ne priznat' spravedlivosti tvoih trebovanij. - U S'Relly tozhe est' prava, - stoyala na svoem Sina. - Esli vy otdadite kryl'ya Pravitelyu, to takim obrazom otnimete u nee pravo na poedinok, - dobavila Maris. - Raznica v schete - vsego odin kameshek, i shansy na pobedu u S'Relly prekrasnye. - YA ne zasluzhila kryl'ya, - vpervye narushila molchanie S'Rella. - Mne stydno za to, kak ya letala segodnya. No esli by mne dali eshche shans, to, uverena, ya smogla by pobedit' v chestnoj bor'be. - S'Rella, dorogaya, ty hochesh' nevozmozhnogo. - SHalli tyazhelo vzdohnula. - My ne mozhem radi tebya nachinat' poedinok s nachala. - Ona poluchit kryl'ya, - uverenno zayavil letatel' s Vneshnih Ostrovov. - Zavtra ya broshu v ee pol'zu kamen', i obshchij schet stanet shest' k shesti. Kto-nibud' eshche prisoedinitsya ko mne? - Kamnej net. I ty ne mozhesh' ocenivat' poedinok, v kotorom uchastvuet tol'ko odin letatel'. - Pravitel', nahmurivshis', otkinulsya na spinku stula. - Boyus', chto dolzhen vystupit' na storone Pravitelya, - skazal sud'ya s YUga. - V protivnom sluchae menya obvinyat v podsuzhivanii zemlyachke. Ne vyskazavshie poka svoego okonchatel'nogo mneniya SHalli i sud'ya s Vostoka obespokoenno pereglyanulis'. - Neuzheli net inogo sposoba uladit' etot spor? - sprosila SHalli. Maris obratilas' k S'Relle: - Ty dejstvitel'no hochesh' opyat' uchastvovat' v poedinke i zavoevat' kryl'ya, a ne prosto poluchit' ih? - Da, - otvetila devochka. - YA hochu vyigrat' kryl'ya. Hochu chestno zasluzhit' ih, chto by tam ni govoril Vel. Maris, kivnuv, povernulas' k sud'yam: - V takom sluchae u menya est' predlozhenie. Pravitel', schitaesh' li ty dvuh drugih letatelej so svoego ostrova sposobnymi? Doveryaesh' li im? - Estestvenno, - s podozreniem otvetil tot. - I chto?.. - Togda pust' vse reshit poedinok. Raz letet' zavtra Gart ne v sostoyanii, vmesto nego mozhet vystupit' drugoj letatel', kotorogo ty nazovesh'. Schet ostanetsya prezhnim, shest' - pyat'. Esli on vyigraet, to kryl'ya ostanutsya na Skalni, a ty vruchish' ih dostojnomu, esli zhe vyigraet S'Rella, to ona vprave, zabrav kryl'ya, otpravit'sya na YUg. CHto skazhesh'? Podumav s minutu, Pravitel' zayavil: - Bud' po-tvoemu. Vmesto Garta zavtra poletit Dzhirel. Esli studentka pereletaet ee, to - nravitsya mne eto ili net - kryl'ya ee. - Mudroe reshenie, - skazala SHalli, ulybayas'. - YA vsegda znala, chto na zdravomyslie Maris mozhno polozhit'sya v trudnuyu minutu. - Tak my soglasny? - pointeresovalas' sud'ya s Vostoka. Vse sud'i, za isklyucheniem zdorovyaka s Vneshnih Ostrovov, druzhno zakivali, on zhe, motnuv golovoj, upryamo proburchal: - Kryl'ya zasluzhila studentka. Mestnyj letatel' svalilsya v okean. - No k ego slovam ne prislushalis', i reshenie bylo prinyato bol'shinstvom golosov. Kogda oni vozvrashchalis' k sebe, na Skalni uzhe opustilas' noch', nakrapyval holodnyj dozhdik. Sina, opirayas' na klyuku, sprosila: - S'Rella, ty uverena, chto dobivalas' imenno takogo resheniya? - Da. - Govoryat, Dzhirel - velikolepnyj letatel'. Esli by my do konca stoyali na svoem, to, vozmozhno, smogli by ubedit' sudej otdat' kryl'ya tebe. - YA poluchila vse, chto hotela, - uverenno skazala devochka. Sina, posmotrev ej v glaza, kivnula. - Horosho. A teper' otpravlyajsya v postel'. Zavtra u tebya tyazhelyj den'. Pered rassvetom tret'ego dnya Sostyazanij Maris razbudil nastojchivyj stuk v dver'. - Maris, mne otkryt'? - sprosila s sosednej krovati nevidimaya vo mrake S'Rella. Svechi ne goreli, i v hizhine bylo temno i holodno. - Net, - prosheptala napugannaya Maris. Stuk ne utihal ni na sekundu, i Maris vspomnilis' pribitye k dveri odnokrylye burevestniki. Ona vstala, na cypochkah peresekla komnatu i nashchupala na stole nozh - tot samyj, kotorym otdirala ptic ot dveri. Tupoj nozh s zakruglennym ostriem ne byl, konechno, boevym oruzhiem, no ego tyazhest' pridala Maris smelosti. Podojdya k dveri, ona sprosila: - Kto tam? Stuk prekratilsya i iz-za dveri donessya neznakomyj hriplyj golos: - Raggin. - Ne znayu takogo. CHto tebe nuzhno? - YA iz "ZHeleznogo Topora". Ty znakoma s Velom? Strah otstupil, Maris pospeshno otvorila dver' i v prizrachnom svete zvezd razglyadela na poroge sutulogo hudogo muzhchinu s kryuchkovatym nosom i gryaznoj vsklokochennoj borodoj. CHto-to v ego oblike pokazalos' ej znakomym. Vnezapno uznav v prishel'ce hozyaina taverny, v kotoroj ostanovilsya Vel, ona sprosila: - CHto sluchilos'? - YA uzhe zakryvalsya, a tvoj drug eshche ne prishel, i ya reshil, chto on zanocheval gde-nibud' v drugom meste. A blizhe k utru ya nashel ego na poroge taverny, lezhashchim navznich'. Ego kto-to zdorovo pobil. - Vela izbili?! - vskrichala S'Rella, podbegaya k dveri. - Gde on?! - V svoej komnate. YA vtashchil ego po stupen'kam naverh, i eto, pover'te, bylo neprosto. YA ne znal, chto s nim delat' dal'she, i tut vspomnil, chto u nego est' znakomye. Porassprashivav, kogo mozhno bylo, ya nashel vas. Pojdete so mnoj? - Konechno! - voskliknula Maris. - S'Rella, odevajsya zhivej. Bystro odevshis' i prihvativ fonar', oni zaspeshili k taverne. Doroga shla vdol' morya, sredi utesov, i odin-edinstvennyj nevernyj shag mog