roshchanie Velu, ushla. Maris povernulas'. Vel stoyal i, laskovo ulybayas', smotrel na tunnel', gde skrylas' S'Rella. Maris vnezapno osoznala, chto vpervye vidit ego iskrennyuyu ulybku. On perevel vzglyad na Maris, i mgnovenno v ugolkah ego rta poyavilis' skladki, ulybka prevratilas' v zashchitnuyu masku. - Kak ponimaesh', ya ne blagodaryu tebya za to, chto lechu s toboj, - skazal on. - Vel, nam predstoit dolgij sovmestnyj polet. My vovse ne obyazany nravit'sya drug drugu, no bud' hotya by vezhliv i ne drazni menya. Ty budesh' pakovat' svoi veshchi? - A ya ih i ne raspakovyval. Otdam Sine meshok da poveshu na poyas nozh - edinstvennuyu moyu cennost' - i v put'. - Pokolebavshis', on dobavil: - Ne volnujsya, ya ne budu bespokoit' tebya na Skalni. Kak tol'ko prizemlimsya, podyshchu sebe kvartiru. Nadeyus', ty dovol'na? - Vel... - nachala Maris, no on uzhe otvernulsya i otreshenno smotrel cherez okoshko na plyvushchie po nebu oblaka. Pered otletom Maris, S'Relly i Vela Sina vyvela na smotrovuyu ploshchadku vseh studentov. Parni i devushki shutili, smeyalis', durashlivo sostyazalis' za pravo pomoch' Maris i S'Relle s kryl'yami. Smeh studentov byl takim bezzabotnym, chto Maris, zarazivshis' vseobshchim vesel'em, vpervye pozhelala bystree okazat'sya v pestroj galdyashchej tolpe na Sostyazaniyah. - Otpustite ih, otpustite! - shutlivo krichala Sina. - Vmeste s vami na kryl'yah oni ne vzletyat! - A zhal', - probormotal Kerr, utiraya pokrasnevshij na vetru nos. - U vas eshche budet shans poletat', - skazala S'Rella, zhelaya podbodrit' ostayushchihsya. - Nikto vam i ne zaviduet, - pospeshno vstavila Lia. - Hotya vy i luchshie iz vseh nas, - dobavil SHer. - Pust' letyat. - Sina obnyala odnoj rukoj Lia, drugoj - SHera. - Pozhelaem im dobrogo puti. Do vstrechi na Skalni. Maris povernulas' k S'Relle i uvidela, chto devochka napryazhenno zhdet ee signala k vzletu. Ona vspomnila neterpenie, ohvatyvavshee ee pered pervymi v zhizni poletami, i, myagko kosnuvshis' plecha S'Relly, skazala: - O figurah vysshego pilotazha do Sostyazanij zabud'. Sejchas skoncentrirujsya na plavnom pryamolinejnom polete. On pokazhetsya tebe neprivychno dolgim, no ne bespokojsya, tvoih sil i umeniya hvatit na blagopoluchnyj polet vdvoe dlinnee predstoyashchego. Tol'ko rasslab'sya i ver' v sebya. YA polechu sovsem ryadom, no uverena, moya pomoshch' tebe ne ponadobitsya. - Spasibo, Maris. YA sdelayu vse, chto v moih silah. Maris kivnula i podala signal k otletu. Dejmen i Lian raspravili segment za segmentom ee kryl'ya i natyanuli serebristuyu tkan'. Maris podoshla k obryvu, prygnula i pod hor golosov, zhelayushchih ej dobrogo puti, podnyalas' v holodnoe, slegka pahnushchee proshedshim dozhdem nebo. CHerez minutu, parya nad akademiej, ona pojmala sebya na mysli, chto pridirchivo, tochno sud'ya na Sostyazaniyah, nablyudaet za vzletom S'Relly. Nesomnenno, ta za poslednie dni znachitel'no uluchshila tehniku poleta. Detskaya neuklyuzhest' dvizhenij propala, i ona, ne koleblyas', prygnula so skaly i, tut zhe otyskav nuzhnyj veter, nachala bystryj pod®em. - Dazhe ne veritsya, chto tvoi kryl'ya poka derevyannye! - odobritel'no prokrichala Maris. Oni zakruzhili v nebe, s neterpeniem podzhidaya Vela. Poka vse zanimalis' prigotovleniyami, on s otreshennym vidom stoyal v storone, prislonivshis' spinoj k dveri. Kryl'ya bez postoronnej pomoshchi uzhe byli nadety na ruki. Teper' on, spokojno projdya skvoz' tolpu studentov, vstal v fute ot kraya skaly. Raspravil po tri pervyh segmenta na oboih kryl'yah, no, ne zakrepiv ih, szhal ladonyami kozhanye petli. K Velu, namerevayas' pomoch', podoshel Dejmen, no on vydal emu ocherednuyu kolkost', i tot pospeshno otbezhal. Vel rassmeyalsya i prygnul so skaly. S'Rella zatrepetala v vozduhe, ee kryl'ya zakachalis'. Do Maris doneslis' snizu ch'i-to kriki, proklyatiya. Vel, podobno nyryal'shchiku, padal golovoj vniz. Dvadcat' futov, sorok... Neozhidanno ego padenie prervalos' - nevest' otkuda poyavivshiesya kryl'ya zablesteli serebrom, napolnilis' vozduhom, i Vel, podhvachennyj vetrom, stremitel'no ponessya nad pennymi barashkami voln. Maris uslyshala ego pobednyj raskatistyj smeh. S'Rella, po-prezhnemu neotryvno nablyudaya za ego poletom, neuklonno teryala vysotu. Maris pospeshno vykriknula ej komandy, i ona, opomnivshis', slegka podnyala levoe krylo. Veter pones ee k fortu, i tam ona, popav v ustojchivyj voshodyashchij potok ot nagretyh solncem skal, nachala nabirat' vysotu. Sina, rugaya Vela na chem svet stoit, v yarosti potryasala klyukoj, studenty zhe razrazilis' burej vostorzhennyh aplodismentov, no tot, ne obrashchaya ni na kogo vnimaniya, podnimalsya vse vyshe i vyshe. CHerez minutu on okazalsya nad Maris i napravilsya v storonu Bol'shogo SHotana. Maris posledovala za nim. Podletev k Velu tak blizko, kak tol'ko osmelilas' - vyshe, chut' pozadi i sprava, - ona prinyalas' proklinat' ego, zaimstvuya rugatel'stva iz bogatogo leksikona Siny. Vel bezzabotno rassmeyalsya. - Tvoj tryuk byl opasen, bespolezen i glup! - krichala Maris. - Esli by zael hot' odin sharnir, ty by razbilsya nasmert'! - |to moj risk! - veselo kriknul on v