ego sekretnogo scheta v Islandskom banke... Teper' za truboprovod mozhno ne bespokoit'sya. Slava Bogu, hot' odno s plech doloj! CHitat' mysli politikov vse ravno chto plavat' s maskoj v stochnoj kanave. CHert znaet, skol'ko nado sil, chtoby chto-nibud' vyudit' i ne zahlebnut'sya v der'me! Kiran rassmeyalsya. -- Molodchina! Polagayu, ty izryadno vymotalsya i tebe ne pomeshaet horosho otdohnut' v kakom-nibud' pyatizvezdnom otele. Telepat uhmyl'nulsya. -- Delo prezhde vsego. Vizhu, vy zavarili horoshuyu kashu, i ya ne proch' eE otvedat'. Nadeyus', eto hotya by ne v Vashingtone. YA syt po gorlo kompaniej politikov. Posle nih um tolpy -- rajskie kushchi. -- YA prigotovil dlya tebya nechto bolee izyskannoe. Kak naschet universitetskih krugov, a, Fabbi? Provedesh' nebol'shoe rassledovanie v N'yu-Gempshire. -- Programma razvitiya ekstrasensornyh sil, ne tak li? -- Ty tozhe o nej slyhal? -- Dazhe chital tu knizhku professora iz Dartmuta, chto stoit na pervom meste v spiske bestsellerov "N'yu-Jork tajme". Vmeste s poiskami neznakomyh slov ya potratil na neE dve nedeli i, po-moemu, vse ravno ni hrena ne ponyal. Ton Kirana sdelalsya rezche. -- YA ne dumal, chto oficial'naya pressa prinimaet parapsihologiyu vser'ez. Dzhejson Kessidi i Viola Nortkat provodyat razvedku v Stendforde, na zapadnom poberezh'e, a ty vyyasni, chto na ume u Deni Remilarda. V osobennosti ya hochu znat', kakoe prakticheskoe primenenie on vidit dlya teorij vysshih metafunkcij. -- To est' vitaet li etot paren' v oblakah ili zateyal nechto opasnoe dlya nas? -- Vot imenno. Kniga Remilarda sovsem ne pohozha na bestseller. CHitaetsya s trudom, vyvody namerenno zavualirovany. On budto narochno zatushevyvaet znachenie svoej raboty, i vse zhe emu ne udalos' polnost'yu skryt' chuvstv za suhoj statistikoj i akademicheskim zhargonom. |ksperimental'noe podtverzhdenie telepatii i psihokineza -- odno iz velichajshih nauchnyh otkrytij nashego veka. Poetomu neobhodimo ustanovit', chto dobryj doktor Remilard predusmotritel'no skryvaet ot obshchestvennogo mneniya. -- Nda, -- protyanul Finster, -- esli politicheskie partii nachnut interesovat'sya chteniem myslej i gipnozom, kuda my vse pokatimsya!.. -- Podgotov' podrobnoe dos'e na Deni Remilarda. Dobud' kak mozhno bol'she informacii o ego blizhajshih sotrudnikah: skol'ko vsego mentalistov u nego v laboratorii, chto oni umeyut, do kakoj stepeni predany idee. -- Koroche, poohotit'sya za zhivymi cherepami? -- Bud' ostorozhnee, Fabbi. -- Vzglyad O'Konnora na mig ostanovilsya na fotografii Rozmari s devochkami. -- Igra opasnaya. V dartmutskuyu programmu navernyaka suyut nos i pravitel'stvo, i agenty inostrannyh razvedok. Remilard v knige vskol'z' nameknul na sotrudnichestvo parapsihologicheskih laboratorij raznyh stran. YAkoby sovmestnymi usiliyami oni uzhe dobilis' neplohih rezul'tatov. Mne nado znat', pravda li eto ili on prosto vydaet zhelaemoe za dejstvitel'noe. -- Vas ponyal. -- I poslednee. Esli pochuvstvuesh' hot' malejshij priznak interesa k svoej persone, tut zhe ubirajsya i zametaj sledy. -- Ne volnujtes', boss, -- posledoval veselyj otvet. -- ZHivoj ne damsya. YA videl, kak u teh, kto vyzval vashe neudovol'stvie, nastupaet vnezapnoe krovoizliyanie v mozg. Mne eto ne ulybaetsya. -- Tvoya rabota so Skroupom prineset tebe million chistymi. A za udachu v dele Remilarda poluchish' eshchE bol'she. Privet, Fabbi! |kran potuh, kogda O'Konnor kosnulsya zolotistogo kvadratika; pochti totchas zhe vspyhnul krasnym svetom drugoj. -- Prosi mistera Kamastru, Arnol'd. On prinyal pozu jogi dlya usileniya prinuditel'nogo potenciala, zatem rasslabilsya v ozhidanii vstrechi s testem. -- Ty slyshal, Kir? Slyshal?! On otkazalsya ot veto! Lassiter soobshchil mne po radiotelefonu, kak tol'ko my vyehali iz aeroporta Kennedi. Guby Bol'shogo |la posineli ot yarosti, iz ugolka rta sochilas' strujka slyuny. Lica i umy telohranitelej chikagskogo mafiozo izluchali trevogu. -- |togo sledovalo ozhidat', |l. Ukazav Karlo i Frenki na obitoe kozhej kreslo, kuda te opustili gruznoe telo hozyaina, Kiran s privetlivoj ulybkoj vyshel iz-za stola. -- ZHeltobryuhij ublyudok! -- busheval Kamastra. -- Such'ya tvar'! Zavtra bill' dazhe bez ego podpisi poluchit silu zakona! Kiran soglasno kivnul. -- Prezidentu nuzhen etot zakon, no on ne hochet nanosit' publichnogo afronta cerkvi. -- Kakoj zhe on, k chertu, very? Sovet cerkvej edinoglasno vyskazalsya za veto! I my byli uvereny, chto on ego nalozhit! Radi Hrista, ty hot' chto-nibud' ponimaesh'?! Opyat' pogoreli po vsem stat'yam! -- Tishe, boss! -- vzmolilsya Karlo. -- Vam s vashim iskusstvennym serdcem vredno volnovat'sya! -- Vypit'! -- vzrevel Bol'shoj |l. -- Kir, daj vypit' chego-nibud'! -- Ne nado, |l, nel'zya! -- vskrichal Frenki, pereglyadyvayas' s Kiranom i otchayanno motaya golovoj. -- Dok ne velel... Kiran vlastno vzmahnul rukoj. Telohraniteli vytyanulis' v strunku, sverkaya glazami. Zatem oba povernulis' i vyshli iz kabineta, dazhe ne vspomniv o tom, chto Bol'shoj |l vsego pyat' minut nazad prikazal im ni pod kakim vidom ne ostavlyat' ego naedine s O'Konnorom. A