I ne tebe menya uchit' bolevomu prinuzhdeniyu!.. 13 Katlinel' Temnoglazaya osedlala svoego halika i v tolpe zevak otpravilas' po vechernemu holodku na Serebristo-Beluyu ravninu, snedaemaya zhguchim lyubopytstvom: kak-to provodit svoe vremya drevnij vrag, razmestivshijsya vo vsem velikolepii po krayu polya bitvy. Ona proehala shirokij most cherez kanal. Ruslo potoka bylo vymoshcheno izvestnyakom; chistye, otrazhavshie siyanie zvezd vody pokryvali ih metra na tri. Potok bral nachalo iz ogromnogo podzemnogo istochnika - Morskogo Kolodca - i poil vsyu dolinu eshche s teh por, kak tanu vpervye yavilis' na zemlyu Avena. Malen'kij narod to i delo napolnyal iz nego burdyuki i vedra. CHut' dal'she po techeniyu firvulazhanki poloskali bel'e, a eshche dal'she, gde kanal melel, svorachivaya k vostoku, chtoby vlit'sya v Bol'shuyu lagunu, vidnelis' nehitrye postrojki kupalen. Katlinel' spustilas' k vode napoit' inohodca. Zatem napravila ego po central'noj ulice palatochnogo gorodka, gde v oblozhennyh kamnyami kostrah pylal ogon'. Bol'shie zemlyanye pavil'ony firvulagskoj znati byli ukrasheny zolotom i serebrom, a tenty i palatki otorocheny zatejlivoj vyshivkoj. Nad bogatymi zhilishchami vzdymalis' vysokie flagshtoki s dorogimi shtandartami, per'yami i pozolochennymi cherepami poverzhennyh vragov. Na vseh shtandartah krasovalis' chudovishchnye illyuzionnye simvoly voinov-firvulagov. Ves' malen'kij narod vysypal na ulicu. Nekotorye vystupali v roskoshnyh obsidianovyh dospehah, no bol'shinstvo hodilo v shtanah, kurtkah, usypannyh dragocennymi kamnyami, i otorochennyh mehom plashchah, hotya poslednie yavno izlishni v takom teplom klimate. Na muzhchinah i na zhenshchinah byli ostroverhie shlyapy. Ledi pobogache prikalyvali k shlyapkam razvevayushchiesya vuali, zolotuyu bahromu, dekorativnye roga ili dlinnye lenty, svisavshie pered ushami i pozadi nih. U vysokomernyh tanu voshlo v privychku imenovat' svoih tenevyh pobratimov "malen'kim narodom". No Katlinel' vse bol'she popadalis' na glaza firvulagi, po rostu ne ustupayushchie lyudyam. Vremya ot vremeni ves' svet zastila ogromnaya figura chempiona, namnogo prevoshodyashchego tanu rostom. V stolice boltali, chto firvulagov v etom godu ponaehalo na Velikuyu Bitvu vidimo-nevidimo - dolzhno byt', ih obodrila pobeda nad Finiej. Po sluham, vojsko drevnego vraga nyne mozhet pohvastat'sya gordymi bogatyryami, kotorye prezhde otkazyvalis' ot uchastiya, schitaya dlya sebya nedostojnym bit'sya s lyud'mi, popolnyavshimi armiyu tanu. Tak, pokinuli svoi ubezhishcha Medor i kovarnyj Nakalavi, vystupavshij v oblich'e osvezhevannogo kentavra s obnazhennymi myshcami, zhilami, krovenosnymi sosudami, special'no vystavlennymi napokaz, chtoby vselit' uzhas v protivnika. I dazhe Pejlol Odnoglazyj - Strateg firvulagov - narushiv dvadcatiletnee vozderzhanie, reshil prinyat' uchastie v nyneshnej Bitve. Po predvaritel'nym podschetam, na Serebristo-Beluyu ravninu uzhe pribyli pyat'desyat tysyach firvulagov, to est' pochti dve treti vsego ih naseleniya. Polovinu sostavlyali borcy, vdvoe prevyshavshie chislom korpus rycarej tanu i ih chelovecheskih soyuznikov. Torgovcy osazhdali Katlinel', poka ona ehala sredi kostrov, glyadya na bujnoe vesel'e firvulagov. K nej otovsyudu tyanulis' ruki s dragocennostyami i bezdelushkami - malen'kij narod prezhde vsego slavilsya iskusnymi yuvelirnyh del masterami, no byli tut i prodavcy slastej, i solenyh oreshkov, i krepkogo sidra, i ekzoticheskih vin. Odnako Temnoglazaya ne poddavalas' na ih ugovory. Lish' dobravshis' do konca dlinnoj ulicy i svernuv k nekazistym palatkam cherni, Katlinel' poddalas' soblaznu: karlica s tolstymi rusymi kosicami i v yarko-krasnom plat'e prodavala flakony iz reznogo mirtovogo dereva, napolnennye duhami s golovokruzhitel'nym aromatom lesnyh cvetov. - Spasibo, ledi, - malen'kaya torgovka s poklonom vzyala den'gi. - U nas govoryat, chto pered zapahom "Sada Gesperid" ne ustoit ni odin paren'. Katlinel' rassmeyalas'. - Togda s etimi duhami nado byt' poostorozhnee. - YA slyhala, - posledovala ugodlivo-yazvitel'naya replika, - s vashimi kavalerami ne tak-to prosto sladit'. - Nu, eto my skoro na Bitve proverim, - ulybnulas' Katlinel' i tronula povod'ya. Kogda ona proezzhala mimo vystavlennyh pod tentami pirshestvennyh stolov, gde-to sovsem ryadom poslyshalsya cokot kopyt drugogo inohodca. Otkuda ni voz'mis', vyskochil p'yanyj nahal, shvatil ee konya pod uzdcy, no, prezhde chem ona uspela primenit' zashchitnyj priem, drugoj vsadnik prishel ej na pomoshch'. Odin umstvennyj vypad shvyrnul nagleca v ob®yatiya podvypivshih druzhkov, a te, zapletayushchimisya yazykami prinesya izvineniya Katlinel', uveli ego proch'. - YA vasha dolzhnica, milord. - Ona poklonilas' svoemu spasitelyu. On byl vysok, stroen, shirokoplech; pod zabralom shlema, ukrashennogo zolotym vencom, vidnelas' plotno prilegayushchaya k golove shapochka. Ona skryvala ego volosy, sheyu i perehodila v korotkij plashch, rasshityj po krayam dragocennymi kamnyami. Na vsadnike byl kostyum temno-fioletovogo cveta. - Dlya menya eto bol'shaya