaiskivat' pered nimi ya ne stanu i polirovat' ih kryl'ya
i pet' hvalebnye pesni - tozhe. A teper' mne hochetsya nemnogo poletat'. U
vas najdetsya para kryl'ev, kotorymi ya mog by vospol'zovat'sya?
Maris ukazala Velu na dver' ih vremennogo zhilishcha i, kogda on ushel,
obratilas' k S'Relle:
- Dlya tebya on mnogo znachit, ne tak li?
Devochka opustila glaza.
- On ne vsegda takoj grubyj.
- Vozmozhno, - soglasilas' Maris. - YA ego ploho znayu, no... Bud'
ostorozhna. Pohozhe, Velu dostalos' v zhizni, a te, kogo chasto obizhali, potom
otygryvayutsya na drugih. Poroj dazhe na teh, kto im nravitsya.
- YA znayu. Maris, kak ty dumaesh', oni primut ego segodnya vecherom? YA
govoryu o letatelyah.
- Dumayu, emu eto ne menee interesno, chem tebe. Poterpi do vechera i
uznaesh', pravdu li on govoril o nih... i o nas. No nadeyus', chto on
zabluzhdaetsya.
S'Rella promolchala. Maris, dopiv moloko, podnyalas'.
- Do vechera eshche daleko. Nadevaj kryl'ya, potreniruemsya v vozduhe
chasok-drugoj.
K vecheru letateli uzhe proznali, chto na Skalni, namerevayas' vyigrat'
kryl'ya, pribyl Vel-Odnokrylyj. Otkuda poshel sluh, Maris mogla tol'ko
gadat'. Vozmozhno, Vela kto-to uznal. Ili Dorrel' komu-to rasskazal o nem.
Poka Maris i S'Rella shagali ot posadochnoj ploshchadki k svoemu domiku, oni
dvazhdy slyshali vozglasy: "Odnokrylyj!", a u dveri k nim podoshel edva
znakomyj Maris letatel' i, sohranyaya na lice ravnodushnoe vyrazhenie,
sprosil, pravda li, chto Vel sejchas na Skalni. Maris podtverdila, i
letatel', udivlenno prisvistnuv, udalilsya.
Blizhe k vecheru Maris i S'Rella otpravilis' v pristanishche. Bylo eshche
svetlo, v polupustom zale gruppkami po troe-chetvero sideli letateli, eli,
pili, negromko razgovarivali. Na vertele zharilsya morskoj kot, no, po
mneniyu Maris, do gotovnosti emu bylo eshche ne men'she treh chasov.
Sestra Garta, Risa - kruglolicaya nevysokaya tolstushka, - nalila iz
bol'shushchego bochonka, visyashchego na stene, kruzhku elya i podala Maris.
- Otmenno, - pohvalila Maris, prigubiv. - Hotya, po pravde, ya ne
specialist po elyu. V osnovnom p'yu vino ili kivu.
Risa rassmeyalas'.
- Brat tozhe hvalit moj el', a uzh on-to ponimaet v nem tolk. Esli el',
kotoryj on vypil za vsyu svoyu zhizn', slit' vmeste, to v obrazovavshemsya
ozere smog by plavat' nebol'shoj torgovyj flot.
- A gde Gart sejchas? - pointeresovalas' Maris.
- On podojdet pozzhe. Govorit, nevazhno sebya chuvstvuet, no sdaetsya mne,
chto ego bolezn' - lish' otgovorka. On, kak obychno, prosto ne hochet mne
pomogat'.
- CHto s nim, Risa? On v poslednee vremya chasto boleet?
Ulybka na lice Risy pogasla.
- On tebe chto-nibud' govoril, Maris?
- Net. A chto?
- Poslednie polgoda u nego uzhasno bolyat sustavy i do togo opuhayut, chto
smotret' strashno. - Risa slegka naklonilas' k Maris. - YA za nego boyus', i
Dorrel' - tozhe. Gart byl u mnogih lekarej - i zdes', na Skalni, i v Gorode
SHtormov, no ni odin ego tak i ne vylechil. CHtoby zaglushit' bol', brat s
kazhdym dnem p'et vse bol'she i bol'she.
Maris ne na shutku razvolnovalas'.
- YA znala, chto Dorr bespokoitsya o nem, no polagala, prichina trevog -
p'yanstvo Garta. - Pokolebavshis', Maris sprosila: - Risa, a tvoj brat
soobshchil o svoem neduge Pravitelyu?
Risa pokachala golovoj.
- Net. On... - K stojke podoshel korenastyj letatel' s Vostoka, Risa
nalila emu kruzhku elya i prodolzhila razgovor lish' posle ego uhoda. -
Boitsya, Maris.
- A chego on boitsya? - sprosila S'Rella, perevodya vzglyad s Maris na Risu
i obratno.
- Zakon glasit, chto, esli letatel' ser'ezno bolen, - poyasnila Maris, -
to Pravitel' mozhet, zaruchivshis', konechno, podderzhkoj drugih letatelej
svoego ostrova, otobrat' u nego kryl'ya, prezhde chem tot poteryaet ih v more.
- Ona vnov' vzglyanula na Risu i ozabochenno skazala: - Poluchaetsya, chto Gart
sejchas letaet s poslaniyami tak zhe chasto, kak ran'she?
- Da, - podtverdila Risa. - Mne strashno, Maris. Poroj pristupy boli
voznikayut neozhidanno, i esli eto sluchitsya s nim v vozduhe, to... - Ona
pechal'no opustila golovu. - YA ugovarivala Garta, no on i slushat' ne hochet
o razgovore s Pravitelem. Vse vy, letateli, odinakovye.
- YA pogovoryu s Gartom, - poobeshchala Maris.
- Dorrel' beseduet s nim postoyanno, no vse bez tolku. Gart ochen'
upryamyj.
- Emu sleduet otdat' kryl'ya, - vnezapno zayavila S'Rella.
Risa pechal'no vzglyanula na nee.
- Ditya, ty ne ponimaesh', o chem govorish'. Ty - studentka "Derevyannyh
Kryl'ev"? Drug Maris?
- Da.
- Gart govoril o tebe. Esli by ty byla letatelem, ty mogla by ponyat'
ego luchshe. My tol'ko nablyudaem za ih poletami s zemli, i nam nevedom ih
strah lishit'sya kryl'ev. Po krajnej mere, tak utverzhdaet Gart.
- YA budu letatelem.
- Konechno, budesh', ditya, no poka ty eshche ne letatel', i ottogo tak
spokojno sovetuesh' bratu dobrovol'no rasstat'sya s nebom.
S'Rella, obidevshis', raspravila plechi.
- YA - ne ditya i vse otlichno ponimayu.
Ona sobiralas' eshche chto-to dobavit', no otkrylas' dver', i v zal voshel
Vel.
- Izvini, - skazala Maris, slegka szhav ruku Risy u loktya. - Dogovorim
pozzhe.
Ona zaspeshila k Velu, kotoryj, szhimaya rukoyat' nozha, nastorozhenno
oglyadyvalsya.
- Ne ochen' tut u vas veselo, - skazal on Maris i S'Relle.
- Eshche rano, - poyasnila Maris. - CHerez chas-drugoj v zale yabloku budet
negde upast', a za shumom i smehom ty ne uslyshish' sobstvennogo golosa.
Prohodi zhe, vypej i zakusi. - Ona ukazala na stol u dal'nej steny,
ustavlennyj blyudami s fruktami, farshirovannymi yajcami, syrami, kalachami,
pechenymi mollyuskami, pirozhnymi i konfetami. - Glavnoe blyudo segodnya -
zazharennyj na vertele morskoj kot, no on budet gotov eshche ne skoro.
Vel, oglyadev tushu morskogo kota nad ochagom i lomyashchiesya ot yastv stoly,
procedil:
- Letateli, kak vsegda, pitayutsya ves'ma skromno.
On pozvolil provesti sebya cherez zal, uselsya za nakrytyj stol, kak by
nehotya s容l dva yajca, kusok syra i vypil stakan vina.
Mezhdu tem vecherinka shla svoim cheredom. Pohozhe, chto poyavlenie Vela
proshlo nezamechennym. Maris ne ponyala, prinyali li ego letateli ili prosto
ne uznali.
Nekotoroe vremya oni sideli za stolom: Vel smakoval vino i el syr;
S'Rella chto-to tiho rasskazyvala emu; Maris, prihlebyvaya iz kruzhki el',
nablyudala za vhodnoj dver'yu. Snaruzhi sgustilis' sumerki, i zal bystro
napolnyalsya. Poyavilas' dyuzhina oblachennyh v temno-krasnuyu uniformu letatelej
s SHotana, za nimi - pyatero Vostochnyh. Odin iz Vostochnyh, usevshis' na
bochonok s elem, zaigral na gitare i zapel myagkim, ploho postavlennym
golosom tradicionnye pesni letatelej. Vskore okolo nego sobralas' tolpa;
slushateli prinyalis' napereboj vykrikivat' pozhelaniya. Maris, vse eshche
poglyadyvaya na dver', pridvinulas' k Velu i S'Relle, pytayas' razobrat'
skvoz' shum v zale, o chem oni govoryat.
Vnezapno muzyka oborvalas', razgovory smolkli, vse posetiteli
pristanishcha ustavilis' na pevca, kotoryj ne otryvayas' smotrel cherez zal na
Vela.
Vel povernulsya k nemu, podnyal stakan s vinom i skazal s obychnym
ravnodushiem:
- Privetstvuyu tebya, Loren. Podnimayu etot stakan v chest' tvoego
velikolepnogo golosa.
Nekotorye letateli, sochtya slova Vela zavualirovannym oskorbleniem,
zahihikali, drugie, vosprinyav tost vser'ez, podnyali svoi stakany.
Pobagrovevshij pevec sidel na bochonke, ne svodya glaz s Vela, a bol'shinstvo
letatelej ne ponimali, v chem delo.
- Ispolni balladu ob Arone i Dzheni, - poprosil vdrug kto-to iz tolpy.
Pevec pokachal golovoj.
- Net. Luchshe ya spoyu bolee podhodyashchuyu balladu.
I on zapel neznakomuyu Maris pesnyu.
Vel povernulsya k nej.
- Ne uznaesh'?
Ta otricatel'no pokachala golovoj.
- |ta pesnya ves'ma populyarna na Vostoke. Nazyvaetsya "Ballada ob Ajri i
Odnokrylom". - Vel vnov' napolnil stakan i podnyal ego, nasmeshlivo
privetstvuya pevca.
Maris s dosadoj vspomnila, chto slyshala etu pesnyu ran'she, i togda,
neskol'ko let nazad, eta dramaticheskaya istoriya o predatel'stve i mesti, o
zlodee Odnokrylom i geroyah-letatelyah ej nravilas'.
S'Rella, edva sderzhivaya slezy, zakusila nizhnyuyu gubu. Ona podalas'
vpered, no Vel, nakryv ee ruku svoej, uderzhal devochku na meste i pokachal
golovoj. Maris bespokojno vslushivalas' v zhestokie slova pesni, tak
razitel'no otlichayushchejsya ot toj, chto sochinil v ee chest' Koll'. Ej do boli v
serdce hotelos' sejchas, chtoby ryadom okazalsya brat i spel svoyu pesnyu. Ved'
pevcy, dazhe takie posredstvennye, kak letatel' s Vostoka, obladayut
tainstvennoj, pochti magicheskoj siloj.
Kogda pesnya konchilas', vse letateli v zale uzhe ponyali, kto takoj Vel.
Pevec otdal gitaru priyatelyu i sprygnul s bochonka.
- Pojdu na bereg. Komu interesny moi pesni, stupajte za mnoj.
On zabral svoj instrument i s gur'boj Vostochnyh i mnogih drugih
letatelej vyshel naruzhu. V zale stalo pochti pusto.
- Loren - rodom s Severnogo Arrena, - soobshchil Vel. - My s nim pochti
sosedi, no ne videlis' mnogo let.
Letateli s SHotana tiho peregovarivalis', i to odin iz nih, to drugoj
neodobritel'no poglyadyval na Vela, Maris i S'Rellu. Vnezapno oni razom
podnyalis' i pokinuli pristanishche.
- Ty eshche ne predstavila menya svoim druz'yam, - obratilsya Vel k S'Relle.
- Poshli, poznakomimsya.
On vzyal ee za ruku i povel k stoyashchim nepodaleku chetverym letatelyam.
Maris posledovala za nimi.
- YA - Vel s YUzhnogo Arrena, - predstavilsya on. - A eto - S'Rella.
Segodnya prekrasnaya pogoda dlya poletov, ne pravda li?
Samyj krupnyj temnovolosyj letatel' s tyazheloj chelyust'yu, nahmurivshis',
skazal:
- Hotya tebe, Odnokrylyj, v hrabrosti ne otkazhesh', ty mne vse ravno
nepriyaten. YA slegka znal Ajri. Sobiraesh'sya vesti s nami vezhlivuyu besedu?
- Zdes' - pristanishche letatelej i vecherinka letatelej, - skazal drugoj.
- CHto vy, dvoe, zdes' pozabyli?
- Oni - moi gosti, - tverdo zayavila Maris. - Ili moe pravo nahodit'sya
zdes' tozhe pod somneniem?
- Net. No tvoj vybor gostej ostavlyaet zhelat' luchshego. - Zdorovyak
hlopnul soseda po plechu. - Poshli na vozduh, pesni poslushaem?
Vel napravilsya bylo k drugoj gruppe letatelej - dvum moloden'kim
zhenshchinam i muzhchine srednih let, no te, postaviv nedopitye kruzhki s elem na
stol, pospeshno vyshli.
V zale ostalis' lish' shestero Vostochnyh i edva vstupivshij v Vozrast
blondin s Vneshnih Ostrovov. Vnezapno oni tozhe podnyalis' i napravilis' k
vyhodu. Prohodya mimo, sedovlasyj letatel' obratilsya k Velu:
- Vryad li ty menya pomnish'. V tot god, kogda ty otobral u bednyazhki Ajri
kryl'ya, ya byl sud'ej Sostyazanij. My delali vse strogo po pravilam, no za
vynesennyj togda verdikt nas do sih por prostili ne vse letateli. Ty,
vozmozhno, ne znal, chto tvorish', a vozmozhno, znal. No teper' eto uzhe ne
imeet znacheniya. Esli letateli s takoj neohotoj prostili menya, to tebya oni
ne prostyat vovek. Naprasno ty vernulsya. Mne zhal' tebya, synok, tvoe
polozhenie beznadezhno - tebe nikogda ne pozvolyat stat' letatelem.
Vel, poteryav samoobladanie, gnevno voskliknul:
- Ne zhalej menya! YA vovse ne hochu stat' odnim iz vas! I ya tebe ne synok!
Vymetajsya otsyuda, starik, a ne to v etom godu ya otberu kryl'ya u tebya!
Sedovlasyj pechal'no pokachal golovoj.
- Ne teryaj vremeni ponaprasnu, Gadon, - vmeshalsya drugoj letatel' i,
vzyav svoego tovarishcha za lokot', povlek k vyhodu.
V zale ne ostalos' nikogo, krome Vela, S'Relly, Maris i Risy, kotoraya
sosredotochenno protirala stakany.
- Vot hvalenoe gostepriimstvo i velikodushie letatelej, - nasmeshlivo
progovoril Vel.
- Poslushaj, ne vse oni... - nachala Maris, no ne zakonchila.
S'Rella, opustiv golovu, borolas' so slezami.
Vedushchaya vo vnutrennie komnaty dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya
serdityj Gart.
- Stoilo mne otluchit'sya na minutu, kak vse srazu brosilis' na bereg.
Maris? Risa? - Gart, zahlopnuv dver', peresek komnatu. - Esli gosti
peredralis', ya svernu zachinshchiku sheyu! Ne pristalo letatelyam ssorit'sya,
tochno beskrylym!
- Boyus', chto vecherinku isportil ya, - skazal Vel, glyadya pryamo v glaza
Garta.
- A ty kto takoj?
- Vel s YUzhnogo Arrena. - On vyzhidayushche smotrel na hozyaina pristanishcha, no
tot nikak ne otreagiroval.
- Pover' mne, Gart, - vnezapno vmeshalas' Maris. - On ne sdelal nichego
durnogo. I krome togo, on - moj gost'.
Gart vyglyadel ozadachennym.
- V chem zhe togda delo?
- Menya eshche nazyvayut Odnokrylym.
Na lice Garta mgnovenno otrazilos' ponimanie. Maris so stydom osoznala,
chto v tot den', kogda ona vpervye vstretila Vela v Gorode SHtormov, ee
lico, dolzhno byt', vyglyadelo tochno tak zhe.
Gart bystro ovladel soboj.
- Skazat', chto ya rad tebe, - nachal on spokojno, - bessovestnaya lozh'.
Ajri byla dobroj, krasivoj devushkoj, kotoraya nikogda ne obidela i muhi. I
ee brata ya nemnogo znal. - On vzglyanul na Maris. - Tak govorish', on - tvoj
gost'?
- Da.
- No, mozhet, ob座asnish', zachem ty ego syuda priglasila?
- Gart, Ajri byla i moim drugom, - skazala Maris. - YA ne proshu tebya
prostit' Vela. I k tomu zhe on ee ne ubival. On otobral u nee kryl'ya, no ne
zhizn'.
- Dlya nee kryl'ya i zhizn' znachili odno i to zhe. - Gart vnov' posmotrel
na Vela. - Hotya, konechno, ty togda byl mal'chishkoj i mnogogo ne ponimal.
Dazhe nikto iz nas ne predpolagal, chto ona pokonchit s soboj. YA, kak i
ostal'nye letateli, sovershil oshibku, no moya oshibka - nichto v sravnenii s
tvoej. Uveren, esli by...
- YA ne sovershal nikakoj oshibki, - perebil Vel.
Gart nedoumenno morgnul.
- Oshibka v tom, chto ty vyzval ee na poedinok. Iz-za tebya Ajri pogibla.
- Predstav'sya sluchaj, ya vnov' by vyzval ee. Letala ona ploho, i znachit,
ne byla sozdana dlya neba. Ee smert' - ee oshibka, a ne moya.
Maris vpervye videla Garta, vsegda otlichavshegosya myagkim harakterom i
uravnoveshennost'yu, takim zlym.
- Ubirajsya otsyuda, Odnokrylyj! - zakrichal on. - I chtoby nogi tvoej
zdes' ne bylo, zavoyuesh' ty kryl'ya ili net!
- Ne volnujsya, ya syuda ne vernus', - spokojno skazal Vel. - No, kak by
tam ni bylo, spasibo za gostepriimstvo i radushie.
Ulybnuvshis', on napravilsya k dveri. S'Rella kinulas' sledom.
- S'Rella! - kriknul Gart. - Ty mozhesh' ostat'sya. YA ne...
Ona obernulas'.
- Vse, chto skazal Vel, - chistaya pravda. I ya tozhe vas vseh nenavizhu!
Nochevat' S'Rella tak i ne prishla, poyavivshis' v hizhine lish' na rassvete
vmeste s Velom. Maris, dav im po pare kryl'ev, nakazala:
- Poletajte segodnya vdol' beregovoj linii - nizko, kak tol'ko smozhete.
I pust' na vas porabotaet morskoj briz.
Dozhdavshis', kogda oni ujdut, Maris tozhe nadela kryl'ya. Kruzhit' nad
okeanom rebyata budut chasa tri-chetyre, ne men'she, ona zhe sejchas chuvstvovala
sebya vybitoj iz kolei i ne zhelala nich'ej kompanii. Tem bolee kompanii
Vela-Odnokrylogo.
Vzletev, Maris srazu zhe napravilas' v otkrytoe more. Utro vydalos'
pochti bezoblachnym i bezvetrennym. Ej bylo bezrazlichno, kuda letet', i,
popav v ustojchivyj vozdushnyj potok, ona otdalas' ego vole. Maris hotelos'
lish' parit', chuvstvuya svezhee dyhanie vetra, hotelos' poskoree zabyt' v
holodnom podnebes'e vse bylye peredryagi.
Ryadom kruzhili chajki i kozodoi, nad golovoj vysmatrivali dobychu
stervyatniki, vnizu - to tam, to zdes' proplyvali rybach'i shhuny. Dal'she -
tol'ko okean bez konca i kraya da zeleno-golubaya voda v slepyashchih solnechnyh
blikah. CHerez chas Maris uvidela duha vetra - dikovinnuyu pticu s tonkimi
poluprozrachnymi kryl'yami, shirinoj ne ustupayushchimi glavnomu parusu krupnogo
torgovogo sudna. Ona naslyshalas' o nih ot letatelej, no uvidela duha sama
vpervye. Schitalos', chto duhi paryat tol'ko na nedosyagaemyh vysotah, gde
redko poyavlyayutsya lyudi, i krajne redko podletayut k ostrovam. |tot zhe, edva
shevelya gigantskimi kryl'yami, letel nizko, s severa na yug, i vskore skrylsya
iz vidu.
Napryazhenie i gnev pokinuli Maris.
"Svobodnyj polet - vot vysshee blazhenstvo", - podumalos' ej. Vse
ostal'noe - poslaniya, kotorye ona dostavlyala, chest' letatelya, legkaya sytaya
zhizn', druz'ya i nedrugi, pravila, zakony i legendy - vse vtorichno. Ni s
chem ne sravnimoe chuvstvo poleta - vot edinstvennaya nagrada dlya letatelya.
Pohozhe, S'Rella s nej solidarna. Dostatochno uvidet' ee posle poleta -
shcheki goryat, glaza vostorzhenno blestyat, na gubah - iskrennyaya ulybka... A
vot Vel ne takoj, vnezapno s grust'yu osoznala Maris. Emu podobnye chuvstva
nesvojstvenny. Dazhe vyigrav kryl'ya, on lish' voz'met revansh, no radosti
poleta ne oshchutit. Spokojstviya i schast'ya nastoyashchego letatelya emu nikogda ne
poznat'. Takova samaya gor'kaya pravda v zhizni Vela-Odnokrylogo.
Uvidev, chto solnce uzhe pochti v zenite, ona razvernulas' po shirokoj duge
i ne toropyas' napravilas' k Skalni.
Posle poludnya Maris v odinochestve otdyhala v hizhine, kogda razdalsya
gromkij nastojchivyj stuk v dver'. Na poroge stoyal nevysokij hudoj
neznakomec s vpalymi shchekami: dlinnye sedye volosy zachesany nazad i
zavyazany uzlom, odezhda otdelana temnym mehom, kak u Vostochnyh. Na pal'cah
krasovalis' dva kol'ca - zheleznoe i serebryanoe - ubeditel'nye simvoly
bogatstva i vlasti.
- Menya zovut Arak, - predstavilsya neznakomec. - Poslednie tridcat' let
ya - letatel' YUzhnogo Arrena.
Maris vpustila ego i, znakom ukazav na edinstvennyj v hizhine stul,
uselas' na krovati naprotiv.
- Ty zemlyak Vela?
Arak skorchil nedovol'nuyu minu.
- K sozhaleniyu. Imenno o nem ya i prishel s toboj pogovorit'. My schitaem,
chto...
- Kto eto my?
- Letateli.
Maris ne ponravilos' samonadeyannoe vysokomerie v golose prishel'ca, i
ona vnov' sprosila:
- Kakie imenno letateli?
- Nevazhno, - otvetil on. - YA razgovarivayu s toboj lish' potomu, chto ty,
hot' i beskrylaya ot rozhdeniya, serdcem, po nashemu mneniyu, - vse zhe
letatel'. Uveren, ty by ne stala pomogat' Odnokrylomu, znaya, chto on soboj
predstavlyaet.
- YA ego znayu, i on mne ne nravitsya. I o smerti Ajri ya ne zabyla, no vse
zhe schitayu, chto svoj shans na kryl'ya on imeet.
- SHansov u nego bylo bol'she chem dostatochno. - V golose Araka teper'
yavstvenno zvuchala eshche i zloba. - Znaesh', kem byli ego roditeli?
- Kem zhe?
- Porochnymi gryaznymi nevezhami s Lomarrona! Da, da, s Lomarrona, a ne s
YUzhnogo Arrena! Ty byla na Lomarrone? Znaesh', chto eto za ostrov?!
Vspomniv, chto ona priletala tuda goda tri nazad s poslaniem, Maris
kivnula. Lomarron - krupnyj kamenistyj ostrov, obdelennyj plodorodnymi
zemlyami, no zato bogatyj zhelezom. Iz-za etogo bogatstva na ostrove to i
delo vspyhivali vojny. Bol'shinstvo beskrylyh tam rabotalo v shahtah, i
poetomu Maris predpolozhila:
- Ego roditeli, naverno, byli rudokopami.
Arak pokachal golovoj.
- Kak by ne tak. Oni byli soldatami-naemnikami, professional'nymi
ubijcami. Otec metal nozhi, mat' - kamni iz prashchi.
- Nu i chto s togo? Mnogie beskrylye sluzhat naemnikami.
Araka, kazalos', eti slova obradovali.
- Na Lomarrone oni sluzhili mnogie gody, no nezadolgo do ocherednogo
peremiriya ego materi v boyu otsekli ruku, a papasha vskore po p'yanke
prirezal priyatelya - takogo zhe, kak on, naemnika, - i semejka, ukrav
rybackuyu lodku, speshno perebralas' na YUzhnyj Arren. Papasha vnov' nanyalsya v
soldaty, no, v ocherednoj raz napivshis', povedal priyatelyu, kto on i otkuda.
Kogda sluh dostig ushej Pravitelya, tot povesil papashu Vela za ubijstvo i
vorovstvo.
Maris podavlenno molchala.
- |ta istoriya tak horosho mne izvestna potomu, chto ya iz zhalosti vzyal
neschastnuyu vdovu-kaleku i ee maloletnego otpryska v svoj dom, - prodolzhal
Arak. - Dal im edu, kryshu nad golovoj; mat' sdelal ekonomkoj i povarom,
Vela zhe vospityval kak sobstvennogo syna. YA priuchal ego k discipline, no
vse moi usiliya poshli prahom. Vsemu vinoj - durnaya krov' etoj semejki. Mat'
- nepovorotlivaya i lenivaya - vsegda nyla, pritvoryalas' bol'noj, nikogda ne
delala rabotu vovremya; Vel i vovse poshel v otca - hotel, kak i tot, stat'
metatelem nozhej, mechtal ubivat' lyudej za den'gi, i dazhe moego syna vovlek
v svoi gnusnye igry s oruzhiem. Horosho eshche, chto ya eto vovremya zametil i
presek. CHto mat', chto synok kak byli vorami, tak imi i ostalis'. Poka oni
zhili u menya, ya vse zhelezo derzhal pod zamkami, no vse ravno chto-nibud'
postoyanno propadalo. Odnazhdy noch'yu ya dazhe pojmal ego za tem, chto on trogal
moi kryl'ya.
Arak zhdal reakcii Maris, no ta molchala. Togda on s shumom vydohnul i
zagovoril gromche:
- Emu dali shans stat' letatelem. I chto zhe? On vyzval na sostyazanie
neschastnuyu Ajri, otobral u nee kryl'ya - vse ravno chto ubil svoimi rukami.
U nego net ni sovesti, ni chesti. YA pytalsya vbit' ih v nego, no...
Vspomniv shramy na spine Vela, Maris rezko podnyalas'.
- Ty bil ego?
- A?.. - Arak vzglyanul na nee s udivleniem. - Konechno. Rozgoj, poka on
byl malen'kim, i knutom, kogda podros. Tochno tak zhe ya vospityval i
sobstvennogo syna.
- Da, bil ty ego, kak sobstvennogo, a v ostal'nom? Vel i ego mat' eli s
toboj za odnim stolom?
Arak, dernuv shchekoj, vstal, no iz-za malogo rosta dazhe stoya po-prezhnemu
glyadel na Maris snizu vverh.
- Konechno, net. Oni byli moimi slugami, a slugi, kak izvestno, ne edyat
vmeste s gospodinom.
- Znachit, ty nagrazhdal ego lish' knutom da ob容dkami?
- YA uzhe byl bogatym letatelem, kogda ty eshche vyiskivala na beregu
lipuchek k obedu. Tak chto ne uchi, kak mne upravlyat' svoim domom!
Maris vplotnuyu priblizilas' k nemu.
- Govorish', chto vospityval Vela, kak rodnogo syna? A chto ty otvetil,
kogda, uvidev, chto ty treniruesh' syna, on sprosil, mozhno li i emu nadet'
kryl'ya?
Arak prezritel'no fyrknul.
- YA vybil iz nego etu bredovuyu ideyu knutom. K sozhaleniyu, vskore
otkrylis' tvoi chertovy akademii, i...
Maris tolknula ego. Nikogda ran'she, kakoj by yarostnoj ni byla ssora,
ona ne podnimala ruku na cheloveka, no sejchas tolknula Araka izo vseh sil,
dvumya rukami, zhelaya prichinit' bol'. Tot, podavivshis' slovami, otstupil na
shag. Ona tolknula ego vnov', i on, spotknuvshis', upal.
- Podnimajsya! - voskliknula Maris, navisaya nad nim. - Podnimajsya i
ubirajsya otsyuda, gryaznyj korotyshka! Esli by ya tol'ko mogla, to otobrala u
tebya kryl'ya. Ot tebya v nebe smerdit!
Arak pospeshno vskochil i brosilsya k dveri. Za porogom k nemu vernulis'
hrabrost' i vysokomerie.
- Durnaya krov' daet sebya znat'! - zakrichal on. - YA govoril! YA
preduprezhdal ih! Beskrylyj vsegda ostaetsya beskrylym! Nu nichego, my eshche
zakroem vse akademii! A u tebya uzhe otbirali kryl'ya, otberem i teper'!
Maris, drozha, zahlopnula dver'.
Vnezapno ee osenilo chudovishchnoe predpolozhenie i, raspahnuv dver', ona
vyskochila naruzhu. Arak, zavidev ee, pobezhal, no Maris bystro dognala ego i
udarom raskrytoj ladoni v spinu povalila na pesok. Neskol'ko letatelej s
udivleniem nablyudali za nimi, no ni odin ne vmeshalsya.
- Ty sumasshedshaya! - zakrichal Arak. - Ostav' menya v pokoe!
- Gde kaznili otca Vela?
Arak neuklyuzhe podnyalsya na nogi.
- Tak gde zhe? - ne unimalas' Maris. - Na Lomarrone ili na YUzhnom Arrene?
- Na Arrene, konechno, - otvetil tot, otstupaya. - Verevki na nashem
ostrove ne menee prochnye, chem na Lomarrone.
- No prestuplenie bylo soversheno na Lomarrone, i prigovorit' otca Vela
k kazni mog tol'ko Pravitel' Lomarrona. Kak o prigovore uznal Pravitel'
YUzhnogo Arrena? Tvoya rabota? A mozhet, ty dazhe dostavlyal poslaniya v oba
konca?
Arak, brosiv ispugannyj vzglyad na Maris, pustilsya bezhat', ona zhe ne
dvinulas' s mesta. Vyrazhenie ego lica bylo kuda krasnorechivee slov.
|toj noch'yu s morya dul poryvistyj i pronizyvayushchij veter, no Maris shla ne
spesha. Ona dolzhna, ona hotela pogovorit' s Velom, no poka ne znala, s chego
nachat' nelegkij razgovor. Vpervye ej pokazalos', chto ona ponimaet ego, i
voznikshaya v ee dushe simpatiya k Odnokrylomu trevozhila ee.
Ona prezirala Araka, no v otlichie ot Vela ne imela prava na gnev.
Ispokon vekov schitalos', chto letatel' ne v otvete za dostavlyaemoe im
poslanie. Sama Maris ni razu ne prinosila izvestij, privodyashchih k ch'ej-libo
smerti. Odnazhdy, pravda, ona peredala informaciyu, posle kotoroj Pravitel'
tut zhe zaklyuchil neznakomuyu Maris zhenshchinu v tyur'mu. Vinila li ta zhenshchina
poslannika tak zhe, kak i Pravitelya, prigovorivshego ee k dlitel'nomu
zaklyucheniyu? Prezhde Maris dazhe ne zadumyvalas' ob etom.
Ona nahmurilas', potom zasunula ruki v karmany i, gorbyas' pod poryvami
vetra, prodolzhila put'. Arak, konechno, nepriyatnyj tip. Nesomnenno, emu
l'stilo to, chto ubijca poluchil po zaslugam s ego pomoshch'yu. I pochti
navernyaka on, vospol'zovavshis' blagopriyatnoj situaciej, zapoluchil v svoj
dom Vela i ego mat' v kachestve deshevoj rabochej sily, a teper' hanzheski
razglagol'stvuet o sobstvennom velikodushii.
Okazavshis' ryadom s tavernoj, gde ostanovilsya Vel, Maris vse eshche ne
prishla k nuzhnomu resheniyu. Arak byl letatelem, a letateli, soglasno
mnogovekovomu zakonu, dostavlyayut lyubye poslaniya, nezavisimo ot togo,
nravyatsya oni im ili net. Nel'zya vinit' cheloveka - pust' dazhe ochen'
nepriyatnogo i zanoschivogo - za etot postupok. (Neizvestno eshche, zasluzhenno
kaznili otca Vela ili net.) Esli Vel stremitsya stat' letatelem, a ne
prosto Odnokrylym, on dolzhen uyasnit' etu istinu.
Vnutri sumrachnoj syroj i vethoj taverny yavstvenno pahlo plesen'yu; edva
tleyushchij ochag pochti ne sogreval glavnyj zal; svechi na stolah chadili. Vel
igral v kosti s tremya temnovolosymi muskulistymi zhenshchinami v
zeleno-korichnevoj forme naemnikov, no, uslyshav golos Maris, ostavil igru i
podoshel k nej so stakanom vina.
Oni uselis' za svobodnyj stol. Poka Maris govorila, Vel molchal, lico
ego ostavalos' nepodvizhnym. Kogda zhe ona zakonchila, on edva zametno
ulybnulsya i skazal:
- Gostepriimstvo i radushie... |togo u Araka s izbytkom.
On snova zamolchal.
- I eto vse, chto ty hochesh' mne skazat'? - nakonec sprosila Maris.
Na mgnovenie glaza Vela suzilis', v ugolkah rta oboznachilis' skladki.
- A na chto ty rasschityvala, letatel'? Polagala, ya broshus' tebe na grud'
i propoyu hvalebnuyu odu?
Maris porazilas', uslyshav stol'ko zlosti v ego golose.
- YA... YA ne rasschityvala na eto. YA lish' hotela, chtoby ty znal: mne
ponyatno, cherez kakie ispytaniya Ty proshel, i teper' ya - tvoj soyuznik.
- Ty ne godish'sya v soyuzniki. Mne ne nuzhny ni ty, ni tvoi simpatiya i
ponimanie. Polagaesh', ya v vostorge ot togo, chto ty kopalas' v moem
proshlom? Nu tak vot, zarubi sebe na nosu: vse, sluchivsheesya mezhdu mnoj i
Arakom, kasaetsya tol'ko nas dvoih!
Vel shchelknul pal'cami, podzyvaya slugu. Tot provorno peresek zal i
postavil pered nim otkrytuyu butylku vina.
- Ty hotel otomstit' Araku i imel na eto polnoe Pravo, - uporstvovala
Maris. - No nenavist' k nemu ty pochemu-to perenes na vseh letatelej. Tebe
sledovalo vyzvat' na poedinok Araka, a ne Ajri.
Vel ne toropyas' othlebnul vina.
- Vyzvat' Araka bylo by, konechno, romantichno, no ya ego ne vyzval, i na
to imelis' veskie prichiny. Prezhde vsego, v tot god, kogda menya vystavlyal
na Sostyazaniya "Vozdushnyj Dom", Arak ne vladel kryl'yami. Ego syn kak raz
vstupil v Vozrast, i Arak peredal kryl'ya emu. Dva goda nazad synok
podhvatil yuzhnuyu lihoradku i ushel v luchshij mir, a kryl'yami vnov' zavladel
Arak.
- Ponyatno, - probormotala Maris. - A syna ty ne vyzval potomu, chto vy
druzhili.
Vel neveselo rassmeyalsya.
- Synok - tochnaya kopiya otca. Kogda ego pohoronili v more, ya ne prolil
ni slezinki. Da, my igrali vmeste, poka on ne podros i ne ponyal, chto ya emu
ne rovnya. Nas chasten'ko "vospityvali" vmeste, no obshchie porki sblizheniyu ne
sposobstvovali. - Vel sklonilsya k Maris. - YA ne vyzval syna po toj zhe
prichine, po kakoj ne stal by vyzyvat' Araka, bud' kryl'ya u nego v tot god,
- i syn, i otec horosho letali. CHto by ty ni dumala, menya ne interesuet
mest'. Menya privlekayut tol'ko kryl'ya i vse, chto poluchaet k nim v pridachu
ih obladatel'. Ajri ploho letala, i ya otobral u nee kryl'ya, a vyzovi ya
Araka ili ego syna, to nepremenno proigral by.
Vel, sdelav eshche glotok vina, zamolchal. Maris hmuro smotrela na nego.
Na chto ona nadeyalas', idya syuda? Na vzaimoponimanie? Na sblizhenie? No
sblizhenie mezhdu nimi nevozmozhno - eto ona otchetlivo ponyala. Drugimi
slovami, ona poprostu morochila sebe golovu. Vel-Odnokrylyj byl tem, kem
byl, i izmenit'sya lish' ottogo, chto Maris razobralas' v ego mrachnom
proshlom, on ne mog.
On vziral na nee s tem zhe holodnym otchuzhdeniem, chto i prezhde, i ona
znala, chto druz'yami im nikogda ne stat'. Vse zhe Maris predprinyala eshche
odnu, poslednyuyu popytku.
- Vel, naprasno ty sudish' obo vseh letatelyah po Araku. - Ona sama
udivilas', chto vmesto "nas" proiznesla "letatelyah", budto otdelili sebya ot
nih. - Takih, kak Arak, nemnogo.
- My s Arakom otlichno ponimaem drug druga, - otozvalsya Vel. - YA i bez
tvoej pomoshchi prekrasno znayu, kto on takoj. Da, emu prisushcha bol'shaya
zhestokost', chem mnogim drugim letatelyam, no iz-za etogo moe mnenie o nih
ne stanovitsya luchshe. Otnoshenie Araka k beskrylym razdelyaet bol'shinstvo
tvoih druzej. On lish' vyrazhaet mnenie letatelej otkrovennee, ne stesnyayas'
v vyrazheniyah.
Maris podnyalas'.
- Nam bol'she ne o chem govorit'. ZHdu tebya i S'Rellu utrom na trenirovku.
Ona povernulas' i vyshla iz komnaty.
Sina i studenty "Derevyannyh Kryl'ev" pribyli za den' do nachala
Sostyazanij. Kapitan vysadil ih v nuzhnom emu portu, i poslednie dvenadcat'
mil' oni shli po doroge vdol' morya peshkom.
Maris byla v vozduhe, i uznala ob ih pribytii tol'ko spustya neskol'ko
chasov. Pervym delom Sina spravilas' o kryl'yah akademii i, uznav, chto oni v
celosti i sohrannosti, poslala SHera i Lia potrenirovat'sya v nebe.
- My slishkom dolgo byli prikovany k palube korablya, i teper' nam dorog
kazhdyj chas dobrogo vetra, - skazala ona.
Kogda studenty ushli, Sina, usadiv Maris naprotiv, nastojchivo sprosila:
- V chem delo? CHto ne tak?
- Ty o chem?
Sina neterpelivo motnula golovoj.
- YA srazu obratila vnimanie. Uzhe ne pervyj god letateli hot' i
otnosyatsya k nam prohladno, no vneshne neizmenno vezhlivy i druzhelyubny. V
etot raz nepriyazn' prosto vitaet v vozduhe. |to iz-za Vela?
Maris korotko posvyatila staruhu v sobytiya poslednih dnej.
Sina nahmurilas'.
- Da, situaciya, konechno, ne iz priyatnyh, no ne beznadezhnaya. A trudnosti
tol'ko zakalyat studentov.
- Polagaesh'?
- Uverena.
- No sejchas oni stolknutsya ne prosto s nepriyatnostyami, kotorye
dostavlyayut veter, plohaya pogoda i kamenistaya pochva pri posadke. Ty
schitaesh', chto serdcam studentov sleduet ogrubet' tochno tak zhe, kak telam?
Sina polozhila ruku na plecho Maris.
- YA ponimayu, chto ty udruchena. YA tozhe byla letatelem, i mne by tozhe
hotelos' sohranit' vernost' svoim starym druz'yam. No ne ogorchajsya, ya
uverena, chto so vremenem letateli i vypuskniki "Derevyannyh Kryl'ev" stanut
edinym celym.
|toj noch'yu letateli ustroili v pristanishche stol' bujnuyu pirushku, chto ee
otgoloski donosilis' dazhe do hizhiny Maris. No uchastvovat' v prazdnestve
svoim pitomcam Sina ne pozvolila.
- Segodnya vam neobhodimo horosho otdohnut', - tverdo zayavila ona
studentam.
Vmeste s Maris oni zanyalis' obsuzhdeniem taktiki povedeniya na nyneshnih
Sostyazaniyah. Sostyazaniya prodlyatsya tri dnya, no samoe vazhnoe dlya studentov -
vyzovy na poedinki - neobhodimo sdelat' k utru.
- Zavtra vy nazovete imya sopernika, i nachnetsya sostyazanie v skorosti, -
ob座asnila Sina studentam. - Sud'i budut ocenivat' pretendentov po skorosti
v vozduhe i po vynoslivosti. Na sleduyushchij den' vy prodemonstriruete figury
vysshego pilotazha, a v poslednij, tretij den', proletaya v vorotah,
pokazhete, naskol'ko vyvereny vashi dvizheniya i ostry glaza.
Po tradicii, vremya posle poludnya do nochi otvodilos' otdyhu - igram,
pesnyam, vecherinkam i tak dalee.
- Ostav'te pustye zabavy letatelyam, ne uchastvuyushchim v poedinkah, -
predupredila Sina. - Pomnite, chto u vas est' dela povazhnee. Razvlecheniya
lish' utomyat vas, otnimut tak neobhodimye v nebe sily. Nablyudajte, esli
hotite, za obshchim vesel'em izdaleka, no ni v koem sluchae ne
prisoedinyajtes'.
Rasskazav podrobno o pravilah Sostyazanij, Sina prinyalas' otvechat' na
posypavshiesya gradom voprosy studentov. Odnim iz poslednih podal golos
Kerr, zametno sbrosivshij ves za tri dnya puteshestviya morem i teper'
vyglyadevshij vpolne gotovym k Sostyazaniyam.
- Sina, kak ty schitaesh', kogo mne vyzvat' na poedinok?
Sina, obespokoenno vzglyanuv na Maris, skazala:
- My stalkivalis' s podobnoj problemoj i prezhde. Vhodya v Vozrast, deti
letatelej uznayut o tom, kto v etom godu slab, a kto silen ot roditelej,
nam zhe pochti nichego ob etom ne izvestno. Vse doshedshie do menya spletni
letatelej na etot schet ustareli kak minimum let na desyat'. Maris, mozhet,
ty chto-nibud' posovetuesh'?
Maris kivnula.
- Ochevidno, vas interesuyut letateli, kotoryh proshche odolet'. YA by ne
rekomendovala vam vyzyvat' na poedinki Vostochnyh ili Zapadnyh.
- Pochemu?
- Letateli, pribyvshie na Sostyazaniya izdaleka, kak pravilo, samye
iskusnye v svoih krayah. Delo v tom, chto, kogda Sostyazaniya prohodyat na YUge,
v nih uchastvuyut vse, v tom chisle i samye slabye. YUzhnye; a, k primeru, v
Zapadnyh Sostyazaniyah - tol'ko samye sil'nye. I naoborot. Tak zhe ya by
sovetovala vam vozderzhat'sya vyzyvat' letatelej s Bol'shogo SHotana. Vse oni,
ob容dinivshis' v pochti voennuyu organizaciyu, nepreryvno uprazhnyayutsya i potomu
nahodyatsya v otlichnoj forme.
- A ya v proshlom godu kak raz vyzyval zhenshchinu s Bol'shogo SHotana, -
mrachno podelilsya Dejmen. - Mne togda pokazalos', chto ona letaet tak sebe,
no kogda doshlo do dela, ona obstavila menya igrayuchi.
- Vidimo, provociruya novichka, ona namerenno demonstrirovala neuklyuzhie
polety, - predpolozhila Maris. - YA tochno znayu, chto nekotorye letateli tak i
postupayut zabavy radi.
- Vse ravno vybor slishkom velik, - razocharovanno proburchal Kerr. - YA ne
znayu ni odnogo letatelya. Ne podskazhesh' li mne imya togo, u kogo ya by smog
vyigrat' kryl'ya?
Stoyashchij ryadom so S'Relloj u vhoda Vel, rassmeyavshis', skazal:
- Ty ne vyigraesh' ni u kogo. Razve chto u nashej nastavnicy Siny. A chto,
popytaj schast'ya, vyzovi ee.
- Esli by ty, Odnokrylyj, vladel kryl'yami, ya by otobral ih u tebya, - v
zapal'chivosti zayavil Kerr.
Sina, zhestom utihomiriv sporshchikov, obratilas' k Maris:
- Kerr prav. Ne mogla by ty nazvat' nam imena ne slishkom iskusnyh
letatelej?
- Nu zhe, smelee, Maris, - ulybayas', poddel Vel. - Nazovi nam imena
gore-letatelej. Nu, vrode Ajri. Ved' ty zhe ih vseh prekrasno znaesh'.
Eshche sovsem nedavno podobnoe predlozhenie poverglo by Maris v uzhas. Otvet
na takoj vopros ona rascenila by kak nizkoe predatel'stvo, no teper' ona
uzhe byla ne ta Maris, chto prezhde. Plohie letateli riskuyut sobstvennymi
zhiznyami i kryl'yami, i ne sekret, chto o nih sudachat na |jri.
- YA... Bud' po-vashemu, - nereshitel'no skazala Maris. - Nazovu
neskol'kih ne slishkom sil'nyh letatelej. Vo-pervyh - Dzhon s Kul'holla. On
i ran'she letal nevazhno, a v poslednee vremya ego k tomu zhe zdorovo podvodit
zrenie. Eshche odin kandidat - Bari s ostrova Povit. Za etot god ona nabrala
v vese lishnih funtov tridcat', da i myshcy ee po vsem priznakam yavno
oslabli.
Maris nazvala eshche s poldyuzhiny imen letatelej, o kotoryh pogovarivali,
kak o neuklyuzhih ili bespechnyh, sostarivshihsya ili slishkom yunyh dlya poletov.
Zatem, neozhidanno dlya sebya samoj, dobavila:
- Vchera ya vstretila Vostochnogo, kotorogo nepremenno sleduet vyzvat'.
|to - Arak s YUzhnogo Arrena.
Vel, pokachav golovoj, spokojno vozrazil:
- Arak - korotyshka, no vyigrat' u nego neprosto. On sil'nee lyubogo iz
prisutstvuyushchih zdes', za isklyucheniem, vozmozhno, menya.
- Neuzheli? - kak obychno, vspylil Dejmen. - Posmotrim, posmotrim. YA, vo
vsyakom sluchae, Maris veryu.
Studenty prinyalis' vozbuzhdenno obsuzhdat' kandidatury, nazvannye Maris.
Diskussiyu prekratila Sina, velev vsem razojtis' pered trudnym zavtrashnim
dnem na otdyh.
U vhoda v hizhinu S'Rella skazala Velu:
- Idi odin. Segodnya ya nochuyu zdes'.
On, vzglyanuv na nee v nekotorom zameshatel'stve, promolvil:
- Tvoe delo. Spokojnoj nochi.
Kak tol'ko Vel skrylsya iz vidu, Maris sprosila:
- S'Rella, ya, konechno, rada tebe, no pochemu?..
S'Rella ser'ezno vzglyanula na nee.
- Ty ne upomyanula Garta. Pochemu?
Maris otpryanula. O Garte, ona, konechno, dumala. On bolen, mnogo p'et,
stradaet ot izbytochnogo vesa. Luchshego sopernika v poedinke za kryl'ya i ne
pridumaesh'. K tomu zhe, po mneniyu Maris, lishit'sya sejchas kryl'ev bylo by
luchshe dlya samogo Garta. No ona tverdo znala, chto on nikogda s etim ne
smiritsya. Oni druzhili mnogo let, i zastavit' sebya proiznesti ego imya pered
studentami "Derevyannyh Kryl'ev" ona ne mogla.
- On moj drug, - otvetila Maris.
- A my razve tebe ne druz'ya?
- Konechno, druz'ya.
- No ne stol' blizkie, kak Gart.
- S chego ty vzyala?
- Ty bol'she ozabochena tem, chtoby zashchitit' ego, a ne tem, chtoby my
zavoevali kryl'ya.
- Vozmozhno, ya naprasno ne upomyanula o nem, - neohotno soglasilas'
Maris. - Hotya... S'Rella, nadeyus', ty ne rasskazhesh' o Garte Velu?
- YA poka ne reshila.
Ona povernulas' i proshla v hizhinu. Maris, pozhalev o svoem voprose,
posledovala za nej.
- Ty nichego ne ponimaesh', - skazala ona devochke posle togo, kak ta,
razdevshis', uleglas' v krovat'.
- YA vse otlichno ponimayu. Ty - letatel', i druz'ya tvoi - letateli.
S'Rella povernulas' k stene i zamolchala.
Utro pervogo dnya Sostyazanij vydalos' yasnym i bezvetrennym.
S poroga hizhiny Maris pokazalos', chto poglazet' na Sostyazaniya vyshla
polovina zhitelej Skalni. Lyudi zapolnili vse vokrug: brodili po beregu,
karabkalis' po skalam, poodinochke i gruppami sideli na peske, kamnyah i
trave. Deti vseh vozrastov kopalis' v peske, igrali s priboem, begali s
shiroko rasstavlennymi rukami, izobrazhaya letatelej. V tolpe suetilis' s
telezhkami torgovcy kopchenymi kolbaskami, vinom, pirogami. Dazhe more bylo
zapolneno zritelyami. Maris razglyadela bol'she dyuzhiny nabityh do otkaza
passazhirami lodok, drejfuyushchih u samogo berega, i ne bez osnovaniya
predpolozhila, chto dal'she po beregu ih eshche bol'she.
Pustym poka ostavalos' tol'ko nebo.
Obychno v pervyj den' Sostyazanij ono pestrilo neterpelivymi letatelyami,
razminayushchimi v poslednie minuty ruki ili probuyushchimi veter. Tak bylo vsegda
i vezde. No ne segodnya na Skalni.
Absolyutno nepodvizhnyj vozduh pugal.
|to kazalos' neestestvennym, nevozmozhnym - ved' vdol' berega dolzhen
postoyanno dut' hotya by legkij briz. No v tyazheloj udushlivoj atmosfere po
nebu ne peremeshchalis' dazhe redkie oblachka.
Po beregu s kryl'yami na plechah brodili letateli. Podzhidaya vetra, oni to
i delo obespokoenno zadirali golovy, peregovarivayas' mezh soboj narochito
bespechnymi golosami.
Bol'shinstvo beskrylyh, ne chuvstvuya podvoha, s neterpeniem ozhidali
nachala Sostyazanij. Da i na samom dele den' vydalsya chudesnym, solnechnym,
yasnym, a na vershine utesa za stolom uzhe rasselis' sud'i. Otlozhit'
Sostyazaniya do bolee podhodyashchej pogody bylo nevozmozhno, no poedinki v
stoyachem vozduhe hot' i okazhutsya ne stol' zrelishchnymi, kak pri ustojchivom
dobrom vetre, vse zhe pozvolyat ocenit' masterstvo letatelej i pretendentov
na kryl'ya.
Maris zaprimetila Sinu i studentov "Derevyannyh Kryl'ev" u lestnicy,
vedushchej na utes, i pospeshila k nim.
Pered sudejskim stolom uzhe vystroilas' ochered' pretendentov na kryl'ya.
Za stolom sideli Pravitel' Skalni i chetvero letatelej - po odnomu ot
Vostochnyh, YUzhnyj, Zapadnyh i Vneshnih Ostrovov. U kraya utesa stoyala
ogromnaya zhenshchina s grudnoj kletkoj pod stat' bochonku - glashataj Pravitelya.
Kak tol'ko ocherednoj pretendent na kryl'ya nazyval sopernika, ona podnosila
slozhennye ruporom ladoni ko rtu i vo vsyu moshch' natrenirovannyh legkih
vykrikivala nazvannoe imya. Tolpa na beregu podhvatyvala i povtoryala ego do
teh por, poka vyzvannyj na poedinok letatel' ne podhodil k utesu.
Soperniki udalyalis' v storonu, a k stolu neterpelivo priblizhalsya sleduyushchij
pretendent na kryl'ya, i vse povtoryalos'.
Bol'shinstvo vykrikivaemyh imen bylo edva znakomo Maris. I
neudivitel'no, ved' poedinki v osnovnom proishodili sredi chlenov semej
letatelej - libo deti vyzyvali roditelej, libo mladshie sestry i brat'ya
pytalis' otobrat' kryl'ya u starshih. No vot k sudejskomu stolu podoshla
strojnaya temnovolosaya devushka. Maris uznala v nej doch' Glavnogo letatelya
Bol'shogo SHotana. Glashataj vykriknula imya Bari s Povita, i do Maris
doneslos' sdavlennoe proklyatie Kerra.
Nakonec nastupil chered studentov akademii.
Maris pokazalos', chto vokrug stalo gorazdo tishe. Pravitel' vyglyadel
po-prezhnemu ozhivlennym, chego nel'zya bylo skazat' ob ostal'nyh chetveryh
sud'yah - letatelyah. Oni zametno pomrachneli, ih lica budto prevratilis' v
maski iz obozhzhennoj gliny. Letatel' s Vostoka prinyalsya vertet' ruchki
stoyashchego pered nim na stole derevyannogo teleskopa, muskulistyj blondin s
Vneshnih Ostrovov nahmurilsya, i dazhe zhizneradostnaya SHalli stala vdrug
ozabochennoj.
Pervym k stolu podoshel SHer, za nim - Lia. Oba vyzvali letatelej,
kotoryh nakanune rekomendovala Maris. Glashataj prokrichala imena, i tolpa
na beregu s gotovnost'yu podhvatila ih.
Dejmen vyzval Araka s YUzhnogo Arrena, i sud'ya s Vostoka, hitro
ulybnuvshis', skazala:
- Arak budet pol'shchen.
Kerr vyzval Dzhona s Kul'holla. Maris takoj vybor ne ponravilsya: Dzhon
byl slabym letatelem, i ona nadeyalas', chto ego vyzovet odin iz sil'nejshih
studentov - Vel, ili S'Rella, ili Dejmen.
K stolu podoshel Vel-Odnokrylyj. Vse sud'i, vklyuchaya samogo Pravitelya,
napryazhenno zamerli.
- I kakov zhe tvoj vybor? - nakonec probormotal letatel' s Vneshnih
Ostrovov.
Maris pokazalos', chto ona nahoditsya na grani nervnogo sryva. Kakovo zhe
sejchas Velu?
- Mne vybrat' tol'ko odnogo letatelya? - sprosil Vel. - V poslednij raz,
kogda ya prinimal uchastie v Sostyazaniyah, u menya bylo ne men'she desyatka
sopernikov.
- Kak tebe prekrasno izvestno, pravila s teh por izmeneny, - rezko
otvetila SHalli. - Povtornye vyzovy teper' zapreshcheny.
- Kakaya zhalost'! A ya-to nadeyalsya zavoevat' v etom godu dyuzhinu-druguyu
par kryl'ev.
- Somnevayus', chto tebe dostanetsya hotya by odna para, - s nepriyazn'yu
skazal Vostochnyj. - Itak, tebya zhdut. Nazyvaj imya i othodi.
- Togda ya vyzyvayu Korma s Malogo |mberli.
Povisla glubokaya tishina. Porazhennaya SHalli ulybnulas' pervoj, zatem
negromko hohotnul Vostochnyj, za nim otkryto rassmeyalsya sud'ya s Vneshnih
Ostrovov.
- Korm s Malogo |mberli! - prokrichala glashataj. Tolpa vnizu otozvalas'
ehom.
- YA by predpochla vyjti iz sostava sudejskoj kollegii, - otchekanila
SHalli.
- No, SHalli, dorogaya, - vozrazil Vostochnyj, - my zhe tebe bezogovorochno
doveryaem.
- I ya ne vozrazhayu, chtoby ty nas sudila, - zayavil Vel.
SHalli udivlenno vzglyanula na nego.
- Bud' po-tvoemu, Odnokrylyj. No uchti, kryl'ev na sej raz tebe ne
vidat', kak sobstvennyh ushej. Korm - ne rebenok, ubityj gorem.
Vel zagadochno posmotrel na nee i otoshel. Ryadom s nim tut zhe okazalis'
Maris i Sina.
- Pochemu ty vyzval Korma?! - gnevno voskliknula Sina. - YA potratila na
tebya chertovu prorvu vremeni, a ty!.. Maris, ob座asni etomu nedoumku, chto on
sam tol'ko chto otkazalsya ot kryl'ev v etom godu!
Maris vstretilas' vzglyadom s Velom.
- Dumayu, on predstavlyaet, naskol'ko horosh v vozduhe Korm. I to, chto
SHalli - zhena Korma, on tozhe znaet. Polagayu, imenno potomu on i vybral
Korma.
Vremeni na vozrazheniya u Vela ne bylo. Ochered' za nimi dvinulas',
glashataj ob座avila ocherednoe imya.
- Net! - hotela kriknut' Maris, no slovo zastryalo u nee v gorle.
Glashataj, slovno povtoryaya special'no dlya nee, vnov' prokrichala:
- Gart so Skalni!
- Gart so Skalni! Gart so Skalni! - podhvatila tolpa.
Ot sudejskogo stola, glyadya sebe pod nogi, otoshla S'Rella. Maris ne
otryvala ot nee vzglyad. Lico devochki gorelo, i, kogda ona nakonec podnyala
glaza, v nih chitalsya vyzov.
Polnyj shtil' konchilsya, no vetry eshche ne nabrali silu.
Para za paroj soperniki podnimalis' k utrennemu solncu. Na letatelyah
byli ih sobstvennye kryl'ya, na pretendentah - kryl'ya sudej, druzej ili
sluchajnyh znakomyh. Letet' sledovalo k kroshechnomu ostrovku Lislu, tam
prizemlit'sya i, poluchiv u podzhidavshego na posadochnoj ploshchadke mestnogo
Pravitelya ogranennyj kameshek, vozvrashchat'sya. Pri normal'noj pogode takoj
polet zanyal by chasa tri, no segodnya, po raschetam Maris, na nego ujdet
gorazdo bol'she vremeni.
Studenty "Derevyannyh Kryl'ev" i ih soperniki vzletali v tom poryadke, v
kakom delali vyzovy. SHer i Lia nachali gonku dostatochno uverenno, Dejmenu
zhe srazu dostalos' - poka oni kruzhili nad ostrovom, Arak gromko izdevalsya
nad nim, a posle starta poletel slishkom blizko ot mal'chika. Dazhe izdaleka
Maris videla, chto Dejmen drozhit.
Kerr i vovse podkachal. So skaly on prygnul neuverenno, pochti upal, i
stremitel'no ponessya k torchashchim iz morya ostrym kamnyam. Lyudi vnizu v uzhase
zakrichali, no v poslednij mig Kerr, vse zhe obretya uverennost', vypravil
polet i stal nabirat' vysotu. Posle starta on dolgo ne mog pojmat' veter,
i ego sopernik vyrvalsya daleko vpered.
Gotovyas' k poedinku s Vzlom, Korm smeyalsya, neprinuzhdenno shutil s dvumya
devushkami-pomoshchnicami, raspravlyavshimi emu kryl'ya, mahal rukoj SHalli i dazhe
ulybnulsya Maris. Na Vela on voobshche ne smotrel i tol'ko pered vzletom
prokrichal: "|to tebe za Ajri!" Kogda Korm prygnul, veter tut zhe podhvatil
ego. Vel promolchal. Svoi kryl'ya on raspravil samostoyatel'no, v tishine
prygnul so skaly, podnyalsya nad ostrovom i zakruzhil vokrug Korma. Posle
krika glashataya, vozvestivshego o nachale poedinka, oba chetko razvernulis' i
ustremilis' k Lislu, a teni ot ih kryl'ev zaskol'zili po zaprokinutym
licam detej na beregu. Kogda oni skryvalis' iz vidu. Korm byl vperedi, no
ne bol'she chem na razmah kryl'ev.
Poslednimi vzletali S'Rella i Gart. Maris stoyala ryadom s Sinoj podle
sudejskogo stola i prekrasno videla ih na skale letatelej. Blednyj, vyalyj
Gart i strojnaya, uverennaya v sebe devushka. Kazalos', otstoyat' sobstvennye
kryl'ya u Garta malo shansov. Oba bystro podgotovilis' k poletu, Gart raz
ili dva obratilsya k sestre, S'Rella ne promolvila ni slova. Oba vzleteli
ne slishkom izyashchno. Iz-za izbytochnogo vesa Gartu v malopodvizhnom vozduhe
prihodilos' osobenno tyazhko. S'Rella bystro vyrvalas' vpered, no, kogda oni
dostigli gorizonta. Gart zametno sokratil razryv.
- Ty, pohozhe, hotela, no tak i ne pozhelala udachi svoim priyatelyam -
derevyannym kryl'yam. Vyhodit, predavat' prezhnih druzej ne tak uzh i prosto?
- prozvuchal spokojnyj tihij golos.
CHuvstvuya golovokruzhenie, Maris obernulas'. Ryadom stoyal Dorrel'. S toj
pamyatnoj nochi na beregu oni ne obmolvilis' ni slovom.
- YA ne hotela, chtoby tak vyshlo, Dorr, - s trudom progovorila ona. - No,
vozmozhno, to, chto sluchilos', - k luchshemu. Ved' nam oboim izvestno, chto
Gart ser'ezno bolen.
- Da, bolen. No porazhenie ub'et ego.
- Ne uverena. No tochno znayu lish', chto, vyigrav, on ochen' skoro ub'et
sebya sam.
- Dumayu, on predpochel by umeret' v nebe, a ne v posteli. Esli devchonka
otberet u nego kryl'ya, to... A tebe izvestno, chto ona emu ochen'
simpatichna?
- S chego ty vzyal?
- Na sleduyushchuyu noch' posle togo, kak Vel razognal pirushku, Gart sam
upomyanul ee i priznalsya mne v tom, chto ona emu ochen' nravitsya.
Maris tozhe byla ne v vostorge ot vybora S'Relly, no holodnaya yarost'
Dorrelya zastavila ee pomenyat' svoi vzglyady.
- S'Rella postupila pravil'no, vybran samogo podhodyashchego sopernika, -
skazala ona. - I Vel vovse ne razgonyal pirushku letatelej. Oni sami ushli,
osypav ego oskorbleniyami.
- Maris, v poslednee vremya ty nastol'ko izmenilas', chto ya uzhe ne
ponimayu tebya, - spokojno skazal Dorrel'. - Mne dolgo ne hotelos' verit',
no, okazyvaetsya, to, chto govoryat o tebe, - pravda. Ty otvernulas' ot nas.
Teper' prezhnim druz'yam-letatelyam ty predpochitaesh' kompaniyu derevyannyh
kryl'ev i odnokrylyh. Vyhodit, ya vovse ne znayu tebya tepereshnyuyu.