mafiozi i sam pozabyl o svoem prikaze. Slovno v transe, on prikryl puhloj vesnushchatoj rukoj glaza i vpolgolosa bormotal proklyatiya. Kiran otryl vstroennyj bar; blesnuli na solnce hrustal'nye stakany. -- Nemnogo marsaly tebe ne povredit. I ya s toboj vyp'yu. Otmennoe molodoe vino. De Laurenti na proshloj nedele prislal v moj n'yu-jorkskij ofis. Esli ponravitsya, privezu tebe paru yashchikov v River-Forest. Kiran vlozhil stakan v drozhashchuyu ruku testya. Bystrogo telesnogo kontakta okazalos' dostatochno, chtoby v mozg Kamastry potekli celitel'nye impul'sy. -- Salute, papa. Tvoe zdorov'e. Blednoe lico Bol'shogo |la skrivilos' v gor'koj ulybke. -- Kakoe, k d'yavolu, zdorov'e! Madonna puttana, ty by poglyadel na teh stervyatnikov v Kanzas-siti -- uzh kak oni nadeyalis', chto ya sdohnu pryamo u nih na glazah, chtob mozhno bylo raspustit' Koncessiyu i otmenit' golosovanie! -- Ty ustal s dorogi. Poezzhaj domoj, otdohni. Vse budet v poryadke. CHleny Koncessii poveli sebya soglasno ozhidaniyam. YA rad, chto ne pridetsya okazyvat' na nih pryamoe davlenie. -- On choknulsya so starikom i vernulsya za stol. Bol'shoj |l sledil za nim iz-za poluprikrytyh vek. V sorok shest' u Kirana O'Konnora vpolne molozhavyj vid, viski i klinyshek vdovca na lbu lish' chut' tronuty sedinoj. Olivkovaya kozha i temno-karie glaza pridayut emu shodstvo s ital'yancem, no on ne ital'yanec i potomu ne dolzhen byl podnyat'sya vyshe yuriskonsul'ta, na ch'ej by docheri ni zhenilsya. Bol'shoj |l do sih por v tolk ne voz'met, kak emu eto udalos'. -- Oni progolosovali za tebya. Teper' ty vremenno ispolnyayushchij obyazannosti upravlyayushchego, i tebya utverdyat, kak tol'ko ya udalyus' ot del. No koe-komu eto ne po nravu. Fal'kone so svoim klanom dinozavrov do sih por ceplyaetsya za tradicii i besitsya, chto ty ne takoj zhe derevenshchina, kak on. Pri vsem uvazhenii k tebe on izo vseh sil otbrykivaetsya ot tvoego finansovogo konsorciuma. Kiran nebrezhno otmahnulsya. -- Bog s nim! Petsi Montedoro privlechet na nashu storonu svezhie sily iz Las-Vegasa i s zapadnogo poberezh'ya. A Fal'kone i ego dubinogolovye puskaj povaryatsya eshchE godok v sobstvennom soku. Pribyli ot igornogo biznesa i reketa neuderzhimo padayut, a bill' Pikkolomini i vovse vyb'et u nih pochvu iz-pod nog. Otmena suhogo zakona -- cvetochki po sravneniyu s legalizaciej marihuany, kokaina i drugih narkotikov. Bol'shoj |l gnevno zatryas dvojnym podborodkom. -- No kak prezident mog na takoe pojti? Teper' vsyakij sranyj fermer stanet vyrashchivat' gashish i koku. Starushki posadyat opium na okne v gorshochkah! Ne strana, a priton narkomanov! -- On sudorozhno glotnul vina. Kiran podnyalsya i dolil emu v stakan. -- Bros', papa, ne preuvelichivaj. V tekste zakona massa ogovorok. Pravitel'stvo budet provodit' vospitatel'nye meropriyatiya protiv raznogo roda zloupotreblenij... prinuditel'noe lechenie... tyuremnye sroki dlya bujnyh... elektricheskij stul dlya rasprostranitelej. Ulavlivaesh' hod ih myslej... pust' vsyakoe bydlo, bezrabotnye, otbrosy obshchestva, iskateli ostryh oshchushchenij po deshevke kuryat i kolyutsya, poka ne podohnut, lish' by s kazhdoj zatyazhki, s kazhdogo ukola platili nalog dyade Semu. No chtob zadevat' poryadochnyh grazhdan, sovershat' prestupleniya pod vozdejstviem narkotikov, sovrashchat' maloletnih, zagryaznyat' ulicy svoim der'mom -- eto ni-ni! Inache ih zaprut podal'she i klyuch poteryayut. Ochen' prostoe i razumnoe reshenie. Kazna vozmestit sebe ubytki ot torgovli tabachnymi izdeliyami i spirtnymi napitkami, v gorodah stanet chishche, a gadkaya mafiya raz i navsegda poteryaet osnovnoj istochnik dohoda. -- I eto, po-tvoemu, ne paskudstvo? Zadeshevo prodavat' travku, chtob dazhe deti mogli kupit'! Ladno, zayadlye narkomany -- eti puskaj hot' vse mozgi sebe zasrut, no detishki!.. Kiran pozhal plechami. -- Serdobol'nye liberaly, cerkovniki i obshchestvennaya sfera pytalis' eto vnushit' prezidentu i Kongressu. Nu i my, konechno... |l tupo ustavilsya v stakan. -- Tridcat' procentov... S legalizaciej my poteryali tridcat' procentov dohodu -- vsego-navsego! A N'yu-Jork, Boston, Florida, Novyj Orlean poteryayut po men'shej mere pyat'desyat. A Kaliforniya... -- Nichego, posidyat god-drugoj na golodnom pajke, i te klany, kotorye primknut k nashemu sovmestnomu kapitalu, stanut eshchE bogache. CHikago vsegda byl na grebne peremen, i moj konsorcium obespechit dlya vseh novye struktury izvlecheniya pribyli. My vyzhivem, papa, my i te, kto posleduet za nami. -- Za toboj! -- Glaza v krasnyh prozhilkah na mig polyhnuli zastareloj nenavist'yu i uzhasom, no |l tut zhe ovladel soboj i s korotkim smeshkom dobavil: -- CHto eshchE delat', kak ne sledovat' za toboj, stregone? CHarodej! Vzglyad zyatya svetilsya iskrennej serdechnost'yu, a prinuzhdenie rabotalo na vsyu moshch'. -- Pojmi, |l, shajka srednevekovyh razbojnikov ne mozhet upravlyat' kapitalom v dvesti milliardov. Nynche ne modno hvatat' chto ploho lezhit, ubirat' s dorogi sopernikov, zapihivat' trupy v bagazhnik. Vremena menyayutsya. CHerez dva goda lyudi budut gulyat' po