zhe, chert tebya voz'mi! "O'kej". Obraz: massivnyj, sverkayushchij metallicheskim bleskom, po ochertaniyam skoree gumanoid libo chelovek v naisovremennejshem kosmicheskom skafandre... Nado zhe! Sploshnye shchitovye generatory dlya podderzhaniya zhizni v kriticheskih usloviyah. I za vsem etim chelovecheskoe lico - muzhestvenno-krasivoe, tverdyj podborodok, upryamo somknutye guby, nemnogo zapavshie glaza, brovi vrazlet, tonkij orlinyj nos, volnistye sedeyushchie volosy. On snova zagovoril: "My pomozhem tebe dobyt' Kop'e i zolotye torkvesy". - CHto-o?! - Serdce |jkena podprygnulo ot radosti i tut zhe vnov' napolnilos' trevogoj: kto on takoj? - Ty tochno znaesh', gde nahoditsya ee nora v Betah? "Da. Mozhem zaklyuchit' sdelku". Plut nakonec obrel svoyu prirodnuyu hitrost'. - Nu-nu! "Troe moih lyudej uzhe v Evrope. Ih mozhesh' ne boyat'sya: oni gorazdo slabee tebya. (Obrazy.) Nam izvestno o tvoem namerenii perebrosit' vojska v Ispaniyu, poka Feliciya nahoditsya v komnate bez dverej. Ty rasschityvaesh' zahvatit' i naladit' fotonnoe Kop'e, a potom napravit' ego protiv upomyanutoj devicy". - |to moe Kop'e, chert poberi, i torkvesy tozhe moya sobstvennost'! Esli Feliciya vylechitsya i stanet poslushnoj, ya ne stanu ee ubivat'. "Vylechitsya - eshche ne znachit stanet poslushnoj". - Po krajnej mere u nee est' shans... Ladno, prodolzhaj. "Tvoi razvedchiki ne smogli obnaruzhit' ee ukrytie. CHtoby ty mne poveril, skazhu srazu: gnezdo raspolozheno na severnom sklone Mulasena, primerno v chetyrehstah tridcati kilometrah k yugo-zapadu ot Afalii". - A na karte ne pokazhesh'? - ehidno sprosil |jken. - Gora-to bol'shaya. "Moi lyudi vstretyat tebya vot zdes' (obraz), u podnozhiya Betskih Kordil'er, na beregu reki Henil', i privedut pryamo k peshchere. CHerez nedelyu bud' tam". |jken hmyknul. - A mozhet, velish' svoim rebyatam zabrat' ottuda Kop'e vmeste s torkvesami i dostavit' mne v Goriyu? "Oni ne umeyut letat', a nazemnogo transporta u nih net. K tomu zhe ty i sam navernyaka ponimaesh', chto im grozit, esli Feliciya vernetsya ran'she". - Hvatit vilyat', - tiho progovoril |jken. - Govori, mister ZHeleznaya Zadnica, kakoj tebe s etogo navar! Da i kto ty takoj v konce-to koncov? A to spryatalsya pod svoim pancirem - otkuda mne znat', chelovek ty ili net? "Takoj zhe chelovek, kak ty. A eto oborudovanie pozvolyaet mne rasshirit' ekstrasensoriku do ekstremal'nyh metapsihicheskih parametrov. Inache kak by ya, naprimer, pronik cherez tvoj mnogofazovyj bar'er?" |jken dolgo izuchal bezlikij mehanizm. - Sdaetsya mne, ya uzhe videl takie zhelezyaki. Davnym-davno, v shkol'nyh uchebnikah, kotorye sledovalo by chitat' povnimatel'nee. Krupnejshie metapsihologi odevalis' v podobnye skafandry v Sodruzhestve, kogda im prihodilos' vypolnyat' dejstvitel'no slozhnuyu rabotu. CHto tam za ekstrasensorika... - On vdrug rezko smenil temu: - Tak chto za sdelku ty mne predlagaesh'? Nebos' na Evropu guby-to raskatal. "Otnyud'. Esli by mne nuzhna byla Mnogocvetnaya Zemlya, ya by zahvatil ee mnogo let nazad. Net, |jken, ya ne posyagayu na tvoe malen'koe korolevstvo. Feodal'naya vlast' nad neskol'kimi tysyachami varvarov kak-to ne po mne". - A chto zhe po tebe? Neuzhto diplomatiya? "YA odin - odin, Vashe Velichestvo... No ne budem uglublyat'sya v podrobnosti. Bud' uveren, na etoj planete nam oboim hvatit mesta. Moi pozhelaniya ves'ma skromny i ni v koej mere ne zatragivayut tvoih ambicij. Konechno, esli ty ne stanesh' rasprostranyat' ih za predely pliocenovoj Evropy". - Rastolkuj-ka poluchshe. "|to zajmet mnogo vremeni. Sejchas ya ne mogu izlagat' tebe vsyu istoriyu voprosa. Da i nekotorye aspekty moej programmy eshche ne do konca sformulirovany. Tak chto davaj otlozhim obsuzhdenie moej doli do pobedy nad drakonshej. YA predostavlyayu tebe vsyu informaciyu, kotoroj raspolagayut troe moih kolleg, plyus ih polnuyu metapsihicheskuyu podderzhku v boevyh dejstviyah. Oni sil'nee tvoih soyuznikov tanu, odnako v ramkah metakoncerta, chto vy zamyslili s Kulluketom, budut bezrazdel'no podchinyat'sya tvoemu prinuditel'nomu kontrolyu". - Ah, ob etom tebe tozhe izvestno? No gde garantii, chto ty ne pomozhesh' Felicii ubrat' menya so sceny, chtoby potom ya ne smog osporit' tvoih planov? "Feliciya predstavlyaet gorazdo bolee ser'eznuyu ugrozu moim planam, chem ty". - Ha! Znachit, na nee u tebya silenok ne hvatit? Dazhe s tvoimi zhelezyakami? "Da. Dikij mozg Felicii nikomu ne podvlasten. Ona opasna dlya nas oboih". |jken kolebalsya. Nevedomyj aktivnyj um v Severnoj Amerike vydvigal, bessporno, razumnye dovody; |jken i sam chuvstvoval, chto ego lyubitel'skij metakoncert ne smozhet odolet' Feliciyu v otkrytoj shvatke. I vse zhe somneniya ne ostavlyali ego. - YA tebe koe-chto pokazhu, - reshil on i bystro nabrosal myslennuyu diagrammu. - Vot moi luchshie umy. A eto orkestrovka, kotoruyu napisali my s Kulluketom dlya Prinuditelej, Tvorcov i Psihokinetikov, pritom chto ya nahozhus' v fokuse, a on derzhit nashi tyly. Po-moemu, ty znaesh' Feliciyu gorazdo luchshe... A ved' nado eshche uchest', chto