Ego grust' prichinila Maris bol'she boli, chem zhestokie slova. Ona
zastavila sebya skazat':
- Da, ty ne znaesh' menya tepereshnyuyu.
Dorrel' podozhdal s minutu, no Maris, znaya, chto esli sejchas otkroet rot,
to rasplachetsya, molchala. Ona nablyudala bor'bu chuvstv na lice Dorrelya.
Nakonec gnev vzyal verh, i Dorrel', ne skazav ni slova, povernulsya i
zashagal proch'.
Glyadya emu v spinu, Maris chuvstvovala, chto serdce ee oblivaetsya krov'yu.
- YA sdelala svoj vybor, - prosheptala ona.
Po ee shchekam pobezhali slezy, i ona obratila nevidyashchij vzor k moryu.
Vzletali oni parami, vozvrashchalis' poodinochke.
Tolpy beskrylyh, neterpelivo obsharivaya glazami gorizont, ozhidali na
beregu. Sud'i osmatrivali nebesa cherez teleskopy, izgotovlennye samymi
iskusnymi optikami Gavani SHtormov. Na stole pered kazhdym sud'ej lezhali po
dve gorsti kameshkov - belyh i chernyh - i derevyannye yashchichki, ravnye chislom
kolichestvu poedinkov. Po okonchanii kazhdoj gonki sluga Pravitelya prohodil s
yashchichkom vdol' stola, i sud'i po ocheredi klali tuda kameshek ili kameshki:
esli gonku, na ih vzglyad, vyigral letatel', to belyj, esli pretendent -
chernyj; esli rezul'tat gonki vyzyval somneniya, to belyj i chernyj; a esli
zhe - chto sluchalos' krajne redko - odin iz sorevnuyushchihsya znachitel'no
prevoshodil masterstvom drugogo, to odnovremenno dva belyh ili dva chernyh.
Pervogo letatelya zavideli s lodok, i nad vodoj proneslis' vostorzhennye
kriki. Lyudi na beregu vstali i, prikryvaya ladonyami glaza ot solnca,
vglyadyvalis' v nebo. SHalli pripala k okulyaru teleskopa.
- CHto-nibud' vidish'? - sprosil ee sud'ya s Vneshnih Ostrovov.
- Letatel'. - Ona, rassmeyavshis', pokazala rukoj. - Von tam, pod
oblakami.
- I kto zhe on?
- Poka ne razglyadet'.
Vse napryazhenno zhdali. Dvizhushchayasya chernaya tochka pod oblakami, po mneniyu
Maris, vpolne mogla byt' yastrebom ili burevestnikom, no v teleskop vidnee.
Pervoj uznala letatelya zhenshchina s Vostoka.
- |to zhe Lejn! - zakrichala ona udivlenno.
Mnogie udivilis' vmeste s nej. Lejn startoval v tret'ej pare, vspomnila
Maris. Vyhodit, on obognal ne tol'ko sobstvennogo syna, no i eshche chetveryh,
vyletevshih k Lislu ran'she.
Lejn prizemlilsya, a iz oblakov na rasstoyanii neskol'kih razmahov
kryl'ev drug ot druga poyavilis' eshche dvoe.
Sud'i ob座avili ob okonchanii pervogo poedinka, i do Maris doneslos'
postukivanie kameshkov o dno derevyannyh yashchichkov.
Dva iz nih perekochevali s levogo konca sudejskogo stola na pravyj, i
Maris podoshla blizhe. V pervom yashchichke ona naschitala pyat' chernyh kameshkov i
odin belyj - chetvero sudej prisudili pobedu pretendentu na kryl'ya, i odin
schel rezul'tat gonki somnitel'nym. Vo vtorom yashchichke s rezul'tatami gonki,
v kotoroj uchastvoval Lejn, okazalos' pyat' belyh kameshkov, no poka ona
nablyudala, v nebe poyavilis' eshche dvoe letatelej, i, tak kak ni odin iz nih
ne byl synom Lejna, sud'i dobavili eshche tri belyh kameshka. Kogda, nakonec,
cherez dobryh dvadcat' minut poyavilsya syn Lejna, v yashchichke bylo uzhe desyat'
belyh kameshkov i ni edinogo chernogo. Maris reshila, chto v etom godu
parnishke kryl'ev uzhe ne zavoevat'.
Kak tol'ko vozvrashchayushchegosya letatelya mozhno bylo raspoznat', sud'i
nazyvali ego, a glashataj vykrikivala nazvannoe imya. Na beregu srazu zhe
podnimalas' burya vostorga i sypalis' yarostnye proklyatiya. Maris prekrasno
znala, chto prichinoj tomu ne lyubov' ili nepriyazn' k opredelennym letatelyam,
a tradicionnye sredi beskrylyh stavki na uchastnikov gonok, i chto segodnya
iz ruk v ruki perejdut prigorshni zheleznyh deneg.
- Arak s YUzhnogo Arrena! - razdalsya krik glashataya.
Sina vyrugalas' skvoz' zuby. Maris, poprosiv u SHalli teleskop,
posmotrela na nebo. Da, eto dejstvitel'no byl Arak. On obognal ne tol'ko
Dejmena, no i SHera, i Lia, i ih sopernikov.
Nakonec, odin za drugim v nebe nachali poyavlyat'sya studenty "Derevyannyh
Kryl'ev" i vyzvannye imi na poedinki letateli. Sud'i bez zaminok kidali v
yashchichki kameshki.
Pervym prizemlilsya Arak, za nim - letatel', kotorogo vyzval SHer, zatem
- Dejmen, eshche cherez minutu - sopernik Lia. Minut cherez pyat' v nebe
pokazalis' srazu troe letatelej - kak vsegda nerazluchnye SHer i Lia, a chut'
vperedi - Dzhon s Kul'holla. Sina vnov' vyrugalas', lico ee iskazila
grimasa razocharovaniya. Maris hotela uteshit' ee, no, kak ni staralas',
nuzhnyh slov ne nashla.
Dzhon s Kul'holla uzhe prizemlilsya, Kerr eshche ne poyavlyalsya, i neskol'ko
minut nebo ostavalos' pustym. Maris, vospol'zovavshis' pauzoj, posmotrela,
kak sud'i ocenili poedinki.
Rezul'taty okazalis' neuteshitel'nymi. V yashchichke SHera ona naschitala sem'
belyh kameshkov, v yashchichke Lia - pyat', Dejmena - vosem'. U Kerra bylo uzhe
shest' kameshkov protiv, minuta shla za minutoj, i tak kak on ne poyavlyalsya,
sud'i kidali eshche i eshche.
- Nu, davaj zhe, priletaj! - probormotala Maris sebe pod nos.
- YA vizhu kogo-to, - skazal sud'ya s YUga. - Letit ochen' vysoko, no bystro
priblizhaetsya.
Ostal'nye sud'i pripali k svoim teleskopam.
- Da, - podtverdila Vostochnaya, - kto-to letit.
Lyudi na beregu, tozhe primetiv letatelya, vozbuzhdenno peregovarivalis',
stroya dogadki.
- |to Kerr? - neterpelivo sprosila Sina.
- Ne uverena, - otvetila sud'ya s Vostoka. - Sejchas, podozhdi.
Pervym uznala letatelya SHalli i opustila teleskop.
- |to - Odnokrylyj, - udivlenno probormotala ona.
- Daj posmotryu. - Sina vyhvatila iz ee ruk teleskop i pripala k
okulyaru. - |to on!
Sina peredala teleskop Maris.
Da, eto byl Vel, laviruyushchij, nesmotrya na slabyj veter, ot odnogo
voshodyashchego potoka k drugomu s graciej veterana gonok.
- Ob座avi ego, - velela glashatayu SHalli.
- Vel-Odnokrylyj! - zakrichala ta. - Vel s YUzhnogo Arrena!
Tolpa na sekundu primolkla, zatem razrazilas' krikami vostorga,
negodovaniya, proklyatiyami. Vel okazalsya nebezrazlichen vsem.
Vdaleke poyavilsya eshche letatel'.
Korm, predpolozhila Maris i, vzglyanuv v teleskop SHalli, ubedilas' v
pravil'nosti svoej dogadki. No Korm sil'no otstaval ot Vela i uzhe ne imel
ni edinogo shansa na pobedu.
- Maris, - skazala SHalli, - ya hochu, chtoby ty, kak i vse ostal'nye,
ubedilas' v tom, chto ya suzhu chestno.
Ona vzyala chernyj kameshek i brosila ego v yashchichek. Ee primeru posledovali
ostal'nye chetvero sudej.
- Eshche odin priblizhaetsya! - zakrichal kto-to. - Net, ih dvoe!
Tem vremenem Vel prizemlilsya i, kak vsegda otkazavshis' ot pomoshchi,
spokojno snyal kryl'ya. Korm, ne zhelaya mirit'sya s porazheniem, yarostno kruzhil
nad ostrovom.
Vse vzory ustremilis' k dvoim tol'ko chto poyavivshimsya v nebe letatelyam.
- Tot, chto nemnogo vperedi, - Gart so Skalni, - soobshchil sud'ya s Vneshnih
Ostrovov. - Ryadom - ego sopernica.
- Da, eto Gart, - podtverdil Pravitel', ves'ma razdosadovannyj tem, chto
letatel' s ego ostrova, veroyatno, lishitsya na etih Sostyazaniyah kryl'ev. -
Leti zhe, Gart! - zakrichal on, uzhe ne stesnyayas'. - SHevelis'!
Sina, skorchiv grimasu, obratilas' k Maris:
- Ona neploho letit.
- Neploho, no nedostatochno horosho dlya pobedy.
Teper' Maris otchetlivo videla ih. S'Rella otstavala ot Garta pochti na
dva razmaha kryl'ev. Nad ostrovom Gart kruto poshel vniz, i S'Rella, tochno
podhvachennaya turbulentnymi potokami ot ego kryl'ev, zakachalas'. CHerez
neskol'ko sekund ona vosstanovila stabil'nyj polet, no Gart operezhal ee
uzhe na dobryh tri razmaha kryl'ev. V takom poryadke oni i prizemlilis'. V
yashchichek posypalis' kameshki. Gonka byla pochti na ravnyh, i Maris zaglyanula v
yashchichek, nadeyas', chto hotya by neskol'ko sudej ne otdadut predpochtenie
nikomu.
Ona naschitala pyat' belyh kameshkov za Garta i vsego odin za S'Rellu.
Pobedu Gartu prisudili chetvero, vozderzhalsya lish' odin.
- Pojdem, pogovorim s nej, - predlozhila Maris Sine.
- Eshche ne vernulsya Kerr, - napomnila Sina.
- Ah, da.
Oni terpelivo zhdali. Pyat' minut, desyat', pyatnadcat'. K nim
prisoedinilis' SHer, Lia i zametno priunyvshij Dejmen. Na gorizonte
poyavilis' eshche letateli, no Kerra sredi nih ne bylo. Maris uzhe ne na shutku
bespokoilas' za nego.
- Esli by ne chertovo zhelezo ego roditelej, ya by ni za chto na svete ne
vystavila v etom godu Kerra! - v serdcah voskliknula Sina.
Uzhe vernulis' vse vyletevshie etim utrom, uzhe v poiskah pishchi, vypivki
ili teni pokidali bereg tolpy beskrylyh, uzhe k posleobedennym igram v
vozduhe gotovilis' letateli, kogda nakonec s protivopolozhnoj storony ot
ostrova Lisla poyavilsya Kerr. Estestvenno, v yashchik byli brosheny vse desyat'
belyh kameshkov.
- Sbilsya s kursa nedaleko ot Skalni, - robko ob座asnil Kerr,
prizemlivshis'.
Sina, pechal'no pokachav golovoj, obnyala ego i skazala:
- Poshli, najdem ostal'nyh i perekusim.
Vremya do zakata proletelo nezametno. Nekotorye studenty nablyudali za
druzheskimi igrami v vozduhe (letatel' s Vneshnih Ostrovov i dvoe s SHotana
zavoevali individual'nye prizy, komandnuyu gonku vyigrali Zapadnye),
ostal'nye otdyhali, razgovarivali, peli. Dejmen privez s soboj gichi, i oni
s SHerom, starayas' otvlech'sya ot gor'kih myslej o porazhenii, prosideli
neskol'ko chasov nad doskoj.
S nastupleniem sumerek na ostrove nachalis' pirushki. Studenty
"Derevyannyh Kryl'ev" ustroili sobstvennuyu v hizhine Siny. Oni pili
prinesennoe Maris vino, Lia igrala na svireli, Kerr rasskazyval morskie
bajki. No nesmotrya na vino, muzyku i uvlekatel'nye rasskazy, studenty
ostavalis' mrachnymi na protyazhenii vsego vechera, i tol'ko Vel sohranyal svoe
obychnoe hladnokrovie.
- Ne tak uzh vse i ploho, - skazala Sina blizhe k nochi. - V konce koncov
nikto ne umer, ne razbilsya. Vot esli by vy poteryali, kak ya, glaz i nogu,
togda imeli by pravo na unynie. A teper' rashodites'. - Ona v pritvornoj
yarosti vzmahnula klyukoj. - SHagom marsh po krovatyam. Vperedi eshche dva dnya
Sostyazanij, i lyuboj iz vas, esli prilozhit vse sily, eshche zavoyuet kryl'ya.
Zavtra ya zhdu ot vas bol'shego masterstva, nezheli vy prodemonstrirovali
segodnya.
Maris i S'Rella, prislushivayas' k tihomu shumu priboya, ne toropyas' shli po
beregu k svoej hizhine.
- Ty serdish'sya na menya za to, chto ya vyzvala Garta? - sprosila S'Rella.
- Esli chestno, to serdilas', no teper' ponyala, chto naprasno. Esli ty
vyigraesh', kryl'ya po pravu tvoi.
- YA tak rada! - voskliknula S'Rella. - YA tozhe zlilas' na tebya, no
teper' sozhaleyu ob etom.
Maris obnyala devochku za plechi, i oni prodolzhili put'. CHerez minutu
S'Rella vnov' sprosila:
- Kak ty schitaesh', ya proigrayu?
- Net, ty vyigraesh'. Ved' ty zhe slyshala, chto skazala Sina?
- Da, no zavtra my budem sorevnovat'sya v gracioznosti poleta, a ty,
naverno, pomnish' - figury vysshego pilotazha vsegda byli moim samym slabym
mestom. Dazhe esli ya potom vyigrayu v vorotah, to slishkom otstanu po ochkam,
chtoby zavoevat' kryl'ya.
- Ne govori glupostej. Prosto letaj tak horosho, kak tol'ko mozhesh', a
vse ostal'noe predostav' sud'yam.
- U menya plohoe predchuvstvie.
- Ne veshaj nos. V konce koncov, budut eshche Sostyazaniya v sleduyushchem godu.
S'Rella kivnula. Vskore oni dobralis' do svoej hizhiny, S'Rella
podbezhala k dveri pervaya i, vdrug otpryanuv, v strahe prosheptala:
- Maris!
Maris pospeshila k devochke. Ta stoyala i, drozha vsem telom, ne otryvayas'
smotrela na dver'. Maris prosledila za ee vzglyadom i ostolbenela.
K dveri byli pribity dva mertvyh burevestnika - per'ya gryaznye, iz ranok
ot gvozdej na pesok stekaet temnaya krov'.
Maris brosilas' v hizhinu i vernulas' s nozhom. Otodrav ot dosok pervuyu
pticu, ona s uzhasom ponyala, chto ta ne tol'ko ubita, no i izurodovana -
ptice otrezali odno krylo.
Na rassvete vtorogo dnya Sostyazanij shel dozhd'. K utru dozhd' prekratilsya,
no pogoda ostavalas' syroj i holodnoj, nebo skryvala plotnaya zavesa tuch.
Pesok propitalsya vlagoj, i sidet' na nem uzhe ne hotelos'.
Neudivitel'no, chto na bereg vyshlo gorazdo men'she beskrylyh, chem v pervyj
den', a v more vidnelos' sovsem nemnogo lodok so zritelyami. No letatelej
ne pugali holod i syrost', dlya nih vazhnee vsego byl veter, a on v etot
den' naibolee blagopriyatstvoval poletam.
Na beregu Maris, otozvav Sinu v storonu ot studentov, kratko
pereskazala ej sobytiya vcherashnego vechera.
- Kto zhe mog sotvorit' takoe?! - gromko vozmutilas' Sina.
Ne zhelaya, chtoby ih razgovor uslyshali studenty, Maris podnesla palec k
gubam. S'Rella i tak napugana vcherashnim incidentom, no bespokoit' drugih
studentov ne stoilo.
- Polagayu, chto mertvye pticy - delo ruk letatelya, - skazala Maris
mrachno. - Letatelya, ch'e boleznennoe samolyubie zadeto, vozmozhno, vyzovom na
poedinok. Hotya dopuskayu, chto eto mog byt' i drug letatelya. Ili chuzhak,
nenavidyashchij akademii, ili mestnyj beskrylyj, postavivshij protiv
Odnokrylogo kuchu deneg i proigravshij ih. U menya net dokazatel'stv, no
podozrevayu, chto Arak mog prilozhit' tut ruku.
Sina kivnula.
- Ty pravil'no postupila, chto ne stala pugat' rebyat. Lishnie volneniya
pered poedinkami im ni k chemu. Nadeyus', chto S'Rella uzhe opravilas' ot
potryaseniya.
Maris otyskala glazami sredi studentov S'Rellu, kotoraya vrode by
neprinuzhdenno razgovarivala s Vzlom.
- Nadeyus', ved' ej segodnya ponadobitsya vse ee samoobladanie.
- Nachinayut! - zakrichal Dejmen, pal'cem ukazyvaya na utes.
Bystro podnyavshis' v vozduh, nad beregom poletela pervaya para. Segodnya
letateli, stremyas' blesnut' svoim masterstvom, budut posledovatel'no
vypolnyat' nad vodoj figury vysshego pilotazha. Figury kazhdyj vybiral dlya
sebya sam: nekotorye, ogranichivayas' samymi prostymi, vypolnyali ih po
vozmozhnosti bezukoriznenno, drugie zhe stremilis' porazit' zritelej i sudej
smelost'yu i original'nost'yu. V etom vide sostyazanij trudno bylo opredelit'
pobeditelej, i vsya otvetstvennost' za spravedlivost' ocenok uchastnikov
celikom lezhala na sovesti sudej.
Pervye dve pary ne pokazali nichego osobennogo, lish' masterski
podnimalis' v vozduh, prizemlyalis', sovershali plavnye gracioznye libo
rezkie povoroty. Tretij poedinok okazalsya mnogo interesnej. Lejn, tak
uspeshno proyavivshij sebya vchera v gonkah, i segodnya prodemonstriroval
velikolepnoe masterstvo. Prygnuv s utesa, on poletel nad peschanym beregom
nastol'ko nizko, chto beskrylye pospeshno prigibali golovy. Zatem, otyskav
moshchnyj voshodyashchij potok, pochti vertikal'no zaskol'zil vverh. Prevrativshis'
v edva zametnuyu tochku, on s oshelomlyayushchej skorost'yu ustremilsya vniz i
pereshel v gorizontal'nyj polet lish' za mgnovenie do stolknoveniya so
skaloj. On bezukoriznenno ispolnil vertikal'nye "bochki" i "mertvuyu petlyu".
Syn emu, konechno, i v podmetki ne godilsya.
Posle okonchaniya poedinka Maris zaglyanula v sudejskij yashchichek. K desyati
poluchennym nakanune Lejnom belym kameshkam pribavilos' eshche vosem'.
"Bednyj paren', - podumala Maris. - Budet god za godom vyzyvat' na
poedinki otca, no projdet bezdna vremeni, prezhde chem on poluchit kryl'ya".
Pervym iz studentov "Derevyannyh Kryl'ev" v vozduh podnyalsya SHer. Vzletel
on chisto, pochti bezukoriznenno, zatem vpolne prilichno prodemonstriroval
standartnyj nabor iz povorotov, krugov, pod容mov i spuskov. Po sravneniyu
so svoim sopernikom v vozduhe on vyglyadel gibkim i podvizhnym, i Maris, ne
zadumyvayas', prisudila by pobedu SHeru, no vzglyanuv v yashchichek, ubedilas',
chto sud'i reshili inache. Dvoe prisudili pobedu letatelyu, dvoe sochli
poedinok ravnym, i lish' odin otdal predpochtenie studentu.
- Odinnadcat' - tri ne v nashu pol'zu, - soobshchila Maris Sine.
Ta, tyazhelo vzdohnuv, skazala:
- Mne nikogda ne nravilis' sostyazaniya v izyashchestve. Vozmozhno, sud'i i
pytayutsya byt' bespristrastnymi, no na praktike vsegda pochemu-to pobezhdayut
letateli. Edinstvennoe, chto nam ostaetsya, - nauchit' nashih studentov takoj
gracioznosti v vozduhe, chtoby otricat' ih pobedu nikto uzhe ne smog.
Za SHerom s toj zhe programmoj vystupila Lia. Ej povezlo eshche men'she: vo
vremya poedinka veter ezheminutno menyalsya, i ee povoroty vyglyadeli ne ochen'
uverennymi. Hotya ee sopernik tozhe ne pokazal sebya v vozduhe asom, chetvero
sudej prisudili pobedu emu, i lish' odin priznal nich'yu. Obshchij schet sostavil
desyat' - odin.
Segodnya Dejmen znal, chego zhdat' ot sopernika, i, kogda tot prinyalsya ego
oskorblyat', otvetil tem zhe. Svoe vystuplenie Dejmen nachal s poleta na
maloj vysote nad beregom - tryuka, kotoryj s takim izyashchestvom do nego
prodemonstriroval Lejn. Arak popytalsya prizhat' ego sverhu, no Dejmen rezko
ushel vpravo, zatem nabral vysotu i skrylsya v oblake.
Sud'ya s Vneshnih Ostrovov otricatel'no otozvalsya o taktike Araka, no
ostal'nye lish' pozhali plechami.
- Kak by Arak sebya ni vel, on vse ravno letaet znachitel'no luchshe, chem
student, - uverenno zayavila sud'ya s Vostoka. - Posmotrite, kakie u nego
chetkie, rezkie povoroty. Paren'ku zhe poka ne hvataet snorovki i
uverennosti v sebe.
Maris molcha soglasilas' s nej. Dejstvitel'no, Dejmen postoyanno
povorachival po izlishne plavnoj duge, osobenno pri manevrah s poterej
vysoty. V itoge chetvero sudej prisudili pobedu Araku, i lish' odin -
Dejmenu.
Glashataj vykriknula imena Dzhona i Kerra. Te bystro podnyalis' v vozduh.
Veter byl poryvistym, i Kerr letal dazhe bolee neuklyuzhe, chem obychno.
Ponablyudav za nim neskol'ko minut, Sina podelilas' s Maris:
- Dazhe odnim glazom yasno vidno, chto do poedinkov Kerr eshche ne doros.
V rezul'tate Dzhon s Kul'holla poluchil eshche vosem' kameshkov v svoyu
pol'zu, Kerr - ni odnogo.
- Korm s Malogo |mberli! - prokrichala glashataj. - Vel-Odnokrylyj s
YUzhnogo Arrena!
Te s pristegnutymi, no poka ne raspravlennymi kryl'yami uzhe stoyali na
vershine skaly letatelej. Lyudi na beregu zashumeli, i dazhe slugi i ohranniki
Pravitelya pristal'no nablyudali za proishodyashchim.
Korm segodnya ne smeyalsya i ne shutil. On, kak i Vel, stoyal molcha. Veter
eroshil ego temnye volosy, poka dvoe beskrylyh provorno raspravlyali nadetye
na ruki kryl'ya. Vel, kak obychno, otkazalsya ot pomoshchi.
- Korm ochen' izyashchen v vozduhe, - predupredila Maris Sipu. - Velu
segodnya pridetsya tugo.
- Da, - soglasilas' ta, mel'kom vzglyanuv na SHalli.
Soperniki na skale letatelej stoyali v ozhidanii, tolpa vnizu stanovilas'
vse neterpelivee. Pomoshchniki Korma, polnost'yu raspraviv kryl'ya, otoshli v
storonu, Vel zhe ne speshil. Slovno ishcha nepoladku, on vnimatel'no osmatrival
sochleneniya pravogo kryla. Korm brosil emu kakuyu-to kolkost', i Vel, na
sekundu podnyav glaza, krasnorechivo mahnul rukoj. Probezhav neskol'ko
metrov, Korm vzmyl v vozduh.
- Korma ya vizhu, - probormotala SHalli. - A gde zhe Odnokrylyj?
- CHego on tyanet? - udivilas' Sina. - Neuzheli ne znaet, chto kazhdaya
minuta promedleniya priblizhaet ego k porazheniyu?
Maris, szhav lokot' staruhi, skazala:
- On snova eto zateyal!
- CHto?! - sprosila Sina, no po ee licu bylo vidno, chto ona uzhe ponyala.
Vel prygnul. On padal vniz, tuda, gde tol'ko pesok i zriteli. Ego tryuk
vyglyadel gorazdo opasnee, chem podobnyj nad vodoj. On padal i padal, kryl'ya
hlopali u nego za spinoj serebryanoj nakidkoj. SHalli i sud'ya s. YUga
vskochili na nogi, dvoe ohrannikov podbezhali k krayu utesa, i dazhe glashataj
izdala sdavlennyj krik. Maris otchetlivo slyshala, kak gde-to vnizu krichat
lyudi.
Nakonec kryl'ya Vela napolnilis' vozduhom, no, kak pokazalos', slishkom
pozdno. Dazhe s raspravlennymi kryl'yami on vse eshche prodolzhal padat',
nabiraya skorost'. Vdrug telo ego izognulos' dugoj, i nad samym beregom on
ustremilsya k moryu. Lyudi popadali na pesok, kto-to istoshno zavopil.
CHerez mgnovenie Vel, skol'znuv nad cennymi grebeshkami voln, nachal
plavno nabirat' vysotu i vskore okazalsya ryadom s Kormom, kotoryj, ne
zamechennyj nikem, tol'ko chto ispolnil trudnuyu petlyu.
Razdalis' gromkie aplodismenty, i tolpa v vostorge zakrichala:
- Odnokrylyj! Odnokrylyj! Odnokrylyj!
Sud'ya s Vostoka so smehom voskliknula:
- I dumat' ne dumala, chto uvizhu takoe snova!
- CHert! - probormotal Pravitel'.
- Dazhe Voron ne delal etot tryuk luchshe! - podelilsya sud'ya s YUga.
- Deshevyj tryuk, - skazala podavlennaya SHalli. - I k tomu zhe chrezvychajno
riskovannyj.
- Vozmozhno, - soglasilsya sud'ya s Vneshnih Ostrovov, - no nichego
podobnogo ya v zhizni ne videl. Kak emu eto udalos'?
YUzhnyj pustilsya v raz座asneniya, a Vel i Korm tem vremenem prodelyvali na
nebol'shoj vysote obychnye figury vysshego pilotazha. Vel neploho smotrelsya v
vozduhe, hotya Maris pro sebya i otmetila, chto ego povoroty s naborom vysoty
do sih por daleki ot sovershenstva. Korm letal luchshe, povtoryaya za Velom
figuru za figuroj s graciej, obretennoj desyatiletiyami pochti ezhednevnyh
poletov. "No chto by Korm ni delal, on uzhe proigral, - dumala Maris. - Ved'
posle znamenitogo "Padeniya Vorona" lyubye tryuki vyglyadyat bledno".
Ona okazalas' prava. I hotya SHalli nastaivala na tom, chto Korm letaet
gorazdo izyashchnej, i edinstvennyj bezumnyj tryuk Odnokrylogo ne umalyaet ego
masterstva, ostal'nye sud'i lish' ulybnulis', i v yashchichek poleteli chetyre
chernyh kamnya.
- Gart so Skalni! S'Rella iz "Derevyannyh Kryl'ev"!
Maris pro sebya otmetila, chto Gart i S'Rella, hotya i po raznym prichinam,
vyglyadyat etim utrom odinakovo nevazhno. Letatel' byl bleden i kazalsya
starshe svoih let, devochka zhe, sderzhivaya slezy, kusala nizhnyuyu gubu.
Dobrovol'nye pomoshchniki-beskrylye raspravili u nih za spinami kryl'ya, i
Gart so S'Relloj vzleteli v nebo bezo vsyakih tryukov. On ushel vlevo, ona -
vpravo; oba s priblizitel'no odinakovoj legkost'yu proneslis' nad beregom i
lodkami. Nekotorye iz mestnyh zamahali rukami i razok-drugoj vykriknuli
imya Garta, no, vse eshche nahodyas' pod vpechatleniem otchayannogo tryuka Vela,
tolpa bezmolvstvovala.
Sina, pechal'no pokachav golovoj, obronila:
- S'Rella nikogda ne vyglyadela v vozduhe osobenno izyashchnoj, kak SHer ili
Lia, no segodnya ona letaet gorazdo huzhe, chem vsegda.
Glyadya, kak S'Rella pri rutinnom povorote protiv vetra poteryala vysotu,
Maris soglasilas' s Sinoj. Dejstvitel'no, ona mozhet letat' gorazdo luchshe.
- Dumayu, chto posle sluchivshegosya vchera vecherom bednyazhka vse eshche ne
prishla v sebya, - predpolozhila Maris.
Ryadom s drozhashchej neuklyuzhej sopernicej Gart byl neotrazim, vypolnyaya s
prisushchim emu masterstvom povoroty i zamyslovatye petli.
- Sudit' etot poedinok neslozhno, - skazal dovol'nyj Pravitel',
protyagivaya ruku k kuchke belyh kameshkov.
Maris lish' nadeyalas', chto on brosit v yashchichek tol'ko odin kameshek, a ne
dva.
- Ty tol'ko posmotri! - v otchayanii voskliknula Sina. - Moya talantlivaya
uchenica vyglyadit v nebe ne luchshe vpervye nadevshego kryl'ya vos'miletnego
rebenka!
- A chto tam delaet Gart? - vsluh udivilas' Maris, vidya, kak vnachale
konec pravogo, a zatem i levogo kryla letatelya poshli vniz.
- Vryad li sud'i obratyat na etu oploshnost' svoe dragocennoe vnimanie, -
yadovito zametila Sina. - Smotri, ego ni s togo ni s sego povelo vpravo.
Gart, podhvachennyj vetrom, vdrug ponessya proch' ot Skalni, ego kryl'ya
zametno podragivali.
- On tol'ko letit, - udivilas' Maris. - I ne vypolnyaet nikakih tryukov.
Gart uzhe napravlyalsya v otkrytyj okean. On letel graciozno, no pryamo, a,
kak izvestno, graciozno letet' po vetru ves'ma neslozhno. Ego polet kazalsya
takim spokojnym, takim mirnym, no on nahodilsya na vysote ne bolee tridcati
futov i postepenno snizhalsya.
- On zhe padaet, - vydohnula Maris i, povernuvshis' k sud'yam, zakrichala:
- Pomogite emu! On padaet!
- O chem eto ty? - nedoverchivo sprosila Vostochnaya.
SHalli podnesla teleskop k glazam i otyskala v nebe Garta. Teper' on uzhe
skol'zil nad samymi volnami.
- Maris prava, - vydohnula SHalli.
CHto tut nachalos'! Pravitel', vskochiv na nogi, prinyalsya razmahivat'
rukami i otdavat' prikazy. Dvoe strazhnikov pobezhali k lestnice, ostal'nye
- kto kuda. Glashataj zakrichala:
- Pomogite letatelyu! |j, v lodkah, spasajte letatelya!
Glashatai na beregu podhvatili ee krik. Zriteli, pokazyvaya na Garta
pal'cami, zaorali.
Gart kosnulsya vody. Ego podbrosilo futa na dva, potom on snova kosnulsya
vody, snova okazalsya v vozduhe, i opyat' opustilsya. Bryzgi vody razletelis'
vo vse storony. Bystro poteryav skorost', on rasplastalsya na poverhnosti
vodnoj gladi.
- Uspokojsya, Maris, - skazala Sina. - Ego spasut.
K mestu katastrofy bystro priblizhalsya malen'kij parusnik. CHerez minutu
on okazalsya ryadom s Gartom, eshche cherez minutu ego vtashchili na bort, podcepiv
rybolovnoj set'yu. Maris napryazhenno vsmatrivalas' vdal', no s takogo
rasstoyaniya nevozmozhno bylo opredelit', zhiv on ili net.
Pravitel' otlozhil teleskop.
- Ego spasli. I kryl'ya - tozhe.
S'Rella opisyvala krugi nad machtoj korablya, podobravshego Garta. Ona
slishkom pozdno ponyala, chto proizoshlo, no, dazhe okazhis' ona ryadom s Gartom
ran'she, pomoch' emu vryad li smogla by.
Pravitel', prikazav strazhniku vyyasnit', chto sluchilos', vnov' zanyal svoe
mesto. Sud'i obespokoenno peregovarivalis', podavlennye sluchivshimsya Maris
i Sina molchali. Minut cherez desyat' vernulsya strazhnik i dolozhil:
- Gart zhiv i, hotya poryadkom naglotalsya vody, uzhe prishel v sebya. Ego
preprovozhdayut domoj.
- CHto zhe s nim stryaslos'?! - vskrichal Pravitel'.
- Ego sestra progovorilas', chto on davno uzhe bolen. Vidimo, v vozduhe s
nim sluchilsya pristup.
- No on nikogda ne govoril mne o svoej bolezni. - Pravitel'
obespokoenno vzglyanul na sudej-letatelej. - Neuzheli my budem sudit' etot
poedinok?
- Boyus', chto da, - myagko promolvila SHalli, berya so stola chernyj
kameshek.
- Ty sobiraesh'sya prisudit' pobedu devchonke?! No ved' kak belyj den'
yasno, chto, esli by ne pristup, Gart s legkost'yu ee pereletal by!
- No tvoj razlyubeznyj Gart svalilsya v okean! - vmeshalsya v spor sud'ya s
Vneshnih Ostrovov. - Dazhe Letaj on luchshe Lejna, posle padeniya on -
proigravshij.
- Soglasna, - kivnula Vostochnaya. - Ty ne letatel'. Pravitel', i ottogo
ne ponimaesh'. Gartu eshche povezlo. Esli by on upal v okean, letya s
porucheniem, to dostalsya by na obed scillam.
- On bolen, - gnul svoe Pravitel', ne zhelaya, chtoby Skalni lishilsya pary
kryl'ev.
- |to nevazhno, - zayavil YUzhnyj, kidaya v yashchichek chernyj kamen'.
Ego primeru posledovali ostal'nye sud'i-letateli, Pravitel' zhe
demonstrativno brosil belyj kamen'.
Padenie Garta usililo nepriyazn' mezhdu letatelyami i studentami
"Derevyannyh Kryl'ev". Prohodivshie v sgushchayushchemsya mrake i grozovyh oblakah
poslepoludennye igry ne imeli osobogo uspeha. Vostochnaya s Koshach'ego
Ostrova, mnogokratnyj prizer v figurnom pilotirovanii, kak i mnogie drugie
letateli, v poslednyuyu minutu otkazalas' ot uchastiya v druzheskih
sorevnovaniyah, a nekotorye letateli, neposredstvenno ne uchastvuyushchie v
poedinkah za kryl'ya, v tot den' dazhe otpravilis' na rodnye ostrova. Kerr,
edinstvennyj iz studentov posetivshij igry, rasskazal, chto zriteli iznyvali
ot skuki, i vse ih razgovory krutilis' vokrug Garta.
Sina popytalas' obodrit' svoih pitomcev, no na etot raz u nee nichego ne
poluchilos'. SHer i Lia, hotya i ne nadeyalis' vser'ez na pobedu, vpolgolosa
vzveshivali svoi shansy, Dejmen tozhe priunyl, a Kerr gotov byl siyu zhe minutu
utopit'sya v okeane. Prebyvavshaya v mrachnom raspolozhenii duha S'Rella,
soslavshis' na ustalost', ushla, a vnov' poyavivshis' vecherom, possorilas' s
Velom.
Proizoshlo eto srazu posle uzhina. Dejmen sidel za doskoj gichi i
oglyadyval komnatu v poiskah sopernika, Lia, vnov' dostav svirel', negromko
naigryvala pechal'nuyu melodiyu. S'Rella sidela na lavke ryadom s Maris, kogda
Vel bez priglasheniya podsel k nim.
- Pojdem v tavernu, otmetim svoyu pobedu, - predlozhil on S'Relle. -
Izbavimsya ot kislyh min proigravshih i zaodno poslushaem, chto o nas boltayut
lyudi. Mozhet, dazhe postavim monetku-druguyu na zavtrashnie poedinki.
- Mne nechego prazdnovat', - ugryumo skazala S'Rella. - Letala ya segodnya
iz ruk von ploho i pobedu ne zasluzhila.
- Tvoi pobedy ili proigryshi nichego obshchego s zaslugami ne imeyut. Poshli.
- Vel shvatil S'Rellu za ruku i popytalsya podnyat' na nogi, no ta so
zlost'yu vyrvalas'.
- Tebya nichutochki ne volnuet, chto proizoshlo s Gartom?
- Pohozhe, net. Da i tebya, naverno, tozhe. Ved', kak mne pomnitsya,
razgovarivaya s nim v poslednij raz, ty skazala, chto nenavidish' ego. Dlya
tebya bylo by znachitel'no luchshe, esli by on utonul. Togda sud'yam,
volej-nevolej, prishlos' by otdat' tebe ego kryl'ya, a teper' oni nepremenno
popytayutsya tebya nadut'.
Maris, ne vyderzhav, voskliknula:
- Zamolchi sejchas zhe, Vel!
- Ne vmeshivajsya, letatel', - otrezal on. - Razgovor kasaetsya tol'ko
menya i S'Relly.
S'Rella vskochila.
- Pochemu ty vseh nenavidish'?! Ty zhestok dazhe s Maris, a ved' ona
postoyanno pomogaet tebe. I o Garte ty skazal takoe!.. On byl dobr ko mne,
a ya, neblagodarnaya, vyzvala ego na poedinok. Iz-za menya on chut' ne pogib,
a ty govorish' o nem gadosti! Ni slova o nem bol'she! Ni edinogo!
Lico Vela zastylo nepodvizhnoj maskoj.
- Ponyatno, - skazal on besstrastno. - Esli ty tak pechesh'sya o letatelyah,
to otpravlyajsya k stol' lyubeznomu tvoemu serdcu Gartu i otkazhis' ot ego
kryl'ev. A ya tem vremenem pojdu i otprazdnuyu svoyu pobedu.
On rezko povernulsya i vyshel.
Maris, vzyav ruku S'Relly, predlozhila:
- Ne navestit' li nam v samom dele Garta?
- A mozhno?
Maris kivnula.
- On i Risa zanimayut bol'shoj dom vsego v polumile otsyuda. Gartu
nravitsya zhit' okolo okeana i pristanishcha letatelej. Pojdem ego provedaem?
S'Rella srazu soglasilas', i oni tut zhe otpravilis' v put'. Hotya Maris
i pobaivalas' nedruzhelyubnogo priema v dome Garta, zabota o druge
peresilila strah.
Bespokoilas' ona, kak okazalos', naprasno. Otkryv dver', Risa tut zhe
rasplakalas', i Maris pospeshno obnyala ee.
- Vhodite zhe, vhodite, - bormotala Risa skvoz' slezy. - On obraduetsya.
Gart lezhal na krovati. Golova ego pokoilas' na grude podushek, nogi
prikryval lohmatyj sherstyanoj pled. Zavidev v dveryah gostej, on pripodnyalsya
na loktyah, i na ego osunuvshemsya blednom lice zaigrala iskrennyaya ulybka.
- Maris! - kak vsegda vo vsyu glotku zakrichal on. - Vmeste s besenkom,
kotoryj hotel otobrat' u starika Garta kryl'ya! Prohodite zhe, pogovorite so
mnoj. A to Risa lish' prichitaet, ahaet da ohaet. Dazhe kruzhechku elya bol'nomu
ne prineset.
- |l' tebe ni k chemu, - ulybnulas' Maris.
Podojdya k krovati, ona naklonilas' i kosnulas' gubami lba Garta.
S'Rella v nereshitel'nosti toptalas' u dveri. Posmotrev na nee. Gart
ser'ezno skazal:
- Ne bojsya, S'Rella, ya na tebya ne serzhus'.
Devochka, vstav ryadom s Maris, sprosila:
- Ty pravda ne serdish'sya?
- Pravda. Risa, prinesi gostyam stul'ya. - CHerez minutu, kogda Maris i
S'Rella uselis'; on prodolzhil: - Esli otkrovenno, to, kogda ty vyzvala
menya, ya byl v yarosti...
- Izvini. - S'Rella potupilas'. - YA ne hotela sdelat' tebe bol'no. I
zabud' to, chto ya po gluposti nagovorila toj noch'yu v pristanishche. YA vovse ne
nenavizhu tebya.
- Znayu. I tebe ne v chem izvinyat'sya. Ledyanaya voda, vidimo, prochistila
moi mozgi, i, prolezhav zdes' poldnya, ya ponyal, kakim byl idiotom i kak mne
povezlo, chto ya sposoben sejchas v etom priznat'sya. Naprasno ya derzhal svoyu
bolezn' v sekrete, a ty, uznav o nej, pravil'no postupila, vyzvav menya. -
Gart pechal'no pokachal golovoj. - YA, kak i vse moi druz'ya, ne mogu zhit' bez
kryl'ev, i mysl' o tom, chto ya poteryayu ih navsegda, prosto nevynosima, no
segodnyashnee kupanie dokazalo, chto vybor u menya nebogatyj - libo zhit'
beskrylym, libo utonut' v samoe blizhajshee vremya. YA vsegda polagal, chto
spravlyus' s bol'yu, no etim utrom moi ruki i nogi... Da chto tam govorit',
vse plohoe so mnoj uzhe proizoshlo. - On vzyal devochku za ruku. - Dobavlyu
lish', chto ne vyjdu zavtra na sostyazaniya, dazhe esli eto okazhetsya mne po
silam. Nastavleniya Risy i vodnye procedury priveli menya v chuvstvo. Kryl'ya
tvoi, S'Rella.
Ta smotrela na nego shiroko otkrytymi glazami.
- A chem zhe zajmesh'sya ty, Gart? - sprosila Maris.
- Vse v rukah sharlatanov-lekarej. Libo v skorom vremeni stanu hladnym
trupom, libo - kalekoj, libo mne povezet, ya vstanu na nogi i togda zajmus'
torgovlej. YA otlozhil na chernyj den' dostatochno zheleza dlya pokupki korablya.
Budu puteshestvovat' i torgovat'. Uvizhu drugie ostrova... Hotya, priznayus',
mysl' o puteshestviyah morem menya slegka strashit.
- Sotni beskrylyh puteshestvuyut morem, i nichego, zhivut, - podbodrila ego
Maris.
- Maris, pomnish', vy s Dorrom chasto smeyalis' nado mnoj, govorili, chto ya
- prirozhdennyj torgash?
- Konechno.
- Vy dazhe shutili, chto ya ne pozhalel by sobstvennye kryl'ya, esli by za
nih predlozhili podhodyashchuyu cenu. No vyhodit, chto ne takoj uzh ya baryga. Ved'
S'Rella poluchaet moi kryl'ya, a ya vzamen - nichego.
On zasmeyalsya, i Maris s udivleniem obnaruzhila, chto shutka pozabavila i
ee.
Oni progovorili bol'she chasa o torgovcah i moryakah i, konechno, o
letatelyah. Gart pominutno shutil, da i Maris so S'Relloj ne mogli
uderzhat'sya ot ulybok.
- Korm ves'ma zol na vashego druga Vela, - neozhidanno podelilsya Gart. -
I, chestno govorya, ya ego ne vinyu. Korm - neplohoj letatel', no vse idet k
tomu, chto na etih Sostyazaniyah on proigraet kryl'ya, chego nikak ne mog
predpolozhit'. I ne prosto proigraet, a proigraet Odnokrylomu! Ty prilozhila
k etomu ruku, Maris?
- Samuyu malost'. Korma na poedinok Vel vyzval celikom i polnost'yu po
svoej iniciative. Hot' Vel v etom nikogda i ne priznaetsya, mne kazhetsya,
chto on stremitsya otobrat' kryl'ya u letatelya-professionala lish' zatem,
chtoby vse pozabyli o tragedii s Ajri. Tot fakt, chto zhena Korma - sud'ya
Sostyazanij, konechno zhe, posluzhit Velu prekrasnym opravdaniem v sluchae
porazheniya.
Gart, kivnuv, provorchal chto-to naschet chrezmernoj samonadeyannosti Korma
i obratilsya k sestre:
- Risa, ty ne pokazhesh' S'Relle nash dom?
Risa, ponyav namek, podnyalas'.
- Konechno, u nas est' na chto posmotret'.
- A ona priyatnaya devochka, - skazal Gart, kogda oni s Maris ostalis'
odni. - I chertovski napominaet tebya. Pomnish', kak my vpervye vstretilis'?
Maris ulybnulas'.
- Konechno. Ved' to byl moj pervyj polet na |jri i moya pervaya pirushka s
letatelyami.
- A pomnish' Vorona? On eshche v tot vecher pokazal svoj znamenityj tryuk.
- Takoe razve zabudesh'!
- I ty nauchila Odnokrylogo?
- Net.
Gart rassmeyalsya.
- Kazhdyj na Skalni uveren, chto eto imenno tak. Ved' my pomnim, kakimi
glazami ty togda smotrela na Vorona. Esli ne oshibayus', naslushavshis' tvoih
vostorzhennyh rasskazov, Koll' sochinil dazhe pesnyu o besstrashnom Vorone.
- Da, bylo delo.
Gart hotel eshche chto-to dobavit', no peredumal. Komnata napolnilas'
tishinoj, i ulybka postepenno spolzla s lica Garta. On vdrug bezzvuchno
zaplakal i protyanul ruki k Maris. Ona podoshla, sela ryadom na krovat',
obnyala ego.
- Ty znaesh'... - On popytalsya sderzhat' slezy, no ne smog. - YA ne hotel,
chtoby S'Rella videl menya takim. Maris, ya bolen. Ser'ezno bolen...
- O, Gart, - prosheptala ona, starayas' ne rasplakat'sya. V etu minutu
Maris oshchutila sebya bespomoshchnoj devchonkoj. Ej vdrug yasno predstavilos',
kakovo eto, okazat'sya na ego meste. Vzdrognuv, ona krepche obnyala druga i
nezhno pocelovala v shcheku.
- Prihodi ko mne, - edva slyshno poprosil Gart. - Ty znaesh', doroga na
|jri mne teper' zakazana... Ty ponimaesh', chto znachit navsegda lishit'sya
svobody i vetra... No poteryat' vmeste s nimi i tebya, moego starogo druga,
ya ne hochu. Proklyatye slezy!.. Obeshchaj, Maris, chto budesh' naveshchat' menya!
- Obeshchayu, Gart. - Ona postaralas' unyat' drozh' v golose. - Obeshchayu
prihodit' k tebe. Po krajnej mere do teh por, poka ty ne rastolsteesh'
nastol'ko, chto na tebya stanet bol'no smotret'.
On ulybnulsya skvoz' slezy.
- Da, ne rastolstet' na puhovoj perine i grude podushek, v tishine i
pokoe - slozhno. A ty... - Za dver'yu poslyshalis' shagi, i Gart, pospeshno
vyterev glaza ugolkom pleda, velel: - Teper' uhodi. YA ustal. - On vnov'
ulybnulsya. - No nepremenno prihodi zavtra. Rasskazhesh', chem zakonchatsya
poedinki.
Maris kivnula.
V komnatu voshla S'Rella. Priblizivshis' k krovati, ona robko pocelovala
Garta, i, poproshchavshis' s hozyaevami doma, oni ushli.
Na zemlyu uzhe opuskalas' noch', s morya dul pronizyvayushchij veter, no,
razgovarivaya, Maris i S'Rella shli ne spesha. Govorili oni v osnovnom o
Garte, nemnogo - o Vele, S'Rella s drozh'yu v golose upomyanula o kryl'yah. Ee
kryl'yah!
- YA - letatel'! - voskliknula ona gordo. - YA - letatel', i eto pravda!
No vskore vyyasnilos', chto ee vostorg byl prezhdevremennym.
V hizhine, sidya na krayu krovati, ih s neterpeniem podzhidala Sina.
- Gde vy byli? - sprosila ona, vskakivaya.
- Naveshchali Garta, - otvetila Maris. - A chto stryaslos'?
- Ne znayu. My vyzvany sud'yami v pristanishche. - Sina mnogoznachitel'no
posmotrela zdorovym glazom na S'Rellu. - Trebuetsya prisutstvie nas troih,
i nado speshit'.
Oni nemedlya otpravilis' v pristanishche. Dorogoj Maris rasskazala Sine o
tom, chto Gart dobrovol'no otkazalsya ot kryl'ev, no izvestie, kazalos', ne
slishkom obradovalo staruhu.
- Pozhivem - uvidim, - filosofski zametila ona.
Pirushka v pristanishche segodnya ne sostoyalas'. V glavnom zale sideli i
pili podogretoe vino lish' s poldyuzhiny edva znakomyh Maris Vostochnyh, i
nastroenie u nih bylo daleko ne prazdnichnoe. Zametiv voshedshih, odin iz
letatelej vstal i, ukazav na dver', hmuro brosil:
- V zadnej komnate.
Tam za kruglym stolom sobralis' sud'i. Kogda otkrylas' dver', oni
primolkli, vstala SHalli.
- Maris, Sina, S'Rella. Nakonec-to. Vhodite zhe i zakrojte, pozhalujsta,
za soboj dver'.
Kogda vnov' pribyvshie uselis' za stol, SHalli, slozhiv pered soboj ruki,
soobshchila:
- My priglasili vas syuda potomu, chto obsuzhdaemyj nami vopros
neposredstvenno kasaetsya S'Relly, i ona i ee nastavniki imeyut pravo
vyskazat'sya. Gart soobshchil nam, chto ne vystupit zavtra...
- Nam eto uzhe izvestno, - perebila ee Maris. - My tol'ko chto ot nego.
- Togda, pohozhe, vy ponimaete, chto nam sleduet srochno reshit', kak
postupit' s kryl'yami.
- Kryl'ya moi, - udivlenno promolvila S'Rella. - Tak skazal sam Gart.
Pravitel' Skalni, nahmurivshis', zabarabanil kostyashkami pal'cev po
stolu:
- Kryl'ya - ne sobstvennost' Garta, tak chto reshat' ne emu. Ditya, otvet'
nam, pozhalujsta, esli ty poluchish' vo vladenie kryl'ya, obeshchaesh' li ty
obosnovat'sya zdes' i sluzhit' Skalni?
Maris s odobreniem otmetila, chto S'Rella ne smutilas' pod ego tyazhelym
vzglyadom.
- Net, - otvetila ona tverdo. - Skalni, konechno, velikolepnyj ostrov,
no... Moj dom ne zdes'. YA namerena vernut'sya s kryl'yami na yug, na ostrov
Velet, gde rodilas'.
Pravitel' otchayanno zamotal golovoj.
- Net, net i net. Esli zhelaesh', to vozvrashchajsya na Velet, no bez
kryl'ev. - On krasnorechivo obvel vzglyadom sudej za stolom. - Vot vidite,
ya, kak i obeshchal, dal ej shans.
Sina stuknula kulakom po stolu.
- CHto proishodit?! U S'Relly bol'she prav na kryl'ya, chem u kogo by to ni
bylo. Ona vyzvala na poedinok Garta, a tot proigral. Pochemu zhe v takom
sluchae vy vynosite vopros na obsuzhdenie? - Ona obvela sudej serditym
vzglyadom.
- My poka ne prishli k edinomu mneniyu, - zayavila SHalli.
- Otchego zhe? - pointeresovalas' Sina.
- Vopros upiraetsya v to, kak ocenivat' zavtrashnij poedinok. Nekotorye
iz nas schitayut, chto raz Gart ne poletit, to okonchatel'naya pobeda za
S'Relloj. U Pravitelya svoe mnenie. On polagaet, chto my ne vprave sudit'
poedinok, v kotorom uchastvuet tol'ko odin letatel'. On nastaivaet na tom,
chtoby okonchatel'nyj rezul'tat poedinka vynesti na osnovanii uzhe imeyushchegosya
scheta. A on takov: shest' - pyat' v pol'zu Garta. Tak chto kryl'ya ostayutsya u
nego.
- No on zhe okazalsya ot kryl'ev! - vskrichala Maris. - On bolen i ne
mozhet letat'!
- Zakonom predusmotrena podobnaya situaciya, - vozrazil Pravitel'. - Esli
letatel' bolen, to ego kryl'ya perehodyat k Pravitelyu ostrova, na kotorom
letatel' postoyanno zhivet, i Pravitel' s soglasiya ostal'nyh letatelej
podvlastnogo emu ostrova peredaet kryl'ya naibolee dostojnomu iz nih. Kak
vy slyshali, ya dal devochke shans, no ona otkazalas'. CHto zh, my najdem
drugogo letatelya, soglasnogo obosnovat'sya na Skalni.
- My nadeyalis', chto S'Rella primet predlozhenie ostat'sya na Skalni, -
skazala SHalli. - Togda problema reshilas' by sama soboj.
- Net, - obronila S'Rella ugryumo.
- Tvoe predlozhenie zhul'nicheskoe, - brosila Sina Pravitelyu.
- YA polnost'yu s etim soglasen, - podal golos letatel' s Vneshnih
Ostrovov, provedya ladon'yu po vsklokochennym svetlym volosam. - Gart
operezhaet S'Rellu v schete lish' potomu, chto ty, Pravitel', segodnya uzhe
posle ego padeniya v okean brosil za nego kameshek. Vryad li tvoe sudejstvo
mozhno nazvat' chestnym.
- YA sudil chestno! - vskrichal vzbeshennyj Pravitel'.
- Gart sam hochet, chtoby ego kryl'ya pereshli k S'Relle, - napomnila
Maris. - Ili ego zhelanie dlya vas ne imeet znacheniya?
- Ne imeet, - otvetil Pravitel' uverenno. - Ibo kryl'ya nikogda ne
prinadlezhali tol'ko odnomu Gartu. Oni - sobstvennost' vsego naroda Skalni.
- On pristal'no oglyadel sudej. - Bylo by nechestno otdat' ih yuzhanke i
ostavit' Skalni lish' s dvumya letatelyami. Poslushajte menya. Esli by Gart byl
zdorov, to s legkost'yu pereletal by lyubogo pretendenta na kryl'ya. Pridi on
ko mne vovremya i soobshchi o svoej bolezni, kak togo trebuyut zakony
letatelej, kryl'ya by pereshli k dostojnomu, gotovomu sluzhit' nashemu
drevnemu ostrovu i sposobnomu otstoyat' ih v poedinke. V tom, chto
proizoshlo, vinovat tol'ko Gart. No imeem li my pravo nakazyvat' narod
celogo ostrova lish' potomu, chto letatel' skryl ot menya svoyu bolezn'?
Na vseh sudej i dazhe na Maris rech' Pravitelya proizvela sil'noe
vpechatlenie.
- Skazannoe toboj - pravda, - soglasilsya sud'ya-yuzhanin. - Priznayus', ya
byl by rad, esli by kryl'ya otpravilis' na YUg, no, k sozhaleniyu, ne mogu ne
priznat' spravedlivosti tvoih trebovanij.
- U S'Relly tozhe est' prava, - stoyala na svoem Sina.
- Esli vy otdadite kryl'ya Pravitelyu, to takim obrazom otnimete u nee
pravo na poedinok, - dobavila Maris. - Raznica v schete - vsego odin
kameshek, i shansy na pobedu u S'Relly prekrasnye.
- YA ne zasluzhila kryl'ya, - vpervye narushila molchanie S'Rella. - Mne
stydno za to, kak ya letala segodnya. No esli by mne dali eshche shans, to,
uverena, ya smogla by pobedit' v chestnoj bor'be.
- S'Rella, dorogaya, ty hochesh' nevozmozhnogo. - SHalli tyazhelo vzdohnula. -
My ne mozhem radi tebya nachinat' poedinok s nachala.
- Ona poluchit kryl'ya, - uverenno zayavil letatel' s Vneshnih Ostrovov. -
Zavtra ya broshu v ee pol'zu kamen', i obshchij schet stanet shest' k shesti.
Kto-nibud' eshche prisoedinitsya ko mne?
- Kamnej net. I ty ne mozhesh' ocenivat' poedinok, v kotorom uchastvuet
tol'ko odin letatel'. - Pravitel', nahmurivshis', otkinulsya na spinku
stula.
- Boyus', chto dolzhen vystupit' na storone Pravitelya, - skazal sud'ya s
YUga. - V protivnom sluchae menya obvinyat v podsuzhivanii zemlyachke.
Ne vyskazavshie poka svoego okonchatel'nogo mneniya SHalli i sud'ya s
Vostoka obespokoenno pereglyanulis'.
- Neuzheli net inogo sposoba uladit' etot spor? - sprosila SHalli.
Maris obratilas' k S'Relle:
- Ty dejstvitel'no hochesh' opyat' uchastvovat' v poedinke i zavoevat'
kryl'ya, a ne prosto poluchit' ih?
- Da, - otvetila devochka. - YA hochu vyigrat' kryl'ya. Hochu chestno
zasluzhit' ih, chto by tam ni govoril Vel.
Maris, kivnuv, povernulas' k sud'yam:
- V takom sluchae u menya est' predlozhenie. Pravitel', schitaesh' li ty
dvuh drugih letatelej so svoego ostrova sposobnymi? Doveryaesh' li im?
- Estestvenno, - s podozreniem otvetil tot. - I chto?..
- Togda pust' vse reshit poedinok. Raz letet' zavtra Gart ne v
sostoyanii, vmesto nego mozhet vystupit' drugoj letatel', kotorogo ty
nazovesh'. Schet ostanetsya prezhnim, shest' - pyat'. Esli on vyigraet, to
kryl'ya ostanutsya na Skalni, a ty vruchish' ih dostojnomu, esli zhe vyigraet
S'Rella, to ona vprave, zabrav kryl'ya, otpravit'sya na YUg. CHto skazhesh'?
Podumav s minutu, Pravitel' zayavil:
- Bud' po-tvoemu. Vmesto Garta zavtra poletit Dzhirel. Esli studentka
pereletaet ee, to - nravitsya mne eto ili net - kryl'ya ee.
- Mudroe reshenie, - skazala SHalli, ulybayas'. - YA vsegda znala, chto na
zdravomyslie Maris mozhno polozhit'sya v trudnuyu minutu.
- Tak my soglasny? - pointeresovalas' sud'ya s Vostoka.
Vse sud'i, za isklyucheniem zdorovyaka s Vneshnih Ostrovov, druzhno
zakivali, on zhe, motnuv golovoj, upryamo proburchal:
- Kryl'ya zasluzhila studentka. Mestnyj letatel' svalilsya v okean. - No k
ego slovam ne prislushalis', i reshenie bylo prinyato bol'shinstvom golosov.
Kogda oni vozvrashchalis' k sebe, na Skalni uzhe opustilas' noch',
nakrapyval holodnyj dozhdik. Sina, opirayas' na klyuku, sprosila:
- S'Rella, ty uverena, chto dobivalas' imenno takogo resheniya?
- Da.
- Govoryat, Dzhirel - velikolepnyj letatel'. Esli by my do konca stoyali
na svoem, to, vozmozhno, smogli by ubedit' sudej otdat' kryl'ya tebe.
- YA poluchila vse, chto hotela, - uverenno skazala devochka.
Sina, posmotrev ej v glaza, kivnula.
- Horosho. A teper' otpravlyajsya v postel'. Zavtra u tebya tyazhelyj den'.
Pered rassvetom tret'ego dnya Sostyazanij Maris razbudil nastojchivyj stuk
v dver'.
- Maris, mne otkryt'? - sprosila s sosednej krovati nevidimaya vo mrake
S'Rella.
Svechi ne goreli, i v hizhine bylo temno i holodno.
- Net, - prosheptala napugannaya Maris.
Stuk ne utihal ni na sekundu, i Maris vspomnilis' pribitye k dveri
odnokrylye burevestniki. Ona vstala, na cypochkah peresekla komnatu i
nashchupala na stole nozh - tot samyj, kotorym otdirala ptic ot dveri. Tupoj
nozh s zakruglennym ostriem ne byl, konechno, boevym oruzhiem, no ego tyazhest'
pridala Maris smelosti. Podojdya k dveri, ona sprosila:
- Kto tam?
Stuk prekratilsya i iz-za dveri donessya neznakomyj hriplyj golos:
- Raggin.
- Ne znayu takogo. CHto tebe nuzhno?
- YA iz "ZHeleznogo Topora". Ty znakoma s Velom?
Strah otstupil, Maris pospeshno otvorila dver' i v prizrachnom svete
zvezd razglyadela na poroge sutulogo hudogo muzhchinu s kryuchkovatym nosom i
gryaznoj vsklokochennoj borodoj. CHto-to v ego oblike pokazalos' ej znakomym.
Vnezapno uznav v prishel'ce hozyaina taverny, v kotoroj ostanovilsya Vel, ona
sprosila:
- CHto sluchilos'?
- YA uzhe zakryvalsya, a tvoj drug eshche ne prishel, i ya reshil, chto on
zanocheval gde-nibud' v drugom meste. A blizhe k utru ya nashel ego na poroge
taverny, lezhashchim navznich'. Ego kto-to zdorovo pobil.
- Vela izbili?! - vskrichala S'Rella, podbegaya k dveri. - Gde on?!
- V svoej komnate. YA vtashchil ego po stupen'kam naverh, i eto, pover'te,
bylo neprosto. YA ne znal, chto s nim delat' dal'she, i tut vspomnil, chto u
nego est' znakomye. Porassprashivav, kogo mozhno bylo, ya nashel vas. Pojdete
so mnoj?
- Konechno! - voskliknula Maris. - S'Rella, odevajsya zhivej.
Bystro odevshis' i prihvativ fonar', oni zaspeshili k taverne. Doroga shla
vdol' morya, sredi utesov, i odin-edinstvennyj nevernyj shag mog stat'
poslednim.
Taverna byla pogruzhena v temnotu, stavni zakryty, vhodnaya dver' zaperta
iznutri. Raggin, ostaviv ih na poroge, napravilsya k "chernomu hodu". Otkryv
cherez minutu vhodnuyu dver' iznutri, on posetoval:
- Prihoditsya ostorozhnichat'. U menya byvayut takie postoyal'cy, kotorye
vam, letatelyam, ne prisnyatsya i v durnom sne.
No ego uzhe nikto ne slushal. S'Rella opromet'yu kinulas' po stupen'kam k
komnate, kotoruyu nekogda delila s Vzlom, Maris posledovala za nej.
Vnutri bylo temno, i S'Rella zazhgla svechu. Uvidev nepodvizhno lezhashchego
na krovati Vela, ona brosilas' k nemu i otkinula prostynyu. Vel otkryl
glaza, szhal ee ruku i popytalsya zagovorit', no s gub sorvalsya lish' slabyj
ston.
K gorlu Maris podstupil komok. Vela zhestoko izbili, osobenno dostalos'
golove i plecham: lico prevratilos' v potemnevshuyu besformennuyu massu, rana
na levoj shcheke eshche krovotochila, glaza zaplyli, podborodok i rubashku
pokryvala zasohshaya krovavaya korka.