chest', miledi. Boyus', moi zemlyaki slishkom uvlekayutsya pirushkami i raduyutsya ran'she vremeni. On shagom poehal ryadom s nej; Katlinel' razglyadyvala ego s neprikrytym udivleniem. - Prostite moyu oploshnost'... Poskol'ku sheya u vas zakryta, ya prinyala vas za soplemennika. - A kogo vy schitaete svoimi soplemennikami? - pointeresovalsya on s edva ulovimoj ironiej v barhatnom golose. Vspyhnuv, Katlinel' natyanula povod'ya i gotova uzhe byla povorotit' konya i umchat'sya proch' ot nagleca. No tot podnyal ruku, i kon' zastyl kak vkopannyj. - Vinovat, miledi. Neprostitel'naya besceremonnost' s moej storony. Prosto vsyakomu vidno, chto vasha krasota - rezul'tat sliyaniya chelovecheskoj i tanusskoj krovi. A po vashim izumrudno-serebryanym odezhdam ya ponyal, chto vy, podobno mne, iz chisla illyuzionistov, prichem vysshego klassa. Esli vy blagosklonno smenite svoj spravedlivyj gnev na milost' i sohranite v pamyati ne moyu grubuyu shutku, a okazannuyu vam prezhde neznachitel'nuyu uslugu, to my mogli by sovershit' nebol'shuyu progulku verhom i druzheski poboltat'. Ne skroyu, vash narod ochen' menya interesuet. - A vy, ya vizhu, za slovom v karman ne lezete, lord firvulag... Nu chto zh, prinimayu vashe predlozhenie. YA - Katlinel', po prozvaniyu Temnoglazaya, i v Vysokom Stole mne kak nizshej iz vysshih tanu otvedeno poslednee mesto. - Uveren, eto nenadolgo! - On snyal shlem i venec; fioletovaya shapochka zakryvala vsyu ego golovu. - Menya nazyvayut Vlastelinom Lugovoj Gory. Moi vladeniya lezhat daleko na severe, na okrainah korolevstva firvulagov. Nikogda prezhde ya ne byval na Velikoj Bitve. Moj narod tak ozabochen povsednevnymi problemami vyzhivaniya, chto emu ne do ritual'nyh igr. - U nas takoe zayavlenie sochli by eres'yu, no ya vas ponimayu. - Znachit, sredi tanu tozhe est' ne slishkom r'yanye voiteli? - I dovol'no mnogo, - priznalas' Katlinel', - osobenno sredi gibridov, kak ya. No sila tradicii nepreodolima. - A-a, tradicii... No, govoryat, v poslednee vremya drevnie obychai ne nahodyat v narode osobogo ponimaniya. Nekogda stol' poslushnoe i poleznoe vam chelovechestvo, kazhetsya, vzbuntovalos' protiv vashego Verhovnogo Vlastitelya. - Da, v soyuze s vami, firvulagami! - Tanu pervymi vstupili v soyuz s lyud'mi, pochemu by i nam ne posledovat' ih primeru? Nado priznat', chto my, firvulagi, narod bolee uzkolobyj i pryamolinejnyj. Tak, bol'shinstvo moih sobrat'ev ni za chto ne syadut verhom vot na takoe zhivotnoe - predpochitayut topat' na svoih krepkih nogah. - A vy kak budto ne slishkom shchepetil'ny? - Ponevole prihoditsya byt' realistom, blagorodnaya ledi. Skazhite, pravda li, chto chelovecheskim uchenym u vas, tanu, pochet i uvazhenie? CHto vy ispol'zuete ih special'nye znaniya, chtoby razvivat' svoyu ekonomiku i tehnologii? - YA vhozhu v rukovodstvo Gil'dii Tvorcov. Vse nauki, krome mediciny i psihobiologii - nasha eparhiya. I u nas v Gil'dii rabotaet ochen' mnogo uchenyh lyudej. Gotovyat molodye kadry, zanimayutsya prakticheskim primeneniem svoih znanij... Agronomy, geologi, inzhenery vseh otraslej i dazhe specialisty po obshchestvennym naukam - vse postavili svoi sposobnosti na sluzhbu Mnogocvetnoj Zemle. - A genetiki? - vpolgolosa sprosil Vlastelin Lugovoj Gory. - Nu razumeetsya. - Ah, esli b my ne byli vragami! - posetoval on. - Esli by mogli svobodno sotrudnichat', svobodno obmenivat'sya ideyami i resursami. Firvulagam voistinu est' chto vam predlozhit'... A vy tak mnogo mogli by sdelat' dlya nas. - Do sih por eto bylo ne prinyato, - otozvalas' ona. - Do sih por... Poka staraya nesgibaemaya voinskaya bratiya upravlyaet vashim korolevstvom. - Mne pora, - prervala razgovor Katlinel'. - No vy priedete snova? Ved' do togo momenta, kak my oficial'no stanem vragami, eshche celaya nedelya. Ona protyanula ruku, i on poproshchalsya kak istinnyj rycar'. Guby ego byli holodny. Vo vnezapnoj vspyshke metapsihicheskoj pronicatel'nosti Katlinel' ponyala, chto oni stol' zhe illyuzorny, kak i vse ostal'noe. No um, otkryvshijsya ej, byl daleko ne holoden i ves' svetilsya nadezhdoj. - Zavtra vecherom ya opyat' priedu, - poobeshchala ona. - Kak mne spravit'sya o vas u vashih druzej? - Boyus', zdes' nemnogie nazovut menya drugom. - On ulybnulsya neveselo i predosteregayushche. - YA najdu vas na etom samom meste. Luchshe, esli i sredi vashih druzej nikto ne budet znat', chto vy snizoshli do besedy s nekim Sugollom, Vlastelinom Lugovoj Gory, kotoruyu lyudi budushchego nazovut Fel'dbergom. - Rycaryam Vysokogo Stola pozvoleno obshchat'sya, s kem oni pozhelayut, - zayavila Katlinel' i, prishporiv konya, poskakala po doroge, vedushchej ot solonchakov k Avenu. 