tavit' pod udar sushchestvovanie shkol i Sostyazanij, kotorye budut dostupny tol'ko nashim protivnikam. Ty dal kozyr' Kormu i ego prispeshnikam, kogda ushel s zasedaniya i nachal dejstvovat' bez podderzhki Soveta. - YA sdelal to, chto sdelat' bylo neobhodimo, - vozrazil Vel. - A chislo odnokrylyh rastet s kazhdym godom. Pust' Pravitel' Tajosa sejchas smeetsya, no eto ne budet prodolzhat'sya vechno. - Vechno - eto slishkom dolgo, - skazala Maris i umolkla. Mysli tak bystro pronosilis' v golove, chto ona boyalas' zagovorit', - slishkom legko ottolknut' Vela. Da, oni davno znayut drug druga, no Vel ostalsya takim zhe obidchivym i vspyl'chivym, i ego povedenie na Sovete luchshee podtverzhdenie tomu. Emu nelegko priznat', chto on oshibalsya. - Mne nado bylo soglasit'sya, kogda ty poslal za mnoj, - skazala, nakonec, Maris. - No ya vela sebya egoistichno. A vdrug mne udalos' by pomeshat' etomu raskolu. - Pustye slova, - oborval ee Vel. - CHto sdelano, to sdelano. - No tak li uzh vse nepopravimo? YA ponimayu, ty chuvstvoval, chto obyazan chto-to predprinyat', no ved' posledstviya mogut okazat'sya huzhe, esli nichego ne delat'. CHto esli letateli reshat otobrat' u tebya i ostal'nyh odnokrylyh kryl'ya? - Pust' tol'ko poprobuyut! - A kak ty im pomeshaesh'? Budesh' drat'sya s kazhdym po ocheredi? Smeshno. Praviteli stanut podderzhivat' letatelej pri pomoshchi svoih strazhnikov. - Esli proizojdet takoe... - Vel ustavilsya na Maris, ego lico zastylo v zloveshchej nepodvizhnosti. - Ty eshche uspeesh' uvidet' krah svoej mechty. Neuzheli ona tak mnogo znachit dlya tebya i teper', kogda ty znaesh', chto sama uzhe nikogda bol'she ne budesh' letat'? - Net, vopros gorazdo vazhnee moej mechty ili moej zhizni, - skazala Maris. - Ty i sam eto znaesh'. Ved' ty, Vel, tozhe dumaesh' ne o sebe. V hizhine vocarilas' glubokaya tishina. Dazhe pal'cy Kollya zastyli na strunah gitary. - Da... - slovno vzdohnul Vel. - No chto... chto ya mogu sdelat'? - Otmenit' zapret, - totchas predlozhila Maris, - poka tvoi vragi ne ispol'zovali ego protiv tebya. - A Pravitel' otmenit kazn' Taji? Net, Maris, etot zapret - edinstvennoe nashe oruzhie. Drugie letateli dolzhny prisoedinit'sya k nemu, ili raskol mezhdu nami sohranitsya. - Ty zhe ponimaesh', chto eto zhest bessiliya! - skazala Maris. - Tajos ne nuzhdaetsya v odnokrylyh. Prirozhdennye letateli budut dostavlyat' poslaniya kak obychno, a u Pravitelya hvatit kryl'ev, chtoby posylat' svoi. I nikakogo vliyaniya zapret ne okazhet. - Zato my sderzhim slovo, pokazhem, chto ne pribegaem k pustym ugrozam. K tomu zhe za zapret golosovali vse odnokrylye i odin ya ne vprave ego otmenit', dazhe esli by i zahotel. Ty ponaprasnu tratish' vremya. Maris prezritel'no usmehnulas', no v dushe u nee probudilas' nadezhda. Vel nachinal sdavat'sya. - Ne pritvoryajsya peredo mnoj, Vel. Ty - eto vse odnokrylye, imenno poetomu ya pozvala tebya syuda. My oba znaem, chto oni podderzhat lyuboe tvoe reshenie. - Ty ser'ezno prosish' menya zabyt', chto sdelal Pravitel'? Zabyt' Tajyu? - Tajyu nikto ne zabudet. V vozduhe prozvenel tihij akkord. - Porukoj tomu moya pesnya, - skazal Koll'. - YA budu pet' ee v Port-Tajose cherez den'-dva. Drugie pevcy podhvatyat, i skoro ona zazvuchit povsyudu. Vel posmotrel na nego nedoverchivym vzglyadom. - Ty budesh' pet' etu pesnyu v Port-Tajose? Ili ty soshel s uma? Ty razve ne znaesh', chto odno upominanie imeni Taji v Port-Tajose privodit k rugani i drakam? Spoj etu pesnyu tam v lyuboj harchevne, i, b'yus' ob zaklad, na sleduyushchij den' tebya najdut v kanale s pererezannym gorlom. - Pevcam mnogoe pozvolyaetsya, - zametil Koll'. - Osobenno horoshim. Uslyshav imya Taji, oni mogut razrazit'sya nasmeshkami, no, doslushav moyu pesnyu, pochuvstvuyut sovsem drugoe. Projdet nemnogo vremeni, i Tajya stanet geroinej, tragicheskoj zhertvoj. I eto budet blagodarya moej pesne, hotya malo kto pojmet prichinu, a uzh vsluh i vovse ne priznaetsya. - Takoj nadmennoj samouverennosti ya eshche ne vidyval, - probormotal Vel. - |to ty ego nadoumila? - On posmotrel na Maris. - My eto obsuzhdali. - A vy podumali o tom, chto ego pochti navernyaka ub'yut? Komu-to, mozhet, i ponravitsya slushat' o blagorodstve Taji, no kakoj-nibud' p'yanyj strazhnik, raz®yarivshis', zahochet zatknut' lzhivyj rot pevca, chtoby ne vydumyval nebylic, i razmozzhit emu golovu. |to vy obsuzhdali? - YA sumeyu za sebya postoyat', - ne sdavalsya Koll'. - Ne vse moi pesni po vkusu slushatelyam, osobenno vnachale. - Kazhdyj sam rasporyazhaetsya svoej zhizn'yu, - skazal Vel, pozhav plechami. - Esli ty protyanesh' podol'she, vozmozhno, tvoe penie chto-to i izmenit. - YA proshu, chtoby ty prislal syuda pobol'she letatelej, - zayavila Maris. - Odnokrylyh, kotorye hotya by snosno umeyut pet' i igrat'. - Ty hochesh', chtoby Koll' poduchil ih k tomu dnyu, kogda u nih otnimut kryl'ya? - Ego pesnya dolzhna vyrvat'sya za predely Tajosa kak mozhno skoree, - skazala Maris. - Mne nuzhny letateli, kotorye sumeyut zapomnit' i peredat' ee slova i melodiyu pevcam povsyudu. Pust' oni raznesut ee kak vest' ot nas. Pust' vsya Gavan' Vetrov uznaet pro Tajyu i budet pet' pesnyu Kollya