otvet. - I ya ispolnil tryuk ne huzhe samogo Vorona. - Voron byl durakom! I k tomu zhe ego davno net v zhivyh. Da i pri chem zdes' Voron? - Tvoj brat pel o nem. Vel, iskusno peremestiv centr tyazhesti, rezko ushel v storonu i vniz, beseda prervalas'. Ne vidya smysla v presledovanii, Maris oglyadelas'. Blednaya kak polotno, S'Rella neuverenno letela v neskol'kih sotnyah yardov nizhe. Maris podletela k nej, i devochka zakrichala: - CHto sluchilos'? YA chut' ne umerla ot straha! - Vel prodemonstriroval nam slozhnyj akrobaticheskij tryuk. Kogda-to takoj zhe tryuk prodelyval letatel' po imeni Voron. - Tryuk?.. - S'Rella pomolchala, lico ee postepenno porozovelo. - A ya reshila, chto ego kto-to stolknul. No eto bylo zdorovo! - Bezumnyj tryuk! Maris stalo ne po sebe ot togo, chto S'Rella hotya by na minutu dopustila, budto odin iz studentov "Derevyannyh Kryl'ev" tolknul Vela s obryva na vernuyu smert'. Vel pagubno vliyaet na devochku, reshila ona. Kak i predpolagala Maris, polet k Skalni okazalsya netrudnym i dazhe skuchnym. Odnako ona ob etom ne zhalela. Oni so S'Relloj leteli ryadom, Vel zhe, vidimo predpochitaya im kompaniyu burevestnikov, - vperedi i mnogo vyshe. Ustojchivye poputnye vetry sami nesli ih k celi. Oni proleteli vdol' beregovoj linii Bol'shogo SHotana. Voda buhty pestrela raznocvetnymi poloskami korablej, shhun i lodok - rybaki, pol'zuyas' spokojnoj pogodoj, vyveli v zaliv svoj mnogochislennyj flot. Gorod SHtormov s vozduha kazalsya vse takim zhe ogromnym. S'Rella popytalas' soschitat' mel'nicy, no doshla lish' do cifry tridcat', a gorod uzhe ostalsya pozadi. Blizhe k zakatu v otkrytom more mezhdu Malym SHotanom i Skalni oni uvideli scillu. Ee dlinnaya sheya torchala iz golubovato-zelenoj vody, ryad moshchnyh plavnikov borozdil vodu u samoj poverhnosti. S'Rella byla v vostorge. Mnogo raz ona slyshala o scillah, no voochiyu videla chudovishche vpervye. Skalni oni dostigli uzhe v sumerkah. Sdelav krug nad posadochnoj ploshchadkoj, oni razlichili na beregu desyatki chelovecheskih figur, napravlyayushchih zapozdalyh letatelej zazhzhennymi fonarikami na dlinnyh shestah. Nedaleko ot gostepriimnyh ognej svetilos' malen'koe pristanishche letatelej - taverna i gostinica odnovremenno. Maris podumala, chto s kazhdym godom pirushki nachinayutsya vse ran'she. Stremyas' blesnut' pered S'Relloj masterstvom, Maris perestaralas' i prizemlilas' na lokti i koleni. Podnimayas' i vytryahivaya iz volos pesok, ona uslyshala gluhoj udar o zemlyu poblizosti i s oblegcheniem ponyala, chto slishkom zanyataya sobstvennym prizemleniem devochka vryad li obratila vnimanie na neuklyuzhuyu posadku uchitelya. Srazu zhe otovsyudu razdalis' privetstvennye vozglasy i pozhelaniya, k nim potyanulis' desyatki neterpelivyh ruk. - Mozhno ya pomogu tebe, letatel'? - Pozhalujsta, razreshi mne! Maris pozhala ch'yu-to sil'nuyu ruku i vsmotrelas' v vozbuzhdennoe lico ee obladatelya - vzlohmachennogo svetlovolosogo paren'ka. Nesomnenno, etim vecherom on vyshel na bereg, chtoby okazat'sya poblizhe k lyudyam iz legend i pesen - letatelyam, i drozhit, skoree vsego, ne ot holoda, a ot radostnogo predvkusheniya Sostyazanij, kotorye projdut na ego rodnom ostrove. Poka on pomogal ej, a drugoj parenek - S'Relle, razdalsya shelest kryl'ev i gluhoj shlepok o pesok. Maris pospeshno vzglyanula na prizemlivshegosya Vela. Poteryav ego iz vidu v sumerkah, oni polagali, chto on davno uzhe prizemlilsya. Vel nelovko podnyalsya na nogi, i k nemu tut zhe podbezhali dve devchushki. - My pomozhem tebe, letatel'! - Ih ruki okazalis' na ego plechah. - My pomozhem! - Proch' otsyuda! - zlobno vykriknul on. Devochki, opeshiv, sharahnulis' v storony. Dazhe Maris udivilas' - Vel vsegda byl nevozmutim. Vnezapnye vspyshki yarosti ne svojstvenny emu. - My tol'ko hoteli pomoch' tebe s kryl'yami, letatel', - skazala ta, chto posmelej. - Razve u vas net gordosti? - sprosil ih Vel, snimaya kryl'ya samostoyatel'no. - Ne znaete luchshego zanyatiya, chem podlizyvat'sya k letatelyam, kotorye vzirayut na vas tochno na kuski gryazi? Kto vashi roditeli? - Kozhevenniki, letatel'. - Tak otpravlyajtes' k nim i uchites' dubit' kozhu. |to gorazdo pochetnee, chem prisluzhivat' letatelyam. Vel, otvernuvshis', nachal akkuratno skladyvat' kryl'ya. Maris i S'Rella, stoyavshie nepodaleku, udivlenno pereglyanulis'. - Vot, derzhi. - Pomogavshij Maris parenek protyanul ej tshchatel'no slozhennye kryl'ya. Ona vnezapno smutilas', pokopalas' v karmane i protyanula emu zheleznuyu monetu. Prezhde ona nikogda ne platila beskrylym za pomoshch', no slova Vela, vidimo, zadeli v ee dushe chuvstvitel'nuyu strunku. Parenek so smehom otkazalsya ot deneg. - Razve ty ne znaesh'? - sprosil on. - CHego? - Kosnuvshemusya kryl'ev letatelya soputstvuet udacha. On otoshel i tut zhe zateryalsya v tolpe sverstnikov. Maris obratila vnimanie na to, chto na beregu polnym-polno podrostkov. Oni osveshchali posadochnuyu ploshchadku, igrali v peske, vozbuzhdenno peregovarivalis', ozhidaya sluchaya prikosnut'sya k kryl'yam letatelya. Glyadya na nih, Maris pochemu-to s pechal'yu podumala, est' li na ostrove hotya by odin rebenok, ne