buchnik-pytatel', i on lezhal mezhdu burdyukov, ves' v zapekshejsya krovi i gryazi. |van nichem ne smog pomoch' psu, no za ego trudy torgovec ugostil ih s Maris kislym krasnym vinom. - Predatel'nicu-letatelya sudili, - soobshchil torgovec, kogda oni s kruzhkami rasselis' u ochaga. - Ee povesyat. - Kogda? - sprosila Maris. - Kto znaet! Letateli tak i kishat nad ostrovom, i Pravitel' ih opasaetsya, po-moemu. Derzhit plennicu vzaperti u sebya v kreposti. Dumaetsya, vyzhidaet, ne zateyut li chego letateli. YA by ee srazu prikonchil, i delo s koncom, no ya ne rodilsya Pravitelem. Kogda on otpravilsya dal'she, Maris stoyala v dveryah i smotrela, kak on i ostavshijsya pes nalegayut na postromki. |van obnyal ee szadi. - Kak ty? - Sama ne znayu, - otvetila Maris, ne oborachivayas'. - No mne strashno. Tvoj Pravitel' brosil pryamoj vyzov letatelyam. Ty ponimaesh', |van, naskol'ko eto ser'ezno? Oni dolzhny chto-to predprinyat'. Snesti takoe oni ne mogut. - Ona pogladila ego ruku. - Hotela by ya znat', o chem segodnya govoryat na |jri. Konechno, mne nechego sovat'sya v dela letatelej, no tak tyazhelo... - Oni zhe tvoi druz'ya! - perebil |van. - I sovershenno estestvenno, chto ty trevozhish'sya o nih. - |to snova oborachivaetsya dlya menya bol'yu, - otvetila Maris. - I vse zhe... - Ona pokachala golovoj i povernulas' k nemu, ne razmykaya ob®yatij. - Pomogaet vzglyanut' na svoi bedy po-drugomu, - dobavila ona. - YA by ne hotela sejchas pomenyat'sya mestami s Tajej, hotya ona vse eshche letatel', a ya net. - Vot i horosho! - |van nezhno poceloval ee. - Potomu chto ya hochu, chtoby ryadom so mnoj byla ty, a ne Tajya. Maris ulybnulas', i oni v obnimku vernulis' v komnatu. Gluhoj noch'yu v dom voshli chetvero neizvestnyh, odetyh v rybackie sapogi i fufajki, v temnyh kapyushonah, otorochennyh mehom morskoj koshki, i prinesli s soboj krepkij zapah morya. U troih byli dlinnye kostyanye nozhi i glaza cveta l'da na zamerzshem ozere. Zagovoril chetvertyj: - Ty menya ne pomnish', Maris, no my vstrechalis'. YA Arilan s Razlomannogo Kol'ca. Maris vglyadyvalas' v prishel'ca, vspominaya milovidnogo yunoshu, s kotorym vstrechalas' raza dva davnym-davno. Ryzhevataya shchetina, kotoroj on obros za tri dnya, delala ego lico neuznavaemym, no pronzitel'no-sinie glaza kazalis' znakomymi. - YA tebe veryu, - skazala ona. - Ty daleko ot svoego doma, letatel'. Gde tvoi kryl'ya? I tvoya vezhlivost'? Arilan neveselo ulybnulsya. - Moya vezhlivost'? Izvini za besceremonnost', no ya toropilsya syuda vopreki opasnosti. My priplyli s Trinela, chtoby uvidet'sya s toboj, a na more bylo volnenie, slishkom sil'noe dlya takoj lodki, kak nasha. Kogda etot starik ne hotel nas puskat', ya poteryal terpenie. - Esli ty eshche raz nazovesh' |vana starikom, terpenie poteryayu ya, - holodno predupredila Maris. - Zachem ty zdes'? Gde tvoi kryl'ya? - Moi kryl'ya v nadezhnom meste na Trinele. Bylo prinyato reshenie poslat' k tebe tajno kogo-nibud', kogo na Tajose ne znayut. YA s Uglej i letatelem stal pozzhe drugih, potomu vybrali menya. K tomu zhe roditeli moi byli rybakami, i mne eta professiya znakoma. - On otkinul kapyushon i vstryahnul belokurymi volosami. - Mozhno prisest'? Nam trebuetsya obsudit' ochen' vazhnoe delo. - |van? - Maris voprositel'no vzglyanula na nego. - Sadites', - predlozhil |van. - YA vskipyachu chaj. - A-a! - Arilan s oblegcheniem vzdohnul. - |to ochen' kstati. Na more holodno. Prosti, esli ya byl grub. - Da, - kivnul |van i vyshel. - Zachem vy priplyli? - sprosila Maris, kogda Arilan i ego molchalivye sputniki seli. - V chem delo? - Menya, poslali za toboj. V Port-Tajose ty ne mozhesh' sest' na korabl', potomu chto ne poluchish' razresheniya uehat'. Nepodaleku otsyuda my spryatali rybach'yu lodku. |to bezopasno. Esli Pravitel' nas shvatit, my - prostye rybaki s Trinela, a na severo-vostok nas zaneslo burej. - To est' moe begstvo otlichno podgotovili, - skazala Maris. - ZHal' tol'ko, chto ne dogadalis' sprosit' menya. - Hmurya brovi, ona posmotrela na pereodetogo letatelya. - Kto eto pridumal? Kto poslal vas? - Vel-Odnokrylyj. - Nu konechno! - Maris usmehnulas'. - Kto eshche sposoben na takoe? No pochemu Velu ne terpitsya zabrat' menya s Tajosa? - Radi tvoej bezopasnosti. Ty - byvshij letatel', sovsem bespomoshchna, tebya mogut ubit'. - Dlya Pravitelya ya ne opasna, - vozrazila Maris. - U nego net prichiny... Molodoj letatel' yarostno motnul golovoj. - Da ne Pravitel'! Lyudi! Razve ty ne znaesh', chto proishodit? - Vidimo, net, - otvetila Maris. - Mozhet, rasskazhesh'? - Vest' ob areste Taji obletela vsyu Gavan' Vetrov. O nem uznali dazhe na Artelii i Uglyah. Mnogie beskrylye prinyalis' vorchat', chto letatelyam nel'zya doveryat'. I Praviteli tozhe. - On pokrasnel. - Pravitel' Razlomannogo Kol'ca vyzvala menya k sebe, edva poluchila eto izvestie, i nachala doprashivat', lgal li ya, menyal li poslaniya. YA byl vynuzhden prisyagnut' ej na vernost', odnako ona tak i ne poverila moim klyatvam. Ona dazhe ugrozhala mne temnicej! Budto u nee est' na eto pravo... - On umolk, s vidimym trudom podavlyaya volnenie. - YA, konechno, odnokrylyj, - prodolzhil on