stat' poslednim. Taverna byla pogruzhena v temnotu, stavni zakryty, vhodnaya dver' zaperta iznutri. Raggin, ostaviv ih na poroge, napravilsya k "chernomu hodu". Otkryv cherez minutu vhodnuyu dver' iznutri, on posetoval: - Prihoditsya ostorozhnichat'. U menya byvayut takie postoyal'cy, kotorye vam, letatelyam, ne prisnyatsya i v durnom sne. No ego uzhe nikto ne slushal. S'Rella opromet'yu kinulas' po stupen'kam k komnate, kotoruyu nekogda delila s Vzlom, Maris posledovala za nej. Vnutri bylo temno, i S'Rella zazhgla svechu. Uvidev nepodvizhno lezhashchego na krovati Vela, ona brosilas' k nemu i otkinula prostynyu. Vel otkryl glaza, szhal ee ruku i popytalsya zagovorit', no s gub sorvalsya lish' slabyj ston. K gorlu Maris podstupil komok. Vela zhestoko izbili, osobenno dostalos' golove i plecham: lico prevratilos' v potemnevshuyu besformennuyu massu, rana na levoj shcheke eshche krovotochila, glaza zaplyli, podborodok i rubashku pokryvala zasohshaya krovavaya korka. - Vel! - vskriknula S'Rella i, zaplakav, pritronulas' k ego brovi, no on pospeshno povernul golovu i vnov' edva slyshno zashevelil razbitymi gubami. Maris podoshla blizhe. Vel szhimal ladon' S'Relly levoj rukoj, pravaya zhe lezhala na okrovavlennoj prostyne, neestestvenno vyvernutaya. Maris vstala na koleni s pravoj storony krovati i myagko kosnulas' povrezhdennoj ruki Vela. Tot tak gromko vskriknul, chto S'Rella v ispuge otshatnulas'. Maris s uzhasom smotrela na zazubrennyj kusok kosti, prorvavshij kozhu u plecha. Stoya v dveryah, Raggin pristal'no nablyudal za nimi. - U nego ruka slomana, ottogo i krichit. Slyshali by vy, kak on oral, kogda ya tashchil ego syuda. Sdaetsya mne, chto u nego slomana eshche i noga. Vel, tyazhelo dysha, zamer. Maris vstala i serdito posmotrela na vladel'ca taverny: - Pochemu ty ne poslal za lekarem i ne dal yunoshe boleutolyayushchee? Raggin, porazhennyj, otstupil. - YA shodil za vami, ne tak li? A kto zaplatit lekaryu? U nego za dushoj lomanogo grosha net, bud'te uvereny. YA posharil v ego veshchah, i ne nashel nichego cennogo. Maris, boryas' s yarost'yu, szhala kulaki i zakrichala: - Sejchas zhe otpravlyajsya za lekarem! Probezhish' li ty desyat' mil' ili bol'she, mne plevat'! Uchti, chto esli lekar' poyavitsya zdes' nedostatochno bystro, to ya peregovoryu s Pravitelem i on zakroet tvoyu gryaznuyu noru. - Letateli, - s sarkazmom protyanul Raggin. - Vsem i vsyudu rasporyazhayutsya bogatye i znatnye letateli. Ladno uzh, ya pojdu, no kto budet platit'? - CHert voz'mi! - zakrichala vzbeshennaya Maris. - YA zaplachu! YA! Tvoj postoyalec - letatel', i esli ego kosti srastutsya neverno, on nikogda bol'she ne podnimetsya v vozduh! Pospeshi zhe! Raggin, okinuv ee kislym vzglyadom, vyshel. Maris vnov' podoshla k Velu. Tot chto-to nevnyatno bormotal i erzal na krovati, no dvizheniya prichinyali emu neimovernye muki. - CHem my mozhem emu pomoch'? - sprosila S'Rella, umolyayushche glyadya na Maris. - V lyuboj taverne vsegda est' spirtnoe. Poka ne poyavilsya lekar', shodi vniz i prinesi neskol'ko butylok. Alkogol' slegka pritupit ego bol'. - CHto mne prinesti? - sprosila S'Rella. - Vina? - Net, nuzhno chto-nibud' pokrepche. Poishchi brendi ili... Kak nazyvaetsya liker s Povita? Ego eshche gotovyat iz zerna i kartofelya... S'Rella kivnula i ushla. Vskore ona vernulas' s tremya butylkami brendi mestnogo izgotovleniya i flyagoj bez naklejki. Othlebnuv iz flyagi, Maris pomorshchilas' i skazala: - To, chto nado. Zaboristaya shtuka. S'Rella pripodnyala Velu golovu, Maris podnesla k ego gubam flyagu. Vel sdelal neskol'ko zhadnyh glotkov i poteryal soznanie. Tol'ko cherez chas s lishnim pribyli Raggin i lekar'. - Vot i my. - Vzglyanuv na butylki u krovati, hozyain taverny hmuro dobavil: - Ty i za nih zaplatish', letatel'. Lekar', vpraviv Velu slomannye konechnosti i nalozhiv shiny, smazal ego opuhshee lico maz'yu i dal Maris butylochku s temno-zelenoj zhidkost'yu. - |tot bal'zam znachitel'no effektivnej, chem brendi. On snimet bol' i pomozhet bol'nomu zasnut'. Lekar' ushel, ostaviv Maris i S'Rellu naedine s Velom. - Ego izbili letateli? - sprosila S'Rella s bol'yu v golose. - Slomany pravaya noga i pravaya ruka, levye zhe ne povrezhdeny. Ne dumayu, chto letatel' ili letateli byli lichno vovlecheny v draku, no podozrevayu, chto napadenie organizoval imenno letatel'. - Povinuyas' vnezapnomu impul'su, Maris obsharila okrovavlennuyu odezhdu Vela. - Gm. Kak ya i predpolagala, nozha net. Libo napadavshie otobrali ego, libo Vel oboronyalsya im, no vyronil. - Nadeyus', on postoyal za sebya. Dumaesh', zdes' ne oboshlos' bez Korma? Ved' zavtra by Vel nepremenno otobral u nego kryl'ya. - Ne zavtra, a uzhe segodnya, - skazala Maris, vzglyanuv skvoz' pyl'noe okno na svetleyushchee nebo. - Net, eto ne Korm. On, konechno, nenavidit Vela, no ya ego horosho znayu i uverena v tom, chto ego gordost' ne pozvolit pribegnut' k nasiliyu. - Togda kto zhe? Maris pokachala golovoj. - Ne znayu, S'Rella. Ochevidno, vinovat kakoj-to nenormal'nyj. Vozmozhno, drug Korma, a vozmozhno, Ajri. Ili Arak s priyatelem. Vel obzavelsya kuchej nedrugov. - Vel hotel, chtoby ya poshla s nim, a ya