preklonyayushchijsya pered letatelyami? A mozhet, est' i takie, kto zol na letatelej i schitaet, chto oni uzurpirovali nebo Gavani Vetrov. - Pozvol' otnesti tvoi kryl'ya, letatel'? - poslyshalos' ryadom. Maris podnyala glaza. Vel, kak obychno, draznit ee. - Poslushaj... - nachala Maris. - Vot, derzhi, - skazal on uzhe normal'nym tonom, protyagivaya ej kryl'ya akademii, na kotoryh priletel syuda. - Uveren, u tebya oni budut v bol'shej sohrannosti, chem u menya. Ona vzyala kryl'ya i, nelovko derzha v kazhdoj ruke po pare, sprosila: - Kuda ty napravish'sya? - Ostrov bol'shoj. Tam gorod, zdes' gorod, v nih - taverna-drugaya. U menya est' nemnogo zheleznyh deneg, tak chto bez kryshi nad golovoj ne ostanus'. Maris, pokolebavshis', predlozhila: - Esli hochesh', mozhesh' razdelit' so mnoj i S'Relloj komnatu v domike letatelej. - Neuzheli? Predstavlyaesh', kakaya interesnaya zhizn' v takom sluchae nas ozhidaet? Zabava vyjdet pochishche, chem moj segodnyashnij vzlet. Maris nahmurilas'. - Ne dumaj, chto ya zabyla o tvoej durackoj vyhodke. S'Rella do togo ispugalas' za tebya, chto edva ne upala. Znaj ya... - Mne uzhe prihodilos' slyshat' podobnye propovedi. Izvini, mne pora. Vel povernulsya i, zasunuv ruki gluboko v karmany, zashagal vdol' berega. Maris uslyshala, kak S'Rella, smeyas', vostorzhenno delitsya s podrostkami vpechatleniyami o svoem pervom dal'nem polete. Kogda Maris podoshla, ona zamolchala i shvatila ee za ruku. - Nu, kak ya letela?! Skazhi! - Pohozhe, ty naprashivaesh'sya na kompliment. CHto zh, segodnya ty letela tak, budto rodilas' s kryl'yami. - Spasibo, - smushchenno probormotala devochka, zatem, ulybayas', voskliknula: - Polet byl takim udivitel'nym! Teper' u menya v zhizni lish' odno-edinstvennoe zhelanie - letat' kazhdyj den'. - YA ponimayu tvoi chuvstva, - skazala Maris. - No sejchas nam ne pomeshaet otdohnut'. Pojdem k letatelyam, posidim u ochaga da pogovorim s temi, kto uzhe pribyl. Maris povernulas', namerevayas' idti, no S'Rella potyanula ee za ruku. Maris udivlenno vzglyanula na devochku, zatem ponyala - beskrylaya ot rozhdeniya, S'Rella, naslushavshis' rasskazov Vela o zlobnyh letatelyah, volnuetsya, ne znaya, kakoj priem ee ozhidaet. - Esli ne hochesh' idti so mnoj, mozhesh' srazu letet' obratno, - skazala Maris. - I pomni, rano ili pozdno, tebe vse ravno predstoit vstrecha s letatelyami. S'Rella robko kivnula, i oni napravilis' po usypannomu gal'koj pologomu beregu k obiteli letatelej. Letateli razmestilis' v kroshechnom dvuhetazhnom domike iz myagkogo belogo kamnya. V yarko osveshchennom i sogrevaemom otkrytym ochagom obshchem zale bylo shumno, dushno i tesno. U vhoda Maris osmotrelas', no, ne zametiv ni odnogo znakomogo lica, povesila kryl'ya na kryuki vdol' steny i vmeste so S'Relloj proshla v komnatu. Borodatyj tolstyak srednih let, pomeshivaya chto-to v visyashchem nad ognem gromadnom kotle, gromoglasno proklinal neradivogo povara, zagubivshego blyudo. Maris uzhe proshla mimo, no chto-to znakomoe v oblike tolstyaka zastavilo ee ostanovit'sya. S uzhasom ona uznala ego. Gart! No do chego postarevshij i rastolstevshij! Ona napravilas' bylo k staromu znakomomu, no kto-to legko tronul ee szadi za plecho. Maris obernulas'. - SHalli! - I, zametiv ee vypirayushchij zhivot, dobavila: - YA ne nadeyalas' vstretit' tebya zdes'. Proshel sluh, chto ty bere... Ladoshka SHalli myagko prikryla ej guby. - SH-sh-sh. Korm i tak mne vse ushi prozhuzhzhal moej beremennost'yu, ne hotel dazhe brat' menya s soboj. Na chto ya emu otvetila: pust' nash budushchij letatel' nachnet polety eshche do rozhdeniya. No ya byla ostorozhna - letela nizko, bez rezkih povorotov i pod®emov. Uzhasno hotelos' popast' na Sostyazaniya! Korm predlagal mne dobirat'sya na Skalni lodkoj. Letatelyu plyt' v lodke! Predstavlyaesh'?! - Nadeyus', ty ne zayavish' sebya na uchastie v poedinkah? - Net, konechno. Sama ponimaesh', s takim ballastom ya chego dobrogo proigrayu kryl'ya. - SHalli, slegka pohlopav sebya po okruglomu zhivotu, rassmeyalas'. - Menya uzhe naznachili sud'ej. YA poobeshchala Kormu, chto posle Sostyazanij - iz doma ni nogoj. Budu rebenku zabotlivoj mater'yu. Esli, konechno, ne vozniknet kriticheskaya situaciya. Slova "kriticheskaya situaciya" probudili v dushe Maris ostroe chuvstvo viny. Ved' ne isklyucheno, chto nosyashchej v chreve rebenka SHalli pridetsya letet' so srochnym porucheniem Pravitelya na kraj sveta lish' potomu, chto ee, Maris, ne okazhetsya na rodnom ostrove. Ona myslenno poklyalas' sebe, chto srazu zhe posle Sostyazanij otpravitsya domoj i budet chestno vypolnyat' svoj dolg. - SHalli, poznakom'sya, pozhalujsta, s moim drugom. - Maris kivnula na svoyu sputnicu. - |to - S'Rella, podayushchaya samye bol'shie nadezhdy studentka akademii "Derevyannye Kryl'ya". My prileteli s nej segodnya s Siatuta, i etot polet poka - samyj dlinnyj v ee zhizni. - O-o-o. - SHalli slegka pripodnyala brovi. - S'Rella, eto - SHalli, moya zemlyachka. Ona strahovala menya v vozduhe, eshche kogda ya tol'ko-tol'ko uchilas' pol'zovat'sya kryl'yami. S'Rella i SHalli obmenyalis' vezhlivymi privetstviyami. Zatem SHalli, pridirchivo oglyadev