o tom, chto ona pytalas' sdelat'. Vel zadumalsya. - Horosho, - nakonec vymolvil on. - YA tajno prishlyu syuda moih druzej. Za predelami Tajosa eta pesnya mozhet i zavladet' voobrazheniem slushatelej. - I ty razoshlesh' poslanie, chto zapret s Tajosa snyat? - Ni za chto! Odnoj pesni malo, chtoby otomstit' za Tajyu. - A ty ee znal? - sprosila Maris. - Tebe izvestno, chego dobivalas' Tajya? Ona pytalas' pomeshat' vojne i dokazat' Pravitelyam, chto u nih net vlasti nad letatelyami. No zapret otdaet nas na milost' Pravitelej, potomu chto razdelil nas i oslabil. Tol'ko dejstvuya druzhno i splochenno, letateli obretut silu, chtoby protivostoyat' Pravitelyam. - Skazhi eto Dorrelyu, - holodno proiznes Vel. - Menya ne vini: ya sozval Sovet, chtoby my dejstvovali soobshcha i spasli Tajyu, a ne iz®yavlyali pokornost' Pravitelyu Tajosa. Dorrel' peretyanul Sovet na svoyu storonu i oslabil nas. Pogovori s nim i poslushaj, chto on tebe otvetit! - YA tak i sdelayu, - spokojno skazala Maris. - S'Rella uzhe letit na Laus. - CHtoby poznat' ego syuda? - Imenno. I ne tol'ko ego. Ved' ya poletet' k nim ne mogu. Iskalechennaya staruha, kak ty vyrazilsya. Vel pomolchal, vidimo, starayas' ponyat', chto k chemu. - Ty ne prosto hochesh', chtoby zapret byl snyat, - skazal on nakonec. - |to lish' pervyj shag, chtoby splotit' odnokrylyh i prirozhdennyh letatelej. No, esli ty nas i ob®edinish', chto dal'she? Maris pochuvstvovala priliv bodrosti: Vel soglasitsya! - Ty znaesh', kak umerla Tajya? - sprosila ona. - U Pravitelya Tajosa hvatilo zhestokosti i gluposti kaznit' ee, nadev na nee kryl'ya. Potom ih snyali s tela Taji i otdali cheloveku, u kotorogo ona ih vyigrala dva goda nazad. Ee zakopali v obshchej mogile na pole u kreposti, gde horonyat vorov, ubijc i drugih narushitelej zakona. Ona umerla, nosya kryl'ya, no ej bylo otkazano v pogrebenii, polozhennom letatelyam. I ee ne oplakali. - Nu i chto? Kakoe eto imeet otnoshenie ko mne? Maris, chego ty vse-taki hochesh' ot menya? Ona ulybnulas'. - YA hochu, chtoby ty oplakival Tajyu, Vel. Novost' Maris i |van uznali ot brodyachego skazitelya - pozhiloj, ehidnoj zhenshchiny iz Port-Tajosa, kogda ona zashla k nim, chtoby |van vytashchil zanozu, gluboko zasevshuyu u nee v noge. - Nashi strazhniki otbili rudnik u Trejna, - soobshchila ona, poka |van izvlekal zanozu iz mozolistoj podoshvy. - Pogovarivayut, chto oni zahvatyat i sam Trejn. - Bezumie! - probormotal |van. - Novye zhertvy... - A eshche chto novogo? - sprosila Maris. Letateli prodolzhali poseshchat' ee ukromnoe pribezhishche, no minovalo bolee nedeli s teh por, kak Koll', nauchiv svoej pesne poldesyatka odnokrylyh, ushel v Port-Tajos. Tyanulis' holodnye, pasmurnye dni, polnye trevogi. - Letatel'... - nachala zhenshchina i vskriknula ottogo, chto kostyanoj nozh |vana rassek kozhu nad zanozoj. - Poostorozhnej, celitel'! - Tak chto letatel'? - sprosila Maris. - Mozhet, prizrak, - prodolzhala zhenshchina, poka |van izvlekal zanozu i vtiral maz' v ranku. - Prizrak Taji. Oblachena v chernoe, hranit bezmolvie i ne znaet pokoya. Ona poyavilas' s zapada za dva dnya do togo, kak ya ushla. Sluzhiteli vyshli pomoch' ej prizemlit'sya i snyat' kryl'ya, no ona ne opustilas', a v bezmolvii proletela nad gorami, krepost'yu Pravitelya i vsemi seleniyami Port-Tajosa i nazad do kreposti. Ne prizemlyalas', ni razu ne narushila molchaniya, kruzhit i kruzhit. I v tihuyu pogodu, i v buryu, dnem i noch'yu. Ee vidyat na zakate i na zare. Ona ne est i ne p'et. - Udivitel'no! - voskliknula Maris, pryacha ulybku. - Tak ty dumaesh', chto eto prizrak? - Vozmozhno, - otvetila zhenshchina. - YA sama ee videla. Mnogo raz. Idu po ulicam Tajosa, na menya padaet ten', ya glyazhu v nebo i vizhu ee. Vsyudu o nej tol'ko i govoryat. Lyudi boyatsya, a strazhniki proboltalis', chto bol'she vseh boitsya Pravitel', hot' i staraetsya etogo ne pokazyvat'. Kogda ona proletaet nad krepost'yu, on ne vyhodit posmotret'. Naverno, strashitsya uvidet' ee lico. |van zabintoval stupnyu staruhi tryapicej, smochennoj bal'zamom. - Nu vot, - skazal on. - Poprobuj nastupit'. Ona vstala i tut zhe uhvatilas' za plecho Maris. - Bol'no! - Tam uzhe naryvalo, - ob®yasnil |van. - Tebe povezlo. Protyani ty eshche neskol'ko dnej - mogla by ostat'sya bez nogi. I ne hodi bosikom po lesnym tropam. |to opasno. - Ne lyublyu obuv', - skazala zhenshchina. - Mne nravitsya chuvstvovat' i zemlyu, i travu, i kameshki. - A zanozy pod kozhej tebe tozhe nravyatsya? - perebil |van. Oni eshche dolgo sporili, no v konce koncov skazitel'nica soglasilas' nadet' tolstyj chulok, no tol'ko na ranenuyu nogu i tol'ko do zazhivleniya ranki. Kogda ona ushla, |van, ulybayas', obernulsya k Maris. - Nachalo polozheno! - skazal on. - No kak prizrak umudryaetsya ne est' i ne pit'? - U nee s soboj meshochek s orehami i suhimi plodami, a takzhe malen'kij burdyuk s vodoj, - otvetila Maris. - V dolgie polety letateli berut, kak pravilo, takie zapasy. Inache kak by my dobiralis' do Artelii ili Uglej? - YA nikogda nad etim ne zadumyvalsya. Maris rasseyanno kivnula. - Naverno, po nocham oni tajkom smenyayutsya. Nado zhe i prizraku otdohnut'! Vel molodec, chto