posle pauzy. - Teper' podozrevayut vseh letatelej, no odnokrylym prihoditsya huzhe vsego. S'Venu s Dita izbili v harchevne, kogda ona zastupilas' za Tajyu. Nekotoryh, v Vostochnyh gorodah, osypali bran'yu, ot nih otvorachivalis', plevali v nih. Vchera na Trejne zapustili kamnem v Dzhema, a uzh on retrograd, kakih malo. A dom Katinna na Lomarrone sozhgli v ego otsutstvie. - YA i ponyatiya ne imela, chto dela tak plohi, - skazala Maris. - Da, - burknul Arilan. - I stanovyatsya vse huzhe. Osobenno eto bezumie razgorelos' zdes', na Tajose. Vel schitaet, chto tebya zhdet rasprava - i ochen' skoro. Vot nas i poslali dostavit' tebya i bezopasnoe mesto. |van, kotoryj uzhe vernulsya i zavarival chaj, s trevogoj vzglyanul na Maris: - Otpravlyajsya s nimi. Mne strashno podumat', chto ty v opasnosti. Kogda vse stihnet, ty smozhesh' vernut'sya, ili ya poedu k tebe. Maris pokachal golovoj. - Ne dumayu, chto mne nado boyat'sya. Konechno, esli by ya razgulivala po ulicam Port-Tajosa i v polnyj golos zashchishchala Tajyu... No tut, v lesu, ya vsego lish' bezobidnaya staruha, byvshij letatel' i nikomu ne prichinyayu vreda. - Tolpa ne rassuzhdaet! - vozrazil Arilan. - Ty ne ponimaesh'... Ty dolzhna uehat' s nami radi spaseniya svoej zhizni. - Kak blagorodno, chto Vel ozabochen moej bezopasnost'yu! - skazala Maris, sverlya Arilana vzglyadom. - I kak stranno! V takoe vremya u Vela, konechno, zabot po gorlo, i ya kak-to ne mogu poverit', chto on nashel vremya i sily dlya stol' slozhnogo plana spaseniya bednoj staroj Maris, kotoraya ne tak uzh i nuzhdaetsya v spasenii. Esli Vel i pravda poslal vas, znachit, on schitaet, chto ya mogu byt' emu chem-to poleznoj. Arilan yavno rasteryalsya. - On... ty oshibaesh'sya. Ego ochen' bespokoit tvoya bezopasnost'. On... - A chto eshche ego bespokoit? Pochemu by tebe ne skazat' chestno, chto vam nuzhno ot menya na samom dele. Arilan vinovato ulybnulsya. - Vel govoril, chto tebya ne provesti! - V ego golose slyshalos' voshishchenie. - No ya by srazu vse tebe rasskazal, kak tol'ko by my blagopoluchno vybralis' s Tajosa. Vel sozval Sovet Letatelej. - Gde? - sprosil Maris. - Na YUzhnom Arrene. I blizko, i poka spokojno, k tomu zhe u Vela tam est' druz'ya. CHtoby sobrat' letatelej ponadobitsya mesyac, no vremya u nas est'. Pravitel' boitsya i poosterezhetsya chto-nibud' delat', poka ne uznaet, chem zakonchilsya Sovet. - A chego hochet Vel? - Kakoj u nego vybor? On potrebuet nalozhit' zapret na Tajos, poka Tajyu ne osvobodyat. Ni odin letatel' ne prizemlitsya tut, kak i na ostrovah, torguyushchih s Tajosom. |tot klochok sushi budet otrezan ot vsego mira. Pravitelyu ne ostanetsya nichego drugogo, kak pojti na ustupki, chtoby ne dat' ostrovu pogibnut'. - Esli Vel vyigraet. No odnokrylye vse eshche v men'shinstve, a Tajya ved' ne nevinnaya zhertva, - predupredila Maris. - Tajya - letatel', - vozrazil Arilan, s blagodarnost'yu prinimaya kruzhku s chaem iz ruk |vana. - Vel rasschityvaet na solidarnost' letatelej. Pust' ona i odnokrylaya, no ona - letatel', i my ne mozhem brosit' ee na proizvol sud'by. - Hm! - Konechno, bez konfliktov ne obojdetsya. My dumaem, chto Korm i eshche nekotorye poprobuyut vospol'zovat'sya situaciej, chtoby ochernit' odnokrylyh i zakryt' shkoly. - On ulybnulsya Maris iz-za kruzhki. - I ved' ty sygrala im na ruku, znaesh' li. Vel govorit, chto neudachnee vremeni, chtoby upast', ty i narochno vybrat' ne mogla! - Vybirat' mne ne dali, - otvetila Maris. - Odnako ty tak i ne ob®yasnil, pochemu priehal za mnoj. - Vel hochet, chtoby ty predsedatel'stvovala v Sovete. - CHto-o-o?! - Ty zhe znaesh', Sovet, po obychayu, vozglavlyaet letatel', ushedshij na pokoj, i Vel polagaet, chto dlya etogo ty podhodish' luchshe drugih. Tebya znayut povsyudu, ty pol'zuesh'sya uvazheniem i sredi odnokrylyh, i sredi prirozhdennyh letatelej, i my bez truda poluchim soglasie, chtoby Sovet vela ty. Lyuboj drugoj odnokrylyj budet otvergnut, a nam neobhodim kto-to, na kogo my mozhem rasschityvat', inache nam navyazhut kakogo-nibud' zamshelogo starikana, kotoromu hochetsya, chtoby vse bylo kak v prezhnie vremena! Vel dumaet, chto ot etogo ochen' mnogoe zavisit. - |to tak, - skazala Maris, vspominaya, kakuyu reshayushchuyu rol' sygral Dzhemis-starshij v Sovete, sozvannom Kormom. - No Velu pridetsya podyskat' kogo-to eshche. YA pokonchila s letatelyami i ih Sovetami i hochu, chtoby menya ostavili v pokoe. - Pokoya ne budet, poka my ne dob'emsya pobedy. - YA ne kamushek, kotoryj Vel peredvigaet po doske, igraya v gichi, i chem ran'she on eto pojmet, tem luchshe. Vel znaet, chego mne budet stoit' to, o chem on prosit. Kak on smeet? On poslal tebya, chtoby ty menya odurachil, obmanul basnyami o bezopasnosti, potomu chto predvidel moj otkaz. Mne i odnogo letatelya videt' trudno, a ty dumaesh', ya hochu sidet' sredi tysyach, smotret', kak oni rezvyatsya v nebe, slushat' ih rasskazy o poletah, a potom nablyudat', kak oni uletayut, ostaviv iskalechennuyu staruhu v odinochestve? Ty dumaesh', mne eto ponravitsya? - Maris vdrug osoznala, chto krichit na ves' dom. - YA pochti ne znakom s toboj, - ugryumo skazal Arilan, - tak