S'Rellu, skazala: - Udachi tebe v Sostyazaniyah. I ty menya krajne obyazhesh', esli ne stanesh' vyzyvat' na poedinok moego muzha. Korma. YA s uma sojdu, esli on celyj god budet izo dnya v den' shatat'sya po domu. SHalli neprinuzhdenno ulybnulas', no S'Rella, kazalos', vosprinyala shutku vser'ez. - YA ne zhelayu nikomu zla, no kto-to zhe dolzhen proigrat'. I moe stremlenie zavoevat' kryl'ya takoe zhe sil'noe, kak u drugih letatelej - ne poteryat' ih. - Nu... Ne sovsem takoe zhe, - probormotala SHalli. - YA, detka, vsego lish' poshutila. Vryad li ty v samom dele vyzovesh' Korma. A esli i vyzovesh', shansov na pobedu u tebya pochti net. - Ona vzglyanula v drugoj konec komnaty. - Izvinite menya, pozhalujsta. Korm nashel svobodnuyu kushetku i strashno razozlitsya, esli ya ne usyadus' na nee v blizhajshuyu minutu. I ona, lovko manevriruya v tolpe, napravilas' k muzhu. - Tak ya mogu?.. - vstrevozhenno sprosila S'Rella. - CHto? - Vyigrat' u Korma? Maris obespokoenno vzglyanula na nee, ne znaya, chto otvetit'. - Korm ves'ma iskusnyj letatel', - nakonec nashlas' ona. - On vladeet kryl'yami pochti dvadcat' let i ne raz zavoevyval prizy na Sostyazaniyah. Net, S'Rella, u nego tebe ne vyigrat', no pover', eto ne stydno. - A kak vyglyadit Korm? - sprosila S'Rella, nahmurivshis'. - Vidish' ryadom s SHalli temnovolosogo muzhchinu v chernom? |to i est' Korm. - Simpatichnyj, - zaklyuchila S'Rella. Maris rassmeyalas'. - O, da. Kogda on byl pomolozhe, polovina devushek nashego ostrova shodila po nemu s uma i, dolzhno byt', prolila nemalo gor'kih slez, uznav o ego pomolvke s SHalli. Lico S'Relly ozarila ulybka. - Na moem rodnom ostrove vse parni po ushi vlyubleny v nashego letatelya, S'Landru. A ty tozhe byla vlyublena v Korma? - Net. YA ego slishkom horosho znala. - Maris!!! Gromoglasnyj krik iz protivopolozhnogo ugla komnaty privlek vseobshchee vnimanie. On prinadlezhal besheno zhestikuliruyushchemu Gartu. Maris ulybnulas'. - Pojdem. Uvlekaya za soboj S'Rellu, ona nachala probirat'sya cherez tolpu, kivaya na hodu znakomym i ne ochen' znakomym letatelyam. Gart zaklyuchil ee v bogatyrskie ob®yatiya, zatem otstranilsya i pristal'no oglyadel. - A ty vyglyadish' ustaloj, Maris. Naverno, mnogo letaesh'? - A ty, pohozhe, mnogo esh'. - Ona pohlopala ego po ogromnomu zhivotu. - CHto eto u tebya? Nikak sobralsya rozhat' na paru s SHalli? Gart fyrknul. - |to moya sestrenka vinovata. Varit na prodazhu el', a ya, estestvenno, pomogayu: degustiruyu vremya ot vremeni kruzhku-druguyu. - Ty, naverno, ee luchshij pokupatel'. A borodu davno otrastil? - Nu, mesyaca dva nazad. A s toboj my ne videlis', schitaj, polgoda. Maris kivnula. - V poslednij raz, kogda ya byla na |jri, Dorrel' ochen' volnovalsya za tebya. Vy, esli mne ne izmenyaet pamyat', sobiralis' togda vmeste vypit', no ty tak i ne poyavilsya. Gart pomrachnel. - Ah da, ya togda zabolel, i eto - ne sekret. - On povernulsya k ognyu i pomeshal lozhkoj v kotle. - Ty ne golodna? Ragu skoro svaritsya. YA gotovlyu ego po receptam YUzhnyh - so speciyami i vinom. Maris obernulas'. - Slyshala, S'Rella? Segodnya na uzhin - tvoe nacional'noe blyudo. Ili varevo, napominayushchee tvoe nacional'noe blyudo. - Ona prityanula devochku poblizhe. - Poznakom'sya, eto - S'Rella, luchshaya studentka "Derevyannyh Kryl'ev". V etom godu ona obyazatel'no otvoyuet u kakogo-nibud' bedolagi ego kryl'ya. S'Rella, eto - Gart so Skalni. Hozyain etogo zavedeniya i k tomu zhe moj staryj drug. - I vovse ne staryj, - zaprotestoval Gart i ulybnulsya S'Relle. - A ty, S'Rella, takaya zhe krasavica, kakoj byla Maris, poka ne pohudela ot zabot. Ty i letaesh', kak ona? - Pytayus', - chestno priznalas' S'Rella. - Skromnost' tebe k licu, - pohvalil Gart. - Nu, na Skalni znayut, kak ugoshchat' letatelya, dazhe esli tot eshche ne operilsya. CHego by tebe ni zahotelos', tol'ko shepni, i vse vmig budet ispolneno. Ty ne golodna? Ragu vot-vot podospeet. Mozhet, posobish' mne so speciyami? Ved' sam-to ya ne YUzhanin, i syplyu, vozmozhno, ne to i ne v teh proporciyah. - On vzyal ee za lokot', podvel k ochagu i vruchil lozhku. - Poprobuj i otkrovenno vyskazhi svoe mnenie. S'Rella zacherpnula lozhkoj iz kotla, podula. Gart povernulsya k Maris i ukazal na vhodnuyu dver'. - Tebya zovut. U dveri so slozhennymi kryl'yami v rukah stoyal Dorrel' i zval Maris po imeni. - Idi zhe k nemu. - Gart podtolknul ee k dveri. - A S'Rellu ya bez tebya razvleku. V konce koncov, kto tut hozyain? Maris, blagodarno ulybnuvshis' emu, poshla cherez, kazalos', stavshuyu eshche bolee plotnoj tolpu k dveri. Dorrel' povesil na svobodnyj kryuk kryl'ya, obnyal ee i poceloval v guby. Ona tesno prizhalas' k nemu i s udivleniem zametila, chto drozhit vsem telom, a kogda oni razomknuli ob®yatiya, prochitala v glazah Dorrelya nepoddel'nuyu trevogu. - CHto s toboj, lyubov' moya? Pochemu ty drozhish'? - On vglyadelsya v ee lico. - Ty vyglyadish' ochen' ustavshej i osunuvshejsya. Maris cherez silu ulybnulas'. - Gart mne skazal to zhe samoe. No vy oba oshibaetes', ya bodra i polna sil. - Net, lyubimaya, ya tebya znayu davno i vizhu, chto sejchas ty lukavish'. - On polozhil ej na