ya cep' - simvol ego vlasti - myagko pobleskivala na fone beloj shelkovoj rubashki. Lico Pravitelya vyglyadelo blednym, izmozhdennym i konvul'sivno podergivalos'. V zale tolpilis' strazhniki; ih nemye nevozmutimye sherengi vytyanulis' vdol' vseh chetyreh sten. Okon v zale ne bylo. Vozmozhno, potomu-to Pravitel' ee i vybral: ved' snaruzhi sredi vechernih zvezd kruzhili chernye letateli. - Koll' poluchit svobodu, - skazala Maris, starayas' skryt' napryazhenie. Pravitel' nahmurilsya i vzmahnul nozhom. - Privedite pevca, - prikazal on, i odin iz strazhnikov toroplivo vyshel iz zaly. - Tvoj brat prichinil mne mnogo hlopot, - prodolzhal Pravitel'. - Ego pesni - izmena, i ya ne vizhu prichiny otpustit' ego. - No my zaklyuchili dogovor, - bystro vozrazila Maris. - YA prishla, i ty dolzhen otpustit' Kollya. Guby Pravitelya zadergalis'. - Ne smej mne ukazyvat', chto delat'. Kakaya spes' vnushila tebe, budto ty mozhesh' stavit' mne usloviya? Dogovor mezhdu nami? Zdes' ya Pravitel'. YA - Tajos! A ty i tvoj brat moi plenniki. - S'Rella znaet o tvoem obeshchanii, - otvetila Maris. - Ona srazu pojmet, chto ty ego narushil, i skoro Praviteli i letateli vsej Gavani Vetrov budut izveshcheny ob etom. Tvoe slovo stanet prahom. Kak zhe ty budesh' pravit' i zaklyuchat' dogovora? On prishchurilsya. - Ah tak? CHto zh, pozhaluj. - Na ego gubah zaigrala samodovol'naya ulybka. - No ya ne obeshchal osvobodit' ego celym i nevredimym. Kak budet pet'sya tvoemu bratu, kogda ya prikazhu vyrvat' ego yazyk i otrubit' pal'cy na pravoj ruke, a? U Maris vse zavertelos' pered glazami, budto ona bez kryl'ev pokachnulas' u kraya bezdonnogo obryva. No tut ona pochuvstvovala pozhatie ruki |vana i bystro prishla v sebya. - Ty ne osmelish'sya, - skazala ona. - Dazhe tvoi strazhniki ustrashatsya takogo prikazaniya, a letateli raznesut vest' o tvoem prestuplenii vsyudu, kuda pronikayut vetry. I nikakie nozhi tebya togda ne spasut! - YA nameren otpustit' tvoego brata, - skazal Pravitel' kak mozhno gromche, - ne potomu, chto menya pugayut ego druz'ya ili tvoi pustye ugrozy, a iz miloserdiya. No ni emu, ni drugim pevcam bol'she ne pet' o Taje na moem ostrove! On budet navechno vyslan otsyuda. - A my? Pravitel' ulybnulsya i provel bol'shim pal'cem po lezviyu nozha. - Celitel' - nichto. I dazhe men'she, chem nichto. Pust' ubiraetsya. - On naklonilsya i nacelilsya nozhom v Maris. - A ty, beskrylyj letatel'... ya proyavlyu miloserdie dazhe k tebe i otpushchu na vse chetyre storony. - I kakuyu ty naznachish' cenu? - holodno sprosila Maris. - YA hochu, chtoby chernye letateli ischezli s moego neba. - Net! - skazala Maris. - Ne-et? - On vzvizgnul ot beshenstva i vsadil nozh v podlokotnik trona. - Gde ty, po-tvoemu, nahodish'sya? S menya hvatit tvoego vysokomeriya. Da kak ty smeesh' otkazyvat'sya?! Esli pozhelayu, ya poveshu vas na zare. Vseh troih. - Ty nas ne povesish', - skazala Maris. Ego guby tryaslis'. - A? Nu tak davaj, govori! Ob®yasni mne, chto ya sdelayu i chego ne sdelayu. Mne ne terpitsya uslyshat'! - On hripel ot yarosti. - Ty by i rad nas povesit', - skazala Maris, - no ne posmeesh'. Iz-za chernyh letatelej, ot kotoryh tebe tak hochetsya izbavit'sya s nashej pomoshch'yu. - YA uzhe posmel povesit' odnogo letatelya, - kriknul on. - Poveshu i drugih. Tvoi chernye letateli menya ne pugayut! - Da? Tak pochemu zhe ty teper' ne pokidaesh' kreposti, dazhe chtoby poohotit'sya? Dazhe ne vyhodish' progulyat'sya po dvoru? - Letateli dali klyatvu ne brat' v nebo oruzhiya, - vzvizgnul Pravitel'. - CHto oni mogut sdelat'? Pust' kruzhat tam do skonchaniya veka! - Mnogo stoletij ni odin letatel' ne bral s soboj v nebo dazhe nozha, - skazala Maris, tshchatel'no podbiraya slova. - Takov zakon letatelej, ih tradiciya. Byl u letatelej i zakon ne vmeshivat'sya v politiku beskrylyh i dostavlyat' poslaniya, ne zadumyvayas' nad ih smyslom. No Tajya postupila, kak postupila. I ty ubil-ee-za eto, poprav davnyuyu tradiciyu, zapreshchavshuyu Pravitelyu sudit' letatelej. - Ona byla izmennicej, - kriknul Pravitel'. - A izmennikov kaznyat, nosyat oni kryl'ya ili net. Maris pozhala plechami. - YA ved' tol'ko hotela skazat', chto tradiciya v eti trevozhnye dni plohaya zashchita. Ty schitaesh', chto tebe nichego ne grozit, tak kak letateli bezoruzhny i nebe? - Ona smerila ego ledyanym vzglyadom. - CHto zhe! Kazhdyj letatel', prinosyashchij tebe poslanie, budet v chernom, a u nekotoryh i v serdce budet chernoe gore. I, vyslushivaya ih, ty vsyakij raz budesh' sprashivat' sebya: ne etot li? A vdrug eto novaya Tajya, novaya Maris, novyj Vel-Odnokrylyj? Ne budet li sejchas drevnyaya tradiciya utoplena v krovi? - |togo ne budet nikogda, - perebil Pravitel', no ego golos sorvalsya. - Da, eto nemyslimo, - soglasilas' Maris. - Tak zhe nemyslimo, kak to, chto ty sdelal s Tajej. Poves' menya, i eto proizojdet ochen' skoro. - YA kaznyu, kogo pozhelayu. Moi strazhniki zashchityat menya. - Mogut oni ostanovit' strely, pushchennye s neba? Ty postavish' reshetki na vse svoi okna? Ne stanesh' vpuskat' k sebe letatelej s poslaniyami? - Ty mne... ugrozhaesh'?! - v yarosti ryavknul Pravitel'. - YA tebya predosteregayu, - otvetila