otkuda mne znat', chto ty chuvstvuesh'? Mne ochen' zhal'. I Velu, konechno, tozhe ochen' zhal'. No nichego ne podelaesh' - ved' eto delo vazhnee tvoih chuvstv. Vse zavisit ot togo, kak projdet Sovet, i Vel hochet, chtoby ty vela ego. - Skazhi Velu, chto ya ochen' sozhaleyu. - Golos Maris stal tihim. - Skazhi, chto ya zhelayu emu udachi, no s vami ne poedu. YA stara, izmuchena i hochu, chtoby menya ostavili v pokoe. Arilan vstal. Glaza ego byli holodnymi kak led. - YA obeshchal Velu, chto ne podvedu ego, i ya sderzhu slovo. - On sdelal edva zametnyj znak rukoj, i zhenshchina sprava ot nego vyhvatila nozh. Ona uhmyl'nulas', i Maris uvidela, chto zuby u nee derevyannye. Muzhchina szadi tozhe obnazhil nozh. - Uhodite! - potreboval |van. On stoyal u dveri rabochej komnaty, derzha v rukah ohotnichij luk s uzhe nalozhennoj na tetivu streloj. - Popadesh' ty tol'ko v kogo-to odnogo. - ZHenshchina opyat' obnazhila svoi derevyannye zuby. - Esli, konechno, povezet. Vtoruyu strelu ty i dostat' ne uspeesh', starik! - Verno, - otvetil |van. - No ostrie etoj strely propitano yadom sinego kleshcha, tak chto kto-to iz vas umret. - Uberite nozhi! - skomandoval Arilan. - A ty, pozhalujsta, opusti luk. Ved' nikomu zhe ne nado umirat'. - On posmotrel na Maris. - Ty ser'ezno dumaesh', chto menya mozhno siloj prinudit' predsedatel'stvovat' v Sovete? - prenebrezhitel'no sprosila Maris. - Skazhi Velu, esli ego plan ne luchshe tvoego, odnokrylye obrecheny. Arilan oglyadel svoih sputnikov. - Vyhodite, - rasporyadilsya on. - I podozhdite snaruzhi. Kogda oni neohotno podchinilis', on prodolzhil: - Dovol'no ugroz. Prosti, Maris. Vozmozhno, ty sposobna ponyat', v kakom ya otchayanii. Ty neobhodima nam. - Vam neobhodim letatel', kotorym ya byla, no prezhnej Maris bol'she net, ee ubilo padenie. Ostav'te zhe menya v pokoe. YA prosto staruha, pomoshchnica celitelya, i etogo s menya dovol'no. Ne terzajte menya, zastavlyaya vernut'sya v mir, gde mne net mesta. Na lice Arilana bylo napisano prezrenie. - Podumat' tol'ko, i o takoj truslivoj dushonke eshche poyut pesni! Kogda on vyshel, Maris obernulas' k |vanu. Vse plylo u nee pered glazami. Celitel', nasupiv brovi, polozhil luk. - Ubilo? - peresprosil on gor'ko. - Znachit, vse eto vremya ty byla mertva? YA-to dumal, ty uchish'sya zhit' zanovo, a ty schitala moyu postel' mogiloj! - Net, |van, net! - voskliknula ona, nuzhdayas' v uteshenii, a ne v novyh uprekah. - No eto tvoi slova! Znachit, ty po-prezhnemu schitaesh', chto tvoya zhizn' oborvalas' vmeste s padeniem? - Ego lico iskazilos' ot muki i gneva. - YA ne stanu lyubit' trup! - Ah, |van... - U Maris podkosilis' nogi, i ona sela, chtoby ne upast'. - YA govorila ne o tom. YA prosto hotela skazat', chto umerla dlya letatelej, i oni dlya menya umerli. Prosto etot etap moej zhizni zakonchilsya. - Vse ne tak prosto, - vozrazil |van. - Esli ty pytaesh'sya ubit' kakuyu-to chast' sebya, to riskuesh' ubit' sebya celikom. Kak skazal tvoj brat... a, vernee, Barrion, chto budet s pesnej, esli izmenit' hot' odnu notu. - Mne dorogi nashi otnosheniya, |van, pover' pozhalujsta. Delo tol'ko v tom, chto Arilan... eta durackaya zateya Vela s Sovetom opyat' vernuli menya v proshloe. Napomnili obo vsem, chto ya poteryala. I vnov' prosnulas' bol'. - Prosto ty pozhalela sebya, - tiho proiznes |van. Maris ohvatilo razdrazhenie. Neuzheli on ne mozhet ponyat'? No sposoben li beskrylyj predstavit' sebe ee poteryu? - Da, - skazala ona holodno. - YA pozhalela sebya. Ili u menya net na eto prava? - Vremya dlya podobnoj zhalosti proshlo, Maris. Ty dolzhna primirit'sya s tem, kto ty teper'. - I primiryus'! Uzhe primirilas'. YA uchus' zabyvat', no vse staraniya okazhutsya naprasnymi, esli menya vtyanut v etot spor letatelej. YA poteryayu rassudok, nu, kak ty ne vidish'? - YA vizhu zhenshchinu, otrekayushchuyusya ot vsego, chem ona byla, - skazal |van i hotel prodolzhit' etu mysl', no tut oba oglyanulis' na legkij shoroh za spinoj i obnaruzhili, chto v dver' ispuganno zaglyadyvaet Bari. Lico |vana srazu smyagchilos'. On podoshel i krepko obnyal devochku. - K nam tut prihodili, - skazal on i poceloval ee. - Raz uzh my vse na nogah, ya prigotovlyu zavtrak? - sprosila Maris. Bari zaulybalas' i kivnula, no lico |vana ostalos' nepronicaemym. Maris otvernulas' i zahlopotala u ochaga, tverdo reshiv zabyt' vse. Posle etogo sluchaya oni redko upominali Tajyu ili Sovet Letatelej, no novosti, hot' i neproshennye, dohodili do nih postoyanno - glashataj na vygone v Tossi, boltovnya lavochnikov, rasskazy pacientov |vana. Snova i snova - vojna, letateli, voinstvennyj zapal Pravitelya. Maris znala, chto na YUzhnom Arrene sobirayutsya letateli so vsej Gavani Vetrov. Beskrylye ostrovka, konechno, zapomnyat eti dni, kak zhiteli Bol'shogo i Malogo |mberli navsegda zapomnili predydushchij Sovet. Navernyaka ulochki YUgporta i Arentona - pyl'nyh gorodkov, kotorye Maris horosho znala, - obreli prazdnichnyj vid. Vinotorgovcy, bulochniki, kolbasniki i vsyakij raznyj lyud priehali tuda s desyatkov ostrovov, pereplyvaya kovarnye prolivy na utlyh sudenyshkah, nadeyas' podzarabotat'. Gostinicy i harchevni zabity