Nu, spasibo, chernyj zad! - Nu, pozhalujsta, zheltaya moshonka! Lico amerikanskogo indejca osvetilos' ulybkoj i tut zhe vnov' posurovelo. - Ej-Bogu, ya byl by rad sidet' tut s vami i razygryvat' starogo mudrogo kongressmena. Odnako est' dela povazhnee. I mne ne terpitsya posovetovat'sya po etomu povodu s |lizabet. - On otstavil kruzhku, vzyal kozhanyj meshok, tugo zavyazal tesemki. - Posle finijskoj vojny my privykli schitat' zheleznye kop'ya i strely samym strashnym oruzhiem. Konechno, oni nas ochen' vyruchili i eshche prinesut nemalo pol'zy v bor'be s gumanoidami. No strelyat' zheleznymi strelami s borta magnitno-gravitacionnogo korablya po men'shej mere glupo, druz'ya moi. K tomu zhe gvardiya |jkena Drama ne bolee uyazvima dlya nih, chem ya ili vy. - Kto sporit? - otkliknulsya Denni. - No gde ty sobiraesh'sya razdobyt' nastoyashchee oruzhie? Potryasesh' arsenaly SHarna? - Skazhesh' tozhe! Da nikogo iz nas zhivym k Vysokoj Citadeli blizhe chem na desyat' kilometrov ne podpustyat. Est' drugaya vozmozhnost'. SHarn obespechil sebe zapas, kogda firvulagi razrushili Burask. |jken Dram, skoree vsego, nashel svoi ruzh'ya v podvalah zamka Gorii. Takim obrazom, po men'shej mere dva lorda narushili ukaz korolya Tagdala ob unichtozhenii kontrabandnogo oruzhiya. No ved' mogli byt' i drugie. - Koe-chto bylo v Finii... - stal pripominat' Denni. - No postoj... kak naschet Ronii? YA ved' ottuda bezhal! Staryj Prinuditel' lord Bormol byl ves'ma lyuboznatel'nyj tip. Prinuditeli svoego nikogda ne upustyat. U nego vpolne mogli byt' tajnye sklady! K tomu zhe do Ronii rukoj podat'. Podplyvem po reke, prosochimsya cherez doki - tam dazhe krepostnoj steny net. - No tam i oruzhiya mozhet ne okazat'sya. A u nas teper' kazhdyj voin na schetu, - razmyshlyal Burke. - Net, nado vse tshchatel'no vzvesit'. Okonchatel'noe reshenie ya ostavlyayu za |lizabet. Denni vozmushchenno ustavilsya na nego. - Da ty chto?! Pozvolit' etoj misticheskoj damochke diktovat' nam strategiyu?! - Imenno ej, - podtverdil Bezil. - K tvoemu svedeniyu, tak vsegda bylo i budet. |lizabet - glavnyj chelovek v mire. - Bednyazhka! - vzdohnul Lugovoj ZHavoronok. 7 |lizabet snova prigotovilas' k spusku v bezdnu. SHCHel' byla kovarno uzka, no v lyubuyu minutu mogla razverznut'sya i poglotit' vse, togda kak bezumnoe superego iskalo izbavleniya v smerti. Dionket i Krejn scepili umy na maner shlyuza, sderzhivaya moshchnyj napor agoniziruyushchego soznaniya. Tverdaya reshimost' celitelej stoyat' do konca v kakoj-to mere ob®yasnyalas' chuvstvom viny, ibo oni ponimali, chto eta zloba, eta zhazhda nasiliya korenitsya v ih sobstvennoj rasovoj evolyucii. A eshche oni ponimali, chto grozyashchaya im opasnost' sejchas kak nel'zya velika. Zapas poslushaniya Felicii byl na ishode. Resursy ee chelovechnosti, dazhe v luchshie momenty ves'ma skudnye, treshchali po shvam v preddverii neobratimyh izmenenij, kotorye sulila mozgovaya korrekciya. Takaya perspektiva pugala devushku, pobuzhdaya k samomu aktivnomu protivodejstviyu. Vsyakij raz, kak |lizabet, prohodya mezhdu Krejnom i Dionketom, spuskalas' v etu vygrebnuyu yamu, oba celitelya dumali, chto ona bol'she ne vernetsya. Esli uzh poverhnostnye urovni bezumiya pacientki okazyvayut stol' yarostnoe soprotivlenie metarasshirennym umam, to kakie zhe uzhasy ozhidayut Velikogo Magistra v glubinah - osobenno teper', kogda krizis tak blizok. - U Felicii disfunkciya mozga pochti v pyatoj stepeni, - preduprezhdal Dionket. - Ona balansiruet na grani. Esli katarsis ne udastsya, to ona vypustit naruzhu psihoenergeticheskij zaryad takoj sily, chto ot CHernogo Utesa kamnya na kamne ne ostanetsya. Tebe zhe izvestna ee maniya vselenskogo razrusheniya. A esli ty ee odoleesh', to vsya agressiya mozhet byt' napravlena vnutr', na samounichtozhenie. Formal'no ty ne dostignesh' svoej celi, no fakticheski eto budet pobeda - pobeda nad chudovishchem. - YA ne mogu nanesti soznatel'nyj vred zhivomu sushchestvu, - napomnila |lizabet, otdavaya sebe otchet v tom, chto teper' v nej govoryat ne stol'ko starye zaprety, skol'ko professional'naya gordost'. - YA bol'she chem kogda-libo veryu, chto sumeyu spasti ee. YA pochti dobralas' do istochnika ee bezumiya. Ona pokazala im anomal'nuyu svyaz' mezhdu konechnostyami i organami chuvstv, no gumanoidy ne ponyali ee, tak kak sovershenno ne razbiralis' v evolyucionnoj psihobiologii. Korrektiruyushchaya tehnika tanu byla skoree iskusstvom, chem naukoj. - Daj ej umeret', |lizabet, - prosil Krejn. - Esli ty budesh' uporstvovat', ona prosto unichtozhit tebya. Huzhe togo - ty popadesh' v lovushku psihokreativnyh koznej i stanesh' vechnoj plennicej ee gigantomanii. - Da, no vzglyanite, chto budet, esli Feliciya izlechitsya... - |lizabet raskryvala pered nimi potencial'nye chudesa, kotorye mogla by tvorit' malen'kaya belokuraya boginya pod opekoj Velikogo Magistra. - Mnogocvetnaya Zemlya navsegda izbavilas' by ot vojn, ot ugrozy so storony myatezhnyh izgnannikov v Severnoj Amerike... Polozhiv ee nesokrushimuyu prinuditel'nuyu