14 Gomnol medlenno vodil infrakrasnym luchom po chernoj gladi Katalonskogo zaliva. - Ni sleda, - soobshchil on. - A ved' cherez chas Letuchaya Ohota poyavitsya v nashem kvadrate, esli, konechno, ne sob'etsya s puti. Ty uveren, chto oni vysadilis' na sushu imenno segodnya noch'yu? - Eshche by, chert voz'mi! - prorychal |jken Dram. Skvoz' okulyary s prostymi linzami on zaglyanul v bojnicu mezh dvuh zubcov krepostnoj steny. Vmeste s lordom Prinuditelem oni podnyalis' na samuyu vysokuyu bashnyu zdaniya Gil'dii. - Pribyvaem segodnya noch'yu, soobshchite telepaticheskoj svyaz'yu bezopasnoe mesto vstrechi, neobhodimo skoordinirovat' plan napadeniya na rassvete v ponedel'nik posle dnya otdyha i razvedki. Esli tvoi agenty okazalis' ne v sostoyanii ih obnaruzhit', tak nechego na menya valit'! - Gde zhe oni mogut byt'? - rassuzhdal Gomnol. - Putej-to mnogo. Skazhem, oni zameshalis' v potok palomnikov iz Kalamoska, Tarasii, Geronii i drugih ispanskih gorodov. Ili poplyli na severo-zapad Katalonskogo zaliva, posle togo kak proshli Glissadu, a potom prosto obognuli mys Avena. Esli oni uzhe vysadilis', my ih ne otlovim ni s vozduha, ni s zemli - kak i Nodann s potomstvom. V severnoj chasti poluostrova primerno polsotni nebol'shih buht i rasshchelin i tysyachi grotov, gde ni odin yasnovidyashchij ih ne uglyadit. Pridetsya zhdat', kogda oni vyjdut s toboj na svyaz', hotya eto i uvelichivaet shansy potomstva obnaruzhit' ih pervymi. ZHal', chto oni ne doverili tebe vyletet' im navstrechu, kak tol'ko dostigli bassejna. - Pomolchi! - oborval ego |jken. - YA pytayus' nastroit'sya na volnu Felicii. Navernyaka ona eshche ne nauchilas' stavit' ekrany. - Kto znaet! S nej vsegda nado byt' nacheku... I s dubinoj Stejnom tozhe. Esli nasha blokirovka v ego ume uderzhitsya ili Kulluket ee pochuvstvuet i priglasit drugih korrektorov iz potomstva prisoedinit'sya k nemu v mnogofazovom testirovanii, to Stejn raskoletsya, navedet ih na nas. Mozhet, luchshe ubrat' vikinga s dorogi? - Gambol, otcepis' ot menya! - Glazki-businki zlobno blesnuli. - Blokirovka vpolne nadezhna. Tol'ko tron' ego ili S'yuki, i mezhdu nami vse budet koncheno, ponyal? - Da ponyal, ponyal! No dolzhen zhe ya tebya predupredit', chem my riskuem. Esli potomstvo dobudet neoproverzhimye dokazatel'stva nashej izmeny, to i menya, i tebya ob®yavyat vne zakona. I nikakoe Peremirie, nikakie dogmaty voinstvuyushchej religii ne zashchityat. Znaya tvoyu nyneshnyuyu silu, ya reshil doverit'sya tebe, no svodnyj orkestr potomstva pod upravleniem Nodanna sposoben sokrushit' nas oboih. YA uzhe sorok let yakshayus' s tanu, a ty zdes' vsego tri mesyaca! Ne budesh' slushat'sya starshih - tvoyu bashku nasadyat na kol so vsemi ee metafunkciyami! Plut primiritel'no ulybnulsya, ego belosnezhnye zuby sverknuli v temnote. - Gambol, pupsik! My s toboj druz'ya do groba! CHto, ya ne ponimayu, kak ty mne nuzhen? Ne bud' ty dazhe glavoj Gil'dii Prinuditelej i pervym intriganom v korolevstve - vse ravno, smogu li ya obojtis' bez tebya - specialista po torkvesam?! Kakoj zhe korol' bez poddannyh! Net, rodimyj, nam nado vo chto by to ni stalo eti obruchi sohranit'! U menya chut' mozgi naruzhu ne vyskochili, kogda |lizabet soobshchila mne "radostnuyu" novost': shajka dubarej hochet razrushit' tvoj dom! Malo togo - oni eshche sobralis' zakryt' "vrata vremeni"! Ne tol'ko postavki rabochej sily budut prekrashcheny, no i potok tovarov iz budushchego! Predstavlyaesh', lishit' nas s toboj nastoyashchego viski! Nedopustimo! - Ruki korotki! - rassmeyalsya Gomnol. - Mezhdu mnoj, toboj i tanu mogut byt' raznoglasiya, no v odnom my shodimsya - v ocenke roli vrat vremeni i fabriki. Dazhe Nodann ne posmeet pojti protiv korolya i obshchestvennogo mneniya. - No on mozhet prinyat' volevoe reshenie vrazrez s nashimi dejstviyami, kak uzhe pytalsya sdelat' v ohote na Delbeta, - prodolzhal |jken. - Skazhem, predstavit delo tak, budto imenno _o_n_ pronyuhal o predstoyashchem zagovore i raskryl ego, i vse lavry dostanutsya emu! Vot pochemu nasha zadacha - pojmat' diversantov s polichnym vo vremya ih vylazki i tem samym pokazat', kakie my vernopoddannye grazhdane. - Bezopasnee bylo by zahvatit' ih do napadeniya. Hotya, konechno, u tvoego plana nemalye preimushchestva. YA priglasil nejtral'nyh nablyudatelej - lorda Bormola iz Ronii i Tagala Mechenosca, - oni budut svidetelyami nashej blestyashchej zashchity. Oba vhodyat v sostav Gil'dii Prinuditelej i vsegda gotovy poruchit'sya za moyu loyal'nost', v sluchae esli etot pakostnik Imidol stanet vozvodit' na menya poklep. - |h, nado by mne tut ostat'sya! - proiznes |jken s horosho razygrannoj iskrennost'yu. - No ty ne umeesh' letat', a odin iz nas dolzhen lichno prisutstvovat' na operacii vozle vrat vremeni. Pitkinu eto doverit' nel'zya. Madam Guderian ne takaya uzh prostushka, sudya po tomu, kak lovko ona raspravilas' s Finiej. Navernyaka u nee razrabotan kakoj-nibud' hitroumnyj plan. K primeru, dikie otvlekayushchie manevry, poka ona nevidimkoj budet podpolzat' k vratam vremeni. Esli zhe ya okazhus' poblizosti - nikakih tebe illyuzij! A ty, Gambol, zajmesh'sya Feliciej. Glava Gil'dii Prinuditelej nakryl kozhuhom infrakrasnyj skaner. - Protiv nee ya pushchu svoyu gvardiyu - lyudej v zolotyh torkvesah. K nim s zhelezom ne ochen'-to podstupish'sya. - CHut' pomedliv, on kak by nevznachaj sprosil: - A ty ne v kurse, chto stalos' s Kop'em i letatel'nym apparatom posle Finii? |jken peredernul zolotymi plechami. - Ponyatiya ne