dogadalsya podobrat' pohozhih na Tajyu. Samoj by mne soobrazit'! - Ty i tak sdelala dostatochno, - zametil |van. - Tebe ne v chem upreknut' sebya. Pochemu ty takaya pechal'naya? - Esli by etim prizrakom mogla byt' ya! - vzdohnula Maris. Dva dnya spustya k nim v dver' postuchala zapyhavshayasya devochka iz sem'i, obyazannoj |vanu, i u Maris szhalos' serdce: neuzheli za nej uzhe poslali strazhnikov! Odnako devochka prosto prishla podelit'sya novostyami - |van poprosil ee roditelej peredavat' emu vse sluhi iz Port-Tajosa. - K nam prihodil torgovec, - zataratorila devochka, - i govoril pro letatelej. - A chto on govoril? - neterpelivo sprosila Maris. - Emu skazal starik Mullish v harchevne, chto Pravitel' nasmert' perepugan. Ih troe, skazal on. Tri chernyh letatelya kruzhat i kruzhat v nebe. - Ona privstala na cypochki i zakruzhilas', raskinuv ruchonki. Maris poglyadela na |vana i ulybnulas'. - Teper' ih sem', - soobshchil dyuzhij tolstyak, kotoryj vvalilsya k nim kak-to pod vecher. |to okazalsya odetyj v lohmot'ya, izbityj i okrovavlennyj strazhnik, udarivshijsya v bega. - Menya posylali na Trejn, - ob®yasnil on. - Provalit'sya mne na etom meste, esli ya tuda poplyvu! - Govorya, on zahlebyvalsya kashlem, inogda s krov'yu. - Sem'? - Plohoe chislo, - probormotal on. - I vse v chernom. Plohoj cvet. Nichego horoshego oni nam ne sulyat... - I on raskashlyalsya tak, chto uzhe ne mog govorit'. - Polegche, polegche, - predupredil |van, davaya emu vino s travami i s pomoshch'yu Maris ukladyvaya v postel'. No tolstyak ne ugomonilsya. Edva kashel' otpustil ego, kak on snova zagovoril. - Bud' ya Pravitelem, to prikazal by luchnikam sbit' ih, kogda oni proletyat nad krepost'yu, chestnoe slovo. Lyudi tolkuyut, chto strely projdut skvoz' nih, no eto vran'e. Oni iz ploti i krovi, kak ya sam. - On pohlopal sebya po vnushitel'nomu bryuhu. - Razletalis'! Tol'ko neschast'e na nas vseh naklikayut. Pogoda isportilas', ryba ne lovitsya, a v Port-Tajose, govoryat, sploshnoj mor u teh, na kogo upadet ten' ih kryl'ev. A uzh na Trejne i vovse chto-nibud' strashnoe priklyuchitsya. Uzh ya-to znayu. Potomu i sbezhal. |to s sem'yu-to chernymi letatelyami v nebe! Nashli duraka! Tut horoshego ne zhdi! Sebe tolstyak naprorochil verno, podumala Maris, kogda na sleduyushchee utro prinesla emu zavtrak. Ogromnaya tusha uzhe ostyla i okostenela. |van pohoronil begleca v lesu ryadom s drugimi putnikami, kotorym ego iskusstvo ne pomoglo. - Ten'ya hodila v Port-Tajos prodavat' svoi vyshivki, - dolozhil mal'chik, kotoromu |van pomog poyavit'sya na svet. - Ona rasskazyvala v Tossi, chto chernyh letatelej teper' uzhe bol'she desyati. I vse kruzhat ot porta do kreposti. I s kazhdym dnem dobavlyayutsya novye. - Dvadcat' letatelej, vse v chernom, bezmolvnye, mrachnye, - soobshchila devushka-pevec, zolotovolosaya, sineglazaya, s priyatnym golosom i myagkimi manerami. - Kakuyu chudesnuyu pesnyu mozhno slozhit' o nih! YA uzhe obdumyvala by ee, esli by znala zaranee, chem vse eto zakonchitsya. - No pochemu oni tut, kak ty schitaesh'? - sprosil |van. - Iz-za Taji, konechno! - otvetila devushka, slovno nedoumevaya, chto kto-to mozhet etogo ne znat'. - Ona solgala, chtoby predotvratit' vojnu, a Pravitel' ubil ee za eto. Vot oni i oblachilis' v traur, hot' ob zaklad pob'yus'. Da i mnogie ee oplakivayut. - Ah, da, - skazal |van. - Tajya! Ee sud'ba tozhe dostojna pesni. Ty ob etom ne dumala? Devushka zasmeyalas'. - Tak pesnya uzhe slozhena! - soobshchila ona. - YA ee slyshala v Port-Tajose. A teper' spoyu vam. Maris vstretilas' s Katinnom iz Lomarrona na zabroshennom pole, gde tonkie zelenye razbojnichki i urodlivye zemlyanye drakony sovsem zaglushili pshenichku-samosevku. Velikan v ozherel'e iz zubov scilly izyashchno opustilsya na zemlyu, ves' v chernom pod serebryanymi kryl'yami. Ona provodila ego v hizhinu i dala napit'sya. - Nu? On vyter rot i uhmyl'nulsya. - YA letel ochen' vysoko i videl pod soboj ves' gorod. Sorok kryl'ev uzhe, ne men'she. Pravitel', naverno, mesta sebe ne nahodit. I vse bol'she letatelej uznayut, chto proishodit. Otovsyudu s Vostoka syuda sobirayutsya odnokrylye, a Vel sam dostavil vest' na Zapad, tak chto skoro k nam prisoedinyatsya letateli i ottuda. Da i teper' nas uzhe tak mnogo, chto mozhno i poest' i sosnut' nezametno. Ne zaviduyu bednyazhke Alejn, kotoraya nachala vse v odinochku. Konechno, vynosliva ona na redkost'. YA ni razu ne videl ee ustaloj. Sejchas ona tajno otdyhaet na Trinele, no skoro opyat' vernetsya syuda. A ya tak pryamo otsyuda podnimus' v nebo. - A kak pesnya Kollya? - sprosila Maris. - Ee poyut na Lomarrone i na YUzhnom Arrene, i na Gnezde Korshuna. YA sam ee slyshal neskol'ko raz. Ona dostigla YUzhnogo Arhipelaga i Vneshnih Ostrovov, a na Zapade - tvoego |mberli i Kul'holla, i Povita. Govoryat, ee podhvatili pevcy v SHtormtaune. - CHudesno, - skazala Maris. - CHudesno. - Pravitel' poslal Dzhema rassprosit' chernyh letatelej, - soobshchil drug |vana, povtoryaya to, chto uslyshal v Tossi. - Govoryat, on ih uznal i oklikal po imenam, no oni emu ne otvechali. Ty by poshel v gorod, |van, posmotrel na nih. Kogda eshche ty uvidish' v