plechi takie znakomye nezhnye ruki. - Rasskazhi mne, chto sluchilos'. Maris vzdohnula i vnezapno dejstvitel'no pochuvstvovala sebya smertel'no ustavshej. - YA sama tolkom ne znayu, - probormotala ona. - Ploho splyu poslednij mesyac, koshmary zamuchili. Dorrel' provel ee k ustavlennomu sned'yu i vinom stolu u steny. - Kakie imenno koshmary? - sprosil on, nalivaya v stakany temno-krasnoe vino i narezaya belyj, kroshashchijsya pod nozhom syr. - Koshmar vsegda odin i tot zhe. YA popadayu v shtil', padayu v vodu i tonu. - Ona otkusila syr i zapila vinom. - Vkusnyj syr. - Eshche by, ved' on svaren na |mberli. Nadeyus', ty ne schitaesh' svoi sny veshchimi? - Net, konechno, odnako oni bespokoyat menya, ne dayut spat'. No koshmary - eto eshche ne vse. Ona zamolchala. Dorrel' vyzhidatel'no smotrel ej v glaza. - |ti Sostyazaniya, - probormotala Maris, tyazhelo vzdohnuv. - Boyus', chto bez nepriyatnostej ne obojdetsya. - Kakie nepriyatnosti? - Pomnish', kogda my videlis' s toboj na |jri, ya upomyanula studenta "Vozdushnogo Doma", kotoryj morem dobiraetsya do "Derevyannyh Kryl'ev"? - Da, pomnyu. - Dorrel' othlebnul vina. - Nu i chto? - |tot student sejchas na Skalni, gotovitsya vyzvat' kakogo-nibud' letatelya na poedinok. No on - ne prosto student. Ego zovut Vel. Lico Dorrelya ostalos' besstrastnym, i on peresprosil: - Vel? - Vel-Odnokrylyj, - poyasnila Maris. Dorrel' nahmurilsya. - Vel-Odnokrylyj, - povtoril on. - Teper' ponyatno, chem ty udruchena. YA i ne predpolagal, chto etot negodyaj osmelitsya snova poyavit'sya na Sostyazaniyah. On, pohozhe, dumaet, chto my primem ego s rasprostertymi ob®yatiyami? - Net, on prekrasno znaet, kakoj priem ego ozhidaet. I ego mnenie o letatelyah otnyud' ne luchshe. Dorrel' pozhal plechami. - Novost', konechno, ne iz priyatnyh, no uveren, chto Vel ne smozhet isportit' nam prazdnik. Prosto ne stoit obrashchat' na nego vnimaniya, a uzh kryl'ev emu ne vidat' kak sobstvennyh ushej. Ved' naskol'ko mne izvestno, za poslednee vremya nikto iz letatelej ne poteryal blizkih rodstvennikov. Maris otkinulas' na spinku stula. Dorrel' povtoril pochti slovo v slovo to, chto ona skazala v den' poyavleniya Vela v "Derevyannyh Kryl'yah". - Dorr, poslushaj, - tiho proiznesla Maris. - On velikolepno letaet. Trenirovalsya mnogie gody. U nego est' real'nye shansy na pobedu. YA eto znayu tochno, ved' odnazhdy on vyigral sostyazanie v skorosti dazhe u menya. - Ty sorevnovalas' s nim?.. - Da, v "Derevyannyh Kryl'yah". Togda on... Dorrel', zalpom osushiv stakan, so stukom postavil ego na stol. - Maris. - V ego golose slyshalos' s trudom sderzhivaemoe napryazhenie. - Uzh ne hochesh' li ty skazat', chto obuchala v akademii Vela? Vela-Odnokrylogo?! - On byl takim zhe studentom, i Sina prosila menya pozanimat'sya s nim. - Vot kak? - Dorr, ya rabotala tam ne dlya togo, chtoby pomogat' tol'ko lyubimchikam. YA zanimalas' so vsemi studentami odinakovo. Dorrel', vyrugavshis' pod nos, vzyal Maris za ruku. - Pojdem otsyuda, Maris. Ne hotelos' by, chtoby nash razgovor uslyshali. Vozduh byl prohladnym, veter s morya donosil rezkie zapahi soli i joda. Vstrechavshie letatelej podrostki davno razbrelis' po domam, i posadochnuyu ploshchadku zapozdalym puteshestvennikam ukazyvali lish' votknutye v pesok shesty s zazhzhennymi fonaryami. Otojdya ot taverny futov na dvesti i ubedivshis', chto na beregu oni odni, Maris i Dorrel' uselis' pryamo na pesok. - YA boyus', Dorr, - mrachno skazala Maris. - Boyus', chto on vyigraet kryl'ya. - No pochemu, Maris? Zachem ty pomogala emu? Ved' on zhe ne obychnyj beskrylyj, mechtayushchij o nebe, on - Odnokrylyj. Dazhe vladeya kryl'yami, on byl letatelem lish' napolovinu. I vspomni - on ubil Ajri! - YA ne zabyla. Mne samoj Vel ne po dushe. U nego tyazhelyj harakter, on nenavidit vseh letatelej, i za ego spinoj vechno mayachit prizrak pokojnoj Ajri. No ya pomogala emu, Dorr. Pomogala potomu, chto my sami sem' let nazad dokazali, chto vladet' kryl'yami dolzhen tot, kto luchshe letaet. Nel'zya delat' isklyuchenij, dazhe esli budushchij ih obladatel'... takoj, kak Vel. Dorrel' pokachal golovoj. - Ne ponimayu. - ZHal', chto ya ne znayu Vela luchshe. Inache, byt' mozhet, razobralas' by, chto sdelalo ego takim ozloblennym, ugryumym i holodnym. Uverena, chto on nenavidel letatelej prezhde, chem oni prozvali ego Odnokrylym. - Maris polozhila ladon' na ruku Dorrelya. - Po ego mneniyu, ya - tozhe odnokrylaya. Dorrel' szhal ladon' Maris. - Net, Maris. Ty - nastoyashchij letatel'. - Uveren? - Konechno. - Znaesh', v poslednee vremya ya vse chashche sprashivayu sebya: chto znachit byt' letatelem? Ved' letatel', eto ne tol'ko tot, kto imeet kryl'ya i horosho letaet. U Vela byli kryl'ya, i letaet on horosho, no ty sam skazal, chto on - letatel' lish' napolovinu. No esli letateli - eto te, kto vsegda vziraet na beskrylyh s prezreniem, ne pomogaet studentam "Derevyannyh Kryl'ev" iz straha, chto hvatkie deti rybakov i krest'yan otberut u nih kryl'ya, togda ya - ne letatel'. Inogda mne dazhe kazhetsya, chto Vel pravil'no nas ocenivaet. Dorrel', pristal'no glyadya Maris v glaza, otpustil ee ruku i myagko skazal: - Maris, ya