otpravilas' k Gartu, - vinovato skazala S'Rella. - Esli by ya poshla s nim, to na nego by ne napali. - Esli by ty poshla s nim, to, skoree vsego, lezhala by sejchas ryadom v takom zhe vide. S'Rella, dorogaya, vspomni pribityh k nashej dveri burevestnikov. |to napominanie o tom, chto ty - odnokrylaya. - Maris vnov' vzglyanula v okno. - I ya - tozhe. Prishlo vremya priznat', chto ya vsegda byla i budu letatelem lish' napolovinu. Ona pechal'no ulybnulas' S'Relle. Ta kazalas' ozadachennoj, i Maris pospeshno dobavila: - Dovol'no razgovorov. Do nachala Sostyazanij ostalos' lish' neskol'ko chasov, i tebe neobhodimo pospat'. Ty pomnish', chto segodnya tebe predstoit vyigrat' kryl'ya? - YA ne usnu, - zaprotestovala S'Rella. - Ne sejchas. - Imenno sejchas. Ili tebe hochetsya, chtoby tot, kto izbil Vela, obradovalsya eshche i tomu, chto ty poteryala kryl'ya? - Net. - Togda otpravlyajsya v postel'. Kogda S'Rella zasnula, Maris vnov' vyglyanula v okno. Iz-za gorizonta pokazalos' solnce, no nebo na yuge zavolokli tyazhelye temnye tuchi. Den' obeshchal byt' vetrenym, imenno takim, kakoj nuzhen dlya poletov. Kogda pribyli Maris i S'Rella, Sostyazaniya byli uzhe v samom razgare. Zaderzhalis' oni, potomu chto Raggin potreboval nemedlennoj oplaty scheta Vela, i Maris stoilo nemalyh trudov ubedit' ego v tom, chto den'gi on pozdnee poluchit spolna. Sina, stoya, kak obychno, vozle sudej, nablyudala za nachavshimisya v vorotah poedinkami. Maris, otoslav S'Rellu k ostal'nym studentam, pospeshila na utes. - Maris! - voskliknula Sina. - Nakonec-to! YA uzhe bespokoilas'. Nikto ne znal, gde vy. S'Rella i Vel s toboj? Skoro ih ochered'. Maris rasskazala o tom, chto sluchilos'. Sina tyazhelo operlas' na klyuku, kazalos', sily pokinuli ee, v zdorovom glazu zablesteli slezy. - Dazhe posle togo uzhasnogo sluchaya s pticami... YA ne predpolagala, chto dojdet do takogo... - Vnezapno lico staroj uchitel'nicy priobrelo pepel'nyj ottenok. - Pomogi mne sest'. Maris, vzyav Sinu pod ruku, podvela ee k sudejskomu stolu. - CHto proizoshlo? - sprosila SHalli obespokoenno. - Vel segodnya ne poletit, - soobshchila Maris, usazhivaya Sinu. - |toj noch'yu u taverny, gde on ostanovilsya, na nego napali i sil'no izbili. - Ona rezko povernulas' k sud'yam. - U nego slomany noga i ruka. - Kakoj uzhas! - voskliknula SHalli. Ostal'nye sud'i tozhe kazalis' porazhennymi. YUzhanin vyrugalsya, zdorovyak s Vneshnih Ostrovov nahmurilsya, Vostochnaya pokachala golovoj. - YA ne pozvolyu, chtoby takoe tvorilos' na moem ostrove! - vskrichal Pravitel' Skalni, vskakivaya na nogi. - Obeshchayu najti vinovnyh i surovo nakazat' ih. - Napadavshie byli letatelyami, - zayavila Maris. - Ili, vo vsyakom sluchae, oni zaplatili prestupnikam. U Vela slomany pravye ruka i noga. Kak vy ponimaete, eto namek: Odnokrylyj. - Maris, - skazala SHalli, hmuryas'. - Proizoshlo neslyhannoe, no uverena - letateli k etomu ne prichastny. A esli ty schitaesh', chto Korm... - Kakie u tebya dokazatel'stva viny letatelej? - perebila SHalli Vostochnaya. - YA znayu tavernu, v kotoroj ostanovilsya Vel, - zayavil Pravitel'. - "ZHeleznyj Topor", ne tak li? U etogo zavedeniya plohaya reputaciya, tam postoyanno sobiraetsya vsyakij sbrod. Na Vela mog napast' lyuboj: podvypivshij naemnik, revnivyj lyubovnik ili proigravshijsya v puh i prah shuler. - Znachit, nesmotrya na tvoi obeshchaniya, vinovnyh iskat' ne budut? - Maris v upor vzglyanula na Pravitelya. - K schast'yu, menya zabotit lish' to, chtoby Vel segodnya poluchil svoi kryl'ya. - Vel?.. - Kryl'ya?.. - Boyus', emu pridetsya podozhdat' do sleduyushchego goda, - vozrazil YUzhanin. - Sozhaleyu, chto tak sluchilos'. Ved' on byl ves'ma blizok k pobede. - Blizok? - Maris, najdya na stole nuzhnyj yashchichek, podnyala ego i potryasla. - Devyat' chernyh protiv odnogo belogo. I ty govorish', chto on byl blizok k pobede? Da on uzhe vyigral! Dazhe esli by Korm poluchil segodnya pyat' kameshkov, a Vel - ni odnogo, vse ravno pobeditel' Vel. - Net, - tverdo skazala SHalli. - Korm imeet pravo na svoj shans. On otlichno spravlyaetsya s vorotami i vpolne mozhet vyigrat' desyat' kameshkov i sohranit' kryl'ya. - Po dva kameshka ot kazhdogo iz sudej? - s somneniem proiznesla Maris. - Naskol'ko eto veroyatno? - Vpolne veroyatno, - zaupryamilas' SHalli. - Vpolne veroyatno, - ehom otozvalas' Vostochnaya. - Dosrochno prisudit' pobedu Odnokrylomu i obojtis' nespravedlivo s Kormom my ne vprave. Schitayu, chto nam ponevole pridetsya priznat' Vela proigravshim. Sud'i druzhno zakivali. - YA byla uverena, chto vy pridete imenno k takomu resheniyu, - skazala Maris, ulybayas'. - No Vel vse zhe segodnya poluchit svoi kryl'ya. K schast'yu, podobnyj precedent uzhe est'. - Neuzheli? - Vostochnaya pripodnyala brovi. - Vspomnite vashe reshenie naschet poedinka mezhdu S'Relloj i Gartom. Pust' zhe schet ostanetsya takim, kakoj est', a poedinok prodolzhaetsya. Vmesto Vela vystuplyu ya. Kak i predpolagala Maris, sud'yam ne ostavalos' nichego inogo, kak soglasit'sya. Podhvativ kryl'ya, Maris prisoedinilas' k neterpelivo ozhidayushchim svoej ocheredi sorevnuyushchimsya. Za noch' na beregu ustanovili devyat' vorot. Pervye, raspolozhennye