silu na vernuyu chashu vesov, my dostigli by garmonii, sozdali by Edinstvo v miniatyure mezhdu tanu, firvulagami, okol'covannymi i metaaktivnym chelovechestvom! Dionket i Krejn posmotreli na nee s grust'yu i v strahe ottolknuli videnie. - V processe tvoej korrekcii stanovitsya vse yasnee, chto Feliciya hochet smerti. - Bud' ona zdorova, ona by vybrala zhizn'. I mirolyubie. Ulybka lorda Celitelya mogla by pokazat'sya cinichnoj, esli b v nej ne skvozila drevnyaya, ispytannaya vremenem mudrost'. - Neuzhto metapsihologi iz Sodruzhestva nauchilis' ochishchat' dushu ot greha? - Net, konechno, - otrezala |lizabet i zamknulas' v sebe. No molchalivyj spor prodolzhalsya. Nakonec ona skazala: - Mne eshche ne prihodilos' zanimat'sya takoj strashnoj rabotoj. Priobshchenie Bredy k Edinstvu bylo detskoj zabavoj po sravneniyu s etim. No ved'my uzhe blizki k uspehu! CHto by tam ni bylo, ya ne mogu brosit' Feliciyu na poldoroge, ne mogu pozvolit' ej umeret'. Ee um bescenen. Ona obladaet prinuditel'nymi i tvorcheskimi sposobnostyami v shestisotoj stepeni i pochti takim zhe psihokinezom. Vo vsem Galakticheskom Sodruzhestve ne bylo bolee sil'noj lichnosti. - Feliciya nikogda ne dostignet togo, chto vy nazyvaete Edinstvom, - zayavil Dionket. - Ona - ditya, no beznadezhno isporchennoe, izvrashchennoe. Samoe nastoyashchee chudovishche. Ee roditeli... - On pokachal golovoj. - V moej praktike takie sluchai ne vstrechalis'. Odnoj Tane vedomo, skol' greshno nashe plemya, no dazhe sredi nas nikto ne pozvolyal sebe tak nadrugat'sya nad svoim rebenkom... prichem bez zlogo umysla, prosto ot skuki. - Feliciya - ne chudovishche, - vozrazila |lizabet. - Uzhe ne chudovishche. YA otkryla v nej kladez' dushevnosti. Kazhdyj raz, kogda ya spuskayus' v ee mozg, chtoby vykachat' ostatki zhelchi i vpravit' poslednie vyvihi, ona vedet sebya vse chelovechnee. - Togda pochemu ona do sih por boitsya? - sprosil Dionket. - Pochemu slabeet v svoem zhelanii perezhit' katarsis? - Potomu chto, kak ty tochno zametil, ona balansiruet na grani i prodolzhaet stradat'. - Ona ne vyderzhit i napadet na tebya, - predostereg lord Celitel'. - Ty pogibnesh', |lizabet! - Govoryu vam, igra stoit svech! - Ne zabyvaj, Supruga Korablya naznachila tebya svoej preemnicej, - rassuditel'no proiznes Krejn. - Tebya, a ne Feliciyu. - Breda ne imela prava brat' na sebya rol' Gospoda. - A ty? - Prekratite na menya davit'! - zakrichala ona. - Vy zhe sami vyzvalis' pomoch'! Sami soglasilis', hotya znali stepen' ee bezumiya... Um Dionketa izluchal sostradanie. - Ne vse poddaetsya isceleniyu. - YA vylechu ee! S vashej pomoshch'yu ili bez. - V ee nesgibaemom uporstve bylo stol'ko ognya, chto on vosplamenil oboih tanu. - My pomozhem tebe, - voskliknul Dionket. - Dazhe cenoj zhizni. |lizabet spustilas' v Avren [v rimskoj mifologii - ozero, schitavsheesya vhodom v podzemnoe carstvo] i probyla tam shest' chasov podryad. Steny slovno by rastvorilis'. Troe celitelej stoyali vozle kushetki, na kotoroj bezzhiznenno lezhalo hrupkoe sushchestvo. Razdavlennye, izmuchennye chernoj, lipkoj, smradnoj agoniej, isterzannye oskolkami bezumnoj pamyati, zadyhayushchiesya ot ee neistovoj yarosti i detskoj bespomoshchnosti pered strashnymi unizheniyami, oglushennye nepreryvnymi umstvennymi krikami, oni terpeli. Nesmotrya na psihoelektronnyj bar'er komnaty bez dverej, chast' yadovityh isparenij, vmesto togo chtoby osest' v nedrah CHernogo Utesa, vypleskivalas' v atmosferu. Zlovonnoe grohochushchee oblako povislo v vozduhe, izrygaya oranzhevye molnii, spletavshiesya nad kryshej shale. Goryachie, podernutye pyl'yu vetry opalyali vechnozelenye rasteniya, gubili al'pijskie cvety. Pevchie ptichki gradom sypalis' s vetvej nazem'. Slabosil'nye ohranniki v zolotyh torkvesah s krikami ustremilis' vniz po obryvistoj trope; dazhe samye tverdolobye, obezumev ot zvenyashchego psihicheskogo napryazheniya, popryatalis' v glubokih podvalah i lezhali tam, ne ponimaya, na kakom oni svete. - Pojdem, Feliciya, - pozvala |lizabet. No besformennoe nechto borolos', izvergalos', pyatilos', trepalo zabotlivo podstavlennye kryl'ya, ottalkivaya ih i vse eshche nadeyas' ubezhat', hotya sobstvennye okovy lyubvi krepko uderzhivali ego. Normal'nye mozgovye kletki, tak dolgo prebyvavshie v atrofirovannom sostoyanii, teper' nachali probuzhdat'sya k zhizni i pet' ot vostorga i trevogi, svojstvennoj novorozhdennym. A chernye naelektrizovannye kanaly - ih yad uzhe zastyval - uporno trebovali pritoka svezhej sily, poslednej peredyshki v gornile znakomoj boli, zasluzhennyh, vystradannyh ob®yatij smerti (eto ty, lyubimyj?), ee otvratitel'nyh zasasyvayushchih poceluev. - Idi za mnoj, ditya moe. Vyhodi ottuda, osvobodis', sbros' svoi puty, ostav' eto telo, pereselyajsya v novoe. Zabud' teh zlobnyh negodyaev, kotorye tebya zachali shutki radi, poigrali zhivoj igrushkoj i zhestoko otshvyrnuli ee za nenadobnost'yu. Bud' samozvankoj! Samorodkom! Iscelis'! Vzglyani na sebya kak na cheloveka, dostojnogo lyubvi. Pomnish', kak bezoglyadno byli predany tebe