Maris. - Vozmozhno, s toboj nichego ne sluchitsya, no znat' etogo navernyaka ty ne mozhesh'. CHernye letateli pozabotyatsya, chtoby u tebya ne ostalos' ni minuty pokoya. Do konca dnej tvoih oni budut presledovat' tebya, slovno prizrak Taji. Ty vzglyanesh' na zvezdy - i uvidish' kryl'ya. Edva po tebe skol'znet ten', tebya ohvatit boyazn'. Ty nikogda bol'she ne smozhesh' smotret' v okno ili gulyat' pod otkrytym nebom. Letateli budut vechno kruzhit' nad tvoej krepost'yu, tochno muhi nad, padal'yu. Ty uvidish' ih i na svoem smertnom odre. Tvoj sobstvennyj dom stanet temnicej, no i v nem tebe ne budet pokoya. Krepostnye steny letatelyam ne pregrada, a stoit im snyat' kryl'ya, i ih uzhe ne otlichit' ot drugih lyudej. Glaza Pravitelya zabegali, slovno ishcha spaseniya ot prizraka chernyh letatelej. Poka Maris govorila, Pravitel' sohranyal polnuyu nepodvizhnost', i ona vnimatel'no vglyadyvalas' v ego lico, nadeyas', chto proizvodit nuzhnoe vpechatlenie. V ego opuhshih glazah skvozila kakaya-to dikost', neobuzdannost', pugavshie ee. Golos Maris ostavalsya nevozmutimym, no na lbu vystupili kapel'ki pota, ladoni stali vlazhnymi i lipkimi. Vdrug glaza Pravitelya zametalis', slovno ishcha spaseniya ot chernyh prizrakov, a potom ostanovilis' na odnom iz strazhnikov. - Privedi moego letatelya! - prikazal Pravitel'. - I nemedlya! Vidimo, letatel' zhdal za dver'yu, potomu chto voshel pochti srazu zhe. Maris uznala ego, hotya i ne byla po-nastoyashchemu znakoma s etim hudym, sutulym, lyseyushchim muzhchinoj. - San! - pozvala ona gromko, vspomniv ego imya. No on dazhe ne vzglyanul na nee. - Moj Pravitel'... - proiznes on drebezzhashchim golosom. - Ona mne ugrozhaet, - prohripel Pravitel'. - Govorit: chernye letateli budut presledovat' menya do moego smertnogo chasa. - Ona lzhet, - pospeshno skazal San, i Maris, vzdrognuv, vspomnila vse, chto znala o nem. San s Tajosa, prirozhdennyj letatel', ubezhdennyj retrograd. Dva goda nazad on proigral kryl'ya derzkoj odnokryloj, a teper' poluchil ih nazad posle ee smerti. - CHernye letateli sovsem ne opasny. Oni nichto! - Ona govorit, chto oni nikogda ne ostavyat menya v pokoe! - Nepravda! - otvetil San vse s toj zhe ugodlivost'yu. - Tebe nechego strashit'sya. Skoro oni uletyat. U nih, moj Pravitel', est' obyazannosti, sem'i, zaboty, oni dolzhny perenosit' poslaniya. Nadolgo oni tut ne ostanutsya. - Ih smenyat drugie, - perebila Maris. - V Gavani Vetrov letatelej mnogo. I tebe nikogda ne osvobodit'sya ot teni ih kryl'ev. - Ne slushaj ee vzdor, gospodin, - nastaival San. - Ee podderzhivaet tol'ko gorstka odnokrylyh. Musor, zaporoshivshij nebo. Kogda oni uletyat, ih nikto ne smenit. Tebe nado lish' nemnogo vyzhdat', moj Pravitel'. CHem-to intonacii ego golosa uyazvili i oshelomili Maris sil'nee proiznesennyh im slov. Vnezapno ona ponyala: San govoril, kak rab s gospodinom, a ne kak ravnyj. On boyalsya Pravitelya i byl obyazan emu kryl'yami - ego ton svidetel'stvoval, chto on verit v eto. Vpervye letatel' stal prisluzhnikom Pravitelya, pokornym slugoj! Pravitel' snova povernulsya k nej, v ego glazah byl led. - Tak ya i dumal, - skazal on. - Tajya lgala mne, i ya ee izoblichil. Vel-Odnokrylyj tshchilsya zapugat' menya nikchemnymi ugrozami. A teper' vot ty. Vse vy lzhecy, no ya umnee, chem vy dumaete. Tvoi chernye letateli nichego mne ne sdelayut, oni bessil'ny sdelat' chto-libo. Odnokrylye! Nastoyashchie letateli i dumat' zabyli pro Tajyu. Sovet pokazal, kak oni k nej otnosilis'. - Da, - podtverdil San, userdno kivaya. Na mgnovenie Maris zadohnulas' ot beshenstva. Ej hotelos' brosit'sya cherez zalu, vcepit'sya v shchuplogo letatelya i tryasti ego, poka on ne ruhnet bez chuvstv. No |van bol'no szhal ee ruku i pokachal golovoj. Togda Maris myagko proiznesla: - San! On neohotno povernulsya k nej, i ona uvidela, chto ego sotryasaet drozh'. Uzh ne styditsya li on togo, chem stal? I Maris podumalos', chto i v nem est' chastica vseh letatelej, kotoryh ona znala. "Na chto my ne idem radi neba!" Ona prodolzhila: - San! Dzhem ne odnokrylyj, no on tam, s chernymi letatelyami. - Da, - rasteryanno priznal San. - No on blizko znal Tajyu. - Esli ty hodish' v sovetchikah svoego Pravitelya, ob®yasni emu, kto takoj Dorrel' s Lausa. San zamyalsya. - O kom ona? - rezko sprosil Pravitel', perevodya vzglyad s Maris na svoego letatelya. - Nu? - Dorrel' s Lausa, - s neohotoj zagovoril San, - zapadnyj letatel', moj Pravitel'. Proishodit iz drevnego roda. Zamechatel'nyj letatel', moj rovesnik. - Nu i chto? Kakoe mne delo do nego? - neterpelivo sprosil Pravitel'. - San, - skazala Maris, - chto, po-tvoemu, proizojdet, esli Dorrel' prisoedinitsya k chernym letatelyam? - |togo ne budet! - toroplivo voskliknul on. - Dorrel' ne odnokrylyj. On nikogda... - Nu a esli? - On pol'zuetsya bol'shim uvazheniem. K nemu prislushivayutsya i za nim mnogie posleduyut, - cherez silu otvetil San. - Dorrel' s Lausa priletit s sotnej zapadnyh letatelej, chtoby prisoedinit'sya k krugu, - proiznesla Maris grozno. (Sotni, skoree vsego, ne naberetsya, no oni-to ne uznayut!) Guby Pravitelya zadergalis'. - |to pravda? - sprosil on u svoego poslushnogo