sebe v golovu eto, - neumolimo prodolzhal Korm. - Esli by kryl'ya prinadlezhali letatelyu vsego odin-dva goda, ispytyval li by on takuyu gordost'? Kryl'ya by togda... odalzhivali, a ne vladeli imi, a vse znayut, chto letatel' dolzhen vladet' kryl'yami, ili on ne letatel' vovse! Tol'ko beskrylye mogut pozhelat' nam takogo! Maris chuvstvovala, kak s kazhdym slovom Korma zal nastraivaetsya protiv nee. Korm unichtozhal vse, chto ona skazala, s takoj bystrotoj, chto ona ne uspevala dazhe otvetit'. A otvetit' nado. No kak? Dejstvitel'no, kryl'ya dlya letatelya vse ravno chto chast' tela. Zdes' ne posporish'. Maris vspomnila sobstvennye chuvstva, kogda obnaruzhila, chto Korm nebrezhno hranit ee kryl'ya. A ved' eto byli dazhe ne ee kryl'ya, oni prinadlezhali so otcu. - Kryl'ya rano ili pozdno prihoditsya peredavat', - kriknula Maris. - Kazhdyj letatel' znaet, chto so vremenem peredast kryl'ya svoemu rebenku. - |to drugoe delo, - snishoditel'no otvetil Korm. - Sem'ya est' sem'ya, eto ne chuzhie lyudi, i rebenok letatelya ne kakoj-nibud' beskrylyj. - Vopros slishkom vazhen, chtoby primeshivat' syuda gluposti o krovnom rodstve! - Maris povysila golos. - Vslushajsya v to, kak ty govorish'. Korm! Tvoj snobizm, prezrenie k beskrylym... No razve oni vinovaty, chto zakony nasledovaniya kryl'ev takovy, kakovy oni sejchas? Rezkie, zlye slova... V zale yavno chuvstvovalas' vrazhdebnost'. Maris ponyala, chto nichego ne dob'etsya, esli protivopostavit beskrylyh letatelyam, i usiliem voli zastavila sebya govorit' spokojnee. - Da, my gordimsya nashimi kryl'yami, - prodolzhala ona, vozvrashchayas' k svoemu samomu ubeditel'nomu dovodu, - i, esli chuvstvo gordosti v nas po-nastoyashchemu sil'no, ono dolzhno pomoch' nam sohranit' kryl'ya. Nastoyashchij letatel' ostanetsya v nebe. I esli kto-to brosit emu vyzov, pobedit' ego budet ne tak legko. Dazhe esli emu ne poschastlivitsya, on smozhet vernut' sebe kryl'ya na budushchij god. Takoj chelovek budet chuvstvovat' udovletvorenie, znaya, chto ego kryl'ya v nadezhnyh, opytnyh rukah, znaya, chto novyj vladelec ne uronit ih chesti i okazhetsya dostojnym preemnikom nezavisimo ot togo, ego eto syn ili kto-to chuzhoj! - Kryl'ya ne dolzhny... - nachal bylo Korm, no Maris ne dala emu zakonchit'. - Kryl'ya ne dolzhny propadat' v more! A ved' imenno te, kto ne udosuzhilsya nabrat'sya opyta, potomu chto im eto ne bylo osobenno vazhno, imenno plohie letateli teryayut kryl'ya! Navsegda. Nekotorye iz nih edva li zasluzhivayut etogo gordogo imeni! A deti, kotorye vstupayut v Vozrast, no na samom dele eshche ne gotovy dlya neba? Oni pugayutsya, delayut gluposti i pogibayut, unosya s soboj kryl'ya. - Maris mel'kom vzglyanula na Kollya. - Ili te, kto voobshche rozhden ne dlya neba? Esli chelovek rodilsya v sem'e letatelya, eto eshche ne oznachaet, chto on unasledoval masterstvo i opyt roditelej! Moj... Koll', kotorogo ya lyublyu kak brata i kak syna, vovse ne letatel'. Kryl'ya dolzhny byli perejti k nemu, i vse zhe ya ne mogla otdat' ih, ne hotela... - No takih situacij tvoi predlozheniya ne otmenyat! - vykriknul kto-to. - Ne otmenyat... |to bylo by takoe zhe gore - poteryat' kryl'ya. No ya smogla by ostat'sya v shkole letatelej, trenirovat'sya, poprobovat' poluchit' kryl'ya na sleduyushchij god. Konechno, nikakaya sistema ne budet sovershenna, potomu chto u nas malo kryl'ev i stanovitsya vse men'she. No my dolzhny popytat'sya predotvratit' poteryu kryl'ev v more. Nel'zya posylat' v nebo neopytnyh letatelej! Opasnosti, konechno, ostanutsya i neschastnye sluchai tozhe, no my uzhe ne budem teryat' kryl'ya i letatelej iz-za nedosmotra i otsutstviya professionalizma. Maris ustalo zamolchala, no ee poslednie slova vskolyhnuli Sovet, vernuli ego raspolozhenie. Desyatok ruk vzmetnulos' vverh. Dzhemis ukazal sleduyushchego vystupayushchego, i v seredine zala podnyalsya vysokij, plotnyj letatel'. - Dirk s Bol'shogo SHotana, - negromko proiznes on i eshche raz povtoril svoe imya, kogda s zadnih ryadov razdalos': "Gromche! Ne slyshno!" Govoril on nesvyazno, chasto zapinalsya, podolgu molchal. - YA tol'ko hotel skazat'... YA vot sidel i slushal... Koroche, nikogda ne dumal uslyshat' takoe... Dumal, progolosuem i vse... - On potryas golovoj, s trudom podyskivaya slova. - A, chert! Koroche, Maris prava! YA kak-to styzhus' govorit', hotya i ne dolzhen, potomu chto vse pravda... YA ne hochu, chtoby kryl'ya pereshli k moemu synu. Slavnyj mal'chugan, ya ego ochen' lyublyu, no... u nego inogda sluchayutsya pristupy... Tryasuchaya bolezn'... Emu nel'zya letat', no on uzhe podros i ni o chem drugom dumat' ne hochet. Na sleduyushchij god emu ispolnitsya trinadcat' i kryl'ya dolzhny perejti k nemu... Raz takoj poryadok, on ih poluchit. Poletit kuda-nibud' i propadet... I u menya ne budet ni syna, ni kryl'ev... i sam hot' pomiraj... YA ne hochu... On zamolchal i sel. Neskol'ko chelovek vykriknuli chto-to odobritel'noe. Maris, pochuvstvovav podderzhku, vzglyanula na Korma. Ego ulybka uzhe ne byla takoj uverennoj. Kazhetsya, v nem shevel'nulis' somneniya. Iz ryadov podnyalsya letatel', kotorogo Maris horosho znala. On s ulybkoj vzglyanul na nee. - Gart so