nebe stol'ko letatelej srazu! - Pravitel' prikazal letatelyam ochistit' ego nebo, no oni ne poslushalis'. Da i s kakoj stati? Pevcy pravy: nebo prinadlezhit letatelyam! - YA slyshal, s Trejna pribyla letatel' s poslaniem ot tamoshnego Pravitelya, no kogda nash Pravitel' prinyal ee v paradnom zale, to pobelel ot straha: ona byla v chernom s golovy do nog. Poka ona izlagala sut' poslaniya, on ves' drozhal, no potom zaderzhal ee i sprosil, pochemu ona v traure. "YA podnimus' v nebo, - otvetila ta spokojno, - i budu oplakivat' Tajyu". I sdelala tak, kak skazala. - Govoryat, vse pevcy v Port-Tajose hodyat v chernom, da i nekotorye gorozhane tozhe. Na ulicah polno torgovcev, prodayushchih chernye tkani, a krasil'shchiki trudyatsya s utra do nochi. - Dzhem prisoedinilsya k chernym letatelyam. - Pravitel' prikazal strazhnikam vernut'sya s Trejna. Opasaetsya, kak by chernye letateli chego ne natvorili. YA slyshal, on reshil okruzhit' sebya ohranoj iz samyh metkih luchnikov. V kreposti polno strazhnikov - yabloku negde upast'. Govoryat, Pravitel' nosa naruzhu ne vysovyvaet: boitsya, chto na nego upadet ten' ih kryl'ev, kogda oni pronosyatsya vverhu. Priletela S'Rella s zamechatel'noj novost'yu: men'she chem cherez sutki nado zhdat' Dorrelya. Maris s utra ushla na obryv. ZHdat' doma u nee ne hvatalo terpeniya, i vot ona uvidela, kak s morya planiruet k lesu chernaya figura. Ona pobezhala po trope so vseh nog, chtoby uspet' ego vstretit'. Den' vydalsya zharkij i bezvetrennyj - malopodhodyashchaya pogoda dlya poletov. Probirayas' cherez vysokij bur'yan, kotoryj pochti zaslonil hizhinu, Maris otmahivalas' ot nazojlivyh nasekomyh. Kogda ona tolknula tyazheluyu derevyannuyu dver', koso visevshuyu na petlyah, serdce u nee razryvalos' ot volneniya. Ona zamirala - posle yarkogo solnechnogo sveta glaza nichego ne razlichali v temnoj komnatushke, - i tut ona oshchutila ladon' u sebya na pleche i uslyshala, kak znakomyj golos proiznosit ee imya. - Ty... ty priletel, - skazala Maris i vdrug zadohnulas'. - Dorrel'! - Neuzheli ty dumala, chto ya mogu ne priletet'? Glaza privykli k temnote, i ona uvidela znakomuyu ulybku, oblik, zhivshij v ee pamyati. - Mozhet byt', syadem? - skazal on. - YA strashno ustal. S Zapada syuda put' dalekij, a popytka nagnat' S'Rellu i vovse menya vymotala. Oni seli ryadom na dva odinakovyh stula, kotorye davnym-davno byli, naverno, dazhe krasivymi. No teper' myagkie siden'ya proterlis', pahli pyl'yu i plesen'yu, vyzelenivshej ih. - Kak ty, Maris? - Nu... zhiva. Sprosi menya cherez mesyac-dva, i, mozhet byt', u menya budet otvet poveselee. - Ona posmotrela v ego temnye sochuvstvennye glaza i otvela vzglyad. - Stol'ko vremeni proshlo, Dorr! On kivnul. - Kogda ty ne pribyla na Sovet, ya ponyal... Nadeyalsya, chto ty vybrala luchshee dlya sebya. Ne mogu vyrazit', kak ya obradovalsya, kogda priletela S'Rella i soobshchila, chtoby ty hochesh' menya videt'. - On vypryamilsya. - No ved' ty poslala za mnoj ne tol'ko potomu, chto prosto zahotela poboltat' so starym drugom? Maris vzdohnula. - Mne nuzhna tvoya pomoshch', Dorr. Ty znaesh' pro traur? Pro chernyh letatelej? On kivnul. - Sluhov polno. I ya videl ih, podletaya. Vnushitel'noe zrelishche! Tvoya zateya? - Da. - I, klyanus', eto tol'ko sredstvo. CHto ty zadumala? - A ty mne pomozhesh'? Ty nuzhen nam! - Nam? Vidimo, ty na storone odnokrylyh? - On skazal eto spokojno, bez teni upreka, no Maris oshchutila holodok dosady. - Dorr, dvuh storon byt' ne dolzhno! Vo vsyakom sluchae, letatelyam nel'zya razdelyat'sya. Inache... eto gibel', konec vsemu, chto dorogo nam oboim. Letateli - odnokrylye ili prirozhdennye - ne dolzhny drobit' svoi sily, podpadat' pod vlast' Pravitelej. - Soglasen. No uzhe pozdno. Nepopravimoe sluchilos', kogda Tajya, prezrev vse zakony i tradicii, solgala v pervyj raz. - Dorr! - skazala Maris myagko, - ya tozhe ne odobryayu postupka Taji. Namereniya u nee byli blagorodnye, no postupila ona neverno. YA soglasna... - YA soglasen, ty soglasna, - perebil on. - No... vsyakij raz my upiraemsya v eto. Taji bol'she net, i tut my edinodushny. Ee net, no konec ne nastupil. Drugie odnokrylye ob®yavili ee geroinej, muchenicej. Ona umerla vo imya lzhi, radi svobody lgat'. Skol'ko eshche lzhi budet skazano? Skol'ko vremeni projdet prezhde, chem lyudi vnov' nachnut nam doveryat'? Posle togo kak odnokrylye otkazalis' osudit' Tajyu i otkololis' ot nas, mnogie... nekotorye predlagayut vernut'sya k proshlomu: zakryt' shkoly, pokonchit' s Sostyazaniyami, chtoby letatel', kak v bylye dni, stanovilsya by letatelem raz i navsegda. - Ty etogo ne hochesh'? - Net-net! - Ego plechi vdrug sgorbilis', chto bylo emu nesvojstvenno, i on vzdohnul. - No, Maris, vopros ved' ne v tom, chego hochu ya ili ty. Ot nas uzhe nichego ne zavisit. Vel vynes smertnyj prigovor odnokrylym, kogda uvel ih s Soveta i nalozhil tabu na Tajos. - Zaprety mozhno otmenit', - skazala Maris. Dorrel' pristal'no posmotrel na nee, suziv glaza. - |to tebe ob®yasnil Vel-Odnokrylyj? YA emu ne veryu. On zateyal kakuyu-to hitruyu igru, pytaetsya ispol'zovat' tebya, chtoby podobrat'sya ko mne! - Dorrel'! - Maris negoduyushche