rozhden letatelem, i imenno poetomu Vel-Odnokrylyj nenavidit menya. I ty tozhe menya nenavidish'? - Dorr, ty otlichno znaesh', kak ya k tebe otnoshus'. YA vsegda lyubila tebya i verila tebe, ty - moj samyj luchshij drug. No... - No?.. - ehom otozvalsya Dorrel'. Maris opustila glaza. - No ty otkazal v pomoshchi "Derevyannym Kryl'yam", i mne eto nepriyatno. Priglushennye zvuki vesel'ya, donosivshiesya iz taverny, i monotonnoe shurshanie priboya budto zapolnili soboyu ves' mir. Dorrel' narushil zatyanuvsheesya molchanie: - Moya mat' byla letatelem. I ee mat' - tozhe. Beschislennye pokoleniya moih predkov vladeli temi zhe kryl'yami, kotorye sejchas prinadlezhat mne. YA preklonyayus' pered svoim rodom i uveren, chto moj rebenok, esli, konechno, on kogda-nibud' u menya budet, tozhe stanet letatelem. Ty zhe rodilas' s mechtoj o nebe i na dele dokazala, chto zasluzhivaesh' kryl'ya ne men'she, chem lyuboj potomstvennyj letatel'. Bylo by prestupleniem lishit' tebya etoj mechty, i ya gord, chto pomogal tebe. - Dorrel' posmotrel v glaza Maris. - YA gord tem, chto dralsya na Sovete za tebya i za pravo lyubogo, kto dejstvitel'no mechtaet o nebe i v chestnoj bor'be dokazhet, chto dostoin nosit' kryl'ya, stat' letatelem. No teper' ty govorish', chto ya dralsya sovsem za drugoe. Skazhi, esli ya ne prav. Razve my borolis' protiv togo, chto delaet nas otlichnymi ot beskrylyh? Razve stremilis' unichtozhit' velikie tradicii letatelej? Razve my otkazalis' ot kryl'ev, chtoby beskrylye dralis' za nih, kak staya golodnyh chaek iz-za vybroshennoj na bereg rybiny? - Ne znayu. Sem' let nazad ya, kak i ty, polagala, chto na celom svete net nichego prekrasnee, chem byt' letatelem. My togda dazhe predstavit' sebe ne mogli, chto najdutsya lyudi, zhelayushchie nosit' kryl'ya, no otvergayushchie kodeks chesti letatelej. Nebo my otkryli dlya vseh, v tom chisle i dlya takih, kak Vel-Odnokrylyj. Mir izmenilsya, Dorr, izmenilsya neobratimo, i, nravitsya nam ili net, Vel - rezul'tat etih peremen. Dorrel' vstal i otryahnul bryuki. - YA otvergayu takoj rezul'tat. - V ego golose slyshalos' bol'she pechali, chem gneva. - Radi lyubvi k tebe, Maris, ya gotov na mnogoe, no vsemu est' predel. Dejstvitel'no, my izmenili mir, no s takimi, kak Vel-Odnokrylyj, ya ne stanu obnimat'sya. Maris, on zhe preziraet nashi tradicii! Daj emu volyu, i on s radost'yu unichtozhit nas. A ty eshche pomogaesh' emu! YA - realist, i zlo nazyvayu zlom, a dobro - dobrom. Ty menya ponyala? Glyadya v storonu, Maris kivnula. Oni pomolchali, nakonec on predlozhil: - Pojdem obratno? - Idi odin, ya pridu pozzhe. - Spokojnoj nochi, Maris. - Spokojnoj nochi. Dorrel' povernulsya i zashagal proch', poskripyvaya botinkami po pesku. Na sekundu zvuki pirushki v taverne sdelalis' nevynosimo gromkimi, a kogda dver' zahlopnulas', na beregu vnov' stalo tiho i spokojno. Lish' pod poryvami vetra s morya so stonom pokachivalis' fonari na shestah, da myagko shurshali po pesku volny. Nikogda prezhde Maris ne chuvstvovala sebya takoj odinokoj. Po veleniyu Pravitelya Skalni special'no dlya pribyvayushchih na Sostyazaniya letatelej vdol' berega naspeh soorudili bolee pyatidesyati hizhin, i Maris so S'Relloj raspolozhilis' na noch' v blizhajshej k pristanishchu. Hotya bol'shinstvo hizhin poka pustovali, Maris znala, chto letatelej pribylo uzhe poryadkom, no pochti vse oni poselilis' libo v pristanishche, libo v gostinicah, a samye udachlivye i imenitye - dazhe v zalah dvorca Pravitelya v kachestve pochetnyh gostej. S'Rellu nichut' ne smushchal asketizm ih vremennogo zhilishcha. Kogda Maris zabirala ee s pirushki v pristanishche, ta prebyvala v pripodnyatom nastroenii. Ne othodivshij ot nee ves' vecher Gart uzhe pereznakomil devochku pochti so vsemi v zale, a posle neostorozhnoj pohvaly ego kulinarnyh sposobnostej zastavil ee s®est' tri porcii ragu, rasskazyvaya pri etom zabavnye sluchai i nebylicy iz zhizni prisutstvuyushchih letatelej. - A on priyatnyj, - podelilas' s Maris S'Rella. - Tol'ko p'et mnogo. Maris i sama zametila, chto pod konec vecherinki Gart osnovatel'no nabralsya - pokrasnevshie glaza blesteli, dvizheniya stali neuverennymi. Ona provodila ego, bessvyazno bormochushchego, do komnaty i ulozhila v postel'. Sleduyushchij den' vydalsya pasmurnym i vetrenym. Ih razbudili kriki torgovca pishchej i nemiloserdnyj skrip ego telezhki. Maris, vyskochiv iz domika, kupila dve porcii goryachih kolbasok. Pozavtrakav na skoruyu ruku, oni nadeli kryl'ya i zanyalis' uprazhneniyami. Letatelej v nebe bylo nemnogo - atmosfera prazdnika zarazhala bezzabotnost'yu, i bol'shinstvo iz nih pili i razgovarivali v otkryvshihsya s rannego utra tavernah, nanosili vizity Pravitelyu ili, s lyubopytstvom ozirayas', brodili po Skalni. No Maris nastoyala na trenirovke, i oni pochti pyat' chasov letali bez pereryva i spustilis' na zemlyu, lish' kogda podnyalsya shtormovoj veter. Bereg uzhe zapolnila detvora, zhazhdushchaya vstretit' pribyvayushchih letatelej. Hotya podrostkov i sobralos' bez scheta, kazhdomu nashlos' delo. Letateli prizemlyalis' ves' den' nepreryvnym potokom. Ves'ma vpechatlyayushchim (u S'Relly ot