imeyu! Esli b oni byli na hodu, myatezhniki navernyaka provernuli by eshche ne odnu operaciyu. Kazhetsya, Veltejn hvastalsya, chto sbil mashinu. - On govorit, chto popal v nee svoej sharovoj molniej, - utochnil Gomnol. - No nikto ne videl, kak samolet padal, da i ostankov ego ne nashli. Obyazatel'no nado vyyasnit', chto sluchilos'. Esli mashina i oruzhie vse eshche dejstvuyut, nam s toboj tugo pridetsya, moj mal'chik. - Hm! Da bud' u nih fotonnaya pushka i mashina, zachem by oni poplyli po reke? - vozrazil |jken. - I na shturm idti ne nado bylo by, verno? Zrya bespokoish'sya, Gambol! My vytyanem vse svedeniya iz Felicii i ee podonkov, ty tol'ko podgotov' priemnuyu komissiyu i nablyudatel'nuyu gruppu... Nado priberech' hotya by neskol'kih plennikov dlya posleduyushchego doprosa. Esli ptica i pushka rabotayut, neploho by vyyasnit', kto ih pochinil. S nimi eshche kto-to mozhet byt' v sgovore... Navernoe, s minutu soyuzniki ispytuyushche glyadeli drug na druga. I ni odin ne smog obnaruzhit' v ume drugogo zadnih myslej. Oba byli masterami svoego dela. - CHto zh, pozhaluj, pora proizvesti nebol'shoe skanirovanie glaznogo dna, - predlozhil nakonec |jken. - Spushchus'-ka ya na bereg i budu zhdat' signala Felicii. - On pomahal na proshchanie glave Gil'dii Prinuditelej. Dlinnohvostoe nasekomoe zhelto-zelenogo cveta s korichnevymi glazkami poletelo s vysokij bashni k severnym otvesnym skalam, a zatem cherez dyuny i pustoshi na poberezh'e Katalonskogo zaliva. "|j-ke-en!" "O-o! |to ty, malyutka? Skol'ko let, skol'ko zim! YA uzh dumal, ty davno uletela!" "Kak ty mog otdat' Stejna i S'yuki na rasterzanie Kulluketu?" "|lizabet, ty chto, razuchilas' chitat' mysli? Po-tvoemu, ya vedu dvojnuyu igru? S'yuki sama zalozhila Stejna koroleve, vot Kull i vystupil na scenu. Moi varianty: 1) otdat' Stejna Kullu; 2) vstupit' v bor'bu i otdat' im sebya i tebya. Tak? Tak! YA naladil horoshuyu umstvennuyu blokirovku, chtoby Stejn ne vydal drugih i menya. On i S'yuki poka v bezopasnosti, ved' Kull polagaet, chto emu izvestno vse. Pered Bitvoj ya ih lishu torkvesov i perepravlyu oboih golubkov plyus nerozhdennogo Stejnova otpryska v ukromnoe gnezdyshko." "A Gomnol?" "Sama znaesh', |lizaplutnyabet." "|jken Dram + Gomnol = ty korol' + on prem'er." "U tebya est' vozrazheniya?" "Pozvolish' mne ispytat' tvoj um?" "Na rasstoyanii ty ne sumeesh', a ya sejchas slishkom zanyat, chtoby podskochit' k tebe. S chego by moya prelest' perestala doveryat' malen'komu hitrozadomu yanki?" "S togo, chto on v soyuze s etim mordovorotom." "S kem? S Gambolom? A chto ty imeesh' protiv velikogo mastera?" "|jken, ne predavaj druzej! Podumaj ne tol'ko o nih, no i o sebe, oshel'movannyj shel'mec, ne nado, milyj, slyshish'?" "Rasslab'sya, |lizabebishar! Kogda ya stanu korolem, vse budet horosho, tol'ko ne meshaj, ne vystavlyaj svoih bozhestvenno-sverhchelovecheskih ambicij, inache neumolimaya sila podomnet tebya!" "|jken, na silu vsegda najdetsya sila, i gore tebe, esli ne sdelaesh' togo, chto dolzhen!" "Oh uzh eti mne veshchun'i! Tochno shilo v zadnice! Pochemu by tebe ne parit' nad vsemi, kak ran'she, a? U tebya est' tvoj shar, chego zh ty medlish'? Otvalite vse, vam menya ne ostanovit' - ni tebe, ni Brede, ni arhangelu Nodannu, ni Zelenoj Gruppe, ni dazhe fotonnoj berdanke!" ... "|lizabet!" ... "Ty ushla?" ... (Smeh.) Dlinnohvostoe nasekomoe poletelo na zov, donosivshijsya iz glubokoj peshchery v odnoj iz severnyh buht Avena. Diversanty, kak i firvulagi, otlichno znali: luchshij sposob spastis' ot poiskovyh grupp tanu - spryatat'sya pod zemlej. Feliciya povela nasekomoe po tonen'koj, kak pautinka, umstvennoj niti, chetko nastroennoj na skrytyj kanal v mozgu, nedostupnyj ni odnomu gumanoidu. I kogda malen'kaya, odetaya v zoloto figurka s legkim shchelchkom materializovalas' po tu storonu ih kostra, devushka vyshla navstrechu v sverkayushchih golubyh dospehah, kotorye starik Kavai podognal ej po razmeru; v ruke u nee blestelo Kop'e, v glazah sverkala neutolimaya zhazhda krovi. - Ty nas zalozhil! - Prinuditel'naya sila zagrabastala |jkena v medvezh'i ob®yatiya. - _YA_? _YA_? |jken pomorshchilsya ot boli v ee umstvennyh tiskah. Ona okazalas' sil'nee, chem on ozhidal. Gorazdo sil'nee. Konechno, on mog osvobodit'sya, no razumno li srazu pokazyvat' im svoyu silu? Gospodi, chto eto? Ogromnaya glyba zabarrikadirovala vhod v peshcheru! Otkuda ona vzyalas' - tak bystro, tak besshumno?! Neuzheli devchonka i tvorit' umeet? Ili eto prosto masterskij psihokineticheskij priem? - Feliciya, detka, ty chego? Da uberi ty svoi zhernova, Hrista radi! Nikogo ya ne zakladyval! Daj zhe mne ob®yasnit'. Ona chut' oslabila hvatku, zato teper' ego ob®yala ogromnaya set' bledno-golubogo plameni. Znachit, ona mozhet tvorit'! |jken nakonec-to obratil vnimanie na ostal'nyh, stoyavshih pozadi Felicii i vyryazhennyh v odezhdy oruzhenoscev i sluzhanok. No uznal on tol'ko monahinyu. - Ameri! - prosiyal yunec. - Nu skazhi hot' ty ej, pust' dast mne ob®yasnit'! - Govori zhivo, chertov karmannik! - prikazala Feliciya. On podstavil svoyu angel'skuyu