Skalni. YA podderzhivayu Maris! Eshche odin letatel' vyskazalsya "za", potom eshche odin i eshche... Maris obvela vzglyadom zal. Dorrel' rassadil druzej v raznyh koncah, i teper' so svoih mest oni pytalis' podvesti Sovet k nuzhnomu resheniyu. I kazhetsya, poluchalos'! Ne tol'ko te letateli, kogo ona znala dolgie gody, no i sovershenno neznakomye lyudi vystupali za nee. Neuzheli pobeda? Korm kazalsya obeskurazhennym. - ...Ty pravil'no ponimaesh', v chem nashi bedy, no, po-moemu, shkola letatelej - eto ne reshenie. - Slova vysokoj svetlovolosoj zhenshchiny, luchshego letatelya Vneshnih Ostrovov, vernuli Maris k dejstvitel'nosti. - Sushchestvuyut veskie dovody v pol'zu nashih tradicij, i my dolzhny ih soblyudat', inache so vremenem nashi deti opustyatsya do bessmyslennyh smertel'nyh poedinkov za kryl'ya. Prosto my dolzhny luchshe obuchat' ih, privivat' im gordost' i neobhodimoe masterstvo s samogo rannego detstva. Tak menya uchila moya mat', i tak ya uchu svoego syna. Mozhet byt', i v samom dele neobhodimy kakie-to ispytaniya. Kstati, vyzov na ezhegodnyh sostyazaniyah - neplohaya ideya. - Ona ostanovilas' i pomorshchilas'. - Priznat'sya, menya ne ochen' raduet, chto skoro, slishkom skoro nastupit den', kogda mne pridetsya peredat' kryl'ya moemu Vardu. I on, i ya slishkom molody dlya etogo dnya. Esli zhe emu nuzhno budet sorevnovat'sya so mnoj, chtoby dokazat', chto on takoj zhe horoshij - net, luchshij, chem ya, letatel', - eto budet razumno i spravedlivo! Ostal'nye letateli odobritel'no zakivali. Da, da, dejstvitel'no, kak zhe oni ran'she ne ponimali, chto neobhodimy kakie-nibud' ispytaniya? Vse znali, chto vstuplenie v Vozrast - ves'ma uslovnaya procedura. Nekotorye v trinadcat' let, kogda poluchayut kryl'ya, eshche deti, drugie sovsem vzroslye... V samom dele, pust' dokazyvayut v bor'be, chto oni dostojny kryl'ev. - A shkola, - prodolzhala zhenshchina s Vneshnih Ostrovov, - nam ni k chemu. V sem'yah letatelej rozhdaetsya dostatochno detej. YA znayu o tvoem proshlom, Maris, i ponimayu tvoi chuvstva, no ne mogu ih razdelit'. Net, shkola - eto nerazumno. Ona sela, i Maris pochuvstvovala, chto serdce ee upalo. Vse. Teper' oni progolosuyut za ispytaniya, no doroga v nebo dlya teh, kto rodilsya v obyknovennyh sem'yah, ostanetsya zakrytoj. Oni otvergnut samoe glavnoe. Byt' tak blizko k celi... Tut podnyalsya muzhchina, razodetyj v shelka i serebro. - Arris, letatel' i princ Artelii, - proiznes on, glyadya na Maris golubymi kak led glazami. - YA soglasen s moej sestroj s Vneshnih Ostrovov. Moi deti blagorodnogo proishozhdeniya i rozhdeny dlya kryl'ev. Zastavit' ih sorevnovat'sya s prostolyudinami - plohoj ton. No ispytaniya, chtoby uznat', kogda oni gotovy prinyat' kryl'ya, - vot predlozhenie, dostojnoe letatelej! Posle nego podnyalas' temnolicaya zhenshchina v kozhanom kostyume. - Ziva-kul s ostrova v YUzhnom Arhipelage. Kazhdyj god ya letayu s porucheniyami moego Pravitelya, no ya eshche i sluzhitel'nica Boga Neba, kak i vse na Arhipelage, prinadlezhashchie k vysshej kaste. Peredat' kryl'ya komu-to iz neposvyashchennyh, detyam zemli, vozmozhno, dazhe neveruyushchim? YA govoryu "net"! Vystupleniya poshli odno za odnim. - Dzhoj s Krajnego SHtormhammera. YA - "za". Pust' my budem sorevnovat'sya za kryl'ya, no tol'ko s det'mi letatelej. - Tomas s Malogo SHotana. Deti beskrylyh nikogda ne nauchatsya lyubit' nebo tak, kak my. SHkola, kotoruyu predlagala Maris, budet pustoj tratoj vremeni i sil. No ya za ispytaniya. - Krejn s Povita. YA soglasen s ostal'nymi. Pochemu my dolzhny sostyazat'sya s det'mi rybakov? Oni zhe ne predlagayut nam sorevnovat'sya s nimi iz-za lodok, tak? - Zal razrazilsya smehom. - SHutka, da? Tak vot my stanem takoj zhe shutkoj, eta shkola stanet shutkoj, esli my budem prinimat' vseh, komu ne len'. Kryl'ya prinadlezhat letatelyam, i dolgie gody tak bylo, potomu chto... tak bylo vsegda. Ostal'nye dovol'ny svoej sud'boj, i lish' nemnogim iz nih dejstvitel'no hotelos' by letat'. Dlya bol'shinstva zhe eto prosto kapriz. Zachem nam pooshchryat' pustye mechty? Oni ne letateli, nikogda imi ne budut i zhivut vpolne dostojno, zanimayas' drugimi delami. Maris slushala, ne verya sobstvennym usham, i razdrazhenie, vyzvannoe samodovol'nym, uverennym tonom Krejna, zakipalo v nej vse sil'nee. Ona vdrug s uzhasom zametila, chto drugie letateli, dazhe samye molodye, kivayut, soglashayas' s kazhdym ego slovom. Konechno zhe, oni luchshe... oni rozhdeny letatelyami... oni vyshe... zachem im meshat'sya s ostal'nymi... Vnezapno Maris ponyala, chto sovsem nedavno ona sama dumala tak zhe, no eto uzhe ne imelo znacheniya. Ee mysli vdrug vernulis' k otcu, k rodnomu otcu, davno pogibshemu rybaku, kotorogo ona znala tol'ko v rannem detstve. Vospominaniya, kotorye, kak ona dumala, davno ushli, nahlynuli s novoj siloj: zadubevshaya odezhda, propahshaya ryboj i sol'yu, teplye mozolistye dobrye ruki, kotorye gladili ee volosy i vytirali slezy s ee shchek posle ssor s mater'yu. Ego rasskazy o pticah, spasayushchihsya ot shtorma, lunnoj rybe, vyprygivayushchej iz vody navstrechu nochnomu nebu, o pesne vetra i voln, b'yushchihsya o bort. Otec byl nablyudatelen i