- Vel! - vskriknula S'Rella i, zaplakav, pritronulas' k ego brovi, no
on pospeshno povernul golovu i vnov' edva slyshno zashevelil razbitymi
gubami.
Maris podoshla blizhe. Vel szhimal ladon' S'Relly levoj rukoj, pravaya zhe
lezhala na okrovavlennoj prostyne, neestestvenno vyvernutaya. Maris vstala
na koleni s pravoj storony krovati i myagko kosnulas' povrezhdennoj ruki
Vela. Tot tak gromko vskriknul, chto S'Rella v ispuge otshatnulas'. Maris s
uzhasom smotrela na zazubrennyj kusok kosti, prorvavshij kozhu u plecha.
Stoya v dveryah, Raggin pristal'no nablyudal za nimi.
- U nego ruka slomana, ottogo i krichit. Slyshali by vy, kak on oral,
kogda ya tashchil ego syuda. Sdaetsya mne, chto u nego slomana eshche i noga.
Vel, tyazhelo dysha, zamer.
Maris vstala i serdito posmotrela na vladel'ca taverny:
- Pochemu ty ne poslal za lekarem i ne dal yunoshe boleutolyayushchee?
Raggin, porazhennyj, otstupil.
- YA shodil za vami, ne tak li? A kto zaplatit lekaryu? U nego za dushoj
lomanogo grosha net, bud'te uvereny. YA posharil v ego veshchah, i ne nashel
nichego cennogo.
Maris, boryas' s yarost'yu, szhala kulaki i zakrichala:
- Sejchas zhe otpravlyajsya za lekarem! Probezhish' li ty desyat' mil' ili
bol'she, mne plevat'! Uchti, chto esli lekar' poyavitsya zdes' nedostatochno
bystro, to ya peregovoryu s Pravitelem i on zakroet tvoyu gryaznuyu noru.
- Letateli, - s sarkazmom protyanul Raggin. - Vsem i vsyudu rasporyazhayutsya
bogatye i znatnye letateli. Ladno uzh, ya pojdu, no kto budet platit'?
- CHert voz'mi! - zakrichala vzbeshennaya Maris. - YA zaplachu! YA! Tvoj
postoyalec - letatel', i esli ego kosti srastutsya neverno, on nikogda
bol'she ne podnimetsya v vozduh! Pospeshi zhe!
Raggin, okinuv ee kislym vzglyadom, vyshel. Maris vnov' podoshla k Velu.
Tot chto-to nevnyatno bormotal i erzal na krovati, no dvizheniya prichinyali emu
neimovernye muki.
- CHem my mozhem emu pomoch'? - sprosila S'Rella, umolyayushche glyadya na Maris.
- V lyuboj taverne vsegda est' spirtnoe. Poka ne poyavilsya lekar', shodi
vniz i prinesi neskol'ko butylok. Alkogol' slegka pritupit ego bol'.
- CHto mne prinesti? - sprosila S'Rella. - Vina?
- Net, nuzhno chto-nibud' pokrepche. Poishchi brendi ili... Kak nazyvaetsya
liker s Povita? Ego eshche gotovyat iz zerna i kartofelya...
S'Rella kivnula i ushla. Vskore ona vernulas' s tremya butylkami brendi
mestnogo izgotovleniya i flyagoj bez naklejki. Othlebnuv iz flyagi, Maris
pomorshchilas' i skazala:
- To, chto nado. Zaboristaya shtuka.
S'Rella pripodnyala Velu golovu, Maris podnesla k ego gubam flyagu. Vel
sdelal neskol'ko zhadnyh glotkov i poteryal soznanie.
Tol'ko cherez chas s lishnim pribyli Raggin i lekar'.
- Vot i my. - Vzglyanuv na butylki u krovati, hozyain taverny hmuro
dobavil: - Ty i za nih zaplatish', letatel'.
Lekar', vpraviv Velu slomannye konechnosti i nalozhiv shiny, smazal ego
opuhshee lico maz'yu i dal Maris butylochku s temno-zelenoj zhidkost'yu.
- |tot bal'zam znachitel'no effektivnej, chem brendi. On snimet bol' i
pomozhet bol'nomu zasnut'.
Lekar' ushel, ostaviv Maris i S'Rellu naedine s Velom.
- Ego izbili letateli? - sprosila S'Rella s bol'yu v golose.
- Slomany pravaya noga i pravaya ruka, levye zhe ne povrezhdeny. Ne dumayu,
chto letatel' ili letateli byli lichno vovlecheny v draku, no podozrevayu, chto
napadenie organizoval imenno letatel'. - Povinuyas' vnezapnomu impul'su,
Maris obsharila okrovavlennuyu odezhdu Vela. - Gm. Kak ya i predpolagala, nozha
net. Libo napadavshie otobrali ego, libo Vel oboronyalsya im, no vyronil.
- Nadeyus', on postoyal za sebya. Dumaesh', zdes' ne oboshlos' bez Korma?
Ved' zavtra by Vel nepremenno otobral u nego kryl'ya.
- Ne zavtra, a uzhe segodnya, - skazala Maris, vzglyanuv skvoz' pyl'noe
okno na svetleyushchee nebo. - Net, eto ne Korm. On, konechno, nenavidit Vela,
no ya ego horosho znayu i uverena v tom, chto ego gordost' ne pozvolit
pribegnut' k nasiliyu.
- Togda kto zhe?
Maris pokachala golovoj.
- Ne znayu, S'Rella. Ochevidno, vinovat kakoj-to nenormal'nyj. Vozmozhno,
drug Korma, a vozmozhno, Ajri. Ili Arak s priyatelem. Vel obzavelsya kuchej
nedrugov.
- Vel hotel, chtoby ya poshla s nim, a ya otpravilas' k Gartu, - vinovato
skazala S'Rella. - Esli by ya poshla s nim, to na nego by ne napali.
- Esli by ty poshla s nim, to, skoree vsego, lezhala by sejchas ryadom v
takom zhe vide. S'Rella, dorogaya, vspomni pribityh k nashej dveri
burevestnikov. |to napominanie o tom, chto ty - odnokrylaya. - Maris vnov'
vzglyanula v okno. - I ya - tozhe. Prishlo vremya priznat', chto ya vsegda byla i
budu letatelem lish' napolovinu.
Ona pechal'no ulybnulas' S'Relle. Ta kazalas' ozadachennoj, i Maris
pospeshno dobavila:
- Dovol'no razgovorov. Do nachala Sostyazanij ostalos' lish' neskol'ko
chasov, i tebe neobhodimo pospat'. Ty pomnish', chto segodnya tebe predstoit
vyigrat' kryl'ya?
- YA ne usnu, - zaprotestovala S'Rella. - Ne sejchas.
- Imenno sejchas. Ili tebe hochetsya, chtoby tot, kto izbil Vela,
obradovalsya eshche i tomu, chto ty poteryala kryl'ya?
- Net.
- Togda otpravlyajsya v postel'.
Kogda S'Rella zasnula, Maris vnov' vyglyanula v okno. Iz-za gorizonta
pokazalos' solnce, no nebo na yuge zavolokli tyazhelye temnye tuchi. Den'
obeshchal byt' vetrenym, imenno takim, kakoj nuzhen dlya poletov.
Kogda pribyli Maris i S'Rella, Sostyazaniya byli uzhe v samom razgare.
Zaderzhalis' oni, potomu chto Raggin potreboval nemedlennoj oplaty scheta
Vela, i Maris stoilo nemalyh trudov ubedit' ego v tom, chto den'gi on
pozdnee poluchit spolna.
Sina, stoya, kak obychno, vozle sudej, nablyudala za nachavshimisya v vorotah
poedinkami. Maris, otoslav S'Rellu k ostal'nym studentam, pospeshila na
utes.
- Maris! - voskliknula Sina. - Nakonec-to! YA uzhe bespokoilas'. Nikto ne
znal, gde vy. S'Rella i Vel s toboj? Skoro ih ochered'.
Maris rasskazala o tom, chto sluchilos'. Sina tyazhelo operlas' na klyuku,
kazalos', sily pokinuli ee, v zdorovom glazu zablesteli slezy.
- Dazhe posle togo uzhasnogo sluchaya s pticami... YA ne predpolagala, chto
dojdet do takogo... - Vnezapno lico staroj uchitel'nicy priobrelo pepel'nyj
ottenok. - Pomogi mne sest'.
Maris, vzyav Sinu pod ruku, podvela ee k sudejskomu stolu.
- CHto proizoshlo? - sprosila SHalli obespokoenno.
- Vel segodnya ne poletit, - soobshchila Maris, usazhivaya Sinu. - |toj noch'yu
u taverny, gde on ostanovilsya, na nego napali i sil'no izbili. - Ona rezko
povernulas' k sud'yam. - U nego slomany noga i ruka.
- Kakoj uzhas! - voskliknula SHalli.
Ostal'nye sud'i tozhe kazalis' porazhennymi. YUzhanin vyrugalsya, zdorovyak s
Vneshnih Ostrovov nahmurilsya, Vostochnaya pokachala golovoj.
- YA ne pozvolyu, chtoby takoe tvorilos' na moem ostrove! - vskrichal
Pravitel' Skalni, vskakivaya na nogi. - Obeshchayu najti vinovnyh i surovo
nakazat' ih.
- Napadavshie byli letatelyami, - zayavila Maris. - Ili, vo vsyakom sluchae,
oni zaplatili prestupnikam. U Vela slomany pravye ruka i noga. Kak vy
ponimaete, eto namek: Odnokrylyj.
- Maris, - skazala SHalli, hmuryas'. - Proizoshlo neslyhannoe, no uverena
- letateli k etomu ne prichastny. A esli ty schitaesh', chto Korm...
- Kakie u tebya dokazatel'stva viny letatelej? - perebila SHalli
Vostochnaya.
- YA znayu tavernu, v kotoroj ostanovilsya Vel, - zayavil Pravitel'. -
"ZHeleznyj Topor", ne tak li? U etogo zavedeniya plohaya reputaciya, tam
postoyanno sobiraetsya vsyakij sbrod. Na Vela mog napast' lyuboj: podvypivshij
naemnik, revnivyj lyubovnik ili proigravshijsya v puh i prah shuler.
- Znachit, nesmotrya na tvoi obeshchaniya, vinovnyh iskat' ne budut? - Maris
v upor vzglyanula na Pravitelya. - K schast'yu, menya zabotit lish' to, chtoby
Vel segodnya poluchil svoi kryl'ya.
- Vel?..
- Kryl'ya?..
- Boyus', emu pridetsya podozhdat' do sleduyushchego goda, - vozrazil YUzhanin.
- Sozhaleyu, chto tak sluchilos'. Ved' on byl ves'ma blizok k pobede.
- Blizok? - Maris, najdya na stole nuzhnyj yashchichek, podnyala ego i
potryasla. - Devyat' chernyh protiv odnogo belogo. I ty govorish', chto on byl
blizok k pobede? Da on uzhe vyigral! Dazhe esli by Korm poluchil segodnya pyat'
kameshkov, a Vel - ni odnogo, vse ravno pobeditel' Vel.
- Net, - tverdo skazala SHalli. - Korm imeet pravo na svoj shans. On
otlichno spravlyaetsya s vorotami i vpolne mozhet vyigrat' desyat' kameshkov i
sohranit' kryl'ya.
- Po dva kameshka ot kazhdogo iz sudej? - s somneniem proiznesla Maris. -
Naskol'ko eto veroyatno?
- Vpolne veroyatno, - zaupryamilas' SHalli.
- Vpolne veroyatno, - ehom otozvalas' Vostochnaya. - Dosrochno prisudit'
pobedu Odnokrylomu i obojtis' nespravedlivo s Kormom my ne vprave. Schitayu,
chto nam ponevole pridetsya priznat' Vela proigravshim.
Sud'i druzhno zakivali.
- YA byla uverena, chto vy pridete imenno k takomu resheniyu, - skazala
Maris, ulybayas'. - No Vel vse zhe segodnya poluchit svoi kryl'ya. K schast'yu,
podobnyj precedent uzhe est'.
- Neuzheli? - Vostochnaya pripodnyala brovi.
- Vspomnite vashe reshenie naschet poedinka mezhdu S'Relloj i Gartom. Pust'
zhe schet ostanetsya takim, kakoj est', a poedinok prodolzhaetsya. Vmesto Vela
vystuplyu ya.
Kak i predpolagala Maris, sud'yam ne ostavalos' nichego inogo, kak
soglasit'sya.
Podhvativ kryl'ya, Maris prisoedinilas' k neterpelivo ozhidayushchim svoej
ocheredi sorevnuyushchimsya.
Za noch' na beregu ustanovili devyat' vorot. Pervye, raspolozhennye pryamo
pered pryzhkovoj skaloj, predstavlyali soboj vrytye v pesok na rasstoyanii
pyatidesyati futov drug ot druga derevyannye shesty soroka futov vysotoj.
Verhnie koncy shestov soedinyala verevka. Preodolet' pervye vorota bylo
dovol'no legko, sleduyushchie - nemnogo slozhnej, tak kak rasstoyanie mezhdu
shestami bylo neskol'ko men'she, a sami oni - slegka nizhe. K tomu zhe vtorye
vorota nahodilis' vsego v neskol'kih yardah ot pervyh, no ne po pryamoj, a
chut' pravee, i letatelyu prihodilos', proletev cherez pervye vorota,
sovershat' krutoj povorot. Dal'she - eshche slozhnej: kazhdye posleduyushchie vorota
okazyvalis' nizhe i nemnogo uzhe predydushchih i raspolagalis' pod raznymi
uglami i na raznyh rasstoyaniyah. Poslednie, devyatye vorota byli chut' bol'she
vos'mi futov vysotoj i shirinoj tochno v dvadcat' odin fut, razmah zhe
kryl'ev letatelya - dvadcat' futov. Proletet' cherez devyat' i dazhe cherez
vosem' vorot podryad ne udavalos' poka nikomu. |tim utrom vse letateli
sovershali probnye polety i, kak neslozhno dogadat'sya, luchshij rezul'tat -
shest' vorot - prinadlezhal Lejnu.
Po tradicii pervymi startovali pretendenty na kryl'ya; letateli zhe, znaya
ih rezul'tat, kak pravilo preodolevali lish' neobhodimoe dlya pobedy
kolichestvo vorot. S kryl'yami na plechah Maris nablyudala za popytkami svoih
studentov.
SHer, vzletev s utesa, preodolel pervye vorota pod samoj verevkoj, rezko
povernul, no pri etom slishkom bystro prodolzhal spusk. On zapanikoval i,
izbegaya udara o zemlyu, popytalsya letet' gorizontal'no no, podhvachennyj
vnezapnym poryvom vetra, ustremilsya vverh i proletel nad vtorymi vorotami,
vmesto togo chtoby proletet' pod nimi. Vyzvannyj im letatel' preodolel
vsego dvoe vorot, po dlya pobedy etogo emu okazalos' dostatochno.
Vnimatel'no nablyudavshaya za drugom Lia izbrala druguyu taktiku. Prygnuv s
utesa, ona opustilas' po shirokoj duge, vletela v pervye vorota v nizhnej
tochke i plavno pereshla na gorizontal'nyj polet. Povorachivat' Lia nachala
pryamo v vorotah i, obletev pravyj shest, srazu zhe napravilas' ko vtorym
vorotam. Proshla ih tak zhe chisto, kak pervye, tak zhe zaranee nachala
povorot, na etot raz bolee krutoj i k tomu zhe pri vstrechnom vetre. Vse zhe
Lia spravilas' s manevrom i preodolela tret'i vorota, no zdes', slegka
zameshkavshis', sbilas' s kursa, i ee medlenno poneslo v storonu okeana, a
ne k chetvertym vorotam. Zriteli nagradili Lia zhidkimi aplodismentami. Ee
zhe soperniku ne dostalos' i etogo, poskol'ku on, spravivshis' lish' s dvumya
vorotami, neuklyuzhe prizemlilsya na pesok. V etom vide sostyazanij Lia
oderzhala pobedu, no, chtoby zavoevat' kryl'ya, ee, k sozhaleniyu, okazalos'
malo.
Dejmena i Araka zriteli osvistali. Dejmen letel cherez vorota slishkom
bystro i ne spravilsya s povorotom posle vtoryh, Arak zhe proletel skvoz'
vtorye vorota na chereschur bol'shoj vysote i, zacepivshis' koncom kryla za
verevku, poteryal ravnovesie i sbilsya s kursa. Schet v etom poedinke u nih
okazalsya ravnym, no po obshchim rezul'tatam Arak s bol'shim otryvom vyigral.
K vseobshchemu udivleniyu, Kerr tozhe dobilsya nich'ej. Podrazhaya Lia, on
ustremilsya vniz po plavnoj duge, tak zhe uverenno preodolel pervye vorota
pri gorizontal'nom polete, tak zhe chetko razvernulsya u pravogo shesta i bez
truda proletel skvoz' vtorye vorota. Zdes', v otlichie ot Lia, on ne
spravilsya s povorotom pri vstrechnom vetre i svalilsya na pesok nedaleko ot
tret'ih vorot. So vseh storon k nemu brosilis' vostorzhennye deti beskrylyh
i pomogli snyat' kryl'ya. Dzhon s Kul'holla popytalsya izbezhat' uchasti Kerra,
letya na bol'shej vysote, no v tret'i vorota tozhe ne popal, a proletel nad
nimi.
- Korm s Malogo |mberli! - vykriknula glashataj. - Vel-Odnokrylyj s
YUzhnogo Arrena! - Zatem posle pauzy: - Vmesto Vela poletit Maris s Malogo
|mberli. Maris s Malogo |mberli!
Maris zastyla na skale letatelej, poka beskrylye berezhno raspravlyali za
spinoj kryl'ya. V dyuzhine yardov ot nee stoyal Korm, i ego pomoshchniki takzhe
suetilis' ryadom. On pojmal vzglyad Maris i kriknul:
- Maris-Odnokrylaya! Horosho, chto Rass ne dozhil do tvoego segodnyashnego
pozora!
- Rass gordilsya by mnoj! - s yarost'yu parirovala Maris.
Imenno yarosti i dobivalsya ot nee Korm. Ved' sem' let nazad ona
pereletala ego i byla uverena, chto pobedit i segodnya. Esli, konechno, budet
spokojna i sobrana.
Raspravlennye kryl'ya zatrepetali na vetru. Maris, rasstaviv ruki,
probezhala do kraya utesa i prygnula. Veter podhvatil ee, pones. Ona
poletela vverh, zabavy radi opisala v vozduhe petlyu i tol'ko zatem
napravilas' k pervym vorotam. Proletaya pod nimi, ona slegka kosnulas'
konchikom levogo kryla shesta, no ravnovesiya ne poteryala i chetko proletela
cherez vtorye. Ee telo v vozduhe podchinyalos' tol'ko instinktam i refleksam,
v stremitel'nyh potokah Maris sama stala vetrom. Povorot pered tret'imi
vorotami okazalsya trudnym, protiv vetra, no ona s legkost'yu spravilas' s
nim, preodolela tret'i vorota; pered chetvertymi, korrektiruya kurs, sdelala
petlyu nad vodoj i tozhe proshla cherez nih. Povorot pered pyatymi byl legkim,
shirokim, po vetru. SHestye vorota - malen'kie, nizkie - nahodilis' pochti
srazu za pyatymi. Maris proletela cherez pyatye vorota nad samym peskom.
Pryamo pered nej okazalis' shestye vorota, no vnezapno ona popala v
holodnyj vozdushnyj potok, kotorogo zdes' ne dolzhno bylo byt'. Vsego lish'
na mgnovenie Maris okazalas' v ego vlasti, no legkogo tolchka vniz
okazalos' dostatochno, chtoby konchiki kryl'ev i pal'cy nog kosnulis' grunta.
Maris nemnogo protashchilo po vlazhnomu pesku, i ona zamerla v teni shestyh
vorot.
K nej tut zhe podbezhala belokuraya devchushka, pomogla podnyat'sya i snyat'
kryl'ya.
Maris stoyala, tyazhelo dysha. Pyat' vorot - ne samyj luchshij rezul'tat dnya,
no vpolne dostatochnyj dlya togo, chtoby kryl'ya pereshli k Velu. Kormu teper'
ni za chto ne poluchit' po dva kameshka ot kazhdogo sud'i.
I on tozhe znal ob etom. Rasstroennyj uspehom sopernicy, Korm sumel
preodolet' lish' chetvero vorot, i pobedu bezogovorochno prisudili Velu.
So slozhennymi na pleche kryl'yami Maris brela po beregu. Vokrug
zakrichali, zagomonili, i ona podnyala golovu. Na pryzhkovoj skale s siyayushchimi
pod solncem kryl'yami stoyala S'Rella, neskol'ko v storone i szadi -
temnovolosaya Dzhirel so Skalni.
S'Rella prygnula i podletela k pervym vorotam po takoj zhe plavnoj duge,
kak eto delali Lia i Kerr. Proshla cherez nih, cherez vtorye. Rezko, budto
sam veter izmenil napravlenie, povernula pered tret'imi. Po-prezhnemu
bezukoriznenno vladeya telom, proshla cherez chetvertye. Tolpa vostorzhenno
zakrichala i zaaplodirovala. Proletet' skvoz' pyatye vorota dlya S'Relly, kak
prezhde dlya Maris, okazalos' neslozhnoj zadachej. Pered malen'kimi shestymi
vorotami ona, oshchutiv neozhidannyj poryv holodnogo vozduha, slegka
kachnulas', no proneslas' nad peskom chut'-chut' vyshe, chem Maris, i proshla
pod verevkoj. Krik uzhe stoyal nevoobrazimyj. S'Rella slegka povernula
vpravo, i pryamo pered nej vyrosli sed'mye vorota. Ona proneslas' skvoz'
nih i uverenno razvernulas' k vos'mym. Na dolyu sekundy Maris pokazalos',
chto devochka preodoleet i ih, no...
Vos'mye vorota byli slishkom uzkimi. S'Rella povernula na chut' bol'shij
ugol, chem sledovalo. Ee levoe krylo zacepilos' za shest, i ona okazalas' na
zemle.
Maris vmeste s desyatkami zritelej ustremilas' k devochke. Kogda ona
dobezhala, raskrasnevshayasya ot vetra S'Rella sidela na peske i hohotala.
Okruzhivshie ee beskrylye vykrikivali pozdravleniya, k serebristoj tkani
kryl'ev tyanulis' neterpelivye detskie ruchonki.
Probravshis' skvoz' tolpu, Maris obnyala devochku, ta zhe prodolzhala
smeyat'sya.
- Ty sebya horosho chuvstvuesh'? - sprosila Maris, otodvigaya S'Rellu na
rasstoyanie vytyanutoj ruki. Ta kivnula. - Togda v chem zhe?..
S'Rella pokazala na zastryavshee v vorotah krylo. Odna iz ego rasporok
lopnula, slegka pomyataya serebristaya tkan' obvisla.
- Ego netrudno pochinit', - zaverila Maris.
- Razve ty ne vidish'?! - voskliknula S'Rella, vskakivaya. Ee pravoe
krylo prishlo v dvizhenie, levoe zhe, povrezhdennoe, volochilos' po pesku. -
Odnokrylaya!
Maris tozhe zasmeyalas', i oni obnyalis'.
- Dzhirel ne posramila tebya, - zaverila Garta Maris. - Ona, kak i ya,
preodolela pyat' vorot, no pyat' - ne sem', i dazhe Pravitel', hotya i s
velikoj neohotoj, priznal pobedu za S'Relloj.
|toj noch'yu oni sideli pered ochagom. Gart vyglyadel mnogo luchshe i uzhe pil
el'.
- Otlichno, - skazal on. - Devochka zasluzhila svoi kryl'ya. Ona mne ves'ma
po dushe, a ee uporstvu mozhno tol'ko pozavidovat'. Pomnitsya, ona obeshchala
menya navestit'.
Maris ulybnulas'.
- Ona ne smogla. Poluchiv kryl'ya, S'Rella srazu zhe otpravilas' k Velu. YA
prisoedinyus' k nim pozzhe. - Maris tyazhelo vzdohnula. - S moej pomoshch'yu Korm
lishilsya kryl'ev, i ya ot etogo ne v vostorge, no... - Ona zamolchala.
Gart, sdelav prilichnyj glotok iz kruzhki, ustavilsya na plyashushchie yazyki
ognya.
- Mne zhal' Korma, - skazal on posle prodolzhitel'noj pauzy. - Kak
chelovek on mne nikogda ne nravilsya, no, nado otdat' dolzhnoe, letatel' on
otmennyj.
- Ne rasstraivajsya. SHalli beremenna, vot-vot rodit, tak chto ee kryl'yami
v osnovnom budet pol'zovat'sya Korm. A na Sostyazaniyah sleduyushchego goda on,
skoree vsego, zavoyuet sebe novye. On ne glup, tak chto Vela, konechno, ne
vyzovet. Dumayu, ego sopernikom stanet kakoj-nibud' slabyj letatel' vrode
Dzhona s Kul'holla.
- Esli eti chertovy lekari ne zalechat menya do smerti, to v sleduyushchem
godu ya sam vyzovu Dzhona.
- Vyigrat' u takogo gore-letatelya, kak Dzhon, est' shans dazhe u Kerra,
hotya vryad li Sina vystavit ego v blizhajshie dva-tri goda. Ved' posle pobedy
S'Relly i Vela na nee perestanut davit', i ona budet posylat' na
Sostyazaniya studentov, uchityvaya tol'ko ih sposobnosti, a ne na tolshchinu
roditel'skih koshel'kov. YA uverena, chto akademiya "Derevyannye kryl'ya" stanet
ves'ma populyarna, zhelayushchih popast' tuda budet hot' otbavlyaj i Sina
nakonec-to smozhet vybirat' luchshih iz luchshih. Ty i Korm - ne edinstvennye
letateli, lishivshiesya v etom godu kryl'ev. Bari s Povita proigrala kryl'ya
synu letatelya s Vneshnih Ostrovov, a Tolstushka Hara - sobstvennoj docheri.
- Znachit, v nashem polku veteranov pribylo.
- Da i odnokrylyh stanovitsya vse bol'she, - dobavila Maris s ulybkoj. -
Mir menyaetsya, Gart. Eshche sovsem nedavno byli lish' beskrylye i letateli.
- Da, - soglasilsya Gart i othlebnul eshche elya. - Ty rasshevelila vseh: i
beskrylyh, i letatelej. A kak, po-tvoemu, budet konec izmeneniyam?
- Ne znayu, - otvetila Maris. - YA by ostalas' s toboj eshche, no nuzhno
pogovorit' s Velom i letet' domoj, na |mberli. Teper', kogda SHalli
beremenna, a Korm ostalsya bez kryl'ev. Pravitel', bez somneniya, zavalit
menya rabotoj. No obeshchayu vykroit' vremya i navestit' tebya.
- Dogovorilis'. Poputnogo vetra.
Maris podnyalas' i, pocelovav Garta v shcheku, vyshla. Ona slyshala, kak on
kriknul Rise, chtoby ta pobystree prinesla emu eshche elya.
Opirayas' golovoj na grudu podushek, Vel polulezhal na krovati i zazhatoj v
levoj ruke lozhkoj el sup. S'Rella, derzha misku na kolenyah, sidela ryadom.
Pri poyavlenii Maris oni odnovremenno podnyali glaza. Vel, vzdrognuv,
oblilsya supom i vyrugalsya, S'Rella zabotlivo vyterla ego obnazhennuyu grud'.
Spokojno kivnuv, Maris polozhila na pol u dveri kryl'ya, eshche sovsem
nedavno prinadlezhavshie Kormu s Malogo |mberli.
- Vot, Vel, tvoi kryl'ya.
Opuhol' na ego lice spala, on stal pohozh na prezhnego Vela, i lish'
razbitye guby pridavali emu nesvojstvennuyu uhmylku.
- S'Rella uzhe povedala, chto ty dlya menya sdelala, - progovoril on s
yavnym trudom. - Polagayu, teper' ty zhdesh' ot menya blagodarnosti.
Maris, slozhiv na grudi ruki, stoyala i molcha zhdala prodolzheniya.
- Menya izbili tvoi druzhki-letateli, - skazal on posle sekundnoj pauzy.
- Esli kosti srastutsya nepravil'no, to kryl'ya bol'she mne ne ponadobyatsya,
esli zhe oni srastutsya kak nado, ya vse ravno uzhe ne budu tak horosh v nebe,
kak prezhde.
- Mne zhal', - skazala Maris. - No tol'ko tebya, Vel, izbili ne moi
druz'ya. Ne vse letateli moi druz'ya, kak i ne vse - tvoi vragi.
- Ne uveren.
- Esli hochesh' - mozhesh' nenavidet' ih vseh. No mozhesh', hot' eto dlya tebya
budet i neprosto, prismotret'sya k nekotorym popristal'nej, i uverena, chto
sredi nih najdetsya nemalo nastoyashchih druzej. Vse v tvoih rukah, Vel.
- YA skazhu tebe, kogo ya obyazatel'no otyshchu. Vnachale - teh, kto napal na
menya proshloj noch'yu, zatem - teh, kto ih podoslal. |to ne sostavit osobogo
truda. Ved' prezhde chem obronit' nozh, ya uspel ranit' odnogo iz napadavshih i
teper' nepremenno uznayu ego po shramu.
- Ponyatno. A otyskav vragov, chto budesh' delat'?
- Pushchu v hod svoj nozh. On snova so mnoj. S'Rella nashla ego v kustah u
taverny.
- Kuda ty napravish'sya posle vyzdorovleniya?
Vel vyglyadel slegka sbitym s tolku rezkoj peremenoj temy razgovora.
- Vnachale, naslyshavshis' o tom, kak nuzhen Pravitelyu Siatuta letatel', ya
sobiralsya obosnovat'sya tam, no, po slovam S'Relly, Pravitel' Skalni tak zhe
ne proch' zapoluchit' k sebe letatelya. YA pogovoryu s oboimi i vyberu togo,
kto mne bol'she predlozhit.
- Vel s Siatuta, - naraspev proiznesla Maris. - Zvuchit vrode neploho.
- Ty otlichno znaesh', chto vsegda i vezde ya budu Odnokrylym. Dlya vseh. I
dazhe dlya tebya.
- Letatel' napolovinu, - progovorila Maris. - No my oba - letateli
napolovinu. Vopros lish' v tom, kto my na druguyu polovinu. Ty, Vel,
konechno, mozhesh' vybrat' togo Pravitelya, kotoryj predlozhit tebe bol'shuyu
platu, i, hotya bol'shinstvu letatelej takoe pridetsya ne po nravu, sredi
nih, vozmozhno, najdutsya molodye da zhadnye do deneg, i dazhe stanut
podrazhat' tebe. Ty mozhesh' takzhe, narushaya odin iz samyh drevnih i mudryh
zakonov letatelej, brat' s soboj v nebo otcovskij nozh. Za eto letateli
osudyat tebya, no podelat' nichego ne smogut. No esli ty najdesh' teh, kto
tebya izbil, i ub'esh' hotya by odnogo iz nih etim samym nozhom, to ty ne
budesh' bol'she Odnokrylym. Letateli ob座avyat tebya vne zakona, otberut
kryl'ya, i ni odin Pravitel' v Gavani Vetrov, kak by on ni nuzhdalsya v
letatele, ne predostavit tebe ubezhishcha.
- Tak ty predlagaesh' mne zabyt'?.. - Vel dazhe pripodnyalsya na posteli. -
Zabyt' _takoe_?!
- Net, ya ne predlagayu zabyvat' i proshchat' obidchikov. Najdi ih i privedi
k Pravitelyu, ili sozovi sud letatelej. Pust' kryl'ev, doma i zhizni lishatsya
tvoi vragi, a ne ty. Kak ty nahodish' moe predlozhenie?
Vel krivo usmehnulsya, i Maris zametila, chto posle proshloj nochi u nego
vo rtu ne hvataet zubov.
- Mne ono pochti nravitsya, - probormotal on.
- Vybor za toboj. Poletish' ty kuda-nibud' neskoro, tak chto vremeni na
razdum'ya u tebya predostatochno. YA schitayu, chto ty neglup i postupish'
pravil'no. - Maris vzglyanula na S'Rellu. - YA vozvrashchayus' na Malyj |mberli.
Esli ty napravlyaesh'sya na YUg - nam s toboj po puti. Esli zahochesh', to
smozhesh' pogostit' denek-drugoj v moem dome.
- YA by s radost'yu, no Vel... CHto budet s nim?
- Letatelyam predostavlyaetsya neogranichennyj kredit, - napomnil tot. -
Esli ya poobeshchayu Ragginu dostatochno zheleza, to on budet nyanchit'sya so mnoj
bolee nezhno, chem moi sobstvennye roditeli.
- Togda, Maris, ya soglasna, - neterpelivo voskliknula S'Rella. - A s
toboj, Vel, my eshche nepremenno uvidimsya. Ved' mir tesen, k tomu zhe u nas
oboih teper' est' kryl'ya.
- Obyazatel'no uvidimsya, - podtverdil tot. - Leti.
S'Rella, pocelovav ego, podoshla k Maris, i oni napravilis' k dveri.
- Maris! - vdrug vykriknul Vel.
Ona povernulas' i uvidela, kak ego levaya ruka s molnienosnoj skorost'yu
metnulas' iz-za golovy. Nozh s dlinnym lezviem, prosvistev v vozduhe,
udarilsya o dvernoj kosyak menee chem v fute ot nee. Povernuv golovu, Maris
uvidela, chto nozh byl ne zheleznyj, a obsidianovyj, chernyj, s zamyslovatym
ornamentom. Ot udara on tresnul i rassypalsya po polu.
Ona, dolzhno byt', vyglyadela chertovski napugannoj, Vel zhe bezzabotno
ulybalsya.
- |tot nozh ne prinadlezhal moemu otcu, - skazal on. - Moj otec v zhizni
nichem ne vladel. YA ukral ego u Araka. - Maris udivlenno smotrela na nego.
- Esli tebya ne zatrudnit, Odnokrylaya, vybrosi ego.
Ulybnuvshis', Maris nagnulas' i podobrala oskolki nozha.
Starost' prishla k nej v odnochas'e.
Kogda Maris rasstalas' s pravitelem Tajosa, ona byla eshche molodaya. Iz
ego bashni na skalistoj vershine ona spuskalas' k moryu po syromu mrachnomu
tunnelyu v gore. SHla ona bystro, krepko derzha svechu, chuvstvuya na spine
slozhennye kryl'ya. Ee shagi otdavalis' gulkim ehom, vpletavshimsya v
razmerennyj stuk kapel'. Kamennyj pol pokryvali luzhi, i vlaga vpityvalas'
v sapogi. No Maris toropilas' otpravit'sya v put'.
I tol'ko kogda ona vyshla iz tunnelya pod protivopolozhnym sklonom gory,
Maris uvidela nebo, mutno-fioletovoe, pochti chernoe, cveta krovopodteka,
vyzyvayushchego muchitel'nuyu bol'. Veter byl holodnym i kovarnym. Maris oshchutila
gotovuyu vot-vot razrazit'sya yarost' v hmuryh tuchah. Ona stoyala vnizu u
istertyh stupenej, kotorye veli k obryvu nad morem, i dumala, ne vernut'sya
li perenochevat' v strannopriimnom dome, a uletet' na utrennej zare.
No mysl' o vozvrashchenii vverh po beskonechnomu prohodu ostanovila ee. K
tomu zhe Tajos navodil na nee unynie - temnyj negostepriimnyj kraj s grubym
Pravitelem - grubost' eta edva maskirovalas' oficial'no lyubeznym tonom,
prinyatym v obrashchenii s letatelyami.
Vest', kotoruyu on poruchil ej dostavit', ugnetala ee. Zlobnye, alchnye
slova ugrozhali vojnoj, i Maris ne terpelos' peredat' ih po naznacheniyu,
osvobodit'sya ot etogo bremeni kak mozhno skoree.
Pogasiv svechu, ona nachala podnimat'sya po stupenyam - legkim i svobodnym
shagom. Lico ee bylo pokryto set'yu morshchin, v volosah pobleskivala sedina,
no ona sohranila graciyu i energiyu svoih dvadcati let.
Stupeni zavershilis' shirokoj kamennoj platformoj, i Maris razvernula
kryl'ya. V nih udaril veter, oni potyanuli ee, kogda ona eshche tol'ko
zakreplyala poslednie segmenty. Fioletovaya mgla buri slovno zachernila
serebristyj metall, a zakat otbrasyval na tkan' alye polosy, tochno rany,
iz kotoryh sejchas pol'etsya krov'. Maris zatoropilas'. Nado operedit' buryu,
ispol'zovat' ee front, chtoby nabrat' skorost'. Ona zakrepila remni, v
poslednij raz proverila kryl'ya, i ee pal'cy somknulis' na privychnyh
uporah. Dva bystryh shaga - i ona brosilas' s obryva, kak delala neschetnoe
kolichestvo raz. Ona otdalas' ob座atiyam svoego davnego i vernogo
vozlyublennogo - vetra - i poletela.
Na gorizonte blesnula molniya - zamershij na mig trezubec u vostochnogo
kraya neba, veter srazu oslabel, razmyak, i ona nachala padat'. Sdelav virazh,
Maris nashchupala bolee moshchnuyu struyu vozduha. Tut stremitel'no, kak udar
hlysta, na nee obrushilas' burya. Otkuda-to s dikoj siloj naletel veter, a
kogda ona otchayannym usiliem popytalas' operet'sya na nego, smenil
napravlenie. I eshche raz. I eshche. Dozhd' hlestal ej v lico, molnii osleplyali,
v ushah stoyal nesmolkaemyj grom.
Burya shvyrnula ee nazad, perevernula, slovno igrushku; ona okazalas'
lepestkom, zakruchennym vihrem. Ee kidalo iz storony v storonu, golova
kruzhilas', v glazah temnelo, i Maris ponyala, chto padaet. Obernuvshis' cherez
plecho, ona uvidela, chto na nee mchitsya gora - otvesnaya, mokraya kamennaya
stena. Ona rvanulas' proch', no sumela lish' povernut'sya v svirepyh ob座atiyah
vetra. Levoe krylo zadelo vystup, slozhilos', i Maris s voplem oprokinulas'
nabok. Ona popytalas' letet' na odnom pravom, znaya, chto eto nevozmozhno. V
ee ugasayushchem soznanii mel'knula poslednyaya yasnaya mysl': eto konec.
More podhvatilo ee, pozhevalo i vyplyunulo. Ee nashli na sleduyushchij vecher,
iskalechennuyu, bez soznaniya, no zhivuyu, na kamenistom beregu v treh milyah ot
skaly letatelej Tajosa.
Mnogo dnej spustya Maris ochnulas' staruhoj.
V techenie pervoj nedeli ona ostavalas' v polubessoznatel'nom sostoyanii
i potom pochti nichego ne pomnila. Bol', esli ona shevelilas' i esli lezhala
nepodvizhno, smutnoe probuzhdenie i novoe pogruzhenie v son. Ona pochti vse
vremya spala, i sny kazalis' ej takimi zhe real'nymi, kak postoyannaya bol'.
Ona brela po beskonechnym podzemel'yam, poka strashnaya sudoroga ne svodila
nogi, no ne nahodila lestnicy, kotoraya vyvela by ee k nebu. Ona padala v
nedvizhnom vozduhe snova i snova - v bezvetrennuyu pogodu ee sila i umenie
ne igrali nikakoj roli. Ona vystupala pered sotnyami Sovetov, no ee slova
slivalis' v takoe tihoe bessvyaznoe bormotanie, chto nikto nichego ne slyshal.
Ee szhigal nesterpimyj zhar - ona byla nepodvizhna. Kto-to zabral ee kryl'ya,
krepko svyazal ruki i nogi. Maris tshchilas' privstat', zagovorit'. Ej nado
bylo letet' kuda-to s neotlozhnoj vest'yu, a ona ne mogla shevel'nut'sya, ne
mogla proiznesti ni slova i ne znala, mokry ee shcheki ot dozhdya ili ot slez.
Kto-to vytiral ej lico i poil gustoj gor'koj zhidkost'yu.
Odnazhdy Maris osoznala, chto lezhit v bol'shoj krovati vozle pylayushchego
ochaga, ukrytaya tyazhelymi odeyalami i mehami. Ej bylo nevynosimo zharko, ona
staralas' skinut' odeyala, i ne mogla.
V komnatu kak budto vhodili i vyhodili lyudi. Nekotoryh, svoih druzej,
ona uznavala i prosila ih snyat' s nee odeyala, no oni slovno ne slyshali,
hotya chasto prisazhivalis' na kraj krovati i razgovarivali s nej o takom
davnem, slovno ono proishodilo sejchas, i ona putalas'. No zaputannym bylo
vse, i ona radovalas', chto hotya by ee druz'ya s nej.
Prihodil Koll' i pel svoi pesni. Ego soprovozhdal Barrion - sverkala ego
bystraya ulybka, rokotal moguchij bas. Staren'kaya sogbennaya Sina
prisazhivalas' na kraeshek krovati i molchala. Odin raz prishel Voron, ves' v
chernom, do togo krasivyj i otvazhnyj, chto u nee vnov' zashchemilo serdce ot
tajnoj lyubvi k nemu. Gart prines ej goryachuyu kivu i tak nasmeshil svoimi
shutkami, chto ona ne smogla dazhe prigubit'. A v dveryah stoyal
Vel-Odnokrylyj, kak vsegda nevozmutimyj, i smotrel na nih. CHasto prihodili
S'Rella, chtoby podelit'sya vospominaniyami, i Dorrel' - ee pervaya lyubov' i
ispytannyj drug. V tumane boli i putanicy oto prisutstvie uteshalo ee.
Prihodili i drugie - starye lyubovniki, kotoryh ona ne chayala povidat'
snova, poyavlyalis' pered nej, umolyali, obvinyali i ischezali, ne skazav ni
slova v otvet na ee voprosy. Korenastyj, belokuryj T'mar odarival ee
svoimi podelkami iz kamnya, i Holland, moguchij chernoborodyj pevec, sovsem
ne izmenivshijsya s toj pory, kogda oni zhili vmeste na Malom |mberli. Tut
ona vspomnila, chto on davnym-davno propal v more, i zaplakala, ne razlichaya
ego skvoz' slezy.
Naveshchal ee i kakoj-to neznakomec. No pochemu neznakomec? Ona uznavala
prikosnoveniya ego berezhnyh umelyh ruk i muzykal'nyj golos, zovushchij ee po
imeni. V otlichie ot ostal'nyh, on priblizhalsya k nej, podderzhival ee
golovu, kormil goryachim molochnym supom, poil dushistym chaem i gustoj gor'koj
nastojkoj, ot kotoroj ona zasypala. Maris ne znala, gde i kogda videla ego
ran'she, odnako radovalas' emu. On byl nevysokim, shchuplym, no zhilistym.
Blednaya kozha, pokrytaya starcheskimi pigmentnymi pyatnami, tugo obtyagivala
skuly i lob; legkie serebryanye volosy nachinalis' daleko ot linii lba,
vyglyadevshego ochen' vysokim. Glaza pod mohnatymi brovyami v pautine melkih
morshchin porazhali yarkoj golubiznoj. On prihodil chasto, on znal ee - no Maris
ne mogla vspomnit', kak ego zovut.
Odin raz, kogda on stoyal ryadom, Maris vyrvalas' iz polusna i
pozhalovalas', kak ej zharko - pust' on snimet s nee odeyala.
No neznakomec pokachal golovoj.
- U tebya zhar, - skazal on. - V komnate holodno, a ty ochen' bol'na. Tebe
neobhodimo teplo.
Oshelomlennaya tem, chto prizrak vdrug ej otvetil, Maris popytalas' sest',
chtoby rassmotret' ego poluchshe. No telo otkazalos' podchinit'sya, a levyj bok
pronzila bol'.
- Ostorozhnej! - skazal on i polozhil ej na lob prohladnye pal'cy. - Ne
dvigajsya, poka ne srastutsya kosti. Nu-ka, vypej! - On prizhal k ee gubam
gladkij kraj chashki. Maris pochuvstvovala znakomuyu gorech' i poslushno vypila,
a kogda opustilas' na podushku, napryazhenie i bol' rasseyalis'.
- Spi i ni o chem ne trevozh'sya, - pozhelal on.
- Kto ty?.. - s trudom vygovorila ona.
- Menya zovut |van, - otvetil on. - YA celitel' i uhazhivayu za toboj uzhe
mnogo nedel'. Ty popravish'sya, no poka eshche ochen' slaba. Tebe neobhodimo
bol'she spat', chtoby vosstanovit' sily.
"Mnogo nedel'". |ti slova ispugali ee. Kak zhe ee iskalechilo, esli
stol'ko vremeni ona provela v dome celitelya?!
- G-gde?
On prizhal tonkie sil'nye pal'cy k ee gubam.
- Na Tajose. No hvatit voprosov. YA vse rasskazhu tebe pozdnee, kogda ty
okrepnesh'. Zasypaj! Daj svoemu organizmu iscelit'sya.
Maris perestala borot'sya s volnami sna. On skazal, chto ona popravlyaetsya
i dolzhna berech' sily. Uzhe zasypaya, ona podumala: tol'ko by ne etot son o
kratkom zhutkom polete skvoz' buryu i udarah, izuvechivshih ee telo.
Kogda Maris prosnulas', krugom smykalsya mrak, i tol'ko dotlevayushchij ochag
rozhdal smutnye teni. Edva ona poshevelilas', ryadom voznik |van. On razdul
ogon' v ochage, poshchupal ej lob i ostorozhno prisel na kraj posteli.
- ZHar spal, - skazal on, - no do vyzdorovleniya eshche dolgo. YA znayu, tebe
hochetsya dvigat'sya i budet ochen' trudno sderzhat'sya, no ty dolzhna sebya
zastavit'. Ty eshche ochen' slaba, i vyzdorovlenie pojdet bystree, esli ty ne
stanesh' napryagat'sya. A esli ne smozhesh', ya dam tebe tesisa.
- Tesisa? - Ona ne uznala sobstvennyj golos i kashlyanula, prochishchaya
gorlo.
- Gor'koe snadob'e, kotoroe uspokaivaet telo i duh, prinosya son i
zabvenie. |tot nastoj iz celebnyh trav mozhet navredit', esli im
zloupotreblyat'. Mne prishlos' davat' ego tebe chashche, chem sledovalo, chtoby ty
ne metalas' i ne sryvala povyazki. Ty ne davala pokoya slomannym kostyam, a
vypiv tesisa, pogruzhalas' v tihij celitel'nyj son. No bol'she tebe ego pit'
ne sleduet. Ty pochuvstvuesh' bol', no, dumayu, sumeesh' ee vyterpet'. Esli zhe
ne smozhesh', ya vynuzhden budu snova napoit' tebya tesisom. Ty ponimaesh',
Maris?
Ona posmotrela v ego yarkie golubye glaza.
- Da, - skazala ona. - Poprobuyu ne shevelit'sya. No ty mne napominaj.
- Obyazatel'no! - On ulybnulsya, pomolodev na glazah. - Ty privykla k
aktivnoj zhizni. Vse vremya speshit', chto-to delat'. No ty ne mozhesh'
otpravit'sya kuda-to za svoimi silami, a dolzhna zhdat', poka oni sami k tebe
ne vernutsya. ZHdat' i lezhat' kak mozhno spokojnee.
Maris poprobovala kivnut', no dvizhenie srazu otdalos' tyaguchej bol'yu v
levom boku.
- YA nikogda ne otlichalas' terpeniem, - probormotala ona.
- YA slyshal, u tebya sil'naya volya. Pribegni k nej, prikazhi sebe ne
dvigat'sya, i ty mozhesh' snova stat' takoj zhe, kak ran'she.
- Ty dolzhen skazat' mne pravdu! - potrebovala Maris, vglyadyvayas' v ego
lico, slovno ishcha otveta. Po ee telu ledyanoj volnoj razlivalsya strah. Esli
by ona mogla podnyat'sya, oshchupat' ruki i nogi!
- YA skazhu tebe vse, chto znayu, - otvetil |van.
Strah podnyalsya k gorlu, sdavil ego tak, chto ona s trudom prosheptala:
- Kak... kak sil'no ya razbilas'? - I zakryla glaza, boyas' vzglyanut' na
nego.
- Razbilas' ty zdorovo, - skazal on, - no ostalas' zhiva. Obe nogi
slomany - levaya v chetyreh mestah. YA vpravil perelomy, i kosti srastayutsya
neploho, hotya i ne tak bystro, kak u molodyh. No, dumayu, ty budesh' hodit',
ne prihramyvaya. Levaya ruka okazalas' razdroblena, i oblomok kosti torchal
naruzhu. YA opasalsya, chto ruku pridetsya otnyat', no ne stal toropit'sya. - On
prizhal pal'cy k ee gubam i tut zhe otdernul. |to napominalo poceluj. - YA
ochistil ranu essenciej ognecveta i drugih trav. Ruka budet ploho sgibat'sya
eshche dolgo, no, dumayu, nervy ne povrezhdeny, i, esli ty budesh' ee uprazhnyat',
so vremenem ona stanet sluzhit' tebe pochti kak prezhde. Pri padenii ty
slomala dva rebra i udarilas' golovoj o kamen'. Tri dnya ty prolezhala zdes'
bez soznaniya, i ya ne byl uveren, chto ono k tebe vernetsya.
- Tol'ko nogi i ruka! - skazala Maris. - Padenie dovol'no legkoe, kak
ni posmotri... - Ona nahmurilas'. - No poslanie...
- Ty snova i snova povtoryala ego v bredu, budto zaklinanie, i
poryvalas' letet'. No ne trevozh'sya. Pravitelyu dolozhili o tom, chto
sluchilos' s toboj, i on otpravil soobshchenie Pravitelyu Trejna s drugim
letatelem.
- Da, konechno, - probormotala Maris, i slovno kamen' svalilsya s ee
dushi.
- Kakaya srochnaya vest'! - proiznes |van gor'ko. - Budto nel'zya bylo
podozhdat' podhodyashchej pogody! I ona zastavila tebya zabyt' o bure,
razbit'sya. Ved' ty zaprosto mogla pogibnut'! Vojna eshche ne nachalas', no
chelovecheskie zhizni uzhe ne stoyat ni grosha!
Ego gorestnyj ton rasstroil ee sil'nee, chem upominanie o vojne. On ee
prosto ozadachil.
- |van, - skazala ona myagko, - letatel' reshaet sam, kogda emu letet'.
Praviteli ne vlastny nad nami dazhe vo vremya vojny. I prenebrech' pogodoj
menya zastavilo zhelanie poskoree pokinut' vash unylyj ostrovok.
- A teper' etot unylyj ostrovok stal tvoim domom.
- Nadolgo li? - sprosila ona. - Kogda ya smogu snova letat'?
On posmotrel na nee i nichego ne otvetil.
Maris vnezapno ispugalas' samogo nepopravimogo.
- Moi kryl'ya! - voskliknula ona i popytalas' vstat'. - Oni poteryany?
- Lezhi spokojno! - |van bystro pridavil ladonyami ee plechi, glaza ego
serdito blesnuli.
- YA zabyla! - prosheptala ona. - YA ne budu shevelit'sya. - Dazhe eto legkoe
usilie otdalos' strashnoj bol'yu vo vsem tele. - No... moi kryl'ya?
- Oni u menya, - otvetil on i pokachal golovoj. - Letateli! I kak ya ne
soobrazil? Mne zhe prihodilos' lechit' drugih letatelej. Kryl'ya nado bylo
povesit' nad tvoej krovat'yu, chtoby ty ih uvidela, edva otkroesh' glaza.
Pravitel' hotel otdat' ih v pochinku, no ya nastoyal, chtoby oni ostalis'
zdes'. Sejchas prinesu.
On skrylsya za dver'yu i cherez minutu vernulsya, derzha v rukah slomannye,
izmyatye, slozhennye koe-kak ee kryl'ya. Metallicheskuyu tkan' prakticheski
nichto ne moglo povredit', no rasporki iz obychnogo metalla libo slomalis',
libo pognulis'. Svetloe serebro potemnelo ot gryazi i zapekshihsya buryh
pyaten. V neopytnyh rukah |vana oni vyglyadeli beznadezhno iskoverkannymi.
No Maris znala, chto eto ne tak. Glavnoe - oni ne ischezli v morskih
volnah. Ih mozhno pochinit'! Na serdce u nee stalo udivitel'no legko. V nih
zaklyuchalas' vsya ee zhizn'. I ona snova budet letat'!
- Spasibo, - skazala ona, sderzhivaya slezy.
|van povesil kryl'ya v nogah krovati, chtoby oni postoyanno byli pered ee
glazami, i povernulsya k nej.
- Vosstanovit' tvoi sily budet gorazdo trudnee, chem kryl'ya, i vremeni
eto zajmet kuda bol'she. Mnogo bol'she, chem tebe hotelos' by. - On vzdohnul.
- Na eto potrebuyutsya ne nedeli, a mesyacy, mnogo mesyacev. No i togda ya ne
mogu nichego obeshchat' naverno. Kosti razdrobleny, myshcy porvany, a v tvoem
vozraste vryad li nastupit polnoe vyzdorovlenie. Hodit' ty budesh', no vot
letat'...
- YA budu letat'! Nogi, rebra, ruka srastutsya; i vse stanet kak ran'she,
- tiho vozrazila Maris.
- Da, so vremenem, nadeyus', tak i proizojdet. - |van shagnul k nej, i
ona uvidela na ego lice sostradanie. - No ushib golovy... Vozmozhna
chastichnaya poterya zreniya i koordinacii.
- Ne nado! - vskriknula Maris. - Pozhalujsta! - Iz glaz ee potekli
slezy.
- Poka eshche rano sudit', - skazal |van. - Prosti! - On pogladil ee po
shchekam, vytiraya slezy. - Ty dolzhna otdyhat' i nadeyat'sya, a ne muchit' sebya
zagodya. Pust' prezhde k tebe vernutsya sily. Ty opyat' nadenesh' kryl'ya, no
tol'ko kogda ya skazhu, chto ty k etomu gotova!
- Prikovannyj k zemle celitel' vzdumal uchit' letatelya, kogda emu
letat'! - s pritvornoj nasmeshkoj probormotala Maris.
Maris tyazhelo perenosila neprivychnuyu bezdeyatel'nost'. Prohodili dni,
spala ona vse men'she i vse bol'she stradala ot skuki i neterpeniya. |van
pochti ne othodil ot nee: ugovarival est', napominal, kak vazhno lezhat'
spokojno, i razgovarival, bez konca razgovarival s nej, starayas' skrasit'
ee vynuzhdennuyu nepodvizhnost'.
On okazalsya chudesnym rasskazchikom. Sebya |van schital, skoree,
nablyudatelem zhizni, sohranyal ob容ktivnost' i podmechal vse podrobnosti. On
chasto smeshil Maris, inogda zastavlyal zadumyvat'sya i umudryalsya na kakoe-to
vremya otvlech' ee ot pechal'noj real'nosti.
Vnachale |van rasskazyval o zhizni na Tajose, da tak zhivo, chto ona slovno
videla vse svoimi glazami. No potom on stal delit'sya s nej lichnym, slovno
platil otkrovennost'yu za vse, chto ona povedala emu v bredu.
Rodilsya on v lesnoj glushi Tajosa - ostrova na severnoj periferii
Vostoka, shest'desyat let nazad. Ego roditeli byli lesnikami. V lesu zhili i
drugie sem'i, imeyushchie detej, s kotorymi |van mog igrat', no s samogo
rannego detstva on predpochital odinochestvo. On lyubil pryatat'sya v lesu i
nablyudat' za robkimi burymi kopunami, brodit' tam, gde rosli samye
dushistye cvety i mozhno bylo otyskat' samye vkusnye koreshki. Lyubil
nepodvizhno sidet' na polyanke s cherstvym lomtem, dobivayas', chtoby pticy
kormilis' u nego s ladoni.
V shestnadcat' let |van vlyubilsya v stranstvuyushchuyu lekarshu Dzhejni -
malen'kuyu, zagoreluyu, ostruyu na yazyk i nahodchivuyu. CHtoby byvat' s nej
pobol'she, on naznachil sebya ee pomoshchnikom. Snachala ego interes zabavlyal
Dzhejni, no vskore ona privykla k nemu, i |van, ch'ya lyuboznatel'nost'
podstegivalas' lyubov'yu, nauchilsya ot nee ochen' mnogomu.
Nakanune togo dnya, kogda Dzhejni reshila otpravit'sya dal'she, on priznalsya
ej v lyubvi. Ona ne soglasilas' ostat'sya i otkazalas' vzyat' ego s soboj -
ni lyubovnikom, ni drugom, ni dazhe pomoshchnikom, hotya sama priznala, chto on
mnogomu nauchilsya i ruka u nego legkaya. Prosto ona vsegda stranstvovala v
odinochestve, vot i vse.
|van prodolzhal lechit' i posle togo, kak Dzhejni ushla. Blizhajshaya
celitel'nica zhila v Tossi - derevne, lezhavshej na rasstoyanii dnya puti ot
lesa, a potomu mestnye zhiteli vskore nachali obrashchat'sya za pomoshch'yu k |vanu.
Potom on opredelilsya v ucheniki k celitel'nice v Tossi i mog by dazhe
postupit' v shkolu celitelej, no tuda nuzhno bylo dobirat'sya morem, a mysl'
o morskom puteshestvii pugala ego, kak nichto drugoe.
Kogda |van perenyal u svoej nastavnicy vse premudrosti, on vernulsya v
les, chtoby zhit' i rabotat'. Hotya on tak i ne zhenilsya, no ne vsegda zhil
otshel'nikom. ZHenshchiny iskali ego raspolozheniya - zheny, kotorym trebovalsya
skromnyj lyubovnik; strannicy, delivshie s nim lozhe po neskol'ku dnej, a to
i mesyacev; pacientki, ne vozvrashchavshiesya domoj do teh por, poka ne
iscelyalis' ot strasti k nemu.
Maris slushala laskovyj melodichnyj golos i glyadela na ego lico stol'ko
chasov, chto vskore uzhe znala ih luchshe, chem lica i golosa vseh svoih byvshih
vozlyublennyh. Ona pochuvstvovala obayanie etih yarko-golubyh glaz, nezhnyh
iskusnyh ruk, vysokih skul i vnushitel'nogo nosa.
Kak-to raz, kogda on rasskazyval ej o semejstve drevesnyh koshek, za
kotorym nablyudal, ona perebila ego i sprosila:
- Neuzheli ty nikogo ne lyubil posle Dzhejni?
On posmotrel na nee s nedoumeniem.
- Konechno, lyubil. YA zhe govoril tebe...
- No ne nastol'ko, chtoby zhenit'sya!
- Net, pochemu zhe? Naprimer, S'Rej prozhila so mnoj pochti god, i my byli
ochen' schastlivy. YA hotel, chtoby ona ostalas', no ee zhdala drugaya zhizn' -
ne so mnoj. I ona pokinula les i menya.
- Pochemu zhe ty ne ushel vmeste s nej? Razve ona ne zvala tebya?
|van pomrachnel.
- Zvala i nastaivala - no eto bylo nevozmozhno. Ne znayu, pochemu.
- I ty nigde bol'she ne byval?
- YA oboshel ves' Tajos, byval vsyudu, gde vo mne nuzhdalis', - otvetil
|van, slovno opravdyvayas'. - A v molodosti dva goda prozhil v Tossi.
- Tajos ochen' odnoobrazen. - Maris pozhala zdorovym plechom, ne obrashchaya
vnimaniya na bol', tut zhe otrazivshuyusya v drugom pleche. Teper' ej
razreshalos' sidet', i ona opasalas', chto esli pozhaluetsya na bol', to |van
otnimet u nee etu vozmozhnost'. - Prosto koe-gde bol'she derev'ev, a koe-gde
- skal.
|van zasmeyalsya.
- Ochen' poverhnostnyj vzglyad! Tebe, konechno, i les vezde kazhetsya
odinakovym!
Otvet naprashivalsya sam soboj, i Maris ne stala tratit' vremya na
ochevidnoe.
- Tak ty nikogda ne pokidal Tajosa? - vernulas' ona k prezhnej teme.
- Tol'ko raz. - |van pomorshchilsya. - Korabl' naskochil na rif, odnu
passazhirku pokalechilo, i menya otvezli tuda v rybach'ej lodke. V puti menya
tak ukachalo, chto dazhe ne znayu, sumel li ya ej tolkom pomoch'.
Maris sochuvstvenno ulybnulas' i pokachala golovoj.
- Togda otkuda zhe ty znaesh', chto eto mesto dlya tebya samoe luchshee, esli
sravnivat' ne s chem?
- YA ne utverzhdayu etogo, Maris. YA ved' mog uehat', i moya zhizn' poshla by
sovershenno po-drugomu. No ya vybral etu, privychnuyu. Ona moya i v radosti, i
v gore. V lyubom sluchae uzhe pozdnovato skorbet' ob utrachennyh vozmozhnostyah.
YA po-nastoyashchemu schastliv. - On vstal, obryvaya razgovor. - A teper' pora
otdohnut'.
- Mozhno mne...
- Tebe mozhno vse, esli ty budesh' lezhat' na spine nepodvizhno.
Maris zasmeyalas' i s ego pomoshch'yu uleglas' na krovati. Ona dazhe sebe ne
priznavalas', chto ochen' ustala sidet', i obradovalas' otdyhu. Uvech'ya
zazhivali medlenno, i eto dejstvovalo na nee ugnetayushche. Ona ne mogla
ponyat', pochemu iz-za kakih-to perelomov tak bystro ustaet. Maris zakryla
glaza, slushaya, kak |van ukladyvaet polen'ya v ochage i pribiraet komnatu.
|van! Ej on opredelenno nravitsya, a obstoyatel'stva sposobstvuyut ih
sblizheniyu. Prezhde ona voobrazhala, chto oni s |vanom mogut stat'
lyubovnikami, kak tol'ko ona popravitsya. No teper', posle ego rasskazov,
ona peredumala. Slishkom chasto on lyubil i ego pokidali! Net, ona
rasstanetsya s Tajosom i s |vanom, edva smozhet letat'. Da i luchshe, sonno
reshila Maris, chtoby oni ostalis' prosto druz'yami. Ne nado dumat' o tom,
kak ej nravyatsya yarkij blesk ego glaz, ego iskusnye ruki, hudoshchavoe telo.
Ona ulybnulas', zevnula i pogruzilas' v dremotu. Ej prisnilos', chto ona
uchit |vana letat'.
Na sleduyushchij den' priletela S'Rella.
Maris dremala, i v pervuyu minutu ej pokazalos', chto ona grezit.
Spertyj vozduh komnaty vdrug vytesnili chistye ostrye zapahi morskih
vetrov. Ona otkryla glaza i uvidela v dveryah S'Rellu so slozhennymi za
plechom kryl'yami. S pervogo vzglyada ona napominala tonen'kuyu zastenchivuyu
devochku, kakoj byla let dvadcat' nazad, kogda Maris pomogala ej stat'
letatelem. No tut ona ulybnulas', i eta ulybka uverennoj v sebe zhenshchiny
osvetila smugloe hudoe lico, podcherknula morshchiny, provedennye vremenem.