chistotu vsepogloshchayushchej yarosti zolotogo torkvesa. Stejn i S'yuki, sami togo ne zhelaya, vydali tajnu, a ne on! Poskol'ku projdoha umel lovko pryatat' v pravde krupicy polupravdy i lzhi, ego ob®yasneniya byli v osnovnom pravdivy. Korrektiruyushchaya sposobnost' devushki - samaya slabaya iz pyati ee metafunkcij - ne nashla v ego deklaracii ni suchka ni zadorinki. Neohotno priznav sebya pobezhdennoj, ona osvobodila ego iz seti astral'nogo ognya. |jken vyudil iz karmashka belosnezhnyj platochek i vyter vspotevshee lico. - Bozhe vsemogushchij, nu ty i zveryuga, Feliciya! Kogda ty uspela tak ovladet' svoim torkvesom? Devushka ne otvetila. |jken napustil na sebya molodcevatuyu nebrezhnost'. - Vse gotovo, bratva! - vozvestil on, obrashchayas' k ostal'nym. - V Gil'dii u menya svoj chelovek - zolotoj torkves, mnogo let zhil zdes', pritvoryayas' loyal'nym i ozhidaya vozmozhnosti postoyat' za chelovechestvo. On otkroet vam dver' malen'kogo podsobnogo pomeshcheniya, im uzhe davno nikto ne pol'zuetsya. Oni vybrasyvayut musor pryamo iz bashni, chto na krayu utesa, yasno? K dveri vedet uzen'kaya tropka, no projti po nej mozhno, ya proveryal. Vy dolzhny spustit'sya na nee sverhu, cherez gorod. A unosit' nogi pridetsya uzhe s utesa, vyhodyashchego na pustosh'. CHut'-chut' vezeniya - i vy rastvorites' bez sleda, nikto ohnut' ne uspeet. - ZHestom fokusnika on izvlek iz karmana bol'shoj kusok fotoplenki. - Vzglyanite! YA prines vam podrobnuyu shemu. Gorod, kompleks Gil'dii, vnutrennie pomeshcheniya s otmechennym krasnymi strelkami putem iz podsobki v fabrichnye otseki. Vy prosto-naprosto razgulivaete po gorodu v svoih maskaradnyh kostyumah - kstati, vyglyadite potryasno! - i skryvaetes' v kustah k zapadu ot Gil'dii Prinuditelej. On razlozhil kartu na polu, i voinstvo pochti v polnom sostave sklonilos' nad nej, zhelaya poluchshe razglyadet'. - A kak zhe Kop'e? - sprosila Feliciya. - Kop'e? - opeshil |jken. - Ah da. Kop'e... |to ono? Zdorovushchaya hrenovina! - Esli my smozhem ego zaryadit', to nanesem udar s bol'shogo rasstoyaniya, i vovse ne nado budet tuda pronikat', - poyasnila devushka. - Usek! Priznat'sya, ya za hlopotami sovsem zabyl o vashej pushke, poka sgovarivalsya s chelovekom, kotoryj mozhet vpustit' vas vnutr'. - Kto on takoj? - sprosil moguchij golovorez v sinem plashche poverh bronzovyh dospehov kapitana provincial'noj strazhi. - YA ne mogu nazvat' ego imeni, - otvetil vstrevozhennyj |jken. - Esli kogo-nibud' iz vas shvatyat, to moj chelovek pogorit, chego nikak nel'zya dopustit'. Paren' ne tol'ko klassnyj metapsiholog, no i zanimaet ochen' vysokij post. On posluzhit nam otlichnym prikrytiem na budushchee, ponimaete? Pogodite-ka, dajte podumat'. Nado zhe, ya sovsem zabyl pro Kop'e! Esli ono dejstvitel'no dal'nobojnoe... Tol'ko by mne naladit' ego i predupredit' cheloveka vnutri, chtob vybralsya ottuda... Feliciya molcha podala emu steklyannoe Kop'e. Vozhd' Burke dostal batareyu s provodom, kotoruyu oni pritashchili iz Skrytyh Ruch'ev v kozhanom chehle. |jken nedrognuvshej rukoj pogladil golubuyu lakirovannuyu poverhnost', vzyal Kop'e napereves i pricelilsya v vozdvignutuyu Feliciej skalu, pregrazhdayushchuyu vyhod iz peshchery. - Ba-bah! Malen'kaya mercayushchaya iskorka, ne bol'she, chem ot kostra, vyletela iz rabochej chasti i prorezala vozduh. Natknuvshis' na kamen', ona upala v krasnovatuyu pyl' i potuhla. - Uvy, na bol'shee moj um ne sposoben. - On lukavo podmignul chestnoj kompanii. - Teper' poglyadim batareyu. On dostal rassovannye po karmanam instrumenty i poproboval poddet' im gluboko utoplennye zapory. - Net, tak ne otkroesh', a nichego drugogo u menya s soboj net. Znaete chto? Prevrashchu-ka ya ego v solominku, sam obernus' ptichkoj i zaberu s soboj v masterskuyu. Esli sumeyu otomknut' i pridumayu, kak perezaryadit' vashu pushku, to zavtra do polunochi dostavlyu ee syuda i preduprezhu svoego priyatelya, a uzh vashe delo vzorvat' ves' kompleks k chertovoj materi i spokojnen'ko ujti iz laguny. No esli v polnoch' ya podam vam signal, chto nichego ne vyshlo, togda vy budete dejstvovat' po moemu planu, idet? Glaza |jkena vyzhidatel'no perebegali s odnogo lica na drugoe. - My ne stanem prinimat' reshenij, poka ty ne vernesh'sya s Kop'em, - zayavila Feliciya. - Ne sumeesh' zaryadit' - pojdesh' s nami na shturm. - Da ya by rad! - On udaril sebya v grud'. - No zavtra mne nadlezhit byt' na prieme v chest' uchastnikov Bitvy. Vo dvorce v polnoch' tol'ko za stol sadyatsya. A ne pojti nel'zya, ya ved' vystupayu v legchajshem chelovecheskom. - Ne nravitsya mne vse eto, - s podozreniem proiznesla Feliciya. - Ne doveryaesh'! - Pechal' zatumanila plutovskie glaza |jkena. On kivnul na kartu. - Nu skazhi, mog li ya sdelat' bol'she? - Ty vse produmal, verno? - usmehnulas' ona. - Nam ostaetsya tol'ko sledovat' tvoim nebol'shim krasnym liniyam. Vremya i marshrut rasschitany, otstuplenie podgotovleno. A esli my reshim izmenit' den' i chas napadeniya? Prosto chtob ubedit'sya, chto nikakih podvohov ne ozhidaet nas za dver'yu tvoego sortira? - Kak