pryamo pered pryzhkovoj skaloj, predstavlyali soboj vrytye v pesok na rasstoyanii pyatidesyati futov drug ot druga derevyannye shesty soroka futov vysotoj. Verhnie koncy shestov soedinyala verevka. Preodolet' pervye vorota bylo dovol'no legko, sleduyushchie - nemnogo slozhnej, tak kak rasstoyanie mezhdu shestami bylo neskol'ko men'she, a sami oni - slegka nizhe. K tomu zhe vtorye vorota nahodilis' vsego v neskol'kih yardah ot pervyh, no ne po pryamoj, a chut' pravee, i letatelyu prihodilos', proletev cherez pervye vorota, sovershat' krutoj povorot. Dal'she - eshche slozhnej: kazhdye posleduyushchie vorota okazyvalis' nizhe i nemnogo uzhe predydushchih i raspolagalis' pod raznymi uglami i na raznyh rasstoyaniyah. Poslednie, devyatye vorota byli chut' bol'she vos'mi futov vysotoj i shirinoj tochno v dvadcat' odin fut, razmah zhe kryl'ev letatelya - dvadcat' futov. Proletet' cherez devyat' i dazhe cherez vosem' vorot podryad ne udavalos' poka nikomu. |tim utrom vse letateli sovershali probnye polety i, kak neslozhno dogadat'sya, luchshij rezul'tat - shest' vorot - prinadlezhal Lejnu. Po tradicii pervymi startovali pretendenty na kryl'ya; letateli zhe, znaya ih rezul'tat, kak pravilo preodolevali lish' neobhodimoe dlya pobedy kolichestvo vorot. S kryl'yami na plechah Maris nablyudala za popytkami svoih studentov. SHer, vzletev s utesa, preodolel pervye vorota pod samoj verevkoj, rezko povernul, no pri etom slishkom bystro prodolzhal spusk. On zapanikoval i, izbegaya udara o zemlyu, popytalsya letet' gorizontal'no no, podhvachennyj vnezapnym poryvom vetra, ustremilsya vverh i proletel nad vtorymi vorotami, vmesto togo chtoby proletet' pod nimi. Vyzvannyj im letatel' preodolel vsego dvoe vorot, po dlya pobedy etogo emu okazalos' dostatochno. Vnimatel'no nablyudavshaya za drugom Lia izbrala druguyu taktiku. Prygnuv s utesa, ona opustilas' po shirokoj duge, vletela v pervye vorota v nizhnej tochke i plavno pereshla na gorizontal'nyj polet. Povorachivat' Lia nachala pryamo v vorotah i, obletev pravyj shest, srazu zhe napravilas' ko vtorym vorotam. Proshla ih tak zhe chisto, kak pervye, tak zhe zaranee nachala povorot, na etot raz bolee krutoj i k tomu zhe pri vstrechnom vetre. Vse zhe Lia spravilas' s manevrom i preodolela tret'i vorota, no zdes', slegka zameshkavshis', sbilas' s kursa, i ee medlenno poneslo v storonu okeana, a ne k chetvertym vorotam. Zriteli nagradili Lia zhidkimi aplodismentami. Ee zhe soperniku ne dostalos' i etogo, poskol'ku on, spravivshis' lish' s dvumya vorotami, neuklyuzhe prizemlilsya na pesok. V etom vide sostyazanij Lia oderzhala pobedu, no, chtoby zavoevat' kryl'ya, ee, k sozhaleniyu, okazalos' malo. Dejmena i Araka zriteli osvistali. Dejmen letel cherez vorota slishkom bystro i ne spravilsya s povorotom posle vtoryh, Arak zhe proletel skvoz' vtorye vorota na chereschur bol'shoj vysote i, zacepivshis' koncom kryla za verevku, poteryal ravnovesie i sbilsya s kursa. Schet v etom poedinke u nih okazalsya ravnym, no po obshchim rezul'tatam Arak s bol'shim otryvom vyigral. K vseobshchemu udivleniyu, Kerr tozhe dobilsya nich'ej. Podrazhaya Lia, on ustremilsya vniz po plavnoj duge, tak zhe uverenno preodolel pervye vorota pri gorizontal'nom polete, tak zhe chetko razvernulsya u pravogo shesta i bez truda proletel skvoz' vtorye vorota. Zdes', v otlichie ot Lia, on ne spravilsya s povorotom pri vstrechnom vetre i svalilsya na pesok nedaleko ot tret'ih vorot. So vseh storon k nemu brosilis' vostorzhennye deti beskrylyh i pomogli snyat' kryl'ya. Dzhon s Kul'holla popytalsya izbezhat' uchasti Kerra, letya na bol'shej vysote, no v tret'i vorota tozhe ne popal, a proletel nad nimi. - Korm s Malogo |mberli! - vykriknula glashataj. - Vel-Odnokrylyj s YUzhnogo Arrena! - Zatem posle pauzy: - Vmesto Vela poletit Maris s Malogo |mberli. Maris s Malogo |mberli! Maris zastyla na skale letatelej, poka beskrylye berezhno raspravlyali za spinoj kryl'ya. V dyuzhine yardov ot nee stoyal Korm, i ego pomoshchniki takzhe suetilis' ryadom. On pojmal vzglyad Maris i kriknul: - Maris-Odnokrylaya! Horosho, chto Rass ne dozhil do tvoego segodnyashnego pozora! - Rass gordilsya by mnoj! - s yarost'yu parirovala Maris. Imenno yarosti i dobivalsya ot nee Korm. Ved' sem' let nazad ona pereletala ego i byla uverena, chto pobedit i segodnya. Esli, konechno, budet spokojna i sobrana. Raspravlennye kryl'ya zatrepetali na vetru. Maris, rasstaviv ruki, probezhala do kraya utesa i prygnula. Veter podhvatil ee, pones. Ona poletela vverh, zabavy radi opisala v vozduhe petlyu i tol'ko zatem napravilas' k pervym vorotam. Proletaya pod nimi, ona slegka kosnulas' konchikom levogo kryla shesta, no ravnovesiya ne poteryala i chetko proletela cherez vtorye. Ee telo v vozduhe podchinyalos' tol'ko instinktam i refleksam, v stremitel'nyh potokah Maris sama stala vetrom. Povorot pered tret'imi vorotami okazalsya trudnym, protiv vetra, no ona s legkost'yu spravilas' s nim, preodolela tret'i vorota; pered chetvertymi, korrektiruya kurs, sdelala petlyu nad vodoj i tozhe proshla cherez nih. Povorot pered pyatymi byl legkim, shirokim, po vetru. SHestye