zdorovaya ona, veroyatno, smozhet luchshe kontrolirovat' svoi sily. Nu i kak po-tvoemu? Est' u nas hot' malejshij shans? Nastupila tishina. Obraz v skafandre ischez; |jken snova ostalsya odin na balkone. Holodnyj veter razveval poly halata, i ego zolotye genitalii szhimalis' ot nedobrogo predchuvstviya. Nakonec iz-za okeana donessya golos: "Naskol'ko ya ponyal, vnachale ty hotel lyuboj cenoj izbezhat' konfrontacii. Ty rasschityval vykrast' i pochinit' Kop'e, a zatem podnyat'sya na bol'shuyu vysotu nad CHernym Utesom, chtoby ispepelit' ee, kak tol'ko ona poyavitsya iz komnaty bez dverej..." - Pravil'no. YA i sejchas nameren ustroit' nabeg na ee logovo, do togo kak |lizabet zakonchit korrekciyu. No nado zhe byt' ko vsemu gotovym. Vdrug Feliciya vse-taki zahvatit nas vrasploh? "Ne znayu, u menya malo dannyh. Dumayu, esli ona okazhetsya ot vas kilometrah v treh, to vse ravno razgromit vas, dazhe vmeste s moej komandoj. Programma metakoncerta, razrabotannaya tvoim drugom Doznavatelem, absolyutno neeffektivna. Pri nastoyashchej sinergii celoe bol'she summy chastej". - A nash nyneshnij koefficient?.. - unylo sprosil |jken. "Ot sily nol' sorok shest'". - A ty nauchi menya, kak ego uvelichit'! Za nedelyu uspeesh'? Smeh ehom otozvalsya v mozgu |jkena. On vnov' uvidel lico neznakomca, kazhdym nervom chuvstvuya ego ocenivayushchij vzglyad. - Uspeesh' ili net?! - drozhashchim golosom vykriknul malen'kij chelovechek. (Neuzheli on tot samyj?..) "YA mogu sostavit' programmu i peredat' ee tebe. No boyus', dazhe takomu samorodku, kak ty, ona okazhetsya ne po zubam. V ideale, my dolzhny vdvoem uchastvovat' v metakoncerte. YA privleku svoih operatorov, a ty - svoyu zolotuyu gvardiyu. Obyazannosti mozhno raspredelit' tak: ya dirizhiruyu orkestrom i obespechivayu uskorenie, ty osushchestvlyaesh' okonchatel'nuyu navodku". - YA gotov! "Da, no s obnazhennym mozgom napravlyat' takoj potok energii opasno dlya zhizni. YA zhe ne znayu tvoego potenciala". - Kulluket znaet. On budet sledit' za pereklyucheniem. I zashchitit menya v tom sluchae, esli ty popytaesh'sya prigvozdit' menya vmesto Felicii. Smeh. "Spokojno. V svoem oborudovanii ya dlya vas nedosyagaem. Tebe so mnoj nechego tyagat'sya, a uzh tem bolee tvoemu Kulluketu... A vot na Feliciyu moih sil mozhet ne hvatit'". - A mozhet i hvatit', verno? Molchanie. - Verno? - peresprosil korol'-uzurpator. "Znaesh', chto takoe psihoreaktivnaya podpitka? (Obraz.) Samaya utonchennaya forma metakoncerta. Zdes' solist i orkestr nastol'ko tesno svyazany mezhdu soboj, chto rassredotochenie odnogo neizbezhno oznachaet gibel' drugogo". |jken pocokal yazykom. - Ponyatno. Navodchika ubirayut, i vsya artilleriya letit v tartarary. No dlya tebya-to opasnost' minimal'naya. Esli Feliciya napravit udar na menya, to ya, konechno, pogoryu, no ty obryvaesh' svyaz' mezhdu mnoj i Kulluketom na nejtral'nom module, i vse vy pryachetes' pod sinergeticheskim zontom. Verno ya govoryu. Velikij Maestro? Imenno tak vse i srabotalo, kogda tvoj brat i ego zhena podavili vash Myatezh? Molchanie. - Nu? Ty chto, uzhe ne hochesh' poluchit' svoj kush? Tebe ved' osobo teryat' nechego - sostavil programmu i privet! "Luchshe by mne byt' navodchikom. Togda my uzh tochno pokonchili by s Feliciej". - Ne pojdet, ZHeleznaya Zadnica! Zdes' ya korol', yasno? Esli ty vne igry, to ya vvozhu v dejstvie moyu staruyu neeffektivnuyu shemu. A logovo Felicii ya teper' najdu i bez pomoshchi tvoego ispanskogo trio. "Ladno. Porabotayu s toboj i s tvoim Doznavatelem". Usmeshka pluta molniej sverknula cherez ves' Atlanticheskij okean. - YA znal, chto my dogovorimsya. CHelovek s chelovekom vsegda sojdetsya, verno? A kak zhe vse-taki tebya nazyvat'? Esli nastoyashchim imenem, to vsya moya svita perepoloshitsya. "Kogda-to menya nazyvali Avaddon [sm.: Bibliya. Apok. 9, II (evropejskoe imya angela, poluchivshego klyuch ot kladezya bezdny)]." - Podhodyashche. Itak, Avaddon, cherez nedelyu na beregah Henilya? "Soberi vseh svoih metapsihologov. Oni tebe ponadobyatsya, korol' |jken-Lugann". |fir vnezapno ochistilsya, chuzherodnogo izlucheniya kak ne byvalo. SHut uslyshal penie ptic, shum priboya i tihij ston spyashchej Mersi. On voshel na cypochkah i sbrosil halat. Ona lezhala, raskinuv ruki, - v ee poze bylo chto-to ochen' nezhnoe, uyazvimoe. I v etot volnuyushchij mig triumfa |jken ne ustoyal pered soblaznom ispytat' ee eshche raz. On zaglyanul v ee sny i, uvidev ih ob容kt, utverdilsya v svoih podozreniyah. Nodann zhiv, no do pory do vremeni skryvaetsya, tak chto s nim mozhno razobrat'sya posle. Mersi ulybnulas' vo sne. |jken ostorozhno vytashchil umstvennyj zond, podotknul ej pod spinu atlasnoe pokryvalo i naklonilsya pocelovat'. - I chert menya dernul v tebya vlyubit'sya! - tiho progovoril on, vyhodya iz spal'ni. 5 V rulevoj rubke stoyali troe; Hagen byl u shturvala. Nebo - chistejshij kobal't, ni oblachka, vozduh mertvenno spokoen, odnako sudno stabil'no delaet shest' uzlov blagodarya metausiliyam vahtennyh. - Drugim ya nichego ne govoril, - narushil molchanie