znaesh', detka, - progovoril |jken, razvedya rukami. - No bez pushki i moego cheloveka vam ponadobitsya horoshaya otkryvalka, chtoby vlomit'sya v krepost'. Ne govorya uzhe o tom, chto togda u vas s madam ne poluchitsya sinhronnogo udara. - Mozhet, mne s nim pojti, a, Feliciya? - predlozhil vozhd' Burke. - I kak ty dash' nam znat', chto tam delo nechisto? - sarkasticheski osvedomilas' ona. - Vyjdesh' so mnoj na svyaz' s pomoshch'yu svoego razbitogo torkvesa? - Hochesh', tebya s soboj voz'mu? - predlozhil ej |jken. Ostal'nye razrazilis' protestuyushchimi vozglasami. - Vidimo, pridetsya vse zhe prinyat' tvoj variant s Kop'em, - zaklyuchila Feliciya. - No esli ty, |jken Dram, nadumal sygrat' s nami odnu iz tvoih paskudnyh shutok, togda zaranee moli Boga spasti i sohranit' tvoyu zadnicu! - Fi! - otozvalsya zolotoj chelovek. Podnyav Kop'e i tyazheluyu batareyu, tochno detskie igrushki, on kivnul na kamennuyu barrikadu. - Ne budesh' li ty stol' lyubezna otvorit' dver' dzhentl'menu, u kotorogo ruki zanyaty? Feliciya skrestila na grudi ruki v sapfirovyh latnyh rukavicah i zasmeyalas' serebristym smehom. - A pochemu by tebe ne pokazat' nam svoe iskusstvo? |jken vzdohnul s vidom muchenika. Zatem povernulsya ko vhodu v peshcheru i vysunul yazyk. Kamennaya glyba vsya vdrug pokrylas' mel'chajshimi dyrochkami. Oni vse rosli i rosli, poka ves' monolit ne prevratilsya v kruzhevnuyu pautinu i ne ruhnul pod tyazhest'yu sobstvennogo vesa so zvonom razbitogo stekla. - Dryannaya rabota! - zametil shut, potom prevratilsya v kozodoya i vzmahnul serpovidnymi kryl'yami. - Kvik-kvik! - poslyshalos' nasmeshlivoe chirikan'e, i ptichka skol'znula v noch', zazhav v klyuvike solominku i kusochek mha. Nikto iz lyudej v peshchere ne videl, chto poletela ona pryamo na sever, v napravlenii Evropejskogo materika. "Gambol?" "Da, |jken?" "Dom oni kupili so vsej obstanovkoj, a vokrug doma belyj shtaketnik. Akkurat, kak my rasschitali. Oni, konechno, nemnogo povolnuyutsya, kogda ya ne vyjdu s nimi na svyaz' budushchej noch'yu. No potom reshat, chto ya popalsya v lapy kakomu-nibud' chudovishchu, i pristupyat k vypolneniyu nashego plana. CHto im eshche ostaetsya? Bud' nagotove, oni podojdut k zadnej dveri. Na Felicii golubye dospehi, i vsya ona napichkana metafunkciyami. Glyadi, chtoby u tvoih rebyat byli postavleny nadezhnye ekrany. Krome nee, tam shest' muzhikov, odetyh kak seraya strazha, i dve baby v plat'yah prislugi - znaesh', takie, v polosochku? Uma ni u kogo, krome Felicii, net. Ih legko budet ostanovit', kol'chugu tol'ko naden'." "A Feliciya?" "S nej sam znaesh', kak obojtis'. I beregi svoi volshebnye petardy." "Ponyal. Ty v Nadvratnyj Zamok?" "Na legkih krylyshkah. Vremeni vagon. ZHelayu tebe priyatno provesti den'. Pozabot'sya, chtoby k nochi na kovrovoj dorozhke dlya pochetnyh gostej ne bylo ni pylinki. Baj-baj!" "Priyatnogo poleta, |jken Dram!" - YA tak i znala! Tak i znala! - razdrazhenno vskrichala Feliciya. - Uzhe polovina pervogo, - zayavil Uve. - Nam pora. Ne men'she treh chasov pridetsya dobirat'sya do goroda, dazhe esli razdobudem inohodcev... i eshche bol'she potrebuetsya vremeni, chtoby zalezt' na utes. My ne mozhem zhdat'. - |to lovushka! - nastaivala devushka. - Popytajsya eshche raz vyjti na kontakt, - ugovarivala ee Ameri. - Vyzovi ego, potom |lizabet. Beshenye karie glaza Felicii sosredotochilis' na kakom-to dal'nem predmete, ee pal'cy neproizvol'no legli na zolotoj torkves. Vse napryazhenno zhdali. Hrupkaya na vid sportsmenka eshche bol'she s®ezhilas' pod svoimi sverkayushchimi dospehami. - Nikogo. Ni |jkena, ni |lizabet. Nel'zya nam idti. Govoryu vam, eto lovushka! Vozhd' Burke neuklyuzhe navis nad nej svoim moshchnym torsom. - Konechno, on mog nas i podstavit', zolochenaya melyuzga. Hotya vovse neobyazatel'no imenno tak ob®yasnyat' ego molchanie. Vdrug on nahoditsya v takom meste, otkuda ne reshaetsya nas vyzvat'? K primeru, gumanoidy prishli za nim i utashchili na svoyu pirushku, prezhde chem on slovo uspel vymolvit'. Ved' mozhet takoe byt'? - Mozhet, mozhet! - ogryznulas' Feliciya. - Oh, ZHavoronok, vse zavisit ot ego telepaticheskogo masterstva! A u menya poka sovsem malo opyta, chtoby tochno ustanovit', na chto on sposoben, a na chto net. - Togda pridetsya risknut', - zayavil krasnokozhij. - No neuzheli nel'zya podozhdat'? Samim razvedat' obstanovku vokrug Gil'dii, pri dnevnom svete? Sostavit' svoj plan proniknoveniya?.. Uveryayu vas, rebyata, ya uzhe podnakopila silenok! Zadurit' mozgi ohrannikam i projti pered samoj dver'yu mne nichego ne stoit! CHert poberi, v etih golubyh dospehah i s vami, moim vernym eskortom, ya dlya vseh vyshibal, kakie tam nastavleny, prosto odna iz Gil'dii. A vam so mnoj boyat'sya nechego. Klyanus' Bogom, ya sotru v poroshok proklyatuyu fabriku, edva lish' podojdu k nej na dostatochno blizkoe rasstoyanie. Prichem ne molniyami, ne vzryvami, a myagko - siloj psihokineza, razzhizhayushchej steny! Uhodit' zhe budem ne cherez dver' |jkena, a cherez okno v severo-vostochnom kryle, kak mozhno dal'she ot podsobki. Dumayu, s moim psihokinezom i