tvoi druz'ya zhivotnye? Pomnish' chistuyu, nezapyatnannuyu lyubov' sestry Ameri? YA tozhe podaryu tebe svoyu lyubov' i zhizn', stanu tvoej mater'yu, a eti dvoe - tvoimi brat'yami. Idi syuda, daj nam obnyat' tebya! "Ameri ne zahotela..." - Pojdem, Feliciya. Glyadi, voshishchajsya svoim siyayushchim obnovlennym sushchestvom. Ty prekrasna, devochka, i telo tvoe napolneno zhiznennoj siloj. A tvoj um... o, posmotri, kak on velikolepen! Da, on rozhden v fizicheskoj agonii i nechistotah, no sposoben k duhovnomu perevoploshcheniyu, polyubi ego za eto. "On, vse on! Moj Vozlyublennyj! Ego ya dolzhna blagodarit' za vysvobozhdenie moih metafunkcij, za to, chto on pererubil moi okovy svoim sverkayushchim oboyudoostrym lezviem. Kulluket!" - Net, Feliciya, eto ne on. "On, Kulluket!" - Ne smotri v tu storonu. Ne nado. Ty doplyla, moya malen'kaya, stala takoj chistoj, takoj sil'noj i pochti dobroj... "Ameri?" - Otvernis' ot proshlogo. Obrati vzor k svetu, k miru, k edineniyu s drugimi umami, kotorye po-nastoyashchemu lyubyat tebya. "Kulluket? Ameri?" - Smotri: vzbalamuchennyj omut tih, emocii upravlyaemy, volya sil'na i napravlena. A teper' stan' na put' beskorystnoj lyubvi! Vyberi dobrotu, blagorodstvo, shchedrost'... "YA vybirayu... vybirayu..." - Prosypajsya, Feliciya, otkroj glaza. Ogromnye karie glaza raspahnulis' na beskrovnom lice pod sero-pepel'nymi brovyami i nimbom platinovyh volos. Oni udivlenno oglyadeli |lizabet, Dionketa, Krejna, opyat' vernulis' k |lizabet. Na mig zatumanilis' slezami, potom zasiyali kak zvezdy. - YA zdorova? - Feliciya pripodnyalas' na lokte i okinula vzglyadom samoe sebya. - To zhe telo, tot zhe um, no vse inache. - Ona tihon'ko zasmeyalas'. Karie glaza sverknuli, scepilis' s goryashchim vzorom |lizabet. - Zachem ty menya razbudila, ved' ya eshche ne sdelala vybor? Celitel'nica promolchala. - Ty hochesh', chtoby ya byla pohozha na tebya, |lizabet? - Sdelaj sobstvennyj vybor. - Golos Velikogo Magistra zvuchal myagko, no um byl napryazhen, vstrevozhen. - Hochesh', chtoby ya byla takoj, kak ty. - Na shchekah devushki prostupili dva krasnyh pyatna, i volosy tochno vdrug ozhili. Odnim pryzhkom ona vskochila na posteli, malen'kaya, hrupkaya, neimoverno sil'naya. Vse ee telo svetilos' zhemchuzhnoj auroj. - Takoj, kak ty, da, |lizabet?! - Feliciya otkinula golovku i zasmeyalas', zvenyashchij smeh byl napolnen dikim likovaniem. - YA vybirayu sebya! Posmotri na menya! Zaglyani mne vnutr'! A ty ne hotela by stat' takoj, kak ya? Svobodnoj v svoem vybore, ne svyazannoj nuzhdami drugih? - I snova razdalsya radostnyj, zdorovyj smeh. - Bednaya |lizabet!.. - Boginya protyanula ruku i kosnulas' plecha Velikogo Magistra. - No vse ravno spasibo tebe. Ona vmig ischezla. |lizabet sidela nepodvizhno, ustremiv vzglyad na pustuyu kushetku, na slezy i otchayanie uzhe ne bylo sil. Ognennyj kokon pylal ryadom, manil k sebe, no ona rassmatrivala ego s oshchushcheniem nekoj otstranennosti, soznavaya, chto istinnyj vybor uzhe sdelan, a vse ostal'noe - lish' ego posledstviya. - Ne uhodi, - poprosil Dionket. Krejn glyadel na ee blednoe okrovavlennoe chelo i chuvstvoval, kak vpervye zolotoj torkves do boli sdavil gorlo. Dlinnye, unizannye perstnyami pal'cy s vypuklymi sustavami protyanuli ej chashu: - Na, popej. Odnazhdy takoe uzhe bylo. Ona othlebnula gor'kovatogo chayu iz trav, zatem opustila umstvennyj zaslon, chtoby celiteli mogli yasno uvidet' ognennyj savan, mayachivshij pered neyu kak soblazn, kak ispytanie. - Ty nuzhna nam kak nikogda, - progovoril Krejn. Odnako surovyj Dionket okazalsya mudree i nashel slova, kotorye smogli uteshit' ee. - Ty ne zasluzhila chistilishcha. Ty dolzhna byt' zdes', poka sama vse ne ispravish'. - Da. Ona ulybnulas' i zarydala. 8 Klu polozhila cvety na holm i vypryamilas'. Sovershenno suhie glaza byli ustremleny na samuyu krupnuyu orhideyu, kotoraya zaslonyala ot nee mogilu. Buket byl ogromnyj, iz tridcati raznyh cvetkov. Ona sobrala ego za pyat' minut, dazhe ne udalyayas' ot prichala na reke Henil'. - Tanu nazyvayut Ispaniyu Konejnom, - progovorila devushka. - |to znachit Zemlya Cvetov. YA slyshala, kak kto-to iz nih govoril, chto nigde v Evrope ne vstretish' takogo raznoobraziya cvetov. YA, pozhaluj, bol'she vsego lyublyu golubye orhidei. I bledno-zelenye s barhatno-chernymi krayami. Orhidei v traure... Bednaya Dzhill! - My sdelali vse vozmozhnoe. Stejnbrenner preduprezhdal nas ob opasnosti meningita. |labi posmotrel na kamennuyu plitu, ustanovlennuyu mezh staryh kornej platana, i kamen' svetilsya pod vzglyadom psihokinetika, poka on vysekal nadpis'. Gar' i dym ot rasplavlennogo minerala zaglushili svoej von'yu i tonkij aromat cvetov, i veyanie svezhego briza ot reki. Nakonec, dovol'nyj svoej rabotoj, |labi s pomoshch'yu psihokineza vodruzil plitu na vershine mogil'nogo holma. DZHILIAN MIRIAM MORGENTALLER 20 SENTYABRYA - 3-2 IYUNYA (27 LET) "GDE TA ZEMLYA, KUDA KORABLX PLYVET? MATROSAM NEIZVESTNO NAPERED..." - Kak dumaesh', prostoit ona shest' millionov let? - sprosila Klu. - Kto