Fil Overton. - Im i bez togo zabot hvataet: deti, bol'nye, psihokineticheskaya nagruzka... No menya bespokoyat strannye skopleniya v atmosfere primerno za dve tysyachi kilometrov otsyuda. Podozritel'naya meteosvodka otpechatalas' v umah, budto na stereoekrane. - Vidite eti vihrevye potoki? Kak chetko ochercheny, a? Sravnite ih s normal'noj sezonnoj oblast'yu nizkogo davleniya u izluchiny Benina... YA tretij den' nablyudayu za okeanskimi kaprizami, oni kak-to neestestvenno okrepli i uglubilis'. Hagen tak sil'no stisnul rulevoe koleso, chto pobeleli kostyashki pal'cev. - Po-tvoemu, eto proiski otca? - Proklyat'e! - voskliknul Nial Keog. - Ved' do zony zapadnyh vetrov rukoj podat'! Fil pozhal plechami. - Vremya goda dlya cunami nepodhodyashchee, da i napravlen on s yavnoj anomaliej. Odnako pogodnye usloviya blagopriyatstvuyut bystromu ego narastaniyu nezavisimo ot pomoshchi izvne. - My mozhem ego izbezhat'? - mrachno pointeresovalsya Hagen. Fil nachertil shemu. - Vot nash vektor, otsyuda dvizhetsya shtorm. Sleduya etim kursom, my neizbezhno okazhemsya na ego puti. Nashi koordinaty za tri dnya: tridcat' shest' - sorok pyat' severnoj shiroty i shestnadcat'-dvadcat' zapadnoj dolgoty. Esli zamedlit' hod, vetry nas zaprut v severo-zapadnom kvadrante i otbrosyat k yugu. A esli uskorit' - to on nas pochti ne zadenet, a to i podtolknet k zone preobladayushchih zapadnyh vetrov. - |to pri postoyannom napravlenii shtorma, - vstavil Nial. - No kol' skoro im upravlyaet Mark - ruchayus', ono takovym ne budet. - CHto zhe delat'? - Lico Hagena boleznenno smorshchilos'. - Est' u nas hot' kakoj-nibud' shans razminut'sya s nim, krome kak uvelichit' skorost'? Bozhe milostivyj, Fil, my i tak na poslednem izdyhanii! Videl, chto stalos' s bednyagoj Barri? I Diana slabeet. Fil zadumalsya. - Smotrya po tomu, chto na ume u Marka. - Nu, topit' on nas ne stanet, - zayavil Nial. - |to on mog by sdelat' uzhe desyat' dnej nazad. Pervyj raund my vyigrali. - A mozhet on prignat' nas nazad vo Floridu? - sprosil Hagen. - Da net, chert voz'mi! - otmahnulsya Fil. - Slishkom pozdno nachal. Teper' emu ponadobilsya by celyj nabor shtormov... - On prosmotrel v ume svodki poslednej nedeli. - Do sih por bylo tiho. |tot ciklon, mozhno skazat', ego debyut. - Itak, domoj on vernut' nas ne mozhet i topit' ne sobiraetsya, - vsluh razmyshlyal Hagen. - Ostaetsya svernut' nas s kursa, napraviv stabil'nyj veter severnee Madejry. Esli otcu udastsya sdvinut' nas k yugo-vostoku, to my vmesto Evropy priplyvem v Afriku. Fil soglasno kivnul. V mozgu ego poyavilas' eshche odna meteorologicheskaya diagramma. - SHtormovye vihri duyut protiv chasovoj strelki. Vse, chto emu trebuetsya, eto proderzhat' nas chasa tri - ot shesti do devyati - v takom krugovorote, i my pryamikom popadem v Marokko. Dazhe techenie, mat' ego tak, emu na ruku! Edinstvennaya nasha nadezhda - chto on ne smozhet dolgo podpityvat' shtorm. Togda my osvobodimsya ran'she, chem on sumeet vybrosit' nas na sushu. - A chto, esli sozdat' bol'shoe sigma-pole? - predlozhil Hagen. - Ponizit' koefficient treniya, chtoby veter kak by obtekal nas? - Ne vyjdet, - pokachal golovoj Nial. - Na solenoj vode generator prorabotaet maksimum chetyre-pyat' chasov pri nezhelatel'noj utechke energii. - Such'e vymya! On razdelaet nas pod oreh! - Rot Hagena iskrivilsya v neveseloj usmeshke, vmig sdelavshej ego pohozhim na otca. - Mozhno samim povorachivat' na Afriku. Po krajnej mere, spasem detej ot shtorma. - Ty - kapitan, tebe i reshat', - otozvalsya Fil. - Tol'ko ved' my poka ne imeem nikakih podtverzhdenij tomu, chto za shtormom stoit Mark. - Za podtverzhdeniyami delo ne stanet. |to on, mozhesh' ne somnevat'sya. Kto-kto, a ya svoego otca znayu. On vklyuchil komp'yuternyj avtopilot. Sudno medlenno nakrenilos' vpravo. - Korrekciya kursa zavershena, - razdalsya metallicheskij golos komp'yutera. - Kurs odin-odin-pyat' gradusov. Hagen raspahnul dver' rubki i stremitel'no vzobralsya na kapitanskij mostik. - Nu chto, dovolen?! - vo vsyu glotku zaoral on, podnyav glaza k nebu. - Opyat' vyigral? Pozdravlyayu! CHtob ty v preispodnyuyu provalilsya, papa! Otveta ne posledovalo. No Hagen ego i ne ozhidal. Opustoshennyj moral'no i fizicheski, on spustilsya po lesenke v kayut-kompaniyu. Fil i Nial molcha razmyshlyali o neizbezhnom. - Do konca vahty ya odin dotyanu, - vzdohnul Keog. - A ty, malysh, stupaj skazhi psihokinetikam, chtoby bol'she ne nadryvalis'. Teper' speshit' nekuda. Morejn Stekloduv, lord Var-Meska, razdrazhenno pogonyal dvuh halikov - vtoroj bez sedoka - po lunnomu beregu. Do chego zh on nenavidel etih skotov! I nado skazat', haliki otvechali emu tem zhe: po bol'shej chasti ne slushalis' ego telepaticheskih komand. Bud' on v okruzhenii drugih vsadnikov, te podderzhali by ego slabyj prinuditel'nyj potencial, no v zagadochnom poslanii yasno govorilos', chtoby on priehal odin i vo imya prisyagi, dannoj Gil'dii Psihokineza, soblyudal strozhajshuyu sekretnost'. Potomu on tashchilsya po prizrachnym peskam i vnimatel'no smotrel pod nogi, kogda