smel. Kazhdyj den' on odin vyhodil v okean v svoej utloj lodochke, i Maris ponyala vdrug, chto nikto iz prisutstvuyushchih zdes' ne mozhet byt' luchshe ego, nikto na vsej Gavani Vetrov. - Vy, snoby! - vykriknula ona, uzhe niskol'ko ne zabotyas' o tom, kak eto povliyaet na golosovanie. - Vy vse! Vy schitaete sebya luchshe drugih lish' potomu, chto rodilis' v sem'yah letatelej i unasledovali kryl'ya, hotya nichem ih ne zasluzhili! Vam kazhetsya, chto vy poluchili ot roditelej ih talant? A kak naschet vtoroj poloviny vashego naslediya? U mnogih li iz vas oba roditelya letateli? - Maris vdrug zametila znakomoe lico v tret'em ryadu. - Vot ty, Sar! Ty tol'ko chto kival i so vsemi soglashalsya. Otec tvoj letatel', da, no mat' torgovka, i rodilas' ona v rybackoj sem'e. CHto esli by ona priznalas', chto tvoj nastoyashchij otec kakoj-nibud' torgovec, kotorogo ona vstretila na vostoke? CHto togda? Schital by ty v etom sluchae, chto tebe sleduet otdat' kryl'ya i podyskat' sebe kakoe-to drugoe zanyatie? Kruglolicyj Sar nedoumenno ustavilsya na nee. Bol'shoj soobrazitel'nost'yu on nikogda ne otlichalsya i sejchas ne mog vzyat' v tolk, pochemu Maris vdrug vydelila imenno ego. No ona uzhe zabyla o nem i gnevno obrushilas' na ostal'nyh. - Moj rodnoj otec byl rybak - prekrasnyj, smelyj, chestnyj chelovek. On nikogda ne nosil kryl'ev i dazhe ne dumal o nih. No esli by emu dovelos' stat' letatelem, on byl by luchshe vseh! V chest' nego slagali by pesni! I esli, kak vy utverzhdaete, my nasleduem talanty ot roditelej, vzglyanite na menya. Moya mat' umela sobirat' ustric i plesti korziny. YA ne umeyu. Moj otec ne umel letat'. Zato umeyu ya. I koe-kto iz vas znaet, kak horosho ya eto delayu, - luchshe nekotoryh, komu kryl'ya dostalis' po rozhdeniyu. - Ona obernulas', vzglyanula vdol' stola i gromko, na ves' zal, dobavila; - Luchshe tebya, Korm. Ili ty zabyl? Korm, krasnyj ot zlosti, s nabuhshimi na shee venami, vstretil ee vzglyad molcha. Maris snova povernulas' k zalu. - Vy boites'? - Teper' golos ee zvuchal spokojno, vzglyad vyrazhal poddel'nuyu ozabochennost'. - Kryl'ya poka eshche u vas prosto v silu tradicii. I vy boites', chto malen'kie hvatkie rybackie deti pridut, otberut ih i dokazhut, chto oni letayut luchshe vas, a vy ostanetes' v durakah? Slova issyakli, propala zlost'... Maris sela v kreslo, i v zale povislo tyazheloe molchanie. Nakonec kto-to podnyal ruku, potom eshche, no Dzhemis zadumchivo smotrel pered soboj nevidyashchim vzglyadom. Nikto ne dvinulsya s mesta do teh por, poka on, slovno vo sne, ne poshevel'nulsya i ne ukazal na kogo-to rukoj. Vysoko, pod samoj kryshej, podnyalsya v slabom svete fakelov odnorukij muzhchina. Vse obernulis'. - Rass s Malogo |mberli, - nachal on negromko. - Brat'ya, Maris prava. My vse byli glupcami. I ya - samym bol'shim. Ne tak davno ya zayavil, chto u menya net docheri. Segodnya ya sil'nee vsego hotel by zabrat' svoi slova obratno, chtoby snova nazyvat' Maris docher'yu. YA gorzhus' eyu. No ona ne moya doch'. Dejstvitel'no, ona rodilas' v sem'e rybaka, cheloveka, vidimo, bolee dostojnogo, chem ya. Kakuyu-to chast' zhizni my prozhili vmeste, i ya uchil ee letat'. Vprochem, mne dazhe ne prishlos' zatrachivat' bol'shih usilij, ona sama tak hotela... Pomnite pesnyu o Derevyannyh Kryl'yah? Nichto ne moglo ee ostanovit'. Dazhe ya. Kak glupec, ya pytalsya sdelat' eto, kogda rodilsya Koll'... Maris - luchshij letatel' na |mberli, no zdes' net moej zaslugi. Tol'ko ee stremlenie, tol'ko mechta... Esli vy, brat'ya-letateli, otnosites' s takim prenebrezheniem k detyam beskrylyh, znachit, vy boites' ih. Vy stol' malo verite v sobstvennyh detej? Vy dumaete, chto oni ne vyderzhat vyzova i poteryayut kryl'ya? Rass zamolchal, pokachal golovoj i prodolzhil: - Dolzhno byt', ya stareyu, i tak mnogo vsego sluchilos' za poslednee vremya... No ya tverdo znayu: esli by moya ruka byla zdorova, nikto ne otnyal by u menya kryl'ev, bud' ego otec hot' nochnoj sokol! I nikto ne otnimet kryl'ev u Maris, do teh por poka ona sama ne snimet ih. Tak vot! Esli vy budete uchit' svoih detej horosho, oni ostanutsya v nebe. Esli v vas zhiva ta gordost' letatelya, kotoroj vy pohvalyaetes', vy dokazhete eto, pozvoliv tol'ko dostojnomu nosit' kryl'ya, tol'ko tomu, kto zasluzhil eto pravo, kto dokazal, chego on stoit. Rass sel, i polut'ma verhnego yarusa poglotila ego. Korm popytalsya chto-to skazat', no Dzhemis-starshij ostanovil ego: - Hvatit. My slushali tebya dostatochno. Korm udivlenno morgnul i zamolchal. Dzhemis podnyalsya so svoego mesta. - Teper' koe-chto skazhu ya, - medlenno proiznes on, - a zatem my progolosuem. Rass skazal za vseh nas mudrye slova, no ya dolzhen dobavit'. Razve vse my ne potomki Zvezdoplavatelej? Vsya Gavan' Vetrov - odna bol'shaya sem'ya. Znachit, u kazhdogo iz nas sredi predkov est' letatel'. Podumajte ob etom, druz'ya. I pomnite, esli vash pervenec poluchaet kryl'ya, to ego brat'ya, sestry i ih potomki budut beskrylymi. Imeem li my pravo zakryvat' im dorogu v nebo lish' potomu, chto oni ili ih predki rodilis' vtorymi, a ne pervymi? - Dzhemis ulybnulsya. - Vozmozhno, mne sledovalo by dobavit', chto ya vtoroj rebenok v sem'e. Moj