znaet? Zaliv Gvadalkvivir budet pogreben pod ilom. Klu medlenno poshla k vytashchennoj na bereg shlyupke. - Proshloj zimoj, kogda my tol'ko zatevali vse eto, ya sprosila Aleksisa Maniona, ne bylo li obnaruzheno v issledovannyh pliocenovyh porodah sledov Izgnaniya. On otvetil, chto net, no mne trudno poverit'. Neuzheli nichego ne sohranilos'? Ona zalezla v shlyupku, |labi prygnul za nej i, snova vklyuchiv psihokinez, nachal tolkat' naduvnuyu posudinu po korichnevoj, slovno krepkij chaj, stoyachej vode. V pyatidesyati kilometrah ot Mulasena oni dolzhny byli vstretit'sya so special'no prisposoblennoj dlya rechnyh melej yahtoj |jkena Drama. - Esli by kakoj-nibud' paleontolog i nashel v pliocenovyh skal'nyh obrazovaniyah skelet Homo sapiens, to, skoree vsego, promolchal by, chtoby ne vyletet' iz kluba kostokopatelej. CHto zhe do iskopaemogo bermudskogo kecha... - Doktor Manion govorit, chto budushchee uzhe _e_s_t_'_ i, chem by my tut ni zanimalis', my ne v silah na nego povliyat'. - Nichego sebe, uteshenie! Napomni mne o nem, kogda my s |jkenom Dramom snesem k d'yavolu vershinu Mulasena. SHlyupka podplyla pryamo k verevochnoj lestnice. Klu zakrepila falin' i vzobralas' na bort. - Ouen eshche spit, - zametila ona, poslav legkij korrektiruyushchij impul's v nizhnyuyu kayutu. - Horosho. Pust' oklemaetsya, a to ved' skol'ko nochej vy ne spali iz-za Dzhill. YA dumal, on stanet nastaivat', chtoby ego vzyali na pohorony. - On porylsya v holodil'nike, dostal flyagu s kokosovym punshem i gamma-sandvichi, zahvachennye iz Okaly. - |to vmesto pominal'nogo piroga. Rasslab'sya, detka. Peredohni pered vstrechej s korolem el'fov. Oni uselis' v shezlongah na korme; naves zashchishchal ih ot solnca. Klu zhadno nabrosilas' na sandvichi. - O-o, civilizovannaya pishcha! Bozhe, kak ya ustala ot ryby, zharenyh rechnyh ugrej i bezvkusnyh kokosov! Vo Floride sejchas vremya zavtraka. Ty tol'ko predstav': yaichnica s bekonom, ovsyanka s medom, apel'sinovyj sok i sladkij chaj so l'dom. - Prekrati, zhestokaya! - ryavknul na nee |labi i napolnil ee bokal tyaguchej zhidkost'yu molochnogo cveta. - CHto, uzhe raskaivaesh'sya? Ona pokachala golovoj: - Net, ya ponimayu, eto neobhodimo dlya vseh nas. Dazhe rebyata, kotoryh papa zagnal v Afriku, ni o chem ne zhaleyut. Vse-taki my hot' nemnogo da priblizilis' k celi. Zastavili papu prinimat' nas i nashi trebovaniya vser'ez. - Ona pomolchala. - Znaesh', on sam skoro pribudet v Evropu. - |to tochno? - Ne somnevajsya, uzh ya-to ego znayu. - On budet s nami ili protiv? - Kazhetsya, on eshche ne reshil. - Devushka otodvinula tarelku s gamma-sandvichami i siloj psihokineza pojmala babochku, chto letala nad poruchnyami. Klu dolgo i vnimatel'no rassmatrivala drozhashchie antenny-usiki, potom vypustila nasekomoe, i ono pripustilos' vsled za ostal'nymi. - YA byla prava, papa ne hochet nas ubivat'. On ne stanet etogo delat', esli my ego ne vynudim: namerenno ne navlechem na nego i na vseh nashih starikov ugrozu otkrytiya vrat... ili sami ne popytaemsya ego ubit'. - Koe-kto iz nas i razdumyvat' ne stal by. - Znayu, - spokojno otozvalas' ona. - Hagen... i ty. - No ne ty? - Sdvinuv brovi, molodoj chelovek potryas kubiki l'da v svoem stakane i, ne dozhdavshis' otveta, zadal novyj vopros: - Ty pojdesh' protiv vseh, esli u nas ne budet drugogo vyhoda? - YA hochu, chtoby vse my byli svobodny. Esli by staroe i molodoe pokoleniya mogli rabotat' vmeste, a ne na protivopolozhnyh polyusah!.. Ty otdaesh' sebe otchet, chto smontirovat' apparat i ustanovit' ego posredi varvarskogo kruga budet ochen' trudno? Skorej vsego, nevozmozhno. - Naprasno ty tak bystro sbrosila nas so schetov. Da, chast' svoih pozicij my utratili, no koe-chto, dumayu, priobreli. Nasha konspiraciya poletela k chertu blagodarya tvoemu beshenomu bratcu. Mark slegka usomnilsya v nashej s toboj vernosti. No v predstoyashchej shvatke ne tol'ko u tvoego otca budet bol'shoe oruzhie. Ne zabyvaj ob uzurpatore. Esli vse v Mnogocvetnoj Zemle posypletsya v propast', on, veroyatno, popytaetsya rasshirit' svoi gorizonty. Klu s somneniem povela plechami. - |to zdes' |jken - krupnaya ryba v malen'kom prudu, a kem on budet na fone Edinstva? Esli uzh papa svoimi repeticiyami poverg ego v takoj trepet... |labi tihon'ko hmyknul. - Ne obol'shchajsya. On eshche molod. Odnako zhe v dvadcat' dva goda umudrilsya bez oruzhiya, odnim lish' mozgom podchinit' sebe isteblishment, kotoryj sorok let upravlyal pliocenom. - Bros' ty, on tol'ko podobral oblomki korablekrusheniya. Korol' oblomkov! Polubog posle gibeli bogov! - Kak znat', kak znat'. Po-moemu, on nastroen ochen' dazhe optimisticheski. I ne nado ego nedoocenivat', detka, eto pervoklassnyj um. Sdaetsya mne, tvoj otec pojmal na kryuchok rybku, kotoraya emu ne po zubam. Klu otvernulas' i stala glyadet' na bereg, tuda, gde v obramlenii roskoshnyh cvetov svetilsya nadgrobnyj kamen'. - Neuzheli ty dumaesh', |jken spravitsya s takoj massirovannoj sinergiej? Vpolne vozmozhno, chto papa v reshayushchij moment perehvatit u nego