vorota - malen'kie, nizkie - nahodilis' pochti srazu za pyatymi. Maris proletela cherez pyatye vorota nad samym peskom. Pryamo pered nej okazalis' shestye vorota, no vnezapno ona popala v holodnyj vozdushnyj potok, kotorogo zdes' ne dolzhno bylo byt'. Vsego lish' na mgnovenie Maris okazalas' v ego vlasti, no legkogo tolchka vniz okazalos' dostatochno, chtoby konchiki kryl'ev i pal'cy nog kosnulis' grunta. Maris nemnogo protashchilo po vlazhnomu pesku, i ona zamerla v teni shestyh vorot. K nej tut zhe podbezhala belokuraya devchushka, pomogla podnyat'sya i snyat' kryl'ya. Maris stoyala, tyazhelo dysha. Pyat' vorot - ne samyj luchshij rezul'tat dnya, no vpolne dostatochnyj dlya togo, chtoby kryl'ya pereshli k Velu. Kormu teper' ni za chto ne poluchit' po dva kameshka ot kazhdogo sud'i. I on tozhe znal ob etom. Rasstroennyj uspehom sopernicy, Korm sumel preodolet' lish' chetvero vorot, i pobedu bezogovorochno prisudili Velu. So slozhennymi na pleche kryl'yami Maris brela po beregu. Vokrug zakrichali, zagomonili, i ona podnyala golovu. Na pryzhkovoj skale s siyayushchimi pod solncem kryl'yami stoyala S'Rella, neskol'ko v storone i szadi - temnovolosaya Dzhirel so Skalni. S'Rella prygnula i podletela k pervym vorotam po takoj zhe plavnoj duge, kak eto delali Lia i Kerr. Proshla cherez nih, cherez vtorye. Rezko, budto sam veter izmenil napravlenie, povernula pered tret'imi. Po-prezhnemu bezukoriznenno vladeya telom, proshla cherez chetvertye. Tolpa vostorzhenno zakrichala i zaaplodirovala. Proletet' skvoz' pyatye vorota dlya S'Relly, kak prezhde dlya Maris, okazalos' neslozhnoj zadachej. Pered malen'kimi shestymi vorotami ona, oshchutiv neozhidannyj poryv holodnogo vozduha, slegka kachnulas', no proneslas' nad peskom chut'-chut' vyshe, chem Maris, i proshla pod verevkoj. Krik uzhe stoyal nevoobrazimyj. S'Rella slegka povernula vpravo, i pryamo pered nej vyrosli sed'mye vorota. Ona proneslas' skvoz' nih i uverenno razvernulas' k vos'mym. Na dolyu sekundy Maris pokazalos', chto devochka preodoleet i ih, no... Vos'mye vorota byli slishkom uzkimi. S'Rella povernula na chut' bol'shij ugol, chem sledovalo. Ee levoe krylo zacepilos' za shest, i ona okazalas' na zemle. Maris vmeste s desyatkami zritelej ustremilas' k devochke. Kogda ona dobezhala, raskrasnevshayasya ot vetra S'Rella sidela na peske i hohotala. Okruzhivshie ee beskrylye vykrikivali pozdravleniya, k serebristoj tkani kryl'ev tyanulis' neterpelivye detskie ruchonki. Probravshis' skvoz' tolpu, Maris obnyala devochku, ta zhe prodolzhala smeyat'sya. - Ty sebya horosho chuvstvuesh'? - sprosila Maris, otodvigaya S'Rellu na rasstoyanie vytyanutoj ruki. Ta kivnula. - Togda v chem zhe?.. S'Rella pokazala na zastryavshee v vorotah krylo. Odna iz ego rasporok lopnula, slegka pomyataya serebristaya tkan' obvisla. - Ego netrudno pochinit', - zaverila Maris. - Razve ty ne vidish'?! - voskliknula S'Rella, vskakivaya. Ee pravoe krylo prishlo v dvizhenie, levoe zhe, povrezhdennoe, volochilos' po pesku. - Odnokrylaya! Maris tozhe zasmeyalas', i oni obnyalis'. - Dzhirel ne posramila tebya, - zaverila Garta Maris. - Ona, kak i ya, preodolela pyat' vorot, no pyat' - ne sem', i dazhe Pravitel', hotya i s velikoj neohotoj, priznal pobedu za S'Relloj. |toj noch'yu oni sideli pered ochagom. Gart vyglyadel mnogo luchshe i uzhe pil el'. - Otlichno, - skazal on. - Devochka zasluzhila svoi kryl'ya. Ona mne ves'ma po dushe, a ee uporstvu mozhno tol'ko pozavidovat'. Pomnitsya, ona obeshchala menya navestit'. Maris ulybnulas'. - Ona ne smogla. Poluchiv kryl'ya, S'Rella srazu zhe otpravilas' k Velu. YA prisoedinyus' k nim pozzhe. - Maris tyazhelo vzdohnula. - S moej pomoshch'yu Korm lishilsya kryl'ev, i ya ot etogo ne v vostorge, no... - Ona zamolchala. Gart, sdelav prilichnyj glotok iz kruzhki, ustavilsya na plyashushchie yazyki ognya. - Mne zhal' Korma, - skazal on posle prodolzhitel'noj pauzy. - Kak chelovek on mne nikogda ne nravilsya, no, nado otdat' dolzhnoe, letatel' on otmennyj. - Ne rasstraivajsya. SHalli beremenna, vot-vot rodit, tak chto ee kryl'yami v osnovnom budet pol'zovat'sya Korm. A na Sostyazaniyah sleduyushchego goda on, skoree vsego, zavoyuet sebe novye. On ne glup, tak chto Vela, konechno, ne vyzovet. Dumayu, ego sopernikom stanet kakoj-nibud' slabyj letatel' vrode Dzhona s Kul'holla. - Esli eti chertovy lekari ne zalechat menya do smerti, to v sleduyushchem godu ya sam vyzovu Dzhona. - Vyigrat' u takogo gore-letatelya, kak Dzhon, est' shans dazhe u Kerra, hotya vryad li Sina vystavit ego v blizhajshie dva-tri goda. Ved' posle pobedy S'Relly i Vela na nee perestanut davit', i ona budet posylat' na Sostyazaniya studentov, uchityvaya tol'ko ih sposobnosti, a ne na tolshchinu roditel'skih koshel'kov. YA uverena, chto akademiya "Derevyannye kryl'ya" stanet ves'ma populyarna, zhelayushchih popast' tuda budet hot' otbavlyaj i Sina nakonec-to smozhet vybirat' luchshih iz luchshih. Ty i Korm - ne edinstvennye letateli, lishivshiesya v etom godu kryl'ev. Bari s Povita proigrala kryl'ya synu letatelya s Vneshnih Ostrovov, a Tolstushka Hara - sobstvennoj docheri. - Znachit, v nashem polku veteranov