Marsu. Vse finansovye operacii perevedeny na komp'yuter. A reketiry i rasprostraniteli narkotikov ostayutsya ni s chem. U kogo est' mozgi, te bogateyut. No esli sidet' na den'gah, to chem oni luchshe tualetnoj bumagi? -- Da, da, znayu, -- ustalo otozvalsya Kamastra. -- Nado vkladyvat'. -- Prichem razumno vkladyvat' -- chtob den'gi delali den'gi. Imenno etim ya zanimalsya, kogda byl tvoim sovetnikom, i budu prodolzhat', stav bossom. -- Bossom Vseh Bossov, -- usmehnulsya Kamastra. Kiran budto ne slyshal. -- Naryadu s oficial'nym konsorciumom, raspredelyayushchim kapitalovlozheniya, u menya est' na primete tri kita: "Klejburg akuizishnz", "Giddings end Metc" i "Fridoniya interneshnl". Artisty svoego dela, specializiruyutsya na pokupke razvalivayushchihsya kompanij, da tak, chto komar nosu ne podtochit. Do sih por oni rabotali po melochi, no ya pridumal dlya nih nastoyashchee zanyatie. S ob容dinennym kapitalom u nas razvyazany ruki, i teper' k nam potekut takie den'gi, kakie tebe i ne snilis'. -- Gospodi Iisuse, chto ty eshchE zadumal?! -- Nachnem s nebol'shih oboronnyh predpriyatij -- teh, chto razorilis' vo vremya svetloj pamyati razryadki. Posle katastrofy kosmicheskoj stancii v Kongresse zazvuchali voinstvennye golosa, i kompanii, rabotayushchie na oboronu, snova stanut rasti kak na drozhzhah. Slyshal pro firmu "Makgigan-Dunkan aerospejs"? Ona ruhnula, kogda ekonomisty Pentagona zarubili novoe orbital'noe oruzhie. U menya est' predchuvstvie, chto s devyanosto tret'ego, kogda u nas budet novyj prezident i programma osvoeniya Marsa budet priznana negodnoj, kakoj i yavlyaetsya v dejstvitel'nosti, nasha strana nakonec prosnetsya i pojmet, kak daleko obognali nas russkie v gonke kosmicheskih vooruzhenij. Vot togda-to Zvezdnye Vojny poluchat novoe pravo na zhizn'. Bol'shoj |l pobelel kak polotno. -- Tak ty dumaesh', budet vojna? -- Konechno net. Prosto novaya oboronnaya iniciativa. Obrabotaem "Makgigan", zatem podchinim sebe "Dzhi Din Kamberlend", stroitelej podvodnyh lodok. "Kon elektrik" tozhe treshchit po vsem shvam, poskol'ku yaponcy i kitajcy perehvatili u nih vsyu bytovuyu tehniku, odnako v vos'midesyatye gody oni byli chetvertym krupnejshim oboronnym podryadchikom v strane. Ne stanet zhe Pentagon pokupat' rakety v Azii. -- Madonna! Ty ne shutish'! Stakan vyskol'znul iz ruk Bol'shogo |la i bezzvuchno pokatilsya po bezhevomu pushistomu kovru. No kardiostimulyator vnutri torakal'noj polosti nemedlenno prisposobil serdechnyj ritm k povyshennomu soderzhaniyu adrenalina. -- Istoriya pokazyvaet, chto net bolee nadezhnogo istochnika dohodov, chem voenno-promyshlennyj kompleks, -- nevozmutimo prodolzhal Kiran. -- No ego neobhodimo podpityvat'. Na samom dele vojny ne hotim ni my, ni Sovety. No eto edinstvennyj sposob kak-to sderzhivat' vnutrennyuyu napryazhennost'. U nas vysokij uroven' bezraboticy i grandioznyj nacional'nyj dolg. U nih izvechnaya slavyanskaya toska plyus hronicheskaya nehvatka prodovol'stviya i tovarov shirokogo potrebleniya. -- A esli ty oshibsya? Esli proekt osvoeniya Marsa pomirit nas s krasnymi i razryadka opyat' budet nabirat' oboroty? -- Togda plakali nashi denezhki. -- Kiran shiroko ulybnulsya. -- Da ne bojsya, my sumeem zashchitit' kapital. Bol'shoj |l vsyu zhizn' smotrel na zyatya kak na stihijnoe bedstvie vrode soshedshej s gor laviny ili revushchego tornado... Vot takoe zhe neponimanie i strah chitalis' i sejchas na lice starika. No neozhidanno ono proyasnilos', i Bol'shoj |l zashelsya ot hohota. -- Gospodi Iisuse! -- revel on. -- Poglyadim, kak nash cazzomatto [Hren choknutyj (ital.).] Fal'kone skushaet etu dulyu! Kiran dotronulsya do zolotistogo kvadratika. Na poroge poyavilsya pomoshchnik. -- Slushayu vas, ser, -- proiznes Arnol'd Pakkala, a v ume, dobavil: Dva mordovorota tihon'ko sidyat v priemnoj i kusayut nogti, na desyat' tridcat' u vas namecheny peregovory s misterom Giddingsom i misterom Metcem iz H'yustona, a posle rannij lench s generalom Baumgartnerom. -- Mister Kamastra uzhe pokidaet nas, Arnol'd. Poprosi, pozhalujsta, syuda Karlo i Frenki. -- Kiran podoshel k testyu, protyanul emu ruku. -- Spasibo, chto zaglyanul, papa. Zavtra uvidimsya. Betti Karolina prosila menya privezti SHennon k vam na uzhin. Esli budet nastroenie, mozhem podrobnee obgovorit' novuyu finansovuyu politiku. Podderzhivaemyj s bokov telohranitelyami, Bol'shoj |l podnyalsya na nogi. -- Samo soboj. Zavtra pogovorim. -- On vse eshchE udovletvorenno hmykal, no izbegal smotret' v glaza budushchemu bossu CHikago. -- Da, i prihvati dva yashchika marsaly -- slavnaya shtuka. Byvaj, Kir! O'Konnor povernulsya k oknu vzglyanut' na ozero. YAhty s lyubovnikami uzhe ne bylo. Togda on napravil luch na bol'shoe sudno, idushchee vverh po reke. -- Desyat' tridcat', -- napomnil Arnol'd. -- Soedinit' vas s H'yustonom? Na palube odin passazhir rasskazyval drugomu skabreznyj anekdot pro general'nogo prokurora Illinojsa. CHerez pyat' minut, myslenno otvetil Kiran. Pered razgovorom s kitami nado malost' prochistit' mozgi. 