perebiralsya cherez bystrye ruch'i, stekavshie s vysokogo kontinental'nogo eskarpa. Tusklye morskie volny nabegali na pesok; u samoj kromki berega vybroshennye vodorosli zapyatnali ranee neporochnuyu beliznu. Koncentraty soli rezko snizilas', i mertvoe more stalo zhivym. On uzhe ot容hal kilometrov sorok ot goroda i peresekal pustynnyj rajon, kotoryj cherez shest' millionov let stanet Lazurnym beregom. Ne pora li izdat' korotkovolnovyj komandnyj klich? Morejn oglyadyval poberezh'e, no vzoru otkryvalis' lish' dyuny da solyanye slitki. Nevedomyj brat psihokinetik horosho zamaskirovalsya. "Syuda, Morejn!" Aga, von tam, za solyanoj piramidoj, svetitsya slabaya rozovo-zolotistaya aura! Eshche odin bedolaga provalyalsya neskol'ko mesyacev gde-nibud' na zabytom Tanoj poberezh'e i tol'ko teper' nashel dorogu v Mnogocvetnuyu Zemlyu. Privetstvenno podnyav ruku, Morejn ob容hal belyj monolit so storony sushi, uvidel plot i nakonec uznal brata po gil'dii, kotoryj, ne raskryvaya kart, vyzval ego syuda. - Lord... Strateg! - zadohnulsya on. Haliki sorvalis' s nevernoj prinuditel'noj privyazi i nachali pyatit'sya ot okutannoj svetom figury, lezhashchej na belom peske. - Da stojte zhe, chertovo otrod'e! - zaoral Morejn. Nodann otkryl glaza, i zhivotnye stali kak vkopannye. Morejn soskochil s sedla i upal na koleni pered Solncelikim. - Daj-ka ya tebya plashchom prikroyu! Pit' hochesh'? Vot flyaga! O Boginya - chto s tvoej rukoj?! - |to dolgaya istoriya, brat psihokinetik. Spasibo, chto priehal. YA dumal, propadu zdes' odin. - On nadolgo prilozhilsya k flyage s vodoj, potom opyat' ruhnul na pesok. Morejn suetilsya vozle nego, zabotlivo ukutyvaya plashchom spinu i nogi. Nodann byl v odnom ispodnem, teper' gryaznom i oborvannom ob ostrye kamni. Obnazhennye uchastki kozhi sil'no obgoreli na solnce. - A my tebya, greshnym delom, pohoronili. Nu ne chudo li! - Morejn oseksya. - To est'... ya hochu skazat', uzhas! Pervobytnyj |jken Dram zastavil nas provozglasit' ego korolem. Ezdil iz goroda v gorod so svoej gvardiej i vsem ugrozhal. Kto ne zahotel emu prisyagat', togo uzh net v zhivyh. U nas v Var-Meske, stydno skazat', vse emu pokorilis', krome syna Celitelya Miakanna. O Strateg, vot kem ty mog by gordit'sya!.. Bezumie, konechno, zato v luchshih tradiciyah nashego voinstva! Miakann podpoil samozvanca i prizval ego k otvetu. Hrabryj vypad, nichego ne skazhesh'. Mozhet, i sladilos' by, kaby ne predatel' Doznavatel'... - Stekloduv opyat' prikusil yazyk. - Spokojstvie, brat, - skazal Nodann. - YA vse znayu. I pro to, chto Kulluket predal potomstvo Nantusvel', i pro to, kak on oboshelsya s Miakannom, i pro to, chto ty teper' glava etogo goroda. Morejn ot styda glaz podnyat' ne mog. - Ne otchaivajsya, - uteshal ego Strateg. - Stekloduv ty otmennyj. - On ukazal na plot s parusami, sshitymi iz shkur. K odnomu iz brasov byl privyazan uzel s dospehami. - Vidish'? Tvoya rabota, trista let mne prosluzhili. Tol'ko odnu rukavicu ya poteryal. Pridetsya tebe sdelat' novuyu, do togo kak ya vyjdu na pole. - Ty brosish' vyzov uzurpatoru? - prosheptal Morejn. - Do etogo eshche daleko, podlechit'sya nado. Nynche kakoj iz menya Strateg - odno nazvanie. Polgoda v bespamyatstve provalyalsya na Korsike, a kak ochuhalsya, ne bylo sil dazhe znak podat'. Da i teper' obo mne znayut tol'ko dvoe: ledi Mersi-Rozmar i ty. - Ona zamuzhem za korolem pervobytnyh! - gorestno progovoril Morejn. - I koronovalas' vmeste s nim. - Spokojstvie, - povtoril Nodann. - YA sam velel Mersi ostavat'sya v Gorii, poka vremya ne prispeet. No v dushe ona i sejchas mne verna, i my vossoedinimsya, kak tol'ko ya poluchu nazad vse, chto prinadlezhit mne po pravu rozhdeniya. Ty pomozhesh' mne, Morejn? - ZHizn' za tebya otdam. Strateg! Pravda, zhizn' moya nedorogo stoit. Ty ved' znaesh', ya na ratnye podvigi ne gozhus'. |jken Dram dazhe ne vzyal menya s soboj v Konejn... - Slyshal, za Kop'em ohotitsya. I za torkvesami, chtob nadet' ih svoim ubogim. Tol'ko mnogo li pol'zy on ot nih poimeet... Morejn ne svodil bespokojnogo vzglyada s derevyannoj ruki. - No ved' u nas net celitelya, chtoby zalechit' tvoyu ranu. Skol'kih korrektorov smylo potopom - i ne schest'. Tebe by nado v Afaliyu, k Bodurugalu. - K tomu, chto lechit moego brata Kugala? Znayu-znayu... - Nodann, ulybayas', sognul pal'cy proteza. - No ty za menya ne volnujsya, Morejn, etot zamenitel' neploho mne sluzhit. CHtoby narastit' novuyu ruku, nado na devyat' mesyacev vlezt' v Kozhu. Razve ya mogu pozvolit' sebe takuyu roskosh', kogda sily bystro vosstanavlivayutsya, a dolg zovet? Tak chto okonchatel'noe iscelenie otlozhim do luchshih vremen. Vot vydvoryu iz Gorii etogo korolya shutov, a uzh togda... Serdce Morejna szhalos' ot nedobrogo predchuvstviya. - O net. Strateg! Ty ne dolzhen otkladyvat' lechenie! Teper' tebe vse ravno nikto ne prisyagnet... - Vot kak?.. - Nodann byl yavno ozadachen. - O Velikij, ty, naverno, zabyl... - Nu chto ty myamlish'? - On povysil golos. - Ob座asnis' ili po krajnej mere otkrojsya, pokazhi, chto u tebya na ume! Stekloduv