vskochila. - Ty chuvstvuesh' ko mne hot' nemnogo uvazheniya? YA ne kukla v rukah Vela! On ne obeshchal snyat' etot zapret i nikak menya ne ispol'zuet! YA staralas' ubedit' ego, chto dlya vseh budet luchshe dejstvovat' tak, chtoby letateli vnov' splotilis' - i odnokrylye, i prirozhdennye. Vel upryam i impul'siven, no on ne slep. Da, on ne obeshchal snyat' zapret, no ya zastavila ego ponyat', kakuyu oshibku on sovershil, chto ego zapret bespolezen, tak kak soblyudaetsya lish' odnoj storonoj, a raskol sredi letatelej gubitelen dlya vseh. Dorrel' smotrel na nee, zadumavshis', potom tozhe vstal i nachal rashazhivat' po pyl'noj komnatushke. - Nu, eto prosto podvig - zastavit' Vela-Odnokrylogo priznat' sobstvennuyu nepravotu! No kakaya ot etogo pol'za teper'? On soglasen, chto nashi dejstviya byli pravil'nymi? - Net, - otvetila Maris. - I ya tozhe s vami ne soglasna. Po-moemu, vy byli chereschur surovy. Da, ya ponimayu, o chem vy dumali. YA znayu, vy dolzhny byli osudit' prestuplenie Taji i reshili, chto samoe naglyadnoe - vydat' ee Pravitelyu dlya raspravy. Dorrel' ostanovilsya i serdito vzglyanul na nee. - Maris, ty znaesh', chto takogo namereniya u menya ne bylo. YA ne dumal, chto Tajya dolzhna umeret'. No predlozhenie Vela bylo nelepym: sozdalos' by vpechatlenie, chto my odobryaem ee dejstviya! - Sovet dolzhen byl nastoyat', chtoby Tajyu vydali dlya nakazaniya emu, i zatem navsegda lishit' ee kryl'ev. - Kryl'ev my ee lishili! - Net! - vozrazila Maris. - Vy vse otdali Pravitelyu na otkup. Kak po-tvoemu, pochemu on ne zabral u nee kryl'ya? Da dlya togo, chtoby pokazat', chto mozhet beznakazanno povesit' letatelya! Lico Dorrelya iskazilos' ot uzhasa. On peresek komnatushku i shvatil Maris za plecho. - Ne mozhet byt'! Ty govorish', chto on povesil ee, kogda na nej byli kryl'ya?! Maris kivnula. - |togo ya ne znal! - Dorrel' ruhnul na stul, slovno u nego podkosilis' nogi. - I on dokazal to, chto hotel dokazat': letatelej mozhno ubivat', kak prostyh smertnyh. I teper' ih nachnut ubivat'. Praviteli vospol'zuyutsya tem, chto vy s Vzlom raskololi letatelej i odnokrylyh na dva vrazhdebnyh lagerya. Oni potrebuyut prisyagnut' im na vernost', pridumayut zakony i pravila, chtoby komandovat' svoimi letatelyami, nachnut kaznit' oslushnikov za izmenu, a potom, pozhaluj, ob®yavyat kryl'ya svoej sobstvennost'yu i budut nagrazhdat' imi svoih prihlebatelej. Uzhe zavtra letatelej nachnut hvatat' i kaznit' - stoit hotya by eshche odnomu Pravitelyu soobrazit', chto eto sojdet emu s ruk, chto letateli slishkom razobshcheny i ne mogut okazat' soprotivleniya! - Ona sela ryadom s nim i, zataiv dyhanie, zhdala togo otveta, na kotoryj nadeyalas'. Dorrel' medlenno kivnul. - V tvoih slovah strashnaya pravda. No... chto mogu ya? Tol'ko Vel i ostal'nye odnokrylye mogut prinyat' reshenie pomirit'sya s nami. Ty zhe ne dumaesh', chto ya poprobuyu prizvat' prochih letatelej s opozdaniem nalozhit' nash sobstvennyj zapret? - Konechno, net. No i ot Vela zavisit daleko ne vse. Est' dve vrazhduyushchie storony, i oba vy dolzhny sdelat' zhest primireniya. - Kakoj, naprimer? Maris naklonilas' k nemu. - Podnimis' k chernym letatelyam, - skazala ona. - Prisoedinis' k trauru. Oplach' Tajyu. Kak tol'ko raznesetsya vest', chto Dorrel' s Lausa skorbit s odnokrylymi, to i drugie posleduyut tvoemu primeru. - Oplakat'? - On nahmurilsya. - Ty hochesh', chtoby ya odelsya v chernoe i nachal kruzhit' nad Tajosom? - V ego golose skvozila podozritel'nost'. - A v chem eshche ya dolzhen prisoedinit'sya k tvoim chernym letatelyam? Ty zadumala nalozhit' zapret na Tajos, ubediv vseh letatelej prisoedinit'sya k krugu nad nim? - Net. |to zhe ne zapret! Oni ne prepyatstvuyut drugim letatelyam dostavlyat' poslaniya na Tajos i s Tajosa, a esli ty ili kto-nibud' iz tvoih storonnikov zahotite pokinut' krug, vas nikto ne ostanovit. Prosto vyrazi skorb'. - |to bol'she, chem iz®yavlenie - i ne tol'ko skorbi, niskol'ko ne somnevayus', - skazal Dorrel'. - Maris, bud' chestna so mnoj. My znakomy mnogo let, i radi lyubvi, kotoruyu ya hranyu k tebe, ya gotov na mnogoe. No ya ne mogu popirat' svoi ubezhdeniya i ne dopushchu, chtoby mnoj manipulirovali. Pozhalujsta, ne upodoblyajsya Velu-Odnokrylomu i ne igraj so mnoj. Mne kazhetsya, ty obyazana mne iskrennost'yu. Maris spokojno vstretila ego vzglyad, no ee bol'no ukolola sovest'. Ved' ona na samom dele pytalas' ego ispol'zovat': on trebovalsya dlya osushchestvleniya ee plana, a kogda-to oni tak mnogo znachili drug dlya druga, chto v ego gotovnosti prijti ej na pomoshch' ona ne somnevalas'. I obmanyvat' ego ona ne hotela. - YA vsegda schitala tebya svoim drugom, Dorr, dazhe kogda my okazyvalis' po raznye storony. No ya proshu tebya sdelat' eto ne tol'ko radi nashej druzhby. Vse gorazdo slozhnee. Dumayu, i tebe nebezrazlichno, chtoby odnokrylye i prirozhdennye letateli vnov' splotilis'. - Togda vykladyvaj nachistotu, chego ty ot menya hochesh' i pochemu. - YA hochu, chtoby ty prisoedinilsya k chernym letatelyam v dokazatel'stvo, chto odnokrylye ne odinoki. YA hochu primirit' prirozhdennyh letatelej s odnokrylymi, pokazat' vsemu miru, chto oni po-prezhnemu