do otkaza, i povsyudu - letateli, tolpy letatelej, zapolnivshih oba gorodka. Maris slovno videla ih nayavu: letateli s Bol'shogo SHotana v temno-krasnoj forme, spokojnye blednye arteliane s serebryanymi obruchami na golove, zhrecy Boga Neba s YUzhnogo Arhipelaga, letateli s Vneshnih Ostrovov i s Uglej, kotoryh mnogo let nikto ne videl. Davnie druz'ya obnimayutsya, provodyat nochi v razgovorah; byvshie lyubovniki obmenivayutsya nelovkimi ulybkami i nahodyat mnozhestvo inyh sposobov skorotat' predrassvetnye chasy. Pevcy i rasskazchiki k prezhnim pesnyam i legendam dobavyat novye, prilichestvuyushchie sluchayu. Vozduh zazvenit ot boltovni, shutok, pesen, zablagouhaet aromatami goryachej kivy i zharenogo myasa... "Tam soberutsya vse moi druz'ya", - dumala Maris. Oni grezilis' ej vo sne: molodye i starye, odnokrylye i prirozhdennye letateli, gordye i robkie, smut'yany i pokladistye - vse oni soberutsya tam, i YUzhnyj Arren zapolnitsya sverkaniem ih kryl'ev i zvukami ih golosov. A glavnoe, oni budut letat'! Maris staralas' ne dumat' ob etom, no mysli odolevali ee ponevole, a v snah ona letala vmeste s nimi. Ona oshchushchala, kak veter prikasaetsya k nej mudrymi laskovymi pal'cami, uvlekaya ee navstrechu ekstazu. A vokrug ona videla drugie kryl'ya - sotni kryl'ev, blestyashchih na fone sinego neba, paryashchih, opisyvayushchih gracioznye krugi. Ee sobstvennoe krylo pojmalo luch solnca i vspyhnulo na mgnovenie belym plamenem - bezzvuchnyj krik radosti. Ona videla kryl'ya na zakate - krovavo-krasnye na fone oranzhevo-lilovogo neba, obretayushchie tona morskoj sinevy, a zatem, kogda zakat ugasal i svetilis' tol'ko zvezdy, vnov' serebristye. Maris vspominala vkus dozhdya, rokot dal'nego groma i panoramu morya na rassvete, pered samym voshodom solnca. Ona do boli ostro vspomnila chuvstvo, s kakim razbegalas' i brosalas' so skaly letatelej, bezzavetno doveryaya kryl'yam, vetru i svoemu umeniyu vlastvovat' nad vozduhom. Izredka po nocham ona vzdragivala i krichala, i togda |van obnimal ee, uspokaivaya, no Maris ne rasskazyvala emu svoih snov. On ved' ne byl letatelem, nikogda ne videl Soveta Letatelej i ne ponyal by. Vremya tyanulos' medlenno. Bol'nye kazhdyj den' prihodili k |vanu, ili on shel k nim. Oni umirali ili vyzdoravlivali. Maris i Bari pomogali emu chem mogli, no Maris chasto lovila sebya na tom, chto mysli ee ochen' daleko. Kak-to |van poslal ee v les sobirat' pereliv-travu, kotoraya byla emu neobhodima dlya prigotovleniya tesisa, i Maris, brodya po prohladnomu vlazhnomu lesu, pogruzilas' v mysli o Sovete. Ego zasedaniya uzhe dolzhny byli nachat'sya, i ona slovno slyshala rechi vystupayushchih - Vela, Korma i prochih; vzveshivala ih dovody, privodila svoi i prikidyvala, chem eto vse obernetsya i kogo izberut predsedatelem. Kogda ona, nakonec, vernulas' v hizhinu, ee korzina byla napolnena otvod-glazom, ochen' pohozhim na pereliv-travu, no bez celebnyh svojstv. |van posmotrel na nee, gromko vzdohnul i ukoriznenno pokachal golovoj. - Maris, Maris, - probormotal on, - nu chto mne s toboj delat'? I povernulsya k Bari: - Devochka, sbegaj, naberi mne nemnozhko pereliv-travy, poka eshche ne stemnelo. Tvoya tetya ploho sebya chuvstvuet. Maris ne stala sporit'. Potom v odin prekrasnyj den', posle polutoramesyachnoj otluchki, vernulsya Koll' s gitaroj za spinoj. Vernulsya on ne odin - ryadom s nim shla S'Rella, derzha v rukah kryl'ya i spotykayas', tochno v polusne. Lica u oboih byli zemlistymi i osunuvshimisya. Uvidev ih, Bari radostno zakrichala i brosilas' obnimat' otca. Maris okliknula S'Rellu: - Kak ty? CHto bylo na Sovete? S'Rella, ne skazav ni slova, zaplakala. Maris podoshla i obnyala podrugu. Tu bila drozh', ona pytalas' zagovorit', no zahlebyvalas' rydaniyami. - Nichego, nichego, S'Rella, - rasteryanno tverdila Maris. - Nu chto ty? Vse horosho. YA zdes'... - Ona voprositel'no posmotrela na Kollya. - Bari, - skazal Koll' drognuvshim golosom. - Poishchi |vana, privedi ego syuda. Bari ispuganno posmotrela na S'Rellu i ubezhala. - YA byl v kreposti Pravitelya, - nachal Koll', edva ego dochka skrylas' iz vida. - On uznal, chto ya tvoj brat, i reshil zaderzhat' menya do okonchaniya Soveta. S'Rella priletela posle ego zaversheniya. Strazhnik zaderzhal ee i tozhe otvel v krepost'. Tam byli i drugie letateli. Dzhem, Ligar s Trejna, Katinn s Lomarrona, kto-to sovsem yunyj s Zapada. Krome menya i letatelej, tam okazalis' chetvero pevcov i dvoe skazitelej, nu i, konechno, glashatai i goncy samogo Pravitelya. Vidish' li, on hotel, chtoby vse uznali o tom, chto on sdelal, chtoby vest' ob etom obletela vsyu Gavan' Vetrov. Nas on vybral v kachestve svidetelej. Strazhniki otveli nas vo dvor i zastavili smotret'. - Net! - vskriknula Maris, krepche obnimaya S'Rellu. - Net, Koll', on ne posmel! On ne mog! - Tajyu s Tajosa povesili vchera na zakate, - rezko skazal Koll', - i nikakie "net" nichego ne izmenyat. YA videl eto svoimi glazami. Ona hotela chto-to skazat' pered smert'yu, no Pravitel' ne razreshil. Petlyu zavyazali skverno, pri ee padenii shejnye pozvonki ne slomalis', i ona zadohnulas'. Ne srazu, ochen' medlenno. S'Rella