iniciativu. - YA do sih por ne mogu ponyat', kak on soglasilsya sdelat' |jkena navodchikom. Libo Mark dejstvitel'no verit v genial'nost' zolotogo mal'chika, libo eto ego obychnye kozni. Budem nadeyat'sya, chto on snova poterpit porazhenie, i togda my so vremenem peretyanem pluta na svoyu storonu. - Predstavit' sebe ne mogu, chtoby kto-to vo Vselennoj mog tyagat'sya s papoj, - ozadachenno probormotala Klu. - On slishkom dolgo voobrazhal sebya bogom, - s gorech'yu zametil |labi. - Dazhe my zabyli, chto Mark - vsego lish' chelovek. Prichem neudachnik. On vse postavil na kartu v Sodruzhestve i proigral, potom u nego ne proshel nomer s nami, a teper' on boitsya, chto ego tochno tak zhe podstavyat |jken i Feliciya. - Nepravda, papa byl i ostaetsya Velikim Magistrom prinuzhdeniya, tvorchestva, yasnovideniya. Bud' u nego dostojnaya podderzhka, on by ne sidel v pliocene, a davno by stal, kak prezhde, vtorym po velichine koordinatorom galaktiki. Po sile ego prevoshodit tol'ko dyadya. - Pri sluchae nepremenno postavlyu svechku vo zdravie Dzheka Bestelesnogo. Klu, napryagaya dal'nee zrenie, rassmatrivala ostrovki v ust'e Henilya, gde dva dnya nazad razmestilis' vojska Seladejra i Alutejna, kak i oni s |labi, ozhidayushchie vstrechi s flotom |jkena Drama. Zatem ona perevela vzglyad zapadnee i nachala skanirovat' prostory Atlantiki. - CHto-to |jkena do sih por ne vidno. Oni eshche daleko, |labi? - Okolo pyatnadcati chasov hodu. V puti oni staralis' berech' svoi metafunkcii, polagayas' na prirodnye vetry. No segodnya utrom, kak tol'ko obognuli mys San-Visenti, |jken pustil v hod svoj psihokinez. Sejchas ego flotiliya delaet ne men'she dvadcati shesti uzlov v chas. Tak chto zavtra, tochno po raspisaniyu, otpravimsya v Betskie Kordil'ery. - I, byt' mozhet, vse umrem. - Klu podoshla, polozhila emu golovu na plecho, krepko obnyala i vonzila nogti v myshcy spiny. - |labi, milyj, ya sama ne znayu, chto so mnoj... Sperva Dzhill, teper' eta durackaya vylazka s |jkenom... Naverno, ya shozhu s uma, no... - Net, dorogaya, - prosheptal on ej na uho, - net nichego normal'nee, chem tyanut'sya k zhizni v predchuvstvii blizkogo konca sveta. Po krajnej mere tak napisano v odnoj knige iz biblioteki Okaly. Vse stihijnye bedstviya - chuma, vojny, zemletryaseniya - yavlyayutsya moshchnym stimulom seksual'nyh emocij. - Glupost' kakaya! On poceloval ee. - Da, glupost', nu i chto? Davaj nemnogo raskachaem nashu posudinu, a uzh potom budem navodit' blesk pered korolevskim vizitom. Obnyavshis', oni spustilis' po lestnice v kayut-kompaniyu. Veter utih, i vse lesnye tvari slovno zamerli v poludennom znoe. Iz gustyh zaroslej vybralis' dva ramapiteka, uvideli holm i cvety, potrogali strannye nadpisi na kamennoj plite. Zatem, udovletvoriv svoe lyubopytstvo, skrylis' iz vida. V tesnoj kayute trimarana-flagmana korolevskoj flotilii - Kulluket chinil svoi rubinovye dospehi: ukreplyal razboltavshiesya dragocennye kamni, menyal potertuyu perevyaz', nachishchal kirasu tak, chto steklyannyj pancir' s vygravirovannoj caput mortuum [mertvoj golovoj (lat.)] blestel yarche svezhej krovi. "Umirat', tak s muzykoj, - govoril on sebe. - Nakonec-to ty poumnel, Doznavatel'! Esli tebya ne poglotit tvoya demonicheskaya vozlyublennaya, to tvoj izvilistyj mozg prevratitsya v otbivnuyu kotletu, posle togo kak posluzhit zhivoj svyazuyushchej nit'yu mezhdu |jkenom Dramom i Angelom Bezdny. Ty umresh' za svoego korolya, kak nastoyashchij muchenik drevnej voinskoj religii. Potomok Nantusvel' ne mog by pozhelat' sebe bolee slavnoj uchasti. ZHal' tol'ko, chto ty predal svoyu krov' i ni vo chto ne verish', a potomu pojdesh' na lyuboe unizhenie, lish' by poshchadili tvoyu strastnuyu privyazannost' k zhizni. Ty by dazhe stal umolyat' ee, ne bud' eto stol' bespolezno..." - Kulluket! - prervala Mersi ego gor'kie razmyshleniya. On vzdrognul. Figura v serebristo-zelenom paradnom dospehe materializovalas' iz nebytiya. Ona pronikla cherez zapertuyu dver'. |to bylo pochti takoe zhe ser'eznoe narushenie etiketa, kak pod®em v vozduh bez skakuna. - Verhovnaya Vlastitel'nica, ty?! - On pospeshno sobral v kuchu razbrosannye chasti dospehov, osvobozhdaya dlya nee mesto. Umstvennoe izluchenie s takoj besposhchadnoj prinuditel'noj siloj udarilo po ego moshchnomu zaslonu, chto u Kulluketa potemnelo v glazah. - Ty provodish' menya k lordu Seladejru, poka |jken repetiruet s etim proklyatym Avaddonom. Byt' mozhet, eto moj edinstvennyj shans. Pospeshi, drug! I zahvati s soboj sigma-pole, chto dal tebe |jken dlya zashchity ot Felicii. On bystro oblachilsya v dospehi. Nevidimye, oni poleteli nad zalivom Gvadalkvivir, tut, gde staraya ushcherbnaya luna lenivo podnimalas' nad lesami Andalusii. V lagere, gde lord Afalii, Vlastelin Remesel i prochaya znat' Konejna ozhidali pribytiya korolya, soblyudalas' tshchatel'naya maskirovka: vojska, tehnika i tri s polovinoj tysyachi halikov byli spryatany v mangrovyh zaroslyah. Kak tol'ko pokazalsya bereg. Mersi rasporyadilas': - Vyzovi na intimnom kanale tvoego brata