starshij brat pogib vo vremya shtorma za polgoda do togo, kak dolzhen byl poluchit' kryl'ya. Neznachitel'naya detal', kak vy dumaete? On zamolchal i oglyanulsya na Pravitelej, kotorye po pravilam Soveta za vse vremya ne proronili ni slova. Oni peregovorili o chem-to shepotom, zatem Dzhemis razmerenno proiznes: - My nashli, chto predlozhenie Korma ob®yavit' Maris s Malogo |mberli vne zakona neobhodimo otvergnut'. Teper' progolosuem po povodu predlozhennoj Maris dostupnoj dlya vseh shkoly letatelej. YA golosuyu "za". Posle ego vystupleniya itogi golosovaniya ni u kogo ne vyzyvali somnenii. Kogda Sovet zakonchilsya, Maris dolgo ne mogla opomnit'sya. Golova kruzhilas' ot oderzhannoj pobedy, ej s trudom verilos', chto vse dejstvitel'no konchilos', chto bol'she nikogo ne nuzhno ubezhdat', dokazyvat', borot'sya. Snaruzhi rovno dul veter s vostoka. Ona stoyala na stupenyah u vhoda v zal, vdyhala chistyj, vlazhnyj vozduh, a vokrug tolpilis' znakomye i neznakomye letateli. Vse hoteli o chem-to pogovorit'. Dorrel' molcha obnyal ee za plechi, i bylo tak horosho prosto stoyat', prizhavshis' k nemu, i molchat'. CHto teper'? Domoj? I gde Koll'? Dolzhno byt', on otpravilsya za Barrionom. Tolpa rasstupilas', propuskaya Rassa i Dzhemisa. Ee priemnyj otec derzhal v ruke slozhennye kryl'ya. - Maris. - Da?.. - Golos ee drozhal. - Naverno, tak dolzhno bylo byt' s samogo nachala, - skazal Rass, ulybayas'. - YA budu gord, esli ty pozvolish' mne vnov' nazyvat' tebya svoej docher'yu. I ya budu gordit'sya eshche bol'she, esli ty primesh' moi kryl'ya. - Kryl'ya tvoi, - dobavil Dzhemis. - Starye pravila otzhili svoj vek, i ty bolee chem dostojna. Poka my ne organizuem shkolu, krome tebya i Devina, ih nekomu nosit'. No ty zabotilas' ob etih kryl'yah luchshe, chem Devin o svoih sobstvennyh. Ruki Maris sami potyanulis' vpered. U nee snova est' kryl'ya! Maris ulybnulas', ustalost' kuda-to ischezla. Kryl'ya, znakomye kryl'ya zvali ee v nebo. - Otec... - tol'ko i smogla vymolvit' ona i, vshlipnuv ot schast'ya, prizhalas' k Rassu. Kogda slezy vysohli, vse napravilis' k pryzhkovoj skale. Sobralas' ogromnaya tolpa. - Poletim na |jri? - sprosila Maris u Dorrelya. Szadi podoshel Gart - ran'she v tolpe ona ego ne videla. - Gart! I ty tozhe? Ustroim prazdnik! - Soglasen, no, mozhet, |jri ne samoe podhodyashchee mesto? - sprosil Dorrel'. Maris pokrasnela. - I pravda. - Ona oglyanulas'. - My otpravimsya domoj, na Malyj |mberli, i vse smogut prijti k nam: i otec, i Pravitel', i Dzhemis, i Barrion budet pet', esli my ego najdem, i... - Tut ona uvidela begushchego Kollya. - Maris! Maris! - S siyayushchim licom on podletel k nej i krepko obnyal. - Kuda ty ischez? - YA s Barrionom... Nado bylo... ya pesnyu pishu. Tol'ko nachal, no poluchitsya zdorovo, ya chuvstvuyu... Pro tebya. - Pro menya? Koll' yavno byl dovolen soboj. - Da. Ty proslavish'sya. O tebe vse uznayut. - Uzhe znayut, - skazal Dorrel'. - Mozhesh' mne poverit'. - Net, ya imeyu v vidu - navsegda. Skol'ko etu pesnyu budut pet', stol'ko o tebe budut pomnit'. O devushke, kotoraya tak sil'no hotela kryl'ya, chto izmenila mir. "Mozhet, tak ono i est'", - podumala Maris pozzhe, kogda vmeste s Dorrelem i Gartom oni podnyalis' v nebo. No sejchas peremeny v mire predstavlyalis' ej gorazdo menee vazhnymi, chem veter, razduvayushchij volosy, i znakomoe napryazhenie myshc pri pod®eme v vozdushnyh potokah. Eshche nedavno ona dumala, chto poteryala vse eto bezvozvratno, no teper' u nee snova kryl'ya i nebo. Ona vnov' byla soboj i byla schastliva. CHASTX VTORAYA. ODNOKRYLYE Umirat' okazalos' legko i spokojno. V shtil' Maris popala sovsem neozhidanno. Eshche mgnovenie nazad vokrug nee busheval shtorm; krupnye kapli dozhdya bili v glaza i stekali po shchekam, hlestali po serebristym kryl'yam; bujnyj veter to tolkal ee v spinu, to kachal, budto rebenka, iz storony v storonu; ruki ot nepreryvnoj bor'by s nim nyli; ot gorizonta do gorizonta protyanulis' temnye tuchi, okean vnizu vzdymalsya pennymi valami; zemli vidno ne bylo. I vdrug nastupilo polnoe zatish'e. Razom unyalsya veter, prekratilsya dozhd', poverhnost' okeana, uspokoivshis', prevratilas' v tuskloe zerkalo. Tuchi nad golovoj, kazalos', razbrelis' v raznye storony i vskore skrylis' iz vidu. Nastupila neestestvennaya tishina, slovno samo vremya zatailo dyhanie. SHiroko rasstavlennye kryl'ya uzhe ne derzhali Maris v nepodvizhnom vozduhe, i ona nachala opuskat'sya. Spusk byl medlennym. Bez vetra ona ne padala, a velichestvenno skol'zila vpered i vniz. Proshla, kazalos', vechnost', prezhde chem ona uvidela mesto, gde kosnetsya okeanskoj gladi. V nej zagovoril instinkt samosohraneniya. Maris, otchayanno ishcha v vozduhe snosnuyu oporu, svernula snachala nalevo, zatem napravo. Ne najdya voshodyashchih potokov, ona v otchayanii zamahala kryl'yami. Na serebryanoj tkani vnezapno zaigrali solnechnye bliki, no vse usiliya okazalis' tshchetny, ona no-prezhnemu plavno opuskalas'. Togda Maris, kak i okruzhayushchij vozduh, uspokoilas', dusha ee, podobno okeanu vnizu, zastyla. Ona smirilas' s sud'boj i dazhe pochuvstvovala oblegchenie ot okonchaniya dolgoj bitvy s vetrami. Vetry diki i sil'ny, ona