vyrvalas' iz ruk Maris. - Tebe povezlo, - s trudom vygovorila ona. - On mog by poslat' za toboj... Maris, Maris, ya ne mogla otvesti glaz... YA... |to bylo uzhasno. Ej dazhe ne dali skazat' poslednee slovo... A huzhe vsego... - Ee golos prervalsya. Iz lesa vyshli |van s Bari, no Maris ne videla ih, ne uslyshala, kak |van veselo kriknul, zdorovayas'. Ona vsya oledenela, ee dushila ta zhe tupaya toshnota, kak posle smerti Rassa, kak togda, kogda Holland propal v more. - Kak on posmel? - medlenno progovorila ona. - Neuzheli nikto ne mog nichego sdelat'? Pomeshat' emu? - Neskol'ko oficerov strazhi predosteregali ego, osobenno komanduyushchaya ego telohranitelyami. No on i slushat' ne stal. Strazhniki, kotorye veli nas vo dvor, tryaslis' ot straha. Nekotorye otveli glaza, kogda otkryli trap. No, konechno, oni ispolnili prikaz. Oni ved' strazhniki, a on ih Pravitel'. - No Sovet? - sprosila Maris. - Kak zhe Sovet... Vel... letateli? - Sovet! - s gorech'yu povtorila S'Rella. - Sovet ob®yavil ee vne zakona i otobral u nee kryl'ya. - Gnev osushil ee slezy. - Sovet dal emu razreshenie na eto! - I chtoby vse znali, chto on veshaet letatelya, - ustalo skazal Koll', - Pravitel' prikazal nadet' na nee kryl'ya. Konechno, slozhennye, no vse ravno... I predlozhil ej vospol'zovat'sya imi, chtoby prervat' padenie skvoz' trap i uletet'! Pozzhe, kogda oni pouzhinali hlebom s kolbasoj i osobym chaem celitelya, S'Rella nemnogo uspokoilas' i rasskazala |vanu i Maris vse podrobnosti rokovogo Soveta, poka Koll' uvel dochku pogulyat'. Istoriya okazalas' prostoj. Vel-Odnokrylyj, sozvavshij pyatyj Sovet Letatelej za vsyu istoriyu Gavani Vetrov, utratil kontrol' nad situaciej. Sobstvenno, on i s samogo nachala ne imel nikakogo vliyaniya. Odnokrylye i drugie ego storonniki sostavlyali lish' chetvertuyu chast' prisutstvuyushchih, a troe chlenov Soveta, zanimavshih pochetnye mesta, - Kol'mi, ushedshij na pokoj letatel' s Tar-Krila, kotoryj vel Sovet, i dvoe Pravitelej Severnogo i YUzhnogo Arrena - byli nastroeny vrazhdebno. Edva nachalos' soveshchanie, kak razdalis' serditye vykriki v adres Taji i ee zashchitnikov. Kol'mi tut zhe prisoedinil svoj golos k nim. "|ta beskrylaya devchonka tak i ne ponyala, chto znachit byt' letatelem!" - povtorila S'Rella ego slova. Drugie tozhe prisoedinilis' k obshchemu horu. "Ej voobshche nel'zya bylo doveryat' kryl'ya", - vopil odin. "Ona povinna v prestuplenii ne tol'ko protiv svoego Pravitelya, no i protiv vseh letatelej", - nastaival drugoj. "Ona narushila klyatvu letatelej i tem samym navlekla podozrenie na ostal'nyh", - poddakival tretij. - Katinn s Lomarrona poproboval zashchitit' ee, - govorila S'Rella, - no ego zastavili zamolchat' zlobnymi vykrikami. Togda on raz®yarilsya i proklyal ih vseh. Kak i Tajya, on predvidel vojnu. Druz'ya Taji pytalis' vstupit'sya za nee, hotya by ob®yasnit', pochemu ona postupila imenno tak, no Sovet i slushat' nichego ne zhelal. Kogda, nakonec, vstal Vel i nachal izlagat' svoyu versiyu, ya bylo podumala, chto u nas est' shans. On govoril ochen' horosho: spokojno, vrazumitel'no, sovsem ne tak, kak obychno. On umirotvoril ih, priznav, chto Tajya sovershila tyazhkoe prestuplenie, no zatem dobavil, chto letateli vse-taki dolzhny ee zashchitit', chto nel'zya dopustit' edinolichnogo suda Pravitelya, potomu chto nashi sud'by nerazryvno svyazany s sud'boj Taji. |to byla prekrasnaya rech', i, proiznesi ee kto-nibud' drugoj, ona mogla by povliyat' na mnenie Soveta, no eto byl Vel, i ego okruzhali vragi. Mnogie starye letateli ego vse eshche nenavidyat. S'Rella nemnogo pomolchala. - Vel predlozhil, chtoby Sovet lishil Tajyu kryl'ev na pyat' let, posle chego ona poluchila by pravo vnov' zavoevat' ih na Sostyazaniyah. On skazal takzhe, chto sudit' letatelej mogut tol'ko letateli, i my dolzhny nastoyat' na etom i zastavit' Pravitelya vydat' ee nam, prigroziv nalozhit' veto na Tajos. Tam bylo komu podderzhat' ego predlozhenie, no vse okazalos' bez tolku. Kol'mi nas ne priznaet. Nam ne dali vystupit'. Sovet prodolzhalsya do vechera, no slovo poluchili ne bol'she desyati odnokrylyh. Kol'mi prosto podaval, chtoby nas uslyshali. Posle Vela on priglasil zhenshchinu s Lomarrona, a ona zagovorila o tom, kak otca Vela povesili za ubijstvo, a sam Vel dovel do samoubijstva Ajri, otobrav u nee kryl'ya. "Ponyatno, pochemu on hochet, chtoby my zashchishchali etu prestupnicu!" - skazala ona. Dal'she vystupili takie zhe oratory, rassuzhdaya o prestuplenii, o tom, chto odnokrylye ne sposobny ponyat', chto znachit byt' letatelem, i predlozhenie Vela potonulo v nerazberihe. Zatem kakie-to starye letateli predlozhili zakryt' shkoly, no osoboj podderzhki ne poluchili. Korm nachal otstaivat' eto predlozhenie, odnako protiv vystupila rodnaya doch'. Videla by ty! Arteliane tozhe vyskazalis' za, a koe-kakie starye letateli dazhe navyazali golosovanie, no poluchili lish' pyatuyu chast' golosov. Tak chto shkolam nichego ne ugrozhaet. - I na tom spasibo, - probormotala Maris. S'Rella kivnula. - Potom vystupil Dorrel'. Ty znaesh', kak ego uvazhayut! I rech' on proiznes prekrasnuyu - dazhe chereschur. Snachala upomyanul