12 Milan, N'yu-Gempshir, Zemlya 16 avgusta 1990 goda Samyj neudachnyj psihologicheskij eksperiment v ego praktike; ot nachala i do konca vse ne zadalos'. CHertova dzhonka! On vzyal eE naprokat, reshiv zamaskirovat'sya pod rybaka, no ne uchel nepolnoj osadki, otchego korpus diko stonal i skripel, i voni ot zabivshegosya v shcheli protuhshego zel'ca -- ne inache, ego ispol'zovali kak nazhivku. CHertova duhota! Na malen'kom ozere, okruzhennom so vseh storon letnimi kottedzhami, sovsem nechem dyshat', i posle chetyreh chasov nochnogo bdeniya on vzoprel, kak v bane. CHertovy komary! Sovokuplyayutsya, mat' ih tak, pryamo u nego na tele! To li zapah zel'ca ih privlekaet, to li vzmokshij rybolov, no, kazhetsya, vse okrestnoe komar'e oblyubovalo stoyashchuyu na yakore dzhonku dlya svoih svidanij. A stoit poshevelit'sya -- po vsemu ozeru raznosyatsya zvuki, napominayushchie hrust cellofana. CHertova ryba! ZHirnen'kie okun'ki v nadezhde polakomit'sya nahal'nymi komarami to i delo vyprygivayut iz vody s takim oglushitel'nym vspleskom, chto krov' stynet v zhilah. Bud' on nastoyashchij rybak, obilie ryby privelo by ego v ekstaz. No Fabian Finster, gorozhanin do mozga kostej, gluboko nenavidel vsyakij sport, a rybu priznaval isklyuchitel'no v vide file, slegka obzharennogo v suharyah i obryzgannogo limonnym sokom. Periodicheski, kogda komarinaya lyubov' i ryb'ya ohota dovodili ego do beshenstva, on prekrashchal nablyudenie, vznuzdyval svoi prinuditel'nye sily i daval neskol'ko zalpov po hishchnikam i zhertvam. Ryba kamnem opuskalas' na dno, poverhnost' ozera useivali sotni trupov s prozrachnymi krylyshkami, i minut na desyat' nastupalo spokojstvie. Zatem naletal novyj roj, i okun'ki srazu prihodili v chuvstvo. No samuyu bol'shuyu trudnost' -- pryamo-taki golovolomku -- predstavlyal sam ob容kt nablyudeniya, govoryashchij i dumayushchij po-francuzski. V bytnost' proricatelem on uzhe vstrechalsya s podobnymi slozhnostyami, no tam mysli na chuzhdom yazyke byli obrashcheny neposredstvenno k nemu i ogranichivalis' odnoj-dvumya frazami. (|j ty, gringo! Nu-ka, ugadaj, chto u menya v bashke, a chto v bumazhnike!) No chetyre chasa nepreryvnogo sinhrona -- eto uzh slishkom, dazhe dlya telepata! V rezul'tate on perezhivaet umstvennoe i fizicheskoe istoshchenie, chto dlya psihicheskogo shpionazha nikak ne goditsya. Esli k perevodu s francuzskogo dobavit' strah i predchuvstvie katastrofy, kotorye ni odin operant ne v silah ignorirovat', to poluchitsya, chto zrya on vzyalsya za eto delo, kakie by milliony ni sulil emu O'Konnor v kachestve nazhivki. Oh uzh eta nazhivka! OTCEPITESX, SVOLOCHI! TRAHAJTESX GDE-NIBUDX V DRUGOM MESTE! Vnov' ostavshis' v odinochestve pod luchistymi zvezdami, Finster gorestno vzdohnul. Bedy ego nachalis', kak tol'ko on podstupilsya k soplyaku professoru po imeni Deni Remilard. O tom, chtoby proniknut' za ego ekrany, ne moglo byt' i rechi. Finster, ne bud' durak, dogadalsya, chto metapsiholog migom ego zasechet -- tol'ko sun'sya. I reshil podbirat' krohi, padayushchie so stola, to est' obryvki "deklarativnoj" telepatii, kotorye Remilard adresoval druz'yam i kollegam. Mysli svoi on, pravda, formuliroval po-anglijski, no, Bozhe, chto za mysli! Bednyaga Finster vkonec zaputalsya v labirinte simvolov, logicheskih obrazov, krylatyh vyrazhenij i prochej drebedeni. Esli Deni i rabotaet nad chem-to predstavlyayushchim ugrozu (ili, naoborot, vygodu) dlya nachinanij O'Konnora, to nuzhny bolee kompetentnye mozgi, chtoby eto podtverdit'. I Finster predlozhil -- a boss odobril -- kosvennyj put' rassledovaniya. Nado ostavit' v pokoe Deni i ego Gruppu, poka ne vyyavyatsya priznaki hot' kakoj-to prakticheskoj deyatel'nosti, a tem vremenem poshchipat' mnogochislennyh rodstvennikov yunogo geniya. Daj Bog, s miru po nitke on soberet svedeniya, kotorye pomogut bossu opredelit' svoe otnoshenie k Deni i Dartmutskoj gruppe. Nachal on s dyadyushki in loco parentis [Zamenivshego otca (lat.).] molodogo professora, chto sluzhil administratorom v shikarnom kurortnom centre Uajt-Mauntins. Kak bol'shinstvo lyudej, schitayushchih sebya stoprocentnymi amerikancami, Fabian Finster i ne podozreval o frankoyazychnom men'shinstve naseleniya Novoj Anglii. Dyadyushka Rozhe, bezobidnyj malyj, govoril na beglom yanki, no mysli ego byli nevoobrazimoj smes'yu francuzskogo i anglijskogo. Finster poselilsya v otele i, nesmotrya na komfort i shikarnuyu zhratvu, provel dovol'no utomitel'nyj mesyac, kopayas' v nih. No trudy ego byli voznagrazhdeny: okazyvaetsya, dyadyushka Rozhe reshil ostavit' Uajt-Mauntins iz straha pered mladshim bratom Deni Viktorom -- samoj temnoj loshadkoj semejnogo klana Remilardov. Lyubopytno! Finster nemedlenno pereklyuchilsya na Viktora i obnaruzhil, chto dvadcatiletnij verzila neplohoj telepat, a v prinuzhdenii prevoshodit ne tol'ko starshego brata, no i, vozmozhno, samogo Kirana O'Konnora. Krome togo, Viktor poryadochnyj prohvost i zanimaetsya mahinaciyami, podobnymi delam bossa, razve chto ne v takom masshtabe. O'Konnor ochen' zainteresovalsya. Finster poluchil chetkie instrukcii vsestoronne i s maksimal'nymi predostorozhnostyami izuchit' Viktora i ego