udivleniya dazhe okruglilis' glaza) bylo pribytie otryada iz soroka letatelej s Bol'shogo SHotana. Oni leteli rovnym klinom, a oblegayushchie temno-krasnye uniformy na fone neba kazalis' obagrennymi krov'yu. Maris znala, chto k nachalu Sostyazanij na Skalni soberutsya prakticheski vse Zapadnye letateli, bol'shaya chast' Vostochnyh, daleko zhivushchih i nemnogochislennyh YUzhnyh budet dvadcat'-tridcat', a s Vneshnih ostrovov, otdalennoj Artelii i vulkanicheskogo |mbersa ih pribudet edva li s desyatok. Posle poludnya Maris i S'Rella so stakanami goryachego, pripravlennogo speciyami moloka sideli na skamejke okolo pristanishcha. Vdrug, kak iz-pod zemli, poyavilsya Vel i, edva zametno ulybnuvshis' Maris, sprosil u S'Relly: - Nu kak, ocharovali tebya letateli svoim znamenitym gostepriimstvom? - Oni priyatnye, - otvetila ta, zardevshis'. - Segodnya vecherom opyat' budet pirushka. Gart obeshchal zazharit' na vertele morskogo kotika celikom, a ego sestra navarit svezhego elya. Ty pridesh'? - Net. Tam, gde ya ostanovilsya, i svezhego elya, i vkusnoj edy vdovol'. Mne tam nravitsya. - Vel perevel vzglyad na Maris. - Ne somnevayus', chto tebya takoe polozhenie veshchej tozhe ustraivaet. Maris, reshiv ne vstupat' v perepalku, sprosila: - A gde ty ostanovilsya? - V taverne, v dvuh milyah po doroge vdol' berega. Letatelej tam net, vse bol'she rudokopy, soldaty, da tipy, umalchivayushchie o svoih professiyah. Somnevayus', chto hozyain toj taverny znaet, kak polagaetsya prinimat' letatelej. Maris otchayanno zahotelos' steret' ulybku s ego tonkih gub, dokazat', chto on ne prav. - Ty ne znaesh' letatelej, - skazala ona. - Pochemu zhe ty tak nenavidish' ih? Oni - takie zhe lyudi, kak ty... Vprochem, net, oni drugie - chelovechnej i blagorodnej tebya. - Konechno, ob ih blagorodstve slagayut legendy, - spokojno proiznes Vel. - Neudivitel'no, chto na svoi pirushki oni priglashayut tol'ko letatelej. - Oni priglasili menya, - vozrazila S'Rella. Vel dolgo glyadel na nee, zatem pozhal plechami i vnov' holodno ulybnulsya. - Vy menya ubedili. Esli v pristanishche dejstvitel'no otkryvayut dveri pered beskrylymi, to segodnya ya tuda navedayus'. - Esli ty otkazyvaesh'sya prijti kak letatel', to prihodi kak moj gost', - predlozhila Maris. - No, proshu, ostav' hotya by na neskol'ko chasov svoi ambicii. Daj letatelyam shans podruzhit'sya s toboj. - Vel, pozhalujsta. - S'Rella vzyala ego za ruku i ulybnulas'. - Horosho, u nih budet shans proyavit' gostepriimstvo i velikodushie, - poobeshchal Vel. - No zaiskivat' pered nimi ya ne stanu i polirovat' ih kryl'ya i pet' hvalebnye pesni - tozhe. A teper' mne hochetsya nemnogo poletat'. U vas najdetsya para kryl'ev, kotorymi ya mog by vospol'zovat'sya? Maris ukazala Velu na dver' ih vremennogo zhilishcha i, kogda on ushel, obratilas' k S'Relle: - Dlya tebya on mnogo znachit, ne tak li? Devochka opustila glaza. - On ne vsegda takoj grubyj. - Vozmozhno, - soglasilas' Maris. - YA ego ploho znayu, no... Bud' ostorozhna. Pohozhe, Velu dostalos' v zhizni, a te, kogo chasto obizhali, potom otygryvayutsya na drugih. Poroj dazhe na teh, kto im nravitsya. - YA znayu. Maris, kak ty dumaesh', oni primut ego segodnya vecherom? YA govoryu o letatelyah. - Dumayu, emu eto ne menee interesno, chem tebe. Poterpi do vechera i uznaesh', pravdu li on govoril o nih... i o nas. No nadeyus', chto on zabluzhdaetsya. S'Rella promolchala. Maris, dopiv moloko, podnyalas'. - Do vechera eshche daleko. Nadevaj kryl'ya, potreniruemsya v vozduhe chasok-drugoj. K vecheru letateli uzhe proznali, chto na Skalni, namerevayas' vyigrat' kryl'ya, pribyl Vel-Odnokrylyj. Otkuda poshel sluh, Maris mogla tol'ko gadat'. Vozmozhno, Vela kto-to uznal. Ili Dorrel' komu-to rasskazal o nem. Poka Maris i S'Rella shagali ot posadochnoj ploshchadki k svoemu domiku, oni dvazhdy slyshali vozglasy: "Odnokrylyj!", a u dveri k nim podoshel edva znakomyj Maris letatel' i, sohranyaya na lice ravnodushnoe vyrazhenie, sprosil, pravda li, chto Vel sejchas na Skalni. Maris podtverdila, i letatel', udivlenno prisvistnuv, udalilsya. Blizhe k vecheru Maris i S'Rella otpravilis' v pristanishche. Bylo eshche svetlo, v polupustom zale gruppkami po troe-chetvero sideli letateli, eli, pili, negromko razgovarivali. Na vertele zharilsya morskoj kot, no, po mneniyu Maris, do gotovnosti emu bylo eshche ne men'she treh chasov. Sestra Garta, Risa - kruglolicaya nevysokaya tolstushka, - nalila iz bol'shushchego bochonka, visyashchego na stene, kruzhku elya i podala Maris. - Otmenno, - pohvalila Maris, prigubiv. - Hotya, po pravde, ya ne specialist po elyu. V osnovnom p'yu vino ili kivu. Risa rassmeyalas'. - Brat tozhe hvalit moj el', a uzh on-to ponimaet v nem tolk. Esli el', kotoryj on vypil za vsyu svoyu zhizn', slit' vmeste, to v obrazovavshemsya ozere smog by plavat' nebol'shoj torgovyj flot. - A gde Gart sejchas? - pointeresovalas' Maris. - On podojdet pozzhe. Govorit, nevazhno sebya chuvstvuet, no sdaetsya mne, chto ego bolezn' - lish' otgovorka. On, kak obychno, prosto ne hochet mne pomogat'. - CHto s nim, Risa? On v poslednee vremya chasto boleet? Ulybka na lice Risy pogasla. - On