Ona voshla v komnatu, stryahivaya solenye bryzgi s kryl'ev i odezhdy, i
prizrak S'Relly - Derevyannye Kryl'ya ischez, ona vnov' stala S'Relloj s
Veleta, opytnym letatelem, mater'yu dvuh vzroslyh docherej. Oni obnyalis' -
nelovko iz-za shirokih lubkov na levoj ruke Maris, no s glubokim chuvstvom.
- YA priletela, edva uznala, Maris, - skazala S'Rella. - Mne zhal', chto
ty tak dolgo probyla tut sovsem odna, no svyaz' mezhdu letatelyami teper' ne
ta, chto prezhde. I ya zdes' sejchas tol'ko potomu, chto dostavlyala poslanie na
Bol'shoj SHotan, a potom reshila posetit' |jri. Strannyj poryv, kak ya teper'
ponimayu, - ved' s proshlogo raza proshlo chetyre goda... ili dazhe pyat'!
Korina priletela tuda pryamo s |mberli i rasskazala mne, chto vostochnyj
letatel' ostavil soobshchenie o neschastnom sluchae s toboj. YA sil'no
vstrevozhilas' i srazu poletela... - Ona nagnulas' i opyat' obnyala podrugu,
chut' ne uroniv kryl'ya.
- Razreshi, ya ih poveshu, - negromko skazal |van, vhodya v komnatu.
S'Rella, dazhe ne vzglyanuv na nego, otdala kryl'ya i opyat' obratilas' k
Maris.
- Kak... kak ty? - sprosila ona.
Maris ulybnulas', pravoj rukoj otkinula odeyalo, otkryv nogi v lubkah.
- Slomany, kak vidish', no srastayutsya. Tak, po krajnej mere, uveryaet
|van. A rebra uzhe pochti ne bolyat. I ne somnevayus', nogi skoro osvobodyatsya
ot lubkov. Znala by ty, kak cheshetsya pod nimi kozha! - Ona nahmurilas' i
vytashchila dlinnuyu solominku iz vazy na tumbochke, a potom staratel'no
prosunula ee mezhdu lubkami i kozhej. - Inogda pomogaet, no chashche tol'ko
shchekochet, i stanovitsya eshche huzhe!
- A ruka?
Maris posmotrela na |vana.
- YA ved' ne skazhu nichego novogo, Maris, - otvetil on na ee bezmolvnyj
vopros. - Ty znaesh' vse, chto izvestno mne: zarazheniya udalos' izbezhat',
ruka srastaetsya normal'no. Nu a nogi... cherez den'-dva ty smozhesh'
pochesyvat' ih, skol'ko zahochesh'.
Maris podskochila ot radosti, no tut zhe ohnula, poblednela i sudorozhno
sglotnula.
- CHto s toboj? - nahmuryas', sprosil |van, podhodya k krovati. - Gde
bol'no?
- Nigde, - pospeshno otvetila Maris. - Vse v poryadke. Prosto u menya...
nemnogo zakruzhilas' golova. Naverno, ya napryagla bol'nuyu ruku.
|van kivnul, no vidno bylo, chto on ne poveril.
- Zajmus' chaem, - skazal on i ostavil podrug vdvoem.
- Teper' rasskazyvaj svoi novosti! - potrebovala Maris. - Moi ty uzhe
znaesh'. |van tvorit chudesa, no zazhivlenie tyanetsya tak dolgo! I tut ya
otrezana ot vsego!
- Da, gluhoe mestechko, - soglasilas' S'Rella. - I holodnoe.
YUzhane schitali holodnym ves' mir, krome sobstvennogo arhipelaga. Maris
zasmeyalas' i szhala ruku S'Relly - eto byla ih davnyaya shutka.
- S chego nachat'? - sprosila S'Rella. - S horoshih novostej ili so
skvernyh? So sluhov ili s politiki? Poskol'ku k krovati prikovana ty, to
tebe i reshat', chto ty hochesh' uznat'.
- Vse! - voskliknula Maris. - No nachni so svoih docherej.
S'Rella ulybnulas'.
- S'Rena reshila vyjti zamuzh za Arno - paren'ka, dobivshegosya privilegii
na torgovlyu myasnymi pirogami v portu Tarra. A u nee, kak tebe izvestno,
isklyuchitel'noe pravo na prodazhu pirogov s fruktovoj nachinkoj, vot oni i
reshili ob容dinit'sya, chtoby vzyat' v svoi ruki obsluzhivanie porta lyubymi
pirogami.
- Praktichnoe reshenie! - Maris zasmeyalas'.
- Vot imenno. - S'Rella vzdohnula. - Brak po raschetu na chisto delovoj
osnove. Nu ni kapli romantizma! Poroj mne ne veritsya, chto S'Rena - moya
doch'.
- Nu, zato Marisse romantizma hvataet s lihvoj! Kak ona?
- Stranstvuet. Vlyubilas' v pevca. Uzhe mesyac ya o nej nichego ne znayu.
|van prines dve kruzhki dushistogo chaya, nastoyannogo po ego sobstvennomu
receptu na belyh cvetah, i taktichno udalilsya.
- A na |jri chto novogo? - sprosila Maris.
- Ochen' malo novostej i nichego horoshego. Dzhemis ischez, napravlyayas' s
Dzhira na Malyj SHotan. Letateli opasayutsya, chto on pogib v more.
- Kak grustno! - otozvalas' Maris. - YA ego pochti ne znala, no on slyl
horoshim letatelem. Ego otec predsedatel'stvoval na Sovete, kogda my
uchredili shkolu letatelej.
S'Rella kivnula.
- Lori Varon rodila, - prodolzhala ona, - no rebenok okazalsya slaben'kij
i ne prozhil dazhe nedeli. Oni s Garretom v polnom otchayanii. A brat T'Katin
pogib v buryu. Ty znaesh', on byl kapitanom torgovogo sudna. Govoryat, eta
burya unichtozhila celuyu flotiliyu. Nastali tyazhelye vremena, Maris. YA slyshala,
chto na Lomarrone opyat' vojna.
- Skoro i na Tajose mozhet nachat'sya vojna, - mrachno skazala Maris. - A
novostej poveselee u tebya net?
- Na |jri carilo unynie. I krome togo, mne pokazalos', chto ya poyavilas'
tam nekstati. Odnokrylye tuda ne zaglyadyvayut, a ya vdrug besceremonno
vtorglas' v svyatilishche letatelej ot rozhdeniya! Oni vse ispytyvali
nelovkost', hotya Korina i eshche dvoe-troe staralis' byt' vezhlivymi.
Maris kivnula. Staraya istoriya! Nepriyazn' mezhdu letatelyami, nasleduyushchimi
kryl'ya po pravu rozhdeniya, i odnokrylymi, zavoevyvayushchimi svoi v
sostyazaniyah, dlilas' uzhe mnogo let. Kazhdyj god vse bol'she beskrylyh
ovladevali vozdushnymi prostranstvami i rodovitye sem'i letatelej oshchushchali
rastushchuyu ugrozu ih privilegirovannomu polozheniyu.
- A kak Vel? - sprosila ona.
- Vel - eto Vel. - S'Rella pozhala plechami. - Razbogatel eshche bol'she, no
v ostal'nom vse takoj zhe. V poslednij raz, kogda ya byla na Siatute, on
shchegolyal v poyase iz metallicheskih zven'ev. Trudno predstavit', skol'ko
mozhet stoit' takoj poyas! On mnogo rabotaet s "derevyannymi kryl'yami", v
svobodnoe vremya kutit v SHtormtaune s Atenom, Dejmenom, Ro i prochimi
odnokrylymi priyatelyami. Govoryat, on svyazalsya s beskryloj zhenshchinoj na
Povite, i, dumayu, Sare ob etom ne potrudilsya rasskazat'. YA poprobovala
pristydit' ego, no ty zhe znaesh', kakoj pravednyj vid umeet napuskat' na
sebya nash Vel...
- Konechno! - Maris ulybalas' i, prihlebyvaya chaj, slushala S'Rellu. Potom
oni nachali obsuzhdat' sobytiya na vsej Gavani Vetrov. Peremyvali kostochki
drugim letatelyam, govorili o druz'yah i rodnyh, o krayah, gde im dovelos'
pobyvat', i eti razgovory mogli dlit'sya beskonechno. Maris chuvstvovala sebya
schastlivoj i bezmyatezhnoj. Skoro ona vyrvetsya iz etogo plena. CHerez
neskol'ko dnej nachnet hodit', i togda mozhno budet pristupit' k
trenirovkam, chtoby vernut' sebe prezhnyuyu fizicheskuyu formu. A sejchas ryadom s
nej byla S'Rella, samaya blizkaya podruga, napominaya o zhizni, kotoraya zhdet
ee za etimi tolstymi stenami.
CHasa cherez dva voshel |van, nesya podnos, ustavlennyj tarelkami s syrom i
fruktami, eshche teplym hlebom, omletom, pripravlennym dikim lukom i percem.
Vtroem oni nabrosilis' na edu. Dolgij razgovor i ukrepivshayasya nadezhda
probudili u Maris zverskij appetit.
- Neuzhto tut dejstvitel'no nachnetsya vojna? - sprosila S'Rella. - No
iz-za chego?
- Iz-za skaly v more, - provorchal |van. - Dlinoj v dve mili, a shirinoj
v polmili. U nee dazhe nazvaniya net. Torchit v prolive Tarin mezhdu Tajosom i
Trejnom i vsegda schitalas' nikomu ne nuzhnoj. I vdrug na etom ostrovochke
obnaruzhili zheleznuyu rudu. Trejncy ee nashli i nachali dobyvat'. Otkazyvat'sya
ot rudnika oni ne sobirayutsya, no ostrovok lezhit chut' blizhe k Tajosu, chem k
Trejnu, i nash Pravitel' hochet pribrat' ego k rukam. On poslal desyatok
strazhnikov zahvatit' ego, no ih napadenie otbili, i teper' Trejn ukreplyaet
ostrovishko.
- Pretenzii Tajosa, po-moemu, neobosnovanny, - zametila S'Rella. - I
vash Pravitel' gotov voevat' iz-za rudnika?
- YA by rad ne verit'! - |van vzdohnul. - Po nash Pravitel' chelovek
neobuzdannyj i zhadnyj. On uzhe oderzhal verh nad Trejnom v spore o pravah
rybakov i nadeetsya povtorit' svoj uspeh. Emu net dela do togo, chto
pogibnut lyudi, - glavnoe nastoyat' na svoem.
- Poslanie, kotoroe ya dolzhna byla dostavit' na Trejn, perepolnyali
ugrozy, - dobavila Maris. - Udivitel'no, kak eto vojna eshche ne nachalas'!
- Oba ostrova starayutsya zaruchit'sya soyuznikami, oruzhiem i obeshchaniyami, -
skazal |van. - Govoryat, letateli kazhdyj den' opuskayutsya u bashni ili
uletayut ottuda. Dumaetsya, Pravitel' navyazhet tebe paru-druguyu ugroz,
S'Rella, kogda ty soberesh'sya uletat'. Nashi sobstvennye letateli, Tajya i
Dzhem, poslednij mesyac i sutok ne otdyhali. Dzhem bol'she dostavlyal soobshcheniya
tuda-syuda cherez proliv, a Tajya otpravlyalas' s predlozheniyami i posulami k
desyatku vozmozhnyh soyuznikov. K schast'yu, nikto iz nih vrode by vmeshivat'sya
ne zhelaet. Kazhdyj raz ona vozvrashchalas' s otkazami. Po-moemu, tol'ko eto i
otsrochivaet nachalo vojny. - On gorestno vzdohnul. - I skol'ko budet
ubityh, prezhde chem nastupit konec! Menya budut zvat', chtoby ya koe-kak
postavil na nogi teh, kogo eshche mozhno podshtopat'! Kakaya nasmeshka: vo vremya
vojny celitel' lechit simptomy, no ne mozhet i zaiknut'sya o tom, chtoby
pokonchit' s istinnoj prichinoj - s samoj vojnoj, esli ne hochet popast' v
tyur'mu za predatel'stvo.
- Naverno, nado radovat'sya, chto menya eto ne kosnetsya, - skazala Maris,
no ne ochen' ubezhdenno. K vojne ona otnosilas' inache, nezheli |van: letateli
ostavalis' v storone ot takih konfliktov tochno tak zhe, kak staralis'
derzhat'sya nad predatel'skoj poverhnost'yu morya. Oni byli vne shvatki, nikto
ne smel prichinit' im vred. Konechno, vojna - uzhasna, no ni Maris, ni te,
kogo ona lyubila, nikogda s nej ne soprikasalis', i ona predstavlyalas' im
chem-to otvlechennym.
- V molodosti ya zapominala poslaniya avtomaticheski, ne vnikaya v ih sut'.
No eta sposobnost', pohozhe, menya pokinula. I nekotorye slova, kotorye mne
porucheno peredat', lishali polet vsyakoj radosti.
- Znayu, - kivnula S'Rella. - Mne prihodilos' videt', chem oborachivalis'
nekotorye vesti, kotorye ya prinosila, i poroj ya chuvstvuyu sebya ochen'
vinovatoj.
- Ne nado! - perebila Maris. - Ty letatel' i ni k chemu ne prichastna.
- Vel tak ne schitaet, - skazala S'Rella. - YA s nim sporila. No on
utverzhdaet, chto nas vse eto tozhe kasaetsya.
- Ego mozhno ponyat', - zametila Maris.
- O chem ty? - S'Rella nedoumenno nahmurilas'.
- Stranno, chto on tebe ne rasskazyval. Ego otca povesili. Letatel'
dostavil prikaz o kazni iz Lomarrona na YUzhnyj Arren. |to byl Arak. Ty
pomnish' Araka?
- Eshche by! - skazala S'Rella. - Vel vsegda podozreval, chto izbili ego po
naushcheniyu Araka. YA ne zabyla, v kakoj yarosti on prebyval, kogda ne sumel
razyskat' napadavshih i nichego dokazat'. - Ona krivo usmehnulas'. - I ya ne
zabyla vecherinku, kotoruyu on ustroil na Siatute, kogda Arak umer, -
pominal'nyj pirog i vse ostal'noe.
|van posmotrel na nih s nedoumeniem.
- Zachem zhe ty dostavlyaesh' poslaniya, esli chuvstvuesh' sebya vinovatoj
iz-za nih? - sprosil on u S'Relly.
- No ya zhe letatel'! - otvetila ona. - |to moya rabota. Dolg, nerazryvno
svyazannyj s obladaniem kryl'yami.
- Vot kak... - |van vstal i nachal sobirat' pustye tarelki. - Otkrovenno
govorya, ya by ne sumel prinyat' takogo vzglyada na veshchi. No ved' ya beskrylyj,
i mne ne suzhdeno unasledovat' kryl'ya.
- Kak i my... - nachala Maris, no |van uzhe vyshel iz komnaty. Ona
pochuvstvovala razdrazhenie, odnako S'Rella vozobnovila razgovor, i vskore
Maris zabyla o prichine svoego nedovol'stva.
Nakonec nastal srok snyat' lubki. Snachala s nog, no |van obeshchal, chto i s
rukoj zhdat' ostalos' nedolgo.
Uvidev svoi nogi, Maris zaplakala - hudye, beskrovnye... |van prinyalsya
slegka ih massirovat', umelo razminaya davno ne rabotavshie myshcy, zatem
omyl teplym nastoem, blagouhayushchim travami. Maris vzdohnula ot udovol'stviya
i rasslabilas'.
Nakonec, |van vstal i vzyal tazik s nastoem i polotence. Maris iznyvala
ot neterpeniya.
- A hodit' mozhno? - sprosila ona.
|van s ulybkoj vzglyanul na nee.
- A ty sumeesh'?
Ona s radost'yu prinyala etot vyzov, sela i spustila nogi s krovati.
S'Rella hotela ee podderzhat', no Maris motnula golovoj, prosya podrugu
otojti. I vstala na nogi. Sama!
Tol'ko chto-to bylo ne tak. Ona pochuvstvovala sil'noe golovokruzhenie,
toshnotu. Maris molchala, no lico vydalo ee.
|van i S'Rella brosilis' k nej.
- CHto s toboj? - sprosil |van.
- YA... naverno, slishkom rezko vstala...
Ee proshib pot. Ona boyalas' shevel'nut'sya, boyalas' poteryat' ravnovesie i
upast'.
- Ne napryagajsya, - skazal |van. - Toropit'sya nekuda.
Ego laskovyj golos prinosil uteshenie. On vzyal ee za zdorovuyu ruku, a
S'Rella podderzhala sleva. Maris ne reshilas' otkazat'sya ot ih pomoshchi.
- Odin shag - i peredohni, - skazal |van.
Opirayas' na svoih druzej, Maris sdelal neskol'ko shagov. Ee vse eshche
podtashnivalo, golova kruzhilas', no ona torzhestvovala. Nogi snova
dvigalis'!
- A teper' ya mogu projtis' odna?
- Konechno.
Maris sdelala shag, potom vtoroj. Ee perepolnyala radost'. Tak legko!
Nogi ee sovsem takie zhe, kak prezhde! Starayas' ne obrashchat' vnimaniya na kom
v gorle, ona sdelala tretij shag, i komnata legla nabok.
Maris zamahala rukami, zashatalas', starayas' sohranit' ravnovesie na
vzdybivshemsya polu, i tut ee snova podhvatil |van.
- Net! - zakrichala ona. - YA mogu sama...
On prodolzhal ee podderzhivat'.
- Otpusti menya, pozhalujsta! - Maris provela drozhashchimi pal'cami po licu
i osmotrelas': komnata nepodvizhna, pol sohranyal privychnuyu
gorizontal'nost', ee nogi tverdo stoyali na nem. Ona gluboko vzdohnula i
snova shagnula.
Vnezapno pol vyskol'znul iz-pod nog, i ona upala by, no |van snova
okazalsya ryadom.
- S'Rella, daj tazik!
- Nichego... YA mogu hodit'... Pusti... - No golos ee prervalsya, potomu
chto ee stoshnilo. K schast'yu, S'Rella uspela vovremya.
Vse eshche poshatyvayas', no chuvstvuya sebya nemnogo luchshe, Maris s pomoshch'yu
|vana dobrela do krovati.
- V chem delo? - sprosila ona.
On vstrevozhenno pokachal golovoj.
- Naverno, eshche slishkom rano. - Potom toroplivo dobavil: - Mne nado
navestit' bol'nogo rebenka. YA vernus' cherez chas. Ne vzdumaj vstavat' do
moego vozvrashcheniya.
Kogda |van snyal lubki s ee ruki, Maris byla vne sebya ot radosti: ruka
sroslas' pravil'no, horosho dvigalas'. Konechno, ponadobyatsya dolgie
trenirovki, chtoby ukrepit' myshcy, prezhde chem ona smozhet letat', no mysl' o
predstoyashchih chasah nelegkih uprazhnenij posle bezdel'ya, dlivshegosya celuyu
vechnost', tol'ko veselila ee.
S'Rella soobshchila, chto dolzhna uletet' - Pravitel' Tajosa prislal gonca.
- Emu nado peredat' srochnoe poslanie na Severnyj Arren, - ob座asnila ona
Maris i |vanu, brezglivo morshchas'. - A ego letateli otpravleny s drugimi
porucheniyami. No mne uzhe vse ravno prishlo vremya vozvrashchat'sya na Vedet.
Oni sideli za kruglym derevyannym stolom na kuhne, pili chaj i eli
buterbrody. Proshchal'nyj zavtrak. Maris potyanulas' cherez stol i vzyala
S'Rellu za ruku.
- Mne budet tebya ne hvatat', - skazala ona. - YA tak rada, chto ty
priletela ko mne.
- Postarayus' vernut'sya pri pervoj vozmozhnosti, - otvetila S'Rella. -
No, boyus', mne ne dadut peredohnut'. YA rasskazhu tvoim druz'yam, chto ty
opyat' zdorova, pust' oni ne trevozhatsya.
- Maris eshche ne sovsem zdorova, - tiho obronil |van.
- |to prosto delo vremeni, - bodro vozrazila Maris. - YA, naverno, uzhe
nachnu letat', kogda soobshchenie S'Relly dostignet vseh letatelej. - Ona ne
mogla ponyat', pochemu |van tak mrachen. A ej-to kazalos', chto, osvobodiv ee
ruku ot lubka, on razdelit ee radost'. - Vozmozhno, my vstretimsya v nebe,
prezhde chem ty uspeesh' vernut'sya syuda!
|van posmotrel na S'Rellu i predlozhil:
- YA provozhu tebya do dorogi.
- Ne utruzhdajsya. - Ona ulybnulas'. - YA ne zabluzhus'.
- No mne hochetsya tebya provodit'.
Maris nastorozhila ego nastojchivost'.
- Skazhi zdes', - poprosila ona tiho. - CHto by eto ni bylo, ya dolzhna
znat'.
- YA ne lgal tebe, Maris. - On tyazhelo vzdohnul, ego plechi ponikli, i
Maris vnezapno uvidela, chto on sovsem starik.
|van otkinulsya na spinku stula, prodolzhaya smotret' pryamo ej v glaza.
- Ty ne dumala o tom, pochemu u tebya kruzhitsya golova, kogda ty vstaesh',
sadish'sya ili slishkom rezko povorachivaesh'sya?
- YA eshche slaba. Mne nuzhno soblyudat' ostorozhnost'. Vot i vse! - Maris
slovno opravdyvalas'. - O perelomah ya uzhe zabyla.
- Da-da! O tvoih konechnostyah mozhno uzhe ne bespokoit'sya, no est' eshche
chto-to, chto nevozmozhno vpravit', i samo ono ne zazhivaet! CHto-to povrezhdeno
v tvoem mozgu, i eto skazyvaetsya na koordinacii dvizhenij, sposobnosti
ocenivat' rasstoyanie, a to i na zrenii. CHto imenno, ya tochno skazat' ne
mogu - ya ved' znayu tak malo! Da i nikto tolkom, naverno, ne razbiraetsya...
- Nikakogo mozgovogo povrezhdeniya u menya net, - nastojchivo perebila
Maris. - Snachala menya toshnilo, ya slishkom oslabela, no teper' mne gorazdo
luchshe. YA mogu hodit' - ty ved' ne budesh' sporit'? I snova smogu letat'.
- Ty postepenno prisposablivaesh'sya, vyrabatyvaesh' navyki, - soglasilsya
|van. - No chuvstvo ravnovesiya u tebya narusheno. Dlya zhizni na zemle eto,
skoree vsego, sgoditsya. No v vozduhe... Vozmozhno, ty utratila sposobnost',
neobhodimuyu dlya poletov. A bez nee, ya uveren, ty letat' ne smozhesh'.
- CHto ty znaesh' o poletah? Kak mozhesh' ty sudit' o tom, v chem ya nuzhdayus'
v vozduhe? - Golos u nee byl holodnym i tverdym kak led.
- Maris! - prosheptala S'Rella i hotela vzyat' podrugu za ruku, no ta
vyrvalas'.
- YA tebe ne veryu, - otrezala Maris. - Esli sejchas chto-to i ne tak, to
so vremenem vse projdet. I ya snova polechu. Nu, inogda menya podtashnivaet.
Nevelika beda! Pochemu ty predpolagaesh' hudshee? Pochemu ya dolzhna tebe
verit'?
|van molchal, zadumavshis'. Potom vstal i proshel v ugol u chernogo hoda,
gde lezhali drova, a takzhe dlinnye plashki - ostatki ot teh, kotorye on
prigotovil dlya lubkov. On vybral odnu, dlinoj okolo shesti futov, shirinoj v
sem' dyujmov, a tolshchinoj primerno v dva, i polozhil ee poperek polovic.
Potom vypryamilsya i vzglyanul na Maris.
- Smozhesh' projti po nej?
Maris nasmeshlivo podnyala brovi, no vnutri u nee pochemu-to vse szhalos'.
Konechno, ona projdet. Ne vyderzhat' takogo ispytaniya?
Ona medlenno podnyalas' so stula, ucepivshis' rukoj za kraj stola, plavno
proshla k planke - i pol ne vzdybilsya, ne uskol'znul iz-pod nog, kak v
pervyj den'. U nee narushilos' chuvstvo ravnovesiya? Kakaya chush'! Ona ne
upadet ni na rovnom polu, ni s plashki vysotoj v dva dyujma.
- Ne proskakat' li mne po nej na odnoj noge? - osvedomilas' ona u
|vana.
- Prosto projdi, kak hodish' vsegda, - otvetil on ser'ezno.
Maris vstala na plashku odnoj nogoj: doska okazalas' slishkom uzka, chtoby
postavit' obe stupni, a potomu ona vynuzhdena byla srazu sdelat' vtoroj
shag. Ej vspomnilis' karnizy na obryvah, po kotorym ona bezzabotno begala v
detstve. A ved' nekotorye byli uzhe!
Plashka podragivala i smeshchalas' u nee pod podoshvami. Maris
pochuvstvovala, chto padaet nabok, i nevol'no vskriknula. |van podhvatil ee.
- Ty narochno podvinul dosku! - kriknula ona v yarosti, i tut zhe ponyala,
chto vedet sebya glupo, po-detski. |van molcha posmotrel na nee, i Maris
popytalas' uspokoit'sya. - Izvini, - vinovato skazala ona. - Daj mne
poprobovat' eshche raz.
On razzhal ruki, i Maris snova vstala na plashku. Stisnuv zuby, ona
proshla tri shaga i zashatalas'. Odna noga soskol'znula na pol. Vyrugavshis',
ona sdelala eshche shag, i opyat' plashka slovno smestilas'. Hotya ee noga
kosnulas' polovicy, Maris vse-taki sdelala ocherednoj shag i peregnulas',
teryaya ravnovesie.
Na etot raz |van ee ne podhvatil. Ona upala na chetveren'ki i srazu
vskochila. Golova u nee shla krugom.
- Dovol'no, Maris. - Laskovye ruki |vana reshitel'no ottashchili ee ot
doski. Ona uslyshala, chto S'Rella tiho vshlipyvaet.
- Nu, horosho, - skazala Maris, starayas' skryt' otchayanie, - so mnoj
chto-to ne tak, soglasna. No ved' ya prodolzhayu vyzdoravlivat'. Daj mne
vremya, i vse projdet. YA budu letat'.
Utrom Maris vzyalas' za uprazhneniya s udvoennym uporstvom. |van prines ej
nabor kamennyh gir', i ona nachala podnimat' ih. No tut zhe ubedilas', chto
ne tol'ko povrezhdennaya, no i zdorovaya ruka ochen' oslabeli za vremya
bolezni.
Sobirayas' kak mozhno skoree ispytat' sebya v vozduhe, ona otoslala svoi
kryl'ya v bashnyu, chtoby lichnyj kuznec Pravitelya zanyalas' ih pochinkoj. I hot'
ta byla pogloshchena prigotovleniyami k nadvigayushchejsya vojne, no pros'ba
letatelya est' pros'ba letatelya, i kuznec obeshchala vypryamit' i vosstanovit'
rasporki k koncu nedeli. Ona sderzhala slovo.
Maris srazu zhe tshchatel'no proverila kryl'ya, poocheredno raskryvaya i
skladyvaya kazhdyj segment, osmatrivaya sharnir za sharnirom, ubezhdayas', chto
tkan' natyanuta tugo i nadezhno zakreplena. Ee ruki delali vse
avtomaticheski, slovno ne bylo nikakogo dolgogo pereryva. Uhod za kryl'yami
- glavnoe dlya letatelej. Maris odolevalo iskushenie nadet' ih poskorej i
otpravit'sya k pryzhkovoj skale, no ona ne poddalas' poryvu. Koordinaciya
dvizhenij ne sovsem eshche vosstanovilas', schitala ona, hotya na nogah teper'
Maris derzhalas' vpolne uverenno. Kazhduyu noch' ona tajkom ustraivala sebe
ispytanie na plashke, i, hot' do pobedy bylo daleko, uluchshenie
chuvstvovalos'. Net, k kryl'yam ona eshche ne gotova, no skoro... skoro...
Inogda ona soprovozhdala |vana, kogda on sobiral v lesu celebnye travy
ili naveshchal bol'nyh. On uchil ee nazvaniyam trav, ob座asnyal svojstva kazhdoj,
govoril, v kakih sluchayah i kak imi pol'zuyutsya. Pokazyval on ej i lesnyh
zhitelej. CHetveronogie obitateli holodnyh vostochnyh lesov malo pohodili na
privychnyh milyh zver'kov v uhozhennyh roshchah Malogo |mberli, i Maris bylo
interesno nablyudat' za nimi. |van i sam kazalsya chast'yu lesa - nastol'ko,
chto zhivotnye i pticy ego ne boyalis'. Udivitel'nye belye vorony s
rubinovymi glazami klevali kroshki u nego s ladoni, i on legko nahodil
potajnye vhody v nory obez'yan-kopatelej, ch'i podzemnye labirinty
pronizyvali lesnoj grunt. A kak-to raz on shvatil ee za ruku, ukazyvaya na
derevo, gde perelivalsya s vetki na vetku klobuchnik-pytatel' v pogone za
nevidimoj dobychej.
Maris okazalas' prekrasnym rasskazchikom. Ona letala bolee soroka let, i
zapas ee chudesnyh istorij byl neistoshchim: o Malom |mberli, o SHtormtaune, s
ego vetryanymi mel'nicami i portom; ob ogromnyh belo-golubyh lednikah
Artelii i ognedyshashchih gorah |mbersa. Ona opisyvala uedinennost' Vneshnih
Ostrovov na Vostoke, za kotorymi prostiraetsya bezgranichnyj Okean; i
govorila o druzhbe, carivshej na |jri do togo, kak letateli razdelilis'.
|van slovno videl vse eto voochiyu i soperezhival vmeste s nej.
Ni ona, ni on nikogda ne kasalis' togo, chto lezhalo mezhdu nimi,
otgorazhivalo drug ot druga. |van ne sporil s Maris, kogda ona mechtala o
svoih budushchih poletah, i ne napominal o nevidimom povrezhdenii ee golovy.
Oni opasalis' kasat'sya etih zybkih, slovno tryasina, tem. O svoih
nedomoganiyah Maris umalchivala.
Odnazhdy, kogda oni vyshli iz doma |vana, Maris ne dala emu uglubit'sya v
les.
- Sredi etih derev'ev ya chuvstvuyu sebya vzaperti, - pozhalovalas' ona. -
Mne nuzhno uvidet' prostor neba, vdohnut' chistyj vol'nyj vozduh. Otsyuda
ochen' daleko do morya?
- Mili dve. - |van ukazal na sever. - Vidish', von tam derev'ya redeyut.
- Ty govorish' kak-to neohotno. - Maris usmehnulas'. - Ty ne lyubish',
kogda vokrug net derev'ev? Esli tebe tyazhelo, to ne hodi. Tol'ko ya ne
ponimayu, kak ty mozhesh' dyshat' v svoem lesu. On takoj gustoj i tesnyj. A
pahnet tol'ko mokroj zemlej, gnil'yu da opavshimi list'yami.
- CHudesnye zapahi! - |van ulybnulsya, i oni povernuli na sever. - Na moj
vkus, more slishkom holodnoe, pustoe i ogromnoe. Les dlya menya - dom rodnoj.
- |van, kakie zhe my raznye! - Ona prikosnulas' k ego plechu i
rassmeyalas', pochemu-to obradovavshis' etomu kontrastu. - Da! YA uzhe chuvstvuyu
dyhanie morya!
- Kak i na poroge moej hizhiny. Kak povsyudu na Tajose, - vozrazil |van.
- Les zaglushaet dyhanie morya. - Derev'ya vokrug redeli, i Maris oshchutila
priliv bodrosti: vsya ee zhizn' proshla vozle morya ili nad nim. Kazhdoe utro
ona prosypalas' v dome |vana v toske po grohotu voli, ostromu solenomu
zapahu... No bol'she vsego ej ne hvatalo etoj seroj neob座atnosti pod stol'
zhe neob座atnym i burnym nebom.
Derev'ya ostalis' pozadi, otkryvaya skalistyj obryv. Maris, tyazhelo dysha,
podbezhala k ego krayu, upivayas' panoramoj morya i neba.
Po temno-sinemu nebu neslis' serye kloch'ya tuch. Tut, vnizu, veter byl
otnositel'no slabym, no kruzhashchie v vysote korshuny skazali Maris, chto tam
hvatalo vozdushnyh struj. Net, ne tot den', chtoby mchat'sya s neotlozhnym
soobshcheniem, no samyj podhodyashchij dlya razvlechenij - parit', pikirovat',
smeyat'sya v prohladnom vozduhe.
Ona uslyshala za spinoj shagi |vana.
- Ty ne mozhesh' otricat' etu krasotu! - skazala ona, ne oborachivayas',
sdelala eshche shag k obryvu, posmotrela vniz... i pochuvstvovala, chto mir
ruhnul pod nogami.
Maris hripela, otchayanno vzmahivala rukami, ishcha oporu, i padala...
padala... padala... Dazhe krepko obvivshie ee ruki |vana ne byli spaseniem.
Na sleduyushchij den' shtormilo, i Maris prosidela v chetyreh stenah, v
mrachnom unynij obdumyvaya sluchivsheesya na obryve. Ona ne trenirovalas',
pochti ne ela i s trudom zastavila sebya zanyat'sya kryl'yami. |van molcha
nablyudal za nej i hmurilsya.
Na drugoj den' dozhd' prodolzhalsya, po veter poutih, i |van skazal, chto
emu nado shodit' v Port-Tajos.
- Hochu kupit' trav, kotorye zdes' ne rastut. YA slyshal, na proshloj
nedele tuda priehal torgovec. Mozhet, mne udastsya popolnit' svoi zapasy.
- Mozhet byt', - bezuchastno otozvalas' Maris. Ona ochen' ustala, hotya s
utra nichego ne delala - tol'ko pozavtrakala, i chuvstvovala sebya sovsem
staroj.
- Ne hochesh' pojti so mnoj? Ty zhe eshche ne videla Port-Tajos.
- Net, - otvetila Maris, - u menya poka ne hvataet na eto sil. YA posizhu
tut.
|van nahmurilsya i vzyal s veshalki svoj tolstyj plashch.
- Kak znaesh'. - On pozhal plechami. - YA vernus' do temnoty.
Odnako uzhe priblizhalas' noch', kogda celitel', nakonec, vernulsya s
korzinoj banok s travami. Dozhd' konchilsya, no posle zahoda solnca Maris
nachala trevozhit'sya vse sil'nee.
- Ty zaderzhalsya, - skazala ona, edva |van perestupil porog, stryahivaya
vodu s plashcha. - Nichego ne sluchilos'?
|van ulybalsya. Nikogda eshche Maris ne videla ego takim schastlivym.
- Novosti! - voskliknul on. - CHudesnye novosti. V portu tol'ko ob etom
i govoryat. Vojny ne budet. Praviteli Tajosa i Trejna soglasilis'
vstretit'sya na etom proklyatom ostrovishke i dogovorit'sya o dobyche rudy.
- Ne budet... - povtorila Maris bez osoboj radosti. - Ochen' horosho, no
vse zhe stranno. CHto proizoshlo?
|van razvel ogon' v ochage i postavil na nego chajnik.
- Stechenie obstoyatel'stv, - ob座asnil on. - Tajya opyat' vernulas' bez
otveta. Ot nashego Pravitelya vse otvorachivalis'. A bez soyuznikov on ne mog
rasschityvat' na pobedu. Govoryat, on vpal v strashnuyu yarost', no sdelat'
nichego ne mog! Nu i poslal Dzhema na Trejn dogovorit'sya o vstreche, chtoby
vytorgovat' sebe, chto udastsya. S parshivoj ovcy hot' shersti klok. A ya-to
dumal, chto CHesli ili Trajnel ego obyazatel'no podderzhat, osobenno esli on
predlozhit im chast' budushchej dobychi. I uzh konechno, zhiteli Arrena nikakoj
lyubvi k Trejnu ne pitayut! - On zasmeyalsya. - No nevazhno! Samoe glavnoe - ne
budet vojny. V Port-Tajose lyudi prosto s uma shodyat ot radosti. Hotya
koe-kto nedovolen tem, chto ne udastsya pozhivit'sya na etom i nabit' karmany
zhelezom. No eti ne v schet, vse prazdnuyut, nado i nam otprazdnovat'.
|van vzyal korzinu, porylsya v nej i vytashchil lunnuyu rybu.
- YA podumal, mozhet, dary morya tebya podbodryat, - skazal on. - YA tak ee
prigotovlyu s list'yami oduvanej i gor'kimi oreshkami, chto u tebya slyunki
potekut! - On otyskal dlinnyj kostyanoj nozh i prinyalsya chistit' rybu,
nasvistyvaya tak veselo, chto Maris nevol'no nachala ulybat'sya.
V dver' gromko postuchali.
|van nedovol'no pomorshchilsya.
- Konechno, chto-nibud' neotlozhnoe, - burknul on. - Maris, ty ne
otkroesh'? U menya ruki gryaznye.
Devushka v dveryah - strazhnik i gonec Pravitelya - shchegolyala temno-zelenoj
formoj s seroj mehovoj opushkoj.
- Maris s Malogo |mberli? - sprosila ona.
- Da.
- Pravitel' Tajosa shlet privet i priglashaet tebya i celitelya |vana
okazat' emu chest' otobedat' u nego zavtra vecherom. Esli eto pozvolyaet tvoe
zdorov'e.
- Moe zdorov'e pozvolyaet, - rezko skazala Maris. - No pochemu, ditya, nam
vdrug vypala takaya chest'?
Devushka vyglyadela ne po godam ser'eznoj.
- Pravitel' chtit vseh letatelej, i ego ochen' udruchaet, chto ty
postradala, vypolnyaya ego poruchenie. On hochet vyrazit' svoyu blagodarnost'
vsem letatelyam, posluzhivshim Tajosu, pust' i nedolgo, v poslednee opasnoe
vremya.
- A-a! - proiznesla Maris, no otvet ee ne ubedil: Pravitel' Tajosa ne
pokazalsya ej poryadochnym chelovekom. - |to vse?
Devushka nereshitel'no zamyalas', i tut Maris ponyala, naskol'ko ona
moloda.
- |to ne otnositsya k poslaniyu, no...
- Tak chto zhe? - podbodrila ee Maris. |van ostavil rybu i tozhe podoshel k
dveri.
- Segodnya pod vecher pribyla letatel' s soobshcheniem, prednaznachennym
tol'ko dlya ushej Pravitelya. On prinyal ee v lichnyh apartamentah. Po-moemu,
ona s Zapada.
- Poprobuj opisat' ee, - poprosila Maris, poigryvaya mednoj monetoj,
kotoruyu dostala iz karmana.
Devushka posmotrela na monetu i ulybnulas'.
- Ona tochno s Zapada. Molodaya - let dvadcat' s nebol'shim. Volosy u nee
chernye i podstrizheny, kak u tebya. I ochen' krasivaya. Po-moemu, ya nikogo
krasivee eshche ne videla. Ee ulybka tozhe pokazalas' mne ochen' simpatichnoj.
No sluzhitelyam ona ne ponravilas'. Oni skazali, chto devushka dazhe ne
poblagodarila ih za pomoshch'. Glaza u nee zelenye. A na shee ozherel'e - tri
nitki morskogo stekla. Nu kak, dostatochno?
- Vpolne, - otvetila Maris. - Ty ochen' nablyudatel'na.
Ona protyanula devushke monetu.
- Ty ee znaesh'? - sprosil |van. - Nu, letatelya?
Maris kivnula.
- So dnya ee rozhdeniya. I roditelej ee ya tozhe horosho znala.
- Kto zhe ona? - sprosil on neterpelivo.
- Korina, - otvetila Maris. - S Malogo |mberli.
Devushka vse stoyala u dveri. Maris posmotrela na nee.
- Nu? - sprosila ona. - CHto-nibud' eshche? Priglashenie, razumeetsya, my
prinimaem. Peredaj Pravitelyu nashu blagodarnost'.
- Da, vot eshche chto! - vypalila devushka. - YA chut' ne zabyla. Pravitel'
lyubezno prosit, chtoby ty zahvatila s soboj svoi kryl'ya. Esli eto, konechno,
ne povredit tvoemu zdorov'yu.
- Razumeetsya, - otvetila Maris gluho. - Razumeetsya.
I zakryla dver'.
Pravitel' Tajosa zhil v ugryumoj kreposti v storone ot gorodov i dereven'
v uzkoj uedinennoj doline nepodaleku ot morya, no otgorozhennoj ot nego
otrogom gory. Tol'ko dve dorogi veli tuda, i obe byli perehvacheny
zastavami. Na samom vysokom utese uhodila v nebo dozornaya bashnya, otkuda
prosmatrivalis' vse tropy v doline.
Na chernyh kamnyah starinnoj kreposti ostavili svoi sledy veka nepogody.
Krepost' primykala k gornomu sklonu, i Maris, uzhe byvavshaya tam, znala, chto
sostoit ona glavnym obrazom iz podzemnyh pomeshchenij, vydolblennyh v skale.
Snaruzhi ee opoyasyvali dve shirokie steny (vdol' parapetov prohazhivalis'
strazhniki s dlinnymi lukami), ukryvaya tesnyashchiesya drug k drugu derevyannye
stroeniya, nad kotorymi vozvyshalis' dve chernye bashni. Samaya vysokaya
dostigala v vysotu pochti pyatidesyati futov. Okna bashen zashchishchali reshetki iz
tolstyh derevyannyh brus'ev. Iz-za blizosti morya v doline postoyanno bylo
syro i holodno. Ros tam tol'ko upryamyj lilovyj lishajnik, da sine-zelenyj
moh, napolovinu pokryvshij kamennye steny.
Maris s |vanom shli po doroge iz Tossi. V pervyj raz ih ostanovili na
zastave v doline, potom u vneshnej steny, i tol'ko posle vtoroj proverki
vpustili v krepost'. Ih mogli zaderzhat' i dol'she, no Maris nesla
serebryanye kryl'ya, a s letatelyami strazhniki nikakih vol'nostej sebe ne
pozvolyali. Vo dvore kreposti carila sueta: deti igrali s kosmatymi psami,
povsyudu begali svin'i, strazhniki uprazhnyalis' s lukami i palicami. U odnoj
steny pritulilas' viselica, derevo kotoroj zametno potreskalos' i poserelo
ot vremeni. Vokrug nee igrali deti, a odin mal'chishka kachalsya v petle, kak
na kachelyah. Dve drugie petli zloveshche kolyhalis' pod pronizyvayushchim vechernim
vetrom.
- Kak tut mrachno! - shepnula Maris |vanu. - Pravitel' Malogo |mberli
zhivet v ogromnom derevyannom dome na holme, otkuda otkryvaetsya vid na
gorod. V nem est' dvadcat' komnat dlya gostej, bol'shoj zal dlya pirov,
zamechatel'nye vitrazhi i signal'naya bashenka, chtoby vyzyvat' letatelej. I
nikakih krepostnyh sten, strazhnikov i viselicy.
- Pravitelya Malogo |mberli vybirayut, - skazal |van. - Pravitel' zhe
Tajosa proishodit iz roda, vlastvovavshego zdes' so vremen
Zvezdoplavatelej. I ne zabyvaj, Maris, chto Vostok - ne takoj blagodatnyj
kraj, kak Zapad. Zima zdes' dlitsya dol'she, buri yarostnee i holodnee. V
nashej zemle bol'she metallov, no ona huzhe pitaet posevy, chem zemlya Zapada.
Tajosu vse vremya grozyat vojny i golod.
Oni podoshli k massivnym vorotam vo vnutrennyuyu krepost', i Maris nichego
ne otvetila.
Pravitel' prinyal ih v svoih pokoyah. On sidel na prostom derevyannom
trone, ohranyaemyj dvumya ugryumymi strazhnikami, no tut zhe vstal im
navstrechu: letateli schitalis' ravnymi Pravitelyam.
- YA rad, chto ty prinyala moe priglashenie, letatel', - skazal on. - Tvoe
zdorov'e vnushalo opaseniya.
Nesmotrya na vezhlivyj ton, Maris on ne nravilsya. Pravitel' byl vysok,
horosho slozhen, s pravil'nymi, pochti krasivymi chertami lica. Dlinnye sedye
volosy zakrucheny na zatylke po obychayu Vostoka. No v ego oblike bylo chto-to
nepriyatnoe: glaza kazalis' opuhshimi, a ugolok gub podergivalsya v nervnom
tike, skryt' kotoryj ne mogla dazhe gustaya boroda. Bogatstvo ego ubranstva
proizvodilo mrachnoe vpechatlenie: tolstaya sero-golubaya tkan' s chernoj
mehovoj opushkoj, vysokie sapogi, shirokij kozhanyj poyas, inkrustirovannyj
zhelezom, serebrom i dragocennymi kamnyami; s poyasa svisal nebol'shoj
metallicheskij kinzhal.
- Spasibo na dobrom slove, - skazala Maris. - YA dejstvitel'no poluchila
ser'eznye povrezhdeniya, po teper', pohozhe, zdorov'e moe polnost'yu
vosstanovilos'. |van - nastoyashchee sokrovishche vashego ostrova. YA vstrechala
mnogo celitelej, po ne kazhdyj smog by potyagat'sya s nim v ego iskusstve.
Pravitel' opustilsya v ceremonial'noe kreslo.
- On poluchit dostojnoe voznagrazhdenie. - Slona prozvuchali tak, slovno
|van v komnate ne prisutstvoval. - Horoshaya rabota zasluzhivaet horoshej
platy, razve net?
- YA rasplachus' s |vanom, - skazala Maris. - U menya hvatit zheleza.
- Net-net, - vozrazil Pravitel'. - Ty chut' ne pogibla s moej vest'yu, i
menya eto ochen' udruchilo. Razreshi mne vyrazit' svoyu blagodarnost'.
- Svoi dolgi ya otdayu sama, - ne otstupala Maris.
Lico Pravitelya zastylo.
- Horosho, - skazal on. - Nam sleduet obsudit' eshche odno delo. No prezhde
obed. Posle takoj progulki ty, konechno, progolodalas'. - On vskochil. -
Idem. Ty ubedish'sya, letatel', chto ya umeyu prinimat' gostej. Vryad li ty
videla stol bogache i luchshe!
Odnako vskore vyyasnilos', chto Maris dovodilos' probovat' bolee vkusnuyu
i izyskannuyu pishchu, i ne raz. Kolichestvo raznosolov na stole ne
kompensirovalo ih kachestvo. Rybnyj sup okazalsya peresolennym, hleb -
cherstvym, myaso - perevarennym i nevkusnym. Dazhe pivo pokazalos' ej slishkom
kislym.
Obedali oni v polutemnom syrom zale za dlinnym stolom, nakrytym na
dvadcat' chelovek. |van, iznyvavshij ot nelovkosti, sidel v konce stola
ryadom s oficerami strazhi i mladshimi det'mi Pravitelya. Maris - na pochetnom
meste, sprava ot Pravitelya ryadom s ego naslednicej - ostrolicej ugryumoj
zhenshchinoj, kotoraya na protyazhenii vsego obeda ne proronila i treh slov.
Drugie letateli sideli naprotiv. Blizhe vseh k Pravitelyu nahodilsya
iznurennogo vida muzhchina s zemlistoj kozhej i nosom-lukovicej. Maris
pripomnila, chto vstrechalas' s nim prezhde i chto zovut ego Dzhem. Korina s
Malogo |mberli ulybalas' ej cherez stol. Dejstvitel'no ochen' krasivaya, kak
skazala devushka-gonec. Tak ved' i ee otec, Korm, bessporno byl krasavec.
- Ty horonyu vyglyadish', Maris, - skazala Korina. - YA rada. A my ochen'
trevozhilis'.
- YA zdorova, - otvetila Maris. - I nadeyus', chto skoro smogu letat'.
- Maris... - Miloe lico Koriny omrachilos', i ona dogovorila nelovko: -
Ot dushi nadeyus'. O tebe vse spravlyayutsya. My hotim, chtoby ty poskoree
vernulas' domoj. - Ona opustila glaza i nachala est'.
Mezhdu Dzhemom i Korinoj sidela molodaya zhenshchina - tozhe letatel', no Maris
ee ne znala i, posle tshchetnoj popytki zavyazat' razgovor s docher'yu
Pravitelya, nachala pristal'nee rassmatrivat' neznakomku. Rovesnica Koriny,
no kak oni nepohozhi drug na druga! Korina - zhizneradostnaya krasavica:
temnye volosy, nezhnaya zdorovaya kozha, smeyushchiesya zelenye glaza, nebrezhnaya
uverennost' v kazhdom dvizhenii. Letatel', doch' letatelej, s rozhdeniem
unasledovavshaya privilegii i tradicii, neot容mlemye ot vladeniya kryl'yami.
Ee sosedka vyglyadela ochen' hudoj, hotya v nej oshchushchalas' skrytaya sila.
Ospiny izryli vpalye shcheki, belobrysye volosy styanuty v neryashlivyj uzel na
zatylke takim obrazom, chto lob vyglyadit neestestvenno vysokim. Ulybka
obnazhala ee krivye i temnye zuby.
- Ty ved' Tajya, - utverditel'no skazala Maris, vstretiv vzglyad umnyh,
temnyh glaz.
- Da, eto ya. - Golos devushki okazalsya neozhidanno priyatnym: spokojnyj,
myagkij, chut'-chut' ironichnyj.
- Po-moemu, my ne vstrechalis' ran'she, - prodolzhila Maris. - Ty davno
letaesh'?
- YA vyigrala svoi kryl'ya dva goda nazad na Severnom Arrene.
Maris kivnula.
- Mne ne udalos' popast' tuda - letala s porucheniem na Arteliyu. Tebe
dovodilos' byvat' na Zapade?
- Tri raza, - otvetila Tajya. - Dvazhdy na Bol'shom SHotane i na Kul'holle.
A vot na |mberli - nikogda. Ni na Bol'shom, ni na Malom. V osnovnom ya letayu
na Vostok, osobenno poslednee vremya. - Ona iskosa brosila na Pravitelya
yazvitel'nyj vzglyad i zagovorshchicki ulybnulas' Maris.
Slushavshaya ih Korina vezhlivo sprosila:
- Kak tebe pokazalsya SHtormtaun? I |jri? Ty byvala na |jri?
Tajya myagko ulybnulas'.
- YA ved' odnokrylaya, - skazala ona. - I uchilas' v |jrhome. My ne
poseshchaem tvoj |jri, letatel'. Nu, a SHtormtaun ochen' vnushitelen. Na Vostoke
takih gorodov net.
Korina pokrasnela. Maris pochuvstvovala priliv razdrazheniya. Stychki mezhdu
prirozhdennymi letatelyami i odnokrylymi vyskochkami dejstvovali na nee
ugnetayushche. Nebo Gavani Vetrov uzhe ne bylo carstvom tovarishchestva, kak
kogda-to. I vo mnogom po ee vine.
- |jri sovsem ne plohoe mesto, Tajya, - skazala ona. - So mnogimi moimi
druz'yami ya poznakomilas' tam.
- Ty ved' ne odnokrylaya, - otvetila Tajya.
- Nu da? Sam Vel-Odnokrylyj kak-to skazal mne, chto ya - pervaya
odnokrylaya, priznayu ya eto ili net.
Tajya vnimatel'no ee oglyadela.
- Net, - skazala ona zatem. - Sovsem net. Ty ne takaya, Maris. K starym
letatelyam ty ne prinadlezhish', no ty i ne odnokrylaya. YA ne znayu, kto ty.
No, dolzhno byt', tebe ochen' odinoko!
Obed zakonchilsya v strannom napryazhennom molchanii.
Kogda chashi s desertom opusteli, Pravitel' otpustil chlenov svoej sem'i,
sovetnikov i oficerov, tak chto za stolom ostalis' tol'ko chetvero letatelej
i |van. On hotel otoslat' i |vana, no celitel' ne podchinilsya.
- Maris vse eshche pod moim nadzorom, - skazal on. - I ya ostanus' s moej
bol'noj.
Pravitel' zlobno vzglyanul na nego, no nastaivat' ne stal.
- Nu, horosho, - burknul on. - Nam nuzhno obsudit' odno delo, kasayushcheesya
letatelej. - On pristal'no posmotrel na Maris. - Budu govorit' pryamo. YA
poluchil poslanie ot moego kollegi, Pravitelya Malogo |mberli. On
spravlyaetsya o tvoem zdorov'e. V tvoih kryl'yah est' sil'naya nuzhda. Kogda ty
okrepnesh' nastol'ko, chtoby vernut'sya na |mberli?
- Ne znayu, - otvetila Maris. - Ty sam vidish', chto ya zdorova. No polet
ot Tajosa do |mberli ochen' utomitelen dlya lyubogo letatelya, a ya eshche ne v
prezhnej forme. YA pokinu Tajos, kak tol'ko smogu.
- Dolgij polet, - podtverdil Dzhem. - Osobenno dlya teh, kto i korotkih
poletov ne sovershaet.
- Da, - soglasilsya Pravitel'. - Ty chasto progulivaesh'sya so svoim
celitelem i s vidu vpolne zdorova. Tvoi kryl'ya privedeny v poryadok, kak
mne dolozhili, a ty ne letaesh'. Ni razu ne prihodila na skalu letatelej, ne
uprazhnyalas'. Pochemu?
- YA eshche ne gotova, - otvetila Maris.
- Pravitel', - snova vmeshalsya Dzhem, - chto ya tebe govoril? Ona ne
vyzdorovela, kak by ni vyglyadela. Inache ona by uzhe letala. - On perevel
vzglyad na Maris. - Prosti, esli ya prichinyayu tebe bol', no ty znaesh', chto
eto pravda. YA sam letatel' i ponimayu, chto uderzhat' zdorovogo letatelya na
zemle nevozmozhno. K tomu zhe ty ne obychnyj letatel'. YA mnogo raz slyshal,
chto kryl'ya ty lyubish' prevyshe vsego!
- Da, - otvetila Maris. - Lyubila. I lyublyu.
- Pravitel'... - nachal |van.
Maris obernulas' k nemu.
- Net, |van, - perebila ona. - YA skazhu im sama. - Ona posmotrela na
Pravitelya. - Da, ya ne sovsem vyzdorovela. CHto-to proizoshlo s moim chuvstvom
ravnovesiya. No ono ponemnogu vosstanavlivaetsya i s kazhdym dnem eto
delaetsya vse zametnee.
- Sozhaleyu, - bystro skazala Tajya. Dzhem kivnul.
- Ah, Maris! - Korina poblednela i s trudom sderzhivala slezy. Ona ne
unasledovala zloradnosti otca i znala, chto znachit dlya letatelya chuvstvo
ravnovesiya.
- Ty mozhesh' letat'? - sprosil Pravitel'.
- Ne znayu, - priznalas' Maris. - Mne nuzhno vremya...
- Vremeni u tebya bylo dostatochno, - perebil on i povernulsya k |vanu. -
Celitel', ty mozhesh' garantirovat' mne, chto ona budet letat'?
- Net, - grustno otvetil |van. - Ne mogu.
Pravitel' nahmurilsya.
- Konechno, eto delo Pravitelya Malogo |mberli, no vsya otvetstvennost'
lozhitsya na menya. I ya schitayu tak: letatel', esli on ne mozhet letat', - ne
letatel', i kryl'ya emu ne nuzhny. Esli neizvestno, budesh' li ty
kogda-nibud' sovsem zdorova, zhdat' stanet tol'ko durak. Eshche raz sprashivayu
tebya, Maris: ty sposobna letat'?
On sverlil ee vzglyadom, ugolki ego rta nasmeshlivo podergivalis', i
Maris ponyala, chto otsrochki ne budet.
- YA sposobna letat', - prosheptala ona.
- Vot i horosho, - kivnul Pravitel'. - Tak chego zhe otkladyvat'? Beri
kryl'ya i pokazhi nam.
Syroj tunnel' byl takim zhe beskonechno dlinnym, kakim i zapomnilsya
Maris, i naveval to zhe oshchushchenie neizbyvnogo odinochestva, hotya na etot raz
ona shla po nemu ne odna. Vse molchali, tol'ko razdavalis' zvuki shagov.
Vperedi dva strazhnika nesli goryashchie fakely. Letateli nadeli kryl'ya eshche v
kreposti.
Oni vyshli pod holodnoe zvezdnoe nebo; more - ogromnoe, temnoe,
tosklivoe - bespokojno kolyhalos' vnizu. Maris podnyalas' po stupen'kam na
skalu letatelej. Hotya shla ona medlenno, bedra zanyli, dyhanie stalo
preryvistym.
|van vzyal ee za ruku.
- YA mogu ugovorit' tebya ne letat'?
- Net, - otvetila ona.
- YA tak i dumal. - On kivnul. - Udachnogo poleta! - I, pocelovav ee,
otoshel v storonu.
Pravitel' prislonilsya k skale v glubine ploshchadki, strazhniki ohranyali
ego s dvuh storon. Tajya i Dzhem nachali raspravlyat' ee kryl'ya, a Korina
derzhalas' poodal', poka Maris ee ne okliknula.
- YA ne serzhus', - skazala Maris. - Ty ne vinovata. Letatel' ne otvechaet
za poslanie, kotoroe dostavlyaet.
- Spasibo. - Horoshen'koe lichiko Koriny kazalos' sovsem belym.
- Esli ya poterplyu neudachu, ty dolzhna dostavit' moi kryl'ya na |mberli,
tak?
Korina smushchenno kivnula.
- A ty znaesh', kak Pravitel' rasporyaditsya imi?
- Podyshchet novogo letatelya. Naprimer, kogo-nibud' iz teh, kto proigral
svoi kryl'ya v sostyazanii. A poka... Mama bol'na, no otec eshche v sostoyanii
letat'...
Maris nebrezhno usmehnulas'.
- Zabavno! Korm vsegda zarilsya na moi kryl'ya, no ya postarayus', chtoby
oni emu ne dostalis'.
Korina ulybnulas'.
Kryl'ya razvernulis' vo vsyu shirinu, i Maris oshchutila takoj znakomyj napor
vetra. Proveriv remni i rasporki, ona sdelala Korine znak postoronit'sya,
podoshla k krayu obryva i posmotrela vniz, sobrav volyu v kulak.
Mir p'yano zashatalsya u nee pered glazami, zavertelsya. Daleko vnizu
priboj razbivalsya o chernye rify - vechnaya shvatka dvuh stihij. Maris
sglotnula, starayas' ne sorvat'sya s obryva. Malo-pomalu gorizont vypryamilsya
i zamer v polnoj nepodvizhnosti. Obychnyj obryv, kakih tysyachi, vnizu -
temnaya poverhnost' okeana, a nado vsem etim - bezgranichnyj kupol neba, ee
drug, ee vozlyublennyj.
Maris raskinula ruki i vzyalas' za derzhateli. Potom sdelala glubokij
vdoh i prygnula.
Ottolknulas' ona udachno, veter mgnovenno podhvatil ee - holodnyj,
sil'nyj, pronizyvayushchij do kostej, no ne svirepyj, a takoj, s kotorym legko
sovladat'. Ona rasslabilas' i otdalas' emu, opisyvaya dlinnuyu krasivuyu
dugu.
Odnako vozdushnyj potok povernul k obryvu, i Maris reshila izmenit'
napravlenie. Ona izognulas', gotovyas' vzmyt' vverh, i tut nebo zadrozhalo,
zaplyasalo. Ona pritormozila, no ne rasschitala usiliya i, kogda poprobovala
ispravit' oshibku, chut' ne perevernulas' v vozduhe. U nee perehvatilo
dyhanie.
Oshchushchenie poleta propalo. Maris zakryla glaza, pytayas' podavit' toshnotu.
Ona padala - telo perestalo ej podchinyat'sya, v ushah stoyal nesmolkaemyj
zvon. Prezhde vse ee sushchestvo znalo, kak opirat'sya na veter, - ona
reagirovala na malejshie izmeneniya v dvizhenii vozduha, eshche ne uspev ih
osoznat', ulavlivala vkus nadvigayushchejsya buri, raspoznavala primety shtilya.
Vse bylo utracheno: ona letela skvoz' beskonechnyj okean vozduha, nichego ne
chuvstvuya, krome toshnoty, bespomoshchnaya vo vlasti besposhchadnogo vetra,
kotorogo ne ponimala.
Ogromnye serebryanye kryl'ya nakrenyalis' to tuda, to syuda, telo
raskachivalos'. V prilive otchayaniya Maris otkryla glaza, vyrovnyalas' i
reshila letet', polagayas' tol'ko na zrenie. No skaly shatalis', obryv
dvigalsya, temnota meshala smotret', i dazhe yarkie holodnye zvezdy vverhu,
kazalos', smeshchalis', plyasali i smeyalis' nad nej.
Durnota zavladela eyu, i Maris otpustila derzhateli - vpervye v zhizni.
Teper' ona ne letela, a visela v petlyah pod kryl'yami, peregnuvshis' popolam
i sudorozhno kashlyaya. Obed Pravitelya izvergsya v more. Ee sotryasala drozh'.
Dzhem i Korina uzhe leteli k nej, no Maris ohvatilo bezrazlichie. Ona
chuvstvovala sebya opustoshennoj i staroj. Vnizu po chernym volnam skol'zili
lodki. Ona snova uhvatilas' za derzhateli, popytalas' nabrat' vysotu, no
vmesto etogo rezko poshla vniz, ponyav, chto padaet i uzhe ne sumeet ispravit'
polozhenie.
Ona zaplakala. More ustremilos' k nej, mercaya, vzdymayas' i opadaya. Ushi
razryvala bol'. Ona ne mozhet letat'! A ona ved' letatel' - i vsegda byla
im - lyubovnica vetra s derevyannymi kryl'yami, ditya nebes, odinokaya, tol'ko
v nebe doma... Letatel', letatel', letatel'... ne sposobnyj letat'!
Maris zakryla glaza, i mir perestal vrashchat'sya.
So shlepkom, rassypaya solenye bryzgi, ee zabralo more. "Dolgo zhe ono
dozhidalos' etoj minuty", - podumala Maris.
- Ne trogaj menya! - skazala ona noch'yu, kogda oni, nakonec, vernulis' v
dom |vana, i ushla k sebe.
Maris prospala pochti ves' sleduyushchij den'. No na vtoroe utro prosnulas'
rano, kogda v komnatu pronikli pervye luchi solnca. CHuvstvovala ona sebya
uzhasno: vse telo pokrylos' holodnym potom, a grud' slovno pridavili
tyazhelym kamnem. Ona ne srazu soobrazila, chto proizoshlo. No potom
vspomnila. U nee bol'she net kryl'ev. Ona popytalas' otognat' etu mysl', no
ee zahlestnuli otchayanie, gnev, zhalost' k sebe. Svernuvshis' pod odeyalom,
Maris popytalas' snova zabyt'sya vo sne.
No son vse ne shel. Nakonec, ona vstala i odelas'.
|van v sosednej komnate gotovil yaichnicu.
- Ty golodna? - okliknul on.
- Net, - vyalo otvetila ona.
|van kivnul i razbil eshche dva yajca. Maris sela za stol i, kogda on
postavil pered nej tarelku s yaichnicej, nachala apatichno kovyryat' vilkoj v
zheltke.
Den' vydalsya dozhdlivyj, veter naletal beshenymi poryvami. Konchiv est',
|van zanyalsya kakoj-to rabotoj, a okolo poludnya ushel. Maris bescel'no
brodila iz komnaty v komnatu, potom sela u okna i ustavilas' na dozhdevye
strui.
|van vozvratilsya, kogda uzhe davno stemnelo, promokshij naskvoz' i
ustalyj. Maris ostavalas' v toj zhe poze.