slaba, letateli nikogda ne upravlyali imi, vsegda zaviseli ot ih voli, i Maris okazalas' by nabitoj duroj, schitaya po-drugomu. Ona poiskala vzglyadom letatelya-prizraka, kotoryj, kak utverzhdali legendy, poyavlyaetsya pri shtile, no nichego ne uvidela. Nogi Maris kosnulis' vody, a cherez sekundu ona, razbiv zerkal'nuyu glad' okeana, s golovoj ushla pod vodu. Holodnaya voda, tochno plamya, obozhgla telo. Maris stremitel'no poshla ko dnu... ...i prosnulas', sudorozhno hvataya raskrytym rtom prohladnyj vozduh. Ushi zakladyvala tishina, po licu stekali solenye kapel'ki. "Pot", - dogadalas' Maris i sela, poteryanno ozirayas'. V dal'nem uglu komnaty v ochage tleli ugli. Bud' ona na |jri, ochag nahodilsya by s protivopolozhnoj ot krovati storony, a esli by doma, na Malom |mberli, to - blizhe. Vozduh pah syrost'yu i morem. I etot zapah podskazal ej, chto ona na ostrove Siatut, v akademii "Derevyannye Kryl'ya". Napryazhenie postepenno spadalo, i, okonchatel'no prosnuvshis', Maris styanula cherez golovu nochnuyu rubashku, podoshla k ochagu i zazhgla ot uglej svechu. V drozhashchem svete stal razlichim glinyanyj kuvshin ryadom s krovat'yu. Maris ulybnulas', skrestiv nogi, uselas' na krovati i, glyadya na plamya svechi, prinyalas' melkimi glotkami pit' prohladnoe terpkoe vino. Son ne na shutku obespokoil ee. Ona, kak i vse letateli, boyalas' shtilya, no prezhde etot strah ne vyzyval u nee koshmarov. V dver' postuchali. Maris postavila kuvshin s vinom na pol i otvetila: - Vojdite. Dver' raspahnulas', na poroge zastyla S'Rella - strojnaya, smuglaya devochka, korotko podstrizhennaya po obychayam ostrovov YUzhnogo Arhipelaga. - Skoro zavtrak, Maris, - soobshchila ona. - No tebya srochno hochet videt' Sina. Ona v svoej komnate, naverhu. - Spasibo. Maris ulybnulas'. Ona rabotala s gruppoj pretendentov na kryl'ya uzhe desyat' dnej, i S'Rella nravilas' ej bol'she drugih studentov akademii "Derevyannye Kryl'ya". Hotya mezhdu ih rodnymi ostrovami proleglo polmira, Maris s udovol'stviem podmechala v devochke prisushchie ej samoj v yunosti cherty. Ne vyjdya rostom, S'Rella obladala reshitel'nym tverdym harakterom i porazitel'noj vynoslivost'yu. Ee polety poka ne otlichalis' gracioznost'yu, no S'Rella byla upornoj uchenicej, i Maris uzhe myslenno zachislila ee v trojku naibolee odarennyh studentov. - Hochesh', ya podozhdu, poka ty sobiraesh'sya, i pokazhu dorogu? - sprosila devochka, vidya, chto Maris podnyalas' s posteli i, sobirayas' umyt'sya, napravlyaetsya k bol'shoj kamennoj chashe s vodoj v dal'nem uglu komnaty. - Net, spasibo, doberus' sama, a ty otpravlyajsya na zavtrak, - ulybnulas' Maris. Devochka, robko kivnuv v otvet, ushla. Neskol'ko minut spustya, shagaya po uzkim temnym koridoram v poiskah komnaty Siny, Maris pozhalela, chto otkazalas' ot pomoshchi. Akademiya "Derevyannye Kryl'ya" raspolagalas' v drevnem labirinte iz estestvennyh i rukotvornyh koridorov i peshcher. Nizhnie pomeshcheniya stoyali postoyanno zatoplennye, v koridorah i dazhe vo mnogih verhnih komnatah ne bylo okon, i v nih, otrezannyh ot svezhego vozduha i solnca, pahlo morem. Kogda, mnogie gody nazad, zhiteli Siatuta voevali za nezavisimost' s Bol'shim SHotanom, oni vozveli zdes' krepost'. Zatem fort dolgo pustoval, poka nakonec sem' let nazad Pravitel' Siatuta ne predlozhila letatelyam ustroit' v drevnem stroenii akademiyu. S teh por Sina i ee pomoshchniki mnogoe zdes' peredelali, no bol'shinstvo pomeshchenij do sih por ostavalis' neobitaemymi, i zabludit'sya v nih bylo legche legkogo. Vremya v stenah "Derevyannyh Kryl'ev" tyanulos' nezametno. Fakely v nishah bystro progorali, v lampah konchalos' maslo, i poroj prohodili nedeli, prezhde chem kto-nibud' eto zamechal. Sejchas Maris ostorozhno shla imenno po takomu temnomu koridoru. Kak i vse letateli, ona ne lyubila uzkih, osobenno podzemnyh pomeshchenij. Ej kazalos', chto steny i nevidimyj v temnote potolok drevnego forta davyat na nee. Vskore, k radosti Maris, vperedi zabrezzhil svet. Eshche odin povorot, i ona ochutilas' na znakomoj territorii. Pervaya dver' nalevo vela v komnatu Siny. Sina sidela v pletenom kresle i vyrezala iz kusochka dereva. - Maris. - Ona podnyala glaza, ulybnulas', zatem, polozhiv kostyanoj nozh i nezakonchennuyu skul'pturku na stol, kivkom priglasila Maris v komnatu. - Tebya tak dolgo ne bylo, chto ya uzhe sobralas' vnov' pozvat' S'Rellu i otpravit' za toboj. Ty zabludilas' v labirinte? - Pochti, - otvetila Maris. - Pozabyla prihvatit' s soboj svechu. Kak vyyasnilos', ya znayu dorogu ot moej komnaty k kuhne, k uchebnomu klassu i naruzhu, no i tol'ko. Sina zasmeyalas', no vesel'ya v ee smehe ne chuvstvovalos'. Ona byla starshe Maris pochti vtroe. Let desyat' nazad v rezul'tate neschastnogo sluchaya, neredkogo sredi letatelej, ona stala kalekoj i poteryala kryl'ya. Ee energiya i entuziazm obychno skryvali vozrast, po etim utrom ona vyglyadela staroj i ustavshej, a povrezhdennyj glaz cveta molochnogo okeanskogo stekla, kazalos', ottyagival knizu vsyu levuyu shcheku. - Plohie novosti? - sprosila Maris. - Da, novosti... - Sina tyazhelo vzdohnula. - I imenno plohie. Hotela obsudit' ih s toboj, prezhde chem soobshchu