ostorozhno pripodnyal zavesu, i v ume ego otpechatalas' zapoved' drevnej religii: kaleka ne mozhet byt' korolem. Nodann rashohotalsya. |tu zapoved' i na propashchem Duete nikto ne pomnil, ne govorya uzhe o Mnogocvetnoj Zemle. - Ah, vot v chem delo! Da ty v svoem ume, brat? Kto stanet oglyadyvat'sya na otzhivshie tradicii, kogda tron zahvatil pervobytnyj vyskochka?! - Nashi zapovedi nikto poka ne otmenyal, - uporstvoval Morejn. - |jken-Lugann utverzhden sobraniem vassalov, k tomu zhe on izbrannik Mejvar Sozdatel'nicy Korolej. A chto do chuzhoj krovi, to govoryat, on poyavilsya na svet ne kak vse lyudi, a blagodarya kakomu-to chudu Staroj Zemli. - Tozhe mne - chudo! - usmehnulsya Strateg. - Zarodysh iz probirki, vynoshennyj iskusstvennoj utroboj! Takih lyudej prud prudi. No Morejn ne sdavalsya. - Znaesh', chto rasskazala mne moya Glanluil'?.. Sam-to ya na Velikoj Lyubvi ne byl po bolezni, a ona vmesto menya poehala i govorit, na brachnom piru Doznavatel' takoe vydal!.. On skazal, chto korol'... |jken-Lugann to est'... i koroleva Mersi-Rozmar... nu, slovom, v ih plazme soderzhatsya geny tanu! - |jken Dram nash sorodich?! Opomnis'! U Stratega poholodela spina. Pro Mersi on davno znal ot izmennika Grega-Danneta, no chtoby etot korotyshka... Net, nevozmozhno! - Doznavatel' teper' zanimaetsya genetikoj, - prodolzhal Morejn. - On s ihnimi specialistami konsul'tirovalsya i teper' yakoby vse tonkosti postig. Tak vot, po ego slovam vyhodit, budto vse popavshie k nam megaaktivnye lyudi obladayut genami libo tanu, libo firvulagov. Est', mol, takaya tainstvennaya sila, chto svyazyvaet nashu rasu s pervobytnymi. - Bred! Pryamye predki chelovechestva - ramapiteki, kotorye nam prisluzhivayut. Tak neuzhto my oskvernim svoyu krov' sparivaniem s zhivotnymi? Ni za chto! A martyshki ne priblizyatsya k razumu ran'she chem cherez pyat' millionov let, to est' zadolgo do togo, kak my ischeznem s etoj proklyatoj planety. - Ty uveren? - usomnilsya Morejn. Nodann umolk. Emu vdrug pripomnilas' trogatel'naya staraya para: myatezhnaya Anzhelika Guderian i antropolog Klod Maevskij. On zastig ih na meste prestupleniya i chut' zaderzhal, prezhde chem pozvolit' provalit'sya vo Vrata Ada. Starik eshche osmelilsya brosit' emu vyzov. Uslyshav gnevnyj prikaz: "Ubirajtes' tuda, otkuda prishli!" - Maevskij ele vnyatno probormotal, no teper' ego otvet do strannosti gulko prozvuchal v pamyati: "Durak! My prishli otsyuda". - Bred! - s dosadoj povtoril Nodann. - Nekotorye ih legendy, - prodolzhal Stekloduv, - povestvuyut o drevnih rasah, naselyavshih Zemlyu za mnogo millionov let do vozniknoveniya chelovechestva i sohranivshihsya - pravda, v nichtozhnom kolichestve - do samogo Edinstva. Lyudi nazyvayut ih po-raznomu: besy, fei, bogi, velikany, el'fy... Vse pervobytnye svyato veryat, chto eti rasy dejstvitel'no sushchestvovali, i vremya ot vremeni oni sparivalis' s lyudskoj porodoj. - Dovol'no! - progremel Nodann. - Ne smej povtoryat' vsyakij vzdor! - On otshvyrnul plashch Morejna i nelovko podnyalsya na nogi. - Podvedi halika von k tomu stolbiku, inache mne na nego ne vlezt'. Morejn pospeshil vypolnit' prikazanie, no schel svoim dolgom vse-taki zakonchit' mysl': - Po mne. Velichajshij iz Velikih, vse eto skazki. No drugie tanu tak ne dumayut, a gibridy - tem bolee. Legenda o nashem rodstve s pervobytnymi malost' pozolotila pilyulyu, kakoj stalo dlya nas ih vozvyshenie v Mnogocvetnoj Zemle. - Nichego, ya im propishu drugoe lekarstvo, - zayavil Nodann. - Voz'mi uzel s dospehami i privyazhi k moemu sedlu. Znaesh', chto eshche tam vnutri? Svyashchennyj Mech. Oruzhie, kotoroe ya ne vypustil iz ruk posle pervogo poedinka s uzurpatorom i kotorym oderzhu okonchatel'nuyu pobedu nad nim! A tam poglyadim, kto posmeet zaiknut'sya o kalekah, o samozvancah i ublyudkah, kotorye yakoby plot' ot ploti tanu i vozvratilis' iz budushchego, chtoby sparit'sya s sobstvennymi praroditelyami. Morejna obuyala drozh'. Figura Nodanna oslepila ego yarostnym - do rezi v glazah - solnechnym svetom. - Ostorozhnee, Strateg! Beregis', vrag mozhet tebya zametit'! ZHestkaya aura mgnovenno pogasla. - Ty prav, druzhishche. Moj gnev skorospel i glup. Mersi preduprezhdala menya, chto shpiony uzurpatora shnyryayut povsyudu. Otnyne ya budu osmotritelen, chtoby ne podvergat' tebya opasnosti. - Da komu ya nuzhen! - prostonal Stekloduv. - Moej zhizni grosh cena! YA o tvoej bezopasnosti pekus'! Skakun besheno zaplyasal pered nim, edva on popytalsya vstavit' nogu v stremya, i Morejnu nichego ne ostavalos', kak priznat' svoe porazhenie. On so vzdohom vzgromozdilsya v sedlo pri pomoshchi psihokineza i pospeshno podtyanul oslabevshuyu podprugu. Nodann izo vseh sil sderzhival ulybku. - Beru tebya pod svoyu opeku, Strateg, - torzhestvenno proiznes lord Var-Meska. - Moya svyashchennaya obyazannost' skryvat' tebya, poka lord Seladejr i ledi Rozmar ne yavyatsya za toboj, chtoby preprovodit' v Afaliyu. - Myslenno on molil iskalechennogo titana, ch'e lico teper' bylo skryto v teni, o terpenii. - YA spryachu tebya v ukromnom mestechke i sam stanu zabotit'sya o tebe. Kak by tol'ko ty tam ne zaskuchal... Komnatenka malen'kaya, v podvale nashej fabriki. No proshu tebya, sderzhi na vremya boevoj pyl! - CHego-chego, a vremeni, chtoby zakalit' svoyu vyderzhku, u menya bylo dostatochno. - Da pomozhet tebe vsemilostivaya Boginya poskorej vosstanovit' telesnye i duhovnye sily i svershit' svoj velikij dolg. Strateg naklonil golovu. - Komanduj, Morejn, ya v tvoej vlasti. Stekloduv podavil vzdoh oblegcheniya. - Poedem-ka, ne meshkaya, domoj. Tol'ko... esli ne vozrazhaesh', halikami komandovat' budesh' ty. - Samo soboj, - usmehnulsya Strateg. Bok o bok ogromnye zhivotnye pokorno i rezvo zatrusili po doroge k Var-Mesku. 