- Mogla by hot' ogon' razvesti, - neodobritel'no provorchal on.
- A-a!.. - Ona rasteryanno posmotrela na nego. - YA ne dogadalas'.
|van zahlopotal u ochaga. Maris hotela bylo emu pomoch', no on tol'ko
proburchal, chtoby ona ne lezla pod ruku. Eli oni molcha, no |van uzhe ne
smotrel tak ugryumo. Potom on zavaril svoj osobyj chaj, postavil pered nej
polnuyu kruzhku i uselsya v lyubimoe kreslo.
Maris othlebnula obzhigayushchij napitok, chuvstvuya na sebe vzglyad |vana. V
konce koncov ona podnyala na nego glaza.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? - sprosil on.
- U menya vnutri nichego net, - otvetila ona posle razdum'ya.
- Otkroj mne svoyu dushu.
- Ne mogu, - skazala ona i zaplakala. - Ne mogu!
Ona prodolzhala rydat', poka |van ne napoil ee snotvornym i ne ulozhil v
postel'.
Na sleduyushchij den' Maris ushla iz doma.
Ona poshla po trope, kotoruyu pokazal ej |van, vniz, k samomu moryu. Ves'
den' ona brodila odna po holodnomu galechnomu plyazhu, kazavshemusya
beskonechnym. Ustavaya, ona sadilas' u vody i brosala kameshki v volny,
grustno nablyudaya, kak oni prygayut, a potom tonut. |to ej nravilos'.
"Dazhe more zdes' drugoe, - dumala ona. - Seroe, holodnoe, tuskloe". Do
chego ej ne hvatalo ego zeleni i sinevy, kak vokrug |mberli. Po shchekam Maris
polzli slezy, no ona ih ne vytirala. Inogda ona vdrug zamechala, chto
zahlebyvaetsya v rydaniyah, no ne pomnila, kak nachala plakat' i pochemu.
More bylo ogromnym i pustynnym. Bezlyudnyj plyazh uhodil v beskonechnost',
a nad vsem prostiralos' klubyashcheesya tuchami nebo, no Maris chuvstvovala sebya
pridavlennoj k zemle, ej bylo trudno dyshat'. Ona vspominala ostrova,
kotorye ej bol'she ne suzhdeno uvidet', i mysl' o kazhdom pronzala ee novoj
bol'yu. Pered ee glazami stoyali velichestvennye ruiny Staroj Kreposti na
Laose; kak nayavu voznikla akademiya "Derevyannye Kryl'ya" - obshirnaya, temnaya,
vrezannaya v skalu Situfa; hram Boga Neba na Dite; sostoyashchie iz skvoznyakov
zamki princev-letatelej na Artelii; vetryanye mel'nicy SHtormtauna i Dom
Starogo Kapitana - nevoobrazimo drevnij; derevyannye goroda Setina i
Allesi; kladbishcha i polya srazhenij Lomarrona; vinogradniki oboih |mberli i
teplaya dymnaya harchevnya Risy na Skalni. Teper' ih dlya nee ne sushchestvuet. I
|jri... Drugie mesta mozhno navestit' i po moryu, no |jri - obitel'
letatelej - teper' naveki dlya nee nedostupna.
Ona dumala o svoih druz'yah, razbrosannyh po Gavani Vetrov, tochno
mnozhestvo ostrovov. Nekotorye budut ee naveshchat', no skol'ko iz nih
navsegda ushli iz ee zhizni, kak budto ih nikogda i ne bylo. Naprimer, T'Mar
- rastolstevshij, schastlivyj. Kogda ona v poslednij raz videlas' s nim v
ego kamennom domike na Hetene, on uchil vnuchku izvlekat' krasotu iz
kamnya... A teper' on dlya nee mertv, kak i Holland - vospominanie, ne
bol'she.
I uzhe nikogda ona ne sviditsya s Rejdom, s ego veseloj krasavicej-zhenoj.
Nikogda ej ne pit' el' v harchevne Risy, ne delit'sya s nej vospominaniyami o
Garte. Ne pokupat' derevyannyh bezdelushek na S'Mele, ne shutit' s kuharkoj v
malen'koj gostinice na Povite.
Ej uzhe ne pridetsya nablyudat' polety na bol'shih ezhegodnyh Sostyazaniyah,
ne pridetsya sidet' sredi letatelej, smeyat'sya i boltat' na pirushkah.
Vospominaniya razryvali ee na CHasti, i Maris krichala i zahlebyvalas' v
rydaniyah. Ona ponimala, kak smeshno eto vyglyadit: odinokaya staruha plachet i
prichitaet u morya. No ne mogla ostanovit'sya.
A mysl' o nevozmozhnosti eshche raz podnyat'sya v nebo, o bezgranichnoj
radosti i svobode, naveki utrachennyh eyu, byla i vovse nevynosimoj. No
vospominaniya vtorgalis' neproshchenno: raskinuvshijsya pod nej okean, vostorg i
upoenie poletom na volne priblizhayushchejsya buri, raznoobraznejshie kraski
neba, velikolepie odinochestva. Vse, chego bol'she ej ne videt', ne
oshchutit'... Odnazhdy ona nashla voshodyashchij vozdushnyj potok, kotoryj voznes ee
na polovinu puti k beskonechnosti, do prostorov, pokoryaemyh
Zvezdoplavatelyami. Ottuda dazhe okeana ne bylo vidno - tol'ko nezrimye
prizrachnye vetry. |tot den' ona budet pomnit' vsegda. Vsegda!
Vokrug smykalsya sumrak, vverhu zablesteli zvezdy. More shumelo slovno so
vseh storon. Telo Maris onemelo, slezy issyakli, ee pronizyval holod, a
vperedi zhdala tol'ko pustota. Nakonec, ona povernulas' spinoj k nebu i
moryu i pobrela cherez les k hizhine.
V komnate bylo teplo i vkusno pahlo myasnoj pohlebkoj. |van koldoval nad
pylayushchim ochagom, i serdce u nee zabilos' bystree. Ego golubye glaza
svetilis' glubokoj nezhnost'yu, kogda on proiznes ee imya. Ona podbezhala k
nemu, obnyala, krepko prizhalas', slovno ishcha spaseniya. I zakryla glaza,
boryas' s golovokruzheniem.
- Maris, - povtoril on. - Maris! - V ego golose byli radost' i
udivlenie. On obnyal ee - laskovo i nezhno, budto ograzhdaya ot vseh bed. A
potom podvel k stolu i postavil pered nej goryachij uzhin.
Za uzhinom |van rasskazyval ej, kak proshel den'. Pogonya za kozoj -
nastoyashchee priklyuchenie! A eshche on nashel kust serebryanki, usypannyj spelymi
yagodami, i prigotovil dlya nee osobennyj desert.
Maris kivala, smutno ponimaya ego slova, no cherpaya uteshenie v zvuke ego
golosa. Tol'ko by on ne zamolchal! Ego prisutstvie ubezhdalo ee, chto mir
vse-taki nezyblem.
Vdrug ona perebila ego na poluslove:
- |van, mne neobhodimo znat'! |to... eto moe uvech'e... Est' li nadezhda,
chto kogda-nibud' vse projdet? CHto ya smogu... chto ya budu zdorova?
On polozhil lozhku, srazu stav ser'eznym.
- Ne znayu, Maris. I dumayu, nikto ne smozhet tochno ustanovit', vremennoe
li tvoe sostoyanie, ili vse ostanetsya kak est'. YA ne berus' sudit'.
- Nu prosto skazhi svoe mnenie. CHto, po-tvoemu, veroyatnee?
V ego glazah mel'knulo otchayanie.
- Net, - skazal on tiho, - ya ne dumayu, chto ty kogda-nibud' polnost'yu
vyzdoroveesh' i smozhesh' letat', kak prezhde.
Ona kivnula, sohranyaya vneshnee spokojstvie.
- Spasibo! YA dolzhna byla sprosit'. Gde-to v glubine dushi mne ne
verilos'... - Ona vstala.
- Maris...
Ona znakom ostanovila ego.
- YA ustala. Den' dlya menya byl ochen' tyazhelym. Mne nado podumat', |van.
Est' resheniya, kotorye ya dolzhna prinyat' ne otkladyvaya i naedine s soboj.
Izvini. - Ona vymuchenno ulybnulas'. - Pohlebka chudesnaya. ZHal', chto ya ne
poprobuyu deserta, no ya syta.
Kogda Maris prosnulas', v komnate bylo temno i holodno. Ogon' v ochage
pogas. Prisev na posteli, ona ustavilas' v temnotu. "Dovol'no slez, -
podumala ona. - S etim koncheno".
Maris otkinula odeyalo, opustila nogi i popytalas' vstat', no pol
zakachalsya, i ona chut' ne upala. Nemnogo posidev i pridya v sebya, ona nadela
korotkij halat, proshla na kuhnyu i zazhgla svechu ot tleyushchij uglej.
Derevyannyj pol ledenil ee bosye nogi, poka ona shla po koridoru mimo
komnaty, gde |van gotovil svoi nastojki i mazi, mimo spal'ni dlya gostej.
Kogda ona otkryla dver' ego komnaty, |van zashevelilsya, povernulsya na
bok i rasteryanno zamorgal.
- Maris? - sprosil on hriplym golosom. - CHto sluchilos'?
- YA ne hochu byt' mertvoj! - Ona proshla cherez komnatu i postavila svechu
na tumbochku.
|van sel i vzyal ee za ruku.
- Kak celitel', ya sdelal vse, chto mog, - skazal on. - No esli tebe
nuzhna moya lyubov'... esli tebe nuzhen ya...
Ona zakryla ego rot poceluem.
- Da, - proiznesla ona, otdyshavshis'.
- Milaya, - prosheptal |van, glyadya na nee. V koleblyushchemsya plameni svechi
ego lico vdrug pokazalos' ej neznakomym, i na mgnovenie Maris
pochuvstvovala nelovkost' i ispug.
No eto bystro proshlo. Ona sbrosila halat i zabralas' k nemu v postel'.
Ego ruki byli laskovymi, nezhnymi, takimi znakomymi, a telo - teplym i
polnym zhizni...
- Nauchi menya svoemu iskusstvu, - poprosila Maris utrom. - Mne by
hotelos' pomogat' tebe.
- YA, konechno, ochen' blagodaren! - |van ulybnulsya. - No ved' eto
nelegko, ty ponimaesh'. Otkuda takoj vnezapnyj interes?
Ona nahmurilas'.
- Mne nado chem-to zanyat'sya, |van. YA-ved' umeyu tol'ko odno - letat', a
eto mne teper' nedostupno. YA mogu sest' na korabl', idushchij v |mberli, i
skorotat' ostatok svoih dnej v dome, kotoryj unasledovala ot moego
priemnogo otca, v polnoj prazdnosti. Obo mne pozabotyatsya - dazhe ne imej ya
nichego, zhiteli |mberli ne dopustyat, chtoby ih sostarivshiesya letateli zhili
kak nishchie. - Ona vstala iz-za stola i prinyalas' hodit' vzad-vpered. -
|van, esli ya ne sumeyu zapolnit' svoyu zhizn' chem-to poleznym, ya sojdu s uma
ot vospominanij. Stat' mater'yu ya uzhe ne smogu - v yunosti ya reshila ne imet'
detej, a teper' moe vremya proshlo. YA ne umeyu vodit' korabli, pet' ili
stroit'. Sady, kotorye ya pytalas' razvodit', vsegda pogibali, sh'yu ya iz ruk
von ploho, a esli by mne dovelos' celymi dnyami torgovat' v tesnoj
lavchonke, ya by zapila.
- Vizhu, ty perebrala vse varianty, - skazal |van s legkoj usmeshkoj.
- Da, - otvetila Maris ser'ezno. - Ne znayu, est' li u menya sposobnosti
k vrachevaniyu, no ya gotova prilozhit' vse usiliya, a moya pamyat' -
professional'naya pamyat' letatelya - ne dast mne pereputat' yadovitye travy s
celebnymi. YA mogu pomogat' tebe gotovit' sbory rastenij, a takzhe uhazhivat'
za bol'nymi. Dva raza ya prinimala rody, i budu delat' vse, chto ty skazhesh',
kogda tebe ponadobitsya vtoraya para ruk.
- YA ochen' dolgo rabotal odin, Maris. Neuklyuzhest' i nevezhestvo mne ni k
chemu.
- Ili mneniya, ne sovpadayushchie s tvoimi! - Maris ulybnulas'.
On zasmeyalsya.
- Da. Dumayu, obuchit' tebya mne udastsya, i ot pomoshchi ya ne otkazhus', no
tvoe "ya budu delat' vse, chto ty skazhesh'" ne vnushaet mne doveriya. Dlya tebya
pozdnovato byt' smirennoj rabynej.
Maris smotrela na nego, pytayas' skryt' ohvativshij ee uzhas. Esli on
otkazhet, chto zhe ej delat'? Ona gotova umolyat' ego pozvolit' ej ostat'sya.
Vidimo, o chem-to dogadavshis' po ee licu, |van shvatil ee za ruku i
krepko szhal.
- Poprobuem, - skazal on. - Esli ty gotova uchit'sya, to uzh ya-to uchit'
gotov. I mne pora peredat' svoi znaniya komu-to, chtoby oni ne propali
vtune, esli menya ukusit sinij kleshch ili svalit lihoradka lguna.
Maris ulybnulas' - slovno gora s plech svalilas'.
- Tak kogda my nachnem?
|van zadumalsya.
- V lesu est' neskol'ko derevushek i storozhek, kotorye ya ne poseshchal uzhe
polgoda. My obojdem ih nedeli za dve, i ty luchshe uznaesh', chem ya zanimayus',
a potom reshim, naskol'ko eto tebe po vkusu. - On otpustil ee ruku, vstal i
napravilsya v kladovuyu. - Pomogi-ka mne sobrat' vse neobhodimoe.
Obhodya s |vanom lesnye seleniya, Maris uznala mnogo novogo - po bol'shej
chasti ne slishkom priyatnogo.
|to byl nelegkij trud. |van, beskonechno terpelivyj celitel', okazalsya
pridirchivym nastavnikom. No Maris eto radovalo. Ej trebovalos' rabotat' do
iznemozheniya, napryagat' sily do predela. U nee ne ostavalos' vremeni dumat'
o sobstvennom neschast'e, i kazhduyu noch' ona spala kak ubitaya.
Da, Maris nravilos' byt' nuzhnoj, i ona s radost'yu vypolnyala vse
porucheniya |vana, no eta novaya zhizn' trebovala ot nee bol'shogo
samopozhertvovaniya. Uteshat' neznakomyh lyudej nelegko, no eshche trudnee, kogda
chuvstvuesh', chto vse bespolezno. Maris presledovali koshmary posle togo, kak
rebenok odnoj zhenshchiny umer. Razumeetsya, o smerti materi skazal |van, no
skorb' i gnev ona vyplesnula na Maris - otkazyvalas' verit', molila o
chude, kotorogo nikto ne mog sovershit'. Maris porazhalo, chto dolgie gody
|van stojko ispolnyal svoi obyazannosti i ne slomalsya pod tyazhest'yu
stradanij, straha i gorya, kotorye shli s nim vse vremya ruka ob ruku. Ona
pytalas' podrazhat' ego spokojstviyu, ego laskovoj tverdosti, napominaya
sebe, chto on schitaet ee sil'noj.
Maris somnevalas', chto so vremenem obretet navyki i vnutrennyuyu
uverennost'. Poroj kazalos', chto |van instinktivno znaet, kak sleduet
postupit'. "Tochno tak zhe nekotorye "derevyannye kryl'ya" ovladevayut
prostranstvom, - dumala Maris, - budto rodilis' letatelyami, a drugie
nabivayut shishku za shishkoj, potomu chto lisheny sposobnosti chuvstvovat'
veter". Odno lish' prikosnovenie |vana oblegchalo bol', no u Maris etogo
dara ne bylo.
Kogda na devyatnadcatyj den' ih stranstvovanij nachali sgushchat'sya sumerki,
|van ne ostanovilsya na nochleg a, naoborot, uskoril shagi. Dazhe Maris,
kotoroj vse derev'ya kazalis' odinakovymi, uznala etu chast' lesa. Vskore za
stvolami pokazalsya dom |vana.
Vnezapno on shvatil ee za ruku i zamer na meste. Okno v dome svetilos',
nad truboj vilsya dymok.
- Kakoj-nibud' drug? - sprosila ona. - Mozhet, komu-to nuzhna tvoya
pomoshch'?
- Mozhet byt', - negromko otvetil |van. - No est' i drugie... bezdomnye,
lyudi, kotoryh izgnali iz dereven' za prestuplenie ili bezumie. Oni
napadayut na putnikov, ili zabirayutsya v pustoj dom i zhdut...
Oni neslyshno podoshli k domu, i |van zaglyanul v osveshchennoe okno.
- Muzhchina i rebenok, - shepnul on. - Vidimo, opasat'sya nechego.
Okno bylo vysoko nad zemlej, i Maris sumela zaglyanut' v nego, tol'ko
uhvativshis' za plecho |vana i vstav na cypochki.
Na taburete vozle okna sidel shirokoplechij rumyanyj borodach. U ego nog
pristroilsya rebenok, glyadya na nego snizu vverh. Muzhchina slegka povernul
golovu, svet plameni skol'znul po ego temnym volosam i osvetil lico.
- Koll'! - radostno voskliknula Maris, poshatnulas' i chut' ne upala, no
|van uspel ee podderzhat'.
- Tvoj brat?
- Da!
Ona brosilas' za ugol k kryl'cu, no edva protyanula ruku k shchekolde, kak
dver' otkrylas' i Koll' szhal sestru v krepkih ob座atiyah.
Maris vsegda porazhalas' moguchemu teloslozheniyu nazvannogo brata, kogda
videlas' s nim. Pravda sluchalos' eto raz v neskol'ko let, i vspominalsya on
ej vsegda malen'kim, huden'kim, nelovkim, obretavshim uverennost', tol'ko
kogda otdavalsya pesne, akkompaniruya sebe na gitare.
Sejchas on vyros, razdalsya v plechah i nalilsya siloj za gody
stranstvovanij, chto sluzhil matrosom na korablyah, kuda nanimalsya, chtoby
pereezzhat' s ostrova na ostrov, i bralsya za lyubuyu rabotu, esli slushateli
po bednosti ne mogli platit' emu za pesni. Ego volosy, kogda-to
zolotisto-ryzhie, teper' potemneli, i ryzhina sohranilas' lish' v borode da
vspyhivala v volosah, kogda ih osveshchal ogon'.
- Ty |van, celitel'? - sprosil Koll', povorachivayas' k |vanu i vse eshche
obnimaya Maris odnoj rukoj. Kogda |van kivnul, on prodolzhil: - Izvini, chto
ya voshel v tvoj dom bez priglasheniya, no v Port-Tajose mne skazali, chto
Maris zhivet u tebya. My zhdem vas uzhe chetyre dnya. CHtoby vojti, mne prishlos'
slomat' stavnyu, no ya pochinil ee - dumayu, ty ubedish'sya, chto ona stala dazhe
luchshe. - On vzglyanul na Maris i snova krepko prizhal ee k sebe. - YA boyalsya,
chto ty uzhe uletela.
Maris napryaglas', zametila, chto |van ogorchenno nahmurilsya, i slegka
pokachala golovoj.
- Pogovorim posle, - skazala ona. - A teper' pojdem k ognyu - ya prosto s
nog valyus' ot ustalosti. |van, ty ne zavarish' svoego chudesnogo chaya?
- YA prines kivu, - bystro skazal Koll'. - Tri butylki, kotorye vymenyal
na pesnyu. Podogret' odnu?
- Otlichno! - otozvalas' Maris i poshla k shkafchiku, gde hranilis' tyazhelye
glinyanye kruzhki, no ostanovilas', zametiv v uglu detskuyu figurku.
- Bari? - s udivleniem sprosila Maris.
Devochka podoshla k nej, zastenchivo opustiv golovu i poglyadyvaya
ispodlob'ya.
- Bari! - povtorila ona laskovo. - YA tvoya tetya Maris! - Ona nagnulas',
nezhno obnyala devochku, a potom otstranilas', chtoby luchshe ee rassmotret'. -
Ty menya, konechno, ne pomnish'. Kogda ya videla tebya v poslednij raz, ty byla
ne bol'she ptichki-zemlekopa.
- Moj otec poet o tebe, - skazala Bari zvonkim kak kolokol'chik golosom.
- I ty tozhe poesh'? - sprosila Maris.
Bari nelovko pozhala plechami i ustavilas' v pol.
- Inogda, - probormotala ona smushchenno.
Bari byla huden'koj, tonen'koj devochkoj let vos'mi s pushistymi, korotko
podstrizhennymi kashtanovymi volosami, prilegayushchimi k ee golove, tochno
shapochka, i obramlyavshimi lico serdechkom s bol'shimi serymi glazami. Na nej
byla styanutaya poyasom sherstyanaya tunika poverh kozhanyh bryuk - toch'-v-toch'
kak u ee otca. S shejki svisal kozhanyj shnurok s kuskom zolotisto-prozrachnoj
okamenevshej smoly.
- Prinesi-ka k ognyu podushki i odeyala, chtoby my vse mogli ustroit'sya
poudobnee, - poprosila Maris. - Oni von v tom shkafu, v uglu.
Sama ona dostala kruzhki i vernulas' k ochagu. Koll' usadil ee ryadom s
soboj.
- Tak radostno smotret' na tebya, sovsem zdorovuyu! - skazal on zvuchnym
laskovym golosom. - Kogda ya uznal, chto sluchilos', to ochen' ispugalsya, kak
by ty ne ostalas' iskalechennoj podobno nashemu otcu. Ves' dolgij put' syuda
s Povita ya nadeyalsya uslyshat' obnadezhivayushchie novosti o tebe, po naprasno.
Govorili tol'ko, chto padenie bylo uzhasnym, chto ty slomala obe nogi i ruku.
No teper' ya sam vizhu, chto ty sovsem prezhnyaya, i eto luchshe samoj prekrasnoj
novosti. Skoro li ty poletish' obratno na |mberli?
Maris posmotrela v glaza cheloveka, kotorogo, hotya ih i ne svyazyvalo
krovnoe rodstvo, ona bolee soroka let lyubila kak brata.
- YA ne vernus' na |mberli, Koll', - skazala ona rovnym golosom. - Moi
perelomy sroslis', no etogo okazalos' nedostatochno. YA udarilas' golovoj...
CHto-to proizoshlo s koordinaciej dvizhenij. YA bol'she ne mogu letat'.
On posmotrel na nee, kachaya golovoj.
- Net, Maris, net... - Radost' propala v ego golose.
- Govorit' ob etom bessmyslenno, - dobavila ona. - YA dolzhna smirit'sya.
- No net li sredstva...
K bol'shomu oblegcheniyu Maris, |van perebil ego:
- Net. My sdelali vse vozmozhnoe - Maris i ya. Travmy golovy - velikaya
tajna. My dazhe ne znaem tolkom, chto proizoshlo, i ya b'yus' ob zaklad, chto v
Gavani Vetrov net celitelya, sposobnogo izlechit' ee.
Koll' oshelomlenno kivnul.
- YA vovse ne somnevayus' v tvoih poznaniyah... Prosto ne mogu
predstavit', chtoby Maris - i ne letala!
Maris znala, chto udruchen on iskrenne, no ego bol' i nedoumenie terzali
ee, beredili eshche ne zazhivshie rany.
- Tebe i ne nado predstavlyat', - skazala ona zhestko. - Teper' ya zhivu
vot tak. I pust' vse vidyat! A moi kryl'ya uzhe dostavleny na |mberli.
Koll' promolchal. Maris otpugivalo stradal'cheskoe vyrazhenie ego lica;
ona ustavilas' na ogon', ne narushaya molchaniya. |van otkuporil kamennuyu
butylku i razlil dymyashchuyusya kivu po kruzhkam.
- Mozhno, ya poprobuyu? - Bari lukavo zaglyanula v lico otca. Koll'
ulybnulsya i, poddraznivaya ee, otricatel'no motnul golovoj.
Nablyudaya za otcom s docher'yu, Maris pochuvstvovala, kak spadaet
napryazhenie, i vstretila vzglyad |vana, kotoryj protyagival ej kruzhku s
goryachim pryanym vinom. Ona ulybnulas' i snova obernulas' k Kollyu, sobirayas'
s nim zagovorit'.
Odnako na glaza ej popalas' gitara, kotoraya, kak vsegda, lezhala podle
nego, i vospominaniya nahlynuli na nee. Maris pochudilos', chto s nimi sejchas
sidit Barrion, umershij stol'ko let nazad. Ved' eto byla ego gitara,
kotoruyu on vveril Kollyu, zamenivshemu emu, bezdetnomu, syna. Maris
pogladila gladkoe derevo, potemnevshee ot vremeni i mnogih sloev laka.
- Spoj nam, Koll', - poprosila ona. - Spoj chto-nibud' novoe.
Ona ne uspela dogovorit', kak on uzhe podnyal gitaru. Zazvuchali pervye
myagkie akkordy.
- YA nazval ee "ZHaloba pevca", - skazal on s gor'koj usmeshkoj i nachal
pesnyu pechal'nuyu i ironichnuyu, o pevce, ot kotorogo ushla zhena, potomu chto on
slishkom lyubil svoyu muzyku. Maris podozrevala, chto on poet o sobstvennoj
zhizni, hotya nikogda ne sprashivala, pochemu raspalsya ego brak, i slishkom
redko videlas' s nim v te dni, chtoby razobrat'sya samoj.
Vnov' i vnov' zvuchal pripev:
Pevec ne dolzhen v brak vstupat',
ZHenit'sya, net, ne dolzhen on.
Lozhitsya s pesnej on v krovat',
On tol'ko v muzyku vlyublen.
Potom on spel o burnoj lyubvi gordogo Pravitelya i eshche bolee gordoj
odnokryloj. Odno iz imen Maris znala, po istorii etoj nikogda ne slyshala.
- |to vse pravda? - sprosila ona, kogda Koll' umolk.
- Pomnitsya, etot zhe vopros ty zadavala Barrionu! - On zasmeyalsya. - I ya
otvechu tebe, kak on: ne mogu otkryt', gde i kogda eto sluchilos', da i
sluchilos' li, no tem ne menee v etoj istorii vse pravda!
- A teper' spoj moyu pesnyu! - poprosila Bari.
Koll' chmoknul dochku v nos i zapel ochen' melodichnuyu fantaziyu o malen'koj
devochke po imeni Bari, kotoraya podruzhilas' so scilloj, i ta pomogla ej
dobyt' sokrovishche iz podvodnoj peshchery.
Potom on spel i starye pesni: balladu pro Arona i Dzheni, pesnyu o
letatelyah-prizrakah, o bezumnom Pravitele Kennehata i sobstvennuyu pesnyu o
"Derevyannyh Kryl'yah".
A eshche pozzhe, kogda oni ulozhili Bari spat', a sami raspili tret'yu
butylku kivy, mezhdu nimi zavyazalsya doveritel'nyj razgovor. Maris sumela
dovol'no spokojno ob座asnit' Kollyu svoe reshenie ostat'sya s |vanom.
Koll' uzhe spravilsya s potryaseniem, i u nego hvatilo delikatnosti ne
sochuvstvovat' ej otkryto, no on dal ponyat', chto ee vybor stavit ego v
tunik.
- No dlya chego ostavat'sya zdes', na Vostoke, vdaleke ot svoih druzej? -
I s p'yanoj uchtivost'yu dobavil: - YA ne hochu obidet' tebya, |van.
- Gde by ya ni poselilas', - vzdohnula Maris, - ya vse ravno okazhus'
vdaleke ot kogo-nibud'. Ty zhe znaesh', chto moi druz'ya zhivut ne blizko drug
ot druga. - Ona othlebnula goryachij hmel'noj napitok, chuvstvuya sebya slovno
neprichastnoj k proishodyashchemu.
- Vernis' so mnoj na |mberli! - nastojchivo skazal Koll'. - Budesh' zhit'
v dome, gde my vyrosli. Naverno, nado dozhdat'sya vesny, kogda more stanet
pospokojnee, no plavanie do |mberli vovse ne tyazheloe, pover'.
- Ostav' dom sebe, - otvetila Maris. - Ili prodaj, esli hochesh'. YA tuda
ne vernus': slishkom mnogo vospominanij. Zdes', na Tajose, ya mogu nachat'
novuyu zhizn'. Nelegkuyu. No |van mne pomozhet. - Ona vzyala |vana za ruku. -
Tak zdorovo chuvstvovat' sebya nuzhnoj!
- Vrachuya? - Koll' pokachal golovoj. - Stranno: ty - i vdrug
celitel'nica! - On posmotrel na |vana. - U nee chto-nibud' poluchaetsya?
|van szhal ruku Maris i nachal ee poglazhivat'.
- Maris bystro uchitsya, - otvetil on posle nekotorogo razdum'ya. - Ona
stremitsya pomogat' i ne gnushaetsya skuchnoj ili trudnoj raboty. Poka ya eshche
ne znayu, est' li u nee dar vrachevaniya, sumeet li ona stat' nastoyashchej
celitel'nicej, no skazhu otkrovenno: ya rad, chto ona zhivet zdes', i nadeyus',
ej nikogda ne zahochetsya ostavit' menya.
Maris zalilas' rumyancem i sklonilas' nad kruzhkoj. Ego poslednie slova
smutili ee, no v to zhe vremya byli priyatny. Oni s |vanom ne veli lyubovnyh
razgovorov, ne obmenivalis' strastnymi klyatvami ili bezumnymi obeshchaniyami i
komplimentami. I, hotya Maris gnala ot sebya etu mysl', v glubine dushi ee
gryzlo opasenie, chto ona ne predostavila |vanu nikakogo vybora i vtorglas'
v ego zhizn', prezhde chem on uspel chto-libo predprinyat'. No sejchas v ego
golose zvuchala lyubov'.
Nastupilo nelovkoe molchanie. Maris popytalas' smenit' temu razgovora i
obratilas' k Kollyu:
- S kakih por Bari stranstvuet s toboj?
- Vot uzhe polgoda, - otvetil Koll'. On postavil na pol pustuyu kruzhku,
vzyal gitaru i nachal legon'ko perebirat' struny. - Ee otchim ochen' grubyj
chelovek. Odnazhdy on izbil Bari. Ee mat' ne smeet emu perechit', no
pozvolila mne zabrat' devochku. Ona skazala, chto, vozmozhno, Bari ego
razdrazhaet, tak kak on hochet imet' svoego rebenka.
- Nu a sama Bari?
- Po-moemu, ej nravitsya puteshestvovat' so mnoj. Ona poslushnaya,
spokojnaya devochka. Konechno, ona skuchaet bez materi, no tem ne menee rada,
chto bol'she ne zhivet v dome, gde ee nakazyvali po lyubomu povodu.
- Ty hochesh', chtoby ona pela?
- Ej reshat'. YA pochuvstvoval svoe prizvanie, kogda mne bylo dazhe men'she
let, chem sejchas ej, no Bari poka ponyatiya ne imeet, kakoe zanyatie vyberet v
zhizni. Ona poet, kak ptica-kolokol'chik, no prizvanie pevca ne tol'ko v
tom, chtoby povtoryat' chuzhie pesni, a talant slagat' sobstvennye v nej poka
ne prosnulsya.
- No ona zhe sovsem malen'kaya, - vozrazila Maris.
Koll' pozhal plechami i otlozhil gitaru.
- Da, vremeni eshche dostatochno. YA ee ne toroplyu. - On zamorgal i shiroko
zevnul. - Mne davno pora spat'.
- YA provozhu tebya v gostevuyu komnatu, - skazal |van.
Koll' zasmeyalsya i motnul golovoj.
- Ne nado! Za chetyre dnya ya tut sovsem osvoilsya.
On vstal. Maris tozhe podnyalas', pocelovala brata v shcheku, pozhelala emu
spokojnogo sna i stala dozhidat'sya, poka osvoboditsya |van, chtoby ruka ob
ruku pojti s nim v spal'nyu.
Den' za dnem Koll' podbadrival Maris. Oni vse vremya provodili vmeste,
on pel ej pesni i rasskazyval o svoih priklyucheniyah. Oni ni razu ne
videlis' tak podolgu s teh por, kak Koll' ushel stranstvovat' s Barrionom,
a Maris stala polnopravnym letatelem. I vot oni opyat' vmeste, kak v
detstve Kollya. Vpervye on zagovoril o svoem neudavshemsya brake, o tom, chto
schitaet vinovatym sebya, potomu chto redko byval doma. Maris ne upominala o
svoem neschast'e, o svoej toske - Koll' i tak znal, chto znachili dlya nee
kryl'ya.
Dni nezametno perehodili v nedeli, a Koll' i Bari ne toropilis'
rasstat'sya s Maris. Koll' chasto uhodil pet' v harchevni Tossi i
Port-Tajosa, a Bari pristrastilas' soprovozhdat' |vana. Ona byla tihoj,
nenavyazchivoj, vnimatel'noj, i |vana podkupal ee iskrennij interes. Oni
uyutno zhili vchetverom - po ocheredi zanimalis' hozyajstvom, a vechera korotali
u ochaga za igrami i besedoj. Maris povtoryala |vanu, povtoryala Kollyu i
sebe, chto vsem dovol'na i ne dumaet ni o kakoj inoj zhizni.
A potom vdrug priletela S'Rella.
Maris byla odna doma i, kogda postuchali, sama otkryla dver'. V pervuyu
sekundu ona obradovalas', uvidev podrugu, no ee vzglyad tut zhe upal na
kryl'ya za plechom S'Relly, i serdce Maris boleznenno szhalos'.
Usazhivaya S'Rellu u ognya i razlivaya chaj, ona unylo tverdila pro sebya:
"Skoro ona snova uletit, a ya ostanus' tut". Ej prishlos' sobrat' vsyu silu
voli, chtoby spokojno sest' ryadom i pointeresovat'sya novostyami.
Lico S'Relly svetilos' ot ele sderzhivaemogo volneniya.
- YA priletela syuda po delu, - soobshchila ona. - S poslaniem dlya tebya!
Tebya prosyat poselit'sya na Situfe i vozglavit' shkolu. "Derevyannym Kryl'yam"
neobhodim sil'nyj postoyannyj nastavnik, ne pohozhij na teh, kto smenyal drug
druga poslednie shest' let. Opytnyj, predannyj delu, nastoyashchij
rukovoditel'. Inymi slovami, ty, Maris. Tebya uvazhayut, ty slovno sozdana
dlya etogo, i my vse hotim videt' na etom meste tol'ko tebya.
Maris vspomnilas' Sina, skonchavshayasya pyatnadcat' let nazad, kakoj ona
byla v poslednie gody svoej ochen' dolgoj zhizni. Iskalechennaya, ona stoyala
na skale letatelej v "Derevyannyh Kryl'yah" i, nadryvaya golos do hripoty,
vykrikivala komandy kruzhashchim nad nej molodym uchenikam, starayas' privit' im
iskusstvo poleta, znaya, chto izurodovannaya noga i zakrytyj molochno-belym
bel'mom glaz navsegda lishili ee vozmozhnosti podnyat'sya v nebo. I tak god za
godom, do samoj smerti. Kak eto mozhno vyterpet'?
Maris probrala drozh', i ona otchayanno zamotala golovoj.
- Maris? - V golose S'Relly prozvuchala rasteryannost'. - No ty zhe vsegda
byla goryachej priverzhenkoj "Derevyannyh Kryl'ev" - vsej sistemy obucheniya. I
ty mozhesh' sdelat' eshche tak mnogo... CHto s toboj?
Maris nevynosimo hotelos' zakrichat', no ona proiznesla ochen' myagko:
- I ty sprashivaesh'?
- No... - S'Rella bespomoshchno razvela rukami. - CHem ty mozhesh' tut
zanyat'sya? Maris, pover', ya ponimayu, chto tebya gnetet. No ved' tvoya zhizn' ne
konchena. YA pomnyu, kak ty odnazhdy mne skazala, chto my, letateli, - tvoya
sem'ya. No my i ostalis' tvoej sem'ej! Glupo obrekat' sebya na izgnanie.
Vernis'! Teper' ty nuzhdaesh'sya v nas, a my po-prezhnemu nuzhdaemsya v tebe.
"Derevyannye Kryl'ya" - tvoe zakonnoe mesto. Esli by ne ty, shkoly voobshche ne
sushchestvovalo by. Ne brosaj zhe ee teper'!
- Ty ne ponimaesh'! - probormotala Maris. - I ne mozhesh' ponyat'. Ty ved'
letaesh'!
S'Rella vzyala ruku Maris i krepko szhala ee, hotya ruka eta ostavalas'
vyaloj i bezzhiznennoj.
- No ya starayus' ponyat', - skazala S'Rella. - YA znayu, kak ty stradaesh'.
Pover' mne, s toj sekundy, kak ya uslyshala o tvoem gore, menya ne ostavlyaet
mysl', vo chto prevratilas' by moya zhizn', sluchis' takoe so mnoj. Vse my
dumaem o neizbezhnom konce - rano ili pozdno kazhdyj letatel' rasstaetsya s
kryl'yami. Inogda - iz-za proigrysha na Sostyazaniyah, inogda - iz-za uvechij,
no chashche vsego pomehoj stanovitsya vozrast.
- YA vsegda dumala, chto umru, - prosheptala Maris. - YA i predstavit' sebe
ne mogla, chto perestanu letat' i ostanus' zhiva.
- YA znayu, - kivnula S'Rella. - No raz uzh sluchilos' tak, u tebya tol'ko
odin vyhod - prisposobit'sya.
- Tak i est'. YA prisposobilas'. - Maris vysvobodila ruku. - YA nachala
novuyu zhizn' zdes'. Esli by ty ne priletela... esli by ya mogla zabyt'...
Lico S'Relly boleznenno smorshchilos', i Maris ponyala, kakie stradaniya
prichinyaet podruge. Odnako ta pokachala golovoj i reshitel'no prodolzhila:
- Zabyt' tebe ne udastsya. |to nevozmozhno. I ostaetsya tol'ko zhit'
dal'she, delat' to, chto v tvoih silah. Otpravlyajsya v "Derevyannye Kryl'ya",
uchi molodyh. Derzhis' svoih druzej. A zdes' ty lish' pritvoryaesh'sya...
- Ladno! YA pritvoryayus', - zlo skazala Maris, otoshla k oknu i slepo
ustavilas' na mokroe zeleno-buroe pyatno, v kotoroe slivalsya les. -
Pritvoryayus', chtoby zhit'! YA ne vyderzhu postoyannyh napominanij o tom, chego ya
lishilas'. Kogda ya uvidela tebya segodnya na poroge, to smotrela tol'ko na
tvoi kryl'ya i dumala: "Esli by nadet' ih i uletet' otsyuda!" Mne kazalos',
ya vybrosila iz golovy takie mysli, kazalos', ya ustroilas' tut nadezhno. YA
lyublyu |vana i mnogomu nauchilas', pomogaya emu. YA radovalas', chto Koll'
gostit tut, i ya poznakomilas' s ego dochkoj. A odin vzglyad na kryl'ya
perecherkivaet naproch' vse moi usiliya.
V komnate vocarilas' tishina. Nakonec Maris otorvalas' ot okna i
posmotrela na S'Rellu. Lico podrugi blestelo ot slez, no vyrazhalo surovoe
neodobrenie.
- Nu horosho, - skazala Maris so vzdohom. - Ob座asni, v chem ya ne prava.
Podelis' svoim mneniem.
- YA dumayu, - nachala S'Rella, - chto ty vybrala nevernyj put' i v
konechnom schete tvoe polozhenie stanet eshche tyazhelee. Ty ne mozhesh' otsech' svoe
proshloe, budto ego voobshche ne bylo. V mire bez letatelej dlya tebya zhizni
net. Konechno, ty mozhesh' zanimat'sya samoobmanom, pryachas' zdes', no tebe ne
zabyt', chto ty byla letatelem i ostaesh'sya im. Poka ty podmenyaesh' zhizn'
sushchestvovaniem, ty ee izbegaesh'! Tvoe mesto v "Derevyannyh Kryl'yah", Maris!
- Net. Net. Net. S'Rella, ya etogo ne vynesu. Vozmozhno, ty prava, no u
menya net sil terpet' bol'. YA zhiva, i, chtoby zhit' dal'she, mne neobhodimo
zabyt', chego ya lishilas', inache ya sojdu s uma. Ty ne ponimaesh'... Videt',
kak oni letayut nado mnoj, pokoryaya prostranstvo, i znat', chto mne uzhe
nikogda ne poletet' s nimi... Net, ya ne vyderzhu ezheminutnogo napominaniya o
svoej potere. Ne smogu. "Derevyannye Kryl'ya" bez menya ne pogibnut. A mne
doroga tuda zakryta... - Ona umolkla, drozha ot napryazheniya, straha,
vospominanij o svoem gore.
S'Rella vstala, obnyala ee i ne otpuskala, poka drozh' ne utihla.
- Horosho, - laskovo skazala ona. - Ne budu nastaivat'. U menya net prava
vmeshivat'sya v tvoyu zhizn'. No... esli ty peredumaesh', esli so vremenem
posmotrish' na veshchi po-drugomu, pomni, chto eto mesto vsegda tebya zhdet.
Vybor za toboj.
Na sleduyushchij den' Maris s |vanom vstali spozaranku i vse utro
provozilis' s bol'nym vorchlivym starikom v lesnoj hizhine, gde on zhil
bobylem. Bari, kotoraya prosnulas' s pervymi luchami solnca, poshla sledom za
nimi, potomu chto ee otec eshche spal. I v otlichie ot nih ej udalos' vyzvat'
ulybku na sumrachnom lice starika. Maris obradovalas' - ona chuvstvovala
sebya podavlenno, i vizglivye starcheskie zhaloby tol'ko sil'nee ee
razdrazhali. Ona ele sderzhivalas', chtoby ne nakrichat' na nego.
- Mozhno podumat', on umiraet! - serdito zametila Maris, kogda oni
pustilis' v obratnyj put'.
- No ved' tak i est', - tonen'kim goloskom skazala Bari, glyadya na nee s
ispugom, a potom posmotrela na |vana, slovno ishcha podderzhki.
Celitel' kivnul.
- Devochka prava. Priznaki nalico, Maris. Ili vse moi ob座asneniya ty
propuskala mimo ushej? Bari kuda vnimatel'nee, chem byla ty v poslednee
vremya. Vryad li on protyanet bol'she treh mesyacev. Pochemu ya prigotovil dlya
nego tesis, po-tvoemu?
- Priznaki? - rasteryanno i smushchenno povtorila Maris. Ona legko
zapominala ob座asneniya, no primenyat' novye znaniya na praktike okazalos'
kuda slozhnee. - On zhalovalsya, chto u nego kosti noyut, - vspomnila ona. - Po
on zhe dryahlyj starik, a u starikov chasto...
|van dosadlivo fyrknul i sprosil:
- Bari, kak ty uznala, chto on umiraet?
- Poshchupala ego lokti i koleni, kak ty mne pokazyval, - otvetila
devochka, gordyas' doveriem |vana. - Oni v tverdyh shishkah. I pod podborodkom
tozhe, skvoz' borodu vidno. I kozha u nego holodnaya. |to ved' voldyrka?
- Da, voldyrka, - odobritel'no otvetil |van. - Deti obychno
vyzdoravlivayut posle nee, a vzroslye - nikogda.
- YA... ya ne zametila, - smushchenno priznalas' Maris.
- Da, pohozhe, - skazal |van.
Dal'she oni shli molcha. Bari veselo ubezhala vpered, a Maris vdrug oshchutila
beskonechnuyu ustalost'.
V vozduhe uzhe oshchushchalos' priblizhenie vesny.
Maris, shagaya ryadom s |vanom i vdyhaya polnoj grud'yu, chuvstvovala sebya
neprivychno legko. V konce puti ih zhdala ugryumaya krepost' Pravitelya, no
solnce podnimalos' v bezoblachnom nebe, svezhij vozduh bodril, a veterok
slovno laskal, probirayas' pod plashch. V zelenovato-seryh podushkah mha i na
chernoj zemle mezhdu nimi dragocennymi kamnyami pestreli alye, golubye i
zheltye cvety. V vetvyah porhali i peli pticy. Rannee utro v lesu - uzhe
radost'.
|van vsyu dorogu molchal, obdumyvaya poslanie, kotoroe podnyalo ih s
posteli ni svet ni zarya. Gonec Pravitelya ob座avil, chto celitelya zhdut v
kreposti. On nichego ne znal, krome togo, chto kto-to pokalechen i nuzhdaetsya
v pomoshchi.
|van, eshche okonchatel'no ne prosnuvshijsya, ne hotel vylezat' iz teploj
posteli i kuda-to idti. On pokachal golovoj, na kotoroj, tochno per'ya,
torchali sedye vihry.
- U Pravitelya ved' est' pridvornyj celitel', - vozrazil on. - Pochemu by
ne poruchit' eto delo emu?
Gonec sovsem rasteryalsya i otvetil tihim, sryvayushchimsya golosom:
- Celitel' Reni arestovan za izmenu... To est' po podozreniyu v izmene.
|van vyrugalsya.
- Bezumie kakoe-to. Reni nikogda by... Ladno, malyj, perestan' kusat'
guby. My pridem - moya pomoshchnica i ya, - poglyadim, chto tam priklyuchilos'.
Ochen' skoro pered nimi otkrylas' uzkaya dolina, i vperedi zamayachili
massivnye steny kreposti. Maris poplotnee zakutalas' v plashch - v doline
bylo zametno holodnee: vesna eshche ne perevalila cherez gory. Ni cvety, ni
yarkie pleti plyushcha ne ozhivlyali tusklye kraski skal i lishajnikov, a ptich'i
treli smenilis' hriplymi krikami chaek-musorshchic.
Strazhnik - pozhilaya zhenshchina so shramami na lice, nozhom u poyasa i lukom za
spinoj, ostanovila ih, edva oni nachali spuskat'sya v dolinu. Zatem
pridirchivo doprosila, otobrala u |vana sumku s instrumentami, obyskala ih
oboih i tol'ko togda provodila cherez dve zastavy v vorota kreposti. Maris
zametila, chto po parapetam rashazhivaet bol'she chasovyh, chem obychno, a
soldaty, uprazhnyavshiesya vo dvore, vyglyadeli vozbuzhdenno i ochen'
voinstvenno.
Pravitel' vstretil ih v glavnom zale - sovsem odin, esli ne schitat'
telohranitelej szadi. Uvidev Maris, on nahmurilsya i serdito prikriknul na
|vana:
- YA posylal za toboj, celitel', a ne za etoj beskryloj letun'ej!
- Maris teper' moya pomoshchnica, - spokojno otvetil |van. - Ona uzhe ne
letatel'!
- Letatel' vsegda ostaetsya letatelem, - proburchal Pravitel'. - U nee
polno druzej sredi letatelej, i ona nam zdes' ne nuzhna. Ostorozhnost'...
- Ona pomoshchnica celitelya, - perebil |van. - YA ruchayus' za nee. Pravila,
obyazatel'nye dlya menya, obyazatel'ny i dlya nee. My ne proboltaemsya o tom,
chto uvidim zdes'.
Pravitel' prodolzhal hmurit'sya. Maris edva sderzhivala yarost': kak on
smeet govorit' o nej v takom tone, budto ona - pustoe mesto!
Nakonec Pravitel' procedil:
- Nu ladno, celitel', hot' ne ochen'-to ya veryu etoj istorii pro
pomoshchnicu, no tvoe ruchatel'stvo za nee primu. Tol'ko pomni, esli ona
proboltaetsya, ya poveshu vas oboih.
- My ochen' toropilis' syuda, - holodno proiznes |van. - No, vidno,
prichin dlya speshki ne bylo.
Pravitel' molcha otvernulsya, poslal za novymi strazhnikami i ushel, ne
oglyanuvshis' na |vana i Maris.
Strazhniki, molodye i vooruzhennye do zubov, poveli ih vniz po kamennym
stupenyam v podzemnyj hod, probityj skvoz' tolshchu skaly mnogo nizhe zhilyh
pomeshchenij. Prikreplennye cherez dlinnye promezhutki k stenam svechi
otbrasyvali nevernyj drozhashchij svet. V nizkom tesnom prohode pahlo plesen'yu
i dymom. Maris vdrug pochuvstvovala, chto steny i potolok navalivayutsya na
nee, i v ispuge shvatila |vana za ruku.
Nakonec pered nimi otkrylsya poperechnyj prohod s tyazhelymi derevyannymi
dveryami po levoj stene. Oni ostanovilis' pered odnoj iz nih, i strazhniki
vynuli iz skob shirokie zasovy. Za dver'yu okazalas' tesnaya kamorka s toshchim
tyufyakom na polu i kruglym okoshkom pod potolkom. K stene prislonilas'
molodaya zhenshchina s dlinnymi belokurymi volosami. Guby u nee raspuhli, pod
glazom gorel sinyak, na odezhde - zasohshie sledy krovi. Maris ne srazu
uznala ee.
- Tajya! - voskliknula ona v rasteryannosti.
Strazhniki vyshli, zalozhiv snaruzhi zasovy na dveri, no predupredili, chto
ostanutsya nepodaleku i srazu zhe vernutsya, esli chto-nibud' ponadobitsya.
Maris prodolzhala stoyat' kak vkopannaya, a |van podoshel k Taje.
- CHto proizoshlo? - sprosil on.
- Molodchiki Pravitelya raspustili ruki, kogda arestovyvali menya, -
otvetila ona svoim spokojnym ironichnym golosom, slovno rech' shla ne o nej.
- Naverno, mne ne stoilo soprotivlyat'sya.
- Gde bolit? - sprosil |van.
Tajya pomorshchilas'.
- Vrode by mne slomali klyuchicu i vybili zub. No v osnovnom prosto
sinyaki. Krov' natekla iz razbitoj guby.
- Maris, moyu sumku! - rasporyadilsya |van.
Maris otdala emu sumku i poglyadela na Tajyu.
- No kak on mog arestovat' letatelya? Po kakomu pravu?
- Po obvineniyu v izmene, - otvetila Tajya i ohnula: |van nachal oshchupyvat'
ee klyuchicu.
- Syad', - skazal |van, pomogaya ej opustit'sya na tyufyak. - Tak tebe budet
legche.
- On, naverno, rehnulsya, - probormotala Maris, i ej vspomnilsya rasskaz
pro Sumasshedshego Pravitelya Kennehata. Uznav o gibeli syna v dalekom krayu,
on obezumel ot gorya i prikazal ubit' letatelya, prinesshego durnuyu vest'.
Posle etogo letateli perestali poseshchat' ostrov, i gordyj, bogatyj Kennehat
razorilsya i opustel, a ego nazvanie stalo simvolizirovat' bezumie i
otchayanie. S teh por ni odin Pravitel' ne smel i dumat' o tom, chtoby
prikasat'sya k letatelyu. Do etogo dnya.
Maris pokachala golovoj. Ona ne mogla poverit' v to, chto proizoshlo.
- Neuzheli on nastol'ko obezumel, chto voobrazil, budto otvety ego
vragov, kotorye ty prinosila, prinadlezhat tebe? Nazvat' eto izmenoj uzhe
samo po sebe prestuplenie. Net, on, konechno, soshel s uma. Ty emu
nepodvlastna: on zhe znaet, chto letateli ne podchinyayutsya mestnym zakonam.
Kak ravnaya emu, ty ne mozhesh' sovershit' izmeny. CHto, ty po ego slovam,
sdelala?
- Net, on znaet, chto ya sdelala, - otvetila Tajya. - I ya ne govoryu, chto
menya arestovali bez prichiny. Prosto ya ne dumala, chto on uznaet, i do sih
por ne ponimayu, kak on smog pronyuhat' - ya ved' byla tak ostorozhna! - Ee
lico boleznenno iskazilos'. - I vse naprasno. Vojna budet - takaya zhe
zhestokaya i krovavaya, kakoj byla by bez moego vmeshatel'stva!
- Ne ponimayu.
Tajya nasmeshlivo ulybnulas'. Ee temnye glaza yarostno blesteli, nesmotrya
na bol'.
- Ne ponimaesh'? YA slyshala, chto v bylye vremena letateli dostavlyali
poslaniya, ne ponimaya smysla slov, kotorye proiznosili. No ya-to ponimala
vse - kazhduyu ugrozu, kazhdoe zamanchivoe obeshchanie, kazhduyu popytku zaklyuchit'
voennyj soyuz. YA sama izmenyala poslaniya: snachala chut'-chut' smyagchala, potom
prinosila otvety, kotorye dolzhny byli zastavit' Pravitelya otlozhit' vojnu,
kotoruyu on zadumal, ili vovse ot nee otkazat'sya. I vse shlo horosho... poka
on ne uznal, chto ya ego obmanyvayu.
- Dovol'no, Tajya, - perebil |van. - Poka pomolchi. YA vpravlyu kost', i
tebe budet ochen' bol'no. Smozhesh' ty lezhat' spokojno, ili Maris tebya
poderzhit?
- YA budu umnicej, celitel', - skazala Tajya s glubokim vzdohom.
Maris rasteryanno smotrela na nee, ne v silah poverit' uslyshannomu. Tajya
posyagnula na glavnoe - ona iskazila poslanie, kotoroe ej doverili! Ona
vmeshalas' v politicheskie dryazgi, vmesto togo chtoby ostavat'sya vyshe ih, kak
polozheno letatelyam! Bezumnyj postupok - arest letatelya - uzhe ne kazalsya
Maris takim bezumnym. CHto eshche ostavalos' Pravitelyu? Ponyatno, pochemu ego
tak vstrevozhilo ee poyavlenie. Kogda drugie letateli uznayut...
- Kak sobiraetsya postupit' s toboj Pravitel'? - sprosila Maris.
Vpervye golos Taji stal mrachnym.
- Obychnaya kara za izmenu - smert'.
- On ne posmeet!
- Ne znayu... YA boyalas', chto on zadumal zaperet' menya zdes', tajno ubit'
i zatknut' rty strazhnikam, kotorye menya shvatili. Togda by vse reshili, chto
ya upala v more. No pri tebe, Maris, on ne reshitsya. Ty ego izoblichish'.
- I nas s nej vzdernut, kak hulitelej i izmennikov, - skazal |van
shutlivo. I dobavil ser'ezno: - Dumayu, ty prava, Tajya. Pravitel' ne poslal
by za mnoj, reshiv ubit' tebya tajkom. Kuda proshche ostavit' tebya umirat' tut.
CHem bol'she lyudej uznaet, chto ty v temnice, tem opasnee dlya nego.
- Po zakonu letatelej Pravitel' ne mozhet sudit' letatelya, - ob座avila
Maris. - On dolzhen peredat' tebya na sud letatelej. I tebya lishat kryl'ev...
Ah, Tajya! Mne ne prihodilos' slyshat', chtoby letatel' dopustil podobnoe!
- Ty vozmushchena, Maris? - Tajya ulybnulas'. - Tebya uzhasaet lish' narushenie
tradicii, a k ostal'nomu ty ravnodushna. Dazhe ty! No ved' ya vsegda
govorila, chto ty ne odnokrylaya.
- Po-tvoemu, eto chto-to menyaet? - sprosila Maris negromko. - Ty
polagaesh', chto odnokrylye soberutsya vokrug tebya i budut rukopleskat'
prestupleniyu? CHto tebe ostavyat kryl'ya? No kakoj Pravitel' zahochet davat'
tebe porucheniya?
- Pravitelyam eto ne ponravitsya, - soglasilas' Tajya. - No ne pora li im
ponyat', chto oni ne mogut komandovat' nami. U menya est' druz'ya sredi
odnokrylyh, i oni soglasny so mnoj. Praviteli zabrali sebe slishkom mnogo
vlasti, osobenno zdes', na Vostoke. A po kakomu pravu? Po pravu rozhdeniya?
Prezhde sluchajnost' reshala, komu nosit' kryl'ya, no vash Sovet izmenil eto.
Tak pochemu sluchajnost' dolzhna reshat', komu pravit'? Ty i ne predstavlyaesh',
Maris, na chto sposobny nekotorye Praviteli. Na Zapade vse po-drugomu, i
tebe trudno eto ponyat', kak i ostal'nym letatelyam, poluchivshim kryl'ya po
pravu rozhdeniya. No dlya odnokrylyh vse skladyvaetsya inache. My ved' rastem,
kak i prochie beskrylye, nichem ot nih ne otlichayas', i, kogda vyigryvaem
kryl'ya, Praviteli prodolzhayut videt' v nas svoih poddannyh. Nashi kryl'ya
trebuyut, chtoby oni uvazhali nas, kak ravnyh sebe, no uvazhenie eto
prehodyashche. Na lyubyh sostyazaniyah my mozhem lishit'sya kryl'ev i vnov' stat'
bespravnymi i bessil'nymi.
Tajya nemnogo pomolchala, potom prodolzhila:
- Na Vostoke, na Uglyah, pochti vsyudu na YUge i dazhe na koe-kakih ostrovah
Zapada - vezde, gde Praviteli nasleduyut vlast' po pravu rozhdeniya, oni
uvazhayut letatelej, unasledovavshih kryl'ya. A k tem iz nas, kto zasluzhil
svoi kryl'ya v upornoj bor'be, oni ispytyvayut prezrenie, hotya i pryachut ego.
Oni obrashchayutsya s nami kak s ravnymi tol'ko dlya vida, a na samom dele vse
vremya pytayutsya podchinit' nas, kupit' ili prodat', vlastvovat' nad nami,
gonyat' s poslaniyami, budto my - staya dressirovannyh ptic. Nu tak moj
postupok vstryahnet ih, zastavit zadumat'sya. My im ne slugi i bol'she ne
budem smiryat'sya i dostavlyat' durnye poslaniya - smertnye prigovory i
trebovaniya, razzhigayushchie vojny, kotorye grozyat gibel'yu nashim sem'yam,
druz'yam i vsem mirnym lyudyam!
- No ty ne imeesh' prava vybirat', - perebila Maris. - Letatel' ne
otvechaet za soderzhanie poslaniya.
- Oni vnushali eto sebe vekami - vozrazila Tajya, gnevno sverknuv
glazami. - A odnokrylyj otvechaet - ne mozhet ne otvechat'! U menya zhe est'
razum, serdce, sovest', i ya ne pritvoryayus', budto lishena ih!
"No ko mne eto teper' nikakogo otnosheniya ne imeet!" - vnezapno podumala
Maris, slovno ee okatili holodnoj vodoj. Ubezhdennost' ugasla, ostalas'
tol'ko gorech'. Ej nezachem sporit' o pravah i obyazannostyah letatelej! Ona
bol'she ne letatel'. Maris posmotrel na |vana.
- Esli ty vse sdelal, nam luchshe ujti, - skazala ona ugryumo.
On polozhil ladon' ej na plecho, kivnul, i vzglyanul na Tajyu.
- Perelom prostoj i dolzhen bystro srastis'. Tol'ko daj ruke pokoj,
sledi, chtoby povyazka ne smestilas'.
Tajya krivo usmehnulas', pokazav temnye zuby.
- Naprimer, ne pytat'sya sbezhat'? A ya ob etom i ne dumayu. No ty i
Pravitelyu na vsyakij sluchaj eto ob座asni, chtoby ego strazhniki ne vzyalis'
rastirat' menya dubinkami.
|van postuchal v dver', i srazu zhe razdalsya skrip tyazhelyh zasovov.
- Proshchaj, Maris! - skazala Tajya.
Maris shagnula za porog, no zameshkalas' i obernulas'.
- Ne dumayu, chto Pravitel' reshitsya sudit' tebya sam, - skazala ona
ubezhdenno. - On obyazan peredat' tebya na sud letatelej. No ne rasschityvaj
na ih miloserdie, Tajya. Tvoya vina slishkom velika i kasaetsya slishkom mnogih
lyudej... Tochnee, vseh!
Tajya pristal'no na nee posmotrela.
- Kak i to, chto sdelala ty, Maris. I mir, po-moemu, gotov dlya novyh
peremen. YA znayu, chto postupila pravil'no, hotya i poterpela neudachu.
- Vozmozhno, mir i gotov dlya novyh peremen, - rovnym golosom skazala
Maris. - No takim li sposobom eto nuzhno delat'? Ty prosto podmenila ugrozy
lozh'yu. Neuzheli ty pravda verish', budto letateli blagorodnee i mudree
Pravitelej? I mogut s polnoj otvetstvennost'yu reshat', kakie poslaniya
dostavlyat', a kakie net?
Tajya brosila na nee upryamyj vzglyad.
- YA i teper' postupila by tak zhe, - skazala ona.
Na obratnom puti tunnel' pokazalsya koroche. Pravitel' snova zhdal v tom
zhe holodnom zale i, edva oni poyavilas', vpilsya v nih glazami, slovno ishcha
priznakov gneva ili straha.
- Krajne nepriyatnyj sluchaj, - nachal on.
- U nee slomana klyuchica, - soobshchil |van, - no, esli ne schitat' sinyakov,
eto vse. Ej nuzhen pokoj i zdorovaya pishcha, togda ona popravitsya bystro.
- O nej zdes' budut horosho zabotit'sya, - skazal Pravitel', glyadya na
Maris. - YA otpravil Dzhema opovestit' vseh o ee areste. Neblagodarnaya
zadacha - ved' u letatelej net ni glavy, ni nastoyashchej organizacii. |to dlya
nih chereschur prosto! Net, vest' dolzhna byt' dostavlena kazhdomu po
otdel'nosti, kogo udastsya otyskat'. A eto trebuet vremeni. No sdelano
budet. Dzhem mnogo let letaet dlya menya, a ego mat' letala dlya moego otca.
Hotya by na nego ya mogu polozhit'sya!
- Znachit, ty nameren peredat' Tajyu na sud letatelej? - sprosila Maris.
Guby Pravitelya sudorozhno zadergalis', on posmotrel na |vana,
staratel'no ne zamechaya Maris.
- YA predpolagayu, chto letateli zahotyat prislat' svoego predstavitelya -
chtoby ot ih imeni osudit' Tajyu, prosit' o miloserdii, ukazat' na
smyagchayushchie obstoyatel'stva. No prestuplenie naneslo uron mne... to est'
Tajosu, a v podobnom sluchae pravo sudit' i naznachat' karu prinadlezhit
tol'ko Pravitelyu. Ty soglasen?
- YA nichego ne znayu o zakonah i pravah Pravitelej, - tiho otvetil |van.
- Mne izvestny lish' sposoby vrachevaniya.
Ego pal'cy predosteregayushche szhali lokot' Maris, i ona promolchala. |to
dalos' ej nelegko: mnogo let ona otkrovenno govorila vse, chto dumala.
Pravitel' zloradno ulybnulsya |vanu.
- Tak, mozhet byt', ty ne proch' popolnit' svoi poznaniya? Priglashayu tebya
s pomoshchnicej otuzhinat' u menya, a posle poprisutstvovat' na ves'ma
pouchitel'nom zrelishche: na zakate budet poveshen predatel' - celitel' Reni.
- Za kakoe prestuplenie?
- Za izmenu, ya zhe skazal. U etogo Reni est' rodnya na Trejne, i ego
chasto videli v obshchestve letatelya-predatel'nicy. Dokazano dazhe, chto on
sozhitel'stvoval s nej i k tomu zhe byl ee soobshchnikom. Tak vy ostanetes'
posmotret', kakaya sud'ba zhdet teh, kto menya predaet?