o blagorodnyh pobuzhdeniyah Taji, o svoem sochuvstvii k nej, no zatem podcherknul, chto my ne dolzhny dopustit', chtoby emocii dovleli nad nami. Postupok Taji porazil do glubiny dushi soobshchestvo letatelej, skazal Dorrel'. Esli Praviteli perestanut polagat'sya na nashu chestnost' i bespristrastnost', to dlya chego my nuzhny? A esli oni reshat, chto my im ne nuzhny, mnogo li vremeni projdet, prezhde chem oni siloj otberut u nas kryl'ya i nadenut ih na doverennyh lyudej? My ne mozhem protivostoyat' strazhnikam, skazal on. My obyazany vernut' utrachennoe doverie, a dlya etogo est' tol'ko odin sposob: ob®yavit' Tajyu vne zakona, nesmotrya na blagorodstvo ee pobuzhdenij, otdat' ee na volyu sud'by, kak by sil'no my ej ni sochuvstvovali. Esli my vstanem na zashchitu Taji, skazal Dorrel', beskrylye istolkuyut eto prevratno, sochtut, chto my opravdyvaem ee prestuplenie. My dolzhny vyrazit' svoe osuzhdenie yavno i nedvusmyslenno. Maris kivnula. - V etom mnogo pravdy, - vzdohnula ona, - kakovy by ni byli posledstviya. YA ponimayu, naskol'ko ubeditel'noj byla ego rech'. - Vsled za Dorrelem vystupali ego edinomyshlenniki. Tera-kul s Jet'ena, starik Arris s Artelii, zhenshchina s Vneshnih Ostrovov, Dzhon s Kul'holla, Tal'bot s Bol'shogo SHotana - vse uvazhaemye rukovoditeli. I vse oni podderzhali Dorrelya. Vel byl vne sebya, Katinn i Aten krichali, trebuya slova, no Kol'mi dazhe ne smotrel na nih. Tak prodolzhalos' chas za chasom, i nakonec - men'she chem za minutu - predlozhenie Vela postavili na golosovanie i provalili, zatem Sovet priznal Tajyu vne zakona i ostavil ee na milost' Pravitelya Tajosa. Net, my ne prosili ego povesit' ee. Po predlozheniyu Dzhirel so Skalni my dazhe vozzvali k nemu ne delat' etogo. No eto byla lish' pros'ba. - Nash Pravitel' redko prislushivaetsya k pros'bam, - negromko skazal |van. - CHto bylo dal'she, ya ne znayu, - prodolzhala S'Rella, - potomu chto tut odnokrylye pokinuli Sovet. - Pokinuli?! S'Rella kivnula. - Kogda golosovanie zakonchilos', Vel vskochil, i lico u nego bylo takoe... YA dazhe obradovalas', chto on bez oruzhiya, ne to on ubil by kogo-nibud'! No on oboshelsya slovami: nazval ih glupcami, trusami i koe-chem pohuzhe. Na nego orali, rugalis', nekotorye vskochili s mest. Vel poprosil vseh svoih druzej ujti s nim. My s Dejmenom ele protolkalis' k dveryam. Letateli - a ved' mnogih ya znala dolgie gody - nasmehalis' nad nami, vopili takoe... Maris, eto bylo uzhasno. Dikaya zloba... - No vam vse-taki dali ujti. - Da. I my uleteli na Severnyj Arren, pochti vse odnokrylye. Vel povel nas na obshirnuyu ravninu - staroe ratnoe pole, - podnyalsya na vershinu razvalivshegosya ukrepleniya i obratilsya s prizyvom derzhat' nash sobstvennyj Sovet. Tam prisutstvovala chetvertaya chast' vseh letatelej Gavani Vetrov, i my progolosovali za nalozhenie zapreta na Tajos, pust' eto i shlo vrazrez s mneniem ostal'nyh. Vot pochemu Katinn priletel syuda so mnoj. My dolzhny byli vmeste predupredit' Pravitelya. O reshenii togo Soveta emu uzhe soobshchili, no my s Katinn dolzhny byli postavit' ego v izvestnost' o namerenii odnokrylyh. - Ona gor'ko usmehnulas'. - On holodno vyslushal nas, a potom skazal, chto my i vse nam podobnye ne dostojny byt' letatelyami, i on budet tol'ko rad, esli ni odin odnokrylyj bol'she ne opustitsya na Tajos. On obeshchal pokazat' nam, chto dumaet o nas - o Vele, obo vseh odnokrylyh. I pokazal! Na zakate poyavilis' ego strazhniki i otveli nas vo dvor... - Lico ee poserelo ot razom nahlynuvshih uzhasnyh vospominanij. - Ah, S'Rella, - gor'ko vzdohnula Maris i vzyala podrugu za ruku. Ot ee prikosnoveniya S'Rella vzdrognula i vnov' zarydala. Maris dolgo ne mogla usnut' i bespokojno vorochalas' v posteli. A kogda, nakonec, zadremala, ee presledovali koshmary - beskonechnye polety, kotorye obryvalis' v petle. Ona ochnulas' zadolgo do rassveta i uslyshala v otdalenii tihuyu muzyku. |van ryadom s nej prodolzhal spat', utknuvshis' nosom v puhovuyu podushku. Maris vstala, odelas' i vyshla iz spal'ni. Bari, uyutno svernuvshis' kalachikom, bezmyatezhno posapyvala v svoem uglu. Spala i S'Rella, ukryvshis' odeyalom s golovoj. Komnata Kollya byla pusta. Maris poshla tuda, otkuda donosilis' edva slyshnye akkordy. Koll' sidel, prislonivshis' spinoj k stene doma, i v mercayushchem svete zvezd melanholichnye zvuki ego gitary drozhali v prohladnom predrassvetnom vozduhe. Maris opustilas' ryadom na syruyu zemlyu. - Slagaesh' novuyu pesnyu? - sprosila ona. - Da. - Koll' medlenno perebiral struny. - Kak ty dogadalas'? - YA ved' pomnyu, - otvetila ona. - Kogda my byli det'mi, ty chasto vstaval gluhoj noch'yu i vyhodil iz doma, chtoby pridumat' pesnyu, kotoruyu hotel sohranit' v tajne. Koll' zastavil struny zhalobno vzvizgnut' i polozhil gitaru. - Znachit, staraya privychka sil'nee menya, - skazal on. - No chto delat': kogda u menya v golove zvuchit muzyka, ya ne mogu spat'. - Ty uzhe zakonchil? - Net. Dumayu nazvat' pesnyu "Padenie Taji". I stroki slozhilis' pochti vse, no melodiya ne poluchaetsya. YA pochti slyshu ee, hotya vse vremya po-raznomu. Ona zvuchit mrachno i tragichno - medlennaya skorbnaya