pribylo. - Da i odnokrylyh stanovitsya vse bol'she, - dobavila Maris s ulybkoj. - Mir menyaetsya, Gart. Eshche sovsem nedavno byli lish' beskrylye i letateli. - Da, - soglasilsya Gart i othlebnul eshche elya. - Ty rasshevelila vseh: i beskrylyh, i letatelej. A kak, po-tvoemu, budet konec izmeneniyam? - Ne znayu, - otvetila Maris. - YA by ostalas' s toboj eshche, no nuzhno pogovorit' s Velom i letet' domoj, na |mberli. Teper', kogda SHalli beremenna, a Korm ostalsya bez kryl'ev. Pravitel', bez somneniya, zavalit menya rabotoj. No obeshchayu vykroit' vremya i navestit' tebya. - Dogovorilis'. Poputnogo vetra. Maris podnyalas' i, pocelovav Garta v shcheku, vyshla. Ona slyshala, kak on kriknul Rise, chtoby ta pobystree prinesla emu eshche elya. Opirayas' golovoj na grudu podushek, Vel polulezhal na krovati i zazhatoj v levoj ruke lozhkoj el sup. S'Rella, derzha misku na kolenyah, sidela ryadom. Pri poyavlenii Maris oni odnovremenno podnyali glaza. Vel, vzdrognuv, oblilsya supom i vyrugalsya, S'Rella zabotlivo vyterla ego obnazhennuyu grud'. Spokojno kivnuv, Maris polozhila na pol u dveri kryl'ya, eshche sovsem nedavno prinadlezhavshie Kormu s Malogo |mberli. - Vot, Vel, tvoi kryl'ya. Opuhol' na ego lice spala, on stal pohozh na prezhnego Vela, i lish' razbitye guby pridavali emu nesvojstvennuyu uhmylku. - S'Rella uzhe povedala, chto ty dlya menya sdelala, - progovoril on s yavnym trudom. - Polagayu, teper' ty zhdesh' ot menya blagodarnosti. Maris, slozhiv na grudi ruki, stoyala i molcha zhdala prodolzheniya. - Menya izbili tvoi druzhki-letateli, - skazal on posle sekundnoj pauzy. - Esli kosti srastutsya nepravil'no, to kryl'ya bol'she mne ne ponadobyatsya, esli zhe oni srastutsya kak nado, ya vse ravno uzhe ne budu tak horosh v nebe, kak prezhde. - Mne zhal', - skazala Maris. - No tol'ko tebya, Vel, izbili ne moi druz'ya. Ne vse letateli moi druz'ya, kak i ne vse - tvoi vragi. - Ne uveren. - Esli hochesh' - mozhesh' nenavidet' ih vseh. No mozhesh', hot' eto dlya tebya budet i neprosto, prismotret'sya k nekotorym popristal'nej, i uverena, chto sredi nih najdetsya nemalo nastoyashchih druzej. Vse v tvoih rukah, Vel. - YA skazhu tebe, kogo ya obyazatel'no otyshchu. Vnachale - teh, kto napal na menya proshloj noch'yu, zatem - teh, kto ih podoslal. |to ne sostavit osobogo truda. Ved' prezhde chem obronit' nozh, ya uspel ranit' odnogo iz napadavshih i teper' nepremenno uznayu ego po shramu. - Ponyatno. A otyskav vragov, chto budesh' delat'? - Pushchu v hod svoj nozh. On snova so mnoj. S'Rella nashla ego v kustah u taverny. - Kuda ty napravish'sya posle vyzdorovleniya? Vel vyglyadel slegka sbitym s tolku rezkoj peremenoj temy razgovora. - Vnachale, naslyshavshis' o tom, kak nuzhen Pravitelyu Siatuta letatel', ya sobiralsya obosnovat'sya tam, no, po slovam S'Relly, Pravitel' Skalni tak zhe ne proch' zapoluchit' k sebe letatelya. YA pogovoryu s oboimi i vyberu togo, kto mne bol'she predlozhit. - Vel s Siatuta, - naraspev proiznesla Maris. - Zvuchit vrode neploho. - Ty otlichno znaesh', chto vsegda i vezde ya budu Odnokrylym. Dlya vseh. I dazhe dlya tebya. - Letatel' napolovinu, - progovorila Maris. - No my oba - letateli napolovinu. Vopros lish' v tom, kto my na druguyu polovinu. Ty, Vel, konechno, mozhesh' vybrat' togo Pravitelya, kotoryj predlozhit tebe bol'shuyu platu, i, hotya bol'shinstvu letatelej takoe pridetsya ne po nravu, sredi nih, vozmozhno, najdutsya molodye da zhadnye do deneg, i dazhe stanut podrazhat' tebe. Ty mozhesh' takzhe, narushaya odin iz samyh drevnih i mudryh zakonov letatelej, brat' s soboj v nebo otcovskij nozh. Za eto letateli osudyat tebya, no podelat' nichego ne smogut. No esli ty najdesh' teh, kto tebya izbil, i ub'esh' hotya by odnogo iz nih etim samym nozhom, to ty ne budesh' bol'she Odnokrylym. Letateli ob®yavyat tebya vne zakona, otberut kryl'ya, i ni odin Pravitel' v Gavani Vetrov, kak by on ni nuzhdalsya v letatele, ne predostavit tebe ubezhishcha. - Tak ty predlagaesh' mne zabyt'?.. - Vel dazhe pripodnyalsya na posteli. - Zabyt' _takoe_?! - Net, ya ne predlagayu zabyvat' i proshchat' obidchikov. Najdi ih i privedi k Pravitelyu, ili sozovi sud letatelej. Pust' kryl'ev, doma i zhizni lishatsya tvoi vragi, a ne ty. Kak ty nahodish' moe predlozhenie? Vel krivo usmehnulsya, i Maris zametila, chto posle proshloj nochi u nego vo rtu ne hvataet zubov. - Mne ono pochti nravitsya, - probormotal on. - Vybor za toboj. Poletish' ty kuda-nibud' neskoro, tak chto vremeni na razdum'ya u tebya predostatochno. YA schitayu, chto ty neglup i postupish' pravil'no. - Maris vzglyanula na S'Rellu. - YA vozvrashchayus' na Malyj |mberli. Esli ty napravlyaesh'sya na YUg - nam s toboj po puti. Esli zahochesh', to smozhesh' pogostit' denek-drugoj v moem dome. - YA by s radost'yu, no Vel... CHto budet s nim? - Letatelyam predostavlyaetsya neogranichennyj kredit, - napomnil tot. - Esli ya poobeshchayu Ragginu dostatochno zheleza, to on budet nyanchit'sya so mnoj bolee nezhno, chem moi sobstvennye roditeli. - Togda, Maris, ya soglasna, - neterpelivo voskliknula S'Rella. - A s toboj, Vel, my eshche nepremenno uvidimsya. Ved' mir tesen, k