studentam. - CHto sluchilos'? - Vostochnye zakryli "Vozdushnyj Dom". Maris, vnezapno tozhe pochuvstvovav ustalost', otkinulas' na spinku stula. Novost' hotya i ne udivila ee, vse zhe privela v unynie. - No pochemu? - sprosila ona. - Vsego tri mesyaca nazad ya byla s poslaniem na Dal'nem Handerline i razgovarivala s Nordom. On uveryal, chto ih akademiya budet rabotat' po krajnej mere do sleduyushchih Sostyazanij, i dazhe zayavlyal, chto vystavit na nih neskol'kih ves'ma mnogoobeshchayushchih studentov. - Odin iz studentov pogib, zacepiv utes krylom, a Nord bespomoshchno nablyudal, kak on, vernee, ona - trinadcatiletnyaya devchushka - padaet na ostrye kamni v shestistah futah pod nej. I chto samoe pechal'noe, ryadom s Nordom stoyali bogatye, vliyatel'nye roditeli devchushki - vladel'cy celogo flota iz bolee chem dyuzhiny torgovyh korablej s CHesliny. Doch' kak raz demonstrirovala im svoe masterstvo v vozduhe. Roditeli, konechno, totchas, vzyvaya k pravosudiyu, otpravilis' k Pravitelyu. Oni utverzhdali, chto v gibeli ih docheri vinoven imenno Nord. - A po-tvoemu, on v samom dele vinoven? - sprosila Maris. Sina pozhala plechami. - Letatelem on byl ves'ma posredstvennym, i vryad li iz nego poluchilsya horoshij uchitel'. On vsegda stremilsya pustit' pyl' v glaza i postoyanno zahvalival i pereocenival uchenikov. Na Sostyazaniyah v proshlom godu ya vystavila troih, on zhe - devyateryh. Vse ego protezhe, konechno, proigrali, no samoe dosadnoe to, chto bol'shinstvu iz nih bylo eshche rano uchastvovat' v poedinkah. Pogibshaya devochka zanimalas' v "Vozdushnom Dome" vsego god. God, Maris! Vozmozhno, u nee byl vrozhdennyj talant, no Nord slishkom rano pozvolil ej letat' samostoyatel'no. No chto sdelano, to sdelano. Kak ty, bez somneniya, znaesh', na soderzhanie akademij uhodit prorva sredstv. Uhodit vpustuyu, kak voda v pesok, schitaet bol'shinstvo Pravitelej, i, chtoby zakryt' akademiyu, im nuzhen lish' predlog. - V golose Siny slyshalas' neskryvaemaya gorech'. - I, poluchiv ego, oni tut zhe uvolili Norda i zakryli shkolu. Teper' mechta o nebe dlya vostochnyh detej navsegda ostanetsya mechtoj. - Znachit, nasha akademiya - poslednyaya, - mrachno probormotala Maris. - Da, poslednyaya, - podtverdila Sina. - Poka my otkryty, no kak skoro prikroyut i nas? Proshloj noch'yu Pravitel' prislala za mnoj gonca. YA dokovylyala do ee dvorca, i ona soobshchila novost' o zakrytii "Vozdushnogo Doma", a zatem my dolgo besedovali. Pravitel' nedvusmyslenno namekaet, chto vot uzhe sem' let snabzhaet nas pishchej i toplivom, tratit na nas zheleznye den'gi, no my do sih por ne otplatili ej - na Siatute po-prezhnemu net sobstvennogo letatelya: Maris, ona nedovol'na nami. Maris hot' i ni razu v zhizni ne videla Pravitelya Siatuta, no po sluham znala, chto ta obladaet nesnosnym nravom. Ostrov Siatut, nahodyas' ryadom s Bol'shim SHotanom, mnogie veka vel bor'bu za nezavisimost'. Let sorok nazad ego zhiteli nakonec-to oderzhali pobedu, no na ostrove nikogda ne bylo svoego letatelya, i nyneshnij Pravitel' Siatuta - vlastnaya nadmennaya zhenshchina - schitala eto lichnym oskorbleniem. Dobivshis' posle dolgih intrig otkrytiya akademii Zapadnogo Arhipelaga imenno na Siatute, ona ne skupyas' vkladyvala v nee den'gi, trebuya vzamen nemedlennyh rezul'tatov. Teper' zhe, vsego cherez sem' let posle osnovaniya akademii, ona vyrazhaet nedovol'stvo. - Ona ne vidit dal'she sobstvennogo nosa! - v serdcah voskliknula Maris. - Da beskrylym i nevdomek, chto studenty "Derevyannyh Kryl'ev" vynuzhdeny na ravnyh sostyazat'sya s umudrennymi opytom letatelyami i ih det'mi, kotoryh s rozhdeniya gotovyat k nebu roditeli. |h, ne meshali by nam, dali pobol'she vremeni!.. - Vremya; vremya, vremya! - Sina pochti krichala ot gneva. - YA skazala Pravitelyu, chto nuzhno podozhdat', no ona i slushat' nichego ne zhelaet. Sem' let - vpolne dostatochnyj srok! Ty, Maris, letatel', ya im byla prezhde, nam obeim izvestno, chto masterstvo prihodit s mnogoletnimi trenirovkami. Nuzhna praktika, da takaya, chtoby kazhdyj den' k vecheru ruki drozhali ot napryazheniya, a kozha na ladonyah byla sodrana do krovi remnyami kryl'ev. Razve beskrylym eto ponyat'! Mnogie iz nih sem' let nazad polagali, chto bor'ba zakonchena, i nebo uzhe na sleduyushchej nedele zapolnyat potomki rybakov, sapozhnikov i goncharov! No vse poedinki na pervyh Sostyazaniyah vyigrali letateli i ih deti. I beskrylye uzhe razocharovany! Maris vpolne ponimala strast' Siny. Iskalechennaya nemolodaya zhenshchina posvyatila ostatok svoih dnej devushkam i yunosham, prishedshim v "Derevyannye Kryl'ya" s mechtoj o nebe, i vot teper' delu vsej ee zhizni ugrozhaet ser'eznaya opasnost'. - Otchayavshis', beskrylye teper' odnu za drugoj zakryvayut akademii. - Golos Siny drozhal ot volneniya. - Proshlo sem' let so dnya Velikogo Soveta, sem' let rabotali akademii, i za eto vremya tol'ko odin beskrylyj ot rozhdeniya poluchil kryl'ya, i to cherez god, na sleduyushchih Sostyazaniyah ih proigral. Teper' zriteli sobirayutsya lish' poglazet', kak meryayutsya silami letateli i, ih deti, a nad moimi studentami poteshayutsya, tochno nad klounami, zapolnyayushchimi pauzy mezhdu