edinodushny v svoih dejstviyah. - Po-tvoemu, esli Vel-Odnokrylyj i ya sovershim obshchij polet, my zabudem svoi raznoglasiya? Maris vinovato ulybnulas'. - Vozmozhno, ran'she u menya hvatilo by prostodushiya poverit' v eto. No ne teper'. YA prosto nadeyus', chto odnokrylye i prirozhdennye stanut dejstvovat' vmeste. - Kakim obrazom? Pomimo etogo strannogo traurnogo obryada? - CHernye letateli kruzhat tam bezoruzhnye i dazhe ne prizemlyayutsya na ostrov. Oni skorbyat, i tol'ko. No ih prisutstvie nagonyaet strah na Pravitelya Tajosa. On ne mozhet ponyat', chto proishodit, i uzhe nastol'ko perepugalsya, chto otozval strazhnikov s Trejna, - to est' chernye letateli oderzhali pobedu tam, gde Tajya poterpela neudachu, i polozhili konec vojne. - No Pravitel', konechno, pozabudet svoj strah. Ved' chernye letateli ne smogut vechno kruzhit' nad Tajosom. - Zdeshnij Pravitel' svoenravnyj, zhestokij, krovozhadnyj chelovek, - skazala Maris. - Nasil'niki vsegda podozritel'ny. I ne v ego privychkah zhdat', chtoby nachali dejstvovat' drugie. Ne somnevayus', skoro on chto-nibud' predprimet. YA dumayu, on dast letatelyam povod k dejstviyam. - Kakim obrazom? - Dorrel' nahmurilsya. - Prikazhet luchnikam puskat' strely, chtoby sbit' nas? - Nas? Dorrel' pokachal golovoj, no ulybnulsya. - Popytki ponudit' ego k dejstviyam chrevaty ser'eznymi posledstviyami, Maris! Ego ulybka obodrila ee. - CHernye letateli tol'ko kruzhat i nichego bol'she. Esli ih teni vyzyvayut volneniya v Port-Tajose, to eto kasaetsya tol'ko Pravitelya i ego poddannyh. - Osobenno pevcov i celitelej - my-to znaem, kakie oni smut'yany! YA pomogu tebe, Maris. Kogda u menya poyavyatsya vnuki, mne budet o chem im porasskazat'. Da i voobshche mne uzhe nedolgo vladet' kryl'yami - Dzhen stal takim prekrasnym letatelem! - Ah, Dorr! On predosteregayushche podnyal ruku. - YA odenus' v chernoe v znak skorbi o Taje, - skazal on, tshchatel'no vybiraya slova. - I prisoedinyus' k krugu oplakivayushchih, no ne sdelayu nichego, chto mozhet byt' istolkovano kak opravdanie ee prestupleniya ili trebovanie nalozhit' zapret na Tajos za ee smert'. - On vstal i potyanulsya. - Konechno, esli sluchitsya chto-to nepredvidennoe, esli Pravitel' posmeet prevysit' svoi prava i ugrozhat' letatelyam, togda my vse - i odnokrylye i prirozhdennye - dolzhny budem dejstvovat' soobshcha. Maris tozhe vstala. S ee gub ne shodila ulybka. - YA znala, chto ty reshish' tak! - skazala ona i nezhno obnyala ego. Dorrel' otvetil ej poceluem, vozmozhno, lish' v pamyat' o bylom, no na mgnovenie razdelivshie ih gody budto ischezli, i oni vnov' stali yunymi lyubovnikami, vladykami neba ot gorizonta do gorizonta i vsego, chto lezhalo pod nim. Nakonec oni razomknuli ob®yatiya - dvoe starinnyh druzej, svyazannyh vospominaniyami i legkim sozhaleniem o nevozvratnom. - Udachnogo poleta, Dorr, - skazala Maris. - Vozvrashchajsya skoree! Prostivshis' s Dorrelem na obryve, otkuda on sobiralsya vozvratit'sya na Laos, Maris otpravilas' cherez les, polnaya radostnyh nadezhd, k kotorym, pravda, primeshivalas' grust': pomogaya Dorrelyu raspravlyat' kryl'ya i glyadya, kak on vzmyvaet v tepluyu golubiznu neba, ona vnov' ispytala tosklivuyu zavist'. No uzhe ne takuyu muchitel'nuyu. Hotya ona otdala by chto ugodno, lish' by snova poletet' s nim, teper' ej bylo o chem dumat', a ne terzat'sya iz-za nevospolnimoj poteri. Dorrel' obeshchal vernut'sya bystro - i ne odin, tak chto kol'co chernyh letatelej stanet eshche vnushitel'nee, predvkushala Maris. Iz etogo priyatnogo zabyt'ya ee vyvel otchayannyj krik, donesshijsya iz hizhiny |vana. Ona brosilas' vpered i raspahnula dver'. Bari zahlebyvalas' rydaniyami, |van tshchetno pytalsya ee uspokoit', a chut' v storone stoyali S'Rella i mal'chik iz Tossi. - CHto sluchilos'? - vskriknula Maris, predchuvstvuya bedu. Bari obernulas' i s plachem podbezhala k nej. - Otec... oni uveli moego otca... zastav' ih... pozhalujsta, zastav'... Maris obnyala devochku i rasteryanno pogladila po golove. - CHto s Kollem? - Ego arestovali i uveli v krepost', - skazal |van. - Pravitel' prikazal shvatit' i drugih pevcov - teh, kto pel pesnyu Kollya o Taje. On nameren sudit' ih za izmenu. Bari eshche krepche prizhalas' k Maris. - Nu-nu, - prosheptala Maris. - Uspokojsya, dorogaya. - V Port-Tajose vspyhnuli volneniya, - skazal mal'chik. - Kogda prishli v "Lunnuyu Rybu" za Lan'ej, pevcom, posetiteli harchevni popytalis' otbit' ee u strazhnikov, a te pustili v hod dubinki. No ubityh ne bylo. Maris slushala v polnoj rasteryannosti, pytayas' soobrazit', chto delat' dal'she. - YA polechu k Velu, - skazala S'Rella. - Soobshchu chernym letatelyam. Oni priletyat vse, i Pravitel' dolzhen budet vypustit' Kollya. - Net, - reshitel'no vozrazila Maris, vse eshche obnimaya Bari, kotoraya chut' uspokoilas'. - Koll' beskrylyj, on vsego lish' pevec. U nego net nikakogo prava na pomoshch' letatelej, i radi nego oni ne ob®edinyatsya. - No on zhe tvoj brat! - |to nichego ne menyaet. - No my dolzhny chto-to sdelat'! - I sdelaem. My rasschityvali, chto Pravitel' ne vyderzhit i naneset udar - no ne po beskrylym, a po letatelyam. No raz on tak... My s Kollem