al'pinistskim snaryazheniem Bezila nam bez truda udastsya ujti. Vozhd' Burke kolebalsya. - Esli Feliciya tak uverena v svoih metafunkciyah, - rassudil Uve, - to pochemu by nam nyneshnej noch'yu ne vvesti v dejstvie izmenennyj plan? Halid znaet gorod. My mozhem pojti drugoj dorogoj, a ne toj, kakuyu ukazal |jken Dram. Kompleks-to ogromnyj. Esli oni ustroili zasadu u zadnej dveri, to v drugih mestah edva li strogo ohranyayut. Feliciya radostno vskriknula, obnyala ego za sheyu i chmoknula v seduyu borodu. - Molodchina! YA gotova - lish' by ne idti po ukazke zolochenogo parshivca! - Ostal'nye tozhe soglasny? - sprosil Burke. Poslyshalsya utverditel'nyj ropot. - Togda zapasajtes' zheleznymi bivnyami i privodite v poryadok dospehi. Sperva nado dostat' gde-nibud' konej... ya imeyu v vidu halikoteriev. Oh, videli by menya sejchas moi budushchie predki! 15 - Dorogu! Dorogu blagorodnoj ledi Fillis Morigel'! - provozglasil kapitan. Tolpa golosheih, seryh i po-prazdnichnomu odetyh firvulagov, navodnivshaya glavnuyu ploshchad' Myurii, rasstupilas', davaya prohod gruppe vsadnikov. Dazhe posle polunochi v gorode shla bojkaya torgovlya, ne govorya uzhe o prazdnestvah i karnavalah. Firvulagi izdrevle byli sovami, a zdes', na beregah Sredizemnomorskogo bassejna, gde dnevnuyu temperaturu s trudom perenosili dazhe mestnye zhiteli, ne tol'ko chto narod, privykshij k holodnomu klimatu vysokogor'ya, oni proyavlyali aktivnost' lish' v promezhutok mezhdu zakatom i voshodom. Te zhe, kto hotel na nih nazhit'sya, byli vynuzhdeny priderzhivat'sya takogo zhe raspisaniya. Tanu i lyudej v zolotyh torkvesah na ploshchadi tozhe bylo polnym-polno. V osnovnom oni, podobno ledi Fillis Morigel' i ee svite, tol'ko chto pribyli v stolicu i iskali pristanishcha. Lish' samye znatnye razmeshchalis' vo dvorce, prochie ustraivalis' u rodstvennikov i znakomyh. Slavnye borcy pryamikom napravlyalis' k pavil'onam, vozdvignutym na torfyanyh bolotah v severo-zapadnoj chasti goroda, gde kazhdyj imel vozmozhnost' sovershenstvovat' svoi boevye kachestva. A u kogo ne bylo zabronirovannyh mest, postupali tak zhe, kak ledi Fillis Morigel', - trebovali priyuta v stenah svoih Gil'dij. Potomu ona, shestero ee oruzhenoscev i dve gornichnye besprepyatstvenno pronikli v prostornyj dvor kompleksa Gil'dii Prinuditelej. Lakei vzyali pod svoyu opeku inohodcev. Serebryanyj mazhordom, sohranyavshij bezuprechnoe spokojstvie posredi carivshej vokrug sumyaticy, vydelil ledi i ee sluzhankam nomer v odnom iz gostinichnyh korpusov, a oruzhenoscev napravil v kazarmu. Prinuditel'naya sila Felicii nezametno utverdilas' v mozgu mazhordoma. - Pered snom my hoteli by zasvidetel'stvovat' svoe pochtenie tem iz rukovodstva Gil'dii, kto poka eshche na nogah. My pribyli iz mnogostradal'noj Finii i nuzhdaemsya v podderzhke i bratskom uchastii. Vy budete imet' chest' lichno provodit' nas v shtab. - YA budu imet' chest' lichno provodit' vas v shtab, - mehanicheski povtoril mazhordom. On povel ih cherez dvor, sad i ploshchad', raskinuvshuyusya pered yarko osveshchennoj bashnej. Citadel', illyuminirovannaya dopolnitel'nymi ognyami, sverkala golubym i yantarnym cvetom. Nikto iz tanu i lyudej, nahodivshihsya vne zdaniya, ne obratil vnimaniya na vnov' pribyvshih. Um Felicii byl zatumanen skorb'yu. S drevka chernogo shtandarta, kotoryj nes za nej vozhd' Burke, svisali dlinnye serebryanye i chernye traurnye lenty, kak bylo prinyato u tanu. Oni podoshli k glavnomu vhodu. - Ledi zhelaet peregovorit' s kem-nibud' iz rukovodstva Gil'dii. Serzhant piketa podnyal v oficial'nom privetstvii bol'shoj obnazhennyj mech iz golubogo vitredurovogo stekla. - Ledi zhelaet peregovorit' s kem-nibud' iz rukovodstva Gil'dii, - povtoril serzhant. - My posleduem za vami, - dobavila Feliciya. - Vy posleduete za mnoj, - ehom otkliknulsya on. Mazhordom s poklonom retirovalsya, Feliciya i ee sputniki proshestvovali mimo seryh v zolotisto-golubyh dospehah, stoyavshih, tochno manekeny, po obe storony vestibyulya. Krome nih, vokrug ne bylo ni dushi. Slegka pozvyakivala bronzovaya amuniciya diversantov. Almaznye solerety Felicii chekanno zveneli na mramornom polu. Ona opustila zabralo svoego sapfirovogo shlema. Ostal'nye, zametiv uslovnyj znak, oslabili perevyazi s boltavshimsya na nih zheleznym oruzhiem v zolotyh nozhnah. Klanyayas' napravo i nalevo, dvoe iz svity nezametno peremestilis' po bokam ot gornichnyh, a te sbrosili plashchi, obnazhiv kirasy. Oni vzoshli po shirokoj lestnice, opyat' ne vstretiv nikogo iz chlenov Gil'dii. Feliciya, pripomniv kartu, prinesennuyu |jkenom, stala dal'nim zreniem opredelyat' ih mestonahozhdenie. No takoe bylo ej poka ne pod silu, i tol'ko blagodarya prekrasnoj orientacii Halida oni do sih por ne zateryalis' v labirinte koridorov. YAsnovidenie i poiskovye sposobnosti, podobno tvorchestvu, byli tonkim darom i trebovali opyta i ottochennosti, togda kak prinuzhdenie i psihokinez s priobreteniem torkvesa rascveli v ume sportsmenki, budto tropicheskaya rastitel'nost' v sezon dozhdej. Feliciya s legkost'yu kontrolirovala soprovozhdayushchego i