deyatel'nost'. Emu nadlezhalo derzhat'sya vne vychislennogo imi radiusa prinuzhdeniya: primerno dvesti yardov plyus-minus, to est' vdvoe bol'she distancii psihicheskogo vozdejstviya samogo Kirana. Proslushivanie resheno bylo vesti kak telepaticheski, tak i s pomoshch'yu elektronnoj apparatury, udelyaya osoboe vnimanie poleznoj "gryazi". Kazhduyu noch' Finster posylal plenku ezhednevnyh zapisej v CHikago srochnoj nazemnoj svyaz'yu, a utrom poluchal kommentarii i svezhie instrukcii ot bossa. Tri nedeli Finster pas molodogo zagotovitelya drevesiny na podstupah k Berlinu (N'yu-Gempshir). Vskore vyyasnilos', chto tenevye storony deyatel'nosti Viktora tshchatel'no zamaskirovany i ne predstavlyayut nikakoj vozmozhnosti dlya pryamogo shantazha. ZHeny, podruzhki, druzhka ili kakogo-libo drugogo ob容kta zapugivaniya takzhe ne imelos'. (Na paru s Deni Viktor pomogal ovdovevshej materi s vyvodkom mladshih brat'ev i sester, no, po vsej vidimosti, ne pital k nim chereschur nezhnyh chuvstv.) Svoi kapitaly on derzhal v dvuh mestnyh bankah i v odnom manchesterskom, drevesinu postavlyal po kontraktam v N'yu-Gempshir i Men, sobirayas' pribrat' k rukam takzhe Vermont -- edva otyshchutsya podhodyashchie dlya prinuzhdeniya klienty. Uchityvaya ochevidnuyu neuyazvimost' Viktora, Kiran O'Konnor poka ne prishel k chemu-to opredelennomu: to li do luchshih vremen ostavit' ego v pokoe, kak Deni, to li uzhe sejchas vovlech' v svoj prestupnyj sindikat. Vtoraya perspektiva kazalas' Finsteru vse bolee tumannoj. Po ego ocenkam, Viktor poryadochnyj zabiyaka i krepkij oreshek. Ego franko-anglijskie mysli poroj tak sumburny, chto ne poddayutsya rasshifrovke, na ego schetu po men'shej mere tri ubijstva i beschislennoe mnozhestvo psihicheskih i/ili fizicheskih pokushenij (prichem vse shito-kryto). On ochen' tshcheslaven, i lish' podsoznatel'nyj strah uderzhivaet ego ot primeneniya nasiliya k starshemu bratu, kotoromu on diko zaviduet. Fabian Finster, trepetavshij pered hozyainom, neozhidanno dlya sebya osoznal, chto Viktor Remilard vnushaet emu eshchE bol'shij strah, i tverdo reshil vyskazat' bossu svoe otricatel'noe mnenie po povodu sotrudnichestva s etim chudovishchem. Pozhaluj, dazhe stoit podumat', kak obezopasit' sebya ot ego daleko idushchih planov. Poka zhe, vspotevshij, iskusannyj komarami i oburevaemyj durnymi predchuvstviyami, on stojko nes nochnoj dozor, to i delo shepcha sinhronnyj perevod i kommentarij po hodu dela v obleplennyj nasekomymi diktofon "Toshiba", chto visel u nego na shee. Tem vremenem na zasteklennoj terrase letnego kottedzha poyavilsya Viktor Remilard, hlebnul holodnogo piva i prodolzhil rabotu po naboru novyh sil v svoe rasshiryayushcheesya metapsihicheskoe gnezdo. Beseda s kanadskim telepatom srednih let i somnitel'nyh moral'nyh principov, prikativshim iz Monrealya na shikarnoj "al'fe", podhodila k koncu. -- Perelivayut iz pustogo v porozhnee... Vik dostaet iz holodil'nika zapotevshuyu butylku "Gibernia Dunkel' Vajce" (Gospodi Bozhe!) i ugoshchaet gostya... Govorit vsluh po-zhab'i: "Soglasen, Medved', sliyanie nashih predpriyatij sulit bol'shuyu vygodu, no uchti: u rulya budu ya". Fort'e otvechaet: "Konechno, Vik, nikakih problem. YA zhe vizhu, s kem imeyu delo... "I hlebaet pivo, nabirayas' hrabrosti. Vik ulybaetsya i perehodit na umstvennuyu rech': A ty uveren, chto chetvero tvoih kompan'onov s toboj soglasyatsya? Kak tebe izvestno, ya v igrushki ne igrayu. YA nameren potryasti galereyu... on imeet v vidu "preuspet'"... moimi umstvennymi priemchikami. "Drevesina Remko" -- eto tak... nachalo. Skoro ya stanu krupnym ovoshchem... chert!.. ochevidno, "bol'shoj shishkoj" i budu vorochat' millionami... net, milliardami... Kak i te, kto budut so mnoj rabotat'. No tol'ko vse dolzhno byt' po-moemu, ponyal, Medved'? Menya eshchE nikomu ne udavalos' obvesti vokrug pal'ca. A kanadec emu v otvet: "Na zdorov'e, Viktor! YA zh govoryu, kak ty skazhesh', tak i budet!" No golova u nego, kak durshlag, mysli tak i sochatsya: Znaesh', pochemu my hotim primknut' k tebe? Potomu chto nikto tak ne znaet muzyku... on hochet skazat' "ostrye ugly"... biznesa, kak ty, tam, v Kvebeke, my... ya, Arman, Don'el' i ostal'nye... uf!.. po-melkomu rabotaem, a chtob delat' nastoyashchie sledy... mm... dela, nado probirat'sya na yug, k tebe, znachit. Pochemu, dumaesh', ya priehal k tebe s takim regulyarnym... on podrazumevaet "otkrytym, pryamym"... predlozheniem?.. Mozhesh' moyu bashku prochesat'... i rebyat moih po vintikam razberi -- uvidish', my... uf... ne muhlyuem. Vik -- samo obayanie. Govorit po-zhab'i chto-to vrode "o'kej" i hlopaet kanadca po plechu. Oba smeyutsya. Mysli besformenno-druzhelyubnye, no Medved' vse eshchE boitsya portki obmochit', a u Vika ekran sverkaet, nu pryamo kak vash, boss... Finster nazhal na "pauzu" i pomenyal polozhenie. Po vode ot dzhonki poshla chernil'naya zyb'. Komary kak budto ugomonilis', a sytye okun'ki ushli spat' na glubinu. Finster v dushe molilsya, chtoby Viktor posledoval ih primeru. On nadiktoval eshchE neskol'ko fraz, poka molodoj hozyain provozhal svoego gostya do "al'fa-romeo". Uslovilis' o vstreche s drugimi kanadskimi moshennikami. Zatem fary "al'fy" prochertili na vode dve svetovye dorozhki, obryvayushchiesya nepodaleku ot dzhonki Finstera. Mashina ot容hala nazad, razvernulas' i pokatila vdol' berega. Viktor potyanulsya, zevnul i poshel po tropke k nebol'shoj pristani pered kottedzhem, gde ostanovilsya, skrestiv ruki na grudi i glyadya na ozero. Um ego kak-to stranno posverkival. Lodka Finstera medlenno dvinulas' po napravleniyu k nemu, volocha za soboj yakor'. -- Oh! -- probormotal telepat. -- CHto za chertovshchina! On dotyanulsya do podvesnogo motora v tri loshadinye sily, dernul za shnur -- motor tol'ko zhalobno vshlipnul. Dernul eshchE raz -- kakoe-to vinovatoe pyhten'e. Proklinaya vse na svete, Fabian bystro vstavil vesla v uklyuchiny i prinyalsya otchayanno gresti ot berega. -- Otpusti, chert tebya... V neskol'kih kottedzhah na beregu svetilis' okna. -- Pomogite! Pomogite! -- zavopil Finster, no golos zateryalsya slabym hripom v letnem hore lyagushek i kuznechikov. Bespolezno! Temnyj siluet na pristani uzhe v desyati yardah. Finster rvanul "molniyu" na propotevshej vetrovke, chtoby vytashchit' iz kobury pod myshkoj kol't "magnum" kalibra 37, 5 millimetra. Vzyal ego obeimi rukami, hotel bylo pricelit'sya, no kol't ne slushalsya, vyskal'zyval iz pal'cev, a kogda Fabian vcepilsya v nego krepche, otyazhelel, kak svincovyj yakor' lodki, i edva ne vyvihnul emu kist'. Potom on zametil, chto stvol napravlen pryamo v kolennuyu chashechku, a palec vse sil'nee davit na kurok. Vzvizgnuv, on vybrosil pistolet za bort. Vik zasmeyalsya. Prygaj! -- vzrevel vnutrennij golos. Ty ne umeesh' plavat', no uzh luchshe, chem zahlebnut'sya. I Fabian stal zahlebyvat'sya rvushchejsya iz gorla blevotinoj. Telo obmyaklo, on udarilsya golovoj o nizkij alyuminievyj planshir, verhnyaya chast' tulovishcha perevesilas' cherez bort; glaza byli shiroko otkryty pod mertvenno-chernoj vodoj. I vdrug v mozgu prozvenelo: Ne bud' durakom, hvatit uzh... Davaj sperva pogovorim. Pogovorim?.. On snova sidel pryamo, sovershenno suhoj, esli ne schitat' pota, a lodka plavno skol'zila k pristani. Protyanutaya ruka vytashchila ego na bereg. Finster vzglyanul vverh. Miriady zvezd na letnem nebe osveshchali vysokogo krasivogo parnya. Temnye kurchavye volosy padali na lob. Um, podobno zvezdam, siyal yarko i rasplyvchato. -- Pogovorim? -- povtoril Finster vsluh, i na gubah ego zadrozhala ispugannaya usmeshka. -- Poshli v dom, -- korotko brosil Viktor i, povernuvshis' spinoj, zashagal proch'. Byvshij proricatel' zakolebalsya, no chto-to vdrug sdavilo serdce raskalennymi kleshchami, i koleni podognulis'. CHerez sekundu bol' proshla, on vypryamilsya, i nad uhom prorokotalo zhab'e: -- Grouille-toi, merdaillon! [SHevelis', govnyuk! (franc.)] Mozhno obojtis' bez perevoda. V celom Finster byl soglasen s gruboj ocenkoj, dannoj emu Viktorom. Samyj grandioznyj prokol ego zhizni -- ili togo, chto ot neE ostalos', -- uzh teper'-to on tochno pogorel. Osoznav eto, Fabian strannym obrazom vzbodrilsya. -- Sadis' tam, -- prikazal Viktor, vhodya na zasteklennuyu terrasu. Finster opustilsya na pletenyj stul. Mozhet, nabrat'sya naglosti i poprosit' pivka? CHto-to zhutkoe promel'knulo v glazah Viktora. -- YA mog by vyzhat' tvoj mozg, kak limon, mog by zastavit' tebya rasskazat' mne vse o teh, kto poslal tebya shpionit' za mnoj, a potom sdelat' omlet v tvoej cherepushke i vyshibit' otsyuda pod zad kolenom. Koe-kogo iz lyubopytnyh uzhe postigla takaya uchast'. Odin byl russkij, predstavlyaesh'? Predlozhil mne trista tyshch, chtoby popast' v laboratoriyu moego bratca. YA s udovol'stviem vzyal ego den'gi, i on ischez. Lesa zdes' na slavu -- temnye, gustye. YA mog by otpravit' tebya sledom, no pokamest pogozhu. CHto-to uzh ochen' znakomyj ot tebya dushok. On pripodnyal sverkayushchij shchit, i Finster uvidel otsrochku svoego prigovora. -- Da! -- vykriknul on s neveroyatnym oblegcheniem. -- YA tot, za kogo ty menya prinimaesh'! |to moe remeslo. -- Ish' ty! Golos Viktora byl holodnee l'da, a neozhidanno darovannoe pomilovanie, za kotoroe tak otchayanno uhvatilsya telepat, vnov' smenilos' v ume etogo hameleona prigovorom sud'by. I Finster vypryamilsya, ozhidaya ego. No Viktor ulybnulsya. -- Vizhu, vizhu, ty ne shpion, zaslannyj moim bratcem. I ne ishchejka CRU. I ne krasnyj... Tvoj um otkryt, kak bryuho vypotroshennogo lososya. Teper' ya tochno znayu, kto ty takoj, Finster. -- Takoj zhe prohodimec, kak ty. A zdes' po prikazu drugogo prohodimca... do nego tebe poka daleko. On bol'shoj boss. A skoro stanet samym bol'shim. Sledish' za moej mysl'yu, Vik? -- Luchshe, chem ty dumaesh'. Tak vot, peredaj slovo v slovo svoemu O'Konnoru... Pust' otcepitsya ot menya. Esli ego lyudi budut mne meshat', ya ih otpravlyu nazad k nemu i sdelayu tak, chtoby oni izdohli pryamo na ego polirovannom stole. U nego svoi plany, u menya svoi. YA na ego territoriyu ne posyagayu, i on pust' syuda ne suetsya. Ezheli ostavit menya v pokoe, to, mozhet, i nastanet den', kogda nam najdetsya, chto skazat' drug drugu. No eto eshchE ne skoro. Kak tol'ko my vpravdu budem nuzhny drug drugu, ya sam s nim pogovoryu... Horosho zapomnil, Finster? Telepat pozhal plechami, odnim pal'cem pripodnyal shnurok, na kotorom visel diktofon. -- Vse zapisano, mister Remilard. -- Provalivaj otsyuda. -- Viktor povernulsya k nemu spinoj. -- A pivo? -- risknul sprosit' Finster. -- Pereb'esh'sya. -- Na "net" i suda net, -- vzdohnul Horek. Akkuratno prikryv za soboj zasteklennuyu dver', on napravilsya k pristani. 