K gorlu Maris podstupila toshnota.
- Net, pozhaluj, - otvetil |van. - S tvoego razresheniya, nam pora
vozvrashchat'sya.
|van i Maris shli molcha, poka soprovozhdavshij ih strazhnik ne povernul
nazad. Kogda, nakonec, opasnost', chto ih podslushayut, minovala, |van skazal
so vzdohom:
- Bednyj Reni!
- Bednaya Tajya! - voskliknula Maris. - On ved' nameren povesit' i ee.
Konechno, ona vinovata, no eto slishkom. Ne znayu, chto sdelayut letateli, no
podobnogo oni ne poterpyat! Pravitelyu nepodvlastny letateli!
- Mozhet byt', etogo ne sluchitsya, - skazal |van. - Bednyagu Reni zhdet
smert', tut net somnenij. Skoree vsego Pravitel' udovletvoritsya ego kazn'yu
- on krovozhaden, no ne bezumen. On, konechno, ponimaet, chto dolzhen vydat'
Tajyu letatelyam i pokarat' ee mogut tol'ko oni.
- CHto by ni proizoshlo s Tajej, menya eto ne kasaetsya, - vzdohnula Maris.
- Posle soroka let poletov trudno izbavit'sya ot privychki chuvstvovat' sebya
letatelem. No ya teper' beskrylaya, i sud'ba Tajn ne dolzhna menya volnovat'.
|van obnyal ee i privlek k sebe.
- Maris, nikto ne trebuet, chtoby ty zabyla o tom, kak byla letatelem, i
perestala oshchushchat' svoyu svyaz' s nimi.
- Znayu, - otvetila Maris. - Nikto, krome menya samoj. No po-drugomu ne
poluchitsya, |van. YA dolzhna vse zabyt', inache ne smogu zhit' dal'she. V
molodosti legenda o Derevyannyh Kryl'yah kazalas' mne takoj romantichnoj! YA
verila, chto net nichego vazhnee mechty, chto stoit tol'ko ochen' sil'no zhelat'
chego-to, i ono nepremenno sbudetsya. Mne i v golovu ne prihodilo
zadumat'sya, chto proizoshlo by s Derevyannymi Kryl'yami, esli by ego spasli iz
morskoj puchiny i on ostalsya zhiv. Esli by ego podobrali, kogda on kachalsya
na volnah na svoih durackih derevyannyh kryl'yah, i otvezli k beskrylym
rodnym i druz'yam, kak by on zhil s razbitoj mechtoj? Na kakie ustupki emu
prishlos' by pojti? - Ona vzdohnula i prislonila golovu k plechu |vana. - YA
dolgo byla letatelem - gorazdo dol'she mnogih. Mne sledovalo by nahodit' v
etom udovletvorenie, no ya ne mogu, kak ni zhal'. Koe v chem ya ostalas'
rebenkom, |van. YA tak i ne nauchilas' smiryat'sya s razocharovaniyami - ya
verila, chto vsegda otyshchetsya sposob dobit'sya zhelaemogo, ne otkazavshis', ne
ustupiv. Tak tyazhko, |van!
- Vzroslet' vsegda trudno, - otvetil on. - Vyzdorovlenie trebuet
vremeni. Terpenie, Maris.
Koll' i Bari otpravilis' dal'she. Oni reshili eshche raz obojti Tajos
prezhde, chem poplyt' na drugie Vostochnye ostrova. Koll' zaveril sestru i
|vana, chto skoro oni ih snova navestyat, no Maris ne somnevalas', chto v
krugovorote del odno budet ceplyat'sya za drugoe, i projdut ne mesyacy, a
gody do ih sleduyushchej vstrechi s Kollem ili ego docher'yu.
Odnako oni vernulis' cherez neskol'ko dnej. Koll' byl v yarosti.
- CHtoby uehat' s etogo Bogom zabytogo ostrovishki, nuzhno razreshenie
Pravitelya! - zakrichal on, edva Maris udivlenno pozdorovalas' s nimi. -
Vremya opasnoe, a pevcy - potencial'nye shpiony!
Bari robko vyglyanula iz-za shirokoj otcovskoj spiny i brosilas' obnimat'
Maris i |vana.
- YA rada, chto my vernulis', - shepnula ona.
- Znachit, Trejnu ob座avlena vojna? - sprosil |van. On ulybnulsya Bari, no
lico ego pomrachnelo.
Koll' ruhnul v kreslo u ochaga.
- Ne znayu, vojna eto uzhe ili ne vojna, - skazal on. - No na ulicah
boltayut, chto Pravitel' otpravil tri voennyh korablya, bitkom nabityh
strazhnikami, zahvatit' rudnik. - On poshchipyval struny gitary, terzaya
slushatelej kakofoniej zvukov. - A v ozhidanii ishoda etogo milogo
predpriyatiya priehat' na Tajos ili pokinut' ego mozhno tol'ko po lichnomu
special'nomu razresheniyu Pravitelya. Torgovcy v beshenstve, no vozrazhat'
boyatsya. - Koll' nasupilsya. - Podozhdi, daj tol'ko mne ubrat'sya otsyuda, i ya
slozhu balladu, kotoraya podzharit ushi Pravitelya Tajosa, kogda on ee uslyshit!
A uslyshit on ee obyazatel'no!
- Ty govorit' pryamo kak Barrion! - Maris zasmeyalas'. - On vsegda
utverzhdal, chto na samom dele vsem pravyat pevcy!
Koll' nevol'no ulybnulsya, no |van prodolzhal hmurit'sya.
- Nikakaya pesnya ne zalechit rany i ne voskresit mertvyh, - proiznes on.
- Esli vojna vot-vot vspyhnet, nam sleduet pokinut' les i otpravit'sya v
Port-Tajos. Tuda privezut ranenyh - vseh, kto vyderzhit plavanie. YA budu
nuzhen im.
- Ulicy Port-Tajosa sejchas prosto obezumeli ot vsyacheskih sluhov i
mrachnyh istorij, - skazal Koll'. - V gorode neladno. Pravitel' povesil
svoego celitelya, i lyudi boyatsya nos sunut' v krepost'. Skoro chto-to
nachnetsya, i ne tol'ko na Trejne. - On posmotrel na Maris. - CHto-to zreet i
sredi letatelej. YA naschital nad prolivom ne men'she desyatka kryl'ev: kto-to
priletal, kto-to uletal. Snachala ya reshil, chto oni dostavlyayut voennye
svodki i prikazy, no v "Golove scilly" ya vypil s kozhevnicej kruzhku-druguyu,
i ona povedala mne inoe. Ee sestra - strazhnik, i ona proboltalas', chto
nedavno arestovala letatelya. Pravitel' vzdumal sudit' letatelya za izmenu!
Predstavlyaesh'?
- Da, - skazala Maris. - |to tak.
- CHto? - Koll' rasteryanno zamorgal. - |... YA by vypil chaya.
- Sejchas zavaryu. - |van napravilsya k ochagu.
- Prodolzhaj zhe! - potrebovala Maris. - Kakie eshche sluhi?
- No ty vrode by znaesh' bol'she menya pro etot arest. YA prosto poverit'
ne mog. A chto tebe izvestno?
Maris zamyalas'.
- Nas predupredili, chtoby my ob etom ne rasskazyvali.
Struny gitary vozmushchenno zazveneli pod pal'cami Kollya.
- YA tvoj brat, chert poderi. Pust' ya i pevec, no molchat' umeyu.
Vykladyvaj!
I Maris rasskazala emu, kak ih vyzyvali v krepost'.
- Teper' mnogoe stanovitsya ponyatno! - zametil Koll', kogda Maris
zakonchila. - V gorode pro eto tozhe govoryat. Dazhe strazhniki probaltyvayutsya,
i tajny Pravitelya hranyatsya sovsem ne tak: strogo, kak on voobrazhaet! YA i
predstavit' ne mog, chto eto pravda. Neudivitel'no, chto nad ostrovom kruzhit
stol'ko letatelej! Pust'-ka Pravitel' poprobuet pomeshat' im priletat' i
uletat'! - On uhmyl'nulsya vo ves' rot.
- Nu a drugie sluhi? - opyat' potrebovala Maris.
- Da-da! Ty znala, chto na Tajose pobyval Vel-Odnokrylyj?
- Vel? Zdes'?
- On uzhe uletel. Mne skazali, chto priletal on sovsem nedavno, absolyutno
vymotannyj, kak byvaet posle dlinnogo pereleta. S nim bylo ne to pyat', ne
to shest' letatelej.
- A kakie-nibud' eshche imena ty slyshal?
- Tol'ko Vela. Ego zhe vse znayut! No drugih mne opisali: korenastaya
zhenshchina s YUga s sedymi volosami, chernoborodyj velikan s ozherel'em iz zubov
scilly, ostal'nye s Zapada. Sredi nih dvoe, pohozhih kak dve kapli vody.
- Dejmen i Aten, - probormotala Maris. - A ostal'nyh ya s tvoih slov ne
uznala.
- Zato ya uznal, - ob座avil |van, vhodya s chashkami goryachego chaya i tolstymi
lomtyami hleba na podnose. - Vo vsyakom sluchae odnogo. Muzhchina s ozherel'em -
eto Katinn s Lomarrona. On chasto byvaet na Tajose.
- Nu konechno! - voskliknula Maris. - Katinn. Samyj uvazhaemyj sredi
Vostochnyh odnokrylyh.
- A eshche chto-nibud'? - sprosil |van.
Koll' otlozhil gitaru i podul na dymyashchijsya chaj.
- Mne skazali, chto Vel pribyl kak predstavitel' letatelej, chtoby
ubedit' Pravitelya osvobodit' etu zhenshchinu, Tajyu, iz temnicy.
- Vydumka, - zametila Maris. - Vel ne predstavlyaet letatelej. Vse, kogo
ty nazval, - odnokrylye. Starinnye sem'i, retrogrady, vse eshche nenavidyat
Vela. I ni za chto ne pozvolili by emu govorit' ot ih imeni.
- YA i eto slyshal, - skazal Koll'. - Vo vsyakom sluchae, Vel vrode by
predlozhil sozvat' sud letatelej, chtoby rassmotret' delo Taji. I on ne
vozrazhal, chtoby Pravitel' derzhal Tajyu v temnice, poka...
- Da-da! - neterpelivo perebila Maris. - No chto skazal Pravitel'?
Koll' pozhal plechami.
- Odni govoryat, chto on derzhalsya holodno i spokojno, drugie utverzhdayut,
budto oni s Velom ssorilis' i krichali drug na druga. No kak by to ni bylo,
Pravitel' nastoyal na rassmotrenii dela v sobstvennom sude i lichnom
vynesenii prigovora. Pogovarivayut, pravda, chto on ego uzhe vynes.
- Znachit, bednyagi Reni emu malo, - probormotal |van. - Pravitelyu nuzhna
eshche odna smert', chtoby udovletvorit' svoyu gordost'.
- A kak otreagiroval Vel? - sprosila Maris.
Koll' othlebnul chayu.
- Naskol'ko ya uznal, Vel uletel srazu posle razgovora s Pravitelem.
Govoryat dazhe, chto odnokrylye zadumali napast' na krepost' i osvobodit'
Tajyu. I eshche govoryat, chto Vel sozovet Sovet Letatelej, chtoby nalozhit'
zapret na Tajos.
- Ponyatno, pochemu lyudi tak napugany, - otozvalsya |van.
- Ne meshalo by i letatelyam ispugat'sya, - zametil Koll'. - Mestnye
zhiteli ozlobleny na nih. V harchevne u severnogo obryva moi sosedi
tolkovali o tom, chto letateli vsegda tajno upravlyali Gavan'yu Vetrov,
reshali sud'by ostrovov i otdel'nyh lyudej s pomoshch'yu poslanij, kotorye
dostavlyali, i lzhi, kotoruyu pridumyvali.
- CHto za chepuha! - vspylila Maris. - Kak oni mogut verit' takomu?
- Nevazhno, kak, - otvetil Koll'. - Vazhno, chto veryat. YA ved' syn
letatelya, i menya vospityvali, kak letatelya, pust' ya im i ne stal. YA znayu
tradicii letatelej, uzy kotorye ih svyazyvayut, to, kak oni chuvstvuyut sebya
osoboj kastoj. No ya znayu takzhe, chto i lyudi, kotoryh letateli bez razbora
nazyvayut beskrylymi, budto oni vse odinakovye, tozhe ob容dinyayutsya v odnu
bol'shuyu sem'yu.
On postavil kruzhku i snova vzyal gitaru, slovno ona pridavala emu bol'she
krasnorechiya.
- Ty zhe znaesh', kak prenebrezhitel'no letateli otnosyatsya k beskrylym,
Maris, - skazal on. - No, dumaetsya, ty ploho predstavlyaesh' sebe, kakuyu
nepriyazn' vyzyvayut letateli u beskrylyh!
- U menya est' beskrylye druz'ya, - vozrazila Maris. - I vse odnokrylye
snachala byli beskrylymi.
Koll' vzdohnul.
- Ne sporyu, est' vernye poklonniki letatelej. Sluzhiteli, posvyativshie
vsyu zhizn' zabotam o nih, detishki, mechtayushchie prikosnut'sya k kryl'yam,
prihlebateli, vysshaya radost' dlya kotoryh - zamanit' letatelya v postel' i
hotya by tak priobshchit'sya k ego slave. No est' i drugie beskrylye, Maris,
kotorye zly na Letatelej i ne ishchut druzhby s nimi.
- YA znayu, chto vse daleko ne tak prosto. YA ne zabyla vrazhdebnosti, s
kakoj my stolknulis', kogda Vel zavoeval kryl'ya. Ugrozy, poboi,
otchuzhdennost'. No teper', kogda ne pravo rozhdeniya reshaet, komu byt'
letatelem, vse dolzhno izmenit'sya k luchshemu!
- A izmenilos' k hudshemu. - Koll' pokachal golovoj. - V bylye vremena,
kogda letatelyami stanovilis' po pravu rozhdeniya, mnogie lyudi verili v ih
izbrannost'. Na mnogih YUzhnyh ostrovah letateli sostavlyayut kastu zhrecov,
blagoslovennuyu ih Otcom Nebesnym. Na Artelii oni - princy. Kak Praviteli
Vostoka nasleduyut roditel'skuyu vlast', tak letateli nasledovali kryl'ya. No
teper' uzhe nikto ne verit v bozhestvennoe proishozhdenie letatelej. I
voznikayut novye voprosy. Pochemu chumazyj sosedskij mal'chishka, s kotorym ya
vmeste ros, vdrug stal takoj vazhnoj personoj? Blagodarya chemu priyatel' moih
detskih igr vdrug obrel volyu, vlast' i bogatstvo letatelya? Odnokrylye
letateli ne tak obosobleny, kak prirozhdennye, - oni znayutsya so
sverstnikami, vmeshivayutsya v konflikty, ne poryvayut okonchatel'no s
politikoj rodnogo ostrova, sohranyayut mestnye interesy. |to porozhdaet
nepriyazn' k nim.
- Dvadcat' let nazad nikakoj Pravitel' ne posmel by arestovat'
letatelya, - zadumchivo proiznes |van. - No posmel by dvadcat' let nazad
samyj derzkij letatel' iskazit' poslanie?
- Konechno net! - otrezala Maris.
- No mnogie li etomu poveryat? - zametil Koll'. - Raz takoe sluchilos',
znachit, i prezhde tak byvalo! Fermery, chej razgovor ya sluchajno podslushal,
ubezhdeny, chto letateli vsegda perekraivali poslaniya po-svoemu. Sudya po
tomu, chto ya uznal, na Pravitelya Tajosa nachinayut smotret', kak na geroya,
kotoryj vskryl obman!
- Kak na geroya? - s otvrashcheniem povtoril |van.
- Odna lozh' vo imya blagoj celi ne mozhet vse nastol'ko izmenit'! -
upryamo vozrazila Maris.
- Verno, - soglasilsya Koll'. - Izmeneniya proishodili nepreryvno. I
vinovata v etom ty.
- YA?! Nikakogo otnosheniya k etomu ya ne imeyu!
- Neuzheli? - Koll' ironichno ulybnulsya. - A ty podumaj! Barrion chasto
rasskazyval mne odnu istoriyu, sestrica. O tom, kak vy s nim boltalis' v
lodke, vyzhidaya sluchaya ukrast' tvoi kryl'ya u Korma, chtoby ty mogla sozvat'
Sovet. Pomnish'?
- Da!
- Tak vot, on govoril, chto vam togda prishlos' dolgo zhdat', poka Korm ne
ushel iz doma, i u nego, Barriona, bylo vremya porazmyslit' nad tem, chto vy
s nim zadumali. On skazal, chto chistil nogti kinzhalom i vdrug podumal, ne
udarit' li etim kinzhalom tebya? "|to izbavilo by Gavan' Vetrov ot mnogih
smut", - uveryal on. Potomu chto tvoya pobeda sulila peremeny, kakih ty i ne
predstavlyala, obrekaya na stradanie ne odno pokolenie. Barrion byl ot tebya
bez uma, Maris, no schital tebya prostodushnoj. "V seredine pesni nel'zya
izmenit' ni edinoj noty! - tolkoval on mne. - Stoit odin raz ispravit',
kak ponadobyatsya eshche i eshche popravki, poka ty ne peredelaesh' vsyu pesnyu. Ved'
odno nerazryvno svyazano s drugim, ponimaesh'?"
- Tak pochemu on pomog mne?
- Barrion byl vechnym smut'yanom, - otvetil Koll'. - Dumayu, on hotel
peredelat' vsyu pesnyu, sdelat' ee luchshe! - On lukavo ulybnulsya. - K tomu zhe
on terpet' ne mog Korma!
Minovala nedelya, i Koll' reshil shodit' v Port-Tajos uznat' novosti,
kotoryh vsegda bylo v izobilii v harchevnyah i portu, gde on pel.
- Mozhet, zaglyanu dazhe v krepost' Pravitelya, - skazal on nebrezhno. - YA
slozhil o nem pesnyu, i mne ochen' hochetsya posmotret', kakuyu minu on skorchit,
kogda ee uslyshit.
- I dumat' ne smej! - serdito skazala Maris.
On uhmyl'nulsya.
- YA eshche v svoem ume, sestrica. No esli Pravitel' cenit horoshee penie,
pobyvat' tam stoit. Vdrug da i uznayu chto-nibud' poleznoe... A ty poka
prismotri za Bari.
Dva dnya spustya vinotorgovec yavilsya k |vanu s bol'nym - ogromnym chernym
lohmatym psom, kotoryj vmeste s drugim takim zhe tashchil derevyannuyu telezhku s
burdyukami iz derevni v derevnyu. Bednyagu pomyal klobuchnik-pytatel', i on
lezhal mezhdu burdyukov, ves' v zapekshejsya krovi i gryazi.
|van nichem ne smog pomoch' psu, no za ego trudy torgovec ugostil ih s
Maris kislym krasnym vinom.
- Predatel'nicu-letatelya sudili, - soobshchil torgovec, kogda oni s
kruzhkami rasselis' u ochaga. - Ee povesyat.
- Kogda? - sprosila Maris.
- Kto znaet! Letateli tak i kishat nad ostrovom, i Pravitel' ih
opasaetsya, po-moemu. Derzhit plennicu vzaperti u sebya v kreposti. Dumaetsya,
vyzhidaet, ne zateyut li chego letateli. YA by ee srazu prikonchil, i delo s
koncom, no ya ne rodilsya Pravitelem.
Kogda on otpravilsya dal'she, Maris stoyala v dveryah i smotrela, kak on i
ostavshijsya pes nalegayut na postromki. |van obnyal ee szadi.
- Kak ty?
- Sama ne znayu, - otvetila Maris, ne oborachivayas'. - No mne strashno.
Tvoj Pravitel' brosil pryamoj vyzov letatelyam. Ty ponimaesh', |van,
naskol'ko eto ser'ezno? Oni dolzhny chto-to predprinyat'. Snesti takoe oni ne
mogut. - Ona pogladila ego ruku. - Hotela by ya znat', o chem segodnya
govoryat na |jri. Konechno, mne nechego sovat'sya v dela letatelej, no tak
tyazhelo...
- Oni zhe tvoi druz'ya! - perebil |van. - I sovershenno estestvenno, chto
ty trevozhish'sya o nih.
- |to snova oborachivaetsya dlya menya bol'yu, - otvetila Maris. - I vse
zhe... - Ona pokachala golovoj i povernulas' k nemu, ne razmykaya ob座atij. -
Pomogaet vzglyanut' na svoi bedy po-drugomu, - dobavila ona. - YA by ne
hotela sejchas pomenyat'sya mestami s Tajej, hotya ona vse eshche letatel', a ya
net.
- Vot i horosho! - |van nezhno poceloval ee. - Potomu chto ya hochu, chtoby
ryadom so mnoj byla ty, a ne Tajya.
Maris ulybnulas', i oni v obnimku vernulis' v komnatu.
Gluhoj noch'yu v dom voshli chetvero neizvestnyh, odetyh v rybackie sapogi
i fufajki, v temnyh kapyushonah, otorochennyh mehom morskoj koshki, i prinesli
s soboj krepkij zapah morya. U troih byli dlinnye kostyanye nozhi i glaza
cveta l'da na zamerzshem ozere. Zagovoril chetvertyj:
- Ty menya ne pomnish', Maris, no my vstrechalis'. YA Arilan s Razlomannogo
Kol'ca.
Maris vglyadyvalas' v prishel'ca, vspominaya milovidnogo yunoshu, s kotorym
vstrechalas' raza dva davnym-davno. Ryzhevataya shchetina, kotoroj on obros za
tri dnya, delala ego lico neuznavaemym, no pronzitel'no-sinie glaza
kazalis' znakomymi.
- YA tebe veryu, - skazala ona. - Ty daleko ot svoego doma, letatel'. Gde
tvoi kryl'ya? I tvoya vezhlivost'?
Arilan neveselo ulybnulsya.
- Moya vezhlivost'? Izvini za besceremonnost', no ya toropilsya syuda
vopreki opasnosti. My priplyli s Trinela, chtoby uvidet'sya s toboj, a na
more bylo volnenie, slishkom sil'noe dlya takoj lodki, kak nasha. Kogda etot
starik ne hotel nas puskat', ya poteryal terpenie.
- Esli ty eshche raz nazovesh' |vana starikom, terpenie poteryayu ya, -
holodno predupredila Maris. - Zachem ty zdes'? Gde tvoi kryl'ya?
- Moi kryl'ya v nadezhnom meste na Trinele. Bylo prinyato reshenie poslat'
k tebe tajno kogo-nibud', kogo na Tajose ne znayut. YA s Uglej i letatelem
stal pozzhe drugih, potomu vybrali menya. K tomu zhe roditeli moi byli
rybakami, i mne eta professiya znakoma. - On otkinul kapyushon i vstryahnul
belokurymi volosami. - Mozhno prisest'? Nam trebuetsya obsudit' ochen' vazhnoe
delo.
- |van? - Maris voprositel'no vzglyanula na nego.
- Sadites', - predlozhil |van. - YA vskipyachu chaj.
- A-a! - Arilan s oblegcheniem vzdohnul. - |to ochen' kstati. Na more
holodno. Prosti, esli ya byl grub.
- Da, - kivnul |van i vyshel.
- Zachem vy priplyli? - sprosila Maris, kogda Arilan i ego molchalivye
sputniki seli. - V chem delo?
- Menya, poslali za toboj. V Port-Tajose ty ne mozhesh' sest' na korabl',
potomu chto ne poluchish' razresheniya uehat'. Nepodaleku otsyuda my spryatali
rybach'yu lodku. |to bezopasno. Esli Pravitel' nas shvatit, my - prostye
rybaki s Trinela, a na severo-vostok nas zaneslo burej.
- To est' moe begstvo otlichno podgotovili, - skazala Maris. - ZHal'
tol'ko, chto ne dogadalis' sprosit' menya. - Hmurya brovi, ona posmotrela na
pereodetogo letatelya. - Kto eto pridumal? Kto poslal vas?
- Vel-Odnokrylyj.
- Nu konechno! - Maris usmehnulas'. - Kto eshche sposoben na takoe? No
pochemu Velu ne terpitsya zabrat' menya s Tajosa?
- Radi tvoej bezopasnosti. Ty - byvshij letatel', sovsem bespomoshchna,
tebya mogut ubit'.
- Dlya Pravitelya ya ne opasna, - vozrazila Maris. - U nego net prichiny...
Molodoj letatel' yarostno motnul golovoj.
- Da ne Pravitel'! Lyudi! Razve ty ne znaesh', chto proishodit?
- Vidimo, net, - otvetila Maris. - Mozhet, rasskazhesh'?
- Vest' ob areste Taji obletela vsyu Gavan' Vetrov. O nem uznali dazhe na
Artelii i Uglyah. Mnogie beskrylye prinyalis' vorchat', chto letatelyam nel'zya
doveryat'. I Praviteli tozhe. - On pokrasnel. - Pravitel' Razlomannogo
Kol'ca vyzvala menya k sebe, edva poluchila eto izvestie, i nachala
doprashivat', lgal li ya, menyal li poslaniya. YA byl vynuzhden prisyagnut' ej na
vernost', odnako ona tak i ne poverila moim klyatvam. Ona dazhe ugrozhala mne
temnicej! Budto u nee est' na eto pravo... - On umolk, s vidimym trudom
podavlyaya volnenie.
- YA, konechno, odnokrylyj, - prodolzhil on posle pauzy. - Teper'
podozrevayut vseh letatelej, no odnokrylym prihoditsya huzhe vsego. S'Venu s
Dita izbili v harchevne, kogda ona zastupilas' za Tajyu. Nekotoryh, v
Vostochnyh gorodah, osypali bran'yu, ot nih otvorachivalis', plevali v nih.
Vchera na Trejne zapustili kamnem v Dzhema, a uzh on retrograd, kakih malo. A
dom Katinna na Lomarrone sozhgli v ego otsutstvie.
- YA i ponyatiya ne imela, chto dela tak plohi, - skazala Maris.
- Da, - burknul Arilan. - I stanovyatsya vse huzhe. Osobenno eto bezumie
razgorelos' zdes', na Tajose. Vel schitaet, chto tebya zhdet rasprava - i
ochen' skoro. Vot nas i poslali dostavit' tebya i bezopasnoe mesto.
|van, kotoryj uzhe vernulsya i zavarival chaj, s trevogoj vzglyanul na
Maris:
- Otpravlyajsya s nimi. Mne strashno podumat', chto ty v opasnosti. Kogda
vse stihnet, ty smozhesh' vernut'sya, ili ya poedu k tebe.
Maris pokachal golovoj.
- Ne dumayu, chto mne nado boyat'sya. Konechno, esli by ya razgulivala po
ulicam Port-Tajosa i v polnyj golos zashchishchala Tajyu... No tut, v lesu, ya
vsego lish' bezobidnaya staruha, byvshij letatel' i nikomu ne prichinyayu vreda.
- Tolpa ne rassuzhdaet! - vozrazil Arilan. - Ty ne ponimaesh'... Ty
dolzhna uehat' s nami radi spaseniya svoej zhizni.
- Kak blagorodno, chto Vel ozabochen moej bezopasnost'yu! - skazala Maris,
sverlya Arilana vzglyadom. - I kak stranno! V takoe vremya u Vela, konechno,
zabot po gorlo, i ya kak-to ne mogu poverit', chto on nashel vremya i sily dlya
stol' slozhnogo plana spaseniya bednoj staroj Maris, kotoraya ne tak uzh i
nuzhdaetsya v spasenii. Esli Vel i pravda poslal vas, znachit, on schitaet,
chto ya mogu byt' emu chem-to poleznoj.
Arilan yavno rasteryalsya.
- On... ty oshibaesh'sya. Ego ochen' bespokoit tvoya bezopasnost'. On...
- A chto eshche ego bespokoit? Pochemu by tebe ne skazat' chestno, chto vam
nuzhno ot menya na samom dele.
Arilan vinovato ulybnulsya.
- Vel govoril, chto tebya ne provesti! - V ego golose slyshalos'
voshishchenie. - No ya by srazu vse tebe rasskazal, kak tol'ko by my
blagopoluchno vybralis' s Tajosa. Vel sozval Sovet Letatelej.
- Gde? - sprosil Maris.
- Na YUzhnom Arrene. I blizko, i poka spokojno, k tomu zhe u Vela tam est'
druz'ya. CHtoby sobrat' letatelej ponadobitsya mesyac, no vremya u nas est'.
Pravitel' boitsya i poosterezhetsya chto-nibud' delat', poka ne uznaet, chem
zakonchilsya Sovet.
- A chego hochet Vel?
- Kakoj u nego vybor? On potrebuet nalozhit' zapret na Tajos, poka Tajyu
ne osvobodyat. Ni odin letatel' ne prizemlitsya tut, kak i na ostrovah,
torguyushchih s Tajosom. |tot klochok sushi budet otrezan ot vsego mira.
Pravitelyu ne ostanetsya nichego drugogo, kak pojti na ustupki, chtoby ne dat'
ostrovu pogibnut'.
- Esli Vel vyigraet. No odnokrylye vse eshche v men'shinstve, a Tajya ved'
ne nevinnaya zhertva, - predupredila Maris.
- Tajya - letatel', - vozrazil Arilan, s blagodarnost'yu prinimaya kruzhku
s chaem iz ruk |vana. - Vel rasschityvaet na solidarnost' letatelej. Pust'
ona i odnokrylaya, no ona - letatel', i my ne mozhem brosit' ee na proizvol
sud'by.
- Hm!
- Konechno, bez konfliktov ne obojdetsya. My dumaem, chto Korm i eshche
nekotorye poprobuyut vospol'zovat'sya situaciej, chtoby ochernit' odnokrylyh i
zakryt' shkoly. - On ulybnulsya Maris iz-za kruzhki. - I ved' ty sygrala im
na ruku, znaesh' li. Vel govorit, chto neudachnee vremeni, chtoby upast', ty i
narochno vybrat' ne mogla!
- Vybirat' mne ne dali, - otvetila Maris. - Odnako ty tak i ne
ob座asnil, pochemu priehal za mnoj.
- Vel hochet, chtoby ty predsedatel'stvovala v Sovete.
- CHto-o-o?!
- Ty zhe znaesh', Sovet, po obychayu, vozglavlyaet letatel', ushedshij na
pokoj, i Vel polagaet, chto dlya etogo ty podhodish' luchshe drugih. Tebya znayut
povsyudu, ty pol'zuesh'sya uvazheniem i sredi odnokrylyh, i sredi prirozhdennyh
letatelej, i my bez truda poluchim soglasie, chtoby Sovet vela ty. Lyuboj
drugoj odnokrylyj budet otvergnut, a nam neobhodim kto-to, na kogo my
mozhem rasschityvat', inache nam navyazhut kakogo-nibud' zamshelogo starikana,
kotoromu hochetsya, chtoby vse bylo kak v prezhnie vremena! Vel dumaet, chto ot
etogo ochen' mnogoe zavisit.
- |to tak, - skazala Maris, vspominaya, kakuyu reshayushchuyu rol' sygral
Dzhemis-starshij v Sovete, sozvannom Kormom. - No Velu pridetsya podyskat'
kogo-to eshche. YA pokonchila s letatelyami i ih Sovetami i hochu, chtoby menya
ostavili v pokoe.
- Pokoya ne budet, poka my ne dob'emsya pobedy.
- YA ne kamushek, kotoryj Vel peredvigaet po doske, igraya v gichi, i chem
ran'she on eto pojmet, tem luchshe. Vel znaet, chego mne budet stoit' to, o
chem on prosit. Kak on smeet? On poslal tebya, chtoby ty menya odurachil,
obmanul basnyami o bezopasnosti, potomu chto predvidel moj otkaz. Mne i
odnogo letatelya videt' trudno, a ty dumaesh', ya hochu sidet' sredi tysyach,
smotret', kak oni rezvyatsya v nebe, slushat' ih rasskazy o poletah, a potom
nablyudat', kak oni uletayut, ostaviv iskalechennuyu staruhu v odinochestve? Ty
dumaesh', mne eto ponravitsya? - Maris vdrug osoznala, chto krichit na ves'
dom.
- YA pochti ne znakom s toboj, - ugryumo skazal Arilan, - tak otkuda mne
znat', chto ty chuvstvuesh'? Mne ochen' zhal'. I Velu, konechno, tozhe ochen'
zhal'. No nichego ne podelaesh' - ved' eto delo vazhnee tvoih chuvstv. Vse
zavisit ot togo, kak projdet Sovet, i Vel hochet, chtoby ty vela ego.
- Skazhi Velu, chto ya ochen' sozhaleyu. - Golos Maris stal tihim. - Skazhi,
chto ya zhelayu emu udachi, no s vami ne poedu. YA stara, izmuchena i hochu, chtoby
menya ostavili v pokoe.
Arilan vstal. Glaza ego byli holodnymi kak led.
- YA obeshchal Velu, chto ne podvedu ego, i ya sderzhu slovo. - On sdelal edva
zametnyj znak rukoj, i zhenshchina sprava ot nego vyhvatila nozh. Ona
uhmyl'nulas', i Maris uvidela, chto zuby u nee derevyannye. Muzhchina szadi
tozhe obnazhil nozh.
- Uhodite! - potreboval |van. On stoyal u dveri rabochej komnaty, derzha v
rukah ohotnichij luk s uzhe nalozhennoj na tetivu streloj.
- Popadesh' ty tol'ko v kogo-to odnogo. - ZHenshchina opyat' obnazhila svoi
derevyannye zuby. - Esli, konechno, povezet. Vtoruyu strelu ty i dostat' ne
uspeesh', starik!
- Verno, - otvetil |van. - No ostrie etoj strely propitano yadom sinego
kleshcha, tak chto kto-to iz vas umret.
- Uberite nozhi! - skomandoval Arilan. - A ty, pozhalujsta, opusti luk.
Ved' nikomu zhe ne nado umirat'. - On posmotrel na Maris.
- Ty ser'ezno dumaesh', chto menya mozhno siloj prinudit'
predsedatel'stvovat' v Sovete? - prenebrezhitel'no sprosila Maris. - Skazhi
Velu, esli ego plan ne luchshe tvoego, odnokrylye obrecheny.
Arilan oglyadel svoih sputnikov.
- Vyhodite, - rasporyadilsya on. - I podozhdite snaruzhi.
Kogda oni neohotno podchinilis', on prodolzhil:
- Dovol'no ugroz. Prosti, Maris. Vozmozhno, ty sposobna ponyat', v kakom
ya otchayanii. Ty neobhodima nam.
- Vam neobhodim letatel', kotorym ya byla, no prezhnej Maris bol'she net,
ee ubilo padenie. Ostav'te zhe menya v pokoe. YA prosto staruha, pomoshchnica
celitelya, i etogo s menya dovol'no. Ne terzajte menya, zastavlyaya vernut'sya v
mir, gde mne net mesta.
Na lice Arilana bylo napisano prezrenie.
- Podumat' tol'ko, i o takoj truslivoj dushonke eshche poyut pesni!
Kogda on vyshel, Maris obernulas' k |vanu. Vse plylo u nee pered
glazami.
Celitel', nasupiv brovi, polozhil luk.
- Ubilo? - peresprosil on gor'ko. - Znachit, vse eto vremya ty byla
mertva? YA-to dumal, ty uchish'sya zhit' zanovo, a ty schitala moyu postel'
mogiloj!
- Net, |van, net! - voskliknula ona, nuzhdayas' v uteshenii, a ne v novyh
uprekah.
- No eto tvoi slova! Znachit, ty po-prezhnemu schitaesh', chto tvoya zhizn'
oborvalas' vmeste s padeniem? - Ego lico iskazilos' ot muki i gneva. - YA
ne stanu lyubit' trup!
- Ah, |van... - U Maris podkosilis' nogi, i ona sela, chtoby ne upast'.
- YA govorila ne o tom. YA prosto hotela skazat', chto umerla dlya letatelej,
i oni dlya menya umerli. Prosto etot etap moej zhizni zakonchilsya.
- Vse ne tak prosto, - vozrazil |van. - Esli ty pytaesh'sya ubit'
kakuyu-to chast' sebya, to riskuesh' ubit' sebya celikom. Kak skazal tvoj
brat... a, vernee, Barrion, chto budet s pesnej, esli izmenit' hot' odnu
notu.
- Mne dorogi nashi otnosheniya, |van, pover' pozhalujsta. Delo tol'ko v
tom, chto Arilan... eta durackaya zateya Vela s Sovetom opyat' vernuli menya v
proshloe. Napomnili obo vsem, chto ya poteryala. I vnov' prosnulas' bol'.
- Prosto ty pozhalela sebya, - tiho proiznes |van.
Maris ohvatilo razdrazhenie. Neuzheli on ne mozhet ponyat'? No sposoben li
beskrylyj predstavit' sebe ee poteryu?
- Da, - skazala ona holodno. - YA pozhalela sebya. Ili u menya net na eto
prava?
- Vremya dlya podobnoj zhalosti proshlo, Maris. Ty dolzhna primirit'sya s
tem, kto ty teper'.
- I primiryus'! Uzhe primirilas'. YA uchus' zabyvat', no vse staraniya
okazhutsya naprasnymi, esli menya vtyanut v etot spor letatelej. YA poteryayu
rassudok, nu, kak ty ne vidish'?
- YA vizhu zhenshchinu, otrekayushchuyusya ot vsego, chem ona byla, - skazal |van i
hotel prodolzhit' etu mysl', no tut oba oglyanulis' na legkij shoroh za
spinoj i obnaruzhili, chto v dver' ispuganno zaglyadyvaet Bari.
Lico |vana srazu smyagchilos'. On podoshel i krepko obnyal devochku.
- K nam tut prihodili, - skazal on i poceloval ee.
- Raz uzh my vse na nogah, ya prigotovlyu zavtrak? - sprosila Maris.
Bari zaulybalas' i kivnula, no lico |vana ostalos' nepronicaemym. Maris
otvernulas' i zahlopotala u ochaga, tverdo reshiv zabyt' vse.
Posle etogo sluchaya oni redko upominali Tajyu ili Sovet Letatelej, no
novosti, hot' i neproshennye, dohodili do nih postoyanno - glashataj na
vygone v Tossi, boltovnya lavochnikov, rasskazy pacientov |vana. Snova i
snova - vojna, letateli, voinstvennyj zapal Pravitelya.
Maris znala, chto na YUzhnom Arrene sobirayutsya letateli so vsej Gavani
Vetrov. Beskrylye ostrovka, konechno, zapomnyat eti dni, kak zhiteli Bol'shogo
i Malogo |mberli navsegda zapomnili predydushchij Sovet. Navernyaka ulochki
YUgporta i Arentona - pyl'nyh gorodkov, kotorye Maris horosho znala, -
obreli prazdnichnyj vid. Vinotorgovcy, bulochniki, kolbasniki i vsyakij
raznyj lyud priehali tuda s desyatkov ostrovov, pereplyvaya kovarnye prolivy
na utlyh sudenyshkah, nadeyas' podzarabotat'. Gostinicy i harchevni zabity do
otkaza, i povsyudu - letateli, tolpy letatelej, zapolnivshih oba gorodka.
Maris slovno videla ih nayavu: letateli s Bol'shogo SHotana v temno-krasnoj
forme, spokojnye blednye arteliane s serebryanymi obruchami na golove, zhrecy
Boga Neba s YUzhnogo Arhipelaga, letateli s Vneshnih Ostrovov i s Uglej,
kotoryh mnogo let nikto ne videl. Davnie druz'ya obnimayutsya, provodyat nochi
v razgovorah; byvshie lyubovniki obmenivayutsya nelovkimi ulybkami i nahodyat
mnozhestvo inyh sposobov skorotat' predrassvetnye chasy. Pevcy i rasskazchiki
k prezhnim pesnyam i legendam dobavyat novye, prilichestvuyushchie sluchayu. Vozduh
zazvenit ot boltovni, shutok, pesen, zablagouhaet aromatami goryachej kivy i
zharenogo myasa...
"Tam soberutsya vse moi druz'ya", - dumala Maris. Oni grezilis' ej vo
sne: molodye i starye, odnokrylye i prirozhdennye letateli, gordye i
robkie, smut'yany i pokladistye - vse oni soberutsya tam, i YUzhnyj Arren
zapolnitsya sverkaniem ih kryl'ev i zvukami ih golosov.
A glavnoe, oni budut letat'!
Maris staralas' ne dumat' ob etom, no mysli odolevali ee ponevole, a v
snah ona letala vmeste s nimi. Ona oshchushchala, kak veter prikasaetsya k nej
mudrymi laskovymi pal'cami, uvlekaya ee navstrechu ekstazu. A vokrug ona
videla drugie kryl'ya - sotni kryl'ev, blestyashchih na fone sinego neba,
paryashchih, opisyvayushchih gracioznye krugi. Ee sobstvennoe krylo pojmalo luch
solnca i vspyhnulo na mgnovenie belym plamenem - bezzvuchnyj krik radosti.
Ona videla kryl'ya na zakate - krovavo-krasnye na fone oranzhevo-lilovogo
neba, obretayushchie tona morskoj sinevy, a zatem, kogda zakat ugasal i
svetilis' tol'ko zvezdy, vnov' serebristye. Maris vspominala vkus dozhdya,
rokot dal'nego groma i panoramu morya na rassvete, pered samym voshodom
solnca. Ona do boli ostro vspomnila chuvstvo, s kakim razbegalas' i
brosalas' so skaly letatelej, bezzavetno doveryaya kryl'yam, vetru i svoemu
umeniyu vlastvovat' nad vozduhom.
Izredka po nocham ona vzdragivala i krichala, i togda |van obnimal ee,
uspokaivaya, no Maris ne rasskazyvala emu svoih snov. On ved' ne byl
letatelem, nikogda ne videl Soveta Letatelej i ne ponyal by.
Vremya tyanulos' medlenno. Bol'nye kazhdyj den' prihodili k |vanu, ili on
shel k nim. Oni umirali ili vyzdoravlivali. Maris i Bari pomogali emu chem
mogli, no Maris chasto lovila sebya na tom, chto mysli ee ochen' daleko.
Kak-to |van poslal ee v les sobirat' pereliv-travu, kotoraya byla emu
neobhodima dlya prigotovleniya tesisa, i Maris, brodya po prohladnomu
vlazhnomu lesu, pogruzilas' v mysli o Sovete. Ego zasedaniya uzhe dolzhny byli
nachat'sya, i ona slovno slyshala rechi vystupayushchih - Vela, Korma i prochih;
vzveshivala ih dovody, privodila svoi i prikidyvala, chem eto vse obernetsya
i kogo izberut predsedatelem. Kogda ona, nakonec, vernulas' v hizhinu, ee
korzina byla napolnena otvod-glazom, ochen' pohozhim na pereliv-travu, no
bez celebnyh svojstv.
|van posmotrel na nee, gromko vzdohnul i ukoriznenno pokachal golovoj.
- Maris, Maris, - probormotal on, - nu chto mne s toboj delat'?
I povernulsya k Bari:
- Devochka, sbegaj, naberi mne nemnozhko pereliv-travy, poka eshche ne
stemnelo. Tvoya tetya ploho sebya chuvstvuet.
Maris ne stala sporit'.
Potom v odin prekrasnyj den', posle polutoramesyachnoj otluchki, vernulsya
Koll' s gitaroj za spinoj. Vernulsya on ne odin - ryadom s nim shla S'Rella,
derzha v rukah kryl'ya i spotykayas', tochno v polusne. Lica u oboih byli
zemlistymi i osunuvshimisya.
Uvidev ih, Bari radostno zakrichala i brosilas' obnimat' otca. Maris
okliknula S'Rellu:
- Kak ty? CHto bylo na Sovete?
S'Rella, ne skazav ni slova, zaplakala.
Maris podoshla i obnyala podrugu. Tu bila drozh', ona pytalas' zagovorit',
no zahlebyvalas' rydaniyami.
- Nichego, nichego, S'Rella, - rasteryanno tverdila Maris. - Nu chto ty?
Vse horosho. YA zdes'... - Ona voprositel'no posmotrela na Kollya.
- Bari, - skazal Koll' drognuvshim golosom. - Poishchi |vana, privedi ego
syuda.
Bari ispuganno posmotrela na S'Rellu i ubezhala.
- YA byl v kreposti Pravitelya, - nachal Koll', edva ego dochka skrylas' iz
vida. - On uznal, chto ya tvoj brat, i reshil zaderzhat' menya do okonchaniya
Soveta. S'Rella priletela posle ego zaversheniya. Strazhnik zaderzhal ee i
tozhe otvel v krepost'. Tam byli i drugie letateli. Dzhem, Ligar s Trejna,
Katinn s Lomarrona, kto-to sovsem yunyj s Zapada. Krome menya i letatelej,
tam okazalis' chetvero pevcov i dvoe skazitelej, nu i, konechno, glashatai i
goncy samogo Pravitelya. Vidish' li, on hotel, chtoby vse uznali o tom, chto
on sdelal, chtoby vest' ob etom obletela vsyu Gavan' Vetrov. Nas on vybral v
kachestve svidetelej. Strazhniki otveli nas vo dvor i zastavili smotret'.
- Net! - vskriknula Maris, krepche obnimaya S'Rellu. - Net, Koll', on ne
posmel! On ne mog!
- Tajyu s Tajosa povesili vchera na zakate, - rezko skazal Koll', - i
nikakie "net" nichego ne izmenyat. YA videl eto svoimi glazami. Ona hotela
chto-to skazat' pered smert'yu, no Pravitel' ne razreshil. Petlyu zavyazali
skverno, pri ee padenii shejnye pozvonki ne slomalis', i ona zadohnulas'.
Ne srazu, ochen' medlenno.
S'Rella vyrvalas' iz ruk Maris.
- Tebe povezlo, - s trudom vygovorila ona. - On mog by poslat' za
toboj... Maris, Maris, ya ne mogla otvesti glaz... YA... |to bylo uzhasno. Ej
dazhe ne dali skazat' poslednee slovo... A huzhe vsego... - Ee golos
prervalsya.
Iz lesa vyshli |van s Bari, no Maris ne videla ih, ne uslyshala, kak |van
veselo kriknul, zdorovayas'. Ona vsya oledenela, ee dushila ta zhe tupaya
toshnota, kak posle smerti Rassa, kak togda, kogda Holland propal v more.
- Kak on posmel? - medlenno progovorila ona. - Neuzheli nikto ne mog
nichego sdelat'? Pomeshat' emu?
- Neskol'ko oficerov strazhi predosteregali ego, osobenno komanduyushchaya
ego telohranitelyami. No on i slushat' ne stal. Strazhniki, kotorye veli nas
vo dvor, tryaslis' ot straha. Nekotorye otveli glaza, kogda otkryli trap.
No, konechno, oni ispolnili prikaz. Oni ved' strazhniki, a on ih Pravitel'.
- No Sovet? - sprosila Maris. - Kak zhe Sovet... Vel... letateli?
- Sovet! - s gorech'yu povtorila S'Rella. - Sovet ob座avil ee vne zakona i
otobral u nee kryl'ya. - Gnev osushil ee slezy. - Sovet dal emu razreshenie
na eto!
- I chtoby vse znali, chto on veshaet letatelya, - ustalo skazal Koll', -
Pravitel' prikazal nadet' na nee kryl'ya. Konechno, slozhennye, no vse
ravno... I predlozhil ej vospol'zovat'sya imi, chtoby prervat' padenie skvoz'
trap i uletet'!
Pozzhe, kogda oni pouzhinali hlebom s kolbasoj i osobym chaem celitelya,
S'Rella nemnogo uspokoilas' i rasskazala |vanu i Maris vse podrobnosti
rokovogo Soveta, poka Koll' uvel dochku pogulyat'.
Istoriya okazalas' prostoj. Vel-Odnokrylyj, sozvavshij pyatyj Sovet
Letatelej za vsyu istoriyu Gavani Vetrov, utratil kontrol' nad situaciej.
Sobstvenno, on i s samogo nachala ne imel nikakogo vliyaniya. Odnokrylye i
drugie ego storonniki sostavlyali lish' chetvertuyu chast' prisutstvuyushchih, a
troe chlenov Soveta, zanimavshih pochetnye mesta, - Kol'mi, ushedshij na pokoj
letatel' s Tar-Krila, kotoryj vel Sovet, i dvoe Pravitelej Severnogo i
YUzhnogo Arrena - byli nastroeny vrazhdebno. Edva nachalos' soveshchanie, kak
razdalis' serditye vykriki v adres Taji i ee zashchitnikov. Kol'mi tut zhe
prisoedinil svoj golos k nim. "|ta beskrylaya devchonka tak i ne ponyala, chto
znachit byt' letatelem!" - povtorila S'Rella ego slova. Drugie tozhe
prisoedinilis' k obshchemu horu. "Ej voobshche nel'zya bylo doveryat' kryl'ya", -
vopil odin. "Ona povinna v prestuplenii ne tol'ko protiv svoego Pravitelya,
no i protiv vseh letatelej", - nastaival drugoj. "Ona narushila klyatvu
letatelej i tem samym navlekla podozrenie na ostal'nyh", - poddakival
tretij.
- Katinn s Lomarrona poproboval zashchitit' ee, - govorila S'Rella, - no
ego zastavili zamolchat' zlobnymi vykrikami. Togda on raz座arilsya i proklyal
ih vseh. Kak i Tajya, on predvidel vojnu. Druz'ya Taji pytalis' vstupit'sya
za nee, hotya by ob座asnit', pochemu ona postupila imenno tak, no Sovet i
slushat' nichego ne zhelal. Kogda, nakonec, vstal Vel i nachal izlagat' svoyu
versiyu, ya bylo podumala, chto u nas est' shans. On govoril ochen' horosho:
spokojno, vrazumitel'no, sovsem ne tak, kak obychno. On umirotvoril ih,
priznav, chto Tajya sovershila tyazhkoe prestuplenie, no zatem dobavil, chto
letateli vse-taki dolzhny ee zashchitit', chto nel'zya dopustit' edinolichnogo
suda Pravitelya, potomu chto nashi sud'by nerazryvno svyazany s sud'boj Taji.
|to byla prekrasnaya rech', i, proiznesi ee kto-nibud' drugoj, ona mogla by
povliyat' na mnenie Soveta, no eto byl Vel, i ego okruzhali vragi. Mnogie
starye letateli ego vse eshche nenavidyat.
S'Rella nemnogo pomolchala.
- Vel predlozhil, chtoby Sovet lishil Tajyu kryl'ev na pyat' let, posle chego
ona poluchila by pravo vnov' zavoevat' ih na Sostyazaniyah. On skazal takzhe,
chto sudit' letatelej mogut tol'ko letateli, i my dolzhny nastoyat' na etom i
zastavit' Pravitelya vydat' ee nam, prigroziv nalozhit' veto na Tajos. Tam
bylo komu podderzhat' ego predlozhenie, no vse okazalos' bez tolku. Kol'mi
nas ne priznaet. Nam ne dali vystupit'. Sovet prodolzhalsya do vechera, no
slovo poluchili ne bol'she desyati odnokrylyh. Kol'mi prosto podaval, chtoby
nas uslyshali. Posle Vela on priglasil zhenshchinu s Lomarrona, a ona
zagovorila o tom, kak otca Vela povesili za ubijstvo, a sam Vel dovel do
samoubijstva Ajri, otobrav u nee kryl'ya. "Ponyatno, pochemu on hochet, chtoby
my zashchishchali etu prestupnicu!" - skazala ona. Dal'she vystupili takie zhe
oratory, rassuzhdaya o prestuplenii, o tom, chto odnokrylye ne sposobny
ponyat', chto znachit byt' letatelem, i predlozhenie Vela potonulo v
nerazberihe. Zatem kakie-to starye letateli predlozhili zakryt' shkoly, no
osoboj podderzhki ne poluchili. Korm nachal otstaivat' eto predlozhenie,
odnako protiv vystupila rodnaya doch'. Videla by ty! Arteliane tozhe
vyskazalis' za, a koe-kakie starye letateli dazhe navyazali golosovanie, no
poluchili lish' pyatuyu chast' golosov. Tak chto shkolam nichego ne ugrozhaet.
- I na tom spasibo, - probormotala Maris.
S'Rella kivnula.
- Potom vystupil Dorrel'. Ty znaesh', kak ego uvazhayut! I rech' on
proiznes prekrasnuyu - dazhe chereschur. Snachala upomyanul o blagorodnyh
pobuzhdeniyah Taji, o svoem sochuvstvii k nej, no zatem podcherknul, chto my ne
dolzhny dopustit', chtoby emocii dovleli nad nami. Postupok Taji porazil do
glubiny dushi soobshchestvo letatelej, skazal Dorrel'. Esli Praviteli
perestanut polagat'sya na nashu chestnost' i bespristrastnost', to dlya chego
my nuzhny? A esli oni reshat, chto my im ne nuzhny, mnogo li vremeni projdet,
prezhde chem oni siloj otberut u nas kryl'ya i nadenut ih na doverennyh
lyudej? My ne mozhem protivostoyat' strazhnikam, skazal on. My obyazany vernut'
utrachennoe doverie, a dlya etogo est' tol'ko odin sposob: ob座avit' Tajyu vne
zakona, nesmotrya na blagorodstvo ee pobuzhdenij, otdat' ee na volyu sud'by,
kak by sil'no my ej ni sochuvstvovali. Esli my vstanem na zashchitu Taji,
skazal Dorrel', beskrylye istolkuyut eto prevratno, sochtut, chto my
opravdyvaem ee prestuplenie. My dolzhny vyrazit' svoe osuzhdenie yavno i
nedvusmyslenno.
Maris kivnula.
- V etom mnogo pravdy, - vzdohnula ona, - kakovy by ni byli
posledstviya. YA ponimayu, naskol'ko ubeditel'noj byla ego rech'.
- Vsled za Dorrelem vystupali ego edinomyshlenniki. Tera-kul s Jet'ena,
starik Arris s Artelii, zhenshchina s Vneshnih Ostrovov, Dzhon s Kul'holla,
Tal'bot s Bol'shogo SHotana - vse uvazhaemye rukovoditeli. I vse oni
podderzhali Dorrelya. Vel byl vne sebya, Katinn i Aten krichali, trebuya slova,
no Kol'mi dazhe ne smotrel na nih. Tak prodolzhalos' chas za chasom, i nakonec
- men'she chem za minutu - predlozhenie Vela postavili na golosovanie i
provalili, zatem Sovet priznal Tajyu vne zakona i ostavil ee na milost'
Pravitelya Tajosa. Net, my ne prosili ego povesit' ee. Po predlozheniyu
Dzhirel so Skalni my dazhe vozzvali k nemu ne delat' etogo. No eto byla lish'
pros'ba.
- Nash Pravitel' redko prislushivaetsya k pros'bam, - negromko skazal
|van.
- CHto bylo dal'she, ya ne znayu, - prodolzhala S'Rella, - potomu chto tut
odnokrylye pokinuli Sovet.
- Pokinuli?!
S'Rella kivnula.
- Kogda golosovanie zakonchilos', Vel vskochil, i lico u nego bylo
takoe... YA dazhe obradovalas', chto on bez oruzhiya, ne to on ubil by
kogo-nibud'! No on oboshelsya slovami: nazval ih glupcami, trusami i koe-chem
pohuzhe. Na nego orali, rugalis', nekotorye vskochili s mest. Vel poprosil
vseh svoih druzej ujti s nim. My s Dejmenom ele protolkalis' k dveryam.
Letateli - a ved' mnogih ya znala dolgie gody - nasmehalis' nad nami,
vopili takoe... Maris, eto bylo uzhasno. Dikaya zloba...
- No vam vse-taki dali ujti.
- Da. I my uleteli na Severnyj Arren, pochti vse odnokrylye. Vel povel
nas na obshirnuyu ravninu - staroe ratnoe pole, - podnyalsya na vershinu
razvalivshegosya ukrepleniya i obratilsya s prizyvom derzhat' nash sobstvennyj
Sovet. Tam prisutstvovala chetvertaya chast' vseh letatelej Gavani Vetrov, i
my progolosovali za nalozhenie zapreta na Tajos, pust' eto i shlo vrazrez s
mneniem ostal'nyh. Vot pochemu Katinn priletel syuda so mnoj. My dolzhny byli
vmeste predupredit' Pravitelya. O reshenii togo Soveta emu uzhe soobshchili, no
my s Katinn dolzhny byli postavit' ego v izvestnost' o namerenii
odnokrylyh. - Ona gor'ko usmehnulas'. - On holodno vyslushal nas, a potom
skazal, chto my i vse nam podobnye ne dostojny byt' letatelyami, i on budet
tol'ko rad, esli ni odin odnokrylyj bol'she ne opustitsya na Tajos. On
obeshchal pokazat' nam, chto dumaet o nas - o Vele, obo vseh odnokrylyh. I
pokazal! Na zakate poyavilis' ego strazhniki i otveli nas vo dvor... - Lico
ee poserelo ot razom nahlynuvshih uzhasnyh vospominanij.
- Ah, S'Rella, - gor'ko vzdohnula Maris i vzyala podrugu za ruku. Ot ee
prikosnoveniya S'Rella vzdrognula i vnov' zarydala.
Maris dolgo ne mogla usnut' i bespokojno vorochalas' v posteli. A kogda,
nakonec, zadremala, ee presledovali koshmary - beskonechnye polety, kotorye
obryvalis' v petle. Ona ochnulas' zadolgo do rassveta i uslyshala v
otdalenii tihuyu muzyku. |van ryadom s nej prodolzhal spat', utknuvshis' nosom
v puhovuyu podushku. Maris vstala, odelas' i vyshla iz spal'ni.
Bari, uyutno svernuvshis' kalachikom, bezmyatezhno posapyvala v svoem uglu.
Spala i S'Rella, ukryvshis' odeyalom s golovoj. Komnata Kollya byla pusta.
Maris poshla tuda, otkuda donosilis' edva slyshnye akkordy. Koll' sidel,
prislonivshis' spinoj k stene doma, i v mercayushchem svete zvezd melanholichnye
zvuki ego gitary drozhali v prohladnom predrassvetnom vozduhe.
Maris opustilas' ryadom na syruyu zemlyu.
- Slagaesh' novuyu pesnyu? - sprosila ona.
- Da. - Koll' medlenno perebiral struny. - Kak ty dogadalas'?
- YA ved' pomnyu, - otvetila ona. - Kogda my byli det'mi, ty chasto
vstaval gluhoj noch'yu i vyhodil iz doma, chtoby pridumat' pesnyu, kotoruyu
hotel sohranit' v tajne.
Koll' zastavil struny zhalobno vzvizgnut' i polozhil gitaru.
- Znachit, staraya privychka sil'nee menya, - skazal on. - No chto delat':
kogda u menya v golove zvuchit muzyka, ya ne mogu spat'.
- Ty uzhe zakonchil?
- Net. Dumayu nazvat' pesnyu "Padenie Taji". I stroki slozhilis' pochti
vse, no melodiya ne poluchaetsya. YA pochti slyshu ee, hotya vse vremya
po-raznomu. Ona zvuchit mrachno i tragichno - medlennaya skorbnaya pesnya vrode
ballady ob Arone i Dzheni. No mne kazhetsya, chto ej sleduet byt' rezche,
bystree, kak pul's cheloveka, kotoryj zahlebyvaetsya ot beshenstva, chto ona
dolzhna pylat', zhech', ranit'. Kak po-tvoemu, sestrica? CHto mne vybrat'?
Kakoe chuvstvo vyzyvaet v tebe padenie Taji - skorb' ili gnev?
- I gnev i skorb', - otvetila Maris. - Tebe eto vryad li pomozhet, no tak
ya chuvstvuyu. I bolee togo: ya chuvstvuyu sebya vinovatoj, Koll'.
Ona rasskazala bratu pro Arilana i ego sputnikov, i o tom, radi chego
oni priezzhali. Koll' slushal s sochuvstviem, a kogda ona konchila, vzyal ee za
ruku. Ego pal'cy zatverdeli ot mozolej, no prikosnovenie ih bylo nezhnym i
laskovym.
- YA ne znal, - skazal on. - S'Rella mne nichego ne govorila.
- Vryad li ona znaet, - otvetila Maris. - Naverno, Vel ne velel Arilanu
rasskazyvat' o moem otkaze. U Vela-Odnokrylogo dobroe serdce, chto by tam o
nem ni boltali.
- Ty naprasno sebya muchaesh', - skazal Koll'. - Esli by ty tuda i
poehala, eto malo chto izmenilo by. Odin golos nichego ne reshaet. Sovet
razdelilsya by i pri tebe, i Tajyu vse ravno povesili by. Ne terzajsya iz-za
togo, chto ot tebya ne zaviselo.
- Vozmozhno, ty prav, - vzdohnula Maris, - no vse ravno mne sledovalo
hotya by popytat'sya. Oni by mogli prislushat'sya ko mne - Dorrel' i ego
druz'ya, letateli SHtormtauna, Korina, dazhe Korm. Oni zhe menya znayut, a Vel
ne sposoben tronut' ih serdca. Vdrug by mne udalos' splotit' letatelej,
esli by ya vela Sovet, kak prosil Vel?
- Esli by da kaby! - probormotal Koll'. - Ty ponaprasnu terzaesh'sya.
- Pozhaluj, nora perestat' sebya zhalet', - reshitel'no skazala Maris. - YA
boyalas', chto opyat' budet bol'no, i potomu ne poehala s Arilanom, kogda on
menya pozval. Trusost' - vot chto eto bylo.
- Ty ne mozhesh' nesti otvetstvennost' za vseh letatelej Gavani Vetrov,
Maris. Podumaj prezhde o sebe i svoih nuzhdah.
- V proshloj zhizni, - Maris ulybnulas', - ya dumala tol'ko o sebe i
izmenyala okruzhavshij mir v luchshuyu dlya menya storonu. Net, ya, konechno,
uveryala sebya, chto tak budet luchshe dlya vseh, no my-to s toboj znaem, chto
bol'she nuzhdalas' v etom ya sama. Barrion prav, Koll'. YA byla po-detski
naivna i ne dumala, k chemu vse eto privedet. YA znala tol'ko, chto hochu
letat'. Net, Koll', mne nado bylo poehat'. Ved' otvetstvennost' lezhit i na
mne. No menya zabotila tol'ko moya bol', moya zhizn', v to vremya kak nuzhno
bylo dumat' o veshchah povazhnee. Moi ruki obagreny krov'yu Taji.
Maris podnyala ladon'.
Koll' shvatil ee i szhal zhestkimi pal'cami.
- CHepuha! YA vizhu tol'ko besprichinnoe samoedstvo. Taji bol'she net, i ni
k chemu eti bessmyslennye razgovory. Vse koncheno. Nel'zya muchit'sya iz-za
proshlogo, kak kogda-to mne skazal Barrion. Prevrati svoyu muku v pesnyu i
podari ee miru.
- Pesen ya slagat' ne umeyu, - skazala Maris. - Letat' ne mogu. YA vsegda
govorila, chto hochu prinosit' pol'zu, a sama otvernulas' ot lyudej, kotorye
nuzhdalis' vo mne, i prodolzhala pritvoryat'sya, budto stanu celitelem. No ya
ne celitel' i ne letatel'. Tak kto ya? Ili chto?
- Maris...