odnovremenno obolvanila eshche desyatka tri seryh, popavshihsya na puti. No vot... Bronzovaya dver' otvorilas'. Ledi v golubom balahone vyshla v koridor i, zavidev processiyu, napravila ej telepaticheskoe poslanie. "Privet tebe, sestra, ot Ninel'vy! Pozvol'te vam pomoch' v vashih poiskah." - Burke! - zakrichala Feliciya. - YA mogu lish' na sekundu zaderzhat' ee. Ogromnyj indeec vystupil vpered; ego lico pod bronzovym obodkom ukrashennogo plyumazhem kotelka-shlema bylo besstrastno. On izvlek iz nozhen korotkij zheleznyj mech, odnoj rukoj prityanul k sebe zhenshchinu, kak by zhelaya obnyat', i vonzil ego pryamo v serdce. Ih soprovozhdayushchij stoyal kak vkopannyj - zolotisto-goluboj robot, ozhidayushchij prikazov. - Ee predupredili? - sprosil Burke. - Net, - otvetila Feliciya. - Ottashchi telo za dver' i proch' otsyuda. Nam eshche dolgo idti. Oni dvinulis' po koridoru dal'she, povorachivaya to napravo, to nalevo, prohodya pod razukrashennymi arkami, i nikto iz nih, krome Halida, uzhe ne znal, gde nahoditsya. Osveshchenie stanovilos' vse bolee slabym. Izredka im popadalis' nevnimatel'nye ohranniki, na kotoryh oni ne obrashchali ni malejshego vnimaniya. Nakonec oni ochutilis' pered massivnoj dvustvorchatoj dver'yu bolee desyati metrov vysotoj; na nej siyalo zolotom geral'dicheskoe izobrazhenie muzhskogo lica. - Vidimo, zdes', - probormotala Feliciya i poslala odurmanennomu soprovozhdayushchemu prinuditel'nuyu komandu: "Ty otkroesh' nam vhod na fabriku torkvesov." "YA ne mogu. Ni odin seryj etogo ne mozhet." - CHert! - proshipela devushka. - Vsem otojti! Budem nadeyat'sya na luchshee. SHestero seryh ohrannikov pri polnom vooruzhenii rasstupilis' i udalilis', podobno mehanicheskim kuklam; za nimi posledoval soprovozhdayushchij. Feliciya zastyla pered stvorkami ogromnyh bronzovyh dverej, otkinuv nazad golovu v shleme, opustiv po shvam ruki i krepko szhav kulaki. ZHeltyj otshlifovannyj metall pozelenel po styku, potom stal sinim, fioletovym, zasvetilsya, kogda ee psihokineticheskaya sila privela v kolebatel'noe dvizhenie molekuly metalla, plavivshegosya v techenie tridcati dolgih sekund. Diversanty stoyali, slovno v transe, derzha nagotove zheleznoe oruzhie. ZHar ot rasplavlennoj bronzy i edkij zapah udarili v nozdri, i vse medlenno otstupili ot miniatyurnoj figurki, kotoraya teper' podnyala sverkayushchie sapfirovye ruki i povelela vzlomannoj dveri shiroko raspahnut'sya. Za dver'yu carila temnota. Feliciya otvazhno pereshagnula dymyashchuyusya luzhu rasplavlennoj bronzy. V kromeshnoj t'me vdrug vzorvalas' yarkaya vspyshka golubogo ognya. Za nej mel'knula vtoraya, tochno ot krasnogo stronciya, i eshche odna - fioletovaya. To byli svetyashchiesya siluety figur, pohozhih na chelovecheskie, no kazhdaya pochti vdvoe vyshe Felicii. Zelenye, zolotisto-rozovye, zloveshche-alye ogni vspyhivali i povisali vo mrake. Celaya tolpa. Pyat'desyat ili shest'desyat gumanoidov nadvigalis' s podnyatymi shchitami, mechami i zabralami, tak chto sputniki Felicii otchetlivo videli prezritel'noe torzhestvo v glazah potomstva Nantusvel'. - YA - Imidol, - progremel golos predvoditelya v golubyh dospehah. - Vasha smert'. Feliciya poslala v nego trehmetrovyj ognennyj shar. - ZHelezo! - pronzitel'no kriknula ona. - Bejte ih zhelezom! YA obvalyu kryshu! Odin za drugim v koridore gromyhnuli chetyre vzryva. Tanu v dragocennyh dospehah vyleteli iz-za vnutrennej dveri, slovno staya angelov-mstitelej. Napadayushchie natyanuli tetivy svoih lukov. Slyshalis' dusherazdirayushchie kriki, svist meteoritov, gluhoj rokot obrushivayushchejsya kamennoj kladki; pomeshchenie napolnili zapahi ozona, pyli, otbrosov, palenogo myasa. Ameri prislonilas' k stene koridora i, pochti osleplennaya dymom, lihoradochno vypuskala strely po vysokim sverkayushchim figuram. Volny psihicheskoj energii bili po ee nezashchishchennomu umu. Parallel'no fizicheskoj shvatke razvorachivalas' metapsihicheskaya, no, k schast'yu, absolyutno normal'naya monahinya ulavlivala lish' ee obertony. Kogda kolchan opustel, ona szhala obeimi rukami kop'e s korotkim drevkom i, vveriv svoyu dushu Iisusu, prigotovilas' umeret'. |hom raznessya po Gil'dii grohot ruhnuvshej steny - blago, na fabrichnoe pomeshchenie, a ne na koridor. Vse do edinogo almaznye metasvetil'niki pogasli, i osveshcheniem teper' byli tol'ko sverkayushchie dospehi tanu, vspyshki astral'nogo plameni i redkie iskry okaliny. Komnatu zavoloklo dymom. Ameri upala na koleni, chtoby hot' nemnogo otdyshat'sya. No pol byl zavalen oblomkami izvestnyaka, metallicheskimi kandelyabrami, kuskami almaznyh i bronzovyh dospehov i myagkimi temnymi glybami, iz kotoryh leteli iskry i sochilas' krov'. Ameri medlenno popolzla cherez zadymlennyj zal. V mgnovennoj vspyshke pered nej mel'knulo borodatoe lico Uve Gul'dencopfa. Golova ego lezhala na polu. Tela ne bylo. Sodrogayas' ot rydanij, mashinal'no szhimaya kop'e s zheleznym nakonechnikom, ona prodvigalas' vdol' steny. Za spinoj gremeli novye vzryvy, i slyshalsya shum nakatyvayushchej laviny. Gde-to poblizosti, tochno sirena, vopil zhenskij