tebe chto-nibud' govoril, Maris? - Net. A chto? - Poslednie polgoda u nego uzhasno bolyat sustavy i do togo opuhayut, chto smotret' strashno. - Risa slegka naklonilas' k Maris. - YA za nego boyus', i Dorrel' - tozhe. Gart byl u mnogih lekarej - i zdes', na Skalni, i v Gorode SHtormov, no ni odin ego tak i ne vylechil. CHtoby zaglushit' bol', brat s kazhdym dnem p'et vse bol'she i bol'she. Maris ne na shutku razvolnovalas'. - YA znala, chto Dorr bespokoitsya o nem, no polagala, prichina trevog - p'yanstvo Garta. - Pokolebavshis', Maris sprosila: - Risa, a tvoj brat soobshchil o svoem neduge Pravitelyu? Risa pokachala golovoj. - Net. On... - K stojke podoshel korenastyj letatel' s Vostoka, Risa nalila emu kruzhku elya i prodolzhila razgovor lish' posle ego uhoda. - Boitsya, Maris. - A chego on boitsya? - sprosila S'Rella, perevodya vzglyad s Maris na Risu i obratno. - Zakon glasit, chto, esli letatel' ser'ezno bolen, - poyasnila Maris, - to Pravitel' mozhet, zaruchivshis', konechno, podderzhkoj drugih letatelej svoego ostrova, otobrat' u nego kryl'ya, prezhde chem tot poteryaet ih v more. - Ona vnov' vzglyanula na Risu i ozabochenno skazala: - Poluchaetsya, chto Gart sejchas letaet s poslaniyami tak zhe chasto, kak ran'she? - Da, - podtverdila Risa. - Mne strashno, Maris. Poroj pristupy boli voznikayut neozhidanno, i esli eto sluchitsya s nim v vozduhe, to... - Ona pechal'no opustila golovu. - YA ugovarivala Garta, no on i slushat' ne hochet o razgovore s Pravitelem. Vse vy, letateli, odinakovye. - YA pogovoryu s Gartom, - poobeshchala Maris. - Dorrel' beseduet s nim postoyanno, no vse bez tolku. Gart ochen' upryamyj. - Emu sleduet otdat' kryl'ya, - vnezapno zayavila S'Rella. Risa pechal'no vzglyanula na nee. - Ditya, ty ne ponimaesh', o chem govorish'. Ty - studentka "Derevyannyh Kryl'ev"? Drug Maris? - Da. - Gart govoril o tebe. Esli by ty byla letatelem, ty mogla by ponyat' ego luchshe. My tol'ko nablyudaem za ih poletami s zemli, i nam nevedom ih strah lishit'sya kryl'ev. Po krajnej mere, tak utverzhdaet Gart. - YA budu letatelem. - Konechno, budesh', ditya, no poka ty eshche ne letatel', i ottogo tak spokojno sovetuesh' bratu dobrovol'no rasstat'sya s nebom. S'Rella, obidevshis', raspravila plechi. - YA - ne ditya i vse otlichno ponimayu. Ona sobiralas' eshche chto-to dobavit', no otkrylas' dver', i v zal voshel Vel. - Izvini, - skazala Maris, slegka szhav ruku Risy u loktya. - Dogovorim pozzhe. Ona zaspeshila k Velu, kotoryj, szhimaya rukoyat' nozha, nastorozhenno oglyadyvalsya. - Ne ochen' tut u vas veselo, - skazal on Maris i S'Relle. - Eshche rano, - poyasnila Maris. - CHerez chas-drugoj v zale yabloku budet negde upast', a za shumom i smehom ty ne uslyshish' sobstvennogo golosa. Prohodi zhe, vypej i zakusi. - Ona ukazala na stol u dal'nej steny, ustavlennyj blyudami s fruktami, farshirovannymi yajcami, syrami, kalachami, pechenymi mollyuskami, pirozhnymi i konfetami. - Glavnoe blyudo segodnya - zazharennyj na vertele morskoj kot, no on budet gotov eshche ne skoro. Vel, oglyadev tushu morskogo kota nad ochagom i lomyashchiesya ot yastv stoly, procedil: - Letateli, kak vsegda, pitayutsya ves'ma skromno. On pozvolil provesti sebya cherez zal, uselsya za nakrytyj stol, kak by nehotya s®el dva yajca, kusok syra i vypil stakan vina. Mezhdu tem vecherinka shla svoim cheredom. Pohozhe, chto poyavlenie Vela proshlo nezamechennym. Maris ne ponyala, prinyali li ego letateli ili prosto ne uznali. Nekotoroe vremya oni sideli za stolom: Vel smakoval vino i el syr; S'Rella chto-to tiho rasskazyvala emu; Maris, prihlebyvaya iz kruzhki el', nablyudala za vhodnoj dver'yu. Snaruzhi sgustilis' sumerki, i zal bystro napolnyalsya. Poyavilas' dyuzhina oblachennyh v temno-krasnuyu uniformu letatelej s SHotana, za nimi - pyatero Vostochnyh. Odin iz Vostochnyh, usevshis' na bochonok s elem, zaigral na gitare i zapel myagkim, ploho postavlennym golosom tradicionnye pesni letatelej. Vskore okolo nego sobralas' tolpa; slushateli prinyalis' napereboj vykrikivat' pozhelaniya. Maris, vse eshche poglyadyvaya na dver', pridvinulas' k Velu i S'Relle, pytayas' razobrat' skvoz' shum v zale, o chem oni govoryat. Vnezapno muzyka oborvalas', razgovory smolkli, vse posetiteli pristanishcha ustavilis' na pevca, kotoryj ne otryvayas' smotrel cherez zal na Vela. Vel povernulsya k nemu, podnyal stakan s vinom i skazal s obychnym ravnodushiem: - Privetstvuyu tebya, Loren. Podnimayu etot stakan v chest' tvoego velikolepnogo golosa. Nekotorye letateli, sochtya slova Vela zavualirovannym oskorbleniem, zahihikali, drugie, vosprinyav tost vser'ez, podnyali svoi stakany. Pobagrovevshij pevec sidel na bochonke, ne svodya glaz s Vela, a bol'shinstvo letatelej ne ponimali, v chem delo. - Ispolni balladu ob Arone i Dzheni, - poprosil vdrug kto-to iz tolpy. Pevec pokachal golovoj. - Net. Luchshe ya spoyu bolee podhodyashchuyu balladu. I on zapel neznakomuyu Maris pesnyu. Vel povernulsya k nej. - Ne uznaesh'? Ta otricatel'no pokachala golovoj. - |ta pesnya ves'ma populyarna na Vostoke. Nazyvaetsya "Ballada ob Ajri i Odnokrylom". - Vel vnov' napolnil sta