- Vot imenno! - podhvatila ona. - Maris s Malogo |mberli, devchonka,
kotoraya kogda-to izmenila mir. Esli mne eto udalos' odin raz, tak, mozhet,
udastsya i vo vtoroj. Hotya by popytayus'! - Ona vstala. V blednom svete
zabrezzhivshej na vostoke zari ee lico vyglyadelo sosredotochennym i
reshitel'nym.
- Tajya mertva, - skazal Koll', berya gitaru. On vstal i posmotrel v
glaza nazvannoj sestre. - Sovet raspushchen. Vse v proshlom, Maris.
- Net. - Vzglyad ee byl tverdym. - YA ne smiryus' s etim. ZHizn' ne
konchilas', i eshche ne pozdno peredelat' konec pesni o Taje.
|van prosnulsya, edva ona kosnulas' ego plecha, i sel na posteli s
gotovnost'yu srazu zhe pristupit' k delam.
- |van. - Maris opustilas' ryadom. - YA ponyala, chto trebuet moj dolg, i
hochu rasskazat' tebe pervomu.
On provel ladon'yu po golove, priglazhivaya vsklokochennye sedye volosy, i
nahmurilsya.
- Tak chto? - sprosil on.
- YA... ya zhiva, |van! Letat' ya ne mogu, no ya ta zhe, prezhnyaya.
- Mne radostno slyshat' eto i znat', chto ty i vpravdu tak dumaesh'.
- I ya ne celitel', i nikogda im ne stanu.
- Ty mnogoe ponyala, poka ya spal, verno? - On vnimatel'no posmotrel na
nee. - Da, ya tozhe znal eto, hotya i ne govoril tebe. Da ty i sama ne hotela
znat'.
- Verno, ne hotela. YA dumala, u menya net vybora. CHto eshche mne
ostavalos'? Bol' i vospominaniya o boli, mysli o svoej nikchemnosti. Bol'
ostanetsya... i vospominaniya tozhe, no byt' bespoleznoj - sovsem ne
obyazatel'no. Mne nado nauchit'sya zhit' s etim, smirit'sya ili ne zamechat',
potomu chto est' to, chto ya dolzhna sdelat'. Tajya mertva, letateli razobshcheny,
no est' veshchi, kotorye mogu sdelat' tol'ko ya, chtoby vse privesti v poryadok.
A potomu... - Ona zakusila gubu i otvela glaza. - YA lyublyu tebya, |van. No ya
dolzhna pokinut' tebya.
- Pogodi! - On kosnulsya ee shcheki, starayas' pojmat' ee vzglyad. Maris
vspomnilos', kak ona vpervye zaglyanula v sinij omut etih glaz, i
neozhidanno ee zahlestnulo muchitel'noe oshchushchenie poteri.
- Skazhi, - potreboval on, - pochemu ty dolzhna menya pokinut'?
Ona bespomoshchno razvela rukami.
- Potomu chto ya... ya zdes' chuzhaya.
On shumno vzdohnul, sderzhivaya ne to rydanie, ne to smeh.
- Neuzheli ty reshila, Maris, chto ya lyublyu tebya, kak pomoshchnicu? Za to, chto
ty oblegchala moj trud? CHestno govorya, kak pomoshchnica ty chasto ispytyvala
moe terpenie. YA lyublyu tebya kak zhenshchinu, lyublyu za to, chto ty - eto ty. I
teper', kogda ty znaesh', kem byla dlya menya, ty schitaesh', chto my dolzhny
rasstat'sya?
- Mne predstoit ochen' mnogoe sdelat', - tiho skazala ona. - I ya eshche ne
znayu, chto iz etogo poluchitsya. YA mogu poterpet' neudachu. Ty riskuesh',
ostavayas' so mnoj. S toboj mozhet sluchit'sya to zhe, chto s Reni... YA ne hochu
podvergat' tebya opasnosti.
- Ty etogo i ne delaesh', - otrezal |van. - Soboj riskuyu ya sam, i tol'ko
ya. - On krepko szhal ee ruku. - Mozhet byt', ya smogu pomoch' tebe, tak
razreshi mne sdelat' to, chto v moih silah, ne ottalkivaj menya. YA razdelyu
tvoe bremya. YA ved' gozhus' ne tol'ko na to, chtoby ugoshchat' chaem tvoih
druzej.
- No zachem? - vozrazila Maris. - |to zhe ne tvoi zaboty.
- Ne moi? - V ego golose poslyshalos' vozmushchenie. - Razve Tajos ne moya
rodina? Resheniya Pravitelya Tajosa neposredstvenno kasayutsya menya, moih
druzej i moih pacientov. Zdes', v etih gorah, v etom lesu moe serdce. Ty
zdes' chuzhaya. No to, chego ty dob'esh'sya dlya svoih, dlya letatelej, neminuemo
kosnetsya moih zemlyakov. A ih ya znayu tak, kak tebe ne dano. I oni znayut
menya, doveryayut mne. Mnogie iz nih u menya v dolgu - da v takom, chto ne
otkupit'sya zheleznoj monetoj. Oni pomogut mne, a ya pomogu tebe. Dumayu, moya
pomoshch' tebe nuzhna.
Maris pochudilos', chto v nee kak budto vlivaetsya nekaya novaya sila, i ona
ulybnulas', raduyas', chto budet ne odinoka v svoej bor'be, chuvstvuya sebya
bolee uverennoj.
- Da, |van, ty mne neobhodim.
- YA zdes'. S chego nachnem?
Maris otkinulas' na derevyannoe izgolov'e, pril'nuv k plechu |vana.
- Nam neobhodima tajnaya ploshchadka dlya prizemleniya, chtoby letateli mogli
poseshchat' Tajos i chtoby Pravitel' i ego soglyadatai nichego by ob etom ne
znali.
On kivnul, edva ona dogovorila.
- |to prosto. Nepodaleku otsyuda est' zabroshennaya ferma. Hozyain umer
tol'ko proshloj zimoj, i les eshche ne vtorgsya na pole, hotya i skryvaet ego ot
postoronnih glaz.
- CHudesno. A ne perebrat'sya li nam tuda vsem, na sluchaj esli nas nachnut
razyskivat' strazhniki?
- YA dolzhen ostat'sya tut, - tverdo zayavil |van. - Esli menya ne smogut
otyskat' strazhniki, to i bol'nye ne smogut. Oni dolzhny vsegda znat', gde
menya najti.
- No eto zhe opasno dlya tebya.
- V Tossi est' sem'ya s trinadcat'yu det'mi. YA pomogal materi pri tyazhelyh
rodah, ne raz spasal ee detej ot smerti, i vse oni budut rady otplatit'
mne tem zhe. Ih dom stoit u samoj dorogi. Esli za nami poshlyut strazhnikov,
oni obyazatel'no projdut mimo, i kto-nibud' iz detej uspeet pribezhat' i
predupredit' nas.
- Otlichno! - Maris ulybnulas'.
- CHto eshche?
- Dlya nachala razbudim S'Rellu. - Maris pripodnyalas', ostorozhno ubrala
ego ruku i spustila nogi s krovati. - Ona dolzhna stat' moimi kryl'yami i
raznosit' moi poslaniya. Mnogo poslanij. I nachnem s pervogo, samogo
vazhnogo. K Velu-Odnokrylomu.
Konechno, Vel priletel k nej.
Ona zhdala ego na poroge tesnoj dvuhkomnatnoj hizhiny, skolochennoj iz
dosok, potemnevshih i potreskavshihsya ot nepogody. Mebel' vnutri hizhiny
davno zarosla plesen'yu. Vel sdelal tri kruga nad bur'yanom, pokryvshim pole,
- serebryanye kryl'ya kazalis' temnymi na fone grozovyh tuch - i tol'ko togda
reshilsya prizemlit'sya.
Maris pomogla emu slozhit' kryl'ya, hotya ot prikosnoveniya k myagkoj
metallicheskoj tkani vnutri u nee nes szhimalos' i vzdragivalo. Vel obnyal ee
i zasmeyalsya.
- Dlya iskalechennoj staruhi ty prekrasno vyglyadish'!
- A ty slishkom ostroumen dlya idiota, - otparirovala Maris. - Vhodi,
vhodi!
V komnatushke Koll' nastraival gitaru.
- A, Vel! - skazal on, kivaya.
- Sadis'-ka, - predlozhila Maris. - YA hochu, Vel, chtoby ty snachala
poslushal koe-chto.
On posmotrel na nee s nedoumeniem, no pokorno sel.
Koll' zapel "Padenie Taji". Po nastoyaniyu sestry on sochinil dva
varianta, i Velu spel grustnyj.
Tot slushal vezhlivo, lish' s chut' zametnym neterpeniem.
- Ochen' neploho, - skazal Vel, kogda pesnya konchilas'. - I ochen'
pechal'no. - On surovo vzglyanul na Maris. - Znachit, radi etogo ty poslala
za mnoj S'Rellu i prinudila menya letet' syuda, riskuya zhizn'yu, hotya ya dal
klyatvu bol'she nikogda ne prizemlyat'sya na Tajose? - On nahmurilsya. - Ty
sil'no povredila golovu pri padenii?
- Daj zhe ej hot' rot otkryt'! - so smehom perebil Koll'.
- Nichego, - skazala Maris. - My s Velom starye druz'ya i horosho ponimaem
drug druga, verno?
Vel holodno ulybnulsya.
- Nu ladno, - skazal on. - Vykladyvaj, chto za prichina.
- Tajya, - korotko otvetila Maris. - I kak vosstanovit' to, chto
raspalos' na Sovete.
- Slishkom pozdno! - Vel prodolzhal hmurit'sya. - Tajya poveshena. My
pytalis' nastoyat' na svoem, a teper' zhdem prodolzheniya.
- Esli eshche zhdat', tak i pravda budet pozdno. My ne mozhem stavit' pod
udar sushchestvovanie shkol i Sostyazanij, kotorye budut dostupny tol'ko nashim
protivnikam. Ty dal kozyr' Kormu i ego prispeshnikam, kogda ushel s
zasedaniya i nachal dejstvovat' bez podderzhki Soveta.
- YA sdelal to, chto sdelat' bylo neobhodimo, - vozrazil Vel. - A chislo
odnokrylyh rastet s kazhdym godom. Pust' Pravitel' Tajosa sejchas smeetsya,
no eto ne budet prodolzhat'sya vechno.
- Vechno - eto slishkom dolgo, - skazala Maris i umolkla. Mysli tak
bystro pronosilis' v golove, chto ona boyalas' zagovorit', - slishkom legko
ottolknut' Vela. Da, oni davno znayut drug druga, no Vel ostalsya takim zhe
obidchivym i vspyl'chivym, i ego povedenie na Sovete luchshee podtverzhdenie
tomu. Emu nelegko priznat', chto on oshibalsya.
- Mne nado bylo soglasit'sya, kogda ty poslal za mnoj, - skazala,
nakonec, Maris. - No ya vela sebya egoistichno. A vdrug mne udalos' by
pomeshat' etomu raskolu.
- Pustye slova, - oborval ee Vel. - CHto sdelano, to sdelano.
- No tak li uzh vse nepopravimo? YA ponimayu, ty chuvstvoval, chto obyazan
chto-to predprinyat', no ved' posledstviya mogut okazat'sya huzhe, esli nichego
ne delat'. CHto esli letateli reshat otobrat' u tebya i ostal'nyh odnokrylyh
kryl'ya?
- Pust' tol'ko poprobuyut!
- A kak ty im pomeshaesh'? Budesh' drat'sya s kazhdym po ocheredi? Smeshno.
Praviteli stanut podderzhivat' letatelej pri pomoshchi svoih strazhnikov.
- Esli proizojdet takoe... - Vel ustavilsya na Maris, ego lico zastylo v
zloveshchej nepodvizhnosti. - Ty eshche uspeesh' uvidet' krah svoej mechty. Neuzheli
ona tak mnogo znachit dlya tebya i teper', kogda ty znaesh', chto sama uzhe
nikogda bol'she ne budesh' letat'?
- Net, vopros gorazdo vazhnee moej mechty ili moej zhizni, - skazala
Maris. - Ty i sam eto znaesh'. Ved' ty, Vel, tozhe dumaesh' ne o sebe.
V hizhine vocarilas' glubokaya tishina. Dazhe pal'cy Kollya zastyli na
strunah gitary.
- Da... - slovno vzdohnul Vel. - No chto... chto ya mogu sdelat'?
- Otmenit' zapret, - totchas predlozhila Maris, - poka tvoi vragi ne
ispol'zovali ego protiv tebya.
- A Pravitel' otmenit kazn' Taji? Net, Maris, etot zapret -
edinstvennoe nashe oruzhie. Drugie letateli dolzhny prisoedinit'sya k nemu,
ili raskol mezhdu nami sohranitsya.
- Ty zhe ponimaesh', chto eto zhest bessiliya! - skazala Maris. - Tajos ne
nuzhdaetsya v odnokrylyh. Prirozhdennye letateli budut dostavlyat' poslaniya
kak obychno, a u Pravitelya hvatit kryl'ev, chtoby posylat' svoi. I nikakogo
vliyaniya zapret ne okazhet.
- Zato my sderzhim slovo, pokazhem, chto ne pribegaem k pustym ugrozam. K
tomu zhe za zapret golosovali vse odnokrylye i odin ya ne vprave ego
otmenit', dazhe esli by i zahotel. Ty ponaprasnu tratish' vremya.
Maris prezritel'no usmehnulas', no v dushe u nee probudilas' nadezhda.
Vel nachinal sdavat'sya.
- Ne pritvoryajsya peredo mnoj, Vel. Ty - eto vse odnokrylye, imenno
poetomu ya pozvala tebya syuda. My oba znaem, chto oni podderzhat lyuboe tvoe
reshenie.
- Ty ser'ezno prosish' menya zabyt', chto sdelal Pravitel'? Zabyt' Tajyu?
- Tajyu nikto ne zabudet.
V vozduhe prozvenel tihij akkord.
- Porukoj tomu moya pesnya, - skazal Koll'. - YA budu pet' ee v
Port-Tajose cherez den'-dva. Drugie pevcy podhvatyat, i skoro ona zazvuchit
povsyudu.
Vel posmotrel na nego nedoverchivym vzglyadom.
- Ty budesh' pet' etu pesnyu v Port-Tajose? Ili ty soshel s uma? Ty razve
ne znaesh', chto odno upominanie imeni Taji v Port-Tajose privodit k rugani
i drakam? Spoj etu pesnyu tam v lyuboj harchevne, i, b'yus' ob zaklad, na
sleduyushchij den' tebya najdut v kanale s pererezannym gorlom.
- Pevcam mnogoe pozvolyaetsya, - zametil Koll'. - Osobenno horoshim.
Uslyshav imya Taji, oni mogut razrazit'sya nasmeshkami, no, doslushav moyu
pesnyu, pochuvstvuyut sovsem drugoe. Projdet nemnogo vremeni, i Tajya stanet
geroinej, tragicheskoj zhertvoj. I eto budet blagodarya moej pesne, hotya malo
kto pojmet prichinu, a uzh vsluh i vovse ne priznaetsya.
- Takoj nadmennoj samouverennosti ya eshche ne vidyval, - probormotal Vel.
- |to ty ego nadoumila? - On posmotrel na Maris.
- My eto obsuzhdali.
- A vy podumali o tom, chto ego pochti navernyaka ub'yut? Komu-to, mozhet, i
ponravitsya slushat' o blagorodstve Taji, no kakoj-nibud' p'yanyj strazhnik,
raz座arivshis', zahochet zatknut' lzhivyj rot pevca, chtoby ne vydumyval
nebylic, i razmozzhit emu golovu. |to vy obsuzhdali?
- YA sumeyu za sebya postoyat', - ne sdavalsya Koll'. - Ne vse moi pesni po
vkusu slushatelyam, osobenno vnachale.
- Kazhdyj sam rasporyazhaetsya svoej zhizn'yu, - skazal Vel, pozhav plechami. -
Esli ty protyanesh' podol'she, vozmozhno, tvoe penie chto-to i izmenit.
- YA proshu, chtoby ty prislal syuda pobol'she letatelej, - zayavila Maris. -
Odnokrylyh, kotorye hotya by snosno umeyut pet' i igrat'.
- Ty hochesh', chtoby Koll' poduchil ih k tomu dnyu, kogda u nih otnimut
kryl'ya?
- Ego pesnya dolzhna vyrvat'sya za predely Tajosa kak mozhno skoree, -
skazala Maris. - Mne nuzhny letateli, kotorye sumeyut zapomnit' i peredat'
ee slova i melodiyu pevcam povsyudu. Pust' oni raznesut ee kak vest' ot nas.
Pust' vsya Gavan' Vetrov uznaet pro Tajyu i budet pet' pesnyu Kollya o tom,
chto ona pytalas' sdelat'.
Vel zadumalsya.
- Horosho, - nakonec vymolvil on. - YA tajno prishlyu syuda moih druzej. Za
predelami Tajosa eta pesnya mozhet i zavladet' voobrazheniem slushatelej.
- I ty razoshlesh' poslanie, chto zapret s Tajosa snyat?
- Ni za chto! Odnoj pesni malo, chtoby otomstit' za Tajyu.
- A ty ee znal? - sprosila Maris. - Tebe izvestno, chego dobivalas'
Tajya? Ona pytalas' pomeshat' vojne i dokazat' Pravitelyam, chto u nih net
vlasti nad letatelyami. No zapret otdaet nas na milost' Pravitelej, potomu
chto razdelil nas i oslabil. Tol'ko dejstvuya druzhno i splochenno, letateli
obretut silu, chtoby protivostoyat' Pravitelyam.
- Skazhi eto Dorrelyu, - holodno proiznes Vel. - Menya ne vini: ya sozval
Sovet, chtoby my dejstvovali soobshcha i spasli Tajyu, a ne iz座avlyali
pokornost' Pravitelyu Tajosa. Dorrel' peretyanul Sovet na svoyu storonu i
oslabil nas. Pogovori s nim i poslushaj, chto on tebe otvetit!
- YA tak i sdelayu, - spokojno skazala Maris. - S'Rella uzhe letit na
Laus.
- CHtoby poznat' ego syuda?
- Imenno. I ne tol'ko ego. Ved' ya poletet' k nim ne mogu. Iskalechennaya
staruha, kak ty vyrazilsya.
Vel pomolchal, vidimo, starayas' ponyat', chto k chemu.
- Ty ne prosto hochesh', chtoby zapret byl snyat, - skazal on nakonec. -
|to lish' pervyj shag, chtoby splotit' odnokrylyh i prirozhdennyh letatelej.
No, esli ty nas i ob容dinish', chto dal'she?
Maris pochuvstvovala priliv bodrosti: Vel soglasitsya!
- Ty znaesh', kak umerla Tajya? - sprosila ona. - U Pravitelya Tajosa
hvatilo zhestokosti i gluposti kaznit' ee, nadev na nee kryl'ya. Potom ih
snyali s tela Taji i otdali cheloveku, u kotorogo ona ih vyigrala dva goda
nazad. Ee zakopali v obshchej mogile na pole u kreposti, gde horonyat vorov,
ubijc i drugih narushitelej zakona. Ona umerla, nosya kryl'ya, no ej bylo
otkazano v pogrebenii, polozhennom letatelyam. I ee ne oplakali.
- Nu i chto? Kakoe eto imeet otnoshenie ko mne? Maris, chego ty vse-taki
hochesh' ot menya?
Ona ulybnulas'.
- YA hochu, chtoby ty oplakival Tajyu, Vel.
Novost' Maris i |van uznali ot brodyachego skazitelya - pozhiloj, ehidnoj
zhenshchiny iz Port-Tajosa, kogda ona zashla k nim, chtoby |van vytashchil zanozu,
gluboko zasevshuyu u nee v noge.
- Nashi strazhniki otbili rudnik u Trejna, - soobshchila ona, poka |van
izvlekal zanozu iz mozolistoj podoshvy. - Pogovarivayut, chto oni zahvatyat i
sam Trejn.
- Bezumie! - probormotal |van. - Novye zhertvy...
- A eshche chto novogo? - sprosila Maris. Letateli prodolzhali poseshchat' ee
ukromnoe pribezhishche, no minovalo bolee nedeli s teh por, kak Koll', nauchiv
svoej pesne poldesyatka odnokrylyh, ushel v Port-Tajos. Tyanulis' holodnye,
pasmurnye dni, polnye trevogi.
- Letatel'... - nachala zhenshchina i vskriknula ottogo, chto kostyanoj nozh
|vana rassek kozhu nad zanozoj. - Poostorozhnej, celitel'!
- Tak chto letatel'? - sprosila Maris.
- Mozhet, prizrak, - prodolzhala zhenshchina, poka |van izvlekal zanozu i
vtiral maz' v ranku. - Prizrak Taji. Oblachena v chernoe, hranit bezmolvie i
ne znaet pokoya. Ona poyavilas' s zapada za dva dnya do togo, kak ya ushla.
Sluzhiteli vyshli pomoch' ej prizemlit'sya i snyat' kryl'ya, no ona ne
opustilas', a v bezmolvii proletela nad gorami, krepost'yu Pravitelya i
vsemi seleniyami Port-Tajosa i nazad do kreposti. Ne prizemlyalas', ni razu
ne narushila molchaniya, kruzhit i kruzhit. I v tihuyu pogodu, i v buryu, dnem i
noch'yu. Ee vidyat na zakate i na zare. Ona ne est i ne p'et.
- Udivitel'no! - voskliknula Maris, pryacha ulybku. - Tak ty dumaesh', chto
eto prizrak?
- Vozmozhno, - otvetila zhenshchina. - YA sama ee videla. Mnogo raz. Idu po
ulicam Tajosa, na menya padaet ten', ya glyazhu v nebo i vizhu ee. Vsyudu o nej
tol'ko i govoryat. Lyudi boyatsya, a strazhniki proboltalis', chto bol'she vseh
boitsya Pravitel', hot' i staraetsya etogo ne pokazyvat'. Kogda ona
proletaet nad krepost'yu, on ne vyhodit posmotret'. Naverno, strashitsya
uvidet' ee lico.
|van zabintoval stupnyu staruhi tryapicej, smochennoj bal'zamom.
- Nu vot, - skazal on. - Poprobuj nastupit'.
Ona vstala i tut zhe uhvatilas' za plecho Maris.
- Bol'no!
- Tam uzhe naryvalo, - ob座asnil |van. - Tebe povezlo. Protyani ty eshche
neskol'ko dnej - mogla by ostat'sya bez nogi. I ne hodi bosikom po lesnym
tropam. |to opasno.
- Ne lyublyu obuv', - skazala zhenshchina. - Mne nravitsya chuvstvovat' i
zemlyu, i travu, i kameshki.
- A zanozy pod kozhej tebe tozhe nravyatsya? - perebil |van. Oni eshche dolgo
sporili, no v konce koncov skazitel'nica soglasilas' nadet' tolstyj chulok,
no tol'ko na ranenuyu nogu i tol'ko do zazhivleniya ranki.
Kogda ona ushla, |van, ulybayas', obernulsya k Maris.
- Nachalo polozheno! - skazal on. - No kak prizrak umudryaetsya ne est' i
ne pit'?
- U nee s soboj meshochek s orehami i suhimi plodami, a takzhe malen'kij
burdyuk s vodoj, - otvetila Maris. - V dolgie polety letateli berut, kak
pravilo, takie zapasy. Inache kak by my dobiralis' do Artelii ili Uglej?
- YA nikogda nad etim ne zadumyvalsya.
Maris rasseyanno kivnula.
- Naverno, po nocham oni tajkom smenyayutsya. Nado zhe i prizraku otdohnut'!
Vel molodec, chto dogadalsya podobrat' pohozhih na Tajyu. Samoj by mne
soobrazit'!
- Ty i tak sdelala dostatochno, - zametil |van. - Tebe ne v chem
upreknut' sebya. Pochemu ty takaya pechal'naya?
- Esli by etim prizrakom mogla byt' ya! - vzdohnula Maris.
Dva dnya spustya k nim v dver' postuchala zapyhavshayasya devochka iz sem'i,
obyazannoj |vanu, i u Maris szhalos' serdce: neuzheli za nej uzhe poslali
strazhnikov! Odnako devochka prosto prishla podelit'sya novostyami - |van
poprosil ee roditelej peredavat' emu vse sluhi iz Port-Tajosa.
- K nam prihodil torgovec, - zataratorila devochka, - i govoril pro
letatelej.
- A chto on govoril? - neterpelivo sprosila Maris.
- Emu skazal starik Mullish v harchevne, chto Pravitel' nasmert'
perepugan. Ih troe, skazal on. Tri chernyh letatelya kruzhat i kruzhat v nebe.
- Ona privstala na cypochki i zakruzhilas', raskinuv ruchonki. Maris
poglyadela na |vana i ulybnulas'.
- Teper' ih sem', - soobshchil dyuzhij tolstyak, kotoryj vvalilsya k nim
kak-to pod vecher. |to okazalsya odetyj v lohmot'ya, izbityj i okrovavlennyj
strazhnik, udarivshijsya v bega.
- Menya posylali na Trejn, - ob座asnil on. - Provalit'sya mne na etom
meste, esli ya tuda poplyvu! - Govorya, on zahlebyvalsya kashlem, inogda s
krov'yu.
- Sem'?
- Plohoe chislo, - probormotal on. - I vse v chernom. Plohoj cvet. Nichego
horoshego oni nam ne sulyat... - I on raskashlyalsya tak, chto uzhe ne mog
govorit'.
- Polegche, polegche, - predupredil |van, davaya emu vino s travami i s
pomoshch'yu Maris ukladyvaya v postel'.
No tolstyak ne ugomonilsya. Edva kashel' otpustil ego, kak on snova
zagovoril.
- Bud' ya Pravitelem, to prikazal by luchnikam sbit' ih, kogda oni
proletyat nad krepost'yu, chestnoe slovo. Lyudi tolkuyut, chto strely projdut
skvoz' nih, no eto vran'e. Oni iz ploti i krovi, kak ya sam. - On pohlopal
sebya po vnushitel'nomu bryuhu. - Razletalis'! Tol'ko neschast'e na nas vseh
naklikayut. Pogoda isportilas', ryba ne lovitsya, a v Port-Tajose, govoryat,
sploshnoj mor u teh, na kogo upadet ten' ih kryl'ev. A uzh na Trejne i vovse
chto-nibud' strashnoe priklyuchitsya. Uzh ya-to znayu. Potomu i sbezhal. |to s
sem'yu-to chernymi letatelyami v nebe! Nashli duraka! Tut horoshego ne zhdi!
Sebe tolstyak naprorochil verno, podumala Maris, kogda na sleduyushchee utro
prinesla emu zavtrak. Ogromnaya tusha uzhe ostyla i okostenela. |van
pohoronil begleca v lesu ryadom s drugimi putnikami, kotorym ego iskusstvo
ne pomoglo.
- Ten'ya hodila v Port-Tajos prodavat' svoi vyshivki, - dolozhil mal'chik,
kotoromu |van pomog poyavit'sya na svet. - Ona rasskazyvala v Tossi, chto
chernyh letatelej teper' uzhe bol'she desyati. I vse kruzhat ot porta do
kreposti. I s kazhdym dnem dobavlyayutsya novye.
- Dvadcat' letatelej, vse v chernom, bezmolvnye, mrachnye, - soobshchila
devushka-pevec, zolotovolosaya, sineglazaya, s priyatnym golosom i myagkimi
manerami. - Kakuyu chudesnuyu pesnyu mozhno slozhit' o nih! YA uzhe obdumyvala by
ee, esli by znala zaranee, chem vse eto zakonchitsya.
- No pochemu oni tut, kak ty schitaesh'? - sprosil |van.
- Iz-za Taji, konechno! - otvetila devushka, slovno nedoumevaya, chto
kto-to mozhet etogo ne znat'. - Ona solgala, chtoby predotvratit' vojnu, a
Pravitel' ubil ee za eto. Vot oni i oblachilis' v traur, hot' ob zaklad
pob'yus'. Da i mnogie ee oplakivayut.
- Ah, da, - skazal |van. - Tajya! Ee sud'ba tozhe dostojna pesni. Ty ob
etom ne dumala?
Devushka zasmeyalas'.
- Tak pesnya uzhe slozhena! - soobshchila ona. - YA ee slyshala v Port-Tajose.
A teper' spoyu vam.
Maris vstretilas' s Katinnom iz Lomarrona na zabroshennom pole, gde
tonkie zelenye razbojnichki i urodlivye zemlyanye drakony sovsem zaglushili
pshenichku-samosevku. Velikan v ozherel'e iz zubov scilly izyashchno opustilsya na
zemlyu, ves' v chernom pod serebryanymi kryl'yami.
Ona provodila ego v hizhinu i dala napit'sya.
- Nu?
On vyter rot i uhmyl'nulsya.
- YA letel ochen' vysoko i videl pod soboj ves' gorod. Sorok kryl'ev uzhe,
ne men'she. Pravitel', naverno, mesta sebe ne nahodit. I vse bol'she
letatelej uznayut, chto proishodit. Otovsyudu s Vostoka syuda sobirayutsya
odnokrylye, a Vel sam dostavil vest' na Zapad, tak chto skoro k nam
prisoedinyatsya letateli i ottuda. Da i teper' nas uzhe tak mnogo, chto mozhno
i poest' i sosnut' nezametno. Ne zaviduyu bednyazhke Alejn, kotoraya nachala
vse v odinochku. Konechno, vynosliva ona na redkost'. YA ni razu ne videl ee
ustaloj. Sejchas ona tajno otdyhaet na Trinele, no skoro opyat' vernetsya
syuda. A ya tak pryamo otsyuda podnimus' v nebo.
- A kak pesnya Kollya? - sprosila Maris.
- Ee poyut na Lomarrone i na YUzhnom Arrene, i na Gnezde Korshuna. YA sam ee
slyshal neskol'ko raz. Ona dostigla YUzhnogo Arhipelaga i Vneshnih Ostrovov, a
na Zapade - tvoego |mberli i Kul'holla, i Povita. Govoryat, ee podhvatili
pevcy v SHtormtaune.
- CHudesno, - skazala Maris. - CHudesno.
- Pravitel' poslal Dzhema rassprosit' chernyh letatelej, - soobshchil drug
|vana, povtoryaya to, chto uslyshal v Tossi. - Govoryat, on ih uznal i oklikal
po imenam, no oni emu ne otvechali. Ty by poshel v gorod, |van, posmotrel na
nih. Kogda eshche ty uvidish' v nebe stol'ko letatelej srazu!
- Pravitel' prikazal letatelyam ochistit' ego nebo, no oni ne
poslushalis'. Da i s kakoj stati? Pevcy pravy: nebo prinadlezhit letatelyam!
- YA slyshal, s Trejna pribyla letatel' s poslaniem ot tamoshnego
Pravitelya, no kogda nash Pravitel' prinyal ee v paradnom zale, to pobelel ot
straha: ona byla v chernom s golovy do nog. Poka ona izlagala sut'
poslaniya, on ves' drozhal, no potom zaderzhal ee i sprosil, pochemu ona v
traure. "YA podnimus' v nebo, - otvetila ta spokojno, - i budu oplakivat'
Tajyu". I sdelala tak, kak skazala.
- Govoryat, vse pevcy v Port-Tajose hodyat v chernom, da i nekotorye
gorozhane tozhe. Na ulicah polno torgovcev, prodayushchih chernye tkani, a
krasil'shchiki trudyatsya s utra do nochi.
- Dzhem prisoedinilsya k chernym letatelyam.
- Pravitel' prikazal strazhnikam vernut'sya s Trejna. Opasaetsya, kak by
chernye letateli chego ne natvorili. YA slyshal, on reshil okruzhit' sebya
ohranoj iz samyh metkih luchnikov. V kreposti polno strazhnikov - yabloku
negde upast'. Govoryat, Pravitel' nosa naruzhu ne vysovyvaet: boitsya, chto na
nego upadet ten' ih kryl'ev, kogda oni pronosyatsya vverhu.
Priletela S'Rella s zamechatel'noj novost'yu: men'she chem cherez sutki nado
zhdat' Dorrelya. Maris s utra ushla na obryv. ZHdat' doma u nee ne hvatalo
terpeniya, i vot ona uvidela, kak s morya planiruet k lesu chernaya figura.
Ona pobezhala po trope so vseh nog, chtoby uspet' ego vstretit'.
Den' vydalsya zharkij i bezvetrennyj - malopodhodyashchaya pogoda dlya poletov.
Probirayas' cherez vysokij bur'yan, kotoryj pochti zaslonil hizhinu, Maris
otmahivalas' ot nazojlivyh nasekomyh. Kogda ona tolknula tyazheluyu
derevyannuyu dver', koso visevshuyu na petlyah, serdce u nee razryvalos' ot
volneniya.
Ona zamirala - posle yarkogo solnechnogo sveta glaza nichego ne razlichali
v temnoj komnatushke, - i tut ona oshchutila ladon' u sebya na pleche i
uslyshala, kak znakomyj golos proiznosit ee imya.
- Ty... ty priletel, - skazala Maris i vdrug zadohnulas'. - Dorrel'!
- Neuzheli ty dumala, chto ya mogu ne priletet'?
Glaza privykli k temnote, i ona uvidela znakomuyu ulybku, oblik, zhivshij
v ee pamyati.
- Mozhet byt', syadem? - skazal on. - YA strashno ustal. S Zapada syuda put'
dalekij, a popytka nagnat' S'Rellu i vovse menya vymotala.
Oni seli ryadom na dva odinakovyh stula, kotorye davnym-davno byli,
naverno, dazhe krasivymi. No teper' myagkie siden'ya proterlis', pahli pyl'yu
i plesen'yu, vyzelenivshej ih.
- Kak ty, Maris?
- Nu... zhiva. Sprosi menya cherez mesyac-dva, i, mozhet byt', u menya budet
otvet poveselee. - Ona posmotrela v ego temnye sochuvstvennye glaza i
otvela vzglyad. - Stol'ko vremeni proshlo, Dorr!
On kivnul.
- Kogda ty ne pribyla na Sovet, ya ponyal... Nadeyalsya, chto ty vybrala
luchshee dlya sebya. Ne mogu vyrazit', kak ya obradovalsya, kogda priletela
S'Rella i soobshchila, chtoby ty hochesh' menya videt'. - On vypryamilsya. - No
ved' ty poslala za mnoj ne tol'ko potomu, chto prosto zahotela poboltat' so
starym drugom?
Maris vzdohnula.
- Mne nuzhna tvoya pomoshch', Dorr. Ty znaesh' pro traur? Pro chernyh
letatelej?
On kivnul.
- Sluhov polno. I ya videl ih, podletaya. Vnushitel'noe zrelishche! Tvoya
zateya?
- Da.
- I, klyanus', eto tol'ko sredstvo. CHto ty zadumala?
- A ty mne pomozhesh'? Ty nuzhen nam!
- Nam? Vidimo, ty na storone odnokrylyh? - On skazal eto spokojno, bez
teni upreka, no Maris oshchutila holodok dosady.
- Dorr, dvuh storon byt' ne dolzhno! Vo vsyakom sluchae, letatelyam nel'zya
razdelyat'sya. Inache... eto gibel', konec vsemu, chto dorogo nam oboim.
Letateli - odnokrylye ili prirozhdennye - ne dolzhny drobit' svoi sily,
podpadat' pod vlast' Pravitelej.
- Soglasen. No uzhe pozdno. Nepopravimoe sluchilos', kogda Tajya, prezrev
vse zakony i tradicii, solgala v pervyj raz.
- Dorr! - skazala Maris myagko, - ya tozhe ne odobryayu postupka Taji.
Namereniya u nee byli blagorodnye, no postupila ona neverno. YA soglasna...
- YA soglasen, ty soglasna, - perebil on. - No... vsyakij raz my
upiraemsya v eto. Taji bol'she net, i tut my edinodushny. Ee net, no konec ne
nastupil. Drugie odnokrylye ob座avili ee geroinej, muchenicej. Ona umerla vo
imya lzhi, radi svobody lgat'. Skol'ko eshche lzhi budet skazano? Skol'ko
vremeni projdet prezhde, chem lyudi vnov' nachnut nam doveryat'? Posle togo kak
odnokrylye otkazalis' osudit' Tajyu i otkololis' ot nas, mnogie...
nekotorye predlagayut vernut'sya k proshlomu: zakryt' shkoly, pokonchit' s
Sostyazaniyami, chtoby letatel', kak v bylye dni, stanovilsya by letatelem raz
i navsegda.
- Ty etogo ne hochesh'?
- Net-net! - Ego plechi vdrug sgorbilis', chto bylo emu nesvojstvenno, i
on vzdohnul. - No, Maris, vopros ved' ne v tom, chego hochu ya ili ty. Ot nas
uzhe nichego ne zavisit. Vel vynes smertnyj prigovor odnokrylym, kogda uvel
ih s Soveta i nalozhil tabu na Tajos.
- Zaprety mozhno otmenit', - skazala Maris.
Dorrel' pristal'no posmotrel na nee, suziv glaza.
- |to tebe ob座asnil Vel-Odnokrylyj? YA emu ne veryu. On zateyal kakuyu-to
hitruyu igru, pytaetsya ispol'zovat' tebya, chtoby podobrat'sya ko mne!
- Dorrel'! - Maris negoduyushche vskochila. - Ty chuvstvuesh' ko mne hot'
nemnogo uvazheniya? YA ne kukla v rukah Vela! On ne obeshchal snyat' etot zapret
i nikak menya ne ispol'zuet! YA staralas' ubedit' ego, chto dlya vseh budet
luchshe dejstvovat' tak, chtoby letateli vnov' splotilis' - i odnokrylye, i
prirozhdennye. Vel upryam i impul'siven, no on ne slep. Da, on ne obeshchal
snyat' zapret, no ya zastavila ego ponyat', kakuyu oshibku on sovershil, chto ego
zapret bespolezen, tak kak soblyudaetsya lish' odnoj storonoj, a raskol sredi
letatelej gubitelen dlya vseh.
Dorrel' smotrel na nee, zadumavshis', potom tozhe vstal i nachal
rashazhivat' po pyl'noj komnatushke.
- Nu, eto prosto podvig - zastavit' Vela-Odnokrylogo priznat'
sobstvennuyu nepravotu! No kakaya ot etogo pol'za teper'? On soglasen, chto
nashi dejstviya byli pravil'nymi?
- Net, - otvetila Maris. - I ya tozhe s vami ne soglasna. Po-moemu, vy
byli chereschur surovy. Da, ya ponimayu, o chem vy dumali. YA znayu, vy dolzhny
byli osudit' prestuplenie Taji i reshili, chto samoe naglyadnoe - vydat' ee
Pravitelyu dlya raspravy.
Dorrel' ostanovilsya i serdito vzglyanul na nee.
- Maris, ty znaesh', chto takogo namereniya u menya ne bylo. YA ne dumal,
chto Tajya dolzhna umeret'. No predlozhenie Vela bylo nelepym: sozdalos' by
vpechatlenie, chto my odobryaem ee dejstviya!
- Sovet dolzhen byl nastoyat', chtoby Tajyu vydali dlya nakazaniya emu, i
zatem navsegda lishit' ee kryl'ev.
- Kryl'ev my ee lishili!
- Net! - vozrazila Maris. - Vy vse otdali Pravitelyu na otkup. Kak
po-tvoemu, pochemu on ne zabral u nee kryl'ya? Da dlya togo, chtoby pokazat',
chto mozhet beznakazanno povesit' letatelya!
Lico Dorrelya iskazilos' ot uzhasa. On peresek komnatushku i shvatil Maris
za plecho.
- Ne mozhet byt'! Ty govorish', chto on povesil ee, kogda na nej byli
kryl'ya?!
Maris kivnula.
- |togo ya ne znal! - Dorrel' ruhnul na stul, slovno u nego podkosilis'
nogi.
- I on dokazal to, chto hotel dokazat': letatelej mozhno ubivat', kak
prostyh smertnyh. I teper' ih nachnut ubivat'. Praviteli vospol'zuyutsya tem,
chto vy s Vzlom raskololi letatelej i odnokrylyh na dva vrazhdebnyh lagerya.
Oni potrebuyut prisyagnut' im na vernost', pridumayut zakony i pravila, chtoby
komandovat' svoimi letatelyami, nachnut kaznit' oslushnikov za izmenu, a
potom, pozhaluj, ob座avyat kryl'ya svoej sobstvennost'yu i budut nagrazhdat' imi
svoih prihlebatelej. Uzhe zavtra letatelej nachnut hvatat' i kaznit' - stoit
hotya by eshche odnomu Pravitelyu soobrazit', chto eto sojdet emu s ruk, chto
letateli slishkom razobshcheny i ne mogut okazat' soprotivleniya! - Ona sela
ryadom s nim i, zataiv dyhanie, zhdala togo otveta, na kotoryj nadeyalas'.
Dorrel' medlenno kivnul.
- V tvoih slovah strashnaya pravda. No... chto mogu ya? Tol'ko Vel i
ostal'nye odnokrylye mogut prinyat' reshenie pomirit'sya s nami. Ty zhe ne
dumaesh', chto ya poprobuyu prizvat' prochih letatelej s opozdaniem nalozhit'
nash sobstvennyj zapret?
- Konechno, net. No i ot Vela zavisit daleko ne vse. Est' dve vrazhduyushchie
storony, i oba vy dolzhny sdelat' zhest primireniya.
- Kakoj, naprimer?
Maris naklonilas' k nemu.
- Podnimis' k chernym letatelyam, - skazala ona. - Prisoedinis' k trauru.
Oplach' Tajyu. Kak tol'ko raznesetsya vest', chto Dorrel' s Lausa skorbit s
odnokrylymi, to i drugie posleduyut tvoemu primeru.
- Oplakat'? - On nahmurilsya. - Ty hochesh', chtoby ya odelsya v chernoe i
nachal kruzhit' nad Tajosom? - V ego golose skvozila podozritel'nost'. - A v
chem eshche ya dolzhen prisoedinit'sya k tvoim chernym letatelyam? Ty zadumala
nalozhit' zapret na Tajos, ubediv vseh letatelej prisoedinit'sya k krugu nad
nim?
- Net. |to zhe ne zapret! Oni ne prepyatstvuyut drugim letatelyam
dostavlyat' poslaniya na Tajos i s Tajosa, a esli ty ili kto-nibud' iz tvoih
storonnikov zahotite pokinut' krug, vas nikto ne ostanovit. Prosto vyrazi
skorb'.
- |to bol'she, chem iz座avlenie - i ne tol'ko skorbi, niskol'ko ne
somnevayus', - skazal Dorrel'. - Maris, bud' chestna so mnoj. My znakomy
mnogo let, i radi lyubvi, kotoruyu ya hranyu k tebe, ya gotov na mnogoe. No ya
ne mogu popirat' svoi ubezhdeniya i ne dopushchu, chtoby mnoj manipulirovali.
Pozhalujsta, ne upodoblyajsya Velu-Odnokrylomu i ne igraj so mnoj. Mne
kazhetsya, ty obyazana mne iskrennost'yu.
Maris spokojno vstretila ego vzglyad, no ee bol'no ukolola sovest'. Ved'
ona na samom dele pytalas' ego ispol'zovat': on trebovalsya dlya
osushchestvleniya ee plana, a kogda-to oni tak mnogo znachili drug dlya druga,
chto v ego gotovnosti prijti ej na pomoshch' ona ne somnevalas'. I obmanyvat'
ego ona ne hotela.
- YA vsegda schitala tebya svoim drugom, Dorr, dazhe kogda my okazyvalis'
po raznye storony. No ya proshu tebya sdelat' eto ne tol'ko radi nashej
druzhby. Vse gorazdo slozhnee. Dumayu, i tebe nebezrazlichno, chtoby odnokrylye
i prirozhdennye letateli vnov' splotilis'.
- Togda vykladyvaj nachistotu, chego ty ot menya hochesh' i pochemu.
- YA hochu, chtoby ty prisoedinilsya k chernym letatelyam v dokazatel'stvo,
chto odnokrylye ne odinoki. YA hochu primirit' prirozhdennyh letatelej s
odnokrylymi, pokazat' vsemu miru, chto oni po-prezhnemu edinodushny v svoih
dejstviyah.
- Po-tvoemu, esli Vel-Odnokrylyj i ya sovershim obshchij polet, my zabudem
svoi raznoglasiya?
Maris vinovato ulybnulas'.
- Vozmozhno, ran'she u menya hvatilo by prostodushiya poverit' v eto. No ne
teper'. YA prosto nadeyus', chto odnokrylye i prirozhdennye stanut dejstvovat'
vmeste.
- Kakim obrazom? Pomimo etogo strannogo traurnogo obryada?
- CHernye letateli kruzhat tam bezoruzhnye i dazhe ne prizemlyayutsya na
ostrov. Oni skorbyat, i tol'ko. No ih prisutstvie nagonyaet strah na
Pravitelya Tajosa. On ne mozhet ponyat', chto proishodit, i uzhe nastol'ko
perepugalsya, chto otozval strazhnikov s Trejna, - to est' chernye letateli
oderzhali pobedu tam, gde Tajya poterpela neudachu, i polozhili konec vojne.
- No Pravitel', konechno, pozabudet svoj strah. Ved' chernye letateli ne
smogut vechno kruzhit' nad Tajosom.
- Zdeshnij Pravitel' svoenravnyj, zhestokij, krovozhadnyj chelovek, -
skazala Maris. - Nasil'niki vsegda podozritel'ny. I ne v ego privychkah
zhdat', chtoby nachali dejstvovat' drugie. Ne somnevayus', skoro on chto-nibud'
predprimet. YA dumayu, on dast letatelyam povod k dejstviyam.
- Kakim obrazom? - Dorrel' nahmurilsya. - Prikazhet luchnikam puskat'
strely, chtoby sbit' nas?
- Nas?
Dorrel' pokachal golovoj, no ulybnulsya.
- Popytki ponudit' ego k dejstviyam chrevaty ser'eznymi posledstviyami,
Maris!
Ego ulybka obodrila ee.
- CHernye letateli tol'ko kruzhat i nichego bol'she. Esli ih teni vyzyvayut
volneniya v Port-Tajose, to eto kasaetsya tol'ko Pravitelya i ego poddannyh.
- Osobenno pevcov i celitelej - my-to znaem, kakie oni smut'yany! YA
pomogu tebe, Maris. Kogda u menya poyavyatsya vnuki, mne budet o chem im
porasskazat'. Da i voobshche mne uzhe nedolgo vladet' kryl'yami - Dzhen stal
takim prekrasnym letatelem!
- Ah, Dorr!
On predosteregayushche podnyal ruku.
- YA odenus' v chernoe v znak skorbi o Taje, - skazal on, tshchatel'no
vybiraya slova. - I prisoedinyus' k krugu oplakivayushchih, no ne sdelayu nichego,
chto mozhet byt' istolkovano kak opravdanie ee prestupleniya ili trebovanie
nalozhit' zapret na Tajos za ee smert'. - On vstal i potyanulsya. - Konechno,
esli sluchitsya chto-to nepredvidennoe, esli Pravitel' posmeet prevysit' svoi
prava i ugrozhat' letatelyam, togda my vse - i odnokrylye i prirozhdennye -
dolzhny budem dejstvovat' soobshcha.
Maris tozhe vstala. S ee gub ne shodila ulybka.
- YA znala, chto ty reshish' tak! - skazala ona i nezhno obnyala ego.
Dorrel' otvetil ej poceluem, vozmozhno, lish' v pamyat' o bylom, no na
mgnovenie razdelivshie ih gody budto ischezli, i oni vnov' stali yunymi
lyubovnikami, vladykami neba ot gorizonta do gorizonta i vsego, chto lezhalo
pod nim.
Nakonec oni razomknuli ob座atiya - dvoe starinnyh druzej, svyazannyh
vospominaniyami i legkim sozhaleniem o nevozvratnom.
- Udachnogo poleta, Dorr, - skazala Maris. - Vozvrashchajsya skoree!
Prostivshis' s Dorrelem na obryve, otkuda on sobiralsya vozvratit'sya na
Laos, Maris otpravilas' cherez les, polnaya radostnyh nadezhd, k kotorym,
pravda, primeshivalas' grust': pomogaya Dorrelyu raspravlyat' kryl'ya i glyadya,
kak on vzmyvaet v tepluyu golubiznu neba, ona vnov' ispytala tosklivuyu
zavist'.
No uzhe ne takuyu muchitel'nuyu. Hotya ona otdala by chto ugodno, lish' by
snova poletet' s nim, teper' ej bylo o chem dumat', a ne terzat'sya iz-za
nevospolnimoj poteri. Dorrel' obeshchal vernut'sya bystro - i ne odin, tak chto
kol'co chernyh letatelej stanet eshche vnushitel'nee, predvkushala Maris.
Iz etogo priyatnogo zabyt'ya ee vyvel otchayannyj krik, donesshijsya iz
hizhiny |vana. Ona brosilas' vpered i raspahnula dver'.
Bari zahlebyvalas' rydaniyami, |van tshchetno pytalsya ee uspokoit', a chut'
v storone stoyali S'Rella i mal'chik iz Tossi.
- CHto sluchilos'? - vskriknula Maris, predchuvstvuya bedu.
Bari obernulas' i s plachem podbezhala k nej.
- Otec... oni uveli moego otca... zastav' ih... pozhalujsta, zastav'...
Maris obnyala devochku i rasteryanno pogladila po golove.
- CHto s Kollem?
- Ego arestovali i uveli v krepost', - skazal |van. - Pravitel'
prikazal shvatit' i drugih pevcov - teh, kto pel pesnyu Kollya o Taje. On
nameren sudit' ih za izmenu.
Bari eshche krepche prizhalas' k Maris.
- Nu-nu, - prosheptala Maris. - Uspokojsya, dorogaya.
- V Port-Tajose vspyhnuli volneniya, - skazal mal'chik. - Kogda prishli v
"Lunnuyu Rybu" za Lan'ej, pevcom, posetiteli harchevni popytalis' otbit' ee
u strazhnikov, a te pustili v hod dubinki. No ubityh ne bylo.
Maris slushala v polnoj rasteryannosti, pytayas' soobrazit', chto delat'
dal'she.
- YA polechu k Velu, - skazala S'Rella. - Soobshchu chernym letatelyam. Oni
priletyat vse, i Pravitel' dolzhen budet vypustit' Kollya.
- Net, - reshitel'no vozrazila Maris, vse eshche obnimaya Bari, kotoraya chut'
uspokoilas'. - Koll' beskrylyj, on vsego lish' pevec. U nego net nikakogo
prava na pomoshch' letatelej, i radi nego oni ne ob容dinyatsya.
- No on zhe tvoj brat!
- |to nichego ne menyaet.
- No my dolzhny chto-to sdelat'!
- I sdelaem. My rasschityvali, chto Pravitel' ne vyderzhit i naneset udar
- no ne po beskrylym, a po letatelyam. No raz on tak... My s Kollem
obsuzhdali i takuyu vozmozhnost'... - Ona nezhno pripodnyala lico Bari za
podborodok i vyterla ej slezy. - Bari, tebe pridetsya otsyuda skryt'sya.
- Net! YA hochu byt' s otcom! YA bez nego ne uedu!
- Bari, poslushaj! Tebe neobhodimo uehat', poka Pravitel' tebya ne
shvatil. Tvoj otec etogo ne hotel by.
- Mne vse ravno! - upryamo zayavila Bari. - Pust' Pravitel' menya shvatit!
YA hochu byt' s otcom!
- A poletet' ty ne hotela by?
- Poletet'? - Neozhidanno lico Bari posvetlelo, glaza zazhglis' ot
izumleniya.
- S'Rella voz'met tebya s soboj za more, - skazala Maris. - Esli ty,
konechno, uzhe bol'shaya i ne ispugaesh'sya. - Ona vzglyanula na S'Rellu. - Ty
ved' smozhesh' vzyat' ee?
- Da, ona legon'kaya, - otvetila S'Rella, kivaya. - U Vela est' druz'ya na
Trinele. Polet budet neslozhnyj.
- Nu kak? - sprosila Maris u devochki. - Ili tebe strashno?
- Ni kapel'ki! - serdito zayavila Bari, ch'ya gordost' byla zadeta. - Moj
otec letal, ty zhe znaesh'!
- Znayu. - Maris ulybnulas', vspominaya, kakoj uzhas vyzyvali polety u
Kollya. No, mozhet byt', Bari etogo ne unasledovala!
- A ty spasesh' otca? - sprosila Bari.
- Da. - Maris kivnula.
- CHto delat' posle togo, kak ya prilechu s nej na Trinel? - sprosila
S'Rella. - CHto togda?
- Togda, - Maris vzyala Bari za ruku, - leti v krepost' i otnesi ot menya
soobshchenie Pravitelyu. Skazhi emu, chto eto vse delo moih ruk, chto ya poduchila
Kollya i drugih pevcov. Esli on zahochet shvatit' menya - a on zahochet! -
skazhi, chto ya sama pridu k nemu, kak tol'ko on otpustit Kollya i ostal'nyh.
- Maris! - predostereg |van. - On tebya povesit!
- Mozhet byt', - otvetila Maris. - No ya dolzhna sdelat' eto.
- On soglasen, - vernuvshis', soobshchila S'Rella. - I v dokazatel'stvo uzhe
osvobodil vseh pevcov, krome Kollya. Otpravil ih na korable v Trinel i
prikazal nikogda na Tajos ne vozvrashchat'sya. YA sama videla, kak oni uplyli.
- A Koll'?
- Mne razreshili s nim pogovorit'. Ego kak budto ne trogali, hotya on
ochen' trevozhitsya iz-za svoej gitary: ee otobrali i ne vozvrashchayut.
Pravitel' skazal, chto daet tebe tri dnya. Esli k koncu etogo sroka ty ne
pridesh' v krepost', on povesit Kollya.
- Znachit, mne nuzhno idti tuda nemedlenno! - voskliknula Maris.
S'Rella shvatila ee za ruku.
- Koll' prosil, chtoby ty ne prihodila tuda ni pri kakih
obstoyatel'stvah. Opasnost' slishkom velika.
- Kak i dlya nego! - Maris pozhala plechami. - YA sejchas zhe idu tuda!
- Vozmozhno, eto lovushka, - vmeshalsya |van. - Slovu Pravitelya doveryat'
nel'zya. Naverno, on zadumal povesit' vas oboih.
- CHto zh, ne isklyucheno. No esli ya ne pojdu, to Kollya povesyat nepremenno.
A kak mne togda zhit'? Ved' iz-za menya on tam!
- Ne nravitsya mne tvoe reshenie, - probormotal |van.
Maris vzdohnula.
- Pravitel' rano ili pozdno shvatit menya, esli ya sejchas zhe ne sbegu s
Tajosa. Otdavshis' ego vlasti, ya poluchayu shans spasti Kollya, a vozmozhno, i
sdelat' nechto bol'shee.
- No chto? - sprosila S'Rella. - On povesit tebya i, veroyatno, tvoego
brata. |tim vse i konchitsya.
- Esli on menya povesit, - nevozmutimo otvetila Maris, - my poluchim
nuzhnyj povod. Moya smert' ob容dinit letatelej, kak nichto drugoe.
S'Rella sdelalas' blednoj kak mel.
- Net, Maris, - prosheptala ona. - Net!
- YA tak i predpolagal, - proiznes |van neestestvenno spokojnym golosom.
- Tak vot o chem ty umalchivala, stroya svoi plany! Reshila prozhit' eshche
nemnogo, chtoby stat' muchenicej!
Maris nahmurilas'.
- YA boyalas' priznat'sya tebe, |van. Da, ya dumala, chto mozhet sluchit'sya i
takoe, i uchityvala eto v svoih planah. Ty ochen' serdish'sya?
- Serzhus'? Net. Razocharovan. Ranen. I ochen' opechalen. YA poveril tebe,
kogda ty skazala, chto reshila zhit'. Ty vyglyadela pochti schastlivoj, sil'noj,
i ya veril, chto ty menya lyubish', chto ya sumeyu tebe pomoch'. - On vzdohnul. - YA
ne dogadalsya, chto vmesto zhizni ty vybrala smert', tol'ko bolee blagorodnuyu
na tvoj vzglyad. YA ne mogu otkazat' tebe v tom, chego ty ishchesh'. YA kazhdyj
den' vstrechayus' so smert'yu i ne zamechal v nej nikakogo blagorodstva, no,
pozhaluj, ya vizhu ee slishkom uzh blizko. Ty poluchish' to, chego hochesh', a
potom, bez somneniya, pevcy opishut vse eto samym nailuchshim obrazom.
- YA ne hochu umirat', - skazala Maris ochen' tiho. Ona podoshla k |vanu i
obnyala ego. - Posmotri na menya i poslushaj! - V ego golubyh glazah ona
uvidela nevyrazimuyu pechal' i, proklinaya sebya za to, chto stala prichinoj
etoj pechali, prodolzhila:
- Lyubov' moya, pover' mne, ya idu v krepost', potomu chto net drugogo
vyhoda. YA dolzhna popytat'sya spasti brata i sebya i ubedit' Pravitelya, chto s
letatelyami luchshe ne shutit'. YA ne otricayu, chto zadumala dovesti Pravitelya
do togo, chtoby on sovershil kakuyu-nibud' glupost'. Da, ya znayu, kak opasna
takaya igra, i ponimayu, chto menya - ili moih druzej - podsteregaet smert'.
No, pravo zhe, ya zateyala vse eto ne dlya togo, chtoby krasivo pogibnut'!
|van, ya hochu zhit' i ya lyublyu tebya. Proshu, pover'. - Ona tyazhelo vzdohnula. -
Mne tak nuzhna tvoya vera v menya. YA vse vremya nuzhdalas' v tvoej lyubvi i
pomoshchi. YA znayu. Pravitel' mozhet ubit' menya, i vse-taki ya dolzhna pojti
tuda, chtoby zhit'. Drugogo puti net. YA obyazana sdelat' eto radi Kollya,
Bari, Taji, radi letatelej... i radi sebya samoj. Ved' mne neobhodimo
po-nastoyashchemu ubedit'sya, chto ya eshche na chto-to sposobna i zhivu radi kakoj-to
celi, ponimaesh'?
|van vnimatel'no vglyadyvalsya v ee lico. Nakonec on kivnul.
- Da, ponimayu. I veryu tebe.
- A ty, S'Rella? - Maris obernulas' k nej.
V glazah podrugi stoyali slezy, no ona zastavila sebya ulybnut'sya.
- YA boyus' za tebya, Maris, no ty dolzhna pojti tuda. A ya budu molit'sya,
chtoby ty dostigla svoej celi. YA ne hochu, chtoby my pobedili, esli cenoj
etoj pobedy okazhetsya tvoya zhizn'.
- I eshche, - skazal |van.
- CHto?
- YA idu s toboj.
|van i Maris oblachilis' vo vse chernoe.
Ne proshli oni po doroge i desyati minut, kak k nim, zapyhavshis',
brosilas' malen'kaya podruzhka |vana, kotoraya opromet'yu bezhala iz Tossi,
chtoby predupredit' o tom, chto k nim napravlyayutsya shest' strazhnikov.
CHerez polchasa oni vstretilis' so strazhnikami, vyglyadevshimi dovol'no
zhalko. Vooruzhenie ih sostavlyali palicy i luki, gryaznovataya formennaya
odezhda naskvoz' propotela ot dolgoj hod'by, i vid u nih byl izmuchennyj. No
s Maris i Zvanom oni oboshlis' ves'ma uchtivo i, kazalos', niskol'ko ne
udivilis', vstretiv ih na doroge.
- Nam prikazano soprovozhdat' vas v krepost' Pravitelya, - skazala
molodaya zhenshchina, komandovavshaya imi.
- Vot i horosho, - otvetila Maris, pribaviv shagu.
Za chas do togo, kak oni voshli v uedinennuyu dolinu Pravitelya, Maris
nakonec-to vpervye uvidela chernyh letatelej.
Izdaleka oni napominali moshek - temnye pyatnyshki, kruzhashchie v nebe, hotya
ni odna moshka ne mogla by dvigat'sya s takoj chuvstvennoj medlitel'nost'yu. I
s toj minuty, kak Maris razglyadela ih pochti u samogo gorizonta, oni uzhe ne
ischezali iz vida: edva odnogo zaslonyalo derevo ili skala, kak na ego meste
tut zhe voznikal drugoj. Oni plavno skol'zili drug za drugom neskonchaemoj
verenicej, i Maris znala, chto vozdushnaya processiya unositsya na mnogo mil' k
Port-Tajosu, a zatem vozvrashchaetsya k kreposti Pravitelya i k moryu, gde nad
volnami zamykaetsya v gigantskij krug.
- Posmotri, - obratilas' ona k |vanu, ukazyvaya rukoj vverh.
On kivnul, ulybnulsya, i ih pal'cy pereplelis'. Pochemu-to pri vide
letatelej Maris srazu stalo legche na dushe, oni slovno pridali ej novye
sily. Dvizhushchiesya pyatnyshki obretali bolee chetkie ochertaniya, uvelichivalis'
na glazah, i vot uzhe stal viden serebryanyj blesk ih kryl'ev, i mozhno bylo
razlichit', kak oni laviruyut v vozdushnyh potokah.
Kogda putniki svernuli na shirokij trakt, vedushchij iz Port-Tajosa v
krepost', letateli okazalis' pryamo nad nimi, i do samyh vorot oni shli pod
ih skol'zyashchej cheredoj. Teper' Maris horosho ih videla. Nekotorye derzhalis'
v vyshine, gde sil'nee veter, no ostal'nye edva ne zadevali verhushki
derev'ev, i ih chernye odezhdy na serebryanom fone kryl'ev proizvodili
zloveshchee vpechatlenie. Kazhduyu minutu novyj letatel' nagonyal Maris s |vanom
i ih ohranu, a zatem unosilsya dal'she; teni ot kryl'ev nabegali na nih s
regulyarnost'yu besshumnyh voln, nakatyvayushchih na plyazh.
Strazhniki, kak zametila Maris, staratel'no izbegali smotret' na
letatelej, no stanovilis' vse ugryumee i razdrazhitel'nee, a odin iz nih -
yunec s muchnistym licom, izrytym ospoj, - vsyakij raz vzdragival, edva ego
nakryvala ocherednaya ten'.
Pered zakatom oni podnyalis' po sklonu k pervoj zastave. Ih ohrana
minovala ee, ne zamedlyaya shaga, i pochti tut zhe doroga rezko nyrnula vniz, a
pered nimi otkrylas' shirokaya dolina.
Maris ahnula i pochuvstvovala, kak pal'cy |vana krepko szhali ee ruku.
V drozhashchem krasnom mareve zakata kraski blekli i rastvoryalis', a dno
doliny rezko prochertili teni. Mir vnizu kazalsya zalitym krov'yu, a krepost'
- skorchennym iskalechennym zverem, sozdannym iz chernoty. Ot kostrov v ee
stenah teplyj vozduh chut' kolebalsya i voznikalo vpechatlenie, chto zver'
sodrogaetsya ot uzhasa.
A nad krepost'yu Pravitelya kruzhili letateli.
Ih bylo mnozhestvo. Maris naschitala poltora desyatka i sbilas' so scheta.
Ot nagretyh skal podnimalis' vertikal'nye vozdushnye potoki, i letateli
planirovali v nih, nabiraya vysotu, a potom soskal'zyvali v storonu,
snizhayas' krasivymi spiralyami. I kruzhili, kruzhili v zloveshchem molchanii -
chernye stervyatniki, s neterpeniem podzhidayushchie, kogda skorchivshijsya chernyj
zver' pod nimi izdohnet. Prityagatel'noe i pugayushchee zrelishche!