6 - Edut! Edut! - kriknul kozopas Kalistro i pomchalsya vdol' kan'ona v Skrytyh Ruch'yah, zabyv o svoem stade. - Sestra Ameri, i vozhd', i vse ostal'nye! Lyudi vysypali iz hizhin i vzvolnovanno pereklikalis'. Dlinnaya kaval'kada uzhe pokazalas' na okraine derevni. Starik Kavai, uslyhav kriki, vysunul golovu iz dveri krytogo rozovoj cherepicej domika madam Guderian pod sen'yu sosen. Uvidev kaval'kadu, on prisvistnul skvoz' zuby. Ona! Malen'kaya koshka vyprygnula iz yashchika pod stolom i chut' ne sshibla ego s nog, kogda on podoshel k stolu za nozhom. - Mne zh eshche cvetov nado narezat'! - On strogo pogrozil pal'cem koshke. - A ty smotri, vylizhi horoshen'ko svoih kotyat, chtob oni nas ne opozorili. Zaveshennaya marlej dver' zahlopnulas'. Bormocha chto-to vpolgolosa, starik narezal ohapku pyshnyh iyun'skih roz i pospeshil po tropinke, ronyaya rozovye i alye lepestki. Starym druz'yam Lugovomu ZHavoronku Burke, Bezilu Uimbornu i Ameri Rokkaro v Skrytyh Ruch'yah ustroili trogatel'nyj priem; ih vstrechali kak geroev, prinesshih svobodu pervobytnym. Pochesti rasprostranilis' i na tridcat' sorvigolov-pilotov, inzhenerov, tehnikov, na kotoryh naselenie Ruch'ev vozlagalo ogromnye nadezhdy. SHtat novoj ekspedicii tut zhe okrestili "bastardy Bezila" - s legkoj ruki Denni Dzhonsona, nachal'nika pervobytnogo garnizona. Byvshij al'pinist i professor Oksforda byl ves'ma pol'shchen etim prozvishchem. Posle nebol'shoj razminki v obshchestvennoj bane vnov' pribyvshim byl dan torzhestvennyj uzhin iz zharenoj ryby i klubnichnogo torta, na skoruyu ruku ispechennogo Marialenoj Torrehon. Zaveduyushchij vinnymi pogrebami Perkin samolichno razlival risling, aromatnoe vino i sladkij belyj muskat; zazdravnye tosty sledovali odin za drugim, v rezul'tate chego mnogie zhiteli derevni, a takzhe bastardy Pongo Uorberton, Uklik i SHejmus Maksuini ne prisutstvovali na blagodarstvennoj messe, kotoruyu otsluzhila Ameri po zavershenii stol' znamenatel'nogo dnya. Nakonec starik Kavai privel izmuchennuyu monahinyu v kottedzh pod sosnami, hotya ta protivilas', govorya, chto teper' eto ego dom i takovym dolzhen ostavat'sya. - Ob etom posle, - zayavil byvshij elektronshchik. - Teper' stupaj otdohni v spal'ne. Duh madam blagopriyatstvuet etomu, a ya, chestnoe slovo, ne sterplyu, esli ty otkazhesh'sya ot takoj chesti. Mne privychnee spat' na tyufyake v koshach'ej kompanii. On otkryl dver' i propustil Ameri vpered. Ona zastyla na poroge, potom vnezapno opustilas' na koleni i voskliknula: - Deya! Izyashchnyj malen'kij zverek, odetyj v zolotisto-pesochnuyu shkurku s chernym konchikom hvosta, podbezhal i prygnul ej na ruki - ni dat' ni vzyat' puma v miniatyure, esli b ne ushi i ne bol'shie glaza. Ameri laskovo gladila svoyu murlykayushchuyu lyubimicu, na glazah u nee blesteli slezy. - Dumala, nikogda bol'she ee ne uvizhu. Ona skuchala obo mne, Kavai-san? - Voobshche-to u nee byli razvlecheniya, - nevozmutimo otvetil yaponec i ukazal na yashchik pod stolom, otkuda vyglyadyvali tri kroshechnye golovki. - Im devyat' nedel', vse koty i poka chto bezymyannye. Reshil tebya dozhdat'sya. Znaesh', ya dal obet muchenikam Nagasaki... On svesil golovu, i podozritel'nye kapli pokatilis' po kimono. Ameri opustila koshku na pol, vstala i obnyala ego. - Bestolkovyj staryj buddist! Potom ona zanyalas' kotyatami, a on poshel proverit', horosho li vzbita postel' v spal'ne. - Nazovu vas Tars Tarkas, Kargoris i |dgar, - skazala monahinya, sazhaya kotyat, a zaodno i mat' obratno v yashchik. - Vam suzhdeno stat' rodonachal'nikami vseh domashnih koshek. Ona kryahtya podnyalas' s pola, oshchushchaya lomotu v kostyah i golovokruzhenie ot ustalosti posle vsego, chto prishlos' perezhit'. No nedomoganie kak rukoj snyalo, edva ona obvela vzglyadom malen'kuyu komnatu, sluzhivshuyu kuhnej i odnovremenno gostinoj. Ee edinstvennyj dom v pliocenovom izgnanii! Ona prozhila zdes' vsego neskol'ko nedel', poka Anzhelika byla v ekspedicii, no uspela zapomnit' i polyubit' kazhduyu meloch'. Vot zanaveski ruchnoj raboty, vot lyubimaya kruzhevnaya skatert' madam, vot kovriki, sshitye iz shkur. U kamina stoyali mednaya kocherga, sovok i tagan, otlitye Halid-Hanom, ryadom korzinka dlya rukodeliya Mizy CHeril-|nn. Ee sobstvennaya bogoslovskaya i medicinskaya bibliotechka tozhe na meste, v shkafu, i monasheskij klobuk celehonek - nedarom ona pered ot容zdom nasovala v karmany meshochkov s travami. A vot tut, v shkatulke, derevyannye chetki - ih vytochil dlya nee Klod Maevskij. Kavai poyavilsya iz spal'ni. - Vse gotovo. - Kak horosho doma! - otkliknulas' ona drognuvshim golosom. Starik nizko poklonilsya. - O-kaeri nasai, Ameri-san. Dobro pozhalovat' domoj, doch' moya. Burke i Bezil tak vymotalis', chto vse ravno by ne zasnuli, k tomu zhe nado bylo obsudit' neskol'ko neotlozhnyh del. - Poshli v moj staryj vigvam, - priglasil velikan indeec Denni Dzhonsona. - Poznakomish'sya s tridcat' pervym bastardom Bezila. - On ochen' stesnyaetsya, - dobavil al'pinist. - Naotrez otkazalsya uchastvovat' v prazdnike, poetomu my provodili ego v dom ZHavoronka i natashchili tuda edy i vypivki. Nadeyus', on ne ob容lsya klubnichnym tortom. Malen'kij narod chereschur padok na sladkoe. Hizhina vozhdya stoyala vplotnuyu k yuzhnomu beregu kan'ona, v neskol'kih metrah ot togo mesta, gde smeshivalis' holodnyj i goryachij klyuchi. Tonkaya strujka dyma vypolzala iz truby na kryshe i teryalas' sredi nizhnih vetvej sekvoji. - Kalipin! - tihon'ko okliknul Burke i, otkinuv kozhanyj polog, stupil vnutr'. Denni i Bezil posledovali za nim v pochti kromeshnuyu t'mu. Vozle kamennogo ochaga zashevelilos' chto-to krasnoe, besformennoe. - Lugovoj ZHavoronok! Nu nakonec-to! - Utomilsya zhdat'? Ne vozrazhaesh', esli ya zazhgu svechu? - Pridetsya napyalivat' masku, - vorchlivo otozvalsya golos iz temnoty. - No chto podelaesh', ya zhe ne u sebya doma. - Da ladno, ne utruzhdajsya, - skazal Bezil. - U menya svoi instrukcii. Nu vot, gotovo! Burke chirknul spichkoj i zazheg dve svechi v glinyanoj ploshke. Ih plamya osvetilo karlika srednih let v okruzhenii gryaznoj posudy i pustyh butylok iz-pod piva. - Nachal'nik nashego oboronitel'nogo garnizona Denni Dzhonson, - predstavil Burke. - Denni, poznakom'sya, eto Kalipin. Lord Sugoll naznachil ego soprovozhdayushchim bastardov Bezila k Mogile Korablya. Denni protyanul ruku. Mutant posle nekotorogo kolebaniya pozhal ee. - Vas, lyudej, hlebom ne kormi - daj drug druga potrogat', - bryuzzhal Kalipin. - Uzh na chto ya starayus' privyknut' k vashim obychayam, no eto oh kak tyazhelo! Odna Te znaet, kak tyazhelo! - On gorestno vzdohnul i hlebnul piva iz butylki. - A kak zhe my tebya pri v容zde ne zametili, druzhishche Kalipin? - udivilsya Denni. - Da ochen' prosto. Stal nevidimkoj - i vse. - Karlika vdrug peredernulo. - O-o, eti gomonyashchie pervobytnye umy! Stranno, mnogie iz moih sobrat'ev gotovy s vami porodnit'sya. A moj povelitel' voobshche uveryaet, chto nam bez vas ne vyzhit'... Odnako eto tyazhelo. Oh, tyazhelo! - Pozadi vigvama est' holm, a v nem peshchera, kotoruyu ya ispol'zuyu pod kladovuyu, - soobshchil Burke. - Mozhet, tebe tam budet udobnee? - Peshchera?! - prosiyal mutant. - Mne tak nedostaet zemnoj zashchity, s teh por kak my perebralis' s Lugovoj gory v Nionel'! Slov net - gorod bol'shoj, civilizovannyj i nemutagennyj. No dlya otdohnoveniya dushi, dlya sladkogo spokojnogo sna nichego luchshe peshchery ne pridumaesh'. Burke pomog Kalipinu sobrat' pozhitki, i oni vdvoem vyshli iz hizhiny. Bezil razvel v ochage ogon', postavil chajnik dlya kofe. - Nu chto? - obratilsya on k Dzhonsonu. - Nebos' ne terpitsya vzglyanut', chto nash malen'kij drug pryachet v svoem kozhanom meshke? Negr vzgromozdil meshok na stol, razvyazal tesemki i prisvistnul. - Vot eto da! SHokovye ruzh'ya! CHert poberi, kak udalos' ih protashchit' cherez vrata vremeni? - Kontrabandoj - kak zhe eshche! Tebe i ne snilos', skol'ko vsyakogo oruzhiya ponataskali syuda nashi brat'ya. |jken Dram vsyu svoyu gvardiyu vooruzhil boepripasami dvadcat' vtorogo veka. - Slyhali. - Denni hitro prishchurilsya. - Tak vy chto, sperli ih u |jkena Drama? - Net. |to podarok lorda Sugolla. A on ih poluchil ot SHarna. - O Bozhe! - Vot imenno. - Bezil postavil na stol tri kruzhki i zhban s medom. Vernulsya Burke i tut zhe zametil razvyazannyj meshok. - Aga, podarochki rassmatrivaem? Dva Bezil voz'met s soboj, k Mogile, odno ostanetsya zdes'. Nam tozhe predstoit zharkoe leto, verno, Denni? - Neuzheli firvulagi posmeyut otkryto napast' na rudniki? - sprosil Bezil. Denni nahmurilsya, zatem reshitel'no motnul golovoj. - Ne dumayu. Ob座avleniya vojny ne bylo, posol iz Vysokoj Citadeli... nu, etot, Derevyannaya Noga, poyavlyaetsya regulyarno - sama lyubeznost', mol, da zdravstvuet mir! My im penyaem po povodu naletov, a oni otkreshchivayutsya, govoryat: v Nionel' so svoimi pretenziyami obrashchajtes'. - Vot razdobudem parochku ekzoticheskih ptic, firvulagi po-inomu zapoyut, - zaveril Burke. - I zolotaya martyshka v Gorii tozhe. - Kogda my proslyshali pro novejshee oruzhie, - skazal Denni, - ya predlozhil |jkenu obmenyat' neskol'ko shtuk na chugun. - I chto on? - pointeresovalsya Burke. - Nichego. On i sam ne proch' zahvatit' nashi rudniki, ne bud' oni tak blizko ot Vysokoj Citadeli. Poetomu reshil ostavit' nas na proizvol firvulagov, poka my vse pliocenovoe chelovechestvo ne zarazili virusom svobody. A