13 IZ MEMUAROV ROGATXENA REMILARDA Kak bukinist ya zametil odnu lyubopytnuyu veshch': otdel'nye nauchnye trudy istoricheskogo znacheniya, izvestnye kazhdomu obrazovannomu grazhdaninu Galakticheskogo Sodruzhestva, sovershenno ne pol'zuyutsya sprosom u sovremennogo chitatelya. Skazhem "Proishozhdenie vidov" Darvina, "Tolkovanie snovidenij" Frejda, "Proishozhdenie materikov i okeanov" Vegenera, "Kibernetika" Vinera nadelali v svoe vremya stol'ko shumu lish' dlya togo, chtoby, vlivshis' v kotel chelovecheskih znanij, stat' obshchim mestom. |ta ironiya sud'by ne oboshla i osnovopolagayushchuyu rabotu Deni Remilarda "Metapsihologiya". CHerez sto dvadcat' odin god posle publikacii ona pylitsya na polkah, i lish' neskol'ko nyneshnih istorikov udosuzhilis' eE prochest'. No ya-to pomnyu, kakuyu buryu ona vyzvala v nachale 1990 goda. Tirazh v dvesti pyat'desyat tysyach ekzemplyarov v tverdom pereplete byl rasprodan za god. Kniga stala temoj mnozhestva televizionnyh diskussij i statej v periodike. Vprochem, takoj azhiotazh vokrug sugubo nauchnogo izdaniya, peregruzhennogo statistikoj, i togda kazalsya mne strannym. Odnako v "Metapsihologii" vpervye privodilsya podrobnejshij perechen' vseh form umstvennoj deyatel'nosti, kak normal'noj, tak i supernormal'noj, i delalsya akcent na vzaimosvyazi uma s materiej i energiej. V rezul'tate blestyashchej serii opytov Deni prishel k vyvodu, chto tak nazyvaemye "vysshie funkcii uma" prisutstvuyut v myslitel'nom processe vseh bez isklyucheniya chelovecheskih sushchestv, ibo kazhdyj um v opredelennoj stepeni soderzhit i ordinarnye, i ekstraordinarnye kachestva. On teoreticheski obosnoval sverh容stestvennye sposobnosti operantov-metapsihologov, a takzhe ushcherbnost' "normal'nyh" lyudej kak aspekt latentnosti, kogda primenenie metafunkcii ogranicheno libo psihologicheskimi faktorami, libo nedostatkom odarennosti. Naryadu s ozhivlennymi diskussiyami v nauchnyh krugah, ibo eE avtor predstavil ubeditel'nye dokazatel'stva togo, chto vysshie umstvennye funkcii yavlyayutsya storonami real'noj dejstvitel'nosti, a ne prosto gipotezami ves'ma somnitel'nogo svojstva, parapsihologov (koih bylo nemalo i pomimo Deni), desyatiletiyami terpevshih sderzhannuyu snishoditel'nost', a to i otkrytye nasmeshki svoih konservativnyh kolleg, srazu okruzhili oreolom bezmernogo voshishcheniya; ih obhazhivali sredstva massovoj informacii, sotrudniki pravitel'stvennyh uchrezhdenij, predprinimateli, pochuyavshie novuyu zolotuyu zhilu, kotoraya navernyaka ne ustupit aerokosmonavtike i genetike. Beschislennoe mnozhestvo do sih por bezvestnyh operantov blagodarya Deni "vyshli iz chulana" i byli privlecheny k ser'eznym issledovaniyam. Razumeetsya, poyavilis' i legiony sharlatanov: astrologov, veshchunov, gadatelej na chajnoj i kofejnoj gushche, chernyh magov, chto ucepilis' za faldy fraka oficial'nogo metapsihologicheskogo dvizheniya i vkusili kratkij mig triumfa, poteshiv publiku, nichego ne smyslivshuyu v debatah protivoborstvuyushchih psihologicheskih gruppirovok. Sam Deni ostalsya v storone ot sensacionnyh tolkov, vyzvannyh ego tvoreniem: izbegal zhurnalistov, teleinterv'yu i prochej reklamnoj shumihi. Krome togo, on poka eshchE ne obnarodoval togo fakta, chto i sam byl ob容ktom svoih opytov. V otlichie ot neprofessional'nyh uchastnikov, operanty Dartmutskoj laboratorii dazhe ne byli nazvany po imeni. Popytki sdelat' avtora "Metapsihologii" znamenitost'yu poterpeli krah iz-za manery Deni izobrazhat' iz sebya besstrastnogo erudita bez edinogo probleska yumora i kakih-libo drugih "koloritnyh" lichnostnyh chert. Ishchejki "media" sobrali nebogatyj urozhaj na nive ego issledovanij: staroe zdanie na Kolledzh-strit v Hanovere, protiv avtomobil'noj stoyanki pered bol'nicej Hichkoka, i zamknutyj personal metalaboratorii, strogo sledivshij za tem, chtoby nikakie dejstvitel'no sensacionnye svedeniya ne prosochilis' naruzhu. K radosti razocharovannyh bylo reporterov, v drugih uchrezhdeniyah nashlis' menee skrytnye parapsihologi, koim ne terpelos' zapolnit' probely v metareklame. Oni nezhilis' v luchah otrazhennoj slavy i speshno publikovali sobstvennye trudy s kritikoj opus magnum Remilarda. Poskol'ku obychnye lyudi podsoznatel'no veryat sverh容stestvennomu, bol'shaya chast' publiki polozhitel'no vosprinyala otkrytie metapsihicheskih granic. V te dni problema sosushchestvovaniya operantnoj elity s "normal'nym" chelovechestvom eshchE ne voznikala. Pravda, v konce 1990 goda, kogda razrazilsya skandal, svyazannyj s davleniem na metapsihologov so storony oboronnogo vedomstva Soedinennyh SHtatov i pervym upominaniem koncepcii Umstvennyh