letatelya. San boyazlivo kashlyanul. - Dorrel'... mne... Trudno sudit', gospodin. On vliyatelen, no... no... - Prikusi yazyk! - prikazal Pravitel', - ne to ya najdu kogo-nibud' eshche dlya tvoih kryl'ev. - Ne slushaj ego! - rezko skazala Maris. - San, u Pravitelya net prava davat' ili otnimat' kryl'ya. Letateli ob®edinilis', chtoby nikto ne narushal eto pravilo! - Tajya umerla, nosya kryl'ya, - probormotal San. - I ya poluchil ih ot nego... - No prezhde oni byli tvoimi. I tebya nikto ne osuzhdaet, - skazala Maris. - A vot Pravitel' postupil nezakonno. Esli dlya tebya eto chto-to znachit, esli ty soglasen, chto kazn' Taji - prestuplenie, prisoedinyajsya k nam! U tebya est' chernaya odezhda? - CHernaya? YA... Est'. - Ty opoloumel? - Pravitel' tknul nozhom v storonu Sana. - Vzyat' etogo duraleya! Strazhniki nereshitel'no shagnuli vpered. - Proch'! - kriknul San. - YA letatel', slyshite? Oni ostanovilis', poglyadyvaya na Pravitelya. Tot snova tknul nozhom, guby u nego tryaslis'. Kazalos', yazyk emu ne povinuetsya. - Vy... vy... zaberete Sana i... On ne dogovoril, tak kak dveri raspahnulis' i dvoe strazhnikov vtashchili v zalu Kollya i shvyrnuli pered tronom. On upal na chetveren'ki, potom s trudom podnyalsya. Pravaya storona ego lica raspuhla, sinyaki pod glazami byli chernee odezhdy. - Koll'! - v uzhase vskriknula Maris. On sumel ulybnut'sya. - YA sam vinovat, sestrica. No nichego strashnogo. |van podoshel k nemu i nachal osmatrivat' lico. - YA ne prikazyval primenyat' k nemu nasilie, - vozmutilsya Pravitel'. - Ty prikazal, chtoby on ne smel pet', - otvetil odin iz strazhnikov, - a on pel i pel. - Kosti cely, - ob®yavil |van, - a opuhol' projdet. Maris s oblegcheniem vzdohnula. CHto by ona ni govorila o gotovnosti umeret', razbitoe lico Kollya vyzvalo u nee shok. - YA ustala ot pustyh razgovorov, - skazala ona Pravitelyu. - Esli hochesh' uznat' nashi usloviya - slushaj! - Usloviya?.. - On, kazalos', ne veril svoim usham. - YA - Pravitel' Tajosa, a ty nikto i nichto. Ty ne mozhesh' stavit' mne usloviya! - Mogu, i ya ih stavlyu! Luchshe vyslushaj menya. Ne to postradaesh' ne ty odin. Po-moemu, ty prosto ne ponimaesh', v kakoe polozhenie postavil sebya i Tajos. Po vsemu ostrovu lyudi poyut pesnyu Kollya, drugie pevcy pereezzhayut s nej s ostrova na ostrov, tak chto skoro ves' mir uznaet, kak ty prikazal ubit' Tajyu. - Ona byla lgun'ej i izmennicej. - Letateli ne poddannye i izmennikami byt' ne mogut, - vozrazila Maris. - A solgala ona, chtoby predotvratit' bessmyslennuyu vojnu. Net, ona vsegda budet predmetom sporov, no ty vystavish' sebya glupcom, esli otmahnesh'sya ot togo, chego mogut dobit'sya pevcy. Tebya uzhe nachinayut povsyudu nenavidet'. - Molchat'! - kriknul Pravitel'. - Tvoi lyudi nikogda tebya ne lyubili, - upryamo prodolzhala Maris. - Sejchas oni napugany chernymi letatelyami, tem, chto pevcov brosayut v temnicy, letatelej veshayut; torgovlya zamerla, vojna, kotoruyu ty nachal, obernulas' farsom - dazhe tvoi strazhniki razbegayutsya. I prichina vsego etogo - ty! Rano ili pozdno lyudi reshat izbavit'sya ot tebya. Oni ved' uzhe nachinayut ponimat', chto tol'ko eto zastavit chernyh letatelej pokinut' nebo Tajosa. Maris perevela duh i prodolzhila: - O chem tol'ko ne govoryat! CHto Tajos proklyat, chto ego ozhidayut bessmyslennye bedy. CHto prizrak Taji brodit po kreposti, a Pravitel' pomeshalsya. Ot tebya vse otshatnutsya, kak ot pervogo bezumnogo Pravitelya Kennehata. I tvoi lyudi dolgo terpet' takogo ne stanut. Oni znayut, kak vse ispravit'. Oni podnimut vosstanie. Pevcy vysekut iskru, chernye letateli razduyut ee v plamya, i ty budesh' ispepelen. Pravitel' ulybnulsya hitroj, zhutkovatoj ulybkoj. - Net, - otrezal on. - YA ub'yu vas vseh - i delo s koncom. Maris tozhe ulybnulas'. - |van - celitel', posvyativshij sebya Tajosu, tysyachi lyudej obyazany emu zhizn'yu; Koll' slyvet odnim iz luchshih pevcov Gavani Vetrov, ego znayut i lyubyat na sotne ostrovov; a ya - Maris s Malogo |mberli, ta, o kotoroj slagayut pesni, ta, chto izmenila mir. Lyudi, nikogda menya ne videvshie, chtut menya, kak geroinyu. Ty ub'esh' nas troih? Prekrasno! CHernye letateli uznayut i raznesut vest' ob etom povsyudu, pevcy slozhat pesni. I nadolgo li ty ostanesh'sya Pravitelem posle etogo? Sleduyushchij Sovet Letatelej budet edin v svoem reshenii - i Tajos upodobitsya Kennehatu, stanet mertvym ostrovom. - Lgun'ya! - Pravitel' poigryval nozhom. - My ne hotim zla tvoim lyudyam, - prodolzhala Maris. - Tajya mertva, i nichto ee ne voskresit. A ty primesh' moi usloviya, ili proizojdet vse to, o chem ya tebya predupredila. Vo-pervyh, ty vydash' telo Taji, chtoby ee po obryadu letatelej pogrebli v more. Vo-vtoryh, ty zaklyuchish' mir, kotorogo zhelala ona, i otkazhesh'sya ot svoih prityazanij na rudnik, iz-za kotorogo nachal voevat' s Trojnom. V-tret'ih, kazhdyj god ty budesh' posylat' rebenka iz bednoj sem'i v |jrhoum, uchit'sya letatel'skomu iskusstvu. Dumayu, Tajya etogo hotela by. I, nakonec... - Maris zamolkla, vidya, kak potemneli glaza Pravitelya, tochno more pered shtormom. - Ty otrechesh'sya ot prestola i vmeste s sem'ej uedesh' na kakoj-nibud' dal'nij