sam to i delo shlet emissarov dobroj voli, obeshchaet mir, sovmestnoe procvetanie, svobodu i spravedlivost' dlya vseh. No ya-to vizhu, chto ego interesuet: hochet peremanit' k sebe nashih metallurgov. V Bretani mnogo zalezhej zheleznoj rudy, i u hitrozadogo pluta ruki cheshutsya ih razrabotat'. - A bol'shoj ushcherb nanesli firvulagi nashim shahtam? - Na ZHeleznoj Deve i Dlinnoj Kuzne pridetsya postavit' krest. CHert, ya by otdal svoj pravyj glaz i levoe yaichko v pridachu za neskol'ko dyuzhin lazernyh karabinov s priborom nochnogo videniya. - YA uzhe podumal ob etom, - s tainstvennym vidom proiznes Burke. - Vot otpravim Bezila i koe-chto izobrazim. - My vystupaem poslezavtra, - zayavil Bezil. - Eshche chego! Ne uspeli pribyt', - vozmutilsya Denni. - Nado zhe otdohnut' hot' malost'. Da i my eshche kak sleduet ne poznakomilis' s tvoimi bastardami. K primeru, eta Sofronisba Dzhillis ochen' dazhe neplohaya babenka. - Esli ty... mmm... polozhil na nee glaz, - strogo zametil Bezil, - sovetuyu byt' poostorozhnee. Kogda my peregonyali stado seksual'nyh man'yakov v Nionel', Fronsi edinstvennaya iz zhenshchin ne opasalas' za svoyu bezopasnost'. - Nichego, ya ee obrabotayu, - uverenno zayavil Denni i tut zhe vzvyl: - Nu neuzhto vy ne mozhete pobyt' podol'she?! Bezil pokachal golovoj. - Prosti, starik, chto porchu tebe obednyu, no my zhivem po raspisaniyu - i tvoya vozhdelennaya Sofronisba, i vse ostal'nye. - Inache nas mogut operedit', - dobavil Burke. - Voobshche-to u |jkena sejchas drugie zaboty. - Bezil mashinal'no kosnulsya svoego zolotogo torkvesa. - |lizabet zaverila nas, chto on poka ne znaet o nashej ekspedicii. Odnako cel' bastardov teper' izvestna vsem, kto byl na segodnyashnem uzhine... - On taktichno umolk. - Da uzh, - pokachal golovoj Denni, - ne inache slushok dokatitsya do rudnikov, a tam sbezhit kakoj-nibud' boltun v Goriyu - vot vam i vsya konspiraciya. - K tomu zhe nablyudateli iz Vysokoj Citadeli mogut nas zasech', kogda budem pereplyvat' Rejn, - predpolozhil Bezil. - Neuzheli SHarn doneset |jkenu? - nedoverchivo sprosil Denni. - Ne isklyucheno, - kivnul Burke. - Esli sochtet nas osnovnoj ugrozoj. Na ogne bul'kal kofejnik, Bezil razlil aromatnyj napitok po kruzhkam, i neskol'ko minut vse molchali, prihlebyvaya kofe. - A pochemu malen'kij narod sam ne otpravitsya za pticami? - nedoumeval Denni. - Za poslednie mesyacy oni znachitel'no rasshirili svoi vooruzheniya. Vidno, SHarn i Ajfa reshili otstavit' drevnie tradicii. - Ne vse, - utochnil Bezil. - Mogila po-prezhnemu svyashchenna dlya obeih gumanoidnyh ras. Naveshchat' svoi zahoroneniya - odno iz ih tabu. - No kak tol'ko letatel'nye apparaty budut dostavleny v drugoe mesto, otnoshenie mozhet izmenit'sya, - zametil Burke. - Vot pochemu tak vazhna maskirovka. - Dlya dvuh ya nashel horoshuyu ploshchadku, - skazal Denni. - Luchshe ne pridumaesh'. Ushchel'e Gien v verhov'yah Protoseny - tuda firvulagi ni nogoj. Tam rastut gigantskie derev'ya - otlichnoe prikrytie na sluchaj Letuchej Ohoty. Otsyuda primerno dvesti kilometrov na severo-zapad. Iz Nioneli dobirat'sya ochen' udobno. - Dumayu, eto podojdet, - odobril ZHavoronok. - Maksl tam byl, - prodolzhal Denni. - Esli vy voz'mete ego vmesto bastarda so slomannoj rukoj, to on ukazhet vam dorogu. Vot tol'ko sumeete li vybrat'sya ottuda zhivymi... - Nichego, prorvemsya, - nevozmutimo otvetil Bezil, smakuya svoj kofe. - A chto vy dumaete delat' s ostal'nymi samoletami u Mogily? - ne unimalsya verzila negr. - Ne otdavat' zhe ih na otkup |jkenu, a unichtozhit' - svyatotatstvo. - |to sekret, Denni, - zayavil Burke. - Dazhe bastardy Bezila nichego ne budut znat', poka ne dostignut kratera. - Tozhe mne, sekret! Kak budto ya schitat' ne umeyu: v vashej kompanii dvenadcat' pilotov. - CHetyrnadcat', - popravil Bezil. - Doktor Tongza tozhe letal na orbital'nyh apparatah, i u mistera Betsi koe-kakoj opyt est' plyus k tomu, chto on opytnyj inzhener. - |tot shut ryazhenyj? - fyrknul Denni. - Vprochem, naverno, vy ne za krasivye glaza ego vzyali. No... _m_i_s_t_e_r _B_e_t_s_i_! - Koroleva Elizaveta Pervaya - ego maska, - so vsej ser'eznost'yu vozrazil Bezil, - otsyuda i ryzhij parik s zhemchugami, i... gm, kostyum. V Sodruzhestve ego zvali Merton Hadspet. On byl starshim inzhenerom-issledovatelem v aerokosmicheskoj kompanii "Boing" i specializirovalsya po ro-polyam. - Da nu? - udivilsya Denni. - Betsi - paren' so strannostyami, no u kogo iz nas ih net? - Burke potyanulsya i zevnul. - Von Bezil predpochitaet vsyu zhizn' lazat' po goram, nezheli spokojno prepodavat' literaturu v kakom-nibud' universitete. A dostopochtennyj sud'ya Burke razgulivaet s per'yami v volosah i v shtanah s bahromoj. Ne govorya uzhe o tebe s tvoim baritonom, koemu mesto v "Kovent-Garden". Skazhi, chernomazyj, ty do sih por raspevaesh' ariyu toreadora vo vsyu glotku, kogda delaesh' otbivnye iz naletchikov? - A ty kak dumal, krasnokozhij? Da, vot chto... napomni-ka mne zavtra sozvat' narod na vybory svobodnogo lidera. YA snova nameren posadit' tebya na skovorodku. -