Vojn, obshchestvennoe mnenie na korotkoe vremya otshatnulos' ot novoj nauki. No skepticizm cherez god byl pobezhden professorom |dinburgskogo universiteta Dzhejmsom Somerledom Makgregorom. |tot vydayushchijsya shotlandec vpervye potryas mir naglyadnoj demonstraciej vysshih umstvennyh sil. Ona podtverdila vse teoreticheskie postulaty Deni, no odnovremenno provela sredi chelovecheskoj rasy vodorazdel, kotoryj ne smoglo unichtozhit' dazhe Velikoe Vtorzhenie. Otvlekayas' ot sobytij vselenskogo znacheniya, hochu zametit', chto 1990 god byl takzhe godom otkrytiya moih "Krasnorechivyh stranic". Pravda, teper' mnogie schitayut knizhnuyu lavku chem-to vrode relikvii, no ya po-prezhnemu soprotivlyayus' popytkam prisvoit' ej muzejnyj status. Lavka do sih por nahoditsya v chastnom vladenii, i adres eE vse tot zhe: N'yu-Gempshir, Hanover, Saut-Men-strit, 68. Dlya privlecheniya turistov so vsej galaktiki v nej est' special'nyj otdel, gde sobrany trudy i zhizneopisaniya znamenityh Remilardov. (U menya dazhe imeyutsya v prodazhe neskol'ko vethih ekzemplyarov pervogo izdaniya "Metapsihologii" po zvezdnoj cene, tak chto dobro pozhalovat'!) A krome togo, v assortimente redchajshaya iz vseh sushchestvuyushchih v Novoj Anglii kollekciya nauchnoj fantastiki, fentazi i trillerov. Na moih polkah vy ne najdete novomodnyh zhidkokristallicheskih doshchechek; vse toma napechatany na bumage tipografskim sposobom, i bol'shinstvo ih udalos' sohranit' v sostoyanii, prigodnom dlya chteniya. YA rad videt' u sebya pokupatelej vseh ras, dazhe simbiari, pri uslovii, chto, rassmatrivaya knigi, oni nadevayut perchatki iz pleksiglasa (ih u menya ogromnyj zapas), daby ne ispachkat' stranicy zelenoj sliz'yu. Vybor pomeshcheniya pod knizhnuyu lavku prinadlezhit ne mne. Vnachale ya hotel arendovat' dom po toj zhe ulice, no blizhe k universitetskomu kampusu, gde, kak podskazyval mne kommercheskij instinkt, torgovlya shla by bojchej. No vse moi namereniya byli oprokinuty nekim davnim znakomym. Pomnyu solnechnyj osennij den', kogda miss Mellori, agent po najmu zhil'ya, privela menya syuda. Hotya ya izlozhil ej svoi soobrazheniya, ona vse-taki nastoyala, chtoby ya posmotrel poslednyuyu sobstvennost', sdayushchuyusya v arendu. -- Izumitel'noe mesto, mister Remilard! Uglovoe pomeshchenie na pervom etazhe istoricheskogo doma Gejts-Haus, pryamo naprotiv pochty. Velikolepnyj obrazchik pozdnefederal'nogo stilya, dlya knizhnoj lavki luchshe prosto ne najti! Ploshchad' neskol'ko men'she, chem v tom zdanii vozle "Hanover-Inn", zato kakoj anturazh! A na tret'em etazhe kak raz sdaetsya bol'shaya, ochen' udobnaya kvartira. YA poshel s nej. Posmotrel i ne mog ne soglasit'sya: kvartira dejstvitel'no udobnaya. Pravda, sama lavka razocharovala: s pervogo vzglyada pokazalos', chto v nej negde povernut'sya, o chem ya pryamo zayavil missis Mellori, mol, mesto chudesnoe, no mne sovsem ne podhodit. -- Kakaya zhalost'! YA tak nadeyalas', chto vam ponravitsya -- Ona kivnula na starye derevyannye stropila. -- Zdes' zhe srazu chuvstvuetsya nastoyashchaya drevnost'! -- Potom zagovorshchicheski ulybnulas' i shepotom dobavila: -- Dazhe privideniya vodyatsya! YA otorvalsya ot razglyadyvaniya stennoj nishi i s neskol'ko natyanutoj ulybkoj obernulsya k missis Mellori. -- CHto vy govorite? Navernyaka eto bylo by horoshej reklamoj, tem bolee chto ya specializiruyus' na fantasticheskoj literature. No, uvy, mne malo mesta, a po vecheram, boyus', tut slishkom pustynno dlya bojkoj torgovli... Vdrug ya pochuvstvoval ch'e-to prisutstvie i neosoznanno primenil poiskovyj dar, ottochennyj pod rukovodstvom Deni s cel'yu ogradit' sebya ot napadok Viktora i drugih nezhelatel'nyh vizitov. K tomu vremeni ya nauchilsya raspoznavat' sil'nuyu auru takih operantov, kak Deni, Salli Dojl ili Glenn Dalamber, na rasstoyanii desyati metrov i pri otsutstvii kamennyh bar'erov. I teper', prochesyvaya vse temnye ugly vethogo stroeniya, utverdilsya v mysli, chto my zdes' ne odni. Menya proshib holodnyj pot. Missis Mellori prodolzhala shchebetat': -- ... a esli vam tesno, my mozhem peregovorit' s vladel'cem. Kazhetsya, derzhatel' sosednej kofejni ne nameren vozobnovlyat' dogovor, takim obrazom, vam udalos' by uvelichit' metrazh... Skazhi, chto soglasen, pochudilsya mne golos. Kto zdes'? -- myslenno kriknul ya. Kakogo cherta?! -- CHto-chto, prostite? -- peresprosila missis Mellori. YA pokachal golovoj. Tochno, v chulane kto-to est'! -- A-a, ponimayu! -- prosiyala ona. -- YA ostavlyu vas zdes', i vy vse horoshen'ko osmotrite -- i magazin, i kvartiru, a potom zanesete mne klyuchi v kontoru i soobshchite o svoem reshenii. -- Blagodaryu, -- promyamlil ya. Zvuk sobstvennogo golosa pokazalsya mne kakim-to chuzhim i dalekim. Missis Mellori, skazav chto-to naposledok, vyshla i plotno zakryla za soboj dver'. Pylinki plyasali v solnechnyh luchah, pronikavshih skvoz' okno vitriny. Aura peremestilas' iz chulana v magazin, i ya nachal medlenno razvorachivat'sya k nej. V mozgu mel'knula idiotskaya mysl': nado hotya by zhalyuzi povesit', a to na takom yarkom solnce oblozhki budut vycvetat'. Nad vi