tomu zhe u nas oboih teper' est' kryl'ya. - Obyazatel'no uvidimsya, - podtverdil tot. - Leti. S'Rella, pocelovav ego, podoshla k Maris, i oni napravilis' k dveri. - Maris! - vdrug vykriknul Vel. Ona povernulas' i uvidela, kak ego levaya ruka s molnienosnoj skorost'yu metnulas' iz-za golovy. Nozh s dlinnym lezviem, prosvistev v vozduhe, udarilsya o dvernoj kosyak menee chem v fute ot nee. Povernuv golovu, Maris uvidela, chto nozh byl ne zheleznyj, a obsidianovyj, chernyj, s zamyslovatym ornamentom. Ot udara on tresnul i rassypalsya po polu. Ona, dolzhno byt', vyglyadela chertovski napugannoj, Vel zhe bezzabotno ulybalsya. - |tot nozh ne prinadlezhal moemu otcu, - skazal on. - Moj otec v zhizni nichem ne vladel. YA ukral ego u Araka. - Maris udivlenno smotrela na nego. - Esli tebya ne zatrudnit, Odnokrylaya, vybrosi ego. Ulybnuvshis', Maris nagnulas' i podobrala oskolki nozha. CHASTX TRETXYA. PADENIE Starost' prishla k nej v odnochas'e. Kogda Maris rasstalas' s pravitelem Tajosa, ona byla eshche molodaya. Iz ego bashni na skalistoj vershine ona spuskalas' k moryu po syromu mrachnomu tunnelyu v gore. SHla ona bystro, krepko derzha svechu, chuvstvuya na spine slozhennye kryl'ya. Ee shagi otdavalis' gulkim ehom, vpletavshimsya v razmerennyj stuk kapel'. Kamennyj pol pokryvali luzhi, i vlaga vpityvalas' v sapogi. No Maris toropilas' otpravit'sya v put'. I tol'ko kogda ona vyshla iz tunnelya pod protivopolozhnym sklonom gory, Maris uvidela nebo, mutno-fioletovoe, pochti chernoe, cveta krovopodteka, vyzyvayushchego muchitel'nuyu bol'. Veter byl holodnym i kovarnym. Maris oshchutila gotovuyu vot-vot razrazit'sya yarost' v hmuryh tuchah. Ona stoyala vnizu u istertyh stupenej, kotorye veli k obryvu nad morem, i dumala, ne vernut'sya li perenochevat' v strannopriimnom dome, a uletet' na utrennej zare. No mysl' o vozvrashchenii vverh po beskonechnomu prohodu ostanovila ee. K tomu zhe Tajos navodil na nee unynie - temnyj negostepriimnyj kraj s grubym Pravitelem - grubost' eta edva maskirovalas' oficial'no lyubeznym tonom, prinyatym v obrashchenii s letatelyami. Vest', kotoruyu on poruchil ej dostavit', ugnetala ee. Zlobnye, alchnye slova ugrozhali vojnoj, i Maris ne terpelos' peredat' ih po naznacheniyu, osvobodit'sya ot etogo bremeni kak mozhno skoree. Pogasiv svechu, ona nachala podnimat'sya po stupenyam - legkim i svobodnym shagom. Lico ee bylo pokryto set'yu morshchin, v volosah pobleskivala sedina, no ona sohranila graciyu i energiyu svoih dvadcati let. Stupeni zavershilis' shirokoj kamennoj platformoj, i Maris razvernula kryl'ya. V nih udaril veter, oni potyanuli ee, kogda ona eshche tol'ko zakreplyala poslednie segmenty. Fioletovaya mgla buri slovno zachernila serebristyj metall, a zakat otbrasyval na tkan' alye polosy, tochno rany, iz kotoryh sejchas pol'etsya krov'. Maris zatoropilas'. Nado operedit' buryu, ispol'zovat' ee front, chtoby nabrat' skorost'. Ona zakrepila remni, v poslednij raz proverila kryl'ya, i ee pal'cy somknulis' na privychnyh uporah. Dva bystryh shaga - i ona brosilas' s obryva, kak delala neschetnoe kolichestvo raz. Ona otdalas' ob®yatiyam svoego davnego i vernogo vozlyublennogo - vetra - i poletela. Na gorizonte blesnula molniya - zamershij na mig trezubec u vostochnogo kraya neba, veter srazu oslabel, razmyak, i ona nachala padat'. Sdelav virazh, Maris nashchupala bolee moshchnuyu struyu vozduha. Tut stremitel'no, kak udar hlysta, na nee obrushilas' burya. Otkuda-to s dikoj siloj naletel veter, a kogda ona otchayannym usiliem popytalas' operet'sya na nego, smenil napravlenie. I eshche raz. I eshche. Dozhd' hlestal ej v lico, molnii osleplyali, v ushah stoyal nesmolkaemyj grom. Burya shvyrnula ee nazad, perevernula, slovno igrushku; ona okazalas' lepestkom, zakruchennym vihrem. Ee kidalo iz storony v storonu, golova kruzhilas', v glazah temnelo, i Maris ponyala, chto padaet. Obernuvshis' cherez plecho, ona uvidela, chto na nee mchitsya gora - otvesnaya, mokraya kamennaya stena. Ona rvanulas' proch', no sumela lish' povernut'sya v svirepyh ob®yatiyah vetra. Levoe krylo zadelo vystup, slozhilos', i Maris s voplem oprokinulas' nabok. Ona popytalas' letet' na odnom pravom, znaya, chto eto nevozmozhno. V ee ugasayushchem soznanii mel'knula poslednyaya yasnaya mysl': eto konec. More podhvatilo ee, pozhevalo i vyplyunulo. Ee nashli na sleduyushchij vecher, iskalechennuyu, bez soznaniya, no zhivuyu, na kamenistom beregu v treh milyah ot skaly letatelej Tajosa. Mnogo dnej spustya Maris ochnulas' staruhoj. V techenie pervoj nedeli ona ostavalas' v polubessoznatel'nom sostoyanii i potom pochti nichego ne pomnila. Bol', esli ona shevelilas' i esli lezhala nepodvizhno, smutnoe probuzhdenie i novoe pogruzhenie v son. Ona pochti vse vremya spala, i sny kazalis' ej takimi zhe real'nymi, kak postoyannaya bol'. Ona brela po beskonechnym podzemel'yam, poka strashnaya sudoroga ne svodila nogi, no ne nahodila lestnicy, kotoraya vyvela by ee k nebu. Ona padala v nedvizhnom vozduhe snova i snova - v bezvetrennuyu pogodu ee sila i umenie ne igrali nikakoj roli. Ona vystupala pered sotnyami Sovetov, no ee slova slivalis' v takoe