pesnya vrode ballady ob Arone i Dzheni. No mne kazhetsya, chto ej sleduet byt' rezche, bystree, kak pul's cheloveka, kotoryj zahlebyvaetsya ot beshenstva, chto ona dolzhna pylat', zhech', ranit'. Kak po-tvoemu, sestrica? CHto mne vybrat'? Kakoe chuvstvo vyzyvaet v tebe padenie Taji - skorb' ili gnev? - I gnev i skorb', - otvetila Maris. - Tebe eto vryad li pomozhet, no tak ya chuvstvuyu. I bolee togo: ya chuvstvuyu sebya vinovatoj, Koll'. Ona rasskazala bratu pro Arilana i ego sputnikov, i o tom, radi chego oni priezzhali. Koll' slushal s sochuvstviem, a kogda ona konchila, vzyal ee za ruku. Ego pal'cy zatverdeli ot mozolej, no prikosnovenie ih bylo nezhnym i laskovym. - YA ne znal, - skazal on. - S'Rella mne nichego ne govorila. - Vryad li ona znaet, - otvetila Maris. - Naverno, Vel ne velel Arilanu rasskazyvat' o moem otkaze. U Vela-Odnokrylogo dobroe serdce, chto by tam o nem ni boltali. - Ty naprasno sebya muchaesh', - skazal Koll'. - Esli by ty tuda i poehala, eto malo chto izmenilo by. Odin golos nichego ne reshaet. Sovet razdelilsya by i pri tebe, i Tajyu vse ravno povesili by. Ne terzajsya iz-za togo, chto ot tebya ne zaviselo. - Vozmozhno, ty prav, - vzdohnula Maris, - no vse ravno mne sledovalo hotya by popytat'sya. Oni by mogli prislushat'sya ko mne - Dorrel' i ego druz'ya, letateli SHtormtauna, Korina, dazhe Korm. Oni zhe menya znayut, a Vel ne sposoben tronut' ih serdca. Vdrug by mne udalos' splotit' letatelej, esli by ya vela Sovet, kak prosil Vel? - Esli by da kaby! - probormotal Koll'. - Ty ponaprasnu terzaesh'sya. - Pozhaluj, nora perestat' sebya zhalet', - reshitel'no skazala Maris. - YA boyalas', chto opyat' budet bol'no, i potomu ne poehala s Arilanom, kogda on menya pozval. Trusost' - vot chto eto bylo. - Ty ne mozhesh' nesti otvetstvennost' za vseh letatelej Gavani Vetrov, Maris. Podumaj prezhde o sebe i svoih nuzhdah. - V proshloj zhizni, - Maris ulybnulas', - ya dumala tol'ko o sebe i izmenyala okruzhavshij mir v luchshuyu dlya menya storonu. Net, ya, konechno, uveryala sebya, chto tak budet luchshe dlya vseh, no my-to s toboj znaem, chto bol'she nuzhdalas' v etom ya sama. Barrion prav, Koll'. YA byla po-detski naivna i ne dumala, k chemu vse eto privedet. YA znala tol'ko, chto hochu letat'. Net, Koll', mne nado bylo poehat'. Ved' otvetstvennost' lezhit i na mne. No menya zabotila tol'ko moya bol', moya zhizn', v to vremya kak nuzhno bylo dumat' o veshchah povazhnee. Moi ruki obagreny krov'yu Taji. Maris podnyala ladon'. Koll' shvatil ee i szhal zhestkimi pal'cami. - CHepuha! YA vizhu tol'ko besprichinnoe samoedstvo. Taji bol'she net, i ni k chemu eti bessmyslennye razgovory. Vse koncheno. Nel'zya muchit'sya iz-za proshlogo, kak kogda-to mne skazal Barrion. Prevrati svoyu muku v pesnyu i podari ee miru. - Pesen ya slagat' ne umeyu, - skazala Maris. - Letat' ne mogu. YA vsegda govorila, chto hochu prinosit' pol'zu, a sama otvernulas' ot lyudej, kotorye nuzhdalis' vo mne, i prodolzhala pritvoryat'sya, budto stanu celitelem. No ya ne celitel' i ne letatel'. Tak kto ya? Ili chto? - Maris... - Vot imenno! - podhvatila ona. - Maris s Malogo |mberli, devchonka, kotoraya kogda-to izmenila mir. Esli mne eto udalos' odin raz, tak, mozhet, udastsya i vo vtoroj. Hotya by popytayus'! - Ona vstala. V blednom svete zabrezzhivshej na vostoke zari ee lico vyglyadelo sosredotochennym i reshitel'nym. - Tajya mertva, - skazal Koll', berya gitaru. On vstal i posmotrel v glaza nazvannoj sestre. - Sovet raspushchen. Vse v proshlom, Maris. - Net. - Vzglyad ee byl tverdym. - YA ne smiryus' s etim. ZHizn' ne konchilas', i eshche ne pozdno peredelat' konec pesni o Taje. |van prosnulsya, edva ona kosnulas' ego plecha, i sel na posteli s gotovnost'yu srazu zhe pristupit' k delam. - |van. - Maris opustilas' ryadom. - YA ponyala, chto trebuet moj dolg, i hochu rasskazat' tebe pervomu. On provel ladon'yu po golove, priglazhivaya vsklokochennye sedye volosy, i nahmurilsya. - Tak chto? - sprosil on. - YA... ya zhiva, |van! Letat' ya ne mogu, no ya ta zhe, prezhnyaya. - Mne radostno slyshat' eto i znat', chto ty i vpravdu tak dumaesh'. - I ya ne celitel', i nikogda im ne stanu. - Ty mnogoe ponyala, poka ya spal, verno? - On vnimatel'no posmotrel na nee. - Da, ya tozhe znal eto, hotya i ne govoril tebe. Da ty i sama ne hotela znat'. - Verno, ne hotela. YA dumala, u menya net vybora. CHto eshche mne ostavalos'? Bol' i vospominaniya o boli, mysli o svoej nikchemnosti. Bol' ostanetsya... i vospominaniya tozhe, no byt' bespoleznoj - sovsem ne obyazatel'no. Mne nado nauchit'sya zhit' s etim, smirit'sya ili ne zamechat', potomu chto est' to, chto ya dolzhna sdelat'. Tajya mertva, letateli razobshcheny, no est' veshchi, kotorye mogu sdelat' tol'ko ya, chtoby vse privesti v poryadok. A potomu... - Ona zakusila gubu i otvela glaza. - YA lyublyu tebya, |van. No ya dolzhna pokinut' tebya. - Pogodi! - On kosnulsya ee shcheki, starayas' pojmat' ee vzglyad. Maris vspomnilos', kak ona vpervye zaglyanula v sinij omut etih glaz, i neozhidanno ee zahlestnulo muchitel'noe oshchushchenie poteri. - Skazhi, - potreboval on, - pochemu ty dolzhna