ostrov, gde v bezvestnosti spokojno dozhivesh' svoi dni. Pravitel' porezalsya lezviem nozha, no kak budto ne zametil etogo. Kapel'ka krovi zapyatnala belyj shelk rubashki. Guby u nego tryaslis'. V tishine, vocarivshejsya posle ee slov, Maris oshchutila glubokuyu ustalost'. Ona sdelala vse, chto mogla. Skazala vse, chto mogla skazat'. Teper' ostavalos' tol'ko zhdat'. |van obnyal ee za plechi. Kraeshkom glaza Maris uvidela, kak razbitye guby Kollya slozhilis' v ulybku, i vnezapno ej stalo pochti horosho. Bud' chto budet, ee sovest' chista. Ej pokazalos', chto ona vernulas' iz dolgogo-dolgogo poleta, ruki i nogi noyut, odezhda promokla naskvoz', ona promerzla do kostej, no v ee pamyati nebo, kryl'ya, nesushchie ee nad morem, i etogo dostatochno. Da, ona sdelala vse, chto mogla. - Usloviya! - zlobno kriknul Pravitel' i podnyalsya s trona, szhimaya okrovavlennyj nozh. - Vot tebe usloviya! - On ukazal na Zvana. - Uvedite starika, otrubite emu ruki i vytolkajte von, pust' iscelit sam sebya. Lyubopytnoe budet zrelishche! - On zahohotal i povernulsya. Teper' nozh ukazyval na Kollya. - Pevec ostanetsya bez pravoj ruki i yazyka. - Zatem prishla ochered' Maris. - Nu, a ty... Raz tebe nravitsya chernyj cvet, ty smozhesh' nasladit'sya im spolna. Tebya zaprut v temnice bez okon, bez svetil'nika, gde budet odinakovo cherno i dnem i noch'yu. I ty ostanesh'sya tam, poka ne zabudesh', chto takoe solnechnyj svet. Tebe nravyatsya eti usloviya, letatel'? Nravyatsya? Na glaza Maris navernulis' slezy, no ona sderzhala ih. - Mne zhal' tvoih lyudej, - skazala ona myagko. - Oni nichem ne zasluzhili takogo Pravitelya, kak ty! - Uvedite ih, - rasporyadilsya Pravitel'. - I vypolnyajte prikaz! Strazhniki pereglyadyvalis'. Odin nereshitel'no shagnul vpered, no tut zhe popyatilsya, obnaruzhiv, chto ostal'nye ne shevel'nulis'. - CHego vy zhdete! - zavopil Pravitel'. - Zaberite ih! - Gospodin, - s dostoinstvom skazala vysokaya zhenshchina v forme nachal'nika strazhi, - proshu tebya, voz'mi svoi slova nazad. My ne mozhem iskalechit' pevca ili zaperet' v temnicu Maris s Malogo |mberli. My pogibnem. Letateli unichtozhat nas vseh. Pravitel' ustavilsya na nee, a zatem vzmahnul nozhom. - Ty tozhe arestovana za izmenu. Tebya posadyat v temnicu ryadom s nej, raz ona tebe tak nravitsya! Vzyat' ih! - kriknul on strazhnikam. Te ostalis' na meste. - Izmenniki! - progovoril on. - Menya okruzhayut odni izmenniki. Smert' vsem vam, vsem! - Ego vzglyad upal na Maris. - A ty budesh' pervoj! YA sam tebya prikonchu. Teper' Maris videla tol'ko nozh - tusklaya bronza, okrovavlennoe lezvie. Ona pochuvstvovala, kak ryadom s nej napryagsya |van. Pravitel' ulybnulsya i poshel k nim. - Ostanovite ego! - skazala zhenshchina, kotoruyu on hotel arestovat'. Golos ee byl ustalym, no tverdym, ya totchas Pravitelya okruzhili. Dyuzhij muzhchina shvatil ego za ruki, tonen'kaya devushka vyrvala nozh takim bystrym i plavnym dvizheniem, tochno izvlekla kinzhal iz nozhen. - YA ochen' sozhaleyu, - skazala zhenshchina-nachal'nik. - Otpustite menya! YA vash Pravitel'! - kriknul on. - Net, - otvetila ona. - Net, gospodin. Boyus', ty tyazhelo bolen. Staraya ugryumaya krepost' eshche nikogda ne videla takogo veselogo prazdnika. Serye steny pestreli yarkimi znamenami i cvetnymi fonaryami, a v vozduhe aromaty yastv i vin meshalis' s zapahami dyma i fejerverka. Vorota byli gostepriimno raspahnuty. Po stenam, pravda, eshche rashazhivali strazhniki, no pochti vse snyali formu, a ob oruzhii i upominaniya ne bylo. Viselicy spilili, a eshafot prisposobili dlya vystupleniya zhonglerov, fokusnikov, klounov i pevcov, razvlekavshih prazdnichnye tolpy. Vnutri tozhe byli otkryty vse dveri, a zaly zapolnili veselyashchiesya gorozhane. Iz temnic vypustili zaklyuchennyh, i dazhe samym poslednim brodyagam s zadvorok Port-Tajosa razreshili prisutstvovat' na prazdnike. V paradnom zale stoly lomilis' pod tyazhest'yu ogromnyh krugov syra, korzin s hlebom i vsevozmozhnoj ryby - kopchenoj, marinovannoj, zharenoj. Ot ochagov vse eshche donosilis' aromaty zharenoj svininy i morskih koshek, a na plitah pola blesteli luzhicy piva i vina. Vozduh zvenel ot muzyki i smeha. Nikto iz starozhilov Tajosa ne pomnil takogo pyshnogo i mnogolyudnogo prazdnovaniya. Sredi zhitelej mel'kali figury v chernom - no vovse ne skorbyashchie, sudya po ih licam. Letateli! |ti letateli - i odnokrylye i prirozhdennye, - vmeste s izgnannymi pevcami byli pochetnymi gostyami, kotoryh vse pozdravlyali napereboj, za kotoryh userdno pili. Maris brodila po shumnym zalam, vzdragivaya pri mysli, chto kto-to snova kinetsya voshvalyat' ee. Pozhaluj, prazdnik slishkom zatyanulsya. Ona ustala i chuvstvovala sebya otyazhelevshej ot vsego s®edennogo i vypitogo po nastoyaniyu vostorzhennyh poklonnikov. Ej hotelos' tol'ko odnogo: najti |vana i tihon'ko ujti domoj. Kto-to okliknul ee po imeni, i Maris neohotno obernulas'. Ona uvidela novogo Pravitelya Tajosa i dlinnom vyshitom plat'e, kotoroe sovsem ej ne shlo. Bez formy ona slovno chuvstvovala sebya nelovko. Maris s trudom ulybnulas'. - YA slushayu. Pravitel'. Nedavnij nachal'nik strazhi pomorshchilas'. - Naverno, ya