- Ponyatno, pochemu on drozhit ot straha, - skazala Maris.
- Ostanavlivat'sya ne polozheno, - provorchala nachal'nik ohrany, i Maris,
v poslednij raz okinuv vzglyadom nebo i zemlyu, nachala spuskat'sya v dolinu,
gde, hranya molchanie, nad pokrytoj mrakom krepost'yu opisyvali groznye krugi
skorbyashchie po Taje letateli, a Pravitel' Tajosa zatailsya vnutri holodnyh
kamennyh sten, strashas' otkrytogo neba.
- Dumayu, ya poveshu vas vseh troih, - skazal Pravitel'.
On sidel na derevyannom trone v paradnoj zale, poglazhivaya tyazhelyj
bronzovyj nozh u sebya na kolenyah. V luchah maslyanyh svetil'nikov serebryanaya
cep' - simvol ego vlasti - myagko pobleskivala na fone beloj shelkovoj
rubashki. Lico Pravitelya vyglyadelo blednym, izmozhdennym i konvul'sivno
podergivalos'.
V zale tolpilis' strazhniki; ih nemye nevozmutimye sherengi vytyanulis'
vdol' vseh chetyreh sten. Okon v zale ne bylo. Vozmozhno, potomu-to
Pravitel' ee i vybral: ved' snaruzhi sredi vechernih zvezd kruzhili chernye
letateli.
- Koll' poluchit svobodu, - skazala Maris, starayas' skryt' napryazhenie.
Pravitel' nahmurilsya i vzmahnul nozhom.
- Privedite pevca, - prikazal on, i odin iz strazhnikov toroplivo vyshel
iz zaly. - Tvoj brat prichinil mne mnogo hlopot, - prodolzhal Pravitel'. -
Ego pesni - izmena, i ya ne vizhu prichiny otpustit' ego.
- No my zaklyuchili dogovor, - bystro vozrazila Maris. - YA prishla, i ty
dolzhen otpustit' Kollya.
Guby Pravitelya zadergalis'.
- Ne smej mne ukazyvat', chto delat'. Kakaya spes' vnushila tebe, budto ty
mozhesh' stavit' mne usloviya? Dogovor mezhdu nami? Zdes' ya Pravitel'. YA -
Tajos! A ty i tvoj brat moi plenniki.
- S'Rella znaet o tvoem obeshchanii, - otvetila Maris. - Ona srazu pojmet,
chto ty ego narushil, i skoro Praviteli i letateli vsej Gavani Vetrov budut
izveshcheny ob etom. Tvoe slovo stanet prahom. Kak zhe ty budesh' pravit' i
zaklyuchat' dogovora?
On prishchurilsya.
- Ah tak? CHto zh, pozhaluj. - Na ego gubah zaigrala samodovol'naya ulybka.
- No ya ne obeshchal osvobodit' ego celym i nevredimym. Kak budet pet'sya
tvoemu bratu, kogda ya prikazhu vyrvat' ego yazyk i otrubit' pal'cy na pravoj
ruke, a?
U Maris vse zavertelos' pered glazami, budto ona bez kryl'ev
pokachnulas' u kraya bezdonnogo obryva. No tut ona pochuvstvovala pozhatie
ruki |vana i bystro prishla v sebya.
- Ty ne osmelish'sya, - skazala ona. - Dazhe tvoi strazhniki ustrashatsya
takogo prikazaniya, a letateli raznesut vest' o tvoem prestuplenii vsyudu,
kuda pronikayut vetry. I nikakie nozhi tebya togda ne spasut!
- YA nameren otpustit' tvoego brata, - skazal Pravitel' kak mozhno
gromche, - ne potomu, chto menya pugayut ego druz'ya ili tvoi pustye ugrozy, a
iz miloserdiya. No ni emu, ni drugim pevcam bol'she ne pet' o Taje na moem
ostrove! On budet navechno vyslan otsyuda.
- A my?
Pravitel' ulybnulsya i provel bol'shim pal'cem po lezviyu nozha.
- Celitel' - nichto. I dazhe men'she, chem nichto. Pust' ubiraetsya. - On
naklonilsya i nacelilsya nozhom v Maris. - A ty, beskrylyj letatel'... ya
proyavlyu miloserdie dazhe k tebe i otpushchu na vse chetyre storony.
- I kakuyu ty naznachish' cenu? - holodno sprosila Maris.
- YA hochu, chtoby chernye letateli ischezli s moego neba.
- Net! - skazala Maris.
- Ne-et? - On vzvizgnul ot beshenstva i vsadil nozh v podlokotnik trona.
- Gde ty, po-tvoemu, nahodish'sya? S menya hvatit tvoego vysokomeriya. Da kak
ty smeesh' otkazyvat'sya?! Esli pozhelayu, ya poveshu vas na zare. Vseh troih.
- Ty nas ne povesish', - skazala Maris.
Ego guby tryaslis'.
- A? Nu tak davaj, govori! Ob座asni mne, chto ya sdelayu i chego ne sdelayu.
Mne ne terpitsya uslyshat'! - On hripel ot yarosti.
- Ty by i rad nas povesit', - skazala Maris, - no ne posmeesh'. Iz-za
chernyh letatelej, ot kotoryh tebe tak hochetsya izbavit'sya s nashej pomoshch'yu.
- YA uzhe posmel povesit' odnogo letatelya, - kriknul on. - Poveshu i
drugih. Tvoi chernye letateli menya ne pugayut!
- Da? Tak pochemu zhe ty teper' ne pokidaesh' kreposti, dazhe chtoby
poohotit'sya? Dazhe ne vyhodish' progulyat'sya po dvoru?
- Letateli dali klyatvu ne brat' v nebo oruzhiya, - vzvizgnul Pravitel'. -
CHto oni mogut sdelat'? Pust' kruzhat tam do skonchaniya veka!
- Mnogo stoletij ni odin letatel' ne bral s soboj v nebo dazhe nozha, -
skazala Maris, tshchatel'no podbiraya slova. - Takov zakon letatelej, ih
tradiciya. Byl u letatelej i zakon ne vmeshivat'sya v politiku beskrylyh i
dostavlyat' poslaniya, ne zadumyvayas' nad ih smyslom. No Tajya postupila, kak
postupila. I ty ubil-ee-za eto, poprav davnyuyu tradiciyu, zapreshchavshuyu
Pravitelyu sudit' letatelej.
- Ona byla izmennicej, - kriknul Pravitel'. - A izmennikov kaznyat,
nosyat oni kryl'ya ili net.
Maris pozhala plechami.
- YA ved' tol'ko hotela skazat', chto tradiciya v eti trevozhnye dni plohaya
zashchita. Ty schitaesh', chto tebe nichego ne grozit, tak kak letateli bezoruzhny
i nebe? - Ona smerila ego ledyanym vzglyadom. - CHto zhe! Kazhdyj letatel',
prinosyashchij tebe poslanie, budet v chernom, a u nekotoryh i v serdce budet
chernoe gore. I, vyslushivaya ih, ty vsyakij raz budesh' sprashivat' sebya: ne
etot li? A vdrug eto novaya Tajya, novaya Maris, novyj Vel-Odnokrylyj? Ne
budet li sejchas drevnyaya tradiciya utoplena v krovi?
- |togo ne budet nikogda, - perebil Pravitel', no ego golos sorvalsya.
- Da, eto nemyslimo, - soglasilas' Maris. - Tak zhe nemyslimo, kak to,
chto ty sdelal s Tajej. Poves' menya, i eto proizojdet ochen' skoro.
- YA kaznyu, kogo pozhelayu. Moi strazhniki zashchityat menya.
- Mogut oni ostanovit' strely, pushchennye s neba? Ty postavish' reshetki na
vse svoi okna? Ne stanesh' vpuskat' k sebe letatelej s poslaniyami?
- Ty mne... ugrozhaesh'?! - v yarosti ryavknul Pravitel'.
- YA tebya predosteregayu, - otvetila Maris. - Vozmozhno, s toboj nichego ne
sluchitsya, no znat' etogo navernyaka ty ne mozhesh'. CHernye letateli
pozabotyatsya, chtoby u tebya ne ostalos' ni minuty pokoya. Do konca dnej tvoih
oni budut presledovat' tebya, slovno prizrak Taji. Ty vzglyanesh' na zvezdy -
i uvidish' kryl'ya. Edva po tebe skol'znet ten', tebya ohvatit boyazn'. Ty
nikogda bol'she ne smozhesh' smotret' v okno ili gulyat' pod otkrytym nebom.
Letateli budut vechno kruzhit' nad tvoej krepost'yu, tochno muhi nad, padal'yu.
Ty uvidish' ih i na svoem smertnom odre. Tvoj sobstvennyj dom stanet
temnicej, no i v nem tebe ne budet pokoya. Krepostnye steny letatelyam ne
pregrada, a stoit im snyat' kryl'ya, i ih uzhe ne otlichit' ot drugih lyudej.
Glaza Pravitelya zabegali, slovno ishcha spaseniya ot prizraka chernyh
letatelej.
Poka Maris govorila, Pravitel' sohranyal polnuyu nepodvizhnost', i ona
vnimatel'no vglyadyvalas' v ego lico, nadeyas', chto proizvodit nuzhnoe
vpechatlenie. V ego opuhshih glazah skvozila kakaya-to dikost',
neobuzdannost', pugavshie ee. Golos Maris ostavalsya nevozmutimym, no na lbu
vystupili kapel'ki pota, ladoni stali vlazhnymi i lipkimi.
Vdrug glaza Pravitelya zametalis', slovno ishcha spaseniya ot chernyh
prizrakov, a potom ostanovilis' na odnom iz strazhnikov.
- Privedi moego letatelya! - prikazal Pravitel'. - I nemedlya!
Vidimo, letatel' zhdal za dver'yu, potomu chto voshel pochti srazu zhe. Maris
uznala ego, hotya i ne byla po-nastoyashchemu znakoma s etim hudym, sutulym,
lyseyushchim muzhchinoj.
- San! - pozvala ona gromko, vspomniv ego imya.
No on dazhe ne vzglyanul na nee.
- Moj Pravitel'... - proiznes on drebezzhashchim golosom.
- Ona mne ugrozhaet, - prohripel Pravitel'. - Govorit: chernye letateli
budut presledovat' menya do moego smertnogo chasa.
- Ona lzhet, - pospeshno skazal San, i Maris, vzdrognuv, vspomnila vse,
chto znala o nem. San s Tajosa, prirozhdennyj letatel', ubezhdennyj
retrograd. Dva goda nazad on proigral kryl'ya derzkoj odnokryloj, a teper'
poluchil ih nazad posle ee smerti. - CHernye letateli sovsem ne opasny. Oni
nichto!
- Ona govorit, chto oni nikogda ne ostavyat menya v pokoe!
- Nepravda! - otvetil San vse s toj zhe ugodlivost'yu. - Tebe nechego
strashit'sya. Skoro oni uletyat. U nih, moj Pravitel', est' obyazannosti,
sem'i, zaboty, oni dolzhny perenosit' poslaniya. Nadolgo oni tut ne
ostanutsya.
- Ih smenyat drugie, - perebila Maris. - V Gavani Vetrov letatelej
mnogo. I tebe nikogda ne osvobodit'sya ot teni ih kryl'ev.
- Ne slushaj ee vzdor, gospodin, - nastaival San. - Ee podderzhivaet
tol'ko gorstka odnokrylyh. Musor, zaporoshivshij nebo. Kogda oni uletyat, ih
nikto ne smenit. Tebe nado lish' nemnogo vyzhdat', moj Pravitel'.
CHem-to intonacii ego golosa uyazvili i oshelomili Maris sil'nee
proiznesennyh im slov. Vnezapno ona ponyala: San govoril, kak rab s
gospodinom, a ne kak ravnyj. On boyalsya Pravitelya i byl obyazan emu kryl'yami
- ego ton svidetel'stvoval, chto on verit v eto. Vpervye letatel' stal
prisluzhnikom Pravitelya, pokornym slugoj!
Pravitel' snova povernulsya k nej, v ego glazah byl led.
- Tak ya i dumal, - skazal on. - Tajya lgala mne, i ya ee izoblichil.
Vel-Odnokrylyj tshchilsya zapugat' menya nikchemnymi ugrozami. A teper' vot ty.
Vse vy lzhecy, no ya umnee, chem vy dumaete. Tvoi chernye letateli nichego mne
ne sdelayut, oni bessil'ny sdelat' chto-libo. Odnokrylye! Nastoyashchie letateli
i dumat' zabyli pro Tajyu. Sovet pokazal, kak oni k nej otnosilis'.
- Da, - podtverdil San, userdno kivaya.
Na mgnovenie Maris zadohnulas' ot beshenstva. Ej hotelos' brosit'sya
cherez zalu, vcepit'sya v shchuplogo letatelya i tryasti ego, poka on ne ruhnet
bez chuvstv. No |van bol'no szhal ee ruku i pokachal golovoj. Togda Maris
myagko proiznesla:
- San!
On neohotno povernulsya k nej, i ona uvidela, chto ego sotryasaet drozh'.
Uzh ne styditsya li on togo, chem stal? I Maris podumalos', chto i v nem est'
chastica vseh letatelej, kotoryh ona znala. "Na chto my ne idem radi neba!"
Ona prodolzhila:
- San! Dzhem ne odnokrylyj, no on tam, s chernymi letatelyami.
- Da, - rasteryanno priznal San. - No on blizko znal Tajyu.
- Esli ty hodish' v sovetchikah svoego Pravitelya, ob座asni emu, kto takoj
Dorrel' s Lausa.
San zamyalsya.
- O kom ona? - rezko sprosil Pravitel', perevodya vzglyad s Maris na
svoego letatelya. - Nu?
- Dorrel' s Lausa, - s neohotoj zagovoril San, - zapadnyj letatel', moj
Pravitel'. Proishodit iz drevnego roda. Zamechatel'nyj letatel', moj
rovesnik.
- Nu i chto? Kakoe mne delo do nego? - neterpelivo sprosil Pravitel'.
- San, - skazala Maris, - chto, po-tvoemu, proizojdet, esli Dorrel'
prisoedinitsya k chernym letatelyam?
- |togo ne budet! - toroplivo voskliknul on. - Dorrel' ne odnokrylyj.
On nikogda...
- Nu a esli?
- On pol'zuetsya bol'shim uvazheniem. K nemu prislushivayutsya i za nim
mnogie posleduyut, - cherez silu otvetil San.
- Dorrel' s Lausa priletit s sotnej zapadnyh letatelej, chtoby
prisoedinit'sya k krugu, - proiznesla Maris grozno. (Sotni, skoree vsego,
ne naberetsya, no oni-to ne uznayut!)
Guby Pravitelya zadergalis'.
- |to pravda? - sprosil on u svoego poslushnogo letatelya.
San boyazlivo kashlyanul.
- Dorrel'... mne... Trudno sudit', gospodin. On vliyatelen, no... no...
- Prikusi yazyk! - prikazal Pravitel', - ne to ya najdu kogo-nibud' eshche
dlya tvoih kryl'ev.
- Ne slushaj ego! - rezko skazala Maris. - San, u Pravitelya net prava
davat' ili otnimat' kryl'ya. Letateli ob容dinilis', chtoby nikto ne narushal
eto pravilo!
- Tajya umerla, nosya kryl'ya, - probormotal San. - I ya poluchil ih ot
nego...
- No prezhde oni byli tvoimi. I tebya nikto ne osuzhdaet, - skazala Maris.
- A vot Pravitel' postupil nezakonno. Esli dlya tebya eto chto-to znachit,
esli ty soglasen, chto kazn' Taji - prestuplenie, prisoedinyajsya k nam! U
tebya est' chernaya odezhda?
- CHernaya? YA... Est'.
- Ty opoloumel? - Pravitel' tknul nozhom v storonu Sana. - Vzyat' etogo
duraleya!
Strazhniki nereshitel'no shagnuli vpered.
- Proch'! - kriknul San. - YA letatel', slyshite?
Oni ostanovilis', poglyadyvaya na Pravitelya.
Tot snova tknul nozhom, guby u nego tryaslis'. Kazalos', yazyk emu ne
povinuetsya.
- Vy... vy... zaberete Sana i...
On ne dogovoril, tak kak dveri raspahnulis' i dvoe strazhnikov vtashchili v
zalu Kollya i shvyrnuli pered tronom. On upal na chetveren'ki, potom s trudom
podnyalsya. Pravaya storona ego lica raspuhla, sinyaki pod glazami byli chernee
odezhdy.
- Koll'! - v uzhase vskriknula Maris.
On sumel ulybnut'sya.
- YA sam vinovat, sestrica. No nichego strashnogo.
|van podoshel k nemu i nachal osmatrivat' lico.
- YA ne prikazyval primenyat' k nemu nasilie, - vozmutilsya Pravitel'.
- Ty prikazal, chtoby on ne smel pet', - otvetil odin iz strazhnikov, - a
on pel i pel.
- Kosti cely, - ob座avil |van, - a opuhol' projdet.
Maris s oblegcheniem vzdohnula. CHto by ona ni govorila o gotovnosti
umeret', razbitoe lico Kollya vyzvalo u nee shok.
- YA ustala ot pustyh razgovorov, - skazala ona Pravitelyu. - Esli hochesh'
uznat' nashi usloviya - slushaj!
- Usloviya?.. - On, kazalos', ne veril svoim usham. - YA - Pravitel'
Tajosa, a ty nikto i nichto. Ty ne mozhesh' stavit' mne usloviya!
- Mogu, i ya ih stavlyu! Luchshe vyslushaj menya. Ne to postradaesh' ne ty
odin. Po-moemu, ty prosto ne ponimaesh', v kakoe polozhenie postavil sebya i
Tajos. Po vsemu ostrovu lyudi poyut pesnyu Kollya, drugie pevcy pereezzhayut s
nej s ostrova na ostrov, tak chto skoro ves' mir uznaet, kak ty prikazal
ubit' Tajyu.
- Ona byla lgun'ej i izmennicej.
- Letateli ne poddannye i izmennikami byt' ne mogut, - vozrazila Maris.
- A solgala ona, chtoby predotvratit' bessmyslennuyu vojnu. Net, ona vsegda
budet predmetom sporov, no ty vystavish' sebya glupcom, esli otmahnesh'sya ot
togo, chego mogut dobit'sya pevcy. Tebya uzhe nachinayut povsyudu nenavidet'.
- Molchat'! - kriknul Pravitel'.
- Tvoi lyudi nikogda tebya ne lyubili, - upryamo prodolzhala Maris. - Sejchas
oni napugany chernymi letatelyami, tem, chto pevcov brosayut v temnicy,
letatelej veshayut; torgovlya zamerla, vojna, kotoruyu ty nachal, obernulas'
farsom - dazhe tvoi strazhniki razbegayutsya. I prichina vsego etogo - ty! Rano
ili pozdno lyudi reshat izbavit'sya ot tebya. Oni ved' uzhe nachinayut ponimat',
chto tol'ko eto zastavit chernyh letatelej pokinut' nebo Tajosa.
Maris perevela duh i prodolzhila:
- O chem tol'ko ne govoryat! CHto Tajos proklyat, chto ego ozhidayut
bessmyslennye bedy. CHto prizrak Taji brodit po kreposti, a Pravitel'
pomeshalsya. Ot tebya vse otshatnutsya, kak ot pervogo bezumnogo Pravitelya
Kennehata. I tvoi lyudi dolgo terpet' takogo ne stanut. Oni znayut, kak vse
ispravit'. Oni podnimut vosstanie. Pevcy vysekut iskru, chernye letateli
razduyut ee v plamya, i ty budesh' ispepelen.
Pravitel' ulybnulsya hitroj, zhutkovatoj ulybkoj.
- Net, - otrezal on. - YA ub'yu vas vseh - i delo s koncom.
Maris tozhe ulybnulas'.
- |van - celitel', posvyativshij sebya Tajosu, tysyachi lyudej obyazany emu
zhizn'yu; Koll' slyvet odnim iz luchshih pevcov Gavani Vetrov, ego znayut i
lyubyat na sotne ostrovov; a ya - Maris s Malogo |mberli, ta, o kotoroj
slagayut pesni, ta, chto izmenila mir. Lyudi, nikogda menya ne videvshie, chtut
menya, kak geroinyu. Ty ub'esh' nas troih? Prekrasno! CHernye letateli uznayut
i raznesut vest' ob etom povsyudu, pevcy slozhat pesni. I nadolgo li ty
ostanesh'sya Pravitelem posle etogo? Sleduyushchij Sovet Letatelej budet edin v
svoem reshenii - i Tajos upodobitsya Kennehatu, stanet mertvym ostrovom.
- Lgun'ya! - Pravitel' poigryval nozhom.
- My ne hotim zla tvoim lyudyam, - prodolzhala Maris. - Tajya mertva, i
nichto ee ne voskresit. A ty primesh' moi usloviya, ili proizojdet vse to, o
chem ya tebya predupredila. Vo-pervyh, ty vydash' telo Taji, chtoby ee po
obryadu letatelej pogrebli v more. Vo-vtoryh, ty zaklyuchish' mir, kotorogo
zhelala ona, i otkazhesh'sya ot svoih prityazanij na rudnik, iz-za kotorogo
nachal voevat' s Trojnom. V-tret'ih, kazhdyj god ty budesh' posylat' rebenka
iz bednoj sem'i v |jrhoum, uchit'sya letatel'skomu iskusstvu. Dumayu, Tajya
etogo hotela by. I, nakonec... - Maris zamolkla, vidya, kak potemneli glaza
Pravitelya, tochno more pered shtormom. - Ty otrechesh'sya ot prestola i vmeste
s sem'ej uedesh' na kakoj-nibud' dal'nij ostrov, gde v bezvestnosti
spokojno dozhivesh' svoi dni.
Pravitel' porezalsya lezviem nozha, no kak budto ne zametil etogo.
Kapel'ka krovi zapyatnala belyj shelk rubashki. Guby u nego tryaslis'. V
tishine, vocarivshejsya posle ee slov, Maris oshchutila glubokuyu ustalost'. Ona
sdelala vse, chto mogla. Skazala vse, chto mogla skazat'. Teper' ostavalos'
tol'ko zhdat'.
|van obnyal ee za plechi. Kraeshkom glaza Maris uvidela, kak razbitye guby
Kollya slozhilis' v ulybku, i vnezapno ej stalo pochti horosho. Bud' chto
budet, ee sovest' chista. Ej pokazalos', chto ona vernulas' iz
dolgogo-dolgogo poleta, ruki i nogi noyut, odezhda promokla naskvoz', ona
promerzla do kostej, no v ee pamyati nebo, kryl'ya, nesushchie ee nad morem, i
etogo dostatochno. Da, ona sdelala vse, chto mogla.
- Usloviya! - zlobno kriknul Pravitel' i podnyalsya s trona, szhimaya
okrovavlennyj nozh. - Vot tebe usloviya! - On ukazal na Zvana. - Uvedite
starika, otrubite emu ruki i vytolkajte von, pust' iscelit sam sebya.
Lyubopytnoe budet zrelishche! - On zahohotal i povernulsya. Teper' nozh ukazyval
na Kollya. - Pevec ostanetsya bez pravoj ruki i yazyka. - Zatem prishla
ochered' Maris. - Nu, a ty... Raz tebe nravitsya chernyj cvet, ty smozhesh'
nasladit'sya im spolna. Tebya zaprut v temnice bez okon, bez svetil'nika,
gde budet odinakovo cherno i dnem i noch'yu. I ty ostanesh'sya tam, poka ne
zabudesh', chto takoe solnechnyj svet. Tebe nravyatsya eti usloviya, letatel'?
Nravyatsya?
Na glaza Maris navernulis' slezy, no ona sderzhala ih.
- Mne zhal' tvoih lyudej, - skazala ona myagko. - Oni nichem ne zasluzhili
takogo Pravitelya, kak ty!
- Uvedite ih, - rasporyadilsya Pravitel'. - I vypolnyajte prikaz!
Strazhniki pereglyadyvalis'. Odin nereshitel'no shagnul vpered, no tut zhe
popyatilsya, obnaruzhiv, chto ostal'nye ne shevel'nulis'.
- CHego vy zhdete! - zavopil Pravitel'. - Zaberite ih!
- Gospodin, - s dostoinstvom skazala vysokaya zhenshchina v forme nachal'nika
strazhi, - proshu tebya, voz'mi svoi slova nazad. My ne mozhem iskalechit'
pevca ili zaperet' v temnicu Maris s Malogo |mberli. My pogibnem. Letateli
unichtozhat nas vseh.
Pravitel' ustavilsya na nee, a zatem vzmahnul nozhom.
- Ty tozhe arestovana za izmenu. Tebya posadyat v temnicu ryadom s nej, raz
ona tebe tak nravitsya! Vzyat' ih! - kriknul on strazhnikam.
Te ostalis' na meste.
- Izmenniki! - progovoril on. - Menya okruzhayut odni izmenniki. Smert'
vsem vam, vsem! - Ego vzglyad upal na Maris. - A ty budesh' pervoj! YA sam
tebya prikonchu.
Teper' Maris videla tol'ko nozh - tusklaya bronza, okrovavlennoe lezvie.
Ona pochuvstvovala, kak ryadom s nej napryagsya |van. Pravitel' ulybnulsya i
poshel k nim.
- Ostanovite ego! - skazala zhenshchina, kotoruyu on hotel arestovat'. Golos
ee byl ustalym, no tverdym, ya totchas Pravitelya okruzhili. Dyuzhij muzhchina
shvatil ego za ruki, tonen'kaya devushka vyrvala nozh takim bystrym i plavnym
dvizheniem, tochno izvlekla kinzhal iz nozhen.
- YA ochen' sozhaleyu, - skazala zhenshchina-nachal'nik.
- Otpustite menya! YA vash Pravitel'! - kriknul on.
- Net, - otvetila ona. - Net, gospodin. Boyus', ty tyazhelo bolen.
Staraya ugryumaya krepost' eshche nikogda ne videla takogo veselogo
prazdnika. Serye steny pestreli yarkimi znamenami i cvetnymi fonaryami, a v
vozduhe aromaty yastv i vin meshalis' s zapahami dyma i fejerverka. Vorota
byli gostepriimno raspahnuty. Po stenam, pravda, eshche rashazhivali
strazhniki, no pochti vse snyali formu, a ob oruzhii i upominaniya ne bylo.
Viselicy spilili, a eshafot prisposobili dlya vystupleniya zhonglerov,
fokusnikov, klounov i pevcov, razvlekavshih prazdnichnye tolpy. Vnutri tozhe
byli otkryty vse dveri, a zaly zapolnili veselyashchiesya gorozhane. Iz temnic
vypustili zaklyuchennyh, i dazhe samym poslednim brodyagam s zadvorok
Port-Tajosa razreshili prisutstvovat' na prazdnike. V paradnom zale stoly
lomilis' pod tyazhest'yu ogromnyh krugov syra, korzin s hlebom i vsevozmozhnoj
ryby - kopchenoj, marinovannoj, zharenoj. Ot ochagov vse eshche donosilis'
aromaty zharenoj svininy i morskih koshek, a na plitah pola blesteli luzhicy
piva i vina.
Vozduh zvenel ot muzyki i smeha. Nikto iz starozhilov Tajosa ne pomnil
takogo pyshnogo i mnogolyudnogo prazdnovaniya. Sredi zhitelej mel'kali figury
v chernom - no vovse ne skorbyashchie, sudya po ih licam. Letateli! |ti letateli
- i odnokrylye i prirozhdennye, - vmeste s izgnannymi pevcami byli
pochetnymi gostyami, kotoryh vse pozdravlyali napereboj, za kotoryh userdno
pili.
Maris brodila po shumnym zalam, vzdragivaya pri mysli, chto kto-to snova
kinetsya voshvalyat' ee. Pozhaluj, prazdnik slishkom zatyanulsya. Ona ustala i
chuvstvovala sebya otyazhelevshej ot vsego s容dennogo i vypitogo po nastoyaniyu
vostorzhennyh poklonnikov. Ej hotelos' tol'ko odnogo: najti |vana i
tihon'ko ujti domoj.
Kto-to okliknul ee po imeni, i Maris neohotno obernulas'. Ona uvidela
novogo Pravitelya Tajosa i dlinnom vyshitom plat'e, kotoroe sovsem ej ne
shlo. Bez formy ona slovno chuvstvovala sebya nelovko.
Maris s trudom ulybnulas'.
- YA slushayu. Pravitel'.
Nedavnij nachal'nik strazhi pomorshchilas'.
- Naverno, ya privyknu k takomu obrashcheniyu, no poka ono lish' vyzyvaet u
menya nepriyatnye mysli. Segodnya my pochti ne videlis'. Ty ne udelish' mne
neskol'ko minut?
- Konechno, skol'ko pozhelaesh'. Ty ved' spasla mne zhizn'!
- Nevelik podvig. Tvoi postupki trebovali kuda bol'shego muzhestva, chem
moi, i v nih ne bylo i teni svoekorystiya. A pro menya budut rasskazyvat',
kak ya plela intrigu, chtoby nizlozhit' Pravitelya i zanyat' ego mesto. |to ne
tak, no kogda pevcov volnovala pravda?
Maris posmotrela na nee s udivleniem - takaya nepoddel'naya gorech'
prozvuchala v ee golose.
Oni perehodili iz zaly v zalu, gde igroki brosali kosti, veselye
kompanii provozglashali tost za tostom, a vlyublennye obnimalis', poka ne
otyskali mestechka, chtoby sest' i pogovorit' bez pomeh.
Tak kak Pravitel' molchala, Maris zagovorila pervaya:
- No ved' nikto ne zhaleet o prezhnem Pravitele. Ego zhe ne lyubili!
Novyj Pravitel' nahmurilas'.
- Da, o nem ne zhaleyut, kak ne pozhaleyut i obo mne, kogda menya ne stanet.
On mnogo let mudro rukovodil ostrovom, poka ego ne odoleli strahi i ne
tolknuli na vsyakie gluposti. Mne ne hotelos' delat' togo, chto ya sdelala,
no inogo vybora ne bylo. I prazdnik etot ya ustroila dlya togo, chtoby
vesel'e, a ne boyazn', soprovozhdalo perehod vlasti. Mne prishlos' vlezt' v
dolgi, chtoby moi lyudi pochuvstvovali sebya sostoyatel'nymi.
- Po-moemu, oni ocenili eto po dostoinstvu, - skazala Maris. -
Dovol'ny, kazhetsya, vse.
- Da, no u nih korotkaya pamyat'! - Ona peredernula plechami, slovno
otgonyaya nepriyatnuyu mysl'. Morshchinka mezhdu ee brovyami razgladilas', lico
stalo menee surovym. - YA ne hochu nadoedat' tebe svoimi zabotami i privela
syuda, chtoby skazat': ya blagodarna tebe za usiliya sohranit' mir mezhdu
letatelyami i zhitelyami Tajosa.
Maris pochuvstvovala, chto ee shcheki zalivaet kraska.
- Pozhalujsta! - probormotala ona. - Ne nado. YA... esli govorit' chestno,
ya dumala o letatelyah, a ne o lyudyah Tajosa.
- Nevazhno. Glavnoe to, chego ty dostigla, riskuya zhizn'yu.
- YA sdelala vse, chto mogla, - skazala Maris, - no malo chego dostigla.
Vsego lish' peremiriya, a ne prochnogo mira. A glavnoe - treniya mezhdu
prirozhdennymi letatelyami i odnokrylymi, mezhdu Pravitelyami i letatelyami
sohranyayutsya i vspyhnut vnov'... - Ona zamolchala, ponyav, chto ee sobesednice
vovse ne po vkusu slyshat' podobnye rechi, i ona ne hochet etogo znat'.
- Na Tajose letateli bol'she nichego opasat'sya ne dolzhny, - skazala
Pravitel', i Maris podumala, chto u etoj zhenshchiny est' udivitel'naya
sposobnost' pridavat' prostoj fraze vesomost' zakona. - My zdes' pochitaem
letatelej... i pevcov tozhe.
- Razumno! - zasmeyalas' Maris. - Imet' pevcov na svoej storone nikogda
ne pomeshaet.
Pravitel' prodolzhala, slovno ne uslyshav ee:
- I tebe, Maris, vsegda budut rady na Tajose, esli ty zahochesh'
pogostit' u nas.
- Pogostit'? - Maris nedoumenno nahmurilas'.
- YA ponimayu, chto teper', kogda ty bol'she ne letatel', puteshestvie po
moryu mozhet...
- O chem ty govorish'?
Pravitel' pomorshchilas', slovno razdrazhayas', chto ee vse vremya perebivayut.
- YA znayu, chto vskore ty pokinesh' Tajos i pereedesh' na Siatut, chtoby
zanyat' svoe mesto v akademii "Derevyannye Kryl'ya".
- Kto tebe eto skazal?
- Pevec Koll'. Ego ved' tak zovut? A eto byl sekret?
- Vovse net. Hotya by potomu, chto i skryvat' nechego. - Maris vzdohnula.
- Mne predlozhili mesto v "Derevyannyh Kryl'yah", no ya ot nego otkazalas'.
- Esli ty ostanesh'sya na Tajose, my vse, razumeetsya, tol'ko rady budem,
i etot... i moj dom vsegda otkryt dlya tebya.
Pravitel' vstala, davaya ponyat', chto audienciya okonchena. Vstala i Maris.
Oni obmenyalis' eshche neskol'kimi nichego ne znachashchimi frazami, no mysli Maris
byli uzhe daleko: ona snova dumala o tom, chto schitala uzhe reshennym. Ili
Koll' polagaet, chto mozhet chego-to dobit'sya, vydavaya zhelaemoe za pravdu?
Pridetsya s nim pogovorit'!
Ona otyskala ego cherez minutu-druguyu v pervom dvore. On byl ne odin -
ryadom stoyali Bari i S'Rella s uzhe nadetymi kryl'yami.
Maris podbezhala k nim.
- S'Rella... ty uletaesh'?
Podruga krepko szhala ee ruki.
- Nichego ne podelaesh'! Pravitel' hochet poslat' so mnoj poslanie na Dit.
YA sama vyzvalas'. Mne pora domoj, i ya vse ravno uletela by na yug zavtra
ili poslezavtra. Zachem Dzhemu ili Sanu otpravlyat'sya v takuyu dal', esli mne
eto po puti? YA kak raz poslala |vana otyskat' tebya, skazat', chto ya uletayu.
No ved' my rasstaemsya nenadolgo - do skoroj vstrechi i "Derevyannyh
Kryl'yah".
Maris sverknula glazami v storonu Kollya, no on slovno nichego ne
zametil, i ona obratilas' k S'Relle:
- No ya zhe govorila tebe, chto budu dozhivat' svoj vek na Tajose.
Na lice podrugi otrazilos' nedoumenie.
- No ty zhe peredumala? Posle vsego, chto proizoshlo? I ty znaesh', v
"Derevyannyh Kryl'yah" tebya zhdut - a teper' dazhe s bol'shim neterpeniem. Ty
opyat' stala geroinej!
- I ty tozhe! - probormotala Maris. - S kakoj stati ya geroinya? CHto ya
takogo sdelala? Tol'ko chut' podlatala. Nichego zhe po-nastoyashchemu ne ulazheno.
I uzh komu kak ne tebe eto znat', S'Rella!
Ta neterpelivo vstryahnula golovoj.
- Ne uvilivaj! A kak zhe tvoya chudnaya rech' o celi v zhizni, bez kotoroj ty
ne mozhesh'? I vot ty otvorachivaesh'sya ot dela, dlya kotorogo sozdana! Ty sama
priznalas', chto celitelem stat' ne mozhesh'. Tak chem ty zajmesh'sya na Tajose?
Kak rasporyadish'sya svoej zhizn'yu?
Maris uzhe zadala sebe etot vopros i pochti vsyu noch' prolezhala bez sna v
poiskah otveta.
- YA najdu tut kakoe-nibud' zanyatie. Mozhet, Pravitel' podyshchet dlya menya
chto-to.
- Kakoe bessmyslennoe reshenie dlya tebya samoj i dlya vseh! Maris, ty
nuzhna "Derevyannym Kryl'yam!", a oni - tebe. Dazhe bez kryl'ev ty - letatel',
kak i byla, kak budesh' vsegda!
V glazah S'Relly stoyali slezy. Maris pochuvstvovala sebya v lovushke, i ee
ohvatilo razdrazhenie. K chemu etot razgovor? Ona skazala, starayas', chtoby
ee golos prozvuchal spokojno i rassuditel'no:
- Mne nuzhen |van. YA ne mogu ostavit' ego.
- A kak zhe primeta, chto, podslushivaya, nichego priyatnogo o sebe ne
uslyshish'?
Maris obernulas' i uvidela |vana. V ego glazah byla takaya nezhnost', chto
poslednie ee somneniya rasseyalis'. Ona prinyala vernoe reshenie! Rasstat'sya s
nim ona ne mozhet!
- No ved' nikto ne prosit, chtoby ty menya ostavlyala, - skazal on. - YA
kak raz potolkoval s molodym celitelem, kotoryj budet schastliv poselit'sya
v moem dome i lechit' moih bol'nyh. CHerez nedelyu ya smogu uehat'.
- Uehat'? - Maris ustavilas' na nego. - Ostavit' svoj dom? No pochemu?
- CHtoby otpravit'sya s toboj na Siatut, - ulybnulsya on. - Plavanie,
naverno, nichego horoshego ne sulit, no my hotya by pomozhem drug drugu
spravit'sya s morskoj bolezn'yu.
- No... ya ne ponimayu - Zvan, ty ne mozhesh'. |to zhe tvoya rodina!
- YA hochu byt' s toboj, gde by ty ni byla, - otvetil on. - Prosit' tebya
ostat'sya na Tajose, prosto chtoby ne rasstavat'sya s toboj, u menya net
prava. Kakim by egoistom ya okazalsya, esli by sdelal eto, znaya, chto ty
nuzhna "Derevyannym Kryl'yam", chto tvoe mesto - tam!
- No kak ty uedesh'? Kak budesh' zhit'? Ty zhe nikogda ne uezzhal s Tajosa
dazhe na korotkoe vremya!
On zasmeyalsya nemnozhko vymuchenno.
- Ty govorish' tak, slovno ya nameren poselit'sya v more! S Tajosa ya uedu
kak vse, na korable. Moya zhizn' vovse ne konchilas', a znachit, ya mogu
izmenit' ee. Naverno, staromu celitelyu i na Siatute otyshchetsya delo.
- |van...
On obnyal ee.
- Znayu, znayu. Pover', ya horosho vse obdumal. Neuzhto ty voobrazhala, chto ya
spal, poka ty vsyu noch' metalas' v posteli, ne znaya, kak postupit'? YA
ponyal, chto ne mogu dopustit', chtoby ty ushla iz moej zhizni. Vpervye so dnya
rozhdeniya ya dolzhen proyavit' smelost' v vybore svoego puti. YA poedu s toboj!
Maris ne sumela sderzhat' slezy, hotya i ne smogla by ob座asnit', pochemu
plachet. |van obnyal ee eshche krepche i razzhal ruki, tol'ko kogda ona sovsem
uspokoilas'.
Tut Maris uslyshala, kak Koll' vtolkovyvaet Bari, chto ee tetya ochen'
schastliva i plachet ot radosti. Ona vzglyanula na S'Rellu, otoshedshuyu v
storonu. Lico podrugi siyalo.
- Nu horosho, - skazala Maris slabym golosom, vytiraya slezy ladonyami. -
Bol'she u menya net otgovorok. YA poedu na Siatut... my poedem na Siatut, kak
tol'ko najdem korabl'.
Druz'ya sobralis' provodit' S'Rellu na skalu letatelej, no totchas pozadi
obrazovalas' celaya processiya iz veselivshihsya gorozhan. Ved' na Maris, |vana
i Kollya smotreli kak na geroev, i mnogim prosto hotelos' pobyt' s nimi
ryadom, uznat', kakie oni - letatel', celitel' i pevec, kotorym udalos'
nizlozhit' tirana, pravivshego Tajosom, pokonchit' s vojnoj i razveyat' uzhas,
navodimyj bezmolvnymi chernymi letatelyami v vyshine. Esli kto-to i prodolzhal
schitat', chto Tajya sovershila prestuplenie i zasluzhila svoyu sud'bu, to on
predpochital derzhat' eto pri sebe i pomalkivat'.
Odnako Maris ponimala, chto v likuyushchej schastlivoj tolpe po-prezhnemu
tleyut starye razdory. Ej ne udalos' unichtozhit' ih navsegda - ni
protivostoyanie beskrylyh i letatelej, ni nepriyazn' mezhdu odnokrylymi i
prirozhdennymi letatelyami. Rano ili pozdno s etim vnov' pridetsya borot'sya.
V tunnele na etot raz zhutkoe oshchushchenie odinochestva vozniknut' nikak ne
moglo. Veselye golosa ehom otdavalis' ot kamennyh sten, a desyatok pylayushchih
fakelov sovsem preobrazil temnyj syroj prohod.
Snaruzhi ih podzhidali temnota i veter. Zvezdy popryatalis' v nizkih
tuchah. Maris uvidela, chto S'Rella ostanovilas' u kraya obryva, razgovarivaya
s drugim letatelem - odnokrylym i vse eshche v chernom. Pri vzglyade na podrugu
nad etim takim znakomym obryvom Maris oshchutila vnezapnuyu toshnotu, golova u
nee zakruzhilas'. Esli by |van ee ne podderzhal, ona upala by. Net, ona ne
hotela smotret', kak S'Rella prygnet s obryva, s kotorogo ona upala - i ne
odin raz, a dva. Ee ohvatil uzhas.
Neskol'ko yunoshej brosilis' k S'Relle, gromko osparivaya pravo pomoch' ej
prigotovit'sya k poletu. No S'Rella povernulas' i posmotrela na Maris, ih
vzglyady vstretilis'. Maris gluboko vzdohnula, pytayas' pereborot' strah,
zatem otpustila ruku |vana i shagnula k podruge.
- Pozvol', ya pomogu.
Kak vse eto ej znakomo! Gladkost' metallicheskoj tkani, ves kryl'ev v
rukah, poshchelkivanie rasporok. Pust' ej uzhe ne suzhdeno letat', no ruki
stoskovalis' po rabote, kotoruyu vypolnyali s takim umeniem! I gotovit'
S'Rellu k poletu bylo bol'shim udovol'stviem, hotya i sopryazhennym s
nekotoroj grust'yu.
Kogda kryl'ya razvernulis' polnost'yu i poslednie segmenty vstali na svoi
mesta, na Maris snova nahlynul strah. Nichem ne obosnovannyj, a potomu
skazat' o nem S'Relle ona ne mogla, i vse-taki ej chudilos', chto i S'Rella
ne vzletit s etogo opasnogo obryva, a upadet, kak upala ona, Maris.
Koe-kak sovladav s soboj, ona sumela tiho vygovorit':
- Schastlivogo poleta!
S'Rella brosila na nee ispytuyushchij vzglyad.
- Maris, - skazala ona, - ty ne pozhaleesh'. Ty sdelala vernyj vybor. Do
skoroj vstrechi! - I, ne najdya bol'she podhodyashchih slov, S'Rella nagnulas' i
pocelovala ee. Zatem povernulas' k moryu, k otkrytomu nebu i prygnula.
Zriteli zaaplodirovali, nablyudaya, kak S'Rella pojmala voshodyashchij potok
vozduha i opisala gracioznyj krug nad obryvom. Potom ona podnyalas' vyshe,
povernula k moryu i pochti totchas skrylas' iz vida, slovno slivshis' s nochnym
nebom.
A Maris vse vglyadyvalas' i vglyadyvalas' v nebo. Ee serdce perepolnyali
raznoobraznejshie chuvstva, no ispytyvala ona ne tol'ko bol': ee
podderzhivala tverdaya uverennost' i dazhe otgoloski byloj radosti. Ona
vyderzhit! I bez kryl'ev ona vse-taki letatel'!
Dver' v komnatu, gde prochno obosnovalsya zapah bolezni, otvorilas', i
dryahlaya staruha otkryla glaza. Komnatu napolnyali i drugie zapahi - morya,
dyma, vodoroslej i dushistogo chaya, ostyvayushchego vozle ee krovati. No nad
vsem vlastvoval zapah neduga - lipkij, dushnyj, tyazhelyj.
V dveryah stoyala zhenshchina s koptyashchej svechkoj v ruke. Staruha razlichala
ogonek - koleblyushcheesya zheltoe pyatnyshko, razlichala ochertaniya dvuh figur za
nim, no ne lica. Zrenie u nee bylo ne to, chto prezhde. V viskah stuchala
bol', kak pochti vsegda, kogda ona prosypalas' - vot uzhe mnogo let. Ona
podnesla dryabluyu, v sinih prozhilkah ruku ko lbu i prishchurilas'.
- Kto eto? - sprosila ona.
- Odera, - otvetila zhenshchina so svechoj, i staruha uznala golos celitelya.
- On zdes'. Tot, kogo ty prosila pozvat'. U tebya hvatit sil, chtoby
pogovorit' s nim?
- Da, - skazala staruha. - Da. - Ona popytalas' pripodnyat'sya. - Podojdi
poblizhe, ya hochu na tebya posmotret'.
- Mne ostat'sya? - neuverenno sprosila Odera. - YA tebe nuzhna?
- Net, - otvetila staruha. - Ne nado. Pust' ostanetsya on.
Odera kivnula (staruha ulovila dvizhenie), ostorozhno zazhgla ot svechi
maslyanyj svetil'nik i vyshla, zakryv za soboj dver'.
Posetitel' podtashchil k krovati derevyannyj stul s pryamoj spinkoj i sel
tak blizko, chto ona sumela ego rassmotret'. Ochen' molodoj. Sovsem mal'chik
- naverno, i dvadcati eshche net - bezborodyj, s belym pushkom nad verhnej
guboj, ne slishkom-to pohozhim na usy. Volosy ochen' svetlye i kucheryavye, a
brovi pochti ne vidny. V rukah u yunoshi byl instrument - podobie gitary, no
kvadratnyj i s chetyr'mya strunami. On prinyalsya ego nastraivat'.
- Hochesh', ya tebe chto-nibud' sygrayu? - sprosil on. - Nazovi pesnyu. -
Golos u nego byl priyatnyj, napevnyj, s chut' zametnym akcentom.
- Daleko zhe ty zaehal, - skazala staruha.
On ulybnulsya.
- Kak ty dogadalas'?
- Po golosu, - otvetila ona. - Mnogo let proshlo s teh por, kak ya v
poslednij raz slyshala takoj golos. Ty zhe s Vneshnih Ostrovov?
- Da, - podtverdil on. - Moya rodina - krohotnyj klochok zemli na krayu
sveta. Naverno, ty pro nego i ne slyshala. On nazyvaetsya Molot Buri Samyj
Dal'nij.
- A-a! - skazala ona. - YA ego horosho pomnyu. Bashnya Vostoka i razvaliny
toj, s kotoroj ran'she velis' nablyudeniya. Nu i gor'koe zhe pit'e vy gonite
iz koren'ev! Vash Pravitel' kak-to nastoyal, chtoby ya otvedala etogo pojla, i
rashohotalsya, uvidev moyu grimasu. On byl prosto karlik. YA ne vidyvala
muzhchiny bezobraznee i umnee, chem on.
Pevec rasteryalsya.
- Tak on zhe umer tridcat' s lishnim let nazad! - skazal on. - No ty
govorish' verno. YA pro nego mnogo istorij naslushalsya. Znachit, ty byvala
tam?
- Raza tri-chetyre, - otvetila ona, dovol'naya ego izumleniem. - Mnogo
let nazad, kogda tebya i na svete ne bylo. YA ved' letatel'.
- O! - skazal on. - Nu konechno: I kak ya ne dogadalsya? Na Siatute ved'
zhivet mnogo letatelej, pravda?
- Ne ochen', - otvetila ona. - Tut nahoditsya akademiya "Derevyannye
Kryl'ya", i zhivut zdes' glavnym obrazom mechtateli, kotorym eshche predstoit
vyigrat' kryl'ya, i nastavniki, kotorye davnym-davno snyali svoi, kak ya. YA
tozhe byla nastavnikom, poka ne zabolela, a teper' lezhu zdes' i tol'ko
vspominayu, kogda mogu.
Pevec provel pal'cami po strunam, i nezhnyj akkord postepenno zamer v
tishine.
- Tak chto by ty hotela poslushat'? - sprosil on. - V SHtormtaune vse
prosto pomeshalis' na novoj pesne... - Vnezapno ego lico porozovelo. -
Pravda, ona nemnogo nepristojnaya. Mozhet, tebe ne nravyatsya...
Staruha zasmeyalas'.
- Kak znat'! Kak znat'! Ty by vytarashchil glaza, esli by znal, chto mne
poroj vspominaetsya! No ya pozvala tebya ne pet'.
On ustavilsya na nee shiroko raskrytymi zelenymi glazami.
- Kak? No mne skazali... v gostinice, v SHtormtaune... YA tol'ko-tol'ko
vchera priehal s Vostoka... A tut pribegaet mal'chishka i govorit, chto na
SHotane nuzhen pevec.
- I ty otpravilsya. Iz SHtormtauna. Dela u tebya shli ne ochen' udachno?
- Da net, neploho, - vozrazil on. - Na SHotane ya ved' ran'she nikogda ne
byval, a postoyal'cy v gostinice i ne gluhie, i ne skupye... No mne zhe... -
Vnezapno smutivshis', on umolk.
- No tebe skazali, chto umirayushchaya zhenshchina poprosila privesti k nej
pevca. I ty srazu poehal.
On promolchal.
- Ne prinimaj blizko k serdcu, - skazala ona. - Ty ne vyboltal nikakoj
tajny. YA znayu, chto moya smert' blizka. My s Oderoj nichego drug ot druga ne
skryvaem. Naverno, mne sledovalo by umeret' neskol'ko let nazad. U menya
vse vremya bolit golova, ya slepnu, i ya perezhila pochti vseh, kogo znala.
Tol'ko ne pojmi menya prevratno: umirat' ya ne hochu. No i tyanut' tak mne ne
slishkom nravitsya. Bol', bespomoshchnost'... Smert' menya pugaet, no ona hotya
by osvobodit menya ot zapaha etoj komnaty. - Ona razglyadela vyrazhenie ego
lica i myagko ulybnulas'. - Ne pritvoryajsya, budto ty ego ne chuvstvuesh'. YA
zhe znayu, on vse tut propital. Zapah bolezni... - Ona vzdohnula. - YA
predpochla by drugie, bolee priyatnye zapahi - pryanostej i morya, dazhe
trudovogo pota. Vetrov. Buri. YA eshche pomnyu zapah, kotoryj ostavlyaet molniya.
- No ya mog by spet', - nelovko skazal yunosha. - Veselye pesni, chtoby
razvlech' tebya. Smeshnye. Ili, esli hochesh', grustnye. Mozhet, oni oblegchat
tvoyu bol'.
- Ee oblegchaet kiva, - otvetila staruha. - Odera delaet krepkuyu kivu, a
inogda dobavlyaet v nee pereliv-trapu ili eshche chto-nibud'. I daet mne tesis,
chtoby ya zasnula. YA ne nuzhdayus' v tvoem penii dlya oblegcheniya boli.
- YA znayu, chto eshche molod, - skazal pevec, - no ya horosho poyu. Pozvol', ya
pokazhu tebe.
- Net. - Ona ulybnulas'. - YA veryu, chto ty horosho poesh', pravda veryu.
No, boyus', ne sumeyu ocenit' tvoj talant po dostoinstvu. Mozhet, ushi
otkazyvayut, a mozhet, iz-za starosti, tol'ko vse pevcy, kotoryh ya slyshala
poslednie desyat' let, po-moemu, huzhe teh, kogo ya slyshala v davnie vremena.
A slyshala ya samyh luchshih! Na Vedete ya naslazhdalas' peniem dueta S'Lassa i
T'ren'yan. Davnym-davno Dzhered s Gira igral i pel mne, kak i bezdomnyj
Gerri Odnoglazyj, i Koll'. YA byla znakoma s pevcom po imeni Holland, i
slyshala ot nego pesni, b'yus' ob zaklad, kuda nepristojnee toj, chto ty
vyuchil v SHtormtaune. A v yunosti ya slyshala Barriona, i ne odin raz.
- YA ne huzhe lyubogo iz nih! - upryamo skazal pevec.
Staruha vzdohnula i prikriknula na nego:
- Ne zlis'! YA ne somnevayus', poesh' ty chudesno, no dryahlaya razvalina
vrode menya etogo ne priznaet, kak ni starajsya.
On nervno shchipal struny svoego instrumenta.
- Esli ty ne hochesh', chtoby tebe peli na smertnom odre, - skazal on, -
zachem ty poslala v SHtormtaun za pevcom?
- YA hochu sama spet' tebe! - otvetila staruha. - S bol'yu ya kak-nibud'
spravlyus', no igrat' mne ne po silam. YA budu prosto govorit' naraspev.
Pevec otlozhil instrument i, skrestiv ruki na grudi, prigotovilsya
slushat'.
- Strannoe zhelanie! - zametil on. - No slushat' ya nauchilsya kuda ran'she,
chem pet'. Kstati, menya zovut Daren.
- Otlichno, - skazala ona. - Rada poznakomit'sya s toboj, Daren. ZHal',
chto ty ne mog znat' menya, kogda ya eshche byla polna sil. A teper' slushaj
vnimatel'no. YA hochu, chtoby ty vyuchil slova i pel etu pesnyu, kogda menya ne
stanet. Konechno, esli ty reshish', chto ona stoit togo. No v etom ty sejchas
ubedish'sya.
- YA znayu ochen' mnogo pesen, - skazal on.
- No ne etu.
- Ty sama ee sochinila?
- Net, - otvetila ona. - |to kak by proshchal'nyj podarok mne. Ee pel,
umiraya, moj brat. On zastavil menya vyuchit' vse slova. Ego muchili sil'nye
boli, i smert' byla dlya nego zhelannym izbavleniem, no on ceplyalsya za
zhizn', poka ne ubedilsya, chto ya zapomnila kazhdoe slovo. YA plakala i
staralas' vyuchit' pesnyu kak mozhno skoree, tol'ko togda on spokojno umer.
Bylo eto v selenii na Malom SHotane pochti desyat' let nazad. Tak chto vidish',
kak mnogo eta pesnya dlya menya znachit. A teper' slushaj!
I ona zapela.
Golos u staruhi byl ochen' slabyj i drebezzhashchij, ej prihodilos' vse
vremya napryagat'sya, tak chto ona chasto kashlyala i zadyhalas'. U nee ne bylo
muzykal'nogo sluha, i dazhe v yunosti verno pet' ona ne umela, a uzh teper' i
podavno, eto ona ponimala.
No slova ona znaet! Da, znaet! Pechal'nye slova, polozhennye na
beshitrostnyj, nezhnyj, grustnyj motiv. Pesnya o smerti proslavlennogo
letatelya. Kogda eta zhenshchina sostarilas', rasskazyvalos' v pesne, i dni ee
byli sochteny, ona nashla kryl'ya i, kak vo vremena svoej legendarnoj yunosti,
nadela ih i pobezhala k obryvu. A vse ee druz'ya pobezhali za nej, kricha,
chtoby ona ostanovilas', vernulas': ona ved' ochen' stara, slaba, ne letala
uzhe mnogie gody, i ee razum pomutilsya nastol'ko, chto ona dazhe zabyla
razvernut' kryl'ya! No letatel' ne poslushalas' ih, dobezhala do obryva i
prygnula vniz. Ee druz'ya, vskriknuv, zakryli glaza, ne zhelaya smotret', kak
ona upadet v more. No v poslednyuyu minutu kryl'ya vnezapno razvernulis' u
nee za plechami - serebryanye, tugie, veter podhvatil ee, podnyal v vyshinu, i
vse uslyshali ee smeh. Ona kruzhila vysoko nad nimi, veter razveval ee
volosy, a kryl'ya byli svetlymi, kak nadezhda, i druz'yam pokazalos', chto ona
vnov' stala yunoj. Ona pomahala im na proshchanie, privetstvenno pokachala
kryl'yami i poletela na zapad, ischeznuv v luchah zahodyashchego solnca. Bol'she
ee nikto nikogda ne videl.
Kogda staruha konchila pet' svoyu pesnyu, v komnate vocarilas' tishina.
Pevec zacharovanno smotrel na mercayushchij ogonek svetil'nika, slovno ne vidya
ego.
Nakonec staruha razdrazhenno kashlyanula.
- Nu? - sprosila ona.
- A? - On slovno ochnulsya. - Prosti. Zamechatel'naya pesnya. YA prosto
predstavlyal, kak ona prozvuchit pod muzyku.
- I esli ee budut pet' ne drebezzhashchim osipshim golosom! - Ona kivnula. -
Togda pesnya prozvuchit chudesno, vot kak ona prozvuchit! Ty zapomnil slova?
- Konechno. Hochesh', chtoby ya spel?
- Da, - otvetila staruha. - A to kak zhe ya uznayu, chto ty zapomnil vse
pravil'no?
Pevec veselo uhmyl'nulsya i vzyal instrument.
- YA znal, chto ty ne otkazhesh'sya, - skazal on radostno i prikosnulsya k
strunam. Pal'cy ego dvigalis' s obmanchivoj medlitel'nost'yu, no komnatu
obvolokla tihaya skorb'. I tut on zapel vysokim, zvonkim, chudesnym golosom.
Zakonchiv, on ulybnulsya.
- Nu kak?
- Ne zadiraj nos! - skazala ona. - Vse slova ty zapomnil verno.
- A kak ya poyu?
- Horosho, - priznala ona. - I budesh' pet' eshche luchshe.
Kompliment emu ponravilsya.
- Vizhu, ty dejstvitel'no razbiraesh'sya v penii. - Oni ulybnulis' drug
drugu. - Stranno, chto ya ne znal etoj pesni. Konechno, vse drugie o nej ya
pel, no tol'ko ne etu. YA dazhe ne znal, chto Maris vybrala takuyu smert'. -
On ne spuskal s nee zelenyh glaz. Otrazhavshijsya v nih svet pridaval ego
licu tihuyu zadumchivost'.
- Ne lukav', - skazala staruha. - Ty prekrasno znaesh', chto ona - eto ya,
chto etoj smerti ya ne vybirala, kak i nikakoj drugoj. To est' poka. No
skoro, skoro.
- Ty pravda eshche raz ukradesh' kryl'ya i prygnesh' s obryva?
- CHtoby para horoshih kryl'ev propala zrya! - Ona vzdohnula. - Ne dumayu,
chto v takom vozraste mne udastsya "Padenie Vorona". Hotya mne vsegda
hotelos' poprobovat'. Za vsyu svoyu zhizn' ya videla etot polet ne bol'she
shesti raz, a poslednej byla devushka, u kotoroj slomalos' kreplenie, i ona
pogibla. Sama ya tak i ne popytalas'. No ya mechtala ob etom, Daren, kak
mechtala! Edinstvennoe v moej zhizni, chto ya hotela sdelat' - i ne sdelala.
Ne tak uzh ploho dlya takogo dolgogo puti, kak moj.
- Sovsem neploho! - skazal on.
- Nu, a chto do moej smerti, - prodolzhala ona, - dumayu, umru ya zdes', na
etoj krovati i ne v stol' otdalennom budushchem. Mozhet byt', ya poproshu, chtoby
menya vynesli naruzhu, i v poslednij raz posmotryu na zakat. A mozhet byt', i
net. Glaza u menya nikuda ne godyatsya, tak chto dazhe zakata ya tolkom ne
uvizhu. - Ona prishchelknula yazykom. - Vse ravno, kogda ya umru, kakoj-nibud'
letatel' podvesit moe telo na remnyah, s trudom naberet vysotu i poletit
nad morem, chtoby predat' moe telo volnam no obryadu letatelej. "Vozdushnoe
pogrebenie", kak ego nazyvayut. No pochemu, ya ne znayu - trup ved' ne letaet.
Kogda pererezayut remni, on padaet vniz, tochno kamen', i tonet. Ili ego
s容dayut scilly. Togda zachem vse eto? No takova tradiciya. - Ona vzdohnula.
- Vel-Odnokrylyj byl nrav. On pogreben pryamo zdes', na Siatute, v bol'shoj
kamennoj grobnice, a nad nej stoit ego statuya. Vse sdelano po ego
sobstvennym risunkam. Tol'ko ya nikogda ne umela idti protiv tradicij, kak
Vel.
On kivnul.
- A potomu ty hochesh', chtoby pomnili etu pesnyu, a ne to, kak ty umresh'
na samom dele?
Staruha prezritel'no pomorshchilas'.
- A ya dumala, ty pevec, - skazala ona, glyadya mimo nego. - Pevec by
ponyal. Pesnya... ona o tom, kak ya umru na samom dele. Koll' znal eto, kogda
slagal ee dlya menya.
- No... - nereshitel'no nachal Daren.
Dver' otkrylas', i na poroge vnov' poyavilas' Odera, so svechoj v odnoj
ruke i s kruzhkoj v drugoj.
- Dovol'no peniya, - skazala ona. - Ty pereutomish'sya. Pora vypit' sonnyj
nastoj.
- Da. - Staruha kivnula. - Golova u menya sovsem raskalyvaetsya.
Postarajsya, Daren, ne padat' s obryva na kamni. A uzh esli proletish' vniz
tysyachu futov, poberegi golovu. - Ona vzyala kruzhku i vypila tesis. - Kakaya
merzost'! - skazala ona. - Hot' by ty ego chem-nibud' sdobrila!
Odera provodila Darena k dveri, no na poroge on ostanovilsya.
- Pesnya... - skazal pevec. - YA budu ee pet'. I drugie budut. No ya
podozhdu, poka... poka ne uznayu, ponimaesh'?
Ona kivnula, a po ee telu uzhe razlivalas' sonlivost', zabvenie, darimoe
tesisom.
- Da, konechno, - skazala ona.
- No kak ona nazyvaetsya? Pesnya?
- "Poslednij polet", - otvetila staruha s ulybkoj. Ee poslednij polet,
no i poslednyaya pesnya Kollya tozhe!
- "Poslednij polet", - povtoril on. - Maris, po-moemu, ya ponimayu. Pesnya
- eto zhe pravda, ved' tak?
- Da, pravda, - soglasilas' ona, no podumala, chto on ee vryad li
uslyshal. Golos u nee byl takoj slabyj, a Odera uzhe uvela ego i zakryla
dver'. Potom celitel'nica vernulas', pogasila svetil'nik i snova vyshla, a
ona ostalas' odna v temnoj komnatushke, propitannoj zapahom bolezni. Pod
drevnim zalitym krov'yu kamnem "Derevyannyh Kryl'ev".
Pochemu-to tesis ne dejstvoval. Eyu ovladelo strannoe volnenie -
p'yanyashchee, zahvatyvayushchee chuvstvo, kotorogo ona davno ne ispytyvala.
Ej chudilos', chto ona slyshit, kak v vyshine nad neyu nachinaetsya groza, kak
dozhd' barabanit po vyvetrennym skalam. Krepost' postroena prochno - tak
prochno! - i ne mogla obrushit'sya. I vse zhe chto-to govorilo ej, chto
nastupaet ta noch', kogda cherez stol'ko let ona nakonec-to otpravitsya
navestit' svoego otca.
Last-modified: Tue, 23 Jan 2001 22:00:51 GMT