menya pokinut'? Ona bespomoshchno razvela rukami. - Potomu chto ya... ya zdes' chuzhaya. On shumno vzdohnul, sderzhivaya ne to rydanie, ne to smeh. - Neuzheli ty reshila, Maris, chto ya lyublyu tebya, kak pomoshchnicu? Za to, chto ty oblegchala moj trud? CHestno govorya, kak pomoshchnica ty chasto ispytyvala moe terpenie. YA lyublyu tebya kak zhenshchinu, lyublyu za to, chto ty - eto ty. I teper', kogda ty znaesh', kem byla dlya menya, ty schitaesh', chto my dolzhny rasstat'sya? - Mne predstoit ochen' mnogoe sdelat', - tiho skazala ona. - I ya eshche ne znayu, chto iz etogo poluchitsya. YA mogu poterpet' neudachu. Ty riskuesh', ostavayas' so mnoj. S toboj mozhet sluchit'sya to zhe, chto s Reni... YA ne hochu podvergat' tebya opasnosti. - Ty etogo i ne delaesh', - otrezal |van. - Soboj riskuyu ya sam, i tol'ko ya. - On krepko szhal ee ruku. - Mozhet byt', ya smogu pomoch' tebe, tak razreshi mne sdelat' to, chto v moih silah, ne ottalkivaj menya. YA razdelyu tvoe bremya. YA ved' gozhus' ne tol'ko na to, chtoby ugoshchat' chaem tvoih druzej. - No zachem? - vozrazila Maris. - |to zhe ne tvoi zaboty. - Ne moi? - V ego golose poslyshalos' vozmushchenie. - Razve Tajos ne moya rodina? Resheniya Pravitelya Tajosa neposredstvenno kasayutsya menya, moih druzej i moih pacientov. Zdes', v etih gorah, v etom lesu moe serdce. Ty zdes' chuzhaya. No to, chego ty dob'esh'sya dlya svoih, dlya letatelej, neminuemo kosnetsya moih zemlyakov. A ih ya znayu tak, kak tebe ne dano. I oni znayut menya, doveryayut mne. Mnogie iz nih u menya v dolgu - da v takom, chto ne otkupit'sya zheleznoj monetoj. Oni pomogut mne, a ya pomogu tebe. Dumayu, moya pomoshch' tebe nuzhna. Maris pochudilos', chto v nee kak budto vlivaetsya nekaya novaya sila, i ona ulybnulas', raduyas', chto budet ne odinoka v svoej bor'be, chuvstvuya sebya bolee uverennoj. - Da, |van, ty mne neobhodim. - YA zdes'. S chego nachnem? Maris otkinulas' na derevyannoe izgolov'e, pril'nuv k plechu |vana. - Nam neobhodima tajnaya ploshchadka dlya prizemleniya, chtoby letateli mogli poseshchat' Tajos i chtoby Pravitel' i ego soglyadatai nichego by ob etom ne znali. On kivnul, edva ona dogovorila. - |to prosto. Nepodaleku otsyuda est' zabroshennaya ferma. Hozyain umer tol'ko proshloj zimoj, i les eshche ne vtorgsya na pole, hotya i skryvaet ego ot postoronnih glaz. - CHudesno. A ne perebrat'sya li nam tuda vsem, na sluchaj esli nas nachnut razyskivat' strazhniki? - YA dolzhen ostat'sya tut, - tverdo zayavil |van. - Esli menya ne smogut otyskat' strazhniki, to i bol'nye ne smogut. Oni dolzhny vsegda znat', gde menya najti. - No eto zhe opasno dlya tebya. - V Tossi est' sem'ya s trinadcat'yu det'mi. YA pomogal materi pri tyazhelyh rodah, ne raz spasal ee detej ot smerti, i vse oni budut rady otplatit' mne tem zhe. Ih dom stoit u samoj dorogi. Esli za nami poshlyut strazhnikov, oni obyazatel'no projdut mimo, i kto-nibud' iz detej uspeet pribezhat' i predupredit' nas. - Otlichno! - Maris ulybnulas'. - CHto eshche? - Dlya nachala razbudim S'Rellu. - Maris pripodnyalas', ostorozhno ubrala ego ruku i spustila nogi s krovati. - Ona dolzhna stat' moimi kryl'yami i raznosit' moi poslaniya. Mnogo poslanij. I nachnem s pervogo, samogo vazhnogo. K Velu-Odnokrylomu. Konechno, Vel priletel k nej. Ona zhdala ego na poroge tesnoj dvuhkomnatnoj hizhiny, skolochennoj iz dosok, potemnevshih i potreskavshihsya ot nepogody. Mebel' vnutri hizhiny davno zarosla plesen'yu. Vel sdelal tri kruga nad bur'yanom, pokryvshim pole, - serebryanye kryl'ya kazalis' temnymi na fone grozovyh tuch - i tol'ko togda reshilsya prizemlit'sya. Maris pomogla emu slozhit' kryl'ya, hotya ot prikosnoveniya k myagkoj metallicheskoj tkani vnutri u nee nes szhimalos' i vzdragivalo. Vel obnyal ee i zasmeyalsya. - Dlya iskalechennoj staruhi ty prekrasno vyglyadish'! - A ty slishkom ostroumen dlya idiota, - otparirovala Maris. - Vhodi, vhodi! V komnatushke Koll' nastraival gitaru. - A, Vel! - skazal on, kivaya. - Sadis'-ka, - predlozhila Maris. - YA hochu, Vel, chtoby ty snachala poslushal koe-chto. On posmotrel na nee s nedoumeniem, no pokorno sel. Koll' zapel "Padenie Taji". Po nastoyaniyu sestry on sochinil dva varianta, i Velu spel grustnyj. Tot slushal vezhlivo, lish' s chut' zametnym neterpeniem. - Ochen' neploho, - skazal Vel, kogda pesnya konchilas'. - I ochen' pechal'no. - On surovo vzglyanul na Maris. - Znachit, radi etogo ty poslala za mnoj S'Rellu i prinudila menya letet' syuda, riskuya zhizn'yu, hotya ya dal klyatvu bol'she nikogda ne prizemlyat'sya na Tajose? - On nahmurilsya. - Ty sil'no povredila golovu pri padenii? - Daj zhe ej hot' rot otkryt'! - so smehom perebil Koll'. - Nichego, - skazala Maris. - My s Velom starye druz'ya i horosho ponimaem drug druga, verno? Vel holodno ulybnulsya. - Nu ladno, - skazal on. - Vykladyvaj, chto za prichina. - Tajya, - korotko otvetila Maris. - I kak vosstanovit' to, chto raspalos' na Sovete. - Slishkom pozdno! - Vel prodolzhal hmurit'sya. - Tajya poveshena. My pytalis' nastoyat' na svoem, a teper' zhdem prodolzheniya. - Esli eshche zhdat', tak i pravda budet pozdno. My ne mozhem s