privyknu k takomu obrashcheniyu, no poka ono lish' vyzyvaet u menya nepriyatnye mysli. Segodnya my pochti ne videlis'. Ty ne udelish' mne neskol'ko minut? - Konechno, skol'ko pozhelaesh'. Ty ved' spasla mne zhizn'! - Nevelik podvig. Tvoi postupki trebovali kuda bol'shego muzhestva, chem moi, i v nih ne bylo i teni svoekorystiya. A pro menya budut rasskazyvat', kak ya plela intrigu, chtoby nizlozhit' Pravitelya i zanyat' ego mesto. |to ne tak, no kogda pevcov volnovala pravda? Maris posmotrela na nee s udivleniem - takaya nepoddel'naya gorech' prozvuchala v ee golose. Oni perehodili iz zaly v zalu, gde igroki brosali kosti, veselye kompanii provozglashali tost za tostom, a vlyublennye obnimalis', poka ne otyskali mestechka, chtoby sest' i pogovorit' bez pomeh. Tak kak Pravitel' molchala, Maris zagovorila pervaya: - No ved' nikto ne zhaleet o prezhnem Pravitele. Ego zhe ne lyubili! Novyj Pravitel' nahmurilas'. - Da, o nem ne zhaleyut, kak ne pozhaleyut i obo mne, kogda menya ne stanet. On mnogo let mudro rukovodil ostrovom, poka ego ne odoleli strahi i ne tolknuli na vsyakie gluposti. Mne ne hotelos' delat' togo, chto ya sdelala, no inogo vybora ne bylo. I prazdnik etot ya ustroila dlya togo, chtoby vesel'e, a ne boyazn', soprovozhdalo perehod vlasti. Mne prishlos' vlezt' v dolgi, chtoby moi lyudi pochuvstvovali sebya sostoyatel'nymi. - Po-moemu, oni ocenili eto po dostoinstvu, - skazala Maris. - Dovol'ny, kazhetsya, vse. - Da, no u nih korotkaya pamyat'! - Ona peredernula plechami, slovno otgonyaya nepriyatnuyu mysl'. Morshchinka mezhdu ee brovyami razgladilas', lico stalo menee surovym. - YA ne hochu nadoedat' tebe svoimi zabotami i privela syuda, chtoby skazat': ya blagodarna tebe za usiliya sohranit' mir mezhdu letatelyami i zhitelyami Tajosa. Maris pochuvstvovala, chto ee shcheki zalivaet kraska. - Pozhalujsta! - probormotala ona. - Ne nado. YA... esli govorit' chestno, ya dumala o letatelyah, a ne o lyudyah Tajosa. - Nevazhno. Glavnoe to, chego ty dostigla, riskuya zhizn'yu. - YA sdelala vse, chto mogla, - skazala Maris, - no malo chego dostigla. Vsego lish' peremiriya, a ne prochnogo mira. A glavnoe - treniya mezhdu prirozhdennymi letatelyami i odnokrylymi, mezhdu Pravitelyami i letatelyami sohranyayutsya i vspyhnut vnov'... - Ona zamolchala, ponyav, chto ee sobesednice vovse ne po vkusu slyshat' podobnye rechi, i ona ne hochet etogo znat'. - Na Tajose letateli bol'she nichego opasat'sya ne dolzhny, - skazala Pravitel', i Maris podumala, chto u etoj zhenshchiny est' udivitel'naya sposobnost' pridavat' prostoj fraze vesomost' zakona. - My zdes' pochitaem letatelej... i pevcov tozhe. - Razumno! - zasmeyalas' Maris. - Imet' pevcov na svoej storone nikogda ne pomeshaet. Pravitel' prodolzhala, slovno ne uslyshav ee: - I tebe, Maris, vsegda budut rady na Tajose, esli ty zahochesh' pogostit' u nas. - Pogostit'? - Maris nedoumenno nahmurilas'. - YA ponimayu, chto teper', kogda ty bol'she ne letatel', puteshestvie po moryu mozhet... - O chem ty govorish'? Pravitel' pomorshchilas', slovno razdrazhayas', chto ee vse vremya perebivayut. - YA znayu, chto vskore ty pokinesh' Tajos i pereedesh' na Siatut, chtoby zanyat' svoe mesto v akademii "Derevyannye Kryl'ya". - Kto tebe eto skazal? - Pevec Koll'. Ego ved' tak zovut? A eto byl sekret? - Vovse net. Hotya by potomu, chto i skryvat' nechego. - Maris vzdohnula. - Mne predlozhili mesto v "Derevyannyh Kryl'yah", no ya ot nego otkazalas'. - Esli ty ostanesh'sya na Tajose, my vse, razumeetsya, tol'ko rady budem, i etot... i moj dom vsegda otkryt dlya tebya. Pravitel' vstala, davaya ponyat', chto audienciya okonchena. Vstala i Maris. Oni obmenyalis' eshche neskol'kimi nichego ne znachashchimi frazami, no mysli Maris byli uzhe daleko: ona snova dumala o tom, chto schitala uzhe reshennym. Ili Koll' polagaet, chto mozhet chego-to dobit'sya, vydavaya zhelaemoe za pravdu? Pridetsya s nim pogovorit'! Ona otyskala ego cherez minutu-druguyu v pervom dvore. On byl ne odin - ryadom stoyali Bari i S'Rella s uzhe nadetymi kryl'yami. Maris podbezhala k nim. - S'Rella... ty uletaesh'? Podruga krepko szhala ee ruki. - Nichego ne podelaesh'! Pravitel' hochet poslat' so mnoj poslanie na Dit. YA sama vyzvalas'. Mne pora domoj, i ya vse ravno uletela by na yug zavtra ili poslezavtra. Zachem Dzhemu ili Sanu otpravlyat'sya v takuyu dal', esli mne eto po puti? YA kak raz poslala |vana otyskat' tebya, skazat', chto ya uletayu. No ved' my rasstaemsya nenadolgo - do skoroj vstrechi i "Derevyannyh Kryl'yah". Maris sverknula glazami v storonu Kollya, no on slovno nichego ne zametil, i ona obratilas' k S'Relle: - No ya zhe govorila tebe, chto budu dozhivat' svoj vek na Tajose. Na lice podrugi otrazilos' nedoumenie. - No ty zhe peredumala? Posle vsego, chto proizoshlo? I ty znaesh', v "Derevyannyh Kryl'yah" tebya zhdut - a teper' dazhe s bol'shim neterpeniem. Ty opyat' stala geroinej! - I ty tozhe! - probormotala Maris. - S kakoj stati ya geroinya? CHto ya takogo sdelala? Tol'ko chut' podlatala. Nichego zhe po-nastoyashchemu ne ulazheno. I uzh komu kak ne tebe eto znat', S'Rella! Ta neterpelivo vstryahnula golovoj. - Ne