Kugala. Pust' vstretit nas v svoej palatke vmeste s Alutejnom i Selo. - Kugal zdes'? - ozadachenno sprosil Kulluket. - Neuzheli i ego zastavili?.. - Delaj, kak ya velyu, - perebila ego Mersi. - |to ya pozabotilas', chtoby Kugala privezli syuda. Skoro uznaesh' zachem. Kulluket i Mersi spustilis' v lager' i, vojdya v tusklo osveshchennuyu palatku vyzdoravlivayushchego Sotryasatelya Zemli, sbrosili pokrovy nevidimok. Kugal lezhal na pohodnoj kojke, vystelennoj podushkami. Ryadom stoyali dva veterana tanu i molcha zhdali ob®yasnenij. Vo vzglyadah, kotorymi oni smerili Doznavatelya, skvozila vrazhdebnost'. - Nodann zhiv! - vypalila Mersi. - O Vsemilostivaya Boginya! - voskliknul Kugal, a Kulluket pospeshil nalozhit' na vospalennyj mozg brata ohlazhdayushchij umstvennyj kompress. - Dostavaj sigmu, - skomandovala koroleva. - |jken poka ni o chem ne podozrevaet, no luchshe osterech'sya. Kulluket izvlek iz-pod dospehov nebol'shoe ustrojstvo, postavil na tumbochku u izgolov'ya Kugala i vklyuchil ego. Nochnye zvuki, donosivshiesya iz chashchi, mgnovenno smolkli. Palatka okazalas' izolirovannoj vnutri nepronicaemogo dinamicheskogo polya. - Mne eshche v mae stalo izvestno pro ego spasenie, - otvetila Mersi na nevyskazannye voprosy. - Vse eto vremya on prolezhal v peshchere na Kersike. Vot pochemu nikto ego ne obnaruzhil, dazhe ya. A on byl paralizovan i ne mog podat' signal. Ego vyhodila pervobytnaya zhenshchina. - Gde zhe on teper'? - rasteryanno sprosil Seladejr. - I v kakoj forme? - Ego pryachet lord Var-Meska... - Ee pronicatel'nyj vzglyad pronzil oboih starikov. - Nadeyus', vy ne zabyli, chto Morejn, kak i vy, prinadlezhit k pervym prishel'cam i tochno tak zhe veren drevnim tradiciyam. - No postojte! - zaprotestoval Alutejn. - YA dal prisyagu... - Komu? Proklyatomu uzurpatoru?! - vmeshalsya Kugal. - Pod ugrozoj smertnoj kazni. Takaya prisyaga protivna Bogine! Ot nee sleduet otrech'sya! - Oholoni sperva, - posovetoval emu Vlastelin Remesel i, pododvinuv k sebe prochno skolochennyj taburet, opustil na nego svoe gruznoe telo. Ostal'nye tozhe rasselis' pered kojkoj; Mersi i Kulluket snyali shlemy. - Vot chto, milaya, - obratilsya Alutejn k koroleve, - davaj-ka vykladyvaj vse po poryadku. I kak na duhu, slysh'! Mersi sobrala voedino skopivshuyusya v mozgu informaciyu i bez lishnih kommentariev vystavila ee na obozrenie. Ot ih glaz ona skryla tol'ko svoyu radost'. Lordy vnimatel'no izuchili obstoyatel'stva dela i pochtitel'no poklonilis' ej, a Kugal vzyal tonkuyu ruku v latnoj rukavice i pripal k nej gubami. Vpervye s momenta vozrozhdeniya k zhizni v glazah ego poyavilsya zhivoj blesk. - Da blagoslovi tebya Boginya, Mersi-Rozmar, - progovoril on. - Ty i vpryam' dostojna byt' nashej korolevoj. Starik Selo vosprinyal soobshchenie ne stol' vostorzhenno. - Nodann hotya i vstal na nogi, no do sih por slab, kak kotenok. Byt' mozhet, on i v luchshej forme, chem ty, Kugal, no poka emu rano tyagat'sya s |jkenom. - On vozzrilsya na Mersi. - Ty dolgo molchala... navernoe, tak bylo nuzhno. CHego zhe ty hochesh' ot nas teper'? - Bros'te |jkena, - pryamo zayavila ona. - Ostav'te ego Felicii. Vse my umeem letat'. Kugala poneset Seladejr. Pod prikrytiem sigma-polya poletim v Var-Mesk cherez Aven i Kersik - tam est' gde spryatat'sya ot zolotogo gneva. Dal'nobojnyh psihoenergeticheskih orudij u |jkena net, a v pogonyu on ne pustitsya: u nego teper' est' dela povazhnee. - Dumaj, chto govorish', devka! - ukoriznenno kachnul golovoj Alutejn. - Schast'e sovsem vskruzhilo tebe golovu. - Ty chto, razve my mozhem otdat' nashih vityazej Felicii? - podhvatil Seladejr. - Neuzhto Strateg dal tebe takie rasporyazheniya? - Flot vot-vot prichalit, - vzdohnul Kugal. - Nashi lyudi obrecheny. O velikaya koroleva, nu pochemu ty ran'she ne skazala? - Potomu chto ne reshilas' pribegat' k telepatii, - opravdyvalas' Mersi. - YA eshche ochen' ploho koncentriruyus'. Kogda my obshchalis' s Podannom, svyaz' derzhal on! I preduprezhdal menya... - Ona vdrug rezko povernulas' k Kulluketu i obrushila na nego vsyu svoyu zlost': - Ty nas podslushal! |jken chto-to podozrevaet - ya chuvstvuyu! A mozhet, dazhe znaet navernyaka. YA boyalas', chto libo moya telepaticheskaya rech' vydast Nodanna, libo eto sdelaet Kulluket. Doznavatel' opustil golovu. - Moya vera v uzurpatora sil'no poshatnulas', s teh por kak on zaklyuchil sdelku s Avaddonom. Vy znaete, kakuyu rol' navyazali mne eti dvoe... U Alutejna vyrvalsya korotkij smeshok. - A eshche my znaem, chto stoit tvoya vera po sravneniyu s tvoej dragocennoj shkuroj! Bednyj Kull! Na sej raz ty sam sebya vysek. - YA znayu, chto Kulluket nenavidit Nodanna, - ledyanym tonom proiznesla Mersi. - No vse-taki oni krovnye brat'ya. I odnogo plemeni. Teper' zhe u Kulla est' eshche odin rezon sovershit' povorot na sto vosem'desyat gradusov! A, brat korrektor? - Nashej velikoj koroleve mudrosti ne zanimat', - bezuchastno otozvalsya Kulluket. V glazah Mersi vdrug zapolyhal prezhnij dikij ogon'. - Ladno, esli nam nel'zya sejchas letet' k