ser'eznymi poedinkami. - Sina... Pover', ya polnost'yu razdelyayu tvoi chuvstva. Konechno, pechal'no, chto zakryli "Vozdushnyj Dom", no, radi boga, ne sgushchaj kraski! Sina s somneniem oglyadela Maris zdorovym glazom. - Hvatit o grustnom. V konce koncov ya priglasila tebya ne dlya togo, chtoby ty uspokaivala menya. - Maris popytalas' vozrazit', no staraya zhenshchina, ostanoviv ee vzmahom ruki, prodolzhila: - YA vsego lish' hotela lichno soobshchit' tebe nepriyatnuyu novost' i poprosit' sletat' na Bol'shoj SHotan. - Segodnya? - Da, esli ne vozrazhaesh'. Ty na slavu porabotala s moimi pitomcami, i im v samom dele chertovski povezlo, chto sredi nih - nastoyashchij letatel'. No odin den' oni obojdutsya i bez tebya, tem bolee chto polet zajmet ne bol'she neskol'kih chasov. - Konechno, - soglasilas' Maris. - A kakova cel' poleta? - Letatel', soobshchivshij Pravitelyu novost' o zakrytii "Vozdushnogo Doma", prines eshche odno poslanie. Ono adresovano lichno mne. - O chem? - Odin iz studentov Norda hotel by prodolzhit' obuchenie zdes' i vyrazhaet nadezhdu, chto ya vystavlyu ego na blizhajshih Sostyazaniyah. On prosit razresheniya priehat' syuda. - Syuda? - udivlenno peresprosila Maris. - S Vostochnogo Arhipelaga? Bez kryl'ev? - On uzhe zaruchilsya slovom torgovca, dostatochno otvazhnogo ili bezumnogo, chtoby peresech' okean. Sporu net, oni zateyali chrezvychajno opasnoe predpriyatie, no kazhdyj vprave rasporyazhat'sya sobstvennoj zhizn'yu, i esli student hochet uchit'sya, ya ne vozrazhayu. Tak i peredaj Pravitelyu Bol'shogo SHotana. On posylaet na Vostochnyj Arhipelag treh letatelej kazhdyj mesyac, i blizhajshij otpravitsya v put' zavtra utrom. Ochen' vazhno zastat' ego. Puteshestvie na korable s Vostoka dazhe pri poputnyh vetrah zajmet ne men'she mesyaca, a do Sostyazanij ostalos' vsego nichego. - Esli hochesh', ya sama sletayu na Vostok i peredam tvoe soobshchenie, - predlozhila Maris. - Net, ty nuzhna zdes'. Prosto peredaj moi slova Pravitelyu Bol'shogo SHotana i vozvrashchajsya. - Sina, opershis' o podlokotniki pletenogo kresla, stala s trudom podnimat'sya, i Maris, vskochiv, podderzhala ee pod ruku. - Pospeshim na zavtrak. Boyus', esli my zaderzhimsya eshche minut na desyat', moi pitomcy nichego nam ne ostavyat, a tebe ne meshaet horoshen'ko podkrepit'sya pered poletom. Nesmotrya na opaseniya Siny, v trapeznoj ih ozhidal zavtrak. Utro vydalos' prohladnym i syrym, no dva ochaga yarko osveshchali i sogrevali bol'shushchij zal, steny kotorogo, plavno izgibayas' kverhu, srazu perehodili v vysokij potolok. Mebel' v trapeznoj byla skudnoj i gruboj: tol'ko tri dlinnyh derevyannyh stola da skam'i vokrug nih. Na skam'yah sideli pochti dva desyatka studentov. Pretendenty na kryl'ya, samym starshim iz kotoryh byla zhenshchina lish' na dva goda molozhe Maris, a samym mladshim - mal'chik, edva dostigshij desyati let, raspravlyayas' s zavtrakom, razgovarivali, smeyalis', shutili. Pri poyavlenii Maris i Siny razgovory stali chut' tishe, i Sina, gromkim golosom poprosiv minutu vnimaniya, soobshchila primolkshim studentam pechal'nuyu vest'. V stolovoj vocarilas' neestestvennaya tishina. Prinyav iz ruk Kerra, dolgovyazogo yunoshi, dezhurivshego segodnya po kuhne, krayuhu chernogo hleba i chashu, napolnennuyu do kraev ovsyanoj kashej s medom, Maris sela na skamejku za blizhajshij stol. Vo vremya edy ona popytalas' zavesti besedu na postoronnie temy s dvumya studentami, sprava i sleva ot sebya, no te byli ne raspolozheny k razgovoram i vskore, izvinivshis', vstali i ushli. Pamyatuya o tom, kak mnogie gody nazad obstoyatel'stva i ustarevshie tradicii chut' ne razbili vdrebezgi ee zavetnuyu mechtu stat' letatelem, Maris ih ne vinila. "Vozdushnyj Dom" byla ne edinstvennaya zakryvshayasya akademiya. Pervoj posle treh let porazhenij pala akademiya na Arteli - udalennom ot ostal'nyh ostrove-kontinente. Za nej posledovali akademii YUzhnogo Arhipelaga i Vneshnih Ostrovov. "Vozdushnyj Dom" - chetvertaya akademiya, zakryvshaya dlya studentov svoi dveri. Teper' ostalas' tol'ko "Derevyannye Kryl'ya". Neudivitel'no, chto studenty ugryumy. Maris podchistila tarelku kuskom hleba. - Sina, ya vernus' tol'ko zavtra utrom, - soobshchila ona, vstavaya iz-za stola. - S Bol'shogo SHotana sletayu na |jri. Sina, podnyav ot tarelki glaza, kivnula. - Horosho. Segodnya v vozduh podnimutsya Liya i Kurt, ostal'nye budut uprazhnyat'sya na zemle. Vozvrashchajsya pobystrej. - Ona vernulas' k prervannoj trapeze. Pochuvstvovav szadi chej-to vzglyad, Maris obernulas' i uvidela S'Rellu. - Maris, mozhno ya pomogu tebe nadet' kryl'ya? - sprosila devochka. - Konechno. S'Rella ulybnulas', i oni poshli vmeste po korotkomu koridoru k komnate, gde hranilis' kryl'ya. Sejchas na stene zdes' viselo tol'ko tri pary kryl'ev: sobstvennaya para Maris i dve, dostavshiesya akademii ot umershih letatelej, kotorye ne imeli naslednikov. "Neudivitel'no, chto studenty "Derevyannyh Kryl'ev" postoyanno proigryvayut na Sostyazaniyah, - s gorech'yu podumala Maris, glyadya na kryl'ya. - Ved' deti letatelej den' za dnem godami treniruyutsya v nebe, a u mnogochislennyh uchenikov akademii v rasporyazhenii lish' dve pary