uvilivaj! A kak zhe tvoya chudnaya rech' o celi v zhizni, bez kotoroj ty ne mozhesh'? I vot ty otvorachivaesh'sya ot dela, dlya kotorogo sozdana! Ty sama priznalas', chto celitelem stat' ne mozhesh'. Tak chem ty zajmesh'sya na Tajose? Kak rasporyadish'sya svoej zhizn'yu? Maris uzhe zadala sebe etot vopros i pochti vsyu noch' prolezhala bez sna v poiskah otveta. - YA najdu tut kakoe-nibud' zanyatie. Mozhet, Pravitel' podyshchet dlya menya chto-to. - Kakoe bessmyslennoe reshenie dlya tebya samoj i dlya vseh! Maris, ty nuzhna "Derevyannym Kryl'yam!", a oni - tebe. Dazhe bez kryl'ev ty - letatel', kak i byla, kak budesh' vsegda! V glazah S'Relly stoyali slezy. Maris pochuvstvovala sebya v lovushke, i ee ohvatilo razdrazhenie. K chemu etot razgovor? Ona skazala, starayas', chtoby ee golos prozvuchal spokojno i rassuditel'no: - Mne nuzhen |van. YA ne mogu ostavit' ego. - A kak zhe primeta, chto, podslushivaya, nichego priyatnogo o sebe ne uslyshish'? Maris obernulas' i uvidela |vana. V ego glazah byla takaya nezhnost', chto poslednie ee somneniya rasseyalis'. Ona prinyala vernoe reshenie! Rasstat'sya s nim ona ne mozhet! - No ved' nikto ne prosit, chtoby ty menya ostavlyala, - skazal on. - YA kak raz potolkoval s molodym celitelem, kotoryj budet schastliv poselit'sya v moem dome i lechit' moih bol'nyh. CHerez nedelyu ya smogu uehat'. - Uehat'? - Maris ustavilas' na nego. - Ostavit' svoj dom? No pochemu? - CHtoby otpravit'sya s toboj na Siatut, - ulybnulsya on. - Plavanie, naverno, nichego horoshego ne sulit, no my hotya by pomozhem drug drugu spravit'sya s morskoj bolezn'yu. - No... ya ne ponimayu - Zvan, ty ne mozhesh'. |to zhe tvoya rodina! - YA hochu byt' s toboj, gde by ty ni byla, - otvetil on. - Prosit' tebya ostat'sya na Tajose, prosto chtoby ne rasstavat'sya s toboj, u menya net prava. Kakim by egoistom ya okazalsya, esli by sdelal eto, znaya, chto ty nuzhna "Derevyannym Kryl'yam", chto tvoe mesto - tam! - No kak ty uedesh'? Kak budesh' zhit'? Ty zhe nikogda ne uezzhal s Tajosa dazhe na korotkoe vremya! On zasmeyalsya nemnozhko vymuchenno. - Ty govorish' tak, slovno ya nameren poselit'sya v more! S Tajosa ya uedu kak vse, na korable. Moya zhizn' vovse ne konchilas', a znachit, ya mogu izmenit' ee. Naverno, staromu celitelyu i na Siatute otyshchetsya delo. - |van... On obnyal ee. - Znayu, znayu. Pover', ya horosho vse obdumal. Neuzhto ty voobrazhala, chto ya spal, poka ty vsyu noch' metalas' v posteli, ne znaya, kak postupit'? YA ponyal, chto ne mogu dopustit', chtoby ty ushla iz moej zhizni. Vpervye so dnya rozhdeniya ya dolzhen proyavit' smelost' v vybore svoego puti. YA poedu s toboj! Maris ne sumela sderzhat' slezy, hotya i ne smogla by ob®yasnit', pochemu plachet. |van obnyal ee eshche krepche i razzhal ruki, tol'ko kogda ona sovsem uspokoilas'. Tut Maris uslyshala, kak Koll' vtolkovyvaet Bari, chto ee tetya ochen' schastliva i plachet ot radosti. Ona vzglyanula na S'Rellu, otoshedshuyu v storonu. Lico podrugi siyalo. - Nu horosho, - skazala Maris slabym golosom, vytiraya slezy ladonyami. - Bol'she u menya net otgovorok. YA poedu na Siatut... my poedem na Siatut, kak tol'ko najdem korabl'. Druz'ya sobralis' provodit' S'Rellu na skalu letatelej, no totchas pozadi obrazovalas' celaya processiya iz veselivshihsya gorozhan. Ved' na Maris, |vana i Kollya smotreli kak na geroev, i mnogim prosto hotelos' pobyt' s nimi ryadom, uznat', kakie oni - letatel', celitel' i pevec, kotorym udalos' nizlozhit' tirana, pravivshego Tajosom, pokonchit' s vojnoj i razveyat' uzhas, navodimyj bezmolvnymi chernymi letatelyami v vyshine. Esli kto-to i prodolzhal schitat', chto Tajya sovershila prestuplenie i zasluzhila svoyu sud'bu, to on predpochital derzhat' eto pri sebe i pomalkivat'. Odnako Maris ponimala, chto v likuyushchej schastlivoj tolpe po-prezhnemu tleyut starye razdory. Ej ne udalos' unichtozhit' ih navsegda - ni protivostoyanie beskrylyh i letatelej, ni nepriyazn' mezhdu odnokrylymi i prirozhdennymi letatelyami. Rano ili pozdno s etim vnov' pridetsya borot'sya. V tunnele na etot raz zhutkoe oshchushchenie odinochestva vozniknut' nikak ne moglo. Veselye golosa ehom otdavalis' ot kamennyh sten, a desyatok pylayushchih fakelov sovsem preobrazil temnyj syroj prohod. Snaruzhi ih podzhidali temnota i veter. Zvezdy popryatalis' v nizkih tuchah. Maris uvidela, chto S'Rella ostanovilas' u kraya obryva, razgovarivaya s drugim letatelem - odnokrylym i vse eshche v chernom. Pri vzglyade na podrugu nad etim takim znakomym obryvom Maris oshchutila vnezapnuyu toshnotu, golova u nee zakruzhilas'. Esli by |van ee ne podderzhal, ona upala by. Net, ona ne hotela smotret', kak S'Rella prygnet s obryva, s kotorogo ona upala - i ne odin raz, a dva. Ee ohvatil uzhas. Neskol'ko yunoshej brosilis' k S'Relle, gromko osparivaya pravo pomoch' ej prigotovit'sya k poletu. No S'Rella povernulas' i posmotrela na Maris, ih vzglyady vstretilis'. Maris gluboko vzdohnula, pytayas' pereborot' strah, zatem otpustila ruku |vana i shagnula k podruge. - Pozvol', ya pomogu. Kak vse eto ej znakomo! Gladkost' metallicheskoj tkani, ves kryl'ev v rukah, poshchelkivanie