tihoe bessvyaznoe bormotanie, chto nikto nichego ne slyshal. Ee szhigal nesterpimyj zhar - ona byla nepodvizhna. Kto-to zabral ee kryl'ya, krepko svyazal ruki i nogi. Maris tshchilas' privstat', zagovorit'. Ej nado bylo letet' kuda-to s neotlozhnoj vest'yu, a ona ne mogla shevel'nut'sya, ne mogla proiznesti ni slova i ne znala, mokry ee shcheki ot dozhdya ili ot slez. Kto-to vytiral ej lico i poil gustoj gor'koj zhidkost'yu. Odnazhdy Maris osoznala, chto lezhit v bol'shoj krovati vozle pylayushchego ochaga, ukrytaya tyazhelymi odeyalami i mehami. Ej bylo nevynosimo zharko, ona staralas' skinut' odeyala, i ne mogla. V komnatu kak budto vhodili i vyhodili lyudi. Nekotoryh, svoih druzej, ona uznavala i prosila ih snyat' s nee odeyala, no oni slovno ne slyshali, hotya chasto prisazhivalis' na kraj krovati i razgovarivali s nej o takom davnem, slovno ono proishodilo sejchas, i ona putalas'. No zaputannym bylo vse, i ona radovalas', chto hotya by ee druz'ya s nej. Prihodil Koll' i pel svoi pesni. Ego soprovozhdal Barrion - sverkala ego bystraya ulybka, rokotal moguchij bas. Staren'kaya sogbennaya Sina prisazhivalas' na kraeshek krovati i molchala. Odin raz prishel Voron, ves' v chernom, do togo krasivyj i otvazhnyj, chto u nee vnov' zashchemilo serdce ot tajnoj lyubvi k nemu. Gart prines ej goryachuyu kivu i tak nasmeshil svoimi shutkami, chto ona ne smogla dazhe prigubit'. A v dveryah stoyal Vel-Odnokrylyj, kak vsegda nevozmutimyj, i smotrel na nih. CHasto prihodili S'Rella, chtoby podelit'sya vospominaniyami, i Dorrel' - ee pervaya lyubov' i ispytannyj drug. V tumane boli i putanicy oto prisutstvie uteshalo ee. Prihodili i drugie - starye lyubovniki, kotoryh ona ne chayala povidat' snova, poyavlyalis' pered nej, umolyali, obvinyali i ischezali, ne skazav ni slova v otvet na ee voprosy. Korenastyj, belokuryj T'mar odarival ee svoimi podelkami iz kamnya, i Holland, moguchij chernoborodyj pevec, sovsem ne izmenivshijsya s toj pory, kogda oni zhili vmeste na Malom |mberli. Tut ona vspomnila, chto on davnym-davno propal v more, i zaplakala, ne razlichaya ego skvoz' slezy. Naveshchal ee i kakoj-to neznakomec. No pochemu neznakomec? Ona uznavala prikosnoveniya ego berezhnyh umelyh ruk i muzykal'nyj golos, zovushchij ee po imeni. V otlichie ot ostal'nyh, on priblizhalsya k nej, podderzhival ee golovu, kormil goryachim molochnym supom, poil dushistym chaem i gustoj gor'koj nastojkoj, ot kotoroj ona zasypala. Maris ne znala, gde i kogda videla ego ran'she, odnako radovalas' emu. On byl nevysokim, shchuplym, no zhilistym. Blednaya kozha, pokrytaya starcheskimi pigmentnymi pyatnami, tugo obtyagivala skuly i lob; legkie serebryanye volosy nachinalis' daleko ot linii lba, vyglyadevshego ochen' vysokim. Glaza pod mohnatymi brovyami v pautine melkih morshchin porazhali yarkoj golubiznoj. On prihodil chasto, on znal ee - no Maris ne mogla vspomnit', kak ego zovut. Odin raz, kogda on stoyal ryadom, Maris vyrvalas' iz polusna i pozhalovalas', kak ej zharko - pust' on snimet s nee odeyala. No neznakomec pokachal golovoj. - U tebya zhar, - skazal on. - V komnate holodno, a ty ochen' bol'na. Tebe neobhodimo teplo. Oshelomlennaya tem, chto prizrak vdrug ej otvetil, Maris popytalas' sest', chtoby rassmotret' ego poluchshe. No telo otkazalos' podchinit'sya, a levyj bok pronzila bol'. - Ostorozhnej! - skazal on i polozhil ej na lob prohladnye pal'cy. - Ne dvigajsya, poka ne srastutsya kosti. Nu-ka, vypej! - On prizhal k ee gubam gladkij kraj chashki. Maris pochuvstvovala znakomuyu gorech' i poslushno vypila, a kogda opustilas' na podushku, napryazhenie i bol' rasseyalis'. - Spi i ni o chem ne trevozh'sya, - pozhelal on. - Kto ty?.. - s trudom vygovorila ona. - Menya zovut |van, - otvetil on. - YA celitel' i uhazhivayu za toboj uzhe mnogo nedel'. Ty popravish'sya, no poka eshche ochen' slaba. Tebe neobhodimo bol'she spat', chtoby vosstanovit' sily. "Mnogo nedel'". |ti slova ispugali ee. Kak zhe ee iskalechilo, esli stol'ko vremeni ona provela v dome celitelya?! - G-gde? On prizhal tonkie sil'nye pal'cy k ee gubam. - Na Tajose. No hvatit voprosov. YA vse rasskazhu tebe pozdnee, kogda ty okrepnesh'. Zasypaj! Daj svoemu organizmu iscelit'sya. Maris perestala borot'sya s volnami sna. On skazal, chto ona popravlyaetsya i dolzhna berech' sily. Uzhe zasypaya, ona podumala: tol'ko by ne etot son o kratkom zhutkom polete skvoz' buryu i udarah, izuvechivshih ee telo. Kogda Maris prosnulas', krugom smykalsya mrak, i tol'ko dotlevayushchij ochag rozhdal smutnye teni. Edva ona poshevelilas', ryadom voznik |van. On razdul ogon' v ochage, poshchupal ej lob i ostorozhno prisel na kraj posteli. - ZHar spal, - skazal on, - no do vyzdorovleniya eshche dolgo. YA znayu, tebe hochetsya dvigat'sya i budet ochen' trudno sderzhat'sya, no ty dolzhna sebya zastavit'. Ty eshche ochen' slaba, i vyzdorovlenie pojdet bystree, esli ty ne stanesh' napryagat'sya. A esli ne smozhesh', ya dam tebe tesisa. - Tesisa? - Ona ne uznala sobstvennyj golos i kashlyanula, prochishchaya gorlo. - Gor'koe snadob'e, kotoroe uspokaivaet telo i duh, prinosya son i zabvenie. |tot nastoj iz celebnyh trav mozhet