obsuzhdali i takuyu vozmozhnost'... - Ona nezhno pripodnyala lico Bari za podborodok i vyterla ej slezy. - Bari, tebe pridetsya otsyuda skryt'sya. - Net! YA hochu byt' s otcom! YA bez nego ne uedu! - Bari, poslushaj! Tebe neobhodimo uehat', poka Pravitel' tebya ne shvatil. Tvoj otec etogo ne hotel by. - Mne vse ravno! - upryamo zayavila Bari. - Pust' Pravitel' menya shvatit! YA hochu byt' s otcom! - A poletet' ty ne hotela by? - Poletet'? - Neozhidanno lico Bari posvetlelo, glaza zazhglis' ot izumleniya. - S'Rella voz'met tebya s soboj za more, - skazala Maris. - Esli ty, konechno, uzhe bol'shaya i ne ispugaesh'sya. - Ona vzglyanula na S'Rellu. - Ty ved' smozhesh' vzyat' ee? - Da, ona legon'kaya, - otvetila S'Rella, kivaya. - U Vela est' druz'ya na Trinele. Polet budet neslozhnyj. - Nu kak? - sprosila Maris u devochki. - Ili tebe strashno? - Ni kapel'ki! - serdito zayavila Bari, ch'ya gordost' byla zadeta. - Moj otec letal, ty zhe znaesh'! - Znayu. - Maris ulybnulas', vspominaya, kakoj uzhas vyzyvali polety u Kollya. No, mozhet byt', Bari etogo ne unasledovala! - A ty spasesh' otca? - sprosila Bari. - Da. - Maris kivnula. - CHto delat' posle togo, kak ya prilechu s nej na Trinel? - sprosila S'Rella. - CHto togda? - Togda, - Maris vzyala Bari za ruku, - leti v krepost' i otnesi ot menya soobshchenie Pravitelyu. Skazhi emu, chto eto vse delo moih ruk, chto ya poduchila Kollya i drugih pevcov. Esli on zahochet shvatit' menya - a on zahochet! - skazhi, chto ya sama pridu k nemu, kak tol'ko on otpustit Kollya i ostal'nyh. - Maris! - predostereg |van. - On tebya povesit! - Mozhet byt', - otvetila Maris. - No ya dolzhna sdelat' eto. - On soglasen, - vernuvshis', soobshchila S'Rella. - I v dokazatel'stvo uzhe osvobodil vseh pevcov, krome Kollya. Otpravil ih na korable v Trinel i prikazal nikogda na Tajos ne vozvrashchat'sya. YA sama videla, kak oni uplyli. - A Koll'? - Mne razreshili s nim pogovorit'. Ego kak budto ne trogali, hotya on ochen' trevozhitsya iz-za svoej gitary: ee otobrali i ne vozvrashchayut. Pravitel' skazal, chto daet tebe tri dnya. Esli k koncu etogo sroka ty ne pridesh' v krepost', on povesit Kollya. - Znachit, mne nuzhno idti tuda nemedlenno! - voskliknula Maris. S'Rella shvatila ee za ruku. - Koll' prosil, chtoby ty ne prihodila tuda ni pri kakih obstoyatel'stvah. Opasnost' slishkom velika. - Kak i dlya nego! - Maris pozhala plechami. - YA sejchas zhe idu tuda! - Vozmozhno, eto lovushka, - vmeshalsya |van. - Slovu Pravitelya doveryat' nel'zya. Naverno, on zadumal povesit' vas oboih. - CHto zh, ne isklyucheno. No esli ya ne pojdu, to Kollya povesyat nepremenno. A kak mne togda zhit'? Ved' iz-za menya on tam! - Ne nravitsya mne tvoe reshenie, - probormotal |van. Maris vzdohnula. - Pravitel' rano ili pozdno shvatit menya, esli ya sejchas zhe ne sbegu s Tajosa. Otdavshis' ego vlasti, ya poluchayu shans spasti Kollya, a vozmozhno, i sdelat' nechto bol'shee. - No chto? - sprosila S'Rella. - On povesit tebya i, veroyatno, tvoego brata. |tim vse i konchitsya. - Esli on menya povesit, - nevozmutimo otvetila Maris, - my poluchim nuzhnyj povod. Moya smert' ob®edinit letatelej, kak nichto drugoe. S'Rella sdelalas' blednoj kak mel. - Net, Maris, - prosheptala ona. - Net! - YA tak i predpolagal, - proiznes |van neestestvenno spokojnym golosom. - Tak vot o chem ty umalchivala, stroya svoi plany! Reshila prozhit' eshche nemnogo, chtoby stat' muchenicej! Maris nahmurilas'. - YA boyalas' priznat'sya tebe, |van. Da, ya dumala, chto mozhet sluchit'sya i takoe, i uchityvala eto v svoih planah. Ty ochen' serdish'sya? - Serzhus'? Net. Razocharovan. Ranen. I ochen' opechalen. YA poveril tebe, kogda ty skazala, chto reshila zhit'. Ty vyglyadela pochti schastlivoj, sil'noj, i ya veril, chto ty menya lyubish', chto ya sumeyu tebe pomoch'. - On vzdohnul. - YA ne dogadalsya, chto vmesto zhizni ty vybrala smert', tol'ko bolee blagorodnuyu na tvoj vzglyad. YA ne mogu otkazat' tebe v tom, chego ty ishchesh'. YA kazhdyj den' vstrechayus' so smert'yu i ne zamechal v nej nikakogo blagorodstva, no, pozhaluj, ya vizhu ee slishkom uzh blizko. Ty poluchish' to, chego hochesh', a potom, bez somneniya, pevcy opishut vse eto samym nailuchshim obrazom. - YA ne hochu umirat', - skazala Maris ochen' tiho. Ona podoshla k |vanu i obnyala ego. - Posmotri na menya i poslushaj! - V ego golubyh glazah ona uvidela nevyrazimuyu pechal' i, proklinaya sebya za to, chto stala prichinoj etoj pechali, prodolzhila: - Lyubov' moya, pover' mne, ya idu v krepost', potomu chto net drugogo vyhoda. YA dolzhna popytat'sya spasti brata i sebya i ubedit' Pravitelya, chto s letatelyami luchshe ne shutit'. YA ne otricayu, chto zadumala dovesti Pravitelya do togo, chtoby on sovershil kakuyu-nibud' glupost'. Da, ya znayu, kak opasna takaya igra, i ponimayu, chto menya - ili moih druzej - podsteregaet smert'. No, pravo zhe, ya zateyala vse eto ne dlya togo, chtoby krasivo pogibnut'! |van, ya hochu zhit' i ya lyublyu tebya. Proshu, pover'. - Ona tyazhelo vzdohnula. - Mne tak nuzhna tvoya vera v menya. YA vse vremya nuzhdalas' v tvoej lyubvi i pomoshchi. YA znayu. Pravitel' mozhet