rasporok. Pust' ej uzhe ne suzhdeno letat', no ruki stoskovalis' po rabote, kotoruyu vypolnyali s takim umeniem! I gotovit' S'Rellu k poletu bylo bol'shim udovol'stviem, hotya i sopryazhennym s nekotoroj grust'yu. Kogda kryl'ya razvernulis' polnost'yu i poslednie segmenty vstali na svoi mesta, na Maris snova nahlynul strah. Nichem ne obosnovannyj, a potomu skazat' o nem S'Relle ona ne mogla, i vse-taki ej chudilos', chto i S'Rella ne vzletit s etogo opasnogo obryva, a upadet, kak upala ona, Maris. Koe-kak sovladav s soboj, ona sumela tiho vygovorit': - Schastlivogo poleta! S'Rella brosila na nee ispytuyushchij vzglyad. - Maris, - skazala ona, - ty ne pozhaleesh'. Ty sdelala vernyj vybor. Do skoroj vstrechi! - I, ne najdya bol'she podhodyashchih slov, S'Rella nagnulas' i pocelovala ee. Zatem povernulas' k moryu, k otkrytomu nebu i prygnula. Zriteli zaaplodirovali, nablyudaya, kak S'Rella pojmala voshodyashchij potok vozduha i opisala gracioznyj krug nad obryvom. Potom ona podnyalas' vyshe, povernula k moryu i pochti totchas skrylas' iz vida, slovno slivshis' s nochnym nebom. A Maris vse vglyadyvalas' i vglyadyvalas' v nebo. Ee serdce perepolnyali raznoobraznejshie chuvstva, no ispytyvala ona ne tol'ko bol': ee podderzhivala tverdaya uverennost' i dazhe otgoloski byloj radosti. Ona vyderzhit! I bez kryl'ev ona vse-taki letatel'! |PILOG Dver' v komnatu, gde prochno obosnovalsya zapah bolezni, otvorilas', i dryahlaya staruha otkryla glaza. Komnatu napolnyali i drugie zapahi - morya, dyma, vodoroslej i dushistogo chaya, ostyvayushchego vozle ee krovati. No nad vsem vlastvoval zapah neduga - lipkij, dushnyj, tyazhelyj. V dveryah stoyala zhenshchina s koptyashchej svechkoj v ruke. Staruha razlichala ogonek - koleblyushcheesya zheltoe pyatnyshko, razlichala ochertaniya dvuh figur za nim, no ne lica. Zrenie u nee bylo ne to, chto prezhde. V viskah stuchala bol', kak pochti vsegda, kogda ona prosypalas' - vot uzhe mnogo let. Ona podnesla dryabluyu, v sinih prozhilkah ruku ko lbu i prishchurilas'. - Kto eto? - sprosila ona. - Odera, - otvetila zhenshchina so svechoj, i staruha uznala golos celitelya. - On zdes'. Tot, kogo ty prosila pozvat'. U tebya hvatit sil, chtoby pogovorit' s nim? - Da, - skazala staruha. - Da. - Ona popytalas' pripodnyat'sya. - Podojdi poblizhe, ya hochu na tebya posmotret'. - Mne ostat'sya? - neuverenno sprosila Odera. - YA tebe nuzhna? - Net, - otvetila staruha. - Ne nado. Pust' ostanetsya on. Odera kivnula (staruha ulovila dvizhenie), ostorozhno zazhgla ot svechi maslyanyj svetil'nik i vyshla, zakryv za soboj dver'. Posetitel' podtashchil k krovati derevyannyj stul s pryamoj spinkoj i sel tak blizko, chto ona sumela ego rassmotret'. Ochen' molodoj. Sovsem mal'chik - naverno, i dvadcati eshche net - bezborodyj, s belym pushkom nad verhnej guboj, ne slishkom-to pohozhim na usy. Volosy ochen' svetlye i kucheryavye, a brovi pochti ne vidny. V rukah u yunoshi byl instrument - podobie gitary, no kvadratnyj i s chetyr'mya strunami. On prinyalsya ego nastraivat'. - Hochesh', ya tebe chto-nibud' sygrayu? - sprosil on. - Nazovi pesnyu. - Golos u nego byl priyatnyj, napevnyj, s chut' zametnym akcentom. - Daleko zhe ty zaehal, - skazala staruha. On ulybnulsya. - Kak ty dogadalas'? - Po golosu, - otvetila ona. - Mnogo let proshlo s teh por, kak ya v poslednij raz slyshala takoj golos. Ty zhe s Vneshnih Ostrovov? - Da, - podtverdil on. - Moya rodina - krohotnyj klochok zemli na krayu sveta. Naverno, ty pro nego i ne slyshala. On nazyvaetsya Molot Buri Samyj Dal'nij. - A-a! - skazala ona. - YA ego horosho pomnyu. Bashnya Vostoka i razvaliny toj, s kotoroj ran'she velis' nablyudeniya. Nu i gor'koe zhe pit'e vy gonite iz koren'ev! Vash Pravitel' kak-to nastoyal, chtoby ya otvedala etogo pojla, i rashohotalsya, uvidev moyu grimasu. On byl prosto karlik. YA ne vidyvala muzhchiny bezobraznee i umnee, chem on. Pevec rasteryalsya. - Tak on zhe umer tridcat' s lishnim let nazad! - skazal on. - No ty govorish' verno. YA pro nego mnogo istorij naslushalsya. Znachit, ty byvala tam? - Raza tri-chetyre, - otvetila ona, dovol'naya ego izumleniem. - Mnogo let nazad, kogda tebya i na svete ne bylo. YA ved' letatel'. - O! - skazal on. - Nu konechno: I kak ya ne dogadalsya? Na Siatute ved' zhivet mnogo letatelej, pravda? - Ne ochen', - otvetila ona. - Tut nahoditsya akademiya "Derevyannye Kryl'ya", i zhivut zdes' glavnym obrazom mechtateli, kotorym eshche predstoit vyigrat' kryl'ya, i nastavniki, kotorye davnym-davno snyali svoi, kak ya. YA tozhe byla nastavnikom, poka ne zabolela, a teper' lezhu zdes' i tol'ko vspominayu, kogda mogu. Pevec provel pal'cami po strunam, i nezhnyj akkord postepenno zamer v tishine. - Tak chto by ty hotela poslushat'? - sprosil on. - V SHtormtaune vse prosto pomeshalis' na novoj pesne... - Vnezapno ego lico porozovelo. - Pravda, ona nemnogo nepristojnaya. Mozhet, tebe ne nravyatsya... Staruha zasmeyalas'. - Kak znat'! Kak znat'! Ty by vytarashchil glaza, esli by znal, chto mne poroj vspominaetsya! No ya pozvala tebya ne pet'. On ustavilsya na nee shiroko raskrytymi zelenymi glazami. - Kak? No mne skazali... v gostinice, v