kryl'ev, i bedolagi bol'she uchatsya poletam na zemle, chem v nebe". Usiliem voli ona zagnala nepriyatnye mysli v samyj dal'nij ugolok soznaniya, snyala s kryuchka svoi kryl'ya, razlozhila i prinyalas' tshchatel'no, segment za segmentom, sochlenenie za sochleneniem, osmatrivat' i oshchupyvat' ih, ishcha neispravnosti. - Obidno, chto zakryli "Vozdushnyj Dom", - skazala S'Rella. Maris, ne preryvaya raboty, kivnula. - Tochno tak zhe dva goda nazad zakryli i akademiyu na YUzhnom Arhipelage, - prodolzhala devochka. - Ottogo-to ya teper' uchus' zdes'. Maris uzhe pochti zabyla, pochemu stesnitel'naya yuzhanka okazalas' v "Derevyannyh Kryl'yah". Ona vzglyanula na devochku; ulybnulas' i skazala: - Ne goryuj. Skoro zdes' poyavitsya student iz "Vozdushnogo Doma", i tebe budet ne tak odinoko sredi vostochnyh. - A ty skuchaesh' po domu? - neozhidanno sprosila S'Rella. Maris na sekundu zadumalas'. - Esli chestno, u menya net nastoyashchego doma. Gde ya nahozhus', tam i dom moj. - A u ostal'nyh letatelej tozhe dom povsyudu? Maris vnov' vzyalas' za proverku kryl'ev. - Vidish' li, drugie letateli bol'she privyazany k svoim rodnym ostrovam, chem ya, no gorazdo men'she, chem beskrylye. Natyani, pozhalujsta, etu rasporku. Spasibo. U menya net sobstvennogo doma ne ottogo, chto ya letatel'. Prosto dom, gde ya rodilas', smylo shtormom. Moj otec, vernee otchim, umer tri goda nazad, a ego zhena - eshche ran'she. Moi nastoyashchie roditeli tozhe davno mertvy. U menya est' priemnyj brat, Koll', no on pevec, i neskol'ko let nazad otpravilsya na Vneshnie ostrova. Bez Kollya i Rassa staryj domishko na Malom |mberli, gde ya provela yunost', i gde zhili moi priemnye roditeli, kazhetsya ogromnym i pustym. Mne ne k komu vozvrashchat'sya domoj, i ya byvayu tam vse rezhe i rezhe. Druzej sredi beskrylyh u menya pochti net, ved' bol'shinstvo moih druzej - letateli. - Maris pozhala plechami: - Estestvenno, Pravitelyu hotelos' by, chtoby tretij letatel' pochashche byval na rodnom ostrove, no v obshchem-to on obhoditsya i dvumya. - Ponimayu. Zametiv, chto S'Rella smotrit na kryl'ya pristal'nee, chem nuzhno, Maris myagko sprosila: - Ty chasto vspominaesh' dom? Toskuesh' po nemu? Devochka edva zametno kivnula. - Zdes' vse po-drugomu. Studenty ochen' otlichayutsya ot lyudej, kotoryh ya znala prezhde. - Metatelyam nuzhno privykat' k raznym lyudyam i obychayam. - Znayu, no na moem ostrove ostalsya lyubimyj chelovek. Odno vremya my dazhe sobiralis' pozhenit'sya, hotya teper' ya ponimayu, chto sbyt'sya etomu ne suzhdeno. YA lyubila... i do sih por ego lyublyu, no stat' letatelem mne hotelos' gorazdo sil'nee, chem nahodit'sya ryadom s nim. - Ponimayu. Vozmozhno, posle togo, kak ty vyigraesh' kryl'ya, on... - Net! On - fermer, i zemlya vsegda prinadlezhala ih sem'e. On... nikogda ne prosil menya ostavit' mechtu o nebe, i ya ne poproshu ego brosit' zemlyu predkov. - Letateli i prezhde vyhodili zamuzh za fermerov, - napomnila Maris. - Ty eshche vernesh'sya k nemu. - Tol'ko vyigrav kryl'ya! - S'Rella vstretilas' glazami s Maris. - I nevazhno, skol'ko vremeni ujdet na obuchenie. I esli... Kogda ya vyigrayu kryl'ya, on navernyaka uzhe budet zhenat. YA ego ne vinyu. Ved' s fermoj v odinochku ne upravit'sya, a on mechtaet o zhene, kotoraya by lyubila zemlyu, i o pyati-shesti ocharovatel'nyh rebyatishkah. Maris promolchala. - YA sama sdelala svoj vybor, - dobavila S'Rella. - Tol'ko inogda ya... chuvstvuyu sebya ochen' odinokoj. - Mne pora v put'. - Maris polozhila ruku na plecho devochki. - Poshli. S'Rella pervoj zashagala k vyhodu. Maris, polozhiv kryl'ya na plecho, posledovala za nej po temnomu koridoru. Oni vyshli na shirokij kamennyj vystup na skale, nekogda sluzhivshij obzornoj ploshchadkoj. V vos'midesyati futah vnizu o kamni Siatuta bilis' okeanskie valy, nebo nad golovami zatyanuli serye tuchi, svezhij veter byl propitan zapahami vodoroslej i soli. S'Rella priderzhivala kryl'ya, a Maris zastegivala remni. Kogda kryl'ya byli prikrepleny, S'Rella nachala berezhno, segment za segmentom, raskladyvat' ih, raspravlyaya i natyagivaya serebristuyu tkan'. Maris hot' i ne terpelos' pobystrej vzmyt' v nebo, no, pomnya o svoej roli uchitelya, ona molcha zhdala. Nakonec kryl'ya okazalis' polnost'yu raspravleny, i Maris, ulybnuvshis' devochke, sunula ruki v petli, szhala ladonyami horosho znakomye potertye kozhanye rukoyati i, sdelav chetyre shaga, brosilas' vniz. Padala ona sekundu ili men'she, zatem ee podhvatil vozdushnyj potok i prevratil padenie v polet. Kak vsegda, po telu Maris slovno probezhal elektricheskij tok, dyhanie perehvatilo, kozhu napryazhennyh ruk budto pronzili tysyachi igolok. Radost' poleta byla bolee yarkim, bolee svetlym chuvstvom, chem lyuboe drugoe, izvedannoe Maris. Dazhe radostnee, chem lyubov'. Neistovyj zapadnyj veter zaklyuchil ee v svoi ob®yatiya i pones. Bol'shoj SHotan lezhal k severu, no Maris reshila, otdavshis' na neskol'ko minut vole vetra, ponezhit'sya v svobodnom parenii i lish' potom nachat' svoyu izvechnuyu igru s vetrami i dvigat'sya tuda, kuda ej nuzhno. Mimo, predveshchaya shtorm, proneslas' staya yarkih raznocvetnyh burevestnikov. Maris, laviruya i podnimayas'