Nodannu, davajte hotya by podumaem, kak nam ispol'zovat' Feliciyu, chtoby ona raspravilas' s |jkenom. Mozhet, predupredit' ee, chto on sobiraetsya nagryanut' v ee sokrovishchnicu? - Feliciya sejchas u |lizabet, v komnate bez dverej, - skazal Alutejn. - Tak chto ona vryad li nas uslyshit. A esli uslyshit, to nikogo ne poshchadit. Kugal smertel'no poblednel. - Vo imya Tany, moya koroleva, ne svyazyvajsya s etoj dikarkoj! Sprosi Kulla, on tebe rasskazhet, na chto ona sposobna! - Dazhe vsemogushchij Avaddon trepeshchet pered Feliciej, - skazal svoe slovo Doznavatel'. - I raz uzh my stroim plany dal'nejshih dejstvij, pozvol'te vam napomnit': Avaddon - neprevzojdennyj metadirizher. Ottuda, iz-za okeana, on ne smozhet okazat' prinuditel'noe davlenie, no ego psihokreativnye udary dostanut nas gde ugodno, da i yasnovidec on potryasayushchij. - CHto zh togda on ne dones |jkenu na Stratega? - pointeresovalsya lord Afalii. Kulluket pozhal plechami. - Ne znayu, ya ved' s nim napryamuyu ne obshchayus'. Menya on v grosh ne stavit, i voobshche ego ne interesuyut nashi politicheskie intrigi. |to manipulyator v global'nom masshtabe. - V otlichie ot tebya, bratec, - usmehnulsya Kugal. - Emu naplevat', kto upravlyaet Mnogocvetnoj Zemlej. Bud' Nodann na meste |jkena, on i ego by ispol'zoval. - Podonok! - proshipela Mersi. - Otkuda on takoj vzyalsya? CHetvero tanu izumlenno vozzrilis' na nee. - Kak? Ty ne znaesh'? - udivilsya Vlastelin Remesel. - Nu, ty daesh', devka! To-to ya glyazhu, ty ponastroila vozdushnyh zamkov. I on rasskazal ej vse, nachinaya s sobytij dvadcatisemiletnej davnosti, koim sam byl svidetelem, kogda vmeste s byvshim Glavnym Prinuditelem Gomnolom i lordom Ronii vpervye vstretil Marka Remilarda i ego otryad izgnannikov-metapsihologov. Mersi slushala, okamenev. - Koli tak, - zaklyuchila ona, kogda tot umolk, - znachit, u nas net nikakoj nadezhdy ostanovit' oblavu. Ni malejshej. No esli |jken zavladeet Kop'em, to u Nodanna ne budet pered nim preimushchestva v poslednem Poedinke Strategov. - |to uzh tochno, - ne bez ehidstva ulybnulsya Kulluket. - Nodannu, esli on hochet byt' korolem, pridetsya vstretit'sya s |jkenom v chestnom boyu... A v chestnom boyu u nego malo shansov na pobedu. - Dovol'no, brat! - Kugal s trudom pripodnyalsya. - Vse uzhe ponyali, chto predotvratit' oblavu ne udastsya. My dolzhny bezogovorochno podderzhat' |jkena Drama, i tol'ko miloserdnaya Boginya znaet, chem vse eto konchitsya i komu ona budet blagopriyatstvovat'. No esli nam suzhdeno ucelet', togda vse my kak odin splotimsya vokrug nashego nastoyashchego vlastelina i on povedet nas na Vojnu s Mrakom! S licom, perekoshennym ot boli, Kugal vnov' otkinulsya na podushki. Kulluket naklonilsya nad bratom, prizhal ladoni k ego viskam. Pochti totchas zhe Kugal rasslabilsya i usnul. Mersi vyklyuchila generator sigma-polya i podala ego svoemu sputniku. - Da, - poniziv golos, prodolzhal Seladejr, - kak ni kruti, a bednyaga Kugal prav. Vo vremya oblavy nado izo vseh sil pomogat' |jkenu Dramu i ego zlomu geniyu, nravitsya nam eto ili net. On otkinul polog shatra i vmeste s Alutejnom vyshel v noch'. - A ved' tebya moe soobshchenie ne udivilo, - skazala Mersi Doznavatelyu. - Ty s samogo nachala znal o Nodanne, pravda? - Sredi potomstva Nantusvel' ya luchshij korrektor i uzh nepremenno pochuvstvoval by, esli b moj starshij brat ispustil duh. - Znachit, ty predupredil |jkena? - On sam dogadalsya. YA lish' pokazal emu, v kakom meste tvoego mozga zapryatana informaciya. - Intrigan chertov! - Starayus' ne otstavat' ot tebya, moya koroleva. Tol'ko pod moimi intrigami, kazhetsya, pora podvodit' chertu. On ulybnulsya ej, prezhde chem spryatat' svoj prekrasnyj lik pod shlemom. Ona prilozhila latnuyu rukavicu k tomu mestu pancirya, pod kotorym bilos' ego serdce, i s udivleniem zametila, chto v glaznicah cherepa - ego geral'dicheskoj emblemy - siyayut dva sapfira, do strannosti pohozhie na ego glaza, a obramlyaet masku Smerti ognennyj oreol - toch'-v-toch' ego sobstvennye volosy. - Ty chto, boish'sya? - udivilas' ona. - Da. - I ya boyus'. Daj ruku, Smert'! Ty mozhesh' snova menya uteshit'? Kivnuv, on opustil zabralo i prityanul ee k sebe. Dva silueta - vysokij rubinovyj i malen'kij izumrudno-serebryanyj - uletuchilis' vmeste, slovno para prizrakov, ostaviv Sotryasatelya Zemli vo sne bez snovidenij. V rassvetnoj dymke, okutavshej Skrytye Ruch'i, Ameri shagala k malen'koj brevenchatoj chasovne, nesya s soboj hleb i vino. Krichali petuhi, hriplo bleyali kozly, rzhali haliki, no nikto iz zhitelej derevni i gostej eshche ne podnyalsya posle vcherashnego vesel'ya. "YA rada, Gospodi, chto nynche utrom my budem s toboj vdvoem", - dumala Ameri. Ona zazhgla dve svechi u altarya, prigotovila dary, potom voshla v nebol'shuyu riznicu snyat' svoe monasheskoe pokryvalo i apostol'nik i oblachit'sya v aluyu rizu Pyatidesyatnicy. Vnov' otkryv dver' v Svyatilishche, nachala moleben: Priidite, poklonimsya i pripadem, Preklonim koleni pred licem Gospoda, Tvorca nashego; Ibo On est' Bog