SHtormtaune... YA tol'ko-tol'ko vchera priehal s Vostoka... A tut pribegaet mal'chishka i govorit, chto na SHotane nuzhen pevec. - I ty otpravilsya. Iz SHtormtauna. Dela u tebya shli ne ochen' udachno? - Da net, neploho, - vozrazil on. - Na SHotane ya ved' ran'she nikogda ne byval, a postoyal'cy v gostinice i ne gluhie, i ne skupye... No mne zhe... - Vnezapno smutivshis', on umolk. - No tebe skazali, chto umirayushchaya zhenshchina poprosila privesti k nej pevca. I ty srazu poehal. On promolchal. - Ne prinimaj blizko k serdcu, - skazala ona. - Ty ne vyboltal nikakoj tajny. YA znayu, chto moya smert' blizka. My s Oderoj nichego drug ot druga ne skryvaem. Naverno, mne sledovalo by umeret' neskol'ko let nazad. U menya vse vremya bolit golova, ya slepnu, i ya perezhila pochti vseh, kogo znala. Tol'ko ne pojmi menya prevratno: umirat' ya ne hochu. No i tyanut' tak mne ne slishkom nravitsya. Bol', bespomoshchnost'... Smert' menya pugaet, no ona hotya by osvobodit menya ot zapaha etoj komnaty. - Ona razglyadela vyrazhenie ego lica i myagko ulybnulas'. - Ne pritvoryajsya, budto ty ego ne chuvstvuesh'. YA zhe znayu, on vse tut propital. Zapah bolezni... - Ona vzdohnula. - YA predpochla by drugie, bolee priyatnye zapahi - pryanostej i morya, dazhe trudovogo pota. Vetrov. Buri. YA eshche pomnyu zapah, kotoryj ostavlyaet molniya. - No ya mog by spet', - nelovko skazal yunosha. - Veselye pesni, chtoby razvlech' tebya. Smeshnye. Ili, esli hochesh', grustnye. Mozhet, oni oblegchat tvoyu bol'. - Ee oblegchaet kiva, - otvetila staruha. - Odera delaet krepkuyu kivu, a inogda dobavlyaet v nee pereliv-trapu ili eshche chto-nibud'. I daet mne tesis, chtoby ya zasnula. YA ne nuzhdayus' v tvoem penii dlya oblegcheniya boli. - YA znayu, chto eshche molod, - skazal pevec, - no ya horosho poyu. Pozvol', ya pokazhu tebe. - Net. - Ona ulybnulas'. - YA veryu, chto ty horosho poesh', pravda veryu. No, boyus', ne sumeyu ocenit' tvoj talant po dostoinstvu. Mozhet, ushi otkazyvayut, a mozhet, iz-za starosti, tol'ko vse pevcy, kotoryh ya slyshala poslednie desyat' let, po-moemu, huzhe teh, kogo ya slyshala v davnie vremena. A slyshala ya samyh luchshih! Na Vedete ya naslazhdalas' peniem dueta S'Lassa i T'ren'yan. Davnym-davno Dzhered s Gira igral i pel mne, kak i bezdomnyj Gerri Odnoglazyj, i Koll'. YA byla znakoma s pevcom po imeni Holland, i slyshala ot nego pesni, b'yus' ob zaklad, kuda nepristojnee toj, chto ty vyuchil v SHtormtaune. A v yunosti ya slyshala Barriona, i ne odin raz. - YA ne huzhe lyubogo iz nih! - upryamo skazal pevec. Staruha vzdohnula i prikriknula na nego: - Ne zlis'! YA ne somnevayus', poesh' ty chudesno, no dryahlaya razvalina vrode menya etogo ne priznaet, kak ni starajsya. On nervno shchipal struny svoego instrumenta. - Esli ty ne hochesh', chtoby tebe peli na smertnom odre, - skazal on, - zachem ty poslala v SHtormtaun za pevcom? - YA hochu sama spet' tebe! - otvetila staruha. - S bol'yu ya kak-nibud' spravlyus', no igrat' mne ne po silam. YA budu prosto govorit' naraspev. Pevec otlozhil instrument i, skrestiv ruki na grudi, prigotovilsya slushat'. - Strannoe zhelanie! - zametil on. - No slushat' ya nauchilsya kuda ran'she, chem pet'. Kstati, menya zovut Daren. - Otlichno, - skazala ona. - Rada poznakomit'sya s toboj, Daren. ZHal', chto ty ne mog znat' menya, kogda ya eshche byla polna sil. A teper' slushaj vnimatel'no. YA hochu, chtoby ty vyuchil slova i pel etu pesnyu, kogda menya ne stanet. Konechno, esli ty reshish', chto ona stoit togo. No v etom ty sejchas ubedish'sya. - YA znayu ochen' mnogo pesen, - skazal on. - No ne etu. - Ty sama ee sochinila? - Net, - otvetila ona. - |to kak by proshchal'nyj podarok mne. Ee pel, umiraya, moj brat. On zastavil menya vyuchit' vse slova. Ego muchili sil'nye boli, i smert' byla dlya nego zhelannym izbavleniem, no on ceplyalsya za zhizn', poka ne ubedilsya, chto ya zapomnila kazhdoe slovo. YA plakala i staralas' vyuchit' pesnyu kak mozhno skoree, tol'ko togda on spokojno umer. Bylo eto v selenii na Malom SHotane pochti desyat' let nazad. Tak chto vidish', kak mnogo eta pesnya dlya menya znachit. A teper' slushaj! I ona zapela. Golos u staruhi byl ochen' slabyj i drebezzhashchij, ej prihodilos' vse vremya napryagat'sya, tak chto ona chasto kashlyala i zadyhalas'. U nee ne bylo muzykal'nogo sluha, i dazhe v yunosti verno pet' ona ne umela, a uzh teper' i podavno, eto ona ponimala. No slova ona znaet! Da, znaet! Pechal'nye slova, polozhennye na beshitrostnyj, nezhnyj, grustnyj motiv. Pesnya o smerti proslavlennogo letatelya. Kogda eta zhenshchina sostarilas', rasskazyvalos' v pesne, i dni ee byli sochteny, ona nashla kryl'ya i, kak vo vremena svoej legendarnoj yunosti, nadela ih i pobezhala k obryvu. A vse ee druz'ya pobezhali za nej, kricha, chtoby ona ostanovilas', vernulas': ona ved' ochen' stara, slaba, ne letala uzhe mnogie gody, i ee razum pomutilsya nastol'ko, chto ona dazhe zabyla razvernut' kryl'ya! No letatel' ne poslushalas' ih, dobezhala do obryva i prygnula vniz. Ee druz'ya, vskriknuv, zakryli glaza, ne zhelaya smotret', kak ona upadet v more. No v poslednyuyu minutu kryl'ya vnez