ubit' menya, i vse-taki ya dolzhna pojti tuda, chtoby zhit'. Drugogo puti net. YA obyazana sdelat' eto radi Kollya, Bari, Taji, radi letatelej... i radi sebya samoj. Ved' mne neobhodimo po-nastoyashchemu ubedit'sya, chto ya eshche na chto-to sposobna i zhivu radi kakoj-to celi, ponimaesh'? |van vnimatel'no vglyadyvalsya v ee lico. Nakonec on kivnul. - Da, ponimayu. I veryu tebe. - A ty, S'Rella? - Maris obernulas' k nej. V glazah podrugi stoyali slezy, no ona zastavila sebya ulybnut'sya. - YA boyus' za tebya, Maris, no ty dolzhna pojti tuda. A ya budu molit'sya, chtoby ty dostigla svoej celi. YA ne hochu, chtoby my pobedili, esli cenoj etoj pobedy okazhetsya tvoya zhizn'. - I eshche, - skazal |van. - CHto? - YA idu s toboj. |van i Maris oblachilis' vo vse chernoe. Ne proshli oni po doroge i desyati minut, kak k nim, zapyhavshis', brosilas' malen'kaya podruzhka |vana, kotoraya opromet'yu bezhala iz Tossi, chtoby predupredit' o tom, chto k nim napravlyayutsya shest' strazhnikov. CHerez polchasa oni vstretilis' so strazhnikami, vyglyadevshimi dovol'no zhalko. Vooruzhenie ih sostavlyali palicy i luki, gryaznovataya formennaya odezhda naskvoz' propotela ot dolgoj hod'by, i vid u nih byl izmuchennyj. No s Maris i Zvanom oni oboshlis' ves'ma uchtivo i, kazalos', niskol'ko ne udivilis', vstretiv ih na doroge. - Nam prikazano soprovozhdat' vas v krepost' Pravitelya, - skazala molodaya zhenshchina, komandovavshaya imi. - Vot i horosho, - otvetila Maris, pribaviv shagu. Za chas do togo, kak oni voshli v uedinennuyu dolinu Pravitelya, Maris nakonec-to vpervye uvidela chernyh letatelej. Izdaleka oni napominali moshek - temnye pyatnyshki, kruzhashchie v nebe, hotya ni odna moshka ne mogla by dvigat'sya s takoj chuvstvennoj medlitel'nost'yu. I s toj minuty, kak Maris razglyadela ih pochti u samogo gorizonta, oni uzhe ne ischezali iz vida: edva odnogo zaslonyalo derevo ili skala, kak na ego meste tut zhe voznikal drugoj. Oni plavno skol'zili drug za drugom neskonchaemoj verenicej, i Maris znala, chto vozdushnaya processiya unositsya na mnogo mil' k Port-Tajosu, a zatem vozvrashchaetsya k kreposti Pravitelya i k moryu, gde nad volnami zamykaetsya v gigantskij krug. - Posmotri, - obratilas' ona k |vanu, ukazyvaya rukoj vverh. On kivnul, ulybnulsya, i ih pal'cy pereplelis'. Pochemu-to pri vide letatelej Maris srazu stalo legche na dushe, oni slovno pridali ej novye sily. Dvizhushchiesya pyatnyshki obretali bolee chetkie ochertaniya, uvelichivalis' na glazah, i vot uzhe stal viden serebryanyj blesk ih kryl'ev, i mozhno bylo razlichit', kak oni laviruyut v vozdushnyh potokah. Kogda putniki svernuli na shirokij trakt, vedushchij iz Port-Tajosa v krepost', letateli okazalis' pryamo nad nimi, i do samyh vorot oni shli pod ih skol'zyashchej cheredoj. Teper' Maris horosho ih videla. Nekotorye derzhalis' v vyshine, gde sil'nee veter, no ostal'nye edva ne zadevali verhushki derev'ev, i ih chernye odezhdy na serebryanom fone kryl'ev proizvodili zloveshchee vpechatlenie. Kazhduyu minutu novyj letatel' nagonyal Maris s |vanom i ih ohranu, a zatem unosilsya dal'she; teni ot kryl'ev nabegali na nih s regulyarnost'yu besshumnyh voln, nakatyvayushchih na plyazh. Strazhniki, kak zametila Maris, staratel'no izbegali smotret' na letatelej, no stanovilis' vse ugryumee i razdrazhitel'nee, a odin iz nih - yunec s muchnistym licom, izrytym ospoj, - vsyakij raz vzdragival, edva ego nakryvala ocherednaya ten'. Pered zakatom oni podnyalis' po sklonu k pervoj zastave. Ih ohrana minovala ee, ne zamedlyaya shaga, i pochti tut zhe doroga rezko nyrnula vniz, a pered nimi otkrylas' shirokaya dolina. Maris ahnula i pochuvstvovala, kak pal'cy |vana krepko szhali ee ruku. V drozhashchem krasnom mareve zakata kraski blekli i rastvoryalis', a dno doliny rezko prochertili teni. Mir vnizu kazalsya zalitym krov'yu, a krepost' - skorchennym iskalechennym zverem, sozdannym iz chernoty. Ot kostrov v ee stenah teplyj vozduh chut' kolebalsya i voznikalo vpechatlenie, chto zver' sodrogaetsya ot uzhasa. A nad krepost'yu Pravitelya kruzhili letateli. Ih bylo mnozhestvo. Maris naschitala poltora desyatka i sbilas' so scheta. Ot nagretyh skal podnimalis' vertikal'nye vozdushnye potoki, i letateli planirovali v nih, nabiraya vysotu, a potom soskal'zyvali v storonu, snizhayas' krasivymi spiralyami. I kruzhili, kruzhili v zloveshchem molchanii - chernye stervyatniki, s neterpeniem podzhidayushchie, kogda skorchivshijsya chernyj zver' pod nimi izdohnet. Prityagatel'noe i pugayushchee zrelishche! - Ponyatno, pochemu on drozhit ot straha, - skazala Maris. - Ostanavlivat'sya ne polozheno, - provorchala nachal'nik ohrany, i Maris, v poslednij raz okinuv vzglyadom nebo i zemlyu, nachala spuskat'sya v dolinu, gde, hranya molchanie, nad pokrytoj mrakom krepost'yu opisyvali groznye krugi skorbyashchie po Taje letateli, a Pravitel' Tajosa zatailsya vnutri holodnyh kamennyh sten, strashas' otkrytogo neba. - Dumayu, ya poveshu vas vseh troih, - skazal Pravitel'. On sidel na derevyannom trone v paradnoj zale, poglazhivaya tyazhelyj bronzovyj nozh u sebya na kolenyah. V luchah maslyanyh svetil'nikov serebryana