nash, I my - narod pastvy Ego... [Bibliya. Ps. 94, 6-7] Ona tvorila molitvy, prekloniv koleni u altarya, zatem obernulas' v temnotu chasovni dlya pervogo blagosloveniya. - Gospod' s vami! - So Otcom i Svyatym Tvoim Duhom, nyne i prisno, i vo veki vekov. Amin', - otvetila Feliciya. Monahinya zastyla s podnyatymi rukami, kogda devushka v dlinnyh belyh odezhdah dvinulas' k nej po prohodu i, ulybayas', ostanovilas' u stupen'ki altarya... - YA vernulas'. |lizabet porabotala nado mnoj i vytravila iz menya vsyu zlobu. YA teper' zdorova, Ameri. CHudesno, pravda? YA mogu lyubit' po-nastoyashchemu, bez boli. Mogu svobodno vybirat', kogo mne lyubit' i kak. YA mogu odarit' tebya radost'yu, takoj zhe, kak moya. |lizabet velela mne vybirat', a u menya est' tol'ko ty i Kulluket. Pomnish' ego? V svoem bezumii ya lyubila ego bol'she. A teper' net. Teper' ya vybirayu tebya. - Feliciya... - ele slyshno vymolvila Ameri, - u menya svoj vybor... svoj obet... - Da, eto ya, - zayavila devushka. - Ne kto-nibud', a ya! Ty lyubish' menya, i ya nuzhna tebe ne men'she, chem ty mne. Pojdem so mnoj! - Ty ne ponimaesh'. YA dala obet Gospodu. YA prinesla emu v zhertvu svoe telo, kak hleb i vino k etoj messe. YA posvyatila emu sebya ochen'-ochen' davno... - Tak zaberi svoj obet nazad. - Feliciya stoyala pered altarem, ozarennaya plamenem svechej, takaya hrupkaya, chto, kazalos', ee vot-vot sduet uchastivsheesya dyhanie monahini; stoyala i smotrela, slovno iz glubiny kolodca. - Ujdem, uletim otsyuda! YA teper' belyj sokol, a ty budesh' pticej-kardinalom. - Net, - prosheptala Ameri, - ya ne mogu, Feliciya. Ty vse eshche ne ponyala. YA dolzhna byt' zdes', sluzhit' lyudyam. YA lechu ih i propoveduyu im slovo Bozh'e. Oni lyubyat menya, a ya... - Menya ty lyubish' bol'she, - perebila ee devushka. - Da, - priznala Ameri. - Tebya ya lyublyu bol'she i vsegda budu lyubit'. No eto nichego ne menyaet. YA ne mogu ne lyubit', no mogu zastavit' sebya ne idti na povodu u svoej lyubvi. Takoj moj vybor. Vyrazhenie lica Felicii medlenno menyalos'. Snachala na nem otrazilis' udivlenie i rasteryannost', patom gnev. - Znachit, ne pojdesh'? - Net. - Tvoj Bog tebya ne puskaet, ne tak li? Zamanil v durackuyu pautinu samootrecheniya i ne puskaet! - Nikakoe eto ne samootrechenie, ty ne ponimaesh'. - Prekrati tverdit' odno i to zhe! YA vse ponimayu. Ty predpochla mne ego! Ty do sih por schitaesh' moyu lyubov' nechistoj, greshnoj! - Slezy ruch'yami hlynuli, kak iz bezdonnyh kolodcev. - YA nehorosha dlya tebya. V glubine dushi ty vse eshche boish'sya menya. Ty ne pojdesh' so mnoj i nikogda ne pozvolish' mne ostat'sya zdes'. O net! YA nedostatochno chelovechna, chtoby stat' tvoej ovcoj, ne pravda li, velikij pastyr'? Menya, Boginyu vsego zhivogo, ty predpochla svoemu staromu, podlomu, revnivomu, nesushchestvuyushchemu Bogu! Ameri upala na koleni. - Ty - chelovek... chelovek, Feliciya. No ty ne takaya, kak my. Vozvrashchajsya k |lizabet. Pust' ona nauchit tebya zhit' v mire tvoego razuma. Tam tvoe mesto. - Net! - V golose devushki prorvalis' rydaniya. - Moe mesto ryadom s toboj! - YA ne smogu zhit' v tvoem mire, Feliciya. Mne, obychnoj zhenshchine, eto ne pod silu. YA boyus' takih lyudej, kak ty, i nichego ne mogu s soboj podelat'... kak nichego ne mogu podelat' so svoej lyubov'yu k tebe. Ostav' menya, stupaj k tem, kto tebe blizok. - Net! - vzvizgnula Feliciya. - YA nikuda ne pojdu bez tebya! Esli ty ne pojdesh' po svoej vole, ya tebya zastavlyu! Altarnye svechi vnezapno potuhli. Tol'ko iz dvuh okoshek i ot svyashchennoj lampady ishodil tusklyj svet. Ruki Felicii shvatili monahinyu za plechi. Psihicheskaya energiya polilas' iz ee mozga, i Ameri skryuchilas', kak ot elektroshoka. - Ty budesh' povinovat'sya mne! - vskrichalo hrupkoe, no strashnoe v svoem prinuditel'nom napore sozdanie. - I ostanesh'sya so mnoj do teh por, poka nuzhna mne, slyshish'? Ameri ne smogla otvetit', potomu chto golosovye svyazki svelo sudorogoj, no vdrug pochuvstvovala, kak nogi ee otorvalis' ot pola. Pod pal'cami devushki zadymilas' snachala riza, potom sama plot' monahini, i serdce ee ostanovilos'. "Voznesem serdce nashe..." - Vyberi menya, Ameri! Sdelaj eto, i ya snova zapushchu tvoe serdce. Prosto skazhi, chto lyubish' menya. "Dostojno est', yako voistinu..." Feliciya shvyrnula telo v aloj rize na pol i vzvilas' vvys', rasplyvayas' v tumane. "Sie est' Telo moe". [Evangelie. Mk. 14, 22] - Vyberi menya! Umolyayu tebya, Ameri! "Nyne i prisno..." - Umolyayu! "I vo veki vekov..." Glaza Ameri sverknuli. Um ee peredal Felicii predsmertnoe poslanie: "Net. YA lyublyu tebya. |ta molitva o tebe". A zatem vyrvalsya, ostaviv ubijcu v bessil'noj yarosti i nevyrazimom gore. Ona smenila svoe oblich'e na prezhnee - vorona - i poletela v storonu Ispanii, chtoby predostavit' pravo vybora drugomu vozlyublennomu. 9 "Ona vyrvalas'. Vyrvalas'. Feliciya vyrvalas'". Nelepyj refren navyazchivo zvuchal v podkorke |jkena, i v otvet emu podnimalas' iz glubiny volna uzhasa. Plohie vesti on poluchil ne ot svoego tupog